Desacatos

ISSN: 1607-050X
desacato@ciesas.edu.mx
Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social
Mxico

Castellanos Guerrero, Alicia

Antropologa y racismo en Mxico
Desacatos, nm. 4, 2000
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13900404

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 A nt rop olo ga y racism o
en m x ico
L
a antropologa ha estado marcada por
estigmas que la distinguen como una
ciencia relacionada con el poder y el
racismo.1 En distintos sentidos, este supuesto
parece tener fundamento. Como ciencia, surge
relacionada con la expansin de Occidente y
su objeto de estudio ser el Otro colonizado.
Sus aportaciones a la teora de la evolucin, sus
clasificaciones y tipologas de los grupos humanos
fueron las bases cientficas del pensamiento racista
decimonnico para construir sus teoras sobre la
desigualdad de las razas y de las culturas.
Es indudable que los vnculos de los antro
plogos con las polticas de control y domina
cin externa e interna de las naciones han
determinado lneas de anlisis y desarrollado
discursos que legitiman prcticas etnocntricas
y racistas, en distintos contextos.
Seguramente, la relacin entre antropologa
y racismo alcanza su mxima expresin en el
proyecto del nacionalsocialismo. La poltica
de mejoramiento racial fue posible por la
participacin de antroplogos y psiquiatras que
* uam-i.
1 Al terminar este escrito tuve la suerte de leer el artculo
de Rodolfo Stavenhagen intitulado Antropologa y racismo:
un debate inconcluso, publicado por la Revista Antropolgicas,
III, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, nm. 4,
Mxico, 1992. Encontr la similitud de la idea que desarro
lla en su trabajo y esta introduccin. Como siempre, el texto
de Stavenhagen es excelente y sintetiza en unas pginas un
amplio debate. Me complace haber coincidido con su enfoque
y lamento no haberlo consultado antes.
p or Al i ci a C as tel la no s G uer r er o *
estuvieron al servicio del nazismo y contribu
yeron a establecer categoras como las de anti
sociales, inferiores y bastardos raciales,
vctimas de la esterilizacin forzada, la eugenesia
y el exterminio (Pollack, 1986). Salvo este caso en
que la ciencia, en condiciones de guerra, queda
subordinada al Estado, enajenando su propio
desarrollo y en el cual numerosos cientficos
tienen una participacin activa en todos los
crmenes cometidos en nombre de la poltica
racial (ibid.: 192), la relacin entre antropologa
y poder sucede en condiciones en que sta puede
mantener su autonoma con respecto al Estado.
Desde los aos de la revolucin hasta la dca
da de los setenta, el desarrollo de la antropologa
en Mxico se produce en una estrecha relacin
con el Estado. Como es conocido, la ideologa y
prctica indigenistas, que durante mucho tiempo
tuvieron un carcter etnocntrico y racista, fueron
construidas con la intervencin activa de los
antroplogos. En un sentido distinto, y a la luz de
la lucha que se despliega despus de la segunda
guerra mundial en contra del racismo, se acusa
a connotados antroplogos por universalizar el
etnocentrismo e influir en el surgimiento de
la ideologa de la negritud y del nacionalismo
2 Nos referimos al reclamo que se le hace a Claude Lvi
Strauss, por su trabajo Raza e Historia que escribiera por
encargo de la unesco, de contribuir a la esencializacin
del etnocentrismo y a la crtica a Melville Herskovits
por su influencia en la construccin de la ideologa de la
negritud y el nacionalismo caribeo.
caribeo.2
La historia de la ciencia demuestra que el
uso del discurso cientfico est siempre sujeto
a todo tipo de lecturas. Por ejemplo, esa idea
difundida de que el estudio del racismo puede
contribuir a su creacin y difusin, inhibe la
investigacin y la inevitable toma de posicin del
investigador en torno a determinadas polticas
a seguir para transformar las condiciones que
lo originan y promover el respeto y la comu
nicacin intercultural.
No hay que confundir el uso malvolo de
la ciencia y la produccin de conocimientos
con pretensiones cientficas para demostrar la
existencia de razas y sus desigualdades, con
los hallazgos de la ciencia antropolgica como
la teora de la evolucin, las disquisiciones
acerca de la diversidad cultural como condicin
para el desarrollo de la humanidad, y con el
estudio mismo del racismo. O es que estudiar
las clases sociales, los conflictos tnicos y
nacionales, la pobreza y las desigualdades
significa crear estos fenmenos?
Desde diferentes lneas de anlisis, la
antropologa ha abordado el fenmeno del
racismo en Mxico. Por ello, en este trabajo
identificamos algunas de sus aportaciones para
su comprensin como fenmeno social, a partir
de las cuales esbozo una metodologa para su
estudio. Cabe advertir que son inagotables los
trabajos antropolgicos acerca de la imagen y
relacin con los indios y he debido elegir aque
llos autores que abordan el tema explcitamen
te desde distintas lneas de anlisis. En otras
palabras, conservo una estructura temtica,
en un tiempo hasta cierto punto lineal, de
los debates relevantes relacionados con el
racismo: la controversia sobre la existencia
de las razas y su relacin con la cultura
iniciada en contra de las teoras racistas
desde los aos de la segunda guerra mundial,
el estudio de las relaciones intertnicas que
debiera apoyar las polticas indigenistas, los
trabajos sobre el mestizaje (que como smbolo
de la identidad nacional ha de reafirmarse
una y otra vez) y el etnocidio que produce la
expansin del modelo de desarrollo capitalista
y el anlisis de las identidades y del racismo
como objeto de estudio, en un contexto en
el que resurgen los conflictos tnicos y un
movimiento indgena nacional cada vez ms
contestatario e independiente, hasta que
los propios indios con su levantamiento en
Chiapas y su organizacin en otras regiones
demuestran, por contraposicin, la vigencia
del racismo.
Este orden est dado, entonces, por la propia
dinmica de un debate acadmico inscrito en
distintos momentos de nuestra historia marcados
por el nacionalismo revolucionario, la segunda
guerra mundial y la experiencia del nazismo; as
como por las relaciones de poder entre Estado,
nacin y pueblos indios y las tendencias globa
lizadoras de la economa y la cultura.
Durante este perodo, el racismo en Mxico
se ha expresado con sus distintas caras, y en
coyunturas histricas concretas ha victimizado
a distintos sujetos, aunque el indio, el otro
interno ha sido objeto de su preferencia. Es
una incursin sobre el pensamiento antropo
lgico acerca del Otro diferente en esta nacin
multitnica y pluricultural, para identificar el
discurso acadmico y la realidad desde donde
se estructura.
Razas y racismos
Hasta la dcada de los aos sesenta persiste
la controversia sobre la pretendida validez
cientfica de las teoras racistas. Se trata de una
polmica que por demostrar la inexistencia de
razas y culturas superiores e inferiores, equi
voca el rumbo para analizar el racismo. La raza,
se ha afirmado, es una construccin social y el
discurso racista una de sus expresiones.
La ideologa racista en forma de doctrina
tiene distintos contenidos en su historia, pero
su ncleo bsico est fuertemente asociado
con la creencia acerca de la superioridad/
inferioridad biolgica de las razas, sustentada
sta en una jerarquizacin que se manifiesta
inexorablemente en una superioridad/
inferioridad cultural y social.
Con base en la creencia acerca de las desi
gualdades entre las razas se legitima, en conse
cuencia, la dominacin de las razas conside
radas superiores que reafirman su identidad
y sus privilegios aduciendo su pureza y recha
zando el mestizaje, origen supuesto de la de-
generacin de la humanidad (vase Benoist,
1986). Sin embargo, estas creencias son slo
una expresin del pensamiento racista con
pretensiones cientficas.
No todos los tericos e idelogos racistas
recurren a la biologa para explicar la
desigualdad de las razas, ni consideran que
la superioridad e inferioridad sean fijas, ni
sustentan la existencia de razas puras, ni se
oponen al mestizaje, ni encuentra una inevitable
relacin entre racismo y dominacin.3 De tal
suerte que las polmicas sustentadas por los
antroplogos antirracistas como Franz Boas y
Juan Comas, contra los seudocientficos que
pretendan demostrar las desigualdades entre
las razas comprenden slo ciertas perspectivas
racistas.
El trabajo de Comas se produce siguiendo
de cerca el desarrollo que los cientficos norte
americanos de mediados del siglo xx logran en
el estudio de la raza y del racismo. Las fuentes
en las que descansa incluyen a Franz Boas,
3 Alain de Benoist describe cmo Gobineau es una
figura indisociable de las teoras racistas del siglo xix, y se
opona a la expansin colonial de Francia por su creencia
en la inferioridad de la raza negra.
4 Por ejemplo, Ashley Montagu, escribe Mans most
a Oliver C. Cox y a Gordon W. Allport, tres
figuras que analizan, con distintos enfoques,
las formas, funciones y especificidades del
racismo. Desde sus escritos de fines del siglo
xix, hasta los ltimos trabajos de principios
de la dcada de los cuarenta, Boas critica
las teoras de la raza que, con base en una
argumentacin supuestamente cientfica,
intentan demostrar que las diferencias entre
culturas son determinadas por las caractersticas
biolgicas de las razas.
No ignora el antagonismo racial existente
en la sociedad norteamericana de los aos
veinte, y los prejuicios o falsas generalizacio
nes entre grupos que compiten por el trabajo.
Tampoco considera que es ste un fenmeno
universal. Prueba de ello es que la conciencia
de raza (relacionada con la creencia en la
superioridad de su propia raza) es diferente
entre los pueblos, ms pronunciada entre anglo-
sajones que entre latinos (hablantes de lenguas
romances), aunque la hostilidad hacia los de
afuera es comn en la historia.
Tambin, encuentra que su forma moderna es
peculiar porque se formula en teoras raciales y
se forma un tipo de comunidad, cuya identidad
se opone a valores universales, siendo sta ms
peligrosa que ningn otro tipo de agrupamiento
porque las diferencias biolgicas que atribuyen
a los grupos racializados no estn sujetas al
cambio (Boas, 1945:28).
Despus de la segunda guerra mundial,
se profundiza el debate en contra de los
mitos raciales.4 Este discurso cientfico
parece haber tenido una limitada resonancia
entre los antroplogos mexicanos. Es Juan
Comas, antroplogo fsico y refugiado espaol,
quien por su especializacin, origen y su
experiencia vivida en los aos de la preguerra
dangerous myth. The fallacy of race; y Raymond Firth
Human Types, entre otros.
5 Existe una raza juda? (1941); El mestizaje y su
en Europa, se interesa por la problemtica
del racismo. Sus esfuerzos por desmontar el
aparato seudocientfico de las teoras racistas
se concretan en sus diversos trabajos5 acerca
de los mitos de la pureza de sangre y la
inferioridad de los mestizos, sosteniendo con
base en los avances de las ciencias duras de la
poca, la inexistencia de una unidad racial y la
universalidad del mestizaje y su relacin con el
desarrollo de las altas culturas, la variabilidad
morfolgica y gentica existente entre las
distintas razas (Comas, 1952). No obstante,
parece admitir la inferioridad atribuida a los
mestizos cuando arguye que obedece a factores
psicosociolgicos derivados de las condiciones
precarias en que viven y al rechazo que sufren
por parte de las razas de procedencia, posicin
ciertamente ambigua y contradictoria.
En su ensayo intitulado Razas y racismo.
Trayectoria y antologa Comas se ocupa
nuevamente de las expresiones doctrinarias
del racismo, tambin de otras de sus formas, de
las caractersticas de los sujetos vctimas, y de
sus causas y particularidades en el tiempo y en
el espacio. En su momento, y pese a su relacin
con el indigenismo, sus reflexiones resultan
novedosas en un contexto en el que se tiende
a negar la existencia del racismo en Mxico.
Como Boas, juzga que el racismo contemporneo
(de su tiempo) es distinto porque pretende una
justificacin cientfica (se refiere al racismo
doctrinario) que ha querido apropiarse de la
antropologa.
importancia social (1944); La discriminacin racial en
Amrica (1945); Los mitos raciales (1952); Principales
aportaciones indgenas precolombinas a la cultura universal
(1957); Relaciones inter-raciales en Amrica Latina (1940-
1969); Razas y racismo. Trayectoria y antologa (1972)
son algunos ttulos dedicados al tema de la raza y el
racismo. Vase un exhaustivo recuento de su obra en El
exilio espaol en Mxico 1939-1982, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1983.
6 Vase Lxico de la Poltica, Fondo de Cultura Eco
El racismo implica la afirmacin de que (la desi
gualdad de los grupos humanos) es absoluta e
incondicional, o sea, que una raza es superior
o inferior a otras por su constitucin misma,
por su naturaleza, y de manera independiente
en absoluto de las condiciones fsicas del
medio y de las circunstancias sociales (Comas,
1952:51).
Comas acepta la existencia de una relacin
entre el prejuicio racial y los procesos de
conquista, colonizacin, explotacin (aunque
critica a clsicos como Oliver C. Cox, por
advertir un vnculo unvoco), competencia
econmica en el mercado de trabajo, y
determinados estados afectivos. Pero insiste
en el error, la falsedad, la falta de lgica, la
confusin de quienes construyen los mitos
raciales, como si el racismo fuera slo falsa
conciencia y no instrumento de conocimiento
y de poder. En realidad, parece inclinarse
por una causalidad mltiple para comprender
el racismo (Comas, 1972), posicin que
escapa a las determinaciones unvocas pero
que puede forzar aproximaciones de enfoques
incompatibles.
Su observacin acerca de que el racismo
ha atravesado por varias etapas y distintas
formas de justificar la inferioridad de unos y la
superioridad de otros deja implcito su carcter
histrico y la enconada bsqueda de los tericos
racistas de argumentaciones cientficas para
mantener las jerarquas tnico-raciales. Por
ejemplo, primero las diferencias de carcter
somtico deban ser la evidencia de la
inferioridad; luego se trat de probar que el
tamao del cerebro de los negros tena menor
volumen que el de los blancos; posteriormente
las diferencias se encontraban en su estructura
y circunvoluciones y, finalmente, se acudi a
las pruebas de inteligencia, de muy dudosa
confiabilidad, para demostrar las diferencias
inherentes a la raza, determinadas desde su
perspectiva por el medio y la cultura.
El cambio en el contenido del discurso
racista hacia determinados sujetos como los
negros, chinos y japoneses, le hace reconocer
implcitamente su variabilidad en el tiempo
y en el espacio. Asimismo, constata que las
jerarquas biolgicas y psquicas incluyen a
grupos diferenciados con base en el color y
de la misma raza blanca pero, sobre todo, a los
grupos minoritarios con lo cual implcitamente
relaciona el fenmeno con la dominacin.
Durante estos aos, la controversia sobre
las razas est lejos de alcanzar la intensidad
que tuvo entre los pensadores del porfirismo
y los idelogos del mestizaje a principios de
siglo. Esto a pesar de haberse producido el
holocausto en Europa. Es posible que haya
tenido que ver el quehacer de una antropologa
comprometida con las polticas del Estado.
Una trayectoria en esta misma lnea crtica a
las teoras racistas la sigue Santiago Genovs,
antroplogo fsico y refugiado espaol que cues
tiona en sus trabajos las bases cientficas de
estas teoras. Su participacin, junto con otros
cientficos, en la integracin de La Declaracin
de Atenas sintetiza sus argumentaciones y es
relevante porque se trata de la versin ms
reciente de lo que fuera la primera declaracin
sobre raza y racismo patrocinada por la unesco,
despus de la segunda guerra mundial. El
llamamiento de esta Declaracin asienta
la preocupacin por el resurgimiento del
racismo que invoca de nuevo a la ciencia para
elaborar doctrinas racistas y los avances de la
ciencia sobre la cuestin racial referentes a la
unidad de la especie humana, las clasificaciones
basadas en las caractersticas fenotpicas y la
diferenciacin en las estructuras genticas.
La Declaracin es contundente, en cuanto que
desde el punto de vista biolgico no es posible
establecer jerarqua alguna entre individuos
y poblaciones, es la cultura la que crea
la especificidad humana (vase Genovs,
1992).
El trabajo de Gonzalo Aguirre Beltrn, Opo
sicin de raza y cultura en el pensamiento an-
tropolgico mexicano publicado a fines de los
sesenta, resulta valioso por su posicin frente
al discurso acerca de las razas y del indio entre
los positivistas del porfiriato y los pensadores y
antroplogos del nacionalismo revolucionario.
Por ejemplo, pese a que Jos Mara Mora asocia
el estado envilecido de los indios con su
constitucin biolgica, su rechazo a la nocin de la
superioridad racial, reconociendo la diversidad
de facultades de todas las razas y la posibili-
dad de mejorarlas a travs de la educacin, lo
aleja de los racistas porque segn Aguirre era
una posicin avanzada para su tiempo.
La defensa de la raza mestiza por Justo Sierra,
en un momento en que algunos racistas euro
peos difundan la idea de que el mestizaje
daba como resultado poblaciones bastardas, sin
capacidad para hacer progresar la civilizacin,
era una posicin de avanzada que no lo salva,
como piensa Aguirre, de caer en la trampa de
un darwinismo social ortodoxo. Recurdese que
coloca al mestizo en la cspide de la jerarqua
racial, luego al criollo y en la escala inferior
al indio, a quien no le atribuye incapacidades
innatas pero, al igual que Mora, le concede el
beneficio de redimirse en el mestizo a travs de
la educacin y la nutricin.
Aguirre no distingue los variados contenidos
del discurso racista. Con base en una concepcin
del racismo que slo admite la esencializacin
de las diferencias biolgicas, piensa que la
unidad en la multiplicidad de la fusin tnica
que propone Gamio, contraviniendo al racismo
europeo, lo aleja de Vasconcelos y Molina Enr
quez. No hay que olvidar que en Forjando Patria
se pronuncia por la fusin biolgica y cultural
del indio por atrasado con respecto a Occidente,
pensamiento en el que subyace la idea de su
inferioridad. Seguramente su compromiso con
el indigenismo, que entonces todava pregonaba
un integracionismo forzado, le impide identificar
el sentido excluyente de los pensadores y de
los antroplogos que como Gamio creen en la
inferioridad no innata del indio y promueven
el mestizaje cultural, una forma distinta de
expresar la intolerancia a la diferencia.
En cambio, Jos Vasconcelos y Molina
Enrquez son identificados como los mximos
exponentes de la ideologa del mestizaje de
contenido racista porque aunque rechazan
la superioridad del blanco y la unidad racial
sin mezcla, exaltan la superioridad de la raza
mestiza y la unidad por el mestizaje. Su crtica
a Comas por no resolver la oposicin entre
raza y cultura evidencia que entonces no se
comprenda que biologa y cultura son dos
procesos que se compenetran de tal suerte
que entre ellos existe una relacin, no una
oposicin. Como lo seala Antonio Machuca,
el atribuir el predominio de lo biolgico o de
lo cultural:
... ha obnubilado tanto el conocimiento de la
especificidad social de lo biolgico (que nos
coloca en el campo de la antropologa), como
el reconocimiento cabal de la especificidad
biolgica de lo social (que nos acerca al cam
po de la etiologa social) y el papel efectivo
que toca desempear a lo biolgico incluso
l mismo como fenmeno cultural en las
determinaciones de lo social en un marco
de accin recproca, de mutua determinacin
entre lo biolgico y lo social (Machuca, 1998:
52).
Hasta entonces, el concepto de racismo es bio
lgico, fija las diferencias del Otro y la superioridad
de unas razas y la inferioridad de otras.6 El debate
nmica, Facultad Latinoamericana de Ciencia Sociales y
Universidad Autnoma Metropolitana, Mxico, 2000.
7 Este trabajo informa sobre las investigaciones rea
lizadas, por estudiosos extranjeros y latinoamericanos.
es terico y se analiza el discurso racista.
Se argumenta sobre la unidad de la especie
humana y de cierta manera la existencia de
variados racismos, el doctrinario y diferencialista,
el latinoamericano sutil y enmascarado. Comas y
Genovs, como cientficos, participan activamente
en la lucha contra el racismo suscribiendo y/o
contribuyendo a la elaboracin de la Declaracin
de 1950, y de Propositions sur les Aspects Bio
logiques de la Question Raciale de 1964, entre
otros. Mientras tanto, en la regiones tnicas preva
lecen fuerzas que niegan el derecho a la diferencia
bajo lgicas de distinta naturaleza, estructuras de
dominacin sostenidas por ideologas e identidades
excluyentes del indio y por la accin indigenista
del Estado para lograr su integracin y contribuir
a la unidad de la nacin.
Relaciones intertnicas y raciales
Las relaciones entre etnia, Estado y nacin
tienen su origen en mltiples experiencias his
tricas, particularmente en el colonialismo y en
distintos momentos del proceso de formacin
de las naciones modernas y de la expansin
capitalista en sus diversas modalidades; por
ello, examinar el contexto histrico es condi
cin para comprender su naturaleza.
El tiempo en que los antroplogos indige
nistas estudian las relaciones intertnicas inicia
en el cardenismo, bajo el espritu del naciona
lismo revolucionario que impulsa una poltica de
integracin y es tambin el de una antropologa
cientfica que se consolida. El escenario es el rea
mesoamericana, recin delimitada por Kirchhoff,
pero sobre todo la compleja realidad chiapaneca,
en donde prevalecen relaciones de corte colonial.
Sin embargo, el estudio de estas relaciones
no busca sus races histricas, ni un anlisis
de las formaciones regionales en las que se ins
criben las relaciones intertnicas; recurdese
que en estos aos el indigenismo exige un
conocimiento de las regiones tnicas para
definir los sujetos de su accin y establecer
sus puestos de avanzada para integrar al
indio a la sociedad nacional. En cambio,
los antroplogos indigenistas ofrecen valiosas
descripciones que nos acercan al mundo de las
relaciones y subjetividades entre indios y no
indios en esos aos de construccin nacional,
de supuesto despegue del Mxico moderno,
y de persistencia de viejas estructuras de
dominacin en regiones tnicas como Los Altos
de Chiapas.
Este es el caso de Julio de La Fuente,
uno de los antroplogos clsicos que pone
al descubierto la naturaleza conflictiva de
las relaciones intertnicas, pese a su inters
explcito por desarrollar la prctica indigenista
hacia el cambio o pase y desaparicin del indio.
Pero tambin Alfonso Villa Rojas, antroplogo
y activo participante en la prctica indigenista
describe, en su Etnografa tzeltal de Chiapas
la desconfianza, el temor y la violencia en las
relaciones ladino-indios de los aos cuarenta,
en los municipios de Oxchuc, Tenejapa y en Ciu
dad Real. Figura igualmente relevante es Gonzalo
Aguirre Beltrn, quien identifica en Regiones de
refugio la existencia de una ideologa etnocntrica
y racista sustentada por ladinos para legitimar
las relaciones de explotacin del indio.
Desde los turbulentos aos sesenta en que se
desarrollan las luchas de liberacin nacional y de
las minoras tnicas por sus derechos sociales y
polticos y aparecen nuevas utopas, se desata una
crtica despiadada a la relacin entre antropologa
y Estado, al indigenismo y los indigenistas, y
al culturalismo, creando condiciones para una
ruptura de paradigma en esta disciplina.
En este contexto aparecen obras, como Las
clases sociales en las sociedades agrarias de
Rodolfo Stavenhagen, que introducen una nueva
perspectiva para el anlisis de la cuestin tnica.
Luego de un largo perodo en que se ignora el
proceso histrico que da origen a la subordina
cin del indio en la sociedad nacional y la
naturaleza de las estructuras econmicas y de
clase que tambin determinan su condicin, se
inicia un arduo debate que comienza a poner en
entredicho las bases tericas del indigenismo.
Juan Comas sigue de cerca el estudio de
Las relaciones inter-raciales en Amrica Latina
revisando las aportaciones de sus contemporneos.7
Tambin, merece una especial mencin Cambio
y continuidad entre los mayas de Mxico de
Henri Favre por su visin diferenciada que como
extranjero tiene de las relaciones intertnicas en
esta regin de Chiapas. El trabajo de Van den
Berghe sobre Relaciones raciales tiene inters en la
medida en que es el prototipo de la argumentacin
que niega el racismo hacia los indios definido
con base en sus expresiones diferencialistas en
Estados Unidos, Europa y Sudfrica.
Toda vez que la interaccin con el Otro y
los juicios acerca del Otro son procesos hasta
cierto punto indisociables, las descripciones
y el anlisis de las relaciones intertnicas
comprenden su dimensin subjetiva. La
delimitacin de las diferencias entre grupos
cualquiera que sea su naturaleza es ciertamente
un proceso cognitivo inherente a toda relacin
social. Sin excepcin, tanto estos investigadores,
como sus informantes, reconocen la existencia
Encuentra en Manuel Gamio una posicin contradictoria
con respecto a la existencia de prejuicios y discriminacin
hacia los indios; la relacin que registra Julio de la Fuente
entre el color oscuro y un bajo status y la nocin comn
acerca de la inferioridad innata del indio; as como la
discriminacin hacia los indios en diferentes regiones de
Mxico que otros estudiosos observan. Tambin seala
que los congresos y organismos internacionales como la
Conferencia Interamericana, la Organizacin Internacional
del Trabajo, el Congreso Demogrfico Interamericano,
el Consejo Econmico y Social de Naciones Unidas y
la unesco reconocen y se pronuncian en contra de la
existencia de los prejuicios y la discriminacin racial
hacia los indios y negros de Amrica Latina.
8 En la literatura indigenista de la poca en la que los
protagonistas son los indios se demuestra una valoracin
de dos culturas con diferencias lingsticas, de
indumentaria, de organizacin social, poltica y
econmica, de cosmovisin, y cuyos miembros
exhiben diferencias fenotpicas, aunque para
Favre indios mayas y ladinos no se distinguen
ms que por el idioma (Favre, 1973: 86).
Sin excepcin estos estudiosos coinciden
en que son caractersticas culturales ms que
raciales, las que separan ladinos de indios y que
las relaciones intertnicas estn marcadas por
un fuerte etnocentrismo, y por actitudes racia
les. Por ejemplo, en la Sierra Norte de Oaxaca
existen prejuicios raciales de los castellanos
y zapotecos hacia los chinantecos y mixes,
expresados en estereotipos (tontos, cerrados
y borrachos) que se toman ... como innatos
(De La Fuente, 1965:41). El color oscuro tiene
una connotacin de bajo status y se asocia
a la extraccin biolgica, en tanto que las
nociones que se refieren a la inferioridad innata
del indio son comunes, y es general el empleo
de trminos como indio, indiote, naco, y otros,
en sentido denigrante; incluso hay quienes
piensan que el problema indgena ha de
resolverse liquidando a los indios, y los que
creen con cierta vehemencia que la mezcla de
sangres mejora la raza indgena (De La Fuente,
op. cit.).
Este registro pone en evidencia un rechazo
racista que fija las diferencias del indio y
se pronuncia incluso por el exterminio y un
racismo no aceptado conceptual y socialmente
porque se encubre en la ideologa del mestizaje
en su versin ms decimonnica, aunque De la
Fuente no siempre informa sobre la posicin de
sus informantes en la estructura social regional,
condicin para entender los intereses y temores
que median en las relaciones intertnicas.
Las relaciones entre ladinos e indios descri
tas por Villa Rojas estn signadas por un dis
curso racista que reproduce la desigualdad, la
distancia social, el desprecio a las costumbres
indias y la valoracin del indio como ser pri lo expresa don Damin, uno de sus informan
mitivo y de escaso intelecto (Villa Rojas, 1990:
72) y que puede ocultar la ideologa religiosa
cristiana de la igualdad:
Aunque la gran mayora de los ladinos se cree
orgnicamente superior a los indios, es decir,
de mejor apariencia fsica, ms inteligencia,
mayor habilidad manual y mayor energa para
el trabajo, su concepto de ellos mismos como
grupo o especie racial distinta es mucho menos
enftico que el que caracteriza a los indios.
Los ladinos creen que son tan humanos como
los indios, que ambos tienen una sola alma y
que sta es de la misma naturaleza, que indios
y ladinos estn sujetos a la voluntad del mismo
Dios.... que indios y ladinos tienen iguales
derechos ante la ley... (ibid: 65-66).
Segn sus observaciones y sus informantes
indios, stos marcan ms las diferencias con
los ladinos, piensan que pertenecen a una espe
cie distinta, tienen slo un alma, y cuestionan
la existencia de la igualdad cuando perciben la
amenaza de los ladinos que se aproximan a sus
espacios comunitarios.
Es posible que en defensa de lo propio, cons
tantemente amenazado por el mundo ladino,
esta visin de los otros pueda ser interpretada
como una forma de instrumentar el discurso de
las elites regionales que han marcado la dife
rencia extrema y puesto en duda la existencia
de una sola especie, de la igualdad de todos.
Adems, esta concepcin no forma parte de un
discurso hegemnico, son los estereotipos y la
visin del ladino los que tienen el poder de tras
cender e imponer una forma de relacin.
La autopercepcin del ladino es
contradictoria, superiores pero iguales ante Dios
Todopoderoso y la suprema ley. Pero los ladinos
educados pueden ser todava ms humanistas
porque, admiten ser iguales a los indios en
cuanto a capacidad fsica e intelectual, como
tes: lo que sucede con los indios es que no
quieren ir a la escuela ni tampoco abandonar
sus viejas costumbres; si se civilizan un poco,
pronto seran como nosotros, pues, algunos de
ellos son tanto o ms inteligentes que muchos
ladinos (Villa Rojas, op. cit.: 66).
Este discurso de la igualdad revela
intolerancia a la diferencia y, al menos,
un etnocentrismo exacerbado de un ladino
educado. La propia visin del investigador
impone una lectura que no logra interpretar
el sentido excluyente de este pensamiento
liberal que induce por distintos medios a una
metamorfosis del Otro, a su desaparicin como
indio.
Como europeo que no escapa a la historia
de un racismo diferencialista y de exterminio,
Favre es radical en sus juicios sobre la
existencia del racismo en Mxico. El proceso
de miscenagenacin que se produce desde la
conquista es la prueba contundente para negar
que el criterio racial separa ladinos e indios.
Por ello afirma que: la adquisicin de una
posicin social equilibra bien la herencia racial
y el xito hace olvidar un nacimiento bajo. En
ese sentido, no hay y no puede haber racismo Jorge Acevedo, Los presos de Ixcotel, s/f.
en las relaciones entre indios y no indios, ya
ste el camino para regenerar la humanidad (
que el criterio racial no ofrece asidero alguno
Benoist, op. cit.: 208).
a los prejuicios (Favre, 1973: 84). Este juicio
Por su parte Stavenhagen reconoce una
se hace a pesar de que el ladino se considera
imbricacin entre clase y raza, las dimensiones
implcita o explcitamente superior al indio
implicadas en la relacin con el Otro,
(ibid.: 87).
identificando la naturaleza de los juicios y de
Es cierto que la posicin social hace olvidar
la relacin entre ladinos e indios. La posicin
las herencias raciales, pero ste no es ni
socialmente superior ocupada por los ladinos es
mucho menos un proceso automtico y, es
concomitante a su sentimiento de superioridad
preciso contextualizar los casos. Nuevamente
(por su color y su sangre espaola) frente a
el mestizaje es la prueba mxima de la
los indios, a la vez que stos asumen su infe
inexistencia de una ideologa racista, porque
rioridad social y econmica (Stavenhagen,
sta se asocia slo con el rechazo a la mixtura
1971: 237-238), pero los factores esenciales en
considerada fuente de la degradacin de la
la estratificacin son culturales y no raciales.
humanidad. Pero recurdese que no todos
La incgnita persiste. Cul es la fuente
los racistas se oponen al mestizaje, entre los
ideolgica de esta jerarqua? Slo los criterios
precursores del racismo hubo quienes vean en
raciales que diferencian constituyen el
contenido nico del racismo? Es posible un
racismo basado en las diferencias culturales
y nacionales como criterios de distincin? El
tiempo demostrar que ste se nutre de muy
diversas ideologas y tradiciones culturales
y puede estar basado en la cultura y en los
orgenes nacionales, porque en realidad se
trata de un asunto relacionado con el poder.8
En los Altos de Chiapas, aunque indios y
ladinos pobres viven similares condiciones de
desigualdad social, las relaciones econmicas,
jurdicas y polticas, mdicas, religiosas, edu
cativas, personales, sexuales y conyugales
con los indios tienden a estar marcadas por
la distancia y la separacin, la discriminacin
(expresada en las formas de enganchamiento
para trabajar en las fincas cafetaleras, en las
relaciones de servidumbre, en los fraudes de
que es vctima el indio, en los trabajos menos
calificados que se les asignan, en los salarios
ms bajos por igual trabajo que percibe, en
el endeudamiento forzado, en la exclusin de
toda representacin poltica en los aparatos
del poder formal) y la violencia (De La Fuente,
1965; Villa Rojas, 1990).
Favre niega que hay racismo en Mxico, pero
afirma que las relaciones entre los ladinos y los
indios tienen un carcter profundamente asim
trico y desequilibrado y estn normadas por un
cdigo rgido y cruzadas por la explotacin en las
relaciones laborales y comerciales (particularmente
violentas ya que los intermediarios despojan,
apalean y denuncian a la polica a los indios que
se resisten a entregar su productos a los precios
jerrquica que coloca al ladino en la cspide y al indio
en una posicin de inferioridad. Este tipo de novela est
representada por la obras de Rosario Castellanos quien
deja testimonio de la existencia de relaciones intertnicas
conflictivas basadas en la explotacin y opresin del indio
y muestran las ideologas basadas en el etnocentrismo y
racismo.
9 Vanse los documentos anexados por Villa Rojas en
su Etnografa tzeltal, op. cit.
establecidos a su antojo). Pero no hace explcito
qu tipo de ideologas e identidades median en
estas relaciones conflictivas.
En este sentido la perspectiva estructura
lista, a travs de la cual Stavenhagen analiza
las relaciones sociales y tnicas resulta
enriquecedora. En su estudio sustenta cmo
desde la colonia, el indio forma parte del
sistema socioeconmico y de la estructura
de clase pese a la legislacin tutelar que lo
segregaba territorialmente, en tanto que su
excedente lo vende en el mercado, acumula
y emplea mano de obra, vende su fuerza de
trabajo y establece relaciones comerciales
el eslabn (junto con el mercado) principal
entre la comunidad indgena y el mundo de
los ladinos, es decir, la sociedad nacional (op.
cit.: 223).
En el siglo xix, la propiedad privada de la
tierra impone a las comunidades indgenas una
lgica distinta de relacin que reduce el mbi
to de su precaria autonoma al estimular la
penetracin de los ladinos y, en consecuencia,
el despojo y la prdida paulatina de sus
territorios originarios.
Es en este marco de relaciones de clase
que se desarrolla un sistema de estratificacin
en el que los criterios tnicos predominan
sobre otros y en el que los ladinos ocupan
las posiciones superiores de la escala y los
indios las posiciones inferiores material y
simblicamente.
La igualdad legal proclamada en la
Constitucin no elimina la discriminacin
hacia los indios, sobre todo en las ciudades
en las que estn expuestos a toda clase de
actos arbitrarios y vejatorios por parte de la
poblacin ladina y en donde, con excepcin de
las relaciones econmicas no existe realmente
una interaccin social entre las dos etnias (op.
cit.: 239).
Esta visin es una aportacin alternativa al
anlisis culturalista hasta entonces predominan
te. Las relaciones sociales y tnicas conflictivas
no son un fenmeno ahistrico y hay una rela
cin entre estructura y subjetividad.
Con base en fuentes diversas, Juan Comas
reconoce las tendencias racistas y discriminatorias
contra los grupos indgenas en Amrica Latina,
pero no se aleja de la visin, entonces comn,
de que el prejuicio racial es mnimo comparado
con Estados Unidos y Sudfrica, muy sutil y
enmascarado, coincidiendo con Mtraux, quien
identifica un racismo latinoamericano. Pero
considera que Mxico es uno de los pases
donde el factor raza tiene menos influencia en
las relaciones entre la diversidad de grupos
(Comas, 1972: 171).
Esta posicin difiere de la sostenida por Aguirre
Beltrn, quien, con un conocimiento ms
profundo de las llamadas regiones de refugio,
afirma que el darwinismo social ... forma parte
del esquema conceptual del grupo dominante
en las regiones de refugio (Aguirre Beltrn,
1970: 228). Pero precisa que las ideas etno
cntricas y racistas no se expresan en forma
cnica o descarnada puesto que la mayora
de los ladinos cree sinceramente en la superio
ridad propia y en la inferioridad ajena, con
lo que implcitamente distingue un racismo
latinoamericano y revela las profundas races
que tiene esta ideologa.
Como otros antroplogos, considera que el
etnocentrismo es fuerza integradora en toda
sociedad y coadyuva a pasar a una hostilidad
que inferioriza al indio en todos los campos
de sus expresiones culturales, con lo que
implcitamente reconoce, como Gallissot, que la
diferencia entre etnocentrismo y racismo es de
grado. Su perspectiva de la ideologa, como falsa
conciencia, le lleva a ver en sta un reflejo de
los intereses de clase o casta que median entre
ladinos e indios, con lo cual define su funcin de
dominacin en este contexto especfico.
Este reconocimiento de la ideologa racista
y de su carcter irracional, no deriva en
un antirracismo a la manera de Comas, su
preocupacin de fondo es que sta es un
obstculo para la integracin del indio a la
sociedad nacional y un impedimento para que
se produzca el pase de la estructura de castas
a la estructura de clases, perspectiva que
puede igualmente ser etnocntrica y racista
porque encuentra en la accin indigenista un
mecanismo para inducir el cambio, negando
el derecho a la diferencia y participacin a los
pueblos indios en las polticas del Estado.
La interiorizacin de la inferioridad atribuida
parece ser un proceso concomitante a las
relaciones intertnicas conflictivas y una inne
gable marca del racismo. El fenmeno es iden
tificado por los diversos estudiosos cuando se
refieren a la autosegregacin y la tolerancia
de los indios al mal trato, pero tambin a la
ladinizacin y acatrinamiento (proceso a travs
del cual se produce un cambio de apellido
indgena, idioma, vestido y costumbres) y al
rechazo absoluto del mundo ladino, estrategias
para lograr una movilidad social.
Para Favre, el indio se siente diferente e
inferior por lo que desarrolla estrategias de
defensa, venganza y retribucin que terminan por
revertirse en su contra, en pruebas que el ladino
usa para justificar la dominacin y la opresin:
Esta dinmica de la enajenacin se traduce
al nivel de las representaciones mentales en
trminos sexualizados. La sumisin de que
da pruebas el indio y su emotividad, que
con frecuencia no es ms que el producto de
una inadaptacin a las condiciones que se le
presentan, se interpretan como otros tantos
indicios de afeminamiento. Esto es lo que
explica la reputacin de homosexualidad de los
tzotzil-tzeltales, que al parecer nada justifica.
Frente al macho ladino, el indio aparece
como un individuo dbilmente sexualizado (y
por ello ser tratado de muchacho) o como
un individuo del sexo opuesto (y entonces ser
 Hay una resistencia activa a los
excesos de la violencia intertnica
que hace uso de los mecanismos
legales del derecho positivo, como
lo demuestran las actas, quejas,
denuncias, solicitudes y cartas de
ciudadanos indgenas; la mayor
parte de las cuales son dirigidas
a la Procuradura de Asuntos
Indgenas en San Cristbal de Las
Casas, denunciando las violacio
nes y el maltrato de mujeres in-
dgenas, abusos y maltratos
de maestros a nios y padres
indgenas, explotacin de
trabajadores indgenas por
ingenieros y finqueros y cartas de
Foto tomada en Oaxaca por Julio de la Fuente, ca. 1950, Fototeca Nacho Lpez del ini. ladinos quejndose de amenazas
tratado como hembra). En ambos casos, se y expresando su temor a ser
le identifica sexualmente con menores de la agredidos por los indios.9
sociedad ladina, la mujer y el nio, cuyo status Como indigenistas, aunque advierten la opo
tiene una situacin homloga al suyo (op. cit.: sicin de los indios a las relaciones de opresin,
89-90). nunca volvieron su mirada a la historia de su
resistencia y lucha, ni comprendieron su potencial
Esta homologacin entre el indio y la mujer poltico y cultural como actores sociales capa
expone cmo el racismo y el sexismo son ideo ces de transformar los trminos de las relacio
logas que pueden converger y combinarse. nes intertnicas.
Tambin es reconocida la resistencia a la Desde la concepcin de un racismo doc
opresin expresada en el repliegue de las comuni trinario y biolgico cuyo ncleo ha de ser la
dades, en el conservadurismo y tradicionalismo, creencia en la superioridad/inferioridad con
formas a las que se les atribuye el origen de base en las diferencias raciales (biolgicas,
su condicin (Favre, op. cit.) La violencia y los genticas y fenotpicas) y el rechazo del
desquites como califica a los levantamientos mestizaje biolgico y cultural, los estudiosos
o insubordinaciones peridicas, asesinatos de de las relaciones intertnicas describen los
ladinos, amenazas frente al abuso, expulsin de discursos, las actitudes y los comportamientos
ladinos de sus territorios, el rechazo a ser los hacia los indios e independientemente de su
nicos en participar en los trabajos pblicos, reconocimiento explcito, sus datos muestran
los pequeos robos, y destrozos de propiedades el racismo hacia los indios en sus varias
ladinas son comunes en la regin de Los Altos formas elementales (prejuicios, discriminacin,
de Chiapas (Villa Rojas, op. cit.). No obstante,
De la Fuente considera que es la violencia
intragrupo la forma ms comn de expresar la 10 No es el propsito aqu hacer una revisin de los

friccin intertnica. estudios sobre el tema del mestizaje y de la mestizofilia

segregacin y violencia) y en sus lgicas
asimilacionista y diferencialista.
Sin embargo, para los culturalistas las
relaciones intertnicas son, sobre todo, formas
de contacto cultural y aculturacin. Los cambios
raciales y culturales del indio se producen por
fusin racial y cultural, por asimilacin y se
retardan por aislamiento y localismo. Desde
sus escritos de los aos cuarenta, De La Fuente
era proclive a una poltica asimilacionista, y
en el fondo, partidario de un indigenismo que
transformara al indio en algo distinto (De La
Fuente, 1965: 159).
Resulta interesante su diatriba al ms puro
pensamiento liberal que con base en los caros
valores de la igualdad de todos, no acepta la
existencia del indio, ni un tratamiento especial
(la accin indigenista) por considerarlo discri
minatorio (ibid.: 75). En respuesta a estas crticas
al indigenismo, sostiene un aparente discurso
de respeto a la diferencia. Para De La Fuente
este pensamiento es ambivalente y muestra su
horror a las diferencias, aunque l no escapa a
estas ambivalencias y horror, cuando al mismo
tiempo que niega que el indigenismo pueda
crear un problema racial y una dispersin
nacionalista contraria a la integracin nacional
por asimilacin, encuentra artificioso y
negativo el indigenismo indianista por revalo
rizar lo indio (ibid.: 82-83). En su momento, es
un hallazgo notable identificar el sentido exclu
yente de la diferencia en el pensamiento liberal
y su discurso de la igualdad que sus contem
porneos no lograron percibir, por encontrarse
comprometidos con un proyecto y una poltica
cuyos fundamentos estaban precisamente
basados en esta ideologa que slo conceba la
integracin y la unidad de la nacin en la homo
geneidad cultural.
Tampoco De La Fuente es un antirracista,
como lo fuera Comas, pese a que identifica
actitudes racistas en las relaciones intertnicas.
Como lo sealara una de sus bigrafas, prefiere
no pedir a los racistas que dejen de serlo, sino
a los indgenas que ya no les den motivos para
su discriminacin, el hilo se rompe por lo ms
delgado! (Collin Harguindeguy, 1980: 218).
En cambio, Stavenhagen advierte que la
estratificacin intertnica que persiste en las
regiones indgenas es relacin colonial y rgida
y que las relaciones de clase constituyen un
cambio que puede incluso producirse sin la
desaparicin del indio. Una posicin que si
bien no desarrolla un discurso de la diferencia
deja asentada una perspectiva que no atribuye
el atraso a la diversidad tnica, acepta la coexis
tencia de clases y etnias e implcitamente
expresa el reconocimiento a esta diversidad,
poco comn entre los antroplogos indigenistas
en estos aos.
Mestizaje y etnocidio
Desde el siglo xix, el mestizaje es smbolo de la
nacionalidad y prueba irrefutable para negar
la existencia del racismo hacia los indios de
Mxico.10 Sin embargo, ste ha sido un proceso
violento que ha ocultado desde la asimilacin
forzada hasta el etnocidio.
La ideologa del mestizaje es una construccin
del siglo de los nacionalismos decimonnicos
y del nacionalismo revolucionario del siglo
xx y se relaciona con distintas ideologas y
corrientes del pensamiento. Hemos visto cmo
las teoras racistas en Europa, que repudiaban
el mestizaje, exacerban la polmica en Mxico
entre intelectuales e idelogos de la poca
como ideologa, ya lo hace Agustn Basave Bentez, en
su interesante trabajo sobre el Mxico mestizo. Se trata
de sealar aspectos crticos a esta corriente vigente en el
discurso hegemnico, para demostrar que su estudio puede
aportar un conocimiento valioso para el anlisis del racismo
y su ambivalencia acerca de las formas como valora las
razas y las culturas que se fusionan y oculta su desprecio
del indio.
11 El autor de esta obra encuentra los signos etnocidas
(fines del siglo xix), quienes desde distintas
perspectivas van contribuyendo a la creacin
del mestizo, el depositario de la identidad
nacional y del futuro de la nacin.
Tambin hemos constatado cmo la ideolo
ga del mestizaje se expresa en discursos que
pasan por la negacin y la desaparicin del
indio a travs del supuesto mejoramiento bio
lgico de la raza que se pretenda producir
con la inmigracin europea. Una mestizofilia
que revalora al indio y convierte al mestizo
en una nueva categora sociotnica y en el
smbolo de la mexicanidad y de la unidad de
la nacin, su expresin extrema contrapone su
superioridad en el sentido vasconceliano, esto
es, racial y cultural, y cuestiona y excluye la
inmigracin extranjera; para luego convertirse
en una mestizofilia que va dejando de ser racial
para pasar a ser cultural, hasta entrar en una
crisis de legitimidad, como ideologa, a la luz
de la emergencia del indio como nuevo sujeto
poltico (vase Aguirre Beltrn, 1976; Basave,
1992; Castellanos, 1994; Machuca, 1998).
El mestizaje se convierte en ncleo bsico de
los discursos poltico-ideolgicos legitimadores
de una integracin forzada, construidos por inte
lectuales, polticos, funcionarios del Estado y
antroplogos indigenistas. Por ejemplo, Gamio,
De La Fuente, Villa Rojas y Aguirre Beltrn fue
ron partidarios de una poltica indigenista que
con distintas estrategias y matices propugn el
mestizaje cultural asimtrico.
Es ahora, entre los estudiosos contempo
rneos de la ideologa del mestizaje, que se
revela su sentido excluyente. El trabajo de
Agustn Basave deja claro el carcter racista
de la mestizofilia de Andrs Molina Enrquez
y, como colofn, constata su vigencia cuando
seala que la correlacin entre raza y clase
impugnada por Molina Enrquez y compaa
persiste en buena medida en la sociedad
mexicana contempornea. Es indudablemente
una contribucin demostrar la forma en que la
ideologa del mestizaje oculta el racismo hacia
los indios, aunque slo reconozca el racismo
biolgico y niegue el carcter racista de los
discursos asimilacionistas de Manuel Gamio.
En esta misma lnea crtica, Antonio
Machuca descifra el carcter ambivalente de
la ideologa del mestizaje, porque homogeneiza
sin lograr suprimir la diversidad cultural que
ms bien oculta al hacer creer que todos somos
iguales racial y socialmente, alejando al indio
en lugar de hacerlo partcipe del encuentro:
La idea mestiza acerca del indio es una repre
sentacin contradictoria. Procede mediante
una denegacin de la parte indgena que le
es consustancial en la conformacin de una
identidad mestiza, como sntesis ideolgica. Y toma
distancia con respecto de aqul, ya enaltecindolo
en el pasado histrico prehispnico, al que se
quiere preservar como superposicin de un estrato
formativo anterior (op. cit.: 47).
Esta inclusin/exclusin y alejamiento del
Otro interno en la identidad mestiza revela el
rechazo del indio real. Pero la ideologa del
mestizaje es ambivalente, incluso en relacin
con el Otro externo, que desde el siglo xix y
principios del xx deba modificar el patrimonio
gentico de la nacin y mejorar la raza,
contribuir al progreso de la nacin. Judith
Bokser encuentra esta ambivalencia con respecto
al extranjero desde Justo Sierra y la generacin
del Ateneo que establece un deslinde, una
diferenciacin y un cuestionamiento del papel
del extranjero, en aras de una bsqueda por la
originalidad. Justamente recuerda que Molina
Enrquez pone en duda que la inmigracin
sea necesaria y cuestiona al extranjero por
no ser fundador de la fusin originaria,
menospreciando, en particular, adems del indio
al judo. Por su parte, Vasconcelos considera a
indgenas, judos y anglosajones una amenaza
para Mxico (Bokser, 1994). Desde el discurso
del mestizaje hay entonces dos posiciones en
relacin con el Otro externo, comprendidas en
la xenofilia y la mestizofilia de la poca del
nacionalismo revolucionario.
El discurso del mestizaje es uno, entre
otros, que legitima el etnocidio. Sin embargo,
este concepto se introduce en los aos setenta
en el contexto de las acciones de exterminio
contra los indios en Brasil, y entonces cobija
las denuncias de las organizaciones indgenas
y de una antropologa que rompe sus vnculos
con el Estado y muestra cmo el modelo
capitalista y el indigenismo constituyen dos
fuerzas complementarias para una integracin
forzada de los indios.
Los estudios que a la luz del concepto de
etnocidio se realizan en las tres ltimas dca
das, contribuyen al anlisis de la relacin con
los indios. Las Declaraciones de Barbados, La
presa Cerro de Oro, El Ingeniero El Gran Dios,
y el Memorial del etnocidio son documentos
y estudios que evidencian el alcance del
etnocentrismo y de la ideologa racista.
El etnocidio es un conjunto de prcticas de
destruccin cultural que pueden llevarse a cabo
con toda amabilidad (Jauln, 1973) o con
toda violencia. Esto es, se puede tratar de una
situacin de prdida de identidad tnica sin apa
rente resistencia de las colectividades tnicas
o de una poltica de destruccin cultural. No
obstante conviene distinguir, como lo propone
Fonval, que hay procesos intermedios de
asimilacin e integracin designados con los
nombres de aculturacin, transculturacin o
deculturacin, que son procesos naturales o
espontneos de cambio cultural. Segn este
autor, la condicin para que exista etnocidio
es que las relaciones intertnicas estn esta
blecidas siguiendo un esquema de domina
cin/dominado cuyo desenlace lgico sea
la destruccin de la cultura dominada o su
absorcin (integracin, asimilacin)... es una
poltica consciente (e institucionalizada) de
destruccin de los grupos tnicos (Fonval,
1985: 267).
En las Declaraciones de Barbados aparecen
las nociones de etnocidio, dominacin cultural
y desindianizacin para denotar el aislamiento,
la relacin de explotacin y opresin, la prdida
de las culturas indias a causa de su desva
lorizacin y el peligro de extincin impulsados
por las fuerzas capitalistas y de integracin
(como lo son las polticas indigenistas, el
sistema de educacin formal y los medios
de comunicacin). Fueron estas Declaraciones
un parteaguas en el debate sobre la cuestin
tnica en Amrica Latina, y de una perspectiva
que profundiza en las formas de dominacin
cultural que, en Mxico, se desarrolla en
paralelo al debate marxista, el cual si bien
enfatiza las relaciones de carcter estructural,
no deja de reconocer la trascendencia de las
reivindicaciones propiamente tnicas.
El Mxico profundo de Guillermo Bonfil se
inscribe en esta perspectiva de anlisis. En
Barbados se acua el concepto de desindiani
zacin que no es ms que la renuncia forzada
a la identidad propia por la accin de fuerzas
etnocidas. Pero no se advierte que tanto el
mestizaje (biolgico) como la desindianizacin
obedecen a una misma lgica, a un sustrato
ideolgico que se expresa en distintos discursos
pero que tiene un carcter racista en el sentido
de negacin y destruccin de los diferentes.
En sentido estricto Bonfil, como otros autores,
reconoce la vigencia de una ideologa racista
y sus manifestaciones (prejuicios, estereotipos,
discriminacin, segregacin) pero no rebasa el
lmite de la constatacin.
Desde la perspectiva de Barbados, Barabas y
Bartolom documentan y analizan la destruccin
de selvas tropicales y culturas milenarias
provocada por las subsecuentes construcciones
de las presas Miguel Alemn y Cerro de Oro en
el estado de Oaxaca, una dramtica experiencia
y un valioso testimonio de las polticas
etnocntricas y racistas impulsadas por el
Estado posrevolucionario. El desmonte de una
superficie de 85 000 hectreas y las polticas
de las instituciones del Estado afectaron cientos
de especies de plantas y animales, un poten-
cial de diversidad de productos para el consumo
humano, y las bases de reproduccin cultural
de los pueblos indios de la regin. Segn estos
autores, la sustitucin y desvalorizacin lin
gstica, el cambio de indumentaria, con sus
complejas implicaciones en la participacin
de la mujer en la economa domstica, las
transformaciones en la divisin tradicional del
trabajo y en las formas de organizacin poltica,
la ruptura del espacio y el tiempo, los conflictos
intratnicos suscitados en las regiones en que
fueron reubicados, y la depresin y muerte de
tristeza de los ancianos fueron parte de los
impactos ecolgicos, culturales y psicolgicos
en estos territorios y pueblos alejados de la
modernidad.
El estudio identifica un integracionismo y
aculturacin forzados, y una ideologa discri
minatoria enmascarada por el lenguaje del
desarrollismo, que encuentran sustento terico
en el evolucionismo unilineal y en un indige
nismo integracionista que entonces conside
raba la diversidad cultural un obstculo para
hacer nacin. Se analiza la accin del Estado
y sus instituciones y el proceso etnocida que
resulta de esta accin y justamente sa es
su contribucin. Esto es, las prcticas de un
Estado hacia los pueblos indios sustentadas
en una ideologa denominada discriminatoria
cuyo anlisis no constituye el objetivo de su
estudio.
Acciones como la escasa informacin
difundida hacia las comunidades tnicas sobre
la construccin de las presas, la violencia de la
polica hidrulica, el acarreo y la usurpacin
de la voz de los indios en la cesin formal de
su patrimonio al Presidente de la Repblica y
a la nacin son consideradas como signos del
profundo desprecio y desvalorizacin de las
culturas y pueblos indios (Bartolom y Barabas,
1990). Esto sera posible en un contexto en que
la organizacin de los pueblos en defensa de
sus derechos no se ha consolidado. Recurdese
la resistencia de los pueblos nahuas de Guerre
ro a la construccin de la presa del ro Balsas,
aos ms tarde.
El levantamiento zapatista marca un hito
en la historia de las relaciones entre pueblos
indios, Estado y nacin. Desde entonces, la cons
tatacin del racismo hacia los indios deja de
ser tab, apareciendo artculos periodsticos,
declaraciones y estudios que dan cuenta de su
difusin. En este contexto, aparece el Memorial
del etnocidio de Flix Bez, un interesante
testimonio de la violencia simblica y fsica
sufrida por los indios desde los tiempos de la
dominacin colonial.
Lo demuestran sus textos antologados de
virreyes, misioneros, gobernadores, liberales
y conservadores, ministros de justicia y de
educacin, licenciados, presidentes, personajes
todos dignos de cualquier epteto antirracista
que, en su momento persiguieron, agraviaron,
cometieron actos de discriminacin, esclaviza
ron, prohibieron, expulsaron, traficaron, asesi
naron y fusilaron, castigaron a los indios y los
desorejaron, y de los mismos agraviados, de los
indios rebeldes y sublevados y de los escritores y
cientficos sociales que asumen un compromiso
con estas realidades. Sin lugar a duda se trata
de una informacin y reflexin valiosas para el
conocimiento del racismo hacia los indios y de
su resistencia.
No obstante, nociones como las de
etnocentrismo, racismo, discriminacin racial,
actitudes raciales, estigmatizaciones raciales, se
asignan indistintamente a discursos y prcticas
sin lograr con rigor el esclarecimiento de sus
diferencias ni la naturaleza de su relacin.11
Tampoco se hace explcito que el etnocidio
es un proceso basado en el etnocentrismo y
en ideologas racistas que legitiman la accin
etnocida, y que se ocultan, sea descalificando al
Otro con base en la creencia de su inferioridad
de su cultura, sea bajo un discurso desarrollis
ta y nacionalista.
Identidades
Desde los dominantes, la imagen del indio
aparece en su histrica alteridad. El indio visto
por el conquistador y misionero, el criollo y el
mestizo es un ser cercano y negativo, alejado y
positivo para volverse luego cercano y positivo,
interiorizado o reconocido como parte del
nosotros, dejando de ser alteridad.12 Habran de
transcurrir ms de cuatro dcadas, hasta que se
dio una irrupcin de los indios en el escenario
poltico, como lo fue la sublevacin zapatista
en Chiapas, para que esta recuperacin que
advierte Villoro se iniciara en las conciencias de
los no indgenas, que slo puede ser a travs de
un doble reconocimiento encerrado en ese todos
somos indios y aceptando su alteridad, una no
impuesta, desde la multiculturalidad que en la
concepcin de Touraine supone combinar lo que
rene y diferencia para lograr la comunicacin
(Touraine, 1997). Es sta una de las primigenias
contribuciones, desde la reflexin filosfica sobre el proceso del encuentro de pueblos y que culmin
el indigenismo en Mxico. Entendido ste como
el proceso histrico en la conciencia, en el cual el
indgena es comprendido y juzgado (revelado) por
de nuestra historia en discursos y polticas de liberales
y conservadores del siglo xix y del indigenismo y de los
antroplogos indigenistas del xx. Pero tambin estos
signos los identifica en las pruebas presentadas por
diversos cientficos sociales que analizan las relaciones
intertnicas, la represin de la pluralidad, los procesos
de internalizacin de los prejuicios tnicos, la ideologa
racista, los procesos que originan la civilizacin negada,
entre otros.
12 La obra de Luis Villoro, Los grandes momentos del
indigenismo fue publicada por primera vez en 1949.
13 Este es el caso de la Imagologia del bueno y del
el no indgena (la instancia revelante). Ello pese
a dejar desdibujado el contexto histrico y las
relaciones sociales desde donde el no indgena
construye al Otro, como lo admite el mismo
Villoro, aos ms tarde.
Hay tambin historiadores que contribuyen
al conocimiento de las ideologas coloniales,13
fundamental para reconstruir las races de esa
memoria colectiva que sigue inferiorizando al
indio de hoy. Asimismo, existen fuentes, como el
catlogo de noticias recopiladas por antroplogos,
que dan cuenta de la imagen del indio en el
pensamiento liberal y conservador decimonnico
a travs de la prensa nacional. La distancia
y extraeza, el rechazo y el odio profundo se
expresan a travs de los innumerables prejuicios
y estereotipos difundidos por diversos personajes.
Entonces los indios son brbaros, salvajes,
ignorantes, incivilizados, en estado permanente de
rebelin, depredadores, ladrones (Rojas, 1987),
sin faltar las voces minoritarias que asocian su
condicin con el despojo del que son vctimas.
Estos prejuicios y las polticas a seguir, en
opinin de distintas voces, expresan el racismo
diferencialista y asimilacionista de la poca.
Precisamente, el llamado encuentro de dos
mundos en 1992, reaviva la introspeccin acerca
de la alteridad; repensar de forma distinta lo que fue
mal salvaje dos mscaras arbitradas para encubrir ...
caretas inventadas para disimular los apetitos e intereses
desbocados de los europeos, (Ortega y Medina, 1987)
y de la interpretacin de la obra de Gonzalo Fernndez
de Oviedo y Valds y de Las Relaciones Geogrficas de
la Nueva Espaa, entre otros, que pone en evidencia el
predominio en la poca de una ideologa que inferioriza al
indio para justificar la guerra y la servidumbre (Vzquez,
1991). El trabajo de Guy Rozat Dupeyron, Indios
imaginarios e indios reales. En los relatos de la conquista
de Mxico, es igualmente una contribucin en esta lnea de
la investigacin. Sin duda, uno de los textos ms valiosos
para este perodo, por su reflexin terica, es La conquista
de Amrica. El problema del otro de Tzvetan Todorov.
14 Vase Martin S. Stabb, El indigenismo y el racismo en el
en la globalizacin de la humanidad dira Len
Portilla y otros, al emprender su investigacin
sobre las Imgenes intertnicas. Sus anlisis
identifican las oposiciones barbarie/civilizacin y
las palabras que se inventan acerca del Otro que
van desde el asombro ante su desconocimiento
total y duda al no saber quin es el Otro,
la repulsa y condena que implican situaciones
previas en las que se han formado imgenes
negativas, hasta el acomodo y afirmacin una vez
que se ha producido el contacto y es inminente
pensar quin se es, esta vez, frente al choque
y la sumisin, proceso que implica a todos los
participantes en los encuentros intertnicos (Len
Portilla y otros, 1992: XIX-XX).
Los caminos que se desprenden para el
anlisis de las imgenes mutuas comprenden
a los participantes, antes, durante y despus
del encuentro, y sus intenciones, su palabra
y, luego, las formas de interaccin a las
que conducen y en dnde estas imgenes se
producen, reproducen y cambian. se fue el
proceso que su investigacin sigui, de la
palabra a la interaccin, o de las relaciones
entre la palabra que porta la imagen y la obra
que se deriva del encuentro intertnico guiada
por la pregunta: Tiene sentido plantearse,
como hiptesis, si pueden y cmo, las
representaciones recprocas, producir a travs
del discurso textual, estructuras de significacin
capaces de motivar, seleccionar y delimitar una,
entre varias posibles opciones, en el desarrollo
de la accin? (ibid., 1992: XXI-XXII).
En el fondo se busca dilucidar la relacin
entre discursos y prcticas. La pregunta es
clave para comprender por qu el racismo no
tiene un desarrollo lineal; como dijera Mayer,
las imgenes pueden ser variadas y seleccio
nadas para la accin segn las circunstancias
concretas en que se desarrollan los encuentros
intertnicos y que pueden haber sido construidas
con anterioridad, con base en los aprendizajes
y otros encuentros. Desde el punto de vista
metodolgico, supone un acercamiento a los
procesos de diferenciacin inherente a toda
interaccin, y de las identidades e ideologas a
las que se adscriben los participantes.
La imagen del indio desde el discurso
indigenista es una fuente fundamental para
reconocer el etnocentrismo y la ideologa racista.
Luego de un largo perodo de denuncia y crtica
de las teoras y prcticas indigenistas, se pasa
a estudios ms especficos que, con base en
las aportaciones de la lingstica estructural,
descubren el sentido de sus palabras y sus
acciones y la fuerza del discurso hegemnico,
contribucin por dems relevante para el estudio
de una de las formas en que se expresa la
ideologa racista. Por ejemplo, el anlisis del
discurso de los agentes indigenistas que hace
Ros Romero en La imagen del indio en el discurso
indigenista, demuestra que ste difunde una
imagen del indgena como objeto pasivo que no
pide, que no acta, que no participa y una imagen
estereotipada que ignora su heterogeneidad
cultural. La argumentacin de las polticas de
asimilacin y de diferenciacin de los indios es
igualmente objeto de anlisis para identificar su
carcter etnocntrico y racista.14
Ms all de las imgenes del indio,15 el estudio
de las identidades que vena producindose,
desde la dcada de los ochenta, se relaciona
tal vez con un proceso de debilitamiento de la
identidad nacional, la globalizacin y el ascenso
de los movimientos sociales. La recuperacin
de un sujeto social no sobredeterminado y la
subjetividad del actor sern punto de partida
de anlisis especficos sobre las identidades
barriales, tnicas, laborales y de gnero.
pensamiento mexicano: 1857-1911, sobretiro de Journal of Inter-
American Studies, vol. 1, nm. 4, 1959; y Alicia Castellanos Gue
rrero, Asimilacin y diferenciacin de los indios en Mxico,
Estudios Sociolgicos, nm. 37, El Colegio de Mxico, 1994.
15 Sobre la imagen del indio en distintos perodos de la
historia consltese Raquel Barcel et al. (coords.) Diversidad
tnica y conflicto en Amrica Latina. El indio como metfora
 El estudio de las identidades tnicas y cam
pesinas revela nuevamente la interiorizacin
del discurso dominante. ste es el caso del exa
men que hace Zrate sobre la construccin y
recreacin de identidades y comunidad entre
los miembros de la organizacin campesina.
Los criterios de autoidentificacin expresan la
interiorizacin de las categorizaciones racistas
que proceden de las ideologas coloniales,
nacionalista e indigenista. Pero tambin el
uso del trmino indio y raza, por ejemplo,
reafirma su identidad tnica y campesina en
su lucha por sus derechos. Ciertamente, hablar
de raza puede tener distintos sentidos como
una ideologa, como una contra ideologa, o
como una forma de resistencia (Gilroy, 1992:
74 citado por Zrate), recurdese la fuerza y la
evolucin que ha tenido esta autodefinicion de
grupo de la raza, desde los aos sesenta, en el
movimiento chicano.
Las relaciones entre etnias hegemnicas y
dominadas, en algunas regiones de Mxico, cons Jorge Acevedo, Espera, Zacatepec Tacuate, s/f.
tituyen un campo interesante para observar la
difusin de las ideologas dominantes que ocultan son ignorantes (Miano, 1992: 211).
el etnocentrismo y el racismo y las condiciones Los huaves asumen los estereotipos y estigmas
concretas relacionadas, en ocasiones, con la (tontos, tercos, indios sin cultura, grupo infe
competencia de recursos estratgicos en las rior, salvajes, los trminos mismos de huavi
que se movilizan las categorizaciones negativas (podrido) expresados en forma de bromas y chistes)
y las prcticas de exclusin. Ejemplo de esta impuestos por los zapotecos y la idea de que stos
situacin la encontramos entre zapotecos y los han civilizado (Hernndez y Lizama, 1996).
huaves en el Istmo de Oaxaca. Su autopercepcin, el ocultamiento de su iden-
La autopercepcin de los zapotecos expresa su tidad, sus quejas de que son sistemticamente
sentimiento de superioridad frente a la diversidad humillados por los tecos (zapotecos) y ridiculizados
sociotnica en la regin. La identidad de los por su lengua e incluso prohibidos los matrimonios
juchitecos, en particular, asume un carcter entre los dos grupos, son la evidencia de las
fuertemente etnocntrico y exasperadamente relaciones de poder existentes en las que media
localista, mientras mixes, huaves, zoques y y se reproduce una ideologa y una identidad
chontales son considerados indios, por lo tanto excluyentes. Es significativa la distancia que
inferiores, no hablan ni siquiera castellano no los zapotecos (a diferencia de otros pueblos que
es gente de razn, ... son pobres, ... son sumisos, coexisten en territorios vecinos) establecen en
relacin con los huaves, al grado que sostienen
en la identidad nacional, Plaza y Valds, Mxico, 1993. no tener un origen comn, que stos no son istme
16 No es el caso de las relaciones entre yaquis y mayos
os, sino de origen incaico (ibid.).16 El derecho de
suelo, como en tantos casos, que coloca al Otro en
el afuera para negarle derechos. Se trata aqu de
una relacin de dominacin, en la que se compite
por tierras y en la que se desarrolla una ideologa
que justifica y mantiene las desigualdades
existentes entre los grupos.
Pero las oposiciones entre indgenas y no
indgenas son las asimtricas, jerarquizadas y
racializadas, los de razn siempre han sido los
no indios. Gente de costumbre y gente de razn.
Las identidades tnicas en Mxico de Bartolom,
aunque no hace un tratamiento especfico de la
ideologa racista, reconoce desde el enunciado
un contenido racista en las diferencias y
cualidades atribuidas a indios y no indios. En
cambio, prefiere tratar este fenmeno en sus
prcticas, utilizando nuevamente el concepto
de etnocidio que es destruccin de culturas e
identidades tnicas a fuerza de una inferiori
zacin simblica y material impuesta por los
dominantes (Bartolom, 1997).
La tensin existente entre las identidades
hegemnicas y tnicas, y su permanente confron
tacin derivada de las relaciones de poder, y la
persistencia, cambio y bsqueda de identidad
de los grupos dominantes regionales exhiben la
lucha de stas y las distintas formas en que se
puede manipular lo indio. Creemos que, desde el
punto de vista metodolgico, para el anlisis de la
ideologa racista es fundamental un acercamiento
a ambas identidades, a las dos partes de la rela
quienes se reconocen de un origen comn, y establecen
lazos de solidaridad. Segn Figueroa, lo que existe en esta
relacin es un fuerte etnocentrismo de los yaquis hacia los
mayos. Las imgenes mutuas destacan cualidades negativas
(los mayos son mansos e irrespetuosos cuando se emborra
chan y yorileros, los yaquis son poco amables y arrogantes).
Sin embargo, yaquis y mayos son iguales frente a los yoris
quienes los consideran flojos, irracionales, salvajes, pero
tambin valoran la tenacidad, la fuerza y la resistencia
de los yaquis, al grado que Cajeme, uno de los histricos
lderes yaquis, se convierte en uno de los smbolos de la
identidad regional yori (Figueroa, 1994).
17 Mxico: identidad y cultura nacional de Gruzinski
cin, pero sobre todo, a las identidades dominan
tes que excluyen y tienen el poder de imponer los
trminos de las clasificaciones, los estereotipos
y estigmas y determinadas relaciones sobre los
dominados. Esta lnea de investigacin la desarro
lla Sulca Bez en su trabajo Nosotros los coletos.
Identidad y cambio en San Cristbal, 1990-1993
en el que aporta datos sobre los procesos de cons
truccin de una de las oligarquas excluyentes y
racistas en las regiones tnicas.
Siguiendo esta lnea de trabajo, la tesis de
Pars sobre Las identidades excluyentes en el
centro de Chiapas, constituye un esfuerzo, a
la luz de la distincin que hacen Wieviorka y
Taguieff entre racismo de desigualdad y racismo
diferencialista, por hacer una lectura de las
representaciones y prcticas hacia los indios por
las elites y el discurso dominante chiapanecos
(Pars, 1997).
Los trabajos sobre la cultura y la identidad
nacional son invaluables para reconocer las
formas variadas en que incluyen y excluyen
al indio para legitimar la hegemona.17 En
particular, la perspectiva de que la identidad
nacional en Mxico ha sufrido cambios que
reflejan las contradicciones y negociaciones
con los distintos grupos de inters dentro
y fuera de las fronteras, como lo sostiene
Castro, entre otros, abre una lnea de reflexin
interesante para discutir su desdibujamiento
y la paulatina sustitucin de lo tnico por
un discurso que enfatiza la eficiencia y el
paralelo reconocimiento constitucional del
carcter multitnico y pluricultural de la
nacin y los cambios en el discurso del poder
dominante, luego de la sublevacin zapatista
y de la revitalizacin del movimiento indgena
y Lafaye entre otros, publicado por la uam-x en 1994;
El nmero 21 de la revista Sociolgica dedicado a la
identidad nacional y nacionalismos; el interesante trabajo
de Claudio Lomnitz intitulado La salida del laberinto, Joa
qun Mortiz, 1995, entre muchos otros.
18 Al trabajo de John K. Chance intitulado Razas y
nacional (Castro, 1993). Este tipo de anlisis es
una fuente para estudiar la relacin de eso que
se define como identidad nacional e identidad
regional, con el Otro diferente que es el indio,
entre otros componentes de la nacin y de las
regiones.
El estudio del racismo
Hasta ahora, hemos observado que el racismo
es reconocido. Luego de los trabajos de Comas
y de Genovs, el tema de las razas en los
tiempos de la colonia es objeto de estudio en
los niveles regionales, como el de Chance,
perodo que permite establecer una distancia
no incmoda como la que se produce cuando
se trata del racismo contemporneo.18
En este sentido, el estudio de Barabas
sobre Colonialismo y racismo en Yucatn
es una aproximacin que encuentra sus
races coloniales y una continuidad de la
ideologa racista en Yucatn expresada en la
persistencia de un sistema de categorizaciones
jerrquicas que, cambia y se diversifica en
el tiempo, en la medida en que los mayas se
rebelan y las fronteras tnicas aparentan ser
menos rgidas, sigue dividiendo la sociedad
yucateca y producindose el cambio tnico y
la resistencia cultural. Los prejuicios hacia
los mayas contribuyen a reproducir este
sistema de categorizacin atribuyendo una
supuesta inferioridad cultural y econmica,
incapacidad, flojera, deshonestidad, entre otros
tantas caractersticas (Barabas, 1979: 135).
La ideologa, entendida como instrumento de
clase en la Oaxaca colonial publicado en ingls en 1982 y en
espaol en 1993 se suman los trabajos de Magnus Morner,
como Estado, razas y cambio social en la Hispanoamrica
Colonial y muchos otros que abordan el tema tomando
como unidad de anlisis la regin latinoamericana.
19 Vase tambin la antologa de documentos del Archivo
dominacin, impone la internalizacin de estas
identificaciones y la puesta en prctica de
mecanismos de ocultamiento para transgredir
las fronteras tnicas a travs de renunciar,
en lo posible, al apellido, el color, la lengua,
el vestido, la ocupacin y la habitacin, los
smbolos ms visibles del indio.
Hace falta un tratamiento de todas sus
expresiones, profundizar en el campo de sus
definiciones, y de sus fuentes ideolgicas. La
conceptualizacin privilegia al colonizado en
una relacin de dominacin y no la ideologa
dominante. En su momento, la perspectiva
del colonialismo interno y la concepcin
instrumentista de la ideologa constituan una
posible aproximacin al racismo. Despus
de veinte aos la ideologa vista slo como
instrumento de dominacin es limitada,
mientras que las crticas al colonialismo interno
establecieron sus lmites.
En estos mismos aos se escriben interesantes
trabajos que muestran cmo el racismo no
es exclusivo de otros pueblos y culturas y
sus vctimas no son slo indios. Pese a la
supuesta idiosincrasia de los mexicanos (como
lo sealara Caso) el odio al Otro se expresa en
pleno auge del nacionalismo revolucionario en
Mxico en contra de los inmigrantes chinos y
hacia los judos con el ascenso del fascismo y
del nacionalsocialismo en Europa.
Gmez Izquierdo analiza el racismo y el
nacionalismo del movimiento antichino.19 El
discurso racista construye su vctima. Los
chinos son acusados de quitar el trabajo a
los mexicanos, de ser una amenaza a la salud
pblica por las enfermedades de las que eran
portadores, y de contaminar las costumbres y
la pureza racial. En defensa de la Raza y de la
Patria fueron los lemas de los comits antichinos
que se organizaron en toda la Repblica y que
General de la Nacin publicada por Monteon Gonzlez y
Trueba Lara bajo el ttulo Los chinos y los antichinos en
durante casi diez aos difundieron un discurso
racista a travs de manifiestos y realizaron
actos de violencia para lograr su expulsin
definitiva. En algunas ciudades lograron la
expedicin de una legislacin discriminatoria
que prohiba los matrimonios de chinos y
mexicanas y el establecimiento de negocios
fuera de los barrios chinos creados como una
medida segregacionista.
Las causas de este racismo son mltiples.
Por un lado, el autor identifica los viejos
estereotipos y mitos acerca de los chinos
construidos por las metrpolis imperialistas
desde el siglo xvi, la expulsin de los chinos
de Estados Unidos y el discurso antichino del
movimiento obrero norteamericano y las teoras
racistas en Europa y Norteamrica como el
contexto en el que se desarroll este movi
miento antichino en Mxico. Sin embargo, las
influencias externas slo nutren el contenido
del discurso racista, el surgimiento y difusin
de un racismo que alcanza formas extremas
de violencia lo encuentra en los intereses de
las clases medias y del Estado. Siguiendo a
Fromm y Arendt, entre otros, hace recaer sus
causas en la frustracin de las clases medias
que no han podido satisfacer sus necesidades
y encuentran un chivo expiatorio (en un grupo
relativamente aislado y en relativo ascenso
social) a quien atribuir sus desgracias. As
como al nacionalismo excluyente y xenfobo
promovido por el Estado que busca, para
consolidar el poder, la formacin de una
conciencia de la mexicanidad y eludir su
Mxico, reveladora del discurso racista que se difundi, de la
segregacin, del despojo de sus bienes, de las persecuciones
y masacres y la expulsin ilegal de la que fueron vctimas
los chinos. Tambin consltese el captulo de Luz Mara
Martnez Montiel y Araceli Reynoso Medina, Inmigracin
europea y asitica siglos xix y xx, en Guillermo Bonfil
(comp.) Simbiosis de culturas. Los inmigrantes y su cultura en
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993.
20 stos son los propsitos de los trabajos de Rodolfo
responsabilidad de garantizar empleos para
todos los ciudadanos. Es posible que el
racismo de estas clases medias exprese su
temor a quedar excluidos de la modernidad
y su dbil identidad que explicara el repudio
a la identidad de los chinos.
Si una ausencia puede advertirse es que no
se profundiza en el tipo de racismo antichino.
Este discurso y estas prcticas expresan un
racismo diferencialista porque se conside
raba que los chinos eran inasimilables y
alcanza un nivel extremo con la intervencin
del Estado.
Las clases medias son igualmente las
protagonistas de organizaciones nacionalistas
que sustentan una ideologa racista dirigida
hacia los judos y extranjeros y se pronuncian
por su expulsin aunque, segn Montfort, su
anticomunismo es ms fuerte puesto que en
ese momento se sienten amenazados por las
polticas del gobierno cardenista. Sus temores y
envidias, dice el autor, encuentran su cauce en
el racismo y el corpus ideolgico de su discurso
est formado, como en tantos casos, por la raza,
la sangre, la tierra, la patria y la bandera. Es
decir, por una supuesta pertenencia a grupos
biolgicamente homogneos, originarios de los
territorios que ocupan y que sustentan smbolos
que los distinguen de los otros.
Hay una diversidad de actores racistas y
sujetos racializados. Por ejemplo, desde fines
de los aos veinte, las leyes migratorias se
vuelven restrictivas y selectivas a extranjeros
que contribuyan al desarrollo del pas (deban
disponer de un capital mnimo) y pertenezcan
a razas asimilables. Pero igualmente grupos
nacionalistas de distintos signos polticos se
oponen a la entrada de refugiados espaoles y
judos (Seligson, 1983; Bokser, 1994).
El uso de los criterios raciales y econmicos
para restringir la entrada de los judos por consi
derrseles menos asimilables que los espaoles
fue, como lo seala Bokser, una argumentacin
racista y excluyente sostenida por ciertos
personajes que influyeron en las polticas
migratorias en las dcadas de los treinta y los
cuarenta (Bokser, op. cit.).
Ms tarde, los exiliados de las dictaduras en
Sudamrica seran acogidos, pero los refugiados
indgenas de Guatemala, igual que han sido
aceptados solidariamente, tambin han sido sujetos
de explotacin y discriminacin sociotnica (vase
Aura Marina, 1998) por distintos sectores de la
poblacin y las autoridades migratorias.
Los estudios sobre el racismo y sus formas
en Mxico han privilegiado a los indgenas.
El captulo de Molina intitulado La ideologa
subyacente en la discriminacin, encuentra
cmo en los textos de ciencias sociales en los
niveles bsicos y medios se ensea una imagen
del indio que lo excluye, que lo reconoce en el
pasado y lo presenta en forma negativa cuando se
trata del indio contemporneo que vive aislado,
marginado de la economa. Cuasi rmora del
pasado y sin capacidad de adaptacin y cambio,
ha de ser objeto de la accin indigenista para
incorporarlo. La discriminacin explicada como
ideologa descansa en la concepcin de que
esta ltima justifica intereses que pretenden
ser universales y encubre el pensamiento de
conquistadores y cronistas acerca del indio
durante la colonia y de otros personajes en
distintos momentos de nuestra historia. El
hecho de estar inserta en la ideologa es la
causa de que la discriminacin sea persistente
y, desde el punto de vista de quien la ejerce,
justificada (Molina, 1993: 168).
Sus races son coloniales, pero cules son
las causas de su reproduccin en la institucin
escuela, en los medios y en otros espacios de
relaciones? La autora tambin encuentra su
explicacin en el mito del salvaje como espejo
del hombre occidental que analiza Roger Bartra.
Resulta sugerente pensar en determinadas
categorizaciones como una invencin del otro
diferente para autodefinirse y reafirmar que
es una construccin imaginaria. Se invent
la imagen del salvaje en la Europa medieval
y como una transposicin se traslad a
Amrica, misma que ha persistido porque
an la sociedad nacional est definiendo su
identidad (Bartra, 1993 citado en Molina,
1993).
La figura del indio despojada de toda huma
nidad es til para justificar relaciones de domi
nacin y explotacin, y temores infundados
por su presencia. Esto es, la discriminacin
explicada como mito, puede remitir a una
figura que el dominante tiene de s y que sirve
para identificarse depositndola en el Otro,
pero no puede ser una explicacin unvoca.
Como lo seala Wieviorka, a propsito del
racismo como mito que Poliakov ha estudiado
en su historia del antisemitismo, la unidad del
racismo ha de buscarse en sus formas concretas
y en su relacin con la modernidad.
Durante principios de los aos noventa, en
que aparecen con fuerza inusitada los indios
de Amrica Latina en la poltica nacional
y el racismo vuelve a resurgir en forma de
violencia en Europa, Norteamrica, la ex
Yugoslavia, en frica, entre otros contextos,
se busca profundizar en el estudio del racismo.
El resurgimiento de las teoras racistas y
sus variadas formas de expresin lleva a
convocar a un debate sobre las aportaciones
y sus implicaciones en las ciencias sociales,
a determinar las caractersticas del racismo
contemporneo, a conocer y difundir las
contribuciones de los tericos del racismo
de distintas tradiciones, y a comparar los
racismos.20
Paralelamente, la investigacin emprica
se ha ido desarrollando con el objetivo de
identificar las especificidades del racismo hacia
los indios en Mxico. ste es el caso de trabajos
como el de Gonzlez Casanova que, con base
en datos de la epidemiologa y la demografa his
trica y cruzando indicadores de marginacin,

Jorge Acevedo, Los presos de Ixcotel, s/f. (Detalle).
hambre y poblacin indgena, busca demostrar
la existencia de un racismo antiindgena y
colonial. Esto porque dichas condiciones son
el resultado de relaciones sociales de carcter
racista. No hay un tratamiento riguroso del
racismo, asociado aqu con la discriminacin
y el prejuicio, pero la propuesta de relacionar
Stavenhagen, Carlos Serrano y Zaid Lagunas incluidos
en el nmero 4 de la revista Antropolgicas bajo el ttulo
Racismo a fin de siglo?, de los artculos de Rodolfo
Stavenhagen, Esteban Krotz, Michel Wieviorka, Paz Moreno
Feliu, Carlos Hasenbalg y Alicia Castellanos que forman
parte del ncleo temtico: El resurgimiento del racismo:
sus mltiples interpretaciones que publicara la revista
Estudios Sociolgicos. Tambin se inscriben en estas lneas
de reflexin los captulos en el libro Nacin, racismo e
identidad publicado por la editorial Nuestro Tiempo.
21 Se trata de una serie de investigaciones que bajo
desigualdades y racismo es vlida. Tambin se
han producido diversos trabajos que describen
los prejuicios y la discriminacin hacia los
indios en la Sierra Norte de Puebla y en la
ciudad de Mxico mostrando la difusin de
las imgenes negativas y estigmatizadas, las
polticas de desarrollo que intervienen en la
dinmica de las relaciones entre indios y no
indios y la discriminacin laboral.21
Una nota para terminar
Aunque la alteridad dej de ser objeto de
estudio nico de la antropologa esta lnea
persiste con renovados enfoques y contribuye
a desentraar la naturaleza de los procesos
identitarios que se producen durante los
encuentros intertnicos. Las condiciones en
que el racismo persiste y surge estn ligadas a
los procesos de formacin nacional y regional
que se caracterizan por su inclusividad/
exclusividad de los diferentes para lograr la
legitimacin interna y establecer fronteras
fsicas y simblicas que no se constituyen como
punto de encuentro sino de separacin.
En ningn caso las formas del racismo se
manifiestan sin una participacin del Estado
aunque su papel vara segn se trate de cons
truir nacin y legitimar el poder de las clases
dominantes, de convalidar intereses de las cla
ses regionales.
En el perodo revisado, el racismo o la ideolo
los proyectos La relacin campo y ciudad en la Sierra
Norte de Puebla y Prejuicios y discriminacin en ciudades
multitnicas en Mxico, dirigidos por quien escribe, se
llevaron a cabo en esta regin tnica de la Sierra y en
la ciudad de Mxico entre 1987 y 1999. La mayor parte
de estos trabajos han sido presentados como tesis de
licenciatura en el Departamento de Antropologa de la
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa y estn
en proceso de publicacin como libro.
ga discriminatoria, se aborda desde las repre
sentaciones (raza, mestizaje, identidades) y las
prcticas (relaciones intertnicas y etnocidio).
Comprende tambin, las formas elementales en
que se puede manifestar el racismo a travs de
ideologas y conceptos que refieren aspectos
especficos del fenmeno.
Una lnea de trabajo constante en este
perodo es la identidad en cualquiera de sus
niveles. Hay, con excepciones, ausencia de
un acercamiento a las ideologas subyacentes
que dan contenido a las distintas formas del
racismo. Hace falta un amplio debate y una
sistematizacin de las aportaciones base para
las futuras investigaciones.
Si la relacin con el otro y los juicios sobre
el otro derivan de todo proceso identitario y el
racismo no es ms que una forma especifica de
rechazo del otro, es preciso partir del anlisis
del sistema de representaciones que elaboran
los grupos de s y de los otros con los que
interactan directa o indirectamente. Sin
embargo, de esta constatacin no se desprende
que su estudio se agote en este sistema, porque
la identidad no es slo la expresin de procesos
cognitivos derivados del pensamiento para
formar grupos, pertenecer a ellos y relacionarse
con los otros (Potter y Wheterell, 1992). Existe
un conjunto de determinaciones ideolgicas,
sociales, econmicas y culturales que subyacen
a las relaciones y juicios sobre los otros. Hay
casos de identidades inventadas al calor de
muy diversos intereses econmicos y polticos
y necesidades de diferenciacin frente a la
presencia de otros grupos percibidos como
amenaza y que manipulan lo tnico en forma
estratgica. La diversidad regional en Mxico
exige un acercamiento a la constitucin
histrico-geogrfico-cultural de sus regiones
a fin de reconocer las formas especficas que
puede adoptar este tipo de ideologa.
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