CUENCA HIDROGRAFICA

INTRODUCCIN
Como se sabe, las cuencas son reas naturales que recolectan y almacenan el agua proveniente
del ciclo hidrolgico, agua que luego es utilizado por los seres vivos.

Pero el hombre especficamente, tiene como principal componente al agua en todas las
actividades que realiza, por lo cual est causando el desabastecimiento de la misma.

Es por eso que se debe empezar por preservar y mejorar el ambiente de las cuencas
hidrogrficas, ya que de su cuidado depende la conservacin del agua.
ANTECEDENTES
Uno de los orgenes ms antiguos en planificar el desarrollo de cuencas hidrogrficas se inicia
con la creacin, de la Autoridad Autnoma del Valle del Tennessee en Estados Unidos en 1933.

En el Per el primer programa de Manejo de Cuencas, fue organizado por el Ministerio de

Agricultura en 1974, pero es en 1980 cuando se inician las acciones con el Programa Nacional
de Conservacin de suelos y Agua en Cuencas Hidrogrficas financiado por el AID, programa que
dio origen a lo que ahora se conoce como PRONAMACHS (Ministerio de Agricultura, 1 988)

Las acciones de conservacin de suelos en Cajamarca, tienen su origen en nuestra poca, tan
temprano como en los aos 50, en que se postula el "Manejo Agrolsivo pastoril" que no es sino
el manejo de los recursos naturales, con un concepto de utilizacin diferencial del espacio de las
cuencas. En este sentido la alternativa del "Poncho Verde" propuesta por el Ing. Pablo Snchez,
no viene a ser sino la expresin precisa de la captacin de humedad, por una cobertura boscosa
en las partes altas, para una mejor gestin en las cuencas.

En los Andes del Per, como componente de la ecorregin andina, lo ms notable y resaltante
es la presencia del sistema de montaas que presentan una infinidad de cuencas hidrogrficas
y que divide al pas en tres grandes cuencas

LA VERTIENTE DEL PACFICO

Tiene una longitud de 3.079,5 km, un ancho promedio de 110 km y una extensin de 279.689
krn2 que cubre el 21,7% del territorio peruano. Est constituida por 53 ros que fluyen de
noreste a suroeste, con excepcin del rio Santa, que tiene un rumbo inicial noroeste. Las cuencas
de estos ros alcanzan la gran divisoria continental, se nutren de las precipitaciones estacionales
que caen en 10s flancos occidentales de 10s Andes y se originan sobre 10s 4.000 msnm. Tienen
un rgimen irregular y torrentoso que produce del 60 a1 70% de la descarga total anual entre
diciembre y marzo con periodos de estiaje o sequia el resto del ao. En esta vertiente se
encuentran las cuencas con mayor demanda de agua del pas, siendo el uso agrcola el
predominante.

LA VERTIENTE DEL ATLANTICO

Esta vertiente, que aporta la totalidad de sus aguas al rio Amazonas, abarca un rea de 956.75
1 km2, que significa el 74,5% de la extensin del pas. Las cuencas principales en su parte norte
son las del Ucayali, Maran y Huallaga. Este ltimo es afluente del Maran, que se une con el
Ucayali cerca del pueblo de Nauta, en Loreto, formando el gran Amazonas. El sur de esta
vertiente esta drenado por la cuenca del Madre de Dios, que vierte su caudal al Amazonas a
travs del rio Beni en territorio de Bolivia, el cual a su vez desemboca en el Brasil. Los ros de
esta vertiente se originan tambin sobre 10s 4.000 msnm y estn alimentados por las fuertes
precipitaciones que ocurren durante el verano y producen caudales de comportarniento
irregular con crecidas notables entere octubre y marzo, con un period0 de vaciante el resto del
ao que se pronuncia
LA VERTIENTE DEL LAGO TITICACA
Est formada por doce ros principales de drenaje radial y es compartida por Per y Bolivia.
Considerando la superficie del lago, que se halla a una elevacin promedio de 3.809 msnm, esta
vertiente tiene 48.775 km2, lo que significa 3,8% del territorio peruano. El origen de todos 10s
ros est entre 10s 4.000 y 6.000 msnrn, salvo el del rio Desaguadero, que drena el lago hacia
territorio boliviano. Las precipitaciones en la zona son marcadamente estacionales, originando
tpicos escurrimientos irregulares y torrentosos que concentran de diciembre a abril entre el 60
y el 80% de las descargas anuales, presentndose el resto del ao sequias extremas. En esta
vertiente el deshielo de 10s nevados es tambin fuente de relativa importancia para el caudal.
El relieve de las cuencas es variado, con dos zonas tpicas: una alta y escarpada, de fondo
profundo y quebrado y de pendiente relativamente fuerte; y otra baja, mucho ms plana, poco
escarpada, alargada, de desnivel bajo y gradual y cauce ancho y profundo. Los cauces son
sinuosos en su parte alta y radiales en su zona baja.
CUENCA HIDROGRFIA
La cuenca hidrogrfica est constituida por el territorio que delimita el curso de un rio y el
espacio donde se colecta el agua que converge hacia un mismo cauce.

La Cuenca Hidrogrfica, sus recursos naturales y habitantes poseen condiciones fsicas,

biolgicas, econmicas, sociales y culturales que les confieren caractersticas particulares a cada
una, importantes para considerarlas como unidades de planificacin.

En zonas de altas montaas y cordilleras los ejes longitudinales de las cuencas se constituyen en
vas naturales de comunicacin y de integracin comercial, sea a lo largo de sus ros, de las
cumbres que las separan una de otras. Se fomentan estrechos mecanismos de interaccin entre
sus habitantes que le confieren condiciones socioeconmicas particulares.

En grandes cuencas con descargas de agua importantes y con amplios valles relativamente
planos, el eje de los ros se constituye tambin en una zona de articulacin entre sus habitantes,
sobre todo por el uso del cauce del rio para navegacin, transporte y comunicacin. Sin
embargo, en muchos casos las divisiones de las cuencas no coinciden con las divisiones polticas
y as la planificacin de un rea no se desarrolla armoniosamente.

"Dios estableci las lneas del divorcio de las aguas como limites naturales de las cuencas
hdricas. Los hombres, para sus menesteres polticos y administrativos han trazado otras, que
generalmente se entrecruzan y no coinciden con aquellas" (Guillermo Cano y Joaqun Lpez,
citado por A. Dourojeanni, 1994).

El territorio de las cuencas facilita la relacin entre sus habitantes, independientemente de que
si estos se agrupan dentro de dicho territorio en comunas delimitadas por razones poltico-
administrativas, debido a su dependencia comn a un sistema hdrico compartido, a los caminos
y vas de acceso y al hecho que deben enfrentar peligros comunes. Debido a esta
interdependencia, si no existen sistemas de conciliacin de intereses entre los diferentes actores
que dependen de una misma cuenca y del agua se producen conflictos entre ellos.
GESTIN INTEGRADA DE RECURSOS HDRICOS (GIRH)
El agua es un factor determinante en el desarrollo econmico y social y, al mismo
tiempo, cumple la funcin bsica de mantener la integridad del entorno natural. A pesar
de ello, el agua es solo uno de los recursos naturales vitales y resulta por ello imperativo
que los temas hdricos no sean tratados de forma aislada.

Los gestores, tanto gubernamentales como del sector privado, han de tomar decisiones
complicadas sobre la asignacin del agua. Con mayor frecuencia, stos se enfrentan a
una oferta que disminuye frente a una demanda creciente. Factores como los cambios
demogrficos y climticos tambin incrementan la presin sobre los recursos hdricos.
El tradicional enfoque fragmentado ya no resulta vlido y se hace esencial un enfoque
holstico para la gestin del agua.

ste es el fundamento del enfoque para la Gestin Integrada de los Recursos Hdricos
(GIRH), aceptado ahora internacionalmente como el camino hacia un desarrollo y
gestin eficientes, equitativos y sostenibles de unos recursos hdricos cada vez ms
limitados y para abordar unas demandas en competicin.
FUNCIONES DE UNA CUENCA
Los procesos de los ecosistemas que describen el intercambio de materia y flujo de
energa a travs de la vinculacin de los elementos estructurales del ecosistema pueden
ser vistos como un sistema: Dentro de la cuenca, se tienen los componentes
hidrolgicos, ecolgicos, ambientales y socioeconmicos, cuyas funciones a
continuacin se describen:
Funcin hidrolgica

Captacin de agua de las diferentes fuentes de precipitacin para formar el

escurrimiento de manantiales, ros y arroyos.
Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duracin.
Descarga del agua como escurrimiento.

Funcin ecolgica

Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo interacciones

entre las caractersticas de calidad fsica y qumica del agua.
Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los elementos biolgicos
del ecosistema y tienen interacciones entre las caractersticas fsicas y biolgicas del
agua

Funcin ambiental

Constituyen sumideros de CO2.

Alberga bancos de germoplasma.

Regula la recarga hdrica y los ciclos biogeoqumicos.

Conserva la biodiversidad.

Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos

Funcin socioeconmica

Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas que

Dan sustento a la poblacin.

Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.

PARMETRO MORFOMTRICO DE UNA CUENCA
Las caractersticas fsicas de una cuenca tienen una relacin estrecha con el
comportamiento de los caudales que transitan por ella; sin embargo, la poca informacin
cartogrfica de la que se dispone, hace que el encontrar esa relacin no sea fcil y que por
lo tanto su uso en estudios hidrolgicos sea limitado, por otra parte no se puede garantizar
que toda la informacin morfomtrica de las cuencas utilizadas para el estudio se pueda
obtener en una misma escala, lo cual aumenta el grado de incertidumbre sobre la
confiabilidad de los parmetros (UNAL, 1997).

1. Parmetros asociados a la forma de la cuenca:

La forma de la cuenca interviene de manera importante en las caractersticas del
hidrograma de descarga de una determinada corriente, particularmente en los eventos de
avenidas mximas, en particular, las cuencas de igual rea, pero de diferente forma,
generan hidrogramas diferentes. Parece claro que existe una fuerte componente
probabilstica en la determinacin de una cuenca mediante sus parmetros y las
caractersticas de la red de drenaje. Por esta razn se han buscado relaciones de similitud
geomtrica entre las caractersticas medias de una cuenca y de su red de canales con esas
de otras cuencas.

La forma de la cuenca condiciona la velocidad del escurrimiento superficial. Para cuencas

de igual superficie y formas diferentes se espera un comportamiento hidrolgico tambin
diferente. La medicin de los factores de forma de una cuenca se realiza por medio de
una metodologa que permite cubrir dos objetivos. El primero, es que permite comparar
la forma de la cuenca con figuras geomtricas conocidas; el segundo, es que permite
comparar los resultados de las mediciones, los cuales son adimensionales, con los
obtenidos en otras cuencas en las que se puede tener mayor informacin histrica de su
comportamiento hidrolgico.

rea (A).

Est definida como la proyeccin horizontal de toda la superficie de drenaje de un sistema

de escorrenta dirigido directa o indirectamente a un mismo cauce natural. Corresponde
a la superficie delimitada por la divisoria de aguas de la zona de estudio; ste parmetro
se expresa normalmente en km2. Este valor es de suma importancia porque un error en
su medicin incide directamente en los resultados, por lo que se hace necesario realizar
mediciones contrastadas para tener total confianza en este valores
Permetro (P)

Es la longitud sobre un plano horizontal, que recorre la divisoria de aguas. ste parmetro
se mide en unidades de longitud y se expresa normalmente en metros o kilmetros.

Longitud de la cuenca (L)

Se define como la distancia horizontal desde la desembocadura de la cuenca (estacin de

aforo) hasta otro punto aguas arriba donde la tendencia general del ro principal corte la
lnea de contorno de la cuenca.

Ancho de la cuenca (B):

Se define como la relacin entre el rea y la longitud de la cuenca

Orientacin

La orientacin se determina de acuerdo a la orientacin del ro principal de la cuenca en

relacin al Norte y se considera su influencia especialmente en las zonas de ladera en
donde la inclinacin de las vertientes afectar la influencia solar. La orientacin de la
cuenca con respecto al movimiento del sol y a la interposicin de las cadenas montaosas
con respecto a las corrientes de aire, es un factor que influye en su comportamiento hidro-
meteorolgico.

Factor de Forma de Horton (Kf)

Es la relacin entre el rea y el cuadrado de la longitud de la cuenca.

k A
f L 2

Intenta medir cuan cuadrada (alargada) puede ser la cuenca. Una cuenca con un factor de
forma bajo, esta menos sujeta a crecientes que una de la misma rea y mayor factor de
forma.

Principalmente, los factores geolgicos son los encargados de moldear la fisiografa de

una regin y la forma que tienen las cuencas hidrogrficas. Un valor de Kf superior a la
unidad proporciona el grado de achatamiento de ella o de un ro principal corto y por
consecuencia con tendencia a concentrar el escurrimiento de una lluvia intensa formando
fcilmente grandes crecidas.

Coeficiente de compacidad (kc)

Propuesto por Gravelius, compara la forma de la cuenca con la de una circunferencia,

cuyo crculo inscrito tiene la misma rea de la cuenca en estudio. Se define como la razn
entre el permetro de la cuenca que es la misma longitud del parteaguas o divisoria que la
encierra y el permetro de la circunferencia. Este coeficiente adimensional, independiente del
rea estudiada tiene por definicin un valor de uno para cuencas imaginarias de forma
exactamente circular. Nunca los valores del coeficiente de compacidad sern inferiores a uno.
El grado de aproximacin de este ndice a la unidad indicar la tendencia a concentrar fuertes
volmenes de aguas de escurrimiento, siendo ms acentuado cuanto ms cercano a uno sea,
es decir mayor concentracin de agua.

P P
kc Pc
2R

Donde, P es el permetro de la cuenca (longitud de la lnea parteaguas), Pc es el permetro

de la circunferencia y R es el radio de la circunferencia. Se han establecido tres categoras
para la clasificacin de acuerdo con este parmetro:

Tabla 2. Caractersticas de la cuenca de acuerdo con el valor kc

VALORES FORMA
DE kC
1.00 1.25 Redonda a oval redonda
1.25 1.50 De oval redonda a oval oblonga
1.50 1.75 De oval oblonga a rectangular
oblonga
OBJETIVOS
-Aprender ms sobre el concepto y todo lo relacionado con la cuenca hidrogrfica