Tema 5: La desensibilizacin sistemtica y tcnicas de relajacin

1.Desensibilizacin Introduccin

Primera tcnica de exposicin en terapia de conducta. Surge durante 1 generacin.

Estudios de Wolpe con neurosis inducida en gatos aplicando condicionamiento clsico a la

eliminacin de fobias, llevaron a Wolpe a disear un tratamiento de fobias adaptado a
humanos, la DS. La tcnica estaba dirigida a reducir la ansiedad y la evitacin. Consista en
inducir al sujeto una respuesta de relajacin mientras se le expona en imaginacin a una
jerarqua de estmulos que incrementaban gradualmente su intensidad.

2. Fundamentos tericos

Basada en el condicionamiento clsico la intensidad de una respuesta condiciona RC (la

ansiedad) poda ser reducida estableciendo una respuesta incompatible con la ansiedad frente
al estmulo condicionado (EC). Esta forma se llam contra-condicionamiento por inhibicin
recproca. El concepto de inhibicin recproca proceda del concepto fisiolgico de Sherrington
que estableca que no pueden darse simultneamente dos estados fisiolgicos incompatibles.

Las asunciones de Wolpe sobre los sistemas nerviosos eran errneas. La relajacin no funciona
como inhibicin o incompatible con ansiedad sino que permite que el paciente se mantenga en
contacto con el estmulos temidos un tiempo lo suficiente largo como para que tenga lugar la
extincin del miedo.

La evidencia emprica dice que la relajacin no es esencial para la reduccin del miedo sino que
facilita la permanencia del individuo en contacto con el estmulo temido, al reducir el malestar
que produce la exposicin. Por tanto la exposicin repetida al temido es la variable que
permite la extincin del miedo. La presencia de una variable incompatible es de menor
relevancia que la permanencia en contacto con el temido.

La utilizacin de otras respuestas incompatibles con la ansiedad como hipnosis han dado
excelentes resultados.

3.Condiciones de aplicacin de la desensibilizacin sistemtica

Est especialmente dirigida a fobias en los que existe ansiedad. Es ms eficaz en problemas
fbicos que en ansiedad generalizada, fobia social, agorafobia o TOC. En estos casos la excesiva
cantidad de miedos , la falta de predictibilidad y la ausencia de habilidades personales es hacen
que este mtodo no sea adecuado.

DS es ms exitoso cuando el problema no se debe a un dficit de habilidades. Los problemas a

los que se aplique no deben estar sustentados por creencias del paciente, es decir el individuo
debe saber que su ansiedad es irracional, si no lo sabe realizar previamente una labor
psicoeducacional y de reestructuracin cognitiva.

4.Procedimiento de aplicacin
Pasos antes de las sesiones:

-Eleccin de respuesta incompatible con la ansiedad y entrenamiento

-Elaboracin de una jerarqua de ansiedad

-Valoracin de la capacidad imaginativa y entrenamiento en imaginacin si se requiere

Pueden llevarse a cabo durante las primeras sesiones en paralelo. Si el sujeto tiene un
entrenamiento previo en relajacin y su capacidad imaginativa es excelente solo haremos la
jerarqua de ansiedad.

Eleccin de respuesta incompatible con la ansiedad y entrenamiento

Procedimientos ms usados son los derivados de la relajacin progresiva de Jacobson
ya que es muy sistematizada e induce rpido una distensin muscular.
La relajacin n siempre es posible, en caso de nios es ms a propiedad usar imgenes
emotivas. Los creadores de esto fueron Lazaras y Abramovitz y consiste en suscitar un
estado emocional diferente incompatible con la ansiedad. Esto lo ha adaptado en
nuestro pas Mndez y consiste en una exposicin gradual en vivo al estmulo temido a
travs del desarrollo en forma de juego de la trama de una historia.

Elaboracin de una jerarqua de ansiedad

Para la gradacin usar una escala de ansiedad subjetiva del 0 a 100 . Los tems deben
ser concretos y cercanos a la realidad del sujeto. Lleva tiempo y no es frecuent4e
acabarla en una sola sesin.
Suele tener entre 10-15 tems (algunos casos pueden requerir jerarquas ms largas),
es aconsejable que no haya ms de 10 unidades entre ellos. Es til que la jerarqua
comience por un tem neutro o muy dbil para afrontarlo fcilmente con un mximo de
100.
Valoracin de la capacidad imaginativa y entrenamiento en imaginacin si se requiere.
El paciente tiene que tener la capacidad de que la imaginacin le suscite ansiedad. Si el
paciente carece de esta capacidad y la imaginacin de situaciones anisoginas no genera
ansiedad, deber realizarse un entrenamiento en imaginacin que consiste en
comenzar con escenas neutras que no tengan nada que ver con el problema.

SESIONES

Antes acordar una seal que debe de hacer para indicar que est relajado o que siente
ansiedad. Suelen ser seales con los dedos de la mano.

Comienza con el paciente reclinado en un silln, tiene que realizar la seal cuando est en
estado de relajacin. En ese momento se presenta el primer tem, se le pide que imagine con
nitidez. Si indica ansiedad ( la ansiedad se evala con una escala de 0-100 Usas unidades
subjetivas de ansiedad y se considera que + 25 equivale a ansiedad) dejar de imaginar y volver
a la relajacin si no indica mantener el tem en imaginacin 15-20 segundos. Despus volver a
relajacin 40-50 segundos y volver a presentar el mismo tem otra vez, si no hay ansiedad
volver a hacer relajacin y presentarlo una tercera vez. Hay que hacer el tiempo de exposicin
del tem cada vez ms largo si no hay ansiedad. 1 15-20 , 225-30, 3 35-50.

La relajacin entre presentaciones no debe ser inferior a 40seg. La presentacin de tres veces
seguidas el tem sin ansiedad o ansiedad -25 pasar al siguiente tem. En una sesin suele dar
tiempo a desensibilizar 3 o 4 tems.

Si se presenta 4 veces y no hay reduccin de ansiedad se aconseja retroceder al tem

desensibilizado antes y terminar con la DS para identificar el problema pudiendo generar un
tem intermedio.

*Variaciones en la aplicacin: a pesar de que fue desarrollada al principio como exposicin en

imaginacin y de aplicacin individual ahora hay variaciones:

DS en vivo: presentar tems en contexto real. Se reduce el tiempo de intervencin al no

requerirse la exposicin en vivo aconsejada despus del procedimiento clsico. El
problema es la dificultad de elaborar la jerarqua de ansiedad y la prdida de control
sobre la situacin.
DS en grupo: mejor optimizacin del tratamiento. El grupo debe coincidir en el
problema que tienen. La elaboracin de la jerarqua es ms difcil porque hay que tener
en cuenta la informacin de todos. El ritmo hay que ajustarlo al miembro que avance
ms lento
DS enriquecida: con estimulacin fsica (olores, ruidos, contacto fsico) Es muy til
cuando la expo en vivo no es posible como en las fobias a las tormentas.
DS automatizada y auto aplicada: grabar las sesiones y auto aplicarlas. La desventaja es
la falta de flexibilidad.

5.mbitos de aplicacin y evidencia emprica

Ms eficacia en el mbito de las fobias. Tambin en : adicciones, disfunciones sexuales,

trastornos alimentarios, cncer vmitos, procesos dolorosos en nios, ansiedad al dolor,
cefaleas mi granosas, pesadillas.

6.Tcnicas de relajacin introduccin

Efectos no solo fisiolgicos tambin emocionales, cognitivos y conductuales. Su origen es la

cultura oriental, el hinduismo y la meditacin. Dentro de TCC dos son los procedimientos ms
relevantes: relajacin progresiva y relajacin.

7.Fundamentos tericos

Relajacin es un aprendizaje gradual en reduccin de la activacin. Cambios en el SNA: la rama

simptica que regula funciones de alerta y defensa como la temperatura del cuerpo, ritmo
cardiaco, respiratorio, circulacin de la sangre y tensin de los tejidos musculo esquelticos, y
la rama parasimptica que regula ahorro y reposo, disminuyendo consumo de oxgeno y
reduciendo las funciones fisiolgicas de los rganos y sistemas.

Cambios durante la relajacin:

 Ritmos beta a alfa
Incremento circulacin sangunea cerebral
Descenso consumo oxigeno
Disminucin metabolismo basal
Relajacin muscular
Vasodilatacin perifrica
Regulacin del gasto cardiaco (sangre total circulante por minuto)
Disminucin de la intensidad y frecuencia del latido
Disminucin de la presin arterial
Respiracin: disminucin frecuencia, aumento profundidad y regulacin del ritmo
Aumento capacidad y amplitud inspiratoria
Aumento presin arterial de CO2
Aumento serotonina
Disminucin secrecin adrenalina y noradrenalina
Disminucin ndices de colesterol y cidos grasos en plasma.

Una persona en estado de relajacin experimenta: Sensacin de calor, Latido cardiaco rtmico y
suave, reduccin de la ansiedad y mejora de la percepcin del esquema corporal.

Modelos de efectos:

Modelo de efectos especficos: sugieren que la relajacin orientada a una modalidad

produce efectos solo en esa modalidad. Segn este modelo, el mtodo Jacobson solo
produce beneficios somticos en problemas cuyo componente principal sea el
somtico (ej. Cefaleas tensionales).
Modelo de respuesta de relajacin nica: la relajacin produce respuesta nica de
desactivacin de la rama simptica del SNA.
Modelo integrativo: sugiere que la mayor parte de relajaciones tiene efectos muy
especficos as como un efecto general de reduccin de la respuesta ante el estrs es
decir la respuesta psicofisiolgica especfica producida por cada una de las tcnicas se
superpondra a un efecto de relajacin mas general.

En general hay que elegir la tcnica en funcin de que los efectos especficos que se
produzcan con ella sean coherentes con la disfuncin que se aborda.

8. Consideraciones generales de aplicacin

Durante entrenamiento en relajacin es normal que aparezcas respuestas fsicas molestas

como calambres, espasmos, mareo. Comentar previamente esto con el paciente.

Los nios solo pueden usar estas tcnicas si poseen habilidades bsicas como poder
permanecer sentados durante un corto periodo de tiempo, mantener contacto ocular , poder
imitar conductas o responder a ordenes sencillas.

9.Entrenamiento en relajacin progresiva (RP)

Jacobson comprob que tensando y distendiendo msculos y percibiendo las sensaciones

corporales que se producan se eliminaban tensiones. El procedimiento original son 60
ejercicios y varios meses de entrenamiento. En la actualidad es ms breve. Una de las
adaptaciones ms usadas en el mbito de la TCC es la de Bersnteins y Borkovec: 16 grupos
musculares, 30-40 mins en las primeras semanas (despus se reduce duracin y numero de
ejercicios pasando a realizar ejercicios con 4 grupos musculares: brazos, cabeza, tronco, piernas
o uno que implique todo el cuerpo.

Mtodo Jacobson Procedimientos modificados

nfasis fisiolgico
Centrado en modificar niveles de tensin
Evita uso de estrategias de apoyo para no
generar dependencia
Pretende captacin de focos de tensin leves
y concretos
nfasis uso de sesiones para aprender la
tcnica ms que para experimentar
La generalizacin de habilidades se produce
con la prctica diaria aplicando la tcnicas a
las situaciones de alto impacto emocional.
nfasis cognitivo y conductual
Cetras do en percepcin de la tensin
Puede usar estrategias adicionales
Centrado en detectar niveles de tensin y
relajacin ms globales
El objetivo de las sesiones no solo es
aprender la tcnica tambin conseguir
experimentar las sensaciones asociadas a la
relajacin
La generalizacin se produce tambin
mediante el condicionamiento de palabras
que sirven como EC para reproducir el estado
de relajacin.

El objetivo de la relajacin progresiva es reducir la activacin mediante la disminucin

progresiva de la tensin muscular. Durante la fase de tensin , la contraccin del msculo debe
notarse. En distensin hay que permanecer pasivo experimentando el alargamiento muscular.

Cuando se pasa al procedimiento con cuatro grupos musculares es lo mismo que antes pero
tensando secuencialmente en un solo movimiento las siguientes zonas musculares: los brazos y
manos dominante si no dominantes, tronco, cara y cuello, piernas y pies dominantes y no
dominantes.

La secuencia tiene que ser la misma en todas las ocasiones comenzando por manos y acabando
por pies o al revs. Si se olvida algn msculo por tensar, continuar con el siguiente. La tensin
es 4 ser, la relajacin 15. Al relajar soltar el msculo de repente, no lentamente. Imaginar en
cada momento los msculos. Una vez relajados todos, hacer un repaso mental de ellos sin
tensar ningn musculo.

Variaciones del procedimiento:

Relajacin diferencial: Beristan y Brocee tensar solamente aquellos msculos

relacionados con la ejecucin de una terral. Supone un entrenamiento en conciencia
corporal muscular. Indicado para personas que tienden a realizar acciones cotidianas
tensando la musculatura cercana a msculos requeridos para cada accin y para
aquellas que han desarrollado patrones tensionales crnicos.
Relajacin pasiva: Schwartz y Hayes, no usa lo ejercicios para tensar. El terapeuta dirige
la atencin para relajar todos los msculos introduciendo instrucciones de relajacin.
Est indicado para personas de edad avanzada o con problemas fsicos que se
desaconseja tensin.
10.Entrenamiento en relajacin autgena

Heinrich Schtz publica El enteramiento autgeno dice que la mayora de las personas son
capaces de una relajacin profunda a travs de representaciones mentales de las sensaciones
fsicas de peso y calor. Este proceso parece actuar en el SNA restableciendo el equilibrio entre
las ramas simptica y parasimptica. Tiene ms efecto en los trastornos asociados con la
disfuncin autnoma como la hipertensin o las migraas. Presenta diferencias en funcin de
las caractersticas de cada paciente siendo determinantes a la hora de evaluar su adecuacin y
utilidad: el grado de motivacin y la capacidad de autosugestin de cada uno, los niveles
autonmicos basales y las variables de personalidad.

Se basa en 3 principios: repeticin mental de frmulas verbales que describen respuestas

psicofisiolgicas, concentracin pasiva del paciente y reduccin de la estimulacin extroceptiva
y propioceptiva.

Ejercicios de : peso y calor en brazos y piernas, movimiento de corazn, autonoma del proceso
respiratorio, calor abdominal interno (plexo solar), diferencia de temperatura entre la frente y
el aire circundante.

Cuidar la forma de acabar los ejercicios. La terminacin estndar: inspiracin profunda, fuerte
flexin, estiramiento de brazos y piernas, abrir los ojos.

Este proceso es muy estructurado y gira en torno a dos grados o ciclos:

o Grado inferior (ejercicios de relajacin): 3-5 mins, 7 ejercicios (De reposo, de peso, de
calor, de respiracin, para el corazn, abdominal (ej.: mi abdomen es una corriente de
calor), de la cabeza (ej. Mi mente est clara)). Sugestin que da lugar a sensaciones.
o Grado superior (ejercicios de imaginacin): imaginar objetos concretos, imaginar que
se va por el mar o una montaa, imaginarse con determinados propsitos, experiencia
con colores en la imaginacin, dar forma a valores abstractos Para hacer los de grado
superior hay que dominar los de grado inferior. En esta fase es frecuente vivir sueos
lucidos con posteriores recuerdos.

Indicaciones para la prctica autgena: ser pasivo ante los cambios, practicar diariamente, no
introducir un ejercicio nuevo hasta dominar el anterior, repasar los ejercicios anteriores , al
empezar el grado superior hay que girar los globos oculares hacia arriba como si quisiera mirar
el centro de la frente, si se presentan sensaciones como hormigueo, mucho calor etc., se
pueden cambiar usando otras palabras ej.: en lugar de decir muy caliente, decir caliente.

11. Tcnicas de respiracin

1.inspirar, 2. Pausa inspiratoria en la que los pulmones se hinchan y se hace el intercambio

gaseoso, 3. Espirar , soltar CO2 fuera., 4. Pausa espiratoria en la que los pulmones estn en
reposo.

Es un mecanismo auto regulatorio que vara en funcin de las necesidades fisiolgicas del
individuo y del estado emocional. La respiracin es el procedimiento ms antiguo conocido
para reducir los niveles de activacin. Orgenes: oriente, India y la meditacin. En occidente
surge aos 70.

Existen unos mecanismos auto-regulatorios de la respiracin que consisten en medidas de

emergencia de carcter reflejo que permiten suministrar al si el aporte de oxigeno necesario
cuando hay un incremento de la demanda: bostezos, elevacin involuntaria de hombros y
omoplato lo que permite ensanchamiento de la caja torcica facilitando inspiracin, suspiros
precedidos de un patrn deficiente de respiracin y estiramientos: facultan los movimientos de
ensanchamiento necesarios para una profunda ventilacin y evitan la disminucin del tono
muscular que induce una respiracin cada vez ms superficial.

Tipos de respiracin: teniendo en cuenta la musculatura implicada y las zonas donde se

concentra el aire inspirado se suele distinguir entre tres tipos de respiracin:

o Costal: + superficial, + frecuente, - sana. El aire se concentra en la parte superior de la

caja por lo que no hay ventilacin completa y gran parte de los msculos de la
respiracin como el diafragma permanece con baja actividad.
o Diafragmtica: + adecuado.
o Abdominal: trax inmvil.

La inspiracin y espiracin correcta es la nasal.

Antes de los ejercicios evaluar los niveles pulmonares y el tipo de respiracin habitual en
diferentes posiciones registrando la duracin de la inspiracin, la inspiracin nasal o bucal, la
capacidad respiratoria general , la fluidez de la respiracin y los problemas respiratorios
especficos. No se suele pretender una respiracin estndar para todas las situaciones.

Indicaciones generales: establecer tipo de respiracin diafragmtico, llenar primero la parte

inferior abdominal y luego las zonas costales, espirar expulsando el aire en el mismo orden que
se ha inspirado, la respiracin debe ser fluida no forzada.

Los ejercicios de respiracin pueden acompaarse de movimientos de brazos y hombros para

favorecer la inhalacin y exhalacin de volmenes considerables de aire, al mismo tiempo que
ejercitar la musculatura respiratoria implicada.

12. Aplicaciones y efectividad tcnicas de relajacin y respiracin

Ejercicios de entrenamiento autgeno implican despus del SNA, este procedimiento est
indicado para problemas de desregulacin autonmica, ayuda a disminuir la frecuencia
cardiaca en sujetos con ansiedad y especialmente es til en tratamiento de migraas. El
entrenamiento en respiracin produce tambin efectos de desactivacin autonmica y
activacin parasimptica relevantes siendo excelente opcin en tratamiento de trastornos con
un gran componente autonmico, como los cardiovasculares y sera una opcin ms especfica
en el caso de los trastornos de pnico con componentes respiratorios. En algunos pnicos se
produce hiperventilacin debido al aumento de ventilacin y la disminucin del CO2 en
relacin con los niveles de oxgeno circundante.
RP es til en cefaleas tensionales, fobia social, abuso de sustancias para reduccin de ansiedad,
insomnio, trastornos cardiovasculares, asma emocional, diabetes, dolor, enfermedades
crnicas, vmitos anticipatorios quimioterapia. En nios es til en : hiperactividad y mejora del
rendimiento acadmico.

13. Problemas asociados a la relajacin

Pacientes con ansiedad generalizada pueden incrementar en lugar de disminuir la tensin

durante la relajacin lo que se llama ansiedad inducida durante la relajacin.

Pueden haber descargas autgenas que son experiencias fsicas o emocionales que incluyen
dolor, ansiedad, palpitaciones, calambres o llorar

Estos problemas son ms frecuentes en entrenamiento autgeno y meditacin que en la RP.