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PROCESOS DE TRATAMIENTO QUMICO DE DESTRUCCIN DE CIANURO EN

EFLUENTES MINEROS

Los procesos de tratamiento de cianuro se clasifican como procesos de destruccin, procesos


fsicos de recuperacin de cianuro y de adsorcin. En los procesos de destruccin se llevan a
cabo reacciones de oxidacin que convierten el cianuro en sustancias menos txicas, a fin de
obtener efluentes detoxificados con bajo contenido de cianuro y metales. A continuacin se
detallan los procesos qumicos ms usados en la industria minera (Akcil, 2003, p. 502).
La destruccin del cianuro se da en dos etapas, la primera consiste en convertir el cianuro libre
y cianuro WAD en cloruro de ciangeno (CNCl) al emplear cloro gaseoso (Cl2) o hipoclorito
(OCl-). Estas reacciones deben darse a un pH entre 10,5 y 11,5 el cual se controla con la
adicin de cal, a fin de que el cloruro de ciangeno pueda hidrolizase, ya que a un pH inferior a
8 se volatiliza (Akcil, 2003, p. 502; Mudder et al., 2001, p. 246).
La segunda etapa consiste en la hidrlisis del cianato a amonaco y carbonato de acuerdo a la
ecuacin 1.16. El exceso de cloro o hipoclorito, hace que el amonaco reaccione produciendo
gas de nitrgeno (Mudder et al., 2001, p. 247).

Oxidacin con dixido de azufre y aire (Proceso INCO)


Oxidacin con perxido de hidrgeno
Oxidacin con cido de caro
Precipitacin

PROCESOS DE TRATAMIENTO BIOLGICO DE DESTRUCCIN DE CIANURO EN


EFLUENTES MINEROS

En las ltimas dos dcadas los procesos de tratamiento biolgicos han sido empleados en la
detoxificacin de efluentes mineros cianurados. La degradacin biolgica puede considerarse
como una alternativa amigable con el ambiente y de bajo costo. Estos procesos se basan en el
desarrollo de especies microbianas tales como bacterias, fungi o especies de plantas, que
convierten el cianuro libre y los complejos metlicos de cianuro en bicarbonato y amonaco,
mientras que los metales liberados se absorben en el biofilm o precipitan.

Proceso biolgico
Parmetros
aerbico anaerbico
pH 6,0 - 9,0 6,5 - 7,5
Temperatura (C) 10 - 30 25 - 40
O2 (mg/L) 1-2 0
NITRITOS-NITRATOS

Fuentes naturales

Los nitritos se forman por la oxidacin bacteriana incompleta del nitrgeno en el medio
acutico o terrestre, o por la reduccin bacteriana del nitrato. Son productos intermedios
del ciclo completo de oxidacin-reduccin y slo se encuentran presentes en condiciones
de baja oxidacin. El nitrito en comparacin con el nitrato, es menos soluble en agua y
menos estable.
Los nitratos en las aguas superficiales y subterrneas se derivan de la descomposicin
natural, por microorganismos, de materiales nitrogenados orgnicos como las protenas de
las plantas, animales y excretas de animales. El ion amonio formado se oxida a nitritos y
nitratos segn un proceso de oxidacin biolgica (nitrificacin)

Fuentes artificiales

Las fuentes artificiales de nitratos y nitritos son compuestos qumicos presentes en:

Los fertilizantes utilizados en la agricultura (abonos nitrogenados tipo nitrato potsico o


nitrato amnico).
Estircol y purines derivados de las actividades ganaderas.
Los desechos orgnicos de origen urbano o industrial.

Lmites legales de nitratos y nitritos en el agua de consumo humano


Contaminacin del agua: El nitrato est presente en el agua de forma natural pudindose
incrementar su concentracin por actividades humanas.

Estas fuentes humanas de nitrgeno y, por tanto, de nitratos para el agua de consumo humano
son:

Fertilizantes inorgnicos y orgnicos.


Purines y estircol.
Actividades industriales y urbanas (vertidos efluentes, aguas residuales, etc.).
Herbicidas y plaguicidas que contienen nitratos.

Los nitratos se disuelven fcilmente en el agua y llegan as al suministro de agua de consumo


humano. No confieren ningn sabor u olor a las aguas de bebida.

Contaminacin de acuferos

Constituye el empleo excesivo de fertilizantes nitrogenados y, en menor medida, el empleo de


abonos orgnicos procedentes de la actividad ganadera.

El exceso de nitratos, que no es utilizado por las plantas para la sntesis de protenas
vegetales, puede llegar a las aguas superficiales, o bien, infiltrarse a travs del suelo y llegar a
los acuferos subterrneos. El vertido directo a los acuferos superficiales de desperdicios
humanos y animales contribuye al enriquecimiento de las aguas con nitratos.

Los lixiviados procedentes de los depsitos orgnicos y de los vertederos tambin pueden
contribuir a la contaminacin con nitratos de los acuferos a los que llegan.

Los nitratos se mueven lentamente en el suelo y las aguas subterrneas: existe un


lapso de tiempo de aproximadamente 20 aos entre la actividad de contaminacin y
la detencin de contaminantes en el subsuelo y aguas subterrneas. Si la presin del
acufero es alta, el transporte puede ser muy rpido dentro de la zona de saturacin.

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