Unidad 1.

Sociologa y vida cotidiana

Un acercamiento a la vida cotidiana

desde los conceptos de gnes Heller
Documento de Ctedra
Por Florencia Schkolnik

[] cambiar el mundo en lugar de interpretarlo significa no solamente

cambiar el mundo exterior, sino, sobre todo, cambiar la cotidianeidad.
Henri Lefebvre

El propsito del texto es abrir la posibilidad de reflexionar acerca de la vida cotidiana, pensada
sta como un mbito donde se conjugan distintas actividades y aspectos del hombre. El
anlisis de esta dimensin de lo social le permite a gnes Heller introducirnos en un escenario
que, por un lado, nos tiene como principales protagonistas -cada uno de nosotros es el actor
principal de su vida cotidiana- y, por el otro, como actores secundarios. Todos nosotros
formamos parte de la vida cotidiana de nuestra sociedad. De este modo somos sujetos de
reflexin y al mismo tiempo somos objeto de estudio.

Heller nos invita a travs de una serie de conceptos tericos analizar, reflexionar y definir esta
zona, esta realidad que por ms evidente y cercana que sea no deja de ser compleja e
importante.

Lo fundamental es que a partir de los conceptos enunciados puedas:

Comprender la postura de la autora con respecto a este campo de anlisis.

Complejizar los textos previamente ledos en la unidad, ya que Heller proporciona una
serie de herramientas nuevas que permiten reflexionar acerca de las particularidades
de esta dimensin tan prxima a nosotros.

Alcanzar una mirada amplia y variada sobre esta problemtica.

Poner a dialogar la temtica con otras cuestiones presentes en la materia.

 Sociologa Documento de Ctedra: En torno al concepto weberiano, por Claudio Zusman

Sociologa de la vida cotidiana intenta romper con la tradicional manera de abordar el

pensamiento sociolgico, en lo que a grandes rasgos o, se considera a los hombres y sus
acciones como cosas o, por el contrario, las actividades e intenciones son el punto a
reflexionar. Para salir y abandonar ese dualismo y en una sociologa ms integradora, Berger y
Luckman (2001) han intentado analizar acerca de la realidad social en tanto construccin
colectiva. Y es Heller quien, a nuestro entender, focaliza su anlisis en ese aspecto de la
realidad que es la cotidianidad. Aquella realidad que nos envuelve y hasta nos asfixia, que la
experimentamos desde que nacemos y que, tal vez por eso, nos es tan dificultoso tomar
distancia y analizarla.

La vida cotidiana tiene una gran cantidad de aspectos diversos que nos implican desde
nuestros sentidos, nuestras capacidades y habilidades fsicas e intelectuales, nuestros
sentimientos. Esta diversidad o heterogeneidad de acciones no las expresamos en todo
momento, sino que van a depender de la actividad, y de la compaa de la cual gocemos para
que algunas se activen ms que otras.

En la vida cotidiana los tipos de actividad son tan heterogneos como las
habilidades, las aptitudes, los tipos de percepcin, los afectos; o ms exactamente:
ya que la vida cotidiana requiere de tipos de actividad netamente heterogneos, en
ella se desarrollan habilidades, aptitudes y sentimientos netamente heterogneos.
La heterogeneidad de las formas de actividad no se evidencia slo por el hecho de
de que stas sean de especie diferente, sino tambin porque tienen distinta
importancia [] La importancia de las comidas, la limpieza, del trabajo, del reposo,
de la sexualidad, del juego de la diversin, por citar algunos tipos de actividad, es
muy diversa en la vida cotidiana de los individuos segn los tiempos y el estrato
social. (Heller, 1994: 95-96)

En este sentido algunas actividades se llevan a cabo y son necesarias ms que otras segn el
momento histrico y el espacio tiempo. De esta manera introducimos otro concepto trabajado
por la autora, ya que la heterogeneidad siempre va a estar organizada de modo jerrquico y
esta jerarqua se corresponde con el modo de produccin existente. En este sentido el
concepto de jerarqua est siempre referido a una escala organizada segn las estructuras
econmico-sociales [] la jerarqua no es eterna ni inmutable, sino que se modifica segn las
diferentes estructuras econmico-sociales. (Heller, 1982: 24)

Podemos conectar lo mencionado al concepto de hombre entero, ya que justamente esta

nocin implica el modo que utiliza la autora para denominar al hombre que participa y acta
en la vida cotidiana en una heterogeneidad de actividades; que debido a ello no se puede
focalizar ni prestar demasiada atencin a ninguna. Las mismas estn organizadas
jerrquicamente segn el modo de produccin existente

Otra nocin abordada por Heller, en su anlisis de la vida cotidiana, est referida a la
reproduccin social que implica a la reproduccin de las relaciones sociales y a la
autorreproduccin de los individuos particulares. Ambas reproducciones se dan conjuntamente
y conforman un mismo proceso.

2
 Sociologa Documento de Ctedra: En torno al concepto weberiano, por Claudio Zusman

Para reproducir la sociedad es necesario que los hombres particulares se

reproduzcan a s mismos como hombres particulares. La vida cotidiana es el
conjunto de actividades que caracterizan la reproduccin de los hombres
particulares, los cuales, a su vez, crean la posibilidad de la reproduccin social.

La reproduccin del particular es reproduccin del hombre concreto, es decir, el

hombre que en una determinada sociedad ocupa un lugar determinado en la
divisin social del trabajo. Para la reproduccin de un esclavo le son necesarias
actividades distintas de las necesarias a un ciudadano de la polis, a un pastor, o a
un obrero de la metrpoli. (Heller, 1994: 19)

Este proceso de reproduccin involucra la capacidad y habilidad de dominar ciertas prcticas,

realizar actividades, saber manejarse en la cotidianidad. El particular nace en condiciones
sociales concretas, en sistemas concretos de expectativas dentro de instituciones concretas.
Ante todo debe aprender a usar las cosas, apropiarse de los sistemas de usos y expectativas
[]. (Heller, 1994: 21)

La autora ejemplifica el saber prctico cotidiano asocindolo siempre a un determinado

momento histrico. Para reproducirse en su singularidad un indio de Amrica deba
obligatoriamente aprender a reconocer las huellas; en caso contrario le esperaba la muerte.
Por el contrario, el hombre moderno corre riesgo de sufrir accidentes incluso mortales si no
aprende a atravesar la carretera [] Por consiguiente la reproduccin del hombre particular es
siempre reproduccin de un hombre histrico, de un particular en un mundo concreto. (Heller,
1994: 22)

Es as como advertimos que el concepto de reproduccin va unido al de manipulacin de

objetos, prcticas y relaciones sociales. Heller las va a considerar como objetivaciones sociales.
stas forman parte en el proceso de reproduccin de la sociedad y presentan distintos niveles
de importancia.

La nocin de objetivacin comprende a las actividades sociales, stas se dice que son
objetivaciones, en tanto se presentan exteriores a los individuos, por tanto, deben ser
incorporadas mediante el proceso de socializacin y poseen un significado construido
socialmente. De este modo, el particular hace uso y desuso de ellas, las aprehende a medida
que habita en la cotidianidad: ir a trabajar, comer con cubiertos, hacer la tarea, viajar en
transporte pblico, etc.

Un ejemplo para comprender el concepto de objetivacin es lo que sucede con el lenguaje.

Nosotros hablamos y nos comunicamos mediante un sistema de signos que los hemos
incorporado, que son exteriores y que poseen un significado socialmente construido. Dicha
incorporacin y posterior utilizacin es la que nos permite comunicarnos, expresar nuestra
subjetividad, acumular experiencia y conocimientos. En este sentido podemos sealar que la
expresividad humana es capaz de objetivarse, es decir, se manifiesta en productos externos.

A lo largo del texto seguramente te has encontrado con la nocin de particularidad y de

especificidad o genericidad1, qu es lo que entiende la autora y a qu se refiere cuando

1 A los fines de la lectura y como primera aproximacin a la materia, entendemos las nociones de
especificidad referida a la especie humana- y genericidad gnero humano- como sinnimos. La
actividad por excelencia que la representa (especificidad y genericidad) es la capacidad y habilidad que
3
 Sociologa Documento de Ctedra: En torno al concepto weberiano, por Claudio Zusman

desarrolla estas nociones? Lo fundamental es que tengas en cuenta que son dos dimensiones
del hombre. La dimensin particular est referida a las necesidades y deseos de la propia
persona, el Yo. La dimensin especfica/genrica es aquella que nos conecta con otra
esfera ms amplia: el nosotros, la sociedad.

Heller al desarrollar estas nociones se sustent en el pensamiento de Marx ya que l entenda

y conceba al hombre como un ser genrico: Decir que el hombre es un ser genrico equivale,
por consiguiente, a decir que el hombre se remonta por encima de su individualidad subjetiva,
que reconoce en s lo universal objetivo y que se supera como ser finito. Dicho de otro modo,
el hombre, como individuo, es el representante del Hombre. (Marx, 2004: 105)

Retomando lo planteado por la autora en el anlisis de la cotidianidad, cmo coexisten la

dimensin particular y especfica en una misma persona? y por qu Heller las plantea en
muda copresencia?

Antes de responder a los interrogantes es crucial que tengas en cuenta que las dos
dimensiones estn presentes en cualquier momento histrico. La escisin de ambas propia
del modo de produccin capitalista- y el predominio de una sobre otra est originada por el
desarrollo de la divisin social del trabajo, donde se produce un alejamiento entre la
particularidad y la especificidad o genericidad [] en las sociedades tribales el pequeo
mundo y el gran mundo coincidan, la relacin entre el particular y el ambiente y entre el
particular y la integracin social era una nica relacin. (Garca Polo, 1997: 47)

En la vida cotidiana de las sociedades capitalistas se produce una ruptura y se percibe a la

sociedad como entidad contrapuesta al hombre, en trminos de Heller, la especificidad se le
presenta como ajena al particular; esto se percibe de forma tal que pareciera ser que la
sociedad es perjudicial para el bienestar del yo, del particular.

[] despus de la aparicin de la divisin social del trabajo los particulares, una vez que han
nacido en su mundo (Heller, 1994: 29), se apropian tan slo de algunos aspectos de las
capacidades genricas que se han desarrollado en aquella poca dada.

Lo que acontece con el trabajo en las sociedades capitalistas es que esta actividad, lejos de
proporcionar satisfaccin y permitir conectarse con la especificidad, produce el efecto
contrario. Insatisfaccin, molestia, a veces hasta, angustia e impide conectarse y ser
conscientes de la dimensin genrica.

El trabajo debe ser para todos los hombres una manifestacin de su personalidad;
pero para el obrero es slo medio de subsistencia. El obrero slo puede conservarse
como sujeto fsico en su condicin de obrero, ya no en condicin de hombre con
acceso directo a los medios de subsistencia que le ofrece la naturaleza. No hay que
olvidarse entonces que La esencia del trabajo consiste en que ste es una actividad
especfica del hombre, una manifestacin de su personalidad, la objetivacin de su
personalidad. (Marx, 2004: 105)

tienen los seres humanos de transformar la naturaleza; esa actividad es la entendida tanto por Heller
como por Karl Marx -autor de quien la autora se sustenta para desarrollar su pensamiento- como el
trabajo.
4
 Sociologa Documento de Ctedra: En torno al concepto weberiano, por Claudio Zusman

En este sentido en la vida cotidiana de las sociedades capitalistas con la alta especializacin de
la divisin social del trabajo, se produce en el particular una especie de aislamiento con
respecto a la sociedad de la cual es parte, ya no puede estar en relacin con toda la
integracin, sino el nivel de su propio estrato, capa o clase []. (Heller, 1994: 29)

Sin embargo la particularidad y la especificidad estn interconectadas de manera tal que hasta
la particularidad tiene un carcter especfico, El yo del particular se construye y desarrolla a
partir de la identificacin con el nosotros [] a lo largo del proceso de socializacin. Ese Yo es
un yo construido socialmente y por lo tanto es especfico aunque el particular lo ignore. En
consecuencia, la necesidades que se expresan a travs del yo, son siempre especficas, aunque
los motivos y el fin de sus acciones sean de ndole particular. (Lifszyc y Kalpschtrej, 2001)

De esta manera, Heller entiende al proceso de extraacin como el no poder percibir, ni

conectarse o ser consciente de la dimensin especfica, de la genercidad; de saber y sentirse
parte de la sociedad, de la especie humana.

El hombre de la vida cotidiana de la sociedad capitalista percibe su particularidad como lo

nico existente, como si su pequeo mundo pudiera ser amenazado por el gran mundo. La
genericidad se le presenta como algo extrao, ajeno, que lo pudiera perjudicar.

[] el particular con el nacimiento de la sociedad de clase, cortaba el cordn

umbilical con la comunidad, se converta en una entidad antnima [] ulteriores
consecuencias eran la separacin entre particularidad y universalidad genrica y la
consiguiente posibilidad de conflicto entre ellas. Precisamente porque el hombre
particular poda tener objetivos y necesidades personales distintas de la comunidad
determinada, deba interiorizar las exigencias de la comunidad, y fue necesario que
paralelamente al derecho surgiese la moral. (Heller, 1994: 135)

En sntesis, en el hombre estn presentes ambas dimensiones particular y especfica- y si

existe un predominio de la particularidad en la vida cotidiana de las sociedades capitalistas se
debe al proceso de extraacin que perciben los hombres que estn muy ocupados resolviendo
los conflictos de sus propios espacios, y no divisan al mbito mayor del cual forman parte.

Sin embargo, de ningn modo implica que la dimensin especfica sea inexistente. Lo que
sucede es que una se hace escuchar y resuena ms que otra, pero ambas dimensiones
coexisten en silencio; por eso, la autora las denomina en muda copresencia.

En consecuencia, el ser especfico mantiene y desarrolla una relacin consciente

con su especie; pospone las necesidades particulares, subordinando las
necesidades del yo a la del nosotros. Cuando esto sucede, la muda coexistencia se
hace visible, consciente, y el particular inicia su camino hacia la individualidad.
(Lifszyc y Kalpschtrej, 2001, 88)

Cuando realizamos actividades que van ms all de nuestros pequeos mundos, y dirigimos
nuestras acciones hacia los otros, es en esos momentos cuando nos conectamos con la

5
 Sociologa Documento de Ctedra: En torno al concepto weberiano, por Claudio Zusman

dimensin especfica, cuando nos alejamos de la rutina de la cotidianidad y cuando enlazamos

a nuestras acciones motivos que van ms all de la satisfaccin particular.

Justamente para distinguir el hombre extraado, sin conciencia de su genericidad, de aqul no

lo est, Heller plantea la nocin de individuo entendindola como aquella persona que es
consciente tanto de su pequeo mundo como del gran mundo; que es consciente de su
genericidad [] slo el individuo tiene conciencia de s, tiene autoconciencia: es decir, la
autoconciencia es la conciencia del Yo mediada por la conciencia de la genericidad. Quien es
autoconsciente no se identifica espontneamente consigo mismo, sino que se mantiene a
distancia de s mismo. El individuo se conoce a s y a sus circunstancias. (Garca Polo, 1997:
56)

Nadie est exento de motivaciones particulares, pero no existe ningn hombre

particular que no se haya elevado por encima de la propia particularidad. (Heller,
1994: 49)

Si el particular dejara va libre a todos sus deseos y motivaciones, sera imposible vivir en
sociedad, los conflictos, las discusiones no terminaran nunca y el vivir en la cotidianidad
estara imposibilitado ya que todo se presentara a discusin segn los intereses de cada uno.
Hay algo que nos frena, ese algo desde la propuesta de Heller lo podemos pensar como la
funcin inhibidora de la moral.

Es sta la respuesta a la pregunta: qu nos limita a no hacer y decir absolutamente todo lo

que deseamos y queremos? La respuesta est en la incorporacin de las normas y valores que
fueron aprehendidas durante el proceso de socializacin, o para continuar con la mirada del
texto; con la aprehensin de la cotidianidad.

La internalizacin de estas pautas inhibe y restringe los deseos del particular posibilitando que
viva su cotidianidad junto a otros, de modo relativamente pacfico.

No obstante, ms all de la funcin inhibidora de la moral hay otra funcin y sta es

denominada por la autora como transformadora. La misma est vinculada al actuar teniendo
en cuenta y sabiendo que hay algo ms all de la esfera particular.

El esquema base de la moral es la subordinacin de las necesidades, deseos,

aspiraciones particulares a las exigencias sociales. (Heller, 1994: 132)

Se llega a la moral nicamente cuando la exigencia es interiorizada, cuando se

eleva a motivacin personal, es decir, cuando la exigencia de la sociedad aparece
como una exigencia que el particular dirige a s mismo y que, evidentemente, pone
de un modo espontneo o consciente como medio incluso frente a los otros.
(Heller, 1994: 134)

En consecuencia, podemos afirmar que [] las elecciones conscientemente orientadas desde

la moral sern las que permitan una elevacin a lo especfico por sobre lo particular. Esta
motivacin no es una motivacin que deviene desde la dimensin particular (Heller, 1994:

6
 Sociologa Documento de Ctedra: En torno al concepto weberiano, por Claudio Zusman

134), sino que es una eleccin, que implica una cierta toma de conciencia, por eso se dice que
es una decisin desde el individuo, entendiendo a ste como ser humano que tiene
conocimiento de sus dos dimensiones.

El proceso de homogenizacin propiamente dicho es aquel que lleva a cabo el individuo, que
subordina su particularidad a favor de la especificidad, que focaliza y acta de modo ordenado
y tiene una relacin consciente con el nosotros. Adems, dirige su atencin a una nica
actividad, para Heller son aquellas vinculadas al: arte, ciencia, filosofa.

Sin embargo, el concepto involucra diferentes grados. La diferencia reside que en el plano
cotidiano- la homogenizacin-, la atencin y concentracin en una actividad estn ligadas a
aprehender, conocer y manipular objetivaciones, que el particular necesita para que pueda
desenvolverse en la vida cotidiana. La homogenizacin que est ligada a la produccin de
objetivaciones especficas, en cambio, comprende la suspensin momentnea de los
componentes que estructuran la cotidianidad (espontaneidad, economicismo, pragmatismo,
etc.). Son actividades vinculadas al desarrollo del gnero humano, acciones dirigidas hacia la
especificidad. Estas son las denominadas objetivaciones duraderas o especficas. Entendiendo
por stas al arte, la ciencia, la filosofa, que aunque no puedan por si solas cambiar al mundo,
contribuyen a humanizarlo. Salen y rompen con la inmediatez de las preocupaciones
particulares.

Ciencia, arte y filosofa son objetivamente genricas del conocimiento y

autoconocimiento humanos. En cuanto conocimiento y autoconocimiento
constituyen partes integrantes de la praxis humana en su conjunto [] Al inicio
nacieron de las necesidades de la vida cotidiana y de las necesidades polticas de
las integraciones; ms tarde, por el contrario, se hicieron autnomas como esferas
de objetivaciones especficas, cuya naturaleza es el no poseer ya una relacin
directa con la vida cotidiana de los particulares o con las necesidades inmediatas de
las integraciones. Las ciencias naturales son utilizables en la tcnica (auque no
desde hace mucho tiempo), pero no se trata de que se hayan convertido en
ciencias naturales gracias a su inmediata utilizabilidad. Deben su puesto en la
praxis humana en su conjunto al hecho de estudiar las leyes objetivas de la
naturaleza relativamente sin otros fines. La filosofa puede convertirse en ideologa
de los estratos sociales, puede ayudar al particular a organizar su propia vida. Sin
embargo, la filosofa est a la altura de su funcin precisamente y solo por esto
puede convertirse en ideologa o dar una forma de vida- porque si contenido no se
agota en el servicio de objetivo determinados, sino porque es capaz de dar a los
problemas vitales de una determinada poca, de un determinado movimiento
social, una forma que corresponde a las conquistas obtenidas hasta aquel momento
en el desarrollo de los valores genricos. (Heller, 1994: 188-189)

El arte es para Heller una forma de autoconciencia de la humanidad. El arte2 representa un

vnculo con la genericidad. Mucho de una obra de arte nos dice de los valores, las

2
Es verdad que la autora no se detiene a realizar una crtica al artista que responde a los intereses de una clase, que
realiza sus obras con el nico propsito de que sean stas comercializables. No era sta una preocupacin de gnes
Heller.

7
 Sociologa Documento de Ctedra: En torno al concepto weberiano, por Claudio Zusman

preocupaciones, los conflictos de la sociedad. Por eso podemos decir que la obra de arte refleja
y condensa la memoria de la humanidad.

Las obras de arte estn a nuestro lado, colgadas en lo muros, en medio de las
viejas calles de la ciudad, como catedrales, escalinatas y prticos [] Pero si
permanecen mudas, si permanecen calladas, mientras nosotros continuamos con
nuestra vida cotidiana es por un extraa cortesa, ya que ellas tambin tienen
muchas cosas que decir, ya que son la conciencia solidificada, son discursos, son
mensajes [] Por eso reflejan mudas, silentes, tranquilas, los ideales, las
inquietudes, las alegras, las amarguras del hombre. (Garca Polo, 1997: 138)

Perduran a lo largo de los aos, de los siglos, ya sean letras, sonidos, imgenes, o edificios. El
artista es quien se eleva y produce objetivaciones duraderas y el espectador que rompe con la
sensacin de extaamiento es justamente quien observa una obra pero no por puro placer y
goce esttico, sino porque a partir de esa obra reflexiona y acta teniendo en cuenta su
genericidad.

En definitiva el estudiar esta dimensin de lo social tiene como objetivo prestar atencin a un
aspecto que por mucho tiempo permaneci invisible frente a nuestros ojos, las preocupaciones
de la sociologa pasaban por otras dimensiones, la poltica, la econmica, etc. Sin embargo,
una vez que se visibiliza y se la entiende en tanto problemtica analizable, posible de
proporcionar un elemento ms al anlisis de la realidad social, no tendra ningn sentido si nos
quedramos a medio camino. El objetivo de analizar y prestar atencin a la cotidianidad es
poder transformarla, es quebrar con la lgica inmediata e irreflexiva que de por s tiene el
habitar en la misma, pero, que de ningn modo implica no ponerla entre parntesis y pensar
en ella con la intencin de modificarla.

Bibliografa de referencia
Berger, Peter y Luckman, Thomas (2001), La construccin social de la realidad, Buenos Aires, Amorrortu
Editores.

Heller, gnes (1994), Sociologa de la vida cotidiana, Barcelona, Pennsula.

Heller, gnes (1982), La revolucin de la vida cotidiana, Barcelona, Pennsula.

Garca Polo, Mara Jess (1997), Aportacin de gnes Heller a la sociologa de la vida cotidiana, Madrid,
Grupo Cero.

Marx, Karl (2004), Manuscritos econmico-filosficos de 1844, Buenos Aires, Colihue Clsica.

Lifszyc, Sara y Kalpschtrej, Karina (2001), La vida cotidiana como fenmeno social, en en Lifszyc, Sara
(comp.) Unidad 1 de Sociologa, Ciclo Bsico Comn, Universidad de Buenos Aires, Gran Aldea Editores.