TRATADO

DE

MATERIALES DE CONSTRUCCIN.
ron

DON ANTONIO MUOZ Y SALAZAR,

Comandanle graduado de Infantera,

CAPITN S E L CUERPO DE INGENIEROS,

P R O F E S O R DE SU ACADEMIA.

MADRID.
IMPRENTA PEL MEMORIAL DE INGENIEROS.

1859.
 AL EXCEO. SR. INGENIERO GENERAL

DON ANTONIO REION ZARCO DEL V A L L E .

T E N I E N T E G E N E R A L , ETC., E T C .

Excmo. S r . :

La favorable acogida que dispensa V . E . cuanto contribuye

los adelantos del Cuerpo, y muy especialmente los de su Aca-
demia, es la que me lia animado arrostrar las dificultades que
me presentaba el conocimiento de mis dbiles fuerzas para la
formacin del adjunto Tratado que tengo el honor de ofrecerle:
abrigando l a confianza de que V . E . se dignar admitir este
pequeo fruto de mis tareas, como una muestra de la alta con-
sideracin y profundo respeto con que es de V . E . atento su-
bordinado

Q. S . M. B.

Excmo. Sr.:

Antonio Hnftoj i Snliijnr.

 ADVERTENCIA.

EL deseo de facilitar la enseanza de mi cargo los alumnos

del tercer ao de nuestra Academia , me ha impulsado r e -
unir en un Tratado la descripcin y anlisis de los materiales
empleados en las construcciones, con tanto mas motivo, cuan-
to que la nica obra que en la actualidad tienen de texto para
su estudio, es la Memoria sobre cales y morteros de Mr. Yicat;
verificndose el de los dems materiales por estrados hechos
de varios autores, que todos estos no pueden servir para
aquel objeto, por su gran nmero, su escesivo coste, y la poca
materia que relativamente se aprovecha de cada uno.
Para poder verificar esta redaccin he tenido que consul-
t a r , adems de estos, las mejores obras de construccin cono-
cidas, como son las de Sganzin, Claudel, Mignard, Rondelet,
Millington, Camporedondo, E m y , Brogniart, Andenart, y Car-
rillo; adems los Memoriales de Ingenieros francs y espaol, y
algunas Memorias especiales (entre ellas las de varios jefes y
oficiales del Cuerpo), de donde he tomado las nociones y datos
mas interesantes para llegar obtener un conocimiento com-
pleto de la clase, uso, manipulacin y precauciones que exigen
los materiales; con algunos detalles que se refieren las apli-
caciones mas convenientes de esta parte tan til de la ciencia
del Ingeniero.
 Con el objeto de hacer todava mas completa su descripcin,
he creido propsito dar una ligera noticia histrica sobre la
antigedad de sus descubrimientos y usos, y de las vicisitudes
y adelantos que han tenido hasta llegar nuestros tiempos;
noticia q u e , aunque primera vista intil, no deja de ser i n -
teresante, porque esplica algunas variaciones introducidas en
el difcil arte de las construcciones, donde cualquiera peque-
nez ejerce una notable y fundada influencia.
Tambin he credo conveniente descartar la parte relativa
la descripcin y construccin de tapiales, que algunos a u t o -
res consideran entre los materiales; parecindome que su l u -
gar mas propio es en lo perteneciente la composicin y f o r -
macin de toda especie de macizos.
l juzgar la imperfeccin de este trabajo, tngase en cuenta
mi inespericncia y las continuas interrupciones que ha sufrido,
inherentes al servicio que desempeo: me anima, sin embar-
go, la esperanza, de que podr servir de base otro mas com-
pleto, debido personas mas competentes, que harn con l
un verdadero servicio la Academia y al Cuerpo.

El Excmo. Sr. Ingeniero general, por resolucin de 14 de

Enero de 1859, dispuso la impresin de esta obra y que sirviese
de texto en la Academia del Cuerpo.
 NDICE.

Pgina*.

Consideraciones generales 7

CAPITULO PRIMERO.

Piedras 11
Resistencia y calidad de las piedras.Reglas para su bue-
na eleccin 19
Esplolacion de las canteras 23

CAPITULO SEGUNDO.

Piedras artificiales. ...........31

Adobes. ................32
Ladrillos 34
Id. refractarios 45
Id. flotantes 46
Id. huecos 47
Baldosas 51
Tejas 54

Tubos de chimeneas y de conduccin de aguas 57

CAPITULO T E R C E R O .

Teoria de las cales 59

Calcinacin de las piedras calcreas 68
Influencia del agua 69
Id. del aire 70
Hornos y mtodos de calcinacin 71
1
 2
MATERA
ILES Pginas.

CAPTULO CUARTO.

Es Uncin de las cales 84

Accio?i del aire sobre las cales apagadas 88
Conservacin de la cal 89
Cal hidrulica artificial 91
Hidratos de cal 94
Accin del aire 94
Accin del agua 96

CAPITULO QUINTO.

Sustancias que se mezclan con la cal para la formacin de

morteros y argamasas, . . . 99
Ingredientes para formar los morteros.Arenas. . . . 101
Ingredientes de las argamasas 104
Psamnitas 105
Arcillas 105
Puzolanas naturales productos volcnicos 106
Puzolanas artificiales.Fabricacin 108
Cualidades de las sustancias que sirven para la fabricacin
de morteros y argamasas. 114
Accin de los cidos 110
Accin del agua de cal 117

CAPITULO SESTO.

Combinaciones y mezclas mas convenientes de las cales con

las arenas y dems sustancias que concurren la forma-
cin de morteros 118
Morteros hidrulicos desuados la inmersin. . . . 120
Eleccin del procedimiento de eslincion 122
Manipulacin fabricacin 124
Hormign. 128
Influencia del agua en los morteros sumergidos 134
Influencia del tiempo 1 5 5
 DE CONSTRUCCIN. Pginas.

CAPITULO STIMO.

Morteros espueslos al aire y la intemperie 156

Eleccin de proporciones 138
Manipulacin fabricacin 159
Empico 141
Morteros sometidos la influencia de una tierra hmeda. 142
Morteros espueslos alternativamente al agua, al aire fri
caliente, y la liumedad 1^
Influencia del pisonamiento sobre la resistencia de los
morteros 1^5

CAPITULO OCTAVO.

Argamasas naturales.Cemento romano. . . . , . 149

Yeso-cemento de Boulogne 151
Argamasa de Pouilly 152
Argamasa de San Sebastian 153
Argamasas artificiales 158
Morteros antiguos y de la edad media comparados con los
modernos < 160
Combinacin de diversas sustancias para formar morteros
hidrulicos y hormigones 163

CAPITULO NOVENO.

Yeso 166

CAPITULO D I E Z .

Enlucidos y mastics , . . 174

Enlucidos y mastics calizos 174
Enlucidos y mastics grasos. , 181
Enlucidos yesosos ,184
Mastics ferruginosos 188
Enlucidos y mastics resinosos 190
Id. id. bituminosos asflticos 193
 4
MATERA
ILES Pginas.

CAPITULO ONCE.

Pinturas y barnices 209

Pintura al temple 210
Id. al fresco 215
Id. al leo al aceite 214
Barnices 216

CAPITULO DOCE.

Maderas 217
'Reproduccin de los rboles 222
Enfermedades de los rboles 225
Reconocimiento de las maderas 228

CAPITULO T R E C E .

Clasificacin de las maderas propias para las construc-

ciones 230
Maderas duras 251
Id. resinosas 236
Id. blandas 242
Id. finas 244
Maderas de la isla de Cuba 247
Id. de las islas Filipinas 249

CAPITULO CATORCE.

Esplotacion de los bosques 251

Escuadreo de las maderas 256
Id. con el hacha 258
Id. con la sierra 260
Subdivision de las maderas 262
Clasificacin y nomenclatura de las maderas 264
Transporte de las maderas 266

CAPITULO QUINCE.

Curvatura natural y artificial de las maderas 272

 DE CONSTRUCCIN. 5
Pginas.
Conservacin de las maderas 277
Almacenamiento 277
Preservacin de las maderas en obra 282
Uso de la madera en las construcciones 286

CAPITULO DIEZ Y SEIS.

Hierro y metales 288

Empleo del hierro en las construcciones 296
Acero 500
Cobre 502
Bronce 503
Latn 505
Plomo 503
Es lao 305
Zinc 505
Hoja de lata 506

Alambre 307

CAPITULO DIEZ Y SIETE.

Cuerdas 307

CAPITULO DIEZ Y OCHO.

Clavazn para unir piezas de madera y hierro. . . . 313

CAPITULO DIEZ Y NUEVE.

Materiales para obras hidrulicas 316

 CONSIDERACIONES GENERALES.

EL objeto esencial del arte de construir es el de formar edi-

ficios slidos empleando en ellos una cantidad escogida de m a -
teriales labrados y colocados con economa y conveniencia.
Este arte comprende dos partes principales, que son la teo-
ra y la prctica, y de su combinacin depende la perfeccin
de las construcciones.
La teora es una ciencia que dirige todas las operaciones de
la prctica, nacida del razonamiento fundado sobre principios
matemticos y fsicos, aplicados las diferentes operaciones
del arte, modificados alguna vez por los datos que proporcio-
na la esperiencia. Por su medio se determinan las formas y
dimensiones que es necesario dar las parles de un edificio,
en virtud de su situacin y de los esfuerzos que puede llegar
soportar, para que resulte la perfeccin, solidez y economa;
as como tambin se d razn de los procedimientos que se
emplean para su ejecucin, sirviendo de guia en los casos d i -
fciles y estraordinarios.
La prctica, que es la mas antigua, ensea el perfecto c o -
nocimiento de cada uno de los materiales, y el modo de es-
traerlos, transportarlos, labrarlos y colocarlos. Y como no es
posible juzgar sino sobre aquellas cosas de que se tiene entero
 8 MATERA
ILES
conocimiento, resulta evidentemente que los principios de
la teora, se deben aadirlos resultados de la esperiencia
y los que ensean las operaciones de la prctica.
Por medio de la primera se adquieren muchos conocimien-
tos y principios seguros, de donde se deducen reglas genera-
les y particulares que guian en los infinitos detalles de que el
arte es susceptible. Con la ayuda del dibujo y de la geometra
se est en estado de espresar las ideas, trazando en el terreno
sobre el papel, las obras que se quieren ejecutar. Por medio
del clculo se vala la cantidad de materiales necesarios, su
coste y el de su colocacin, la duracin de la obra, y por l -
timo , el gasto total.
Pero para llegar obtener resultados exactos, es necesario
que adems de conocer la naturaleza de los diferentes m a -
teriales, sus propiedades y modo de colocarlos, se siga durante
algun tiempo el trabajo material de ejecucin fin de conocer
el modo prctico de operar, y de vencer las dificultades que
puedan encontrarse, cuando no se pueden emplear los medios
ordinarios, y sobre lodo para rectificar los procedimientos v i -
ciosos.
Cuando se trate de hacer un proyecto agradable y til que
no ocasione gastos superfinos, es necesario conocer todos los
detalles y disposiciones particulares que exige el objeto cuya
clase pertenece el que se quiere construir, cuyo conocimiento
exige el de las tres partes principales en que se divide el estu-
dio de la arquitectura, que son: la distribucin, la decoracin
y la construccin.
Sin ocuparnos dlas dos primeras, que pertenecen al estu-
dio de la arquitectura rigorosamente hablando, nos ceiremos
al estudio de la tercera, principiando por el conocimiento de
los materiales de construccin, para saber sus propiedades
cuando se est en el caso de combinarlos.
Bajo la denominacin general de materiales de construccin
se comprenden todas las varias sustancias empleadas en cons-
 DE CONSTRUCCIN. 9
trucciones de cualquiera especie. Muchos de estos materiales
los produce la naturaleza en estado propsito para su i n m e -
diato uso, como sucede con algunas variedades de piedras;
mientras que otros requieren operaciones de arte y trabajo
para poderlos emplear. De esta consideracin dimana el clasi-
ficar los materiales en naturales y artificiales; llmanse natura-
l e s , las piedras y las maderas; y artificiales, algunas
clases de piedras, los ladrillos, cal, yeso, metales, etc.
Considerados los materiales como los principales elementos
de las construcciones, su uso y seguro empleo exige dos espe-
cies de investigaciones: primera, examinar sus partes cons-
tituyentes y sus cualidades; segunda, conocer el modo de
usarlos. De ambas nos vamos ocupar continuacin.
 CAPITULO PRIMERO.

Piedras.

LAS piedras deben su origen y son el resultado de la mezcla

de sustancias terrosas arenosas, puras combinadas con
otras sustancias , y endurecidas hasta el punto de no poderse
ablandar en el agua; estas partes estn entre s mas menos
ligadas las unas con las otras, segn son mas menos tenues
y homogneas. El agente que concurre reuniras, y for-
mar las piedras, es un lquido; los principales motores el
aire y el fuego: la causa* de su amalgama es la presin produ-
cida por otros cuerpos, y la cohesion y atraccin de sus par-
tes homogneas queaumentan en razn del contacto de las
superficies.
Antes de dar conocer los distintos grupos en que se c l a -
sifican los piedras, debemos d e c i r , que las cualidades que
exige su empleo en las construcciones, son: dureza, resisten-
cia, inalterabilidad y adherencia los morteros. Se llama dure-
za, la propiedad que tienen las piedras de resistir mucho
menos los grandes choques que Jas presiones; resistencia,
es la mayor menor cohesion adherencia mtua de sus
molculas; inalterabilidad, es la resistencia que oponen las
 12 - MATERA
ILES
influencias y vicisitudes atmosfricas; y por ltimo, adherencia
los morteros, es la mayor menor fuerza con que se ligan
estos materiales despus de secos. Las piedras poseen estas
cualidades con mas menos perfeccin, y de aqu la necesidad
de clasificarlas y deducir las circunstancias en que se pue-
den usar.
Es muy estensa la nomenclatura de las piedras; los natura-
listas y gelogos distinguen una gran variedad de ellas y
para su clasificacin lian seguido distintos caminos. Unos
adoptaron por base sus cualidades aparentes fsicas; otros
las clasificaron por sus formas naturales agregacin de
sus partes constituyentes, esto e s , por su cristalizacin; y
otros, finalmente, por su composicin qumica. En el dia
est generalmente reconocido, que para la formacin de
minerales, la composicin qumica y la cristalografa deben
auxiliarse mutuamente. De todos modos la composicin
qumica es la que conviene adoptar en el arte de las cons-
trucciones.
No siendo nuestro objeto detenernos en pormenores genos
e"ste lugar,"solo daremos una ligera resea de las piedras
mas usadas en las construcciones, las cuales se consideran d i -
vididas en cinco clases, saber:

/ arcillosas.
V calcreas.
Piedras< yesosas gipsosas.
/ silceas de chispa.
\ compuestas.

Piedras de la primera clase arcillosas. Estas piedras estn

compuestas de tierra aluminosa mezclada generalmente con
slice, pudiendo entrar en su composicin accidentalmente los
xidos y sulfuro de hierro.
 DE CONSTRUCCIN. 15
Los principales caracteres de estas piedras s o n : no dar
chispas con un eslabn; no hervir con los cidos; ser suaves
al tacto; tener una estructura laminosa y susceptible de separa-
cin ; ser ligeras y endurecerse al fuego ordinario.
Sus variedades principales son los squistos micceos, las
pizarras, amiantos, basaltos, piedra de afilar, la espuma de
m a r , el talco y la mica.
Consideradas estas piedras para su empleo en las construc-
ciones, ofrecen una resistencia y dureza variables entre l-
mites muy estensos; su adherencia los morteros es bastante
grande, cuando sus caras no tienen el pulimento que se e n -
cuentra veces naturalmente en las capas estratificadas de las
canteras; son generalmente alterables al aire y al a g u a , sea por
su transformacin en sales metlicas, sea por el reblandeci-
miento de las molculas arcillosas. Esta circunstancia exige
mucha circunspeccin para su uso en las construcciones, en
las que algunasveces suelen emplearse, y son muy apropiadas,
por sus grandes superficies y poca altura, siempre que se las
coloque en partes interiores de las obras, que se las resguar-
de por medio de enlucidos de las vicisitudes atmosfricas.
Las pizarras pertenecen esta clase; se dividen en machos
y hembras; las primeras son de estructura compacta sin p o -
derse dividir en hojas, por lo que se usan en los pavimentos y
suelos de estanques: las segundas son de estructura hojosa
laminosa de fcil separacin; su principal aplicacin es la
cubierta de los edificios, siendo preferidas las tejas, no solo
por su ligereza, sino por la facilidad de hacer reparaciones, y
sobre todo por su duracin que llega algunas veces cien aos.
Los caracteres esteriores de una buena pizarra , son: ligereza,
sonoridad, dureza igualdad de espesor.
Las piedras arcillosas se hallan en grandes capas en los
terrenos de sedimento, y tambin en las cercanas de las can-
teras de granito; siendo muy comn en todas las partes bajas
de nuestra pennsula.
 14 MATERA
ILES
Piedras de segunda clase calcreas. Estas estn compuestas
de cal y cido carbnico, mezclndose ordinariamente en ellas
slice, almina, magnesia y xido de hierro.
Los principales caracteres de estas piedras, son: no dar
chispas con el eslabn; hierven con los cidos, y se reducen
a c a l e s cuando se las espone la accin del fuego; general-
mente son blancas y algunas veces tinturadas por xidos m e -
tlicos.
Las piedras calcreas se dividen en puras impuras; las
primeras constituyen los mrmoles blancos que se hallan mas
menos cristalizados, y cuyo uso principal es la estatuaria : las
impuras, adems de los alabastros, constituyen una variedad
tan grande de mrmoles, como lo es el nmero de canteras en
que se encuentra, habiendo algunas veces dos mas varie-
dades en una misma: estos mrmoles loman su nombre, unas
veces de la localidad en que se hallan, y otras de la sustancia
que mas domina en su composicin. Los mrmoles comunes
estn mezclados con slice, magnesia, xidos de hierro, e l e ,
produciendo los diferentes matices que presentan: los hay
negros, blancos, verdes, encarnados, y algunos salpicados
y veteados de varios colores, que por esta razn se llaman
jaspes.
Las piedras calcreas, que forman uno de los mayores pro-
ductos de la naturaleza, son las que con mas frecuencia se
usan en las construcciones, porque ofrecen los grados mas
variables de fuerza y dureza, desde la greda hasta los m r m o -
les mas duros; su adherencia los morteros depende de su
porosidad y del pulimento de sus superficies; algunas son a l -
terables al aire y al agua, absorbiendo la humedadyabrindose
con las heladas ; se descomponen un fuego mas menos vio-
lento convirtindose en c a l , y por ltimo, son fciles de estraer
y labrar. Bajo el punto de vista de su magnitud , estas piedras
suministran, segn las canteras, los mas grandes carretales que
pueden necesitarse en los trabajos, encontrndose siempre en
 DE CONSTRUCCIN. 15
bancos mas menos horizontales de gran estension y de a l -
tura variable.
Ya hemos dicho que el mrmol es una de sus especies, y
aunque muy quebradizo, se destina con preferencia al adorno
de los edificios por el hermoso pulimento que se le puede dar;
entre estos se distinguen particularmente:
1. El mrmol blanco (de Carrara), reservado al estatuario.
2. El alabastro, que es una especie de mrmol que tiene
transparencia; se han hecho de l , vasos, columnas y otros di-
versos objetos de decoracin.
5. El mrmol brecha, que es un compuesto de fragmentos
angulosos unidos por un cemento calcreo.
4. El mrmol de almendrilla, que es una agregacin de
pequeos fragmentos redondeados, unidos por un cemento
calcreo; sirve para adornos.
5. El tnrmol piedra de Florencia, que presenta figura de
vegetales de ruinas de edificios; sirve para mesas.
C. El mrmol crustceo, que es una reunion de conchillas
y vegetales reunidos por un cemento calcreo; sirve para ador-
nos y mesas.
Toda la estension de nuestra pennsula est entretejida y
atravesada de montes que encierran con abundancia cuantas
clases de piedras se pueden apetecer para la construccin de
edificios: pero en punto mrmoles de todas especies, se hallan
en la mayor parte de sus provincias canteras tan escelentes,
que no tenemos que envidiar los que produce la Italia. Sirvan
de ejemplo las de Tortosa y Tarragona en Catalua ; las de G r a -
nada y Mlaga, y las de Cabra, Moron y otros pueblos de Anda-
lucia: algunos de ellos, como el de Aracena, tienen vetas de
varios colores y estn salpicados de pequeos granos de oro.
En una palabra, entre los mrmoles habr pocos que le igua-
len, y ninguno acaso que le esceda en calidad y buenas c i r -
cunstancias.
Piedras de tercera clase ijesosas. Estn compuestas de cido
 16 MATERA
ILES
sulfrico y cal como base esencial, mezclndose con ellos,
veces, diversos xidos metlicos.
Sus caracteres son: no dar chispas con el eslabn; no h e r -
vir con los cidos; convertirse en yeso por su esposicion al
fuego; ser consistentes aunque blandas, y rayarse fcilmente
con la ua y con un clavo; por ltimo, su fractura est salpi-
cada generalmente de hojuelas brillantes.
Las principales variedades de estas piedras son: 1. la pie-
dra comn de yeso, que es compacta , un poco amarillenta, y
presenta en su fractura partculas brillantes; 2. la selenita
yeso espejuelo, que se presenta en hojas, separndose muy f-
cilmente sus lminas, afectando siempre la forma romboidal,
que es la de su cristalizacin; de este se saca el yeso puro para
escayolas, y con el que se hacen estatuas, e t c . ; 5. el alabaslrito
falso alabastro, que es muy parecido al alabastro calizo, pero
que es mas blanco, por lo que se pueden hacer con l objetos
de lujo mucho mas delicados que con el segundo.
Consideradas para su uso en las construcciones, no sirven
estas piedras mas que para obtener el yeso, aunque las que
contienen una parle considerable de carbonato de cal pueden
usarse en la construccin de macizos de manipostera, como
se ha verificado con algun xito.
Esta piedra puede pertenecer los terrenos terciarios
los mas antiguos de los secundarios, encontrndose con la mis-
ma abundancia que las anteriores, formando capas mas m e -
nos horizontales intercaladas de bases calcreas, y algunas
mezcladas con arcilla.
Cuarta clase -piedras silceas. Estas se componen de frag-
mentos de piedras de diversa naturaleza, reunidas por un c e -
mento natural, designndose sus diversas especies por el n o m -
bre de la sustancia dominante, y aun aadindole el de las otras
que forman la mezcla.
Los principales caracteres de estas piedras , son: dar chis-
pas con el eslabn; no hervir con los cidos; ser de testura
 DE CONSTRUCCIN. 17
compacta y de grano muy fino; unas resisten al fuego mas vio-
lento , al paso que otras se vitrifican , lo que depende de las d i -
ferentes sustancias que entran en su composicin.
Las principales variedades son: las rocas feldespticas, que
comprenden los prfidos; las rocas cuarzosas, que comprenden
la piedra molinar, la piedra de chispa y el pedernal; la roca
compuesta, formada principalmente de cuarzo, feldespato y
m i c a , la cual pertenecen los granitos; y la roca arenisca, entre
las que se encuentran los asperones y piedras de afilar.
Consideradas estas piedras con relacin su empleo en las
construcciones, presentan generalmente gran dureza, y oponen
gran resistencia alas presiones, pero se quiebran con facilidad
por los choques; la contestura de ellas es algunas veces h e -
terognea con vetas interiores por donde se abren al trabajar-
las ; su adherencia los morteros no es muy grande; son i n a l -
terables la accin del aire y del agua , aunque cuando el fel-
despato es muy predominante, pueden destruirse por una larga
inmersin en esta ltima; las deshace un fuego muy violento
como hemos dicho; y por ltimo, son muy costosas de estraer
y dificiles de labrar.
El granito duro piedra berroquea es muy usada en toda
clase de obras, y ventajosa muy especialmente en construccio-
nes hidrulicas; pero sobre lodo es conveniente en obras que
estn espuestas la atmsfera hmeda y salitrosa dlas orillas
del m a r , y los choques de las olas. Los prfidos tienen un
color variable , son muy compactos y susceptibles de buen pu-
limento, y no se emplean nunca como piedras de labra s i e n -
(>

do muy estimadas por su rareza; nicamente se hacen de ellas

adornos interiores, como para chimeneas, jarrones, etc. El
pedernal salta con la percusin y solo se emplea en paredes de
manipostera. La piedra molinar, que es completamente inal-
terable las variaciones atmosfricas, tiene un uso muy c o -
m n ; cuando est en grandes trozos, sirve para muelas de
molinos; cuando est en pequeos, se pueden formar grandes
2
 18 MATERA
ILES
muelas, unindolos con yeso y asegurndolos con cinchos de
hierro; tambin se emplea en esle caso como morrillos, for-
mando una escelenle manipostera, porque se introduce el
mortero en las numerosas cavidades de esta piedra, con la que
tiene gran adherencia. El aspern piedra arenisca, presenta
diferentes grados de dureza y resistencia ; su adherencia con
los morteros es poca ; resiste al fuego, al aire y la helada,
pero se ablanda por una inmersin demasiado larga en el agua:
se hace no obstante gran uso de ella y principalmente para el
enlosado y empedrado de las calles. La arenisca fina, que es
poco conductora del c a l o r , sirve para el enlosado de hornos.
Quinta clase, piedras diversas compuestas. Provienen de
rocas formadas de una mezcla de diversos fragmentos de
piedras, ligados ntimamente con varias sustancias, formando
masas de gran dureza.
Sus caracteres principales son: que no hierven con los c i -
dos; dan chispa con el eslabn; son inalterables al a i r e , al agua
y la helada, pero fusibles a u n fuego muy violento.
Las variedades de estas piedras son los basaltos, las lavas y
las puzolanas, que se presumen de origen volcnico; contienen
muchos xidos metlicos combinados con slice, cal y otras sus-
tancias: otra variedad es la piedra talcosa, la que pertenece
la serpentina.
Consideradas con relacin su uso en las construcciones,
los basaltos y otras piedras tienen gran dureza y resistencia, pero
se unen mal con los morteros causa de su pulimento, no sien-
do empleadas en las construcciones por la dificultad de su
labra.
Las lavas son materias fundidas arrojadas por los volcanes,
y enfriadas con mucha lentitud por la accin del tiempo; por
su dureza, su poco peso especfico y su adherencia los m o r -
teros (pues son muy porosas), pueden emplearse en construc-
ciones hidrulicas y en las de bvedas. Dislnguense las llamadas
puzolanas, por encontrarse con mucha abundancia en los a l -
 T)E CONSTRUCCIN. 19
rededores de Puzol en Italia; son negras teidas por xidos
de hierro; muy duras y fciles de reunir por medio de arga-
masas; son ligeras y necesitan una temperatura muy elevada
para poderse fundir : se emplean mucho como argamasas para
las construcciones hidrulicas.
Tal es la clasificacin de las piedras adoptada generalmente
por los ingenieros: algunos las han considerado por su division
en duras y blandas; pero no es tan ventajosa como l a q u e
hemos indicado, hecha segn sus propiedades y mayor conve-
niencia en ias construcciones. La magnitud de los carretales
producen en cada especie otras subdivisiones, que no interesa
nuestro objeto conocer; pero que las hace mas menos apli-
cables las obras, y exigen mas menos preparacin.

Consideraciones sobre la resistencia y calidad de las piedras.

Rondelet ha hecho numerosas esperiencias para llegar

conocer la resistencia de las diversas clases de piedras, tanto
la tension como la compresin, las cuales han dado conocer;
que los esfuerzos ejercidos en las de una misma especie para
llegar un efecto determinado, varan de uno tres, y son
tanto mayores, cuanto su contestura es mas compacta, el grano
mas fino y homogneo, mayor su pesantez especfica , y cuanto
la dimension de su altura se aproxima m s a l a s dimensiones de
la base, siendo las mas densas tambin las mas resistentes en
una misma clase de piedras.
Estas comienzan estallar y hendirse bajo una carga
variable que nunca escede de i de la que produce su aplasta-
miento; notndose que la permanencia de la carga aumenta
mucho los efectos.
Se ha tratado de averiguar si la fuerza de resistencia de las
piedras por unidad superficial aumentaba en razn de las su-
perficies de sus bases, y si la forma dicrenle de estas influan
 20 MATERA
ILES
sobre la resistencia. El resultado de una serie de esperiencias
ha demostrado, que en piedras de una misma naturaleza y de
la misma forma de base, la resistencia por unidad superficial
es siempre la misma; que igualdad de superficie, las piedras
de la misma naturaleza cuya base es un paralel-gramo rectan-
g u l a r , se hienden bajo un peso menor que aquellas cuya base
es un cuadrado, y que las de base circular tienen el inximun
de resistencia; las relaciones de estas, son: 705 para las pri-
meras, 806 para las segundas, y 917 para las terceras. Esto
quiere decir que la resistencia disminuye cuando se aumenta el
permetro de la base con respecto su rea, y que es la mayor
cuando la seccin es un cuadrado un crculo.
La resistencia depende tambin de la altura del prisma; es
la mayor para el cubo, se disminuye cuando las piedras son de
menor mayor altura, y se disminuye aun mas si el prisma se
compone de varias piedras superpuestas.
Superponiendo en este caso muchos cubos, se ha recono-
cido que necesitan para romperse una fuerza mucho menor
que si el cubo total hubiese sido de un solo trozo.
Las piedras duras, aunque en las esperiencias aparecen
mas resistentes, son, sin embargo, mas fciles de romper de
abrirse por falta de asiento, por no repartirse bien la presin
en la estension total de su l e c h o , que las blandas de des-
moronarse por igual concepto.
Se ha notado tambin que cuando las piedras se encuen-
tran en las canteras por bancos separados, es muy importante
para las construcciones colocarlas en la misma situacin que
tenan en el lecho de cantera, colocarlas sobre su lecho como
dicen los canteros; es decir, de manera que los esfuerzos que
tengan que soportar, sean normales los planos de separacin
de los lechos de cantera.
En una piedra de banco, la parte interior resiste mas que
la prxima los lechos superior inferior.
Despus de lo que acabamos de decir sobre la resistencia
 DE CONSTRUCCIN. 21
de las piedras, es muy importante, cuando se tenga que ejecu-
tar un trabajo de sillera , examinar con cuidado todas las pie-
dras de que se sirven en el pais, pues no siempre renen las
circunstancias necesarias para una buena construccin. Con
este objeto se visitan todas las canteras, y si son de esplotacion
antigua se examinan los edificios en que se han empleado,
fin de observar su resistencia en las diversas posiciones en que
estn colocadas. Si, por el contrario, se tratasen de abrir n u e -
vas canteras, es necesario probar su resistencia y asegurarse
con ensayos de que no se alteran por la accin del a i r e , del
agua y de los hielos; contando para cargas permanentes con
la dcima parte , lo m a s , de la resistencia que se haya encon-
trado la fractura por tension compresin, que es lo que
se verifica en los edificios que pasan por mas atrevidos. T o -
dava seria prudente disminuirla si la piedra fuese poco homo-
gnea , si la carga no se repartiese por igual sobre todas las
partes en contacto, y si hubiese una gran desproporcin en-
tre las dimensiones principales de la base, entre ellas y la
altura.
La resistencia de las piedras puede esperimentarse por
medio de una palanca del tercer gnero apoyada en ellas, y
cargada de pesos: tambin puede conocerse agujerendolas
con un barreno, cuyo nmero de vueltas dar la resistencia.
La dureza puede averiguarse por el efecto que cause en ella
la sierra de dientes, y la de arena y agua.
Las pruebas de resistencia al fuego pueden hacerse en los
hornos de cal, de forja de reverbero.
Los hielos ejercen sobre cierta clase de piedras una influen-
cia muy perjudicial y veces inesplicable. Hay unas muy com-
pactas, que son sumamente heladizas; mientras que otras sien-
do esponjosas, resisten perfectamente los frios de nuestros
inviernos, haciendo suponer que aquella mala cualidad no es
solo debida la presencia del agua. Por otra parle, hay piedras
que son heladizas si se las emplea inmediatamente; y no tienen
 22 MATERA
ILES
este defecto, cuando se las espone un ao al aire para que pier-
dan lo que se llama el agua de cantera.
Cuando la piedra es caliza se pueden temer los efectos que
causen en ella las heladas, siendo necesario cerciorarse de ello
si proviene de bancos recien puestos en esplotacion. Para
esto se estraen algunos trozos que se ensayan, sumergindolos
en agua, lo menos por dos horas, y colocndolos despus por
todo un ao en paraje donde puedan esperimentar el rigor de
las estaciones: si la piedra ha conservado agua en sus poros, se
desquebrajar al helarse en virtud de su fuerza espansiva,y
probar su inutilidad para las construcciones.
Si no se pudiese disponer de mucho tiempo para hacer e s -
periencias, se someten las piedras una serie de hielos y des-
hielos alternativos; esto se hace csponindolas la accin de
la helada y regndolas despus con agua hirviendo, para que
se desprendan los pedazos que no estaban sostenidos la masa
mas que por la congelacin; se repite esta operacin las veces
que se quiera.
Tambin puede averiguarse este defecto por medio del em-
pleo qumico de sales solubles y cristalizabas , l a s q u e insi-
nundose por entre los poros de la piedra imitan la accin de
la helada. El procedimiento consiste en introducir algunos
trozos cbicos de 0 ,05 de lado, en una disolucin de sulfato
m

de sosa, durante media h o r a , y colocarlos despus en una c -

mara bajo una temperatura de 15; cuando los cubos se cubren
de flores salitrosas, se los sumcrje de nuevo en la disolucin
para volverlos esponer despus al aire; y estas alternativas,
continuadas por espacio de cinco seis dias, hacen conocer si
la piedra es heladiza, porque su superficie se hace en este caso
pulverulenta, y saltan algunos trozos astillas de ella. La
esperiencia ha manifestado que la sola disolucin de 1 de
a g u a , por { de s a l , d resultados satisfactorios; y que la
accin de la disolucin salina disminuye m u c h o , segn la d u -
racin de la inmersin.
 25
1)1! CONSTRUCCIN.
Esplotacion de las canteras.

Las piedras de construccin se presentan en la naturaleza

por enormes masas, llamadas rocas, formadas de grandes y pe-
queas capas bancos, los cuales deben esplotarse para divi-
dir y sacar trozos del grueso y dimensiones convenientes las
formas que hayan de recibir, antes de colocarlas en los edifi-
cios. A la escavacion que se hace en las rocas para sacar las
piedras, es lo que se llama cantera.
La designacin de las canteras es una operacin importan-
tsima, tanto como cuestin econmica, cuando se tratan de
ejecutar grandes trabajos en lugares muy distantes de las can-
teras conocidas, como de utilidad y conveniencia. Las condi-
ciones de su eleccin dependen: de que la piedra que se sa-
que sea de buena calidad y en suficiente cantidad para que
no quede interrumpido el servicio, y cumpla el objeto de su
establecimiento; y de que tenga la ventaja de estar la inme-
diacin de un camino carretero, via navegable, que hagan
fcil su transporte; siendo este el que hace elevar tan es-
traordinariamenle el precio de las piedras, causa de su es-
cesivo peso.
La esplotacion de las canteras puede hacerse de dos modos
distintos; cielo abierto, por esplotacion subterrnea. La
eleccin de uno otro depende de la profundidad que se
encuentra la piedra, determinada por el conocimiento per-
fecto que debe tenerse del terreno; de modo que esta tenga
siempre la dureza y magnitud que se exige.
As que, cuando la masa de piedras est poca profundi-
dad bajo el terreno natural, se espila cielo abierto; es decir,
quilando el terreno que la cubre por la parle superior. Pero
cuando los bancos se encuentran una profundidad tan con-
siderable, que los gastos del descubrimiento aumentasen m u -
cho el precio del material, se abre la cantera snbterrneamen-
 24 MATERIALES.
le entrando en galera; trataremos separadamente de cada
uno de los dos mtodos.
El primero, que es el mas sencillo y menos peligroso, con-
siste en escombrar una cierta ostensin de la cantera, quitan-
do las capas de tierra y cabezas superiores de los bancos, cuya
piedra es de poca resistencia por estar mal formada, para des-
cubrir las masas de piedra resistente, que son las que se es-
p i d a n y estraen del modo arriba dicho; esta operacin se v
continuando en toda la estension de la cantera, sin mas p r e -
caucin que la de ir arrojando la tierra y detritus que resulten,
en las escavaciones que dejan las esplotaciones anteriores,
bien ponindolas fuera de la direccin que han de llevar en lo
sucesivo los trabajos. No debe olvidarse que las capas superio-
res de piedras, y mas las que estn visibles y espueslas las
influencias atmosfricas, no son tan buenas y slidas como las
que han estado cubiertas defendidas de ellas: adems, la
compresin parece apresurar la formacin de la piedra; por
que la que se halla profunda en la cantera, es generalmente
mas dura y compacta que la prxima la superficie, que es
tierna y desmoronable.
Hemos dicho que lo primero es descubrir escombrar la es-
tension que ocupan las masas de piedras. Aunque puede con-
siderarse toda la roca como una sola masa de piedras, las l l a -
mamos, no obstante, masas, porque despus de una inspeccin
mas detenida, puede hallarse casi siempre subdividida por j u n -
tas hendiduras naturales, tal vez tan pequeas, que sea difcil
introducir por ellas una aguja comn; en tales partes las pie-
dras tienen poca ninguna adherencia natural, pudiendo
separarse unas de otras sin temor de romperlas, si la ope-
racin se hace con inteligencia y cuidado. Las hendiduras
grietas horizontales, casi horizontales, pueden verse sin di-
ficultad desde el frente, y rara vez sucede que una est mas
de 4 y 4 pies dla otra. No siempre habr juntas verticales; pero
si las hubiese, serian tan visibles como las horizontales.
 DE CONSTRUCCIN. 25
Una vez descubierta la piedra y sus juntas naturales, se
conocer la magnitud del carretal que puede sacarse: los t r o -
zos contiguos este pueden y deben examinarse bajo el mismo
concepto, para elegir entre los tres el que convenga sacrificar,
porque la mayor dificultad et en sacar el primero, que se
halla fuertemente apoyado en los otros dos. Uno otro pueden
romperse empleando un zapapico fuerte de minador, con la
barreta de acero y el mazo almaina, encajando aquella en la
grieta cuatro cinco pulgadas, y mantenindola un operario
en su posicin con las dos manos, mientras que otro golpea
sobre ella fuertemente; de esta manera se quila la suficiente
cantidad de piedra para que permita mover con facilidad la
que se desea derecha izquierda, por medio de barras de
hierro y cuas de diferentes dimensiones (fig. 1. ). Cuando ya
a

est propsito para levantarla de su natural cama, se colocan

debajo de ella rodillos de madera d u r a , y se traslada una
plataforma, plano inclinado rastra de madera adecuada,
que es el modo usual de conducir los carretales, de bajarlos
desde la parle superior de las canteras.
El valor de la piedra es tanto mayor, cuanto mayores son
sus dimensiones, mas vivas sus aristas y esquinas, y mas i g u a -
les sus caras y paramentos, pues de este modo el c a n -
tero no tiene que desbastar mucho al labrarla; y como la i n -
troduccin de cuas y palancas de suficiente fuerza para vencer
su peso, no puede menos de destruirla, se ha credo preferible
hacer este esfuerzo por la parte superior, en todo caso em-
plear ambos medios para levantar la piedra.
Se sirven con este objeto de un instrumento conocido con
el nombre de clavija; consta de tres piezas fuertes de hierro,
atravesadas por un p e r n o , que pueden juntarse hasta formar
como una sola pieza (fig. 2 . ) ; las tres tienen el mismo grueso,
a

que vara entre M y 5 pulgadas, mas, segn el peso de la pie-

dra. Vista la clavija por el frente, las dos piezas estremas tie-
nen la forma angular, de modo que su parte inferior sea d o -
 26 MATERA
ILES
ble de la superior; la del medio es rectangular, de igual
anchura que la parle inferior de las otras dos, de modo que
juntas las tres piezas la dimension superior es los 5 de la infe-
ferior; pero cuando se saca el perno, puede quitarse la pieza
central y unir las dos laterales reduciendo su anchura de
la total. Haciendo, pues, en la cara superior de un carretal,
un hueco en forma de cola de milano, cuyas dimensiones en la
boca y en el fondo sean respectivamente las de la clavija, se
podrn introducir primero en el hueco las dos piezas estreas,
despus de separadas, colocar la pieza intermedia, y por ltimo
el asa y perno que las atraviesa ; uniendo despus esta el es-
tremo de una cuerda que pase por un sistema cualquiera de
poleas, se puede hacer el esfuerzo, suficiente para sacarla de
su lecho, y ponerla sobre la plataforma de que hemos hablado.
El uso de la clavija no deja de perjudicar las piedras blan-
das , y por eso se emplean con preferencia las tijeras grandes
garfios (fig. 5. ), que se aseguran la piedra, abriendo en sus
a

caras opuestas pequeos huecos donde entran los estreios de

aquellos.
Cuando no se encuentran en las masas de piedras las h e n -
diduras verticales de que se ha hablado , se deseen carretales
menores que los que ellas determinan , se pueden hacer artifi-
cialmente. Para ello se abren cincel pequeas cajas cana-
les, segn la direccin que se desea, sirviendo para introducir
cuas puestas 4 6 pulgadas unas de otras (fig. 4 . ) ; estas
a

son de acero un poco planas por la punta, y sus costados se

colocan unas planchitas de hierro forjado (fig. 5. ), que impi-
a

den por su flexibilidad que salte la piedra de las aristas; sobre

las cuas se golpea con mazas de hierro, lo que si se efecta
con igualdad, en breve hace que la piedra se hienda pase,
como dicen los canteros, segn la direccin determinada.
Para corlar las piedras, separar losbancos, acabar de r o m -
per una hendidura marcada, e t c . , es suficiente hacer canales
estrechas y profundas para introducir golpe una porcin de
 DE CONSTRUCCIN. 27
cuas de madera muy seca y fuerte, como la encina; se hace
despus con arcilla un pequeo dique alrededor de todas las
cuas, llenando de agua la parte interior hasta que estas que-
den cubiertas, hinchndose por este medio con tal fuerza, que
no dejan jams de separar la piedra.
Cuando el local lo permite, en union de estos medios se va-
len para dividirlas de sierras sin dientes, que es lo que parti-
cularmente se usa con los mrmoles: consiste en mezclar are-
nas cuarzosas puras y finas, con una cierta cantidad de agua
que se va echando de cuando en cuando en la ranura que
hace la sierra, la que sirven de poderoso auxiliar.
El uso de la plvora para csplolar las canteras exige hacer
lo que se llama un barreno. Consiste en un taladro agujero
que se abre en la direccin y sitio mas conveniente, general-
mente de 5 6 centmetros de dimetro (nunca menor de una
pulgada), y de la profundidad que pida el espesor de la piedra:
el taladro se hace un poco inclinado para que la plvora no
obre sobre el atraque, y pierda su mayor fuerza por la boca. El
instrumento con que se h a c e , es una barra bstanle pesada,
de acero fri , cuadrada , que termina en bisel con un filo de
doble corle sin aguzar, manejada por uno y veces por dos
operarios que golpean , sirviendo ella misma de martillo , so-
bre el punto en que debe abrirse el barreno; tambin se suele
golpear con un martillo en el olro estremo, si la piedra es muy
dura. Entre golpe y golpe se mueve en redondo la barra , para
que los dos cortes nunca caigan en la misma direccin, y for-
men una serie de dientes como una estrella. El polvo que cae
al fondo se saca con otra b a r r a , que termina en cuchara y
tornillo como las barrenas; aunque el barreno debe quedar
bien limpio y seco para atacarlo, se le suele poner agua hasta
su mitad para facilidad del trabajo y salida del polvo que sube
con ella.
La carga del bareno se pone para mayor comodidad en un
cartucho saco de lienzo franela, en cantidad de dos onzas
 28 MATERA
ILES
de plvora por lo menos, que puede aumentarse segn las c i r -
cunstancias hasta libra y media. Despus de introducida, se c o -
loca una aguja de cobre desde el fondo la parte eslerior del
barreno, mantenindola en esta disposicin y hacindola girar
mientras dura el atraque, para sacarla luego con facilidad: este
se efecta poniendo sobre la plvora una sustancia terrosa cual-
quiera, bien si se quiere evitar el peligro de una chispa, con
arcilla pura amasada, y cocida para que se seque, formando
de este modo unos tacos que se introducen y aprietan con el
atacador. La comunicacin del fuego se hace por medio de
una mecha de un estopn, metido en el hueco que deja la
aguja despus de sacada; el estopn puede consistir en un t u -
bito de papel, caa delgada, paja de centeno, relleno de
plvora, bien sea sola, formando una masilla con a g u a r -
diente vinagre, segn los medios disponibles; en la parte
esterior se coloca un misto formado con plvora humedecida
en a g u a , una mecha lenta de papel trapo empapada en
una disolucin de n i t r o , en fin, un pedazo de yesca: hay
tambin mechas de seguridad que arden con una velocidad de
un metro, trmino medio, cada dos minutos, y se colocan de
modo que den tiempo la persona que d fuego para retirarse
antes de la esplosion , porque los fragmentos de piedra son
arrojados generalmente con tal violencia que pueden ser muy
daosos.
Con objeto de evitar los peligros que d lugar el modo de
dar fuego los barrenos que se acaba de describir, se ensay
en Inglaterra en 1842 el medio de producir la esplosion de la
plvora por medio de la electricidad. Posteriormente, el T e -
niente Coronel de Ingenieros Verd ha hecho estudios que le
han dado los medios de aplicar la electricidad la voladu-
ra de los hornillos, tambin aplicables la esplotacion de
canteras.
Para ello se vale de la electricidad producida por una pila,
que bien puede ser de las hidro-elctricas de un solo lqui-
 DE CONSTRUCCIN. 29
d o , bien de las llamadas de corriente constante; usando para
conductor metlico, cintas de cobre rojo alambre del mismo
m e t a l , las que se les d la longitud que se quiera (1).
El modo de usar el aparato consiste en colocar la pila en
el sitio conveniente y de mayor seguridad, tendiendo el c o n -
ductor hasta el punto en que se ha hecho el barreno; su e s -
tremidad se une con uno de los dos alambres de cobre que
tienen los cebos elctricos que hay que emplear para producir
por su inflamacin la de la plvora; el otro alambre del cebo
se pone en comunicacin con la tierra. Introducido el cebo en
el centro de la plvora, y atracado el barreno, se establece la
comunicacin de la pila con el conductor, y se produce la i n -
flamacin instantnea de aquella.
Las ventajas principales de este sistema, son: seguridad,
rapidez, posibilidad de verificar esplosiones simultneas y de
grandes masas de r o c a ; y sobre todo, facilidad para las que
hayan de tener lugar debajo del agua. Su coste y pequea d i -
ficultad que pueda ocasionar el manejo de la pila, hace mas
difcil su empleo en los casos c o m u n e s , por no poderse fiar la
operacin los obreros.
Este mtodo recibe en el dia muchas aplicaciones, y entre
otras, la destruccin del banco que casi cerraba la entrada
del puerto de Deva en las provincias Vascongadas.
Cualquiera que sea el modo de dar fuego, el efecto de la
esplosion es hendir la piedra en varias direcciones, formando
trozos de fcil separacin por cuas. Pero el mtodo de barre-
nos, aunque sencillo y poco costoso, adems del inconve-
niente de dejar resentidas las piedras con pelos invisibles que
perjudican su solidez y resistencia, tiene el de que por la
gran irregularidad de los trozos, hay mucho desperdicio, y no
se pueden sacar carretales de suficiente magnitud para recibir
la forma adecuada.

(1) Verd: Nuevas tuinas de guerra.

 30 MATERA
ILES
El segundo mtodo de esplolar una cantera, que hemos lla-
mado subterrneo, varia del anterior por la diferente direccin
que se d los trabajos. Pueden suceder dos casos: 1., que
los bancos de esplotacion se presenten en la inclinacin de un
v a l l e , en la pendiente de una montaa ; 2 . , que la esplota-
cion tenga que hacerse por una llanura en que no haya ver-
tientes adyacentes.
En el primer caso, el medio mas sencillo consiste en romper
una galera , en la direccin del banco que se quiere esplotar,
la cual podr ser ascendente, horizontal descendente, segn
lo exijan los lechos y direcciones de las masas; pero debe c u i -
darse de no principiar tan baja la escavacion que se convierta
la cantera en una cueva, de la cual seria muy difcil, perjudi-
cial y costoso, sacar grandes masas de piedra. Es necesario
hacer un camino cmodo que conduzca con una pendiente
suave su interior, para que los carros y acmilas puedan
estraer con facilidad las piedras, que de otro modo seria n e -
cesario conducir brazo: es sin duda mas conveniente sacar
las piedras bajando, que tener que levantarlas como sucedera
en galera descendente.
Despus de introducidos suficientemente por esta galera,
se vuelve la escavacion por derecha izquierda para buscar
las masas que se quieren esplotar: se empieza por atacar la
mas dbil, y cuando las superiores se encuentran, por decirlo
asi, colgadas, se las v entresacando por escalones en grandes
trozos con la mayor facilidad por su misma posicin: los b a n -
cos inferiores se estraen del modo que hemos dicho anterior-
m e n t e , y en poco tiempo se forma en el centro de la cantera
una escavacion cmara que se puede aumentar indefinida-
mente, sin mas precaucin que dejar de distancia en distancia
algunos pilares que sostengan el techo capas superiores, por
que rara vez se presentan estas con suficiente solidez para ser-
vir de cubierta tan gran ostensin.
En el segundo caso, si se tratan de esplolar bancos situados
 DE CONSTRUCCIN. 31
mucha profundidad bajo la esplanada de un valle, es indis-
pensable empezar por abrir un pozo vertical que caiga encima
de los bancos de esplotacion, y que termine en la parte inferior
plana sobre que se trate de hacer esta; desde aqu se parte
en galeras de esplotacion en direccin de los bancos, para con-
tinuar los trabajos como en el prrafo anterior se dice. De esta
clase son los hechos en las innumerables canteras subterr-
neas que hay en los alrededores de P a r i s : las bocas de los
pozos se sitan en terraplenes artificiales hechos sobre el ter-
reno natural, y en ellos se colocan los aparatos para subir las
piedras.
En casi todas las canteras, poco que se profundicen los
trabajos, no se dejan de encontrar aguas mas menos abun-
dantes, que obligan interrumpirlos si no se establecen medios
para agolarlas. Si la esplotacion es subterrnea y ascendente,
el desage es natural; pero cuando las galeras son descen-
dentes hay que bajar por pozos, es indispensable recurrir
mquinas de estraccion. Tornos con cubetas, y malacates, bas-
tan unas veces; otras hay que recurrir mquinas de vapor
que sirven al mismo liempo para estraccion del material, si
bien tienen el inconveniente de ser muy costosas relativamente
al poco precio que ha de espenderse aquel.
En cuanto la ventilacin iluminacin de las galeras,
se hace segn el caso y circunstancias, y los recursos dispo-
nibles.

CAPITULO SEGUNDO.

Piedras artificiales.

En el orden natural, despus de la piedra sigue el ladrillo;

el que es una especie de piedra artificial, que el arle ha lle-
gado perfeccionar, destinada reemplazar las naturales
 32 MATERA
ILES
en los sitios en que se carezca de ellas sean de mala calidad.
Los ladrillos se dividen en dos clases; en crudos adobes, y
en cocidos ladrillos propiamente dichos.

Adobes.

El empleo del ladrillo crudo adobe en las construcciones,

es antiqusimo, siendo al parecer uno de los primeros mate-
riales artificiales que los hombres usaron cuando empezaron
formar sus habitaciones. Se v los adobes entrar en la cons-
truccin de la mayor parle dlos edificios antiguos, sobre todo
de los que se encuentran en las llanuras del A s i a , inmedia-
ciones del Eufrates, donde se supone que se formaron las pri-
meras sociedades; se encuentran tambin en las ruinas de la
antigua Babilonia , en la mayor parte de los monumentos grie-
gos y romanos; y aun todava se ven en Egipto, junto al Cairo,
algunos restos de una pirmide construida con este material,
lo que prueba que era muy usado en aquellos climas clidos,
donde llegaba adquirir gran dureza; algunos conservan i n s -
cripciones y escelentes bajo-relieves que indican tambin su
buena calidad.
Los primeros adobes fabricados por los antiguos, eran g r a n -
des masas de arcilla toscamente moldeadas, que secaban al
aire y se endurecan espueslos al sol: el tiempo y la esperiencia
ensearon moldearlos en formas regulares; y para darles mas
consistencia mezclaron la arcilla, con paja menuda corlada,
con pequeos fragmentos de juncos, o l r a materia filamentosa;
de esta manera y con un volumen mas reducido, se hizo que
su transporte y empleo fuese mas fcil, mas pronto, y menos
costoso que el de las piedras.
El adobe de buena calidad est compuesto de arcilla blanca
roja mezclada con una cuarta parte de arena. El objeto de
esta mezcla, es: porque de hacerlos con arcilla pura, en virtud
 DE CONSTRUCCIN. 55
de la afinidad de sus molculas, resultaria la superficie del
adobe tan poco porosa, que al secarse este no podria evaporar-
se el agua que contuviera interiormente, y tendra que h e n -
dirse grietarse.
Para fabricar el adobe se abre en el terreno natural una
escavacion rectangular, en donde se echan las cantidades ne-
cesarias de arcilla, arena y paja ; se mezcla y amasa todo per-
fectamente con la cantidad de agua que necesite, operacin
que suele hacerse con los pies, hasta formal' una pasta homo-
gnea suficientemente blanda. Despus se pasa dar forma
la masa echndola en el interior de moldes gradillas, que
consisten en un pequeo marco bastidor de madera con
cantoneras de metal, cuyo espacio interior es igual a l a dimen-
sion que han de tener los adobes, hechos en general de la
misma magnitud de los ladrillos y algunas veces dobles. El
moldeado se hace en un suelo bien igualado llamado era, sobre
el que. se coloca la gradilla, y su inmediacin la pasta en una
artesa; al lado de esta se pone un cubo lleno de agua mezcla-
da con un poco de paja mas menuda que la que tiene la masa.
Se echa en el molde la cantidad de esta suficiente para llenar-
l o , apretndola con las manos contra l para hacer la masa
mas compacta, y pasando ltimamente la mano por encima
despus de haberla metido en el cubo de agua; entonces se
levanta la gradilla que ya deja hecho el adobe, y se coloca
su inmediacin para moldear sucesivamente otros nuevos. A l
cabo de dos tres horas ya han adquirido la suficiente c o n -
sistencia para ser colocados de canto debajo del cobertizo,
donde est la era, el que tiene por objeto hacer que verifiquen
su primera desecacin la sombra aunque al aire libre; des-
pus de cierto tiempo pueden ya ponerse al sol para que aca-
ben de endurecerse.
La poca mas propia para la fabricacin del adobe es la
primavera y el otoo, en que la desecacin se opera con mas
igualdad que en las otras estaciones; pues un esceso de fri
 O MATEM ALES
congelaria el agua que contuviesen interiormente y los des-
quebrajara; mientras que el mucho calor, secando repenti-
namente la superficie csterior, producira el mismo efecto al
evaporarse el agua interior. Se verifica adems en las dos pri-
meras estaciones, que el roco humedece naturalmente sus
superficies y hace que se sequen con lentitud. Cuando las eras
estn al descubierto, no se deben moldear ni poner secar
en ellas los adobes en tiempo lluvioso, pues se desharan y per-
dera el trabajo.
El adobe no debe emplearse sino muy seco pasado algn
tiempo desde su fabricacin, y aun as resguardado de la i n -
temperie. Los antiguos no los empleaban sino dos aos despus,
seguros de que entonces haban adquirido el grado de solidez
de que son susceptibles. Es perjudicial usarlos en parajes h -
medos; y en caso de ponerlos al descubierto, como sucede en
algunos paises, se tiene cuidado de cubrir la manipostera
con un enlucido formado con cal y yeso con numerosas c a -
pas de c a l ; la parte superior se cubre con ladrillos cocidos,
los que se les d una inclinacin y salida para escurrir las
aguas fuera del macizo.
En nuestro pais el uso del adobe es muy frecuente, parti-
cularmente para cercas y casas de campo. El ingeniero militar
lo emplea generalmente para revestimiento de las obras de
fortificacin de campaa.

Ladrillos.

El ladrillo consiste en una masa de tierra arcillosa bien

amasada con agua y suficientemente blanda para moldearla,
puesta despus secar, y que se sujeta un grado mas m e -
nos considerable de calor para que adquiera la conveniente
dureza.
El uso del ladrillo cocido es muy antiguo; el panten de
Agrippa parece que fu el primer edificio construido de esta
 DE CONSTRUCCIN. M

manera: los romanos lo empleaban en la mayor parte de sus

construcciones, notndose que unos tenan la forma cuadrada,
y otros la triangular que resulta de cortar diagonalmenle los
primeros.
Las materias que entran en la composicin de los ladrillos,
se encuentran, puede decirse, en todas parles; su fabricacin
es sencilla y solo exige aparatos de poco coste, que pueden en-
tretenerse en las mismas fbricas; admite con igual facilidad
toda clase de forma, mucho mas cuando se lian inventado
mquinas especiales para este objeto; se maneja fcilmente
por el obrero, sin exigir aparejos complicados ni mquinas e s -
peciales para su elevacin puntos de gran altura; ofrece m u -
cha resistencia y perfecta trabazn, que se aumenta despus de
unido con los morteros; d gran belleza las obras en que se
emplea sin revestimientos , y proporciona, por ltimo, mucha
economa; circunstancias todas que le dan gran importancia y
hacen tan general su uso en todos los pases, que es casi s e -
guro que nunca desaparecer como material de construccin.
Los ladrillos pueden hacerse de una porcin de formas y
de dimensiones diferentes, apropiadas al objeto que se dedi-
can; asi que los hay prismticos de base cuadrada, rectangu-
lar, romboidal, exagonal, de forma circular, ele , y tambin en
figura de dovelas para bvedas, y de sillarejos pequeos de pa-
ramento. Los mas usados en el da son rectangulares de 12 pul-
gadas de longitud, su anchura la mitad de esta, y su espesor la
cuarta parte de la segunda. En general no deben hacerse de
gran magnitud, por no poder verificarse con igualdad la c o c -
cin de toda la masa; ni tan pequeos, que aumenten conside-
rablemente los gastos de mano de obra.
Aunque se ha dicho que la arcilla es la materia de que se
forman los ladrillos, no todas las arcillas son igualmente b u e -
nas. La arcilla pura es enteramente blanca , y no debe mudar
de color por el fuego, como se v en las pipas para fumar que
son de esta sustancia. El color oscuro de la arcilla comn, g e -
 5G MATEKA
ILES
neralmente nace del xido de hierro que contiene, el que
vuelve rojo al ladrillo por la coccin. Una pasla de arcilla dura
y tenaz, no sirve para hacer ladrillos, porque se rajan y hacen
pedazos en el horno; los tejeros dan esta sustancia el nombre
de tierra fuerte.
Cuando en un pais cualquiera se trata de hacer ladrillos,
se cogen trozos de las diferentes clases de arcillas que se en-
cuentren , y se las amasa separadamente para someterlas la
coccin bajo una temperatura elevada, cosa que puede hacerse
en un nonio de c a l : de este modo al primer examen despus
de cocidas, se reconoce que ciertas tierras no son propias para
hacer buenos ladrillos, pues manifiestan materias fundidas, y
poros causados por las que se han quemado y calcinado: esto
proviene de que contenan algunos fragmentos de pirita (sul-
furo de hierro), de piedra calcrea de greda, sustancias que
produciran la destruccin del ladrillo al tiempo de cocerlo,
y son causa de preparaciones especiales para purificar las a r -
cillas. Tampoco puede hacerse con mucho rigor esta prepara-
cin, porque aumenta los gastos que causa la fabricacin de un
material que debe necesariamente espenderse bajo precio.
La naturaleza casi siempre nos ofrece la arcilla fusible or-
dinaria para ladrillos; pero si no tuviese la ductilidad nece-
saria, se le aade una cuarta parte de arena arcilla cuarzosa,
determinando la esperiencia generalmente las proporciones
exactas de esta mezcla. Los ladrillos que se fabrican en Holan-
da, son un compuesto de arcilla, y del limo que deposita en sus
orillas y en el fondo el rio Issel. En Londres, adems de arena,
aaden la arcilla gran porcin de cenizas de hulla pasadas
por tamiz. Los ladrillos que se fabrican en Madrid se deshacen
con facilidad causa de su poca cohesion , que proviene de no
depurar las malas arcillas que se emplean.
Para facilitar la preparacin de la tierra y hacerla propia
la fabricacin de ladrillos, es necesario estracr la arcilla
en el mes de noviembre , y dejarla espuesta durante el invier-
 DE COKSTKUCCION. o7
no la accin del aire y heladas, para amasarla en la prima-
vera siguiente. Con este objeto se la coloca en un terreno dis-
puesto anticipadamente al efecto , en forma de alberca estan-
que, cuyo fondo est algo inferior al nivel natural inmediato,
para que no se salga la tierra y pueda entrar a g u a ; en esta
alberca se echa la arena necesaria, juicio del tejero, para
que resulte suave la mezcla, revolvindola y trabajndola
con cuchara batidera, y aadindole la cantidad conveniente
de agua para ablandarla: por ltimo, se rene la masa en un
montn lo mas apretado posible. Nada mas hay que hacer hasta
la primavera, en que estarn desechos lodos los montones por
las lluvias y heladas, y se habrn convertido en una masa uni-
forme y suave sin ningn terrn. Si est muy mojada, se d
salida al agua se revuelve para que se seque; y si est muy
seca, se aade mas agua para remover nuevamente la masa y
hacerla uniforme: puede tambin purificarse la arcilla llenando
de agua la alberca estanque en que est, y despus de bien
batida, se abren orificios para que la arcilla diluida pase otra
alberca, quedando en la primera las piedrccillas que se depo-
sitan en el fondo; entonces se deja reposar la arcilla y se hace
salir el agua de la segunda alberca , la que arrastrar consigo
las partculas vegetales que quedan flotando por su menor peso.
Generalmente el amasado lo hacen los operarios con los
pies; se establece un poco inclinado el fondo de la alberca,
fin de que durante la operacin vaya escurriendo las aguas, y
no quede mas que la suficiente para que la masa adquiera h o -
mogeneidad, al mismo tiempo que la suavidad y ductilidad n e -
cesaria. Se ha tratado de reemplazar este mtodo de amasado
mal sano, largo, y no muy exacto, por otros mecnicos, que
unos son movidos por motores animados y otros por inanima-
dos. Los aparatos que se usan cuando se quiere alguna mas
velocidad en el amasado de la arcilla, consisten en recipien-
tes cilindricos prismticos, que en el centro llevan un eje
vertical (fig. 0 . ) , atravesado por varias aspas paletas, cuyo
a
 38 MATERA
ILES
eje lleva su estremo superior una palanca flecha para que
pueda recibir movimiento giratorio por medio de una dos
caballeras: la arcilla y agua se echan por la parte superior,
saliendo la masa confeccionada al poco ralo por una abertura
practicada junto al fondo: la cantidad de agua que se acos-
tumbra echar, es relativa la clase de arcilla que se emplea;
pero en general nunca debe esceder de la mitad de su volumen.
Dispuesta ya la masa, se cubre la alberca con tablas,
ramaje, e t c . , para resguardarla de los perniciosos efectos del
sol y el aire hasta que se empiece gastar, se proceda al mol-
deo. Este se hace por medio de una gradilla anloga la que
hemos descrito para los adobes (fig. 7. ); pero como las de m a -
a

dera se gastan mucho con el uso , y serian muy pesadas si se

las forrase con planchas de hierro, se ha adoptado hacerlas de
este metal: la magnitud interior de la gradilla es un poco ma-
yor que la dimension del ladrillo, por causa de la contraccin
que este esperimenla en la coccin : algunas veces se hacen
gradillas suficientemente grandes para formar la vez dos
ladrillos, estando dividido el espacio interior por un travesa-
no de hierro.
El operario moldeador est delante de una mesa banco
situado bajo un cobertizo, para resguardar del sol la arcilla
colocada en un montn su mano izquierda, puesta all por
un sirviente que la v transportando en carretillas; inmedia-
to l hay una artesilla llena de agua; el mismo sirviente le
provee de arena fina seca, que coloca en otro montn mano
derecha. El moldeador espolvorea la tabla de la mesa con a r e -
n a ; moja la gradilla en el agua de la artesilla, y la espolvorea
tambin con arena colocndola sobre la mesa; con las dos
manos toma una porcin de arcilla, mas que suficiente para
un ladrillo, la echa dentro del molde y la estiende contra l,
oprimindola primero hacia s y despus en sentido contrario
para que llene bien sus ngulos; la parle sobrante se quita pa-
sando por encima un rodillo cuchillo de madera (fig. 8 . ) ,
a
 DE CONSTRUCCIN. 59
mejor de acero, llamado vasillo raedera, que al mismo
tiempo comprime iguala la superficie.
Hecho el ladrillo lo recibe un segundo sirviente sobre una
tabla, y lo transporta la era, que es un terreno preparado un
poco mas alto que el nivel natural, bien enarenado y apisona-
d o , dividido en fajas longitudinales de un melro de ancho cada
una, hechas si es posible en direccin Norte Sur, para que los
ladrillos reciban mejora influencia del sol: all se van colo-
cando de plano por hileras, hasta que hayan esperimenlado el
primer grado de sequedad, lo que se verifica al cabo de media
h o r a , pudindolos entonces poner de canto sobre su lado m a -
yor. A q u , como en los adobes, una desecacin demasiado r -
pida, lo mismo que las lluvias, perjudicaria notablemente los
ladrillos; por lo que seria muy conveniente ponerlos bajo c o -
bertizos, si no hubiese suficientes, cubrirlos con zarzos de
mimbres, caas y h u l e s , de los que debe haber en abundancia
en lodo tejar.
Al cabo de una semana estn los ladrillos bastante secos
para moverlos y transportarlos otro paraje, en donde se api-
lan ponindolos de canto y por hileras encontradas unas sobre
otras, con una separacin entre los ladrillos igual su grueso;
de este modo se airean bien, y se encuentran al poco tiempo
dispuestos para llevarlos al horno, aunque algunas veces n e -
cesitan para secarse de cinco seis semanas. Guando no se les
puede cocer en seguida, se colocan en pilas bajo cobertizos,
se cubren estas con hules.
En nuestras eras se acostumbra moldear en ellas los l a -
drillos, como hemos dicho para los adobes, situando la gradilla
al lado del que se acaba de hacer para dejarlos puestos por h i -
leras: lodo lo dems es como se ha esplicado (fig. 9 . ) .
a

La operacin del moldeado es muy pronta, y un buen ope-

rario con cuatro sirvientes y todo el material disponible, puede
hacer en un dia de 12 horas de trabajo, de 4 5.000 ladrillos,
y empleando doble gradilla, de 8 9.000; podria hacerse mayor
 40 MATERA
ILES
cantidad poniendo mas blanda la masa, pero entonces el la-
drillo perdera sus buenas cualidades.
Todo lo que resta que hacer es la coccin de los ladrillos,
operacin que exige gran esmero; porque si no est bien hecha
salen blandos, y si han sufrido mucho fuego se vitrifican, pier-
den su forma y se funden juntos quedando intiles.
La coccin puede hacerse de diferentes modos y vara en
cada pais segn las circunstancias; dependiendo principalmente
del combustible disponible, el que influye en las formas y di-
mensiones de los hornos. Claro es, por otra p a r l e , que estos
sern tanto mejores, cuanto menos cantidad consuman, en
igualdad de circunstancias, de las diferentes clases de aquel
que puedan emplearse, teniendo en cuenta que debe preferirse
el mas prximo y abundante en el pais por razn de economa.
Los combustibles pueden ser, las leas, el carbon de piedra,
el carbon vegetal, el coke, etc. El mejor combustible, al menos
en nuestro pais, es la lea menuda llamada de monte bajo, in-
cluyendo tambin el ramaje, retama y lomillos; estos materia-
les producen una combuslion lenta, aprovechando toda su m a -
teria combustible; no sucediendo lo mismo con la lea gruesa,
que desperdicia en gases mucha parle de ella, sobre lodo si es
verde.
Otra clase de combustible que puede emplearse con venta-
j a , es la turba natural artificial. La primera proviene de de-
psitos naturales de sustancias vegetales que se encuentran en
los terrenos, y que pueden estar algo carbonizadas; la segunda
proviene de los muladares que circundan las poblaciones, sien-
do el resultado de la descomposicin de las sustancias animales
y vegetales. Cuando la turba no est carbonizada, se suelen
construir de ella unos paraleleppedos prximamente del ta-
mao de los ladrillos, y se colocan entre estos en razn de uno
dos tres de los que se quieren cocer; encendiendo luego el
horno con la misma otra malcria combustible, produce una
coccin bastante buena. En Madrid se mezcla en algunos hor-
 1)13 CONSTRUCCIN. Al
nos la turba artificial con detritus de carbon de piedra y aun
con cisco.
Para cocer ladrillos se emplean en Espaa hornos abiertos
por la parle superior, cuyo uso data desde la dominacin de
los rabes. Consisten en una fbrica de ladrillo de figura c u a -
drngula!'y algunas veces circular, que es la mas ventajosa,
pesar de la dificultad que ofrece la colocacin del ladrillo,
pues se aprovecha con mas regularidad el calrico radiante.
El fondo del horno se halla algunos pies bajo el nivel del
terreno natural, lo que facilita las corrientes de aire nece-
sarias para la combustion, sin exigir gran elevacin en los h o r -
nos. La altura total de este se divide en dos parle; la inferior,
que se llama hogar, que es donde se coloca el combustible, y
la superior cuerpo de horno, donde se coloca el material; es-
tn separadas una de otra por un emparrillado hecho tambin
de ladrillo formando una ligera bveda, que deja numerosas
aberturas para que la llama del combustible penetre en el
cuerpo superior: el emparrillado est sostenido para su mayor
seguridad por algunos pilares de la misma materia colocados
de distancia en distancia, entre los que queda el suficiente
espacio para la colocacin del combustible. la altura del
fondo del hogar hay una abertura en el muro vertical, que
sirve para la introduccin y servicio del combustible; encima
de esta, la altura del emparrillado, hay otra abertura para
la colocacin y sevicio del material; esta abertura, que algu-
nas veces son dos situadas en lados opuestos, se cierra con
adobes, sentados con barro arcilla, durante el tiempo que
est ardiendo el horno.
La operacin llamada de armar cargar el horno, se ejecuta
con gran cuidado por uno dos inteligentes. Los ladrillos se
colocan de canto, por capas, dejando un pequeo espacio
entre cada u n o , poniendo la primera capa en direccin tras-
versal las aberturas del emparrillado, y las dems en la mis-
ma disposicin con respecto la inmediata inferior: asi se
 42 MATERIALES

contina hasta un pi por encima de la boca del h o r n o , eslre-

chando las distancias que estn separados los ladrillos, de
modo que los de la capa superior estn juntos casi juntos:
esta capa se cubre con otra de ladrillos puestos de plano, y el
todo con otra de arcilla de cuatro pulgadas de espesor, prac-
ticando en ella las aberturas convenientes, fin de reconcen-
trar el calor, moderarlo voluntad.
Los hornos como el que acabamos de describir se dividen
en grandes y pequeos; en los primeros pueden cocerse
100.000 ladrillos de cada hornada , y en los segundos 25.000.
Cargado el horno se pone lea en el h o g a r , pero no en
gran cantidad, sino solo la suficiente para lo que se llama calen-
tar el horno; operacin delicada que exige alguna prctica,
porque si se enciende el fuego con violencia puede producir
repentinamente un calor tal que raje inutilice los ladrillos
inferiores. El fuego debe disminuirse mas bien que aumentar-
s e , para que por medio de un calor suave y moderado, que se
prolonga durante 24 horas, pueda evaporarse la humedad que
queda en el material y lo seque completamente. Despus de
esto, se eleva la temperatura hasta obtener un grado medio de
calor, que se mantiene durante 56 horas; abriendo algun r e s -
piradero de cuando en cuando para dar aire aadir l e a , y
hacer tiempo para que el fuego gane lo alto, como dicen los
tejeros; esto e s , hasta que se ha insinuado por entre los i n -
tersticios de todas las capas, y empieza calentar los que
estn en la parte mas alia. El progreso que se ha de dar al
calor se observa por el h u m o ; lan pronto como este cambia
su color claro en oscuro, la sequedad se ha completado y el
fuego puede aumentarse; el primer humo no es mas que el
vapor de agua desprendido, y que concluido empieza el ver-
dadero del combustible; entonces pueden abrirse los registros
para obtener una corriente de aire, y un fuego fuerle, pero no
cscesivo, que durar de 48 00 horas. En esle tiempo un h o r -
no que contenga 55 hiladas de ladrillos, habr bajado unas
 DE CONSTRUCCIN. 43
diez pulgadas en su parle superior, mas si la arcilla es muy
fuerte, y esta es una seal para conocer que la hornada est
bastante cocida. Asegurados de ello por algun ladrillo que se
saca de la parle superior, se corlan todas las corrientes de
aire, tapando los registros y aberturas con ladrillo y barro para
apagar el horno, el que tarda en enfriarse unas tres semanas:
despus de este tiempo se procede descargarle.
Cuando se emplea carbon de tierra, la coccin del ladrillo
se efecta ordinariamente al aire libre, formando el horno
medida que se v cargando. Se construye lo primero una
b a s e , formada por hileras regulares de dos tres ladrillos
cocidos puestos en sentido de la anchura, con un intervalo
de dos de ellos entre las hileras, y de seis ocho hiladas de
altura; estas, con el de muro de alrededor, forman los estribos
de las bvedas que han de servir de emparrillado, las que se
empiezan construir por hiladas sucesivas de adobes puestos
de plano, con 1 y i pulgadas de salida partir del arranque;
esta operacin debe ejecutarse con sumo cuidado, porque si
falta cae el a r c o , se destruye la hornada completamente. El
intervalo entre los estribos se rellena , primero con ramaje
menudo, despus con ramaje mas grueso, y encima con lea
gruesa partida. Una vez formado el hogar se procede cargar
el h o r n o , colocando primero una capa de carbon que se cubre
con tres cuatro de ladrillos, despus otra de carbon, y as
sucesivamente hasta una altura de 18 20 pies, cubriendo
todo con una capa de ladrillos de plano. Las paredes esterio-
res se revisten con arcilla y arena fin de reconcentrar me-
jor el calor, dejando varios registros enfrente de las canales
fogones interiores, que se abren cierran voluntad, para
conducir la combustion como convenga. Este mtodo se e m -
plea en Inglaterra y Blgica.
En Holanda se cuece el ladrillo por medio de la turba; los
hornos se establecen debajo de grandes tinglados, y el c o m -
bustible se coloca de modo que ocupe toda la base del hogar.
 44 MATERA
ILES
En Alemania, y e n algunos otros pases, se cuece el ladrillo en
la parle superior de los hornos de c a l , para aprovechar el c a -
lor que se pierde en la calcinacin, como diremos en el cap-
lulo de cales.
Sean cualesquiera la clase de hornos y combustible que se
empleen , todas las parles interiores de los primeros no esperi-
mentan el mismo grado de temperatura; de donde resulta
que los ladrillos de una misma hornada , no estn igualmente
cocidos y son de diversa calidad. Se distinguen tres diversas
especies , con los nombres de ladrillo recocho, ladrillo bueno y
ladrillo portero. El ladrillo recocho, es el colocado en el tercio
inferior del h o r n o , y que por esla razn ha sufrido un esceso
de coccin que ha reducido mas su volumen : estos se adhieren
con dificultada los morteros, cambian su forma y aun se ala-
bean, fundindose veces y pegndose unos otros; pueden,
sin embargo, usarse para construcciones hidrulicas, para
paramentos de muros de alguna consideracin , para suelos
que son muy apropiados por su mucha dureza. Ladrillo bueno,
es el colocado en el segundo tercio en medio del h o r n o , h a -
llndose perfectamente cocido y dispuesto para toda clase de
construcciones. Ladrillo portero, es el que ocupa el tercio s u -
perior del horno, y que por recibir escasa coccin algo i n -
completa , sale blando, siendo por eso destinado obras de
poca consideracin, como paredes interiores, tabiques, etc.,
que sehan de revocar despus, y no han de quedar espuestos
la intemperie. El precio queso espenden cada una de estas
clases es muy diferente, llegando algunas veces el de la mejor,
ser el doble del de la peor.
El ladrillo se clasifica tambin, segn la composicin de la
arcilla, en tosco y fino. El primero, que contiene mucha arena
y es de grano grueso, se empez fabricar para emplearlo en
la construccin de cimientos, en vez de una clase de piedra
arenisca con que se construan algunos edificios antiguos; pero
el abuso lo ha hecho eslensivo loda clase de construcciones.
 DC
I CONSTHUCCION. 45
El fino conLiene poca arena y de grano menudo, es mas com-
paclo, mas resistente y dmenos espesor que el tosco, pues
este tiene 1 y { 2 pulgadas, cuando aquel escode poco de I.
Las propiedades del buen ladrillo se deducen de su figura
regular, de su tenacidad y dureza, de su sonido, y de su imper-
meabilidad posibilidad de resistir al hielo y las estaciones.
Son de figura regular, cuando conservan sus aristas y no tie-
nen vejigas ni vacos interiores; la tenacidad y dureza se es-
perimenta, golpeando un ladrillo contra otro dejndolo caer
sobre un suelo de piedra , debiendo aguantar tambin , antes
de partirse, un Tuerto golpe dado con el borde de la plela; si
se parle al primer golpe en lo caida se hace polvo, el ladrillo
es blando y no sirve para paredes gruesas y de peso, especial-
mente estcriores, rompindose estos con facilidad en las hela-
das; el sonido ha de ser metlico; la absorcin sojuzga pesn-
dolos cuando estn secos, y volvindolos pesar despus de
una hora de inmersin; cuanta mayor cantidad de agua a b -
sorban, mas intiles son cuando han de estar espueslos la
accin de ella.
Resta decir, por conclusion, que una vez enfriado el horno,
se descarga empezando por la parte superior, juntando los l a -
drillos de cuatro en cuatro, y alargndolos de mano en mano
hasta colocarlos en carretillas, para trasportarlos coberti-
zos : en estos se ponen de canto por capas normales entre s,
formando pilas rejales como se v (fig. 10), lo que sirve para
que no se rompan y poderlos contar con facilidad.

Ladrillos refractarios.

Hay otras varias clases de ladrillos, adems de la descrita,

que daremos conocer brevemente. Forman una de ellas los
ladrillos refractarios, que por su propiedad de reflejar el calor,
son inalterables, y resisten sin fundirse la accin del fuego
mas vilenlo. La fabricacin de eslos ladrillos ha llamado en
 46 MATERA
ILES
algun tiempo.mucho la atencin, y sin embargo, el principio
en que se funda es muy sencillo y de fcil aplicacin, redu-
cindose emplear en ella una arcilla muy refractaria por si
misma: esta arcilla, que es una combinacin, parle natural y
parte por mezcla, de slice y almina, no debe contener par-
tculas yesosas, ferruginosas, ni fragmentos calcreos. En los
hornos construidos con esla clase de ladrillos, puede elevarse
la temperatura hasta 500 del termmetro de Wedgvood.
La arcilla con que se construyen en Zamora los crisoles y
tiles de cocina, es muy buena para esta clase de ladrillos. El
ladrillo llamado de Bourgognc, usado en Paris, es tambin
muy refractario y de bstanle buena calidad.

Ladrillos flotantes.

Otra especie de ladrillos es la de los llamados flotantes, que

estando compuestos de sustancias mas ligeras que el agua,
tienen efectivamente la propiedad de sobrenadar.
Los antiguos usaron mucho esta especie de ladrillo, y segn
algunos autores la cpula de la Iglesia de Santa Sofia en Cons-
tantinopla est construida con este material; pero la sustancia
propia para su fabricacin qued olvidada, y su uso en el dia
es nulo.
Sin embargo, el naturalista Fabroni ha hecho ensayos para
fabricar ladrillos ligeros, empleando una tierra blanca pulveru-
lenta conocida en Toscana bajo el nombre de agrico mineral
tierra fsil, que analizada, es una especie de tierra silcea
compuesta en cada 100 partes d e :
Slice 55
Magnesia 15
Almina 12
Cal 5
Hierro 1
Agua . 14
 DE CONSTKUCCION. 47
Las propiedades de esta sustancia , son: primera, que cuan-
do se moja produce un humo blanco; segunda, que no hierve
con los cidos; tercera, que es infusible al calor mas fuerte y
pierde al cocerse { de su peso sin diminucin sensible en su
volumen. Adems, los ladrillos hechos con esta sustancia, tienen
un peso especifico menor que el agua, se unen muy bien con
los morteros, no los altera el fri ni el calor y son malos con-
ductores de este. Para disminuir las dificultades de la fabrica-
cin y darle al mismo tiempo esta sustancia la ductilidad
necesaria, Fabroni la ha mezclado con una tercera parte de
arcilla, cuidando al hacer la adicin de una sustancia mas
pesada que el agua, que la masa total resulte notante.
La gran ligereza infusibilidad de este ladrillo, lo hace es-
celenle para la construccin de hornos de reverbero; siendo
tan mal conductor del calor, que se le puede tener en la mano
por un estrenio, mientras que el otro est enrojecido por el
fuego. Este ladrillo se empleara con mucha utilidad para la
construccin de cocinas bordo de los buques, y tambin para
almacenes de aceite, sebo, brea y otras materias combustibles
en los arsenales martimos.
Para hacer constar por medio de una csperiencia autntica
y decisiva, su gran utilidad para las maniposteras bordo de
los buques, se hizo construir con estos ladrillos un camarote
abovedado, en un buque viejo, poniendo dentro gran cantidad
de plvora, y rodendolo esleriormenle de materias combusti-
bles; se prendieron fuego estas, dando por resultado q u e -
marse enteramente hasta la lnea de flotacin de a g u a , irse
pique sin hacer esplosion las plvoras.

Ladrillos huecos.

Los ladrillos huecos forman otra de las especies conocidas

de ladrillos, diferencindose de los ordinarios; primero, en sus
dimensiones, que generalmente son mayores, aunque varia-
 48 MATERA
ILES
bles, pudindolas adaptar la forma y espesor del m u r o , y
dems partes de las construcciones; y segundo, en su figura,
pues por lo regular son prismas huecos de secciones variadas.
Estos ladrillos, que se han usado, cilindricos desde el tiempo de
los romanos en razn de su fcil coccin, pueden variar de d i -
mensiones, siendo bajo las mismas circunstancias mas resis-
tentes que los planos.
Las ventajas que resultan del empleo de los ladrillos h u e -
c o s , se derivan de su misma forma y son las siguientes:
t. a
Evitan la humedad en el interior de los muros; pues las
corrientes de aire que se establecen por los huecos de estos
ladrillos, facilitan la evaporacin, dan sequedad todas las su-
perficies, y preservan por consiguiente los muros de los de-
terioros causados por la humedad en los ladrillos comunes.
2. a
Conservan bajo una buena temperatura el interior de
las habitaciones; es decir, frescas en el verano y con buen
temple en el invierno: sabido es el uso que se hace de las ven-
tanas dobles en los paises del Norte, y semejanza de estas,
los muros construidos con ladrillos huecos, conservan en su
interior una capa de a i r e , tan poco permeable al calor esterior
como al interior.
3. a
Tienen menos peso que los ladrillos comunes, de modo
que bajo iguales condiciones de resistencia hacen mas ligeros
los muros, arcos y bvedas.
4. a
Son mas econmicos en su fabricacin, no solo por la
menor cantidad de material que entra en ellos, sino tambin
por lo que se simplifica aquella; la coccin se efecta mas f-
cilmente y con menos gasto de combustible, porque penetran-
do el calor por los huecos interiores, obra sobre mayor super-
ficie, produce una desecacin uniforme, y d igual densidad
toda la masa.
5. a
Teniendo mayor volumen que los ladrillos comunes
igualdad de peso, su transporte es mas pronto, ahorrando tiem-
po y trabajo en las construcciones; porque pueden hacerse
 DE CONSTRUCCIN. 49
hasta ocho y diez veces mayores que los comunes y de formas
tan variadas como pudieran desearse.
6. a
Su forma tubular se presla infinidad de combinacio-
nes para formar en el espesor mismo de los muros, numerosos
conductos para la ventilacin y aun para la salida de aguas.
En la lm. 1. se representan algunas de las formas que
a

pueden tener estos ladrillos.

La fig. I I , es un ladrillo esterior, propio para la construc-
cin de muros, de 40 pulgadas de espesor.
La fig. 12, ladrillo interior de interposicin, que con el
anterior sirve para muros de quince pulgadas.
Las figuras 15 y 14, para arcos, tabiques y paredes interio-
r e s , caones de chimeneas, etc.
Las figuras 15 y 1G, para esquinas y ngulos, partes salien-
tes y entrantes de vanos, puertas y ventanas.
Por las formas que pueden darse los ladrillos huecos se
consigue un empalme perfecto lo largo y en el centro del es-
pesor del m u r o , evitndose las juntas verticales interiores y
reduciendo considerablemente las esteriores. Sobre todo son
escelentes para tabiques y distribuciones interiores, y en dn-
doles la resistencia ordinaria para la construccin de bvedas,
dinteles y pisos, puede decirse que escluyen la necesidad de la
madera en el interior y producen considerable economa y
menor riesgo para incendios. La fig. 17 indica la disposicin
que puede darse los ladrillos huecos en la construccin de
muros.
Las mismas arcillas que sirven para los ladrillos ordinarios
de buena calidad, pueden emplearse para los huecos; el ama-
sado se hace mquina batiendo le pasta detro de un tonel
cilindrico de hierro colado puesto verticalmente, al que sirve
de eje un rbol atravesado perpendicularmente por diferentes
brazos armados de cuchillos y paletas, sirviendo para cortar y
remover la masa en todos sentidos.
Preparada la arcilla se moldea el ladrillo en mquinas es-
4
 fi) MATERIALES

peciales, las que se reducen una caja de hierro prismtica

cilindrica que tiene en su fondo en uno de sus costados una
abertura donde se coloca el molde de la figura que se desea
tenga el ladrillo: se introduce la masa en el interior de la caja,
y por medio de un mbolo movido por una rueda dentada, se
la comprime fuertemente contra el molde al travs del cual le
fuerza salir en la forma y con la densidad necesaria. Un ope-
rario colocado delante de la abertura (cuando es inferior) de la
mquina, recibe los objetos que van saliendo en un mandril
porta-tubos (fig. 18) de la forma adecuada, en el que los trans-
portan y colocan bajo los cobertizos dispuestos para secarlos:
el mismo operario maneja unos arcos de madera subtendidos
por alambres, que corlan los ladrillos al rape de la superficie
inferior del molde, dndoles la longitud conveniente. Guando
la abertura de salida est al costado de la caja, se recibe el
ladrillo en un banquillo que tiene en su parte superior varios
rodillos giratorios sobre los que se desliza y en donde son cor-
tados como en el caso anterior. La misma mquina sirve,
aunque con diferentes moldes, para construir tejas, canales,
tubos, e t c . , pudiendo hacer en un dia de 10 15.000 ladrillos.
La coccin de estos materiales es sumamente fcil, teniendo
la precaucin de hacerla fuego lento al principio para impe-
dir que se rajen, y aumentando luego gradualmente su i n -
tensidad.
El precio de los ladrillos huecos no llega ser una cuarta
parte mas que el de los ladrillos ordinarios, pero salen mas
baratos que estos por su diferente magnitud; nueve ladrillos
de los primeros equivalen con efecto diez y seis de los
segundos.
Se ha observado en las construcciones antiguas, particular-
mente en las romanas, que para bvedas, arcos y otras obras
se usaron ladrillos huecos en forma de dovelas, cuyas ven-
tajas son muy grandes en ciertos casos y particularmente para
los artesonados de los techos. Consisten (fig. 19) en una pira-
 DE CONSTRUCCIN. 51
mide cuadra ngular truncada cuyos ngulos estn redondeados
y estriadas las caras para que unan bien con el mortero: estas
dovelas tenian un adorno inferior que hacia muy agradable su
vista sin recargar por eso las bvedas.
Pocas son las naciones en que]no se hace en cl dia un uso
mayor menor de los ladrillos y dovelas huecas, que van per-
feccionndose medida que se reconocen sus ventajas. Hasta
nuestros vecinos de Portugal hacen ya algun consumo de estos
articulos que fabrican y moldean con bastante perfeccin. En
Espaa, la nica fbrica que existia de ladrillos huecos estaba
en Barcelona, donde los introdujo con privilegio el Coronel de
Ingenieros Garcs; y despus de haber luchado con xito con-
tra la antigua costumbre haciendo generalizar mucho su uso,
y de construir con ellos algunas casas hasta de cuatro pi-
sos, desgraciadamente ha sido necesario suspender la elabo-
racin, por causas particulares. El Cuerpo de Ingenieros tiene
una mquina con la cual ha elaborado buenos ladrillos en Gua->
dalajara.
Baldosas.

La arcilla se usa tambin para la fabricacin de baldosas,

que no son otra cosa que unos ladrillos de figura cuadrada y
tambin exagonal, destinados cubrir los suelos de los edifi-
cios, y que debiendo servir para comodidad y adorno, y sufrir
el continuo rozamiento de los pies, deben construirse con mas
esmero y mayor resistencia.
Su uso es tan antiguo como el del barro cocido, y sus clases
y magnitudes tan variables como el destino que han de tener y
la especie de arcilla con que se confeccionen. Exigen no obs-
tante el empleo de una pasta mas fina y mas purificada que la
de los ladrillos, para que resulten con las cualidades principa-
les que deben tener en razn al objeto que se destinan, c o -
mo son: ligereza, superficie compacta, y aristas muy vivas para
que se puedan colocar exactamente unas al lado de otras.
 52 MATERA
ILES
Para su fabricacin se escoge la arcilla mas pura posible,
que no se debe combinar como se acostumbra con el lgamo de
los nos para darle mas finura, porque conteniendo sustancias
vegetales que se queman en el horno, resultan las baldosas muy
desmoronables en razn su porosidad. Si la arcilla es muy
fuerte, se mezcla con una pequea parte de arena cuarzosa muy
fina igual, aunque esto .solo se hace cuando se quieren gastar
mas ordinarias y baratas, y se fabrican de mayor tamao.
La arcilla se trabajajdel mismo modo que para hacer ladri-
llos, aunque para purificarla mas se la trasiega en dos tres
pilas noques (fig. 20); en el primero A deja las arenas y sus-
tancias pesadas, pasando al segundo B mezclada con a g u a ; en
este se la deja posar , y por ltimo , se hace pasar el agua un
tercer noque C, procurando que arrastre consigo todas las m a -
terias ligeras que tenga en suspension. Este tercer noque suele
suprimirse, pero se desperdicia la arcilla mas fina y purificada
que aun conduce el agua.
El amasado que sigue esta operacin suele hacerse para
mayor exactitud con batideras de m a n o , aunque es mejor v a -
lerse de mquinas de batir como la que hemos descrito para
los ladrillos y diremos mas adelante para los morteros. La b a l -
dosa se moldea como los ladrillos en una gradilla sencilla
(fig. 21), sobre una tabla otra baldosa en donde se conduce
la era cubierta en que debe secarse: cuando la baldosa toma
consistencia de cera blanda, se pasa la operacin del balido,
que se verifica de dos modos; golpendola con una paleta
(fig. 22) sobre la superficie que se ha de lustrar, bien suje-
tndola en un nuevo molde la presin de un husillo, cuya s u -
perficie de contacto sea de metal. Este mtodo es preferible al
primero, porque verificando la presin con igualdad, resulta la
baldosa de un mismo grueso y de una densidad uniforme: por
cualquiera de los dos mtodos que sea, se la debe colocar sobre
una superficie spera , para que la cara inferior de la baldosa
se adhiera con facilidad los morteros con que se asienta.
 DE CONSTRUCCIN. 53
Para que cuando se coloquen las baldosas juslapuestas sea
su union lo mas perfecta posible, debe recortarse su contorno
por planos inclinados hacia su parte inferior, pero no tanto que
se quiebren con facilidad sus ngulos y aristas: la operacin
del recortado puede hacerse de dos modos. El primero consiste
en colocar encima de la baldosa una plantilla (flg. 23), de la
forma y magnitud que debe tener aquella, cuyo contorno est
cortado segn la inclinacin que se desea; y quitando despus
con un cuchillo que se pasa tangente l (fig. 2 ) , la parte so-
brante, queda trazada la baldosa con la misma inclinacin;
esto tiene el inconveniente de que se raya el banco sobre que
se opera, y se pierde con facilidad la inclinacin que se lleva.
El segundo mtodo consiste en colocar la baldosa sobre un b a n -
quillo poste (fig. 25) en que est la plantilla, y corlar al aire
el contorno de la baldosa que sale fuera del banquillo.
Las baldosas exigen mas cuidado que los ladrillos para su
desecacin y colocacin en rejales; en general se ponen prime-
ro decanto y en direcciones normales, de modo que solo t e n -
gan un ngulo de contacto sobre cada una dlas capas, y siem-
pre con la precaucin de que estn cubierto de la intemperie.
Las baldosas pueden tener varios colores, ya en razn al
que lenga la arcilla de que se fabrican , ya dndoselo por
medios auxiliares. Cuando se disponga de poca arcilla del color
que ha de tener la baldosa , se moldea de otro color y se con-
cluye de llenar el molde con la capa de arcilla elegida ; bien
se baa la baldosa despus de hecha, con una pasta muy blanda
de este color para introducirla en el horno.
Hay un procedimiento particular muy sencillo para dar
la baldosa un color gris de hierro, que consiste en cerrar todas
las aberturas cuando est prximamente la mitad de la coc-
cin, haciendo de este modo que se impregne en ellas el humo
de lea verde que se introduce al efecto, terminando despus
como ordinariamente.
Los azulejos no son otra cosa que pequeas baldosas, que
 54 MATERA
ILES
tienen barnizada y coloreada su superficie, y han sufrido una
doble coccin: para eslo, despus de cocida la baldosa se le d
un barniz de los usados en alfarera, y se introduce en el h o r -
no para que se vitrifique, lo que se hace con bastante pronti-
tud. Como los barnices pueden tener el color que se quiera,
los azulejos se hacen de variadsimos colores y con dibujos de
todas clases, que sirven para formar paisajes, figuras y mosai-
cos de mayor menor gusto, segn el precio que se pagan.
La provincia de Valencia hace con ellos gran comercio, espor-
tndolos en grandes cantidades.
Se fabrican tambin baldosas de lujo, dndoles un bao c o -
mo la loza fina, con abigarrados beleadosque se hacen con
brocha para imitar los mrmoles. Algunas se han hecho orna-
mentadas con relieves sacados por medio de estampillas pro-
psito.
Las dimensiones de las baldosas y azulejos no deben ser
grandes, porque necesitaran mucho grueso y serian pesadas;
por otra parte, una superficie muy eslensa no podra asentarse
con igualdad en los pisos , y estaran espuestas romperse, A
las primeras se les d de magnitud un pi superficial.

Tejas.

Las lejas son cuerpos de diferente forma, que sirven para

cubrir los edificios, fabricadas de arcilla como los ladrillos. De
su uso se deduce que la teja debe ser muy ligera, para que car-
gue poco las armaduras; muy densa impermeable para que
no permita el paso del agua por sus poros, pues solo en este
caso resisten los hielos; su sonido ha de ser claro y metlico,
pues de otro modo indican defectos de fabricacin coccin:
causas todas que exigen mas cuidado que los ladrillos y baldo-
sas, pues de su mala calidad depende veces la ruina de los
edificios.
Por eslo es preciso depurar la arcilla con el mayor esmero,
 DE CONSTRUCCIN. 55
separando de ella todas las sustancias fusibles calculables,
fin de evitar los grandes poros que resultaran y que se llaman
caliches. El amasado debe hacerse con cuidado para que se l i -
guen sus molculas por decirlo asi con cierta intensidad, tan
necesaria objetos q u e , con el espesor de una pulgada que se
les suele dar por trmino medio, han de llenar las circunstan-
cias requeridas.
Las formas diversas que se dan las tejas son muy difciles
de conservar con las operaciones del oreo y coccin que deben
sufrir, por lo que son indispensables operarios muy diestros
inteligentes.
Es infinita la variedad de formas que se conocen; las mas
antiguas son las griegas y su imitacin las romanas, cuyo uso
debi establecerse en Espaa en la poca de aquella domina-
cin. Las que hoy usamos son las rabes lomudas, introduci-
das por stos (fig. 20), que se colocan unas con su concavidad
hacia arriba formando lo que se llama las canales , y otras con
su concavidad hacia abajo cubriendo las inferiores que se
llaman cobijas: stas lejas son quiz las peores, pues aun pres-
cindiendo del modo tosco de fabricarlas, se necesitan cuando
menos tres tejas para cubrir un pi superficial, resultando pa-
ra canal descenso de aguas, la menor parte de su superficie,
por tener que solaparse unas con otras; y esto, unido al recibo
que se les hace con tierra, cal yeso, resulta una carga de unas
veintids libras por pi superficial.
Una de las formas que pueden usarse con ventajas es la de
canales planas (fig. 27) con resaltos cubiertos por cobija, que
son tejas lomudas mas estrechas que las rabes y solo sirven
para cubrir la union de las otras. Otras veces las tejas de canal
plana prolongan uno de sus resaltos en forma angular cur-
va (fig. 28), el que sirve de cobija solapando con el resallo de
la inmediata. Estas clases estn muy en uso en Inglaterra, Bl-
gica, Holanda y algunos pases del Norte.
Hay otras tejas llamadas de artesa en figura d e S que sirven
 56 MATERA
ILES
un tiempo de canal y cobija (fig. 29); pero lanto esta como la
ltima anterior, presentan el inconveniente de la dificultad
que bay en hacer las recomposiciones.
Las llamadas italianas son indudablemente las mejores: tie-
nen la figura, magnitud y grueso de la baldosa, sin mas dife-
rencia que tener los cantos doblados, estndolo hacia arriba
dos contiguos y los otros dos hacia abajo (fig. 50), por cuyo
medio se enlaza cada hilada horizontal con la inmediatamente
inferior, puestas de modo que una de sus diagonales vaya en
direccin de la pendiente, formando como escamas de muy
buen efecto.
El moldeado de las tejas lomudas comunes, requiere dos
operaciones. La primera en plano como si estuviesen desar-
rolladas, verificndolo por medio de una gradilla sencilla
doble (fig. 51) de figura trapecial que tiene un lado i menor
que el otro; cuando ha adquirido un poco de consistencia se
pasa la segunda operacin que consiste en colocarla sobre
un molde paleta (fig. 52) que tiene por la parte superior la
forma curva que ha de tomar la teja, cuidando al tiempo de
acomodarlas, de pulirlas un poco con la mano mojada en agua.
En esta disposicin se la coloca en la era sacando con cuidado
la paleta por debajo, para repetir la operacin con otra: al
cabo de tres cuatro dias ya tienen suficiente consistencia
para volverlas con la concavidad hacia arriba.
Los hornos en que se verifique la coccin deben ser mas
espaciosos que los de los ladrillos, si bien lo mas comn es
aprovechar estos mismos; porque adems de ser objetos muy
delicados, si se barnizan, como en algunas partes y particu-
larmente en Valencia, no pueden tocarse por la parte en que
se d este para que no se peguen. Cuando los hornos no tienen
gran estension superficial, se cuece debajo ladrillo baldosa
y encima se pone la teja, que es mas delgada y entra mas seca
para que no pierda su figura. A la leja se le d humazo para
que tomen color como las baldosas.
 DE CONSTRUCCIN. 57
Volveremos repetir que los caracteres de las buenas tejas
son: primero, que sean poco conductoras del calor; segundo,
que resistan la intemperie; tercero, que tengan mucha d u -
racin; cuarto, que sean muy baratas; la esperiencia ha d e -
mostrado que las tejas cuanto mas viejas son mejores, por h a -
ber adquirido ya un cierto grado de dureza y consistencia, y
haber perdido la facultad absorbente.
En general para que las tejas satisfagan mejor todas las
condiciones ya dichas, se las cubre con un barniz vitrificable.
Los antiguos construyeron tejas de mrmol, lo que puede imi-
tarse algun tanto por medio de barnices como los de la loza.
Se dan varios colores, siendo uno de los mas econmicos el que
se forma de arcilla pura con 20 partes de litargirio y 5 de xido
de manganeso, mezclndolo todo hasta formar una papilla que
despus de bien batida se d sobre la teja con una brocha.

Tubos de chimenea, y de conduccin y bajada de aguas.

Una aplicacin de las mas notables y recientes de las tier-

ras cocidas, es la que se ha hecho para fabricar largas canales
que conducen el humo del combustible al esterior de las habi-
taciones.
Los tubos de chimeneas se hacen generalmente con yeso y
ladrillos ordinarios, los que continuamente dilatados por el
calor, concluyen por desunirse. Para remediar este inconve-
niente se han hecho tubos de diferente figura, moldeados, por
decirlo as, en el centro de un ladrillo; de este modo se cons-
truyen tubos en el interior del macizo de un m u r o , que ocu-
pando poco lugar, tienen larga duracin y mayor resistencia
que los primeros. Mr. Gourtois los ha perfeccionado dndoles
una forma mas menos prolongada elptica mistilnea (figu-
ra 33), y los ha acomodado los muros de poco espesor que
no quieran debilitarse, estudiando la trabazn de ellos de
 58 MATERIALES

modo que sus paramentos se presenten como el resto de la

fbrica.
Los caos de bajadas de aguas son unos cilindros huecos
de barro cocido, de forma circular algunas veces elptica,
que se fabrican sobre el torno de alfarera lo mismo que las
servidumbres de cocina. Las caeras que se forman con tubos
de barro no se diferencian de las anteriores sin en que los
tubos son mas gruesos y estn mejor confeccionados: algunas
veces se les d un barniz particular para que no se trasporen,
y consiste en verter sobre ellos, cuando estn en el horno h -
cia el fin de la coccin, sal marina comn; la sosa que con-
tiene esta sal, obra sobre la arcilla de las superficies y determi-
na la vitrificacin vidriado que se llama: en este caso se
llaman tubos baados.
Es muy perjudicial poner en las bajadas los tubos al tope
sin ninguna ensambladura, por la facilidad de quebrantarse
que tiene el yeso con que se cubren. Para efectuar con seguri-
dad esta union, se hace lo que se llama un enchufe, que con-
siste en construir un ensanche boquilla por uno de sus estre-
ios que permita introducir en ella el eslremo opuesto de otro
tubo, embetunando el espacio intermedio (fig. 54). El enchufe
boquilla debe colocarse en sentido contrario la direccin
de los fluidos para que no se destruyan ni trasbasen. Cuando
las circunstancias lo exigen se fabrican y usan tubos que se
enchufan como las ensambladuras media madera, y para que
no haya necesidad de disminuir el grueso, se aumenta el espe-
sor de uno de los estreios, formando un resalto anular es-
terior.
En otros tiempos se han aplicado estas caeras para con-
ductos de gas; pero su fcil fractura en los terrenos de mucho
trnsito, y el mucho gas que dejan escapar, limita hoy su uso
las bajadas de aguas sucias y conductos de agua en donde no
se ejerzan presiones. Estos caos loman en este caso nombres
particulares segn sus dimensiones, llamndose caos de
 DE CONSTRUCCIN. 59
6j 8 i 9 y 12 los que tienen ese nmero de pulgadas de di-
metro , inclusos sus gruesos espesores: se llaman naranjeros
cuando son mas pequeos por ser su dimetro de 2 5 pul-
gadas.
Diremos para concluir, que tambin se emplea la arcilla
cocida en la fabricacin de moldes para construccin de toda
clase de adornos de hierro colado, segn plantillas que se dan
al efecto; y si estas estn bien sacadas y bien formados los
moldes, adquieren mucha duracin por medio de la coccin,
y se hace un perfecto vaciado de los objetos que se desean.

CAPITULO TERCERO.
Teora de las cales.

Las piedras y ladrillos serian de poco provecho en las cons-

trucciones sin hubiese un material que sirviera para unirlos
convirliendo hasta sus pequeos fragmentos en una sola masa
unida y compacta, y eslo es lo que se ha conseguido por m e -
dio de las cales y de los morteros; pudiendo desde luego decir,
que de la buena calidad de estos depende en gran parte la d u -
racin dlas obras. Es, pues, muy importante estudiar sus p r o -
piedades , apreciar las causas que les hacen variar, y conocer
los procedimientos en uso para prepararlas del modo mas c o n -
veniente.
La cal es el resultado que se obtiene de la calcinacin de
las piedras calcreas, cuyos caracteres hemos consignado al
tralar de ellas: humedecida y mezclada con arena, puede ser
convertida en morteros que tengan propiedades tan diferen-
tes como las de las sustancias de que se compongan.
El uso de la cal es muy antiguo, aunque no tanto como el
de los adobes y ladrillos , debido sin duda al poco conocimien-
to que tenian de su composicin, pues hasta principios de este
siglo siempre se la haba considerado como cuerpo simple, y
 CO MATERA
ILES
nicamente conocieron fuerza de esperiencias algunas pro-
piedades suyas acerca de su endurecimiento, de su fcil dete-
rioro por la humedad influencias atmosfricas, etc.
La c a l , que corresponde en el dia la categora de los
xidos metlicos, es prolxido de un metal llamado calcio, c u -
yas propiedades son muy numerosas. En su estado de pureza
es blanca , sin olor, de un sabor custico, infusible al fuego
de las forjas ordinarias , pero susceptible de fundirse y lomar
un aspecto vidrioso una temperatura muy elevada ; enverde-
ce mucho la tintura de tornasol, y presenta todos los caracteres
alcalinos : la composicin de este xido es por cada 100 par-
tes , 72 de calcio por 28 de oxgeno; su peso especifico es mayor
que el del agua destilada , y es soluble en 400 veces su peso de
de agua y mas en fri que en caliente. La cal se combina con
el agua, en cuyo estado se la llama vulgarmente cal apagada
cal hidratada para distinguirla de la custica cal viva: en este
ltimo estado, si se vierte agua sobre ella, la absorbe con rapi-
dez, se hincha aumentando su volumen, y se desmorona
deshace en polvo, produciendo un desprendimiento tan abun-
dante de calor, que no solo evapora una porcin del agua, si-
n o que suele ser bastante considerable para inflamar plvora
y algunas otras materias combustibles; al mismo tiempo se
oye un silbido semejante al que produce un hierro hecho ascua
cuando se le sumerje en a g u a , acompaando detonaciones d e -
bidas la fuerza espansiva del vapor, que para escaparse r o m -
pe los pedazos todava no hidratados. Por ltimo, atrae con
avidez la humedad del aire y su cido carbnico, con el cual
tiene particular afinidad, formndose un carbonato, por cuyo
motivo solo se la puede conservar en vasijas bien lapadas.
Ya digimos al tratar de las piedras calcreas, que se encon-
traban repartidas por todo el globo, pero siempre combinadas
con diferentes cidos en mayor menor nmero. De dos m o -
dos pueden considerarse estas piedras: como puras, es decir,
compuestas nicamente de cal y cido carbnico , producien-
 DE CONSTRUCCIN. 61
do una clase de cal que es la que se obtiene por la calcinacin
del mrmol blanco, que es un carbonato de cal puro: bien
pueden considerarse como mezcladas ntimamente con slice,
almina , magnesia, xidos de hierro y de manganeso , etc. La
presencia de estas sustancias en combinaciones diferentes,
constituyen muchas especies de calcreos que se subdividen
en varias clases. Los mineralogistas los dividen en arcillosos,
areniscos, magnsicos, ferruginosos, etc.; y por su testura
en laminosos, compactos, giobuliformes y otros, producien-
do cada una de estas subdivisiones una especie de cal particu-
l a r , distinta por su color, su peso , su avidez por el a g u a , y
sobre todo por el grado de dureza que adquiere cuando des-
pus de apagada se la mezcla con sustancias terrosas para las
aplicaciones. De aqu que la cal que se espende en el comercio
tenga propiedades tan diferentes.
Antiguamente se clasificaban las cales en dos especies : pri-
mera, en cales grasas esponjosas, y segunda, en cales ridas
secas. Llambase cal grasa , la que apagada al salir del horno,
presentaba todos los caracteres indicados ; y se llamaban ridas
cuando no los presentaban , mostrando poca avidez de agua.
Estas ltimas se desechaban comunmente para los trabajos;
mas habiendo observado que algunas tenan la propiedad de
endurecerse por s solas debajo del agua sin mezcla de ningu-
na especie, se las emple nicamente en construcciones debajo
del agua, creyendo equivocadamente que todas las cales ridas
gozaban de esta propiedad.
Pero repetidas esperiencias han comprobado que esta facul-
tad es debida nicamente la arcilla que contiene la piedra
calcrea, y por consecuencia, de aquellas se ha tenido que h a -
cer una nueva clasificacin , dividindose actualmente las c a -
les en comunes hidrulicas. Las comunes pueden ser grasas
ridas, y son las que no tienen la propiedad de endurecerse
bajo el agua ; las hidrulicas son las ridas que gozan de ella.
Seria muy interesante que pudisemos reconocer por ca-
 62 MATERA
ILES
ractres fsicos, bien marcados, la clase de cal que debera dar
una piedra calcrea. Muchos autores han dicho que las piedras
mas duras, mas pesadas, de grano mas fino y homogneo, y
de contestura mas compacta, eran las que producan mejores
cales. Es necesario advertir que la mayor parte de d i -
chos autores no conocan la composicin qumica de la cal,
y llamaban mejor la mas grasa , es decir, la que aumen-
taba mas de volumen al apagarla. Este es un error bastante
comn entre nuestros prcticos, pues la bondad de la cal es
relativa al gnero de construccin en que debe emplearse;
por otra p a r l e , la ignorancia que hay sobre la influencia que
los mtodos de calcinacin y cstincion ejercen sobre sus pro-
piedades, hace que muchas veces se desechen en el comercio
como intiles y poco econmicas ciertas cales, que calcinadas
y apagadas por otros mtodos aumentarian tanto su volumen
como las mas grasas , y produciran tan buenos mejores
efectos que ellas.
La infinidad de esperimenlos hechos y muy particularmen-
te los de Mr. Vicat, han manifestado , que los caracteres fsicos
de las piedras calcreas nada pueden indicar de positivo sobre
la especie de cal que producirn; que el anlisis qumico no
sirve las mas veces sin como un medio de investigacin aproxi-
m a d o , y aun eslo para las personas familiarizadas con las
manipulaciones de un laboratorio; y que nicamente por m e -
dio de los ensayos y esperimenlos de que vamos hablar, se
podr conocer de antemano la especie de cal que producir un
calcreo cualquiera.
Es fcil conocer que una piedra pertenece al gnero calc-
r e o , rayndola con la punta de un hierro atacndola con'
cualquier cido dbil; pero como la propiedad de efervescer
con estos es comn otras piedras, se las debe someter un
examen mas rigoroso para obtener datos menos inciertos. El
medio mas sencillo y que presenta indicios que deben inspirar
mayor confianza, es la coccin: basta para esto someter un
 DE CONSTRUCCIN. 63
pedazo de piedra cuyo peso sea conocido, la accin de un
fuego vivo y continuo, mantenindolo incandescente, sea una
muchas veces; pesarlo despus de calcinado, introducirlo
en seguida por dos tres minutos en el agua , y por ltimo, es-
ponerlo al aire. Si la piedra de que se trata es caliza , se notar
una diminucin considerable en su peso, teniendo lugar ade-
ms los fenmenos de que hablaremos despus.
Conocida por cualquier medio la naturaleza caliza de la
piedra, se reduce esta al tamao de nueces gruesas, cuyos
trozos se colocan en una vasija de barro agujereada para que
permita la circulacin de aire en el interior, y se introduce en
un horno de. alfarero donde se tiene durante 15 20 horas;
despus se relira y pone la materia, aun caliente, en botellas
de cuello ancho que se tapan hermticamente fin de mante-
ner la cal con toda su causticidad hasta el momento de some-
terla la esperiencia.
Cuando se quiere proceder esta , se saca de la botella un
volumen conocido de cal , s e le coloca en un saco de tela clara
mejor aun en una cesta pequea; se sumerge todo en agua
lo mas pura posible por espacio de cinco seis segundos; se
deja gotear un instante al sacarla , vaciando despus el con-
tenido en un mortero de piedra de hierro colado. He aqu
ahora los diversos fenmenos que se manifiestan en la m a -
teria y que pueden verificarse despus de la inmersin.
La cal silba, se hiende y decrepita, se esponja y arroja una
gran porcin de vapores muy calientes: estos fenmenos p u e -
den presentarse al instante, y se terminan al poco liempo, des-
hacindose la cal y cayendo hecha polvo: esta regla tiene a l g u -
nas veces sus escepciones debidas la presencia del perxido
de hierro que vuelve perezosa la materia.
Puede permanecer sin alteracin durante un tiempo mas
menos largo, pero que no esceda de cinco seis minutos, des-
pus del cual tengan lugar con bastante energa los fenmenos
de que hemos hablado.
 64 MATERA
ILES
O bien permanece inactiva hasta pasados los cinco seis
primeros minutos, y aun puede pasar un cuarto de hora sin
que parezca cambiar de estado; al cabo de este tiempo empieza
echar humo y deshacerse en polvo, decrepitando poco na-
da; el vapor que exhala es menos abundante y caliente que en
el caso anterior.
O bien los fenmenos no empiezan sino al cabo de una hora
mas, despus de la inmersin; pasado este liempo se deshace
sin decrepitar, desprendiendo poco humo y calor.
Los fenmenos pueden principiar en pocas muy variables
y apenas ser sensibles; el calor no se manifiesta sin al tacto,
se deshace difcilmente en polvo, y algunas veces no llega
acabar no se verifica.
En ningn caso es necesario esperar al trmino de la efer-
vescencia para completar la eslincion; desde que se pronuncia
la decrepitacin se vierte agua en el mortero , cuidando de no
hacerlo sobre la cal, sin al lado de ella y muy junto las p a -
redes, para que llegando al fondo pueda ser absorbida libre-
mente por las porciones de materia ya apagadas: se remueve al
mismo tiempo con una esptula y se sigue aadiendo progre-
sivamente agua, si es necesario , pero con precaucin para no
ahogar la mezcla, hasta que la materia adquiera una gran con-
sistencia arcillosa.
Asi preparada la cal, es preciso dejarla descansar para dar
tiempo que se deshagan las partculas mas perezosas, opera-
cin que tarda dos tres horas, y que se conoce est terminada
por el enfriamiento completo de toda la masa: entonces se
acaba la operacin sustituyendo la esptula con un piln y
haciendo de modo que la materia se ponga lo mas espesa p o -
sible sin que cese de ser dctil.
Se pone despus esta masa dentro de una vasija cualquiera
(pudiendo muy bien ser un gran vaso de cristal), de modo que
no ocupe sin los 3 de su capacidad interior; se golpea so-
bre el fondo del vaso con la palma de la mano ligeramente
 DE CONSTRUCCIN. 65
sobre una tabla para que se asiente por igual la materia, y por
ltimo, sele sumerge dentro del agua completamente, anotan-
do con cuidado el dia y la hora de la inmersin. Los resultados
que se obtienen despus de ella, dan conocer la calidad de
las cales.
Numerosas esperiencias hechas de este modo con diferen-
tes clases de cales, durante una serie de aos, han hecho cla-
sificarlas en cinco especies conocidas con las denominaciones
siguientes: primera, cal grasa; segunda, cal rida; tercera,
cal medianamente hidrulica; cuarta, cal hidrulica; quinta,
cal eminentemente hidrulica.
Se llama cal grasa aquella que aumenta su volumen en un
doble mas del que tenia antes de ser apagada; su consisten-
cia despus de muchos aos de inmersin, es la misma que el
primer dia, y se disuelve enteramente en agua frecuentemente
renovada.
Cales ridas magras son las que no aumentan casi nada de
volumen por la eslincion, y despus de la inmersin les sucede
loque las grasas, sin mas diferencia que dejar al disolverse
un pequeo residuo sin consistencia.
Cales medianamente hidrulicas son aquellas que fraguan
endurecen los 15 20 dias de inmersin, y continan despus
endurecindose; pero sus progresos son muy lentos, particu-
larmente desde el sesto octavo mes en adelante; al ao su
consistencia es como la del jabn seco; se disuelve todava en
agua pura, pero con mucha dificultad; su aumento de volumen
es variable, escediendo veces al de las cales magras, pero sin
llegar jams al trmino de las grasas.
Cal hidrulica es la que fragua los seis ocho dias de i n -
mersin, y contina despus endurecindose; los mayores pro-
gresos de su solidificacin se operan los seis meses, pero con-
tinan hasta los doce; su dureza esta poca es comparable la
de la piedra blanda, y ya no es atacada por el agua: su aumen-
to de volumen es muy poco, como el de las cales magras.
5
 GG MATERIALES

Las cales eminentemente hidrulicas fraguan del segundo al

cuarto dia de inmersin; al mes lian adquirido gran dureza y
son del todo insolubles, y los seis meses pueden compararse
las piedras calizas absorbentes, cuyo paramento puede ser
rayado; salla en pedazos por el choque presentando una fractu-
ra escamosa; su aumento de volumen es como el de las cales
magras.
El color no influye en la calidad de la c a l , y tanto unas cla-
ses como otras pueden ser blancas, grises, sonrosadas, etc.:
una pequea cantidad de hierro basta para alterar su blancu-
ra ordinaria y comunicarle la tinta rojiza amarillo-verdosa
que se suele observar en ellas.
Se dice que fragua la cal cuando sostiene sin deprimirse una
aguja como las de hacer calceta de 12 milmetros de dimetro
cortada por su estremo perpcndicularmenle su longitud y
cargada en la parte superior con un peso de 10 onzas (0,50 k i -
logramos): en este caso resiste la presin del dedo hecha con
la fuerza media del brazo, y no puede cambiar de forma sin
quebrantarse.
Del examen qumico de las piedras que producen toda cla-
se de cales, se deduce de una manera general:
1. Que dan cal grasa, los calcreos puros, tales como los
mrmoles blancos de los terrenos primitivos; los mezclados de
1 G por 100 de slice, almina, magnesia, hierro, etc. toma-
dos separadamente combinados de dos en dos de Ires en
tres; y por ltimo, los calcreos simplemente bituminosos.
2. Que producen cal magra, los calcreos mezclados de
slice en estado de arena, magnesia, xidos de hierro y m a n -
ganeso en proporciones respectivas y variables, pero limitadas
del 15 al 20 por 100 de la totalidad; sea que estos principios
estn tomados juntos combinados entre s.
5. Que se obtiene cal medianamente hidrulica, d l o s
calcreos mezclados de arcilla, magnesia, hierro y manganeso
en proporciones respectivas y variables, pero limitadas del 8
 DE CONSTRUCCIN. 67
ni 12 por 100 de la totalidad; la magnesia, y los xidos de hier-
ro y manganeso pueden entrar combinados faltar comple-
tamente.
4. Que se obtiene cal hidrulica de los calcreos mezclados
de slice, almina, magnesia, hierro y manganeso en propor-
ciones variables limitadas de 15 18 por 00 de la totalidad, y
de modo que siempre predomine la slice, pudiendo las dems
sustancias intervenir una en u n a , dos en dos, e t c . ; el hierro,
magnesia y manganeso pueden faltar completamente.
5. Que producen cal eminentemente hidrulica, todos los
calcreos en cuya formacin entra la slice, almina, magnesia,
hierro y manganeso en proporciones respectivamente variables
pero limitadas del 20 al 25 por 100 de la totalidad: la slice
debe predominar en tales trminos que veces ella sola forme
mas de la mitad de la proporcin; las dems sustancias p u e -
den entrar en combinacin, siendo muy raro que se presenten
todas la vez; la magnesia y manganeso suelen muchas veces
faltar.
A pesar de las numerosas esperiencias hechas hasta el
dia, es casi imposible decir si existen proporciones deter-
minadas de slice sola de slice y almina; de slice y mag-
nesia, etc., que mezcladas ntimamente con una misma canti-
dad de materia calcrea puedan producir cales de igual ener-
ga. Pero lo que s se puede asegurar es, que no existe cal alguna
perfectamente hidrulica sin slice; y que toda cal quien pue-
da darse el nombre de hidrulica, d por el anlisis qumico
una cierta cantidad de arcilla que contiene slice y almina en
proporciones semejantes las que constituyen las arcillas or-
dinarias.
De todo lo dicho se deduce, que puede conocerse con faci-
lidad una piedra de cal grasa con solo disolver dos tres gra-
mas en cido ntrico clorhdrico debilitado; si no deja resi-
duo si es pequeo, no hay necesidad de pasar adelante; pero
en el caso contrario, es preciso, para clasificar la piedra, cal-
 68 MATERA
ILES
cinarla y proceder como se ha dicho. El tiempo que la cal tarde
en fraguar, exactamente medido, es suficiente para dar c o -
nocer su especie.

Calcinacin de las piedras calcreas.

El objeto de la calcinacin de las piedras calcreas es re-

ducirlas al estado de c a l , por la separacin completa que se
verifica del cido carbnico y del agua de cristalizacin conte-
nida en el carbonato de cal. La operacin se verifica sometin-
dolas la accin de un calor elevado cuya aplicacin debe de
ser inmediata, continua y sin interrupcin; y es tanto mas
larga y exige una temperatura tanto mas elevada, cuanto mas
dura es la piedra; esta es la razn porque el mrmol y el cal-
creo silceo tardan mas en calcinarse que la greda. Sucede
tambin que la coccin se verifica tanto mejor y mas pronto,
cuanto menor volumen tiene la piedra; la fuerza espansiva de
calor debe necesariamente ser mayor en proporcin de la
cohesion, que se manifiesta por la dureza del mineral.
La temperatura que se verifica la coccin, es generalmen-
te la del rojo blanco, sostenida por algun tiempo, que varia
segn las circunstancias de que hablaremos.
Cuando el calcreo es p u r o , la coccin no presenta dificul-
tad, porque se puede elevar la temperatura al grado dicho y
aun mantenerla mas tiempo del necesario, sin perjudicar la
calidad del producto. No sucede lo mismo con los cargados de
sustancias estraas, y sobre todo cuando lo estn en las pro-
porciones requeridas para dar cales hidrulicas; estos exigen
ciertas precauciones y una gran esperiencia por parte del ca-
lero para arreglar el fuego, pues causa de su combinacin
con las tierras, se hallan estas muy dispuestas esperimentar
un principio de vitrificacin. Es, pues, necesario que la inten-
sidad del calor no pase de la que corresponde al rojo cereza,
 DE CONSTRUCCIN. 69
salvo el suplirlo con su mayor duracin hasta que se complete
el desprendimiento del cido carbnico.
Los calcreos impuros muy cocidos que han sufrido una
temperatura elevada, son pesados, compactos, negruzcos y
presentan una especie de esmalte, sobre todo en los ngulos;
se apagan difcilmente y producen una cal que no adquiere
dureza ni energa: algunas veces no se llegan apagar entera-
mente, pero despus de algunos das de esposicion al aire se
deshacen en un polvo rojizo que no tiene las propiedades de la
cal apagada ni las de la cal viva , siendo completamente inerte.
Los calcreos puros mezclados poco cocidos, no se apa-
g a n , lo hacen imperfectamente dejando un residuo slido,
especie de sub-carbonato de cal con exceso de base; al primer
aspecto manifiestan las propiedades de las cales hidrulicas y
al poco tiempo fraguan dentro del agua; pero su dureza n u n -
ca llega al grado que se desea y se van ablandando conforme
va pasando el tiempo. No es, pues, conveniente para procurarse
cales hidrulicas, el cocer imperfectamente los calcreos de
cal grasa; si al contrario fuesen arcillosos de los que ordina-
riamente dan cales hidrulicas, se podria en ciertos casos
proceder de este modo, como lo veremos mas adelante. Los
calcreos de todas clases bien cocidos deben apagarse comple-
tamente en el agua sin dejar residuo de ninguna especie.
Se v, segn lo dicho, que es muy importante, no solo bajo
el aspecto econmico, sin tambin por la calidad de los pro-
ductos, que se conozcan los medios que pueden acelerar el
desprendimiento del cido carbnico, y de obtener mejores
resultados de los calcreos de cal hidrulica, tan difciles de
calcinar.

Influencia del agua.

En ciertos pases los caleros tienen la costumbre de rociar

con agua las piedras, inmediatamente antes de introducirlas
 70 MATERA
ILES
en el horno, si es que estn muy secas pasa mucho tiempo
desde que se las eslrajo de la cantera; pues dicen haber o b -
servado que cuando las piedras estn recien estraidas, en cuyo
estado contienen mucha humedad, el desprendimiento del
cido carbnico y por consiguiente la calcinacin es mas r -
pida. Por otra parte, las esperiencias de los laboratorios nos
ensean tambin que una corriente de vapor de agua facilita
el desprendimiento del cido carbnico, cuya regla se aplica
todos los carbonalos espueslos la accin del calor.
Para producir corrientes de vapor, en algunas partes han
solido echar de cuando en cuando agua sobre la lea infla-
mada cerca de la boca del horno; y en otras han humedecido
esta antes de alimentar con ella el fuego. Pero tanto estos m e -
dios como el de humedecer las piedras son ineficaces, porque
el agua que han adquirido se evapora en su mayor parle antes
que el cido comience desprenderse; sin embargo, es fcil
inventar alguna disposicin que llene mejor el objeto. Tal es,
por ejemplo, la de colocar dentro del hogar hacia la entrada
de su bveda, y en la direccin de las corrientes de aire, gran-
des cajas de hierro siempre llenas de agua hirviendo para
causar un constante desprendimiento de vapor. En Inglaterra
se ha aplicado con muy buen xito este medio.
Resulta, sin embargo, de los esperimenlos hechos por
Mr. Pelot sobre las cales del puerto de Brest, que la h u m e -
dad natural de las piedras, la introduccin artificial del v a -
por acuoso, no produca otro efecto, al menos.en aquel punto,
que impedir el esceso de calcinacin en las colocadas cerca del
hogar.

Influencia del aire.

Cuando un calcreo se somete la mayor temperatura p o -

sible, y est contenido en una vasija hermticamente cerrada,
no se convierte en c a l : nicamente se reblandece, y vuelve
 DE CONSTRUCCIN. 71
cristalizarse por el enfriamiento, constituyndose de nuevo en
el estado de carbonato. De aqui se deduce que el cido car-
bnico no puede desprenderse de la piedra sin se le d l i -
bre salida, sin se renueva el aire que llega saturarse de
aquel.
Pero si se calcina el calcreo en una vasija de poco dime-
tro y profunda, que tenga abierto solamente el estremo supe-
rior, la operacin podr efectuarse aunque con mas dificultad,
y exigiendo una temperatura mucho mas elevada que la que
necesitara si la vasija fuese ancha y poco profunda , mejor
todava si tuviese un pequeo agujero en el fondo que facilitase
el continuo renuevo del aire. E s , pues, indudable que las cor-
rientes de aire favorecen la calcinacin, permitiendo operar
temperaturas mas bajas; lo que adems de producir economia
de combustible, contribuye no desvirtuar la sustancia, c u a n -
do se trata de cales hidrulicas.

Hornos y mtodos de calcinacin.

La calcinacin de las piedras calcreas constituye el arte del

calero. Los procedimientos seguidos en un principio para veri-
ficar esta operacin, no daban resultados muy satisfactorios,
pues se reducan colocar las piedras enmedio de un gran fue-
g o , espuesto al viento por todos lados: la gran prdida de ca-
lor que esto ocasionaba, hizo recurrir bien pronto los hornos,
que mejor peor dispuestos, proporcionaban la misma m a -
yor cantidad de cal, con ahorro considerable de combustible.
Los hornos que se usan en el dia, varan infinitamente, tanto
por sus formas, como por sus dimensiones. No es posible esta-
blecer entre ellos un orden de superioridad, por ser muy gran-
de la diferencia que se nota en el consumo de combustible aun
en hornos parecidos. Esta diferencia proviene: 1. de la natu-
raleza de las piedras, del grueso que han sido reducidas antes
 72 MATERA
ILES
de colocarlas en el horno, y del modo de disponerlas; 2. de la
naturaleza del combustible.
Los diversos mtodos que se han seguido hasta el dia para
verificarla calcinacin, pueden reducirse dos principales:
i." calcinacin peridica; 2. de calcinacin continua.
Se entiende por calcinacin peridica, la que se verifica de
cierto en cierto tiempo para reducir cal una cantidad dada de
piedras calcreas, y cuando en cada una de estas operaciones
hay interrupcin en el fuego; y por calcinacin continua aque->
Ha en que medida que se van calcinando unas piedras, se r e -
coge por un lado la cal que producen y se aaden otras piedras
por el lado opuesto, de manera que el horno permanece siem-
pre cargado.
Cada uno de estos mtodos puede subdividirse en otros dos
diferentes, que se llaman calcinacin con llama Y calcinacin por
superposicin. Cuando las piedras forman una sola masa que
se coloca encima del combustible, el que ocupa un lugar sepa-
rado y arde con llama, se verifica la calcinacin peridica
continua con llama. Cuando el combustible y las piedras se
disponen por capas alternadas, se llama calcinacin peridica
continua por superposicin.
Independientemente de esto, los hornos pueden ser de dos
especies; construidos nicamente para quemar piedra calc-
rea, de los llamados de doble efecto, que ya utilizan el calor
sobrante para cocer algun otro material, ya sirven para c a l -
cinar piedra con el calor desperdiciado por hornos destinados
otras operaciones.
Los combustibles que se usan para la calcinacin, s o n : la
lea , que puede ser gruesa menuda; el carbon vegetal, el
carbon mineral, y por ltimo, las turbas, tanto naturales como
artificiales. El carbon vegetal se usa poco por razones de eco-
noma; el mineral comprende la hulla y el coke carbon de
piedra purificado de las materias gaseosas y bituminosas que le
acompaan. De todos estos combustibles, la lea, y mas si es
 )E CONSTRUCCIN. 73
m e n u d a , es la que produce mas llama; los carbones aunque
pueden dar llama es mucho menor que la de la lefia; pero una
vez encendidos, producen gran cantidad de calor. As e s , que
atendiendo esta circunstancia, se disponen unas veces los
combustibles en la calcinacin peridica debajo de la piedra
calcrea , y otras revueltos con ella ; mientras en la continua
van comunmente de este modo.
Los hornos constan de cuatro partes principales: 1. hogar;
a

2 . cenicero ; 5. cuerpo principal del horno ; 4 . chimenea

a a a

abertura superior.
Se llama hogar el espacio donde se coloca el combustible
cuando la calcinacin es con llama : est en la parte inferior
del horno, y el espacio que debe ocupar se forma generalmente
al tiempo de cargarlo poner la piedra.
El cenicero es un pequeo espacio que queda debajo del h o -
gar, del cual est separado por una rejilla de hierro destinada
sostener el combustible ; sirve para recibir las cenizas que
este produce, y para establecer las corrientes de aire que han
de mantener la combustion; las barras de hierro que forman
la rejilla, son mviles en algunos casos, conviniendo que estn
sentadas sobre sus ngulos para que caigan mejor las cenizas.
El cuerpo del horno es la parte principal de l , que se des-
tina contener la piedra que se ha de calcinar; y la abertura
superior chimenea sirve, para cargar el horno, para esta-
blecer la corriente de aire que entra por el cenicero.
Cuando la calcinacin se hace con lea, no suele ponerse
cenicero; pero es necesario que el hogar tenga alguna mas ca-
pacidad que cuando se emplea carbon, y que la boca para i n -
troducir el combustible sea tambin mayor, por el mayor v o -
lumen de ste: pero si la calcinacin se hace por cualquier
clase de carbon, entonces es ya indispensable poner rejilla para
disminuir el hogar y acercar el combustible.
Si la calcinacin es sin llama, es decir, cuando el combus-
tible y las piedras estn interpuestas, entonces no se necesita
 74 MATERA
ILES
hogar; pero es indispensable hacer una muchas aberturas en
la parte inferior del horno, para establecer corrientes de aire
que activen la combustion.
Las formas y dimensiones del cuerpo del h o r n o , son muy
variadas ; los hay cilindricos de base circular elptica ; pris-
mticos de base rectangular cuadrada; de forma cnica
piramidal truncada, asentados sobre su base mayor menor;
elipsoides de revolucin; y por ltimo, compuestos de la re-
union de dos tres de estas formas. Pero todas ellas estn su-
bordinadas al mtodo propuesto para efectuar la calcinacin.
La clase de construccin de un horno depende de muchas
circunstancias locales, pudiendo variar desde los que se hacen
con adobes y barro de arcilla, con piedra de manipostera es-
cogida propsito para que no se funda, hasta los mas perfec-
tos hechos con ladrillos refractarios, con ladrillos comunes
revestidos con una capa tic ladrillos refractarios : lo mas c o n -
veniente seria construir las paredes interiores y hogares con
ladrillos refractarios, y el resto hacerlo de manipostera ordi-
naria. El espesor de los muros depende del desarrollo, y sobre
todo de la elevacin de los hornos; su revestimiento interior
debe ser de asta entera.
Una vez dicho esto, describiremos la marcha general que
para la calcinacin se sigue en los hornos peridicos con llama,
que son los mas usados en nuestro pais, viendo luego las mo-
dificaciones que admite para los otros mtodos.
Aunque hemos sentado que para la calcinacin peridica con
llama pueden servir toda clase de combustibles, preferiremos
por economa la lea de monte bajo. Ya se ha dicho que en caso
de lea no hay necesidad de cenicero, bastando colocar esta so-
bre el suelo de la base del horno (figuras 35, 5G, 57 y 58), y que
el aire se introduce por la puerta misma del hogar.
Al tiempo de cargar el horno, se principia por trocear las
piedras en volmenes que tengan lo mas dos tres pulgadas
de dimetro, para su mas fcil calcinacin ; y en caso que no
 DE CONSTRUCCIN. 75
sea posible, se principia por separar las de mayor tamao y mas
propsito para la construccin de la bveda que b a d e formar
el hogar. Esta bveda estriba sobre pies derechos de ladrillos
de grandes piedras calcreas, planas, anchas y de igual espe-
sor, para que puedan soportar la c a r g a : con esta preparacin
ya se la puede empezar formar ojo, bien con auxilio de
una pequea cimbra, que se quita despus de h e c h a , sobre la
que se van colocando las piedras mas gruesas, quienes se d
ligeramente la forma de dovelas para que luego puedan soste-
nerse: en general es conveniente que la parte de pies derechos
hasta el arranque de las bvedas, forme parte de la construc-
cin del horno. Las dems piedras se van colocando sucesiva-
mente por el orden de su espesor, hasta concluir con aquellas
cuyo volumen no sea menor ni esceda del tamao del puo: de
este modo vienen colocarse en el mayor foco de calor, las mas
gruesas y resistentes, que dejando entre si algunos intersticios,
facilitan paso suficiente la llama. Si los fragmentos de piedra
fuesen muy pequeos, no dejaran estos claros, y habra nece-
sidad de interponer en ciertas direcciones maderas materias
combustibles (fig. 56), para que al quemarse los faciliten.
Cargado el h o r n o , se enciende un poco de fuego en el h o -
gar, el cual se entretiene sin darle mucha actividad para que
su accin sea muy lenta, procurando que haga el mayor humo
posible durante diez doce horas; este humazo es esencial, y
tiene por objeto que las piedras se vayan calentando por grados
para que no esfallen al contacto de la llama, por una accin
viva y repetida del calor, que podra producir el hundimiento de
la carga, por la rotura de las piedras de la bveda, cuando
menos la obstruccin de los claros necesarios para el paso de
la llama. Pasado este liempo se v aumentando gradualmente
la temperatura, hasta que el tercio inferior de la masa, tenga
el color de rojo blanco: entonces la llama asciende ya con m u -
cha dificultad, hasta que contrariada violentamente por la cor-
riente de aire que de arriba abajo se establece causa de la
 76 MATERA
ILES
rarefaccin que esperimenta en el interior, llega salir la lla-
ma por la boca del hogar: esta particularidad, conocida por los
prcticos con el nombre de rechazo, y que se verifica mas par-
ticularmente cuando es estrecha la boca superior del horno,
se previene cerrando la puerta del hogar con una plancha de
palastro. Despus de esto, la llama es repelida otra vez al inte-
rior, y no tarda en salir por la parle superior, desde cuyo mo-
mento es necesario aumentar el fuego , y mantenerle una
temperatura constante hasta la completa calcinacin.
La temperatura que debe ascender el horno al llegar
este punto, tiene sus limites segn la mayor menor humedad
y densidad de la piedra, y por regla general de 15 20 del pi-
rmelro de Wedgvood, que equivalen 1080 y 1440 del ter-
mmetro centgrado.
Para poder mantener una combustion constante y no inter-
rumpida , se necesita cuidado y precaucin por parle del cale-
ro. Si se emplea lea gruesa , debe partirse en astillas y poner-
la cruzada en el h o g a r ; si son haces de lea menuda, deben
ponerse un poco esparcidos; si el combustible es carbon vegetal,
no hay mas que tener cuidado de alizar y ponerlos cruzados en
cuanto se pueda; si es turba, se necesita esparcirla sobre la r e -
jilla removindola ratos con un hurgn, y estraer del cenice-
ro con un rastrillo de hierro la ceniza que se produce con gran
abundancia y podra ser causa de interrumpir la corriente de
aire ; por ltimo, si se emplea la hulla el coke , se le encien-
de con auxilio de lea menuda y se mantiene la combustion
echando capas de cuatro cinco pulgadas de altura en peda-
zos bastante gruesos sin oprimirlos , fin de que haya siempre
una abundante corriente de aire tan necesaria este combus-
tible.
El tiempo que ha de durar la combustion es variable y d e -
pende de la naturaleza de la piedra , su estado higromtrico y
el de la atmsfera, la disposicin del horno y conduccin del
fuego; generalmente y como trmino medio pueden sealarse
 DE CONSTRUCCIN. 77
tres dias con sus noches , no debiendo pasar de cuatro cinco.
Es preciso evitar un enfriamiento parcial cuando el horno est
en toda su fuerza; un golpe de aire basta para ocasionar una
diminucin sensible de temperatura y enfriar la piedra ya
enrojecida, lo que puede comprometer la operacin. Con o b -
jeto de resguardar en lo posible los hornos de las corrientes
de aire y de las lluvias , se les han puesto ligeros cobertizos
que llenan suficientemente el objeto de evitar que se retarde
la calcinacin y no aumente el gasto de combustible.
Se podr dar por concluida la calcinacin siempre que se
n o t e : primero, una diminucin de altura en la carga un
hundimiento mas menos considerable por la parte superior
que comunmente suele ser de la altura total, y suele tener
lugar como unas seis horas antes de terminarse aquella; otras
veces en lugar de esto, hay hundimientos parciales; segundo,
que la llama sale casi sin humo por la parte superior; que ha
cambiado muchas veces de color durante la operacin , apa-
reciendo primero g r i s , despus rojo-oscuro, violado, azul, y
por ltimo blanco; tercera, que las piedras loman un hermoso
color blanco ligeramente sonrosado.
Despus, para cerciorarse completamente, se coge un pedazo
cualquiera de piedra de los colocados en la parte superior del
horno y se le apaga en agua ; cuando la cal est reducida p a -
pilla, se vierten sobre ella algunas gotas de cido ntrico
sulfrico para ver si hay desprendimiento de cido carbnico
y en caso de que no se note efervescencia, la calcinacin est
terminada. Los caleros llegan adquirir con la prctica el
conocimiento suficiente para no tener necesidad de hacer
estas pruebas.
Concluida esta operacin es necesario apagar el fuego y dis-
minuir gradualmente el calor del horno hasta el enfriamiento
completo de la cal. Puede este acelerarse dejando abiertas la
boca y chimenea; pero se cree preferible mantenerlas cerradas
y no establecer corrientes de aire, porque se ha observado que
 78 MATERA
ILES
la cal resulta mas compacta y difcil de apagarse por si sola en
contacto con el aire, cosa muy conveniente para cuando se la
haya de transportar grandes distancias.
La calcinacin peridica suele hacerse al aire libre en
hornos abiertos, empleando el mtodo de superposicin. En
algunos pases como en Inglaterra, y aun en el nuestro, se
hace del primer modo formando grandes montones de cal mez-
clada con bulla por capas alternadas. Para operar de esta m a -
nera, se coloca en un espacio circular de 5 6 metros de di-
metro una capa de grandes trozos de turba , coke, e t c . , y
sobre ella se coloca la piedra calcrea formando con las mayo-
res una bbeda con su boca para poder introducir combusti-
ble y darle fuego; en seguida se van poniendo capas de com-
bustible y de piedra que van siendo de menor volumen cuanto
mas altas , continuando de este modo hasta formar una pila
de figura cilindrica cnico-lruneada de 5 4 metros de al-
tura (fig. 40): se cubre lodo esferiormenle con una ligera capa
de combustible menudo, y por ltimo, con una capa de tierra
de barro de arcilla, dejando algunos agujeros para la fcil
salida y circulacin del aire : se debe tener cuidado de refor-
zar la capa de tierra por el lado que corre el viento , tapando
las aberturas de esta parte.
Este sistema de calcinacin no es conveniente sin en casos
muy particulares y en que no haya hornos disponibles; pues
hay gran consumo de combustible, se pierde gran cantidad
de calor, sale desigual la calcinacin y mezclada adems la
cal con algunas cenizas y materias. Igual inconveniente p r e -
senta el mtodo de hacerla en grandes zanjas abiertas en el
terreno natural, apoyando las piedras calcreas contra las
paredes de la escavacion , y formando el hogar como en el
caso anterior.
Es mejor hacer la calcinacin por este mtodo, valindose
de hornos hechos propsito, que pueden ser los de las figu-
ras 41 y 4 2 : las capas se forman como anteriormente, pero.
 DE CONSTRUCCIN. 79
cuidando en este caso que el espesor de las del combustible
est en razn inversa de su proximidad al hogar, y que las
piedras mas gruesas ocupen las partes mas elevadas, porque
estn mas tiempo sufriendo y aprovechando el calor que se
desprende de las inferiores ; deben dejarse entre ellas algunos
claros por donde el fuego pueda comunicarse , y aun hacerse
poniendo astillas de lea en sentido vertical, que al quemarse
dan suficiente comunicacin: aqu, como siempre, debe tenerse
el orificio superior al abrigo de las corrientes de aire.
Despus que el horno est cargado con tres capas de pie-
dra , es cuando se le d fuego por la parte inferior , y se conti-
na con las restantes en el momento en que se conozca que
se ha comunicado el fuego las inferiores; de este modo se
evita el tener que descargarlo Lodo si no le fu posible arder.
Aunque este mtodo presenta en el ltimo caso alguna
ventaja sobre el de calcinacin con llama por producir econo-
ma de combustible , siendo como es mas inmediata la accin
del fuego , es no obstante mas dispendioso por los muchos
gastos que ocasiona la separacin de la c a l , de las cenizas y
productos de la combustion.
Para calcinar la piedra por el mtodo continuo de super-
posicin , se dispone la carga como acabamos de indicar, pu-
diendo usar cualquiera de los hornos (figuras 45 y 44), que
sirven para toda clase de combustibles , aunque son preferidos
el coke y turbas por estar mas purificados.
La diferencia entre este mlodo y el anterior consiste en
que conforme van estando calcinadas las capas inferiores, se
va estrayendo la cal por medio de garfios, echando nueva pie-
dra y combustible por la parle superior. Las relaciones de
espesor dlas capas pueden variar en proporcin de cuatro
parles de piedra por una de combuslible, aunque dependen
principalmente de la magnitud y dureza de aquellas.
Como estos hornos suelen tener mas de una boca, suele esco-
gerse para encender el fuego, aquella quien le d mas directa-
 80 MATERA
ILES
mente el viento, tapando las restantes con planchas de palastro.
Se conoce que estn calcinadas las capas inferiores por la
gran diminucin de altura que se nota en el horno; esto
suele tener lugar cuando el fuego ha llegado los i de la a l -
tura , siendo necesario lo menos tres dias para ello. Fcil es
tambin conocerlo porque en la puerta de salida de la cal, no
deben aparecer ni piedras calizas que indicaran falta de coc-
cin , ni carbones mezclados con ellas que indicaran falta de
combustion; en estos casos debe cerrarse nuevamente la
puerta y continuar la operacin. Para estraer con facilidad la
c a l , se coloca en el fondo del horno una piedra terminada s u -
periormente en uno dos planos inclinados por donde resbala
el material hacia las embocaduras de salida; cualquier clase
de piedra sirve para este objeto, porque el calor en esta parte
no es estraordinario. Al hacer la estraccion debe cuidarse de
que no se descompongan las piedras superiores, porque dara
lugar que salieran muchas mal cocidas y aun destruirla
hornada: inmediatamente es necesario proceder la separa-
cin de la cal y cenizas.
Resta nicamente hablar del mtodo de calcinacin conti-
nua con llama ; en este, el combustible se halla separado de la
piedra y colocado en un hogar independiente. Los hornos mas
generalmente usados son de figura de elipsoides de revolucin,
terminados superiormente por pirmides truncadas: el hogar
puede estar colocado en el centro del horno y mas alto que el
paraje destinado recibir la piedra, en las caras laterales
(figuras 45 y 40). Conviene dar estos hornos la mayor altura
posible relativamente su dimetro, porque el calor tiende
siempre elevarse, habindose notado que las piedras colo-
cadas en el centro salen mas calcinadas que las inmediatas
las paredes, y mucho mas en el primer horno que en el s e -
gundo; al mismo tiempo como se va cargando medida que
se saca c a l , se impide la prdida de calor que seria consi-
guiente una pequea altura.
 DE CONSTRUCC
IN 81
El combustible generalmente empleado es lea y turba
mezcladas en proporcin de cuatro partes de la segunda por
una de la primera.
En los hornos de calcinacin peridica con llama , es pre-
ciso elevar el calor de las capas superiores la temperatura
necesaria para una coccin perfecta, y todo este se pierde n -
tegro por la boca del horno en cantidad tanto mayor, cuanto
mas grande es su abertura y mas larga es la calcinacin.
Para obviar este inconveniente se ha tratado de utilizar
el calor perdido aplicndolo diferentes usos y particular-
mente la coccin de teja, ladrillos, baldosas, etc.: las figu-
ras 47 y 48 indican los mejores hornos proyectados. La opera-
cin puede hacerse de dos modos; primero: colocando los
ladrillos inmediatamente sobre la cal en hornos abiertos; se-
g u n d o , haciendo que el fuego pase por un emparrillado que
sirve de hogar intermedio ntrele cal y el cuerpo superior
donde separadamente se colocan los ladrillos. El primer m e -
dio tiene el inconveniente de que medida que se verifcala
calcinacin va desmoronndose la c a l , y hace que los ladrillos
pierdan su colocacin simtrica y que el fuego no se comuni-
que con igualdad: adems, calcinada la cal se apaga el horno,
y es muy difcil que el ladrillo tenga el suficiente grado de
coccin, por haber recibido mucho menos calor. El segundo
mtodo es mas ventajoso, pues terminada la calcinacin se co-
loca fuego debajo del emparrillado del cuerpo superior, con-
tinuando la coccin desde el grado en que se halla. Claro es
que necesitndose en general para obtener buenos ladrillos,
una temperatura lo menos igual la que necesita la c a l , r e -
sulta que solo serian tiles los hornos que se usasen, en caso
de tener que cocer piedra muy dura y ladrillo de muy mala ca-
lidad.
Mas fcil que la operacin que acabamos de describir y de
mejor resultado, es la de calcinar piedra calcrea aprovechan-
do el calor que se escapa de los hornos de ladrillo: en efecto,
 82 MATERA
ILES
siendo muy superior la temperatura necesaria para obtener
un ladrillo duro y susceptible de soportar un cierto grado de
calor sin fundirse , la que se necesita para la calcinacin, y
debiendo durar mas Liempo, fcil es convencerse que presenta
ventajas incontestables.
Reasumiendo todo lo dicho sobre los diversos hornos y m -
todos de calcinacin empleados, se pueden deducir las conclu-
siones siguientes sobre su orden de superioridad, que no
obstante puede alterarse segn los casos particulares que
ocurran:
1. Que en caso de emplear la calcinacin peridica con
llama, debe emplearse el horno de la fig. 59: que este m -
todo exige mayor cuidado que el de superposicin, pol-
lo que no debe emplearse mas que en el caso de no haber
combustible propsito.
2. Que para calcinar peridicamente por superposicin,
deben usarse hornos de forma cilindrica por ser de mas fcil
construccin y permitir que las capas sean de la misma esten-
sion, lo que produce igual coccin en todas las partes de una
misma carga.
5. Que la calcinacin continua es el mejor de los mtodos
conocidos, pues como las paredes del horno se mantienen
siempre calientes, se necesita mucho menos combustible en
cada hornada para elevar la temperatura al grado conveniente.
De los dos procedimientos que tiene este mtodo, es preferible
el con llama, y el horno de la fig. 4(1 el mejor de los cons-
truidos hasta el dia: para la calcinacin por superposicin
debe usarse el de la fig. 44, que por su forma cnica es el
mas cmodo y en el que hay menos prdida de calor.
4. Que los hornos que sirven para la calcinacin aprove-
chando el calor de los destinados para otras operaciones, son
los mas econmicos; pero como su buen uso depende de cir-
cunstancias particulares, no deben emplearse sino con pre-
caucin.
 DE CONSTRUCCIN. 85
Para concluir daremos algunas reglas generales que deben
tenerse presentes para la construccin de hornos.
liemos dicho en los hornos de calcinacin peridica con
llama , que la altura del cuerpo interior debia ser t a l , que la
temperatura en la parte superior fuese suficiente para calci-
nar la piedra colocada en este punto; esta altura en los casos
ordinarios est con el mayor dimetro interior en la relacin
de 2 1. La misma debe guardarse en el mtodo de superposi-
cin, aunque puede variar. En la mayor parte de los hornos
de embudo, que suelen tener la misma relacin , sera venta-
joso darles cuatro cinco veces mas altura que dimetro.
En los hornos de calcinacin peridica, el orificio superior
debe tener, lo mas , el tercio del mayor dimetro ; pero en los
de calcinacin continua varan las dimensiones hasta ser cinco
veces el dimetro de la abertura inferior.
En general los hornos de mayor capacidad son los que pro-
ducen mayor economa de tiempo y combustible. La eleccin
de este es una de las cosas mas esenciales para la economa,
pues es sabido que cantidades iguales de diversos combustibles
no dan igual calor; por lo tanto se debe dar la preferencia
aquel que d mas, dure mas Liempo y sea mas barato.
Se ha observado que para producir una misma tempera-
tura, se necesita:
bien 403 libras de coke,
000 de carbon de piedra,
600 de carbon vegetal,
1089 de lea de pino.

Con estos antecedentes y el conocimiento de los precios de

los diversos combustibles, no es difcil saber cual de ellos me-
rece la preferencia en el paraje de su empleo.

"'<<H O e. ;.
!
 84
MATERA
ILES
CAPITULO CUARTO.
Estincion de las cales.

Para poder emplear la cal despus de la c a l c i n a c i o n e s

preciso eslinguirla, como se dice vulgarmente, apagarla.
Tres son los procedimientos principales seguidos para apa-
gar las cales, y se conocen con los nombres de eslincion ordi-
naria por aspersion, eslincion por imnersion, y eslincion es-
pontnea.
El primer mtodo, que es muy antiguo y el que se emplea
generalmente, consiste en colocar la cal viva en una alber-
ca, balsa noque ( f i g . 20), y echar sobre ella la cantidad de
agua necesaria para reducirla polvo hmedo; este mtodo es
muy perjudicial porque podr suceder que la cal no tngala
suficiente cantidad de agua en algunos parajes y se estinga en
seco; pero lo es en mayor grado el que cuando una porcin
de cal no tiene bastante cantidad de agua para eslinguirse se
le eche por encima agua fra; la operacin se detiene con-
secuencia de esta aspersion repentina, se divide muy mal la
cal, y quedan algunos residuos pequeas piedras, huesos
que se llaman , sin resolver; esto se debe al repentino en-
friamiento verificado en la sustancia, cuyos efectos son tanto
mas notables cuanto mas fria es el agua , y sobre todo cuando
se opera con cales grasas. Tambin es muy perjudicial el
mtodo seguido en general por los albauiles, que reducen la
cal pasta muy clara lechada en un noque balsa; pues
en este estado ahogan la cal y le quitan la mayor parte de sus
propiedades y particularmente su energa, segn acredtala
esperiencia; esto solo es bueno cuando se la quiere emplear
para blanqueo de muros.
Es, p u e s , necesario proceder con precauciones en esta ope-
 DE CONSTRUCCIN. 85
racin si se quiere que la cal conserve toda su i'uerza. Para
ello, se empieza por colocar en la balsa una capa de cal que
tenga por todas partes la altura de O" ,20, y en lugar de echar
1

agua sobre ella, se hace llegar esta por el fondo en cantidad

suficiente para la estincion , de modo que el liquido pueda
distribuirse perfectamente y no haya necesidad de aadir en
el momento de la efervescencia. Inmediatamente se ven pro-
ducirse los fenmenos de que hemos hablado; hay despren-
dimiento de calor y vapores custicos, aumento de volumen,
detonaciones, etc.; si lardan en manifestarse en algunas partes,
es necesario hacer una pequea regala para que el agua pueda
llegar aquel paraje. Se introduce un baslon palo en los
puntos que al parecer no hayan recibido la suficiente cantidad
de agua; si sale humo y polvo, la estincion es imperfecta, sien-
do necesario hacer llegar agua por regalas; pero si el bastn
sale cubierto de pasta , la estincion est terminada.
La cal grasa en pasta espesa, aumenta de dos Ires veces de
su volumen primitivo: la cales magras y las hidrulicas no dan
en las mismas circunstancias sino 1 { 1 i lo mas.
Este mtodo de estincion practicado casi siempre con las
cales grasas, conviene mejor las hidrulicas y mas si han de
servir para la formacin de hormigones de que mas adelante
hablaremos.
El segundo mtodo de inmersin, se reduce lo mismo
que se practica al calificar la especie de cal que d una piedra
cualquiera: se coloca la cal viva en cestones de un tejido bas-
tante claro para que puedan dar paso franco al agua; se les
sumerge en un estanque de donde se vuelven sacar al cabo
de algunos segundos, antes de que se produzca efervescencia,
y se vierte el material en toneles se amontona para que r e -
concentrndose el calor que se desprende, y verificndose la
absorcin consiguiente de los vapores acuosos, tengan lugar
poco poco los fenmenos ya dichos y se reduzca la ca
polvo.
 SC MATERA
ILES
La cal grasa tratada de esta manera, absorbe menor canti-
dad de agua que la cal hidrulica, que es lo contrario lo que
se verifica en la eslincion ordinaria : esta es la razn porque
para apagar cal grasa por este sistema, se dividen las piedras
en pequeos fragmentos que no deben esceder del tamao de
nueces.
Un volumen de cal hidrulica viva, medido en polvo antes
de la inmersin , aumenta de volumen casi en un doble,
mientras que la cal grasa no d mas que vez y media del suyo.
El tercer mtodo de estincion espontnea, se practica na-
turalmente como lo indica su nombre, por la esposicion de la
cal viva la accin lenta y continua de la atmsfera bajo un
cobertizo que la resguarde de la lluvia, con lo que al cabo de
un tiempo mas menos largo concluye por deshacerse en pol-
vo. Durante esta eslincion, hay un ligero desprendimiento
de calor , pero sin vapores sensibles , siendo conveniente ope-
rar en una atmsfera que no sea muy hmeda, y esperar que
la reduccin saturacin sea completa.
Los albailes miran como muy mala la estincion espontnea
y temen emplear la cal apagada de este modo : y sin embargo*
produce resultados muy ventajosos en la que es grasa y media-
namente hidrulica, cuando mezcladas con materias puzolni-
cas se la quiere emplear bajo el agua. Pero pesar de ser un
mtodo tan sencillo primera vista, es poco aplicable y eso
solo cuando haya que apagar corlas canlidades , pues en las
obras que se necesita mucha, no puede esperarse el tiempo que
exigen ; adems hay [que construir graneles almacenes en los
que se deposita la cal durante l, lo que produce gastos es-
traordinarios. La cal se coloca por capas de 0 ,50 de espesor
m

que se remueven de tiempo en tiempo hasta que la estincion

sea completa y se haya reducido polvo ; el tiempo que tarda
en verificarse eslo es variable con la calidad de la cal que se
emplea , terminndose unas veces las tres semanas , y otras
despus de muchos meses.
 87
DE CONSTRUCCIN.
La cal hidrulica sometida la estincion espontnea, se de_
teriora considerablemente perdiendo una gran parte de la
facultad que tiene de endurecerse en el agua , hasta el punto
de poder considerarla como una cal grasa.
Aunque la estincion espontnea sea ventajosa para la cali-
dad de la cal grasa y medianamente hidrulida, se prefiere
este el segundo procedimiento que d iguales resultados
y que es menos embarazoso incmodo.
Comparando ahora los tres mtodos de estincion se de-
duce : que el mtodo ordinario es el que mejor divide la cal
grasa hidrulica de todas clases, y el que las hace aumentar
mas de volumen: en seguida y bajo el mismo aspecto, la estin-
cion espontnea conviene mejor las cales grasas, que las
hidrulicas; y por ltimo, la estincion por inmersin conviene
mas estas ltimas que las primeras.
Las cales apagadas por el segundo y tercer procedimiento,
y reducidas en seguida al estado pastoso, no loman tanta
agua ni aumentan tanto de volumen como en el caso que las
cales vivas hubiesen sido convertidas inmediatamente en pas-
ta: esta es la razn porque la eslincion ordinaria divide mucho
mejor la cal. li aqu los dalos que presenta Mr. "Vicat relati-
vamente este asunto:
Agua Volumen

absorbida, de la pasta

Cien partes de cal grasa viva reducida pas-

ta por el primer procedimiento, d. . . 291 550
Id. por inmersin 172 234
Id. espontneo 188 258
Id. cal hidrulica viva, por el primer pro-
cedimiento. . . 105 157
Id. por el segundo 71 127
Id. por el tercero. G8 100

De estas diferencias resulta, que tres volmenes iguales de

 88 MATERA
ILES
una cal cualquiera , en pasta de la misma consistencia , pero
apagadas por procedimientos diferentes, no contienen la misma
cantidad de cal ni de agua.
S i , por ejemplo, se tienen tres medidas de cales grasas en
pasta, apagadas por los tres procedimientos diferentes, y si la
primera medida lia sido hecha con 100 partes de cal viva s o -
metida la estincion ordinaria, la segunda corresponder
150 partes, y la tercera 155 de cal viva. De donde resulta
que si se quieren obtener morteros que tengan la misma c a n -
tidad de cales, ser necesario mezclar estas pastas con canti-
dades de arena que estn entre s en las relaciones de 100
150 y 155; pero en la prctica no se atiende esta circunstancia
como veremos mas adelante.

Accin del aire sobre las cales apagadas.

Todas las cales vivas espuestas al contacto del aire y en un

lugar abrigado , absorben insensiblemente el cido carbnico
necesario para su saturacin; el tiempo que necesitan para ello,
vara con la naturaleza y volumen de la cal. La cal grasa en
polvo eslendida por'capas de 0 ,02 de espesor, exige diez meses
m

para este trabajo; mientras que la cal hidrulica en las mismas

circunstancias no necesita mas que ocho. La primera se carga
con 74 parles de cido carbnico y 17 de a g u a , por cada
100 partes de cal viva; la segunda con 54 de cido carbnico y
15 de agua por cada 100 partes en que entra-I de arcilla. Se
puede deducir de aqu que las cales apagadas espontneamente
y sometidas la influencia del aire, pueden perder en calidad:
sin embargo, una pequea cantidad de cido carbnico absor-
bido no daa por eso las cales grasas medianamente hidru-
licas, pues el carbonato produce al parecer el efecto de u n a p u -
zolana poco enrgica. Estas cales mezcladas con arcillas cocidas
otras materias puzolnicas, se manifiestan dispuestas fra-
guar mas pronto al sumergirlas.
 DE CONSTRUCCIN. 8 9
Las cales apagadas por inmersin y espuestas en seguida
al contacto del aire en paraje abrigado, se cargan progresiva-
mente de cido carbnico y agua; pero solo basta cierto punto,
cuyo tiempo y cantidad depende de la naturaleza de la cal. A los
siete meses y medio termina para lscales grasas, y entonces se
encuentran en cada 100 partes de ella 50,15 de cido carbni-
co y 23,85 de agua. En las mismas circunstancias, 100 partes de
cal hidrulica se combinan con 16 partes de cido carbnico y
25 de agua, suponiendo que la cal contiene de arcilla. Some-
tidas estas cales mas liempo la influencia del aire, no pre-
sentan mas que variaciones higromlricas.
De aqu se deduce que las cales apagadas por inmersin,
pierden para siempre la facultad de recuperar por su esposi-
cion al aire, el cido carbnico desprendido por la calcinacin.
Este es un efecto natural de haber tenido con el agua una
combinacin mas ntima que la que resulta de la estincion es-
pontnea.
La cal hidrulica apagada por inmersin y sometida mucho
tiempo la influencia directa del aire, se deteriora considera-
blemente: exige mas tiempo para fraguar en el a g u a , y las
presiones que puede soportar siguen una ley decreciente muy
rpida, segn el liempo que ha estado espuesta al aire.

Conservacin de la cal.

Las cales grasas apagadas por el mtodo ordinario se con-

servan durante muchos aos colocndolas en noques imper-
meables situados en parajes de poca ventilacin, y cubrin-
dolas con una capa de arena de 0 ,50 0 ,40 de espesor.
in m

Se han encontrado cales conservadas por este medio, que d e -

ban contar muchsimos aos segn las apariencias, y pesar
de esto se hallaban como si se acabase de verificar la estin-
cion. En los subterrneos del Palacio Real de Madrid existian
 90 MATERA
ILES
noques que contenan cal apagada hacia cuarenta cincuen-
ta aos.
Si las cales han sido apagadas por los mtodos de inmer-
sin espontneo, se pueden mantener sin alteracin durante
un tiempo mas menos largo, ya colocndola en grandes a l -
macenes bien resguardados, bien en toneles cajones pues-
tos en un paraje bien seco y cubiertos de tela paja. En este
estado, la cal se carbonata superficialmente y forma una corte-
za poco dura, pero suficiente para preservar las partes inte-
riores; si la cal estuviera colocada en un suelo hmedo, la cal
absorbera toda el agua, y pasara al estado slido pastoso
segn fuera hidrulica grasa.
La cal hidrulica reducida al estado pastoso por la estincion
ordinaria, no puede ser conservada de este modo, porque como
sabemos, por sus propiedades se endurecera al poco tiempo:
esta es la causa de la mala reputacin que goza cutre los alha-
m e s , los que para retardar su endurecimiento la ahogan y
matan en vez de apagarla, quitndole su energa y aquella
fuerza que casi la hace convertir en piedra, resultando un
mortero de malsima calidad. Para conservarla y transportarla
agrandes distancias, es necesario apagarla por inmersin y
embarrilarla al menos ponerla dentro de sacos de tela.
Mr. Vicat propone el mtodo siguiente para conservar viva
gran cantidad de cal durante un tiempo de cinco seis m e -
ses. Para ello se estiende sobre el suelo del almacn paraje
en que se quiere conservar, una copa de 0 ,15 0 ,20 de
m m

espesor de la misma cal apagada por inmersin; sobreest

capa se coloca la cal viva formando una pila montn que se
aprieta todo lo posible, terminando el montn la altura que
se desee por taludes que se cubren con una capa de cal loma-
da en el momento en que acaba de sufrir la inmersin, para
que al deshacerse en polvo se vaya alojando en los huecos de la
cal viva, ala que envuelve y cubre bastante bien, resguardn-
dola del aire y de la humedad. De este modo ha conservado
 DE CONSTRUCCIN. 91
GO metros cbicos de cal viva durante un ao con intervalo de
un invierno muy lluvioso. Es conveniente poder conservar de
esta manera la c a l , porque se est luego en el caso de apagar-
la por el primer procedimiento, que produce mejores resulta-
dos cuando no se la ha de mezclar sino con arena.

Gal hidrulica artificial.

Estas cales tienen por objeto reemplazar las hidrulicas

naturales en los pases en que fallan de todo punto los calc-
reos arcillosos, en los que su adquisicin es muy costosa.
Mr. Vicatha hecho un gran servicio su pais y la ciencia
descubriendo el secrelo de hacer cal hidrulica en lodos los
parajes en que haya arcilla y calcreos; adems, desvanecien-
do toda especie de dudas sobre las causas que dan las cales
su hidraulicidad, ha hecho muy fcil el encuentro de los c a l -
creos arcillosos de donde directamente se la pueda obtener.
Esto se verifica hasta tal puni, que hoy se la encuentra en
muchas partes, mientras que hace treinta aos apenas se e n -
contraba alguna que otra localidad que tuviese este privilegio,
li aqu la razn de las muchsimas aplicaciones que se hacen
en el dia de las cales hidrulicas artificiales para obras de
consideracin, como puentes, acueductos, canales, etc., y en
todas se ha reconocido las buenas propiedades de este m a t e -
rial que puede decirse ha llegado su mayor grado de per-
feccin.
Se deben aquel sabio ingeniero dos procedimientos para
componer cal hidrulica artificial. El primero, que se conoce
con el nombre de doble coccin, es el mas perfecto pero tambin
el mas caro: consiste en calcinar la piedra calcrea segn los
mtodos que acabamos de esplicar, dejando apagar la cal ob-
tenida de este modo espontneamente por un medio c u a l -
quiera, pero resguardada de la lluvia: se la mezcla despus con
 92 MATERA
ILES
una cierta cantidad de arcilla, que debe variar segn la natu-
raleza mas menos grasa de la c a l , humedeciendo suficiente-
mente la mezcla para convertirla en pasta espesa; entonces se
moldea la masa en formas cualesquiera (pueden hacerse como
ladrillos) que se ponen secar bajo un cobertizo; y por ltimo,
se cuecen nuevamente como la piedra caliza ordinaria.
Es muy esencial que la pasta moldeada en pequeos prismas,
est bien seca antes de someterla una nueva coccin; pues si
la desecacin no fuese completa al recibir la primera impre-
sin del calor, la arcilla pudiera quedar enteramente inerte y
no se obtendran mas que cales medianamente hidrulicas sin
llegar las cualidades que son susceptibles de adquirir. Es
tambin muy importante que la segunda coccin se verifique
bajo la influencia del contacto del aire: el calor necesario debe
ser mucho menor que el exigido para la calcinacin de los
carbonates de c a l , porque el agua se desprende con mas faci-
lidad que el cido carbnico: la esperiencia indica que una
temperatura un poco elevada, produce mal resultado. Aqu se
pueden aplicar los hornos de doble efecto de que hemos hecho
mencin.
El segundo procedimiento para hacer cal hidrulica artifi-
cial, consiste en sustituir poner en lugar de cal sustancias
calcreas tiernas, tales como greda, toba, conchas, etc., fciles
de pulverizar y reducir pasta: se las reduce polvo y se
mezcla con la arcilla, sin someterlas mas que una sola coc-
cin. De aqu resulla una gran economa; pero tambin la cal
artificial suele ser de peor calidad que la anterior por la m e -
nor perfeccin de las mezclas. Es imposible, en efecto, reducir
las sustancias calcreas ai mismo grado de finura que tienen
las cales apagadas, sin emplear mas recursos que el d l o s
agentes mecnicos. A pesar de eslo, el segundo mtodo es el
generalmente seguido y los resultados que se obtienen son
cada da mas satisfactorios.
Se concibe fcilmente que siendo nosotros dueos de las
 DE CONSTRUCCIN. 93
proporciones de la mezcla, lo somos tambin de dar la cal
artificial el grado de energa que se desee, ya sea mayor
igual que la de las cales naturales. Generalmente se loman 20
partes de arcilla seca, por 80 parles de cal muy grasa, por
140 de cal carbonatada; pero si la cal el carbonato estn ya
naturalmente un poco mezclados, deben bastar 15 partes de
arcilla. Es conveniente determinar las proporciones mas favo-
rables cada localidad, pues no todas las arcillas son iguales.
Existe cerca de Pars una fbrica de cal hidrulica artificial
montada bajo la direccin de Mr. Yicat: las materias empleadas
son : la greda del pais y la arcilla de Vaugirard, las cuales se
dividen en fragmentos del tamao del puo; estas materias se
echan en el recipiente circular de un molino (fig. 49) p r o -
psito, de cerca de 2 metros de radio, donde se mueve una
muela vertical puesta de canto, unida un rbol que pivotea
en el centro del recipiente, siendo movido lodo porua dos
caballeras: las proporciones de la mezcla son: cuatro medi-
das de greda por una de arcilla, y el agua conveniente, que
entra por medio de un grifo que se abre cierra voluntad.
Despus de hora y media de trabajo se obtiene cerca de 1,50
metros cbicos de pasta clara que se hace salir por un
conducto practicado horizonlalmenle al nivel del fondo del
recipiente.
La materia baja por su propio peso pasando un primer
noque, seguido de otros Ires cuatro (fig. 20) que se comuni-
can por la parte superior: cuando el primero est lleno, la
materia que entra y el agua sobrante pasan al segundo, y de
aqu al tercero y as hasta el ltimo que vierte sus aguas casi
clarificadas en un acueducto. Otros noques escalonados como
estos por otro lado, reciben nueva cantidad de materia , m i e n -
tras en los primeros toma la consistencia necesaria para ser
moldeada; lo que se verifica tanto mas pronto cuanto menos
profundidad y mayor superficie tengan los noques. Se subdi-
vide entonces la sustancia en slidos de una forma regular
 (M MATERA
ILES
como los ladrillos, colocndolos bajo cobertizos para que se
sequen y tomen el grado do dureza y consistencia necesaria
para la coccin ; los hornos preferidos son los de calcinacin
continua por superposicin. Las cales hechas de este modo se
han empleado en las construcciones hidrulicas de mas i m -
portancia.
Hidratos de cal.

Hemos visto el efecto que hace el aire en la cal viva apa-

gada por inmersin: nos queda que examinar el efecto que
causa en las mismas circunstancias, en la cal convertida en
pasta.
Se llama hidrato de cal al resultado de la simple combi-
nacin del agua y la c a l , ya est formando un cuerpo slido
ya en estado pastoso.
El resultado de varias esperiencias, ha demostrado que la
cantidad de agua empleada en la estincion d l a cal, ejerce una
gran influencia en la dureza del hidrato que resulta, pues si
tiene poca, no traba, y si tiene un esceso, desliga, por decirlo
a s , la sustancia, que queda ligera y porosa si no sufre con-
traccin al secarse.
La consistencia pastosa que conduce la mayor dureza, es
un liempo dctil y compacta; se le d el nombre de arcillosa,
porque es muy parecida la de la arcilla dispuesta para la f a -
bricacin de la porcelana: esta misma consistencia es la que se
ha dado la pasla de los hidratos sometidos la esperiencia.

Accin del aire.

Se han formado prismas con diversas cales confeccionadas

del modo que acabamos de indicar, para esponerlos despus
la influencia del aire: la cal comenz secarse, absorbiendo al
 95
DE CONSTRUCCIN.
mismo tiempo el cido carbnico de la atmsfera; el resultado
de las esperiencias hechas al cabo de un ao han dado lugar
las observaciones siguientes:
En primer lugar que el cido carbnico repartido por la
atmsfera, es al raido por los hidratos, fijndose insensiblemente
en ellos, y los carbonata eslendiudose desde la superficie al
centro: el espesor de las partes as carbonatadas suele ser de
5 G milmetros al cabo de un ao, para las cales hidrulicas
y de solamente la mitad para las cales grasas. Fcil es conven-
cerse de ello practicando secciones en diversos sentidos del
prisma, con la ayuda de una pequea sierra de resorte ; pues
en las cales coloreadas se observan sobre los hidratos unas fa-
las envolventes que se diferencian del centro por tener un color
mas oscuro, el cual es debido la oxidacin del hierro ; y en
las cales blancas, aunque la vista no se observa variacin, si
se aplica sobre las secciones papel reactivo ligeramente h u m e -
decido, al momento se conoce la estension de las parles car-
bonatadas.
Los progresos de la combinacin del cido carbnico con la
cal, son menos rpidos medida que se refuerza la capa car-
bonatada, pues cuanto mayor es la distancia de una molcula
la superficie, mayor dificultad encuentra aquel para penetrar.
Esta dificultad varia segn la regularidad y pulimento de la
superficie, siendo mas delgada la capa carbonatada en una su-
perficie alisada, que cu una spera.
La dureza adquirida por el hidrato, varia con el mtodo de
eslincion del mismo modo que el aumento de volumen; el or-
den de superioridad es el siguiente:

Es decir, que el procedimiento que divide mejor la cal y la

 9G MATERA
ILES
hace aumentar mas de volumen, es tambin el que d los h i -
dratos la mayor dureza.
De todo lo dicho puede fcilmente deducirse:
i. Que el cido carbnico v desalojando poco poco el
agua contenida en los hidratos, ya estn en estado slido
pastoso.
2. Que !a dureza de estos hidratos v aumentando m e -
dida que se cargan de cido carbnico ; bajo este aspecto, la
ventaja est por parte de las cales grasas muy puras, que c o n -
cluyen por convertirse en cuerpos tan duros como los ladrillos
y algunas piedras naturales.
5. Que los hidratos formados con cales hidrulicas se car-
bonatan con mas velocidad, pero espueslos al aire nunca llegan
adquirir la dureza de los de cal grasa. Eslo no quiere decir
que la cal grasa es preferible la hidrulica para las construc-
ciones al aire libre, puesto que estas se hacen con morteros y
no con hidratos.
La combinacin con el cido carbnico no se efecta sino
hasta cierta profundidad en el interior de las maniposteras; de
aqu resulta que es necesario mezclar las cales con arena, y
convertirlas en morteros , pues los hidratos se grietean al se-
carse y no pueden resislir las menores heladas.
Los hidratos de cal grasa muy pura y blanca, podran ser
empleados como baldosas en ciertos casos para reemplazar al
mrmol blanco, pues es suceplible de pulimenlarse y produce
muy buen efecto; pero es preciso que la baldosa sea muy pe-
quea , porque se grieteara sin al disminuir de volumen
verificar su contraccin.

Accin del agua.

El agua suficientemente renovada disuelve hasta las ltimas

partculas de los hidratos de cal grasa que no estn todava
carbonatados, cualquiera que sea su cohesion.
 DE CONSTRUCCIN. 97
Los hidnilos de cal grasa en estado pastoso, sumergidos en
agua pura sin renovar, absorben durante un liempo determi-
nado cierta cantidad de lquido que varia con el mtodo de e s -
tincion empleado.
As se ha observado, que si de una misma cal grasa apagada
por cada uno de los tres procedimientos, se toman tres hidra-
tos correspondientes que tengan igual consistencia y cantidad
de masa, cada mil partes de esta, obtenida por el primer p r o -
cedimiento, absorben cuarenta partes de agua al cabo de un
m e s , termino de la saturacin. Las mismas mil partes por el
segundo procedimiento , absorben ciento ocho partes de agua
al cabo de dos meses y medio , trmino de la saturacin. Y la
misma cantidad por el tercer procedimiento , doscientas c u a -
renta y seis parles de agua al cabo del mismo tiempo y trmino.
La duracin de este trabajo es relativa la masa del hidra-
to sumergido; cuando se coloca la materia sometida la espe-
riencia en un vaso impermeable, de tal suerte, que un pequeo
volumen de agua sea suficiente para cubrirla, en este caso la
cal disuelta no forma mas que una pequea parte de la totali-
dad del hidrato.
El volumen de los hidratos sumergidos, no aumenta por
esta absorcin; y como se cargan de cantidades desiguales de
agua, su densidad debe precisamente aumentar en proporcin
de la cantidad absorbida : este aumento de densidad es mucho
mayor en las cales reducidas polvo antes de la estincion. Se
deduce de aqu que el segundo y tercer procedimiento de es-
tincion conviene mejor para las cales que han de combinarse
con puzolanas para ser sumergidas en estado de mortero, por-
que la presin interior que esperimenta favorece la combina-
cin de la cal con estas sustancias.
Resulta evidentemente de las comparaciones precedentes,
que el menor aumento de volumen que esperimentan lscales
grasas por los dos ltimos procedimientos de estincion, permi-
te estas mismas cales reducirse pasta con mucha menos
7
 98 MATERA
ILES
agua de la que necesitan para su saturacin. Pero tambin se
v que conservan la facultad de completar la dosis por un tra-
bajo intimo y sucesivo, no sobreviniendo mas que un aumento
de densidad, y por consiguiente de dureza , sin aumento con-
siderable de volumen.
En cuanto al grado de dureza que adquieren los hidratos de
cal hidrulica, es tambin variable segn el mtodo de estin-
cion, influyendo este en el mayor menor tiempo que larda en
fraguar; influencia lauto mas marcada, cuanto menos enrgica
es la cal.
El orden de preeminencia de los tres procedimientos no es
constante; es el mismo para las cales grasas y medianamente
hidrulicas ; mantenindose para las hidrulicas y eminente-
mente hidrulicas, como se ha dicho al tratar de la accin
del aire.
Los hidratos de cal hidrulica y eminentemente hidrulica,
sumergidos en estado de pasta muy blanda, desechan una parle
del agua superabundante que contienen, y se solidifican: en
estado de pasta dura, al contrario, absorben nueva cantidad de
agua, se solidifican mas pronto, y adquieren un grado de d u -
reza que no puede llegar sumergida como en el caso anterior.
Toda cal hidrulica endurecida al aire, puede ser sumergida
sin temor de que se disuelva.
No se puede sacar gran partido de los hidratos de cal grasa
por causa de la gran contraccin que esperimenta la materia
endurecindose al aire, sobre todo cuando la cal ha sido apa-
gada por el procedimiento ordinario. Cuando se construyen
prismas cuyas dimensiones no esceden de las de un ladrillo p e -
queo, y se colocan sobre una superficie la cual no se adhie-
ren, se contrae la materia sin obstculo , operndose bstanle
bien la solidificacin y sequedad. Los prismas se cubren de una
esfloresccncia ligera que proviene de las pequeas porciones
de superficie que no han podido participar del movimiento ge-
neral de contraccin. Pero cuando las dimensiones se aumen-
 DE CONSTRUCCIN. 99
tan, las formas se complican y exigen el uso de moldes; enton-
ces la materia se violenta, se adhiere las paredes , se mani-
fiestan grietas y no se obtienen mas que fragmentos. La
contraccin us tanto mayor cuanto la cal es de naturaleza mas
grasa y se ha desarrollado mejor por la estincion.
Los hidratos de cales hidrulicas no pueden ser empleados
con buen xito sin debajo de tierra agua; pero no produci-
ran otro efecto que el que se obtiene del empleo de las arenas
mezcladas con estas mismas cales, lo que hace preferir este
medio de duplicar el mismo volumen de materia.

Sustancias que se mezclan con la cal para la formacin

de morteros y argamasas.

Se llaman morteros unos compuestos de cal y algunas otras

sustancias susceptibles de adquirir una dureza mas menos
rpida y considerable, para servir de enlace y trabazn los
materiales de que se forman las construcciones. Morteros, mez-
clas argamasas, no son en realidad sinnimos, pero se usan
indistintamente, si bien con arreglo los elementos que c o n -
tienen y objetos que se destinan.
Hay una porcin de sustancias propias para ser mezcladas
con la cal y confeccionar morteros. Estas son : 1. las arenas;
2. las psamnilas; 5. las arcillas; 4. los productos volcnicos y
seudo-volcnicos; 5. los productos artificiales que resultan de
la calcinacin de las arcillas, arenas, psamnilas y las escorias de
:

los hornos, ferreras, etc.

Estas sustancias estn divididas en dos categoras; la pri-
mera corresponden las arenas quienes se considera como m a -
terias inertes, porque combinadas con la cal grasa, no pueden
dar morteros hidrulicos: todas las dems sustancias estn
 100 MATERA
ILES
comprendidas en la segunda categora, por ser materias mas
menos enrgicas, que mezcladas con la misma cal producen
morteros mas menos hidrulicos.
El agente que interviene en la combinacin de estas sustan-
cias con la cal, es el agua, y por eso debemos analizar sus pro-
piedades antes que las de las dems sustancias.
El agua que conviene emplear, tanto para la estincion de
la c a l , como para la confeccin de los morteros, debe ser lo
mas pura posible; no haciendo uso de la de mar ni salobre, si-
no despus de estar cierto de que el mortero resultante no ser
de calidad inferior al que se obtendra con agua dulce.
Generalmente se. proscribe el uso del agua del mar para la
fabricacin de morteros; pero este principio no debe de ser
absoluto. Es cierto que el mortero hecho con ella se seca mas
lentamente, y que durante bastante tiempo produce en la s u -
perficie de las maniposteras unas esflorescencias salitrosas,
que obligan no hacer uso de ella en la construccin de h a -
bitaciones; pero estos inconvenientes son de poca entidad tra-
tndose de murallas y obras de revestimiento de estas, en donde
debe emplearse con preferencia al agua dulce , si produce un
mortero de mejores circunstancias.
Belidor cita trabajos en los cuales ha hecho uso con buen
xito del mortero fabricado con agua del mar, y tambin habla
de otros en que la misma prctica ha dado resultados muy dife-
rentes. Mr. Gratien Lepre, ingeniero de puentes y^calzadas, d
al agua del mar la preferencia para apagar cal destinada con-
feccionar hormigones. Smeaton ha probado, en las muchas es-
periencias que ha hecho sobre los morteros en la confeccin
del faro de Edystone, que el agua del mar es mas ventajosa que
la dulce para la fabricacin de aquellos. El mismo resultado
han dado los muchos trabajos hechos en Flessingue, y en la
construccin de varios frentes de fortificacin baados por el
m a r , en donde no se ha empleado mas que el agua salobre;
adquiriendo al poco tiempo los morteros una dureza tal, que
 DE CONSTRUCCIN. 101
las olas que desgastaban y corroan los ladrillos, ningn efecto
producan sobre las juntas.
De lo dicho se infiere, que el empleo del agua del mar pue-
de ser conveniente en algunas circunstancias bajo el punto de
vista de la bondad de las construcciones ; y que por economia
no debemos hacer un uso esclusivo del agua dulce en los pa-
rajes en que aquellas sean mas abundantes.

Ingredientes para formar los morteros. Arenas.

Las arenas, generalmente hablando, son el resultado de la

descomposicin de las rocas, ya sea este debido al movimiento
de las aguas, una desagregacin espontnea; esta desagre-
gacin v acompaada comunmente de una descomposicin
que engendra el polvo, el cual hace la arena susceptible de
cierta ligazn cuando se la mezcla con el agua. nicamente se
encuentran en este estado en los parajes en que se forman;
pues lavadas por las lluvias y aguas corrientes, se limpian pron-
to de las partes pulverulentas, y llegan puras al lecho de los
rios. Se distinguen del polvo , en que sumergidas en una can-
tidad cualquiera de agua, no alteran su transparencia, y se
precipitan inmediatamente.
La pureza de las arenas se altera en la desembocadura de
los rios, cuando los afluentes corren sobre un lecho de arcilla
tierra franca, pues impregnndose la arena de restos anima-
les y vegetales se vuelve limosa.
Las partes constituyentes de las arenas representan fiel-
mente las de las rocas de que proceden: los terrenos granticos
producen cuarzo, feldespato y mica ; los volcnicos , las lavas
de todas especies; las arenas planas de grano tierno, provienen
de montaas esquistosas, siendo difcil que caminen mucho
tiempo sin pulverizarse. Las arenas calcreas son las menos
comunes, y esto probablemente consiste en que son muy pocos
 102 MATERA
ILES
los rios que no tienen su origen en montaas primitivas com-
puestas de elementos primitivos; tampoco las rocas calcreas
son susceptibles de este mtodo de desagregacin que puede
llamarse grantico, pues cuando son tiernas no dan mas que
polvo, y cuando duras no producen sino trozos grandes.
Los constructores distinguen las arenas segn el local don-
de se encuentran. Se llaman arenas de mina, cuando provienen
de los inmensos depsitos en que las han dejado los aluviones
antiguos, causa de las revoluciones parciales y secundarias
del globo, y en sitios por donde en el dia no corren rios ni ar-
royos: estas arenas son diferentes de las vrgenes, que tambin
se encuentran en grandes depsitos, y que aun no han sido
trabajadas por las aguas. Se llaman arenas de rio cuando se
toman de las mrgenes madres de las aguas corrientes, de
las que dejan superficiales los aluviones. Y por ltimo, de mar
cuando se toman de las playas.
No se puede decir exactamente cul es la mejor de estas
tres especies de arenas; pero se puede establecer como regla
infalible, que es necesario preferir aquella que contenga menos
sustancias arcillosas, que sus granos sean angulosos, y sus c a -
ras sean speras al tacto; que apretadas con la mano no formen
masa, y por Vil timo, que chillen al frotarlas. La esperiencia
acredita que la presencia de la arcilla debilita considerable-
mente la resistencia de los morteros; se concibe tambin que
la arena angulosa de caras speras, debe adherirse mas nti-
mamente la cal, y dar mezclas de mayor fuerza de cohesion
que la que no tuviera esas propiedades. Es evidente, adems,
que el cuerpo que se quiera unir con la c a l , debe tener por s
mismo la mayor dureza posible, y en lodos los casos mayor que
la que pueda adquirir la ganga.
Las arenas de mina cuando son puras, parecen ser las que
llenan mejor las condiciones exigidas, porque la superficie de
sus granos es mas spera causa de haber eslado espuestas
por mucho tiempo la influencia de los agentes de la natura-
 TIE CONSTRUCCIN. 105
leza, y en estado de inmovilidad. Pero estas arenas estn c o -
munmente cargadas de arcilla, y entonces es conveniente des-
echarlas; as como cuando el grano es demasiado fino igual y
se la quiere unir la cal grasa.
La arena de rio, procedente de una corriente de agua, r -
pida y caudalosa, es en general muy pura cuando no se la toma
cerca de la embocadura, en puntos en que sea muy pequea
la velocidad: estas arenas tienen las superficies demasiado ali-
sadas; pero siendo un defecto muchas veces menor que el que
resulta de la presencia dla arcilla, sern preferidas en caso de
eleccin. Los rios y arroyos que tienen poca velocidad, deposi-
tan siempre arenas llenas de limo f a n g o , que son mas de-
fectuosas.
La arena de mar es considerada como mala y se proscribe
su empleo menos que no se la lave cu agua dulce; porque se
supone que la pequea cantidad de cloruro de sodio sal co-
mn que contiene, impide la sequedad de los morteros.
Se recomienda con este objeto el reunir estas arenasen gran-
des montones y dejarlas espueslas durante muchos aos la
accin de las lluvias, que concluyen por despojarlas de las sales
solubles. Este mtodo no tiene mas inconveniente que el au-
mento de gasto que resulla por la disminucin que sufren los
montones formados de mucho tiempo por causa de los vientos.
Por otra parle, no est completamente probado que la arena de
mar, recin estraida, sea peor que la de rio, sobre lodo para
las grandes construcciones de manipostera de los puertos. Ya
hemos citado la opinion de respetables ingenieros sobre el uso
del agua salobre y su efecto sobre los morteros: sin embargo,
resulla tambin que esta agua y las arenas recien estraidas de
las playas, no deben entrar en la composicin de las primeras
materias que se emplean en las construcciones civiles, pues
absorben la humedad, y forman esflorescencias salitrosas en
la superficie, que destruyen los enlucidos de los muros y aun
estos mismos , sin que haya medio de evitarlo; pero en igual-
 104 MATERA
ILES
dad de circunstancias, la arena de mar es algunas veces prefe-
rida la de r i o , porque la superficie de sus granos es mucho
mas spera.
La union de la arena con la cal tiene muchas ventajas; pri-
m e r a , que impide al hidrato hendirse como cuando est solo;
segunda, aumenta la resistencia de la cal hidrulica, cuando
debe esponerse una fuerza de traccin fractura; tercera,
produce gran economa, siendo mucho mas barata que la cal.
En general, no debe nunca emplearse para la fabricacin de
morteros mas que la arena pura de mina rio con las propie-
dades que hemos dicho. Mr. Vicat d la preferencia, entre to-
das, las arenas silceas bien limpias, que tambin son las
mas abundantes.

Ingredientes de las argamasas.

ntrelas arenas fsiles de mina hay una muy digna de

notarse, generalmente cuarzosa, de granos desiguales y a n -
gulosos, mezclada con arcilla ocreosa colorante, que unas
veces tienen color amarillo, otras rojo azul, y algunas veces
blanco. La cantidad de materia arcillosa mezclada con el cuar-
zo puede ser hasta de 5 del volumen total. Esta sustancia se ha
mezclado desde muy antiguo con cal grasa medianamente
hidrulica para formar morteros que se endurezcan en el agua,
y esta propiedad ha hecho generalizar su uso y buscar nuevos
depsitos.
Por consecuencia de la gran cantidad de materia arcillosa
que contienen estas arenas, se las ha empleado sin mezcla de
otras sustancias para construir muros llamados tapiales con-
feccionndolas y usndolas como mortero.
Estas arenas ocupan casi siempre la cima de las montaas
redondeadas y poco elevadas; algunas veces constituyen toda
la colina, y otras se interponen por Alones en las grandes grie-
 BE CONSTRUCCIN. 105
tas de las piedras calcreas. Muchas veces las capas de arenas
estn separadas unas de otras por lechos de guijarros.
Numerosas esperiencias hechas con estas arenas han demos-
trado que constituyen puzolanas muy dbiles, hallndose car-
gadas de sustancias perjudiciales que producen en el mortero
espuesto al aire un efecto mediano. Sumergidos estos morteros,
no adquieren nunca gran dureza y estn sujetos ablandarse
despus de endurecidos, como lo veremos cuando se hable de
morteros sumergidos.
Psamnitas.

Se llaman as unas sustancias formadas por granos de

cuarzo, esquisto, feldespato y partculas de mica, unidos por
un cemento variable. Sus especies son muy numerosas y se
confunden por sus apariencias con los asperones y mrmoles
silceos; entran en la categora de las rocas y la desagrega-
cin de estas es las que se debe la formacin de las arenas
propiamente dichas. Los psamnitas esquistosos amarillos, rojos
azules , de grano fino, untuosos al tacto y que forman pasta
arcillosa con el agua, son una especie aparte que merece llamar
la atencin.
Estos pertenecen los terrenos esquistosos primitivos; no
existen sin en el paraje en que se formaron, encontrndose-
los por bancos velas formando parle de los esquistos de que
no son mas que una descomposicin.

Arcillas.

Las arcillas son sustancias terrosas diversamente colorea-

das , finas, suaves al tacto, que se disueven en el agua con
mucha facilidad formando una papilla; y cuando esta tiene
cierta consistencia es untuosa y tenaz, dejndose estirar y
 106 MATERA
ILES
comprimir en lodos sentidos sin quebrarse. La pasta arcillosa
seca es slida y se endurece por el fuego.
La naturaleza intima de las arcillas no est todava bien
definida: los unos, con Mr. ums, las miran como compuestas
simplemente de slice , almina, xidos de hierro y manganeso:
mientras que otros, como Berzelius y Berliner, las consideran
como silicatos de almina y hierro hidratados no , y mezcla-
dos con arena slice en parles mas menos pequeas, con
calcreos, xidos de hierro y oros cuerpos.
Se distinguen las arcillas en cuatro clases: primera, las re-
fractarias que resisten sin fundirse el calor de los hornos de
porcelana (140 Wedgvood); segunda , las fusibles; tercera , las
efervescentes margas arcillosas; cuarta, y ltima, las arcillas
ocreosas coloreadas de rojo amarillo puro por el xido de
hierro.
Son muy variados los puntos en que se encuentran las arci-
llas: unas veces aparecen por filones en los terrenos primitivos,
en los confines de las cadenas primitivas; otras por bancos
capas horizontales en los terrenos secundarios; bien por
filones vetas en las grietas calcreas; y por ltimo , en los
terrenos volcnicos, en los que se atribuye su presencia la
descomposicin de las lavas compactas.

Puzolanas naturales productos volcnicos.

La puzolana es una materia volcnica de un rojo violeta,

esplotada por primera vez por los romanos cerca de la villa de
Puzol (de donde le viene su nombre) poca distancia del Vesu-
bio. Estn consideradas como unas especies de arcillas calc-
reas ferruginosas que han sufrido una elevada temperatura
por el fuego de los volcanes por el trnsito de sus lavas can-
dentes. Los aspectos fsicos que presentan son muy variados,
pues tan pronto aparecen en estado de pulverizacin, como en
 107
DE CO
granos gruesos , en forma deN
Sescorias,
TRUCCIN.piedra pmez , loba,
e t c . , y sus colores ya son amarillos , grises , pardos negros
segn los xidos de hierro o manganeso que las acompaan.
En el dia se encuentra esta sustancia en algunas otras par-
tes, y son pocos los terrenos trabajados por el fuego que estn
desprovistos de ella. En Espaa solo se encuentra con abundan-
cia en Olot (Catalua); y como en el clima y productos anlo-
gos tiene nuestra pennsula lana analoga con la Italia que es
tan abundante, se presume que solo por falla de investigacio-
n e s , ignoremos otros puntos en donde se hallen con abun-
dancia.
El origen presumible de las puzolanas hace conocer que
estas sustancias deben variar, no solo en razn de los diversos
grados de calor. que han estado espueslas , sin tambin se-
gn la composicin de las sustancias quemadas , del mayor
menor liempo que han estado espuestas la accin de los
agentes de la naturaleza, y por ltimo, la mezcla con otras
sustancias estraas , como tierra vegetal, sales que contenga
el agua , eLc. De esto sin duda provienen las diferencias que se
notan, ya entre puzolanas lomadas en distintos parajes, ya
entre las de uno mismo, segn el punto y la profundidad de
donde se han eslraido.
Las puzolanas estn esencialmente compuestas de slice y
almina unidas un poco de c a l , de potasa, de sosa, y m a g -
nesia , encontrndose mezclado el hierro bajo el estado mag-
ntico : las proporciones por cada 100 parles de puzolana , son:

Almina
Slice..
Cal. . .
Hierro

Entre los producios volcnicos mas en uso se cuntala

terrosa de Holanda, que se espila en las inmediaciones de
Audernack sobre el Rhin. La piedra que la produce es una
 108
MATERA
ILES
especie de conglomerado volcnico, que aunque fcil de que-
brantar, tiene bastante cohesion para formar roca : se calcina
como diremos para el yeso y se reduce despus polvo en m o -
linos, desde donde la llevan en grandes cantidades Holanda.
El color del polvo es ceniciento cuando no est adulterado, se
pega los dedos como la arcilla, y comprimindola y sumer-
gindola en agua no debe deslerse ni dejar polvo alguno.
El anlisis de la terrasa d por cada 100 partes de sustancia:

Almina 28,0 ^
Slice
Carbonato de cal
Hierro

Esta sustancia es escelente para obras hidrulicas: se cono-

ce su buena calidad cuando, mezclada una parte de ella con
una y media de cal comn y media de agua, endurece inme-
diatamente.
En lo sucesivo comprenderemos bajo el nombre de puzola-
n a s , los productos seudo-volcnicos debidos la combustion
inflamacin de los terrenos carbonferos, tales como los
compuestos de una especie de piedra gredosa de cuarzo
aluminfero, los asperones y arcillas calcinadas. Entre estas
sustancias, unas parecen haber esperimentado un fuego muy
activo, otras no parecen sino muy ligeramente quemadas;
muchas han sido modificadas de nuevo por el fuego alteradas
por efecto de una descomposicin espontnea muy lenta. Estos
cambios han producido combinaciones mas menos ntimas
en sus principios constituyentes, que son mas menos difci-
les de vencer por los agentes qumicos.

Puzolanas artificiales.Fabricacin.

El objeto de estas es el de reemplazar con poco gasto las

puzolanas naturales y productos seudo-volcnicos, por medio
 DE CONSTRUCC
IN 109
de productos artificiales de cualidades equivalentes; y se c o m -
prenden bajo esta denominacin las arenas, las arcillas, los
psamnitas, los esquistos y los basaltos comunmente calcinados;
las escorias de las herreras; el residuo de la combustion de
las turbas y carbon de piedra; y los restos convenientemente
triturados de los hornos de tejas, ladrillos y porcelana.
Los romanos ya suplieron las puzolanas naturales con las
artificiales, pulverizando tejas y ladrillos de la mejor calidad
y mezclndolos por s con arenas la cal, cuyas combina-
ciones dieron el nombre de cementos.
Por mucho liempo se han atribuido las cualidades hidruli-
cas de las puzolanas, la presencia del hierro; pero diversas
esperiencias hechas con arcillas no ferruginosas han obligado
desechar esta opinion. No debe por esto, sin embargo, dedu-
cirse que en las puzolanas rojas el hierro no hace mas que un
papel enteramente pasivo, sin que su presencia no es de lodo
punto indispensable, pues existen varias de ellas muy enrgicas
que no contiene partcula alguna ferruginosa.
Los modernos han demostrado por el anlisis que la causa
del endurecimiento debajo del agua de los morteros formados
con puzolanas, es debida la slice y almina que contienen y
su esposicion al fuego, particularmente la primera que,
bien pulverizada y ligeramente calcinada, produce con la cal
comn un buen mortero hidrulico; pero como su energa es
muy variable segn las combinaciones, deben hacerse espe-
riencias preliminares cuando se trate de obras de consi-
deracin.
Entre las rocas tierras esencialmente compuestas de slice
y almina, las que merecen la preferencia por prestarse mas
fcilmente la citada transformacin,son: primero,las arcillas;
segundo, los psamnitas esquistosos azules amarillos que for-
man pasta con el agua; y tercerolas arenas abundantes en ar-
cillas, y algunas especies de esquistos.
El agente empleado para verificar esta transformacin es
 110 MATERA
ILES
el fuego, y las condiciones son: primera, que la maleria pueda
adquirir bstanle cohesion para no formar pasta con el agua;
segunda, que tenga el mnimo de pesantez especfica, y el mxi-
mo de facultad absorbente; y tercera, quesea mas accesible
que antes los agentes qumicos, tales como los cidos dbiles.
Se llenan las condiciones espresadas por medio de una
coccin muy moderada, dirigida do modo que el aire pue-
da ponerse en contacto con todas las partes de la maleria
candente; pues esle parece que ejerce una influencia notable
sobre las arcillas por la gran cantidad de oxgeno que ab-
sorben.
El primero y mejor mtodo empleado para la fabricacin de
puzolanas artificiales, consiste en pulverizar primeramente las
arcillas, psamnitas, arenas elegidas, y estenderlas despus en
capas de un centmetro lo mas, de espesor, sobre una plan-
cha de hierro caldeada una temperatura comprendida entre
el rojo cereza y el rojo blanco , dejndolas enrojecer hasta el
mismo grado de calor durante un tiempo que vara entre cinco
y veinticinco minutos para cada sustancia; se tiene cuidado de
remover continuamente estacn una esptula de hierro, fin
de que todas sus partes queden uniformemente calcinadas.
Las arcillas psamnitas ocreosas de un rojo oscuro, anaran-
jado encarnado muy pronunciado, exigen un grado mucho
mas elevado de calor, sostenido por mas tiempo que para las
otras; veinte minutos de esle y una incandescencia mas prxi-
ma al rojo blanco que al cereza, parece que son los limites
que les convienen: haciendo varios tanteos se consigue fcil-
mente el objeto, y cada constructor en este asunto se guiar
por su propia espericncia.
El mtodo que se acaba de indicar no deja de ofrecer difi-
cultades ; se ha propuesto para hacer la coccin emplear h o r -
nos de reverbero, pero en el momento en que el polvo arcilloso
toca en la superficie candante, esperiinenla en razn del agua
latente que entonces se evapora, una especie de hervor que
 DE CONSTRUCCIN. HI
lo levanta y dispersa formando remolinos. Por esta razn todos
los autores estn conformes en la necesidad que hay de secar
lo mejor posible al aire y al sol las arcillas que se quieren c o -
cer; pues si se las introduce hmedas en el horno, no solo oca-
sionan mayor gasto de combustible, sin que estn mas es-
puestas vitrificarse y dan siempre resultados muy medianos;
la reduccin de la arcilla cocida polvo fino es tambin muy
dificultosa.
El segundo mtodo consiste en transformar la materia en
muy porosa y permeable al aire, si ya no lo fuera, cocindola
en seguida de la misma manera que se hace con los ladrillos;
pero colocndola en las parles mas elevadas de los hornos de
cal, en donde el calor no es nunca tan fuerte, ni para vitrificar,
ni aun para dar al ladrillo el grado de coccin exigido en el
comercio como hemos visto.
Se transforma la materia en porosa, amasndola y combi-
nndola con un volumen igual de arena cuarzosa, dividiendo
despus la masa en prismas que se dejan secar y endurecer
convenientemente. Este mtodo conviene especialmente las
arcillas compactas y fusibles; pero tiene el inconveniente de
que la puzolana que resulta est mezclada con arena, cosa que
puede evitarse sustituyendo esla con cualquier sustancia
combustible, como serrin, paja muy menuda, etc. Se han hecho
algunas esperiencias dirigidas encontrar los medios de dar
las arcillas el grado de porosidad necesario, empleando suce-
sivamente como ingredientes de division, cal, arena y diversas
sustancias vegetales; y se ha reconocido, que la mezcla de tres
partes de arcilla en polvo, con una parte de cal grasa en pasta,
es la que se debe preferir, pues la puzolanas que resultan de
la coccin moderada de ellas producen argamasas muy enrgi-
cas que fraguan en pocas horas; pero tienen el inconveniente,
adems de ser muy costosas, de no adquirir con el liempo
mas que un grado de dureza mediano.
El tercer mtodo, que se usa cuando no se quiere llegar al
 112 MATERA
ILES
ltimo grado de perfeccin , consiste en someter la coccin la
materia elegida tal como se presenta en la naturaleza; convie-
n e , sin embargo, reducirla volmenes poco considerables,
menores que el grueso del puo, sin olvidar que es suficiente
la simple incandescencia, y que no es necesario mantenerla
por mucho tiempo. Ya hemos dicho que los hornos de cal que
sirven al mismo tiempo para la coccin de ladrillos, son muy
propsito : tambin puede aprovecharse con buen xito, la
llama que se eleva por encima de los altos hornos en que se
funde mineral de hierro.
Toda arcilla principalmente compuesta de slice y alumina,
que sea fina y suave al tacto, ya tenga poco mucho xido de
h i e r r o , poco ningn carbonato de c a l , dar una puzolana
muy enrgica si es tratada por uno de los dos procedimientos
primeros que hemos indicado. La misma arcilla cocida en polvo
en un vaso cerrado, dar tambin puzolana muy enrgica; pero
las argamasas formadas con estas puzolanas tardarn mas en
fraguar y sern mas susceptibles de alterarse por el contacto
inmediato de un agua corriente, as como tambin aumentar
la cohesion de las partes interiores y su adherencia con los
cuerpos estraos.
La misma arcilla cocida en fragmentos segn el tercer
mtodo, dar una puzolana simplemente enrgica; pero si se
aumenta el fuego hasta el grado de calor necesario para la
coccin del ladrillo, se obtendr una puzolana poco enrgica,
y veces de todo punto inerte si ha habido principio de vitri-
ficacin por la presencia de algunas partculas fundentes.
Estas observaciones no son aplicables mas que las arcillas,
las arenas, y psamnitas arcillosos; los esquistos, aunque a l -
gunas veces producen buenos resultados, en general no son
mas que medianos, sobre todo la especie pizarrosa.
Los basaltos pueden suministrar puzolanas artificiales, qui-
z las mas conformes con las naturales, por su origen; pero el
escesivo coste de su trituracin los hace de poco uso.
 DE CONSTRUCCIN. 113
Las tierras ocreosas colorantes, son arcillas que contienen
hasta un 20 por 100 de xidos de hierro de otros metales; sus
factores principales son slice y almina , por lo que calcinn-
dolas pueden reemplazar las puzolanas naturales. Las pizar-
ras que hemos llamado hembras , en cuya composicin entran
por bsela slice y almina, dan una puzolana artificial de es-
celenle calidad.
Todas las arcillas cocidas producen, despus de pulverizadas,
morteros mas menos hidrulicos con las cales comunes, que-
de este modo se transforman en hidrulicas. Pero las que dan
mejores productos son las que tienen slice y almina en partes
iguales prximamente, y 4 5 cntimos de cal que facilite co-
mo fundente la coccin de las primeras. Si las arcillas no con-
tienen esta cantidad de cal, se las pulveriza y pasa por tamiz,
se las mezcla la cantidad de cal dicha, se amasan en pasta muy
trabajada y consistente, y se forman prismas de poco volumen
que se dejan secar al aire para someterlos, por ltimo, la
conveniente coccin.
Entre nosotros no estn en uso estas prcticas, y imita-
cin de los antiguos romanos, suplimos la escasez de puzolanas
naturales que contiene nuestro pas y el defecto de fabricacin
de las artificiales, con arcillas cocidas para otros usos, como
tejas, baldosas, etc. , trituradas primero, pulverizadas algun
tanto, y pocas veces pasadas por tamiz; para formar, en union
con arena y cales comunes , argamasas capaces de tomar con-
sistencia bajo el agua. Tambin se emplean los polvos resi-
duos del raspado de la baldosa, que se forman frotndolas una
contra otra, bien contra una superficie lisa con el interpues-
to de arena cuarzosa bastante fina y uniforme : el tamiz debe
dejar paso la arenilla, y sin masque la cal se pueden confec-
cionar morteros hidrulicos; esto se puede mezclar limadu-
ras de hierro, que con su oxidacin, consolidan el mortero.
Las sustancias llamadas impropiamente argamasas en las
construcciones, son puzolanas artificiales que provienen de la
8
 114 matehiai.es

pulverizacin de pedazos de lejas, ladrillos porcelana ; pero

como en eslo se emplean lodos los malcrales de esla especie
que han resultado defectuosos por esceso defecto de coccin,
y para su formacin se han empleado arcillas desgrasadas pol-
las arenas y aun veces por tierras fuertes, se v claramente
que esla clase de puzolanas est sujeta muchsimas varia-
ciones.
Al tratar de las puzolanas artificiales, no se pueden pasar
en silencio dos productos que se emplean algunas veces con la
cal grasa para formar morteros hidrulicos ; tales son, las e s -
corias de las fraguas, y las cenizas de hulla y turbas.
Las escorias no son buenas menos que no hayan sufrido
una gran vitrificacin, por lo que no pueden ofrecer sin muy
limitados recursos los constructores; tambin se emplean las
dems escorias, pero dan generalmente puzolanas poco enr-
gicas. Las cenizas de hulla y turbas son muy variables en sus
efectos; algunas constituyen muy buenas puzolanas, pero en
general son medianamente hidrulicas y aun de todo punto
inertes, lo que depende de la composicin ntima de estas sus-
tancias. Es muy importante saber con anticipacin, que su
mezcla con la cal no ha de resultar de mala calidad.

Cualidades de las sustancias que sirven para la fabricacin

de morteros y argamasas.

Se llama muy enrgica, toda sustancia que mezclada con cal

muy grasa en consistencia arcillosa y apagada por el procedi-
miento ordinario, produce un mortero argamasa capaz: pri-
mero, de fraguar del primero al tercer da de inmersin; se-
gundo, de adquirir al ao la dureza del buen ladrillo; y terce-
ro, de producir polvo seco bajo la sierra de resorte.
Se llama enrgica la que en las circunstancias anteriores
produce un mortero argamasa capaz: primero, de fraguar del
 DE CONSTRUCCIN. i 15
cuarto al octavo dia; segundo, de adquirir despus de un ao
de inmersin la dureza de la piedra muy blanda; Lercero, de
dar polvo hmedo con la sierra de resorte.
Poco enrgica es la que en idnticas circunstancias es capaz:
primero, de fraguar del dcimo al vigsimo dia ; segundo, de
adquirir despus del ao de inmersin, la dureza del jabn se-
co; y tercero, de embotar la sierra de resorte.
Por ltimo, se llama inerle una sustancia , cuando, com-
binada en proporciones convenientes con la cal grasa en pasta,
no cambia en nada las propiedades de esta despus de la i n -
mersin.
En los tres primeros casos, lo que caracteriza rigorosamen-
te la sustancia, es la dureza adquirida la poca citada; por-
que el tiempo que tarda en fraguar puede diferir algo de los
limites indicados. Se conocen, en efecto, argamasas calcreas
que se endurecen del segundo al tercer d i a , y que jams pue-
den adquirir la dureza de la piedra blanda; y otras, al contra-
rio, que llegan ser muy duras, aunque tardan mas al principio.
En virtud de estas definiciones , podemos establecer como
resultados de la esperiencia:
1. Que las arenas propiamente dichas, son materias inertes.
2. Que los psamnitas y arcillas, y las arenas compuestas de
slice cuarzoso y arcilla ocreosa, son ordinariamente materias
poco enrgicas y rara vez enrgicas.
5. Que las puzolanas naturales y artificiales, pueden ser
muy enrgicas, enrgicas y poco enrgicas.
Los caracteres fsicos de las a r e n a s , psamnitas y arcillas,
nada indican para que se pueda juzgar con exactitud acerca de
la accin que ejercen sobre la cal grasa.
Las puzolanas naturales y artificiales dan algunos indicios,
pero solamente negativos ; la dureza del grano , su densidad,
su aspecto vidrioso esmaltado, en una palabra, todo lo que
anuncia una gran cohesion, es una seal casi cierta de media-
na; para estas sustancias, lo mismo que para las cales, la es-
 116 MATERA
ILES
periencia es la nica que debe guiar al constructor. Los reac-
tivos pueden llegar clasificarlas de un modo aproximado, i n -
dicando hasta cierto punto el estado de combinacin de sus
principios, como veremos continuacin.

Accin de los cidos.

Las arenas puras eminentemente cuarzosas, no son ataca-

das ni en fri ni en caliente por los cidos ordinarios (sulfri-
co, ntrico y clorhdrico), ni aun por los mas concentrados; lo
son distintamente cuando contienen partculas de rocas volc-
nicas seudo-volcnicas muy d u r a s ; pero aun entonces la a c -
cin de los cidos es muy lenta y muy limitada, escepto en las
arenas calcreas.
La arcilla que entra en las arenas compuestas, separada
de ellas por el lavado , seca , pulverizada y puesta durante m u -
chos dias bajo la accin del cido murilico , desprende en l
una parte de su hierro y abandona adems & } de su a l m i -
na. Los psamnitas esquistosos estn en el mismo caso.
El cido murilico disuelve una gran parte del xido de
hierro y casi toda la cal carbonatada de las arcillas ordinarias,
cuando ellas la contienen; pero no ataca la almina con la
misma energa que cuando est contenida en ciertas arenas y
psamnitas: la cantidad disuelta rara vez llega mas de i al
cabo de tres cuatro dias de fusion, no pasando veces del
La accin de los cidos sobre las puzolanas naturales es
muy variada; unas los resisten enteramente; otras abandonan
una gran cantidad de xido de hierro y mas do la mitad de su
almina , aun en los cidos dilatados; hay otras q u e , tratadas
por el cido sulfrico , se cubren al poco tiempo de esflores-
cencias aluminosas; y otras que nada manifiestan al cabo de
un mes mas tarde. Las puzolanas artificiales pueden presen-
tar exactamente los mismos fenmenos.
 DE
I CONSTRUCCIN, 117
Esta resea manifiesta suficientemente que los principios
que forman estas diferentes sustancias , estn en un estado de
combinacin variable; pues mientras en u n a s , por ejemplo,
el xido de hierro no entra mas que mecnicamente , en otras
est mas menos indicado por la slice y almina; estas tierras
pueden encontrarse parcialmente mezcladas, y algunas veces
la totalidad de los elementos estn ntimamente unidos por
una gran cohesion qumica.

Accin del agua de cal.

La cal hirviendo no ejerce accin alguna sobre las arenas

cuarzosas calcreas; no sucede lo mismo con respecto las
arenas, arcillas, psamnitas, puzolanas naturales y artificiales;
echadas estas sustancias en una agua de cal limpia en estado
pulverulento, la despojan de ella mas menos y aun la devuel-
ven toda su pureza si se ponen en cantidad suficiente.
En vista, pues, de lodo lo que hemos dicho, se pueden d e -
ducir las conclusiones siguientes:
1. a
Que no son generalmente atacadas por los cidos, ni
ejercen accin sobre el agua de c a l , todas las sustancias que
conocemos con el nombre de inertes , esceptuando las arenas
calcreas.
2. a
Que son medianamente atacadas por los cidos, y vuel-
ven al estado de pureza el agua en que se haya disuelto una
pequea cantidad de c a l , la mayor parte de las sustancias que
hemos llamado poco enrgicas.
5. a
Que son muy atacadas por los cidos y vuelven su esta-
do de pureza una gran cantidad de agua d e c a , la mayor
parte de las materias que hemos llamado muy enrgicas.
 118
MATERA
ILES
CAPITULO SUSTO.

Combinaciones y mezclas mas convenientes de las cales con las

arenas y dems sustancias que concurren la formacin de
morteros.

Seria muy largo enumerar todas las cuestiones que han

dado lugar la incertidunibre en que se ha estado sobre las
conveniencias recprocas de los ingredientes que entran en la
combinacin de morteros ; incertidumbre que probablemente
provendra de que el mismo Yitrubio no consider nunca la
cal sino respecto su mezcla Con las escelentes puzolanas de
las cercanas de R o m a , y no con las arenas puras, cuarzosas
calcreas. Pero en el da estn ya establecidas de una manera
general, despus de catorce aos de esperiencias hechas
por Mr. Vicat, que han sido comprobadas por gran nmero de
ingenieros ; pudiendo ahora esplicar por ellas las contradiccio-
nes que se notan en diversas memorias relativas esperimen-
tos hechos con diferentes morteros y puzolanas.
Suponiendo, pues, que se tienen disponibles las cuatro e s -
pecies de cales descritas, y adems lodos los ingredientes que
ltimamente hemos mencionado, se v ver la eleccin que
conviene hacer de ellos para sacar el mejor partido posible de
las mezclas.
Pueden ocurrir dos casos: primero, que se quieran obtener
morteros capaces de adquirir gran dureza en el agua , debajo
de tierra en lugares constantemente hmedos; segundo,
que se quieran obtener morleros susceptibles de adquirir gran
dureza al aire libre, y que resistan la lluvia , los calores y
las fuertes heladas.
Para el primer caso conviene combinar :
Con cal grasa , las puzolanas naturales artificiales muy
enrgicas.
 DE CONSTRUCCIN. 119
Con cal medianamente hidrulica : primero, las puzolanas
naturales artificiales simplemente enrgicas; segundo, las
puzolanas naturales artificiales muy enrgicas , atemperadas
por una mezcla de cerca de una mitad de arena otras mate-
rias inertes ; tercero, las arenas y psamnitas enrgicas.
Con cales hidrulicas: primero, las puzolanas naturales
artificiales poco enrgicas; segundo, las puzolanas naturales
artificiales enrgicas , atemperadas por una mezcla de cerca
de una mitad de arena; tercero , las arenas y psamnitas poco
enrgicas.
Con cales eminentemente hidrulicas: primero, las mate-
rias inertes como la arena cuarzosa calcreas; segundo, las
escorias, residuos, etc.
Para el segundo caso deben combinarse:
Con la cal grasa , ningn ingrediente puede llenar el objeto.
Con cal medianamente hidrulica, ningn ingrediente llena
completamente el objeto.
Con cales hidrulicas: primero, las arenas cualesquiera
muy puras; segundo, el polvo cuarzoso; tercero, el polvo que
provenga de piedras calcreas duras de cualquier otra m a -
teria inerte.
Con cales eminentemente hidrulicas: primero, las arenas
cualesquiera muy puras; segundo, el polvo cuarzoso; tercero,
el polvo que proviene de piedras calcreas duras de cualquier
otra materia inerte.
Modificando las combinaciones anteriores, podrn tal vez
hacerse morteros buenos; pero indudablemente se separarn
del mejor, tanto m a s , cuanto mas difieran las combinaciones
adoptadas de los limites eslremos establecidos, resultando el
peor mortero cuando se mezcle cal grasa con materias inertes
arenas cualesquiera. Claro es que cuando se tengan sustan-
cias de cualidades medias, habr tambin que lomar trminos
medios los indicados, los cuales debern ser objeto de nue-
vas esperiencias.
 120 MATERIALES

Morteros hidrulicos destinados la inmersin.

Se d este nombre todos aquellos que tienen la propiedad

de fraguar y endurecer debajo del agua.
Las proporciones de los ingredientes que se han de mezclar
para llegar obtener el mayor grado de dureza, son tan varia-
dos como el nmero de combinaciones posibles entre las diver-
sas sustancias que se emplean.
Entre todos los ingredientes conocidos, las arenas, los psa^
mnitasy las arcillas, parecen ser los menos vidos de cal; r e -
ducidos polvo seco y medidos en esta forma, exigen por u n i -
dad de volumen 15 20 por 100 de cal grasa en pasta fuerte
apagada por el procedimiento ordinario (es decir, 5 0 vol-
menes de arena por 1 de cal); 20 25 por 100 de cal mediana-
mente hidrulica; y 25 50 por 100 cuando es cal hidrulica.
Las puzolanas enrgicas y muy enrgicas, exigen en las
mismas circunstancias de 50 50 por 100 de cal grasa, y de
40 60 por 100 de cal medianamente hidrulica.
Las arenas cuarzosas calcreas necesitan de 50 60 por
100 deca eminentemente hidrulica; se puede reemplazar una
porcin de arena por igual cantidad de puzolana, cuando se
quieran obtener escelentes resultados en construcciones h i -
drulicas.
La medida de la cal puede hacerse de tres maneras dife-
rentes. La mas racional es la medida en pasta espesa, propor-
cionando con esta la dosis de arena; pero este mtodo es el mas
incmodo. Si el volumen de cal es dado en polvo, el de arena
que le corresponde es doble generalmente, si se la quiere
combinar con igual volumen de la misma cal convertida y m e -
dida en pasta. Es preferible saber combinar la cantidad de cal
en pasta que produce una cantidad dada de cal viva, y medirla
tal como sale del horno.
 T>E CONSTRUCCIN. 121
Las proporciones de los ingredientes, muy variables como
se ha visto, deben determinarse en cada caso especial por e s -
periencias directas, segn las sustancias de que se dispone.
Por regla general hay menos inconveniente en disminuir la
cantidad de cal estrictamente necesaria, cuando se trata de
mezclar cal grasa con puzolanas cualesquiera, que en aumen-
tarla, sobre lodo cuando las puzolanas han sido cocidas. Pero
cuando la cal es hidrulica eminentemente hidrulica y se
ha de mezclar con materias inertes, se debe seguir el orden
inverso; siendo tanto mas interesante guardar estas proporcio-
nes cuando los ingredientes son muy dbiles, cuanto que p e -
queas diferencias entre ellas pueden producirlas muy grandes
en la dureza de los compuestos.
Las proporciones deben variar tambin segn el uso que
se v hacer del mortero: si ha de servir para unir materia-
les, debe dejrsele un pequeo esceso de cal fin de que p u e -
dan adherirse; si al contrario, han de obrar aisladamente, es
necesario aproximarse lodo lo posible las verdaderas propor-
ciones para aumentar su dureza.
De aqu se deduce que la mezcla de la cal grasa y puzolanas
dbiles, debe producir siempre mediano resultado, porque es
suficiente una pequea cantidad de cal para saturarlas (5 6
volmenes por 1 de cal). Resulta as que estos morteros son
demasiado magros, no se adhieren los materiales y tienen
muy poca resistencia; porque las sustancias inertes no esln li-
gadas enlre s por la bastante cantidad de ganga interpuesta, y
por consiguiente tienen muchos punios de contacto: hay, pues,
necesidad de poner un csceso de cal, lo que muchas veces pro-
duce inconvenientes, pero menores que el que se quiere evitar.
Estas especies de mortero pierden entonces una parte de sus
cualidades hidrulicas, y con el liempo se ablandan en lugar
de endurecerse cuando estn sumergidos.
Hay, sin embargo, puzolanas que no teniendo mas que { de
cal dan escelentes morteros adherentes los materiales; estas
 122 MATERA
ILES
son las puzolanas calcreas que contienen por s mismas una
gran cantidad de cal, aunque insuficiente para que la sustan-
cia pueda usarse como argamasa natural; pero que mezcladas
con la cal producen morteros tan enrgicos, que se les puede
considerar como verdaderas argamasas artificiales.

Eleccin del procedimiento de estincion.

Los procedimientos de eslincion adoptados, ejercen una

gran influencia en las cualidades de los morteros, segn sea
la naturaleza de las cales empleadas. No obstante, esta i n -
fluencia no es muy notable sobre la cal grasa, ni aun sobre la
hidrulica, puesto que no se le aplica el tercer procedimiento.
Mr. Ycat les d el orden de superioridad siguiente, segn r e -
sultado de sus esperiencias:
Para todos los morteros hidrulicos formados con cal gra-
sa medianamente hidrulica: primero, la eslincion espont-
nea; segundo, eslincion por inmersin; tercero, estincion or-
dinaria.
Para todos los que puedan formarse con cal hidrulica
eminentemente hidrulica: primero, estincion ordinaria; se-
gundo, estincion por inmersin; tercero, eslincion espontnea.
Es fcil retener esle orden observando que para las cales
hidrulicas sigue la serie natural de los tres procedimientos,
y que para las cales grasas esl invertido; es notable tambin
que esle orden es diferente del relativo los hidratos.
Las diferencias de dureza que resultan de uno otro mto-
do de estincion son muy variables; llegan al mximo para las
cales grasas mezcladas con materias inertes, y son casi insen-
sibles cuando se hace la mezcla con materias enrgicas ; entre
eslos lmites, las diferencias estn sometidas una marcha
progresiva que depende de la energa variable de los ingre-
dientes.
 DE CONSTIiUCCION. 125
La cslincion ordinaria divide la materia mejor que los otros
mtodos, de donde se debe concluir que en lodos los casos este
procedimiento conduce al mayor grado de dureza, sobre todo
cuando las cales son por s mismas muy enrgicas. Por otra
parte, hemos visto tambin, que la cal grasa apagada en polvo
y reducida en seguida al estado pastoso, no absorbe tanta agua
como si desde luego se la hubiese apagado; pero que conserva
todava la facultad de absorber, sin aumentar mucho de volu-
men. El hidrato el mortero obtenido se volver, pues, mas
denso, y su combinacin con la sustancia puzolnica se facilita
por la presin molecular que es su consecuencia. Ahora bien,
la pasta obtenida con la cal apagada al aire es precisamente la
que puede todava absorber la mayor cantidad de agua, y esto
esplica los resultados ventajosos obtenidos cuando se ha apa-
gado de este modo la cal grasa. Este procedimiento se practica
en Espaa y en gran parle de Italia, aunque es posible que no
convenga mas que para cierta especie de cal grasa.
El razonamiento que acabamos de hacer acerca de la estin-
cion al aire, no es aplicable la cal hidrulica, porque apagada
en polvo y reducida al estado pastoso , no tiene facultad de
absorber agua.
Se pueden apagar por el procedimiento ordinario por
inmersin las cales hidrulicas y eminentemente hidrulicas,
sin que resulten grandes diferencias los morteros en que i n -
tervienen; lo que importa es no emplear el tercer proce-
dimiento, y no dejar espuesta mucho liempo al aire la cal
apagada por el segundo.
Reasumiendo; no debe emplearse nunca la estincion es-
pontnea para lscales hidrulicas; para las cales grasas se
prefiere muchas veces la estincion en polvo por inmersin,
teniendo cuidado de dejar descansar la cal durante algunos
meses.
 124
MATERA
ILES
Manipulacin fabricacin.

Esta comprende la eslincion de la cal y su mezcla con las

dems sustancias que ban de componer el mortero.
De cualquier manera que baya sido apagada la cal, debe
reducirse al estado de pasta homognea antes de recibir las
sustancias que se le destinan. Esla pasla deber ser lodo lo
mas fuerte posible, siempre que deba mezclarse como ganga
con granos duros y palpables, como la arena gruesa, para que
quede entre los granos una distancia apreciable al menos
sensible; pues residiendo la fuerza de los morteros considera-
dos como agregados, en las del hidrato capa que envuelve
los granos de arena, es evidente que cuanto mas densidad ten-
ga el hidrato, mas resistencia tendr la mezcla, independien-
temente de las modificaciones moleculares que puedan contri-
buir la mayor adherencia entre la cal y la arena.
La misma pasta podr tener una consistencia mas menos
blanda, cuando deba formar con una sustancia pulverulenta de
granos impalpables y absorbentes la vez, un todo de aparien-
cia homognea, en que la simple vista no se puedan distinguir
los elementos constituyentes; este es el caso de las argamasas
calcreas mezclas de cal con puzolanas, psamnitas, etc. En
todos los casos el resultado de la mezcla debe tener una buena
consistencia arcillosa.
Se puede convertir con facilidad en pasta espesa papilla,
la cal apagada por inmersin espontneamente, porque se la
obtiene en estado pulverulento; pero no sucede lo mismo cuan-
do se la ha apagado por el procedimiento ordinario, si ha sido
ahogada desde el principio en gran cantidad de agua. Para no
equivocarse, lo mejor es no emplear en el momento de la es-
tincion mas que la cantidad de agua rigorosamente necesaria;
es decir, la suficiente para hacer pasar la cal del estado de
 DE CONSTIUCCION. 1 2 5
piedra viva, al de pasta fuerte, pues siempre se est tiempo
de aadir la conveniente en el momento de su empleo.
Las cales hidrulicas y eminentemente hidrulicas presen-
tan algunas dificultades bajo este aspecto, por lo que cuando
se emplea la estincion ordinaria es preciso observar las pre-
cauciones que digimos al describir el verdadero modo de prac-
ticar este procedimiento; si introduciendo una vara bastn
se levanta un humo harinceo, seal de que la cal se estingue
en seco, se abren regatas para conducir agua aquel paraje;
pero si la vara sale envuelta en cal pastosa, la estincion es
perfecta.
No pudiendo conservarse esta cal sin alterar su calidad, hay
precision de no apagar de una vez mas que la cantidad que se
presuma gastar en uno dos dias lo mas: por esta razn con-
viene tener dos noques balsas separadas, bien una sola con
divisiones, para proceder una nueva estincion cuando la a n -
terior est para agotarse. De este modo la cal tiene lo menos
veinticuatro horas para trabajarse y dar liempo que se des-
hagan todos los fragmentos perezosos.
Apagada de este modo la cal, est ya dura al dia siguiente,
no pudiendo trabajarla con la batidera sin antes arrancarla
por medio de la azada de una pala con corte. Parece que en
este estado no debia reducirse al estado pastoso sin nueva adi-
cin de agua; pero no es as, y se la vuelve fcilmente dctil
batindola plomo con auxilio de pisones mazos de hierro
sujetos mangos de madera, no tardando en desprenderse una
cierta cantidad de agua que tiene, por decirlo a s i , latente, y
convertirse en pasta bastante blanda para poder recibir la
arena.
Las sustancias que concurren formar las argamasas cal-
creas se mezclan y amalgaman con tanta menos facilidad
cuanto menor es la cantidad de agua que contienen; de modo
que un mismo operario tardar cuatro veces mas tiempo en
amasar un mortero de pasta espesa, que en preparar otro en
 126 MATERA
ILES
que la pasta tenga la blandura adoptada por los albafiles. Esla
manera deformar el mortero exige mucha mano de obra; pero
la esperiencia ensea que todo mortero destinado a la inmer-
sin inmediata, debe tener una fuerte consistencia arcillosa,
pues de lo contrario seria fcil que no adquiriese mas que la
mitad, la tercera o veces la quinta parte de la fuerza que
hubiera llegado en el otro caso: se concibe que estas propie-
dades las adquiere de las que tiene la ganga, pero que no pue-
den conseguirse sino por un trabajo largo y penoso cuya n e -
cesidad no comprenden los operarios, y por consiguiente lo
ejecutan con negligencia. Resulla de e s l o , que empleando
hombres armados de pisones para incorporar la arena con la
pasla de c a l , no hay seguridad de que el trabajo se haya eje-
cutado con precision; siendo preferible el uso de una maquina
que desde luego puede producir economa, sobre todo en las
grandes construcciones en que es necesaria mucha cantidad
de mezcla para abastecer un tiempo los trabajos empren-
didos. H aqu algunas de las que se han usado con este objeto.
Perronet empleaba en sus obras un rastrillo horizontal
(fig. 50) suspendido por dos pndolas una palanca horizontal
que gira, por medio de una dos caballeras, sobre un eje fijo
vertical que atraviesa el rastrillo; este se mueve en un reci-
piente circular, donde se coloca la mezcla, que es batida
por 20 25 hojas de hierro de formas distintas, puestas en di-
recciones diferentes del rastrillo, sirviendo unas para cortar
y dividir la masa, y otras para removerla; las estremidades
del rastrillo hay dos palas que siven para arrojar la mezcla de
los bordes al centro del recipiente.
En los trabajos de los puertos de Toulon y d e L o r i e n t ,
imitacin de los ingleses, se han empleado para hacer morteros,
grandes toneles de fundicin de madera con cinchos de hier-
ro, que tenan la forma de cono truncado (figuras 51 y 52). Esle
tonel descansa sobre un emparrillado y esl abierto por su
parle superior; en el centro del tonel hay un eje vertical de
 DE CONSTRUCCIN. l 2 7
hierro que encaja en la plataforma inferior y sale por la parte
superior despus de atravesar un collar fijo esta por cuatro
brazos de hierro; en este eje hay colocadas de distancia en dis-
tancia barras de hierro que lo atraviesan perpeudicularmente,
y en ellas una serie de cuchillos y peines de hierro cuyas hojas
estn perpeudicularmente puestas las unas con relacin las
otras: al estremo superior del eje va fija una palanca de m a d e -
ra, quien dan movimiento una dos caballeras; las sustan-
cias que deben mezclarse se introducen por la parte superior
en las proporciones convenientes , y la mezcla sale al poco
tiempo perfectamente hecha por una puertecilla de corredera,
situada en uno de los lados junto al fondo del tonel. El de
la fg. 52 es lo mismo; pero sirve para batir la mezcla brazo.
Mr. Saint-Lger ha inventado una mquina que es mas sen-
cilla , y en sus efectos mas ventajosa que las anteriores: cons-
ta (fig. 55), de un recipiente balsa circular, construida de
manipostera, en medio de la que hay un macizo circular for-
mado del mismo material; de modo, que entre los dos queda
un espacio anular cuya seccin normal es trapezoidal, y sus
paredes superficies cnicas, que tienen por eje la vertical que
pasa por el centro dla balsa: la profundidad de este espacio es
0 , 4 5 , su anchura en el fondo 0 ,G0, en la parte superior 0 ,90
m ra m

y la distancia del borde interior al centro de l , 5 0 . En este

m

centro hay fijo un eje vertical de madera, sobre el cual se apo-

ya una larga palanca horizontal de lo mismo, que sirve de eje
dos ruedas parecidas las de los carros ordinarios, pudiendo
tener l , 8 0 de dimetro, y la llanta 0 ,15 de ancha; una de estas
m m

ruedas est colocada de modo que es tangente la cara inte-

rior de la cubeta recipiente, y la otra, de modo que pasa por
el centro del fondo de la misma, para que no marchen por una
misma carrilada: en la prolongacin de este eje palanca, por
fuera del macizo esterior, hay dos balancines para atalajar las
caballeras que le dan movimiento: por ltimo, detrs de cada
rueda v una paleta de madera, herrada, unida al mismo eje,
 128 MATERA
ILES
que sirve para echar sobre la pista el mortero que se hubiese
adherido las paredes del recipiente. Es indispensable que el
eje tenga algun movimiento fcil en sentido vertical, para que
quede en libertad de elevarse si encuentra- algun obstculo
cuerpo duro, y no se detenga la mquina por este accidente.
Para trabajar con esta mquina se empieza por echar en
el recipiente i metro cbico de cal en pasla muy espesa, aa-
dindole un poco de agua si hubiese necesidad, y poniendo en
movimiento las ruedas. Cuando por efecto de la compresin,
la cal ha desprendido bastante agua hasta convertirse en pasta
blanda bien homognea, se echa con una pala lo mas unifor-
memente posible la cantidad de arena (generalmente 2 metros
cbicos), los ingredientes con que se quiere mezclar aquella,
pero sin detener el movimiento de la mquina. A los veinte
veinticinco minutos la mezcla es perfecta y puede emplearse
en el momento; de este modo en un dia de diez horas de tra-
bajo pueden hacerse doce operaciones, en las que se confeccio-
nen 56 metros cbicos de sustancias, con la mayor precision y
economia.
Pocas veces hay necesidad de tan gran cantidad de morte-
ro al dia, por lo que se hace tambin esta misma operacin
en pequeo, por medio de una mquina de una sola rueda que
puede ser de carro carruaje, la que se d movimiento por
una caballera menor.

Hormign.

Cuando un mortero destinado la inmersin, y formado

por consiguiente segn los principios que acabamos de espo-
n e r , se le mezcla con una cierta cantidad de grava, guijo, pe-
dazos de calcreos duros alguna otra piedra, se forma lo que
se llama hormign. Estas piedras, que se mezclan al mortero
particularmente por razones de economa, aumentan tanto
 DE CONSTRUCCIN. 129
mas la solidez de las cimentaciones, cuanto que presenta m e -
nos cantidad de masa de este sometida la accin del agua.
Los hormigones se dividen en comunes hidrulicos, y su
bondad depende de la calidad de los morteros, de la adheren-
cia de estos con las piedras que entran en su composicin, y
de la cantidad de estas. Como el mortero y las piedras deben
formar una masa slida y compacta, resultar que el hormign
ser tanto mejor cuanto mayor sea esta adherencia, no siendo
por esta razn indiferente la eleccin de las piedras: su tama-
o es indeterminado, sin embargo que el mas conveniente es
desde la almendrilla hasta la que tiene el tamao de un huevo,
y si se emplean piedras de mayor tamao, es necesario que las
grandes estn alternadas y bien mezcladas con las pequeas:
los morteros deben llenar todos los intersticios de ellas para
impedir su contacto inmediato y falla de union por esta causa.
Para fabricar el hormign se estiende el mortero por capas
de 0 ,15 de espesor, sobre las cuales se hecha la piedra y se
m

introduce en ellas por medio de pisones, trabajndolo hasta

que est todo perfectamente mezclado, en cuyo caso se emplea
inmediatamente.
El hormign se hecha en el espacio interior de escavacio-
nes, encajonamientos recintos convenientemente preparados.
No es de nuestro propsito ocuparnos de las disposiciones que
deben tomarse para resguardarlos de la accin de las corrien-
tes y de las olas durante los primeros dias que siguen su i n -
mersin ; pero si esla no se hiciese bien, seria intil lodo el
esmero puesto en su fabricacin. Es muy pernicioso echarlo
precipitadamente, porque bajara estreinadamente dividido,
con prdida de una gran parte de su cal, y el resto tan deterio-
r a d o , que no le quedara apenas resistencia. Cuando la pro-
fundidad del agua es poco considerable, de un metro por ejem-
plo, se le puede conducir hasta el fondo y depositarlo en l con
cuidado, valindose de palas; pero cuando la profundidad es
mayor, por gran cuidado que se tenga, se producira gran can-
9
 150 MATERA
ILES
lidad de lechada espesa con el inconveniente dicho arriba, por
lo que se deben emplear oLros medios.
Helidor ha propuesto uno que consiste en echarlo dentro
de una caja, cuyo mecanismo se comprende con observar la fi-
gura 54. Mr. Vicat la ha simplificado dndole la forma de pir-
mide cuadrngula!' truncada invertida que tiene en la fig. 55;
se la suspende un poco por encima de su centro de gravedad,
se la baja hasta estar inmediata al fondo del agua , y aqu se
vacia dndole un movimiento giratorio, con lo que el hormign
sale en forma piramidal, asentndose sobre su base mayor.
La fig. 55 bis, es otra caja que se vuelca suspendindola de un
eje situado mas abajo de su centro de gravedad.
Los cajones que se usan en el dia para sumergir el hormi-
gn son mucho mas sencillos; cu general se hacen de palastro
en forma de pirmide rectangular truncada invertida sem-
cilndrica de eje horizontal, segn se v representado en la fi-
gura 56. Estos cajones estn compuestos de dos mitades pefec-
laincnle iguales que pueden separarse unirse, para formar
uno solo, girando alrededor de un eje horizontal que hay en la
base superior, perpeudicularmente la direccin de los lados
mayores del rectngulo. La posicin natural del cajn mien-
tras se est llenando fuera del agua, es, suspendido por los dos
estreios del e j e , y unidas las dos parles por la junta vertical,
estando estas aseguradas en el fondo por un gancho de resorte
que se cierra por s mismo al.tomar el cajn la posicin ante-
rior, y se abre tirando con una cuerda. Una vez lleno , se en-
ganchan los cuatro ngulos de la base superior los cuatro
ramales estreios de una cadena pendiente de un torno, por
cuyo medio, desenganchando las dos que lo sostienen por el
eje, se puede hacer bajar el cajn muy despacio hasta que est
casi locando al hormign precedentemente sumergido; enton-
ces se tiran de las cuerdas cogidas los ngulos de la base i n -
ferior y gancho de resorte, con lo que se separan las dos mita-
des, y cae al fondo el hormign sin apenas producir perturba-
 DE CON'STItUl'.CION. 151
cion en el agua; despus se sube el cajn su posicin primitiva
y se enganchan las cadenas del eje, en cuyo momento caen las
dos mitades por su propio peso, y se cierra naturalmente el
gancho. La ig. 57 indica suficientemente la posicin de los ca-
jones, y representa al mismo tiempo el procedimiento seguido
en el ao 1S57, para la cimentacin de los pilares del nuevo
puente de Sun Miguel en Paris.
La inmersin del hormign debe hacerse por capas sucesi-
vas , cuyo espesor no debe esceder de 0 ,40; a medida que se
m

sumerge cada capa, se forma una lechada que va aumentando

sin cesar, y que es tanto mas abundante cuanto mas conside-
rable es la estension y altura de aquella: esta lechada, causa
de su fluidez, d paso al producto de cada inmersin parcial, y
concluye por ir subiendo de capa en capa, dejando, cuando no
se tiene cuidado , entre cada dos un espesor de tres cuatro
centmetros; cosa muy perjudicial, porque estando compuesta
de cal desvirtuada, no fragua sin imperfectamente, y destruye
la continuidad y homogeneidad de la masa.
Es fcil obviar este inconveniente cuando se opera en agua
corriente ; basta abrir pequeos agujeros en las paredes del
encajonado, para que producindose una ligera corriente
pueda renovarse constantemente el agua introducida en el r e -
c i n t o ; pero teniendo la precaucin de que los agujeros sean
bastante pequeos para que no pueda salir el hormign.
Si se cimenta en agua estancada , hay necesidad de eslracr
la lechada por medio de bombas de agotamiento colocadas en
el eslremo del recinto en que van terminar las capas. Cuando
el recinto tiene una salida, pueden emplearse escobas que
limpien la parte superior de cada capa; pero esto supone que
se puede dar tiempo estas para fraguar.
Cualquiera que sea el procedimiento empleado para sumer-
gir el hormign , se concibe que la lechada ser tanto mas
abundante , cuanto menos pastoso sea el mortero. Por esla
razn en una poca en que se hacia la pasta muy blanda, Be-
 152 MATERA
ILES
lidor aconsejaba que se dejase el hormign espueslo al aire
hasla que tomase una consistencia de tal naturaleza, que fue-
se necesario para sumergirlo arrancarlo con azada. Pero este
procedimiento es muy vicioso, porque la consistencia que ad-
quiere el mortero es una consecuencia de la reaccin ejercida
contra los elementos de la cal hidrulica y de la puzolana; si
pues se desune desagrega el cuerpo despus que se encuen-
tren ya neutralizadas una parle de las fuerzas qumicas que
deben producir su consistencia , no podr volver adquirir el
grado de resistencia que hubiera lomado sin esta manipulacin
perjudicial: un hormign de esta naturaleza no adquiere mas
que -k de la dureza que puede llegar cuando se le sumer-
ge convenientemente. De los dos inconvenientes debe seguirse
el menos malo, y cuando se haya cometido la falta de conver-
tir la cal en pasta blanda, se deber seguir el ltimo mtodo.
Lo que se acaba de decir est fundado en la suposicin de
que el hormign quede espuesto al aire el tiempo suficiente
para que pueda desarrollarse la accin molecular; este tiempo
es conocido para cada especie de cal y vara de unas otras.
Nada queremos decir con esto de la consistencia que es el r e -
sultado de la evaporacin; en este caso , no habiendo tenido
lugar de desarrollarse las fuerzas atractivas, no hay inconve-
niente en servirse otra vez del hormign mortero que cir-
cunstancias imprevistas hubiesen impedido emplear inmedia-
tamente de hecho , y cuya dureza no ser mas que el resultado
de una evaporacin muy rpida, producida en pocas horas por
la fuerza del sol algun viento caliente: es suficiente trabajar-
lo de nuevo, y con una pequea adicin de agua restituirle la
cantidad que haya perdido al secarse.
La inmersin del hormign se contina generalmente hasta
una pequea distancia por debajo de la superficie del agua ; al
llegar este punto se le deja descansar, para que adquiera
consistencia , unos diez doce dias. La parte superior del m a -
cizo se termina por una superficie bien plana y horizontal,
 TIE CONSTRUCCIN 1 3 5

s o b r e la que se asienta la primera hilada de sillera manipos-

tera. Debe cuidarse no apisonar el hormign despus de su-
mergido, pues esla operacin, mas perjudicial que til, no hace
sin disolver la c a l ; lo que s'e puede hacer es igualar cada i n -
mersin parcial, comprimirla ligeramente y abandonarla su
propio asiento.
En algunas partes, para aumentar la fuerza del hormign,
ha sido prctica muy usada el emplear la cal caliente y sumer-
gir tambin caliente el hormign , creyendo que se solidificaba
con mas rapidez y que esto era causa de mayor dureza. Esta
prctica es perjudicial, porque un hormign caliente esl n e -
cesariamente mal confeccionado , siendo imposible de todo
punto que el calor desarrollado por la cal viva se produzca to-
dava al fin de una buena manipulacin , que siempre es bas-
tante larga. Toda manifestacin de calor esta poca, indica
el desarrollo sucesivo de una cal perezosa, y por consecuencia
de una estincion y de una mezcla imperfecta. Si se sumerge
esta mezcla en un espacio en que nada la contenga , se hincha,
se esliende y, por decirlo as, se ahoga , produciendo raras
veces buenos resultados.
Lo que se acaba de decir se aplica los morteros que se h a -
cen segun el mtodo Loriot: consiste este en tomar una parte
de cal viva pulverizada , amasarla con cuatro partes de buen
mortero hidrulico ordinario un poco blando, y emplearlo en-
seguida: de este modo, el agua sobrante de la mezcla sirve
para apagar la c a l , con lo que se obtiene un mortero que en-
durece en algunos instantes. Este procedimiento ha caido en
desuso, por producir un mortero de muy poca densidad, y por
los malos resultados que ha dado.
Cuando consecuencia de la construccin de ataguas y tra-
bajos de agotamientos, hay posibilidad de hacer en seco la c i -
mentacin, se reemplaza generalmente el hormign por una
buena manipostera; pero es necesario para eslo que el terreno
no sea muy permeable, ni grande la profundidad, porque las
 'i*4 MATERA
ILES
filtraciones serian abundantsimas y habra necesidad de m -
quinas de gran fuerza. Despus que la manipostera est ter-
minada , y antes de introducir agua en el recinto , se las deja
adquirir cierto grado de dureza, pero de manera que la vista
presente todava algun carcter de humedad; de este modo se
aumenta y aun se duplica la resistencia de los morteros.

Influencia del agua en los morteros sumergidos.

Las partes de los morteros en contacto inmediato con el

agua, despus de haber adquirido cierta dureza, cuya poca es
variable segn la naturaleza de la cal y de los ingredientes, son
atacados y ablandados por ella hasta el punto de perder la con-
sistencia que tenan en el momento de su inmersin. Se forma
una especie de capa blanda envolvente, que se hace cada vez
mas gruesa, y tiende llegar al centro de la masa; si se quila
esta capa se forma en seguida otra , y as sucesivamente.
Estos fenmenos son muy notables cuando se emplean cales
grasas y puzolanas poco enrgicas; pero son insensibles cuando
se hace uso de puzolanas muy enrgicas cales hidrulicas y
eminentemente hidrulicas. Se concibe la importancia de estas
observaciones, para la duracin de obras espueslas ser bati-
das por corrientes aguas constantemente agitadas. En agua
estancada, el progreso de esta especie de descomposicin tiene
un trmino; se forma sobre esta capa blanda una costra muy
delgada un poco dura, cuya formacin es debida al cido car-
bnico de que todas las aguas estn mas menos cargadas, y
esta detiene los progresos del reblandecimiento, haciendo que
la parle blanda se endurezca , aunque con tanta lentitud, que
en los morteros examinados al cabo de seis aos, no tenia to-
dava la dureza que el centro. En las aguas corrientes, la capa
carbonatada es lavada medida que se forma, de modo que el
reblandecimiento contina hasta deteriorar toda la masa.
 DE CONSTRUCCIN. 155
Sometidas al anlisis las parles ablandadas, se encuentra
que tienen mucho menos cal que las otras; de donde se deduce
que la que falla ha sido disuella por el agua.

Influencia del tiempo.

Se ha considerado por algunos que la prontitud en fraguar

un mortero, era verdadero indicio de su bondad futura; pero
numerosas esperiencias prueban que eslo no es siempre exacto.
Si se forman muchos morteros hidrulicos cou la misma cal
grasa y las mismas puzolanas combinadas en cantidades dife-
rentes, se podr decir con certeza, que el que frage mas pron-
to ser tambin el mas d u r o , en el supuesto de que tienen el
mismo grado de consistencia en el momento de su empleo. Pero
si se quieren comparar entre s morleros hechos con materias
diferentes, podran cometerse por aquella consecuencia graves
errores, pues habra unos que se solidificaran con lentitud,
pero adquiriran gran resistencia , mientras que otros fragua-
ran al instante, no llegando nunca adquirir mas que una du-
reza mediana. El segundo procedimiento de estincion, por
ejemplo, hace fraguar mas pronto los morteros hidrulicos de
cales eminentemente hidrulicas, pero no los conduce al mis-
mo grado de dureza absoluta que el procedimiento ordinario.
Se ha notado tambin que las cales apagadas en polvo, por
el segundo tercer procedimiento , producen morleros que
generalmente fraguan mas pronto que los que se componen
con cal apagada por el procedimiento ordinario.
Los morteros de cal grasa y puzolanas enrgicas, continan
endurecindose hasta despus del tercer ao de inmersin;
mientras que los morteros de cal hidrulica al cabo del segun-
do ao han adquirido casi toda su dureza.
El orden de superioridad de los tres procedimientos de es-
lincion es el mismo, sea cualquiera la poca que se examine
 13(5 iMATERIALES

la dureza de los morteros, pues la nica variable es la relacin

entre estas: es decir, que un mortero puede aumentar de d u -
reza con mas rapidez que otro ; pero estas variaciones son e n -
tre limites tales, que no cambian el orden de superioridad pre-
cedentemente indicado.

C A P I T U L O STIMO.
Morteros espuestos al aire y la intemperie.

Hemos dicho que los nicos morteros capaces de resistir

bien las vicisitudes atmosfricas, y de adquirir al mismo tiem-
po gran dureza, son los compuestos esclusivamente de arenas
puras, cuarzosas, granticas calcreas y de cales hidrulicas
eminentemente hidrulicas. Sin embargo , trataremos de los
morteros ordinarios mezclas de cal grasa y arena, para com-
pletar las tablas de composiciones y fenmenos que vamos des-
cribiendo.
Es muy notable que los hidratos de cal grasa que adquieren
tanta dureza al a i r e , si se los mezcla con arenas puras, sean
calcreas, granticas cuarzosas, de granos redondos a n g u -
losos, dan morteros tan dbiles, que nunca se les debiera em-
plear. Estos adquieren un poco de consistencia en la parte es-
terior de las construcciones, pero en el interior de los muros
gruesos quedan blandos durante siglos enteros, segn se ha
visto por numerosos ejemplos. Eso prueba la necesidad de i n -
troducir en ellos cierta cantidad de puzolana, con objeto de
darles la facultad de secarse en el interior de los macizos.
Entre los resultados que se deducen de la comparacin ge-
neral de los morteros con los hidratos, los mas notables i m -
portantes son: primero, que los hidratos que adquieren mayor
dureza al aire, son los que mezclados con las arenas mas p u -
ras, producen los morteros mas flojos; segundo, que la inter-
vencin de las arenas puras no contribuye aumentar la cohe-
 DE CONSTRUCCIN. 1 3 7
sion de que es susceptible toda especie deca; siendo perjudicial
las cales grasas, muy til las hidrulicas y eminentemente
hidrulicas, indiferente para las especies intermedias.
Siendo las arenas materias inertes, parece que no debieran
variar en calidad mas que por su forma, su grueso y la dureza
del grano. Los antiguos constructores preferan las arenas f-
siles speras al laclo, las redondas y finas, desechando t a m -
bin las de color amarillo; pero las esperiencias en que se
fundaban eran tan incompletas, que no es posible sacar conse-
cuencia de ellas. Pueden , no obstante, admitirse diferencias
en las cualidades de las arenas, segn que sus elementos cons-
titutivos sean granticos, calcreos, volcnicos, etc.; pero estas
diferencias muy pequeas, las despreciaremos en lo sucesivo y
no haremos mencin mas que de su mrito.
Las arenas se clasifican por sus tamaos en gruesas, finas y
polvo: se llama arena gruesa la que, suponiendo su grano re-
dondo, varia su dimetro de uno y medio tres milmetros
(cerca del tamao de un caamn): arena fina es la que tiene
un dimetro comprendido entre medio y un milmetro; y se
llaman polvo las sustancias salidas de la misma naturaleza, c u -
yas mas gruesas partculas no llegan la quinta parle de un
milmetro. Tambin loma otras denominaciones, como son:
arenas de garbancillo y almendrilla, cuando tiene el tamao de
estas semillas; guijo menudo, desde la ltima hasta el tamao de
un huevo; guijo grueso, desde esta al del puo, y morrillo, en
adelante.
En virtud de esta division, establece Mr. Vicat por resulta-
do de sus esperiencias, para las arenas cuarzosas calcreas,
el orden de superioridad siguiente con respecto cada especie
de c a l :
Para las cales hidrulicas y eminentemente hidrulicas:
primero, arenas finas; segundo, arenas de granos desiguales,
resultando de la mezcla de arenas finas y gruesas; tercero, are-
nas gruesas.
 MATERA
I LKS
1 3 8

Para cales medianamente hidrulicas: primero, arenas mez-

cladas; segundo, finas; tercero, gruesas.
Para cales grasas comunes: primero, arena gruesa; se-
gundo , mezclada; tercero, finas.
La mayor diferencia que el empleo de una otra arena
puede producir en la dureza y tenacidad de los morteros for-
mados con cales grasas , no pasa de i ; pero pasa de i para los
:

formados de cales hidrulicas eminentemente hidrulicas.

Cuando las arenas tienen el grado de finura que constituye
el polvo, su mezcla con las cales hidrulicas producen escelen-
les morteros, sobre todo si el polvo proviene de sustancias ca-
lizas dotadas de gran cohesion, como los mrmoles: pueden
emplearse ventajosamente los polvos cuarzosos, pero procu-
rando que no contengan partes limosas arcillosas.
Si se forman morteros hidrulicos, aadiendo puzolanas
la combinacin de cal grasa y arena, es necesario que esta sea
fina mezclada.

Eleccin de proporciones.

En el caso actual repetiremos la observacin hecha al tra-

tar de los morleros sumergidos , de que es imposible dar una
regla general, porque cada especie de cal se conduce de dife-
rente modo con una otra especie de arena; sin embargo, bajo
el aspecto de resistencia de los morleros, se pueden dar, a u n -
que no con exactitud, las reglas siguientes:
Mortero de cal grasa apagada por el (Cal. . . . 100.
procedimiento ordinario ( A r e n a . . 210.
Id. de la misma cal apagada por el (Cal. . . . 100.
segundo tercer procedimiento.{Arena. . 220.
Id. de cal hidrulica apagada por el (Cal. . . . 100.
procedimiento ordinario ( A r e n a . . 180.
Id. dla misma apagada por el s e - f C a l . . . . 100.
gundo tercer procedimiento. . ( A r e n a . . 170.
 DE CONSTRUCCIN. 159
A medida que se aparta de estas proporciones de arena, la
resistencia de los morteros v disminuyendo. Estos resultados
son suficientes para establecer que las mejores proporciones
dependen no solo de la naturaleza de la cal empleada y del
procedimiento de estincion seguido, sin tambin del empleo
que se v dar al mortero. Si esle es para unir materiales,
exige para que se adhiera bien, disminuir un poco la cantidad
de arena.
En cuanto los procedimientos de eslincion, el orden de
superioridad es el mismo para los morteros sumergidos que
para los espueslos la intemperie; es decir, que para las ca-
les hidrulicas y eminentemente son: primero, ordinario; se-
gundo, inmersin, y tercero, espontneo;y vice-versa para las
cales grasas y medianamente hidrulicas. Pero se debe notar,
que las diferencias que resultan de uno otro mtodo de es-
lincion, no son tan sensible para estos como para aquellos.

Manipulacin fabricacin.

Aunque ya hemos visto el modo de hacer el mortero, con-

viene averiguar si es cierto el principio generalmente admitido
y asegurado por varios autores, de que un amasado batido
muy largo aumenta su resistencia. li aqu lo que resulla de
las esperiencias de Mr. Vical.
En primer lugar las sustancias cuarzosas y calcreas pro-
ducen generalmente mejores resultados en estado de arena que
en el de polvo, con cualquiera especie de cal; por consiguiente,
el efecto mecnico de una trituracin laboriosa durante un
tiempo mayor que el necesario para la mezcla perfecta, no
puede menos de ser perjudicial.
Ahora bien; se ha visto que las cales hidrulicas y eminen-
temente hidrulicas espueslas al aire, pierden una parle de
sus cualidades, mientras que las cales grasas adquieren otras
 140 MATERA
ILES
nuevas. De aqu resulta que el mortero de cal grasa amasado
largo tiempo, y aun con alguna adicin de agua si hay necesi-
d a d , gana en resistencia, porque el continuo movimiento r e -
nueva las superficies puestas en contado del aire, y la accin
del cido carbnico que funciona como una puzolana dbil.
Mr. Yicat comprueba esta verdad, pues ha visto que una mezcla
de 150 partes de arena y 100 de cal grasa, medida en pasta y
apagada por inmersin, amasada de ocho en ocho dias por
espacio de cinco meses con adicin de agua, aument en mas
de su resistensia.
En el mismo principio de renovacin de contactos se funda
el mtodo Liones que consiste, en fabricar grandes montones
de mortero con mucha anticipacin, de lo que se saca el nece-
sario para el consumo diario, ponindolo pastoso por la adi-
cin de una pequea cantidad de agua.
Este mtodo seria un absurdo si se tratase de cal hidrulica
eminentemente hidrulica; amasado este mortero por mas
tiempo que el necesario no gana nada, y si se le bate aadin-
dole agua , por poca que sea, pierde parte de su fuerza. Sin
e m b a r g o , cuando en verano se le ha dado mucha consistencia
y ha quedado poco tiempo espuesto la influencia de un aire
muy caliente, un dia por ejemplo, se le puede utilizar todava
sin inconveniente amasndole con muy poca cantidad de agua.
Cuanto se ha dicho respecto la estincion de la cal y la
consistencia de la mezcla al tratar dlos morteros sumergidos,
debe aplicarse los espueslos al aire: los morteros de cal h i -
drulica pueden p e r d e r ^ de su resistencia, cuando en lugar
de la fuerte consistencia de que hemos hablado selesd la que
suelen los albailes.
En toda estacin el mortero debe ser fabricado cubierto,
ya sea para evitar la desecacin rpida que esperimenta en el
verano, ya los inconvenientes todava mayores de la estacin
de las lluvias, en las que resultaran partes de cal ahogada. En
este ltimo caso es necesario separarse algo de los principios
 DE CONSTRUCCIN. 141
espueslos y preferir la cal hidrulica apagada por inmersin,
la que resulta de la eslincion ordinaria, para q u e d e este
mcdo pueda absorber el agua que pueda contener la arena; de
olro modo no se obtendra un buen mortero. Al contrario
cuando como en el verano, en que la arena esl muy seca y
aun caliente algunas veces, hay necesidad de aadir un poco
de agua la cal reducida pasta espesa, para combinarla con
aquella; pero debe hacerse con muchas precauciones para no
ahogar la mezcla.
Un buen mortero hidrulico, aunque sea para emplearlo al
aire, debe ser trabajado por medio de pisones, por una rueda
como la de la mquina de Mr. Saint-Lger; pero aunque esta es
preferible para construcciones en grande, por pesada que sea
su accin no es tan enrgica como la de los pisones, y aunque
bien mezclado el mortero, no seria tan consistente ni tan bien
trabado como el hecho con pisones bien manejados.

Empleo.

El mortero espeso, tal como debe de estar, no podria ser

empleado con materiales secos: es muy esencial humedecerlos
antes de pasar combinarlos, y si estos materiales son absor-
bentes, como el granito, ladrillos, e t c . , es necesario tenerlos
en un estado completo y permanente de humedad, por medio
de un abundante riego, hecho con regadera con una manga
de bomba como las de incendios, que arroja el agua sobre los
montones de donde se v lomando el material.
El secreto de una buena manipulacin y empleo est todo
encerrado en este precepto; moriera consistente y materiales
hmedos: los albailes en general se separan de l , y parece
al contrario que han tomado por divisa piedra seca y mortero
ahogado. Estos defectos no son muy fciles de corregir, por
ser necesario cambiar radicalmente algunas costumbres; como,
por ejemplo, no introducir el mortero golpe entre piedras
 142 MAI HUALES

muy apretadas, sin colocar de antemano debajo de cada una

de ellas una cantidad suficiente que se introducir por las j u n -
tas cuando se las golpee para darles buen asiento. El albail
debe lomar algunas precauciones para preservar sus manos
de la accin de la c a l , frotndolas con trementina varias veces
al d i a , sin lo que se convertiran en una llaga.
Los morteros suelen volverse pulverulentos, cuando des-
pus de su empleo lian quedado espuestos al sol durante los
calores de verano, y han sufrido una desecacin rpida; esto
es muy perjudicial para los morteros hidrulicos y sobre todo
para los que contienen puzolanas, pudiendo perder por esta
c a u s a l de la resistencia que hubieran adquirido si se hubiesen
secado lentamente. Se remedia esto regando .humedeciendo
las maniposteras de tal modo que el mortero no blanquee ni
pierda repentinamente el agua necesaria para su solidificacin.
El tiempo ejerce una influencia muy lenta sobre la dureza
dlos morteros de cal grasa. Los albailes dicen quce mortero
de cien aos es un nio, siendo este el resultado de las observa-
ciones que hacen en las demoliciones que ejecutan. Y en efec-
to, sucede que en sollos macizos de edificios construidos hace
400 500 aos es donde se encuentran buenos morteros de
cal grasa, lo que para sus constructores y dueos es como si
no lo fueran: estos mismos morteros puestos en maniposteras
delgadas se secan con bastante rapidez.
Los morteros hidrulicos cspueslos al aire cu pequeos vo-
lmenes, se secan muy pronto y llegan en 18 20 meses un
grado de dureza que difiere muy poco de la que definitivamen-
te pueden adquirir: cuando los volmenes son mayores exigen
de 2 o aos para llegar la dureza ordinaria de las piedras.

Morteros sometidos la influencia de una tierra hmeda.

Con lo dicho basla para deducir que se deben emplear es-

elusivemenle morteros hidrulicos para ponerlos bajo tierra
 DE CONSTRUCCIN. 143
hmeda. Los que se forman con cal grasa y arenas puras, pue-
den permanecer blandos durante muchos aos; y aunque se
endurezcan al cabo de este tiempo, es con tanta lentitud que
ya como se acaba de decir no llenan nuestro objeto.
Estos morteros deben, pues, confeccionarse del mismo m o -
do que los destinados la inmersin; las diferencias de dure-
za que resultan de los tres procedimientos de estincion siguen
tambin el mismo orden, pero mas sensibles que en el caso de
esposicion al aire.
El empleo de la arena fina no es ventajoso al mortero h i -
drulico bajo tierra hmeda, siendo perjudicial en estado de
polvo, aunque sea calcreo.
Aunque en las cimentaciones no deben jams emplearse
morteros de cal grasa y arena, indicaremos, sin embargo, el
resultado de las esperiencias hechas por Mr. Vicat, segn las
cuales se deben modificar las proporciones de la mezcla con
arreglo las observaciones siguientes:
1." La resistencia de los morleros de cal muy grasa, apa-
gada por el procedimiento ordinario, decrece continuamente
desde 50 hasta 290 parles de arena por 100 de cal en pasla, y
aun en mayor proporcin.
2. a
La resistencia de los mismos morleros con la cal apa-
gada por inmersin, se mantiene casi igual desde 50 hasta 150
partes de arena por 100 de c a l , y decrece despus indefini-
damente.
5." Cuando la cal est apagada espontneamente, la resis-
tencia es casi la misma desde 50 hasta 200 parles de arena por
100 de c a l , y decrece despus indefinidamente.
4. a
La resistencia de los morteros de cal hidrulica apaga-
da por cualquier procedimiento, aumenta en pequeas dife-
rencias desde cero hasta 90 partes de arena por 100 de cal en
pasta; permaneciendo la misma hasta 240 parles de arena,
desde cuyo lmite v decreciendo.
S i , pues, hay necesidad de emplear cal grasa, ser preciso
 I AG MATERA
ILES
buen resultado , es necesario que tenga cierto grado de consis-
tencia, sin cuya circunstancia no habra compresin posible,
porque se escaparia de debajo del pisn. Al preparar el morte-
ro siempre podremos darle esta consistencia, ya sea inmedia-
tamente, ya dejndole tomar alguna consistencia despus de
amasado, que es mas preferible. Tratado de esta manera se
pueden formar piedras perfectamente imitando las naturales,
quienes igualan algunas veces en dureza: la compresin d
mas dureza al mortero y evita que se grietee al secarse.
La compresin sucesiva ejercida sobre todas parles de la
materia blanda, operndose siempre en el mismo sentido, la
hace lomar una consistencia laminosa esquistosa , que aun-
que inapreciable muchas veces , no es por eso menos verdade-
ra. En virtud de esto debia creerse que los cuerpos formados
de esa manera debian oponer una resistencia las fuerzas de
traccin, tanto mayores cuanto menor sea el ngulo que su
direccin forme con los planos de las lminas, de modo que
la mayor resistencia se ejerza en el sentido de los planos. Esto
no siempre se verifica , y los resultados de la esperiencia
dicen:
1. Que el efecto del pisonamiento es el de aumentar siem-
pre, pero de un modo desigual, la resistencia de los morteros
de cal grasa y arena pura; la mayor resistencia se verifica en
sentido perpendicular al plano de las lminas, cuando los mor-
teros se introducen bajo una tierra hmeda inmediatamente
despus de su fabricacin; y que es paralela los mismos pla-
nos, cuando los morteros quedan espueslos al aire.
2. Que los mismos efectos tienen lugar con los morteros
de cal hidrulica y arenas puras polvos calcreos: el pisona-
mienlo no es constantemente ventajoso sino en el caso en que
se les introduzca inmediatamente bajo tierra.
Ti." Que es perjudicial siempre al hidrato de cales hidruli-
cas sin mezcla de arenas, introducido bajo tierra hmeda,
sindole nicamente favorable en el caso en que el hidrato
 DE CONSTRUCCIN. 147
quede espurslo ni aire; ejercindose entonces la mayor resis-
tencia paralelamente los planos de las lminas.
Tratado el mortero de la manera que acabamos de decir,
se le puede dar las apariencias de piedra, fabricndole con
arena fina lo mas blanca posible, mejor con polvo calcreo
que provenga de piedras duras.
Para fabricar piedras artificiales, tubos, bustos y estatuas,
se debe siempre emplear el mortero hidrulico; el solo incon-
veniente que presenta esla sustancia como maleria plstica, es
el de exigir demasiado tiempo para su completa sequedad , de
suerte que hay necesidad de gran nmero de moldes menos
que las formas que se quieran sacar no puedan ejecutarse sen-
cillamente con reglas y plantillas. Por lo dems estas piezas
resisten sin el menor accidente la intemperie de muchos in-
viernos, su dureza v siempre en aumento, y la especie de
barniz de que se cubren por la accin del tiempo les d tal
semejanza con la piedra ordinaria, que apenas se diferencian
la vista.
La argamasa natural de que ya hablaremos , no tendra
esle inconveniente por endurecerse inmediatamente , pero ten-
dra el de su color que es algo oscuro : en cuanto las argama-
sas artificiales que se podran preparar con cal y arcilla blan-
ca no dan seguridad de resistencia para que pueda aconsejarse
su empleo.
Desde hace mucho tiempo se hacen en Italia (1) piedras a r -
tificiales de forma prismtica, para revestimiento de los m u -
ros, hechas con cal hidrulica y arena cuyo grano es desigual;
cuatro cinco dias despus de haber apagado la cal, se confec-
ciona el mortero con el mayor cuidado. El molde se hace con
arena fina poniendo las paredes muy lisas y compactas; dentro
de l se van colocando con cierta regularidad capas de morte-

(1) Hoy rtia tambin se usan en F r a n c i a Inglaterra , aunque su composicin

es diferente.
 148 MATGBIAUS
ro y de guijo que Lcngnn casi igual espesor, y cuando el molde
csl casi lleno, se cubre el mortero con una capa de arena de
0,30 de espesor. Se dejan los prismas introducidos en la arena
durante tres aos, al cabo de los cuales han adquirido dureza
suficiente para llenar el objeto que se destinan ; cuando la
cal es de buena calidad, dos aos son suficientes. Estos prismas
tienen 1"\80 longitud , por O" ,80 de lado, y las proporciones
1

de la mezcla son:
Cal medida en pasta 100
Arena mezclada 575
Guijo 85
No por esto se debe creer como algunos afirman que las
piedras artificiales pueden adquirir una resistencia dureza
igual o superior la de ciertas piedras naturales, pues la re-
sistencia absoluta de los mejores morteros hidrulicos no pasa
de 18 kilogramos por centmetro cuadrado.
En los trabajos del puerto de Argel se han empleado gran-
des masas slidas de hormign de un peso conveniente para
resistir la accin de las aguas, aplicndolas para formar los
muros del muelle. Estas masas grandes piedras artificiales
han llegado tener unos 560 pies cbicos y un peso de 22 to-
neladas; el material de que se formaban se componia de 1 de
mortero por 2 de piedra partida; y su vez el mortero, de 5 de
cal hidrulica por 5 de arena. Trabajado el hormign, se intro-
duca en los moldes, donde se dejaba secar por espacio de tres
meses al aire libre antes de su colocacin en la obra.
En el puerto de Cherbourg se han hecho slidos de un peso
de 44 toneladas, para proteger la base de la escollera del dique
principal.
No dejaremos pasar la ocasin de mencionar una reciente
aplicacin que se ha hecho del pisonamiento, que ha dado,
aunque en pequeo, feliz resultado, y que generalizado y apli-
cado en grande puede dar las construcciones el carcter
correspondiente las exigencias de la poca en que vivimos,
 1)13 CONSTRUCCIN. 1 4 9
cuai es la rapidez de ejecucin. Nos referimos las construc-
ciones de hormign que, aunque conocidas hace tiempo , han
sido ejecutadas nuevamente por Mr. Coignel; cuyo sistema esl
reducido edificar valindose, por decirlo asi, de moldes en
donde se echa el material, del mismo modo que se construyen
los muros de tapial, y apisonando por capas. Segn este proce-
dimiento, cuyo xito depende de la buena eleccin del material
y de la mano de obra, se ha construido en el bosque de V i n -
cennes ( las inmediaciones de Paris) una pequea casa de
guarda, cuya fbrica presenta la solidez de las construcciones
de piedra: en ella no entra mas material que el hormign hasta
para los detalles; stanos, bvedas, escaleras, pisos y cubiertas,
todo es enteramente de hormign, estando completamente
escluidas la piedra y la madera. De donde resulta, indepen-
dientemente de la economa de tiempo, otra considerable cu la
mano de obra y materiales.

CAPITULO OCTAVO.

Argamasas naturales.

Cuando la proporcin de la arcilla en las piedras calcreas

escede de Ti 50 por 100, es difcil que estas piedras puedan
transformarse en cal por la coccin; pero producen entonces
una especie de argamasa natural, que se puede emplear del
misino modo que diremos se hace con el yeso, pulverizndola
y amasndola con cierta cantidad de agua.
Hay argamasas naturales que no fraguan en el agua sino
despus de algunos dias, mientras que otras se endurecen en
menos de un cuarto de hora; estas son las nicas que hasta el
dia se han empleado. Pero aunque estas son muy tiles para
los casos en que es indispensable una pronta solidificacin, or-
dinariamente no ofrecen las ventajas de los morteros y mezclas
 150 MATEU
IALES
hidrulicas de buena calidad: no se adhieren las piedras sino
en razn de la aspereza y porosidad de sus caras, y por mas
diestro que sea el albail en manejarlas, no le es posible ligar
de una manera continua las diversas partes de una mampos-
teria.
Lo que los ingleses llaman cemento romano, no es otra cosa
que la argamasa natural resultante de la calcinacin moderada
de un calcreo, mezclado con cerca de ol por 100 de arcilla
ocreosa y alguna pequea parle de carbonato de magnesia y
manganeso; adquiriendo una dureza eslraordinaria la que
no ha podido igualar ninguna de las obtenidas hasta el dia por
los productos artificiales conocidos.
La primera argamasa natural fu descubierta por Palker en
Inglaterra fines del siglo pasado, y sin duda por haber some-
tido la piedra calcrea que la produca, una fuerte calcina-
cin, no fu muy aceptada en un principio; pero al poco liempo
se hizo ya un consumo eslraordinario de ella, conocindosela
bajo el nombre de cemento romano, y esto con tanto menos
motivo cuanto que ellos no la han conocido ni empleado; pero
sin duda fueron as calificadas causa de su gran resistencia,
superior la de lodos los dems morteros, y solo comparable
la que tienen los restos que se conservan de antiguas cons-
trucciones.
Las piedras que dan el cemento romano exislen en Ingla-
terra, bajo la forma de obides, en las arcillas de las diversas
formaciones geolgicas, en las partes superiores de los ter-
renos secundarios, sobre las orillas del rio Tmesis: su coll-
es gris oscuro, su grano fino, muy compacto, tenaz y susceptible
de pulimento; su pesantez especfica es 2,5!); se rompen con
gran dificuldad y hierven con los cidos.
Para utilizar esta piedra se la somete una dbil coccin en
hornos continuos empleando la hulla: el producto obtenido se
reduce polvo en molinos de piedra verticales, amasndolo
despus en pasta un poco consistente, la que fragua casi en un
 DE CONSTRUCCIN.
cuarto de hora, sea espuesta al aire debajo del agua ; cuya
dureza aumenta en trminos que muy pronto iguala la de
las piedras calcreas ordinarias. Por esta causa exige mucha
destreza y prontitud por parte del obrero para emplearla, sobre
todo cuando es al aire; adems se grietea con facilidad cuando
esl en forma de hidrato, emplendola nicamente de este
modo debajo del agua, y mezclndola con arena cuando ha de
servir al aire libre. La arena debe ser fina, angulosa y muy pu-
ra; las proporciones son las siguientes:
^2 partes de arena.
Para cimentaciones y cornisas. . .
\ 5 id. de argamasa.
Para enlucir muros espuestos a l ( 4 parles de arena.
aire
Para enlucir muros espuestos al( 7 Apartes de arena
Medioda (o id. de argamasa.
La arena debe mezclarse la argamasa anles de amasarla
con el agua.
Los ingleses han hecho un frecuente uso de esta argamasa,
el que indudablemente ir siendo menor medida que los
morteros de cal hidrulica y eminentemente hidrulica sean
mas conocidos y por consiguiente mas apreciados. Con ella
cubren cuidadosamente la fachada de sus casas, y hacen al
misino tiempo juntas de G 8 lneas de profundidad para imitar
los almoadillados de las'piedras: moldean columnas de grandes
dimensiones que adquieren al poco tiempo la resistencia ne-
cesaria para sostener el peso que les corresponde en los edifi-
cios, haciendo algunas veces el interior de estas columnas de
manipostera de ladrillos.

Yeso cemento de Boulogne.

En 1802 hizo conocer un ingls en este puerto la piedra

propia para formar argamasa que se encontraba esparcida
 152 MATERA
ILES
sobre la playa: su tamao es del grueso del puo, su color gris
rojo, muy dura, de grano fino, y difcil de romper; su peso
especfico es de 2,1G. Esta piedra se prepara lo mismo que la
de Inglaterra y produce lo que se llam ycso-ccmcnlo , por ser
su amasado igual al que diremos para el yeso; con l se han
hecho tubos de conduccin de agua de alguna lneas de espesor,
los que despus de algunos dias de fabricados se llenaron de
agua por algun tiempo, y al cabo de l no se encontr esterior-
mente la menor seal de humedad. Se han unido con esta ar-
gamasa , prismas hechos de la misma, ladrillos y trozos de
piedras calcreas, los que despus de tres dias de sumergidos
no se han podido separar sino con herramienta acerada. Por
ltimo, despus de su empleo se la ha hecho sufrir variaciones
de temperatura, desde 6 bajo cero, hasta 65 75 del pirme-
tro de Wegdvood sin que haya esperimentado alteracin; hasta
se la ha empleado con xito como enlucido sobre muros muy
hmedos donde otras argamasas no se haban podido adherir-

Argamasa d(s Pouilly.

En 1855 se descubri cerca de Pouilly, una piedra propia

para argamasa, que segn las esperiencias hechas, es superior
la inglesa: estas piedras estn colocadas por capas horizon-
tales en una estension de medio kilmetro cuadrado, esploln-
dolas una profundidad de 80 metros con auxilio de pozos y
galeras abiertos con plvora. Hay dos variedades de argamasa;
la una de color amarillo un poco oscuro, y la otra de color par-
do oscuro que es la que se esplota.
Reducida esta piedra al tamao del puo, se la calcina por
medio de la hulla en hornos continuos, elevando poco la tem-
peratura: despus de cocida se convierte en polvo en un mo-
lino y se tamiza por fin si se la quiere usar con mayor finura.
Para emplear la argamasa se la mezcla con una cantidad de
 DE CONSTRUCCIN. 155
arena que varia segn las circunstancias; si es para enlucidos
esleriores, podr ser dos de arena por una parte de aquella; y
si para enlucidos interiores y maniposteras que deben sumer-
girse, una de arena por otra de argamasa: es esencial que la
arena no contenga partes terrosas, y que sea mas gruesa que la
que se mezcla con cal hidrulica. La mezcla de argamasa y
arena se hace en seco, y encima se echa la cantidad de agua
necesaria, de modo que la pasta resulte un poco menos consis-
tente que la del mortero ordinario: esta cantidad de agua de-
pende de la sequedad de la arena, y en el caso ventajoso de ser
esta perfectamente seca, el volumen de agua debe ser $ del de
la argamasa.
Es necesario amasar muy poco mortero de cada vez, por
la prontitud con que fragua, no pudiendo volverlo amasar
con nueva cantidad de agua como se hace con el mortero h i -
drulico, y exigiendo mucha celeridad y destreza por parle de
los albafiles, sobre lodo en los enlucidos que deben hacerse
continuos y sin soldaduras. Este es un inconveniente muy gra-
ve, pero consiguiente lo que se ha dicho de su buena calidad
para construcciones hidrulicas.
El acto de solidificacin v acompaado de otra circunstan-
cia muy digna de considerarse, que es la de no sufrir contrac-
cin al secarse, y por consiguiente tampoco est tan espuesto
grietearse, cosa que se puede evitar enteramente por la adi-
cin de arena.

Argamasa de San Sebastian.

En 1858 se descubri esta escelente argamasa por el C o r o -

nel de Ingenieros Angulo (Capitn entonces), en ocasin de h a -
llarse acantonado con su compaa en la villa de Hernani y
tener que construir una cisterna y aumentar la fortificacin
del monte llamado de Santa Brbara. li aqu las circunstan-
cias y procedimientos que emple este Oficial.
 154 MV.TEHA
ILKS
Segn la naturaleza caliza de las piedras que formaban el
monte, bien pronto reconoci que no solo le dara la suficiente
para la construccin que proyectaba, sino que de ellas podra
estraer la cal necesaria para fabricar morteros, operacin fcil
por existir en las inmeciaciones una mina de hulla que, aunque
de mala calidad, podria utilizarla para la calcinacin. Persua-
dido por otra parte que entre tanta variedad de piedras calizas
debia haber alguna que produjese cal hidrulica, reuni pe-
dazos de diferentes sitios y los coloc en la parte superior de
un horno ordinario de cal; despus de cocidas observ que su
color oscuro habia enteramente variado hasta convertirse en
amarillo claro, que haban conservado su dureza natural, y
que al tratarlos con el agua no se notaba otra alteracin que
una ligera evaporacin, casi nula.
En virtud de esto procedi triturar los pedazos calci-
nados, y con los polvos obtenidos form tres clases de hidratos
de forma esfrica, dndoles una consistencia arcillosa; los de
la primera clase contenan solo la sustancia que se deseaba
conocer; los de la segunda, la misma mezclada en diferentes
proporciones con cal grasa viva; y los de la tercera, la misma
con cal grasa apagada espontneamente: de estos hidratos,
unos los dej espueslos al aire y otros los sumergi inmedia-
tamente en el agua. Al cabo de veinticuatro horas los hidratos
que mas se haban endurecido fueron los que contenan una
tercera parte de cal apagada, mientras que los formados con
cal viva se hallaban llenos de grietas, tanto mayores cuanto
mas cantidad de ella contenan: los hidratos de sola la sustancia
se solidificaron tambin, aunque no tanto como los primeros.
De todo esto se dedujo que la sustancia era muy enrgica y
muy propia para formar una buena argamasa hidrulica mez-
clada con cal grasa.
Para proceder con mas seguridad hizo construir una caja
de dos pies en cuadro , la que se dio interiormente un revo-
que de poco mas de una pulgada de grueso, con argamasa h e -
 DE CONSTRUCCIN. 1 5 5
cha de la sustancia de prueba y poco menos de un tercio de
cal grasa; se llen de agua esta caja, y las veinticuatro horas
se encontr que la argamasa estaba muy endurecida y que no
habia filtrado agua la parte eslerior. Esta ltima esperiencia
d i o ya conocer su utilidad y la conveniencia de su.mezcla,
pudiendo definitivamente deducir que la sustancia produca
cal muy enrgica cal muy hidrulica como la llaman propia-
mente en el pais.
Habiendo hecho posteriormente un examen muy detenido
de esla piedra para conocer todas sus circunstancias, resulta:
que se presenta en las canteras por capas mas menos grue-
sas, prximas la superficie del terreno; su color es de un
plomizo claro amarillento, oscurecindose medida que est
mas profunda; es d u r a , pero fcil de arrancar, de grano fino,
susceptible de pulimento, y veteada algunas veces como el
mrmol; fermenta y se disuelve gran prate en los cidos dila-
tados, y tratada con el cido sulfrico se cubre de esflores-
cencias nluminosas; despus de calcinada conserva casi la
misma dureza, y loma un color amarillento que vara hasta el
de arcilla seca; tratada con el agua hay una imperceptible
evaporacin y adquiere mucha dureza, haciendo indispensable
la trituracin para poder amasarla. Hecho el anlisis qumico
resulta que por cada 100 partes de sustancia, contiene:
Slice 23,71*
Almina 6,81 1
xido de hierro. . . 6,25 T^QQ
Carbonatode magnesia. 1,15 (
Carbonato de cal. . . 49,85 \
Agua 12,25/
Este anlisis demostr el resultado satisfactorio que se ob-
tena por la incorporacin de la cal apagada, con la que se
enriqueca el carbonato, que segn el anlisis no llega la
mitad del compuesto. Por consecuencia puede clasificarse la
sustancia como comprendida en la clase de piedras calcreas
 150 MATlilfl.W.ES
propias para producir cales eminentemente hidrulicas. Tal
es el resultado de las esperiencias del Coronel Angulo.
No es difcil la estraccion de la piedra, ni tampoco costosa
su calcinacin, que se ejecuta por superposicin en los mismos
hornos que la c a l , tenindola misma precaucin en la colo-
cacin de las capas de piedra y de hulla que es el combustible
que se usa. La calcinacin se debe graduar de modo que la
piedra quede amarilla sin esperimentar fusion, apartando
como intiles las que han llegado este caso: tambin des-
echan las que estn poco calcinadas, que toman un color rojo
carmn, porque creen los caleros que no pueden servir aun-
que sufran nueva coccin.
Calcinada la piedra se pasa triturarla, operacin que se
hace brazo por medio de pisones guarnecidos en su parte
inferior con una gruesa plancha de hierro, que los hace de
tan difcil manejo que por robusto que sea un operario no lle-
ga triturar al dia un quintal de material. Seria conveniente
emplear un molino de piedras verticales como los de yeso.
El cernido que sigue esta operacin se hace en un cedazo
forrado de hoja de lata, y mejor podria sustitursele con otro
de tela metlica.
Para gastar sola esta argamasa, se echa en un noque una
cantidad de polvo sobre el que se echa el agua suficiente
para que produzca una masa poco mas lquida que la que se
hace con el yeso: los operarios mas diestros la baten con m u -
cha velocidad con dos cucharas de albail la vez teniendo
una en cada mano; durante esta operacin ni arroja calor ni
aumenta de volumen. Con igual prontitud proceden colocar-
l a , de modo que cuando se aplica por capas, no esperan que
se sequen las inferiores para tender las superiores.
Para gastarla en combinacin con el mortero ordinario de
cal grasa y arena , se empieza por trabajar este con la batidera,
aadiendo al mismo tiempo el polvo de la sustancia que de este
modo queda mejor repartida en el mortero.
 Dl! CONSTRUCCIN. 157
El uso que se ha hecho hasta ahora de esta argamasa, no
guarda proporcin con las muchas aplicaciones que puede
drsele, en virtud de sus escelenles cualidades y de las impor-
tantes propiedades que se han deducido de sus aplicaciones
suministradas por la esperiencia, como son: endurecerse en
pocos minutos despus de amasada sin la incorporacin de
ninguna otra sustancia, lo que obliga preparar de cada vez
poca cantidad: aumentar su dureza con el tiempo, y adquirir-
la en mayor grado sumergida en el agua, que espuesta al aire;
en uno y otro caso llega ser superior las mejores piedras
areniscas, las cuales se adhiere con tanta fuerza que ha s u -
cedido, al arrancar de una muralla el revocado que se habia
hecho de esta argamasa, desprenderse unidos ella algunos
trozos de la piedra; del mismo modo se une con todas las pie-
dras aunque con mayor fuerza las porosas que las compac-
tas: se mezcla, por ltimo, por economa con el mortero or-
dinario deca grasa y arena, poniendo de ella la mayor cantidad
posible, pues de este modo se endurece mas y en menos
tiempo.
Las aplicaciones que se le ha dado y que puede tener, son:
para revocar muros espuestos filtraciones, como stanos,
paredes de algibes, depsitos de agua, e t c . ; con ladrillo y esta
argamasa, se han construido conductos para el agua sin nece-
sidad de tubos; para revocar paredes espuestas al aire, en l u -
gar del yeso; para recalzar trozos de murallas batidas por las
olas, y para toda clase de construcciones hidrulicas; por l -
timo, se pueden construir con ella capiteles, comisas, colum-
nas, e t c . , sin que nada tuviesen que temer de las influencias
atmosfricas. Es de creer que tomando algunas precauciones
para la calcinacin de esta piedra, se podr tal vez conseguir
con mas facilidad su pulverizacin, sobre todo si se emplean
molinos; evitando de este modo el penossimo trabajo de la
trituracin, que es lo que hace elevar mucho el coste de tan in-
teresante material, y como consecuencia su limitado consumo.
 158
M
. ATERIALES
Argamasas artificiales.

Del mismo modo que se han hecho cales hidrulicas artifi-

ciales, combinndolas con elementos de las mismas proporcio-
nes que las naturales, as tambin se han fabricado argamasas
artificiales, haciendo cocer mezclas de cal grasa y arcillas,
bien pastas carbonatadas pulverizadas y arcillas: la convenien-
cia de que las pastas estn perfectamente secas al aire antes de
meterlas en el horno, es mucho mas importante para las arga-
masas que para las cales hidrulicas.
Las proporciones deben variar segn la naturaleza de las
sustancias de que se dispone. Mr. Vicat propone emplear 00
partes de arcilla por 100 de greda 57 de c a l : los productos
obtenidos de esta manera, pueden igualar por la prontitud con
que fraguan, las argamasas naturales, y llegar algunas veces
su mismo grado de dureza; pero difieren de ellas bajo su as-
pecto mas importante, cual es el no poderlas sumergir en se-
guida, siendo necesario que despus de amasadas y aplicadas
queden espuestas al aire por un tiempo mas menos largo,
que unas veces basta con algunas horas y otras debe ser hasta
de un da. Si se olvida esta precaucin, adquieren muy poca
resistencia, y aun se deshacen despus de tener cierta dureza,
cuyo efecto es tanto mayor cuanto mas enrgica es la arga-
masa.
Las argamasas artificiales llegan su mximo de resisten-
cia mas tarde que las argamasas naturales, adquieren menos
dureza , y segn Mr. Vicat, estn mas espuestas las heladas;
no sucede lo mismo con las cales hidrulicas artificiales, que
segn hemos visto, sobrepujan las naturales.
La propiedad caracterstica de las argamasas naturales y
artificiales, esla prontitud con que fraguan; pero as como en
la primera constituye su cualidad mas preciosa en las cons-
 DE CONSTRUCC
IN- 159
trucciones hidrulicos, en la segunda tiene un gran inconve-
niente por no poderla sumergir.
Resulla de lo que precede, que las argamasas artificiales son
inferiores en general las naturales, por ser estas casi siempre
mas d u r a s , se pueden sumergir en seguida y adquieren mas
pronto su mxima resistencia; pero en cambio, aquellas tienen
la ventaja de que amasndolas de nuevo con adicin de agua,
algun tiempo despus de haber fraguado , producen un buen
mortero hidrulico: de modo que los restos de un amasado
cualquiera no quedan intiles, como sucede con las argamasas
naturales.
Comparando las argamasas artificiales con las cales hidru-
licas, parece que no deben ser preferidas estas, causa de
la dificultad de manejarlas, por la prontitud con que fraguan,
y de que no adquieren una resistencia sensiblemente mayor
que ellas: pero tienen la ventaja de que no esperimentan tanta
contraccin, cosa de la mayor importancia cuando se trata de
enlucidos y obras plsticas.
Sin embargo , observaciones y estudios hechos en Francia
por Mr. Vicat, y en Inglaterra Mr. Frost y general Pasley, han
demostrado que podan obtenerse argamasas artificiales, cuyas
cualidades sobrepujen las naturales; el problema estaba r e -
ducido determinar cules deban ser las proporciones mas
convenientes de cal y almina , para lograr un compuesto de
estas condiciones.
La cuestin parece haberse resuelto con la argamasa lla-
mada cemento artificial de Portland, cuyo material rene la
vez las propiedades de los mejores cementos, con las peculia-
res tambin de las cales; es decir, que combinado con arena,
graba, etc., bien solo con agua hasta lomar consistencia pas-
tosa, fragua lentamente al cabo de diez doce horas, pero lue-
go adquiero gran dureza; y que si se mezcla con la proporcin
de arena que se admite en los cementos romanos, fragua casi
con su misma rapidez, y adquiere mayor dureza que estos.
 160 MATEIUALIS

El procedimiento de la fabricacin del cemento artificial de

Portland, consiste en mezclar en proporciones fijas cal y arci-
lla, y amasarlas bien con agua ; despus que la sustancia ad-
quiere alguna consistencia se moldea en prismas , se seca por
medios artificiales, y se lleva los hornos para calcinarla un
grado muy alto de calor. Despus se tritura , se tamiza y se
mete en sacos para conservarla.
En el dia se aplica esta argamasa artificial en grande esca-
la en Inglaterra; su empleo tambin v generalizndose en
Francia, donde ya hay establecidas varias fbricas; y lo ser en
otros pases medida que se vayan conociendo sus escelentes
cualidades hidrulicas.
La imperfecta coccin de las piedras que producen cales h i -
drulicas , se habia creido que era un escelente medio para
convertirlas en argamasas; pero las esperiencias no han com-
probado el hecho tal como se present. Se obtienen en ciertos
casos puzolanas artificiales, que mezcladas con cal grasa, pue-
den producir cal hidrulica y tambin argamasas, por la parte
que contienen de cal viva. En general, la prontitud con que
fraguan es debida la presencia de esta ltima, y la hidraulici-
dad la parle de slice que contienen.
La argamasa particular conocida bajo el nombre de arga-
masa de agua fuerte, no es otra cosa que una combinacin de
arcilla y potasa, resultante dla calcinacin moderada de nitro
y arcilla humedecida; esla argamasa es muy enrgica, pero
muy cara.

Morteros antiguos y de la edad media, comparados con los

modernos.

El mortero de cal grasa adquiere al cabo de muchos siglos

una dureza casi comparable la del mortero hidrulico. El
tiempo, que hace desaparecer las obras comunes ordinarias,
no respetando sino aquellas que han sido ejecutadas con cui-
 DE CONSTRUCCIN. 1G1
dado , ha dado gran repulacion de superioridad las mani-
posteras de los antiguos. Se ha credo generalmente que los
romanos posean algun secreto para la fabricacin de morte-
r o s , al menos que tenan procedimientos particulares para
prepararlos y emplearlos; unos crean que el secreto estaba
en la eleccin de las materias : y otros, solamente en el modo
de combinarlas; la consecuencia evidente de estas dos opinio-
nes e s , que los morteros romanos deban ser igualmente
duros.
Para fijar las ideas con respecto la resistencia que presen-
tan en la actualidad los morteros antiguos, Mr. Vicat ha hecho
un gran nmero de esperiencias por las que resulta, que los
morteros romanos presentan una resistencia estraordinaria-
mente variable, aun en los tomados de obras de la misma na-
turaleza; y que en el mayor nmero de casos era mucho me-
nor qne la de nuestros morteros hidrulicos de buena calidad,
los que nunca aventajaban.
A juzgar por el silencio de Vitrubio , que viva en tiempo
de Augusto, los antiguos no tenan conocimiento de la cal h i -
drulica, al menos en cuanto sus propiedades. Este autor,
que dice haber puesto su obra al corriente de lo que se sabia
en Grecia y en Roma sobre las construcciones, miraba como
mejor la cal que se hacia con el mrmol blanco mas d u r o , lo
que para nosotros es un gran error. Pero conocan al mismo
tiempo las propiedades de las puzolanas naturales y artificiales
d e q u e se servan con frecuencia, particularmente cuando se
trataba de obras hidrulicas: estando tan perfectamente ente-
rados de que la cal ordinaria y la arena, no fraguaba en el
agua, que despus de haber cimentado los pilares de sus puen-
tes valindose de recintos agotados, dejaban dos meses pues-
tas las ataguas para dar lugar que la manipostera tomase
consistencia.
El ladrillo machacado toscamente, constituala puzolana
natural de que se servan pralos trabajos de medianaimpor-
11
 1G2 MATRIAE
I.S
tancia que no exigan gran solidez, mezclndolo en gran
cantidad con relacin la cal que entraba en la composicin.
Este era su mortero hidrulico, que destinaban para impedir
las filtraciones de las aguas, y cubrir las paredes y fondo de
las cisternas, piscinas y acueductos: daban una capa de 0 ,09
m

0 ,10
m
de espesor, que compriman fuertemente, puli-
mentando alisando la superficie con una piedra grantica,
poniendo encima, por ltimo , un enlucido de color rojo, c u -
ya composicin es desconocida. Se concibe que no estando
el ladrillo bien triturado, la absorcin se verificaba con m u -
cha lentitud , lo que permita comprimirlo durante mas tiem-
p o , y prevenir de este modo los efectos perjudiciales de la
contraccin de la cal. Como en la trituracin del ladrillo se
produca alguna cantidad de polvo muy fino, resultaba tam-
bin que la mezcla sala de un color ligeramente rojo amari-
llo, segn el color del ladrillo empleado.
Los morteros que usaban para las obras espuestas al aire,
eran unas mezclas sencillas de cal y arena gruesa mezclada
con grava; la cal presentaba gran cantidad de granos gruesos,
algunas veces tan multiplicados, que no es posible atribuirlo
defecto de manipulacin : el ser grasa esta cal hace creer que
empleaban para apagarla el procedimiento espontneo.
Comparando las maniposteras mas importantes de la edad
media con las de los romanos, se ha visto que aquellas no c e -
den en nada las ltimas bajo el aspecto de la solidez; existen
una porcin de edificios y construcciones dlos siglos x u , xin
y xiv, cuya resistencia es tan grande, que pudieran pasar como
remontando su origen los Liempos romanos.
Se ha credo responder victoriosamente todo, diciendo,
que por lo misino que haban durado diez y ocho siglos , los
morteros antiguos son infinitamente superiores los moder-
nos, cuya mala calidad est probada por el estado deplorable
de la mayor parte de nuestros edificios. Para que sta conse-
cuencia fuese exacta , se deban haber comparado los monu-
 ])E CONSTRUCCIN. 163
nclitos y construcciones de una misma clase; y no las particu-
lares, con las importantes hechas por cuenta del Estado, que
es lo que ha sucedido; siendo evidente que no puede haber
parangn entre los dbiles muros de nuestras habitaciones,
construidos con economia y veces bajo la direccin de un
sencillo albaiil, y los restos de los monumentos pblicos que
nos legaron los dueos del mundo. Cuando el tiempo con su
mano de hierro haya destruido nuestros edificios, y no haya
dejado mas que los dedicados al servicio pblico, tambin h a -
blarn de nosotros con admiracin los siglos venideros.
Antes de concluir con esta parle diremos, que nuestro pais
posee criaderos de cales hidrulicas, que pueden figurar en
primera lnea entre las estranjeras. Las provincias Vasconga-
das, las de Valencia, Madrid, Ciudad-Real y otras varias en que
se esplota esta materia, y muchas que aun estn sin reconocer,
porque todava no se ha generalizado su uso como debiera,
suministran abundantes cales hidrulicas que pueden sostener
competencia con las de mayor crdito.

Combinacin de diversas sustancias para formar morteros

hidrulicos y hormigones.

Despus de haber hablado en general sobre las reglas que

deben seguirse para la formacin de morteros, indicaremos
continuacin algunas composiciones que se han hecho con dis-
tintas clases y proporciones de ingredientes, para fabricar
morteros, argamasas y hormigones; habindose usado todas
ellas con buen xito.
Para formar con cales comunes ligeramente hidrulicas,
morteros hidrulicos, pueden hacerse las combinaciones s i -
guientes:
i Cal apagada por inmersin y rae-
. a ] dida en polvo 2 partes.
j Puzolana natural volcnica en
( polvo 3
 164
a
MATERA
(Cal como la anteriorILES 1
(Puzolana artificial 2
(Cal como la anterior 8
3. a
Puzolana 3
(Escorias pulverizadas 5

I
Cal apagada en balsa y medida

en pasta 2
Polvos de teja y vidrio molido. . 2
Polvos de escorias 1
Cal apagada por inmersin y me-
_ a i dida en polvo 2
\ Polvos de tierra ocreosa calci-
nada 3
Siendo cal hidrulica la empleada pueden formrselas com-
binaciones siguientes:
'Cal viva (hidrulica), medida en \
polvo 1 ] Es muy h i -
, a ) Puzolana artificial de arcilla (drulica y se
i cocida 1 (gasta como el
Arena fina de rio liyeso.
-.Agua 2/
(Cal medida en pasta 5
2. A
< Cenizas puras 2
(Arena 1
Cal apagada por inmersin y me-
dida en polvo 1
Puzolana calcrea 1
! Arena pura 1
(Calmedida en pasta 7
4. a
< Polvos de argamasa 4

I
(Arena de rio 4
Cal apagada por inmersin y me-
dida en polvo 2
Puzolana volcnica 1
Arena 1
6. a
(Mortero ordinario algo blando.. 4
De Loriot. (Cal viva pulverizada 1
I C a l ordinaria apa- jj^o
. M o r t e r o dejp 0 f; Jead"rill.*
i d - 3^0 con las
(Arena fina silcea. 3 Lf 1
P -
, m i e

C a l viva reducida polvo. . . .

v 2 J S ~
( C a l recien apagada en polvo. . 3\Tiene mucha
8. a
l Argamasa artificial puzolana f aceptacioujse
D e F l e u r e t . j en polvo 2(necesitatraba-
{Arena 1/jarla mucho.
 1G5
DE CONSTRUCCIN.
Para formar buenos hormigones pueden hacerse las com-
binaciones siguientes:
[ Cal viva comn 10
VPuzolanas naturales artifi-
1. a
cales 12
I Piedra almendrilla 6
, Guijo 12
' Cal grasa viva 42
2. a
Polvos de leja 21
Guijo silceo 75
Cal poco hidrulica medida en
pasta 22
3. a
^ Argamasa 22
I Aren a 22
i Guijo 87
'Cal hidrulica medida viva. . . 9
, 0 I Puzolana 12
(Arena 6
Piedra
s 16
Cal hidrulica medida viva. . . 5
I Arcilla tostada 3
5." {Arena 3
'Grava 2
Piedra partida
l
' Cal apagada por inmersin. . . 5
G. a
l Puzolana de arcilla ocreosa. . . 4
(Piedra pequea 3

Cal medida en pasta 10
Arena fina silcea calcrea. . . 15
Grava 6
Piedra partida 13
(Argamasa de Pouilly 1
8. a
< Arena 2
( Piedra partida 3
[ Cal apagada en polvo y medida
\ en pasta 1
9. a
Puzolana muy enrgica 2
/Grava 1
\ Piedra partida 2
/ Cal hidrulica medida viva. . . 5
, a
n \Terrasa 3
n . , . , i Arena de rio 3
De terrosa. G r a y a 2

VPiedra partida. 4
 16G
MATERA
ILES
CAPITULO \o\i\o.
Yeso.

La sustancia conocida con el nombre de yeso es una com-

binacin de cal pura y cido sulfrico que se encuentra per-
fectamente pura en la naturaleza en estado de hidrato con
una cantidad de agua que tiene en cristalizacin, constituyen-
do un sulfato de cal que se compone de

cido sulfrico
Cal.
Agua

Los caracteres fsicos de la sustancia varan segn hemos

dicho al tratar de las piedras de esta clase; su forma primitiva
de cristalizacin es la de un prisma cuadrangular romboidal.
Esta sal es inspida, inodora y decrepita con ruido por la ac-
cin del calor, el que hace perder al sulfato calcreo su agua
de cristalizacin, y al carbonato su cido, perdiendo tambin
su transparencia, emblanquecindose y hacindose al mismo
tiempo ligero y pulverizable.
Aunque se puede encontrar el yeso p u r o , no es comn h a -
llarlo de esta manera, conteniendo frecuentemente sustancias
estraas, xidos de hierro, de manganeso y sobre todo carbo-
nato de cal. La piedra yesosa que se emplea en las construc-
ciones contiene mayor menor cantidad de esta sustancia, que
contribuye mejorar su calidad y aumentar la duracin de
las obras; su presencia se conoce por la efervescencia que pro-
duce al tratarla con los cidos.
La esplotacion del yeso en las canteras se hace maza y
cua, y tambin por medio de barrenos de plvora dados en
 DE CONSTltUCCION. 1 G 7
desorden , menos que la piedra tenga consistencia suficiente
para emplearla en construcciones. Es necesario un conoci-
miento especial de la organizacin de las canteras, para evitar
los muchos accidentes que estn espuestos los trabajadores
cuando se hace la esplotacion subterrnea; siendo indispensa-
ble por lo regular sostener los cielos de las galeras, que se
hallan formados de capas bancos muy interrumpidos espues-
los desprenderse en capas esfoliarse. Esto se consigue for-
mando dejando pilares de la misma cantera , bien aprove-
chando sus bancos para estribos cortndolos en taludes mas
menos inclinados, para construir sobre ellos arcos bvedas
rebajadas peraltadas, segn el peso de los terrenos que tie-
nen que soportar.
Los caracteres esleriores del yeso sirven para reconocer la
calidad que tendr el producto despus de la calcinacin. Si
el yeso se presenta en una masa compacta, amarillenta y sal-
picada de cristalizaciones en forma de puntos brillantes, e n -
tonces contiene mucho carbonato calcreo, y es de la consis-
tencia suficiente para su empleo en las construcciones, dando
por la calcinacin el mejor yeso para las obras. Segn Ronde-
let, la relacin mas conveniente en que puede hallarse el
carbonato con el yeso, es la de 12 por 100; y segn Gay-Lusac,
la dureza que adquiere el yeso despus de amasado, est
siempre en relacin con la de la piedra de que procede.
El yeso en su mayor estado de pureza, que es cuando se
presenta cristalizado en hojas, en a g j a s e l a alabastrita, es
menos propsito para dicho uso; pero son preferibles estas
especies para enlucidos y escayolas. El que mas comunmente
se encuentra en la naturaleza y por esta razn tiene mas uso,
es el cristalizado en escamas y mezclado con arcilla, conocido
con el nombre de yeso negro por su estado de impureza, h a -
cindole perder la arcilla parte de sus buenas propiedades,
como son fuerza y resistencia.
La fabricacin del yeso no presenta gran dificultad, bastando
 168 MATERA
ILES
hacerle desaparecer su agua de cristalizacin, por medio de
la calcinacin de la piedra. La evaporacin que se desea exige
menos tiempo y calor que el necesario para el desprendimiento
del cido carbnico contenido en las piedras calcreas.
La calcinacin se ejecuta comunmente en hornos formados
al aire libre con la misma piedra de yeso, construyendo el h o -
gar del modo dicho para obtener la c a l , siendo conveniente
formarlo bajo un cobertizo. Se enciende fuego en el hogar,
entretenindolo hasta que las piedras empiezan enrojecer;
entonces se retira el fuego, se derriba la bveda y se procede
inmediatamente triturar la piedra. Con objeto de no alterar
el color que adquiere el yeso, se usa con preferencia el mto-
do de calcinacin peridica con llama, pues es el modo de
que no salga mezclado con cenizas; los hornos mas conve-
nientes son los de forma paraleleppeda mas pequeos que los
de cal d l a misma clase, puestos bajo cobertizos; la carga
descansa sobre el trasds de muchas bvedas hechas con las
piedras mayores, y debajo de ellas se pone el combustible.
Puede tambin aprovecharse el calor sobrante de otros hornos.
El arte del yesero consiste en saber aplicar el calor de modo,
que siendo al principio muy moderado, se vaya aumentando
gradualmente para llegar una combustion constante y uni-
forme que se mantiene hasta que empiece como se ha dicho
enrojecer la piedra; para esto es suficiente una temperatura
de 115, que es mucho menor que la necesaria para fundirse
inutilizarse por la prdida de su accin sobre el agua. Al cabo
de veinticuatro horas, aun menos, est completamente con-
cluida la operacin, cubriendo un poco antes la hornada con
una capa de polvo del mismo yeso, para concentrar el calor,
y dejarlo al abrigo de la accin esterior despus de apagado
el fuego.
Se conoce el grado conveniente de calcinacin que se ha
dado al yeso, cuando al amasarlo resulta untuoso y pegajoso
'os dedos, se solidifica mucho y absorbe con avidez el agua.
 DE CONSTRUCCIN. 169

Cuando est poco cocido se presenta rido, absorbe agua con

mas dificultad, se endurece menos al fraguar y se desprende
despus en hojas. Cuando est demasiado cocido pasado, y
en parte vitrificado, aparece granugiento con desigualdad,
rehusa el agua, y se desmenuza en pequeas masas, en vez de
formar una slida y compacta ; despus de usado se grietea y
descascara, seal evidente de poca fuerza.
Cuando la piedra de yeso acompaa el carbonato de cal,
este se descompone en la calcinacin y se reduce cal viva aun
sin haber llegado la temperatura ordinaria de la calcinacin,
por el estado de subdivision en que se halla. Esta cal contri-
buye al endurecimiento y resistencia de la masa de yeso, pierde
por la mezcla con este su causticidad, y no impide amasarlo
con la mano.
Para poder usar el yeso despus de calcinado, es necesario
triturarlo hasta que se reduzca polvo, y tamizarlo despus;
esto ltimo tiene por objeto separarlo de las granzas granos
gruesos que han resultado, conservando las parles mas finas
para capas superiores de enlucidos, molduras, etc.
Los mtodos de pulverizacin son muy variados: cuando el
yeso se fabrica en corla cantidad, se estiende la piedra sobre
una era plana donde se la macea con pisones de hierro de m a -
dera herrados, que se manejan con las dos manos. En lugar de
esto se emplean aparatos mecnicos que producen con ventaja
el mismo resultado: el de la fig. 58, que est mas en uso, c o n -
siste en una mquina movida por un caballo, compuesta de
una dos muelas verticales de piedra dura que se mueven en el
interior de un recipiente balsa circular, cuyo fondo tiene una
ligera inclinacin del centro la circunferencia, y en esta hay
un reborde para que no se salga el material; la superficie de
la rueda esl trazada en figura cnica, con objeto de que por
la forma del recipiente se pueda remover el yeso con facilidad
y retirarlo por junto la circunferencia. Es conveniente que-
brantar las piedras con mazas de madera , hasta reducirlas al
 170 MATERA
ILES
volumen aproximado de una pulgada, antes de ponerlas en el
recipiente. La fig. 59 es otro de los molinos usados.
Pueden tambin establecerse mquinas movidas por el
agua, como en los molinos de granos, y tambin otras en que
se coloca el yeso en morteros pilas de piedra donde se tritura
con auxilio de un batan tambin movido por el agua.
El cernido tamizado se hace con zarandas cuyos agujeros
van disminuyendo hasta concluir con un cedazo, si lo exige el
uso que se deslina; las zarandas deben ser de rejillas met-
licas atendido el peso del yeso, y son mucho mas convenientes
las fijas que las de mano. Cuando se tamiza, como suele suce-
der, al pi de la obra para obtenerlo mas fino, las granzas que
resultan se trituran segunda vez se balen para poder apro-
vecharlas.
La coccin, trituracin, tamizado y empleo del yeso, deben
ser operaciones consecutivas, porque si nose deteriora; la r a -
zn es muy sencilla. El yeso ha perdido en la coccin el agua
de cristalizacin, pero conserva gran afinidad con ella y pro-
pension recuperarla; de consiguiente puesto en contacto del
aire absorbe inmediatamente su humedad, as como el cido
carbnico si tiene algo de cal, para volver pasar al estado de
hidrato; cargado asi de humedad, el yeso no sirve para nada
menos que se le vuelva cocer, y aun asi no recobra su pri-
mitiva calidad.
Es, pues, necesario que despus de la calcinacin se le con-
serve en parajes muy secos y privados del contacto del aire,
por cuya razn no se loma en las obras mas que el yeso de con-
sumo diario, con alguna pequea cantidad de mas en reserva.
Si desde el silio en que se cuece donde se halla la obra , hay
poca distancia, se le transporta pulverizado y encerrado en
sacos, toneles, e t c . ; pero si es necesario conducirle grandes
distancias, se transporta la piedra sin cocer, y esta operacin
se hace al pi de la obra. Cuando sea indispensable conservarlo
almacenado, el mejor medio es amontonarlo sobre un suelo
 DE CONSTRUCCIN. 1 7 1
bien seco sin arrimarlo las paredes, y cubrirlo con una capa
de yeso en masa de dos tres centmetros de espesor, la que
se seca al momento y lo resguarda del contacto del aire, en
cuyo estado puede permanecer sin alteracin hasta el ao
siguiente.
El amasado del yeso se practica echando en una artesilla,
gamella cuezo , una cantidad de agua que para el amasado
comn suele ser igual al del volumen del yeso ; se echa despus
este en polvo, y se revuelve con la mano izquierda, y la llana
raedera que se tiene en la derecha, pudiendo servirse sin
inconveniente de la primera, por no tener causticidad la m a -
sa; es esencial echar el agua antes que el yeso, para que el
amasado salga bien y no resulten grumos. En esta operacin
se nota un poco de efervescencia debida la recomposicin
instantnea del hidrato , al mismo tiempo que aumento de
temperatura y de volumen al tiempo de fraguar. Si el yeso es
puro, se endurece inmediatamente , debiendo tener el albail
mucha soltura y prctica para gastarle.
En algunas de nuestras provincias donde abundan los yesos
puros, hay muy buenos albailes que lo gastan perfectamente
en este estado, particularmente en Valencia; pero sucede lo
contrario con los de otras , por cuya causa en estos puntos se
emplea yeso impuro, mezclado al tiempo de su fabricacin
con arcillas plsticas para que d mas tiempo al manejarle,
cosa que le hace perder mucho de su fuerza y cohesion. T a m -
bin los malos albailes pueden adulterarlo al tiempo de ama-
sarlo para que no se revenga y gastarlo con mas comodidad,
mezclndolo con tierras para quitarle la fuerza matndole
por esceso de agua.
El amasado por iguales parles de yeso y agua que se acaba
de describir, es el mas comn y se conoce con el nombre de
amasar trabado; sirve para la union de todos los materiales,
menos en las fbricas esteriores, valindose para usarlo
de paletas llanas de cobre en lugar de las de hierro que
 172 MATERA
ILES
manchan al oxidarse y se destruyen pronto: hay otras dos
clases de amasado que se designan con los nombres de amasa-
do suelto claro y de amasado en lechada. Para el primero es
necesario echar mas agua que para el comn , cuya cantidad
solo puede determinarse por la prctica, segn la pureza del
yeso: la masa debe revolverse sin cesar mientras se gasta, pues
es el nico modo de entretener su fraguado sin adulterarla,
teniendo cuidado antes de hacer nueva masa, de recoger con
la raedera los residuos que queden de la anterior para dejar
limpio el cuezo, pues lo que fraguase dentro de l , no se po-
dria arrancar despus con facilidad y de lodos modos seria
intil. Se usa esta clase de amasado, para rellenar huecos
donde no puede entrar la mano ni la llana; por ejemplo, para
juntas de embaldosados, sentar piedras, recorrido de terra-
j a s , e t c . : la cantidad y soltura de la masa es relativa al tiempo
qne se ha de lardar en gastarla. El amasado en lechada exige
todava mayor cantidad de agua, pues solo se emplea para blan-
queos enlucidos; es necesario aguardar que tome alguna
consistencia para gastarlo, y si desde este momento no se le
tiende con rapidez, se petrifica los pocos minutos y se pierde
la masa.
Si en el amasado del yeso se pone una cantidad de agua es-
cesiva, y se le deja algun tiempo en este estado, pierde su
fuerza de cohesion y resulla lo que se llama yeso muerto, intil
para construccin. Este es el modo de hacer el yeso mate,
clarion yeso para pizarra , y de la misma clase es el que
mancha y se desprende de las paredes.
Hay que tener presente al usar el yeso , su propiedad carac-
terstica de aumento de volumen al tiempo de fraguar, que
puede producir funestos accidentes y aun la ruina de una
obra, pues se ha observado que una capa^de yeso bien trabado
introducida bajo un sillar, ha bastado para arrancarle de su
sitio. El aumento de volumen puede regularse, por trmino
medio , de uno dos por ciento en los yesos comunes mez-
 I)E CONSTRUCCIN. 173
ciados, y mayor en los mas puros; la mitad de este aumento
se verifica dentro de la primera hora en que se emplea, y la
otra mitad en las veinte y cuatro horas sucesivas en que llega
al trmino.
Adems de la propiedad que acabamos de decir, el yeso des-
pus de amasado tiene algunas otras; tales son, un endureci-
miento rpido; mucha adherencia con las piedras, ladrillos y
el hierro, pero muy poca con las maderas, siendo preciso a u -
mentar las asperezas de esta, ya fajndolas con tomiza, cla-
vetendolas con pequeos clavos llamados tabaques, h a c i e n -
do en ellas algunos cortes con la azuela. La gran adherencia
del yeso con las piedras y ladrillos despus de fraguar , dismi-
nuye con el tiempo, al contrario de lo que sucede con los
morteros, y si el yeso est en parajes hmedos, concluye por
desprenderse en hojas y pulverizarse. Segn Rondelet, la soli-
dez del mejor yeso comparada con la del mortero de c a l , es de
un tercio cuando m a s , y solo dura de 50 50 aos; despus
empieza disminuir y apenas dura en decadencia un segundo
tercer periodo.
El yeso no puede resistir la lluvia ni la intemperie; pero
pesar de estos inconvenientes que aconsejan no se emplee en
edificios de primer orden, es de un uso grande y til en las
construcciones particulares. Al emplearlo debe tenerse en
cuenta que se pueden humedecer los materiales para limpiar-
los, pero no ponerlos mojados, porque el yeso agarra mejor
en seco.
Uno de los usos que se hace del yeso es para la fabricacin
de ladrillos de todas formas, sean planos, huecos en forma
de dovelas, saliendo mas econmicos que los de arcilla, por-
que no hay necesidad de cocerlos: se emplean despus de bien
secos, en tabiques interiores de distribucin, en los que impi-
den mejor la transmisin del sonido, y tienen la ventaja de su
ligereza y pronta sequedad de la obra. Su espesor es como los
de arcilla y su ancho y largo proporcionados al uso que se
 174 MATERA
ILES
destinan: sirven con ventaja en los pisos incombustibles apo-
yados en el hierro, as como para bvedas por su ligereza.

CAPITULO DIEZ.
Enlucidos y mastics ( 1 ) .

Los enlucidos y mastics se usan para cubrir guarnecer los

paramentos esteriores interiores de los muros, los de las cis-
ternas, el trasds de las bvedas, las azoteas y terrados, as
como para el cogido de juntas y soluciones de continuidad. Tie-
nen por objeto hacer impermeables las construcciones y pro-
tegerlas contra las perniciosas influencias de la intemperie, y
tambin como medio de salubridad y decoracin en el interior
de los edificios. Hay una porcin de sustancias que empleadas
con este objeto se reemplazan mutuamente, pudindose clasifi-
car todos los compuestos en las especies siguientes:
/ calizos.
i grasos.
^ , ., . ] gipsosos yesosos.
Enlucidos y mastics<
1 lerruginosos.
f resinosos.
\bituminosos.

Enlucidos y mastics calizos.

Se reducen estos mastics una especie de argamasa com-

puesta de cal ntimamente mezclada con otros ingredientes
muy pulverizados.
Los de esta clase se dividen en comunes hidrulicos, se-

(1) Usamos la palabra mastic en vez de a r g a m a s a , para que no se confundan

con las composiciones quienes hemos dado este t i t u l o : adems es la g e n e r a l -
mente a d m i t i d a .
 DE CONSTRUCCIN. 1 7 5
gun la cal que se emplea y la preparacin que se hace relativa-
mente su uso. Cuando sean para revestir obras hidrulicas,
espuestas las frecuentes lluvias de paises hmedos, deben
usarse los hidrulicos ; pero fuera de estos casos sern prefe-
ridos los comunes. La razn de esto e s , porque su destino en
la parte esterior de las fbricas, ha de ser tambin con el obje-
to de darles buen aspecto y las mas veces blancura, lo que se
logra mejor con las cales grasas, sobre todo cuando se usa la
conservada en noques por mucho tiempo, cosa que no puede
hacerse con las hidrulicas. Sin embargo, hoy dia se estn
usando para revocos esteriores, mastics hechos con argamasas
y cales eminentemente hidrulicas, que si bien en algunas
partes han probado m a l , en otras parece que se sostienen bien.
El tiempo y la esperiencia son los que han de indicar los m e -
jores, sobre todo cuando se haya tomado el tino las mani-
pulaciones.
Los mejores mastics calizos que pueden formarse para
resguardar los muros de la humedad, son las argamasas mez-
cladas con cierta cantidad de arena cuarzosa muy pura. La de
Pouilly exige dos partes por una de argamasa para las paredes
esteriores, y para las interiores se deben mezclar por volme-
nes iguales; cuando haya que emplear esta sustancia hidrfu-
ga (1) para preservar los muros de la humedad que sube desde
los cimientos al travs de las maniposteras, se hace con cal
hidrulica. Un escelente medio de evitar este inconveniente
en las nuevas construcciones en que pudiera temerse, es el de
construir con esta argamasa las primeras hiladas puestas so-
bre el cimiento.
Es probable que el uso de las argamasas calizas para enlu-
cidos y otras obras, sea mas frecuente en lo sucesivo, por el des-
cubrimiento de nuevos depsitos de piedras que puedan produ-

(1) S e llama asi la que sirve para impedir el paso la humedad de las mani-
posteras.
 176 MATERA
ILES
cirlas ; y no est lejos el dia en que las argamasas artificiales
adquieran una perfeccin tal, que hagan desaparecer la i n c e r -
tidumbre que se tiene sobre sus resultados. El principio que
debe guiar para estas investigaciones es muy conocido; e m -
plear calhidrulica apagada en estado de pasta blanda; aa-
dirle buenas puzolanas, arenas finas , y cal viva conservada
en stanos , pudiendo reemplazarla arena por polvos de mr-
mol. En cuanto la dosis y manipulaciones, nada puede decir-
s e , pues que variarn con las sustancias empleadas: sin em-
bargo, como un dato, indicaremos las proporciones del mortero
deLoriot; tres partes de cal apagada y bien disuelta en cuatro
partes de agua, se amalgaman con una mezcla de nueve partes
de polvos cuarzosos y siete de puzolana, aadiendo en seguida
una parte de cal viva : los resultados obtenidos con este mor-
tero han sido tan pronto buenos como malos, probando m e -
j o r , cuando se le empleaba por capas muy delgadas, lo mas
de 0 , 0 0 2 .
m

En defecto de argamasa se toma para el mastic, cal h i -

drulica, mezclada solamente con arena , porque el empleo de
la puzolana e s , como hemos visto, estraordinariamente varia-
ble cuando el mortero est espuesto ala intemperie. En razn
las perniciosas influencias de las heladas y de los grandes
calores , se debe combinar con la mayor cantidad de arena p o -
sible, sin quitar a l a mezcla la facultad de adherencia con los
materiales, pues es el nico medio de prevenir la contraccin
y grieteamiento que estn tan espuestas las cales hidrulicas.
En cuanto la consistencia de la pasta debe variar segn su
u s o , siendo menos consistente para enlucir muros verticales
espuestos al aire ; estos enlucidos basta darles el espesor de
0 ,015. Si fuese destinado para un depsito de agua, se hace
m

la pasta mas consistente, aplicndolo entonces en dos tres

capas, sin dar una hasta que la anterior haya adquirido algu-
na dureza.
Sabidas las composiciones y circunstancias de los mastics,
 be c o n s t r u c c i n . 177
podemos pasar su aplicacin modo de formar el revestido
de los muros. Esta operacin, que se llama enlucir, puede cons-
tar de cuatro partes: 1. , el enfoscado jarreado; 2 . , el estu-
a a

cado; 5 . , el batido; 4., el pulimenta;

a
estas se agrega algunas
veces la del colorido.
El jarreado, enteramente indispensable para el estucado,
consiste en quitar las desigualdades de la fbrica, cubrindola
con una capa de mortero hecho con arena gruesa, fin de que
queden asperezas, en las cuales agarren bien las capas que se
den encima. Se principia por limpiar el muro, del polvo que pu-
diera contener y del que se introduce en las juntas (lo que suele
hacerse con una escoba), regndolo despus hasta que quede
bien humedecido: en seguida se echa mortero con la paleta hasta
que cubra una pequea parte del paramento, y entonces el
albail, colocando una regla de canto contra la parte inferior
del jarreado, la sube con las dos manos apretndola contra el
m u r o , para igualar el mortero y quitar la parte sobrante; se
vuelve otra vez echar mas mortero con la paleta en donde se
observe que no hay el suficiente, enfoscando al mismo tiempo
otro nuevo pedazo, para pasar la regla por los dos, continuan-
do as hasta que quede una superficie perfectamente plana
igualada. Para que esta salga con la perfeccin posible, se fijan
sobre el paramento del muro unas cintas verticales de yeso t

llamadas maestras, que sirven de guia para correr la regla que

quita el mortero sobrante; las maestras se hacen por medio de
un regln fijo la pared y separado de ella el grueso que ha de
tener el jarreado, rellenando con yeso el espacio que queda
intermedio por debajo; cuando este ha tomado cuerpo, se quita
el regln y queda aquella formada.
Para proceder al estucado, se debe dejar pasar un cierto
tiempo que sea nicamente el preciso para que el enfoscado
tome consistencia sin secarse del todo. Sobre l, se tiende una
primera capa de mortero hecho con arena mucho mas fina que
la escogida para el enfoscado, y sobre ella otra que puede estar
12
 178 MATERA
ILES
formada con cal perfectamente apagada y pulverizada, y con
arena polvos de mrmol pasados por un tamiz muy fino , cuya
union forma propiamente el estuco. En vez de hacer el estu-
cado en dos capas, se le hace mejor de mayor nmero, en cuyo
caso las capas son mas delgadas, como se ha indicado, procu-
rando que las arenas sustancias con que se forma, vayan
siendo cada vez mas finas, hasta concluir con las reducidas
polvo.
Batir el estucado, es lo mismo que apretarlo prensarlo,
operacin que se ejecuta comprimiendo la ltima capa, antes
de que est enteramente seca , con la misma llana con que se
hizo el tendido; y mejor todava si el estuco ha de quedar bien
blanco, con unas paletas de madera dura llamadas frats, que
evitan las manchas que pudiera producir el hierro.
El pulimento se d con las paletas o frats de madera para
quitar las pequeas desigualdades del tendido; el albail toma
en su mano izquierda una brocha mojada en agua, y en la de-
recha la paleta que sirve de bruidera , frotando con esta des-
pus de haber mojado el estuco con la brocha; si se quiere un
pulimento mas fino, se concluye por frotar con una mueca de
trapos blancos muy limpios, tambin mojados, terminando la
operacin con pasar la mueca de arriba abajo por toda la su-
perficie, lo que se llama sacar aguas. Puede, por ltimo, apoma-
zarse en seco y frotar con asperones finos, piedra pmez, y la
que usan los marmolistas llamada de Moncayo, que es un aspe-
ron muy suave, con una mueca que contenga polvos de
trpoli.
Estas operaciones deben hacerse antes de los fuertes calores
del esto, y si no es posible, deben resguardrselas superficies
enlucidas con una cubierta de esteras bien hmedas, con objeto
de retardar la sequedad de aquellas todo lo posible; en caso de
producirse grietas, es preciso rellenarlas cuidadosamente va-
lindose de esptulas de hierro.
Esta clase de enlucidos hechos con cal, tienen mucha resis-
 DE CONSTKUCCIO 170

tencia, emplendose por esl,o con preferencia en el esterior de

los edificios; su duracin y agradable vista, rene la de la
economa. En el interior se usan otra clase de enlucidos hechos
con yeso, de que hablaremos mas adelante.
Los enlucidos admiten toda clase de adornos: generalmente
en las paredes esteriores de manipostera, se figuran sillares
abriendo las juntas almohadillados de las piedras imitadas, con
un hierro del ancho que quiera drsele. Tambin se hacen re-
voques llamados de falso ladrillo, con una masa de yeso mez-
clado de ocre rojo, sealando con un hierro todas las juntas
de los ladrillos figurados, que luego se ponen de blanco.
Los guarnecidos mas sencillos, son los de superficies planas;
pero los resaltos de pilastras, cornisas y otros adornos, nece-
sitan mas inteligencia instrumentos particulares que faciliten
el trabajo. Los que se usan para cornisas se llaman terrajas, y
consisten en un perfil hecho en una gruesa plancha de hierro,
de la moldura que se desea, la cual est dispuesta sobre m a -
dera para que pueda correr con facilidad por las reglas que
determinan la direccin y rectitud de la moldura. Cuando estas
son curvas, las terrajas se aseguran en el centro y recorren la
curva del arco como si lo trazasen de nuevo. Para forjar la
moldura se v echando mortero yeso tosco al principio, y
despus se hace correr con ligereza la terraja por la lnea que
marca la moldura, quitando con ella el material sobrante; se
echa nueva cantidad donde falte, y se vuelve sucesivamente
pasar la terraja para ir formand o el relieve, cuidando de que
las capas de material sean cada vez mas finas hasta la mejor
que termine la moldura.
Los colores pueden darse imitando mrmoles, de otras
clases: para ello se espera, despus del pulimento de que h e -
mos hablado, que el enlucido est bastante seco, pero no en-
teramente, y se van esparciendo encima por medio de brochas
los colores disueltos. Estos son siempre minerales y hay que
elegir los que no sean atacados y descompuestos por la cal,
 180 MATERA
ILES
para lo que tambin se mala esta apagndola con mucha anti-
cipacin: se concluye lodo, frotando con trapos de lienzo y
agua de jabn, fin de que el bruido saque el brillo que le
corresponde. Cuando se d colorido, no hay necesidad de gas-
tar polvos de mrmol en el estucado, bastando mezclar cal
con arenas muy finas, y aun muchas veces se usan ciertas tier-
ras arcillosas, cuyos colores naturales pueden suministrar el
del fondo.
Si el enlucido se emplea para hacer impermeables las b-
vedas, hayan no de cubrirse con empedrados, se forma de
dos capas; la primera debe contener arena gruesa y despus
de aplicada se le introducen piedras pequeas para aumentar
la adherencia de la segunda capa, lo que equivale poner la
primera capa de hormign; la trabazn que resulta, es un buen
medio de prevenir el grieteamiento del mortero al contraerse.
La segunda capa, que tiene como la primera un espesor de
0 , 0 3 , debe igualarse bien, y comprimirse con pisones de m a -
m

dera con el pi, usando zapatos sin taln, hasta que el mor-
tero haya fraguado. Conviene operar cubierto y prevenir
una sequedad demasiado rpida; si se manifiestan grietas, se
rellenan con hidratos de cal un poco lquidos, comprimiendo
igualando con toda la dems superficie. Se concluye la opera-
cin, estendiendo sobre la superficie bien unida del mortero,
una capa de aceite de linaza hirviendo, y despus de bien es-
tendida, se repite otra segunda capa que se esliendeyalisa del
mismo modo.
Las capas destinadas ser cubiertas con tierras, pueden
confeccionarse sin peligro con mortero puzolnico, al que se le
pueden dar las propiedades convenientes; tambin pueden
emplearse cales grasas.
El cogido de juntas, es una de las cosas que mas contribuyen
aumentar la duracin de las maniposteras nuevas, y con-
servar en buen estado las antiguas construcciones. Se emplean
con este objeto los morleros argamasas que sirven para en-
 DE CONSTRUCCIN. 181

lucidos, y que con objeto de hacerlos mas resistentes la

accin de las heladas, contienen alguna mas arena que los
morteros dlas maniposteras. La operacin consiste en ir r e -
llenando las juntas con mortero, hasta que enrase con el pa-
ramento de la manipostera, comprimindolo fuertemente den-
tro de aquellas al mismo tiempo.
Aunque hemos dado entender que enfoscar y jarrear era
una misma cosa, sin embargo, no es as rigorosamente hablan-
do. En muchas partes llaman los albailes enfoscar, la opera-
cin de coger juntas en cualquier clase de maniposteras que
no se quieran revocar. Cuando se hace una construccin es-
merada de manipostera ordinaria de ladrillo, y se quieren
dejar estos al descubierto sin ninguna clase de enlucido, es
preciso coger cuidadosamente las juntas, cuya operacin se
llama engramillar: esla consiste en igualar la superficie de las
maniposteras valindose de un aspern cualquier otro m e -
dio, y rellenar las juntas hasta que enrasen aquellas, quitando
las rebabas que resulten; de este modo queda el muro como
si se hubiese enlucido, presentando un aspecto muy agradable.

Enlucidos y mastics grasos.

Estos contienen: c a l , arena, puzolanas, lilargirio, albayal-

d e , limaduras de hierro, aceite de linaza, sangre de buey,
cera, manteca, leche, disoluciones de azcar, alumbre, cola,
e t c . , en mayor menor nmero y en diversas proporciones.
El mastic llamado ordinario se compone: de una parte de
cal apagada en sangre de buey, medida en polvo, y de dos
partes de buena puzolana artificial con una pequea cantidad
de limaduras de hierro; la mezcla debe batirse bien hasta que
forme una pasla muy homognea y muy elstica. La calidad
de este mstic depende necesariamente del grado de energa
de la cal y puzolana: se emplea para coger juntas en la siller
 182 MATERIALES

y en general para cerrar las soluciones de continuidad en una

obra cualquiera.
En lugar de sangre de buey, puede ponerse otra de las sus-
tancias indicadas, que tienen todas la propiedad de aumentar
considerablemente la dureza de la cal p u r a , contribuyendo
hacerla insoluble cuando ha llegado endurecerse.
Para revocar juntas en las murallas de sillera, en las de
los muelles y dems obras espuestas la accin de las aguas,
dulces saladas, se emplea un mastic que en algunas partes
se llama zulaque; se compone generalmente de un pi cbico
de cal cernida despus de apagada en noques, media arroba
de aceite comn, y la cantidad conveniente de estopa picada,
todo bien combinado y amasado con pisones en una artesa. Es
una de las mezclas hidrulicas mas fuerte.
Los mastics grasos se usan tambin para formar superficies
continuas: Mr. Raucourt cita una cubierta hecha de tejas pla-
nas puestas sin solaparse en una misma superficie, y cuyas
juntas estaban lomadas con aquellos. A continuacin se ponen
algunas recelas de esta clase de mastics.
1. De Vauban.
a
Se toman cinco seis partes de cal que
se apagan en aceite de linaza, y diez parles de buena puzolana
pasada por un tamiz muy fino ; se bale bien la mezcla durante
seis horas; se la deja reposar por la noche y se la vuelve b a -
tir por la maana media hora antes de usarla. Este mastic,
que puede servir para coger juntas, lo recomienda mucho su
autor para revestimiento interior de cisternas: se tienden sobre
el muro cinco seis capas sucesivas de tres cuatro milmetros
de espesor, aplicada cada una con intervalo de tres cuatro
dias; antes de dar una capa se pica ligeramente la precedente
para que se adhieran mejor unas otras.
2. De Thenavd.
a
Se mezclan noventa y tres partes de puzo-
lana artificial (polvo de ladrillo arcilla bien cocida), con siete
partes de litargirio reducido polvo fino; y se amasan con la
cantidad necesaria de aceite de linaza para formar una pasta
 DE CONSTRUCCIN. 185

de la consistencia ordinaria del yeso recien amasado. Este

mastic se emplea tambin para cisternas, estanques y cubier-
tas de azoteas: al cabo de tres dias se ha endurecido, y si se
grietea se tapan con la misma masa.
3. De Tnez.
a
Se compone de dos partes de cenizas de
madera, tres de cal apagada en polvo y una de arena fina; se
tamiza separadamente cada una de estas sustancias, y des-
pus de bien mezcladas en seco, se baten con mazas de madera
durante tres dias con sus noches, echndole agua y aceite por
intervalos iguales, hasta que tome consistencia pastosa.
4. De Fiennes.
a
Se toman dos partes de cal hidrulica apa-
gada y se ponen descansar en una cueva sobre un entarima-
do por espacio de ocho dias, cuya poca se tamiza; se le
aaden dos partes de buena puzolana tamizada, amasndola
mezcla como si fuera pan, y se le echa poco poco aceite de
linaza. Inmediatamente antes de usar este mastic, se le vuelve
amasar, se le embebe en aceite de linaza caliente, y se le
hace entrar por compresin en las juntas: tiene la interesante
propiedad de resistir perfectamente las alternativas de seque-
dad y humedad, y las heladas.
5. De Corbel.
a
Se compone de seis partes de polvos de pu-
zolana bien pulverizada y pasada por tamiz fino (puede ser pol-
vo de teja), una de lilargirio, una de cera, tres de aceite de
linaza y una de aceite secante. Es muy esencial que las sustan-
cias en polvo estn perfectamente secas, asi como el interior
de las juntas donde se aplica: esta consideracin se refiere
tambin todos los mastics grasos que no contengan cales.
Se concibe que amalgamando los aceites, litargirios y c u e r -
pos pulverizados cualesquiera, se harn mastics propios para
coger j u n t a s , cubrir azoteas, revestir estanques, ele : sin e m -
bargo , creemos que los compuestos que contienen la vez cal
hidrulica y puzolanas, son preferidos los dems.
El mstic de los vidrieros se compone de una pasta muy
batida hecha con aceite de linaza y albayalde; cuando se le v
 184 MATERIALES

emplear, se amasa de nuevo entre los dedos para que se

ablande: no se le puede conservar mucho tiempo, porque se
endurece.

Enlucidos y mastics yesosos.

Los enlucidos de yeso no deben ejecutarse mas que en el

interior de los edificios, despus de haber tomado precaucio-
nes para resguardar los muros de la humedad, ya proceda
esta de la cimentacin, de la parle esterior; porque como
hemos dicho, no resiste sus efectos.
El yeso se aplica sobre muros de manipostera, sobre tabi-
ques de ladrillo de toda especie, y sobre cielos rasos. En el
primer caso, se empieza por limpiar el muro y ias j u n t a s , y se
humedece del mismo modo que para enlucidos calizos: se d
despus una capa de yeso de amasado claro, sirvindose para
este objeto de una brocha; despus que ha fraguado, se d
segunda capa de amasado trabado con yeso tosco, para que la
superficie quede un poco spera y favorezca la adherencia de la
tercera y ltima capa, puesta despus que la segunda ha a d -
quirido alguna consistencia; esla capa se d con yeso fino y
tamizado, bien cstendida igualada con la llana: por ltimo,
se sacan aguas con la mueca de trapos blancos.
Sobre tabiques de panderete se suele poner una sola capa
de cinco seis milmetros de espesor: sobre cielos rasos se dan
tres capas: la primera con yeso tosco, amasado trabado para
que pueda cubrir y enrasar bien el material de que se forma;
despus que ha fraguado se cubre con otra de quince milme-
tros de espesor hecha con yeso mejor, y de amasado mas claro;
sobre esta, todava sin secar, se d la ltima con yeso fino;
tendida igualada con cuidado. Estos enlucidos se blanquean
con cal mezclada con cola para que aquella no manche ni se
desprenda.
Cuando el yeso est puro, se suele mezclar al liempo de
 DE CONSTRUCCIN. 185
usarle, con arena, cal xidos metlicos: se mezcla con are-
na cuando se emplea para fabricar tabicones y paredes de l a -
drillo, consiguiendo con eslo evitar su rpido endurecimiento
y que d mas lugar para manejarle: la arena en este caso debe
ser lavada para que no altere la propiedad adherente del yeso,
y entra en la masa por mitad con el yeso para que por la h u -
medad no se comprometan las obras.
Siempre que se mezcla yeso con c a l , se disuelve esla pri-
mero en lechadas con las cuales se amasa despus el yeso. Esla
mezcla resulta de muy buenas propiedades, pues adquiere
mucha dureza y resiste bien la humedad, siendo por eso
preferidos los yesos que naturalmente contienen cal; pero debe
tenerse presente que estas ventajas se obtienen nicamente
cuando se amasan juntas ambas sustancias. No sucede lo mis-
mo cuando se pone una capa de yeso sobre otra de cal al
contrario, pues por su falta de adherencia se esfolia la supe-
rior: en este caso son preferibles varias capas, de manera que
la c a l , por ejemplo, vaya disminuyendo en ellas de proporcio-
nes hasta degenerar en yeso, al contrario. Las mezclas de cal
y yeso son mas necesarias cuando hay que emplear este en pa-
rajes hmedos.
Cuando se mezcla el yeso con colores, se observa que si
esto se hace al tiempo de amasar el yeso, el color no sale u n i -
forme por muchas precauciones que se lomen ; siendo preciso
preparar los colores en lechada de cal y luego con esta amasar
el yeso. Tambin puede hacerse mezclando los colores y el
yeso en polvo, y despus de bien revuelto, se tamiza para pro-
ceder en seguida al amasado.
El yeso amasado con agua de cola mas menos fuerte, se
emplea para imitar materias de valor y hacer objetos de lujo,
como estatuas, adornos, molduras y otros: cuando se emplea
para imilar mrmoles forma un estuco que se conoce con el
nombre particular de escayola. La cola, adems de la consis-
tencia que por si puede dar la masa en la desecacin, tiene
 136 MATERA
ILKS
por objeto retardar un poco el endurecimiento y hacer aquella
mas dcil y fcil de manejar.
El mrmol blanco se imita amasando yeso puro con agua
de cola bien limpia depurada, y pulimentando la masa esten-
dida despus de seca. Si se quieren imitar mrmoles colorea-
dos y veteados, se aaden xidos metlicos preparados antici-
padamente en masitas blandas, al liempo de tender el yeso
sobre la superficie en que se aplica; esto se hace colocando
sbrela llana separadamente, varias pelladas de las masas, y con
el movimiento mas menos ondulatorio que se hace al tiempo
de tenderlas, se forma el abigarrado veteado que se desea.
Tambin se suele imitar este otros dibujos, dando colores
mas claros en la superficie por medio de brochas y esponjas.
Como el yeso no ataca los colores, como la cal, se pueden ele-
gir indistintamente entre los vejetales minerales, si bien estos
ltimos son mas inalterables las influencias atmosfricas.
En todos estos casos se emplea el yeso puro que procede de
las piedras de yeso cristalizadas , de los pedazos mas puros
que se encuentran veces en las canteras comunes, y que lla-
man yeso en bolas, calcinados en hornos pequeos hechos al
intento. El uso del yeso con tales circunstancias, ofrece mas d i -
ficultades y exige mayores precauciones, que saben tener muy
bien los que se dedican aquellos trabajos.
Para formar el estucado de yeso y escayola, se necesita pre-
parar la superficie en que se pone por medio de un enfoscado
de yeso tosco, y encima de este se van dando capas sucesivas
de yeso cada vez mas fino, hasta concluir por el mejor. Tambin
se forma la escayola sobre enfoscado de c a l , aunque en este
caso es mejor hacerlo sobre el estuco ltima capa de cal. En
Italia se acostumbra formarla penltima capa de estuco, con
una mezcla de seis partes de cal, tres de arena, dos de escorias
de forja, una de leja molida y otra de trtaro de vino; bien pul-
verizado y tamizado se amasa todo revolvindolo muchas veces.
El pulimento de los estucos se hace cuando est casi seco,
 BE CONSTRUCCIN. 187
empleando veces medios artificiales para acelerar la deseca-
cin, como son: limpiar con un pao las gotas de agua que r e -
sudan, pero sin frotar, y despus aplicar planchas calientes.
Una vez casi seco, se quitan las asperezas que pudiera tener la
superficie, frotando con la piedra aspern la pmez, mojando
y lavando al mismo tiempo con una esponja muy poco cargada
el paraje donde se frota : esto mismo se ejecuta con una m u -
eca de lienzo que contenga polvos de trpoli, sin dejar de la-
var con la esponja. Se termina la operacin, frotando con un
pedazo de pao empapado en aceite, polvos de jabn de sastre
agua de jabn comn; si resultan manchas males, se d con
polvos de trpoli y cera virgen en seco.
Un enlucido hacen los albailes que dan el nombre de
lustrina, cuya aplicacin es como sigue: se guarnece la obra de
yeso tosco, como un jarreado fino, yen una lechada de cal que
no est muy cargada, colada por tamiz de cerda, se echa el
color que se quiera, y se revuelve bien para su mejor mezcla;
con esla lechada colorida , se amasa yeso blanco pasado por
tamiz de seda, dndole la consistencia del yeso para enlu-
cidos, tendiendo la mezcla con la llana y afinando lodo lo
posible la capa para que no se conozcan las uniones. Se frota
encima con una mueca de tela fina mojada en agua clara para
hacer desaparecer el viso que haya dejado la llana ; despus se
frota con una mueca de polvos de jabn de sastre, y encima
con otra de trapos usados hasta sacar brillo. Se hace un barniz
compuesto de dos onzas de cera en rama , por medio cuartillo
de aguarrs, y despus de bien disuelta aquella en ste, se es-
liende con brocha y se frota por ltimo con muecas grandes
hasta que saque brillo. Para esta operacin se necesitan tres
muecas; una para estender, otra para afinar, y la tercera con
pao limpio para sacar brillo, debiendo apretar este con fuerza.
ltimamente, con espritu de vino eslendido con una m u -
eca de lienzo, se pulimenta como lo verifican los ebanistas
con las maderas.
 188 MATERIALES
Las escayolas y estucos de yeso tienen el inconveniente de
no resistir la intemperie como los de cal, pues adems de
deteriorarse, con la humedad pierden su brillo y quedan males:
pero al mismo liempo son muy vistosos para el adorno interior
de las habitaciones, en las que se conserva muy bien: y no solo
se emplea en el enlucido de las paredes, adornos de jambas,
impostas y cornisas, sino tambin en muebles de l u j o , como
mesas, chimeneas y otros. En Italia, y particularmente en F l o -
rencia, se usan mucho de este m o d o , formando incrusta-
ciones y mosaicos variadsimos, que bien pulimentados pro-
ducen un vista muy bella. En nuestra pennsula, aunque no
muy generalizados, se usan en muchas provincias como Cata-
lua, Valencia, Aragn y Granada, en que la pureza de los ye-
sos hace mas fcil y econmica su formacin. En Madrid no son
tan comunes ni perfectos por la escasez de yesos puros, lo que
los mantiene mayor precio : y sin embargo, de algunos aos
esta parte se emplean en adornos de habitaciones, vestbulos,
portales, escaleras, etc., y aun en algunas fachadas, aunque no
muy bien imitados, sin duda por la falta de operarios inteli-
gentes.

Mastics ferruginosos.

A pesar de que algunas veces se hace entrar el hierro en la

composicin de maslics grasos, existen otros en que este juega
el papel principal: tal e s , por ejemplo, el mastic de fontanero
usado para unir piedras constantemente espuestas la accin
del agua; se compone generalmente con 20 libras de l i m a d u -
ras de hierro, 5 i de sal c o m n , 4 cuartillos de vinagre y 1 de
orin. Este reemplaza con ventaja los maslics grasos, y resiste
perfectamente la intemperie.
Para unir tubos de hierro, se trituran juntas 1G partes de
limaduras de hierro y 2 de sal amoniaco ; se le aade 1 parte
de azufre, y con las tres se hace una pasta blanda, echndole
 DE CONSTRUCCIN. 189
agua acidulada por el cido hidroclrico. Esla composicin se
endurece al momento , adhirindose con fuerza al hierro f u n -
dido y forjado, y resiste al calor del agua hirviendo, por lo que
se usa para unir piezas en las mquinas de vapor. La causa de
su endurecimiento consiste en la formacin del hidro-sulfato
deprolxido de hierro: la oxidacin que esperimenta el metal,
le hace aumentar de volumen y formar un sulfato en los p u n -
tos de contacto, que de este modo no forman mas que un mis-
mo cuerpo con el mstic.
Tambin se d el nombre de mstic de fontanero, uno
casi igual al que hemos dado conocer bajo el nombre de
zulaque, por ser de un uso frecuente entre aquellos. Algunos
creen que los aceites sustancia grasa que se les aade , sirve
para aumentar su dureza y resistencia ; pero el verdadero o b -
jeto es el de formar una masa dctil de fcil manejo , que se
acomode toda clase de formas, y que se pueda aplicar blanda:
adems, por la poca afinidad que tiene el aceite con la h u m e -
dad, sirve para impedir el paso del agua , no dejando que des-
componga el maslic anles de que se endurezca naturalmente.
Algunos aconsejan que se emplee el aceite de linaza el de
nueces como secante; pero es indiferente que sea el de olivas,
pudiendo preferir el que reporte mayor economa.
El modo de hacer el mstic, consiste en tomar cal viva pul-
verizada y pasada por tamiz, amasarla con aceite, y batirla
fuertemente con el brazo sobre una pila, valindose de p i -
sn de madera en forma de c u a ; medida que se hace el
balido, la masa se v reblandeciendo y se le v aadiendo estopa
picada y polvos de cal, de cuya sustancia entra tanta mas, cuanto
mas tiempo dura el balido. Esta pasta puede gastarse hasta tres
cuatro dias despus de h e c h a , si se le d la consistencia de
cera blanda, y mucho mas si se conserva humedecida con
aceite, aunque no es econmico.
El uso principal de l es para soldar tubos de conduccin
de aguas, si son de barro; y si son de plomo se cubre adems
 190 MATERA
ILES
todo el tubo con el mastic. Suele aadirse la cal, polvos de
escoria limaduras de hierro, para que aumentando de v o -
lumen al oxidarse, se compriman y cierren los poros de la masa.
Para empotrar el hierro en las maniposteras se usa un
mastic compuesto de 100 partes de polvos de teja cernidos, 66 de
cal en pasta y la suficiente cantidad de aceite; se hace mortero
con las dos primeras sustancias, se le aade un poco de aceite
hervido, y se amasa hasta que tome la consistencia pastosa
ordinaria.
Otro mastic se usa tambin para soldar tubos, compuesto
de 1 parte de pez resina, 1 de pez comn y 2 de escoria; se
hierven las dos primeras y se echa la tercera revolviendo con
fuerza, hasta que la pasla forme hilos; se deja enfriar y se hace
pedazos que se derriten de nuevo cuando convenga para usarlo
en caliente.

Enlucidos y mastics resinosos.

Las resinas son sustancias vegetales que existen en gran

nmero, y cuyas aplicaciones son muy variadas en las artes;
pero de todas solo nos vamos ocupar del alquitrn (compuesto
de resina y aceite empireumtico) que es lquido, y de la brea
pez, que la temperatura ordinaria constituye un cuerpo
slido. Hay mucha analoga entre el primero y el petrleo
aceite mineral; por la destilacin, pierden ambos sus aceites
esenciales y se convierten, el primero en brea y el segundo en
asfalto.
Todos los grandes vegetales dan resina cuando se les somete
al fuego; pero se la estrae con preferencia del pino y sobre todo
del martimo, que la produce mas abundante y de mejor calidad.
El procedimiento que se emplea es muy parecido al que se usa
en los bosques para hacer el carbon; al nivel del fondo del
hogar que se forma, hay un agujero que d salida la resina
medida que se v depositando, hacindola correr por una
 DE CONSTRUCCIN. 191
canal hasta el sitio en que se recoge. Seria mucho mas ventajoso
hacer la destilacin en vasos cerrados, calentados por la hulla
o turba.
Mr. Delaage, Oficial de Ingenieros, es el primero que ha
empleado el alquitrn y la brea para formar capas de bvedas
y unir materiales; resultando de sus numerosas esperiencias,
que el primero de estos cuerpos conviene particularmente para
bvedas, y el segundo para union de piedras y dovelas.
La sustancia para formar capas, ha sido compuesta con una
parte de alquitrn y tres partes de calcreo molido y tamizado.
Se pone primero calentar el alquitrn en una caldera, hasta
que est hirviendo, y entonces se le aade polvo calcreo i m -
perfectamente seco, por pequeas porciones, teniendo cuidado
de menear sin cesar la mezcla. La coccin est bien hecha
cuando se ven aparecer vapores blancos, y se v filamentoso
el mastic lo largo y estremo de la esptula cuchara con que
se remueve, sin presentar granos ni glbulos. Si el vapor t u -
viese un olor nauseabundo hasta llegar escitar tos, es seal
de que la sustancia est demasiado cocida, siendo preciso
echar mas alquitrn en la caldera, porque sin esta precaucin
el mstic seria muy frgil despus de su enfriamiento. Cocida
la sustancia, se echa en moldes de madera para formar pris-
mas de la magnitud de un ladrillo, en cuyo estado se conserva.
El mastic destinado unir materiales, se forma con una parte
de brea y tres de arcilla cocida y tamizada , pudindose reem-
plazar esta con arena cuarzosa muy fina y tamizada: no podria
hacerse lo misino con calcreo, porque no daria al mstic
bastante fuerza acibrente. Lo primero que se hace es fundir
la brea y despus se le aaden los polvos de teja sin dejar de
menearla mezcla, lomando las mismas precauciones que d i -
remos para los mastics bituminosos, y que son comunes estos.
Se obtiene de este modo un mstic de tal fuerza, que habiendo
formado con l y trozos de pedernal, un cubo de 0 ,53 de lado,
m

ha resistido perfectamente el choque contra piedras de mayo-

 192 MATERA
ILES
res dimensiones, y aun estas se lian roto antes que el cubo.
Se han atribuido al alquitrn las cualidades variables de los
mastics resinosos, que por eso no son tan apreciados como los
asflticos. Se notaba en efecto, hacia tiempo, que el alquitrn
se secaba y deshaca mas que el asfalto, no siendo eslrano que
el mstic participase del mismo defecto; por otra parte, cuando
se somete el alquitrn al anlisis qumico, se descubre un cuer-
po (el cido piroleoso), que no contiene el asfalto; y si se tiene
presente la imperfeccin de los procedimientos de eslraccion
de la resina, que tan pronto se obtiene de la madera como de
la hulla, no se debe estraar su calidad diferente, como hace
ya mucho tiempo ha reconocido la marina.
Es pues, en parte, la presencia de los cidos y su mayor
menor abundancia, lo que debemos atribuir las diferen-
cias que resultan del empleo de estos mastics. Una vez recono-
cido el m a l , debe tratarse de corregirlo por la saturacin de
estos mismos cidos, empleando con este objeto la cal apaga-
da por inmersin: se introduce en la caldera de fusion una
cierta cantidad de agua , de la que una parte se evapora en la
ebullicin, y el resto constituye el escedente de cal en estado
de hidrato, que puede adquirir mucha dureza si la cal es gra-
sa. Es necesario pesar la cal antes de la estincion, porque su
aumento de volumen y cantidad de agua que absorbe, son
muy variables; tomando por consiguiente los mismos volme-
nes, no se toman las mismas cantidades de sustancia. Las pri-
meras esperiencias para conseguir el objeto fueron hechas con
cal grasa ; y sin duda, por las causas que acabamos de indicar,
no tuvo buen xito lo que se hizo despus con cal hidrulica,
de la que no se tom una dosis bastante grande, atendido su
aumento de volumen por este gnero de estincion: de aqu
que el hidrato de cal hidrulica no puede adquirir gran dureza.
Las empresas que emplean el asfalto artificial que se obtie-
ne de la fabricacin del gas para el alumbrado , por medio de
la destilacin de la hulla, fijan las proporciones de las cales
 DE CONSTRUCCIN. 193
grasas de 10 al 15 por 100 y hasta el 25 para las hidrulicas:
el resto de los ingredientes se compone de arena gruesa bien
lavada, seca y sin polvo.
El gran defecto de los mastics de esta clase son las ventea-
duras, y para evitarlo se tiende el mastic en dos capas super-
puestas de modo que las juntas no se correspondan y se cor-
ten; estas dos capas de seis' siete milmetros de grueso cada
u n a , se unen por una soldadura natural que tambin puede
tener partes defectuosas: por lo dems, las precauciones para
la preparacin y postura son como diremos para los mastics
bituminosos.
Resulta de lo dicho, que el uso de los mastics resinosos no
es ventajoso por la depuracin que tienen que sufrir por m e -
dio de la c a l ; y que es indispensable hacer en cada caso es-
periencias preliminares con los materiales disponibles, para
reconocer los mejores y determinar las proporciones de los
ingredientes.
Enlucidos y mastics bituminosos asflticos.

El bitumio es una sustancia mineral compuesta esencial-

mente de hidrgeno y carbono , presentndose en la naturale-
za bajo cuatro formas distintas, que son :
1. a
El bitumio fluido naphta, que es muy lquido, traspa-
rente, blanco amarillo, inflamable dando llama azulada, pro-
duciendo poco residuo.
2. a
El bitumio oleaginoso petrleo , que es muy craso,
untuoso y combustible; su color pardo oscuro, lquido y de
olor resinoso fuerte.
5. A
El bitumio glutinoso viscoso, llamado alquitrn mine-
ral malto , que es muy negro, combustible, d un humo es-
peso, sobrenada en el agua, tiene la consistencia de la p e z , y
se solidifica una baja temperatura.
4.' El betn de Judea asfalto, que es negro parduzco,
13
 194 MATERA
ILES
trasparente en lminas delgadas, muy frgil ala temperatura
ordinaria, y se electriza por el rozamiento.
Las dos ltimas especies se encuentran comunmente en las
mismas minas, y la destilada d una pequea cantidad de
naphta y deja por residuo una sustancia perfectamente pare-
cida al asfalto, pudiendo una otra servir parala fabricacin
del mstic bituminoso.
Los bilumios considerados geolgicamente, no son otra
cosa que restos vegetales, cuyas masas, revueltas en los varios
trastornos y dislocaciones que ha sufrido el globo, han sido
sometidas la accin candente de sus propias sustancias; y
habiendo entrado en fusion han modificado la naturaleza ca-
liza de las capas sobre que estaban colocadas antes de su
desaparicin de la superficie de la tierra, y que las mismas
causas han arrastrado con ellas.
Los bilumios se encuentran entre las subdivisiones de los
terrenos secundarios, ligados ntimamente con calcreos, que
aunque blancos y tiernos en su origen, impregnados despus
de aquella sustancia negra y glutinosa, que se designa gene-
ralmente con el nombre de asfalto, han lomado un color rojo
y han adquirido mucha tenacidad; esta doble combinacin
constituye al asfalto en un cuerpo pesado, grasiento, insoluble
y fusible, exhalando un olor aromtico muy pronunciado cuya
naturaleza descubre su origen resinoso.
El uso del asfalto data de la mas remola antigedad, en
cuya poca se empleaba nicamente como cemento. Los egip-
cios le usaron en tal concepto en los cimientos de las pirmi-
des como puede aun hoy dia observarse: enlucan tambin el
suelo y paredes de las galeras subterrneas que conducan
los sarcfagos, e t c . , y se sirvieron de l para estraer el aceite
de petrleo con que empapaban las fajas en que envolvan los
cadveres , cubiertos tambin estos misinos y los objetos que
los adornaban con una ligera capa de esta sustancia, debin-
dole unos y otros su maravillosa conservacin al travs de
 DE CONSTUUCCION. 195
Iatitos siglos. Las cisternas, pozos y otras construcciones, de-
ben su conservacin al asfalto. Las murallas de la antigua
Babilonia eslaban formadas con ladrillos impregnados de una
capa de asfalto , y sus soberbios jardines asentados sobre una
gruesa capa de dicho material. En J u d e a , donde el asfalto se
recoga sin ninguna preparacin sobre las orillas del lago de
este nombre, su empleo era sin duda muy antiguo.
A pesar del gran uso que en la antigedad hicieron del as-
falto, han transcurrido algunos siglos en que ha pasado como
desapercibido por mejor decir desconocido, sin que se pue-
da esplicar la causa; hasta que la casualidad lo hizo reapare-
cer casi en nuestros dias, con condiciones de calidad muy
superiores las de otros depsitos mas recientemente descu-
biertos. El nuevo uso del asfalto data desde 1712 en que Eirini
de Erynys, profesor de fsica en Berna, lo descubri en la cor-
dillera del Jura comprendida en Val-de-Travers, y lo aplic
como argamasa algunos estanques. Desde entonces su uso se
ha ido estendiendo de dia en dia con el descubrimiento de
nuevas y abundantes minas.
En Espaa se encuentran algunos bancos de bitumio, entre
los que merece el primer lugar el que se encuentra al Oeste
de la ciudad de Soria, al pi de la sierra; est formado de un
aspern bituminoso que d 10 de bitumio por 90 partes de
arena cuarzosa: este minera! lo esplota una empresa par-
ticular.
La riqueza de un mineral bituminoso se vala por la canti-
dad de l que es soluble en el ter, en la esencia de trementi-
na y aceites grasos de toda especie; para apreciar su calidad
es necesario examinar su ganga, que puede ser calcrea, arci-
llosa, arenisca, etc. A riqueza igual en bitumio, el mejor mine-
ral es aquel en que la ganga es un calcreo pulverulento, el
que esl impregnado de bitumio y se funde con gran facilidad:
es suficiente que contenga 5 por 100 de este para que se aglu-
tine aun la temperatura ordinaria. Cuando la ganga es arci-
 196 MATERA
ILES
llosa, el mineral est muy impregnado por el bitumio, pero el
agua que contiene hace muy difcil su tratamiento. Por ltimo,
cuando la ganga es arenisca, el bitumio se interpone entre sus
granos, pero no los penetra, siendo preciso hacer la separacin
del modo que mas adelante diremos.
Teniendo los asfaltos un mismo origen, sus propiedades
qumicas no pueden variar sin segn las capas que los r o -
dean. Segn el qumico Mr. Armand, el asfalto en general, de
cualquier parle que proceda, contiene siempre tres principios
distintos: primero, una resina amarilla soluble en el alcohol;
segundo, una resina de un negro parduzco soluble en el ter
y dbilmente en el petrleo; tercero, una sustancia negra y
brillante que no se disuelve en el ter ni en el alcohol, pero si
en el petrleo. Sometido al calor se descompone en dos parles;
una slida negra, y otra liquida que es el petrleo; segn que
predomina la primera la segunda, varala calidad del asfalto,
y es slido, mas menos blando. Se considera como tipo el
asfalto betn de J u d e a , que por cada 100 parles contiene 5
de resina amarilla, 70 de resina p a r d u z c a , y 2 5 de sustancia
negra y brillante.
La esplotacion del asfalto en las minas, se hace cielo abier-
to en galeras, segn lo permite el espesor de las capas: y
aunque bastante blando, su estado plstico y compacto obli-
gan al uso de la plvora para desprenderlo en pedazos.
La roca de donde se estrae el mineral, no siempre es homo-
gnea compuesta de la misma cantidad de sustancia bitumi-
nosa; e s , pues, necesario reducirlo polvo fino y mezclarlo
bien, para que unidas sus partes despus de la fusion ofrezcan
la misma cohesion y flexibilidad. De aqu que para emplear el
asfalto tal como se estrae de las minas, es preciso hacerle s u -
frir dos operaciones; la primera, destinada pulverizarle, y
la segunda, para fabricarlo como vulgarmente se dice, con-
vertir el asfalto en mastic.
La pulverizacin puede hacerse en fri en caliente; la
 DE CONSTRUCCIN. 197
primera, se ejecuta en molinos como los de la fig. 49, cuyas
muelas verticales pueden ser de hierro colado de piedra; el
aparato estar armado de una raspadera por medio de la cual
se impide la conglutinacin del material en la muela, cuyo m o -
vimiento estorbarn: es conveniente reducir las piedras al
tamao de cuatro cinco cenlimelros cbicos, antes de echar-
las en el molino.
La pulverizacin en caliente, se consigue hacindole decre-
pitar por medio del calor, el que dilata el mineral, obligndole
deshacerse en polvo; para ello, se valen de hornos hechos
propsito, tambin de los de ladrillos, en el centro d l o s
cuales se coloca sobre bvedas, una fuerte plancha de hierro
colado, en tal disposicin que distribuyendo convenientemente
el calor, no llegue enrojecerse: se reduce como anteriormen-
te el tamao del mineral antes de introducirlo en el horno,
cubriendo estos despus de llenos para impedir la evaporacin
del betn que contiene el asfalto y para precipitar la disolu-
cin por medio de los vapores producidos por la misma sus-
tancia.
Despus de media hora de accin de un fuego moderado
para impedir la calcinacin, se principia menear la sustan-
cia y triturarla con mazos de madera, continuando de este
modo hasta que la pulverizacin quede terminada y pueda ta-
mizarse la maleria; los pedazos que no puedan pasarse por el
tamiz y esln todava calientes, se les vuelve macear nueva-
mente hasta su completa pulverizacin.
La esperiencia ha probado que la pulverizacin en fro es
con mucho preferida la decrepitacin; este llimo medio
quita al asfalto una parte de sus aceites perdidos en la evapo-
racin, siendo muy difcil hacer una decrepitacin completa
sin quemar la sustancia.
La fabricacin del asfalto es una operacin en que se debe
poner-escesivo cuidado, porque de ella depende la calidad del
mstic, y la mayor menor perfeccin en sus aplicaciones. El
 i'J8 MATERA
ILES
asfalto fornia la base del mastic bituminoso; pero para la com-
posicin de este es preciso aadirle una cantidad de betn
mineral que ser proporcionada la calidad del polvo asfl-
tico ya perfectamente mezclado; es decir, que ser mas me-
nos considerable segn sea este mas menos rico de sustancias
bituminosas. Al hacer esta adicin, debe tenerse presente, que
como la pulverizacin por el calor hace perder al asfalto algo
de su betn, la cantidad de este que se aada debe ser mayor
en este caso que cuando se pulveriza en molino.
Para fabricar el mastic, se usan dos clases de calderas, unas
abiertas y otras cerradas. Las abiertas tienen prximamente
la capacidad de '2000 libras de polvo de asfalto, aunque tam-
bin las hay menores: se empieza por derretir en ellas betn
mineral en proporciones de 4 , 5 6 por 100 del peso arriba
indicado, segn la cantidad del asfalto con que se opera y la
mastica que se quiere obtener; si se emplea polvo decrepitado
en caliente, se pondr adems un 2 por 100 sobre la cantidad
anterior, pero si se opera con caldera cerrada, se quita el 1
por 100 de cada una de las cantidades que se acaban de indi-
car. El mastic, para que tenga buenas condiciones, debe con-
tener de 14 1G por 100 de betn.
El betn se pone en licuacin con un fuego moderado fin
de no alterar su calidad: en este estado se echa en la caldera
polvo de asfalto bien seco por dosis de 50 libras poco mas
menos, estendindolo con cuidado sobre el betn liquido, y
procediendo menearlo constantemente para impedir que la
pasta se queme, que no se pegue los costados de la caldera
en contacto con el fuego, ni que se formen nioiiLones de polvo
de asfalto que no estarian sometidos la coccin y harian i m -
perfecta la mastica.
Desde el momento en que se empieza la mezcla, se aumen-
ta la intensidad del fuego de tal modo que la temperatura de
Ja masa est comprendida entre 180 y 210. Terminada la car-
ga de la caldera, se contina meneando la masa por espacio de
 BE CONSTRUCCIN. 199
hora y media para que la ltima dosis echada tenga tiempo
de incorporarse la masa principal. Si mientras se menea se
percibe un vapor rojizo, es preciso disminuir al instante el
fuego y menear rpidamente hacia el fondo para evitar que la
pasta se queme y se pegue. Esta habr llegado un grado
conveniente de coccin, cuando despida vapores blancos, en
cuyo caso se echa en moldes formados con tablillas de made-
r a , mejor todava con chapas de palastro, untados interior-
mente con greda con un poco de yeso desledo en agua y
espolvoreado con polvo de asfalto, fin de que la pasta, to-
dava muy caliente, no se pegue los moldes: despus hay
que dejar enfriar los prismas, que son del tamao de un l a -
drillo, lo menos por diez doce horas para sacarlos d l o s
moldes.
Las calderas cerradas son de forma cilindrica prolongada
y constan de dos partes; la inferior esl lolalmente embutida
en el cuerpo del hornillo hecho con ladrillos, rodeado de
aberturas para que circule el calor por el fondo y lados; la s u -
perior , que sirve de cobertera, tiene encima una tolva para
echar el asfalto pulverizado: en el centro de la caldera, en
sentido del eje, hay colocado horizonlalmente un rbol provisto
de cierto nmero de paletas, que hacindolo girar suavemente,
agitan sin cesar el polvo y el betn , de modo que la mezcla
se hace con suma perfeccin, teniendo adems la ventaja de
que impidiendo la evaporacin, hace la coccin en la mitad
del tiempo que en las oirs.
La carga de ellas se ejecuta con las mismas precauciones
que en las abiertas, y para que el trabajo sea mas cmodo y
til, se las hace con una capacidad de 2500 3000 libras.
Dicho el mtodo general de proceder con el mineral para
formar el mastic, indicaremos el que se usa en Seyssel, una
de las primeras minas de asfalto de Francia. El bitumio est
impregnado en la arena de los terrenos terciarios y en un cal-
creo blanco y tierno, pero que cargado de esle cemento ne-
 200
MATERA
ILES
gro y glutinoso, ha tomado un color oscuro: la arena no con-
tiene mas que 2 3 por 100 de bitumio de una consistencia
blanda, mientras que el calcreo d hasta 10por 100 de asfal-
to. Para hacer la estraccion del bitumio, se pone agua en una
caldera, y cuando est hirvindose v echando arena por
pequeas cantidades; dos operarios armados cada uno con su
cuchara se ocupan en mover continuamente la arena para se-
pararla mejor impedir que se amontone y forme masa, sa-
cando al mismo tiempo el bitumio que se desprende en seguida
y sube la superficie; el cual, cargado todava de mucha agua
y arena, exige para purificarlo otra operacin llamada refi-
nacin.
Esta consiste en una segunda fusion que le hace perder el
agua que contiene, as como un poco de su aceite; y como el
grado de calor es mucho mas elevado que el de la primera, la
sustancia se vuelve mas lquida y la arena se precipita mas
pronto. La operacin se termina cuando no se desprenden
burbujas y la masa es al parecer homognea y de un hermoso
color negro.
En Seyssel se compone el mastic con una parte de bitumio
y nueve de calcreo molido muy fino, resultando que contiene:

'(Contenido en el calcreo. . 0,9 > 10

Calcreo molido y tamizado 8,1 j
El mstic se hace por la mezcla de las dos sustancias y su
continuacin en las calderas.
No siempre el calcreo contiene el 10 por 100 de asfalto;
algunas veces contiene menos y entonces es mas magro, te-
niendo necesidad de aumentarle alguna cantidad segn el uso
que se destine.
Antes de proceder la aplicacin del asfalto, es preciso
preparar el terreno superficie que lo ha de recibir. Lo pri-
mero que se hace es igualarlo y apisonarlo con fuerza para
darle solidez, cubrindolo despus con una capa de hormign
 DE CONSTRUCCIN. 201
cuyo grueso deber ser para los enlosados ordinarios de
0 , 1 0 : se cubre despus el hormign con una ligera capa de
m

argamasa mezclada con arena fina para que forme una super-
ficie compacta, teniendo cuidado de conservar las pendientes
que haya.
Es muy importante dejar secar el hormign durante algu-
nos dias, segn la estacin, para que no conserve humedad
alguna: pues en el caso contrario la adherencia del mastic
seria desigual incompleta, y pronto el aire desprendido de
la humedad, tendiendo salir, levantara las capas del mastic
por una accin lenta pero incesante, y ocasionaria las jorobas
bolsas que se advierten con frecuencia en las superficies de
las aplicaciones mal preparadas.
Una vez preparado el terreno se pasa preparar el mastic,
al que se le hace sufrir una nueva fusion, inmediata al sitio
en que se aplica, para combinarlo con los ingredientes cuya
clase y cantidad estar ya determinada , teniendo presente que
para los solados de todas clases, como plazas, aceras, patios,
etc., se debe mezclar el mstic con arena gruesa bien lavada,
s e c a y s i n polvo; y que en las aplicaciones donde sea nece-
saria elasticidad, la dosis del betn debe ser mayor que c u a n -
do se exija consistencia y sequedad.
La fusion se hace en una caldera (fig. 60) que puede con-
tener de 100 200 libras de asfalto, y para que el trabajo mar-
che sin interrupcin, se preparan un tiempo dos calderas.
Despus de haber encendido el fuego se pone derretir betn
mineral en la proporcin de 1 2 por 100, segn la calidad que
se desee; despus se v echando muy poco poco el mstic
triturado, meneando sin cesar con la esptula de hierro (figu-
ra 61). Cuando todo l est desledo, se v echando arena por
pequeas porciones, repartindola por igual en todas parles:
se contina moviendo mientras que la sustancia esl en la
caldera, porque la arena tiende como mas slida precipitar-
se en el fondo. Si se advierte que la mezcla, aunque completa,
 202 MATERIALES

no es bastante grasa, se le aade un poco de betn. Termina-

da la amalgamacin se retira el fuego se le disminuye consi-
derablemente para pasar la aplicacin.
Esta se hace por zonas fajas sucesivas, formadas por dos
largas reglas de hierro del grueso que se quiera dar la capa
de asfalto, colocadas sobre el terreno preparado, y separadas
1 metro de distancia entre si. Cuando la aplicacin se hace
sobre superficies curvas, las reglas pueden ser de plomo para
que puedan ajustarse ellas. Tomadas estas disposiciones, se
coge de la caldera con la cuchara (fig. G2j, una porcin de as-
falto y se echa entre las dos reglas, inmediatamente el obre-
ro aplicador, lo estiende iguala entre las reglas con la pale-
ta (fig. 63), y con la llana (fig. 64). Luego que est llena una
faja, se quitan las reglas y se coloca una de ellas la distancia
d e l metro dla aplicacin, diferencindose la operacin n i -
camente en que hay que apretar el asfalto con la paleta contra
la faja sentada, para que la junta de las dos quede perfecta-
mente unida y soldada. El aplicador debe tener mano una
regla para asegurarse de la nivelacin y exactitud del trabajo.
Generalmente se cubre el solado con una capa ligera de
arena que se coge lavada y seca , y de un grueso regular; con
objeto de estenderla con igualdad, un operario la v cerniendo
sobre la faja puesta, en el momento en que el aplicador conclu-
ye de igualar cada trozo; y sin dejar que se enfrie el asfalto,
un tercer operario la v adaptando la superficie por medio de
la paleta de la llana.
Antes de proseguir un trabajo comenzado interrumpido
la vspera, es necesario calentar con asfalto caliente las orillas
de la ltima aplicacin f a j a , consiguiendo con esto que se
ablande el asfalto y se una perfectamente con la nueva. Si
pesar de esta precaucin no estuviese bien hecha la soldadura,
se repara inmediatamente este defecto por medio de unos hier-
ros llamados soldadores (fig. 65), que tienen un espesor sufi-
ciente para que puedan calentarse mucho sin llegar enroje-
 DE CONSTRUCCIN. 205
cer y conserveu mucho tiempo el calor: pasados en este estado
por la soldadura, la ablandan suficientemente para que pueda
ser igualada, y comprimida con ellos mismos.
Aunque el asfalto ha de estar caliente para que pueda es-
tenderse bien, no debe, sin embargo, estar hirviendo, porque
daria esto lugar la formacin de burbujas, que aunque fciles
de quitar, invierten un tiempo precioso.
Es preciso menear constantemente el asfalto de la caldera
para que no se q u e m e , ni se posen en su fondo las materias
inertes, como arena y calcreo. Con objeto de remediarlo , se
acostumbra no agotar enteramente la caldera, echando nue-
va dosis de betn al residuo que queda, bien trasladndolo
otras calderas en que se empiece hacer la fusiou; pero es fcil
comprender el peligro de esta prctica.
Adems de las razones que hemos dicho determinan la ca-
pacidad y nmero de calderas, debe contarse con otra muy
principal, cual es el grueso que quiere darse la aplicacin:
ste esl sometido varias consideraciones, salvo la muy i m -
portante de la economa, que tiene gran influencia en esta clase
de obras. En efecto, mientras mas gruesa sea la capa de asfalto,
mas espuesta est la sustancia reblandecerse y correrse
sobre un plano inclinado durante los calores del verano, y por
eso no se le d mas que 0"',015 0 ,012 de espesor. Tampoco
m

se debe emplear en capas mas delgadas, porque la superficie

interior se seca por el contacto con los materiales; y como la
superior esterior esperimcnta un efecto anlogo por la i n -
fluencia del aire, conduiria la sustancia por escamarse y des-
concharse al cabo de cierto tiempo. En las aceras cuyas super-
ficies lienen poca inclinacin no se ablanda tanto, y en razn
su mucho trfico, pueden y deben tener mayor espesor, que
varia hasta 0 , 0 2 .
m

Algunas veces no se granita la superficie de los enlosados

para dejarla mas lisa; pero eslo no es conveniente mas que en
el interior de las casas, que no tienen el trnsito que las vas
 204 MATERA
ILES
pblicas. Entonces, medida que se hace la aplicacin, se fru-
ta para alisarla con un poco de arena fina de aspern y con la
paleta, quitando despus con cepillo la arena para llevarla s o -
bre el trabajo siguiente.
Nos hemos detenido tanto en la aplicacin de enlosados,
porque esta operacin es la parte mas importante del empleo
del asfalto, y corresponde al mayor nmero de necesidades;
como consecuencia de ellas es la aplicacin cuarteles, casa-
matas, almacenes de trigo, fbricas, iglesias, stanos y otros
mil sitios. No hay sustancia que parezca mas propia para cubrir
bvedas y terrados y ponerlos al abrigo de la humedad; ningu-
na otra puede dar superficies tan continuas, ni andenes de
mejor apariencia y comodidad, y que mejor resistan las intem-
peries.
Para dar las obras hechas en el interior de las casas un
aspecto agradable, se la divide en compartimentos dibujos
negros y blancos: las partes negras se hacen con una arena me-
nuda bien empapada en betn hirviendo, en el que se deja
hasta la completa sequedad de este, eslendiendo luego la arena
como en el granitado ordinario: las partes blancas se hacen
con pedazos de porcelana pulverizados y granilados del m i s -
mo modo.
Para asfaltar cuadras, se estiende encima del terreno api-
sonado, una capa de hormign asfltico de 0 ,02 de grueso,
m

compuesto de 40 partes de asfalto, 4 de betn mineral y GO de

guijo del grueso de avellanas, mezclado con arena. Despus de
bien comprimido este, se estiende sobre l una capa de asfalto
de 0 ,015 de espesor. A fin de hacer cmodo el piso para las
m

caballeras, se le d un aspecto de empedrado del modo si-

guientes: despus de concluida y alisada cada faja, y aun blan-
do el asfalto, se pasa por encima de este un rodillo, cuya s u -
perficie convexa est estriada en los dos sentidos, presentando
unas aristas resaltos que se cruzan formando pequeos c u a -
drados, rombos, e t c . , que quedan sealados en la cara supe-
 DE CONSTRUCCIN. 205
rior del asfalto. Se comprenden las ventajas que esto puede
proporcionar al aseo de las cuadras, como la vista agradable
que dar al pavimento, haciendo uso de rodillos con diferentes
dibujos.
El asfalto se puede aplicar con grandes ventajas para coger
las juntas de los enlosados y adoquinado de parajes espuestos
la humedad, para lo que despus de comprimir igualar el
terreno inferior con una capa de arena, se colocan las piedras
separadas 0 ,015 de distancia unas de otras, rellenando y
m

apretando sus huecos con arena ; despus se echa asfalto en

estas juntas de modo que rellene un espesor de 0 ,06 hasta el
m

nivel superior, alisando por ltimo las juntas con un soldador

suficientemente calentado.
Para hacer aplicacin los cielos de las bvedas, tneles,
stanos, puentes y casamatas, se estiende primero una capa
de mortero y se la cubre con otra de mastic, despus de haber
colocado anticipadamente unas cintas lineas maestras de
mstic puro distancia entre si del ancho que han de tener
las fajas asflticas, fin de que las soldaduras se efecten e n -
cima de aquellas. La aplicacin se hace estando el asfalto muy
caliente, apretndolo mucho y alisndolo con la paleta: es
prudente empezar el trabajo por el punto culminante de la
bveda y en sentido de su anchura; si la pendiente es rpida,
es mucho mas interesante la compresin para que la materia
no se caiga por su propio peso.
Cuando se destina para cubrir bvedas y ha de ir cubierta
la capa de asfalto con tierras, no hay necesidad de granitarla
con arena. En este caso se pone sobre el asfalto una capa de
arcilla para que no puedan hacerle dao las piedras que c o n -
tengan las tierras; preparando por lo dems la superficie que
lo ha de recibir con manipostera de relleno y mortero hidru-
lico , bien comprimido m a z o , igualndola con una capa de
enlucido fino.
Para emplearlo en azoteas y terrados, se estiende primero
 20G MATERA
ILES
una capa de hormign y encima se echa el asfalto mezclado
con arena muy fina : la superficie de esta capa debe granitarse
con arena fina, y si la azotea estuviese espuesla al Medioda,
ser conveniente que el graneo se haga con polvo fino de por-
celana blanca para que refleje los rayos solares; circunstancia
tan importante , que por este medio se ha conseguido poner
azoteas, donde sin semejante precaucin hubiera sido i m -
posible. Esto proporciona la ventaja de poder establecer en
ellas jardines, que contribuyen su conservacin.
La aplicacin debe hacerse en dos capas para mayor soli-
dez; el declivio que se d las azoteas es de prximamente,
muy bastante para que corran las aguas. Es muy conveniente
dejar algunas aberturas en el lecho por los lados, para que
pueda circular y renovarse el aire, pues encontrndose si no
las maderas hermticamente encerradas, se consumiran pron-
to con el calor.
En los pases fros se puede aplicar con grandes ventajas
el asfalto los tejados , y aun estender su uso en los algo c -
lidos empleando el granitado de porcelana. Sus ventajas, sin
embargo, aunque grandes por su perfecta impermeabilidad,
no han correspondido lo que se esperaba, sin duda por haber
producido el fri grieteamienlos, y el calor, reblandecimiento
y abolladuras. Para aplicar el asfalto en este caso , se cubre
antes el enlatado de una capa de mortero de 0 , 0 5 de grueso.
m

Para hacer aplicacin los estanques y cisternas, se apiso-

na bien su fondo y sobre l se echa una capa de hormign, que
se cubre con otra de asfalto de un grueso de 0,015; las pare-
des se levantan sobre el asfalto de las orillas , con ladrillos c o -
locados de asta , cuya longitud sea el grueso de la pared;
sobre cada hilada de ladrillos se echa una capa de asfalto, y
las juntas se loman del mismo modo para hacer completa la
adherencia impermeabilidad; despus de construidos los
costados, se revocan con una capa de asfalto fuertemente apre-
tada con la llana. Siempre que se haga aplicacin sobre super-
 DE CONSTRUCCIN. 2 0 7
ficies de ladrillos, conviene, como en este caso, que se unan
con asfalto, bien que se los bae en argamasa , con la que se
rellenen las juntas, para despus de secas poner el asfalto.
Si el suelo y las paredes han sido construidas con cal y
canto, y se quieren hacer impermeables con asfalto, lo primero
se enjuga y se apisona, y despus se aplica en el fondo la capa
que hemos dicho anteriormente: delante de los costados a n -
tiguos se levanta una pared de panderete, apoyada en el asfal-
to inferior , dejando entre ambas un intervalo de 0 ,008 m

0 ,010: la altura de cada hilada de ladrillos se vierte en este

m

intervalo que queda vaco entre a m b a s , asfalto un poco lqui-

do para que pueda llenar con facilidad los huecos, y por lti-
m o , se reviste la pared con asfalto como anteriormente.
De este mismo modo se hace la aplicacin stanos. En
cuanto su empleo como mortero en los tneles, se compren-
de que ser de utilidad inmensa ; pero es necesario que la pie-
dra ladrillo estn bien secos.
Para evitar que la humedad de los cimientos ataque y as-
cienda por las paredes las partes superiores, se tiende en
todo el grueso de ellas al nivel del terreno, una capa de asfal-
to mezclado con un tercio de arena gruesa.
Para aplicar con xito el asfalto al revestimiento vertical
inclinado dlos muros, se hace indispensable picar la s u -
perficie de estos, secarlos y limpiarlos, para que ni la h u m e -
dad ni el polvo impidan la adherencia del asfalto. Esle conviene
estenderlo en dos capas; la primera se comprime bien para
que se introduzca en las desigualdades de la superficie; y la
segunda que est bien igualada y alisada con la llana. El asfalto
que se emplee en esta clase de trabajos debe ser lo menos l-
quido posible; y para impedir que se corra por la accin del
sol, se puede estender encima una mano de lechada de cal.
Aunque el color del asfalto es bastante desagradable, pue-
den hacerse, sin embargo, embaldosados de mosaicos para ves-
tbulos , naves de iglesia, aceras, e t c . ; pues basta cubrirla
 208 MATERA
ILES
aplicacin con piedrecillas de diferentes colores, adornos de
barro cocido, segn los dibujos que se deseen.
Aadiendo al asfalto puro y liquido V de esencia de t r e -
T

mentina, se forma el barniz asfltico, que sirve muy particu-

larmente para preservar las maderas de la accin destructora
de la intemperie, cubrindolas con dos tres capas de l; ste
tiene sobre los dems barnices y sobre los alquitranes la ven-
taja de haber acreditado la esperiencia su mucha eficacia. En
la marina puede aplicarse tambin ventajosamente para el
embreado de las cuerdas.
Al hablar de la preparacin del terreno hemos dicho que
era absolutamente necesario que estuviese muy seco para r e -
cibir el asfalto. Si pesar de las precauciones lomadas, la hume-
dad hubiese producido ampollas, es preciso hacerlas desapare-
c e r ; para ello se esliende sobre estas asfalto muy caliente con
objeto que ablande la aplicacin, y despus se abre en el centro
de la ampolla un agjenlo suficiente para dar paso al aire y
la evaporacin de la humedad; por ltimo, se comprime la
parle levantada, vuelta elstica por efecto del calor, bastando
esto para cerrar naturalmente el agujero, quitando luego el
asfalto sobrepuesto.
Si se hubiese roto hundido el asfaltado en alguna de sus
partes, se puede fcilmente componer: se marca lo primero el
pedazo que necesita reparacin y se estiende sobre la linea
divisoria una cinta de asfalto muy calienle, el que ablandando
la aplicacin permite romperla con el cuchillo (fig. 60), y que
se pueda arrancarla parte daada, cuyos desperdicios se echan
en la caldera, sin perjudicar en nada ala parte buena; se nivela
nuevamente el suelo, y despus de seco se estiende el asfalto,
calentando las orillas del antiguo para hacer perfecta la sol-
dadura.
La posibilidad de reparaciones y de poder usar de nuevo el
asfalto arrancado sin que se alteren sus cualidades, como acre-
dita la esperiencia, hacen muy ventajoso su empleo, pues que
 DE CONSTRUCCIN. 209
una misma cantidad puede servir para distintos parajes y usos
que el de su primitivo objeto.

CAPITULO ONCE.

Pinturas y barnices.

Las pinturas tienen por objeto cubrir las superficies apa-

rentes de las diversas clases de obras que entran en la compo-
sicin de los edificios, tanto para su conservacin, como para
darles la uniforme apariencia de que generalmente carecen;
pudiendo al mismo tiempo devolverles, si se renuevan, la fres-
cura y propiedad que el transcurso de los aos les hace perder.
Se distinguen tres especies de pinturas, las que se dan los
nombres de pintura al temple, pintura al fresco, y pintura al
leo, segn la diferencia de ingredientes que entran en su
composicin; tambin se usan pinturas al barniz y lacera.
Se cree que los antiguos no conocan la pintura al leo;
todas las que han llegado nuestros dias son al temple, dadas
sobre enlucidos frescos, y compuestas con ocres, xidos met-
licos y cretas coloreadas; sus mas bellos enlucidos estaban c o -
loreados con minio, verde y azul. Para conservar la frescura y
brillo de estas pinturas, las cubran con una especie de barniz
compuesto de cera fundida en un poco de aceite, aplicado por
medio de un trapo de seda despus de haber calentado el en-
lucido con una estufilla llena de carbones encendidos, fin de
hacer penetrar mejor en e l l a cera; por conclusion, frotaban
con una mueca de trapos blancos de hilo para darles p u -
limento.
De cualquier clase que sea la pintura, la primera operacin
es moler separadamente los colores que entran formarla, con
igualdad y finura; esto se hace por medio de una tabla de gra-
nito otra piedra d u r a , y de una moleta de la misma natura-
14
 210 MATERA
ILES
leza de figura tronco-cnica, cuya base mayor aplicada contra
la tablas pulveriza los colores puestos entre ambas, por el m o -
vimiento circular que imprime la mano aquella. Pero si la
pulverizacin se hiciese en seco, se perdera gran cantidad de
polvo de las sustancias, por lo que hay que recurrir al uso de
lquidos que retengan las partculas ligeras, poniendo solo una
pequea cantidad, que es la suficiente para sujetar las sustancias
la moleta. Cuanto mas se muelen los colores, mejor se mezclan
y mas suave y homognea producen la pintura.

Pintura al temple la aguada.

Es as llamada esta pintura porque se hace con colores d-

sueltos en agua y templados con ingredientes glutinosos y
pegantes, como son: las gomas, las colas de cualquier especie,
prefiriendo la de pergaminos, etc.
Son varios los colores que pueden entrar en la composicin
de esta especie de pintura; algunos de ellos, como el ocre,
tierra roja, negra y verde, son minerales; los dems son to-
talmente artificiales, al menos necesitan alguna preparacin
para poder usarlos.
Se aplica esta pintura sobre paredes, lienzo, madera,
papel, e t c . ; pero como se destruye si se moja, no puede em-
plearse en sitios espuestos a l a inclemencia del tiempo menos
de no hacerla barnizada.
Para templar desler los colores ya molidos, se ponen en
una vasija y se v echando agua poco poco, al mismo tiempo
que se menean, hasta que la sustancia toma la consistencia
que se desee; despus se le aade una cierta cantidad de agua
de cola mas menos fuerte, de modo que la mezcla, aunque
lquida, est lo suficientemente espesa para que forme hilo al
sacar la b r o c h a , dejando esta cubierta con la sustancia, p u -
diendo con ella proceder la aplicacin.
 DE CONSTRUCCIN. 211
Se prepara la cola de pellejos la de pergaminos, poniendo
cocer lentamente una libra de pedazos de piel de carnero
de tiras de pergamino, en tres azumbres de agua , hasta que
quede esta reducida la mitad; se cuela en caliente la sustan-
cia al travs de un lienzo de un tamiz para quitarle las heces,
y se vuelve poner al fuego hasta que adquiera consistencia
glutinosa ; entonces se aparta y deja enfriar.
Casi siempre es necesario preparar las superficies que se
van pintar para que tomen bien los colores. Esta preparacin
consiste en igualarlas y rasparlas, para quitarles la costra de
cal yeso que tuviesen si son antiguas, y las desigualdades
las nuevas, limpiando el polvo de unas y otras, y dndoles des-
pus una mano de cola caliente. Cuando se pintan maderas, se
resanan antes los nudos y se iguala la superficie rellenando los
huecos con una masilla emplaste hecho de cola y yeso, que
se iguala y alisa con cuchillo despus de seco, para darle e n -
cima otra mano de cola.
A todos los enlucidos interiores, calcreos y yesosos, se les
debe dar una pintura al temple; la mas sencilla y ordinaria de
esla clase es lo que se llama blanqueo. Se emplea en l la cal
grasa muy blanca apagada un ao, al menos seis meses antes,
por el procedimiento ordinario, en gran cantidad de a g u a , y
se mezcla con una disolucin de cola de alumbre para fijar
el blanco impedirle que manche, lo que vuelve casi insoluble
la cal una vez solidificada.
Cuando la pintura se hace concreta, se disuelve esta en
agua, dejndola despus dos horas dentro; se disuelve tambin
cola en agua caliente, y se mezclan los dos lquidos. Si se
quiere dar la pintura un tinte de color g r i s , se pone en i n -
fusion separadamente negro de carbon, y se v aadiendo poco
poco la primera, hasta que tome el color apetecido; enlon"
ees es cuando se mezcla con la cola, siendo las proporciones
por cada libra de cola, dos tres de creta. La composicin que
se usa comunmente para dar un tinte claro la pintura, con-
 212 MATERA
ILES
siste en mezclar con yeso negro, pasado por cedazo, otra parte
igual de ceniza cernida, y suficiente cantidad de agua de cola
para que espese y forme hilo al sacar la brocha ; de ella se dan
una mas capas si se creyese necesario.
Es preciso observar que aun para las pinturas mas toscas,
como es el blanqueo ordinario con lechada de cal, deben darse
dos tres manos capas, de las cuales al menos las primeras,
se apliquen muy calientes, aunque no hirviendo; de este modo
penetra mejor el color, lo mismo en los muros, que en las ma-
deras. Tambin es necesario que la composicin contenga dos
tres partes de colores por cada una de cola.
Para hacer una pintura fina blanca al temple, se toma un
hidrato de cal grasa, lavndolo una varias veces con agua
dulce, tirando esta despus que se haya posado la cal; se aade
una pequea cantidad de ail para darle mucha blancura, y
otro poco de trementina para hacerla brillante; se la disuelve
en seguida en agua de cola y se echa un poco de alumbre. Se
dan sobre el yeso cuatro cinco capas de esta pintura un poco
liquida, cuidando que se haya secado antes la capa precedente:
despus de seca la ltima, se brue rpidamente, con lo que
saca el muro un brillo tan grande que se asemeja un bonito
mrmol.
En los edificios de poca consideracin de las grandes po-
blaciones, fbricas estramuros, talleres, y e n casi todos los
rurales, se usan muy menudo los blanqueos de lechadas,
tanto por el poco gasto que ocasionan, como por la facilidad
con que se ejecutan hasta por la misma servidumbre de la
casa, y por las mujeres entre la clase pobre. Estos blanqueos,
se hacen con lechada de cal cuando se aplican sobre mortero
y en sitios la intemperie, y con lechada de yeso cuando se d
sobre este cubierto. La lechada se hace apagando cal
matando el yeso en cuezos cubos, con bastante cantidad de
a g u a , batiendo bien la mezcla para que adquiera suficiente
consistencia, y pueda no obstante correr y cubrir la superfi-
 DE CONSTRUCCIN. 213
ci: sobre esla, se estiende bien con brochas propsito,
bien con escobas de palma ya usadas y machacadas adems
para hacerlas mas suaves, poniendo unas otras al estremo de
largas perchas que alcancen los techos y partes mas altas de
las paredes, con objeto de evitar andaniios que casi nunca son
necesarios: generalmente se dan dos capas de blanqueo.
Seria de desear que esta operacin tan sencilla y poco cos-
tosa, se ejecutase en nuestras campias con mas cuidado y se
hiciese al menos una vez al ao: la habitacin del labrador y
del pobre estaria mas alegre, mas limpia y seria mas saluda-
ble. Bajo estos tres aspectos, es muy recomendable los Oficia-
les de Ingenieros que tienen su cargo el entretenimiento de
cuarteles.
Pintura al fresco.

Esta pintura, cuyos colores se muelen y preparan con agua,

es la que se d sobre el estucado fresco que cubre la superficie
donde se pinta. Consiste la perfeccin de esta pintura, en la
virtud atractiva del mortero de cal y arena, que embebe y
atrae la humedad que tienen los colores con tal fuerza, que
hacen incorporar y unir ntimamente estos con aquel, resul-
tando un enlucido formado de un solo cuerpo.
Aunque escelente esta manera de pintar por su mucha d u -
racin y resistencia las inclemencias del tiempo, es sin e m -
bargo la menos usada por ser la mas difcil de ejecutar. Su
aplicacin es las fbricas sitios de albailera.
Para dar la pintura al fresco deben de estar las maniposte-
ras bien secas y libres de humedad , porque sin resultaran
manchas en la superficie al tiempo de secarse; tambin con-
viene que esta superficie est spera y raspada, para que el
estuco agarre bien y no se descostre. As dispuesta, se baa
con agua dulce la parte que se haya de estucar y pintar al da
siguiente, repitiendo el bao un momento antes de empezar
 214 MATERA
ILES
ejecutar esta operacin; advirtiendo que si la superficie estu-
viese anteriormente estucada, ser necesario rasparla picar-
la segn su clase. Se hace entonces el estucado con una mezcla
de cal y arena dando una capa bastante delgada, que se iguala,
comprime y brue con la misma llana; despus se lava con
mueca de trapos blancos, para concluir de igualar y abrir
los poros que tap el bruido.
Inmediatamente se empieza pintar sobre la superficie es-
tucada, todava fresca, procediendo poner sobre ella el papel
cartones en que ya se haya hecho el dibujo, y el picado de
su contorno para pasarlo con toda exactitud, valindose de
una mueca de carbon molido: operacin q u e , as como las
consecutivas y formacin exacta de cartones para sacar un
correcto dibujo, nos escusamos describir por ser esclusiva-
mente del dominio del pintor; pero que son muy interesantes
y delicadas, y por s solas pueden formar la reputacin de un
artista, como lo comprueba la mucha eslima en que se tienen
hoy dia los tan clebres cartones de Rafael y otros pintores.
Solo advertiremos por conclusion, que no debe estucarse mas
que la parte de fresco que cada dia se quiere ejecutar.

Pintura al leo al aceite.

La pintura al leo consiste en emplear aceites en vez de

agua, para moler y desler los colores. Es preferida la pintu-
ra al temple no solo por conservar mejor los objetos de las i n -
jurias del liempo, sino porque dndose en fri no perjudica
la madera como la calienle.
Se aplica sobre toda clase de materias y superficies, admi-
tiendo pintarse y retocarse muchas veces hasta estar satisfecho
de la obra; ventaja inapreciable que no puede conseguirse con
las otras sin comprometer su xito.
Los colores que se emplean, son lodos los minerales y art-
 DE CONSTRUCCIN. 215
Aciales que tomen consistencia pastosa, los cuales mezclados
con aceites disecantes (generalmente de linaza) en cantidad
proporcionada, dan firmeza, hermosura y duracin a l a s pin-
turas. Antes de emplear el aceite , es necesario aumentar su
propiedad secante, hacindole hervir con una parte de su peso
de litargirio, removiendo al mismo tiempo la mezcla para su
perfecta combinacin.
Las pinturas al leo ofrecen un poderoso medio de conser-
var los enlucidos esteriores y de aumentar sus cualidades
hidrfugas, al mismo tiempo que les d esta preciosa i m -
portante propiedad. Entre las varias recetas que hay para
componerlas, goza de una merecida reputacin la de Darcet
y Thenard, que es la nica que daremos conocer.
Para hacerla, se ponen en fusion, un calor moderado, dos
tres parles de resina con una de aceite de linaza hirviendo,
yTOde litargirio; se mantiene el fuego hasta que la sustancia
cesa de formar burbujas y queda tranquila, en cuyo c a s s e
echa en moldes para conservarla en forma de prismas.
Al usarla, se liquida de nuevo para aplicarla caliente, sien-
do esencial que el muro est bien limpio, igualado y seco; la
cantidad que se gasta vara segn la naturaleza del enlucido
sobre que se aplica, y el nmero de capas que sea necesario
dar hasta que est completamente saturado ; pero nunca escede
de una libra por metro cuadrado.
Esta pintura conviene, como hemos dicho, para toda clase
de materiales; pero sobre lodo para el yeso, que absorbe gran
cantidad de ella, aumenta de una manera notable su dureza,
y adquirela cualidad hidrfuga de que se halla privado.
Cuando se quieren ejecutar sobre los paramentos de los
muros, obras artsticas con colores finos, se aplican primero
sobre l algunas capas de otra pintura hidrfuga , cuya c o m -
posicin es anloga la precedente: consiste en reemplazar la
resina por cera, y en tomar tres partes de aceite de linaza por
cada parte de la ltima , hacindolas hervir con de litargirio.
 116 MATERA
ILES
En tiempo seco y cuando se opera sobre muros que no son
naturalmente hmedos, no hay necesidad de prepararla al
fuego.
Barnices.

Se d el nombre de barniz disoluciones saturadas de

cuerpos resinosos y gomosos, tales como la almciga, laca,
trementina, etc., los cuales deben de ser incoloros para no dis-
minuir la trasparencia de los lquidos disolventes, que suelen
ser el alcohol y aceites. Su objeto es el de preservar los cuer-
pos de la intemperie, dndoles brillo y trasparencia y dejando
sus superficies suaves y tersas: la principal precaucin que se
debe tener presente al usarlo, es que el sitio en que se d , es-
t muy limpio y sin polvo.
Pintar al barniz es emplear colores molidos y desledos al
barniz: ser, pues, til que se conozca la composicin de a l -
guno de los principales barnices, ya que no es posible hacer
mencin de lodos.
El mas comn es el llamado de aguarrs, que se hace po-
niendo derretir dos onzas de trementina y otras dos de pez
griega, y apartarlo del fuego en estando, irle echando poco
poco aguarrs hasta cuatro onzas, sin cesar de menearlo
con un palo; despus de estar bien incorporado y de haberle
aadido mas aguarrs si pareciere espeso, se guarda en una
vasija hermticamente cerrada.
Otro escelente barniz se hace con aguarrs y tercera parte
de goma copal molida y derretida primero al fuego con unas
gotas de aguarrs, la que se echa, despus de apartada, la
espresada cantidad sin dejar de menear la mezcla : en seguida
se cuela como debe hacerse con todos los barnices, y por lti-
mo, se guarda bien tapado en una vasija de cristal.
Se hace un buen barniz de charol, echando tres onzas de
goma laca molida, de la mejor y mas limpia que hubiere, en
 DE CONSTRUCCIN. 217
medio cuartillo de espritu de vino, y se pone al sol dentro de
una vasija tapada bien al b a o - m a n a , hasta que todo est
bien disuelto y combinado; entonces secuela y guarda. Al
usar este barniz, es preciso que la pieza que se quiere charolar
est muy lisa; despus se d el charol disolviendo en este el
color que se desee; y por ltimo, se pulimenta con polvos de
trpoli y encima con un poco de ante para darle brillo.
Antes de concluir con esta parte, diremos que el modo de
pintar a l a cera, consiste en usar colores molidos con agu?.
p u r a , y desledo con cera fundida.

CAPITULO DOCE.

Maderas.

Uuo de los mas tiles interesantes materiales que entran

en la composicin de los edificios, es la madera: su uso y m e -
dios de aplicarla los trabajos, constituye el arte de la car-
pintera, que por sus numerosas aplicaciones y por las ventajas
que reporta, ha dado lugar la formacin de escelentes tra-
tados especiales cuyo conocimiento es de la mayor impor-
tancia. Nuestro objeto nicamente es darla conocer como
material disponible para las construcciones, describiendo su
origen, haciendo su clasificacin, y esponiendo las precau-
ciones mas convenientes para su esplotacion, conservacin y
empleo.
La madera es un producto natural perteneciente al reino
vegetal: los rboles, de donde se obtiene, ocupan en este el
primer lugar. Profundizando sus raices en el seno de la tierra,
aseguran su tronco pi, mientras sus ramas se elevan con
majestuosidad desarrollndose de un modo admirable; la fuer-
za y magnitud del rbol, su inmensa utilidad y aplicaciones,
todo parece que obliga al estudio y anlisis de su estructura.
 218 MATERA
ILES
Los rboles son uno de los mas preciosos productos de la
naturaleza; reunidos en bosques, ejercen una notable influen-
cia en la temperatura y salubridad de las poblaciones y en la
abundancia de sus aguas, resguardando aquellas de los pene-
trantes vientos del polo; aislados, templan los ardores del sol,
embalsaman, renuevan y purifican la atmsfera; atraen la
humedad que vivifica la tierra; recrean el nimo por su ver-
d u r a , y en cualquiera parle que crezcan producen frutos y
jugos abundantes para satisfacer los caprichos y necesidades
de los hombres. Cados por tierra, son el primer elemento de
mil industrias, por ser de un uso casi general la sustancia de
que estn formados; y los ltimos despojos son por ltimo re-
ducidos lea carbon, objetos tan necesarios nuestra co-
modidad y necesidad.
El fruto de los rboles es el medio de reproduccin, por
decirlo as, su feto; consta de una parte leosa carnosa que
contiene en su interior una varias pepitas llamadas semillas;
cada una de estas encierra su vez un cuerpecillo llamado
e7nbrion que viene ser una miniatura microscpica de la
planta que ha de producir el fruto; la accin de la humedad
dilata la semilla que cay al suelo, la abre, y hace salir la r a -
dcula raicecilla del embrin que se fija en la tierra inme-
diata ella y toma la cantidad de jugos necesarios para ir
aumentando de volumen, particularmente de la parte carnosa
llamada almendra. Creciendo entonces mas y mas, llegan
aparecer los primeros sntomas d l a vegetacin en forma de
u n a , dos mas hojas llamadas seminales, unidas la parte
carnosa; y compuesto ya el vegetal, aunque en pequea escala,
de las tres partes principales que lo han de constituir, sigue
elevndose y cubrindose de follaje hasta que est en estado
de reproducirse. El movimiento visible que toma la vegetacin
en la primavera ,es el principio de los preparativos de la pro-
creacin : numerosas flores cubren sus ramas, y conteniendo
cada una de ellas, uno los dos rganos de la generacin, vie-
 DE CONSTRUCCIN. 119
nen formar el magnfico laboratorio donde se enjendra el feto.
El polen especie de polvillo que contiene el rgano m a c h o , se
deposita y fecundiza los huevecllos que contiene el rgano
hembra, que existe por lo general en la base de las hojas p-
talos de la flor. Terminada la elaboracin, las hojas de la flor
se marchitan y caen; los huevecillos semillas aumentan de
volumen hasta llegar su mximo, en cuya poca se despren-
den del vegetal, caen al suelo donde la humedad les hace c r e -
cer y reproducir un individuo semejante al suyo. Producido el
fruto durante el verano y otoo, el vegetal busca descanso en
el invierno; se despoja de sus hojas; cesa de agitarse por su
interior la savia que es el licor que contiene su vida, y su
existencia se limita s mismo, conservndose inactivo hasta
la primavera siguiente, c u q u e despertando de su letargo,
vuelve funcionar como el ao anterior, y del mismo modo
peridicamente en los sucesivos hasta su muerte. Tal es el or-
gen y progresos en general de los rboles.
El rbol est compuesto, segn arriba indicamos, de tres
parles principales; estas son: el tronco tallo, las raices, y el
ramaje copa.
El tronco de los rboles es la parte esencialmente propia de
la carpintera ; cuando se corla en direccin perpendicular
su longitud se distinguen tres partes diferentes en su seccin,
llamadas corteza, albura , y parle leosa. La corteza , que es la
esterior, se compone del liber, que es la parle blanquecina i n -
terior mas inmediata la albura y esl formada de una multi-
tud de capas muy tenues y concntricas, y de la epidermis,
que es la parte que envuelve esta y cubre el rbol desde el
eslremo inferior de sus raices hasta el superior de las ramas,
siguiendo todas sus formas y sinuosidades : esla parle, de una
consistencia semi-leosa , semi-herbcea, esl compuesta de
una especie de redecilla de pequeas fibras, cuyos poros cons-
tituyen los vasos del rbol por los que ejecuta su transpiracin.
Adems de envolver la corteza al tronco, lo protege y retiene
 220 MATERA
ILES
los jugos nutritivos, no dejando pasar al travs de sus poros
mas que las secreciones intiles transmitivas por el acto de
la vegetacin.
La albura, en contacto con el liber, es una corona de m a -
dera blanda que aun no ha adquirido la solidez y dureza nece-
saria para formar madera perfecta: se compone de un tejido
menos denso, menos fibroso, y con mayor nmero de vasos
que esta , con la cual se va incorporando sucesivamente hasta
identificarse con ella.
La parte leosa central, que se puede llamar, de madera
perfecta, es un cuerpo compuesto de capas concntricas sem-
bradas de fibras muy duras que van en sentido de la longitud
del rbol, circundadas por un tejido compacto : las fibras vie-
nen ser los vasos tubos por donde han corrido los jugos
nutritivos del rbol, obstruidos por la condensacin de estos
en su interior: el conjunto de estas capas, que constituyen la
zona de madera perfecta , se distinguen del resto del tronco por
su mayor densidad y color mas subido. En el centro de esta
parte leosa est el corazn , que se compone de un tubo lla-
mado estuche medular, conteniendo en su interior la mdula
del rbol, que es de consistencia esponjosa y poco slida: m u l -
titud de tubos en figura de radios, llamados radios medulares,
parten de este estuche y lo ponen en comunicacin con el liber.
Las raices son un tiempo las que aseguran y nutren el r-
b o l , y estn compuestas como el tronco de tres partes concn-
tricas: estas raices penetran las diferentes capas de la tierra
buscando y aspirando los jugos nutritivos ; y para elegir los
principios que les convienen, atraviesan serpenteando las
materias mas duras hasta situarse y estenderse por donde en-
cuentran una alimentacin abundante, siendo siempre su p r o -
fundidad y direccin las necesarias para asegurar el equilibrio
del rbol. Por medio del tronco estn en correspondencia con
las ramas y hojas, y en una continua accin y reaccin con los
dos grandes agentes de la vegetacin , que son el agua y el sol.
 DE CONSTRUCCIN. 221
Esta armona establece el equilibrio necesario en la combina-
cin de las dos savias, la una atmosfrica y oleosa absorbida
por las hojas, y la otra terrestre acuosa suministrada por
las raices.
Las ramas, que con tanta variedad forman las copas de los
rboles, estn compuestas de los mismos elementos anteriores,
teniendo adems los botones , y e m a s , hojas, flores y frutos,
que preparando, sosteniendo y desarrollando su germen como
hemos dicho, sirven para propagar las especies.
El desarrollo progresivo del rbol en grueso y altura, es
pues, debido la savia que circula por la multitud de vasos que
tiene el vegetal, los jugos que chupa de la tierra por medio
de las raices, y al aire que aspiran sus hojas , que hacen un
oficio anlogo al de los pulmones de los animales. El aumento
de grueso se verifica del modo siguiente: partir de un tallo
delgado retoo, la mdula, que al principio ocupa bastante
estension, esl rodeada de una estrecha capa anular albura,
que su vez est cubierta por una corteza delgada: cada ao
sube una porcin de savia y se deposita entre la corteza y la
albura del ao anterior, formando dos nuevas capas concn-
tricas, una de liber y otra de albura, las cuales, al mismo tiem-
po que estienden la corteza causando sus grietas y hendedu-
r a s , comprimen el corazn de la madera, haciendo mas c o m -
pacta la capa mas concntrica de albura, que por esle medio
se convierte en madera perfecta; por manera, que aumenta de
grueso la totalidad y cada uno de los elementos del tallo. Esla
organizacin proporciona el medio de conocer la edad de un
rbol, contndole el nmero de capas concntricas anuales
que tiene la parle rodeada por la corteza; capas, que son cir-
culares y concntricas en los rboles criados en bosques cer-
rados y espesos, pero que en los diseminados aislados son
mas gruesas y mejor desarrolladas en la parte sur del rbol.
Cuando el rbol ha llegado adquirir cierto nmero de
capas, van tomando consistencia las primitivas, y como todas
 222 MATERA
ILES
ellas conducen mas menos la savia la parte superior, y la
superficie por donde esto se verifica v eslendindose cada vez
m a s , la mdula v siendo menos necesaria, y comprimida
por la madera que la rodea, llega endurecerse y desaparecer
formando el corazn.
El crecimiento en altura no est aun demostrado completa-
mente como lo est el anterior, y entre la multitud de sistemas
que lo esplican , aceptaremos el de Mr. Dutrocliet que corre
con mas aceptacin. Supone este autor que se dilata anualmen-
te el estuche medular en sentido de su longitud; las capas que
le rodean, escepcion de la corteza, se estienden en razn i n -
versa de su distancia al centro ; por tanto la forma longitudi-
nal de una rama de rbol es sensiblemente cnica, y se halla
compuesta de tubos de distinto dimetro que enchufan unos
en otros.
Reproduccin de los rboles.

Los rboles son, productos de bosques nacidos espont-

neamente, y por consiguiente muy antiguos, de bosques y
plantaciones hechas por el hombre dedicado este gnero de
cultivo, en cuyos pormenores no necesitamos entrar: limitn-
donos decir, que los rboles pueden reproducirse natural
artificialmente de tres maneras, que no son, sin embargo, apli-
cables todas las especies; el primer medio es por semillas, el
segundo por plantones, y el tercero sobre cepas viejas.
El mtodo por semillas, consiste en la introduccin deestas
en terreno propsito y la profundidad conveniente: este
medio de reproduccin se aplica todas las especies de rbo-
les , y tiene lugar para la formacin de viveros planteles don-
de los rboles crecen hasta cierta edad, en que se trasplantan
los sitios donde han de vegetar.
El mtodo de reproduccin por plantones, tiene lugar i n -
troduciendo en tierra la base de cualquier rama en la estacin
 DE CONSTRUCCIN. 223
conveniente, la cual echa numerosas raices y produce un r-
bol de la misma especie que el de la rama : los solos rboles
que gozan de esta propiedad, son los que producen las made-
ras que llamaremos blandas.
La reproduccin sobre cepas viejas tiene lugar cuando un
rbol ha sido cortado dejando en tierra su cepa, es decir, la
masa de sus raices; entonces brotan multitud de vastagos por
entre la madera y la corteza , de los cuales solo se dejan crecer
los mas derechos y robustos, de entre todos los que se elige
uno para dejarlo crecer solo y obtener un nuevo rbol. Los
vastagos dejados se llaman resleos.
Los bosques reproducidos por semillas plantones se lla-
man bosques bravos, y los que lo son sobre cepas viejas, se
denominan bosques tallares solos.
De las comparaciones hechas entre el mtodo de reproduc-
cin por semillas y sobre cepas viejas, resulla, que los bosques
bravos dan rboles mas corpulentos, y de doble grueso en los
primeros ochenta aos, que los de los tallares.
La corpulencia y buena presencia de los rboles de una
misma especie, no son siempre signos infalibles dla buena ca-
lidad de su madera. La relacin entre su edad y dimensiones,
ta naturaleza del terreno , el clima, la situacin y acumula-
cin de los rboles en el bosque, son circunstancias que influ-
yen mucho y deben examinarse.
Los terrenos pueden dividirse en cuatro clases; primera,
los acuticos pantanosos , que son los que producen la peor
madera y mas porosa , de fibra blanda, poco compacta, sin
resistencia y que se pudre fcilmente ; segunda , los de mala
calidad, areniscos, ridos y muy secos en el esto, que produ-
cen rboles pequeos, lnguidos y de corla duracin, sujetos
enfermedades como las venteaduras interiores , tienen albu-
ras dobles y otros defectos que hacen mala su madera y de po-
co aprovechamiento ; en las tierras gredosas apenas hay rbo-
l e s , y cuando estn cubiertas con una capa de arena, aunque
 224 MATERA
ILES
dan rboles de buen aspecto, su madera es de mala calidad;
tercera , los terrenos pedregosos, que producen madera fuerte,
pero en los que la vegetacin es muy lenta ; cuarta, los terre-
nos frtiles de buen fondo y buena tierra vegetal, que tengan
mas de seco que de hmedo , que son los que producen mejor
madera , si bien rara vez se dedican bosques por estar des-
tinados cereales.
El olmo se cria muy bien en esta clase de terrenos; la enci-
na necesita un terreno hmedo blando, donde el aire circule
con libertad; el fresno se cria bien en toda clase de terrenos,
pero es mejor en el bueno, y mejor en bosque que aislado ; el
haya y nogal en todos terrenos no siendo demasiado hmedos;
el pino y maderas resinosas crecen bien en todos terrenos con
tal que no sean muy duros ; y los rboles acuticos, es decir,
los que dan maderas blancas blandas, se crian bien en tierras
buenas y elevadas tres cuatro pies sobre el agua.
En cuanto la configuracin del terreno, las llanuras y
montaas son mejores que los valles y profundidades, y toda-
va mejores las faldas de los cerros; porque la ventaja de la
mas libre circulacin del aire en estos, se rene la de ser m a -
yor la superficie que ocupan las raices.
El clima influye en la calidad de las maderas, siendo en
general la de los pases clidos mejor que la de los frios; y d e -
pendiente de esta causa, segn sea la naturaleza de los pases,
as deber preferirse una otra esposicion del rbol, aunque
todas tienen inconvenientes. La esposicion al Medioda es m e -
jor que al Norte, pero esta regia n o s e esliende los pases
frios y ciertas maderas como la encina; en cambio su tronco
es tortuoso y no d grandes piezas para la carpintera. Los r-
boles espuestos al Norte son mas corpulentos y derechos, pero
producen madera mas blanda y vegetan con mas lentitud. La
esposicion al Levante no espone los rboles los vientos ni h e -
ladas del invierno, pero sus vastagos nuevos se pierden por lo
comn en primavera. Los vientos de Poniente perjudican m u -
 DE CONSTRUCCIN. 225
cho los rboles y hacen que |sean los que con mas frecuencia
tienen el corazn daado. ltimamente, los rboles del centro
son mejores que los de las orillas; y los que vegetan en para-
jes aislados en espacios desahogados, adquieren mas grueso
y fuerza que los criados y encerrados en la espesura del bos-
q u e , que su vez crecen mas en vez de engruesar, para bus-
car el sol, dando madera mas floja aunque mas recta.

Enfermedades de los rboles.

Los rboles estn espuestos padecer enfermedades que

son debidas defectos de organizacin , causas estraas, y
que perjudican notablemente las maderas.
Las enfermedades debidas la organizacin, son:
1. Las goteras.
a
Los vientos el peso de las ramas las des-
garran por sus uniones con el tronco; el agua penetra en el
interior, y al buscar salida arrastra consigo la savia; el vegetal
queda privado de ella y su parte superior se pudre. En las
cortas parciales de sus ramas, no siempre se cicatrizan los
nudos que tienen en su nacimiento, y recibiendo las aguas,
vientos y hielos, las transmiten por el tronco veces hasta las
raices, produciendo su combinacin con la savia, derrames en
la superficie esterior, que se llaman llagas y lagrimales, de-
fectos por desgracia tan comunes.
2. Grietas venteaduras.
a
Son hendiduras longitudinales
manifiestas en la corteza, y que provienen de vientos calientes
de escesivo calor en tiempo inoportuno; descubren el liber y
aun la albura, y queda espuesta la madera la intemperie.
3. La esfoliacion.
a
Enfermedad de la corteza que se cae
pedazos; sus resultados son alterar el liber y por tanto la al-
bura y madera que se forma anualmente: se cree sea debida
al trabajo de algun insecto.
4. Tumores, lupias,
a
infartos y apostemas. Son enferme-
15
 226 MATERA
ILES
dades anlogas las de los animales y con los mismos snto-
mas, produciendo eserescencias y madera de mala calidad ea
sus inmediaciones.
5.apltora vegetal. Abundancia de lquidos en el rbol,
que se reparten en l desigualmente y lo deforman quitndole
la homogeneidad.
6. Las plaas parsitas.
a
Son las que se crian en la cor-
teza; u n a s , como los musgos y liqenes, viven espensas del
rbol; otras, como los hongos y setas, mantienen la humedad;
los primeros enflaquecen el rbol, y los segundos apresuran
su muerte.
7.aAgallas, despojo, orugas, desove, verminacin. Son las
mas peligrosas de las enfermedades: las agallas son los nidos
de las orugas que se comen las hojas dejndolas en esqueleto,
lo que se llama despojo; el desove es el germen de la vermina-
cin que destruye los rboles, comindose su madera la m u l -
titud de insectos que pupulan en su interior y se multiplican
con una fecundidad fabulosa.
8. Carcoma.
a
Es un insecto de una media pulgada de lar-
g o , una dos lneas de grueso y cabeza roja, que introducin-
dose dentro de la madera, v perforndola y llega ahuecarla,
ya creciendo en el rbol, despus de cortado, y mucho mas
conteniendo la savia.
9. La decadencia.
a
Es la decrepitud del rbol que se cono-
ce por varias causas: primera, por el coronamiento de la cima,
es decir, por secarse las ramas mas altas de la copa; segunda,
que se forma una copa muy redonda; tercera, que las ramas
son muy corlas; cuarta, que se carga su corteza de musgo,
liquen secas, e t c . , y que caen sus hojas en el otoo volvin-
dose amarillas, cuando las de los inmediatos estn todava
verdes. Al primer sntoma de esta clase debe apearse el rbol,
pues al momento sigue la putrefaccin y queda intil comple-
tamente.
Las enfermedades debidas causas estraas y los defectos
 DE CONSTRUCCIN. 227
por los cuales deben desecharse las maderas recien corladas,
son las siguientes:
1. La colaa.
a
Es una grieta continua discontinua en
sentido de una de las capas anuales: proviene de haberse se-
parado la corteza del tronco en uno de los aos, por efecto
del viento que lorcia el rbol; y como una vez separada la ma-
dera, no se vuelve u n i r , la nueva madera albura del ao
siguienle se adhiere la corteza, se separa del tronco, y apa-
rece la solucin de continuidad.
2. LJOS
a
venteaduras interiores. Son hendiduras que parten
del centro la circunferencia, y que pueden provenir de m u -
chas causas y entre otras las fuertes alternativas de calor fri.
5. El
A
pi de gallo. Es una venteadura en el corazn, don-
de se cruzan Ires cualro grietas: proviene de la alteracin
de la madera en los rboles viejos y corpulentos que van deca-
yendo; indica mala calidad de la madera del corazn.
4. M albura doble.
a
Consiste en tener el rbol en el inte-
rior una albura rodeada por dentro y por fuera de madera
perfecta, adems d la que tiene esterior. La albura interior es
de peor calidad que la esterior, se pudre al momento y altera
la madera perfecta: el mayor provecho que se puede sacar de
estos rboles es la madera que queda dentro de la segunda
albura: su efecto es producido por los hielos que mataron,
por decirlo asi, la primera albura.
5. La
A
diversidad de colores. La buena madera tiene el
color uniforme algo mas subido hacia el corazn, que hacia
la albura, pero en degradacin imperceptible: si, pues, se
notan vetas blanquecinas pardas, variaciones repentinas
de color, que es lo que se llama maderas embarradas, hay mo-
tivos para sospechar que tienen un principio de corrupcin
que manifiestan en cuanto desaparece la savia.
G. a
L a escesiva desigualdad de las capas anuales no seria
defecto, sin estuviesen nial unidas otras , acompaada*
de colaas dobles alburas como ordinariamente sucede.
 228 MATERA
ILES
7. Los repelos.
a
Son los puntos en que las fibras cambian
su direccin continua, por encontrarse con nudos ramas;
siendo causa de que trabajndose la madera en direccin de
las fibras, se presenten escabrosidades que dificulten mucho
el trabajo. Cuando la madera tiene su libra retorcida, es mala
de labrar y poco consistente, por tenerse que cortar trans-
versalmenle las fibras.
8. a
La desigualdad en la reparticin de las fibras, hace la
madera poco homognea ; pero se puede utilizar para aquellas
piezas cuyos esfuerzos se dirijan mas bien un lado que otro.
9. Nudos y lobanillos.
a
Pueden ser esteriores interiores;
los primeros provienen de poca muy inmediata, y los segundos
de ramas arrancadas en la juventud del rbol, que han sido
cubiertos por la madera criada sin dar indicio alguno esterior
de su existencia; siendo estos muy difciles de reconocer, y los
mas peligrosos, por cuanto adems de tener cortada la fibra
de la madera, esta no tiene vida en sus inmediaciones y es un
foco de podredumbre.
40. Maderas ridas enjutas.
a
Son aquellas que despus de
acepilladas, sus virutas se quiebran en vez de formar cintas
largas; la madera se quiebra como el vidrio, es decir, sin dejar
hebras como sucede con la buena madera. Este defecto de-
pende de la falla de jugos del rbol y se manifiesta en los
rboles viejos en los que se han criado en mal terreno.
11. Madera muerta.
a
Esta es la que ha perdido su jugo n a -
tural y no circula por su interior la savia: cuando un rbol
llega esle estado, presenta una madera sin resistencia, muy
porosa, de mal color, y sus fibras se separan con facilidad unas
de otras.
Reconocimiento de las maderas.

Para que las piezas de madera puedan ser admitidas en las

construcciones, deben presentar indicios de su buena calidad
y circunstancias, independientes dlas dimensiones apropiadas
 DE CONSTKDCCION. 229
su objeto. Estos indicios son: el tronco recto, de grueso igual
insensiblemente cnico, buen color, uniformidad de testura
de la corteza , y de albura poco gruesa.
La madera recien cortada debe tener dureza, homogenei-
dad, rectitud en las fibras, elasticidad, buen olor y uniformidad
de color. La madera ya seca debe de ser slida, tenaz, sonora,
elstica y de buen olor y color.
Al examinar las piezas se deben tener presentes las reglas
siguientes:
1. a
No deben desecharse totalmente las piezas por defectos
locales, como un nudo podrido que proceda de una rama rota;
debe entonces separarse la parle viciada.
2. a
Si las piezas son muy largas y gruesas, tienen por pre-
cision que estar principiadas pasar, pues solo adquieren tan
considerables dimensiones cuando los rboles van ya en deca-
dencia; no se debe exigir de ellas la suma escrupulosidad y
perfeccin que puede pedirse las dems.
5. A
Deben volverse por todas las caras, labrar las partes
defectuosas, y sondearlas con un formn barrena hasta que
se llegue dar con el fondo de la caries. Lo mismo debe h a -
cerse con los nudos, pues muchas veces son postizos y solo
sirven para tapar defectos.
4. a
Deben verse bien las cabezas para reconocer si tienen
colaas, venteaduras, pies de gallo, etc.
5. A
ltimamente, montadas sobre dos caballetes, se irn
golpeando por todas partes con un mazo fin de observar la
homogeneidad por la igualdad del sonido, reconociendo escru-
pulosamente los sitios en que no lo sea.
Las maderas que acompaan algunos de los defectos c i -
tados y que no sirven por lano para las construcciones, no
siempre estn todas ellas deterioradas, y de sus mejores trozos
se sacan aprovechamientos para otros usos y particularmente
para la llamada carpintera de taller; el resto se corla y raja
para convertirla en leas carbones.
 230 MATERIALES

CAPITULO TRECE.

Clasificacin de las maderas propias para las construcciones.

La naturaleza nos presenta una inmensa variedad de r b o -

les propios por su corpulencia, fuerza, duracin y fcil labra,
para satisfacer las necesidades de nuestras construcciones. Se-
ria imposible hacer la enumeracin de todos y la descripcin
de cada uno, por cuya razn solo nos ocuparemos de los que,
crindose en Espaa con la abundancia necesaria, puedan sa-
tisfacer las exigencias de una obra de carpintera, sin dejar
por eso de mencionar alguna notable de Europa, y las de nues-
tras posesiones de Ultramar que sean de mayor uso en el c o -
mercio.
Asi como lo hicimos con las piedras, clasificaremos las m a -
deras para su mas oportuna aplicacin, en cuatro especies d i -
ferentes, saber: 1. , maderas duras; 2 . , maderas resinosas;
a a

3. ,
a
maderas blandas blancos; 4 . , maderas finas.
a

Los rboles que producen cada una de estas especies de

maderas y todas sus variedades, se distinguen por su porte y
tamao; por la disposicin de su corteza, ramas y copa; y por
la configuracin de sus hojas y frutos, cuyos dos ltimos ca-
racteres son en general suficientes para marcar su diferencia.
Las maderas se conocen por el color; por su albura mas
menos eslensa y pronunciada; por la finura y rectitud de sus
fibras; por su elasticidad y dureza, etc.; y para ello es nece-
sario tener alguna inteligencia y prctica, sin las cuales podran
confundirse especies bien diversas.
Los rboles se distinguen tambin por sus hojas caducas
que los abandonan en el invierno, por las permanentes, en
cuyo caso se llaman rboles verdes; pero esta circunstancia no
va siempre conforme con la clasificacin que hemos hecho. Nos
 DE CONSTRUCCIN. 231
ceiremos por consiguiente dar conocer las cuatro especies
anteriores, refirindonos sus clases mas comunes.

Primera especie. Maderas duras.

Las maderas de esta especie tienen la circunstancia de ser

las mas fuertes, resistentes y durables , de cuantas se emplean
en las construcciones. Los rboles que las producen en mayor
menor grado, y la abundancia con que se crian en Espaa,
estn espresados en el orden siguiente: encina, olmo , haya,
castao, fresno y nogal.
Encina. Los caracteres generales del rbol, son : la contes-
tura rgida de las hojas rodeadas de puntas punzantes por todos
sus bordes, y la produccin de su fruto conocido con el nombre
de bellota. Las seales esteriores de la madera son: el tener un
fondo de color amarillo claro con algunas vetas rojas negras,
pero de una teslura uniforme; tener sus fibras rectas y apreta-
das, y estar separadas en diferentes puntos por canales muy
pequeas, interrumpidas y mas subidas de color que el resto; y
por ltimo, tiene una albura muy gruesa, fcil de distinguir, y
de la que es necesario despojarla.
La madera de encina es muy pesada, dura y algo correosa;
resiste mas peso que ninguna otra, y dura muchos siglos cuan-
do no est espuesta al aire: pero aun en esla disposicin, y as
como las continuas alternativas de sequedad y humedad, se
conserva mejor que las dems maderas. Sumergida debajo del
agua puede decirse que es inalterable, hacindose tan compac-
ta que no permite despus de algun liempo paso ningn flui-
do, porque se cubre de una pelcula tan dura y brillante que
parece metlica, rechazando hasta el corte de las herramientas
comunes de labra , por lo que suele tenrsela sumergida para
conservarla, pudiendo durar hasta mil y quinientos aos.
La encina tarda mucho en crecer, pero vive siglos; si en
 232 MATERA
ILES
nuestro pais fuese mas corpulenta y por consiguiente mas recta
y menos sinuosa, como en otros climas, seria la mas preferida,
aunque causa de su dureza es muy costosa su labra; por esta
razn no sufre mucha clavazn ni herrajes, debiendo emplear-
se bien seca y sazonada.
Su principal uso es en maderas curvas; para mquinas de
gran resistencia, sobre todo si estn baadas por aguas; para
presas, malecones, pilotaje, etc.; si bien cuando abunda y c r e -
ce mas desarrollada, se puede decir que es de un uso general
para grandes vigas y armaduras, y en entramados y pavimen-
tos, siempre que el mucho trabajo de labra no la inutilice.
La encina tiene algunas variedades que dividiremos en g e -
neral, en encina verde que no pierde sus hojas en invierno,
y en encina blanca que se despoja de ellas y que se llama
roble.
La encina verde comprende cuatro variedades, que son: el
chaparro carrasco, el alcornoque, la encina macho y la en-
cina hembra. El chaparro es un arbusto que por lo torcido de
sus fibras y la dureza de su madera no tiene aplicacin en car-
pintera. El alcornoque se distingue por sus bellotas grandes y
desabridas, y por criar una corteza esterior que forma el cor-
cho: nose emplea en carpintera, porque adems de tenerlas
fibras torcidas, cria un lquido cuando est en sitios hmedos,
que hace se tome y destruya el herraje que se le ponga. La en-
cina macho tiene las bellotas gruesas y largas , y su tronco de-
recho igual; es la mejor de las encinas verdes. La encina h e m -
bra tiene las bellotas muy pequeas, su tronco es muy torcido
y por consiguiente sus fibras, por cuya razn se emplea poco.
La encina blanca roble, comprende distintas especies, y sus
diferencias se conocen por sus hojas y aun por su fruto, que
es una especie de agalla en algunas: su principal variedad es
el quejigo. Se distingue de la encina por sus hojas de vena mas
recta y menos ramificada; su bellota es muy amarga y unida al
tallo ; el color de la madera es amarillo oscuro algo azulado,
 )E CONSTRUCCIN. 233
pero que se oscurece por la esposicion al aire agua; la albura
es mas m a r c a d a , espesa y de color mas claro que el corazn.
Su madera es fuerte, elstica y duradera, lo que unido su
gran corpulencia (80 100 pies), hacen de ella la mejor made-
ra para las grandes construcciones. Las dems especies, a u n -
que no tan buenas , se dejan trabajar bien y pueden suplir su
falla.
Alamo negro. El lamo negro adquiere una gran elevacin
y grueso proporcionado en parajes hmedos de riego; pero
crece lentamente y siempre enfermo en los terrenos secos, por
lo que su especie v siendo rara en nuestro pais. Sus hojas
ovaladas terminan en puna mas menos aguda, teniendo den-
tado su contorno; y sus flores salen antes que las hojas.
Su madera es fibrosa, bien pronunciada, dura, flexible y
compacta, y difcil de trabajar: se subdivide muy bien en ta-
bletas delgadas, y en carpintera sirve para obras de distintas
clases, como puertas, persianas, pavimentos entarima-
dos , e t c . , y en donde abunda , como en Aragn , se aplica en
toda clase de obras civiles hidrulicas.
Olmo. Este se confunde por muchos con el lamo negro;
pero aunque de apariencias comunes, tiene muy distintas pro-
piedades. Su tronco es mas alto y grueso; la hoja es spera, de
un color verde oscuro, y su corteza es escabrosa con multitud
de grietas longitudinales.
La madera es de un color parduzco , de conteslura estopo-
sa y nada tersa en sentido de las fibras; corladas transversal-
mente, se distinguen muy bien las capas anuales, y sobre lodo
la albura que es amarilla clara y muy gruesa: es correosa,
aguanta muy bien la clavazn, no se hiende con facilidad, y
es incorruptible debajo del agua ; pero esl espuesla torcer-
se y agusanarse la intemperie.
Esta es la mas ligera de las maderas duras, y se la emplea
para pilotaje, pendolones piezas que han de sufrir peso; es
tambin la mejor para carruajes, y de ella se hacen los cubos
 254 MATERA
ILES
y pinas de las ruedas. Se aplica las obras de molinos, pren-
sas, husillos, tuercas, y toda especie de mquinas hidrulicas
obras que hayan de permanecer mucho liempo debajo del agua.
Haya. El haya de los bosques es uno de los rboles mas
titiles de nuestros montes: su tronco presenta muchas veces
mas de 60 pies sin ramas ni nudos , y en los parajes frescos
hmedos y montuosos, como Asturias, las hay que tienen 80 y
100 pies de elevacin. Su corteza, de un gris ceniciento y muy
lisa , est comunmente cubierta de musgos y liqenes que for-
man diversas manchas blancas, amarillas, azules negras: las
hojas son ovales, relucientes, de un verde claro por debajo, y
apenas dentadas en sus bordes ; el fruto es el sabuco, que se
compone de dos nueces triangulares encerradas en una cubier-
ta espinosa.
La madera es de un color claro salpicada de pajillas bri-
llantes; no es muy dura, y como es muy lisa causa de la finu-
ra de su tejido, se presta muy bien la labra y subdivision; y
si no fuese atacada por los gusanos cuando no est muy seca,
seria rival de la encina y roble ; cuando est espuesla la in-
temperie y cubierto , se apelilla; debajo del agua resiste mas
que ninguna, pero estraida despus , fermenta y se pudre.
Sus defectos dicen que se remedian sumergindola en agua
dulce cinco seis meses inmediatamente despus de apeada y
escuadreada. Cuando est sometida la accin moderada de
un calor constante y fuerte , se endurece; por lo que es conve-
niente las armaduras de los talleres, fbricas de fundicin,
fraguas, hornos, etc. Tambin se la supone madera muy ven-
tajosa para las obras espuestas vibraciones mas menos
violentas. Es muy til para el tablestacado de los terrenos su
encajonado , y sobre lodo para pilotaje.
Castao. Es uno de los rboles mas preciosos de nuestros
bosques, no solo por sus buenas cualidades , sino por la propie-
dad tan ventajosa que tiene de criarse entrrenos flojos y
hasta en los arenales, donde otros solo dorian una dbil vege-
 DE CONSTRUCCIN. 235
tacion. Las hojas son largas y angostas, circundadas de dientes
muy grandes y agudos , y tienen un hermoso color verde ; el
fruto es la castaa que se presenta envuelta en una cpsula
espinosa herizo que contiene una dos castaas, segn el r-
bol es silvestre injerto.
Los castaos llegan adquirir gruesos casi prodigiosos,
pero por lo comn son menos corpulentos que el roble. Su m a -
dera , despus de corlada, tiene cierta semejanza con la de la
encina, de gran fibra longitudinal y muy elstica; pero tiene el
defecto de agusanarse en el interior, sin apariencia de ello
en el esterior; cuando no se agusana se hace dura y quebra-
diza. Se puede emplear los veinte y cinco aos para pilotaje
y tubos de conduccin de aguas, pues estando constantemente
sumergida llega adquirir casi tan buenas propiedades como
la encina.
Es necesario no confundir esta especie indgena con la e x -
tica transportada de Amrica y que se conoce con el nombre
de castao de Indias : este rbol es propio de paseos y jardines,
distinguindose del anterior por la hermosura de sus grandes
penachos de flores; por sus hojas, que estn en grupos de
cinco siete; y en que d una sola castaa muy amarga. Este
rbol no se utiliza , aunque algunos autores dicen que debajo
del agua tiene mas duracin que otras maderas mas duras.
Fresno. Es un rbol de tronco alto, cuyas hojas son peque-
as, de forma prolongada , formando como plumas de once
trece hojillas , cada una ; las flores nacen antes que las hojas,
y el fruto es una cpsula oblonga terminada por una alela
membranosa : deslila un jugo til en medicina que se llama
man.
Su madera es blanca con venas longitudinales amarillas
de color de rosa; fcil de trabajar y muy elstica; corlada Irans-
versalmente, se distinguen coronas de madera dura, y capas
con una multitud de poros como la encina ; cada dos de estas
coronas forman una capa anual.
 236 MATERA
ILES
La madera de fresno tiene el inconveniente de hacerse r -
gida y dura con el tiempo, lo que cambia sus propiedades; es
adems muy pesada y se agusana con facilidad ; por cuyas r a -
zones se usa poco en carpintera. Podr emplearse para postes
y pilotaje, pero su principal uso es para mquinas y carruajes,
donde resiste mucho por su gran elasticidad. Los ebanistas
buscan las maderas mas nudosas y de tejido eslraviado, porque
forman un jaspe muy pronunciado.
Nogal. Este rbol, tan conocido por su fruto, que nace e n -
vuelto en una corteza verde que cubre su cascara, es muy
grande, de hojas muy anchas, flexibles, odorferas y de un
hermoso color verde, que nacen agrupadas por pares lo largo
de su tallo; la corteza es cenicienta y lisa cuando joven, pero
desquebrajada cuando viejo. Se notan dos variedades, el blan-
co y el negro, que se distinguen por su color; el mejor es
el negro.
La madera es de un color pardo oscuro, veteada ligera-
mele como jaspe: su resistencia bastante grande, y se deja tra-
bajar bien; pero se agusana con facilidad y no resiste mucho
la flexion. Se emplea en los grandes edificios para puertas inte-
riores y otros objetos; y cuando su fibra es cerrada, se usa
como madera fina por su hermoso pulimento, aunque hoy dia
que ha bajado el precio de estas, no se usa tanto como anti-
guamente. Sin embargo, tiene aplicaciones en la ebanistera
para marcos, embutidos y lodo lo perteneciente al arte del
tornero.

Segunda especie.Maderas resinosas.

Los rboles de esta clase toman el nombre de resinosos por

estar lodos ellos mas menos impregnados de la sustancia lla-
mada resina, que despiden tan pronto como se les hace alguna
cisura incision. Se distinguen fcilmente de todos los dems,
por sus hojas y por su fruto: la forma general de las primeras
 DE CONSTRUCCIN. 237
es sin nervios, en figura de agujas largas y verdes, agrupadas
formando como penachos: el frulo es en forma de pina mas
menos prolongada y aproximada a l a de un cono, de donde
toman eslos rboles el nombre de coniferos. La mayor parte
de las especies no retoan sobre cepas viejas.
El color de la madera vara desde el blanco al rojo y los
caracteres que las distinguen son los de la seccin longitudinal
y la transversal; la primera, forma una serie de fajas estrechas
longitudinales, mas subidas de color y duras que el resto;
la segunda, presenta muy distintas las capas anuales por cr-
culos concntricos mas oscuros y duros que la madera inter-
media, causa de estar compuestas de dos sustancias, una
mas blanda hacia la parte interior, y otra mas dura, compac-
ta y rojiza hacia la pelcula esterior, que es por donde se car-
gan mas pronto de resina.
La calidad de su madera es por consiguiente tanto mejor
cuanto mas desenvuelta y unida est la parte roja, pues indica
el estado de mayor desarrollo que puede llegar su formacin;
siendo tanto mas preferidas para los trabajos de carpintera
cuanto mas subidas de color y mas pesadas sean, por indicar
que contienen mayor cantidad de resinas.
En la mayor parte de los casos las maderas resinosas p u e -
den reemplazar las duras, porque son las que mas se les
aproximan en resistencia y duracin, suministrando al mismo
liempo grandes piezas de mayor ligereza y mucha elasticidad.
Esta clase de maderas exige que se las descortece inmediata-
mente de apearlas, pues de lo contrario se agusanan.
La madera de pino es ciertamente la mas interesante bajo
todos conceptos para todas las naciones, en su estado actual
de civilizacin. Nuestros buques no podran recorrer los i n -
mensos mares, sin la alta arboladura que les proporcionan, y
sin la brea, que compuesta de resinas, preserva sus cascos y
aparejos de la podredumbre que les causara la humedad. La
arquitectura civil, militar hidrulica, utilizan sus maderas
 258 MATERIALES

en tal cantidad que no podran reemplazarse por las de n i n g u -

na otra clase. Tienen adems la ventaja de que sus rboles
crecen en los terrenos mas ridos, lo mismo entre rocas, que
en los arenales.
Como hemos indicado, de estos rboles se estraen las resi-
nas sangrndolos en la estacin propsito para su destila-
cin y recoleccin. Cuando se les ha saugrado hasta matarlos,
como dicen los que estraen las resinas, no sirven mas que
para lea.
Las variedades principales de que nos vamos ocupar, son:
el pino, abeto, alerce y ciprs.
Pinos. Esle es el rbol mas numeroso en especies, y el mas
til de la familia de los coniferos; hasta ahora se encuentran
reunidas el mayor nmero de buenas cualidades en el llamado
silvestre albur, que se multiplica con facilidad atendido el
grandsimo consumo quede l se hace. Espaa los tiene en las
faldas del Pirineo, y en todas las sierras y silios montaosos,
en los cuales sin duda crece desde tiempo inmemorial y de los
que v escaseando mas y mas por el abuso de sus cortas y des-
cuido de sus plantaciones. No es tan corpulento como el lla-
mado del Norte, que llega tener 150 pies de altura; pero
produce piezas hasta de 80 y 90 pies, aunque en lo general son
de 50 50.
Este rbol gana en dimensiones y calidad hasta los 100 aos
creciendo mas en altura que en grueso; sus ramas estn dis-
puestas por pisos horizontales; sus hojas, de la forma general
de las maderas resinosas, rodean en espiral sus pednculos, y
su fruto est encerrado en un cono.
La madera de pino ha de tener el grano fino y tupido; sus
crculos anuales no han de ser muy gruesos, y puesta al sol ha
de sudar una resina de buen olor; su color, variable entre blan-
co y rojo, ha de ser uniforme sin manchas jaspeadas; si tiene
color oscuro y la resina que destila es negruzca, es seal de
que esl prxima la putrefaccin.
 DE CONSTRUCCIN. 239
Hay tres variedades de pinos; el blanco, el rojo y el pajizo:
el mejor es el rojo y despus el pajizo.
Pino martimo. Adems del pino del Norte de que se hace
gran consumo en lodos los puertos de Europa, y en algunos
de nuestra Pennsula, por sus grandes dimensiones, se emplea
otro llamado martimo, que se cria abundantemente en las cos-
tas del Mediterrneo. E s l e , cuando joven, escede en altura
los pinos silvestres de su edad; pero despus de 50 aos suce-
de lo contraro, aunque conserva siempre mayor grueso, y es
menos resinoso que los del Norte; adems nunca presenta sus
troncos perfectamente derechos, lo que unido la calidad de
su madera, lo hace impropio para usarlo eu grandes piezas.
Cuando los terrenos lo permiten, es conveniente espesar
los bosques de pinos silvestres, porque crecen y se elevan mas
rpidamente para buscar con su copa el sol; pero si no se dejan
formar bien sus maderas y cargarse de resinas, se tuercen
despus de corladas, circunstancia que se verifica con todas
las que se cortan jvenes, y cuantas veces se las subdivida por
mas secas que estn: eslo manifiesta que hasta que no se ha
evaporado la savia, no concluye la resina de ligar y^Tinir bien
las capas concntricas.
Pinos de Cuenca. Las mejores maderas de pino que se usan
en Madrid son las de la serrana de Cuenca, por estar mas
formadas, ser mas resinosas, jjy estar criadas en terrenos
ridos. Se emplean con preferencia en todas las obras de car-
pintera, de armar y de taller, pero tienen el inconveniente de
ser mas caras por el coste de su transporte, y exigir por^su du-
reza mayor tiempo de trabajo.
Siguen estos en calidad los pinos ,que proceden de Soria,
dedicndose estos mejor para viguetas, tablazn gruesa y m e -
nuda, y toda clase de serradizos.
Los mas usados son los pinos que llaman de la tierra, cria-
dos en San Martin de Valdeiglesias, Balsain, y otros puntos
rcunvecinos. Estos ltimos tienen la madera muy ligera, de
 2 4 0 materiales

fibra recta y compacta, poco resinosa', pero elstica, y fcil de

trabajar, aunque de poca resistencia y duracin. A causa de
su limpieza se emplea en toda la carpintera de taller, de puer-
tas y ventanas.
Cuando la madera de pino es muy resinosa , dura y com-
pacta, se mantiene por mucho tiempo sana debajo del agua;
por lo que puede suplir al roble y la encina en las obras
hidrulicas.
Abeto. Este rbol se distingue de los pinos por su fruto mas
largo , y que en las dos variedades conocidas, que son el abeto
propiamente dicho, y el pinabete, el uno lo tiene para arriba
y el otro hacia abajo. El tronco del abeto es piramidal y muy
recto; crece lentamente en sus]primeros aos, pero luego
alarga su tronco con rapidez y llegan hasta tener 100 pies y
m a s ; sus ramas, rodeando el tronco por pisos horizontales,
forman ngulos rectos con l , y dan la copa el aspecto de
una pirmide; las hojas son plateadas por el revs, y de un
verde oscuro brillante por el lado opuesto; y las ramas con sus
hojas tienen la figura de un peine.
Su madera es mas blanca y menos resinosa que la del pino,
y su resistencia es menor. Se emplea para tablazn y otras
obras de carpintera ligera.
El pinabete, aunque de aspecto semejante, se distingue del
anterior en que no tiene plateadas sus hojas, y en que estas
circuyen las ramas dndoles el aspecto de un cilindro y n
la figura de peine. La madera es menos resinosa y resistente
que la del abeto; por la igualdad de su tejido y uniforme elas-
ticidad, es la mas vibrante y sonora, lo que unido su ligereza
hace emplearla con preferencia para cajas de instrumentos de
msica, y quizs seria la mas conveniente para la distribucin
y revestimiento interior de las salas acsticas y teatros.
Alerce. Son de dos especies; una que pierde sus hojas en
invierno y otra que no las pierde; nos ocuparemos de la pri-
mera , que es la mejor.
 DE CONSTRUCCIN. 241
El tronco es perfectamente derecho; el aspecto de su copa
es parecido la del abeto, aunque sus ramas son tan flexibles,
que los estreios se doblan hacia la tierra, y su conjunto forma
una gran pirmide; el color de sus hojas es verdegai.
La madera es de un color rojizo, ligera, flexible y correosa,
de fibra entrelazada y bien ordenada ; puesta la intemperie
es la mejor de todas las resinosas. Debajo del agua se pone tan
dura como la piedra, resistiendo las mejores herramientas.
Se emplea para toda clase de obras de carpintera en los paises
donde abunda.
Cedro del Lbano. El cedro, que pertenece las maderas
finas y del que nos vamos ocupar nicamente por su celebri-
d a d , es uno de los mas hermosos y grandes rboles que perte-
necen la especie de los pinos. Su tronco adquiere mas de 36
pies de circunferencia, y su altura prodigiosa es proporcional
ella; sus ramas se estienden horizontalmente como las del
pino ordinario, y las hojas son cortas y triangulares.
El cedro crece particularmente en Siria, y sus montaas
estn cubiertas de magnficos bosques. En el famoso templo
de Jerusalen se emplearon cedros corlados sobre el monte
Lbano. Se calcula que la edad de los mas gruesos cedros de
este monte deben tener 900 1000 aos, contados por el aumen-
to de su dimetro que es de 5 lneas por ao.
La madera es ligera, color rojizo, de filamentos rectos y
suaves, y de olor agradable; en cualquier situacin en que se
emplee es de gran duracin, pero particularmente debajo del
a g u a ; su uso es general para toda clase de obras y para m u e -
bles. Se puede dividir en hojas muy delgadas, y quiz por el
olor de resina que jams le abandona, sirve para cajas donde
se transportan objetos de precio que pueden averiarse por el
m a r , como sucede con algunos frutos de Amrica.
Ciprs. El comn piramidal es el que mas fcilmente se
cria en Espaa, siendo originario de la isla de Creta en Grecia.
El ramaje es apretado y se dirige hacia arriba con el tronco, al
16
 242 MATERA
ILES
que cubre y rodea; su fruto es una pequea pina agalla; y
su madera es d u r a , compacta, de una fibra tan entrelazada y
unida que parece de un grano muy fino; es odorfera y de un
color rojizo si est ya formada: su duracin es estraordinaria,y
como la anterior, pasa por incorruptible. Los antiguos hicie-
ron mucho aprecio de esta madera para estatuas, dolos, etc.;
pero hoy se usa poco y se dedica piezas de torno y embutidos.

Tercera especie.Maderas blancas blandas.

Los rboles de esta clase crecen con gran rapidez en varios

terrenos, pero los bajos y hmedos son para ellos los mejores.
Sus caracteres generales son la movilidad, tersura, suavidad,
brillantez y distinta coloracin de las dos caras de sus hojas,
y la suavidad de la corteza en la mayor parte de las especies.
Las maderas que producen se reconocen por un tejido blan-
do y esponjoso semejante las alburas de las maderas duras;
su colores blanco, y blanco sucio; es poco fibrosa, y poco per-
ceptibles los crculos anuales, manifestndose con dificultad
la albura, que solo se diferencia de la madera formada, por la
mayor dureza de esta.
La resistencia de estas maderas es en general muy poca;
son mas ligeras que las de las dos clases anteriores, y mas f-
ciles de trabajar; por cuya razn solo se emplean en obras
provisionales auxiliares, siendo mayor su uso en la carpinte-
ra de taller.
Hay infinita variedad de rboles de esta especie; pero solo
nos ocuparemos del lamo blanco, chopo, abedul, aliso y tilo.
Alamo blanco. Este rbol, del que hoy una multitud de es-
pecies, tiene la copa piramidal; sus h o j a s , mas largas que
anchas, son redondeadas, de un bonito verde-oscuro por en-
c i m a , y blancas algodonosas por debajo: crece este rbol mas
rpidamente que los dems , sobre lodo en las mrgenes de los
 DE CONSTRUCCIN. 243
rios, pues los sesenta setenta aos tiene tres cuatro pies
de dimetro y de ochenta ciento de elevacin, si bien no se
les deja crecer tanto porque aniquilan el terreno causa d l a
gran estension de sus raices, y son muy perjudiciales los es-
tanques y dems depsitos de agua, que minan y socavan grie-
teando sus muros y causando su ruina.
La madera es blanca, de fibras finas, y apenas perceptibles
las capas anuales; tiene mucha ligereza, es bastante blanda y
<le fcil labra, admitiendo buen pulimento; pero es de media-
na solidez y resistencia, no emplendosele por eslo en obras
de consideracin. Su uso general es aserrada en tablas, para
hacer mesas, armarios, y sobre lodo para muebles que des-
pus se han de chapear de maderas finas.
Chopo. Este rbol tiene las hojas verde-oscuras por ambos
lados, de figura entre redonda y romboidal, puntiagudas y
dentadas. La madera tiene cierla semejanza en su testura con
la del lamo blanco; tiene la cualidad de ser algo mas resis-
tente que esle, incorruptible bajo del agua. Se puede e m -
.plear para pilotaje y tubos de conduccin de aguas.
Abedul. La corteza de este rbol es de un blanco plateado
y brillante; sus hojas son pequeas, triangulares, y lisas. La
madera es de un blanco rojizo; sus fibras son finas, rectas y
apretadas; tiene mediana dureza, se trabaja bien y es muy cor-
reosa. Se emplea para cabios de tejados de poca consideracin.
Aliso. Este rbol, el mas acutico de los que se crian en
Europa, es propio de los terrenos pantanosos, orillas de los
rios, canales y acequias; en estas situaciones sus numerosas y
entrelazadas raices retienen las tierras en los ribazos y male-
cones de las orillas, y les impiden ser arrastradas por las
inundaciones. Sus hojas son redondas y de un picado igual y
menudo, muy semejante la del abedul, aunque se distingue
por su frescura aun en la estacin mas avanzada. Este rboj
perece pronto, pues se dice que al llegar los sesenta aos se
daa interiormente.
 244 MATERA
ILES
La madera es de un color que tira encarnado bastante
agradable; es muy blanda y se deja tornear bien, pero se apo-
lilla fcilmente. Puede emplearse en obras ligeras de taller
para el interior de los edificios, para conductos de agua, esta-
cadas de rios, cimientos pantanosos, etc., pues dura tanto c o -
mo la encina con tal que no salga del agua terreno hmedo.
Se emplea en ebanistera y tornera ordinaria, y admite un
buen negro.
Tilo silvestre llamado de holanda. Este rbol, que crece
hasta sesenta mas pies, tiene su tronco revestido de una
corteza gruesa y agrietada; sus hojas son redondeadas en for-
ma de corazn, y un poco dentadas, verdes por encima y algo
vellosas por debajo.
Su madera es blanca, unida y compacta la fibra; poco dura,
ligera, espuesta picarse y fcil de trabajar. La emplean los
torneros, escultores, ebanistas, toneleros, y los carpinteros
de taller: su segunda corteza liber, sacado de los pies pe-
queos r a m a s , sirve para hacer cuerdas y maromas de noria,
esteras para abrigar plantas, etc. Esta especie se cria en Espaa.

Cuarta especie.Maderas finas.

Las maderas finas, aunque no forman parte de la armazn

de los edificios, son de gran aplicacin en la decoracin inte-
rior de ellos. Se comprenden en esta especie las maderas que
en general provienen de rboles frutales; es decir, de aquellos
cuyos frufos no tienen cascara leosa.
La testura de la madera esuna reunion de fibras muy finas,
por lo regular muy derechas, sumamente apretadas, y de colo-
res agradables; adems es muy dura y susceptible de recibir
buen pulimento. Sus cortas dimensiones limitan su empleo
aquellas partes que sirven para transmitir el movimiento en
toda clase de mquinas de madera; las que son mas duras,
 DE CONSTRUCCIN. 245
destinadas ejes; y las otras para mangos de tiles, clavijas
llaves que aseguren las ensambladuras, para ebaniste-
r a , etc.
Entre la infinita variedad de rboles de esta clase, que se
caracterizan particularmente por su fruto, solo describiremos
el serval, peral y b o j ; y despus mencionaremos algunas ex-
ticas detesta misma clase.
Serval. Este rbol es de tronco recto, corteza gris oscu-
r a ; la copa en forma de pirmide regular, con hojas muy pe-
queas y delicadas, verdes por arriba, vellosas y blanquecinas
por debajo, estando adheridas los ramillos como las barbas
de una pluma. El fruto es la serva, especie de pera de un color
oscuro que tiene su carne medio lquida cuando madura.
La madera es de un grano muy fino, de un color rojizo
oscuro, y muy dura y compacta. Se emplea en mquinas, para
cuyo uso es muy estimada, y tambin para cajas de cepillos y
otros tiles anlogos.
Peral. La madera de peral es muy pesada, de contestura
fina y compacta, color rojizo, y se grietea rara vez; para p o -
derse trabajar debe estar perfectamente seca. Esta madera es
mas blanda que la del peral silvestre; pero en cambio tiene la
ventaja de ser mas corpulenta en igualdad de circunstancias.
Se emplea para ruedas en la construccin de mquinas, y
en la ebanistera suple al bano causa del buen negro y puli-
mento que toma ; se usa para el grabado falta de boj.
Boj. Esle rbol, que est siempre verde, tarda mucho en
c r e c e r ; sus hojas son correosas, lisas con un solo nervio, de
un bonito v e r d e , y algunas veces manchadas de blanco ama-
rillo , exhalando un olor muy fuerte; la corteza es desquebra-
jada y amarillenta.
La madera es amarilla, de un tejido muy fino, uniforme y
apretado, pero se distinguen bien las capas anuales; es muy
dura y resistente, pero se deja trabajar bien y soporta perfec-
tamente la clavazn. Se emplea en toda clase de obras que r e -
 246 MATERA
ILES
quieren gran resistencia y tienen mucho rozamiento; es esce-
lente para roscas, tuercas , dientes de mquinas, ejes y d e -
ms piezas; as como para enmangar hachas, martillos, etc.
Es la especie que usan mejor los grabadores en madera.
Maderas exticas. La mayor parle de las maderas finas que
se emplean en la Pennsula proceden de la Amrica meridio-
nal , y algunas del Asia y de nuestras islas Filipinas; pero como
no forman parte de las obras gruesas , y solo entran rara vez
en la carpintera de taller , siendo mas propias de la ebaniste-
ra y marquetera, nicamente citaremos tres, por su hermo-
sura y mayor uso.
Caoba. Esta madera es de un hermoso color canela , mas
menos claro cuando es nueva, cambindose con el uso en
carmelita oscuro; su calidad es dura y compacta , siendo de
larga duracin la intemperie y en el agua. El rbol que la
produce es muy corpulento, teniendo veces su tronco mas
de seis pies de dimetro.
La caoba es de mucha aplicacin para muebles de uso d o -
mstico, porque las hermosas vetas que tiene forman agrada-
bles dibujos, y d lugar bellsimas combinaciones despus
del pulimento que con gran facilidad toma con cualquiera c l a -
se de barnices. Por la igualdad y union de sus fibras se puede
aserrar en hojas sumamente delgadas, con las cuales se c h a -
pean cubren las obras hechas con madera ordinaria; siendo
tan elstica , que pesar del cortado de sus fibras y delgadez
de sus hojas, se adapta bien todas las superficies y molduras,
quienes se aplica encolndolas; pero hay que acomodarla
las inflexiones en el sentido longitudinal de su fibra para que
no se abra. Se emplea tambin maciza en obras de mayor lujo.
bano. Esta madera es muy dura , y negra con bastante
igualdad, aunque suele tener manchas pardas blanquecinas
que los almacenistas procuran ocultar con el tinte, y les quita
mucha parte de su valor.
Se emplea en los mismos objetos que la caoba, aunque es
 DE C O N S T R U C C I N . 247

mucho mas cara que esta. Los adornos y muebles de bano

macizo con molduras menudas , y con el hermoso negro b r i -
llante que deja el pulimento en esta madera, son objetos del
mayor aprecio , lujo y coste. En fin, el bano es respecto de
las maderas finas, lo que el basalto con relacin los jaspes y
mrmoles en las piedras.
Palo sanio. Citamos esla madera por ser una de las mas
duras , pesadas y compactas, si se escepta el palo de hierro;
pero es poco elstica , y por consiguiente quebradiza. Por su
gran resistencia ala presin y rozamiento, se le emplea en la
India (de donde procede), en ruedas, poleas y otras partes de
las mquinas: es tambin algun lauto oleosa y odorfera, por
lo que se dedica cajas y piezas pequeas de ebanistera.

Maderas de la Isla de Cuba.

Es mucha la variedad de maderas de construccin que hay

en esta parte de nuestras posesiones ultramarinas: de pocas se
conocen sus propiedades, que creemos dignas de hacer cono-
cer los que puedan encontrarse en disposicin de emplear-
l a s , lano en construcciones terrestres como martimas. H
aqu algunas de las mas usadas:
Guayacn. Madera sumamente dura y de fibra muy com-
pacta ; el color del corazn es de aceituna mas menos claro,
y el de la albura pajizo. Se aplica para pies derechos de edifi-
cios y puentes, para grandes mazos de clavar pilotes, y muy
especialmente para roldanas, motones, poleas, etc. . s u e l e
tener 20 pies de largo y 4 de circunferencia.
Quiebra hacha. Es un rbol que suele tener hasta 30 pies de
largo y 4 de contorno: su madera es muy d u r a , de color rojo
encendido, que no se hiende ni se tuerce con facilidad; su d u -
racin es muy larga en cualquier situacin en que se la colo-
que. Cuesta mucho la labra , y parece que toma su nombre
 248 MATERA
ILES
en razn que con pocos instrumentos puede efectuare el cor-
te transversal dess fibras.
Se aplica regularmente para pilotes en cimientos y muelles;
para pilares, cubiertas, y en los parajes en que se exige resis-
tencia y hay rozamientos.
Jcaro. Suele tener hasta 60 pies de largo por 4 de circun-
ferencia : la madera es d u r a , de color amarillo aceitunado
mas menos oscuro , muy compacta y filamentosa. Se aplica
comunmente para pilotes, pies derechos de edificios, y en
construcciones navales; al aire libre es atacado por un insecto
que lo destruye. Es tal vez el rbol de mas crecimiento entre
los de madera dura.
Sabic. Suele tener 50 pies de largo y 5 de escuadra: su
madera es filamentosa y compacta, de bastante resistencia , de
color castao oscuro : su duracin la intemperie es largusi-
m a , por cuya razn la artillera la aplica mucha parle del
cureaje, y tambin para cabrias, cabrestantes, camones y
rayos de ruedas; se usa para suplir al roble en las construccio-
nes navales.
Jocma. La hay amarilla y blanca; la primera, que es la
mas comn, tiene la madera d u r a , quebradiza, y se hiende al
clavarla como pilote; cuando est recien cortada , y despus de
algun tiempo en el agua , dan las astillas un olor desagradable
de amoniaco; su color es amarillo. Se aplica para pilotes, y muy
particularmente para muebles y carruajes.
Majagua. Es una madera muy l i l , de color verdoso y
veces azulado, de filamentos unidos, y de mucha tenaci-
dad; su duracin es muy larga al aire libre y en el agua.
Se aplica las construcciones navales, y la de carruajes,
para barras, palancas , e t c . , tambin se destina muebles.
Entre las buenas propiedades que tiene, una es el creci-
miento del rbol tan recto y esbelto, que despojado de las
ramas parece una aguja cnica: debajo de su corteza se
cria una sustancia filamentosa cargada de savia, de la que
 DE CONSTRUCCIN. 249
se fabrican buenas cuerdas de mucha potencia y duracin.
Mangle prieto. Madera filamentosa y compacta, color pajizo
y con vetas oscuras; es muy parecida la encina ; resiste m u -
cho al golpe en sus cabezas, y es de mucha duracin debajo
del agua y terrenos fangosos. Se aplica al pilotaje , y para sole-
r a s , llaves, e t c . , en los edificios.
Mora negra. La madera del corazn es de color castao, y
la albura de color pajizo, siendo madera bastante compacta.
Se usa mucho en el campo para pies derechos y cubiertas de
edificios.
Frijolillo. Madera dura y compacta algo parecida al guaya-
cn, de color mas oscuro que tira castao. Se usa para esta-
cadas, pies derechos de edificios, pares para armaduras, y o r -
dinariamente como vigueta.
Adems de otra infinidad de maderas, hay para el uso de
los carpinteros y torneros una porcin de maderas de calidad
dura, como sonre carey, granadillo, el beleado rojo, etc.

Maderas de las islas Filipinas.

En estas islas, lo mismo que en la de Cuba, hay una variada

y preciosa coleccin de maderas, cuyas propiedades estn per-
fectamente detalladas en una Memoria publicada por el T e -
niente Coronel de Ingenieros D. Nicols Valds ; h aqu algu-
nas de las mas notables:
Molave. Este rbol, que llega tener hasta 60 pies de altu-
ra, tiene la madera de un color amarillo, de lestura fuerte y
fina, fibras comprimidas y de poros casi imperceptibles. El uso
quede ella se hace es inmenso, pues no hay construccin en
que no se emplee con ventaja sobre las dems. Resiste lo mis-
mo la intemperie que debajo del a g u a , y no es atacada por los
insectos. Por esta razn se la llama la reina de las maderas.
Bancal. Es un rbol de hermosa apariencia, que suele tenej
 250 MATERA
ILES
5 0 pies de altura. La madera es de color amarillo-verdoso, de
fibra longitudinal y lestura algo esloposa, siendo apreciada por
su tenacidad y duracin en las construcciones de armaduras y
pisos, as como en la de barcos. Es madera muy abundante.
Acre. La madera es de un color rojo-oscuro, de testura s-
lida y fibra ondeada: es muy abundante, y s: emplea en cons-
1

trucciones y en barcos.
Balibago. Es un rbol cuya corteza tenacsima es buena para
hacer cuerdas y papel: su madera puede usarse en la maqui-
naria , y el carbon que de ella se obtiene, sirve para hacer
plvora.
Baaba. Es un rbol de hermosas flores encarnadas; su a l -
tura es de 50 40 pies. La madera es muy apreciada por su
tenacidad para toda clase de obras, resistiendo bien la intem-
perie y debajo del agua: tiene un color rojo , con fibras rectas
y compactas; es tambin muy abundante.
Calamansanay. rbol de 70 80 pies de altura, cuya made-
ra de color rojizo es de lestura fuerte y fibras compactas. Sirve
para tablazn.
Dongon. Su madera de color rojo-morado, es de testura
fuerte, fibras atravesadas y compactas, y de olor cuero c u r t i -
do. Se usa mucho en construcciones.
Palma-brava. Palma cuyo tronco se eleva 80 00 pies; sus
hojas tienen la forma de abanico con pliegues acabados en
punta; su duracin es mucha debajo del a g u a , por lo que se
emplea en pilotes.
Jacal. rbol de 40 60 pies, cuya madera, de color amari-
llo terroso, tiene testura slida y fina; se usa mucho en cons-
truccin de edificios y de barcos.
Ypil. Madera de color rojo oscuro que ennegrece con el
tiempo; su fibra es transversal y comprimida, su leslura fuerte
y de poros muy visibles. Es muy eslimada por sus cualidades,
que la hacen escelente para construcciones en general.
Malapajo, Balao. rbol grande, de madera dura que se usa
 DE COINSTRUCCIN. 2 5 1
en las construcciones y en los barcos, teniendo un color mora-
do que tira rojizo. Produce, por incision en el tronco, una
resina olorosa de que se sirven los indios para alumbrarse,
metindola en una caa: de ella se saca el aceite llamado balao
malapajo, que sirve de barniz las maderas, y para dar las
pinturas al temple.

CAPTULO CATORCE.
Esplotacion de los bosques.

De tres modos distintos puede hacerse la esplotacion de un

bosque: 1. por corta general; 2. por cuarteles; 3. por entre-
saca. En el primer caso se apean todos los rboles sin distin-
cin de edades; en el segundo se corta una porcin del bosque;
y en el tercero solo eligiendo aquellos que se crean necesarios.
La corta general puede tener por objeto destinar la a g r i -
cultura el terreno del bosque, lo que se llama descuaje,
bien convertir un bosque bravo en tallar. En dicha corta se
procede desde los linderos hacia el interior, con el mayor o r -
den posible para no embarazarse con los productos de la corta.
La verdadera esplotacion de los bosques es la corta por
cuarteles, y se reduce cortar cada ao el cuartel que est en
estado de ello. La poca de la corta es cada cinco siete aos,
pero nunca debe esceder de veinte treinta. El cuartel se es-
pila como si se hubiera de apear todo el bosque , solo que se
reservan aquellos pies mas vigorosos que pueden servir para
producir grandes vigas; estos p i e s seles llaman resalvos
pendones. Dividido el bosque en tanlos cuarteles como aos se
quiere que tengan las piezas apeadas, todo l quedar cortado
al cabo de aquel tiempo.
La esplotacion por entresaca liene lugar con aquellos indi-
viduos que se escogen enlre todos los rboles de que se com-
pone un bosque.
 252 MATERA
ILES
El apeo en cualquiera de estos tres casos puede hacerse con
uno de los tres objetos siguientes : 1., arrancar el rbol con
cepa y sin las raices; 2., derribarlo con cepa y raices; 5., cor-
tarlo sin cepa ni raices.
El primer objeto se consigue profundizando el terreno y
cortando las raices transversales, haciendo despus caer el r -
bol del lado que se crea m e j o r , por medio de vientos con
fuertes criks. Hay algunos rboles que tienen una raz vertical
muy gruesa llamada vulgarmente nabo, adems de otras trans-
versales; entonces es mas difcil su apeo , que se consigue le-
vantando verlicalmente el rbol con cries, despus de haber
cortado las raices horizontales.
El objeto de este mtodo puede ser, para aprovechar la m a -
yor longitud del rbol; para franquear el terreno la agricul-
tura arrancando despus el resto de las raices; para renovar
un bosque por medio de las raices que quedan en tierra, en los
rboles que tienen esta propiedad.
Para arrancar el rbol con cepa y raices , se cava al pi de
l en direccin de aquellas, arrancndolas despus de descu-
biertas, con criks, cuerdas aparejos, yen seguida derribar el
rbol con vientos. Generalmente se sirven los operarios de una
palanca que se apoya sobre un fuerte caballete; un eslremo
tiene un gancho donde se fija la cadena que abraza por debajo
las raices, y al otro se aplica la potencia.
Este apeo puede tambin verificarse por medio dla plvo-
ra: se coloca para ello al pi de la cepa, despus de socavada,
un morterete de fundicin llamado petardo, que se pone c a r -
gado y boca abajo sobre una plancha del mismo metal de
madera, acundolo por encima al tronco, y por debajo de la
plancha al terreno; se prende fuego con mecha, y levantndose
el morterete arranca el raigal.
Los rboles se apean sin cepa ni raices cuando se quiere
conservar un bosque, reproducindolo por tallares; esto puede
verificarse con el hacha con la sierra. En el primer caso se
 DE CONSTRUCCIN. 253
hacen en el rbol dos hendiduras opuestas, de las cuales la que
est del lado por donde ha de caer el rbol, penetra hasta
mas all del corazn : los cortes han de ser lo mas bajo posi-
bles, y despus de caido el rbol se recortan en plano inclinado
los de la parle de tronco que queda en tierra, para que escur-
ran bien el agua que caiga sobre ella.
Con la sierra se cortan los rboles, ya movindola mano
mecnicamente: si es movida mano, se hacen dos hoyos en
tierra, en los que se sienLan los hombres que han de manejar-
la; el corle se d un poco inclinado para la salida de las aguas,
y fin de evitar el efecto de la presin sobre la sierra , se i n -
troducen cuas por la parte cortada. Cuando la sierra es m o -
vida por medios mecnicos, se usan varias especies de ellas
que logran mejor peor su objeto, y que escusamos describir.
El hacha es de mas efecto, pero desperdicia una parte del
tronco por la magnitud de la hendidura y por las astillas que
saca. La sierra se acomoda con dificultad la posicin y accin
del trabajo, pero no desperdicia estension sensible del tronco;
as, que segn el valor de las piezas y las necesidades de su
aplicacin, se emplearn con oportunidad uno otro instru-
mento.
Cualquiera que sea el mtodo seguido en el apeo, medida
que adelanta el trabajo, debe sostenerse el rbol con vientos
fin de derribarlo del lado mas conveniente, por su configura-
cin, y para su fcil eslraccion. Si las circunstancias no permi-
tiesen hacer caer el rbol del lado en que se le cause menor
deterioro, se cortarn antes del apeo las ramas que al caer se
temiera que pudieran inutilizarse.
La materialidad del derribo se hace aflojando y tesando
los diferentes vientos que sujetan el r b o l , cuyas ramas estn
atadas las de los inmediatos; algunas veces conviene dirigirlo
sobre alguno de los contiguos, aunque resulte este estropeado.
Finalmente, tendidos los rboles de modo que no daen los
inmediatos, se despojan de las ramas para aislar su tronco.
 254 MATERIALES

Es muy variable la opinion de todos los autores y selvicul-

tores, sobre la poca del ao mas propia para la corta de los
rboles y conseguir mejor madera. Unos dicen que se debe
hacer de primavera otoo, segn los climas, que es cuando
se desarrolla la savia con mas abundancia; porque no influ-
yendo el que la contenga n, el buen tiempo facilita la corta,
saca y conduccin de las grandes piezas, al mismo liempo que
su evaporacin. Otros creen que no deben contener savia, y
marcan el invierno que es cuando menos circula , lo que sin
duda liene el inconveniente de que la estacin hace muy difcil
y costosa la estraccion. Tanto unos como otros se apoyan en
hechos que han dejado indecisa la cuestin, siendo preciso s u -
jetarse la que marcan los prcticos en cada pas, que son los
que tienen la esperiencia suficiente.
La poca mas generalmente seguida es la del otoo, por
ser la mas desahogada del ao en trabajos agrcolas, aunque
no por eso debe deducirse que sea la mas adecuada para el ve-
getal. La esperiencia, por otra parte , manifiesta, que con tal
de que despus de cortados se dispongan de modo que estn
bien ventilados, no resulta inconveniente de que contengan
savia.
De lo dicho se infiere, que es preciso privar al r b o l , des-
pus de apeado, lo mas pronto posible de su savia; pues de lo
contrario fermenta esta sustancia y pudre las maderas, parti-
cularmente en las pocas de calor. Para facilitar el desprendi-
miento, imitacin de los antiguos, se les han hecho sangrias
algun tiempo antes del apeo, corlando en la primavera una c o -
rona de madera al pi del r b o l , que llegue casi al corazn, y
dejndolo sostenido por una espiga central, impidiendo por
este medio la circulacin de la savia: otras veces se ha quitado
una corona de corteza por su pi, y se ha taladrado el rbol de
parte parle. El efecto se ha conseguido, pero ha habido que
desistir de ello por el escesivo cosle de ambos medios, y por
los peligrosos accidentes que ocasionaria un viento fuerte, en
 DE CONSTRUCCIN. 255
rboles sostenidos por los dbiles apoyos que quedan en el
primero.
Se han hecho curiosas y multiplicadas esperiencias para
convertir la albura en madera perfecta. Uno de ellos consiste
en descortezar los rboles un ao antes de la corta, dejando la
albura en descubierto ; aunque este procedimiento se ha sim-
plificado, dejando, como en el caso anterior, junto al pi una
corona sin corteza, la esperiencia ha acreditado que no se l o -
gran las ventajas que se esperaban, teniendo al contrario los
inconvenientes siguientes: 1., escesivo precio; 2., adquirir el
rbol jugos ptridos que al momento lo deterioran; 5., que las
maderas quedan sin elasticidad; y 4., que la especie de muer-
te en pi que sufre el rbol, la padece la cepa, y no es posible
reproducir el bosque por tallares. Es verdad, que parte de los
inconvenientes se evitan haciendo un taladro, en la parte infe-
rior, que profundice hasta el corazn ; pero el coste y prdida
de elasticidad subsisten igualmente.
Bueno ser advertir, que uno de los principales cuidados
en los bosques es el de evitar los incendios que pueden tener
lugar. Se aprovechan para eslo las calvas naturales del terreno,
fin de aislarlos en masas; bien se despojan unas zonas que
sirvan de corta-fuegos, dndoles mayor estension en los puntos
en que los vientos son mas fuertes y los bosques muy espesos;
estos espacios facilitan al mismo tiempo la ventilacin y entra-
da del sol, tan necesarias para la vegetacin.
Cuando aparece un fuego, y est muy lejos el corta-fuego, se
puede establecer inmediatamente otro antes de que se propa-
gue aquel, haciendo talas en sentido contrario su marcha y
la direccin de los vientos, hasta donde sea posible llegar;
entonces se les prende fuego para que se opongan y destruyan
el incendio.
 256 MATERIALES

Escuadreo de las maderas.

Las maderas enterizas rollizas, que asi se llaman los r-

boles cortados y simplemente descortezados, nicamente pue-
den emplearse en este estado para el pilotaje y cierta clase de
obras rsticas; pero para aplicarlas las construcciones civi-
les, es necesario dar las maderas formas mas regulares que
las proporcionen asiento y estabilidad, lo que se consigue qui-
tndoles la albura y dems que no sea til en la construccin;
esto eslo que se entiende por escuadrear la madera.
Aunque no es al constructor quien corresponde la direc-
cin de una tala y dems operaciones accesorias, puede haber
circunstancias que le obliguen practicarla; como, por ejem-
plo, cuando se necesita una gran cantidad de maderas piezas
de aquellas que rara vez son frecuentes en los bosques; pues
si en este caso se fiase la esplotacion persona poco inteligen-
te, seria muy fcil que las echasen perder sin que se pudie-
se hallar otra semejante, lo menos sin escesivo coste y t r a -
bajo; por este motivo manifestaremos las principales operacio-
nes del escuadreador, que tienen por objeto modificar la forma
natural de las maderas para su fcil empleo.
La escuadra debe hacerse inmediatamente despus de c o r -
tado el rbol en los bosques, porque as se consigue la ventaja
de la mas pronta y perfecta desecacin de las maderas, como
asimismo el mas fcil transporte y en mayor cantidad. Desde
luego se v que aquella operacin no podr verificarse sin des-
perdiciar mas menos cantidad de madera, y as debe buscarse
una forma t a l , que al mximo de facilidad de ejecucin, rena
el mnimo de desperdicio.
La forma de escuadra mas generalmente usada es la que
transforma las piezas rollizas en prismas de base cuadrada
rectangular, segn la forma circular elptica que afecten los
 DE CONSTRUCCIN. 257
rboles en su seccin transversal. Cuando esta sea elptica debe
preferirse la base rectangular, porque es la que aprovecha m e -
jor la madera, en cuyo caso se dan los nombres particulares de
canto y tabla al menor y mayor de los lados del reclgulo. As,
pues, vista la forma de los troncos, el prisma rectangular
cuadrangular que se pueda sacar de ellos, ser el que tenga
por base el mximo rectngulo cuadriltero inscrito en la del
tronco, y por longitud la misma que tenga este.
No siempre se busca el mayor prisma, y veces se desean
piezas cuyas caras tengan relaciones determinadas, dando con
esto lugar la resolucin de dos problemas preliminares: p r i -
mero, conocida la base de un tronco, buscar el mximo c u a -
driltero inscrito; segundo, dada la base, inscribir en ella un
cuadriltero cuyos lados tengan relaciones determinadas. Este
segundo es poco comn y se resuelve anlogamente al primero.
Si la figura de la base es circular, desde luego se notar
que el cuadriltero debe ser rectngulo, y entre ellos el de
mxima superficie es el cuadrado inscrito; pues cualquiera
otro ab'cd' (fig. 7 5 , lm. III) se compondr de dos tringu-
los iguales ab'c, acl'c, cuya superficie ser ac'xmb', espresion
evidentemente menor que ac'xc'b, correspondiente los del
cuadrado.
Cuando la seccin es elptica, el cuadriltero debe ser rec-
tngulo, y el mximo es el abed (fig. 7G inscrito y semejante
al circunscrito qrst, cuyos lados son los ejes de la elipse, lo
que es fcil demostrar.
Si la seccin fuese una curva cualquiera , se inscribiran
diferentes rectngulos con el auxilio de plantillas de diferentes
tamaos, y entre ellos se escogera el de mayor superficie; la
prctica de los operarios es tal que al instante lo inscriben sin
necesidad de tanteo.
Sentados estos preliminares, pasaremos la prctica del
escuadreo. Esta puede tener lugar tambin con el hacha
con la sierra, instrumentos en cuya descripcin no entramos
17
 258 MATERIALES

por no prolongar iiiltilmenle este captulo; bstanos saber

que la primera y sus variedades son instrumentos corlantes
por percusin; y que la segunda es olro instrumento de hoja
mas menos ancha, recta curva, guarnecida de dientes,
ejerciendo su efecto por presin, mordiendo y cortando la fibra
de la madera.

Escuadreo con el hacha.

La primera operacin es sealar sobre el tronco rollizo las

trazas de los planos que han de formar las caras del prisma.
Para ello se coloca el rbol apoyado por sus estreios en dos
maderos rollizos llamados crceles, en los cuales se ha practi-
cado una muesca en que se inlroducen las cabezas, asegurn-
dolas por medio de cuas, de modo que estando bien sujeto
quede su eje prximamente horizontal: cuando el escuadreo
se verifica en los talleres, las piezas rollizas crceles se sus-
tituyen por piezas escuadreadas B (fig. 77), y el tronco se sujeta
con cuas C.
Hecho esto se rectifica la seccin del tronco inmediata la
raiz, y la de la copa si estuvieren ya hechas, dando con la sierra
los cortes de modo que sean perpendiculares al eje de la pieza;
y se pasa en seguida examinar la seccin menor A (fig. 78)
para inscribir en la madera perfecta el rectngulo de escua-
dreo, de modo que dos de sus lados queden verticales, lo que
se consigue fcilmente con la escuadra y plomada; se construye
despus en la cara E olro rectgulo igual al de la cara A y
cuyos lados sean paralelos, lo que puede conseguirse de varios
modos. Uno de ellos consiste en clavar una regla D que coin-
cida con el lado horizontal superior del rectngulo A (fig. 78),
y por el centro c de la cara E (fig. 79) se hace pasar otra regla
colocndola en el mismo plano de la D; quedando reducida la
operacin marcar paralelamente ella los dos lados del rec-
tngulo E, que se construir con suma facilidad: otro medio
 DE CONSTRUCCIN. 259
consiste en volver el tronco hasta que una de las diagonales
del rectngulo de la cara A. quede vertical, y es claro que la
vertical que pasa por el centro de la otra cara F ( f i g . 80), ser
una de las diagonales de su rectngulo que podr ya trazarse
fcilmente.
Una vez sealados los rectngulos directores de escuadreo,
se desbasta un poco el rbol, formando un plano ojo hacia
cada arista del paraleleppedo como si se le fuese ochavar,
pero sin llegar los ngulos de los rectngulos inscritos. Sobre
estos planos toscos chaflanes se sealan con una cuerda de
lana teida en almagre almazarrn, cada una de las aristas
mn del prisma (flg. 77) que han de partir de los ngulos cor-
respondientes de los cuadrilteros, y se procede dejar en
descubierto sus caras. Con este objeto se practican varios cor-
tes con el h a c h a , de tres en tres pies de distancia, que lleguen
hasta los planos de escuadreo, lo que se comprueba viendo si
el hilo de la plomada p (fig. 81) aplicado en el fondo de cada
corle se apoya en las aristas del prisma, que son las directrices
de los planos de escuadreo: se desbasta luego con el hacha la
madera comprendida entre cada dos cortes hasta obtener dos
de los planos de escuadreo caras de la pieza; y dando vuelta
la pieza hasta que queden verticales las oirs dos caras
toscas, se labran estas por el mismo procedimiento.
S i l o s troncos son curvos, se cortan las cabezas en direc-
cin normal la curva que se concibe como eje del rbol, y
en ellas se sitan los rectngulos directores, despus de haber
colocado la pieza sobre los apoyos de manera que la parte con-
vexa quede hacia arriba, marcando con las plomadas cuatro
lados homlogos, dos en cada cara, que estn dos dos en un
mismo plano vertical (figuras 82 y 85): se descantilla el tronco
en la direccin del plano de las plomadas, y se clavan clavos
en esta misma direccin para obtener punios de la directriz
del escuadreo que se traza por partes ns, bien con una plan-
tilla con una cuerda untada: hecho esto se abren cortes y
 260 MATERIALES

se labran las dos caras planas que lia de tener la pieza, como
en el caso anterior; ltimamente, puesta de costado se hace
del mismo modo la labra de las partes curvas.
Al practicar esta primera escuadra nunca se llega dejar
descubierto el prisma que se ha concebido inscrito en el rbol,
porque seria muy fcil que en el transporte se rompiesen las
aristas y se echasen perder las piezas; lo que se hace es for-
mar unos pianos toscos paralelos los de escuadreo verdadero,
de modo que al llegar los almacenes conservan aun los cha-
flanes donde se trazaron las aristas. Advertiremos tambin que
para hacer la escuadra de un rbol que presenta continuas
inflexiones, bien se divide en trozos rectos, bien se escua-
drea ojo conservndole sus inflexiones; estas maderas se
aprovechan bastante bien en los talleres.

Escuadreo con la sierra.

Para el escuadreo con la sierra lo primero es trazar las

directrices por el mismo procedimiento anterior, y despus se
elevan las piezas la altura necesaria para el fcil manejo de
la sierra, ya sea esta movida por hombres por medios m e -
cnicos.
El modo mas sencillo que se usa en el bosque para manejar
la sierra, es abriendo una zanja en el suelo y colocando trans-
versalmente ella la pieza que se v aserrar; en el fondo de
la zanja se ponen uno dos hombres y otro encima de la pieza,
y entre todos mueven la sierra. Si esle medio no se creyera
conveniente, se arma una asnilla borriquete con varias pie-
zas rollizas (flg. 84) y encima se coloca y acua la pieza A que
se quiere aserrar. Para subirla se la hace rodar transversal-
mente como est en A' hasta llegar al punto B, donde se vuelve
y asegura con cuerda y cua. Cuando esl adelantado el tra-
bajo se sostiene la cabeza con un puntal C.
 DE CONSTRUCCIN. 261
En las poblaciones se hace uso dedos caballetes (fig. 85),
los cuales se pueden transportar de un punto o t r o ; sobre
ellos descansa la pieza, y fin de que no se caiga se asegura
por un eslremo al puente de uno de los caballetes, el cual se
carga de piedras en su parte inferior para su mayor estabi-
lidad. Si la poca anchura la figura de la pieza no permitiese
al hombre que ha de colocarse encima de ella sostenerse, se
echan dos tablas sobre los puentes de los caballetes uno y
otro lado de la pieza.
Cuando los troncos son grandes quedan al aserrarlos cuatro
largas piezas irregulares llamadas costeros, compuestos en su
mayor parte de albura, los cuales se pueden utilizar inscri-
bindoles rectngulos, y sacando cuartones, tablas otras
piezas pequeas.
El escuadreo con el hacha es mas breve que el de la sierra;
pero con esta se aprovechan mejor los costeros que aquella
desperdicia. Generalmente la primera escuadra en el bosque
se hace con el h a c h a , y la segunda en los talleres con la sierra,
que d mayor aprovechamiento de maderas; siempre el valor
de esta decidir el mtodo que deba emplearse, pues indicar
si el de los costeros compensa no el aumento de jornales que
produce la sierra.
Tanto para convertir las maderas defectuosas en leas y
carbones, como para subdividir las grandes piezas en listones,
se pueden emplear tres mtodos: haciendo el rajado con
cuas, con plvora, con el hacha.
Cuando son grandes piezas resinosas, se usan cuas de
h i e r r o ; primero se marcan con el h a c h a , en la direccin que
se desea, unos cuantos corles ranuras para que cbenlas
cuas introducidas despus golpes de grandes martillos; las
piezas se hienden as en la direccin marcada.
Las maderas duras no son fciles de dividir por este m-
todo, y se abrevia haciendo barrenos en ellas, que consisten
en abrir taladros de distancia en distancia hasta el corazn de
 262 MATERA
ILES
la pieza; se cargan y atacan como los de las canteras, unindolos
por un reguero de plvora, y se prende fuego obteniendo un
efecto instantneo.
Cuando las maderas son muy blandas, hay tal prctica en
el operario, que aprovechando las grietas, venteaduras, etc.,
hiende perfectamente el tronco solo con el hacha y el auxilio
de algunas cuas.

Subdivision de las maderas.

. Se llama escuadra en detall aprovechamiento de la m a -

dera, la subdivision que de ella se hace con el objeto, bien
de aprovechar ciertas maderas piezas que por sus cualidades
no pueden emplearse en toda su dimension, bien de prepa-
rarlas para su mas fcil y pronto empleo en las obras; la subdi-
vision puede hacerse indiferentemente en el bosque en los
talleres.
A fin de sacar siempre de las maderas el mejor partido po-
sible, es necesario atender en su subdivision: 1., al modo de
obtener mas utilidad y aprovechamiento; 2., la densidad mas
uniforme de la madera; o., la direccin en que deban cor-
larse las piezas para que conserven la mayor resistencia posible
segn la posicin que deben ocupar en las obras.
La subdivision se seala en la seccin transversal de la pieza
por medio de lneas generalmente paralelas y perpendiculares
unas a otras, en perfecta correspondencia en sus dos cstremos.
Si el objeto es nicamente el de obtener elementos de grandes
dimensiones sin atender su mayor menor resistencia y h o -
mogeneidad, la division de la figura 80 esla que mejor llena
esta condicin. Por el contrario, si se desean elementos de
gran resistencia y densidad uniforme, se debe observar que
estas son mayores en el tronco del rbol que en las capas este-
riores; por consiguiente, si el tronco se sierra en tablas para-
lelas como las de la figura anterior, es claro que cada una
 DE CONSTRUCCIN. 263
habr cortado transversalmente los radios medulares del r-
bol. Como por una parle estos son mas porosos y los poros es-
tn mas apretados hacia el centro que la circunferencia,
y por otra dichos radios son mas vidos de humedad que las
capas anuales, es claro que si sobreviene un aumento de h u -
m e d a d , y por tanto una dilatacin en la tabla , la porcin ab
(ig. 87), mas inmediata al corazn, se habr dilatado mas
que la cd, inmediata la circunferencia, y la tabla afectar la
figura abcd convexa al interior; lo contrario'suceder cuando
hay disminucin de humedad, y la tabla lomar la figura
a'b'c'd ; si la labia E es la del centro, las contracciones y dila-
1

laciones de sus dos caras sern iguales, y la tabla se contraer

dilatar sin alavearse. Seria por esla razn muy conveniente
que todas las tablas fuesen centrales; pero como eslo no es
posible, se hace que sus caras, en vez de ser paralelas, se diri-
jan al centro, y entonces el alaveo ser menor por cuanto no
se cortarn transversalmente los radios medulares, segn
puede observarse en la fig. 88.
Estos dos mtodos de serrar las tablas se llaman: el prime-
r o , por las capas anuales , y el segundo, por las mallas; las
tablas de esle son mejores, como acabamos de v e r , pero es
mas costoso, porque no resulLando las caras paralelas , hay que
desperdiciar mucha madera al acepillar las tablas para que
queden de igual grueso canto por los dos lados. Para dismi-
nuir esle inconveniente se loma el partido de hacer los cortes
como representan las figuras 89 y 90, aunque entonces las ta-
blas tienen desigual anchura.
El medio de aserrar las maderas en esle caso, es valindose
de sierras circulares llamadas sin fin, que montadas sobre
ejes verticales horizontales, producen su efecto en sentido
normal al de sus discos, segn se indica en la fig. 91. Esta
clase de trabajo puede producirse por motor animado por
vapor, pudiendo trabajar a l a vez una mas sierras, cuyos
cortes profundicen mas menos en la madera, la atraviesen
 264 MATERIALES

enteramente. Las sierras solo tienen movimiento de rotacin,

pues el de traslacin corresponde las piezas que estn suje-
tas por un mecanismo cualquiera, recorrer el espacio longi-
tudinal que necesitan para ser aserradas.
Finalmente, atendiendo la parte lucrativa de la subdivi-
sion , es necesario hacer de antemano un avance presupuesto
d l a que d mas utilidad, teniendo presente que no es una
ganancia real la que resulta de las grandes piezas si tienen
poca salida; porque el provecho est en razn de las necesida-
des del comercio, y no es conveniente tener mucho liempo
amortizado el capital. Para hacer el presupuesto, se traza una
cuadrcula en la seccin transversal del rbol, con una pulgada
de separacin de sus lneas, y estos cuadros se combinan en
un sentido en otro y en mayor menor nmero, entablando
comparaciones entre los resultados, para elegir la mas ven-
tajosa.

Clasificacin y nomenclatura de las maderas.

La nomenclatura dlas maderas vara segn el uso de cada

provincia, sin que haya una regla general para aplicarla; estos
nombres se dan segn el estado en que se hallan relativamente
al objeto que se desunan.
Hemos dicho ya que se llama madera rolliza, al tronco
apeado, est no sin descortezar: se llama enteriza de hilo,
la que ha sufrido la escuadra del hacha; y serradiza, la
que ha sufrido en los talleres otra segunda , ha sido subdivi-
dida con la sierra en piezas menores.
Las dimensiones del cuadrado rectngulo que forma la
seccin de las maderas escuadreadas, es lo que se llama su
marco; y las variaciones que se halla sujeto este, son las que
hacen variar los nombres de aquellas. Los marcos que se cono-
cen en el comercio de Castilla la Nueva se denominan del m o -
do siguiente:
 DE CONSTRUCCIN. 205
Se llaman tajones todos los maderos escnadreados que tienen
media vara de tabla, por uno y un cuarto pies de canto, c o m -
prendindose bajo este nombre los que tienen mayor escua-
dra ; la longitud es limitada de seis diez pies.
Se llaman medias varas los que tienen media vara de tabla
por uno y un cuarto pi de canto, teniendo un largo indeter-
minado, aunque mayor de veinte pies.
Los pies y citarlo tienen uno y un cuarto pi de tabla por
un pi de c a n t o , y de largo indeterminado tambin, mayor de
veinte pies.
Las tercias tienen un pi de tabla, por tres cuartos de pi
de canto, y de largo indeterminado. Estas tres clases toman el
nombre por el espacio que ocupan, colocadas de tabla, en
una vara lineal; en los almacenes siempre tienen algo escasas
las dimensiones. Se venden hasta de veinte y cinco pies, un
valor determinado por pi; despus aumenta medio real por
cada cinco de mas.
Las sesmas tienen tres cuartos de pi de labia y solo medio
pi de canto, siendo su largo variable desde veinte y cinco
pies.
Las vigas de veintiocho, tienen esta dimension de longitud
en pies; esta clase de madera no est reconocida como d e m a r -
co, aunque se obtienen por encargo.
Las viguetas vigas de veintids, tienen esta longitud en
pies, y su escuadra es de tres y media por cinco pulgadas. Las
medias viguetas solo se diferencian en que su longitud es la
mitad.
Las vigas ele diez y ocho tienen esta longitud, y ocho por
cinco pulgadas de escuadra: las de diez y seis cuartones, tie-
nen esta longitud y tres por cuatro pulgadas de escuadra; y los
cabios tienen de doce diez y seis pies de longitud , y de dos
tres pulgadas de escuadra.
La madera de sierra comprende: la arfargia, de nueve pies
de longitud y tres por cuatro pulgadas de escuadra; y el ser-
 266 MATERIALES

radizo terciado, de ocho pies y dos y medio por tres pulgadas

de escuadra.
Se llama tabla de gordo de siete, la que con siete pies de
largo tiene doce pulgadas de tabla, por una y media de canto:
y tabla de segunda de siete la que solo tiene una pulgada de
canto.
Se llama tabla de gordo de nueve, la que con nueve pies de
longitud, tiene una y media pulgada de canto y doce de tabla;
y segunda de nueve , la que no tiene mas que una pulgada de
canto.
Tablones son los que tienen doce pies de largo, nueve de
tabla y dos de canto; tambin los hay de nueve pies de largo.
Tableta de siete es la que tiene siete pies de largo, diez p u l -
gadas de tabla y una de canto : la de d nueve tiene este nmero
de pies de largo.
La chilla de siete tiene siete pies de largo, doce pulgadas
de tabla y tres cuartos de pulgada de canto; y por ltimo, la
chilla de nueve tiene un pi de tabla y los mismos tres cuartos
de pulgada un dedo de canto.

Transporte de las maderas.

El transporte de las maderas desde los sitios en que sou

apeadas, hasta las obras en que se emplean, se efecta por d i -
versos medios, segn se trate de cualquiera de los tres objetos
siguientes: 1., de un transporte parcial desde el sitio en que se
corta el rbol, otro donde se van reuniendo para e s c u a d r a r -
los principiar el segundo transporte; 2., el transporte desde
estos sitios los almacenes de las poblaciones; o., la conduc-
cin desde estos las obras, los pequeos transportes que en
su interior se hace para labrarlas.
En toda esplotacion es preciso dirigir la corta de modo que
sea fcil la estraccion de los troncos; con este objeto deben
preferirse aquellos puntos inmediatos los caminos sendas
 DE CONSTRUCCIN. 267
practicables que puedan abrirse con facilidad, y vayan pa-
rar al punto general de reunion; as como tambin los prxi-
mos corrientes de agua susceptibles de arrastrar maderas, y
las conduzcan los mismos parajes.
Los caminos que se abren en los bosques para estraer los
troncos, no exigen el mismo cuidado que los destinados al ser-
vicio pblico; la anchura que se les d es la estrictamente ne-
cesaria para el paso de un carruaje, dejando apartaderos
ciertas distancias, donde se detienen los carruajes vacos que
marchan en direccin opuesta. El terreno se deja tal como est,
quitando nicamente la maleza y rboles que estorben el paso,
y si acaso se echa un poco de grava, que conducen los carros
vacos; en las partes en que est pantanoso, se echan trans-
versalmente faginas ramaje para que consoliden el terreno y
faciliten el rodaje.
Para ejecutar el primer transporte se desmocha el rbol
despus de apeado, dejando solo el tronco; se clava en un es-
tremo de l un fuerte gancho de hierro llamado arpn, al cual
se ata un trozo de maroma, y luego por medio de caballeras
de bueyes se los arrastra hasta el punto de reunion de las piezas,
hasta los caminos veredas hechas para el paso de los car-
ruajes. Si el terreno es un poco escabroso, son preferibles los
bueyes, sobre todo para el arrastre de grandes piezas, pues pe-
sar de su lentitud y natural pesadez, tienen mucha resistencia,
y la forma particular de su pezua les facilita sostenerse en
terrenos escarpados.
Pero si fuese sumamente quebrado, no puede emplearse
este medio para el transporte, y es necesario aprovechar los
derrumbaderos naturales, conduciendo los troncos hasta su
orilla , y hacindolos rodar hasta la parle inferior: cuando el
terreno no tiene la consistencia necesaria, se le consolida con
piezas de madera puestas en sentido de la lnea de pendiente.
Este medio de bajar las piezas tiene el inconveniente de dete-
riorarlas, sobre todo si la pendiente es muy rpida : para evi-
 2G8 MATERA
ILES
tarlo se hacen artificialmente estos rodaderos, dndoles una
pendiente uniforme y moderada.
Los rodaderos artificiales se componen de troncos de r-
boles colocados unos al lado de otros, y puestos longitudinal-
mente en sentido de la pendiente, los cuales estn mantenidos
en esta posicin por piquetes cuando descansan sobre el terre-
no, por caballetes de madera mas menos complicados cuan-
do se tienen que separar de l, pero puestos de modo que for-
men con igualdad el plano inclinado; esle se le ponen algunas
veces por sus costados, guardalados hechos tambin con tron-
cos. La inclinacin que se d al plano es la suficiente para que
las maderas bajen por su propia pesantez, no siendo necesario
un ngulo mayor de 20; y para disminuir el rozamiento que
un mismo tiempo desgastan el plano y los troncos que bajan,
cuando hay proporcin de una corriente de agua, se la hace
bajar correr por el plano, para que mantenindolo hmedo,
lo haga resbaladizo.
Por mucho quesea el cuidado que se tenga con los planos
inclinados, no pueden evitarse los destructores efectos del
rozamiento: para evitarlo , en lugar de abandonar las piezas
su propia accin, se renen muchas de ellas y se colocan
sobre rastras formadas de piezas rollizas transversales, espa-
ciadas dos tres pies unas de otras, fuertemente fijas dos
piezas paralelas en sentido perpendicular ellas. Las pendien-
tes se arreglan para que la pesantez de la carga pueda hacer
resbalar la rastra; estas van siempre conducidas por un h o m -
bre colocado delante de ella , el que sin hacer un gran esfuer-
z o , modifcala velocidad del tren, ya detenindolo, ya e m -
pujndolo con un bichero.
Una vez reunidos los troncos en los puntos convenientes,
inmediatos como hemos dicho las vias de comunicacin , se
les escuadrea para facilitar el segundo transporte; cosa venta-
j o s a , porque se consigue disminuir su volumen y peso en mas
de un tercio.
 DE CONSTRUCCIN. 269
Este segundo transporte de las piezas de madera por cami-
nos ordinarios para conducirlas las poblaciones, se efecta
sobre carruajes lirados por caballeras. Los carruajes varan
de forma de un pais otro, y tambin con la clase de caballe-
ras que los mueven. Sin entrar hacerla clasificacin de car-
ruajes, vamos esponer las reglas generales que debern te-
nerse presentes.
Para la conduccin de grandes piezas se hace uso de lo que
se llama un trinquibal, que est reducido un eje resistente
con dos ruedas, y una lanza que sirve para el tiro. La pieza
piezas se aseguran al eje y lanza colocndolas por encima
por debajo, y si son de mucha longitud se emplean dos trin-
quibales. La mayor dificultad consiste en el modo de cargarlos
y levantar las piezas, para cuyo objeto se emplean criks pa-
lancas, bien la cabria, que sucesivamente levantan las piezas
por uno otro estremo.
Cuando las piezas son pequeas se transportan en carretas
carros de dos ruedas. Las precauciones que hay que tomar
son: primera , que la carga est equilibrada sobre el eje ; pues
si estuviera delantera molestaria demasiado las caballeras
de varas, y si estuviera trasera, se ejercera en el vientre de
las mismas, por medio del atalaje, una presin que les imposi-
bilitarla arrastrar el peso; segunda, evitar que las maderas
tropiecen las caballeras, lo que se consigue de dos mane-
r a s : bien poniendo aquellas en sentido de la longitud del
carro , descansando sobre un travesano colocado en la parte
anterior de l , bien ponindolas en sentido de la diagonal
del rectngulo que forma la proyeccin horizontal del carro.
Cuando el pais presenta corrientes de agua disponibles,
pueden aprovecharse para el transporte de las maderas, y
este puede efectuarse de tres modos diferentes: primero,
madera perdida, es decir, abandonando las piezas sueltas la
corriente, y detenindolas luego en el punto que se quiera por
medio de rebalsos, presas diques construidos al intento;
 270 MATERIALES

segundo, por flotacin en balsas; tercero, en barcas en b u -

ques de transporte.
El primer mtodo se emplea cuando puede disponerse de
arroyos que tienen bastante agua ; pero tiene el inconveniente
de que los recodos no siempre permiten el paso de largas pie-
zas, menos de no abrir un nuevo lecho la corriente. G e n e -
ralmente la sola velocidad condcelas maderas flotantes, sien-
do suficiente distribuir algunos hombres por las orillas para
empujar las piezas detenidas por cualquier obstculo.
Cuando las aguas no tengan velocidad suficiente, se renen
entonces las piezas para formar balsas almadias. Estas se
componen de piezas unidas por medio de mimbres, ramas
flexibles y torcidas, que pasan por agujeros hechos con barre-
na en los estreios de las piezas ; la anchura de las balsas est
limitada la de los pasos que tiene que atravesar. Se renen
varias balsas, y estos pequeos trenes son conducidos ala
sirga por hombres caballeras que marchan por las orillas.
Cuando se encuentran grandes rios, este mtodo causara
algunas dificultades, y entre otras perjudicar la navegacin.
Se disponen entonces grandes balsas cuya formacin se reduce
unir las piezas y fijarlas otras transversales que las manten-
gan invariables; despus se colocan encima las m a d e r a s , po-
niendo las mas corlas en la parte superior, hasta llegar una
altura proporcionada. En lugar de una gran balsa pueden
ponerse varias pequeas unidas entre s, para que se acomo-
den las inflexiones de la corriente.
Una operacin de esta naturaleza exige precauciones , tales
como seccionar la gente que ha de practicarla en los sitios
propsito para lograr mejor el objeto: los jefes cuidan d l a
direccin ; y los conductores, ya desde la orilla, ya sobre las
mismas balsas, las van guiando provistos de largos bicheros,
de los cuales se sirven , apoyndolos en las orillas en el fondo,
para mantener la direccin que se desee.
El transporte de las maderas por estos medios presenta
" ,
DE CONSTRUCCIN. 271
--'ventajas, cuando no han de estar mucho tiempo en el agua;
pues adems de que puede haber economa, el agua penetra
por los poros de la madera y la despoja de una parte dlos
lquidos vegetales que pueden ser causa de su putrefaccin;
pero por otra parte, una larga inmersin alteraria la madera.
De lodos modos es muy esencial que una vez puestas en el
a g u a , no se vuelvan sacar de ella hasta llegar su destino,
por lo perjudicial que es la alternativa de sequedad y h u m e -
d a d ; y es igualmente interesante, que si el rio va dar aguas
saladas, se haga la estraccion antes de llegar al punto que las
contenga, porque las sustancias salitrosas de que se impreg-
nan son perjudiciales.
Es preferible el transporte por barcos, y sobretodo para
grandes distancias, por la ventaja de poder reunir y resguar-
dar un mismo liempo gran nmero de piezas. La colocacin
de estas es la misma que diremos para apilarlas en los alma-
cenes, teniendo la precaucin de asegurarlas para que no se
muevan con los movimientos del barco, procurando tambin
que no se mojen al embarcarlas desembarcarlas.
Nos queda que hablar del pequeo transporte desde los a l -
macenes las obras. Cuando una pieza es de pequeo volumen
y mediano peso, un solo hombre puede llevarla sobre el h o m -
bro. Cuando el volumen y peso aumentan, se necesita un
hombre para cada punta, llevndola uno sobre el hombro d e -
recho y el otro sobre el izquierdo, por cuyo medio est como
en equilibrio sin necesidad de sujetarla con las manos: si los
dos la llevasen sobre el mismo hombro tendran necesidad, no
solo de inclinar el cuerpo al lado opuesto, sino de sujetar la
pieza con las manos; en ambos casos deben llevar el m i s -
mo paso.
Cuando una pieza es de un peso escesivo, se renen el n -
mero de hombres necesarios, y se reparten lo largo d l a
pieza de modo que alternativamente estn uno la derecha y
otro la izquierda. Es conveniente, cuando la distancia es muy
 272 MATERIALES

l a r g a , que se formen brigadas que puedan alternar, contando

con que los hombres de cada brigada tengan en lo posible la
misma talla. Para cargar la pieza se principia por levantar
una punta, reuniendo en esla parle el esfuerzo de lodos los
hombres; siendo suficiente despus un corto nmero para te-
nerla levantada, con lo cual puede ir el resto la otra punta,
y repartirse inmediatamente lo largo de la pieza. La inversa
se hace para poner la pieza en tierra.
Tambin pueden llevarse piezas pesadas, pasando por de-
bajo de ellas palancas barras de hierro, cuyas puntas llevan
cogidas los hombres que marchan pareados uno y otro lado
de aquellas.
Por ltimo, las grandes piezas pueden transportarse sobre
rodillos; para ello se levanta una punta y se coloca debajo un
rodillo; se hace lo mismo con la otra, y entonces se la puede
empujar con las manos en la direccin que se desea, teniendo
cuidado de colocar delante un rodillo, antes que la punta de
detrs llegue al suyo prximo, de modo que constantemente
haya dos rodillos bajo la pieza; advirtiendo que estos se les
puede dar la oblicuidad conveniente para que tomen una
otra direccin.

CAPITULO QUINCE.

Curvatura natural y artificial de las maderas.

En la esplotacion de los bosques se encuentran rboles que

afectan diversas curvaturas, los cuales,lejos de ser intiles, son
muy apreciados en las construcciones civiles hidrulicas,
tanto para satisfacer sus formas, como para su solidez y d e -
coracin; pero donde mas aplicacin tienen es en las cons-
trucciones navales, donde hacen gran consumo de ellos, asi
como tambin para algunas partes de maquinaria. Para estos
 DE cortsTnuccioN. 273
diversos usos seria insuficiente la madera encorvada espon-
tneamente al tiempo del desarrollo de los rboles; y como
por otra parte la solidez de las piezas rectas, escuadreadas se-
gn una curvatura mas menos pronunciada, se alteraria
por efecto del corte interrupcin de la mayor parle de sus-
fibras, ha sido preciso acudir medios artificiales para obte-
nerlas en mayor nmero. Estos medios pueden reducirse
dos: primero, hacer encorvar las maderas naturalmente en
los bosques durante el desarrollo dlos rboles; segundo,
hacer encorvar las maderas de fibra recta, despus de corta-
das y escuadreadas.
El procedimiento que se sigue en el primer caso consiste
en escoger los arbolillos jvenes cuyos tallos son tiernos y fle-
xibles, y hacerles lomar la curvatura que se desea, sujetndo-
los estacas verticales y travesanos horizontales que se fijan
las primeras. A medida que el rbol se v desarrollando, estas
primerasligaduras son reemplazadas por otras, hasta que llega
una edad en que ya no puede perder la curvatura que se le
ha dado.
Los principales inconvenientes de este mtodo son: prime-
r o , que se quita al rbol su vigor natural en la vegetacin, la
cual se retrasa por consiguiente, necesitndose el transcurso
de muchos aos para obtener piezas de buenas dimensiones;
segundo, se necesita mantener durante este tiempo un gran
personal que cuide continuamente de los rboles, haciendo
este procedimiento muy costoso y que est casi en completo
desuso. Hay que recurrir medios artificiales que satisfacen
toda clase de exigencias.
Este segundo caso, arte de encorvar las maderas, est
fundado en su elasticidad, y en la propiedad que tienen el c a -
lor y el agua de penetrar y ablandar la sustancia leosa de la
madera, disponindola para recibir diferentes formas, que
conserva al enfriarse y secarse.
El mtodo mas sencillo, y que se emplea cuando la madera
8
 274 MATERIALES

tiene poco grueso, consiste en sujetar por un estremo la pieza

que ha de encorvarse, apoyarla por su mitad, por el punto
mas conveniente, sobre una fuerte palanca barra de hierro
fija sobre dos apoyos, y cargarle en el otro estremo un peso
proporcionado; dispuesta as la pieza, se la calienta por la parte
inferior con llama de paja y astillas ( f i g . 92), y se acelera la ope-
racin humedeciendo frecuentemente la parte superior, fin de
que se dilaten estas fibras, mientras se contraen las inferiores.
Esle mtodo, que se usa en pequeo con bastante frecuen-
cia por los carpinteros de taller, es solo aplicable piezas de
poco espesor, y exige adems que se usen inmediatamente
despus de encorvadas, sujetndolas con clavos, etc., pues de
lo contrario perderan pronto su forma.
Cuando las piezas tienen dimensiones considerables, como
de seis diez pulgadas de canto y tabla en adelante, es nece-
sario dividirla operacin en dos parles: la primera, tiene por
objeto aumentar la flexibilidad de la madera reblandecindola,
y desarrollando por este medio su elasticidad; la segunda,
tiene por objelo hacer adquirir la madera la curvatura c o n -
veniente, acomodndola y sujetndola moldes dispuestos de
antemano segn la plantilla que determine su curvatura. Cada
una de estas operaciones pueden hacerse por diferentes m e -
dios, que daremos conocer brevemente.
El primer medio de reblandecimiento es por el agua h i r -
viendo: consiste en tener dispuesta una larga caldera de cobre
de forma prismtica, montada sobre dos hornillos dispuestos
sus eslreinidades que tienen una chimenea comn colocada
lateralmente la mitad de la longitud de la caldera, para que
las llamas recorran lodo el fondo. Las maderas se introducen
en el agua hirviendo de la caldera, con el auxilio de gras g i -
ratorias , y se las coloca sobre apoyos para que no toquen aj
fondo de aquella. Cuando han estado el tiempo suficiente, se
las saca y lleva la plataforma paraje destinado darles cur-
vatura, de la cual ya hablaremos.
 DE CONSTRUCCIN. 275

Este mtodo tiene el inconveniente de que las maderas

pierden en el agua una parte de las sustancias que entran en
su composicin, y este efecto las hace menos duraderas, de
menor dureza y que se contraigan mucho al secarse.
Para evitar este inconveniente se ha ideado reblandecer
las maderas por medio del vapor. Con esle objeto se dispone
una caja proporcionada la longitud y nmero de piezas que
se quieran ablandar , la cual se construye generalmente con
maderas de encina, justapuestas en seulido de la longitud
en el fondo y parte superior, y sobrepuestas del mismo modo
en las paredes laterales, las cuales estn fijas bastidores es-
teriores colocados de distancia en distancia en forma de caba-*
lletes, que la aislan y elevan sobre el nivel del terreno. En un
eslremo hay una caldera de agua hirviendo que comunica el
vapor que produce al interior de la caja, por medio de un tubo
que atraviesa su pared lateral. Las piezas que se quieren ablan-
dar se colocan sin locarse dentro de la caja, por medio de
unas varillas de hierro puestas transversalmente ellas, de
modo que el vapor puede circular por todas partes: en este
estado permanecen tantas horas como pulgadas tienen de es-r
pesor, y luego se llevan los moldes.
Adems de no ser aplicable esle mtodo sino las maderas
de un mediano grueso, tiene el inconveniente de que se tuer-
cen y encorvan las piezas que forman la caja, con lo que se
disminuye la accin del vapor, que casi todo se escapa por las
juntas.
Tambin se reblandecen las maderas colocndolas en una
estufa de arena: para ello se dispone una caja de palastro del
modo que hemos indicado en el primer caso; se cubre el fondo
con cuatro cinco pulgadas de arena, y se encienden los hor-
nillos estremos para calentarla, rodndola con agua caliente
producida por los mismos hornillos; encima de la arena c a -
liente se ponen las maderas separadas unas de otras, llenando
los claros con la misma arena, y el todo se cubre con otra capa
 '276 MATERA
ILES
de arena tambin caliente, teniendo cuidado de rociarla con-
tinuamente con agua; el liempo que permanecen en este bao
es el mismo que en el caso anterior. De este modo adquieren
las maderas mas flexibilidad que por cualquiera de los a n -
teriores.
Como estos procedimientos no son aplicables maderas de
grandes dimensiones, se podria aplicar para este caso la gran
potencia que se obtiene boy dia del vapor, sin mas que susti-
tuir las cajas anteriores por gruesos tubos de fundicin, en el
cual se colocaran las maderas sometindolas la presin de
muchas atmsferas; el calor penetraria hasta el corazn de
ellas, y las baria susceptibles dlas mayores curvaturas.
Yislo ya el modo de reblandecer las maderas pasaremos
describir los medios de encorvarlas. El mas sencillo consiste
en tener dispuestos en un terreno horizontal una porcin de
pilotes clavados en l , formando la curvatura que se quiere
dar las piezas: se coloca esta enlre los dos primeros A (fig. 92)
y se la hace tomar una parle de curvatura, tirando por el otro
estremo de ella con auxilio de poleas colocadas en el plano'
horizontal de la pieza; medida que se v acomodando sobre
los pilotes fijos A', se la sujeta con fuertes piquetes A" que se
introducen en agujeros abiertos de antemano. Despus de c o -
locada la pieza se la deja permanecer el liempo necesario para
que se seque y adquieran las fibras la rigidez suficiente para
conservar su curvatura.
Este mtodo se ejecuta con mas perfeccin usando pilotes
y estacas escuadreadas como se v en la otra mitad de la figu-
ra 92 y sujetando estas, despus de adaptada la pieza, con
cinchos de hierro apretados con cuas como se indica en B,
Tanto en este caso como en el anterior,, se puede empezar la
curvatura por el centro, tirando un tiempo de los estreios-.
El mtodo anterior tiene el inconveniente de no poder en-
corvar m a s q u e una pieza de cada vez; para evitarlo se han
ideado establecer varias plantillas verticales (fig. 94), que te-
 D CONSTRUCCIN. 277

lendo hacia arriba la convexidad de la curva que sealan,

permiten obrar con mas desahogo por ejercerse la accin de
arriba bajo, y en ellas pueden curvarse a l a vez tantas piezas
como permitan la longitud de los travesanos A puestos sobre
dos mas postes B.
Con objeto de dar las maderas una curvatura perfecta-
mente regular, y evitar los defectos que causan en las piezas
los postes y ligaduras anteriores, se ha dispuesto una plantilla
horizontal A (ig. 95), que presente una superficie continua
que puede ser de hierro, piedra, maderas ensambladas, adap-
tando ella las piezas y asegurndolas con calzos y cinchos de
hierro.
Es escusado advertir que las maderas naturalmente encor-
vadas pueden ponerse rectas por los mismos medios que aca-
bamos de esplicar; pero este caso es raro que pueda ocurrir.

Conservacin de las maderas.

Desde el instante en que los rboles son apeados, hasta el

momento de emplear las maderas, hay que tener mucho c u i -
dado y vigilancia para impedir que adquieran vicios que cansen
su destruccin , y detener la propagacin de los males de que
puedan ser atacadas.
Los medios de conservacin d l a s maderas pueden tener
dos objetos: 1., mantenerlas sanas hasta que se emplean;
2., preservarlas de las causas de deterioro despus de emplea-
das. El primer objeto se llena con el almacenamiento; el se-
gundo , con la aplicacin interior eslerior de diferentes sus-
tancias adecuadas.

Almacenamiento.

Esle puede ser provisional permanente; el primero tiene

lugar cuando despus de apeados los rboles, se trata de con-
 278 MATERIALES

servarlos hasta que haya posibilidad de sacarlos del bosque; el

segundo se aplica al caso en que se quieran conservar las m a -
deras hasta que haya necesidad de emplearlas.
Cualquiera que sea el objeto del almacenamiento siempre
tiene lugar por la formacin de montones llamados pilas, cuya
forma vara con la de las piezas y espacio disponible. Si soil
rollizas se almacenan haciendo pilas rectangulares cuadra-
das, segn sea poca mucha la anchura disponible, formadas
de capas hiladas horizontales de troncos (fig. 96); pero como
estos son cnicos, se combinan las hiladas de modo que las
cabezas parte mas estrecha de las piezas de una cualquiera
de ellas, correspondan la raiz parte mas ancha de las con-
tiguas, y de este modo tendr la pila una altura uniforme. Si
no se cree suficienle para la buena desecacin y venlilicion el
espacio que dejan los troncos, se atraviesan listones por encima
de cada capa para aumentarlo.
Debe tenerse presente al hacer las pilas! 1. que todas las
piezas sean prximamente de igual tamao, de la misma edad,
V de igual tiempo de corta; 2., que estn totalmente aisladas
del suelo por medio de dados de piedra, de modo que no lle-
guen tocarlas las plantas que se crian en el suelo.
Si el apilamiento de esta clase de maderas tiene lugar en
el bosque, se cubre cada pila por medio de un tejadillo de ta-
blas bien sanas, de otra materia anloga que arroje fuera del
pi las aguas llovedizas. En los sitios donde bale mucho el vien-
to se ponen abrigos los costados que eviten la introduccin
de las aguas que vengan en direccin de aquellos.
Si las pilas son de piezas labradas, se hacen igualmente rec-
tangulares cuadradas si son para tablas, cuartones y vigas
pequeas; para grandes vigas se hacen rectangulares. Tanto
en un caso como en otro deben formarse las hiladas con piezas
que no estn en contacto unas con otras en una misma hilada,
separndolas por un espacio igual su grueso, como se dice
vulgarmente, claro y lleno. Las hiladas se pondrn juntas
 DE CONSTRUCCIN. 279
encontradas, separadas unas de otras por medio de listones, y
guardando las precauciones anteriores.
Para montar en las pilas las piezas escuadreadas, se las
arrastra con cuerdas por planos inclinados que se forman con
dos tres piezas apoyadas en la pila por la parte superior, a c u -
adas contra el terreno en la inferior, y espaciadas lo sufi-
ciente unas de otras; esto facilita eslraordinariamente el a s -
censo. Si las piezas son rollizas se las hace girar sobre el plano
inclinado por los mismos medios.
En los almacenes se apilan las piezas muy cortas, por hila-
das horizontales formadas cada una de cuatro piezas puestas
en figura de rectngulo.
Tambin se almacenan las grandes piezas apoyndolas de
pi conlra las paredes de los almacenes, aislndolas de la h u -
medad del suelo, y poniendo un tejadillo en la parte superior
que las libre de las aguas.
Si el apilamiento es en el bosque se colocan abrigos en cada
pila de modo que la resguarden de todas las inclemencias de
la atmsfera: estos abrigos se hacen con mayores precaucio-
nes para piezas enterizas que para rollizas, por cuanto las
prdidas serian mas considerables.
Los edificios destinados almacenes son por lo comn de
forma rectangular y pueden ser de un piso de varios; para
que sean adecuados al objeto han de reunir las circunstancias
siguientes: 1. , la puerta debe de estar en el lado menor para
a

el mejor manejo de las piezas; 2 . , deben tener ventanas en

a

todos los costados para poder abrir las de los aires favorables;
3 . , no ha de ser hmedo; 4 . , que sea suficientemente espacioso
a a

para la fcil remocin de las piezas; 5 . , los almacenes de varios

a

pisos no deben tener pavimento para la mas fcil circulacin

del aire; en ellos debe haber gras y aparejos para subir las
piezas con comodidad.
Con respecto la conservacin de las piezas almacenadas
se deben observar las precauciones siguientes: 1. , no se deben
a
 280 MATERIALES

guardar piezas que no estn bien secas; 2 . , removerlas de

a

continuo; 5 . , no aserrar ni labrar dentro del almacn, pues

a

las astillas y virutas conservan mucha humedad, cosa que debe

toda costa evitarse; 4 . , no se han de formar las pilas sino
a

con maderas de la misma especie, de igual edad, y de la misma

poca de corta; 5 . , debe evitarse con cuidado la introduccin
a

de aires hmedos calientes, que hacen fermentar la savia y

podrirse la madera; conviene conservar el almacn bien seco
y una temperatura mediana y constante; G.\ debe darse por
intil y hacer desaparecer del almacn toda pieza que con-
tenga un principio de putrefaccin, por la prontitud con que
se propaga un m a l , que si no se corla tiempo, se hace irre-
mediable. El almacn cuya madera est principiada alterar-
se, se conoce al entrar por un olor fuerte y una atmsfera h -
meda y calenlona.
Es muy til y aun indispensable remover frecuentemente
las piezas, ya volvindolas sobre sus diferentes caras, ya
cambiando el sitio y sentido de la pila, hacindolas pasar del
centro los costados, y de la parle inferior la superior; lo
mismo debe hacerse con los listones y cuas que las sostienen:
en estos movimientos es cuando se deben reconocer y apartar
las piezas deterioradas.
La perfecta sequedad de las maderas es uno de los mejores
medios de asegurar su conservacin, y por tanto debe procu-
rar ejecutarse antes de almacenarlas. La desecacin puede te-
ner por objeto hacer desaparecer la humedad, privar i las
piezas de la savia que tienen recien cortadas; el primer objeto
se consigue con la esposicion al aire del modo que antes hemos
indicado, pero cuidando que las piezas apenas se loquen, y
tambin con su introduccin en estufas donde las seque un
calor suave; el segundo objeto se logra, bien por este ltimo
medio de estufas, bien por la inmersin en agua durante
cierto liempo, bien por medio de la condensacin.
Por la inmersin se consigue poca costa que el agua ocu-
 DE CONSTRUCCIN. '281
peel lugar de la savia, evaporando Luego aquella. El agua
puede ser dulce salada y ambas presentan ventajas incon-
venientes: la inmersin en agua salada satura las maderas con
menor cantidad de agua , pero las partculas salinas que q u e -
dan en los poros, hacen las maderas muy vidas de humedad
impiden por esta causa su empleo en construcciones civiles;
la marina es la que solo hace uso de este medio., conservando
las maderas en las orillas del mar entre las arenas hmedas y
salitrosas de las playas cubiertas por las aguas de las mareas,
mantenindolas y retenindolas en su posicin por pilotes y
travesanos. En agua dulce sucede lo contrario, y si las cir-
cunstancias obligan lomar este parlido, deben preferirse las
aguas corrientes las estancadas, para que se lleven la savia
desalojada; tambin se prefieren las aguas claras las turbias,
por cuanto estas dejan arenas en las maderas, que mellan los
titiles con que se labran. El tiempo de inmersin vara con la
calidad, tamao y cantidad de savia de las piezas.
La .condensacin tiene por objeto no tan solo el desprendi-
miento de la savia., sino el aumentar la fuerza de la madera:
la condensacin puede tener lugar entre los cilindros de una
fuerte prensa, por la accin del vapora alta presin; pero
.aunque esto proporciona un aumento de resistencia, hay pr-
dida de elasticidad adems de exigir mucho gasto. As pues,
solo las circunstancias especiales de cada pieza y los medios
disponibles, indicarn el parlido que deba tomarse.
Como la condensacin producida por el calor aumntala
dureza d l a madera, se habia credo que carbonizndola
superficie se libraba de la putrefaccin. Esto es lo que ha pro-
ducido la costumbre de carbonizar la parle de una pieza de
madera que deba ser enterrada. Pero segn esperiencias h e -
c h a s , la carbonizacin, que no tiene otro objeto que impedir
el contacto inmediato de la tierra hmeda con la madera, tiene
el inconveniente de destruir una capa buena de madera que
exigira bastante tiempo para podrirse. Seria preferible aislar
 282 MATERIALES

las piezas de la humedad por medio de una capa de carbon

escorias de forja que las rodee, cuyo procedimiento es muy
sencillo y fcil.

Preservacin de las maderas en obra.

Despus de puestas en obra las maderas, es preciso preser-

varlas por todos los medios posibles, no solo para aumentar
su duracin, sin para evitar que las ataquen los insectos, y
para hacerlas menos combustibles. Son varios los sistemas e n -
sayados con esle objeto, y algunos hoy dia en uso; pero nin-
guno hasta ahora lo ha conseguido definitivamente, por lo que
nos ceiremos indicar los de mas aceptacin.
Para aumentar la duracin se han propuesto varios barni-
c e s , de los cuales el mas sencillo es la brea, compuesta de pez
y sebo, con cuya composicin, despus de derretida al fuego,
se dan dos tres capas la madera. Debe tenerse mucho cui-
dado en alejar el fuego y la caldera del sitio dla obra, porque
ya han ocurrido desgracias producidas por la inflamacin de
la brea que se estaba preparando y su comunicacin la obra
ya ejecutada, la cual ha desaparecido por completo. La brea,
aunque ventajosa por su baratura, tiene el inconveniente de
que su color oscuro absorbe los rayos solares, recalienla la
madera, y hace desaparecer el barniz de la superficie, ponien-
do esta muy unlosa.
Olro preservativo de la intemperie es la pintura al leo; los
colores que se emplean son claros, para hacer contrastar los
oscuros que se dan al herraje; unos y otros dependen del g u s -
to del constructor, carcter del edificio y modas de la poca; el
mejor es el verde, pues el cardenillo que lo forma es un v e n e -
no para los insectos. La pintura, adems de muy cara, tiene el
inconveniente de que no resguarda del lodo.
Tambin se emplea la pintura la arena, que consiste en
 hE CONSTRUCCIN. 285
dar una capa de color baslo al leo, y estando fresca salpicarla
de arena silcea fina y bien limpia; en seguida de seca se frota
con una bruza, y se repite la operacin hasta dar dos tres
capas. Este medio, aunque caro y de aspecto tosco, es, sin em-
bargo, buen preservativo.
Al hacer uso de estos medios, deben tenerse ya secas las
maderas, pues si estn hmedas se pudren, por no poderse
evaporar el agua al travs del barniz.
Entre todos los sistemas hay uno presentado por Mr. de
La Boucherie, que consiste en hacer adquirir las maderas
las propiedades de elasticidad, duracin, etc., por mtodos
sencillos y econmicos, basados en la aspiracin de los vege-
tales : as q u e , apeando un rbol con todo parte de r a -
mas, y sumergiendo su pi en un liquido, la fuerza aspirante
de las hojas le obliga subir en corlo tiempo por los vasos del
vegetal y llegar hasta la c i m a , impregnndose el rbol de la
sustancia con la mayor facilidad. Los lquidos propuestos por
Mr. de La Boucherie, son: el piroliito de hierro, el sublimado
corrosivo, creosota impura.
Este mtodo tenia el inconveniente de ser difcil y costoso
por requerir su aplicacin en el bosque; por cuya razn, y
convencido el autor de que la aspiracin se ejerce en todos
sentidos, lo ha perfeccionado empleando una disolucin de
sulfato de cobre en agua. El procedimiento tan sencillo como
econmico de que se vale, consiste en quitar primero las r a -
mas del rbol y atravesar despus el tronco en la parte de m a -
yor espesor, por una canal cilindrica de dos centmetros de
dimetro, la cual se ensancha con la sierra derecha iz-
quierda hasta cerca de una pulgada de la corteza, con lo que
se consigue abrir la mayor parle de los lubos por donde circu-
la la savia, al mismo tiempo que se deja al rbol el apoyo s u -
ficiente para mantenerse de pi. Terminada esla operacin se
cubre la parte serrada con una tela impermeable fijamente
adaptada al rbol, y se dispone un tubo de caoutchouc en comu-
 284 MATERIALES

nicacion por uno de sus estreios con el depsito del lquido

preparado colocado cierta altura, y el otro estrenio fijo en
uno de los orificios circulares de la c a n a l , que se lia tenido
cuidado de conservar abierto. La savia, al dar lugar la diso-
lucin de sulfato de cobre, v saliendo por la cabeza del m a -
dero y sigue la operacin basta haber salido completamente.
Debe cuidarse para que la preservacin sea eficaz, que las
maderas estn aun verdes; la proporcin de la disolucin vie-
ne ser 1 kilogramo de sulfato de cobre por 100 litros de agua.
De este modo se han conservado perfectamente las traviesas de
los caminos de hierro en algunas lneas de Francia, as como
los postes de las lneas telegrficas, que todos se estn prepa-
rando por este sistema. Una cuestin interesante parece que
se resuelve con este preservativo, y es el poder emplear m a -
deras blandas en los trabajos de importancia, en los cuales no
tienen aplicacin actual.
Adems del anterior sistema de conservacin, hay otros
varios, tales como los de Oudry, Apelt, Machabe, Payne,
Belhell, etc., que han obtenido mas menos resultado; descri-
biremos por conclusion el de Mr. Perreau, como sencillo y
econmico.
Consiste en disponer de pi las maderas recin cortadas
sin haber sido labradas; cu la eslremidad superior de cada
pieza se adapta un recipiente cilindrico de plomo de dos pies
de altura; se vierte en este el lquido de la disolucin, el cual,
por la misma presin que ejerce, atraviesa la madera hasta
aparecer por su base. Basta llenar dos tres veces el recipien-
te para que la inyeccin sea completa, teniendo cuidado de
que una operacin siga inmediatamente la otra, fin de que
la madera no quede nunca en seco. Tambin se emplea como
liquido mas ventajoso el sulfato de cobre.
Cuando se haga uso de barnices para aumentar la duracin
de las maderas, debe darse por todas partes incluso las inte-
riores de las ensambladuras, pues abrindose las juntas con el
 DE CONSTRUCCIN. 285

transcurso del tiempo, se introduce por ellas el agua y es c a u - "

sa de deterioro.
La verminacin causa grandes estragos en la madera: esta
plaga, que lo mismo ataca las maderas en pi que apeadas, las
verdes que las secas, es la mayor parte de las veces la causa de
destruccin de las obras: los insectos terrestres martimos
que las atacan, existen en todas parles, y entre ellos hay algu-
nos que destruyen interiormente la madera sin apariencia e s -
terior. Varios son los medios propuestos para evitarla y todos
costosos: los mejores son , forrar las maderas con lminas de
cobre, impregnarlas de disoluciones ponzoosas que envene-
nen los insectos. El primero es el que mas se emplea, pues al
segundse le achaca, aunque sin fundamento, la poca salubri-
dad que tendran los edificios construidos con estas maderas.
Si los insectos son martimos, el mejor preservativo es ef agua
dulce que los envenena al momento.
El defecto mas grave de cuantos se pueden achacar las
maderas, es la propensin la combustion , y para evitarlo se
han hecho multitud de investigaciones , que hasta el dia han
dado resultados poco satisfactorios. Tres son los medios pro-
puestos: 1., impregnar las piezas con disoluciones salinas;
2., cubrirlas con materias incombustibles; 5., cubrirlas con
lminas metlicas.
El primer medio tiene el inconveniente de la avidez de h u -
medad que produce en la madera, y al fin no hace mas que d e -
tener por corto tiempo los progresos del fuego.
El segundo tiene el ltimo inconveniente anterior, y su solo
efecto es hacer que ardan sin llama. El yeso y sus enlucidos
preservan y retardan algun tanto los estragos del fuego, dando
tiempo en la mayor parte de los casos, hacer uso de los ti-
les para evitar la propagacin de sus efectos. La madera c u -
bierta de yeso se conserva tambin perfectamente, porque sien-
do muy higromtrico se apodera de la humedad, y necesita un
esceso de esta, que nunca adquiere el aire, para transmitirlo
 28G MATERIALES

la madera: el mortero de cal y arena puede impedir que la h u -

medad penetre en la madera, pero la causticidad de la cal a t a -
ca su superficie}' la descompone. Este medio, adems de servir
para aumentar la travazon de la obra, formando una de sus
parles constituyentes, es el mas econmico.
El tercer medio tiene la ventaja de que los metales no se
calientan lo bastante en los primeros momentos ; pero al cabo
de cierto tiempo de a c c i n , se funden y contribuyen la mas
pronta destruccin, siendo peligroso para los operarios que
apagan el fuego.

Uso de la madera en las construcciones.

La madera aparece ser uno de los primeros materiales que

ha empleado el hombre para preservarse de la inclemencia del
tiempo, y el arte de la carpintera por consiguiente tiene su
origen en las primeras sociedades. La gran abundancia de los
rboles, la forma que la naturaleza les ha dado, la facilidad con
que se les puede cortar y labrar, han debido hacerles preferir
la piedra para construir las primeras cabanas, que no deban
llenar mas que el corto nmero de condiciones que bastaban
las necesidades de sus incultos moradores. Conforme han ido-
aumentando estas, ha ido progresando el modo de combinar
aquellas hasta llegar ser de tanta utilidad, que ya de un m o -
do, ya de otro, entra en la composicin de toda clase de edifi-
cios, desde el mas humilde al mas suntuoso.
La madera puede emplearse en las construcciones, ya como
formando parte integrante, como medio auxiliar de ejecu-
cin. En el primer caso se hace uso de ella en las obras civiles
hidrulicas, y en los arsenales; no solo para solidificar los
terrenos poco consistentes por medio de pilotajes y emparri-
llados, sin tambin en la composicin de los edificios, para
entramados verticales y horinzontales, armaduras de cubier-
 DE CONSTRUCCIN. 287
t a s , escaleras, pavimentos, puertas, ventanas, y otra porcin
de obras pertenecientes la carpintera de armar y de taller;
para puentes, esclusas, presas, diques, malecones, zampea-
dos, encajonados de cimentacin, revestimiento de las m r -
genes de los rios, conductos de agua, etc., y para la construc-
cin de buques y otra porcin de obras propias la marina,
en donde tienen gran aplicacin las maderas rectas y curvas,
para quillas, codales, arboladuras, revestimientos, e t c . , etc.
En el segundo caso se emplea como medio auxiliar para sos-
tenimiento y apeo de pozos y minas; formacin de andamios y
cimbras; ruedas hidrulicas y sus ejes; rboles de mquinas
en los molinos; para martinetes, prensas, husillos, y rboles
de batanar; para carretera de todas clases, desde el carruaje
mas tosco al de mas l u j o , inclusos los de la artillera; para
instrumentos de labranza, mangos de herramientas, poleas,
c u a s , escalas, y para otros mil .objetos que seria difcil enu-
merar.
Las maderas reciben una porcin de aplicaciones tiles,
sirven las artes en otro sinnmero de casos; las faginas que
se emplean en las construcciones hidrulicas, y en obras lige-
ras militares, se hacen con los vastagos jvenes y con el ramaje
de todos los rboles, prefirindose el mas flexible y emplen-
dolos verdes. Por ltimo, los ebanistas, grabadores, torneros,
escultores, e t c . , emplean las maderas acomodndolas las
formas y dimensiones que les son necesarias, hasta para satis-
facer nuestros mas raros caprichos, y para objetos necesarios
nuestra comodidad: y en ltimo caso, sirve como combustible
para calentar nuestras habitaciones, para dar movimiento
mquinas, y para otra porcin de operaciones que exigen la
accin del calor.
 288 MATERIALES

CAPITULO DIEZ Y SEIS.

Hierro y nTetalS'..

Hasta ahora nos hemos ocupado de los materiales que pue-

den emplearse directamente en las obras tales como los pre-
senta la naturaleza, sin mas diferencia que la de su transfor-
macin, como las piedras y maderas; de los que exigen modi-
ficaciones en su constitucin, como las cales y yesos; y de los
que exigen otras manipulaciones, como los ladrillos, morteros,
hormigones y mastics. En la actualidad nos vamos ocupar
de los metales, pertenecientes al reino mineral, y que necesi-
tan sufrir algunas operaciones qumicas para pasar al estado
que exige su uso en las construcciones.
El hierro, por su empleo tan generalizadoen las artes,-es el
metal que ocupa el primer l u g a r ; por lo q:ue,- y sin detenernos
n detalles de manipulaciones pertenecientes mas bien ' la
metalurgia, daremos conocer sus principales propiedades,,
defectos y usos.
El hierro es uno de los productos minerales mas abundan-
tes de la naturaleza, pero rara vez se encuentra en el estado
propiamente metlico en que se emplea. Las diferentes sustan-
cias que acompaan al hierro en el mineral, hacen su eslrac-
cion mas rnenos difcil y costosa: este metal est tan disemi-
nado'sobre la superficie del globo, que sus xidos ( combinacin
del hierro con el oxigeno de la atmsfera) dan generalmente
un tinte de color su> superficie, hacindola parduzca, amari-
lla roja, existiendo en estos casos el hierro en tan pequeas
1

cantidades, que su estraccion seria costissima. Las llamadas

minas de hierro son inmensas secreciones del mineral,- for-
mado en masas ordinariamente estratificadas en direccin
easi horizontal, de gran estension y de un grueso de 6 , 1 2 y 15
 DE CONSTRUCCIN. 289
pies; estas minas son muy comunes en todos los pases, parti-
cularmente en los montaosos; pero el mineral es intil si no
hay su inmediacin una abundante porcin de combustible
para fundirlo, y de piedra caliza necesaria como fundente. Por
esto no han podido esplotarse depsitos de gran valor descu-
biertos, pues no producan lo suficiente para atender los'
gastos.
Los minerales de hierro son muy abundantes*'y ricos- en casi 1

todas las provincias de Espaa , y particularmente en las de'

1

Vizcaya, Guipzcoa y Navarra; en Andaluca los hay tambin

escelentes, encontrndose unas seis leguas de Ronda, y media
de la costa , 'na eseelente mina de hierro magntico, que se
1

beneficia hace mucho tiempo por el mtodo de altos hornos.

En el comercio se conoce el hierro con los nombres de
fundido, refinado y forjado, segn el mayor menor grado de'
pureza y resistencia que adquiere, y las manipulaciones que'
sufre. El primero es el resultado inmediato del beneficio del'
mineral; el segundo es el mismo anterior, mas purificado; y el
tercero proviene dlos anteriores, es el resultado inmediato'
del beneficio del mineral por otro procedimiento, dndole en
los dos casos mas resistencia molecular por medio de la per-
cusin.
El hierro colado fundido es el resultado del tratamiento'
del mineral en hornos particulares, llamados alios hornos, en-
atencin sus dimensiones, de los cuales daremos una ligera
idea, suficiente nuestro objeto: debe.sin embargo, tenerse'
presente, que hay fbricas llamadas de fundicin, donde se'
elaboran toda clase de objetos de hierro colado, sin que estas'
sean precisamente las que contienen altos hornos.
La figura interior de estos es la de dos conos truncados
unidos por sus bases , y su altura de unos 10 metros; tanto la
parle superior, llamada cuba, como la inferior, estn revestidas
de ladrillos refractarios piedras cuarzosas, aisladas general-
mente de otro revestimiento esterior, por escorias o t r a n i u -
19
 "290 MATERIALES

loria mal conductora del calor : la parlo inferior concluye en

forma cilindrica prismtica liasla el fondo del horno llamado
crisol, con el que se unen Ires de la paredes del prisma, en las
cuales hay agujeros para introducir los caones loberas que
introducen el aire procedente de las mquinas: la cuarta pared
termina algunos decmetros del crisol, apoyndose conve-
nientemente en las paredes laterales: la cuarta pared del c r i -
sol esl formada por una piedra prismtica llamada dama, que
deja entre su parte superior y la inferior, de la que no llega al
fondo, una abertura que sirve para la salida de las escorias.
Por debajo del horno hay bvedas para la circulacin del aire,
y nichos abovedados alrededor de l , para el servicio de
operarios.
Para la fusion del mineral se principia por secar perfecta-
mente el horno, colocando fuego en el crisol, y alimentndolo
hasta que pueda resistir sin deterioro un calor muy fuerte;
entonces se echa combustible por la boca tragante del horno,
dando con las mquinas un poco de viento para que tome
fuerza ; y cuando est en cantidad conveniente, se echa una
pequea cantidad de mineral por el mismo paraje, alternando
al cabo de algun tiempo con capas de combustible y mineral,
haciendo aumentar el viento para favorecer la combustion.
Rara vez ocurre que el mineral pueda ser fundido sin incorpo-
rarle materias eslraas, consiguindolo con el carbonato de
cal, que se combina con las sustancias gangas que lleva el
mineral y deja libertad al hierro para fundirse separadamente.
Al cabo de cierto tiempo de fusion , cae en el crisol el mi-
neral liquido mezclado con escorias, tomando estas por su
menor densidad la parle superior; y como su cantidad v suce-
sivamente aumentando, llega pronto rebasar el nivel supe-
rior de la dama , y derramarse sobre un plano inclinado que
la conduce hasta el terreno natural, de donde la v separando
un operario medida que se solidifica.
Para sacar el mineral fundido hacer la sangra colada,
 DE CONSTRUCCIN. 291

se preparan con arena, sobre el terreno natural, una serie de

ranales que se ramifican con otra longitudinal puesta en co-
municacin con un agujero situado junto al fondo del crisol,
que se llama agujero de colada, el que se halla tapado durante
la fusion del mineral con un tapn de arcilla: se quita este
con un hurgn de h i e r r o , y la fundicin se precipita por las
canales dispuestas al efecto, teniendo cuidado de echar un
poco de arena por encima del mineral cuando principia soli-
dificarse, para que lo haga con mas lentitud. Por lo regular
se funden directamente desde el alto horno, una porcin de
objetos de gran tamao, como son tubos de conduccin de
aguas, columnas, grandes piezas de mquinas , e t c . , poniendo
los moldes al estremo de las canales que hemos dicho. El h i e r -
ro que se obtiene de este modo es el que se llama de primera
fusion colado.
El hierro es de los metales mas difciles de fundir, necesi-
tando una temperatura que varia segn su estado de pureza;
para el hierro colado, que es cuando el metal est mas impu-
r o , se necesitan 158 del pir-metro Wedgvood: esta misma
dificultad en fundirse, es la causa de ser un metal que conser-
va mucho tiempo el calor, cuando ha sido enrojecido.
La refinacin del hierro tiene por objeto privar la fundi-
cin de una porcin de sustancias estraas que contiene,
cuales son, carbono, azufre, fsforo, silicio y manganeso,
por lo menos disminuir sus proporciones: esto se consigue li-
quidando el hierro fundido en un horno de reverbero, de
tal modo construido, que el material quede espuesto una
corriente de aire libre , y sujeto todo el calor del combusti-
b l e , sin estar en contado con l. Tan pronto como el hierro
se funde, se menea constantemente con hurgones para hacer
de modo que se presenten muchas capas sufrir la influencia
del aire y del calor: por este medio toda la sustancia carbon-
fera que contiene se quema y consume, y otra porcin del
hierro se combina con el oxigeno del aire; quedando el hierro
 292 MATERIALES

muy purificado y dispuesto para ser llevado los moldes, -

preparado para la forja.
Segn v siendo mayor la refinacin anterior en el horno,
v tomando el hierro mayor consistencia ; cuando los operarios
han observado, por su propia esperiencia, que ha adquirido la
suficiente para proceder la forja, sacan la torta empanada
todava caliente, sirvindose de grandes tenazas de hierro, y
la colocan sobre un gran yunque debajo de un grueso martillo
martinete; y mientras los operarios la vuelven en todos sen-
tidos, este descarga sobre ella repetidos golpes, que hacen sal-
tar en todas direcciones chispas que parecen estrellas brillan-
t e s , debidas las escorias fluidas interpuestas en el metal
todava, por decirlo as, esponjoso, contribuyendo que las
partes metlicas se vayan mutuamente soldando por la compre-
sin, condensar el hierro hacindolo mas compacto, y s e -
parar todo el carburo de hierro que habia obtenido el fluido;
De este modo se reduce la empanada la forma de un prisma
prolongado, de base cuadrada, para dividirlo en seguida en.
cuatro cinco trozos por medio de una especie de cuchillo de
h i e r r o , sobre cuyo canto golpea el martinete: estos trozos se
ponen en la fragua, se cubren de c a r b o n , y cuando han a d -
quirido la temperatura conveniente, se les forja de nuevo,-
dndoles la forma de barras. Aunque hay otro mtodo de forja,,
llamado Catalan, lo dicho es suficiente para nuestro objeto.
Antiguamente se introduca el hierro forjado en el comer-
cio bajo la forma de grandes barrotes cilindricos prismticos
que se formaban como hemos dicho al hacer la forja. Esta
prctica llevaba consigo dos inconvenientes : primero, que las
barras gruesas no quedaban bien batidas por la parte interior;
y segundo, que era necesario subdividirlas en ferrerias f-
bricas secundarias, para darles una forma conveniente su
objeto, ocasionando aumento de gasto. En el dia hay en las
ferrerias unos cilindros acanalados lisos, comunmente de-
hierro colado acero, los que estn dos dos superpuestos y
 DE CONSTRUCCIN. 293

colocados sobre fuertes pies derechos que aseguran la estabili-

dad de la mquina llamada laminador; por medio de ella se d
al hierro forjado las formas y escuadras que se quiere, sin mas
que introducir las barras, todava calientes, por las canales
aberturas que convengan entre los cilindros, los que en su
movimiento giratorio llevan la barra y la sacan por el lado
opuesto con la forma deseada: las canales aberturas mayores
se colocan en los estreios de los cilindros para no debilitar-
los, y las mas pequeas en el centro. Para hacer planchas y
aros, las canales son casi planas con un claro suficienteal grue-
so y ancho que se les quiere d a r , y del mismo modo se procede
para formar toda clase de figuras y entre ellas las de carriles
para caminos de hierro. En lugar de cilindros hay unas gruesas
planchas de hierro con agujeros de distintos tamaos , llama-
das hileras, que sirven para hacer alambre.
Segn la forma y distintas dimensiones de las piezas de
hierro se distinguen con diferentes denominaciones. Se llaman
lingotes los primeros trozos que resultan de la division de la
empanada; barras, las piezas de forma paralelepipeda, c o -
munmente de base cuadrada desde mas de una pulgada de
lado; cuadrados y cuadradillos, las mismas piezas menores de
una pulgada de lado. Si la seccin de estas piezas presenta la
forma de un rectngulo cuyos dos lados contiguos se van dife-
renciando cada vez mas, se las d el nombre de llantas, lian-
lillas y flejes; si las barras tienen la forma cilindrica, se las
designa con el nombre de redondos y cubos siempre que tengan
mas de una pulgada de dimetro; desde una pulgada abajo l o -
man el nombre de cubillos, balaustres y barillas. Si el hierro
esl en lminas de mas de 1 4 lneas de grueso, loma el nom-
bre de palastro, y si son mas delgadas el de chapa; con oros
muchos que cambian en cada provincia y que solo la prctica
hace familiares.
El hierro fundido con relacin sus propiedades caracte-
rsticas se denomina de fundicin agria o dulce; la primera es
 294 MATERIALES

aquella que produce hierro sin elaslicidad, muy quebradizo,

y cuya fractura tiene un grano grueso y brillante; fundicin
dulce, al contrario, es la que tiene mucha elaslicidad, pudiendo
tomar el hierro alguna flexion sin romperse; su fractura pre-
senta algunas pequeas puntas dobladas, de color azulado, de
grano fino, y tiene mucha tenacidad y ductilidad.
Segn la naturaleza de su fractura se distinguen tres clases
de fundicin: blanca, gris y negra. La fundicin blanca contiene
poco carbono, es muy dura y quebradiza, no puede trabajarse
con la lima ni las herramientas mas duras, y rompiendo una
barra su seccin es blanca como de plata. La fundicin gris
contiene mas carbono, es mas dctil y tenaz, su lestura es com-
pacta y homognea y de n color plomizo; se trabaja con bas-
tante facilidad al buril y la lima, y se emplea comunmente
la segunda fusion para la fabricacin de caones y armas de
fuego. La fundicin negra tiene mas carbono que las anterio-
r e s , su grano es fino y de color oscuro, es menos resistente
que la anterior, pero se trabaja mejor y sufre tambin mejor
la refundicin.
Mezclando estas diferentes fundiciones entre si, y eou restos
de otros objetos de hierro ya inutilizados, se obtienen por se-
gunda y tercera fusion materias diferentes, que varan en te-
nacidad, ductilidad y pureza; llamndose entonces hierro de
primera, segunda tercera fusion. Si se mezclan las fundicio-
nes blanca y gris, se obtiene la fundicin mista, que es b u e -
na para objetos de mucha resistencia, como balas, bombas,
dovelas de puentes de hierro, ele. Dependiendo por lo d e -
ms la buena mala calidad de la fundicin, del combusti-
ble, material y cuidados que exige el arte del fundidor, debe-
r este estudiar los medios propsito para mejorar sus pro-
ductos.
El hierro forjado se clasifica tambin en agrio y dulce, con
los caracteres que se han dicho en el hierro colado; el dulce
es poco quebradizo, muy dctil y maleable, adquiere por la
 HE CONSTRUCCIN'. 295

percusin mayor densidad y resistencia , pues se aproximan y

estrechan sus molculas, conservando y aumentando la elas-
ticidad de su fibra, y es escelenle para construcciones por su
gran resistencia la traccin y flexion.
El hierro se distingue en otras dos clases: el que se rompe
en fri y el que se rompe en caliente; el primero tiene la fractura
plateada de pequeas facetas brillantes, es mas duro y menos
tenaz que el dulce, y se puede soldar con facilidad estando rojo
candente; pero es quebradizo en fri; el segundo, por el con-
trario, no sufre el martillo estando caliente en rojo, ni se pue-
de soldar, pero es flexible y tratable estando fri; su fuerza es
quince veces menor que la del hierro dulce.
Otras clases de hierro se presentan en el comercio con c u a -
lidades muy diferentes, cuya enumeracin escusamos, debidas
combinaciones de dureza, con tenacidad y fragilidad. En ge-
neral cuanto mas forjado en caliente esl el hierro y cuantas
mas veces haya pasado por los cilindros, adquiere tanta mayor
tenacidad y resistencia la fractura. Se sabe tambin que el
balido en fri ligeramente caliente sobre el yunque, le d
mas resistencia y dureza en la superfice, pero al mismo tiem-
po le hace menos flexible : estas causas se debe probable-
mente la resistencia mucho mayor que presentan las fibras es-
teriores del hierro en barras, de las interiores; resistencia que
se comprueba por la facilidad con que se rompe por medio de
un corla-'rio. e aqu tambin el que las barras mas gruesas
son siempre menos resistentes que las de equivalente seccin
transversal, pero de mayor permetro, de modo que la resis-
tencia esl en razn de las reas y permetros.
Cualquiera que sea el procedimiento empleado para obtener
el hierro forjado, sale siempre este con algunos defectos de fa-
bricacin; los principales de entre ellos son:
1. Flojedad dobladura, que consiste en la falla de traba-
zn entre las fibras, en un hueco que queda en la soldadura
de un hierro mal balido laminado; esle defecto hace que el
 296 MATERIALES

hierro se doble con mucha facilidad y que tenga muy poca r e -

sistencia en todos conceptos.
2. Cenizas, que consisten en materias estraas interpues-
tas en el hierro: no siempre daan su solidez, pero s la
hermosura y pulimento de la obra; cuando estn con esceso
lo transforma en agrio.
5. fajas, que son pequeas grietas dobleces en la super-
ficie del hierro, indicios de mala forja.
4. Grietas, son hendiduras transversales procedentes de
la accin del martinete; si penetran son muy perjqdiciales, y
siempre debilitan como las malas soldaduras.
5. Hendiduras, que consisten en falta de homogeneidad
en las fibras filamentos del hierro, y es sumamente perjudi-
cial para la solidez, pues debilitan m a s q u e las anteriores.

Empleo del hierro en las construcciones.

El hierro no se ha considerado nunca como material indis^

pensable para las construcciones, sino nicamente como auxi-
liar de ellas, para enlazar sus diferentes partes aumentar su
fuerza, ya emplendolo en forma de clavos, tornillos, pernos,
cerrojos, tirantes, etc. Pero sus condiciones han variado totals
mente en el dia; su abundancia y facilidad con que se trabaja
en sus diferentes estados, dndoles cuantas formas son nece-
sarias para el uso, han causado una revolucin total en las
construcciones y hecho que este material, en manos del inge-
niero, sea un poderoso elemento que puede emplear en situa-
ciones}' usos que hace medio siglo se hubieran mirado como
imposibles.
Los griegos y romanos emplearon el hierro en sus antiguas
construcciones: hllanse algunos vestigios de su uso aun en
los tiempos mas remotos, segn las tradiciones de los pueblos
antiguos, debiendo buscar los primeros entre las naciones
orientales del Asia.
 1>E CONSTRUCCIN. 297

Varias son las causas que en eslos ltimos tiempos han de-
terminado la sustitucin del hierro las maderas, en obras
pblicas y particulares; tales son , la escasez y caresta de e s -
t a s , su combustibilidad y gran volumen, y su pronto deterio-
ro ; circunstancias todas que contrastan con la abundancia del
hierro, su mucha duracin y resistencia bajo pequeo volu-
men , y su baratura. As q u e , adems de emplearse en las artes
y oficios para mquinas, herramientas instrumentos, se usa
Gil las construcciones, ya formando su conjunto como sucede
,m los puentes colgantes fijos de todas figuras; ya una parte
integrante, como en pisos, cubiertas, armaduras y cerramien-
tos, ya., por ltimo, ampliando su antiguo uso, apoyando,
atirantando entrelazando varias partes y elementos de las
fbricas.
As es que los dientes de algunas ruedas que antes se hacan
de madera, y estaban sujetos pronta destruccin y continuos
reparos., hoy se hacen siempre de hierro: las antiguas caeras
.de manipostera, barro madera, tan espuestas continuas
destrucciones, se han sustituido por tubos de hierro fundido
del dimetro y resistencia necesaria, que pocas veces necesi-
tan reparaciones: nuestras mquinas de vapor se hacen con
ventaja del mismo metal: se han sustituido las pesadas p i -
lastras de piedra manipostera, ligeras columnas huecas de
fundicin, que adems de agradables la vista, permiten dis-
poner de mayor espacio, y son mas baratas, sin que por eso
tengan menos resistencia: por ltimo, se funden piezas de to-
das clases, pudiendo citar entre otros mil objetos, caones de
'bastante calibre, cureas, elegantes balcones, camas, sillas,
.escaleras, e t c . , etc.
El hierro fundido tiene las ventajas: primera, de propor-
cionar grandes masas de una sola pieza; segunda, de poderse
moldear tomando las formas que se desean; tercera, la de po-
der multiplicar objetos de esta misma forma y magnitud , v a -
cindolos en los mismos moldes; cuarta, resistir mucho las
 298 MATEU I A L K S

presiones. Este hierro tiene una completa analoga con las pie-
dras respecto su resistencia.
En cambio tiene los inconvenientes siguientes: primero,
fcil fractura por los choques; segundo, no poder resistir es-
fuerzos de traccin y flexin; tercero, no se presta al trabajo
de fragua; cuarto, de no poder hacer homogneas las grandes
masas por defectos de fundicin.
Las ventajas del hierro forjado son: primera, poder hacer
barras de gran longitud por la facilidad en soldarse, aunque
esto siempre es algo imperfecto; segunda, de prestarse per-
fectamente todos los esfuerzos de traccin y flexion; tercera,
de resistir por su flexibilidad los choques sin romperse; cuar-
t a , de poder soldar barras juslaponindolas y hacerles tomar-
la figura que se desee; quinta, de darles mayor homogeneidad
por la percusin. Este hierro tiene completa analoga con las
maderas.
Sus inconvenientes son: primero, que las barras muy grue-
sas no tienen homognea su lestura, siendo mayor la de la s u -
perficie que la del centro; segundo, de ser mas costoso por el
mayor trabajo y mejor calidad del hierro.
De cualquier clase que sea el hierro, adems de los defec-
tos de laboreo que hemos indicado, tiene otros naturales que
son: la oxidacin, y la contraccin dilatacin que esperimenta
por los cambios de temperatura. La oxidacin, si bien ataca
casi todos los metales, lo hace mas particularmente con el
hierro, llegando producir accidentes graves en las construc-
ciones; pues como al oxidarse aumenta considerablemente de
volumen, el resultado es hacer estallar las piedras en que es-
taba empotrado que enlazaba por medio de pernos, espigones
grapas. La oxidacin es mayor en el hierro forjado que en el
fundido; se verifica con mas rapidez en una atmsfera h m e -
da , y mucho mas si es salitrosa, llegando destruirse en poco
tiempo el hierro sumergido en agua salada; en el agua dulce
la oxidacin es mucho mas lenta.
 DE CONSTRUCCIN. 299

El yeso produce lambien una rpida oxidacin en el hierro,

lano, que para usar a q u e l , se emplean paletas y llanas de co-
bre , pues de lo contrario no conservaria su blancura en los
enlucidos: esto aconseja que no se emplee en los empotrados y
recibimientos de este metal en las maniposteras. El medio
mejor de union en semejantes casos son las argamasas: en los
estucos de cal se conserva muy bien el hierro, cosa contraria
lo que sucede con la madera.
Para preservar el hierro de la oxidacin, se han empleado
diferentes medios que guardan cierta analoga, pues se reducen
cubrirle con sustancias grasas, breas y barnices. Esta opera-
cin, que solo se hace generalmente cuando el hierro permane-
ce espueslo la intemperie, necesita renovarse de tiempo en
tiempo. Tomando parles iguales de estao bien pulverizado y
liga fundida , se forma con la mezcla un barniz con el que se
baan las superficies, resultando despus de seco con un buen
pulimento. Si solo se traase de precaver la oxidacin por poco
liempo en los almacenes, hasta emplearlo en las obras, se
logra fcilmente tenindolo sumergido en aguas de c a l , sosa
potasa.
La dilatacin y contraccin del hierro por un cambio repen-
tino de temperatura, puede lambien producir funestos acciden-
tes: unido esto al defecto anterior de oxidacin, nos hace con-
cluir: que el hierro, si bien muy til en las construcciones,
debe emplearse con circunspeccin y discernimiento, y en las
circunstancias mas ventajosas de resistencia.
Se salvan los inconvenientes de dilatacin y contraccin,
disponiendo y entrelazando los elementos de este metal que en-
tren en la composion de una obra, de tal manera, que puedan
verificarse la vez ambos movimientos independientemente de
la seguridad de aquellas. Con esta combinacin del hierro for-
jado y fundido, llegan hacerse construcciones admirables por
su ligereza y solidez, dignas de fijar la atencin, y de las cuales
estn hoy pobladas Inglaterra, Francia, Alemania y Blgica.
 300 MATERIALES

Acero.

El acero no puede considerarse como material destinado

la construccin de edificios; no obstante diremos algunas p a -
labras sobre l, por la importancia de sus aplicaciones.
El acero es un metal artificial, intermedio entre el hierro
forjado y el fundido, que contiene siempre mas carbono que el
primero y menos que el segundo, participando por consiguien-
te de las cualidades de los dos productos, pero en mucho m a -
yor grado que ellos. Se encuentra alguna que otra vez en la
naturaleza, proviniendo en este caso de volcanes eslinguidos
en ignicin, en los que se ha efectuado naturalmente lo que el
hombre consigue por medio de manipulaciones; se llama e n -
tonces acero nativo.
En el comercio se distinguen tres clases de acero, conocidos
con los nombres de acero de fundicin, de cementacin y el fun-
dido, que no debe confundirse con el de fundicin.
El primero se obtiene haciendo perder carbono la fundi-
cin gris, que es la que generalmente se destina este objeto:
se coloca el material en hornos de reverbero, donde se le man-
tiene fundido durante nueve diez horas, dirigiendo al mismo
tiempo una corriente de aire sobre su superficie, cubierta de
una capa de escoria para que poco poco se vaya quemando
el carbono sobrante. Cuando la masa principia ponerse pas-
tosa, se la divide en porciones que acto continuo se someten
la accin del martinete, por medio del cual se forman las bar-
ras que circulan en el comerciofesla clase de acero, que suele
llamarse alemn, es por lo general inferior las otras dos. E n -
tre nosotros circula un acero fabricado en Guipzcoa por este
medio, y sin e m b a r g l e s muy b u e n o ; se le llama acero de
Vizcaya.
El acero de cementacin, llamado asi por el modo de pre-
pararlo, se obtiene haciendo ganar carbono al hierro forjado
 DE CONSTRUCCIN. ." 501

en barras. Para ello se dispone una caja de palastro de ladri-

llo refractario, y en ella se van poniendo capas alternadas de
cemento y barras de hierro ; el cemento no es otra cosa que
carbon vegetal en polvo, al que se aade holln, ceniza de lea
y sal comn; se cubre, por ltimo, con una capa de arena, pa-
ra impedir el contacto del aire; por ltimo, se mantiene esta
caja por cinco seis dias en el interior de un horno la tempe-
ratura roja. La operacin est concluida cuando una barra de
las que se habrn dejado sobresalir de la caja , se nota que su
fractura tiene un grano fino y uniforme.
El acero fundido se obtiene fundiendo en crisoles de tierra
refractaria, cualquiera de las dos clases de que acabamos de
hablar, con preferencia la segunda. Al ejecutarlo se tiene c u i -
dado de cubrir la superficie con una capa de vidrio y carbon
molido para impedir el contacto del aire: cuando el acero est
fundido, se quita la escoria, se menea bien con un hurgn de
hierro y se cuela en barras. Esta clase de acero es la mejor, la
mas homognea y apreciada , y de mayor valor por su dureza
y pulimento.
Adems de gozar de las propiedades del hierro fundido y
forjado, el acero tiene una caractersca suya, que es el temple,
por el cual adquiere gran dureza , mucha elasticidad, aumenta
un poco de volumen y pierde su ductilidad: este se d h a c i n -
dole pasar de repente de una temperatura muy elevada otra
muy baja. Pero estas mismas cualidades que adquiere el acero
por el temple, las pierde completamente volviendo su estado
primitivo, cuando se le caldea fuertemente y se le deja enfriar
paulatinamente.
El acero tiene muchos usos; entra en casi todas las herra-
mientas y tiles d l a s fbricas, talleres, mquinas instru-
mentos, ya por s solo unido con el hierro : se usa en tiles
de labranza y de construcciones; entra en la fabricacin de a r -
mas y adornos, y en otra porcin de objetos.
 302 MATERIALES

Cobre.

El cobre es despus del hierro el metal mas interesante,

con relacin su uso en las construcciones y en las arles. Se
le encuentra nativo en masas, cristales filamentos, bien com-
binado con otras sustancias: sus combinaciones, son: con el
oxgeno, formando el cobre rojo; con el azufre, formando sul-
furs de cobre; y con los cidos, formando sales. En esle ltimo
caso se disuelve en el agua , y para eslraerlo se forman balsas
charcas en que se introducen unos casquetes de hierro lla-
mados galpagos, sobre los cuales se precipita: el cobre asi
formado se llama por cimentacin. Este es el procedimiento
empleado en nuestras minas de Rio-Tinto.
En cuanto al beneficio del mineral de cobre, solo diremos
que se emplean procedimientos anlogos los del hierro, hasta
obtener el cobre fundido que se conoce en el comercio con el
nombre de cobre roseta. El cobre se forja, se pasa por cilindros
para reducirlo planchas, se lira por hileras, etc.
El cobre cuando est puro tiene un color anaranjado r o -
jizo de un brillo particular; es duro, tenaz y muy dctil; sus-
ceptible de adquirir mucha brillantez, y mas sonoro que los
dems metales, por cuya razn forma por si, en combinacin,
los instrumentos de msica.
El cobre se emplea solo en combinacin con otros m e -
tales, en las arles, en la industria y en las construcciones: con
l se fabrican las calderas de las mquinas de vapor; reemplaza
perfectamente al hierro forjado, en las obras que han de estar
espueslas la humedad una atmsfera salitrosa. En este
caso se emplea ventajosamente en planchas lminas, para
cubiertas de grandes edificios, y para forrar el casco d l o s
buques, que se deterioran por la accin que ejerce el gusano
martimo contra las maderas,
 DE CONSTRUCCIN.

Bronce.

El bronce es un metal artificial compuesto de una mezcla

de cobre y estao en diferentes proporciones, cuyo resultado,
siempre mas duro y fusible que el cobre, produce el bronce de
caones, el de estatuas, el metal de campanas y el bronce fino
amarillo de que se forman algunos instrumentos fisios: te-
niendo presente que mientras mas aumenta el estao, la alea-
cin es mas blanca y quebradiza, de grano mas fino y apretado,
mas fusible y mas sonora.
Entre las aplicaciones que tiene el bronce podemos citar,
las verjas de cerramientos que en el dia se reemplazan por el
hierro; los quicios apoyos, gorrones, cojinetes, e t c . ; se e m -
plea para disminuir los rozamientos en diferentes mquinas y
sus ejes; para estatuas y objetos de adornos; para vlvulas en
las mquinas de vapor, y cilindros de los cuerpos de bomba;
para fundir campanas , caones , etc.

Latn.

El latn cobre amarillo es un compuesto de 75 67 partes

de cobre con 25 53 de zinc: esta aleacin es maleable y dctil
en fri, quebradiza en caliente, y menos alterable al aire que
el cobre rojo: se estiende con facilidad en lminas delgadas,
y de ellas se sacan cintas muy estrechas y alambres dla mayor
finura por medio de la hilera. Se usa para instrumentos de fsi-
ca y astronoma, para relojera, cerrajera, guarniciones de
armas, de montages, etc.

Plomo.

Este es uno de los metales mas interesantes por sus muchas

aplicaciones: su descubrimiento es muy antiguo, habindosele
 304 UATEBIALES

confundido algun tiempo con el eslao. Las minas en que se

encuentra este metal, mezclado con otros minerales, son muy
abundantes, numerosas y estendidas por la superficie del globo;
pero nicamente se esplotan las que licen bastante cantidad
de aquel. En la actualidad ningunas son tan favorecidas como
las de Espaa, adonde vienen las naciones vecinas surtirse
de plomos que son mas menos argentferos,- y cuya cantidad
de plata, por pequea que s e a , indemniza la mayor parte de'
su coste.-
El plomo se obtiene por la fusion del mineral, mezclado con 1

carboneen hornos de cuba m a n g a , teniendo la precaucin

de quitar y estraer las escorias que se forman.-
El plomo del comercio es muy puro, tiene un color gris b r i -
llante azulado, y su fractura mucho brillo metlico; es muy
blando y se deja corlar con el cuchillo; muy maleable en fri y
poco tenaz,- por lo que no se presta la hilera, pierde su b r i -
llo en contacto delaire, particularmente si es hmedo; se le r e -
duce con el martillo lminas muy delgadas y se corla en hilos
muy finos; es muy flexible y pesado; se funde fcilmente antes-
de enrojecerse y despus de fundido se oxida con mucha f a c i -
lidad; por ltimo, cuando se le frota con la mano cualquier
otra cosa deja una mancha de color gris.
Una de las principales aplicaciones del plomo es en las c u -
biertas de edificios, particularmente cuando los planos de las
armaduras tienen mucha pendiente; tambin cuando hay que'
cubrir algun trnsito, como en los terrados y azoteas; como
intermedio de union de la piedra con el hierro 'cualquier otro'
metal, evitando por su compresibilidad que salle la piedra a u n -
que el hierro aumente de volumen. Finalmente, en Inglaterra*
evitan la humedad- que penetra por las paredes de las h a b i -
taciones, cubrindolas con hojas de plomo muy delgadas, u n i -
das con clavos de cobre, pegando sobre estas, por ltimo, el
papel pintado.
 DE CONSTRUCCIN. 305

Estao.

Esle metal se encuentra en la naturaleza combinado con

el oxigeno con el azufre, formando un xido un sulfuro,
que reducidos por el calor y carbon, dan el eslao en su estado
metlico.
Las minas de estao son bastante escasas: la principal de
Europa est en Inglaterra; en Espaa es notable la de Rivada-
via , que segn noticias es la misma que beneficiaron los Feni-
cios y Cartagineses como una de las mas ricas de aquella poca.
En estado de pureza es de un color blanco muy brillante
parecido al de la plata cuando se empaa un poco con el alien-
to; es flexible y maleable, poco tenaz , blando , y sin elasticidad;
es muy fusible, y cuando se le dobla comprime se nota un
ruido llamado crujido del estao, debido su cristalizacin
particular. Frotndole con la mano desarrolla un olor desagra-
dable; no sufre alteracin sensible en el aire la temperatura
ordinaria, pero una superior la fusion arde de repente, se
quema y se convierte en una masa blanca. En el comercio se
encuentra siempre adulterado con oirs sustancias, especial-
mente con plomo.
El eslao tiene muchas aplicaciones en las artes; reducido
lminas delgadas, sirve para preservar de la humedad cier-
tos comestibles y aun la plvora; se emplea para la fabricacin
de la hoja de lata, para formar otros metales, y para soldarlos
cuando tienen que sufrir grandes esfuerzos.

Zinc.

Este metal, cuyo perfecto conocimiento dala de hace tres

siglos, se encuentra en la naturaleza acompaado de otros
metales. Tiene un color blanco azulado muy brillante, su es-
tructura es laminosa , y su fractura reciente presenta lminas
20
 306 MATERA
ILES
anchas, cristalinas y muy brillantes; es dctil y maleable, mas
tenaz y quebradizo que el plomo; bastante fusible y voltil;
despus de fundido arde fcilmente en contacto del aire, r e -
ducindose un polvo blanco : es sumamente oxidable , su su-
perficie se empaa con prontitud espueslo al aire hmedo,
formndose un sub-xido que le sirve de barniz y es su mejor
preservativo.
Poco despus de su descubrimiento empezaron hacerse
muchas aplicaciones del zinc, construyndose depsitos de
agua , tubos de conduccin , cubiertas de edificios , etc. En el
dia son mas limitadas, no usndose para cubiertas (aunque
por su mayor ligereza se crey que podria reemplazar al plo-
mo), porque se ha observado que son muy poco durables, rom-
pindose fcilmente sus lminas, doblndose con facilidad,
grietendose por las dilataciones y contracciones, y sobre todo,
formndose lo que se llama polilla, que son unos agujeritos
debidos la mayor oxidacin de ciertas parles. Su mas til
aplicacin en la actualidad es para aleacin con otros metales.

Hoja de lata.

Esta consiste en una lmina muy delgada de hierro, cubier-

ta baada por ambas caras con estao derretido para evitar
la oxidacin de aquel. Presenta el aspecto del estao y tiene
su brillo y color; al aire conserva mejor que esle su brillantez;
pero como el bao no siempre es perfecto, y el hierro puede
quedar descubierto en los bordes de la lmina si se llega
corlar, resulla que se oxida al instante, y es poca su duracin
si no se pinta menudo.
Pero por mas que no pueda admitirse su uso para obje-
tos que requieran gran duracin, e s , sin embargo, un m e -
tal muy conveniente para objetos temporales. Se emplea para
caos, canales, sifones, y sobre todo, para infinidad de objetos
de uso domstico , en el que se recomienda por su baratura.
 DE CONSTRUCCIN. 50"
'Tiene el inconveniente de la pequenez de sus hojas, que obligan
infinidad de soldaduras para sacar las formas y figuras nece-
sarias.
Alarnbre.

Se llama alambre toda pieza cilindrica de metal, sea hierro,

cobre , latn, e t c . , menor que - de pulgada de dimetro, que
se mide hacindolo pasar por un instrumento de acero llamado
peine: este tiene cierto nmero de dientes que van disminu-
yendo gradualmente de tamao y estn numerados en regular
sucesin; de modo, que el nmero en que entre el alambre
ser el de su grueso.
El hierro que se destina este objeto debe ser muy dctil
y tenaz, prefiriendo el de mejor calidad de los obtenidos con
carbon de lea. El mecanismo de su fabricacin se reduce
hacer pasar sucesivamente barras de hierro por agujeros cada
vez mas delgados practicados en la hilera. En el dia , con el
descubrimiento de la telegrafa elctrica , se ha aumentado
considerablemente el mucho uso que ya se hacia del alambre.

Y SIETE.
Cuerdas.

Las cuerdas se emplean en las construcciones, como medio

auxiliar de ejecucin. Sirven en efecto segn su clase y circuns-
tancias, para hacer el trazado de las obras y de sus alinea-
mientos; para plomadas; para aumentar la adherencia de los
morteros y maderas envolviendo estas con aquellas; para s u -
jetar las maderas de los andamiajes; para embragar y levan-
tar materiales, como partes integrantes de cabrias y t o r -
n o s , e t c . , etc.
Las cuerdas pueden formarse con diferentes materias fibro-
 308 MATERIALES

s a s , como camo, l i n o , seda, algodn , coco, esparto, pita y

otras; pero vnicamente hablaremos en lo que sigue d l a s
cuerdas de camo, que por su mayor resistencia y flexibilidad
son preferidas en las construcciones las dems , q u e , son
muy dbiles, muy costosas. Las de esparlo son las que nica-
mente se usan para envolver las maderas, recibiendo el nom-
bre de tomiza.
El camo se saca del tronco tallo de una planta del m i s -
mo nombre, que est compuesto de una porcin de filamentos
longitudinales, cubiertos con una corteza verde y spera. Su
cosecha se hace en el mes de agosto, arrancando las matas
y formando hacecillos que se estienden al sol hasta que se
seca la cascara corteza; entonces se machaca con piedras
desquebraja con la m a n o , y se deposita en fosas llenas de
agua, mejor corriente que estancada, sujetndolos con piedras
para que se mantengan sumergidos; dando con esto lugar
que se pudran las partes que unen las fibras, y que se suavi-
cen y afinen al mismo tiempo estas. Esta operacin se llama
cocer el camo, y despus de concluida se saca y estiende al
sol secar, y luego se espada hasta que desprendindose las
cortezas queden sueltos los filamentos: en esta disposicin se
guarda hasta que se usa, teniendo entonces necesidad de una
preparacin que se llama rastrillar, y consiste en peinarlo con
un pequeo rastrillo cuyas pas son de acero.
Repitiendo dos tres veces esla ltima operacin con las
partes de camo que van sucesivamente quedando en el ras-
trillo, se obtiene camo de primera, segunda tercera clase,
quedando en el rastrillo por ltimo resultado la estopa. Los
mejores camos se cogen en Espaa, Rusia, Suiza y Alsaci;
los mejores de Espaa se crian en la vega de Granada.
Las cuerdas del comercio estn hechas de camo sin cla-
sificar, nicamente despojado d l a estopa y aun no de toda
algunas veces para mas aprovecharlo; pero las cuerdas que
han de servir para operaciones delicadas, las que con poco
 DE CONSTRUCCIN. 309

grueso han de sufrir grandes tensiones, deben hacerse con

camo de primera clase.
El camo se hila al torno, que mueve un operario por me-
dio de una manivela, mientras que otro se pone la madeja ar-
rollada al cuerpo; y despus de cogido un mechn al carret
del torno, v tirando del camo con mas menos viveza,
segn exige la velocidad con que gira la rueda.
Un largo mechn de camo torcido se llama filslica: es-
cepluando muy pocos casos, el torcido de esta es siempre de
derecha izquierda. Si la torsion es m u c h a , adquiere la filas-
tica una fuerza grande de elasticidad que tiende destorcerla;
de modo que juntando dos mas de ellas y dejando obrar esta
elasticidad, cada una se destorcer arrollndose sobre la otra,
y formarn hilos de diferentes gruesos y denominaciones. La
union de dos filslicas muy delgadas forma lo que se llama
vulgarmente bramante, tramilla, e t c . : esta aparece torcida al
revs de la filslica, es decir, de izquierda derecha.
Juntando tres mas filslicas como en el caso anterior, se
forman lo que se llaman ramales cordones. Si se aumenta la
torsion de varios cordones, se los une como las filslicas, y
se deja obrar su elasticidad, se arrollar cada uno de ellos
los dems, y se formar lo que se llama cuerda cabo: es claro
que el cabo est torcido al revs que el ramal y en el mismo
sentido que la filslica.
Cuando el cabo tiene mas de cinco pulgadas de circunfe-
rencia , y est hecho con tres ramales, se le llama guindaleza;
si tiene mas se llama guindaleza de cuatro, cinco mas rama-
les. Si se aumenta la torsion de varios cabos y se los une como
se ha dicho para los ramales, resulla otra cuerda que toma
segn su grueso el nombre de cable y calabroto, cuya torsion
es al revs que la otra.
Claro es que la filslica para estas ltimas clases, ha de
ser mas gruesa que la destinada al bramante, aunque no debe
pasar de tres cuatro lneas de circunferencia, porque de otro
 310 MATERIALES

modo serian perjudiciales la resistencia de las cuerdas: pues

dependiendo la fuerza de estas del torcido de aquellas, seria
inevitable que en el interior quedasen filamentos sin torcer,
sobre los que se enroscara, por decirlo as, la capa eslerior,
resultando que unos tendran diferente tension y desigual r e -
sistencia que otros.
Las cuerdas con relacin sus gruesos se denominan del
modo siguiente:
Se llama beta cuando tiene menos de 5 pulgadas de circun-
ferencia.
Guindaleza, cuando tiene de 5 11.
Calabrote, cuando tiene de O 11 y el torcido es al revs.
Cable, cuando tienen de 11 32 y el torcido es tambin al
revs.
En cordelera se usa la palabra colchar en vez de torcer, y
se dice que un cable esl bien colchado, cuando est bien
torcido.
Hemos dicho que para hacer las cuerdas se torcan bien
los cordones, y unindolos por sus estreios se dejaba obrar
la elasticidad para que se arrollasen unos otros: esto exige
ciertas precauciones para que no se engorrilen los ramales,
que entonces estaran desigualmente torcidos. Para ello se cogen
el nmero de filslicasque han de componer el r a m a l , se ase-
guran por uno de sus estreios uno de los carretes del torno,
y se estienden para unir los otros estreios al gancho de un
carretn propsito de cuatro ruedas, sosteniendo de distan-
cia en distancia las lslicas con banquillos: en seguida se d
vuelta la rueda, y empiezan colcharse y formar el ramal,
que segn aumenta la torsion v disminuyendo en longitud, y
por consiguiente haciendo aproximar el carretn, que tiene la
suficiente movilidad. Concluida la torsion se lia el ramal un
grueso carretel, se amarra con fiislica, se saca del carretel,
y quedan hechos ios rollos de cuerdas que se espenden en el
comercio. Del mismo modo se procede para las dems clases.
 DIS C O N S T R U C C I N . 311

EI grado de torsion que se ha de dar las cuerdas no es

indiferente: se habia credo que mientras mas torcidas estu-
viesen, tendran mayor resistencia; pero la esperiencia ha d e -
mostrado el error: si estn muy torcidas se quebrantan las fi-
bras del camo; y si lo estn poco quedan muy flojas, hay
muy poco rozamiento entre ellas y resbalan con facilidad. Por
esta razn la filslica se le d nicamente el torcido necesa-
rio para que no se rompan sus filamentos; el torcido de los r a -
males, segn el resultado de muchas esperiencias hechas, debe
ser el suficiente para que se acorten { de su longitud; y el de
las cuerdas -} i de la misma.
Cuando las cuerdas son de mas de cuatro ramales, estos se
unen imperfectamente, dejando un claro en el centro que i m -
pide se apoyen bien unos sobre otros, de lo que resulta siem-
pre que alguno de ellos se coloca naturalmente en el centro,
torcindose por s solo, mientras los dems quedan enroscados
sobre l : la cuerda hecha de este modo seria mala , porque el
eje sustentaria solo el peso esfuerzo, y no tendra buenas
condiciones de resistencia. Para remediar esle defecto, los cor-
deleros al hacerlas ponen en el centro un ramal, llamado alma,
sobre el que se arrollen los dems, que rene la ventaja de
aumentar la fuerza de la cuerda sin aumentar proporcional-
mente su grueso: en cuanto al grueso del alma se hace gene-
ralmente igual al de un ramal.
En lugar de este ramal central se ha puesto algunas veces
un alma de filslica de su mismo grueso, muy poco colchada;
pero tanto una como otra tienen el inconveniente de absorber
mucha humedad por su misma flojedad, y de conservarla largo
tiempo por no estar inmediatamente espuesta al aire, siendo
causa de que se p u d r a n , tanto ella como los ramales.
Las cuerdas pueden ser blancas y negras, embreadas; las
blancas son todas las que acabamos de esplicar: las negras
embreadas se hacen del mismo modo que las blancas, sin mas
diferencia que untar de alquitrn con anticipacin las filsti-
 312 MATERIALES

cas para formar despus los ramales , si no untar las cuerdas

despus de hechas. Ya sea de uno otro modo, la operacin se
hace metindolas en un caldero de alquitrn caliente, y pasn-
dolas despus por agujeros practicados en una tabla, con obje-
to de esprimirlas y que no les deje mas que el suficiente.
El alquitrn tiene por objeto preservar las cuerdas de la i n -
temperie; pero esto no se logra enteramente, porque con poco
uso que tengan pierden el bao esterior. Las numerosas espe-
riencias hechas hasta el dia , demuestran que las cuerdas e m -
breadas tienen los siguientes inconvenientes respecto las
blancas:
1. Que el alquitrn destruye las fibras de las cuerdas y las
inutiliza , ya se usen en parajes secos se conserven en a l -
macenes.
2. Que espueslas las alternativas y variaciones del tiem-
po, duran menos que las blancas.
5. Que se aumenta considerablemente su rigidezcon el fri.
A. Que con el alquitrn aumentan mucho de peso y de
volumen.
5. Que como las puntas de las fibras del camo se quedan
muy pegadas, los fabricantes, validos de esta circunstancia,
pueden emplear el peor.
A pesar de estos inconvenientes, es preciso embrear las
cuerdas cuando han de estar espuestas la accin del agua y
del aire hmedo y salitroso de los puertos de mar , que inme-
diatamente las destruye: esta es la causa de que la marina la
emplee as en todos sus usos.
Cuando las cuerdas han de emplearse en seco, y se las quie-
re preservar de la influencia atmosfrica, al mismo tiempo que
dlos rozamientos que podran destruirlas, se las aforra, ci-
ndoles bien un pedazo de cuero de vaca, remojado y bien
cosido con bramante.
Para que las cuerdas sean buenas han de satisfacer varias
condiciones de calidad y construccin, que exigen se haga un
 DE CONSTKUCCIOJi. 315

reconocimiento preliminar de ellas y de su resistencia. Para

proceder con orden se toma un pedazo de cuerda de la que se
desea reconocer, y se mide; se destuerce y se mide nuevamente
para ver si est bastante torcida; se observa si tiene buen olor,
que no sea hmedo; que su color sea el natural del camo sin
estar manchado, cuyo color puede ser por su orden de bondad,
argentino, gris perla, verdoso y amarillo, advirtiendo que se
reconoce si son falsos, frotando con un trapo blanco mojado;
que presenten pocas puntas de las fibras del c a m o , porque
es prueba de que este tiene buena longitud. Se v si el grueso
de los ramales es uniforme y son bien lisos; si el torcido es
igual, y en el sentido conveniente; y por ltimo, si son duras y
flexibles, lo que probar que la torsion de la filslica est bien
proporcionada la de los ramales, y la de estos la cuerda.
La cuerdas se reconocen tambin por su resistencia, c o m -
parada con su grueso y dimensiones; detalles que pasamos por
alto, porque son mas bien relativos la teora de resistencia
de materiales.
Para concluir diremos, que las cuerdas se alargan conside-
rablemente por la prdida de su elasticidad, lo que podr indi-
car su proximidad romperse. Tambin se debe tener presente
que encogen mucho por la humedad, de cuya propiedad se p u -
diera alguna vez sacar parlido , como nos d ejemplo la histo-
ria, citando el caso de haber tenido que tesar unas cuerdas
mas de lo que permitan sus aparejos, y gracias al agua se dio
cima una importante empresa que estuvo pique de des-
graciarse.

CAPITULO DIEZ Y OCHO.

Clavazn para unir piezas de madera y hierro.

La union de diversas piezas de madera y hierro entre s

en combinacin con piezas de hierro, se hace por medio de es-
 514 MATERIALES

taquillas y roscas de madera, de clavos metlicos de diversas

formas, y de lomillos y pernos del mismo material.
Las estaquillas son unos trozos de madera de forma cnica
piramidal truncada, que se introducen en agujeros hechos al
efecto sirven para reforzar las ensambladuras; cuando tienen
mayores dimensiones se les llama cuas. Tanto unas como otras
pueden confeccionarse mano mquina, segn su consumo
y circunstancias en que se empleen ; pero siempre sujetas
condiciones, de cuyo cumplimiento depende el buen resultado
de su aplicacin.
Las mas indispensables de entre ellas, son: que las estaqui-
llas estn cortadas en sentido de las fibras de la madera, pues
si tuviesen fibras transversales, seria muy fcil se fracturasen
en el momento de introducirlas en el agujero: que la madera
no tenga nudos ni defectos de ninguna especie, para evitar
que se rompan por las partes mas dbiles: por ltimo, que la
madera de donde se sacan sea de calidad dura y resistente, y
cambie lo menos posible de volumen: entre todas, la encina
es la que rene mejores condiciones.
Los agujeros en que se introducen deben abrirse en sentido
perpendicular las fibras de las maderas en que se hacen, que
es como tienen mas adherencia y resistencia. La esperiencia
ha hecho conocer, en efecto, que la fuerza necesaria para
arrancar estaquillas y clavos di; las mismas dimensiones, intro-
ducidos perpendicular y paralelamente la direccin de las
fibras en maderas de igual clase , est en relacin de 4 5 en
las maderas duras, y de 2 1 en las blandas.
Los clavos son trozos de un metal cualquiera, fundido
forjado, ya sea hierro, cobre zinc, cuya forma es piramidal,
que tienen en la parte opuesta ala punta, un resalto saliente
llamado cabeza, destinada recibir la percusin del martillo,
y facilitar su estraccion si fuese necesaria.
Los clavos fundidos sehacen en moldes propsito, donde
se echa el metal lquido: la longitud que se d los de cobre
 DE CONSTRUCCIN. 315

y zinc no puede pasar de 0 ,04, porque mayores se doblaran al

m

introducirlos.
Los de hierro forjado se fabrican tomando un pedazo de me-
tal que tenga una forma aproximada la que ha de tener el ta-
llo; se labra el tallo espiga en figura prismtica aguzada por un
estremo: para hacer la cabeza se coloca en una caja llamada
clavera, dejando el otro eslremo un poco salientepara remachar-
lo sobre sus bordes, con lo que queda formado, y hecho el clavo.
Cada una de estas operaciones exigen por lo menos una calda.
Esle procedimiento tan lento y costoso se ha sustituido
con otro mas econmico que produce los clavos por presin.
Se loma una plancha del grueso que ha de tener el clavo, y
despus de enrojecida se la pasa por cilindros, como los que
hemos dicho para forjar barras, e t c . , en cuya superficie hay
abiertas canales de la forma de dos clavos unidos por sus c a -
bezas, los cuales en su movimiento van arrancando d l a
plancha una parte igual la de las canales; despus-de esto no
queda mas que separar cada dos clavos, operacin facilsima,
pues la union es bstanle dbil. Estos clavos, sobrese'mas eco-
nmicos, tienen la ventaja de haber sufrido una segunda forja.
El hierro de que se hacen los clavos debe ser escogido, por-
que hay que formar piezas de pequeas dimensiones, las que
perjudicara cualquier desigualdad defecto del material; y
porque los clavos para que sean buenos deben tener la suficien-
te resistencia para que despus de introducidos J de su longitud
en un trozo de madera de encina y doblados varias veces uno
y otro lado, puedan ser enderezados y sacados sin romperse.
Los clavos forjados se dividen en tres clases con respecto
sus dimensiones: se llama clavazn gruesa, los que tienen
mas de 0 ,30de longitud; clavazn mediana los comprendidos
,n

entre O , l l y 0 , 5 ; y clavazn menuda los que tienen dimen-

m m

siones menores que O" ,11. A cada longitud de clavo correspon-

1

de un grueso espresado en tablas formadas propsito, despus

de un detenido estudio, en las cuales se tienen los dalos n e -
 51G MATERIALES

cesarios para saber, segn la clase de clavos, el nmero de

ellos que en Ira en un peso dado, al contrario.
Los clavos de cobre se usan : primero, cuando han de estar
en contacto con superficies de cobre bronce, y bajo la i n -
fluencia de disoluciones salinas, como es el caso de forrar el
casco de losbuques; segundo, cuando se han de introducir en
madera de haya , porque los cidos que contiene su savia, oxi-
dan rpidamente el hierro ; tercero, en los almacenes de pl-
vora, trabajos de minas, y otros en que pudiera haber peligre-
de esplosion, pues el hierro desarrolla por el rozamiento y
percusin, gran cantidad de calor, cuyos efectos serian peli-
grosos. En lodos los dems casos se deben preferir los clavos
de hierro forjado.
Los lomillos metlicos y roscas de madera que se emplean
para unir piezas de diferentes clases , pueden ser de las llama-
das de rosca y tuerca, de ojo y claveta; tanto una como otra
consisten en un clavo cilindrico de hierro madera, que tiene
abierta en su superficie una canal en forma de espiral, cuya
figura puede ser triangular cuadrada; la cabeza tiene la
forma circular cuadrada, y en la punta, bien se ator-
nilla la tuerca que tiene un agujero central de la misma for-
ma y dimensiones que el" tornillo, bien tiene abierto un
agujero rectangular que lo atraviesa , en donde se introduce
para asegurarlo, un pasador clvela. Los hay de varias cla-
ses y dimensiones, y su clasificacin es asunto mas propio del
estudio de las construcciones de madera y hierro.

CAPITULO DIEZ Y N U E V E .

Materiales para obras hidrulicas.

En los trabajos de revestimiento y defensa de las orillas de

los rios, de disminucin de su desembocadura, presas parcia-
 DE CONSTRUCCIN. 517

l e s , diques longitudinales, de proteccin de las costas mar-

timas; en los de zampeados para esclusas, vertedores y puen-
tes; y por ltimo, en otras muchas obras que se ejecutan bajo
la influencia de las aguas, se emplean muchas veces materiales
hechos propsito, cuyos elementos son, la c a a , la paja e n -
caada de centeno, ramaje, piquetes, tepes grava.
Las propiedades especiales que caracterizan estos materia-
les ,' son:
1. a
De arraigarse y adherirse fcilmenLe las partes de las
orillas mrgenes existentes.
2. a
De prestarse por la flexibilidad de sus elementos,
todas las desigualdades y ondulaciones del terreno sobre que
se asientan, repartindose as las cargas superiores de un m o -
do conveniente.
3. a
De que por las variaciones de su pesantez especfica,
pueden flotar durante los primeros perodos de ejecucin, y
ser despus fcilmente sumergidos cou el peso de las partes
superiores.
.4. a
Dejar una multitud de salidas al agua por sus intersti-
cios, deteniendo al mismo liempo como en un filtro la materias
que conduce en suspension , las cuales sirven para consolidar
la obra.
5. a
Ser volumen igual mucho mas econmicos que cual-
quier otra especie de materiales.
Una de las obras que se pueden ejecutar son los encaados
encalladuras; se componen de una capa de caas de paja
encaada de 0 ,05 de espesor, puesta longitudinalmente sobre
m

la superficie que se ha de revestir cu sentido de su lnea de

mxima pendiente, como se v en la proyeccin horizontal A
de la fig. 67 (lm. II): se sujeta al terreno con unas ligaduras
compuestas de haces retorcidos de la misma paja del grueso
del brazo, que atraviesan perpendicularmente la capa forman-
do lineas transversales espaciadas de 0 ,15 0 ,20 y que des-
m m

pus de haber abrazado una estension de 0 ,25 0 ,50 de

m m
 318 MATERIALES

longitud horizontal, penetran en el terreno 0 ,15 0 ,20 de

m m

profundidad (proyecciones B \ G de la misma figura). La i n -

troduccin se hace con una especie de horquilla D, con la
que se comprimen hasta el lugar conveniente.
Los encaados son muy baratos y de un entretenimiento
fcil, pero que debe de ser continuo, porque atravesando el
agua la superficie del revestimiento, moja y ablanda el terreno
que cubre, afloja las ligaduras, y destruye la construccin. Su
duracin es de cerca de un ao cuando solo estn espueslas
la accin de las olas del m a r ; pero resisten menos cuando es-
tn espueslas las avenidas y crecidas de los rios.
El zarzo es un tejido que se forma colocando vertical-
mente una lnea de piquetes clavados en el terreno con una
equidistancia de 0 ,50 0' ,40, alrededor de los cuales se
m n

van entrelazando ramas flexibles que se aprietan unas contra

otras, teniendo al mismo tiempo cuidado de entrelazar las
puntas de cada rama con las de las ya colocadas: las cabezas
de los piquetes son mas gruesas que el resto para impedir que
se salga el ramaje y se deshaga el zarzo (fig. 08). Estos, pue-
den colocarse por capas sobre el terreno natural sujetn-
dolos con piquetes que las atraviesen, pueden adosarse las
orillas de revestimiento clavndolos en el terreno por la pun-
ta que tienen aguzada, y asegurados tambin con otros p i -
quetes.
Las faginas son unos haces redondos de ramas de rboles
jvenes, corladas poco despus de la caida de la h o j a , me-
nos que se las quiera hacer vegetar en el sitio en que se colo-
quen: se confeccionan sobre dos caballetes, como el A de la
figura 09, formados cada uno por dos gruesos piquetes intro-
ducidos en tierra, cruzados y sujetos por la parte superior; las
ramas se ponen con la parte mas gruesa hacia un eslremo, y
las mas delgadas puntas al o l r o , formando as una figura
prximamente cnica; despus se aprieta el haz con una cuerda
braga por medio de palancas, y se asegura con ligaduras de
 DE CONSTRUCCIN. 519

mimbre ramaje, espaciadas de 0 ,40 0 , 7 0 , resultando

m m

hecha la fagina.
Las faginas pequeas tienen de 0 ,50 2 metros de longitud,
m

y de 0 ,50 1 metro de circunferencia en la punta mas gruesa:

m

en Holanda tienen de 2 ,50 5 metros de longitud y 0 ,40

m m

0 ,50 de circunferencia: las faginas del Rhin tienen de 4 5

,n

metros de longitud, 1 l , C 5 de circunferencia en el estremo

m

mas grueso y 0 ,55 0 ,50 en el mas delgado.

m m

Un enfaginado se forma con una mas capas de faginas de

estension variable, cruzadas por lineas paralelas de zarzos
equidistantes entre 0 ,50 y 1 metro (fig. 70). Los intervalos
m

entre estos pueden rellenarse indistintamente con tierra, gra-

v a , arena, piedras de gran dimension, con lo que el enfa-
ginado adquiere gran importancia.
Las faginas se colocan algunas veces de modo que el estre-
mo grueso de una se asegure con fuertes ligaduras al eslremo
delgado de otra, resultando entonces largos cilindros llamados
salchichones: tambin pueden hacerse como las faginas sobre
cuatro caballetes mas si necesitan (fig. G9). Los salchichones
pueden tener dimensiones diferentes; el ingeniero militarlos
usa de G metros de longitud y 0 ,90 de circunferencia, con l i -
m

gaduras espaciadas 0 ,50 0 ,50 metros. Los usados en H o -

m m

landa tienen hasta 7 y 8 metros de longitud y de 0 ,40 1 m e - m

tro de circunferencia media.

Para suplir la escasez de piedras de grandes dimensiones
que son necesarias en las escolleras, se han construido salchi-
chones rellenos (fig. 71). Estos son cilindros de 4 metros de lon-
gitud y 2 ,50 de circunferencia, rellenos de grava interiormen-
m

te; los cuales, despus de bien sujetos con ligaduras, se sumer-

gen aislados por grupos, contenindolos por medio de piquetes.
A estos han sustituido con ventaja los cesiones, de consti-
tucin igual la de los zarzos, y cuya figura puede ser pris-
mtica de base rectangular triangular, de figura cnica
que debiera llamarse realmente ovalada. Los cestones cuadran-
 320 MATERIALES

guiares (fig. 72), tienen 2 metros de longitud , sonre 1 de a n -

chura y O ,00 de altura: los triangulares (fig. 75), tienen 2 , l G
m m

longitud, y su base es un tringulo equiltero de l , 5 0 de lado:

m

los cestones ovalados (fig. 74) licen 5 metros de longitud y

2 ,10 de circunferencia media; todos ellos se rellenan con
m

grava.
Se hacen tambin cestones de diversas formas y menores
dimensiones, para obtener una escala gradual de dimensiones
y pesos: combinados de este modo con salchichones han ser-
vido con mucho xito para formacin de grandes presas en
los rios.
Los cestones prismticos triangulares son preferidos los
cuadrangulares, porque se deforman menos al sumergirlos,
tanto consecuencia de la rotacin que tiene lugar alrededor
del eje del prisma, cuanto por la resistencia que oponen los
piquetes de los ngulos. Si son ovalados se los atraviesa por
fuertes piquetes, fin de asegurarlos en el sitio en que se s u -
mergen, impedir que rueden y sean arrastrados por el e m -
puje de la corienle, en caso de que hayan caido fuera del sitio
en que se sumergen. Algunas veces se echan por grupos
de tres.
Los cestones se llevan vacios al silio en que se han de s u -
mergir para que no cueste tanto su conduccin: el rellense
hace por aberturas que se dejan en medio de su longitud en
los estreios, cerradas despus con zarzos sujelos con mimbres.
Por l l i m o , los tepes son unas especies de adobes natura-
les, de figura prismtica, generalmente de base cuadrada,
que se sacan de la capa superior de los terrenos hmedos y
pantanosos, cubiertos por lo comn de csped otra yerba
anloga; su resistencia es bastante grande por causa de la
cohesion y adherencia de la tierra con las raices que tiene en-
trelazadas. Para sacar los tepes una vez elegido el terreno
propsito, se siega la yerba raiz, y se marcan con cuerdas
las dimensiones que se les quiere dar; despus se van cortan-
 DE CONSTRUCCI?'. 521

do en sentido vertical con palas, y por ltimo, se introdu-

cen estas horizontalmente por debajo para separarlos y levan-
tarlos.
En cuanto la eleccin que debe hacerse de unos otros
de los anteriores materiales, depende de una porcin de cir-
cunstancias relativas la clase de obra que se v ejecutar,
su situacin, los medios disponibles y al carcter que tenga
provisional permanente: en todos los casos el ingeniero har
con ellos esperiencias preliminares y tomar las precauciones
convenientes que puedan asegurarle un completo xito.

FIN.

21
 ERRATAS.

Pgina. Linea. Dice. Debe decir.

59 20 les las
61 29 consecuencia, . . . . consecuencia
68 8 verifica efecta
68 17 mineral material.
77 16 superior; que ha. . . superior, despus de
haber
90 10 si la cal estuviera. . . si estuviera
91 14 encuentro de los. . . hallar
141 5 en que la arena. . . . la arena
155 16 prate parte
156 22 echa pone
170 29 donde hasta donde
181 51 siller sillera
185 12 descansar en. . . . en
188 11 un vista una vista
19 4 y la destilada y la tercera destilada
198 16 y 50 a mastica el mstic
200 26 continuacin combinacin
205 55 igualndola igualndola
210 2 tablas tabla
258 12 Pinos Pino
262 50 tronco centro
263 51 de sus discos de sus ejes
267 5 y las y que las
268 19 para evitarlo, . . . . para disminuirlos,
276 17 y 28 ig. 92 fig. 95
290 7 la cuarta pared. . . . la parte que falta de
pared
292 15 esponjoso, contribu- (esponjoso; contribu-
yendo, ( yendo,
501 5 se cubre, por ltimo, se cubre lodo,
501 8 cuando una cuando rompiendo una
505 6 fisios fsicos
505 17 fusion fusion,
520 20 en que se sumerjen. . conveniente
'000546563