LA GESTALT Y LA

PERCEPCI N
SCIAL

1. LA GESTALT Y LA PERCEPCIN SOCIAL

1.1. La influencia de la Gestalt

En una primera etapa, la psicologa de la Gestalt, se convirti en el principal

enfoque de la Psicologa Social psicolgica, donde sus principales aportes tericos
se desarrollaron principalmente, en torno a tres grandes lneas temticas: la
Percepcin Social, la Influencia Social y la Consistencia Cognitiva. De esta forma,
los fuertes vnculos que se establecieron con la Escuela de la Gestalt hicieron que
la Psicologa Social se mantuviera relativamente ajena a la influencia del
neoconductismo. Durante todo el perodo en que esta corriente domin el
escenario de la psicologa, los psiclogos sociales siguieron utilizando conceptos
mentalistas y mantuvieron, como un objetivo central de sus investigaciones, el
estudio de procesos internos de carcter cognitivo.
De esta manera, la atencin, en esta etapa, se orienta a identificar aquellos 14
factores sociales que inciden o influyen en procesos psicolgicos como la
atencin, el aprendizaje, la motivacin, el lenguaje, el pensamiento y la emocin
entre otros importantes aspectos. Dicho de otra manera y ms especficamente, el
objetivo de los trabajos es demostrar e identificar qu factores sociales o
socioculturales influyen, afectan o modifican la percepcin, como generadora de
cambios en los procesos psicolgicos, que hasta ese momento era analizada por
la Psicologa como un fenmeno estrictamente individual o psicofisiolgico.

1.2. La Percepcin Social

El estudio de la Percepcin Social fue una de las grandes lneas de investigacin a

las que dio lugar la introduccin de los principios de la Escuela de la Gestalt en
Psicologa Social durante los aos 50. De esta forma, el estudio de la Percepcin
Social por parte de los psiclogos sociales encuadrados bajo esta orientacin,
descans sobre el supuesto de que las leyes que los psiclogos de la Gestalt
haban enunciado para explicar la percepcin de los objetos fsicos eran aplicables
igualmente a la percepcin de las personas y del comportamiento social.

Una de las contribuciones ms importantes al desarrollo de esta lnea de

investigacin fue la de Fritz Heider (1944, 1958), cuyo objetivo general fue analizar
la forma en que las personas perciben las relaciones interpersonales. Siguiendo
los principios de la Gestalt, Heider sostiene que la persona tiende a percibir su
medio de forma organizada, como un todo estructurado y coherente. Al igual que
ocurre en el caso de la percepcin de los objetos fsicos, la persona busca la
consistencia y tiende a percibir determinadas caractersticas como si fueran
propiedades permanentes de los objetos. Los estudios sobre percepcin de la
Escuela de la Gestalt haban mostrado que determinadas caractersticas de los
objetos, como el color o el tamao, se perciben como propiedades estables de
stos, aunque cambien las condiciones de iluminacin y la distancia. Segn
Heider, en el caso de la percepcin de personas, no slo percibimos como
invariables sus caractersticas fsicas sino tambin otro tipo de rasgos, como las
creencias, las capacidades, la personalidad, etc. Pero, para Heider, la diferencia
fundamental entre la percepcin de los objetos fsicos y la percepcin de las
personas es que a stas se las percibe como causa de sus propias acciones. La
causalidad es, por tanto, una forma de organizacin cognitiva que surge cuando
se percibe el medio social, compuesto por las personas y sus acciones. La
persona y sus acciones constituyen una unidad perceptiva, en la que la primera es
la causa y las segundas son el efecto. Una de las principales aportaciones de
Heider (1958) es el haber subrayado que la persona, al percibir el medio social, va
ms all de los datos conductuales e intenta encontrar relaciones que puedan ayu -
dar a explicar los acontecimientos cambiantes. Segn Heider, la forma en que per -
cibimos el mundo social es el reflejo de una psicologa ingenua, que nos orienta en
nuestras relaciones con los dems, permitindonos predecir las acciones de otras
personas e influir en las mismas. Para Heider -y, en general, para los psiclogos
de la Gestalt-, el ser humano se encuentra motivado por la necesidad de ordenar y
dar sentido al mundo fsico y social en el que se encuentra inmerso. De ah la
tendencia de la persona a buscar las causas de las propias acciones y del 14
comportamiento de los dems.

En este intento de explicar el comportamiento de los dems, la persona puede atri-

buir la conducta a factores internos (la personalidad, la capacidad, las actitudes,
etc.) o a factores externos (la situacin, el azar, etc.). Un ejemplo utilizado por
Heider (1958) para ilustrar la diferencia entre ambos tipos de atribucin son las
explicaciones sobre el fracaso:

El fracaso, por ejemplo, puede ser atribuido a la falta de habilidad, una

caracterstica personal, o a la suposicin de que la tarea a realizar implica una
gran dificultad, una condicin del medio. El que la atribucin se realice sobre una
u otra causa depender de otros factores como, por ejemplo, la informacin sobre
el xito o fracaso de otras personas y la tendencia a atribuir las consecuencias de
las acciones a la persona.

Un aspecto central de su teora de la atribucin es la nocin de intencionalidad.

Para que exista una atribucin personal de causalidad tiene que haber intencin
por parte de una persona p de causar x. Las atribuciones de causalidad personal
incluyen, por tanto, slo aquellas acciones de carcter propositivo.

Esta forma de representarse al ser humano es la anttesis de la imagen que tienen

en mente los conductistas, para quienes la persona es un ser pasivo, moldeado
por las fuerzas del ambiente; para la Escuela de la Gestalt, por el contrario, es la
persona quien se antepone al ambiente para categorizarlo, ordenarlo y hacerlo
consistente y predecible.

1.3. Anlisis psicosocial del proceso: Cmo se percibe?

El proceso se inicia con una serie de cambios fsicos, qumicos o socioculturales

que los psiclogos llamaran ESTIMULOS (tres tipos de estmulos). Sabemos que
slo alguno de estos estmulos adquiere una capacidad que cosiste en irritar a los
receptores. Los receptores son estructuras morfolgicas, anatmicas que la gente
identifica como los rganos de los sentidos, (ojo, odo, tacto, gusto, olfato). Estos
receptores al ser irritados por la energa que proveniente de los estmulos (energa
qumica, fsica o sociocultural) pierden su homeostasis (equilibrio o la regulacin
de su funcionamiento), provocando por tanto una alteracin que implica cambios
fisiolgicos, bioqumicos en estas estructuras anatmicas. Esto provoca una gran
actividad elctrica psicofisiolgica que es transmitida, por va aferente, por un
conjunto de terminales nerviosos (tctil, auditivo, gustativo, olfativo y visual) y por
la mdula espinal hacia los campos de procesamiento, constituidos por las
estructuras del sistema nervioso superior (cerebelo, cerebro, hipotlamo, cuerpo
calloso), donde ocurre lo que denominamos sensacin. Ahora bien, el proceso de
identificar esta sensacin con un cdigo lingstico que nos permite nominar el
efecto fisiolgico (en forma verbalizada o reflexionada), recibe el nombre de
Percepcin. No obstante, ste cdigo lingstico, al ser una convencin para
homogenizar la comunicacin de lo que nos sucede, no esta exento 14
subjetividades. En efecto, si en nuestro campo auditivo ingresa a los receptores un
estmulo sonoro de tal magnitud fsica capaz de irritar a este receptor,
probablemente lo denominaremos en funcin de los cdigos lingsticos
convencionales, dispuestos en nuestros recuerdos, por ejemplo un sonido
persistente y ondulatorio que asociaremos como la sirena de un carro de
bomberos (ello, por asociacin subjetiva de estmulos con la informacin dispuesta
en nuestro campo de experiencias y recuerdos inmediatos). Sin embargo, si este
mismo estmulo no solo irrita nuestros sentidos desde una connotacin fsica, sino
tambin psicolgica, podemos estar en presencia de una nueva percepcin
subjetiva, es decir, siguiendo el mismo ejemplo anterior, si la misma persona ha
vivido una experiencia traumtica en la segunda guerra mundial donde las sirenas
alertaban a la poblacin de un inminente ataque areo (en cuyo caso se produce
un condicionamiento clsico), entonces la sirena que en un momento identifico
como proveniente de un carro bomba, simultneamente le provoca una sensacin
de ansiedad, al revivir el condicionamiento, donde el rugir de los motores de los
aviones (estmulo incondicional), que a su vez provocaron ansiedad, se unieron a
las sirena (estimulo condicionado), para alertar a la poblacin y protegerse de la
inminente destruccin. Entonces lo que sucede es que su juicio de realidad le
advierte que es un carro bomba, pero sus emociones, producto de sus recuerdos
traumticos le informan paralelamente de una realidad que ya no existe en la
actualidad.

Esto es importante porque procesar informacin implica la ejecucin de cuatro

operaciones: distintas, especficas y sucesivas, es decir, una se realiza despus
de la otra, incluso, con un cierto grado de superposicin. Finalmente son
sistemticas por cuanto ninguna de ellas puede realizarse en un orden distinto.
Por lo tanto, para que efectivamente se pueda realizar una genuina percepcin
tienen que ejecutarse estas operaciones .

Es aqu donde realmente sta energa, que puede ser elctrica, psicofisiolgica,
biolgica, bioqumica o sociocultural, se traduce, se transforma en energa o
informacin psicolgica y por eso decimos que aqu se produce lo que podemos
llamar percepcin. En consecuencia, la operaciones son las siguientes:

1.3.1. Primera Operacin: Reconocimiento de la naturaleza del estmulo.

Es aqu, donde la energa que irrit al receptor y que produjo una serie de cambios
e impulsos elctricos es reconocida e identificada como un estmulo qumico, un
estmulo fsico o uno social. Es aqu cuando nosotros decimos: esto que me esta
pasando se llama dolor, se llama calor, se llama fro, se llama antipata, se
llama odio, se llama simpata. Esta operacin implica reconocer de que tipo de
estmulo es el que estamos recibiendo la estimulacin. Esto implica que para
poder reconocer e identificar necesitamos de experiencias anteriores. Por esta
razn, cuando reaccionamos ante un estmulo desconocido, quedamos
desconcertados. Esto implica que para poder ejecutarse esta primera operacin
necesitamos tener almacenada cierta experiencia, es decir, tenemos que tener
codificada, almacenada, archivada, alguna informacin que nos permita clasificar 14
los estmulos en esas categoras, a travs de un cdigo verbal y cdigo imaginario
(reconocimiento de imgenes, de olor, temperatura, tono de voz, etc). Dicho de
otra manera, para poder ejecutar esta primera operacin y hablar de genuina
percepcin, los seres humanos necesitamos de algn cdigo (de modo que el nio
recin nacido no percibe), probablemente a partir de los 2 o 3 meses comienza ya
a percibir a travs de cdigos imaginarios muy gruesos.

1.3.2. Segunda Operacin: Cuantificacin estimativa de la intensidad del

estmulo y calibramiento de respuestas.

Aqu necesitamos saber o estimar si el fro es insoportable, es tolerable o si es

muy leve; si el dolor es intolerable o tolerable; si lo que yo observo en otra persona
es odio o simplemente indiferencia.

La ejecucin de esta segunda operacin no se puede lograr si no se efecta la

primera. Adems esto implica contar con experiencias similares para poseer la
capacidad de comparar estmulos. Por ejemplo, cuando yo siento fro por primera
vez no se si ser todo el fro que se puede sentir. Para saber si el fro es intenso,
medio o regular necesito tener acumulada mucha experiencia para llevar a cabo
las operaciones de comparacin o seriacin.

Por lo tanto, esta segunda operacin exige capacidades cognitivas importantes,

porque ya no slo implica el almacenamiento en diferente grado de estimulacin
sino su ordenamiento. En consecuencia, ejecutadas estas dos operaciones es
posible determinar la respuesta que es adecuada a la naturaleza del estimulo y
proporcional a la intensidad del estmulo, es decir, calibramos una respuesta.

1.3.3. Tercera Operacin: Respuesta adecuada a la naturaleza del estmulo.

Aqu necesitamos optar o escoger, seleccionar una respuesta que sea adecuada
a la naturaleza del estmulo (primera operacin) y que sea proporcional a la
intensidad del estmulo (segunda operacin). Ambas se combinan.
Esta operacin no puede realizarse si no se ha ejecutado la primera y la segunda
operaciones. Adems, elegir una respuesta, significa tener varias posibilidades,
varias posibles respuestas.

Ejemplo: Ante el fro yo me puedo abrigar, tomar algo caliente, friccionarme,

acercarme a la estufa, etc. y esto implica que, si el fro es muy intenso yo me
pongo mucha ropa, o si no es tan intenso me pongo menos ropa.

La tercera etapa es una genuina combinatoria de las dos primeras, lo que exige
disponer de un repertorio conductual para enfrentar un estmulo aprendido en la
experiencia. Por ejemplo, un mdico tiene un repertorio conductual de su carrera,
y as para cada profesional. Despus de estar tres etapas se prepara el envo de
la orden o comportamiento resultante.
1.3.4. Cuarta Operacin: Envo de la orden por una eferente 14

Las etapas 1, 2, 3, 4, implican la traduccin de informacin elctrica, fisiolgica,

bioqumica, que por va eferente enva la informacin hacia los efectores,
estructuras constituidas por msculos y huesos que ejecutan una respuesta que
de carcter adaptativa para la recuperacin del equilibrio u homeostasis perdida
por los receptores.

Para qu me abrigo?. Para que el receptor recupere la temperatura. Por eso es

que la respuesta es una respuesta adaptativa para recuperar la homeostasis
(concepto bioqumico que tiene que ver con regulacin).

Lo que si es importante es que el concepto de adaptacin es un concepto del

organismo perceptor, no del observador, de modo que la mayora de nosotros
como observadores, lo que recibimos frecuentemente es un estmulo.

Por ejemplo: si nos dicen feo o fea, emitimos una respuesta proporcionada o
desproporcionada en funcin de la evaluacin de dicha respuesta. Si es calificada
como buena o mala depende de la persona que lo est experimentando. En este
sentido, puede suceder que la persona tena el receptor muy irritado de antes, de
modo que bastaba un pequeo impulso para desencadenar la discusin. Para
cualquier observador, ajeno a esta situacin, ello puede ser una respuesta
desproporcionada, sin embargo, desde la persona parece claramente como una
respuesta adecuada dado el desequilibrio homeosttico experimentado.

Los psiclogos deben tener esto muy claro porque es evidente que la conducta, la
respuesta o la observacin conductual que expresamos tiene una explicacin tiene
para nosotros, por inexplicable que le parezca a otras personas.

De modo que este es un proceso bastante complicado que se ejecuta a una alta
velocidad, y por ello puede tener un gran riesgo de equivocacin o error o de
inexactitudes, primero por la rapidez, segundo por la complejidad (de las cuatro
operaciones). Estn involucradas estructuras, estructuras anatmicas,
fisiolgicas, bioqumicas, psicolgicas o fsicas, de modo que es un proceso
complejo; tercero, es raro que una persona este percibiendo un solo estmulo, lo
ms probable es que este percibiendo varios estmulos simultneamente,
haciendo funcionar los cinco receptores distintos, captando informacin de cinco
fuentes distintas y de diferente tonalidad e intensidades, de modo que hay
mltiples fuentes procesando informacin en distintos canales todos
simultneamente, de manera la probabilidad de confundirse es bastante alta.

Por eso que los psiclogos definen la percepcin como la interpretacin de la

realidad y no el reflejo exacto de la realidad, la interpretacin, por naturaleza es
subjetiva.

1.3.5. Caractersticas de los Receptores:

Adems de lo anterior los receptores tienen tres caractersticas a saber: 14

a. Todos los receptores son especializados, lo que implica que tienen diseos
anatmicos especialmente adaptados al tipo de estmulo. Por eso que el
odo tiene forma de embudo, para captar energa proveniente de estmulos
sonoros. El diseo del ojo, est hecho para recibir seales lumnicas, etc.
Esta es la razn del por qu solo algunos estmulos irritan a los receptores,
en cuyo caso, aquello que no alcanzar esta condicin de irritar, es debido a
que no corresponden al rea de especializacin del receptor.

Por ejemplo, si ustedes muestran una foto por la oreja, no va haber

irritacin del receptor.

Por eso que la percepcin no es el reflejo objetivo de la realidad, porque

algn receptor puede no recibir la energa proveniente de ese estmulo
dado que no corresponde a su rea de especializacin.

b. Todos los receptores tiene umbrales mnimos de excitacin. Por ejemplo,

en la figura siguiente observamos que existen sonidos cuya intensidad de
ondas son tan pequeas que simplemente pasan de largo o tan graves, que
tambin pasan de largo y los nicos que somos capaces de percibir, dada
nuestra capacidad auditiva, son ondas intermedias. En ella observamos una
longitud de onda que s es capaz de ser percibida por el odo humano.

Es decir no todos los receptores se irritan, puesto que tal vez el estmulo no
alcance el umbral mnimo y mximo para ser percibido. Por esto decimos
que la percepcin no refleja objetivamente la realidad.
Ondas no
percibidas
Muy
grave

Muy
agudo

Umbral

Onda
percibida

A continuacin se presenta un cuadro donde es posible apreciar

los valores de magnitud mnima del estmulo, que son necesarios
para la deteccin de los receptores humanos. Si la magnitud del
estmulo es demasiado dbil, no produce una respuesta de
deteccin, se dice que la magnitud del estmulo es subumbral o
sublimal; al contrario, los que superan el umbral, se denominan
supraumbrales o supraliminales.
 14
Modalidad Umbral de deteccin
sensorial

Luz La flama de una vela vista a 48 kilmetros (30

millas) en una noche oscura y sin nubes.

Sonido El tictac de un reloj de pulso en condiciones de

silencio a siete metros (20 pies).

Gusto 5 ml. de azcar en 7.6 litros de agua.

Olfato Una gota de perfume difundida en todo el

volumen de un apartamento de tres
habitaciones.

Tacto El ala de una abeja que cae sobre su mejilla

desde una distancia de un centmetro.

c. Los receptores tienen capacidad de fatigarse y de dejar de responder

momentneamente sin tener o sufrir dao morfolgico o anatmico.

Por ejemplo, cuando vamos a la nieve sin lentes y quedamos

temporalmente incapacitados de distinguir lo que est a nuestro alrededor.

Todo lo anterior resulta sencillo cuando estamos en presencia de estmulos

fsicos o qumicos, sin embargo el tema se complejo cuando hablamos de
estmulos socioculturales. En tal sentido la pregunta que surge es cul es el
grado de especializacin que nosotros tenemos para poder responder a
estmulos socioculturales. Cundo una mirada es una mirada franca, una
mirada amorosa, una mirada simptica, una mirada indiferente, etc. Cundo
es sincera la sonrisa, cundo es una sonrisa de simpata, de antipata o fingida;
cundo un beso es de verdad; cundo es genuina la expresin de afecto. De
modo que los estmulos sociales son los ms amplios de todos.

Ante la presencia de estmulos sociales emitimos respuestas derivadas de lo

que percibimos, no obstante es difcil afirmar que stas sean objetivas y
congruentes con la realidad que observamos. Lo ms probable es que exista
una gran interpretacin subjetiva de esta realidad.
 14

1.4. Relacin de la percepcin con otros procesos bsicos.

1.4.1. Atencin: Selectividad Perceptiva:

La percepcin como proceso bsico est relacionado con otros procesos, como la
emocin, el lenguaje, el pensamiento, la motivacin, el aprendizaje. Conforme a
esto, los Psiclogos Sociales descubrieron la selectividad perceptiva, donde
queda de manifiesto la imposibilidad de prestar atencin a todos los estmulos que
existen. El ser humano es incapaz de percibir todos los estmulos que estn
presentes, de modo que lo que hace la persona es discriminar entre los estmulos
ms relevantes y a no percibir aquellos que son irrelevantes. Un ejemplo de ello
los vemos en los estilos de percepcin femenina o masculina, donde las mujeres
observan detalles que los hombres habitualmente no distinguen, de modo que
existen factores sociales que alteran la percepcin, en cuyo caso, siguiendo esta
referencia, las mujeres tendran ms capacidad de observacin que los hombres
en algunos aspectos en los que ellas tienen un mayor inters o estimulacin. Esta
caracterstica es aprendida en un proceso de socializacin y garantiza claramente
un comportamiento distinto entre hombres y mujeres.

Esta selectividad perceptiva afortunadamente nos permite concentrar nuestra

atencin en aquellos estmulos considerados como relevantes para procesar mejor
la informacin. Por lo tanto distinguimos dos manifestaciones de la selectividad
perceptiva:

La defensa perceptiva.
La acentuacin perceptiva.

1.4.1.1. Defensa Perceptiva: No hay peor sordo que el que no quiere or

La defensa perceptiva es una manifestacin de la selectividad perceptiva, y

consiste en la incapacidad de percibir estmulos desagradables, molestos,
incompatibles con nuestros valores, nuestras actitudes, nuestras creencias, como
prototipos de estmulos sociales. De modo que, por ejemplo si usted es de un
partido poltico de extrema derecha, como la Unin Demcrata Independiente
(UDI), le ser difcil percibir virtudes en un comunista y viceversa. Cuesta
encontrarle virtudes a los enemigos, de eso se trata la defensa perceptiva. Los
psiclogos conscientes de este fenmeno deben conocer cules son los prejuicios
y preferencias que le nublen la vista, que lo hagan ms subjetivo.

La defensa es una variable dependiente de valores motivaciones e intereses

personales y ocurre cuando los niveles de reconocimiento tienden a ser ms altos
cuando el estmulo es emotivo para un individuo. Ante este fenmeno la ciencia ha
mantenido diferentes posturas, generando variadas y fuertes controversias. 14

Es as como el ser humano tiene la capacidad de bloquear informacin consciente

que se opone a sus sistemas de valores; esta informacin parece ser capaz de
evocar sentimientos o deseos y llamar la atencin sin que el sujeto sepa qu est
sucediendo.

Citando un ejemplo extrado de los planteamientos de la Psicologa Humanista,

Carl Rogers plantea que la defensa es muy similar a la descrita por Freud,
exceptuando que Rogers la engloba en un punto de vista perceptivo, de manera
que incluso los recuerdos y los impulsos son formas de percepcin.
Afortunadamente para nosotros, Rogers define solo dos defensas: negacin y
distorsin perceptiva.

La negacin significa algo muy parecido a lo que significa en la teora freudiana:

bloqueas por completo la situacin amenazante. Un ejemplo sera el de aquel que
nunca se presenta a un examen, o que no pregunta nunca las calificaciones, de
manera que no tenga que enfrentarse a las notas finales (al menos durante un
tiempo). La negacin de Rogers incluye tambin lo que Freud llam represin: si
mantenemos fuera de nuestra conciencia un recuerdo o impulso (nos negamos a
recibirlo), seremos capaces de evitar la situacin amenazante (otra vez, al menos
por el momento).

La distorsin perceptiva es una manera de reinterpretar la situacin de manera

que sea menos amenazante. Es muy parecida a la racionalizacin de Freud. Un
estudiante que est amenazado por las calificaciones y los exmenes puede, por
ejemplo, culpar al profesor de que ensea muy mal. (Aqu tambin intervendra la
proyeccin como defensa segn Freud- siempre y cuando el estudiante no se
crea adems capaz de superar exmenes por inseguridad personal.) El hecho de
que en efecto existan malos profesores, hace que la distorsin sea ms efectiva y
nos pone en un aprieto para poder convencer a este estudiante de que los
problemas son suyos, no del profesor. Tambin podra darse una distorsin mucho
ms perceptiva como cuando uno ve la calificacin mejor de lo que realmente
es.

1.4.1.2. Acentuacin perceptiva: Ver debajo del agua

La explicacin de esta manifestacin la podemos obtener de la celotipia (personas

celosas). Estos individuos (hombres o mujeres), centran su atencin en aspectos
particulares de su inters. Esta acentuacin depender de los valores, de las
motivaciones humanas y de los intereses personales. Es por ello que se producen
las deformaciones profesionales y/o ideolgicas.

Por ejemplo:
 14
Una persona feminista que anda viendo discriminacin en todas partes.
El carabinero que se molesta por que un sujeto detenido tiene la polera con
la bandera chilena, por el significado de respeto que para l reviste la
bandera.

La acentuacin perceptiva, as como la defensa perceptiva, muestran de qu

manera son fenmenos influidos por aspectos sociales como los valores, las
actitudes. En tal sentido, el hecho de ser catlico, psiclogo, patriota, etc., influye
en estos aspectos. Todos tenemos defensas y acentuaciones que producen
distorsiones en la interpretacin y en el procesamiento de la informacin.

1.4.2. Aprendizaje: Constancia Perceptiva.

Es la mejor demostracin de cmo la percepcin se relaciona con otros procesos

bsicos como el Aprendizaje. La constancia perceptiva demuestra cmo la
percepcin se relaciona con el aprendizaje, por cuanto es un fenmeno que
consiste en que una vez incorporado, aprendidos los cdigos (verbal, auditivo,
visual), stos permanecen inalterables y constantes aunque el estmulo vare.
Esta constancia perceptiva tiene las siguientes manifestaciones:

Constancia de Tamao
Constancia de Forma
Constancia de Color

1.4.2.1. Constancia de tamao:

Si tomamos un nio de cualquier raza y se le muestra un pjaro y se le pregunta

de qu porte es, la respuesta va a ser que es muy pequeo. Aqu hay una
diferencia entre ver y percibir, es decir, percibe con caractersticas diferentes
porque el ya tiene el cdigo incorporado, el ya ha visto un pjaro y esa imagen se
mantiene inalterada, aunque el estmulo cambie de tamao. Esa es la diferencia
entre ver y percibir. Esto es equivalente al etiquetamiento que se hace a las
personas. Esto implica que estamos ante un fenmeno muy importante puesto
que significa la negacin de las variaciones de las caractersticas del estmulo.
Por ejemplo, si el nio ve un avin, objetivamente es percibido como pequeo, por
la altura en que est volando, sin embargo subjetivamente, el nio lo esta
percibiendo del tamao que realmente tiene el avin.

De qu tamao es la luna?
 14

1.4.2.2. Constancia de la forma:

Al mismo nio lo llevan al aeropuerto y ve aviones, cuando en realidad no hay un

avin claramente visible en su forma. Puede decirse que el nio esta viendo algo
que no existe, sin embargo, el ya tiene almacenada la informacin, respecto a la
cual su percepcin es distinta a su sensacin. Esa es la diferencia entre
sensacin y percepcin. Por eso cuando alguien esta medio confuso dice tengo
la sensacin que ..., manifestando duda al no tener claro el estmulo que enfrenta.
Sin embargo, cuando hay mayor claridad, se dice yo tengo la percepcin de ....
Por tanto, percepcin es un cierto grado de procesamiento racional de
informacin, en cambio sensacin es algo de los sentidos que no logramos
interpretar.

Usted est viendo el mismo tipo de aves?

1.4.2.3. Constancia de color:

Por ejemplo: A un sujeto se le pone al frente una fruta, pero antes se le ponen
unos lentes con vidrio azul. Con ellos el individuo ve la fruta azul. Luego apagan
la luz y le ponen unos lentes verdes, con lo cual el sujeto ve la fruta verde. Luego
apagaron la luz y al prenderla sin tener puesto ningn tipo de lentes, el individuo
puede observar de qu color es realmente la fruta (de color amarillo). Una vez
hecho esto se le vuelven a poner los lentes de distintos colores, de uno a la vez y
el sujeto ver la fruta de su color original. Esa es constancia de color, el hecho de
haber aprendido el color real del objeto ya se mantiene en nuestra mente
independientemente del tipo de filtro visual. La clave est en que el individuo no
conoca originalmente el color de la fruta, puesto que para l era desconocida.
 14

TEORIA DE CAMPO

Kurt Lewin parte de un enfoque gestaltista ortodoxo, tomando en consideracin la

situacin total del individuo, su "espacio vital", que es psicolgico, cercado por el entorno
fsico (con el que interacta) y definido en trminos de presente. Para armar su modelo
(con un sentido ms descriptivo y heurstico que explicativo) toma muchas ideas y
elementos del lenguaje de la Geometra Topolgica y del Anlisis Vectorial, pero no los
combina en una estructura matemtica formal, sino que los usa libremente, de acuerdo a
sus necesidades.

Lewin cre la nocin de CAMPO PSICOLOGICO para explicar la interaccin de las

fuerzas que emanan del sujeto y las influencias sociales. El campo psicolgico es una
"totalidad dinmica" que manifiesta el estado relacional de una persona con su entorno
social en un momento determinado. Incluye percepciones y motivaciones. Cada situacin
combina influencias que generan estados de tensin, los que provocan nuevos
comportamientos, en procura de nuevos estados de equilibrio.

El campo psicolgico es, pues, un asiento de fuerzas y tensiones que se forman, se

modifican y se reequilibran continuamente. Un hombre dinmico (por ejemplo, el lder de
un grupo) puede, con sus propias fuerzas, reorganizar las influencias sociales de su
campo psicolgico. Otros hombres, ms pasivos, pueden evidenciar tendencias
adaptativas a las tensiones, en diversas modalidades (positivas o negativas) tales como el
aprendizaje, la adaptacin y la frustracin.

Otra nocin importante de Kurt Lewin (de indudable inters sociolgico y politolgico) es
la nocin de NIVEL DE ASPIRACION, o sea la posicin futura que un hombre se siente
capaz de alcanzar cuando va a emprender una nueva actividad. Resultan muy
interesantes sus observaciones sobre las modificaciones que sufren esas aspiraciones
sobre la marcha, a medida que se experimentan triunfos y fracasos, segn las diversas
configuraciones psicolgicas.

El espacio vital del hombre est dividido en "regiones", que son reas situacionales
diferenciadas, que van emergiendo al nivel de la conciencia a medida que el hombre se
desarrolla. Esas regiones psquicas estn vinculadas y a la vez separadas entre s por
fronteras, que eventualmente pueden convertirse en barreras.

Sobre ese modelo topolgico, ms bien esttico, K. Lewin introduce el dinamismo

psicolgico por medio de "vectores" que indican los movimientos de aproximacin o
alejamiento de la persona, de acuerdo a las valencias (positivas o negativas) de esas
regiones.

La personalidad, en este modelo, es un "sistema de regiones"; su diferenciacin individual

se explica en trminos de cambios de regin, de fuerza de vectores, de situacin de
fronteras, etc.
El dinamismo psquico busca el equilibrio, la reduccin de tensiones. Las tensiones incitan
a abrir vas a travs de las regiones, hacia objetivos determinados. El logro de un objetivo 14
produce equilibrio. Si el objetivo no se alcanza, el desequilibrio persiste hasta que aparece
otra tensin, que abra otro curso de accin. Esos objetivos pueden ser perseguidos de
manera realista o irreal. Los esfuerzos frustrados pueden llevar a las personas a hundirse
en la depresin o a huir hacia lo fantstico, en un desplazamiento psquico "sustitutivo" o
"imaginario".

El esquema conceptual de Kurt Lewin es muy complejo, rico y fecundo en sugerencias.

Puede ser criticado porque define el campo psicolgico en trminos de presente,
ignorando o pasando por alto la historia del individuo, a diferencia del freudismo y otras
corrientes; y porque est pobremente desarrollada su explicacin del proceso de
aprendizaje, del que Lewin en realidad se ocup poco. De todos modos, es muy amplio el
abanico de sugerencias que ofrece, no solo a la Psicologa y a la Psicologa Social sino
tambin a la Sociologa y a la Ciencia Poltica. Al final de este apartado, pasaremos
revista a algunas aplicaciones.