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INGECON 2013.
Coste de oportunidad
Veamos una serie de ejemplos de toma de decisiones:
1 - un joven decide trabajar en vez de continuar una carrera universitaria
2 - una persona decide adquirir mercaderas a altas horas de la noche en un negocio
abierto las 24 horas, an sabiendo que el precio que abonar es ms caro.
3 - un negocio mantiene invariablemente su poltica de ventas a lo largo del tiempo
4 - un hombre deja sus actividades por un lapso de dos horas para cumplir
determinados trmites (en bancos, instituciones, etc.)
5 una joven decide asistir a clase de Ingecon en vez de ir a pasear en velero con sus
amigos.
6 otro joven decide trabajar horas extras en vez de cumplir una cita con su novia.
Qu es el costo de oportunidad?
Podramos comenzar por definir provisoriamente al costo de oportunidad, como el costo
implcito en tomar una decisin determinada... y no haber tomado otras decisiones
alternativas. Siempre hay decisiones alternativas y todas ellas implican costos en
recursos monetarios o en tiempo. En la mayora de los casos este costo es mensurable;
el caso mas simple es el nro 4: el hombre que abandona sus actividades para realizar
otras (no lucrativas) y que incurre en una prdida. Dos horas de trmites bancarios
significan dos horas sin generar ingresos (pensemos en profesionales independientes o
empresarios, no de gente asalariada para la cual, perder dos horas no altera el resultado
final que es su sueldo mensual, aunque existe un costo de la empresa que no aprovecha
el trabajo de esos empleados).
Esto no implica que sean dos horas con ingreso cero, sino que son dos horas con
ingresos negativos (prdidas). El hombre del ejemplo sacrifica dos horas de
ganancia - como si las abonara de su bolsillo - por incurrir en otra actividad que no
le genera beneficios.
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Ingecon 2013. Costo de oportunidad.
costos de la decisin tomada - contratar a alguien para realizar los trmites - y obtener
una ganancia, aunque sea menor, pero sin incurrir en una prdida total. Esto suele pasar
cuando una familia toma la decisin de contratar una auxiliar que cuide los nios
mientras la mujer trabaja afuera de la casa.
El ejemplo del caso 2 es precisamente una muestra de costo de oportunidad desde dos
vas: la primera, es la del cliente que no desea sacrificar ms de su tiempo en buscar una
alternativa de compra menos costosa. Y la segunda, la de un negocio que explota una
virtud o privilegio - el estar abierto y accesible las 24 horas -, sabiendo que los clientes
potenciales prefieren abonar ms a cambio de evitar prdidas de tiempo. Explota el
costo de oportunidad de los potenciales consumidores. Este concepto de brindar
eficiencia, comodidad, accesibilidad a un costo superior es la premisa bsica de una
inmensa mayora de servicios (las cadenas de cobro de servicios e impuestos, las
cadenas de farmacias abiertas las 24 horas, los delivery, etc.) que saben que las esperas
(o los tiempos para cubrir distancias) representan dinero.
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Ingecon 2013. Costo de oportunidad.
Costo, calidad, eficiencia. Veamos el caso 1: obviamente existen muchos factores que
pueden influir en una decisin as (trabajar y no estudiar), pero establezcamos un
escenario en el cual todos los factores son positivos (un escenario ideal de decisin). Por
ejemplo, que la decisin es meditada y libre de presiones (costo de la vida, costo de los
estudios, etc.). Decidir ese camino - trabajo - y no acceder a una carrera universitaria
implica en el futuro, la probabilidad de tener un ingreso menor. O no. Si la persona
decide que es buena en su trabajo y puede progresar en l, abandonando la idea de la
carrera universitaria, entonces es una decisin mejor que lo que a simple viste parece.
Las personas rinden mucho ms en aquello que disfrutan y entienden, son ms eficientes
y progresan. Existe el costo de oportunidad - todos los ingresos y nivel de vida que se
podra alcanzar a travs de un estudio universitario -, pero esos objetivos pueden ser
alcanzados por otras vas - como la de realizar un trabajo acorde al talento del individuo,
con posibilidades de expandirse y crecer a nivel personal / monetario / etc.
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Ingecon 2013. Costo de oportunidad.
Incluso el no decidir es una decisin: es el caso del punto 3. Cuando una empresa o
negocio no innova y se mantiene firme en una determinada poltica comercial, incurre
en costos de oportunidad. No aplica o evala otros caminos que pueden llevar a una
mayor o menor ganancia. Lamentablemente en Argentina existen demasiados casos de
estos. El estatismo suele darse porque... la gente no considera, siquiera, alternativas.
Mantener el status quo (si esto ahora reporta ganancias, para qu alterarlo?) es caer en
la rutina de la inercia. La operatoria comercial ocurre porque alguien, en algn
momento, la cre as, y funciona maquinalmente. Y eso implica el atrofiamiento de los
msculos decisorios, que es lo peor que puede pasar, ya que cuando se alteran las
condiciones de mercado (crisis en la economa, cambios de gustos de la gente, nuevas
tecnologas aplicadas por la competencia), los empresarios no estn capacitados para
reaccionar.
En todo momento se debe innovar; siempre hay que correr riesgos, siempre hay que
estar decidiendo y siempre hay que estar fijando polticas comerciales. Lo que funciona
de una manera hoy, maana debe funcionar de modo ms eficiente. Siempre hay
que evaluar otros caminos (y el costo de ellos), de modo de formar planes y vas
alternativas. Y, si surgieran emergencias, tener previstas variantes de los esquemas
comerciales presentes.
El mayor problema de la inmensa mayora del empresariado (en especial, el pyme) est
en que no se plantea caminos alternativos. Siguen fijos hacia un determinado objetivo
sin ver a los costados. Parte de esto tiene que ver con la comodidad de la rutina, con el
miedo al cambio, con la rigidez de los esquemas mentales y con la falta de ejercicio en
la toma de decisiones.
Si usted plantea instalar una heladera en vez de una mercera, usted ha evaluado el
costo de oportunidad de dicha decisin (ingresos, costos). Si usted decide mantener a
heladera abierta todo el ao o cerrarla en invierno, es porque usted ha sopesado los pros
y contras (cubrir los costos fijos con una mnima ganancia o soportar sus prdidas ante
la falta de ingresos). Si usted decide vender helado industrializado o helado artesanal es
porque ha considerado sus implicancias a nivel comercial (prestigio, nivel adquisitivo
de los clientes, mayores ingresos pero mayores costos). Usted elige instalarla en el
centro o en el barrio. Si usted gana dinero, elige comprar una casa o abrir sucursales de
su negocio. Usted decide manejar el negocio de modo personalista, o crear un cuerpo de
subalternos capacitados, que eventualmente sean sus lugartenientes en las sucursales.
Cada decisin marca un rumbo y, a su vez, es la prdida de uno o varios caminos
alternativos.
Y como una casa, son ladrillos sobre los cuales usted va apoyando otros para seguir
construyendo. Si los cimientos estn mal diseados, la casa se derrumbar. Si estn bien
construidos, no slo la construccin se mantendr, sino que tambin le ir brindado
nuevas alternativas (construir ms habitaciones que las pensadas inicialmente, hacer
varios pisos). Si usted utiliza un buen esquema decisorio, las oportunidades
tendern a generarse por s solas (la inercia de la eficiencia). Pero, lamentablemente,
no todos razonan del mismo modo, y muchas veces se toman decisiones sin pensar (lo
que implica un cierto nivel de alienacin), simplemente porque asumiendo que si todos -
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Ingecon 2013. Costo de oportunidad.
en un determinado rubro - han hecho lo mismo, es porque est bien y es una verdad
indiscutible.
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Ingecon 2013. Costo de oportunidad.
Para los ingleses, el costo era un concepto tcnico, el gasto necesario para producir
algo.
Para los austracos, el costo era resultado de la demanda, puesto que esta fijara el nivel
de produccin, dependiendo de la disposicin de los compradores a pagar ese coste. La
demanda, dependiente de la accin de los compradores, sera la utilidad, no la tcnica
que dota de coste a las cosas. En este contexto, el concepto de coste de oportunidad
neoaustraco pretende arruinar el concepto tecnolgico de coste de los ingleses. El coste
de oportunidad sera al qu renuncia el comprador, en trminos de disposicin,
aceptando pagar el coste de la opcin elegida.
El problema radicara en saber si existen cosas fijas en una economa. Para el tiempo o
el espacio disponibles, es cierto, pero Sera suficiente? La opinin ms extendida era
que el coste de oportunidad no podra encontrar aplicacin ms all de unos recursos
limitados. Esto condujo a algunos economistas a limitar el objeto de la economa a
situaciones de recursos "excepcionales" (todava presentes en todos los manuales de
economa). Ya que se desconocen las consecuencias que podra deparar una ciencia
econmica, que no tuviera unos lmites fijados, fuera del sistema econmico, en cuanto
a disponibilidad de los bienes.