CLASIFICACIN DE LOS PRODUCTOS QUMICOS SEGN SU

PELIGROSIDAD

INTRODUCCION

La rotulacin y el etiquetado de peligrosidad de las sustancias, es de los aspectos

ms relevantes para la prevencin de accidentes al personal expuesto.

Las actividades que se requieren para controlar una emergencia con materiales
peligrosos se basan en la identificacin de los materiales o sustancias peligrosas
involucradas. La facilidad y rapidez para hacerlo vara considerablemente a
diferencia de que no se tenga ningn sistema de identificacin.

Las placas (rtulos), etiquetas y el conocimiento acerca de las sustancias

almacenadas en la instalacin o el informe de un testigo ocular, pueden hacer
relativamente fcil el proceso de identificacin. En otros casos, puede tomar una
cantidad considerable de tiempo determinar la identidad de un material en un
accidente.

Cuando no se conoce cules son los materiales involucrados, se debe suponer

que existe una situacin grave y se deben tomar las medidas de seguridad y
precauciones mximas para prevenir cualquier efecto indeseable en el personal de
emergencia o en cualquier otra persona en el rea. Una vez que se ha identificado
el material, se pueden determinar los peligros asociados con l y se puede hacer
una evaluacin de su impacto potencial.

Los materiales peligrosos son transportados y almacenados frecuentemente en

grandes cantidades. Un escape accidental de estos materiales presenta un peligro
potencial para el pblico y el medio ambiente. El accidente puede ser manejado
ms rpidamente cuando el material peligroso es identificado y caracterizado
especficamente.

Debido a la necesidad inmediata de informacin concerniente a un material

peligroso, se han desarrollado varios sistemas de identificacin de estos
materiales. Todos informan para que el personal expuesto, tome las medidas
preventivas, para una segura manipulacin de las sustancias y en caso de
emergencia la enfrenten con rapidez y seguridad a un problema que puede
originar peligros a la salud o al medio ambiente.

A. CLASIFICACIN DE LOS PRODUCTOS QUMICOS SEGN LA NORMA

NFPA 704

La NFPA (National Fire Protection Association), una entidad internacional

voluntaria creada para promover la proteccin y prevencin contra el fuego, es
ampliamente conocida por sus estndares (National Fire Codes), a travs de los
cuales recomienda prcticas seguras desarrolladas por personal experto en el
control de incendios.

La norma NFPA 704 es el cdigo que explica el diamante del fuego, utilizado para
comunicar los peligros de los materiales peligrosos. Es importante tener en cuenta
que el uso responsable de este diamante o rombo en la industria implica que todo
el personal conozca tanto los criterios de clasificacin como el significado de cada
nmero sobre cada color. As mismo, no es aconsejable clasificar los productos
qumicos por cuenta propia sin la completa seguridad con respecto al manejo de
las variables involucradas. A continuacin se presenta un breve resumen de los
aspectos ms importantes del diamante.

La norma NFPA 704 pretende a travs de un rombo seccionado en cuatro partes

de diferentes colores, indicar los grados de peligrosidad de la sustancia a
clasificar.

El diagrama del rombo se presenta a continuacin:

ROJO: Con este color se indican los

riesgos a la inflamabilidad.

AZUL: Con este color se indican los

riesgos a la salud.

AMARILLO: Con este color se indican

los riesgos por reactividad (inestabilidad).

BLANCO: En esta casilla se harn las

indicaciones especiales para algunos productos. Como producto oxidante,
corrosivo, reactivo con agua o radiactivo.

Dentro de cada recuadro se indicaran los niveles de peligrosidad o de riesgo, los

cuales se identifican con una escala numrica, as:
NIVEL DE AZUL ROJO AMARILLO
RIESGO SALUD INFLAMABILIDAD REACTIVIDAD

Sustancias que con Materiales que se Materiales que por

una muy corta vaporizan rpido o s mismos son
exposicin puedan completamente a la capaces de explotar
causar la muerte o temperatura y presin o detonar, o de
4 dao permanente atmosfrica reacciones
an en caso de ambiental, o que se explosivas a
atencin mdica dispersen y se temperatura y
inmediata. quemen fcilmente en presin normales.
el aire.
Materiales que bajo Lquidos y slidos que Materiales que por
una corta puedan encenderse s mismos con
exposicin pueden en casi todas las capaces de
causar daos condiciones de detonacin o de
temporales o temperatura reaccin explosiva
permanentes ambiental que requiere de un
aunque se d fuerte agente
3
pronta atencin iniciador o que debe
mdica. calentarse en
confinamiento antes
de ignicin, o que
reaccionan
explosivamente con
agua
Materiales que bajo Materiales que deben Materiales
su exposicin calentarse inestables que
intensa o continua moderadamente o estn listos a sufrir
puede causar exponerse a cambios qumicos
incapacidad temperaturas altas violentos pero que
temporal o antes de que ocurra la no detonan.
posibles daos ignicin Tambin debe
permanentes, a incluir aquellos
2
menos que se de materiales que
tratamiento mdico reaccionan
rpido. violentamente al
contacto con el agua
o que pueden
formar mezclas
potencialmente
explosivas con
 agua.
Materiales que bajo Materiales que deben Materiales que de
su exposicin precalentarse antes por s son
causan irritacin de que ocurra la normalmente
pero slo daos ignicin estables, pero
residuales menores pueden llegar a ser
an en ausencia de inestables
tratamiento mdico sometidos a
presiones y
1
temperaturas
elevadas, o que
puedan reaccionar
en contacto con el
agua, con alguna
liberacin de
energa, aunque no
en forma violenta.
Materiales que bajo Materiales que no se Materiales que de
su exposicin en queman por s son
condiciones de normalmente
incendio no ofrecen estables an en
0
otro peligro que el condiciones de
de material incendio y que no
combustible reaccionan con el
ordinario agua

Los smbolos especiales que pueden incluirse en el recuadro blanco son

OXI Agente oxidante

COR Agente corrosivo
W Reaccin violenta con el agua

B. CLASIFICACIN DE LOS PRODUCTOS QUMICOS SEGN LAS NACIONES UNIDAS

La clasificacin dada en el llamado Libro Naranja Recomendaciones relativas al

Transporte de Mercancas Peligrosas de Naciones Unidas, es la reglamentaria en
Colombia segn el decreto 1609 de 2002.

Las Naciones Unidas dividen las mercancas peligrosas en nueve grandes grupos
llamados Clases, los cuales se subdividen para profundizar ms en su
peligrosidad. Cada clasificacin numrica se complementa con un pictograma y un
color de fondo en forma de rombo que ilustra la clase de riesgo.

La ltima actualizacin del Libro Naranja realizada en diciembre de 2005 dispone

sobre el marcado y etiquetado lo siguiente:
Clase 1: EXPLOSIVOS (Fondo naranja)

Son sustancias slidas o lquidas, o mezclas de ellas, que por s

mismas son capaces de reaccionar qumicamente produciendo gases
a tales temperaturas, presiones y velocidades que pueden ocasionar
daos graves en los alrededores. Tambin incluye objetos que
contienen sustancias explosivas y existen 6 subclases o Divisiones de
acuerdo con la forma como pueden explotar.

Divisin 1.1: Riesgo de explosin en masa, es decir, involucran casi toda la carga
al explotar e impactan el entorno con la onda generada.

Divisin 1.2: Riesgo de proyeccin, es decir, emite partculas hacia todas las
direcciones cuando explota.

Divisin 1.3: Riesgo de incendio, que puede estar acompaado de proyeccin de

partculas y/o de una pequea onda expansiva. El efecto puede ser sucesivo
(explosiones repetidas).

Nota: Las 3 subdivisiones: explosivos clase 1.1., 1.2, 1.3 presentan el mismo
pictograma de identificacin, fondo amarillo smbolos en negro

Divisin 1.4: Leve riesgo en caso de ignicin. La explosin por lo

general no se extiende ms all del recipiente o bulto.

Divisin 1.5: Bajo riesgo de explosin. Riesgo de explosin en masa,

pero son altamente insensibles. Es decir, que en condiciones normales
de transporte tienen muy baja probabilidad de detonar.

Divisin 1.6: Objetos insensibles que contienen sustancias

detonantes sin riesgo de explosin en masa, y con muy baja
probabilidad de propagacin.

Clase 2: GASES COMPRIMIDOS, LICUADOS O DISUELTOS A PRESION

(Fondo rojo y verdes respectivamente)

Divisin 2.1: Gases comprimidos, licuados o disueltos a presin

inflamables (fondo rojo smbolo en blanco)
 Divisin 2.2: Gases comprimidos, licuados o disueltos a presin no
inflamables, no txicos (fondo verde smbolo en blanco)

Divisin 2.3: Gases Txicos: Gases comprimidos, licuados o disueltos a

presin, txicos.
(fondo blanco smbolo blanco)

Clase 3: LQUIDOS INFLAMABLES (Fondo rojo)

Son lquidos o mezclas de ellos, que pueden contener slidos en

suspensin o solucin, y que liberan vapores inflamables por debajo
de 60C (punto de inflamacin). Por lo general son sustancias que se transportan
a temperaturas superiores a su punto de inflamacin, o que siendo explosivas se
estabilizan diluyndolas o suspendindolas en agua o en otro lquido.

Clase 4: SLIDOS INFLAMABLES (rayado rojo y blanco); SUSTANCIAS

ESPONTANEAMENTE COMBUSTIBLES (blanco y rojo) Y SUSTANCIAS QUE
DESPENDEN GASES INFLAMABLES AL CONTACTO CON EL AGUA (azul)

Son slidos o sustancias que por su inestabilidad trmica, o alta reactividad, ofrecen peligro
de incendio.
Constituyen tres divisiones,

Divisin 4.1: Slidos Inflamables, sustancias autorreactivas o explosivos

slidos insensibilizados. Son aquellos que bajo condiciones de
transporte entran fcilmente en combustin o pueden contribuir al fuego
por friccin. (Fondo blanco rayas rojas smbolos en negro)

Divisin 4.2: Sustancias espontneamente combustibles. Son aquellos

que se calientan espontneamente al contacto con el aire bajo
condiciones normales, sin aporte de energa. Incluyen las pirofricas que
pueden entrar en combustin rpidamente. (Fondo blanco mitad rojo
smbolos en negro)

Divisin 4.3: Sustancias que emiten gases inflamables al contacto con

el agua. Son aquellos que reaccionan violentamente con el agua o que
emiten gases que se pueden inflamar en cantidades peligrosas cuando entran en
contacto con ella. (Fondo azul smbolos en negro o blanco)

Clase 5. SUSTANCIAS COMBURENTES Y PERXIDOS ORGNICOS.

Divisin 5.1: Sustancias comburentes: generalmente contienen o

liberan oxgeno rpidamente y causan la combustin de otros
materiales o contribuyen a ella. (Fondo amarillo smbolos en negro)

Divisin 5.2: Perxidos orgnicos. Sustancias de naturaleza

orgnica que contienen estructuras bivalentes (enlaces oxgeno-
oxgeno) -O-O-, que generalmente son inestables y pueden favorecer
una descomposicin explosiva, quemarse rpidamente, ser sensibles
al impacto o la friccin o ser altamente reactivas con otras sustancias. (Fondo
amarillo y rojo)

Clase 6. SUSTANCIAS TXICAS E INFECCIOSAS (fondo blanco)

El riesgo de estas sustancias se relaciona directamente con los efectos adversos

que generan en la salud humana. Para clasificarlas se requiere conocer datos
como la DL50 oral y drmica, as como la CL50 inhalatoria. Existen
dos divisiones:

Divisin 6.1: Sustancias Txicas. Son lquidos o slidos que

pueden ocasionar daos graves a la salud o la muerte al ser
ingeridos, inhalados o entrar en contacto con la piel.

Divisin 6.2: Sustancias infecciosas. Son aquellas que contienen

microorganismos reconocidos como patgenos (bacterias, hongos,
parsitos, virus e incluso hbridos o mutantes) que pueden
ocasionar una enfermedad por infeccin a los animales o a las
personas.
Clase 7. MATERIAL RADIOACTIVOS (amarillo y blanco)

Son materiales que contienen radionclidos y su peligrosidad

depende de la cantidad de radiacin que genere as como la clase
de descomposicin atmica que sufra.

La contaminacin por radioactividad empieza a ser considerada a

partir de 0.4 Bq/cm2 para emisores beta y gama, o 0.04 Bq/cm2
para emisores alfa.

Clase 7 E. MATERIALES FISIONABLES

Son radiactivos Fisionables: el Uranio 233, Uranio 235, Plutonio

239, Plutonio 241 o cualquier combinacin de estos radionucleidos

Clase 8. SUSTANCIAS CORROSIVAS (blanco y negro)

Corrosiva es cualquier sustancia que por su accin qumica, puede

causar dao severo o destruccin a toda superficie con la que entre
en contacto incluyendo la piel, los tejidos, metales, textiles, etc.
Causa entonces quemaduras graves y se aplica tanto a lquidos o
slidos que tocan las superficies, como a gases y vapores que en
cantidad suficiente provocan fuertes irritaciones de las mucosas.

Clase 9. SUSTANCIAS Y ARTCULOS PELIGROSOS VARIOS (blanco y negro)

Sustancias no cubiertas dentro de las otras clases pero que ofrecen

riesgo, incluyendo por ejemplo, material modificado genticamente,
sustancias que se transportan a temperatura elevada y sustancias
peligrosas para el ambiente no aplicable a otras clases.

Sustancias Peligrosas para el medio ambiente: Este rtulo fue

adoptado para todas las sustancias, mezclas o soluciones, slidas o
lquidas, de cualquier clase, que contaminan el medio acutico.
Aquellas sustancias contaminantes ambientales que no puedan ser
clasificadas en otras clases, pertenecen a la Clase 9.
C. CLASIFICACIN DE LOS PRODUCTOS QUMICOS SEGN LA DIRECTIVA
EUROPEA

Este sistema de identificacin de peligros se utiliza principalmente en el

almacenamiento de productos qumicos dentro de laboratorios o bodegas para el
etiquetado de frascos o contenedores; algunas empresas multinacionales de
origen Europeo, lo deben usar de manera obligatoria tambin durante el
transporte, pero no constituye un requerimiento legal en Colombia.

Segn este sistema, las sustancias se clasifican en ocho (8) grupos que son
representados por sus respectivos pictogramas, todos en fondo naranja y una
letra. Hay que tener en cuenta que un producto puede pertenecer a uno o a varios
grupos, as:

E
SUSTANCIAS EXPLOSIVAS: Son sustancias y preparaciones que
reaccionan exotrmicamente tambin sin oxgeno y que detonan,
deflagran rpidamente o pueden explotar al calentar, por percusin,
friccin o formacin de chispas.

O
SUSTANCIAS COMBURENTES (OXIDANTES): Sustancias que en
contacto con materiales combustibles, sobre todo por cesin de
oxgeno, aumentan considerablemente el peligro de incendio y
violencia del mismo. Los perxidos orgnicos son combustibles y por
tanto pueden arder espontneamente.

SUSTANCIAS FCILMENTE INFLAMABLES: Lquidos con punto

de inflamacin inferior a 21C, pero no son altamente inflamables.
Sustancias slidas y preparaciones que por accin breve de una
fuente de calor pueden inflamarse fcilmente y continuar quemando o permanecer
incandescentes.

F+
SUSTANCIAS EXTREMADAMENTE INFLAMABLES: Lquidos con
un punto de inflamacin inferior a 0 C y un punto de ebullicin de
mximo 35 C. Gases y mezclas de gases que a presin normal y
temperatura usual son inflamables en el aire.
 T
SUSTANCIAS TOXICAS:
La inhalacin, la ingestin o la absorcin cutnea en pequea
cantidad puede conducir a daos considerables para la salud con
posibles consecuencias mortales o irreversibles. Posibles efectos
cancergenos, mutagnicos y txicos

T+
SUSTANCIAS MUY TOXICAS:
La inhalacin, la ingestin o la absorcin cutnea en pequea
cantidad pueden conducir a daos considerables para la salud con
posibles consecuencias mortales o irreversibles. Posibles efectos
cancergenos, mutagnicos y txicos

C
SUSTANCIAS CORROSIVAS: Sustancias que por contacto producen
destruccin del tejido cutneo en todo su espesor.

Xn
SUSTANCIAS NOCIVAS: Son aquellas que por inhalacin, ingestin o
absorcin cutnea pueden provocar daos a la salud agudos o
crnicos. Posibles sensibilizantes por inhalacin.

Xi
SUSTANCIAS IRRITANTES: Sin ser corrosivas pueden producir
inflamaciones en la piel o las mucosas, por contacto breve,
prolongado o repetido. Peligro de sensibilizacin por contacto.

N
PELIGROSO PARA EL MEDIO AMBIENTE: Sustancias que al ser
liberadas al medio acutico o no acutico, pueden producir un dao
del ecosistema por desequilibrio inmediato o posterior.

RIESGO BIOLOGICO: El contacto de esa sustancia con la vida

puede provocar la destruccin de la misma, debido a su riesgo
potencial, no debe ser liberado en ningn sitio
D. CLASIFICACION Y ETIQUETADO DE PRODUCTOS QUIMICOS SEGN EL
SISTEMA GLOBALMENTE ARMONIZADO

La Unin Europea adopt el SGA a finales de 2008 para todos los Estados
Miembros.
Los estados miembros de la Unin tienen tiempo hasta el 1 de diciembre de 2010
para clasificar y etiquetear todas las sustancias y el 1 de Junio de 2015, para
clasificar y etiquetear todas las mezclas de acuerdo con los nuevos criterios del
SGA.

Las actuales frases de Riesgo (R), bajo el SGA se transforman en

indicaciones de peligro.
Las actuales frases de Seguridad (S), bajo el SGA se transforman en
indicaciones de prudencia.
El nmero de indicaciones de peligro y de consejos de prudencia aumenta
bajo el SGA y se revisan los textos.

Los principales cambios derivados del citado Reglamento, adems de la aparicin

de nuevos pictogramas de peligro, son:

La sustitucin de las antiguas frases R por indicaciones de peligro o frases H.

La sustitucin de las antiguas frases S por consejos de prudencia o frases P.
La indicacin de la gravedad del peligro mediante las palabras de advertencia:
Peligro, asociada a las categoras ms graves, y Atencin, asociada a las
categoras menos graves.
La equiparacin de significado del trmino: mezcla del Reglamento, con el
trmino: preparado, que se utilizaba anteriormente en la legislacin
comunitaria.
La sustitucin del trmino: categora de peligro, por: clase de peligro.

Los nuevos pictogramas de peligro que forman parte de los elementos de

etiquetado llevan un smbolo negro sobre fondo blanco con un marco rojo, el
smbolo est inscrito en un cuadrado apoyado en un vrtice (romboidal), y se
asocian a los Productos qumicos en funcin de los peligros que presentan. Estos
nuevos pictogramas no representan exactamente los mismos peligros que los
Anteriores y, en consecuencia, tampoco se deben asociar a los mismos productos
Qumicos.