Cul es la diferencia entre el

crudo y el esquisto?
Durante los ltimos 150 aos, la industria que rodea los combustibles
fsiles domina las noticias internacionales, y dirige la ruta de muchas
decisiones polticas. Sin duda el petrleo representa una parte esencial
de la vida moderna a nivel mundial.
RUY ALONSO REBOLLEDO

ENE 9, 2017 |

Foto: Reuters

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En el 2012, la Agencia Internacional de Energa (AIE) calcul que

Estados Unidos se convertira este ao en el principal productor mundial
de petrleo debido a una fuerte alza en la produccin de crudo y gas no
convencional que llevara al pas a conseguir la autosuficiencia
energtica, con lo que superara a Arabia Saudita.

Esa proyeccin contemplaba que Arabia Saudita se mantendra como el

principal productor hasta el 2035, ao en el que Estados Unidos
conseguira la autosuficiencia energtica, segn el AIE. Pero en el
mismo comunicado, reconoca que el reciente repunte en la produccin
estadounidense de crudo y gas no convencional, impulsado por
tecnologas de extraccin que estn liberando recursos de crudo y gas
de esquisto, est estimulando la actividad econmica, con un gas menos
costoso y unos precios de la electricidad que dan a la industria una
ventaja competitiva"

Segn la Agencia Internacional de Energa, Estados Unidos rein a

principios del siglo XX con el petrleo texano, puede pasar a dominar el
siglo XXI con esta tcnica de extraccin del "oro negro".

Durante los ltimos 150 aos, la industria que rodea los combustibles
fsiles domina las noticias internacionales, y dirige la ruta de muchas
decisiones polticas. Sin duda el petrleo representa una parte esencial
de la vida moderna a nivel mundial.

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nuevo
El petrleo en Estados Unidos tiene una diferencia fundamental si lo
comparamos con el petrleo en el medio oriente: La produccin en los
pases asiticos corresponde al crudo, mientras que la mayor parte de la
produccin en el pas americano corresponde a petrleo esquisto.

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Pero, cul es la diferencia entre los dos?

El crudo, comnmente llamado oro negro, puede ser obtenido de forma

ms sencilla al perforar la tierra o en el lecho marino y est compuesto
de una combinacin de hidrocarburos que se forma de los restos
animales y fsiles, expuesto a gran presin durante millones de aos.
Para llegar a un yacimiento es necesario escarbar o perforar la tierra y
despus succionarlo hasta la superficie. Una vez que fue extrado, se
enva a refineras con el propsito de procesarlo en una muy diversa
variedad de maneras. Este hidrocarburo simplemente depende de la
forma en la que est almacenado en el yacimiento, sea lquido, gas o
atrapado en una roca porosa.

El petrleo esquisto se extrae de manera similar, pero tiene una

composicin diferente. Este tipo de petrleo est contenido en depsitos
de rocas que deben ser taladradas y extradas de forma slida a la
superficie, a diferencia del crudo que generalmente se encuentra en
forma de fluido. Una vez que se extrae la roca pasar por procesos
como pirlisis, hidrogenacin, o disolucin trmica, para remover
qumicamente la materia orgnica de la piedra.

Otra diferencia es que adems de la perforacin en vertical que se

requiere, tambin es necesario taladrar de manera horizontal. Uno de los
beneficios ms claros de la extraccin de esta variedad, es la posibilidad
de extraer ms energa sin la necesidad de otros pozos.

En trminos de costos, extraer crudo es mucho ms barato y eficiente

que el petrleo esquisto. Una forma fcil de medir los costos es por
barril; un barril de crudo puede tener un costo de 10 dlares, aunque el
promedio global oscila entre los 30 y los 40 dlares por barril. Por otro
lado la extraccin del esquisto es de mnimo 40 dlares por barril, pese a
los avances en las tecnologas requeridas para obtener estos minerales.
En algunas reas en donde la extraccin se convierte en un verdadero
reto el costo puede alcanzar los 90 dlares por barril.

En resumen el petrleo esquisto est ms listo para usarse pero el crudo

es ms verstil, aunque requiere ms refinacin. A primera vista el costo
de la extraccin del crudo podra parecer ms atractivo pero en el largo
plazo mientras los yacimientos se vuelven cada vez ms escasos los
costos de extraccin se volvern cada vez ms altos.

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petrolero

Lo ideal sera que las naciones que se dedican a la produccin de

petrleo empezaran a buscar otras maneras de producir energa sin
tener que depender solamente del petrleo, que es un recurso no
renovable y que su uso implica un deterioro al medio ambiente.