CARLOS MARX: BREVE INTRODUCCIN A SU PENSAMIENTO

Eduardo Weisz

I) ASPECTOS BIOGRFICOS Y CONTEXTO HISTRICO

Carlos Marx naci en Trveris el 5 de mayo de 1818. Esta ciudad

perteneca a la provincia alemana de Renania, de gran desarrollo
industrial. Su padre era un abogado de origen judo, aunque no
practicante. Federico Engels, con quien Marx compartira su vida
intelectual y poltica, naca dos aos ms tarde en Bremen, en la misma
provincia, hijo de una importante familia tradicional alemana, con
fbricas textiles en ese pas y en Manchester, Inglaterra.
Su pas de origen, Alemania, que en rigor slo se constituira como
nacin unificada recin cinco dcadas despus de sus nacimientos, no era
ajena a los dos grandes acontecimientos que transformaban radicalmente el
escenario econmico, poltico y social europeo: la revolucin francesa y
la revolucin industrial. La primera, bajo las consignas de Libertad,
Igualdad, Fraternidad haba acabado en 1789 con el dominio poltico de la
nobleza y el clero ejercido a travs de la monarqua-, para iniciar el
dominio de la burguesa en Francia y, consecuentemente, impulsar las
revoluciones burguesas que a lo largo de ms de un siglo atravesaran a
Europa dando al mundo moderno su forma poltica.
La revolucin industrial, que podemos situar entre fines del siglo XVIII
y principios del XIX, signific la utilizacin de innovaciones
permanentes que modificaron completamente las bases tcnicas de la
produccin y las formas de organizacin del trabajo. Los nuevos tipos de
telares y la mquina de vapor, junto con otras invenciones, dieron lugar
al surgimiento de la gran industria, que progresivamente hara obsoletos
los talleres y las formas artesanales de produccin. En el marco de este
proceso tiene lugar la extensin masiva de las relaciones asalariadas en
la produccin, es decir, el surgimiento de un nuevo actor social, el
proletariado moderno, que realiza su trabajo a cambio de un salario, en
espacios en los que muy frecuentemente se concentran centenares de
trabajadores en condiciones semejantes.1

1
Es necesario recalcar que tanto el proceso de industrializacin como el de las
transformaciones polticas se producen tardamente en los territorios alemanes,
si se los compara con otras partes del continente europeo. La debilidad de una
clase social dispuesta a reformas polticas, la burguesa, frente a la clase
terrateniente, los Junkers, asociada a la concepcin autoritaria del Estado,
retrasan en dcadas la modernizacin alemana y la propia conformacin de sta en
una Nacin. Es recin a partir de 1862, cuando el emperador prusiano Guillermo I
Marx termina sus estudios universitarios en jurisprudencia, pero en sus
ltimos aos de estudio en Berln dedica mayor atencin a estudios
filosficos. Se vincula a los llamados jvenes hegelianos, quienes se
abocaban a profundizar en la obra del filsofo alemn Georg Wilhelm Hegel
(1770-1831), sacando de sta las conclusiones ms radicales para la
crtica poltica y social al rgimen dominante. A su vuelta a Bonn, donde
haba iniciado sus estudios, Marx se sumar a la redaccin de la Gaceta
Renana, de la que participaban varios escritores radicales. Luego de que
la censura prohibi esta publicacin, Marx debi mudarse a Francia donde
las posibilidades de expresin eran mucho mayores. All entr en contacto
con revolucionarios alemanes y trabaj en la publicacin de los Anales
franco-alemanes.
Al poco tiempo de llegar a Pars, Marx conoci a Engels, quien haba
hecho un importante estudio sobre la clase obrera inglesa en el que Marx
encontr grandes coincidencias con sus ideas. Comienza as una relacin
intelectual y poltica que se prolongar por varias dcadas, hasta la
muerte de Marx.
En 1844, Marx escriba los que hoy se conocen como Manuscritos econmico-
filosficos, en donde ya se planteaba la importancia del proletariado en
la transformacin social, producto de sus condiciones materiales de
existencia en la sociedad moderna.
En los aos siguientes, Marx y Engels profundizaran su comprensin del
funcionamiento de la sociedad capitalista y de la explotacin del
proletariado por parte de la burguesa, combinando sus estudios con la
actividad poltica en diferentes crculos.2
En 1847 se funda la Liga Comunista, con grupos de trabajadores e
intelectuales franceses, belgas, ingleses y alemanes. En el marco de una
crisis econmica, con crecientes disturbios sociales en la mayora de los
pases europeos, esta organizacin le encarga a Marx y a Engels que

nombra como Primer Ministro a Otto von Bismarck, que Prusia desarrollara
fuertemente la industria. La unificacin de Alemania, bajo hegemona prusiana,
se logra en 1871 luego del triunfo militar de Prusia sobre Francia,
proclamndose el II Reich con Guillermo I como Emperador de Alemania. En este
desarrollo industrial, sobre todo despus de la unificacin, surgir en Alemania
una industria poderosa que dar lugar, tambin, a una clase obrera fuertemente
organizada.
2
Si bien nos detendremos en los conceptos de burguesa, proletariado y
explotacin capitalista ms adelante, digamos aqu que la burguesa es la clase
social de los propietarios de los medios de produccin, es decir, de las
fbricas, los bancos, los grandes comercios, mientras que el proletariado es la
clase de los que slo poseen su capacidad de trabajo como forma de obtener un
ingreso para su subsistencia. Entre ellos, como veremos, se establece una
relacin de explotacin por medio del cual la burguesa obtiene sus ingresos a
partir del trabajo realizado por el proletariado.
escriban un folleto de divulgacin para propagandizar las conclusiones de
sus estudios, naciendo as el Manifiesto Comunista. Si bien estos
estudios estaban an en sus comienzos, los lineamientos nodales de la
concepcin marxista pueden ya encontrarse en esta obra, cuya cantidad de
traducciones y ediciones desde su primera publicacin febrero de 1848-
la convierten en una de las de mayor circulacin de la historia.
En esta obra se destaca el proceso por el cual la burguesa se form en
el seno del antiguo sistema feudal, cul fue su papel revolucionario en
la lucha contra ese sistema y el grado sorprendente en que la burguesa
puede desarrollar las fuerzas productivas, las tcnicas de produccin.
Gracias a este desarrollo, sostenan, se crean las condiciones para que
por primera vez en la historia exista la posibilidad material de
emancipar a la humanidad. Por eso, sealaban, en una nueva sociedad,
comunista, las nuevas tcnicas permitiran la produccin necesaria para
la satisfaccin de las necesidades materiales de toda la humanidad. De
ah que esa sociedad podra permitir acabar con la lucha entre los seres
humanos.
Tambin describan en este folleto el surgimiento del sector social capaz
de llevar a cabo esa emancipacin: la clase proletaria, los trabajadores
asalariados empleados fundamentalmente en la industria. El Manifiesto
Comunista explica el papel de los comunistas en ese proceso emancipatorio
de la humanidad.
Das despus de su primer edicin, el comienzo de una nueva revolucin en
Francia produca la chispa que rpidamente expandi el fuego
revolucionario por la casi totalidad de los pases europeos. Prefigurando
las tendencias del capitalismo a hacerse internacional, tal como fuera
dicho en la obra recin aparecida de Marx y Engels, por primera vez un
proceso toma inmediatamente un carcter continental, con la nica
excepcin de Inglaterra. Es sta la nica oportunidad en que Marx y
Engels participaron directamente en una revolucin a travs de sus
escritos y de sus actividades en la Liga Comunista.
Al final de este proceso, derrotada la revolucin, Marx escribi dos
trabajos de anlisis de lo acaecido, La Lucha de Clases en Francia de
1848 a 1850 y El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte. Es sobre todo en
este ltimo donde aparece con total claridad la riqueza y la profundidad
de los anlisis histricos basados en las categoras que Marx y Engels se
encontraban desarrollando.3
3
Desarrollaremos ms abajo los distintos niveles de anlisis que utiliza Marx,
con lo que quedar claro la complejidad de sus anlisis sobre procesos concretos
y especficos.
Ante el triunfo completo de la reaccin conservadora en Europa 1852-,
Marx debi exiliarse en Londres, donde continu intensamente el estudio
sobre el funcionamiento del modo de produccin capitalista, embarcndose
en vastos estudios econmicos para lo que sera su obra ms importante,
El Capital. Engels, mientras tanto, se instalaba en Manchester donde
durante varios aos se encargar de la fbrica del padre para solventar
tanto su actividad terica y poltica como la de Marx.
En 1857-58, comenzaran a desarrollarse conflictos sindicales y sociales
en los pases centrales del continente y, a diferencia del 48, tambin
en Estados Unidos en este caso ligado a la abolicin de la esclavitud-.
Estos desembocaran en las condiciones para que en 1864, por primera vez
se forme una organizacin agrupando a una importante cantidad de
trabajadores y sociedades obreras de diferentes pases: la Asociacin
Internacional de Trabajadores, conocida tambin como Primera
Internacional, cuyo Manifiesto Inaugural fue redactado por el propio
Marx.
Durante los aos de existencia de la Internacional, entre 1864 y 1871,
Marx combinara su actividad terica de preparacin de su obra sobre el
capitalismo con una intenssima actividad poltica en dicha organizacin,
dirigiendo una de las alas de la misma enfrentada a la liderada por
Mijal Bakunin, de tendencia anarquista.
En 1871, luego de la derrota francesa en la guerra con Prusia, los
obreros de Pars conquistaban el poder, constituyendo el primer Estado en
la historia dirigido por los trabajadores, La Comuna, hasta ser
salvajemente reprimidos luego de dos meses y unos das. Marx, sin
participacin directa en ese proceso, realiz un anlisis del mismo en La
Guerra Civil en Francia.
Unos aos antes, en 1867, Marx haba logrado terminar el primer tomo de
su obra ms decisiva, cuyo ttulo completo es El Capital. Crtica de la
economa poltica. Mientras tanto, continuaba sus estudios para el
segundo y tercer tomo. Las condiciones precarias de su existencia, sin
embargo, debilitaran mucho sus ltimos aos, sin permitirle acabar con
su proyecto. En marzo de 1883, Marx muere dejando una enorme cantidad de
manuscritos desordenados que, slo luego de 11 arduos aos, Engels
lograra terminar de publicar. Es decir que la forma final del segundo y
tercer tomo de El Capital fue dada en realidad por quien fuese su ms
estrecho compaero. Engels, un ao despus de publicar el tercer tomo,
muere en 1895 luego de varios aos de muy prolfica actividad terica y
poltica, sta ltima al calor del surgimiento del primer partido obrero
de masas basado en las doctrinas elaboradas por Marx y por l mismo, la
socialdemocracia alemana.

II) ANLISIS DE LA METODOLOGA MARXISTA

El mtodo de anlisis marxista

Plantearemos en este apartado algunos elementos bsicos sobre la
metodolga utilizada por Marx para analizar la sociedad.
Comencemos diciendo que el pensamiento de Marx slo puede situarse en el
mundo moderno, en el que la filosofa haba absorbido definitivamente los
principios de la burguesa en ascenso. La razn era su consigna crtica y
con ella combata todo los resabios conservadores con los que se
obstaculizaba el desarrollo poltico y econmico burgus. La
racionalidad, como se expresaba en el pensamiento ilustrado, lleva
implcita la no aceptacin de lmites dados por un orden preestablecido,
arbitrario, pues el hombre se sabe ahora capaz de emplear sus capacidades
para satisfacer sus deseos. Esto significa el intento de controlar ms
eficientemente la naturaleza para sus propias necesidades, pero tambin
el de organizar la sociedad de modo que permita el libre desarrollo de
los individuos.
A su vez, la razn realza lo que tienen en comn los seres humanos, en
tanto que sujetos pensantes, poniendo en cuestin los privilegios
aceptados en las formas sociales y en los sistemas filosficos
anteriores.
Partiendo, entonces, de los avances del pensamiento que lo precedieron,
Marx tomar especialmente la concepcin dialctica de la filosofa de
Hegel. Sealaremos muy brevemente algunos elementos que conforman el
mtodo dialctico.
La dialctica ve a la realidad social como algo en movimiento, es decir
que los anlisis de la misma deben reflejar la dinmica de los fenmenos:
de dnde proceden y cules son sus tendencias de desarrollo. De ah que
para analizar una sociedad determinada, sta debe ubicarse
histricamente, debe entendrsela como parte de un proceso.
Para la dialctica, los fenmenos econmicos y sociales deben
comprenderse como partes de una totalidad integrada, no en forma aislada.
Estas partes se conectan entre s de un modo muchas veces contradictorio,
es decir que en su desarrollo chocan entre s. Esos choques motorizan el
desarrollo de la totalidad, es decir, de la sociedad, cuyas tendencias
aparecen as explicadas a partir de sus contradicciones internas.
Los cambios permanentes transforman ms o menos profundamente aspectos de
la sociedad. Estos cambios producen nuevas tensiones y contradicciones,
las que ante ciertas condiciones, mediante un proceso revolucionario,
llevan a cambios radicales que dan lugar a una nueva forma social, la que
ser sujeta a nuevas contradicciones y nuevos movimientos.
Un aspecto central del mtodo de Marx es el carcter de las
contradicciones que actan como motor del movimiento de la historia. En
la dialctica de Hegel, las contradicciones actan en el mundo de las
ideas, siendo la realidad material y externa, slo manifestaciones de lo
pensado. Por eso, la filosofa hegeliana se enmarca en las corrientes
idealistas. Para Marx, las ideas son producto de la realidad material.
Esta realidad, en parte producida por la actividad humana, se representa
en la mente humana a travs de mltiples mediaciones. Esta concepcin,
materialista, parte entonces de evaluar las tendencias presentes en una
sociedad dada enfatizando en las condiciones materiales presentes en
ella. Un anlisis idealista, en cambio, tiende a entender la realidad a
partir de las ideas desarrolladas por tal o cual pensador; esas ideas
dan, en esa concepcin opuesta al marxismo, forma al proceso histrico.
Como lo expresara Marx en el clebre Prlogo a la Contribucin a la
Crtica de la Economa Poltica (1859):

El modo de produccin de la vida material condiciona el proceso

de la vida social, poltica e intelectual en general. No es la
conciencia del hombre la que determina su ser, sino, por el
contrario, es su ser social el que determina su conciencia.

En Marx, la comprensin de una realidad no se puede limitar al plano

terico. El investigador social no es ajeno a su objeto de estudio, y su
misma conciencia est determinada tambin por sus condiciones materiales
de existencia. El anlisis de los mecanismos que dan vida a la sociedad
es inseparable de la prctica poltica. No se puede interpretar al mundo
en su movimiento sin comprometerse en su transformacin. Tal como hemos
visto, la vida de Marx ha estado signada por esta posicin metodolgica,
combinando permanentemente la actividad terica con la actividad poltica
y la intervencin en favor de la emancipacin de los trabajadores.
Otro aspecto caracterstico del mtodo marxista es la distincin,
heredada tambin de Hegel, entre apariencia y esencia. El sentido mismo
de la ciencia es para Marx, el trascender la forma en la que se
manifiestan los fenmenos sociales o de otro tipo, para dilucidar sus
relaciones internas. Es decir, no ceir un anlisis a la apariencia de lo
que se quiere comprender, sino que indagar en su profundidad, buscando
las leyes que gobiernan sus movimientos. Sin embargo, esta distincin
debe interpretarse no como si la apariencia fuera una mera cscara,
intrascendente para comprender un fenmeno, pues es parte de su esencia
el que se manifieste en una determinada apariencia y no en otra.
Marx critica al pensamiento vulgar por tomar la apariencia de las cosas
por el fenmeno mismo, por no trascender su forma inmediatamente visible
para rastrear lo que le subyace, pero sin pensar por ello que esa forma
visible es puramente contingente. El anlisis debe intentar explicar por
qu sus tendencias internas encontraron especficamente esa, y no otra,
forma de manifestarse. Ambos, apariencia y esencia, deben poder
explicarse como producto de una investigacin.

Modo de produccin, formacin econmico-social y anlisis histrico-

concreto
La relacin entre lo concreto y lo abstracto es fundamental para la
comprensin del mtodo de Marx. El anlisis de cualquier realidad social,
concreta, que busque comprenderse debe atravesar una etapa de
abstraccin.4 Esto puede verse en el planteo que Marx hace en la
Introduccin a la Crtica de la Economa Poltica:

Parece que el buen mtodo consiste en comenzar por lo real y lo

concreto, que constituyen la condicin previa efectiva, y por
consiguiente, en economa poltica, por ejemplo, por la
poblacin, que es la base y el sujeto de todo el acto social de
produccin. Sin embargo, si se mira ms de cerca, se advierte
que ese es un error. La poblacin es una abstraccin si se
omiten, por ejemplo, las clases de que est compuesta. Estas
clases son, a su vez, una frase hueca si se hace caso omiso de
los elementos sobre los cuales se basan: por ejemplo el trabajo
asalariado, el capital, etc. Estos suponen el intercambio, la
divisin del trabajo, los precios, etc. El capital, por ejemplo,
no es nada sin el valor, sin el dinero, los precios, etc. Por lo
tanto, si se comenzara de esa manera por la poblacin, se
tendra una representacin catica del todo y, mediante una
determinacin ms precisa, mediante el anlisis, se llegara a
4
Sealemos que, segn el Diccionario de la Real Academia, abstraer es separar
por medio de una operacin intelectual las cualidades de un objeto para
considerarlas aisladamente.
 conceptos cada vez ms simples; de lo concreto figurado se
pasara a abstracciones cada vez ms tenues, hasta llegar a las
determinaciones ms simples. A partir de ah sera preciso
rehacer el camino hacia atrs, hasta llegar finalmente, de
nuevo, a la poblacin, pero ahora sta ya no sera la
representacin catica de un todo, sino una rica totalidad de
determinaciones y de numerosas relaciones. () Lo concreto es
concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, y
por lo tanto unidad de la diversidad. () El primer proceso ha
reducido la plenitud de la representacin a una determinacin
abstracta; con el segundo, las determinaciones abstractas
conducen a la representacin de lo concreto por el camino del
pensamiento.5

En otras palabras, Marx nos indica que los fenmenos concretos que
observamos estn determinados por mltiples variables. As, nuestro
objeto de estudio es en realidad la resultante de un catico cmulo de
tendencias. Es necesario separar cada una de ellas y analizarlas en forma
independiente, como abstracciones, para despus poder retornar al
fenmeno estudiado pero entendido ahora como la sntesis de todas esas
determinaciones abstractas. Sobre este nuevo concreto, el producto de
nuestra elaboracin intelectual, s sabemos ahora las fuerzas internas
que le dan existencia, sus contradicciones y por lo tanto sus tendencias.
Lo observable, aquello que para Comte constitua lo positivo y a partir
de lo cual se construa el conocimiento, debe ser visto, segn Marx, como
algo intrnsecamente contradictorio, como algo en lo que confluyen
mltiples determinaciones. El proceso de abstraccin, entonces, permite
entender esas determinaciones, pero en s no basta para conocer un hecho
concreto: es necesario volver a lo concreto pero conociendo ya las
tendencias que ese hecho a conocer lleva en su interior. As se lo puede
aprehender, entonces, como el producto de esas tendencias cada una con
su importancia especfica-, y comprender as su dinmica histrica, su
movimiento. Por eso, sintetizando, el mtodo de anlisis social de Marx
parte de lo concreto, atraviesa un momento abstracto y retorna a lo
concreto pero ya como producto de mltiples determinaciones.
La relacin entre lo concreto y lo abstracto puede observarse al analizar
los diferentes tipos de anlisis que el marxismo hace de las sociedades.

5
Marx, Carlos: Introduccin a la crtica de la economa poltica. Anteo, Buenos
Aires, 1974. p. 41 y ss.
El Capital, la obra fundamental de Marx, es, como sealamos, un anlisis
de la sociedad capitalista. Su objeto de estudio, el modo de produccin
capitalista, es en realidad una abstraccin, pues en ninguna sociedad
real, concreta, y menos an cuando esta obra fue escrita, la produccin
de bienes materiales se efecta en una forma social nica. Siempre
coexisten distintos tipos de relaciones de produccin. Sin embargo, no es
posible comprender, por ejemplo, la dinmica de una sociedad del mundo
moderno si no se analizan las implicancias para su desarrollo de las
tendencias especficas que se derivan de su componente capitalista, an
cuando ste no exista en forma pura, pues imprime sus caractersticas
sobre los restantes tipos de relaciones de produccin existentes.
Al referirse a sociedades especficas, Marx utilizar el concepto de
formacin econmico-social. Al hablar de sta se consideran no solamente
las tendencias propias del modo de produccin dominante, sino que tambin
las caractersticas que le imprimen a la sociedad otros modos de
produccin existentes, en muchos casos, resabios de sociedades anteriores
o grmenes de futuras. El estudio de una formacin econmico-social,
entonces, se aproxima ms a la estructura real de la sociedad, concreta,
pues sintetiza diferentes tendencias con sus especificidades, dando lugar
as a un anlisis ms rico y profundo de ella.
As, por ejemplo, una investigacin actual sobre la formacin econmico-
social de una provincia argentina debera estudiar las relaciones
productivas capitalistas, pero tambin otras no caracterizadas por el
pago de un salario al productor directo, por ejemplo, el arriendo de
tierras a campesinos que pagan dicho arriendo con lo que producen en la
tierra. En otros sectores de la economa habr formas artesanales que
tambin deben integrarse al anlisis. Una descripcin de esa formacin
econmico-social debe dar cuenta de esa diversidad, de ese entramado
complejo que conforma la estructura social. Sin embargo, la importancia
del anlisis del modo de produccin es que slo partiendo del carcter
capitalista del pas, es decir, de la relacin social de produccin
dominante, pueden entenderse las tendencias a las que estn sujetas esas
relaciones sociales no capitalistas. A travs del mercado, de la
competencia, de la compra de insumos, las relaciones capitalistas tien,
condicionan y restringen otras relaciones de produccin simultneas.
En los anlisis de procesos histrico-concretos, como el que realiz Marx
sobre las revolucin de 1848 en Francia, la investigacin toma las
tendencias fundamentales dadas por el modo de produccin, contempla otros
modos de produccin con implicancias en la dinmica social y poltica
francesa, pero se centra tambin en los mltiples aspectos que hacen a la
situacin social y poltica concreta: las tradiciones de las distintas
clases, la historia poltica reciente, los estados de nimo de los
distintos estratos, e incluso las caractersticas personales de algunos
dirigentes. Esto da lugar a un anlisis que combina cada una de estas
determinaciones, abstractas en s mismas, lo que le permite presentar una
sociedad concreta en su complejidad, como sntesis de mltiples
determinaciones. Este nivel de anlisis, el histrico-concreto, recupera
y articula los momentos abstractos del anlisis para poder comprender un
proceso concreto en sus especificidades.

Infraestructura, estructura y superestructura de la sociedad

Los aspectos que forman parte de una sociedad concreta pueden, en el
anlisis marxista, clasificarse en tres partes relacionadas entre s.
Todas las sociedades de todos los tiempos han debido proveerse de insumos
para su subsistencia y reproduccin. La provisin de alimentos,
vestimenta o vivienda, por sealar los ms bsicos e indispensables, ha
sido un requisito ineludible de cualquier forma social.
El aspecto decisivo en toda sociedad, para el marxismo, es la forma
social bajo la cual se han producido esos y otros insumos. Las relaciones
sociales de produccin conforman la estructura de la sociedad, su
caracterstica ms determinante. Esto es lo que hace del marxismo una
filosofa materialista.
Por eso, cualquier anlisis de una sociedad debe comenzar por entender
bajo qu relaciones sociales se produce, si la principal relacin social
de produccin es, por ejemplo, entre propietarios de las empresas y
productores directos que reciben un salario de los primeros. O, como en
la esclavitud, entre productores directos cuya vida, de conjunto,
pertenece a otros, y esos otros: sus dueos. En toda sociedad suelen
coexistir diferentes relacione sociales de produccin, aunque una de
ellas sea dominante y tienda a imponerse.
La estructura de la sociedad, no obstante, debe ser compatible con el
grado de desarrollo de las fuerzas productivas, lo que Marx denomina la
infraestructura de la sociedad. sta est asociada directamente a la
evolucin de las tcnicas de produccin, de los instrumentos con los que
el ser humano cuenta para producir, de los conocimientos que ha alcanzado
y puede volcar a la produccin. La relacin social capitalista, por
ejemplo, se corresponde con el desarrollo de la industria, y slo con
sta puede constituirse en la relacin social dominante. El mayor o menor
avance en la forma de producir fija lmites a las relaciones sociales
posibles. As, seala Marx, la esclavitud era compatible con un tipo de
arado, pero al desarrollarse nuevas tcnicas de arar la tierra, esa
relacin social no permita aprovecharlas, convirtindose en una presin
para que la sociedad tome otra forma social, en este caso la del
feudalismo.
Por otro lado, las relaciones sociales de produccin, la estructura, debe
tambin corresponderse con las instituciones y las ideas de una poca. El
Estado, y las instituciones polticas en general, junto a la justicia
constituyen la superestructura jurdico-poltica de una sociedad. Las
ideas, creencias, valores, su superestructura ideolgica. Una sociedad en
cuya estructura priman las relacione sociales capitalistas, necesita de
un Estado al servicio de esas relaciones, una justicia que las valide y
les de legitimidad, e ideas, valores y creencias religiosas que les den
sustento.
Estos tres aspectos de la sociedad constituyen una totalidad integrada.
Un cambio en alguna de estas partes produce una tensin que debe
resolverse o bien en un cambio social, un cambio en la estructura, o bien
en la destruccin de los factores que vulneraron esa estabilidad. Si en
una sociedad capitalista se desarrolla una ideologa que cuestiona el
capitalismo, sta debe ser atacada y reprimida, o, si el resto de las
partes que componen la sociedad est maduro, dar lugar a una nueva
estructura social y a los cambios revolucionarios que sta implica.
Cabe destacar que el anlisis de la relacin entre estos tres aspectos de
la sociedad no debe de ningn modo entenderse en forma mecnica. Pese a
la preeminencia de la estructura en el anlisis marxista, la base
material de la sociedad, sta de ningn modo implica una perspectiva
lineal segn la cual todo en la sociedad deba ser explicado a partir de
la estructura. La superestructura tiene su lgica propia, condicionada
por la estructura pero de ningn modo reducible a sta. Las ideas de una
sociedad, por ejemplo, no son un mero epifenmeno de las relacione
sociales. Del mismo modo, si la infraestructura es la base sobre la que
se asienta la estructura de la sociedad, los cambios en la estructura
modifican con frecuencia fuertemente esa infraestructura. Las relacione
sociales comunistas, por caso, permitiran para Marx un desarrollo
descomunal de las fuerzas productivas.
Partiendo de la preeminencia de la base material de la sociedad,
infraestructura, estructura y superestructura tienen entre si una
relacin de mutua interdependencia y la forma en la que se entrelazan
entre s debe ser estudiado en cada caso histrico-concreto.

El devenir histrico de la sociedad

Como sealamos, el concepto de modo de produccin describe de modo
abstracto una sociedad. La historia de las sociedades es analizada desde
el marxismo como una sucesin de distintos modos de produccin, en los
que las contradicciones internas de cada uno dieron lugar a cambios
cualitativos que modificaron completamente la estructura de la sociedad y
la sociedad en su conjunto.
Los inventos, los desarrollos tcnicos, los cambios en la forma de
trabajar, las luchas entre sectores sociales con intereses contrapuestos,
originan las contradicciones que llevan a la transicin entre modos de
produccin.
En la historia europea, el comunismo primitivo fue el modo de produccin
dominante en los orgenes de la civilizacin. Se caracteriz por la
propiedad colectiva de los medios de produccin la tierra y las
rudimentarias herramientas que s eutilizaban-, y la distribucin
igualitaria del producto. A ste le sigui el modo de produccin
esclavista, es decir, masas de esclavos que pertenecan a sus dueos, a
los que deban obediencia y para los que trabajaban. Las civilizaciones
griega o romana son ejemplos de sociedades en las que el modo de
produccin esclavista fue dominante. A ste le sigui el feudalismo, en
el cual el seor dispona de siervos quienes, a cambio del usufructo de
una parcela de tierra para alimentar a su familia, trabajaban la tierra
del seor entregndole sus productos para su consumo e intercambio. Este
es el modo hegemnico durante la Edad Media.
La generalizacin del comercio, el surgimiento de las ciudades modernas,
y la imposibilidad de aumentar la productividad bajo estas relaciones
sociales llevaron a la crisis del modo feudal, dando lugar al
capitalismo. Este proceso es analizado por Marx en El Capital, mostrando
los siglos de transformaciones tcnicas, econmicas, sociales, polticas,
jurdicas, militares y culturales que implic.
El sistema capitalista, luego de siglos de transformaciones en las
sociedades tradicionales, se consolida recin a mediados del s. XIX.
Desde entonces ha sufrido enormes cambios, pero manteniendo su
caracterstica especfica, la propiedad de los medios de produccin en
manos de los burgueses, por un lado, y por el otro los proletarios,
asalariados libres que venden a los capitalistas su capacidad de trabajo
durante una determinada cantidad de horas diarias.
Sin embargo, es necesario advertir que de ningn modo Marx tena en mente
una concepcin histrica de etapas sucesivas por las que necesariamente
deban pasar todas las sociedades. Esto lo diferencia claramente de la
concepcin positivista, para la cual todas las sociedades atraviesan los
tres estadios planteados por Saint-Simon o Comte. Un ejemplo de la
concepcin marxiana al respecto es la posicin que desarrolla Marx pocos
aos antes de su muerte en discusin con revolucionarios rusos que acuden
a su ayuda para pensar su intervencin en la Rusia de los zares con el
objetivo de impulsar el socialismo. En base a la estructura agraria rusa
parcialmente basada en la produccin comunal-, Marx consideraba que en
dicho pas podra pasarse directamente de la forma feudal dominante a una
sociedad comunista, es decir, sin atravesar una etapa capitalista.
Nuevamente, el momento abstracto de pensar la historia no sustituye el
anlisis concreto de cada sociedad y de las condiciones realmente
existentes en ella. Si histricamente la crisis de las sociedades
feudales dio lugar al surgimiento de sociedades capitalistas, cada
realidad debe ser estudiada en sus mltiples determinaciones y slo el
anlisis histrico-concreto permite aprehender una sociedad en su
singularidad.

Las clases sociales

Para Marx, en el anlisis de una sociedad resulta esencial partir de las
clases sociales que la conforman. Para comprender los movimientos de las
sociedades a lo largo de la historia es fundamental, entonces, entender
las distintas clases sociales que intervienen.
El concepto de clase social, estando permanentemente presente en toda su
obra, no fue sin embargo sistematizado por Marx en ninguna de sus obras.
Engels, quien como vimos dio forma a los tomos II y III de El Capital,
puso al final del ltimo tomo unos fragmentos inconclusos en los que Marx
se propona contestar explcitamente qu es una clase social. En stos,
Marx slo seala que una clase no debe identificarse con aquellos cuyos
niveles de ingreso son similares, ni con los individuos que realizan una
determinada actividad, por ejemplo los mdicos, o los trabajadores
metalrgicos.
Hemos visto como para este autor lo fundamental para comprender una
sociedad es el modo en el que en ella se produce. La produccin de los
medios de subsistencia responde a una necesidad biolgica del ser humano
en cualquier poca. Los economistas clsicos haban planteado ya la
importancia del trabajo en la vida humana, en tanto que permite
satisfacer las necesidades bsicas. Marx destacar, a diferencia de
dichos economistas, el carcter social del proceso por el cual los
hombres satisfacen esas necesidades. Toda sociedad se basa en
determinadas relaciones que se establecen en dicha produccin, sin
asociarse de algn modo los individuos no pueden producir lo que
necesitan.
Lo que dividir a todas las sociedades en clases ser para Marx la
propiedad de los medios de produccin, sean stos tierras, maquinarias o
como durante la esclavitud- hombres. Para analizar las diferentes
sociedades ser central entonces determinar quienes son los propietarios
de los elementos que se requieren para la produccin.
As tendremos en la sociedad moderna, industrial, por un lado la clase
burguesa, propietaria de los medios de produccin, y por otro lado el
proletariado, quien slo posee su propia capacidad de trabajo para vender
al burgus. En la sociedad feudal, predominantemente campesina, tendremos
por un lado a los seores feudales, dueos de la tierra, y por otro a los
siervos, los que sin posesiones, deban trabajar las tierras del seor
feudal para obtener de este modo un ingreso para s mismos y sus
familias.
Como podemos ver, este anlisis de la sociedad nos da un modelo
bsicamente dicotmico. En el Manifiesto Comunista, por ejemplo, folleto
destinado a difundir las ideas ms generales de los comunistas, la
sociedad se explica con este modelo dicotmico.
Sin embargo, este concepto de clase social en Marx tiene un alto grado de
abstraccin. Debemos recordar aqu lo planteado sobre el mtodo de este
autor en cuanto a la relacin entre lo abstracto y lo concreto. As como
un anlisis ms abstracto permite ver las grandes tendencias de la
sociedad, en las que las dos clases fundamentales son las que intervienen
modelo dicotmico-, un anlisis ms concreto deber analizar otras
clases o sectores de clases cuyos intereses pueden ser diferentes. Al
hacer un anlisis de una sociedad especfica, se debern identificar los
diferentes sectores de la burguesa que intervienen, analizando
diferenciadamente los intereses de, por ejemplo, la burguesa agraria
duea de las tierras-, la burguesa industrial duea de las fbricas-, o
la burguesa financiera duea de los bancos-. Sus intereses, y las
polticas por las que pugnan pueden ser efectivamente diferentes pues lo
que beneficia a un sector, probablemente sea en desmedro de la situacin
de la otra. As, en anlisis histrico-concretos, Marx analizar cada
clase y cada sector de clase entendiendo sus caractersticas
especficas.6
Entre los analistas y continuadores de la obra marxiana es frecuente
destacar otra distincin, la que ha dado lugar a importantes discusiones
tericas entre los marxistas del siglo XX. Como se ha hecho notar en
dichas discusiones, Marx se ha referido al concepto de clase de dos
formas diferentes. Si centralmente, como hemos visto, la clase se define
por la relacin con los medios de produccin, hay pasajes de su obra en
el que la pertenencia a una clase tiene tambin otra connotacin. Se
suele llamar clase en s al concepto de clase que slo denota la
propiedad o no de los medios de produccin.7 Cuando se habla de clase
para s, en cambio, se quiere referir a una clase en la que sus miembros
reconocen una posicin social compartida, as como un inters comn y
contrario al de otras clases. Es decir que este concepto aparece
determinado por la conciencia que tiene una clase del lugar que ocupa en
la sociedad. As, se puede ser miembro de una clase en s sin ser
consciente de ello, an cuando esta pertenencia influya indudablemente en
la situacin social, en las ideas y en las acciones de dichos miembros.
Esta distincin resultar esencial, obviamente, en el anlisis concreto
de las actitudes polticas de una clase, pues de su consciencia de su
situacin de clase depender el tipo de acciones concretas que encararn
en un determinado momento.8
Podemos observar esta ltima concepcin de clase social en el anlisis
pormenorizado que Marx realiz en 1852 sobre el proceso revolucionario
que se haba abierto en Francia en 1848 y que culminara con la

6
No obstante, cabe sealar aqu lo que desarrollamos al referirnos a lo
concreto y abstracto en el anlisis marxiano. El anlisis concreto de las clases
sociales en una sociedad dada no anula el modelo dicotmico: ste presenta las
clases fundamentales de la sociedad y por lo tanto su contradiccin principal,
la que tie todas las otras relaciones entre clases en dicha sociedad. El
anlisis concreto, tambin aqu, incorpora el momento abstracto del proceso de
anlisis.
7
As, por ejemplo, en la sociedad capitalista lo que define a la burguesa y al
proletariado en tanto que clases en s, es la propiedad de los medios de
produccin y su carencia respectivamente. En el feudalismo, la propiedad de la
tierra separar a los seores feudales de la servidumbre; en el modo de
produccin esclavista la propiedad del principal medio de produccin los
esclavos-, define la pertenencia a la clase de los esclavos o a la de sus
dueos. En cada caso, entonces, el concepto de clase en s est determinado por
las relaciones sociales que se constituyen a travs de la propiedad de los
instrumentos centrales que se utilizan en la produccin.
8
Para analizar por lo tanto una situacin poltica concreta, en un lugar y
momento determinado, resultar decisiva esta concepcin de clase pues de un
sector social que desconoce, por ejemplo, que es explotado por otro no cabe
esperar acciones revolucionarias que cuestionen su explotacin.
proclamacin de Luis Bonaparte, sobrino de Napolen, como emperador.
All, Marx enfatizar los distintos aspectos econmicos, culturales,
religiosos, entre otros- de los principales sectores sociales que
intervinieron en ese proceso. Desde esa perspectiva, central para
entender el comportamiento poltico de esos sectores, Marx analizar en
El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte a los campesinos del siguiente
modo:

Los campesinos parcelarios forman una masa inmensa cuyos

individuos viven en idntica situacin, pero sin que entre ellos
existan muchas relaciones. Su modo de produccin los asla a
unos de otros, en vez de establecer relaciones mutuas entre
ellos. Este aislamiento es fomentado por los malos medios de
comunicacin de Francia y por la pobreza de los campesinos. Su
campo de produccin, la parcela, no admite en su cultivo
divisin alguna del trabajo ni aplicacin ninguna de ciencia; no
admite, por tanto, multiplicidad de desarrollo, ni diversidad de
talentos, ni riqueza de relaciones sociales. Cada familia
campesina se basta, sobre poco ms o menos, a s misma, produce
directamente ella misma la mayor parte de lo que consume y
obtiene as sus materiales de existencia ms bien en intercambio
con la naturaleza que en contacto con la sociedad. La parcela,
el campesino, y su familia; y al lado otra parcela, otro
campesino y otra familia. Unas cuantas unidades de stas forman
una aldea, y unas cuantas aldeas un departamento. As se forma
la gran masa de la nacin francesa, por la simple suma de
unidades del mismo nombre, al modo como, por ejemplo, las
patatas de un saco forman un saco de patatas. En la medida en
que millones de familias viven bajo condiciones econmicas de
existencia que las distinguen por su modo de vivir, sus
intereses y su cultura de otras clases y las oponen a stas de
un modo hostil, aqullas forman una clase. Por cuanto existe
entre los campesinos parcelarios una articulacin puramente
local y la identidad de sus intereses no engendra entre ellos
ninguna comunidad, ninguna unin nacional y ninguna organizacin
poltica, no forman una clase. Son por tanto, incapaces de hacer
valer su inters de clase en su propio nombre ...9

9
Marx, Carlos: El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte. Ediciones en Lenguas
Extranjeras, Pekn, 1978. p. 129 y ss.
Como se puede observar en esta cita, en el anlisis histrico concreto
que Marx realiza sobre el campesinado en esta etapa, la idntica
situacin objetiva en relacin a los medios de produccin no alcanza para
caracterizarlo como una clase, pues carece de la conciencia de sus
intereses comunes y por lo tanto no acta en consecuencia. Es decir que
esta utilizacin por Marx del concepto de clase enfatizando el aspecto
subjetivo- alude a otras caractersticas de una clase que las vistas en,
por ejemplo, el Manifiesto Comunista, en donde lo decisivo era el lugar
objetivo frente a los medios de produccin.
Sealemos, por ltimo, que, como destaca Marx, en la sociedad industrial
moderna centenares de obreros trabajan en iguales condiciones dentro de
una fbrica, o transitan entre diferentes empresas en las que
experimentan situaciones similares, y viven en barrios urbanos que
agrupan a millones de trabajadores que viven en condiciones muy
parecidas. Estas iguales condiciones de existencia de los trabajadores
generan costumbres afines, valores similares, una cultura en comn. Para
el marxismo, esto favorece enormemente las posibilidades de que los
obreros sean conscientes de su situacin de clase y extraigan de las
mismas conclusiones polticas. Es decir que el proletariado moderno est
en inmejorables condiciones de devenir una clase para s. Esta
perspectiva permiti a Marx plantear que, a medida que se desarrollaba el
sistema capitalista, se desarrollaba tambin quien sera el encargado de
enterrarlo, el proletariado. Debemos detenernos ahora, para comprender
esta apuesta de Marx, en la lgico de funcionamiento del sistema
capitalista.

III) EL MODO DE PRODUCCIN CAPITALISTA

En los modos de produccin anteriores al capitalismo, la apropiacin del

trabajo de los esclavos o de los siervos por parte de los sectores
sociales dominantes se justificaba por medio de atributos religiosos o
tradicionales, apoyados en el control militar de la sociedad por parte de
los dueos de las tierras.
La dominacin de la burguesa, en cambio, se caracteriza por la
contratacin formalmente libre de los trabajadores por parte de los
dueos de los medios de produccin, es decir, de las fbricas o de las
tierras. En el capitalismo desarrollado nadie est jurdicamente obligado
a trabajar. A su vez, el individuo que trabaja es formalmente libre como
para optar entre las posibilidades existentes en el mercado para hacerlo.
Las relaciones que se establecen en la produccin difieren fuertemente,
entonces, de la de las sociedades anteriores, pues la coaccin que obliga
al individuo a trabajar es puramente econmica.
Marx va a desarrollar, especialmente en El Capital, los mecanismos por
los cuales tambin a los trabajadores en el capitalismo se les quita una
parte de su trabajo, que es la que va a constituir la ganancia de los
dueos de las empresas, aun cuando no medie una coaccin fsica, jurdica
o religiosa. Desarrollaremos brevemente, entonces, los mecanismos a
travs de los cuales esto sucede.
Histricamente, la posibilidad que una parte del trabajo humano sea
apropiada por un sector de la sociedad implica la existencia de un
excedente. En las primeras etapas de la vida social la infraestructura,
las tcnicas y la organizacin productiva, tena un grado de desarrollo
tan bajo que el trabajo de todos los integrantes de la comunidad era
necesario para que el producto alcance a cubrir su propia manutencin,
por lo que todos los miembros deban ser productores. Slo a partir de la
experiencia acumulada por generaciones de productores, a travs de
descubrimientos e inventos, pudo mejorar la productividad del trabajo. Es
decir que slo a partir del desarrollo de las fuerzas productivas esa
comunidad pudo comenzar a producir ms de lo estrictamente necesario para
su mantenimiento, lo que abri a su vez la posibilidad de que un sector
pueda quedar liberado de la necesidad de trabajar. A partir de ese
momento, el total del trabajo de quienes producen puede descomponerse
analticamente en dos partes: el trabajo necesario para la subsistencia
de los productores- y el trabajo excedente para el mantenimiento del
sector que no produce, el que gracias a ese excedente puede constituirse
en clase dominante-.
Si tomamos como ejemplo la estructura social en la Baja Edad Media,
encontramos que el siervo y su familia trabajan en las tierras del seor
feudal. En una parte de esas tierras los siervos trabajan para su propia
manutencin; ste es, por lo tanto, el trabajo necesario. En el resto de
las tierras, en cambio, el trabajo de los siervos es excedente: el
producto del mismo producto social excedente-, es entregado a la clase
dominante, los seores feudales, para su propio usufructo.
Ese producto social excedente toma diferentes formas a lo largo de la
historia, pero sea bajo la forma de productos naturales, de mercancas
destinadas a la venta, o directamente de dinero, es siempre la parte de
la produccin que, producida por la clase de los productores, puede ser
apropiada por la clase dominante.
En la sociedad capitalista, ese producto social excedente toma la forma
de plusvala, concepto sobre el que deberemos detenernos.
El ciclo econmico caracterstico del capitalismo es aquel por el cual el
capitalista adelanta una cierta cantidad de dinero D, para con ste
comprar una mercanca M a la que vender por un dinero D,
diferencindose D y D solamente en su cantidad. Este movimiento es el
que transforma a D en capital, es decir, en dinero que por medio de un
proceso se transformar en una cantidad mayor de dinero por medio de la
adicin de un plusvalor. Es ste la razn de ser del ciclo capitalista,
o, en otros trminos, la razn de que exista un inversor que adelanta su
dinero: incrementar su cantidad, la valorizacin del mismo. Si ese
inversor gastara ese mismo dinero en bienes para su consumo, o lo
ahorrara, estaramos en presencia de mero dinero. Al ponerlo en un ciclo
para su valorizacin, ese dinero ya es capital. El dinero incrementado,
D, es a su vez el comienzo de un nuevo ciclo de valorizacin, y en su
condicin de vehculo consciente de ese movimiento, el poseedor de dinero
se transforma en capitalista, punto de partida y de retorno de ese
dinero.
Como seala Marx, el capitalista se caracteriza por la repeticin
racional infatigable de ese ciclo de obtencin de ganancias: una
repeticin basada en el clculo de los costos y de las ganancias a
obtener. Lo que el mero atesorador persigue sacando del ciclo de
circulacin dinero para su ahorro, el capitalista lo alcanza lanzando ese
dinero nuevamente a este ciclo.10 Por eso dice Marx en El Capital que el
fin directo del capitalista, no es

... la ganancia aislada, sino que el movimiento sin pausa de la

obtencin de ganancias. Este impulso absoluto de
enriquecimiento, esta apasionada persecucin de valores es comn
al capitalista y al atesorador, pero mientras que el atesorador
es el capitalista insensato, el capitalista es el atesorador
racional. El incremento sin pausa de valores, que el atesorador
persigue por medio de sacar de la circulacin al dinero, lo

10
En esto, Marx coincide con la mirada del capitalismo de otro de los clsicos
de la sociologa, Max Weber, para quien: Ciertamente, el capitalismo es
estrictamente el afn de ganancia, en una empresa capitalista, racional y
continua: ganancia siempre renovada, rentabilidad.. Weber, Max: Gesammelte
Aufstze zur Religionssoziologie I. J.C.B. Mohr Verlag, Tbingen, 1988. p. 4.
[traduccin propia]
 logra el capitalista, ms inteligente, al desprenderse de ste
lanzndolo una y otra vez a la circulacin.11

El capital es, por lo tanto, dinero en proceso, y D-M-D es, por lo tanto
su frmula general, pues aunque estrictamente representa la frmula del
capital comercial que compra una mercanca para venderla ms cara-, en
nada vara cuando entre la compra y la venta de esa mercanca se efecta
un proceso de produccin como en el capital industrial-, o cuando se
trata de un capital que rinde inters en este caso D-D-, como en el
caso del capital financiero.
Es evidente que, salvo en operaciones aisladas, la diferencia entre D y
D la ganancia del capitalista- no puede deberse a que el comprador pague
ms, D, por una mercanca cuyo valor es D. Por otro lado, esto slo
hara cambiar de manos el dinero del comprador al vendedor- sin que haya
creacin de ms valores. No puede ser, por lo tanto, en el intercambio de
mercancas donde se creen nuevos valores. Marx procurar demostrar de
dnde proviene el nuevo valor que surge de la frmula general del
capital.
Como ya haba planteado parcialmente Adam Smith (1723-1790), y sobre todo
David Ricardo (1772-1823), el valor de una mercanca est dado por el
tiempo de trabajo necesario para producirlo, dado el desarrollo de las
fuerzas productivas en una determinada sociedad. Es decir que el precio
de toda mercanca responde, si bien con fluctuaciones debidas a mltiples
factores, al trabajo humano que tiene incorporado.12 El incremento de
valor que surge en el ciclo del capital tiene por lo tanto lugar
solamente en el proceso de produccin. All, el poseedor de dinero
compra, pagando a su valor, diferentes mercancas insumos-, las que
atravesado el proceso productivo darn lugar a una mercanca cuyo valor
es mayor que el dinero inicialmente invertido. El secreto de este
incremento es que entre las mercancas adquiridas hay una, slo una, que
es capaz de crear valor: la capacidad de trabajo o fuerza de trabajo.

Bajo fuerza de trabajo o capacidad de trabajo entendemos al

conjunto de facultades fsicas y mentales que existen en la
corporeidad, en la personalidad de una persona y que sta pone

11
Marx, Karl: Das Capital. Kritik des politischen konomie. Verlag Marxistische
Bltter, Frankfurt, 1976. p. 168 [traduccin propia].
12
Las fluctuaciones se deben a que si bien el valor de una mercanca est dado
por el trabajo socialmente necesario que tiene incorporado, su precio efectivo
en el mercado, basado en el valor, est sujeto a variaciones propias de las
fluctuaciones mercantiles.
 en movimiento cada vez que produce valores de uso de cualquier
tipo.13

El poseedor de dinero necesita encontrar en el mercado a quien posea esta

mercanca y est en condiciones de venderla libremente por un tiempo
determinado, ponindola a disposicin del comprador. Para ello deber el
vendedor naturalmente carecer de medios de produccin que le permitan
utilizar su propia capacidad de trabajo para s mismo, es decir, de
dinero para adquirir los otros insumos y medios de produccin y producir
por su cuenta; esa carencia depende obviamente de procesos histricos
precedentes a la constitucin de la relacin entre vendedor y comprador.
El valor de esta mercanca tan particular, la fuerza de trabajo, est
determinado del mismo modo que el de cualquier otra, es decir, por el
tiempo de trabajo necesario para su produccin. En este caso, se
corresponde con el tiempo de trabajo para producir lo que el trabajador
necesita para vivir: sus gastos de vivienda, comida, educacin de sus
hijos, etc. Estos dependen tanto de condiciones histricas como de la
coyuntura poltica, pues de la relacin de fuerzas entre empleadores y
empleados depender que esos gastos se hagan mnimos o, por el contrario,
tiendan a incluir mayor cantidad de bienes.
Ms all de estas fluctuaciones, lo percibido por el trabajador es
entonces lo necesario para reproducir su posibilidad de trabajar,
recuperar las energas perdidas en el trabajo para poder entregar su
capacidad de trabajo al da siguiente. Esto incluye tambin, como
dijimos, la formacin de una nueva generacin sus hijos- para ser
reemplazado cuando la edad no le permita ms hacerlo.
Por lo tanto, en el mercado el capitalista compra diferentes mercancas
que incluyen la fuerza de trabajo, comprando sta tambin a su valor. En
la produccin los insumos sern consumidos; en el caso de esta mercanca
particular la fuerza de trabajo-, su uso ser el trabajo que realizar
el obrero en el tiempo por el cual se le paga, y por lo tanto la creacin
de nuevos valores, los que se incorporarn al producto terminado.14 El
incremento de valor, entonces, est dado por el nuevo trabajo con que la
mercanca saldr del proceso productivo y es solamente all donde podemos
13
Marx, Karl: Idem. p. 181.
14
La diferencia entre lo percibido por el trabajador, el valor de su fuerza de
trabajo, y lo por l entregado, el trabajo que dar valor a la mercanca, es el
aspecto de la teora del valor que Ricardo no llega a percibir. Marx, quien
tena un enorme respeto intelectual por este economista, consideraba que la
limitacin de su anlisis era producto de ser Ricardo un economista de la
burguesa y, por lo tanto, condicionado a no ver los mecanismos de explotacin
del modo de produccin burgus.
encontrar la explicacin a la diferencia entre D y D, la plusvala.15
Pero as como el uso de la fuerza de trabajo pertenece al capitalista que
pag por ella, el producto de su uso, el nuevo valor, pertenecer a l
tambin.

Desde su punto de vista, el proceso de trabajo es slo el

consumo de la mercanca fuerza de trabajo por l comprada, pero
que sin embargo slo puede consumir al aportar adems los medios
de produccin. El proceso de trabajo es un proceso entre cosas
que el capitalista ha comprado, entre cosas que le pertenecen.
De ah que el producto de este proceso le pertenezca16

En la produccin, el trabajador no solamente crea valores nuevos mediante

su trabajo, sino que tambin mediante el mismo traslada los valores de
los otros insumos, comprados por el capitalista, al nuevo producto. Esto
implica tanto el valor pagado por las materias primas que desaparecern
al transformarse en el nuevo producto el hilado en la tela, por
ejemplo-, como la parte correspondiente a la amortizacin de la
maquinaria necesaria para la produccin, incluyendo el lugar fsico en el
que tiene lugar la produccin. Es decir que el valor del nuevo producto
estar dado por la suma de i) el valor de los insumos consumidos, ii) el
valor proporcional por la maquinaria e instalaciones utilizadas, y iii)
el nuevo valor dado por las horas de trabajo incorporadas al producto, el
que podemos descomponer en una parte correspondiente a la fuerza de
trabajo adquirida por el empresario el salario pagado al obrero- y, otra
parte, la plusvala, el valor producido no remunerado al trabajador.

A travs de la puesta en accin de la fuerza de trabajo se

reproduce no solamente su propio valor, sino que tambin se
produce un valor excedente. Este plusvalor constituye el
excedente del valor del producto por sobre los valores de los
medios de produccin consumidos, es decir, el de los medios de
produccin y el de la fuerza de trabajo.17

15
Aunque no lo podamos desarrollar aqu, sealemos que Marx demuestra que la
ganancia de la burguesa comercial y de la burguesa financiera provienen ambas
de fracciones del valor creado en la produccin, y que la burguesa industrial
debe resignar en el mercado a favor de las otras fracciones de su clase.
16
Marx, Karl: Idem. P. 200.
17
Idem: p. 223.
El valor de los medios de produccin y de la fuerza de trabajo son,
entonces, las formas que toma el dinero D adelantado por el capitalista
al entrar al proceso productivo. A la parte del capital que se transforma
en medios de produccin, y que slo trasladar su valor al producto
terminado mediante el trabajo del obrero, es decir que mantiene su valor
constante, Marx la denomina capital constante (c). Por el contrario, al
capital convertido en fuerza de trabajo, capital variable (v). Esta parte
del capital invertido incrementa su valor en la produccin: reproduce su
valor y crea adems un excedente, al que este autor denomina plusvalor
(p).
Por lo tanto, en nuestra frmula general del ciclo capitalista, D-M-D,
el dinero inicial, convertido en capital (C) al entrar a dicho ciclo, se
descompondr en medios de produccin y fuerza de trabajo:

C = c + v

Luego del proceso de produccin, una vez efectuada la venta del producto,
el capitalista tendr D, que, entendido como parte del proceso de
produccin es capital, pero ya no el capital originario C sino C:

C = c + v + p

En su explicacin, entonces, Marx pone en evidencia cmo si el trabajador

produce durante la jornada laboral un determinado valor, el pago que
recibir su salario- no ser lo por l producido sino slo una parte de
esto, la que resulta de la venta de su fuerza de trabajo. Dada esta
diferencia entre el valor del trabajo que produce el obrero y lo que se
le paga, diferencia de la que se apropia el propietario de los medios de
produccin -la plusvala-, Marx dir que bajo el capitalismo los
trabajadores son explotados por la burguesa.
Como seala este autor, para el capitalismo la explotacin de todos los
trabajadores disponibles representa un peligro pues da a estos ltimos
una fuerza de negociacin que puede hacer subir los salarios y, por lo
tanto, reducir las ganancias. Por ello el funcionamiento del sistema
requiere de un ejrcito industrial de reserva, es decir, de un porcentaje
de trabajadores desempleados que manteniendo la demanda de trabajadores
por debajo de la oferta, presione hacia abajo el valor del salario y
discipline a los trabajadores ocupados a travs de la amenaza de su
reemplazo por los trabajadores disponibles.
A su vez el propietario de los medios de produccin, a travs de la
plusvala, tiene la posibilidad de ampliar el volumen de su produccin:
ms trabajadores y ms mquinas. As se incrementan sus ganancias y su
poder. En esto el capitalista se ve presionado por la competencia con
otros capitalistas, pues el que est en mejores condiciones y logra
producir con menores costos obligar a la competencia, por medio del
mercado, a reducir sus costos o quedar afuera. Es as, explica Marx, como
las empresas ms dbiles van cerrando y la riqueza se concentra cada vez
en menos manos.
Como desarrolla Marx, especialmente en La Cuestin Juda (1844), la
democracia en el sistema capitalista se basa en la ficcin de que todos
los ciudadanos son iguales frente a la ley y pueden, en igualdad de
condiciones, elegir a sus representantes. Esta igualdad es para este
autor falsa, pues en el funcionamiento cotidiano de la sociedad la
pertenencia a la burguesa o al proletariado da condiciones y
posibilidades totalmente diferentes y hace que la igualdad jurdica se
base, en realidad, en una enorme desigualdad real. De este modo, la
burguesa se asegura el dominio poltico de la sociedad, siendo entonces
el Estado, lejos de ser neutral, el que garantiza la continuidad del
sistema de explotacin. Una estructura social de clases requiere de un
Estado al servicio de la clase dominante.
Digamos, para terminar esta aproximacin general a la mirada de Marx
sobre la sociedad capitalista que este sistema, empujado por la
competencia entre capitalistas y la bsqueda por aumentar sus ganancias,
desarrolla enormemente la capacidad productiva del ser humano, idea que
como sealamos ya estaba presente en el Manifiesto Comunista. Gracias a
este desarrollo, la humanidad tiene por primera vez la posibilidad de
producir para satisfacer las necesidades de todos los hombres y mujeres,
mientras que en todas las pocas anteriores la escasez de alimentos
signaba las posibilidades de vida. Para Marx, las relaciones sociales
capitalistas generan enormes desigualdades y sumerge a millones en la
miseria, pero la humanidad ha desarrollado los instrumentos para evitar
esto. Es por eso que, luego de cambios revolucionarios en la estructura,
una sociedad organizada en forma comunista puede organizar la produccin
no al servicio de la ganancia de una minora nico motor en el
capitalismo-, sino para el desarrollo integral de todos los seres
humanos.