Henry Giroux. Pedagoga y Poltica de la esperanza. Cap.

1 La enseanza y la cultura del

positivismo: notas sobre la muerte de la historia.

Falta en el currculo que se implemente una visin que reconstruya las dimensiones ticas que
estructuran las decisiones que se toman en el aula, ya que la visin que est presente en la
actualidad proporciona una visin aterica, ahistrica, y no problemtica de las ciencias sociales.

- Para los fenomenolgicos, hay prcticas que se piensan como sentido comn y de esta
manera se oculta la construccin social del conocimiento. Y la culpa es de los docentes
que transmiten estos conocimientos obviando muchos de sus aspectos.
- A los neomarxistas les interesan los mecanismos de control social y su aporte a la
legitimacin de creencias y valores.

Sin embargo, ninguna de las dos supo comprender en su totalidad el grado de inmersin de la
cultura de positivismo en la produccin y reproduccin del contenido curricular en la escuela
pblica. Dice Giroux que su trabajo buscara explicar la cultura del positivismo y su relacin con
la enseanza en el aula, todo esto a travs del problema de la perdida de inters en la historia.
En el ltimo tiempo ha surgido una versin que ve a la historia como irrelevante, como algo que
ya no puede funcionar como clarividente para el futuro, que ya nada se puede aprender de ella.
Otros ven en la crisis de la historia una crisis para recordar las lecciones del pasado; en este
sentido a la historia se le quita su sentido crtico y trascendente. Suprimir la historia conduce a
una especie de amnesia social, donde la sociedad reprime su propio pasado.

Para explicar la crisis de la historia, Giroux acude a Gramsci, quien pensaba que el control social
se ejerca no por la fuerza sino por un sistema de normas e imperativos que le daban legitimidad
a la autoridad institucional. A esta forma de control Gramsci la llama hegemona ideolgica que
manipulaba las conciencias y las experiencias cotidianas. Las elites utilizan esta hegemona para
reproducir su poder poltico y econmico por medio de las agencias de socializacin (familia,
escuela, trabajo). Sin embargo para el autor todos los supuestos y creencias que se producen en
estas agencias no reflejan exactamente los intereses de los grupos sociales que tienen el poder,
pero tampoco estn exentos de su influencia.

Detrs de la prdida de inters por la historia subyacen el ascenso de la ciencia y la tecnologa y

el desarrollo de la cultura positivista. Con el desarrollo de la ciencia cambiaron los patrones de
cultura y el concepto de PROGRESO, y esto sent las bases de la eliminacin de la conciencia
histrica. Se difunde la idea del consumismo desenfrenado, y la racionalidad da forma a todas
las esferas de la existencia social, la cultura industrializada transforma la vida cotidiana y la
forma tradicional de trabajo. En los siglos XVIII y XIX el progreso se asociaba al
perfeccionamiento moral y al inters en construir una sociedad mejor, pero luego dejo de
preocuparse en mejorar la condicin humana y se enfoc en el perfeccionamiento tcnico. AQU
SE HALLA LA FUENTE DE LA LOGICA QUE NIEGA LA IMPORTANCIA DE LA CONCIENCIA HISTORICA.
Ayuda a mantener el status quo ya que socava la voluntad y el potencial del hombre.

La cultura del positivismo debe ser vista como una IDOLOGIA DOMINANTE, como una forma de
hegemona cultural que se transmite por medio de numerosos agentes sociales. Subyacen al
positivismo la lgica y el mtodo de investigacin de las ciencias naturales, tiene inters en la
explicacin, la prediccin y el control tcnico. La teora cumple un papel importante, pero esta
ideologa le quit su preocupacin por la tica y la justicia que tena antes. Esto se debe a que
los valores aparecen como la anttesis de los hechos, como algo irracional que no debe ser
tenido en cuenta.
El argumento de Giroux es que la cultura del positivismo no es solo un conjunto de ideas,
difundidas por la industria cultural, sino tambin una fuerza material, una serie de prcticas
inmersas en las rutinas de la vida diaria. El positivismo no permite que las ideas sobre la opresin
lleguen al lenguaje cotidiano, por lo tanto esto impide que se use la conciencia histrica para
desenmascarar la dominacin. El modo positivista de racionalidad socava el valor de la historia
y la importancia de la conciencia histrica:

- Dando una visin unidimensional del mundo

- Negando la poltica y careciendo de una versin del futuro
- Rechaza que los hombres puedan cambiar la realidad frente a la dominacin
- Se divorcia el hecho de su contexto social e histrico. No se cuestionan las estructuras
polticas, sociales y econmicas que controlan nuestra vida diaria.

Lo que estimula el inters en la historia y el progreso histrico es la contradiccin entre la

sociedad existente y la promesa de una vida mejor. El positivismo rechaza el futuro al celebrar
el presente, y piensa al hombre como un sujeto pasivo, quien no cuestionara a la clase
dominante la cual tiene sus intereses legitimados por un sistema de creencias-.

Los educadores definieron la crisis de la historia y su relacin con la prctica educativa; para
muchos era un problema ACADMICO. Se presupona que era una materia poco prctica, que
se haca mucho hincapi en los aspectos negativos (cuando se deba acentuar lo positivo) y que
para solucionar el problema se deban reestructurar los cursos de otra manera. Giroux trae a
colacin el concepto de Paradigma de Kuhn para explicar una de las maneras de observar la
naturaleza poltica y valorativa del pensamiento y prcticas educativas. Este se refiere a los
supuestos y prcticas compartidas que caracterizan a una comunidad de estudiosos en un
campo determinado. El paradigma gobierna a un grupo de profesionales, no a una disciplina.
Puede respaldar o estar en contra de la ideologa imperante.

Dentro del campo curricular hay dos puntos de vista: el de los tradicionalistas y el de los
empiristas. Ambos comparten los supuestos bsicos de la cultura del positivismo, los cuales
modelan su visin de la ciencias sociales y de la pedagoga en el aula (caractersticas: mtodo
deductivo, descubrimiento de proposiciones, investigacin objetiva, procedimientos de
verificacin y falsacin deben basarse en datos empricos, etc.). Mientras los tradicionalistas son
vistos como atericos, para los empiristas la teora es importante.

La prctica educativa positivista excluye de su paradigma a los valores, los sentimientos y todo
aquello que pueda ser definido subjetivamente. Es el objetivismo quien domina el paradigma
positivista, los hechos, los fundamentos empricos y la metodologa; se rechazan los valores
ticos, el libre albedro, la intencionalidad, la lucha colectiva.

Es por eso que la manipulacin ocupa el lugar del aprendizaje dentro del campo curricular, la
forma en que se utiliza el conocimiento en la escuela pone en evidencia sus puntos de vista
positivistas, y los docentes siguen estos lineamientos a la hora de ensear. Este conocimiento
es contable, mensurable, impersonal, libre de valores, etc. Aparenta ser independiente del
contexto, se separa de las tradiciones polticas y culturales que le dan significado.

La historia se presenta como consensual, los conflictos entre diferentes grupos sociales se
muestran como algo malo y se dejan de lado las disputas sociales, ideolgicas y polticas. Se
ignora la intencionalidad humana y se la despoja de todo tono crtico.
Para finalizar, dice Giroux que son los docentes quienes pueden poner al descubierto la realidad
que se esconde detrs del objetivismo y de la pedagoga positivista; pero por ahora la mayora
opta con seguir transmitiendo los valores que ya mencionamos, incluso sin darse cuenta de lo
que hacen. Los docentes debern construir formaciones sociales y cosmovisiones alternativas
que afecten la conciencia y las estructuras de sus alumnos, desarrollar mtodos que vinculen la
autorreflexin y la comprensin para cambiar la sociedad; estos son una fuerza poderosa a favor
del cambio social. La crisis de la historia es un problema POLITICO, porque va ms all de la
escuela y penetra todas las esferas de nuestra existencia.