Poder Fertilizante de los Lodos Residuales Provenientes del Tratamiento de Aguas Servidas

Acosta Gonzlez Yudith (1),Gutirrez Edixon (2), Ramrez Ediccio (3)

(1)
Departamento de Ciencias Naturales. Universidad del Zulia, Ncleo Punto Fijo. Venezuela.
(2)
Divisin de Posgrado, Facultad de Ingeniera, Universidad del Zulia, Maracaibo.Venezuela.
(3)
Facultad de Agronoma. Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda, Coro.Vzla.

RESUMEN

En el Estado Falcn, en Venezuela, existen numerosas hectreas de suelo con deficiencias de materia
orgnica, macro y microelementos. La aplicacin de Lodos residuales provenientes de la Planta de
Tratamiento de Aguas Servidas de Maraven, Pennsula de Paraguan, en suelos del Estado Falcn, como
fertilizante organomineral, cubre ciertas deficiencias caractersticas de estos suelos. Se evalo a nivel de
invernadero la influencia de la aplicacin de estos lodos sobre la composicin qumica del suelo. El lodo fue
aplicado a 0 (control), 20, 40, 60, 80, 120 y 200 tn/ha sobre el suelo efectuando un ensayo de incubacin.
La aplicacin de lodo residual increment significativamente el pH, calcio intercambiable, fsforo
disponible y la capacidad de intercambio catinico, como tambin el contenido de algunos cationes
disponibles. Los incrementos ms significativos fueron logrados a las tasas de 120 y 200 ton de lodo por ha.
de suelo. Los lodos suministraron cantidades suficientes de macro y micro nutrientes al suelo, sugiriendo
que podran ser usados como fertilizantes sin que superen en ningn caso los lmites de toxicidad
establecidos por las norms de aplicacin de estos lodos. En vista de los resultados obtenidos con la
aplicacin de estos lodos al suelo, se podra pensar que su uso en suelos arenosos, como el empleado,
bajos en materia orgnica, contribuiran grandemente a aumentar la productividad de dichos suelos.
Adems de que estos residuos generaran un ahorro en el uso de fertilizantes orgnicos comerciales, su
uso sobre el suelo podra dar solucin al problema ambiental de su disposicin final.

Palabras clave: lodo residual, organomineral, fertilizacin, suelo, agricultura

INTRODUCCION

La forma habitual de proceder a la disposicin de los lodos residuales, ya sea incinerarlos o verterlos al mar
realmente se ha constitudo en un serio problema para muchos pases, los cuales en la bsqueda de una
solucin a ste, han encontrado que aplicando estos lodos residuales al suelo se han obtenido beneficios
tanto de tipo ambiental como econmico debido a que estos lodos proporcionan material orgnico, mejoran
la estructura del suelo, y ofrecen un gran potencial para el reciclaje de nutrientes. Por lo anterior, el objetivo
principal de este trabajo es efectuar un estudio acerca de las caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas
del lodo residual proveniente de la Planta de Tratamiento de Aguas Servidas (TAS) de Maraven-Cardn, de
forma que pueda atribursele valor fertilizante y su posible aplicacin en suelos caractersticos de zonas
semiridas como las del Estado Falcn.

PARTE EXPERIMENTAL

ESTUDIO DE INVERNADERO

El presente estudio fue diseado para lograr examinar los efectos de la aplicacin de dosis crecientes de
lodos residuales sobre ciertas propiedades fsicas y qumicas importantes del suelo, sin desarrollar ningn
cultivo (estudio de incubacin aerbica). Las tasas de aplicacin de lodo residual fueron equivalentes a 0,
20, 40, 60, 80, 120, 200 toneladas mtricas de lodo por hectrea de suelo (tons/ha), logradas por la
incorporacin de 16.7, 33.3, 50, 66.7 y 100g de lodo respectivamente, a 3.5 Kg de suelo por recipiente.
Todos los tratamientos fueron replicados 3 veces al azar y en bloques sobre un banco en el invernadero.
Los lodos fueron colectados en los lechos de secado de la Planta de Tratamiento de Aguas Servidas de
Maraven en La Botija, Punta Cardn, Estado Falcn. Las muestras de suelo fueron tomadas en la poblacin
de La Negrita, municipio Guzmn Guillermo del Estado Falcn. El fertilizante comercial empleado es del
1
tipo 18-16-12. Las muestras de lodo y suelo fueron secadas al aire por un perodo de cinco (5) das,
molidas, pasadas a travs de un tamiz de 2 mm homogeneizadas y molidas en un macromolino para
asegurar la buena distribucin del lodo en el suelo. El porcentaje de humedad a capacidad de campo
(peso/peso) fue determinado para el suelo solo y para cada uno de los tratamientos de la mezcla
lodo+suelo aplicando agua desmineralizada y deionizada determinando gravimtricamente el contenido de
agua por encima del punto de marchitez y dejado en reposo por un periodo de 24 horas. Las mezclas se
dejaron incubar por un perodo de 17 a 35 das pesndolos diariamente y reemplazando con agua
desmineralizada y deionizada cualquier prdida por evaporacin, con la finalidad de mantener los
recipientes a su capacidad de campo. Se obtuvieron columnas de muestras representativas de lodo+suelo
de cada recipiente (incluyendo el control) usando un muestreador de humedad tipo Hoffer. Las muestras
(lodo+suelo) de los diferentes tratamientos fueron secadas al aire, pasados a travs de un tamiz de 2 mm y
almacenados en bolsas plsticas de polietileno con cierre hermtico para su anlisis qumico.

ANALISIS FISICO-QUIMICO PRACTICADOS A LAS MUESTRAS DE LODO-SUELO, FERTILIZANTE

COMERCIAL-SUELO Y SUELO SOLO.

La tabla 1 muestra los diferentes mtodos y tcnicas de anlisis empleados, recomendados por la literatura,
para la caracterizacin fsico-qumico de las muestras.

Tabla 1. Mtodos y tcnicas de anlisis empleados en la determinacin de los parmetros

fsico-qumico.
PARAMETROS METODO TECNICA REFERENCIA
TEXTURA DEL SUELO Bouyoucos Hidrometra FONAIAP, 1990
pH Electrodo de vidrio Potenciometra ICA, 1989
combinado
CONDUCTIVIDAD ELECTRICA Celda de platino Potenciometra ICA, 1989
Combustin Hmeda (Walkey Espectrometra
% MATERIA ORGANICA and Black Modificado) Visible FONAIAP, 1990
METALES DISPONIBLES Absorcin y Espectrometra de ICA. 1989
Y TOTALES Emisin Atmica Absorcin Atmica APHA. 1992
Acido Vanadomolibdato Espectrometra
FOSFORO Fosfrico y SnCl2 Visible JACKSON, 1989
Destilacin-
NITROGENO TOTAL Kjeldahl Titulomtrica ICA. 1989
Ca, Mg, K, Na y Al Espectrometra de ICA. 1989
C.I.C.E. Intercambiable Absorcin Atmica APHA. 1992

RESULTADOS Y DISCUSION

Con respecto al contenido de macro y micronutrientes, aparentemente estos lodos aportan al suelo
cantidades importantes, sin superar los lmites de toxicidad (Elliot y Singer, 1987). Es importante sealar su
alto contenido en Ca, Al, Fe y su bajo contenido de Mg y K. Probablemente esta diferencia se debe al tipo
de tratamiento a que son sometidas las aguas residuales en la planta de tratamiento.

Estos lodos contienen una cantidad importante de Zn y muy bajo de Cd, siendo esto, junto con los de Cr,
Cu, Ni y Pb inferiores a los mximos permitidos en los lodos residuales municipales utilizados con fines
agrcolas. Estas concentraciones bajas de metales pesados indican la viabilidad de estos lodos para ser
aplicados al suelo como fertilizante organomineral (McBride, 1985 y Yingming, 1993) sobre todo teniendo
en cuenta el pH, porcentaje de materia orgnica y contenido de macronutrientes.

2
TABLA 2. Composicin del suelo y del lodo usado en el experimento y cantidades de los totales
contenidos en el lodo aplicados al suelo va tratamiento.
TRATAMIENTO (tons/ha)
ELEMENTO LODO SUELO 0 20 40 60 80 120 200
NITRIENTES
PRIMARIOS
N TOTAL 1997.0 3374.40 723.00 1446.00 2169 2892 4338 72.31
36154.0
P TOTAL 4558.0 1.4 77.28 91.16 182.32 273.48 364.64 546.96 91.16
K TOTAL 1134.5 312.4 1312.10 22.69 45.38 88.07 90.76 138.14 228.9
NUTRIENTES
SECUNDARIO
S
Ca TOTAL 18174.4 18096.8 76006.50 363.500 726.98 1090.5 1454 2180.93 1634.8
8
Mg TOTAL 2158.3 9064.86 69.46 138.92 208.38 277.64 416.76 649.8
3473.0
MICRO
NUTRIENTES
Fe TOTAL 8517.3 18535.3 69448.30 170.400 340.69 511.04 681.38 1022.1 1703.4
6
Mn TOTAL 300.9 273.6 1149.12 6.02 12.04 18.054 24.07 36.11 60.18
Zn TOTAL 909.7 8.0 33.60 18.19 36.38 54.582 72.776 109.164 181.94
Cu TOTAL 219.8 51.1 214.62 4.396 8.79 13.188 17.584 26.376 43.96
NO
NUTRIENTES
Al TOTAL 4449.0 141.2 593.04 88.98 177.96 266.94 355.92 533.8 889.3
Na TOTAL 2414.6 210.5 884.10 48.29 96.50 144.88 193.17 289.752 482.92
Ni TOTAL 33.0 23.2 97.44 0.66 1.32 1.98 87.12 3.96 6.6
Pb TOTAL 735.9 15.9 66.78 14.72 29.43 44.154 58.872 88.908 147.18
Cd TOTAL 26.2 11.4 47.88 0.62 1.04 1.672 3.144 5.24
2.098
Co TOTAL 5.0 8.7 36.54 0.10 0.2 0.3 0.4 0.6 1
V TOTAL 39.6 35.1 147.42 0.79 1.58 2.376 3.16 4.752 7.92

En la Tabla 3 se presentan algunas propiedades qumicas del suelo muy importantes desde el punto de
vista de la aplicacin de lodos residuales, especialmente si estos lodos son de origen mixtos o solamente
industriales.

TABLA 3. Propiedades qumicas iniciales del lodo y el suelo usado en el ensayo.

LODO SUELO
C.E. (mmhos/cm) 2.32 0.140
pH (relacin 1:10 suelo-agua) 6.57 7.710
C.I.C.E. (meq/100g Suelo) ------ 7.300
Nitrgeno Orgnico Total (%) 40.04 0.199
Materia Orgnica (% C x 1.73) 69.00 0.800
C/N 11.10 2.300

Juarz y colaboradores (1987) expresaron que para no afectar negativamente el crecimiento de la planta y
suelo, el pH del lodo residual debe estar cercano a la neutralidad y la conductancia elctrica no debe ser
demsiado elevada. El lodo residual utilizado cumple con ambos requisitos (pH = 6.57 y C.E = 2.32). Entre
estas propiedades tenemos la conductividad elctrica (0.14 mmhos/cm) la cual es baja desde el punto de
vista del efecto de las sales sobre determinados cultivos, como el maz por ejemplo, el pH cuyo valor es
alto (7.71) que lo define como suelo alcalino y la capacidad de intercambio catinico efectiva cuyo valor de
3
7.3 meq/100g de suelo, lo clasifica como bajo. El contenido de materia orgnica de estos lodos, es
considerable, y de gran importancia por su incidencia en las propiedades del suelo como son, la estructura,
permeabilidad, capacidad de retencin de agua, aireacin, pH y capacidad de intercambio catinico.

Este suelo fue clasificado texturalmente como Franco Arenoso (Tabla 4).

TABLA 4. Anlisis mecnico del suelo utilizado en el experimento.

% ARENA % LIMO % ARCILLA TEXTURA
74.12 6.0 14.84 FRANCO-ARENOSA

El suelo est caracterizado qumicamente por su bajo contenido de fsforo disponible (0.71 ppm), contenido
medio de nitrgeno total (0.2%) y alto contenido medio de potasio, calcio y magnesio: 238, 9574, 4238 ppm
respectivamente (Tabla 5).

TABLA 5. Concentracin de elementos esenciales para las plantas disponibles e intercambiables

presentes en el suelo usado en el experimento de invernadero.
NUTRIENTE DISPONIBLE INTERCAMBIABLE C.I.C. EFECTIVA (meq/100g
Suelo
NUTRIENTES PRIMARIOS
N TOTAL (%) 0.199 ------ -----
P (mg/kg) 0.709 ------ -----
K (mg/kg) 238.000 111.9 0.29
NUTRIENTES
SECUNDARIOS
Ca (mg/kg) 9574.4 1003.8 5.00
Mg (mg/kg) 4288.0 135.1 1.18
MICRONUTRIENTES
Fe (mg/kg) 5.80 ------ ------
Mn (mg/kg) 207.80 ------ ------
Zn (mg/kg) 7.90 ------ ------
Cu (mg/kg) 0.02 ------ ------

El efecto de los diferentes tratamientos de incubacin indicaron que aplicando el lodo al suelo no alter
significativamente los valores de nitrgeno orgnico total a los 17 y 35 das respectivamente. A los 35 das
el fsforo disponible disminuy progresivamente en los primeros cuatro tratamientos para luego aumentar
en los ltimos.

La diferencia de fsforo disponible a los 17 y 35 das de incubacin respectivamente, posiblemente se deba

a las diferencias observadas en los valores de pH entre ambos sistems de incubacin correspondiendo a
los valores ms altos a los 35 das de incubacin. Elliot y Colaboradores et.al. (1988) reportaron que en
suelos bsicos una deficiencia en fsforo puede resultar debido a la formacin de compuestos de fosfatos
escasamente solubles, estos mismos encontraron que la disminucin del fsforo disponible pudo ser
causado por una inmovilizacin precipitada como fosfato-amonio-magnesio, struvita (MgNH4PO4).

Este compuesto es muy insoluble (Kps = 2.5 x 10-13) bajo condiciones alcalinas inducida por la
incorporacin del magnesio contenido en el lodo con el amonio presente en el mismo lodo o como producto
de la descomposicin de la materia orgnica. El argumento anterior que soporta esta posibilidad es la gran
diferencia que existe entre la cantidad de magnesio disponible a los 17 das de incubacin (valores ms
altos) con aquellos a los 35 das de incubacin (valores ms bajos) (Tabla 6).

4
TABLA 6. Efecto de la aplicacin del lodo residual sobre la concentracin de elementos
disponibles esenciales para las plantas presentes en la mezcla lodo+suelo en el experimento de
incubacin.
TRATAMIENTO (tons/ha)
ELEMENTO DIA 0 20 40 60 80 120 200
S
NUTRIENTE
PRIMARIO
N-TOTAL 17 0.199 0.139 0.208 0.208 0.135 0.136 0.204
35 0.199 0.202 0.200 0.200 0.201 0.201 0.206
P 17 0.709 8.457 13.375 20.272 22.849 27.924 44.145
35 0.530 3.190 2.830 1.570 1.578 4.334 4.010
K 17 238.000 2422.000 235.500 250.500 232.500 2529.000 2601.000
35 125.000 104.400 108.000 107.000 116.000 122.000 121.000
NUTRIENTE
SECUNDARIO
Ca 13 9544.30 2915.10 3309.80 3399.60 2298.20 3023.20 2343.90
35 12.04 13.895.80 14399.40 11898.20 14095.80 13397.80 14798.50
Mg 17 4238.90 1986.90 3931.60 4334.30 4082.60 3.37 4734.40
35 598.00 499.30 405.00 400.00 499.90 394.90 500.00
MICRO
NUTRIENTE
Fe 13 5.8 3.3 5.1 3.4 2.4 2.6 3.0
35 0.8 2.1 2.1 2.3 2.2 1.3 2.8
Mn 17 207.8 49.2 50.7 54.4 55.4 52.4 55.8
35 204.8 49.0 50.2 51.0 54.0 51.0 36.0
Zn 17 7.9 16.7 25.9 36.6 37.6 48.5 55.8
35 2.9 8.0 12.0 13.0 18.0 21.0 44.0
Cu 17 0.2 0.4 0.5 0.6 0.5 0.6 0.7
35 0.1 0.2 0.2 0.2 0.3 0.3 0.6

El contenido de calcio disponible muestra oscilaciones con las diferentes tasas de aplicacin de lodo a los
17 y 35 das de incubacin respectivamente. Sin embargo, la concentracin de calcio disponible e
intercambiable a los 17 das de incubacin fue menor para cada uno de los tratamientos con respecto a los
35 das. La Tabla 6 muestra la tendencia de la concentracin de magnesio disponible en ambos perodos
de incubacin. A los 17 das se observo un incremento en las tasas de aplicacin de lodo. En el perodo de
incubacin de 35 das no se observo diferencias significativas entre tratamientos. La concentracin de
magnesio disponible a los 17 das fue mayor que a los 35 das para cada uno de los tratamientos. Una
posible explicacin de esta gran diferencia fue dada cuando se analiz la respuesta del fsforo disponible
con la adicin de lodo a los 35 das de incubacin. (Tabla 7)

La figura 1 muestra que a medida que se incrementa la dosis de aplicacin de lodo residual se requiere una
cantidad extra de agua para alcanzar la capacidad de campo. Este incremento es atribudo a la capacidad
de absorcin de agua por la materia orgnica presente en el lodo residual, mejorando la porosidad de la
mezcla lodo+suelo y por consiguiente la estructura del suelo. El efecto del aumento de la solubilidad del
fsforo con la adicin de lodo durante el periodo de incubacin de 17 das ha sido ampliamente reportado
en la literatura y descrito como resultado de la formacin de complejos fosfo-hmicos que minimizan los
procesos de inmovilizacin, el reemplazo de partculas de sequixidos por humus para formar una capa
protectora, y de este modo reducir la capacidad fijadora del fosfato en el suelo (Tisdale et.al. 1974 y
Giusquiani et.al. 1988). La reduccin del fsforo disponible a los 35 das de incubacin con respecto al
fsforo disponible a los 17 das, es ilustrado en la figura 2.

5
 28,94
30

50
27,19
44,145
24,84
23,78
FOSFORO DISPONIBLE (mg/kg)

25
22,58
40

21,26 21,39

RETENCION DE HUMEDAD (%)

20
27,924
30

22,344
20,272 15
20

13,375
10
8,457
10

4,834 4,91
3,19 2,53 5
0,530,709 1,57 1,58
0

0 20 40 60 80 120 200 0
0 20 40 60 80 120 200
TM de Lodo/Ha TRATAMIENTOS (TM DE LODO/Ha)

Fig 1. Efecto de la aplicacin de lodo resi- Fig 2. Retencion de humedad a capacidad

dual al suelo sobre la concentracion de de campo del suelo control y la mezcla
fsforo disponible a 17 y 35 das de incu- lodo+suelo.
bacin.
La tendencia del potasio disponible fue la de aumentar su concentracin con las diferentes tasas de
aplicacin del lodo residual a los 17 y 35 das de incubacin respectivamente, aun cuando su incremento no
fue significativo. El contenido de potasio disponible fue menor en cada uno de los tratamientos para los 35
das de incubacin con respecto a los 17 das la concentracin de potasio intercambiable no vari
significativamente en ninguno de los tratamientos en ambos sistems de incubacin, hasta el final del
experimento. Adems se pudo observar que despus de los 35 das entre el suelo testigo y el suelo
enriquecido con lodo no hubo ninguna diferencia. Estos resultados no son fciles de explicar, aunque se
puede hipotetizar que hubo una fijacin de potasio disponible y una menor competencia con el calcio por
los sitios intercambiables en la materia orgnica del suelo. En la relacin magnesio intercambiable no se
observ diferencia alguna entre tratamiento, para cada uno de los perodos de incubacin (Tabla 7).

TABLA 7. Efecto de la aplicacin del lodo residual sobre la concentracin de elementos

intercambiables esenciales para las plantas presentes en la mezcla lodo+suelo
usados en el experimento de incubacin.
TRATAMIENTO (tons/ha)
ELEMENTO DIAS 0 20 40 60 80 120 200
NUTRIENTE PRIMARIO (meq/100g
Suelo)
K 17 0.29 0.25 0.24 0.26 0.27 0.27 0.29
35 0.26 0.24 0.25 0.25 0.27 0.27 0.32
NUTRIENTE SECUNDARIO
Ca 17 5.00 4.34 3.93 3.14 3.27 3.53 3.61
35 7.00 16.60 17.15 17.50 16.26 17.35 20.39
Mg 17 1.13 1.20 1.21 1.13 1.38 1.36 1.66
35 1.14 1.15 1.23 1.23 1.39 1.39 2.05
NO NUTRIENTES
Al 17 0.043 0.02 0.04 0.03 0.03 0.03 0.03
35 0.093 0.01 0.01 0.01 0.01 0.01 0.01
Na 17 0.88 0.91 0.85 0.95 0.89 0.9 1.09
35 0.73 0.74 0.86 0.87 1.06 0.95 1.37

Es interesante hacer notar el alto contenido de magnesio del suelo testigo. En el transcurso del experimento
el contenido de Mn y Zn se increment con la adicin de lodo para cada uno de los tratamientos para
ambos perodos de incubacin (Tabla 6). El manganeso no mostr cambio alguno, mientras que el Zn
disminuy a los 35 das de incubacin comparado con los 17 das. Esta disminucin en la fraccin de Zn
disponible posiblemente se deba a una insolubilidad con el tiempo de Zn liberado producto de la
degradacin de la materia orgnica. Los contenidos de Cu y Fe disponibles no incrementaron de manera
6
importante por la aplicacin del lodo residual, permaneciendo por debajo de los niveles permisibles en la
mezcla lodo+suelo, al igual que el Mn y el Zn. La relacin C/N sufre oscilaciones con los diferentes
tratamientos en ambos sistems de incubacin, en el periodo de incubacin de 17 das fue mayor para
cada uno de los tratamientos con respecto a los 35 das de incubacin (Tabla 8).

TABLA 8. Efecto de la aplicacin del lodo residual sobre algunas propiedades qumicas de la
mezcla lodo+suelo (valores iniciales y valores finales) de acuerdo a los tratamientos
de incubacin.
TRATAMIENTO (ton/ha)
PROPIEDADES DIA 0 20 40 60 80 120 200
S
C.E. (mmhos/cm) 17 0.14 0.221 0.209 0.249 0.24 0.302 0.377
35 0.14 0.165 0.187 0.191 0.212 0.253 0.329
pH (Relacion 1:10 17 7.71 8.19 8.15 8.04 8.09 8.00 7.88
Suelo-Agua 25 C) 35 7.71 8.30 8.28 8.34 8.26 8.22 8.10
% CARBONO 17 1.05 1.87 2.19 2.38 1.94 2.23 2.20
35 0.55 0.64 1.24 1.14 1.06 1.14 1.13
% MATERIA ORGANICA 17 0.80 1.82 3.24 3.80 4.12 3.40 3.9
35 0.80 1.00 1.11 2.14 2.00 1.83 2.0
% NITROGENO TOTAL 17 0.20 0.139 0.21 0.14 0.134 0.136 0.204
35 0.20 0.202 0.20 0.20 0.201 0.201 0.208
C/N 17 5.25 13.40 10.5 17.04 14.40 16.39 10.74
35 2.75 3.16 6.2 5.70 5.27 5.67 5.47
C.I.C.E (meq/100g Suelo) 17 7.30 6.73 6.27 6.51 8.84 7.09 7.68
35 9.18 18.74 19.49 19.86 14.99 19.97 24.13

Segn Foth y Turk (1972) los residuos orgnicos con una relacin estrecha menor de 15 a 20, usualmente
tienen suficiente nitrgeno para satisfacer los requerimientos de la microflora que descompone la materia
orgnica y a medida que estos residuos se descomponen probablemente habr nitrgeno en exceso de lo
necesitado por la microflora, el cual ser liberado como amonaco. Esto es consistente con los resultados
obtenidos para la relacin C/N en ambos sistems de incubacin, indicando que entre los 17 y 35 das hubo
gran actividad biolgica, disminuyendo substancialmente la materia orgnica en la mezcla lodo+suelo. El
contenido de fsforo disponible aument durante los 17 das de incubacin, sin embargo, disminuy
significativamente a los 35 das para cada uno de los tratamientos.

La conductividad del suelo y del lodo fue 0.14 y 2.32 mmhos/cm respectivamente (Tabla 3), calificando la
primera como baja y la segunda problemtica para ciertos cultivos sensibles a la salinidad. Como se puede
apreciar en la tabla 8 hubo un ligero incremento de la C.E. a las diferentes tasas de tratamiento de lodos
tanto para la mezcla lodo+suelo incubado a 17 das como para la mezcla lodo+suelo incubado a 35 das,
siendo este incremento mayor a las tasas ms altas de aplicacin de lodo. Sin embargo, para ambos
sistems de incubacin todos los valores de conductividad elctrica estuvieron muy por debajo de 2
mmhos/cm, nivel crtico para una adecuada germinacin de la semilla (Bernstein, 1964). La conductividad
elctrica de la mezcla lodo+suelo incubada a 35 das fue ligeramente menor para cada uno de los
tratamientos con respecto a la mezcla lodo+suelo incubada a 17 das. Esta disminucin en la conductividad
elctrica sugiere que los constituyentes inicos pueden haber sido complejados (formacin de compuestos
qumicos insolubles), absorbidos o convertidos en un elemento no conductante. Sin embargo, a pesar de
esta aparente no peligrosidad de las repetidas aplicaciones de estos lodos residuales a suelos agrcolas,
aunque tengan cantidades muy bajas de sales, pueden llegar a ocasionar problems de salinidad a largo
plazo. Muestra adems que el pH del suelo es alcalino mientras que el pH del lodo es neutro. Esto es muy
importante desde el punto de vista agronmico, porque no sera necesario encalar el suelo si usamos
grandes cantidades de lodos residuales como mejoradores fsicos. El pH de la mezcla lodo+suelo incubada
a 35 das fue ligeramente mayor para cada uno de los tratamientos con respecto a la mezcla lodo+suelo
incubada a 17 das. Sin embargo, no hubo una diferencia significativa entre ellos.

Cunnigham y Colaboradores (1975), encontraron que altas tasas de aplicacin de lodos residuales a un
suelo franco arenoso redujo apreciablemente el pH del suelo. Este efecto acidificante (Bohn et.al. 1985 y
7
Weber, 1972) no se observ en este experimento de incubacin. Probablemente se deba a la naturaleza
alcalina y al alto contenido de calcio del suelo utilizado en este trabajo (85,5% saturacin de calcio) y el
contenido relativamente alto de calcio del lodo residual. Por otra parte, el contenido de materia orgnica de
la mezcla lodo+suelo es significativamente mayor en todos los tratamientos durante el perodo de
incubacin de 17 das, con respecto al control. Tambin se observ que hubo un incremento sostenido
hasta las 80 tn/ha de lodo residual, ocurriendo una disminucin a los 120 y 200 tn/ha respectivamente. Esto
probablemente se deba a una mayor actividad de los microorganismos a tasas ms altas de aplicacin del
lodo, provocando un aumento relativo de la mineralizarn de la materia orgnica. El incremento de la
materia orgnica de la mezcla de lodo+suelo con la dosificacin del lodo, es mayor en todos los casos con
respecto a las 20 tn/ha de lodo, pero este incremento entre el resto de los tratamientos no es tan grande ni
significativo como podra esperarse, dada las cantidades adicionales de materia orgnica del lodo, sobre
todo porque cada tratamiento duplica la dosis. Lo mismo ocurre en relacin al contenido de materia
orgnica de la mezcla lodo+suelo en todos los tratamientos durante el perodo de incubacin de 35 das,
con respecto al control. Sin embargo, el contenido de materia orgnica, en este perodo, es menor para
cada uno de los tratamientos cuando se compara con el resultado a los 17 das. Estos resultados sugieren
que despus de la incorporacin del lodo al suelo, la descomposicin fue rpida y relativamente constante
entre tratamiento para el resto del perodos de incubacin de 35 das. No se tiene una explicacin para la
drstica reduccin en el contenido de materia orgnica en el tratamiento con 40 tn/ha. Ningn cambio en
los valores de la capacidad de intercambio catinico fueron observados entre los tratamientos durante los
perodo de incubacin de 17 y 35 das respectivamente. Sin embargo hubo un incremento significativo a los
35 dias de incubacin con relacin a los 17 das. Este aumento es consistente con la disminucin
significativa de la materia orgnica a los 35 das de incubacin.

CONCLUSIONES
Los resultados obtenidos del ensayo de incubacin indican que los lodos residuales utilizados
aportaron al suelo cantidades importantes de nutrientes primarios (N, P y K), secundarios (Ca y Mg) y
micronutrientes (Fe, Mn, Zn y Cu), demostrando que se pueden utilizar como fertilizantes o como
complementos de los fertilizantes inorgnicos, representando para el productor agrcola un ahorro
importante. Propiedades qumicas importantes, desde el punto de vista agronmico como el pH, materia
orgnica y capacidad de intercambio catinico fueron influenciados por la incorporacin de estos lodos
residuales, convirtindolos en un excelente sustrato para producir un mejor rendimiento de la planta. Desde
el punto de vista de las caractersticas fsicas del suelo, la incorporacin de estos lodos mejoraron la
capacidad de retencin de humedad del suelo as como tambin la agregacin de sus partculas,
demostrando ser un buen acondicionador, que no altera la permeabilidad ni causa aumentos nocivos en la
acidez del suelo. De lo anterior se concluye que la aplicacin de lodos residuales a suelos pocos frtiles y
bajo en materia orgnica, como los utilizados en este ensayo, puede ser un mtodo alternativo vlido por
su bajo costo en comparacin a la aplicacin de fertilizantes inorgnicos. Adems de que este lodo puede
producir eventuales beneficios econmicos al comercializar en forma racional, se solucionaria tambin el
problema ambiental de su acumulacin y disposicin final.

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