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cientfic
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Colegio
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Po
Emma Zapata Martelo y Elia Prez Nasser

A pesar de la formacin profesional que han alcanzado las mujeres

cientficas del Colegio de Postgraduados, a la fecha siguen enfrentando
obstculos y problemas que les impiden conciliar o hacer compatible su
vida profesional y laboral con la personal o familiar. En este artculo se
ofrecen al lector varios de los testimonios de estas profesionistas.

Introduccin

U
no de los aspectos ms importantes en las relaciones entre ciencia y
gnero es el desarrollo de lo femenino dentro de las disciplinas cient-
ficas. Sin duda, durante el siglo XX la incorporacin de las mujeres a la
ciencia y la tecnologa tuvo un gran avance, particularmente a partir de
los ltimos aos de la dcada de los sesenta.
Se reporta que en Mxico, en un lapso de 30 aos (entre 1969 y 2000), el n-
mero de mujeres en el total de la matrcula en educacin superior aument de 17
a casi 50 por ciento (SEP, 1991 y 1998, en Blazquez y Flores, 2005). Mientras, para
el nivel de posgrado se observa un crecimiento en el ingreso de mujeres al final de
este siglo, que ascendi en un 30 por ciento, hasta alcanzar el 43 por ciento del
total de la matrcula de posgrado en el 2000. Estas fechas coinciden, especfica-
mente en la dcada de los setenta, con el feminismo poltico y la consolidacin de
las mujeres en las universidades, es decir, su acceso tanto a las universidades como
a los programas de doctorado. A partir de entonces, las mujeres no slo empie-
zan a construir su propia historia, sino tambin su historia como cientficas.
Este trabajo es parte de un estudio que realizamos con mujeres cientficas del
Colegio de Postgraduados (CP), campus Montecillo, con el inters de conocer por
qu decidieron formarse profesionalmente dentro de las ciencias exactas en una
poca en que el ingreso a estas ciencias estaba sumamente limitado, o incluso
prcticamente vedado para las mujeres.

54 ciencia julio-septiembre 2012

Mujeres en la ciencia
As, exponemos el caso de las mujeres cientficas que
forman parte del personal acadmico y de investiga-
cin del Colegio de Postgraduados, organismo pblico
descentralizado del Gobierno Federal, reconocido desde
el 2001 como Centro Pblico de Investigacin dentro
del marco de la Ley de Ciencia y Tecnologa y por la
Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo Rural,
Pesca y Alimentacin (SAGARPA). Cuenta con siete
campus localizados en los estados de Campeche, M-
xico, Puebla, San Luis Potos, Veracruz y Tabasco. Es
una institucin de enseanza, investigacin y servicio
en ciencias agropecuarias y forestales cuya misin es
generar, promover y aplicar conocimiento para el
manejo sustentable de los recursos naturales, la pro-
duccin de alimentos nutritivos e inocuos y mejorar
la calidad de vida de la sociedad.
Acerca de las acadmicas
Las mujeres que conforman este trabajo son docto-
ras con un posgrado dentro de las ciencias exactas,
excepto una que tiene maestra; todas laboran en
el campus Montecillo del CP, como ya mencionamos.
Se trata de mujeres formadas dentro de las ciencias
exactas, duras o de punta, como suele llamrse- otros, desde su primer ciclo vital, la infancia, esta-
les; as, tenemos profesionistas matemticas, bilogas,
ingenieras agrnomas, qumicas farmaco-bilogas y
56 ciencia julio-septiembre 2012
actuarias, carreras cientficas que se consideraban pre-
ferentemente de matrcula masculina, y por tanto de
mayor demanda y prestigio social.
Son egresadas de distintas instituciones de educa-
cin superior como la Universidad Nacional Autno-
ma de Mxico (UNAM), la Universidad Autnoma de
Tamaulipas, la Universidad Autnoma de Chapingo
(UACh), el Tecnolgico de Monterrey (TEC) y la Uni-
versidad Autnoma de Nuevo Len. La mayora de
ellas, menos dos, han realizado un posgrado o estancias
acadmicas en el extranjero, en pases como Estados
Unidos, Francia, Alemania e Inglaterra; otras, cuentan
con dos maestras. Pertenecen al Sistema Nacional de
Investigadores (SNI); es decir, son acadmicas investi-
gadoras que mantienen un alto nivel de productividad,
reflejada a travs de la enseanza, la investigacin y la
divulgacin; estn contratadas de tiempo completo,
con una antigedad de por lo menos 20 aos. Algu-
nas han fungido como coordinadoras en los estudios
de posgrado, subdirectoras de institutos, directoras y
responsables de reas.
En su conjunto estn casadas o han estado casadas
con compaeros cientficos del propio Colegio o de la
Universidad Autnoma de Chapingo, y tienen de uno
a tres hijos o hijas; solamente tres de ellas no han te-
nido descendencia.
Influencias familiares en la
formacin profesional
Con los estudios de gnero se ha evidenciado,
entre otras cosas, que la identidad de gnero se
construye a partir de los procesos de socializacin
en los que se transmiten los principales estereotipos,
roles y otras pautas. A travs de ellos se inculcan valo-
res y modos de actuar, pensar y sentir como mujeres y
hombres, contribuyendo as a la formacin de nuestra
subjetividad. Por ello, se sostiene que el destino para
cada persona est fundamentalmente construido por la
sociedad y la cultura, y que puede ser rectificado o ra-
tificado por cada uno de nosotros; no obstante, los pri-
meros contactos que realizan las personas con los
blecern las bases de su desarrollo emocional y social
(Rosete, 2005).
 Hijas de tigre pintitas: las cientficas del Colegio de Postgraduados

Entre los agentes o instituciones de socializacin la intencin de asegurarles su futuro, las orientaba,
formal estn la familia, bsicamente los padres y las ya que en aquellos tiempos pues era la obediencia.
madres, y las escuelas, con los maestros y maestras. Sin Adems, seala que hubo ms preferencia y apoyos por
embargo, estos procesos de socializacin han sido desi- parte de su padre a los varones. Refiere que cuando le
guales para mujeres y hombres, pues imprimen patro- solicitaban algo que necesitaban ella y sus hermanas,
nes apropiados y exclusivos para cada uno. La familia, la repuesta inmediata era un no, independientemen-
como institucin, asienta la personalidad y formas de te de que despus se los dieran. Todo esto refleja que
actuar de mujeres y hombres, por identificacin, dife- la familia, a la vez que hace, vigila el cumplimiento
renciacin o imitacin, y a la vez hace posible que de tales orientaciones, e impide y castiga las transgre-
una persona se convierta en un sujeto social capaz de siones (Garca, 2004, p. 31).
asumir los smbolos sociales y culturales, encargndose Una destacada cientfica comenta que su madre,
de referenciarla y orientarla sobre lo que debe hacer dedicada al hogar, hubiese preferido que se quedara en
y debe ser para vincularse a la sociedad (Garca, 2004, casa para apoyar el cuidado de los chiquillos; la con-
p. 31). cibe como una madre muy tradicional en la crianza de
La formacin profesional y ocupacional de los pa- los hijos. Pero su padre, que trunc su carrera de inge-
dres y las madres de las acadmicas es muy variada: niera, insista en que tenan que educarse, tanto hom-
unas descienden de profesionistas en ingenieras, como
la agronoma y la qumica; otras, de mdicos, o bien
de agricultores, ganaderos, comerciantes y empresarios;
algunas de origen ms humilde, provienen de obreros
y trabajadores del campo, de comerciantes y de amas
de casa, entre otros.
En la mayora de las acadmicas, fueron sus pa-
dres quienes las encaminaron e influyeron en su for-
macin profesional. Por ejemplo, est el caso de una
especialista en nutricin de cultivos que aspiraba a
estudiar psicologa; su padre se opuso y le expres su
inconformidad:

Yo no te voy a pagar para que vayas a la universidad a estu-

diar psicologa, dijo mi padre, pues obviamente eran puras
escuelas particulares. Yo te voy a pagar solamente si estudias
para qumica farmacobiloga; y como qumica farmacobilo-
ga me cost muchsimo trabajo sacar mi carrera, porque yo
quera cursar psicologa, pero no me quise quedar sin estudiar.
sa fue la opcin: o estudiaba qumica y as estudiaba algo, o
me quedaba en casa. Entonces por eso me fui a estudiar qu-
mica, no contenta tan abiertamente; entonces realmente
estudi por no quedarme sin estudiar.

El padre se empleaba como obrero, y una de sus her-

manas mayores ya era qumica biloga. En los aos se-
tenta esta carrera era muy bien pagada, razn por la
cual fue obligada a estudiarla. Reconoce que su pap
influy mucho en las profesiones de sus hermanas: con

julio-septiembre 2012 ciencia 57

Mujeres en la ciencia
bres como mujeres, y aspirar a estudiar lo ms que se
pudiera, y como lo que deca mi pap era lo que se ha-
ca, estudiamos.
Independientemente de la influencia paterna para
la formacin profesional, a las madres se les otorga un
reconocimiento importante y determinante para su
fortalecimiento y motivacin. As lo refiere otra en-
trevistada:
Yo creo que estoy aqu [se le quiebra la voz y llora] porque
tuve una mam que siempre nos ense a darnos nuestro
lugar, y deca: Mira, si se te cierra una puerta, vete a la ven-
tana; si te cierra otra ventana vete, pero t tienes que salir
adelante. Y de las cinco mujeres, las cinco tenemos algo
muy curioso, tenemos familias muy slidas. Dos de mis
hermanos son divorciados, pero las cinco mujeres tenemos
familias muy slidas.
Otros miembros de la familia tambin median o inci-
den; as, las inquietudes profesionales de una de las
cientficas despiertan a raz de la formacin de sus her-
Entre los obstculos y problemas
que estas mujeres hallaron
para ejercer al mismo tiempo su profesin
como cientficas y la maternidad
estn la prdida de oportunidades
para salir al extranjero y mejorar
su formacin acadmica
58 ciencia julio-septiembre 2012
manos en la Universidad Autnoma de Chapingo
(UACh), a pesar de que le decan: T no tienes nin-
guna posibilidad, t jams has cogido una pala, t
jams has hecho algo de eso
Influencias acadmicas en la
formacin profesional
Las personas que influyeron en la formacin de
estas cientficas son, en la mayora de los casos,
varones, acadmicos y asesores de sus tesis de
licenciatura y de maestra. Las motivaron e impulsa-
ron, ofrecindoles un abanico de posibilidades en las
ciencias agronmicas, y especficamente en el Colegio
de Postgraduados. As, hubo quien se involucr en las
matemticas aplicadas a la agronoma, a problemas
reales; o bien, en los futuros prometedores de las cien-
cias, como la aplicacin de la computacin; a traba-
jar en laboratorios de anlisis clnicos o en la industria
farmacutica, o a optar por la microbiologa de suelos.
Slo una de las acadmicas identifica a mujeres cien-
tficas, externas al CP, que incidieron de modo impor-
tante en su formacin de posgrado.
La influencia preponderante de varones en la for-
macin de las mujeres tiene una explicacin normal,
sobre todo en reas o carreras de concentracin mas-
culina. Hay que tomar en cuenta que slo hasta finales
de los ochenta y principios de los noventa del siglo XX
los puntos porcentuales de la matrcula femenina lo-
graron valores cercanos o superiores en relacin con
los varones, y que en las ciencias y la tecnologa la ma-
trcula ha variado muy poco, aunque con avances im-
portantes (Blazquez y Flores, 2005). Esta misma fuente
refiere que en casi todos los pases, en las carreras de
ingeniera y agropecuarias, las mujeres tienen porcen-
tajes inferiores o de alrededor del 30 por ciento.
Obstculos para ejercer la
profesin y la maternidad
Entre los obstculos y problemas que estas mujeres
hallaron para ejercer al mismo tiempo su profesin
como cientficas y la maternidad estn la prdida
de oportunidades para salir al extranjero y mejorar
su formacin acadmica; gozar de los tres meses de
 Hijas de tigre pintitas: las cientficas del Colegio de Postgraduados
incapacidad que otorga la ley por maternidad; sacri-
ficar fines de semana para realizar trabajo de campo
o de laboratorio; falta de tiempo y de energa, ya que
conlleva mucho esfuerzo; considerable estrs; falta
de comprensin por parte de sus jefes o autoridades su-
periores; falta de guarderas; falta de tiempo para hacer
ejercicio y actividades de ocio; y, principalmente, el
trabajo extenuante.
Declara una de las acadmicas: tiene uno que ha-
cerle al malabarista; o bien, seala otra: a una le
cuesta mucho ms porque tenemos que arreglrnoslas
por todos lados; se siente uno como un titiritero, con
todos los hilos en los dedos. Compaginar la materni-
dad con la carrera cientfica implica dobles jornadas de
trabajo, de mucho cansancio y responsabilidad; obs-
tculos y problemas que varan en relacin con el ciclo
vital de los hijos, como dejarlos en la guardera a par-
tir de los primeros meses de vida, situacin que, por un
lado, causa dolor a las madres y, por otro lado, les oca-
siona sentimientos de culpa, pues estiman que los
abandonan.
Tambin mencionan reclamos y presiones por parte
de los hijos e hijas, por la falta de dedicacin hacia
ellos; o bien, crticas de las progenitoras de las cient-
ficas por no cumplir con los roles tradicionales de g-
nero como madres. Un ejemplo es el testimonio de
una de ellas, a quien se le reitera constantemente que:
todo lo que no hagas ahora lo pagars despus; te arre-
pentirs, despus, cuando llegues a mi edad. Sin
embargo, reconoce que ltimamente, en menor medi-
da, su padre tambin la presiona, por lo que le crean
conflictos existenciales.
Al respecto, otro testimonio tambin seala que:
Los hombres no se sienten igual que las mujeres por-
que la situacin es diferente; se preocupan solamente
por si hay los recursos necesarios, no se preocupan de
los sentimientos de los hijos, si tienen problemas en la
escuela; los varones no se involucran tanto, es malo.
Esta situacin suele justificarse cuando la descen-
dencia son mujeres; por tanto, quienes las educan y
asumen su responsabilidad son las madres, ya que di-
fcilmente un varn se involucra en tratar de educar a
julio-septiembre 2012 ciencia 59
Mujeres en la ciencia
una mujer. Esto obedece a la creencia de que las
madres son las principales portadoras y responsables de
la educacin y de la cultura.
Pero, adems, refleja la desigualdad de condiciones,
como en el caso de esta pareja en la que ambos se de-
dican a la ciencia y ocupan puestos de direccin. Ella
asume que es su responsabilidad llevar a su hija a la es-
cuela e ir por ella; siempre cede, aun cuando los dos
tienen algn compromiso o actividad a la misma hora;
alude que su pareja la apoya agendando con mucha
anticipacin, de modo que este apoyo es circunstan-
cial; considera que esto es debido a que son roles no
escritos. Ser madre y cientfica a la vez tiene un alto
costo, pues a ellas se les duplica el trabajo y se les res-
ponsabiliza mucho ms que a los hombres sobre la
crianza, cuidado y educacin de hijos e hijas, indepen-
dientemente de sus cargos, procesos de
formacin, responsabilidades laborales,
etctera.
Entre las ventajas de no ser madres
identifican la facilidad para moverse y
el no retrasarse en su formacin
profesional.
60 ciencia julio-septiembre 2012
Si pudiera, lo volvera a hacer
Respecto a si volveran a formarse en las reas de
conocimiento que actualmente ejercen, manifes-
taron que lo repetiran. Las razones: satisfaccin,
pasin por lo que hacen, por su actualizacin pro-
fesional, por ampliar conocimientos, y por lo que
reciben, entre otros factores. La respuesta de una ma-
temtica fue contundente: volvera a hacer lo mismo,
no cambiara nada de lo que he hecho. Cree que para
las mujeres es ms fcil estar ms contentas con lo
que hacen, porque si estudiaste es porque te dejaron;
a los hombres los fuerzan ms a estudiar lo que necesi-
ta la familia o los dems. En cambio, otra matemtica
lo duda: reconoce la utilidad de su formacin, afirma
que le llaman mucho la atencin los temas de actuali-
dad y de mayor aplicacin, con ms campo, como la
ecologa. Estima que cuando estudi su licenciatura,
la biologa no se apreciaba con mucho futuro.
 Hijas de tigre pintitas: las cientficas del Colegio de Postgraduados

Conclusiones
A pesar de la formacin profesional que han al-
canzado las mujeres cientficas del Colegio de
Postgraduados, siguen enfrentando obstculos y
problemas que les impiden conciliar o hacer compati-
bles su vida laboral y su vida personal o familiar.
Una constante que se observ en las entrevistas es
que los padres son la principal influencia en su forma-
cin profesional. Adems, para las cientficas con pa-
dres que se dedicaban a actividades correspondientes
al sector primario agropecuarias o bien que tenan
formacin agronmica, la influencia o socializacin
fue determinante: la mayora de esta mujeres culmin
como agrnomas y con posgrados en ciencias afines.

Emma Zapata Martelo obtuvo la maestra y el doctorado en

sociologa en la Universidad de Texas, en Austin. Es profesora in-
vestigadora en el Colegio de Postgraduados. Impuls la especiali-
dad sobre estudios de gnero en la institucin, atendiendo la pro-
blemtica de la mujer rural. Recibi el Premio Internacional de
Investigacin en Pases en Desarrollo, otorgado por la Universidad
Justus Liebig, en Alemania. Numerosos artculos de su autora
sobre las relaciones de gnero en el mbito rural han aparecido en
revistas nacionales y extrajeras. Pertenece a la Academia Mexicana
de Ciencias y es miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
En 2006 obtuvo el Premio Nacional Mara Lavalle Urbina.
emzapata@colpos.mx
Elia Prez Nasser es doctora en ciencias por la Universidad
Complutense de Madrid, que le otorg el reconocimiento cum
laude a su tesis de doctorado por su investigacin sobre las mas-
culinidades indgenas. Trabaja como profesora investigadora en el
Colegio de Postgraduados en el rea de gnero: mujer rural. Ha
investigado temas como masculinidades indgenas, empoderamiento
de mujeres, financiamiento rural, organizacin campesina y desarrollo
rural, entre otros. Actualmente participa en dos lneas prioritarias de
investigacin: gnero y educacin, y gnero y territorio. Es autora
de artculos y captulos de investigacin y divulgacin.
epnasser@colpos.mx
Lecturas recomendadas
Blazquez, Norma y Javier Flores (2005), Gnero y ciencia
en Amrica Latina. El caso de Mxico, en Blazquez,
Norma y Javier Flores (editores), Ciencia, tecnologa y
gnero en Iberoamrica, Mxico, Centro de Investiga-
ciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico/Plaza
Valds.
Garca, Fabin (2004), Ser hombre. Construccin de identi-
dades masculinas en hombres jvenes que desempean roles
sociales en el centro de Medelln, tesis de grado para optar
al ttulo de trabajador social, Universidad de Antioqua,
Facultad de Ciencias Sociales y Humanas, Departa-
mento de Trabajo Social, Medelln, Colombia.
Rosete, Ma. Guadalupe (2005), Mujeres con estudios de
posgrado. La construccin de su identidad y subjeti-
vidad, en Blazquez, Norma y Javier Flores (editores),
Ciencia, tecnologa y gnero en Iberoamrica, Centro de
Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Hu-
manidades, Universidad Nacional Autnoma de M-
xico/Plaza Valds.

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