SIMBOLISMO DEL TEMPLO HINDU

Para entender el simbolismo del templo hind es preciso contemplar el universo

con ojos indios, es decir imaginarlo como un ser viviente, como un cuerpo palpitante
recorrido por las pulsaciones del tiempo y del espacio. Antes de la creacin, no haba
nada, slo el vaco, el caos inhspito, la oscuridad inhabitable. Y en el principio surgi la
primera semilla del ser: el huevo del mundo, representado tambin en la India como el
cuerpo del Hombre Primordial (Purusha), lo que nos recuerda que hay una
correspondencia entre el macrocosmos y el microcosmos, entre el hombre como mundo y
el universo como un gigante csmico. Para que la creacin sea posible, sin embargo, este
cuerpo rgido tiene que ser descuartizado, sus miembros han de repartirse para configurar
las direcciones del espacio: los cuatro puntos cardinales. Este es el sacrificio original del
ser: la unidad primordial se escinde, revienta como una fruta madura para salpicar con su
fecundidad jugosa los mltiples rincones de la vida. Para el hind el cosmos es una
pluralidad de modos de existencia, de mundos posibles. Cada mundo puede entenderse
como un plano horizontal, delimitado por los puntos cardinales, como si fuese un crculo
con una cruz. En su centro se encuentra la escalera, el axis mundi, que conecta a estos
mundos como un hilo el collar de perlas y permite pasar de uno a otro.
El templo hind es la expresin en piedra de esta concepcin del universo. Sus
cimientos estan edificados sobre un plano arquitectnico (vastu-purusha-mandala) que
contiene simblicamente la imagen del Hombre Primordial con las manos y los pies
unidos (ver figura), la cabeza al noreste, los pies en el sudeste y en el centro el ombligo.
En la antiguedad se colocaba en los cimientos el cadver de un hombre sacrificado o su
cabeza. La vctima humana fue primero reemplazada por animales y despes por semillas
encerradas en vasos litrgicos en los que se inclua tambin el esperma del arquitecto o
del patrn. El plano arquitectnico del templo se representa como un diagrama cuadrado
o rectangular dividido en 64 o 81 casillas. No hay que identificar necesariamente este
diagrama con la superficie edificada, ms bien con el permetro sagrado del recinto, parte
del cual puede estar ocupada por espacios vacos. En cada casilla est regida por una
divinidad y en las cuatro casillas centrales se encuentra el sancta sanctorum (garbhagriha)
o la estacin de Brahma (brahmasthna). El sancta sanctorum es el espacio nuclear del
templo, el lugar en donde se coloca la imagen divina, pues corresponde simblicamente
al centro del universo por donde pasa, como ya hemos visto, el eje del mundo. En su
expresin mnima el templo hind se reduce precisamente al garbhagriha (lit la morada
del embrin), encima del cual se construye el shikhara o la mole alargada de piedra
maciza que da su perfil caracterstico al templo hind. El shikhara tiene su origen en los
menhires prehistricos signos de presencia divina sobre la tierra, dedos que apuntan al
cielo. La palabra sikhara significa cumbre, cima, montaa. Las 64 casillas del plano
del templo nos recordarn seguramente el tablero de ajedrez, juego de origen indio. Es
muy posible que el diseo del tablero surgiese de los planos de la arquitectura sagrada. Al
igual que el sancta sanctorum es la parte ms importante del templo, todo buen jugador
sabe que lo esencial al inicio de la partida es controlar las cuatro casillas centrales. Existe
un simbolismo del ajedrez que le presta un significado filosfico cuya existencia conocen
pocos aficionados.
 Pero dejemos por un momento los texto antiguos y entremos nosotros mismos en
el templo. La entrada principal de nuestro templo dedicado a Durga, la diosa de la energa
(ver Altar n. 8 p. 83), da a un calle transitada. Al otro lado de la calle se instalan los
tenderetes con todo el material necesario para la adoracin: frutos, flores, cocos, telas con
las que envolver las ofrendas, azucarillos con los que tentar a las golosas divinidades
hindes. Nada ms efectivo para propiciar a un dios indio que ofrecerle el fruto del
cocotero cuidadosamente envuelto en un pao anaranjado o sobre una bandeja metlica.
El oficiante lo partir con estrpito y lo ofrecer a la diosa entonando sus salmodias
mientras el agua se derrama generosamente por el suelo. Una vez ms estamos
remedando ritos ancestrales. La vctima animal ha sido sustituida por el coco. El flujo del
agua corresponde al chorro de sangre que a su vez est emparentado con el fluir de la
vida. Romper el coco equivale a perforar las entraas del dragon, monstruo primordial,
que retiene en su vientre las aguas de la creacin. Hemos atravesado la calle, esquivando
el chorro de vehculos, colndonos por los intersticios del reguero de bicicletas, triciclos,
bfalos, coches y rikshs atiborrados de gente hasta lo indecible. Esta vez nos
conformaremos con ofrecer a la divinidad unas bananas y unos pocos dulces. Ya de
nuevo en la entrada principal adornamos nuestras ofrendas con guirnaldas de flores
amarillas y nos disponemos a depositar nuestras sandalias que seran vigiladas con ojo
avizor por el mdico precio de 4 pesetas. Estamos en los recintos adyacentes al templo.
Lavamos nuestros pies desnudos con el agua de un grifo codiciosamente solicitado por
los devotos. Es, como todo lo dems, un lavado simblico pues el suelo est empapado,
hmedo, mugriento, como si rezumase el sudor acumulado de los millones de fieles que
lo visitan. Ascendemos las escaleras que llevan a la puerta del templo. La puerta est
flanqueada por los guardianes del umbral (dvarapala) enanos ventrudos de mirada
amenazante que enarbolan sendas cachiporras. Ellos representan la dualidad que atenaza
al hombre: el bien y el mal, el placer y el dolor, el amor y el odio, el pasado y el futuro.
El objetivo final del hinduismo es liberar a la persona de las garras de esta dualidad para
que goze ms all de las contradicciones en la plenitud de su trascendencia. La entrada en
el templo es como una liberacin transitoria. La liberacin definitiva requiere
efectivamente pasar ms all del bien y del mal y exige una dosis de sabidura poco
comn. Es como pasar por el ojo de la aguja o del huracn, o como caminar por el filo de
una navaja. Slo el hroe, el hombre de conocimiento, puede atravesar en el instante
justo, elevndose para siempre en el presente eterno. Por eso cruzar el umbral es
peligroso. Ningn hind pisar jams el umbral de un templo. Antes de traspasarlo
tocamos el ltimo escaln con nuestra mano derecha y acto seguido nos la llevamos al
corazn: muestra de respeto y recogimiento. Al entrar hacemos sonar una campana que
cuelga de una gruesa cadena. Es nuestra manera de informar a la divinidad de nuestra
llegada. Aunque los dioses son omniscientes, al hind le gusta humanizarlos, como si
quisiera establecer una relacin ms personal y directa. As, el sacerdote encargado del
templo tiene la obligacin temprano por la maana de despertar al dios dormido con
cnticos snscritos, dndole los buenos das (suprabhatam). El sacerdote tambin lo
baa y lo acicala y por la noche cuando el templo cierra sus puertas lo pone a dormir.
Una vez al ao por lo menos se celebra en cada templo el shringara del dios, ocasin en
que se le engalana con vestimentas elegantes para que se una con su consorte.
 Una vez cruzado el umbral ascendemos unos escalones para entrar en el vestbulo
del templo (mandapa), el area reservada a los fieles y desde la cual se puede ver la
imagen divina situada en el centro del sancta sanctorum. El mandapa es un saln
flanqueado por columnas y coronado normalmente por una estructura piramidal que en
principio nunca puede exceder la mitad de la altura del shikhara. Los templo ms grandes
pueden tener varios vestbulos unidos lo que da una gran belleza al perfil del templo, pues
las pirmides de sus techos se escalonan hasta culminar en el obelisco imponente del
shikhara. El vestbulo es tambin el lugar en donde se celebran programas musicales y
danzas sagradas: sacrificios auditivos y visuales ofrecidos a la divinidad, para quien el
mundo no es un enemigo lascivo, sino la expresin de su propio juego creativo.
Los fieles se agolpan en el vestbulo esperando su turno. Unos llevan ofrendas en
la mano, otros le dedicarn tan slo un saludo. Todos van cargados de las peticiones ms
variadas: desde el estudiante que pide aprobar el examen de maana, hasta el asceta
riguroso que busca la claridad del conocimiento, pasando por la mujer que ansa una vez
ms la gravidez del embarazo. Nos acercamos con nuestras ofrendas. El sacerdote las
consagra a la divinidad y las devuelve, al tiempo que nos unge la frente con vermelln,
seal de que el dios nos ha mirado y ha abierto nuestro tercer ojo. Nos ofrece tambin
agua bendita, smbolo de la gracia divina, que recogemos para la ablucin con el cuenco
de la mano. A continuacin nos disponemos a hacer la circunvalacin (pradakshina) del
edificio sagrado en la direccin de las manecillas del reloj, es decir manteniendo siempre
a nuestra derecha el edificio. Hacerlo en la direccin contraria es considerado un acto
demonaco, una inversin del movimiento natural. Mientras hacemos la circunvalacin
podemos admirar el shikhara. Estamos en el norte de la India y por lo tanto el templo
pertenece al estilo nagara, cuyo shikhara est formado habitualmente por cuatro caras
curvas unidas por arriba por una rueda dentada, el amalaka. La base cuadrada del
shikhara representa la tierra, mientras que la forma circular del amalaka simboliza el
cielo. Es frecuente que las paredes exteriores de la mole del shikhara estn divididas en
varios niveles que corresponden a los distintos mundos intermedios entre el cielo y la
tierra. A veces encontramos serpientes esculpidas en las caras del shikhara. Estas
representan a la kundalini la energa creativa o sexual del ser humano que yace
recostada en la base del espinazo en su ascenso liberador por la columna vertebral. La
rueda dentada tiene un agujero en el centro que coincide exactamente con el lugar de
emplazamiento de la imagen, all debajo en la oscuridad del sancta sanctorum. Este
agujero corresponde microcsmicamente a la coronilla del ser humano por donde escapa
hacia el infinito la energa kundalini del ser liberado.
Hemos terminado nuestra circunvalacin y salimos por la misma puerta por la que
entramos. Al dejar atrs el templo nos acompaa un sentimiento omnipresente en la
India: un lazo comn une a todas las cosas, un hilo invisible nos ata y nada puede sernos
del todo indiferente. Al templo de piedra monumental corresponde el templo del cuerpo
humano que encierra en lo hondo del corazn, en nuestro tabernculo interior, una
presencia invariable: el germen de luz de la consciencia.

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TEMPLOS DEL SUR

Me despierta el ruido atronador de un altoparlante. Mis ojos y mi colra se vuelcan hacia

la ventana para comprobar que todava es noche oscura. Miro mi reloj, son las cuatro y
media de la maana: la hora en que despiertan los dioses y los indios, pero no los viajeros
occidentales. Llegu a Madrs, ahora Chennai, ayer por la noche y ca como por error en
un hotel cercano a la estacin de cuyo nombre no quiero acordarme. El ruido se
transforma poco a poco en sonido articulado y distingo con dificultad algunas palabras
cantadas en snscrito rmantha bhava tavdbhtasuprabhtam. Ten, Oh Seor
Rma, un despertar maravilloso. Confluyen rumorosas las olas de los ocenos del este y
del oeste, los pajaros se desperezan en las ramas y entonan sus cantos, mientras el viento
marca el ritmo al golpear el bamb de los caaverales. Despierta, Oh Seor Rama, deja el
lecho y contmplate en el espejo de las mejillas de la diosa. Mi enfado se ha disuelto
como por arte de encanto. Quin podra sospechar que ste megfono, olla de grillos en
donde se cuecen todas las cacofonas posibles, pudiese vomitar tanta belleza?. Se me
ocurre pensar que esto es precisamente la India: un ncleo de hermosura envuelto en un
manto de polvo, en una coraza de mugre, en un velo de miseria que la hace difcilmente
accesible a la mirada estadstica del hombre moderno. El sufrimiento de millones de
indios nos conmueve, pero cuando detrs de esa ptina de dolor descubrimos una
serenidad profunda, nos quedamos un tanto desconcertados, como si nosotros tambin, y
no slo los pobres del tercer mundo, necesitsemos ayuda. Reconozco tambin la voz de
la cantante. Se trata de Subbulakshmi, nombre que el viajero har bien en recordar, pues
su voz, venerada por millones de indios, le acompaar a menudo en su recorrido del Sur
de la India. Miro por la ventana y distingo en el fondo de la oscuridad, rodeada de
edificios ms altos la torre de un templo pequeo.
La mayora de los templos del Sur de la India estn construidos en el llamado estilo
drvida, que contrasta con el estilo ngara propio de los templos del norte (ver Altar n
23). En los templos del norte el sancta sanctorum est coronado por la estructura ms
prominente del templo, el sikhara. En los templos del Sur el sancta sactorum no es la
estructura ms elevada, al contrario, es una de las menos visibles, como un centro secreto
del cual emana una red de construcciones rectangulares que se van haciendo ms grandes
a medida que se alejan del centro oculto. Si el templo del norte simboliza la importancia
de un centro manifiesto que apunta hacia el cielo, el templo del Sur enfatiza la
importancia de un centro sumergido que configura un entramado de vnculos entre los
objetos creados. Tanto para el indio del norte como para el del sur, la realidad es como un
hipertexto: las cosas estn interconectadas. Slo hace falta detenerse en ellas ms tiempo
del necesario, contemplarlas en s mismas y no slo utilizarlas para nuestros fines, para
descubrir los lazos que las atan. La realidad es un red de relaciones, una verdadera
internet, y el templo un interfaz que nos permite navegarla. En el norte se subraya la
dimensin vertical de esta red, en el sur la horizontal.
Las construcciones ms elevadas de los templos drvidas son los gopuram: las torres
piramidales abarrotadas de imgenes que ilustran historias mitlogicas. Estas imgenes,
claramente visibles desde la distancia, estaban destinadas a ser contempladas por las
gentes de casta baja que no tenan derecho a acceder al templo. Los gopuram ms
externos, que sirven de acceso, simbolizan los puntos cardinales: la delimitacin de un
espacio sagrado abierto, por el centro, al infinito. El templo drvida se caracteriza
tambin por sus construcciones rectangulares, a veces una dentro de otra como en una
caja china, el techo plano, la ausencia de arcos y domos y la profusin de largas galeras
atestadas de esculturas y pilares labrados.
Contmplate en el espejo de las mejillas de la diosa no puedo desprenderme de esta
frase que empieza a remover un cmulo de sugerencias en el fondo de mi mismo. Si la
divinidad es el espritu, la diosa, su consorte, es la naturaleza. Al romper el alba, dios se
despierta y se contempla a s mismo en el espejo de la creacin. El espritu y la naturaleza
cogidos de la mano urden la trama del universo. No hay en la India una separacin
profunda entre lo sagrado y lo profano. No hay dios sin mundo ni mundo sin dios. El
viajero que quiera comprobarlo har bien en abandonar la populosa Madrs, y tras hacer
una pequea escala en Pondicherry, dirigirse a Chidambaram, el Cielo de la Consciencia.
Aqu encontramos uno de los templos ms interesantes del Sur de la India, dedicado a
Nataraja, el dios de la danza que crea los mundos y los destruye al levantar con el ritmo
de sus pies el polvo intergalctico. Cada mundo, como una mota de polvo, se alza y
revoletea un instante para volver a reposar en el magma csmico. Los templos del Sur
son un autntico festn para los siete sentidos (los cinco habituales ms la mente y la
intuicin). Aqu podremos descubrir el esplendor de una ciudadela sagrada que ofrece
todos los ingredientes de los templos drvidas: torres majestuosas, salones para la msica
y la danza, grupos de brahmanes recitando snscrito o celebrando un sacrificio para los
fieles, pasillos en donde florecen las imgenes en cada esquina como si la piedra
rezumase formas, exudaciones resinosas de un tronco mineral. Esas estatuas que al
mirarnos con sus ojos abiertos algunas de ellas cubiertas de bolitas de arroz y
mantequilla, otras pintarrajeadas por las exigencias del culto parecen dotadas de una
extraa vida. Algunos de los sacerdotes de Chidambaram parecen por su peinado los
precursores del punk . La mitad derecha del crneo est completamente rasurada,
mientras en la otra mitad permiten que crezca una frondosa cabellera que a menudo
recogen en un moo. El motivo de este peculiar corte de pelo es representar la imagen
andrgina de la divinidad (ardhanarishwara): la mitad de la izquierda simboliza a la diosa
y la mitad de la derecha al dios. En el gopuram del oeste se encuentran las 108 poses de
la danza clsica codificada en el Natya Shastra. Una autntica delicia para quien sepa
contemplarlas con una mirada atenta.
Abandono Madrs para dirigirme a Madurai. El templo de Minakshi es la
diadema central en ese collar de perlas que son los templos del Sur. No es un lugar para
visitar, sino para estar. Aconsejo al visitante que se siente en uno de los mltiples
rincones, se deje mecer por la ondulacin rtmica de la marea humana y observe
tranquilamente el fluir de los devotos, el trasiego de los sacerdotes, el afn de los
traficantes de ofrendas y reliquias. En la India los mercaderes nunca fueron expulsados
del templo. Al visitante occidental le est permitido acceder a todas las partes del templo
menos una: el sancto sanctorum, en donde est instalada la deidad principal. Para un
hind lo ms esencial de su visita al templo es el darshan, es decir la visin de la
divinidad. La visin es mutua. Los ojos del devoto y de la imagen se encuentran por un
momento y se produce una descarga de energa que recorre el cuerpo del adorador. El
momento mejor del da para obtener la visin divina es al amanecer, cuando el dios se
levanta o al crepsculo cuando se dispone a dormir. En estos momentos liminales, en que
la luz y la oscuridad se tocan, se celebra una ceremonia llamada arati: el sacerdote hace
girar enfrente de la imagen un racimo de lamparillas normalmente de bronce mientras
suena un estrpito de conchas, cmbalos, timbales y campanas. Los fieles congregados
delante de la imagen con las manos unidas la observan fijamente repitiendo casi a gritos
los mantras apropiados. La atmsfera est cargada de electricidad e incluso los ms
escpticos no pueden evitar sentir la efervescencia de una emocin profunda. Una vez las
lamparillas han sido pasadas delante de la imagen, el sacerdote las acerca a los fieles que
colocan sus manos encima de la llama, sin tocarla, como queriendo recoger su humo.
Luego se friegan los ojos con las manos. A travs de la llama el dios transmite el poder
de su visin al devoto. Incluso los ciegos van a los templos a ver a dios con el ojo de su
intuicin. Si vuestra estancia en Madurai coincide con el primer da del mes tamil de
Margali (diciembre/enero) os aconsejo que madruges con los dioses y os acerquis al
templo de Minakshi. Una turba de fieles se congrega ese da y la polcia ha de disciplinar
las colas de devotos excitados que esperan el don de la comida bendecida. Al amanecer
ms de 20.000 personas habrn obtenido la visin de la divinidad.
Para la mentalidad moderna los hombres crean a los dioses a su imagen y semejanza. La
Biblia afirma justamente lo contrario. En la India parece que se quiera conjugar estad dos
visiones. La forma Dios (par rp) crea al hombre. Pero esa forma suprema es
inaccesible para el mortal hecho de barro y modela con sus manos la forma de un Dios
accesible, la imagen sagrado, el dios del culto (archa).

Abandono Madrs para dirigirme a Madurai. El templo de Minakshi es la

diadema central en ese collar de perlas que son los templos del Sur. La historia de
Minakshi es la historia de una princesa-diosa que nace con tres pechos. Los sacerdotes
ordenan a los sorprendidos padres que eduquen a tan extraa nia como si fuese un
muchacho. A la muerte del rey ella le sucede y se lanza a la conquista del mundo. Nadie
resiste el avance de las huestes de Minakshi, pero cuando llega al Monte Kailasa y
contempla al dios Shiva el tercer pecho se desprende por s solo, se siente tmida por
primera vez en su vida y bajando la mirada empieza a rascar el suelo con el dedo gordo
del pie, signo inequvoco de la turbacin del amor. Las bodas de Shiva y Minakshi se
recrean ritualmente cada da en el templo de Madurai.
Lo femenino tiene en la India dos aspectos: uno es el caos y el otro la plenitud, la
serpiente venenosa y la vaca productiva. En la iconografia hind el aspecto destructivo de
lo femenino es a menudo representado con la imagen de una mujer horrenda, despeinada,
sanguinaria, con dientes como colmillos y pechos colgantes y enjutos. Es la imagen de
Kali. En otras ocasiones se prefiere el simbolismo de la doncella repugnante o deforme, a
veces maloliente, otras con forma de reptil o con un piel escamosa. El beso o la mirada
del prncipe, el espritu, convertir a la princesa-rana en una princesa de verdad,
exuberante, lujuriosa, redondeada, frtil, creativa.
Para un hind lo ms esencial deuna visita al templo es
Para la mentalidad moderna los hombres crean a los dioses a su imagen y semejanza. La
Biblia afirma justamente lo contrario.a En la India parece que se quiera conjugar estad
dos visiones. La forma Dios (par rp) crea al hombre. Pero esa forma suprema es
inaccesible para el mortal hecho de barro y modela con sus manos la forma de un Dios
accesible, la imagen sagrado, el dios del culto (archa).