EL HAfRO DE REVIHA MEXICANO

ALEJANDRO ORTI Z BULL GOY RI *

UNA PRIMERA lANDA

l martes 19 de julio del ao del seor de 1904 se

estren en el Ri va Palacio una verdadera mama-
rrachada a la que dieron por nombre sus autores
El Sa nto de dOlia Chale, que como bien apuntaron nuestros
amigos del peridico El Pop" lar"estaba colmada de indecencias
soeces, de sas que slo se escuchan en las pulqueras", Sus
autores, Necoechea y Michel, escucharon ms de una dura cen-
sura y la silba fue colosal. Durante las primeras escenas el p-
blico fu e abandonando poco a poco el saln, pues la indecencia
aquell a no pas.
Pero en cambio para los das de Pascua de Resurreccin la
empresa Arcaraz Hermanos Sucesores reanud su temporada
en el teatro Principal con un inmejorable cuadro de artistas en-
tre directores de escena, directores concertadores, tiples. acto-
res cantantes, maestros de baile y hasta partiquinos .

Departa mento de Humanidades, UAM-A,

91
 As, la noche del sbado 9 de abril los autores mexicanos
Rafael Medina y Jos F. Elizondo, con msica del profesor ca-
taln Luis G. Jord se apuntaron un exitazo fenomenal con el
estreno de su zarzuela mexicana, aunque medio en chino: Chin-
chun-chal1 .
Don Enrique de Olavarra y Ferrari coment lo siguiente:
"El xito fue de lo mejor, y desde las primeras escenas rompi
el pblico en aplausos que hubieron de repetirse, siempre en
creciente entusiasmo en todas y cada una de que fueron
sucedindose hasta el final, en que los autores, entre bravos y
dianas. se presentaron en escena numerosas veces, siendo en
ellas ruidosamente aclamados ... " (Ola varia y Ferrari, 196 1).
Chin chun chan (Elizondo, 1995, pp. 41-56) alcanz tal xito
inmediato que en pocas semanas, para el 17 de mayo, alcanzaba
la cifra de cincuenta representaciones; hazaa dificilmente lo-
grada por cualquier obra que se presentase por entonces en los
escenarios nacionales.
Con seguridad cualquiera en Mxico habr escuchado en al-
gn momento de su vida el famoso coro de los Polichinelas, pues
form parte de la msica original de la zarzuela Chin ehun ehan ,
y cmo no recordar la deliciosa pieza del Telfono inalmbrico :

para comunicarse con una seorita,

se acerca el aparato y se repica as..
y llega la comente frotand o la boc ina
con dulce cosquilleo que hace repetir

Pues se trata tambin de otra de las melodas que forman

parte de Chin chun chan, como tambin las famosas "Coplas
del charamusquero" y otras ms en las que por aadidura se
ofrece un testimonio crtico y risueo de la vida cotidiana en el
Mxico de entonces y en particular de la capital de la Repblica.

92 Tema y variaCiones 19
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 ehill chull chall posee un argumento por dems sencillo: un
pobre diablo provincia no ll ega a un hotel de la c iudad de Mx i-
co di sfrazado de chino para esconderse de su esposa que lo
persigue por los de fa ldas. Por azares de l destino, en ese mi s-
mo hotel ll egar a hospedarse un gran dgnatar o chino llama-
do Chn chun chan. Los empleados de l hotel y el gerente con-
fund en como podra esperarse al prov inc iano con el clebre
embajador del Lejano Oriente y se arma un enredo que se re-
suelve cuando la fu ribunda mujer que busca al mar do, la em-
prende a golpes contra el verd adero chino. Finalmente, todo se
resuelve y el clebre chino es tratado de ac uerdo con su jerar-
qua y el provinc iano de Chamacuero es perseguido por su celo-
ssima esposa.
La trama da lugar a la aparicin de di versos personajes popu-
lares alojados en el hotel, con el que nos pintan diversos cua-
dros pintorescos de la vida urbana de la ciudad de Mx co en
pleno Porfiriato y de sus hab itantes, as como de las cada vez
ms notori as, para entonces, influencia china y norteamericana
en la vida cotidiana de la ciudad.
En la sencillez de su trama, mu y cercana a la tradicin del
entrems y del sainete, y en lo bien logrado de las stuaciones
cm icas, en el desfile de personajes populares puede deberse el
x to y penn anencia de esta clebre pieza del teatro de revista
mexicano y que re ll eja con mucho el sentido peri odstico que
tena el llamado gnero frvolo en las primeras dcadas del si-
glo xx en la capital de la Repb lica mexicana. Y no tanto en el
sentido de prese nta r las no ticias del da en cada espectc ulo,
como una suerte de diario escenificado; sino en un sentido ms
amplo, en el de ex poner y comentar la vida social, poltica y
cultural el pas con soma, sarcasmo, humor, irona y en ocasio-
nes tambin con un cierto tono solemne, como puede observar-
se en revistas como El Sl/rco ( 19 11) de Eli zo ndo.

94 Temo y varlaoones 19
 El teatro de revista debe su nombre, precisamente, al hecho
de pasar revista a aco ntecimientos de acrualidad, en forma de
cuadros escnicos, msica, bailables y escenas cmicas, chuscas
o picarescas.' Se inicia en Francia hacia mediados del siglo XIX,
se acl imata en Espaa, en donde se apropian de la frmula y se
enriquece con la tradicin de la zarzuela, para despus pasar a
Mxico hacia los aos de 1870 .
Sus autores por ello solan ser justamente periodistas, que
afinaban su pluma comentando teatralmente el aco ntecer coti-
diano, con la ay uda de cuad ros de actores, msicos cmicos y
desde luego muj eres que ms que bailar, fuesen hbiles en mos-
trar con gracia sus rorundidades.
Entre los periodi stas mexicanos y autores reconocidos del
teatro de revista estn en primersima lnea Carlos Prida Santa-
cilia y Carlos Onega, quienes junto con el msico Manuel Cas-
tro Padilla, reali zaro n algunas de las obras revisteri les de mayor
xito y trascendencia en toda la historia de vida de este gnero,
tales como El pais de los cartones, El colmo de la Revista, El
Raudal de la Alegria, La ciudad de los camiones, Aires Nacio-
nales. La tierra de los volcanes, entre muchsimas ms. Tam-
bin va le mencionar a otro periodista Jos Eli zondo, autor de
obras fundamenta les, como Chi" chul1 chall, El surco, El Pa s
de la Metralla, 19 y 20, y que firmaba sus colaborac iones en los
diarios y revistas con el seudnimo de Ki en.
Sobre los vnculos entre periodismo y teatro de revista se pue-
de ejemplificar muy bien con la revista La cuarta plana de Luis

I En tenninos amplios. la tradicin de teatro de rev ista se le conoce mun-

dialmcme como MlIsic Hall, aunque en cada pas y en cada cultura adquiri
carac tersticas especificas, como oc urri en pases de Amrica Latina. en los
que se desarro ll una tradicin propia y singu lar y con ello una denominacin
especfica. ya sea teatro de rev ista . como se le conoc i en Mx ico o teatro
bufo. como se le llamaba en Cuba .

Alejandro Orliz Bull Goyri 95

Femndez Fras y Pedro Escalante Palma, con msica de Car-
los Curti , estrenada en el teatro Principal de la ciudad de Mxi-
co el 28 de octubre de 1899, y que desde su ttulo encontramos
la referencia no slo ya al peri odismo, sino a la confo rmacin
de los diari os de la poca, puesto que precisamente, la cuarta
plana de los peri dicos se destinaba a la publicidad comercial y
que en la obra de teatro de revista, da pie para parodiar situacio-
nes de ac tualidad y por momentos aludir al ambiente poltico de
entonces, mediante la aparicin de un singul ar personaje al que
nombran como "el diablito bromista". (De Maria y Campos;
1996, pp. 22-24)
Y hacia 1907 en franca alusin a la revista semanaria Frivo-
lidades que apareca en la ciudad de Mxico, Digenes Ferrand
y Carl os M. Ortega estrenaron un espectculo con el mismo
ttulo que el semanario haciendo alusiones a la vida social y
poltica del momento.
Ignac io Merino Lanzilotti en un o de sus estudios sobre el
teatro de revista en Mx ico menciona,justamente, que esta forma
de periodismo escnico nace en 1870, con el espectculo titulado
Revista del Olio 1869 con textos de Enrique de Olavaria y Ferrari
y msica del maestro Contreras y que se trat, de acuerdo con
las crnicas de la poca, de una "vista estereoscpica de varias
exhibiciones contenidas en un acto" en las que se haca el recuen-
to de lo ocurrido en el pasado inmediato con soma y con la ayuda
de un "coro de las jeringas" que nos hace evocar de inmediato al
coro de las avispas en la obra del mismo nombre de Aristfanes
en la Grecia clsica. (Merino Lanzilott i; 1980, pp. VII -XX)
A l fina l de un ao o al comienzo de otro aparecan invaria-
blemente en los tab lados de los teatros de la c iudad de Mx ico,
espectculos que cas i como anuarios o almanaques hacan un
recuen to espectacu lar de los aco ntec imi entos pasados o de lo
que podra esperarse en el nuevo ao. Ent re los ttulos ms so-

96 Tema y vonOClones 19
bresalientes al respecto pueden mencionarse obras como La
Revista del ao (refirindose al acontecer de 1920) de los auto-
res Joaqun Gonzlez Pastor y Luis T. Maurente, La Revista del
Centenario de 1921 , escrita por varios autores, que parodia los
festejos organizados por el recin instaurado gobierno revo lu-
cionario de Obregn para conmemorar los cien aos de la con-
sumacin de la Independencia, y un ejemplo ms, Revista 1915
de Alberto Michel con msica de Mndez Velsquez y Ruano
Nic que parodiaba el caos econmico y social que privaba en
el pas debido a la turbulencia de los hechos revolucionarios.
y a propsito de revistas, en 1924 se estren en uno de los
teatros de la capital una obra titulada Revista de revistas, y que
no slo parodiaba en s al clebre semanario de l peridico
Exclsior sino que adems el decorado no era otra cosa que una
versin tridimensional "en vivo y a todo color" de dicha publi-
cacin,2

UNA SEGUNDA TANDA

El ambiente y el espritu del teatro de revista, aun cuando a mu-
chos intelectuales y artistas les pareca como un sinnimo de atraso
cultural, como muchos intelectuales desde el porfiriato venan

2 Para conocer ms a fondo ancdotas y detalles del repertorio del tea-

tro de rev ista, conviene revisar el libro de Annando de Maria y Campos, El
teatro de genero chico en la revolllcin mexicana (De Maria y Campos; 1996),
as como las memorias de Pablo Prida Santaci lia ... y se levanta el teln (Prida;
1960) . En el In ven/ario teatral de Iberoamerica de Prez COlerillo. en la
seccin correspondien te a Mxico aparece un texto de Francisco Escarcega
titulado "La revista poltica en Mx ico" que revisa de manera somera la
trayectoria del gnero a lo largo de la primera mitad del siglo xx (Escrcega;
1989).

Alejandro Ortiz Bull Goyri 97

afinnando,3 resultaba un espacio fascinante para la mayora de
los artistas e intelectuales renovadores de la cultura nacional en
el Mxico revolucionario. En parte esa fasci nacin se debi a los
estrechos vnculos del teatro de revista con el arte popular, espe-
cialmente en su reivindicacin de la msica y el folklore nacio-
nal, a su increble versatilidad y desde luego a su sentido ldico y
de crtica poltica mordaz, constituyndose as en una fonna de
periodismo poltico y en ocasiones tambin como lo que ahora se
llama periodismo cultural, cuando en los espectculos se paro-
diaban obras literarias o producciones artsticas de mbitos di-
versos como el literario, el musical, el teatral o el dancstico.
Jos Clemente Orozco, sin haberse involucrado artsticamente
con el teatro de revista o el de carpa, como ocurri con muchos
otros pintores, reconoci en diversas ocasiones la fuerza y el
vigor expresivo de las obras de revista, llegando incluso a reco-
nocer la influencia que pudo haber tenido el movimiento mura-
lista de stas, como lo menciona en una carta a Cardoza y Aragn
fechada en 1935:

[...] La pintura, lo mismo en Mxico que en cualquier otra parte, no vive ni

puede vivir sola, aislada. Jnfluye y es influida por las otras artes, sin mencio
nar las condiciones sociales en general. Esas influencias son ms poderosas
de lo que se admite generalmente. Ahora bien cules han sido y son estas
influencias en Mxico? Son las principales: ARQUEOLOGN ARTES
POPULARES! TEATRO [refirindose. claro est. al teatro de revista).
Esto lo sabe usted ejemp lo de influencia de la pintura sobre el nico
teatro mexicano que hemos tenido ni sobre ningn otro teatro" (Cardoza y
Aragn, 1964 , pp. 32-33).

3 En 1880. don Manuel Gutirrez Njera se quejaba desde entonces de

esto, cuando comentaba amargamente en una de sus colaboraciones a los dia
rios de la poca, lo siguiente: "Las tandas dominan sin rival en nuestros espec
tculos [... ] Cubramos la estatua del arte con un velo, y mientras dura el des
potismo de la tanda, busquemos un abrigo para pasar las noches del invierno,
algo as como una serie de bai les y tertulias. de recepc iones y de fiestas".
(Gulirrez Njera; 1974, pp . 302-305)

98 Tema y variaCIones 19
 Muchos otros pintores fundamentales de la llamada escuela
mexicana de pintura s participaron directamente en el teatro
de revista, como decoradores y escengrafos, como fue el caso de
Adolfo Best Maugard, Manuel Covarrubias, Roberto Montene-
gro y otros ms; pero el que mayor relevancia alcanz fue Diego
Rivera, quien, al parecer, colabor en ms de una ocasin con el
teatro de revista, como fue el caso de la presentacin en el Pala-
cio de Bellas Artes de la revista Rayando el Sol (1937) con la
compaa de Roberto Soto.
Qui z su ms importante participacin teatral haya sido en la
revista El ltimo fresco (1 934) de la que Armando de Maria y
Campos hace la siguiente crnica:

En la revista El ltimo Fresco. de Carlos M. Ortega y Francisco Bentez a

la que le puso musica Federico Ruiz, estrenada en el teatro Lrico a fines
de 1934, se comenta ampliamente la creac in del mural revolucionario de
Diego Rivera, quien para esta obra pint un decorado, siendo la segunda
vez que actuaba como escengrafo, en homenaje a los autores que le ded i-
caron su producc in. En esta revista se trat de escenificar una biografia
del fa moso pintor, inicindose la obra con un cuadro titulado Pars en
/911 en el que se a luda a la estancia de Rivera en la Ciudad Luz, hasta
llegar a l c uadro La escalera del Palacio, con la reproduccin del fa moso
mural que lo decora y d urante el q ue Lupe y Mara Arozamena, Conchita
Banuet y Aurorita Rivera cantaban un "Corrido de la Revo lucin" que era
la descripcin del discutido " fresco" de la escalera del Palac io Nacional,
ltimo en aquellas fechas pintado por Diego Rivera . Pero el tema poltico
encontr su clmax en e l cuadro sexto, tirulado Ideas Encontradas en el
q ue dialogaban nada menos que e l mult im illonari o norteamericano
Roc kefeller, caracterizado por Joaqun Pardav, y el propio Diego Rivera,
claro que no en persona, sino reproducido por el actor Roberto Soto. [ ... ]
La revista a lcanz gran xito (Maria y Campos, 1956 p. 358).4

4 Puede mencionarse tambin la revista La musa morena de Ortega, Prida

y Ruiz, estrenada el I de febrero de 193 1, en donde de acuerdo con Manuel
Man se presentaron los cuadros Lo pintura mexicana, Diego Rivera. Reta-
blos, Monrenegro y Saturnino Herrn. que se referan a los movimientos de
renovacin plstica mexicana y en los que seguramente se evocaba escenogr-
ficamente la obra de estos artistas.

Alejandro Qrriz Bull Goyri 99

 Pero ya en una revista anterior apareca Diego Ri vera, ya no
como escengrafo, sino tambin como personaje, como lo re-
fiere John Nomland:

El candidato agrarista [ 1929, de Guz guila] ha tomado a Diego Rivera

como blanco de su irona. Nos encontramos en un mit in para or hablar al
candidato presidencial del Gran Partido Comunista Agrario. El auditorio
decide que slo podr escucharlo si promete no 'ensuciar las paredes del
Palacio Naciona l como ensuci las de Educac in Pblica .. . (Nornland,
1967 p.157).

Tambin el teatro de revi sta, con su sentido de actualidad,

fue el mbito en que la experimentacin y la innovacin escnica
se manifestaron, aunque sin la intencionalidad estetici sta de las
vanguardias o de lo que vendra a ser dcadas despus el lIama-
do teatro de arte, como cuando en la noche del 31 de diciembre
de 191 9 Jos F. Elizondo, el renombrado autor de teatro de re-
vista, da a la escena una revista singular titulada /9-20 (EIi-
zondo, 1919) con msica de Eduardo Vigil y Robles, terminada
de escribir durante la madrugada de ese mismo da y estrenada
por la noche en el teatro Principal, con un enorme xito. /9-20,
es en su estructura un ejemplo clsico del teatro de este gnero
al pasar revista en nueve cuadros y una apoteosis a di ferentes
acontecimientos poltico sociales en tomo al paso de los aos
de 19 19 a 1920. En la serie de cuadros se nos presenta a don 19
ebrio lamentndose de todo lo mal que van los tiempos que co-
rren y junto con 20 hace referencia a la necesidad de pacifi car el
pas, haciendo algunos chistes chocarreros con relacin al cam-
bio de relevo en el poder, por entonces en manos de Venustiano
Carranza. En uno de los cuadros se presenta un escenario de la
catedral de Reims como una analoga con la reconstruccin del
pas, desangrado por tantas revueltas armadas. Finalmente, se
presenta una apoteosis de la mex icanidad bajo el manto protec-

100 Temo y variaciones /9

tor de los volcanes Popocatpetl e Iztacchuatl, con canciones
alusivas y bailes populares. La revista en s no va ms all de lo
que desde haca muchos aos atrs esta fonna de teatro popular
haba alcanzado en cuanto a riqueza expresiva y en cuanto a ser
la vox populli de la ciudad de Mxico y del pas en general. Pero
sorprende que precisamente en ese mbito se presenten, desde
la perspectiva escnica, aspectos que habran de ser aplicacio-
nes vanguardistas tanto en el teatro constructivista sovitico,
como en el teatro poltico alemn. En /9-20 se trata de la incor-
poracin del lenguaje y recursos cinematogrficos al espacio
escnico. He aqu lo que se plantea en las didascalias del CUA-
DRO SEGUNDO de esta obra de teatro de revista, para crear
escnicamente el efecto de la llegada de un nuevo ao:

Pantalla para la proyeccin de una pelcula. Esta pelicu[a es LA LLEGA-

DA DE UN TREN CUYA LOCOMOTORA AVANZA RECTA Y DE
FRENTE AL PBLICO [sic].
La pantalla estar preparada para que se rompa fcilmente cuando la
atraviesa una locomotora corprea exactamente igual en fonna y dimen-
siones (en ese momento) a la proyectada en el cinematgrafo. (ELlZONDO,
1919, p. 2.)

La imagen teatral nos lleva de inmediato a relacionarla con

la nueva realidad del pas: Nace as en fonna de una arrolladora
locomotora que se va sobre el pblico un nuevo ao, una nueva
poca en el teatro y en la vida en Mxico, como resultado de
una recomposicin de las estructuras sociales del pas y de la
resonancia de las vanguardias europeas en la creacin artstica.
Cuando los fuertes vientos de renovacin se sucedieron en el
pas en el 21; ya haban estado soplando aires de novedad den-
tro de los escenaros convencionales y an ms dentro de los
populares, como los del teatro de revista, en donde sin que exis-
tiese especficamente una intencin de crear un teatro de arte,

AleJondro Orliz Bull Goyri 101

se notan desde la distancia que da el tiempo, la audacia y la
riqueza fonnal que aos ms tarde propugnarian los grupos y
movimientos vinculados a las vanguardias teatrales. Incluso
muchos de los nuevos creadores teatrales, vean a ese teatro
casi como un enemigo del teatro "serio", "dramtico", sin per-
catarse que muchas de las innovaciones escnicas se estaban
dando precisamente en ese espacio. Aunque justo es decir, la
tentacin de incursionar en el teatro de revista fue algo que ocu-
rri con muchos de los impulsores de los nuevos movimientos
teatrales, en parte por la posibilidad de acceder al gran pblico,
en parte por una bienintencionada idea de dignificar al gnero
y en algunos casos, por vincular el teatro de revista con el teatro
de arte.
Cabe insistir en la actitud que los grupos literarios y de artis-
tas plsticos de cercana con la vanguardia mundial asumieron
frente a la actividad teatral, como expresin artstica y como
herramienta de difusin de las nuevas ideas. Manuel Maples
Arce, en sus memorias hace referencia al hecho:

Por incitaciones de algunos amigos, acuda una que otra vez a los teatros
de revistas politicas, en las que no faltaba la presencia de personajes que
ri valizaban en homenajes y obsequios a las primeras tiples. Nunca me en
tus iasmaron estos espectcu los, ms bien los vea despectivamente, pero
no poda ignorarlos, pues formaban parte de la vida mexicana. La fr.ivoli-
dad elegante de las operetas, en las que reinaba Esperanza Iris, me atraa
algo ms, pero tampoco me satisfaca. Mientras que el teatro dramtico y
potico me apas ionaba, aunque no alcanzaba sino menguadas representa-
ciones, y tena que confonnanne con leerlo yo mismo, a veces en voz alta,
para sentir mejor los personajes. (Maples Arce, 1967, p. 140)

Incluso, los mismos acontecimientos de las vanguardias arts-

ticas en Mxico tenan resonancia, a veces en el plano de la stira
poltica, a veces como sabrosa parodia en la revista. As, por ejem-
plo, Annando de Maria y Campos da cuenta de que en 1927 :

102 Tema y variaciones /9

Todos los Rostros son tu Rostro 11
80 cms. dI! di :imctro. /\ crilico/lcla
 En el teatro Lrico alcanz relati vo xito la "tanteada poltica revisteril de
relati va ac tu alidad; dividida en una bola de telones y cortinas original
de Rodolfo Sandoval", titulada: En vsperas de elecciones. El indi spensa-
bl e prlogo anunciaba al espectador el plan general del espectculo: se
titulaba Seis personajes en busca de IIn prerexlo , titulo que aluda a la
pi eza Seis personajes el/ busca de un aufor ( ... ) [de] Pirandello que se
representaba con xito en el teatro Principal por la compaa espaola de
Rafael Rivelles (Maria y Campos, 1956 , p. 305).

Sin que dejemos de mencionar la revista El teatro de Ulises,

estrenada el 21 de enero de 1928, de Jorge Layo con msica de
Bilbao y que parodiaba la primera incursin teatral de Los Con-
temporneos (Man, 1932). Como tambin ocurri con la revis-
ta aparecida en 1947 a propsito del estreno de El Gesticulador
de Rodolfo Usigli, titulada en forma de chanza La Gesticuladora.
O revistas en donde aparecen como personajes los mismos
forjadores de la renovacin artstica de Mxico, como fue el
caso de Diego Rivera, en la obra ya citada El Candidato Agrarista
(Nomland, 1967, p. 157.)
Uno de los grandes xitos del teatro de revista fue una obra
de 1918, que sigui en cartelera hasta incluso 1920 y quizs
despus, llamada La ciudad de los camiones (Ortega, 1918,
19 pp .) que con sabroso tono desenfadado enfrenta la velocidad
y el mpetu moderno de la ciudad de Mxico con la vida del
hombre del campo o, ms an, con la del hombre comn. Esta
revista resulta en cierto sentido un curioso ejemplo de lo que
Marineni propugnaba como teatro de sntesis que recuperase
los elementos del Music-Hall , la velocidad y los grandes inven-
tos del siglo xx, pero sin pretensiones artsticas ni intelectuales
y con un discurso ajeno al futurismo, como ideario esttico.
El teatro de revista, si en un principio fue ignorado o despre-
ciado por los impulsores de la vanguardia en Mxico, fue en
ms de un caso, recuperado por stos en la bsqueda de digni-
ficaci n del gnero o de utilizacin de sus posibilidades expre-

104 Tema y variaCiones /9

sivas para sus intereses artisticos. El Teatro de Ahora impulsado
por Mauricio Magdaleno y Juan Bustillo Oro monta, en 1932
con la compaia de Roberto Soto las re vistas El Corrido de la
Revolucin (espectculo mex icano en nueve cuad ros), El pja-
ro carp imero (pantomima lrica, dividida en un prlogo, siete
cuadros y un epilogo) y El Periquillo Samiento (evocacin colo-
nial , di vidida en nueve cuadros), y qued sin representar Ro-
mance de la Conquista (crnica lrica dividida en nueve cua-
dros). Pero el ej emplo ms singular nos lo ofrecen miembros de
Los Contemporneos, e impulsores del Teatro de Ulises en 1928
y del Teatro de Orientacin en la dcada de los treinta, qui enes
en 1939 montan en el Palacio de Bellas Artes la revista Upa y
Apa con textos de Celestino Goros ti za, Agustin Lazo y Xavier
Villaurrutia, decorados de Miguel Covarruvias, Julio Castella-
nos y Carl os Orozco Romero y msica, no slo del dominio
popular, sino tambin de autores como Gonzalo Curiel, Tata
Nacho, asi como Bias Galindo y Sil vestre Revueltas. Upa y Apa
fue no solamente un proyecto de hacer con el teatro de rev ista
un teatro de arte, sino tambi n fonn part e de un ambicioso
proyecto que culmin en Broadway en el Teatro Ri chard Rodgers
en abril de ese mismo ao bajo el ttulo de Mexicalla y con un
xito no tan despreciable (Co ntreras Soto, 1996). Otro miem-
bro destacado de Los Contempor" eos, Jos Gorostiza qu ien ya
habia incursionado en los terrenos del teatro sinttico en los
aos veinte, tambin particip al parecer en una experi encia de
teatro de revista, como nos lo seala Antonio Magaa- Esqui vel :
"Todavia recuerdo La leng ua de Cervantes, la revista con que
Jos Gorosti za abri y cerr su carrera de autor del gnero lrico
para Pepe Campillo y Robeno Panzn Soto." (Magaa-Esqui vel,
1969, pp. 7-1 6). Desgraciadamente no hemos encontrado ms
noticias al respecto, pero sin lugar a dudas este ejemplo se aa-
de a los dems como muestra de la vinculacin que alcanz a

Alejandro Orl/Z Bull Goyn 105

tener el teatro de revista con la vanguardia teatral mexicana de
los aos veinte y treinta.
Tambin es bueno mencionar aqu el sentido que tu vo el tea-
tro de revista como un espacio de comentario y de crti ca aguda
al acon tecer poltico, como lo atestiguan muchos de los ttulos
de las revistas ms clebres: El tenorio maderista (19 11 ), La mula
de don Plutarco ( 1920), El sainete de la democracia (1920). Mexi-
canos al grito de muerdan (1941) o Laferia del hueso (1946).
Entre todos esos ttulos, cabe resaltar aqu una revista escrta
por el autor y periodista Carl os G. Villenave de 1934-1 935, en
donde el auto r expo ne con humor su punto de vista favorable al
proyecto revolucionari o cardenista. La obra se titula La resu-
rreccin de Lzaro (farsa teatral anacrnica y disparatada en un
acto y varios cuadros); en ella, a travs de un hilo conductor, en
este caso la parodia de un asunto bblico, se van intercalando
cuadros dramticos alusivos a la vida poltica y social de la po-
ca, con nmeros musicales y bailables y con dilogos escritos
por igual en prosa.o verso, de acuerdo con las situaciones que se
planteen. La resurreccin de Lzaro. alude particularmente al
presidente Lzaro Crdenas, a su obra y a su ideario poltico en
un tono humorstico y pardico, muy cercano al sentido frsico
aristofnico; como lo fue, la mayor parte de este tipo de teatro
popular mexicano de la prmera mitad del siglo xx . La accin
transcurre en la Judea bblica y los personajes de la obra visten
y se comportan como si los hechos a los que se aluden tu vieran
que ver con aq uel tiempo mtico. La funcin pardica del teatro
de "revista" se cumple as, al relacionar la trama y los persona-
jes con la actualidad poltica, incorporando tambin textos, ITases
o dichos que slo pueden ser comprendidos dentro del contexto
histri co-social en que fue escrita la obra. Los anacronismos,
son uno de los recursos de humor ms utili zados; lo mismo que
la mordacidad con que la figura presidencial y personalidades

106 Temo y variaciones /9

polticas son presentadas. El presidente, por ejemplo, aparece
como "primer profeta de Judea".
El texto de esta obra mantiene por ello una de las caracters-
ticas propias del teatro de revista es una dramaturgia ligada a
circunstancias especficas. Los cmicos caricaturizaron a per-
sonajes pblicos, y el espectador de entonces vea reflejada en
el teatro su realidad poltica ms inmediata en un espectculo
con msica y baile. La resurreccin de Lzaro es pues uno de
los ms notables ejemplos del desarrollo del teatro de "revista"
mexicano en la dcada de los aos treinta.
El autor Carlos G. Villenave fue, como muchos otros autores
de teatro de revista, perseguido poltico y censurado por la mor-
dacidad y crtica poltica de sus espectculos. De hecho tuvo
que vivir unos meses en el ao de 1929 en Estados Unidos hu-
yendo de las amenazas contra su persona. Lo mismo ocurri
con Jos F. Elizondo, cuya revista El pas de/a metralla (1913)
contena alusiones a militares c3rrancistas, los cuales lanzaron
pblicas amenazas de muerte contra sus autores, acusndolos
de huertistas. Elizondo tuvo por ello que ausentarse del pas
casi cinco aos.
Situaciones similares vivieron tambin autores como Prida y
Ortega, con su obra El pas de /'Js camiones, cuando un jefe de
polica se sinti aludido en alguno de los pasajes de la obra y
promovi, sin xito afortunadamente, el exilio forzoso de los
autores.
Pero tambin ocurra que los autores-periodistas reciban al-
gn estipendio por parte de polticos encumbrados y generales
revolucionarios para que hicieran alusiones a su persona o fran-
ca publicidad electoral, como se rumoraba que lo intent hacer
el general Obregn en su campaa presidencial de 1928; el cual,
de acuerdo con lo que se deca, sugera a los autores que en
algn espectculo explicasen que l, Obregn, era el "bueno" ,

Alejandro Ortiz Bull Goyri 10 7

pues como a l slo le quedaba una mano, robara menos que
los dems.

fPlOGO SIN fiNAL Df flfSTA

La tradicin del teatro de revista dur de manera impresionante
alrededor de siete dcadas; que van desde el ao de 1870, hasta
las postrimerias del rgimen alemanista en que se estrena en el
por entonces ultramodemo teatro de Los Insurgentes, la revista
Yo Coln estelarizada por Mario Moreno "Cantinflas"; en donde
las situaciones cmicas y la parodia poltica se reiteraban ya sin
ningn sentido de novedad , dando muestras de la inevitabl e
extincin del gnero, el cual ya poco podra hacer ante los emba-
tes de la censura moralista gubernamental o el surgimiento de
nuevas fonnas de entretenimiento como la televisin. De la diso-
lucin paulatina de los escenarios nacionales del teatro de revis-
ta, fueron quedndonos al menos la nostalgia de momentos inol-
vidables y de ancdotas chispeantes y deliciosas que intilmente
han intentado ser recuperadas para la escena contempornea, como
lo hi zo en su momento EnriqueAlonso (Rivera, 1993, pp. 6 1-63).
El teatro de revista, pertenece ya al pasado y lo que resta de
su presencia, sus textos esparcidos en archivos diversos, mere-
ceran la pena de una edicin crtica que ofreciese a futuras in-
vestigaciones fuentes y testimonios de una poca en la vida de
Mxico en que teatro y periodismo fueron de la mano .

OBRA enADA OCONSUllADA

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