1

El material de ms abajo, las 7 leyes de la enseanza de de John Milton

Gregory, que pertenece al libro "Gua pedaggica", fue uno de los primeros
que estudi y que siempre me ha ayudado tanto a ensear como a predicar
a travs de los aos. Vale la pena.

J. M. Quaglino

LAS LEYES DE LA ENSEANZA.

Alguien ha dicho que "El maestro nace, no se hace". Nosotros dudamos que
esto sea cierto: la herencia aporta su contribucin a cada vida, pero no tanto
que no pueda ser neutralizada por el ambiente y la personalidad. Lo que a
menudo se cree que es un don afortunado es en realidad una habilidad
adquirida. El xito del maestro depende en gran parte del entusiasmo que
ponga en su tarea, el amor a sus alumnos y la dedicacin en su preparacin.
Todas estas caractersticas pueden adquirirse. Al ensear una leccin, se
encontrar que la presentacin acertada es, en gran parte, el resultado de la
preparacin tesonera. Todos los que estn dispuestos a dejarse guiar y
corregir por los principios reconocidos de la pedagoga, pueden asegurarse
el xito de la enseanza. Algunos preguntan: No est en conflicto esto con
la obra del Espritu Santo? No debe ser guiado el maestro por el Espritu
Santo a quien ha entregado su vida? No deshonra al Espritu Santo el
maestro que busca ser guiado por las leyes de pedagoga? De ninguna
manera. Nosotros no ofendemos al Espritu Santo al obedecer las leyes de la
gravedad. No deshonramos al Espritu Santo al estudiar las leyes que
gobiernan el funcionamiento de la mente humana. Nadie estuvo ms sujeto
al Espritu Santo que el Seor Jesucristo, y sin embargo, nadie observ ms
cuidadosamente las leyes de la pedagoga. Es cierto que El no escribi un
tratado sobre la tcnica de la enseanza, y hasta donde sabemos, no exista
ninguno en sus das. Es evidente, a pesar de ello, que l y los pedagogos de
su da eran verdaderos maestros en el arte y la prctica de la enseanza. Las
siete reglas de la enseanza de John Milton Gregory no solamente encierran
los principios de pedagoga empleados por nuestro Seor, sino que
constituyen las mejores reglas para valorar el trabajo de un maestro. Cada
alumno de las clases avanzadas del Instituto Moody est obligado a dictar
una clase en presencia de sus compaeros, y ser sometido luego a la crtica
de ellos, basada principalmente en estas leyes. A continuacin
enumeraremos los principios bsicos:

1. La ley del maestro.

El Dr. Gregory dice: "El buen carcter y las cualidades morales elevadas son
deseables en el maestro; si no por su trabajo, al menos para evitar el dao
del mal ejemplo. Pero si uno por uno, furamos descartando de nuestro
catlogo de cualidades deseables, aquellas que no son indispensables, nos
encontraramos obligados a retener al final, como necesaria para toda
enseanza, el conocimiento de la materia que se ha de ensear". La ley
primera y ms importante es entonces:
El maestro debe saber lo que va a ensear.
Es una lstima que algunas instituciones preparatorias de obreros cristianos
den mayor importancia a los mtodos de enseanza, y dejan en lugar
secundario aquello que se ha de ensear. En la enseanza laica es de
importancia primordial el conocimiento de la materia, que llega a ser el
corazn mismo de la preparacin, y nosotros no nos atreveramos a sugerir
que la enseanza religiosa es de tan poca importancia que el conocimiento
de la Biblia no sea esencial. El conocimiento es la materia prima con que el
maestro trabaja, por lo tanto ha de ser completo. De otra manera, el
conocimiento incompleto se reflejar en la enseanza incompleta. Lo que el
hombre no sabe, no puede ensear con buen xito. En realidad, una falta de
conocimiento de la materia que ha de ensear, invalida el proceso entero de
instruccin ms que cualquier otro factor. Si el maestro no sabe, no puede
ensear. La seorita L. Flora Plummer dice: "En nuestro estudio de las
Escrituras debemos procurar ser cabales. Debemos excavar hasta muy
hondo; las mejores joyas no se hallan en la superficie. La exactitud es
necesaria siempre. Los libros del contabilista deben ser exactos al centavo.
Las junturas del carpintero no cumplen su propsito si no calzan con
exactitud. Cada leccin que se domina a fondo da mayores fuerzas para la
siguiente, pero una leccin tratada superficialmente nos debilita para las
futuras. La diferencia entre el xito y el fracaso, entre flaqueza y poder, es la
resolucin invencible y persistente de una parte, y la falta de energa y de
voluntad de la otra". El maestro debe saber ms de lo que ha de ensear. No
basta saber lo suficiente para llenar el tiempo. Para lograr un perfecto
dominio de la leccin, se requiere estudio tesonero e investigacin prolija. A
diferencia del predicador, el maestro debe estar suficientemente bien
informado sobre el tema para contestar cualquier pregunta que los alumnos
pudieran hacerle. En lugar de sentirse incompetente y esclavo de su
preparacin, el maestro que realmente domina su materia puede observar el
efecto de sus palabras sobre los nios y dirigir sus pensamientos con
facilidad y soltura.

2. La ley del alumno.

Mucho antes que Spurgeon llegara a ser el famoso predicador londinense,
haba adquirido renombre como obrero entre los nios. En sus instrucciones
a los maestros l dice: "Obtenga la atencin de los nios. Si ellos no
escuchan, el maestro hablar, pero hablar en vano. Si los nios no
entienden, la enseanza ser una labor pesada y vaca de sentido tanto para
usted como para los alumnos. No podr hacer nada mientras no cautive la
atencin de los alumnos". Este consejo est de acuerdo con la segunda ley
de la pedagoga:
El alumno debe atender con inters la leccin que ha de aprender.
El Dr. A. H. McKinney dice: "Al prepararse para enfrentarse a su clase el
domingo, el maestro que interesa a los alumnos se prepara con oracin para
cumplir con tres propsitos. Su primer esfuerzo ser por conseguir la
atencin de los nios. Luego se esfuerza por retener esa atencin durante
toda la clase. Su tarea ms difcil es convertir esa atencin en inters"

a. Atencin. Hay tres clases de atencin:

 (1) Involuntaria. Esta atencin es veleidosa y sujeta a cualquier
distraccin que surja. La mente no est fijada en la leccin lo
suficiente para evitar que el odo o la vista se distraiga por cualquier
influencia extraa.
(2) Voluntaria. La atencin puede ser obligada por medidas
disciplinarias o apelando a la fuerza de voluntad del alumno. En la
escuela dominical, raras veces es posible o deseable disciplinar a los
nios para conseguir su atencin, por lo cual este mtodo es poco
prctico.
(3) Sostenida (o espontnea). Los alumnos aprenden ms
prestamente cuando estn tan absortos en la leccin que olvidan lo
que ocurre a su alrededor. Fascinar a los nios por medio de una
leccin interesante es por lo tanto lo ms deseable.

b. Inters. La atencin espontnea depende del inters. Es fcil ganar y

retener la atencin del nio interesado. Una orden o un rpido juego de
manos podr atraer la atencin del nio por un momento, pero
unicamente el inters verdadero podr retenerla. Como dice el Dr.
Goodrich C. White: "Debemos encontrar la manera de dar a los nios
algo que hacer que nos parece a nosotros que vale la pena, y que a ellos
les parezca de tanto valor que ocupar completamente su mente
excluyendo todo otro asunto". La habilidad de interesar depender de:

1) Descubrir el nivel del pensamiento del nio.

2) Defenderle de las distracciones externas.
3) Proveer una leccin que se adapte a la capacidad del alumno.
4) Proveer para la cooperacin del alumno en la leccin.

3. La ley del lenguaje.

Hemos descubierto al maestro con su caudal importante de conocimientos
por una parte, y al alumno con su requisito de atencin interesada por otra.
El paso siguiente es encontrar un medio de comunicacin entre los dos. Esta
ley puede expresarse de la manera siguiente:
El lenguaje usado en la enseanza debe ser comn al maestro y alumno.
El maestro podr tener un vocabulario mucho ms amplio que el alumno,
pero deber recordarse que solamente mientras el primero limite su lenguaje
al vocabulario del segundo, sern comprendidas sus lecciones por ste. El
lenguaje a emplearse necesariamente ser diferente en cada clase segn la
edad de los nios. A este respecto el Dr. Gregory sugiere que el maestro:

a. Estudie constantemente el lenguaje que usan los nios.

b. En lo posible, se exprese en el vocabulario de los mismos nios.
e. Use las palabras ms sencillas y el menor nmero de ellas que
expresen su propsito.
d. Use oraciones cortas de construccin sencilla.
e. Explique por medio de ilustraciones el significado de laspalabras
nuevas.
f. Compruebe frecuentemente la comprensin de los nios dellenguaje
que usa.

4. La ley de la leccin.
Esta ley, que concierne directamente a la leccin o verdad a ensearse es
fundamental para toda pedagoga. Puede enunciarse as:
La verdad a ensearse debe ser aprendida por medio de la verdad ya
conocida.
Toda enseanza deber empezar en algn punto conocido de la leccin. Si
el tema es completamente nuevo deber buscarse algn punto de partida a
fin de que lo nuevo se comprenda mediante la comparacin con algo
conocido y familiar. Esta ley de asociacin o contacto es fundamental en
toda enseanza y bsica en el desarrollo mental. Lo nuevo puede ser
conocido solamente en relacin con lo que ya se conoce. Nuestro Seor fue
un verdadero maestro de este arte. Sus oyentes conocan bien el Antiguo
Testamento. Por esta razn edificaba verdades nuevas sobre los hechos ya
bien conocidos. Su crucifixin seria similar al episodio de la serpiente de
bronce que fue levantada en el desierto. Compar su sepultura y
resurreccin con la experiencia que tuvo Jons. El tiempo de Su venida sera
semejante a los das de No y de Lot. Describi las cosas por venir en
trminos de las cosas que ya haban sucedido.
Para cumplir esta ley el maestro debe:

a. Hacer una conexin con lecciones anteriores. Lo que ha sido estudiado

con anterioridad, est dentro de lo conocido. Si el maestro ha enseado
las lecciones anteriores, stas sern terreno ya conocido tanto para l
como para el alumno. Cada repaso es, en realidad una demostracin de
la ley enunciada, y aquellos que ejecutan fielmente los repasos son los
que mejor la cumplen.

b. Proceder por pasos graduales. Un atleta no se fija una meta remota

para tratar de alcanzarla inmediatamente. Comienza repitiendo lo que
sabe que puede alcanzar y paulatinamente eleva la barra que ha de saltar
hasta acercarse a su meta y quiz establecer un nuevo "record". De la
misma manera, un alumno debe dominar plenamente cada paso antes de
tomar uno nuevo. Cada nueva idea que se asimila, se hace parte del
conocimiento del alumno y sirve como punto de partida para un nuevo
avance. Como una hilera de focos en una carretera, cada nuevo
conocimiento agrega su luz al que le antecede, y proyecta esa luz
aumentada adelante hacia un nuevo descubrimiento.

c . Iluminar por medio de ilustraciones. La ilustracin no es ms ni menos

que volver a terreno conocido. Cuando el avance es ms rpido que lo
que la mente puede seguir, una retirada a terreno familiar permite que la
comprensin rezagada le d alcance. El gran Moody reconoca la
posibilidad de hacer claros a las masas sus mensajes mediante
ilustraciones frecuentes. Las figuras de retricas tales como metforas o
alegoras, han surgido de la necesidad de relacionar la verdad nueva a las
escenas o experiencias ya familiares.

5. La ley del proceso de enseanza.

En una leccin anterior se compar el maestro al chofer que dirige su coche.
Aprendimos como el alumno es alimentado con porciones cortas y sencillas
de la Biblia que l puede asimilar y aplicar. Vimos sin embargo, que era
necesario aplicar al material de enseanza la chispa del inters para
encender el combustible y provocar la accin. Una vez que el maestro
hubiera despertado e interesado plenamente al alumno, lo nico que le
restaba hacer era tomar asiento y dirigir su actividad. En otras palabras, el
trabajo verdadero del maestro reside en estimular y dirigir el pensamiento, o
como se enuncia en la quinta ley:
Excitar y dirigir la auto-actividad del alumno y como regla general, no decirle
nada que l pueda descubrir por s mismo.
Si el alumno no piensa por s mismo, la enseanza no tiene resultados. En
realidad, el gran objeto del maestro es hacer que el nio se convierta en
descubridor de la verdad. El proceso de aprendizaje realmente comienza
cuando el alumno se hace investigador independiente. Es bueno recordar
que el conocimiento se puede adquirir sin maestro, y que vemos hombres de
xito que nunca han tenido el privilegio de asistir a las escuelas de
instruccin superior. Para qu sirven entonces las escuelas y qu
necesidad hay del maestro? El maestro es necesario para proveer las
condiciones ms favorables para el auto-aprendizaje. La verdadera
enseanza no es tanto el impartir conocimiento, como el estimular al alumno
a obtenerlo por s mismo. Cmo puede estimularse el pensamiento?
Daremos a continuacin tres sugerencias para el maestro:

a. Proveer material para el pensamiento. La actividad de la mente se

limita casi exclusivamente al campo de los conocimientos ya adquiridos.
El alumno que no sabe nada no puede pensar, porque no tiene de qu
pensar. Para poder comparar, criticar, juzgar y razonar, la mente
necesariamente trabajar sobre el material que posee. Por esta razn es
preciso que primero se dote a la mente del alumno con las verdades que
servirn como base de su pensamiento. La educacin moderna que
procura sacar conocimientos de la mente del alumno y de su experiencia
sin primero implantarlos, est tratando de extraer informacin de una
mente que est vaca. Es muy cierto que la educacin es un proceso
eductivo; pero nadie an ha podido explicar como podr un maestro
 extraer conocimientos de una mente en la que no hayan sido
implantados.

b. Hacer preguntas. El estimulo ms importante usado por la naturaleza

para despertar la mente, lo son las preguntas incesantes que el mundo y
el universo dirigen al hombre. El objeto o suceso que no excita ningn
interrogante, no provocar ningn pensamiento. Preguntar no es por lo
tanto uno de los recursos de la enseanza, sino que es toda la
enseanza. Es excitar la auto-actividad de parte del alumno en el
descubrimiento de la verdad. Hacer una pregunta es poner en marcha el
engranaje mental del alumno.

c. Provocar preguntas. Aun ms importante que hacer preguntas es el

provocar o despertar el inters por la propia investigacin. En realidad el
proceso educacional comienza solamente cuando el alumno empieza a
hacer preguntas. Las eternas preguntas de la niez tienen su eco en la
mente del adulto que lucha por resolver los problemas del universo. La
manzana que caa traa en s la pregunta de la gravedad que despert la
curiosidad de Newton, y la caldera en pleno hervor sugiri a Watt el
problema de la mquina de vapor. La pregunta del alumno es un ndice no
slo de su mente sino de s mismo. Su pregunta es una manifestacin de
su propia comprensin e investigacin. Al fomentar las preguntas del
alumno, el maestro estimula en l tanto el anhelo natural de saber, como
el deseo natural de auto-expresin.

6. La ley del proceso de aprendizaje.

Hemos visto que el trabajo del maestro consiste en gran parte en despertar
y guiar la auto-actividad de los alumnos. Ahora debemos ocuparnos de la
forma en que el alumno responde a los esfuerzos del maestro. El proceso de
aprendizaje implica mucho ms que manifestar inters y prestar atencin.
Hay un acto o proceso claro y definido que el alumno debe realizar. Este
acto o proceso consiste en formar en su propia mente, por sus propias
fuerzas, un concepto verdadero de los hechos o principios de la leccin.
Esta ley del proceso de aprendizaje puede ser enunciada as:
El alumno debe reproducir en su propia mente la verdad que ha de aprender,
y luego expresarla en sus propias palabras.
Al contrario de la creencia general, la obra de educacin es ms trabajo del
alumno que del maestro. Aunque podemos aprender rpidamente de otros,
y el descubrimiento original es resultado de un proceso largo y laborioso, sin
embargo ningn aprendizaje verdadero es en su totalidad una repeticin de
los pensamientos de otros. El descubridor toma, en gran parte, de verdades
conocidas de otros, a los que agrega lo que aprende por su propia
experiencia. El maestro se conforma a esta ley en cuanto conduce el alumno
a ser un investigador independiente. Hay tres grados o pasos distintos en el
aprendizaje, cada uno de los cuales lleva al alumno un poco ms adelante en
el dominio de la leccin.

a. Reproduccin. Es posible reproducir las palabras exactas de una

leccin aprendindola de memoria. Esto es lo ms que procuran algunos
alumnos o que exigen algunos maestros que tienen un pobre concepto
de lo mucho que encierra el proceso de aprendizaje. Si el alumno no
comprende lo que ha aprendido de memoria, aparte de la disciplina
mental, no podemos decir que posee la leccin. Un hombre puede
comprar un libro y colocarlo en su biblioteca, y sin embargo no hacer de
l uso alguno.

b. Interpretacin. Hay un notable adelanto en el proceso de aprendizaje

cuando el alumno puede dar algo ms que las palabras o los hechos que
ha aprendido. Cuando puede expresar su propia opinin sobre estos
hechos, s que ha logrado no slo entender lo que le ha sido enseado,
si no que ha aprendido a manejar no solamente los pensamientos de
otros sino tambin los propios. La falta de insistir en la necesidad de que
el alumno piense por s mismo, es una falta muy comn entre los
maestros. Al hacer las preguntas; en lugar de usar la palabra "qu" cuya
respuesta es por dems sencilla, un buen maestro emplear las palabras
"por qu", hasta que el alumno comprenda que debe tener una opinin
 propia en el asunto.

c. Aplcacin. La educacin no es la adquisicin del conocimiento sino su

uso, y ninguna leccin se ha aprendido plenamente hasta que se haga
algn esfuerzo por aplicarla a la vida diaria. El alumno que encuentra un
uso para lo que ha aprendido en su leccin, tendr un inters doble en
ella. Lo que antes era un mero conocimiento, llega a ser sabidura
prctica. El saber es poder solamente cuando se le conquista, se
subyuga y se pone a trabajar. Mientras que expresar una opinin no
ejercita sino la mente, aplicar el conocimiento afecta la voluntad y a la
vida misma del alumno La aplicacin prctica demasiado a menudo se
descuida. Muchos alumnos de la Escuela Dominical estn "siempre
aprendiendo pero nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad"
porque no hay aplicacin personal de la leccin a su propia vida.

7. La ley del repaso y de la aplicacin.

Las asambleas se abren siempre con la lectura del acta de la reunin
anterior, y se clausuran con un repaso del acta de la presente. Hay un
repaso de lo transcurrido, tanto al principio como al final de la reunin. Lo
primero es necesario para establecer una relacin ms ntima con la sesin
anterior, y lo segund, para relacionar lo actuado hoy con la sesin
siguiente. Ya nos hemos referido a la importancia de relacionarnos con las
lecciones anteriores al comenzar la clase. Es igualmente necesario que las
verdades sobresalientes de la leccin del da sean llevadas a la sesin
siguiente, y que se realicen en las vidas de los alumnos. La ley del repaso y
de la aplicacin puede expresarse como sigue:
La terminacin, la prueba, y la confirmacin de la obra de la enseanza
deben hacerse mediante el repaso y la aplicacin.
Hay tres objetivos en el repaso o recapitulacin de la leccin:

a. Perfeccionar el conocimiento. Un repaso es ms que una repeticin.

Una nueva leccin o un tema nuevo, no se
revela por completo desde el primar momento. A menudo distrae la
 atencin, y su novedad puede deslumbrar la mente. Cuando uno mira un
cuadro por primera vez, escapan a la observacin muchos detalles, que
se irn notando al examinarlo ms detalladamente. Al leer un libro por
segunda vez, encontramos muchos datos que se nos haban escapado
en su primer lectura. Ningn libro revelar tantos tesoros al ser reledo,
como la Biblia. Aun el repaso de pasajes familiares, nunca deja de dar
nueva luz o de revelar un nuevo mensaje.

b. Confirmar el conocimiento. La memoria depende de la asociacin de

ideas. Cada repaso familiariza y fortalece estas ideas mediante una nueva
asociacin. Quizs al ser presentado a un grupo, uno no se siente seguro
de recordar el nombre de cada uno de ellos, pero si luego llega otra
persona, la presentacin de sta al grupo confirma los conocimientos y
refuerza las memorias del primero. La leccin que se estudia una vez,
probablemente se olvida, pero la leccin que se repasa repetidamente
llega a ser parte del caudal de nuestros conocimientos. No lo que el
alumno ha aprendido y aun recitado una vez, sino lo que recuerda
permanentemente y usa, es la medida correcta de sus conocimientos.

c. Aplicar el conocimiento. A menudo la prctica hace al artista

verdaderamente hbil. Los repasos frecuentes hacen del conocimiento
un algo til y prctico. Los textos bblicos que ms nos influencian son
aquellos que se han hecho tan familiares que surgen automticamente en
nuestra mente de acuerdo con la ocasin. Son las verdades que se han
hecho familiares con la repeticin, las que modelan la conducta y el
carcter y si queremos que alguna gran verdad nos sostenga y nos gue,
debemos volver a ella hasta que el hbito la haya fijado en nuestras vidas.
El sistema bblico "precepto sobre precepto" reconoce esta verdad. En
conclusin, es bueno sealar que el repaso no es una mejora ms en la
enseanza sino que es una de las condiciones esenciales de la verdadera
enseanza. No repasarla es dejar la leccin a medio terminar.

PREGUNTAS
1. Demuestre cmo no deshonra la obra del Espritu Santo el conocimiento y
cumplimiento de las leyes pedaggicas.
2. Cul es la ley del maestro?
a. Por qu debe saber ms el maestro de lo que ha de ensear?
4. Cul es la ley del alumno?
5. Comente sobre las tres clases de atencin.
6. De qu cuatro cosas depende el inters?
7. Defina la ley del lenguaje y diga cuatro maneras en que el maestro puede
observar esta ley.
8. Nombre tres maneras en que puede observarse la ley de la leccin.
9. Cul es la ley del proceso de enseanza?
10. Sugiera tres maneras en que puede ser estimulado el pensamiento.
11. Defina la ley del procedimiento del aprendizaje y cite los tres pasos del
mismo.
12. Cules son los tres objetivos de la ley de repaso y aplicacin?