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Magali Mendes de Menezes

Centro Universitrio Feevale, Novo Hamburgo, RS

O pensamento de Emmanuel
Lvinas: uma filosofia aber ta ao
aberta
feminino
Resumo: O presente texto tem como objetivo percorrer trs importantes obras do filsofo
Emmanuel Lvinas Da existncia ao existente, O tempo e o outro, Totalidade e infinito no
intuito de compreender de que forma o conceito de feminino vai surgindo em suas reflexes
e que significao assume diante do sujeito (compreendido por Lvinas como masculino), da
subjetividade e do pensamento sobre a tica, considerada aqui como filosofia primeira.
Palavras-chave
Palavras-chave: Emmanuel Lvinas; feminino; sujeito; tica; filosofia.

Copyright 2008 by Revista No difcil percebermos que o feminino

Estudos Feministas.
1
No ano de 2006 comemora-se
o centenrio de Emmanuel
Lvinas, filsofo que nasceu na
Litunia, mas viveu uma grande
parte de sua vida em Estraburgo,
Frana. Ele foi influenciado pela
literatura russa, por textos talm-
dicos e por pensadores como
Husserl e Heidegger.
historicamente assumiu diferentes sentidos (na maioria das
vezes pejorativos) como fragilidade, sensibilidade, noite,
passividade, silncio... e tantos outros. O que se mostrava
como prottipo do humano no deveria ento conter esses
atributos, que foram vistos como inferiores e, por isso,
desprezveis. Mas Lvinas1 ir se utilizar justamente dessas
caractersticas para mostrar que o que se apresentou (atravs
da histria) como inferior constitutivo do sentido ltimo do
humano. O sujeito que desfalece no mais o sujeito herico
da histria, vencedor de batalhas, mas um sujeito que se
fragiliza e se sensibiliza com e pelo Outro; em outros termos,
que se torna feminino. O Eu viril (como tantas vezes descrito
por Lvinas) perde seu poder de tudo poder, torna-se
vulnervel. No para agora novamente se fixar em uma
nova imagem, numa tentativa de continuar aprisionado ao
jogo circular das identidades, o feminino, no entanto, faz
surgir uma multiplicidade no sujeito que o torna nmade,
pois o feminino equvoco, ambigidade, aporia. No h
mais como continuar centrado em si mesmo, a
multiplicidade no pode mais ser reduzida ao um, e
esse o sentido do Outro-no-Mesmo. Lvinas sobre isso
comenta:

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 288, janeiro-abril/2008 13

MAGALI MENDES DE MENEZES
2
Cf. LEVINAS apud Paulette KAYSER,
2000, p. 69. Kayser cita um trecho
de uma entrevista com Lvinas
concedida revista Construire.
3
Lvinas, que era cidado
francs, estava habilitado ao ser-
vio militar. Logo, foi preso pelos
alemes durante a ocupao da
Frana. Depois, foi transferido
para Hannover, Alemanha, perma-
necendo prisioneiro de guerra no
campo de concentrao de
Stammlager. L permaneceu
durante cinco anos.
4
ADORNO apud Mrcio
SELIGMANN-SILVA. In: Paul CELAN,
1999 [esta citao se econtra na
orelha do livro].
5
LEVINAS, 1961, p. 3.
14 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008
Na poca [...] eu pensava que a feminidade fosse
essa modalidade de alteridade esse outro gnero
e que a sexualidade e o erotismo fossem essa no-
indiferena ao outro, irredutvel alteridade formal
dos termos em um conjunto. Eu penso hoje que
preciso ir mais longe e que a exposio, a nudez e a
demanda imperativa do outro constituem esta
modalidade que o feminino supe desde j: a
proximidade do prximo a alteridade no formal.2
Portanto, para Lvinas o feminino supe essa
proximidade. Supor vem do latim suppno, is, posi, s-
tum, ponre, que significa pr debaixo, aproximar a, pr
em lugar de. No momento em que o autor diz que o feminino
supe essa proximidade, significa dizer que o feminino
suporta o peso dessa significao tica.
O Dizer maternal o dizer do que no tem fala e, de
certa forma, representa o silncio de todos aqueles que no
tiveram possibilidade de falar. Lvinas perseguido pela
histria de violncia e de morte do Outro. Quando se passa
pela vivncia em um campo de concentrao,3 quando se
tem a famlia brutalmente assassinada, se est diante de
uma experincia que extremamente difcil de ser dita. E
so raros os momentos em que o filsofo fala diretamente
dessa experincia, embora ela percorra toda a sua obra.
em memria desses milhes de vozes sufocadas pela
violncia que Lvinas dedica sua grande obra Autrement
qutre au dela de lessence. Sua obra a expresso de um
sujeito ferido, que fala no para rememorar ou representar o
passado. Como possvel ento falar desses que no
tiveram histria nem ao menos rosto? Como possvel
testemunhar a morte e apesar disso ainda continuar falando?
Qualquer fala deve ser, a partir dessa histria, a prevalncia
da fala do Outro, mesmo que esse Outro no esteja mais a;
assim falamos a partir dos ecos, vestgios daqueles que
passaram. possvel fazer poemas aps Auschwitz. A dor
perene tem tanto direito expresso como o torturado ao
grito; por isso pode ter sido errado afirmar que no se pode
escrever mais nenhum poema aps Auschwitz.4 Falaremos
aqui de uma escritura feminina, porque em seu silncio deixa
o Outro falar linguagem do inaudvel, linguagem do
inaudito, linguagem do no-dito. Escritura.5
Este texto pretende, ento, seguir os vestgios desse
feminino em trs textos de Lvinas: Da existncia ao existente,
O tempo e o outro e Totalidade e infinito.
Lvinas nos deixou uma dura tarefa: pensar o que
ele no pensou e a partir de um pensamento que
constantemente exige reinterpretaes, nos dando a
sensao de que estamos tateando no escuro um enorme
 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO
6
No quero aqui pensar que isso
se d pelo fato de esses intrpretes
no considerarem a questo do
feminino relevante na obra de
Lvinas, mas pelo menos intri-
gante o fato de esse tema ser
pouco abordado e, quando o ,
feito, na maioria das vezes, por
mulheres como Catherine
Chalier, Paulette Kayser e Dorilda
Grolli. necessrio fazer aqui
justia maravilhosa e potica
obra Mditations rotiques. Essai
sur Emmanuel Levinas (Marc-Alain
OUAKNIN, 1992).
7
Cf. Marie-Anne LESCOURRET,
1994, p. 127-128.
elefante. O feminino certamente um desses temas que se
colocam, muitas vezes, como obscuro em sua obra. Como
esse tema ainda pouco abordado pelos estudiosos do
pensamento de Lvinas,6 trago tona as duas grandes
pensadoras que trabalharam com profundidade essas
questes, Catherine Chalier e Paulette Kayser. Suas reflexes
so aqui valiosas para nortear nosso mergulho em um
pensamento que ainda to inaudvel a nossos ouvidos
gregos. Afinal, como possvel escutar uma maternidade
que aparece como subversiva em sua natureza mesma,
apresentando uma identidade j doente, pois no
consegue mais repouso? A subjetividade maternal,
substituio (Outro-no-Mesmo), passividade ao extremo, o
gro de loucura que nos humaniza e que chega aos nossos
ouvidos mesmo que no queiramos escut-lo.
1. Os vestgios do feminino no texto
levinasiano
O feminino aparece em muitos textos de Lvinas, tanto
filosficos como em suas leituras talmdicas, como um dos
pontos cardeais de seu pensamento (como diz o prprio
filsofo). Compreender sua insero e sua importncia torna-
se, ento, vital para a anlise da obra do autor como um
todo. Buscaremos traar aqui os momentos precisos de
surgimento do feminino nas trs importantes obras do filsofo
referidas anteriormente. Pretendemos, dessa maneira,
acompanhar suas transformaes no decorrer da trajetria
de um pensamento to rico e polmico, tendo conscincia
de que despregar um conceito do interior de uma obra
sempre arriscado, pois podemos perder o conjunto das
reflexes que do suporte a seu surgimento. Mesmo assim,
assumimos esse risco, tendo o mximo cuidado de abrir
parnteses, quando esses forem necessrios, para clarear
um conceito que busca justamente fugir luz.
1.1 De le xistence llexistant
lexistence existant
A obra De lexistence lexistant (1947) um dos
primeiros escritos em que o feminino surge como um conceito
que aos poucos vai assumindo uma importncia mpar em
sua obra. Esse texto ter uma parte redigida antes da guerra
e outra durante a guerra, trazendo de certa forma a impresso
de algum que passou pela experincia do cativeiro e que
teve a morte como cenrio. A dedicatria enigmtica
inscrita com trs letras P.A.E. , o que Lvinas explica como
sendo as iniciais do nome de sua esposa em russo. Porm,
em uma anlise mais atenta, como observa Lescourret,7 essas
iniciais significam tambm uma lembrana de sua filha
nascida aps sair do campo de concentrao e falecida
Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 15
MAGALI MENDES DE MENEZES

depois de alguns meses de vida, Pour Andre liane. Esse

livro, de alguma forma, fala dessa dor, do peso do
anonimato da existncia, do esforo humano em tentar existir.
Os argumentos foram inicialmente introduzidos em um texto
anterior intitulado Il y a, publicado no primeiro ano da
revista Deucalion, que teve como fundador Jean Wahl, figura
que assumir uma importncia especial na vida de Lvinas.
O texto inicia-se interrogando sobre o surgimento do
existente a partir da existncia, ou seja, como o ser humano
se ergue, como da existncia pura nasce algo. Colocam-se
a o drama e, ao mesmo tempo, o paradoxo dos entes que
se esforam para se despregarem do ser e assim serem. O
afastamento necessrio para o surgimento da
particularidade que, no princpio, se confunde com a
generalidade do ser. Lvinas traa, a cada momento, um
dilogo com Heidegger para mostrar o quanto se distancia
do mesmo. De que forma podemos compreender esse ser
separado do ente? A compreenso de um princpio
entificador nos deixa esta pergunta que movimenta todo
o pensar filosfico: a pergunta pelo ser. A questo se agudiza
porque justamente o ser no se especifica, no se adjetiva,
como o ente, mas tambm no o nada. Buscando
compreender essa idia de ser em geral, o texto visa a
acompanhar o nascimento do sujeito, que Lvinas chama
hipstase. O sujeito que nasce de uma existncia ex nihilo
no puxado para vida como se isso fosse um movimento
natural e bvio. Da mesma forma que o sujeito nascente
busca a vida, ele tambm resiste a ela. O ser, essa existncia
sem nome, comporta o peso da prpria neutralidade. Desse
modo, no a morte que interrompe o movimento desse
sujeito, mas o Ser, ou o Il y a. Essa uma noo central
nesse trabalho, mostrando a luta pela vida do sujeito, num
enorme esforo de soltar o primeiro grito e anunciar ao mundo
sua vinda; este se percebe tambm envolvido por uma fora
contrria (que talvez exija uma fora maior ainda que
nascer), que hesitao em continuar nascendo. Anterior
mesmo reflexo e, portanto, conscincia desses
fenmenos, o sujeito vive o acontecimento da fadiga e da
preguia; para ele, o dia no aparece como motivao e a
quimera de uma noite eterna o seu nico refgio nesse
estado de sonolncia do qual no quer sair. A imagem do
sujeito que no consegue sair de sua cama, despertar,
descreve o sentido da preguia. Mas esse cansao, lassido
diante da vida, visa prpria vida. No uma busca da
morte, um deixar de existir, mas deixar se levar pelo
movimento mesmo do ser, o que pode parecer um risco
diante do neutro, termo que aparece na obra de Blanchot
e sobre o qual Lvinas sugere uma aproximao. A
obrigao de fazer algo para existir nos conduz ao cansao

16 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008

 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO

de no fazer. O sujeito retarda sua existncia como que

criando um intervalo de pausa em face do presente que lhe
exige estar presente. Quem talvez no tenha j vivido esse
estado de relaxamento, de sonolncia, e uma vontade de
continuar na cama, olhando o mundo apenas por uma
fresta do cobertor? Vontade de no ter vontade, no de no
existir, pois do contrrio no poderamos nem sequer viver
esse estado, mas vontade de estar entre parnteses, de no
ser sujeito da prpria existncia. Entregar-se vida
caminhar sem ter a certeza para onde se vai exatamente
chegar a preguia representa essa possibilidade de adiar
8
LEVINAS, 1947, p. 32. essa partida, que sempre um partir para partir.8 Essa
certa impossibilidade de comear , desde j, comeo;
estranho em si mesmo, pois para poder no comear se faz
necessrio o comeo. No instante do comeo se sabe que
no se pode mais retornar; a vida comeou, agora s
possvel diminuir seu ritmo, pois o sujeito empurrado para
o mundo. No possvel mais retornar ao tero do qual se
partiu; empurrar o beb de volta mat-lo. A preguia
acompanhada por um cansao no do presente, mas do
futuro, do que est por vir, que desconhecido e por isso
assustador. O acontecimento desse instante de cansao e
preguia mostra um sujeito que est cansado em ser. A
atividade fundamental do repouso, o fundamento, o
condicionamento aparece ento como a relao mesma
com o ser, como o surgimento na existncia de um existente,
9
LEVINAS, 1947, p. 52. como hispstase.9 Mas o il y a (existncia sem existente)
coloca-se justamente como a ausncia do sujeito, alguma
coisa se passa, e a indeterminao do pronome, o
anonimato da existncia, representa a noite. Na noite no
h forma, pois a luz do dia que possibilita a claridade das
formas, a distino, a diferena (na noite todos os gatos
so pardos). Lvinas recorda as lembranas de criana,
do medo do quarto escuro, de um silncio da noite que
toma conta e aterroriza. O que se chama eu ele mesmo
submergido pela noite, tomado, despersonalizado, sufocado
10
LEVINAS, 1947, p. 95. por ela.10 Lvinas associa o il y a ao horror mesmo da noite
que assombra e que, de alguma forma, provoca o existente
a sair de si. atravs da conscincia que o sujeito vem e se
desprega do ser annimo, passa a ter um nome, se
diferencia: preciso viver (ou morrer, pois a morte seria aqui
uma sada do ser, um movimento em direo a algo). A
conscincia, povoada pela claridade, rompe e suspende
a noite na tentativa de provocar um intervalo nessa ausncia
de tempo, pois a noite eternidade. Para isso, preciso que
essa conscincia habite um corpo, ocupe um espao e
seja, ao mesmo tempo, instauradora do presente. Lvinas,
desde o incio de seus escritos, enfatiza a questo da
materialidade e da corporeidade, mostrando um sujeito que,

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 17

MAGALI MENDES DE MENEZES

antes de ser conscincia de si, pensamento, corpo. O

sujeito sempre encarnado e por isso separado do mundo,
repouso em si mesmo. Agora possvel dormir! Na noite
estvamos em um estado de vigia, sem descanso, numa
insuportvel insnia. O movimento de dormir e despertar
mostra o fluxo do tempo, da noite sendo interpelada pelo
dia, da noite que no mais assusta, pois h a possibilidade
de dormir, repousar. a partir do repouso, da posio, da
11
LEVINAS, 1947, p. 120. relao nica com o lugar, que surge a conscincia.11 a
conscincia que permite ao Eu conservar-se, permanecer o
mesmo, mesmo diante de seus acidentes. O saber
proporcionado pela conscincia a garantia da
mesmidade do Eu. O sujeito agora tem um apoio, um lugar
para nascer, e o paradoxo desse processo se d pelo fato
de que ainda a conscincia no funda esse lugar, mas
nasce junto, com o prprio lugar. Estar em um lugar e presente
a si mesmo fugir do anonimato e passar a existir. No presente
se um sujeito; no instante do presente em que cada
momento se , se nasce incessantemente. O presente no
um intervalo entre o passado e o futuro, como se pudssemos,
desse modo, retornar a uma anterioridade o presente
comeo puro. No presente se percebe o esforo do sujeito
em nascer, em ser. Assim, o presente se faz sada e mergulho
no ser. Pelo presente o sujeito, agora eu, consegue repousar
em si, se fazer idntico hipostasiando-se.
Por hipstase o ser annimo perde sua caracteristica
de il y a. O ente o que sujeito do verbo ser, e
por isso exerce um domnio sobre a fatalidade do ser
tornado seu atributo. Algum existe e assume o ser,
12
LEVINAS, 1947, p. 141. doravante seu ser.12

O sujeito, ao hipostasiar-se, hipostasia o ser, ou seja,

faz do ser substantivo. Nesse momento se apresenta toda a
ambigidade do il y a, pois o que antes era anonimato
nem exterioridade nem interioridade agora participa da
hipstase, isto , todo movimento do Eu de retorno a si mesmo
corre o risco de se deparar com o prprio il y a. Isso significa
que a identidade desse sujeito transforma-se numa solido
to absoluta (estou para sempre comigo mesmo) como se
a fora destrutiva do il y a fosse encarnada pela virilidade
de um sujeito que se percebe como centro de todas as coisas
e origem de todo poder. O sujeito assume a fora do il y a;
agora ele que faz do Outro annimo. Ele passa a viver entre
o medo do anonimato e o poder de fazer surgir o annimo.
dentro desse contexto que o feminino surge. O movimento
da hipstase , portanto, insuficiente, sendo apenas uma
primeira etapa, pois o sujeito que existe encoberto por
13
LEVINAS, 1982a, p. 42. todos esses existentes que ele domina;13 ele ainda corre o
risco de no existir, de ser sufocado pelo mundo que o cerca.

18 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008

 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO

O feminino o nico capaz de romper essa solido, do

sempre presente, da luminosidade da conscincia, para
apresentar ao Eu um futuro, uma histria. interessante
observarmos que Lvinas introduz a questo do feminino
14
LEVINAS, 1947, p. 145. colocando-o como o outro por excelncia.14 Isso significa
que, enquanto o Eu se assume como viril, egoidade por
excelncia, o feminino a Alteridade mesma. Assim, o feminino
abre uma dimenso nova no sujeito, mostrando um mundo
que no feito de solido, nem de terror (annimo). Para que
o sujeito possa sempre renascer no instante mesmo do
presente, e desse modo continuar a existir, necessrio que
a continuidade dos instantes se coloque como novidade,
como surpresa. A exigncia do novo apresenta um Eu que
no est pronto, definido, mas caminha a partir dessa no-
definio. Ora, o novo, o recomear como outro, no poder
vir do prprio sujeito; necessita vir do Outro. A alteridade
absoluta do outro instante [...] no pode se encontrar no sujeito
15
LEVINAS, 1947, p. 160. que , definitivamente, ele mesmo.15 Se o Outro abre o
tempo, o feminino como alteridade por excelncia abertura
mesma desse tempo. Para Lvinas, o encontro com o feminino
se d na relao ertica, que no fuso de dois elementos,
mas proximidade e, ao mesmo tempo, distncia. No amor, a
distncia aproxima e a proximidade distancia. O Eu, na
relao ertica, mostra ento sua face pai. O pai o
intermedirio para que o sujeito aprenda a viver a
fraternidade. O pai no um gnero de uma espcie, mas
ele representa a diferena mesma que atravessa o sujeito,
pois, vivendo a heterogeneidade da figura do pai, se sem
ser o mesmo.
A intersubjetividade assimtrica o lugar de uma
transcendncia em que o sujeito, conservando
completamente sua estrutura de sujeito, tem a
possibilidade de no retornar fatalmente a ele mesmo,
de ser fecundo e, digamos, a palavra antecipando-
16
LEVINAS, 1947, p. 165. a, de ter um filho.16

O feminino, retirando o Eu de sua solido, tambm

necessariamente fecundo. Tem como tarefa abrir o tempo,
trazer o filho. O feminino no apenas uma figura de
linguagem, mas aparece como a mulher mesma
alteridade primeira. Lvinas no fala nesse momento da
me, como se esta fosse apenas uma passagem que toca
esse sujeito em sua virilidade, apresentando uma fragilidade
em si, um hiato de no retorno. assim que ele encerra o
ltimo captulo dessa obra. O que destacamos de importante
nesse momento a relao do feminino com o prprio sentido
da alteridade, provocando uma profunda reviravolta no
sujeito e que ser aprofundada em sua obra posterior
intitulada Le temps et lautre.

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 19

MAGALI MENDES DE MENEZES

1.2 LLe
e temps et lautre
Le temps et lautre (1948) representa um conjunto de
conferncias proferidas entre 1947 e 1948 no primeiro ano
de funcionamento do Collge Philosophique, fundado por
Jean Wahl, no Quartin Latin. A primeira divulgao desses
textos far-se- atravs da publicao na coleo dos
Cahiers du Collge Philosophique, que recebeu o ttulo de
A Escolha, o Mundo e a Existncia. Lvinas, ao prefaciar,
17
Cf. LEVINAS, 1983. trinta anos mais tarde, a reedio dessa obra,17 enfatiza sua
sensao de estranhamento em relao a um texto que
talvez, nesse momento, no fosse mais pronunciado da
mesma forma. Tendo como contexto o ps-guerra, Lvinas
reproduz as teses centrais da obra De lexistence lexistant,
aprofundando alguns pontos, mas acrescentando muito
pouco ao que j fora dito anteriormente. Enquanto a obra
anterior se colocava como uma tentativa de sair do il y a, Le
temps et lautre busca tirar o sujeito de sua solido, sair do
ser, pois a solido ainda ontolgica. Esse tema ser
profundamente atual em um momento em que as teses
existencialistas definiam a solido como angstia e
desesperana.
Tendo como fio condutor a questo do tempo, Lvinas
destaca seu distanciamento de Heidegger, colocando o
tempo fora do horizonte ontolgico, ou seja, alm do ser. O
tempo sempre o encontro com o Outro, com o infinito que
se faz mistrio. Esse conceito ser profundamente explorado
nessa obra e surgir no apenas como um limite no
movimento identificante do sujeito, mas tambm como a
possibilidade de sada do ser e da solido. No prefcio
mesmo, Lvinas antecipa o destaque que dar ao feminino,
abertura desse horizonte, inaugurando o tempo e a diferena
alteridade absoluta. Nesse momento, o filsofo no apenas
fala da alteridade, mas tambm a destaca como sendo a
prpria diferena. Num mundo onde tudo parecia abarcado
de alguma maneira pela identidade do sujeito, o feminino
surge como a impossibilidade desse no-abarcamento, por
ser diferena. Na tentativa de percorrer o movimento do
sujeito que parte da solido, passando pela morte at o
encontro com o feminino, na relao ertica, Lvinas mostra
um sujeito que, gradativamente, vai se fragilizando,
perdendo sua virilidade. Percorremos sinteticamente aqui
essa trajetria.
Lvinas resgata novamente a inquietao em pensar
o surgimento do existente dentro de uma existncia
compreendida como il y a. Admitindo a impossibilidade de
retornar a esse instante mesmo do il y a, o texto visa a pensar
o sentido da hipstase. No esforo de se despregar da
existncia annima, o sujeito se encontra completamente

20 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008

 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO
18
LEVINAS, 1979, p. 32.
19
Cf. LEVINAS, 1979: E se a
fenomenologia no seno um
mtodo de experincia radical,
ns nos encontramos alm da
fenomenologia (p. 34); Vamos
descrever uma situao dialtica.
Vamos agora mostrar uma
situao concreta em que esta
dialtica se cumpre. Mtodo [...]
[a] que temos constantemente
recorrido. V-se, em todo caso,
que no fenomenolgico at o
fim (p. 67); Eu no procedi de
uma maneira fenomenolgica
(p. 87).
20
LEVINAS, 1979, p. 45.
s. Sua solido a garantia de sua existncia e, por isso, de
sua unicidade. No representa a falta de comunicao ou
um isolamento de tudo, mas a solido a ratificao desse
esforo em existir, em se dizer o mesmo, enraizado-se em si
mesmo. Seu aparecimento seu domnio sobre a existncia,
fuga do anonimato, que s se completa quando capaz
de sair e retornar a si (identidade). A hipstase presente,
mas isso no significa que o tempo penetre o existente. Se o
presente no tempo, como ento cham-lo presente? Isso
se d porque Lvinas no compreende o tempo como uma
linearidade da durao, mas o presente aqui o
acontecimento do instante (talvez nem pudssemos cham-
lo presente).
Por um lado, um acontecimento, no ainda alguma
coisa, no existe, mas o acontecimento do existir
pelo qual alguma coisa vem a partir de si. Por outro
lado, ainda um puro acontecimento que deve se
exprimir por um verbo, e contudo h como uma
mudana nesse existir, desde j alguma coisa, desde
j existente.18
Alguma coisa (ente), dilacera o neutro, se faz
presente, mas mesmo assim corre sempre o risco de deixar
de ser. O presente essa dilacerao sem incio, pois do
contrrio seria precedida por algo, teria histria. O sujeito
vem de si, no sendo herdeiro do passado; o presente
soberano. interessante o quanto Lvinas destaca nesse
texto que a fenomenologia, como mtodo, incapaz de
perseguir esse momento mesmo da autocriao. 19 A
dramaticidade da solido no vem pelo fato mesmo de
estarmos ss, mas porque a solido exige uma
responsabilidade do sujeito com sua existncia, com sua
materialidade. Se ele no fizer esse esforo para existir, ele
morre. A sua existncia assim poderosa; responsvel por si,
o sujeito heri de uma histria que ele mesmo traa. Quando
o sujeito depara-se com o mundo, seus elementos, vive uma
situao (aparentemente) nova. Ao retornar a si, nesse ato
constante de fazer-se, o sujeito vive um intervalo entre o mim
(moi) e o si (soi). O mundo alimento, necessrio
sobrevivncia; embora se ocupe com sua prpria
sobrevivncia, o mundo um outro que me chama ateno.
No apenas instrumento de sobrevivncia, tambm gozo.
Comemos o po no unicamente para continuarmos
existindo; h no ato de comer um prazer. No talvez justo
dizer que vivemos para comer, mas no mais justo dizer
que ns comemos para viver.20 Mesmo assim, o Eu continua
ligado a si e por isso essa novidade aparente e ilusria. O
conhecimento tambm se coloca como uma perda de
ateno, em que o sujeito visualiza os objetos e se afasta de
Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 21
MAGALI MENDES DE MENEZES

si. O mundo adquire vida pela luz do conhecimento e ,

desse modo, que penetra o universo desse sujeito, no se
fazendo exterioridade absoluta. Vive-se, pelo conhecimento
e pelo gozo, uma iluso de sairmos da solido, mas as coisas
no se colocam como verdadeiramente outras. No h
alteridade nas coisas nem estranheidade (diferena) neste
mundo; tudo parece familiar. nesse momento que Lvinas
introduz um primeiro movimento de ruptura: a morte. O
desconhecido da morte significa que a relao mesma com
a morte no pode se fazer na luz, que o sujeito est em
21
LEVINAS, 1979, p. 56. relao com o que no vem dele.21 A morte estranha, pois
mistrio. A angstia diante da morte no surge por nos
sentirmos ameaados pelo fim da vida, pelo corte da
existncia, mas pelo fato mesmo de a morte nos colocar em
face do desconhecido, que impede o poder de tudo
poder. O sujeito v-se impedido de viver sua virilidade; na
passividade extrema de um corpo que espera a morte, no
existem mais heris! Mesmo que se busque desespera-
damente (como o ltimo ato de herosmo) resistir morte, ela
nos chega e, de sua alteridade, no podemos nada mais
dizer. A morte alteridade porque se faz completamente
outro; um acontecimento que impede a permanncia, a
manuteno do sujeito. Mas Lvinas busca ainda um
acontecimento que, ao mesmo tempo que capaz de
fragilizar a onipotncia desse Eu, arrancando-o de sua
solido, possibilita sua existncia. Esse acontecimento que
mostraria a vitria do Eu diante da morte se d no Eros, atravs
do encontro com o outro, com o feminino.
Diante de um acontecimento puro, diante de um
futuro puro, que a morte, em que o eu no pode
nada poder, ou seja, no pode mais ser eu,
buscaramos uma situao em que, contudo,
possvel continuar sendo eu, e chamamos essa situao
22
LEVINAS, 1979, p. 85 de vitria sobre a morte.22

E novamente Lvinas encerra o livro falando sobre o

sentido desse feminino na construo da subjetividade
(embora praticamente o autor no utilize ainda esse termo).
O feminino, da mesma forma que a morte, mistrio, foge
luz. Assim, o feminino mantm sua alteridade, permanecendo
absolutamente outro. No como oposio ou complemento,
que faz da relao ertica uma fuso de elementos, uma
simetria em que a reciprocidade necessria. O feminino
surge no texto apontando uma diferena, que tambm
sexual, mostrando uma realidade fundamentalmente
mltipla em si mesma. A diferena dos sexos no mais
uma dualidade de dois termos complementares, pois dois
termos complementares supem um todo preexistente [...] o
23
LEVINAS, 1979, p. 78. pattico da volpia est no fato de ser dois.23

22 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008

 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO
24
Mais adiante desenvolverei essa
anlise a partir da crtica de
Catherine Chalier, que se
pergunta sobre a legitimidade de
fazermos tal associao.
25
LEVINAS, 1979, p. 87
26
Cf. LESCOURRET, 1994.
O masculino, sujeito viril, heri da batalha de manter-
se como existente, trazendo o mundo para si, essencialmente
mesmo, depara-se agora com o feminino, essencialmente
outro, por isso mistrio. O feminino segredo, pois no se
deixa revelar. Lvinas no ignora aqui a luta das mulheres
em se fazerem visveis para a histria e nem desconsidera
toda uma literatura que faz do feminino um atributo etreo,
sem corpo ou forma. Mas o que importa aqui nessa noo
a maneira de ser do feminino, ou seja, ser mistrio, capaz de
desestruturar a rotina da identidade, mostrando algo que
incognocvel. Lvinas, em uma obra posterior (thique et
infini), destaca que a alteridade pertence natureza
feminina, afirmando uma estrutura ontolgica ao feminino.
Em nenhum momento o autor substitui feminino por mulher
ou masculino por homem, mas todo texto nos leva a fazermos
essa associao.24
A relao ertica feita de carcias em que no se
toca um objeto ou a si mesmo. Na carcia, o sujeito vai alm
de si, como se, ao tocar o Outro, tocasse o futuro, o que est
por vir e que no tem contedo. A fecundidade abriria a
estrangeiridade no pai, que , atravs do filho, um outro. A
paternidade no simplesmente uma renovao do pai
no filho e sua confuso com ele, tambm a exterioridade
do pai em relao ao filho, um existir pluralista. 25 Na
dialtica entre morte, sexualidade e paternidade, o Eu
(masculino) vive a possibilidade da transcendncia, em que
a sociedade formada pela multiplicidade, no apenas
representativa de cada indivduo, mas de uma diferena
que atravessa o prprio sujeito. Se possvel dizer que o
feminino nos ensina algo (pois em Totalidade e infinito Lvinas
destaca que o feminino no ensinamento), diramos que
nos ensina o sentido mesmo da diferena.
1.3 Totalit et infini
Totalit et infini (1961) considerada por muitos
pensadores como uma das mais belas obras do sculo XX.
Publicada pela editora Martinus Nijhof, e na Holanda na
coleo Phnomenologica, Lvinas desenvolve com
profundidade temas que j haviam sido abordados
anteriormente. Lescourret destaca que suas teses principais
estavam presentes no texto De levasion (1935) e culminam
na obra Autrement qutre au-del de lessence (1974).26
Este trabalho importante tambm porque marca a entrada
definitiva de Lvinas no meio acadmico, sendo ento
nomeado professor em Poitiers. Aps seu surgimento, Jean
Lacroix comenta seu sentimento de admirao e
encantamento com a obra, em um artigo do Le Monde:
Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 23
MAGALI MENDES DE MENEZES

A impresso de estranheza e de expatriao,

literalmente, de admirao que se experimenta lendo
essa obra, vem sem dvida de sua caracterstica
moderna e tradicional. Toda uma corrente religiosa
por toda parte presente como inspirao, mas nunca
desvelada nela mesma; as reflexes cartesianas e
kantianas esto a percebidas em seu centro e
traduzidas em termos de existncia. O esplendor da
existncia que arriscaria, s vezes, cansar como um
rudo de palavras sempre sustentada, animada pela
dupla paixo do homem e do transcendente. Esta
filosofia tem um estilo, se o estilo a perfeita
27
LACROIX, 1961. adequao do fundamento forma.27

Como se costuma dizer, um grande filsofo no surge

pela variedade de suas teses, mas pelo fato de perseguir
por uma vida inteira uma nica questo. Aprofundando,
retomando e avanando em suas questes, Totalit et infini
coloca em debate a histria do pensamento filosfico no
Ocidente, dialogando com Husserl, Heidegger, Hegel, Sartre,
entre outros, para fazer uma dura crtica idia de totalidade
(presente tanto no ser como no sistema) e identidade. Para
nosso pensador, todas essas idias no nos conduziram a
outro lugar seno guerra. urgente buscarmos um pensa-
mento que seja capaz de nascer e de nos conduzir a um
outro lugar, que chamaramos Paz. No apenas contrrio
idia de identidade, o Outro aparece como a excedncia,
o Infinito, exterioridade absoluta que apresenta limites
totalidade (uma totalidade com margens deixa ento de
ser totalidade). O Outro no , assim, o inverso do sujeito
identitrio, mas uma alteridade que surge em sua prpria
positividade, inaugurando a diferena e a separao.
A obra dividida em quatro grandes sees em que
a questo do feminino pode ser destacada em dois
momentos precisos: na casa e na relao ertica. Aqui
Lvinas oferece ao feminino uma abordagem diferente das
que at ento vinham sendo dadas. O feminino sendo
apresentado como casa no est exclusivamente
relacionado mulher, mas a uma dimenso humana que
dita atravs dessa metfora. O feminino enquanto casa
aparece na seo II intitulada Interioridade e economia.
Ainda encontramos presente nesse texto a descrio de um
sujeito que vem se construindo e que ameaado pela
duplicidade do il y a (a neutralidade do ser e o sufocamento
dos elementos do mundo), o que Lvinas, ento, chamar
totalidade. A busca de um intervalo em que o sujeito
possa surgir verdadeiramente sem ser sufocado mostra um
Eu que fragilidade diante da totalidade, mas tambm
encarnao dessa totalidade. Correndo o risco de
desaparecer, o Eu se infla de um poder para se sobrepor ao

24 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008

 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO

mundo ameaador, tentando construir seu rosto na

amlgama disforme do anonimato.
Lvinas transfere, inicialmente, a intencionalidade
husserliana da conscincia para a vida, enquanto
experincia sensvel. Ao mesmo tempo, essa
intencionalidade da vida assume um carter totalmente
diferente, pois no apenas mostra um Eu capaz de
determinar o mundo (conscincia representativa), mas
tambm capaz de ser determinado. Isso se d porque os
elementos do mundo no so coisas (como na
representao), possuem uma alteridade, so chamados
de elemental. Toda a relao ou posse se situa no mbito
do no possvel que envolve ou contm sem poder ser contido
28
LEVINAS, 1961, p.138. ou envolvido.28 Nesse momento inicial de ser sujeito,
Lvinas mostra um Eu que vive no princpio feliz, em que a
vida puro gozo, onde no existe conscincia, apenas
sensibilidade intencional, viver de.... Os elementos esto
a sua disposio, o Eu habita um mundo paradisaco. No
entanto, o mundo que proporciona a felicidade tambm
o mundo que pode fazer falta. O homem no somente sente
prazer em comer, mas tem a necessidade de comer; a fome
e o alimento so simultneos. Seu corpo forma de se
posicionar no mundo, de estar, pisar um cho e, a partir da,
se colocar est nu e indigente. O sujeito deve ento se
separar do mundo, criar uma interioridade, passando a viver
sua solido ao lado do prazer, egosmo de existir para si.
A ruptura da totalidade que se realiza pelo gozo, ou pela
solido do gozo, radical. Quando a presena crtica do
Outro puser em questo o egosmo, no destruir a sua
29
LEVINAS, 1961, p. 123. solido.29 O mundo assim subsiste, tem vida prpria e no
est a simplesmente em funo desse sujeito. O prazer a
primeira forma de relao com o mundo, e no prazer que
o humano se constri. O mundo se torna coisa quando
fazemos dele matria de explorao! Mas esse mundo, como
elemental, tem o peso do il y a, habita tambm a noite. A
separao absoluta do sujeito s se dar na construo da
interioridade, quando conseguir sentir-se em casa (chez soi),
protegido do mundo que pode amea-lo. A morada, a
habitao, pertence essncia ao egosmo do eu. Contra
o il y a annimo, horror, tremor e vertigem, abalo do eu que
no coincide consigo, a felicidade da fruio afirma o eu
30
LEVINAS, 1961, p. 152. em sua casa.30 como se o sujeito fosse atravessado pela
condio de estrangeiridade, necessitando assim habitar
um lugar preciso, seguro para repousar. No qualquer
lugar, qualquer casa; preciso o convite para que o Eu se
sinta acolhido. O sujeito (protagonista do texto) na casa
perde sua face estrangeira, trao este que estar sempre
presente, por sua vez, no rosto do Outro. A casa morada,
termo que assume uma significao prpria no texto, porque

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 25

MAGALI MENDES DE MENEZES

possui a dimenso do feminino. A morada no um edifcio

frio, uma coisa entre outras coisas no mundo, mas possui o
calor da intimidade, condio de recolhimento. dessa
forma que o Eu conquista sua separao definitiva do
mundo, pois a morada, ao mesmo tempo que marca um
limite, possui suas portas e janelas abertas. O sujeito
contempla o mundo agora atravs das janelas de sua casa.
Entramos na casa porque ela hospitaleira, convite
para ficar e gozar verdadeiramente o mundo. A morada j
intimidade com algum, habitante que habita esse lugar
antes de mim, como se estivesse preparando esse lugar para
ser morada. Mas quem esse algum que habita a minha
morada antes de mim mesmo? Lvinas utiliza pela primeira
vez o termo mulher, rosto feminino, e no apenas feminino
para falar desse habitante, que no invade a Morada de
forma violenta, mas doura, familiaridade. O Rosto
especificado, adjetivado como feminino.
E o Outro, cuja presena discretamente uma
ausncia e a partir da qual se realiza o acolhimento
hospitaleiro por excelncia que descreve o campo
da intimidade, a Mulher. A mulher a condio de
recolhimento, da interioridade da Casa e da
31
LEVINAS, 1961, p. 166. habitao.31

O feminino descrito nas obras anteriores como

alteridade por excelncia, mas aqui a Mulher, com letra
maiscula, surge como a hospitalidade por excelncia, o
acolhedor em si. O feminino se apresentava anteriormente
como alteridade; agora alteridade feminina. Mas conserva
todos os traos do que at ento fora dito do feminino, ou
seja, a Mulher presena e ausncia, linguagem sem
ensinamento, por isso silenciosa, presena sempre discreta,
segredo, mistrio. A mulher no tambm o vs do rosto (que
supe a altura); o tu da familiaridade. o nico momento
em que Lvinas admite uma relao com a filosofia de Buber,
quando comenta que essa relao se assemelha relao
entre Eu e Tu deste autor. A forma que a Mulher tem de reservar-
se possibilta a construo da interioridade do Sujeito
(momento em que o humano se assume homem) doce
desfalecimento do ser, pois o surgimento da Mulher no
ameaa; ao contrrio, se retira para que o Outro (enquanto
mesmo) possa nascer. O ser, na relao amorosa, no tem a
mesma intensidade, perde a fora, fragiliza-se atravs da
presena/ausncia da mulher.
Mas o surpreendente do texto vir mais adiante,
quando Lvinas, depois de deixar bem claro que o feminino
da Casa carrega a presena da Mulher, se refaz enfatizando
que a dimenso da casa no necessita da presena do
sexo feminino para se dar.

26 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008

 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO

O feminino foi descoberto nesta anlise como um

dos pontos cardeais do horizonte em que se coloca a
vida interior e a ausncia emprica do ser humano
de sexo feminino numa morada nada altera a
dimenso de feminidade que nela permanece
32
LEVINAS, 1961, p. 169. aberta, como o prprio acolhimento da morada.32

A interioridade ento se ergue a partir do feminino!

Casa, Mulher, Feminino se misturam, assumindo as mesmas
caractersticas e ao, mesmo tempo, se separam para
assumirem essas mesmas caractersticas em diferentes
lugares e momentos na obra levinasiana. Mas, se a Casa
no necessita da Mulher, por que cit-la? Por que coloc-
la, inicialmente, como condio de recolhimento, portanto
da Morada? Essas contradies certamente no surgem
como um descuido do filsofo to preocupado com a
reviso de seu discurso (isso se percebe no decorrer de toda
sua obra). Essas interrogaes sero aprofundadas atravs
da crtica feita por Catherine Chalier a Lvinas, o que ser
abordado mais adiante. Queremos, neste momento, apenas
destacar a forma como o feminino vai se apresentando ao
longo dos textos para que possamos ter uma viso mais
abrangente desse conceito (ou protoconceito).
A questo do feminino tambm aparece em outra
seo da obra intitulada Para alm do Rosto. Nessa que
a ltima parte do livro, aps Lvinas ter analisado com
profundidade a significao do Rosto, a relao com Outro
e as implicaes dessa relao para o Eu, ele fala agora
de algo que est para alm do Rosto. O outro que neste
momento se apresenta no mais o Outro que at ento
vinha sendo descrito, mas o Outro da relao ertica,
possui um rosto especfico, rosto feminino. Do mesmo modo,
o Eu tambm no ser mais o mesmo, mas se mostrar como
subjetividade amorosa ou subjetividade da fecundidade.
Essa seo comea falando do amor, conceito que pouco
utilizado pelo autor, segundo ele, pelo fato mesmo de estar
profundamente desgastado no mundo atual. O sentido
mesmo do amor foi perdido. O amor, do mesmo modo que a
fecundidade, provoca uma perturbao no Eu que ser
distinta da perturbao causada pelo Outro. O Eu vive uma
experincia em que , mas ao mesmo tempo se transcende,
e nessa ambigidade se revela toda a equivocidade do
ertico. O Outro passa a ser a Amada, termo que se afirma
no feminino, do mesmo modo que o Eu se mostra como
masculino, apontando na forma de amar a diferena sexual.
Rodolphe Calin comenta que
Lvinas v na diferena sexual o lugar de uma abertura
alteridade radical do outro suscetvel de elevar essa
diferena biolgica ao nvel de uma categoria
ontolgica, no considerando contudo a alteridade

Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 27

MAGALI MENDES DE MENEZES
33
Rodolphe CALIN e Franois-
David SEBBAH, 2002, p. 32.
34
LEVINAS, 1961,, p. 287.
35
LEVINAS, 1961, p. 294.
28 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008
seno sob a figura do feminino, como se o eu que vai
em direo ao outro sexo fosse necessariamente
masculino. A atitude de Lvinas bastante ambgua
pois, por um lado,, cede ao preconceito androcn-
trico e, por outro, tem a aparncia de um elogio ao
feminino.33
A ambigidade se percebe, tambm, no fato de
Lvinas ter, a todo o momento, o cuidado de no ontologizar
o rosto, mas quando fala do feminino concede caracte-
rsticas prprias e especficas a esse rosto. Assim, a Amada
aparece em muitas passagens sempre sendo descrita como
ternura, fragilidade, vulnerabilidade, como um no-ser-
ainda. Ou seja, quando o amor visa Amada, visa a algo
que se coloca em um plano diferenciado do Outro. A Amada
tambm a equivocidade por excelncia. Ela no
apresenta a significao em si mesma, como o Outro, que
no pode ser descolado de sua prpria palavra, mas o
rosto feminino insignificncia, no tem palavra. Sua
forma de ser no exibe sua significao a simultaneidade
ou equvoco dessa fragilidade e do peso de no-
significncia, mais pesado do que o peso do real informe,
denominamos feminidade.34 A carcia como a forma de os
amantes se buscarem feita de necessidade e desejo. Do
mesmo modo que o amante visa satisfao, quando se
depara com o feminino percebe algo que vai alm da
necessidade e da consumao de uma necessidade. A
Amada, rosto feminino, no objeto, nem fonte de
conhecimento, pois se apresenta fugindo luz, retirando-
se, se fazendo ausente. A relao ertica se aproxima, desse
modo, da obscuridade do Il y a, como se a noite percorresse
a inexatido do Feminino, que no pode ser traduzido pelo
dito, palavra sempre representativa. O Rosto feminino
carregaria em si mesmo um Dizer. A carcia busca profanar
esse Dizer, tocar o intocvel, trazer luz o que s pode se
mostrar na noite.
O rosto feminino rene essa claridade e essa sombra.
O feminino o rosto em que a perturbao cerca e
invade a claridade [...]. Na inverso do rosto pela
feminilidade nesta desfigurao que se refere ao
rosto a in-significncia mantm-se na significncia
do rosto [...] o acontecimento original da beleza
feminina, do sentido eminente que a beleza assume
no feminino [...].35
O Rosto feminino ento a inverso do prprio sentido
do Rosto, significao s avessas esse seu equvoco. A
beleza feminina est no fato de no haver exposio
anuncia e esconde o futuro (por isso difere da obra da arte,
imobilidade do instante, produzindo imagens).
 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO
36
O grifo meu.
37
LEVINAS, 1961, p. 295.
38
LEVINAS, 1961, p. 303.
39
Lvinas comenta que esse
modelo de relao pode ser
observado na relao mestre/
discpulo e em muitas outras
relaes da vida cotidiana (cf.
LEVINAS, 1982a, p. 64).
Mais adiante, Lvinas coloca que a Amada
regressaria condio de infncia, vivendo o mundo sem
o peso das responsabilidades, ainda na animalidade,
abandonando assim seu estatuto de pessoa.
A amada no se ope a mim como uma vontade
em luta com a minha ou como submissa a minha,
mas ao contrrio, como uma animalidade 36
irresponsvel que no diz verdadeiras palavras. A
amada retorna posio da criana sem
responsabilidade esta seduo, esta juventude, esta
pura vida um pouco animal , deixou seu estatuto
de pessoa.37
No desconsiderando o fato de que, muitas vezes,
essa forma de ser do feminino possibilitou certa dominao
diante do mundo (como se o poder feminino caminhasse
por outras vias), Lvinas destaca que exatamente nessa
maneira de se esconder que o feminino assume sua fora. A
Amada impede, doce e suavemente, a violncia viril do
Amado, na medida em que no possibilita o seu retorno a
si, obra da identidade. A Amada enternece, efeminiza o Eu
(amado, masculino) a partir do momento em que a carcia
no posse, e em que o amor se faz entrega. No amor nos
perdemos sem, no entanto, vivermos uma fuso ou busca
de uma complementaridade atravs do Outro,
transcendendo o mundo da luz. Na relao ertica se busca
o que est alm: o filho. O Eros liberta desse estorvo,
suspende o retorno de mim a si.38 A relao ertica funda a
paternidade (no a maternidade), que nosso autor cita
como devendo ser o modelo de todas as relaes humanas.
O filho sempre nico para o pai e essa unicidade deve ser
transportada a todos os nveis de relaes humanas. O
Amado, quando busca a Amada, dirige-se ao Outro,
completamente Outro que o filho e, dessa forma, ele (pai)
realiza sua transcendncia. A fecundidade realiza a obra
da paternidade, mas que s se tornou possvel pela
maternidade, pela relao com o feminino. O Feminino ,
portanto, responsvel pela transcendncia do Eu. A
paternidade no se d somente no nvel biolgico, pois a
ausncia do pai biolgico no anularia essa dimenso.39
O Eu paternal transcende-se porque vive atravs do filho o
fenmeno da transubstanciao, em que o Eu seu filho,
no como uma mera continuidade, em que se buscaria
uma realizao no filho de todas os desejos que de alguma
forma no conseguimos conquistar. A originalidade dessa
situao inaugura uma relao com algum que no
meramente a minha obra, mas que me possibilita, ao mesmo
tempo, vencer a morte e ser outro. A paternidade uma
relao com um estranho que, sendo embora outrem [...]
Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 29
MAGALI MENDES DE MENEZES

40
LVINAS, 1961, p. 310. eu.40 O filho abre a relao amorosa, fechada ao social,
proporcionando, assim, uma sociedade fraterna.
Um ponto significativo a ser observado o fato de
Lvinas mostrar, nesse captulo, o carter mltiplo desse Eu.
O Eu se v perturbado por essa multiplicidade desde o
momento em que atravessado pelo feminino (efemi-
nizando-se) at a relao com o filho (transubstanciao).
O Eu, atravs do feminino e da fecundidade, vive a diferena
em si mesmo, acontecimento que o impede de reunir todas
coisas e elementos do mundo em uma identidade comum,
em uma conscincia totalizadora. O feminino sensibiliza o
Eu para o encontro com o Outro fora da relao ertica
como se precisasse passar pelo aconchego da morada,
pelo relacionamento com a Amada, que ama o Amado
antes mesmo que este venha a am-la, para viver uma
relao em que no se espera absolutamente nenhuma
gratido, entrega absurda em que o Outro pode, inclusive,
mat-lo.

Concluso
Retomando os pontos investigados, percebemos que
a questo do Outro nasce, no texto de Lvinas, atravs da
descrio do sujeito, do Eu, identitrio em seu movimento e
que, de repente, se percebe rompido pelo aparecimento
do Outro. O desfalecimento sofrido por esse sujeito dar-se-,
na obra de Lvinas, atravs de trs momentos bem precisos:
a morte, a equivocidade do feminino e a presena do Outro.
41
KAYSER, 2000, p. 69. Paulette Kayser41 comenta que o percurso que vai de Totalit
et infini a Autrement qutre o movimento de um sujeito
(masculino) a uma subjetividade maternal, da paternidade
maternidade, de um sujeito seguro em sua morada a uma
expulso, expatriao de si mesmo, do Dito ao Dizer. Em um
primeiro momento, a Diferena enquanto alteridade
absoluta aparece na exterioridade (visage), que sempre
infinita em seu aparecimento. Aps, percebemos que a
Diferena atravessa a prpria subjetividade. O sujeito, em
sua origem, ergue-se a partir desse deslocamento, da
subjetividade que no centrada, mas que tecida pelo
Outro. Lvinas se depara aqui com a experincia difcil de
falar daquilo que no tem memria, mas que deixa vestgios
de silncio. Com o passado no me comunico, ento por
que buscar falar dele? Por que falar desse tempo que no
necessitou de comunicao, de ditos? Por que o passado
nos incomoda se dele no temos lembrana? Porque o
incmodo no vem da conscincia, desde j tardia, mas
do corpo estranheidade que habita o corpo, morada do
Outro, corporeidade que hospitaleira, por isso maternal. A
subjetividade corporal, possui uma pele tocada, ferida

30 Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008

 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO
42
CHALIER, 1982, p. 129.
43
LVINAS, 1974. As reflexes
sobre o feminino nessa importan-
te obra de Levinas no foram de-
senvolvidas neste texto, porque
por si s mereceriam um maior
espao de reflexo.
44
LVINAS, 1983, 1947 e 1961.
45
LVINAS, 1984, 1982b e 1977.
pelo Outro. Seu tempo imemorial, tempo da pele
estremecida pelo gemido que vem de suas entranhas, e
que, ao mesmo tempo, no seu esse o incmodo. No
fundo do silncio h apenas o gemido! Assim, o silncio
existe porque entrecruzado com o grito daquele que exige
um acolhimento grito da vida, grito que ecoa nas paredes
do corpo, percorre nossas veias, nos faz nascer.
O tempo da paternidade nos reenvia ao futuro (filho),
mas a maternidade expresso do passado, memria da
pele tocada pelo Outro. Assim, o (no) princpio mltiplo,
no apresenta um sujeito nuclear feito pela coincidncia
consigo mesmo, mas uma subjetividade alterizada, em que
o eu (moi) no se identifica mais com o se (avec soi). A
maternidade se faz, desse modo, abuso de linguagem, como
metfora da ausncia; carrega o sentido do humano (no
se reduzindo unicamente ao privilgio das mulheres em
serem mes, ou a uma Grande Me universal, origem de
tudo), mltiplo em seu incio. O corpo maternal aquele
que estranho a ele mesmo, acolhedor do estrangeiro,
sensibilidade tica estranhamento vivido na pele de uma
subjetividade que capaz de acolher sem perguntar o
nome. A Morada que acolhia o Eu (sem necessitar da
presena do sexo feminino para ser acolhedora) se faz agora
morada da pele que acolhe o Outro (sem se reduzir me
biolgica).
Nesses dois momentos, percebemos o feminino
descolado da mulher enquanto realidade concreta (onde
se encontraro as mulheres reais?, indaga Catherine
Chalier).42 Na obra Autrement qutre43 Lvinas praticamente
abandona o termo feminino, que est muito presente em
obras anteriores como Le temps et lautre, De lexistence
lexistant, Totalit et infini;44 e em leituras talmdicas como
Difficile libert, Lau-del du verset lectures et discurs
talmudiques, Du sacr au saint cinq nouvelles lectures
talmudiques. 45 O presente texto visou a aprofundar a
compreenso desse termo para mostrar que a ambigidade
do feminino nos remete ambigidade da prpria
linguagem. Por vezes, o feminino aparece como metfora
da morada, da subjetividade e, em outros momentos, como
encarnado na figura da mulher. Observou-se que todos os
sentidos assumidos pelo feminino, seu modo de ser, esto,
de alguma maneira, presentes tambm na mulher. Pelo fato
de o feminino estar arraigado ao universo ontolgico, Lvinas
ir mais adiante abandon-lo (Autrement qutre, obra de
1974), fazendo de seu texto um esforo para sair desse
universo. Mas de maneira anloga, e no podemos deixar
aqui de destacar, a maternidade, nessa obra, se no surge
como feminina, parece trazer toda a carga desse feminino.
Isso nos conduz a compreender que, nesse momento, o
Estudos Feministas, Florianpolis, 16(1): 13-33, janeiro-abril/2008 31
MAGALI MENDES DE MENEZES

feminino est alm do contraponto com o masculino,

trazendo tona, na subjetividade, a prpria multiplicidade.
Ou seja, uma subjetividade que no nasce como diferena
de sexos (pois a subjetividade, embora tenha um corpo,
no ertica), mas como diferena em si mesma. Falar ento
do feminino no falar apenas das mulheres, assim como o
masculino no se relaciona necessariamente aos homens,
mas falar de um tempo em que o humano feito de feminino
e masculino. E isso que o prprio Lvinas nos diz quando
comenta que
Talvez, por outra parte, todas as aluses s diferenas
ontolgicas entre masculino e feminino parecero
menos arcaicas se, no lugar de dividir a humanidade
em duas espcies (ou em dois gneros), elas queiram
significar que a participao no masculino e no
46
LEVINAS, 1982a, p. 61. feminino fosse prpria de todo ser humano.46

O feminino, a partir de sua equivocidade, faz surgir

uma multiplicidade no prprio sujeito. O encontro com o
feminino provoca um desfalecimento do eu herico e viril
que busca incessantemente se impor diante do mundo e
dos outros, para desse modo se manter o mesmo. Atravs de
sua delicadeza, doura, o feminino fratura o universo hostil
e frio do Mesmo. O feminino, atravs do vestgio do corpo, se
faz subjetividade maternal corpo que encarna o sentido
da tica. Mas o feminino tambm penetra a palavra fazendo
da escrita acolhimento, lugar de passagem a todo errante,
sem nome, sem lugar, estrangeiro. O texto feminino por
permitir que o Outro fale, expresso que deixa seus rastros
em um texto que est sempre aberto.

Referncias bibliogrficas
LVINAS, Emmanuel. De lexistence lexistant. Paris: Vrin,
1947.
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______. Totalit et infini. Essai sur lextriorit. Haia: M. Nijhoff,
1961.
______
______. Difficile libert. Essais sur le judaisme. Paris: Albin
Michel, 1963. [Reedio em forma de livro de bolso, Paris:
PUF 1984.]
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______. Autrement qutre ou au-del de lessence. Haia:
M. Nijhoff, 1974.
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______. Du sacr au saint. Cinq nouvelles lectures
talmudiques. Paris: Minuit, 1977.
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______. Le temps et lautre. Montpellier: Fata Morgana, 1979.
[Reedio em forma de livro de bolso, Paris: PUF, 1983.]
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______. thique et infini. Dialogues avec Philippe Nemo.
Paris: Librairie Arthme Fayard et Radio-France, 1982a.
______. Lau-del du verset. Lectures el discours talmudiques.
Paris: Minuit, 1982b.

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 O PENSAMENTO DE EMMANUEL LVINAS: UMA FILOSOFIA ABERTA AO FEMININO

CALIN, Rodolphe; SEBBAH, Franois-David. Le vocabulaire

de Lvinas. Paris: Ellipses ditions Marketing, 2002.
CELAN, Paul. Cristal. So Paulo: Iluminuras, 1999.
CHALIER, Catherine. Figures du fminin, lecture dEmmanuel
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LESCOURRET, Marie-Anne. Emmanuel Lvinas. Paris:
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Emmanuel Lvinas. Paris: ditions Balland, 1992.

[Recebido em novembro de 2006

e aceito para publicao em junho de 2007]

The Thought of Emmanuel Lvinas: An Open Philosophy to the Feminine

Abstract
Abstract: The present text intends to cover three important works by the philosopher Emmanuel
Lvinas De lexistence lexistant, Le temps et lautre, Totalit et infinit in order to understand how
the concept of feminine appear in his reflections and what meanings it assumes before the
subject (understood by Lvinas as the masculine), the subjectivity and before the thought on
ethics, considered by the philosopher as the first philosophy.
Key W ords
Words
ords: Emmanuel Lvinas; Feminine; Subject; Ethics; Philosophy.

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