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su limitacin espacial, todo mineral es un medio cristalino homo
gneo . 1
Segn m uestran las condiciones en que se hallan los minerales
en la naturaleza, as como las investigaciones experim entales cada
m ineral no surge ms que en unas condiciones fsico-qumicas de
term inadas (a determ inada tem peratura, presin y concentracin
de los componentes qumicos en el sistema). Algunos minerales se
m antienen inmutables hasta que se rebasan los lmites de su esta
bilidad bajo la accin del am biente (en los procesos de oxidacin o
de reduccin, durante los descensos o las elevaciones de tem p era
tu ra, presin, etc.). Por eso, en el curso histrico del desarrollo de
los procesos geoqumicos, muchos minerales sufren cambios, se
destruyen o ceden el lugar a otros ms estables en las nuevas condi
ciones.
Sin embargo, se conocen muchos minerales que pueden existir
sin alterar su estabilidad y equilibrio en unos lmites m uy amplios
de cambio de las condiciones exteriores (como, por ejemplo, el dia
m ante, el grafito, el corindn, el rutilo, etc.).
Es bastante considerable el nmero de minerales conocidos en
la actualidad que tienen gran im portancia prctica como m ateria
prim a (naturalmente, siempre y cuando sus aglomeraciones en de
terminados lugares, llamados criaderos, constituyan reservas apre-
ciables y tengan una concentracin de aprovecham iento indus
trial suficiente para asegurar el fu ncionamiento de las empresas dedi
cadas a b u beneficio). Unos minerales contienen m etales de gran
valor para la industria (hierro, manganeso, cobre, plomo, zinc, es
tao, wolframio, molibdeno, etc.), que son extrados d u ran te el
tratam iento metalrgico de las menas. Otros (diam ante, asbesto,
cuarzo, feldespatos, micas, yeso, sosa, m irabilita, etc.) debido a sus
valiosas propiedades fsicas y qumicas se emplean para distintos
fines en estado crudo (sin previo tratam iento) o se aprovechan p a ra
la obtencin de compuestos sintticos necesarios p ara la industria,
los materiales de construccin, etc.
As, pues, la mineraloga como ciencia de las combinaciones
qumicas naturales (los minerales) estudia, en estrecha relacin m u
tua su composicin, estructura cristalina, propiedades, condiciones de
su gnesis y su importancia prctica. P or consiguiente, los objetivos
de esta ciencia deben guardar estrecha relacin, por u n a parte, con
Jas realizaciones de las ciencias afines (la fsica, la qumica, la cris
taloqum ica, etc.) y, por otra, con las demandas del trabajo p r cti
co de bsqueda y prospeccin.
Los objetivos principales de la mineraloga en la actualidad s o n :
]. El estudio de todos los aspectos y el conocimiento a fondo
de las propiedades fsicas y qumicas de los minerales en estrecha re-
R e n u n c i n d o s e d e la a lq u im ia , A g rc o la h izo m u c h a s o b s e rv a
cio n es e x a c ta s e n lo re fe re n te a la s co n d icio n es en q u e se e n c u e n
t r a n los d ife re n te s m in e ra le s e n los cria d e ro s. C om o re s u lta d o d e s u s
t r a b a jo s p ro p u s o u n a clasific aci n d e los m in e ra le s, q u e en s u s r a s
gos g e n e ra le s se d ife re n c ia b a poco d e la clasific aci n y a m e n c io n a
d a d e A v ic e n a , p e ro e ra m u clio m s p ro fu n d a . A g rc o la d iv id a
la s fo rm a c io n e s m in e ra le s e n m in e ra le s co m b u stib le s, tie rra s , s a
les, p ie d ra s p re c io sa s, m e ta le s y m ezclas m in era le s. C ab e s e a la r
q u e d e sc rib i d e ta lla d a m e n te los c a ra c te re s d ia g n stic o s d e los
m in e ra le s : color, tra n s p a re n c ia , brillo, g u sto , olor, peso, d u re z a ,
e tc ., a u n q u e le f a lta b a n to d a v a los d a to s re la tiv o s a la c o m p o sici n
q u m ic a d e los m in era le s. A g rco la t r a t a b a ta m b i n en su s t r a b a j o s
d e los p ro b le m a s d e la gnesis d e los y a c im ie n to s m in ero s. S us
o b ra s e je rc ie ro n u n g ra n in flu jo e n las in v e stig a c io n e s m in e ra l g i
ca s d e v a ria s g en eracio n es.
E l co m ien zo del d esa rro llo d e la m in e ra lo g a r u s a se d e b e al
g e n ia l sa b io ru so M . Lom onsov (1711 1765). H o m b re d e e x c e p
c io n a l ta le n to y a m p lia eru d ic i n , hijo d e u n sen c illo c a m p e s in o do
la p ro v in c ia d e A rj n g u e lsk , L om onsov n o s lo e r a in c o m p a r a
b le m e n te s u p e rio r a los cientficos a le m a n e s q u o t r a b a j a b a n en la
A c a d e m ia d e C iencias R u s a , sino q u e a v e n ta j a b a c o n s id e ra b le
m e n te a las m ejo re s m e n te s do E u ro p a . P a r tie n d o do su filo so fa
c o r p u s c u la r fo rm u l la te o ra do la e s t r u c tu r a c r is ta lin a d e la s u s
ta n c ia , d esa rro ll la te o ra c in tic a d e los g ase s y la te o r a m e c n ic a
del calo r, con lo cu al so a n tic ip casi e n cion a o s a su s c o n te m
p o r n eo s. Q u m ico d e ex c ep cio n al ta le n to , e m p le el aiuilisis c u a n
ti ta ti v o d e los procesos q u m ico s, d e te r m in ol p a p e l dol a ire on
l a co m b u sti n d e las s u s ta n c ia s o rg n ic a s y m u c h o a n te s q u e lo
h ic ie ra L a v o is ie r fo rm u l la ley d o Ja c o n s e rv a c i n d e la m a te r ia .
L o m o n so v se o cu p d ir e c ta m e n te d e los p ro b le m a s d e la
m in e ra lo g a en la s e g u n d a m ita d d e su a c tiv id a d c ie n tfic a . Y a e n
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v- c o m p ro b d esp u s, en el d esa rro llo d e la ciencia ra b e ejerciero n
.vorm e in flu e n c ia km sabios d e los pueblos del A sia C e n tra l (U z b e
k i s t n .. q u e se h a lla b a n so m etid o s en to n ce s al ca lifato d e B a g d a d .
Kn el d o m in io d e la m in eralo g a se d e sta c a prin cip io s del siglo
X I r:l g ra n n a tu ra lis ta , m a te m tic o y a str n o m o B ir u n i (972
n a tu r a l d e C ora*m a (U z b ek istn ). E n su o b ra d e d ic a d a a
lah p ie d r a - preciosa# ofrece u n a descrip ci n de los m inerales, n o ta
ble [ja ra su tiem p o , y en la definicin d e las especies m inerales e m
p le a p o r vez p rim e ra en la h isto ria d e la m in eralo g a c o n sta n te s f
sica#, corno la d u re z a re la tiv a y el peso especfico. O tro re p re s e n ta n
t e fie los em in e n te s sabios d e a q u e lla p o ca fu e A v icen a Ibn~
S iru i (')H O - 1037), n a tu ra ! d e B u ja ra . En su T ra ta d o d e las p ie
d r a s clasific los m inerales conocidos en to n ces, d iv id in d o lo s en
c u a tr o c la s e s ; 1) piedras y tierra s, 2) m inerales co m b u stib le s o su l
furnos, ti) sales y 4) m etales.
Kn los pases europeos im p e ra b a el m arasm o m s co m p leto del
p e n s a m ie n to cientfico d u ra n te la E d a d M edia. E n los llam ados la
pidario*-. (del latn la p is , piedra), los nicos q u e c o n s titu a n la
li te r a t u r a m ineralgica d e la poca, se ex p o n an m s q u e n a d a d e s
crip c io n es fa n t stic as de las p ropiedades m gicas de las p ied ras.
J'o r consiguiente, la m ineraloga com o ciencia no consigui sa lir
Je h u esta d o em brionario en su pro lo n g ad sim a p rim e ra e ta p a , q u e
te rm in en la E dad Media. A nte to d o se d a b a el n o m b re d e m in e ra
les a las menas. La clasificacin e ra m uy p rim itiv a . A n no e x is
ta n Io k conceptos de elem entos qum icos ni se te n a id e a de la p ro p ia
q u m ic a , por cu y a razn no se poda concebir la n a tu ra le z a q u m ica
d<* los m inerales. T an slo a finales de la E d a d M edia ap a rec i la
a lq u im ia , que fascin las m entes de los hom bres h a s ta el siglo
X V I II. de la que. urgi la qum ica. Los alq u im ista s t r a ta b a n d e
d e s c u b rir la piedra filosofal , con la cual p en sab an tr a n s m u ta r los
m etalen sencillos o im p erfecto s en m etales preciosos, p rin c ip a l
m e n te en oro. Se consideraba que los m etales e s ta b a n fo rm a d o s d e
a rs n ic o , azufre y ajua o de m ercurio y azufre en d is tin ta s p ropor-
cionti-, a coino de arnnico. Por cierto, la nocin que te n a n los
a l q u i m i^ a s del azufre v del m ercurio no corresponda en ab so lu to
;d c o n c e p to que se tiene boy da. El afn de d escu b rir la p ie d ra
filo s o fa ! alej por m ucho tiem po a los investigadores de la v a c ien
tfic a d e li q u m ica y do! estudio sistem tico de la n atu raleza, lle-
\ (dolos al cam ino de las conclusiones m s fantsticas.
IV roiln inicial (le desarrollo de la mineraluKa como rluncia. En
el si y lo X VI aparuci en la lite ratu ra europea una serie de im p o r
t a n t e t cabujn de m ineraloga. El italiano V. Jiirin/juc.c.io (fallecido
i'ii lfmH) v p rin cip a lm en te Jaryr Aijriroltt (M!)() - l.r>5.'>), m edico de
liu lic iiiiii. ca d a uno por separado, ofrecieron resm enes no tab les
piU'u ftqucl tie m p o de los conocim ientos m ineralgicos, adquiridos
en la fffictirn m in era, al ex p lo tar los yacim ientos de S ajonia, B o
h e m ia . I t a l i a y o tro s paseH do Europa-,
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? 2. A s p e c to d e u n a e x p lo ta c i n a cielo a b ie rto
ir
V. .VJ.fvjvfcrfufn(1765- 1826) D . I. S o k o lo v (L7 8 8 - 1852)
Ki
y co n stitu y ero n un g ra n a p o rte n la h isto ria d e la ciencia m u n
dial.
K ntre los m in eralo gistas rusos do a q u e lla p o ca se d e s ta r a r o n
los n o tab les n a tu ra lis ta s V. S everguin y 1). S oko lo v .
I'. Severguin (17(55 182(5) fue discpulo y c o n tin u a d o r d e los
tra b a jo s de Lom onsov y libr u n a lucha in tra n s ig e n te c o n tra to d a
clase d e escolasticism o en m in eralo g a, (pie e ra p e c u lia r, a n te to
do, de los ad e p to s de la escuela a le m a n a de W e rn er. C o n s titu y e un
gran m rito de S everguin el h ab e r llevado a la p r c tic a la idea d e
Lom onsov de c o n stitu ir el S iste m a general d e la m in era lo g a d e
Rusia, sin te tiz a n d o el ab u n d a n tsim o m a te ria l reco g id o p o r las e x
pediciones de la A cadem ia. En 180) public dos to m o s del E n sa y o
de descripcin m ineralgica del lista d o R u so . K n tre su s n u m e ro sa s
obras m erecen m en cio n a rse: P rim e ra s nociones d e m in e ra lo g a o d e
la h isto ria n a tu ra l de los cuerpos fsiles (1798). K lu rte a n a ltic o o
g ua p a ra los ex m enes qum icos de los m inerales m e ta lfe ro s
( 1 8 0 1 ), "D iccio n ario m ineralgico d e ta lla d o ,, (1807), N uevo s is te m a
de m inerales, b asado cu los c a ra c te re s e x te rn o s (18115). E sta s o b ra s
desem p e aro n un enorm e papel en la d iv u lg aci n do los co n o c i
m ientos de m ineraloga en R usia. M uchos trm in o s p u esto s en uso
por el sabio arraig aro n firm em en te en la lite ra tu ra q u m ic a y
m ineralgica. S everguin era ta m b in un gran qum ico. Al e s tu d ia r
los m inerales no slo te n a en c u e n ta sus p ro p ied a d es fsicas
e x te rn a s, sino tam b in sus ca ra c te re s qum icos.
D. Sokolov (1788 1852), m iem bro honoris causa, d e la A c a d e
m ia de Ciencias, fu e un profesor de g ra n ta le n to . S us los to m o s d e
la G u a de m in eralo g a (1832) fueron ex celen tes m a n u a le s p a ra
estu d ian tes. L e co rresp onde el g ra n m rito d e h a b e r d iv u lg a d o los
conocim ientos de m in eraloga en conferencias p b licas, a las (pie
asista siem pre m u ch a gente.
H acia m ediados del siglo A IX , la m in eralo g a se c o n s titu y
d efin itiv am en te com o ciencia de los m inerales. T ra s di v ersas
investigaciones m icroscpicas, num erosas d en o m in ac io n e s d e ro cas
<pie hasta- ento n ces se co n sid erab an m inerales fueron e x c lu id a s lo
la term in o lo g a m ineralgica. Los m inerales eran e s tu d ia d o s m s y
ms como in d i vid-non crixfu-Hnm, d o ta d o s d e p ro p ie d a d e s m uy d e
term in ad as. En lugar de las e x t (Misas d iv ag ac io n es do los d iscp u lo s
do la souola de W ornor ap aiv ciero n doscripoioins p recisas ie las
form as cristalogrficas v de los oaraotor<\N fsicos y q u m ico s, con
anlisis qum icos com pletos de los m inerales.
101 acadm ico A'. I\ ok/tltiiro (1818 18D2) fue un e m in e n te
re p resen ta n te do los m ineralogistas rusos d<* d ic h a p o ca. Le
corresponde un gran m rito en el flo re cim ie n to d e la m ineraloga
rusa. K okslm rov realiz u n a en o rm e la b o r e n la e sfera del estu d io
ex acto y la sistem atizaci n de los m in erales le los c ria d e ro s rusos.
Sus num erosas descripciones y m ediciones do Ioh oristali*s, insupc
rabies por su ex actit ud, p rin c ip a lm e n te a base d e los hallazgos de
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X .I . Kokfihiirov (18181892) P . V. E rem ev (1 8 3 0 -1 8 9 9 )
2* 10
V. I. V<-mo/lHki(m(:t1040)
jo
\V. H. J 'r a i y W. 1.. Jrasrsr (padro o lujo). I.. P aulina \ otros
perm itieron com probar con toda claridad la estrecha relacin quo
existo en tre la estru c tu ra cristalina in tern a do los m inerales \
su composicin qum ica y propiedades fsica.';. I.as in vostilaciones
on esta esfera dem ostraron la razn de las afirm aciones do l.om ono
sov acerca do la estru ctu ra cristalina y confirm aron la deduccin
terica de las 230 leves de disposicin do los to m o s en los eristalo>.
hecha por vez prim era por l'idorov (1890). Su teora do la sim etra
fue aplicada n tegram ente como base dol a c tu a l anlisis radio-
estru ctu ral o roentgenoostruetural de los cristales. .Merced a todos
estos progresos naci tina nueva ram a de la ciencia: la crixtalot/Hi
mica, la ciencia de las leyes do la disposicin espacial y do la
influencia recproca do los tom os o ionos cu los cristales y la
relacin ex isten te en tre la estru c tu ra cristalina do los m inrales y
sus propiedades qum icas y fsicas.
En 1896, el fsico francs li. Boccpierol ( I S2 1908) hizo
un im p o rtan te descubrim iento al d eterm in a r la ra d ia ctiv id a d do
las sales de uranio. T ranscurridos tres aos, los (plm eos M. Cnrio-
Sklodovska y P. Curie descubrieron un nuevo elem ento qum ico:
el radio dotado de u n a ex trao rd in aria rad ia ctiv id a d , os decir, la
emisin espontnea de energa bajo la forma de rayos especalos
(ac, /? y y). Los fenmenos de la rad ia ctiv id a d desem pearon un
im portante papel en la elaboracin de la teora co n tem p o rn ea do
la composicin y estru c tu ra de los ncleos atm icos, la tra n s m u ta
cin do los elem entos qum icos y la teora do los istopos.
J-lan sido de enorm e im portancia tara ol desarrollo do la
m ineraloga contem pornea los progresos do la </ti Int ica- coloidal
y la qumica fsica.
Las investigaciones en el cam po do los sistem as coloidales n a
turales fueron sin tetizadas y desarrolladas por voz p rim era por ol
sabio ruso P. W eim arn y el sabio austraco K. C ornu. ( -alio se a la r
tam bin los trab a jo s de Van-Boni meln dedicados al e stu d io do
las propiedades do los principales coloides do la c o rte z a te rre stre ,
as como la# investigaciones do K. losogang sobre los fenm enos
de la difusin y las reacciones rtm icas on los coloides natu rales.
Son tam bin do sum a im p o rtan cia las realizaciones en el ilomi
nio de la qum ica fsica, y ('ti p artic u la r en la te o ra de las lasos
(en el sentido fsico-qumico de la p alabra) y do los equilibrios de
los sistem as fsico-qumicos. Kn e sta esfera do las invostigucionos,
ademn de los m ritos do Oibbs, a u to r de la te o ra de las fases,
la ciencia m undial delie m ucho al acadm ico sovitico N . K ti na
l'ov (1800 lilll) , notable hom bre <|e ciencia, a u to r del anlisis
fsico-qumico do las aleaciones v de o tro s cuerpos com puestos
basado en los m todos geom tricos do represen!aeiu do las rola
ciones entro la composicin y las propiedades do las su stan cias
estudiadas. Tam bin es gran d e su ap o rta ci n a la creacin del
anlisis trm ico de |<>h m inerales.
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A la p ar del estudio de los cuerpos naturales se han llevado
a cabo investigaciones experim entales de sntesis de combinaciones
e x isten tes en estado natural. Ya en el siglo X V III se hacan expe
rim en to s p a ra la obtencin artifical de m inerales, pero los expe
rim en to s sistem ticos dedicados a la sntesis de los m inerales
slo em pezaron a realizarse a mediados del siglo X IX (G. D aubre,
F. F ouqu, etc.). E n esta esfera alcanz grandes xitos el sabio ruso
K.. Jru sch o v .
As, las postrim eras del siglo X IX y los albores del X X se
distinguieron por los grandes progresos logrados principalm ente
en el cam po de la cristalografa, la fsica y la qum ica fsica.
E sto s descubrim ientos, hechos sobre la base de la ley peridica
de D. Mendelev, dieron lugar a las grandiosas realizaciones de
la ciencia contem pornea.
Desarrollo de la mineraloga en la Unin Sovitica. E n el desa
rrollo de la mineraloga rusa, lo mismo que en todas las dem s
ciencias, se produjo un viraje radical despus de la G ran R ev o lu
cin Socialista de Octubre de 1917. Los trabajos de prospeccin e
investigacin geolgicas, desplegados en gran escala en las m s
diversas zonas del pas, enriquecieron extraordinariam ente los
conocim ientos, principalm ente en lo que se refiere a la m ineraloga
regional. E n u n perodo relativam ente breve se efectu u n a gran
lab o r de estudio sistem tico no slo de las viejas zonas, sino de
to d a u n a serie de nuevas y extensas regiones de la URSS que
an tes no haban sido estudiadas en absoluto o lo haban sido de
u n a m anera muy insuficiente. Algunas resultaron ser de m ucho
in ters p a ra la mineraloga y en otros aspectos. Sin las d e ta lla
d as investigaciones mineralgicas hubiera sido im posible el des
cubrim iento de numerosos criaderos de minerales tiles, que luego
h an servido de base de m aterias primas para el vigoroso desarrollo
de las m s distintas ram as de la economa de la URSS.
Cam bi de raz durante ese perodo el propio contenido de los
tra b a jo s de investigacin cientfica. Todos los m ineralogistas
soviticos se incorporaron a la labor encam inada a d ar solucin a
los problem as planteados por la economa nacional. Todos tuv iero n
q u e ap licar sus conocimientos a la labor prctica concreta, la
cu al, a su vez, exiga un estudio profundo de los fenmenos de la
n a tu ra le z a y, por consiguiente, la ampliacin de los conocim ientos
terico s. E n esta actividad, las mejores tradiciones progresistas
d e la ciencia ru sa del perodo precedente, reflejadas en las obras de
K o k sh a ro v , Fidorov, Vernadski, etc., adquirieron u n nuevo
d esarrollo.
L a s v iejas descripciones de los minerales, a m enudo form ales,
fu e ro n su stitu id as por investigaciones concretas de las sustancias
m in erales. Los mineralogistas dejaron de interesarse nicam ente
p o r el asp ecto esttico de los cuerpos minerales nativos y por la
perfeccin de la estructura cristalina. Se comenz a p re sta r la
I
A. E . F e rsm a n (1883 1945)
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A. K . B ldirev (18831946) S. S. S m irnov (1 8 9 5 1947)
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g ra fito ) se usan p a ra el relleno y el engrase de Jas piezas en friccin,
etc.
E n los ltim os tiem pos, al ser re su elto el p ro b lem a de la
lib eraci n de colosales ca n tid a d es d e e n e rg a n u c le a r o b te n id a en
las p ilas-reacto res a base del u ran io , h a n su rg id o posibilidades
e x tra o rd in a ria s p a r a la utilizacin in d u s tria l d e la m ism a con
fines pacficos. Como se sabe, en la U nin S o v i tic a fun cio n a
d esd e 1954 la p rim e ra c e n tra l elc trica del m u n d o a b ase d e com
b u stib le atm ico. A dem s, se h a n co n stru id o y a y e st n c o n s tru
y n d o se o tra s m s p o ten tes. E n la a c tu a lid a d e x iste n y a m otivos
p a ra p en sa r en el enorm e efecto econm ico que p ro m e te el a p ro
v ech am ien to de las reacciones term o n u c le are s, en las que, con
a y u d a del litio, se s in te tiz a el helio a p a r tir del h id r g en o pesado
(e ld e u te rio y el tritio ) con d e sp ren d im ie n to de u n a e n e rg a g ig an
tesca.
D e e s ta relacin, que no es co m p leta, ni m ucho m enos, del
em pleo de los m inerales y p ro d u c to s o b ten id o s m e d ia n te su t r a n s
fo rm aci n in d u stria l, se infiere la en o rm e im p o rta n c ia que tie n e n
las m a te ria s p rim as m inerales p a r a la econom a nacional.
Como es n o to rio, la in d u s tria de la R u s ia z a ris ta se h a lla b a a
u n nivel m u y b ajo y d ep e n d a en m uchos asp ecto s del c a p ita l
e x tra n je ro , al que p e rte n e c a n las em presas m ineras m s im p o r
ta n te s del pas. D espus d e la G ran R ev o lu ci n S o c ia lista de
O ctubre, la U n i n S ovitica se p la n te re alizar r p id a m e n te la
in d u strializ aci n del p as y crear n u ev a s ra m a s in d u s tria le s a l t a
m en te d esa rro llad as en el asp e cto tcnico. P o r e s ta ra z n su rg i
la g ra n d io sa ta r e a de c re a r u n a p o d ero sa b ase d e m a te ria s p rim a s
m inerales.
F u e ro n d escu b ierto s n u ev o s criad ero s d e m in erales d e m u c h a
im p o rta n c ia p a r a la in d u s tria po n in d o se e n e x p lo ta c i n n u e v a s
m ateria s p rim as, desconocidas p a r a la in d u s tria d e R u s ia z a ris ta .
T ales son, p o r ejem plo, los y a c im ie n to s d e sales d e p o ta sio
y d e m agnesio en la z o n a d e S o lik a m s k ; los c ria d e ro s d e boro al
n o rte del C aspio; d e alu m in io en la p a r te s e p te n trio n a l d e los
U ra le s ; d e cobre e n el K a z a js t n ; d e p e tr le o en las e strib a c io n e s
o ccid en tales d e los U ra les y e n la lla n u ra e u ro p e a (el seg u n d o
B ak ), etc. H a n a u m e n ta d o co n sid e ra b le m e n te la s re s e rv a s de
m in erales ferrosos, no ferrosos y ra ro s : h ierro , m a n g a n e so , crom o,
cobre, zinc, plom o, e sta o , w olfram io, m o lib d en o , n q u el, etc.
G racias a esto , la U R S S h a p o d id o p re sc in d ir to ta lm e n te d e la
im p o rta c i n d e m etales y p ro d u c to s m in erales.
E l co n o cim ien to d e la m in e ra lo g a tie n e m u c h a im p o rta n c ia
en las lab o res d e p rospeccin y ex p lo ra c i n . P a r a el x ito de
d ich as lab o res es nectsario a n te to d o s a b e r d e te r m in a r ron preci
si n los m inerales, conocer las condiciones en que, se hallan vu
la naturaleza, las leyes y regularidades de s u asociacin m utua,
etc. Se conocen a h o ra m uchos y a c im ie n to s le im p o rta n c ia in d u s
tria l quo no fueron descubiertos an tes porque los ex p lo rad o res no
sab a n id en tific a r bien vinos vi otros m inerales. E n la prospeccin
ilo criad ero s que afloran a la superficie de la tie rra es ta m b in
im p o rta n te conocer las particu larid ad es de la m ineraloga de las
zo n as de oxidacin de los yacim ientos de m inerales m etalferos
y a p re n d e r a d eterm in a r a base de ellas la com posicin de las
m en as p rim arias, que se hallan a un nivel inferior al de las ag u a s
freticas.
A dem s, v arias propiedades de los m inerales (m agnetism o,
co n d u c tib ilid ad elctrica, peso especfico, etc.) re v isten m u c h a
im p o rta n c ia p a ra el estudio de lo.s m todos geofsicos d e e x p lo ra
cin y prospeccin (m agnetom tricos, elctricos, g ra v im tric o s,
etc.).
El estu d io de las caractersticas cu a litativ as de las m enas d e
los yacim ien to s en explotacin es uno de los objetivos p rin cip ales
de los gelogos de m ina. Sin conocer la m ineraloga 110 se p u ed e
cu m p lir esa misin. E l gelogo-de m ina, al ob serv ar d ia ria m e n te
la disposicin de las m enas en los tajo s conoce m ejor que n a d ie
las leyes que rigen las m odificaciones espaciales de la com posicin
m in eral de stas, lo que reviste p a rtic u la r im p o rtan cia p a r a o rie n
t a r d eb id am en te las labores de explotacin.
E n m uchos casos, antes de la fundicin o tra ta m ie n to te c n o l
gico, las m enas se som eten a la beneficiacin m ecnica en f b ricas
especiales, es decir, se sep aran de la ganga, de las m a te ria s in tile s
y se clasifican en distintos concentrados segn su com posicin.
L a beneficiacin y la prev ia tritu ra c i n de las m enas se e fe c t a en
in stalacio n es especiales, en las que se ap ro v ech an las d is tin ta s
p ro p ied ad es de los m inerales: peso especfico, m agnetism o, c o n d u c
tib ilid a d elctrica, conducta a n te los reactivos de flo tac i n , etc.
T ien e m u ch a im p ortancia el tam a o de los granos de los m inerales
q u e com ponen la m ena y el ca rc te r de su unin. E n la solucin
d e esto s problem as corresponde un papel re lev an te a las in v e sti
gaciones m ineralgicas especiales que se llevan a cabo en la b o ra
to rio s m inerogrficos de los in stitu to s de beneficiacin d e las
m en as. Sin em bargo, cualquier gelogo que dom ine la m etodologa
d e las investigaciones m ineralgicas, al e stu d iar con fines concretos
la com posicin m ineral y la e stru c tu ra de las m enas, p u ed e d e
te rm in a r de antem ano la co n d u cta de u n a u o tra m en a en el
p ro ceso de su beneficiacin y sealar sus causas.
A s, el estudio m ineralgico de los criaderos tien e m u ch a
im p o rta n c ia no slo p ara la prospeccin y exploracin, sino p a ra
to d a s las in d u strias de extraccin y transform acin de los m in e
rales.
2*4
CAPITULO
LA CORTEZA TERRESTRE
Y LAS PARTICULARIDADES
DE SU COMPOSICION
1 L a d en o m in ac i n c o r te /u te r r e s t r e es p u r a m e n te c o n v e n c io n a l. v a
cjue no tie n e - n a d a q u e v e r non la c o rte z a p rim a ria d el e n fria m ie n to del
globo te rre s tre .
29
1
partes internas de nuestro planeta
deben poseer una densidad muy
superior a la que se observa on la
superficie. Segn perm iten suponer
algunos datos (observaciones geofsi
cas, la comparacin de la Tierra con
otros cuerpos csmicos, la composi
cin de los meteoritos, etc.), ello no
se debe nicamente al aum ento de la
presin con el aum ento de la profundi
dad, sino tam bin al cambio de la com
posicin de las partes internas de
Fig. 3. E squem a de la nuestro planeta.
e stru ctu ra de la Tierra. Segn la hiptesis de V. Goldshm idt
acerca de la estructura del globo
terrestre, ste se compone de tres zonas concntricas principa
les (geosferas): 1 ) externa, la litosfera; 2 ) interm edia, la calcos-
fera, rica en xidos y combinaciones sulfurosas de los m etales,
principalm ente del hierro y 3) central, la siderosfera represen
ta d a por el ncleo de nquel y hierro1. La litosfera se divide, a su
vez, en dos partes: la envuelta superior, hasta la profundidad de
120 km, integrada en lo fundamental por rocas de silicatos y la
envuelta inferior, eclogtica (de 120 a 1.200 km), constituida de
rocas de silicatos ricos en magnesio.
La correlacin entre las geosferas est representada grfica
m ente en la fig. 3 en consonancia con las lneas divisorias estable
cidas a base de los datos geofsicos a las profundidades de 1 .2 0 0
y 2.900 kilmetros de la superficie terrestre.
Composicin de la eorteza terrestre. La composicin qumica de
la corteza terrestre accesible a la observacin (de potencia conven
cional de 16 kilmetros) comprendida la hidrosfera, la biosfera y la
p arte adyacente de la atmsfera ha sido calculada por muchos
hom bres de ciencia. El primero en determ inar la composicin y
la proporcin expresada en peso de los componentes de la parte
slida de la corteza terrestre ha sido el investigador norteam ericano
F. Clarke (1889). Un gran trabajo para puntualizar las cifras
obtenidas han realizado V. Vernadski, A. Fersman, I. y V. Noddak,
G. Hevesy, V. Goldshmidt y A. Vinogradov. E ste ltim o
calcul el promedio de la composicin qumica nicam ente de la
litosfera (sin tener en cuenta la hidrosfera y la atmsfera).
A propuesta del acadmico Fersman, el promedio del conte
nido de los distintos elementos de la corteza terrestre pas a
llam arse nmeros de Clarke o simplemente clarkes.
30 n'
Adem s propuso que estas m ag n itu d es se e x p resara n no slo
en ta n to por ciento de peso, sino ta m b in en la proporcin a t
mica.
De los 104 elem entos qum icos citados en la ta b la peridica de
M endelev (tab la 1 ) n a d a m s que unos cu a n to s ex isten en gran
ca n tid a d en la co rteza de n u estro p lan eta . E sto s elem entos ocupan
prin cip alm en te la p a rte superior de la ta b la , es decir, tie n e n un
bajo nm ero de orden.
Los elem entos m s com unes son O, Si, Al. F e, Ca, N a, K ,
Mg, Ti, H y C. Los elem entos re sta n te s d e la c o rte z a te rre s tre
co n stitu y en n a d a m s que alg u n as dcim as p a rte s del t a n t o por
cien to (p o r su peso). L a m ay o ra a b ru m a d o ra d e esto s elem e n to s
P o ten cia
G eosferas en km D ensidad Composicin
31
TA BLA 1
232,03b 9 Q p 3 lj 91
T
Tallo
h m P ,
I ' lflliil
,
I W Un m \
TABLA 2
P R O M E D IO DE LA COM POSICIO N QUIM ICA D E LA L IT O S F E R A E N % D E PESO
(SE G U N A. V IN O G R A D O V 1949)*
I 0 -4 7 ,0 VII S e - 6 - 1 0 '5
Si 27,5 N i-0,008 Cd (5-10-5)
--------------------------- --------------L i - 0,0065 Sb-(4-10-s)
II Al 8,6 Zn 0,005 1 -3 - 10~5
F e - 5,0 Ce 0,0045 B i - ( 2 1 0 - 5)
Ca 3,5 S n - 0,004 A g - ( 1 1 0 - 5)
N a - 2,5 V C o - 0,003 I n - ( 1 1 0 5)
K.2,5 Y 0,0028 ------- ------------------- -
Mg 2,0 L a0,0018 VIII H g -7 -1 0 -6
---------------------------- ------------- P b - 0,0016 Os5- 10~K
III Ti 0,60 G a0,0015 P d - 1-10-6
H - (0,15) Nb - 0,001 Te(1- 10-s)
C -(0,10)
IV M n 0,09 VI T h -8 -1 0 -1 IX A u -5 -1 0 -7
S 0,09 . C s-7 -1 0 -4 P t-5 -1 0 -7
P 0,08 G e -7 -1 0 -4 R u - ( 5 . 1 0 - 7)
B a 0,05 B e - 6 - 10-4 Ir-l-lO " 7
C l - 0,045 S e -6 -1 0 -4 R h - 1 - 10~7
S r 0,0 4 A s - 5 '1 0 - 4 R e -M 0 -'
R b - 0,031 H f - 3 ,2 .1 0 - 4 ------------------------------
F - 0,027 M o -3 -1 0 -4 XI R a - M O " 10
C r 0,0 2 B - 3' ]0 4 P a - ( M 0 - !o) *
Z r 0,02 U -3 -1 0 -*
V - 0,01 5 TI - 3 10 _ 4
C u -0 ,0 1 T a -2 -1 0 -1
N (0,0 1 ) B r - 1 ,6 - 1 0 - 4
W -M 0 -4
* E n la t a b l a n o fig u ra n lodos los ele m e n to s del g ru p o de lae u e r r a s ra ra s , com o ta m p o c o
los g a s e s n o b les, c u y o s Indices c u a n tita tiv o s carecen de e x a c titu d . L o s d a to s re fe re n te s
a los oclio p rim e ro s e le m e n to s, asi corno al az u fre , han sido c o rre g id o s con a rre g lo a la
ltim a s in d ic a c io n e s del sal)io so v i tico A. V in o g rad o v .
34
oxgeno con el silicio, el alum inio, el hierro, as como las tierras
alcalinas y los m etales alcalinos: el calcio, el m agnesio, el sodio y
el potasio. T r ta se principalm ente de los xidos y las sales oxige
nadas (fu ndam entalm ente silicatos, alum inosilicatos, carbonatos,
sulfatos, etc.) que constituyen las d istin ta s rocas in teg ra n te s de
!a corteza terrestre.
Los clark es de los m etales pesados, que desem pean un papel
im p o rtan te en la industria, se expresan en la m ayora absoluta
de los casos en m agnitudes insignificantes y ocupan las ltim as
columnas de los elem entos divididos en dcadas segn el grado de
su difusin (tab la 3).
TABLA 3
DIFUSION DE LOS METALES PR IN C IPA LE S EN LA CORTEZA T E R R E S T R E
Dcadas 11 III IV V VI V II v ii i I X - XI
3' 35
Nmeros de arden de los elementos (Z)
F ig . 4. P ro p ag aci n de los elem entos en la p a rte superior de la litosfera.
E n el g rfico se se a la n los logaritm os de los nm eros de C lark e (H) como
funciones del n m ero de orden (Z), tom ndose el oxgeno p o r u n id ad .
o tro s m uchos elem entos (Fe, Ni, Co, Zn, Cu, P b, Hg, Mo, Bi,
As, Sb, Ag, etc.) se encuentran, en la m ayora de los casos, bajo la
fo rm a de com binaciones con el azufre, el arsnico y el antim onio.
E n el grfico de la fig. 4, donde a lo largo del eje de las abscisas
se h allan los nm eros de orden de los elem entos qumicos, m ientras
q ue el eje de las ordenadas seala los logaritm os de sus clarkes
atm icos, se puede ver que, con el aum ento del nm ero de orden,
las cu rv as de los clarkes , tan to de los elem entos pares como
im p ares, m u estran, por regla general, u n a tendencia de descenso.
E s to significa que p a ra la m ayora de los elem entos qumicos rige
la raz n inv ersa entre su contenido medio en la corteza terrestre
y el nm ero de orden, aunque existen excepciones (por ejemplo,
en el caso del Li, Be, B, etc.).
Si com param os la difusin de los elem entos qumicos en la
c o rte z a te rre stre expresada en clarkes atm icos con los n
m ero s d e los m inerales, de los que form an parte, verem os que,
com o seal el sabio sovitico P. Pilipenko, existe entre ellos
c ie r ta d ep endencia directa (sim btica), salvo raras excepciones.
E s to se o b serva principalm ente en los elem entos de pequeo
p eso at m ico 1.
P a r a m uchos m etales pesados no se establece sem ejante depen
d en cia. As, el telurio, cuyo clarke atm ico en la corteza terres
tr e es ap ro x im ad am en te cien veces menos que el clarke del
selen io , co n stitu y e en la naturaleza alrededor de cuarenta mine-
3C,
"Clarke Nmero Clarke * Nm ero
I^lrmenh; atmico de E lem ento atm ico de
m inerales m inerales
rales, m ientras que los com puestos del selenio no p asa n de 28,
encontrndose principalm ente en asociacin con el azufre. E l cinc,
cuyo clark e atm ico es 50 veces m ayor que el c la rk e del
plomo, constituye 26 m inerales, m ientras que los com puestos del
plom o llegan a 130, y as sucesivam ente.
Las m encionadas diferencias se deben indudablem ente a las
propiedades qum icas de los elem entos, determ inadas p o r la
estru ctu ra de sus iones y p o r la posicin que ocupan en el sis
tem a peridico de Mendeliev. Es lgico que al tra ta rs e de elem en
tos con iguales propiedades, anlogas estru c tu ra y dim ensiones de los
iones, pero de distintas concentraciones en la solucin o fusin,
Jos elem entos de m enor concentracin entren, d u ra n te la cristali
zacin, en las estructuras cristalinas form adas por los elem entos
dom inantes, como disolvindose en ellas. Si el elem ento en cuestin
no encuentra en el medio am biente otros elem entos anlogos por
las dimensiones y la estru c tu ra de los iones, sea cual fuere la
cantidad de dicho elem ento en la solucin, debe form ar u n a com bi
nacin propia d u ran te la cristalizacin. E s m uy sintom tico que
el m anganeso bivalente entre en su m asa fu n d am en tal en la com
posicin de los m inerales como adicin isom orfa del hierro y del
calcio b iv alen tes; pero, en cambio, el m anganeso te tra v a le n te fo r
m a siem pre combinaciones individualizadas. As se explica que
los elem entos como el rubidio, el escandio, el hafnio, el indio, el
renio, etc., de bajos clarkes atm icos, no co n stitu y an en la
n atu raleza m inerales propios y se hallen dispersos en adiciones
isomorfas. de otros elem entos. E n m edida considerable esto se
refiere tam bin a otros elem entos m s com unes, como el selenio,
el vanadio, el cesio, el cadmio, etc. E n cam bio, los elem entos de
clarke atm ico m uy bajo el telurio, el oro, el grupo del jila-
tino, el bism uto, etc. se constituyen m uy a m enudo como
m i nerales i n d ejiend ien tes.
CAPULLO
1. NOCIONES GENERALES
Cuando examinamos los minerales en los museos, en los esca
parates o tableros, con muestras escogidas, nos asom bra la diver
sidad de los caracteres exteriores que los distinguen los unos de los
otros.
Unos minerales parecen ser transparentes (el cristal de roca
y la sal gem a); otros, turbios, semitransparentes o com pletam ente
opacos (la m agnetita, el grafito).
U na particularidad notable de muchas combinaciones n a tu ra
les es su coloracin, constante y muy caracterstica para toda una
serie de minerales. Por ejemplo, el cinabrio (sulfuro de mercurio)
es siem pre de color rojo carmn, la m alaquita se distingue siempre
por su coloracin verde viva, los cristales cbicos de la p irita se
conocen fcilmente por su color de oro brillante, etc. Al mismo
tiem po existen muchos casos de coloracin variable de los m inera
les. Tales son, por ejemplo, las distintas variedades del cuarzo:
incoloras (transparentes), color de leche, pardo amarillas, casi
negras, violeta, rosadas, etc.
E l brillo es tam bin un rasgo muy caracterstico de muchos
m inerales. E n unos casos se parece al brillo de los metales (gale-
n ita, p irita, arsenopirita); en otros casos, al brillo del vidrio
(cuarzo), de la madreperla (moscovita). Existen no pocos m inera
les que no tienen brillo, es decir, que sus fracturas recientes son
opacas.
Con frecuencia, los minerales se encuentran en forma de cris
tales, a veces, m uy grandes, otras, extraordinariam ente pequeos,
visibles slo con ayuda de una lupa o de un microscopio. P ara
varios m inerales son muy tpicas las formas cristalinas, por ejem
p lo : p a ra la p irita son tpicos los cristales cbicos; para los grana
tes, los dodecaedros rmbicos; para el berilio, los prismas hexa-
38
^ojalos. Sin embargo, en la m ayora de los a isos, los minerajes
se hallan en Jornia de agregados ntegros granulosos, en que los
distintos granos no tienen contornos cristalogrficos. Muchas sus
tancias m inerales salen tam bin en estado d e m asas de concre
cin, a veces de form as caprichosas que n ad a tienen que ver con
los cristales. Tales son, por ejemplo, los riones de m alaq u ita y las
estalactitas de lim onita (hidrxidos de hierro).
Los minerales se distinguen tam bin por o tra s propiedades
fsicas. Unos son ta n duros que ray an fcilm ente el vidrio (el
cuarzo, el granate, la p irita); otros se dejan ra y a r p o r Jos frag
mentos de vidrio o por el filo de un cuchillo (la calcita y la m ala
quita); algunos son de dureza ta n b aja que se dejan ra y a r por la
ua (el yeso y el grafito). Unos m inerales, al rom perse, se dividen
con arreglo a planos determ inados, form ando fragm entos de fo r
mas regulares, parecidos a los cristales (sal gem a, gaJena, c a lc ita );
otros form an en el lugar de fractu ra superficies curvas, co n ch as
(cuarzo). Tam bin v aran mucho o tras propiedades; el peso espe
cfico, el punto de fusin, etc.
Son igualm ente muy variadas las propiedades qum icas de
los minerales. Unos se disuelven fcilm ente en el ag u a (sal gem a),
otros slo se disuelven en los cidos (calcita), m ientras que hay
otros que resisten h asta los cidos m s fuertes (cuarzo). L a m ayo
ra de los minerales se m antiene bien en el am biente areo, aunque
se conocen varias combinaciones n aturales que se oxidan o se
descomponen fcilm ente bajo el efecto del oxgeno, del anhdrido
carbnico y de la hum edad del aire. Se sabe desde a n ta o que
algunos minerales cam bian gradualm ente de coloracin b ajo el
efecto de la luz.
Todas estas propiedades de los m inerales, como nos vam os con
venciendo cada vez ms, se hallan en dependencia causal de las
particularidades de la composicin qumica y de la estructura crista
lina de la sustancia, lo cual, a su vez, viene condicionado p o r las
dimensiones de los tom os o iones (integrantes del m ineral), la
estructura de sus envueltas electrnicas (p articu larm en te las
externas) y las propiedades que dependen de la posicin del ele
m ento qumico en la ta b la de D. Mendeliev. E s ta es la razn de
que muclias cosas que antes parecan enigm ticas queden ahora
cada vez m s claras y comprensibles a la luz de las realizaciones
contem porneas de las ciencias exactas. E stas realizaciones 110
slo contribuyen a la debida com prensin de los fenm enos
naturales, sino que nos ayudan en e l' aprovecham iento prctico
de las propiedades que poseen los m inerales.
Con este m otivo recordemos algunas tesis im p o rtan tes de la
fsica, la qumioa, la cristaloqum ica y la qum ica coloidal.
Estado do los minerales. En consonancia con los tres m s com u
nes estados do la m ateria en Ja T ierra se distinguen tos minrales
sBdos, lquidos y gaseosos.
39
"'Vy#-' * WT
Tiempo
A s
F ig. o. C urvas de calentam iento de la sustancia
cristalina (A) y am orfa (B).
41
Kn la* combinaciones inicas, los aniones, como unidades
estru ctu rales relativam ente grandes, ocupan el espacio principal
en las estru cturas cristalinas y cuando se tra ta de em paquetadura
densa tienden a la disposicin regular en el espacio con arreglo al
sistem a cbico o exagonal. Los cationes, debido a sus dimensiones
mus pequeas se colocan en los intervalos comprendidos entre los
aniones, en los vacos tetradricos y octadricos, en dependencia
de sus dimensiones relativas. Como se sabe, el nmero de espacios
vacos octadricos en medios de em paquetadura ms densa es
igual al nmero de aniones, y el nmero de espacios tetradricos,
de menores dimensiones, es dos veces mayor. Ahora bien, no todos
estos espacios quedan llenos de cationes, y cuando se llenan lo
hacen de distintos modos: en filas, en capas, en anillos, en zigzag,
etc. A la form a tetradrica y octadrica de los espacios vacos se
debe en m edida considerable el hecho de que los ndices de coordi
nacin de los cationes son en la m ayora de los casos cuatro y seis.
La teora de las em paquetaduras ms densas p ara las com bi
naciones inorgnicas fue elaborada detalladam ente por N. Belov
y se ha empleado fecundam ente para descifrar complejas e stru c tu
ras cristalinas de muchos minerales y descubrir im portantes
detalles de estructuracin determ inantes de unas u otras propie
dades de las sustancias cristalinas. No obstante, hay que tener en
cu en ta que segn sean las dimensiones de los cationes existen
em paquetaduras menos compactas (con aniones espaciados )
y o tras que no pueden pertenecer a las muy densas (por ejemplo,
los feldespatos).
L a cristalizacin de la sustancia es, como se sabe, un proceso
exotrm ico, es decir, se produce con desprendim iento de calor.
Las energas, de las sustancias cristalinas de las combinaciones,
inicas, desprovistas de iones muy polarizadores o muy polariza
dos. au m en tan con el aum ento del nm ero de laB unidades estru c
tu rales (iones) y su valencia y, por consiguiente, con la dism inucin
de sus dimensiones (los radios de los iones). L a energa de la sus
ta n c ia cristalina determ ina varias propiedades, a saber: la solubi
lidad, la volatilidad, el punto de fusin, h asta cierto punto la
d u re z a y o tras propiedades que distinguen la estabilidad de la
com binacin.
Polim orfism o. Se denomina polimorfismo (del griego " p o li
m ucho) la capacidad que posee una sustancia cristalina p a ra
e x p e rim e n ta r u n a o varias modificaciones de su estru ctu ra cris
ta lin a al m odificarse los factores externos (principalm ente la
te m p e ra tu ra ), y con tal motivo tam bin modificaciones de sus
p ro p ied ad es fsicas. El ejemplo ms palm ario en este sentido nos lo
ofrece el dim orfism o del carbono nativo, que se cristaliza segn
sean las condiciones p ara form ar diam antes (sistema cbico) o
g ra fito (sistem a hexagonal), tan diferentes el uno del otro
p o r sus propiedades fsicas, a pesar de la identidad de compo-
42
r 1
43
p rad o ctc propagacin o del'orden en que se han descubierto las
m odificaciones. El procedim iento ms racional es. a nuestro juicio,
el prim ero.
E l polim orfism o es muy com n en las combinaciones naturales.
P o r desgracia est todava lejos de haber sido estudiado deb id a
m ente. Las modificaciones polimorfas de los distintos m inerales
pueden ser estables en los ms variados intervalos de cam bios de
los factores exteriores (tem peraturas, presiones, etc.). Unos poseen
u n am plio cam po de estabilidad con grandes oscilaciones de tem
p e ra tu ra y presin (diam ante, grafito), otros, al revs, experim en
ta n tran sm utaciones polimorfas en intervalos muy pequeos de
cam bios de los factores exteriores (el azufre).
El descenso de la tem p eratu ra d u ran te el cambio de la estru c
tu ra cristalin a d a lugar, por regla general, a u n a modificacin que
se distingue p o r un ndice de coordinacin ms elevado del catin
(por ejem plo, 8 en lugar de 6 p a ra el cloruro amnico (NH,C1)
a la te m p e ra tu ra de 184C), lo que v a acom paado de u n a red u c
cin del volum en y, por consiguiente, de un aum ento de la densidad
(peso especfico) y del ndice de refraccin. E n cambio, ol descenso
de la presin debe favorecer la dism inucin del ndice de coordi
nacin y, por consiguiente, determ inar un descenso de la te m p era
tu r a de tran sm utacin. Adems, p ara algunas com binaciones tiene
m u ch a im p o rtancia el quimismo del am biente: los medios m uy
alcalinos, al form arse los silicatos con contenido de alm inas, dan
lu g ar a la dism inucin del ndice de coordinacin del Al (de 6 a 4).
P a ra este tipo de com binaciones qum icas (por ejem plo, los
carbonatos), el paso de u n a estru ctu ra a otra, cmo h a dem ostrado
V. G oldshm idt, est relacionado con el fenmeno de la m orfotropa,
es d ecir el cam bio de forma. P o r ejemplo, en la serie de los carbo
n a to s (en tre parntesis se sealan los radios de los cationes):
MgCO3(0,74) ZnCO3(0,83) CaCO3(l,04)SrCO3(l,20) B aC 0 3
(1,33)
se estab lece que los carbonatos anteriores a C aC 0 3 (que contiene
catio n es m enores) se cristalizan en el sistem a trigonal, y los pos
te rio re s a CaC'0 3 (con cationes de mayores dimensiones) se cris
ta liz a n en el sistem a rmbico. En la propia com binacin C aC 03,
la relacin e n tre rK :rA es ta l que segn sean los factores exteriores
p u e d e fo rm arse la calcita (sistem a trigonal) o bien la aragonita
(siste m a rm bico). Dicho con o tras palabras, el carbonato de cal
cio, q u e o cu p a u n a posicin term inal de la transform acin morfo-
tro p a , es dim orfo. En com paracin con la aragonita, la calcita
p o see u n a d en sidad y un ndice de refraccin inferiores. Cuando
d ic h a m odificacin de la sustancia cristalina, supongam os m odifi
cacin , posee la propiedad de tran sm u tarse en o tra modificacin,
d ig am o s m odificacin /3 como consecuencia de un cam bio de las
co n d icio n es ex terio res (por ejemplo, la tem p eratu ra) y volver a la
modificacin %, al restablecerse las condiciones anteriores, suele
decirse q ue son tran s im itaciones polim orfas enantiot ropas.1E je m p lo :
la tran sform acin del azufre ct rm bico en azu fre m onoclnico y
viceversa. 8 i el cam bio inverso no se produce, la transform acin
se denom ina monotropa. Como ejem plo de tran sfo rm aci n mono-
tro p a nos puede serv ir la tran sm u taci n de la a ra g o n ita rm bica
(CaC03) en calcita trigonal (al calentarse).
E n la n atu ra leza no son raros los casos de e x iste n c ia sim u lt n e a
de dos m odificaciones, incluso u n a al lado de la o tra , en las m ism as
condiciones fsico-qum icas (por ejem plo, la p irita y la m arc asita,
la calcita y la arag o n ita, etc.). P o r lo visto, el tr n s ito d e u n a m odi
ficacin a la o tra, m s estable, se h a detenido debido a c iertas c a u
sas, y la su stan cia qued en estado metaestable (o lbil) anlogo a
la existencia de lquidos superenfriados.
Cabe su b ra y ar que en com paracin con las m odificaciones
inestables, las estables p o see n : 1 ) m enor tensin del vapor, 2 ) m enor
solubilidad y 3) p u n to de fusin m s elevado.
Fenm enos de destruccin de las estructuras cristalinas. L as p a r
ticularidades m s im p o rtan tes de las e stru c tu ra s cristalin as de los
m inerales son la disposicin regular y el estad o rig u ro sa m e n te
equilibrado de las unidades que los con stitu y en . Sin em bargo, b a s ta
crear unas condiciones en las que se a lteran las fuerzas de cohesin
in te rn a de las unidades estru c tu rales p a ra qiie la su sta n c ia cris
talina, con su e stru c tu ra espacial rigurosam ente o rd e n a d a se co n
v ie rta en u n a m asa am orfa, d esp ro v ista de e s tru c tu ra c ris ta
lina.
U n b rillan te ejem plo en este sentido nos ofrece el m ineral
llam ado ferro b ru cita (Mg, Fe) [O H ],, que contiene en calid ad de
m ezcla isom orfa h a s ta un 36% (de su peso) de p ro t x id o de hierro.
E n estado fresco, este m ineral, al ser e x tra d o d e las g ra n d es p ro
fu n d id ad es de las m inas, es a b so lu tam en te incoloro, es tr a n s p a
re n te y tien e u n brillo vitreo. Al e s ta r unos c u a n to s d as al aire
libre sus cristales cam bian poco a poco d e color, a d q u ie re n u n a
coloracin am arillo-urea, luego p a rd a y, p o r fin, se v u elv en m a
rr n oscuro, m anteniendo su fo rm a cristalin a e x te rio r2. E l anlisis
qum ico m u estra que casi todo el hierro b iv a le n te se co n v ierte en
triv a le n te (es decir, se produce la oxidacin) y la investigacin
rad io m trica no acusa vestigios de e s tru c tu ra cristalin a. L a o x i
dacin del hierro alter las fuerzas de cohesin in te rn a s de la red
cristalina, lo que tu v o por consecuencia la d esorganizacin de la
e stru c tu ra de la sustancia.
Lo que ocurre con la fe rro b ru c ita en el m edio o x id a n te a la
te m p e ra tu ra y presin hab itu ales puede o c u rrir con o tro s m inera-
46
gado, c a ra c te rs tic a p a r a Ja tilita . AJ p a re c e r, d e b id o al a u m e n to
en c ie rta fa se d e la co n c e n tra c i n del o x g en o en el m ed io d a d o , el
e sta o , sien d o m u y afn al oxgeno, se s e p a r d e la m a s a m in eral
in ic ia lm e n te h o m o g n ea en fo rm a d e x id o , y el p lo m o a d q u iri
la fo rm a de co m b in ac i n su lfu ro sa in d e p e n d ie n te .
Los coloides1. A dem s de las fo rm a cio n es e v id e n te m e n te c ris
ta lin a s, c u y a n a tu ra le z a c ris ta lin a se n o ta f c ilm e n te a sim p le
v is ta o con a y u d a del m icroscopio, son m u y co m u n es en la c o rte z a
te rr e s tre los coloides.
Se lla m a n coloides los siste m as h e te ro g n e o s d isp e rso s2, in te
g ra d o s p o r la fase d isp ersa y m edio d isp e rsa n te .
L a fase d isp e rsa en estos siste m as e s t re p re s e n ta d a p o r m in s
culas p a rtc u la s d e c u a lq u ie r s u s ta n c ia p u lv e riz a d a s en u n a m a s a
c u a lq u ie ra (m edio d isp ersa n te ). L a s d im en sio n es d e la s p a r tc u la s
de la fa se d isp e rsa oscilan a p ro x im a d a m e n te e n tr e 1 0 0 y 1 m //
(desde 1 0 4 h a s ta 1 0 ~ 6 m m ), es d e c ir m u ch o m a y o re s q u e Jas d i
m ensiones d e los iones y las m olculas, p ero, al m ism o tie m p o son
ta n p e q u e a s q ue no se d istin g u e n al m icro sco p io c o rrie n te . C ad a
p a r tc u la p u e d e c o n te n e r h a s ta m u ch o s m iles d e iones o m o lcu las
de la co m b in aci n d a d a ; en las p a rtc u la s slidas, los io n es o
las m olculas fo rm a n u n a e s tru c tu r a c ris ta lin a , es d ecir, e s ta s p a r
tcu las c o n s titu y e n d e hecho m in scu las fases c rista lin a s.
E l esta d o d e la fase d isp ersa y d el m edio d is p e rs a n te p u e d e se r
d is tin to (slido, lq u id o , gaseoso), con la p a r tic u la rid a d d e q u e
p u e d e n d a rse las m s d iv ersas co m binaciones d e d ich o s esta d o s.
Al se a la r con la le tr a in icial el e sta d o d el m edio d is p e rs a n te y con
le tra s m in scu las el esta d o d e la fa se d isp e rs a c ita re m o s los e je m
plos sig u ien tes:
G + s: h u m o d e ta b a c o ; h o lln
G + l: n ie b la
L + s; a g u a s a m a rilla s d e tu r b e r a ; lim os m e d ic in a le s
L + g: m a n a n tia le s su lfu ro so s; e sp u m a
L - f 1: em u lso id es tp ic o s (p o r e je m p lo , leche)
S + l: crista le s d e a z u fre n a tiv o c o n b e tu n e s lq u id o s d is p e rso s e n ellos
S -f s : c a lc ita r o ja co n x id o d e liierro fin a m e n te d is p e rs o e n e lla
S + g: m in erales d e c o lo r b la n co -lech e, q u o c o n tie n e n g a se s
4?
v ista , d ich as soluciones parecen a b s o lu ta m e n te h o m o g n e a s y,
m u ch as veces, tran sp a ren tes, sin diferenciarse en n a d a d e las v er
d a d e ra s soluciones (inicas o m oleculares). E n los soles d o n d e el
m edio d isp ersa n te (el d iso lv en te ) est re p re se n ta d o p o r el agua,
las p a rtc u la s de la fase dispersa p asa n f cilm e n te p o r los filtro s
co rrien tes, pero no atrav iesan las m em b ran as an im ales. S i sus d i
m ensiones p asa n de 5 m x, no cu esta tra b a jo lo calizarlo s a l .u ltra
m icroscopio con ay u d a del llam ado cono lum inoso d e T y n d a ll, que
se fo rm a m ed ian te la luz lateral de u n vaso especial d e v id rio lleno
de solucin coloidal. El efecto es to ta lm e n te an logo al q u e se o b
serv a h ab itu alm en te en u n a sala obscura cu an d o se m ira u n haz
lum inoso proyectado por u n a lin te rn a: en u n cono lu m in o so se ven
las p artc u la s de la fase dispersa en m ovim iento b ro w n ia n o , lo que
no se o bserva nunca en las verdaderas soluciones, e x c e p to las de
alg u n as com binaciones orgnicas con m olculas m u y grandes.
E n los geles, la fase dispersa est re p re se n ta d a en u n a c a n tid a d
ta n considerable que las d istin tas p a rtc u la s d isp e rsa s p arece n
ag lu tin arse unas a las o tras form ando m asas v itre a s, g elatin o sas,
p arecid as a la cola. E n estos casos, el m edio d is p e rs a n te parece
o cu p a r el espacio que queda entre p artcu las dispersas. C om o e je m
plo de geles nos sirven: el holln, el b arro , el p alo (la gel de
slice), la lim onita (gel de hidrxidos de hierro), etc.
Segn sea la n atu ra leza del medio d isp ersa n te se d istin g u e n :
hidrosoles e hidrogeles (el medio d ispersante es el a g u a ), ae ro
soles y aerogeles (e medio dispersante es el aire), pirosoles y piro-
geles (el m edio dispersante es alguna fusin), cristalo so les y cris-
talogeles (el m edio dispersante es alguna su sta n c ia c rista lin a ), y
as sucesivam ente.
Los m s com unes en la corteza te rre stre son los hidrosoles, los
cristalosoles y los hidrogeles. E n lo sucesivo slo h ab larem o s d e ellos.
E l m edio m s sencillo de obtener hidrosoles es el p ro c ed im ie n to
mecnico, m ediante la pulverizacin fin a por uno u o tro m todo
h a s ta lograr las dim ensiones de la fase dispersa en el ag u a. E n la
n a tu ra le z a se form an sistem as dispersos finos y gruesos en el
proceso de rozam iento y friccin de las rocas y m inerales b a jo el
efecto de fuerzas m otrices (corrientes de agua, glaciares, d e sp la z a
m ien tos tectnicos, etc.).
Sin em bargo, el principal papel en la form acin de las soluciones
coloidales naturales corresponde a las reacciones qum icas en m edios
acuosos, q u e d an lugar a la condensacin de las m olculas: o x id a
cin, reduccin y, sobre todo, reacciones d e desin teg raci n de
in te rc a m b io , ln la parte ms superficial de la c o rte za te rre stre
ta m b i n desem pea un im portante papel la activ id ad v ita l d e los
o rg a n ism o s (procesos bioqumicos).
E s im p o rta n te sealar que las partculas dispersas en las solu
cio n es coloidales tienen carga elctrica, lo que es fcil d e o bservar
al h a c e r p a s a r la corriente por stas. 1-21 signo de la carg a es el niis-
m o p a r a to d a s las p a rtc u la s del coloide, g ra
cias a o cu al, al repelerse u n a s de las o tra s ,
se h a lla n en e s ta d o suspenso en el m edio d is
p e rs a n te . L a ap a rici n de la carg a se a t r i
b u y e a la ad so rci n de unos u o tro s iones
e x is te n te s en las soluciones p o r las p a r tc u
las d isp ersas. E n este p ro b lem a cabe d e te
n erse con m s detalles.
lo m e m o s , a ttu lo de ejem plo, u n a p a r t
c u la d is p e rs a s lid a de A gB r. A p esa r de sus
d im en sio n es u ltram iero sc p icas, d eb e p o see r
u n a e s tr u c tu r a c rista lin a com o la re p re se n
ta d a e n fo rm a e sq u e m tic a en la fig. 7. C ada
u n o d e los ca tio n e s d e A g1+ y d e los a n io
nes d e B r 1- d e n tro d e d ic h a m alla se h a lla ro d e ad o d e 6 io n es d e
c a rg a c o n tra ria : 4 en el plan o del d ib u jo , u n o so b re el io n d a d o y
u n o d e b a jo d e l. As los iones in tern o s d e la p a r tc u la d is p e rs a e s
t n p le n a m e n te s a tu ra d o s d e valencias. M uy o tr a co sa o c u rre con
los io n es d e la z o n a p erifrica de la m alla c rista lin a . D e l m ism o
m o d o se p u e d e calc u lar fcilm en te q u e la m a y o ra d e los iones
e x te rn o s e n la c a ra p e rp e n d ic u la r al plan o del d ib u jo se s a tu r a
slo m e d ia n te los 5 iones d e signo c o n tra rio (3 en el p la n o d el d i
b ujo, u n o p o r en cim a y uno p o r d eb a jo del plano). P o r co n sig u ien te,
los iones d e A g y B r situ ad o s en la su p erficie p la n a d e la p a rtc u la
d isp e rsa tie n e n u n a 1 /6 de v alen cia no sa tu ra d a , y en las a ris ta s p o
see n 2 / 6 , m ie n tra s los iones an g u lares llegan a poseer a ra z n de
3/6 d e v ale n c ia no s a tu ra d a . E s ta c arg a re m a n e n te , no co m p en sad a,
es p re c isa m e n te la q ue condiciona la adsorcin d e c ie rta c a n tid a d de
iones d e brom o o p la ta co m plem entarios, q u e se m a n tie n e n cerca
d e la su p erficie de las p a rtc u la s dispersas b a jo la fo rm a d e la
lla m a d a c a p a difusa.
E n la p r c tic a , el coloide A gB r se o b tie n e m ezclando las so lu
ciones AglSTOj y K B r, donde se p ro d u ce la sig u ie n te reacci n :
A g N 0 3 + K B r = A g B r-f-K N 0 3. Si se m ezclan e sta s soluciones en
c a n tid a d e s eq u iv ale n te s se form a el p re c ip ita d o c rista lin o A gB r
(pero no coloide). Si el n itra to d e p la ta se v ie rte en ol b ro m u ro de
p o tasio se o b tien e un sol cuyas p a rtc u la s d isp e rsa s d e A gB r
ad q u ie re n u n a carg a n eg a tiv a debido a la ad so rci n d e los iones de
B r 1 -. Si se ju n ta n dos com puestos en ord en inverso, las p a rtc u la s
d isp e rsa s d e A g B r ab so rb en los catio n es d e A gl+ y ad q u ieren u n a
c a rg a p o sitiv a .
.Para fo rm arse u n a id ea m s cabal d e los hidrosolos y la edtruc-
tu r a de las fases disp ersas b a s ta ver su c a ra c te rs tic a desde el p u n to
to v ista d e la electroqum ica.
E n la fig. 8 e s t re p re se n ta d o el e sq u e m a d e u n a p a rt ula
coloidal en un m edio d isp ersa n te (acuoso) (pie contieno iones d<>
N a 1 + , K 1+, C a2+, Mg2+, Cl1 -, [SO,,]2- y o tro s que so onoiionlran
988227
Disolucin sclinl!
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0<V >
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ft hidratados
I T
0
+; Na
* *"- <
H H
O :
F ig . 8. E sq u e m a d e Itt e stru c tu ra de u n a p artcu la (fase) dispersa en a n a d i
so lu ci n acu o sa q u e contiene electrlitos.
E n ta p a rte derecha se m uestran cationes y aniones hidratados y Jas molculas de H 0
o rie n ta d a s respectivam ente, i ncleo de la fase dispersa de la e stru c tu ra cristalina:
2 aniones en la e stru c tu ra cristalina de la partcula dispersa; 3 - cationes en dicha estruc
t u r a ; 4 aniones de los ngulos y de las aristas con cargas residuales no com pensadas;
> Iones adsorbidos del enjam bre Inico en torno de la partcula dispersa; 6 dipolos de
las m o lculas H , 0 n eutras elctricam ente, representados de un modo convencional.
50
adelante, la molcula H2() es un dipolo de estructura original. Se la
puede im aginar en forma de un ion de oxigeno O2 -, cuya carpa ne
gativa se neutraliza por los 2 protones de H l+ insertados en l.
Ambos protones se colocan a un misino lado (partiendo del centro
del ion de oxgeno) cargado positivam ente, m ientras que el lado
opuesto tiene carga negativa. Tal estru ctu ra perm ito a la molcula
HoO orientarse de un modo muy determ inado (fg. 8 ): ol Jado opues
to a los dos protones H 1+ se atrae hacia los cationes. Como las
molculas de H 20 , elctricam ente neutras, no neutralizan la carga
de los cationes, que influye sobre ellas, sta sigue propagndose a
las otras molculas de H.O prximas, que tam bin se orientan.
As, en torno de la partcula dispersa se establece todo un e n
jam bre de iones y molculas orientadas de H20 (fig. 8 ). Jl espesor
de la capa acuosa depende del gnero de los cationes hidra
tados (que retienen molculas de H ,0 ). Los que ms intensam ente
se h idratan son los cationes de los metales alcalinos. P o r ejemplo,
un ion de N a1+ es capaz de retener en un medio acuoso de (50 a 70
molculas orientadas de H0, m ientras que Caa+ slo es capaz de
retener como mximo 14 molculas de HjO.
Cabe sealar que en algunos casos, bajo el efecto de los cidos,
los cationes de la capa difusa pueden ser sustituidos por los anio
nes, por ejemplo, Cl1 -, [S04]2 -, etc. Los ltimos, lo mismo que los
cationes, pueden ser hidratados. Sin embargo, la orientacin de las
molculas del agua ser en este caso inversa a la que se observa en
el caso de los cationes (v. la p arte derecha de la fig. 8 ).
De todo lo dicho se pueden sacar las siguientes conclusiones:
1 . L a fase dispersa cargada desde el punto do v ista electro
qumico puede considerarse como un ion grande ( nuioroion)
capaz de desplazarse en la direccin de uno u o tro electrodo (elec-
trofresis) en los soles al pasar por ellos la corriente elctrica.
2 . E l medio dispersante no es para la fase dispersa un disol
vente en el sentido comn de la palabra, aunque puede contenor,
y generalm ente contiene, unan u otras com binaciones disociadas
en iones.
3. Los cationes de la capa difusa pueden ser sustituidos por
otros, siem pre que, debido a cualquier causa, cam bien la compo
sicin y la concentracin de los electrlitos on el medio dispersante.
L a sustitucin recproca o el desplazam iento do unos iones por
otros en los coloides adsorbentes se produce do acuerdo con la ley
de accin de las masas.
Los fenmenos descritos do las valencias no saturadas en la
superficie de las partculas dispersas y la consecuente adsorcin
de cationes o aniones do la disolucin deben, indudablem ente, le-
ner lugar on los otros grandes cristales o granos cristalinos. Pero,
si abordam os este problem a desdo el punto do vista do la energ
tica do los fenmenos, notarem os la colosal diferencia que existe
entre los verdaderos cristales y las fases dispersas.
51
D ado que los fenm enos de adsorcin en los
coloides coinciden con los lm ites entro las lases
dispersas y el m edio dispersante, p a ra ex p resar
la en erg a su m aria to ta l de la superficie de la
su stan cia, rev iste p a rtic u la r im p o rta n c ia la su
perficie to ta l de las p artcu las dispersas en Ja
u n id a d de volum en. E s ta superficie, d enom i
n a d a superficie especfica, crece v ertic alm e n te
F ig . 9. C u b o dividido en la m edida en que a u m e n ta el grado de
en o c h o cu b o s pe- dispersin de la sustancia. E sto no es difcil
queos. dem ostrar.
A d m itam o s un cristal cbico de cualquier m ineral con u n a
a r is ta e q u iv a le n te a 1 centm etro. L a superficie to ta l ser igual a
6 cm 2 (la superficie especfica es 6 ). Si dividim os este cubo en ocho
p a rte s (com o se ve en la fig u ra 9), la superficie to ta l de los ocho
cu b o s p eq u e os ser de 1 2 cm 2, y al dividir en cubos pequeos
con a r is ta de 1 m m , la superficie to ta l ser de 60 cm 2. Si seguim os
d iv id ie n d o h a s ta lograr cubos con a rista de 1 m fi, es decir, h a sta
lleg ar a las dim ensiones de la fase coloidal dispersa, la superficie
t o t a l a lc a n z a r 6 .0 0 0 m 2, siendo el volum en to ta l de la m asa igual
a 1 cm 3 (es decir, la superficie especfica ser equivalente a 6 - 1 0 7).
E n este caso, el nm ero de cubos pequeos ser de 1021.
D e e s ta m an era, e n tre la superficie especfica x y las dim ensio
nes d e los g ranos y tenem os u n a razn proporcional in v ersa
0
e x p re s a d a m e d ia n te la frm ula sim ple: x = . E s ta razn se re-
y
p re s e n ta fcilm ente e n orm * grfica (fig. 1 0 ).
D e los d a to s aducidos se infiere que p a ra los sistem as m acro-
crista lin o s, la superficie especfica y, por consiguiente, la energa
su p erficial, tien en u n a im portancia ta n insignificante que, p r c
tic a m e n te , p u ed e despreciarse. E n los sistem as coloidales, esta
e n e rg a a d q u iere u n a im portancia excepcional. P recisam ente,
g ra c ia s a ello, to d a u n a serie de propiedades fsicas y qum icas de
las fo rm acio n es coloidales, de gran utilidad prctica, se distinguen
se n sib le m e n te de las propiedades que poseen las sustancias cris
ta lin a s gruesas.
L o s fenm enos de difusin en las disoluciones coloidales se
m a n ifie s ta n m ucho m s dbilm ente que en las disoluciones v er
d a d e ra s , lo q u e se debe a las m ayores proporciones de las p a r t
c u la s d e la fase dispersa en com paracin con los iones, lis ta cir
c u n s ta n c ia consiste en que las m asas m inerales form adas a p a rtir
d e d iso lu cio n es coloidales poseen frecuentem ente una e stru c tu ra
v u n a co m posicin m uy heterogneas.
Crintaloftolea o disoluciones cristalinas coloidales, es decir, me
d io s c ris ta lin o s tpicos que contienen cualquier sustancia en form a
d e la s e d isp e rsa , se constituyen m uchas veces debido a la crista-
l ' i g . 10. C u r v a d e lu r e l a c i n e n t r e l a s l i m e n .
s i o n e s i l e l o s " r a n o s (/) y l a s u p e i - l i r i e e s p o e i -
fictt (x).
an
Hidrogeles. Kn la* condiciones naturales, los hidrogeles se cons
titu y e n frecu e n te m e n te a p a rtir de los hidrosoles m ediante la
coagulacin en m edio acuoso. El proceso de coagulacin slo se
p ro d u c e cu an d o , por efecto de unas u otras causas, las partcu las
d isp e rsa s pierden su carga y pasan a ser neutrales elctricam ente.
Kn e s te cano desaparecen la fuerzas de repulsin de las partculas,
s ta s se ju n ta n p a ra form ar corpsculos ms grandes, d enom ina
d o s poliiones, con u n a posterior precipitacin bajo el efecto de la
fu e rz a de gravedad.
L a neutralizacin de las cargan de las partculas dispersas, que
p ro d u ce la coagulacin, puede lograrse m ediante distintos p ro
cedim ientos :
a) aadiendo electrlitos (disoluciones inicas) a la disolucin
coloidal. Segn sea la carga de la fae dispersa, la neutralizacin se
d eb e r a los aniones o a los cationes del electrlito; as es cmo se
form an los limos en las desem bocaduras de los grandes ros que
a rra s tra n disoluciones coloidales; estas ltim as, al en tra r en con
ta c to con las aguas del m ar, ricas en sales disueltas, que desem
p e an el papel de electrlitos, se som eten a la coagulacin y se
precip itan cerca de las orillas ;
b) m ediante la neutralizacin recproca de las disoluciones
coloidales que contienen partculas coloidales de carga contraria,
to m ad as en proporciones cuantitativas correspondientes; en con
secuencia, resultan geles mixtos (por ejemplo, lim onitas ricas en
slice coloidal);
c) m ediante la coagulacin espontnea de disoluciones coloi
dales, con el curso del tiem po, sobre todo, si en el sistem a se p ro
d u ce u n a prdida del medio dispersante (agua) debido a su evapo
racin. E n este caso se produce, como es lgico, tam bin el aum ento
d e la concentracin de electrlitos en las disoluciones coloidales;
a ttu lo de ejem plo se podran m encionarlas precipitaciones de limo
en los lagos que se secan;
d) m ed ian te la circulacin de disoluciones coloidales por los
cap ilares de las rocas. Las paredes de los espacios capilares, debido
ia elovada constante dielctrica del agua, se cargan de electri
cid a d n eg a tiv a m ediante los iones [OH]1-, lo cual condiciona la
p re cip itaci n de partculas cargadas positivam ente bajo la form a
d e copos o eflorescencias, que se desprenden do las soluciones
coloidales circulantes; como ejemplo de ello puede servir la ferru-
g in izac i n d e las calizas y otras rocas, lo cual se expresa on la
co lo raci n p a rd a debida a los copos de hidrxidos de hierro que so
d e p o s ita en la superficie o en las grietas de la roca;
e) d u ra n te los procesos de metasomatosis (sustitucin) de
u n a a u o tra s rocas, que entran fcilmente en reaccin con las diso
luciones qum icas aotivas de sales y la formacin do disoluciones
coloidales, las cuales so coagulan inm ediatam ente (por ejemplo, la
54
form acin de m alaq u ita a base de las ag u as ricas en su lfato de
cobre en las calizas), etc.
E n la bioesfera son frecuentes los geles d e origen orgnico.
L a form acin de geles v a un id a, en m uchos casos, a la ac tiv id ad
v ital de las bacterias. P o r ejem plo, se sab e y a q u e las llam adas
ferro b acterias, al asim ilar las precipitaciones lim osas d e los lagos,
d ep ositan p au latin am en te hidrxidos coloidales d e hierro (lim o
nitas).
Los coloides cuyas partcu las dispersas poseen la fa c u lta d de
cubrirse con u n a capa de m olculas de agua, se d en o m in an hidr
filos, en los casos contrarios tr ta se de coloides hidrfobos. Los
coloides hidrfilos se coagulan m ucho m s d ifcilm en te que los
hidrfobos. E n el caso de coagulacin d e coloides hidrfilos se
form an precipitaciones de geles m ucosas, g elatin o sas, parecid as
a la cola. E n cam bio, Jos coloides hidrfobos d a n lu g ar, en la
m ayora de los casos, a geles bajo la form a de polvos o copos.
Los geles, sobre todo los form ados a base de coloides hidrfilos,
pierden con el tiem po fcilm ente el ag u a (el m edio d isp ersa n te ), es
decir, se desh id ratan. Los hidrogeles ricos en a g u a poseen en el
m om ento de su form acin una consistencia casi lquida. E n la
m edida de la evaporacin del medio d isp ersan te al aire libre, se
hacen m s rgidas y, por fin, slidas y frgiles. Sin em bargo, el
agua slo puede elim inarse del todo m ediante la calcinacin.
Algunos geles, al aadirles un m edio dispersante, pueden in
flarse (como la gelatina) y volver a tran sfo rm arse en soles. E ste
proceso de transform acin de los geles en soles denom nase pep-
lizacin. E sto s geles se denom inan reversibles y e stn m uy a m p lia
m ente representados en el m undo orgnico. En cam bio, casi to d as
las formaciones coloidales inorgnicas pertenecen al g rupo do los
geles irreversibles, es decir, los que no se tra n sfo rm a n en soles.
Como es lgico, el fenm eno de adsorcin en los geles m a n tie
ne su im portancia. E n m uchos casos tien e lu g ar la llam ad a
adsorcin selectiva. P o r ejem plo, las sustancias arcillosas poseen la
facu ltad de adsorber preferentem ente los cationes d e potasio y de
elem entos radiactivos, m ientras que el gel del dixido d e m an g a
neso adsorbe los cationes de J3a, Li, K (pero 110 ad so rb e los aniones),
etc.
De este modo, los coloides, como acabam os do ver, se d istin
guen sustancialm ente por sus propiedades ta n to do las disolucio
nes verdaderas corno do los sistem as de dispersiones gruesas (con
partculas mayores de 100 mju). E n los coloides no saln al prim or
lugar las propiedades voctorialos de las redes cristalinas, ni las
fuerzan de la afinidad qum ica, sino la gran energa superficial y
las fuerzas elctricas relacionadas con ella. Sin em bargo, entro las
disoluciones coloidales y las verdaderas, existen transiciones p a u
latinas, exactam ente iguales a las transiciones paulatinas hacia
las dispersiones groseras.
55
V. O stw ald propuso el siguiente esquem a de los sistem as de
d is p e rs i n :
S istem as d e dispersin
* ' i
D isp e rsio n e s g ru esas Coloides D isoluciones v e rd ad e ra s
56
pobres en agua en la m ayora de los casos. Kstas formaciones se
distinguen por su finsima porosidad, invisible incluso al micros
copio. y slo se puede ad v e rtir al ser teidas con alguna sustancia
orgnica. El agua que queda en ellas solo puede elim inarse m edian
te el calentam iento.
Kn el caso de deshidratacin intensa en los goles ricos en agua
surge una porosidad perceptible a sim ple vista, a voces se observa
un agrietam iento de la masa o la form acin de figuras caracters
ticas para la desecacin bajo la forma de redes, anlogo a lo que se
observa cuando se seca el barro en los charcos.
La investigacin de los geles tpicos slidos y som islidos con
ay u d a de los rayos X por cl m todo de D ehye-Scherrer m uestra
que m uchos no dan franjas de interferencia, m ientras que las for
maciones coloidales envejecidas m anifiestan una estru c tu ra Canoro
cristalina de la sustancia. Kn muchos casos so puede observa este
fenmeno al estudiar tales geles al microscopio. Kste es el caso,
por ejem plo, de las num erosas estalactitas de carb o n ato de calcio.
Como consecuencia de la recristalizacin, en el lugar de los palos
(hidrogeles slidos de slice) se forman agregados criptocrislalinos
de calcedonia deshidratada o cuarzo. Como ejem plo pueden servir
las slices y las gatas. Los goles quo se han transform ado en a g re
gados cristalinos granulosos so denom inan mctitcoloidcs.
La esencia de la recristalizacin de los goles se expresa on la
agrupacin do las fases dispersas orientadas desordenadam ente
en unidades m ayores con una estru ctu ra cristalina nica. Kste
fenmeno se conoce bajo el nom bre to crixta/izacin colectora.
Dicho fenmeno expresa la tendencia regular do la sustancia a
pasar al estado quo tenga la m enor superfioio especifica y. por
consiguiente, la m enor energa superficial.
.Muchas veces, sobro todo on los geles arrionados, surgen a g re
gados ile fibra delgada con disposicin radial de los indiv iduos,
bien visible on la fractura. Kn las partos perifricas do las cortezas,
de las esferas y riones do ciertos m inerales so observan en estos
casos aristas cristalinas caractersticas on los ex trem os de los
individuos (pie crecen radiatm onte.
Son m uchos los factores quo influyen on la rocristalizacion do
los goles. Los m s im portantes son la te m p e ra tu ra y la presin,
cuyo aum ento a<*elora ol proceso do rccrislulizacin. lis indudable
tam bin el papel de las condiciones clim ticas: on las zonas do
clima soco y elido son m ucho ms intonsas la doshidrataciou y la
rooristulizacin do los hidrogeles form ados m la superficie (pie e n
las zonas do clim a m oderado y hm edo. Como os lgico, tam bin
os indiscutible la im portancia del tiem po, o sea, la duracin do los
procesos geolgicos en los quo so produce la p au latin a tran sfo r
macin do los goles en agregados fani'rocristalinos.
2. CAKAC TKRISTI A QUIMICA Y FORMULAS
l)K LOS MINCHALES
Y a hem os hablado de que la m ayora ab ru m ad o ra de los m ine
ra le s q u e bc en cu en tran en la n atu raleza son com puestos qum icos.
K n tre ellos se distinguen: a) com puestos definidos o fijos, sim ples
y do b les v b) cuerpos de composicin variable o indefinida.
Son tam b in m uy com unes las disoluciones slidas o las llam a
d a s mezclas isomorfas. De estas disoluciones slidas verdaderas
d eb en distinguirse las seudodisoluciones slidas, anlogo a lo que
o cu rre con las disoluciones lquidas.
P or fin, conviene exam inar con p artic u la r detalle los compues
tos hidrataras, ya que en los ltim os tiem pos se h a dado m ucha
m ay o r precisin a este concepto.
Compuestos definidos. Como se sabe, todos los com puestos qu
micos definidos obedecen rigurosam ente a la ley de la com posicin
co n stan te , expresada por las frm ulas qum icas, a la ley de las
proporciones m ltiples y a la ley de las proporciones definidas
que vincula la relacin entre los com ponentes del cuerpo en cues- .
ti n y sus relaciones en los otros tipos de com puestos. E sta s leyes
se hallan en plena consonancia con el sistem a peridico de los
elem entos de I). Mendeliev, las leyes de la cristaloqum ica y la
te o ra de la sim etra en los medios cristalinos.
lis sintom tico que estos com puestos se distingan p o r to d a u n a
serie de propiedades fsicas especficas que se m anifiestan con to d a
precisin en los grficos fsico-qumicos de fusibilidad, solubilidad,
conductibilidad elctrica, dureza, peso especfico, ndice de re frac
cin, etc.
! , o h compuestos qumicos simples son: los xidos (Cu 20 , MgO,
58
inorgnicas se d istingue por los enlaces inioos do las unidades
estru ctu rales, resulta im p o rtan te re fle ja re n las frm ulas com plejas
de com puestos qum icos estos elem entos e stru c tu ra le s (cationes y
com plejos am nicos) establecidos en los d iferen tes tipos de estru c
tu ra s crista i lias, i o s com plejos am nicos se se p a ra n generalm ente
d e los cationes por m edio de corchetes, com o por ejem plo. OafCO.,].
Ba[S().j], Na[AlSi 30 8], .\Ig 3[S20 5M 0 H ],. etc.
^ Kn m uchos casos, tales frm ulas cristalo q u m icas nos perm iten
a d v e rtir unas u o tras propiedades fsicas del com puesto. Se sabe,
po r ejem plo, que las propiedades pticas (en p a rtic u la r, la doble
refraccin) dependen m uchas veces do la form a dol com plejo
aninico y de su o rie n ta c i rt/L a presencia de aniones o rien ta d o s
paralelam en te de form a plana [CO.,]2 - o |Si,(>5]2- en la e s tru c tu ra
cristalin a d eterm in a un alto ndice de doble refraccin (lina
an iso tro p a p tica m uy acusada). Si el anin est re p resen ta d o por
un grupo de form a isom trica [SO.,]2- o por la arm a z n [AlSi3(),]'~
desarrollado en el espacio m s o menos regularm ente, tales m in e
rales poseen h ab itu alm en te 1111 bajo nivel de doble refraccin. La
form a de los com plejos am nicos se refleja m uchas veces tam b in
en el aspecto de los cristales: las micas, que se distin g u en por unas
hojas aninicas extendidas co n tin u am en te en dos direcciones,
constan h ab itu alm en te de form as lam inares do cristales, m ien tras
que los piroxenos, donde los aniones estn representados por
cadenas continuas orientadas en u n a sola direccin, e stn fo rm a
das de cristales de aspecto prism tico.
Compuestos dobles. A dem s de los com puestos qum icos sim
ples, existen en la n atu ra leza com puestos qum icos dobles, sobre
todo sales dobles. Se denom inan sales dobles los com puestos lijos
o definidos integrados por dos sales sim ples com binadas en p ro p o r
ciones m ltiples. E 11 la m ayora de los casos, estas sales son d o
bles a cu en ta de los cationes, ms raram en te a cuent a do los aniones
o de los cationes y aniones al mismo tiem po. A ttu lo de ejem plo
pueden citarse las siguientes: OaiVlg[(-O.,].,, K 3 N a|K 04]3, etc.
La com paracin de las frm ulas do las sales dobles 111n eutra que
los cationes integrantes, debido a la sensible diferencia do lo.s
radios de sus iones, 110 dejan lugar a la su stitu c i n recproca, iso
m orfa: Ca2+(1,04 A) y Mg2*((.74 A). K l + (I..T A) y N a l + (0,8 A),
etc. .Por esto n ada tiene de ex tra o quo se dist ingan le las sales
sim ples integrantes por ciertas p articu larid ad es de las estru c tu ra s
cristalinas y propiedades fsicas.
Cuerpos do composicin variable. A In p ar fie lo.s com puestos
fijos o definidos, existen no pocos cuerpos c u y a com posicin 110 es
fija, sino quo oscila en unos lm ites m s o m enos considerables,
dndose, la particularidad de que estas variaciones no se deben a
mezclas mecnicas do o tras sustancias. l*or el contrario, la com po
sicin variable de los cuerpos se explica, desde el puni de vista
eristaloqum ico, por la lim itada solubilidad d e los com ponentes de
5
dicho cuerpo. Tales ((ilinaciones qumicas se denom inan cuerpos
d e com posicin variable.
K ntre los m inerales son b astante numerosos los cuerpos de
com posicin variable. Aqu cabe mencionar, ante todo, aquellas
sales dobles donde las sales simples que las integran 110 m aniliestan
isom orfism o com pleto, a pesar de poseer estructuras cristalinas
anlogas, debido a la diferencia esencial de los radios de los iones o
debido a la variacin de propiedades de polarizacin. E sta es la
razn de que les sea inherente cierta fluctuacin de la composicin,
por lo que sus frm ulas qumicas no correspondan estrictam ente a
las relaciones estequiom tricas de los componentes.
Las mezclas isomorfas de otros componentes se descubren en
m uchos com puestos simples y complejos en cantidades insignii cali
los. Kntre ellas figura, por ejemplo, la esfalerita (ZnS), on la (pie el
contenido le hierro, como mezcla isomorfa, llega a unos cuantos
por ciento. Otros ejemplos se mencionarn en la parte dedicada a
la descripcin de los minerales.
Los cuerpos de composicin variable no se distinguen por sus
propiedades de las disoluciones slidas y deben considerarse como
tales, poro con una lim itada capacidad de mezcla de los componen-
10H.
Disoluciones slidas (mezclas isomorfas). La propiedad que po
seen las sustancias cristalinas de distinta composicin para form ar
mezclas de composicin constantem ente variable de igual estruc
tu ra cristalina se basa en m edida considerable en el isomorfismo,
cs decir, on la capacidad (pie tienen los elementos p ara su stitu ir
ol uno al otro en las combinaciones afines.
Kn la qum ica fsica se ha establecido ya que el grado de misci
bilidad de los componentes depende de factores externos, princi
palm ente de la tem p eratu ra: bajo altas tem peraturas, la su stitu
cin isom orla de los componentes se produce en intervalos mucho
m s grandes que bajo tem peraturas bajas.
Kl primero a llam ar la atencin en mineraloga, on lo que se
ro iere a la dependencia entre el isomorfismo y las condiciones ter-
niodinm icas, lia sido V. Vcrnadski, quien en 1910 seal la exis
ten cia de serios isomorfas de elementos qumicos ms amplias
part las formaciones mamnticas de profundidad, (de elevadas
p y /) en comparacin con la eslora de las rocas metamrficits en
la lito sfera (elevada p y mediana I) y con la esfera de meteoriza-
oin (bajos p y I).
Kn la actualidad, las concepciones del isomorfismo sobre la
base de los progresos de la cristaloqumica se han ampliado mucho.
Kn las su stancias cristalinas de estructuras pertenecientes a un
m isino tip o se distinguen dos tipos principales de isomorfismo: el
iovlenle y ol holerovalente.
E l .voiiiorfitwio isorulevta so distingue por la sustitucin de los
iones do idnlioa valencia en la estructura cristalina. Se manifiesta
CO
am pliam ente cuando las propiedades y las dim ensiones tic los iones
que se sustituyen m utuam ente se diferencian muy poco (la dife
rencia de los radios inicos no pasa del l-0,, (le radio menor).
Tales son. por ejemplo, los cationes bivalentes (entre parntesis
se sealan las dim ensiones de los radios inicos) Mg3 +(0,74).
l'e 2 + (0.80). Xi 2 +(U.74). Zn2+(0.83). 3 ln 2 +(0.)l). o t e . c a t i o n e s
triv alen tes: Fe:1+(0.64). Cr3 +(0.(>4). AI3 +((*..>7). etc. l-o mismo se
refiere a los aniones (pie integran la e stru c tu ra d e las sustancias
cristalin as: S2_(1.82). Sc'2~(l .93). etc. lint re los com puestos sim
ples. cjue se distinguen por su isomorfismo perfecto, citarem os las
series siguientes: .MgC( >s FeCOa, CuS CuSc, etc. C abe su b ra y a r
cjue el nm ero de unidades estructurales es siem pre el mismo en la
estru ctu ra cristalina du ran te la sustitucin soclente.
E l isomorfismo heterovalente se dist inirue por el hecho do que en
las estru ctu ras cristalinas se produce la sustitucin de un on por
otro de igual m agnitud, aproxim adam ente, pero de d istin ta v alen
cia, con la condicin de que se compensen las c a rp s en cualquier
o tra pareja de iones que entran en la e stru c tu ra cristalina, de
dicha sustancia y que se distinguen sensiblem ente ile los iones
anteriores por sus dimensiones. Tal es, por ejem plo, cl conocido
isomorfismo en la serie de las plagioclasas: NaSi^AK )CaSUAUt >s.
Aqu el N a 1+ (0 ,S)8 ) se ve sustituido por cl Ca 2 + ( 1,<I4) de m ayor
valencia sustituyndose sim ultneam ente un ion Si1 (0.:!>) por
el ion AI3 +(0,57) de m enor valencia. Kn este (aso se m antiene el
equilibrio electrosttico general de la com binacin.
Al producirse el isomorfismo heterovalente, adem s le la
compensacin de la carga, desem pean un papel decisivo las
dimensiones de las unidades estructurales pie se su stitu y e n rec
procam ente: los cationes o los aniones, que deben ser de m ag n itu
des ms o menos iguales. Sin em bargo, el nm ero de unidades
estructurales du rante la sustitucin no se m antiene necesaria
m ente en todos los casos. Por ejemplo, en las micas, en lugar d>
tres cationes bivalentes de .Mg (en coordinacin senaria), pueden
disponerse dos cationes trivalentes de A l(\lg;, AU). Kl tercer
lugar queda vacante.
Como sabemos, los radios inicos de lo.s grupos verticales del
sistem a peridico de elementos crecen con el aum ento l'l nm ero
de orden y dism inuyen en sentido horizontal con ol au m en to le
nm<To del grupo (os decir, con el aum ento de la videncia). Sobre
esta base, A. Fersman dedujo la ley de las series diagonales de
iones isomorlbs en el sistem a peridico le elem entos, vlida pan
su parte izquierda. Se sealan Iuk siguientes series lietcrovalentos
de isomorfismo de los iones (entre parntesis se sealan los nidios
inicos en angsl ronis):
c.i
K * (l,3 3 )-S r* + (1 ,2 0 )
K b +(I,4)) Ba*+(1,38)
A l * ( 0 , 6 ? ) - Ti + ( 0 , 6 4 ) - N b s + ( 0 , 6 6 )
2
otros). Tales son. por ejem plo, las series iso m o rfas: Z nC 0 3 F eC 03.
.M11WO4 FcW'Oj. etc.
L as disoluciones slidas intersticiales se distinguen por el
hecho de que el segundo com ponente slo se dispone en los espacios
vacos com prendidos en tre los tom os o los iones que constituyen
la red cristalina del prim er com ponente. Las disoluciones slidas
de esta ndole slo pueden darse cuando las dim ensiones de los
tom os (iones) de am bos com ponentes se diferencian m ucho.
El ejemplo ms caracterstico de sem ejantes disoluciones slidas
puede ser Ja disolucin de carbono en hierro, que se form a fcil
m ente al darse elevadas tem peraturas y se descom pone en hierro
y carburo de hierro (FejC) al enfriarse lentam ente.
E n las frm ulas qum icas de disoluciones slida.s, los to m o s o
iones isomorfos se ponen entre parntesis, separndose unos de
los otros por medio de comas y distribuidos en orden decreciente:
(Au, Ag), (Zn, .Fe)S, (Z 11, F e)C 03, (Fe, Aln)\V04, etc. Las mezcl;u<
isomorfas de segundo grado 110 se sealan en la frm ula en ab so
luto o se escriben con caracteres ms pequeos. Si en una sal doble
uno de los com ponentes contiene mezclas isom orfas, la frm ula
se representar de la siguiente m anera: Ca(Mg, Fe)[C(.)3].>.
Cabe a ad ir que las disoluciones slidas form adas bajo el
efecto de elevadas tem peraturas 110 se m antienen al b ajar estos
ltim as; se som eten a una disgregacin to tal o parcial, form ando
com puestos ms simples. P o r ejem plo, en el sistem a NaCl KCl,
estudiado experim entalm ente, estos com puestos, som etidos a
altas tem peraturas, form an una serie continua de disoluciones
slidas. Sin em bargo, al enfriarse paulatinam ente h asta llegar a
la tem p eratu ra am biente surgen en la m asa cristalizada pequeos
corpsculos de NaCl y KCl unidos con cierta regularidad. Sus
correlaciones cu a n titativ as dependen le la com posicin inicial
de la disolucin slida. Los fenmenos de disgregacin do disolucio
nes slidas se observan principalm ente en los casos de sustancial
diferencia de las dimensiones de los iones que so su stitu y e n , o de
sus propiedades, o por fin, cuando uno de los com puestos sufro,
al b ajar la tem p eratura, una transform acin polim orfa.
Lax pseudodwolucioncH .slida.s se difieren lo las verdaderas
porque contienen mezclas m icrodisporsas de o tra s sustancias
cuya presencia no puedo explicarse sobro la baso do las leyes de
la cristaloqum ica. Como ejem plo le las pseudotlisolucioiK's sli
das tenem os los cristalosoles (pg. 52), en p artic u la r, los m inera
les Komiopacott de color, como, por ejem plo, el cuarzo lo color de
rosa, la calcita roja-, la esfalerita negra, etc., quo parecen ser
com pletam ente homogneos (tan fina es la distribucin del pig
m ento colorante en ellos).
Sin embargo, no son raros los casos en los pie las mezclas
mecnicas en los minerales alcanzan dim ensiones considerables
hasta ser visibles en las probetas al m icroscopio o in c lu s o m acros-
3
opicam onto. El origen de estas inclusiones puede ser d istin to :
1 ) o cristal creciente ha captado sustancias ajenas (slidas, l
q u id as o caseo sas); 2 ) se ha disgregado una disolucin slida y
3) se h a descom puesto un cuerpo qumico bajo el efecto de los cam
bios <lo| am b ien te (por ejemplo, en la esfalerita ZnS, rica en estao,
su rgen, en condiciones de oxidacin, pequeas inclusiones de
xido de esta o S n 0 2). Muy frecuentes son las inclusiones de
m inerales ajenos, como restos de la sustitucin, que se observan
en los cristales form ados por va m etasom tica en las rocas m eta-
m rficas. Se com prende que los resultados del anlisis qumico
de sem ejantes cristales no pueden caber con toda ex actitu d en
las frm ulas qum icas con las relaciones estequiom tricas de los
com ponentes.
Compuestos hidratados. Es preciso hacer la siguiente observa
cin de im portancia. Entre los compuestos hidratados slo deben
fig u rar los que contienen molculas de agua neutrales elctrica
m ente. A ntes se incluan entre los compuestos hidratados los m ine
rales que contenan aniones de hidroxiio [OH]1-. Sin embargo,
en tre la molcula de H20 y el ion de carga negativa [O H ]1-
existe, lgicam ente, una diferencia de principio, cjue influye en
m edida considerable en las propiedades qumicas y fsicas de los
m inerales, El hidroxiio, como ion, puede sustituir en los com pues
tos los aniones como el F 1 -, Cl1-, y m antenerse firm em ente en
laH estru ctu ras cristalinas. La molcula H 20 no posee esa p ro
piedad y, estando dbilm ente ligada en la red, se elim ina fcil
m ente d u ra n te el calentam iento. El hecho de que el hidroxiio, al
calcinar los m inerales que lo contienen, abandona la red cristalina,
pudiendo transform arse en vapor de agua, n es fundam ento en
m odo alguno p ara identificarlo con la molcula H 20 . P or eso es
m uy im p o rtan te que se seale en las frmulas qumicas la presen
cia de hidroxiio y de agua separadam ente. Desde ese punto de
v ista, por ejem plo, la m alaquita Cu 2[CO:l] [OH]., no es
un carb o n ato de cobro, hidratado, sino, al contrario, un carbo
n a to bsico anhidro, aunque en el anlisis qumico, el hidroxiio
se m anifiesta bajo la form a de H 20. Lo mismo cabe decir de los
m inerales quo son sales acidas, que contienen hidrgeno entre
los cationes.
S egn sea el modo de retenerse cl agua en los minerales se
d istin g u e : 1 ) agua de cristalizacin o de constitucin, que entra
en las estru c tu ras cristalinas de los minerales y 2 ) agua libre, quo
no to m a p a rte en la estructura de la sustancia cristalina.
Jl cu/ua de constitucin participa en la estructura cristalina en
fo rm a de m olculas de H 20 que ocupan en ella lugares estricta
m en te d eterm inados. El nm ero de molculas do agua se halla
en ra z n sim ple respecto a los dem s componentes. A ttulo de
ejem p lo pu ed en citarse los compuestos siguientes: Na 2(J(J3*1011,0
(sosa). C a S 0 4 - 2 H 20 (yeso), Ni3[A s0,],-8H 20 ( a n n a b e r g it a ) ,
(54
A12[P4J [UH]3-5 t20 (wavolita), etc. Son los llam ados cristalo-
hidratos que, segn W erner, deben considerarse como com puestos
com ijlejos", es decir, donde las m olculas de agua, como unidades
estructurales, se disponen en u n a coordinacin d eterm in ad a en
torno a ciertos iones, creando de este m odo algo as como iones
complejos.
As, en la estru c tu ra cristalina del com puesto NiSO**6 HaO
se ha establecido por va de investigaciones roentgenom tricas
que seis molculas dipolares de H ,() rodean el cati n N i 2 + , orien
tndose, evidentem ente, de un determ inado m odo respecto al
catin (con dos protones H 1+ hacia periferia del ion com plejo).
En v ista de que la m olcula JtI,0 es n e u tra elctricam en te de
por s, el catin hidratado [N i(H 20 )6]2 + m antiene la carga N i2*.
Por eso sera ms justo representar la frm ula qum ica del com
puesto de la siguiente m anera: [N i(II 2t))0] [S 04].
R especto a la causa de la hidratacin de los iones cu las redes
cristalinas tratarem os m s adelante (en la introduccin o 1as
sales oxigenadas). A qu slo cabe sealar que la necesidad de
hidratacin de los iones tiene su justificacin desde el p u n to de
vista cristaloqum ica; p ara form ar estru c tu ras cristalina* e s ta
bles a p a rtir de aniones de grandes dim ensiones, como, por ejem plo,
los [S,|]2~, los cationes N i2+ presentes en la disolucin son d em a
siado pequeos, debido a lo cual surge el afn de a u m e n ta r su
volumen sin cam biar la carga. D e suyo se com prendo que la for
macin de los cristalohidratos slo puede ten er lugar en m edios
ricos en agua y som etidos a bajas tem peraturas.
D u ran te el calentam iento, los crisialohidrulos se d esh id ra ta n
con facilidad to talm ente o en p arte a saltos, perdiendo peridica
m ente u n a p arte de las molculas de agua. 101 cam bio de e s tru c tu ra
se produce m antenindose las relaciones racionales dol nm ero de
molculas de H 20 y del com puesto bsico. P o r ejem plo, la calcan-
tita CuS0.,-5H 20 , som etida a la deshidratacin artificial fo rm a ol
principio C'uS0 4-3H 20 , luego C uS0 4 -M 20 , y, por fin, (JnSO.,.
E n este proceso cam bian a saltos los ndices do refraccin, el
peso especfico, etc. El agua so elim ina do los d istin to s com puestos
a distintas te m p e ra tu ra s: algunos la pierden a la tem p eratu ra
am biente (los sulfatos poli hidratados do cobre y de hierro), otros,
a tem peraturas ms elevadas e incluso a m s de l()()uC.
El agua Ubre presento en las masas m inerales se distingue por
cl hecho de (pie no tiene participacin d ire c ta on la e stru c tu ra do
la sustancia cristalina de los minerales. Al calen tarse so desprendo
poco a poco. So distinguen tres especies do ag u a libre: a) /eoltica,
l>) coloidal y c) higroscpica.
Ul agua /.eoltica debo su denom inacin al grupo especial do
minerales las /eolitos donde so m anifiestan ins claram ente
las particularidades do su presencia. Se h a establecido quo las
molculas de agua, en este grupo de m inerales, no ocupan una
5 - 13024 05
posicin e stricta m e n te determ inada en la estru c tu ra cristalina,
sino que He disponen en las cavidades libres (a lo largo de los can a
les, en los espacios com prendidos entre las capas, etc.). P o r eso
es b a s ta n te lim itad a la solubilidad del agua en ellos. E s in te re
s a n te se alar que la cantidad de agua en ellos puede v aria r sin que
se a lte re la hom ogeneidad cristalina de la sustancia con un cam bio
gradual de las propiedades fsicas: del grado de transparencia, de
los ndices de refraccin, del peso especfico, etc. Es esto u n a p ru e
b a de que el agua se encuentra en ellos, como si dijram os, en
estad o de disolucin slida. Al calentarse, el agua se evapora a las
te m p e ra tu ra s de 80 400 grados centgradps. Cabe n o tar que las
zeolitas d esh id ratadas cuidadosam ente m ediante el calentam iento
recobran la capacidad de absorber el agua al restablecerse sus
anterio res propiedades fsicas.
El ag u a coloidal, como dim ana de su propia denom inacin,
es m uy com n en los hidrogeles, donde se m antiene en la super
ficie de las fases dispersas por las dbiles fuerzas de enlace. E s de
hecho un ag u a adsorbida, y su presencia no depende de la estru c
tu r a del adsorbente (el propio adsorbente puede, n aturalm ente,
co n ten er agua ligada j>or vas cristaloqumicas). U n ejem plo de
ello nos ofrece el palo (hidrogel de slice) S2 -ag (aq son las
p rim eras dos letras de la palabra latina a q u a , agua). T al desig
nacin del agua coloidal adoptada por ciertos autores es la m s
racional.
El agua higroscpica (capilar) se m antiene en las pequeas
hendiduras, en los poros y en los polvos por las fuerzas de la te n
sin superficial. En la m ayora de los casos se elim ina fcilm ente
m ed ian te el calentam iento hasta 1 0 0 1 1 0 C. No se puede t r a
z a r u n a lnea divisoria bien definida entre el agua capilar y la
coloidal.
A dem s, debemos tener en cuenta las mezclas mecnicas del
ag u a existentes bajo la form a de inclusiones gaseosas y lquidas
ca p ta d a s por los cristales durante su crecimiento. E stn am plia
m en te difundidas en muchos minerales.
66
sin ia m enor necesidad de recurrir a investigaciones m s laboriosas,
como, por ejem plo, el anlisis qum ico, roentgenom trico, etc.
H ay que se alar que m uchos m inerales poseen particularidades
m uy especficas propias slo de ellos y difciles de a d v e rtir a
prim era v ista o de describir. E sto se refiere, sobre todo, a los
m atices del color, a la intensidad de la coloracin, al carc te r de
la fractu ra, del brillo, etc. Sin em bargo, poseyendo cierta expe
riencia, la v ista se acostum bra a percibir estas p artic u la rid ad es
caractersticas de los m inerales, que sirven luego de principales
caracteres diagnsticos. E n la re m o ta an tig ed ad , cuando lo
hom bres no ten an idea de la qum ica en general ni d e los elem en
tos qumicos en p articu lar, estos caracteres especficos d e los m ine
rales eran y a bien conocidos y los conocedores d e m e n a s id e n ti
ficaban con la m ayor precisin los m inerales tiles que rep resen
tab an cierto valor p a ra ellos.
Ello no es razn, naturalm ente, p a ra pensar que as pueden
identificarse todos los m inerales existentes en la n atu raleza.
Muchos de ellos, p a ra ser identificados, requieren investigaciones
m s detalladas, reacciones qum icas cualitativas, u n a d e te rm in a
cin m s ex acta del peso especfico, de las propiedades pticas,
mecnicas, etc. Las masas m inerales constituidas por pequeos
granos se estudian en preparados especiales (probetas) al m icros
copio. M uchas veces, en los casos en que el anlisis espectral ac u sa
la presencia de mezclas de m etales ta n valiosos corno el cobalto,
el indio, el cadmio, el litio, el cesio, etc., de enorm e im p o rtan cia
industrial, incluso cuando su concentracin es insignificante, hay
que recurrir al anlisis qumico. En la investigacin de las form a
ciones m inerales criptocristalinas es indispensable asim ism o el
estudio roentgenom trico. Los investigadores se valen do m todos
especiales al estu d iar la radiactividad de los m inerales, los efecto
piezoelctricos, las propiedades m agnticas y otros fenm eno
fsicos en los minerales.
Ms adelante nos detendrem os en el exam en de las principales
propiedades de los m inerales, que tienen m ayor im p o rtan cia
diagnstica. Son las propiedades siguientes: las p a rtic u la rid a d e s
morfolgicas el aspecto de los cristales, m uelas, el estriad o do
las caras; las propiedades pticas1 tran sp a ren c ia , color do
los minerales, color de la raya, brillo; propiedades mecnicas,
clivaje, fractura, dureza, fragilidad, m aleabilidad, elasticidad y
tam bin o tras propiedades, por ejom plo, el peso especfico, el
m agnetism o, la radiactividad, etc.
87
l ' U O I ' I K D A D K S M O R F O L O G IC A S I)K LOS M I N E R A L E S
y:t
8
disfincuir entre las diversas Jor
nia? de cristales y de granos cris
talinos, ante todo, los tres tipos
fundam entales siguientes.
1. F orm as isom t ricas. es de
cir. formas desarrolladas igual
mente en las tres direcciones del
espacio. Como, ejemplo nos sir
ven los rombo-dodecaedros del
granate, ios octaedros de la mag
netita (fig. II), los cubos de la-
pirita (fig. 12 ), etc.
2 . Form as alargadas en una
direccin , es decir, cristales pris
mticos, eoluinnares (fig. 13),
bacilares, aciculares (fig. 14), ca
pilares v formaciones filam ento
F ig . li. C r is ta l o o lu m n a r i l o o p l o t a
sas. Ejemplo: cristales de agua y u n rt'l,'uio ci c r i s t a le s oapil/u*o8
marina, de turm alina, etc. ile b is o litn ( v a r ie d a d ilo a c i n o lita ) .
3. Formas alargadas en dos
direcciones, siendo corta la ter
cera dimensin. Aqu cabe in
cluirlos cristales tabulares, lam i
nares, hojosos y escamosos. T a
les son, por ejemplo, los cris
tales laminares de la hem atites
(Fe 20 3), de las micas, etc.
Son muy comunes tambin
las formas interm edias entre es
tos tipos fundamentales. Tales
son, por ejemplo, los cristales
tabulares de distena (AlSi05),
que presentan una forma inter
media entre el segundo y torcer
tipo (cristales columnares apla
nados) ; cristales de corindn
(A1=0 ;1), en forma de barriles o
cristales oscalenod ricos do cal
cita (Ca( ;()3), como formas inter
medias entro ol primero y se
gundo tipo; formas parecidas ii
la lenticular (intermedia entro el
primero y torcer tipo); cristales
aplanados de usf'eno (CaTiSi()8),
do monacita (CoJ<)4), oto.
Existen, adenitis, Jornias Fi^. 14. T urm alina acicular un ounr/.o
complejas de cristales, como, por t r a i i H p a n - n t u .
l>
F ig . 1C. D en d rita cristalin a de cobre Fig. 16. F ilam en to s
n a tiv o , iri leg rad a por varias maclas de p la ta n a tiv a en cris
ala rg a d u. tales de calc ita .
70
DENOMINACIONES DE LAS 32 CLASES DE SIMETRIA DE LOS CRISTALES CON ARREGLO A LA NOMENCLATURA KKL
INSTITUTO DE FIODOKOV (1935) USADA EN LA UNION SOVIETICA
A unque no todos los m inerales, ni m ucho m e
nos, se pueden conocer por las form as de sus
cristales, p ara muchos de ellos esta form a es ta n
caracterstica que puede servir de principal carc
te r diagnstico. P or ejemplo, los cristales p ris
m ticos del cuarzo, truncados por las caras del
rom boedro y del trapecioedro siem pre se id en tifi
Fig. 17.Maclade can con facilidad, independientem ente de la colo
fluorita. Loa in
dividuos se pe racin que presenten. Tam bin son tpicos los cris
netran recpro tales cbicos o pentgono-dodecadricos de la pi
camente segn rita, los cristales octadricos de la espinela, de la
(1 X 1 ) . m agnetita, los cristales rom bo-dodecadricos del
granate, etc.
111 Los rasgos caractersticos de las form as de los
cristales se han reflejado en las propias denom i
naciones de varios minerales. E jem plo: la ac tin o
i lita (en griego quiere decir piedra radiante), el
110 110 Q10 gran ate (del latn gran u m , grano), la lepido
lita (del griego lepis, escama), la ax in ita (del
griego ax in e, hacha), la corindofilita (del griego
filn, hoja), el crisotilo (en griego significa fib ra
//? urea), etc.
F ig . 18. M acla de Veamos las denominaciones y designaciones
yeso segn (100) de las 32 clases de sim etra de los cristales con
err fle c h a .
arreglo a la nom enclatura del In s titu to de Fi-
dorov (tabla 4)1.
M aclas y drusas regulares. Las maclas son uniones regulares de
dos cristales de un mismo m ineral, en el cual los individuos pueden
unirse el uno al otro y a bien girando en torno de algn eje en 180
grados (fig. 17), y a bien reflejndose en el plano de sim etra (fig. 18),
y a bien m ediante inversin. E n los casos de unin regular de 3
in dividuos, las maclas se denom inan maclas cclicas o triples;
cu an d o son cu atro individuos, las maclas llmanse cudruples o
polisin tticas, y as sucesivamente. Como ha dem ostrado N. Belov,
los planos de maclas coinciden muchas veces con el plano de la
e m p a q u e ta d u ra ms densa de los iones. Tal es, por ejemplo, la
ley de la form acin de maclas de espinela, vigente p ara los crista
les d e m uchos m inerales del sistem a cbico segn ( 1 1 1 ).
L a form acin de las maclas puede producirse de la siguiente
m a n e ra : 1 ) m ediante la unin de los cristales que se han engendra
d o en la disolucin y tom ado contacto durante el crecim iento;
2 ) d eb id o a causas mecnicas (bajo el efecto de presiones cxtorio-
73
fa c e ta s vicinales (el d iam an te y la turm alina); 2 ) de machis, como
re b u lta d o de la com posicin polisinttica de los cristales (esfale-
rita , a veces las plagioclasas, etc.).
Las fig u ras de corrosin en las facetas de los cristales son resul
ta d o s fie la fase inicial de la disolucin de los cristales. Segn las
in v estig acio n es experim entales, los vrtices y las aristas de los
c rista le s se disuelven ms rpidam ente que las facetas. Como d e
m o str i. S hafranovski, en los cristales naturales, debido a la
d isolucin parcial, se observan form aciones cnicas en los cristales
de v ario s m inerales (cuarzo, topacio, etc.). El misino investigador
d eterm in en los cristales de diam ante la presencia de conos
id ealm en te regulares en torno a los ejes triples y cudruples de
sim e tra con form acin de dodecaedroides.
Las figuras de corrosin en las facetas lisas de los cristales de
d istin to s m inerales poseen diferente sim etra, lo que depende de
su e s tru c tu ra cristalina. P or eso, m uchas veces, la orientacin de
las figuras de corrosin (cristales de cuarzo) perm ite d em o strar
sij p erten en cia al cuarzo derecho o izquierdo, a veces acusa u n a
e s tru c tu ra de m acla, etc.
74
F ig. 19. K sp n to tr a n s p a re n te b irroft'inponto
le Islnm lm (Cn(X)3).
75
c o n s titu id a p or un agregado de pequeos granos de calcita.
A tra v s del espato podem os leer fcilm ente las inscripciones de un
r tu lo , m ien tras que la lm ina de m rm ol no deja p asa r la luz.
T ales cuerpos slo son tran sp aren tes en probetas m uy delgadas.
A dem s, cuando la sustancia posee u n a e stru c tu ra g ra n u la r
fin a, no m anifiesta absorcin sensible de la luz, su coloracin ca
ra c te rstic a es la blanca lechosa. E ste color es m s ac en tu ad o
cuan d o la sustan cia se halla en estado de disgregacin, es decir,
cu an d o hay aire en tre las m insculas partculas o fragm entos.
E ste fenm eno es m uy com n: cuando se golpea con un m artillo
u n bloque de hielo azulado, en los lugares de los golpes aparece
u n a coloracin blanco-lechosa, debido a la form acin de u n a in fi
nidad de pequeas hendeduras y espacios llenos de aire.
76
4
puestos n atu ra les que jam s ap arecen b ajo la fo rm a d e cristale s
incoloros, viene condicionada por su s p ro p ie d a d e s in te rn a s.
T ales son, p o r ejem plo, la m a g n e tita n eg ra (F eE e 2 0 4), la p irita
au reo -am arilla (FeS2). el cinabrio c a rm n -ro jo (H gS), las sales
verdes y azules de cobre oxigenado (m a la q u ita , a z u rita , tu rq u e sa ,
etc.), la la z u rita azid in ten sa, etc.
Estos colores tpicos de los m inerales se d e n o m in a n idioorom -
ticos y se deben a d istin ta s causas.
1. E n m uchos m inerales, la coloracin d eb e su origen al hecho
d e que en su com posicin e n tra alg n cromoforo es decir, alg n
elem ento qum ico colorante. D esde hace m ucho se h a e stab le cid o
que e n tre dichos elem entos fig u ra n Ti, V, Cr, M n. l'C, Co. Ni. es
decir, los elem entos de la fam ilia del hierro, q u e o c u p a n el c e n tro
del sistem a peridico de M endeliev. d iv id id o en largos p ero d o s.
Son m enos frecu en tes los elem entos W , Mo, U, Cu y T h.
E l re p resen ta n te m s tpico de los crom oforos es el crom o,
cuyo nom bre y a se ala d ich a p ro p ie d a d 1. L a p re sen cia d e cro m o
en los m inerales d e te rm in a la coloracin in te n s a d e los m ism o s:
ro ja (piropo, ru b , etc.), v erd e v iv a (u v a ro v ita , esm erald a, fu ch sit a),
v io leta (rodocrom o, kem m ererita). E l p o d e r c o lo ra n te del cro m o
se ve y a p o r el solo hecho de que u n a adicin iso m o rfa d e 0 , 1 %
de xido de crom o le d a u n a coloracin in te n s a ro ja v iv a al x id o
de alum inio, com puesto a b so lu ta m e n te incoloro. Con ta l co n c en
tracin, la d istan cia en tre dos p a rtc u la s co n tig u as de los cro m o fo ro s
en la m asa del co rin d n ser de cerca d e 2 0 A, es decir, se r m u c h a s
veces m ay o r que los rad io s d e los propios iones (0,57 A on ol
Al y 0,64 en el Cr). P o r lo visto, los iones de crom o, al d i s t i n
guirse m ucho de los iones de alu m in io por- la co n fig u raci n to la s
en v u eltas electrnicas, causan e n to rn o su y o g ra n d e s a lte ra c io n e s
d e la sim etra del cam po elctrico y, pese al e s ta d o do d ifu si n ,
ejercen un in flujo en to d a la e s tru c tu r a del co m p u esto .
Las coloraciones verdes y v io letas do los m in era le s m e n c io n a
d a s m s a rrib a se deben a un considerable c o n te n id o do ( 'r , ( ) 3
(h asta v arias decenas de ta n to p o r ciento). E l xido to cro m o m s
puro tiene tam b in u n a coloracin v erd e. Sin e m b arg o , no cabo
afirm a r que la causa de la coloracin verdo es Hiompro ol a lto
contenido de crom o en los com puestos qum icos. Se h a e sta b le c id o ,
p o r ejem plo, quo los bordos verd es las e sm e ra ld a s d eb e n
su m aravillosa coloracin v iv a a un c o n ten id o iso m o rfo a b s o lu ta
m ente insignificante do C r 20 3 en el A120 3, del o rd e n do unas
cu a n ta s centsim as del uno p o r ciento. P o r co n sig u ien te, el
fenm eno de la coloracin de los m inerales no es t a n sencillo com o
parece a p rim era vista.
kl ion |Cr(VJ2 -, quo contiene C r0+, en las com binaciones
artificiales, d a lu gar a cuerpos am arillo s, poro com binado con
77
ca tio n e s d e g ran poder polarizador produce un color intenso rojo
a n a ra n ja d o . T al es, por ejem plo, el caso del m ineral crocota
(P b C rO J.
2. E n algunos casos, los m inerales pueden p re sen tar u n a colo
raci n cu a lq u ie ra independientem ente de los crom oforos o del
cam b io de su com posicin qum ica, y a que en tales casos los a n
lisis qum icos y espectrales no acusan la ms insignificante presen
cia de p ig m en to colorante.
A h, pues, se conocen casos de coloracin azul herm osa de la
sal g em a (NaCl). R esu lta que esta coloracin se debe a que u n a
p a r te fie los iones fie este com puesto, en p artic u la r los de sodio,
se han co n vertido en tom os neutros, cap turando p a ra ello los
necesarios electrones. E sta coloracin de la sal gem a tra n s p a re n te
se puede conseguir fcilm ente por va artificial. B a sta e m p ap a rla
d e vapores de sodio m etlico. El mismo resultado se logra al
so m eter la sal gem a al efecto de los rayos catdicos, que tra e n
electrones libres.
P o r consiguiente, la coloracin de ciertos m inerales tra n s p a
ren tes puede depender del cam bio de la hom ogeneidad en las
estru c tu ra s de las redes cristalinas, del cam bio del estad o electros
t tic o de los iones, que bajo el efecto de unas u o tra s causas
pueden co n vertirse en tom os neutros o excitados (con pequeas
cargas). De hecho, la coloracin que tiene ta l origen debe fig u ra r
e n tre las alocrom ticas.
3. Un grupo ap a rte, aunque m uy poco num eroso, de m ine
rales fie color lo constituyen las com binaciones donde el color no
viene d eterm in ad o por la presencia de cromoforos ni p o r la a lte
racin de la hom ogeneidad electrosttica de las estru c tu ra s cris
talin as, sino por la presencia de iones sueltos o de grupos enteros
de ellos en los espacios vacos de la estru ctu ra. E sto se refiere,
en p artic u la r, a los silicatos en los que se observa la in tru si n
de aniones com plem entarios, como Cl1 -, [S04]2 -, etc. Como ejem
plo se puede c ita r aqu la lazurita, de color azul vivo.
La v erd ad era n atu raleza de este fenmeno, denom inado
estereocroinatism o, no est clara todava, [tero es evidente quo
la coloracin de tales m inerales se debe indudablem ente a los g ru
pos de tdhesin o intrusin, que de por s no son cromoforos.
E sto s colores se distinguen por su resistencia al efecto del fuego,
p ro p ied a d conocida y a m uchos milenios antes de 11. e. cuando la
la z u r ita y a se em pleaba como pintura.
A loerom atism o1. Se conocen m uchos casos en los que un mismo
m in era l poseo d istin to s colores y m atices. As, el cuarzo, general
m e n te incoloro, quo se en cu en tra a m enudo en form a de cristales
to talm e n te) tran sp a ren tes (cristal fie roca), aparece con una bella
co lo raci n v io leta (am atista), rosada, am arilla-parda (de los xidos
78
de hierro), d o ra d a (citrina), gris o de h u m o (raiio h to p aeio ). negra
den sa (m orin) y. p o r fin. blanca-leche. Ig u a lm e n te , la sal fiema
la b alita puede ser blanca, gris, am arilla, p a rd a , ro sad a y, a
veces, azul.
Kn la m ay o ra de los casos, la coloracin d e estos m inerales
va ligada a mezclas m ecnicas ajen a s de fin a d isp ersi n con crom o-
bros de uno y o tro color. E stas su sta n c ia s c o lo ra n te s pu ed en ser
com puestos orgnicos o inorgnicos. M uchas veces b a s ta u n a
ca n tid a d insignificante de estas su stan cias p a ra d a r u n a c o lo ra
cin in ten sa a m inerales incoloros. A dem s, la coloracin no
slo depende de la ca n tid ad , sino del grad o de d ispersin d e d ich as
sustancias.
E sta s coloraciones que no dependen de la naturaleza, (jum ica
de los m inerales se llam an alo cro m ticas (es decir, a je n a s a los
m inerales). Los m inerales que poseen u n a coloracin d e e ste tip o
no son o tra cosa que cristalosoles (v. pg. 52).
Se observan dispersiones m enos finas, es decir, inclusiones
visibles a sim ple v ista de unos u ros m inerales. P or ejem p lo ,
cristales verdosos de cuarzo con inclusiones m icroscpicas d e
ac tin o lita; la calcita negra, llena de m insculas incJ.isiones d e
sulfuros o de sustancias carbonadas, etc.
P o r fin, cabe sealar un gran nm ero do coloides (geles) y
m etacoloides opacos y sem itran sp a ren tes con coloracin alocro*
m tica. E n la m ay ora de los casos, e n tre las m ezclas c o lo ra n te s
figuran los hidrxidos pardos de hierro, el xido rojo d e h ierro,
los xidos negros de m anganeso, la-s su stan cias o rg n icas, ote.
A m enudo, el pigm ento colorante v a d istrib u id o en los m inerales
de fo rm a irregular, a veces en capas concntricas. T ales son. p o r
ejem plo, las g a ta s con sus dibujos m ara v illo sam en te finos y
m ulticolores.
Pscudocroinatisino1. En algunos m inerales t ra n s p a re n te s se o b
serv a a veces un juego de colores" d e te rm in a d o p o r la in te rfe
rencia de la luz incidente, debido a su reflexin do las su p erficies
in tern as de las h endiduras del clivaje, a veces de la su p erficie do
algunas inclusiones. Kste fenm eno lo conocem os bien por las
m anchas de todos los colorea del arco iris que d e ja n el korosono,
el petrleo y otros aceites en la superficie del ag u a. Kilo se debo
a la interferencia de los rayos lum inosos reflejos do la superficie
an terio r de la pelcula tra n sp a re n te (de su su p erficie d e co n tac to
con el aire) y do la superficie posterior (de c o n ta c to (ron el agua).
Sem ojantes fenm enos do falsa coloracin se o b serv an asim ism o
on los m inerales tran sp a ren tes slidos. Un b rilla n te ejem plo do
ello nos ofrece la p iedra o rn am en tal la b ra d o rita , donde, sobre
todo en las superficies p ulim entadas, b ajo ciertos ngulos de
viraje, aparecen a voces herm osas irisaciones a/.ules y verdes
70
d eb id as, p o r lo visto, a inclusiones de finas placas de otros m ine
rales d e d is tin ta composicin.
D elgadas placas irisantes de vivos colores se observan con
f recu en cia en la superficie arrionada de las lim onitas (hidrxidos
d e hierro), cristales de oligisto especular, en la superficie o x id ad a
lig eram en te de la b o rn ita CusFeS 4 (bajo form a de reflejos viole
ta s y azules;, etc. E n todos estos casos, la coloracin no tiene
afia que ver con la naturaleza del propio m ineral. S em ejantes
pelculas en la superficie de los m inerales se denom inan pelculas
de. irisacin.
Clasificacin de los colores. L a extrao rd in aria diversidad de m a
tices de la coloracin de los minerales no se som ete a la descrip
cin co m p arativ a no slo por ser ta n numerosos, sino tam b in
p o rque nuestros ojos no pueden percibir directam ente m s que
diferencias acentuadas entre los colores de los m inerales. Ello es
fcil de d em o strar com parando dos m inerales verdes, com o la
m a la q u ita y la garnierita (hidrosilicato de nquel). E x am in ad o s
sep arad am en te, parecen, p a ra u n a persona no m uy v ersad a en la
m ateria, de idntica coloracin, pero, al colocarlas la u n a al lado
de la o tra se nota inm ediatam ente la diferencia de m atices. E l
en tre n am ien to constante perm ite crear una m em oria visual de
diferenciacin de los m atices, gracias a lo cual se v a percibiendo
etuia vez con m ayor perfeccin las particularidades de ios mismos.
Iva capacidad p ara grabar en la m em oria estas particu larid ad es
es rrmy til p a ra la identificacin de los minerales.
P a ra d eterm in a r el color de los m inerales se recurre h ab itu al-
rneiite a Ja apreciacin, com parativa, contrastndolos con objetos
o su stan cias bien conocidas. P o r eso es m uy com n el uso de den o
m inaciones dobles de los colores de los m inerales, como, p o r ejem
plo: blanco lechoso, am arillo melado, am arillo de latn, rojo
carm n, verde esm eralda, verde m anzana (color de m anzana verde),
pard o chocolate, gris de plomo, blanco de estao, etc. P ese al
c a r c te r rnuy relativo de todas estas definiciones, son las m s
u sad a s en la lite ra tu ra m ineralgica m undial.
Con todo y con eso, al em pe/.ar debemos determ inar la deno
m inacin de los colores fundam entales, aplicndolos a d e te rm in a
dos m inerales. Como base se pueden to m ar las denom inaciones
m s u sad as de los colores, ms o menos constantes, de varios
m in erales:
80
11. l'ris de acero - cobre g ris 14. R o jo d e c o b re c o b re n a tiv o
12. X egro de liierro m a g n e tita 15. A m u rillo do la t n c a lc o p irita
13. A zul ndigo - cov elin a 16. O ro m e t lic o o ro
A ttu lo de ejem plo de colores acro m tico s, q u e aparecen d u
ra n te la absorcin uniform e de todo el e sp e ctro d e la luz visible,
podem os c ita r los siguientes: cl cristal d e roca incoloro, el cuarzo
blanco lechoso, la sal gem a gris, la p iro lu sita negra.
6 - I 3024 81
C ab e s e a la r que la coloracin alocrom tica de m uchos m in e
ra le s s e m itra n s p a re n te s , d eb id a a las m ezclas en la fase d isp e rsa
d e u n o s y o tro s com puestos, de hecho corresponde al color del
p o lv o d e esto s com puestos. As son, por ejem plo, los palos p a rd o
a m a rillo s y p a rd o s, que deben su coloracin a los h id r x id o s d e
h ie rro , los ja sp e s rojos den sam en te im pregnados de xido d e
h ie rro an h id ro , y as sucesivam ente.
B K I L L lf E IN D IC E I)E R E F R A C C IO N
d o n d e R es el ndice d e reflex i n ;
N es el ndice m edio de refraccin del m ineral respecto al aire.
Al s u s titu ir en e s ta f rm u la varios valores determ in ad o s de
N se p u ed e m o stra r grficam ente, en form a de u n a curva, que el
n d ic e d e reflexin (del brillo) depende del ndice de refraccin
(fig. 2 0 ). Com o vem os, la cu rv a tiene un m nim o p a ra N = 1 , al
q u e se a c erc a el v alo r del ndice de refraccin del aire. Como la
m a y o r p a r te d e los m inerales tiene ndices de refraccin m ayores
q u e la u n id a d , los valores del ndice de reflexin R que nos ocu p an
se e n c o n tra r n a la derech a de este mnimo.
L o s g ra d o s d e intensidad del brillo de los m inerales, estab le ci
d o s p o r v a p u ra m e n te prctica, encajan casi e n teram en te en la
e s c a la sig u ie n te :
1 . B rillo vitreo, propio de los m inerales con .N = 1 ,3 1 ,0 .
E n t r e ellos fig u ra n el hielo (N = 1,309), la criolita (N = 1 ,3 4 1 ,3 f>),
la f lu o r ita (N 1,43), el cuarzo (N = 1,544); luego siguen num ero
so s h a lu ro s , ca rb o n ato s, sulfatos, silicatos y o tras sales oxigenadas;
te r m in a e s ta serie con los m inerales como la espinela {N = l,T.i),
el c o rin d n ( ^ = 1 ,7 7 ) y los g ra n ates (N = h a sta 1,84).
2. B rillo d ia m a n tin o , propio de los m inerales con N = 1,9 2 ,0 .
A t tu l o d e e je m p lo pu ed en citarse aqu el circn (N = 1,92 1,96),
la c a s ite r ita (N = 1,99 2,09), el azufre n ativ o con brillo d iam an -
82
\
F ig . 20. V ariaci n del n d ice d e r e
flex i n de la luz (i?) en fu n c i n del
n d ice d e re fracci n (K) d e los m i
n erales.
84
/
E l o tro fa c to r im p o rta n te que in flu y e (in d ep e n d ien tem en te de
los ndices de refraccin y de absorcin d e Ja luz) en los resultados
de la reflexin de la luz es el carcter de la superficie que refleja.
M s a rrib a hem os h ab lad o del brillo d e los m in erales condiciona
do p o r superficies lisas p u lim e n ta d a s (es decir, p o r las ca ras d e los
crist ales y Jos planos d e clivaje). Pero, si el m in e ra l 110 tie n e en la
fra c tu ra u n asu p e rficie id ealm en te lisa, sino concoidea, irre g u la r, el
brillo de vidrio, d iam an tin o , etc. ad q u iere un m atiz m a te . Lu luz re
fleja pierde su u n ifo rm id ad y sufre c ie rta difusin. Se jo rn ia un brillo
graso. E ste fenm eno lo podem os o b serv ar en el cam bio del brillo do
la fra c tu ra recient e de la sal gem a al aire hm edo. Al cabo de unos
das, las superficies b rillan tes p arecern cu b ie rta s con u n a d elg ad u
pelcula d e grasa. E llo s a lta m s a la v ista c u a n d o se c o m p a ra n e sta s
superficies con las de u n a fra c tu ra reciente. Los ejem p lo s m s tp i
cos de brillo graso nos los ofrece la fr a c tu ra del azufro n a tiv o o el
brillo de la eleoiita (nefelina) so m etid a a u n a descom posicin a p e
nas perceptible.
L as superficies m s speras tien en brillo de cera. E sto es propio
de las m asas crip to cristalin as y de los geles slidos claros. T al es,
p o r ejem plo, el brillo de los pedernales, d e las m asas coloidales do
los m inerales del g rupo d e la lialoisita, etc.
P o r fin, si las m asas de fin a dispersin son, ad e m s, m icropo-
rosas, la luz in cid ente se difunde to ta lm e n te en las m s d is tin ta s
direcciones. Los poros m icroscpicos vienen a se r algo as com o
tra m p a s p a ra la luz. L as superficies de este tip o se d e n o m in a n
mates. Como ejem plo de tales superficies pueden citarse la c re ta , ol
caoln (seco), los ocres, la p iro lu sita p u lv e ru le n ta M n 0 2, las m asas
m icroporosas de hidrxido de hierro, etc.
E n algunos m inerales que poseen u n a o rien taci n a c e n tu a d a
de los elem entos estru c tu rales en u n a o dos dim ensiones del e s p a
cio se o b serva un fenm eno original, relacionado con el brillo y que
se d enom ina tornasol del m ineral.
E n los m inerales de e s tru c tu ra fibrosa p a ra le la (asbesto, n em a-
lita, selenita, etc.) observam os siem pre un to rn aso l sedoso. Los
m inerales tra n sp a re n te s do e s tru c tu ra c rista lin a e s tra tific a d a , y
por ta n to de clivaje perfecto a c en tu ad o , poseen u n to rn a so l a n a
carado caracterstico (m oscovita, yeso lam in ar, talco , ote.), ll q u e
el tornasol an a carad o so debo p recisam en te a la o s tru c tu ra e s tra
tificad a se d em u estra fcilm ente al colocar on pila v a ria s ho jas de
vidrio plano y al m irarlos desde arrib a . So vor, u n to rn a so l especial
que recuerdo cl brillo de la porla.
CMVA.IK Y FRACTURA
85
F ig. 22. C livuje p e rfe c to de
la m ica.
86
F ig . 24. F r a c tu r a conco id e a
de la o b sid ian a.
87 |
t u r a c ris ta lin a d e la esfalerita (ZnS), las redes p lan as de los iones
m s a p a r ta d a s la u n a de la o tra se establecen p a ralelam en te a las
c a ra s del o c ta e d ro y, p o r consiguiente, de acuerdo con la regla d e
B ra v a is , y el clivaje debe p asa r segn {1 1 1 }. E n la re alid ad , el cli
v a je d e la e sfalerita se p resen ta paralelam ente a los planos del d o
d e c a e d ro rm bico {1 1 0 }, a pesar de que aqu las distan cias ent re las
re d e s p la n a s son m enores. Ello se debe a que en el prim er caso cada
u n a d e las redes planas a p a rtad as unas de otras est c o n stitu id a de
iones idnticos, pero de diferente carga (Zn2+ o S2~), lo que d e te r
m in a el enlace qum ico en tre las redes, m ientras que en el segundo
caso c a d a red consta de iones de zinc y de azufre que se com pensan
m u tu a m e n te , p or cuya razn, a pesar de las distancias m s cortas,
ellas se hallan poco enlazadas entre s. Sin em bargo, el d iam an te,
que posee la m ism a e stru c tu ra cristalina que la esfalerita, in te
g rad o n a d a m s que por tom os de carbono, p resen ta un clivaje oc
ta d rico (es decir, de acuerdo con la regla de B ravais).
M uchas veces, los planos de clivaje de diferente orientacin en
un m ism o m ineral presentan diferentes grados de perfeccin. P o r
ejem plo, en los cristales de yeso, que pertenecen al sistem a m ono-
clnico, obsrvanse los siguientes clivajes: segn el segundo p in aco i
de {0 1 0 }, perfecto; segn el prism a rm bico, {1 1 1 }, m ediano; se
gn cl p rim er pinacoide {100}, im perfecto. El nm ero de direcciones
del clivaje es tam bin en varios casos un im p o rtan te ca rc te r d iag
nstico. P o r ejem plo, los dos m inerales ta n parecidos el uno al o tro
p o r to d a u n a serie de caracteres externos (color, dureza, brillo, etc.)
corno la esfalerita (ZnS) y la volfram ita (Fe, Mn) W 0 4, distn g u en se
el u n o del o tro por el hecho de que en los cristales o granos d e esfa
le rita se observan varios planos de clivaje segn {1 1 0 }, m ien tras
q u e en la v o lfram ita slo se encuentra clivaje bueno en u n p lan o
seg n {0 1 0 } a Jo largo de Jos cristales o los granos.
A d em s del clivaje, pueden observarse en Jos cristales planos de
separacin, condicionados, segn supone N. Belov, por las in te r
c a la c io n e s de sustancias suhm icroscpicas de o tra -composicin,
o rie n ta d a s reg ularm ente a lo largo de los planos de la m x im a em
p a q u e ta d u ra . A diferencia del clivaje, no son rigurosam ente p la n a s
y p oseen en la m ayora de los casos u n a sola orientacin.
nniu/A A
P o r d u re z a 1 se entiende el grado de resistencia que puede o fre
c e r u n m in era l cualquiera a los efectos mecnicos externos, en
p a r tic u la r , al rayado.
* Jl c o n c e p to do "d u rez a do un c u e rp o no se lia dolorniiniido an
c o n U xlu lu p rocisi n , u pemil' do Ihh invesligucioncH icu Izik Iuh sobre oslo
p ro b le m a . So d is tin g u e n d u rezu ed eru y u d o , do perforuein, de presin,do ubm -
e i u .L o s r e s u lta d o s d e la nvoBtigucioneB efectu ad as en todos ostoB rn<3todos
n u io s t ru n q u e , do h ech o , no tru tu do fenm enos fnico de d iferen te n aturulo/.a.
88
E n la prctica m ineralgica corriente se e m p lea el m todo m s
sencillo de determ in acin de la dureza, ra y a n d o u n -m in era l con
otro, es decir, se estab lece la dureza re la tiv a d e los m inerales. Kn
este caso se em plea la escala de M ohs. que co n sta d e diez m in era
les. d onde cada uno puede rayar tod o s los a n te rio re s.
Para constituir dicha escala se han to m a d o los sig u ien tes m ine
rales en orden de su dureza del 1 al 10:
]. T alco j\Ig3 [S 4O10][OH1 j t>. O rto c la sa K f.AlSi,Os]
2. Y eso - C a S 0 4.2H 0 7. C u arzo - SiO .
:i. C alcita - C aC 0 3 8. T o p acio A l! ['ie>1'] (R O I 1)..
4. F lu o rita C a F 2 9. C o rindn A103
5. A p a tita Ca5 [r04]3F 10. D ia m a n to O
8
D esde el p u n to de vista cristaloqum ico, la dureza de Jos cris
ta le s d ep en d e del tipo de estru c tu ra y de la firm eza de los enlaces
at m ico s (inicos). Pese a que no disponemos to d av a de datos
com p leto s en esta esfera, ciertas tesis se han dem ostrado y a de un
m odo b a s ta n te determ inado.
Al tra ta rs e de cuerpos cristalinos inicos, se h a establecido por
pro cedim ientos em pricos que la dureza es, en general, d ire c ta
m en te proporcional a la densidad de las estructuras cristalinas.
Con el au m en to de las distancias entre los iones dism inuye la d u
reza del respectivo tipo de combinaciones:
BeO MgO CaO SrO BaO
D istan cia A X 1,55 2,10 2,40 2,57 2,77
D ureza, Hegn M o h s .. . t) 6,5 4,5 3,5 3,3
PESO ESPECIFICO
E l peso especfico de los m inerales depende, com o se salto, a n te
todo del peso atm ico de los tom os o iones quo in te g ra n la su s
tan cia cristalina. Luego desem pean un papel im p o rta n te la.s
dim ensiones de los radios inicos, cuyo crecim iento co m p en sa el
au m en to del peso atm ico, aveces, h a sta ta l g ra d o quo se red u ce el
peso especfico, como, por ejem plo, en ol cuso dol p o tasio , donde*,
a pesar de quo su peso atm ico os 1,7 veces m ay o r que el del sodio,
el peso especfico del KCl (1,1)8) es m enor quo el del NuC 1 (2.17).
debido a que el radio inico do K l+ (1,33) os m a y o r (pie el radio
inico do N a l+ (0,98), lo quo influye m ucho en ol volum en de la
su stancia cristalina. Adem s, com o y a so h a se a la d o m s arrilia
(v. Polim orfism o), ol cam bio, y en p a rtic u la r O l au m en to , dol
nm ero do coordinacin on las e s tru c tu ra s c rista lin a s produce la
dism inucin dol volum en y, por consiguiente, ol a u m e n to del peso
especfico. P o r fin, la dism inucin do la v alen c ia del catin (o i'l
aum ento do la valenoiu del unin), on ig u ald ad d e las dem s con
diciones, debo ir acom paado tam b in dol a u m e n to del peso esp e
cfico.
01
Los pesos especficos de los'm inerales oscilan en un intervalo
b a s ta n te g ran d e: desde valores menores que la unidad (los gases
n a tu ra le s 1, los betunes lquidos) h asta 23,0 (ciertas variedades de
m in erales del grupo del osmiridio).
La mima fundam ental de los compuestos orgnicos naturales,
d e los xidos y sales de los metales ligeros, que ocupan la p a rte
su p erio r de la ta b la jde Mendeliev, posee pesos especficos que
v a ra n e n tre 1 y 3,5: m bar, betunes slidos (1,0 1,1), sal com n
N aCl( 2,1 2,5), y c s o - C a S 0 4*2 H 20(2,3), cuarzo - S i0 2(2,65),
d iam an te (3,5), etc. Slo algunos de los minerales pertenecientes a
este grupo tienen m ayor peso especfico; como, por ejem plo, el
corindn y sus variedades Al2O3(4,0). E n trelo s sulfatos se destaca
particu larm en te la b arita - B aS 0 4(4,3 - 4 ,7 ) , a lo que debe su deno
m inacin (del griego baros, peso).
Los com puestos de los metales pesados tpicos, que ocupan la
p a rte inferior de la tab la de Mendeliev, se distinguen por sus pesos
especficos medianos, que varan entre 3,6 y 9. Ejem plos: siderita
FeCOa (3,9), esfalerira ZnS (4,0), p irita FeS 2 (5,0), m ag
n e tita FeFe 20 4 (4,9 5,2), hem atites F e 20 3 (5,0 5,2), a n
glesita P b S 0 4 (6,4), cerusita P b C 0 3 (6,5), casiterita S n 0 2
(7,0), galena PbS (7,5), cinabrio HgS (8 ,0 ), u ra n ita U 0 2
(8 - 10).
Los mayores pesos especficos corresponden a los m etales n a
tivos pesados: cobre (8,9), bismuto (9,7), p lata (1011), m ercurio
(13,6), oro (1519), los minerales del grupo del platino nativo
(14 20), los minerales del grupo del iridio y del ism iridio (17 23).
Los pesos especficos de los minerales se determinan* de dos
m aneras, en lo fundam ental: 1 . por el m todo del desplazam iento
d;l lquido, es decir, pesando la m uestra y midiendo el volum en de
ag u a deplazada por l, y 2 . determ inando la prdida de peso del
m ineral sumergido en agua (el peso absoluto de la m uestra se divide
p o r la prdida de peso en el agua). El peso especfico de los granos
7>equeos de un mineral se determ ina con ayuda del llam ado pien-
n ietro, o do los lquidos pesados, o la balanza de W estphal, descri
tos en los m anuales do la respectiva especialidad.
Las considerables fluctuaciones del peso especfico que se ob
se rv a n en un mismo mineral son relativam ente raras y se deben,
ad e m s del isomorfismo, a las minsculas inclusiones de otros
m inerales, com prendidas burbujas do gases y lquidos.
Se ap ro v ech a mucho la diferencia de pesos especficos do los
m in erales en la beneficiacin de las menas, donde se emplean los
d is tin to s m todos de gravitacin, al objeto de separar los m inera
les no m etlicos (cuarzo, calcita, barita, etc.) de los minerales
m etlicos (galena, esfalerita, casiterita, etc.). D urante la beneficia-
RADIACTIVIDAD
SCi
m ira n te el re ag ru p a m ien to de los electrones; por lo que se refiere
a los ncleos de los tom os, no sufren la m enor m odificacin. E n
c a m b io , las p erm utaciones ra d iactiv as estn relacionadas con las
tra n sfo rm a c io n e s que se producen en los ncleos m ismos. E n v ista
d e ello conviene recordar aqu la e stru c tu ra de los ncleos a t m i
cos.
Se h a establecido que en la e stru c tu ra del tom o in terv ien e n
tre s especies fu n d am entales de p artcu las: el protn y el n e u tr n
en el ncleo, y el electrn que gira en torno del ncleo. E l nm ero
de p ro to n es es igual al nm ero atm ico, y el nm ero de neu tro n es
es igual a la diferencia en tre el nm ero de m asa (prxim o al peso
atom ico) y el nm ero atm ico.
Al ex am inarse cl sistem a peridico de los elem entos (ta b la L,
pgs. 32.-33.) se ve claram ente que en las prim eras hileras de
los elem entos, el nm ero de protones y el de neutrones del ncleo
atm ico suelen ser iguales. A m edida en que se p asa a los elem entos
m s pesados se n o ta que el nm ero de neutrones crece respecto al
d e los protones (as debe ser p a ra lograrse el m nim o de energa y,
por consiguiente, de estabilidad del ncleo). E n la ltim a fila se
establece y a un excedente bien considerable de neutrones en com
paracin con los protones. P or ejem plo, el ncleo del uranio pesado
U 1138 tien e 02 protones y 146 neutrones (238 92), m ientras que
el ncleo del istopo U 235 tiene tres neutrones menos (quedando el
m ism o nm ero de protones).
E stos ltim os elem entos del sistem a peridico poseen ncleos
atm icos inestables. En dichos elem entos son m uy caractersticos
los fenm enos de la llam ada desintegracin rad iactiv a, la cual
consiste en un confitante desprendimiento:
1 ) le partculas a, es decir, tom os de helio, que poseen el
n m ero atm ico 2 y cl nm ero de m asa 4, stas se em iten con
en o rm e velocidad e ionizan el aire, o sea lo convierten en co n d u cto r
d e e le c tric id a d ; la emisin de dichas partculas produce la tra n s
form aci n consecutiva del tom o del elem ento en cuestin en
to m o s (le elem entos m s ligeros, dndose la p articularidad de
q u e al desprenderse cada partcula dism inuye en dos unidades el
n m ero atm ico, y la musa dism inuye en cuatro unidades;
2 ) de p artculas i, equivalentes a los electrones; la em isin
d e c a d a u n a de dichas partculas aumenta la carga del ncleo en
u n a u n id ad (m antenindose inalterable el nm ero de m asa);
p o r consiguiente, tam bin el nm ero atm ico del producto de la
p e rm u ta c i n au m en ta en una unidad;
3 ) d e rayos y, q u j no son o tra cosa que u n a radiacin electro
m a g n tic a , an loga a los rayos X.
E s t a 1 raiisform acin continua de los tom os, acom paada de
g ra n d esp ren d im ien to do energa, no depende de la tem p era
t u r a ni d e . la presin. Los productos finales resultantes de las
em isiones co n seculivas do partculas a y P son istopos estables
F ig . 27. S e c to re s in ic ia le s d e tr e s
series d e tr a n s m u ta c io n e s r a d ia c
tiv o s y e le m e n to s tr a n s u r n ic o s a r
tific ia le s: n e p tu n io y p lu to n io .
!)5
d eterm in aci n de la edad geolgica absoluta de las d istin tas
rocas, en las que en su tiem po se form aron m inerales radiactivos.
E s ta d eterm inacin de la edad es posible, ante todo, porque la
velocidad de desintegracin de cada sustancia ra d ia ctiv a 110
slo es constante, sino que, adems, no depende de la te m p e ra tu ra
ni d e las reacciones qumicas que se operan en ella. O tra circuns
ta n c ia im p o rtan te consiste en que el contenido de los productos
finales de la desintegracin (helio y plomo) del m ineral depende
d irectam en te del tiem po transcurrido desde el m om ento de la fo r
macin de los minerales radiactivos.
O T K A S m o l I K O A D K S | ) K LOS MI NKI I AL KS
96
que .sometidas a la m ism a m anipulacin se asem ejan m s a la
arena.
Al determ inarse la calidad de ciertos m inerales tiles, em
pleados en la alim entacin, se utiliza el com o, p o r ejem plo,
en la Insqueda de yacim ientos de sal com n, d e ag u a arte sia n a
potaMe. etc.
Por fin. cierta ay u d a prestan, sobre todo en la p r ctica
minera, los fenmenos sonoros. Los m ineros se valen con gran
m aestra de dichas propiedades de los m inerales. Se sabe, por
ejemplo, que las m asas de cerusita (PbC()3) al caer en el suelo
emiten un sonido como cl de cristal cuando cae. De la m ism a
m anera, en los tajos, los m inerales v las rocas de d is tin ta d u re za
em iten bajo lo.s golpes de los diferentes in stru m en to s m ineros
distintos sonidos, a los (pie uno se aco stu m b ra slo despus le
m ucha experiencia prctica.
.As, en la determ inacin prctica de los m inerales, com o liem os
visto, pueden to m ar p arte nuestros diferentes irganos d' los
sentidos: la vista, el tacto, el olfato, el gusto y cl odo, l n papel
excepcional corresponde, n aturalm ente, a la. v ista y a la m em oria
visual, que se desarrolla d u ra n te la actividad prctica-.
7 - 13024
97
CAPULLO
METODOS DE INVESTIGACION
MINERALOGICA DETALLADA
08
esp ectral, etc. T odos estos m todos se ex p o n en en m anuales espe
ciales. A qu sealarom os n ic a m e n te en qu consisten y en qu
casos se em plean.
A nlisis cristaloqum ico, e lab o rad o p o r el cien tfico sovitico
l'J. Fidoi'fv. P u ed e em p learse c u a n d o se t r a t a d e cristales. L a
esencia de este anlisis consiste, ad em s d e la m edicin d e los
ngulos e n tre las caras, en d e te rm in a r en c ie rta m e d id a la e s tru c
tu r a in te rn a de los cristales p a rtie n d o de las fo rm a s e x te rn a s , dado
q ue la-s ca ras m s d esarro llad as y m s com unes re sp o n d en a los
plan o s de la m x im a d ensidad d e las u n id a d e s e s tru c tu ra le s.
P o r e s ta v a se lo g ra d e te rm in a r el siste m a y el tip o d e s im e tra de
los cristales y ta m b i n la com posicin del m ineral. A la p lu m a de
F i d o ro v se d ebe El reino de los c rista le s , o b ra c a p ita l (1920)
que co n tien e ta b la s especiales p a ra el anlisis cristalo q u m ieo .
A nlisis ro e n tg en o m trico 1. Se em plea p a ra d e te rm in a r la su s
ta n c ia m ed ian te la com paracin de ro en tg en o g ram o s. P u e d e
efectu arse p o r d istin to s m todos, siendo los m s usu ales los
sig u ien tes: el m to d o de la ro taci n del cristal (P olanvi), el m to d o
del g o n i m etro de R o n tg en (W eissenberg) y el m to d o p u lv e ru
len to (D ebye).
Los p rim eros dos m todos se em p lean c u a n d o se t r a t a de
m onocristales. P o r m to d o de la ro taci n del c rista l se e n tie n d e la
ra d io g rafa del cristal en ro taci n so m etid o al efecto d e ra y o s X
m onocrom ticos. E n oposicin a ste, en el m todo d e L im e se
m an tien e in m vil el cristal so m etido a un esp e ctro c o n tin u o del
tu b o de ray o s X. E n la fig. 28 se re p re se n ta n m u e stra s d e ra d io
grafas. E l m to d o de W eissenberg, em pleado con m a y o r frecu e n cia,
supone, adem s, de la ro taci n del cristal, cl m o v im ien to p ro g resiv o
de la p elcu la cilin drica p a ra le la m e n te al eje do ro ta c i n del cristal,
es decir, p erp en d icn larm e n te al ray o X . Las ra d io g ra fa s o b te n i
d as p o r el m to d o de W eissenberg tien en u n a s p e c to m u y c a
ra cterstico deb id o a la disposicin de las m a n c h a s d e in te r
feren cia a lo largo de las cu rv as (fig. 28); p e rm ite n c a lc u la r con
re la tiv a facilid ad (por va geom trica) los ndices.
E l m to d o de D ebye poseo la im p o rta n te v e n ta ja d e p erm i
tir el estu d io de agregados, com prendido los m in era le s crip-
tocristnlinof y microdisperaos, p o r c u y a ra z n so e m p le a on g ra n
escala con fines diagnsticos on la m in eralo g a. El ro e n tg e n o g ra m a ,
d en o m in ad o co m n m en te d e b y e g ra m a (fig. 29), se o b tie n e on
u n a c m a ra especial on u n a fra n ja le p elcu la fotosensible, d o n d e,
despus do rev elada, se a d v ie rte n lneas do d is tin ta in te n sid a d
o arcos (p arto s de anillos form ados p o r los conos do los rayos
X reflejos de los planos d e m a y o r d e n sid a d d e los frag m en to s
cristalin)s de la su sta n c ia p u lv eriz ad a). Al c o m p a ra r el dobyogra
7 5)9
.KU. 2H. Arrilm, n ln i/.rjuii id a , reproduce un rot-ntgenogram a ( A ) de u n
crH(,iil (iraLoiio cxpueHlo til efecto <le los rayos X m onocrom ticos; a la
di rccliii ( li), un iiH'iitt'i'iiotrrunia, segn el m todo de L aue, de u n c rista l
fijo HoiiK-do ni fi-clo de un I-Hpcclro continuo del tu b o de rayos X . A b ajo se
ven roi-nt.('>'iio)'niiiiiiH oblinidoH |x>r el m todo de W eissenberg (p a ra la
fuclm itit, m ira cr o in it) ; O dcti-riniiuicin de la lnea cero de e stra tific a
cin y I) di-ti-rminiK/! ili: la prim era linca do e stratificaci n (hll).
100
de Jos resu ltad o s del anlisis esp ectral y . por lo m onos, de alg u n as
constantes pticas. El m rito de dicho m to d o co n siste asim ism o
en que p ara obtenerse un d eb vegram a b a sta n 5 m m ;1 d e su stan cia
en p o lv o : esto es im p o rtan te, sobre to d o p a ra los casos en (pie no se
consigue acu m u lar la suficiente c a n tid a d d e su sta n c ia p ara ei
com pleto anlisis qum ico. No o b sta n te , cab e se a la r q u e las
sustancias m uy m icrodispersas d an d e b v e g ra m a s plidos, n u b la
dos, m ien tras que los cuerpos am orfos (en el se n tid o e s tric to d e la
palabra) no acusan en general los reflejos d e los ra y o s X .
E n relacin con eso m encionarem os a q u el m to d o c/cctro-
nogrfico de c nsayo de pelculas m uy delgadas, d e v ario s m ilim icro-
nes de espesor, o de m asas coloideas m uy m ierodisperxas. lis te
m todo se b asa en la propiedad que poseen los e le c tro n e s do
dispersarse u n iform em ente al tro p e z a r con to m o s d isp u e sto s
tam b in uniform em ente, o sea, anlogo a lo q u e o c u rre con los
rayos X. J^a diferencia slo consiste en rpie los ray o s X p e n e tra n
m ucho en la su stan cia cristalin a, m ie n tra s que el haz e lec tr n ico
slo puede p e n e tra r a la p ro fu n d id a d de 0 .0 1 / (es d ec ir, h a s ta
u n a diezm ilsim a de m ilm etro). Las elec tro n o g rafas o b te n id a s
de este m odo tienen ei m ism o asp e cto q u e los d c h y e g ra m a s.
Anlisis eristaloptico. C onsiste en d e te rm in a r, con a y u d a del
m icroscopio, v arias co n stan te s p ticas propias del m in eral e s t u
diado.
Los m inerales transparentes d e las rocas y d e las m en as se e x a
m inan en p ro b e ta s finas (de espesor h a s ta 0 .0 2 m m ) o en polvo.
E n tre las co n stan tes p ticas que d eben d e te rm in a rse en el m in era l
estudiado fig u ra n : el ndice d e refraccin N (para- los m in era le s p
ticam en te istropos) o los principales ndices d e re frac ci n N<j,
N m y N p (p a ra los m inerales anis tro p o s), (pie se e s ta b le c e n por
m edio de lquidos de inm ersin esp ecialm en te elegidos o con m a y o r
precisin en el m ic ro rre fra c t m c tro ; luego la d o b le refracci n
N g N p , el signo ptico (p a ra los m inerales anist ropos), el n g u lo
de los ejes pticos 2 V (p a ra los m inerales b iax iales a n is tro p o s).
etc. E ste m todo de d eterm in aci n de los m in erales tra n s p a re n te s
con a y u d a del m icroscopio d e po larizaci n a la lu z traxlucicntr h a
alcanzado ltim am e n te un alto g ra d o de perfeccin, p rin c ip a lm e n
te p a ra las plagioclasas. Kl m to d o de d e te rm in a c i n d e dichos
m inerales en la m esa universal d e l. K idorov (fig. H0 ) fue co n
cluido por A. Z av aritsk i. E s to m to d o p c n n ite d o to rn iiiia r con p reci
sin los granos cristalinos m s pequeos (con un d i m e tro de v arias
m ilsim as do m ilm etros) estab le cid as en d e lg a d a s p ro b e ta s t r a n s
p aren tes en form a le inclusiones, ln ellos c o n siste su gran v e n ta ja .
So han elaborado d e term in a d o res (tab la s) esp eciales p a ra id e n tifi
car los m inerales tra n s p a re n te s al m icroscopio, m uy usados por los
potrgrafos d u ra n te ol anlisis m icroscpico de las cocas. P a ra e m
plear dicho m todo es preciso d o m in a r a la perfeccin el t ra h a jo con
el m icroscopio y varios p ro c ed im ie n to s esp eciales de investigacin.
ll
F ig. 30. M cbu universal fie E . Fidorov.
102
Fig. 31. A la iz q u ie rd a , e s q u e m a d e l re g is tr o d ife re n c ia l y t r m ic o c o n a y u d a
d el pirm et: o a u to m tic o de N. K u r n a k o v :
S i y S j - m a n a n tia l de lu z; B - ta m b o r; G y G , g a lv a n m e tro s le los p ares te rm o
elctrico s diferen cial y sim ple. L a linca n e g ra g ru e sa r e p re s e n ta el a la m b re ile platino*
rod io ; la lin ea d oble re p re se n ta el a la m b re de p la tin o ; la Itncii d e lg a d a , ol a la m b re de c o b re .
A la d erech a, te rm o g ra m a s ; I - g rab aci n del te rm o p a r c o rrie n te ; U rrabauin del
te rm o p a r d iferen cial.
103
t n e o . V or eso, en la curva diferencial (fig. 31. a la derecha, la cu rv a
i r ) son m s verticales y agudos los descensos (efectos endotrm icos)
y los ascensos (efectos exotrm icos), pruebas evidentes de las tra n s
fo rm acio n es que se producen en la sustancia exam inada. E n eso con
siste p recisam en te la im portancia del registro diferencial del pro
ceso de calen tam ien to (o de enfriam iento).
Kn la p rctica m ineralgica, este m todo se em plea co m n
m en te p a ra el anlisis de m asas criptocristalinas y m icrodispersas
difciles de d eterm in a r a sim ple vista (o por otros m todos). Al t ra
ta rs e de v arias form aciones m inerales (caoln, hidratos de alu m i
nio, hidrxidos de hierro, carbonatos, cloritas, etc.) se obtienen
cu rv as caractersticas de calentam iento que ayudan a d eterm in a r
las especies m inerales.
Ks necesario sealar aqu que el nm ero de m inerales que nos
b rin d a p o r este m todo datos caractersticos de im p o rtan cia d ia
g n stica co n stitu ye u n a ]jarte relativam ente pequea de la to ta lid a d
de los m inerales existentes en la naturaleza. Son principalm ente
com puestos qum icos que contienen agua, hidroxiio y dixido de
carbono. Luego, este m todo perm ite conocer nicam ente la n a tu
raleza de la m asa fundam ental de la sustancia exam inada. Las
m ezclas m ecnicas, que son las que m s nos interesan en las m asas
m inerales exam inadas, en la m ayora de los casos, cuando no p a
san del 5 10%, no se advierten, salvo raras excepciones.
P o r o tra p arte , el estudio de las sustancias m inerales im pone la
necesidad de conocer m s a fondo sus propiedades, sobre to d o c u a n
do dich as su stan cias adquieren im portancia p rctica. A veces es
necesario sab e r qu ocurre con la sustancia d u ra n te el ca le n ta
m ien to . Kn tales casos, la sola obtencin de las curvas de ca le n ta
m ien to es insuficiente. Los productos resultantes de cad a tra n sfo r
m acin estab lecid a de la sustancia requieren anlisis qum ico, in
v estigaciones rad iom tricas y estudio de las propiedades pticas.
Ks im p o rta n te saber con ex a ctitu d a qu tem p e ra tu ra s se p ro
d u cen eBtas transform aciones. Como se h a llegado a ver, los term o-
g ra m a s no satisfacen siem pre esta exigencia. El registro de dichas
tran sfo rm acio n es p o r los ap arato s autom ticos suele ta rd a r, la di
fe re n c ia llega a veces a 00 100 grados centgrados y m s. E n este
s e n tid o , al tra ta rs e de m inerales que contienen ag u a e hidroxiio, se
p u e d e n lo g rar datos m ucho m s exactos m ediante las curvas de
deshidratacin de los m inerales d u ra n te el calentam iento. P a ra ellos
se to m a n 1 2 gram os o m s de sustancia a exam inar, pesada pre
v ia m e n te ju n to con el crisol de platino, se le tiene en u n horno elc
tric o , p a s a n d o sucesivam ente de u n a te m p e ra tu ra d eterm in ad a a
o t r a (con in te rv a lo s de 50 grados centgrados), h a sta que la p rd id a
d e p eso en co m paracin con el peso an terio r sea inferior a 0,03
0 ,0 5 % . Slo desp us de eBto se eleva la tem p eratu ra. Las curvas de
d e s h id r a ta c i n o b ten id as de esta m anera m uestran claram ente a
q u te m p e r a tu r a s com ienzan las transform aciones en la sustancia.
104
Fiir. C u rv as de d e sh id ra ta c i n d e la
cao lin ita (I) y la h a lo isita ( ) .
105
K 1 m in era l se recoge por el misino procedim iento con ay u d a de la
lu p a bin o cu lar.
Kn el caso de que el m ineral sea accesorio, es decir, se halle im
p re g n a d o m uy raram en te en la roca, no queda o tro rem edio que
t r a t a r de beneficiarlo por uno u otro procedim iento m ecnico. E n
ta le s caaos se aprovecha la diferencia de los pesos especficos de
lo m inerales (m todos de gravitacin), de las propiedades m ag n
tic a s (m todos de separacin m agntica) o la co nducta de los m i
nerales a n te los reactivos de flotacin (m todos de flotacin), la
electricid ad (m todos electrostticos), etc.
Do los num erosos m todos de gravitacin el ms sencillo es el de
la Reparacin de los granos m inerales en lquidos pesados o viscosos
(yoduro de m etileno, bromoformo). Cuando se tr a ta de grandes m a
sa, resu ltan m uy cmodos los clasificadores hidrulicos de lab o
rato rio con chorro ascendente en espiral de agua en un tu b o cilin
drico de vidrio, as como las pequeas mesas de laboratorio. P a ra el
uso de estos aparatos, el m aterial tritu rad o debe d istrib u irse p re
v iam en te en las clases correspondientes con arreglo a las dim ensio
nes de los granos por medio de tam ices especiales.
T ra t n d o se de m inerales pesados, el mismo objetivo puede lo
g rarse, au n q u e con menos precisin, m ediante el lavado del m aterial
tritu ra d o .
C uando se necesita estudiar la composicin de m asas terrosas
m icrodispersas se recurre a la elutriacin en m atraces o a la sep a
racin en fracciones segn los pesos especficos con ay u d a de ce n tr
fugas en m edios lquidos o viscosos.
El m aterial preparado p ara el anlisis qumico debe som eterse
p rev iam en te al anlisis espectral, siem pre que no se h a y a efectuado
an tes. E ste anlisis es indispensable p a ra saber qu elem entos
qum icos contiene el mineral y cules de ellos pueden ser d e te rm in a
dos m ed ian te el anlisis qumico. Cabe sealar que las d e te rm in a
ciones con ay u d a del espectrgrafo son rpidas y acusan ciertas
p roporciones cu a n titativ as de los elementos. Esto conviene saberlo
a n te s fie proceder al anlisis qumico.
Los d a to s del anlisis qumico completo, expresados en tan to s
p o r cien to de peso, deben calcularse luego en cantidades atm icas
(m oleculares), p ara poder deducir la frm ula qum ica del m ineral.
A ta l o b jeto , los latos de las cantidades le peso de cada elem ento
(xido) se dividen por sus pesoB atm icos ( pesos m oleculares le
x id o )1. Los nm eros obtenidos deben m ostrar la proporcin entro
los elem en to s (xidos) que integran el mineral en cuestin. Hay
q u e s a a la r pie las proporciones de los com ponentes, d e te rm in a
d a s a base do los datos ofrecidos por los anlisis qum icos, no son
n u n c a e x a c ta m e n te mltiples, debido a la insuficiente precisin
1 L uh pesos at m ico s se tum un de la la b ia do Mundaliov. E l puso m olecular
d el x id o c o n s ta de ln sim ia de los pesos atm icos to los e le m e n to s; por
e jo m p lo , f l peso m olecular del SiOs es igual a 28,1 + 2 x 10,0 = 00,1.
106
de los anlisis o a o tras causas. V eam os dos ejem p lo s a titu lo de
ilustracin.
1) D ato s del an lisis q u m ico d e la b o u m o u ita d e la sit-rra d e N o g o ln y :
% do peso Teso atmico C antidad at m ica Proporcin
Pb 42,75 207,2 0.204 I
Sum a 99,tiS
S um a 99,35
107
el in d io , el germ anio, el galio, el cadm io, etc. E s m s. p a ra varios
m e ta le s e x iste un m todo especial de determ inacin c u a n tita tiv a
a p ro x im a d a de los com ponentes. La ca n tid ad de m ateria l n ecesa
ria p a r a el anlisis puede lim itarse a algunos m iligram os, lo que
ta m b i n es un im p o rtan te m rito de dicho m todo.
A nlisis roentgenoospectral (roentgenoqum ico). Se basa on el
h echo de que la su stan cia colocada en la superficie del a n tic to d o
mito, bajo el efecto fie los rayos catdicos, rayos X de d e te rm i
n a d a longitud de onda para cada uno de los elem entos qum icos
p resen tes en ella, es decir, ocurre una cosa anloga a la que se o b
se rv a en el anlisis espectral. Lo im p o rtan te es que la ten si n a p li
ca d a a los electrodos del tubo de rayos X sea suficiente p a r a p ro d u
cir rayos caractersticos visibles de cada uno de los elem entos p re
sen tes en la su stan cia exam inada. El anlisis ro entgenoespectral es
p artic u la rm en te valioso en la determ inacin c u a n tita tiv a de tie-
rriLS ra ras Y, .Mb. Ta, Hf. Re , que son ex tra o rd in aria m e n te dif
ciles de id en tificar m ediante los m todos qum icos corrientes.
Anlisis lum iniscente. La lum iniscencia de los m inerales puede
ser cau sad a por diferentes factores: calentam iento (en la flu o rita),
presin, a veces, disolucin (as como la cristalizacin de ciertas
com binaciones), por fin, los rayos ultravioletas, catdicos y o tro s
de o n d a co rta. P a ra nosotros revisten m ayor in ters estos ltim o s
casos de lum iniscencia de los minerales.
lil fenm eno de la lum iniscencia se observa en la o scu rid a d 1.
Los m inerales que poseen esta propiedad com ienzan a em itir lum i
niscencia bajo el efecto de los rayos, y parecen dotados de u n a u
o tra coloracin, a veces muy intensa. L a v erd ad era n a tu ra le z a de
este com plejo fenm eno no se ha aclarado suficientem ente to d a
va, pero una cosa es evidente: debido a no se sabe qu alteraciones
tem p o rales del equilibrio electrosttico de las e stru c tu ra s c rista
linas, la luz ex ita n te invisible de ondas cortas se tran sfo rm a en luz
le o n d as m s largas, visible y refleja. H ay que hacer n o ta r que en
los rayos catdicos se logra la lum iniscencia de m ayor nm ero de
m in erales que en los rayos ultravioletas.
liste m todo perm ite d eterm in ar con la m xim a facilidad las
im pregnaciones de m inerales difciles de a d v e rtir a sim ple vista,
eom o, por ejem plo, la scheelita (CaW<)4), que em ite u n a lum inis
c e n cia in ten sa de tonos azules (ms raram en te verdosos) b ajo el
e fecto le los rayos del tu b o de m ercurio, lo cual la distingue de los
d e m s m inerales; el diam ante em ite una luz fluorescente azul pli-
Ja o v erd e am arilla; la fluorita CaK .2 em ite u n a luz le intensos tonos
a z u le s, etc. lis muy herm osa la lum iniscencia de varios m inerales
pie c o n tie n e n uranio, de diferentes betunes, etc.
1 C o m o m a n a n tia l de rayos u ltrav io letas so em plea la lilm p u ra do
c u a rz o (con v a p o re s <ln m ercurio) o un descargador do chispas. Los ray o s
ciit/xlicoH se o b tie n e n <'011 a u y d a do tu bou catdicos do electrodo fro o calien te,
piiilim lo se en ' I p rim er caso ob serv ar la lum iniscencia en el v a d o .
108
Sin e m b arg o , no se p u ed e d ecir (pie sea in falib e este m todo de
d e te rm in a c i n d e los m in erales (pie se bu scan , y a (pie se en c u en
tr a n . a veces, v arie d ad es de la sch eelita o del d ia m a n te , digam os, que
110 re acc io n a n a n te los ra y o s cat d ico s o u ltra v io le ta s . Kn varios
m in erales se ha estab le cid o (pie un p ap el im p o r ta n te en la lu m in is
cen cia co rresp o n d e a las m ezclas d e s u sta n c ia s a je n a s, presentes,
a veces, en c a n tid a d e s a b so lu ta m e n te in sig n ific an tes. Kn las com
b in acio n es lu m in iscen tes artif iciales se ha n o ta d o q u e la coloracin
d e la lu m in iscen cia cam b ia cu an d o la s u s ta n c ia co n tie n e m ezclas de
d is tin ta s com posiciones. A veces, la coloracin d e s a p a re c e (por
ejem p lo , la lu m in iscen cia p ro v o cad a por la p resencia del co b re so
elim in a con el bism uto). C abe s e a la r ta m b i n q u e un m ism o m in e
ral, p ero p ro c e d e n te d e d is tin ta s y ac im ien to s, p u ed e p ro d u c ir lu
m in iscen cia d e d is tin ta s coloraciones, com o p o r ejem p lo . ('I c a rb o
n a to d e calcio. L a s causas de dicho fenm eno 110 se h an p u e sto en
claro to d a v a con la d e b id a seg u rid ad .
A nlisis de los co n cen trad o s pesados. Kn ol proceso do erosin
clica de las ro cas y d e las m enas se a c u m u la n en la- su p erficie te
rre s tre , en los p ro d u c to s de la d estru cci n m inerales d e g ra n e s ta b i
lidad qum ica, com o por ejem plo, el cuarzo, la. m a g n e tita (!''(>.,(>,).
el circn (ZrSiO.,), la tu rm a lin a , el ru tilo (TiO), a. veces la c a s ite ri
t a (S n 0 2), el oro, el platino, etc., (pie com o co n secu en cia del la v a d o
por las aguas co rrien tes so co n c e n tra n en fo rm a d e placeres en los
sed im en to s de los valles o a lo largo d e las co stas m a rtim a s. D u
ra n te el lav ad o de d ich as sed im en tac io n e s con ayuda, d e los in s tr u
m en to s m s sencillos (artesas, cangilones, b a te a s, m esas <lo la v a d o ,
p o r ejem plo) se o b tien e u n c o n c e n tra d o de los m in erales m s p o sa
dos.
P a r a el d iag n stico y la d e te rm in a c i n c u a u tit at iv a do los m in e
rales en c o n c en trad o s pesados se d iv id e la c a n tid a d d e m u e stra to
m a d a (de 10 a 2 0 g) en fracciones seg n el g ro so r d e los g ra n o s con
t'.yuda de tam ices esta n d a rd iz a d o s. D espus do ello so s e p a ra , por
m edio d e un im n , la fraccin m ag n tica . Kl rosto no m ag n tic o se
d iv id e con a y u d a de un elec tro im n (de d is tin ta in te n s id a d do la
coi rien te) en v arias fracciones de d is tin ta p e rm e a b ilid a d m a g n ti
ca, desp u s do lo cual so procede a la se p a ra c i n do los m in rales a
base del peso ospecfieo en lquidos pesados (b ro m o fo rm o , lquido
d e T lio u let, etc.) en e m b u d o s de sep a rac i n esp eciales o m e m b u d o s
qum icos co rrien tes.
Todas las fraccionos o b te n id a s d e e s ta m a n e ra se e x a m in a n
b ajo la lu p a b in o cular, h ab ien d o se p a ra d o p re v ia m e n te los m in e ra
les segn los c a ra c te re s e x te rn o s (fo rm a del g ra n o , tra n sp a re n c ia ,
brillo, color, d u re za, ele.). Luego se p ro ced e a la d e te rm in a c i n do
las c o n sta n te s p tica* en los lq u id o s d e in m ersi n d e ac u erd o con
los ndices d e refraccin (en caso d e n ecesid ad se re c u rre a reaccio
nes m icro q u m icas c u a lita tiv a s ), a los m to d o s d e e n s a y o ospee
tra l, lu m in iscen te, etc. Al tr a ta r s e d e m in e r a le s opacos, se p re p ara n
10!)
p ro b e ta s p u lim entada, p ara la cual se em plean el barniz de baq u e-
lita u o tra s sustancia# cem entadoras. y se procede al estudio del m i
neral con el m icroscopio a la luz refleja.
L a d eterm in acin c u a n tita tiv a de todos lo.-- m inerales que in te
g ra n la com posicin del concentrado pesado cs u n a cosa difcil y la
b o rio sa (p a ra ello hay que pesar tan to la m asa to tal como las p a r
ciales, calcu lar el % del volum en de cada uno de los m inerales in
te g ra n te s, d eterm in ar sus pesos especficos, etc.). Lo m s corriente
, q ue se calcule el entenido de los com ponentes principales, como
p o r ejem plo, la casiterita S n 0 2. la scheelita C a\V 04, etc.
])< la m ism a m anera pueden '-ma;:!irse los concentrados
pesados artificiales, obtenidos a base de pruebas tritu ra d a s
de rocas, con el fin de determ inar la presencia en ellas de unos u
o tro s m inerales que tengan im portancia du ran te la bsqueda de
m inerales tiles, listas investigaciones se efectan h ab itu alm en te
p ara el levantam iento geolgico. El estudio de las aureolas de
difusin de los com ponente-. tiles en las sedim entaciones friables
y en las rocas m adres, as como del sentido del desplazam iento de
los m inerales pesados tiene m ucha im portancia, como ha d em o stra
do la prctica, eri la prospeccin de los yacim ientos.
Investigaciones eleetronomieroscpicas. Como se sabe, el poder
resolutivo fiel microscopio (capacidad p ara distinguir p artculas
de las ms mnimos dimensiones) depende en m edida considerable
de la longitud de onda de la luz que cae sobre el objetivo (cuanto
m enor es la longitud de onda tan to menores pueden ser las dim en
siones de las partculas visibles al microscopio). E l poder resolutivo
de los m icroscopios pticos corrientes es relativam ente pequeo:
a la luz blanca pueden distinguirse partculas de cerca de 1,0,14.
P a ra efectu ar inierofotografas a la luz ultravioleta, de o n d a ms
co rta, con em pleo de objetivos de inmersin con gran a p e rtu ra, se
puede reducir el lmite de distincin hasta 0 , 2 /x. Sin em bargo,
el em pleo del haz electrnico de onda ultraco rta (en los m i
croscopios electrnicos especiales), el poder resolutivo au m en ta en
m u ch as veces (hasta 0,002/j). As, con ayuda de) microscopio
electrnico pueden investigarse sustancias m icrodispersas
hu m o y polvo pie se depositen en delgada* redes m etlicas,
suspensiones de productos arcillosos en el agua (para lo cual se
soca u n a g o ta de suspensin en el cristal del portaobjeto), etc.
P o r desgracia, los electrones poseen u n a capacidad muy
lim ita d a de penetracin en la sustancia (las partculas tran sp a ren
tes p a ra los rayos luminosos suelen ser opacas para el flujo electr
nico). P o r eso, las investigaciones electronomicroscpicas no dan
mH q u e u n a idea de las formas y de las dimensiones de las p a rt
cu las ex a m in a d as (fig. 33).
A dem s, p a ra los objetos com pactos existe el "m todo de las
r p lic a s (im presiones de las superficies en delgadas pelculas
coloideas o d e euarzo-poliestireno), que transm iten las peculiari-
J 10
Fig. 33. A la derecha, aspecto de un m icroscopio electrnico. A la /.quierda,
fotografa de un p recipitado de caolinita. heclm con n y m la del menHuopio
electrnico. (Rplica ul cm hn som breado con p latin o .)
A um entado 2.500 veces.
d a d e s m s t e n u e s d e l r e lie v e d e la s e u r o s <le lo s c r i s t a l e s , c o m o
ta m b i n d e lo s p la n o s tle lo s m in e r a le s s o m e t i d o s o n o a p r o c e s o s d e
d e c a p a d o q u m ic o .
In v e s tig a c io n e s e x p e r i m e n t a le s ( q u m i c o s y f s ie o - q u m ie o s ) .
T ie n e n m u c h a im p o r t a n c i a p a r o la o b t e n c i n , e n lo s c o n d ic i o n e s
d e la b o r a to r io , d e c o m b in a c io n e s a r t i f i c i a l e s q u e c o i n c i d a n p o r sn
c o m p o s ic i n c o n lo s m in e r a le s n a t u r a l e s . I 'o r e s e c a m i n o , a l m e n o s
e n c ie r to s c a s o s , se lo g r a o b t e n e r c o m b i n a c i o n e s a b s o l u t a m e n t e
id n tic a s p o r la c o m p o s ic i n y la f o r m a d o u n i n y c o n o c e r a s la s
c o n d ic io n e s d e la f o r m a c i n y la c r i s t a l i z a c i n d e lo s m i n e r a l e s e n
la rm tu ro lo z a . ln e s to a s p e c t o d e b e n r e v e s t i r u n in t e r s e x t r a
o r d i n a r io p o ro lo s m iu e ra lo K is ta s lo s t r a b a j o s d e in v e s ti g a c i n y
e x p e r i m e n t a c i n d e lo s i n s t i t u t o s d o q u m i c a v d o fs ic a q u m ic a .,
q u e se o c u p a n d o lo s p r o b l e m a s d o u ti li z a c i n d o la s m a t e r i a s
p r im a s m in e ra le s .
III
CAPITULO
FORMACION
l>E LOS MINERALES
EN LA NATURALEZA
i. <i ;m ;r \ i .i d a i ) i :s
Formacin y crecimiento de las ases cristalinas. La formacin
de la sustancia cristalina slida se produce de diferentes formas:
a) m ediante la cristalizacin de lquidos (fusiones o disoluciones),
b) m ediante la precipitacin de los cristales en las paredes de las
cavidades a partir de los productos gaseosos de la sublimacin,
e) mediante! la recristalizacin de las masas slidas (en particular,
coloides). La masa principal de las formaciones cristalinas n atura
les es resultado de la cristalizacin de las fusiones de silicatos y de
disoluciones acuosas, lintre ellas figuran las enormes masas de
rocas cristalinas eruptivas, la aplastante m ayora de los yaci
m ientos de minerales tiles, los depsitos cristalinos de las
cuencas de sales, etc.
La cristalizacin de cualquier fusin que se enfra debe,
lorieam enlo, em pezar a una determ inada tem peratura, corres
pondiente a la tem peratura de fusin de la sustancia en cuestin.
Igualm ente, la cristalizacin de las disoluciones debe comenzar
en el momento de saturacin del disolvente con la sustancia en
cuestin. Sin embargo, como m uestra la experiencia prctica, la
cristalizacin de las lases lquidas comienza con un cierto sohrenn-
frianeido o una cierta sobrtmaluran}.
Kl grado de sobreenfriamiento o sobresaturacin de un medio
lquido dependo asimismo de la composicin qumica de la masa
que so cristaliza y, en cierta medida, de la presin. Til cambio de
112
C D
Fig. 4. Ksquenui rrista liz a ri u <io un
lquido homogneo.
---- * n. c. cr.
114
liga"i y se dirige hacia arrib a, d ejan d o lu g ar a n u ev a s porciones
de disolucin so b resalu rad a. L a velocidad del crecim iento de los
cristales es ta n to m ayor cu a n to m s in te n sa es la so b re sa tu rac i n
de la disolucin.
Si las condiciones de crecim iento de c a d a c a ra del cristal
creciente soii con stantes desde el m om ento del en g e n d ro , no h a b r
cam bio de form a de los cristales en to d o el proceso d e su creci
m iento, n icam en te a u m e n ta r n sus dim ensiones. Sin em b arg o ,
la velocidad de au m en to del ta m a o de las d is tin ta s c a ra s en la
u n id ad de tiem po no ser igual, lo que d a lu g ar a la red u cci n del
nm eio de caras. Se h a establecido, asim ism o, q u e la fo rm a d e los
cristales depende en m edida considerable d e las m ezclas d e o tra s
sustancias presentes en la disolucin. P o r ejem plo, el c lo ru ro
sdico se cristaliza en form a de cubos, pero las disoluciones que,
adem s de NaCl, contienen CaCl, y M gS 0 4 c rista liz a n en fo rm a
de octaedros.
L a g ran velocidad de crecim iento de los cristales p u e d e s e r
causa de sus form as irregulares. E sto se o b serv a, p rin c ip a lm e n te ,
cuando se altera, p o r u n a u o tra razn, el a flu jo u n ifo rm e d e d iso
lucin alim en tad o ra (por ejem plo, en los m edios de c recien te
viscosidad, en las disoluciones coloideas, etc.). E n tales casos se
alim en tan m ejor los vrtices y las aristas de los cristales en creci
m iento, es decir, los sectores de las e stru c tu ra s c rista lin a s m enos
satu ra d as de valencia. Ello d a lugar, a veces, a la d efo rm aci n
de las caras, a la aparicin de cav id ad es p a recid as a e m b u d o s e
incluso al crecim iento de u n cristal en cim a de o tro (g e n e ra lm e n te
unidos p o r los vrtices). Como consecuencia d e ello se fo rm a n los
llam ados esqueletos cristalinos, dendritas, con u n a disposicin
d eterm in ad a de las ram ificaciones en el espacio. E n los e x tre m o s
de estas ram as suelen observarse en g ro sam ien to s y la fo rm a c i n
de individuos cristalinos m s regulares y m s gruesos. E s to se
debe, p robablem ente, a que en el proceso d e c rista liz a c i n de la
sustancia, se reduce la satu ra ci n de la disolucin e n los secto res
ad y acentes y se crean condiciones m s n o rm ale s p a r a el crecim i
ento de los cristales.
D ebe sealarse que los cristales p u e d e n crecer n o slo e n m edios
lquidos, es decir, a cu e n ta de las porciones d e d iso lu ci n sobre-
satu ra d as que tien d en hacia el cristal, sino ta m b i n en m edios
gaseosos y areos siem pre que h a y a a lim e n ta c i n con disolucin
sa tu ra d a p or canales capilares. L o c o n firm a sin d a r lu g a r a d u d a s
el experim ento siguiente. Si se sum erge e n u n v aso con disolucin
sa tu ra d a de sal com n u n hilo de algodn q u e se m o ja b ie n (fig. 37),
se ver al cabo de cierto tiem p o que e n las co n diciones d el m edio
areo en el hilo se fo rm a u n ag reg ad o c rista lin o a c u e n ta de la
disolucin que sube b ajo el efecto d e las fu e rz a s capilares. E n el
aire, esta disolucin se som ete, d e b id o a la e v a p o ra c i n del ag u a,
a u n a in ten sa so b resatu raci n , lo q u e co n d icio n a la cristalizaci n
115
Fig. 37. Formaciones cristalinas re XuCI sur
gidos en el medio areo en un hilo sumergido
en disolucin saturada. En calidad de pesa
para mantener tenso el hilo se emplea una
varita de v idrio.
116
1
117
A.
u s m o en m ed io s (rocas) slidos. D ichas form aciones se d e n o m in a n
inetacristales y no son propios m s que de co n tad o s m inerales.
C o m o eje m p lo p u ed e n citarse los m agnficos cristales cbicos de
p ir ita e n los esq u isto s, m rm oles y o tras rocas. Los m e ta c rista le s
s u e le n c o n te n e r en su in te rio r restos de m inerales del m edio en que
se h a n fo rm a d o . S urgen m uchas veces a lo largo de las direcciones
d e las h e n d e d u ra s m insculas, apenas perceptibles, en las rocas,
lo q u e es u n a p ru e b a in co n testab le de su form acin m s ta r d a en
c o m p a ra c i n con la roca.
L os procesos de recristalizacin y transform acin de los m in e
ra le s en los m edios slidos se producen bajo el efecto de im p o rta n
te s cam bios de los factores fsico-qum icos del equilibrio de los
siste m as, en p a rtic u la r, en las condiciones dei llam ado m e ta m o r
fism o regional.
D isolucin y descom posicin de los m inerales. Y a se h a se alad o
q u e m uchos m inerales, u n a vez form ados, ex p e rim en tan , p o r
e fe c to d e los cam bios de las condiciones de existencia, u n as u o tra s
tra n s m u ta c io n e s , disolvindose o descom ponindose to ta lm e n te ,
d a n d o lu g ar a p ro d u cto s insolubles de las reacciones qum icas.
L as fases iniciales de la disolucin pueden observarse fcil
m e n te en ciertos cristales y se distinguen por los fenm enos siguien
te s :
1 ) si d u ra n te el crecim iento del cristal, sus vrtices y a rista s
y>resentan la ten d en c ia de desarrollo m s intenso, d u ra n te la diso
lucin m an ifiestan la m xim a rapidez de paso al estad o lquido,
e n v ir tu d de lo cual el cristal adquiere u n a fo rm a a rre d o n
deada ;
2 ) si d u ra n te el crecim iento del cristal las m s estables son las
c a ra s d e crecim iento lento, d u ra n te el proceso de disolucin
a p a re c e n las caras que poseen m ayores velocidades de d iso lu ci n ;
3) las caras de crecim iento lento suelen ten er superficies lisas
y b rilla n te s ; d u ra n te la disolucin, las caras que se disuelven
le n ta m e n te son m ates en m uchos casos;
4) en los m om entos iniciales de la disolucin se form an a
m e n u d o e n las caras m insculas cavidades polidricas, que se
d e n o m in a n figuras de corrosin.
L a descomposicin parcial o to ta l de los minerales en las condi
c io n e s n a tu ra le s depende ms que n ad a de los procesos de oxidacin
v d e red u cci n . E sto se refiere principalm ente a los m inerales
in te g ra d o s p o r elem entos capaces de constituir en las condiciones
n a tu r a le s v ario s iones de d istin ta valencia (por ejem plo, F e 2 + ,
F e 3+, M n 2+, M n3+, M n4+, Sa", S#+, etc.).
Si el m in e ra l contena inicialm ente cationeB d e valencia infe
r i o r al v erse e n m edio oxidante (digamos, en la zona de m eteori
z a c i n d e la s ro c as y m enas), stos tra ta ra n , como es lgico, de
c o n v e r tir s e e n iones de m ayor valencia. Adem s, dism inuyen las
d im e n s io n e s d e los cationes, lo que d a lugar, com nm ente, a la
F lt. 38. Dos generaciones de cristales
de pirita (FeS2).
110
fis u ra s e n tro o tro s m inrales o m insculas inclusiones que solo se
a d v ie r te n al m icroscopio, ote. M ediante detallad o s e stu d io s m i
cro sc p ico s se h a establecido que casi cada m ineral que da lugar a
m enas posee va rias generaciones, lo que es u n a p ru e b a de la co m p le
jid a d d e los p rocesos d e form acin d e las m enas. E s ta c irc u n s ta n
cia d e b e te n e rse en c u e n ta al e stu d ia r las correlaciones p a r a je m
tic a s d e los m in erales1.
^ g reg ad o iT T m ncralesj Como consecuencia de la cristalizaci n
y d e la so 1id if i cae i rTTle as disoluciones o fusiones se fo rm an m ez
clas d e g ranos cristalinos unidos, denom inadas agregados m in e ra
les.
L os ag reg ad o s pueden ser monominerales, es decir, co m p u esto s
d e g ran o s cristalin o s de u n solo m ineral (por ejem plo, u n fra g m e n to
del m arm o l o la m ag n etita) y poli-minerales in teg rad o s p o r vario s
m in erales d e d iferen tes com posiciones y propiedades (por ejem plo,
u n tro z o d e g ra n ito o de sulfuro de cobre v zinc).
P o r su e s tru c tu ra y caracteres morfolgicos, los ag reg ad o s
m in erales son m uy diversos. M uchos son ta n tpicos que h an a d q u i
rid o den o m in aciones especiales. L as propiedades m orfolgicas
m s c a ra c te rstic a s de los agregados m inerales vienen co ndicio
n a d a s p o r el grado de cristalizacin de la su stan cia. D esde ese
p u n to de v is ta se distinguen, a n te todo, dos grandes g ru p o s:
I ) ag reg ad o s fanerocristalinos y 2 ) m asas crip to cristalin as y coloi
dales.
V eam os los principales tipos de agregados m inerales.
1. Agregados granulares, form ados de granos cristalin o s, a
v eces en unin con cristales bien constituidos de alg n m ineral.
E s te tip o d e agregados es el m s com n en la co rteza te rre stre .
C om o ejem plo pueden citarse las rocas eru p tiv a s holocristalinas,
m u ch o s m inerales com puestos de sulfuros y o tras m enas.
P o r el ta m a o de los granos com ponentes se d istin g u e n :
1 ) ag reg ad o s m acrogranulares, con granos de m s de 5 m m fie
d i m e tro ; 2) m ediogranulares, con granos de 1 a 5 m m de d i
m e tro , p e rfe c ta m e n te advertibles a sim ple v ista y 3 ) m ierogranu-
iare s, con g ranos de menos de 1 mm de dim etro.
L a e s tru c tu r a de los agregados criptocristalinos slo puede
d e te rm in a rs e al microscopio, en probetas m uy delgadas.
120
Fig. 39. Agregados radiales de pirofilita. Fig. 40. Agregados de turm a
lina en forma de haces on
esquistos sericitoclor'icos.
121
A
122
Fig. 42. Geoda. Fig. 43. Concreciones do fosforita
(la concrecin izquierda so muestra
en su fractura).
123
Ks muy probable pie: en cl comienzo hayan sido geles coloides
que se reeristalizaron posteriormente. En la fractura, en el centro,
acusan, m uchas veces, una estructura radial (fig. 43). A veces, a
la par de d io se observa una estructura dbilm ente acusada con
cn trica zonal de la masa mineral.
Por tan to , las concreciones se distinguen sustancialm ente, por
su origen, de las secreciones antes examinadas. Al contrario de
estas ltim as, las concreciones crecen y aum entan de tam ao en
to rn o de algn centro.
Lo ms frecuento es que en forma de concreciones se encuen-
t ron la fosforita, la pirita, la marcasita, a veces la siderita, la barita,
ote.
f>) Oo/lon. .Por la manera de su formacin se parecen mucho a
las c o i h t c c o i i o h . Son tambin formaciones esfricas, pero de
pequeas dimensiones (desde unas dcimas de m ilmetro h asta
5 10 mm) quo surgen en medios acuosos en torno de cuerpos
ajenoH on suspensin: granos de arena, fragmentos orgnicos e
incluso burbujas do gas. Una particularidad caracterstica de los
oolitos consisto en la estratificacin concntrica b astante regular.
Las formaciones anlogas, pero sin estratificacin concntrica,
denoninanHc pseudo-oolilos.
La formacin do los oolitos calcreos actuales se produce en
a g u a m ovible en estado de suspensin, ln cuanto llegan a alcan
z a r d eterm in ad as dimensiones se caen al fondo. Las rocas sedi
m en taria s com puestas de oolitos cimentados, segn sea su ta
m ao, se llam an piedras de guisantes (fig. 44).
(i) KnldltiHilan >/ extiiliujiMlax. Son formaciones minerales que
su rg en do los coloides, los geles. Lo mismo que las drusas, se obser
v a n on las cavidades. Las disoluciones que circulan le n t a m e n t e ,
al llegar a las cavidades, tapizan sus paredes. Perdiendo poco a
poco el a g u a (el medio dispersante) que se evapora en el espacio
del hueco, se condensan y q u e d a n colgadas, por efecto de su pro-
J 24
pi peso, de las p artes superiores a t
las cavidades, presentando formas de
estalactitas (fie. 45). riones (fig. 4li).
racimos, etc. As se solidifican. Kn las
partes inferiores de las cavidades, a
cuenta de las gotas que caen se for
man columnas cnicas, estalagmita
que. por cierto, no se observan en todas
las formaciones minerales.
Sem ejantes formaciones pueden
tener las ms diversas dimensiones,
desde las microscpicas h asta gruesas K>' . 4f>. K s l n l t u - I t u s <!< l i m o
columnas de estalactitas y estalagm i nita.
tas de aragonita y calcita (CaC'03)
en las grandes cavernas.
Bajo sem ejantes form as pueden
encontrarse los minerales ms diver
sos; hidrxidos de hierro (limonita,
goethita), hidrxidos de manganeso
(psilomelanos), palo, m alaquita, veso,
aragonita, calcita, sulfuros de distintos
metales, etc.
Dichas formaciones, segn m ues
tran los estudios de las m uestras puli
m entadas, se distinguen frecuente
m ente por su estru ctu ra concntrica F i g . Hi. \I h h <i s i i r r i f u M i t u l i i s
d o h e m a t itos.
zonal (en las secciones transversales).
E sta estructura se debe a la a ltern a
cin de las zonas integradas por un
mismo mineral, pero de diferente co
loracin o de diferentes propiedades
fsicas (m alaquita, lim onita, etc.), o.
lo que es menos frecuente, por distin
tos minerales (por ejemplo, lim onita,
calcedonia y m alaquita; lim onita y
J J
cobre nativo, etc.). Las diferencias de
composicin mineral do las capas con
cntricas es una prueba del cambio de
composicin de las disoluciones quo
al luan en el proceso de crecim iento
de las estalactitas.
Va liemoN sealado antes que las
formaciones coloidales, I o h geles, se
someten con relativa facilidad a la re- *17. K n n i m o i n n o H d o n d i -
cristalizaciu. Kste proceso transcurre U o h h d o h i d r x i d o w I r m a n -
do diferentes modos en las distin tas tfUMONO O l id H U |H T < lV de 0
m m M li Hi miH o n m m rit en al -
HtJHlanciaH m in e ra le s , h> <|iio influyo
Mt cu a l t e r a d a .
m i la e s tru c tu ra de los agregados cristalinos. Por ejem plo, las es
ta la c tita s de lim onita, m anteniendo totalm ente su form a ex tern a,
se tran sfo rm an en agregados de fibras radiales divergentes de
g o e th ita e hidrohem atites, dispuestas perpendieularm ente a la
superficie de las distintas capas concntricas. O tras sustancias
m inerales cristalizan formando agregados radiales ms toscos,
pero con contornos originales concntricos de las capas b a sta n te
ad vcrtibles en muchos casos. La superficie lisa ele estas form as se
a lte ra y se cubre de pequeas caras cristalinas (m arcasita).
7) Mohos terrosas. Como se ve por el propio nom bre, son b lan
da formaciones farinceas, en las que 110 se pueden distinguir
cristales ni siquiera con ayuda de la lupa. Com nmente se obser
van bajo la form a de cortezas o aglomeraciones resultantes de la
meteorizacin qum ica de las menas o de las rocas. Segn sea el
color, tales masas se denominan, a veces, fuliginosas (de color
negro), u ocrosas (aglomeraciones y cortezas de color am arillo y
pardo).
Tales son, por ejemplo, las formaciones minerales terrosas de
diferentes colores de los hidrosilicatos de nquel, las formaciones
(uliginosas de hidrxidos de manganeso, las formaciones ocrosas
de hidrxidos de hierro y otros productos residuales de la m eteori
zacin.
8 ) Ptinas e impregnaciones. Se observan a veces, bajo la form a
de delgadas pelculas en la superficie de los cristales. P ueden ser
de d istin ta composicin. Son, por ejemplo, las delgadas pelculas
do hidrxidos pardos de hierro en el cristal de roca, las im preg
naciones de m alaquita y azurita en las rocas de los yacim ientos de
cobre, etc.
0) Eflorescencias son las pelculas y cortezas porosas que
aparecen peridicamente en la superficie de las menas, rocas,
suelos secos y en las hendeduras o las formaciones disem inadas,
parecidas a musgos y esponjas, de algunas sales, en la m ayora de
los casos sullatos hidratados solubles. En los perodos lluviosos del
ao desaparecen, habitualm ente, para volver a aparecer cuando
hace buen tiempo.
En este tipo de formaciones cabe incluir la secreciones dendr-
licus de hidrxidos de manganeso que se observan muy a menudo
en la superficie de las rocas a lo largo de las fisuras estrechas
(fig. 47).
1 0 ) Los anillos y espirales de Ieseijari/f. As se llaman
Jas fran jas allomada*) rtmicam ente debido a la precipitacin
p eri d ica de cualquier combinacin durante la difusin en geles,
m uy parecidas a las que obtuvo U. Liesegaug en forma do
aniilos concntricos o espirales (fig. 48). La esencia do su experi
m ento consisti en que en torno de una gota de AgNO ;1 en
g e la tin a im pregnada de K 2Cr,()7, aparecan al difundirse la diso
lucin en el proceso de la reaccin cristales microscpicos de
126
Fig. 48. Kspirales'cle Liesegang. . Fig. 19. iWeim listtuW.
Las rayas nrirras l;i rsfa-
lorta (ZnS); las fiaras. t*l rarlmnah
(;uH|iu*rila).
127
ex iste n c ia c o n ju n ta de m inerales fue introducido en la p u b li
caciones geolgicas en 1849 por B reithaupt. Sin em bargo, y a m ucho
a n te s fie eso (en 1798) el mismo concepto de v ecindad de mine-
ra le * '- fue propuesto por el sabio ruso \ . Severgun. Kn 1923
V. V ernadski propuso designar con 'asociacin m ineral" la presencia
s im u lt n e a de los m inerales en un mismo cuerpo m ineral p a ra dife
re n c ia r del trm ino de paragnesis al que atrib u y o tro sentido.
El ab u n d an tsim o m aterial mineralgico acum ulado d u ra n te la
p o c a sovitica en el proceso del estudio detallado de las diversas
rocas v m enas ha perm itido hacer m ucho m s hondas las in v es
tigaciones en este sentido. Los investigadores soviticos lian es
tab lecid o que en los procesos de formacin de los m inerales, segn
sean las condiciones fsico-qumicas y la interaccin de las diso lu
ciones con cl medio am biente, en cada fase de desarrollo de estos
procesos surgen determ inadas asociaciones p aragenticas com o
grupos de minerales formados conjuntamente en el cuerpo m ineral
concreto. Es sintom tico que cada grupo de stos refleje sus con
diciones de form acin de los minerales. P a ra ser m s claros nos
d eten d rem o s en el ejem plo siguiente.
M uchas veces, en u n a misma m uestra de m ena, e n tre los d iv e r
sos m inerales se distinguen dos o ms grupos de diferente edad y
orir/en. Por ejem plo, la lim onita (hidrxidos de hierro) y la m a la
q u ita (carbonato de cobre) se observan con frecuencia en asocia
cin con sulfuros sem idescom puestos de cobre y de hierro (por
ejem plo, con la p irita FeS 2 y la calcopirita GuFeS2). No o b sta n te ,
los d a to s .geolgicos m uestran siem pre que los sulfuros se han
(o rinado an tes en unas condiciones, m ientras que los hidrxidos de
hierro y ol carbonato de cobre, ms recientes, se h an co n stitu id o
en un am b ien te distinto (en el proceso de m eteorizacin) y g u a rd a n
relacin espacial con los prim eros n ad a m s que p o r el origen de los
elem en to s qum icos (hierro y cobre) que los integran. P o r consi
g u ien te, en d ich a asociacin mineral vemos dos grupos de minerales
distin to s por tas condiciones de su formacin.
Con ta l enfoque del estudio de las asociaciones de m inerales
q u e d a n claras las leyes o regularidades, de e x tra o rd in aria im p o r
ta n c ia cien tfica v prctica, de la transformacin en el tiem po de las
asociaciones paragenticas de los minerales, com probatorias de los
ca m b io s de lats condiciones fsico-qumicas en el proceso histrico de
la fo rm acin de los minerales. Los cientficos soviticos han e la
b o ra d o el m todo geom trico de anlisis de las diversas asociacio
nes m in erales quo se observan en la naturaleza, que perm ite re
v e la r m u chos detallos v hechos generalm ente inadvertidos cuando
se e m p le a n los m todos corrientes de investigacin.
El con o cim iento de las asociaciones paragenticas tpicas tiene
m u c h a im p o rta n c ia en mineraloga. No slo ay u d a a d eterm in a r
los m in e ra le s eoexistentes en la naturaleza, sino que p re sta un
v alio so serv ic io en la prospeccin do m inerales tiles. P o r ejem plo,
128
si en las rocas bsicas eru p tiv a s, ricas en m agnesia, e n c o n tram o s
m inerales fcilm ente identifica bles p o r sus ca ra c te re s e x te rn o s,
como la p irro tin a (FeS) y la calcopirita (C uFeSj), debem os buscar,
sin falta, el tercer m ineral de nquel, la p e n tla n d ita , de enorm e
im p o rtan cia in d u strial, que se e n c u e n tra on d ich as rocas com o
m ineral de form acin co n ju n ta, pero que es difcil d e id en tificar.
Cabe se alar que en la n a tu ra le z a e x isten las m s d iv ersas
asociaciones p arag enticas de m inerales. Ello d ep e n d e ta n to d e la
com posicin inicial de las disoluciones que se c rista liz a n o de las
rocas circu n d an tes que se hallan en reaccin con ellas com o de la
te m p eratu ra, la presin o la p ro fundidad de la c o rte z a te rr e s tre en
la que se produce la form acin o tran sfo rm aci n do los m inerales,
as como de otros factores. H ay que te n e r p resen te que unos m in e
rales slo pueden form arse a n te determ in ad o s valores de los fa c
tores externos, m ientras que otros pueden c o n stitu irse en los d i
ferentes procesos de m ineralognesis. As, el veso (CatO., 2 IL.O)
se en c u en tra en algunos casos asociado a cloruros y su lfato s en los
yacim ientos estratificados de sales, form ados debido al so cam ien to
de las salm ueras de los lagos y lagunas. E n otros casos se e n c u e n tra
como p ro d u cto de la m eteorizacin qum ica de las rocas (en bis
zonas de pocas precipitaciones) en asociacin con h id r x id o s do
hierro y p ro d u cto s arcillosos de la m eteorizacin, con la p a r tic u
larid a d de que desaparece rp id a m en te con el a u m e n to d e la p ro
fundidad. Luego se describen casos de hallazgo de yeso en fo rm a
d e cristales en las hendeduras, e n tre lavas descom puesttis y d e s
coloridas de las rocas eru p tiv as, al lado de las so lfa ta ra s (e m a n a
ciones de vapores sulfurosos en las zonas de a c tiv id a d vo lcn ica),
donde el yeso p o da haberse form ado a c u e n ta do los m inerales
calcreos de las rocas encajantes, bajo el efecto do las ag u a s te r m a
les con cido sulfrico, etc.
L a d iv ersid ad de las asociaciones m inrales p arag o n tieas se
com plica m uchas veces debido a que al g ru p o en cu e sti n d e m i
nerales form ados co n ju n tam en te, unidos p o r u n m ism o proceso, so
su p erponen asociaciones m inerales que d eben su origen a o tro
proceso. Adem s, las nuevas form acionos so d e sa rro lla n p a rc ia l
m ente a cu e n ta de los m inerales d e fo rm acin a n te rio r. P o r eso es
im p o rtan te en sem ejantes casos to n er on c u e n ta cada grupo de
minerales formados conjuntamente, poro de d ife re n te origon, y a que
p a ra cada proceso de m ineralognesis ex isten , n a tu ra lm e n to , mus
propias leyes do asociacin. E l propio hecho d e la superposicin
del nuevo procoso do m ineralognesis os to stim o n io de los cam bios
do las condicionos fsico-qum ioas dol eq u ilib rio do las fases m inra
los. E sto d a lu g ar m uchas voces a quo u n a p a rto , p o r lo monos, lo
los m ineralos do form acin a n te rio r rosulto in e sta b le on las nuevas
condicionos y su fra las co rresp o n d ien tes m odificaciones o s u s ti
tuciones p or otros m ineralos.
P o r lo quo se refiere a las asociaciones de elementos qum icos
9 - 11024 129
c a ra c te rs tic a s p a ra unos u otros m inerales, el problem a, en c u a n to
a los cu e rp o s cristalinos, se resuelve sobre la base de las leyes de la
cristalo q u m ica. L a asociacin de elem entos heterogneos en las
e s tru c tu r a s cristalinas viene condicionada, como se sabe, p o r las
p a rtic u la rid a d e s qum icas relacionadas con la e stru c tu ra de los
to m o s o iones, sus dim ensiones y propiedades. L a su stitu c i n de
u n o s to m o s o grupos de tom os por otros depende tam b in d e sus
d im en sio n es, y, en las com binaciones inicas, adem s, se ob serv a
el eq u ilib rio de todos los valores totales positivos y negativos de la
v alen cia.
C aracteres tipom oros de los m inerales. Desde hace m ucho tie m
po h a llam ado la atencin el hecho de que ciertos m inerales poseen
form as cristalinas tpicas, propias de u n d eterm in a d o tip o de
y acim ien to s o roca. P o r ejem plo, la calcita (C aC 03), que suele
en co n trarse en form a de cristales en las cavidades, se o b serv a en
unos criaderos bajo formas caractersticas escalen o d ricas; en
o tro s, bajo la form a de rom boedros agudos u o b tu so s; en o tro s m s,
b a jo la form a de cristales lam inares, bacilares, etc. Se h a n hecho
in te n to s de establecer cierta relacin entre las diferentes form as de
los cristales y la te m p e ra tu ra en que se constituyen. P ero, al fin y
al cabo se vio que en la morfologa y las dim ensiones de los cris
tales no in flu y e ta n to la tem p eratu ra como la concentracin d e
los com ponentes en las disoluciones, la presencia de u n as u o tra s
im p u rezas d isueltas en ellas y el grado de sobresaturacin d e la s
disoluciones.
E n la actu alidad se incluyen en tre los caracteres tip o m o rfo s
d e los m inerales ta n to la form a de los cristales como cu alq u ier
c a r c te r tpico de los m inerales, como por ejem plo, el color, la
p resen cia de unos u otros elem entos qumicos, los tipos de m aclas,
e tc. No cabe d u d a de que estos caracteres, propios de uno u o tro
cria d ero g u ard an relacin con las particularidades de la com posi
cin de las disoluciones de las que se han cristalizado los m inerales,
con la te m p e ra tu ra , la presin y otras condiciones de la m in eralo
gnesis. Veam os algunos ejemplos.
Se h a no tado que la casiterita (S n02) co n stitu id a a p a r tir d e
fo rm a cio n es de elevadas tem p eratu ras, llam adas p eg m atticas
(a d ife re n c ia de los yacim ientos hidroterm ales) contiene com o im
p u r e z a algunos m etales como el niobio, el t n talo , el hierro, etc.
E s a es la ra z n de que cuando se encuentran granos redondos de
d ic h o m in e ra l en las sedim entaciones porosas de los valles, y a p o r
su co m p o sici n podem os form arnos u n a idea del tipo de criad ero
d e q u e p ro c ed en .
Se h a estab lecid o , asimismo, que los cristales grandes de cuarzo
p ro c e d e n te s d e los llam ados filones alpinos, a diferencia de los
d e m s y a c im ie n to s, se distinguen por ciertas p artic u la rid ad es d e
las fo rm a s c rista lin a s, u n a determ inada paragnesis de los m in e ra
les v la p re s e n c ia de bloques m onocristalinos re la tiv a m e n te g ran -
130
i'
des d en tro de los cristales que form an m aclas, g en eralm en te, segn
la ley de D aupliine.
l oro n ativ o se distingue por su g ra n riqueza en p la ta (p re
sente en calidad de im pureza isom orfa) en aquellos cria d ero s que
se han co n stitu id o cerca de la superficie de la co rte za te rre s tre , es
decir, a. te m p e ra tu ra s y presiones re la tiv a m e n te b a ja s. E l oro
platead o (electrum ) se diferencia del oro n a tiv o co rrien te, ad e m s
por su's p ro p ied ad esfsicas: poseeun peso especfico algo in ferio r y un
color am arillo m s claro. E n paragnesis con l suelen e n c o n tra rse
com puestos sulfurosos de p la ta : a rg e n tita (Ag2S), p ro s tita
(Ag3AsS3), etc.
E n la g ran m ayora de los yacim ientos de m inerales, q u e se
distinguen p o r la com plejidad de las condiciones de fo rm aci n , se
observa u n a g ran variedad de dichos caracteres, lo que re quien.*
investigaciones m uy detalladas p a ra rev elar la.s v erd ad eras leyes
que las rigen sobre cuya base se pu ed an sac ar deducciones ju sta s.
Sin em bargo, ello no excluye el inters p o r estos ca rac te res, quo
ay u d an a estu d iar los yacim ientos de m inerales.
9* 131
T ie r r a y s u fre n u n proceso de d e stru c c i n ; los pro ceso s d e la m ine-
ra lo g n esis se d e sa rro lla n en la superficie m ism a d e la c o rte z a t e
r r e s tr e a b a ja s te m p e r a tu ra s y presiones, p r x im as a las a tm o s f ri
cas, e n u n a m b ie n te de in tera cci n de los ag en tes fsicos y qum icos
d e la a tm s fe ra , la h id ro sfe ra y la biosfera.
T a n to las m asas m inerales endgenas com o ex g en as, u n a
vez c o n s titu id a s, e x p e rim e n ta n d is tin ta s tran sfo rm a c io n e s (m e ta
m o rfism o ) c u a n d o ca m b ia n las condiciones e x te rn a s d e su ex is
te n c ia . L as tran sfo rm acio n es m s in ten sas de la e s tr u c tu r a y la
co m p o sici n d e las m asas m inerales se pro d u cen en el proceso del
llam ad o m etam orfism o regional, cu an d o las m asas de las ro cas y
los y a c im ie n to s relacionados con ellas v a n a p a ra r, d eb id o a a lte r a
cio n es te c t n ic a s, a zonas m s p ro fu n d as de la c o rte z a te rre s tre .
E sto s procesos d e m etam orfism o de p ro fu n d id a d se o p e ra n a te m
p e r a tu ra s y presiones re la tiv a m e n te elevadas y son b a s ta n te co
m u n es en la c o rte z a d e la T ierra.
132
llam adas pegm atitas, que contienen m inerales con F, B, Be. Li
Zr y, a veces, con tierras raras, etc. F.n otros casos ab an d o n an , en
form a de productos gaseosos, los focos m agm ticos, ejerciendo un
efecto intenso de contacto sobre las rocas que los contienen y con
las cuales en tra n en reacciones qum icas. P o r fin, bajo la form a de
disoluciones acuosas liidroterm as son a rra s tra d a s a lo largo
de las fisuras al techo de los macizos m agm ticos, fo rm an d o a
m enudo ricos yacim ientos principalm ente de m inerales m etlicos
tiles.
Slo unos cuantos m etales pesados quedan en el m ag m a y se
concentran, en el proceso de la diferenciacin del prim ero, en a lg u
nas rocas d en tro de los macizos m agm ticos.
Cuando el m agm a sale a la superficie terrestre y se d e rra m a en
form a de lavas, los com ponentes voltiles se van a la atm sfera.
De acuerdo con la m encionada sucesin de los fenm enos del
desarrollo del ciclo m agm tico se distinguen las siguientes e ta p a s
de los procesos endgenos de la m ineralognesis: 1) m ag m tica
(en el propio sentido de la palabra), 2) p eg m attica y 3) p n eu m ato -
l tica-hidroterm al.
1. Los procesos m agm ticos se lian operado en to d as las pocas
geolgicas y han tenido por consecuencia la form acin de enorm es
m asas de rocas eruptivas.
Segn las condiciones de la form acin se distinguen, a n te todo,
dos grupos principales de sem ejantes rocas: a) efusivas (extrusi-
vas), las que h an salido a la superficie terrestre en fo rm a de lavas
o que se h an solidificado rp id am en te m uy cerca d e d ich a s u p e r
ficie a b ajas presiones externas, y b) intrusivas, que se h an e n
friado en las profundidades, a elevadas presiones, co n stitu y e n d o
grandes macizos estratiform es, a modo de hongos o co b ran d o ior-
m as irregulares. L as rocas efusivas no llegan a reeristalizarse
to talm en te, debido al rpido enfriam iento, p o r c u y a ra z n co n
tienen diferentes cantidades de vidrio volcnico y frecu e n te s ca v i
dades esfricas (en las lavas ricas en burbujas), lo que es u n a p ru e
ba del desprendim iento de productos gaseosos al b a ja r b ru sc a
m ente la presin exterior. Las rocas in tru siv as, al c o n tra rio , son
rocas to talm e n te cristalizadas.
Los fenm enos de diferenciacin en los m agm as d a n lugar,
como y a se h a sealado, a la form acin de rocas d e d is tin ta co m p o
sicin m ineral y qum ica y do diferentes pesos especficos. Con
arreglo al contenido de slice y otros com ponentes, e n tre las rocas
eruptivas se distinguen las siguientes:
a) rocas ultrabsicas, ricas en MgO y FeO , poro m uy pobres on
SiO, (-< 45% ): d u n itas, piroxenitas en las in tru siv a s y picritas on
las efu siv as;
b) rocas bsicas, m s ricas en S i0 2 ( 4 5 - 5 5 % ) y ricas on Al.2()9
y CaO, pero m s pobres en MgO, F o O ; gab b ro , norit.au en las in tru
sivas y basaltos y diabasas on las efu siv as;
133
to i x i m ss w
Contenido de SOt (en%)
F ig. 50. D iagram a de la composicin q u
m ica d e loa principales rocas in tru siv as
eru p tiv a .
134
n E n las rocas in trusivas (sienitas nefelnicas), ricas en lcalis,
se en cu en tran yacim ientos de tierras ra ra s: niobio, t n ta lo , tita n o ,
zirconio y m inerales tiles no m etlicos com o el fsforo (a p a tita ),
alm inas (nefelinas), etc.
2. Los procesos de form acin de las pegm atitas se produoeu en
las capas extrem as superiores de los m acizos m ag m tico s y slo
cuando estos macizos se form an a grandes p ro fu n d id a d es (a varios
kilm etros de la superficie de la T ierra) en condiciones d e a lta
presin exterior contribuyente a la retencin de los com ponentes
voltiles en estado disuelto en el m agm a que e n tra n en reaccin
con la roca anterio rm ente cristalizada.
Las p egm atitas, como cuerpos geolgicos1, so e n c u e n tra n en
filones o yacim ientos de form as irregulares, que so d istin g u e n por
los grandes tam aos de los granos que co n stitu y en los ag regados
m inerales. L a potencia de los filonos llega m uchas voces a varios
m etros, m ientras que la longitud suele ser de unas cu an to s docenas
(raram ente centenas) de m etros. En la m ayora de los casos, los
cuerpos pegm atticos se hallan en el in terio r de los m acizos e ru p
tivos, pero, a veces, se presentan en filones en las rocas quo c o n tie
nen la respectiva m asa intrusiva.
E s preciso sealar que las formacionos pogm atlicas so o b ser
van en tre las rocas intrusivas de la ms v a ria d a com posicin,
com enzando por las ultrabsicas y term inando por las cidas.
No obstan te, las m s difundidas son las situ ad as 011 rocas cidos y
alcalinas. Las peg m atitas de las rocas bsicas no tionon im p o rta n
cia prctica.
P o r su composicin, las pegm atitas so diforoncian poco lo las
rocas prim itivas. L a m asa fundam ental consta lo los m ism os m in
rales. U nicam ente los m inerales secundarios (por su c a n tid a d ), y
no en todos los tipos de pegm atitas, se distinguon su stan cialm o n te
por su composicin, y a que contienen valiosos elomontOH qum icos
raros, a veces asociados a minrales con com ponoutos voltiles.
P o r ejem plo, en las pegm atitas granticas, ad em s lo Ioh m inrales
in tegrantes principales (feldespatos, ouarzo, m icas), so oncu o n tran
com puestos quo contienen flor y boro (topacio, tu rm alin a),
m inerales de borilio (berilo), litio (m ica litfora), a vh;oh, tierra s
raras, niobio, tn talo , ostao, wolfram io, ote.
E n m uchos cuerpos pegm atticos so o b serv a u n a o stn m fiira
zonal y una distribucin b astan te regular do los m inrales. Ior
ejemplo, on las p eg m atitas do la zona lo M urzinca, de los Urales
(fig. 51), la-s zonas oxtornas, situ ad as on la lnea do co n tac to con el
macizo grantico ostn integradas por u n a roca clara m iorogranu-
1 N o onbu c o n fu n d ir om n n o c i n rio Iiih p o ^ m u titim non ol M rm in o
p lin im e n to rntruoturul p o n m u titii o o m o m o/.olu d o u u a r/.o y foM oHpato,
uonnroionoH nt^uliiroH on d o to rm iiu u liu i p ro p o rc io n o o iiiin titiitiv ii* ( /^ m ilito
U nifico , piixlru h o b ra io ii ). S o in o ju n to a forrm ioionoH no h u lla n propu^iultiH
p rin c ip a lm e n te >n luu peginutiluH g ru n itic u u .
136
4 4 + 4 4 4 4
I- + 4 4 4 4
.4 4 4 4 4
+. + + + 4 4
+ + + +
4 4 4 +
Vi>.;.+ + + +
+1 V
,tM V iV .:+ 4 4
*7--; 4 4 4
&&+ + +
[/ + + +
1J-V+ + 4
-'.'.+ 4 4
- .T ;: 4 4
l+ + i i W M z
F ig . 61. E s tr u c tu ra de u n filn pegm attico .
1 - g ra n ito ; 2 - zona aplitlca; 3 - granito grfico
4 m asas m acrocristalinas de feldespato y cuarzo;
5 cav id ad con d ru sas de cristales.
136
p e g m a tita s, se m odifican m ucho. S em ejan tes p eg m a tita s, segn
]a calificacin de A. F ersm an , son p e g m a tita s d e la " ln e a de
c ru c e , a d iferencia de las a n tes m en cionadas p e g m a tita s de
ln ea p u r a .
N o se p u ed e considerar to d a v a a b s o lu ta m e n te claro el p ro
b lem a del origen d e las p eg m atitas. A. l''ersm an las co n sid erab a
com o p ro d u c to de la cristalizacin de las fusiones resid u ales ricas
en co m puestos voltiles. U ltim am en te, el cientfico sovitico
A. Z av a ritsk i, p a rtie n d o d e los estudios fisicoqum icos, a d m ite la
p o sib ilid ad d e la form acin de m asas m acro cristalin as m e d ia n te
la recristalizaci n de las rocas m adres b ajo el efecto d e los gases
acu m u lad o s en los restos m agm ticos que q u ed a n desp u s d e la
cristalizaci n del m agm a. Sin em bargo, en am bos casos, las p e g
m a tita s se fo rm a n al fin al del proceso p ro p ia m e n te m a g m tic o y
o cu p a n u n a posicin in te rm e d ia e n tre las rocas m a g m tic a s d e
p ro fu n d id a d y los y acim ien to s m inerales h id ro term ales. __
3. Los procesos neum atolito-liidroternialcs son, de h echo, y a
procesos e v id e n te m e n te p o stm ag m tico s, es decir, q u e tr a n s
cu rren desp u s d e que el proceso p rin cip al d e cristalizaci n del
m ag m a en el m acizo de p ro fu n d id a d h a concluido en lo fu n d a
m en tal.
L o s fenm enos d e neum ailisis (del griego p n e u m a , gas)
p u ed e n d a rse cu an d o las fusiones s a tu ra d a s d e co m p o n en tes v o l
tiles se c ristaliza n a b a ja s presiones exteriores. K n consecuencia,
en cierto m o m en to se produce, a a lta s presiones, la ebullicin, el
lq u id o re sid u a l se tra n sfo rm a en gas co e x iste n te con los m in erales
slidos de form acin an terio r. Se pro d u ce la d estilaci n d e la
su stan cia. S em ejantes procesos deben o c u rrir c u a n d o el m a g m a se
en fra a g ran d es o m edianas profu n d id ad es.
E n este caso, los com puestos voltiles e n tra n e n c o n ta c to y
reaccin q u m ica con las rocas e n c ajan tes, d a n d o lu g a r al llam ad o
m etam orfism o de contacto. E n las rocas la te ra le s (del tech o ), que
se im pregnan de disoluciones, se p ro d u c en reacciones qum icas.
E l g rad o d e m etam o rfism o y la com posicin d e los p ro d u c to s
re s u lta n te s d ep en d en en m edida co n siderable no t a n t o d e la te m
p e r a tu ra com o d e la a c tiv id a d qum ica de la d iso lu ci n y com posi
cin de las rocas que to m a n p a rte en la reaccin. Se h a o b serv ad o
que los cam bios m s acusados se p ro d u c e n e n las calizas y o tra s
rocas calcreas que se h a lla n en co n ta c to con los m acizos m a g m ti
cos. E n tales casos, debido a las reacciones d e s u s titu c i n o com o
suele decirse, d e la m etaso m ato sis, se fo rm a n los llam ad o s skarn
(fig. 52), co n stitu id o s en su m ay o r p a r te d e silic a to s de Ca, Fe, Al,
etc. Su com posicin qu m ica m u e stra q u e p ro c e d e n ta n to de las
rocas en c a ja n te s (calizas, dolom as, e tc.) corno d e las p a rte s in te
g ra n te s del m agm a. E s sin to m tic o q u e a lo largo do la lnea de
co n ta c to se p ro d u c e al m ism o tie m p o u n a m odificacin d e los
rocas in tru siv a s solidificadas a n te s d e m a n ife sta rse el proceso que
137
F ig . 52. P e rfil geolgico (esquem tico) de u n y ac i
m ie n to m e ta a o m tic o de co n ta c to . L os espacios
neg ro s se alan las concentraciones de m ag n etita.
138
F ig. 53. E sq u e m a general de distrib u ci n
de las form aciones h id ro term ales. L as
ro cas efu siv as se se alan p o r m edio de
p e q u e ra s cruces.
139
h e n d e d u ra s se form an filones discontinuos (fig. 54) cuyas races
p e n e tr a n e n las capas superiores de los macizos m agm ticos. Al fo r
m arse los m inerales en poros y cavidades m uy pequeas se consti
tu y e n las impregnaciones. Si las disoluciones tropiezan en su cam ino
con ro cas que e n tra n fcilm ente en reacciones qumicas (por ejem
p lo, p ied ras calizas) surgen depsitos metasomticos, de form as irre
gulares en m uchos casos. Si las disoluciones van a p arar s b ita
m en te a grandes cavidades, la disminucin brusca de la presin
d eb e originar la evaporacin de grandes masas del disolvente
(agua), debido a lo cual, por lo menos en el comienzo, se produce
u n a b ru sca sobresaturacin de las disoluciones y la precipitacin
de m asas coloidales.
E n efecto, son muy frecuentes las formaciones metacoloidales
en las paredes de los filones, sobre todo si estos procesos han estado
ligados a intrusiones de poca profundidad. Son asimismo b astan te
com unes las cavidades con drusas de distintos cristales.
L a composicin mineral de los yacim ientos hidroterm ales es
m uy variada. En la m ayora de los casos, los filones estn repre-
111
E s ta a g u a , al in filtrarse y llegar h asta el nivel de las aguas su b
te rr n e a s (fig. 55), pierde poco a poco su oxgeno en el procese, de
las reaccio n es d e oxidacin, hidratacin y carbonatacin.
L a lixiviacin de los com puestos solubles que se form an da
lu g a r a la ap arici n de poros, cavernas, a voces, grandes c a v id a
d es (fenm enos crsticos). Las paredes de estas cavidades suelen
e s ta r ta p iz a d a s de form aciones coloidales e s ta h c ttic a s o de
cepillos de cristales de algn m ineral exgeno, por fin, pueden e sta r
re v e stid a s d e algn m aterial terroso ocroso. E n los lugares de
lix iviacin en gran escala de rocas m s o menos bien solubles se
o b serv an depresiones de la superficie, a veces, incluso la form acin
d e hoyos y de grandes cuevas (en las rocas calcreas o de yeso).
L a ca p a vegetal de la superficie, y con ella las diferentes com
binaciones orgnicas solubles activizan en m edida considerable los
procesos d e disgregacin qum ica de las rocas y m enas.
Los m inerales que no se som eten a la destruccin qum ica
(uarzo, oro, platino, etc.), as como las form aciones poco solubles
se -.cum uan en los productos residuales en la superficie de la
T ie rra y se en cu en tran en form a de m asas arcillosas de d istin to s
m atices claros y oscuros, m ayorm ente pardos, teidos p o r los
hidrxidos de hierro.
Los p ro d u cto s de la m eteorizacin qum ica que se acum ulan de
e s ta m an era en la superficie o cerca de ella constituyen los llam a
dos yacim ientos residuales, que son acum ulaciones principalm ente
d e h id rxidos e hidrosilicatos. Tales son, por ejem plo, los num e
rosos y acim ientos de arcillas, caolines, bauxitas, mercas de hierro,
n quel, etc. que son resultado de la destruccin in ten sa de las co
rresp o n d ien tes rocas y ocupan, a veces, extensiones b a sta n te con
siderables.
C u an d o se som eten a la m eteorizacin qum ica algunos y aci
m ien to s de m inerales tiles, las formaciones residuales que surgen
se d en o m in an sombreros (de hierro, de manganeso, de yeso, etc.).
D e b id o a la lixiviacin de varios com ponentes, el contenido de los
m in erales tiles restantes se eleva considerablem ente y suele ser
b a s ta n te m ay o r que en las m enas prim arias no descom puestas, es
d e c ir, las que se hallan por debajo del nivel de las aguas su b te rr
n eas. C ab e se alar que algunos m etales som etidos a la lixiviacin,
s o b re to d o el cobre, as como el zinc, la plata, etc., tran sp o rta d o s y
d is u e lto s p o r las aguas infiltradas hacia las zonas bajas de ox id a
ci n , o s e a h acia el nivel de las aguas subterrneas, en tran en
re a c c i n con las m enas prim arias o con las rocas qum icam ente
a c tiv a s la te ra le s (calizas). E n los yacim ientos de sulfuro de cobre
se fo r m a en ta le s casos u n a zona de enriquecim iento secundario con
s u lfu ro s , con u n aum ento considerabre del contenido de cobro en
las m e n a s (v. fig- 55).
E n los procesos de m eteorizacin qum ica corresponde un im
p o r t a n t e p a p e l a los factores del clim a (la tem p eratu ra m edia anual
142
y la ca n tid a d de precipitaciones). E n los clim as de p o ca h u m ed ad
y te m p e ra tu ra inedia anual elevada, los procesos de o x idacin y do
concentracin de las com binaciones qum icas se p ro d u c en con
m ayor in ten sidad. T am bin desem pea u n p a p e l im p o rta n te el
relieve del terreno. E n las zonas m ontaosas, d e b id o a la in te n sa
erosin, los p ro d u cto s de la destruccin qu m ica no llegan a a c u
m ularse. M uy otro es el pan o ram a que ofrecen las zo n as de relieve
menos accidentado.
L as form as de los yacim ientos que se c o n stitu y e n en el proceso
de la m eteorizacin suelen ser de nidos o e stra to s no m u y reg u lares,
m s o m enos paralelos a la superficie te rre stre . A lo larg o de las
grandes h en deduras, zonas de fraccionam iento y c o n ta c to d e rocas
de d istin tas propiedades fsicas y qum icas, es decir, d o n d e m s
p en e tran los agentes superficiales de la m eteorizacin p u ed e n fo r
m arse y acim ientos de origen superficial m uy inclinados, pie p e
n etra n en fo rm a de cua en las en tra as.
2. Los procesos de sedim entacin se producen en m edios acu o so s:
en los ros, lagos y m ares. En los m ares, estos procesos han d ad o
lu g ar en to d as las pocas geolgicas a la form acin de po d ero sas c a
pas de rocas de sedim entacin. E n tre ellas se d istin g u e n las sed i
m entaciones m ecnicas y qumicas.
L as sedimentaciones mecnicas se form an cuando los producto*
de la destruccin son erosionados por las aguas, las cuales d ep o si
ta n los m inerales qum icam ente estables y los frag m en to s do roea
en fo rm a de g uijarro, g rava, a ren a y arcillas arenosas en los valles
de los ros y en las cuencas m artim as. Si se erosionan p ro d u c to r de
Ja destruccin de yacim ientos o rocas que contienen m inerales v alio
sos y de g ra n estabilidad qum ica, stos, debido al la v a d o re ite
rado y la redistribucin de los m ateriales con arreglo a los pesos
especficos, form an depsitos aluviales (fig. 56) en los valles d e los
ros, que tienen m uchas veces im p o rtan cia in d u stria l. T a le s son,
por ejem plo, los yacim ientos aluviales do oro, p latin o , d ia m a n te s,
etc.
E n el proceso de acum ulacin de las sed im en tacio n es m e c n i
cas, de hecho, no se form an m inerales nuevos. U n ic a m e n te en los
aluviones antiguos se observan, a veces, ciertos cam b io s qum icos
posteriores en el m aterial clstico.
L as sedimentaciones qum icas se form an p rin c ip a lm e n te en los
lagos y en las cuencas m artim as. L a precip itaci n do loa nedim on-
tos puede te n e r lugar de varios m odos: y a se a m e d ia n te la cris
talizacin do disoluciones su p o rsatu rad as do sales, m e d ia n te la
precipitacin do form aciones coloidales quo so co ag u lan en form a
de goles, o bien m ediante la acum ulacin do los p ro d u c to s de la
actividad vital del m undo orgnico y d e los p ropios restos o rg
nicos.
1. L a form acin do sedim entaciones cristalinas so o b serv a on
muchos lagos quo se secan, donde deb id o a las eondicionos do clim a
143
Fig. 56. Perfil de
un placer de
platino.
a - rocas primarias;
b arenas plati
nferas; c - guija
rros estratificados;
d - arcillas cubier
tas de capa vegetal.
144
2. L a form acin de sedim entaciones coloidales en las cuencas
lacustres y m arinas es m ucho m s com pleja, y no todos los aspec
tos de dicho p roblem a han sido estudiados su ficien tem en te. Se h a
establecido que algunas com binaciones fo rm ad as en el proceso de
la m eteorizacin son arrastra d as por las ag u as no slo en estad o de
disoluciones verdaderas, sino tam bin en esta d o d e disoluciones
coloidales, en estado de soles, estables en las ag u a s dulces. E s ta s
disoluciones, al ir a p a ra r , llevadas por las aguas superficiales, a las
cuencas m arinas, se coagulan bajo el efecto de los electr lito s, ta n
ab u n d a n te s en las aguas m arinas, bajo la fo rm a d e iones d e las sales
disueltas. As se com portan las disoluciones coloidales d e los
xidos de hierro, de m anganeso, de silicio, etc.
Los geles que se form an se precipitan ju n ta m e n te con las p a r
tculas arcillosas acarreadas por las aguas de los ros, con el m a
terial clstico y los restos de los organism os m arinos en el fo n d o de
las zonas litorales, constituyendo intercalaciones o e s tra to s m s o
m enos gruesos de form as regulares. Con el tiem po, en e sta s sed i
m entaciones se operan ciertas transform aciones (diagnesis) y su
conversin en m asas com pactas.
E n el ejem plo de los yacim ientos sedim entarios d e m anganeso
se h an puesto en claro las leyes que rigen la m odificacin do las
asociaciones p aragenticas de los m inerales en los sed im en to s en
funcin de las condiciones fisicoqum icas de form acin de los sed i
m entos en el fondo de las cuencas. E n las zonas costeras d e poca
profundidad se hallan propagadas las com binaciones de m a n g a
neso te tra v a le n te m s 'ricas en oxgeno, las que a m edida en q u e se
alejan de la lnea costera van cediendo lugar a los com puestos
carb o n atad o s de m anganeso bivalente acom paados de raro s su l
furas de hierro. P o r lo visto, en los sectores do escasa p ro fu n d id a d ,
la acum ulacin de las sedim entaciones se p ro d u jo 011 presoncia del
oxgeno disuelto en el ag u a m arina, h asta c ierta p ro fu n d id a d , y a
que en los sectores m s profundos hubo escasez d e oxgeno, los
restos orgnicos se descom pusieron desprendiendo di x id o d e c a r
bono y en p a rte cido sulfhdrico, a cu e n ta do los cuales se h a b r n
form ado los carbonatos y los com puestos sulfurosos quo los aco m
pa an . E n consecuencia, se form aron las llam ad as facies do las
m enas de diferente composicin (xidos y carb o n ato s). Es p ro b ab le
que correlaciones anlogas do sedim entaciones do d is tin ta com
posicin ex istan tam bin en los yacim entos do hierro, puos hace
y a m ucho que se conocen lacios de inenas (xidos, silicatos y c a rb o
nates) do hierro.
P o r el m om ento conocemos todavy, m uy poco los proeoHos (pie
tienen lugar en los sectoros do m s p ro fu n d id a d do los maros y
ocanos.
3. E n tre las sedim entaciones orgnicas o bigenas, quo so for
man merced a los com plejos procosos de la ao tiv id ad v ital do los
organism os, figuran las calizas, com puestas de esqueletos do los
10 - 13024 145
F ig . 57. A floram ientos de rocas sed im en tarias de e stra tific a c i n h o riz o n ta l,
de edad terciaria, con u n a cap a de arcillas, calizas, m a rg as, re s to s de alg as y
conchas e intercalaciones de yeso y azu fre n ativ o .
anim ales m arinos; las diatom itas, integradas p rin cip a lm en te por
esqueletos silceos de las diatm eas; las caustobiolitas (del griego
cau sto s, com bustible), form adas principalm ente a c u e n ta de los
organism os vegetales, y en p arte anim ales, (por ejem plo, el carbn,
los esquistos combustibles, el petrleo, los gases com bustibles, los
betunes slidos, etc.).
Las sedim entaciones orgnicas pueden form arse m ed ian te la
acum ulacin de esqueletos animales (conchas) o tejidos de vege
tales superiores o inferiores (turba, sapropel). P ueden ser tam b in
resu ltad o de la propia actividad v ital de los organism os, p o r ejem
plo de las bacterias anaerobias, que descom ponen los restos orgni
cos o sulfatos, d u ran te lo cual se form an las aglom eraciones de
azu fre (fig. 57). P or fin, a cuenta de los productos de la activ id ad
de las bacterias pueden surgir concreciones, como se h a dem os
tr a d o en las condiciones de laboratorio en el caso de las ferrobac-
teria s.
E n el proceso de su transform acin sucesiva, unas sedim en
ta c io n e s se transform an en productos inorgnicos (j>or ejem plo,
Jas calizas y las fosforitas), m ientras que otras perm anecen siendo
co m p u esto s orgnicos (hullas, etc.).
146
enteras de sectores superficiales pueden verse s b ita m e n te su m er
gidas a grandes profundidades, es decir, verse so m etid as a tem p e
ratu ras y presiones m uy elevadas o en las condiciones de intensos
procesos orogenticos.
E n tales casos cam bia sustancialm ente la com posicin m ineral
y qum ica de las rocas y menas, as como su asp ecto y p ro p ied a
des. Las com binaciones constituidas en condiciones exgenas y
ricas en agua se convierten en com binaciones a n h id ra s o pobres en
agua (por ejem plo, el palo se tra n sm u ta en c u a rz o ; la lim onita, en
hem atites o m agnetita, y as sucesivam ente). Al m ism o tiem p o se
2>roduce la recristalizacin de la su b stan cia (por ejem plo, la caliza
bigena se convierte en m rm ol, perdiendo las p ro p ied ad es es
tru ctu rales anteriores). E n m uchas rocas, com prendidas las e ru p
tivas, se produce un to tal reagrupam iento de los com ponentes con
form acin de nuevos minerales. Algunos m inerales, com o el yeso,
el azufre nativo, la sal gem a, etc., no se en cu en tran en ab so lu to en
las capas m etam rficas. Las reacciones qum icas, bajo el efecto de
las altas tem p eratu ras y presiones presentan la ten d en c ia a form ar
minerales de menos volum en y m ayor peso especfico. L a p a ra g
nesis de los m inerales no depende slo de la com posicin d e las
Fig. 58. D enudacin de ro cas p izarro sas en las orillas ele u n ro.
F ig . 59. R o c a cuar-
clfero -m a g n ettic a
p iz a rro sa en p eq u e
as g rie ta s. 1/t del
ta m a o n a tu ra l.
148
E n tre los yacim ientos de m inerales tiles, que se e n c u e n tra n
en las rocas m etam rficas, se distinguen los siguientes tip o s algo
diversos p o r sus caracteres genticos: a) y acim ien to s metamorfiza-
dos, es decir, que existan y a antes del m om ento del m etam orfism o
(por ejem plo, los yacim ientos sedim entarios de hierro y de m a n
ganeso), y b) yacim ientos metamrficos, form ados en el proceso de
m etam orfism o.
Como ejem plo de yacim ientos de este ltim o tip o p u e d e n se r
vir las form aciones de grafito en las capas m etam rfic as a c u e n ta
de los restos orgnicos. Se conocen casos de origen del g ra fito
criptocristalino con im presiones de las p lan tas, deb id as a las ca p as de
carbn de p ied ra (en las capas m etam rficas d e la v e rtie n te E s te d e
los U rales). E n este caso, el grafito, como form acin n u ev a , y a no
es un com bustible, debido al cam bio cardinal que h a n su frid o las
propiedades iniciales y la prd id a de las su stan cias vo ltiles.
Al m ism o tip o de yacim ientos pertenecen los llam ad o s filo n e s
de tipo alp in o , que revisten u n ex trao rd in ario in te r s m in e ra l
gico (la denom inacin se debe al lugar de su estu d io inicial). E s to s
filones h an llam ado desde hace m ucho tiem po la aten c i n d e los
m ineralogistas p o r el hecho de que en ellos se e n c u e n tra n bellsi
m as drusas de cristales de distintos m inerales. Los filones coinci
den con las hendeduras huecas de las ru p tu ra s surgidas en las
capas m etam rficas en direccin perpendicular al clivaje d e las
rocas en la m ayora de los casos (fig. 60). L a p a rtic u la rid a d c a ra c
terstica de la composicin de dichos filones consiste en q u e en
ellos se cristalizan los mismos m inerales que re su ltan del proceso
de m etam orfism o en las rocas circundantes, g u ard an d o m s o
m enos las m ismas proporciones c u a n tita tiv a s. U n ica m e n te los
m inerales raros m s solubles, que contienen Ti, P , Cl, B , etc., se
en cuentran en las hendeduras en cantidades algo m ayores que en
rocas circundantes. E s m uy sintom tico que no se en c u e n tre n en
ellas, p or lo comn, elem entos qum icos y m inerales que acusen
alguna ligazn gentica con la activ id ad h id ro term a l d e los m ag
m as cidos intrusivos (por ejem plo, de m inerales d e oro, p la ta ,
plomo, zinc, antim onio, estao, wolfram io, etc.), a u n q u e no est
il
li
CLASIFICACION D E LOS M INERALES
158
e x te rn a s d e los cristales como sus propiedades pticas, elctricas,
m ecn icas (d u reza, clivaje, elasticidad), etc., respecto d e las
p a rtic u la rid a d e s de la e stru c tu ra cristalina. R e su lta que to d as
e s ta s p ro p ied ad es de los m inerales estn condicionadas, ta n to por
la disposicin espacial de las unidades estru c tu rales (iones, to
m os o m olculas) en d eterm in ad as correlaciones de sus d im en sio
nes, com o p o r la n atu ra leza de los enlaces en tre ellas, p o r las
p ro p ied ad es de los mismos iones o tom os, dependientes de la
posicin que ocupan en la ta b la de elem entos qum icos de Mencle-
liev, y por consiguiente, por su estru ctu ra.
Ks ms. L as leyes que rigen la com binacin de los elem entos
qum icos en el proceso de la m ineralognesis d an lugar a co n clu
siones m s p ro fundas acerca de dicha gnesis. P erm iten co m p re n
d er la causa y el orden de la seleccin y la com binacin de unos
u o tro s iones en la form acin de los cristales en las disoluciones o
fusiones con arreglo a los factores fisicoqum icos de equilibrio del
sistem a (tem p e ratu ra , presin y concentracin de los co m p o n en
tes qum icos). De ah que sea fcil com prender la cau sa de que se
observe en la n atu ra leza una distribucin o rien ta d a de los ele
m entos qum icos y de los tipos de com puestos qum icos en los
d istin to s pro d uctos de la actividad m agm tica (rocas e ru p tiv a s,
p e g m a tita s, form aciones hidroterm ales) que se fo rm an su ce siv a
m en te o en los productos de los procesos exgenos, que d a n lu g ar
a la form acin de la corteza de sedim entos m ecnicos y d e sed i
m en to s qum icos en el fondo de los ros, lagos y m ares, etc.
T odo ello viene a confirm ar que en la h istoria de la m ineraloga
a c tu a l se in icia u n a nueva pgina, se inaugura u n a n u e v a e ta p a
d e su desarrollo. H oy da y a es inconcebible la explicacin d e las
p ro p ied ad es d e los m inerales sin sealar la relacin que ex iste
e n tre ellas y la composicin qum ica y sin analizar las e s tru c tu ra s
cristalin as. Y viceversa, cuando to d av a no conocem os la e s tru c
t u r a c rista lin a del m ineral, y a p o r sus profedades fsicas y q u m i
cas podem os d eterm in a r su pertenencia a uno u o tro tip o e s tru c
t u r a l d e com puestos que poseen propiedades com unes.
A s , pues, la clasificacin de los minerales debe ser cristaloqu
m ica y basarse en los dalos proporcionados por el estudio de las rela
ciones recprocas de todas la propiedades de los compuestos qum icos
na tu ra les y s u composicin qum ica y estructura cristalina.
A l p re p a ra rse la clasificacin de los m inerales, a d o p ta d a en el
p re s e n te m an u al, se han tenido en cu e n ta las siguientes ideas
fu n d a m e n ta le s .
T o d a s las form aciones n aturales estudiadas por la m ineraloga,
Jo m ism o q u e to d a s las sustancias qum icas artificiales, deben
d iv id irs e en d o s gran d es grupos independientes:
]) m in e ra le s inorgnicos, en tro los cuales figuran, adem s do
Jos e le m e n to s n a tiv o s, que se en cu en tran m uy pocas veces en la
154
n atu ra leza , los com puestos n a tu ra le s (e x cep to los orgnicos) de
todos Jos elem entos;
2) m inerales orgnicos, re p resen tad o s p o r la en o rm e m u ltitu d
de com puestos del carbono (excepcin h ech a d e los c a rb o n a to s y los
carb u ro s, q ue p ertenecen a los com puestos in o rg n ico s).
Los com puestos orgnicos, com o se sab e, se d istin g u e n m uy
su stan cialm en te de los inorgnicos 110 slo p o r las p ro p ied a d es
qum icas, sino tam bin, por la e s tru c tu ra c ris ta lin a y la n a tu r a
leza de los enlaces en tre las unidades e s tru c tu ra le s . No lodos
estos grupos de m inerales han sido e stu d ia d o s con igual p ro fu n
d id ad . E n Ja actu alid ad , nuestros conocim ientos en el d o m in io
de los m inerales inorgnicos han a v a n zad o m ucho, m ie n tra s (pie
la m ineraloga de los com puestos orgnicos se h a lla en la (ase in i
cial de su desarrollo.
H ace 20 aos, las sustancias n atu ra les com o, p o r ejem p lo , la
tu rb a , el lig n ito , el carbn de piedra, los b etu n es y el p e tr le o se
co n sid erab an com o m inerales de co n stitu ci n p ro p ia , esp ecfica,
pero y a hoy, m erced a los estudios en la esfera d e las s u s ta n c ia s
orgnicas slidas, con el em pleo de los m todos m s m o d ern o s d e
investigacin, se ve claram ente que son m asas m uv h e te ro g n e a s
por su com posicin, in teg rad as p o r diferen tes m inerales o rg n ico s,
cu y a v erd ad era n atu ra leza se h a em pezado a e s tu d ia r ltim a m e n te .
L a clasificacin de los m inerales inorgnicos se b asa en los
principios siguientes. D ado que los m inerales son, en lo fu n d a m e n
tal, pro d u cto s cristalinos de las reacciones qum icas, s e ra m s
racional p a ra nosotros sistem atizarlos segn la com posicin q u
m ica y la e s tru c tu ra cristalina. P rec isa m e n te a esto s c a ra c te re s
v an u nidas las principales propiedades fsicas v q u m ic as q u e nos
p erm iten id en tificar los m inerales y d e te rm in a r las co n diciones de
su form acin.
Todos los m inerales de la n atu ra leza inorgnica, desd e el p u n to
de v ista qum ico, se dividen, a n te todo, en g ra n d es grujios q u e so
d istinguen el uno del otro por el tipo de com binacin q u m ica y por
el tip o de los enlaces qum icos e n tre las u n id ad es e s tru c tu ra le s.
A qu correspondo un lugar especial a los elementos utiros,
representados p rincipalm ente por los m etales con el en lace m e t
lico caracterstico en tre los tom os. jKntre olios d eb e n fig u ra r
tam b in los com puestos interm etlicos.
U n a seccin a p a rte co n stitu y en los co m p u esto s mlfurottoa y
otros sem ojantes, quo ocupan u n a posicin in te rm e d ia , por una
serie (lo propiedades, en tre los m etales tpicos y los com puestos
con enlace inico. Aqu so incluyen con v en cio n alm o n to las llam a
das sulfosales, p or el m om ento poco e stu d ia d a s en su asp ecto
estru ctu ral.
Un tipo caracterstico do com binacin qum ica, con enlace
inico tpico, co n stituyen las sales haloideas, es decir, las co m b in a
ciones do m talos con flor, cloro, brom o y yodo.
155
E n el g ru p o siguiente se incluyen los xidos e hidrxidos (com bi
n acio n es sim p les y com plejas de m etales con el oxgeno o el hidro
xilo).
P o r fin , co n stitu y en un grupo excepcionalm ente num eroso de
m in era le s las sales de los cidos oxigenados, es decir, com binaciones
d e ca tio n e s de m etales con diferentes aniones complejos que contie
n en oxgeno.
E n alg u n as de las secciones m encionadas hay que seguir sub-
d iv id ie n d o los m inerales segn los tipos de aniones en clases y
su b clases. D e n tro de estas ltim as se distinguen los grupos de m i
n erales segn la afinidad de las estru ctu ras cristalinas y las p a rti
cu larid ad es qum icas de los m inerales, condicionadas principal
m en te p o r los cationes integrantes.
P o r ta n to , la clasificacin general de ios m inerales inorgnicos
en el esq u em a puede representarse del siguiente m odo (sin divi
sin en grupos):
Seccin ^E lem entos nativos y com puestos interm etlicos.
Seccin II. Carburos, nitruros y fosfuros1.
Seccin ITI. Sulfuros, sulfosales y com puestos anlogos.
Clase 1. Com puestos sulfurosos simples y dobles y otros
anlogos.
Clase 2. Sulfosales.%
Seccin IV . H alogenuros.
Clase 1. F luoruros.
Clase 2. Cloruro, brom uros, yoduros.
Seccin V. O xidos."^
Clase 1. Oxidos sim ples y complejos.
C lase 2. H idrxidos.
Seccin V I. Sales oxigenadas.
C lase 1. Y o d ato s1.
C lase 2. N itratos.
Clase 3. C arbonatos. >C
Clase 4. S ulfatos y selen atos,X
C lase 5. C rom atos.
C lase 6. M olibdatos y wolfram atos.
C lase 7. F osfatos, arseniatos y v a n a d a to s .^
C lase 8. A raenitos1.
C lase 9. B oratos.X ,
C lase 10. Silicatos.
A . S ilica to s con tetraed ro s aislados del anin S i0 4.
B . S ilicato s con grupos aislados de tetraedros de S 04.
156
C. Silicatos con cadenas co n tin u as de te tra e d ro s de
S i0 4.
D . Silicatos con capas continuas de te tra e d ro s d e Si<_)4.
E . Silicatos con redes tridim ensionales c o n tin u a s d e
tetraed ro s de S i0 4 y A104.
157
rcn cia de la especie fundam ental, de coloracin clara, por una
coloracin m ucho m s oscura, casi negra y por algunos caracteres
m s.
C ad a especie m ineral de determ inada composicin qum ica
posee su denom inacin propia. Las modificaciones polimorfas
poseen tam b in , en la m ayora de los casos, sus denom inaciones
o u n a denom inacin comn, pero van precedidas de las letras grie
gas *, /}, y . . . P or lo que se refiere a las variedades de minerales,
a n te s e ra m uy comn darles denominaciones especiales, incluso
cu an d o no se distinguan mucho por su composicin qum ica, ln
la actu a lid a d , m uchas denominaciones de esta ndole y a no exis
ten . S& m antienen nicam ente las denominaciones de las piedras
preciosas (esm eralda, rub, zafiro, am atista, citrina, morin, etc.).
Las variedades de los m inerales que se distinguen por la com posi
cin qum ica se designan con su nom bre propio con algn adjetivo
o con un prefijo que represente la particularidad de la variedad
en cuestin (por ejem plo, m agnom agnetita, estroncioaragonita,
etc.).
SECCION
ELEMENTOS
NATIVOS Y COMPUESTOS
INTERNET A LICOS
15
h
8
He5 L i3 Be4 B5 c 6 N 7 0 F9
Me Na" Mq Al s w P ,S s 16 c i 17
20 zs 29 3
CrM Mn cFe26Co Mi28 Cu Zn Ga3' Ge2 As33 cSe34 Br *
27
Ar* K19 Ca S e Ti v
36 Ja 42 44 45 47 48
K r Rb37 Sr Y59 Z r Nb" Mo tTe43 Ru Rh Pd*6 Ag Cd ln*9 S n Sb5' Te52 3 53
56 Wi 74 75 76 . 77 79 Hg TI' Pb82 Bi83 Po84 At8S
Xe Cs Ba TR Hf77 Ta w Re Os Ir Pt7Au
Rn8( A89
Ra Ac Th90 Pa9' u92
lF "
Fig. (1. K lernentoa q u e se e n c u en tran en estad o n ativ o (en neg rilla y sem i
n egrilla).
160
Tam bin estn propagados los com puestos iniermetlicos que
poseen frm ulas estequiom tricas y que se d istin g u e n p o r sus p a r
ticularidades de la e stru c tu ra cristalina (por ejem plo, la algodo-
n ita Cu3As, la estibiopaladinita P d 3Sb, la d isc ra sita AgjSb. etc.).
A dem s de com puestos definidos o fijos se e n c u e n tra n com puestos
de com posicin indefinida o variable, como, p o r ejem plo, (P t, Fe),
(Pt, Cu), etc. Es enorm e el nm ero de com puestos in term etlico s
que se obtienen artificialm ente.
E stru ctu ras cristalinas y propiedades fsicas de los m inerales. Los
elem entos nativos que se encuentran en estad o slido poseen d ife
rentes estru c tu ras cristalinas. P o r el tipo de enlace e n tre los to
mos tien en m ayor im portancia las estru c tu ras at m icas de m x im a
densidad con enlace m etlico, a veces con te n d e n c ia to p aso al
heteropolar y al de Van der W aals. A estas p a rtic u la rid a d e s se
deben varias propiedades comunes de los m etales nativ o s.
E n tre todas las sustancias naturales, los metales son los que
poseen la m ejor conductibilidad elctrica y trm ica. Al p ulirlos,
tienen u n fu erte brillo m etlico, es decir, poseen un g ra n p o d er de
reflexin. Sus ndices de refraccin, de los que dep en d e el brillo,
son los m s altos. U nicam ente en el oro, la p la ta y el cobre son
inferiores a la unidad, pero esto tam bin condiciona u n elevado
ndice de reflexin (v. fig. 20). Tam bin son excepcionalm ente ole-
vados los ndices de absorcin de la luz.
L a m ayor p a rte de los m etales nativos tiene u n color blanoo de
esta o o de p lata. C onstituyen u n a excepcin que s a lta a la v is ta
los colores del oro y del cobre. E stos elem entos pu ed en m a n ife sta r
valencias superiores a las que les corresponden en la ta b la d e ele
m entos (CuCl2, A uC13). Se supone que la refloxin selectiv a do la
luz est relacionada con las particu larid ad es de la e s tru c tu r a de
los ncleos atm icos de estos elem entos.
De todos los m inerales conocidos, los m etales n a tiv o s son los
que poseen los pesos especficos m s elevados (sobro to d o los m ine
rales de elem entos del grupo del platino). Los m talos, c u y a ostruo-
tu ra se caracteriza p o r el nm ero de coordinacin 12 y p o r la a u
sencia de fuerzas orientadas de los enlaces, son m uy m aleables,
carecen de clivaje acentuado en la fra c tu ra y, p o r lo com n, no
son m uy duros. E n cuanto a la dureza, co n stitu y en u n a exoepoin
nicam ente el iridio y los m inerales que oontienen este elem ento
en cantidados considerables.
L a m aloabilidad y la plasticidad do los m talos v a n co ndiciona
das, principalm ente, por ol nm ero de dirccoionos rospeoto de las
cuales se disponen norm alm ente las oapoa do d en sid ad m xim a.
En los medios quo poseen u n a densidad m x im a obioa, ostas
direcciones son cuatro, m ientras quo en la o stru o tu ra hexagonal
slo hay una. E sta os la razn de quo los m etales do e stru c tu ra s de
disposicin obica sean ms plsticas quo los m talos do OHtruc-
tn ra hoxagonal.
II - 13024 101
L os m e ta le s nobles, que se distinguen por la com presin la n t -
n ica d e los v o l m enes, son m s estables en el sentido qum ico. E n
c o n se cu en c ia , el oro y los m inerales del grupo del platino son m uy
co m u n e s en los aluviones fluviales.
L a s p ro p ied a d es fsicas del grupo de los aemimetales (arsnico,
a n tim o n io y b ism uto), que se caracterizad por sus redes cbicas
p a rc ia lm e n te deform adas, se diferencian algo de las propiedades
d e los m etales tpicos. Menores deform aciones de la e stru c tu ra
c ris ta lin a se observan en el bism uto, el cual posee el m s vivo brillo
d e e ste g rupo, la m enor fragilidad, y dureza, etc. Comunes p a ra los
tre s m etales son las particularidades morfolgicas de los cristales
y las direcciones del clivaje, lo que corresponde estrictam en te a las
p a rtic u la rid a d e s de su estru c tu ra cristalina.
Los metaloides no se parecen en absoluto a los m etales tpicos
p or sus e stru c tu ra s cristalinas y por las propiedades dependientes
d e estas ltim as. Nos detendrem os en las caractersticas de ellos
e n la descripcin de los minerales.
162
6' 6
Aspecto de los cristales. Son raros los cristales reg u laro s (fig. 02).
F o rm as p rincipales: {(100)}, {(1 11)}, {(110)}. Suelen e n c o n tra rs e
m aclas fo rm ad as segn (111) (fig. 63), a veces en fo rm a do d e n d r i
tas cristalin as (fig. 64). Agregados. Se ob serv an con frecu en cia
d en d rita s lam inares irregulares, a veces lm inas e n te ra s c o n s titu i
das en las fisuras de los criaderos d u ra n te los procesos exgenos.
E n las p a rte s superiores de los yacim ientos (en las zo n as do o x id a
cin) se h an en co n trad o incluso m asas co m p actas fie v a ria s to n e
ladas de peso.
Color. R ojo de cobre, a veces con verdn. Itay n , de brillo m e t
lico. Brillo, tp icam en te m etlico.
O', .Pureza 2,5 3. M aleable. F ra c tu ra g an ch u d a. Olivajo no tien e.
Ps'. 8,5 8,9. Otras propiedades. E xcelente c o n d u c to r de ele c tric i
dad. C onductibilidad elctrica 99,95 (tom ando la p la ta p o r 100).
Caracteres diagnsticos. Se conoce fcilm ente p o r el color, la
m aleabilidad y el peso especfico. Se fundo al so p lete (tem p o ral n a
de fusin 1080). Se disuelve fcilm ente en HNO., diluido. Kn H C l
se disuelve difcilm ente, form ando el cloruro do cobro. L a d iso lu
cin acuosa en am onaco posee un co
lor azul caracterstico.
Origen y yacim ientos. El cobre n a
tivo se form a en las condiciones de
reduccin d u ra n te los distintos proce
sos geolgicos.
Los yacim ientos hidrotermales tp i
cos de cobro son m uy raros. Como
ejem plo pueden servir los grandes
yacim ientos de cobro nativo en la zona
del Lago Superior (E stado do M ichigan,
E E .U U .), donde sus im pregnaciones
se asocian a las zeolitas, la calcita y
otros minerales.
II*
F ig . 65. C obre d e c e m e n ta c i n en u n p ern o de
h ie rro . T a m a o n a tu r a l.
16 4
*
ag u as llev an d isueltos sulfatos de cobre. L a p ro p ie d a d que tien e el
h ierro m etlico de d esplazar el cobre d e las disoluciones se u tiliza
en escala in d u s tria l (con aj-uda d e serrn d e h ie rro en d epsitos d e
a g u a horm igonados, donde se v ierte n p e ri d ic a m e n te las aguas
cu p rferas d e las m inas).
L a c o n d u c ta del cobre n ativ o en el oxgeno se d istin g u e p o r la
fo rm acin d e xidos de cobre en su su p erficie; en m edios acuo-
areos se fo rm a n cortezas de h id ro carb o n ato s d e co b re (m a la q u ita
y az u rita).
L as pseudom orfosis del cobre n ativ o se conocen p o r la c u p rita ,
la calco cita y , a veces, p o r los restos orgnicos (en la m a y o ra d e
los casos p o r los trozos de m adera).
Im p o rtan c ia prctica. Es bien conocido de to d o s el em p leo del
cobre com o m etal (en la electrotecnia, la co n stru cci n d e m q u i
nas, la fab ricacin de diferentes a p a rato s, v ajilla, etc.). E l pro ceso
d e ex tra cci n del cobre n ativ o de las m enas que lo c o n tie n e n es
b a s ta n te sencillo (se em plean los m todos d e beneficio p o r g ra v i
tacin). P o r eso, el contenido in d u stria l de dicho m e ta l en las m e
n as es m ucho m s b ajo que en los sulfuros y en los xidos (h a s ta el
0,5% (p a ra los yacim ientos grandes)).
PLATA Ag. L a p la ta n a tiv a e st m enos p ro p a g a d a en la
n a tu ra le z a que el cobre e incom parablem ente m enos q u e el oro.
Composicin qum ica. A dem s de la p la ta q u m ic am en te p u ra ,
se en c u en tran las v a rie d a d e s: hustelita con m ezcla iso m o rfa d e oro
h a s ta el 10% y m s, p la ta cobriza, p la ta antim onial, etc.
C ristaliza en el sistem a cbico; c.s. h e x a o c ta d ric a 3L*
4Ll& L29PC. G.e. Fm 3m (O l). a 0 = 4,0772. Su e s tru c tu r a c ris ta lin a
es la de u n cubo de caras centradas. A specto de los cristales. Los
cristales regulares son m uy raros. Se en c u e n tra n fo rm a s: |100},
{ l l l } . M aclas segn (111). Agregados. A veces se e n c u e n tra en
fo rm a de d en d ritas plum osas tpicas de p u n to (ig. 66), de d elg a
das lm inas irregulares y hojitas. Son tam b in c a ra c te rstic a s las
form as de musgos, capilares, (fig. 67) y filam en to sas (v. fig. 16).
Los m s com unes son los granos de form as irre g u la res y pepitas.
E l color de la p la ta en la frao tu ra reciente es blanco do p lata. ^
L a superficie suele e star cu b ierta de u n a eflorescencia negra.
L a ray a tiene brillo metlico. E l brillo es tp ic a m e n te m etlico.
D ureza 2,5. Muy m aleable, pudiendo lam in arse en hojas m uy
delgadas. F ra c tu ra ganchuda. Clivaje no tien e. Poso especfico
10,111,1. Otras propiedades. E xcelente c o n d u c to r do e le c tri
cidad y calor.
Caracteres diagnsticos. So conoco por el oolor, la fra c tu ra c a
racterstica ganchuda y astillosa, la m aleab ilid ad (se ra y a fcil
m ente con un cuchillo) y ol peso especfico. So diferencia dol p la
tino por u n a dureza y peso especfico inferiores. L a a rg e n tita AgS,
que suele ir asociada a la p la ta n a tiv a , posee un color m s oscuro,
gris do pJomo o negro.
F ig. 66. P la ta n a tiv a en d en
d rita s lam in a res (con d ib u jo
de p in o ").
Se funde al soplete.
L a disolucin en H N 0 3
con HCl d a u n precipi-
tado^caracterstico b la n
co poroso de AgCl. Al
efecto de H 2S se vuelve
negra.
Origen y yacim ientos. La formacin de la p la ta en la n atu ra leza
se p ro d u ce cu m uchos aspectos de m anera anloga a la del cobre.
Se e n c u e n tra ju n to con otros m inerales argentferos en las v etas
hidrotermales asociada con la arg en tita (AgjS) y la calcita (yacim ien
to d e K ongsberg, Noruega), a veces, asociada a com puestos
c o m p iejo s sulfurosos, arseniales y antim oniales de d istin to s m e ta
les, co m p re n d id o el nquel y el cobalto.
E n las condiciones exgenas, la p la ta nativa, lo m ism o que el
c o b re n a tiv o , se encuentra en las zonas de oxidacin de los yacim ien
to d e m en as sulfurosas y arsnico-antim oniales, siendo producto de
su descom posicin y reduccin de las disoluciones superficiales por
loe d is tin to s com puestos orgnicos. L a p lata n a tiv a que se consti
t u y e en ta le s condiciones suele ad q u irir form as dendrticas, lam i
n a re s, d e m usgos, capilares, filam entosas, etc. Se h a dem ostrado
e x p e rim e n ta lm o n te que las formaciones finsim as dendrticas y
fila m e n to s a , constituyendo av eces hermosos dibujos, aparecen on
tro n o s d e c a rb n obtenidos do disoluciones, sobro todo en presencia
d e c o m p u e s to s orgnicos solubles.
JS11 la s condicionos de la superficie, la p la ta n a tiv a os monos
e s ta b le q u e el oro. Suelo cubrirse de pelculas negras. E n las zonas
d o c lim a c lid o y soco forma, m uchas veces, estables halogenuros
(A gC l, o te.).
166
Im portancia prctica. La plata se em plea prin cip alm en te alead
con el cobre p ara la fabricacin de artculos de p la ta , m onedas, etc.
L a p la ta p u ra se em plea en obras de filigrana, la fabricacin de
crisoles p ara la fusin de lcalis, para cl p latead o , p a ra la o b te n
cin de com puestos qumicos y otros fines. L a m asa fu n d a m e n tal
de la p la ta (cerca del 80% ) no se ex tra e en estad o n ativ o , sino
como p ro d u cto secundario de los yacim ientos argentferos de plom o,
zinc, oro y cobre.
OKO Au. El oro es uno de los m etales que el hom bre conoce
desde los tiem pos m s rem otos. E ntre los m inerales del g ru p o en
cuestin es el que m s propagado est en la n atu ra leza .
Composicin qum ica. Se encuentra m uy ra ra m e n te en e sta d o
q um icam ente puro. El llam ado oro nativo contieno en la m ay o ra
de los casos m ezclas isom orfas de p la ta (por lo com n del 4 al L'5%
del peso). E x isten variedades m s ricas en p lata, que p erten ecen a
o tra especie m ineral (v. electrum ).
E n tre las variedades de oro se hallan: la cuproanrita, con un
contenido de h a sta del 20% (del peso) de C u; la porpecita. oro
paladifero con u n contenido del 5 al 11% do P d y h asta cl -I % de
Ag; la bismutoauriia, con un contenido de h a sta del -1% de Bi on
disolucin slida.
Cristaliza en el sistem a cbico; e.s. hexaoctadrica S/A l/ig
6L2(JPC. G.e. Fm 3m(Ol). a0 = 4,0690. Su estru c tu ra cristalin a
es la del cubo de caras centradas. Aspecto do los cristales.
Los cristales se en cuentran raram ente, en la m ayora do los casos
en form a de octaedros { 111} (fig. 68), con monos frecuencia on
form a de rom bododecaedros {l lOj y ra ram en te on form a do cubos
{100}. Los planos de las caras suelen sor m ates, irre g u la re s; a vocos
p resen tan com binaciones de estras parallas a las arista s (l i i ):
:(310) y (111):(110). Son frecuentes las d ru sas y m aclas sogn
(111). Agregados. Los m s comimos son los granos d e form as irre
gulares im pregnados en criaderos do cuarzo o m onas. Sus d im en
siones pueden ser las m s distin tas, pero lo m s frecuonto os encon
t r a r granos microscpicos quo so d istin
guen a veces con dificultad 011 las p ro
b etas pulim entadas y oxam inadas con
gran au m en to al microscopio. En los
placeres do los valles fluviales, d u ra n te
el lavado do las arenas so en cuentran,
a veces, popitas redondas do varios
gram os do poso, m uy raram onto do
varias decenas do kilogram os. En las
zonas do m eteorizacin de los yaci-
167
Fig. 69. Oro bajo la fo rm a d e d e n d rita .
168
pureza deJ oro que se halla en Ja periferia y a lo largo de las fisuras.
Igualm ente se ha notado hace mucho tiem po que cl oro extrado
de los aluviones contiene menos p la ta que el procedente de los
yacim ientos prim arios.
L a URSS posee un gran nm ero de placeres aurferos y de
yacim ientos prim arios de oro. E n 1842 se hall en R u sia un bloque
de 010 nativo de 35 kg, el ms grande de los descubiertos.
De los yacim ientos extranjeros, el ms famoso es el de Witirn-
tersrand, en T ransvaal (Africa del Sur), que h asta hace poco sum i
n istrab a cerca del 40% de la extraccin m undial de oro. All el
m etal se halla en antiguos conglomerados m etam orfizados quo,
por lo visto, constituan inicialm ente placeres aurferos. L as gale
ras de extraccin han llegado a ms de 2 km de profundidad.
T am bin se extrae mucho oro en E E .U U . (en los E stados occi
dentales y en Alasita) y en varias com arcas del C anad. E n este
caso tr ta se principalm ente de vetas de cuarzo, donde el oro g u a r
d a relacin paragentica las ms de las veces con los sulfuros.
Se conocen extensas zonas de arenas aurferas en California. A laska
(ro K londike, de la cuenca del Yukn, etc., as como en la pen n
sula de Seward) y en A ustralia. En ios placeres de V ictoria (Aus
tralia) se han descubierto los bloques de oro nativo m s grandes dol
m undo: E l desconocido agradable, de 59,67 kg (1858)y D esea
d o , de 68,08 kg (1869). Im portancia prctica. El oro es el p rin
cipal m etal que se em plea como divisa y como m oneda. T am bin
se em plea p a ra la fabricacin de adornos, artculos do lujo, a p a ra
tos de fsica y qumica, en la prctica d en tista y p a ra otros
fines.
E l contenido industrial mnimo en las m enas prim arias v ara de
1 a 10 g/tm , es decir, del 0,0001 al 0,001% (segn sean las escalas
de los yacim ientos y las condiciones econmicas do si. beneficio).
109
s u fre m o d ificacio n es: a veces se cubre con oscuras pelculas de ha-
lo g cn u r s o su lfuros, los cuales en unas condiciones de reduccin
d a n lu g a r a d elgadas pelculas de plata.
2. ( .R I T O D E L H ItiR K O PLATINO
A qu se incluyen los m etales nativos del grupo V III de la ta b la
d e .Mendeliev (excepto el rutenio y el osmio, d lo s que h ab larem o s
m s a d e la n te ): Fe, Co, Ni, R h, P d , I r y P t. E n esta ta b la , fo rm a d a
p o r largos perodos, dichos elem entos quedan a la iz q u ie rd a d e los
elem en to s del grupo que acabam os de exam inar (Cu, Ag y Au).
El p re sen te grupo de m inerales, por las condiciones en q u e se
e n c u e n tra en la n a tu ra le z a y p o r las caractersticas c rista lo q u m i
cas se d iv id e en dos subgrupos: a) el subgrupo del hierro y b) el
su b g ru p o del platino.
E n tre los m inerales del subgrupo del hierro nativo, que se
e n c u e n tra n en la co rteza terrestre, deben distinguirse p o r su o ri
g en : 1) m inerales de origen csmico, los que c o n stitu y en los m eteo
rito s de hierro y 2) form aciones telricas, e x tre m a m e n te ra ras.
Los m inerales que en tra n en el subgrupo del platino nativo
e s t n rep resen tad o s p o r un nm ero b a sta n te gran d e de especies y
v arie d ad es m inerales constituidos por las disoluciones slidas d e
los m etales P t, Fe, Ir, P d, R h, a veces Ni, Cu y, ra ram en te, A u, Os,
Sn (a veces en cantidades considerables), as como P b , Z n , A g, Co,
M n, Mo (h a sta el 0,00G%) y R e (h asta el 0,00008 0,002% ).
D e to d a s estas variedades m inerales, las m s d ifu n d id as en la
c o rte z a te rre s tre son el polixeno y a\ platino paladfero. Lo que suele
lfMiominarse con el trm ino platino n a tiv o es en la m a y o ra de
Ion casos el polixeno.
U n a p artic u la rid ad caracterstica de los m inerales del su b g ru p o
del p latin o n ativo consiste en que R u y Os no to m an p a rte en ellos
com o m ezclas isom orfas. Pese a que todos los seis elem entos del
g ru p o del platino (fig. 70) poseen caracteres fsicos y qum icos co
m u n es, su co n d u c ta no es del todo idntica en las condiciones n a tu
rales. Los elem entos de m ayor peso atm ico en las tra d a s P d y P t,
q u e o cu p a n la p a rte derecha de la ta b la re p resen tad a on la fig. 70,
se p o rta n m u y d istin tam e n te do R u y Os, es decir, de los elem entos
s itu a d o s en la colum na ex tre m a izquierda. H a sta hoy d a no se h a
co n seguido establecer si pueden estos dos pares ex trem os de ele
m e n to s s u s titu ir de m odo isomorfo el uno al o tro , a u n q u e los m ine
ra le s q u e los contienen suelen guardar estrecha relacin paragen-
tic a , fo rm a n d o con frecuencia concreciones directas. Los elem entos
R h o I r , quo o cu p an u n a posicin interm edia (fig. 70), desem pean
u n d o b le p a p e l: p o r u n a p arte, form an com puestos qum icos do
co m p o sici n v aria b le con los elem entos R u y Os, y por la o tra ,
e n tr a n com o com ponentes de disoluciones slidas con P d y P t, m u
c h a s v eces ju n ta m e n te con Fe, Ni, Cu y otros. E s caracterstico
1 70
47Ag
79Ai
tam bin que los izares derechos e izquierdos de los elem entos del
grupo del p latin o pueden form ar, muy ra ram en te, com puestos
qum icos n atu rales con S, As, Sb y en fiarte con Te. mientra* que
to d av a no se conocen sem ejantes com puestos con Rh e Ir. No m e
nos sintom tico es tam bin el hecho de que los m inerales de la serie
P d -P t cristalicen, por lo com n, en el sistem a cbico (con e s tru c
tu ra cristalin a del tipo del cobre), m ientras que los m inerales de la
serie R u-O s se individualizan claram ente en el sistem a hexagonal
(con estru c tu ras cristalinas de tipo del osmio).
Todo eso seala la necesidad de dividir en dos parte.' los m in era
les form ados p o r los elem entos del grupo del platino. U n a p a rte
conviene incluirla en el grupo del hierro, y con la seg u n d a (osmio-
rutenio) fo rm ar un grupo aparte.
171
F ig . 71. F ig u ra do W idm annat& tten en la superficie p u lim e n tad a de un
m e te o rito de h ierro .
172
E x is te n d a to s confirm atorios de su form acin
p o r va ex g en a (como im pregnacin) en esquistos / 7
silicosos (isla d e Borneo), en los p roductos re su l
ta n te s de los incendios de carbn de p ied ra y en 100
las tu rb e ra s.
N in g u n o de estos hallazgos tiene im p o rtan eiu ________ /
p r c tic a .
Fij:. '2 - C ristal
c b ico <ie p o li
POLIXENO (P t, Fe). L a denom inacin se x eno .
debe a la a b u n d a n c ia de m ezclas p o lim o rfas: del
griego " jdoI . m ucho y " x e n o s , ajeno, huespod.
E l p olixeno es el m ineral del subgrupo del platin o que tien e m ay o r
difusin en la co rteza terrestre.
Com posicin qum ica. P t 80 88% , Fe 9 11% , a veces b aja
h a s ta el 4 5 % y puede ser superior al 11% (en consonancia con
ello c a m b ia el contenido de P t). E n tre las m ezclas isom orfas so e s ta
blecen : Ir , h a s ta el 7% , p latin o iridfero; P d 0,1 1,0, a veces, h a s
ta el 7% y m s, p latin o paladfero; R h 0,1 0,5, a veces, h a s ta el
4 5 % , p la tin o rhodfero; Cu h a sta el 0 ,8 % ; Ni, vestigios, unas
veces, h a s ta v arias dcim as del uno p o r ciento, o tras, en c a n tid a
des b a s ta n te sensibles, p latin o niquelifero.
C ristaliza en el sistem a cbico; c.s. hex ao ctad rica 3 L '4 L l
&L29PC. G. e. F m 3 m (Ojj). a 0 = 3,9158. Su estru c tu ra cristalin a es
cbica c e n tra d a en las caras (tipo Cu). Aspecto de los cristales. Lo
m s co m n es que se en c u en tre en form a de g ranos irregulares. Los
pequeos cristales, que se en cu en tran ra ram en te, p re sen tan , on la
m ay o ra de los casos, u n a form a cbica (fig. 72). E n las com binacio
nes de las caras, adem s de la form a d o m in an te {100}, so observan
{110}, {210}, {310} y algunas m s. Las m aclas m s desarrolladas
son las de in te rp e n e tra c i n segn (100) y las concreciones segn
(111). A gregados. Los granos de platino n ativ o que se hallan on las
m enas fo rm an con frecuencia pequeos m ontones, a veces g randes
m asas o p ep itas (fig. 73). E l bloque m s gran d e hallado en unos
y acim ien to s prim arios de los U rales p esab a 427,5 g. A lgunas p epitas
h allad as en los aluviones llegaban a ten o r 10 X 18 cm y pesaban de
8 a 9 kg.
E s de color blanco do p la ta h asta negro de acoro. Su ra y a es m e
tlic a gris de a c e ro : el hrillo, m etlico tpico.
D u reza 4 4,5; en las variedados ricas on irid io llega h asta
G7. E s m aloable, do fra c tu ra ganchuda. P o r lo com n no tiene
clivaje. Peso especfico 15 19. Se ha observado u n a relacin entre
el peso especfico m s bajo y la prosencia do cav id ad es ocupadas por
ganos n atu ra les, as com o las inclusiones do o tro s m inerales. Otras
propiedades. Poseo propiedades m agnticas, os buen conductor do
electricidad.
C aracteres diagnsticos. P o r su aspecto, el polixono recuerda
m s la p la ta n a tiv a y el hierro nativo. So d iferen ciad o la p rim era por
173
Fig. 73. M itad de u n a p e p ita co rta d a '
y pulim en tad a p rocedente de un y ac i
m iento prim ario. L a relacin e n tre el
polixeno (blanco) y las espinelas cro
m feras (gris).
A um entado tres veces.
176
.Kitf. 76. ('VifitticB de osiniri-
do.
& &
12 - 13024 177
m ie n to q um ico en la fabricacin d e ap a rato s especiales (p a ra lo
c u a l se re q u ie re n granos de 0,5 mm de dim etro, com o m nim o,
p re fe re n te m e n te ovales y no lam inares). Los granos de m enores
d im en sio n es se em plean p a ra hacer p u n ta s de las p lu m as e stilo
g r ficas, p a r a fab ricar las p artes cortantes de los in stru m e n to s de
ciru g a, etc.
12*
negro. L a ra y a es gris, blanca de estao. El brillo es metlico inten
so (en la fra c tu ra re cien te); se apaga pronto y se hace m ate en la
su p erficie o x id a d a v ennegrecida.
D ureza Ji.. E s frgil. El clivaje es bueno segn jOOOl) y me
d ia n o seg n (0112). L a fractu ra es granular. El peso especifico es
5 , 6 3 - 5 ,7 8.
C aracteres diagnsticos. El arsnico nativo se rajuJWMon bas
t a n te facilidad r>or la form a de las secreciones, la superficie enne
g recid a, el considerable peso especfico, el vivo brillo metlico en la
fr a c tu ra reciente y el buen clivaje..
Al soplete se volatiliza sin fundirse (a la tem peratura de cerca
de 360''), em itiendo un olor a ajo y formando eflorescencia blanca
de A h2(>3 en el carbn. Pasa al estado lquido al someterse a una
a lta presin externa. En tubo cerrado forma el espejo de arsnico.
Al golpe fuerte del m artillo desprende olor a ajo.
Origen y yacim ientos. >Se encuentra en yacimientos hidrotermales
como form aciones metacoloidales en las cavidades, habindose
con stitu id o , por lo visto, en los ltimos momentos de la actividad
h id ro term al. Pueden encontrarse asociados a l diferentes minera
les de arsnico, antim onio, de sulfuros de nquel (con menos fre
cuencia), de cobalto, de plata, de plomo, etc. as como minerales no
m etalferos. .
En la lite ra tu ra existen indicaciones de origen secundario de
arsnico en las zonas de meteorizacin qumica de los yacimientos
de m inerales de arsnico, lo cual, hablando en general, es poco
probable si se tiene en cuenta que en tales condiciones es muy ines
tab le, so oxida rpidam ente y se descompone del todo. Las corte
zas negras constan de una fina mezcla de arsnico y arsenolita
(A s20 :i). En ltim a instancia se forma la arsenolita pura.
En territo rio sovitico, el arsnico nativo se ha descubierto en,
varios yacim ientos. Sealaremos el yacimiento hidrotermal dr
plom o y zinc de Sudn, donde se ha observado varias veces en
m asas arrionadas en la calcita cristalina con galena y esfalerita.
(raudos aglomeraciones riiformes de arsnico nativo do estruc
t u r a concntrica se han descubierto en la orilla izquierda del ro
C hikoi (Transbuikal). En paragnesis con l no se ha observado
m s (pie la calcita, la cual bordeaba las punirles el*; las delgadas
v en a s que atravesaban viejos esquistos cristalinos. En forma de
fra g m e n to s (fig. 70) se ha descubierto el arsnico en la zona re la
e sta c i n ferroviaria do Dzhaliwln, del ferrocarril dol Anuir, y en
o tro s lugares.
Kn v ario s yacim ientos de Sajorna (Kreiberg, Schneeberg, Arma-
l>org, oto.) el arsnico nativo se ha observarlo en asociacin con
a rse n iu ro s do cobalto, nquel, plata, bismuto nativo, etc.
T o d o s ostos hallazgos, as como muchos otros, carecen de im
p o rta n c ia p rctica.
180
BISMUTO Bi. El bism uto nativo, au n q u e se en cu en tre con
mucha ms frecuencia que el arsnico y el antim onio, es uno de
los m inerales b astan te raros y 110 co nstituye grandes aglom eracio
nes.
Composicin qumica. Por lo com n, cl bism uto suele ser casi
puro. Suele contener en calidad de im purezas can tid ad es m uy insig
nificantes o vestigios de Fe, S. As y Sb.
Cristaliza en el sistem a trigonal; c.s. d itrig o n al escalenodrica
L l3 L 23PC. G.e. i?3i(Z>|d). arh = 4.736; x - f>7cI'. Es m uy raro
en form a de cristales, los cuales, adem s, suelen ser m al co n stitu i
dos. Las ms de las veces se encuentra en form a de g ranos im preg
nados, a veces grandes agregados hojosos o granulares. T am bin
se encuentran dendritas plumosas.
El color del bism uto en la fractu ra reciente es blanco rie_plaj.a
con matiz uiUirJJlejitp: con el tiem po aparece u n rc T le jo rojizo
caracterstico. La raya es gris. El brillo es m etlico intenso.
Dureza 2,5. Es poco maleable. El clivaje es perfec ta segn
{0001} y mediano segn {1011}. Peso especfico 9,70 9,83 (en
estado lquido, 10,03). Otras propiedades. T em p eratu ra d e fusin,
alrededor de 270. P u n to de ebullicin, alrededor de 1450. Poseo
propied ades diam agn ti cas.
Caracteres diagnsticos. Se identifica fcilm ente por el matiz,
rojo-amarillento del reflejo, el brillo intensam ente m etlico, o
clivaje perfecto, la dureza relativam ente baja, el peso especifico
relativam ente alto.
Se funde fcilmente al soplete y se volatiliza con soplado,
formando en el carbn eflorescencias, al principio blancas, luego
anaranjado-am arillas y al enfriar, am arillo limn. Al alearse con
K J y S form a en el carbn u n a eflorescencia carac te rstic a con
bordes de B iJ3 (reaccin al Bi). So disuelvo fcilm ente en 1IN(>;),
despus de diluirse la disolucin, se deposita un precipitado Illanco.
Origen y yacimientos. Casi todos los hallazgos conocidos de bis
m uto coinciden con formaciones do origon hidrotermal. 1
En unos casos guarda relacin gentica con las form aciones
de altas tem peraturas, a veces 011 las p egm atitas, con nns fre
cuencia en los yacim ientos do estao y wolframio, en asociacin con
minerales como el misp<|ucl (FeAsS), la b ism utina (Bi,S.t), la
wolfram ita (FeWO.,), la m olibdenita (MoS2), la c a site rita ( S u ( o l
topacio, el berilo, la turm alina, etc.
En otros casos, ol bism uto nativo suelo e sta r estrecham ente
unido a los arseniuros do nquel y cobalto, a los m inerales u ran
feros, sulfuros de plata, plomo, zinc, ote. Tales son, por ejem plo,
las asociaciones de las numerosas vetas de los Montes .Metlicos
(en la frontera rio Kajnnia y Bohem ia): Sr.hw'.vbc.rij, Annn/n'.r(f,
Jonc.himov, etc, En cantidades ms considerables, ju n to con la
hiHiimlina (BuN;,) se encuentra en los filones rio cuarzo y b arita
bolivianos de To/ma, Oruro, etc.
5. U R U P O D E L A Z U F R E
A q u e n tr a n los elem entos nativos del grupo V I de la ta b la de
M e n d e l ie v : el azu fre, el Helenio y el telurio. E n tre ellos, el azufre
e s u n m e ta lo id e tpico, m ientras que el selenio y, sobre todo, el
te lu r io po seen las propiedades de los sem im etales.
Se con o cen tre s m odificaciones del azufre, de las cuales slo es
e s ta b le e n las condiciones natu rales la m odificacin rm bica, el
a a z u fre . A la presin am biente y a la te m p e ra tu ra de 96,5 se
c o n v ie r te en /? azu fre del sistem a monoclnico, v a l enfriarse v uel
v e a su e sta d o cristalin o a n terio r; el y azufre es tam bin mono-
cln ico , p ero in estab le a la presin atm osfrica y b a ja te m p e ra tu ra ,
a la te m p e r a tu ra am b ien te se convierte en a azufre. L as o tras
tr e s m odificaciones polim orfas de azufre obtenidas artificialm ente
n o se e n c u e n tra n en la naturaleza.
A Z U F R E S. L a a m odificacin del azufre, la m s estable
a la te m p e r a tu ra am b ien te suele llam arse azufre rm bico o sim
p le m e n te azufre.
Com posicin qum ica. En varios casos se observa el azufre
q u m ic a m e n te puro, pero generalm ente suele ser con im purezas
m ec n icas: su stan cias arcillosas u orgnicas, gotitas de petrleo,
gases, etc. Se conocen asim ismo raras veriedades con m ezclas
isom orfas de Se (com nm ente h a sta el 1% , raras veces h a s ta el
5 ,2 % ), el azufre aelenioso, as como Te, a veces As, y en casos excep-
^ c io n a le s TI.
C ristaliza en el sistem a rm bico; c.s. rom bo-bipiram idal
SLPSPC. G.e. F ddd(I)"&). a0 = 10,48; bQ = 12,92 y c0 = 24,55.
E s tru c tu ra cristalina. Segn las investigaciones roentgenom tri
ca s, el azufre rm bico posee una red molecular m uy com pleja y m uy
ra ra en los com puestos inorgnicos. E n la es
tru c tu ra cristalina cada tom o de azufre tiene
en los dos lados esferas que se intersecan con
las esferas de los tom os vecinos, con la p a rti
cularidad de que las cadenitas de 8 tom os se
cierran en form a de anillo arru g ad o en zig
zag (fig. 77). De ah se deduce que la molcula
de azufro es *S'g. La distancia entre los tom os
S S es igual a 2,12 A. L a clula elemental est
com puesta por 10 molculas de esto tipo elc
tricam ente neutras (anillos), unidas muy dbil
m ente por enlaces do Van der Waals. Aspncto
182
de los erigalos. Los cristales suelen te n e r form a
piram idal (fie. 7 8 )o d e p irm id e tru n c a d a (fig. 79).
con menos frecuencia, de ro m b o te tra e d ro (fig. SO).
Las form as caractersticas son: {001}. {011}.
{111}, {113}, etc. Las m aclas son ra ra s con p la
nos de unin segn (111), a veces (011) y (110).
Agregados. Son frecuentes los depsitos en m asas F ig . 7S. C ris ta l
com pactas, a veces terrosas. Se ob serv an de (a rd e d e a z u fre d e a s
en ta rd e concreciones a rri o n a d a sy eflorescencias p e c to p ira m id a l.
(en las zonas de erupciones volcnicas).
Color. El %azufre p re se n ta d iferen tes m a ti
ces del color am arillo: am arillo de p aja, am arillo
m elado, am arillento gris, p ard o y negro (debido
a las im purezas de carbono). A penas d a ra y a , el
polvo es am arillento claro. El brillo es a d a m a n
tin o en las facetas y grasiento en la fract ura. Los
cristales son tran sp aren tes.
D ureza 1 - 2 . Es frgil. El clivaje es im p e r
fecto segn {001}, {110}, {111}. Peso especfico F ig . 79. C ris ta l
2 ,0 5 -2 ,0 8 . Otras propiedades. Muy poca co n d u c do a z u fre d e tis
peo to p ira m id td
tibilidad elctrica y trm ica (buen aislante). D u tru n c a d o .
ra n te la friccin se carga con electricidad n eg ativ a.
Se ag rieta del calor de la m ano.
Caraccres diagnsticos. Son ca rac te rstic o s el
color, la b aja dureza y la fragilidad, el brillo g ra
siento en la fra c tu ra de los cristales y el bajo
pu n to de fusin.
Se funde al soplete y a la cerilla con facilidad
(a los 112,8) y ard e con llam a azul, desprendiendo
un olor caracterstico de S 0 2 (lo quo lo d iferencia
del oropim ente As2S3, parecido a l). Se disuelvo
fcilm ente en disulfuro de carbn, tre m e n tin a , F ig . SU. C ris ta l
kerosn, pero no se descom pone en HCl ni 1I2S(),. ro m b o Lotra d ri-
oo do a z u fro .
El H N O s fuerte y el ag u a regia oxidan el azufre,
hacindolo p asa r a HoSO.,.
As, el azufre nativo, como nico m ineral do los ex a m in a d o s en
esta seccin, que posee e stru c tu ra molecular, se d istin g u e p o r unas
propiedades m uy peculiares. L a presencia to m olculas e l c tric a
m ente neu tras do Sg en la e stru o tu ra com o u n id ad es e s tru c tu ra le s
explica fcilm ente las propiedades, com o, p o r ejem plo, la m ala
conductibilidad olctrica y trm ica, la dbil fuerza do unin e n tro
las molculas, lo quo se trad u c e on los bajo s p u n to s d e fusin y
sublimacin, bajas propiedadas m ecnicas y b a ja d u re za, en la
ausencia do un clivaje pronunciado, a lo cul van ligadas la frac
tu ra irregular y el brillo graso, m ien tras pie la fo rm a de anillos
quo tienen las unidades estru c tu rales (m olculas S8), m uy d is tin ta
de las formas esfricas, condiciona la a c e n tu a d a an iso tro p a p tica
183
d e la s u s ta n c ia cristalin a, la an iso tro p a de la dilatacin trm ica,
oto.
C abo a g re g a r que las propiedades, como, por ejem plo, el bajo
poso esp ecifico y el b ajo p u n to de fusin, se ap ro v ech an ingeniosa
m e n te en la ex tracci n del azufre nativo de las capas ricas en
d ich o m in era l situ ad as a grandes profundidades: por los tu b o s de
los p ozos de sondeo se im pele v ap o r de ag u a s o b re c a le n ta d o ;
el a z u fre fu n d id o , liberndose de las im purezas m ecnicas, sube
con el ch o rro ascendente, donde es cap tad o por los procedim ientos
m s sencillos.
O rigen y yacim ientos. El azufre nativo se en cu en tra ex clusiva
m e n te en la p a rte superior de la corteza te rre stre y en su superficie.
Se fo rm a de d istin tas m aneras:
1. D u ra n te las erupciones volcnicas, depositndose en estad o
su b lim ad o en las paredes de los crteres, en las fisuras de las
rocas, a veces vertindose en estado de fusin con las aguas
calien tes de las so lfataras y enfrindose luego en fo rm a de riadas
en las h o n d o n ad as y los valles en las zonas de ac tiv id a d volcnica
a c tu a l (en las islas K uriles y en el Japn). Suele asociarse con
o tro s p ro d u c to s de la sublim acin y con los sulfatos form ados
b a jo el efecto de S 0 2 sobre los criaderos. Surge como consecuencia
d e la oxidacin in co m p leta del sulfuro de hidrgeno en las sol
fa ta ra s o com o p ro d u cto de su reaccin con el dixido de azufre:
2 H ,S + 2 0 = 2 H 20 + 2S; H 2S + S 0 2 = H 20 + 0 + 2S.
2. D u ra n te la descom posicin de los sulfuros, prin cip alm en te
d e las p iritas, en las p a rte s inferiores de las zonas de oxidacin
d e los y acim ien tos m etalferos. Suele contener m uchas im purezas
m ecnicas.
3. D u ra n te la disolucin de rocas sedim entarias ricas en yeso.
Se o b serv a con frecuencia la paragnesis del azufre n ativ o con
el yeso, en cuyos sectores corrodos form a m asas cristalinas y
p u lv e ru le n ta s. Q uedan a n m uchas cosas por ac la rar en este
p roceso de form acin del azufre.
4. P o r v a sed im en taria (bioqum ica) en las rocas sedim en
ta r ia s n o rm ales (v. fig. 57), representadas por lo com n p o r e s tra
to s q u e co n tien en yeso, betunes slidos y lquidos (asfalto, p etr
leo), etc. E s te tip o de yacim iento est m uy propagado en el globo
t e r r e s tr e y tien e gran im p o rtan cia industrial. E n este caso, la m asa
fu n d a m e n ta l de azufre nativo se h a constituido, por lo visto, de
m o d o singen tico, es decir, al mismo tiem po que otros sedim entos.
S in e m b arg o , se observan, asim ismo, form aciones epigenticas
d e a z u fre en los criaderos, originarias, probablem ente, de su
m ig ra c i n p o ste rio r bajo la influencia de procesos tectnicos, su
a c a rre o p o r el p etroleo, p o r las disoluciones, etc.
E l o rig en bioqum ico del azufre se atribuye a la actividad
v i t a l d e las b a c te ria s anaerobias, debido a la cual se form a el
184
da
185
l ig. 81!. D isposicin de los c e iro s <lo los
to m o s en las h o jas do la estllela irn del
g ra fito .
(Jada ho ja siguie nte parece o s l a r d e s p la z a d a a
u n a d is ta n c ia igual a la m i t a d del d k i m r l r o de
los anillos hexag onale s.
18
F i f - K 4 . 1 >h| j o s i c i i i d e l o s c o n t r o s do lo s
to m o s on ol d in - m a n t o (A ) on ol caso de
la d is p o s ic i n h o r iz o n ta l d o la s re d e s p la
n as (U J), y en e l g r a fito ( 15) .
187
J4'g. 85. Cristales de d iam an te do
aspecto octadrico.
189
ion ion
190
No se funde al soplete. Ai calentarse en un chorro de oxgeno,
se quem a ms difcilmente que el diam ante. Se volatiliza sin fun
dirse en la llam a del arco voltaico. En los cidos no se disuelve.
El polvo mezclado con K N 0 3 explota al calentarse.
Origen y yacimientos. En la naturaleza, eJ g ra fito se orm a en
los procesos de reduccin a altas tem peraturas.
Se encuentra, a veces, entre rocas magmlicas de diferen te
composicin. Sirven de fuente de carbono, en m uchos casos. los
criadei'os ricos en dicho elemento.
Se conocen grafitos hallados entre pegmatitas. Se en c u e n tra n
sus yacim ientos en los contactos de calizas con rocas e ru p tiv a s en
las provincias de O ntario y Quebec en el C anad, as com o filones
de grandes hojas de grafito, por ejemplo, en la isla de C eyln.
Son m uy comunes los yacim ientos metamrficos de g ra fito fo r
mados a cuenta de los carbonos de piedra o de las sedim entaciones
bitum inosas en las condiciones de u n m etam orfism o regional o
bajo el efecto de las intrusiones de m agma.
E n tre los im portantes yacim ientos de grafito en la URSS fig u ra
el de Aliberovsk, en los m ontes de Tunkin. E l g rafito se h alla e n tre
las rocas eruptivas (sienitas), form ando troncos y c o n stitu y e
una mezcla de grafito escamoso o m icrocristali no, de ex celente
calidad, con minerales m agm ticos (m icroclina, nefelina, etc.).
A veces, el cuerpo m ineral v a bordeado de calizas m acro g ran u la-
res. Las propias rocas m agm ticas tam bin contienen g ra fito . Son
m uy interesantes las form aciones grafiticas del tip o de secreciones
comunes entre las m asas com pactas de grafito. E sto s cuerpos irre
gulares tienen u n a delgada corteza de escam as o rie n ta d a ta n g e n
cialm ente y u n a estru c tu ra radial en la p a rte in te rn a . L a fo rm a
cin del grafito se atrib u y e a la reduccin del xido de carb o n o
du ran te la absorcin de las calizas por el m agm a.
A lo largo del litoral noroeste del m ar de A zov y en o tro s lu g ares
de U crania se benefician im pregnaciones de grafitos m acroescam o-
sos depositados en criaderos en form a de e stra to s a lte ra d o s en
medio de gneis, antiguas rocas m etam rficas. E s curioso que los
filones secantes de pegm atitas y ap litas en las sa lb a n d a s c o n te n g a n
individuos hexagonales m acrocristalinos de g rafito , y en la zo n a
central, secreciones m icrocristalinas.
Im portancia prctica. E l grafito se em plea en las m s diversas
ram as de la produccin; en la fabricacin de crisoles, en la fu n d i
cin de m etales, en la produccin de lpices, electrodos, p a r a el
engrase de las piezas de rozam iento, en la fab ricaci n de p in tu ra s,
etc.
191
SK0010X
SI LFUKOS, SULFOSALES
Y COMPUESTOS SIMILARES
192
H '
He2 L i3 Be4 B 5 c 6 N7 o 8 F9
Fig. 88. E lem entos caractersticos fie los sulfuros y co m p u esto s sim ilares
(en negrilla y sem inegrilla).
guientes elem entos: H, Cu, Ag, Hg, Pb, y Bi. Adem s, el selenio
forma parte muchas veces de los compuestos del azufre com o
mezcla isomorfa de dicho elemento.
E n comparacin con los compuestos del setenio, los del telurio
(telururos) estn algo ms propagados en la naturaleza, au n q u e el
nmero de elementos que se unen al telurio es lim itado. E stos ele
mentos son: Cu, Ag, Au, Hg, Pb, Bi, Ni y P t. Todos ellos form an
minerales independientes.
E n los compuestos simples del arsnico (arseniuros) que se
conocen entran los elementos siguientes: Fe, Ni, Co y P t. Son m s
comunes los compuestos complejos (sulfosales), los sulfoarseniuros
principalm ente de los siguientes m etales: Cu, Ag y P b.
De los elementos que form an com puestos sim ples con el a n ti
monio (antimoniuros) slo se conocen p a ra Ni. E n cam bio son
frecuentes los compuestos complejos, los sulfoantim oniuros de Cu,
Ag y Pb.
Los compuestos simples del bismuto no se conocen en la n a tu
raleza. Se observan nicam ente sulfobism uturos de Cu, Ag y P b.
L a cantidad de los compuestos del selenio, del telurio, del ars
nico, del antim onio y del bism uto es incom parablem ente in ferio r a
la de los compuestos del azufre.
Particularidades qumicas de los com puestos. Si ex am inam os la
tab la de los elementos de D. Mendeliev (fig. 8 8 ) verem os que los
compuestos del azufre son propios de los elem entos situ ad o s casi
exclusivam ente en la p arte derecha de la ta b la , sobre to d o de los
metales de las llam adas series com plem entarias del sistem a p eri
dico. Lo mismo puede decirse de los com puestos de selenio, telurio,
arsnico, etc.
E n la p arte izquierda de la ta b la se h alla a p a rte nicam ente el
hidrgeno, cuyo com puesto sulfuroso el H jS es anlogo al
agua y desem pea un papel enorm e en la form acin de los su lfu
ros metlicos.
1 3 - 13024 193
L a a fin id a d p ro n u n c ia d a del azufre con los m etales pesados se
m a n ifie s ta en el hecho de que form a con ellos com puestos casi
in so h ib le s en el agua. E n oposicin a ellos, anlogos com puestos
con los m e ta le s ligeros (Na, K . Mg, Ca, y etc.) slo se conocen en
e s ta d o d e disolucin en el agua.
E n el sen tid o qum ico, los com puestos exam inados aqu se com
p a r a n con los com puestos oxigenados, xidos sim ples y sales oxi
g e n a d a s. E n efecto, en las frm ulas qum icas de estos tip o s de
c o m p u esto s ex isten rasgos comunes (por ejem plo, Cu20 y Cu 2S,
H gO y HgS, Sb 20 3 y Sb 2S3, Cu 3 AsS4 y Cu 3 [A s04]2, etc.).
L a m ay o r p a r te de los com puestos simples del azufre, selenio y
te lu rio , desde el p u n to de vista qumico, son derivados de H 2S,
H jSe y H2T e (por ejem plo: Cu 2S, ZnS, HgSe, PbS, P bT e, Sb 2S3,
etc.).
E n los com puestos complejos del azufre, estos sulfuros sim ples
fo rm an compuestos dobles y unos compuestos que, desde el p u n to
d e v is ta qum ico, deben incluirse en la clase especial de las sulfosales.
A dem s, son com unes los compuestos del tipo de A X 2 di-
sutfuros, que V. V ernadski incluye entre los derivados de H 2S2.
C om parndolos con los xidos, los considera anlogos a los p e r
xidos. E n efecto, los disulfuros, al calentarse, ceden fcilm ente
u n a jarte del azufre, anlogo a los perxidos, los cuales pierden
u n a p a rte del oxgeno.
1j 08 arseniuros y los antiinoniuros (compuestos simples de los
m etales con el arsnico y el antimonio) se distinguen sustancial
m en te, p o r su n aturaleza qumica, de los sulfuros. Ni el arsnico
ni el an tim o nio pueden ser sustitutos isomorfos del azufre,
com o se a d m ita en otros tiempos. E stos com puestos son, por
ejem plo, NiAs, NiSb, FeAs2, CoAs3, etc. Son m uy afines a los
d isu lfu ro s y los diarseniuros, por sus propiedades qum icas y fsi
cas, los sulfoarseniuros (FeAsS, etc.) y los sulfoantimoniuros
(NiSbS, etc.).
M uchos com puestos de la clase en cuestin constituyen los unos
con los otros disoluciones slidas en forma de series continuas y
con m iscibilidad lim itada en estado slido, como, por ejem plo, las
series JHgS-IlgSe, CoAs2-NiAs2-FeAs2 y muchas otras. P or fin se
conocen m uchas modificaciones polimorfas.
P articu laridades de la estructura cristalina y propiedades fsicas.
S egn m u estran los datos de las investigaciones roentgenomc-
trico s, los sulfuros y los compuestos similares deben incluirse entre
los co m p u esto s inicos, pero, al mismo tiempo, se distinguen mucho
en la m a y o ra de los casos de los compuestos inicos oxigenados
tp ic o s p o r to d a una serie de propiedades caractersticas y so
a-cercan m ucho m s a los elementos nativos que a los xidos y a
las oxisales. E s ta diferencia viene condicionada por las propieda
d es d e los p ro p io s tom os o iones integrantes de los compuestos del
a z u fre , selenio, telurio, arsnico y antimonio.
Los iones de S. Se, Te. As y Sb, en co m p araci n con el oxgeno,
tien en unos radios m ucho m ay o res y poseen u n p o d e r m u ch o m a
y o r de polarizarse y fo rm a r dbiles enlaces ho n io p o lares. P o r o tra
p arte, los iones de los m etales que fo rm a n c o m p u esto s con ellos
ocupan en la ta b la de M endeliev h ip a r te d e re c h a (en la fa m ilia del
hierro y de las series co m p lem en tarias d e os g ra n d es p erodos) y
pertenecen al nm ero de los iones m uy p o la riz a d o re s con e n v u e lta
ex tern a de 18 electrones. Los iones com plejos, a u n q u e se o b serv an
en los conqm estos del azufre en las sulfosales n o poseen e n la
ces ta n firm es como ocurre, digam os, en los silicato s y otra-s oxisales.
El fenm eno de la polarizacin d a lu g ar a q u e en las e s t r u c tu
ras cristalinas se produzca u n a ag ru p aci n c o n sid erab le d e los
electrones de los iones vecinos de carg a o p u esta, segn lo a te s tig u a
el brillo metlico pronunciado en la m ay o ra d e los su lfu ro s y o tro s
com puestos sim ilares, in h eren te en general a los m e ta le s tp ico s.
Ello explica fcilm ente la conductibilidad elctrica d e la m a y o ra d e
los com puestos del azufre, del arsnico, etc. As se e x p lic a ta m b i n
la escasez de tom os de m etales, en com paracin con los d e los
m etaloides (por ejem plo, en la p irro tita E e1_ S), la fre c u e n te
ausencia de las rigurosas correlaciones de D a lto n en la com posicin
de los m inerales, etc.
E n los com puestos del S, Se, Te, las p ro p ied a d es m etlicas
au m en tan en la m edida de la su stitu c i n del a z u fre p o r el selenio
y el telurio. E n la serie de la fam ilia del hierro, el in c re m e n to d e
estas propiedades se produce en la m ed id a de la a p ro x im a c i n
desde el Mn h a sta Ni. Lo mismo podem os o b se rv a r en la serie d e
As, Sb y Bi, donde las propiedades m etlicas a u m e n ta n en la m e
dida de la aproxim acin al bism uto. E n efecto, la b is im itita
(Bi 2S3) se distingue p o r un brillo m etlico m s in ten so q u e el
de la an tim o n ita (Sb 2S3), m ientras que el o ro p im en te (As 2S3) es
sem itransparente y posee un brillo a d a m a n tin o o sem im etlico .
Condiciones genticas. L a m asa a b ru m a d o ra de los c o m p u esto s
del azufre y sim ilares se observa en los y acim ien to s de orig en hi
droterm al. E s ta circunstancia d a lu g ar a la hiptesis d e q u e los
m etales pesados salen de los focos m agm ticos b ajo la fo rm a de
com puestos voltiles o m uy m viles y se d e p o sita n al verso en un
am biente de b ajas presiones y te m p e ra tu ra s, p rin c ip a lm e n te en
form a de com puestos del azufre. A rran can d o d e d a to s o b ten id o s
por va experim ental, so ad m ite que el acarreo d e esto s com puestos
en las disoluciones hidroterm ales pudo haberse p roducido en (orina
de verdaderas disoluciones de m tales pesados en unin del Cl, F,
B, etc., a p a rtir de los cuales, al b a ja r m s la te m p e ra tu ra y debido
al aum ento de la disociacin del H 2S en iones H + y S4 - , so preci
pitan los compuestos del azufre como p ro d u cto s poco solubles de
las reacciones qumica de descom posicin do recam bio (A. Jiotoj-
tin). Kn las disoluciones podan hab er to m ad o p a rte tam b in sales
complejas con sulfuros alcalinos o los respectivos snifo h id rato s
13' 195
(N a H S , K H S , e tc .) en los que se disuelve fcilm ente el oro. Al
d esin te g r a r se e sto s com puestos a bajas tem peraturas, ha podido
form a rse, a d em s de los sulfuros m etlicos c o m en tes, el oro nativo
(su s su lfu ro s no se conocen en la naturaleza, aunque los telururos
su e le n encontrarse).
E n co n d icion es d istin ta s se produce la form acin de los sulfuros
e n la s rocas sedim entarias arcillosas, as com o en los aluviones b i
tu m in o so s y carbonferos. Los sulfuros com unes de dichas rocas
so n la p irita y la m arcasita FeS2. Se forman en las condiciones de
red u cci n en presencia de H 2S originado por la descom posicin de
la s su sta n cia s protenicas de los cuerpos orgnicos sin acceso de
o x g e n o o con poco oxgeno y , en muchos casos, con la participa
cin de b acterias.
E n los procesos de m eteorizacin de las rocas, es decir, en pre
se n c ia d e ag u a y oxgeno, casi todas los minerales en cuestin se
o x id a n f cilm en te y se descom ponen form ando inicialm ente, en
la m a y o ra d e los casos, sulfatos bien solubles en el agua y , luego,
h id rxid os, xid os, carbonatos y otros com puestos oxigenados,
p ro p io s d e la llam ada zona de oxidacin de los yacim ien tos de
m inerales. C onstituyen una excepcin unos cuantos m inerales
q u m ica m en te estables en estas condiciones: el cinabrio (H gS), la
esp errilita (P tA s2) y la laurita (RuS2).
C lasificacin de los sulfuros y com puestos sim ilares. P artiendo
d e las caractersticas qum icas de los distintos tipos de com puestos,
to d o s los com puestos exam inados aqu deben dividirse, an te todo,
en dos clases:
Clone 1*. Com puestos sim ples, sulfuros, selenuros, telururos,
arsen iu ros y a n tim on iu ros; aqu se incluyen tam bin los m inerales
d el tip o de los com puestos dobles.
C lase 2*. Sulfosales, es decir, minerales que por su con stitu cin
q u m ic a son afin es a las sales.
1. (JitU P O D E LA CALCOCITA
I n te g r a n e s te grupo los minerales de cobre y p iala del tipo A2S,
AjSe y A 2T e. M uchos de ellos existen en la naturaleza en dos m odi
fic a c io n e s : u n a c b ica de alta tem peratura y otra rm bica o mono-
c ln ic a d e b a ja tem peratura.
196
CALCOCITA Cu.vS. El n o m b re procede
do la p alab ra griega chleos", cobre, *
E xiste tres m odificaciones d e CuS: u n a de
b aja te m p e ra tu ra , estab le a m enos d e 91. cris
taliza on el sistem a rm bico (la calco cita p ro
p iam en te d ich a o /?ca lc o c ita ): dos de a lta K ig. 89. C r is ta l p ria-
te m p e ra tu ra (de m s de 91o): hexagonal y c m ti tic o <l l'tllo o l'itll.
bica (a calcocita). La m odificacin hexagonal,
de com posicin fija Cu 2S. es in estab le y, al
desin teg rarse, p asa a la m odificacin c b ica: la
x calcocita (d ig cn ita). de e stru ctu ra a n tiflu o -
rtica y cu y a com posicin cs Cu 2 _.vS, donde
x = 0 .0 3 0.11 (ff0 = 5,55). La e stab ilid ad d e
la a calcocita se d eb e a la au sen cia de ~
~ 10% de Cu con la su stitu c i n de o tro s 1 0 %
de cobre m on o v alen te p o r el cobre biv alen te.
L a m odificacin h exagonal de a lta te m p e F ig . 00. C ris ta l do
c a lc o c ita a M p t'c lo
r a tu r a de Cu2S tien e la e s tru c tu ra del tip o h e x a g o n a l .
hexagonal de d en sid ad m xim a. Los iones de
cobre se s it a n en los centros de todos los tri n
gulos form ados p o r los aniones de az u fre d e c a d a c a p a del
em paque, a0 - 3,89, c0 = 6 , 6 8 .
La calco cita n a tiv a co n sta m uchas veces d e u n a m ezcla d e la
calco cita d e b a ja te m p e ra tu ra r m b ica (/?calcocita) y calco
cita.
197
m orfosis en la b o rn ita, la calcopirita, a veces la esfalerita. la c a
le a, la co v elita, la p irita, etc.
E l color es gris de plom o. L a raya es gris oscura. Brillo, m etlico.
D u re z a 2 3. Poco m aleable. Clivaje, im perfecto segn {110}.
P eso especifico 5,5 5,8. B uena conductora de la electricidad.
C aracteres diagnsticos. Lo caracterstico es el color gris de
p lo m o , la b a ja d u reza y m aleabilidad (el filo del cuchillo d e ja una
h u ella brillan te, lo que la distingue de la te tra e d rita . m uy p a re
c id a a ella). L a disolucin en H N 0 3 adquiere u n a coloracin verde.
E s sin to m tic a la asociacin de la caleocita con los m inerales de
cobre, las m s de las veces con la bornita.
Se fu n d e al soplete, dando a la llam a un color azul. Al carbn
con ca rb o n ato d e sodio form a granos o rgulo de cobre. El cido
que m ejo r la disuelve es el H N 0 3 con desprendim iento de azufre.
Origen y yacim ientos. En la n aturaleza, la calcocita se form a
ta n to en condiciones endgenas como exgenas, pero e x c lu siv a
m en te a b ajas tem p eratu ras (a m enos de 0 1 ).
(Jomo m ineral endgeno se encuentra, a vecea..,fiu_ciertos y a c i
m ien to s hidrotermales de sulfuros ricos en cobre y pobres en azufre.
E n paragnesis con la calcocita se observa en estos casos m s que
n a d a la b o rn ita endgena. Tales son los yacim ientos de D zhezkaz-
gn (K a z a js tn ), R e d ru t en Cornwall (Inglaterra), etc.
N o o b stan te, la m asa fundam ental de calcocita se fo rm a p or
va exgena en las llam adas zonas de enriquecim ien to secu n d ario
de los yacim ien tos de sulfuroB de cobre (v. fig. 5 5 ).X o m ism o que
los demB sulfuros secundarios de cbre, la calcocita surge en las
reacciones e n tre los sulfuros prim arios y las disoluciones d e los
su lfato s de cobre prce3erteB..dTazona de oxidacin de los v a ci-.
m ie n te s d e cobre. Con frecuencia se'dasaS oIIa y>o'r vfa metasom.-.
tica. en el lu g ar de la b o rn ita secundaria. A veces sus titu ye d ire c ta
m e n te a la calcopirita p rim aria, en algunos casos s u stitu y e a la
g alen a , l&.fiBfalerita_y_2 ii,s sulfuros d las m enas p rim a rias.
Se conocen casos de form acin de la calcocita a p a r tir d e las
d isoluciones cuprferas en las ro cas xedime.viarias, que contienen
re s to s orgnicos en pseudom orfosis conservando todos los detalles
d e la o s tru o tu ra de estos residuos, principalm ente las p arte s leo
sas.
E n las zo n as de alteracin por el oxgeno, la calcocita es ines
ta b le y , al destruirse, se tran sfo rm a en c u p rita (Cu0 ), m alaquita,
a z u r ita y o tro s com puestos de oxgeno. E n los casos de oxidacin
in c o m p le ta , d a lugar a la form acin del cobre nativo con arreglo a
Ja re a c c i n :
Ou,S + 2 0 , C u S 0 4 + Cu.
198
los asen tes superficiales en los y acim ien to s d e su lfu ro s ricos en
cobre. Aqu, la calcocita, como principal m ineral cu p rfero , cons
titu y e zonas de enriquecim iento secundario de los sulfuros.
En territorio sovitico, la calcocita se ha e x tra d o en g ra n d es
cantidades en las m inas de T u rin sk (en los U rales del X orte). d o n d e
se han encontrado cristales bien form ados de d icho m in eral, e s tu
diado d etalladam ente por el acadm ico ruso P. E rem ev. M enas
pobres de calcocita se lian localizado im p reg n a d as en los y a c i
m ientos (Jos ms im p o rtan tes de la URSS) do K o u n ra d (al n o rte del
lago de B aljash), en el K a z a js t n ; los de A l m al tik (al s u r d e T a s h
kent), etc.
E n el ex tran jero es m uy fam oso el y ac im ien to d e fu ttc en
M ontana (E E .U U .), donde la calcocita, en p arag n esis con la b o r
n ta, enargita, p irita y otros m inerales se o b serv a en las m en as p ri
m arias mucho m s abajo del nivel de las ag u as s u b te rr n e a s , es
decir, es un mineral ndgeno.
Im portancia prctica. L a calcocita es el sulfuro m s rico en
cobre, por cuya razn las m enas que la contienen re v iste n p a r a la
in d u stria del cobre m s im p o rtan cia que cu a lq u ie r o tro su lfu ro .
E n la actualidad, a las m enas de calcocita corresponde u n a p a r te
considerable de la extraccin m undial de cobre. E n tre e sta s fig u
ran, en p articular, los im portantsim os y acim ien to s (p o r sus e n o r
mes reservas) de m enas pobres im pregnadas del tip o de las do
K ounrad, cuya extraccin en gran escala es re n ta b le, pese al c o n
tenido relativ am en te bajo de cobre.
199
F ig . 91. C ristal de a rg e n tita (form a co rrien te).
/ k W X
/ La a rg e n tita de baja tem p eratu ra (acantita)
/ es m onoclnica. G.e. P 2Jc (C%h) ; ei0 = 9,47;
6 0 = 6,95; c0 = 8,28; (i = 124C (estudiarla
insuficientem ente). Se encuentra en form a de
c rista le s im perfectos (param orfosis), representados p o r el cubo,
el c u b o o e ta e d ro (fig. 91), raras veces, por el rom bododecaedro.
E s de color gris de plomo. Su brillo en la fractu ra es m etlico.
D u re za 2 2,5. Es m aleable. Clivaje, im perfecto segn {110} y
{100}. Peso especfico, 7,2 7,4. Otras propiedades. Slo es buena
c o n d u c to ra de la electricidad a altas tem peraturas. B ajo el efecto
d e in ten so s ray o s lum inosos, la superficie pulim entada de la argen
t i t a oscurece a ios pocos segundos.
C aracteres diagnsticos. Segn los caractferes macroscpicos, es
decir, establecidos a sim ple vista, se identifica con dificultad. F re
c u e n te m e n te suele ir acom paada de la p lata negra, a veces, de la
p la ta n ativ a.
Al so p lete en el carbn, se funde, form ando granos m aleables de
p la ta . Se disuelve en H N 0 3 con desprendim iento de azufre; al
a a d irse HCl se obtiene un denso precipitado blanco esponjoso de
AgCl soluble en el amonaco.
O rigen y yacim ientos. La arg en tita se encuentra en yacim ien
to s hidrotermales de m enas que contienen sulfuro j i e p lata, fre
cu e n te m en te en paragnesis con p la ta n a tiv a y otros m inerales a r
gen tferos.
&Sin em bargo, este m ineral, m ejor dicho, la a c a n tita . suele encon
tra r s e m s en las p artes inferiores de las zonas de oxidacin de los
y a c im ie n to s de m enas que contienen sulfuros argentferos en aso
ciacin con ceru sita (P bC 03), cerargirita (AgCl), p la ta nativ a, etc.X
Se h a n observ ado pseudom orfosis de la arg en tita a p a rtir de la
p l a t a n a tiv a , y m uchos m inerales de composicin com pleja, como,
p o r ejem plo, los sulfuros, arseniuros, antim oniuros de p la ta (prous-
t i ta , p ira rg irita , estefanita, etc.).
L as g ra n d es aglom eraciones independientes de arg en tita suelen
s e r m u y ra ras. Kn m asas considerables ju n to con la p la ta n a tiv a se
h a e n c o n tra d o en el yacim iento de Kongsberg (Noruega), as como
en m u ch o s yacim ientos de Mxico (Zacatecas, G uanajuato, etc.)
a s o c ia d a a las sulfosales de la p la ta (polibasita, pirargirita, prous-
t i t a , etc.).
E n te rrito rio de la URSS, la argentita se ha encontrado en
f o r m a d e eflorescencias, a veces en pequeas masas, en el yacim ien
to d e Z m einogorsk (Altai) y raram ente en varios yacim ientos de
la c o m a rc a d e N erchinsk (Transbaikal Oriental) y en la zona de
V e rjo y a n s k .
Im p o rta n c ia prctica. Como concomitante de otros' minerales
200
argentferos, la argentita se emplea para la extraccin de plata. E l
contenido mnimo industrial de plata en las menas se consider
alrededor del 0,02%.
2. GRUPO DE LA G ALENA
De este grupo examinaremos nicam ente la galena, la ms
comn en la naturaleza.
A B
Fig. 92. lB l.ru c tu ra c ristalin a do la g a l e n a .
A - disposicin de los contras (le los Iones (los circuios ncifros so d<' l'b los cla
ros so n d e S>; B - la e stru c tu ra cristalina rep re sen tad a por medio do esleas,
m antenindose la misma escala.
201
F ig . 9 3. C r is ta le s c b ic o s d e g a le n a .
202
-adems dcJ cuarzo y la calcita. los distin to s carbonatos. la barita
(B aS 04). la fluorita (CaF.). etc.
Al oxidarse en el proceso de la m eteorizacin qum ica de los
yacim ientos, la galena se cubre de una corteza do an glesita (PbS()4).
que, em pezando por la superficie, se v a tran sfo rm an d o en cerusita
<PbC()3). E stos com puestos poco solubles form an algo a*i como
u na envuelta en torno de los sectores centrales d e galena no afec
tados por la meteorizacin. im pidiendo la penetracin de los agen
tes oxidantes. P or eso no tiene nada de ex tra o que las m asas com
pactas de galena en form a de ganglios con sem ejan te e n v u e lta se
encuentren en la zona de acum ulacin de sedim entos arcillosos c
incluso en los depsitos aluviales. A diferencia de la esfalerita. a
cuenta de la galena se form a en la zona de oxidacin, adem s de la
anglesita y la cerusita, un gran nm ero de otros com puestos poco
solubles del oxgeno: fosfatos, arseniatos, vanadatos. m olibdatos.
etc. Como consecuencia de ello, las zonas de oxidacin de los y a c i
mientos de plomo y zinc suelen ser ricas en plomo.
E n tre los numerosos yacim ientos de m enas de galena en te rr ito
rio sovitico sealaremos nada m s que unos cuantos. Los m s co
nocidos son: los filones de Sadon (Cucaso del N o rte ); el do Turlan
(Achisaisk) con masas excepcionalm ente m acrocristalinas de gale
na com pacta en las calizas de los m ontes de K ara-T au (al noroeste
de la ciudad de T urkestn); los llam ados yacim ientos polim etli
cos de Altai, representados por m asas m icrogranulares le p irita,
esfalerita, calcopirita, galena y te tra e d rita s ; los num erosos y a c i
m ientos de A sia Central (los m ontes de K aram azar. e tc .); los de
Nerchinsk (en Transbaikal), etc.
De los yacim ientos extranjeros sealarem os los im p o rta n tsi
mos del E stado de M issouri (EE.U U .) en form a de im pregnaciones
y nidos difusos en las calizas y esquistos arcillosos en un vasto te rri
torio, Leadville ( ciudad de plom o en Colorado, I0K.UU.), ote.
Im portancia prctica. La galena es una im p o rtan tsim a m ena
d e plomo. Casi toda la produccin m undial do plom o depende de la
extraccin de dicho mineral.
Adems de la fundicin dol m etal, cuyo em pleo es conocido de
todos, una pequea parte de menas do galena se tran sfo rm a en l'l>(),
al objeto de fabricar diferentes preparados a baso del plomo, en
particular, pinturas (albayalde, minio, am arillo de crom o, e t c . )
y barniz de alfarero.
ln el proceso de fundicin no extraen, adem s del plomo, consi
derables cantidades de plata, as como, a veces, bism uto.
203
te tra d ric a de los iones). E xam inarem os
tam b in aqu el sulfuro de m ercurio (cina
brio), que tiene afinidad con cl grupo de
la esfalerita por algunas de sus propieda
des, pero se distingue sustancialm ente por
la e stru c tu ra cristalina.
204
Fi>:. 9 5 . C r i s t a l e s t e t r n d r ic o s
d e e s fn lc rita .
m an te, con la nica d iferencia de que los cen tro s d e los cubos p e
queos e stn ocupados p o r to m o s (iones) d istin to s d e los q u e se
hallan en los v rtices y los centros d e las caras del cubo g ra n d e. Com o
se m u estra en la fig. 94. en to rn o de ca d a ion d e S se d isp o n en en los
v rtices del te tra e d ro c u a tro iones de zinc. L a clu la e le m e n ta l re
p re s e n ta d a en estos d ib u jo s en c ie rra cuat ro iones de az u fre , quo o c u
p an los cen tro s de la m ita d de los pequeos cubos, lis s in to m tic o
que to d o s esto s te tra e d ro s se o rie n ta n do la m ism a m an era, lo quo
d a lu g ar, en c o n ju n to , a la sim e tra del te tra e d ro y no dol cubo.
A d iferen cia del d ia m a n te , el clivaje en los cristales do e s fa le rita no
p a sa p o r los p lan o s del o ctae d ro , sino por los del ro m b odocaodro
{1 1 0 }, y a que e sta s redes p lan as contienen al m ism o tiem p o iones de
Zn y de S en iguales c a n tid a d e s (pg. 8 8 ).
Aspecto de los cristales. Son frecuentes los cristales bien fo rm a
dos, en cav id ad es de d ru sa s. lil asp ecto m s com n es ol ilo t e t r a e
dros (fig. 95), ad e m s las fo rm a s positivas y n egativa* so d is
tin g u en a m enudo p o r el c a r c te r del brillo y las figuras d e d ec ap ad o .
A veces p red o m in an las c a ra s {1 1 0 } y los cristales a d q u ie re n un a s
p ecto dodecadrico. Son fre c u e n te s lus m aclas segn (1 I I). A gre
gados. L as m asas c o m p a c ta s se disi inguon por u n a est n iet u ra l'ano-
roeristaliR a, de fcil id en tificaci n , debido al p ro n u n c ia d o cliv aje
en los granos. M enos raro s son los riones.
El color d e la e sfa le rita es, por lo com n, p ard o o m a rr n : fre
cu e n te m en te, negro ( m a r m a tita ) ; ra ra s veces, am arillo, rojizo v e r
dusco. Se conocen v a rie d a d e s a b s o lu ta m e n te incoloras (cloiofana).
* rL a ra y a es b lan ca o d e c la ro m atices am arillo s o p ard o s. I,as v a rie
dad es ricas en hierre, d a n u n a r a v a m arr n , lil brillo es a d a m a n tin o .
101 ndice do refraccin a la luz de N a es 2,'M.
Durozu 3 4. M usante frgil. Clivaje p erfec to segn {1 1 **}.
I'oso especfico 3,9 4. O tras propiedades. No doja p asa r la olee-
tricid ad . Posee te rm o e le e tric id a d po lar. A lgunas v a rie d a d e s om iten
fosforescencia d u ra n te el ro z a m ie n to o el q u e b ra n to .
('nructoroN d iagnsticos. Son tp ic o s los g ra n o s c rista lin o s de
form a iso m trica, con cliv aje segn ol m m b o d o d eea o d ro , es decir,
en seis direcciones c o rre sp o n d ie n te s a las red es p la n a s de la estrile
t u r a fo rm ad as p o r los to m o s de zinc y d e azu fro , listo es lo que
d istin g u e las v arie d ad es ferrosas d e e sfa le rita , d e la w o lfra m ita (Ke,
Mn) W 0 4, y la o n a rg ila (Cu 3 AsiS4), m uy p a re c id a s a ollas por oi oo-
205
Io rf la d u re z a , ol brillo y otros caracteres, pero en granos de aspecto
p rism tic o con clivaje en u n a direccin.
Al so p lete decrepita, pero no se funde casi. E n la llam a o x id a n
te en c a rb n d a u n a eflorescencia b lanca de xido de zinc. E n B N O s
c o n c e n tra d o se disuelve con desprendim iento de azufre.
Origen y yacim ientos. L a m asa fu n d am en tal de los y ac im ien to s
d e esfalerita, lo m ism o que de galena, a la que v a asociada casi
siem p re, es de origen hidrotermal (v. galena). E n algunos y acim ien
to s d e sulfuros se p re sen ta unida a la calcopirita.
E n las condiciones exgenas se form a m uy ra ram en te. Se ha
e n c o n tra d o en algunos yacim ientos de carbn.
E n los procesos de oxidacin, la esfalerita se descom pone con
re la tiv a rapidez form ando sulfito de zinc, m uy soluble en el agua,
d eb id o a lo cual, las zonas d e oxidacin suelen ser m uy p obres en
zinc (cfr. galena). Si las rocas del respaldo son calizas, se fo rm an en
ellas acum ulaciones de sm ithsonita, carbonato de zinc.
E n los y acim ientos de plom o y zinc, cuyos ejem plos se h a n ci
ta d o m s a rrib a (v. galena), la esfalerita suele ser m ucho m s a b u n
d a n te que la galena.
E n algunos yacim ientos se en cu en tran drusas de cristales bien
form ados de esfalerita con calcita, cuarzo y otros m inerales, como,
p o r ejem plo, en los yacim ientos de Nagolny k riazh (U crania), etc.
E n varios p u n to s se han encontrado interesantsim as form acio
nes m etacoloides de esfalerita como riones estriados c o n c n tri
cos en las c a \ idades com prendidas en las calizas, asociadas a la
galen a, la p irita , la m arcasita, la calcopirita, la calcita o la dolom a.
E n e stre c h a asociacin con la calcopirita (casi sin galena) se
o b serv a en los llam ados depsitos de p iritas de los U rales: en los
y ac im ien to s d e Karpushinskoe, en el de la I I I Internacional,
etc.
L os y acim ientos ex tran jero s m s interesantes en el aspecto m ine
ralgico, son los siguientes: Pribram (C hecoslovaquia); m agnfico
cristale s en las cavidades de las dolom as de Binnenthal (Suiza), los
cristale s d e e sfalerita de m aravillosa tran sp a ren c ia d e los yacim ien
to s d e Santander (en el n o rte de E spaa).
Im p o rta n c ia prctica. L a esfalerita es la m ena p rin cip al de
zin c. Al m ism o tiem p o que el zinc, se ex tra en de la esfalerita otros
m e ta le s ra ro s y valiosos; Cd, In y Ga.
D u r a n te la calcinacin y fundicin de las monas polim etlicas
el Z nS, o x id n d o se en ZnO, se volatiliza en m edida considerable
co n los gases que se desprenden. P o r eso suele recurrirse a la bene-
fic ia c i n p re v ia d e las m enas, separando las de plom o y las de
z in c . E s ta s ltim as, despus de la calcinacin p re v ia en hornos es
p e c ia le s con fin es d e oxidacin del zinc, se som eten a u n a fundicin
r e d u c to r a e n re to r ta s cerradas con destilacin del zinc.
E l z in c m etlico , obtenido por sublim acin, no es puro y so
e m p le a p a r a la fab ricaci n de hierro galvanizado. L a refinacin del
F ig . 96. E s tr u c tu ra c r is ta lin a d e la w u r t z it a .
' U l t i m a m e n t e s e lm n d e t e r m i n a d o m o d if i c a c i o n e s n atiiralo s m u y rn ra s
d e w u r t z i t a c o n d o n a id a d e a m x i m a s d e e m p a q u e d o 4 , (i y 15 c a p a s .
207
lii w u rtz ita consiste, naturalm ente, en la anisotropa p tica y la
fo rm a de los cristales. Aspecto (le los cristales. P iram idal, ta b u la r o
de co lum nas bajas.
101 color vara, lo mismo que en la esfalerita. segn las im p u re
zas d e Fe, desde el claro h asta el pardo y el negro. La raya tam b in
cam bia, resp ectiv am ente desde la incolora h asta la p arda. El brillo
en ad am an tin o .
D ureza 3,5 4. Es frgil. Clivaje bueno segn {1120} e im p e r
fecto segn {0001}. Peso especfico 4,0 4,1.
('a ra d o re s diagnsticos. En las masas com pactas no se d is tin
gu; de la esfalerita. Su anisotropa ptica slo puede establecerse al
m icroscopio. P o r su conducta ante el soplete y ios cidos no se d is
ting u e de la esfalerita.
Origen y yacim ientos. Es un m ineral relativ am en te raro. En
algunos yacim ientos hidroterm ales, form ados a b ajas te m p e ra tu
ras, se en c u en tra ju n tam en te con la esfalerita.
En la URSS se encuentra ju n tam en te con la esfalerita en alg u
nos yacim ientos de los Urales.
E n tre los dem s yacim ientos revisten m ayor inters m ineral
gico los siguientes: las variedades m etacoloideas concntrico-zona-
les d (5 Pribrarri (Checoslovaquia); los cristales piram idales bien fo r
m ados del yacim iento de Bulle (M ontana, E E .U U .), O ntro y
P oIoh (Jiolivia), etc.
No tiene im portancia prctica propia.
208
Se ha encontrado en la zona de oxi
dacin de varios yacim ientos:
(K azajstnn Central), G ainaj-K an. K an-
Say. Ubisorbuj (Asia Central). Se ha visto
en forma de minsculos cristales en los
huecos de calcopiritas y de galena en los
dej Mijitos de piiitas de Sibaevski (Sur de F ig . 97. C r is ta l .lo
los l'rales), por lo visto, como m ineral c in a b r io .
exgeno.
E ntre los yacim ientos extranjeros
merecen ser m encionados los siguientes:
Pribram (Checoslovaquia). FrccdensviUe
(Pensilvania, E E .U U .), etc.
En lo que se refiere al em pleo del
cadmio vase esfalerita.
CINAB1M0 HgS. Se supone que
el nom bre procede de la In d ia, donde as
se denom ina la resina r o j a y la "san g re de
drag n . L a m odificacin cbica HgS se
denom ina melachwbata.
Composicin qum ica. Hg, 86,2% ; S, F ig . 98. M acla <lo c in a b rio
13,8%. Los otros elem entos presentes se r { l0 T T ) , i { 2 0 2 l ) ,i { 4 2 6 : } .
deben principalm ente a m ezclas m ecni
cas.
Cristaliza en el sistem a trig o n al; c.s. trig o n al-tra p o eio d riea
773Z2. G. e. C3t 2 (/>$) o C3o2(Z)!j). aa = 4,1(5; c0 = 9.54. U struetura
cristalina hexagonal. E n con ju n to puede considerarse com o la
estru ctu ra deform ada de NaCl con el m im en) de coordinacin
6 (lo mismo p ara H g que p ara S). L a p a rtic u la rid a d de la e s tru c
tu ra cristalina consiste en las continua* endonas espirales S Mg
S, que se distinguen por enlaces envalentes e n tre los iones y se
extienden paralelam ente al eje e (siguiendo el eje helicoidal derecho
e izquierdo), lo que se refleja en la p ro n u n c ia d a ca p acid ad de
rotacin del plano de polarizacin. K1 en la c e m enos firm e entre,
estas cadenas condiciona el clivaje exacto segn (-1 p rism a {I(t!(>}.
Aspecto de los cristales, ll cinabrio se e n c u e n tra en pequeos
cristales tabulares gruesos sogn (0 0 0 1 ) o cristales rom bodricos
con las caras segn {1011}, {2025}, etc., (fig. !>7), a veces con caras
de trapeoioedro. Las maclas t picas son do (0001) (fig. 08). A grega
dos. Se encuentra con m ucha m s frecuencia oii fo rm a de granos
irregulares em potrados, a veces, en m asas co m p ac tas, as com o en
forma de eflorescencias y polvo. La llam ad a m ena p a rd a "
consta de masas criptocrisfalinas (on m uchas im purezas terro sas
y orgnicas.
( olor rojo, a veces con un rellejo gris de plom o. La ra y a o n roja.
Kl Itrllo, sem im etlico intenso. Ks se m itra n sp a re n te .
14 - 13024
209
D u reza 2 2 ,5 . Es frgil. Clivaje b asta n te bueno segn {1010}.
Peso especfico, 8 ,09. Otras propiedades. A diferencia de la m etaci-
n a b a r ita , el cin ab rio no es conductor de electricidad.
C aracteres diagnsticos. Se id en tifica con relativa facilidad por
el co lo r rojo, la b a ja dureza, el alto peso esp ecfico y la con d u cta al
so p le te .
S e su b lim a to ta lm en te al so p lete en el carbn. L a evaporacin
co m ie n z a a los 200. Al calentarse en tu b o cerrado form a un
su b lim a d o negro integrado en parte por H gS y en parte por el
m ercurio m etlico, as com o por una eflorescen cia de azufre.
A l ca len tarse en tu b o abierto, es decir, en presencia de oxgen o, se
form a m ercurio m etlico, que se precipita en las paredes fras del
tu b o en form a d e pequeos glbulos, con arreglo a la reaccin:
H gS + 0 2 = H g + S 0 2. E n ella se basan los m todos industriales de
ob ten ci n del mercurio.
Se disu elve en el agua regia. E l cloro descom pone en general el
cinabrio. Se d escom pone en las disolucion es de sulfuros cu sticos
alcalinos; el H N 0 3 y el H 2S 0 4 no lo atacan.
Origen y yacim ien tos. Los yacim ien to s de cinabrio son e x c lu
siv a m en te de origen hidrotermal, form ados a bajas tem peraturas.
Se conocen casos de precipitacin del cinabrio a partir d e calien tes
d isolu ciones alcalinas que salen a la superficie de la tierra (com o,
por ejem plo, los m anantiales de S team b oat, en N ev a d a , y Sulphur-
B a n k , en California, en E E .U U .). Se en cuentran asociados al
cin a b r io : con frecuencia la a n tim on ita ( S h ^ ) , la p irita, con m enos
frecuen cia el m ispquel (FeA sS), el rejalgar (AsS), a v eces la
esfalerita, la calcopirita, etc. E n tre los m inerales no m etlicos que
acom pa an al cinabrio suelen figurar el cuarzo, la calcita, la
flu o rita , la barita, a v eces el y eso , etc.
E n las zon a s de oxidacin de los y a cim ien to s d e m ercurio se
encu en tran en calidad d e m inerales secundarios: m etacin ab arita,
en fo rm a de pelculas n eg ra s; el m ercurio n a tiv o y a veces cloruros
d e m ercurio. E n general, el cinabrio, a diferencia de m uchos otros
su lfu ros, es b asta n te estab le en loe m edios o xid an tes. E llo es
ca u sa de su presencia frecuente en los aluviones, donde se capta,
m erced a su elevad o peso especfico, durante el lavad o de Jos
con cen tra d o s pesados. '
E l y a c im ie n to ms im portante de la U R SS es el de Ni/citovka
(a tres km d e la estacin del m ism o nom bre, del ferrocarril del
n o r te d el D o n e ts). A qu se encuentra en form a de im pregnaciones
y v e ta s a so cia d o al cuarzo, la an tim on ita, el m ispquel y , a veces,
a la p irita , p rin cip alm en te en areniscas.
S e co n o cen varios yacim ien tos pequeos en el Cncano, de
lo s c u a le s ofrecen inters m ineralgico el de I/ideehlcp, donde
el c in a b rio v a asociad o al rejalgar AsS de color rojo vivo.
Y a c im ie n to s de m s im portancia se han descubierto en A sia
C en tra l, p rin cip a lm en te a lo largo de las estribaciones septen-
210
trien ales de las sierras de Alai y de T u rk e s t n : los de J a id a rk n r
C hauvai. etc. E l cinabrio se e n c u e n tra aq u asociado al cuarzo, la
a n tim o n ita . Ja flu o rita , la calcita, la b a rita y o tro s m inerales en
form a de pequeos granos en las brechas m in eralizad as.
De los yacim ientos ex tra n je ro s son m uy fam osos los de
A lm a d n (E sp aa), I d a (Y ugoslavia).
Im p o rtan cia prctica. Es casi la nica fu e n te p a r a la o b tencin
del m ercurio. E l m ercurio n ativ o es re la tiv a m e n te ra ro . E l m er
curio se em plea p rin cip alm en te p a ra a m a lg a m a r cl oro al ex tra e rlo
de rocas prim arias, p a ra la fabricacin de p ro d u c to s qum icos, de
fu lm in ato de m ercurio Hg(CNO ), su stan cia que e sta lla por
percusin, v en los a p a ra to s fsicos.
212
Origen y yacim ientos. E n casos re la ti 0001
vam ente raros es un m ineral de alta te m
pera tu r a . Su form acin, lo m ism o que la
tofo
de la p irita (FeS; ). no depende ta n to de
la tem p eratu ra como de la concentracin F ig . 100. C rista l t-tibultir
de iones del azufre en las disoluciones: d e p ir r o tita .
cuando se dan altas concentraciones de
S2 -, el hierro se separa en form a de disu l
furo (FeS2), cuando la concentracin es
baja se form a el m onosulfuro (FeS).
L a p irro tita se halla casi exclusiva
m ente en yacim ientos endgenos y en
diferentes tipos genetcs.
1. E s T b S tan tedifundida en las rocas
eruptivas bsicas, principalm ente en las
noritas, a veces en los gabbrodiabasas.
Aqu, n tre la s aglom eraciones de sulfuros
es el mineral principal, encontrndose en
asociacin con la p en tlan d ita y la calco
p irita (yacim ientos de m enas de cobro y
nquel).
2 . E n los yacim ientos de tipo m etaso- tita .
mtico de contacto form ar a veces consde-
raBles aglomeraciones, principalm ente en
la zona lim trofe con las calizas. E n paragnesis con ella en estos
yacim ientos se encuentra a m enudo la calcopirita, la j ritn ,
la m agnetita, la esfalerita negra, cl m ispquel, a voces la casi
terita (S n 0 2), la scheelita (CaWO.,), la calcita, ol cuarzo, ote.
Todos estos minerales se constituyen en u n a lase m s ta r d a dol
proceso de form acin de los skarn. E n la U llS S m erecen m en cio n a r
se los yacim ientos m etasom ticos de co n tac to (lo Bn^hmacovskoe.
y de Bogoslmvskoe en el grupo de m inas do T u rin sk (on el n o rte do
los Urales).
3. E n varios yacim ientos hidroterm ales t picos so oiioiionlgiL.
asociada a la esfalerita, la galona, la calco p irita, la ca site rita ,
cl Qnspquoi, los oloritos do hierro, lo s ca rb o n ato s, ote. ln tro
ellos? la p irro tita figura ontro los m inerales m s tard o s. E n los
huecos de drusas so observan cristales bion form ados sobro los do
minerales formados anteriorm ente, com o la esfalerita, el euar/.o,
la calcita, etc.
'I. Huras veces se encuentran concreciones de p irro tita on
formaciones sedim entarias asociada a la sid e rita (en ol yacim iento
do mineral do hierro do K erch), as com o on ganglios do fosforitas.
Kn el proceso do m eteorizacin on la zo n a de oxidacin os ol
sulfuro <|U0 se descompone ms filcilmonte. Al principio so form a
('I sidiato ferroso II, el cual, en presencia do oxgeno, so tran sfo rm a
213
O As
F ig . 102. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la n iq u e lin a .
\ lugares di: <llpolcl>n ilft los cen tro s (le los to m o s de n q u el y de a rs n ic o ; li la
e s tru c tu ra cristalin a rep re sen tad a por m edio de esferas.
NIQUELINA - Ni As.
Composicin qum ica. Ni 4 3 ,9 % ; As 5 6 ,1 % . Im p u re z a s ; F e
(h a s ta el 2,7% ), S (hasta el 5% ), a veces Sb y Co. L as g ra n d e s
v ariacio n es de la com posicin d e la n iq u elin a, o b s e rv a d a s con
g ra n frecuencia, se deben a las m ezclas d e o tro s m in era le s v isib le s
al m icroscopio.
0 rHtulzu en el sintem a h ex a g o n al; c.s. d ih e x a g o n a l-b ip ira m id a l
L 9Qfj*lP(J. t. o. C /m m c (D^h). a 0 = 3,010; c0 = 5,020. E s tru c tu ra
c rista lin a . H exagonal con densidad m x im a d e e m p a q u e d e los
to m o s do arsnico, llenndose todos lo huecos o c ta d ric o s con
to m o s d e nquel. P uede obtenerse de la h exagonal c u a n d o seis
to m o s do nquel se disponen en to rn o del to m o de a rs n ic o cu
p rism a trig o n a l, m ientras (pie cad a tom o d e nquel se v e c e rc a d o
d e sois to m o s de arsnico en octaedro. A dem s, c a d a to m o do
a rs n ic o so a c erc a a doB tom os do nquel (situ ad o s v e rtic a l ment*.),
quo so n ta m b i n sus vecinos ms prxim os. As se e x p lic a quo mi
las e s tru c tu r a s cristal i nafi do dicho tip o los enlaces d e los to m o s
p re s e n te n , en p arto , un ca rc te r do enlaces inicos y, en p a rte ,
m e t lic o s; ello influye no slo en el in crem en to de u n as p ro p ied a -
214
Mu
des, como, por ejem plo, la capacidad de reflexin, la c o n d u c tib ili
d ad elctrica, etc., sino en la aparioin d e c ie r ta in e s ta b ilid a d de
la composicin de los m inerales que se c ristaliza n en e s tru c tu ra s de
este tipo.
Aspecto de los cristales. Los cristales son m u y raro s y , ad e m s,
en form as m uy indefinidas, con caras p re d o m in a n te s sogn {1 0 1 0 }.
Suele encontrarse en m asas com pactas, fo rm an d o riones, etc.
El color de la niquelina es rojo de cobro. L a ra y a es p ard o -
negra, el brillo, m etlico. _
Dureza 5. Es frgil. Clivaje im perfecto segn {1 0 1 0 }. Peso
especifico 7,6 7,8. Es buena con d u cto ra de la e lec tricid ad .
Caracteres diagnsticos. Son m uy caracterstico s el color p lid o
rojo de cobre y el brillo m etlico.
Se funde ai sopleto en carbn, form ando g ranos b rillan tos y
frgiles y desprendiendo un intenso olor a ajo. Al c a le n ta rse m u ch o
en tubo cerrado form a en las paredes fras espejo do arsnico. L a
disolucin en H N O , tiene un color de m anzana v erd e; al a a d irse
amonaco la disolucin adquiere un color azul. Con d im ctilg lio x im a
d a un denso precipitado de color rosa.
Origen y yacim ientos. Las ms do las veoos so e n c u e n tra en
filones hidrotermales, a veces en cantidades considerables en fo rm a
de impregnaciones o de m asas com pactas. E n paragnesis con ella
suelen encontrarse diarseniuros do nquel: clo an tita, n u n m elsb er-
gita, a veces bism uto nativo, p la ta n ativ a, etc.
E n el proceso de m eteorizacin se form a, a c u e n ta do la n iq u e
lina, la an nabergita Ni3[A s0 4]2 -811,0, m ineral de color vordo vivo.
E n la Unin Sovitica, los hallazgos m s in tere sa n tes d e n iq u e
lina pertenecen al yacim iento de oro do B eriku (Siberia Oeoiden-
tal). Ju n to con otros arseniuros do nquel (ram m elsborgita, gers-
dorfita, etc.) se ha observado on m asas com pactas fo rm a n d o nidos
irregulares en vetas de carbonatos.
E n tre los yacim ientos oxtranjoros m erecen m encionarse los
filones hidroterm ales de los Montes Metalferos (Sajonia) de la lla
m ada formacin cobalto nquel p la ta con b ism u to n a tiv o
(tipo Schneoberg) y el famoso yacim iento Gobalt do O n ta rio (C ana
d). Aqu so observa asociada a los sulfuros y arsoniuros de nquel
V do cobalto, as como con p la ta n a tiv a y otro m inrales.
Importancia prctica. Las m enas niquolinferas, cu an d o se h a
llan ('ii grandes aglomeraciones, pueden ten er im port ancia, indus
trial.
MILUS RITA - NiS.
Composicin qumica. Ni (14,7%; S 3 5 , 3 % . Im purezas;
(lumia el 12%), Co (hasta el 0,5% ), Cu (h a sta ol 1%).
Cristaliza en el sntoma trigonal; e.s. (litrigonal-osealonodrica
LftlSWPO. O.e. d) o an - (,<>; r 3 , ir.
E s t r u c t u r a c r i s t a l i n a . Se d istin g u e de la e s tru c tu r a de la y
d o la m o d ificaci n a rtific ia l NiS (tip o de n iq u e lin a con n m ero de
c o o rd in a c i n 6 ). L a e s tru c tu r a d e esta m odificacin con el n m ero
d e co o rd in a c i n 5 (in term ed io e n tre la m odificacin de a lta te m p e
r a t u r a d e NiS y la p e n tla n d ita ) es m u y com pleja. N o v am o s a d e
te n e r n o s e n su descripcin.
A specto de los cristales. P o r lo com n, los cristale s tie n e n fo r
m a a c ic u la r con gruesas estra s longitudinales. A gregados. Se e n
c u e n tr a fre c u e n te m e n te en agregados capilares radiales. P o r e so s e
lla m a b a a n te s p irita capilar.
E l color de la m illerita es am arillo de la t n , a veces con reflejo
irisad o . L a ra y a es verde-negra, el brillo, m etlico in ten so .
D u reza 3 4. Es frgil. Los cristales capilares son algo e l s ti
cos. Clivaje b u en o segn {1011} y {0112}. Peso especfico 5,2 5,6.
O tras propiedades. E s b u en a co n d u c to ra de electricid ad .
C aracteres diagnsticos. Son m uy sin to m tic as las fo rm a s a c ic u
lares, m u y frecu entes, y los agregados radiales de color am arillo de
la t n . Suele ser m uy difcil de id en tificarla cuando se e n c u e n tra en
g ra n o s o m asas d e fo rm as irregulares, sin co m p ro b a r p o r v a q u
m ica el co n ten ido d e nquel y de azufre.
Se fu n d e al soplete en carbn, form ando rgulo b rilla n te hir-
v ien te. E n la llam a re d u c to ra da, en fin, u n a m asa d en sa m e t lic a
d e n q u el d b ilm en te m agntica. Se disuelve en H N 0 3 y a g u a regia,
d a n d o a la disolucin u n color v erd e (en este caso debido al n quel),
d e sp ren d ien d o azufre. Se observa u n a reaccin m u y c a ra c te rs tic a
al n q u el con dim etilglioxim a.
Origen y yacim ientos. P ertenece a los m inerales raro s en la
n a tu ra le z a y , en la m ayora de los casos, es u n a form acin tp ic a
d e origen hidrotermal.
A veces se en c u en tra en los yacim ientos de sulfuros de cobre y
n q u el com o m ineral h idroterm al p osterior form ado a c u e n ta de la
p e n tla n d ita .
E n los filones tpicos hidroterm ales, sus aglom eraciones suelen
ir aso c ia d as a o tro s m inerales de nquel y cobalto, rep resen tad o s
p rin c ip a lm e n te por los com puestos de azufre y d e arsnico. E n
ta le s casos suele hallarse en agregados radiales en paragnesis con
la iin n e ta , la g ersdorfita, la galena, la flu o rita, la calcita, el c u a r
zo , etc.
E n te rrito rio sovitico tienen im p o rtan cia m ineralgica los
h a lla z g o s en la zo n a del yacim iento de oro de B erezovski en fo rm a
d e a g re g a d o s radiales o en haces en las delgadas v etas de c a rb o n a
to s (ro cas u ltrab sic as hidroterm ales m odificadas).
E n t r e los y acim ientos extranjeros, los m s fam osos son los de
lo s M o n tes M etalferos (Sajonia), en p artic u la r, los de Freiberg,
Schneeberg, e tc ., do n d e la m illerita v a asociada a o tro s sulfuros de
n q u el v c o b a lto , as como a la galena, la calcita, la flu o rita, etc.
ISe conocen agregados m icrorradiales de m ille rita en Ja m ina de
carb n de K la d n o (C hecoslovaquia).
I m p o rta n c ia p r c tic a . E s uno de los m in erales m s ricos en
nquel y ofrece in d u d ab le in ter s p a ra la in d u s tria d e m etales no
ferrosos, incluso cuando se h alla en ra ra s im p reg n a cio n es en la
roca o en la m ena, sobre to d o si v a asociado a o tro s m in erales de
nquel o d e cobalto.
P E N T L A N D IT A - (F e , N i)9S8.
C om posicin q u m ic a . V ariable. L a p ro p o rci n e n tre F e y Ni
suele ser de 1 : 1. C ontiene siem pre c ie rta c a n tid a d d e c o b a lto
(del 0,4 al 2,5% y m s) com o m ezcla iso m o rfa del nquel.
C rista liza en el sistem a cbico; c.s. h e x a o c ta d ric a ' L '-iL ltiL 2
9PC . G.e. F m S m (0%). a0 = 10,02. No se lia e n c o n tra d o e n c r is ta
les b ien form ados en la n atu ra leza . E n fo rm a d e g ra n o s irre g u la
res e inclusiones e st difundido en Jas m enas d e p ir r o tita d e los
y acim ien to s m agm ticos del tip o de S u d b u rv . E s tr u c tu r a c r is ta
lin a . L os aniones de azufre form an u n e m p aq u e cbico d e m x im a
d en sid ad . Los cationes de hierro y m'quel o cu p an en lo fu n d a m e n
ta l la m ita d d e los liuecos te tra d ric o s (por el n m ero d e los a n io
nes del azufre), m ien tras que los o tro s (en co n so n an cia con la f r
m u la qum ica) ocu p an u n a o c ta v a p a rte de los liuecos o cta d rico s.
E l co lo r de la p e n tla n d ita es bronce-am arillo, algo m s claro
que el de la p irro tita . L a ra y a n e g ra -v e rd u sc a ; el b rillo , m etlico .
D ureza 3 4. Es frgil. Clivaje bueno segn el o c ta e d ro {111}.
Peso especfico 4,5 5. O tras propiedades. N o posee p ro p ie d a d e s
m ag n ticas, es b u en a co n d u cto ra de electricidad.
Caracteres diagnsticos. Es e x tre m a m e n te difcil id e n tific a r la
p e n tla n d ita p o r v a m acroscpica, y a que suele e n c o n tra rs e en
fo rm a de m insculas concreciones e n tre la m asa d e p irro tita .
U n icam en te los granos grandes pu ed en reconocerse p o r su m atiz
algo m s claro que el de Ja p irro tita y p o r el b u en clivaje.
Se fu n d e al soplete, form ando u n a b o lita n e g ra m a g n tic a . E l
HJST03 la disuelve tiindose de verde. L a ad ici n de N H 4O H p ro
voca la aparicin de un p re cip ita d o p a rd o de h id r x id o de hierro.
Con dim etilglioxim a d a u n a reaccin a c e n tu a d a al nquel.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra casi siem p re en asociacin
p arag en tic a con la p irro tita y la c a lc o p irita , p ero slo en aquellos
sulfuros que tienen relacin g en tica con ro cas e ru p tiv a s b sicas y
u ltrab sicas (gabbro-noritas, p e rid o tita s , etc). L a p arag n e sis de
estos tres m inerales en dichas rocas es t a n s in to m tic a que b a s ta
estab lecer Ja p resencia de los m inerales d e fcil id en tificaci n , com o
la p irro tita , y la calcopirita, p a ra te n e r la se g u rid a d d e que al
m icroscopio se d escu b rir ta m b i n la p e n tla n d ita , de gran im p o r
ta n c ia in d u strial. T am b in se e n c u e n tra n en p eq u e as c a n tid a d e s
la m a g n e tita y los m inerales del p la tin o : e sp e rrilita PtA s, p latin o
paladfero, cooperita P tS , b ra g g ita (P t, P d , Ni) S, etc.
E n la z o n a d e o x idacin, a c u e n ta de los sulfuros de nquel se
f o r m a ei s u lfa to d e nquel, soluble en el agua, ob serv ad o con fre
c u e n c ia en las cav id ad es y en los m uros de las galeras en fo rm a de
e s ta la c tita s v erd e-c la ras y cortezas cristalin as de N iS 0 4-71120
(m o re n o s ita ) o N iS 0 4*6H20 (ro etgersita).
L o s y a c im ie n to s m s im p o rta n te s de estas m enas, los de S u d
b u ry, se h a lla n en el C a n ad (cerca del lago O ntario). L os d epsitos
se s it a n en las p a rte s inferiores del m acizo m agm tico in te g ra d o
fu n d a m e n ta lm e n te p o r rocas bsicas (noritas, g ab b ro , etc.), en las
ro c a s s u b y a c e n te s del com plejo m etam rfico. E sta s m enas c o n tie
n en d el 1 al 5% de Ni, del 2 al 3% de Cu y m etales del g ru p o del
p la tin o .
Im p o rta n c ia prctica. L as m enas p en tlan d fe ras son la fu e n te
fu n d a m e n ta l de e x tra cci n de nquel. C erca del 90% de la p ro d u c
cin m u n d ia l de nquel se e x tra e de las m enas de sulfuros de cobre
y n quel (p rin c ip a lm e n te en S udbury). A dem s del nquel, de estas
m en as se e x tra e n ta m b in el cobalto, el cobre, m etales del g rupo
del p la tin o y p eq u e as porciones de selenio y telurio.
E l n quel se em plea en la fabricacin de in stru m e n to s especia
les, d e v asijas, com o p a rte in te g ra n te de im p o rta n te s aleaciones
(m etal b lan co o alpaca, acero al nquel, aleaciones con el cobre y
el zin c p a r a re sta to s, m onedas, etc.), p a r a la o b tencin d e com
p u esto s d e n iquelado, etc.
5. G R U P O D E LA C A LC O PIR ITA
E n este g ru po describirem os los sulfuros com plejos d e Cu, F e y
S n, la c a lc o p irita y la e sta n n ita , que cristaliza n e n el siste m a t e t r a
g o n al. P o r su e s tru c tu ra c rista lin a son afines a la esfalerita, p ero
p o r las p ro p ied ad es fsicas se d istin g u en m ucho de ella. E n la esfa
le r ita se en c u e n tra n , a veces, en fo rm a d e m insculas inclusiones
co m o p ro d u c to s de la desintegracin de u n a disolucin lim ita d a
s lid a , lo q u e puede deberse p recisam en te a la a fin id a d d e las
e s tr u c tu r a s cristalinas, sobre to d o a a lta s te m p e ra tu ra s . L a esfale
r ita , a su voz, com o p ro d u c to de la desintegracin de disoluciones
s lid as se o b se rv a tam b in en la e sta n n ita .
A q u describirem os asim ism o la b o rn ita, sulfuro com plejo de
c o b re y h ierro , quo por v arias propiedades su y as es afn a la cal
c o p irita , con la que puede fo rm ar am plias m ezclas isom orfas (que
so d e s in te g ra n al enfriarse), as com o la cu b a n ita .
A *
220
al e n tra r en reaccin con diferentes cidos form ados en la zona de
m eteorizacin da lugar a diferentes sa le s: arsen ato s. fosfatos, vana-
d ato s. a veces cloruros, etc. Kn las condiciones le un clim a muy
seco, en la zona de oxidacin se conservan asim ism o d istin to s su l
fato s de cobre fcilm ente solubles en las aguas superficiales.
Las pseudom orfosis de calcopirita, es decir, su su stitu c i n por
sulfuros secundarios de cobre la b ornita, la calcocita y la eiivo
lita son m uy com unes en las zonas de enriq uecim ientti secu n
dario con sulfuros en los yacim ientos do cobre.
La calcopirita como m ineral concom itante se e n c u e n tra on
diferentes cantidades casi en todos los yacim ientos h id ro term a h 's
de los ms distin to s sulfuros. E n las m enas de num erosos y a c im ie n
tos tiene im p o rtan cia industrial. Kn territo rio sovitico ex isten
rep resen tan tes de todos los tipos genticos de yacim ientos, d o n d e
la calcopirita es el principal m ineral de cobre.
E n tre los dem s yacim ientos sealarem os los siguientes: H iu-
g/iam, en el E stad o de U tah (EK .U U .), Chuquicamata (('hile), las
areniscas cuprferas de Katanga (Congo, K inshasa) y R o d esia del
N orte.
Im portancia prctica. Los m in tiales que contienen calc o p irita
co n stitu y en una ele las principales fuentes de cobre. K1 contenido
in d u strial de dicho elem ento en ellos oscila h ab itu alm o n te e n tre
el 2% y cl 2,5% .
El. cobre o btenido de dichos m inerales en Jas fbricas se em p h 'a
ta n to en estado puro como en form a de aleaciones (bronce, latn,
etc.). Jl principal consum idor de cobre es la in d u stria do m a te
riales elctricos. U n a can tid ad considerable de licito m etal se
em plea en la construccin de m aquinaria, las const rueciont's n a
vales, la fabricacin de a p a rato s p a ra la in d u stria qum ica, la
construccin de viviendas, etc.
ESTANMTA - CuJ-YSinS.,.
Composicin qum ica. Cu, 29,5% ; 1Y , 13,1% ; S n, 2 7 ,5 % ;
S. 29,!)%. C ontenido segn los anlisis: Sn, 2 2 ,0 2 7 .7 % : Cu,
22.9 31,5% ; Ee, 4.7 23.3% . A dem s contieno im p u re z a s :
Zn (1.7510,1% ; Sb. Iiasla el 3%,; Cil, h a s ta el 1,5% ; l b. b a sta
el 2%, y Ag, h asta el 1%,.
Cristaliza en cl sistem a te tra g o n a l; c.s. (e<ragonal-oscalcno-
drica O. e. 142d (/Aj). rt=5,-|C>; ca= 10,725; it:c= 1
Ia>k pocos cristales que se en c u e n tra n p re sen tan asp e cto cbico
o telra d rico y so parecen m ucho a los cristales ds la calcopirita.
Lo m s com n w en co n trarse en form a do g ran o s irregulares v
m asas com pactas. La estru c tu ra cristalin a <<s del to d o an lo g a a
la que posee la calcopirita (v. fig. 103). Los ca tio n e s se disponen
de la siguiente m anera: en la prim era, y q u in ta hojas, en los v r ti
ces del cu adrado se hallan Jos iones de Sn, en el c e n t r o , los le Ke;
en la hoja inedia ocurre lo co n tra rio , su los vrt.ict's sti disponen
221
A
Ion io n es d e F e, y en el centro, los de S n ; las hojas pares (segunda
y c u a r ta ) e s t n com puestas de iones de Cu. P o r la disposicin de
los io n es, la e s tru c tu ra cristalin a de la e s ta n n ita es, lo m ism o que
d e la c a lc o p irita , afn a la de la esfalerita.
E l co lo r es gris de acero con m atiz carac te rstic o verde oliva
(en la f r a c tu r a reciente). E n el caso de h ab e r m uchas inclusiones
m icro sc p icas de calcopirita, ad q u iere un m atiz am arillen to .
E s o p a c a . La ray a es negra. El brillo es m etlico en la fra c tu ra
re c ie n te , pero se a p a g a rp id am en te.
Dureza 3 4. Es frgil. Clivaje im perfecto segn {110} y {001},
se o b se rv a ra ra m e n te . Peso especfico, 4,3 4,5.
C aracteres diagnsticos. Es tpico el color con su m atiz verde
o liv a, lo que la d istin g u e de las te tra e d rita s , m uy p arecid as a ella
p o r to d a u n a serie de ca rac te res (dureza, fragilidad, etc.).
Se fu n d e al soplete al carbn, ad q u irie n d o u n a coloracin
b la n c a p o r la superficie y d an d o u n a eflorescencia b la n c a de
S n 0 2. El cobre, el hierro y el azu fre se d e te rm in a n en ella m e d ia n te
reacciones qum icas. Se descom pone en H N 0 3. d esp ren d ien d o
a z u fre y dixido de e sta o ; la disolucin se ti e d e azul.
Origen y yacim ientos. Es un m ineral re la tiv a m e n te poco p ro
p a g a d o y se e n c u e n tra en y ac im ien to s hidrotermales d e m inerales
d e esta o . '
E n los yacim ientos d e w olfram io y esta o se e n c u e n tra asocia
d o a Ja c a site rita (S n 0 2), la calco p irita, el m ispquel, la w olfra
m ita y otro s m inerales.
Con m u ch a m s frecu en cia se e n c u e n tra en las m en as de
e sfa le rita g alena y e sfa le rita -p irro tita que co n tien e n esta o .
E n ellas se hallan en e stre c h a ligazn p a ra g e n tic a con la e s ta n n ita ,
la e sfa le rita y la calcopirita, a veces la p irro tita , la g alen a, etc.
E n v ario s casos se o b servan fenm enos d e su stitu c i n d e la e s ta n
n ita p o r la c a s ite rita (S n 0 2) y viceversa.
E n la z o n a do oxidacin se descom pone f cilm e n te d a n d o
lu g a r a la lim o n ita y la casite rita . Sin em bargo, la m asa fu n d a
m e n ta l de esta o p asa, p o r lo visto, a un estad o de disolucin
co lo id al, el cu al coagula p o sterio rm e n te y te rm in a d a n d o concre
cio n es te rro sa s, esponjosas o colom orfas de c a site rita .
E n te rrito rio de la U R SS, la e s ta n n ita se e n c u e n tra en m uchos
y a c im ie n to s de esta o asociada, en la m ay o ra do los casos, a la
c a lc o p irita , en p arag n esis con la c a s ite rita y la e sfa le rita en
g ra n o s d e h a s ta 1 cm.
E n t r e los y ac im ien to s e x tra n je ro s se conocen los do Z in n v xild
(en lo s M o n tes M etalferos, C hecoslovaquia), en c a n tid a d e s consi
d e r a b le s en el s u r d e C hina, en T sihan (isla de T asm an ia ) y sobro
to d o e n m u c h o s y ac im ien to s do B olivia (A hota, P o to s, etc.).
Im p o rta n cia practica. E n la m ay o ra de los casos, la e s ta n n ita
se e n c u e n t r a en c a n tid a d e s insignificantes, por c u y a razn no
tie n e t a n t a im p o rta n c ia in d u stria l com o la c a site rita .
222
150K.MTA Cu 5FeS4. E n las condicio nes n a tu ra le s l'orma
lim itad a s disoluciones slidas con la ca lc o p irita , la cual se d esin
te g ra al b a ja r la te m p e ra tu ra . E s te proceso d e d esin teg ra ci n se
ha estu d iad o p o r va ex p e rim en tal.
L a com posicin qum ica 110 es c o n s ta n te . T e ric a m e n te , con
arreglo a la f rm u la qu m ica Cu 5F eS4. la com posicin d e b e ser:
Cu, 6 3 ,3 % ; F e, 11 .2 % : S. '25.5%. Sin e m b a rg o , la com posicin
de la b o rn ita v a ra en in terv alo s considerables, y a q u e el m in eral
p u ed e c o n ten e r calco p irita y calcocita en fo rm a d e disoluciones
slidas. E n tre las denns m ezclas qum icas es fre c u e n te Ag.
C ristaliza en el siste m a cbico; c.s. 3 / , ,4 /vij(>/y39 .fY'.
F d3m (O l). O= 1 0 ,9 3 . Los cristales son e x tra o rd in a ria m e n te raros.
Lo m s co m n es e n c o n tra rse en m asas c o m p a c ta s o e n fo rm a d e
im pregnaciones. E stru c tu ra cristalin a. L a b o rn ita o frece u n a
e s tru c tu ra c b ica com pleja. S egn los d a to s ro e n tg e n o m et ricos, en
la e s tru c tu ra c rista lin a d e la b o rn ita dos gn ero s de iones do c o b re
ocu p an d iferen tes posiciones y su f rm u la q u m ic a es, p o r lo v isto ,
la sig u ien te: 2 C u2S -C uFeS 4 = (0 u 4C uFeS4), es decir, c u a tro iones
d e cobre son m o n o v alen tes, m ie n tra s que el q u in to y el ion d e
hierro son biv alentes.
E l color de la b o rn ita es oscuro rojo de cobre en la f r a c tu ra
re cien te; suele cu brirse d e u n a a b ig a rra d a y v iv a (p rin c ip a lm e n te
azul) eflorescencia. E s opaca. L a ray a es g ris-n eg ra. K1 brillo
es sem im etlico.
D ureza. 3. R e la tiv a m e n te frgil. Clivaje p r c tic a m e n te no
ex iste. Peso especfico, 4,9 5,0. O tras propiedades. E s b u e n a c o n
d u c to ra de electricid ad . C aracteres diagnsticos. Se id o n tific a f
cilm ente p o r el color, la a b ig a rra d a eflorescencia az u l y la b a ja
d u reza. P o r la eflorescencia azul v iv a puedo co n fu n d irse con la
co v elita (el v erd ad ero color del m ineral so conoce ra s p a n d o mi
superficie).
L a b o rn ita se funde al soploto, fo rm a n d o u n a b o lita m a g n
tica, y con c a rb o n a to d e sodio al c a rb n fo rm a g ra n o s do oobre.
Se descom pone en H N O a d esp ren d ien d o azu fro , ol cu al salo a la
superficie.
Origen y yacim ientos. L a b o rn ita que se e n c u e n tra on la n a
tu rale za cs do origen ta n to endgeno com o oxgono. L a b o rn ita
do origen endgeno so o n cu e n tra en cierto s y a c im ie n to s hidro
termales. E n varios casos contiene inclusiones m icroscpicos,
co m n m en te lam inares, d e ca lc o p irita , p roeodonto do la d esin
tegracin do la disolucin slida. E n p a ra g n e sis con olio, ad em s
do la calco p irita, so e n c u e n tra n : la cu lco c ita en d g e n a , la galena,
la osfalorita, la p irita, etc.
L a b o rn ita do origen exgeno se h alla m u y p ro p a g a d a en los
Nuliuros de las zonas de enriquecim iento secundario, (Jomo sulfuro
secundario m s tem p ra n o so fo rm a p o r v a m etaso m tio a, p rin
cip alm en te a c u e n ta de la c a lc o p irita , c o n s titu y e n d o votos irre g u
223
lare s, b o rd o s o m asas co m p ac tas. Se o b serv a en m uchos y a c im ie n
to s d e s u lfu ro s de cobre, pero es ra ro e n c o n tra rse en m asas
c o n s id e ra b le s . E n co m p araci n con otros sulfuros secu n d ario s es
m en o s e s ta b le , d e j n d o se s u s titu ir p o r la calcocita y la covelita,
m s ric a s en cobre. Al descom ponerse en la zo n a de ox id ari ti, a
b a se d e la b o rn ita se fo rm a n com puestos o x ig en ad o s: m a la q u ita ,
a z u r ita , m s ra ra m e n te la cu p rita , etc. E n te rrito rio sovitico,
la b o r n ita en d g e n a se h a en c o n trad o en ca n tid a d es co n sid era
bles ju n ta m e n te con la calc o p irita en el y acim ien to de U spenskoe.
L a b o rn ita ex g en a se e n c u e n tra en ca n tid a d es co n sid era
bles en las zo n as de en riq u ecim ien to secundario de los su lfu ro s
casi en to d o s los y ac im ien to s fle sulfuros de cobre, sobro to d o si
la m eteo rizaci n se produce en las condiciones de u n clim a m ode
rado.
Im p o rta n c ia p rctica. D ado que la b o rn ita co n tien e m s cobre
q u e la c a lc o p irita , incluso las m enas d e b o rn ita im p reg n a d as, si
se a c u m u la n en g ra n d es ca n tid a d es, pu ed en o frecer in d u d a b le
in te r s in d u stria l.
p eq u e as lm in as d elgadas. E s tru c
tu ra crista lin a . La co v e lita posee u n a
red h ex ag o n al e s tra tific a d a original
(fip. 105). La e s tru c tu r a segn los d a to s
ro e n tg e n o m ctrico s, re su lt se r m ucho
m s co m pleja d e lo que se p o d a esp e
ra r p a rtie n d o de su f rm u la qu m ica
a n te rio r CuS. E s sin to m tic o que se
estab lezcan dos tip o s de iones de
a z u fre : iones aislados S 2- e iones dobles
fS2]2 -. E sto s iones com plejos co n stan
de dos iones m uy unidos, ta l com o
o cu rre en la e s tru c tu r a c rista lin a de la
p irita , con la m ism a d is ta n c ia S S
ig u al a 2,05.4 (v. fig. 115). Los iones
d e co bre son ta m b i n d e dos gneros:
iones C u1+ e iones C u 2 + d e m enores
dim ensiones. C ad a ion b iv a le n te de
co bre se h alla ro d ead o p o r tre s iones
aislados d e S 2- d isp u esto s en trin g u lo
e q u iltero . L as tra d a s, u n id as la u n a
a la o tra p o r los vrtices, c o n stitu y e n
hojas (negras en la fig. 105) en la es
tr u c tu r a c rista lin a de la co v e lita o rie n ta d a s p e rp e n d ic u la n n o n te
al eje d e grad o 6 . E n tre d ich as lio ja s se hallan dos c a p a s d e
te tra e d ro s con iones m o n o v alen tes de C u l+ on el c e n tro . Las
bases d e estos te tra e d ro s, v u e lta s la u n a h a c ia la o tr a , se u n e n
p o r los iones dobles [S2]2~ o rien ta d o s v o rtic a lm o n to (en el
ce n tro , a rrib a y a b a jo en la fig. 105 e s t n re p re s e n ta d o s b ajo
la fo rm a de p rism as huecos tria n g u la re s tru n c a d o s), m ie n tra s que
los v rtic es o p u esto s de los te tra e d ro s e st n o c u p a d o s p o r iones
aislados S2- com unes, ta n to part la h o ja del tri n g u lo , com o
p a r a los v rtic es de la ca p a de te tra e d ro s q u e les sigue. As, en
la e s tru c tu ra do la co v elita se co n ju g an los e le m e n to s e s tru c tu r a le s
de las dos m odificaciones del c a rb o n o (d ia m a n te y g ra fito ). Si
calculam os la com posicin inica do ta l e s tr u c tu r a c ris ta lin a
verem os que sera m s ju sto re p re s e n ta r la c o v e lita b ajo la
frm ula OnS* Cu " S2. Con d ich as p a rtic u la rid a d e s d e la es
tr u c tu r a so av ienen m ag n fica m e n te la fo rm a, el clivaje, las o ri
ginales pro p ied ades p tic a s del m in era l, la fa c u lta d d e d a r un
su b lim ad o de u n a p a rte dol azu fro al c a le n ta rs e , ote.
A gregados. P o r reg la g en e ral, la c o v e lita se e n c u e n tra bajo la
lo n n a d e o l lo r c u o e iic iu s do color azu l v iv o o m asas p u lv e ru le n ta s
negroazules o fuliginosas.
1 3 -1 3 0 2 4
225
El co lo r de la co v elita es azul de ail. La raya es gris h asta
n eg ra. N o es tra n sp a re n te . E n lm inas m uy delgadas trasluce
u n co lo r v erde. El brillo es m etlico.
D u reza 1,5 2. F rgil. Es algo flexible en las lm inas m uy del
g ad a s. Clivaje bueno segn {0001}. Peso especfico 4,59 4,07.
C aracteres diagnsticos. Se identifica fcilm ente por su color azul
v iv o , la b a ja d u re za y la asociacin a los sulfuros de cobre.
Se fu n d e con facilidad al soplete y arde con llam a azul, des
p re n d ie n d o SOz. A diferencia de la calcocita, d a un sublim ado de
a z u fre en tu b o cerrado. Se disuelve en H N 0 3 caliente, desprendien
d o azufre.
Origen y yacim ientos. L a covelita suele ser, en can tid ad es m uy
pequea*, uno de los m inerales exgenos ms caractersticos de la
zo n a de en riq u ecim ien to secundario de los sulfuros en los yacim ien
tos de m in eral -de cobre. P o r lo com n se desarrolla por va
m eto so m tica en el lugar de los sulfuros prim arios y secundarios
de co b re: la calcopirita, la b ornita, la calcocita, etc. A dem s de
la form acin p o r v a m etasom tica, se conocen casos de su sedi
m en taci n a lo largo de las fisuras, constituyendo depsitos colo-
morfoH o m anas terrosas.
La co v elita de origen hidrotermal en paragnesis con la p irita
es e x tre m a m e n te ra ra y slo se encuentra, en pequeas c a n tid a
des, en J iu tte (M ontana, E E .U U .) y en otros lugares.
Com o p ro d u cto de la actividad de las fum arolas se ob serv a
en las lav as del Vesubio, donde fue descrito, precisam ente, p o r
Covelli.
No c o n stitu y e yacim ientos propios. E n can tid ad es insigni
fic a n te s o p eq u eas se en c u en tra literalm en te en todos los y a c i
m ien to s do sulfuros de cobre (en las zonas d e enriquecim iento
se c u n d a rio d e los sulfuros). Se ha encontrado en grandes m asas
en la isla d e K a w a u (cerca de N u ev a Zelandia).
Im p o rta n c ia prctica. L as m enas de covelita-calcocita p e rte
necen al g ru p o de m inerales ricos en cobre. E n com paracin con
Jas c a lc o p irita s p rim arias, en condiciones de igual grado d e im p reg
n a c i n , rin d e n el doble de cobre.
22 6
Fie. 10(5. C ristal de o ro p im e n te : o {301}, C '{2 l }. t{110}.
*{311}, v {'321), p {12.9.4}. c {331}.
13 227
h alla en m asa p u lv eru le n ta puede confundirse con el azufre nativo
p u lv e ru le n to , a* como con algunos uranio fosfatos y uraniovana-
d a to s (a u tu n ita , ty u y am u n ita , etc.), de los cuales se diferencia
p o r su c o n d u c ta al soplete, por las propiedades pticas y por la
a u se n c ia d e la radiactividad.
Se fu n d e con facilidad al soplete al carbn y se volatiliza d u ra n
te la ebullicin, dejando una eflorescencia blanca de .-\s20 3 y un
in te n so olor a ajo del arsnico. Se disuelve en H X 0 3 y cu cl agua
regia, d esprendiendo azufre, el cual sale a la superficie. Se disuelve
con facilid ad y sin d ejar resto en K O H .
Origen y yacim ientos.Se encuentra en yacim ientos h id ro te rm a
les asociado a los m inerales que se form an a tem p eratu ras re la ti
v a m e n te b ajas: con el rejalgar. la antim onita, la m arcasita, la
p irita , as como con el cuarzo, la calcita, el yeso, etc. Kn cl famoso
m a n a n tia l m ineral de S tcam boat (Nevada, E E .U U .) se precipita
d e las aguas calientes ju n to con el rejalgar. el palo, la arag o
n ita, etc.
Se o b serva en cantidades muy pequeas en las paredes de los
crtere s volcnicos y en las cavidades de las lavas porosas como
produr.-: de la sublim acin en com paa dei azufre nativo, de
cloruros y otros m inerales.
Como m ineral e.xgeno se encuentra raras veces bajo la form a
de eflorescencias y masas terrosas en cantidades insignificantes
en los y acim ientos de carbn de piedra, lim onitas, debiendo su o ri
gen, p o r lo visto, el efecto del hidrgeno sulfurado (producto de Ja
descom posicin de organism os) sobre las disoluciones de arsnico.
Kn la UJSS, el oropim ente se encuentra ju n to con el rejalg ar
en ca n tid a d es considerables como m ineral de arsnico. Los
m in erales de L u ju m se distinguen por la m aravillosa coloracin
d e los bloques com puestos de m asas cristalinas de oropim ente
am arillo vivo, rejalgar rojo, cuarzo blanco de leche y calcita.
E n las cav id ades suelen encontrarse drusas de cristales bien fo r
m ad o s d e 0,5 a 5 cm de longitud. Se han observado asim ism o
g ra n d e s m asas (riones) de oropim ente con e stru c tu ra rad ial en la
f r a c tu r a (v. fig. 107).
M uy o tro aspecto ofrecen los m inerales de oropim ente del
y a c im ie n to re la tiv a m e n te joven de D zkulfa (al norte de la ciudad
del m ism o nom bre, de la R epblica Sovitica S ocialista A u t n o m a
d e N a jich e v n ) localizados entre m argas y arcillas terciarias
d ep o B itad as en plegam ientos. Aqu, el oropim ente se ha obser
v a d o b a jo la form a de masas criptocristalinas (m etacoloides)
co n b rillo de cera en la l'ractura y una coloracin verde-am arilla
(d e b id o a las m ezclas m icrodispersas de disulfuros de hierro).
D u r a n te la exjiloracin dol yacim iento se ha observado un a b u n
d a n t e d e sp re n d im ie n to de gases: (J02, JI3As y J12S. En las inm e
d ia c io n e s del y acim ien to to d av a se hallan m anantiales m inerales
q u e c o n tie n e n C a(H C O s)2, N a2S ( \, CallAsO.,, B r, )>i, etc.
228
Kntre lo* yacimientos extranjeros sealarem os
el de A M m r (ilaeedonia). donde se han encontrado
grandes cristales de oropim ente; los yacim ientos
norteamericanos de M acure (en el Kstado de U tah).
etc.
importancia prctica. En caso de encontrarse
en grandes cantidades ofrece inters como m ateria
prima para la obtencin de trixido de arsnico.
Tambin se utiliza en la fabricacin de pinturas
v otras industrias.
22
1
8 . G R U P O D E L A ANTIMONITA (ESTIBINA)
L o s tris u lfu ro s de antim onio y de bism uto la estib in a
((a n tim o n ita ) y la b ism u tin ita pertenecientes a este grupo,
s e d is tin g u e n esencialm ente del oropim ente por la e s tru c tu ra
o r i s t a l i n a y las propiedades fsica* (opacidad, brillo m etlico,
e tc .) . E llo se d ebe, p o r lo visto, al aum ento de las propiedades
d e p o la riz a c i n d e los cationes Sb3+ y B i3+.
230
Cristaliza en el sistem a rm bico;
c.s. rom bo-bpiram idal 3L 23PC. G.e.
Pbnm (D ^). a0 = 11,20; b0 = 11.28;
Cq = 3,83. L a estructura cristalina est
representada por franjas de iones de
Sb y S m uy unidos entre s paralelas
al eje c y form adas de cadenitas en
zigzag de Sb S Sb S. Los enlaces
entre las franjas son m s dbiles que
las uniones entre los iones dentro de
cada franja. Todo ello influye, n a tu ra l
m ente, ta n to en la form a de los crista
les como en ciertas propiedades, como,
por ejemplo, el clivaje, la dureza, la
fragilidad, etc.
Aspecto de los cristales. Los cris
tales suelen ser prism ticos (fig. 109),
coiumnares, aciculares con estriado
vertical. M uchas veces, sobre todo en
ejem plares grandes, se observa cierto
encorvam iento o incluso torsin de los F ig. 109. D ru s a d e c rista le s
mismos. De los num erosos tipos de p rism tico s de a n tim o n ita .
caras los ms caractersticos s o n :
prism as {110}, pinacoides {010} y p ir
mides {111}, {113}, {121}, etc. (fig. 110).
Agregados. Tam bin se en cu en tra en
masas granulares, con frecuencia ra d ia
les, ms raram ente en form a de fibras m m
enm araadas y como granos im preg
nados en cuarzo.
El color y la raya de la an tim o n ita F ig . 110. C rista le s do a n ti-
son de color gris de plomo. E n los cris m n ita : i {110}, b {010},
tales suele observarse un reflejo azul {111}, ja <331}, { 1 2 1 } .
oscuro. Es opaca. E l brillo es m etlico,
intenso en los planos del clivaje.
D ureza 2 2,5. F rgil. Clivaje bueno segn {010} e im p erfe cto
segn {110}. Poso especfico 4,0. O tras propiedades. No es c o n d u c
to ra de electricidad.
Caracteres diagnsticos. Los agregados se p arecen , p o r su color
y propiedades m ecnicas, a m uchas sulfoantim onituH (boulunge-
rita, jam esonita, etc.), sobre to d o a la b is m u tita . S us p ro p ied ad es
caractersticas son: clivaje bueno a lo larg o dol eje m ay o r de los
individuos bacilares y estriad o tra n sv e rsa l d e m acla on los
planos de la i ru c ia ra. E n m asas m icro g ran u lares y c rip to c rista
linas, as como en las pequeos im p reg n acio n es, se distingue
infaliblem ente de todos los m inerales p arecid o s m odianto su reac
cin con K O H . U na g o ta de dicho re a c tiv o , al caer sobre el m ine-
231
ra l, lo d e sc o m p o n e en rg ic a m e n te , a d q u iere u n a coloracin a m a
rilla y d e s p u s a n a r a n ja d a ; despus de re tira r la g o ta q u e d a u n a
m a n c h a ro ja .
S e fu n d e con fa cilid a d al so p lete en el carb n , d e sp re n d ie n d o
S 0 2 y d e ja n d o u n a a u re o la b la n c a d e S b20 3, la cual en la lla m a de
re d u c c i n se v o la tiliz a , d n d o le u n a coloracin verde. Se d isu elv e
e n H N O j con d e sp re n d im ie n to de S b 2Os.
O rigen y y acim ien to s. L a m asa fu n d a m e n ta l de la a n tim o n ita
es d e o rig en hidroterm al, form ndose a las te m p e ra tu ra s m s
b a ja s y c o n stitu y e n d o , ju n to con el cuarzo, v e ta s y ca p as
p ro p ia s . A m en udo se e n c u e n tra n asociados a la a n tim o n ita el
c in a b rio , la flu o rita , el cuarzo, la calcita, la caolinita, la b a rita ,
e tc. C om o c o n c o m ita n te suele observarse casi siem p re e n los
y acim ien to d e cin ab rio , re ja lg a r y oropim ente, ra ra s v ec es, en
los y a c im ie n to s d e plom o, zinc y otros m etales.
A veces se o b serv a en ca n tid a d es insignificantes en los p ro
d u c to s de la sublim acin d u ra n te las erupciones volcnicas.
K n la z o n a d e oxidacin se descom pone con re la tiv a fa cilid a d ,
p a sa n d o a c o n s titu ir d iferentes xidos de an tim o n io d e co lo r
am arillo , a veces p ard o (v a le n tin ita, c e rv a n tita , s e n a rm o n tita ,
k e rm e sita , etc.).
E n tr e los y acim ien to s soviticos m s im p o rta n te s fig u ra n :
el d e Jiazdolinslc (territo rio de K rasn o y arsk ) re p re se n ta d o p o r
filones com plejos d e cuarzo y a n tim o n ita en p iz a rra s p re c a m b ria -
n a s ; el d e K a d a m zh a i (a 35 km al suroeste de la ciu d ad d e F e rg a n )
en fo rm a d e e s tra to en u n a b rech a silicosa , d o n d e a la p a r con
la a n tim o n ita , el cuarzo y la calcita se en c u e n tra n en p e q u e a s
c a n tid a d e s la p irita, la m arcasita, la flu o rita y la b a rita .
l n tr e los y acim ien to s e x tra n jero s son m u y fam osos el d e
Jl&ino/cavu (en la isla de S ikoku, Jap n ), donde se h an e n c o n tra d o
c rista le s de a n tim o n ita de dim ensiones e x tra o rd in a ria s (v. fig.
109): h a s ta 0,5 m de longitud y h a sta 5 em de espesor. Los y ac im ien
to s m s im p o rta n te s en filones o stocks (chim eneas) en calizas
se conocen en C hina (provincia de Y unnn, etc.), donde se co n
c e n tr a la principal extraccin m undial de dichas m enas.
Im p o rta n c ia prctica. Las m enas de an tim o n ita son la fu e n te
p rin c ip a l de o bten ci n de antim onio, de m uy am p lia aplicacin
en Ja eco n o m a, principalm ente en Ja fabricacin de aleaciones
con p ro p ied a d es de antifriccin (b a b b itt p ara cojinetes). L as
a le a c io n e s con plom o y zinc se usan en la fabricacin del llam ad o
m e ta l tip o g r fic o , perdign duro, piezas p a ra com presores,
g rifo s, e tc . L as aleaciones de antim onio se em pican tam b in en la
i n d u s t r i a del caucho (p a ra vulcanizacin de la gom a), en la p ro
d u c c i n te x til (im pregnacin de los tejidos), la in d u stria del vidrio,
la m e d ic in a , etc.
232
F k . 1J 1. C rista le s ile b is iu u tiiia : > {110
6 {U10}. : {301}, L (101), .Y {201}, <5 {211
e tc.
m h m b
'C y
15ISMIJTINA Bi,S3. S innim o: b is m u tin ita .
Com posicin jumit'ii. Bi 8 1 ,3 % ; S 18,7% . Son fre c u e n te s las
im p u rezas en p eq u e as c a n tid a d e s de Pb, Cu, Fe, As, 81, IV,
etc. E n tre stas, P b, Sb y Te pueden ser s u s titu to s iso m o rlo s del
b ism uto.
C ristaliza en el siste m a rm bico; c.s. r o m b o - b i p i r a m i d a l
3 L 23PC. G.e. P bn m (J)$). a0 = 11.13; b0 = 11.27; r = 3.07. h a
estru c tu ra cristalina, es an lo g a a la de la a n tim o n ita . A specto
(lo los cristales. Lo m ism o que la a n tim o n ita , se e n c u e n tra b a jo la
fo rm a d e cristales b acilares alarg ad o s (fig. 111). las m s d e las
veces lim itad o s p o r las c a ra s de p rism as {110}, {120}, {130},
y p in acoides {100}, {010}, {001}. Kn g ra n p a rto , las c a ra s p re s e n
ta n u n fino estria d o v ertical. A gregados. Se e n c u e n tra e n m a sa s
g ran u lares, a veces en fo rm a de agregados radiales.
E l co lo r de la b ism u tin a es blanco con un m atiz gris <lo plom o.
Con frecuencia se ob serv an reflejos am arillo s o a b ig a rra d o s , lis
opaco. L a ra y a es gris, el brillo, m etlico intonso.
D ureza 2 2,5. Clivaje bueno segn {010} e im p e rfe c to segn
{100} y {001}.
Peso especifico 0,4 6,8, en algunos casos llega h a s ta 7,1.
O tras propiedades. No es c o n d u c to r de ele c tric id a d .
C aracteres diagnsticos. Se d istin g u e de la a n tim o n ita , m uy
p arecid a a ella, p o r su brillo m s in ten so , p o r u n m a y o r peso
especfico y su reaccin con K O ll (v. a n tim o n ita ). Kn los a g re
g ados so p arece ta m b in a m uchas su lfo a n tim o n ita s y sulfobis-
m u tita s de co m pleja com posicin, do las cuales se d ife re n c ia
d ifcilm en te sin reacciones qum icas.
So fu n d e con facilidad en el c a rb n al so p le te , h ierv e y se
d esp arram a. Un la llam a de red u cci n d a un r g u lo d e bism u to ,
d ejan d o en el carbn u n a eflo rescen cia a m a rilla -lim n do xido
de bism uto. L a reaccin c a ra c te rs tic a del b is m u to es la o b ten ci n
de y o d u ro do b ism u to en fo rm a d e e flo re sc e n c ia ro ja v iv a al
alearse con y o d u ro de p o tasio (q u e d a u n a a u re o la on to rn o del
lugar del ensayo). No disu elv e f c ilm e n te en H N O a, con d e s p re n d i
m iento de azu fre (pie sale a la su p erficie.
Origen y yacim ientos. La bism utina se encuentra exclusiva
m e n te en y acim ientos hidrotermales (filones y de contacto m etaso-
m tico ), pero en medios algo distintos de lo que ocurre con la
a n tim o n ita . Como m ineral concom itante se observa en los yaci
m ien to s de estao, wolframio, arsnico, es frecuente encontrarse
a so c ia d a al bism uto nativo, al mispquel, la calcopirita, a veces
al oro n ativ o , al topacio, al berilio, pirita, galena y otros sulfuros.
M uy raras veces constituye yacim ientos propios.
Kri la zona de oxidacin se destruye con facilidad, dando lugar
a carb o n ato s, como m etam orfosis en sucesin de la bism utina.
En la URSS ofrecen el m ayor inters los yacim ientos de Asia
C en tral, donde Ja bism utina con bism uto nativo se en cu en tra en
num erosas v etas curcicas en calizas asociada a la pirita, el m isp
quel, la calcopirita, etc. En T ransbaikal, la bism utina v a asociada
en varios yacim ientos a la casiterita, la calcopirita, el m ispquel,
etc.*, encontrndose, a veces, en m asas granulares continuas.
Loh yacim ientos m s im portantes del m undo se en cu en tran
eri Jolivia (Tanna, Choroloque, etc.) y en P er (Cerro de Pasco).
E n el sentido gentico estn relacionados con las jvenes rocas
e ru p tiv a s.
Im portancia prctica. Las menas de bism utina son la fuente
principal para la obtencin de bism uto, em pleado en la fa b rica
cin de aleaciones de bajo punto de fusin, en la produccin de
vidrios con alto ndice de doble refraccin, de productos qum icos,
en m edicina, etc.
234
Caracteres diagnsticos. P or m uchos de sus caracteres ex terio
res se parece a la m o lib d en ita; se distingue de ella por un brillo
m s intenso, un m ayor peso especifico, la co n d u c ta al soplete y
en los cidos.
Al soplete, a diferencia de la m olibdenita. se tu n d e con facili
d ad en el c a rb n ; con S y K J d a una eflorescencia n a ra n ja b rillan te
(presencia de bism uto). Al disolverse en H S04 co n c en trad o le d a
u na coloracin purprea, al calentarse, caracterstica, del Te.
Se disuelve fcilm ente en H X 0 3.
Origen. La te tra d im ita es cl m ineral m s p ro p a g ad o de todos
los telururos. se en cu en tra las m s de las veces com o c o n c o m itan te
en los yacim ientos do oro de origen hidroterm al. Kn paragnesis
con ella se en cuentran distintos sulfuros: la pirrot-ita, la calco
pirita, la p irita, la te tra e d rita . la bism utina, as com o el oro. etc.
E n la zona de oxidacin de los yacim ientos se d e stru y o fcil
m ente, form ando los llam ados ocres de bism uto.
E n la URSS se h a encontrado en la m ina do Froloro, dol g ru p o
minero de T urinsk (Urales del N orte), en el y ac im ien to d e oro do
ShUovo-Iaet (a 66 km al este de Sverdlovsk,) en cl y ac im ien to de
K um ak (Urales del Sur), en varios p untos de S iberia O ccidental
y O riental.
E n el ex tran jero se ha encontrado en varios y ac im ien to s de
oro de E E .U U ., Mxico, Colom bia B ritn ica, etc.
Im portancia prctica. No co n stitu y e y ac im ien to s propios.
Como m ineral concom itante en los yacim ien tos do b ism u to v do
oro puede utilizarse d u ra n te el bcnoficio in teg ral de bus m onas
p ara la obtencin de bism uto y teluro.
9. GRUPO DE LA MOLIBDENITA
E n dicho grupo figuran los totrasulfuroa de M o y VV. Kl te tra -
sulfuro de w olfram io es un m ineral e x tra o rd in a ria m e n te raro.
235
Os
F ig . 112. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la m o lib d e n ita .
A - disposicin de los cenLros de los Iones (las hojas qu e
co n tien en Iones de m olibdeno e st n so m b read as); B la
m ism a e s tru c tu ra re p re se n ta d a por el m todo de N. Belov.
236
{oool}. Peso especfico i . 7-.5,0. Otras pro
piedades. La conductibilidad elctrica es
insignificante a la tem p eratu ra am biente,
pero au m en ta con la elevacin de la te m
peratura.
Caracteres diagnsticos. Son sintom ticos
el color gris de plomo, el tpico brillo m e t
lico, la dureza m uy b aja y el clivaje por
la base. Se confunde fcilm ente con las v a F ig . 113. T re s siste m a s
riedades m acroescamosas del grafito, del que d e e s tra s en la uaru
se distingue por u n a ra y a ms ciara, un b asal d el c ris ta l de
brillo ms intenso, un peso especfico ms m o libdenita..
elevado y una conductibilidad elctrica
menor. E n com paracin con la te tra d im ita , p a recid a a ella, posee
un brillo menos vivo y se distingue p o r su c o n d u c ta al soplete.
N o se funde al sopiete, d a a la llam a u n a coloracin p lid a
am arilla verdusca. Se descom pone con d ificu ltad en HN(.)3 con
desprendim iento de S 0 2 y un precipitado blanco o grisceo de
M o03. E n H 2S 0 4 concentrado slo se descom pone a la te m p e ra
tu ra de ebullicin.
Origen y yacim ientos. En el aspecto gentico, los y ac im ien to s
de m olibdenita g uardan relacin con las intrusiones d e rocas
eruptivas acidas, principalm ente gran ito s y g ra n o d io ritas, e n tre
las cuales se observa, a veces, en fo rm a de ra ras im pregnaciones.
Se encuentra en venas pegm atticas, pero en c a n tid a d e s que
no tienen im portancia prctica.
Los principales yacim ientos de im p o rtan cia in d u stria l son
de origen hidrotermal. Los ms com unes son los y a c im ie n to s en
los filones curcicos o rocas con contenido de cuarzo. E n g en eral,
la paragnesis de la m olibdenita con el cuarzo se o b se rv a e n la
m ayora ab ru m ad ora de los casos. A lgunas veces, las secreciones
de m olibdenita coinciden con delgadsim as v e ta s de cuarzo,
apenas perceptibles a sim ple vista.
Se conocen casos de distribucin m icrodispevsa en el c u a rzo
teido de gris o azul. U nicam ente al m icroscopio, en secciones
pulim entadas, se pueden observar tales secreciones.
M uchas veces, en las vetas de cuarzo y m o lib d e n ita no se
observan otros sulfuros, a excepcin de raro s g ran o s d e p irita.
E n los yacim ientos de otros tipos, e n tre loa m ineralos concom i
tan tes se encuentran micas m icroescam osas, flu o rita , w olfram ita.
ms raram en te el berilio, la tu rm alin a, sulfuros do cobre (p rin ci
palm ente la calcopirita), de hierro (p irita, p irro tita ), d e zinc
(blenda), etc. Son relativ am en te raros los casos d e observacin
de m olibdenita en los sectores ricos en sulfuros. ICn los filones de
cuarzo se encuentran, a veces, im p o rta n te s form aciones cristali
nas dispersas irregulannento en rosetas y lm inas hexagonales...
E n la zona do oxidacin, a cu e n ta do la m olibdenita, so cons-
237
titu v e com o m etam orfosis, en la m ayora de lps casos, la pow ellita
(C aM o 0 4), a veces surgen huecos caractersticos de lixiviacin,
q u e p o r su fo rm a responden a los cristales de la m olibdenita.
E n tre los yacim ientos extranjeros merece sealarse el de
C lim a x (C olorado, E E .U U .), representado por un enorm e sto ck
d e c u a rc ita secundaria, que penetra a gran profundidad.
T am b in se conocen grandes yacim ientos de skarn de scheelita
fo rm ad o s en el contacto de calizas con granitos. Aqu, la m olib
d e n ita coincide en la m ayora de los casos con num erosas y del
g ad a s v etas de cuarzo que atraviesan las rocas de skarn.
Im p o rtan c ia prctica. Es la nica fuente industrial p ara la
o b ten ci n de m olibdeno, im portantsim o m etal para la industria.
C erca del 90% de la extraccin mundial de dicho m etal se
consum e en la fabricacin de diferentes tipos de aceros de a lta
calidad. El resto se em plea en la electrotecnia, fabricacin de
p in tu ras, teleg rafa sin hilos, industrias qumicas, etc.
238
o Fig. Li. E s tru c tu ra oristuliim
Fig. 114. E stru c tu ra cristalina
de la pirita. do la p irita.
escras negras tonos Ke'+ ; grupos
claros (Stl*-
P IR IT A - FeS. P y ro s en
griego quiere decir fuego. P o r io
visto este nom bre g u a rd a re la
cin con las propiedades de la p i
rita de d a r chispas al ser go lp ea
da. o a su intenso brillo.
Composicin qum ica. F e,
46,6% ;S , 53,4% . Son frecu en tes
las im purezas en m uy p eq u e as
c an tid ad es: Co (c o b alto p irita),
Ni, As, Sb, a veces Cu, u, A g,
etc. E l contenido de estos lti
mos elem entos se debe a la p r e
sencia de m ezclas m ecnicas b a jo
la form a de m insculas inclusio
nes de otros m inerales, a veces
en estado m icrodisperso. E n ta le s
casos tr ta se , de hecho, de crista-
losoles, pseudodisoluciones sli
das.
C ristaliza en el sistem a c b ico ; c.s. didodecadrica Z L H L q&PC.
G.e. P a Z (T ). a 0 5,40667. L a estru ctu ra cristalin a se h a e x a
m in ad o an tes. Aspecto de los cristales. L a p irita est m u y p ro
p a g a d a b a jo la fo rm a de cristales bien desarrollados. E n tre las
n u m ero sas form as establecidas, las m s com unes so n : (100},
{210}, m s ra ra m e n te {111}, {321}, {110}, etc., (fig. 117). E l
aspecto de los cristales depende d e la p rep onderancia de u n a s u
o tra s ca ras: cbico, pentagonododecadrico, m s ra ra m e n te
o cta d rico . Los cristales llegan a ten er varios cen tm etro s de
d i m e tro . Son caractersticas las estras de las caras p aralelas a
las a ris ta s (100) : (210), es decir a :e (cfr. las figs. 117 B y C con
la fig. 117 A). E s te estriado e st en consonancia con la e stru c
t u r a c ris ta lin a d e la p irita y se h alla orientado siem pre p erp en d i
c u la rm e n te a c a d a u n a de las caras vecinas, o sea que los elem en
to s e x te rn o s de sim etra corresponden plen am en te a las p a r ti
c u la rid a d e s d e la e stru c tu ra de la p irita. L as m aclas suelen en con
tr a r s e s e g n (110), ra ra m e n te segn (320).
A g reg ad o s. E n las num erosas rocas y m enas, la p irita se o b ser
v a b a jo la fo rm a d e pequeos cristales o granos redondos im p reg
n a d o s. S o n ta m b i n m uy com unes las m asas de p irita de e stru c
t u r a a g re g a tiv a . E n las rocas sedim entarias son frecuentes las
>, 240
117. F o rm a s de c ristales <le p irita .
A cubo; B dodecaedro pentagonal e {*210}; C la
m ism a form a de com binacin con el cubo a {100}; D oc
taedro o {1 l > con caras de dodecaedro p entagonal; E -
com binacin de octaedro (o) con el dodecaedro pentagonal
(e), el llam ado icosaedro (com binacin del octaedro con el
dodecaedro pentagonal).
242
restos orgnicos (de lea y diferentes restos
de organism os), y en las form aciones e n d
genas se en cu en tran seudom orfosis de p irita
on su stitu ci n de Ja p irro tita , la m a g n e tita
(FC3O4 ), la hem atites (Fe 20 3) y otros m in e 110
rales ferrferos. E stas seudom orfosis se fo r
m an, p o r lo visto, bajo el efecto que ejerce
el H 2S sobre los m inerales.
Son in n u m erables los yacim ientos que_
contienen p irita en u n a u o tra ca n tid ad . Se F ig . 119. C ris ta l ta b u la r
la puede en c o n trar en los yacim ientos d e los d e m a r c a s ita c o n u n
tipos genticos m s distintos, a u n q u e la c u b o d e p ir it a crecid o
Bobre l d e fo r m a re
m asa fu n d a m e n tal corresponde a las fo rm a g u la r.
ciones endgenas.
E n la URSS ab u n d a n m ucho depsitos
im p o rtan tes de p irita.
Im p o rtan cia p rctica. L as p iritas co n sti
tu y en u n a de las m aterias prim as p rin c ip a
les em pleadas p a ra la obtencin de cido su l
frico. E l prom edio del contenido de azufre
en las m enas beneficiadas con dicho fin oscila F ig . 120. C ris ta l
e n tre el 40 y el 50% . L as p irita s se calcinan m a rc a s ita
en hornos especiales. E l anh d rid o sulfuroso
S 0 2, que se o b tiene de esta m anera, se so m ete a la o x idacin p o r
m edio de xidos de nitrgeno en presencia d e v a p o r de a g u a h a s ta
llegar a H 2S 0 4.
E l arsnico es u n a m ezcla indeseable p re s e n te en las p irita s d es
tin a d a s a la produccin d e cido sulfrico.
E l cobre, el zinc, a veces el oro, el selenio, etc., p re se n te s con
frecuencia en las p iritas, p u ed en e x tra e rse p o r p ro c e d im ie n to s es
peciales. L os residuos ferruginosos, re s u lta n te s d e la ca lcin aci n ,
p u ed en em plearse en la fabricacin de p in tu ra s o com o m e n a de
hierro.
L as m enas que contienen c o b a lto p irita p u e d e n em p le a rse p a r a
la o b ten ci n de co balto, pese a su b ajo c o n te n id o (del 0,5 al 1 % en
el m in e ra l).
MARCASITA FeS2. L a d e n o m in a c i n p ro c ed e d e u n a p a
la b ra del an tig u o rab e, con la que se d e sig n a b a n la p ir i t a y la m a r
casita.
Composicin qum ica. F e, 4 6 ,6 % ; S, 5 3 ,4 % . Im p u re z a s : As, Sb,
TI, e tc ., en m u y p eq u e as c a n tid a d e s.
C ristaliza en el siste m a r m b ico , c.s. ro m b o -b ip ira m id a l
3 23PO. G.e. P n m m [D{1). a 0 = 4,4369; b0 = 5 ,4 1 49; c0 = 3,381.
L a e stru c tu ra cristalin a se h a d esc rito a n te s . L os cristales p re sen
ta n u n aspecto cristalin o ta b u la r (fig. 119), m e ra ra m e n te colum -
16 243
_ . . . ___- _
/
244
tales de cuarzo, calcita, galena, esfalerita, tetraed ritas y otros m ine
rales, ms raram ente bajo form as de co stras o e sta la c tita s.
Kn las rocas sedim entarias, p rin cip alm en te en las sed im en ta cio
nes carbonferas areno-arcillosas, la m arcasita s e en cu en tra prefe
rentem ente bajo la form a de concreciones, g ra n o s irregulares, p seu
dom orfosis en sustitu cin de residuos orgnicos, as com o do su s
tancia negra fuliginosa m ierodispersa (m eln ik ovita). P o r los carac
teres m acroscpicos se confunde a m enudo con la p irita.
En las condiciones de la m eteorizacin en p resen cia de o x g en o ,
la m arcasita se descom pone m s fcilm en te que la p irita, d an d o lu
gar a la form acin de su lfatos de hierro y de cid o su lf rico libre;
y en ausencia de oxgeno se produce, adem s, d esp ren d im ien to do
azufre nativo. El resultado final de la oxid acin de la m a rc a sita e s
la form acin de hidrxidos de hierro (lim onita).
Por va experim ental se ha establecido que la m arcasita, a d i
ferencia de la pirita, se form a con relativa facilidad a partir de d iso
luciones acidas a tem peraturas m s bajas. E n oposicin a la p irita
no constituye en la naturaleza grandes y a cim ien to s de m enas c o m
pactas.
Entre los yacim ientos hidroterm ales do sulfuros. don d e la m ar
casita se encuentra a la par de la pirita en can tid ad es m s o m onos
sustanciales, cabe sealar a ttu lo de ejem plo el do BliavhiJik, de la
regin de Orenburgo (Urales del Sur), donde se presente 011 uirroga
dos microdispersos distribuidos espordicam ente. A d em s do la
pirita, se asocian a la m arcasita la esfalerita. la w u rtzita. la ca lc o
pirita, el cuarzo, etc.
Las rocas .sedimentarias m arcasitferas abundan m ucho en
numerosas comarcas de la Unin Sovitica, com o, por ejem p lo, los
arcillas arenosas carbonferas de Borovichi, (pie con tien en d iferen
tes formas de concreciones de m arcasita. S ecciones p u lim en ta d a s
de dichas concreciones muestran que el mineral se ha form ado do
modo epigentico, sustituyendo el cem ento entro los grano do
arena que m antienen en la musa de m arcasita la d isp osicin est ra
tificada en relictos. Adem s do la m arcasita, en dichas con creciones
se observa la pirita en ciertos sectores, disp uesta, a veces, en form a
concntrica. ln algunas concreciones se ha d ep ositad o on la snpor-
'fipie del mismo modo la galena, es decir, su stitu y en d o el cem en to en
las masas de arena. La asociacin de sulfuros do hierro con la ga le
na on las concreciones es un fenm eno b asta n te raro.
La diversidad de formas de la-s concreciones de m arcasita ha
hecho famosos los yacim ientos do sed im en tacion es arcillosas do
Kuri-H um en y Tmiluko- iainom k, d e la ladera oriental de los Ura
les Centrales (al esto do Svordlovsk). A dem s de los nodulos esf
ricos, aqu son muy com unes los riones, las concreciones 0011 dis-
posieion radial do los individuos, que term inan on cristales lanceo
lados bien desarrollados (v. fig. 121).
Huiro los yacim ientos extranjeros cabe sealar los hidroterm ales
24 5
alem anes, donde se han encontrado m ag
nficos cristales de m arcasita, etc.
Importancia prctica. E n el caso de g ra n
des m asas, los yacim ientos de m arcasita, lo
m ism o que en el caso de la p irita, pueden
beneficiarse p a ra la produccin de cido sul
frico.
247
C a ra cteres d ia g n stico s. Al exam in arse d eta lla d a m en te no
c u e s t a tr a b a jo id e n tific a r la c o b a ltita por su m atiz rosceo. la alta
d u r e z a y , con frecu encia, por las tp icas com binaciones de form as
{1 0 0 }, {1 1 1 } y {2L0}. Se d istin g u e de la linn eta, parecida a ella, por
su d u r e z a m s a lta . L as m uestras m eteorizad as acusan p aragn esis
co n la e r itr ita (Co3 [ A s 0 ,] 2*8H 20 ) , te id a de color d e rosa in ten so .
S e fu n d e al so p le te d a n d o un b otn gris d b ilm en te m agn tico,
fo r m a n d o en el carbn una eflorescen cia de A s20 3. L a perla de brax
se ti e d e azul (reaccin al cobalto). Se descom pone en el Acido n
tr ic o co n d esp ren d im ien to d e S y A s20 3 (disolucin de color de rosa).
O rigen y y a cim ien to s. Se en cuen tra prin cipalm ente com o m in e
ral tp ic o d e Ioh procesos hidroterm ales en los y a cim ie n to s m etaso-
rnticos do c o n ta c to y filon es. Se asocia generalm ente con los sul-
u ro s y arsen iu ros d e co b a lto y de hierro, as com o con la calcop iri
ta , la esfa lerita , el cuarzo, los m inerales de skarn, el clorito ferrfero,
la tu r m a lin a , el a p a tito , etc.
10n el p roceso de m eteorizacin, a cu en ta de la co b a ltita , as com o
d e o tr o s arseniu ros d e cob alto, se form a la eritrita terrosa o crista
lin a , c u y o color rosa resalta en las zonas de oxid acin de los y a c i
m ie n to s d e su lfu ros y arseniuros de cobalto.
Kn la l j RSS, la co b a ltita se encuentra en el yacim ien to ferrfero
d e I)ri h lc.P H n (d istrito d e K irovab ad, de la RSS de A zerbaidzhn),
d e origen rnetasom tico de con tacto. Aqu se observa en tre los skarn
m o d ific a d o s por va hidroterm al en el costado colgan te d el d ep
s ito d e m a g n etita . Cluardan relacin paragentica con ella la cal
c o p ir ita , la pirita, la esfalerita, la m olibdenita, la m a g n etita , el gra
n a te , Ja ca lcita , el a p a tito , el cuarzo, etc.
Kn el C anad se en cu entra en cantid ades considerables en los
y aciin io n io s do la z o n a de Cobalt (Ontario) asociada a la sa fflo r ita , es-
c u te r r u d ila , esrrialtita, cloa n tita , niquelita, gersdorfita, p la ta n ati-
vy-, a r g e n tita , d o lo m ita , calcita y otros m inerales, as com o en los
y a c im ie n to s d e H lu lteru d (N oruega) y Tunbenj (Suecia).
Im portn ela prctica. La cob a ltita es una de las fu en tes prin
c ip a le s do ob ten ci n d e cobalto a partir de m enas industriales.
D a d o el a lto co sto del cobalto, las menaa de sulfuros y arseniuros
p u ed en te n e r im p ortan cia industrial incluso con un contenido del
0,1 0,2 % de cob alto.
ll e m p le o del cob alto so basa en sus valiossim as propiedades:
I ) s u s (U lere les com p uestos se em plean com o colorantes azules y
v e r d e s m u y esta b les, usados en el teido de los vidrios y artculos
d e c e r m ic a d esd e los tiem pos m s rem otos; 2) com o elem ento de
a le a c i n , cl co b a lto le d a al acero una elevada dureza y resistencia
a a lt a s tem p era tu ra s, as com o excepcionales propiedades m agn
t ic a s ; 3) u n id o a otros m etales (Cr, Mo, W, etc.) da im portantes
a le a c io n e s para linos tcn icos, etc.
U K K SD O ltF IT A NiAsS. ICxisten variedades ricas en cob alto
y h ierro.
248
Composicin qum ica. Ni, 35,4% ; As, 45,3% ; S, 19,3%. Kl
contenido de Ni suele oscilar en tre el 20 y el 4 0 % ; el de As. en tre
el 37 y el 56% ; el de S. entre el t y el 19%. K ntre las im purezas fi
guran con frecuencia el Co. Fe. Sb. etc.
Cristaliza en el sistem a cbico: c.s. p o n tg o n o -trited rad riea
3L 24L 3. G.e. P 2 13(7,J). rf05.719. L a estru ctu ra cristalina es a n
loga a la de la pirita. El aspecto de los cristales es o ctadrico o c
bico. Las form as m s frecuentes son: {100}. {111}. {110}. {210}.
{311}. Las maclas son raras segn (111). Las m s de las veces se
encuentra en agregados granulares.
Es de color blanco de p la ta h asta gris de acero, la raya os gri-
sceo-negra, el brillo, metlico.
Dureza 5,5. Frgil. Clivaje, a veces segn {111}. Teso especifico
5,6 6,2. Es buena conductora de electricidad.
Caracteres diagnsticos. Es difcil de d istin g u irla por va
m acroscpica de los m inerales de arsnico, como, p o r ejem plo, la
esm altita (CoAs2_3), lac lo a n tita (N iA s,_a). la u lm a n ita (NiSbS), ol
mispquel (PeAsS), etc. Hay que recurrir a los anlisis m icros
cpicos y a las reacciones qum icas al Ni. As y S. y en caso de p re
sencia de mezclas isomorfas de Fe, Co, Sb, a la d eterm in aci n c u a n
tita tiv a del contenido, aunque no sea ms que de !o.s elem entos
fu ndam entales.
Se funde en grano al soplete en carbn, reacciona con cl Ni.
Se descompone en el H N 0 3, con desprendim iento do S y As2().,.
La disolucin tiene tina coloracin verde, lo que acusa la presencia.
de Ni.
Origen y yacimientos. La gersdorfita pertenece a los m inerales
que se encuentran principalm ente en yacim ientos /lit/rolt'niittlr.s.
G uardan relacin con ella los arseniuros y sulfuros do nquel:
niquelita, millerita. d o a n tita , ram m elsborgita, u lm an ita . etc. I)'
los dem s minerales pueden encontrarse asociados a 'lia d istin to s
sulfuros, as como carbonatos (calcita, an q u e rita , d o lo m ita) y
cuarzo.
En la zona de oxidacin, lo mismo que en el caso do o tro s arso-
niuros de nquel, a cuenta de la gersdorfita so con stituyo la am m bor-
gila (Ni3 [As()j]> 8 llsO), de color verde intenso.
Kn territorio sovitico, la gersdorl'ila so ha e n c o n tra d o en muy
pocos yacim ientos y en cantidades insignificantes. Kn las p u b lica
ciones se habla de hallazgos do gersdorfita en los y acim ien to s do
oro de ierezorsk (en los Urales) y e n form a de pequeos granos en
las dolomas m acrocristaliuas, as como en el y ac im ien to do oro do
lie.riknl (Siberia. Occidental) asociada a la ram m olsborgita. la
niquelita, etc.
Kn cl extranjero so lian descubierto las m ayores co n cen tra
ciones on varios yacim ientos do llar (RHA), los Monten M<'tti
lico* (Sajonia), etc.
La importancia prctica de este m ineral no os grande, y a que
24 9
F ig . 125. C ristales d e lo llin g ita m {110);
u {140}, e {101}, a {120}, l {101}.
LLLIN'GITA - F eA s2. El
nom bre se debe a la c iu d a d de
Llling (A ustria). D escrito por
p rim era vez por Mohs.
Composicin qum ica. F e,
2 7 ,2 % ; As, 72,8% . L a relacin
F e : s no es co n stan te. C ontiene
pequeas can tid ad es de S (h a sta
el 6% ) y Sb (h a sta el 5% ). E x is
ten variedades ricas en cobalto
(g la u c o p irita ) a c u sato rias de u n a serie co n tin u a de disoluciones
s lid a s : lo llin g ita-sa fflo rita (FeA s2 CoAs2). Adem s del cobalto se
o b s e rv a n p e q u e a s ca n tid a d es de nquel.
C ristaliza en el sistem a rm bico; c.s. ro m b o -b ip iram id al
3 L 23PC. G.e. P n n m (D). a0= 5,227; 60= 5,959; c0= 2 ,8 9 4 . L a
e s tru c tu r a c rista lin a es an lo g a a la d e la m arcasita, a u n q u e p o r el
tip o d e co o rd in acin de As en to rn o de F e se distingue algo, ta n to
d e la m a rc a s ita , com o del m ispquel. Segn dato s d eV . M ijev, al
s u s titu irs e el h ierro por el cobalto se m antiene la e stru c tu ra . Con
el a u m e n to d e la razn (Co + N i):F e se verifica u n p a u la tin o a u
m e n to d e las dim ensiones de la clula a lo largo del eje c, m ien tras
q u e la lo n g itu d de las o tra s dos aristas de la clula q u ed a m s o
m en o s la m ism a.
E l asp ecto de los cristales es en la m ayora de los casos p ris
m tic o (fig. 125). Se e n c u e n tra tam b in en m asas com pactas.
E l co lo r d e la lo llin g ita v a desde el blanco de p la ta h a s ta el
g ris d e acero. L a ra y a es g ris c e a n e g ra ; el brillo, m etlico.
D u re z a 5 5,5. Frgil. Clivaje, a veces bien definido segn
{010} y {110}. F ra c tu r a irregular. Peso especfico 7 ,0 - 7 ,4 (n o ta
b le m e n te m a y o r q u e el dol mispquel). Otras propiedades. B uen con
d u c t o r do elec tricid ad .
C a ra c te re s diagnsticos. P o r sus caracteres externos so parece
m u c h o al m isp q u el, con el cual se confunde con m ucha frecuencia.
L a d ife re n c ia su sta n c ia l, se observa en los posos especficos de
d ic h o s m in e ra le s . T am bin se observan ciertas diferencias al mi
c ro s c o p io , e n secciones pulim entadas.
S e f u n d e al so p lete con m s dificultad que el m ispquel. E n
tu b o c e r r a d o d e v id rio no d a m s que arsnico m etlico si la pre
250
sencia de azufre no es muy considerable. Se disuelve en HNOs con
desprendim iento de As20 3.
Origen y yacimientos. En la naturaleza se encu en tra con menos
frecuencia que el mispquel y en cantidades insignificantes. Se
observa exclusivam ente en yacim ientos m etasom tieos y filones
hidrotermales asociada m uchas veces al m ispquel. sulfuros de
hierro y de cobre, arseniuros de Co. as como a la calcita, la side
rita, el cuarzo, etc.
E n la zona de oxidacin se destruye, dando lugar a la escoro-
d ita (F e" [A s 0 4]-2 H ,0 ).
E n la JJRSS se han hecho descubrim ientos de lollingita en v a
rios puntos del Cucaso, los Urales, Asia C entral, S iberia O cciden
tal y Oriental. M encionaremos el yacim iento de A g u y u n n (K a ra-
teguin Oriental, en la orilla izquierda del rio A guyurm , Asia
Central), en cuyos minerales de m ispquel a b u n d a b asta n te . Kit el
yacim iento de estao de Sojondin (del d istrito de K y rin . regin de
Chita) este mineral se ha encontrado en aglom eraciones com pac
tas y vetas h asta de 3 cm de espesor. Es sintom tico que se cons
titu y a despus del mispquel, envolviendo sus cristales.
E st descrito tam bin en muchos yacim ientos do C arintia,
Harz, Sajorna, Noruega, Canad, etc.
Im portancia prctica. Siendo e! arseniuro de hierro m s rico
en arsnico, se em plea p ara la obtencin do dicho elem ento.
251
H g . 126. C ristal <ie m ispquel.
----------- a0=8.l9------------
Qc o QAs
F ig . 128. E s tr u c tu r a c rista lin a de la eaou terru d ita. E st n
so m b re a d o s los g ru p o s c u a d rad o s d e A s,.
254
meo. U nicam ente las dim ensiones de las clulas elem entales de
estos minerales son algo m ayores en com paracin con la esou-
terrudita.
P o r eso no tiene n ad a de extrao que las propiedades fsicas
y qumicas de todos estos m inerales sean asom brosam ente iguales.
P a ra ev itar repeticiones en su exposicin nos lim itarem os a la
descripcin general de los m inerales de este grupo.
As 7 6 ,4 -7 2 ,9 71,<S-83,4 7 :t,5 -7 0 ,l
8 0 -1 ,7 0 -1 ,4 0 -0 ,0
Co 20,5 - 1 0 , 8 24,1 - 13,8 :,t>-u,:
Ni 0 -9 ,4 1 ,0 -1 5 ,0 2 1 , 2 - 14,5
Fe 0 -5 ,8 1 ,2 -7 ,: 2 ,8 -5 ,2
25<>
CLASE 2 \ SULFOSALES
E n esta clase figuran los com puestos com plejos, parecidos a
las sales por su constitucin qum ica. Se d en o m in an sulfosales.
P o r analoga al caso de las oxisales, se d istin g u e n sulfobases y
sulfoanhdridos o cationes y aniones com plejos.
Pese a la gran diversidad de los m inerales perten ecien tes a
esta clase, e n tra en su composicin un reducido n m ero de com
ponentes.
El papel de sulfoanhdridos corresponde en la m a y o ra a b r u
m adora de las sulfosales a As;>S3, Sb2S3 y Bi2S3. Kn consonancia
con ello tenem os las denom inaciones: sifoarsenitoa. suffoaiiti-
monitos y sulfobismutitos.
Es m uy sintom tico que las sulfosales de estos tre s tip o s
tienen en las bases los mismos m etales: Cu, Ag y P b . lo q u e q u iere
decir que las ms propagadas en la n atu ra leza son las sulfosales
de cobre, p lata y plomo. Son e x tra o rd in aria m e n te ra ra s bis su lfo
sales de TI, Hg y Fe, existentes como tales; com o m ezclas iso m o r
fas y en cantidades considerables slo se observan Zn y JVln.
n cantidades m uy reducidas se observan tam b in siilfovaim -
datos, sulfoarseniatos y sulfoantim oniatos d e ro b re, es decir,
sulfosales donde el papel de sulfoanhdridos correspondo a V2S5.
As2Ss y Sb2S5 (iones pentavalentes). E st m enos claro el p ro b lem a
de la existencia de los llam ados sulfocstannatos y su lfo g erm a n ato s
(con Sn2S y GeS2).
Toda la diversidad de las sulfosales se debe p rin c ip a lm e n te a
que en tipos de com puestos cu a litativ am en te iguales so d e te rm in a n
correlaciones en tre sulfobases y sulfoanhdridos, P or ejem p lo , en
el caso de los sulfoantim oniatos de p la ta so conocen los sig u ien tes
com puestos: 12Ag2S*Sb2S3,9A g2S-Sb2S.,, 5Ag.>S-Sb.,S.,, 3Ag2S-Sl)2S ;1,
Ag2S-Sb2S3 y Ag2S*6Sb2S3 o resp ectiv am en te: Ag2.,Sb2S 15, Ag0Sl>S,
Ag5SbS, Ag3SbS3, AgSbS2 y Ag2Sb12S 10. Todos estos son co m p u es
tos perfectam ente definidos, quo se e n c u e n tra n on fo rm a de
cristales y poseen diferentes e stru c tu ra s cristalinas.
Las estru ctu ras cristalinas de las sulfosales, an lo g a s a las
oxisales, deben distinguirse do los sulfuros sim ples por el hecho
de que en sus redes cristalinas deben e n tra r com o u n id ad es e s tru c
turales grupos com pactos do aniones, com o, por ejem plo,
[SbS.,]5 -, [SbS3]3 -, ote. ICn las e stru c tu ra s c rista lin a s m s sim ples,
cbicas y trigonales, de las sulfosales, so han e stab le cid o grupos
de aniones en form a do pirm ides tria n g u la re s t ru n o ad as (anlogos
a los aniones ooniplcjos [S 0 312- en los sulfitos) [AsS3]:,_, [SbS.,] ,
donde As y Sb son trivalentes, por ejem plo, en las e s tru c tu ra s de
la proustita (Ag3AsS3), la p ira rg irita (Ag3SbiSa), la to tra e d rita
(Cu.,SbS3), etc., as como los grupos tetradric.os fVS.,|:' , |AsX.,|:' ,
|SbS,,]3~, donde V, As y Sb son peutavalontos. A d iferencia de los
aniones complejos de oxgeno, los Hull'oanionos com plejos se
17 - 13024
d is tin g u e n p o r ser m en o s com p actos, lo que depende, por lo v isto ,
d e u n p o d e r d e polarizacin m s dbil de los cation es A s3+,
S b s + , B i3 + , V s + , A s5+, etc.
L a s p r o p ie d a d e s fsica s de las su lfosales se d istin g u en por
c ie r ta s p a rticu la rid a d es. E n com p aracin con los sulfuros sim p les
p o s e e n , e n su m ayora, u n a d u reza inferior (sobre tod o las su lfo sa
le s d e s is te m a s inferiores, a la s que perten ece la m ayor p arte d e
lo s m in era les), se d esco m p o n en con m s facilid ad por los cid os,
p o s e e n u n a ca p a cid a d d e reflex i n rela tiv am en te inferior. T o d a s
e s a s p ro p ied a d es guard an in d u d a b lem en te cierta relacin con las
p ec u lia r id a d e s d e las estru ctu ras cristalinas de dichos com p u estos.
E n la cla sifica ci n d e las su lfosales, lo m s racional es d iv id ir
la s en gra n d es gru p os d e acuerdo con los m etales que en tran en
la s s u lfo b a s e s ; d en tro d e esos grupos y a se p u ed e sistem a tiza rla s
en c o n so n a n c ia con la com p osicin d e lo s sulfoanhdridos. Con
arreglo a e s a o rien ta ci n se p u ed e reducir la clasificacin de las
su lfo sa le s a lo sig u ie n te :
A . S u lfo sa le s de cobre, es decir, com p u estos d el tip o wCu2S
X A , d o n d e X = A s3+, S b 3+, y B i3+, y del tip o 3Cu2S . X 2Ss,
d o n d e X = V 6+, A s5+, y Sb5+. A s entrarn aq u los su lfoarsen itos,
su lfo a n tim o n ito s y su lfo b ism u tito s de cobre, as com o los sulfo-
v a n a d a to s , su lfo a rsen ia to s y sulfo a n tim o n iatos de cobre.
B . S u lfo sa les de p la ta : raAg2S - X 2S3, d onde X = A s3+ Sb3+ y B i3+
son su lfo a r se n ito s, su lfo a n tim o n ito s y su lfo b ism u tito s d e p la ta .
C. S u lfo sa les de p lo m o : P b S > X 2S3, d onde X = A s3+, S b 3+,
B i 3+ so n su lfoa rsen ito s, su lfo a n tim o n ito s y su lfo b ism u tito s de
p lo m o .
1 G RUPO D E LA T E TR A E D R IT A
258
*
la calcopirita o la esfalerita, pero de d im en sion es d ob les de la
clula elem ental.
Todas las especies y variedades m inerales p e r te n e c ie n te s por
su com posicin qum ica a este grupo poseen n m ch as p rop ied ad es
fsicas com unes, por cu ya razn darem os u n a d escrip cin com n
de todas ellas.
C u ..2 2 -5 3 H g. .0 -1 7 ,0 A s ... 0 - 2 0 ,0
A g. . . 0 - 1 8 N i.. 0 - 3 ,5 S b ... 0 - 2 9 ,2
Z n . . . 0 9 Co. . 0 4,2 B i. .0 - 4 ,5 ( 1 3 ,0 7 )
P e ..0 - 1 3 M n. . 0 1,5 S . . 2 0 ,6 - 2 9 ,1
17* 259
(c o m o en la e sfalerita), m ien tras que la o tra m ita d tien e u n a
c o o rd in a c i n 3 (es decir, no tien e el c u a rto vrtice). Los cationes
As (o S b) e s t n rodeados de tres iones S.
E l co lo r es gris de acero h a s ta negro de hierro (en las variedades
ric a s e n h ierro ). E s opaca. L a ray a es del m ism o color, a veces
c o n u n m a tiz p ardusco o incluso rojo de g u in d a (la te n n a n tita ).
E l b rillo es m etlico o sem im etlico.
D u re z a 3 4. F rg il. Clivaje, p r cticam en te no tien e. Peso espe
cfico 4,4 5,4. varied ad es ricas en arsnico tien en u n peso
esp ecfico inferior 1 d e las ricas en antim onio. O tras propiedades.
E s m a la c o n d u c to ra d e electricidad.
C aracteres diagnsticos. Sus peculiaridades carac te rstic as son
las sig u ien tes: to n o plido en la fra c tu ra y fragilidad m an ifiesta
(al ser ra sc a d a con un cuchillo, la ra y a se espolvorea y no d eja
h u ella b rilla n te , com o se observa en la calcocita y la a rg e n tita ,
p arecid as p or algunos de sus caracteres a las te tra e d rita s). P o r
el color y la frag ilid a d se parece tam b in a la b u rn o n ita (C uPbSbS3),
q u e posee u n a d u re za inferior y un brillo algo m s intenso.
L as te tra e d rita s se funden con facilidad al soplete en el carbn,
d a n d o un rgulo gris y desprendiendo As20 3 y Sb20 3. E l rgulo
re a c c io n a con el cobre y, a m enudo, con el hierro. Se descom pone
en el H N O a, desprendiendo S y Sb20 3. L a co n d u cta a n te los
re a c tiv o s d ep e n d e de la composicin.
Origen y y acim ientos. L as te tra e d rita s , son m inerales re la tiv a
m e n te m u y p ro p ag ad o s en los diferentes tip o s d e yacim ientos
hidroterm ales d e cobre. E n ca n tid ad es de m enos im p o rta n c ia se
o b se rv a n en los m inerales d e la m s d istin ta com posicin; L o m s
fre c u e n te es q u e g u ard en relacin p arag en tic a con la calcopirita,
m s ra ra m e n te con la esfalerita, la galena, la p irita , el m ispquel,
la b u rn o tita , etc.
Se desco m p onen fcilm ente en el proceso de la m eteorizacin,
d a n d o lu g a r a la form acin de diferentes productos, com o p o r
ejem p lo , la c o v e lita , la m alaq u ita, la a z u rita, la lim o n ita; a cu e n ta
d el arsn ico se fo rm a la esco ro d ita (F e[A s04] 2H 20 ) ; a cu e n ta
d el a n tim o n io , xidos e hidrxidos de antim onio.
E n te rrito rio sovitico ab u n d a n m ucho las te tra e d rita s . Se
e n c u e n tra n e n to d o s los yacim ientos de cobre, esta o y plom o,
p e ro m u y ra ra m e n te co n stitu y en grandes aglom eraciones. P o r la
c a n tid a d d e m inerales ricos en te tra e d rita s ofrecen in ters las
m in a s de Blagodati. L as te tra e d rita s de estos yacim ientos so d is
tin g u e n p o r la m x im a concentracin de oro. E n tra n en su com po
sici n el a n tim o n io y el arsnico, asociarlos prin cip alm en te a la
p ir ita , la c a lc o p irita y, en p a rte , a la galena. Los cristales bien
d e s a rro lla d o s d e te tra e d rita se en c u en tran en las cavidades do las
d r u s a s del y a c im ie n to do oro de Berezovsk. C ristales de te n n a n tita
se lian e n c o n tr a d o en las brechas huecas de num erosos yacim ientos
d e p ir ita s d e los U rales del C entro.
260
Im portancia prctica. No se han e n c o n tra d o to d a v a g randes
Y acim ientos de te tra e d rita s. Se hallan ju n ta m e n te con o tro s su lfu
ros de cobre y sirven p a ra la extraccin de dich o elem ento. D u ra n te
fundicin de los m inerales de cobre que con tien en te n n a n tita
se volatiliza con los gases d e desecho u n a inezcia n ociva q u e es
el arsnico b ajo la form a d e As20 3. Lo m ism o se pro d u ce, n a tu ra l
m ente. a c u e n ta del m ispquel, la e n a rg ita y o tro s com puestos
que contienen arsnico y se p re sen tan en las m en as com o im p u re
zas. E n las g randes em presas, este arsnico gaseoso se c a p ta
p a ra p u rificar los p ro d u cto s de la sublim acin, lo cual p erm ite
o b ten er ca n tid ad es considerables de esta clase de m a te ria prim a.
2. GRLTO DE LA ENARGITA
R ep re sen tan ese g rupo los com puestos del tip o Cu3X S4
3Cu 2S -X 2Ss, donde X = V, As y Sb, o sea elem entos p c n ta v n le n -
tes. A qu nos d etendrem os n icam en te en la e n a rg ita .
_ ENARGITA Cu3AsS4. El nom bro procedo del griego ennr-
g h is", ev id en te (por Jo visto se deba al clivaje m uy m an ifiesto del
m ineral).
Composicin qum ica.C u, 4 8 ,3 % ; As, 19,1% ; S, 32,6% . Im p u
rezas: Sb (h a sta eJ 6,5% ), F e (h a sta el 5.7% ), en c a n tid a d e s in
significantes P b , Zn y Ag (posiblem ente a em enta de inclusiones
de otros m inerales).
Cristaliza en el sistem a rm bico; c.s. rombo-l>i p iram id al
SL23PC. G.e. P n m {C\v). a 0 = 6,46; b0 = 7,43; cn = 0,18. Los
cristales se presentan en la m ayora d e los casos bajo lorimiH
colum nares con estras verticales, con m enos frecuencia tienen
form as ta b u la re s; se en cu en tran com binaciones de las form as
siguientes: {110}, {001}, {100}, {010}, etc. Lo m s com n es e n c o n
trarlo s en m asas granulares com pactas o com o im pregnaciones. La
estru ctu ra cristalina se parece a la que posee la w u rtz ita y se
considera pseudohexagonal.
E l color es de gris de acero h a sta negro do hierro. La ra y a
es gris negrusea. Es opaca, el brillo es intenso sem im etlico.
D ureza 3,5. F rgil. Clivaje bueno segn {110}; b a s ta n te olaro
incluso segn {010}. Peso especifico, 4 ,4 4,5. O tras propiedades.
E s m ala co n ductora de electricidad.
Caracteres diagnsticos. P o r sus earactoros <>xl ernos se pareoe m s
que n ad a a la esfalerita negra, de la cual se distin g u o por el clivaje,
bueno n ad a m s que en u n a direccin, y su brillo m s intenso.
So fundo al soplte en el carb n , d an d o u n a eflorescencia do
A s.20 ;), y con carb o n ato de sodio d a u n rgulo du cobre. So disuelve
en TINO, oon d esprendim iento de azu fro on la superficie.
Origen y yacim ientos. Se en c u e n tra , a veces, en m asas conside-
ral)loHeiiyaeimientciH/(ro/crmes do cobro a so c ia d a n te tra e d i tas,
calcopirita, galena, pirita, o te .
2U1
F ig . 130. C ris ta le s y m a c la d e b u r n o tita .
a {100}, n {011}, m {110}, b {010}, c {001}, o {101}.
3. G R U PO D E LA BURNONITA
In te g r a n e s te g ru p o lae sulfosales dobles de cobre y p lo m o del
tip o C 'uP bX S 3, la b u rn o n ita y la a ik in ita .
262
El color es gris de aeero h a s ta gris d e plom o, m u ch as veces con
reflejo p ard o de lat n (en las caras d e los cristales). E s o p ac a. El
brillo es m etlico. L a raya es gris.
D u reza 2,5 3. F r g il. C livaje im p e rfe c to s e g n {010}. Peso
especfico 5,7 5,9. O tras p ro p ied ad es. N o es c o n d u o to r a de
ele c tric id ad .
Caracteres diagnsticos. P o r sus ca rac te res e x te rn o s se p arece
algo a las te tra ed ritas, pero posee un brillo m s in ten so .
Se funde fcilm ente al soplete en el carb n con c a rb o n a to de
sodio, dando un rgulo negro, el cual, al elim in arse to d o el plom o
(m ediante un calentam iento in ten so en aleacin con c id o brico),
d a difcilm ente un rgulo de cobre. E l rgulo negro, al c a le n ta rs e
mucho con K J , d a u n a eflorescencia v erd e-a m a rilla d e P b J 2. Se
disuelve en H N O a, desprendiendo S y Sb2Os.
Origen y yacim ientos. Se en c u en tra en y ac im ien to s h id ro term a
les de m enas de plom o y antim onio. Suele ap a rec er a so c ia d a a la
te tra e d rita y la galena, destacndose a veces b ajo la fo rm a d e a u
reolas en las lneas divisorias de dichos m inerales.
Se descom pone fcilm ente en la zona de oxidacin d e los y a c i
m ientos; a su cu en ta pueden form arse la m a la q u ita , la o e ru c ita
(P bC 03) y xidos de antim onio.
E n la URSS, la b u rn o n ita se e n c u e n tra en c a n tid a d e s co n sid e
rables en los filones de cuarzo de N a g o ln y K r ia z h (U cran ia) a so c ia
da a la galena, las te tra e d rita s, la b o u lan g erita, la ja m e s o n ita ,
e tc .; en el yacim iento de oro d e D ara s n (T ran sb aik al O rie n ta l) on
las m enas in tegradas p o r la te tra e d rita , la galena, etc.
E n los yacim ientos ex tra n jero s se e n c u e n tra en m asas co n si
derables en P rzibram (Checoslovaquia), K la itsth a l y A n drcasberg
(H arz, RFA ) y en m uchos yacim ientos do E E .U U ., M xico,
P er, Chile, etc.
Im portancia prctica. C uando so e n c u e n tra en g ra n d e s a g lo m e
raciones reviste inters in d u strial com o m ineral d e plom o y do zinc.
263
I
D u reza 2 2,5. F rgil. Clivaje im perfecto segn {010}. P eso
especfico 6,1 6,7.
C aracteres diagnsticos. Es ca rac te rstic a la form a ac ic u lar o
b a c ila r d e los cristales, pero es difcil d e id en tificarla sin las reaccio
nes q u m ica* d e d eterm in a ci n de Bi, P b y Cu.
Se fu n d e con facilidad al soplete, desprendiendo hu m o y c u b rie n
d o el carb n con u n a ligera ca p a blanca y am arilla. D e ja u n
r g u lo m etlico , el cual en aleacin con cido brico d a con d ifi
c u lta d un rgulo d e cobre. R eaccio n a al Bi con K J . Se disu elv e en
U N O j, d esp ren d ien d o PbSO., y azufre.
O rigen y y acim ientos. E s un m ineral raro. Se e n c u e n tra en filo
nes d e cu a rzo de origen hidrotermal asociado a la p irita , la calco
p irita , las te tra e d rita s , la galena, el m ispquel, el oro n ativ o , a veces
a la sch eelita, la w o lfram ita y o tro s m inerales.
Son m uy fam osos los cristales bacilares y aciculares de a ik in ita
en los cristales tra n s p a re n te s o translcidos de cuarzo del y a c i
m ien to de oro de Berezovak (los U rales).
E s frecu e n te e n c o n tra r en paragnesis con la aik in ita , la g alen a,
las te tra e d rita s , la p irita, la calco p irita y, m uchas veces, el o ro
n ativ o .
I0s in e sta b le en Ja zo n a de oxidacin. D ebido a la d estru cci n , en
su perficie d e la a ik in ita se form an m asas terro sas am arillas o
am arillo -v e rd u sca s de los llam ados ocres de b ism u to y plom o.
Im p o rta n c ia prctica. De por s no rev iste m s que in te r s
m ineralgico. Su presencia en los filones del y acim ien to de B ere-
zo v sk es un buen sn to m a de la presencia de oro.
4. GRUPO d i : la p r o s t it a
264
Fig. 131. C ristales de p ro u stita .
a {1120}. r { 231}. r {1011}, e { 0 1 2 ), j , { 16 },
K {1014}.
2(r>
O rig en y y acim ientos. Se en cu en tra en filones hidrotermales de
m en a# d e plom o, zinc y p la ta (la llam ada form acin noble de
c u a rz o y ca lc ita ). Se h alla asim ism o en tre los m inerales que se
c o n s titu y e n en las ltim as fases de los procesos hidroterm ales, a
v eces ju n ta m e n te con la p irarg irita. E n paragnesis con estos
m in e ra le s se e n c u e n tra m uy a m enudo la galena, a veces la p la ta
n a tiv a , as com o sulfoarsenitos y sulfoantim onitos de plom o, p la ta
y c o b re d e d is tin ta com posicin. E n algunos yacim ientos se aso
c ian a los arsen iuros d e nquel y de cobalto.
Kn la z o n a de oxidacin, la p ro stita y la p ira rg irita se descom
p o n en , d a n d o lu gar, a veces, a la constitucin de la p la ta n a tiv a y
la a rg e n tita . H a b itu a lm e n te , la p lata, hallndose en estad o de
AgjSO* in estab le es capaz d e m igrar, sobre todo en presencia de
cid o su lf rico libre y d e sulfato frrico. E n varios casos se ob serv a
u n en riq u e cim ie n to en p la ta de los horizontes inferiores d e la zona
d e o x id aci n d e los yacim ientos.
E n tr e los y acim ientos de plom o y zinc de la URSS, la p ro stita ,
lo m ism o q u e la p irarg irita , se observa principalm ente en secre
ciones m icroscpicas, d eterm inadas en secciones pu lim en tad as. Son
m s frecu e n te s en los yacim ientos de plomo, zinc y p la ta d e Ver-
jo ia n ie Occidental, el de B ezim iansk, V erjne-E ndybal, B erezinsk,
etc.
D e los y acim ien to s extranjeros, los m s ricos son los m ex ica
nos (Z acatecas, G u a n aju ato , etc.), los de Chile, P er , B olivia, etc.
Im p o rta n c ia prctica. L a p ro stita y la p ira rg irita fig u ra n
e n tr e los m inerales argentferos m s propagados, p o r c u y a razn
tie n e n im p o rta n c ia com o fuentes de plata. D u ra n te la fundicin de
m in era le s co n cen trad o s de galena, obtenidos a p a r tir d e las m enas
d e plom o y zinc, la p la ta se ex tra e como elem ento accesorio.
5. SULFOSALES DE PLOMO
Los com puestos de este grupo estn rep resen tad o s p rin c ip a l
m ente por los sulfoarsenitos, los sulfoantim onitos y los su lfo b is
m utitos de cobre. Todos estos com puestos so p o rta n do m odo d is
tin to de las sulfosales de cobre y do p lata, fo rm an d o eon ollas a
veces n ada m s quo com puestos dobles. No se puedo co n sid erar
definitivam ente determ inada la constitucin q u m ica do m uchos
de estos minerales. E xam inarem os nieam onto dos m in erales: la
boulangerita y la jam osonita.
KOl)LAN(iEIUTA - Pb5Sb4S n 5P bS-2Sb2S3,
Composicin qum ica. P b , 5 5 ,4 % ; S b, 25,7% ,; S, 18,9% . Kl
contenido de P b oscila e n tre 54 y 5 8 % ; p a rto do l H lele e sta r
ligada a impureza* mecnicos de galena. A veces contiene h a sta el
1% do cobre.
Cristaliza eiiyjl sistem a m onoclinieo; c.s. p rism tica. Los c ris
tales son extrem am ente raros. So e n c u e n tra on agregados m icro-
granulares o do fibras enm araadas.
2ti7
E l o o lo r d e la b o u la n g e rita es gris de plom o h a s ta negro de
h ie rr o . E s o p a c a . L a ra y a es n eg ra griscea con m atiz pardusco. El
b rillo es m e t lic o .
D u re z a 2,5 3. F r g il. Clivaje m ediano segn {100}. Peso espe
cific o 6 ,2 3 .
C a ra c te re s d iagnsticos. Suelen ser caractersticos los agregados
d e f i b r a d e lg a d a y el m atiz p ardusco de la raya. Sin re cu rrir a los
a n lis is q u m ic o s e in v estig acio n es a los rayos X no se puede dis
ti n g u ir la con to d a se g u rid a d d e los otros sulfoantim onitos de
p lo m o , q u e se e n c u e n tra n con m enos frecuencia.
S e fu n d e co n fa cilid a d al soplete. Con carb o n ato de sodio d a en
el c a rb n u n r g u lo d e plom o y u n a com pacta eflorescencia blanca
d e S b 2S3 en to rn o del lu g ar de la prueba. Se disuelve en HITO., y
HC1 c a lie n te .
O rigen y y acim ien to s. Se e n c u e n tra en yacim ientos hidroterma
les d e m e n a s d e plom o y zinc en com paa de sulfoantim onitos de
p lo m o y co b re, d e galena, esfalerita, p irita, m ispquel, etc.
E n la z o n a d e oxidacin se d estru y e fcilm ente, form ando la
c e r u s ita P b C 0 3 e hidrxidos de antim onio. Se en c u en tra en la
U R S S en N a g o ln y K ria zh (U crania) asociada a la esfalerita, la g a
le n a , la b u r n o tita , la te tra e d rita y otros m inerales; en varios y aci
m ie n to s del d is trito de N erchinsk (del T ran sb aik al O riental):
A lg a c h i (en c a n tid a d e s considerables), K lichkinski, D arasn, etc.
Im p o rta n c ia p rctica. C uando se en cu en tra en considerables
a g lo m e ra c io n e s re v iste in ter s com o m ena de plomo-
268
Se funde al soplete. E n el carbn d a u n repulo d e plom o. Con
carb o n ato de sodio da u n a eflorescencia de S b03. Se d isu elv e fcil
m ente en H i\ t0 3.
Origen y yacim ientos. Se en c u en tra re la tiv a m e n te p o cas veces
en yacim ientos hidrotermales de m enas de plom o y zin c a so c ia d a al
cuarzo, Ja galena, a veces a la esfalerita y o tro s m inerales en los
huecos de las drusas. E n la URSS se h a id en tificad o en los y ac im ien
tos de N agolny K riazh (U crania), asociada a la c a lc ita ; en el de
D arasn (Transbaikal), etc. E n el e x tra n je ro se h a e n c o n tra d o en
can tid ad es considerables en Z im apn (Mxico).
SECCION
HALOGENUROS
270
<
i He2 J Be4 B 5 c6 N 7 o 8 F9
S JOl
SMl 82
79 76 n 8' B Po
Xe4 CS55 8a TR ttf Ta73 w74 ReS Os Ir77 Pt78 Au Pb A t]
88Ac" Th90 Pa9' u92
fin6 Fr87 Ra
F ig . 133. E le m e n to s q u e f o n n a n c o m p u e s t o s c a r a c t e r s t i c o s c o n l o s h a l g e
n o s (e n n e g r illa ).
271
p ied a d es qum icas y fsicas. No es fortuito que la m asa fundam en
ta l d el fl o r de la corteza terrestre est ligada al Ca y en parte al
Al y Si (en los com puestos dobles), mientras que el cloro, as como
el brom o y el yodo, estos dos mucho menos propagados en la na
tu r a le z a que el primero, guarden relacin con Na. K , (R b), (Cs). Mg
(en sales hidratadas). En oposicin a los cloruros, yoduros y bro
m u ros d e m etales pesados (Au, Ag, Hg, etc.), los fluoruros de
d ic h o s m etales no se observan en absoluto en la naturaleza. Los
cloruros de m etales ligeros se disuelven con excepcional facilidad
en m edios acuosos, mientras que los fluoruros de estos m etales son,
en la m ayora de los casos, estables respecto al agua. Los datos
a d ucid os en la tabla 6 muestran cun grande es la diferencia de la
solub ilid ad de estos tipos de compuestos.
T A BLA 6
S O L U B IL ID A D D E LOS HALOGEN UROS E N E L AGUA A LOS 18 (E N M OLECULAS-
G R A M O S P O R L IT R O D E DISOLUCION SATURADA)
A n io n es Cationes
Ll Na K. Mg Ca Sr Ba P b !+
F 0 ,1 1 1 ,0 6 1 2 ,4 0 ,0 2 0 ,0 3 0 ,0 0 1 0 ,0 3 0 ,0 0 3
Cl 1 3 ,1 5 ,4 2 3 ,9 5 ,1 5 ,4 3 ,0 1 ,7 0 ,0 5
Br 1 2 ,0 6 ,9 4 ,6 4 ,6 5 ,2 3 ,4 2 ,9 0 ,0 2
J 8 ,5 8 ,1 6 ,0 4 ,1 4 ,8 3 ,9 3 ,8 0 ,0 2
272
fc' i a itr
cloro y el flor con stituyen, en efecto, u n a p a r te in te g ra n te d e los
productos voltiles de los m agm as. P o r ejem plo, en A lask a, en el
valle conocido bajo el nom bre de Diez m il h u m o s se d esp re n d ie
ron en 1919, segn los clculos, 1250 m il to n e la d a s d e H C l y 200
mil toneladas de H F gaseosos ju n ta m e n te con v ap o ree d e H sO.
Los halogenuros e stn am p liam en te re p re s e n ta d o s en m u ch as
form aciones h idroterm ales p o r la C aF 2 (flu o rita ), en p a r te los
fluoruros de Al, au nque los cloruros de m etales n o se o b se rv a n
excepcin hecha de los rarsim os hallazgos de N aC l (sal g em a) en
forma, de cristales m icroscpicos en las g o tita s d e las d iso lu cio n es
descubiertas como inclusiones en algunos m in erales (cu arzo , g ale
na).
E n cambio, en las condiciones exgenas, los clo ru ro s do N a,
en m enor m edida los cloruros de K , M g y o tro s m etales, c o n s titu
y en a m enudo enorm es m asas en el fondo d e los lagos y marea! q u e
se secan, ju n ta m e n te con los su lfatos, a veces b o ra to s y o tro s
com puestos solubles en el agua. J u n to con el cloro se o b s e rv a n en
correspondiente concentracin el brom o y el yodo. K n la a c tu a li
d ad , el 70 75% de todo el cloro in te g ra n te d e la c o rte z a te r r e s tr e
(y, p o r lo visto, del brom o), as com o m s del 90% del y o d o se h a
llan concentrados en el ag u a del ocano. E n oposicin a olio, los
fluoruros no se observan en can tid ad es sensibles en los d e p sito s
salferos. Como se sabe, los ocanos y los m ares son los co lecto res
gigantescos de los cloruros disueltos. Sin em bargo, el c o n te n id o do
fl o r en el ag u a m arin a es in sig n ific a n te : a lre d ed o r d e 0,8 g p o r m e
tro cbico, con la p a rtic u la rid a d de que, com o se h a esta b le c id o ,
dicho elem ento es asim ilado p arcialm en te p o r los o rg a n ism o s y
e n tra en la com posicin del esqueleto de los anim ales su p e rio re s,
sobre todo del esm alte de los d ientes, el cual c o n sta casi e x c lu s iv a
m ente de fluoruro de calcio.
Veamos o tra p artic u la rid ad ca rac te rstic a d e la m ig rac i n dol
fl o r en las condiciones exgenas. E n el proceso d e m e te o riz a c i n
d e las rocas y los yacim ientos, a la p a r con el cloro se lib e ra n c a n ti
dades considerables de dicho elem ento, pero su a fin id a d q u m ic a
con el calcio es ta n grande que p o r el cam ino q u e sig u e p a r a lle g a r
a los m ares se p recip ita en ca n tid ad es sensibles do las d iso lu cio n es,
d an d o lugar a la form acin de C aF 2, poco soluble, y so ro tie n e en
los depsitos continentales. As se ex p lica su c o n te n id o a b s o lu ta
m ente insignificante 011 ol ag u a del m ar.
Clasificacin do los halogenuros. P o r ta n to , to d o lo d ich o de las
propiedades de los halogenuros y del papel g eoqum ico do los h a l
genos en los procesos do la m ineralognesis im p o n e la div isi n do
todos los m inerales pertenecientes a esa seccin en d o s c la s e s :
Clone I a. Fluoruros.
Clase 2a. Cloruros, brom uros, yoduros.
K - 13024 27!)
CLASE Ia. FLUORUROS
L o s flu o ru ro s e st n poco propagados en la n atu raleza, a u n q u e
el n m e ro to ta l de elem en to s que se com binan con el flor llega a.
15. L a m a y o r im portancia tiene el flyoruro de Ca com o com puesto
in d ep en d ien te (CaF2). U n papel mucho m enor corresponde a B,
Al y Si. Los dem s elem entos entran en la com posicin de fluoru
ro s e x tre m a m e n te raro .
L o s flu o ru ro s conocidos m s p ro p a g a d o s en la n a tu r a le z a se
e n c u e n tra n p re fe re n te m e n te en form aciones h id ro te rm a le s ; los
ra ro s , en los p ro d u c to s d e la sublim acin d e las e ru p c io n e s volc
n icas. A ju z g a r p o r la paragnesis de los m in era le s, se form an a
te m p e r a tu ra s re la tiv a m e n te elevadas. U n ic a m e n te C a F 2 se e n
c u e n tr a m u ch as veces en m insculos cristales d ise m in a d o s en for
m acio n es n u ev a s en las zonas d e oxidacin d e los y a c im ie n to s m i
n e ra le s y en c ie rta s rocas d e sedim entacin.
E n tr e los com puestos n atu ra les p e rte n e c ie n te s a e s t a clase
ex a m in a rem o s la flu o rita y la criolita.
274
cn-6.20
F ig . 134. E s tr u c tu r a c rista lin a F i g . 1 3 5 . K s t r m ' t u n i orist-ti-
de la flu o rita . litm to lu f l u o r i t a , I .o s v r t i
c e s <lt' i ' m i u i m i I k i e s t n o c u p a
d o s p o r K . m i i ' i i t rnM q u e l o s
c e n t r o , p o r C ti.
276
d ia n te la electrlisis el alum inio m etlico a p a r
tir de la al m in a, as com o p a ra o tro s fines.
Se em p lea ta m b i n en cerm ica p a ra la o b
ten ci n de esm altes. L as v arie d ad es tr a n s p a
re n te s incolora^ d e cristales se usan en p tic a
p a ra la fab ricaci n de lentes q u e elim inan la
ab erraci n esfrica v cro m tic a en los o b jetiv o s
de los m icroscopios. F ig . 137. C ris ta l d e
o r o litn .
CRIOLITA N a3A lF #. K rio s en griego
q uiere decir hielo, lith o s , piedra. P o r lo v isto d eb e su n o m b ro a
la sim ilitu d con el hielo, al cual se parece m ucho p o r el brillo y
el ndice de refraccin.
Composicin qum ica. Al, 12,8% ; N a, 3 2 ,8 % ; F , 54,4% . A v e
ces se o b serv a F e '" com o im pureza.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico; c.s. p rism tic a L 2P C .
G.e. P 2 / m ( p l l). a 0 = 5,39; b0 = 5,59; c0 = 7,7(i; p = 9 0 U '.
P se u d o c b ic a ; a la te m p e ra tu ra d e cerca de 500 se v u elv e cbica.
A specto de los cristales. Cbico (fig. 137), con desarro llo d e las c a
ras {001} y {010}. L as m aclas m s frecu en tes son segn (110). Suelo
en co n trarse en m asas com pactas in teg ra d as d e g ra n d es cristales.
Color. Incolora, pero en la m ayora d e los casos tien e u n a colo
ra ci n b lan ca griscea, am a rille n ta o rojiza, a veces n egra. E l brillo
es vitreo . N g = 1,34.
D ureza 2 3. F rgil. No tien e clivaje. Peso especifico 2,95
3,01. Otras propiedades. Al calen tarse .m o d e ra d a m e n te e m ite u n a
luz am arilla.
Caracteres diagnsticos. Son ca rac te rstic as las fo rm as de los
cristales y el dbil brillo vitreo. L a identificacin e x a c ta d e este
m ineral slo es posible con la a y u d a del soplete y m e d ia n te la m ed i
cin de las co n stan tes pticas.
Se fu n d e con m ucha facilidad al soplete, incluso a la lla m a do la
vela, ti n d o la de am arillo rojizo y d a n d o un rgulo tra n s p a re n te
que, al enfriarse, se tran sfo rm a on esm alto blanco. Kn tu b o do v i
drio reacciona al flor. D espus do u n a calcinacin p ro lo n g a d a on el
carbn se q u ed a u n a corteza de al m in a quo se ti e d e az u l al efecto
del n itra to de cobalto. Se disuelvo to ta lm e n te en lljSC^ concen
trad o .
Origen. Se eno uentra en las p e g m a tita s, form ado a base de las
disoluciones residuales ricas en flor. Kn G ro e n lan d ia O ccidental so
conoce un im p o rtan te yacim iento in d u strial do criolita, el de
Ivigtut, en tre granitos, tran sfo rm ad o on groisen en form a de chim e
nea grando y vertical. Aqu, la crio lita c o n s titu y e com pact as manan
m acrooristalinas ju n tam o n to con o tro s fluoruros com plejos, Hiiifii-
ros raroH, la ca site rita-, etc. Kn los montea del lim e n (U rales del Sur)
ee en cu en tra en u n a de las m inas do to p acio a c o m p a ad a de hiali-
ta, am azo n ita y otros m inerales.
277
I m p o rta n c ia p rctica. E n la m a y o ra de los casos, la c rio lita se
o b tie n e a rtific ia lm e n te y se em p le a e n la m e ta lu rg ia d el alu m in io ,
e n l a fa b ric a c i n d e v id rio b lan co lechoso, d e e s m a lte p a r a re v e s tir
v a s ija s d e h ie rro , etc.
278
L os yoduros son ta m b i n raros, p ero se conoce un g ra n nm ero
d e m inerales con su p artic ip a ci n . Se h an id e n tific a d o com binacio
nes d e y o d u ro s con Ag, Cu y Hg( ?), es decir, con m etales cuyos
iones poseen u n g ra n p o d e r de polarizacin. Se e n c u e n tra n en las
m ism as condiciones que los brom uros.
El co n ten id o d e yodo en los cloruros d e N a, K y JUg, a u n v a ria n
d o en in terv a lo s b a s ta n te gran d es, c o n stitu y e u n a m a g n itu d insig
nifican te. E n ca n tid a d es m s considerables se h a lla en los p ro d u c
to s de la ac tiv id a d v ita l de las algas m arinas, de c u y a cen iza se e x
tra e , y en las aguas del petrleo y los cienos volcnicos. L a elev a d a
so lu b ilid ad de las sales de yodo es cau sa de que no so a c u m u le n m s
q u e e n la sz o n a sd e c lim a d e s rtic o se c o . No es fo rtu ito q u e en s e m e ja n
tes com arcas se d escu b ran a veces g randes reserv as d e yodo. T al
es, p o r ejem plo, el im p o rtan tsim o y ac im ien to de n itro d e C hile
(N a N 0 3) en el d esierto d e A tac am a, donde se e n c u e n tra en fo rm a
d e y o d a to s y llega al 0,05% . D e e s ta m an era, e n tre los h alo g en u ro s
ex am in ad o s aq u , la m ay o r im p o rta n c ia corresponde a los cloruros.
D e los m inerales de d ich a clase ex a m in a rem o s dos g ru p o s:
la sal g em a y la q u erarg erita.
279
V53&A (
28 0
Fig. 139. L a " to lv a cris
ta lin a de NaCl.
281
m in a u n a flu jo co n tin u o de ag u a del mar, y , por co n sig u ien te, de
n u e v a s p o r c io n e s de sales d iaueltas. A l llegar el en fria m ien to de
o t o o c o m ie n z a n a precip itarse de las d isolu cion es satu ra d a s unas
u o tr a s sa le s, s e g n se a la co n cen tracin de los com p o n en tes. Si las
a g u a s en c u e sti n no se com u nican con el m ar y no se les su m an
a g u a s d u lc e s corrien tes, en el m om en to de llegar la sa tu ra ci n co
m ie n z a a p o sa rse la sal inclu so en verano.
E s m u y d iv e r sa la com p osicin del agua de los lagos salad os
c o n tin e n ta le s . D e p e n d e , por un lado, de la co m p osicin d e las
a g u a s q u e a flu y e n a l, es decir, de la com posicin de las rocas cir
c u n d a n te s y , por otro lad o, d e la fase de secam ien to d el lago y de
la s u b sig u ie n te co n cen tra ci n rela tiv a de los com p o n en tes que q u e
d a n en la sa lm u era . E n m uchos lagos de ese tip o, a la par con otras
sa le s s e p r e c ip ita ta m b i n NaCl.
E n lo s d e p sito s salferos form ados en pocas geo l g ica s rem o
ta s , la sal g em a se en cu en tra en m asas com p actas. L os y a c im ie n
to s d e sa l situ a d o s en tre rocas sedim entarias cam bian m u ch as v e
ces d e form a d u ra n te los m o v im ien tos orognicos d eb id o a su gran
p ro p en si n a la s deform acionas p lsticas, co n stitu y e n d o b v ed a s
p o te n te s y d e com p leja configuracin, que a veces a tra v ie sa n las
ro ca s sed im en ta ria s superpuestas. Las sed im en tacion es en capas
d e lg a d a s sufren a m enudo m uy com plejas d eform aciones, form ando
p e q u e o s p liegu es.
C om o se sa b e, en los desiertos son m uy com unes la s lla m a d a s tie
rras sa lin a s, q ue no son otra cosa que eflorescen cias d e sales en
c u y a co m p o sici n en tra casi siem pre N aC l y que d esap arecen d e s
p u s d e llo v er para v o lv e r a aparecer en das d e sol.
F in a lm e n te , com o f>roductos de la sub lim acin, la sa l g e m a con
lo s d e m s cloru ros se d ep o sita en los m uros de lo s crteres v o lc
n ic o s y e n la s g rieta s d e las lavas. L as d im en sion es d e sem eja n te s
a g lo m e r a c io n e s, sa lv o raras excepcion es, no suelen ser m u y gran
d e s. E s ca ra cterstico que en tales casos, la sal g em a c o n tie n e casi
sie m p r e m ucho KC1, el cual entra, a a ltas tem peraturas, en su com
p o sic i n com o d isolu cin slida, com o han m ostrado los ex p er i
m e n to s.
L o s g ra n d es y a cim ien to s de sal gem a se han form ado en d ife
r e n te s p o c a s g eolgicas, pero los m s im p ortan tes corresponden
a la s se d im e n ta c io n e s d el perodo prm ico, el cual se d istin g u a por
u n p r o lo n g a d o c lim a clido con tinental (en los territorios de E uro
p a , A s ia M eridion al, A m rica, etc.).
D e Jos y a c im ie n to s sov itico s m encionarem os los m s im por
t a n t e s : S la via n a k -A rtio m o va k (B ajm u t, U crania), form ado d e 18
c a p a s d e sa l co n intercalacion es de arcillas, an h id ritas y calizas;
I le ts k a ia Z a sc h ita , d on d e una p o ten te chim enea d e sal gem a e sta b a
c u b ie r t a n a d a m s que por unos pequeos aluviones, y los estratos
d e sa l g e m a c o n a n h id ritas se hallan m uy fracturados y en trem ez
c la d o s ; S o lik a m a k (V erjnekam sk), el m ayor ya cim ien to do sales de
potasio y m agnesio del m undo, d o n d e se e n c u e n tra n asim ism o po
te n te s capas de sal gem a, yeso, etc.
D e los yacim ientos actu ales de sal s e d im e n ta ria m erece m en
cionarse el fam oso lago de BaskuncJiak. L a h o n d o n a d a del lapo se
h alla en la estrib acin sep te n trio n a l de u n a b v e d a sa lin a c u b ierta
p o r lin a gru esa capa de yeso. Los depsitos de sal c rista lin a e stn
cu bierto s de salm uera.
E n tre los yacim ientos e x tra n je ro s no m en cionarem os m s que
u nos cuantos. E s fam oso desde a n ta o el y a c im ie n to do Velicica
al su d este de la ciudad de C racovia (P olonia), e x p lo ta d o desdo el
siglo X I ; el enorm e stock o chim enea de sal g e m a ce rc a do la c iu
d a d de S u ez ; los grandes depsitos d e sal g em a d e la In d ia S ep ten
trional, a lo largo de los m ontes del H im a la y a en el P e n y a b . etc.
Im p o rtan c ia prctica. L a sal gem a se em plea con los m s d iv e r
sos fines. A dem s de ser un im p o rtan tsim o p ro d u c to a lim en ticio y
m edio de conservacin, se em plea m ucho en la in d u s tria q u m ic a
p a ra la o btencin de cido clorhdrico, cloro, c a rb o n a to do sodio,
sosa c u stica y v arias sales. A dem s, la sal g em a sirvo d e m a te ria
p rim a p a r a la o b tencin de sodio m etlico, em p lead o en la fa b ric a
cin de aleaciones antifriccin (b a b b itt d e sodio y c a lc io ); p a r a la
obten ci n de perxido de sodio, u sado en la in d u s tria te x til p a r a
el b lan q u ead o de los tejid o s; com o ag e n te c a ta ltic o on la p ro d u c
cin de com plejos com puestos orgnicos; en la sid e ru rg ia y la m e
ta lu rg ia no ferro sa com o m edio re d u c to r y p a ra la elim inacin d e
azu fre; como ab so rb en te de h u m ed ad y oxgeno en la purificacin
d e gases nobles (helio, nen, argn, etc.).
283
d u r a n t e la d iso lu ci n . E l brillo es vitreo. N = 1,490 (m enos que er>
la s a l g e m a ).
D u re z a 1,5 2. F r g il. S o m e tid a a una presin u n ila te ra l p ro
lo n g a d a m a n ifie s ta p ro p ie d a d e s p lsticas. Clivaje p erfec to segn
{100}. P e so especfico 1,97 1,99 (m enos que en la sal gema). O tra s
p ro p ie d a d e s. S a b o r Balado-amargo astrin g e n te . M uy elevada co n
d u c tib ilid a d t rm ic a . M uy soluble en el agua. H igroscpica. L as
v a r ie d a d e s tra n s p a re n te s d e ja n p a s a r los ray o s d e o n d as co rta s, p o r
lo q u e se e m p le a p a r a confeccionar p rism as d e espectroscopio.
C ara ctere s diagnsticos. Se parece a la sal gem a, con la cu a l
fo r m a a m en u d o concreciones g ra n u la res. Se d istin g u e d e ella p o r
el g u s to y la co loracin v io le ta q u e d a a la llam a, v isible a tra v s
d e u n v id rio az u l. V is ta al m icroscopio se d istin g u e de la sal gem a
p o r el n d ice d e refraccin.
Se fu n d e con fa cilid a d al soplete (800). E n la disolucin a c i
d u la d a con cid o n tric o d a con A g N 0 3 un p re c ip ita d o b la n c o
esp o n jo so d e AgCl.
O rigen y y acim ientos. L a silv ita , lo m ism o que la sal gem a, se
o r m a e n los lagos salinos q u e se secan, p ero se e n c u e n tra con m u c h a
m e n o s fre c u e n c ia y no en to d o s los y acim ien to s d e sal gem a. E n el
c a m in o d e la m igracin d e las disoluciones d e su p erficie se ad so rb e
e n p a r te c o n sid erab le p o r los suelos. E s uno de los ltim o s co m p u es
to s a p re c ip ita rs e d e las salm u eras, p o r cu y a ra z n se e n c u e n tra
en las ag lo m eracio n es salferas superiores. A veces es p ro d u c to de
la desco m jjo sicin d e la c a rn a lita , la cual se fo rm a en las m ism as
co n d icio n es.
C om o p ro d u c to d e la sublim acin Be e n c u e n tra en los m u ro s d e
los c r te re s v o lcnicos y en las grietas de las lav as p etrific a d a s.
E l m a y o r y a c im ie n to de silv ita del m undo (S o lik a m sk ) se
h a lla al n o rte d e la ciu d ad de P erm . F u e d escu b ierto en 1925. E l
p o te n te h o riz o n te in ferio r d e silv in ita (rocas de silv ita y sal gem a)
se e x tie n d e a la p ro fu n d id a d d e 150 a 300 m sobre u n e s tra to
d e sal g e m a y e s t cu b ierto con u n a zo n a de c a rn a lita m ezclada con
sal. E l c o n te n id o d e KC1 en la silv in ita oscila e n tre el 10 y el 35% .
E l h o riz o n te su p e rio r d e silv in ita es p ro d u c to d e la descom posicin
d e la z o n a c u rn a ltic a (con desp ren d im ien to de MgCl2) y eBt re
p r e s e n ta d o p o r u n a m asa m acrogranu lar de color ab ig arrad o , donde
la s ilv ita b la n c a lech o sa v a asociada a la nal gem a incolora, azul
c e le s te , a z u l m a rin a y griscea.
A n te s d e d esc u b rirse el yacim iento de Solikam sk eran m uy
fa m o s o s los d e Htasafurlh (ahora la R ep b lica D e m o c rtica A lem ana
a) y o tro s . E s to s d ep sito s so n d e la m ism a ed ad p rm ica y poseen
u n a c o m p o sic i n b a s ta n te co m p lejad e los com puestos halogenados,
s u lf a to s y b o ra to s . E n A tocia (F rancia) se b enefician silviniliu
r e la t iv a m e n t e j v e n e s (del perodo terciario).
I m p o r t a n c i a p r c tic a . L a m ana f u n d a m e n ta l de las sales p o t
s ic a s s e e m p l e a c o m o fe rtiliz a n te s . N a d a m s q u e u n a p a r te in sig -
284
n i e a n te (alred ed o r del 5 % ) se consum e en la 001
in d u s tria q u m ica p a r a la fab ricaci n d e K O H ,
K ,C 0 3. K N 0 3, K C 103> K M n 0 4, K C N , K B r. K J .
e tc . E sos co m puestos poseen d is tin ti a p lic a
ciones: en la m edicina, p erfu m era, p iro tec n ia ,
fo to g rafa, la lim pieza d e la lan a, fa b ricaci n
de p apel, d e v id rio (cristal y vidrio d e B o h e
m ia), de b arn ices y p in tu ra s , etc. Fig UQ Crist<il (1e
o u rn a lita .
CARNALITA - MgCl2.K C l-6 H 20 . C om po
sicin qum ica. Mg, 8,7%, K , 14,1% ; C l,3 8 ,3 % ;
H 20 . 38,9% . Se o b serv an c a n tid a d e s m uy p e q u e a s do m ezclas so-
m o ras d e B r( h a s ta el 0 ,2% ), as com o d e R b y Cs (c en tsim as p a rto s
del u n o p o r ciento), L i y TI. Com o im p u rezas m ec n icas s u d e n
p re se n ta rse N aC l, KC1, CaSO,, F e20 3, su sta n c ia arcillo sa, g o ta s
d e salm u eras, a m enudo a b u n d a n te s inclusiones de gases (m ezcla
d e n itr g en o con hidrgeno y m etano).
C ristaliza en el sistem a r m b ico ; c.s. ro m b o b ip ira m id a l
3 23PC. G.e. P b a n (D ^ ). a a = 9,54; 6o= 1 6 ,0 2 ; c0= 2 2 ,5 2 . Los
cristales son e x tre m a m e n te ra ro s; p re se n ta n un a sp e c to p se u d o
h ex ag o n al (fig. 140). P o r lo com n suele e n c o n tra rso en m asas g r a
n u lares co n tin u as.
Color. L as v aried ad es p u ras son incoloras. L o m s c o m u es
q u e las inclusiones d e xido d e hierro m icrodisporso lo d e n u n color
d e ro sa o rojo. E l p ard o o am arillo se d eb e a las m ezclas d e hi-
d r x id o d e hierro. E l brillo en la fra c tu ra re cien te ea v itre o , se vuelvo
m a te y graso r p id a m e n te en el aire, N g = 1,494; N m = 1,475; N p =
= 1,466.
D ureza 2 3. F rgil. Clivaje uo tiene. Peso especfico 1,60.
O tras propiedades. E x tra o rd in a ria m e n te higroscpioo. So c o n v ie rte
p ro n to en p a s ta en el aire y se descom pone en KC1 y Mg01a - H 20 .
fo rm an d o u n a salm u era densa. S ab o r am arg o -salad o , a s trin g e n te .
E m ite in ten sa fluorescencia. Al disolvorso on el a g u a e m ite un
ch a sq u id o especial que se parece al c ru jir do la nieve b a jo los
pies en das de m ucho fro. D icho fonm ono se debo a quo en
ella m s que en o tras sales se hallan inclusiones d e b u rb u ja do
gases som etidos a a lta s presionen.
C aracteres diagnsticos. So e n c u e n tra on p arag n esis con la sal
gom a y la silv ita. Se hum edece p ro n to al aire. So d istin g u e do la
binchof'ita (AlgCl2OlLO) y do la ta c h ih id rita (2M gl'!.j-(!a(
121 LO), quo tam b in se co n v ierten en p a s ta en ol aire, n ic a m e n te
por la* reacciones m icroqum ieas (co n tien e K) y p o r la coloracin
v io leta quo d a a la llam a, visible m ejor a tra v s do un v idrio a/.ul.
Al ser ta la d ra d a con el filo de un cuchillo en la fr a c tu ra rocenlo
em ite chasquidos caracterstico s, dobidoH a la s b ita d ilataci n de
las b u rb u jas de gas incluidas.
Se lundo con facilidad al soplete. Al cu lo n tarso en ol vidrio los
285
g ra n o s do o a rn u lita . lo m isino que m uchos otros cristalo h id ra to s
ricos on Agua, se disuelven en su p ro p ia ag u a de cristalizacin y se
d e sc o m p o n e n . Al seoarse p a u la tin a m e n te se form an peq u e o s
cubos d e KC1.
O rig en y y acim ientos. Es uno de los ltim os com puestos a for
m a rs e e n las salm u era s de los lagos salinos ricas en m agnesio y
p o ta s io . P o r eso se e n c u e n tra en los horizontes superiores d e los
d e p s ito s salinos sed im en tario s de pro fu n d id ad , c o n stitu y e n d o
c a p a s su p erio res a las de silv in ita. A veces se d ep o sita en los m uros
d e las g aleras secas p recip itn d o se de las salm ueras que co rren p o r
la su p erficie d e las cavidades.
E n la U R SS se e n c u e n tra en enorm es ca n tid ad es en el y a c i
m ie n to d e S o lika m sk (v. silvita). Se conoce en grandes m asas en el
y a c im ie n to de S ta ssfu rth (R D A ), K lu sh (U crania O ccidental)
y o tro s lugares.
Im p o rta n c ia p rctica. Lo m ism o que la silv ita y o tra s sales de
p o ta sio se em p lea p a r a la fertilizacin del suelo.
E n la electrlisis de c a rn a lita d e s h id ra ta d a en b a o s cerrad o s
se o b tie n e m agnesio m etlico, el cual sale a la su p erficie; los re si
d u o s en riq u ecid o s con potasio se em plean en la fab ricaci n d e fe r
tiliz a n te s .
E l m agnesio m etlico refin ad o se consum e en la fa b ricac i n de
lig era s y re siste n te s aleaciones con el alum inio (duralum inio, m ag-
n alio , e tc.) u sad o s en la in d u s tria a e ro n u tica y com o re d u c to r en
la o b te n c i n d e tita n io m etlico. Se em plea, adem s, p a r a fuegos
d e se a liz aci n , o b ten ci n de llam as in ten sas (fotografa), as
co m o con o tro s fines.
E l b ro m o o b te n id o a p a r tir de las salm u eras p o r v a qu m ica
tie n e ap lica ci n en la m edicina (brom uro de potasio), fo to g ra fa,
e tc .
2. G R U PO D E LA Q U ER A R G IR ITA
P e rte n e c e n a este grupo los cloruros, bro m u ro s y y o d u ro s n o r
m a le s d e Ag, Cu, H g y P b que se en c u e n tra n en las zonas de o x i
d a c i n d e los y ac im ien to s m inerales en las condiciones de u n clim a
c lid o y seco. A q u no exam inarem os m s que la q u e ra rg irita .
Q U E R A R G IR IT A AgCl. E l n o m b re procede del griego ke-
r a s , c u e rn o y a rg iro s , p la ta . S innim o: b le n d a de p la ta (en la
f r a c t u r a , el m in e ra l se parece, a m enudo, a u n a su sta n c ia crnea).
C o m p o sici n qum ica. Ag, 7 5 ,3 % ; Cl, 2 4 ,7 % . A veces se o b ser
v a n H g y B r com o im purezas.
C ris ta liz a en el siste m a c b ic o ; c.s. hexao ctad rica. G.e. F m 3 m
(Oh)- a 0 = 5,547. L a e stru c tu ra cristalin a se parece a la del NaCl.
L o s c r is ta le s s o n ra ro s, de aspecto cbico. L as m aclas se o b serv an
s e g n (111)- S u ele e n c o n tra rse e n fo rm a d e cortezas, eflorescencias
c r is ta lin a s y m a s a s e sta la c ttic a s crneas o cerosas.
286
Color. L as m uestras recientes son incoloras o tien en m atices
plidos am arillentos, verdusco-azuJados o parduscos. O scurece a
la luz, adquiriendo prim ero un color violeta-gris, y despus h a s ta
negro (por lo visto debido al desp ren d im ien to d e A g m icrodis-
persa). E l brillo es ad am an tin o en los cristales y creo en las m asas
com pactas criptocristalinas. N 2,07.
D ureza 1,5 2. Se corta con el cuchillo. M aleable. Clivaje no
tiene. Peso especifico 5,55. Otras propiedades. In so lu b le en el agua.
Caracteres diagnsticos. Son caractersticos la b a ja d u re za, el
elevado coeficiente de refraccin, la insolubilidad en el a g u a y las
reacciones qumicas.
Se funde con facilidad al soplete (a los 450 500) en el c a rb n
y llega a hervir. Al aadrsele carb o n ato de sodio, d a f c ilm e n te
p la ta m etlica en la llam a reductora. A penas se d isu elv e en los
cidos (slo en p a rte en HCl). Slo d a disolucin con el am o n aco ,
lo que es m uy sintom tico.
Origen. Se encuentra en las zonas de oxidacin de los y a c im ie n
tos de m enas de plom o y p la ta , form ndose d u ra n te la reacci n d e
oxidacin de los m inerales de p la ta con las ag u as clorferas s u p e r
ficiales de filtracin. Se observa en can tid ad es m s co n sid erab les
en com arcas de clim a seco y clido. Se conocen pseudom orfosis en
sucesin a la p la ta nativ a.
E n la URSS, la querargirita se en c u en tra en las zonas d e o x i
dacin de varios yacim ientos de los U rales del S ur (las m in as de
Mijailovskoe, del distrito de B aim ak), del K a z a js t n y del A ltai.
Las mayores aglom eraciones de q u erarg irita y o tro s h alo g en u ro s
de p la ta se h an encontrado en los yacim ientos d e los d esierto s d e
A tacam a (Chile), en Bolivia, Mxico y en A u stralia.
287
T
SK1T10N
OXIDOS
2 88
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2 . 3 4| 5| 6
He2 L i 3 Be4 B 5 c 6 N 7 o 8 F 9
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Fig. 142. C atio n es p re d isp u e sto s a fo rm a r h id r x id o s (lim i
ta d o s p o r las lneas de p u n to s).
19* 291
fe
C u a lq u ie ra q u e sea la v a d e sil fo rm aci n , los h id r x id o s p ie r
d e n oon el tiem p o , so b re to d o e n u n a m b ie n te d e a ire seco, el ag u a
c a p ila r y a d s o rb id a con la fo rm acin d e los c o m p u e s to s q u e g u a r
d a n re la c i n q u m ic a con los g ru p o s h id ro x lic o s o in c lu so con
x id o s a n h id ro s (E e ^ , M n 0 2, etc.), so b re to d o en las z o n a s de
c lim a c o n tin e n ta l a c e n tu a d o . E n los p ro c eso s d e m e ta m o rfis m o
re c io n a l. q u e se p ro d u c en en las p ro fu n d id a d e s m e d ia n a s , se v e ri
fic a . a c u e n ta d e los h idrxidos, la fo rm a c i n d e m a sa s g ra n u la re s
c r is ta lin a s d e x idos an h id ro s.
Si se p la n te a la cu esti n d e qu elem e n to s e n f o r m a d e x id o s
a n h id ro s sim ples su rg e n en los procesos endgenos d e la m in e ra lo
g n esis (m ag m ticos, p n eu m ato ltic o s e h id ro te rm a le s ), v erem o s
q u e la en u m eraci n d e ellos coincide con la d e los m ism o s catio n es
q u e so n p ro p en sos a fo rm a r h id r x id o s e n los p ro c e so s d e h id r li
sis de las sales (fig. 142). T ales son, p o r ejem p lo , el c u a rz o , el ru tilo
< T 0 2), la c a s ite rita (S n 0 2), el co rin d n (A120 3), la h e m a t i t a (F e 20 3),
la b r a u n ita (M n20 3), etc. Los cationes b iv a le n te s q u e se a c e rc a n a
e s te g ru p o p rin c ip a l d e cationes (fig. 142) se e n c u e n tr a n c o n m enos
fre c u e n c ia b a jo la fo rm a d e xidos a n h id ro s sim p le s, a u n q u e se
o b s e rv e n con b a s ta n te frecu e n cia b a jo la fo rm a d e x id o s dobles
(m in era les del g ru p o de la espinela, los lla m a d o s t i ta n a t o s , los
t a n ta la to s , afin es a esos ltim os, etc.). Con m e n c io n a r lo s xidos
g aseosos d e ca rb o n o y azu fre (C2 y S 0 2), as co m o el a g u a (H 20 )
q u e d a r a g o ta d a to d a la s ta d e elem e n to s q u e g u a r d a n re laci n
c o n la clase d e m inerales en cuestin.
P a rtic u la rid a d e s de la e stru c tu ra c rista lin a . C asi to d o s los co m
p u e s to s d e e s ta seccin poseen e s tru c tu ra s c r is ta lin a s c o n enlace
c a ra c te rs tic o inico d e las u n id ad es c o n s titu tiv a s .
E n la e s tru c tu r a d e las redes c rista lin a s p a r tic ip a n los an io n es
s ig u ie n te s : O2- (en los xidos) y [O H ]1- (en los h id r x id o s ). L as
d im e n sio n e s de los radios inicos del u n o y d e l o tro so n m s o
m en o s ig u ales (alrededor del 1,36 ). P o r c o n sig u ie n te , t o d a la
d iv e rs id a d d e e s tru c tu ra s d e los cristales d e p e n d e e n lo fu n d a m e n
ta l d e las d im ensiones de los cationes, d e su s v a le n c ia s y lo s e n la
ces q u m ico s e n tre los iones.
E n la s e s tru c tu ra s cristalin as d e estos c o m p u e sto s, lo s c a tio n e s
s e h a lla n siem p re rodeados d e aniones d e o x g en o (o d e h id ro x iio ),
y los n d ices d e coordinacin d e las e s tru c tu r a s c r is ta lin a s s o n u n a
c a r a c te r s tic a im p o rta n te d e estos m inerales.
Al c o n fro n ta r las e s tru c tu ra s e s tu d ia d a s d e los xidos sim ples
p o d e m o s o b s e rv a r las d iferen tes v a ria n te s d e los n d ic e s d e c o o rd i
n a c i n , em p e z a n d o p o r e s tru c tu ra s i n icas d e n d ic e s b a s ta n te
e le v a d o s d e co ordinacin y te rm in a n d o p o r las e s tr u c tu r a s m ole
c u la r e s , a u n q u e ra ra s, con ndices b ajo s y en laces d e V a n d e r W aals
e n t r e la s u n id a d e s c o n stitu tiv a s. L os x id o s d e m e ta le s b iv a le n
te s , q u e se d is tin g u e n p o r sus e s tru c tu ra s i n icas tp ic a s , c ris ta li
z a n e n la e s tr u c tu r a de tip o d e NaCl, es d ecir, co n n m e ro s de
292
coordinacin 6 y 6. U n ica m en te los x id o s de iones de gran p od er
de polarizacin con en v o ltu r a ex tern a de 18 electron es p oseen
estru ctu ras con n dice de coordinacin m s bajo, com o, por ejem p lo,
ZnO (4 y 4), as com o Cu20 (4 y 2). L as estru ctu ra s crista lin a s d e
los xid o s de m etales tri y tetra v a len tes, cu yos c a tio n e s son d e
m enores d im ensiones, poseen nm eros d e coord in acin inferiores
que d ism in u y en en la m ed id a en la que el en lace in ico se ap roxim a,
al co v a len te: A120 3 (6 y 4), U 0 2 (8 y 4), T i 0 2 (6 y 3), S i 2 (4 y 2).
E n los co m p u estos de estructura m olecular e sto s n m eros son m s
bajos an, com o, por ejem plo, en Sb 20 3 (sen a rm on tita) 3 y 2, en
C 0 2 (dixido de carbono slido) 2 y 1.
P or lo que se refiere a los xidos com plejos, de lo s q u e form an
parte cation es de m etales d e d istin ta s d im en sion es, los n m eros
d e coordin acin d e cada uno p ueden ser ta n to ig u ales co m o d is tin
tos. P o r ejem plo, en el com p u esto F e T i0 3 (ilm en ita) am b o s c a tio
nes F e 2+ y T i4+ - se hallan rodeados de seis aniones de o x g e n o ,
m ientras que en I o b com p u esto s d el tip o de la p ero w sk ita (C'aTiOj)-
se estab lece otro cu a d r o : los cation es T i4+, N b 5+ y otros se en cu en -
tian ta m b in rodeados por seis iones, m ien tras que los ca tio n es
Ca2+ y N a 1+, que p o seen m ayores radios in icos tien e n el nm ero-
d e coordinacin 12. E n los co m p u esto s d el tip o d e la e sp in e la
(M gAl20 4), se g n los d a to s roen tg en o m trico s, se e sta b lec en los-
sigu ien tes nm eros de coord inacin: para M g2+, 4; para A l3+, 6.
L a lista d e los cation es y su s n m eros d e coord in acin en las
estructu ras cristalinas con ocidas d e los x id o s sim p les y c o m p u e s
tos se representa en la ta b la 7.
Los hidrxidos que co n tien en el grupo h id roxilo [O H ]1 - , com o,,
por ejem plo, M g[O H ]z, as com o los x id o s que por ca ti n tie n e n e
hidrgeno H 1+, com o por ejem p lo, H A 1 0 2, se d istin g u en por su e s
tructu ra m uy su sta n cia lm en te d e los x id o s tp icos. S e a la rem o s
que la su stitu ci n de los ion es O2- por los a n ion es b ip olares [O H ]1-
conduce a la form acin de estru ctu ras estr a tific a d a s tp ic a s con
TABLA 7
P R IN C IP A L E S CA TIO N ES Y SUS NU M ER O S D E C O O R D IN A C IO N E N LOS OXIDOS-
N A T U R A L ES
N m eros
de C ationes
coordinacin
293
e n l a c e i n ic o e n la s c a p a s y e n la c e d e V a n d e r W a a ls e n tr e ellas.
E n e s t e p ro c e s o se a l t e r a la s im e tr a d e la r e d c r is ta lin a . P o r
e je m p lo , M g O c r is ta liz a e n el s is te m a c b ic o d e l t i p o N a C l, m ie n
t r a s q u e M g [ 0 H ] 2 c r is ta liz a e n el s is te m a h e x a g o n a l e s tr a tif ic a d o .
D e l a m is m a m a n e r a A120 3 c r is ta liz a e n s is te m a tr ig o n a l, m ie n tra s
q u e A l [ 0 H ] 3 c r is ta liz a e n el s is te m a m o n o c ln ic o y a s s u c e s iv a
m e n t e . L o s c a tio n e s d e g r a n p o d e r d e p o la riz a c i n d e l tip o del
c o b r e n o f o r m a n h id r a to s , sin o q u e e n t r a n c o m o p a r t e s i n t e g r a n
t e s e n la s s a le s c o m p u e s ta s , d e la s q u e se t r a t a r e n la secci n
s ig u i e n t e .
T o d a s e s ta s p a r tic u la r id a d e s d e las e s t r u c tu r a s c r is ta lin a s de
lo s x id o s r e p e r c u te n e n la s p ro p ie d a d e s fs ic a s d e lo s m in e ra le s.
L o s c o m p u e s to s q u e p o s e e n e n la c e i n ic o tie n e n u n a e s t r u c tu r a
c r i s t a l i n a f ir m e in c o m p a r a b le m e n te m s firm e q u e lo s h a lo g e n u ro s
y lo s s u lfu ro s . A q u se m a n ifie s ta u n a g r a n a f in id a d q u m ic a con
e l o x g e n o d e lo s m e ta le s q u e fo r m a n s e m e ja n te s x id o s . L a f ir
m e z a d e la s e s t r u c tu r a s c r is ta lin a s se e x p r e s a e n la g r a n d u r e z a de
lo s o x d o s (6, 7, 8 y 9 s e g n la e s c a la d e M ohs), e n la e le v a d a e s ta b i
l i d a d q u m ic a , e n e l a lto p u n t o d e fu s i n , l a m u y b a j a s o lu b ilid a d ,
e tc .
L o s h id r a to s , q u e p o se e n e s tr u c tu r a s c r is ta lin a s e s tr a tif ic a d a s ,
d a d a l a d e b ilid a d d e los e n la c e s e n tr e la s c a p a s , s e d i s t in g u e n p o r
s u s e s t r u c t u r a s m u c h o m e n o s firm e s. E s n o ta b le s u c a p a c i d a d p a r a
d i v i d ir s e f c ilm e n te s e g n el c liv a je p o r l a b a s e e n h o ja s m u y d e l
g a d a s . L a d u r e z a d e los h id r a to s d e m e ta le s b iv a le n te s e s b a j a ; al
s e r s u s t i t u i d o s p o r c a tio n e s d e m e ta le s t r i v a l e n t e s a u m e n t a , so b re
t o d o e n p r e s e n c ia d e g ru p o s i n ic o s [O H O ]2 - (d i s p o ro ).
L a c o lo ra c i n d e los m in e ra le s ta m b i n ti e n e s u s p a r ti c u la r i
d a d e s . L o s c o m p u e s to s co n p a r tic ip a c i n d e io n e s d e l t i p o d e los
g a s e s n o b le s (M g2+, A l3+, e tc .), p o r lo c o m n , n o t i e n e n c o lo r o
p r e s e n t a n c o lo ra c i n a lo c ro m tic a . S in e m b a r g o , l a m a y o r a a b s o
l u t a d e lo s m in e ra le s , d o n d e el p a p e l d e c a tio n e s lo d e s e m p e a n
i o n e s d e e s t r u c t u r a a s im tr ic a (F e, M n, C r, e tc .) p r e s e n t a n co lo res
o s c u r o s e in te n s o s . S o n m u y c o m u n e s la s c o lo ra c io n e s o sc u ra s .
M u c h o s m in e r a le s s o n o p a c o s o tra n s l c id o s e n la s se c c io n e s o f r a g
m e n t o s d e lg a d o s , p re s e n ta n d o , e n la m a y o r a d e lo s c a s o s , m a t i
c e s p a r d o s o ro jo s . E n c o n s o n a n c ia c o n ello se h a lla n lo s b rillo s,
p r e f e r e n t e m e n t e s e m im e t lic o s , d e e sto s m in e ra le s . S o n e v id e n
t e m e n t e a c e n t u a d a s la s p ro p ie d a d e s m a g n tic a s .
C la s ific a c i n d e lo s m in e ra le s. T o d o s los m in e ra le s p e r te n e c ie n
t e s a l a p r e s e n t e se c c i n s u e le n d iv id irs e e n : 1) x id o s a n h id r o s y
2 ) h i d r x i d o s u x id o s q u e c o n tie n e n h id ro x iio e io n e s d e h id r g e n o .
A q u m a n t e n d r e m o s e s t a d iv is i n , y a q u e d e s d e el p u n t o d e v is ta
c r i s t a l o q u m i c o s e ju s tif ic a p le n a m e n te .
T a n t o lo s u n o s c o m o los o tro s , e x c e p to los c o m p u e s to s sim p le s,
c o n t i e n e n c o m b in a c io n e s d o b le s o m s c o m p le ja s , a u n q u e a n te s
c o n s t i t u a n c la s e s p ro p ia s . E n t r e e lla s se e n c u e n t r a n a n t e to d o los
2 94
x id o s dob les del tip o R 0 - R 20 3. A d em s figuran aq u los llam ados
tita n a to s, n io b a to s y ta n ta la to s. es decir, sales* d e cid o s h ip o t
tico s de tita n io , niobio y t n ta lo . Com o v erem os m s a d ela n te, las
in vestig a cio n es roentgen om tricas de esto s c o m p u e sto s han m os
trado que sus estructuras cristalinas no tien en n ad a de com n con
las sales tp icas de los cid os o xigen ad os. P or el con trario, se han
estab lecid o determ in ados rasgos que los a p ro x im an a los xid os.
A s, pues, en la p resente seccin ex a m in a rem os dos clames de
c o m p u e sto s:
Clase Ia. O xidos sim p les y com plejos.
Clase 2a. H idrxidos u xid os que co n tien en h id roxilos.
1. GRUPO D EL HIELO
Com o se sabe, ol agua se en cu en tra en la n a tu ra leza on tros
esta d o s: slido (hielo, nievo), lquido (llu via, m a n a n tia les m in e
rales, ros, lagos, maros y ocanos) y g a seo so (v a p o r do a g u a on la
atm sfera y las exhalaoionos volc n ica s). P o r su s p rop ied ad es, el
agu a co n stitu y e un grupo aparto ontre Ion x id o s do m tales y
m etaloides. E l agua dosem pea un enorm e p ap el on los procesos
qum icos que so producen on la co rteza terrestre: las reacciones
qum icas se producen prin cip alm en te on las d iso lu c io n e s acuosaH.
Sin agua, lo m ism o que sin o x g en o , os in co n ceb ib le la ex iste n c ia
do la vid a orgnica on la Tierra.
liste com p uesto sor ex a m in a d o n ica in o n tc on e sta d o slido
y lquido, que son los m s com u n es en la n a tu raleza.
HIELO - 1I20 . Com posicin qu m ica. 11, 11,2% ; O, 88,8% .
A veces contien e im purezas m ecn icas g a seo sa s y slidas.
295
C ristaliza en el siste m a h e x a g o n a l; c.s. di-
h ex ag o n al-b ip iram id al. G.e. C 6m c(C eD). a 0 =
= 7,82; c0 = 7,36. E s tru c tu ra c rista lin a . E l
hielo posee u n a e s tru c tu ra c ris ta lin a m olecu
lar que se a p ro x im a a la del d ia m a n te (cada
m olcula H 20 tien e el n m ero d e c o o rd in a
cin 4). L a e s tru c tu ra de la p ro p ia m olcula
H 20 se d istin g u e p o r la sig u ien te p a r tic u la ri
F ig . 143. E s t r u c t u r a d a d : los p ro to n es H 1+ com o iones q u e no
d e l a m o l c u la H tO. tien en electrones propios y poseen d im en
L o s p ro to n e s H ,+ se dis siones insignificantes p e n e tra n a g ra n p ro fu n
p o n e n d e n tro del ion de d id ad en el ion de oxgeno (v. fig. 143). E n
o x ig e n o (in scrito e.n un
circu lo ). consonancia con ello el ncleo at m ico del
oxgeno se desplaza algo, a p a rt n d o s e d e los
p ro to n e s , g racias a lo cual, a pesar de que H 20 es u n a m olcula
e l c tric a m e n te n e u tra , surgen en ella dbiles carg as re m a n e n te s
(p o s itiv a en la p a r te de la m olcula donde se h a lla n los p ro to
n es y n e g a tiv a en la p a rte opuesta). E n v is ta d e ello, en la
e s tr u c tu r a d el hielo, las m olculas H 20 , de dbiles enlaces e n tre
s se o rie n ta n d e ta l m an era que los sectores de carg as p o sitiv a s
d e u n a m olcu la e stn dirigidos hacia los secto res d e carga
n e g a tiv a d e las o tras. P o r la disposicin general d e las m ol
c u las la e s tru c tu r a del hielo se asem eja a la que posee la w u rtz ita
(v. fig. 96) con la n ica diferencia de que los lugares d e Z n y S q u e
d a n o c u p a d o s p o r las m olculas H 20 . Con ta l e s tru c tu r a (c u an d o el
n m e ro d e coordinacin es 4) re su lta u n e m p a q u e ta m ie n to m uy
p o co den eo d e las un id ad es estru ctu rales (quedan g ra n d e s in te rs
ticio s). As se e x p lica que el peso especfico del hielo s e a in ferio r al
d el a g u a . A specto de los cristales. L as form aciones c rista lin a s d e los
co p o s d e n ieve, d e sim etra hexagonal, son m uy d iv ersa s p o r las
fo rm a s d e las fig u ra s hexarradiales de crecim iento. Se conocen asi
m ism o n u m ero sas d en d rita s y form aciones d ib u ja d a s d e hielo. E n
la s c u e v a s del hielo, los cristales se p resen tan en fo rm a d e lm in as
h e x a g o n a le s regulares, individuos tab u lares y d ru sa s com plejas.
U ltim a m e n te N . S tulov h a descrito cristales nicos p o r su m ag n i
t u d y la perfeccin de las aristas (h asta 40 cm de lo n g itu d y 15 cm
d e d i m e tro ) d e hielo encontrados en el N ordeste d e A sia en las
g a le ra s a b ie rta s en zonas de congelacin p erp etu a. E n u n caso
f u e ro n d e sc u b ie rto s dichos cristales en las cavidades d e u n a p o te n te
z o n a d e fracc io n a m ie n to , a la profundidad de 55 60 m etro s, d o n d e
l a te m p e r a t u r a d e las rocas laterales congeladas es igual a 3 4
g ra d o s . C om o m o straro n las mediciones to m ad as con g o n i m e t r o ,
la s c a ra s m s com unes eran de bipirm ide hexagonal y de p in a
c o id e . E n o tro caso, grandes cristales colum nares de hielo fueron
e n c o n tr a d o s en galeras que haban sido a b ie rta s en la z o n a de
o x id a c i n d e u n yacim ien to de sulfuros. Al ab rirse e sta s galeras se
n o t q u e e s ta b a n llenas de m asas com pactas de hielo con c a v id a
296
i
des rellenas de ag u a m ineralizada y gases a a lta presin. Los cris
tales m s g randes llegaban a 60 cm de long itu d y 15 de d im etro
b ajo la fo rm a de prism as hexagonales tru n ca d o s p o r las caras de
la b ipirm ide hexagonal.
Agregados. E n las m asas com pactas se o b serv an a m enudo
agregados cristalinos granulares (nieve co m p acta, firns en las
zonas glaciales). E l hielo glacial co n sta de gran d es g ran o s c rista
linos de form as irregulares. Todos conocen p e rfe c ta m e n te los
carm b an o s estalactticos de hielo que se fo rm an con el a g u a so-
b reen friad a en la p a rte som breada de los tejad o s cu an d o se d e rrite
la nieve o en las cuevas de hielo (e sta la ctita s y e sta la g m ita s). En
el granizo que cae de las nubes pueden observarse e s tru c tu ra s co n
cn tricas estratificadas. E n las m aanas fras de o to o se o b ser
v an escarchas en la tierra.
Color. E l hielo es incoloro o p resen ta lina dbil coloracin
azu lad a (en grandes porciones). El brillo es vitreo. O p tic a m e n te
positivo. E l ndice de refraccin es m uy b a jo : N g = 1,310, N m =
= 1,309.
D ureza 1,5. F rgil. Clivaje no tiene. Peso especfico 0,917 (m e
nos que el agua). L a dism inucin del peso especfico d u ra n te la
cristalizacin se observa tam bin en el bism u to m etlico.
Origen. El hielo se form a en la superficie del ag u a al en friarse
sta. Al principio se form a u n a corteza flo tan te, a la superficie infe
rior de la cual v an adhirindose individuos cristalinos o rien ta d o s
en direccin v ertical a lo largo de los ejes sxtuplos de sim etra. La
nieve se fo rm a en las zonas fras de la atm sfera a p a r tir del v a p o r
de agua. E n idnticas condiciones se form an la e sc arc h a y los
dibujos glidos en la superficie de los objetos enfriados. E n las
cuevas del hielo a b a ja te m p e ra tu ra se hielan las ag u as su p erficia
les de filtracin.
E n las zonas de congelacin p erp etu a, d e clim a a d u s to e in v ier
no prolongado y de poca nieve se form an co stras d e hielo que
cubren, a veces, enorm es superficies. C uando los ros so hielan
h a sta el fondo, las aguas que afluyen con la co rrien te no tienen
m s rem edio que salir a superficie, fo rm an d o n u ev a s ca p as d e
hielo e im pregnando la nieve que los cubre. E n o tro s casos se for
m an aglom eraciones de hielo a cu e n ta do las ag u as do p ro fu n d i
dad que se abren paso a trav s do la cap a de hielo p e rp e tu o y cons
titu y e n los m anantiales activos on invierno. A qu no nos d e te n
drem os en la causa do la form acin do los glaciares y sus hielos.
Los yacim ientos de hielo son bien conocidos. De las cuevas do
hielo que se en cu entran en las zonas d e in v iern o fro y largo y do
corto verano m erece sealarse la do K u n g u r (R egin d e P erm ), que
a tra e a num erosos tu rista s debido a la h erm o su ra de los c r is t a le s
que brillan en sus bvedas. Do las cuevas glaciares e x tra n je ra s la
m s fam osa es la d e Dobain (Slovaquia), donde m s do 7000 ni*
297
e s t n c u b ie rto s de liielo. E l volum en to ta l del hielo llega a
1*20.000 n i3. Los m uros de hielo llegan a te n e r 14 m d e a ltu ra .
Im p o rta n c ia prctica. El hielo se em plea e a los frigorficos, as
c o m o p a r a d istin to s fines tcnicos y dom sticos. E n las zonas fras,
e n las q u e en invierno no hay ag u a potable, se em p lea el hielo d e los
ro s y d e los lagos p a ra la obtencin de agua.
298
i
T ierra y en la atm sfera enormes m asas de a g u a en co n tin u a cir
culacin, evaporndose de la superficie de los m ares, ocanos y so
bre todo, a trav s de las hojas de las p lan tas, p a r a ir a p a ra r a la
atm sfera y volver a caer en form a de precipitaciones atm osfricas.
P erten ecen a las aguas de origen superficial las del suelo, las fre
ticas, las artesian as y las subterrneas, as com o los num erosos
m an an tiales de agua corriente y de agua m ineral.
C antidades considerables de agua to m an p a rte en los procesos
endgenos de m ineralognesis. D u ra n te las erupciones volcnicas,
grandes m asas de v ap o r de agua sobrecalentado se v a n a la a tm s
fera. D u ra n te la cristalizacin del m agm a en las e n tra a s d e la
T ierra se desprenden enorm es cantidades de a g u a s a tu r a d a d e d i
ferentes com puestos disueltos. Con estas aguas, llam ad as ju v en iles,
e s t n ligados los m anantiales de aguas term ales (en las zo n as de
a c tiv id a d volcnica re lativ am en te joven, como, p o r ejem p lo , en
California).
Im p o rtan cia prctica. Es del conocim iento g en eral la en o rm e
im p o rta n c ia que tiene el agua p a ra la v id a del m u n d o o rg n ico y la
a c tiv id a d del hom bre. P a ra que se desarrolle la v eg e ta ci n es p re
ciso que el suelo contenga u n 40 60% de hu m ed ad . E l a g u a cons
titu y e el 70% del peso del cuerpo hum ano. E l ho m b re consum e
d iariam en te, p o r trm ino medio, de 2,5 a 3 litros de agua. L a h u
m a n id a d ap ro v ech a los recursos hidrulicos p a r a los m s d iv erso s
fines tcnicos (en la produccin de v a p o r p a r a fu e rza , en las cen
tra le s hidroelctricas, en las obras de m ejo ram ien to d e te rre n o s , en
el beneficio d e las m enas, en la produccin qum ica, com o m ed io d e
comunicacin, etc.). M uchos m an an tiales m inerales po seen p ro
p ied ad es cu rativ as, como, p o r ejem plo, las ag u a s c a rb o n a ta d a s d e
N a rzn , K a rlo v y V ary, B adn, e t c .; las ferru g in o sas d e Z helez-
n o v o d s k ; las sulfu radas de M atzesta, etc.
2. GRUPO D E LA CUPRITA
D e los xidos de m etales del tip o A20 e n las co n d icio n es n a t u
rales no se conoce m s que uno, la c u p rita (xido c u p ro so C u20 ) .
P o r v a artificial en la e s tru c tu ra de la c u p r ita c ris ta liz a ta m b i n
A g20 , in ex isten te en la n atu raleza.
299
drico (fig. 144), con menos frecuencia cbico o
dodecadrico. Los cristales suelen ser pequeos.
A veces se observan individuos aciculares o capi
lares. Las m s de las veces se en cu en tran en agre
gados continuos granulares o terrosos (m ezclados
con otros m inerales).
El color de la cu p rita es rojo h a s ta gris de
F ig . 144. C rista l plom o (en los agregados m icrogranulares o cripto-
d e c n p ritu .
cristalinos). L a raya rojo pardusca o rojo
m arrn (al ser tritu ra d a con segundo bizcocho
am arillece). El brillo de los cristales en la fractu ra es ad a m a n tin o
o sem im etlico. En los fragm entos delgados es translcido.
N = 2,85.
D ureza 3,5 4. F rgil. Clivaje definido segn {111}- Peso espec
fico 5,85 0,15.
C aracteres diagnsticos. Las propiedades caractersticas s o n :
b rillo a d a m a n tin o , ra y a roja, sobre todo la paragnesis con el cobre
n a tiv o , a veces con m inerales secundarios de cobre, como la m ala
q u ita , la a z u rita , etc. Se distingue del cinabrio, la p ro u s tita y la
p ira rg irita p o r la ra y a (la del cinabrio es roja viva, la de la p ro u sti
t a y la p ira rg irita es roja y verdece con la tritu raci n , m ien tras
q u e la c u p rita posee u n a ra y a rojo-m arrn), aunque la diferencia
m a y o r se m an ifiesta en la conducta al soplete.
Se v u elv e n egra al soplete en el carbn, fundindose luego su a
v em en te y d an d o en la llam a reductora un rgulo de cobre. Al calen
ta rs e a la llam a le d a a esta ltim a un dbil color verde, despus de
m o ja d a en HCl im prim e a la llam a u n a herm osa coloracin azul.
S e d isu elv e fcilm ente en H N 0 3, la disolucin adquiere u n a colora
ci n v erd e que, al aadirse am onaco en exceso, se vuelve azul
o scu ra.
O rigen. L a c u p rita se form a casi exclusivam ente en los procesos
exgenos d e oxidacin de las calcocitas y con menos frecuencia de
las b o rn ita s , ex isten tes en los yacim ientos de cobre en la zo n a d e
e n riq u e cim ie n to secundario de los sulfuros (ms abajo de las aguas
fre tic a s ). Su form acin en grandes m asas puede ten er lu g ar p rin
c ip a lm e n te en los casos cuando b aja el nivel de las aguas freticas
y la z o n a q u e h ab a surgido antes de ello, rica en calcocitas, se ve
en u n m ed io d e oxidacin. El proceso de oxidacin de la calcocita,
al d iso lv erse en el ag u a el cido sulfrico que se form a, se opera,
p o r lo v isto , con arreglo a la reaccin siguiente:
CujS + 202+ H jOCu0 + HSO*.
S e v e c la ra m e n te que en caso de insuficiencia de oxgeno en
e s t a re a c c i n , e n lu g ar de Cu20 o a la p ar con l, se form ar el cobre
m e t lic o , el cu a l, en efecto, se observa con m ucha frecuencia en las
m u e s t r a s d e c u p r ita (se identifica por la superficie astillosa de la
fr a c tu r a ) .
300
R aras veces se encuentra ju n to con el cobre n ativ o en ciertas
rocas de sedim entacin con restos vegetales. E n sem ejantes casos,
es, probablem ente, producto de la reduccin del sulfato cuproso
por las sustancias orgnicas en presencia de cierta cantidad de
oxgeno segn el esquem a:
C u,S04 + C + 0 - C u ,0 + C 0 2 + SO,.
Cuando la concentracin de dixido de carbono en las disolu
ciones llega a ser considerable, la cu p rita se vuelve inestable. E n la
n aturaleza son m uy frecuentes las pseudom orfosis del carb o n ato de
cobre la m alaquita en sucesin a la cuprita. En casos b a sta n
te raros, la cu p rita se ve su stitu id a por otro carb o n ato do cobre, la
azurita.
E n la URSS, la cu p rita se h a encontrado en grandes ca n tid a d es
y cristales bien desarrollados en los yacim ientos de G um eshevsk,
M iednorudiansk y Turinsk de los Urales, as com o en varios y ac i
m ientos del A ltai y en otros lugares asociada a la m alaq u ita, la
azurita, los hidrxidos de hierro, etc. Los yacim ientos e x tra n je ro s
ms famosos son los Chessy, cerca de Lyon, donde se han e n c o n tra
do cristales h asta de 2 y 3 cm de dim etro.
Im portancia prctica. Es una de las m ejores m ena'1 de cobre.
P or lo visto, en los tiem pos rem otos, las cupritas, a la p a r con el
cobre nativo, eran im portantsim os m inerales de beneficio. E n la
actualidad son relativam ente raros los casos de en co n trarse en
cantidades considerables.
3. GRUPO DE LA ZINCITA
Pertenecen a este grupo los xidos sim ples, re la tiv a m e n te raros
en la naturaleza, del tipo AX, es decir, de m etales b iv alen tes (Mg,
Ni, Fe, Mn, Cd, Ca, Be, Zn), as como Cu, P b , P d . A qu ex a m in a re
mos en breve nicam ente la zincita y la ten o rita.
ZINCITA ZnO. Zn, 80,3% ; 0 , 19,7% . C ristaliza en el sistem a
hexagonal; c.s. dihexagonal-bipiram idal. L a e s tru c tu ra cristalin a
es de tipo de la w urtzita. Se observa en form a de granos disem i
nados y de m asas continuas.
El color es am arillo-naranja o rojo oscuro. L a ra y a es am arilla-
n aran ja; el brillo, ad am an tin o ; p ticam en te positivo. N g = 2.U29
y N m = 2,013.
D ureza 4. Clivaje m ediano segn {1010}. leso especfico 5,00.
No se funde al soplete. So disuelve en los Acidos. Poseo propie
dades detectoras.
Se en cu en tra en cantidades considerables en el conocido y aci
m iento m otasom tico do contacto de F ra n klin (New Jersey ,
E E.U U .) asociada a la w illem itaZ n2S i0 4 y la fra n k ln ita (Z n , Mn)-
F e20 4 en tre masas de calcita. Los cristales son m uy raros y slo se
301
o b s e rv a n en v e ta s d e calcita tardas. Se ha sealado asim ism o en el'
Y a cim ie n to d e zinc y plom o de Olkusz (Polonia), cerca de Z ara-
vezzo (T o scan a, Italia) y en otros lugares.
4. GRUPO D E L CORINDON-ILMENITA
A dem s de los xidos dimorfos del tipo A2X 3 (A120 3, F e 20 3),
cab e inclu ir aqu, segn los datos de la roentgenom etra, tam b in
los xidos com plejos (dobles) del tipo A B X 3 (donde A = Mg, F e - ,
M n 1 y B = Ti), que cristalizan con estructuras del tipo del corin
dn. E s sin to m tico que F e20 3 form e con Fe" TiOj, a a ltas te m
p e ra tu ra s , u n a serie continua de disoluciones slidas que se d is
g re g an al enfriarse.
T odos los m inerales de este grupo cristalizan en el sistem a trig o
n a l y tie n e n estru c tu ras cristalinas del mismo tipo, o sea del tipo
A120 3 (fig. 145). U nicam ente F e20 3 en las condiciones n atu ra les se
e n c u e n tra en dos modificaciones: a F e20 3 del sistem a trig o n al y
y F e 20 3, del sistem a cbico. L a sim etra de los xidos dobles del
tip o F e T i0 3 es inferior a la que poseen los xidos sim ples del tipo
F e 20 3, y a que sus cationes no son equivalentes. Se form an en condi
cio n es d e te m p e ra tu ra s relativam ente elevadas.
302
Fig. 145. E s tr u c tu ra c rista lin a del corin
dn re p re se n ta d a b ajo la fo rm a de los
grupos A103.
Fig. 146. U n a c ap a do e m p a q u e ta m ie n to de
m x im a densidad de iones de oxgeno con
cationes de alum inio (en cav id ad es o c ta d ri
cas), en proyeccin sobre el p lan o (0001).
E n la clu la h e x ag o n a l se su p e rp o n e n la u n a a la
o tra seis c a p a s d e Al O. A rrib a e s t re p re s e n ta d o
e l g ru p o A l , 0 , (de p erfil).
303
I
OOOf
3 04
C aracteres diagnsticos. Se identifica fcilm ente p o r la form a de
los cristales, el estriado de las caras, el color gris az u la d o c a ra c te
rstico y la g ran dureza. Se distingue del d isten o (Al2S i0 5), m uy
parecido a l, p or la ausencia de clivaje bueno y la g ra n d u reza.
E l rub se distin g u e de la espinela ro ja por la fo rm a de los c ris ta le s ;
en granos irregulares, nicam ente al m icroscopio. N o se fu n d e al
soplete ni se disuelve en los cidos.
Origen y yacim ientos. A veces se e n c u e n tra e n tre ro c as mag-
mliccts de p ro fundidad, ricas en al m in a y p o b re s en slice,
es decir, en las sienitas y an o rto sitas de corindn, aso c ia d o a
feldespatos, ra ra s veces e n tre o tras rocas (a n d esita s, b a s a lto s ,
etc.). Se conocen igualm ente pegm atitas sienticas c o rin d o n fe ra s,
de im p o rta n c ia in d u strial.
L os y acim ien tos metasomticos de contacto d e co rin d n se
fo rm a n en las calizas cristalinas vecinas a las ro c as e ru p tiv a s .
A qu suele e s ta r rep resen tad o p o r v aried ad es p recio sas (ru b ,
zafiro, etc.). E n varios casos, los yacim ientos d e co rin d n su rg e n
con m o tiv o d e fu ertes efectos de agentes p n e u m a to ltc o s en las
rocas sed im en tarias de al m in a y las rocas e ru p tiv a s. E n sem e
ja n te s casos, el corindn v a asociado a la a n d a lu c ita , la silim a n ita ,
el ru tilo , el disporo, etc.
L as rocas corindonferas pu ed en fo rm arse ta m b i n com o
consecuencia del metam orfismo regional a c u e n ta d e las sed im e n
taciones ricas en al m in a (bauxitas), sin te n e r relacin d ire c ta
con las iocas eru p tiv a s. E n tales casos, las rocas se tra n s fo rm a n
en esquistos cristalinos.
Siendo com o es u n m ineral q u m icam ente m u y esta b le , se
e n c u e n tra con frecuencia en aluviones.
D u ra n te los procesos hidroterm ales, el c o rin d n fo rm a d o
an tes se som ete, a veces, a la h id rata ci n , es decir, se tra n s fo rm a
en disporo (H A 102).E n la superficie, dicho fen m en o no se
observa, salvo ra ra s y dudosas excepciones.
E n la URSS, el yacim iento de m ay o r in te r s d e m a te ria s
corindonferas de a lta calidad es el de S e m iz-B u g u , d e la R e p
blica de K a zajia. A qu la m asa m ineral se co m p o n e casi ex c lu si
v a m e n te de corindn g ra n u la r azul-oscuro o gris, s e p a ra d o d e las
cu a rc ita s del criadero p o r zonas d e ro c a d e a n d a lu c ita . Se h a lla n
en p arag n esis con el corindn la m oscovita, e n c ie rto s lu g are s
la h e m a tita , el rutilo, el d isporo y o tro s m in erales. V arios
y acim ien to s de corindn so conocen en la p e n d ie n te o rie n ta l d e los
U rales (d istrito de K y sh ty m , en el curso s u p e rio r d el ro B o rzo v -
ka), en fo rm a de filones de plagioclasas de co rin d n e n tre rocas
u ltrab sicas, a lo largo de la o rilla o rie n ta l d el lago Ir tia s h ,
do n d e e n tre las rocas m etam rficas, so b re to d o en los m rm oles,
se h allan en fo rm a de len te y en c o n to rn o s irre g u la re s ag lo m era
ciones de esm eril conteniendo clo rito id es y su lfu ro s.
E n tre los y acim ientos e x tra n je ro s so n m s fam osos los d e
20 - 13024 30.5
Fig. 148. Cristales de hematita.
n {223}, r {1011}, # {0221}, c {0001}.
306
rom boedro {1011}, los planos del pinacoide, lo m ism o que en el
corindn, suelen ten er un estriado trian g u lar (fig. 148), m ientras
que los planos del rom boedro {1011} presentan e striad o diagonal.
Las m aclas sim ples son raras, en la m ayora de los casos son
segn el rom boedro y el prism a. Se conocen originales aglom era
ciones de cristales lam inares ligeram ente encorvados, u n id as p o r
los planos, sim ilares a la posicin del pinacoide (las llam ad as
rosas de hierro). Agregados. Se encuentra con frecu en cia en
m asas criptoeristalinas com pactas y continuas, en agregados
hojosos o escamosos. Las form as de grandes riones con e s tru c tu r a
fibrosa radial se donom inan cabeza ro ja de vidrio o Girtsskopf
(v. fig. 46). E n m uchos casos, el xido anhidro m icrodisperso d e
hierro presente en ciertos m inerales les d a a stos u n in ten so
color rojo. Tales son, por ejem plo, los jaspes rojo-lucre (rocas
silicosas), los m rm oles rojos, los esquistos arcillosos rojos.
E l color de las variedades cristalinas de la h e m a tita es dol
negro de hierro al gris de acero. E n secciones m u y d elg ad as
transluce un color rojo denso. Las variedades p u lv e ru le n ta s y
terrosas tienen un color rojo intenso. L a ray a rojo-guinda. K1
brillo, sem im etlico. A veces se observa un reflejo azulenco.
T ranslcida n ad a m s que en lm inas m uy delgadas. N m = 3,01
y N p = 2,78 (a la luz de Li).
D ureza 5,5 6. Frgil. Clivaje no tiene. Es peculiar u n a exfolia
cin tosca segn el rom boedro {1011}. Poso especfico 5,0 5,2.
Caracteres diagnsticos. Se distingue con b a sta n te facilidad de
los m inerales parecidos (ilm enita, m agnetita, g o eth ita, e tc.)
p or la ra y a rojo-guinda, la gran dureza, los agregados lam inares o
escamosos y la ausencia de propiedades m agnticas.
No se funde al soplete. Es sintom tico que a d q u ie ra p ro p ie d a
des m agnticas (se convierte en m agnetita) a la llam a re d u c to ra a
altas tem p eraturas. Se disuelve m uy len tam en te en HC1.
Origen y yacim ientos. L a h em atita se form a en condiciones do
oxidacin en los m s distintos tipos genticos do y ac im ien to s y
rocas. L as tem p eratu ras de form acin pueden v a ria r en in te rv a lo s
m uy am plios, pero a altas tem p eratu ras es inestable.
1. Se observa en cantidades m uy insignificantes, a veces,
en las rocas eruptivos, principalm ente en las cidos (granitos,
sienitas, andesitas, etc.). E s relativ am en te ra ra on las pegmatan
como m ineral form ado en la e ta p a hidroterm al del proceso.
2. E n oiertos yacim ientos hidrotermales se e n c u e n tra en
m asas considerables asociada al cuarzo, la b a rita , a veces a la
m agnetita, la sidorita, la clorita y otros m inerales. Los fenm enos
de su reduccin posterior h asta form arse la m u g n etita son bas
ta n te frecuentes. Sin em bargo, en o tro s lugareH so o bserva el
proceso inverso, o sea la transform acin do la m a g n e tita on h em a
tita (proceso do m artitizacin). P o r lo visto, estos fenm enos
20* 307
e s t n re la c io n a d o s con el cam bio del p o ten cial de o x id a c i n y de
re d u c c i n d e sp u s d e p re cip ita rse estos m in erales d e las d iso lu
cio n e s h id ro te rm a le s .
3. C o m o p ro d u c to d e las exhalaciones volcnicas su ele e n c o n
t r a r s e e n c a n tid a d e s p eq u e as en fo rm a de cristale s y e flo re sc e n
c ia s en las p ared es de los crtere s volcnicos y en las b re c h a s de
la s la v a s. E n 1817, en u n a d e las brechas del V esubio se d e p o sit
e n 10 d a s u n a m asa d e h e m a tita de cerca d e 1 m ele espesor.
P ro b a b le m e n te es el re su lta d o de la descom posicin d e los s u b li
m a d o s d e los com p u esto s clorosos de hierro.
4. Kn la corteza de meteorizacin, en u n a m b ie n te d e clim a
c lid o y seco, la h e m a tita y la h id ro h e m a tita su rg e n com o re s u l
ta d o d e la d e sh id ra ta c i n d e los hidrxidos d e h ierro fo rm a d o s
in ic ia lm e n te . E ste tr n s ito irreversible se d e m u e s tra f c ilm e n te
p o r v a a rtific ia l m ed ian te la d esh id ra ta ci n p a u la tin a d e la
g o e th ita . M uchas veces, estos m inerales v a n asociados a h id r x id o s
d e a lu m in io : el d isp o ro y la b o e h m ita (en las b a u x ita s fe rru g in o
s a s d e color ro jo vivo).
Se conocen form aciones h em a ttic a s e h id ro h e m a ttic a s en
e s ta la c tita s (Glasskopf) con e s tru c tu ra e s tra tific a d a c o n c n tiica
y f r a c t u r a astillo sa. L as diferentes zonas co n c n trica s c o n s ta n de
m a s a s fib ro sa s radiales, y a bien de h e m a tita , y a de h id ro h e m a tita ,
a v eces d e g o e th ita . Las condiciones de su fo rm a ci n no h a n sido
e s tu d ia d a s to d a v a su ficientem ente. P ro b a b le m e n te so n p ro d u c to
d e la d e s h id ra ta c i n d e lim onitas, anlogas p o r su fo rm a .
J 'o r fin h ay q u e se a la r q u e en los pases d e c lim a clido
e n lus z o n a s su p erio res d e los y acim ien to s d e m a g n e tita se m a n i
fie s ta , m u c h a s veces en gran escala, la m a rtitiz a c i n , es d ec ir, la
o x id a c i n d e m asas m ag n etticas con su su cesiv a tra n s fo rm a c i n
e n m a sa s h e m a ttic a s, con arreglo a la reaccin:
4F e30 4 + 0 2 = 0F e2O3.
308
talin as en hidrxidos es excepcionalm ente ra ra y slo se verifica
en condiciones m uy especiales y en escala m uy insignificante.
E n la URSS, los m ayores yacim ientos d e m asas h em attico -
m ag n etticas se hallan en K rivoi Rog (U crania), e n tre c u a rc ita s
ferrosas p reeam brianas resu ltan tes del m e tam o rfism o regio
nal de e stra to s ferrosos sedim entarios in icialm en te y reunidos
reiterad as veces en plegam ientos ab ru p to s. U n ejem p lo de
yacim iento h id ro term al nos ofrece el de K u tim . c u y a s m en as se
hallan e n tre dolom itas paleozoicas y e stn re p re s e n ta d a s por
m asas cristalin as de h e m a tita m acrolam inar, tra n s f o rm a d a on
algunos lugares en m ag n etita. L as h e m a tita s e o ltic a s e s t n
pro p ag ad as en form a de estra to s en la p e n d ie n te o c c id e n ta l
de los U rales C entrales (distritos de K u sie-A lek san d ro v sk v d e
P ash iy k a).
E n tre los yacim ientos ex tran jero s m encionarem os los im
p o rtan tsim o s depsitos situados e n tre capas p re c a m b ria n a s
m etam rficas en la zona del Lago Superior (E E .U U .) y d e M ina
Gerais (Brasil). R eviste m ucho inters en cl asp ecto m ineralgico
el yacim ien to pneum atoltico de co n tacto en la isla d e Elba,
de donde proceden los m agnficos cristales de h e m a tita q u e se
exponen en m uchos m useos de m ineraloga. L as rosas d e hierro
se en c u en tran en varios lugares de los Alpes.
Im p o rtan cia prctica. Las h em atitas son im p o rta n tsim a s m e
nas de hierro, de las cuales se obtiene el hierro fundido y el acero .
E s conocida de to dos la im p o rtan cia que tien en p a r a la o eo n o m a
nacional. E l contenido de hierro en las h e m a tita s co n tin u o s suelo
ser del 50 al 65% . L as variedades p u ra s de h o m a tita p u lv e ru le n ta
se em plean com o p in tu ra y en la fabricacin do lpices rojos.
ELMENITA F e T i0 3 o F e 0 - T i 0 2. E l nom bre se d eb e a los
m on tes d e lim e n (en los U rales del S ur), d on d o fuo id e n tific a d a
por vez prim era.
Composicin qum ica. Fe, 30 ,8 % ; T i, 3 1 ,6 % ; O, 31,6%,.
P u ed e co n ten er en calidad de m ezclas isom orfas c io rta c a n ti
d ad de Mg, m uchas veces en ca n tid a d es co n sid erab les (pioroil-
m enita), a veces Mn (h a sta unos cu a n to s p o r cien to ). E x isto
u n a serie co n tin u a iso m era F o T i0 3 M g T i0 3 y , p ro b a b le m e n te ,
u n a serie F e T i0 3 M nTiO s.
C ristaliza en el sistem a trig o n a l; c. s. ro m b o d ric a L%C. G .e.
R3(C%). a0 = 5,083 ;c 0 = 14,04. L a e s tru c tu ra c ris ta lin a es a n lo g a
a la del corindn, con la nica d iferen cia do q u e loa lu g are s do
Al son ocupados a lte rn a tiv a m e n te |>or F e + y T i4+ . l i s ta su s titu c i n
p o r iones heterogneos reduce la sim o tn 'a do la red c rista lin a . El
aspecto de los cristales es ta b u la r (fig. 140), ro m b o d rico , a veces
lam inar. L as form as m s com unes so n : p in aco id e {0001}, ro m b o e
dros { o l]} , {0221}, {2243}, etc. Los m acla s son segn el ro m b o e
dro {1011}. P o r lo com n se e n c u e n tra en fo rm a d e g ra n o s irre-
:io>
guiares im pregnados, raras veces so observa en
m nsas granulares continuas. .E xam inada al mi-
eroscopio, la ilm enita lam inar se observa en cier
tas variedades de h em atita como pro d u cto de la
desintegracin de disoluciones slidas, pero con
d^i\nuniiuSUil m uch a m s frecuencia se en c u en tra en las llam a-
_ das tita n o m a g n etitas y raram en te en ciertas varie-
<{0001}, n {2243}, dades de augitas titanferas y otroB m inerales,
r{1011}, {0221}. tam b in como producto de la desintegracin de
disoluciones slidas.
E l color de la ilm enita es negro de hierro o gris de acero. L a raya
ecj. en la m ay o ra de los casos, negra, a veces p ard a o pardusco-roja
(eu las varied ades que contienen inclusiones de h em atita). El
brillo es sem im etlico. E s opaca.
D u re za 5 6. Clivaje absolutam ente im perfecto segn el ro m
b o e d ro {1011}. Peso especfico 4,72. Es poco m agntica.
C aracteres diagnsticos. Se parece a la hem atita. Se distingue
p o r la fo rm a de los cristales (slo se ven rom boedros, no h ay caras
d e p irm id es dobles hexagonales). Cuando se halla en m asas
c o n tin u a s se distingue de la h em atita p o r la ra y a y las dbiles
p ro p ied a d es m agnticas.
N o se fu n d e al soplete. B ajo el efecto de la llam a re d u c to ra se
v u e lv e m anifiestam ente m agntica. E n polvo se disuelve difcil
m e n te en H C l concentrado, desprendiendo xido de tita n io . D es
p u s de fu n d irse con K H S 0 4, al hervirse con estao d a u n a disolu
ci n v io le ta a z u la d a ; al diluirse con agua, la solucin es de color de
ro s a (reaccin con el titanio).
O rigen. Se e n c u en tra en form a disem inada en las rocas bsicas
e r u p tiv a s (gabbro, diabasas, piroxenitas, etc.), m uchas veces aso
c ia d a a la m ag n etita, as como en rocas alcalinas. Se observa a v e
ces en ca n tid a d es considerables, en las pegm atitas de ciertos tipos
(sienticas) en paragnesis con feldespatos, la bio tita, el ilm eno-ruti
lo, etc.
E n las rocas eruptivas m odificadas de origen hidroterm al, la
ilm e n ita suele observarse en estado desintegrado, tran sfo rm ad a en
el llam ad o leucoxeno. Se conocen asimismo casos de desintegracin
d e la ilm e n ita con form acin de u n a m ezcla de h e m a tita y rutilo
m a n te n i n d o se la form a exterior de cristales de ilm enita.
E n la U R SS se encuentran, a veces, cristales de ilm enita de con
s id e ra b le s dim ensiones en las pegm atitas de los m ontes de lim en ,
c e r c a d e la ciu d ad de Mis (Urales del Sur) entre sienitas nefelnicas.
E s t m u y p ro p a g a d a en form a de inclusiones en las titanom agneti-
t a e e n m u ch o s yacim ientos.
E n t r e los y acim ientos extranjeros m encionarem os los de N orue
g a : E kersund-Soggendal, en filones entre noritas (roca e ru p tiv a
b s ic a ), K ragere, donde Be encuentran grandes cristales h a sta de
6 y 7 k g , e tc .
310
Im portancia prctica. En los casos de grandes aglom eraciones
puede beneficiarse como m ena de titan io , em plendose com o T iO it
en calidad de p in tu ra blanca (albayalde de tita n io con gran poder
de revestim iento) as como en aleaciones con el b ierro -ferro titan o ,
conteniendo del 10 al 15% de Ti, en la fabricacin d e clases espe
ciales de acero, y con otros fines.
Merced a la capacidad que posee el tita n io m etlico p a ra resis
tir altas tem p eratu ras, la resistencia a la corrosin, la fa c u lta d de
soldarse y el bajo peso especfico, el tita n io es u n a m a te ria p rim a
m uy valiosa p a ra la in d u stria aeronutica.
5. GRUPO DE LA BRAUNITA
A qu en tra n los xidos de Mn, en p a rte con F e, que se d istin g u e n
sustancialm ente por su estru c tu ra cristalina de los m inerales del
grupo del corindn.
BRAUNITA Mn Mn 0 3. Con frecuencia se escribe la f r
m ula ab rev iad a M n20 3.
Composicin qum ica. MnO, 44,8% ; M n 0 2, 55,2% . A m en u d o
contiene h a s ta el 8% de slice y acusa m s protxido d e m an g an eso
que la frm ula. Adem s, es frecuente que se d eterm in e la e x iste n
cia de hierro en la b rau n ita, a veces h a sta el 10% y m s. P o r v a es-
pectroscpica se establece la presencia de B y B a. E s te ltim o ele
m ento guarda, probablem ente, relacin con la b a rita , co n c o m itan te
h ab itu al de la brau n ita.
Cristaliza en el sistem a te tra g o n a l; c. s. d itetrag o n a l-b ip iram id a l
L H L 25PG. G.e. lacd (Dfh). aQ = 13,44 ;c 0 = 18,93. L a e s tru c tu r a
no h a sido estu d iad a suficientem ente. Los cristales p re s e n ta n as
pecto octadrico (fig. 150); la pirm ide doble te tra g o n a l, q u e p o r
los ngulos se aproxim a al octaedro, se h alla a veces en c o m b in a
cin con las caras del prism a y del pinacoide. E s frecu e n te en co n
trarse en agregados granulares.
E l color de la b ra u n ita es negro; la ra y a, p a rd u sc o -n e g ra ; el
brillo, sem im etlico. Es opaca.
D ureza 6. Clivaje perceptible segn {111}. P eso especfico
4,7 5,0. No es m agntica.
Caracteres diagnsticos. Se parece a m uchos
m inerales negros de m anganeso. Se distin g u e
por la elevada dureza y la ra y a pardusco-negra.
Slo puede identificarse con ex a c titu d al m i
croscopio en secciones pu lim en tad as o p o r v a
roentgenom trica.
No se funde al soplete. Con b rax d a u n a
reaccin al Mn. Se disuelve difcilm ente e n H Cl,
desprendiendo cloro y slice g elatinosa d e la
disolucin. E n H N 0 3 se descom pone en M nO 150 C ris ta l d e
y MnOg (en el poso). b ra u n ita .
311
O rig en y y a c im ie n to s . Se fo rm a en c o n d ic io n e s d e r e d u c c i n ,
p e r o s e s t a b le e n d e te r m in a d o s in te r v a lo s d e p o t e n c ia l o x i d a n t e ,-
r e d u c to r . E n u n m ed io m s r e d u c to r se s u s t it u y e p o r la h a u s m a -
n it a M n 30 4. S e e n c u e n tr a e n c ie r to s y a c im ie n to s m e ta s o m lic o s d e
contacto, a s c o m o e n filo n e s h id ro te rm a le s a s o c ia d a a d if e r e n t e s m i
n e r a le s d e m a n g a n e so y h ierro, a la b a r ita , a l c u a r z o , e t c . S e h a lla
p r o p a g a d a e n c a n tid a d e s c o n sid e r a b le s e n y a c im ie n t o s s e d im e n
t a r io s d e m a n g a n e so d e m e ta m o rfo sis reg io n al.
E n la z o n a d e o x id a c i n , la b r a u n ita e s in e s t a b le : a l o x id a r s e
p o c o a p o c o h a s ta la v a le n c ia m x im a d e M n se tr a n s f o r m a e n p s i
lo m e la n o v , d e sp u s, e n p ir o lu s ita M n 0 2, m s e s ta b le e n p r e s e n c ia
d e o x g e n o .
E n la U R S S se e n c u e n tr a e n g ra n d es m a sa s e n v a r io s y a c i m i e n
to s s e d im e n ta r io s m e ta m r fic o s d e l K a z a j s t n C e n tr a l: D z h e z d y ,
e n e l d istr ito d e K arsaJcpai, d o n d e se o b s e r v a e n a g r e g a d o s g r a n u
la r e s c o n tin u o s in c lu so e n p e q u e a s v e t a s d e oi'igen h id r o t e r m a l;
K a r a d z h a l, e n el d istr ito d e A ta su i, e tc . E n lo s U r a le s s e c o n o c e el
y a c im ie n t o h id ro term a l d e S a p a ls k , e n tr e c a liz a s, d o n d e la b r a u n i
t a a p a rece a so c ia d a a la h a u sm a n ita , la h e m a tit a , la m a g n e t it a ,
la ja c o b s ita , lo s su lfu ro s d e F e , P b , e tc .
E n tr e lo s y a c im ie n to s e x tr a n je r o s ca b e m e n c io n a r lo s y a c im ie n
to s m e ta m r fic o s d e la I n d ia , e l B r a sil, A fr ic a d e l S u r ( P o s t m a s -
b u r g ), e tc .
Im p o r ta n c ia p rctica . L a s b r a u n ita s fig u r a n e n tr e la s p r in c i
p a le s m e n a s d e m a n g a n eso , e m p le a d a s e n la sid e r u r g ia p a r a la f u n
d ic i n d e ferro m a n g a n eso , el cu a l, a su v e z , s e u s a c o m o a d ic i n a
lo s a cero s e n lo s h orn os M artin. L a s m e n a s p o b r e s e n m a n g a n e s o se
a g r e g a n a la s m ezcla s d e fu si n d e arrabio e n lo s a lt o s h o r n o s.
6 . G R U PO D E L A E S P IN E L A
L o s m in era les d e l grupo d e la e sp in e la d e l tip o R ,0 - R 20 3, s e g n
d a t o s r o e n tg e n o m tr ico s, d eb en co n sid erarse c o m o x id o s d o b le s ,
y n o c o m o Bales d e cid o s o x ig e n a d o s, e s d ecir, n o c o m o a lu m in a to s ,
fe r r a to s , e tc . E n eBe grupo e st n a m p lia m e n te r e p r e s e n ta d a s la s
m e z c la s iso m o r fa s. L os m eta les tr iv a le n te s q u e se s u s t it u y e n lo s
u n o s a lo s o tr o s s o n : F e 3+, A l3+, Cr3+ y M n3+ , m ie n tr a s q u e lo s b iv a
le n t e s s o n p r in c ip a lm e n te M g2+ , F e 2+ , a v e c e s Z n 2+ , M n 2 + , y ra ra s
v e c e s e n p e q u e a s ca n tid a d es N i2+ y Co2+. E s s in to m tic o q u e lo s
io n e s b iv a le n t e s con grand es rad ios i n ic o s P b , S r, C a, B a , a s
c o m o lo s m o n o v a le n te s N a y K n o e n tr e n e n a b s o lu to e n la c o m
p o s ic i n d e lo s m in era les d e e s t e gru p o . S e g n s e a la c o m b in a c i n
d e lo s e le m e n t o s m en cio n a d o s se d istin g u e u n gran n m e r o d e e s
p e c ie s m in e r a le s , q u e p o seen m u c h o s r a sg o s c o m u n e s e n lo q u e s e
r e fie r e a la fo r m a d e su s crista les, lo s ca ra c te res fs ic o s y la s c o n d i
c io n e s d e fo r m a c i n (surgen en la m a y o ra d e lo s c a so s a a lta s t e m
p e r a tu r a s y p r e sio n e s).
312
F ig . 151. E s tr u c tu r a c ris ta
lin a (le la esp in ela.
O rientacin fu n d am en tal de la es
t r u c tu ra fo rm ad a de o ctaedros si-
guien d o i n eje cu atern ario v e rtic a l.
313
n e la ); F eO , q u e ju n to con F e 20 3 d a lu g a r a la co
loracin m arr n o n eg ra; a veces se p re s e n ta n
ZnO , M nO, C r20 3.
Cristaliza en el sistem a c b ic o ; c. s. h e x a o cta-
d ric a 3L 44 L |6 L 2 9PC. G. e. FdZrn (01). a0 = 8,86.
L a e s tru c tu ra cristalin a es tp ic a y se h a d esc rito
an te s. A specto de los cristales. L a esp in ela se e n
Fig. 152. Cristal
de espinela. c u e n tra , en la m ayora de los casos, e n fo rm a de
F o rm a co m n p a ra cristales octadricos incrustados (fig. 152), p o r lo
t o d a s la s esp in elas. co m n d e peq u e as dim ensiones, au n q u e , a veces,
se e n c u e n tra n ejem plares m uy g ra n d es (h a s ta de
25 cm ). L as m aclas suelen ser segn (111), segn
los planos del em p aq u etam ien to de m x im a d e n
sid a d d e los iones de oxgeno. D e ah la e x p re
sin : m aclas con arreglo a la ley de la espinela
(fig. 153).
Color. L as variedades incoloras son ra ra s , y a
Fi r i6s Macla clue en m ay o ra de los casos la espinela posee
con arrec a ta * d istin to s colores. E l brillo es vitreo. O p ticam e n te
ley de macla de isotrpica. N = 1,7181,75.
W ospinelae. D ureza 8. L as im purezas de F e 20 3 y Cr20 3 la
reducen a 7,5 7. Clivaje im perfecto segn {111}.
Peso especfico 3,5 3,7 (el m s bajo en los m inerales del g rupo
d e la espinela). T em p e ra tu ra de fusin 2 150.
C aracteres diagnsticos. Los caracteres m s d istin tiv o s de la
e sp in e la son el asp ecto octadrico de los cristales y la ele v a d a d u
re za. L a investig acin del polvo del m ineral a la luz p o lariz ad a, al
m icro sco p io , p e rm ite distin g u ir fcilm ente la espinela iso tr p ic a de
las v a rie d a d e s b irrefrin g en tes de corindn de anloga coloracin y
fo rm a p a re c id a . Se distin g u e de los dem s m inerales del g ru p o de
la e s p in e la p o r su m nim o peso especfico.
N o se fu n d e al soplete ni se d eja a ta c a r por los cidos.
I O rigen y yacim ientos. D onde m s se en cu en tran las espinelas es
en las fo rm acio n es metasomticae de contacto e n tre do lo m itas y c a
liz a s m ag n esiales som etidas al efecto de agentes p n eu m ato ltic o s
d el m a g m a a a lta s tem p eratu ras. E n paragnesis con ellas se o b ser
v a n d is tin to s m inerales de igual o rig en : granates, piroxenos, cloro-
s ilic a to s , etc.
D e ta r d e e n ta rd e se encuentran e n tre pegmatitas y rocas mag-
m A ticas. Se conocen tam bin casos de encontrarse en rocas d e p ro
f u n d id a d m u y m etam o rfia ad as: gneis y esquistos cristalinos.
E n la s condiciones de superficie, la espinela es p erfec ta m e n te
e s ta b le , p o r c u y a razn se encuentra frecuentem ente en alu v io
n es.
E n l a U R S S se han encontrado ejem plares de espinelas verdees-
m e r a ld a e n los alu v io n es del ro K am enka, en el d istrito d e K och-
k a r s k i ; p o r lo v is to , ju n ta m e n te con las o tras piedras sem ipreciosas,
314
se fo r m a e n el p ro c eso d e d e stru c c i n de las p e g m a tita s e x is te n te s
e n d ich o d is trito . Se h a n h a lla d o asim ism o e sp in e la s a z u le s y d e
color v io le ta en las ce rca n a s del lago Baikai, y v a r ie d a d e s ro ja s
en F e rg a n , en las m in as d e Shungan (c erc a d e la f r o n te r a c o n el
A fg a n is t n ). Im p o rta n ts im o s y a c im ie n to s d e e s p in e la n o b le e x is
te n e n la s isla s d e Geyln y Borneo (en p la c e re s d e o ro ), a s c o m o en
B irm a n ia , T a ila n d ia , A fg a n ist n y o tro s lu g a re s.
Im p o rta n c ia p r c tic a . Com o p ie d ra s p re cio sas n o se u s a n m s
q u e los c rista le s p e rfe c ta m e n te tra n s p a re n te s V sin fis u ra s . S e b e
n efician , p o r lo co m n , s in m lt n e a m e n te con el o ro o los ru b e s.
E n las m in a s d e ru b e s de M ogon (B irm a n ia del N o rte ), la e x t r a c
cin a n u a l d e la e sp in e la noble h a sido d e 10 000 q u ila te s y la d e
ru b e s, d e h a s ta 50 000 q u ila te s. N o se co n o cen g ra n d e s c o n c e n t r a
ciones en ro c a s bsicas.
315
se o b s e rv a exfoliacin segn {111}. Peso especfico 4,9 5,2. O tras
pro p ied ad es. M uy m agntica, a veces polar. Al ca le n tarse al ro jo
(a lre d e d o r d e 580) desaparece de p ro n to el m agnetism o, pero al
e n fria rs e v u elv e a aparecer.
C aracteres diagnsticos. M erced a sus propiedades m ag n tica s y
la r a y a n e g ra suele id en tificarse con facilidad y d istin g u irse d e los
m in e ra le s p arecid o s (la h e m a tita , la g o eth ita, la h a u s m a n ita . la
c ro m ita , e tc .), pero no siem pre se le puede d istin g u ir d e o tra s esp e
cien m in erales del grupo de la espinela, ricas en xidos ferroso y
f rrico , com o, p o r ejem plo, la ferrocrom ita, la jaco b sita, etc.
No se fu n d e al soplete. E n la llam a de oxidacin se tra n s fo rm a
p rim e ro en m ag h em ita (y-Fe20 3) y luego en h e m a tita , p e rd ie n d o
las p ro p ied a d es m agnticas. Con el b ra x y la sal d e fsforo d a u n a
reaccin al hierro (perla verde). C uando se halla en polvo se d isu el
v e en HCl.
Origen y yacim ientos. L a m ag n etita, a diferencia de la h e m a ti-
ta , se fo rm a en condiciones m s re d u cto ras y se e n c u e n tra en y a c i
m ien to s y ro cas d e los tip o s genticos m s d istin to s.
1. E n tre rocas magmticos suele observarse b ajo la fo rm a d e
im p reg n acio n es. Y acim ientos m agm ticos de tita n o m a g n e tita su e
len e n c o n tra rse en aglom eraciones irregulares y filones en ligazn
g e n tic a con rocas bsicas (gabbro).
2. Se o b se rv a en can tid ad es insignificantes en m u ch as 'pegma
tita s en p arag n esis con la b io tita , el esfeno, el a p a tito y o tro s
m inerales.
3. Kn las form aciones metasomticas de contacto d e se m p e a con
fre c u e n c ia un papel bien im p o rta n te a c o m p a a d a d e g ra n a te s,
p iro x en o s, cloritos, sulfuros, calcita y o tro s m inerales. Se conocen
g ra n d e s y ac im ien to s form ados en co n tacto s d e calizas con g ra n a
te s y sien itas.
4. C om o co n c o m itan te, la m ag n etita se e n c u e n tra en y a c im ie n
to s hidrotermales, principalm ente asociada a sulfuros (p irro tita ,
p irita , ca lc o p irita , etc.). R e lativ am en te ra ra s veces c o n sititu y e
y a c im ie n to s propios asociada a sulfuros, a p a tito s y o tro s m in e ra
les. L o s y ac im ien to s m s im p o rtan tes soviticos de ese tip o se
e n c u e n tra n en la com arca siberiana de A ngar Ilim .
Si. E n las condiciones ezgcnas, la m a g n e tita slo p u ed e fo r
m a rs e en casos excepcionales. L a presencia de granos do m a g n e tita
e n el lim o m a rtim o contem porneo no es n icam en te ol re su lta d o
d e su a c a rre o con los m ateriales clsticos por las ag u as desd e la
t i e r r a firm e , sino, segn se cree, p ro d u cto do la form acin re cien te
a c u e n ta do los hidrxidos de hierro bajo el efecto re d u c to r de las
s u utttn c ia s o rg n ic a s que se descom ponen.
6. Jn el caso d e metam orfismo regional, la m a g n e tita , lo m ism o
q u e la h e m a tita , su rg e com o consecuencia de la d e sh id ra ta c i n de
lo s h i d r x i d o s d e h ierro form ados en las rocas sed im en tario s en los
316
procesos exgenos, pero en condiciones de reduccin (en caso de
escasez de oxgeno). A este gnero de form aciones p erte n ece n
m uchos depsitos, b a sta n te grandes, de h e n m tita s y m ag n e tita s,
situ ad o s e n tre capas de sedim entos m etam orfi/.ados.
E n la zo n a de oxidacin es un m ineral re la tiv a m e n te estab le.
E n el proceso de destruccin m ecnica de las rocas, la m a g n e tita ,
al liberarse de sus concom itantes, se pasa a ios alu v io n es. Bu los
residuos negros que quedan despus del lavado do las a re n a s a u r
feras, la m a g n e tita es el com ponente principal.
E n el proceso de m eteorizacin se som eto d ifc ilm e n te a la
h id rataci n , es decir, a la transform acin en h id r x id o s d e h ierro.
E ste proceso ocurre ra ras veces y en proporciones re la tiv a m e n te
pequeas.
L a m artitizaci n (form acin de pseudom orfosis d e h e m a tita en
cam bio de la m ag n etita) se observa en las zonas de clim a clido. L a
m artitizac i n local de la m ag n etita tiene lu g ar ta m b i n en los
y acim ientos hidroterm ales y m etam orfizados sin la m en o r relacin
con los procesos exgenos.
D e los num erosos yacim ientos en territo rio sovitico no m encio
narem os m s que unos cuantos:
1. E n tre los yacim ientos m agm ticos fig u ra el do /\ ti.sinsk. do
tita n o m a g n e tita con elevado contenido d e v an a d io (en los U rales,
a 18 km al n o rte de Z latost). El yacim iento ost rep resen t a d o p o r
filones de m enas continuas situ ad as en tre rocas g ab b ro id o s m ota-
m rfizadas. L a m ag n etita va aqu estre ch am en te u n id a a la lim o
n ita y la clorita.
2. U n ejem plo de yacim iento metiusomtico tic c o n ta c to nos
ofrece el m onte M agnitnaia (Urales del Sur). -Potentes d ep sito s
de m a g n e tita se disponen entre g ran ates, p iro x e n o -g ra n a to s y
otros sk arn , form ados bajo el influjo do las em anaciones dol m ag m a
grantico sobre las calizas. E n ciertos sectores de los d ep sito s do
m enas, la m ag n etita va asociada a la h e m a tita p rim a ria . Las
m enas que se hallan ms bajo que la zo n a d e o x idacin co n tien e n
im pregnaciones de sulfuros (pirita, algum is voces ca lc o p irita ,
galena, etc.).
E n tre dichos yacim ientos se cu en tan , en los U rales: el m onto
Vysknia (cerca do Ni/.hni Tuguil), en m onto lUaijodnli (on el
d istrito de K iivshinski), el grupo de y ac im ien to s de la regin do
K ustniini, as como Dashkcxn (R epblica S o cialista S o v i tic a de
A zerbaidzhn), etc.
.5. Kl im portantsim o yacim iento do K rivoi Hoy (U c ran ia ) per
tenece a los yacim ientos sedim entarios do mclainorfoni rajionul.
Km las cuarcitas ferrosas pizarrosas, las m enas c o n tin u a s d o 'h ierro
oslan representadas tam bin por depsitos coliim tiares on form a
de Jen t; en su seccin tran sv ersal que so in te rn a a considerable
profundidad.
Son de gnesis anloga los y ac im ien to s: la anow ulia Hitignticu
:n 7
de K u r s k (al su re ste de K u rsk ), las m a g n e tita s y h e m a t i t a s d el
K a z a js t n C e n tra l, etc.
E n tr e los y ac im ien to s e x tra n je ro s m en cio n a rem o s el i m p o r t a n t e
d e p s ito d e K iru n a va a ra y Luossavaara en S u ecia, e n f o r m a d e
p o te n te s filones e n tre com plejos m e ta m rfic o s; la m a g n e t i t a v a
a s o c ia d a a q u al a p a tito . Los enorm es y a c im ie n to s d e m a g n e tita s
y h e m a tita s de E E .U U . se h allan en la z o n a d el Lago S u p e r io r
e n tr e an tiq u sim o s esquistos m etam rficos, en L a b r a d o r (T e rra -
n o v a), etc.
Importancia prctica. L as m ag n etitas, q u e c o n fr e c u e n c ia c o n
tie n e n h a s ta el 6 0% de F e, son u n a im p o rta n ts im a m a te r ia p rim a
para la o b ten ci n d e hierro fundido y acero. C o n s id ra n s e im p u
re zas d a in a s de las m enas el fsforo, cuyo c o n te n id o , si se e m p le a
el m to d o d e fundicin de B essem er, no d eb e p a s a r d e l 0 ,0 5 %
(p a ra o b te n e r m etal de calidad, no debe h a b e r m s d e l 0 ,0 3 % ), y
el a z u fre , cu y o co ntenido no p u ed e exceder d e l 1 ,5 % . A l fu n d irs e
las m en as p o r el m todo T hom as, do n d e el fsforo se p a s a a la esc o
ria , el c o n ten id o de dicho elem ento no d eb e s e r in fe rio r a l 0 ,6 1 %
n i su p erio r al 1,50% . L a escoria fo sfa ta d a q u e se o b tie n e e n e s te
caso se d en o m in a escoria T hom as y se em p lea com o f e r tiliz a n te .
E n el proceso d e fundicin de las tita n o m a g n e tita s se e x tr a e
v a n a d io d e las escorias p a ra em plearlo en la fa b ric a c i n d e a c e ro s
d e a l t a ca lid ad . E l pentxido d e v an ad io se e m p le a e n la i n d u s t r i a
q u m ica, as com o en calidad d e co lo ran te en la c e r m ic a y co n
o tro s fin es.
318
C ristaliza en el sistem a cbico; c. s. h e x a o c ta d ric a 3L*4LlI,~
9PC. a0 = 8,305. L a estru ctu ra cristalina es a n lo g a a la d e la
espinela. A specto de los cristales. Se en c u e n tra n en fo rm a d e p e q u e
os cristales octadricos. Lo m s com n es e n c o n tr a r g ra n o s
arred o n d ead o s o de fo rm a irreg u lar y en m asas g ra n u la re s c o n ti
nuas.
E l color es negro. E n las secciones delgadas son s e m itra n s p a
ren tes o traslu ce n un color rojo denso o rojo m a rr n . U n ic a m e n te
las especies ricas en FeO y F e 20 3 son to ta lm e n te o p ac as. L a ra y a
es p ard a, el brillo, m etlico. N = 2,07 2,16 (d e te rm in a c io n e s
aisladas).
D u reza 5,5 7,5. Clivaje no tienen. Peso especfico 4,0 4,8.
Otras propiedades. L as espinelas crom feras que c o n tie n e n FeO y
F e 20 3 acu san dbiles propiedades m agnticas. L as v a rie d a d e s
ricas en estos com ponentes y pobres en Cr20 3 son m u v m a g n t icas.
C aracteres diagnsticos. Los rasgos d istin tiv o s co m u n es de las
espinelas crom feras son el color negro, la ra y a p a rd a , la e le v a d a
d u reza y la reaccin al cromo. E sto s m inerales se e n c u e n tra n con
ta n ta co n stan cia en las rocas u ltrabsicas (d u n itas, p e rid o tita s y
serp en tin itas) que se puede identificarlos casi in fa lib le m e n te p o r
los m encionados caracteres fsicos.
No se funden al soplete. L a perla de brax o de sal d e fsforo
en estad o fro es verde esm eralda (reaccin al crom o). No so d isu e l
ven en los cidos.
Origen y yacim ientos. L as espinelas crom feras se e n c u e n tra n
casi exclu siv am en te en rocas ultrab sicas m agm ticos ta n t o en
im pregnaciones como en grandes concentraciones en nidos, len
tes o colum nas. Suelen ir asociados a ellas la se rp e n tin a (hidrosili-
cato de M g y Fe), de color verdusco, el olivino (Mg, F e )2SiO.(, los
cloritos crom feros, a veces g ran ates con crom o, d e color v erd e
esm eralda, etc. E n m acizos de rocas u ltrab sic as g u a rd a n re la
cin p arag en tic a con ellas los m inerales del g ru p o del p la tin o y
del osm iridio.
E n la zona de m eteorizacin, las espinelas cro m feras son es
tables qum icam ente. U nicam ente en las condiciones d e u n clim a
clido se oxidan y se destruyen.
E n la URSS, la m ayora ab so lu ta do los y ac im ien to s do d ich as
m enas se en cu en tra on los Urales. Son los y ac im ien to s d e Donk o
K em pirsaisk (regin do A ktiubinsk) de cro m itas de a lta calid ad en ,
la pen d ien te oriental de la p arto m s m eridional do los U rales.
Otro yacim iento famoso, el de Sarn, so halla en I on U rales del
N orte (a seis km de la-estacin do Hiser), re p re se n ta d o por g ra n
des filones casi verticales de crom itas d e calid ad re la tiv a m e n te
b aja (con gran contenido do hierro). Se conocen pequeos y a c i
mientos en la T ian scaucasia: el do Shordzhinsk, el do (Juridurin.sk.
etc. (en la orilla oriental del lago S evn y al su re ste de l, en la
R epblica Socialista Sovitica do Arm onia).
310
E n tre los yacim ientos ex tranjeros cabe m en cio n a r los de cro
m ita s d e R h o d esia (Africa Sudoriental), Nueva Caledonia. Turqua,
C u b a , etc.
Im p o rtan c ia prctica. Las crom itas son la n ica m a te ria prim a
e m p le a d a p a ra la obtencin de ferrocrom o, usado com o adicin en
la fu n dicin de aceros especiales de a lta calidad al crom o y al cro-
m onquel. A dem s, en la in d u stria del m etal tien e en o rm e im por
ta n c ia el crom ado, es decir, el revestim iento con u n a d elg ad a capa
d e crom o m etlico de los distintos artculos de m e ta l p a r a ev itar
la corrosin. C ierta p a rte de las crom itas tiene aplicacin en la
in d u s tria qum ica, en la fabricacin de d istin ta s p in tu ra s esta
bles, en la in d u stria de curtidos y en la fabricacin de p rep arad o s
q um icos (dicrom atos, etc.). Las m enas de b a ja calid ad , p obres en
C r20 3 y ricas en FeO y F e20 3, se em plean ta m b i n en la fa b ric a
cin d e ladrillos refractarios.
3 20
nita. Lo m ism o que la braunita, a la que va asociada m uchos
veces, la h au sm an ita se encuentra en ciertos yacim ientos de m an
ganeso metasomticos de contacto e hidrotermales. En estrecha para-
gnesis con ella suelen encontrarse m inerales ricos on xido do
m anganeso M nO: tefro ita (M n,S04), m anganosita (MnO). rodocro-
sita (MnCOj), g ran ates m nganosos, etc. E ntro los m inrales no
m etlicos los m s frecuentes son la barita, y no el cuarzo, al que
se asocian p or lo com n la b rau n ita v los silicatos m anganioos
(rodonita, b u stam ita).
L a h a u sm an ita se encuentra en m asas considerables, ju n to con
la b ra u n ita , a veces con la jacobsita. la m a g n etita y o tro s xidos
anhidros de Mn y Fe, en yacim ientos sedim entarios m etam orfizados
de m anganeso. E n las condiciones de m etam orfism o regional d b il,
la h au sm a n ita se form a en el proceso de d e sh id ra ta ci n d e los
hidrxidos de m anganeso, as como en el proceso de reduccin do
la p iro lu sita y la b ra u n ita . Se han establecido pseudom orfosis de
h au sm an ita en su stitucin de la braunita.
E n los y acim ientos de m anganeso de la URSS, la h a u sm a n ita
fig u ra com o uno de los com ponentes principales en los m inerales
del y acim ien to hid roterm al de Sapalsk, e n tre calizas m arm o riz ad n s
(cerca de N izhni Taguil). E n las m enas se o bservan, ad e m s, la
b ra u n ita , la m a g n etita (probablem ente m anganfera), la h e m a tita .
la rodocrosita, sulfuros de Fe, cloritas ferrosas y o tro s m inerales.
E n el K a z a js t n C entral, la h au sm an ita se lia e n c o n tra d o en tro
lae m enas del y acim iento sedim entario m etam o rfiz ad o d e K aradzhal
asociada a la b rau n ita.
E n el ex tra n jero , la h au sm an ita se e n c u e n tra m s o m onos on
las m ism as agrupaciones paragenticas de m ineralos en los y a c i
m ientos p n eu m ato lticos de contacto de N ord m a rk. y Longha/tn
(Suecia), en los filones de Ilfeld de H arz (A lem ania), etc.
Im p o rtan c ia prctica. Las h au sm an itas, lo m ism o que las brau -
nitas, tien en aplicacin en la siderurgia, en la fundicin d e forro-
m anganeso o como adicin a la m ezcla de fundicin do hierros
(segn sea la riq u eza do las monas on m anganeso).
322
r
F ig . 156. C ris ta l p se u d o h o x a g o - F ig . 157. M a c la s c c lic o s so g n
n a l d e c riso b e rilo : (130) c o n e s t r a s e n la s c o ra s
c{001}, o { l l l } , ?n{110), 6{010},
{001}.
n {121}, a {021}, r {031}.
7. (JRUI'O D E L RUTILO
C o n stitu yen este grupo los com puestos d el tip o A X 2 que
cristalizan en el sistem a tetragonal: los d i x id o s d e T i, S n , Mn
y P h . T iO , se conoce en la naturaleza en tres m o d ifica cio n es
polim orfas con denom inaciones especiales, y M nO z se co n o ce
en d os m odificaciones, com o m nimo. Segn ciertos d a to s, ta m b in
el co m p u esto S n 0 2 es dimorfo.
T od os los m inerales principales de dicho gru p o n o g u ard an
relacin paragen tica y se forman en d istin ta s co n d ic io n e s. E l
d i x id o de esta o se encuentra, en parte, en co n d ic io n e s an lo g a s
a la que requiere el TiO a para formarse, pero en lo fu n d a m e n ta l
se p o rta de m odo especial en los procesos geo l g ico s. M nO a y
P b 2 s e co n stitu y en en condiciones co m p leta m en te d is tin ta s ,
casi ex c lu siv a m e n te en procesos exgenos de m ineralognesi.s.
U n a particularidad notable de la com p osicin q u m ic a del
r u tilo (co m o tam bin de la brooquita y la a n a ta sa ) c o n sisto en
q u e p u e d e con ten er com o m ezcla isom orfa N b 5+ y T a 5+, fiero
en u n i n d e F e 2+.
L a f r m u la qum ica de sem ejantes varied ad es se exp rena de
la s ig u ie n te m anera: Ti3_ 3^ N b 2x Fe'*Oc. D e d ic h a f r m u la se
in fie r e q u e d o s iones N b5+ y uno de F e2+ p u ed en s u stitu ir tren
324
iones T i4+ m an ten in d o se Ja carg a general d e los iones q u e se
su stitu y e n . D ad o que las dim ensiones de los ra d io s d e to d o s esto s
iones son m s o m enos del m ism o orden (v. fig. 142), la e s tru c tu r a
cristalin a del m ineral es siem pre del m ism o tip o . U n ic a m e n te
sus proporciones crecern algo en consonancia con las d im en sio n es
de los radios inicos de N b 5+ . T a5+ y F e 2+ (o M n2+). As, las
v aried ad es del ru tilo son m ezclas isom orfas de TiO- m e jo r d icho
de T i30 6, con F e - N b 20 G o F e T a 0 # (es decir, m in era le s d e n o
m inados m o sita y tap io lita ), que cristalizan on la m ism a e s tr u c
tu ra que el rutilo.
C abe s e a la r que los com puestos F e N b 2O0 y F c T a 20 B son
dim orfos y cristalizan ta n to en el siste m a te tra g o n a l com o r m
bico. L a e s tru c tu ra c rista lin a de la m odificacin r m b ic a (colom -
b ita y ta n ta lita ) es tam b in an lo g a a la m odificacin r m b ic a
de T i 0 2 (b ro o q u ita).
325
T
ni
too to
326
159. Son m u y frecuentes las m aclas en codo (fig. 160) con p lan o
d e concrecin (011). L as concreciones p la n a s re tic u la re s d e
m aclas de ru tilo acicular se den o m in an sa g e n ita . C om o se h a
sealado y a, se en c u en tran concreciones re g u la res d e peq u e o s
cristales de ru tilo con cristales de h e m a tita , con la p a rtic u la rid a d
de que el eje cu atern ario del ru tilo coincide con u n o d e los ejes
binarios horizontales de la h e m atita. Los c rista le s acicu lares
cap ilares de ru tilo se observan, av eces, en fo rm a d e ra m o s in clu id o s
en cristales tra n sp a re n te s de cuarzo.
E l color del ru tilo suele ser am arillo oscuro, p a rd o , ro jo y
negro (nigrina). L as variedades incoloras o de coloracin p lid a
son ex cep cionalm ente raras. L a ra y a es a m a rilla o p a r d a c lara.
E l brillo es de ad a m a n tin o a m etlico (en las v a rie d a d e s n eg ras
opacas). N g = 2,903, y N m = 2,616.
D ureza 6. F rgil. Clivaje bueno segn {110} y m e d ia n o seg n
{100}. Peso especfico 4,2 4,3.
C aracteres diagnsticos. Son m uy c a rac te rstic o s los c rista le s
tetra g o n ales de aspecto prism tico y las m aclas en codo. P u e d e
confundirse con los m inerales siguientes: el circn (Z rS iO J d o ta d o
de d u re z a m s elev ada (7 8), y la c a site rita (S n 0 2), q u e se d is
tin g u e p o r su elevado peso especfico. Los cristales ca p ila res d e
ru tilo p u ed en confundirse, a veces, con la tu rm a lin a , la cu a l se
d istin g u e p o r las co n stan tes pticas.
No se fu n d e ni cam bia al soplete. N o se disu elv e en los c id o s.
Con la sal d e fsforo reacciona al tita n io (en la lla m a re d u c to ra ,
el v id rio ad q u iere u n a coloracin violeta).
O rigen y yacim ientos. E n la n a tu ra le z a , el ru tilo se fo rm a en
d iferen tes condiciones. R a ra s veces se o b se rv a com o c o m p o n e n te
d e rocas eruptivas (sienitas, con m enos frecu e n o ia g ra n ito s).
E n p eq u e as ca n tid ad es se e n c u e n tra e n tro pegm atitas y e n cie r
to s y acim ien to s hidrotermales asociado al cu a rzo , los m in era le s
d e tita n io y h ierro (ilm enita, ilm en o ru tilo , h e m a tita , m a g n e tita ),
a veces al corindn, los silicatos y o tro s m in erales. Se conocen
raro s hallazgos de ru tilo com o recien te fo rm a c i n on los p ro d u c to s
exgenos de la descom posicin de los m in erales do tita n io , do vez
en cuando e n tre rocas sed im en taria s y en y a c im ie n to s d e b a u x ita .
Sin em bargo, se fo rm a con m u ch a m s fre c u e n c ia en p rocesos
metamrficos com o consecuencia de la inodifioaoin d e m in erales
tita n fero s, sep arn dose en fo rm a do g ra n o s e n los gneis, esq u isto s
m icceos, an fibolitos y o tra s rocas.
Son m u y in tere sa n tes sus cristale s eap ilaro s y acioulares on
los filones de tipo alpino, m u ch as veces in cluidos en cristale s do
roca y h e m a tita ; se o b serv a con fre c u e n c ia en c o m p a a do la
b ro o q u ita y la a n a ta sa .
E n la zo n a de oxidacin es q u m ic a m e n te esta b le y suole
en c o n trarse en aluviones b ajo la fo rm a do granos ro d ad o s y ca s
quijo.
327
A c)
F ig . 161. E s t r u c t u r a c ris ta lin a d e la b ro o q u ita (en fo rm a
e s q u e m tic a ).
A y B dos sectores de la estructura en proyeccin sobre (100); el
inferior se dispone sobre cl superior (los iones de oxigeno sealados
con el nmero 50 son comunes); a la derecha se representa la estruc
tu ra en la proyeccin sobre (001) con disposicin efectiva de los iones
de oxigeno y de titanio.
32 8
su p e rio re s (so b re el p la n o del d ib u jo ) d e los iones 00J _ 177
d e o x g en o (cfr. los n m ero s en los crculos). Si /O
se su p e rp o n e el d ib u jo in ferio r al su p e rio r se v e r / M
c la ra m e n te q u e en la direccin del eje a re s u lta
u n a co m b in ac i n d e e m p a q u e ta m ie n to s h ex a g o n al 100 \-110
y c b ico (e m p a q u e del to p a c io ): los iones d e o x
geno 75 no se d isp o n en so b re los iones 25, \
com o c o rre sp o n d e al e m p a q u e h ex ag o n al d e \ _____
m x im a d e n s id a d de dos cap as, sino ta l com o se i^g. k j 2 . Cristal
o b s e rv a en lo s em p a q u e s cbicos (le m x im a d en - de biooquita.
sid ad . L o s io n es T i se h allan e n tre las ho jas d e
iones d e o x g en o ro d e ad o s de seis oxgenos, fo rm a n d o c a d e n ita s
en zig za g d e o c ta e d ro s en c a d a e s tra to de m x im a d e n s id a d . A d ife
re n c ia d e la e s tr u c tu r a del ru tilo , estos o c ta e d ro s tie n e n c a d a u n o
tres a ris ta s co m u n es. T am b in co rresp o n d e a la e s tr u c tu r a el a s p e c to
d e los c ristale s, a p la n a d o segn (100) (fig. 162), con la p a r t i
c u la rid a d d e q u e c u a tro ca ras del p rism a {021} p a ra le lo al e je a y los
p in a c o id e s {001} fo rm a n u n hex g o n o casi re g u la r en la seccin.
T a m b i n es c a ra c te rstic o el e stria d o v e rtic a l en las c a ra s. E l co lo r
d e la b ro o q u ita es d e am a rillo o p a rd o ro jo a negro. L a ra y a es
d e in c o lo ra a a m a rilla g risc ea o p a rd u sc a . E l brillo es a d a m a n
tin o . N g = 2,741, N m = 2,586, N p = 2,583. E n c ie rta s m u e s tra s
se o b s e rv a u n a g ra n m odificacin d e los n d ices d e re fra c c i n ,
d eb id o a lo cu a l c a m b ia la disp ersi n d e los ejes p tic o s en
las d ife re n te s lo n g itu d e s d e on d a.
D u re z a 5 6. C livaje im p e rfe c to seg n {110}. P eso especfico
3,9 4,0 (m en o s q u e el d el ru tilo , p e ro m s q u e cl d e la a n a ta s a ) .
Al c a lc in a rs e a u m e n ta y lleg a a se r ig u al al del r u tilo (p r o b a b le
m e n te d e b id o a l ca m b io d e la e s tr u c tu r a c ris ta lin a ).
Y acim ien to s. L o s e x c elen tes c rista le s de b ro o q u ita se e n c u e n
t r a n en la U R S S en los p lace res a u rfe ro s d e A tlia n s k (c e rc a d e
M is) y e n los filo n es d e tip o a lp in o d e v a rio s lu g a re s d e los U rales.
32 9
F ig. 163. E s tr u c tu r a crista^
lin a d e a a n a ta s a .
A - clula elem en tal; B enla.
ces en tre TI y O.
E l color es pardo,
m arrn, negro. L a raya,
incolora; el brillo, a d a
m antino. N m 2,55 y
' N p = 2,49.
D ureza 5 6. Clivaje
bueno segn {001} y
{011}, lo que la distingue
del rutilo. P eso especfico
3,9
rutilo y de la bro o q u ita).
N o se fu n d e al soplete ni se disuelve en los cidos.
Se e n c u e n tra e n tre p eg m atitas y esquistos cristalinos (de
c lo rita s y m icceos). Los cristales bien desarrollados se o b servan
co n fre c u e n c ia en el cuarzo en filones de tipo alpino en los Alpes
S uizo s, en el B rasil y en los U rales del N orte. E s u n m in eral qu
m ic a m e n te estable, se en c u en tra en los aluviones de A tliansk
(c erc a d e M is) y en otros lugares de los U rales del Sur.
CASITERITA S n 0 2. El nom bre procede del griego casite-
ros e s ta o . S innim o: estanniolito. L a ca site rita es, de hecho, el
n ic o m in eral de esta o de im p o rtan cia in d u strial.
C om posicin qum ica. Sn, 78,8% (segn la frm ula qum ica).
C asi sie m p re contiene im purezas. E n m uchos casos, sobre todo
en las c a s ite rita s procedentes de yacim ientos pegm atticos, se
o b s e rv a n F e 20 3, T a 20 5, N b20 5, T i0 2, MnO, FeO , d e vez en
c u a n d o Z r 0 2 y W 0 3. Todos estos m etales de d is tin ta valencia,
a n lo g o a lo q u e sucede en ciertas variedades de rutilo, se en c u en tran
e n la c a s ite rita com o mezclas isom orfas o p roducto de la d esin te
g ra c i n d e disoluciones slidas.
C ristaliza en el sistem a tetrag o n al; c. s. d itetrag o n al-b ip iram i-
d a l L H L 25PC. G. e. P 4/m nm (jD|). o0 = 4,72; c0 = 3,17. No
o b s ta n te , las v aried ad es pticam ente biaxiales poseen, p o r lo
v is to , u n a e s tru c tu r a cristalina prxim a a la rm bica. Los crista-
035
F ig . 164. C ristales d e a n a ta s a
330
Fig. 165. C ristales de casi- Fig. 166. M aclas d e c a s ite rita ,
te rita .
331
o p a c a s n e g ra s poseen incluso un brillo sem im etlico. N g = 2,09,
X )tt = 1.09.
D u r e /a (i 7. F rg il. Clivaje im perfecto, a veces d efin id o segn
{110}. L a f r a c tu r a suele se r concoidea. Peso especfico 6,8 7,0.
O tra s p ro p ied ad es. Xo es m agntica. L as varied ad es neg ras, ricas
en h ie rro , po seen , pese a todo, propiedades m agnticas.
C a ra c te re s diagnsticos. P or la form a de los cristales, p o r las
m a c la s y el color, se parece al rutilo, y las v arie d ad es claras
ta m b i n al circn. Se d istin g u e de ellos s u sta n c ia lm e n te p o r el
p e so esp ecfico , la d u re z a (la d u re z a del circn es 7 8) y el brillo
lig e ra m e n te g ra so o d e b re a en la fra c tu ra . E n las secciones m icro s
c p ic a s, los p eq u e o s g ranos de c a site rita pueden co n fu n d irse
con el circ n , cu y o ndice de birrefraccin es sen sib lem en te in
fe rio r.
N o se fu n d e al soplete, pero con tres volm enes de c a rb o n a to
d e so d io en el c a rb n y con insuflacin r p id a se o b tie n e n en la
lla m a in te n s a m e n te re d u c to ra pequeos rgulos m aleables de
e s ta o y u n a eflo rescencia b lan ca de Sn 2. Si se pone u n a g o ta
d e HC1 so b re la c a s ite rita y se la to c a con un tro zo d e zin c (o m ejo r
co n u n a a g u ja d e zinc especialm ente hecha), al cabo d e cierto
tie m p o se fo rm a b a jo el efecto re d u cto r del hidrgeno, q u e se
d e s p r e n d e im p e tu o sa m e n te , u n a eflorescencia m e tlica d e esta o
b r illa n te d e sp u s d e fro ta d o con pa o (lo que es m u y c a ra c te rs
tic o , casi sie m p re fa ctib le en la casiterita).
O rigen y y acim ientos. Los yacim ientos de c a s ite rita g u a rd a n
re la c i n g e n tic a con las rocas e ru p tiv a s acidas, p re fe re n te m e n te
g ra n ito s .
L a c a s ite r ita se o b serv a m uy ra ras veces en los g ra n ito s m is
m o s, a u n q u e p rin c ip a lm e n te en los sectores greisenizados, es d e
cir, c o n v e rtid o s b ajo el influjo de agentes p n eu m ato ltic o s (F,
Cl, B, e tc .) en ro c a c o n stitu id a de mica, feldespatos y cu arzo con
to p a c io , flu o rita , lepidolito (m ica de litio), tu rm a lin a y o tro s m in e
ra le s . Se su p o n e que a a lta s te m p e ra tu ra s el esta o es a r ra s tra d o
b a jo la fo rm a d e com puestos voltiles SnF., y SnCl4, los cuales se
h id ro liz a n d e sp u s con precipitacin de S n 0 2. Se ha establecido
a s im is m o q u e las disoluciones alcalinas que contienen hidrgeno
s u lf u r a d o so n m u y a c tiv a s en m edios reductores en lo q u e re s
p e c t a al tr a n s p o r te <le estao.
L a c a s ite r ita fo rm a aglom eraciones m uy irre g u la rm en te
d i f u n d i d a s en filo n es pegmaLlicon ligados a intrusiones esta feras.
L a c a s it e r i ta , a d ife re n c ia d o los yacim ientos hidroterm ales, c o n tie
n e c o n fre c u e n c ia N b, T a, Fe y otros m etales. E n parag n esis
c o n e lla s e o b s e r v a n : el cuarzo, las m icas, la alb ita, la tu rm a lin a ,
a v e c e s Ja c o lo m b ita , el berilo, la espodum ena, etc. Se e n c u e n tra
t a m b i n e n c ie rto s y ac im ien to s inetasomticos de conlaclo e stre c h a
m e n t e a j s o o ia d a a d is tin to s sulfuros, lo que viene a d e m o s tra r su
fo r m a c i n e n la fa se h id ro term a l del proceso.
332
L os filo n es hidroterm ales de ca siterita so n d e m u ch o m s
v a lo r en el asp ecto in du strial. Los tip o s m s im p o r ta n te s so n :
1) filon es de cuarzo y ca siterita y 2) filo n e s d e su lfu r o s y c a s ite
rita. E n los d el prim er tip o , adem s del cu arzo y la c a site r ita (c o m
p on en tes prin cip ales) figuran la tu rm a lin a , la m ic a b la n ca , los
feld esp a to s, la w olfram ita, p eq u e as p o rcion es d e m isp q u e l, la
pirita, a v e c e s la flu o rita , el to p a cio , el berilo y o tr o s m in erales.
La ca siterita se en cu en tra en la m ayora de los ca so s, d ise m in a d a
en el cu arzo y en las cav id a d es, bajo la form a d e c r ista le s q u e, a
veces, lleg a n a ten er grandes proporciones. Kn el s e g u n d o tip o d e
y a cim ie n to s, de gran im p ortan cia en v a ria s z o n a s d e la U R S S ,
la ca siterita ap arece a sociad a p r e feren tem en te a los s u lfu r o s:
en u n os casos a la p irrotita y en p arte con la e sfa le r ita . la c a lc o
p irita y la e sta n n ita ; en otros, p rin cip a lm en te con la e s fa le r ita y
la g a le n a y , por ltim o , en otro s m s, a su lfu ro s p o co c o m u n e s,
p rin cip a lm en te a la b ism u tita (tip o b o liv ia n o ). K ntre los m in e r a
les no m et lico s, ad em s del cuarzo se e n cu en tra n en c a n tid a d e s
ap reciab les las tu rm alin as negras, m uy fr e c u e n te m e n te los elori-
to s ferrferos y los carb onatos.
Jin las zo n a s d e o x id a c i n d e los y a c im ie n to s d e m in e ra le s d e
e sta o , la ca siterita es ex tra o rd in a ria m en te esta b le . A s s e e x p lic a
su p resen cia en los alu vion es.
L a c a site r ita d e origen exgeno, q ue su rge en el p r o ce so d e
d estru cci n de los su lfuros de e sta o , se e n c u e n tr a en fo r m a d e
m asas porosas y terrosas en las zo n a s d e o x id a c i n .
Kn territorio so v i tic o , los y a c im ie n to s d e c a s ite r ita e st n
propagados p rin cip a lm en te en S ib eria O rien tal y , so b re to d o , en
S iberia N o rd este.
E n tr e los y a c im ie n to s ex tra n jero s g o z a d e m a y o r ta m a la
regin e sta fera d e M a la ca (B irm a n ia , T a ila n d ia O c c id e n ta l,
to d a la p en n su la de M alaca y las islas m e rid io n a les do B a n g k a ,
B illit n , e tc .), d o n d e abu n d an los a lu v io n e s d e c a s ite r ita fo r m a d o s
en el p ro ceso d e la d estru ccin de los filo n es p rim a rio s (p r in c ip a l
m en te d e p e g m a tita s y ca siterita s cu a rzo sa s). Kn B o liv ia a b u n d a n
los filo n e s d e cuarzo con ca siterita , m in era les d e w o lfr a m io , d ife
ren tes su lfu ros, flu o r ita y tu rm a lin a , as co m o y a c im ie n to s d e
c a site r ita y sulfuros.
Im portancia prctica. Los m in erales d e c a s ite r ita c o n s titu y e n
la n ica m atoria prim a para la in d u str ia d e l e s ta o . E ste tie n e
ap lica cio n es: 1) en la fab ricacin d e h o ja la ta b la n c a ; 2) e n la
fabricacin d e a lea cio n es d e bajo p u n to d o fu si n y r e s is te n te s a
la o x id a ci n (con el cobre para o b te n e r b ro n ce; co n el cob re, el
zin c y el p lo m o p ara o b te n e r la t n ; con el p lo m o para o b te n e r
aleacion es d e sold a d u ra ; 3) para el e s ta a d o d e v a sija s d e co b re;
4) en la fabricacin de papel d e e s ta o (e s ta n io l); 5) en ce r m ica
(para e sm a lte s v p in tu ras), etc.
333
L
F ig . 167. C ris ta le s d e c o lo m ta . F ig . 168. M a c la d e
c o lo m b ita .
334
n ar segn (010), tab u lar, a veces colum nar corto (fig. 167). Las
form as m s com unes son: pinacoides {100}, {010}, {001}, el p rism a
{110}, la doble pirm ide {111}, etc. L as m aclas suelen o b serv arse
segn (201), frecu en tem ente lam inares cordiform es con u n e s tria
do caracterstico (fig. 168). Se conocen concreciones d e colom -
b ita con sam arsk ita.
El color es negro pardusco. L a raya es ro ja o de p a rd a ro jiza a
negra rojiza. E l brillo es sem im etlico. Son opacas.
D ureza 6. Frgiles. Clivaje b astan te claro segn {100}.Ieso espe
cfico 5,15 8,20 (crece con el aum ento del co n ten id o de T a) (fig.
169). Ot^as propiedades. L a colom bita es co n d u cto ra de e le c tric i
dad.
C aracteres diagnsticos. Es m uy difcil id e n tific a r la colom
b ita y la ta n ta lita . Se confunden: 1) con la ilm e n ita (de la
cual se distin g u en p o r el color de la raya, el aspecto d e los c ris ta
les y las reacciones negativas al Nb y T a); 2) con la w o lfram ita ,
que posee u n clivaje m s perfecto segn {010} y u n a d u re z a in fe
rio r; 3) con la o rtita , que tiene un peso especfico in ferio r (3,2 4,2)
y la ra y a m s clara; 4) con la sam arskita, la esch in ita, la euxe-
n ita y otro s n iobatos y ta n ta la to s que contienen tie rra s ra ra s
y elem entos radiactivos, de los cuales re su lta difcil d istin g u irla s
sin anlisis espectral y radiom trico y sin reacciones m icro-
qum icas.
No se fu n d en al soplete ni se disuelven en los cidos. L a colom
b ita, despus de alearse con K O H y tra ta rs e con H C l d ilu id o y
H 2S 0 4, al aad irse Zn m etlico, d a u n a coloracin azul estab le .
L a ta n ta lita , despus de alearse con KHSO* y tra ta rs e con H C l
d a u n a disolucin am arilla y u n precip itad o blanco p esa d o q u e
tam b in ad q u iere u n a coloracin azul in te n sa al a a d irse Z n ; al
d iluirse en a g u a desaparece la coloracin azul.
Origen y yacim ientos. Suelen en co n trarse en filones pegm atl-
ticos asociadas a diferentes m inerales que se fo rm a n e n las fases
m s ta rd a s del proceso p eg m attico : alb ita, cuarzo, m o sco v ita,
tu rm alin a, circn, w olfram ita, casiterita, a veces s a m a rs k ita ,
m o nacita, etc. Siendo como son re la tiv a m e n te estab le s e n la z o n a
de oxidacin, se en cu en tran en aluviones.
E n tre los yacim ientos ex tran jero s son conocidos los d e cerca
de Moss, K rag ero y F inbo (Noruega), los d e cerca d e L im oges
(F rancia), as com o el de Iv ig tu t (G roenlandia) d o n d e se h a n en co n
tra d o cristales m uy bien desarrollados, etc.
Im p o rtan c ia prctica. E n los casos de co n sid erab les co ncen
traciones, estos m inerales pueden te n e r im p o rta n c ia in d u stria l
como fu e n te de obtencin de niobio y del t n ta lo , em pleados en
la fabricacin de clases especiales de aceros y con o tro s fines.
335
v e r d e d el v id rio ). S innim o: p o lia n to (as se lla m a n las v arie d ad es
n e t a m e n te cristalin as).
Composicin qumica. M n, 6 3 ,2 % . E n las m a sa s m icro g ra n u -
la re s v c rip to c ris ta lin a s su elen h allarse com o im p u re z a s m ec n i
c a s F e 20 3, S i0 2, H 20 , etc.
C rista liz a en el siste m a te tra g o n a l; c. s. d ite tra g o n a l-b ip ira m i-
d a l I M m P C . G. e. P 4 fm n m (flf). a0 = 4 ,3 8 ; c0 = 2,85. L a
e s tr u c tu r a c rista lin a es an lo g a a la e s tru c tu r a del ru tilo . S e e n c u e n -
t r a r a r a s veces en fo rm a de cristales (n a d a m s q u e en las cavi
d a d e s ) b a c ila re s o aciculares. L a p iro lu sita su ele o b se rv a rse en
m a s a s c ris ta lin a s o c rip to c rista lin a s co n tin u a s, m u c h a s veces
p u lv e ru le n ta s , fuliginosas, en p a rte en p seu d o m o rfo sis s u s titu
y e n d o los ri o n es d e psilom elano.
E l co lo r d e la p iro lu sita es negro. A veces p r e s e n ta u n a eflo
re s c e n c ia m e t lic a azulenca. L a ra y a es n e g ra ; el brillo, s e m im e t
lico. Es o p aca.
D u re za 5 6 (en los individuos cristalin os), e n los agregados
d is m in u y e h a s ta 2 (segn sea el grado de p o ro sid a d y fria b ili
d a d ). M uy frg il. Clivaje bueno segn {110}, m u y ca ra c te rstic o
d e la p iro lu s ita . Peso especfico 4,7 5,0.
C ara ctere s diagnsticos. Se distingue de los d em s m in era le s de
m a n g a n e so d e ra y a negra p o r su clivaje c a ra c te rstic o , la fragili
d a d y la d u re z a re la tiv a m e n te baja.
N o se fu n d e al soplete. Al d esprender u n a p a r te d e oxgeno
( h a s ta el 12% del peso) se tran sfo rm a en xidos m s p o b re s en
o x g en o y se v u elve p ard a. No se a lte ra h a s ta los 500; e n el in te r
v a lo d e 550o 650, como m u estran las in v estig acio n es ro e n tg en o -
m tric a s , se p ro d u ce la disociacin con fo rm aci n d e |8-braunita
(m o d ificaci n c b ica); al seguir calentndose h a s ta 940o 1 100,
la ^ - b r a u n ita Be tra n sfo rm a en h a u sm a n ita , m s e s ta b le a las
a lta s te m p e ra tu ra s .
Se d isu elv e en HCl con desprendim iento d e cloro. E s t a p ro
p ie d a d se a p ro v e c h a en gran escala en la in d u s tria q u m ic a. Con
b ra x y sal d e fsforo d a en la llam a o x id a n te u n v id rio v io leta;
en el p roceso d e reduccin se vuelve incoloro.
O rigen y yacim ientos. Es rela tiv a m e n te ra ro q u e se form e en
y a c im ie n to s hidrotermales de m anganeso, p a ra lo cu a l es indis
p e n s a b le u n m edio oxidante. En cam bio e s t m u y propagada
e n la s u p e rfic ie te rre stre como xido su p erio r n a tu r a l d e m anga
n eso e n las facies litorales de los yacim ientos sedim entarios. E s el
x id o d e m an g an eso m s estable en la zona do oxidacin. E n estas
c o n d ic io n e s , en fin de cuentas, se tran sfo rm an en p iro lu s ita todos
los m in e ra le s que contienen m anganeso en grados inferiores de
o x id a c i n . E sa es la razn de que no sean ra ra s las pseudom orlo-
sis d e p iro lu s ita en sustitucin de la m an g an ita, la v e rn a d ita , ol
p s ilo m e la n o , la hausm anita, etc. Es e x c ep cio n alm en te ra ra en
los a lu v io n e s d eb id o a su fragilidad. Se e n c u e n tra siem p re en todos
336
Fig. 170. Concreciones de pirolusita. 9
8. GRUPO D E L A PE R O W SK IT A
La p e ro w sk ita (C aTi()3), por su f rm u la q u m ic a , os id n tic a
a la ilm e n ita , ex a m in a d a an tes, que c ris ta liz a on u n a rod tp ic a
p a ra ol corindn, p ero so d istin g u e s u s ta n c ia lm e n te p o r hu e s tr u c
tu r a cristalin a. E llo se debe a que el ion C a2+ posee u n ra d io m u ch o
m ay o r q ue I ob iones Mg2+, l*'o2+ y M n2+ .
22 - 13024 337
E s t a l t im a c irc u n s ta n c ia re p e rc u te en la a s o c ia c i n d e los
e l e m e n to s q u e e n t r a n e n los m in e ra le s d e l g ru p o d e l a p e r o w s k ita .
E n c ie r to s m in e ra le s se e n c u e n tra n , p r i n c i p a lm e n t e com o
m e z c la s is o m o rfa s d e C a, las tie rra s r a r a s : C e, L a , a s c o m o Y ,
lo q u e e s m u y l gico (siem p re q u e C a2+ 6ea s u s t it u i d o p o r iones
N a 1+ , d e ig u a l m a g n itu d ).
L u e g o , al ig u a l q u e en el g ru p o d e l ru tilo , T i4+ p u e d e s u s ti
t u i r s e e n p a r t e o e n g ra d o co n sid e ra b le p o r N b 5+ o T a 5 + , s ie m p re
q u e n o se a lte r e la c a rg a to ta l d e los c a tio n e s , o s e a , q u e e n lu g a r
d e C a 2+ d e b e m o s te n e r c a tio n e s m o n o v a le n te s . E n e f e c to , e n se m e
j a n t e s ca so s, a p a re c e el io n N a 1+ e q u iv a le n te c o m o m e z c la iso
m o r f a d e C a2+. L a e s tr u c tu r a c ris ta lin a n o c a m b ia e n d ic h o p ro
c e so . E s c u rio s o el h e c h o d e q u e el c o m p u e s to N a N b 0 3, o b te n id o
p o r v a a r tif ic ia l, po see la m ism a e s t r u c tu r a c r i s t a l i n a q u e la
p e r o w s k ita ; los lu g a re s d e C a2+ los o c u p a n N a 1+, m i e n t r a s q u e en
lo s lu g a re s d e T i4+ se d is p o n e n los iones N b 5+. A v e c e s s e o b s e r v a n
e n p e q u e a s c a n tid a d e s U 4+ y T h 4+ com o m e z c la s is o m o r f a s d e C a .
P E R O W S K IT A C a T i0 3. Se d en o m in a a s e n h o m e n a je a L . P e
ro w sk i.
Composicin qumica. C aO , 4 1 ,1 % ; T i 0 2, 5 8 ,9 % . C o n tie n e b a jo
l a f o r m a d e im p u re z a s c a n tid a d e s in s ig n ific a n te s d e F e ( h a s ta el
2 % ) , a v e c e s C r, A l y T R (k n o p ita ).
C ris ta liz a e n s is te m a c b ico , seg n las f o r m a s e x t e r n a s . Sin
e m b a r g o , su ele se r p tic a m e n te a n is o tr p ic a y s e d i s t in g u e p o r
SU6 re d e s d e m a c la s en las ca ras, lo q u e es u n a p r u e b a d e s u t r a n s
f o r m a c i n e n u n a m o d ificac i n r m b ic a d e t e m p e r a t u r a m s b a ja .
L a e s tr u c tu f a ^ e r is ta lin a e s t re p re s e n ta d a e n la fig . 171. E n el
c e n tr o d el c u b o se h a lla C a; en los v rtic e s , T i; e n lo s c e n tr o s de
la s a r is ta s , O. C om o h a d e m o stra d o N . B e lo v , e n l a e s t r u c tu r a
c r is t a l i n a d e la p e ro w s k ita d e e m p a q u e ta m ie n to d e m x i m a d e n
s id a d , lo s c a tio n e s d e calcio, siendo d e d im e n s io n e s r e la t iv a
m e n t e g ra n d e s , to m a n p a r te e n el e m p a q u e m s d e n s o d e los a n io
n e s d e o x g e n o . A q u se d a la p a r tic u la r id a d d e q u e e n l a secci n
a lo la r g o d e (001), los io n es O2- y los io n es C a2+ se a l t e r n a n m u t u a
m e n t e a l tre s b o lillo , ta l com o se o b se rv a e n la e s t r u c t u r a d e N aC l.
A s s e e x p lic a q u e los c rista le s d e p e ro w s k ita t e n g a n f o r m a c b ic a
y c liv a je s e g n el cubo.
A s p e c to de los cristales. L os fre c u e n te s c r is ta le s , a v e c e s b a s
t a n t e g r a n d e s , so n d e asp e c to cbico. E n la s c a r a s d e l c u b o se
o b s e r v a n e s tr a s p a ra le la s a las a ris ta s (fig. 172), q u e s o n , p o r lo
v i s t o , r e s u lt a d o d el m a c le a m ie n to en el p ro c e so d e tr a n s f o r m a c i n
e n m o d if ic a c i n r m b ic a . Se e n c u e n tra ta m b i n e n ri o n e s c o n s ti
t u i d o s p o r p e q u e o s cubos b ien p e rc e p tib le s .
E l color d e la p e ro w s k ita es n eg ro g ris c e o , p a r d o ro jiz o ,
a m a r i l l o a n a r a n j a d o y am arillo claro. L a raya es b l a n c a o am arilla-
g r i s c e a ; el brillo, a d a m a n tin o . N = 2,34.
338
D u reza 5,5 6. Clivaje claro segn el
cubo. Peso especfico 3 ,9 7 - 4 ,0 4 .
C aracteres diag nsticos. M uy c a ra c te rs
tico es el asp e c to d e los cristale s, cu y a s c a ra s
se c u b ren d e e s tra s p e rp e n d ic u la re s (p a ra
lelas a las a ris ta s ). Se d istin g u e d e los o tro s
m in erales de an lo g o color y d u re z a p o r s\i _i/2a0=380A
r a y a b la n c a o de p lid a coloracin. Ca T O 0
N o se fu n d e al so p lete. Slo se d esco m F i g . 171. Estructura
po n e en H2SO4 h irv ie n te o d esp u s d e a lea rse c r i s t a l i n a de la perows
con KHSO4. kita.
O rigen y y acim ien to s. No suele fo rm a r
g ra n d e s co n c en trac io n es. Se e n c u e n tra b a jo
la fo rm a d e im p reg n acio n es en cierto s y a c i
m ien to s alcalinos baslticos (de m ililitas,
leu citas, etc.), a veces d e tita n o m a g n e tita s
y c ro m ita s. L a p e ro w sk ita cro m fe ra se h a
e n c o n tra d o en el y a c im ie n to d e S a r n (U ra
les). L o s m ejo res cristale s d e p e ro w s k ita se
h a n h a lla d o en los o rig in ales y a c im ie n to s
m e ta so m tic o s d e c o n ta c to (en ligazn con Fig. 172. Cristal de
perowskita.
ro c as e ru p tiv a s b sicas) d e los m o n te s d e
N a z ia m y S h is h im (U rales), o sea e n las
m in as d e A jm a to v sk i, N ik o lai-M ax im ilia n o v sk i, M e ln ik o v s k i,
etc., m u y in te re sa n te s p o r las a g ru p a c io n e s p a r a g e n e tic a s d e
m in erales. C ristales m u y g ra n d e s d e p e r o w s k ita se h a n e n c o n tr a d o
en la m in a d e M elnikovski b a jo la fo rm a d e m e ta c ris ta le s e n t r e
p iz a rra s d e c lo ritas y calizas. Se h a n fo rm a d o ta m b i n e n las
fisu ra s h u ecas e n asociacin a los c rista le s d e c lo rita , m a g n e tita ,
esfeno, g ra n a te s , etc.
L a p e ro w s k ita ta m b i n suele e n c o n tr a rs e e n m u c h o s y a c i
m ien to s e x tra n je ro s, de los cuales m e n c io n a re m o s los q u e se
h a lla n en el v alle de Z e r m a tt (Suiza).
N o tie n e im p o rta n c ia p r c tic a d e p o r s.
22 339
Fig. 173. Cristales de loparita. Fig. 174. Maclas de loparita.
340
alto p u n to de fusin con el alum inio, el n q u el y o tro s m etales.
L a adicin de ferroniobio a los aceros les d a u n a serie d e m ag n
ficas pro p ied ad es: 1) los protege c o n tra el te m p le al a ire ; 2)
eleva la elasticidad y la flex ib ilid ad ; 3) m ejora co n sid erab lem en te
las propiedades de soldadura, les im prim e u n a m a y o r re sisten c ia id
calor, a los cidos, etc. E n tre las aleaciones con el niobio (lo m ism o
que con el tn talo ) han adquirido m ucha im p o rta n c ia las super-
curas de a lta calidad em pleadas en la fab ricaci n de b arren o s,
talad ro s, sierras p a ra corte de aceros duros, as com o en la p ro d u c
cin de cuerdas de reloj. Adem s, el niobio, el t n ta lo tie n e n a p li
cacin en la fabricacin de filam entos de in can d e scen c ia p a r a
lm p aras elctricas. E l t n ta lo se em plea asim ism o en ele c tr n ic a ,
en la fabricacin de p o ten tes vlvulas de rad io , co m o s u c e d n e o
del p latin o , iridio, etc. A cerca de las aplicaciones d e las tie rra
ra ras vase m onacita.
/
9. GRUPO DEL PIROCLORO
A qu se ag ru p an m inerales afines por su com posicin q u m ic a
al g rupo de la perow skita, pero de diferentes f rm u las q u m icas.
D e los num erosos rep resen tan tes de este g rupo describ irem o s el
pirocloro y, adem s, la eschinita y la sam arsk ita .
341
q u m ic a d e estos m inerales consisten en las oscila
ciones del co n ten id o de N b 20 5 y T a 20 5.
E x iste n m uchas denom inaciones de m inerales
poco estu d ia d o s e incluidos co n v e n cio n alm en te
e n e ste g ru p o , q u e se d istin g u en p o r u n a s u o tras
p a rtic u la rid a d e s de la com posicin q u m ic a y de
las p ro p ied a d es fsicas.
Fig. 175. Cristal C ristaliza en el sistem a c b ic o ; c. s. h ex a o cta-
de pirocloro. d ric a 344 3 L29p C Q e F dZm(Ol). a0 = 10,35.
E s tru c tu ra cristalin a. L as m u estras que no se h a n
s o m e tid o a la d e sin te g ra c i n m etam ctica (pobres en elem entos
ra d ia c tiv o s ) p o see n e s tr u c tu r a cristalin a cbica. E l aspecto de los
c r is ta le s es o c ta d ric o (fig. 175). Los cristales llegan, a veces, a
t e n e r 2 cm d e d i m e tro . M uchas veces, los cristales octad rico s
a p a r e c e n tru n c a d o s con ca ras del cubo. Se e n c u e n tra ta m b i n en
m a s a s c o n tin u a s y, a veces, en secreciones colom orfas. Se h an
o b s e r v a d o co n creciones re g u lares con el circn segn los plan o s
(111), d o n d e la c a ra del o ctae d ro del pirocloro coincide con la
c a r a d e la d o b le p ir m id e te tra g o n a l {111} del circn.
E l co lo r d el p irocloro es p ard o oscuro, p ard o rojizo, v erd e
a m a r ille n to , a v eces negro p ardusco. D esde la superficie se fo rm a n
c o m o co n se c u e n c ia d e las m odificaciones, orlas am arillas claras
(tra n s fo rm a c i n en m in eral p ticam en te anisotrpico, no e s tu
d ia d o m s a fo n d o ). L a ra y a es de b lanca a m a rillen ta a p a r d a clara
o a m a r illa ro jiza . E l brillo es ad a m a n tin o , graso, v itre o o de
b r e a (en la s v a rie d a d e s m etam cticas). E s se m itra n s p a re n te o
tra n s l c id o . N = 2,13 2,27 (en las v aried ad es m e ta m cticas
b a j a h a s t a 1,96).
D u re z a 5 5,5. F rg il. Clivaje, p r cticam en te, n o tie n e . Peso
esp e cfico 4,03 4,36. L as v aried ad es que contienen t n ta lo poseen
u n p eso esp ecfico m s elevado (h a sta 4,9). O tras propiedades.
A v e c e s es m u y ra d ia c tiv o . L as variedades m odificadas estallan
a l c a le n ta r s e (a la te m p e r a tu ra alrededor d e los 500).
C a ra c te re s d iagnsticos. Son caractersticos el asp ecto o c ta
d ric o d e los crista le s, el color y el graso brillo ad a m a n tin o . T am b in
e s s i n t o m ti c a la ligazn con las rocas e ru p tiv a s alcalinas (sienitas
n e fe ln ic a s y p e g m a tita s sienticas). Se parece m ucho al circn, con
el q u e fo rm a , a veces, concreciones, y a la scheelita, de la que se
d i s t in g u e p o r la d u re z a y la ausencia de clivaje.
S e f u n d e d ifc ilm e n te al soplete, d an d o u n b o t n p a rd o n e
g r u z c o . C ie rta s v a rie d a d e s se vuelven verdes am arillen ta s al calen
t a r s e . C o n b ra x d a v id rio am arillo rojizo en la llam a o x id a n te y
r o j o o s c u r o e n la re d u c to ra . Se descom pone en H 2S 0 4 y H F
c o n c e n tr a d o s .
O rig e n y y a c im ie n to s. Se e n c u e n tra e n tre pegm atitas d e sieni
t a s n e f e ln ic a s aso c ia d o a feldespatos, prin cip alm en te a la alb ita ,
a v e c e s a l c irc n , l a b io tita , el a p a tito , la ilm enita, el esfeno, la
342
calcita y o tro s m inerales form ados en u n a fase m s
ta rd a p n e u m ato ltic a-h id ro te rm al d e p e g m a tito -
gnesis. Suele o bservarse con frecuencia ]a colo
racin ca ra c te rstic a am arillo -m arr n d e la a lb ita ,
que fo rm a con l estrech as concreciones.
Se h an establecido tran sm u tac io n e s p o ste rio
res del pirocloro en p ro d u cto s secundarios b a jo j.ig 17(J
la fo rm a d e pseudom orfosis en sucesin a los cris- o c ta d ric o d e p
tales o ctadricos del pirocloro. E s ca ra c te rstic o ro c lo ro m o d ifi
que dichas pseudom orfosis ten g an , a veces, u n cado.
aspecto o ctad rico algo deform ado (fig. 176). E s te ^ innuc\n.f EUn1
m ineral neoform ado es anisotrpico p tic a m e n te . centro del cristal se
mi i -n i j o i ve un residuo de
E l color es am arillo claro. N cerca de 2,1. pirocloro primario
Como u n a neoform acin, el pirocloro se ob- 'l0 nc8r0>-
serva, a veces, en agregado con la ilm en ita, la
cual surge, p o r lo visto, en el proceso d e la d escom posicin e n d
gena d e la ilm e n ita -ru tilo (Ti, N b, F e ) 0 2-
Im p o rtan c ia prctica. E n el caso de g ra n d es c o n c e n tra c io n e s
tien e in ter s in d u stria l com o m a te ria p rim a p a r a la e x tra c c i n
del niobio, t n ta lo y uranio. A cerca de las aplicaciones del n iobio
vase lo p arita.
343
S A M A R S K IT A - (Y , E r . . ,)4 [(N b, T a)20 , l 3. C ristaliza en el
s is te m a r m b ic o . D ebe su denom inacin a S am arski, jefe de
E s t a d o M a y o r del cu erp o de ingenieros de m inas (1842). L a
c o m p o s ic i n q u m ic a es m u y com pleja. E l con ten id o de los com
p o n e n te s p rin c ip a le s v a ra en las siguientes proporciones (en %).
Y j O , .......... 6 ,4 1 - 1 4 ,4 9 N b 20 5. .2 7 ,7 7 - 4 6 ,4 4 T h O j. . . 0 - 4,23
E r t O , .......... 2 , 7 2 - 13,37 T a 20 5. 1.81 - 27,03 U 0 2. . 4,02 - 16,0
C e jO ,.......... 0 , 2 5 - 3,82 T i 0 2............... 0 - 1,42 P b O . . . . O - 0,98
L a ,O a .......... 0 , 3 7 - 1,07 Z r 0 2............... 0 - 2,29 C aO . . . 0 , 2 - 3,79
( P r , N b )jO s O ,7 4 - 4,17 S n 0 2...............0 - 0,95 F eO . . . . 0 - 1 1 ,1 5
344
nerales. E n tre los yacim ientos e x tra n je ro s p u e d e n m en cio n arse
los de C arolina del N o rte (con colom bita) y M a ry la n d (E E .U U .),
los de la isla de M adagascar (A n ten am alasa), los d e ce rc a d e Moss
(N oruega).
l} S abem os q u e el u ra n io d a c o n el o x g e n o lo s s ig u ie n te s c o m p u e s to s :
U O di x id o d e u ra n io , d e c o lo r n e g ro ; y U O , tr i x id o a m o r fo d e u ra n io ,
de co lo r am arillo .
345
Fig. 178. Cristales de urani-
nita.
>------------------ S j f , "
t oo 100 no
\ /
d e n o m in a r s e m in e ra l d e b re a de u r a n io , b re a d e u r a n i o ,
n a s t u r n (d el g rieg o n a s to s , c o m p a c to )1*. P o r fin , se o b s e r v a n
e flo re s c e n c ia s m a te s o m asas p u lv e ru le n ta s d e n o m in a d a s n eg ro
d e u r a n io .
E l c o lo r d e la u r a n in ita es negro, a veces co n u n d b il m a tiz
v io le ta . E n las secciones d e lg a d a s es o p a c a a la luz d i r e c t a ; a
v ec es tr a s lu c e u n co lo r p a rd o oscuro, y las p a r te s m u y m o d ific a
d a s , u n m a tiz v e rd u sc o . L a ra y a es n e g ra p a rd u s c a , lig e ra m e n te
b r illa n te . E l brillo es sem im etlico , las m s d e las v ec es tp ic o d e
b re a , y en la s v a rie d a d e s m u y m o d ificad as suele se r creo o m a te .
D u re z a 5 6, e n las v a rie d a d e s m uy m o d ific a d a s b a j a h a s t a 3.
F r g il. L a f r a c t u r a es irre g u la r, tira n d o a co n c o id e a. P e so e sp e
cifico 1 0 ,3 10,6, en las v a rie d a d e s m u y m o d ific a d a s es in fe rio r.
V a ra , p o r lo g e n e ra l, d e 8 a 10, llegando in clu so a 6,5 y a 4,5.
O tra s p ro p ie d a d e s. E s m u y ra d ia c tiv a .
C a ra c te re s d iag n stico s. Son c a ra c te rstic o s el co lo r n e g ro , el
in te n s o b rillo d e b re a en la fra c tu ra , el elev ad o peso esp e cfico y la
fu e r te r a d ia c tiv id a d . E n las m u e stra s o x id a d a s es m u y c a r a c te r s
t i c a ta m b i n la asociacin a los p ro d u c to s d e co lo r a m a rillo o
n a r a n j a v iv o s d e la d estru c ci n de la u ra n in ita o la b re a d e u ra n io .
N o se fu n d e al noplete. L as v arie d ad es de u r a n in ita c o n sid e ra -
b le m e n te o x id a d a s se disu elv en con b a s ta n te fa c ilid a d e n H N 0 3,
y H F . E l c id o clorhdrico la disuelve m u y le n ta m e n te . S on
m s s o lu b le s la s v a rie d a d e s q u e co n tien en tie rra s ra ra s . L a p e r la
d e b r a x es v e rd e e n la lla m a re d u c to ra y a m a rilla e n la o x id a n te .
A l n e u t r a l iz a r la d iso lu ci n con am o n aco se p re c ip ita u n p o so a m a
rillo d e u r a n a t o d e am o n io (N H 4)2U 0 4.
O rig e n y y a c im ie n to s. E n tre los y ac im ien to s de u r a n in ita se
d is tin g u e n los sig u ie n te s tip o s genticos p rin c ip a le s:
1. A g lo m e ra c io n e s d e m inerales d e u ra n io en pegm atitas g r a n
t i c a s y s ie n tic a s , d o n d e la u ra n in ita es re la tiv a m e n te r a r a y se
h a l l a d i s t r i b u id a m u y irre g u la rm e n te en p arag n e sis co n los m in e
r a le s d e to r io , tie r r a s ra ra s , niobio, t n ta lo (e s tru v e rita , fe rg so -
n i t a , m o n a c ita , e tc .) as com o con la tu rm a lin a , el circ n , Jos fe l
d e s p a to s , [las m icas, a veces aso ciad a a co m p u esto s c a rb o n a d o s
u ra n f e ro s * (f ig . 1 7 9): th u c h o lita , c a rb u ra n o y o tro s d e com -
1 E s m s u s a d o el v ie jo t rm in o b re a d e u r a n io , o u y o ro e n tg e n o -
g r& rn a e s a n lo g o a l d e la u ra n in ita .
346
F ig -179. Radiografa dedos mues
tras pulimentadas de uraninita
con vetas de compuestos de car
b o n o so negro).
347
d e lg a d a s p elcu las, v e ta s o ag lo m eracio n es fu lig in o sa s d e co lo r
g ris o s c u ro o negro a te rc io p e la d o , a veces con u n m a tiz lig e ra
m e n te p a rd o . E n id n tic a s condiciones, p ero e n g rie ta s m s a n c h a s
p u e d e n d e p o s ita rs e en e s tra to s v a rie d a d e s m s d e n s a s d e x id o s
d e u ra n io con e s tr u c tu r a co lom orfa de c o stra s n e g ra s m a te s .
K1 n eg ro d e u ra n io se e n c u e n tra en cie rta s ro c as sed im e n ta ria s
c u y a fo rm a c i n se h a p ro d u c id o en condiciones r e d u c to ra s , so b re
to d o en p re se n c ia d e resid u o s orgnicos. A sociados a l se o b s e r
v a n con fre c u e n c ia im p reg n acio n es de su lfu ro s d e h ie rro ( p ir ita y
m a rc a s ita ), fo sfa to s y o tro s m inerales. E s to s y a c im ie n to s s e d i
m e n ta rio s su elen co n ten e r, ad e m s, c a n tid a d e s e le v a d a s d e m o lib
d e n o y v a n a d io . C abe se a la r que dichos y a c im ie n to s e n c ie rra n las
m a y o re s re se rv a s d e u ra n io , pese al b a jo p o rc e n ta je d e s u c o n te
nido.
L a u r a n in ita se so m ete siem pre en c ie rta m e d id a a m o d ific a
cio n es p o sterio re s in d e p e n d ie n te m e n te del tip o g e n tic o d e l y a c i
m ie n to y d e la e d a d d el m ism o. L a p re sen cia c o n s ta n te d e x id o s
su p e rio re s e n ella es u n a p ru e b a de su fa c u lta d d e o x id a rs e co n
r e la tiv a fa cilid a d . E n las zonas de o x id aci n se d e sc o m p o n e con
m u c h a m s fa c ilid a d que en las condiciones en d g e n a s y es f u e n te
d e u n g ra n n m e ro d e d iferen tes m inerales e x g e n o s d e u ra n io
(seg n se a n las condiciones d e m eteorizacin, la c o m p o sic i n d e
la s m e n a s p rim a ria s y las ag u as su p erficiales): h id r x id o s, s u lfa to s ,
c a rb o n a to s , u ra n o v a n a d a to s , u ran o fo sfato s y u ra n o s ilic a to s 1*.
T o d o s ellos poseen in ten so s colores am arillo , v e rd e o n a r a n ja .
L a s co n d icio n es en que se e n c u e n tra n d e m u e s tra n q u e los c o m p u e s
to s d e u ra n io en la z o n a de oxidacin se so m e te n a c ie r ta m ig ra c i n
d u r a n te la cu a l u n o s sectores p ierd en y o tro s g a n a n u ra n io , a u n q u e
en ltim a in s ta n c ia u n a p a r te considerable se d ise m in a .
U n o d e los y ac im ien to s im p o rta n te s se h a lla a l n o r te d e l crc u lo
p o la r, en el Lago Grande de loa Osoa (C anad). E l y a c im ie n to fu e
d e s c u b ie rto m erced a la v iv a coloracin a m a rilla a n a r a n j a d a d e
los m in e ra le s secu n d ario s d e uran io q u e y a c a n e n la su p e rfic ie
(los se c to re s m s alto s fueron nivelados p o r los g lacia res y n o se
c u b re n con cajjas de aluviones). Los nu m ero so s filo n es, v e ta s y
le n te s d e c a rb o n a to s y cuarzo que se o b se rv a n en g ra n d e s e x te n
sio n e s c o n tie n e n ca rb o n ato s, h e m a tita , u ra n in ita , s u lfu ro s y a rs e
n iu ro s d e c o b a lto y nquel, b ism u to n a tiv o ; las m s re c ie n te s e n c ie
r r a n p l a t a n a tiv a , a rg e n tita , p irita, ca lc o p irita , g a le n a , e s fa le rita ,
e tc . E s t n m u y d esarro llad o s los ag regados m e ta c o lo id a le s d e
m in e ra le s m etalforos. E l y acim ien to se s it a e n tre ro c a s p re c a n -
11 L o s p r o d u c to s a m o rfo s d e la s m o d ificacio n es d e la u r a n i n it a e n fo rm a
d e e f lo re s c e n c ia s o c o rte z a s ro jo -v iv as, a n a ra n ja d o s y a m a r illa s se H u m a b a n
h u m i t a s . L a s in v e s tig a c io n e s Fian m o s tra d o q u e Re t r a t a d e u n a m e z c la d o
c u r ita . ( h i d r a to d o u ra n io y plom o) ro jo -a n a ra n ja d a y e o d d itu (s ilic a to d e
u r a n i o ) a m a r il la .
348
brianas. Su edad, d eterm in ad a por d istin to s m to d o s, se calcu la en
I.300 m illones de aos, ap ro x im ad am en te.
O tro g ra n yacim iento de m enas ricas se h a d e s c u b ie rto en la
provincia de K atanga (Congo. K inshasa) C assolo, C hin co lo b v e
v Calongve. L as lentes y los filones se localizan e n tre dolomita** y
esquistos (lejos de macizos granticos). F o rm a n p a r te d e las m enas
y criaderos, adem s del cuarzo, a veces la tu rm a lin a , la m o n a c ita .
el ap a tito , sulfuros (pirita, linneta, calco p irita, etc.), as com o
seleniuros de nquel, cobalto, etc. La u ra n in ita se e n c u e n tra , a
veces, en concentraciones m uy considerables, h a b itu a lm e n te re-
cristalizad a en agregados m acrogranulares. T a m b i n e s t n p r o p a
gados los cristales de u ra n in ita. E n la z o n a d e o x id aci n se o b s e r
v an en can tid ad es apreciables diversos m inerales s e c u n d a rio s d e
u ran io : ia n th in ita , becquerelita, sehoepita, sc lo d o v sk ita, k a s o lita ,
so d d ita, u ran o sferita, cu rita , etc. L a ed ad del y a c im ie n to so e s tim a
en 610 m illones de aos, ap ro x im ad am en te.
Importancia prctica. C onviene se alar que a n te s del d e sc u
b rim ien to del radio p o r los esposos Curie, las u ra n in ita s , q u e se
o b ten an p aralelam en te a la extraccin de la p la ta , no se e m p le a
ban m s que p a ra fab ricar p in tu ra s am arilla, n a r a n ja y n eg ra.
D espus de la p rim era d cada del presente siglo se h an e m p le a d o
con el m ism o fin los residuos de la extracci n de ra d io d e d ic h a s
menas. H ace m uy poco tiem po, m erced a la solucin del p ro b le m a
de la liberacin y del aprovecham iento do la colosal e n e rg a n u
clear, se h a pu esto de relieve el excepcional v alo r do e s ta s m en as.
L a U RSS es el pas donde prim ero se h a a p ro v e c h a d o la e n o rg a
nuclear con fines pacficos: se ha co n stru id o la p rim e ra c e n tra l
elctrica del m undo, que funciona a base d e c o m b u stib le a t m ic o .
L as u ra n in itas contienen radio en p roporcin do u n a s c u a n ta s
cienm ilsim as de % de la m asa de uranio. Los p re p a ra d o s do ra d io
o b ten id o s de las m enas de uranio tienen d is tin ta s ap lic a c io n e s:
en la m edicina, p a ra el tra ta m ie n to de tu m o res m alig n o s (con el
radn, p ro d u cto de desintegracin del radio), p a r a lo cu a l so om p ican
a p a rato s especiales denom inados rad io c a o n es ; los ra y o s g a m m a
se em plean p a ra la radiografa (defectoseopia) do lin g o tes m e t
licos, instalaciones de horm ign arm ado, ote.
I I . MRUFO DEL CU A R /O
Los m inerales que con stitu y en ose g ru p o poseen u n a m ism a
com posicin m uy sim ple: S i 2. In te g ra n u n a serie d e m odificacio
nes polimorfas.
P o r su o stru o tu ra cristalina, dichos m inerales o c u p a n u n a posi
cin m uy especial en tre los xidos. Com o verem os m s a d e la n te ,
sus estru c tu ras cristalinus g u ard an relacin d ire c ta con los silic a
tos. .Por esta razn, ciertos au to res in cluyen dicho g ru p o do m in e
rales en la seccin de los silicutos. Sin e m b arg o , on v ista do q u e el
34 U
Fig. 180. Sistema con un solo com
ponente Si02.
ca Las cu rv as de tensin del v a p o r de las
d istin tas m odificaciones se re p re se n ta n de
m odo esquem tico. A c a d a te m p e ra tu ra
concreta (T) re su lta m s estab le la m odi
r!3 ficacin (P) de m enor ten si n del vapor
(es decir, la cu rv a q n e m s se aproxim a
3-cristobalita al eje de las ordenadas).
mo
cuarzo es p o r su n a tu ra le z a
qum ica un xido tp ic o debe
mos (en consonancia con el
sio principio ad m itid o p o r noso
tro s mismos) ex a m in a rlo en
T
e sta seccin.
| 513 De las m odificaciones poli-
I a -cuarzo m or fas de S i0 2 p erte n ecie n te s
180-270 ________________ a ese grupo, tre s fo rm a s p rin-
130 . cristobalita^___cipales tien en denom inaciones
' - tnHima propias, a sa b e r: cuarzo, tridi-
-* -P m ita y cristobalita. Sus m odi
ficaciones suelen designarse
con las le tra s griegas a y /3. E n la n atu ra le z a existe, ad e
m s, la slice h id ra ta d a (el palo S i0 2-nH 20 ), que exam inarem os
a p a rte .
1 c u a d ro g en eral de las transm utaciones polim orfas d e S i0 2
e s t re p re se n ta d o en la fig. 180 en form a grfica en fu n ci n d e T P .
Se h a estab lecid o la siguiente) serie de tran sm u tacio n es en a n tio -
tro p a s :
a-c u a rz o = ^-cu arzo = /9-tridim ita 5= ^-cristo b alita -s fusin.
573 870 1470 1713
A d em s, se conocen las siguientes transform aciones en a n tio -
tr o p a s d e La trid im ita y la cristo b alita en la esfera de b a ja s te m
p e r a tu r a s en esta d o m u y so b reen friad o :
a -trid im ita ^ ^-trid im ita y
130
-cristobalita = /^-cristobalita.
1 8 0 -2 7 0
350
F ig . 182. E s tr u c tu r a c ris ta
lin a d e la m o d ificaci n de
P cu arzo , de m s a lt a te m
p e ra tu ra , e n p ro y ecci n so b re
el p la n o (0001).
Los nm eros rep re sen tan las a ltu
ras re la tiv a s de los iones respecto
al plano del dibujo.
L a e s tru c tu ra c rista
lin a del cuarzo, al igual
que de las dem s m odifi
caciones polim orfas, se
distin g u e p o r la p a r tic u
larid a d de que el ion Si'1+
siem pre se e n c u e n tra ro
deado p o r cuatro oxgenos
0 2+ (fig. 181 ^ situ a d o s en
los v rtic es del te tra e d ro .
C ad a v rtice de ta l te tra e
d ro es al m ism o tiem po
v rtice del te tra e d ro vecino (fig. 182). P o r lo ta n to , las e s tr u c tu r a s
cristalin as de estos m inerales c o n stan d e algo as com o u n a s a r m a
zones d e te tra e d ro s u nidos (fig. 183). E l m o d o d e u n i n es e l m ism o
en to d a s las m odificaciones (m ed ia n te los v rtic e s d e lo s t e t r a e
dros), pero la o rien tacin y la sim e tra g en e ral d e su d is p o sic i n so n
d istin tas. E n co n ju n to, el e m p a q u e ta m ie n to d e los io n e s d e o x
geno no es den so : en las arm azo n es q u e d a n in te r s tic io s e n tr e
los tetra ed ro s. E n las m odificaciones de b a ja s te m p e r a tu r a s , los
iones poseen p eq u e as dim ensiones, en las d e a lta s te m p e r a tu r a s ,
m s esp o n jo sas , son m s grandes. D ire c ta m e n te d e ello d e p e n
den los pesos especficos y lo nd^.es d e re frac ci n .
D ado que cad a ion de oxgeno es co m n p a r a d o s te tr a e d r o s
S i0 4 ad y acen tes, siem pre se sit a e n tre dos io n es d e silicio , m ien -
351
tr a s c a d a ion S i4+ se h a lla e n tre c u a tro iones de ox g en o . D e a h los
m 'm ieros d e co o rd in aci n 2 y 4. Al ex a m in a rse los te tr a e d r o s S i0 4
se v e f c ilm e n te q u e el ion positivo Si4-1" no a m o rtiz a m s q u e la
m ita d d e la v alen c ia n e g a tiv a de ca d a ion O 2- q u e lo ro d e a , p ero
d a d o q u e c a d a ion d e oxgeno p erte n ece s im u lt n e a m e n te a o tro
te tr a e d r o , se a m o rtiz a ta m b i n al m ism o tie m p o , la s e g u n d a m ita d
d e su ca rg a. As q u ed a ev id en te, que en su c o n ju n to , la f rm u la
q u m ic a del com puesto ser S i0 2.
352
(a ) (b)
F ig . 184. C o rre la c io n e s on la s e s t r u c tu r a s c ris
ta lin a s d e l ^ -c u a rz o (A) y -c u a r z o (B).
No se m u e stra n m i s q u e los Iones d e silicio , c u y a a ltu r a
se serala con circu io s so m b re a d o s e n d is tin ta m e d id a .
23 - 13024 353
F ig . 185. C ris ta le s d e ^-cuarzo.
D o b le p ir m id e h e x a g o n a l (a
l a d e re c h a ) c o m b in a d a con
u n p r is m a h ex a g o n a l (a la
iz q u ie rd a ) .
356
azu lad o (zafirina), am arillo, rojo, n a ra n ja (c o rn alin a), p a rd o , m a
rr n (sarder), v erd e (plasm a), v e rd e -m a n z a n a d e b id o a los co m p u es
to s de n q u el (crisopraso), v erd e con m an ch a s ro ja s (h elio tro p o ),
etc. L as gatas o los nixes co n stan a m en u d o d e d e lg a d sim a s c a p a s
de calced o n ia de d istin to color concntricas zo n a le s o p la n a s y p a r a
lelas (fig. 191), p u ed en ofrecer las m s v a ria d a s co m b in a c io n e s d e
m a tic e s : neg ro y blanco (nix rab e), p a rd o y b la n c o (sard n ice),
rojo y b lan co (carneolnice), etc.
E l brillo del cuarzo es v itreo , el de ja ca lc ed o n ia, d e c reo a
m ate. C onstantes pticas. E l cuarzo es p tic a m e n te u n ia x ia l, p o si
tiv o . N g = 1,553 y N m = 1,544. P osee la c a p a c id a d d e g ir a r el
p lan o d e po larizacin en cu alq u ier direccin, se g n se t r a t e d e
cu arzo derech o o izquierdo (levgiro o d ex tr g iro ).
D u reza 7. Clivaje no tie n e ; a veces a b s o lu ta m e n te im p e rfe c to
segn el ro m b o ed ro . F ra c tu r a concoidea. Peso especfico 2,5 2 ,8 ,
en las v a rie d a d e s p u ra s 2,65; el peso especfico del /J-cuarzo. q u e
posee u n e m p a q u e ta m ie n to m enos denso, es algo in ferio r. O tra s
propiedades. E l cuarzo d e ja p a s a r los ra y o s u ltra v io le ta s . P o s e e la
p ro p ie d a d d e la piezoelectrizacin: b a jo el efecto d e te n s io n e s m e
cnicas su rg e n en l cargas elctricas. L os ejes b in a rio s so n e l c
trico s, con a p a rtic u la rid a d d e q u e se e le c triz a n e g a tiv a m e n te el
e x tre m o d e c a d a eje b inario q u e d a en la a r is ta tr u n c a d a p o r las c a
ra s del trap e cio ed ro , m ie n tra s que el e x tre m o o p u e s to se e le c triz a
p o sitiv a m e n te . L a te m p e r a tu ra d e fusin del c u a rz o es 1713. A l
en friarse la fu si n se fo rm a f cilm e n te el v id rio d e c u a rz o (cuarzo-
am orfo) d o ta d o d e v aria s p ro p ied a d es esp eciales: re s is te n c ia a los
cidos, b a jo coeficiente de d ilataci n , tra n s p a re n c ia p a r a los ra y o s
u ltra v io le ta s, etc.
Caracteres diagnsticos. Los cristale s de c u a rz o se id e n tif ic a n
con fa c ilid a d p o r las form as ca rac te rstic as. E n los a g re g a d o s c o m
p a c to s, el cu arzo se reconoce p o r la e le v a d a d u re z a , la f r a c t u r a c o n
coidea y la au se n cia de clivaje.
L a calced o n ia se d istin g u e de los m in e ra le s p a re c id o s ( p a lo ,
s m ith s o n ita Z n C 0 3, flu o rita c rip to c rista lin a , e tc .) p rin c ip a lm e n te
p o r su d u re za, as com o p o r sus p ro p ie d a d e s p tic a s .
N o se fu n d e al soplete ni e n tra en re a c c i n con los c id o s, e x
cepcin h ec h a del H F , con el cual fo rm a el c o m p u e s to v o l til S iF 4.
L o a ta c a n los lcalis. L a calced o n ia se d e ja a t a c a r m u c h o p o r K O H .
O rigen y y a cim ien to s. E l cu arzo, m u y c o m n e n la n a tu r a le z a ,,
en tra en la com p o sici n de las rocas y y a c im ie n to s d e l mB d is tin to
origen.
1. E n m u ch as rocas acid as eru p tiva s (in tru s iv a s y efu siv as), lo
m ism o q u e los feld esp ato s y las m icas, el c u a rz o es u n o d e los c o m
p o n e n te s esenciales (en g ra n ito s, gneis, ro c a s c u rc ic a s, etc.). Los
cristales p o rfreo s de cu arzo en ro c as a c id a s e lu s iv a s poseen con
fre c u e n c ia u n a e s tru c tu r a c rista lin a z o n a l y c o n tie n e n a m e n u d o
in clu sio n es de v id rio volcnico.
357
2. E n los g ra n d e s c rista le s (ra u c h to p a c io , m o ri n , a m a tis ta ,
e tc .) se e n c u e n tr a en las c a v id a d e s e n tre p eg m a tita s a s o c ia d o a fe l
d e s p a to s , m o sc o v ita , a veces al to p acio , al b e rilo , a la tu r m a l i n a y
o t r o s m in e ra le s . S on fre c u e n te s las co n crecio n es re g u la re s c o n g r a n
d e s in d iv id u o s d e fe ld e s p a to s p o t sic o s: o rto c la s a s o m ic ro c lin a s ,
q u e e n las secciones p u lim e n ta d a s re c u e rd a n le tr a s d e l a lf a b e to h e
b re o . E s c a ra c te rs tic o q u e to d a s e sta s in c lu sio n e s d e c u a rz o tie n e n
l a m is m a o rie n ta c i n p tic a en c a d a c rista l d e f e ld e s p a to c o n c re to .
3. C o m o m in e ra l c o n s ta n te d e filones, d o n d e se p r e s e n t a e n
m a s a s co n sid erab les, el cu a rz o e s t p ro p a g a d o e n lo s n u m e ro s s i
m o s y a c im ie n to s hidroterm ales d el globo te r r q u e o a s o c ia d o a los
m s d iv e rso s m in e ra le s: c a s ite rita , w o lfra m ita , o ro , m o lib d e n ita ,
p i r i t a , c a lc o p irita , tu rm a lin a , ca lc ita , clo rito s, e tc . C asi s ie m p re , el
c u a rz o c o n tie n e inclusiones m icro sc p icas d e g ase s, lq u id o s y s u s
ta n c ia s m in e ra le s slidas.
L a s g a ta s y los nixes, en a lm e n d ra s (secrecio n es) d e la s m s
d i s t in t a s fo rm a s y d im en sio n es, e s t n m u y p r o p a g a d a s e n m u c h a s
ro c a s e f u s iv a s : m elafiro s, b a sa lto s, a n d e s ita s, e tc . (la v a s e s p o n jo s a s
a lte r a d a s ) . Su o rig en v a ligado a la p e n e tra c i n d e d is o lu c io n e s c o
lo id a le s c o n c e n tra d a s d e slice e n la e ta p a f in a l d e l a a c ti v i d a d h i
d r o te r m a l e n tr e d ic h a s rocas.
4. E n los procesos exgenos, el cu a rz o y la c a lc e d o n ia , b a jo la
f o r m a d e a g re g a d o s m icro g ra n u lare s, se c o n s titu y e n d u r a n t e la
d e s h id ra ta c i n y re c rista liz a c i n d e geles d e slice. S e c o n o c e n casos
d e fo rm a c i n d e cristale s d e c u a rzo e n c a v id a d e s , p o r e je m p lo , e n
fis u ra s e n tr e ro cas silicificadas d u ra n te p ro c eso s s u p e r fic ia le s (c a li
z a s , s e r p e n tin ita s , etc.).
E n c a m b io , e n estap condiciones y e n e s c a la m u c h o m a y o r se
f o r m a la c a lc ed o n ia no slo en el proceso d e d e s h id r a ta c i n d e g e
les d e slice, sin o p o r v a p ro p ia. Se h a n o b s e rv a d o c a so s d e su fo r
m a c i n d e sp u s del palo er. c a v id a d e s e n tr e se c re c io n e s c o lo m o r
a s d el m ism o . L a ca lc ed o n ia e s t m s p r o p a g a d a b a jo la f o r m a d e
s le x e n la s calizas, as com o d e ganglios en la c o r te z a d e m e te o r iz a
c i n , re c o rd a n d o p o r su aspecto a lm e n d ra s y g e o d a s d e c a lc e d o n ia
h o m o g n e a d e o rig en h id ro te rm a l e n ro c a s e r u p tiv a s e fu s iv a s .
5. E n lo s p rocesos m etam rficos, el c u a rz o se f o r m a e n m a sa s
c o n s id e ra b le s d u ra n te la d e s h id ra ta c i n d e ro c a s s e d im e n ta r ia s
q u e c o n tie n e n p alo , con la c o n stitu c i n d e los lla m a d o s ja s p e s y
p ie d r a s c rn e a s e s tra tific a d a s (rocas c u a rz o -c a lc e d n ic a s y c u rc i-
c a s e x tr a o r d in a r ia m e n te m icro g ra n u lare s).
S in e m b a rg o , re v iste n el m x im o in te r s, t a n t o d e s d e el p u n to
d e v i s t a m in e ra l g ic o com o p r c tic o , los filo n e s d e t ip o a lp in o ,
q u e s e f o r m a n e n las fisu ra s o rig in a d a s e n el p ro c e so d e m e ta m o r
f is m o y d e c o n s titu c i n d e p iz a rra s e n las ro c a s (v. fig . 110). E n las
g r a n d e s c a v id a d e s y fisu ra s ( g ru ta s d e c r is ta le s ) o c u p a d a s n a d a
m s q u e p a r c ia lm e n te p o r su s ta n c ia s m in e ra le s, la s p a r e d e s s u e le n
e s t a r t a p i z a d a d e c rista le s d e cu a rz o b ie n d e s a rro lla d o s y d e g r a n
368
d es d im ensiones, aco m p a ad o s de clo ritas, fe ld e sp a to , ru tilo , broo-
q u ita , etc. E sto s filones, lo m ism o q u e los c rista le s po seen m u ch as
p ro p ie d a d e s peculiares. Los cristales d e ro c a tie n e n la m s d iv e rsa
o rie n ta c i n resp ecto a las pared es d e las c a v id a d e s. Se h a e s ta b le
cido q ue d ic h a o rien taci n depende d e la o rie n ta c i n d e los g ra n o s
d e cu a rzo que fo rm a n la roca d en u d ad o s en las p a re d e s del c ria d e ro
y sirv en d e germ en p a ra la form acin de g ra n d e s c ris ta le s crecid o s
en el hueco. L os cristales de ro c a no d efo rm ad o s p o see n p ro p ie d a
d es piezoelctricas.
E n los procesos d e m eteorizacin, el cu arzo es u n m in e ra l q u
m icam en te estab le, p o r cu y a razn se a c u m u la b a jo la fo r m a d e
g ran o s clsticos en los aluviones y rocas s e d im e n ta ria s (aren isco s,
cu arcitas).
L as pseudom orfosis de cuarzo se h an estab le cid o e n su ce si n a
los m s d istin to s m inerales: calcita, b a rita , yeso, fe ld e sp a to s, d i
vina, etc., as com o a residuos anim ales y vegetales.
D e los num erosos yacim ientos no se alarem o s m s q u e u n o s
cu a n to s a ttu lo de ejem plo.
E n tr e los yacim ientos soviticos re v isten el m a y o r in te r s m i
neralgico las m inas de M u rzin ka , L ipovka, S h a ita n k a y o tra s m i
nas p e g m atticas (al no rd este de Sverdlovsk) con d ru sa s d e m a g n
ficos cristales de roca, cuarzo ah u m ad o y a m a tis ta asociados a fe l
d esp ato s, tu rm alin as, lepidolitos, etc. Los filones p e g m a ttic o s con
m orin y a m a tista s ab u n d a n en la sierra de A d n -C h il n (T ran s-
baikal), en V olynia (U crania) y otros lugares. Se conocen filo n es d e
cu arzo con cristal de roca en el A ld n y el P a m ir.
Los jasp es pizarrosos de color rojo d e lacre, com o p ie d ra s se-
m preciosas, a b u n d a n en la zo n a de M agnitogorsk (U rales). S on
m u y fam osos el jasp e de C aigan, de color un ifo rm e gris v e rd u sc o y
los jasp es de d istin to dibujo de la zo n a d e O rsk (U rales d e S ur).
L os y acim ientos de las llam adas g a ta s tcn ic as se h a lla n on las
zonas de A ja ltzijski y o tra s de la T ran scau casia. G u a rd a n relaci n
g en tica con los m antos de rocas efusivas.
E n tre los yacim ientos ex tran jero s do las v arie d a d o s nobles d e
cu arzo cabe m encionar los del Brasil (M inas G erais), d el U ruguay
(p rin cipalm ente la am atista), do M adagascar (c rista l d e ro ca), d e
los A lp es Suizos, etc. Todos estos y ac im ien to s e s t n re p re se n ta d o s
e n la m ay o ra de los casos p o r filones p eg m attico s o cu rcicos d e tip o
alpino. L as m ejores g a ta s se han hallado on los y a c im ie n to s de la
In d ia, el B rasil, el U ruguay, e tc .).
Im p o rtan cia prctica. El cuarzo y la ca lc ed o n ia tien en v arias
aplicaciones.
1. L as variedades tran sp a ren tes, d e herm osos colores, se em
plean en artculos de adorno.
2. Los cristales do roca incoloros se em p lea n en la fabricacin
d e ap a rato s pticos.
3. E n la m ecnica de precisin ciertas variedados do estos m ine
359
r a le s (s o b re to d o la s g a ta s tcn ic as) se u sa n p a r a h a c e r co jin etes,
p r i s m a s d e a p o y o , p ie d ra s d e reloj, etc.
4. E n la rad io tecn ia,, p a r a la p ro d u c ci n de p la c a s d e piezo-
c u a r z o , c o m o e s ta b iliz a d o ra s d e o n d as, reso n ad o res, e tc ., se em p lea n
c r is t a l e s p e r f e c ta m e n te hom ogneos, no m aclad o s, d o ta d o s de
p r o p ie d a d e s p ie z o e l c tric a s (crista l d e roca, cu a rzo a h u m a d o , m o
n ) ; p a r a e s to s fin es slo sirv en los cristales q u e te n g a n com o
m n im o 3,5 cm e n tre las ca ras o p u estas del p rism a.
5. E l c u a rz o fu n d id o se e m p lea en la fa b ricac i n d e v a s ija q u
m ic a , d e g ra n re sis te n c ia a las a lta s te m p e ra tu ra s y a los cid o s, as
c o m o d e l a s J j n p a r a s d e cu arzo u sad a s e n m ed icin a p a r a el t r a t a
m ie n to c o n r ay o s u ltra v io le ta s (p a ra los cuales el cu arzo es u n o de
los p o c o s m in e ra le s tra n sp a re n te s).
6. E n la in d u s tr ia cerm ica y del v id rio : p a r a la fa b ric a c i n de
v id r io y la p ro d u c c i n d e p o rc elan a y loza se em p le a n las are n a s
c u rc ic a s p u r a s d e b a jo contenido de hierro (h a s ta el 0,002% ).
7. E n la p ro d u c ci n de carb u ro de silicio-carborundo (SiC), de
g r a n d u r e z a (m a y o r q u e en el corindn), em pleado com o m a te ria l
a b r a s iv o d e a l t a calidad.
8. L a s fin a s aren as de cuarzo se em plean en las m q u in a s de
c h o rro d e a r e n a p a r a el p u d o de superficies m etlicas y d e p ied ras,
a s co m o p a r a c o rta r rocas, etc.
9. L a s aren iscas, com puestas p o r granos ro d ad o s d e cu arzo y sus
v a r ie d a d e s m etam rfic as (las cuarcitas) se em plean com o m a te ria l
d e co n stru c ci n .
360
Se e n c u e n tra p re fe re n te m e n te en cavida 1011
des d e ro cas acidas efuBivas: e n tre Jas tra -
q u ita s d e S iegengebirge (A lem ania), Jas an -
d esitas de S an C ristbal (Mxico), e n tre los 1010 1020
p ro d u c to s de las erupciones del V esubio, etc. F ig . 192. C ris ta l d e tri-
d im ita .
CRISTOBALITA S i0 2. L a d en o m in a
cin se debe a la localidad S an C ristbal
(Mxico). M odificaciones polim orfas: de te m
p e ra tu ra s m s alta s, Ja /^-cristobalita, cris
ta liz a d a en el siste m a cbico y la a-c risto
b a lita , de te m p e ra tu ra s m s bajas. E s ta l
tim a p erte n ece al siste m a te tra g o n a l, siendo
al misMO tiem p o pseudocbica.
Los cristales de /^-cristobalita tienen as F ig . 193. M a c la cc lic a
d e tr id im ita .
p ecto octad rico (fig. 194), m s ra ra m e n te
se p re s e n ta n b ajo fo rm a cbica o esquel
tica. Se e n c u e n tra n m aclas segn (111). E l
color es b lan co lechoso. E l brillo es vitreo.
N m 1,49. D u re za 7. P eso especfico 2,27.
Se o b tien e fcilm ente d u ra n te la fo rm a
cin del v id rio d e cuarzo y se cristaliza d u
ra n te la coccin d e ladrillos D inas. Se e n
cu e n tra en rocas efusivas d e rp id o en fria
m iento, m u ch as veces en unin de la a -trid i- F ig . 194. C ris ta l
m ita : en las an d esitas de San C ristbal c ris to b a lita .
(Mxico), en las lavas del M ain en R heinland
(A lem ania), en el p a rq u e de Y ellow stone (E E .U U .) b a jo la fo rm a
de esferolitos h a s ta de 1 m m en la obsidiana (vidrio v olcnico), as
como en cavidades, a veces con lm inas de trid im ita so b re p e q u e
os cristales de cristobalita.
Se conocen tam b in otros m odos de form acin d e la ^ -c ris to
b alita, a sab er: bajo el efecto de m agm a b asltico so b re rocas sed i
m en tarias cuarcferas (areniscas). L a cristo b a lita se fo rm a en esto s
casos a cu e n ta del cuarzo a altas te m p e ra tu ra s. S em e ja n te s fo r
m aciones se conocen, por ejem plo, en areniscas arcillosas d e e d a d
terciaria superior en Georgia O ccidental.
361
Al c a le n ta rse , nos p alo s p ie rd e n la p a r te
p rin c ip a l d e su a g u a a los 100, o tro s a
los 100 250. N o se co n o c en d e l to d o las
ca u sa s d e e s ta d ife re n c ia d e l g ra d o d e f i
ja c i n del agua.
P a rtic u la rid a d e s m o rfo l g ica s. P o r lo
c o m n se o b se rv a e n m a sa s c o m p a c ta s
v itre a s e s ta la c ttic a s . E s el c o m p o n e n te
p rin c ip a l d e cierto s o rg a n ism o s, c o n s ti
tu y e n d o las c a p a ra z o n e s d e la s D ia t -
Fig. 195. Curva de deshi m eas, las espculas d e las e s p o n ja s , los es
dratacin del palo en pre
sencia de H jS 0 4. q u eleto s de las ra d io la ria s, e n p a r te , de
alg u n as fo ram in feras y b rio z o a rio s, p a r a
las cuales las disoluciones co lo id ales (soles)
d e slice s irv e n d e alim en to . G racias a la p re s e n c ia d e slice, la
m a y o r p a r te d e los esq u eleto s d e estos o rg a n ism o s se m a n tie n e
p e r fe c ta m e n te en e sta d o fsil en las sed im en tac io n e s m s a n tig u a s .
L o s h id r x id o s d e slice e n tra n ta m b i n en la c o m p o sici n d e la
p a j a d e la s g ra m n e as, en los ganglios d u ro s d e la s e q u ise t c e a s,
s o b re to d o d e los n u d o s del b a m b y d e o tra s p la n ta s q u e con
s u s ra c es a b s o rb e n soles de slice del suelo. L os soles d e slice
tie n e n la c a p a c id a d d e im p re g n a r los tallo s m u e rto s d e lo s rb o le s
y , d e p o s ita n d o el palo, su stitu irlo s e n te ra m e n te m a n te n ie n d o to d o s
los d e ta lle s d e la e s tru c tu ra inicial ( palo lig n ifo rm e ).
C olor. E l palo de p o r s es incoloro. M erced a la s d is tin ta s
im p u re z a s , so b re to d o las que co n tien en h ierro y o tro s cro m fo ro s,
su ele te n e r d is tin to s m atices d e los colores a m a rillo , p a r d o , ro jo ,
v e rd e y neg ro . E l brillo es v itre o (en las m asas p o ro sa s es creo o
m a te ). L a s v a rie d a d e s se m itra n sp a re n te s se d is tin g u e n p o r su
o p ale sc e n c ia (el origen del n o m b re d e dicho fe n m en o se d e b e p r e
c is a m e n te a este m ineral). 2 ^ = 1,40 1,46.
D u re z a 5 5,5 (en las v arie d ad es m u y p o b res en a g u a , la d u re z a
lle g a a 6). F r g il. Peso especfico 1,9 2,5 (d e p en d e d el c o n te n id o
d e a g u a y d e la c a n tid a d d e su stan cias p esa d as a d so rb id a s ).
C ara ctere s diagnsticos. L os palos densos se d is tin g u e n p o r el
a s p e c to v itre o y la fo rm a e s ta la c ttic a de las m asas. P o r su s c a ra c
te re s e x te rio re s, el palo tie n e m ucho d e co m n con la ca lc ed o n ia.
Se d is tin g u e p o r u n a d u re za in ferio r y m en o r c o n te n id o d e a g u a .
N o se fu n d e a l soplete, p ero se re s q u e b ra ja c o n m u c h a fr e
c u e n c ia . E n tu b o cerrad o d esp ren d e agua. N o se d e sc o m p o n e e n ls
c id o s . S e d isu elv e con b a s ta n te fa cilid a d e n K O H y H F . E l p alo
d e s h id r a ta d o se disuelve en ca rb o n ato de sodio, p ro d u c ie n d o c ie rto
s ilb id o (d e b id o a l d esp ren d im ien to de C 0 2).
O rig e n y y acim ien to s. E l palo se p re c ip ita con fre c u e n c ia en
f u e n te s hidroterm ales y geisers en las zo n a s v o lc n ic a s b a jo la
f o r m a d e p o so (to b a silicosa, geiserita), a veces b a jo la fo r m a de
e s t a l a c t it a s b la n c a s tra n sl c id a s con reflejo d e m a d re p e rla . E s t
* 362
propagado tam bin en las cavid ades y fisuras en tre rocas e fu siv a s,
a veces bajo la form a de geodas y alm endras.
Sin em bargo, la m asa fun dam en tal se fo rm a en c o n d ic io n es
exgen a s, d uran te la descom posicin de lo s s ilic a to s en el p roceso
d e la m eteorizacin de las rocas de m s d is tin ta c o m p o sic i n , pero
las m s de las veces, ultrabsicas. La slice q u e se d e sp re n d e d u
rante la d esin tegracin de las estru ctu ras c r ista lin a s d e lo s s ilic a
to s p a sa p rim eram en te al estad o d e sol, d u r a n te c u y a c o a g u la c i n
se p recip ita en los d ep sitos alu viales en fo rm a d e c o n c r e c io n e s o
se d ep o sita por v a m etasom tica, a m en u d o en c o m p a a d e x id o
d e hierro, alum in io y otros elem en tos de d ife r e n tes rom-s p rim a ria s.
E n o rm es m asas de palo se c o n stitu y e n por v a se d im e n ta r ia
bajo la form a de estratos en el proceso de co a g u la ci n d e lo s so le s
d e slice acarreados por las aguas flu v ia les en Jas z o n a s del lito r a l
m artim o. T rtase de las llam adas harinas f siles, tr p o lis, d ia to -
m itas, k ieselgu hr (harina de slice), etc., que so n rocas e sp o n jo sa s o
m icroporosas, m s o m enos fuertes, tran sform ad as en la s u p e r fi
cie frecu en tem en te en m asas cretceas d eb id o al e fe c to m e c n ic o
de la con gelacin del agua que contienen.
C onviene sealar, por fin, el pap el m e ta so m tic o d e los c o lo id es
d e slice que p ued en m ineralizar los resid u os v e g e ta le s y , en p a r ti
cular, los ta llo s de rboles. Sea cual fuera la v a d e su fo rm a c i n , el
palo se convierte, en fin de cu entas, en c a lced o n ia o cu a rzo .
L as rocas sedim entarias que co n tien en p a lo (trp olis, d ia to m i-
tas) a b u n d an en los d ep sitos terciarios d e a g u as p o c o p ro fu n d a s
d e la p a rte europea de Ja U R S S, as com o a lo largo d e la p e n d ie n te
orien tal d e lo s U rales, en el T ranscaspio, la T r a n sc a u ca sia . e tc .
E n tre los y a cim ien to s extran jeros cabe m en cio n ar lo s d e B o h e m ia ,
Ita lia , T rpoli (de d onde procede la d en o m in a ci n tr p o li), e tc .
S e con ocen y a cim ien to s de palo noble en la p e n d ie n te m e r id io n a l
de los C rpatos, cerca de K o sice (en c a v id a d e s d e a n d e sita , r o ca
eru p tiv a ), en A u stralia (Q ueensland y N u e v a G ales d e l S u r, e n tr e
areniscas, que ocupan enorm es esp acios), etc.
Im portancia prctica. L os palos n o b les se e m p le a n en la f a
bricacin d e d iferen tes artculos de adorno. E l tr p o li s e u s a para
p u lim en tar m etales, piedras y otros fin e s. E l k ie se lg u h r tie n e a p li
cacin en la produccin de filtros, a rtcu lo s d e ce r m ic a , lad rillo s
ligeros, etc.
C onclusin. T odas las m o d ifica cio n es n a tu r a le s, e x c e p c i n h e
ch a del palo y la lech a tellerita (vidrio a m o rfo d e cu a rz o ), se d is tin
guen por sus estructuras cristalin as c o n s titu id a s p o r a rm a z o n es d e
tetraed ros d e silicio y o x g en o u n id o s p o r lo s v r tic e s, es d ecir,
d on d e cad a io n de silicio se v e ro d ea d o p o r cu a tr o o x g e n o s, y
cad a ion de oxg en o fija dos de silicio . L a d ife r e n c ia en tre las e s
tructu ras con siste en la orien ta ci n e sp a c ia l d e e sto s tetra ed ro s.
L as particularidades d e las estru ctu ra s c r ista lin a s co n d icio n a n la s
propiedades fsicas de los prop ios m in era les (ta b la 8).
363
I' Vl i r.A 8
P R O P I K D A D K S MAS IM P O K T A N T K S O E I , \ S D IS T IN T A S
H O I 'U 'U W C I O N K S H E SiO,
C oeficiente
P eso d e re fra c c i n
Modificacin S iste m a especifico
Ng Nm Np
V id r io (d e
c u a rz o ) . . . 2/204 1,460
(3 -e ris to b a lita C b ic o 2,21
1. G R U P O D E L A B R U C ITA
E l p r e s e n te g ru p o e s t re p re se n ta d o p o r h id ra to s d e m e ta le s
b iv a le n te s M g, F e , M n, q u e c rista liz a n en el s is te m a tr ig o n a l o
h e x a g o n a l. A q u e x a m in a re m o s n ic a m e n te la b ru c ita .
B R U C IT A Mg[OH]. C om posicin q u m ic a. M gO , 6 9 % ;
H 20 , 31% . C o n tie n e , a v eces, com o m ezclas iso m o rfa s F e (ferro -
b r u c i t a ) y M n (m a n g a n o b ru c ita ).
C ris ta liz a e n e lj s te m a trig o n a l; c. 8. d itrig o n a l-e sc a le n o d ric a
L fo L P S P C . G .e . C ^ m (D \d). a 0 = 3,125; c0 4,72. L a e s tr u c tu r a
c r is t a l i n a e s e s t r a ti f ic a d a tp ic a . E n ella e n tr a com o a n i n el g ru p o
h id r o x ilo d i p o l a r [O H 1'] . E n la e s tr u c tu r a c ris ta lin a e s to s g ru p o s se
364
F ig . 196. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la b ru c ita .
A proyeccin d e la e s tru c tu ra sobre el plano (0001). L os circuios h u eco s (O H ) se d isp o n e n
m s ab ajo , y los llenos de p u n tito s, m s a rrib a de la h o ja de catio n e s Mg+. B v is ta d e d o s
cap as con v alen cias sa tu ra d a s . C ada u n a de ellas co n sta de dos h o ja s d e io n es de h id ro x iio
y de u n a h o ja d e iones de m agnesio com prendida en tre ellas.
365
1
2. (RPO D E LA HIDRARGILITA
A qu figuran los llam ados trihidratos de ciertos m etales t r iv a
lentes. E l m s com n en la naturaleza es el Al[OH ]3. E l h id ra to
frrico Fe[O H ]3, que se form a en los prim eros m om entos d e h id r
lisis d e las sales de este m etal, es inestable y se d e s h id ra ta r p id a
m ente. E l ion F e3+ en pequeas cantidades en tra , a veces, com o
elem ento isom orfo, en la composicin de Al [0 H ]3. E n los h id ra to s
de alum inio se observan tam bin mezclas isom orfas d e G a 3+ en
ca n tid ad es b a sta n te superiores a su clark .
366 '
a) 6)
F ig . 197. E s tr u c tu r a c rista lin a de la h id ra rg ilita .
367
El color de la hidrargilita es blanco; a veces se p re se n ta con
matices grisceo, verdusco o rojizo. El brillo es vitreo, en los plan o s
de clivaje es de m adreperla. N g = 1,587, N m = 1,566 y N p = 1,566.
Dureza 2 ,5 -3 ,5 . Clivaje perfecto segn pinacoide b asa l {001}.
Peso especfico 2,43. Otras propiedades. Al calentarse se c o n v ie rte
prim ero en boehm ita AlOOH, luego al calcinarse h a s ta 950, en
y-AljOj (de estructura cbica del tipo de la espinela).
Caracteres diagnsticos. Son caractersticos p a ra la h id ra rg ilita :
el clivaje perfecto, el brillo vitreo y el pequeo peso especfico. Se
distingue del disporo por su dureza (6 7 en el disporo). D e la
mica se distingue por su peso especfico y las p ro p ied a d es p tic a s
(Ia micas son pticam ente negativas).
No se funde al soplete; al desprender O H se vuelve b la n c a
opaca. El hidroxiio en este proceso se pierde en dos e ta p a s : 1) a la
tem peratura de 202196 (transform acin en bo eh m ita) y 2) a
Ja tem peratura de 510 (deshidratacin sucesiva). C alcin ad a y
humedecida con disolucin de Co adquiere un color azu l vivo. Lo
mismo que los hidratos de otros metales, p asa a la disolucin al
ser tra ta d a con cido clorhdrico.
Origen y yacimientos. Se forma durante la descom posicin y la
hidrlisis de los silicatos aluminferos, en p a rte en los procesos
hidrotermales (a tem peraturas relativam ente b ajas), p ero p rin c i
palm ente d u ran te los procesos exgenos de m eteorizacin, y con
preferencia en un medio de clima clido de los pases tro p ic a le s y
sultroyeales.
L a hidrargilita de origen hidroterm al se e n c u e n tra r e la tiv a
mente raras veces y en pequeas cantidades. Se ob serv a e n cierto s
yacimientos endgenos como uno de los ltim os m inerales c o n sti
tuidos a p a rtir de disoluciones hidroterm ales de b a ja s te m p e r a
turas.
En los procesos de meteorizacin en los pases clidos, los h id r a
tos de almina, com prendida la hidrargilita, suelen fo rm a rse f u n
dam entalm ente con los hidratos de hierro. L a h id ra rg ilita se o b
serva en cantidades mucho mayores en las llam adas lateritas1, es
decir, en productos de la meteorizacin, m uy com unes en los pases
tropicales de hoy como m antos de las rocas m adres, in te g ra d o s,
en lo fundam ental, por hidrxidos que contienen F e 20 3 y algo
menos A120 3 y S i0 2. Se observa en las bauxitas, fo rm a d as m a y o r
m ente por hidratos de Al y constituidas p o r v a sedim entaria e n el
fondo de los estanques, probablem ente en el proceso de erosin de
la corteza de meteorizacin de las rocas.
L a form acin de las bauxitas se atrib u y e en varios y a c im ie n to s
a Jos procesos de descomposicin de las calizas y las d o lo m ita s e n
condiciones exgenas, adm itindose que los residuos arcillosos d e
368
la lix iv iaci n p o d a n hab erse som etido a u n a descom posicin s u
cesiv a e n m ed io alcalino con separacin de la slice lib era d a.
E n los p rocesos de m etam orfism o regional, la h id ra rg ilita , al
d e s h id ra ta rs e , se tra n sfo rm a en disporo, y en condiciones de
m a y o r p ro fu n d id a d se tra n s m u ta en corindn (esm eril) o, en p re
sencia de Si02, en silicatos de alum inio, alum osilicatos.
Com o co n c o m ita n te del disporo, la h id ra rg ilita se h a d e sc u
b ierto en la URSS en los yacim ientos de b a u x ita en la reg i n d e
L en in g ra d o y en o tro s lugares. C ristales de h id ra rg ilita d e h a s ta
5 cm de d i m e tro , de im p o rta n c ia m ineralgica, se h a n e n c o n tra d o
e n tre fo rm acio n es h id ro term a le s de los m o n tes d e S h is h im y N a -
zia m d e la z o n a d e Z la to u s t (U rales del S ur) e n tre e sq u isto s m e-
tam rfic o s y com o p ro d u c to de la m odificacin d e n e felin as e n las
p e g m a tita s d e los m o n tes V ishniovy (U rales C en trales).
Im p o rta n c ia p rctica. L a h id rarg ilita, lo m ism o q u e el d i s p o ro
y la b o e h m ita , q u e e n tra n en la com posicin d e las b a u x ita s , es
fu e n te d e la a l m in a , d e la cual, com o se sabe, se e x tra e el alu m in io ,
u n o d e los m e ta le s m s ligeros.
P a r a esto s fin es se em p lean las b a u x ita s con 10 15% d e slice,
com o m x im o .
E n la in d u s tr ia q u m ic a se em p lean las b a u x ita s co n b a jo c o n
te n id o d e h ie rro (de colores claros) con el fin d e o b te n e r sales d e
alu m in io , p rin c ip a lm e n te sulfatos. L as v a rie d a d e s d e b a u x ita s m e
nos v alio sas se u s a n e n la pro d u cci n d e a b ra siv o s (a lu n d o y alo-
x ita ), d e m a te ria s re fra c ta ria s p a r a ho rn o s d e a lta s te m p e r a tu r a s
{con te m p e r a tu ra s de fusin de m s de 2 000). C ad a vez se e m p le a n
m s v a rie d a d e s especiales d e b a u x ita com o a d s o rb e n te en la p u r i
fica ci n d e ac eites m inerales y vegetales, en tin to re ra , com o c a ta
lizad o res, etc.
24 - 13024 36 9
3. G RIT O DE LA LEPIDOCROCITA Y GOETHITA
37 0
ficas co m p u esta s de hierro, m agnesio y al m in a.
H a ce poco u e id en tific a d a en fo rm a de p eq u e o s
cristales (v. fig. 199) en los huecos com prendidos
e n tre p e g m a tita s de rocas alcalinas de los m o n te s
de V ish n io vy (U rales C entrales) asociada a la h i
d ra rg ilita tra n s p a re n te com o el a g u a en cristale s
ac ic u lare s d e zeo litas (n a tro lita). Se h a fo rm ad o ,
p ro b a b le m e n te , com o consecuencia de la m o d ifi
cacin h id ro te rm a l d e la nefelina. F ig . 199. C ris ta l
d e b o e h m ita d e
lo s m o n te s V ish -
LEPIDOCROCITA - F eO O H . E l n o m b re p ro n io v y .
v ien e del griego lep id o s , l m in a y crocos ,
a z a fr n .
L a composicin qumica es id n tic a a la g o e th ita . S eg n los
an lisis, co n tien e m ucho m enos im p u rezas q u e la g o e th ita . L o m is
m o q u e en el caso d e g o e th ita , existen v arie d ad es q u e c o n tie n e n
a g u a a d s o rb id a (en m asas colom orfas m icro c rista lin a s) d e n o m in a
d a s hidrolepidocrocitas, F eO O H -aq.
Cristaliza en el siste m a r m b ico ; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l. G .e.
A m a m (D tt). a0 = 3,87; b0 = 12,51; c0 = 3,06. Estructura cristalina.
Com o pueq' verse en la fig. 200, los cationes F e 2+ se h a lla n ro d e a
dos p o r sci jm es d e oxgeno (no se m u e stra n n ic a m e n te los a n io
nes a n te r io r y p o sterior). E s to s ltim o s se d isp o n en e n los v r ti
ces d e los o ctaed ro s deform ados y u nidos en ca d e n a s p a ra le la s al
eje a. M ed ian te sus enlaces laterales (a tra v s d e las a ris ta s d e los
o ctae d ro s), estas cad enas se u n en en redes y h o ja s dobles p a ra le la s
(010), es decir, p erp en d icu larm e n te al p la n o del d ib u jo (en d ire c
cin v ertical). Como se re p re se n ta en la fig. 200, e sta s h o ja s o red es
se u n e n p o r dbiles enlaces d e h idrgeno e n fo rm a d e c o n tin u o s
cordones en z ig z a g : O H O H O . C a d a a n i n O 2 - q u e se
ad h iere a los iones H , p o r u n a p a rte , se e n la z a co n d o s c a tio n e s
F e 3+, recib ien d o de ellos 1 2 valencia, p o r o tr a p a r te , c o n d o s c a tio
nes H , d eb id o a lo cual se p ro d u ce la p le n a s a tu ra c i n d e su v a le n -
372
F ig . 202. E s t r u c t u r a c ris ta lin a d e l d i s p o r o 'r e p r e s e n ta d a p o r m e d io d e 106
o c ta e d ro s d e P o w lin g .
g o e th ita . L a s condiciones en q u e se p ro d u c e n ta le s tr a n s m u ta c io
n es, as com o la s condiciones d e fo rm a ci n n a tu r a l d e las d is tin ta s
m o d ificacio n es del m o n o h id ra to d e xido f rrico to d a v a n o se h a n
a c la ra d o p le n a m e n te . E s p ro b a b le q u e a q u te n g a su im p o rta n c ia
el g ra d o d e acid ez del m edio (p H ) en el q u e se p ro d u c e la fo rm a c i n
d e los h id ra to s d e xido frrico.
37&
Fig. 203. Cristales de disporo. En la
& figura izquierda, el segundo eje est
orientado hacia el observador.
110 (jlD
10!h
374
Se e n c u e n tr a con frecu en cia en rocas m e ta m rfi- 011
cas ju n ta m e n te con el corin d n , el c lo r ito id e y
o tro s m in era les (en y a c im ie n to s d e esm eril, p r o b a b le
m e n te c o m o p ro d u c to d el m eta m o rfism o d e la s b a u x i- 210-. ~ 010
ta s), a v e c e s e n p izarras crista lin a s co m o m in era l
c o n s titu y e n te d e la s rocas a co m p a a d o d e d is te n o y
otro s m in erales.
E n la U R S S , el d i sp o ro a so cia d o al co rin d n y Fig. 204.
los a lu m o silic a to s se e n c u e n tr a en y a c im ie n to s d e Cristal de
esm eril e n lo s U ra les. goethita.
E n g ra n d es l m in a s y crista les s e e n c u e n tr a en
la s m in a s d e esm eril d e C hester (M a ssa ch u setts, E E .U U .) y e n la
isla d e N a x o s (G recia).
L a im p o r ta n c ia p r c tic a de las b a u x ita s se e x p lic a en el a r
tc u lo d e la h id ra rg ilita .
375
P uedo form ar m aclas anlogas a las m aclas en codo d e ru tilo se g n
(011). Suele observarse en form a de riones o e sta la c tita s (v. fig .
45) con estructura de fibras delgadas radiales o p aralelas en la
fractura (m ena acicular de hierro) o en m asas co n tin u a s c o m p a c
ta s, porosas, esponjosas, escoriform es o p u lveru len tas. Son c o m u
n es las pseudomorfos8 en su stitu cin de cristales d e p ir ita y o tro s
sulfuros de hierro. Se encuentra tam bin bajo la form a d e o o lito s,
habas, concreciones y geodas.
El color de la lim onita y la g o eth ita es de pardo oscu ro a n egro.
La lim onita pulverulenta u ocrosa, que se form a en m u ch os casos
en el proceso de la m eteorizacin a cuen ta de la lim o n ita n egra
com pacta y los silicatos de hierro, posee u n color p ard o am a rillo
bastante claro. Como han m ostrado las in v estigacion es c o m p a r a ti
vas qum icas y roentgenom tricas, e sta variedad ocro sa no tie n e
nada de particular que la distinga de la lim on ita d en sa. L a raya d e
la goeth ita es parda con m atiz rojizo. L a lim o n ita tie n e , e n la
mayora de los casos, una coloracin parda clara o a m arilla clara.
El brillo de la goeth ita es de adam antino a sem im et lico . E n la
superficie de los riones o las estalactitas de lim o n ita se o b ser v a
con frecuencia la goeth ita en form a de delgadas cortezas b rilla n te s
y negras como la brea. N m = 2,35 2,39.
Dureza de la goethita, 4,5 - 5,5; de la lim onita, 4 1 (seg n sea
el estado fsico). El clivaje de la goeth ita es bueno seg n {010}. E l
peso especico de la goeth ita es 4,0 4,4; de la lim o n ita , v a ra
entre 3,3 y 4,0.
Caracteres diagnsticos. La goeth ita y la lim o n ita se id e n t if i
can con relativa facilidad por las form aciones colom orfas, la ra y a
parda y las eflorescencias ocrosas am arillo-pardas.
Se funden al so p le te ; durante un calentam iento p rolon gad o se
vuelven muy m agnticas. E n tubo de vidrio desprenden agu a, e n
rojecen, se convierten en F e20 3 deshidratado. S e d isu e lv en len
tam ente en HC1.
Origen y yacim ientos. L a goethita se observa m u y raram en te
en forma de cristales aciculares o colum nares, com o m ineral end
geno: en las cavidades de los melafiroB, en las geodas de a m a tista s
en Volk-Ostrov (lago de O nega); a veces se encuentra en y a c i
m ientos hidrotermales como uno de los m inerales de tem p eratu ras
ms bajas en las cavidades, por ejemplo, en Przibram (C hecoslo
vaquia), asociada a la esfalerita y la pirita, de form acin an terior y
no afectadas por la meteorizacin.
Las goethitas y lim onitas existen en lo fundam ental com o m inera
les exgenoe y casi exclusivam ente com o m asas colom orfas o m etaco-
lodes. Se form an en la m ayora de los casos a consecuencia de la h i
drlisis d e las sales constituidas en el proceso de oxid acin y d e s
com posicin de minerales ferrferos; sulfuros, carbonatos, silic a to sy
o tro s que con tien en hierro bivalente. Los hidrxidos de hierro en la
superficie se con stitu yen por doquier y en las form as m s d iversas.
C o n sid era b les m a sa s d e lim o n ita s se fo r m a n en la s z o n a s d e
o x id c i n d e y a c im ie n to s de sulfu ros. S on lo s lla m a d o s som breros
de hierro, m a sa s p oro sa s, en terrones y c o m p a c ta s, in te g r a d a s en lo
fu n d a m e n ta l p or lim o n ita s, g o e th ita s, a v e c e s le p id o c r o c ita s, e tc .
G ran d es c a n tid a d e s d e h id r x id o s d e hierro c o n tie n e n lo s y a c i
m ie n to s se d im e n ta r io s d e lim o n ita s d e c o r ta e d a d (te rcia ria ), fo r
m a d o s e n c u e n c a s m a rtim a s y la cu stres. L a a c u m u la c i n d e s e d i
m e n to s d e h id r x id o s d e hierro, lo m ism o q u e d e o tr o s h id r x id o s,
se p r o d u c e , p o r lo v is to , m e d ia n te la c o a g u la c i n d e d is o lu c io n e s
co lo id a le s acarread as por las agu as d e su p e r ficie , en la s a g u a s m a r
tim a s b a jo el e fe c to d e los e lectr lito s y en lo s la g o s d e a g u a d u lc e ,
co n se c u e n c ia , p ro b a b lem en te, de la a c tiv id a d v ita l d e la s fer ro b a c-
terias. C ierto es que en varios y a c im ie n to s s e d im e n ta r io s, lo s h i
d r x id o s d e hierro se form a n , ad em s, co m o c o n s e c u e n c ia d e la
o x id a c i n d e fa c ie s d e ca rb o n a to s y silic a to s d e h ierro q u e h a y a n
id o a p a ra r a la z o n a d e o x id a ci n .
P o r lo ta n to , la lim o n ita y la g o e th ita se c o n s titu y e n c a si e x c lu
siv a m e n te e n la su p erficie m ism a con p len o a c c e so d e o x g e n o y
h u m ed a d .
E n lo s p ro ceso s d e m eta m o rfism o reg io n al, lo s h id r a to s d e
hierro se d esh id ra ta n y se tran sform an en x id o s a n h id r o s (h e m a -
tit a y m a g n e tita ).
E n la U R S S e x iste n n um erosos y a c im ie n to s im p o r ta n te s.
Im p o rta n cia p rctica. L a s lim o n ita s, lo m ism o q u e la s h e m a ti-
ta s y la s m a g n e tita s, sirv en d e im p o r ta n te m a te r ia p r im a p a r a Ja
in d u str ia sid ero m eta l rg ica . E n e l p ro ceso d e c a le n ta m ie n to d e
d ich a s m en a s en los h orn os se p rod u ce su t o t a l d e s h id r a ta c i n y
se fo rm a n m asas e x c e p c io n a lm e n te m icro p orosas. D a d o q u e la
v e lo c id a d d e la redu ccin d ep en d e m u ch o d e la s u p e r fic ie e s p e c
fic a d e la m asa, d ich as m en as resu lta n ser m s r e n ta b le s q u e las
m a g n e tita s y las h em a tita s.
P o r eso, el lm ite m n im o de co n te n id o d e hierro e n e lla s se
reduce h a sta el 35 40% (en lu g a r d el 50 60% p a r a la s m a g n e t i
tas y h e m a tita s com p actas).
MANGANTTA Mn Mn 0 2[ 0 H ] 2 o M n 0 2 -M n [O H ]2. L a p re
sen cia d e m an gan eso b iv a le n te o te tr a v a le n te ( y n o tr iv a le n te ) se
h a esta b le c id o m ed ia n te el e stu d io d e la a n is o tr o p a m a g n tic a d e
los iones.
C om posicin qu m ica. M nO, 4 0 ,4 % , M n 0 2, 4 9 ,4 % ; H , 0 ,
10,2% . Im p u r e z a s: Si0 (h a sta u n o s c u a n to s p o r c ie n to ), F e 20 3
(h a sta e l 1 %), can tid ad es in sig n ific a n te s d e A120 3, C aO , e tc . BI co n
ten id o de H 20 en las m a n g a n ita s c r ip to c r ista lin a s y o o ltic a s, lo
m ism o que en la g o e th ita , su ele ser m a y o r q u e lo q u e se a la la f r
m ula (hidrom an ganita). E l e x c e so lo c o n s titu y e el a g u a ad so rb id a ,
seg n lo ind ican las curvas d e d e sh id r a ta c i n .
Cristaliza en el siste m a m o n o cln ico ; c. s. p r ism tic a . G .e. 7 2 ,/d
377
(Ck).flo * 8,86; b0 = 5 ,2 4 ; c0 = 5 ,7 0 ; p = 9 0 .
La estructura cristalina se d istin g u e e s e n c ia l
m ente de la que posee la g o e th ita y n o s e h a
descifrado todava. E l aspecto de lo s c rista le s es
prism tico (fig. 205), colu m n ar se g n e l e je c.
Las caras {110} presentan estras a c e n tu a d a s e n
direccin vertical. A gregados. E n la s c a v id a d e s
de los yacim ientos hidroterm ales su ele e n c o n tr a r
se en form a de drusas de cristales eo lu m n a r e s.
E n los yacim ientos sed im en tarios e s t n m u y
propagados los agregados m icro crista lin o s. S e
Fig. 205. Cristal observan asim ism o en form a d e o o lito s, raras v e
de manganita.
ces en estalactitas.
El color de la m anganita es n eg ro ; la r a y a ,
parda; el brillo, sem im etlico. N g 2,53; N m = 2 ,24 y N p = 2 ,2 4 .
Dureza 3 - 4 . Frgil. Clivaje bueno segn {010}. P eso e sp e c fic o
4 ,2 - 4 ,3 3 .
Caracteres diagnsticos. Los cristales se id e n tific a n f c ilm e n te
por el aspecto columnar, e l estriado caracterstico d e la s caras d e l
prisma y por la raya parda. Las variedades colom orfas, r ic a s e n
agua, se distinguen por el color pardo del m ineral y d e la r a y a . E l
diagnstico exacto se establece m edian te roen tgen ogram as.
N o se funde al soplete. E n tub o de vidrio cerrado d e sp re n d e
agua con profusin. L a perla d e brax, con sa l d e f sfo ro e n la
llama de oxidacin, es violeta (presencia de m a n gan eso). S e d i
suelve en HCl concentrado, desprendiendo cloro.
Origen y yacim ientos. Por lo com n se form a cu an d o h a y e s c a
sez de oxgeno. Se encuentra en form a d e d rusas d e cr ista le s en
ciertos yacim ientos hidrotermales de m anganeso com o u n o d e lo s
minerales de ltim a form acin en paragnesis con la b a r ita y la
calcita.
Se encuentra en grandes m asas en y a cim ien to s se d im e n ta rio s
en forma de oolitos y masas continuas, ocup ando u n a situ a c i n
intermedia entre las facies de m enas d e p silom elan o y p ir o lu sita
(compuestos de m anganeso tetravalente) y la s m enas c a r b o n a ta
das ms apartadas de la lnea del litoral que c o n tien en m a n g a n e so
bivalente.
Se observa, a veces, en las arcillas en form a d e g a n g lio s co n
estructura radial. E s inestable en la zon a de o x id acin . S e tr a n s
form a fcilm ente en MnOz criptocristalino, casi anhidro, es d ecir,
todo el manganeso se oxida hasta llegar al estad o te tr a v a le n te . P o r
eso, la m anganita se encuentra relativam ente pocas v e c e s e n lo s
som breros de m anganeso.
L a m anganita se ha descubierto en m asas con sid erab les e n el
y a c im ie n to de C hiatura en form a de oolitos pardos. E n co n c rec io
nes esfricas negras se encuentra en el y a cim ien to d e N k o p o l
(U crania).
Se co n o ce en fo rm a d e cristale s, a veces g ra n d e s, en el y a c i
m ie n to h id ro te rm a l d e llfe ld ( e n i a r z ) , Ilm en a u d e T u r in g ia (R D A )
y en o tro s lu g are s.
Im portancia prctica. A la p a r de las m e n a s d e p silo m e la n o y
p iro lu s ita s irv e d e im p o rta n te m a te ria p rim a p a r a la o b te n c i n d e
fe rro m a n g a n e s o y o tra s aleaciones con el h ie rro (fu n d ic i n e sp e
c u la r c o n silicio o sin l), em pleados en la fu n d ic i n d e aceros.
4. GRUPO D E L PSILOMELANO
C o n s titu y e n este g ru p o diversos h id r x id o s d e m a n g a n e s o d e
co m p o sici n c o m p le ja e in c o n s ta n te , en fo rm a c io n e s c r ip to c r is ta -
lin as y co lo m o rfas. A n te s se les in c lu a e n te r a m e n te e n tr e la s s u s
ta n c ia s a m o rfa s. N o o b s ta n te , las in v e stig a c io n e s r o e n tg e n o m tri-
cas m u e s tra n q u e m u ch o s d e ellos son crista lin o s, p o r su e s tr u c
t u r a n o s lo n o se p a re c e n en n a d a a n in g u n o d e los x id o s o h i
d r x id o s d e m a n g a n e so a n te s e x a m in a d o s, sin o q u e, d e a c u e rd o co n
las in v e stig a c io n e s ro e n tg e n o m tric a s d e V. M ijev, se d ife re n c ia n
e n tre s p o r la e s tru c tu r a c rista lin a en fu n c i n d e los c a tio n e s q u e
c o n te n g a n .
L a c o n s titu c i n q u m ica de m uchos d e esto s h id r x id o s no
e s t c la ra to d a v a . T r ta s e d e h id ra to s com plejos. E l d e c o m p o si
cin m s sim p le es el m o n o h id ra to del d i x id o d e m a n g a n e s o
(M n 0 2.H 20 ) , el cual seg n opin i n d e V. V e rn a d sk i, p e r te n e c e a l
c id o m e ta m a n g n ic o n a tu ra l H 2M n 0 3, q u e se o b tie n e f c ilm e n te
en la b o ra to rio b a jo la fo rm a d e gel p a rd o a c h o c o la ta d o . A d e m s
d e los x id o s d e m an g an e so M n 0 2 y M nO fo rm a n p a r te d e c o m
p u e s to s m s co m plejos los xidos sig u ie n te s: K 20 , B a O , C aO , a
v eces P b O , Z nO , CoO, N iO , CuO, ra ra s veces L i20 , W 0 3, P 20 5,
A s 20 5, e tc . Se conocen asim ism o m ezclas coloidales d e h id r x id o s
d e m an g an e so con los h id r x id o s S i0 2, F e 20 3, A120 3 y s u s ta n c ia s
o rg n ic a s. E s to s co m puestos tie n e n m u ltitu d d e d e n o m in a c io n e s
d is tin ta s con arreglo a los xidos d e m e ta le s q u e e n t r a n e n s u c o m
posicin.
T o d a s e sta s especies m inerales se a g r u p a n e n m in e ra b a jo el
n o m b re d e p silo m e la n o . L a d e te rm in a c i n e x a c ta d e la esp e cie
m in e ra l p u e d e efectu arse so b re la base del d e b y e g ra m a y lo s a n li
sis qum icos. P o r desgracia, los te rm o g ra m a s c a s i n a d a p u e d e n d a r
p a r a su diag n stico.
L a s v a rie d a d e s p u lv e ru le n ta s b la n d a s d e p silo m e la n o s d e co lo r
p a rd o o neg ro se d e sig n a b a n a n te s co n el t rm in o v a d . E n la
a c tu a lid a d , el t rm in o h a p e rd id o su sig n ific a c i n , p u e s to q u e el
estu d io d e ta lla d o d e d ich as v a rie d a d e s co n a y u d a d e los an lisis
qu m icos y d eb y e g ram as m o str q u e la e sp e cie p u e d e c o m p re n
d e r m in erales d e m u y d iv e rsa co m p o sic i n : especies m in era le s
del g ru p o del psilom elano, as com o la m a n g a n ita , la v e rn a d ita ,
e tc .
379
PSILOMELANO - raM nO -M nO j-nlijO . La frm ula no se ha
determ inado con precisin todava. P silo s en griego sig n ifica
calvo; m ela s negro (cabeza negra de v id rio o g la ssk o p f). E n
las publicaciones americanas se propone entender bajo ese trm in o
la variedad que contiene bario, denom inada rom an ech ita por
otros autores. La causa de ello radica en que las prim eras m u estras,
denom inadas psilom elano, com o se ha determ inado con p o sterio ri
dad resultaron ser ricas en bario. Sin em bargo, de to d as la s v a r ie
dades del grupo del psilom elano, la m s propagada es pobre en
bario.
La composicin qum ica no es constante. L a correlacin MnO
y M n02 vara en intervalos bastante grandes, seg n se a e l grado d e
oxidacin del xido inferior de m anganeso. E l con ten id o d e M n 0 2
suele ser del 80 80% ; el d e MnO es rela tivam en te p e q u e o ,
8 25% ; el de H 20 , 4 6% (la m ayor parte se elim in a a te m p e r a
turas superiores a 110). Contiene cantidades p eq u e as d e B aO
(hasta unos cuantos por ciento), a veces, presentan lcalis, CaO,
CoO, MgO, ZnO, as com o S i0 2, F e20 3, A120 3 com o im p u rezas.
Raras veces se observa el tungomelano W 0 3 (h asta el 1% , a v e c e s
incluso hasta el 5 8% ).
Cristaliza en el sistem a rm bico (?). Suele observarse en e s t a
lactitas con estructura concntrica zonal o en agregados m icrocris-
talinos. Son com unes las eflorescencias d en tritiform es (v. fig . 47).
El color del psilom elano es negro, a veces negro p ard u sco. L a
raya suele'ser negra. El brillo es sem im etlico, en las v a r ied a d es
porosas, mate.
Dureza 4 - 6 (en las variedades densas). V ara, d ep en d ien d o d el
contenido de agua y del estado fsico. F rgil. P eso esp ecfico
4 ,4 - 4 ,7 .
Caracteres diagnsticos. La pertenencia al grupo d el p silo m e
lano se determ ina por las form as esta la ctticas d e los agregad os,
la raya negra y la reaccin al m anganeso. E l d ia g n stico e x a c to
slo es posible con ayuda del anlisis qum ico.
N o se funde al soplete. Al disolverse en el cido clorhdrico d e s
prende cloro. E n tu bo cerrado desprende a gu a y o x g en o . Con
brax y sal de fsforo en la llam a de oxidacin d a u n a p erla v io
leta.
Origen y yacim ientos. Lo m ism o que las otras esp ecies m in er a
les del grupo del psilom elano, se form a p rincipalm ente en c o n d i
ciones ex g en a s: en las zonas de oxidacin d e los y a c im ie n to s d e
m enas de m anganeso y en los yacim ientos de origen s e d im e n ta r io .
Como mineral secundario se encuentra en las m enas d e m a n g a
neso de gnesis hidrotermal.
E n las zon as d e oxidacin se form a, en lo fu n d a m en ta l, a
c u e n ta de m inerales com o la braunita, la h au sm an ita, a v e c e s loe
silic a to s y carbonatos de m anganeso (junto con la v ern a d ita ), a s
co m o p o r v a propia m ediante la coagulacin d e h id r x id o s d e
380
m a n g a n eso en e sta la c tita s en las cavid a d es y en fo rm a d e m asas
d en sas.
E n lo s y a c im ie n to s sed im en tarios de m a n g a n eso, el p silo m ela n o
se e n c u e n tr a b ajo la form a de capas d e m en as d e n sa s u o o lito s y
con crecio n es esfricas con estru ctu ra estr a tific a d a co n cn trica .
E n el p roceso de m eteorizacin , el p silo m ela n o se so m e te a la
o x id a ci n y la d eshid ratacin . A cu en ta de l se v a fo r m a n d o la
p irolu sita , p rin cip a lm en te en la su perficie de la s c a v id a d e s y
poros, a m en u d o bajo la form a de m asa n egra fu lig in o sa . E n tr e lo s
y a c im ie n to s sed im en ta rio s de m an ganeso m s im p o r ta n te s, d o n d e
se en cu e n tr a el p silom elan o, figu ran el de C M atu ra (T ra n sca u ca sia )
y de N k o p o l (U crania).
Im p o rta n cia prctica. A la par con la p ir o lu sita y o tr o s x id o s
d e m an g a n eso es la m en a principal em p lea d a en la sid er o m e ta lu r g ia
p ara la o b te n c i n de ferrom anganeso. L a s m en as m s p o b r es en
m a n g a n eso se em p lean com o adicin a la s m ezcla s d e m in era les d e
hierro en la fu n d ici n de arrabios.
r,
381
\
SECCION
SALES OXIGENADAS
(OXISALES)
382
R|\ *1 *2 *3 * *S *i /
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OJO
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7
Fig. 206. Diagrama de los cationes ms impor
\
tantes registrados en los compuestos naturales.
383
ras cristalinas: [ N 0 3]1_, [C 0 S]2~, [S 0 4]2' , [ P 0 4]3' , etc. L os c a tio
nes que se d isp on en en los centros d e estos grupos p o seen ra d io s
inicos de pequeas dim ensiones, elevad as cargas (fig. 206) y e n la
ces covalen tes con los iones de oxgen o.
E s im portante fijarse en estos grupos en la firm eza d el e n la c e
de los iones de oxgeno con el catin central, enlace e ste d e te r m i
nado por la llam ada valen cia electrosttica, es decir, la m a g n itu d
de la carga del catin que corresponde a cada uno d e los io n e s d e
oxgeno que lo rodean. A s, en el anin com plejo [ N 0 3]1_, in t e
grado por N s + y tres iones O2- que lo rodean, cad a o x g e n o recib e
su parte correspondiente de carga 5 : 3, en e l anin [ C 0 3]2' , e sta
magnitud equivale a 4 : 3, en el anin [ S 0 4]2 - , a 6 : 4, en el an in
[P O J3 - , 5 : 4, y as sucesivam ente.
Como vem os, esta razn es siem pre m ayor que la u n id a d (es
decir, ms de la m itad de la valencia se em p lea en el en la ce co n el
catin central), y nada ms que en el caso de [ B 0 3]3_ y [S i0 4]4 - es
igual a la unidad. E sto significa que los iones de o x g e n o tie n e n
enlace m s firm e con los cationes pequeos dentro d e lo s c o m p le jo s
que con los cationes dispuestos en las estru ctu ras crista lin a s fu e ra
de los aniones com plejos. E n e ste sentido, la s sales o x ig e n a d a s se
diferencian en esencia d e los xid os com plejos d on d e la s m a g n itu
des de la valencia electrosttica del enlace en tre lo s ca tio n e s y los
iones de oxgeno circundantes es siem pre inferior a la u n id a d .
As, los aniones com plejos son grupos com p actos, u n id o s fir
m em ente en un todo ntegro, que entran en las estru ctu ras c rista
linas como unidades estructurales independientes. Su in d ep en d en cia
se confirm a por el hecho de que los grupos en cu estin no se d e sin
tegran ni Biquiera en el proceso de disolucin de las sales. Se d istin
guen de los aniones sim ples por la form a y, en con secuencia, p or las
dimensiones. Los aniones del tip o X 0 4 poseen u n a coord in acin
tetradriea y son afines por su form a a los cuerpos isom tricos. L os
del tipo X O a tienen la form a de tringulos planos (C 0 3, B 0 3), con
m enos frecuencia se asem ejan a pirm ides truncadas ( A s 0 3> e tc .),
donde los iones de oxgeno ocupan los ngulos del trin gu lo, m ien
tras el catin que los une se halla sobre el centro de dicho tr i n g u lo .
Adem s de los aniones com plejos de configuracin sim p le e x is
ten radicales tod ava ms com plejos, com o verem os m s ad ela n te.
E s sintom tico que sean especficos para los boratos y los silica to s,
es decir, las sales de los cidos m s dbiles.
Las sales de otros cidos, ms fuertes, se d istin g u en p or sus
estructuras cristalinas con enlace inico tp ico, ta i com o ocurre en
los halogenuros, con la nica diferencia de que aqu el p a p e l de
aniones sim ples corresponde a los aniones com plejos. P or eso no
tien e nada de extrao que por tod a una serie de p ropiedades fsicas
se asem ejen m ucho a los minerales que figuran en tre los cloruros
y los fluoruros.
L a relacin de los principales aniones de estru ctu ra sen cilla
Fig. 207. Dimensiones aproximadas de los aniones
complejos (crculos negros) en comparacin con laa
dimensiones de los aniones corrientes que se regis
tran en los compuestos naturales.
25 - 13024 385
TABLA 9
ANIONES COMPLEJOS DE LAS SALES OXIGENADAS N A TU RALES MAS
IMPORTANTES
Potencial
Aniones "R," CEV Inico F orm a del anin
386
se h a lla r o d e a d o d ir e c ta m e n te p o r seis m o lc u la s d e a g u a e l c tr i
c a m e n te n e u tr a s (o sea , q u e n o a p a g a n la ca rga d e l c a ti n ). C om o
c o n s e c u e n c ia d e e llo , el v o lu m e n d e s e m e ja n te s c a tio n e s h id r a ta d o s
e x p e r im e n ta a lg o a s co m o u n a u m e n to a r tific ia l, g r a c ia s a lo cu al
se h a c e v ia b le la c o n str u c c i n de la red c r ista lin a co n p a r tic ip a c i n
d e a n io n e s t a n g r a n d e s c o m o fS Q ,]2 - . D e s d e el p u n to d e v is t a c r ista -
lo q u m ic o se r a m s ju s to escrib ir la f rm u la d e e s te c o m p u e s to d e
la m a n e r a s ig u ie n te : [N i(H 20 ) 6] S 0 4. S e m e ja n te s s a le s h id r a ta d a s
p o se e n u n a so lu b ilid a d m s e le v a d a qu e la c o m n o b a s t a n t e a lt a
y se d e sh id r a ta n co n fa c ilid a d , y su s e str u c tu r a s c r is ta lin a s s u fr e n
c a m b io s o se d e s tr u y e n d el to d o .
E s in te r e s a n te se a la r q u e a u n q u e e l c a ti n C a2+, d e d im e n s io
n es m e d ia s (fig . 2 0 6 ), p u e d a form ar e n c ie r ta s c o n d ic io n e s e l s u lf a t o
a n h id r o C aSO d (a n h id rita ), en p resen cia d e a g u a s e c o n v ie r te en
o tro c o m p u e s to h id r a ta d o m s e sta b le , C a S 0 4-2 H 20 (y e s o ) 1*. E s t e
ltim o , s e g n lo s d a to s r o e n tg e n o m tr ico s, p o se e u n a e s tr u c tu r a
e s tr a tific a d a d o n d e la s m o lcu la s d e H 20 se d isp o n e n e n tr e la s
h o ja s o ca p a s c o n stitu id a s de io n es Ca2+ y [S O J 2~ . E llo d e te r m in a
el c liv a je p e r fe c to d e los crista les d e y e so en la d ir ec ci n q u e se tr a ta .
S i p a s a m o s a l a n i n tr iv a le n te [ P 0 4]3 - , v e r e m o s un cu a d r o a n
lo g o a l q u e o frecen los su lfa to s. E n tr e lo s c a tio n e s t r iv a le n te s
(v. fig . 2 0 6 ), lo s m s gran d es, los q u e p u e d e n fo rm a r co n e se io n e s
tru c tu r a s c r ista lin a s esta b le s, so n las tierras raras (C e . . .) y L a .
E n la n a tu r a le z a e s t p rop a g a d o , e fe c tiv a m e n te , u n f o s f a t o d e
tierra s rara s - (Ce, L a . ' .) P 0 4 (m o n a c ita ), m u y e s ta b le . E n e l
p r o c e so d e d e str u c c i n d e la s rocas, e s te m in era l, p o r ser q u m ic a
m e n te e s ta b le , s e p a sa a lo s a lu v io n es. N o e s fo r tu ito q u e la s p r in
cip a les c o n c e n tr a c io n e s d e e le m e n to s d e tierras ra ras e s t n r e la c io
n a d a s p r e c isa m e n te co n e se m in eral. C on m e n o s fr e c u e n c ia s e
e n c u e n tr a o tr o fo sfa to , Y P 0 4 (x e n o tim o ), m e n o s e s ta b le . L o s f o s
fa to s d e c a tio n e s tr iv a le n te s p e q u e o s (A l, F e 3+, M n 3+ ) e s t n r e
p r e se n ta d o s e n la n a tu r a le z a por la s sa les h id r a ta d a s.
L la m a la a te n c i n el q ue p a ra el a n i n [ S i0 4] 4 - lo s m s e s t a b le s
sea n lo s c o m p u e sto s co n g ra n d es c a tio n e s t e t r a v a le n t e s (Z r4+,
T h 4+, m u c h a s v e c e s con m e z c la iso m o r fa d e u r a n io U 4+ ): c ir c n
Z r S i0 4 y to r ita (T h, U ) S i0 4.
L a s estr u c tu r a s crista lin a s d e la to r ita y d e s u s v a r ie d a d e s s lo
se d e str u y e n e n co n se c u e n c ia d e la d e s in te g r a c i n r a d ia c tiv a . E l
circn , q u e n o c o n tie n e e le m e n to s r a d ia c tiv o s , e s u n m in e r a l m u v
e sta b le , co m o lo v ie n e a p ro b a r su p r o p a g a c i n e n fo r m a d e g r a n o s
rodad o s en lo s a lu v io n e s y la s fo r m a c io n e s s e d im e n ta r ia s d e las
m s d is tin ta s ed a d es. E s e e s e l m in era l b a jo c u y a fo r m a s e p r e se n ta
la m a sa fu n d a m e n ta l d el circo n io e n la c o r te z a te r r e str e . U n ic a
m e n te e n lo s m a g m a s p o b res e n slic e y ric o s e n lc a lis p u e d e fo r
m ar o tr o s m inerales.
25' 387
Clasificacin de las sales oxigenadas. L a s is te m tic a de la s sa les
suele basarse en los radicales cid os o, lo que es lo m ism o , en lo s
aniones com plejos. La clasificacin p ued e seg u ir el o rd en d e los
valores de CEV o de los potenciales in icos (ta b la 9). E l e x a m e n d e
las sales oxigenadas in m ed iatam en te d esp u s d e lo s x id o s, en
particular de los m inerales del grupo d el cuarzo, c o n v e n d r a e m p e
zar por los silicatos y boratos, m s afin es a ello s en e l a sp e c to cris-
taloqum ico, y term inar por los y o d a to s, es decir, sig u ie n d o el
orden de la dism inucin de los poten ciales in icos d e lo s a n io n e s.
Sin embargo, al objeto de com prender m ejor la m a ter ia se g u ir e m o s
el orden inverso de estudio de los m inerales en c u esti n , a rra n ca n d o
del principio de lo m s sim ple a lo m s c o m p le jo (y lo s c a r b o n a
tos sern exam inados antes de los sulfatos).
As, entre los minerales que representan las sa les o x ig e n a d a s
distinguirem os las siguientes c la se s:
1. N itratos. 5. M olibdatos y w olfram atos.
2. Carbonatos. 6. F osfatos, arsenatos y v a n a d a to s.
3. Sulfatos. 7. Boratos.
4. Cromatos. 8. Silicatos.
.388
p o r e l n g u lo p o la r a lo s rom b o ed ro s d e c a lc ita . E s s in to m tic o q u e
ta m b i n t o d a u n a se r ie d e o tr a s p ro p ied a d es se a a n lo g a a la s d e la
c a lc ita . L a s m a c la s so n se g n (0 H 2 ), (0 0 0 1), (1221) ,( 1 0 l ) . S u ele
o b se r v a r se e n m a sa s c o n tin u a s b ajo la fo rm a d e c o r te z a s o e flo r e s
cen cia s. E l color es b la n co , gris, pardo rojizo, am a rillo d e lim n . E l
brillo es v itr e o . Nm = 1,585.
D u r e z a 1,5 2. F r g il. Clivaje b u en o se g n el r o m b o e d r o
{1 01 1 }. P e s o esp ecfico 2 , 2 4 - 2 , 2 9 .
C aracteres d ia g n stic o s. E s ta lla al so p le te en el c a r b n ; se fu n
d e c o n fa c ilid a d , d n d o le a la lla m a un color a m a rillo (N a ). S e
d isu e lv e f c ilm e n te en el a g u a . S ab or lig e r a m e n te s a lin o , r efr ig e
ran te.
O rigen. S e fo rm a e n la s com a rca s c lid a s y se c a s, d e s p r o v is ta s
d e v e g e ta c i n , e n e l p ro ceso d e d esin teg ra ci n b io q u m ic a (o x id a
cin ) d e s u s ta n c ia s o rg n ica s que co n tie n e n n itr g e n o (g u a n o y
o tro s e x c r e m e n to s d e a v e s y m am feros), as com o d e a lg a s m ic ro s
c p ica s, n itr o b a c te r ia s, etc. L a s raras p r e c ip ita c io n es a tm o sf r ic a s
arrastran el n itr a to a las h o n d o n a d a s, d o n d e co n el tie m p o s e fo r
m an c o r te z a s d e n itr a to o in clu so co n cen tra cio n es c o n tin u a s d e
n itra to .
E n p a r a g n e sis con l se en cu en tra n el y e so , la m ir a b ilita (su lfa
to de so d io h id r a ta d o ), la sa l g em a, raras v e c es los y o d a to s y o tr o s
m in erales.
E n o r m e s y a c im ie n to s d s calich e se h a lla n en la m e se ta d e C h ile ,
al p ie d e la C ordillera. E s t a com arca, d esd e h a ce m u c h o s m illo n e s
d e a o s, e m p e z a n d o p or e l pero d o cret ceo su p erior, es u n d e sie r to
d e c lim a e x c e p c io n a lm e n te clid o (no llu e v e m s q u e u n a v e z en
4 5 a o s).
E n la U R S S , lo s y a c im ie n to s d e sa litre, p r in c ip a lm e n te n it r a to
d e p o ta s io , a b u n d a n b a s ta n te e n fo rm a d e co r tez a s sa lin a s d e s a litr e
en la s c o lin a s y b a rran cos.
Im p o r ta n c ia p r c tic a : 1) el sa litre es e l m ejor fe r tiliz a n te m in e r a l;
2) co m o o x id a n te en rg ico s e e m p le a en la m e ta lu r g ia p a ra el tr a
ta m ie n to d e la s m en a s d e n q u el; 3) en la in d u str ia d el v id r io se
u sa p a r a la lim p ie z a d el v id r io ; 4) en la in d u str ia d e la a lim e n ta
cin se e m p le a e n la fa b rica ci n d e co n se r v a s d e p e sc a d o , carn e,
e t c . ; 5) fo r m a p a r te d e la p lv o r a y o tro s e x p lo siv o s.
U ltim a m e n te se h a in v e n ta d o u n m to d o in d u str ia l d e o b te n c i n
s in t tic a d e c o m p u e sto s n itro g en a d o s (a m o n a c o y c id o n tr ico )
a p a rtir d e l n itr g e n o a tm o sfrico en p r e se n c ia d e c a ta liz a d o r e s.
A s se e x p lic a q u e h a y a b a ja d o ta n to la e x tr a c c i n d e sa litr e en
m u ch o s p a ses. S in em b a rg o , p a ra las d e m a n d a s d e la in d u str ia
local, los y a c im ie n to s d e sa litr e n o han p erd id o su im p o r ta n c ia .
NITRATO D E POTASIO K N 0 3. S in n im o s: sa litre , salitre
d e la In d ia .
C ristaliza en el siste m a r m b ico ; c. s. ro m b o -b ip ira m id a l. G .e.
389
Pn ma. Oq = 5,42; b0 = 9,17; c0 = 6,45. Se encuentra en form a de
cortezas blancas porosas y eflorescencias, com o el caliche. N m =
= 1,505. D ureza 2. C livaje bueno segn {011}. P eso esp ecfico
1,99. Su conducta al sop lete es anloga a la d el n itrato de sod io.
El nitrato de potasio tiene m s propagacin que el d e sod io. A n te s
se extraa en cantidades considerables en la In d ia (los y a c im ie n to s
se han agotado). E n la m ayora de los casos se en cu en tra en form a
de cortezas y eflorescencias en las m ism as zonas que el n itra to de
sodio.
CLASE 2 \ CARBONATOS
Consideraciones generales. E sta clase agrupa un nm ero c o n
siderable de especies m inerales, de las cuales m uchas se hallun re
lativam ente m uy propagadas en la naturaleza. E llo se refiere m s
que nada a C aC 03, el cual co n stitu y e con frecuencia p o te n te s cap as
de origen m artim o sedim entario. M uchas veces, los c a rb o n a to s
vienen asociados a minerales m etalferos en los y a c im ie n to s, en
otro&jcasQB ofrecen inters industrial nomo m an an tiales d e im p o r
ta ntes m etales, por ejem plo, el m anganeso (en form a de rodocrosi-
ta) e hierro (en form a de siderita).
E l anin [C 0 3]2- puede form ar com p u estos m s o m en os
estables con cationes de m etales b ivalen tes de radios i n ic o s m e
dios y grandes. E l nmero Hr p.st.na m etales no es grande. L os
prjndpnlftK on-.-Mg. F e, Zn, Mn, Ca, Sr, P b , B a , as com o Cu, Zn,
Pb y otros con aniones com plem entarios [O H ]1- y Cl1 - .
Los cationes m onovalentes (N a, K , N H 4), de d im en sio n es a n
logas, pueden form ar carbonatos anhidros n ica m en te si ju n to con
ellos entra en la estructura cristalina el catin H 1+, o se a e n fo rm a
de sales cidas. Los carbonatos hidratados son ta m b i n ca r a cters
ticos para el catin Mg2+, predispuesto en general a la h id rata-
ein en los medioB acuosos.
Los carbonatos de m etales trivalen tes se conocen en el caso d e
tierras raras con el anin com plem entario F 1 - . D e lo s c a tio n es
trivalentes pequeos se encuentra raras veces en los ca rb o n a to s
nicam ente A l3+ en form a de sales dob les e hid ratad as e n co m b in a
cin con m etales bivalentes (Cu, Pb).
Los carbonatos de m etales tetra v a len tes y p e n ta v a le n te s no
ex iste n en absoluto. E l uranio h exavalen te form a u n carbonato
anhidro raro U 0 2(C 03) (rutherfordita) con el anin O2 - comple
m en tario. Los dem s carbonatos de uranio con ocid os so n h id ra
tad o s.
E n tr e las peculiaridades de las propiedades fsicas d e los carb o
n a to s m en cionarem os las siguientes. L os carb on atos an h id ros ja
m s p o se e n du reza elevada, la cual oscila en tre 3 y 5. S o n d e m u y
b u e n a so lu b ilid a d en el agua, sobre to d o los carb on atos d e lca lis
390
y los b ica rb o n a to s de los elem en tos cuyos cation es tien en radios
i n ico s r e la tiv a m e n te p equeos (Mg2+, Co2+) o, por el contrario,
m u y gran d es (B a 2+). E l carbonato de Cu2+ slo se en cu e n tra bajo
la fo rm a d e sa les bsicas, lo que se debe, por lo v isto , a las p a rticu
larid a d es d e la estru ctu ra del catin m ism o. A la m ism a ca u sa se
d eb en , p rob ab lem en te, las in ten sas coloraciones v erd e y azu l de
los ca rb o n a to s de cobre. T odos los dem s ca rb on atos son in coloros
o tie n e n colores p lid os. E n tre las propiedades p tic a s d e los car
b on a to s so n m u y caractersticos los elevad os n d ices d e d o b le re
fracci n (N g N p ) condicionados por la form a p lan a d el a n in C 0 3.
E n tre lo s m inerales d e esa clase d ebem os d istin g u ir a n te to d o
los ca rb o n a to s anhidros e hidratados. E n tre un os y o tro s d e s ta
carem o s grup os correspondientes de acuerdo con los tip o s d e c o m
b in a cio n es q um icas isoestructurales. Los dem s carb on atos, re
p resen ta d o s por especies m inerales aisladas, se agruparn seg n los
ca tio n e s.
CARBONATOS A NHIDBOS
1. GRUPO D E LA CALCITA
E s t e grup o com prende un gran nm ero de esp ecies m inerales
q ue rep resen tan los carbonatos de los sig u ien tes m inerales b iv a
le n te s (en orden del crecim ien to de los radios i n icos): M g, Zn,
F e 2+, M n2+, Ca, Sr, P b y B a. E s caracterstico que los io n e s con
radios m enores que los de Ca form an am plias series iso m o rfa s de
m inerales que cristalizan en el sistem a trigonal, m ien tras q u e los
ion es con radios inicos m ayores que los de Ca form an ca rb o n a to s
d el siste m a rm bico. E l carbonato de calcio es dim orfo, es decir,
p u ed e cristalizar en uno y otro sistem a.
C a rb o n a te s del
siste m a trig o n a l Mg Zn F e s+ M n,+ Ca
0,74 0,S3 0,80 0,91 1,04
r m b ic o .............. Sr Pb 3a
1,04 1/20 1,26 1,38
391
F ig. 208. D isposicin d e
los iones en u n a c lu la
ro m b o d ric a d e c liv a je se
g n (1011). A m b o s tip o s
d e iones se d isp o n e n com o
e n e s tru c tu ra s c e n tra d a s
en las caras.
C a O (Peo,
392
F ig . 211. C ristal F ig . 212. C ristal Fig. 213. C rista le s ro m
e8calenodrico ta b u la r de calcita. bo d rico s do c a lc ita .
de calc ita.
393
tales llega a varias centenas. Las m s com u n es
son las caras de prisma {1010}, de rom boedros
{1011}, {0112}, {0221}, {4041}, escalenoedro {2131},
pinacoide {0001}, etc. E l plano de m acleam ien to
suele ser el del pinacoide (0001) (fig. 214) o la cara
de romboedro truncado (0112), segn el cu al se for
man con frecuencia las m aclas p o lisin t tic a s en
Fig. 215. Macla j08 mrmoles y las calizas m etam orfizad as (sem e-
iie calcita segn j a n t e m acleam iento puede lograrse por v a arti-
101*)- ficial oprimiendo el filo de un cuchillo sobre la
aristade un fragm ento de calcita arrancado seg n
el clivaje). Con menos frecuencia sirve de sem ejante p lan o la cara de
romboedro (1011) (fig. 215), etc.
A (fregados. Las drusas de cristales de calcita ju n to con otros
minerales se observan, como se ha dicho ya, en las cavid ad es.
Con bastante frecuencia se encuentran agregados m acrogranulares
de calcita transparente o translcida con ev id en te cliv a je b u en o
de los granos sueltos. Raras veces se ob serva la ca lcita asb esti-
forme veteada y con brillo sedoso (espato del A tlas), cu y a s fibras
se disponen perpendicularm ente a las paredes de las fisuras
en las rocas. Son m uy conocidas las form aciones esta la cttica s y
estalagm ticas de calcita en las cuevas entre calizas.^Los agregad os
continuos granulares en grandes m asas se d en om in an m rm oles.
La variedades densas criptocristalinas de rocas d e c a lcita , co n
frecuencia estratificadas y ricas en fauna se d en om in an calizas.
Las calizas porosas, que contienen m insculas conchas foram in -
feras se conocen bajo el trm ino de creta. Se en cuentran asim ism o
calizas oolticas (v. fig. 44). Se llam a to b a calcrea o tr a v e r tin a
la formacin esponjosa de carbonato d e calcio, que se fo rm a
en los lugares de salida de los m anantiales m inerales ricos en
cal, tanto fros como calientes (en esto s casos, la c a lc ita se form a
en el proceso de recristalizacin de los coloides p recip ita d o s d e
CaC'Oj o aragonita). A veces, debido a la p recip itacin d e ca rb o n a
to de calcio de los m anantiales calientes, se form an varied a d es
com pactas y sem itransparentes, de m aravilloso d ib u jo d e ln ea s
finas, denominadas nice de m rm ol .
Color. En la mayora de los casos es incolora o blan ca lech o sa ,
pero, a veces, las impurezas le com unican claros m a tices gris,
amarillo, rosa, rojo, pardo y negro. E l brillo es vitreo. N m = 1,658
y N p 1,486.
Dureza, 3. Frgil. Clivaje bueno segn {1011}. P eso especfico
2,6 2,8, en los cristales qum icam ente puros es 2,72 a lo s 23.
Otras propiedades. Se electriza al com prim irse y m aclearse-
E n la m uestras de ciertos yacim ientos se ob serva el fen m en o
d e Ja Jum iniscencia, cu y a causa no se h a estu d iad o a n con e x a c
titu d .
394
Caracteres diagnsticos. E n las varied ad es m acro crista lin a s se
id e n tific a f c ilm e n te por el rom boedro d el cliv a je , la d u reza
r e la tiv a m e n te b a ja (se raya con fa cilid ad con la p u n ta d e un
cu ch illo o de u n a aguja) y el profuso d esp ren d im ien to d e C O , al
colo ca rse u n a g o ta de H Cl sobre el m ineral o so b r e su p o lv o e n la
l m in a d e vidrio.
A l s o p le te d ecrep ita, desprend ien do C 0 2, e s d ecir, d iso c ia
en CaO y C 0 2. E l CaO que se form a em a n a u n a luz b r illa n te y
le d a a la lla m a un color naranja. E n cid o clo rh d rico d ilu id o
se d isu e lv e con fa cilid a d in clu so en fro con u n silb id o c a r a c te rstic o
(d esp ren d im ien to de C 0 2).
Origen. L a ca lcita es un o de los m in erales m s p r o p a g a d o s en la
co rteza terrestre, co n stitu y en d o , a v e c e s, en o rm es m a c iz o s
(m o n tes calcreos). E l m ineral se form a en los m s d is tin to s
procesos g eolgicos.
1. E s t n m u y propagadas las fo rm acion es cr ista lin a s d e
c a lc ita d e origen hidroterm al. Se form a en c a n tid a d es c o n sid er a b les
e n lo s y a c im ie n to s m eta so m tico s d e c o n ta c to m e d ia n te la
rese d im e n ta c i n o recristalizacin d e calizas. E n las p e g m a tita s es
u n o d e lo s ltim o s m inerales d istin tiv o s d e la fa se h id ro term a l d el
p roceso. E s sin to m tic o que tam b in en los n u m erosos filo n e s d e
. m en as, p rin cip a lm en te sulfuros, la ca lc ita su e le ser u n o d e los
ltim o s m inerales a cristalizar.
A la m ism a categora de form acin p erten ecen las c a lc ita s
crista lin a s d e las alm endras y geodas en las rocas er u p tiv a s e fu s iv a s
y la s p recip ita cio n es d e a ragon ita y ca lcita d e cierto s m a n a n tia le s
m in erales e n form a de to b a ca lc rea (debido al a b u n d a n te d e s
p ren d im ien to d e C 0 2 b ajo el efecto de u n b rusco d e sc e n so d e
la p resin exterior).
2. E n los p rocesos de m eteorizacin, la c a lc ita , a u n q u e n o se
en cu en tre e n grandes aglom eracion es, se o b se r v a co m o n eofor-
m a ci n e n las fisuras y cavid a d es d e las z o n a s d e o x id a c i n d e lo s
y a c im ie n to s d e m inerales y d e las rocas. E n e s to s c a so s tie n e p o r
fu e n te los m inerales en d gen os con ca l q u e s e d e sc o m p o n e n e n
la co rteza d e m eteorizacin y el d i x id o d e c a r b o n o d e l aire.
H a y que recalcar que, en general, en el p ro ceso d e m e te o r iz a c i n
d e las rocas considerables m asas d e cal se p a sa n a la s d iso lu c io n e s
b ajo la form a de b icarb onato, el cu a l p u e d e ser lle v a d o por las
agu a s corrientes m u y lejos, h a sta el m ar, sie m p r e q u e e n el c a m in o
n o se den la s cond iciones que le o b lig a n a p r e c ip ita r se en fo r m a do
carb o n a to cristalino o coloid al C a C 0 3.
L as form aciones e sta la c ttic a s e n la s g r u ta s ca lc rea s son
resu lta d o d e la p recip itacin d e c a r b o n a to d e ca lc io d e la s d iso lu
cio n es satu radas que se filtra n le n ta m e n te e n la s ca v id a d es.
E sta s d isolu ciones, al quedar p e n d ie n te s e n fo rm a do g o t an on el
tech o pierden el agua por ev a p o ra ci n , se so b resa tu ra n m u ch o y
d esp ren d en p recip itad os co lo id a les o m icro d isp ersos bajo la form a
395
de estalactitas que se solidifican paulatinamente y se recristalizan
en el proceso de la deshidratacin posterior.
3. Por va aedimenlaria, sobre todo en los mares, se constituyen
enormes masas de CaC03, inicialmente bajo la forma de limos
calcreos, plantas y animales avertebrados (con esqueleto calc
reo) muertos. Posteriormente, todas estas sustancias se trans
forman en caliza. Las calizas oolticas proceden, probablem ente,
de la coagulacin de las disoluciones coloidales de carbonato d e
calcio en tom o de los granitos de arena y las burbujas de gas
suspensas en el agua en movimiento. La formacin actual de los
oolitos coincide con las zonas del litoral, de poca profundidad,
de los mares tropicales y subtropicales. Inicialm ente, estos
oolitos suelen estar formados de aragonita, la cual se transform a
despus en calcita.
Cualquiera que sea la va de formacin de la calcita, en
la zona de meteorizacin es siempre un mineral relativam ente
poco estable. Merced a la gran solubilidad en los cidos se pasa
fcilmente a las disoluciones en la zona de eluvio, sobre todo en
las zonas de oxidacin de los yacimientos de sulfuros de m etales.
En las reacciones de doble descomposicin es frecuente la su sti
tucin de la calcita por otros minerales (yeso, dolom ita, sm ithso-
nita, malaquita, etc.):
H2S 0 4+ CaC03+ H 20 = CaS04.2 H 20 + C!02
ZnS04 + CaC0a+ 2 H 20 = ZnC03 + CaS04-2H 20 , etc.
396
Z la to v st, etc .), en la R ep b lica S ocialista S o v i tic a A u t n o m a
de C arelia , en el T ran sbaikal, en C rim ea, etc. Y a c im ie n to s de
n ices de m arm ol de colores am arillentos y verd u scos se co n o
cen en la T ranscaucasia (en el territorio de las rep b licas de
G eorgia y de A rm enia).
E n tre los y a cim ien to s extranjeros de m rm oles d e a lta calid ad
go za n d e m u cha fam a los de Carrara en la c o sta orien ta l del
g olfo d e G n o v a (Italia) y de Grecia, que en su tiem p o sirvieron
d e m a terial para las m aravillosas esculturas de la a n tig e d a d .
L a ca lcita , sobre tod o com o roca, tiene m uchas ap lica cio n es
prcticas.
1. E l esp a to de Islandia, gracias a su alto n d ice d e d o b le
refraccin , se em p lea en la fabricacin de d istin to s ap a ra to s
p tico s de polarizacin, principalm ente nicoles para m icroscop ios,
p olarm etros, colorm etros, e t c .; para estos fin es se u san cristales o
fra g m en to s de cristales de 1,5 a 2 cm, incoloros, id ea lm en te
tran sp aren tes, no m aclados, sin fisuras.
2. E l esp a to asbestiform e y el nice de m rm ol se em p lea n
en orfebrera y artculos de arte.
3. L as calizas, seg n sean su com posicin o p rop ied ad es
fsico -m ec n ica s, se usan: a) en la in d u stria q u m ica (calizas
puras) p ara la extraccin de la cal necesaria en la agricu ltu ra,
para la produccin de azcar, sosa, so sa cu stica, hipocloruro
de calcio, etc. con obten cin sim u ltn ea de d i x id o de carb on o
slido o lq uid o durante la calcinacin; b) en la in d u stria m e ta l r
g ica (las calizas pobres en fsforo y azufre), com o fu n d e n te en
los a lto s h ornos; c) en la fabricacin d e d iferen tes clases d e cem en
to : ca l m uerta, cem ento P ortland , cem en to rom an o, e t c . ; d) en
las artes grficas, donde se em plean las llam ad as p ied ras b io g r fi
cas, es decir, calizas criptogranulares m u y co m p a c ta s d e fra ctu ra
co n co id ea capaces de dividirse en losas d elgad as.
4. L o s m rm oles pulim entados se em p lean com o m a teria l de
con stru cci n para revestim ien to de p ared es in tern a s, en e sc u ltu r a
y en electro tecn ia (cuadros de d istrib u cin , e tc .).
5. L a creta se u sa para escribir, p u lim en tar, fab ricar ce m en to ,
colorantes, p o lv o s de d ientes, caucho, etc.
307
/ f ^ \ mr .
J10 010 m, m}
ls U = ^
F ig . 2 1 6 . C r is ta le s p r is m F ig . 2 1 7 . A r a g o F ig . 2 1 8 . F r o n t e
t ic o y a c ic a la r d e a r a g o n i ta . n i t a . M a c la c c lic a r a s d e c o n c re c i n
d e in te r p e n e tra d e lo s in d iv id u o s
c i n s e g n (1 1 0 ). e n u n a s e c c i n
tr a n s v e r s a l.
F ig . 219. A g re g a d o d e c r is ta le s b a c i
la r e s d e a r a g o n i t a .
398
tr a n sp a ren tes e incoloros. E l brillo es vitreo, graso en la fractu ra.
S o m etid o a los rayos catd icos em ite un a dbil luz v io le ta p lid a,
a v eces naranja. 2 ^ = 1 ,6 8 6 , N m = 1,681 j N p = 1,530.
D u reza 3,5 4. F rgil. Clivaje definido segn {010} y a p e n a s
p ercep tib le seg n {110} y {011}. L a fractura su e le ser co n co id ea .
P eso esp ecfico 2,9 3,0 (m s que en la calcita, lo que es u n a p ru e
ba q u e el e m p a q u eta m ien to d e los to m o s es m s d e n so ). Otras
propiedades. E s in e sta b le a la tem peratura c o r r ie n te ; en p re sen cia
de d iso lv e n te se co n v ierte len ta m en te en ca lcita , por c u y a razn
no se e n c u e n tr a en las sed im en tacion es m s an tig u a s. A l e le v a r se
la te m p era tu ra h a sta los 400, la conversin se op era con ra p id ez.
E s curioso se a la r que las variedades de a ra g on ita que no han s u
frido la tran sform acin polim orfa en ca lcita c o n tien en g ra n d es
ion es d e estro n cio (h a sta unos cu antos por cien to), lo cual, a ju ic io
de N . J3elov, ejerce un in flu jo estab ilizad or sobre e sta m o d ific a
cin. E n el a g u a es m s solub le que la calcita.
Caracteres diagnsticos. Por el color y por la c o n d u c ta en el
H C l se p arece m uch o a la calcita, pero se d istin g u e d e ella por la
au sen cia de cliv a je seg n el rom boedro, por el a sp ec to de lo s cris
ta les con la s fin a s estras caractersticas en las caras d el p rism a y
por su d u reza m s elevad a. L as zeo lita s (silicatos a cu o so s d e N a ,
Ca, e tc .), p a recid as a ella, no desprenden C 0 2 en el cid o c lo rh
drico. L a w ith e r ita y la estron cian ita p oseen un p eso esp e c fic o
m ayo r y se fu n d en al sop lete.
A l so p le te se p o rta de la m ism a m anera que la ca lcita . E n los
cid o s se d esco m p o n e con im p etu oso d esp ren d im ien to d e d i x id o
d e carb on o. E l p o lv o de aragonita (lo m ism o qu e d e e str o n c ia n ita
y d e w ith erita ) adquiere un color lilceo al hervir en d iso lu c i n d e
n itra to d e c o b a lto (reaccin de M eigen), m ien tras q u e el p o lv o d e
ca lcita ap en a s se m o d ifica o se ti e d e color a zu len co o v er d u sc o
slo d esp u s d e hervir m u ch o tiem po.
O rigen y y a cim ien to s. L a aragon ita se e n c u en tra en la n a tu r a
le za con m u ch o m en os frecu encia que la c a lc ita . C om o u n o d e los
m in erales d e m s b a ja tem p eratu ra, se form a fr e c u e n te m e n te en los
procesos hidroterm ales en la fa se de e x tin c i n . T a le s so n , por e je m
p lo, los h a lla zg o s en las brechas en tre rocas u ltra b sica s serp en t b u
zad as sin el m enor v n cu lo con los procesos d e su p e r fic ie . A id n
tica s form acion es pertenecen los h allazgos d e p e q u e o s c rista le s
acicu lares d e arag o n ita en ios huecos d e b a sa lto s no a fe c ta d o s por
la d escom p o sici n , a veces entre m rm oles, la v a s v o lc n ic a s, d e p
sito s de m an an tiales m inerales c a lie n te s y so b r e sa tu r a d o s d e
C'aCOj en form a de to b a calcrea u o o lito s (la p ie d r a g u is a n te
de los m an a n tia les do C arlovy V a ry , en C h ec o slo v a q u ia ), etc.
Sin em bargo, la m asa fu n d a m en ta l d e a r a g o n ita se form a en
los d istin to s procesos exgenos, m u ch as v e c e s co n la p a rticip a ci n
de sales m agnesiales disu eltas. B a jo la form a d e agregad os ra d ia
les y concreciones, con frecu en cia d e g r a n d es d im en sio n es, se
39 9
Fig. 220. Agregados macrogranulares
listados de magnesita.
MAGNESITA - M gC O ,. M ag
nesia es una com arca de T esalia (G recia). S e co n o ce el m in eral
desde la m s rem ota antigedad. S in n im o: e sp a to d e m a gn esio.
Composicin qum ica. M gO, 47,6% ; C 0 2, 5 2 ,4 % . E n tr e las
im purezas isom orfas las m s frecu en tes so n F e , a v e c e s M n y Ca.
Cristaliza en el sistem a trigonal; c. s. d itrig o n a l-esca len o d rica
L lL 23PC. E l g. e. es el mismo que en la calcita. a 0 = 4 ,5 8 4 ; c0 = 14,92.
L a estru ctu ra cristalina es la m ism a que en la ca lcita . E l a sp e c to de
los cristales suele ser rom bodrico. L o m s com n es e n co n tra rse en
forma de agregados m acrogranulares (fig. 220). E n los y a c im ie n to s
de m eteorizacin son excep cionalm en te ca ra ctersticas la s m a sa s
m etacoloidales porcelanosas parecidas por su form a a la coliflor.
E l color de la m agnesita es blanco con m atiz a m a rillen to o
grisceo, a veces blanco de nieve. E l brillo es v itreo. N m 1,700
y N p = 1,509.
Dureza 4 - 4 , 5 . Frgil. Clivaje bueno seg n el rom b oed ro {1011}.
E n las variedades m etacoloidales densas p orcelan osas es ca ra c
terstica la fractura concoidea. Peso especico 2,9 3,1.
Caracteres diagnsticos. En las variedades crista lin a s, lo m ism o
que todos los carbonatos de la serie de la ca lcita , se d istin g u e de
los dem s minerales por el clivaje rom bodrico. D e n tr o d e la serie
se d istin gu e con m s dificultad de la dolom ita, la a n q u er ita y otro s
ca rb o n a to s; hay que recurrir a los anlisis p tico s y qu m icos.
A l so p le te se resquebraja, pero no se fu n d e, ni d a color a la
llam a,. E n los cidos se disuelve n ica m en te cu an d o se ca lien ta .
N o p ro d u ce efervescencia de la g ota de HC1 al fro.
O rigen y yacim ientos. L a m agnesita es m ucho m enos frecuente
en la n a tu r a le z a que la calcita, pero se e n c u e n tra , a veces, en g ra n
d es m asas c o n tin u a s de inters in d u strial.
40 0
P a r te de sem eja n tes aglom eraciones se form a por v a h idroter
m a lA q u cab e incluir, an te todo, los grandes y a c im ie n to s d e m asas
c rista lin o-gra n u la res de m agn esita vinculadas e sp a c ia lm e n te con
las d o lo m ita s y las calizas d olom itizad as. Como m u estra el e stu d io
g eo l g ico , se m e ja n te s d ep sitos se form an por v a m e ta so m tic a
(en tre los d e p sito s se han encontrado diferentes relicto s d e fa u n a
calcrea). Se su p o n e que la m agnesia h a y a p o d id o lix iv ia r se y
d ep o sita rse en form a de m agn esita por las d iso lu cio n es a lc a lin a s
ca lie n te s de capas d o lom itizad as de origen sed im en tario. E n p ara-
gn esis con la m a g n esita se encuentran raras v eces m in era les h i
d roterm ales tp ico s.
L as aglom eracion es de m agnesita crip tocristalin a ( a m o r fa )
ap arecen ta m b i n en los procesos de m eteorizacin d e m a c izo s d e
rocas u ltra b sica s, sobre todo en los casos cuan do, d e b id o a la
n ieteo riza ci n in ten sa , se co n stitu y e un a gruesa cap a de p r o d u c to s
d e la d estru cci n . E n el proceso de oxid acin e h id rlisis, los s ili
ca to s m agn esia les se d estru yen to ta lm en te bajo el e fe c to d e las
a g u a s su p erficia les y del d ixid o de carbono del aire. L os h id r x i
d os de hierro, p o co solubles, que se form an en ese p roceso, se a c u
m ulan cerca de la superficie.
El m agn esio bajo la form a de bicarbonato, as co m o la slic e
lib erad a (en e sta d o de soles) bajan a los estra to s in feriores d e la
c o rteza de m eteorizacin . L a m agnesita, con frecu en cia en riq u e
cida con p alo y d olom a, se d ep o sita en v e ta s y co n crecion es en
las serp en tin ita s m u y lix iv ia d a s, hen d id as y p oro sa s en la z o n a d e
esta n ca m ie n to de las aguas freticas.
P o r fin , la m a g n esita con hid rom agnesita ( 5 M g 0 - 4 C 0 .* 5 f 20 ) ,
en la m ayora de los casos de im p ortan cia m ineralgica, s e o b se r v a
e n tre d ep sito s salin os sed im entarios. L a form a ci n d e ca rb o n a to s
d e m agn esio se relaciona con la reaccin de d o b le d e sc o m p o sic i n
d el su lfa to de m agnesio con N a 2C 0 3.
E l con ocid o y a cim ien to de Satlcinsk, do m a g n e sita c r ista lin a
h id roterm al, se h alla en la p en d ien te o c c id e n ta l d e lo s U r a le s del
su r (a 50 k m al suroeste de Z lato st). G randes d e p sito s d e m a g
n esita se han form ado aqu por v a m e ta so m tic a e n la c a p a d o lo -
m tic a sed im en ta ria del perodo procam brian o. A n lo g o s y a c i
m ien to s se con ocen en el E x trem o O riente, en C orea, e n C h in a , en
C hecoslovaquia, en A ustria (V eitsch , en los A lp es, al su r d e V iena)
y en otros lugares.
P e rten e ce a los y a cim io n to s do la c o rteza a n tig u a do m oteori-
za ci n do rocas u ltrab sicas el de J a lilo v o (U ra les d el Sur).
im portancia prctica. En la m eta lu rg ia , la m a g n e sita c a lcin a d a
a la p erfecci n so em plea para la fa b rica ci n d e lad rillos refra c
tarios, que resisten tem p eratu ras h a sta do 3000. L os lad rillos se
co lo ca n en la parte inferior de la solera do los h orn os M artin, do los
con vertid ores, de los hornos de fa b rica ci n d e cem on to, e tc. L a
m a g n esita calcinad a so em p lea ta m b i n en la p rod u ccin dol
26 - 13024 401
llam ado cem ento Sorel, u sado en la in d u str ia d e
abrasivos (piedras de afilar) y en la c o n str u c
cin (revestim iento firm e con arena, serrn, d ia -
tom ita, talco, etc.)- Se u sa a sim ism o en la f a
bricacin de aisladores elctricos, en la fa b rica
cin de papel, azcar, caucho, etc.
Fig. 221. C ristal de
dolomita con las DOLOMITA C aM g[C 03]2. Composicin
caras cncava*. qum ica.CaO , 30,4% ; MgO, 21,7% ; C 0 2, 4 7 ,9 % .
El contenido de CaO y d e MgO v a ra a m en u d o
en pequeos intervalos. Mezclas isom orfas: F e, a v e ces M n (h a sta
unos cuantos por ciento), raras veces Zn, N i y Co (en la d o lo m ita
roja de Pribram, Checoslovaquia, el con ten id o d e C o C 0 3 h a lle
gado al 7,5%). Se conocen casos de inclusin d e b e tu n e s y o tra s
sustancias en las dolomas.
Cristaliza en el sistem a trigonal; c. s. rom b odrica L \C . G .e.
R i(C \i).a 0 = 4,822; c0 = 16,11 (con la relacin C a:M g = 1 :1 ,1 ).
La estructura cristalina se distingue por el hecho de q u e lo s io n es
Ca y Mg se alternan a lo largo del eje ternario. A specto de los c r is
tales. Los cristales suelen tener aspecto rom bodrico. E n o p o sici n
a la calcita, son muy com unes los rom boedros {1011}, sien d o b a s
tante frecuentes las caras encorvadas en form a de silla (fig. 221).
Se encuentran maclas de interpenetracin y m aclas p o lisin t tic a s
segn (0221). Los agregados suelen ser cristalin o-gran u lares, con
frecuencia porosos, raras veces en form a d e ri on es, a lv eo la re s,
esfricos, etc.
El color de la dolom ita es blanco grisceo, a v e ce s co n m a tic e s
amarillento, pardusco o verdusco. E l brillo es v itr e o . N m =
= 1,681 1,695 y N p = 1,5001,513. Som etid a a los ra y o s c a t
dicos emana una luz v iv a roja-anaranjada.
Dureza 3,5 4. Frgil. Clivaje bueno segn el rom b oed ro {1011}.
Los planos de clivaje suelen presentarse en corvados. P e so e sp e c
fico 1 ,8 - 2 ,9 .
Caracteres diagnsticos. Lo m ism o que los dem s ca r b o n a to s de
la serie de la calcita, la dolom ita se distingue por el c liv a je se g n
el romboedro. En la m ayora de los casos, los cristales d e d o lo m ita
poseen aspecto de romboedro. E n granos in d iv id u a les re su lta
im posible distinguirla de la anquerita, a v eces de la sid er ita , sin
los anlisis qumicos y las m ediciones de las c o n sta n tes p tic a s.
E s m uy caracterstico que la dolom ita, a d iferencia d e la c a lc ita ,
no form e m aclas polisintticas segn (0112), sino seg n (0221).
E n las secciones transparentes, esta direccin del m a c le a m ien to se
d eterm in a con arreglo a la diagonal corta de los rom bos form ados
por las hendiduras de clivaje.
Al so p lete no se funde, pero se resquebraja. E l CaO q u e se fo rm a
402
d a a la lla m a un color naranja. E l cido clorhdrico fro d esc o m
p on e la d o lo m a m u y len ta m en te, sin s ilb id o .
O rigen y y a cim ien to s. L a d olom ita es, lo m ism o que la c a lc ita ,
un m in eral m u y propagado com o co m p on en te p rin cip a l d e las
rocas.
E n los filo n e s tp ico s hidroterm ales su ele ser m u ch o m s rara
que la ca lcita . B a jo el efecto de las d isolu ciones h idroterm ales, las
calizas d o lo m itiza d a s dan lugar m uchas v eces a m asas m acrocris-
ta lin a s de d o lo m ita asociada a la m agnesita, la ca lcita , lo s su lfu r o s,
el cuarzo y otro s m inerales.
L a s m a sa s fu n d a m en ta les de d olom ita gu ard an rela ci n con
ca p a s se d im e n ta ria s de carbonatos de tod os los p ero d o s g e o l g ic o s,
pero p rin cip a lm en te de ed ad precam briana y p a leo zo ica . E n d i
ch as ca p a s, la s d o lom as co n stitu y en m acizos en tero s o se a lte r n a n
con e str a to s d e cajizas, a v eces se observan en form a d e d e p sito s
irregulares, n id o s, etc.
L o s d e ta lle s d el origen d e dichos d ep sito s su sc ita n g ra n d es
con tro v ersia s. E n varios casos, las d olo m ita s se han fo r m a d o co m o
sed im e n to s p rim arios en las aguas salinas de los lagos y m ares, lo
que se v e con firm ad o por su asociacin a los sed im e n to s d e y e so ,
a n h id rita y sa les m s solu b les de lcalis. E n o tro s ca so s t u v o
lugar, in d u d a b lem en te, la dolom itizacin de d e p sito s a n te s s e d i
m e n ta d o s d e carb on ato de calcio: se han o b servad o casos d e s u s ti
tu c i n d e con ch as, corales y otros residuos orgn icos ca lc reo s por
las d o lo m a s. E n la zo n a de m eteorizacin, las d o lo m ita s, al d iso l
verse le n ta m e n te , se d estru yen y se transform an en u n a m a sa p o
rosa m icrogranular.
L o s y a c im ie n to s de d o lo m ita ab un d an en la U R S S a lo largo d e
las p e n d ie n te s o ccid en ta l y orien tal de los U ra les, en la c u e n c a d e l
D o n e ts , a orillas d el V o lg a y en otros lugares. L a m a sa p r in c ip a l d e
las d o lo m ita s coin cide con las capas d e ca r b o n a to s d e e d a d p r e
cam b ria n a y p erm iana. R e v iste n un gran in ters los p ro ceso s a c tu a
les d e d o lo m ito g n esis en el lago B a lja sh (K a z a jst n ), e s tu d ia d o s
d e ta lla d a m e n te en los ltim o s tiem p o s por N . S tr jo v .
Im p ortan cia prctica. L as d olom itas tie n en m u ch a s a p lic a
cion es con d iversos fin es: 1) com o piedra d e c o n str u c c i n ; 2) en la
prod u ccin d e m aterias a g lu tin a n tes, te r m o a isla n te s e n m e z c la con
el a sb esto , e tc .; 3) com o m ateria refractaria y fu n d e n te en la m e
ta lu rg ia ; 4) en la in d ustria qum ica y en o tra s ram as.
26* 403
cuarzo en los yacim ientos d e sulfuros m etalferos y m enas de sid e
rita y en rocas m agnesio-ferrosas m odificadas de origen h id ro
termal.
El color de la anquerita es blanco, gris, a veces con d istin to s
matices. El brillo es vitreo. En las variedades donde la correlacin
es Fe:Mg = 3:1 (FeO, com prendido MnO, 25% y MgO, 4,8% ),
Nm = 1,741 y Nj> = 1,536.
Dureza 3,5. Peso especfico 2,9 - 3,1. Clivaje segn el rom boedro.
Caracteres diagnsticos. Se resquebraja al sop lete y se v u elv e
pardo debido a la oxidacin del hierro. E n los cidos se p orta de la
misma manera que la dolomita. Mojado en fro con una d iso lu
cin de K3Fe(CN)8 al 1% acidulada con varias gotas de HC1 da
una pelcula azul clara de azul de Turnbull (lo que la d istin gu e de
la siderita).
yacimientos. Se encuentra raramente en grandes m asas. Com o
concom itante se observa, por ejem plo, en las m enas d e sid erita del
yacim iento de Bakal, en varios yacim ientos polim etlicos del A l
tai, en los yacim ientos de zinc de N agolni kriazh, etc. Por lo com n
He presenta separarlo de los sulfuros.
SIDERITA - FeCOj. En griego sideros quiere decir hierro.
Sinnim o: espato de hierro.
Composicin qumica. FeO, 62,1% (Fe, 48,3% ); C 0 2, 37,9% .
Las mezclas isomorfas ms comunes son Mg y Mn.
Cristaliza en el sistema trigonal; c. s. ditrigonal escalenodri-
oa LftL^PC. G. e. RZc(D\d). a0 = 4,71; c0 = 15,43. L a estructura
cristalina es anloga a la estructura de la calcita. L os cristales su e
len tener un aspecto rombodrico, con la particularidad d e que las
aras del romboedro {1011} se hallan encorvadas frecu en tem en te,
presentandounasuperficieescam osa,com oenla dolom ita, as com o
curvaturas que laB asemejan a una silla. Los agregados son, h ab i
tualmente, cristalino-granulares: se observan asim ism o en con
creciones esfricas (esferosiderita) con estructura criptocristalina o
radial. Se han descrito hallazgos de siderita en m asas terrosas, es-
talactticas, oolticas y en otras formas.
El color de la siderita en estado fresco es blanco am arillento,
grisceo, a veces con un matiz pardusco. E n el proceso de m eteori
zacin se vuelve parda intensam ente. E l brillo es vitreo. N m
1,875 y N p 1,633. A los rayos catdicos em ite una luz rojo-na
ranja viva.
Dureza 3 ,5 - 4 ,5 . Frgil. Clivaje bueno segn {1011.} P esoosp e-
fico 3,9.
Caracteres diagnsticos. Lo m ism o que todos los carbonatos del
grupo d e la calcita, la siderita cristalina posee un clivaje bueno se
gn el rom boedro. Se parece a la anquerita, de la cual se puede d is
tinguir con to d a seguridad valindose de los anlisis qum icos y las
curva8 de calentam iento.
4 04
A l so p lete no se funde, se resquebraja, adquiere una coloracin
parda y luego negra (debido a la oxidacin del hierro) y se v u elv e
m agntica. Con brax y sal de fsforo reacciona al h ierro ; con car
bonato de sodio, al m anganeso (en el caso de que existe). E l HCl
fro ejerce un efecto dbil, pero al calentarse se con vierte en un a g en
te m uy enrgico. U n a gota de dicho cido, al caer sobre un pedazo
de sid erita, adquiere poco a poco un color am arillo verdusco d eb id o
a la form acin de FeCl3. Al mojarse con una disolucin d e ferricia-
nuro p o t sico K 3Fe(C N )6 al 1% acidulada con varias g o ta s
de HCl d a en la superficie del grano o del pedazo u n a p elcu la azu l
oscura de azul de Turnbull (en la anquerita sem ejan te reaccin pro
duce u n a p elcu la azul clara).
Origen y yacim ientos. La siderita, com o carbonato de hierro
que es, s lo p uede form arse en un am biente d e reduccin. Se e n
cuentra en yacim ien to s de distintos tipos genticos.
1. E n yacim ien to s hidrotermales se form a a tem peraturas relati
v a m en te bajas. Como mineral concom itante se observa con fre
cuencia en los filones de m enas de sulfuros de plom o, zin c y cobro,
asociada a la pirrotina, la calcopirita, las cloritas ferrferas, an q u erita
y otros m inerales. Se encuentran asim ism o filones de siderita, y
entre calizas se localizan depsitos m etasom ticos d e form as irre
gulares. A d em s de los sulfuros raros, a veces se encuentran en
ellos la m a g n etita y la hem atita.
E n la U R SS es m uy fam oso el yacim iento de B akal, d e sideritas
cristalino-granulares form adas, probablem ente, por v a hidroter
m al entre calizas dolom itizadas. Anlogos y acim ien tos abundan en
S tir ia (Alpes) y en la costa del golfo de V izcaya (E spaa). Se con o
cen filon es de siderita cerca de Siegen (R FA ) y en otros lu
gares.
2. Se conocen yacim ientos de siderita tp icam en te sed im en
tarios, surgidos en las lagunas o golfos m artim os. Su form acin est
relacionada, por lo visto, con las condiciones de reduccin, predo
m inantes en los sectores de m ayor profundidad del litoral, en un
am biente de escasez de oxgeno y, probablem ente, de d esco m p o si
cin de residuos orgnicos con la form acin de d ixid os de carbono
e hidrgeno sulfurado a cuenta de las su stan cias p rotenicas. L as
m enas sedim entarias de siderita poseen, a voces, u n a estru ctu ra
ooltica tpica.
U n a parte de las m enas del im portantsim o y a c im ie n to sed i
m entario de K erch consta de sideritas. E s p osiblo qu e las lim onitas
procedan parcialm ente de Ja oxidacin de e sta s m enas. E n tre los
yacim ien tos m encionarem os los grandes d ep sito s do esferosiderita
arcillosa com pacta de color negro, debido a las sustancian carbni
cas, entro los extensos sedim entos do carbn d e p iedra do E scocia y
d a les del S u r (Inglaterra).
En Jas condiciones do la zona de oxid acin do Ion y a cim ien tos e s
inestable. En el lugar de los depsitos do sid erita se form an foil-
405
Fig. 222. Agregado de cristales bacilares
de rodocrosita.
406
o x id a c i n d a u n a p erla v io le ta ; en la de red u ccin , in colora). Se
d isu e lv e le n ta m e n te en H Cl fro, pero al ca len ta rse, la so lu c i n e s
m u y e n r g ic a con in te n so desp ren dim iento de d i x id o d e carb on o.
O rigen y y a cim ien to s. A juzgar por la c o m p o sic i n de lo s ca r
b o n a to s d e m a n g a n eso y de hierro, M nC 03 con F e C 0 3 d a n u n a se
rie c o n tin u a d e m ezclas isom orfas. E l " clark e d e m a n g a n e so e n la
c o rteza terrestre es ap roxim ad am en te 50 v eces inferior al d el hierro.
N o o b s ta n te , la rod ocrosita se en cu entra en la n a tu r a le z a co m o m i
neral in d e p e n d ie n te .
E n lo s raros filo n es y y a cim ien to s m eta so m tico s h id ro term a les
de m a n g a n eso , la rod ocrosita aparece a sociad a a su lfu ro s y s ilic a
to s d e m a n g a n eso , cristalizad os despus de la b ra u n ita , la h a u sm a -
n ita , el cu arzo, la barita, etc. L a rodocrosita d e origen h id ro term a l
a so c ia d a a la p irita , las cloritas y otros m inerales se h a o b se r v a d o
en la U R S S en el y a cim ien to de S a p a lsk , en tre ca lizas m a r m o le a
d as cerca d e la ciu d a d de N izh ni T aguil. E n algu n os y a c im ie n to s
de w o lfra m io , ]a rod ocrosita se encuentra, a v eces, en fo rm a d e filo
nes u n id o s en el a sp ecto gen tico con los filo n es de cu arzo quo c o n
tien en h b n erita (M nW 4) y otros m inerales.
E n m a sa s m ucho m s considerables la rod ocrosita se en c u e n tr a
p ro p a g a d a en los y a cim ien to s sedim entarios m arinos d e m a n g a n eso .
S eg n m u estra n los estu d ios geolgicos, las se d im e n ta cio n e s d e
p alo y ro d o cro sita se han localizado a cierta d ista n c ia d e la lin e a
d el lito ra l, en los sectores de m s profundidad, d o n d e d e b id o a la
escasez d e o x g e n o d u ran te la descom p osicin d e lo s restos o r g n ic o s
se crea, p or lo v isto , un am b ien te de reduccin. E n se m e ja n te s y a c i
m ien to s, la rod ocrosita su ele contener com o m ezclas iso m o rfa s Ca,
F e y M g y se a so cia a los sulfuros de hierro, a la m a n g a n o ca lc ita , al
p alo , e tc . P o r lo com n, las m enas co n stitu id a s d e c a r b o n a to s d e
m an g a n eso co n tien en tam b in fsforo.
L a s m en as d e rodocrosita se conocen en c a n tid a d es co n sid e r a
bles en los y a cim ien to s sedim entarios de G h iatu ra (T ra n sca u ca sia )
P olunchnoe (U rales del N orte), etc.
Im p ortan cia prctica. Las m enas de ro d o crosita h id ro term a les
pobres en fsforo suponen una v aliosa m ateria p rim a p a ra la fu n d i
cin d e ferrom anganeso. Las m enas sed im en ta ria s do ca r b o n a to d e
m an gan eso p u ed en em plearse en las m ezclas do fu n d ic i n d e arra
bio, a s com o para fin es qum icos.
SMITHSONITA Z n C 0 3. S in n im o: e s p a to de zin c.
Com posicin qum ica. ZnO, 0 4,8% (Z n, 5 2 % ); C O ,, 35,2% .
Son frecu en tes las m ezclas isom orfas de F o, M n, M g, a V oces Co.
raras v eces Cd, In , etc.
Cristaliza en el ^sistema trigon al; c. s. d itr ig o n a l-esca le n o d ric a
L'g3L23P C . G .e. i?3c(Z)gd). an = 4 ,6 5 ; c0 = 14,95. La estructura
crista lin a es la m ism a que on la ca lcita . Los raros cristales tien en
asp ecto ta n to rom bodrico com o escalen od rioo. Las form as m s
407
comunes so n : romboedros {1011} y {4011}, escalenoedro (2131), con
menos frecuencia pinacoide {0001}; rom boedros {0112}, {0221} y
prisma {1120}. L ascaras suelen presentarse encorvadas y speras.
Agregados. Las ms de las veces se observa en agregados terrosos
o criptocristalinos densos, con frecuencia en form as e sta la c ttic a s
o de corteza, as como de masas de estratos concntricos (fig. 223),
alveolares o porosas.
El color de la sm ithsonita es blanco con m atiz verd u sco,
pardusco o grisceo. Las variedades de coloracin verde in ten sa
contienen malaquita. Las variedades pardas deben su coloracin a
los hidrxidos de hierro. E l brillo es vitreo. N m = 1,849 y N p =
= 1,621. A los rayos catdicos emana una dbil luz roscea.
Dureza 5 (la ms elevada en los minerales del grupo d e la ca l
cita). Frgil. Clivaje segn el romboedro, perceptible n ica m en te
en los agregados fanerocristalinos. Peso especfico 4,1 4,5.
Caracteres diagnsticos. N o suele ser fcil distinguir la sm ith so
nita bajo la forma de cortezas, estalactitas y m asas crip tocristali-
nas de una serie de minerales que se hallan en paragnesis con ella :
palo, silicatos de zinc (calamina, w illem ita), etc. M erced a su
clara coloracin no salta a la vista cuando se halla en tre calizas.
Siempre hay que recurrir al estudio de su con d u cta al so p le te y
a las reacciones qumicas. Entre las propiedades de segu n d o orden
de la sm ithsonita figuran el peso especfico y la dureza (5) r e la tiv a
mente elevados.
Al soplete no se funde, se resquebraja com o tod os los carb on a
tes, en el carbn da una eflorescencia blanca de ZnO. L as varied a-
408
F ig . 224. M enaa d e plom o y de zinc
o x id ad as.
1 - caliza: 2 b rech a de descenso: 3 - |m e -
nas de plom o o x id ad as: 4 - m enas de zinc
secu n d arias, su rg id as por vfa de la sustitucin
de la caliza.
409
sm ith sonita cabe sealar: el de T u rla n (de
Achisai), en la sierra de K ara-T au (en el sur
del K azajstn), que d urante b a sta n te tiem p o
se consideraba nada m s que un y a cim ie n to
de plom o, h asta que fuera de lo s con torn os
del cuerpo m ineral fu n d am en tal fueron d e s
cubiertos grandes d ep sitos d e ricas m en a s
oxidadas de zin c (fig. 224); num erosos y a c i
m ientos de plom o y zin c en el T ran sb aik al
gonal bipiram idal. Oriental (zona de N erchinsk), etc.
Entre los num erosos y a cim ien to s e x tr a n
jeros m encionarem os el de L eadville en el C olo
rado (E E .U U .), b eneficiado en la zo n a de
oxidacin como yacim ien to de p lom o y nad a
m s; slo al cabo de 30 aos de su e x p lo ta c i n
Fig. 226. C ristal ta fueron descubiertas en l ricas m enas d e sm ith
bular de cerusita. son ita (tan poco se ad vierten en tre las calizas
y otras rocas).
Importancia prctica. Las m enas de sm ith so n ita , cu a n d o se
encuentran en grandes m asas, pueden ofrecer u n a fu e n te im p o r
tante de zinc. E l contenido de este m etal su ele ser de 2 a 3 veces
superior al de las m enas de sulfuros prim arios. A s, en las p artes
inferiores de las zonas de oxidacin de los y a cim ien tos de m en as de
sulfuros de plom o y de zinc localizadas entre calizas o d o lom as no
se produce nicam ente el proceso de separacin en tre el z in c y el
plom o, sino un evid en te enriquecim iento con zin c de lo s p ro d u c
tos exgenos que se depositan por v a m etasom tica en las rocas
del criadero.
410
am a rillen to o pardusco. L as m asas ferrosas tienen un color pardo,
por c u y a razn p asan desapercebidas a m enudo. A veces, en alg u
nos gran os se o b serva un color negro debido a in clu sion es m icros
cp icas d e sulfuros residuales. Los cristales su eltos su elen ser in c o
loros y tran sp aren tes. E l brillo es adam antino, a veces v itreo (segn
se a la o rien tacin ). L a fractura suele ser irregular, con coid ea. A los
rayos ca t d ico s em ite una v iv a luz azul verdusca. N g = 2,078,
N m = 2,076 y N p = 1,804.
D u reza 3 3,5. M uy frgil. Clivaje a veces d efin id o seg n {110}
y {021}. P eso especfico 6 , 4 - 6 , 6 .
Caracteres diagnsticos. La cerusita, a diferencia de los dem s
carb o n a to s, se d istin gu e por su elevado peso esp ecfico y el brillo
a d a m a n tin o . Con frecuencia se observa asociada a la a n g lesita y la
galena.
A l so p le te se resquebraja m ucho, adquiere u n a coloracin a m a
rilla (P bO ), en el carbn se reduce con facilidad h a sta llegar a p lo
mo m et lico . Se disu elve en H N O s diluido, desprendiendo in te n sa
m en te d i x id o de qarbono. E s tam bin soluble en K O H .
E s curioso que las m asas de cerusita, pig m en tad as por los hi
d r x id o s d e hierro, por cu ya razn resultan casi in d istin ta s d el resto
d el m ateria l lim onitizad o ex en to de cerusita, p oseen la propiedad
de em itir u n sonido crujiente caracterstico al rom perse. D e d ich a
p rop iedad se v a len los m ineros al explotar los sectores de ceru sita en
la s zo n a s de o x id acin de los yacim ien tos de m enas.
Origen y yacim ien tos. Se encuentra casi ex clu siv a m en te en las
zonas de o x id acin de los yacim ien tos de sulfuros d e p lom o y zin c.
S u ele form arse a cu en ta de anglesita, la cual, a su v ez, se desarrolla
en el proceso de oxidacin de la galena. Com o co n secu en cia d e su
baja solu b ilid a d y estab ilid ad en m edios acuosos y areos d ific u lta
la u lterior descom posicin d e la galena.
L os cristales de cerusita bien desarrollados, grandes, se en cu en
tran en las paredes de las cavidades que surgen a raz d e la
lix iv ia c i n en las zonas de oxidacin. L a form acin d e e sta s drusas
de cristales v ien e a ser una prueba indu dab le de cierto acarreo d e
los co m p u esto s solubles de plom o. Sin em bargo, no e st d esca rta d a
la p robab ilidad de form acin de la ceru sita por v a hidroterm al a
bajas tem peraturas.
L as pseudom orfosis de la cerusita en su cesin a o tros m inera
les (galena, anglesita, calcita, fluorita, e tc .) son rela tiv a m en te
raras.
Se ha extrad o en cantidades con sid erables en el y a cim ien to de
T u rla n , de la sierra de K ara-Tau (K a za jst n d el Sur) y en otros
y a c im ie n to s. L os yacim ien tos de la z o n a d e N erchinsk, del Trans-
baikal (los de T aininskoe y d e K a d a in sk o e ),y los del A lta i (Lenino-
gorsk, Z irianovskoe y N ikolaevsk oe) han ganado m ucha fam a
debido a los cristales de cerusita m a ravillosam en te desarrollados.
Im portancia prctica. Es una im p o rta n te m ena de plom o, sobre
411
OBI to d o en los casos d e d esarro llo d e p o te n te s zo n a s fie
oxidacin en los y a c im ie n to s d e m e n a s d e p lo m o y
zinc.
110 oto
ESTRONCIANITA - S rC 0 3. D e sc u b ie rta p o r vez
___ prim era cerca d e S tr o n tia n (E sc o c ia O c c id e n ta l).
Fig.227.Cris- Com posicin qu m ica. SrO , 7 0 ,2 % ; C 0 2, 2 9 ,8 % .
tal deestron- Casi siem pre co n tien e CaO. L a v a r ie d a d d e n o m in a d a
ci&nita. calcio estron cian ita co n tien e h a sta el 13% d e C a 0 3.
M enos frecu en tes so n las m ezclas de B a O , P b O , e tc .
Cristaliza en el siste m a rm b ico; c. s. ro m b o -b ip ir a m id a l
3L*ZPC. G .e. P m cn ( $ ) . a0 = 1,118; &0 = 8,4 0 4 ; c0 = 6 ,0 8 2 . A la
tem peratura d e 700 (segn o tro s d a to s, a la d e 929) s e p a sa a la
m odificacin h exagon al, q u e no se e n c u e n tr a en la n a tu r a le z a . L a
estru ctura cristalina es anloga a la que p o see la a r a g o n ita . L o s
cristales son raros, p resentan , las m s d e las v e ce s, fo rm a s d e d e l
gadas agujas o d e prism as en to n e l (fig. 227). L a s m a c la s so n fre
cu en tes seg n (110). A gregados. S on co m u n es lo s a g reg a d o s g ra
nulares contin u os, con frecu en cia bacilares fin o s o fib ro so s.
Color. E s incolora o con m a tices verd u sco, a m a r illen to o g r is
ceo. E l brillo es v itreo , graso en la fractura. A lo s r a y o s c a t d ic o s
em ana u n a d b il luz d e m atiz azu len co. N g = 1 ,6 6 8 ; N m = 1,667
y N p = 1,520.
D ureza 3,5 4. F rgil. C livaje d e fin id o seg n {110} e im p e r
fecto segn {021}. Peso especfico 3,6 - 3 , 8 .
Caracteres diagnsticos. E s d ifcil d istin g u irla de la a r a g o n ita
por su aspecto exterior. E s m u y ca ra cterstica su c o n d u c ta al so
plete y ante los cidos.
Al sop lete, al calcinarse m ucho, se in fla y adquiere u n a s fo rm a s
parecidas a la coliflor. E m ite u n a luz in te n sa y d a a la lla m a un
v iv o color rojo carm n (Sr). Se d isu elv e f cilm en te y c o n s il
bido en los cidos. Se inflam a, d an d o u n a lla m a roja v iv a (Sr) al
regar con alcohol una disolu cin en cido clorhdrico d esp u s d e
evaporada.
Origen y yacim ientos. L o m s com n es en con trarse en fo r m a
ciones hidrotermales asociada a la celestin a, b arita, c a lc ita , su lfu
ros y otros minerales. Se ob serva asim ism o en tre rocas se d im e n ta
rias (calizas, margas), aunque con frecu encia bajo la form a d e
v eta s posteriores en las cavidades y fisuras.
S e encuentra en Crimea.
E n el extranjero se ha encontrado en grandes ca n tid ad es
y se h a beneficiado en los yacim ien tos de H am m , en W estfa lia
( R F A ), en form a de veta s o filones entre m argas de ed ad cretcea.
A q u , en las cavidades se han encontrado ta m b in cristales m u y
bien desarrollados. Como m ineral con com itan te se h a o b servad o
en m u c h o s y a c im ie n to s hidroterm ales, las m s d e las v e c e s en filo
n es d e b a rita , acom pa ada de sulfuros.
412
Im p o r ta n c ia prctica. E s una fuente secundaria
de e str o n c io . E n lo que a sus aplicaciones se refiere
v a se c elestin a .
413
w ith erita se han enco n trad o en fo rm a de u n a serie d e filo n es e n la
zona de K a rak al (T urkm enia), donde coinciden con las fis u ra s en
una gran zona tectnica de alteracin e n tre ro cas s e d im e n ta ria s d e
edad cretcea.
Im portancia prctica. L a w ith erita, en co m p a ra c i n co n la b a
rita, tiene u na im p o rtan cia secu n d aria en la o b te n c i n d e c o m
puestos de bario em pleados en las d istin ta s ra m a s d e la in d u s tr ia
qumica, por la sim ple razn de en c o n trarse en m u c h o m e n o re s
cantidades en la naturaleza. A cerca de las ap lica cio n es d e los
minerales que contienen bario vase b a r ita (pg. 424).
2. GRUPO DE LA MALAQUITA
P ertenecen a este grupo los ca rb o n ato s bsicos a n h id ro s d e
cobre: Ja m alaq u ita y la az u rita.
414
T A B L A 10
p r o p i e d a d e s m a s im p o r t a n t e s d e lo s p r in c ip a l e s m in e r a l e s d e l
G R U P O D E L A CALCITA
Coeficiente Solu- T
de refraccin bilidad r em"
a la Pera
t" = tui a
Sistema Peso = 180 de
Mineral de crista espec Dureza y di
lizacin fico PcOt = socia
Ng Nm Np = 1 at cin
en Pcot*
mg/l = lat
1 2 3 4 3 6 7 8 9
C a lc ita -
C aC 03 T r ig o
nal 2 ,7 3 1,658 1,486 1 100 9000
D o lo m ita -
C aM gx
X [ C 0 3]2 id e m 2,9 3 ,5 - 4 1,681 1,500
M ag n e-
s ita -
M gC 03 id e m 3,0 4 -4 ,5 1,700 1,509 25800 600
R o d o c ro -
s ita -
M nC 03 id e m 3,7 3 ,5 - 4 ,5 1,817 1,597 400 500
S id e rita -
FeC 03 id e m 3,9 3 ,5 - 4 ,5 1,875 1,633 720 500
S m ith -
s o n ita -
ZnC O s id e m 4,4 5 1,849 1,621 700 400a
A rag o -
n ita -
C aC 03 R m b ic o 3,0 3 ,5 - 4 1,686 1,681 1,530 900
W ith e -
r i ta -
B aC 03 id e m 4,3 3 - 3 ,5 1,677 1,676 1,529 2700 800
E s tr o n -
c ia n ita -
S rC 0 3 id e m 3,7 3 ,5 - 4 1,667 1,667 1,520 1250 800
C e ru sita -
PbC 03 id e m 6,5 3 - 3 ,5 2,078 2,076 1,804 140
415
F ig . 229. M a la q u ita e n fo rm a c io n e s
a rri o n a d a s.
F ig . 230. E s t r u c t u r a c o n c n tr ic a z o n a l
d e la m a l a q u it a (s u p e rfic ie p u lim e n
ta d a ) .
416
a raz de la le n ta reaccin d eju n sulfato o h id rato d e cobre con
u n a d iso lu c i n sa tu rad a de dixido de carbono d el aire.
L a m a la q u ita su ele form ar m etam orfosis en su cesi n a la a z u
rita, la cu p rita , el cobre n a tiv o e, incluso, d e m in erales com o la
a ta c a m ita , la ca lcita , la calcopirita, etc. L a m a la q u ita se o b se r v a
fr e c u e n te m e n te bajo la form a de inclusiones o eflo r escen cia s de
v e r d e d e c o b r e en las zonas de oxidacin de los y a c im ie n to s de
cob re. S in em b argo, las grandes aglom eraciones, sob re to d o las
v a r ie d a d e s que sirven para la fabricacin de artcu lo s d e o rfeb re
ra, se v a n h acien d o cada vez m s raras.
E n la U R S S han ganado fam a m undial dos im p o r ta n tsim o s
y a c im ie n to s : el de M ednorudinskoe y el de Oum eshevskoe.
E l y a c im ie n to de M ednorudinskoe era el n ico en el m u n d o
por su riq u eza y la belleza de los dibujos de la m a la q u ita p u lim e n
ta d a . D e a h p rocede la m alaqu ita de rev estim ien to d e las f a m o
sa s c o lu m n a s de la catedral de San Isaac (en L en in grad o), d e la
sa la d e m a la q u ita d el P alacio de In vierno, de las m esas d el E rm i-
ta g e , e tc . E l prim er b loqu e grande de m a la q u ita (h a sta 50 t) ju n to
co n o tro s c o m p u esto s oxigenad os de cobre fu e d escu b ierto a u n a
p ro fu n d id a d d e 70 m entre destruidas rocas arcillosas ricas en
hierro en la fron tera d e skarn con calizas.
E l y a c im ie n to de G um eshevskoe se conoce d esd e fin e s d el
sig lo XVJLil. H a sum inistrado u n a enorm e ca n tid a d d e m a g n ific a
m a la q u ita em p lea d a en artculos que llenaron los e sc a p a r a tes d e
m u c h o s m u seo s de la poca. G randes bloques de e s ta la c tita s de
m a la q u ita se h an situado entre arcillas rojas. D e ah p roced e el
en o rm e b lo q u e (cerca de 1,5 t) de m alaq u ita d e herm oso d ib u jo ,
q u e se h a lla en el M useo del In stitu to de M inera, de L en in grad o.
Im p o rta n cia prctica. L as concreciones co m p a cta s de m a la q u ita ,
q u e su e le n en con trarse en grandes m asas, se em p lea n en la fa b r i
c a c i n d e d istin to s artculos de adorno, h erm osos m o sa ico s, v a so s,
m e sa s, cajas, etc. E l p o lv o de m alaq u ita se e m p le a en la fa b r ica
ci n d e p in tu ra s. L as variedades terrosas im p reg n a d a s d e m a la
q u ita , a la p a r con otras m enas d e cobre o x id a d a s se e m p le a n co m o
m in eral p a ra la fu n d ici n d e cobre.
27 - 13024 417
sas de p equeos cristales, m a sa s c o n tin u a s g r a
nulares, a v eces a g regad os ra d ia les y m a sa s
terrosas.
E l color de la a z u r ita es a z u l o sc u ro , en las
F a '231 C ristal de m asas terrosas, azu l claro. L a raya, a z u l cla ra ;
a z u rita : brillo vitreo. <7 = 1,838, N m = 1 ,7 5 8 y N p =
a {001}, b {102}, = 1 ,7 3 0 .
c ^ o j1/ D ureza 3,5 - 4. F rgil. C livaje b u e n o se g n
x { 1 1 2 }, d {l }. {001}, im p erfecto seg n {100}. P e so esp e c fic o
3 ,7 - 3 ,9 .
Caracteres diagnsticos. Se id e n tific a con fa c ilid a d p or e l c a
racterstico color azul y la asociacin a la m a la q u ita y o tr o s c o m
puestos oxigenados de cobre.
Se funde f cilm en te al so p lete, d a un r g u lo d e co b re en la
llam a reductora. Se d isu elve con silb id o en lo s cid o s. T a m b i n se
disuelve en el am onaco, d ndole un color a z u l a la d iso lu c i n .
Origen. Casi siem pre se en cuen tra en c a n tid a d e s p e q u e a s, en
paragnesis con la m alaquita, d ep o sit n d o se a m en u d o d e sp u s d e
ella. Con frecuencia se crean con d icion es e n la s q u e la a z u r ita r e su l
ta ser m enos estab le que la m alaq u ita y se v e s u s titu id a p o r e s ta
ltim a. Se conocen pseudom orfosis de m a la q u ita e n s u s titu c i n d e
pequeos cristales de azurita. D ich a m a la q u ita ta r d a n o p o s e e
estructura radial fibrosa, sino que se p r e se n ta en m a sa c rip to cr is-
talina continua.
Im portancia prctica. A la par con lo s d em s c o m p u e sto s o x ig e
nados de cobre se em plea en la fu nd icin. L a a z u r ita p u ra, sie m p r e
y cuando se encuentre en can tid ad es con sid erab les, p u e d e se r v ir
para la fabricacin de pintura azul.
C A R B O N A T O S H ID R A T A D O S
418
D u reza 1 1,5. Clivaje bueno segn {100}. J'eso esp ecfico 1,42
1,47. JSn la s d isolu cion es saturadas puras, el N a 2C3 a la presin
a tm o sf r ic a se p recipita en el in terv a lo de tem p er a tu ra s d e 2
h a s ta 32.
C aracteres d iagn sticos. Se d isu elv e f cilm en te en el a g u a . B ajo
el e fe c to d e HC1 d esp ren de gran can tid a d d e a n h d r id o carb n ico.
A l aire p ierd e r p id am en te el agu a y se v u e lv e b la n ca . A l c a le n
ta r se d b ilm en te, lo m ism o que m u ch os otro s c r ista lo h id r a to s
ricos en a gu a, se fu n d e, m ejor dicho, se d isu e lv e en su p ro p ia
a g u a d e cristalizacin , d esprendiendo term o n a trita (N a 2C 0 3 - H 20 ) .
A l fu n d irse el residuo con el extrem o de un ala m b re d e p la tin o ,
la lla m a se ti e de un in ten so color am arillo (reaccin al so d io ).
O rigen. Se form a en m asas considerables en cierto s la g o s sa lin o s
ricos en so d io , hab iend o exceso de C 0 2 d isu elto . P u e d e ser q u e el
ca rb o n a to sd ico surge en las reacciones de d o b le d e sc o m p o sic i n
d e N a 2S 0 4 con el b icarbonato calcico C a [H C 0 3]>. Su fo rm a ci n
p u e d e prod u cirse tam b in por v a b ioq u m ica en el p roceso de
red u cci n d e lo s su lfa to s por los m icroorganism os con el su c e s iv o
in flu jo d el cid o carbnico y d esp ren d im ien to de H 2S en las
r e a c c io n e s :
N a 2S 0 4 -N a 2S + O,,
N a 2S + H , 0 - t - C 0 , N a 2C 0 3 + H aS.
27 41
CLASE 3*. SULFATOS
Consideraciones generales. H a y que re co rd a r, a n te to d o , q u e la
geoqum ica del azufre se distin g u e p o r u n a serie d e p a r tic u la r i
dad es ajenas a m uchos elem entos qum icos. A d e m s d e q u e e s te
elem ento puede d a r m olculas de 8 tom os e l c tric a m e n te n e u tr a s
Sg (vase azufre nativo), co n stitu y e iones p o sitiv o s y n e g a tiv o s ,
de d istin ta carga. Como se sabe, ex isten iones S 2- co n c a rg a
negativa (anlogo O2 -) y [S2]2~ como p ro d u c to d e la d iso ciac i n
electroltica de H 2S. Con estos aniones est re la c io n a d a la f o r m a
cin de los sulfuros. E n am biente o x id an te, el a z u fre p u e d e f o r m a r
el com puesto m olecular S 0 2 (dixido de azufre), en las d iso lu cio n es,
aniones complejos [S 0 3]2~, y en un m edio m s o x id a n te [S O J 2~,
donde tom an p a rte los cationes S4+ y S 6+. L a s fo rm a c io n e s
cristalinas, com binaciones de m etales con estos an io n es, se d e n o
m inan sulftos (no existen en la n a tu ra leza ) y su lfa to s (m u y c o m u
nes en la naturaleza).
As, la form acin de sulfatos p u ed e te n e r lu g a r n a d a m s
que en las condiciones de elev ad a c o n c en trac i n d e o x g en o o,
com o suele decirse, en presencia d e e le v a d a p re si n p a r c ia l del
oxgeno en el m edio am b ien te y a te m p e ra tu ra s r e la tiv a m e n te
bajas. Tales condiciones en la co rteza te rre s tre se cre a n , co m o se
sabe, cerca de la superficie, donde se e n c u e n tra , p re c is a m e n te ,
la m asa fu n d am en tal de dichos com puestos d e o rig e n t a n t o
endgeno como exgeno.
A unque en tre los m inerales de d ich a clase se o b s e rv a u n a g r a n
div ersid ad de com puestos, los su lfato s estab le s y a b u n d a n te s
e n la corteza te rre stre son re la tiv a m e n te pocos.
P a ra u n anin ta n grande y com plejo com o es [S 0 4]2 - slo
son posibles las e stru c tu ra s cristalin as e sta b le s c u a n d o d ic h o
anin se une a grandes cationes b iv alen tes. E n efecto , co m o
verem os m s ad elan te, los sulfatos imn e sta b le s so n los d e B a ,
S r y P b . Los cationes con m enores ra d io s inicos slo e n tr a n
a fo rm ar p a rte de lo s 'su lfa to s en estado- h id ra ta d o , es d ec ir,
estan d o revestidos con u n a e n v u e lta d e m o lcu las d e H 20 .
C u an to m enor sea el catin ta n to m ay o r ser el n m e ro d e m o l
culas de H 20 que p u ed an unirse a l. E n los su lfa to s rico s e n a g u a ,
el nm ero de H 20 p a ra u n m ism o tfpo d e co m p u esto s p u e d e v a r ia r
conform e sea la presin d e los v apores d e H 20 e n el m ed io e x te rio r.
P o r ejem plo, p a ra el caso del su lfato ferroso e x iste n sales con
siete, seis, cinco y u n a m olcula de H 20 . T o d as ellas se d is tin g u e n
la u n a de la o tra p o r las peculiaridades d e sus red es c rista lin a s.
Los cationes m onovalentes d e m e ta le s alcalin o s e n t r a n en
ia com posicin de sulfatos sim ples e n doble c a n tid a d o aso c ia d o s
a H 1+. C o n stitu y en dbiles e stru c tu ra s c rista lin a s y se d isu e lv e n
fcilm en te en el ag u a (lo m ism o que los su lfa to s d e p e q u e o s
-cationes b iv alen tes). Los su lfato s de m etales triv a le n te s , p rin c ip a l
420
m e n te A l3+ y J'e3+, slo se encuentran en form a d e c o m p u esto s
h id ra ta d o s.
A b u n d a n las sales dobles y m s com plejas de m e ta le s m o n o -, bi-
y tr iv a le n te s. Son m uy frecuen tes los su lfatos con a n io n es su p le
m e n ta r io s, p rin cip a lm en te [O H ]1 -, algunas v e c e s C l1 - , [ C 0 3]2~ ,
[P O J 3~ , etc. E s to 6uele ocurrir cuando entran en el co m p u esto
m e ta le s triv a len tes o cation es Cuz+ con gran poder d e p o la riza c i n .
P a r a term in ar sealarem os algunas prop ied ad es fsic a s c o m u
n es d e lo s m inerales de e sta clase. A n te to d o lla m a la a te n c i n ,
lo m ism o que en los carbonatos, la a u sen cia d e m in era les d e
gran du reza. E n tre los su lfatos no se conocen m in erales d e d u r e z a
su p erior a 3,5. E n las esp ecies m inerales ricas en a g u a , la d u r e z a
b a ja h a s ta 2. E n cu an to a las propiedades p tic a s d e lo s s u lfa to s ,
en com p a ra ci n con las clases de sales e x a m in a d a s a n te s, r e sa lta n
los v a lo res m s p eq ue os de los n d ices de d o b le refraccin
(N g N p ). H a y incluso m inerales p tica m en te is tro p o s. E llo se
d e b e a qu e los grupos tetradricos S 0 4, e n com p aracin co n los
gru p os p la n o s C 0 3 y N 0 3, so n unidades estru ctu ra les iso m tr ic a s.
E s m u y ca racterstico que en los su lfa to s que c o n tien en e l io n [C 0 3]2 -
com o a n i n su plem entario, se elev a sen sib lem en te la d o b le re
fr a c c i n (por ejem plo, la caled on ita P b 5Cu2[S 0 4]3[C 0 3] [ 0 H ] 6).
E n la d escripcin agruparem os los m inerales co n arreg la
a su co m p o sici n qum ica y los tip o s de estru ctu ra s crista lin a s.
P er o r e su lta que no son m uchos los gru pos d e m in erales a n h d ri
d o s. L o s d em s m inerales, b a sta n te nu m erosos y d e co m p o sici n
h e te r o g n e a , co n v ien e agruparlos con arreglo a la v a le n c ia d e
lo s ca tio n e s, uniendo los su lfa to s anh id ros y lo s h id r a ta d o s-
1. GRUPO D E L A B A R IT A
C om prende los sulfa to s d e Sr, B a y P b , q u e n o e x is t e n en la
n a tu r a le z a bajo la form a de su lfa to s h id ra ta d o s. E l su lfa to a n h id r o
d e ca lcio (anhdrito), aunque crista lice e n e l m ism o s is te m a r m
b ico q u e lo s su lfa to s m encion ad os, se d istin g u e n o ta b le m e n te d e
ello s ta n to p or la estru ctu ra crista lin a co m o p o r la s fo r m a s d e lo s
crista les, lo q ue v a relacionado con la m en or m a g n itu d d el ra d io
d el io n Ca2+. D a d o que el a n h d rito g u a r d a m u y e str e c h a rela ci n
con el su lfa to h idratado d e calcio (y e so ), p o r la s co n d icio n es d e
su fo rm acin en la n atu raleza, h a b la rem o s d e ta lla d a m e n te d e
ste al tra ta r d el yeso.
*
B A R IT IN A BaSO v B a r o s en g rie g o sig n ific a p eso. E l
gran p eso esp ecfico d el m in eral se p e r c ib e y a e n la m an o. E n tr e
los m u y con tad os m inerales d e b ario, la b a r itin a es la p rin cip al,
y en tre los su lfa to s anhidros, la m s a b u n d a n te d esp u s d el1
anhdrito.
Com posicin q um ica. B aO , 6 5 ,7 % , S 0 8, 3 4 ,3 % . C om o m ezclas
421
Fig 232. E s tru c tu ra c rista lin a de la b a ritin a en p ro y e c c i n so b re el p la n o
( 010).
422
Se o b se r v a n a sim ism o esta la ctita s y otras con crecion es con
estr u c tu r a co n cn trica zonal. Se conocen concreciones esferoidales
y elip so id a les con estru ctu ra radial. En las ca v id a d es su elen
o b serv a rse herm osas drusas de pequeos cristales.
Color. S e encu en tran cristales incoloros y tra n sp a re n te s co m o
el agu a. En la m ayora d e los casos, la b aritin a tie n e un color
blan co o gris, d ebid o a las im purezas (inclusiones m icroscp icas
d e g a se s y lqu idos), rojo (debido al xid o de hierro), a m arillo o
p ard o (p ro b a b lem en te debido a los hidrxidos d e hierro), gris
o scu ro y negro (sustan cias bitum inosas), a v ece s a zu la d o , v er
d u sco , e tc . E l brillo es vitreo, nacarado en los p lan os d e c liv a je
{010}. N g = 1,648, N m = 1,637 y N p = 1,636.
D ureza 3 3,5; F rgil. Clivaje bueno segn {001}, m ed ia n o
seg n {210} e im p erfecto segn {010}. Peso especifico 4,3 4,5.
Caracteres diagnsticos. E ntre los su lfatos m s a b u n d a n te s, la
b aritin a p o see el m ayor peso especfico (la su p era n ica m e n te la
a n g le sita ). Son caractersticos el clivaje b ueno en u n a d ireccin ,
la in so lu b ilid a d en HC1, incluso al calen tarse (lo que la d istin g u e
d e to d o s los carb onatos). Su baja dureza la d istin g u e d e cierto s
silic a to s p arecid os a ella por el clivaje y otros caracteres. Sin
an lisis qum ico resu lta d ifcil distinguirla de la celestin a .
D e c r e p ita al sop lete, fun d ind ose n icam en te en los b ord es,
d a n d o a la lla m a un color verde am arillo (d istin tiv o d el bario).
Con carb on ato sd ico en p laca de p la tin o se fu n d e form an d o
u n a m a sa tran sparente que se enturbia al enfriarse (al lu n d ir se en
el carbn, la m asa se desparram a y se infiltra). A d iferen cia d e la
celestin a , el sulfuro de bario, que se o b tien e en la lla m a red u cto ra
al so p lete, una vez hum edecido con HC1, le d a a la llam a u n color
v erd e am arillo y no rojo carm n. E n H 2SO,( con cen trad o se d isu elv e
le n ta m e n te estan d o en polvo. Al agregarse agua, se e n tu r b ia la
d isolu cin , es decir, v u elv e a desprenderse BaSO.,.
Origen y yacim ientos. La baritina se form a en la n a tu ra leza
por varia s vas, pero siem pre que h aya u n a e le v a d a p resin parcial
d e o x g en o , y a tem peraturas rela tiv a m e n te b ajas. P o r eso, lo
m ism o que tod o s los dem s su lfa to s an h id ros, no se en cu e n tr a
com o m ineral m agm atgeno en las rocas e r u p tiv a s ni en las
m eta m rfica s de profundidad.
E s b a sta n te frecuente en los y a c im ie n to s hidroterm ales.
C om o m ineral con com itan te se e sta b lece on m u c h o s y a c im ie n to s
d e sulfuros, de m inerales de m an gan eso (con la m a n g a n ita y
la braunita), de hierro (con la sid erita y la h e in a tita ), etc. So
conocen filones de oro y baritina. Se en c u en tr a n filon es casi
puros do baritina, de b a ritin a -ca lcita y do b a r itin a -flu o rita con
pequeas m ezclas de cuarzo y su lfu ros raros (galena, esfalcrita,
calcop irita, a veces cinabrio, e tc.).
La baritina en pequeas ca n tid a d es, prin cip alm en te bajo
la form a do concreciones, e st p ro p a g a d a h asta on las roca
423
sedim entarias, pero en cond icion es d istin ta s d e la a n h id r ita * el
yeso y la celestina. J a m s se en cu en tra en y a c im ie n to s d e sal,
es extrem am en te rara en las calizas, en ca m b io su e le ser fr e c u e n te
en los yacim ien tos sed im entarios d e m a n g a n eso (en tre m in e r a le s
xidos y carbonatos), de hierro, en tre se d im e n to s d e la s z o n a s lito r a
les arcillosas y areniscas de los m ares. E llo se d e b e a q u e la s s a le s
solubles de bario, acarreadas por las agu as d esd e la tie r r a fir m e , al
encontrarse con los iones [S 0 4]2- en las a g u as d el m a r fo r m a n
el sulfato prcticam ente insolu b le de bario. N d u lo s d e b a r itin a
se observan entre lim os tam b in en los m ares c o n te m p o r n e o s.
En las zonas de m eteorizacin de las rocas y lo s y a c im ie n to s d e
minerales en com arcas de clim a seco se o b se r v a n p e q u e o s
cristales de baritina, a m enudo d e a sp ecto co lu m n ar, a so c ia d o s
al yeso y a los hidrxidos de hierro.
L a baritina es un m ineral q u m ica m en te e sta b le , p o r c u y a
razn se establece en los elu vios, a m en u d o e n g ra n d es fr a g m e n to s,
as com o en los concentrados p esa d o s q u e r e su lta n d e l la v a d o
de aluviones. Sin em bargo, lo m ism o q u e to d o s lo s m in e r a le s
dotados de buen clivaje y b aja d ureza, p ierd e ta m a o r p id a
m ente, desaparece poco a p oco al d esp la za rse e n e l a lu v i n .
D e los num erosos y a cim ien to s d e b a r itin a e n la U R S S se a la
remos nicam ente los principales. E n G eorgia O ccid en ta l se h a lla n
varios yacim ientos de filones en los d istrito s d e K u ta s i, B o ln is i,
etc., entre tobas y rocas efu sivan (p orfiritas). L a s m a sa s c o n ti
nuas de baritina de estructu ra estra tifica d a sim tr ic a o co lo m o rfa
contienen com o im p u rezas: calcita, p eq u e as c a n tid a d e s d e cu a rz o r
raram ente pirita, calcopirita y galena. L o s y a c im ie n to s d e l d is tr ito
de K arakal de la RSS de T urkm enia (en lo s m o n te s d e K o p e t-D a g )
tam bin estn representados por to d a u n a serie d e filo n e s e n tr e
rocas sedim entarias (areniscas, esq u istos arcillosos, e tc .). E n v a r io s
filones (Arpaklen), la b aritina se encu en tra a so cia d a a la w ith e r ita
(B aC 03), la cual se desarrolla, a veces, por v a p se u d o m o r fa en
sucesin a la baritina.
E n tre los principales yacim ien to s ex tra n jero s d e b a r itin a
figura el de Meggen de W estfa lia (R F A ). A q u , el d e p s ito
de enorm e longitud (hasta 7 k m ), que v a a co m p a a d o e n a lg u
nos lugares de depsitos de Bulfuros, p rin cip a lm en te d e p ir ita ,
se sit a en la lnea que separa los sed im ien to s d e v o n ia n o s s u
periores d e los m edios. T od ava no se ha d eterm in ad o co n p r e c isi n
el origen de dicho depsito.
Im portancia prctica. La b aritin a tie n e m u chas a p lic a c io n e s en
d iv ersa s ram as de la industria.
1. E n form a de polvo fino se m ezcla en la co m p o sici n d e las
d iso lu c io n e s arcillosas em pleadas para la ce m en ta ci n d e ro ca s
fr ia b le s e n la perforacin de pozos petrolferos, al o b je to d e e v ita r
er u p c io n e s d e g a s y reforzar las paredes de los p ozos.
2 E n la in d u str ia qum ica sirve d e m a teria p rim a p a r a la
424
o b te n c i n d e d iferen tes sales y preparados d e p ir o te c n ia y para
cu r tid o s (para la d epilacin ), para la in d u stria azu carera, la fa b ri
ca ci n d e p a p e l d e fotografa, esm altes de cerm ica, p ro d u cci n
d e v id r io s esp eciales de elevad o nd ice de refraccin , p a ra la m e
d icin a , etc.
3. E n la in d u stria cauchera y papelera, en ca lid a d d e rellen o
y esp esad or.
4. E n la in d u stria de p in tu ras y barnices, p ara la fa b ric a ci n
d e a lb a y a ld e s d e a lta calidad (m ezclada con Z n O y Z nS), p in t u
ras, etc.
5. C om o com p o n en te principal del en lu cid o d e las p ared es
d e lo s la b o ra to rio s de rayos X , para proteger al p erso n a l co n tra
lo s e fe c to s n o civ o s de dichos rayos.
6. E l bario m et lico se em p lea en la fa b ricacin d e cie rta s
v lv u la s d e radio.
425
Al so p lete se fu nd e d an d o un b o t n b la n c o e im p r im ie n d o u n a
coloracin roja carm n in ten sa a la lla m a , so b re to d o d e s p u s d e
hum edecida con HCl (reaccin al estro n cio ). A l c a r b n co n ca r
bonato sdico da hgado de azufre. S e d isu e lv e e n H 2S 0 4 m u y
concentrado. La disolucin se en tu rb ia al a g r eg r se le a g u a .
Origen y yacim ientos. L a celestin a en m asas m as o m e n o s c o n s i
derables se encuentra en ndulos, nidos, a v e c e s d e p s ito s c o n t i
nuos, entre las rocas sedim entarias (d olom as, c a liz a s, a r c illa s co n
veso, margas, etc.). M uchas v eces coin cid e c o n d e te r m in a d o s
estratos (le dichas rocas.
Se ha observado asim ism o en los o r g a n ism o s m a r in o s, en
particular en los esqu eletos de un grupo de ra d iolarias. A v e c e s se
encuentra en las conchas de las a m o n ita s y o tro s r e sto s p e t r if i
cados, com o resultado de la d ep o sita ci n u lte r io r en e llo s.
Se conocen, aunque m u y p ocos, filo n e s h id r o te r m a le s tp ic o s
de celestina con galena, esfalerita y o tros su lfu ros. S e h a o b se r
vado asim ism o en alm endras de rocas e r u p tiv a s.
La celestina es b asta n te frecu en te bajo la fo rm a d e s e c r e c io n e s
en las rocas yesferas sed im en tarias d e e d a d p e r m ia n a p r o p a g a
das en la regin de A rjn gu elsk, en el V olga su p erio r y m e d io , en
Bashkiria, en la regin de Orenburgo, etc. S e c o n o ce a s im is m o u n
nmero considerable de y a cim ien to s en el T r a n s c a s p io (T u r k
menia, en la pennsula de M anghishlak, e tc .) v e n o tr o s lu g a r e s d e
la URSS.
Entre los yacim ien tos extran jeros se a la rem o s lo s g r a n d e s
depsitos de celestina en la zo n a de B r isto l (In g la terra ), W e s fa lia
y Waldeck (R FA ).
Importancia prctica. La celestin a es la fu e n te p r in c ip a l de s a
les (le estroncio em pleadas en la p iro tcn ica (p ara o b te n e r lla m a
roja carmn intensa), en la in d u stria q u m ica, e n la a zu c a rer a
(en form a de xido de estroncio para separar e l a z ca r d e la m e la z a ),
en la del vidrio y cerm ica (para la fa b rica cin d e v id r io ir isa d o ,
ladrillos vidriados), etc. U ltim a m en te se h a e m p e z a d o a e m p le a r
el estroncio m etlico para la fabricacin d e a le a c io n e s e sp e c ia le s,
por ejem plo, com o adicin al cobre, al o b je to d e e le v a r su r e sis
tencia m ecnica y hom ogeneidad (sin que d ism in u y a su c o n d u c ti
bilidad elctrica).
427
E s caracterstico tam b in que el contenido to ta l d e plo m o en
las zonas de oxidacin es siem pre superior al d e las m en as d e
sulfuros prim arios. Ello se debe a que el c o n c o m ita n te e te rn o d e
la galena, es decir, la esfalerita y los sulfuros de cobre se tr a n s f o r
m an al oxidarse en sulfatos m uy solubles y se llev an p o r ag u a s, a
cu en ta de lo cual au m en ta el contenido de plom o en las m en as
oxidadas.
L a anglesita puede form arse p o r v a hidrotermal, a u n q u e slo
en condiciones especiales. Se e n c u e n tra en fo rm a d e c rista le s b ien
desarrollados, a m enudo b a sta n te grandes, en y a c im ie n to s d e
plomo y zinc, donde la sedim entacin de las m enas, a ju z g a r p o r
la paragnesis de los m inerales y las form as d e los ag reg ad o s,
poda haberse producido cerca de la superficie (p ro b a b le m e n te al
mezclarse con las aguas sa tu ra d a s de oxgeno libre). A s son, p o r
ejemplo, los yacim ientos de R aib l y B leiberg, en C a rin tia (A lpes
Orientales), donde los cristales de an g lesita en ca v id a d es se e n
cuentran a la p a r de sulfuros no oxidados de F e, Z n y P b .
L a anglesita se en c u en tra siem pre en m ay o res o m en o re s
concentraciones en las zonas d e oxidacin d e to d o s los y a c im ie n to s
de sulfuros que contienen galena. S ealarem os n a d a m s q u e en
las publicaciones soviticas se h a n d ad o descripciones d e c rista le s
bien desarrollados de los yacim ientos d e oro d e B e ri z o v k a (U ra
les), de varios yacim ientos del A ltai, de N erch in sk (al E s te del
Baikal), etc.
T A B L A 11
PR O PIED A D ES PR IN C IP A L E S D E LOS M IN E R A L E S D E L G R U P O D E L A
B A R IT A
Peso
Minera) Dureza espe Color Brillo Hg Nm Np
cifico
A nhidrita-
CaSO, 3 - 3 ,6 2,9 B lanco V itre o 1,614 1,576 1,671
Celestina-
SrSO, 3 - 3 ,5 3,9 A zul V itre o 1,631 1,624 1,622
B aritina-
BaSO, 3 - 3 ,5 4,5 B lanco V itre o 1,648 1,637 1,636
A ngleaita-
PbSO , 2 ,6 - 3 6,3 B lanco A da
m an
tin o 1,894 1,882 1,877
428
i
<lrita. C om o se infiere de la ta b la 11, el
su lfa to d e plom o se distingue mucho
por su s propiedades de los dem s sul
fa to s a n lo g o s de m etales. Tam bin se
d istin g u e sen sib lem en te por las condi
cion es d e su form acin en la naturaleza.
L os su lfa to s de Ca, Sr y B a se distin
gu en e l uno del otro n otablem ente por
el p eso esp ecfico y los coeficientes de
refraccin.
2. A N H ID R IT A Y YESO
A m b o s m inerales ocupan un lugar
ap arte por sus propiedades fsicas y
q u m ica s en tre los sulfatos hidratados
y anh idros, pero guardan relacin es
tr ech a en tre s por las condiciones en F ig . 236. E s tr u c tu r a c ris ta
que se en cu en tran y se forman. Por lin a d e la a n h id r ita .
eso los describirem os juntos.
E l llam ad o sem ihidrato de calcio,
que se o b tien e fcilm ente por v a arti
ficia l, no se h a observado tod ava con
to d a e x a c titu d en la naturaleza.
A N H ID R IT A - C aS04. Ya la pro
pia denom in acin ("anhidro) a c sa la
au sen cia de agua, a diferencia del yeso.
C om posicin qum ica. CaO, 41,2% ;
S 0 3, 58,8% . Con frecuencia contiene
estron cio com o im pureza.
Cristaliza en el sistem a r m b ico ; c. s.
rom bo-bipiram idal 3 L 23PC. G.e. Cincm
(D & ). a0 = 6,94; b0 = 6,97; c0 = 6,20.
L a estructura cristalina de la anhidrita
e st representada en las figs. 236 y 237,
y el m odelo de la estructura, en la fig.
238. L os iones S 0+ se disponen en los
centros de los grupos tetradricos de
O2 - , y cada ion Ca2+ est cercado por 05 Ca
och o iones de oxgeno. E s sin to m tico
que las dim ensiones do a y b en la clula F ig . 237. P o sic i n q u e o cu
elem en ta l sean casi iguales. Sin em b ar p a n lo s io n e s d e a z u fre y de
calc io e n lu e s tr u c tu r a c ris
go, la estructura no puede considerarse ta lin a d e la a n h id rita .
pseu d otetragon al segn el eje c, dado
L ob circuios negros de los Iones (le
que la disposicin d e los ion es en el calcio corresponden a los Iones del
plano (010) - a la izquierda en la m ism o elem ento que se. ven en la
fig. 238.
429
Fig. 238. M odelo d e e s t r u c tu r a c ris ta lin a
de la a n h id r ita co n la o rie n ta c i n s e a la d a
en la fig. 237 (c o m p re se la p o sic i n d e los
catio n e s d e calcio).
430
b ia con la ad icin m oderada de agua. Se d isu elve difcilm ente
en H Cl.
O rigen y y a cim ien to s. E norm es m asas de an h id rita se e n cu en
tran en la s capas sed im entarias de las rocas. Com o p rod u cto de
las se d im e n ta c io n e s qum icas (en el fondo de las lagu n as y mares
que se seca n ), la a n h id rita casi siem pre v a acom p a ad a del y eso .
Se tra n sfo rm a con b a sta n te facilidad en y eso al salir a la super
ficie. S e h a esta b le c id o que e sta transform acin, seg n lo m uestran
los d a to s recogid os en num erosas sondas y galeras, se p roduce en
u n a p ro fu n d id a d de h a sta 1 0 0 150 m (m s abajo vien en y a los
e str a to s de an h id rita). P o r lo visto , a grandes p rofundidades, la
p resin d e la s rocas su p erp u estas es ta n ta que im pide el a u m en to de
v o lu m e n d e la m asa, in e v ita b le en el proceso de transform acin
d e la a n h id r ita en y eso , su lfa to hidratado.
L a a n h id r ita es m u y frecu en te en las m inas de sal ta n to bajo
la fo r m a d e crista les su elto s com o de estratos, a veces m uy d el
gad os (del esp eso r de u n a h oja de papel), alternando con la sal
gem a, la s ilv ita , la carnalita, etc.
S e o b se r v a algu n as v eces en ciertos filon es hidroterm ales y
rara m en te en y a cim ien to s m etasom ticos de contacto. Cabe
ta m b i n m en cion ar hallazgos d e anhidrita en cavidades entre
las la v a s d e las zo n a s d e a ctiv id a d volcnica.
E s m u y p rob a b le que las p o ten tes capas de anhidrita que se
esta b le c e n en las zon as yesferas se hayan form ado m ediante la
d esh id ra ta ci n (a a lta presin de las capas superiores) de las
cap as d e y e so en las cuencas salferas. E m pero, en las rocas m eta-
m rfica s d e m a y o r profundidad, no se o b serva la an h id rita ni
ta m p o c o o tr o s su lfa to s.
G randes d ep sito s de an h id rita a cierta profundidad se e n
cu en tra n en los estra to s yesferos de edad perm iana a lo largo de
to d o el o e ste de los U rales, en las regiones de A rjnguelsk, V logda,
K ib ish e v , G orki, en la cu en ca del D o n e ts, etc.
Im p o rta n cia p rctica. L a a n h id rita , lo m ism o que el y eso , se
em p lea p rin cip a lm en te en la fabricacin d e a g lu tin a n tes (cem en tos).
A d em s, la s varied a d es m icrocristalinas com p actas se usan para
fabricar d istin to s artculos.
431
Fig. 240. P royeccin d e la e s tru c tu r a c ris ta lin a d e l y e so s o b re u n p la n o
p erp en d icu lar al eje c. L a a ln eas d e p u n to s r e p r e s e n ta n la s d ire c c io n e s d el
clivaje.
F ig 241. C ris ta l ta b u la r d e y e so :
b {020}, l {111}, m {110}.
432
F ig . 242. M acla tra n s p a re n te de yeao en cola de m ilano
28 - 13024 433
F ig . 246. R elac i n e n tr e la s o lu b ilid a d
del yeso y la te m p e ra tu ra .
434
(hasta el 30% ) y , en consecuencia, m ltiples y com plejos trastor
nos en la situacin y posicin de los estratos yesferos. Por esa
v a se ha form ado la m ayor parte de los grandes yacim ien tos de
y eso en el globo terrqueo. E n las cavidades com prendidas en
las m asas continuas de yeso se encuentran, a veces, nidos de
grandes cristales, con frecuencia transparentes.
3. E n las regiones desrticas y sem idesrticas, es m uy fre
cuente el yeso en filones y ndulos en la corteza de m eteorizacin de
las rocas de m s d istinta composicin. Suele form arse tam b in en
las calizas bajo el efecto de las aguas enriquecidas oon cido
sulfrico o sulfatos disueltos en ellas. Se encuentra, por fin, en las
zonas de oxidacin de los yacim ientos de sulfuros, pero en m asas
no ta n grandes como era de esperar. E llo es as porque en la m a y o
ra de los casos, las m enas de sulfuros contienen d istin ta s p orcio
nes de p irita o pirrotita, cuya oxidacin (sobre todo de la prim era)
a u m en ta en considerable m edida el contenido de cido sulfrico
en las aguas superficiales. La adicin de cido sulfrico al agua
a u m en ta sensiblem ente la solubilidad del yeso. P or eso, en varios
yacim ien tos, el yeso suele ser m s com n en las partes superiores de
las zonas de m enas primarias, en cuyas fisuras se en cu en tra al
lado de otros sulfatos.
4 . E l y eso es relativam ente raro com o m ineral hidroterm al
tp ico en los yacim ientos de sulfuros, form ados a b ajas tem p era
tu ras y presiones. E n dichos yacim ientos se observa, a veces,
bajo la form a de grandes cristales en las cavidades y con tien e
in clusiones de calcopirita, pirita, esfalerita, etc.
Se han establecido m u ltitu d de v eces pseudom orfosis d e cal
cita, aragonita, m alaquita, cuarzo y otros m inerales en su stitu
cin al y eso , as com o pseudom orfosis d e y eso en su cesin a otros
m inerales.
L os y acim ien tos sedim entarios d e y e so est n p rop agad os en
to d o el globo terrestre y coinciden con la s sed im en ta cio n es de
d istin ta edad. N o vam os a enum erarlos. U n ic a m e n te se alarem os
q ue en el territorio de la U R S S ab un d an p o te n te s estra to s y e s
feros de ed ad perm iana en la z o n a a d y a c e n te a la v e r tie n te o cci
d e n ta l de los U rales, en las R ep b lica s S o cia lista s S o v i tic a s
A u tn om as de B ashkiria y T artaria, en las region es d e A rjn gu elsk ,
V logda, Gorki, etc. N um erosos y a c im ie n to s d e ed a d jursica
superior se observan en el C ucaso d el N o r te , D a g u e st n , T u rk
m enia, T ad zh ik istn, U zb ek ist n , etc.
L a im portancia prctica del y eso es en orm e, sobre to d o en la
construccin.
1. E l y eso para m odelado (sem icocid o) se em p lea en la fu n d i
cin, en la fabricacin de adornos d e corn isas, estu co d e tech os y
m uros, en ciruga, en la in d u stria d el p a p el, e tc. E n la construc
cin se em p lea com o cem en to , co m o m a te ria de fabricacin de
ladrillos, losas para alfizares, esca lera s, e tc .
28' 435
2. E l yeso crudo (n atu ral) tien e aplicacin p rin c ip a lm e n te en
la in d u s tria del cem ento (como adicin al p o rtla n d ), p a r a e sc u l
tu ra s , en la fabricacin de d istin to s a rtc u lo s (sobre to d o la
se le n ita de los U rales), de p in tu ras, esm altes, e n el b en e ficio
m etal rg ico de m enas ox id ad as d e nquel, etc.
001
4 36
1
437
refraccin. Se d istin gu e del carb onato s d ico (N a 2C 0 3 *10H 2 0 )
por el hecho de que bajo la accin d e H Cl n o d esp ren d e d i x id o
de carbono. Al calentarse a m s de 32 se fu n d e, m ejor d ic h o , se
disuelve en su propia ag u a de cristalizacin.
Orieen y yacim ientos. Se form a en grandes m asas en lo s la g o s
salados saturados de sodio y aniones de su lfa to s en e l p r o c e so d e
evaporacin del agua a tem p eratu ras inferiores a 33 (si la d is o lu
cin no contiene otras sales solubles) o al bajar la te m p e r a tu r a en
otoo e invierno. Si la evap oracin del ag u a en u n a d iso lu c i n d e
idntica com posicin se produce a tem p eratu ras su p eriores a 33,
se cristaliza la tenard ita, o sea el su lfa to an hidro d e so d io . E n
presencia de cloruro de sod io d isu elto , lo que ocurre ca si siem p re
en los lagos salados, la ten a rd ita se p recip ita in c lu so a te m p e r a
turas m s bajas en el proceso de la ev a p o ra cin d el a gu a.
E n el golfo d e K ara-B ogaz-G ol (en el m ar C asp io), e n lo s
m eses de invierno, cuando la tem p era tu ra d el ag u a b a ja a m en o s
de 6 o, se precipitan en el fo n d o enorm es c a n tid a d es d e m ir a b ilita ,
la cual es arrojada por los tem p orales a la orilla, d o n d e fo r m a
m ontones blancos de sal. E n el veran o, la m ira b ilita d el g o lfo
v u elv e a disolverse, m ientras que la arrojad a a la p la y a se d e s
hidrata, transform ndose en ten a rd ita . L os n u m ero so s la g o s
pequeos que se han secado al n orte d el C aspio, el K a z a js t n
N ordeste (E step a de K u lu n d ), el C u caso d e l N o r te (al su r
de Stvropol), la T ranscaucasia, C rim ea, e tc ., c o n tie n e n g ra n d es
m asas de m irabilita con ten a rd ita , con capas d e sa l g em a , a v e c e s
y eso , etc.
E ntre los yacim ien to s ex tran jeros que c o n tie n e n m ir a b ilita
m encionarem os el Gran L ago S alado en el E s ta d o d e U ta h
(E E .U U .), los lagos de M jico y A rgen tin a.
Im portancia prctica. Se em p lea p r in cip a lm en te p ara la fa b r i
cacin de carbonato sd ico por el m to d o L b la n c (se c a lc in a c o n
carbn y caliza), as com o en la fab ricacin d e v id r io , p in tu r a s,
etc. E n m edicina se em p lea com o p urgan te.
4 38
e n tr e los horizon tes de anhidrita y kieserita. A veces vien e alter
n an d o con delgadas capas de sal gem a. Se en cu en tra tam b in en
lo s y a c im ie n to s salin os de Ischle, H a llsta d t (A ustria), en T exas,
N e w M xico (E E .U U ), etc.
C om o sal p o t sica se em plea en la fabricacin de fertilizan tes.
439
F ig . 248. C ristal d e e p so m ita.
m 110
el agua y se enturbia. L a d esh id ratacin se p ro d u ce
l , . a saltos: a la tem peratura de 1 0 0 , a p r o x im a d a m e n te ,
\ \ / pierde cinco m olculas de agua, la s e x ta d esa p a rece
W a los 132, y la ltim a, a los 218 238. E x p u e s ta al
aire seco y al perder un a m o lcu la de H 20 se tr a n s
forma en h exahidrita o su lfato d e m agnesio h e x a h id ra ta d o .
Caracteres diagnsticos. P or sus propiedades se p a rece a m u ch o s
otros sulfatos hidratados d e com p osicin m s co m p leja , d e los
que slo se puede distinguir por v a qum ica. E s c a r a c te rstic o
su sabor am argo y algo salado.
Al calentarse desprende agua. A l calcinarse d a u n a m a sa
blanca que no se funde. Se d isu elve m u y b ien en el agu a.
Origen y yacim ientos. La ep so m ita se form a en e l p ro ceso
de evaporacin del agua de las salm u eras e n lo s la g o s sa la d o s
ricos en m agnesia, com o un o de los prim eros su lfa to s d e m a g
nesio ricos en agua que com ienzan a precip itarse. E n la m e d id a
de la condensacin de la salm uera, el su lfa to d e m a g n e sio con
siete m olculas de agu a se v u e lv e in e sta b le , ced ien d o lu g a r al
sulfato de seis m olculas d e agua, o se a a la h e x a h id r ita (M gS 0 4-
6HjO).
Se encuentra bajo la form a de eflorescen cias en la su p e r fic ie
de las rocas, en form a de cortezas y cristales cap ilares o a c ic u la r es
en las paredes de las cu evas en rocas calcreas, galeras a b a n d o n a
das y otras cavidades prxim as a la su p erficie, com o r e su lta d o
probable de la cristalizacin de las a gu as m a g n sica s y su lfa ta d a s
superficiales que se infiltran.
Lo m s com n es que la ep so m ita se form e en p r e c ip ita d o s
cristalinos en lagos salados ricos en su lfa to de m a g n esio . T a le s
son, por ejem plo, los num erosos lagos d el B a jo V o lg a : E lto n , D zhe-
lonskoe, Malinovskoe, etc; ciertos lagos d e C rim ea (de S a sik
Sivash, etc.); del K a za jst n (por ejem p lo, D z h a m a n K lic h , en
el extrem o sep ten trion al del m ar de A ral), etc.
A nlogos lagos abundan tam b in en o tro s p a se s: en los
E E .U U ., M jico, R A U , China, etc.
Im portancia prctica. L a e p so m ita , lo m ism o q u e lo s d em s
su lfa to s de m agnesio, tien e ap licacion es en la in d u str ia t e x t il, p a p e
lera, azucarera, qum ica, farm acu tica, etc.
H E X A H ID R IT A M g S 0 4 -6 H 2 0 . Cristaliza en e l sis te m a m o n o -
c ln ic o ; c. s. p rism tica . S in n im o : sa k iita . S e e n c u e n tr a e n c ris
ta le s c o iu m n a r e e gru esos o lan ceolad os V en m a sa s fib ro sa s. M aclas
segn (001) y (110).
440
Color blanco, a veces con m atiz verde claro. B rillo nacarado.
N g = 1,456, N m = 1,453 y N p = 1,426.
D ureza 2 . Clivaje bueno segn { 1 0 0 }. Peso especfico 1,75. Se
d isu elv e bien en el agua.
Se encuentra en los lagos salados y ricos en su lfatos de m agn e
sio de Crimea, de la regin de Astracn, etc. Se desprende al co n
d ensarse la salm uera, despus de la epsom ita.
441
determ inado una variedad negro griscea, rara en la n a tu r a le z a ;
adem s, d a con facilidad un polvo negro que sirv e d e p in tu ra .
Composicin qum ica. FeO , 25,9% ; S 0 3, 2 8 ,8 % ; H aO, 4 5 ,3 % .
Se observan m ezclas isom orfas: Mg, N i, Zn, Cu, a v e c e s Mn.
Cristaliza en el sistem a m on oclnico; c.s. p r ism tic a L 2P C . G. e.
P 2 i/c(C|ft)- a0 = 15,34; b0 = 12,98; c0 = 2 0 , 0 2 . A sp ecto de lo s c ris
tales. Rom bodrico, a veces acicular o fibroso. L o m s co m n se e n
cuentra en m asas continuas en form a d e v e ta s o con crecion es.
El color de la m elan terita es verde claro, a v e ces gris o scu ro o
negro grisceo. E l brillo es vitreo. N g = 1,486, N m = 1,478 y
N p = 1,471.
Dureza 2 . M uy frgil. Clivaje bueno seg n { 0 0 1 } d efin id o seg n
{110}. Peso especfico 1,8 1,9.
Caracteres diagnsticos. Slo se pu ede d istin g u ir de los dem s
sulfatos fcilm ente solubles con a y u d a de a n lisis q u m icos. T a m
bin es caracterstico el con tenid o d e hierro d iv a le n te .
Se derrite al calentarse, d isolv in d o se en su p ro p ia a g u a de
cristalizacin. A l perder el agua se transform a en u n a m a sa p u l
verulen ta de su lfato anhidro que se v u elv e p ardo en el ca rb n a la
llam a o x id a n te (oxidacin del hierro d iv a len te).
Origen y yacim ientos. Se cristaliza a p artir de a g u a s su lfa ta d a s
sobresaturadas en un am b iente de escasez d e o x g e n o , p o r c u y a
razn no se encuentra en las zonas de o x id a cin . S u ele o b serv a rse
m s abajo de la zona de oxidacin, en las fisu ra s y c a v id a d e s d e
m enas ricas en pirita sem idestruidas a sociad a al y e so y o tro s s u l
fatos. Tam bin se encuentra entre arcillas de m in as d e h u lla (por
lo visto la fuente es la pirita que con tien e en m u ch os casos).
L a m elanterita se ha encontrado en la U R S S en v a r io s y a c i
m ientos del K azajstn, de A sia Central, de Siberia. E n la m in a de
pirita de B livin o (Urales del Sur) se o b serva en v e ta s y a g lo m er a
ciones en los horizontes superiores de las p iritas sem ia lte ra d a s.
Aqu se han descubierto variedades negras de m ela n te rita .
Im portancia prctica. N o es frecuen te en gran d es c o n c e n tr a c io
nes en la naturaleza. L a m elan terita artificial se em p lea en t in t o
rera, en la fabricacin de pinturas azu les (azul d e P ru sia , ferro-
cianuro frrico), oscuras y negras em p lead as p ara el te id o d e la
lan a y las pieles negras, as com o para la fab ricacin d e tin ta , etc.
Cabe sealar que con ciertas su sta n cia s orgn icas c u r tie n te s d a
u n a p in tu ra negra estable.
442
y = 7733/. Los cristales se encuentran raram ente bajo formas
p rism ticas cortas y tabulares. Suele observarse en m asas con ti
nuas o en estalactitas con estructura fibrosa radial.
Color azul celeste, azul oscuro, a veces con m atiz verdusco.
Brillo v itreo. N g = 1,543, M n = 1,537 y N p = 1,514.
D ureza 2,5. M uy frgil. Clivaje im perfecto segn {110}. F ractu
ra concoidea. Peso especfico 2 , 1 2,3.
Caracteres diagnsticos. Se identifica por el color azul celeste
y la solubilidad en el agua, aunque la determ inacin m s e x a c ta
slo es posible m ediante anlisis qumicos.
A l calentarse jjierde poco a poco el agua, se transform a prim era
m en te en sulfato con tres molculas de agua, y luego se queda con
un a sola, volvindose blanca y opaca. Se d isuelve en el agua,
im prim iendo a la disolucin un color azul. Al sum ergir tina aguja
d e hierro en la disolucin se desprende cobre m etlico en la
superficie de la primera.
Origen y yacim ientos. Se forma en las zonas de oxidacin de las
m inas de sulfuros de cobre en pases de clim a seco. B ajo la form a
de esta la ctita s se observa en los muros de las viejas galeras ab an
donadas y m al ventiladas abiertas en las zonas de oxidacin de
los yacim ien tos de cobre.
E n la U R SS, la calcantita se ha encontrado en varios y a cim ien
to s: M ednorudiansk (cerca de N izhni Taguil), Turinsk (U rales
del N orte), K edabek (Transcaucasia), etc. Es m uy rara en grandes
masas.
Im portancia prctica. La calcantita artificial se em plea para
com batir las plagas de los viedos, as com o en la industria qu
mica, en tintorera, etc.
L a presencia de dicho mineral en las m enas vien e a probar que
las aguas de los yacim ientos contienen m u ch osu lfato cprico d isu el
to y pueden servir de fuente de extraccin de cobre m etlico,
el cual se desprende fcilm ente en las barras de hierro. A tal ob jeto
se hace que las aguas cuprferas pasen por d epsitos especiales,
donde el cobre se precipita sobre la superficie de v iru ta do hierro.
5. GRUPO DE LA ALUNITA
A qu exam inarem os el caracterstico gruji de los su lfatos b si
cos dobles de Al y Fe con m etales m on ovalen tes (K , N a, N H 4) y
en parte divalentes (Pb).
E s caracterstico el hecho de que las com binaciones con gran
des cationes m onovalentes (K, N l l 4), as com o, a veceB, con Pfo2+
pertenezcan al sistem a pseudocbico, cristalizndose en la clase
de sim etra ditrigonal-piram idal (el n gu lo del rom boedro a se
aproxim a a los 90), m ientras que las com b inaciones con cationes
de dim ensiones m enores (N a y Ag) pertenecen a los pseudohexago-
nales de sim etra m s reducida.
443
ALUNITA - K A l3[S 0 4J2[ 0 H ] fl. S in n im o:
piedra alum bre. L a v a r ie d a d c o lo id a l, rica
en ag u a adsorbida, se d e n o m in a le v ig ita .
C om posicin qu m ica. K aO, 1 1 ,4 % ; A12 0 3>
3 7 , 0 % ; S 0 3, 38,6 % ; H 20 , 1 3 ,0 % . E n m u c h o s
casos K 20 su ele esta r s u s titu id a e n la m i
ta d por N a 20 (n a tro a lu n ita ). E n la le v i
g ita se o b servan , a v e c e s, tie r r a s raras.
Fig. 249 . C ristal de Cristaliza en el s iste m a tr ig o n a l; c . s.
alu n ita . d itrigon al-p iram id al L 3SP . G .e. -B3w (C jv).
a0 = 6 ,9 6 ; c0 = 17,35. L o s p e q u e o s cr ista -
les que se encuentran presentan u n a sp ecto ro m b o d ric o , p se u d o -
cbico o tabular grueso (fig. 249). S u ele o b serv a rse e n m a sa s m i-
crogranulares, terrosas, a v eces fibrosas.
Color. B lanco con m a tiz grisceo, a m a r ille n to o ro jiz o . B rillo
vitreo, a v eces anacarado en los p la n o s de c liv a je . N g = 1 ,5 9 2 y
N m = 1,572 (en la varied ad con sod io, 1,585).
D ureza 3 , 5 - 4 . Clivaje definido segn {0001}. P eso especfico
2 ,6 - 2 ,8 .
Caracteres d iagnsticos. E n las m asas m ic r o c r ista lin a s se c o n
funde fcilm en te con m u ch os m inerales h id r a ta d o s b la n c o s. S e
id en tifica con m s seguridad m ed ia n te a n lisis q u m ico s.
A l sop lete se resquebraja, pero no se fu n d e. S lo p ie r d e e l a g u a
en la calcinacin. Con so sa d a h gado d e a z u fr e. A l m o ja rse co n
disolucin d e n itra to d e co b a lto ad q u iere u n a co lo r a c i n a zu l
(reaccin con A l). In so lu b le en e l a g u a y e n HC1. S e d is u e lv e d ifc il
m ente en HjSOa concentrado. A l tra ta rse c o n a g u a la a lu n ita c a l
cinada, los alum bres se p asan a la d isolu cin .
Origen y yacim ientos. Se p resen ta b a jo la fo r m a d e m a sa s
im pregnadas por efecto d e la s d iso lu cio n es h idroterm ales su lfu r o sa s
de bajas tem peraturas d e las rocas e r u p tiv a s ricas en fe ld e sp a to s, a
cu y a cu en ta se con stitu ye.
E ste proceso de m od ificacin d e las rocas se d en o m in a
alu n itizacin . Se observa asim ism o en cierto s filo n e s h id ro
term ales.
S e han encontrado raras concreciones d e a lu n ita s e n tr e a ren as,
arcillas y b au x ita s d e origen ex gen o e v id e n te .
L a a lu n ita se observa b ajo la form a d e in clu sio n e s a m a r ille n
ta s o rosceas irregulares en las to b a s m u y a ltera d a s (rocas d e tr
tic a s d e origen eruptivo) en la zo n a d el p u eb lo d e Z a g lik ( R e p
b lic a S o c ia lista S o v itica d e A zerbaidzhn). E n el y a c im ie n to de
Z h u ra v lin sk o e (a orillas del ro C husovaia, a 25 k m m s arrib a d e
la e s ta c i n d e ChusovBkaa), la a lu n ita con h id ra rg ilita y ca o ln , en
fo r m a d e n id o s y v e ta s d e origen ex g en o , se e n c u e n tr a en la z o n a
d e d e s tr u c c i n d e la s calizas.
Im p o r ta n c ia prctica. L as rocas a lu n itfera s sir v en para la
o b te n c i n d e a lu m b res y su lfa to alum n ico (en c u a n to a su s ap ca-
444
cio n es se refiere v a se alum bres). U ltim am en te, la a lu n ita se co n
sid era com o fu e n te de xid o de alum inio.
445
asi com o en M a ik a in (d istrito d e B a y a n a u l, al su d o e ste d e P a v lo -
dar, K a za jst n Central).
Im portancia prctica. E n caso de presencia de g ran d es m a sa s de
jarosita pura puede servir de m ateria p rim a para la p ro d u cci n d e
polvo de p u lim entacin (F e 2 0 3), o b ten id o m e d ia n te la c a lcin a c i n
en hornos especiales.
446
ta n y se tran sfo rm an en tam aru g ita NaAl[S0 4],-6 H 2. Se han obser
vad o en las solfatarae de PozzuoJi (cerca de Npoles).
CLASE 4 \ CROMATOS
Son m uy pocas las sales del cido crmico en la naturaleza. El
anin com plejo [C rO J2- puede constituir estructuras cristalinas
con el catin grande P b 2+. Es m uy raro el crom ato K 1+.
Los crom atos no se form an m s que en am bientes de a lta
concentracin de oxgeno. A veces se encuentran ju n tam en te con
sulfatos, pero sin constituir con ellos mezclas isom orfas ni sales do
bles. P o r v a experim ental se ha establecido que P b C r0 4 slo puede
m ezclarse en estado slido con P b S 0 4 cuando se som ete a altas
tem p eratu ras. Se h a notado asimismo que la m odificacin m eta-
estable P b C r0 4, que cristaliza en el sistem a rmbico, es isoestrue-
tu ral con B aS 0 4.
448
n a tiv o s de Ja clase en cuestin m uy ra ra s veces co n tien e n m ezclas
isom orfas. E l pap el geoqum ico del m olibdeno y del w olfram io es
b a s ta n te d istin to en los procesos de m ineralognesis.
E l m olibdeno, com o hem os visto en la clase d e los su lfu ro s,
posee u n a a fin id a d a c e n tu a d a con el azufre. L a m a sa p rin c ip a l d e
d icho elem en to en la co rteza te rre stre existe b a jo la fo rm a del
su lfu ro MoS2. E s te elem ento se establece m ed ian te an lisis esp e c
tra le s y qum icos bajo la fo rm a de im p u reza de n u m ero so s c o m p u es
to s sulfurosos. Sus com puestos con el oxgeno se h a lla n poco p ro
p ag a d o s en la n a tu ra le z a y se en c u en tran p rin c ip a lm e n te en la
zona de oxidacin de los yacim ientos de m enas.
E n cam bio, el w olfram io d a en los procesos de m in eralo g n esis
casi ex c lu siv am en te com puestos de oxigeno b ajo la fo rm a d e sales
de cido w olfrm ico. E l sulfuro de w olfram io la tu n g s te n ita
(W S2) es ta n ra ro que h a s ta hoy no se le h a p o d id o e n c o n tr a r
en c a n tid a d su ficien te p a ra un d etallad o estu d io m ineralgico. T a n
slo en los ltim o s tiem pos se h a logrado descubrirlo en c a n tid a d e s
sensibles b ajo la fo rm a de pseudom orfosis en sucesin a la
scheelita, estu d iad a s p o r 0 . R im sk aia-K o rsak o v a. E s sin to m tic o
ta m b i n el hecho de que los w olfram atos sean en la m a y o ra de
los casos form aciones de temperaturas re la tiv a m e n te altas.
E n tre los co n tados m inerales de d icha clase se d e s ta c a n d eli-
n id am en te dos grupos principales:
1. W olfram ato s de F e , M ir y Z n. P o r el m o m en to no se
conocen m o lib d ato s de estos m etales, excepcin h ec h a d e la ie rro -
m o libdita.
2 . L os m o lib d atos y w olfram atos de iones m s fu e rte s do m e ta
les divalen tes, con radios inicos m ay o re s: d e Ca, P b y , on p a rte ,
d e Cu.
29 - 13024 440
Fig. 251. Cristal de wolframita.
450
E n los greisen, es decir, sectores de m acizos g ra n tico s m u y al
te ra d o s p o r ag en tes p neum atolticos, la w o lfram ita se asocia a las
m icas, al topacio, a la flu o rita, a la tu rm a lin a , a veces al berilo, a la
c a site rita , a la m olibdenita, etc.
Se conocen filones de sulfuros que co n tien en w o lfra m ita en
parag n esis con la calcopirita, la m olibdenita, la p irita , la b ism u -
tin ita , la esfalerita, etc.
Con m enos frecu encia y en p equeas c a n tid a d e s se e n c u e n tra
en filones 'pegmatticos e n tre granitos.
E n el sen tid o m ineralgico re v isten in ter s re ite ra d o s casos d e
su stitu c i n en d gena de cristales d e sch eelita p o r la w o lfra m ita
ta n to a p a r tir de la ca p a perifrica com o a lo largo d e las fisu ra s.
A su vez, se o b serv an frecuentes casos de su stitu c i n d e la w o lfra
m ita p o r la scheelita.
E n la zo n a de oxidacin en el proceso de m eteorizacin, se so
m ete a m odificaciones, au n q u e con d ificu ltad , tra n sfo rm n d o se en
el llam ad o ocre w olfrm ico. E l hierro d iv alen te se o x id a h a s ta el
triv a le n te . B ajo la in flu en cia de ello, en el proceso de d estru c ci n
de la red cristalin a se form an m asas terro sas de color p a rd o a m a ri
llo o p ard o co n stitu id as, en lo fu n d am en tal, de h id ro w o lfram ato de
hierro triv a le n te (ferritu n g stita). A veoe? se fo rm an xidos v erd e
am arillen to s de w olfram io: la tu n g s tta (H 2W 0 4).
L a k b n erita , al d estruirse, da aglom eraciones neg ras d e
p silo m elan o con contenido de W 0 3. E s ca rac te rstic o q u e los
ndulos d e psilom elano que se e x tra e n de los eluvios, a n lejos del
yacim iento, contienen h a s ta unos cu an to s p o r cien to d e W O s.
P o r lo com n, en la zo n a de los yacim ientos, la w o lfram ita , co
m o m in eral re la tiv a m e n te estable, se p asa a los aluviones. S in e m
bargo, es sin to m tico que en la m edida que se v a y a a le ja n d o d e
los yacim ien to s fu n d am en tales, los frag m en to s d e m in era le s del
grupo d e la w o lfram ita pierden ta m a o con re la tiv a ra p id e z y
te rm in a n desapareciendo. E llo se debe a la re la tiv a fra g ilid a d d e
estos m inerales ac e n tu a d a a n p o r su b u en clivaje.
E n tre los y acim ientos e x tra n jero s se alarem o s las m in a s m s
im p o rta n te s del m undo beneficiadas en el s u r d e C h in a (pro v in cias
de Y e n a y Tsiansi), as com o en el N o rte d e V ie t-N a m , en B ir
m an ia del S u r y en la p en n su la de M alaca. E n los E s ta d o s occiden
tales de los E E .U U . se e x p lo tan varios y a c im ie n to s e n C olorado,
D a c o ta del Sur, N evada, etc. E n tre los y a c im ie n to s eu ropeos m e
recen m encionarse los do P o rtu g a l y de E sp a a .
Im p o rtan c ia prctica. Los m inerales del g ru p o en cu esti n son
la fu e n te prin cip al de w olfram io em pleado con d is tin to s fines.
]. E l principal consum idor de este m e ta l es la siderurgia, que
em p lea el w olfram io (h a sta el 85 90% d e to d a la extracci n ) p a ra
la produccin de aceros d uros especiales con cap acid ad de au to -
tem p le. D ichos aceros se usan en la fa b ricac i n d e h e rra m ie n ta de
co rte rpido.
29* 4.51
2 . E n tra en la com posicin de las e s te lita s , a le a c io n e s d e
w olfram io con Cr, Co y o tro s m etales, em p lea d as e n la fa b ric a c i n
d e in stru m en to s especiales, as com o en la co m p o sici n d e a le a c io
nes de d u reza superior com o, p o r ejem p lo : p o b e d i t , v i d i a ,
v o lo m it , etc., que poseen m u y ele v a d a d u re z a y se u s a n , p o r
ello, en la fabricacin de cabezales d e p erfo raci n .
3 . E n electrotecnia, el w olfram io se e m p le a p a r a la fa b ric a c i n
de los filam entos de las lm p aras elctricas, los a n tic to d o s e n los
tubos de rayos X, etc.
4 . Los com puestos de w olfram io tie n e n a p lica ci n e n la in d u s
tria qum ica, en cerm ica, p a ra te ir el v idrio, la p o rc e la n a , etc.
2. GRUPO D E LA SCHEELITA
E n tra n en dicho g rupo ta n to los w o lfram ato s com o los m o lib
d ato s de C a y P b , q u e cristaliza n en el s is te m a t e t r a g o n a l ; el wol-
fra m a to de plom o tien e u n a v a rie d a d m onoclnica.
452
F ig . 252. Estructura cristalina de la
s c h e e lita .
453
am arilla, am arilla verdu sca, parda e in clu so roja. R a y a b la n c a .
Brillo grasiento, a d am an tin o. N g = 1,937 y N m = 1,920.
Dureza 4 , 5 . F rgil. Clivaje d e fin id o se g n {1 1 1 }. F r a c tu r a irre
gular. P eso especfico 5 , 8 - 6 , 2 . Otras p ropiedades. S o m e tid a a los
rayos catdicos suele em itir u n a luz a zu l clara.
Caracteres diagnsticos. E n rocas de silic a to es d ifc il de d is t in
guir la sch eelita. Se requiere m uch a ex p erien cia p r c tic a p a r a p o d e r
diagnosticarla a sim ple vista . C uando se h a lla en c r ista le s se id e n
tifica por el aspecto octadrico, y en la fra ctu ra y a g r e g a d o s, p o r el
brillo grasiento y rela tiv a m en te in ten so , por el c liv a je b a s t a n te d e
finido, el elevad o peso esp ecfico y la rea cci n con e l w o lfr a m io . E s
m uy sin to m tica la luz a zu l que e m ite b a jo e l e fe c to d e lo s r a y o s
catdicos. E sta propiedad se u tiliz a para d escu b rir la s c h e e lita en
los tajos y para determ inar a p ro x im a d a m en te su c o n te n id o e n las
menas.
Se funde con d ificu lta d al so p lete. S e d e sc o m p o n e e n H C l y
H N 0 3, desprendiendo cid o w olfrm ico (H 2W 0 4 *H 2 0 ) a m a rillo
solu b le en am onaco. L a d iso lu ci n e n H C l, a l h e r v ir se c o n e s ta o ,
adquiere un herm oso color azul.
Origen y y acim ien tos. L a sc h e e lita es b a s ta n te fr e c u e n te co m o
m ineral hidroterm al en y a c im ie n to s d e m en a s d e d iv e r sa c o m p o sic i n .
Se registra en peq u e as ca n tid a d es, a v e c e s, e n la s p e g m a tita s .
Sin em bargo, los y a cim ien to s m s im p o r ta n te s so n lo s m e ta so m ti-
cos de contacto, donde se a so cia a los silic a to s (g r a n a te s, p ir o x e n o s,
etc.), el cuarzo y , a m en u do, a su lfu ros, e n p a r tic u la r a la m o lib
denita. E s frecuen te en filo n es d e w o lfr a m ita , oro, e tc .
N o es del tod o esta b le en la z o n a d e o x id a c i n . A p a r tir d e la
superficie, en los filones de cuarzo se reg istra n , a v e c e s , e n lu g a r
d e la scheelita cavid ades h uecas d e lix iv ia c i n . N o o b s ta n t e , la
sch eelita es b a sta n te com n e n la s aren as g ru esa s (e n la fr a c c i n
pesada).
E n tre Iob ya cim ien to s ex tra n jero s c a b e se a la r u n a se r ie d e
m inas de con ta cto en los E sta d o s o c c id e n ta le s d e lo s E E .U U ., el
im portan tsim o y a cim ien to d e M alaya, d o n d e la s c h e e lita s e a so c ia
con frecu encia a la ca siterita e n las calizas y e s q u is to s m e ta m r fi-
cos, as com o en filon es d e c u a r z o ; e n la p a r te s e p te n tr io n a l d e la
isla d e T aam an ia, etc.
Im portancia prctica. L as m enas de sc h e e lita , lo m ism o q u e las
d e w olfram ita, sirv en de m ateria p rim a p ara la e x tr a c c i n d e w o lfr a
m io . A cerca de las aplicaciones d e d ich o m e ta l v a s e w o lfr a m ita , en
Jas p g in a s p receden tes.
W IF E N IT A - P b M o 0 4.
C o m p o sici n q um ica. P b O , 6 1 ,4 % ; M o 0 3, 3 8 ,6 % . A v e c e s se
o b s e r v a n m e z c la s d e CaO, CuO, M gO, W 0 3, r a ra m e n te C r 0 3 y V 2 0 5.
Cristaliza en el siste m a te tr a g o n a l; c. s. p ir a m id a l L 4. Aspecto
de ios crista les. E s fre c u e n te b a jo la fo rm a d e l m in a s c u a d r a d a s ;
454
F ig. 254. C ristales de w u lfen ita.
455
3. MOLIBDATOS Y W OLFRAM ATOS H ID R A T A D O S
Aqu describirem os b re v em en te las sales h id r a ta d a s d e h ie rro
triv alen te, to d av a poco estu d iad a s.
FEltRLMOLIBDITA - F e 2 - [M o 0 4] 3 -7 H 2 0 . C ristaliza e n el s is
tem a rm bico. Se o b serva e n m a sa s fib ro sa s o e sc a m o sa s d e color
amarillo de azufre. N g = 1,87 2,05, N m = 1,733 1 ,7 9 y N p =
= 1 ,7 2 0 - 1,78.
Dureza 2 . Clivaje m ed ia n o seg n { 0 0 1 }. P eso esp e cific o 4 ,5 . Se
funde con facilidad. Se d isu elv e en los cid o s y se d e sc o m p o n e b a jo
el efecto de N H 4O H.
E s producto d e la m o d ifica ci n d e la m o lib d e n ita . S e e n c u e n tr a
en las zon as de o x id a ci n d e lo s y a c im ie n to s d e m en a s.
456
M n " '. E n el caso del calcio se conocen, adem s, las sales cid a s h i
dratadas.
D eb id o a ello conviene que nos d etengam os en la com p aracin
d e las sales dihidratadas el fosfato y el areenato d e C a con el
su lfa to de Ca (yeso), que cristalizan en el sistem a m o n o cln ico y
poseen m uchas propiedades m uy parecidas.
P. es
a. b. c. Dureza peci
fico
Yeso-CaSCV 2H,0 10,47 15,15 6,28 9858' 2 2 ,;u
B ru sh ita-C aH P ,- 2H 20 10,47 15,15 6,28 95 15' 2 2,25
F arm aco lita-
C aH A s0 4-2H >0... 10,97 15,40 6,29 9636' 2 - 2 ,5 2,(54
457
d ndose C8 ta condicin puede m an tenerse in a ltera b le la carga to ta l
dt1 anin.
Kn sem ejantes casos, la estru ctu ra crista lin a y las p r o p ie d a d e s
fsicas de las especies m inerales se m an tien en in a lter a b le s, c o m o es
lgico. A ello puede aadirse que tam b in en tre los c a tio n e s e s p o
sible la sustitucin sim u ltnea de los io n es Ca2+ p or lo s d e ig u a l
magnitud N a 1+, Y , T R (m an tenin dose la co m p o sici n y la carga
en la parte de los aniones).
2. La su stitucin isom orfa en la parte a m n ica d e l c o m p u e sto
puede ir acom paada de la su stitu ci n sim u lt n e a d e lo s io n e s en
la parte de los cationes por cation es de o tra v a len cia . A s, en la m o-
nacita, cuya com posicin es C e P 0 4, se v ien e o b ser v a n d o d e sd e h ace
mucho la presencia de S i0 2, es decir, el an i n [ S iO j4 - , en c a n tid a
des considerables a veces, y al m ism o tiem p o , se m ez c la al C e3+
por va isom orfa y en can tidad corresp on diente el c a ti n Th'1+, a
veces U 4+ y Zr4+. U ltim a m en te, la in v e stig a d o ra s o v i tic a I. D .
B om em an Starink evich ha m ostrado que, en cierta s m o n a c ita s,
a la m ezcla isom orfa Ca2+ la a com p a a la e n tr a d a d e l a n i n d iv a -
lente [S 0 4]2- en la com posicin de la p arte a m n ica. A s, la f rm u la
qum ica general de estas varied ades de m o n a c ita d eb e escrib irse
del m odo sigu ien te: (Ce, T h, Ca) [ P 0 4, S i0 4, S 0 4]. H a y q u e d ecir
que en los casos de isom orfism o h etero v a len te no es o b lig a to r io que
coincidan exacta m en te las correlaciones c u a n tita tiv a s d e lo s io n es
en las partes catinica y aninica de los d istin to s c o m p u e sto s. E s
im portante q u e : 1 ) sean iguales las cargas to ta le s p o s itiv a s y n e g a
t iv a s ; 2 ) sean iguales o casi igu ales las d im en sion es d e lo s io n e s su s-
titu y en tes, y 3) se m an tenga el nm ero to ta l d e c a tio n e s y a n io n es
en la su stitucin (excep to los casos en que en el n m ero d e c a tio n e s
entra el protn H 1+).
No vam os a detenernos en la d escripcin gen eral d e la s p r o p ie
dades fsicas de los num erosos m inerales d e e s ta clase. D ic h a s p r o p ie
dades varan en u n intervalo m uy grande. E s m s c o n v e n ie n te
dar la descripcin al exam inar cada grupo m ineral co n creto .
P or lo que se refiere a las condiciones de fo rm acin d e lo s m in e
rales de esta clase cabe decir que la m ayora ab ru m ad ora d e ellos,
sobre to d o los com puestos hidratados, gu arda relacin c o n lo s p ro
cesos exgen os de la m ineralognesis (en las zo n as de o x id a c i n de
lo s y a cim ien to s y los d ep sitos sed im en tarios). P e r te n e c e n a lo s
m inerales en dgenos casi ex clu siv a m en te los fo sfa to s, c o n la p a r ti
cu la rid a d d e q ue la m ayora se form a en las fa se s fin a les d e lo s p r o
c eso s m a g m tico s, prin cipalm en te en las p e g m a tita s, a v e c e s en
Job filo n e s hidroterm ales. E n cu an to a los a p a tito s (fo sfa to d e c a l
cio] s e refiere, se con ocen asim ism o y a cim ien to s m a g m tic o s (en tre
s ie n ita s n efeln ica s).
D a d a la a m p litu d con que est n rep resen tad os e n tr e la s sa les d e
d ic h a c la s e Jos c o m p u e sto s anhidros com o h id ra ta d o s, to d o s lo s m i
45 8
nerales que figuran aqu se dividen (a diferencia de los sulfatos) en
d os grandes grupos:
1 ) fosfatos, arsenatos y vanadatos anhidros;
2 ) fosfatos, arsenatos y vanadatos liidratados.
F O S F A T O S , A K SK TA TO S Y V A N A D A T O S A M U D ltO S
Los com puestos anhidros de dicha clase estn rep resen tad o s en
la n atu ra leza por un gran-nm ero de m inerales. A dem s de las s a
les norm ales de ortocidos, se conocen raros re p resen ta n te s d e s a
les cidas. Mucho m s num erosas son las sales bsicas.
1. (jiKUO D E LA M O N A C I T A
459
caractersticas form as ta b u lares de cristales opacos d e co lo r a m a
rillo oscuro o pard o rojizo.
Apenas se funde al soplete. E l polvo d e m o n a c ita h u m e d e c id o
con H jS 0 4 d a a la llam a u n color verde. Se d isu elv e d ifc ilm e n te en
HCl, desprendiendo un p recip itad o blanco. C on b ra x f o r m a v id rio
am arillo o rojo am arillento cuando se ca lie n ta , e in co lo ro al e n
friarse.
Origen y yacim ientos. Suele en c o n trarse e n tre peg m a tita s, a v e
ces en tre granitos y gneis en paragnesis con fe ld e sp a to s , circn
(ZnSi04), en algunos casos con la m a g n e tita , la ilm e n ita y o tro s
minerales. No o b stan te, se conocen casos de h a lla rse e n tr e v e ta s de
dolom itas de origen hid ro term al asociada a la m a g n e tita .
En el proceso de la destruccin de y a c im ie n to s p rim a rio s , la
m onacita, como m ineral qum icam ente estab le , p a s a a los a lu v io
nes (m artim os y fluviales).
E n tre los criaderos de m o n acita cabe se a la r las p e g m a tita s d e
Madagascar (en A nkazoba y en el m o n te V o lh a m b o h itra ), d o n d e
se en cu en tran cristales de m uy g ra n d es d im en sio n es, as com o los
grandes depsitos fluviales y m artim o s del B r a s il (M inas G erais),
donde se beneficia en gran escala.
Im p o rtan cia p rctica. T iene in te r s in d u s tria l co m o fu e n te de
tierras raras y de torio. Se e x tra e casi e x c lu siv a m e n te e n los a lu v io
nes m ediante el lav ado, donde, debido a su g ra n p eso especfico, se
acum ula en la fraccin pesada.
E l empleo de las tierra s ra ras, p rin c ip a lm e n te d el cerio, es m u y
diverso. E n la a c tu a lid a d se em p lean m s q u e n a d a e n la s a le a c io
nes pirofricas y carbones de cerio p a r a las l m p a ra s d e arc o d e los
reflectores. Tienen, asim ism o, aplicacin en la fa b ric a c i n d e v i
drios especiales que d ejan p a sa r los ray o s lum inosos, p e ro re fle ja n los
u ltrav io leta y u n a gran p a r te de los t rm ic o s; en la p ro d u c c i n de
resistentes aleaciones ligeras (cerio con m agnesio, alu m in io , e tc .);
como catalizadores en las d istin ta s ra m a s d e la in d u s tr ia q u m ic a ,
as como en calidad de colorantes, etc.
460
Color pardo am arillento, rojo, gris. Raya p ard a clara o rojiza.
Brillo vitreo , creo o graso. N g = 1,815 y N i = 1,720.
D ureza 4 5. F ra c tu ra irregular. Frgil. Se observa clivaje
bueno segn {10 0 }. Peso especfico 4 ,4 5 -4 ,5 9 . O tras propiedades.
Suele ser radiactivo.
Caracteres diagnsticos. Se distingue fcilm ente del circn del
ru tilo y de la casiterita, parecidos a l. por su inferior d u re z a y por
las propiedades pticas en las secciones delgadas.
No se funde al soplete. E n los cidos com unes no se disuelve.
H um edecido en H 2S 0 4 d a a la llam a un color verde azulenco.
Origen y yacim ientos. Se encuentra en tre granitos y p e g m a tita s
en fo rm a de pequeos cristales dispersos, con frecuencia asociado
al circn, con el cual form a, a veces, concreciones, al a p a tito . la
o rtita , la m onacita, etc.
Como com puesto relativam ente estable, el xonotim o. al d es
tru irse el criadero, se p asa al aluvin.
Los yacim ientos m s famosos de p eg m atitas y aluviones ricos
en xenotim o se hallan en el ^Brasil (Minas Gerais), on N oruega
(H ittero cerca de Arendal, K ragero en T elem ark), Suecia (Itte rb i),
etc.
2. GRUPO D EL APATITO
E l grupo del a p a tito est representado por los com puestos del
tip o A 2[XO.i]3Z donde el papel de cationes correspondo a C a3+,
P b 2+ y en v arias mezclas isom orfas, a veces T R 3 + , Ya + , M n2+ y
Sr2+, y en calidad de aniones suplem entarios figuran l1'1 - , C l1 -,
[O H ]1 -, O2- y [C 0 3]2 -.
U n a p artic u la rid ad notable de este grupo consisto tam b in en
que el anin com plejo [P 0 4]3- puedo ser su stitu id o p arcialm en te
p o r el anin [SiO,,]4- m s dbil, pero com binado con ol anin
[SO]2- m s fu erte (si no se produce ningn cam bio do valencias
en los cationes).
401
Fig. 256. P ro y ecci n d e la e s tr u c tu r a c ris ta lin a d e l a p a ti to a lo la r g o d e l e je c.
A la izquierda: vista general de la estructura en el plano. A la derecha: sector hexagonal a
lo largo de las lineas divisorias claras (en la fig. izquierda) con un anin de flor en el centro.
La parte negra representa tetraedros P 0 4 ; la parte sombreada horizontalmente y en dos
direcciones cruzadas, las columnas de la compleja estructura de prismas trigonales con
cationes Ca- ; los tringulos sombreados con rayas inclinadas representan prismas sim
ples con cationes C a ''.
462
Fig. 258. C ristales de a p a tito :
M {1010}, P {0001}, {1011}, {1121}, n {2131}.
E sta ltim a form a seala la ausencia de planos verticales de sim etra.
464
F ig . 259. C ristal de p iro m o rfita:
c {0001}, M {1010}, y {2021}, {10Tl}, S{1121).
30 - 13024 465
Caracteres diagnsticos. Los cristales de p iro m o rfita se d is tin
guen del ap atito p or el peso especfico y el brillo a d a m a n tin o . D e la
m im etesita y la v an ad in ita no se distin g u e sin reacciones qum icas.
Al soplete se funde fcilm ente y d a u n a b o lita o b o t n q u e se
descristaliza pronto al enfriarse y fo rm a algo asi com o u n poliedro.
Con carbonato sdico d a u n rgulo de plom o. E n c a rb n fo rm a u n a
eflorescencia am arilla de P bC l2. Se disuelve en H N 0 3 y en K O H
(si no contiene cal).
Origen y yacim ientos. L a p iro m o rfita es u n m in e ra l casi e x c lu
sivam ente de origen exgeno, form ndose en las zo n a s d e o x id aci n
de los yacim ientos de sulfuros d e plom o o de plo m o y z in c (b a jo la
forma de drusas de pequeos cristales y co rtezas c rista lin a s en las
cavidades de lixiviacin). L a fu e n te de cido fosfrico reside, p o r
lo visto, en las aguas de superficie, las cuales e jercen efecto so b re
los minerales de plomo.
Son frecuentes pseudom orfosis d e p iro m o rfita e n s u s titu c i n
a la cerusita y la galena. Se conocen casos d e fen m en o s in v erso s,
es decir, su stitu ci n de p iro m o rfita p o r la g a le n a d e sd e la p a r te
perifrica de los cristales en u n as condiciones m u y especiales.
Se han registrado, asim ism o, pseudom orfosis d e v a n a d in ita ,
vauq u elin ita, w ulfenita, calam ina, c a lc e d o n ia y c a lc ita p o r p iro
m orfita.
Como m ineral endgeno se h a observado en cierto s filo n es h id ro
term ales de b ajas tem p eratu ras.
L a pirom orfita como co n co m itan te se e n c u e n tra co n fre c u e n c ia
en las zonas de oxidacin d e m uchos y acim ien to s.
E n territo rio sovitico se o b serv a en la z o n a d e o x id a c i n del
yacim iento de oro de Berizovsk, e n los U ra les (a la p a r c o n la cro-
cota). L a piro m o rfita con p equeas m ezclas d e A s 20 5 e n h erm o so s
cristales se h a registrado en los y acim ien to s d e S h ilk a y Z eren tu i
(al este del E aikal), as como en K yzyl-E sp e (K a z a js t n ) y e n o tro s
lugares.
Im portancia prctica. A la p a r con los d em s m in e ra le s d e la
zona de oxidacin, la p iro m o rfita re v iste interB com o fu e n te d e
plomo. E s m uy ra ra en grandes cantidades.
466
Cristaliza en el sistema hexagonal; c. s. bipiram idal L*PC.
Aspecto de los cristales. P or lo comn, se encuentra bajo form as
prism ticas (fig. 260), con frecuencia aciculares. Se conocen cris
tales en form a de barriles, tablas y bipirmides. Agregados. E n las
cavidades se observan bajo la form a de drusas y rosetas de pe
queos cristales, cortezas, con menos frecuencia en concreciones y
m asas terrosas continuas.
Color. Las variedades puras son transparentes e incoloras. Las
m s de las veces presenta color amarillo melado, pardo o verde.
B aya blanca. Brillo adam antino, graso. N m = 2,135 y N p = 2 , 1 2 0 .
Dureza 3,5. Frgil. F ractu ra concoidea, irregular. Clivaje no tie
ne, prcticam ente. Peso especfico 7,19 7,25.
Caracteres diagnsticos. Slo se distingue con seguridad de la
pirom orfita y de la vanadinita m ediante reacciones qum icas.
Al soplete en carbn se funde con m s dificultad que la piro
m o rfita y, al separar los vapores de arsnico en proceso de oxida
cin, con olor a ajo, da un rgulo de plomo. Se disuelve en H jS 0 4
y HC1, desprendiendo P b S 0 4 y PbCl 2 bajo la form a de precipitado
poco soluble.
Origen y yacim ientos. Lo mismo que la p irom orfita se en cu en tra
en las zonas de oxidacin de los yacim ientos de sulfuros de plom o y
zinc, pero es mucho menos frecuente. Las fuentes de arsnico son,
probablem ente, los arseniuros que se oxidan, los sulfoarseniuros y
sulfoarsenitos, en particu lar el mispquel y las tetraed rito s, obser
vadas bajo la form a de im purezas en las m enas prim arias del plom o.
E n las publicaciones se ha descrito tam bin un caso de lornia-
cin de m im etesita endgena en el yacim iento hidrotermal d e b ajas
tem p eratu ras de Leales, en la provincia de Sica-Sica (Bolivia),
en v etas con cuarzo, calcedonia, calcita, etc.
E n la URSS se ha registrado en form aciones arri o n ad as y
cristales en varios yacim ientos de m enas de plom o y zinc del T rans-
baikal O riental (distrito de Nerchinslc): en T riojsviatitelsk, Spassk,
K lichkinsk, K adainsk, as como en K yzyl-E spe (K a zajstn ) y
otros lugares.
E n tre los yacim ientos extranjeros hay que m encionar el de
T sum eb cerca de O tavi (Africa SudoccidentaJ), donde se han en
contrado grandes cristales m agnficam ente desarrollados, C hihua
h u a (Mxico) y Tintic en U tah (E E .U U .).
30* 467
Fig. 261. Cristal F ig . 262. C o ncreci n d e c rista le s
de v an ad in ita. im p e rfe c to s d e v a n a d in ita .
46 8
(Mxico), que revisten inters debido a que la van ad in ita, la de-
cloisita y la wulfenita han constituido aglomeraciones en las capas
inferiores de la zona de oxidacin.
Im portancia prctica. En el caso de considerables aglom eracio
nes, las m enas ricas en vanadinita revisten inters como fuente de
vanadio.
Resum en. Segn se infiere de la descripcin, los m inerales del
grupo exam inado, adem s de las propiedades com unes, poseen
rasgos peculiares sensibles que dependen de la composicin qu
m ica de los compuestos en cuestin. Confrontemos las p artic u la ri
dades principales de los m inerales ms im portantes (tabla 1 2 ).
TABLA 12
PR O PIED A D ES PRIN CIPA LES DE LOS M INERALES MAS IM PO RTA N TES D EL
GRUPO DEL APATITO
Coeficiente
Peso de refraccin
Mineral especi Dureza Brillo
fico
Nm Np
-
F lu o ra p a tito -
Ca6[ P 0 4]8F 3,2 5 1,633 1,629 v itre o
P iro m o rfita-
P b 5[ P 0 4]3Cl 6,9 3 ,5 - 4 2,050 2,042 ada
m a n ti
no
M im etesita
P b 5[A s04]3Cl 7,2 3,5 2,135 2,120 idom
V anadinita-
P b 6[V 0 4]aCl 7,0 3,0 2,354 2,299 idom
4<HV
D ureza 6 . Frgil. Clivaje el m s perfecto es segn {0 0 1 }. P eso espe
cfico 2 ,9 8 -3 ,1 5 .
Se funde fcilm ente al soplete, inflndose. L a lla m a se ti e de
rojo (debido a la presencia de litio). Con polvo d e m ag n esio d a
u n a reaccin con el fsforo. Se disuelve en H 2S 0 4.
Se en cu en tra en filones pegm atticos aso ciad a a o tro s m inerales
que contienen litio en E x tre m a d u ra (E sp a a), H e b r n e n el E s ta d o
Maine (E E .U U .), etc.
LITIOFILITA - Li(M n, F e )P 0 4. Se e n c u e n tra ra ra s veces.
Cristaliza en el sistem a rm bico. E l color es ro s a p lid o , am arillo ,
rojo pardo, azul. L a ra y a es b lan ca o d e coloracin cla ra . E l brillo
es vitreo. D ureza 4,5 5. Clivaje bueno segn {0 0 1 } y m en o s p e r
fecto segn {010}. Peso especfico 3,5.
Se funde fcilm ente al soplete, d an d o a la lla m a u n co lo r rojo.
Se disuelve en los cidos. D a reaccin con Mn, F e y P .
Se h a observado en p eg m a tita s con cuarzo, berilo y m in era le s
de litio en B renchville del E sta d o d e C o n n ecticu t ( E E .U U .), etc.
Se m odifica en las zonas de oxidacin.
1. GRUPO DE LA VIYIANTTA
Los m inerales incluidos en este g ru p o e s t n re p re s e n ta d o s p o r
ios fosfatos y arsen ato s norm ales con ocho m olculas d e a g u a q u e
h id ra ta n los cationes de hierro, nquel y cobalto.
F IV IA N IT A F e 2 [P 0 4]2 *8 H 20 . C om posicin q u m ic a . F eO ,
4 3 ,0 % ; P 20 5, 2 8 ,3 % ; H 20 , 28,7% . Se re g is tra con fre c u e n c ia
x id o frrico q ue se fo rm a a c u e n ta del xido fe rro so d u r a n te la
o x id a c i n .
Cristaliza en el siste m a m onoclnico; c. s. p ris m tic a L2PG. G.e.
O 2 lm {C \h) .a 0 = 10,01; b0 = 13,43; c0 = 4 ,7 0; (i = 10430'. Los
470
Fig. 263. Cristal de* v iv ian ita. 101 112
471
en el que se ha descubierto (A nnaberg, S ajonia). S in n im o : flores
de nquel.
Composicin qum ica. NiO, 37 ,5 % ; As 2Os, 3 8 ,5 % ; H 20 , 2 4 ,0 % .
A veces contiene insignificantes c a n tid a d e s de m ezclas iso m o rfas
de Co, Fe, Mg, raras veces Ca.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. p ris m tic a L 2P C . Los
cristales, de aspecto capilar, son m u y raros. S uele o b se rv a rse en
m asas terrosas.
El color de la a n n a b e rg ita es de v erd e de m a n z a n a h a s ta v erd e
oscuro. L a raya es de un ligero color verde. E l brillo es v itre o . N g =
= 1,687, N m = 1,658 y N p = 1,622.
Dureza 2 , 5 - 3 . F rgil. Clivaje b u en o segn {0 1 0 }. Peso espec
fico 3,0.
Caracteres diagnsticos. Son ca rac te rstic o s el color v e rd e y la
asociacin a los arseniuros de n q u el: n iq u e lita , c lo a n tita , e tc ., a
cu en ta de los cuales suele form arse.
Se funde al soplete, desprendiendo arsn ico y d a n d o u n rg u lo
negro grisceo (en la llam a re d u cto ra). Se d isu elv e f c ilm e n te en
los cidos. E s caracterstica la reaccin con d im e tilg lo x im a al Ni.
Origen y yacimientos. L a a n n a b e rg ita se e n c u e n tra e x c lu s iv a
m en te en zonas de oxidacin d e y ac im ien to s d e m in a s q u e c o n tie
nen arseniuros de nquel en las m enas p rim a ria s. P o r lo c o m n los
su stitu y e directam ente.
Se conoce en aglom eraciones considerables e n los y a c im ie n to s
de arseniuros de nquel de A n n a b erg y S c h n e e b e rg e n S a jo n ia
(RDA). Los hallazgos de a n n a b e rg ita e n te r r ito r io so v itico
(Urales, Cucaso del N o rte, etc.) no tie n e n m s q u e im p o rta n c ia
p u ram en te m ineralgica.
47 2
arsnico y dando a la llam a un color azul claro. Son m uy caracters
ticas las densas perlas azules de brax y de sal d e fsforo. E n tu b o
cerrado desprende m ucha agua. Se disuelve en HCI, d an d o a la
disolucin un color rojo rosa.
Origen y yacim ientos. Lo mismo que la an n a b e rg ita , se en cuen
tr a en las zonas de oxidacin de los yacim ientos de m enas que con
tienen arseniuros de cobalto. Se conocen pseudom orfosis en su s
titu c i n a la esm altina.
Los yacim ientos son los mismos que los de an n a b erg ita. puesto
que los arseniuros de nquel y de cobalto se en cu en tran , com o sa b e
mos, las m s de las veces juntos.
Sin em bargo, en varios yacim ientos se registran n icam en te
arseniuros de cobalto, p o r cu y a razn la e ritrin a no v a ac o m p a ad a
de an n ab erg ita. Tales son, por ejemplo, los yacim ientos de D ashke-
sn (RSS de A zerbaidzhn), Ak-D zhigla (en la cordillera de Alai.
A sia C entral), etc.
2. GRUPO DE LA ESCORODITA
ESCORODITA F e - [A s0 4]-2H 0. Del griego sco rodon,
ajo. D ebe su denom inacin al olor caracterstico, parecido al del
ajo, que desprende al ser golpeado con fuerza.
Composicin qum ica. F e 20 3, 34,ti% ; A s05, 49 ,8 % ; M ,0 ,
15,6%. Se conocen variedades con h asta 7,1% de A l,O s (alumoes-
corodita). E n las m asas continuas son frecuentes las im purezas.
Cristaliza en el sistem a r m b ico ; c. s. bipiram idal 'L-3PC. G.e.
Pcb(D[{).a0 = 10,28; b0 = 1 0 ,0 0 ; c0 = 8,90. E l aspecto de los
cristales es bipiram idal, a veces en com binacin con prism as (fig.
264). E s frecuente en drusas m icrocristalinas. Suele en c o n trarse
en com pactas m asas terrosas.
E l color de la escorodita es blanco verdusco, verde de m an zan a,
verde azulenco, gris pardusco, a veces blanco (en m asas terro sas
criptocristalinas). L a variedad im pura, en p a r te h idrolizada,
te id a p o r los hidrxidos la piticita d e color p a rd o rojizo.
N g = 1 ,7 9 -1 ,8 1 ; N m = 1 ,7 7 -1 ,7 9 y
N p = 1 ,7 6 -1 ,7 8 .
D ureza 3,5. Frgil. F ra c tu ra irregular.
Clivaje im perfecto segn {100), {001} y {201}.
Peso especfico 3,3.
Caracteres diagnsticos. Son c a ra c te rs
ticos los tonos verdes plidos de la colora
cin de ios pequeos cristales piram idales
en las cavidades o en las m asas co n tin u as.
473
E s m uy sintom tica la asociacin a los restos d e m isp q u el no
sustituido.
Se funde fcilm ente al soplete, dando a la lla m a u n color a zu l
V em itiendo un olor a ajo. E n carbn con ca rb on ato so d ico form a
una negra escoria m agntica. Se d isuelve f c ilm e n te en H C l y , en
parte, en H N 0 3. La disolucin de K O H le d a al p o lv o d el m in eral
un color pardo rojizo.
Origen y yacim ientos. Se form a, a veces, en m asas co n sid era b les
en las zonas de oxidacin de los y a cim ien to s ricos en m isp q u e l.
Por lo comn se desarrolla d irectam en te en su c esi n al m isp q u el
y a la lllingita por va m etasom tica.
En la URSS se encuentra en m uchos y a c im ie n to s d e su lfu ros
ricos en m ispquel. E n la m ina de B ric h -M u lla (al n o r d e ste d e
Tashkent), la escorodita se ha en con trad o e n g ra n d es c a n tid a d e s
tanto bajo la form a de m asas granulares c o m p a c ta s co m o d e g e les
criptocristalinos con brillo creo de d is tin ta co lo ra ci n : b la n ca ,
verde de todos los m atices, parda e, in clu so , negra. E n tr e los
dem s yacim ientos sealarem os: el de T a k e li en los m o n te s de
K aram azar (RSS de T adzhikia), d e K o ch k a r y d e D zh e ty g a rin sk
(Urales del Sur), de Z apokrovskoe (al E s te d e T ra n sb a ik a l), etc .
474
vaje, dureza relativam ente baja, buena solu
bilidad en los cidos y fuerte radiactividad.
E sto s com puestos se obtienen fcilmente por
va artificial a p artir de disoluciones fras de orawu
composicin y concentracin adecuadas. d^torternU a1**
P o r fin, casi todos ellos se encuentran en
idnticas condiciones siendo producto de las zonas de oxidacin
d e los yacim ientos de uranio. Las aglomeraciones de m inerales
tienen im portancia prctica como fuente de uranio, radio, a veces
vanadio.
TORBERNITA C u[U 0 2]2[P 0 4]2 *12H20 . Composicin qum ica.
S egn el anlisis: CuO, 7,73% ; U 0 3, 57.50% ; P 2Os, 14,50% ; H0,
20,30% . Coincide con b astante exactitud con la composicin te
rica. A los 45 se elim inan cuatro partculas de agua; se form a la
m etato rb ern ita.
Cristaliza en el sistem a tetra g o n al; c. s. ditetragonal-bi piram i
d al L 4:L25PC, G.e. I/m nim (D[l). a0 7,06; c,, 20,5. Aspecto
de los cristales. Los cristales son pequeos, bien desarrollados y
poseen u n aspecto tab u lar (fig. 265). Suelo encontrarso bajo la
fo rm a de aglomeraciones escamosas y eflorescencias pulverulentas.
Los cristales tabulares segn {001} poseen contornos cuadrados.
Se h an registrado casos de unin regular con la au tu n ita.
El color de la to rb ern ici es verde esm eralda. El brillo es vitreo,
an acarad o en los planos de clivaje. N m = 1,5901,592 y N p =
= 1 ,5 7 6 -1 ,5 8 2 .
D ureza 2 2,5. Clivaje bueno segn {0 0 1 }. Peso especfico
2 ,3 3,6. M uy radiactivo.
Caracteres diagnsticos. Se distingue por su buen clivaje (como
en las micas) y el color verde vivo. Se puede distinguir la tu rb ern i-
t a de los dem s m inerales verdes valindose de las co n stan tes p ti
cas y de las reacciones qumicas.
Al soplete se funde dando un botn negro. Con carb o n ato sdico
en la llam a reductora d a un rgulo de cobre. Se disuelve on H N O a ;
al a ad ir amonaco, la disolucin se vuelve azul (cobre), desp ren
diendo u n precipitado amarillo. Origen y yacim ientos. Se form a en
las zonas de oxidacin de las pegm atitas, en y acim ientos h id ro ter-
m les uranferos, sedim entarios y otros. Suele observara en p e
queas cantidades en las paredes de las fisuras y cavidades resul
ta n te s de la lixiviacin, a m enudo en la lim onita, a voces asociada
a la a u tu n ita y otros m inerales secundarios uranferos.
L a to rb ern ita fig u ra entre los m inerales re la tiv a m e n te a b u n d a n
te s en la naturaleza.
AUTUNITA - C a[U 0 2J2[ P 0 4]2 .8 H 20 . D ebe su nom bre al de
u n a localidad de Francia.
Composicin qum ica. CaO, 6 , 1 % ; U 0 3, (52,7%; P 20 5, 15,5% ;
H 20 , 15,7%. A veces se registran im p u rezas: BaO, MgO, F o ,0 3,
475
etc. (por lo com n en c a n tid a d e s in sig n ific an
tes). Se h an observado ta m b i n el a c tin io y
el polonio.
Cristaliza en el sistem a te tra g o n a l; c. s.
Fig. 266. C ristal d itetrag o n a l-b ip iram id a l L A4 L 25PC. G.e.
de a u tu n ita . J4m m m (D \ 7h). a 0 = 7,00; C0 = 20,67. As
pecto de los cristales. Los cristales son ta b u
lares delgados (fig. 266), m icceos, de fo rm a c u a d ra d a . P o r los n
gulos entre las caras se ap roxim a a la to rb e rn ita . Se o b serv an
drusas de pequeos cristales o agregados escam osos.
El color de la a u tu n ita es verde, am arillo verd u sco o a m a rilla
de azufre. E l brillo es anacarad o en los planos d e clivaje. N g =
1,594, N m = 1,590 y N p = 1,571.
D ureza 2 2,5. F rgil. Clivaje perfecto segn {0 0 1 }, ta m b i n se
observa segn {100} y menos perfecto segn {0 1 0 }. P eso especfico
3,05 3,19. M uy radiactivo. M anifiesta lum iniscencia. P re s e n ta
u n a coloracin verde-am arilla a los rayos u ltra v io le ta .
Caracteres diagnsticos. P uede d istin g u irse con s e g u rid a d de
las o tras micas uranferas de color parecido m e d ia n te an lisis espec
tra l y qumicos.
Al soplete se infla ligeram ente y se fu n d e d a n d o u n b o t n n e
gro. D a u n a c o lo ra c i n ro ja a n a ra n ja d a a la lla m a (Ca). E n tu b o ce
rrad o desprende m ucha agua. Con b ra x d a reacci n al u ra n io . Se
disuelve en H N 0 3, dando a la disolucin u n color v erd e.
Origen y yacim ientos. Lo m ism o que to d a s las m icas u ra n fe ra s,
se form a en las zonas de oxidacin de los y a c im ie n to s d e u ra n io .
Las minas de a u tu n ita son b a s ta n te n u m ero sa s: A u tu n , e n el
d ep artam ento de Loire (F ra n c ia ); Schneeberg, Y o h a n n g eo rg en -
stedt, en Sajonia (R D A ); R e d ru th , en C ornw all ( I n g la te r r a ) ;
las p egm atitas de M adagascar, etc.
476
Fig. 267. C ristal
d e ty u y a m u n ita .
477
D ureza 2 2,5. F rgil. Clivaje bueno segn {0 0 1 }. P eso espec
fico 4,4(5. Muy radiactivo.
Caracteres diagnsticos. Se parece en m uchos a sp e c to s a la
tv u y am u n ita . Slo se distingue por las co n stan te s p ticas.
Al soplete se funde fcilm ente form ando u n b o t n n eg ro , d a n d o
a la llam a un color violeta plido (hay que o b serv arlo a tra v s de
un vidrio azul, el cual absorbe el m atiz am arillo del sodio). Con
brax da una perla de uranio. Se disuelve f c ilm e n te en los cidos.
Con agua oxigenada reacciona al vanadio. E l po lv o h u m ed ec id o
ligeram ente con HCl adquiere u n a coloracin ro ja d e sa n g re (p re
sencia de vanadio).
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en la zo n a de m eteo riz aci n
de rocas sedim entarias, prin cip alm en te aren iscas ricas d e re sto s
orgnicos. E n c o n tra d a p o r vez p rim e ra en las a re n isc a s v a n a d -
feras de edad ju rsica en los E sta d o s d e U tah y Colorado (E E .U U .).
Tam bin se h a registrado en las areniscas calizas d e la p ro v in
cia de Catanga (Congo), B a d iu m -H ill (A ustralia) y o tro s m u ch o s
lugares.
4. GRUPO DE LA TURQUESA
A qu se ag ru p an los fosfatos bsicos d e Cu, A l y F e 3+ co n cinco
m olculas de agua, que cristalizan en el s is te m a tricln ico . N o d e s
cribirem os m s que la tu rq u esa .
TURQUESA CuAl6[ P 0 4] 4[ 0 H ] 8 5H 20 . S in n im o : c a la ta
(vieja denom inacin de la tu rq u esa ). L a v a rie d a d ric a e n h ierro
(Fe 20 3 2 0 21 % ) se denom ina rashleita.
Composicin qum ica. CuO, 0 ,5 7 % ; A120 3, 3 6 ,8 4 % ; P ^ j ,
34,12% ; H 20 , 19,47% . Se o bservan d is tin ta s im p u re z a s.
Cristaliza en el sistem a tricln ico , c. s. p in a c o id a l. S uele en c o n
tra rs e en m asas criptocristalinae d e fo rm a a r ri o n a d a o com o cor
tezas, v etas y aglom eraciones irregulares.
Color azul celeste, verde de m a n z a n a , gris v e rd u sc o . B rillo
creo. N g = 1,65, N m = 1,62 y N p = 1,61.
D ureza 5 6 . B a sta n te frgil. Clivaje b u en o seg n {0 0 1 } y
m ediano segn {0 1 0 }. F ra c tu ra lig eram en te concoidea. P eso espe
cfico 2 ,6 0 -2 ,8 3 .
C aracteres diagnsticos. Son c a rac te rstic o s el co lo r y el b rillo
creo. Sin em bargo, en varios casos, p a r a d is tin g u irla d e la crisocola
y o tro s m inerales de cobre parecidos a ella, h a y q u e re c u rrir a las
reaccio n es qum icas.
Ai so p lete se re sq u e b ra ja y vuelve p a rd a , d a n d o a la lla m a u n
co lo r v e rd e plid o. E n tu b o cerrado d e sp re n d e m u c h a a g u a . Con
b ra x y Bal d e fsforo d a u n a reaccin con el cobre. Se d isu elv e en
Jos cidos. R e a c c io n a con el fsforo.
Origen y y acim ien to s. Se fo rm a en las co n d icio n es de la m eteo-
478
rizacin, m uchas veces junto a la limonita, bajo el efecto de las
disoluciones cuprferas de superficie sobre las rocas ricas en alm ina
(en los feldespatos, etc.) y fsforo (bajo la form a de a p a tito , etc.).
Se conocen casos de formacin de la turquesa a cu en ta de los huesos
y dientes fsiles de vertebrados (turquesa sea u odontolita). E l
origen orgnico de sem ejante turquesa se advierte con to d a preci
sin en las probetas bajo el microscopio.
L a tu rq u esa ms hermosa se ha extrado d u ra n te siglos en la
m in a de M adan (cerca de Niisapur, Irn), donde ju n to a la lim o
n ita se h a constituido en aglomeraciones de form as irregulares y
delgadas v etas entre la traquita, roca eruptiva m eteorizada. D e
ah procede la tu rquesa como piedra preciosa, la cual penetr en
E u ro p a a trav s de Turqua. E n tre los dem s yacim ientos m encio
narem os: Waddy-Maghara (en la pennsula de Sinai), K ara-T iub
(al su r de Sam arcanda), etc.
Im portancia prctica. Las turquesas de ms herm osa colora
cin (azul celeste) se emplean para adornos. Las menos valiosas
se ti en artificialm ente.
479
1
de N a 1+ y de o tro s c a tio n e s fu e r
tes son m u y solubles e n el ag u a
fra, y los b o ra to s do b les d e N 1+
y Ca2+, en el a g u a ca lien te. Los
po lib o rato s a n h id ro s d e m agnesio
(por ejem plo, la b o ra c ita ) se h i
d ra ta n g ra d u a lm e n te e n el a m
b ien te hdrico a la te m p e r a tu ra
norm al, lo que no se o b s e rv a en
los o rto b o ra to s.
R evisten inters, adem s, o tra s p a rtic u la rid a d e s d e la c o n d u c ta
del boro en los procesos n atu rales. Como se h a estab le cid o , a b a ja s
tem p eratu ras B 20 3 se d eja d esp lazar p o r C 0 2, m ie n tra s q u e a altas
tem p eratu ras se re g istra el proceso inverso. E n el pro ceso d e la
m eteorizacin pueden observarse fenm enos d e s u s titu c i n d e los
boratos por los carbonatos, com o se h a re g istra d o en el y a c im ie n to
de b o ratos de In d er. P o r o tra p a rte , en los y a c im ie n to s m e ta so m -
ticos de co ntacto se h an hallado b o ra to s fo rm a d o s m e d ia n te la
su stitu ci n en calizas.
E l boro es u n elem ento b a s ta n te m vil e n las d iso lu cio n es acu o
sas que contienen Cl, O H y , sobre todo, F , co n el c u a l po see u n a
considerable afinidad qum ica. P o r eso, la co n c e n tra c i n y la fo r
m acin de com puestos bricos se re g istra n e n los productos resi
duales de unos u otros procesos geolgicos, e n p a r te e n las p e g m a
tita s y form aciones hidroterm ales (o rto b o rato s, b o ro silicato s), p e
ro principalm ente en las cuencas salferas ricas en b o ro (en proceso
de desecacin), como, por ejem plo, los p o lib o rato s, a veces b o ro si
licatos hidratados.
P o r u n a serie de propiedades cristaloqum icas, los b o ra to s son
m s afines a los silicatos que a o tra s sales o x ig en ad as. L os b o ra to s,
que se distinguen p o r la presencia de sim ples an io n es com plejos
[BO 3]3- y [B 0 4]5- en las e stru c tu ra s cristalin a 8 *8 e d iferen cian -m u y
poco d e las sales oxigenadas tpicas, co m p ren d id o s los o rto silic a
to s con sus grupos [S i04]4 - . Sin em bargo, a la p a r d e ello, e n m u
chos b o ratos, com o en los silicatos, a diferencia d e los d e m s tipos
d e sales, se establecen aniones m s com plejos c o n s titu id o s d e g ru
p o s [ B 0 3]3_ articu lad o s e n tre s con la fo rm a ci n d e v rtic e s co
m u n e s d e los trin g u lo s (fig. 268), debido a lo c u a l se c o n s titu y e n
Jos lla m a d o s aniones alargados b ajo la fo rm a d e ca d en as, capas,
a rm a z o n e s , e tc. d e carg a n e g a tiv a c a ra c te rstic a s e n los p o lib o
ra to s .
480
BORATOS ANHIDROS
31 - 13024 481
brico, que tiene m ltiples aplicaciones. E n la in d u s t r i a q u m ic a
ee m aterial de p artida p ara la produccin d e sa le s d e b o ro . A la
p ar con el brax se em plea en la fab ricaci n d e e s m a lte p a ra
vasijas de hierro y p ara el vidriado (el co e ficien te d e d ila ta c i n
de dichos esmaltes se aproxim a al coeficiente d e d ila ta c i n d e los
metales), para im pregnar las m echas de las v e la s, a l o b je to de
darles ms rigidez durante la com bustin, en c u r tid u r a , m ed icin a,
etc.
El brax se emplea, adem s, en la fa b ric a c i n d e v id rio
para la produccin de cristales de lm p ara, e tc ., q u e se so m e te n
al efecto de los grandes cambios de te m p e r a tu ra , a s com o los
vidrios pirex (con un 1 1 ,8 % de B 20 3) p a r a v a s ija d e la b o ra to rio
(para lentes pticos fabricados por la casa Z eiss se e m p le a b a el
vidrio con un contenido de h asta del 56% d e 520 3)- M e rc e d a la
facultad de disolver xidos de m etales, el b ra x se e m p le a com o
fundente en la soldadura, y a que no d e ja q u e se fo r m e n xidos
en las superficies que se sueldan.
E l brax se aade a la p asta del papel, al o b je to d e o b te n e r
papel satinado de clase superior, as com o p a p e l in c o m b u s tib le y
artculos de dicho papel. Adems, los c o m p u esto s d e b o ro son
usados como fertilizantes; al dosificar bien, se lo g ra e s ta b le c e r el
m ejor rgimen de alimentacin de las p la n ta s co n sa le s p o t s ic a s
y elevar el rendimiento de los cultivos.
U ltimamente, el boro ha adquirido u n a e x c e p c io n a l im p o rta n
cia en la obtencin de combustibles de alto re n d im ie n to e n e rg tic o
p ara los motores reactivos. Los carburos d e b o ro (B 6C, B 4C y B 3C)
son materiales abrasivos de alta calidad. Los b o ru ro s d e W , T i y T a
son muy duros y de alto punto de fusin. E l acero a l b o ro se e m p lea
en las reacciones atmicas.
482
a. m
B O R A T O S H ID R A T A D O S
31 483-
E xp u esto al aire se d esh id ra ta f c ilm e n te , s e e n t u r b ia y te r
m ina transform ndose en fin o p o lv o b la n c o (p r o b a b le m e n te
tin calcon ita o kernita). Al fu n d irse d is u e lv e x id o s d e m e ta le s .
Acerca de sus aplicaciones v a se a sc h a r ita .
Origen y yacim ientos. E l brax se fo rm a en lo s la g o s sa lin o s
y ricos en boro (en proceso de d eseca ci n ). S e e n c u e n tr a e n g r a n d e s
cantidades con otras sales de sod io e n la s o rilla s d e lo s la g o s d e
Cachemira y del T ibet, en ciertos lag o s d e C a lifo r n ia ; e n la z o n a
del V alle de la M uerte (San B ern ardno), d o n d e s e fo r m a , p o r lo
visto, a cuenta de la lix iv ia ci n de los d e p s ito s d e c o le m a n it a o
kernita. E n la U R SS se con ocen y a c im ie n to s d e b r a x e n la s
colinas de lim os de Crimea.
BORONATROCALCITA - N a C a B 50 9 *8H 2 0 . L a d e n o m in a c i n
no es m uy afortunada seg n los e le m e n to s q u e la in t e g r a n , y a
que e x iste otro borato de a n loga c o m p o sic i n c u a t a t iv a (la
probertita N aC aB 50 9 -5 H 2 0 ) . S in n im o: u le x ita .
Com posicin qum ica. N a 20 , 7,7 % ; C aO , 1 3 ,8 % ; B 2 0 3, 4 3 ,0 % ;
H 2 0 , 35,5% . Se registran in sig n ifica n tes c a n tid a d e s d e im p u r e z a s :
K 20 y MgO, as com o o tra s su stan cias.
Cristaliza en el sistem a tr ic ln ic o ; c. s. p in a c o id a l (? ). S e o b s e r v a
en form a de nodulos y m asas arrionadas c o n e s tr u c tu r a a sb e s-
toid ea o acicular, a v eces de fibras e n m a r a a d a s. R a r a s v e c e s se
encuentran agregados tab u lares d elg a d o s.
Color blanco. B rillo v itr e o , d e sed a , N g = 1 ,5 1 9 , N m = 1 ,5 0 5 y
N p = 1,496.
Dureza 1. Clivaje. A l m icroscop io se o b se r v a e n tr e s d ir e c c io n e s
que se cruzan e n ngulo recto y d a n a la s l m in a s u n a s p e c to
rectangular. Peso especfico 1,65.
Caracteres diagnsticos. Son c a r a c te rstic o s la b a ja d u r e z a , la
frecuente estructura a sb esto id ea de la m a sa c o n b r illo d e se d a
y la insolubilidad en el agua. P a r a u n d ia g n s tic o m s e x a c t o
se requieren reacciones q u m icas y m e d ic io n e s d e la s c o n s ta n t e s
pticas.
Al soplete se in fla y se fu n d e f c ilm e n te , d a n d o u n v id r io
transparente con burbujas en su in terior. T i e la lla m a c o n u n
color verdusco. E n agua fra es casi in so lu b le , p ero s e d is u e lv e e n
agua caliente. Se disuelve p ron to en los cid o s.
Origen y yacim ientos. Se en cu en tra e n lo s la g o s s a lin o s se c o s ,
ricos en boro, sobre tod o en tierras sa lin a s en c o m a r c a s d e c lim a
clido y seco. E n el proceso de m e te o r iza c i n d e lo s d o m o s
salin os que contienen boratos, la b o r o n a tr o c a lc ita p u e d e fo rm a rs e
a c u en ta de la hidroboracita, a v e c e s, la in y o ta (C a 2B aOu 1 3 H 20 ) ,
si h a y u n a concentracin rela tiv a m en te a lta d e s o d io e n las
d iso lu cio n es infiltradas. A con cen tracion es m s b a ja s d e d ic h o
e lem e n to , la propia b oron a tro ca lcita p u e d e tr a n sfo r m a r se en
in y o ta . E n los h orizon tes de a gu as e sta n c a d a s e n el p r o c e so d e la
484
p r d id a d e a g u a p or la s d iso lu cio n es m e d ia n te la e v a p o r a c i n
se d esa rro lla p or v a m eta so m tic a e n la s ro ca s e n c a ja n te s , e n la s
arcillas, p a rticu la rm en te.
E n territo rio so v i tic o se e n c u e n tr a e sp o r d ic a m e n te . S e
con o cen en gra n d es m a sa s en v a ria s sa lin a s d e C a lifo rn ia : el
V alle de la M u e rte ; en la z o n a de W ells, cerca d e K e r n ; e n L a n g
(L os A n g eles) con co lem a n ita , as com o en la s c o m a r c a s desrticas
d e N e v a d a , com o, p or ejem p lo, E sm e r a ld a , e t c .; e n la s z o n a s
secas de T a r a p a c a (Chile), etc.
Im p o rta n cia p rctica. L o m ism o que lo s d e m s b o r a to s , e n
caso d e gra n d es a g lom eracion es tie n e in te r s in d u str ia l c o m o
fu e n te d e bora to . A cerca d e su s a p lica cio n es v a se a sc h a r ita .
HIDROBORACIT A M gC aB 60 n -6 H 2 0 . L a d e n o m in a c i n
no se rela cio n a con la b oracita, d e la cu a l s e d is tin g u e p o r su
co m p o sici n . M gO , 9 ,9 % ; CaO, 1 3 ,9 % ; B 2 O 3 , 4 9 ,5 % ; H , 0 , 2 6 ,7 % .
S e reg istra n lc a lis e n ca n tid a d es m u y in s ig n ific a n te s. D e s c u b ie r ta
p o r el a c a d m ico G. H ess.
Cristaliza en e l siste m a m o n o cln ico . S e e n c u e n tr a en a g r e g a d o s
acicu la res y fib ro so s, a v e c e s en h erm osas c o n cr ec io n e s e sfe r o ltic a a
o estela res.
Color. In co lo ra o b lan ca, a v eces ro sa , roja o gris. Brillo v itr e o .
N g = 1,571, N m = 1,534 y N p = 1,522.
Dureza 2 . F rgil. Clivaje b u en o se g n { 0 1 0 }. Peso especfico
2,167.
C aracteres d iagn sticos. Im p o sib le de d istin g u ir la p or lo s c a r a c
teres ex terio res de los d em s b o ratos p a recid os, sin m e d ir las
co n sta n te s p tica s y v er los re su lta d o s d e lo s a n lisis q u m ic o s.
Se fu n d e con fa cilid a d al so p le te , d a n d o u n v id r io q u e n o se
en tu rb ia al enfriarse; d a un color v erd e a la lla m a . C asi in s o lu b le
en el agua, in clu so al hervir. Se d is u e lv e en los c id o s al c a le n ta r s e
un poco.
O rigen y y a cim ien to s. Se en cu en tra en los y a c im ie n to s b o rife ro s
de sal g em a a co m p a a d a de capas de y e so , a n h id r ita y arcilla s.
L a p resen cia de hid rob oracita en los e str a to s d e a r cilla se d e b e a la
fa c u lta d gen eral de las arcillas de a d sorb er las s u s ta n c ia s y , ta l
v ez, p rin cip a lm en te los boratos.
E n el p roceso de form acin d e d o m o s sa lin o s, la h id ro
boracita, al verse en la zo n a de m e te o r iza c i n y b a jo el e fe c to d e
las agu as in filtra d a s de la su p erficie, se v u e lv e in e s ta b le y se
p recip ita o tra v ez o v a sien d o s u s titu id a p o r u n a serie d e o tro s
b oratos m s esta b les (b o ro n a tro ca lcita , in y o ta , c o le m a n ita ,
a sch arita, etc .), quo se d esarrollan p or v a m e ta s o m tic a o se
d ep o sita n en las cav id a d es r e su lta n te s d e la lix iv ia c i n (c u ev a s y
carst) en los d istin to s h orizon tes. A s, ju n to al y e s o se v a n c o n s ti
tu y e n d o considerables a g lo m era cio n es d e b o r a to s sec u n d a r io s b ajo
la form a d e som breros en d om os sa lin o s.
485
E ntre los y a c im ie n to s e x tr a n je r o s m e n c io n a r e m o s e l
ta ssfu rth (R D A ) y los d e I n y o (C aliforn ia).
Im portancia prctica. L a h id r o b o r a c ita , s ie m p r e q u e s e e n
cu en tre en aglom eracion es co n sid era b les, e s u n a im p o r t a n t e m a
ter ia prim a para la in d u stria q u m ic a c o m o f u e n t e d e b o r a to .
A cerca de su s ap licacion es v a se a sc h a r ita .
PANDERMITA Ca 4B w 0 1 #- 7 H 2 0 . S in n im o : p r ic e t a . C ris
ta liza en el siste m a m o n o cln ico o tr ic ln ic o . S e o b s e r v a e n m a sa s
d en sa s m etacoloid eas a rri on ad as d e c o lo r b la n c o c o n fr a c tu r a
con coid ea m ate. N g = 1,593 y N p = 1 ,5 7 4 .
Dureza 3,5. Peso especfico 2 ,4 3 . P o r su c o n d u c ta a l s o p le t e es
id n tica a la colem an ita.
D escu b ierta cerca d el p u e r to d e P a n d e r m a . e n e l m a r d e
M rmol (Turqua). Se h a h a lla d o e n I n y o y e n o tr o s lu g a r e s
d e l E sta d o de C alifornia (E E .U U .). S e e n c u e n tr a e n c a n tid a d e s
considerables en el y a c im ie n to de b o r a to d e I n d e r (a l n o r te d e l
m ar Caspio) bajo la fo rm a de m a sa s c o m p a c ta s.
486
M uchos silicatos son im p o rta n tsim o s m in e ra le s d e la co m p o
sici n d e las rocas m ag m ticas, d e su s v a rie d a d e s y fo rm a cio n es
m e ta so m tic a s d e c o n ta c to m odificadas p o r v a h id ro te rm a l, p r o
d u c to s d e su m eteorizacin, d e m u ch as ro c as s e d im e n ta ria s
(p rin c ip a lm e n te arcillas y p izarras arcillosas), y d e d is tin ta s
p iz a rra s crista n a s. T am b in les co rresponde u n p a p e l im p o r ta n te
e n la com posicin m ineral de casi to d o s los y a c im ie n to s d e m in e ra
les, y no slo com o co n co m itan tes, sino en m u c h o s caso s conj.o
p o rta d o re s de valiosos m etales (Ni, Zn, B e, Zr, L i, Cs, R b , U, T R ,
etc.). Se conocen m uchos m inerales no m etlico s, re p re s e n ta d o s
p o r los silicatos, como, p o r ejem plo, el asb e sto , el ca o ln , las
Llamadas arcillas de blanqueo, los fe ld e sp ato s com o m a te r ia
p rim a p a r a re frac tario s, cerm icas, etc., sin h a b la r y a d e los
d is tin to s m ateria le s d e construccin. V arios silicato s (e sm e ra ld a ,
a g u a m a rin a , tu rm a lin a , topacio, ro d o n ita , n e frita , e tc .) se u s a n
d e sd e tiem p o s in m em oriales com o p ied ra s p recio sas y d e a d o rn o .
E n tr a n en la com posicin d e los silicatos los sig u ien tes e le m e n
to s p rin cip a le s:
N a, K , Li
Ca, Mg, F e - - , Mn--, Be Si, Zr, Ti
Al, F e - , B O, F , H (bajo la fo rm a
de H 1+, [O H ]*" y H 2 0 ).
487
naturaleza qum ica <ie los silicatos. Se o cu p a ro n d e d ic h a c u e s ti n ,
entro otros. Yernadski, T cherm ak, G ro th y C larke.
Kl dificilsimo problem a se h a a b o rd a d o m e d ia n te la m in u c io s a
confrontacin de frm ulas em pricas d e los m in era le s, te n ie n d o en
cuenta las valencias de los elem entos, conocidas e n to n c e s, e s t u d i a n
do detalladam ente las propiedades qum icas y fsicas d e lo s m i
nerales y de la sntesis experim ental, la co n d u c ta d e los m in e ra le s
en las nHninnfts na,t,nra,les, sobre t o d o ^ X og-Pi^ductos d e su d s ^
-composicin lo que h a perm itido d ed u c ir v a ra s ley es e m p ric a s.
Se"Ea efectuado n a enorffie~lal56r\
Sobre la base de las deducciones in d ire c ta s se h a n fo r m u la d o d is
tin tas hiptesis, a veces contradictorias, a c erc a d e la c o n s titu c i n
de m uchos silicatos com plejos, co n stru y n d o se d ife re n te s e s q u e m a s
de frm ulas estru cturales. V arios p o stu lad o s d e d u c id o s c o n m a r a
villosa y p ro fu n d a intuicin (V ernadski) m a n tie n e n a u n h o y d a
su im portancia, aunque algunos no se h a n v is to c o n firm a d o s al
aplicarse los m todos exactos m odernos d e in v e stig a c i n .
Pese a que las antiguas hiptesis h a y a n p e rd id o h o y d a , e n la
m ayora de los casos, su im p o rtan cia, cabe d e c ir q u e h a n d e s e m p e
ado u n indiscutible papel h istrico e n el d esa rro llo d e l a m in e ra lo
ga de los silicatos. Sin estas investigaciones, so b re to d o e n lo q u e se
refiere al estudio de las propiedades d e los m in era le s, h u b ie r a sid o
mucho m s difcil descifrar n u m erosas e s tru c tu r a s c ris ta lin a s , e n
particular las de los feldespatos.
Veamos algunos problem as de term in o lo g a a r r a ig a d a e n las p u
blicaciones mineralgicas.
Los silicatos se consideraban p a rtie n d o d e las id e a s q u e se t e
nan de la estru ctu ra m olecular de la m a te ria , com o sales (a cid as,
neutras y bsicas) de m uchos cidos h ip o t tic o s: d e silicio, a lu m o -
silicio, titano-circn-silicio, etc.
Desde ese p u n to de v ista, e n tre los silic ato s p r o p ia m e n te d i
chos se distinguan:
1) ortosilicatos, como sales del cido H 4S i0 4,
2 ) m etasilicatos, como sales del cido H 2S i0 3,
3) pirosilicatos, como sales del cido H 6Si 20 7, e tc.
Si en el prim er tipo de com puestos, d a d a s m u c h a s d e su s p r o p ie
dades, com prendida la e stru c tu ra d e las m allas c ris ta lin a s , p o d e
m os ver, en efecto, indicios de sales tp icas, a n lo g a s a los fo sfa to s,
su lfatos, etc., descritos antes, y a en los tip o s sig u ie n te s, so b re to d o
en los m s ricos en slice, estos indicios se d e b ilita n n o ta b le m e n
te. L o s ltim os tipos de com puestos ocu p an , d e h echo, u n a p o sici n
in te rm e d ia e n tre las sales tpicas y los xidos (en p a r tic u la r , S i 0 2).
S e alarem o s tam b in que en las p ublicaciones p u e d e n v e rse
o t r a s d enom inaciones, m enos afo rtu n ad as, d los s ilic a to s, b a s a d a s
en la s co rrelacio n es c u a n tita tiv a s e n tre los to m o s d e o x g e n o e n el
a n h d rid o S i0 2 y d e las bases (con arreglo a las f rm u la s e m p ric a s).
L os o rto silic a to s (p o r ejem plo, la fo rs te rita 2 M g 0 .S i0 2) se d en o -
488
a - te tra e d ro [Si*0TJ4 -; i> - g rupo de tre s tetraed ro s unidos en un anillo ( S l,0 ,) _ ; d
i g ru p o de cu atro te tra e d ro s unidos en un anillo [SiiOj]1*- ; e g ru p o de seis te tr a e d ro s u n i
dos en u n anillo [Si.O n]12-.
489
form ando v rtices com unes, pero no a tr a v s d e las c a ra s o la s a r is
tas. E l caso m s com pleto d e se m e ja n te s a r tic u la c io n e s se lo g ra r ,
por lo visto, cuando todos los c u a tro v rtic e s d e c a d a t e t r a e d r o
ses\ al m ism o tiem po com unes p a r a los c u a tr o te tr a e d r o s S i 0 4 c ir
cundantes. Ese caso se observa, com o sab e m o s, e n la s e s tr u c tu r a s
cristalinas de los m inerales del g ru p o d e l c u a rz o (v. fig s. 182 y 183)
con la frm ula com n S i0 2.
P o r consiguiente, la relacin 0 : Si e n los ra d ic a le s a m n ic o s c o m
plejos de los silicatos puede oscilar e n tre 4:1 y 2:1.
3. Segn se produzca o no la a rtic u la c i n d e lo s t e t r a e d r o s d e
oxigeno y silicio y cm o se p ro d u z c a , se c o n s titu ir n d i s t in t a s f o r
mas espaciales de radicales am nicos com plejos.
Veamos los ejem plos m s tp ic o s:
a) E l anin com plejo e st re p re se n ta d o p o r u n te t r a e d r o [ S i0 4]4-
(fig. 271, a) aislado y re te n id o e n la e s tr u c tu r a c o n a y u d a d e c a tio
nes de otro s m etales. L a c a rg a n e g a tiv a g e n e ra l d e c a d a g ru p o es
igual a cu atro (cada to m o de oxgeno cede al silicio n a d a m s q u e
la m itad de su carga n e g a tiv a ig u al a dos). E s te tip o d e e s t r u c tu r a
es m uy com n e n los o rto silicato s, p o r e je m p lo , e n el c irc n
Z r[Si04], la fo rste rita Mg2[S i0 4], el g ra n a te C a3A l2[S i0 4]3, e tc .
b) E l rad ical aninico com plejo e s t re p re s e n ta d o p o r lo s g ru p o s
aislados [Si20 7]6 -, in teg rad o s p o r dos te tra e d ro s d e o x g e n o y sili
cio S i0 4, unidos e n tre s y con v rtic e co m n (fig. 271, b ). N o c u e s ta
tra b a jo calcular que la carga n e g a tiv a g e n e ra l d e d ic h o c o n ju n to
es igual a seis. E l io n de oxgeno, que se d isp o n e e n el v r tic e co
m n, es in erte en el aspecto elec tro esttico . P o r c o n s ig u ie n te , los
iones activ o s de oxgeno, cuyas cargas n e g a tiv a s re s id u a le s e n la
e s tru c tu ra c ristalin a se ven n e u tra liz a d a s p o r lo s c a tio n e s d e m e ta
les, se s it a n en los dos extrem os o p u esto s d el c o m p le jo a n i n ic o
(fig. 271,b). N o son m uchos los casos de c o m p u e sto s (p iro silic a to s)
que poseen sem ejantes aniones com plejos ( th o r tv e itita S c 2[Si20?])-
c) E l anin com plejo consta de tres, c u a tro o seis te tr a e d r o s de
oxgeno y silicio unidos p o r dos v rtic es co m u n es e n an illo s p la n o s
y aislados (fig. 271, c, d y e). Los aniones co m p lejo s e n e s to s casos
estn representados resp ectiv am en te p o r: [S ij0 9]6~, [Si40 12]8 - y
[Si60 18]12~. L a valencia general d e c a d a ra d ic a l e n c u e s ti n se v e
d eterm in ad a p o r el nm ero d e iones d e ox g en o e x te r n o s , d o n d e
cad a uno posee u n a valencia n e g a tiv a n o c o m p e n sa d a . C o m o e je m
plo pueden servir la b en ito ta B aTi[Si30 9] y el b e rilo B e 3A l2[Si60 18]-
S egn la clasificacin anterior, los co m puestos d e d ic h o tip o e s tr u c
tu r a l se in cluan en tre los m etasilicatos R " [S i0 3], p a r tie n d o n ic a
m e n te d e la f rm ula qum ica. C abe a a d ir q u e N . B e lo v h a d e m o s
t r a d o en ciertos silicatos (m ilarita, tu rm a lin a ) u n n u e v o tip o d e
a n io n e s b a jo la fo rm a de com plejos re p re se n ta d o s p o r an illo s d o
bles (de d o s pisos).
d) L os an io n es com plejos e st n re p re se n ta d o s p o r cadenas con
tin u a s sim p les d e te tra e d ro s de oxgeno y silicio u n id o s lo s u n o s a
490
+S1SA -
491
A 0
Fig. 273. Hoja de tetraedros de oxgeno y silicio de
estructura hexagonal [Sij06]2-.
492
%
F ig . 274. R e d d e a lu m in io , o x g en o y
silic io e n la e s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la
n o S ean a.
493
TABLA 3
SISTEMATIZACION DE LOS ANIONES DE OX IG EN O Y SIL IC IO S O B R E L A B A S E
P E LAS CORRELACIONES Si : O
494
q u e e n to r n o d e S i4+. L a p o s ib ilid a d d e su s titu c i n d e lo s te tr a e d r o s
d e o x g e n o y silicio p o r lo s d e o x g e n o y a lu m in io d im a n a d e r a z o
n es p u r a m e n te g e o m tr ic a s : la rela ci n e n tr e lo s ra d io s i n ic o s d e
O2 - y A l3+ e s ig u a l a 0 ,4 3 , es d ecir s e a cerca al lm ite q u e s e p a r a la
p o s ib le co o rd in a ci n cu a tern a ria a n lo g a a S i4+ y la se n a r ia a n lo
g a a M g2+. E m p ero ta l s u stitu c i n de S i4+ p o r A l3+ a ca r re a im p o r
ta n te s c o n se c u e n c ia s qu e rep ercu ten m u y s e n sib le m e n te e n la c o n s
t itu c i n d e lo s a lu m o silica to s.
E n e fe c to , m ie n tr a s en el tetra ed ro S i 0 4 e x is te n c u a tr o v a le n
cia s n o sa tu r a d a s, en e l tetra ed ro d e o x g e n o y a lu m in io A 1 0 4 e s t e
n m e r o lle g a a cin co (8 3 = 5). E n co n se c u e n cia , c a d a t e tr a e d r o
d e o x g e n o y a lu m in io a u m e n ta en el rad ical a n i n ic o c o m p le jo su
ca rg a n e g a tiv a e n u n a u n id a d y e x ig e su c o m p e n sa c i n c o n a lg n
c a ti n d e ca rga p o s itiv a en co n so n a n cia con la e s te r e o m e tr a d e la
e str u c tu r a d el c o m p u e sto en cu esti n . E llo es f c il d e d e m o s tr a r
e n el eje m p lo d e los c o m p u esto s con e stru ctu ra s c r ista lin a s tr id i
m en sio n a les.
Cuarzo Si40 8 Nefelina Na [Si.Al08]
Albita Na [Si3AlOs] Anortita Ca [Si2Al20 8], eto.
L a r e la c i n S i: A l no d eb e ser o b lig a to r ia m en te u n n m er o e n te r o ,
p ero el eq u ilib rio d e la s cargas n e g a tiv a s y p o s itiv a s es in d u d a b le
m e n te in d isp e n sa b le p a ra lograr u n a e str u c tu r a c r ista lin a e s ta b le .
D e a h d eb e e sta r clara la ca u sa d e qu e no sie m p r e la f r m u la q u
m ic a d e l m in eral p u e d a calcu larse sim p le m e n te co n lo s d a t o s d e
lo s a n lisis q u m ico s d e lo s a lu m o silica to s. P o r e je m p lo , la f r m u la
gen era l d e la h o rn b len d a es la sig u ie n te :
(Ca, N a )2_ 3(Mg, A l) , [(Si, A l)40 n ]2[ 0 , O H ]2,
d on d e la relacin A l : Si en el radical p u e d e c a m b ia r d e 1: 3 h a s t a 0.
E s im p o r ta n te su b ra y a r que el su r g im ie n to d el g r u p o A 1 0 4 p u e
d e p rod u cirse e n con d icio n es d eterm in a d a s. L a fo r m a c i n d e r ed es
trid im en sio n a les a p a rtir d e lo s gru p os te tr a d r ic o s A 1 0 4 y S i 0 4 o c u
rre n ic a m e n te si al m ism o tiem p o en tra n en la e s tr u c tu r a d e la
m a lla c a tio n e s d e d im en sio n es r e la tiv a m e n te g r a n d e s c o n b a ja
carga (N a 1+, K 1+, Ca2+, B a 2+, e tc .). T a les so n lo s n u m e r o so s re
p re se n ta n te s d e los gru pos de los fe ld e sp a to s y la s z e o lita s . E s s in t o
m tic o q ue en el p roceso de m eteo riza ci n , c u a n d o se p r o d u c e Ja
lix iv ia c i n d e los m eta les alca lin o s y a lc a lin o t r reo s, lo s g r u p o s A1G4
se d e s tr u y a n : en la ca o lin ita , qu e s e fo rm a a c u e n ta d e lo s fe ld e s
p a to s y l3+ en tre y a en coord in acin se n a ria . L o m ism o ocurre
con lo s d em s tip o s d e estru ctu ra s c r ista lin a s, e n la s q u e e n tr a co
m o p a rte in te g r a n te d e los a n io n es d e l g ru p o A 1 0 4.
E n los m ed ios ricos en a l m in a, los g ru p o s A 1 0 4 su rgen a a lta s
tem p era tu ra s. P o r v a e x p e r im e n ta l s e h a d e m o str a d o q u e los
m in era les com o la ca o lin ita y el d iste n o , d o n d e to d o el A l3+ se
h a lla en coordinacin senaria, en ta le s c o n d ic io n e s (1400 1500)
495
se co n v ierten con frecu e n cia en s ilim a n ita o m u llita , es d e c ir, en
silicatos q ue co n tien e n ta m b i n g ru p o s A 104 c o n c o o r d in a c i n c u a
te rn a ria . E s c a rac te rstic o q u e en las c u rv a s d e c a le n ta m ie n to se
establecen acusados efectos ex o trm ic o s q u e c o r re s p o n d e n al
m om ento de reo rganizacin d e la e s tr u c tu r a c r is ta lin a .
Con ta l m otivo h ay que d e te n e rse en el p r o b le m a d e l lla m a d o
ncleo caolnico. Sobre la base d e las o b se rv a c io n e s d e lo s fe n m e
nos n atu rales de destru cci n d e los m in e ra le s y lo s d a t o s d e las
investigaciones ex p erim en tales, V. V e rn a d s k i sa c l a c o n c lu s i n
de la ex isten cia en los alu m o silicato s, e n p a r ti c u la r e n lo s fe ld e s
patos, de u n ncleo especial d e co m p o sici n A l2S i20 7 m u y e s ta b le
respecto a los procesos n a tu ra le s. L a p ro p ia id e a d e lo s v n c u lo s
estrechos e n tre Al y Si en los silic ato s q u e c o n tie n e n a l m in a h a
prestad o u n in ap re ciab le servicio al d e sc ifra rse m e d ia n te la s in v e s
tigaciones ro e n tg e n o m tricas d e m in era le s d e e s t r u c t u r a t a n c o m
p leja como los alum osilicatos. A q u se h a a c la ra d o , s in e m b a rg o ,
que no todos los silicatos, ni m u ch o m enos, q u e c o n tie n e n a l m in a ,
son alum osilicatos, es decir, d o n d e A l d e s e m p e a u n p a p e l ig u a l
al de Si. A h o ra bien, ta m p o c o en los a lu m o s ilic a to s , c o n s u s re d es
tridim ensionales d e rad icales d e oxgeno, silicio y a lu m in io ex is
ten , h ab lan d o con rigor, g ru p o s a p a r te s e m e ja n te s a l s u p u e s to
ncleo cao lnico . L a p ro p ia c a o lin ita , q u e se f o r m a e n el p ro c e so
de m eteorizacin d e los alu m o silicato s, es, d e h e c h o , u n s ilic a to
de alum inio, y no alum osilicato ni c id o a lu m o s ilc ic o .
5. E n la com posicin d e m u ch o s silic a to s e n t r a n lo s lla m a d o s
aniones su p lem en tario s: O2 - , [O H ]1 - , F 1 - , C l1 - , [ C 0 3]2 - , e tc . q u e
n eu tralizan la c a rg a p o sitiv a ex cesiv a d e los c a tio n e s . A v e c e s se
ad m ite que [O H ]1- y F 1_ p u e d e n s u s titu ir lo s io n e s d e o x g e n o en
los rad icales am nicos m s com plejos, p e ro d ic h a s u s titu c i n es
h ab itu al p a ra los iones d e oxgeno q u e n o e n t r a n e n l a c o m p o sic i n
de los te tra e d ro s d e oxgeno y silicio.
P o r fin, en la com posicin d e v a rio s silic a to s e n t r a H 20 d e
carc te r zeoltico, e n la m a y o ra d e los casos. P o r lo c o m n , las
m olculas de H 20 se re tie n e n d b ilm e n te e n los in te r s tic io s o c a n a
les vacos de las e s tru c tu ra s c rista lin a s.
6. E n todos los silicatos, el n m ero d e io n es d e o x g e n o s u p e r a
al de los iones de to d o s los d em s elem e n to s. D a d o q u e el io n d e
oxgeno posee u n rad io d e d im ensiones m u c h o m a y o re s e n c o m p a
raci n con los cationes, es lgico q u e las d im e n sio n e s d e la s c lu la s
elem en tales, lo m ism o que en los d e m s c o m p u e s to s d e o x g en o ,
d e p e n d a n p rin cip a lm en te del n m e ro d e io n es d e o x g e n o e n la
c lu la y su disposicin en el espacio.
D e a h q ue en los silicato s d e u n a m ism a se rie is o m o rfa el
n m ero d e iones de oxgeno d e b e se r ig u al.
7. E n la clase de los silicatos, a la p a r d e l is o m o rfis m o iso-
v a le n te so n m u y com unes los fen m en o s d e iso m o rfis m o h e te ro -
v a le n te .
496
E l ejem p lo clsico d e isom orfism o h e te ro v a le n te nos o frece la
serie d e las p la g io c la sa s: NafSijAlOgJ Ca[Si2Al2Og]. A q u N a 1+
es s u s titu id o p o r C a2+, de volum en casi igual. E l a u m e n to d e la
c a rg a p o s itiv a p o r u n id a d v a ac o m p a ad o d e la co rre sp o n d ie n te
s u s titu c i n en el ra d ic a l: u n ion Si4+ es s u s titu id o p o r u n io n A l3+,
o el an i n [S i0 4]4~ p o r el an i n [A lO J 5 - , es decir, se p ro d u c e t a m
b in u n a u m e n to d e la c a rg a n e g a tiv a p o r u n id ad .
D e e s te m odo, ta n to ese, com o m uchos o tro s ejem p lo s se m e
ja n te s , co n firm a con to d a e x a c titu d que los c o m p o n en te s d e las
m ezclas iso m o rfas deb en te n e r: a) u n m ism o n m ero d e io n es d e
o x geno, y a q u e las dim ensiones de las clulas elem e n ta le s c a m
b ia n poco, y b) id n tic a v alen cia to ta l d e los iones s u s titu id o s y
s u s titu y e n te s (N a1+Si4+= C a2+Al3+, C a2+Si4+= N a 1+P 5+, e tc .),
e x ig id a p o r la condicin indispensable de la ig u a ld a d d e las ca rg a s
p o sitiv a s y n e g a tiv a s en la e s tru c tu ra cristalin a.
P o r lo q u e se refiere a las correlaciones c u a n tita tiv a s d e los
iones su s titu id o s y su stitu y e n te s cabe decir que, p o r lo co m n , su s
n m ero s su elen se r iguales. N o o b sta n te , com o verem os m s a d e
la n te , en la descrip cin d e los m inerales, se o b se rv a n ex cep cio n es
p e rfe c ta m e n te ju stificables. P o r ejem plo, 3Mg2+ son su s titu id o s
p o r 2A13+; 3 F e2+, p o r 2 F e 3+; etc., con la p a rtic u la rid a d d e q u e la
v alen c ia to ta l e n tre los cationes se m an tien e in a lte ra b le (en el r a d i
cal aninico no se p ro d u c irn cam bios).
C abe se a la r que sem ejan tes su stitu cio n es slo p u e d e n o c u rrir
e n d eterm in a d o s tip o s de e stru c tu ra s cristalin as. L as co n d icio n es
m s fa v o rab les p a ra ta l ndole de su stitu c io n e s se c rean e n las
e s tru c tu ra s e stra tific a d a s d e los silicatos.
L o m ism o que en las o tra s clases, e n tre los silicato s son c o m u
nes los casos de m iscibilidad lim ita d a de las especies m in era le s,
as com o los fenm enos de d esintegracin de las d iso lu cio n es s li
das.
L a m iscib ilid ad lim ita d a de los com puestos d e id n tic a e s tr u c
tu r a c rista lin a se d ebe a la considerable d iferen cia e n tro las d im e n
siones d e los iones su stitu id o s y los s u s titu y e n te s. P o r ejem p lo ,
desd e hace m ucho se sabe que los silicatos id n tic o s d e C a y M g
d a n fcilm en te com puestos dobles (m o n tic e llita , d i p sid o ,
etc.) que fo rm an m ezclas lim itad a s con los o tro s c o m p o n e n te s
(los m iem bros finales de la serie) y , ad e m s, a a lta s te m p e r a
tu ras.
U n ica m e n te e n tre Mg 2[S i0 3]2 y M gC a[S i0 3] 2 (c lin o e n sta tita
dipsido) ex isten m ezclas isom orfas c o n tin u a s 011 las condiciones
n a tu ra le s, q u e su rg en a a lta s te m p e ra tu ra s .
8 . U n im p o rta n te rasgo c a rac te rstic o do las e s tr u c tu r a s d e los
silicato s es el n m ero do coordinacin, del quo d e p e n d o n las su s
titu c io n e s isom orfas. C iertos catio n es p o see n d o s o incluso tros
n m ero s de coordinacin. A delanto se a d u c e u n a relacin d e ele
m en to s com unes en los silicatos y su s n m e ro s d e coordinacin
32 - 13024 497
d e te rm in a d o s e n la s e s tr u c t u r a s c ris ta lin a s e s tu d ia d a s :
498
E l esq u em a general de dicha divisin ser el sig u ie n te :
Stcbcla.se A . Silicatos con tetra e d ro s aislados d e S i0 4 en las e stru c
tu ra s cristalinas.
Subclase B . Silicatos con grupos aislados de te tra e d ro s d e S i 4 en
las e s tru c tu ra s cristalinas. Tipo 1. Con g ru p o s aislados d e Si2()7.
T ipo 2. Con radicales am nicos an u lares S i 0 3.
Subclase 0 . Silicatos con cadenas co n tin u as d e te tra e d ro s d e S i0 4
en las e stru c tu ra s cristalinas. T ipo 1. Con ca d en as sim ples.
T ipo 2. Con cadenas dobles.
Subclase I). Silicatos con estra to s continuos d e te tra e d ro s d e S i0 4
en las e s tru c tu ra s cristalinas.
Subclase E . S ilicatos con estru c tu ra s trid im e n sio n a les c o n tin u a s
d e te tra e d ro s (Si, A1)04 en las e stru c tu ra s cristalin as.
T al es el esq u em a de la divisin de los silicatos en sub clases y
tipos.
SU B C LA SE A. SILICATOS
C O N T E T R A E D R O S AISLADOS D E S i0 4
E N LAS E S T R U C T U R A S C RISTA LIN A S
E l rasgo m s caracterstico de las e stru c tu ra s c rista lin a s d e los
silicatos p erten ecien tes a esta subclase consiste en la p re sen cia d e
aniones tetra d rico s [Si04]4- como u n id ad es e s tru c tu ra le s con
p ap e l co n stitu tiv o . Como se h a sealado en la in tro d u c c i n , esto s
te tra e d ro s en las e stru c tu ra s cristalinas d e los m in erales en cues
ti n se d isp o n en de m odo aislado, es decir, nin g u n o d e los io n es d e
oxgeno que ro d ean al io n d e Si no es co m n p a r a los te tr a e d r o s
d e oxgeno y silicio adyacentes.
D esde el p u n to de v ista qum ico, estos silic ato s se c o n sid e ra
b an com o ortosilicatos, es decir, sales del cid o h ip o t tic o H 4S i0 4.
E n tre los cationes de los sicatos d e este tip o d e se m p e a n el p a p e l
p rin c ip a l: M g2+, F e 2+, Ca2+, en p a r te N i2+, Co2+, M n2+, Z n 2+, as
com o A l3+, F e 3+, en p a rte M n3+, C r3+, a veces P b 2+, B e 2+, T i4+,
Z r4+, T h 4+ y , a veces, N b 5+. Los lcalis N a 1+ y K 1+ so o b s e rv a n
en casos m u y excepcionales. L as tie rra s ra ra s to m a n ta m b i n
p a rte , a veces, en la constitucin de las m allas c ris ta lin a s a la p a r
con el calcio, el sodio y , en p a rte , el to rio . E l a lu m in io , a d ife re n
cia d e los dem s tipos d e sicatos, no e n tr a n u n c a e n la e s tru c tu r a
c rista lin a b ajo la fo rm a do aniones com piojos con coordinaoin
c u a te rn a ria , es decir, no su stitu y e Si e n su s g ru p o s tetra d rio o s.
U n ica m e n te se ad m ito que el fl o r p u e d a s u s titu ir los iones do
silicio (v. g rupo del ap a tito ).
L as p ro piedades fsicas de los silicato s d e e ste tip o son b a s ta n te
ca ractersticas y vienen condicionadas p o r las m allas cristalin as
co m pactas. L as form as de cristales son, p o r lo com n, isom tricas.
L os m inerales poseen u n a elev a d a d u re z a y pesos especficos rola-
32' 49
tiv a m en te altos debido al em p a q u e d en so d e lo s io n e s. A la m ism a
causa se deben los altos n d ices d e refraccin . E n la m a y o ra d e
los casos, los m inerales so n in coloros o d e co lo res p lid o s. L a co lo
racin in tensa slo suele observarse en las v a rie d a d e s q u e c o n tie
nen crom foros.
1. GRUPO D EL CIRCON
E n tra n en este grupo los ortosilicatos de Z r y T h t e tr a v a le n te s ,
que cristalizan en el sistem a te tra g o n a l.
00
Fig. 275. Estructura cristalina del
circn.
E n el centro estn representados ocho
enlaces del ion Zr,+ con los iones de oxi
geno de los grupos [SIO*]*- .
501
aleacin da un color naranja (reaccin con Zr) al papel de crcum a
en una disolucin d iluid a de H C l.
Origen y yacimientos. E l circn se encuentra b ajo la o rm a de
raros cristales impregnados en rocas m agm ticas in tru siv a s : sie
nitas nefelnicas, granitos, dioritas, gneis y, con m s frecuencia,
en cristales de mayores dimensiones, en pegmatitas sienticas y
granticas. E n las rocas sedimentarias m etam rficas (pizarras
cristalinas y paragneis) se encuentra bajo la form a de granos roda
dos reletios.
Sob re la b a se d e l id io m o r fism o d e lo s c r is ta le s d e c ir c n r e s
p e c to a to d o s los m in e r a le s q u e lo a c o m p a a n s e c o n s id e r a q u e es
u n o d e los p rim eros en se p a r a r se d el m a g m a . S in e m b a r g o , v a r io s
h ech o s o b se r v a d o s en la n a tu r a le z a n o c o n c u e r d a n c o n s e m e j a n t e
criterio : 1 ) se e n c u e n tr a c o n b a s t a n t e fr e c u e n c ia e s t r e c h a m e n t e
a so cia d o a m in era les m s ta r d o s q u e c o n tie n e n c o m p o n e n t e s v o l
tile s (a p a tito , flu o r ita , m ic a , e t c .) ; 2) s e g n L a c r o ix , e n la s r o c a s
n efe ln ic a s d e M a d a g a sca r, d o n d e la c a n tid a d d e c ir c n lle g a al
7% , c o in c id e a m e n u d o c o n la s fis u r a s d e r o c a s p r im a r ia s y a e n fr ia
d a s p a r c ia lm e n te ; 3) e n r o c a s e f u s iv a s (tr a q u ita s , b a s a lt o s ) s e h a
o b se r v a d o b a jo la fo r m a d e p e q u e o s c r is ta le s e n la s c a v id a d e s d e
d r u sa s; 4) se c o n o c e n p se u d o m o r fo s is d e c ir c n e n s u s t it u c i n d e
m in era les d e orig en m a g m tic o , e n p a r tic u la r la h o r n b le n d a a lc a
lin a -rieb eck ita -, e tc . E s m u y p r o b a b le q u e e l id io m o r fis m o d e l
circn se d e b a en m u c h o s ca so s a q u e , lo m ism o q u e lo s m e ta c r is -
ta le s (pirita, m a g n e tita , a p a tito , e t c .) , p u e d e fo r m a r c r is ta le s p e r
fe c to s, a p esa r d e su m o m e n to d e a p a r ic i n r e la t iv a m e n t e ta r d o .
C om o m in eral q u m ic a m e n te e s ta b le , e n e l p r o c e s o d e m e te o r i
za ci n el circn se lib ra f c ilm e n te d e s u s c o n c o m ita n t e s y p a s a
p o r v a m ec n ica a lo s a lu v io n e s y d e a h , b a jo la fo r m a d e g r a n o s
rod ados, a las rocas se d im e n ta r ia s.
El circn e st p ro p a g a d o , e n lo fu n d a m e n ta l, e n tr e p e g m a t ita s
m ia scita s y sien tica s, d o n d e se e n c u e n tr a ju n to c o n la m ic a n eg ra ,
la nefelina, la a lb ita , el a p a tito y d is tin to s m in er a le s q u e c o n tie n e n
T R , N b , T a, T h , U (pirocloro, e sc h in ita , sa m a r s k ita , e tc .). L o s
cristales no su elen ser gran d es, n o p a sa n d e 1 c m d e d i m e tr o ,
a u n q u e, a veces, se e n cu en tra n gran d es e jem p la r es. E n 1837 se
en co n tr la m u estra m s g ran d e 3,5 k g . S e h a n e s tu d ia d o la s
con crecion es orien ta d a s de circn con p iro cloro s e g n lo s p la n o s
( 1 1 1 ), con la p articu la rid a d d e qu e la ca ra d e l o c ta e d r o d e p iro -
clo ro co in c id e con la cara d e la d o b le p ir m id e t e tr a g o n a l ( 1 1 1 )
d e circ n . L a regu larid ad d e e sta s c o n crecio n es s e d e b e , c o m o se ha
n o t a d o , a la co n m en su rab ilid ad d e los p a r m e tr o s se g n la s a r ista s
[ 1 10] d e l circn y [ 1 1 2 ] d el pirocloro. E s curioso se a la r q u e al ro m
p e r Jas d r u sa s se h a o b serv a d o la a u se n cia d e id io m o r fism o
r e c p r o c o d e cu a lq u iera d e lo s m in era les u n id o s: la s su p e r fic ie s d e
s e p a r a c i n e n tr e e llo s s o n irregulares. E llo d a m o tiv o p a r a a d m itir
la id e a d e l c r e c im ie n to sim u lt n eo d e a m b o s m in era les.
0 2
E n varios lugares, el circn a b u n d a b astan te en los aluviones de
d o n d e se e x tra e con facilidad m ediante el lavado. E n algunas co
m arcas se h a v isto que el circn accesorio de los g ra n ito s se p re
se n ta las m s de las veces bajo la form a de pequeos toneles con
v rtic es agudos, es siem pre tran sp a ren te y suele ser incoloro. E l
circn de los granitoides, que se presentan en filones, posee un
asp ecto tetra g o n al prism tico, es tran sp a ren te, pero casi siem pre
tien e u n color rosa o violeta. Los circones de los filones p e g m a tti-
cos tien en un aspecto, p o r regla general, m s o m enos isom trico,
b ip iram id al prism tico, no son tran sp a ren tes y, en la m a y o ra de
los casos, poseen u n a coloracin p a rd a in ten sa de diversos m a ti
ces.
E n el e x tra n je ro existen varias zonas ricas en y ac im ien to s de
circn, como, p o r ejem plo, en el Sur de N oruega, donde el m in eral
se e n c u e n tra en cantidades considerables en las sien itas nefelni-
cas: H iterro , K ragero, Telem ark, etc., as com o los aluviones de
C eyln, B rasil, A u stralia y M adagascar.
Im p o rtan c ia prctica. L as variedades tra n s p a re n te s, de h erm o
sa coloracin, se em plean en joyera. P o r lo com n se u tiliz a p a ra
la obten ci n de Z r 0 2, el cual posee u n a b a ja co n d u ctib ilid ad t r
m ica y u n bajo ndice de dilatacin, se u sa en la fab ricaci n de
crisoles resisten tes a los cidos y al fuego (el p u n to de fusin llega
a los 3000). Como m ezcla se aade al vidrio de cu arzo (h a sta ol
2,5% ) al o bjeto de ob ten er vasijas de lab o rato rio resisten te s a los
cidos y las a lta s tem p eratu ras. Se u sa en la fabricacin d e ladrillo
y cem ento refractarios, em pleados en el rev estim ien to d e hornos
d e fundicin de acero, as com o en la produccin de esm altes b la n
cos y p in tu ra s m uy estables.
l circonio en aleaciones m etlicas con el m agnesio (al 4 0 % ) se
u sa p a ra las explosiones sin hum o (p a ra seales lum inosas y fo to
g rafas). E l circonio puro, d a d a su m aleabilidad, s u s titu y e el p la tin o
en la fabricacin de ap a rato s p a ra investigaciones cien tficas.
P u ed e em plearse, asim ism o, p a ra la fabricacin d e b u ja s d e los
m otores d e com bustin in te rn a y de tern io elem en to s en los p ir '
m etros. Su adicin en d eterm inadas porciones, b a jo la fo rm a de
ferrocirconio u o tras aleaciones, al acero, al cobro, al la t n , m ejo ra
la calidad do las fundiciones, a u m en ta la d u re z a y la e sta b ilid a d q u
m ica de las aleaciones. E n la m etalu rg ia del acoro, cl circonio se
em p lea como ol m ejor desoxidante. M erced a la c a p a c id a d p a ra
form ar com puestos con el nitrgeno, cl circonio d e p u ra to ta lm e n te
el acero de los nocivos nitruros.
El hafnio ex trado del circn se em plea b ajo la fo rm a do xido,
el cual se aade a las aleaciones p a ra la fa b ricac i n d e filam entos
do vlv u las electrnicas. Morced a su a lto p u n to d e fusin y elevado
p o d er de em isin term oelectrnica, el hafn io p u ed e em plearse en
la fabricacin de vlvulas do radio, p a r a re v e s tir la superficie de
los ctodos de los tu b o s de rayos X , etc.
503
Fig. 277. Cristales de thorita.
f ^
* THORITA - T h S i0 4. V a ried ad es: o r a n g ita , v a r ie d a d e s
transparentes de color naranja; u r a n o th o r ita co n U 0 2 (h a s ta el
1 0 - 1 6 % ) ; m ack in to sita y th o r o g u m m ita , t a m b i n c o n U 0 2,
pero m s ricas en H 2 0 ; auerlita, v a r ie d a d fo sfo r fe r a ric a e n agu a.
Contiene tam bin tierras raras, CaO, F e 2 0 3 (h a sta el 13% , ferri-
thorita), etc.
Cristaliza en el sistem a te tr a g o n a l. L o s c r ista le s so n m u y raros;
poseen el m ism o a sp ecto que los crista les d e circn (fig . 2 7 7 ). S u ele
encontrarse bajo la form a d e granos im p r e g n a d o s, e s m e n o s fre
cuente en m asas con tin uas.
Color negro, pardo, am arillo, n a ra n ja . R a y a p a r d a o scu ra ,
naranja clara (en la o ran gita). B rillo v itr e o , graso. N = 1 , 6 8 1,82.
D ureza 4,5 5 (es m enor en las v a r ie d a d e s m o d ific a d a s). F r
gil. Clivaje no tien e. F ra ctu ra co n coid ea. P e so e sp e c fic o 5 ,4 (en
las variedades m odificadas baja h a sta 4,8 y 4 ,0 ). T o d a s la s v a r ie
dades son m u y rad iactivas.
Caracteres diagnsticos. N o se fu n d e a l s o p le te . E n t u b o de
vidrio desprende agua. Se d isu e lv e en H C l c o n d e s p r e n d im ie n to d e
slice gelatinosa. A l aadirse a la d iso lu c i n u n a p o r c i n d e cid o
oxlico se desprende un p recip ita d o so lu b le e n o x a la to d e a m o n a
co. Con brax da un vid rio d e color n a ra n ja q u e p a lid e c e a l e n
friarse. ,
Origen y yacim ien tos. S uele form arse en la s fa se s ta r d a s de
, cristalizacin de ciertas rocas m a g m tic a s c id a s y a lca lin a s.
E s m s com n en las form aciones p e g m a ttic a s y la s a u r e o la s de
m odificacin de co n ta cto d e criaderos q u e c o n tie n e n r o c a s in tr u
sivas. A v eces se ob serva en form a cio n es h id r o te r m a le s d e a lta s >
tem p eratu ras. L a o ran gita y la th o r ita s e e n c u e n tr a n e n v a rio s
lugares de L an gesu n d fiord (N oru ega) e n g r a n ito s y s ie n ita s , a so c ia
d a s a la hornoblenda, la m ica negra, el c ir c n ; e n la is la d e L v ,
en la is la d e L an d b (en gran d es crista les n eg ro s), e tc . S e c o n o c e en
p e q u e a s ca n tid a d es en S u ecia (cerca d e L inden's), e n la is la d e
M a d a g a s c a r (ferrith orita), etc.
04
MntSiO*
F ig. 278. Com posicin q u m ica d e los p rin cip ales m in e ra le s
de olivino.
2. GRUPO D EL OLIVINO
A este grupo pertenecen los silicatos del tipo A- [SiO.,], d o n d e
A ^ M g , P e, Mn, Ni, Co, Zn, C a y P b. Todos ellos, excepcin h echa
de Ca y P b , se su stitu y en por va isom orfa los unos a los o tro s en
las estru c tu ras cristalinas. Los ltim os dos elem entos, d u d as las
grandes dim ensiones de los radios inicos, condicionan la fo rm a
cin de com puestos dobles.
FORSTERITA Mg2SiO 4 .E s un m iem bro m agnsico p u ro de
la serie isom orfa: MgSiO,, F e 2S i 4 (fig. 278). C om posicin to riea :
MgO, 5 7,1% ; S i0 2, 42,9%.
Cristaliza en el sistem a rm bico; c. s. ro m b o -b ip ira m id al .\L2
SPC. L a estru ctu ra cristalina so e x a m in a r m s ad e la n to (v. oli
vino). Aspecto do los cristales. Los cristales que se e n c u e n tra n poseen
un aspecto isom trico o ligeram ente plano y c o n stitu y e n una
com binacin do las form as siguientes: {1 1 0 }, {0 1 0 }, {1 1 1 } y {0 0 1 }.
Color. Incolora; gris clara en los ag reg ad o s. T ra n sp a re n t .
Brillo vitreo, intenso. N g 1,670, N v i = 1,051 y N p = 1,035.
D ureza 7. Clivaje sensible segn {010}. Poso especifico 3,217.
Caracteres diagnsticos. Se d e te rm in a con precisin cu las
inicrosecciones segn las constantes p ticas (ndices de refraccin,
doble refraccin y ngulo de los ejes pticos). Kn la serie iso-
m orfa la fo rsterita-fay alita posee el peso especfico m nim o.
505
N o se funde al sop lete, no se d isu elv e e n H C l. E l p o lv o d a e n
HjSOt concentrado un gel de S i 0 2.
Origen y yacimientos. A bunda m s en las rocas m e ta m r fic a s
de contacto (dolom itas y calizas), com o, p or e je m p lo , e n la z o n a
de la estacin de Sliudianka (T ransbaikal) a so cia d a a la c o n d r o d ita
y la flogopita, en la m ina de N ik o la i-M a x im ilian ovsk i, d e lo s m o n
tes de N aziam (Urales del Sur, z o n a de Z la to st) e n tr e m r m o le s
macrogranulares azulados con clin oh u m ita, b ru cita , e tc . S e c o n o
cen casos de form acin de la forsterita a c u e n ta d e ro ca s se r p e n
tinizadas ultrabsicas, com o por ejem p lo en S n a ru m (N o ru eg a ),
asociada a la m agnesita, la flo g o p ita , la h e m a tita y la e sp in e la , p or
lo visto, com o resultado de las tran sform acion es b a jo la in flu e n c ia
de agentes p n eu m atolticos en con diciones d e o x id a c i n . S e h a n
descrito asim ism o hallazgos de forsterita con o liv in o e n a n tig u a s
erupciones del V esubio en M onte-Som a a c o m p a a d a d e e sp in e la
y augita.
OLIVINO (Mg, F e) 2S i 0 4. D eb e su n o m b re a l co lo r v e r d e
oliva. Sinnim o: crisolita, p erid oto. E n g riego c r is o s qu iere
decir oro. E l olivino, que de hecho es u n a v a r ie d a d fer ro sa d e la
forsterita (v. fig. 278), a b u n d a m u ch o en la n a tu r a le z a co m o m i
neral c o n stitu y en te d e las rocas er u p tiv a s u ltr a b sic a s.
Composicin qumica. P o r lo co m n v a r a en lo s s ig u ie n te s
lm ites (en % ): MgO, 50 4 5 ; F eO , 8 1 2 , c o n m e n o s fr e c u e n c ia
basta 2 0 ; N iO , 0 , 1 0 ,3 ; CoO, h a sta 0 , 0 1 ; a v e c e s c o n tie n e m a n g a
neso. U n a parte de hierro se registra b a jo la fo r m a d e x id o s (en
olivinos serpentin izados p arcialm en te).
Cristaliza en el sistem a r m b ic o ; c. s. ro m b o -b ip ir a m id a l S L 2SPC .
G.e. P b n m (Z)^). aQ = 4 ,7 7 ; 0 = 1 0 ,2 8 ; c0 = 6 ,0 0 . C on e l a u
m ento d el con ten ido d e hierro a u m en ta n a lg o la s d im e n sio n e s d e la
clula elem ental, p u esto que el c a ti n F e 2+ e s m s g ra n d e q u e e l M g2+.
Estructura cristalina. L a estru ctu ra d el o liv in o , s e g n B r a g g
y Brown, est representada en las figu ras 2 79 y 2 8 0 e n la p r o y e c
cin sobre el plano ( 1 0 0 ). Sus p articu la rid a d es s e r e d u cen a lo sig u ie n
te: 1 ) todos los iones de o x g en o se h a lla n e m p a q u e ta d o s d e
modo sem ejante al em p a q u eta m ien to h e x a g o n a l d e m x im a d e n
sidad y se disponen en la clu la ele m e n ta l e n d os h o ja s p a ra lela s
(100); en la figura 279 se m u estra u n a h o ja b a jo la fo r m a d e crcu
los som b read os; 2 ) cada ion Si est rodeado por cu a tr o d e o x g e n o
(Jos grupos aislados de tetraedros en la fig u ra 280 e s t n c o n to r
neados) ; 3) cad a io n M g se h alla en m edio d e u n cerco sen a rio de
oxgenos. Aspecto de los cristales. E l o liv in o su e le e n c o n tr a r se en
a g r eg a d o s granulares. L os cristales b ien d esa rrollad os e n la s c a v i
d a d e s (o im p regn ad os en rocas m eta m rfica s) so n b a s ta n te raros.
L a s fo r m a s ms com unes so n (fig. 281) : {100}, { 1 1 0 }, {0 1 0 }, {111}
{001}, e tc . L a s m aclas son raras, en la m a y o ra d e lo s ca so s so n
s e g n (011).
506
Fig. 279. Estructura cristalina del
olivino en proyeccin sobre el plano
( 100).
Los circuios negros representan iones de
silicio: los circuios grandes, iones de ox
geno, los medios, iones de magnesio.
507
se s e r p e n tin iz a en e lla s (se s o m e t e a l
e fe c to d e l p r o c e so h id r o te r m a l s u c e
siv o ).
E l o liv in o fig u r a , a d e m s , co m o
c o m p o n e n te d e o tr a s r o c a s, co m o ,
por e je m p lo : g a b b r o , d ia b a s a , b a
sa lto y to b a s d e e fu s io n e s b sic a s.
Fig. 281. Cristales de olivino. P o r lo co m n n o se e n c u e n tr a en tr e
rocas q ue c o n tie n e n s lic e .
Cristales b a sta n te gran des y c a n to s r o d a d o s d e o liv in o tr a n s
parente de bello color v erd e o v erd e a m a r ille n to (la s lla m a d a s cri
solitas) se en cu en tran en los a lu v io n e s d el A lto E g ip t o (al E s t e de
E sne), en la In d ia , en el B rasil, etc.
E n los procesos d e m eteo riza ci n s e p r o d u c e e n e l o liv in o la
oxidacin su c e siv a d el x id o d e hierro, lo q u e s e e x p r e s a e n el
aum ento d e la in ten sid a d d e la co lo ra ci n p a r d a d e lo s g r a n o s.
G randes aglom eracion es de rocas d e o liv in o y o liv in o -p ir o x e n a ,
a u n q u e serp en tin iza d a s en la m a y o r p a r te , a b u n d a n e n d is tin ta s
zon a s de la U R S S (U rales, C u caso d e l N o r te , T r a n s c a u c a s o , e x
trem o m eridional d e S iberia). C on m u c h o s m a c iz o s d e d ic h a s rocas
co in cid en y a c im ie n to s d e c r o m ita s, a v e c e s d e p la tin o (U r a le s C en
trales y d el N o rte). E n la s v ie ja s c o r te z a s d e m e te o r iz a c i n (U r a le s
C entrales y d el Sur) h an su rg id o y a c im ie n to s e x g e n o s d e x id o s
de hierro y d e silic a to s d e m'quel h id r a ta d o s.
Im portancia prctica. L a s roca s p u r a m e n te o liv n ic a s y p o b r es
en hierro, no m od ificad as o p a r c ia lm e n te s e r p e n tin iz a d a s , s u p o n e n
u n a m ateria p rim a de a lta c a lid a d p a r a la fa b r ic a c i n d e la d r illo s
refractarios d e forsterita . E n viB ta d e q u e e n e l p r o c e s o d e s u coc-
. cin o x id a n te to d o el hierro se d e sp r e n d e b a jo la fo r m a d e m a g n e
tita , resu lta m u y im p o rta n te q u e en la m a te r ia p r im a in ic ia l h a y a
u n m nim o de dicho e lem en to , q u e la r e la c i n M g O : S i 0 2 s e a p r x i
m a a 2 (en clculo m olecular). E n ca so c o n tra rio , d u r a n te la c o c
cin, adem s de la fo rsterita se fo rm a r la p ir o x e n a n i s r ic a en
slice, m enos refractaria. A l o b je to d e c o m p e n sa r e l x id o d e h ierro
que desaparece de la p arte d el silic a to , se a g r e g a a la m e z c la u n a
cantid ad a d ecu ad a de m a g n esita .
L os cristales de o liv in o tra n sp a r e n te s, d e b e lla c o lo r a c i n y no
afecta d o s por el m eta m o rfism o (criso lita s) s e u s a n c o m o p ie d ra s
preciosae^en orfebrera.
FA Y A LITA FejSi04. F a y a le s el n o m b r e d e u n a is la d e l a r c h i
p i la g o d e A zores, d o n d e se h a d e sc u b ie r to e l m in e r a l b a jo la
fo r m a d e in clu sio n es en las rocas d el lito r a l. E s e l t r m in o f in a l d e
i a se r ie iso m o r fa fo r ste r ita -fa y a lita , as c o m o d e la se r ie te fr o ta -
f a y a lit a (v a se fig . 278).
Composicin qumica.Se distingue por la acusada preponderan
cia de FeO. En la especie mineral pura, el contenido de FeO llega
508
a l " 6 % . E l contenido de MgO no suele p asa r d e unos cu a n to s por
cien to . Con frecuencia contiene cantidades m s sencibles d e MnO,
a veces ZnO . A dem s de FeO contiene, a veces, F e 20 3, p o r lo v isto
com o p ro d u c to de la oxidacin parcial.
C ristaliza en el sistem a rm bico; c. s. ro m b o -b ip iram id al. A spec
to de los cristales. Los pocos cristales que se e n c u e n tra n se parecen
a los cristales de olivino; son, a veces, ta b u la re s o p rism tic o s
cortos.
Color. D e am arillo oscuro a negro v erd u sco ; las v a rie d a d e s
o x id a d a s poseen^ u n a coloracin m arrn p ard u sca. B rillo v itre o ,
in te n so parecido^ al adam an tin o . N g = 1 ,8 8 6 , N m = 1,877 y
N p = 1,835. r
D u re za 6 6,5. Clivaje definido segn {0 1 0 } e im p erfe cto segn
{ 1 0 0 }. P eso especfico 4 ,6 -4 ,3 5 .
Se fu n d e al soplete, dando u n vidrio negro m agntico. Se d e s
com pone en HCl, desprendiendo slice gelatinosa.
O rigen y yacim ientos. B ajo la form a de cristales se e n c u e n tra
e n las cav id ad es d e la obsidiana (vidrio volcnico) del p a rq u e d e
Y elow stone (E E .U U .), en las islas de L pari y o tro s lugares. Com o
ex cep ci n ex trem a, la fa v a lita (talask ita) el m ineral del g ru p o
d e l olivino m s p o b re en slice se h a e n c o n tra d o en u n filn d e
p e g m a tita g ra n tica bajo la form a de grandes cristales, a m en u d o
ro d ead o s de b io tita, m icroclino-pertita, alb ita, cuarzo y o tro s m i
nerales, a orillas del ro D zhashi en la cuenca del ro T a la s (cor
d ille ra de K irguizia). E n m asas g ran u lares co n tin u as, la fa y a lita se
conoce en el yacim iento de M ysovskoe (orilla m eridional del lago
JBaikal).
W ILLEM ITA - Z n ,S i0 4. Es un
m in era l re la tiv a m e n te raro, que m uy
pocas veces co n stitu ye estim ables aglo
m eraciones en las zonas de oxidacin
d e los yacim ien to s de plom o y zinc.
Composicin qum ica. ZnO, 73,0% ; 1120
SiOg, 27,0% . Suele contener tam b in
cie rta s ca n tid ad es de MnO y FeO.
C ristaliza en el sistem a trig o n al; 1010
c. s. rom bodrica L \C , G.e. H (C^).
F ig . 282. C rista les
a 0 = 12,49; c0 = 8,26. L a estru c tu ra do w illo m ita.
509
cristalina es to talm e n te an lo g a a la q u e p o see la f e n a q u ita . L os
lugares de iones Be los ocupan los Zn. A specto de los c rista le s. Los
cristales son m uy raros (fig. 282) y e s t n fo rm a d o s p o r c a ra s de
prism as {1 1 2 0 } y rom boedro {1 0 1 1 }. S uele o b s e rv a rs e b a jo la fo r
m a de cepillos de cristales acicurales o ag reg ad o s ra d ia le s , a s com o
en concreciones en las cavidades re su lta n te s d e la lix iv ia c i n .
Color. Es incolora o parda a m a rillen ta , a v e c e s co n m a tiz v er
dusco o rojizo (m ezcla de MnO). B rillo v itr e o , gra so . N g = 1 , 7 1 9 -
1,723 y N m = 1 ,6 9 1 - 1,694.
Dureza 5 - 6 . Frgil. Clivaje a v eces d e fin id o se g n {0001}.
Fractura con co id ea .P eso especfico 3,89 4 ,1 8 . C ierta s v a r ie d a d e s
reflejan un color verde cuando son so m e tid a s al e fe c to d e lo s rayos
ultravioleta.
Caracteres diagnsticos. L a w illem ita, a d ife re n c ia d e la c a la
m ina (Zn 4[Si20 7][0 H ] 2 H 20 ) que se p a re c e a ella, s e e n c u e n tr a en
condiciones anlogas y parecid as fo rm a s d e a g re g a d o s , se d is tin
gue p o r las co n stan tes pticas, as com o p o r u n a d u r e z a y p e so es
pecfico superiores.
A penas se fun de al sop lete. A l ca lcin a rse d u r a n te la r g o tie m p o
en la llam a reductora en el carbn d a u n a e flo r e s c e n c ia d e ZnO ,
am arilla en esta d o calien te, b la n ca al en fria rse y v e r d e a l a g regarse
una d isolucin de n itra to d e co b a lto y c a lc in a rse lu e g o e n la lla m a
o xid an te. E n tu b o cerrado d e v id rio , a d ife r e n c ia d e la ca la m in a ,
no desprende en a b solu to o a p en a s d e sp r e n d e a g u a . E l p o lv o d el
m ineral se d isu elve en HC1, d esp ren d ien d o slic e g e la tin o s a .
Origen y y a cim ien to s. S e e n c u e n tr a p r in c ip a lm e n te e n la s zonas
de oxidacin de los y a c im ie n to s d e su lfu ro s d e p lo m o y d e z in c , a
veces en pseudom orfosis d e s u stitu c i n d e la c a la m in a .
Como com p uesto anhidro, se fo rm a , p r o b a b le m e n te , en el
proceso de m eteorizacin d e los y a c im ie n to s e n la s c o m a r c a s de
clim a clido.
Cabe sealar ta m b in el raro caso d e o r ig e n endgeno d e la
w illem ita m anganfera e n el fa m o so y a c im ie n to m e ta s o m tic o de
contacto ( ?) d e F ran k lin en N e w J e r s e y ( E E .U U .) a s o c ia d a a la
zin cita, la fran k lin ita y o tros m in erales d e z in c.
P or el m om en to es m u y red u cid o e l n m e r o (n o p a s a d e 15)
de y acim ien tos, donde se h a e n co n tra d o la w ille m ita . S e h a e n c o n
trad o en can tid ad es con sid erab les e n la s z o n a s d e o x id a c i n del
y a cim ie n to de p lom o y zin c d e B roken -H ill (R h o d e s ia d e N o r te ),
a s co m o en Kum ysh-Tag d e la cord illera d e K ir g u iz ia (A sia C en tral).
Im p ortan cia prctica. L a w ille m ita a d q u ie r e e n ra ro s c a s o s un
a m p lio desarrollo y tie n e im p o r ta n c ia c o m o m e n a d e z in c . S e era-
p je a ta m b i n para la fab ricacin d e p a n ta lla s flu o r e s c e n te s en los
tu b o s d e r a y o s ca t d ico s y o tro s a p a r a to s.
F E N A Q U IT A BejSiO*. E l n o m b re p ro c e d e d el g rie g o fe n a-
k i s , en g a o so , d eb id o a q u e los fra g m e n to s d e su s v a r ie d a d e s in-
510
F ig . 283. C ristales do fcn aq u ita.
511
E n tr e lo s y a c im ie n t o s e x t r a n j e r o s s e a la r e m o s e l d e K r a g e r d
d e T e le m a r k (N o r u e g a ), d o n d e s e h a n e n c o n tr a d o g r a n d e s c r is ta le s
p r ism tic o s y m a c la s c o n c u a r z o v a lb ita .
Im p o r ta n c ia p r c tic a . N o es g r a n d e , d e b id o a la in s ig n if ic a n c ia
d e s u s a g lo m e r a c io n e s, p ero j u n t o a l b e r ilo p u e d e b e n e f ic ia r s e
com o m e n a d e b erilo . L a s v a r ie d a d e s t r a n s p a r e n te s , d e s u a v e s c o
loree, se e m p le a n e n o rfeb rera .
E s cu rioso se a la r la in e s ta b ilid a d d e l c o lo r d e la f e n a q u it a .
S o n fr e c u e n te s lo s c a so s e n q u e la f e n a q u it a d e b e llo c o lo r (e n el
m o m e n to d e su e x tr a c c i n ) lo p ie r d e t o t a lm e n t e a l c a b o d e a lg u
n os m eses b a jo e l e fe c to d e lo s r a y o s d e l so l.
4. (iltU P O D E L TO PACIO
E l to p a c io es el n ic o r e p r e s e n ta n te d e la e s t r u c tu r a c r is ta lin a
d e tr a n sic i n e n tr e el tip o h e x a g o n a l d e e m p a q u e t a m ie n t o d e m
x im a d e n s id a d (o liv in o ) y e l c b ic o (d is te n o ). S u e s t r u c t u r a se
d is tin g u e p o r el e m p a q u e ta m ie n to d e m x im a d e n s id a d d e lo s t o
m o s d is p u e s to s e n c u a tr o e s tr a to s (se g n l a c la s ific a c i n d e N . B e -
lo v .)
512
Caracteres diagnsticos.Se id en tifica con b a s ta n te fa c ilid a d p o r
el asp e cto de los cristales. D e los m inerales p arecid o s s d is tin g u e
p o r la e le v a d a d u reza. C uando se e n c u e n tra en c o m p a c ta s m a sa s
g ra n u la re s se parece al cuarzo, del que se d istin g u e p o r su c liv a je
y u n a d u re z a superior.
N o se fu n d e al soplete, pero se e n tu rb ia al to s ta rs e m ucho. Al
ca le n ta rse se in fla n n icam en te las v arie d ad es tu rb ia s q u e c o n tie
n en a b u n d a n te s inclusiones de lquidos y gases. C on sal d e fsforo
en tu b o cerrado reacciona con F . E l polvo d e to p a c io p re v ia m e n te
calcinado y m ojado con n itra to de cobalto, al v o lv e r a ca lc in a rse
a d q u ie re u n color azu l oscuro (reaccin con Al). L o d esc o m p o n e la
sal de fsforo, con desprendim iento de arm a z n d e S i0 2.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en c a v id a d e s m ia ro ltic a s,
p rin cip a lm en te e n tre rocas e ru p tiv a s cid as (g ran ito s, rio lita s) y ,
so b re to do, en filones pegmatlticos. Se re g is tra b a jo la fo rm a d e
m insculas inclusiones en aureolas de co n ta c to e n to rn o d e m a c i
zos in tru siv o s, ra ra s veces en rocas laterales d e los y a c im ie n to s
d e m enas. Suelen ir asociados al to p a c io : la flu o rita , la tu rm a lin a ,
el cuarzo de hum o, el berilo, la casite rita , los fe ld e s p a to s ; e n los
greisen lo .a co m p a an m icas, ca site rita s, w o lfram ita s, a veces s u l
furos, etc. Se reg istra ro n pseudom orfosis de to p a c io en s u s titu c i n
al feldespato, al cuarzo, etc. Al sobreponerse pro ceso s h id r o te r m a
les posteriores, el topacio se tran sfo rm a, a veces, en a g re g a d o m i-
croescam oso de m oscovita. E n otros casos no se o b s e rv a n m s q u e
figu ras de corrosin en las caras.
A veces se observa en filones hidrotermales e n tr e esq u isto s, gneis,
etc. E s sin to m tico que los topacios d e o rig en h id ro te rm a l sean
m s ricos en hidroxilo, el cual s u s titu y e al fl o r. L os c rista le s tie
nen u n aspecto de prism as largos y su elen se r d e co lo r d e rosa.
E n los procesos de m eteorizacin d e los y a c im ie n to s , el to p acio
apen as sufre m odificaciones qum icas, p o r o u y a ra z n se e n o u e n tra
en cristales bien conservados ju n to al c u a rz o y al berilo e n tre m i
nerales com p letam ente d estru id o s y c o n v e rtid o s en p ro d u c to s a r
cillosos. As se explican los hallazgos d e to p a c io e n alu v io n es e n tre
casquijos rodados (cerca de los y a c im ie n to s p rim ario s).
33 - 13024 513
E n la U R SS, los top acios se en cu en tra n p r in c ip a lm e n te en
filones p egm atticos relacionados con in tru sio n es g r a n tic a s en los
U rales, V olynia, Siberia O riental y N ord este.
E ntre los yacim ien tos extranjeros g o za n d e m a y o r fa m a los
del Brasil, en el E sta d o d e M in a s G erais, m u n icip io d e M in a s
N ovas, donde se benefician desde hace m uch o tie m p o en la z o n a de
m eteorizacin y en alu vion es top acios de color rojo a m a r ille n to y
amarillo de vino, a veces incoloros y tra n sp a ren tes.
Im portancia prctica. Los cristales tr a n sp a r en tes de b e lla polo-
racin o los casquijos de top acio se em p lea n com o p ied r a s p re c io
sas. Son de m ucho valor los am arillos, as com o lo s a z u la d o s, ros-
ceos e incoloros de los U rales y d e Siberia.
514
prxim o a los 60. A veces se observan drusas
de cristales que divergen radialm ente.
Color. Azul, azul oscuro (de d istinta in ten 017
sidad), a veces verde, amarillo, con m enos
frecuencia incoloro; m uy raram ente, negro.
Brillo vitreo, a veces anacarado en los planos
de clivaje. N g = 1,728, N m = 1,722, N p =
= 1,713.
D ureza diversa en las distintas direcciones,
lo que es m uy sintom tico para el disteno: en F ig . 285. C rista l
la cara ( 1 0 0 ) paralelam ente a la longitud del d e d iste n o .
cristal es 4,5; en la direccin transversal es 6 ;
en las caras (010) y (110) es 7. Frgil. Clivaje bueno segn { 1 0 0 },.
peor segn {0 1 0 }, separable segn {0 0 1 }. Peso especfico 3,56 3,68
(depende de la cantidad de las inclusiones). E s sen sib lem en te m a
y o r que en la an dalucita y la silim anita, lo que corresponde a la.
densidad del em paquetam iento de los iones en la estructura cris
talina. '
Caracteres diagnsticos. Se id en tifica por el color azul, la dureza
heterognea y su propagacin en pizarras cristalinas, principal
m ente micceas.
No se funde al soplete ni se disuelve en HC1. E l polvo (de color
blanco) calcinado previam ente, al calcinarse con u n a disolucin'
de n itra to de cobalto adquiere u n a coloracin azul oscura.
Origen y yacim ientos. El disteno, segn m u estran los estu d io s
com parativos de las condiciones en que se en c u en tra en las p iza
rras cristalinas, se form a principalm ente en el proceso de m etam o r-
fizacin de rocas ricas en alm ina a m uy elevadas te m p e ra tu ra s,,
es decir, a considerables profundidades de la corteza te rre stre .
Asociados al disteno, adem s de las m icas, se e n c u e n tra n con
b a s ta n te frecuencia el corindn (a veces en ca n tid a d es co n sid era
bles), la tu rm alina, a ve
ces el rutilo, la estauro-
lita, la an d alu cita y otros
m inerales que se form an
en rocas m etam rficas.
Son frecuentes los
fenm enos de sustitucin
de los cristales de disteno
por la m ica, a veces la
pirofilita, por lo v isto baj o
el efecto de disoluciones
33 51&
alcalinas silicatad as. Se o b serv a en p a ra m o rfo sis d e s u s titu c i n de
la andalucita.
E s curioso se alar qu e e l d iste n o form a co n la e s ta u r o lita c o n
creciones regulares.
Com o m ineral q u m icam en te e sta b le , e l d is te n o s e p a s a a los
alu vion es en el proceso de m eteo riza ci n d e lo s cria d ero s.
Varios y a cim ien to s d e pizarras crista lin a s c o n d is te n o s e c o n o
cen en la parte noroeste d e la U R S S . S e d is tin g u e n n u m e r o sa s v a
riedades de d isten o seg n la coloracin, lo s c a r a c te r e s m o r fo l g ic o s
y la asociacin con otros m inerales. E l d is te n o a z u l e n g ra n d es
cristales colum nares (h asta 20 30 cm d e lo n g it u d ) s e p r o p a g a en
las pizarras de d isten a -esta u ro lita . E n a lg u n o s lu g a r e s d ic h a s ro
cas contienen, adem s, silim a n ita y co rd ierita .
E n los U rales del Sur es fa m o so el y a c im ie n to d e B orsovo
(distrito de K ochkar) en tre esq u isto s m ic c e o s lo c a liz a d o s e n u n
m acizo grantico y en trecortad o p or filo n e s d e g r a n ito , a p lita y
pegm a tita s. E n las zon as d e c o n ta c to d e lo s e s q u is to s c o n g ra n i
tos n o se observan d isten o s (d eb id o a la s a lta s te m p e r a tu r a s).
A v eces se en cu en tra asociado a la tu r m a lin a . L o s le n te s d e e s q u is
to s con d isten o co n stitu y en u n m ed io de tr a n sic i n h a c ia lo s e s q u is
tos v a c o s , es decir, que no co n tie n e n d iste n o . E n d ic h a co m a r ca
abundan aluviones con un co n ten id o d e d iste n o h a s ta e l 7% , la
cual se ex tra e m ed ian te el la v a d o .
E n tre los y a cim ien to s ex tra n jero s se a la r e m o s lo s g ra n d es
d ep sitos de rocas d isten fera s ca si c o n tin u a s e n la I n d ia d e l N o r te ,
sobre to d o en L a p sa -B u ru , e n C arolina d e l N o r te ( E E .U U .) , d o n d e
las m inas d e d iste n o co in cid en c o n u n a p o t e n te fr a n ja d e ro cas
m etam rficas, in tru sion es d e g ab ro, d io rita s, g r a n ito , p e g m a tita s
y filones de cuarzo. Se su p o n e q u e el d iste n o se h a fo r m a d o b a jo el
influjo d lo s agen tes p n e u m a to ltic o s d e l m a g m a so b r e la s rocas
encajan tes.
Im portancia prctica. L as rocas q u e c o n tie n e n d is te n o , a n d a lu
c ita y silim a n ita c o n stitu y e n p a ra la in d u str ia u n a v a lio s a m a te r ia
prim a rica en al m ina. L os m en cio n a d o s m in e ra le s p o s e e n la p ro
p iedad d e descom ponerse en el p roceso d e c o c c i n a a lta s te m p e r a
turas, form ando la m u llita (A l 6S i 2 0 13) d e e s tr u c tu r a fib r o s a e n
m araada y vidrio d e cristo b a lita . L a m u llita e s m u y re fra cta r ia
al fu ego, p osee u n a elev a d a r e siste n c ia m e c n ic a e in e r c ia q u m ic a
respecto a los cidos, lca lis e in c lu so H F . P o r e sa r a
zn, las rocas que c o n tie n e n d is te n o , a n d a lu c ita y
silim a n ita se em p lea n e n la fa b r ic a c i n d e a r tc u lo s
refractarios d e a lta ca lid a d s e m e ja n te s a la p o rc ela n a ,
m aterias refractarias su p erio res a la s d e c u a r z o u o tra s,
as com o e n la fa b r ic a c i n d e a isla d o r e s e sp e c ia le s,
51 6
F ig. 288. Secciones tran sv ersales d e eh iasto lito .
517
noarcillosos, as com o en tre rocas efu siv a s m o d ific a d a s, so b r e to d o
e n relacin g en tica con in tru sio n es g r a n tic a s. E s m e n o s fr e
cu en te en tre gn eis y esq u isto s m ic ceo s a so c ia d a a l g r a n a te , corin
d n , el d isten o, etc.
En territorio so v itico , en el K a z a js t n , a b u n d a n n u m e r o sa s
cuarcitas secu n d arias an d a lu citfera s fo r m a d a s m e r c e d a l m e t a
m orfism o p n eu m atoltico de c o n ta c to d e roca s c id a s e fu s iv a s . E l
m s im p ortan te es el y a cim ien to de S e m is -B u g (a 145 k m al E ste
d e la estacin de N urinsk, del ferrocarril d e O m sk ). L a s p a rtes
centrales del y a cim ien to c o n sta n d e d e p s ito s d e c o r in d n y
corind n -m oscovita puros, que se tra n sfo rm a n g r a d u a lm e n te , a la
m edida en que se ap ro x im a n a la periferia, e n r o ca s a n d a lu c itfe r a s
co n rutilo, m o sco v ita , d isp oro, p ir o filita , a v e c e s t o p a c io , los
cuales, a su v e z , ceden lu gar a cu a rcita s a n d a lu c itfe r a s. E l c o n
ten id o de a n d a lu cita cerca d e lo s d e p s ito s d e c o r in d n lle g a al
90 95% , y en las cu arcitas a n d a lu c itfe r a s, a l 18% .
E l ch ia sto lito rojo-pardo, d e in te r s m in e r a l g ic o , s e e n c u e n tr a
e n tr e esq u isto s m icceos d e la z o n a d e lo s p la c e r e s d e A le ja n d r o
(regin de N erch insk, T ra n sb a ik a l), y el g r is-a m a r illo , a o ri
llas del ro A rgn. Son fa m o so s lo s b e llo s c r ista le s d e c h ia s to lito
d el m o n te H o w d en (A u stralia d el Sur).
E s conocido el im p o r ta n tsim o y a c im ie n to d e a n d a lu c ita en
C alifornia (W h ite M oun tain ). A q u , la ro ca c o n a b u n d a n te a n d a
lu c ita (85% ) se h a lla en le n te s y n id o s e n c u a r c ita s a n d a lu c itfe r a s
en tre esq u istos que co n tie n e n cu a rzo , s e r ic ita y tu r m a lin a . L a
form acin de la a n d a lu c ita se a tr ib u y e a la tr a n s fo r m a c i n d e lo s
prfid os efu siv o s b ajo la in flu e n c ia d e l m a g m a g r a n tic o .
D e la im p o rta n cia p r c tic a se h a h a b la d o a n te s (v a s e d iste n o ).
518
Caracteres diagnsticos^ Son caractersticas las form as de
cristales aciculares, bacilares y capilares. D e la an d a lu c ita , con la
que se asocia a m enudo, se distingue por las propiedades pticas.
No se funde al soplete. A la te m p e ra tu ra de 1 545 se descom
pone form ando la m ullita. No se disuelve en los cidos. D a reaccin
con Al.
Origen y yacim ientos. Como m ineral m etam rfico de co n tac to
d e a lta te m p e ra tu ra se encuentra en la zona de co n tac to con las
rocas eru p tiv as e incluso en las propias rocas e ru p tiv a s com o
p ro d u c to de la reaccin con los fragm entos de rocas ricas en a l
m in a cap tu rad o s en el proceso de la intrusin. Se e n c u e n tra ta m
b in en esquistos cristalinos como m ineral m s tem p ran o , a veces
ju n to a la an d alu cita, la espinela, la cordierita, el corindn, etc.
G randes yacim ientos de m asas continuas de silim an ita (h a sta
el 85% ) b ajo la form a de grandes lentes y nidos e n tre esquistos
cristalinos se conocen en la In d ia : K hasi-H ills y P ipra, form ados
a raz del efecto sobre esquistos de agentes pneuinatolticos que
g u a rd a n relacin gentica con intrusiones de g ranito con tu r m a
lin a y m oscovita.
A cerca de la im p o rtan cia p r ctica vase disteno.
6 . GRUPO D E LA ESTAUROLITA
519
F ig . 289. C ris ta l y m a c la
d e e s ta u r o lita .
520
D ado que todos estos minerales cristalizan en el m ism o sis
te m a y poseen m uchas propiedades comunes darem os la d escrip
cin com n de ellos.
T A B L A 14
COMPOSICION QUIMICA DE LOS GRANATES (l'ESO E N %)
521
Fig. 290. Cristales de granates (corrientes).
Peso
El mineral y su composicin espe Color N
cifico
P iro p o - M g jA y S iO J , 3,61 R o jo o s c u ro , r o jo
ro s c e o , n e g ro 1,705
A lam an d in a - F e 3A l2[S i0 4]3 4,25 R o jo , r o j o - p a r d o ,
n e g ro 1,830
E s p e s a rtin a -- M n3A l2[S i0 4]3 4,18 R o jo o s c u r o , a m a r i
llo n a r a n j a , p a r d o 1,800
G ro su la ria C a3A l2[S i0 4]3 3,53 A m a rillo m e la d o ,
v e r d e p lid o , p a r
d o , r o jo 1 ,735
A n d r a d ita - C a3Fe 2[S i0 4]3 3,75 A m a rillo , v e r d u s c o ,
ro jo -p a rd o , n e g ro 1,895
U v a ro v i t a C a3C r 2[S i0 4]3 3,52 V e rd e e s m e r a ld a 1,870
S c h o rlo m ita
G W A l, F e , T i)X
X [(S , T i) O J s 3,88 N e g ro , n e g r o p a r
d u sco 2 ,0
522
L os g ra n a te s crom feros suelen ser de color v erd e vivo, a
veces, c u a n d o es poco el contenido de crom o, son d e color rojo.
A veces so n d e color v erd e algunas v arie d ad es tra n s p a re n te s d e la
a n d r a d ita (dem antoide). E n general p u ed e d ecirse q u e no se
con ocen reglas rigurosas que rija n la coloracin d e los g ra n a te s
co n fo rm e sea su com posicin. Brillo graso, v itreo , a veces p r x im o
a l a d a m a n tin o (a n d rad ita), o a d a m a n tin o (sc h o rlo m ita). Los
n d ices de refraccin de las principales especies m in era le s se c ita n
en la ta b la 15 y a u m e n ta n conform e a u m e n te el c o n te n id o d e
F eO . F e 20 3 y T i0 2.
D u reza 6 ,5 7,5. Poseen una dureza su p e rio r la a lm a n d in a , el
p iro p o y la e sp e sartin a (7 7,5). Clivaje im p erfe cto seg n {110},
p o r lo co m n no existe. F ra c tu r a irregular. Peso especfico 3,5 4,2
(v. ta b la 15).
C aracteres diagnsticos. Se id en tifican con fa cilid a d m a c ro sc
p ic a m e n te p o r el aspecto caracterstico de los cristales, el brillo
g raso, la elev ad a d u re za y el peso especfico re la tiv a m e n te elev ad o .
A excepcin de los g ra n ates crom feros se fu n d e n al so p lete
con re la tiv a facilidad, sobre to d o la a n d r a d ita y las v a rie d a d e s d e
com posicin afn. Al fundirse d an botones d e d is tin to s colores.
L as v arie d ad es ferrosas se vuelven m ag n ticas. Con b ra x y sal
d e fsforo m uchos de ellos d a n reaccin con F e, M n y Cr. E n HC1
no se disuelve m s que la a n d ra d ita , con m u c h a d ific u lta d ,
d esp ren d ien d o sce. Los dem s m inerales slo se d isu e lv e n
d esp u s de fundidos.
O rigen y yacim ientos. A^bundan m s los g ra n a te s d e o rig en
melasomtico de contacto, que surgen a consecuencia d e las re a c c io
nes p rin cip a lm en te de m agm as cidos con ro cas c a rb o n a ta d a s
(calizas y dolom as) en m edio de te m p e ra tu ra s r e la tiv a m e n te
a lta s. Suelen en c o n trarse con frecuencia e n m asas c o n tin u a s
(g ro su laria y a n d ra d ita ) o e n tra r en la com posicin d e loa sk a rn s,
fo rm ad o s p rin cip a lm en te de silicatos calcreo s: d i p sid o , h e d e n
b erg ita , ep id o to , vesubiano, a veces w o lla sto n ita , a c tin o lita ,
clo ritas, helvinas, etc. Los sk arn s a n d ra d tic o s su e le n a c o m p a a r
los y acim ien to s de m ag n etitas de c o n ta c to : los m o n te s M a g n tn a ia ,
V iskaia, Blagodat (Urales), D ashkesn (T ra n sc a u c a sia ), e tc . E n
v arios casos, los yacim ientos de sch eelita g u a rd a n ta m b i n re laci n
con los sk a rn s de granates.
L a esp e sartin a es frecuento en las p e g m a tita s . A voces contieno
itrio , lo que puedo ser sn to m a do u n a p o sib le aso ciaci n con
m inerales do itrio , como, p o r ejem p lo : x o n o tim a , fo rg u so n ita,
itria lita , etc. E l piropo so o b serv a on las k iin b e rlita s d ia m a n t
feras.
Con m enos freouencia se e n c u e n tra n y a c im ie n to s do g ra n a te s
(p rin cip alm en te de alm andina) surgidos b a jo el efecto d e m agm as
cidos sobre las rocas m etam rficas b sicas (an fib o litas, gneis
do h o rn blendas, rocas de h o rn b len d a s y cloritas, ote.), sobre
523
to d o si e sta s ltim a s se o b s e rv a n b a jo la f o r m a d e x e n o lito s
e n tre rocas e ru p tiv a s.
Com o fo rm acio nes n u ev as, los g ra n a te s se e n c u e n t r a n ta m b i n
e n tre esquistos cristalinos: de m ica, d e c lo rita s , d e t a lc o y d e
anfiboles. L a com posicin d e los g ra n a te s q u e se f o r m a n d e p e n d e
de las rocas de p a rtid a . E n el pro ceso d e m e ta m o r f is m o d e la s
rocas ricas en Al y F e se fo rm a la a lm a n d in a ; d e ro c a s c a lc re a s ,
la g ro su laria; de rocas m agnesiales y d e a l m in a , el p ir o p o , y a s
sucesivam ente. E n los cristales de g ra n a te s , q u e a v e c e s lle g a n a
ten er dim ensiones co n sid erab les (de u n c e n tm e tr o y m s ), se
o b serv an con frecu e n cia inclusiones d e o tro s m in e ra le s q u e se
form an en los esquistos. E n p a ra g n e sis c o n ellos s u e le n o b s e r v a r s e
la m oscovita, la b io tita , el cu a rzo , el d iste n o , la s ilim a n ita , e l g r a f ito ,
el rutilo , la m a g n e tita , etc. G o zan de m u c h a f a m a lo s y a c im ie n to s
de g ra n a te rojo oscuro (piropo) d e C h e c o slo v a q u ia , m u y u s a d o
en joyera.
L a u v a ro v ita y o tro s g ra n a te s ricos en cro m o se e n c u e n t r a n c o n
b a s ta n te frecu en cia b a jo la fo rm a d e c rista le s b ie n d e s a r r o lla d o s
asociados a esp in elas cro m fe ras y c lo rita s d e c ro m o e n c a v id a d e s
(p rin cip alm en te en fisuras) en y a c im ie n to s d e c r o m ito s d e h ie r r o y
rocas u ltra b sic a s e ru p tiv a s (la m in a d e S a ra n o v s k o e , e n lo s
U rales).
E n el proceso d e m eteo rizaci n , los g r a n a te s , c o m o m in e r a le s
re la tiv a m e n te estab les en el a sp e c to q u m ic o , se p a s a n a lo s
aluviones. Sin em b arg o , los g ra n a te s fe rrfe ro s , e n lo s p ro c e s o s d e
m eteorizacin in te n sa , se d e sc o m p o n e n d a n d o lim o n ita s b a j o l a
fo rm a de so m breros d e h ierro. T o d a v a c o n m s f a c ilid a d s e
d e stru y e n los g ra n a te s m a n g a n fe ro s c o n fo rm a c i n d e h id r x id o s
de m anganeso.
Im p o rtan c ia p rctica. L as v a rie d a d e s d e g r a n a te s d e h e r m o s a
coloracin se em p lean e n jo y e ra com o p ie d r a s s e m ip re c io s a s .
E n la a c tu a lid a d no tie n e n m u c h a im p o rta n c ia .
Los g ra n ates b a s ta n te d u ro s (a lm a n d in a , p iro p o , e s p e s a r tin a )
tien en m u ch a ap licacin com o ab ra siv o s. P a r a e s te f i n s o n m s
tiles los g ra n a te s co n stitu id o s b a jo la fo r m a d e c r is ta le s r e l a t i v a
m en te g randes y no los que se h a lla n e n m a s a s g r a n u la r e s . C e rc a
del 9 0 % de los g ra n a te s se e m p le a e n la f a b ric a c i n d e l p a p e l o
lienzo d e lija p a r a p u lir m a d e ra s d u ra s (e n c in a , n o g a l, a r c e , c a o b a ,
etc.), p a r a p u lir v idrio, pieles, ca u ch o d u ro , a r tc u lo s d e c e lu lo id e ,
e tc.
P a r a o b te n e r m ateria le s a b ra siv o s se b e n e fic ia n d e m o d o
e sp e cial las ro cas que c o n tie n e n g ra n a te s. S e c o n s id e r a n d e in te r s
i n d u s t r i a 1 las q u e co n tien e n m s del 10% d e g r a n d e s c r is ta le s b ie n
d e s a rro lla d o s (de m s d e u n c e n tm e tro d e d i m e tro ) .
8. G RUPO D E L VESUBIA jSO
L a den o m in acin tien e u n carc te r g en eralizad o y co m p re n d e
v a ria s especies m inerales to d a v a poco e stu d ia d a s y d e com posi
ci n in c o n sta n te . L a f rm u la qum ica se h a d e d u c id o d e m odo
co n v en cio n al. Sin em bargo, con arreglo a las in v estig acio n es
ro e n tg e n o m tric as de W arren y Modell, la e s tr u c tu r a c ris ta lin a
d e l v esu b ian o posee m uchos rasgos com unes con los g ra n a te s .
526
L a v ilu ita , d esc u b ie rta p o r el acadm ico E . L a c sm a n en 1790,
se e n c u e n tra en Y a k u tia, a lo largo del ro V ilv i, ce rca d e la
d ese m b o c ad u ra del ro A jtara g d a, b ajo la fo rm a d e ex celen tes
cristales g ran d es (h a sta 2 cm de longitud) (fig. 292) d e color v erd e
oscuro o v erd e p ard o en tre rocas m etam rficas s e m id e stru id a s.
E s in te re sa n te la e stru c tu ra de las caras de los cristales. E n u nos
casos (fig. 292, a la izquierda), cuando est m u y d e s a rro lla d a la
c a ra (0 0 1 ), las caras del p rism a suelen parecer c u b ie rta s d e l m in a s
o rie n ta d a s h o rizo n talm ente, como si fu e ran la d rillo s; en o tro s
casos, se p arecen salientes en form a de sobres (fig. 292, a la d e re
cha). L a s c a ra s de la pirm id e estn cu b iertas de d ib u jo s m s d eli
cados y com plejos.
Im p o rta n c ia p r c tic a no tiene.
9. GRUPO D E L ESFENO
ESFENO C aTi[SiO JO . En griego sfen q uiere decir c u a .
D e b e su n o m b re a la fo rm a de cu a d e sus cristales. S in n im o :
tita n ita . P o r vez p rim era en R u sia fue d esc rito p o r G. R o se en
1842, en los m o n tes de lim en . Como m ineral accesorio cs fre c u e n te
p rin c ip a lm e n te en rocas e ru p tiv a s in tru siv a s c id a s y a lc a lin a s
(g ran ito s, sien itas, sien itas nefelinicas, d io rita s, etc).
Com posicin qum ica. CaO, 2 8 ,6 % ; T i 0 2, 4 0 ,8 % ; S i0 2, 30,(5%.
Son frecu en tes las im p u rezas: FeO (h a sta el 6 % ), a veces M nO
(h a s ta el 3 % ), MgO, F e 20 3, Al 2Os (Y, C1)20 3 h a s ta el 1 2 % (itro -
tita n ita ), a veces Cr 20 3, Z r 0 2 (h a sta el 0,18% ), N b , 0 5, F , OlL,
T h, etc.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. ro m b o -p ris m tic a
L 2P C . G.e. C2c (Ct,,). a0 = 6,55; b0 = 8,70; c0 = 7,4 3 ; = 11943'.
A specto de los cristales. Los cristales su elto s so n , en g e n e ra l,
caracterstico s de dicho m in eral; su asp ecto es m u y d iv e rso p o r
las com binaciones de form as. L as m s d e las v eces so n p rism a s
ap lan a d o s a m odo de sobre, con seccin tra n s v e rs a l en fo rm a do
cu a (fig. 293). Al desarrollarse p re fe re n te m e n te las c a ra s {001},
ad q u ieren u n a fo rm a ta b u la r con m u c h a m onos fre c u e n c ia , al
d esarro llarse las caras del prism a {1 1 0 } y del p in aco id o , se fo rm an
cristales p rism tico s (fig. 294). L as m aclas son b a s ta n te fre c u e n te s
seg n ( 1 0 0 ), m enos frecuentes sogn (0 0 1 ).
Color. A m arillo, pardo, verde, gris, a veces negro,
ro sad o o rojo, ltrillo yrximo al a d a m a n tin o , a d a
m an tin o , graso. N g = 1,979 2,054, N m = 1 ,8 9 4 -
ni
1,935 y N p = 1 ,8 8 8 -1 ,9 1 8 .
D u reza 5 6 . Clivaje definido o im p e rfe c to seg n .
{1 1 0 }. Poso especfico 3,29 3,5(i.
527
Fig. 294. Cristal prismtico de esfeno.
528
F ig . 295. C ristales de esfeno de los
montas de limen.
34 _ 13024 529
A X IN IT A . Ca 2 (M n, F e )A l 2 B S i , 0 15 [ 0 H ] . D e]
griego a x in e , h ach a . L o s c r ista le s su e le n ser
p lanos y cun eifo rm es con a g u d o s n g u lo s d ie
dros.
C om posicin q u m ica . I n c o n s t a n te . E l co n
ten id o de CaO es m s o m e n o s el m ism o . V aria
n o ta b lem en te el c o n te n id o d e M nO (q u e lleg a
a ca n tid a d es c o n sid e r a b le s); F e O (h a s ta el 8 %)
y MgO. T a m b in se r e g istr a n F e 2 0 3 (u n o s
cuantos por cien to), a v eces K 20 y N a 2 0 . __
Cristaliza en el siste m a tricln ico ; c.s. p in a c o id a l. G .e. Pl(C 'J).
a0 = 7,15; b0 = 0,16; c0 = 8,9 6 ; a = 8 8 0 4 '; y3 = 9 1 3 6 '; y =
= 7742/. A specto de los cristales v ie n e d e fin id o p r in c ip a lm e n te
p o r las form as { 1 1 0 }, { 1 1 0 }, {111}, e tc . (fig. 2 9 6 ). L o s c r is ta le s su e
len ser ricos en caras. E n las caras m e n c io n a d a s s u e le n h a b e r es
tras. A gregados. Se en cu en tra b a jo la fo r m a d e d r u sa s e n c a v id a d e s.
C on stitu y e v e ta s y m asas c o n tin u a s e n a g r e g a d o s h o jo s o s o la m in a
res.
Color. P ardo m arrn, rojo, rosa, a z u l v io le t a , b la n c o , g ris,
am arillo (m a n g a n o a x in ita ). D e b id o a la s in c lu s io n e s d e c lo r ita a d
quiere, a veces, un color g ris v e rd u sco . B rillo v itr e o .
D ureza 6 ,5 7! Clivaje m e d ia n o se g n { 0 1 0 } e im p e r fe c to e n la s
dem s d ireccion es. P eso esp ecfico 3 ,2 5 3 ,3 0 .
Caracteres d ia g n stico s. P o r su fo r m a d e c u a p u e d e c o n fu n d ir
se con el esfeno, d el qu e se d istin g u e p o r u n a d u r e z a su p e r io r . L os
cristales de a x in ita se e n c u e n tr a n p r in c ip a lm e n te e n c a v id a d e s.
Al so p lete se in fla y se fu n d e co n fa c ilid a d , d a n d o a l p r in c ip io
un vidrio verde, el cual se v u e lv e n eg ro e n la lla m a o x id a n t e (o x i
dacin del m an gan eso). C on c a r b o n a to s d ic o d a u n a r e a c c i n co n
el m anganeso. A l fu n d irse en la p u n ta d e a la m b r e d e p la t in o con
una m ezcla d e 3 p a rtes d e K H S 0 4 y u n a p a r te d e C a P 2 t i e la lla m a
con un color v erd e (boro). E n HC1 n o s e d e s c o m p o n e , p e r o tra s
calcinacin p rev ia se d is u e lv e co n d e s p r e n d im ie n to d e s lic e g e la t i
nosa.
Origen y y a cim ien to s. C om o m in era l d e o r ig e n h id r o te r m a l se
o b serv a , a v eces, en ca v id a d e s d e g r a n ito o d io r ita , e n z o n a s d e
c o n ta c to com o co n c o m ita n te raro e n filo n e s h id r o te r m a le s d e m e
nas. Se en cu en tra con b a s ta n te fr e c u e n c ia e n tr e r o c a s m e ta m r fi
ca s en ca v id a d es en form a d e v e ta s , c r ista le s , s o b r e t o d o e n filo n e s
d e tip o a lp in o en tre e sq u isto s rico s e n a l m in a . A s o c ia d o s a la a x i
n it a s e o b serv a n cu arzo, fe ld e s p a to s, e p id o ta , c lo r ita , a s b e s t o (an-
fbiico); en lo s y a c im ie n to s d e m e n a s m a g n e t it a , s u lfu r o s (esa -
le r ita , c a lc o p ir ita , m isp q u el, e tc .).
E n l a U R S S se c o n o cen m u c h o s lu g a r e s c o n d e p s it o s co n sid e
r a b le s d e a x in it a , so b re to d o en lo s U r a le s .
E n tr e los y a c im ie n to s e x tr a n je r o s m e n c io n a r e m o s lo s d e B o u r g
d O is a n s e n e l D e lf in a d a (F r a n c ia ), d o n d e s e e n c u e n t r a n g r a n d e s
530
cristales de ax in ita en los m uros de las fisuras en la d io rita. y lo
filones e n tre esquistos cristalinos de Suiza.
34* 531
la c o la d e c a r p in te r o , s e d e n o m in a lo v .
ch orrita. L a lo v c h o r r ita s e e n c u e n t r a en
m a sa s c o m p a c ta s q u e r e lle n a n lo s h u e c o s
en tr e los d e m s m in e r a le s.
Color. A m a rillo o sc u r o , a m a r illo p a r
d u sco o a m a rillo v e r d u s c o . R ay a a m a r illa
p lid a . Brillo v itr e o en lo s p la n o s d e c li
v a je , graso o creo e n la s d e m s d ir e c c io
n es (en la lo v c h o r r ita ). N g = 1 , 6 5 1 -
1,681; N m = 1 ,6 4 5 1 ,6 6 7 y N p =
Fig. 297. Cristal = 1 ,6 4 3 - 1 ,6 6 3 .
de rinkolita.
Dureza 5. F r g il. Clivaje b u e n o se g n
{ 1 0 0 }, m ed ia n o s e g n { 0 1 0 }. F r a c tu r a
irregular; en la lo v c h o r r ita m icro co n co id ea . P e so especfico 3 ,4 0 ;
e n la lo v ch o rrita 3,2 3,36.
Caracteres diagnsticos. S on c a r a c te r s tic o s e l c o lo r , lo s cr is
tales im p erfecto s alarg a d o s, lo s a g reg a d o s e n h a c e s . S e d is tin g u e
m ucho d e la rin k ita p or las c o n sta n te s p tic a s . L a lo v c h o r r ita se
id en tifica por su asp ecto .
A l so p lete se fu n d e con d ific u lta d . S e d e s c o m p o n e e n lo s c id o s.
A l ca len ta rse h a sta 750, la lo v c h o r r ita a m o r fa s e c r is ta liz a e n r in
k o lita . L a tem p era tu ra d e fu si n es d e 1200 a 1 4 0 0 . R a d ia c
tiv a .
Origen. C om o m in eral m a g m a t g e n o raro q u e e s , se e n c u e n tr a
p rin cip alm en te e n p e g m a tita s en tr e in tr u s io n e s d e r o c a s e r u p tiv a s
m u y ricas en lca lis: sie n ita s n e fe ln ic a s y o tr a s d e c o m p o sic i n
afn. A sociados a la rin k o lita se o b s e r v a n : f e ld e s p a t o s , n e fe lin a s,
egirinas, hornblendas, e u d ia lita s, a s tr o filita s , e tc .
E n e l proceso d e m e te o r iza c i n s e v u e lv e m a te y fr ia b le . L a
lovchorrita se v u e lv e p a rd a y se tr a n sfo r m a e n m a s a t e r r o s a d e c o
lor blanco. E n e ste p roceso s e d e sp r e n d e n c a n tid a d e s m u y c o n s i
derables de CaO, SrO, lca lis, fl o r, d is m in u y e a lg o l a c a n tid a d de
iSiOj y se produce u n a u m e n to d e H aO y C 0 2-
Im portancia prctica. L a r in k o lita y la lo v c h o r r ita , c o m o m in e
rales ricos en tierras raras, p u e d e n se r v ir d e o b t e n c i n d e la s m is
m as. A cerca de las ap lica cio n es d e la s tierra s raras v a s e m o n a c ita .
532
(- - g - 6
F ig. 300. P a rte J e un c rista l a c ic u la r d e u s tro fiiita .
53$
Muy comn en pegm atitas de rocas alcalinas eruptivas, a veces
n grandes formaciones laminares o agregados lam inares enm a
raados, con frecuencia en individuos aciculares. Se observa tam bin
en aglomeraciones radiales.
S U B C L A S E B . SIL IC A T O S
C O N G R U P O S A IS L A D O S D E T E T R A E D R O S D E S i 0 4
E N LA S E S T R U C T U R A S C R IS T A L IN A S
A . S I L I C A T O S C O N G R U P O S A I S L A D O S D E S i ,0 7
53 4
y en el su p erio r, m uchas o tras. Agregados.
S'
L as m s d e las veces se ob serv a b a jo la fo r
m a de co rtezas cristalinas con e s tru c tu ra
rad ial, as com o en m asas arri o n ad as o e s ta
la c tita s , con m enos frecuencia en agregados y ota \-Np
g ra n u la res o m asas terrosas.
V
Color. P o r lo com n, los cristales son
incoloros. L as m asas com pactas son d e color
b lan co o gris, pero en la m ay o ra de los ca
sos son am arillas, p ard as, verdes o azules.
Brillo v itreo , an a carad o en los planos de cli Fig. 301. Cristal
v aje. N ff = 1,636, N m = 1,617 y N p = 1,614. de calamina.
D u reza 4 5. Clivaje bueno segn {1 1 0 }
e im p erfecto segn {1 0 1 }. Peso especfico
3,40 3,50. O tras propiedades. Al calen tarse, los e x tre m o s su p e rio r
e in ferio r de los cristales se cargan de electricid ad d e signos co n
trario s.
C aracteres diagnsticos. Se distingue de la s m ith s o n ita , a la
que suele aco m p aar, por el hecho de no d esp ren d er C O , al
disolverse en los cidos.
A penas se fu nde al soplete. Con sosa on carb o n o d a u n a
eflorescencia am arilla (en estad o caliente) que se vuelve b la n c a
al en friarse (ZnO). E n los cidos se disuelve con d esp ren d im ie n to
d e slice gelatin o sa (a diferencia de la sm ith so n ita). En tu b o ce
rra d o decrep ita, se vuelve blanca y desprende agua.
Origen y yacim ientos. J u n to con la sm ith so n ita, la c e ru sita , la
lim o n ita y otros m inerales se form a en zonas de oxidacin d u ra n te
la m eteorizacin de los yacim ientos de sulfuros de plom o y zinc.
L a slice p a sa a las disoluciones, p o r lo visto, en el proceso de
d estru cci n de los silicatos que contienen F e 2+ capaz d e o x id arse
h a s ta convertirse en F e3+. No e st d e sc a rta d a la p o sibilidad d e
en co n trarse la calam ina como m ineral prim ario ta m b i n en y a c i
m ientos hidroterm ales constituidos corca d e la superficie. Se
conoce pseudom orfosis de calam ina en su stitu c i n do la sm ith so -
m ita, la calcita, la dolom ita, la fluorita, la p iro m o rfita, la g alena
y otros m inerales. Se han observado pseudomorloHs do willo-
m ita, m alaq u ita, cuarzo, etc. en su stitu ci n d e la calam in a.
Son m u y num erosos los yacim ientos en los q u e se p re se n ta
la calam ina. Se conocen ricos depsitos on O lkusz, A lta Silesia
(Polonia). E n la URSS, la calam ina se h a descrito en varios
yacim ientos de T ransbaikal O rie n ta l: KlicJikinakoe, Tainnakoe,
Triojsvialtelakoc, etc. Aqu se han onco n trad o cristales b a sta n te
grandes de calam ina. BI m ineral ho h a re g istra d o tam b in en
varios yacim ientos dol K azajstn C en tral: A kdzhal, Kyzyl-ICupe,
Onlshad. Ifln los yacim ientos do Reibl y Rleiberg on C'arintia (Alpes
O rientales) puedo encontrarso corno m ineral ondgono asociado
a la sm ithsonita, la esfalerita, la galena, la calcita, la dolom ita, oto.
5:i!i
Im portancia prctica. A la p ar c o n la sm ith -
so n ita es una im p o r ta n te m e n a d e z in c . E n
las zon as d e o x id a c i n d e m u c h o s y a c i
m m ientos, la ca la m in a se h a e n c o n tr a d o e n m a sa s
m 110 considerables.
no ZOISITA - Ca 2 A l 3[Si 2 0 7] [ S i0 4] 0 [ 0 H ] . S in
nim o : sosu rita, v a ried a d c r ip to c r is ta lin a m e z
clada con a ctin o lita , clo r ita y o tr o s m in e r a le s
210
que surgen a c n e n ta d e p la g io c la s a s b sic a s
Fig. 302. Cristal
de zoisita. y ricas en calcio en los p ro c eso s d e su m o d i
ficacin hidroterm al.
Composicin qum ica. CaO, 24,6% ; A12 0 3, 3 3 ,9 % ; S i 0 2, 3 9 ,5 % ;
H 20 2 , 0 %. A lgunas veces un a parte ce A12 0 3 se v e s u s t it u id a por
F e 20 3 (hasta el 2 5% ).
Cristaliza en el siste m a r m b ic o : c. s. r o m b o b ip ir a m id a l 3L 2
3PC. G.e. P u m a (Z)]). o = 16,20; b0 = 5,5 0 ; c 0 = 10,14. A sp e c to
de los cristales. P rism tico (fig. 302). L a s caras d e l p r ism a su e le n
estar m uy estriadas. Los cristales con e x tr e m o s b ie n d e fin id o s
son m uy raros. P or lo com n se h a lla n im p r e g n a d o s e n u n a s u
otras rocas m odificadas. L os agregad os tie n e n , en la m a y o r a d e
los casos una estru ctu ra bacilar o gran ular.
Color. Gris, verde, a v e c e s, rosa, ro jo , p a rd o . B r illo v itr e o .
N <7 = 1,702, N m = 1,696 y N p = 1,696.
Dureza 6 . Clivaje bueno segn { 0 1 0 } e im p e r fe c to s e g n { 1 0 0 }.
Fractura irregular. Peso especfico 3,25 3 ,3 6 .
Caracteres diagnsticos. Se id e n tific a con e x a c t it u d n ic a m e n te
por las con stan tes p ticas en d elg a d a s m ic r o se c c io n e s. S e d is
tingue de la ep id ota por u n a d o b le refraccin m u c h o m s d b il
y la ausencia d e coloracin.
Al sop lete se in fla y se fu n d e en u n a m a sa b la n c a y lle n a d e
burbujas. N o se descom pone en los cid o s. T ra s p r e v ia t o s t a c i n
y fusin d a con HCI un gel d e slice.
Origen y yacim ientos. Por lo co m n se o b se r v a c o m o p r o d u c to
de la m odificacin hidroterm al d e p la g io cla sa s b sic a s a so c ia d a
a anfiboles en rocas m etam rficas, e sq u isto s c r ista lin o s, a n fib o lito s ,
etc. Se registra asim ism o en y a c im ie n to s h id r o te r m a le s e n p a ra -
gn esis con sulfuros (pirrotina, ca lco p irita , e tc .) b a jo la fo r m a de
cristales transparentes o tran sl cid os, a m e n u d o v e r d u sc o s.
P or vez prim era fu e d escu b ierta en los A lp e s d el S\jr (C a rin tia ).
E n Ja U R S S se ha registrado en el m o n te Y u r m a (U r a le s), en el
A lta i y otros lugares.
536
tien e form a de rombo, sino de paralelo- m \
gram o (un lado es m s largo que otro). La \ too /
ep id o ta abunda m ucho en la naturaleza, \ 101
sobre todo en las rocas m etam rficas m odi
ficadas por v a hidroterm al y ricas en calcio.
Composicin qum ica. A diferencia de la A 001
zoisita, la ep id ota es rica en hierro. E l con r 101
ten id o de F e 2 0 3 llega al 17%. L a variedad 100 110
con la relacin Al :Fe = 3:1 posee la sigu ien \ 201
te com posicin (en % ): CaO, 23,5; A lo0 3, \ m
24,1; F e 2 0 3, 1 2 ,6 ; SiO ,, 37,9; H ,0 , 1,9.
F ig . 3 0 3 . C r is t a l* )
Cristaliza en el sistem a m on ocln ico; c. s. d e i'p iilo t n .
rom bo-prism tica L 2P C . G.e. P 2 \m (C\h).
a0 = 8,89; b0 = 5,62; c0 = 10,23; /S =
= 115 24'. Aspecto de los cristales. P rism tico. Los cristales son
alargados segn el eje b (fig. 303), a veces el aspecto es bacilar
(v. fig. 13, donde el eje b es vertical), raras veces isom trieo.
Los cristales bien desarrollados se distinguen a m enudo por una
excepcion al riqueza de caras (ms de 290). L as caras de la banda
del eje b suelen estar estriadas (v. fig. 13). L as m aclas son frecu en
tes segn el plano de unin ( 1 0 0 ), raras v eces (0 0 1 ). A gregados.
A dem s de las drusas de cristales, la ep id ota form a con frecu en cia
en las cavidades agregados continuos granulares, radiales o baci
lares paralelos.
Color. P o r lo com n verde de distin to s m atices, am arillo , negro,
gris. C uanto m ayor es el contenido de F e 20 3 ta n to m s o scu ra oh
la coloracin. Brillo vitreo, intenso. N g = 1,74, N m 1.73 y
N p = 1,72.
D ureza 6,5. Clivaje buenosegn {0 0 1 } e im perfecto segn {1 0 0 }.
Peso especfico 3,35 3,45.
Caracteres diagnsticos. L as variedades m s com u n es en la
naturaleza se identifican m acroscpicam ente con b a sta n te fa ci
lidad por el color verde de alfncigo. L os cristales, adornas, se
distingu en por su aspecto.
A l sop lete se infla y se funde; las variedades ricas on hierro
dan una escoria m agntica. En HCl so descom pone n icam en te
tras previa fusin o fuerte tostacin con d esp ren d im ien to de hi'I co
gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Las condiciones on que so en cu en tra y la
paragnesis d e los m inerales que acom paan a la e p id o ta perm iten
adm itir que so form a a raz de procesos hidroterm ales. So encuentra
con b asta n te frecuencia (a vecos on m asas considerables) on y a c i
m ientos m otosom ticos de contacto asociada al cuarzo, las cloritas,
la calcita, los sulfuros y otros m inerales. Ron frecuenten las su sti
tuciones do granates, piroxenas, an fib oles y otros silieatos do
calcio que contienen hierro de form acin anterior por la ep id ota.
En caso de afluencia de hierro se desarrolla por v a m otasom tioa
537
Fig. 304. Cristales
de ortita.
e n s u s titu c i n ta m b i n
d e p la g io c la s a s b si
cas.
C o m o m in e r a l c o m
p o n e n te d e la s rocas
es m u y c o m n e n las
rocas eruptivas bsicas m od ifica d a s por v a h id r o te r m a l. E s
particularm ente caracterstica d e lo s lla m a d o s e s q u is t o s v e r d e s,
que tam bin contienen clorita y a lb ita .
E n la U R SS se en cu en tran crista les p e r fe c to s e n la m in a de
A jm tov8kaia (fig. 303) de los m o n te s d e N a z ia m (z o n a d e Zla-
tost, U rales del Sur), la m in a d e P o lia k o v s k a ia d e lo s m o n te s de
K um achinskie (Urales del Sur), e tc . B a jo e l n o m b r e d e p u s h k in ita
se han descrito cristales d e e p id o ta v e r d e s, a m a r illo s e in c lu so
rojos con un contenid o de h a sta d el 2 % d e N a 20 y 1 ,5 % d e L i20
de las inm ediaciones de las fb ricas d e V e r j-N e iv in sk i y K y s h t im -
ski (Urales). A dem s, com o in te g r a n te d e la s ro c a s, la e p id o ta es
m uy com n en las rocas m eta m rfica s d e m u c h a s z o n a s m o n t a
osas.
538
d e m s m inerales radiactivos parecidos se distingue p o r el peso
especfico re la tiv a m e n te bajo.
Al soplete se in fla y se funde con facilidad, d an d o un vidrio
p ard o o negro y lleno de burbujas. Las variedades m uy m odi
ficad as desprenden m ucha agua. Suele descom ponerse en HCl con
d esp ren d im ie n to de slice gelatinosa, pero despus de to s ta d a
se vuelve insoluble en los cidos.
Origen y yacim ientos. L a o rtita como im pregnacin se en c u en
t r a p rin cip alm en te en las rocas in tru siv as e ru p tiv a s c id a s: g ra
nitos, sienitas, p eg m atitas, a veces gneis, con m enos frecu en cia en
esq u isto s cristalinos. Se h a hallado tam b in en rocas e ru p tiv a s
efusivas y en yacim ientos m etasom ticos de co n tac to (en tre
calizas cristalinas).
Lo m ism o que la m ayor p a rte de los m inerales ra d ia ctiv o s es
capaz de m odificarse, transform ndose en su stan cia is tro p a o
casi is tro p a, enriquecida con agua.
B ajo el nom bre de u ra lo rtita ha sido d esc rita en filones peg
m attico s b ajo la form a de granos irregulares y cristales en fel
despatos rojizos asociada al circn, a veces al corindn, a la m ica
negra, etc. E l acadm ico sovitico N. K o k sh aro v la h a descrito
bajo el nom bre de bagrationita bajo la form a de cristales d e n u
m erosas caras (fig. 304, a la derecha).
E n tre las m inas ex tran jeras gozan de m ay o r fa m a las de
E scan d in av ia, donde se en cu en tra en el yacim iento de m a g n e tita
cerca de A rendal, en K rager (Noruega), cerca de F a l n (Suecia),
etc.
539
fractu ra irregular o concoidea y la d u re z a r e la tiv a m e n te g ra n d e ,
as como la co n d u cta al soplete.
Al soplete se funde tra n q u ila m e n te , d a n d o u n r g u lo n eg ro
m uy m agntico. Con sal de fsforo d a re acc i n co n el h ierro .
En varios casos tam bin es p o sitiv a la re acc i n co n el m a n g a
neso.
E n H.C1 se funde fcilm ente, con d e sp re n d im ie n to d e slice
gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Suele e n c o n tra rse en y a c im ie n to s de
m ineral de hierro m etasom ticos d e co n ta c to , p rin c ip a lm e n te en
la zona de skarns asociada a g ra n a te s (a n d ra d ita ), h e d e n b e rg ita ,
m agnetita, sulfuros de hierro, cobre, etc. Se co n o cen h allaz g o s
en rocas eru p tiv as ricas en lcalis (sien itas n efeln icas).
En el proceso de m eteorizacin se d e sc o m p o n e d a n d o lu g a r
a la form acin de la lim o n ita (a veces, h id r x id o s d e m a n g a n e so ).
P o r vez p rim era fue d esc u b ie rta en la isla d e E lb a , e n el ro
M arina bajo la form a de grandes cristale s y co n crecio n es c o n ti
nuas en la zona de co n tacto d e m asas d e p iro x e n a s (p o r lo v isto
hedenbergita) con m rm ol.
E n la URSS, la ilv a ta se e n c u e n tra e n la s m in a s d e c o b re d e
los m ontes de TurinsJc (U rales del N o rte ), p rin c ip a lm e n te e n los
contactos de sk arns hedenbergticos con calizas m a rm o liz a d a s,
as como en ciertos yacim ientos de plom o y zin c a s o c ia d a a sili
catos de F e y Ca, com o p o r ejem plo, en T e tiu j (T e rrito rio
del E x trem o O riente), en d epsitos d e p ir r o tita , re la c io n a d o s
con rocas bsicas, y en otros lugares.
540
AJ soplete se infla y se funde con rapidez, dan d o un vidrio
lleno de b urbujas. E n tubo cerrado desprende ag u a a altas tem p e
ra tu ra s (a diferencia de las zeolitas). Se descom pone len tam en te
en HCl sin form ar slice gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Se registra con b a sta n te frecuencia en
rocas bsicas m odificadas por va hidroterm al (gabbro. diabasas),
form ndose en la m ayora de los casos a cu e n ta de las plagiocla
sa s bsicas. Se observa tam bin en las alm endras y fisuras en tre
las m ism as rocas bajo la form a de concreciones y agregados ra-
dial-fibrosos, a veces asociada a las zeolitas. la calcita y la epi
d o ta. E n paragnesis con ella se encuentra con frecuencia cobre
n ativo, como p o r ejem plo en los famosos yacim ientos de la zona
del lago Superior (EE.U U .).
E n la URSS ha sido descrita en m uchos lugares de los Urales,
del Cucaso, de la Transcaucasia, en Crimea, etc.
541
Fig. 305. Proyeccin de la e s tru c tu ra c rista lin a d el
berilo sobre el p lano (0001).
a0=9,Z1
542
0001 0001 0001
1011 m i ion m i
tofo 1010 1010
nio
543
m en te la esm e ra ld a d a u n a p e rla d e d b il co lo r v e rd e . No se
d isu e lv e e n los cidos.
O rigen y y acim ien to s. E n la m a y o ra de los ca so s, el b e rilo se
e n c u e n tra en filones pegmatticos e n tre ro c a s a c id a s in tr u s iv a s o
en ro c a s laterales e n tre form aciones m e ta s o m tic a s d e re acc i n
e n relacin g e n tic a con las p e g m a tita s . S e o b s e r v a ta m b i n
en grei-ien, g ra n ito s m odificados e n p ro ceso s p n e u m a to ltic o s , con
m enos frecu en cia se re g istra en c a v id a d e s c o m p re n d id a s en g ra n ito s
en parag n esis con m inerales q u e c o n tie n e n c o m p o n e n te s v o l
tiles.
A dem s de los feld esp ato s, m icas y c u a rz o , se h a lla n a so c ia
dos al berilo el topacio, la tu rm a lin a , la f lu o r ita , a v e c e s l a fe n a
q u ita. el crisoberilo, la v o lfra m ita , la c a s ite rita , v a r io s su lfu ro s
(m ispquel, m o lib d en ita), etc.
Como m in eral q u m ic a m e n te e sta b le , e n el p ro c e so d e m e te o
rizacin y erosin d e los y a c im ie n to s p rim a rio s p a s a a lo s a lu
viones, d o n d e se e n c u e n tra b a jo la fo rm a d e c ris ta le s o ca sq u ijo s
rodados. C onviene se a la r que, a veces, se o b s e r v a n fig u ra s de
corroHin en las ca ras d e los cristales. Se co n o c en ta m b i n casos
de su s titu c i n del berilo p o r la c a o lin ita (p o r lo v is to e n el proceso
h id ro term al).
E n la U R SS son fam o sas desd e a n ta o las m in a s d e e s m e ra l
d a s llam ad as Izu m ru d n ie lcopi (U rales), T ig u e re tsk ie b elki (A ltai),
etc. E n tre los y a c im ie n to s d e a g u a m a rin a m e n c io n a re m o s los de
T ra n s b a ik a l: Sherlovaia gor, A d u n -c h ilo n g , B orschovochni K ria zh ,
etc.
Se conocen y ac im ien to s de berilo en E E .U U ., C olom bia,
B rasil, In d ia , A frica del S u r (T ra n sv a a l).
E n los E E .U U . cabe se a la r la m in a d e b e rilo d e A lb a n y
(E s ta d o d e M aine), d o n d e se h a n h a lla d o c ris ta le s g ig an tesc o s
(5 m d e lo n g itu d y 1,5 m en la seccin tra n s v e rs a l) d e h a s t a 16
tm , d e B ranchville (C o n n ecticu t) y o tro s lu g a re s. E n C olom bia,
en las inm ediaciones d e M u zo es fa m o so el g ra n y a c im ie n to de
esm eraldas, d o n d e se e n c u e n tra n e n tre c a liz a s ric a s e n ca rb o n es
y b etu n es y e n tre esquistos re la cio n ad o s c o n filo n e s p e g m a ttic o s .
A sociados a ellas se o b serv an el cu arzo , la c a lc ita , la p irita , la
p a risita , etc.
Im p o rta n c ia prctica. L as v a rie d a d e s de e s m e ra ld a y a g u a m a
rin a de b ella coloracin tien en ap licacio n es e n jo y e ra .
U ltim a m e n te los m inerales d e berilo tie n e n in te r s in d u s tria l
com o fu e n te de berilio, uno d e los m e ta le s m s lig ero s (su peso
e sp e cfic o no llega al 70% d el peso d el alu m in io ). F o r m a ligeras
y re s is te n te s aleaciones con el alu m in io y el m ag n esio , m u y im p o r
t a n t e s p a r a Ja co n stru cci n d e aviones. A d e m s, se h a n lo g rad o
a le a c io n e s d e berilio con o tro s m e tales, d e g ra n im p o rta n c ia
p r c tic a . L a s sales d e berilio se em p le a n en d iv e rs a s ra m a s de
la i n d u s t r i a y e n m edicina.
544
CORDIERITA - Al3(Mg,Fe),[Si5A 1 0 18]. ,0 0 1
S innim os: iolita (del griego io l, violeta),
d icro ta (del griego dicros, bicolor, debido m I
a su dicrosmo). D escubierta por vez prim era
p or el acadm ico N. K oksharov en 1856 en los 110 010
U rales.
Composicin qum ica. Contiene alrededor \ /
del 50% de S i0 2. Las cantidades de MgO' y
F ig . 308. C ristal
FeO v aran en grandes intervalos. Se cono d e c o rd ie rita .
cen variedades que slo contienen F eO : cor
dierita ferrfera. Se registran tam bin im p u
rezas, como, por ejem plo, CaO, N a20 y H ,0 . No se ob serv a
F e 20 3 en las variedades no m odificadas.
Cristaliza en el sistem a rm bico; c. s. rom bo-bipiram idal
3 L 23PC. G.e. Cccm(D^). a0 = 17,03; b0 = 9.67; c0 = 9.35. La
estru ctu ra cristalina se parece a la que posee el berilo con la nica
diferencia de que los lugares de los iones de berilo los ocupan los
de alum inio. E n el radical aninico un ion Si4+ es su stitu id o por
Al3+ d a d a la necesidad de com pensar el exceso de carg a e n tre
los cationes (vase frm ula). L a clula elem ental tiene u n a form a
pseudohexagonal. Aspecto de los cristales. Los cristales son raros,
las m s de las veces se presentan bajo form as p rism ticas m al
definidas (fig. 308) de aspecto pseudohexagonal debido al m aclea-
m ien to (anlogo a la aragonita). Es m ucho ms com n en m asas
continuas o en granos irregulares im pregnados.
Color. Incolora, en la m ayora de los casos p re sen ta d istin to s
m atices del color azul o violeta, con menos frecuencia blanco
am arillento o pardo (por lo visto, en las variedades oxidadas).
Brillo vitreo. N g = 1,541, N m = 1,539 y N p = 1,534.
D ureza 7 7 ,5 . Frgil. Clivaje m ediano segn {0 1 0 } e im perfecto
segn {100} y {001}. F ra c tu ra concoidea. Peso especifico 2 ,0 0 2 ,6 6 .
Caracteres diagnsticos. L a cordierita, que por fuera se parece
m ucho al cuarzo, se distingue por su fa ctu ra concoidea, los m at ices
azulados de la coloracin y el brillo vitreo. Del zafiro se d iferencia
p or u n a d u reza inferior. Se distingue con seg u rid ad del cu arzo pol
las propiedades pticas (biaxialidad, p re sen ta un halo pleocroico
am arillo de limn en torno de las inclusiones).
Al soplete no se funde o se funde con d ificu ltad . No se descom
pone en los cidos. Con n itrato do cobalto d a u n a reaccin con Al.
Origon y yacim ientos. La cordierita se e n c u e n tra , on la m ayora
d e los casos, en gneis, esquistos cristalinos y rocas e ru p tiv a s m odi
ficadas asociada a minerales magnosialos y con al m in a (hipers-
ten a, anfibolitas rmbioas, bio tita, si lim an ita, plagioclasas
bsicas, talco, etc.). Adems, la co rd ie rita se e n c u e n tra ontro
lav as y contiene inclusiones de vidrio volcnico. K sta circu n s
ta n c ia es u n a prueba do que so ha form ado a a lta s te m p e ra tu ra s.
Se en c u en tra bajo la form a de casquijo en los aluviones.
35 - 13024 545
C on m u ch a fr e c u e n c ia , la c o r d ie r ita s e en cu era
tr a se m id e sc o m p u e sta ; e n e lla s e v e la e stru ctu ra
h o jo sa p a ra lela a la b a se y u n r e fle jo a n a ca ra d o .
A l su p erp o n erse proceaos h id r o te r m a le s, a cu e n
t a d e la co rd ierita se fo r m a n c o n fa c ilid a d e)
ta lco , lo s a g reg a d o s d e d e lg a d a s h o ja s d e m ica,
clo rita s, etc.
E n la U R S S h a sid o d e sc r ita e n la s in m e d ia
cion es d e M u rzin k a (a ld e a d e M a s lia n k a ) , en
T ra n sb a ik a l (d istr ito d e T sip ik a n sk i) y en otros
lugares.
546
Como m ineral qum icam ente estable y duro que es, se ha
en contrado en aluviones aurferos.
E n la Unin Sovitica es m uy conocido el yacim iento de
A ltyn -T iu b (K azajstn Central) donde se h an en co n trad o cris
tales b astan te grandes de aschirita en fisuras e n tre calizas. E n
1780, el m ercader kazajo A shir trajo varios cristales que fueron
to m ados p or esm eraldas y considerados como tales d u ra n te m ucho
tiem po. P osteriorm ente se les dio el nom bre de asc h irita , y luego
d ioptasa.
E n tre los yacim ientos extranjeros m encionarem os los h allaz
gos de d io p tasa en la cuenca del ro N iora y en la zo n a d e K atanga
(Congo, K inshasa), en Copiap de A tacam a (Chile), etc.
CBISOCOLA CuSiOs JiH jO ; n = alrededor de 2 . D elfgriego
crisos , oro, y cola , goma.
Composicin qum ica. In co n stan te. Suele contener im p u rezas:
A120 3 h a sta el 17% (pilarita); F e 20 3 h a sta el 7 % ; P 20 3 (dem ido-
vita) h a sta el 7 9% .
E l sistem a de cristalizacin no se conoce. P o r lo general e s t
re p resen tad a p o r u n coloide tpico. Se en c u en tra en m asas opali-
form es, como corteza con superficie estalacttica, a veces en b u r
b ujas, as como en m asas terrosas.
Color. Azul, verde azulado, pardo (debido a las m ezclas de
hidrxidos de hierro) e incluso negro. B aya b lan ca v erd u sca en
las variedades m s puras. Brillo vitreo creo, m ate en las v a rie d a
des opaliform es.
D ureza alrededor de 2, a veces 4. F rgil. F ra c tu ra irre g u la r,
concoidea. Peso especfico 2,0 2,3. P a rte del ag u a se p ierde al
calentarse h a sta 1 1 0 , la o tra , a te m p e ra tu ra s superiores.
Caracteres diagnsticos. Se identifica por las m asas colom ori'as,
los m atices verde azulencos y la d ureza re la tiv a m e n te b aja.
N o se funde al soplete, ti e la llam a con u n color verde. E n
m atra z desprende con facilidad el ag u a y se ennegrece. Se descom
pone en los cidos y desprende slice en estad o p u lv eru le n to .
Origen y yacim ientos. L a crisocola es u n m in eral tp ic o de las
zonas de oxidacin de los yacim ientos de cobre y e s t p ro p a g a d a
p rin cip alm en te en las com arcas de clim a seco y clido.
Asociados a ella se en cuentran los m s diversos com puesto
oxigenados de cobre. Se han observado pseudom orfosis de crino-
cola en sustitucin de la m alaquita, la a z u rita , la a ta c a m ita , la
lib eten ita, la cerusita, la calcita, etc. Se han re g istra d o tam b in
transiciones p au latin as hacia silicatos m enos h id ra ta d o s de cobro
(plancheita).
E n las viejas m inas ab an d o n ad as Be fo rm a en los m uros de
las galeras a cu en ta do las disoluciones con reaccin n eu tra .
Los yacim ientos con contenido de crisocola son num erosos.
E n Jos U rales h a sido d escrita en las m in a s de T urinnk, en M edno-
35 547
1 f> 6 m r
ru dian sk (d em id ovita). E n el K a z a js t n C en tr a l s e e n c u e n tr a en
el y a cim ien to de cobre d e D zhezlcazgn, a s c o m o e n K o k ta s -
D zhartas, U spenskoe, etc.
E n el extranjero, las fo r m a c io n e s m s in t e r e s a n t e s s e h an
encontrado en Chile, en los E s ta d o s o c c id e n ta le s d e E E .U U .,
en A frica (Congo, K in sh a sa ), e tc .
54&
Fig. 311. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la tu r m a lin a .
A - v i s t a d e lo s a n illo s d e d o s p is o s a lo l a r g o d e l e j e c ;
B - p r o y e c c i n v e r t i c a l d e l o s m i s m o s .
50
do n d e se hallan los anillos amnicos conjugados y
los unen, de esta m anera, a lo largo del eje c. T odas
estas p articularidades de la e stru c tu ra c rista lin a de
la tu rm alin a concuerdan con sus propiedades fsicas
y qum icas y, an te todo, con la form a d e los c rista
les, las d istin tas caras term inales de los m ism os,
las propiedades piro- y piezoelctricas, p ticas
(signo ptico, esquem a de absorcin de la luz),
etc. L a elevada dureza de la tu rm a lin a g u a rd a Fig. 312.Cria-
tai prism
relacin con el elevado ndice de coordinacin del tico de la tur
boro (4 en lugar de 3), como ocurre en los silicatos malina.
de alum inio (con nm ero de coordinacin 6 ). A s
pecto de los cristales. Los cristales de tu rm a lin a su elen te n e r
aspecto colum nar alargado segn el eje te rn a rio d e s im e tra . A
veces se en cu en tran cristales prism ticos cortos. Los cristale s
suelen ser pequeos, de proporciones m icroscpicas, a u n q u e , a
veces, se en cu en tran ejem plares de h a sta 2 0 cm y m s de lo n g itu d
y varios centm etros de dim etro de la seccin tra n sv e rsa l. L as
form as m s frecuentes son: prism as {1 0 1 0 } y {1 1 2 0 }, p rir m id e s
trigonales {10ll}, {0221}, etc. (fig. 312). E n to ta l se conocen
alrededor de 180 form as simples. A m enudo, los e x tre m o s d e los
cristales tienen d istinto desarrollo. E n las caras de los p rism a s
es m uy frecuente el estriado v ertical caracterstico de las tu r m a
linas y la form a de tringulos esfricos en la Beccin tra n s v e rs a l,
no m enos caracterstica (fig. 313), d eb id a a la co m binacin d e m l
tiples caras de la b an d a prism tica. L as m aclas son seg n {1011},
pero m uy raras. Agregados. L a tu rm a lin a se o b se rv a con frecu e n
cia en agregados bacilares, radiales (bajo la fo rm a del lla m a d o sol
de turm alina), aciculares enm araados o fibrosos. S on m enos fr e
cu e n te s las m asas continuas granulares, a veceB c rip to c ris ta lin a s.
Color. D epende de la com posicin qum ica. L as
variedades que contienen poco hierro o no lo
contienen poseen u n a coloracin verde, ro sa y r o ja
de distin to s m atices. Suelen ser pobres en M gO y
FeO, pero a m enudo son ricas en L i20 y A l 2Os. E l
color de rosa se debe a la presencia d e M n, Li y
Cs. L as turm alinas rojas oscuras se d e n o m in a n
rubelitas. Las ricas en MgO suelen s e r d e color
am arillo o pardo. Las variedades ferro sas so n d e
colores oscuros in ten so s: negro (schorlo), v e rd e o s
curo y azul oscuro (indigolita) y p ard o oscuro. S on
menos frecuentes las variedades a b s o lu ta m e n te F ig . :il3 . Es-
incoloras, tran sp arentes. Las tu rm a lin a s q u e con- tr ia s y seooin
tienen cromo son de color verde o scuro d enso. J-ransvoraildo
A veces los extrem os d e los cristales poseen u n j 0 t u r m a l i n a ,
color distinto. P o r ejem plo, los cristales incoloros
551
d e la isla de E lb a so n m u y n egros en lo s e x tr e m o s . A d e m s , s e
en cu en tra n varied a d es de co lo ra ci n z o n a l d e lo s cr ista le s.
P or ejem p lo , en la fractu ra tra n sv ersa l, e l n c le o e s d e c o lo r rojo,
m ien tras que por la periferia u n a o v a r ia s z o n a s p o lig o n a le s r ig u
rosam en te d elim ita d a s p resen ta n d is tin to s m a tic e s d e l co lor
verde u otro cualquiera. B rillo v itr e o . E n la d r a v ita : N m = 1 ,6 3 5
v N p = 1,614. E n la schorlo: N m = 1,698 y N p = 1 ,6 5 8 .
D ureza 1 - 1 , 5 . En la direccin p e r p e n d ic u la r a l eje c es m a y o r
que en la paralela. C livaje, p r c tic a m e n te , no e x is te , o e s a b s o lu t a
m en te im p erfecto seg n el p rism a { 1 1 2 0 } y la p ir m id e { 1 0 1 1 }.
F ractura irregular. P eso esp ecfico 2 ,9 0 3 ,2 5 .
Otras propiedades. Se electriza al c a le n ta r se , fr o ta r s e o c o m p r i
mirse, con la p articularidad d e q u e u n e x tr e m o d e l c r is ta l se
carga con electricid ad p o sitiv a , y e l o tr o , co n n e g a tiv a .
Caracteres diagn sticos. L o s cr ista le s de tu r m a lin a se i d e n t if i
can con facilidad por la c a r a c te rstic a se c c i n tr a n s v e r s a l (tr i n
gulo esfrico), las frecu en tes e str a s v e r tic a le s y la a lt a d u r e z a .
Se d istin g u e d e las p iro x en a s y lo s a n fib o le s, a s c o m o d e la
ep id o ta por la a u sen cia d e c liv a je y la a lt a d u r e z a . D el'
rutilo se d istin g u e por la d u reza , la r a y a y la fo r m a d e la s e c c i n
tran sversal.
L a co n d u cta de la tu rm a lin a al s o p le te d e p e n d e d e su c o m p o
sicin . L as varied a d es in co lo ra s o d e co lo res p lid o s , so b r e to d o
las ricas en litio , no se fu n d en en a b so lu to , p e ro s e v u e lv e n tu r
bias, a v eces se in fla n u n p o c o . L a s m s ric a s e n h ier ro s e fu n d e n
con d ificu lta d , m ien tras que las fe r r o m a g n e sia le s se f u n d e n c o n
rela tiv a fa cilid ad , d a n d o u n v id rio d e b u r b u ja s. T o d a s la s tu r m a
lin as m ezclad as con C aF 2 y K H S 0 4 d a n r e a c c i n c o n e l b o ro
(coloracin verde de la lla m a ). E n los c id o s n o s e d e s c o m p o n e n .
Origen y y a cim ien to s. L a s tu r m a lin a s so n b a s t a n t e f r e c u e n te s
en asociacin a otros m in erales qu e c o n tie n e n c o m p o n e n te s raro s
y v o l tiles. E n las p eg m a tita s so n fr e c u e n te s lo s h a lla z g o s d e
turm alin as d e color d e rosa, rojas (ru b elita) y p o lic r o m a s a s o c ia
das a m inerales que co n tie n e n litio , cesio , r u b id io y o tr o s e le m e n
to s raroB. L as tu rm alin as a zu les (in d ig o lita ) y v e r d e s (verdelita),.
seg n A . H in sb urg, son m u y co m u n es en la s p e g m a t ita s a lb itiz a -
das, d ebid o a la m in eralizacin con t n ta lo , n io b io y e s ta o .
S o n frecu en tes en y a c im ie n to s d e m e n a s d e o r ig e n h id ro
term al, as com o en d iferen tes rocas m o d ific a d a s, c o m p r e n d id o s
Jos esq u isto s cristalin os, gn eis, filita s s o m e tid o s a l e f e c to d e
a g e n te s p n eu m a to ltico s.
B a jo la fo rm a d e crista les m icro sc p ico s s e o b s e r v a ta m b i n
en c ie r to s g r a n ito s y en su s h a lo s d e c o n ta c to , so b r e to d o a s o c ia
d o s ai cu a rzo , a v e c e s al to p a c io , la c a s ite r ita y o tr o s m in erales,
p r in c ip a lm e n te en greisen.
552
E n el proceso de m eteorizacin de las rocas se p o rta como
m in eral qum icam ente estable y, como pro d u cto residual, v a a
p a r a r a los aluviones. Se registra tam bin en m uchas roca*! sedi
m en tarias. Las figuras de corrosin que a veces se ob serv an cu
los cristales de turm alina deben, por lo visto, su origen a los
procesos hidroterm ales.
Los yacim ientos que contienen tu rm alin as en m ayores o
m enores cantidades son b a sta n te num erosos, siendo las m s
ab u n d a n te s las turm alinas negras. No m encionarem os m s que
unos cuantos yacim ientos, los que revisten m s in ter s m ineral-
gico.
Gozan de m erecida fam a los filones pegm atticos d o n d e so
en cu en tran turm alinas policrom as, con frecuencia en d ru sas
radial-bacilares. Son p articu larm en te notables las tu rm a lin a s
ro jas carm n de S arapulka.
E n tre los yacim ientos ex tran jero s m encionarem os unos c u a n
tos. Son m uy fam osas las turm alinas de m agnfica coloracin
y grandes dim ensiones de los filones pegm atticos de la isla do
Madagascar. H erm osas tu rm alin as de d istin to s colores (rojo,
rosa, verde, azul, violeta, etc.) se en cu en tran e n tre las p e g m a tita s
de S a n Diego y otros lugares de California. Los aluviones de la
isla de Ceyln sum inistran desde hace m ucho tiem po tu rm a lin a s
tran sp a ren tes de colores intensos ex p o rtad as a E u ro p a com o
piedras preciosas. P a rte de las ra ras tu rm alin as azules (indigo-
litas) procede de dicha isla.
Im p o rtan cia prctica. Las variedades de tu rm a lin a de bellos
colores se em plean en joyera. Los cristales grandes, d o ta d o s ele
propiedades piezoelctricas, tienen aplicacin en ra d io tecn ia, en
la fabricacin de placas p ara estabilizar las ondas de las em isoras.
SUBCLA SE C. SILICATOS
CON CADENAS CONTINUAS D E T E T R A E D R O S S i0 4
E N LAS ESTRU CTU RA S CRISTA LINAS
Los rep resentantes m s mporlantoB de los silicatos do d ic h a
clase son las piroxenas y los anfiboles, que se co n sid eran com o
m etasilicato s tpicos. Pese a la sensible d iferen cia q u e exist! en
las correlaciones cu a n titativ as de los com ponentes, estos mi llra
les poseen varios rasgos exteriores com im os: anlogo asp e cto do
los cristales, estru ctu ras cristalinas afines, igual g ra d o de clivajo.
m uchas propiedades pticas comunes, d u re z a y peso especfico
casi iguales, etc. E n tre los cationes do las p iro x en as y los an fib o
les fig u ran , -ms que nada, los elem entos siguientes: Mg2H.
F e 2+, Ca2+, N a1+, a veses Li 1+ . as com o Al3+, F e 3'1', lin t re los
an io n es: [SiO*]4 - , a veces [AIO,,|5~, as com o [O H ]1 -, F 1" y C l 1
(en los anfiboles).
553
L os m inerales m s p rop agad os en la n a tu r a le z a s o n la s p iroxe-
nas y los anfiboles ferrom agnesiales, im p o r ta n te s c o m p o n e n te s de
m uchas rocas eru p tivas. E n to ta l c o n s titu y e n el 16% d e l p e so de
la corteza terrestre.
Las piroxenas y los a n fib o les se d ife r e n cia n d e lo s o rto silica -
tos ferrom agnesiales (m inerales d el g ru p o d el o liv in o ) c o n s t itu y e n
tes de las rocas por las sig u ie n te s p a r tic u la r id a d e s q u m ic a s:
1 ) contienen m s S i 0 2 (en caso d e c a ren cia d e S i 0 2 e n las
fusiones se form an o liv in o s);
2 ) adem s d e M g y F e , d e se m p e a e n e llo s u n im p o r ta n te
papel Ca (en los o rto silica to s su p a p e l e s in s ig n ific a n te ), p o r cu y a
razn estn rep resen tad os en tre ello s lo s c o m p u e s to s d o b les
(dipsido, trem olita, e tc .);
3) m uchas p iro x en a s y a n fib o les, so b re to d o lo s r e p rese n ta d o s
por com p uestos dob les, co n tien en con fr e c u e n c ia m e z c la s de
A12 0 3, N a 2 0 , a v e c e s F e 2 0 3, etc. (los o r to silic a to s s e d istin g u e n
por la r e la tiv a p u reza d e su co m p o sici n ).
L as prop ied ad es fsica s d e lo s m in era les q u e s e d e sc r ib e n aq u
se h allan en p len a co n so n a n cia co n su e s tr u c tu r a c r ista lin a , la
cual se d istin g u e d e las estru ctu ras d e lo s o r to s ilic a to s , p o rq u e
aqu to m a n p a rte com plejos a m n ico s d e te tr a e d r o s d e o x g e n o
y silicio u n id os en tre s y e x te n d id o s e n u n a m is m a d ir e c c i n (a
lo largo del eje c). L as particu larid ad es p r in c ip a le s d e lo s m in era
les d e esta su bclase se reducen a lo sig u ie n te :
1. Los in d ivid u os cristalin os se e x tie n d e n , p o r lo c o m n , en
u n a m ism a direccin (los m inerales d el g ru p o d e l o liv in o p o see n
asp ecto isom trico). E llo se d eb e a q ue e l e n la c e S i O Si,
dado su carcter apolar es m s fu e r te q u e e l e n la c e d e lo s c a tio
nes m etlicos Ca2+ y Mg2+, q u e se d isp o n e n e n tr e la s c a d e n a s y
poseen u n a p equea carga; p r ecisa m en te p o r e so e s m u c h o m s
fcil rom per el cristal a lo largo d el e je c q u e r o m p e r la s ca d en a s.
2 . E n com paracin con lo s o r to silic a to s a q u e s m s a c u sa d o
el clivaje, con la p articu larid ad d e q u e se o b se r v a s e g n e l p rism a ,
sigu iend o la lon gitu d d e los in d iv id u o s.
3. L os nd ices d e refraccin y d e d o b le r e fr a c ci n s u e l e n ser
inferiores a los que se registran en los m in era les d e l g r u p o del
o livin o.
4. L os pesos esp ecficos d e las p iro x en a s y lo s a n fib o le s , gra
cias al em p a q u eta m ien to m enos d en so d e los io n e s, so n a lg o in fe
riores a los que p oseen los corresp o n d ien tes m in e r a le s d e l g r u p o
del o liv in o .
' L a s p iro x e n a s y los anfiboles, a la p a r d e la a fin id a d , se d is tin
g u e n se n sib le m e n te la s u n a s de los otros p o r c ie r ta s p a r t ic u la r id a
d e s. N o s d eten d rem o s en la s m s im p o r ta n te s.
a) H e m o s se a la d o y a que se g n la s in v e s tig a c io n e s ro en t-
g e n o m tr ic a s , lo s rad icales a m n ic o s e n la s e str u c tu r a s c r ista li
n a s d e las p ir o x e n a s est n r ep resen ta d o s p o r c a d e n a s s im p le s de
554
Fig. 314. Cadenas de
oxgeno y silicio en
tres proyecciones (1,2,
3 en las piroxenas; 4,
5, y 3 en los anfiboles).
P im en a
F ig . 316. P ro y e c c i n d e es
tr u c tu r a s do p iro x e n u y un-
f'ibol, re p re s e n ta d o s e s q u e
m tic a m e n te u lo la rg o Iel
e je c. A la iz q u ie rd a so ven
Anfibol cu d en u s ilo o x ig e n o y silicio
on la m iflm a p ro y e c c i n .
555
Fig. 31G. Secciones transversales de,
cristales de piroxena (a) y anfihol (6)'
con la direccin de los vestigios de
clivaje (bajo ngulos distintos en cada
uno de olios).
556
Piroxenas monoclnicas
Dipsido CaMg [Si2Oe] J a d e ta - N aA l [Si20 6]
Hedenbergita - CaFe [Si, 08] E g irin a N a F e - '[SLOe]
A u g ita - Ca (Mg, Fe, Al) [(Si, AI)20] E spodum ena LiAl [SijO,]
Piroxenas rmbicas
/ E n s ta tita - Mg2 fSia0 6] 1 H ip ersten o (Mg, F e ). [S i0,].
H E D E N B E R G IT A - C a F e - -[Si2Og]. E l n o m b r e se d e b e a l q u
m ic o s u e c o L . H ed en b erg , q ue h izo e l p rim er a n lisis d e l m in era l.
558
Composicin qumica. CaO, 22,2% ; FeO , 29,4 % ; S i 0 2, 48,4% .
L a variedad rica en m agnesia se llam a salita. C ontiene in sig n ifica n tes
cantidades de lcalis y alum ina.
Cristaliza en el sistem a m on oclinico; c. s. p rism tica. Se en c u e n
tra, en la m ayora de los casos, en agregados radiales y bacilares
grandes.
Color. D e verde oscuro a verde negro. R aya gris clara con m a tiz
verdusco. Brillo vitreo. E n la hedenbergita pura: N g 1.757,
N m = 1,745 y N p = 1,739.
Dureza 5,5 6. Clivaje segn el prism a {110} con n g u lo de 87.
Peso especifico 3 ,5 3,6.
Caracteres diagnsticos. Se id en tifica con b a stan te facilid ad por
los agregados bacilares y el color verde oscuro o negro verd u sco.
Lo m ism o que la salita, se dispone en la zo n a d e co n ta c to d e
rocas intrusivas con calizas m arm olizadas.
A l soplete se funde dando un vidrio m agn tico negro.
Origen y yacim ientos. A la par de la sa lita , es un m ineral c a
racterstico de m uchos yacim ientos m etasom ticos de contacto de
m agnetita, a veces de sulfuros de cobre, as com o de y a cim ie n to s
hidroterm ales de altas tem peraturas de origen m eta so in tico
entre calizas. E n paragnesis con la hedenbergita se en cu en tran
m inerales com o la ilvata, la m agnetita, los granates ferrferos,
los sulfuros (pirrotita, calcopirita, esfalerita negra), la ca lcita ,
la epidota, etc.
E n sem ejantes yacim ientos, la hedenbergita se d esarrolla
por v a de la sustitucin de la caliza o del m rm ol. A su v ez, en
sustitucin a la hedenbergita, lo m ism o que a la sa lita , se form an
por v a m etasom tica sulfuros de hierro y cobre, la ilv a ta , a
veces la epidota, cloritas y otros minerales.
E n la U R SS, la hedenbergita se conoce en las m inas de cobre
de T u rin sk (en la zona de los skarn), en el y a cim ien to d e C hokpak
(K azajstn), en la m ina de Troitskoe (A ltai), en D zh im a ra (O setia),
etc.
AUGITA Ca(Mg, F e, Al)[(Si, A1)20 ,] . P iroxen a alu m in osa.
La denom inacin procede del griego a u g e , brillo (sus cristales
tienen con frecuencia caras brillantes). L a a u g ita es un m ineral
im portante que constituye ciertas rocas eru p tivas.
Composicin qumica. Es muoho m s co m p leja que en las
otras piroxenas. Casi siempre se registra e x c e so d e M gO, lfeO
y, lo que es m uy im portante, gran cantid ad d e A l20 3 (h asta el
4 9% ) y F e20 3, as como N a20 . P arte de MgO es su stitu id a por
FeO y MnO.
L a egirinaugia una variedad rica en N a 20 y F e 2 3 se
distingue de la augita com en to por su s propiedades pticas.
A bunda en rocas alcalinas eruptivas. L a v a ried ad de com p osi
cin interm edia entre la augita y la eg irin a u gita se den om in a
fiodorovita (en hom enaje al cristalgrafo ruso. E . Fidorov).
559
ni
I
i*
110 wo\ 1101 oto
V77
Fig. 318. Cristal de augita. A la derecha: Fig. 319. Macla
seccin transversal y clivaje. de augita segn ( 100 ).
560
L a egirinaugita se encuentra en rocas eru p tiv a s alcalinas,
p o r ejem plo, en sienitas nefelnicas de los montes de lim en (Urales
del Sur), as como en las rocas efusivas anlogas: fonolitas, leuci-
tofiros, etc.
E n la fase postm agm tica, en la au g ita y en las dem s piroxe
nas monoclnicas se observan fenmenos de su su stitu c i n por
m inerales del grupo de los anfiboles. Al m icroscopio se ve, a veces,
que en tales casos la hornblenda se desarrolla com o algo ntegro,
m anteniendo la form a de piroxena. S em ejantes seudom orfosis
se denom inan uralitas (descubiertas por vez prim era en los U ra
les).
E n el proceso de m odificacin hidroterm al de las rocas e ru p
tivas, la au g ita se descompone y suele ser su stitu id a por la epidota,
las cloritas, la calcita y otros minerales.
36 - 13024 561
w Fig. 320. C ristal de e g irin a.
562
Color. Blanco grisceo, con frecuencia presenta m atiz verdusco
verde am arillento, violeta (cuncita). Brillo vitreo con ligero re
flejo anacarado en los planos de clivaje. N g = 1.675. N m 1 .6 6
y N p = 1,65.
Dureza 6,5 7 (inferior en las variedades m odificadas). Clivaje
bueno o mediano segn el prism a; se divide segn {1 0 0 }. Ieso
especfico 3,133,20.
Caracteres diagnsticos. Slo puede identificarse con to d a exac
titu d al microscopio, por las constantes pticas. D e todas las
piroxenas monoclnicas, la espodum ena es la que posee el m enor
ngulo de extincin.
Al soplete se infla, dando en ciertos m om entos u n a dbil colo
racin roja a la llam a (Li). Se funde en vidrio tran sp aren te. D es
pus de alearse con CaF 2 + KHSO., d a u n a viva coloracin roja
a la llam a (Li). No se disuelve en HC1.
Origen y yacimientos. Se encuentra entre pegmatitas granticas
asociada al cuarzo, los feldespatos, las micas litleros, la tu rm alin a,
etc.
Se m odifica con facilidad. B ajo el efecto de disoluciones que
contienen N a20 se descompone, dando lugar a la form acin do
eu crip tita (LiAlSi04), albita (Na AlSi30 8) y cericita (mica potsica).
De los numerosos yacim ientos de espodum ena no m enciona
remos m s que unos cuantos. E s m uy famoso el de K cystone en
D a k o ta del Sur (EE.U U .), donde se encuentran gigantescos
cristales de espodum ena de h asta 16 m de longitud y 1 m de
dim etro de la seccin transversal (h asta de 90 tm de peso).
Los yacim ientos pegm atticos de Madagascar revisten inters
porque ah se encuentran variedades no m odificadas y tra n s p a
rentes de distintos colores: verde am arillento, am arillo, rosa.
E n Branchville de C onnecticut (EE.U U .) se ob serv an grandes
cristales m odificados de espodum ena asociados a la litiolilita,
u ran in ita, diferentes fosfatos de m anganeso y otros m inerales.
Im portancia prctica. A la p ar de las m icas litfcras sirve de
fu ente de obtencin de preparados de litio usados en m edicina,
pirotecnia, fotografa, fabricacin de vidrio, ro entgenografa,
etc. L as variedades tran sp aren tes y de bella coloracin se han
em pleado como piedras preciosas. U ltim am ento, el litio m etlico
tiene aplicacin en las reacciones term onucleares.
36' r 6 a
Fig. 321. Cristal de enstatita.
56 4
todo intrusivas (harzburgitas, lerzolitos, etc.) m uy com unes en
los Urales, Cueaso deJ N orte, Transcau casia, varios lugares de
Siberia y en otras zonas.
B . S IL I C A T O S C O N C A D E N A S A M O N I C A S D O B L E S
565
tipacionee roentgenom tricas se escrib a d e l s ig u ie n te m o d o :
Cttj M gjSijOy. Lo m ism o se confirm a en lo s n u e v o s c lc u lo s a b a se
de los anlisis qum icos in trod u cien d o en la f r m u la e l an i n
[O H ]1 - . La relacin Ca: M g(Fe) = 2 : 5 , m ien tra s q u e e n la s p ir o
xenas de correspondiente com posicin, por e je m p lo , e n e l d i p sid o ,
com o sabem os, la relacin es 1:1. E n ello c o n siste la d ife r e n c ia
esencial entre los anfiboles y las p iroxen as.
Por fin, en aquellos com p uestos d ob les q ue so n rico s e n m e ta le s
(Al y Fe- ) trivalentes y (N a y K ) m o n o v a le n te s s e r e g istr a el
siguiente cuadro de las relaciones en tre los d is tin to s g r u p o s d e m e
tales: (Ca, Na): (Mg, Fe- , Al, F e - ) = 3 :5. E llo se d e b e a q u e en
estos casos una parte sensible de los io n es A l3+ s u s t it u y e lo s io n es
S4+ en las cadenas de los tetraedros d e o x g e n o y silic io . E n c o n
secuencia, la carga n ega tiv a to ta l d e la ca d en a a u m e n ta e n fo r m a
correspondiente y debe neutralizarse por lo s c a tio n e s s u p le m e n ta
rios (principalm ente N a 1+ y K 1+). E n la e s tr u c tu r a c r is ta lin a d e
los anfiboles (a diferencia d e las p iroxen as) e x is te n lu g a r e s a d e c u a
dos para iones suplem entarios de m eta les a lc a lin o s c u y a n e c e s i
dad de introduccin surge al su stitu irse el silic io p o r e l a lu m in io
con arreglo al esquem a Si4+ A l3+N a 1+. P o r eso , e l n m e r o to t a l
de iones de carga p o sitiv a en la e stru ctu ra p a sa d e s ie t e a o ch o
(aproxim adam ente). L a relacin A l: S i e n la s c a d e n a s d e o x ig e n o
y silicio, segn los d atos de los anlisis q u m ico s, n o s u e le se r s u p e
rior a 1 :3. Tal es la frm ula general d e la h o rn b len d a :
(Ca, N a)2_ 3(Mg, F e, A l)5[(Si, A 1 )S3 0 1 1 ] 2 [ 0 H ] 2-
En el caso de su stitu cin to ta l de u n io n S i p o r u n io n A l e n el
radical, el nmero de (Ca, N a) sera ig u a l a tres, lo q u e s e o b se r v a
en la realidad (a condicin de que, seg n lo s c lc u lo s, e l n m ero
residual de iones Al3+ o F e a+ qu e se u n e a M g y F e - r e s u lta in s ig
nificante). E n caso contrario p u ed e p rod u cirse u n a c o m p e n sa c i n
suplem entaria de la carga n e g a tiv a m e d ia n te la s u s titu c i n d el
m agnesio por el alum inio. A l ju zgar por lo s d a to s d e lo s a n lisis
qumicos, sem ejantes casos so n raros (k o k sh a r o v ita , h a s tin g s ita ).
A lo dicho acerca de la caracterstica q u m ic a d e lo s a n fib o le s
hay que aadir que O H se v e su stitu id o co n fr e c u e n c ia p o r F y Cl.
E l nmero to ta l de dichos iones, seg n la f r m u la q u m ic a , d eb e
ser igual a 2, pero suele ser inferior (por lo v is to , se s u s t it u y e n p a r
cialm en te con iones de oxgeno).
P ese a la diversidad, rela tiv a m en te gran d e, d e la c o m p o sic i n
q u m ica , todos los anfiboles se p arecen m u ch o p o r la s p ro p ie d a d e s
ts ic a s y qum icas. L as condiciones d e fo rm a ci n d e lo s anfiboles
en la, naturaleza se distinguen algo d e lo q u e a la s p ir o x e n a s se
refiere. L a presenoia de hidroxilo, fl o r y cloro e n lo s anfiboles
v ie n e a ser u n a prueba de que su fo rm a ci n e n la s ro ca s e r u p tiv a s
y m e ta m r fica s guarda relacin con la p a r tic ip a c i n d e m in era liza -
d o re s, lo s c u a le s condicionan la crista liza ci n a te m p e r a tu r a s re la
566
tiv am en te bajas. Las frecuentes sustituciones de las piroxenas por
los anfiboles son tam bin una pru eb a de la form acin com para
tiv am en te ta rd a de las m ismas. E l investigador sovitico D. Grigo-
riev logr ob ten er anfiboles artificiales nicam ente al cristalizar
u n a aleacin de silicato que contena flor. E l investigador sovi
tico I. O strovski obtuvo anfiboles artificiales idnticos a los n a tu
rales, es decir, que contenan OH.
Del grupo de los anfiboles describirem os las siguientes especies
m in erales:
Anfiboles motiodncos
T rem o lita Ca,Mgs [Si4On ]j[O H]s
A c tin o lita - Ca(Mg, F e)s rSi,Q U OHn.
H o rn b le n d a Ca N a (Mg, F e)4 (Al, F e) [(Si, Al)<Ou ]O H ].
G laucofn Na(Mg, F e)3Al2 [Si4Ou ]2 [O H , F ]2
A rfv ed so n ita N a^fFe, Mg)4 (Fe, Al) [Si40 ] j [O H , F ].
Anfiboles rmbicos
A n to filita (Mg, F e), [Si4On ]2 [O H ]2
567
Al soplete se funde con d ificu lta d , d a n d o u n v id r io in co lo ro
transparente (a diferencia de la a c tin o lita ). A p e n a s se d e j a a ta ca r
por los cidos.
Origen y yacimientos. L o m ism o que to d o s lo s d e m s a n fib o le s ,
la trem olita de las rocas eru p tivas es un m in eral tp ic o e p im a g m -
tico, de tem peraturas relativ a m en te b ajas, q u e se fo r m a a m en u d o
en sustitucin a las piroxenas ca lcico m a g n sicas. E s f r e c u e n t e en
calizas y dolom itas cristalinas m etam rficas, a s co m o en e sq u isto s
cristalinos y rocas crneas.
Los cristales bien desarrollados se o b se r v a n e n filo n e s d e tip o
alpino en varios lugares de Su iza, A lp es O rien ta les, B o h e m ia y
otras zonas. En la U R SS, la trem o lita se co n o ce en la s d o lo m ita s de
los ros Sanarka y K am enka de la z o n a d e K o c h k a r sk (U r a le s del
Sur), en la zona de S liu d ia n k a (al su d o e ste d e l B a ik a l) y en m u ch a s
otras comarcas.
ACTINOLUA - Ca2(Mg, F e- ^ [ S i i O ^ t O H ] ^ E l n o m b r e se
com pone de las palabras griegas: a c tis , r a y o , y l i t o s , p ied ra.
Se debe a los agregados radial-aciculares m u y p r o p a g a d o s en la
naturaleza.
Por m uchas propiedades fsica s la a c tin o lita e s to ta lm e n te
anloga a la trem olita, d istin gu in d ose d e e lla m s q u e n a d a por
la coloracin verde (debido al con ten id o d e hierro) y la s p r o p ie d a
des pticas. Sealarem os las propiedades d is tin tiv a s d e la a c tin o
lita.
Composicin qumica. D esd e el p u n to de v is t a d e la c o m p o s i
cin qumica, la actin olita es, d e hecho, u n a v a r ie d a d fe r r o sa d e la
trem olita. El contenido de FeO su ele oscilar en tre el 6 y 1 3 % . Con
frecuencia contiene tam bin A120 3, y con ta l m o tiv o c ie r ta c a n ti
dad de lcalis (N a20 ).
Color. Verde de d istin to s m atices: de gris v e r d u sc o c la r o a v e r
de oscuro. Peso especifico 3,1 3,3 (au m en ta con e l m a y o r c o n t e n i
do de FeO).
Al soplete se alea difcilm ente, dando un v id r io v e r d e g ris c eo
o negro verdusco.
Variedades. Por los caracteres m orfolgicos y la e s tr u c tu r a de
los agregados se distinguen las sig u ien tes v a r ie d a d e s p r in c ip a le s:
1. N efr a (jade), criptocristalina, c o m p a cta , e x tr a o r d in a r ia
m ente tenaz, de distintos m atices verd es, fr a c tu r a a s tillo s a y
brillo, a veces, fulgurante. E n griego n e p h r o s sig n ific a rin.
2. A m ian to, asbesto anfiblico (a sb e sto -tr e m o lita , a sb e sto -
actin o iita , etc.). E sta variedad de anfiboles es co m n e n v e t a s (de
vario s centm etros de espesor) de estru ctu ra fib r o sa p a r a le la , co n
la p articu larid ad de que las fibras se d isp o n en perpendicularmente
a la su p erficie de las vetas. U n a p articu larid ad n o ta b le y m u y im
p o r ta n te d e lo s asbestos-an fib oles tp ic o s c o n siste e n su c a p a c i d a d
p ara sep a ra rse p or v a m ecnica en fin sim a s fib ras el stica s y resis
568
te n te s de seccin transversal casi igual a la que poseen las fases d is
persas en los coloides. Adems, son re frac tarias y re sisten te s al
efecto de los cidos, lo que determ ina sus aplicaciones en varias
ram as de la industria.
Origen y yacim ientos. La actinolita, lo m ism o que to d o s los
dem s anfiboles, es estable a tem p eratu ras re la tiv a m e n te m s
bajas. Es frecuente en esquistos cristalinos form ados a poca p ro
fu n did ad (a veces en cantidades considerables). Al m icroscopio se
registra, a la p ar de la trem olita, en m uchas rocas e ru p tiv a s,
principalm ente bsicas, som etidas a m etam orfism o h id ro term a l.
Asociados a ella se encuentran la epidota, la clorita, el cuarzo, la
zoisita, el talco y otros minerales.
E n la URSS se conocen vetas do asbesto-actinolita en los d ep
sitos de p iritas y calcopiritas de Bcloreckie y Kalcitinsh (al n o rte
de Sverdlovsk, Urales). Es sintom tico que en las inm ediaciones de
las vetas de asbesto se encuentren largos cristales aciculares de
actin o lita como formaciones ms tem pranas en m asas do p iritas
y calcopiritas, que se distinguen por su e stru c tu ra tp ic a m etaco-
loidal.
L a n efrita se encuentra en cantos rodados lisos de color verde
a lo largo de los ros Onon, Chikol y en el depsito prim ario do
esquistos actinolticos cerca del riachuelo Jara-Zhelga (al oeste dol
lago B aikal), as como en Asia C entral a lo largo del ro R askom -
D aria (P am ir Oriental) y en otros lugares. E n tre los yacim ientos
ex tranjeros sealarem os los siguientes: los do N tieva Z elandia,
Tasm ania, N ueva Caledonia y de o tras islas de Polinesia, do n d e los
aborgenes la usab an h asta hace poco tiem po p u ra fa b ric a r hachas,
p u n tas de lanzas y otros artculos; en la sierra do K n e n -L u n
(China Occidental) y en la provincia de H an-Sil, d o n d e desde
tiem pos m uy rem otos se extrae en grandes c a n tid a d e s p o r sor
fcil de labrar, m uy resistente y til p ara fab ricar artc u lo s de
culto (dioses), am uletos, vasos, platos y otros ob jeto s ex p u esto s en
muchos museos.
56fl
110
570
ja d a s a la superficie de la tierra, la hornblenda, como m ineral p ri
m ario, es ra ra y se encuentra m s que n ad a en variedades alcali
nas.
B ajo la form a de enormes granos cristalinos o de cristales se
ob serv a en tre pegmatitas de gabro, b astan te raras. E n el m onte
Sokolinaia (distrito de Isovski, en los Urales del N orte) e n tre filo
nes pegm attieos, los cristales bien desarrollados de horn b len d a
llegan a ten er 0,5 m de longitud. Las rocas que contienen hornblen-
das surgen tam b in como formaciones m etasom aticas de reaccin
b ajo el efecto de p egm atitas acidas sobre las rocas eru p tiv a s u ltra-
bsicas.
A b u n d a m ucho en rocas metamrficas, siendo el com ponente
prin cip al de las llam adas anfibolitas o esquistos y gneis anfibolti-
cos. L as anfibolitas integradas por hornblendas y plagioclasas se
h a n form ado, en m uchos casos, a raz del m etam orfism o de rocas
bsicas, en p artic u la r gabro.
Al sobreponerse procesos hidroterm ales, son frecuentes los casos
de transform acin de la hornblenda en serpentina, clorita, ep id o ta
con calcita y cuarzo.
E n el proceso de meteorizacin, la hornblenda, lo m ism o que
o tro s silicatos ferromagnsicos (piroxenas, por ejem plo), se des
com pone transform ndose en n ontronita, carbonatos y en la
superficie, en lim onita con palo, haloysita, etc.
571
rento, incluso en secciones delgadas. L a ra y a es g ris a z u le n c a os
cura. X g = 1 ,6 8 6 -1 ,7 0 8 y N p = 1 ,6 7 6 -1 ,6 9 5 .
D ureza 5 . 5 - 6 . Clivaje prism tico segn {110}. P eso especfico
3 ,4 4 3.46. Al soplete se funde con facilid ad , d a n d o u n r g u lo
m agntico. Insoluble en los cidos.
Se encuentra en rocas e ru p tiv a s y ricas en lcalis. E s fre c u e n te
en sienitas nefelnicas asociada a la so d a lita , la e u d ia lita , etc.
Algunos cristales en p eg m atitas llegan a te n e r, a v eces, 20 cm .
En la URSS ab u n d a en la zona de M aripol (U c ra n ia ) y o tro s
lugares.
GRUPO DE LA WOLLASTONITA
C om prende el grupo de m inerales q u e a n te s se d e n o m in a b a n
p iro x e n o id e s o piroxenas trie ln ic a s . L as f rm u la s q u m ic as
em p rica s so n del to d o anlogas a las q u e p o see n las p iro x e n a s ,
p o r c u y a ra z n se incluan en los m etasiU catos. N o o b s ta n te ,
572
F ig. '2'. A specto de a n a cad en a am nica [SijO,], del tip o de
la w ollastonita.
573
otro s m inerales d e origen m e ta s o m tic o d e c o n t a c t o (g r a n a te s
d i p sid o , etc .).
Al s o p le te se fu n d e con d ific u lta d . S e d e s c o m p o n e t o t a lm e n t e en
HCl con d esp ren d im ien to d e slice.
Origen y y a cim ien to s. Se e n c u e n tr a p r in c ip a lm e n te e n t r e c a liz a s
m arm olizadas so m etid a s al e fe c to d e l m a g m a c id o o e n x e n o lito s
de calizas recristalizad as en rocas e r u p tiv a s. A s o c ia d o s a la w o jla s-
to n ita se encu entran g ra n a tes ca lc reo s, d i p s id o , v e s u b ia n o y
otros m inerales d e la s zo n a s de sk a rn . T a le s s o n , p o r e je m p lo ,
los casos d e hallazgo d e w o lla sto n ita e n la s m in a s d e T u r i n s k
(U rales del N orte), en cierto s y a c im ie n to s m e t a s o m t ic o s de
co n ta cto de M inusinsk, e tc . M erecen m e n c io n a r s e la s en o r m e s
m asas (m uchos m iles d e m etro s c b ic o s), e x tr a o r d in a r ia m e n te
raras, de w o lla sto n ita cerca d e S an ta F e e n M x ic o . S u s cr ista le s
se han observado en las eru p cion es v o lc n ic a s d e M o n te -S o m a
(V esubio).
L a w o lla sto n ita se en cu en tra ta m b i n e n tr e e s q u is to s c r ista lin o s
calcreos q u e se form an en el p roceso d e m e ta m o r fo s is e n z o n a s
d e grand es p rofundidades.
L as rocas d e p ura w o lla sto n ita se e m p le a n p a r a la fab rica ci n -
de lan a d e r o c a blan ca, d e fib ra d e g r a n r e s is te n c ia y c o n si
derable lo n g itu d . L a fu si n se p r a c tic a e n h o r n o s e l c tr ic o s .
574
d an d o un vidrio rojo o pardo. Con brax y sai de fsforo d a reaccin
con Mn. Se descompone lentam ente en HC1, form ando un polvo
blanco de slice.
Origen y yacim ientos. Como m ineral de te m p e ra tu ra s re la tiv a
m ente b ajas se encuentra, a veces, en yacim ientos hidrotermales y
vietasomticos de contacto asociada a la rodocrosita, la b u s ta m ita
y otros m inerales de m anganeso y, a veces, a sulfuros de M 11. Zn,
P b , etc.
Se form a en m asas considerables en el proceso de metam orfismo
regional de m enas de m anganeso sedim entarias a cu e n ta de los
xidos o carbonatos de m anganeso y palo o cuarzo. E n parag-
nesis con ella se observan casi siem pre aglom eraciones de b u s ta
m ita, inadvertibles a sim ple vista, granates m anganferos am arillos
y carbonatos de manganeso.
E n el proceso de m eteorizacin se oxida con excepcional
facilidad, form ando eflorescencias, cortezas y v etas de hidrxidos
negros de m anganeso. El manganeso bivalente se tran sfo rm a
d irectam ente en tetrav alen te. Incluso en el curso de u n ao, los
bloques de rodonita color de rosa se cubren de eflorescencias
negras brillantes de vernadita.
E l m ejor yacim iento sovitico de ro d o n ita se e n c u en tra en los
Urales, de donde proceden num erosos bloques de grandes d im e n
siones em pleados p a ra hacer distintos objetos, m uchos de los
cuales se exponen en los museos. Anlogos yacim ientos d e m enas
sedim entarias m etam rficas de m anganeso, pero de m enores
dim ensiones, se en cuentran en m uchos lugares de la zo n a ce rca n a a
M agnitogorsk (Urales) entre jaspes rojos estratificados, tu fita s y
o tras rocas m etam rficas sedim entarias; las zonas d e oxidacin
estn representadas por m enas ricas en m anganeso, u sad a s en
la siderurgia.
Im portancia prctica. L as rocas m acizas de ro d o n ita p u ra se
u san p a ra hacer jarrones, tinteros, p a ra re v estir colum nas, etc.
L as colum nas y paredes de la estacin M a iak o v sk a ia del
m etropolitano de Mosc estn revestidas de p lan ch as d e ro d o n ita.
SUBCLASE D. SILICATOS
CON ESTRATOS CONTINUOS D E T E T H A E D R O S D E S i0 4
E N LAS ESTRUCTURA S CRISTALINAS
A qu se exam inarn los silicatos del tip o d e la m ica, q u e so
distinguen p or sus redes cristalinas e stra tific a d a s d e e s tru c tu ra
hexagonal o pseudohexagonal (fig. 325).
L a p articu larid ad qum ica ca racterstica d e loa m inerales del
tip o de la m ica consiste en que en su com posicin, lo m ism o
que en la del grupo de los anfiboles, e n tra siem pre O H , con fre
cuencia a la p ar con F . E n tre los cationes, los cuales ju n ta m e n te
con los hidroxilos se enlazan con las cap as d e te tra e d ro s de
575
Fig. 325. Red hexagonal de grupos enlazados Si0 4 que forman capa continua
(A).
Abajo (B): vista lateral de la estructura constituida por dos capas de grupos SiO, y una capa
de Hg (OH,) comprendida entre ellas. Cabe sefialar que los vrtices de los tetraedros SiO*
en ambas capas se orientan el uno hacia el otro.
37 - 13024
577
T anto en la estructura del talco com o en la que p o se e la
pirofita estos paquetes tienen un enlace in te rn o m u y fu e rte , casi
totalm ente compensado. E sa es la razn d e que se u n a n e n tr e si
por fuerzas residuales m u y dbiles de V an der W aals (en los la d o s
planos exteriores de los paquetes, los ion es d e o x g e n o e n cad a
tetra ed ro d eS i0 4 estn enlazados con dos ion es Si y , p or c o n sig u ie n
te, no queda enlace a ctivo de valencia para la a r ticu la ci n firm e
de los paquetes entre s). As se exp lica la baja d u reza d e l ta lc o
y la pirofita, su excepcional capacidad para d iv id irse en p la ca s
flexibles y , por fin, la ausencia de ela sticid ad en la s m ism a s.
En aquellos minerales donde una p arte de lo s io n e s S i4+ so n
sustituidos por iones A l3+ (en la m ism a coordinacin cu a te rn a r ia )
se observa y a una m odificacin sensible de las p ro p ie d a d e s. La
sustitucin de un ion Si4+ por un ion A l3+, lo m ism o q u e e n los
anfiboles, origina el aum ento de la carga n e g a tiv a e n u n a u n id a d
en el radical inico. E llo sign ifica que las p aredes p la n a s e x te r io r e s
del paquete se vu elven activ a s. P a ra n eu tra liza r e s t a ca rg a
adquirida entran en el espacio com prendido entre lo s p a q u e te s
grandes cationes monovalentes K 1+ capaces d e d isp o n er se n ic a
m ente en grandes h u ecos en fren te a los cen tro s d e lo s a n illo s
hexagonales, mejor dicho ditrigonales (segn N . B e lo v ), e n lo s
estratos de oxgeno y silicio en coord in acin d e se is, y n o d o c e ,
como se consideraba antes. E l resu ltado es q u e fo rm a n p a q u e te s
unidos entre s con relativa firm eza. D e ah que la d u r ez a d e e s to s
minerales (del tipo de las m icas) se a m u y su p erio r: la s h o ja s
delgadas que se desprenden son el stica s, es d ecir, d e s p u s d e
doblarse pueden volver a la p osicin anterior.
Si en el radical aninico Si4O10 d o s io n es S i4+ se s u s t it u y e n
por dos iones A l3+, la carga n eg a tiv a en l a u m e n ta r h a s ta 2.
F ig . 327. E structura c r i s ta l in a
Si hs(M) o 0 o OH del talco (o pirofilita).
578
E n ta l caso puede com pensarse y a con cationes divalenles, por
ejem plo Ca2+, cuyos iones (de m enores dim ensiones) se sit a n en
o tro s lugares, distintos de los que ocupan los iones K . E s ta
circunstancia, o sea el aumento de la firmeza del enlace entre los paque
tes cam bia an m s notablem ente las propiedades d e los m inerales
dei tip o de la m ica: au m en ta la dureza, se d ificu lta la fisin, las
lm inas que se desprenden son quebradizas, por c u y a ra z n se dio a
este grupo de m inerales el nom bre de m icas frgiles.
P a r a los m inerales de la subclase en cuestin rev iste p a rtic u la r
in ters el problem a de las sustituciones isom orfas. A dem s d e las
h ab itu ales sustituciones isovalentes de los iones Mg2+ p o r los
iones F e 2+, N i2+, etc., as como de los iones Al3+ p o r los iones
F e 3+, Cr3+, etc., es m uy com n el m todo de su stitu c i n con
iones de d istin ta valencia, pero en can tid ad ta l que so m a n te n g a
la carg a to tal. P o r ejem plo, 3Mg2+ pueden su stitu irse p o r 2A13+.
Sin em bargo, de hecho sem ejante sustitucin debe p ro d u cirse
a s a lto s (Mg12 Mg9Al2 Mg6Al4 MgaAl0 Alg), au n q u e, en la
p rctica, segn los anlisis qum icos, estos cam bios a salto s 110
se consigue ad v ertir. Cabe sealar que sem eja n te su stitu c i n
de los iones se produce en las capas de b ru c ita -h id ra rg ilita do
los paq u etes, donde al su stitu irse tres iones Mg2+ p o r dos iones
Al3+ q u ed a libre u n lugar. L as propiedades fsicas, ex c ep to las
p ticas y el peso especfico, no cam bian con dicho proceso. E s ta
clase de m odificaciones en la com posicin qum ica do los m inerales
p ertenecientes a este grupo es uno de los caracteres importantes
en que se b asa su clasificacin.
E n ciertos m inerales del tipo de la m ica, e n tre los p a q u e te s
estratificad o s, que poseen dbil enlace residual, se d isponen, com o
verem os m s adelante, los p aq u etes de b ru c ita -h id ra rg ilita (en
las cloritas), a veces capas de m olculas de H 20 (en las h id ro m iia s
y form aciones sem ejantes). Lo m ismo que en to d o s los d e m s m i
nerales h id ratad o s, las m olculas do H 20 , p o r razo n es c rista lo
qum icas, deben disponerse en dichas capas de m odo rig u ro sa m e n
te o rientado.
t
E n las variedades (m s raras) d e c o m p o sic i n in te r m e d ia (p o r e j e m
p lo. en la pirofilita con 30% , a p r o x im a d a m e n te , d e m o l c u la s d e
talco), por lo v isto , se produce u n a p e n e tr a c i n p e r i d ic a d e p a q u e
te s de m agnesia o alm ina, seg n sea la c o m p o sic i n g e n e r a l.
E n oposicin a m uchos otros grup os d e m in e r a le s d e la s u b c la s e
en cuestin, la su stitu ci n iso m o rfa d e M g2+ p o r E e 2+ y N 2+ , a s
com o d e Al3+ por F e 3+Jen la serie ta lc o -p ir o filita se h a r e g is tr a d o ,
por el m om ento, en lm ites m u y e strech o s. L a a fin id a d d e m u c h a s
propiedades fsicas de esto s m inerales es ta n g r a n d e q u e la p ir o filita ,
por sus caracteres ex tern o s, se to m a a m en u d o p o r ta lc o y v ic e v e r s a .
TALCO - Mgs[Si4O10][O H ]2 3 M g 0 - 4 S i0 2. H 20 . E s e l v ie jo
nom bre rabe del m ineral.
Composicin qum ica. MgO, 3 1 ,7 % ; S i 0 2, 6 3 ,5 % ; H 20 , 4 ,8 % .
U na parte de MgO su ele estar s u s titu id a p or F e O (h a s t a e l 2 5 % ).
A dem s, con tien e con b a sta n te fr e c u e n c ia A120 3 (h a s ta 2 % ), a
veces pequeas porciones de N iO (h a sta u n a s c u a n ta s d c im a s
partes del uno por ciento).
Cristaliza en el siste m a m on ocln ico. G .e. C'2/c(C,2/I) o G e (C%).
a0 = 5,26; 0 = 9 ,1 0 ; c0 = 18,81; } = 1 0 0 0 0 '. M u y r a r a s v e c e s
se observa en cristales ta b u la res de a sp e c to h e x a g o n a l o r m b ic o
im posibles d e m edir. A gregad os. Son m u y s in to m t ic a s la s m a s a s
hojosas, escam osas, a m en u d o d en sa s, d e n o m in a d a s e s t e a t it a s o
jabn de sastre.
Color. V erde plido (en las m a sa s de g r a n d es h o ja s) o b la n c o
con m atices am arillento, p ard u sco o v e r d u sc o , a v e c e s b a s t a n t e
intenso. L as hojas d elgad as so n tr a n sp a r e n te s o tr a n s l c id a s .
Brillo vitreo, con reflejo anacarad o. N g = 1 ,5 7 5 1 ,5 9 0 v N p =
= 1 ,5 3 8 -1 ,5 4 5 .
Dureza alrededor de la u n id a d . G raso a l t a c t o . L a s h o ja s so n
flexibles, pero no elsticas. C livaje p e r fe c to s e g n {0 0 1 }. L a s h o ju e
las de clivaje dan u n a fig u ra d e p e r c u si n d e s e is r a d io s y r e v e la n ,
a menudo, direcciones d e c liv a je p a ra lela s a la s ln e a s d e p e r c u si n .
E n consecuencia, se rom pe e n fr a g m e n to s h e x a g o n a le s o r m b ic o s.
Peso especfico 2,7 2,8. Otras propiedades. M al c o n d u c to r d e e le c
tricidad y calor. R efractario. L a p ied ra d e ta lc o n o s e f u n d e h a s ta
la tem peratura de 1 3 0 0 1400.
Caracteres diagnsticos. S e reco n o ce f c ilm e n te p o r la b a ja
dureza, la sensacin de grasa qu e d e ja en la m a n o , la c o lo ra c i n
clara y el clivaje perfecto de las v a r ie d a d e s h o jo sa s. S in e m b a rg o ,
slo puede distinguirse de la p iro filita , so b re t o d o d e la s m a sa s
m icrocristalinas, m ediante reaccion es q u m ica s.
A l soplete se vu elv e blanco, se fis io n a y se fu n d e d ifc ilm e n te en
los bordes, dando un esm alte b la n co . D e sp u s d e m u y t o s t a d o ad-
q u ire cierta dureza (cerca de 6). In s o lu b le e n lo s c id o s in c lu s o
c a lien tes. Con disolucin de n itra to d e c o b a lto d e sp u s d e to s t a d o
se v u e lv e d e color de rosa p lid o (a d ife r e n c ia d e la p ir o filita ).
580
O rigen y y a cim ien to s. L as m s de las veces, el ta lc o se e n c u e n tra
com o p ro d u c to d e la m odificacin hidrotermal d e ro c as u ltra b s ic a s
rica s en m ag n esia. E n sem ejan tes casos suele a so c ia rse a los g r a
nos re sid u a le s d e las espinelas crom feras y a la s n u e v a s fo rm a c io
nes d e ca rb o n ato s de m agnesio (breunerita, m a g n e sita ), a veces d e
calcio. Son m u y caractersticos, com o n u ev a s fo rm a cio n es, los
m e ta c rista le s de h e m a tita o m ag n etita, a veces a p a tito . A ju z g a r
p o r la p arag n esis de los m inerales, la form acin d e ta lc o a c u e n ta
d e los silicatos de m agnesio se produce con a y u d a d e liid ro te r-
m as que co n tien en dixido de carbono, con arreglo al e sq u e m a
s ig u ie n te :
4(Mg, F e ) 2S i0 4 + H 20 + 3C 0 2 - M g 3[Si4O 10][O H ] 2
olivino talco
+ 3M gC0 3 + F e20 3
m agnesita h e m a tita
L a p resen cia d e h e m a tita acusa el m edio o x id a n te d e ia re a c
cin. E n m edio re d u cto r se form an la m a g n e tita y la b re u n e rita ,
y el pro p io talco contiene cierta c a n tid a d d e FeO .
U n ejem plo de ello nos ofrece el y ac im ien to d e p ie d ra d e ta lc o
de Shabrovskoe (a 25 km al su r de S verdlovsk), conocido d esd e la
te rc e ra d c a d a del siglo pasado y co n stitu id o a b ase de las serp en -
tin ita s so m etid as al efecto de h id ro term as ricas en C 0 2 y en re la
cin g en tica con intrusiones gran ticas m s recientes. C om o co n
secuencia de dicho efecto surgieron rocas d e la m s d iv e rsa com
posicin : d e talco-cloritas, a m enudo con cristales d e tu rm a lin a , a
veces d e m ag n etita, y granos de ep id o ta, a p a tito y o tro s m in e ra
les; de p iro x en as-g ranates-epidotas, form ados m erced al a flu jo d e
a l m in a a la p a r de com ponentes v o l tile s; d e ta lc o y c a rb o n a to s
con h e m a tita y m a g n e tita ; de talc o -c lo rita -a c tin o lita s, e tc . E l
talco m acro lam in ar se e n c u e n tra b ajo la fo rm a de v e ta s y filones
que se disponen tran sv ersalm en te a la p ro p a g a c i n e n tre rocas
q ue co n tien en talco.
Los y acim ientos de talco g u ard an relaci n ta m b i n con p ro
cesos m etasom ticos de contacto. Se fo rm a n e n la fa se h id ro te r
m al en la fro n te ra en tre dolom itas y rocas in tru siv a s. E n ta le s
casos el talco fo rm a lentes y se distingue p o r su p u re z a y a lta cali
d ad . Su form acin se produce, p o r lo visto, co n arreg lo al e sq u e m a
sig u ie n te :
3 CaMg[C 0 3]2 + 4 S i0 2 + H 20 - Mg 3[Si4O 10][OH .]2 + 3 C aC 0 3 + 3COa
d o lo m ita talco ca lc ita
G randes yacim ientos relacionados con ro c as c a rb o n a ta d a s se
conocen en la regin de M eadow, en el C anad. L os dep sito s Ien
tiform es constan de talco hojoso blanco niveo, gris claro y m arr n
con m ezcla de carbonatos (calcita y d o lo m ita), tre m o lita y o tro s
m inerales.
Im p o rtan cia prctica. E l talco tien e m u c h a s aplicaciones en la
581
industria. Se emplea principalm ente reducido a polvo y en p a r te
en bloques.
El polvo fino de talco se usa en la in d u stria del p ap e l, as com o
del caucho, para aum entar el volumen del m aterial sin que ca m b ie n
sus propiedades tiles. Las variedades superiores, e x e n ta s d e h ie
rro, se emplean en perfumera (en la fabricacin de polvos, crem as,
pastas). En la industria de colorantes se em plea p a r a la fa b ric a c i n
de colorantes refractarios y resistentes a luces in ten sas, as com o
para hacer lpices blandos para vidrio, tela y m etal. E n la in d u s
tria textil se aprovechan las propiedades de adsorcin dei p o lv o d e
talco, por cuya razn se emplea p ara el blanqueo del alg o d n , p a r a
quitar manchas grasas y con otros fines. E n cerm ica, el p o lv o d e
talco se usa para la fabricacin de aisladores de a lta ten si n , b a r
nices vitreos, vasijas resistentes a los cidos y los lcalis, tu b o s d e
alcantarillado, etc.
La piedra de talco, que por lo comn contiene o tro s m in era le s
(principalmente carbonatos y cloritas), se em plea en lad rillo s, lo
sas, etc. Son particularm ente refractarios los talcos que c o n tie n e n
mucha magnesita, y se emplean p ara revestim iento d e h o rn o s s i
derrgicos, hogares de locomotoras, etc. E n fin, a p a r tir d e p ie d ra s
de talco molidas se puede obtener talco puro m ed ian te el e n r iq u e
cimiento p or flotacin.
682
Caracteres diagnsticos. Son s in to m tic o s a m u y b a j a d u re z a ,
l a co lo ra cio n c la ra y el b rillo a n a c a ra d o o c e n te lle a n te . Im p o s ib le
d e d is tin g u irs e d el ta lc o sin re c u rrir a an lisis q u m ic o s o a la
re a c c i n con n itr a to d e co b alto . E s m u y p ro b a b le q u e se c o n f u n d a
con fre c u e n c ia con el talco . Se conocen casos d e p ro s p e c c i n d e
y a c im ie n to s de p iro filita crey en d o q u e se t r a t a b a d e ta lc o .
N o se fu n d e al soplete. Se d iv id e en d e lg a d a s h o ju e la s y se
c o n v ie rte e n m asa b la n c a n iv ea. A l to s ta rs e e n t u b o c e r r a d o d e s
p re n d e a g u a a a lta s te m p e ra tu ra s y a d q u ie re u n re fle jo p la te a d o .
In s o lu b le e n los cidos. C on d iso lu ci n d e C o [N 0 3]2, d e s p u s d e
to s ta d o , a d q u ie re u n color az u l (p resen cia d e A l).
O rigen y y acim ien to s. Se e n c u e n tra e n c ie rto s filo n e s h id ro te r
m ales com o m in era l d e b a ja s te m p e r a tu r a s a s o c ia d o a l c u a rz o , a
c a rb o n a to s , a la h e m a tita y o tro s m in e ra le s fo rm a d o s c o m o c o n
se c u e n c ia d e la descom posicin h id ro te rm a l d e ro c a s e r u p ti v a s ,
h a b itu a lm e n te cidas.
Se e n c u e n tra ta m b i n en cierto s e sq u isto s m e ta m rf ic o s ric o s
e n al m in a s, a veces en m asas m u y co n sid e ra b le s. S e co n o c e a s im is
m o en p seu d o m o rfo sis en s u s titu c i n d e la a n d a lu c ita , el d is te n o , l a
m o sc o v ita y o tro s silicato s d e alu m in io y a lu m o s ilic a to s q u e se
fo rm a n , p o r lo v isto , con p o s te rio rid a d , e n el p ro c e so d e la a c t i v i
d a d h id ro te rm a l.
E x c e le n te s ag reg ad o s d e p iro filita e ste la re s (v. fig. 39) y la m in o -
ra d ia les, d e color v e rd e claro y b rillo a n a c a r a d o se e n c u e n t r a n e n
filo n es d e cu arzo e n tre ro c as p iro filtic a s - c a r b o n a ta d a s e n l a z o n a
c o m p re n d id a e n tre los y a c im ie n to s d e B ere zo vski y P y s h m in s k i e n
lo s U ra le s (cerca d e S v erd lo v sk ). A q u , la p ir o filita se o b s e r v a b a jo
la fo rm a d e o rlas e n los m u ro s d e los filo n es, lle n a s d e c u a r z o e n el
m edio. Se conoce ta m b i n en m a sa s m i ero h o jo s a s y c o m p a c ta s
-cerca d e la c iu d a d d e M iass (U rales d e l S u r).
G ra n d es y a c im ie n to s d e a g a lm a to lita se c o n o c e n e n C h in a . B a
jo la fo rm a d e esq u isto s p iro filtic o s a b u n d a e n c o n s id e r a b le s m a s a s
e n los E s ta d o s d e A rk a n sas, G eorgia, C a ro lin a d e l N o r te ( E E .U U .) .
E n el B rasil, cerca d e Ouro P reto (M inas G e ra is) s e h a e n c o n
tra d o b a jo la f o r m a d e ag reg ad o s h o jo so s a s o c ia d a a l to p a c io . P o r lo
d e m s, cab e d ec ir que la p iro filita tie n e m u c h a p ro p a g a c i n .
Im p o rta n c ia p r c tic a . E n caso d e a g lo m e ra c io n e s d e m a s a s
c o n tin u a s y co n siderables po see in d u d a b le in te r s i n d u s tr ia l. M e r
ced a su s p ro p ie d a d e s p u e d e e m p le a rs e e n g r a n e s c a la e n la i n d u s
tr ia d el p a p e l, d e a rtc u lo s d e c e r m ic a , d e la c o n s tru c c i n (c o m o
p ie d ra re fra c ta ria ), e le c tro t c n ic a ( p a r a a is la d o re s ), c a u c h e r a
(com o m a te ria l d e relleno) y o tr a s ra m a s . L a s a p lic a c io n e s d e la
p iro filita se d esc rib en con m s d e ta lle s e n la s p g in a s a n te r io r e s
(v. talco ). E n los tiem p o s re m o to s, e n C h in a se e m p le a b a n su s v a
ried ad es co m p ac tas, d e n o m in a d a s a g a lm a to lita C h in a , p a r a f a
b ric a r d is tin to s artc u lo s, e s ta tu ita s , l p ic e s, e tc .
583
2. C.RIPO DE LAS MICAS
Las m icas figuran en tre los m inerales m s a b u n d a n te s en la
n aturaleza. E n m uchos casos son com ponentes im p o r ta n te s d e las
rocas. E n to ta l constituyen ap ro x im a d am en te el 3 ,8 % , e n c o n tr n
dose, en lo fu n dam ental, en tre las rocas in tru s iv a s r id a s y
esquistos micceos cristalinos.
L a composicin qum ica de los m inerales del g ru p o d e la s m i
cas es excepcionalm ente variable. Son m u y fre c u e n te s lo s fe n
menos de sustitucin de unos cationes p o r otro s. D e sd e el p u n t o d e
v ista qumico, estos m inerales co n stitu y en u n g ru p o e sp e c ia l d e
alum osilicatos. Sus composiciones tpicas p u e d e n e x p re s a rs e d e la
siguiente m anera: # i ? 3"[AlSi 3O 10][OH ]2 o i? i? 2" -[AlSi 3 O 10][O H ]2,
donde R ' = K; i? = Al, a m enudo F e 3+, M n3+, a lg u n a s v e c e s
Cr3+, V3+, en ciertos casos T i 4+ ; B ' = M g , con fre c u e n c ia F e 2+,
Mn2+, as como L i1+*, etc. M uy ra ras veces el io n N a 1+ e n t r a en la
composicin de las m icas en ca n tid ad es estim ab les, m ie n tra s q u e
Ca2+ y B a2+ no suelen observarse en ab so lu to . E l h id ro x ilo p u e d e
su stitu irse p o r F (principalm ente en las m icas m a g n sic a s y lit-
feras).
P o r consiguiente, en las m icas se re g istra n n u m e ro sa s m e z c la s
isom orfas, donde, p o r u n a p a rte , M g2+ suele s u s titu irs e p o r F e a+,
Al3+ p o r F e 3+, y p o r la o tra p a rte , existen, in d u d a b le m e n te , s u s
tituciones isom orfas h etero v alen tes d e M g 2 +(F e 2+) p o r A l 3 (F e 3+),
etc.
Todas lae especies m inerales del g rupo d e las m icas c ris ta liz a n
en el sistem a monoclnico, y las fo rm as d e los c rista le s se a p r o x i
m an a las hexagonales. Lae e s tru c tu ra s c rista lin a s so n e s tr a tif i
cadas tpicas. R ev iste inters p a rtic u la r la c o n d u c ta d e A l e n la s
estru ctu ras cristalinas. Segn la in te rp re ta c i n d e la e s tr u c tu r a d e
las micas, como verem os m s ad elan te, este e le m e n to e n tr a , b a jo
la form a de grupos de tetra ed ro s de oxgeno y alu m in io , n a d a m s
que parcialm ente en la com posicin del an i n co m p lejo , s u s ti
tu y en d o u n a c u a rta p a rte de los tetra e d ro s de ox g en o y silicio. E l
excedente p artic ip a b ajo la fo rm a de cationes y a en c o o rd in a c i n
senaria, su stituyendo los cationes Mg. P o r lo v isto , F e 3+ se p o r t a
d e m odo anlogo en las micas que contienen m u ch o h ierro .
L as propiedades fsicas de las m icas, pese a la g ra n d iv e rs id a d
de composicin qum ica, coinciden en m uchos a sp e c to s d e b id o a
que sus estru c tu ras cristalinas son del m ism o tip o .
Las condiciones de form acin de las m icas e n la n a tu r a le z a se
distin g u en p o r ciertas peculiaridades. E sto s m in e ra le s, como
fo rm aciones tem p ran as a p a r tir d ire c ta m e n te d e l m a g m a , n o se
e n c u e n tra n en las rocas efusivas d e a lta s te m p e r a tu ra s . E n las
584
ro c a s e r u p tiv a s in tru s iv a s d e co m p o sici n p r e d o m in a n te a c id a o
m e d ia se fo r m a n co m o m in e ra le s m a g m tic o s ta r d o s o p o s tm a g -
m tic o s , p o r lo v is to b a jo el in flu jo d e a g e n te s v o l tile s ( g r a n ito s
d e m o s c o v ita y g re ise n ). E n c ris ta le s g ra n d e s , la s m ic a s se e n c u e n
t r a n e n t r e p e g m a tita s , co n fre c u e n c ia e n y a c im ie n to s h i d r o t e r m a
les d e w o lfra m io , m o lib d e n o , e tc ., d e te m p e r a tu r a s a lt a s y m e d ia s .
E s t n m u y p ro p a g a d a s en m u c h a s ro c a s m e ta m rf ic a s , e n p a r
t ic u la r e n tr e e s q u isto s c ris ta lin o s (gneis, e s q u is to s m ic c e o s , e tc .) .
E n c o n s o n a n c ia co n las p a r tic u la r id a d e s d e l a c o m p o s ic i n
q u m ic a , la s m ic a s se d iv id e n e n lo s s u b g ru p o s s i g u i e n t e s :
1 ) s u b g ru p o d e la b io tita (de m icas fe rro s a s m a g n s i c a s ) ;
2 ) s u b g ru p o d e la m o sc o v ita (de m ic a s a lu m n ic a s ) ;
3) s u b g ru p o d e la le p id o lita (de m icas litfe ra s ).
SUBGRUPO DE LA BIOTITA
P e r te n e c e n a e s te s u b g ru p o la s m ic a s m a g n s ic a s y f e r r o s a s :
flo g o p ita y b io tita .
FLO G O PIT A - K M g 3[Si3 Al 0 10][ F , 0 H ] 2 o K 2 O 6 M g 0 - A l 2 0 3-
6 S i0 2- 2 H zO (al c a m b ia r F p o r O H ). E l n o m b re p r o c e d e d e l g rie g o
flo g o p o s , s e m e ja n te al fu e g o (p o r el color).
C om posicin q u m ic a , (en % ): K 20 , 7,0 1 0 ,3 ; M g O , 2 1 ,4
2 9 ,4 ; A12 0 3, 1 0 ,8 17 (segn la f r m u la d e b e s e r 1 2 , 2 ) ; S i 0 2, 3 8 ,7
45 (seg n la f r m u la d e b e s e r 4 3 ,2 ); H 2 0 , 0 , 3 5 ,4 ; F , h a s t a 6 .
L a s im p u re z a s m s co m u n e s s o n : F e O ( h a s ta el 9 % ) ; B a O , h a s t a
el 2 ,5 % (b a rio flo g o p ita ); N a 20 ( h a s ta el 2 % ), a s c o m o F e 2 0 3, a v e
ces M nO , C aO , C r 20 3, N iO , e tc .
C ristaliz a e n el s iste m a m o n o c ln ic o ; c. s. m o n o c ln ic o - p r is m tic a
L 2P G . G. e .C /2 c (C jh). a0 = 5,32 ; b0 = 9 ,2 1 ; c 0 = 2 0 , 4 8 ^ = 1 0 0 1 2 '.
E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la s m icas, co m o h e m o s s e a la d o y a , se
d is tin g u e p o r el h ec h o d e q u e e n las c a p a s d e t e t r a e d r o s d e o x g e n o
> y silicio e n tr a n te tra e d ro s d e o x g en o y a lu m in io ( g u a r d a n d o l a r e
laci n A l:S i = 1 :3 ). L a co n se c u e n c ia d e ello es q u e e n t r e lo s p a q u e
te s d e tr e s c a p a s, con f rm u la M g 3[Si 3A lO 10] [ F ,O H ] 2, s u r g e u n a
c a rg a n e g a tiv a re sid u a l, la c u a l se c o m p e n s a c o n el c a t i n m o n o
v a le n te K 1+ (v. m s a d e la n te la fig. 334-A ). A d if e r e n c ia d e la s d e -
i m s m icas, e n la flo g o p ita , d e n tr o d e los p a q u e te s e s t r a ti f ic a d o s ,
e n tr e d o s c a p a s d e oxgeno, silicio y a lu m in io , e n t o d o s lo s lu g a r e s
d e c o o rd in a c i n s e n a ria se d is p o n e n io n e s M g. A s p e c to do lo s c r i s t a
les. T a b u la r (p se u d o h e x a g o n a l), d e p r is m a s c o r to s , a v e c e s d e p i
r m id e s tru n c a d a s . L o s c rista le s s o n d e d e s a r r o llo to s c o (fig . 328)
co n e s tra s p a ra le la s a c u s a d a s e n la s c a ra s l a te r a le s . P o r la s f o r m a s
n o se d is tin g u e n d e los c ris ta le s d e b io tita . L a s m a c la s s o n f r e c u e n
te s, fo rm n d o s e con a rre g lo a d is tin ta s le y e s. L a s m s c o m u n e s s o n
las q u e tie n e n el eje d e m a c la e n el p la n o d e u n i n (0 0 1 ) y p e r p e n d i-
585
Fig. 328. Cristal grande
de flogopita. Yacimiento
de Sliudianka.
586
F ig . 329. M acla con F ig . 330. M acla cclica F ig . 331. F i g u r a d e
a rre g lo a la ley d e in te rp e n e tra c i n p e rc u s i n (a) y f i g u r a d e
d e m a c la de la m ica. con arreg lo a la ley p re s i n (b) e n el p la n o
d e m a c la d e la m ic a . d e c liv a je d e la m ic a .
587
de flo g o p ita : 1) incolora o con m atiz am arillen to; 2) b la n c a p la te a
da. principalm ente entre calizas; 3) m bar, en tre g n eis a p litifo r-
m es: 4) guinda o rojo m bar; 5) marrn oscura, a v ec es con reflejo
ureo; 6) verde oscura y 7) casi negra, entre gn eis de p ir o x e n a s,
homblendas y biotitas. En el proceso de m eteorizacin , la s flo g o -
pitas ferrosas se vuelven ms claras y adquieren u n a co lo ra ci n
azul celeste. Con frecuencia se observan entre los cristales d e flo g o
pita inclusiones de calcita, escapolita y dipsido, y al m ic ro sco p io
se registra el rutilo bajo la form a de delgadas agu jas (sa g e n ita ),
etc. Anlogos yacim ientos de flogop ita se con ocen en la z o n a d e
AJdan (Siberia Oriental).
Aproximadamente en anlogas con diciones se h a lla n lo s y a c i
mientos de la provincia de Ontario (Canad) en fo rm a d e v e t a s y
nidos irregulares. La flogop ita se encu entra a so cia d a a la c a lc ita ,
el dipsido y el apatito en las m s d istin ta s correlacion es c u a n ti
tativas. Los cristales llegan a tener 2 m de d im etro. L a co lo ra ci n
ambarina es la m s com n. D e id n tico tip o so n lo s y a c im ie n to s
de las islas de M adagascar y C eyln, de la I n d ia , y o tr o s lu g a re s.
Importancia prctica. Slo la tienen las grandes a g lo m e r a c io n e s
macrocristalinas. E n cuanto a las aplicaciones v a se m o s c o v ita .
588
F ig . 332. C ristales d e b io tita .
589
en la superficie del poso lavado. E n el lenguaje p o p u la r se d e n o m i
nan 'o ro de g a to .
Se h a establecido tam bin que en las actu ales se d im e n ta c io n e s
m arinas, loe granos de b io tita estn som etidos al p roceso de h alm i-
rolisis, es decir a la m eteorizacin subm arina, tra n sfo rm n d o se
gradualm ente en glauconita, o sea hidrosilicato de p o ta sio e hierro
trivalente (de color verde).
E n tre las especies minerales de m icas, la b io lita es la se g u n d a ,
despues de la moscovita, por su propagacin en la n a tu r a le z a D e
los numerosos yacim ientos no m encionarem os m s que u n os c u a n
tos, pegmatticos, en p arte y a conocidos. E n los m ontes de lim e n la
biotita, como m ineral secundario, est p ro p a g a d a m u ch o, a u n q u e
de modo irregular, en todos los tipos de filones p e g m attico s en p la
cas grandes (hasta 0,5 m de dim etro), cristales y ag reg ad o s d e
pequeas placas asociada a feldespatos de p o tasio y sodio, a la n e fe
lina, a veces al topacio, la m agnetita, la ilm e n ita y o tro s m in era le s.
E n Borschovochni kriazh se registra en las p e g m a tita s d e la s in
mediaciones de la aldea de Savvateeva, en la z o n a del ro S liu d ia n lc a
y en otros lugares. Enorm es cristales ta b u lares se h a n o b se rv a d o
en pegm atitas d e Groenlandia y E scan din avia (en E v jo se se e n c o n
tr u na placa de b io tita de 7 m 2).
Carece de im portancia prctica. Los artesanos de los U ra les u sa n
los granos brillantes p ara la fabricacin de ju g u etes y a rtc u lo s d e
adorno de piedras de color.
590
e s tria d a s e n d ireccio n es h o rizo n ta le s. Son fre c u e n te s las m a c la s q u e
o b ed e cen a la ley d e p la n o de la m ica (v. fig. 329), so n ra ra s las q u e
sig u en la ley d e la clo rita. A gregados. L a m o sc o v ita p u e d e e n c o n
tra r s e ta m b i n en m asas c o n tin u a s h o jo so -g ra n u la re s o e sc a m o sa s.
A v eces se o b s e rv a n m asas arrionada-s con c liv a je esfrico c o n c n
tric o . L a s m a sa s c rip to e sc a m o sa s con brillo d e sed a , a v eces d ifc il
m e n te id e n tific a b le s al m icroscopio, se d e n o m in a n sericita.
Color. E n las d elg ad a s h o jas de c liv a je es in c o lo ra , p e ro a m e n u
d o con m a tiz a m a rille n to , grisceo, v erd u sco y , d e t a r d e e n ta r d e ,
ro jizo . L a fu c h s ita es v e rd e v iv a. Brillo v itre o a n a c a r a d o y p l a t e a d o
en los p la n o s d e cliv aje. N g = 1 ,5 8 8 1,615. N m = 1 ,5 8 2 1,611 v
N p = 1 ,5 5 2 1,572.
Dureza 2 3. L a s h o ju e la s d e m o sc o v ita , lo m ism o q u e to d o s
los m in e ra le s d el g ru p o d e las m icas, son e l stic a s y fle x ib le s ; se
co n o cen v a rie d a d e s d e tra n s ic i n h a c ia las m icas fr g ile s y v ic e
v ersa, afin e s a las del tip o d el ta lc o . C livaje p e rfe c to s e g n {001},
im p e rfe c to seg n {1 1 0 } y ( 0 1 0 ), q u e so n la s su p e rfic ie s d e d e s liz a
m ie n to . Peso especfico 2,76 3,10. Otras propiedades. L a m o s c o v ita
es u n m ag n fico m a te ria l a is la n te p a r a c o rrie n te s d e te n s i n h a b i
t u a l y po see u n a re siste n c ia b a s ta n te e le v a d a a l a p e ifo ra c i n .
Caracteres diagnsticos. L a m o s c o v ita se id e n tific a c o n fa c ili
d a d p o r su s c a ra c te re s e x te r n o s : la c la ra co lo raci n , el b rillo a n a
ca ra d o o p la te a d o , el cliv aje p e rfe c to y la fa c ilid a d co n q u e se d i
v id e en h o ju elas d elg ad a s y e lstica s. Se d is tin g u e d e la flo g o p ita
p o r las c o n sta n te s p ticas, p rin c ip a lm e n te p o r el n g u lo d e lo s e je s
p tico s (m u y p eq u e o en la flo g o p ita).
A l so p lete se fu n d e n d ifcilm en te las h o ja s d e lg a d a s, d a n d o u n
e sm a lte b lan co opaco. N o se d esco m p o n e e n los c id o s. N o d e s
p re n d e a g u a a te m p e r a tu ra s in ferio res a 850.
O rigen y y acim ientos. L a m o sc o v ita e s t m u y p r o p a g a d a .
Com o m in era l c o n s titu tiv o e n tr a e n la co m p o sici n d e c ie r ta s r o
cas in tru siva s, en p a rtic u la r g ra n ito s y, so b re to d o , greisen, es d e
cir, sus v a rie d a d e s m o d ificad a s p o r v a p n e u m a to ltic a , a s o c ia d a
al to p acio , la m ica litfe ra, el cuarzo, a v eces la w o lfr a m ita , la
c a site rita , la m o lib d e n ita , e tc. L a m o sc o v ita se f o r m a e n ta le s c a
sos p rin c ip a lm e n te a c u e n ta d e los fe ld e sp a to s p o t s ic o s (o r to c ia s a
y m icroclino).
L a m o sco v ita se e n c u e n tra con r e la tiv a fre c u e n c ia e n filo n e s
pegm atticos g ra n tico s b ajo la fo rm a d e g ra n d e s c ris ta le s d e in te r s
in d u s tria l. E n sem eja n te s filones, sobre to d o e n las p a r te s c e n tra le s ,
la m o sco v ita suele fo rm a r nidos d e 1 a 2 m d e d i m e tro , p e ro , p o r
lo com n, se h a lla dispei'sa en g ra n d es c ris ta le s e n to d a la m a s a
de p e g m a tito s o a lo largo d e d e te rm in a d a s zo n a s.
Se re g istra n , a veces, com o m in scu las in c lu sio n e s e n los c ris
tales de m o sco v ita el circn, el ru tilo b ajo la f o r m a d e re d sa g e n -
tica, el a p a tito , la espinela, los g ra n a te s, la tu r m a lin a , el c u a rz o , la
m a g n e tita , etc. E n las in v estigaciones d e ta lla d a s p u e d e n o b s e rv a r-
591
V
592
m agnfico aislan te elctrico. E n la in d u stria , la m ica se e m p le a e n
hojas, en polvo y en d istin ta s clases de a rtc u lo s fa b ric a d o s.
L a m ica hojosa de m s v alo r tien e aplicaciones e n la i n d u s t r i a
elctrica, p rin cip a lm en te : en la fab ricaci n d e a isla d o re s, c o n d e n
sad o res, re o sta to s, telfonos, m agneto, l m p a ra s e l c tric a s , h o rn o s
d e p etr leo , gafas d e m ica, etc. Segn sea n las d im e n sio n e s d e la s
lm in as, el g rad o d e su tra n sp a re n c ia y la u n ifo rm id a d d e la c o lo ra
cin, se d istin g u e n v a ria s clases de m ica hojosa.
Polvo de m ica (scrap), que se o b tien e m e d ia n te la m o lie n d a d e
los desechos del co rte de ho jas de m ica, se e m p le a e n la fa b ric a c i n
d e m ateriales refrac tario s (cartn asfaltad o ), p a p e l d e e m p a p e la r el
in te rio r d e las h ab itacio n es, c a rt n d e m ica, p in tu r a s r e f r a c ta r ia s ,
p in tu ra s de b rocado, artculos de cerm ica, lla n ta s d e a u to m v ile s ,
explosivos (como ad sorbente), lu b rica n te s, etc.
A rtculos de mica, p rin cip a lm en te m ic a n ita , e m p le a d a co m o
su ced n eo de la h o ja de m ica: ju n ta s a isla n te s en c ie rto s a p a r a t o s
elctricos como, p o r ejem plo, en las cafeteras, c a zu elas, p la n c h a s
elctricas, etc. L a m ic a n ita se hace de fra g m e n to s p e q u e o s d e
m ica colados con gom a laca y som etidos luego a g ra n c o m p re s i n .
S U B G R U P O D E L A L E P ID O L IT A
38 - 13024 593
C aracteres diagnsticos. Suele id en tificarse p o r los m a tic e s ro s a
o violeta. Se distin g ue de la m o scovita p o r su s n d ices d e re fra c c i n
algo inferiores, p o r la c o n d u c ta al so p lete y p o r la p re s e n c ia d e li
tio. el cual se ad v ierte con facilid ad m e d ia n te el a n lisis e s p e c tra l.
Al soplete se funde con facilidad, d a n d o u n e s m a lte b la n c o . D a
a la llam a un color rojo. Slo se descom pone e n los c id o s d e s p u s
de ser fundida.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en g ra n ito s m o d ific a d o s
(greisen) y ciertas pegm atitas, a veces en filones h id ro te rm a le s d e
altas tem peraturas. Suele asociarse a feld esp ato s, al c u a rz o , a l a
m oscovita (con la cual se observa, a veces, e n co n c rec i n p a ra le la )
a la espodum ena, a la tu rm a lin a litfera, al to p a c io , a la c a s ite r ita ,
a la fluorita, etc. E n el proceso de m eteorizacin se m o d ific a d e l a
misma m anera que la m oscovita.
En la URSS, la lepidolita se e n c u e n tra en c ie rta s m in a s d e los
Urales C entrales en tre p eg m atitas aso ciad a a fe ld e sp a to s p o t s ic o s
y sdicos, a tu rm alinas de d is tin ta coloracin, al to p a c io , a l c ris ta l
de roca, etc. L a lepidolita se observa en m asas m ie ro e sc a m o sa s d e
color violeta suave, a veces en agregados m acro h o jo so s d e e x c e le n
te color violeta y, p or fin, en cristales la m in a re s p la te a d o s p a r e c i
dos a la m oscovita. E n tre los y acim ien to s e x tra n je ro s s e a la re m o s
an te todo las viejas e im p o rta n te s aglom eraciones d e le p id o lita d e
color de rosa cerca de Rozna en M oravia, en la is la d e U ta (c e rc a d e
Estocolmo), en el E stad o de M aine (E E .U U .), etc.
Im portancia prctica. A la p a r de la z in n w a ld ita es u n a d e la s
fuentes principales de obtencin de sales d e litio , u s a d a s e n la
fabricacin de acum uladores alcalinos (p a ra s u b m a rin o s), d e v i
drios pticos especiales (flint-glass, vidrios b lan co s y o p a le sc e n te s ),
en pirotecnia (color rojo vivo), m edicina, sn tesis d e c o m p u e s to s
orgnicos, preparacin de aguas m inerales artific ia le s, lim p ie z a del
aire condicionado (bajo la form a de LiCl), en la d e p u ra c i n del
helio, en fotografa, radiografa, etc. U ltim a m e n te v a n a d q u irie n d o
ms y ms im portancia las aleaciones especiales d e litio m e t lic o
con el calcio (en la siderurgia, p a ra m ejo ra r las c u a lid a d e s m e c n i
cas y elevar el lm ite de fluidez de las aleaciones), con el c o b re, el
alum inio (para au m entar su firm eza), etc. E l tio m e t lic o h a a d
quirido u n a im portancia p a rtic u la r en las reacciones te rm o n u c le a re s .
594
D u r e z a 2 3. C livaje el m ism o q u e en la m o s c o v ita . P e s o e s p e c
fic o 2 ,9 3 ,2 . A l s o p le te se fu n d e c o n f a c ilid a d , d a n d o u n v id r io
o sc u r o d b ilm e n te m a g n tic o . D a a la lla m a u n co lo r r o jo . S e d e s
c o m p o n e en lo s c id o s.
S e e n c u e n tr a en la s m ism a s c o n d ic io n e s q u e la le p id o lit a (p r in
c ip a lm e n te e n tr e g reisen ), a m e n u d o a s o c ia d a a la w o lf r a m ita , la
s c h e e lita , la c a s ite r ita , al flu o r ita , el to p a c io , el c u a r z o , e t c . E n e l
p r o c e s o d e m e te o r iz a c i n se tr a n sfo r m a e n u n p r o d u c to s e m e j a n t e
a l c a o ln , te id o d e in te n s o co lo r p a r d o a m a r illo y p a r d o p o r lo s
h id r x id o s d e hierro. E n tr e los y a c im ie n to s e x t r a n je r o s m s im
p o r ta n te s fig u r a n Z in n w a ld en lo s m o n te s M e ta lfe r o s (en s t o c k -
w ork e n tr e g r a n ito s) y C o rn w a ll (In g la te r r a ) e n m in a s d e e s t a o ,
b a jo la fo r m a d e d ru sa s y c r ista le s ricos e n h ierro.
3. G R U P O D E L A S M ICAS F R A G IL E S
M A R G A R IT A - C aA l2[ A l ^ i 2O 10][O H ]2 o C a 0 - 2 A l 20 3 . 2 S i 0 2 -
H 20 . L a p a la b r a p ro c e d e d el g rieg o m a r g a n t e s , p e r la .
C om p o sici n q u m ica (te r ic a ). C aO , 1 4 ,0 % ; A l20 3, 5 1 ,3 % ;
S i 0 2, 3 0 ,1 % ; H 20 , 4 ,6 % . P u e d e c o n te n e r im p u r e z a s : N a 20 , M g O ,
F e O , F e 20 3, a v e c e s Cr20 3, L izO , M nO , F . e tc .
C ristaliza e n el s is te m a m o n o c ln ic o ; c. s. m o n o c ln ic o - p r is m t i-
c a L 2P C . G .e. C 2c{C 62h). a0 = 5 ,1 2 ; b0 = 8 ,9 0 ; c0 = 1 9 ,4 6 ; p =
= 10048". L a estru ctu ra c r ista lin a e s a n lc ^ a a la q u e p o s e e la
m o s c o v ita , c o n la n ic a d ife r e n c ia d e q u e la c a r g a n e g a t iv a t o t a l
d e lo s p a q u e s te s e s tr a tific a d o s es a q u d o s v e c e s m a y o r y s e c o m
p e n s a co n c a tio n e s d iv a le n te s C a2+ d is p u e s to s e n tr e lo s p a q u e t e s .
A sp ecto de lo s c rista les. L a m in a r d e lg a d o . N o s e c o n o c e n c r is t a le s
b ie n d esa rro lla d o s. L a s m a c la s q u e s e o b s e r v a n , o b e d e c e n a la s
m ism a s le y e s q u e la s m ica s. L o s a g reg a d o s so n h o jo s o s y e s c a m o s o s .
Color. B la n c o de p erla c o n m a tiz g r is c e o , r o sa a m a r ille n t o .
B rillo a n a ca ra d o e n lo s p la n o s d e c liv a je . N g 1 ,6 4 5 , N m =
= 1,6 4 3 y N p = 1,632.
D u r e z a 3,5 5 ,5 . F r g il; la s l m in a s se r o m p e n a l d o b la r s e .
C livaje b u e n o seg n {001}. L a s fig u r a s d e p e r c u si n y p r e s i n , lo
m ism o q u e en to d a s las d e m s m ica s fr g ile s, o c u p a n u n a p o s ic i n
in v e r sa a lo qu e a cu sa n las m ica s a u t n tic a s , e s d e c ir , la s fig u r a s
d e p ercu si n corresp on d en a las d e p r e si n d e la s m ic a s (v . f lo g o
p ita ). P oso esp ecifico 2 ,9 9 3,08.
C aracteres d ia g n stico s. S on c a r a c te r s tic o s e l c o lo r b la n c o d e
p erla, la fra g ilid a d , la a lta d u r e z a , q u e la d is tin g u e n d e la s m ic a s
d e co lo r p arecid o.
A l so p le te se fisio n a , se v u e lv e b la n c a , s e fu n d e d if c ilm e n t e en-
los b ord es. S e d e sc o m p o n e p a r c ia lm e n te e n H C l c a lie n te .
O rigen y y a c im ie n to s. Se form a en e l p r o c e so d e m e ta m o r fis m o
regio n a l, p r o p a g a d a en tre e sq u is to s c r is ta lin o s , clorticoB, p o r e j e m
plo, en Z illerth a l (T irol), d o n d e fu e d e s c u b ie r ta p o r v e z p r im e r a , y
38 595
en m uchos lu gares m s. E n lo s U r a
les se registra en tre e s q u is to s m ic
ceos (d en om inad a d ifa n ita ), e n m i
nas de esm eril y o tra s ro ca s m e t a
m rficas.
596
t
4. GRUPO D E LAS CLORITAS
59 T
Contenido de Contenido de la
0,5R en la m olcula de
frmula (p) am esita (A m )
598
(fig. 334), v e re m o s q u e los p a q u e te s e s tra tific a d o s d e c o m p o sici n
(M g, A l), [Si 3 A lO 10] [OH],, co m u n es en los m in e ra le s e x a m in a d o s ,
se a l t e r n a n e n la s m icas co n h o jas d e c a tio n e s fu e rte s d e m e ta le s
a lc a lin o s m o n o v a le n te s o alcalinot-rreos d iv a le n te s , m ie n tra s q u e
e n la s c lo rita s o c u p a n su lu g a r los e s tra to s d e b r u c i t a q u e e n lu g a r
d e M g 3[O H ] 6 tie n e n M g 2A l[0 H ] 6 con c a rg a p o s itiv a re s id u a l ig u a l
a la u n id a d (a n lo g o a K 1+ en la s m icas). E s to s e n t r a t o s e s t n
u n id o s d b ilm e n te a los p a q u e te s e s tra tific a d o s s u p e rio re s e i n
fe rio re s. N o o b s ta n te , la fu e rz a d e u n i n es s u p e rio r a la q u e a c u s a n
los m in e ra le s d el g ru p o del ta lc o y d e la c a o lin ita , lo q u e v ie n e a
p r o b a r su fisi n re la tiv a m e n te m s difcil q u e en los ltim o s m in e
ra le s , as com o su m a y o r d u re z a .
599
D ureza 2 - 2,5. L as hojuelas son fle x ib le s , p ero n o e l s t ic a s .
Clivaje p erfecto segn {001}. P eso esp ecfico 2 ,6 0 2 ,8 5 .
Caracteres d iagu sticos. Se id e n tific a por la c o lo ra ci n v e r d e , a
m enudo verde negra, el clivaje p erfecto, la b a ja d u re za y la a u s e n
cia de elasticidad en las hojuelas. D e las d e m s e sp e c ie s m in e r a le s
del grupo de la clorita se d istin g u e con e x a c titu d m e d ia n te a n lisis
qum icos.
Al soplete se divide, pero no se fu nd e. A l to sta r se m u c h o p ie r d e
los iones de hidroxilo y se v u elv e blan ca. Se d e sc o m p o n e e n H 2S 0 4
en su m ayor parte.
Origen y yacim ientos. Se propaga con m s fr e c u e n c ia e n ro ca s
metamrficas, con stitu yen do en m uchos ca so s e str a to s e n te r o s d e
esquistos clorticos (rocas verdes). E n las fisu r a s d e d ic h a s r o c a s se
observa, a m enudo, en cristales bien desarro llad os. B u e n o s cr is
tales d e pennina se han hallado en las m in a s d e Nikolai-Maxi-
milianovsk de los m ontes de N a zia m (U rales d el S ur), e n la s m in a s
de asbesto de Bazhenovo (al E s te de S v e r d lo v sk ), e tc .
La kemmererita se ha encontrado por v e z p rim er a e n fis u r a s
de depsitos de crom itas entre rocas u ltr a b sic a s d e la m in a d e
Sarn (Urales).
Cierta im portancia p rctica p oseen n ic a m e n te lo s esq u isto s-
clorticos, beneficiados, a veces, con o b je to d e a p r o v e c h a m ie n to d e
la clorita en polvo, usada en la fab ricacin de p a p e l (de e m p a p e le a r
habitaciones) y con otros fines.
600
1
ces b lan co (leu ch ten b erg ita), con m atiz grisceo, ro sa , v io le ta (en
las v a rie d a d e s crom feras), etc. L as h o ju elas d e lg a d a s s o n t r a n s
p a re n te s o tran sl cid a s. B rillo a n a c a ra d o e n los p la n o s d e c liv a je .
N m = 1 ,5 7 -1 ,5 9 .
D u re za 2 2,5. L as hojuelas son b la n d a s, fle x ib le s, p e ro n o
elsticas. Clivaje p erfec to segn {0 0 1 }. P eso especfico 2,61 2 ,7 8 .
C aracteres diagnsticos. Se p are c e en m u ch o s e s p e c to s a la p e n
n in a. U n ic a m e n te el anlisis qum ico p ro p o rc io n a d a to s e x a c to s
p a r a id e n tific a r el clinocloro.
A l so p lete se p o r ta d e la m ism a m a n e ra q u e la p e n n in a . S e d e s
com pone to ta lm e n te slo en H 2S 0 4 c o n c e n tra d o .
Origen y y acim ientos. A la p a r de la p e n n in a a b u n d a e n los
esquistos clorticos, d o n d e fig u ra con fre c u e n c ia co m o m in e r a l
c o n stitu tiv o de las rocas. L a fo rm a ci n d e e sto s e s q u is to s s u e le
g u a rd a r relacin con el m etam o rfism o d e ro c as e r u p tiv a s r ic a s e n
silicatos ferrom agnsicos (en la m a y o ra d e los casos so n p o r f ir ita s ,
serp en tin itas, etc.).
E x celen tes bloques de d ru sa s de c rista le s d e c lin o clo ro , e x p u e s
tos en los m useos, p ro ced en d e las m in as d e los m o n te s d e S h i-
sh im y N a zia m de la v e rtie n te o cc id e n tal d e los U ra le s d e l S u r (z o n a
de Z lato st). G oza de m a y o r fa m a la m in a d e A jm to v s k (en los
m o n tes de N aziam ), d o n d e se o b se rv a n d ru s a s d e c lin o c lo ro y
leu ch te n b erg ita, esplndidas p o r el asp e cto e x te r io r y la r iq u e z a d e
form as, se asocian al epidoto, dipsido, g ra n a te , a la v e s u b ia n a ,
calcita y esfena. Se e n c u en tran , p o r lo c o m n , e n f is u ra s e n t r e
esquistos clorticos y en epidosita.
K ochubeta (v aried ad crom fera). H a lla d a p o r v ez p r im e r a e n
la zo n a de U falei (U rales), p o r lo v isto en y a c im ie n to s d e c r o m ita s .
IROCLO RITA - (Mg, F e ) 4>5A l 1,5[A lV5S i 2 >6O 10][O H ] 8 (en las
v aried ad es donde p = 1,50). S egn los a n lisis d e q u e se d isp o n e ,
el co ntenido de xidos v a ra en g ra n d e s p ro p o rc io n e s .
C ristaliza en el sistem a m on o cln ico ; o. s. m o n o c ln ic o -p ris m ti-
ca L 2PG. G.e. C2c(O\h).a 0 = 5 , 2 - 5 , 3 ; b0 = 9 , 2 - 9 , 3 ; c0 = 2 8 . 3 -
28,6; /? = 9650'. Se e n c u e n tra e n c rista le s la m in a re s p s e u d o -
hexagonales y agregados escam osos d e co lo r v e r d e o v e rd e ne-
601
gruzco. N m = 1 ,5 9 1,61. Dureza 1,5 2. Clivaje p e r fe c to s u g n
{00}. Veso especfico 2,78-2,96.
Se en cu en tra en tre e sq u isto s clo r tic o s (c o n m e n o s fr e c u e n c ia
que el clinocloro) y en filo n es d e tip o a lp in o a s o c ia d a a l c r is t a l d e
roca y adulara, a v eces com o m in scu lo s c r is ta le s e n la s u p e r f i
cie de otros m inerales crista lin o s fo r m a d o s e n la s p a r e d e s d e las
cavidad es o fisuras. Se prop aga en m u ch o s filo n e s e n lo s A lp e s , e n
los Urales del N orte, etc.
602
T U R IN G IT A - F eSiS(A l, F e )l [Si2iSA l,,,O 10l[O H ]6 . H 2O. La
f rm u la es ap ro x im ad a. L a denom inacin so debe al lutiar d e des-
cu b rim ien to .
C om posicin qum ica. In c o n sta n te . E n % : F eO , 1 9 , 8 - 3 9 , 3 ;
F e 23, 7 , 2 - 3 1 , 7 ; A123. 1 5 . 6 - 2 5 . 1 ; SiO. 1 9 , 4 - 2 8 ,8 ; H 0 . 4 , 6 -
13,2. Im p u re z a s : MgO (h a sta el 6% ); CaO (h a s ta cl 1 ,9 % ); M nO
(h a s ta el 2,7% ); P 20 5 (h a sta el 1,2% ), etc.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico. A veces se e n c u e n tra b a jo
la fo rm a de p eq u e as escam as. P ero, p o r lo com n se h a lla en m a
sas co n tin u as crip to cristalin as com pactas o friables.
Color. De v erde oliva a negro verdusco. B a y a g ris v e rd u s c a .
B rillo a n a c a ra d o en las v aried ad es tp ic a m e n te escam o sas. iVm
= 1 ,6 4 -1 ,6 8 .
D u reza 2 2,5. Clivaje bueno segn {001}. P eso especfico 3 ,1 5
3,19.
C aracteres diagnsticos. Son ca rac te rstic o s el color v e rd e o sc u ro ,
la ra y a v erd e plid a, el brillo a veces a n a c a ra d o (en los a g re g a d o s
escam osos). Slo se puede id en tificar con e x a c titu d a b ase d e a n
lisis qum icos.
Al soplete se funde, d an d o u n v idrio negro m ag n tico . Se d e s
com pone en HCl, d esprendiendo slice gelatin o sa.
Origen y yacim ientos. Se e n c u e n tra en g ra n d e s m asas en c ie rto s
y acim ientos sed im entarios de hierro d b ilm en te m e ta m o rfiz a d o s .
Se o b serv a con frecu en cia aso ciad a a peq u e o s o c ta e d ro s d e m a g
n e tita , a veces a sid eritas m s ta rd a s. Se conocen casos d e o rig e n
endgeno de dicho m ineral en el proceso d e tra n s fo rm a c i n h id r o
te rm a l de rocas que co ntienen hierro.
Los y acim ientos m s im p o rta n te s de tu r in g ita se c o n o c e n e n
T u rin g ia (R D A ): Schm iedefeld, etc. b a jo la fo rm a d e e s t r a
tos e n tre esquistos silricos inferiores. E n te rrito rio so v i tic o se h a
en co n trad o u n m ineral m uy parecido a la tu r in g ita e n el y a c im ie n
to sed im en tario de m enas d e hierro d e K a ra d z h a l ( K a z a js t n
C entral).
Im p o rtan c ia p rctica. L o m ism o q u e la c h a m o is ita , e n c a so d e
m asas considerables puede te n e r in ter s in d u s tria l co m o m e n a d e
hierro.
603
rizacin de rocas eru p tivas y p eg m a tita s a c u e n ta d e la s m ic a s o
m inerales del tip o de las m icas que co n tien en . C iertos m in e r a le s
de este grupo se registran bajo la form a d e p r o d u c to s d e la d e s
com posicin de los sed im en tos en los m ares. E n to d o s lo s c a so s e s
condicin indispensable de su e x iste n c ia la p r ese n c ia d e u n m e d io
rico en agua.
L a com posicin qum ica d e sem eja n tes m in erales es in c o n s
tante: vara el contenido d e cationes que u n en lo s p a q u e te s v e l
de HjO.
Aqu exam inarem os la h id rom oscovita, la v e r m ic u lita y la.
glauconita.
604
Composicin qumica. In c o n sta n te , dep en d e del c o n te n id o de
a g u a m olecu lar. C o n ten id o : MgO, 1 4 - 2 3 % ; F e , 0 3, 5 - 1 7 % ;
F eO , 1 - 3 % ; S i0 2, 3 7 - 4 2 % ; A120 3. 1 0 - 1 3 % ; H , 0 , 8 - 1 8 % .
A d e m s se re g is tra n : K 20 (h a sta el 5% ), en c ie rta s v a rie d a d e s
M O (h a s ta el 11% ).
C ristaliza, p ro b a b le m e n te , en el siste m a m o n o cln ico . L a v e r-
m ic u lita se c o n stitu y e , p o r re g la general, b a jo la fo r m a d e p s e u
d o m o rfo sis en su stitu c i n d e la b io tita o la flo g o p ita fe rrfe ra .
Color. P a rd o , p ard o a m arillen to , am arillo de o ro , a m a rillo
b ro n c e a d o ; a veces se o b serv an c a rac te rstic o s m a tic e s v e rd u sc o s .
B rillo m s db il q ue en la b io tita , con fre c u e n c ia g ra so . N g
= N m = 1 ,5 4 - 1 ,5 8 y N p = 1 ,5 2 -1 ,5 6 .
D u re z a 1 1,5. F le x ib ilid a d dbil o a u s e n te en las h o ju e la s
d e lg a d a s. Clivaje bu en o segn {0 0 1 }. Peso especfico 2,4 2,7.
O tras propiedades. L a p ro p ied a d m s n o ta b le d e la v e r m ic u lita es
su ca p a c id a d p a r a a u m e n ta r r p id a m e n te d e v o lu m e n ( h a s ta
15 25 veces) al calcinarse (en el in te rv a lo d e 9 0 0 1000). L a
esen cia del fenm eno consiste en q u e b a jo la p re si n d e l a g u a
m o lecu lar c o n v e rtid a en v a p o r se p ro d u c e la s e p a ra c i n d e los
e s tra to s y la in flacin r p id a y ta n in te n s a d e los in d iv id u o s a lo
larg o del eje c que se fo rm a n colum nillas o hilos v e rm ifo rm e s
(segn sean las dim ensiones de los g ra n o s en el p la n o d e c liv a je )
de color p la te a d o o d o ra d o con div isi n tra n s v e rs a l e n d e lg a d a s
escam as. L a form acin de en o rm e c a n tid a d d e m in s c u la s c a p a s
a rea s in term ed ias en los d istin to s in d iv id u o s es c a u s a d e l b a jo
peso especfico (0 ,6 0,9). L a s m asas c a lc in a d a s d e v e r m ic u lita
flo ta n lib rem en te en el agua. A ello se d e b e la a l t a c a p a c id a d
a is la n te de la v e rm ic u lita cocida. E l co eficien te d e c o n d u c tib ilid a d
trm icaA = 0,04 0,05 k c a l/m /li C (en el a sb e sto es d e 0 ,1 5 a 0 ,4 0 ).
C aracteres diagnsticos. P o r sus c a ra c te re s e x te r io re s se p a r e c e
a la b io tita o la clo rita m eteo rizad as. L o m s c a ra c te r s tic o es su
c o n d u c ta al soplete, la enorm e in flac i n y la fo rm a c i n d e h ilo s
y colum nas verm iform es.
Origen y yacim ientos. Suele fo rm a rse e n c a n tid a d e s i n s ig n if i
c a n te s en el proceso de m eteo rizaci n de las b io tita s . A g lo m e ra c io
nes m s considerables se re g istra n en filo n es d e b i o t i t a o d e
flo g o p ita m odificados p o r v a h id ro te rm a l (p o r lo v is to a b a ja s
te m p e ra tu ra s ), len tes o depsitos fo rm a d o s p o r v a in e ta s o m tic a
a c u e n ta de rocas u ltrab sicas.
D e los y acim ientos e x tra n je ro s s e a la re m o s la s im p o r ta n te s
m inas de L ibby do M o n tan a (E E .U U .) y e n A u s tr a lia O c c id e n ta l.
Im p o rtan c ia p rctica. L as m asas co c id a s d e v e r m ic u lita se
em p lean com o m a te ria a isla n te p a r a r e v e s tir tu b o s d e v a p o r,
calderas, hornos, etc. Como m a te ria l a m o r tig u a d o r d e so n id o
se em plea en la in stalaci n del in te rio r d e los a v io n e s , e n c ie rto s
lab o rato rio s especiales, etc. M erced a su b e lla c o lo ra c i n u r o a o
p la te a d a , ad q u irid a despus de la coccin, se e m p lo a e n la l'a-
005
bricacin de em papelado. Sirve ta m b in co m o lu b r ic a n te . F in a l
m ente. la verm iculita p osee una a lta c a p a c id a d d e r e c a m b io
catinico, m ucho ms pronunciado qu e e l g ru p o d e la m o n t m o
rillonita.
606
L o s y a c im ie n to s d e g la u c o n ita son m u y n u m ero so s y coin cid en
con se d im e n ta c io n e s d e esc a sa p ro fu n d id a d y d e las m s d is tin ta s e d a
des. M en c io n a rem o s a q u los m s im p o rta n te s en te rr ito r io so v itico .
U n e n o rm e y a c im ie n to d e a re n a s g la u c o n tic a s d e e d a d c re
t c e a s u p e rio r, e n las q u e d e s c a n s a n e s tra to s d e fo s fo rita s, se
e x tie n d e n en la lla m a d a depresin del S u r de R u s ia (en U c ra n ia ).
E n t r e las a re n a s g la u c o n tic a s se re g is tra n co n fre c u e n c ia n o d u lo s
d e fo sfo rita s. L a s a re n isc a s g la u c o n tic a s a b u n d a n en s e d im e n ta
ciones d e e d a d te r c ia r ia e n tr e a rc illa s y trp o lis silceas a lo larg o
d e la v e r tie n te o rie n ta l d e los U ra le s, en K a z a js t n O c c id e n ta l, en
la z o n a d el V olga, en U c ra n ia y o tro s lu g ares.
Im p o rta n c ia p r c tic a . L a g la u c o n ita m in e ra l q u e c o n tie n e
p o ta s io c r u d a o t r a s u n c o rre s p o n d ie n te tr a ta m ie n to t rm ic o
se e m p le a p a r a la fe rtiliz a c i n d e los cam p o s.
L o s c o n c e n tra d o s d e g la u c o n ita tie n e n a p lic a c i n com o p in
t u r a v e rd e b a r a t a q u e p o se e v a ria s v e n ta ja s en c o m p a ra c i n con
o tra s p in tu r a s v e rd e s (no se d e ja a ta c a r p o r los c id o s y lca lis,
no es t x ic a , etc.).
B a jo el n o m b re d e n e o p e r m u tita , la g la u c o n ita se e m p le a
p a r a s u a v iz a r las a g u a s d u ra s e n la in d u s tr ia d e a z c a r, ce rv ez a,
d e stila c i n d e a g u a rd ie n te , fa b ric a c i n d e te jid o s, e tc . T a l a p lic a c i n
se b a s a en su c a p a c id a d p a r a el re c a m b io c a ti n ic o . A ta l
o b je to , los c o n c e n tra d o s d e g la u c o n ita se t r a t a n p re v ia m e n te con
u n a d iso lu ci n d e sa l d e co cin a, d o n d e los io n e s d e so d io so n
a b so rb id o s p o r el c o n c e n tra d o . A l f i l t r a r la s a g u a s d u r a s m e d ia n te
ese c o n c e n tra d o se p ro d u c e u n re c a m b io d e c a tio n e s : los c a tio n e s
alc a lin o t rre o s d e l a g u a s o n a b s o rb id o s y los c a tio n e s d e l so d io
se p a s a n a la d iso lu ci n , co n lo c u a l se e lim in a la rig id e z d e l a g u a .
6. GRUPO D E L A S E R P E N T IN A -C A O L IN IT A
E n d ich o g ru p o d e m in era le s, lo m ism o q u e e n m u c h o s o tro s
e x a m in a d o s a n te rio rm e n te , e s t n re p re s e n ta d o s los h id ro s ilic a to s
d e m ag n esio (nquel) y alu m in io (h ierro ) q u e se p u e d e n r e u n ir en
dos su b g ru p o s: a) su b g ru p o d e la se rp e n tin a y b) s u b g ru p o d e la
caolinita. A u n q u e e n la s e r p e n tin a (h id ro s ilic a to m a g n sic o ) se
re g is tra n , a veces, c a n tid a d e s in s ig n ific a n te s d e A12 0 3 ( h a s ta el
5 ,6 8 % ), y Fe0 3 lleg a casi s ie m p re a u n o s c u a n to s p o r c ie n to , y
en la c a o lin ita se o b se rv a n , a d e m s d e A120 3 p e q u e a s p o rc io n e s
d e M gO, los re p re s e n ta n te s d e c o m p o sici n in te r m e d ia no e s t n
p ro p a g a d o s en la n a tu ra le z a . A eso se d e b e la r a z n d e d iv id ir los
m in erales en cu e sti n en dos su b g ru p o s.
L a p a rtic u la rid a d c o m n d e los m in e ra le s t a n t o d e e s te g ru p o
com o d e los dos su cesivos co n siste e n q u e s u s c o m p u e sto s c a ra c
terstic o s poseen u n a c a p a c id a d e x c e p c io n a l p a r a fo rm a r s u s t a n
cias coloidales o ag reg ad o s crip to e sc a m o so s. L a s fo rm a c io n e s
fa n e ro c rista lin a s so n e x tre m a m e n te ra ra s .
607
SBGRUPO DE LA SERPENTINA
A dem s de la serp en tin a con su s v a ried a d es v la r e v d in s k ita ,
aqu se describe el grupo de com p leja c o m p o sic i n d e h id r o sili-
catos alm ino-m agnesiales, conocido con el n o m b re d e p a y g o r s-
kita.
608
C aracteres diagnsticos. Es b a s ta n te fcil re co n o ce r p o r v a
m acro sc p ica la s e rp e n tin a m erced a los m a tic e s c a ra c te rs tic o s
v erd e oscuros, la, b a ja d u re za, los espejos d e d e sliz a m ie n to , el
brillo graso en la fra c tu ra , etc. L as se rp e n tin ita s a n tig o rtic a s p o
seen ca rac te rstic o s m atices grises, excepcional v isco sid ad , m a y o r
d u re z a q ue las se rp e n tin ita s corrientes.
Al so p lete se fu n d e n con d ific u lta d en los b o rd es. S e d e s c o m p o
n en en H C l y H 2S 0 4. E n tu b o cerrad o d e sp re n d e n m u c h a a g u a .
O rigen y y acim ientos. L as se rp e n tin ita s se fo rm a n en el p ro c e so
d e la m odificacin m asiv a hidroterm al d e las ro c a s u ltr a b s ic a s ,
p rin c ip a lm e n te las olivinferas (d u n itas, p e rid o tita s , e tc .). L o s
m in erales que se s u s titu y e n con m s fa c ilid a d p o r la s e r p e n tin a
so n el olivino y la e n s ta tita , luego siguen el d i p sid o , la h o rn b le n d a ,
etc.
N o nos d eten d rem o s en la en u m eraci n d e los y a c im ie n to s .
U n ic a m e n te se alarem os que los m acizos d e s e r p e n tin ita a b u n d a n
e n to d a la z o n a d e los U rales, en el C ucaso d e l N o rte , e n T r a n s -
c a u casia (A rm enia) y en varios lu g ares d e S ib e ria y K a z a js t n .
E n el proceso de m eteorizacin, las ro c as s e r p e n tin iz a d a s se
c a rb o n a ta n p a u la tin a m e n te y se desco m p o n en , s o b re to d o e n la s
condiciones de u n clim a su b tro p ic a l y tro p ic a l. E n c o n s e c u e n c ia se
ac u m u la n en la superficie h idrxidos te rro so s d e h ie rro b a jo la
fo rm a de p ro d u c to s residuales. L a m agnesia, al c o m b in a rse c o n el
dixido de carbono de aire, se v a b a jo la fo rm a d e b ic a r b o n a to s a
los h o rizontes inferiores d e la z o n a d e o x id aci n . L a slic e se p a s a
a la disolucin coloidal y se d esp ren d e b a jo la fo rm a d e p a lo , q u e
a m en u d o s u s titu y e las rocas p rim a ria s. D e m a n e ra id n tic a , el
nquel, b a jo la fo rm a d e h idrosilicatos c a m b ia d e lu g a r y s e d e p o
s ita en horizo n tes inferiores.
Im p o rtan c ia p rctica. L as v arie d ad es c o m p a c ta s , d e b e lla c o
loracin, se em plean, a veces, com o p ie d ra d e re v e s tim ie n to e n la
fa b ricac i n de artcu lo s d e ad o rn o (cajas, ceniceros, tin te r o s , e tc .).
L as v aried ad es m s pobres en slice (d u n ita s s e r p e n tin iz a d a s ) c o n
p eq u e a adicin de m ag n esita p u ed e n s e rv ir d e m a te r ia p r i m a p a r a
la fab ricaci n de ladrillos de fo rste rita , m u y r e fra c ta rio s , p a r a la
sid erurgia. T am b in puede em plearse com o m a te r ia p r im a e n la
in d u s tria qum ica, en la o b ten ci n d e c o m p u e s to s d e m a g n e s io .
CRlSOTILO-ASBESTO. E s, de heoho, u n a v a r ie d a d de la s e rp e n -
tin a de fib ra delgada. In icia lm en te se d e n o m in a b a c ris o tila . E l
no m b re procede del griego criso s , oro, y t ilo s , f ib r a . E n e fe c to ,
el m ineral tiene, a veces, u n reflejo u reo . S u ele d e n o m in a r s e a s
besto o crisotilo-asbesto, a d iferen cia d e los a s b e s to s an fib lic o s.
Composicin qum ica. L a m ism a q u e e n la s e r p e n t i n a : M gO ,
4 3 ,0 % ; S i0 2, 4 4 ,1 % ; H 20 , 12,9% .
C ristaliza en el sistem a m onoolnico, se g n las in v e s tig a c io n e s
ro en tg en o m tricas; c. s. p rism tica. G .e. 72/? (G\,). a 0 = 14 ,4 6 ;
39 - 13024 609
>0 = 18,5; Cq = 5 ,3 3 ; = 9316'. Agregados. S obre el fo n d o de
masas continuas de serpentina, el asbesto re sa lta b a jo la fo r m a d e
v etas (fig. 3 3 9 ), donde las fibras de asbesto su elen o rie n ta rs e
perpendicularm ente a las paredes. L a long itu d d e las fib ra s p u e d e
llegar a 2025 mm, a veces a 50 m m e, incluso, a 160 m m .
Color. Amarillo verdusco con reflejo u reo ; a veces b lan co ,
raras veces pardo; en estado despeluzado, blanco de n iev e. B rillo
sedeo.
Dureza 2 - 3 . Se divide en fibras m u y d elg ad a s, e l s tic a s y
resistentes de 0,0 0 0 1 mm y menos de espesor (es decir, las d im e n
siones de la seccin transversal 6on del v alo r d e las fases d isp e rs a s
en los coloides). Otras propiedades. Es re frac tario y no se d e ja a t a
car por los lcalis. Mal conductor del calor, e le c tric id a d y sonido.
Caracteres diagnsticos. Se id en tifica con fa c ilid a d p o r las
fibras paralelas de su estru c tu ra y la elasticid ad d e la s m ism a s. Se
distingue de los asbestos anfiblicos p o r las p ro p ie d a d e s p tic a s
(doble refraccin) y por su a c titu d a n te los cidos.
No se funde al soplete, se vuelve blanco. E n HC1, a d ife re n c ia d e
los asbestos anfiblicos, se disuelve d ejan d o u n esq u e le to fib ro so d e
slice. Se descompone bajo la accin del a g u a del m ar.
Origen y yacimientos. Las condiciones generales de su f o r m a
cin son las mismas que en el caso de la se rp e n tin a , es d e c ir, g u a r
dan relacin principalm ente con la m odificacin h id ro te rm a l de
rocas ultrabsicas ricas en m agnesia. No o b sta n te , el criso tilo -asb e s-
to se encuentra con m ucha menos frecuencia q u e la s m a s a s s e rp e n -
tinitas comunes, es decir, se form a en condiciones algo esp eciales.
El crisotilo-asbesto se observa e n tre filo n es-fajas o s e c to re s d e
formas irregulares de la serpentina m aciza d e o t r a v i s t a q u e la d e
las rocas encajantes de criaderos serpentinizados. T o d a v a n o e s t
bien claro el mecanismo de form acin del criso tilo -asb e sto . E s p r o
bable que las masas continuas d e se rp e n tin a en el m o m e n to d e su
formacin hayan sido u n gel donde, en el proceso d e d e se c a c i n , al
contraerse la masa, hayan podido surgir g rie ta s d e r u p t u r a . E n
dichas grietas, al separarse m s las paredes p u e d e n h a b e rs e fo rm a d o
610
m asas de fib ras delgadas orien tad as rig u ro sa m e n te e n s e n tid o p a r a
lelo a la direccin de la distensin, in d e p e n d ie n te m e n te d e q u e se
h a y a fo rm ado u n a g n e ta derecha, o sim u lt n e a m e n te t o d a u n a serie
d e p eq u e as grietas. L a orientacin rig u ro sa m e n te p a ra le la d e las
fib ra s puede com pararse con el fenm eno que su rg e en la c o la d e
caucho cuando se quiere a rra n c a r u n a p laca re cin p e g a d a (las m o
lculas de caucho ad quieren u n a direccin b ien o r ie n ta d a y u n brilU>
sedeo). E n ta l caso, el m edio n u tricio d e las fib ra s c re c ie n te s d el
crisotilo-asbesto debe hab er sido la p ro p ia m a sa co lo id al del c r ia
dero e n c ajan te de serpentina.
E n la URSS, el yacim iento de c riso tilo -asb e sto d e B a zh e n o v sk
co n sta de serp en tin itas asbestferas e n tre p e r id o tita s b a jo la fo rm a
de u n a red de fran jas en trelazad as con v ario s k il m e tro s d e e x t e n
sin en direccin m eridional. L a m ism a d irecci n sig u en los filo n e s
de d io ritas-ap litas y prfidos curcicos en c o n ta c to con los c u a le s
se ven las serp en tin itas m u y ap la sta d a s, tra n s fo rm a d a s e n talco-
y cloritizadas. E n paragnesis con los filones y v e ta s d e criso tilo -
asb esto se hallan la serp en tin a co n tin u a, la o fita , a v eces los c a r b o
nato s, el talco, la b ru cita, etc. Id n tic o s y a c im ie n to s se co n o c en en>
las zonas de A lapaevo, R ezhev, K ra sn o u ra lsk y o tro s lu g a re s d e los
U rales, as como en la fra n ja s e rp e n tin tic a d e los S a y a n e s O r ie n ta
les y O ccidentales.
E n el ex tra n jero cabe se alar los g ra n d es d e p sito s d e c riso tilo -
asbesto de la p ro v in cia de Quebec, en el C a n a d , los y a c im ie n to s c o
nocidos desde los tiem pos de P lu ta rc o en la isla d e C hipre (m a r M e
diterrn eo ) y el yacim iento d e Shabanie (R h o d e sia del S u r).
Im p o rtan cia p rctica. D adas sus p ro p ie d a d e s e x c e p c io n a le s, el
asbesto llam la aten cin del h o m b re y a e n los tie m p o s in m e m o
riales. P o r lo visto, el a rte de h ac er hilos y te jid o s d e a s b e s to e x is t e
desde pocas rem otas.
E n la actu alid ad , el asbesto tie n e ap lica ci n en d is tin ta s ra m a s
de la in d u stria. L a fib ra de asb e sto d e m s d e 8 m m d e lo n g itu d se
em plea en la in d u stria te x til p a r a la fa b ric a c i n m e c a n iz a d a d e t e
jidos de ropas re frac tarias, telones d e te a tr o , filtro s , fe ro d o s m u y
resistentes y num erosos artc u lo s d e a s b e s to y c a u c h o . L a fib ra
co rta (de 2 a 8 mm) se a ad e al cem en to (h a s ta el 1 5 % ) p a r a la f a
bricacin de resistentes p izarras ligeras y r e fra c ta ria s d e te c h u m b r e ,
tu b o s de asbocem ento, cart n , p ap e l p a r a a is la m ie n to t rm ic o y
otros m ateriales aislantes. L a fib ra c o r ta se u s a e n la fa b ric a c i n '
de p in tu ra s refractarias, p a r a el re v e s tim ie n to do c a ld e ra s , p a r a e s
tuco, etc.
Los desechos de las fb ricas d e b en e ficiac i n p u e d e n e m p le a rs e
en la in d u stria qum ica y en la a g r ic u ltu r a co m o f e rtiliz a n te p a r a
ciertos cultivos (rem olacha a z u c a re ra , p o r ejem p lo ).
39* 61V
mii.ciAl: el distrito de R evdinsk, en los U rales C e n tra le s (1867). L a
r'vdinskita es, de hecho, u n a variedal coloidal d e d ic h o m in era l,
anloga a la serpentina.
Ms tarde, en 1908, fue d escubierta u n a v a rie d a d fa n e ro c ris ta -
lina de idntica composicin, den o m in ad a n ep u ita (h a lla d a e n la
ciudad de Nepuy, en N ueva Caledonia).
Composicin qumica. L a m ism a que en la s e r p e n tin a , co n la
nica diferencia de que la rev d in sk ita (nepuita) co n tie n e m u c h o m s
NiO, el cual supera, a m enudo, el de MgO.
Cristaliza en el sistem a m onoclnico. L as in v e stig a c io n e s ro e n t-
genomtricas de la nepuita m u estran su g ra n se m e ja n z a c o n la e s
tru ctu ra cristalina de los m inerales del g ru p o d e la c a o lin ita . A s
pecto de los cristales. L a n ep u ita se e n c u e n tra en p e q u e o s c rista le s
vermiformes (como la caolinita). L as m s d e las v eces a p a re c e en
agregados escamosos. L a re v d in sk ita se o b se rv a e n m a sa s c o m p a c
tas criptocristalinas pulverulentas y terro sas.
Color. De verde plido con m atiz azulenco (color d e tu r q u e s a )
h asta verde intenso o verde grisceo con m a tiz a m a rille n to . Brillo
anacarado en las variedades cristalinas (en los p la n o s d e c liv a je ),
y graso, creo, m ate - en las variedades coloidales. E n l a v a r ie d a d
de correlacin Ni :Mg = 3 : 7 los ndices d e re fra c c i n s o n : N g =
= N m = 1,56, N p = 1,53.
Dnreza 2 - 2 ,5 . Clivaje perfecto segn {0 0 1 }. P eso especfico
2 , 5 - 3,2 (depende del contenido de nquel).
Caracteres diagnsticos. L a n ep u ita se id e n tific a d e m o d o m a
croscpico por los agregados escamosos y m ic ro ta b u la re s s e m e ja n
tes a las cloritas de color verde azulenco p lido las m s d e la s v eces.
Al soplete no se funde o se funde con d ific u lta d . A l t o s t a r s e e n
el carbn se vuelve p ard a en la llam a o x id a n te y p a r d a a te r c io p e
lada en la reductora. E n tubo cerrado d esp ren d e m u c h a a g u a . E n
HC1 caliente se descompone y desprende u n a m u c o s id a d d e sli
ce. L a reaccin con nquel y cm etilglioxim a, as com o la p e r la de
brax son muy caractersticas.
Origen y yacimientos. L a re v d in sk ita se e n c u e n tra e x c lu s iv a
m ente en la corteza de m eteorizacin de los m acizos d e ro c a s e r u p
tivas ultrabsicas que contienen silicatos d e m ag n esio p o b re s en
nquel (olivino, en statita, serpentina, etc.). Se c o n o c e n ca so s d e
pseudomorfosis de revdinskita en sucesin a fra g m e n to s d e s e rp e n -
tin ita m anteniendo sus peculiaridades de te x tu ra . E llo es u n a p r u e
ba de que la rev dinskita se form a de m odo m e ta s o m tic o , d e s p la
zan d o de la red cristalina el m agnesio m e d ia n te el n q u e l. L a s f u e n
tes d e nquel son, por lo visto, las aguas q u e p e n e tr a n p o r f i l t r a
ci n y contienen este elem ento b ajo la fo rm a d e n o se s a b e q u
c o m p u esto s constituidos en las p a rte s su p erio res d e la c o r te z a d e
m eteo riz aci n en el proceso d e d esin teg raci n d e los m in e ra le s
p rim a rio s de las rocas ultrabsicas.
L a re v d in s k ita se en c u en tra en c a n tid a d e s b a s t a n t e c o n s id e ra
612
bles en las zonas de R evdinski y U falei (U rales C en trales) e n y a c i
m ien to s de silica to s de nquel. L as varied ades c r ista lin a s fu er o n
d escu b iertas m s que nada en aluviones de se r p e n tin ita s q u e r elle
nan las h ond on ad as crsticas en tre calizas en la fr o n te r a co n m a c i
z o s de rocas ultrabsicas (yacim ien tos de T iu l n e v sk o e ). T a m b i n
se ha registrado en los yacim ien to s de J a l o vo y A k k e r m a n (U r a le s
del Sur).
Im p o rtan c ia prctica. L a re v d in sk ita , a la p a r de o tro s h id ro -
silicatos de nquel, e n tra en la com posicin d e m en as d e n q u e l d e
g ra n im p o rta n c ia industrial.
613
n Crim ea (pueblo de K u rtsy , d istrito de S im feropol), e n el C u-
caso del N orte a lo largo de los afluentes del ro M alk a, e n S ib e ria
O ccidental (A latau de K u znetsk) y en o tro s lugares.
SUBGRUPO DE LA CAOLINITA
b) e)
OK
Fig. 340. Esquema de estructura cristalina de la caolinita (B) en
comparacin con las estructuras de moscovita (A) y de antigorita (C).
i
1
F ig . 342. F ra g m e n to s do c rista le s v e rm ic u
lares de la cao lin ita . A u m e n ta d o 2 0 v eces.
615
m icroscopio p or la form a de las escam as y p o r la s c o n s ta n te s
pticas. L as m asas crip to cristalin as p u e d e n d e te r m in a rs e a p r o x i
m adam ente por los ndices de refraccin, y con m s e x a c t i tu d p o r lo s
d ato s roentgenom tricos, las curvas de c a le n ta m ie n to y o tr o s m
todos.
No se funde al soplete. A penas se d e ja a ta c a r p o r HC1 y H N 0 3.
E n H jS0 4, sobre todo al calentarse, se d esc o m p o n e c o n r e l a t iv a
facilidad. T ostada h asta la te m p e ra tu ra de 500 se d e s c o m p o n e
totalm ente en HC1. L as variedades b lancas, lib res d e h id r x id o s
de hierro, despus de calentadas al rojo con n itr a to d e c o b a lto , a d
quieren un bello color azul (presencia d e Al).
Origen y yacim ientos. L a m asa fu n d a m e n ta l se fo r m a e n las
condiciones de meteorizacin de rocas m e ta m rfic a s y e r u p ti v a s
ricas en alum osilicatos (feldespatos, m icas, z e o lita s ): g ra n ito s , g n e is,
prfidos curcicos, etc. E ste proceso de fo rm a ci n d e la c a o lin ita
se produce bajo la influencia de H 20 y C 0 2. E n d ic h o p ro c e s o , lo s
lcalis oon u n a p arte de S i0 2 y tierra s alcalin as e n f o r m a d e c a rb o -
natot* de desprenden, m ientras que el cu arzo y los d e m s m in e ra le s
qum icam ente estables se quedan com o in clu sio n es e n l a m a s a a r c i
llosa denom inada caoln o arcilla de caoln. S on fre c u e n te s lo s c a so s
de erosin de las m asas de caoln a c u m u la d a s d e e s te m o d o co n
posterior sedim entacin en el fondo d e ag u a s e s ta n c a d a s , le jo s d e l
lugar de su form acin, en e stra to s lim osos m ic ro d isp e rso s, lib re s
de grandes inclusiones de o tro s m inerales.
Loe fenmenos de caolinizacin ta m b i n se p ro d u c e n e n lo s
procesos hidrotermales de b ajas te m p e ra tu ra s b a jo el e fe c to , p r o b a
blem ente, de aguas cidas que contienen m s q u e n a d a C 0 2, s o b re
los alumosilicatos y silicatos de alum inio q u e n o c o n tie n e n lc a lis .
E ste proceso d a lugar, de hecho, a la p seu d o m o rfo sis d e l a c a o lin ita
en sucesin a unos u otros m inerales, m a n te n i n d o s e la s f o r m a s e x
teriores y los contornos. Tales son, p o r ejem p lo , las p s e u d o m o rfo s is
de caolinita en sustitucin a los feldespatos, la m o s c o v ita , e l t o p a
cio, las escapolitas, la leucita, la a n d a lu c ita , la p iro filita , e tc .
E n Iob procesos de m etam orfism o reg io n al a a lta s t e m p e r a t u
ras, las arcillas se pasan a los com pactos e s q u isto s a rc illo so s (rg i-
litafe y filitas). A tem p eratu ras superiores a 300, la c a o lin ita se
destruye totalm ente, convirtindose, siem p re q u e h a y a lc a lis , e n
sericita, micas, feldespatos, e t c .; y en caso d e a u s e n c ia d e lc a lis ,
en silicatos de alum inio: an d alu cita, silim a n ita , d is te n o , g r a n a te s
y otros m inerales que form an esquistos cristalin o s.
D e los numerosos yacim ientos en te rrito rio so v i tic o n o m e n c io
narem os m s que unos cuantos. U n g ra n n m e ro d e y a c im ie n to s d e
caoln se conocen en Ucrania en las zo n as d e m e te o riz a c i n d e los
aflo ram ien to s de las rocas m acizo-cristalinas d el e sc u d o d e l s u r d e
R u s ia (granitos, gneis, sienita, etc.)
L o s p rin cip a le s son: G lujovetskoe, T u rb o v sk o e y R a i k o v s k o e
(de la reg i n d e V nnitsa), B ielaia B a lk a y C h a so v -Y a rs k o e (reg i n
616
d e D o n e ts k ), e tc . t n Jos U rales un gran n m ero d e y a c im ie n to s
p rim a rio s y secu n d a rio s, p rin cip a lm en te d e caoln refra cta rio , se
p ro p a g a m a s q u e n a d a en la v e r tie n te o rien tal en las reg io n es d e
S v e r d lo v sk y C h e lia b in sk : K u rin sk oe, T r o itsk o -B a in o v sk o e , K le-
n o v sk o e , e tc . L a s arcillas refractarias, rela cion ad as co n la s p r e c i
p ita c io n e s carb on osas lacu stres o p a n ta n o sa s, se c o n o c en ta m b i n
en la c u e n c a carbonfera de M osc.
E n tr e los y a c im ie n to s ex tran jeros se a la rem o s lo s im p o r ta n t
sim o s d e p sito s d e caoln prim ario en C ornw all y D evonshire (I n
glaterra) ; cerca d e K a r lo v y V ari (C h ecoslovaq u ia), e n v a r io s lu g a r e s
d e B a viera y S a jo n ia (porcelana de S a jo n ia y B a v ie r a ) ; s e c o n o c e
el ca o ln d e m u y a lta calidad en C hina en el m o n te K a o -L in g , c er ca
d e V a n C hau-fu, etc.
Im p o rta n cia prctica. E l caoln tie n e a p lic a c io n e s en m u c h a s
ram as d e la in d u stria . S eg n se a la ca n tid a d d e im p u r e z a s s e e m p le a
y a b ie n e n e sta d o crudo, es decir, sin p r e v ia b e n e fic ia c i n , y a b ie n
le v ig a d a en in sta la cio n es esp eciales.
1. E l con su m idor m s im p o rta n te y a n tig u o es la i n d u s tr ia
cermica. E l caoln, lim pio de xidos de h ierro, se e m p le a p r in c ip a l
m e n te en cerm ica fin a p a r a la p ro d u c ci n d e p o rc e la n a y lo za.
A ta l o b jeto se u tiliza n las p ro p ied a d es p l s tic a s, la c a p a c id a d p a r a
d a r con a g u a suspensiones estab les y, lo q u e es lo p rin c ip a l, t r a n s
fo rm arse en el proceso de co c h u ra en m a te ria l d u ro p a r e c id o a la
p ied ra, que no se a b la n d a en el a g u a y re s is te n te a la s a lta s y b a ja s
te m p e ra tu ra s . L as arcillas re fra c ta ria s, q u e p o see n u n a lto p u n t o
de fusin (no m enos d e 1 580) y co n tien e n a m e n u d o h id r a to s d e
a l m in a libre, tien en aplicaciones en la m e ta lu rg ia , b a jo la f o r m a
de ladrillos, tap o n es, tu b o s, em budos, e tc. E n la fa b ric a c i n d e
pucheros de b arro , tejas, tu b o s, etc. se u sa n arc illa s d e c a o ln d e
calid ad inferior.
2. E n la construccin se em p lean las a rc illa s co m o m a t e r ia
im p erm eab le y p ro te c to ra c o n tra la h u m e d a d b a jo los s ta n o s , al
erig ir diques, al h acer adobes, arcilla -ce m e n to , etc.
3. E n la in d u s tria papelera se u sa el cao ln co m o a d ic i n m in e ra
y p a r a el ap resto , al o b jeto d e lo g ra r u n a su p e rfic ie m s lisa , m a y o r
d en sid ad , etc. E n ciertas clases d e p a p e l, el c o n te n id o d e ca o ln
llega al 40% .
4 . E n las dem s in d u strias se u tiliz a n la s m a sa s d e ca o ln p a r a
la fabricacin de hules, linoleo, m ezclas con a c e ite d e lin a z a y o tr a s
su stan cias, lpices, p in tu ra s, en p a r tic u la r u ltr a m a r in a (m e z c la d o
con slice, sosa, azufre y su sta n c ia s o rg n ic a s), p a r a la o b te n c i n
d e xido de alum inio, etc. C abe se a la r q u e b a jo la fo r m a d e
disoluciones arcillosas (suspensiones e sta b le s) se e m p le a n las a r c i
llas m icrodispersas en la perfo raci n d e s o n d a s e n b u s c a d e p e tr
leo, sales y otro s m inerales friables, a i o b je to d e lle n a r las p e q u e a s
cavidades de las grietas del cria d ero y e v ita r as el d e rru m b e d e las
p aredes del pozo, as com o p a r a e x tr a e r m s f c ilm e n te j u n t o al
617
Fig. 343. Pequeos c r is t a le s d e d ik c it a .
A u m e n t a d o 200 ve c e s.
DICKITA - Al4[Si4O10][OH]8.
Cristaliza en el sistema mono-
clnico. Antes de que se empren
dieran investigaciones roentgeno-
mtricas se consideraba como
caolinita. Debe su nombre a Dick,
el autor de la primera descrip
cin del mineral, hallado en
1888.
Por su estructura cristalina es anlogo a la caolinita. Se regis
tran los mismos estratos continuos de estructura hexagonal anu
lar, pero, a diferencia de la caolinita, en cada estrato superior los
hexgonos tienen una orientacin algo distinta. G.e. Cc(CA s). a0 =
= 5,14; 60 = 8,94; c0 = 14,42; /? = 9650'. Se encuentra con
frecuencia en cristales bien desarrollados transparentes laminares
de aspecto hexagonal de dimetro hasta unas cuantas dcimas
partes de milmetros (fig. 343). La capacidad para cristalizarse
mejor se atribuye a la disposicin ms simtrica que en la caolinita
de los iones OH respecto a los O.
Color. Blanco en las masas pulverulentas, a veces con matiz
pardusco, amarillento o verdusco. Brillo anacarado. N g = 1,566,
N m = 1,562 y N p = 1,560. Dureza alrededor de la unidad.
Clivaje bueno segn {001}. Peso especfico 2,589 (terico). Se des
hidrata a la temperatura de 540.
Se encuentra con mayor frecuencia como mineral hidrotermal
de bajas temperaturas, a menudo asociado a sulfuros, dolomitas,
fluoritas, etc., bajo la forma de cortezas en las cavidades de drusas.
Se observa tambin en las geodas de calcedonia.
En la URSS se han encontrado aglomeraciones considerables de
dickita en el Kazajstn Central, precisamente en Kara-G'heku
(a 150 km al sur de Karkaralinsk) en una zona de prfidos de lavas
y brechas de toba modificadas por va hidrotermal. Aqu se ha
encontrado una roca puramente dicktica (miccea) viscosa. &s
curioso sealar que Ja formacin de la dickita se produce en su c e
sin a la sericitizacin de los feldespatos. Las dimensiones de la8
escanlitas de dickita llegan a 0,1 mm, y en la roca continua
a 0 .5 mm.
N A CU ITA Al4[Si4O10][O H ]g. C ristaliza en el siste m a m onocli-
nico. L a e s tru c tu r a c rista lin a se d istin g u e de la e s tr u c tu r a d e la
c a o lin ita p o r u n m en o r d esp laz am ien to d e los p a q u e te s e s tr a tif ic a
d o s el u n o resp ecto al otro . G.e. Cc(G4,). a0 = 5,1 6 ; b0 = 8 .9 3 ;
cQ = 28,66; = 9143'. Se e n c u e n tra en c rista le s la m in a re s d e
m a y o re s dim en sio n es (h a sta 5 m m d e d i m e tro ) d e a s p e c to h e x a
go nal. Se o b serv a ta m b i n en agregados la m in a re s ra d ia le s y en
m asas co m p ac tas o m icroescam osas.
Color. In c o lo ra o b la n c a con m a tiz a m a rille n to . B rillo a n a c a r a
do. N g = 1,563; N m = 1,562 y N p = 1,557. D u re z a a lre d e d o r
d e 2. Clivaje p erfecto segn {00i }. Peso especfico 2,627.
L a n a c rita se fo rm a ta n to en condiciones e n d g e n a s co m o
ex g en as, p o r lo v isto, en m edios cidos. Se e n c u e n tr a e n v a rio s
y a c im ie n to s d e los m ontes M etalferos (S ajonia), en p a r tic u la r e n
B ra n d b ajo la fo rm a de grupos de cristales la m in a re s d is p u e s to s
ra d ia lm e n te en to rn o de la galena, en S an P e te rs D orn d e C o lo ra d o
(E E .U U .) con m ica y criolita.
7. GRUPO D E LA HALOYSITA
E s te g ru p o com prende u n n m ero b a s ta n te g ra n d e d e esp e c ie s
y v arie d ad es m inerales e stu d ia d a s con d e ta lle en la a c tu a lid a d , d e
com posicin re la tiv a m e n te com pleja. A q u no d e s c rib ire m o s m s
q u e la v a rie d a d alu m nica, la h a lo y s ita ; luego la v a r ie d a d n iq u e l-
fera, la g a rn ie rita , y, fin alm en te, las fo rm a c io n e s d e c o m p o sic i n
m ix ta , la g a rn ie rita -h a lo y sita . P o r lo c o m n , e s to s m in e ra le s se
e n c u e n tra n en estad o coloideo o m etaco lo id eo .
T o d as las especies m inerales p e rte n e c ie n te s a esto g r u p o p o s e e n
p ro p ied a d es fsicas com unes y so n a fin e s p o r las c o n d ic io n e s d e
fo rm acin, su rg ien do b ajo la fo rm a d e gelos p o r v a d e la c o a g u la
cin d e los soles en condiciones e x c lu s iv a m e n te e x g e n a s. L a p a r t i
c u la rid a d c a ra c te rstic a de estos m in erales, q u e los d is tin g u e d e l
g ru p o a n terio r, consiste en que co n tien e n c ie r ta c a n tid a d d e a g u a
m o lecu lar re te n id a d b ilm en te en la e s tr u c tu r a c r is ta lin a . E s c u r io
so el hecho d e que u n a vez d e s h id ra ta d o s (a u n q u e p a r c ia lm e n te )
no vuelven a absorber agua; esto d istin g u e los m in e ra le s d el g ru p o
en cuestin d e los que p erte n ece n al g ru p o d e la m o n tm o r illo n ita .
L as m asas secas poseen u n a d u re z a r e la tiv a m e n te a l t a , f r a c t u r a
concoidea p lan a, con la p a rtic u la rid a d d e q u e la s u p e rfic ie d e la
f r a c tu ra se d e ja p u lim e n ta r con la u a . T a m b i n os c a ra c te rs tic o
el hecho de q ue al d e s h id ra ta rse so d e s in te g ra n e n m u ltitu d d e
pequeos frag m en to s p u n tiag u d o s.
L a e s tru c tu ra cristalin a de la h a lo y sita , el m in e ra l m s e s tu d ia d o
d e dicho grupo, no so p arece del to d o a la e s t r u c tu r a d e la c a o lin ita ,
pese a la id e n tid a d de su com posicin (e x cep c i n h e c h a d e las
2 H aO que e n tra n en la com posicin d e la h a lo y sita ). D o la fig.
344 se infiere que la c a p a d e h id r a r g ilita se a r tic u la d e m o d o
619
v 1Jl 1* \ I / */ anlogo a lo que o c u rre e n la c a o
N *> A * lin ita (v. fig. 341). N o o b s ta n te ,
Y , en la cap a d e te tra e d ro s d e o x g e
no y silicio se a d m ite la e x is te n c ia
de o tro cuadro. L os v rtic e s d e los
tetra ed ro s con iones a c tiv o s d e
oxgeno se d irig en a l t e r n a tiv a
m en te y a h a c ia a b a jo , y a h a c ia
arrib a . E n los v rtic e s d irig id o s
h ac ia a rrib a , los lu g a re s co rres
P 4 ( O H )*2 0 p o n d ien tes a los io n es d e o x g en o
. * *s * * e st n o cupados, p ro b a b le m e n te ,
I A - V ' r Y , \ r ' { ? 't N s ( o h ) por los aniones [O H ]1 - , m s d b i
les. As se e x p lica la re te n c i n d e
-Eje b
m olculas d e H 20 e n la e s t r u c tu r a
Fig. 344. Estructura cristalina
de la haUoyeita. de las capas. L a fu e rz a d e en la c e
e n tre d ich as m o lcu las y l a c a p a
de h id ra r g ilita s u p e r p u e s ta es
m enor, com o era de esperar.
L a v aried ad m agnsica p u ra del g ru p o d e los m in e ra le s d e la
haloysita no h a sido e stu d iad a d eb id am e n te , ni m u c h o m e n o s, ni
siquiera se conoce su frm ula qum ica. C abe se a la r q u e lo s h id ro -
silicatos de magnesio han sido descritos en m u ch o s casos, p ese a
la diferencia de las propiedades qum icas, b a jo u n a m is m a d e n o
minacin.
HALOYSITA - AI<[Si4O10][0 H ]8.4 H 2O* A l20 3.2 S i0 2.4 H 20 .
Composicin qum ica. A120 3, 3 4 ,7 % ; S i0 2, 4 0 ,8 % ; H 20 , 2 4 ,5 % .
L a m itad del ag ua est re p re se n ta d a en el m in e ra l b a jo la fo r m a
de hidroxilo; la p a rte re sta n te , en m olculas d e H 20 . L a c a n tid a d
de agua m olecular es in co n stan te (m enos d e 4 H 20 ) , lo c u a l h ac e
v aria r el contenido de los dem s co m p o n en tes. L a s im p u re z a s q u e
se registran con frecuencia, a u n q u e e n c a n tid a d e s in s ig n ific a n te s
son: F e20 3, Cr20 3, MgO, FeO, a veces NiO, CuO y Z nO .
Cristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. d i d ric a d o m tic a .
G.e. Cm(C]). a0 = 5,20; b0 = 8,92; c0 = 10,25; 8 = 100. S e e n c u e n
tr a bajo la form a de m asas m ates geliform es d e f r a c t u r a e n
concha p lana. L as p artcu las m icrodispersas d e la h a lo y s ita fo to
grafiadas al microscopio electrnico a g ra n a u m e n to se p re s e n ta n
en form a de varillas, a diferencia de las p a rtc u la s la m in a re s d e
caolinita.
Color. B lanco, a m enudo con d istin to s m a tic e s : a m a r ille n to ,
p ard u sco , rojizo, azulenco, verdusco. L a e n v o ltu ra e x t e r n a su ele
s e r ferru g in o sa. Brillo creo en las v arie d ad es re c ie n te s, d e p o rc e-
J a n a ; m a te en las friables y porosas. E l n d ice m edio d e refraccin
oscila e n tr e 1,547 y 1,550 (a u m e n ta con la d ism in u c i n d e H 20 ) .
62 0
D u re za 1 2. F rgil. Se deja p u lim e n ta r con la u a fcilm ente.
L a s v arie d ad es friables recuei'dan al ta c to , en m uchos casos, el
ta lc o . L as v aried ad es com pactas se ag rietan al secarse al aire y se
ro m p e n en fragmentos angulares de fra c tu ra concoidea p la n a
(fenm eno m u y caracterstico en los m inerales del g ru p o d e la
h alo v sita). P eso especfico. D e 2,0 a 2,2, segn sea el co n te n id o de
H 20.
Caracteres diagnsticos. L as variedades friables de h a lo y s ita no
se d istin g u e n ex terio rm en te de las m ism as v arie d ad es d e ca o lin ita .
E n la p r c tic a p re sen tan anlogas cu rv as d e c a le n ta m ie n to . E n
cam b io , se distin g u en sensiblem ente de la c a o lin ita p o r el c o n te n id o
d e agua, las co n stan tes pticas, as como p o r la c o n d u c ta d e las
cu rv as de d esh id ratacin, sobre todo en las fases iniciales (fig.
33). Son ta m b in caractersticas la b a ja d u reza, la c a p a c id a d d e
p u lim e n ta rse con la u a y el bajo peso especfico.
Al soplete no se funde. E n tu b o cerrado d esp ren d e u n a c a n tid a d
co n sid erab le de agua. E n los cidos y lcalis se d esco m p o n e p a r c ia l
m ente, sobre to d o al calentarse. E n el a g u a se d esc o m p o n e p a u
la tin a m e n te en pequeos fragm entos, sin inflarse. E n e s ta d o s e r
se p eg a a la lengua.
Origen y yacim ientos. L a h alo y sita es u n m in eral exgeno
tp ico y se en c u en tra p rin cip alm en te en la c o rte z a d e m e te o riz a ,
cin de las rocas (gabro, diabasas, p o rfirita s etc.) y cierto s y a c im ie n
to s de m enas de nquel, cobre y zinc. P o r lo c o m n fo rm a p e q u e
as m asas en lentes y concreciones, a m enud o a so c ia d a a o tro s
m inerales del m ism o grupo, as com o a la a lu n ita , a veces al d i s-
poro, a la m o n tm orillonita, etc.
Se e n c u en tra ta m b in en las h o n d o n ad a s c rstic a s e n tr e c a liz a s
y , finalm ente, en suelos cidos ricos en cidos o rg n ico s.
L a h alo y sita es b a s ta n te com n en la c o rte z a d e n ie te o riz a c i n
de m uchos y acim ientos de h idrosilicatos d e n q u el d e los U ra le s
del S u r: A idyrlin ski, Jallovo, etc. Suele c o n te n e r m u c h a s im p u r e
zas qum icas y m ecnicas. Se h a re g istra d o en el y a c im ie n to d e
Zhuravlinski en el ro C husovaia (U rales) e n u n a h o n d o n a d a
c rstic a ju n to con la a lu n ita y la h id ra rg ilita e n la f r o n te r a d e las
calizas y arcillas pardas, en la z o n a d e K r iv o i Rog, e n la z o n a d e
M inusinsk de Jakasia y en o tro s lugares.
E n el e x tra n jero se descubri p o r vez p rim e ra en B lgica, en la
zo n a de las viejas m inas de hierro y d e z in c e n tre ca liz as do A ngles,
cerca de L ieja.
Importancia protica propia no tiene.
621
Xo se conoce su sistem a de cristalizaci n . Se fo rm a e n g eles y
agregados crip to cristalin o s, a veces en concreciones (en c a v id a d e s )
y m asas terrosas.
Color. V erde azulenco vivo, con m enos fre c u e n c ia v e rd e a z u l
oscuro o v erde de h ierba denso. Brillo p o r lo c o m n m a te , a v eces
creo, graso. El ndice m edio d e refraccin o scila e n tr e 1,566 y
1.590.
D ureza 2 - 2,5. No se ra y a con la u a, p ero se p u lim e n ta . F r g il.
F ra c tu ra concoidea plana. Peso especfico 2,3 2,8.
Caracteres diagnsticos. P o r sus p ro p ied a d es fsicas se a p r o x im a
a la haloysita. L as variedades ricas e n n q u el se re c o n o c e n p o r el
intenso color verde de hierba. L as v a rie d a d e s d e c o lo ra c i n m en o s
in ten sa se iden tifican con m s e x a c titu d n ic a m e n te c o n a y u d a
de anlisis qum icos y d eterm in a n d o las c o n s ta n te s p tic a s .
No se fu n d e al soplete. Al to sta rse e n la lla m a r e d u c to r a a d q u ie
re propiedades m agnticas. E n HC1 c o n c e n tra d o se d e sc o m p o n e al
calentarse.
Origen y yacim ientos. Lo m ism o q u e los d e m s h id ro s ilic a to s
de nquel, se fo rm a en el proceso de m e te o riz a c i n e n rg ic a d e ro c as
u ltrab sicas (du n itas, p e rid o tita s y s e rp e n tin ita s ) e n la s c o n d ic io
nes de clim a tro p ica l o su b tro p ical. C on m en o s fre c u e n c ia se
o b serva en h o n d o nadas c rstic as en la f r o n te r a d e c a liz a s con
macizos de se rp e n tin ita s aso ciad a a especies m in e ra le s d e la serie
h alo y sita-g arn ierita. E n la c o rte z a d e m e te o riz a c i n d e la s s e r p e n ti
n itas se en c u en tra en ho rizo n tes su p erio res a los q u e c o n tie n e n
hidrosilicatos m agnsicos pobres e n n q u el. Se d e s p re n d e , p o r lo
visto, en m edios d b ilm en te alcalinos o n e u tro s.
Casi siem pre se e n c u e n tra asociado a la g a r n ie r ita el c u a rz o d e
origen exgeno, que aparece en v e ta s e n las fis u ra s d e d ese cac i n .
E n las condiciones de aire seco p u ed e p e rd e r u n a p a r t e d e l a g u a ,
agrietarse y tran sform arse en m asa te rro sa .
E n la URSS, la g arn ie rita se e n c u e n tra e n los y a c im ie n to s d e la
zona de Ufalei (Urales C entrales) e n tre fo rm a cio n es a rc illo sa s d e la
serie haloysita-garnierita. A qu se c o n c e n tra e n e m b u d o s c rstic o s
en tre calizas al lado de m acizos d e s e rp e n tin ita . A b u n d a b a s ta n te
en la corteza de m eteorizacin d e s e rp e n tin ita s e n la s z o n a s d e
Akkerman (cerca de Orsk) y Jallovo (U rales d e l S u r), a s co m o en
Job yacim ientos de K em pirsaisk d e la re g i n d e A k ti b in s k en
condiciones anlogas.
D escu b ierta p o r vez p rim era en N u eva C aledonia, c e rc a de
N u m ea. L as m enas d e silicatos de n q u el se h a lla n a q u , lo m i s m o
q u e en los U rales, deb ajo de p ro d u c to s re sid u a le s fe rro so s d e la
m eteo riz aci n de m acizos d e serp en tin itas.
Im p o rta n c ia p rctica. A la p a r de los d em s h id ro s ilic a to s de
nquel, la g a r n ie rita fo rm a p a rte d e las m en as q u e c o n s titu y e n u n a
im p o rta n te fu e n te d e nquel.
622
GARNIERITA-HALOYSITA - {(Ni, Mg)4[S i,O 10][O H ]4.
4 H 20} (100 i ){(A1, Fe)4[Si4O10][O H ]8.4 H 2O}. E s ta serie com
p re n d e n u m erosas especies m inerales que se d istin g u e n la u n a d e la
o tr a m as q ue n a d a p o r la com posicin qum ica y la coloracin.
Composicin qum ica. V ara m ucho. A dem s de los co m p o n e n
te s se alad o s en la f rm u la contiene en ca n tid a d es in sig n ific a n te s:
C r20 3, F eO , M nO, CaO y lcalis. E s sin to m tic o q u e la re laci n
(R O + 2 R 20 3) : R 0 2 se aproxim e a la u n id ad , m ie n tra s q u e la
relaci n R O : (R 0 + R 20 3) oscile e n tre 0 y 1. L o m ism o q u e en
to d o s los d em s m inerales de e sta serie, la c a n tid a d de a g u a m o lecu
la r es in c o n s ta n te : p o r lo com n, debido a la d e s h id ra ta c i n p a rc ia l
al aire, suele ser m enos que lo sealado en la f rm u la.
A gregados. Se en c u en tran bajo la form a de frgiles co n c rec io
nes sem eja n te s a los geles, con frecuencia d iv id id a s en p e q u e o s
frag m en to s debido a la desecacin.
Color. V ara segn sea la com posicin. E m p e z a n d o p o r la le-
rro h a lo y sita y term in an d o por la g a rn ie rita se o b se rv a la s ig u ie n te
sucesin d e colores: p ard o o p ard o chocolate, m a rr n claro, p a r d o
am arillo , p a ja , am arillo verdusco, v erde p lid o o v e rd e a z u le n c o ,
v erd e intenso. Brillo creo, m a te (en las v a rie d a d e s p a rc ia lm e n te
d esh id ra ta d as) y = 1,581,60.
D u reza 1 2. F rgiles. E n la m ed id a de la d e s h id ra ta c i n e n el
aire se disgregan todos ellos en pequeos fra g m e n to s con f r a c t u r a
concoidea p lan a. Sus pesos especficos no se d istin g u e n m u c h o el
u n o del o tro (de 2 a 2,5).
L os caracteres diagnsticos son los m ism os que los se a la d o s al
describ ir la h alo y sita y la g a rn ie rita : b a ja d u re za, c a p a c id a d p a r a
disgregarse en fragm entos en el proceso d e d e s h id ra ta c i n . p a r a
p u lim e n ta rse con la ua, etc.
Origen y yacim ientos. Se form an en el proceso de m e te o riz a c i n
de rocas u ltrab sicas. L as fu en tes d e nquel, m ag n esio e h ie rro so n
p rin cip a lm en te la serp en tin a y los m inerales, a c u e n ta d e los cu a le s
procede. L a fu en te de alum inio, sobre to d o en las especies m in e ra le s
de este grupo ricas en alm ina, suelen ser ro c a s q u e e n c a ja n los
m acizos de serpentinas, p o r ejem plo, p o rfirita s, e sq u is to s a r c i
llosos, etc.
Los m inerales de esta serie se lian e stu d ia d o d e ta lla d a m e n te en
los yacim ien to s de silicatos d e n q u el d e los U ra le s C e n tra le s :
Petrovski, Tiulenevski, Novo-Cheremshanski, Q olen du jin ski, e tc.
A qu los m inerales de la especie en cu esti n a b u n d a n b a s t a n t e en las
cercanas de las h o y a s , de co n tac to , re c u b rie n d o la su p e rfic ie
de los m rm oles o concreciones en las arcilla s h a lo y sitic a s al lado
de m acizos do serp en tin itas m eteo rizad as en p o c a s re m o ta s.
L as concreciones suelen e sta r ro ta s en p e q u e o s fra g m e n to s de
m u y v a ria d a coloracin. Suelen d arse casos d e ca m b io d e c o lo ra
cin en u n a m ism a m uestra.
623
8. GRUPO DE LA ALOFANA
624
cav id ad es en Jas zonas de oxidacin de los yacim ientos de m enas
y rocas. Se conocen, p o r ejem plo, hallazgos en cavidades e n tre
m argas, en yacim ientos de arcillas, carbones, lim onitas, m enas de
plom o, zinc, cobre, etc. A m enudo van asociadas a la h alo y sita. a
veces a la crisocola. al cuarzo, a los carbonatos, etc. B ajo la in flu e n
cia de ag u as que contienen CO, se som eten a la carb o n atizaci n .
Se conocen casos de descomposicin y transform acin en h alo y
sita.
D e los num erosos hallazgos en la URSS sealarem os los sig u ien
te s : en el yacim iento de alu n ita de Zhuravlinskoe (U rales); en los
m ontes de Karcimazar (BSS de T ad zh iq u ia); en el d is trito de
M innsinsk, cerca de la aldea de Potjino (regin a u t n o m a d e
Ja k a s ia ) asociada a la alum ohidrocalcita, que se d esa rro lla p o r v a
m etaso m tica en sucesin a la alfana; cerca de la a ld e a d e
Bannovka, de la regin de I vnovo-Voznesen.sk ;j en los y a c im ie n
to s de Jopior, L petsk y otros yacim ientos de hierro de las zo n a s
cen trales de la p a rte europea de la URSS, en el y a c im ie n to se d i
m en tario de arcillas de blanqueo en las inm ediaciones de la c iu d a d
d e N lchik, etc.
9. GRUPO DE LA MONTMORILLONITA
E n tre los m inerales del grupo ele la m o n tm o rillo n ita, lo m ism o
que en los grupos precedentes (se rp en tin a-cao lin ita y h a lo y sita )
fig u ra n especies m inerales esencialm ente m agnsicas, e se n c ia l
m en te alum nicas e interm edias. P ese a los rasgos e x te rn o s d e a n a
loga, estos m inerales se diferencian co n sid erab lem en te d e ellos
p o r su e s tru c tu ra cristalin a y ciertas p ro p ied ad es fsicas m u y
especiales.
L a e s tru c tu ra cristalin a de estos m inerales, lo m ism o q u e d e
to d a s las sustan cias sem ejantes a la m ica, se d istin g u e p o r la d is
posicin e stra tific ad a de los aniones y cationes.
L a diferencia respecto a los m inerales de los g ru p o s d e la c a o li
n ita y la h alo y sita consiste en que aq u la c a p a d e h id r a r g ilita
se dispone entre dos capas de te tra e d ro s d e oxgeno y sicio (fig.
345). E n este sentido, los m inerales del g ru p o de la m o n tm o rillo n ita
recu erd an m ucho las p artic u la rid ad es de la e s tr u c tu r a d e los m in e
rales del gruji del talco y otros d e a n lo g a e s tr u c tu r a c ris ta lin a .
P o r lo que se refiere a la orien taci n do los te tra e d ro s d e oxgeno
y silicio en cad a capa, no se ob serv an d iferen cias sen sib les re sp e c to
a la e s tru c tu ra de la h alo y sita (v. fig. 344): u n o s v rtic e s d e los
tetra ed ro s ocupados por iones de oxgeno e n tr a n e n la com posicin
de la cap a de h id ra rg ilita ; los o tro s, o c u p a d o s p o r los io n es d e
hidroxilo, se dirigen hacia u era. As, c a d a p a q u e te e s tra tific a d o
viene contorneado por am bos lados p o r io n es d e h id ro x ilo ca p ace s
d e re te n e r m olculas de H 20 . E s ta s se d isp o n e n , p o r lo v isto , en
capas con orientacin bien o rd e n ad a.
40 - 13024 625
U n a p a rtic u la rid a d n o ta b le
y de excepcional im p o rta n c ia
p r ctica de los m in era le s del
grupo de la m o n tm o rillo n ita es su
pro p ied ad de in fla rse en p re se n
cia del ag u a (fig. 346) y p e rd e r
z (oh) grad u alm en te el a g u a a d s o rb id a
al calentarse. D eb id o a ello, la
m ag n itu d c de la m a lla c rista lin a
puede v a ria r en u n in te rv a lo co n
siderable: d e 9,6 a 28,4 . d e
n 4(O H W O pendiendo de la c a n tid a d de
m olculas de H 20 q u e p a r tic ip a n
en la e s tru c tu ra c ris ta lin a del
m in eral.1 L a g ra n c a p a c id a d de
absorcin d e las arcillas c o n s titu i
das p rin cip a lm en te d e m in era le s
del grupo de la m o n tm o rillo n ita ,
2 (OH)
que pu ed en e x tra e r d e los lq u id o s
d istin ta s im p u rez as e n su sp en si n
Fig. 345. Estructura cristalina de (y en estad o seco in clu so g ases de
la montniorillonita. petrleo) se e m p le a m u c h o e n las
diversas ra m a s d e la in d u s tria . Se
d an arcillas q u e a d s o rb e n b ien
los lcalis c u stic o s y c a rb o n a to s
alcalinos, p o r c u y a ra z n se u sa n
com o su sta n c ia s s a p o n if ic a n te s
en la in d u s tria del ja b n . T o d a s
stas se lla m a n a rc illa s d e b la n
q u e o , a u n q u e p o se a n n o m b re s
especiales: b e n to n ita s o a r
cillas b e n to n tic a s , tie rra s d e
Fig. 34G. Bentonita.
El cubo pequeo es lie bentonita en
F u lle r , h u m b r in a , n alch i-
estado seco; el grande es el mismo cubo k i t a , etc.
despus de absorber agua.
O tra p ro p ie d a d m u y im p o r
ta n te de los m in era le s d e este
grupo, que se hallan en m asas m icrodispersas, co n siste e n la g ra n c a
pacidad p ara el recam bio de cationes, d e m odo an lo g o a lo q u e se
observa en la zeolitas y las su stan cias especiales d e n o m in a d a s
p erm u titas. Las arcillas, que co n stan en lo fu n d a m e n ta l d e m o n t-
m orillonita, contienen p a ra c ad a 100 g d e s u s ta n c ia d e 60 a 100 m g-
626
eq u iv . de catio n es de recam bio, p rin cip a lm en te C a 2+. K 1+, N a 1+,
m ie n tra s q u e en los caolines 110 se re g istra n m s q u e d e 3 a 15 m g-
eq u iv . de dichos cationes.
E n v is ta de que despus de u n a m olienda fin a el re c a m b io d e
catio n es a u m e n ta h a s ta el trip le, se estim a q u e d ich o s c a tio n e s d e
recam b io p u ed en disponerse no slo en la su p erficie d e las p a r tc u
las, sino ta m b i n en el in te rio r de las fases c rista lin a s (p o r lo v is to ,
en los espacios com prendidos e n tre los p a q u e te s e s tra tific a d o s d e las
redes cristalinas).
S egn o p in an R oss y H endriks, estos ca tio n e s d e re c a m b io
( bases e x te rn a s ), au n q u e e n tre n en la com posicin d e los m i
nerales del g rupo de la m ontm orillonita, no p a rtic ip a n en la c o n s
titu c i n de su m alla cristalina. Al ser ad so rb id o s no h a c e n m s q u e
co m p en sar la carg a n eg a tiv a re s ta n te d e la e s tr u c tu r a c r is ta lin a
que surge a raz de la su stitu ci n en ella de u n o s c a tio n e s p o r o tro s
de valencia inferio r (por ejem plo, A ls+ j^or M g2+, o S i4+ p o r A l3+).
E n efecto, si en la e s tru c tu ra de la b eid elita Al,[Si4O10] [OHVj-
H 20 su stititu im o s u n a p a rte de los cationes A l3'*" p o r c a tio n e s
Mg2+ surge u n a carga neg ativ a residual que p u ed e se r a m o rtig u a
da, digam os, p o r N a1+ (a las bases de re cam b io c o rre sp o n d e u n
prom edio de carga 0,33):
^a0,33
t
Ali,67Mg0l33[Si4O10][O H ]a HoO.
Id n tico cuadro observarem os en el caso de su s titu c i n d e S i4+
p o r Al3+:
^ a0.33
t
Al2[(S3i07Al0,33)O H 10] [O H ], wH 20 .
As se explica la com plejidad de las frm ulas q u m ic a s d e los
m inerales del grupo de la m ontm orillonita d ed u c id a s p o r el m to d o
de R oss y H endriks. No citarem os aq u los clculos d e d ic h a s
deducciones. Sealarem os nicam ente que el n m ero d e c a tio n e s
de coordinacin senaria suele ser su p erio r a 2(2,05 2,27). L a
presencia de iones Al de coordinacin c u a te rn a ria , q u e s u s titu y e n
a los Si4+ , es caracterstica en las variedades ricas en alu m in io .
E n tre los m inerales de dicho grupo ex a m in a rem o s la b eid elita,
la m ontm orillonita y la n o ntronita.
BElDJiLITA Al2[Si40 1U][ 011]2. ? JL12 . Debe su d en o m in ac i n
a la localidad de Boydell, de C olorado (EK1.UU.).
Composicin qum ica. In co n stan te. Aousa c a n tid a d e s v ariab les
de sesquixidos y slice en dependencia del co n ten id o d e ag u a. El
contenido do A120 3 vara ontre el 20 y oj 27,0% , el de S i0 2, del
45 al 50%. Adems, contiene casi siem pre p eq u e as porciones d e
F e20 3, CaO, lcalis: N a0 y K ,0 , a veces MgO, NiO, MnO, etc.
40* 627
C ristaliza e a el sistem a m onoclnico. De ta rd e en t a r d e se en-
cu e n tra en delgadas lm inas rom boideas. Suele h a lla rse e n m asas
terrosas ju n to a la m o ntm orillonita en arcillas b e n to n tic a s . L a
estru c tu ra cristalina es anloga a la que posee la m o n tm o rillo n ita
(fig. 345).
Color. Blanco con m atices am arillento, p a rd u sc o , ro jiz o . B rillo
dbil, creo en las m asas com pactas. Los ndices de re fra c c i n son
variables, dependen del contenido de agua.
Dureza de las lm inas 1,5. Clivaje segn {001}. P eso especfico
(de las lm inas) 2,6. L a beidelita, lo m ism o q u e los d e m s m in era le s
del grupo en cuestin, posee u n a cap acid ad p ro n u n c ia d a d e re c a m
bio catinico en relaciones rigurosam ente e q u iv a le n te s, d e in fla rse
en el agua y otras propiedades com unes. A cerca d e la im p o rta n c ia
p rctica vase m ontm orillonita.
Origen y yacim ientos. L a b eidelita se o b se rv a en la c o rte z a de
m eteorizacin de las rocas bsicas y u ltra b sic a s e n la s z o n a s de
JaJlovo, A kkerm an y o tras de los U rales del S ur. D e la s co n d icio n es
en que se en cu en tra depende, por ejem plo, el c o n te n id o d e n q u el
y cromo. Se h a registrado asim ism o en las z o n a s d e o x id a c i n
de otros yacim ientos m etalferos (de an tim o n io , m a n g a n e so , etc.).
Se en cu en tra en cantidades m uy considerables en los loess, p o r
ejem plo, de la p arte sudoriental del E sta d o d e M isuri (E E .U U .), en
suelos form ados a cu en ta de loess, o en tie rra s grises s o b re ro cas
eruptivas, a veces como p ro d u cto de la m o d ificaci n d e la ce n iz a
volcnica, en arcillas b en to n ticas ju n to a la m o n tm o rillo n ita , etc.
628
d eb id o a e s ta p ro p ied ad . Sin em bargo, es im posible el d iag n stico
ex a cto sin m ed ir las co n stan te s pticas y sin las in v estig acio n es
ro e n tg e n o m tricas y los anlisis qum icos.
R e v iste n in ter s ciertos caracteres ex tern o s p ec u lia res d e las
arcillas b e n to n tic a s que aflo ran y son ricas en n io n tm o rillo n ita y
b eid elita. D espus de las lluvias, los aflo ram ien to s se c o n v ie rte n
en u n a m asa d en sa de g elatin a resbaladiza. Al secarse a g rie ta n
y se in fla n b ajo el efecto de la inflacin de los secto res m s p ro f u n
dos y que to d a v a no se h an secado. E n consecuencia a d q u ie re n u n
asp ecto arru g ad o , lleno de g rietas, parecido, a los corales. Al d u r a r
el tiem p o seco, la superficie de dichas arcillas se v u e lv e e x tr e m a
m e n te friable.
Origen y yacim ientos. L a m o n tm o rillo n ita se fo rm a casi e x c lu
siv a m e n te en condiciones exgenas, m s q u e n a d a en el pro ceso
de m eteorizacin de las rocas e ru p tiv a s y en u n m edio alca lin o .
M uchas arcillas bentonticas in te g ra d a s p o r Ja m o n tm o r i
llo n ita se h an form ado a consecuencia de la descom posicin de
cenizas volcnicas depositadas, p rin cip a lm en te , en el o n d o d e
los m ares.
L a m o n tm o rillo n ita es tam b in m uy com n en la c o rte z a d e
m eteorizacin de rocas bsicas e ru p tiv a s: d ia b a sa s, b a s a lto s ,
gabro, p erid o titas, etc. Se fo rm a tam b in en los suelos a c u e n ta
de los gran ito s y las dio ritas que se m eteo rizan . Se co n o c en
aglom eraciones de m o n tm o rillo n ita en tie rra s n eg ras y c a s ta a s
lixiviadas y m ed ianam ente hm icas co n stitu id a s so b re rocas
eru p tiv as.
Al form arse en las condiciones de superficie, la m o n tm o rillo n ita
es u n m ineral m s o m enos estable. E n las co m arcas d e s rtic a s ,
sus aglom eraciones se tran sfo rm an en la su p erficie en u n m a te ria l
pu lv eru len to y son a rra stra d a s por los vien to s. As s u rg e n las
sedim entaciones de loess, que contienen c a n tid a d e s c o n sid e ra b le s
de b eid elita y m ontm orillonita.
E n la URSS se conoce un yacim iento de arcillas d e b la n q u e o
de calidad superior en las inm ediaciones de la a ld e a fie O'itmhri
cerca de K u tasi (Georgia O ccidental), b ajo la fo rm a d e e s tr a to d e
d istintos m atices: casi blanco, am arillento claro y v e rd e a m a rille n to
h a sta gris. D ichas arcillas se lian form ado a c u e n ta d e la ce n iz a
volcnica acarread a hacia el m ar en el perodo cre t c e o su p e rio r.
Cerca de Nlchilc se conocen arcillas de a lta ca lid a d (pie c o n tie n e n
m o n tm orillonita e n tre rocas sed im en tarias del p e ro d o te rc ia rio
inferior.
Lrk arcillas bentonticas con propiedades de adsorcin v sap o
nificacin estn r e p r e s e n t adosen JaURiSS por un grupo de yacim ien
tos en las inmediaciones de la aldea de A x cania (Georgia O cci
dental, al Sudeste de la ciudad de Majaradze) en depsitos estra ti
ficados. Cabe mencionar asimismo los yacim ientos de arcilla sap o
n ifica re en C r im e a (de edad cretcea superior). Kn las zonas
(>29
com prendidas entre K arasu bazar y S ebastopol se e x tra e n desde
tiem pos rem otos de modo prim itivo.
En el extranjero son m uy conocidas las arcillas d e sc o lo ra n te s
(tierra de Fuer) en los E E .U U . en F lo rid a, G eorgia, A la b a m a ,
California, as como en F rancia (M ontm orilln, del d e p a rta m e n to
de Vienne), Japn, etc.
Im portancia prctica. Merced a su gran c a p a c id a d a d s o rb e n te ,
las arcillas de m ontm orillonita tienen m uchas ap lica cio n es e n la
industria y a bien secas, y a tra s u n tra ta m ie n to q u m ic o (a c ti
vacin).
E l consumidor principal de dichas arcillas es la in d u s tr ia del
petrleo, que las usa p a ra lim piar de im p u rezas s u sp e n sa s (resin as,
m aterias carbonosas) los productos de la d estilaci n fra c c io n a l d e
los petrleos. E n la in d u stria tex til se em p lean en el a c a b a d o de
paos, con el fin de elim inar las grasas, as com o los a c e ite s e n el
proceso del teido (tejidos de seda, algodn, etc.), d o n d e se a p r o
vecha su capacidad p ara d ar suspensiones estab le s co n el a g u a y
las grasas. En la produccin de caucho, estas arcillas, lo m ism o
que el caoln, se em plean como relleno ac tiv o p a r a a u m e n ta r la
rigidez, la resistencia a la friccin, a los cidos, etc. E n la in d u s tr ia
del jabn y de artculos de cosm tica se u sa n com o re lle n o d e c la
ses baratas de jabn, polvos, m aquillaje, p o m a d a , d e n tfric o s,
pastas de dientes, etc. Tam bin se usan p a r a lim p ia r el a g u a y p r o
ductos alimenticios (vinos, aceites, etc.), com o ad ici n e n la f a b r i
cacin de papel, en cerm ica y, por fin, en la p re p a ra c i n d e m e d i
camentos, principalm ente aglutinantes (pastillas y p ld o ra s), a d s o r
bentes de bacilos y sustancias nocivas en en fe rm e d a d e s d e l e s t
mago, heridas, intoxicaciones con alcaloides, etc.
630
D u reza alred ed or de 2 2,5. F ra c tu ra concoidea en las v a rie d a
des co m p actas. F rgil, friab le; grasa al tacto. E l clivaje slo se o b
se rv a en las variedades escam osas, al microscopio. Peso especfico
1 .7 2 7 - 1,870.
C aracteres diagnsticos. E n tre los productos de m eteorizacin,
sobre to d o de las rocas ultrabsicas m agnesico-ferrosas (serp en ti-
nita^. p erid o titas, dunitas), se puede sospechar su p re sen cia p o r
los agregados terrosos y el color am arillo verdusco o verde.
L a identificacin ex a cta slo es posible sobre la base de las cons
ta n te s pticas, el anlisis qum ico o espectral y las in v estig acio n es
ro entgenom tricas.
N o se funde al soplete. E n HC1 se descom pone con re la tiv a
d ificu ltad form ando slice gelatinosa.
Origen y yacim ientos. Se form a en procesos exgenos, com o
se h a sealado ya, d u ra n te la m eteorizacin de rocas ricas en
hierro y m agnesio, principalm ente eru p tiv as, as com o en u n a serie
de yacim ientos de m inerales m etalferos, en p a rtic u la r de m en as d e
hierro. Suele observarse en los horizontes inferiores de la c o rte z a
de m eteorizacin.
E n el proceso de m eteorizacin en la superficie se d esco m p o n e
p au latin am en te form ando hidrxidos de hierro q u e m a n tie n e n el
estado de agregacin de la n o n tro n ita, as com o palo, el cu a l se
tran sfo rm a en calcedonia y cuarzo.
A b u n d a m ucho en las antiguas cortezas de m eteo rizaci n d e
los m acizos de serp entinitas de las zonas de Jallovo (U rales del
Sur), jKem pirsaisk (regin de A ktiubinsk), etc. Se h a re g is tra d o
tam b in en el m onte M agntnaia, en K rivoi Rog en la z o n a d e
M aripol, etc.
Im portancia prctica. Slo la tienen las m asas de n o n tr o n ita
enriquecidas con nquel, que se en c u en tran en la c o rte z a d e m e te o
rizacin de 'ocas u ltrabsicas eru p tiv a s (d u n itas y s e rp e n tin ita s).
E n m uchos yacim ientos de silicatos de nquel tie n e n im p o r ta n
cia p rim ordial como m ineral co n stitu tiv o de la m e n a a la p a r d e
los hidrosilicatos de m agnesio y nquel, com o, p o r ejem p lo , la
rev d in sk ita, a veces la garnierita, etc.
SUBCLASE E. SILICATOS
CON R ED ES CONTINUAS TRIDIM ENSIO NALES
D E TETRAEDROS (Si, A1)0 4
EN LAS ESTRUCTURAS CRISTALINAS
631
Va hemos sealado que los com puestos de d ich a su b clase son,
desde el p u n to de v ista qumico, casi exclu siv am en te alu m o silica-
tos. es decir, com puestos en cuyas estru c tu ras c rista lin a s to m a n
p arte radicales am nicos no constituidos n ic a m e n te d e S i0 4,
sino tam bin de tetraedros de A10r Aqu, el n m ero d e iones
Si4+ sustituidos por iones Al3+ no pasa de la m itad . P o r lo c o m n ,
se establecen las relaciones estequiom tricas Si:A l = 3:1 o 1:1, es
decir, los aniones complejos pueden expresarse, a m en u d o , con
las frmulas Si3A108 o SiA104(Si2Al20 g).
La correlacin (Si + Al): O en los radicales am nicos c o n s titu y e
siempre 1:2. Por consiguiente, los m inerales de d ich a su b clase se
acercan mucho ms que los otros silicatos a los m inerales del g ru p o
S i0 2 (cuarzo, tridim ita, cristobalita). E n consonancia con ello, su s
estructuras cristalinas son afines. Los tetraed ro s Si O,, y A 104 v an
articulados en redes tridim ensionales de la m ism a m a n e ra q u e los
tetraedros S i0 4 en los m inerales del grupo del cuarzo, es decir, c a d a
vrtice de cualquier tetraedro es comn p a ra el o tro te tra e d ro ,
adyacente. Sin embargo, al m antener la condicin, las fo rm a s y la
estru ctu ra de Jas redes espaciales son d istin ta s en los d ife re n te s
compuestos.
Es m uy caracterstico que entre los cationes que o c u p a n las
cavidades en las redes no figuran m s que iones de g ra n d e s
radios y, por consiguiente, de gran ndice de co o rd in aci n : N a 1+,
C'a2+, K 1+, B a2+, raras veces Cs1+ y R b 1+. Los cationes d e p e q u e
as dimensiones con la coordinacin senaria c a ra c te rs tic a : M g2+,
Fe2+, Mn2+, Al3+, F e3+, etc., que estam os a c o stu m b ra d o s a v e r en
las subclases precedentes no existen en absoluto en los c o m p u esto s
de la subclase en cuestin. Desde el p u n to de v ista d e las re g la s de
electrovalencia ello tiene u n a explicacin m uy sencilla.
E n efecto, entre los feldespatos y las zeolitas los re p re s e n ta n
tes de la subclase en cuestin m s propagados en la n a tu ra le z a
se registran Jos siguientes tipos de radicales a m n ic o s: [SisAlOg]1 - ,
[Si2Al2Og]2 -, [Si3Al20 10]2 , etc. As, a cada ion 0 2~ en el p rim e r
caso corresponde 1/8 de valencia neg ativ a no co m p en sa d a; e n el
segundo, 1/4; en el tercer, 1/5. M ientras ta n to los ca tio n e s com o
Mg2+, que pueden verse cercados de m s de seis oxgenos, re q u ie
ren de cada oxgeno 1 /3 de valencia negativa, es decir, no tie n e n
cargas negativas suficientes p ara ellos. E stas cargas no p u e d e n
neutralizarse ms que con ay u d a de cationes m s graneles, N a 1+,
K 1+, monovalentes, o Ca2+, B a2+, bivalentes, que re q u ie re n m e n o
res porciones de carga p ara la com pensacin, p u esto que sto s
cationes pueden hallarse rodeados de ocho y m s oxgenos. P o r
eso, los cationes Mg2+, Ee2+, etc. presentes en la aleacin o d iso lu
cin entran en la composicin de otros m inerales (piroxenas, h o n i-
bJendas, m icas, etc.) que se form an en paragnesis con los fe ld e s
p ato s.
R ev isten p a rtic u la r inters los m inerales con las lla m a d a s es
632
tru c tu ra s d e in terp e n etrac i n . donde, adem s de los aniones tr id i
m ensio n ales d e e s tru c tu ra reticu lar, fig u ran aniones su p le m e n ta
rios. com o, p o r ejem plo, F 1 -, Cl1' , [O H ]1" , [SO,]2" . [C 0 3]2- , etc.
L os ltim o s no tien en enlace directo con Si4+ o A l3+, que e n tra n
en la com posicin de los tetra ed ro s. Tienen enlaces p ro p io s con
los catio n es alcalinos a alcalinotrreos N a 1+, C a2+. B a 2+, etc.,
cuyo n m ero to ta l en dichos m inerales es m ay o r que en los co m p u es
to s sim ples. D ad o que las dim ensiones de los aniones s u p le m e n ta
rio s son b a s ta n te grandes, estos pueden disponerse n ic a m e n te e n
c a v id a d e s g ran des de las estru c tu ras cristalinas.
U n a p ro p ied a d no tab le de la com posicin de las lla m a d a s zeoli-
ta s es ]a p resen cia en ellas de m olculas de H 20 d b ilm e n te r e te n i
das. T a n to en el proceso de su d esh id rataci n com o en el d e liid ra-
ta c i n o de su su stitu ci n con m olculas d e o tra s s u s ta n c ia s (p o r
ejem plo, de alcohol), las estru c tu ras cristalin as d e los m in e ra le s
del g ru p o en cuestin no se destruyen. E s ta s p ro p ie d a d e s c a ra c te
rsticas de las zeolitas vienen d eterm in a d as ta m b i n p o r la p r e
sencia de ca n ales b a s ta n te libres p a r a el m o v im ien to d e las
m olculas de a g u a o de o tras sustancias. O tro rasgo q u m ico im p o r
ta n te de los m inerales del grupo d e las zeo litas es su c a p a c id a d
p a ra el recam bio de cationes, N a 1+ p u ed e s u s titu irs e p o r o tro s
iones: A g1+, L i1+, [N H d]1+, etc. que ex isten en las d iso lu cio n es.
Segn acu san las investigaciones ro en tg e n o m tricas, las e s t r u c tu
ras cristalin as no cam bian en sem ejantes casos.
L as p ro piedades fsicas de los m inerales q u e po seen ra d ic a le s
inicos tridim ensionales en las e stru c tu ra s c rista lin a s se d is tin g u e n
p o r ciertas p articu larid ad es. A n te to d o s a lta a la v is ta su c o lo ra
cin clara (los cationes de los m etales cronioforos d e c o o rd in a c i n
senaria, como se h a sealado an tes, no e n tra n en la c o m p o sici n d e
estos m inerales). A dem s, los m inerales d e la su b clase en c u e s ti n
poseen, en su casi to ta lid a d , m enores ndices d e re fra c c i n q u e los
silicatos de o tras subclases, lo que corresponde p le n a m e n te a los v o
lm enes m oleculares de las redes cristalin as su p e rio re s e n 1111 O 2 - .
E s ta ltim a circu nstancia es causa de los b ajo s pesos especficos.
E s sin to m tico que al su stitu irse unos c a tio n e s m o n o v a le n te s
(N a1+, K 1+) p or otros divalentes (Ca2+, B a 2+), lo q u e o rig in a la
contraccin de la e stru c tu ra cristalin a y u n a d e fo rm a c i n sen sib le
de los iones O2 -, produce cierto a u m e n to de los n d ices d e r e f r a c
cin y doble refraccin.
L a d u reza de los m inerales de la su b clase en c u e s ti n oscila,
en lo fu n d am en ta], e n tre 5 y 6, o sea sJo es in fe rio r a los silic a to s
con tetra ed ro s de Si()., aislados. P o r lo q u e re s p e c ta al c liv aje, en
oposicin a los m inerales del g rupo del cu a rzo , d o n d e son iguales
los esfuerzos principales de las valencias Si-O-Si en las tre s d ire c c io
nes fu n dam entales, observam os a q u u n c liv a je sensiblo e in clu so
bueno en v arias direcciones. Kllo se d e b e a q u e en m u c h a s e s tr u c
t u r a s cristalinas, pese al enlace trid im e n sio n a l, en c ie rta s d ircccio -
(533
nes preferencia les so observa un em paque m s e stre c h o d e los
tetraedros amnicos. As, por ejem plo, en las e s tru c tu r a s c ris ta -
lillas pseudotetragonales de los feldespatos, Jas esc ap o lta s, la n a-
trolita. etc. se registra el clivaje segn el p rism a p s e u d o te tra g o -
n al ; en las estructuras hexagonales de la nefelina y la c a n c rin ita .
segn eJ prisma pseudohexagonal ; en la h e u la n d ita , d e e s tr u c
tura prxima al tipo estratificado, en u n a direccin, com o en ios
minerales del tipo de las micas. P o r fin, cabe se a la r q u e los fe ld e s
patos y muchas zeolitas se aproxim an, en Jo que a la e s t r u c tu r a se
refiere, a Jas redes de sim etra superior. As se ex p lica su p ro n u n c ia
da predisposicin al maclado guardando u n a sim e tra m s p e r fe c ta
que en los individuos sueltos.
63 4
F ig. 348. D ru s a d e g ra n d e s c ris ta le s d e o r to c la s a
con ag re g a d o s de c rista le s la m in a re s d e a lb i ta (cle-
v e la n d ita ) d e u n fil n p e g m a ttie o . 1 /3 d e l t a m . n a t .
635
raro s con co m p o nentes voltiles (to p a d o , berilo, tu rm a lin a , etc).
E n las cav id ad es m iarolticas se en c u e n tra n , a veces, d ru s a s de
g randes cristales d e feldespatos bien d esarro llad o s (fig. 348).
Segn las p articu larid ad es de la com posicin q u m ic a, los fel
d esp a to s se subdividen en tres su b g ru p o s:
a) S ubgrupo de los feldespatos calcio-sdicos, d e n o m in a d o s p l a
tic las as. serie isom orfa c o n tin u a N a[A lSi30 8] Ca[Al2Si20 8] ;
con frecuencia contienen como m ezcla iso m o rfa en c a n tid a d e s i n
significantes K[AlSisOs]. '/ce.
b) Subgrupo de los feldespatos sdico-potsicos, los cu a le s p u e
den d ar a altas te m p e ra tu ra s disoluciones s lid as c o n tin u a s
K[AlSisOt ] Na[AISi3Og], que se d e sin te g ra n al e n fria rs e le n t a
m ente en dos com ponentes esencialm ente p o tsico s y e se n c ia l
m ente sdicos (cfr. sal gem a silvita). E l c o n ten id o d e C a[A l2Si20 ]
bajo la form a de m ezcla isom orfa suele se r in sig n ific an te.
c) Subgrupo de los feldespatos bario-potsicos, ra ro s, d e n o m i
nados hialofanas, que son tam b in m ezclas iso m o rfas K [A lS i8Os]
- BafAljSijOg].
S U B G R U P O D E LAS PL A G IO C L A SA S
636
p ro c ed e del la tn a lb u s , blanco. A n o rto s en griego quiere
d ecir oblicuo (se alu d e a la cristalizacin en el siste m a triclnico).
D a d a la e x tra o rd in a ria im p o rta n c ia de la com posicin d e las
p lag io clasas p a r a la sistem atizacin de las rocas e ru p tiv a s, el
acad m ico ruso E . F i d o ro v propuso u n a clasificacin m uy cm oda
y la m s racio n al de las plagioclasas designalhdo c a d a u n a de
ellas oon el n m ero que corresponda al p o rc en taje de co n ten id o
de m o lcula de a n o rtita . P o r ejem plo, la plagioclasa JV972 es u n a
m ezcla iso m o rfa que contiene el 72% de a n o r tita y el 28% de
a lb ita . A q u se d e ja d e te n e r en cuenta, p o r lo com n, la in sig n i
fic a n te m ezcla isom orfa K[A lSi30 8].
A veces, al s iste m a tiz a r las rocas e ru p tiv a s d e u n m odo g e n e
ra l conviene aten e rse a la divisin, en g ran d es rasgos, d e las
p lag io clasas con arreglo a su com posicin, a sa b e r:
tabla 16
COMPOSICION' QUIM ICA Y PESOS E S P E C IF IC O S D E LAS P L A G IO C L A S A S
P lagioclasas
Composicin
N 0 N 25 N 50 N 75 N 100
P eso
especfico 2,624 2,643 2,669 2 ,7 0 5 2.75S
637
Fig. 349. Cristal de albita. El ngulo comprendido cutre
001 / \ (010) y (001) es igual a 8Q24'.
638
Origen y modificacin. L as plagioclasas, q u e son las m s c o m u
nes d el g ru p o de los feld esp ato s, se p re s e n ta n en la m a y o ra
a b s o lu ta d e las Tocas eruptivas, lis ca ra c te rstic o q u e la co m p o si-
cion d la s p lag io clasas d ep e n d e del g ra d o de b a sic id a d d e la ro c a :
e n la s ro c a s bsicas, es decir, las re la tiv a m e n te p o b re s en slice
(g ab ro , b a sa lto s, etc.), se p ro p a g a n las plag io clasas b sic a s rica s
e n calcio, p o r lo co m n asociadas a silicato s m a g n sic o -fe rro so s;
e n ro c as e ru p tiv a s m s c id a s (d io ritas, g ra n ito s , p rfid o s c u r-
cicos, etc), se re g istra n las plagioclasas in te rm e d ia s y c id a s co m o
m in e ra le s c o n s titu tiv o s de las rocas, con fre c u e n c ia a la p a r d e
fe ld e sp a to s sdico-potsicos, cuarzo, etc.
E n las pegm atitas, que g u a rd a n re laci n g e n tic a c o n los
g ra n ito s y, en g eneral, con las rocas alcalin as in tru s iv a s , la p la g io -
c lasa m s p ro p a g a d a es la alb ita , la cu al se d e s a rro lla m s ta r d e
p o r v a m e ta so m tic a , b ajo la fo rm a d e m asas m ic ro g ra n u la re s
p rin c ip a lm e n te a c u e n ta de los fe ld e sp ato s s d ic o -p o t sic o s. L a s
p lag io clasas bsicas no se conocen m s que en las r a r a s p e g m a ti-
ta s d e ro c as in tru s iv a s bsicas (gabro).
E n el proceso d e metamorfismo regional, al fo rm a rs e e s q u is to s
cristalin o s y filones d e tip o alpino se d e sa rro lla m s q u e n a d a la
a lb ita (las p lag ioclasas ricas en calcio son m enos e sta b le s).
E n el proceso de m eteorizacin de las rocas, la p la g io c la sa s
se so m eten con el tiem p o a la descom posicin b a jo el e fe c to d e
las ag u a s in filtra d a s p o rta d o ra s d e C 0 2, 0 2 c id o s h m ic o s , e tc .
E n dicho proceso se elim inan los lcalis y las tie r r a s a lc a lin a s .
Im p o rta n c ia p r ctica y yacim ien to s. L a s a g lo m e ra c io n e s c o n
tin u a s d e plagioclasas, d ad o el b a jo c o n te n id o d e lc a lis , so n
m u y ra ra s veces d e in te r s in d u stria l.
L as la b ra d o rita s de color gris oscuro o casi n e g ro , c o n b ello
reflejo azul, se u sa n com o losas p u lim e n ta d a s d e r e v e s tim ie n to .
Se e x tra e n en la regin de Zhitm ir d e U c ra n ia . E s to s y a c im ie n to s
fu e ro n d escu b iertos ca su alm en te al te n d e rs e u n a c a r r e te r a en
1835. E n aquel entonces, las la b ra d o rita s te n a n m u c h o v a lo r.
L as plagioclasas con reflejo p arecid o a la luz d e la l u n a se
conocen en ciertos filones p eg m attico s d e S h a ita n k a y L ip o v k a
(U rales C entrales).
L a p ie d ra del sol (a v en tu rin a) so u sa p a r a h a c e r a r tc u lo s d e
p o ca m o n ta. Se e n c u e n tra ta m b i n en filo n es p e g m a ttic o s .
SU B G R U PO D E LA O RTOCLASA
(D P L O S F E L D E S P A T O S S O D IC O -P O T A S IC O S )
639
s lid as q u e se fo rm a n a a lta s te m p e r a tu ra s se d e s in te g ra n al
b a ja r la te m p e ra tu ra , fo rm a n d o las lla m a d a s p ertita s, q u e, p o r
lo co m n , no son o tra cosa que concreciones re g u la re s d e p ro d u c to s
d e la d esin teg raci n d e las disoluciones slidas.
T o d o ello, com o es lgico, com plica c o n s id e ra b le m e n te la
com posicin y la e s tru c tu ra de Jas especies m in e ra le s d e d ich o
su b g ru p o . L a sistem atizaci n d e los m ism os, e n ra sg o s g en e rales,
con arreglo a los d ato s en n u estro poder, p u e d e s e r la s ig u ie n te :
Serie triclnica
Microclino - K[A1S30 8] .......... Sistema triclnieo
Anortoclasa - (Na, K) (AlSi3Oa) ,,
640
Fig. 350. C ristales d e fe ld e sp ato p o t sic o .
41 - 13024 641
001
m 110 010 no 110
001
kkv
001
Fig. 351. Crista] Fig. 352. Maclas con arreglo a
de adulara. la lev de m acla de K arlsb ad .
642
excepcin ahlente m acrocristalinos que se deshacen al m en o r
golpe, obedeciendo los alanos de clivaje. Las dim ensiones de los
inclivichios, establecidos segn el clivaje, cuentan, a veces decenas
de cen tm etro s e incluso m etros. Son frecuentes las d ru sa s de
cristales bien desarrollados.
Color. Suele ser el mismo que en la ortoclasa. Sin em b arg o , se
en c u en tran variedades verdes denom inadas am azonita. D ich a
coloracin suele ser heterognea, coincidiendo a m enudo con la
zona perifrica de los cristales, propagndose hacia a d e n tro en
fo rm a de vetas, pequeas lentes o m anchas irregulares, a veces
acom paadas de vetas de cuarzo blanco. Brillo vitreo, lig e ra m e n te
an acarad o en los planos de clivaje.
D ureza 6 G,5. Clivaje idntico al de la ortoclasa, bueno segn
(001) y (010). Peso especfico 2 ,5 4 -2 ,5 7 .
Caracteres diagnsticos. P or los caracteres ex tern o s, el m icro
clino no se diferencia de la ortoclasa. E n las secciones delg ad as
vistas al m icroscopio se identifica fcilm ente p o r la e s tru c tu r a
re ticu lar caracterstica de los individuos, visible p e rfe c ta m e n te
a nicoles cruzados. El microclino no retic u la r se id en tifica p o r las
constantes pticas.
Origen y yacim ientos. En com paracin con la o rto clasa a b u n d a
m ucho m s en las rocas intrusivas cidos y alcalinas (g ran ito s,
granodioritas, sienitas, etc.). Tam bin es el m ineral principal en
las form aciones pegmatticas, donde estn m uy d esa rro llad as las
microclino-pertitas, en los cuales las secreciones de a lb ita com o
p ro d u cto de desintegracin de la disolucin slida se d isp o n en en
medio microclnico de estru c tu ra reticular, a veces. L as inclusio
nes pertticas de alb ita se advierten, a m enudo, a sim ple v is ta en
los fragm entos pulim entados.
Los concom itantes m s com unes del m icroclino son el cu arzo ,
la albita, a veces la nefelina (en p eg m atitas alcalinas nefelnicas)
V las micas. A bundan las concreciones originales d e m icroclino
con cuarzo denom inadas "piedra jeroglfica o granito grfico
(fig. 354).
Los feldespatos de calidad superior e st n re p re se n ta d o s en el
N oroeste europeo de la URSS por filones e stra tifo rm e s y sec an tes
pegm atticos en gneis que, adem s de m icroclino y p lagioelasa,
contienen cuarzo, m oscovita, a veces b io tita . Se d istin g u e n por
su calidad las pegm atitas de Jos U rales C entrales s itu a d a s e n tre
sienitas nefelnicas.
Importantes yacimientos de am azonita (como piedra para
hacer distintos artculos) abundan en los m on tes d e J lm e n , donde
fue descubierta en 1784. La amazonita se encuentra en dichos
lugares en masas bien considerables de coloracin verde, en algu
nos lugares verde azulenco, verde de manzana, varias veces con
matiz de turquesa y otros pasando a gris am arillento y am a
rillo.
41 643
Fig. 354. Concrecin regular de cuarzo (oscura)
con microclino (piedra jeroglfica).
644
2,o6 2,60. AI to s ta rs e p a sa fcilm e n te a la m odificacin m onocl-
n ica, v o lv in d o se a la tric ln ic a al enfriarse.
Se e n c u e n tra en las rocas volcnicas ricas en sodio. P o r vez
p rim e ra se d escu b ri e n tre las lav as an d e stic a s d e la isla d e P a n -
te lle ria (Ita lia ).
S U B G R U P O D E L A H IA L O F A N A
645
c u e n tra b ajo la form a de cristales bien d e sa rro lla d o s d e a s p e c to or-
to d s ie o en prism as cortos, a veces ricos en c a ra s. Se c o n o c e n f o r
m as p rism ticas largas. Las m aclas obedecen a las ley es d e m a c la
de M anebacli, B aveno y K a rlsb ad . T a m b i n se h a o b s e rv a d o en
m asas granulares continuas.
T ra n sp are n te , tra n sl c id a o incolora. A veces po see u n a c o lo ra
cin ro ja alocrom tica o negra d ebida a las im p u re z a s d e x id o d e
hierro u xidos de m anganeso. B rillo v itreo . D u re z a 6. C liv a je el
mismo que en la ortoclasa. Peso especfico 3,31 3,37.
Se ha observado en yacim ientos m e ta so m tic o s d e c o n ta c to , lo
mismo que las hialofanas, en Jac o b sb erg (Suecia), e n la p e n n s u la
de C'arnarvon de Gales (Inglaterra) en u n a ca p a a r e n o -p iz a rro s a or-
doviciana con estratos de tobas de m enas de m a n g a n e so y e n o tro s
lugares.
2. GRUPO DE LA ESCAPOLITA
Esfe grupo de m inerales, n o tab le p o r la a m p litu d d e su iso m o r-
fismo, posee m uchos rasgos com unes p o r su co m p o sici n q u m ic a
con el grupo de las plagioclasas. A diferencia d e e s ta s ltim a s , a q u
se registra la presencia de aniones su p lem en tario s b a jo la fo r m a de
Cl1 -, [S 04]2 - , [C 03]2~, a veces F 1_ y O H 1 - . D e c o n fo rm id a d con
ello, la carga to ta l en las redes cristalin as se e q u ilib ra con la e n tr a d a
de cationes suplem entarios N a 1+ y. Ca2+.
Lo mismo que en la serie de las plagioclasas, a q u , e n la m e d id a
en que cam bia la composicin, se produce, p o r lo v isto , la s u s t i t u
cin de NaSi p or CaAl. D e m odo anlogo se fo rm a n las c o rre la c io
nes en tre los aniones Cl, m s ligados a las v a rie d a d e s s d ic a s, y
los grupos [S 04] y [C 03] caractersticos en las v a rie d a d e s m s ricas
en calcio.
Los m iem bros term inales d e esta serie e s t n re p re s e n ta d o s p o r
u n a especie m ineral p u ram en te sdica la m a ria lita (M a) y
u n a especie pu ram ente clcica la m eionita (Me). P a r a d e s ig n a r las
variedades de composicin in term ed ia se a d o p ta la m ism a c la sifi
cacin que p a ra plagioclasas (segn el % de m o lcu la d e m e io n ita ).
Es lgico que en consonancia con el cam bio d e la co m p o sisi n
qum ica de los m inerales de dicho grupo cam b ien c o n t o d a re g u la
ridad sus propiedades fsicas.
646
F ig . 355. E s t r u c t u r a c r is ta lin a d e la e s c a p o l it a e n
p ro y e c c i n a lo largo del e je c .
Las esferas grandes representan Cl1-; las pequeas. N a'* o Ca**.
Los pequeos circuios huecos en los vrtices de los anillos cu ate r
narios de los ejes .4, B, C, D y O representan los ion es de o x g e n o
que enlazan los anillos.
C o m p o sici n q u m ic a . L a c a n tid a d de Si O , d is m in u y e , e n ia
m e d id a e n q u e a u m e n ta la m o l c u la d e m e io n ita , d e 56 a i 4 7 % ;
m o d o c o rre s p o n d ie n te d is m in u y e el c o n te n id o d e N a , 0 y Cl,
m ie n tra s q u e a u m e n ta el d e C aO y C 0 2-
C ristaliz a en el s is te m a tetrag o n a.1 ; e. s. te fc ra g o n a l-b ip ira m id a l
L 4P C . G .e. 1 4 /w (Clh)- = 1 2 ,2 4 ;c0 = 7,59. E s tr u c tu r a c r is ta lin a .
S on p e c u lia re s d e la e s c a p o lita los an illo s c o m p le jo s d e c u a tr o t e
tra e d ro s con los v rtic e s d irig id o s a lte r n a tiv a m e n te Inicia a r r i b a y
h a c ia a b a jo . L o s anillos fo rm a n u n as c o lu m n a s p a r a le la s a l e je c
del c rista l. E n la fig u ra 355 e s t re ))re s e n ta d a la p ro y e c c i n d e la
a rm a z n te tra d rio a .sobre el p lan o (001). D e n tr o d e e lla e x is te n
esp acio s p a r a los ca tio n e s N a 1+
y C aa+, as com o g ra n d e s c a v i 001
d a d e s p a r a los aniones Cl1 - ,
[S 0 4]2- o [COg]2 -. A specto de (os
cristales. L os cristales q u e se
331 ^
con o cen poseen u n asp e cto p ris too to /oto a 110 oto
6
m tico y se ala rg a n en la d ire c 21
cin del eje v e rtic a l (fig. 356).
L as m s frecu e n te s son las ca ras V .
d e Jos p rism as {100}, {110} y F ig. 356. C ristales d o escap o lita.
647
{210}, tru n cad o s por las caras de dobles p irm id es {111}. {131},
{331}, as com o {101}, etc. Los cristales no se e n c u e n tra n m s que
en las cavidades de drusas. E n la m asa de la roca se d e s a rro lla bajo
la form a de granos irregulares o agregados g ra n u la re s, c o n s titu
yendo, a veces, u n a roca co ntinua de escapolita.
Color. Las escapolitas en las rocas volcnicas su elen ser in c o lo
ras, m ientras que las que se form an en los esq u isto s c rista lin o s
y las calizas son, al contrario, opacas, de color gris, a v eces a z u l in
tenso (glaucolita), con menos frecuencia rojo. B rillo v itre o , co n re
flejo anacarado en los planos de clivaje. N m = 1 ,5 5 0 1,595 y
N p = 1,540 1,556 (crecen en la m edida del a u m e n to d e la m o l
cula de m eionita).
Dureza 5 6. Frgil. Clivaje m ediano segn {100} e im p e rfe c to
segn {110}, a m enudo se observa en escalera. F r a c tu r a irre g u la r.
El peso especfico crece hacia la m eio n ita d el 2.61 h a s t a el
2,75.
Caracteres diagnsticos. L as escapolitas se d is tin g u e n de los
feldespatos por la form a ev identem ente te tra g o n a l ele los ciis ta le s ,
por el clivaje dbilm ente m anifiesto (segn el p rism a te tr a g o n a l) y
una dureza algo inferior.
Al soplete desprenden ios com ponentes v o ltile s, se in f la n y
luego se funden dando un vidrio blanco con b u rb u ja s . E n HC1 se
descomponen en p a rte ; cu a n to m s m olculas d e m e io n ita c o n tie
nen, ms se descoponen, desprendiendo slice b a jo la fo r m a d e u n
precipitado limoso y no de gelatina.
Origen y yacim ientos. Como p ro d u c to s d e pro ceso s pn eu m a to -
llicos, las escapolitas se e n c u e n tra n en ca v id a d e s d e ro c a s v o lc n i
cas bajo la form a de drusas de cristales incoloros b ie n d e s a rro lla d o s .
Son frecuentes en yacim ientos meta-somticos de contacto e n la fr o n
tera de las intrusiones de rocas cidas y alcalinas con c a liz a s y d o lo
m itas. Se asocian a los g ran ates, las p iro x en as, a v eces a l a p a tito ,
etc. Se observan con b a s ta n te frecuencia fenm enos d e s u s titu c i n
de otros m inerales por las escapolitas, sobre to d o d e p la g io c la sa s.
E n estos casos se h a ad v ertid o que, por lo co m n , las e s c a p o lita s
poseen u n a composicin m s b sica q u e las p lag io clasa s (N a 20 se
elim ina parcialm ente). A veces v a n ac o m p a a d a s d e z e o lita s.
F ue descubierta u n a propagacin m u y c o n sid erab le d e escapo-
litas en dos yacim ientos de m a g n e tita s de la reg i n d e K u sta n a i-
A qu escapolitas to m an p a rte en las rocas m o d ific a d a s p o r v a
m etaso m tiea de las rocas en c ajan tes y en las p ro p ia s m e n a s.
Se conocen desde a n ta o hallazgos d e e sc a p o lita s en mu
chos yacim ientos de flogopitas a lo largo d el ro S liu d ia n k a (a l S u r
del B aik al), donde suelen asociarse al d i p sid o y la c a lc ita . A v eces
u n o s u o tro s cristales de escap o lita (e stro g a n o v ita ) lle g a n a te n e r
0,5 m de lo n g itu d . Suelen ser de color p lid o a m a rillo d e p a j a o
v erd e sucio. Se h a n form ado en dicho y a c im ie n to p o r v a m etasom a-
tc a en los p ro ceso s de reaccin de p e g m a tita s con calizas. E n d ic h a
648
z o n a se lian d escu b ierto m asas continuas de glaucolita azul, azul
m a rin o -g ris o azu l-violeta.
L as escap o litas se som eten con relativ a facilidad a m odificacio
nes sec u n d arias, sobre to d o en el proceso de m eteorizacin. En las
p seu d o m o rfo sis de sucesin a las escapolitas se h a n o b serv ad o clo-
rita s , e p id o ta s, alib itas, m icas, etc. E n el proceso de m eteo rizaci n
se fo rm a n arcillas de caoln a cu e n ta de las escapolitas.
3. GRUPO D E LA LEUCITA
A dem s de la leu cita y la poilucita, ex am in arem o s a q u la an a l-
cim a, m u y prxima a la leu cita por u n a serie de p ro p ied a d es, q u e
co n tien e a g u a de c a r c te r zeoltico.
049
P or lo comn so le asocian las piroxenas alcalinas (egirina o egiri-
naugita). la nefelina, etc. E n cristales sueltos se e n c u e n tra en las
erupciones volcnicas: cenizas y tobas.
Bajo el efecto de procesos posteriores suelen o c u rrir tra n s f o rm a
ciones qumicas. Se conocen pseudomorfosis de o rto c la sa y s e ric ita
(mica potsica) en sucesin a cristales de leueita. A veces se s u s ti
tuyen por la nefelina y la albita en correlaciones c u a n tita tiv a s d is
tintas. Semejantes pseudomorfosis se denom inan p se u d o le u c ita s
o epileucitas. Son frecuentes los casos de tran sfo rm aci n d e la leu-
cita en analcima en las reacciones con disoluciones q u e c o n tie n e n
sodio. Este proceso se desarrolla tam bin en g ra n e sc a la e n los
suelos, pasando el potasio a la disolucin. As se ex p lica la fe c u n d i
dad de los suelos que se form an sobre rocas leuctcas.
En la URSS se conocen rocas efusivas leuctcas e n el t e r r i t o
rio de Armenia. Cantidades considerables de cristales g ra n d e s y
pequeos de leueita existen en las lavas de M onte-Somma (V esubio).
Rocas efusivas epileucticas en territorio sovitico se co n o c en en
el Turquestn. en el ro Ishim , en Siberia O riental, etc.
Importancia prctica. En ciertos pases, por ejem p lo e n I ta lia ,
las rocas de leueita se explotan como m ateria p rim a p a r a la o b te n
cin de productos potsicos y alum inio m etlico. H a y q u e te n e r en
cuenta que. en comparacin con la ortoclasa, la le u e ita c o n tie n e m e
nos S i02 y ms A1,03.
650
( a iac tere s diagnsticos. Se distingue de la leueita a n te to d o por
Ja com posicin, u n a d u reza inferior, un ndice de refraccin in ferio r
y p o r la co n d u c ta al soplete.
A diferencia de la leu eita se funde fcilm ente al soplete, d a n d o
mi v id rio tran sp a ren te. Al calentarse desprende a g u a con fa cilid a d
y se e n tu rb ia (en la leueita no ocurren tales cosas). E n HC1 se d e s
com pone to ta lm e n te form ando un limo de slice en el agua.
Origen y yacim ientos. Del m ism o m odo que las ze o litas, la
a n a lc im a suele encontrarse como pro d u cto de la a c tiv id a d hidro
termal de baja temperatura, relacionada con las ltim as fases d e los
procesos m agm ticos. E n m uchos casos, se form a, p ro b a b le m e n te ,
a te m p e ra tu ra s inferiores a 100.
E n raro s casos se form a, por lo visto, como m ineral p rim a rio d u
ra n te la cristalizacin de m agm as ricos en N a y H 20 a a lta p resi n .
E n las llam ad as teschenitas (diabasas analcm icas), la an a lc im a .
com o tnico alum osiJicato sdico, es la ltim a a c rista liz a r e n los
in terv alo s en tre los silicatos form ados antes. T ales son, p o r ejem p lo ,
las tesch en itas del Cucaso. G randes cristales tra n s p a re n te s se co
nocen en las tobas volcnicas en las islas Ciclpeas cerca de C a ta
r a (Sicilia).
Se o b serva en pegmatitas de rocas alcalinas ricas en sodio (sien i
tas nefelnicas) en tre los ltim os m inerales de origen liid ro te rm a l.
su stitu y en d o la nefelina en la m ayora de los casos. Se conoce en
las p eg m atitas de los m ontes de lim en y en o tro s lugares.
Como form acin reciente, la an alcim a surge en procesos e x
genos. Se en cu en tra, p o r ejem plo, en suelos fo rm ad o s en el lu g a r d e
rocas leuctcas, en contados casos en rocas sed im en taria s.
651
rrollados se en cuentran en cavidades, a u n q u e m u y ra ra s veces.
Suponen una com binacin de {100} y {210}. L leg a n a te n e r
2 cm de dim etro de la seccin transversal. L as m s de las veces
se encuentra en v etas o m asas continuas.
Color. Incolora, transparente. Brillo v itreo tp ico . N = 1,524 -
1.506.
Dureza 6,5. Clivaje prcticam ente no tiene. F r a c tu r a co n c o id e a.
Peso especifico 2,86 - 2,90.
Caracteres diagnsticos. Se encuentra asociada a m in era le s
litferos bajo la form a de masas vitreas, parecidas al cu a rzo , del
que se distingue fcilmente por las propiedades p tic a s (es is
tropo en polvo al microscopio). E l cesio se id en tifica con fa c ilid a d
mediante el anlisis espectral. E n la p o llu cita es m u y c a ra c te rs
tica la m ultitud de vetas de m inerales secundarios d e color b lan co ,
"ris y rosado.
Al soplete los fragm entos delgados se fu n d e n en los b o rd e s ;
se funde dando un esm alte blanco e im prim iendo u n color a m a rillo
rojizo a la llama. Al tostarse se e n tu rb ia (pierde agua). E n HC1,
al calentarse, se disuelve con dificultad d e sp ren d ien d o slice
pulverulenta; la disolucin con cloruro de p latin o d a u n a b u n d a n te
precipitado de sal doble de cesio y platino.
Origen y yacimientos. Como m ineral de origen h id ro te rm a l se
encuentra en cavidades m iarolticas en g ran ito s y p e g m a tita s .
G uarda relacin paragentica con silicatos lticos (p e ta lita , lepi-
dolito) fosfatos de litio (am bligonita), cuarzo, y o tro s m in erales.
lti las masas continuas de p o llu cita se o b serv an n u m e ro sa s
vetas delgada blancas de productos caoliniform es de su d e stru c c i n .
Por vez primera, la pollucita se registr en ca v id a d es d e g r a
nitos de la isla de E lba (Italia). E n considerables co n c en trac io n es
fue descubierta en la zona de los yacim ientos de le p id o lito de
Caribib (AfricaSudoccidental). Tam bin se conoce en los y a c im ie n
tos de Waarutroetik (Suecia), Hebron (E E .U U .) y o tro s lu g ares.
Importancia prctica. La pollucita es una im p o rta n te fu e n te de
obtencin de sales de cesio, empleados con d istin to s fines en la b o
ratorios v analsis. Reviste m ucha im p o rtan cia el em pleo del
cesio en los aparatos elctricos autom ticos fotosensibles y en las
lmparas de descarga. Merced a las clulas fo to elctricas d e cesio
se logr resolver el problem a tcnico de la tran sm isi n d e im g e
nes a distancia (televisin), etc.
i. ( k u p o d i: l a n e f e l in a
652
N EFELIN A N a[A lS i04], o X a20 -A J20 3-2S i02. L a d en o m in a
cin p ro ced e del griego nefel, nube (al descom ponerse en
cid o s con cen trados d a nubes de slice). E s con frecuencia
u n m in era l c o n stitu tiv o de las rocas eru p tiv a s alcalin as ricas en
sodio.
L a com posicin qum ica no corresponde con e x a c titu d a la
f rm u la. Siem pre h ay cierto exceso de S i0 2 (h a sta el 3 10% ).
lo q u e est relacionado con la sustitucin de c ie rta c a n tid a d d e
iones de sodio y alum inio p o r el ion de silicio con arreglo al e sq u e
m a: JSTa1+ + A P + = Si4+. T am bin contiene K 20 (el c o n ten id o d e la
m olcula K [A lS iO j v ara en tre el 5 y el 20% ). A dem s se re g istra n
im p u rezas de CaO (h a sta el 0 ,5 7% ). a veces F e 20 3, Cl y t 20 .
C ristaliza en el sistem a hexagonal; c. s. h ex a g o n a l-p ira m id a l
Z 6. G.e. P 3c (D\). aQ = 10,05; c0 = 8,38. L a e stru c tu ra c rista lin a
tiene cierta peculiaridad. Dos terceras p arte s de los iones de
alum inio ocupan en la e stru c tu ra u n a posicin d is tin ta d e la q u e
o cu p a el tercer tercio, lo que repercute en el proceso tecn o l g ico
de la ex traci n del xido de alum inio a p a r tir d e la n e fe lin a :
u n tercio de Al p asa con m s d ificu ltad a la disolucin. L la m a
tam b in la atencin el que, en el proceso de su descom posicin en
las condiciones naturales, dos tercios de los iones de alu m in io
form en la n atro lita, y un tercio, la caolinita. A specto de los c ris
tales. Prism tico, colum nar corto (fig. 359) o ta b u la r grueso.
Se desarrollan m s el jjrism a {1010} y el p inacoide {00l}.^as
como las caras de la doble pirm ide {1011} y del p rism a {1120}.
Los cristales de nefelina, sencillos por su form a, no son e n la
realidad en m uchos casos o tra cosa que ag ru p acio n es m a c la d a s
(de lm ites irregulares), como lo p ru eb an las fig u ra s tle co rro si n
y el estriado de las caras (fig. 359). Los cristales son ra ro s, se
observan principalm ente en las cavidades c o m p re n d id a s en las
rocas. Agregados. P o r lo com n se p ro p ag a en g ra n o s crista lin o s
irregulares im pregnados en las rocas, o en m asas c o n tin u a s con
frecuencia m uy m acrogranulares.
Color. Incolora, pero en la m ayora de los casos b lan ca g risc ea
o gris con m atices am arillento, pardusco, rojizo o verdusco. Las
varidades m acrocristalinas claras
y opacas o las en m asa continua
se denom inan a m enudo eleolitas. 000I
Brillo vitreo en loe planos de los
cristales v graso en la fractu ra. ZOf.1
Nm = [ , 5 3 2 - 1 , 5 4 7 y N p =
= 1 ,5 2 9 -1 ,5 4 2 . 1010 mo
D u re z a 5 (. F r g i l. C liv a je
p r c tic a m e n te n o e x is te o es im
p e r f e c to s e g n {0001} y {1010}.
Peso especfico 2,(i.
U5J). ( V h I h Ioh lo n o f r l m a .
Caracteres diagnsticos. No es siem pre fcil reconocer la n efeli
na a simple vista. En las rocas alcalinas, ricas en soclio se d is tin
gue por la coloracin griscea con unos u otros m atices y u n tpico
brillo graso. En las superficies m eteorizadas se reconoce con faci
lidad ]>or las pequeas pelculas m ates o cortezas que se fo rm a n en
las cavidades como producto de la destruccin qum ica.
Al soplete se funde, a veces con b astan te facilidad, d a n d o a la
llama un color amarillo. Se descompone en los cidos.
Origen y yacimientos. La nefelina est pro p ag ad a casi ex c lu si
vamente entre rocas magmticas alcalinas pobres en slice: sieni-
tas nefelnicas y sus pegm atitas, fonolitas, etc. E n tre ellas se
observan, a veces, inclusiones transparentes de nefelina. E n los
derivados magmaticos ms ricos en slice se asocia a la a lb ita , y
en caso de exceso de S i0 2 ya no se observa.
En las rocas nefelnicas de profundidad se p u ed e n en c02itr a r
en paragnesis con las nefelinas la egirina (piro x en a alcalin a),
feldespatos alcalinos (albita, microclino), a veces lio rn b le n d a a lc a
lina. Con frecuencia se observan productos de la m odificacin
hidroterm al de la nefelina: principalm ente c a n c rin ita , so d a lita
y zeolitas. Adems, es caracterstica, sobre todo en las p e g m a tita s ,
la presencia de minerales de circonio y tita n io (circn, es fe no,
ilmenita, etc.).
En el proceso de meteorizacin, la nefelina se d e stru y e fcil
m ente y se lixivia. Al principio se cubre de u n a pelcula d e p ro d u c
tos blancos residuales de la destruccin qum ica, d esp u s su rg e n
cavidades cavernosas en la superficie de los bloques d e ro cas
nefelnicas.
Las rocas nefeb'nicas constituyen, a m enudo, g ra n d e s m acizos.
En los Urales del Sur es m uy fam oso el macizo d e sie n ita s nefel
nicas (miaekitas) en los m ontes de lim en, con las q u e coinciden
numerosos yacimientos de distintos m inerales raros. E n los m o n te s
Jibines se hallan grandes yacim ientos de a p a tito re la cio n ad o s
con las rocas nefelnicas.
Im portancia prctica. Las m asas de nefelina y los desechos de
las fbricas beneficiadoras constituidos m s que n a d a d e n efelin a
(despus de extraerse el apatito u otros m inerales tiles) tie n e n
muchas aplicaciones en la industria.
En pequeas cantidades se em plea la nefelina en la in d u s tria
del vidrio para la obtencin de vidrio v erd e 6in n ec e sid a d d e
a ad ir lcalis. E n la produccin cerm ica pu ed e u sa rse com o
sucedneo de los feldespatos. D ad a su fcil descom posicin en
Jos cidos, los desechos nefelnicos de las fb ricas b en e ficiad o ra s
pueden aprovecharse para obtencin de al m in a (el co n te n id o de
AJ20 3 llega al 31 34%), as como slice coloidal, sosa, u ltra m a rin a ,
etc.
654
. GRUPO DE LA SODALITA
L o s m in erales del g rupo de la so d alita, que c rista liz a n en el
.'iste m a cbico, son afines p o r su com posicin a los del g ru p o d e
la n efelin a, p ero , a diferencia de ellos, co n tien en an io n es s u p le
m e n ta rio s Cl1 - , S 2_, [SO,]1- . E n consonancia con ello e n tr a n en
el n m e ro d e cationes los cationes su p lem en tario s X a 1+ y C'a2+.
a*8,870
F i g . 3C0. E s t r u c t u r a c r i s t a l i n a d e lu, s o d a l i t a e n p r o
y e c c i n s o b r e la c a r a d e u n c u b o a lo l a r g o d e l o jo c.
Los Iones Cl1- (esferas grandes) se d isponen un los vrtices del
cuadrado a la a ltu ra de o y en el cen tro a la a ltu ra de 1/2 c -
= ,435 A. Las usferas p equeas rep re sen tan Iones N a'* (las
eirras ad ju n tas sealan su re la tiv a a ltu ra . E n la red de te tra e
dros, los runos de alum inio y oxigeno AH>, est n sealados con
el signo Al. lara m ayor claridad, los vrtices d lo s tetraed ro s
que deben enlazarse con las clulas superiores e interiores apare
cen truncados.
655
\
Los iones Cl se disponen en lo.s n g u lo s
y centros del cubo rodeados d e la a g ru p a c i n
tetradrioa de iones de sodio. A specto de los
cristales. R om bo-dodccadrico (fig. 361). F o r
mados por las caras {110} y {100}. O tra s fo rm as
apenas se observan. Son frecu e n te s las m acla s
segn (111), es decir, tienen p o r eje de m acla
, un eje ternario. Agregados. Se e n c u e n tra asim is-
d S i nS mo en masas granulares.
Color. Incolora o gris con m a tic e s a m a r i
llento o azulenco, con menos frecuencia azul. Brillo v itre o , en la
fractura graso. N = 1.483 1,490.
Dureza 5 ,5 - 6 . Clivaje m ediano segn {110}. F r a c tu r a irre g u
lar. Peso especfico 2,13 - 2,29.
Caracteres diagnsticos. Se diferencia de los silicato s alca lin o s
de los otros grupos por la isotropia ptica. Sin em b arg o r e s u lta m u y
difcil distinguirla de la noseana y la h a u y n a sin re c u rrir a las
reacciones qumicas. Se distingue de la flu o rita o sc u ra p o r la fa ci
lidad con que se descompone en los cidos.
Al soplete se funde, inflndose, d an d o u n v id rio incoloro.
E n tubo cerrado se enturbian las variedades tra n s p a re n te s . Se
disuelve en HC1, en el proceso de evaporacin d e sp re n d e slice
gelatinosa. Al disolver el m ineral en H N 0 3 y luego al p o n e r la
disolucin a evaporarse, se form an en el v idrio p eq u e o s c rista le s
de NaCl. P or medio de AgND3 puede com probarse la p re se n c ia de
cloro.
Origen y yacimientos. L a sodalita es un m in eral p rim a rio de las
rocas alcalinas eruptivas, principalm ente efusivas. D e vez en
cuando se encuentra en rocas intrusivas, digam os e n las sie n ita s
sodalticas de Zeravshn (RSS de T adzhikia), e n las ro c as a lc a li
nas de Mariupol, etc. Suele asociarse a la nefelina, la c a n c rin ita , la
eudialita y otros minerales. Como m ineral ta rd o s u s titu y e , a
menudo, la nefelina y otros alum osilicatos de lcalis en s ie n ita s '
nefelnicas (macizo de Lovzero en la p en n su la d e K o la).
E n los montes de lim en se h a visto en pegm atitas n efeln icas
en pequeas aglomeraciones y v etas azules aso c ia d a a la c a n c ri
nita. a veces bajo la form a de inclusiones en la an a lc im a .
E n la zona de oxidacin, lo mismo que los o tro s m in e r a le s
ricos en lcalis, se descompone p au latin am en te.
656
Se e n c u e n tra e n tre rocas e ru p tiv a s alcalinas, p rin c ip a lm e n te
efu siv as, como, p o r ejem plo, en las lav as alcalin as d e la s islas
C an arias, las islas de Cabo Verde, de la z o n a d e M inusinsk, d e los
m o n tes A lbanos (Italia), etc.
42 - 13024 657
Importancia prctica. En el caso de importantes aglomeraciones
puede tener inters industrial como mineral de berilio.
658
d ich a p ie d ra los escritores de la a n tig e d a d d e v a rio s p ases.
E n la A n tig u a G recia y el Im p erio R o m an o d e u s a b a la la z u r ita
com o m a te ria p rim a p a ra la fab ricaci n d e b ellas y r e s is te n te s
p in tu ra s .
Son m uy conocidas las taza s, cajas, e s ta tu illa s , los a m u le to s ,
anillos y m u ltitu d de otros o b jeto s hechos d e la z u r ita .
E n el siglo X V II, la p ied ra de la z u r ita se e m p le a b a p a r a a d o rn o
d e artc u lo s de valor, m uebles y chim eneas. Se u s a b a p a r a in c ru s
tacio n es con oro, bronce y otros m etales. P a r tic u la r v a lo r te n a n
las v aried ad es de color de c e n ta u ra con p e q u e a s in c lu sio n e s d e
p irita . E s ta p ie d ra puede verse en L e n in g ra d o en las c o lu m n a s d e
la c a te d ra l d e San Isaac, en las p ared es del P a la c io d e In v ie r n o ,
en los jarro n es, m esas, etc. del m useo d e la E rm ita .
6. GRUPO DE LA CANCRINITA
L os m inerales p ertenecientes a e ste g ru p o so n , p o r t o d a u n a
serie de p ro piedades, m uy afines al g ru p o d e la n efelin a. S e d ife
ren cian p o r la com posicin qu m ica y p o r c o n te n e r a n io n e s s u p le
m en tario s [C 0 3]2- y [SO.,]2 -.
CANCRINITA N asC a[A lSi04]s[C 0 3, S 0 4] . H 20 . A ju z g a r
p o r los anlisis qum icos es p ro b ab le que e x is ta u n a serie c o n tin u a
e n tre el carbonato-cancrinita, que co n tien e en c a lid a d d e a n i n
su p lem en tario el grupo C 0 3, y el sulfao-cancrinita (v is lin e v ita ),
que contiene el anin su p lem en tario SO,,. P o r el m o m e n to no se
conoce su lfato -c an crin ita to ta lm e n te libre d e C 0 3.
Composicin qum ica. Inconstante (en % ): SiOo, 33,7 34,7;
A120 3, 2 9 ,0 -2 9 ,4 ; N a20 , 15,6 - 18,9; CaO, 1 , 2 - 4 , 2 ; X 2(), 1 , 4 - 5 , 1
(a u m e n ta con la dism inucin de la sum a N a * 0 + C a 0 ) ; C 0 2,
0,36,3; S 0 3 4,6 6,2 (en los su lfato-can crin itas); H 20 , 3 ,9 7,6.
C ristaliza en el sistem a h ex ag o n al; c. s. h e x a g o n a l-p ira m id a l
L 6. G.e. C63{C%). a0 = 12,75; c0 = 5,18. A specto de los c ris ta ta s .
Los cristales son m uy raros, com o regla, b a jo la fo rm a d e p ris m a s
con caras de doble pirm ide tru n c a d a (fig. 362). A p re s a d o s . S u ele
o b servarse on m asas continuas, a vecos b a jo la fo r m a d o o rla s e n
los bordes de Ja nefelina, com o p ro d u c to d e su m o d ific a c i n .
Color. Blanco, azul, gris con m atiz am ari
llento o verdusco, a veces rojizo rosado (debido
a las escamitas microscpicas de Ke,(_)3). 101 sul-
fato-cancrinita posee un color azul claro o azul
oscuro (se dan tambin variedades incoloras).
(trillo vitreo con reflejo anacarado en los planos
de clivaje; graso en la fractura segn el clivaje.
42' 05*
E n el carb o n ato -can crin ita N v i = 1 ,5 1 5 - 1,524 y N p = 1,491
1.502. E n el sulfato-cancrinita Nni = 1,4891,530 y N p =
= 1 ,4 8 8 -1 ,5 3 5 . __
Dureza 5 - 5 , 5 . Frgil. Clivaje m ediano o bueno seg n {1010}.
Peso especifico 2,42-2,48.
Caracteres diagnsticos. L a c a n crin ita se e n c u e n tra , p o r lo
comn, en tre rocas nefelnicas. Se diferencia d e la n e fe lin a , a
cu en ta de la cual se form a, p o r el clivaje. E l s u lfa to -c a n c r in ita
(vishnevita) se identifica con facilidad p o r la coloracin a z u l y el
clivaje.
Al soplete se funde con dificultad, dando u n v id rio d e b u rb u ja s .
Al calentarse se enturbia, a diferencia de la nefelina, d eb id o ,
probablem ente, a la liberacin de C 0 2. E n HC1 se d isu e lv e con
silbido. L a slice gelatinosa se precip ita al hervirse la d iso lu ci n
y al em pezar la evaporacin.
Origen y yacim ientos. Se form a en la fase p o s tm a g m tic a b a jo
el efecto de disoluciones ca rb o n atad as o su lfa ta d a s so b re las
masas nefelnicas y a cristalizadas. A su vez suele m o d ificarse,
transform ndose en m icas, zeolitas, carb o n ato s, etc.
E n la zona de m eteorizacin se d estru y e com o la n efelin a.
Inicialm ente, bajo la form a de cortezas harinosas, se c o n s titu y e n
las zeolitas y, despus, la haloysita.
En los montes de lim en y Viskniovy, el c a rb o n a to -c a n c rin ita
y el sulfato-cancrinita azul (vishnevita) se e n c u e n tra n e n tre
pegm atitas nefelnicas, a m enudo asocidos a la so d a lita , la ca lc ita ,
las zeolitas, la hidrargilita, restos de nefelina, que q u e d a n d e la
sustitucin, y otros m inerales. E n los m ontes de Tunlcin la c a n
crin ita se encuentra entre granitos ac o m p a ad a d e circn, c a lc ita
y m agnetita. E n el ex tran jero se conoce en relaci n g e n tic a
principalm ente con sienitas nefelnicas.
6 60
d istin to s tipos de radicales am nicos c a rac te rstic o s d e los
m inerales del grupo en cuestin. Sin em bargo, las ze o litas poseen
to d a u n a serie de propiedades com unes m uy peculiares, y no c a b e
la m en o r d u d a de que constituyen u n grupo a p a rte . L a s in v e s tig a
ciones roentgenom tricas m u estran que sus e s tru c tu ra s c ris ta lin a s
co n stan de redes de tetraed ro s de alum inio, oxgeno y silicio, q u e
se diferencian de los dem s tipos de e stru c tu ra s re tic u la re s p o r el
hecho de que sus cavidades constituyen c a n a le s m s am plios. S e
m e ja n te u rd im b re cristalina rgida m s a b ie rta co n tien e m o lcu la
de ag u a dbilm ente unidas a ella. Al calen tarse c u id a d o sa m e n te ,
el ag u a puede elim inarse p au latin am en te sin que d e s tru y a to d a
la e s tru c tu ra cristalina. Cabe sealar que el a g u a e lim in a d a d e
este m odo puede volver a absorberse en c a n tid a d e s a n te rio re s o
ser s u stitu id a p or m olculas de o tra s su sta n c ia s (h id r g e n o
sulfurado, alcohol etlico, am onaco, etc.), m an ten id o se la h o m o
geneidad del m edio cristalino. C am bian n ic a m e n te y de m o d o
correspondiente las propiedades pticas. D e ah q u e el c o n te n id o
de ag u a en las zeolitas sea u n a m ag n itu d v aria b le y d e p e n d a d e las
condiciones exteriores (te m p e ra tu ra y ten si n d e los v a p o re s d e
ag u a en el m edio circundante). E l ag u a lla m a d a d e z e o lita s se
distingue precisam ente del ag u a de cristalizacin p o rq u e , al
calentarse, no se desprende a saltos a d e te rm in a d a s te m p e r a tu r a s ,
sino p au latin am en te.
O tra p artic u la rid ad caracterstica p ro n u n c ia d a en la m ay o ra,
de las zeolitas consiste en la facilidad con q u e se p ro d u c e el
recam bio d e cationes que equilibran la c a rg a n e g a tiv a d e lar
re d trid im ensional cristalina y los cationes d e la disolucin acuosa-
circundante. U nos u otros cationes de la disolucin p u e d e n d fs -
p laza r los cationes que ocupan los hu eco s en el in te rio r d e l a
re d trid im en sio n al de las zeolitas sin a lte r a r su e s tr u c tu r a .
E s ta pro p ied ad se ap rovecha en la p r c tic a , p rin c ip a lm e n te e n el
em pleo de zeolitas artificiales com o p e r m u tita p a r a s u a v iz a r las-
aguas duras.
E n oposicin a las redes tridim ensionales m s c o m p a c ta s
de los feldespatos, donde cad a celda v a c a e s t o c u p a d a p o r
cationes, en las redes de las zeolitas, no se u tiliz a n e n su to ta lid a d
los espacios libres. Al c o n tra sta r los d a to s d e los an lisis q u m icos
en consonancia con las estru c tu ras, se v e que, a d e m s del tip o
h ab itu al en los feldespatos de su stitu c i n d e los ca tio n e s, m a n te
nindose la carga to tal, el nm ero d e iones y el v o lu m en (p o r
ejem plo, NaSi CaAl o K S i^ B a A l), ex iste en las z e o lita s o tro tip o
de su stitu ci n : Ca*=Na2, B a ^ K j , N aC a2s=N asCa.
Como vemos, en estos casos, la c a rg a to ta l do los c a tio n e s
sustituidos es igual a la de los cationes e q u iv a le n te s que v ie n e n
a sustituirlos, aunque el nm ero de iones es d istin to . P o r lo v isto ,
las estru c tu ras cristalinas de las zeolitas poseen c ie rta re s e rv a
de espacio p a ra sem ejante clase de su stitu c i n .
661
E n com paracin con los alum osilicatos anhidros, los m in erales
del grupo de las zeolitas son de inferior d u reza y peso especfico,
poseen menores ndices de refraccin y se desco m p o n en con
m s facilidad en los cidos, la m ayora de ellos se in fla al
soplete, a lo que deben su denom inacin: en griego z e o significa
hervir.
T a m b i n encontram os m uchos rasgos com unes en las co n d icio
nes de su formacin. En los procesos endgenos su rg e n a b a ja s
presiones en las ltim as fases de b aja te m p e ra tu ra de los procesos
hidroterm ales, encontrndose asociados en la m ay o r p a r te a la
calcita, la calcedonia, el cuarzo, la h id rarg ilita y o tro s m in era le s.
Se encuentran, por lo comn, en tre rocas m ag m ticas m o d ificad a s
por va hidroterm al, con frecuencia en criaderos efu siv o s de
burbujas (M andelstein), sobre todo en basaltos (en casos de
erupciones subm arinas), luego en p eg m atitas, d o n d e se fo rm a
entre Jos ltim os m inerales y a bien en los huecos, y a p o r v a
m etasom tica a cuenta de los m inerales form ados con a n te r io rid a d
(feldespatos, nefelina, etc.); en varios y acim ien to s h id ro te rm a le s
metalferos y en ciertas sedim entaciones c o n te m p o r n e a s de
fuentes term ales.
E n las condiciones exgenas, las zeolitas ta m b i n e s t n p r o p a
gadas en gran escala. Se conocen casos de fo rm acin d e z e o lita s en
los suelos. Como form aciones recientes, las zeolitas se e n c u e n tra n
en rocas sedim entarias de poca edad.
< 62
--------- 1/z bo-9,3--------------1
F ig . 364. E s tr u c tu r a c ris ta lin a d e la n a tr o lita .
Proyeccin de u n a p a rte de la arm azn sobre el p lan o (I0 0 ). E n
la direccin v ertical se m u estran dos clulas elem en tales. L a c a
dena vertical de tetraed ro s enlazados del m edio, s itu a d a d e tr s
del plano del dibujo, e s t tra z a d a con lneas m s o sc u ras. L as
esferas grandes son m olculas de H * 0 ; las p eq u e as re p re se n ta n
iones N al+.
664
Composicin qumica (en % ): CaO, 14,3; A120 3, 26,0; S iO
45j9j 13,8.
C ristaliza en el sistem a m onoclnico; c. s. d i d ric a do m tic a
P . G .e. Cc(C*). a0 = 5,67; b0 = 6,54; c0 = 18,44. P s e u d o te tra g o -
n al. A specto de los cristales. C olum nar con desarro llo d e las c a ra s
{110}, {111} y {010}. P o r el aspecto de los cristales no se d is tin g u e
d e la n a tro lita . Se o b serv an m aclas segn (100) con e s tra s e n las
c a ra s {010}. A gregados. A ciculares, radiales. Se o b s e rv a ta m b i n
en m asas fib ro sa s esferolticas.
Color. In c o lo ra o blanca. Brillo v itreo , en las m asas fib ro sa s
sedeo. N g = 1,519, N m = 1,518 y N p = 1,512.
D u re za, 5 5,5. F rgil. Clivaje m ediano segn {110}. P eso esp e
cfico 2,2 - 2,4.
C aracteres diagnsticos. Sin anlisis qum icos y la p r u e b a al
so p lete re s u lta im posible d istin g u irla d e la n a tro lita .
A l so p lete se infla, se tu erc e com o u n g u san o (a d ife re n c ia d e la
n a tro lita ). Se fu n d e d an d o u n vidrio d e b u rb u ja s . E n HCl se
desco m p o n e d an d o lu g ar a la form acin d e slice g ela tin o sa .
Y acim ientos. E n la URSS se h a h allad o e n tre p e g m a tita s d e los
montes de Vishnivy (Urales), en el C ucaso del N o rte y en o tro s
lugares. A b u n d a en las lav as d e b u rb u ja s d e b a s a lto b a jo la lo r m a
de alm en d ras y geodas, sobre to d o en Isla n d ia y en Colorado
(E E .U U .). G randes cristales se h an o b serv ad o en P u n a , al s u d e s te
de B o m b ay (India).
665
Uv- cristales, ol buen clivaje. que d e te rm in a el reflejo a n a c a ra d o ,
y los agregados lam inar-granulares.
Al soplete se deshace en hojas, se in fla y se fu n d e d a n d o u n e s
m alte blanco. E n HOI se descom pone con facilidad, d e s p r e n d ie n
do slice gelatinosa.
Yacimientos. Se encuentra en cav id ad es de ro c a s e lu siv a s
(basaltos, etc.), por ejemplo, en Islandia. Se o b se rv a e s p o r d ic a
m ente en filones de p lata de A ndreasberg en H a rz (R D A ), en
Kongsberg (Noruega), etc.
666
Fig. 368. M acla Fig. 369. D e sm in a . A la iz q u ie r
cu d ru p le d a : rn acla d e in te rp e n e tra c i n
de h arm o to m o con p lan o d e m a c la d o (001); a
en c ru z . la d e re c h a : a g re g a d o en h a z d e
in d iv id u o s m acla d o s.
667
un esmalte blanco. Se descompone en HCJ, formando slice pulve
rulenta.
Se encuentra en cavidades y fisuras bajo la forma de secrecio
nes, ms que nada en rocas efusivas eruptivas. A veces se registra
en filones metalferos hidrotermales. En la URSS se ha registrado
en Crimea (Karagach, cerca de Simferpol), cerca de Borzhomi
(RSS de Georgia), en el ro Angar (cerca de la aldea de Chrnaia)^
etc.
PARTE FINAL
CAPITULO
COMPOSICION M INERAL
DE LA CORTEZA T E R R E ST R E
U. S u l f u r o * ) y m i i i n m l n H u n i i l o f ' O H . . . . j
137 I
5. Sulfates ................ 9.4
6. Halogenuros ____ 5,8
7. Carbonatos .... 4.5
8. Elementos nativos 4,3
9. Boratos ............ 2,9
10. Diversos .......... 3,3
672
fe c to s m edios m odernos de anlisis de las s u sta n c ia s, n o h a sido
m u y g ra n d e en el ltim o decenio (por t rm in o m edio no p a s a d e
10). E l n m e ro to ta l de especies m inerales co n o c id a s e n la a c tu a
lid a d en la n a tu ra le z a in o rg n ica no p a sa de 1500, m ie n tra s q u e
el n m e ro d e com puestos logrados p o r v a a rtific ia l lle g a h o y d a
a m u c h a s ce n te n as de miles y sigue a u m e n ta n d o en g ra d o c o n s id e
ra b le m erc ed al progreso de los m edios tcn ico s d e sn te sis.
Si nos p la n te ra m o s el p ro b lem a de v e r la im p o rta n c ia c u a n ti
t a t i v a de los m inerales de d is tin ta com posicin en los d ife re n te s
tip o s gen tico s d e las form aciones n a tu ra le s en la c o rte z a te r r e s tr e ,
el an lisis de los d ato s concretos nos lle v a ra a la co n c lu si n s i
g u ien te.
E n las form aciones endgenas, el n m e ro m n im o d e e sp e cies
m in erales se o b serva en las rocas e ru p tiv a s su rg id a s e n u n a s c o n
d iciones de a lta s te m p e ra tu ra s y presiones. E n las fo rm a c io n e s
p o stm a g m tic a s, sobre to d o en lo s y a c im ie n to s h id ro te rm a le s se
o b se rv a u n n m ero in co m p arab lem en te m a y o r d e esp ecies m in e
rales de los m s diversos tipos de co m p u esto s. N o o b s ta n te , la s
q u e co n tien e n m s m inerales son las fo rm a cio n es e x g e n a s q u e
su rg e n en condiciones de b a ja s te m p e r a tu ra s y p re sio n e s e n p r e
sen cia d e a g u a y aire, es decir, b a jo u n a e le v a d a p re si n p a r c ia l d e
oxgeno y, fin alm ente, en u n a m b ie n te d e d e s a rro lla d a v id a o r g
n ica en la tierra . Con to d o y con eso, el n m e ro to t a l d e m in e ra le s
en d ich as form aciones es del to d o in sig n ific a n te e n c o m p a ra c i n
con el n m ero de com puestos artific ia le s q u e p u e d e n o b te n e r s e e n
los la b o ra to rio s y fbricas.
E s t a circ u n sta n cia viene co n d icio n a d a p o r v a ria s c a u sa s . A n te
to d o , com o lo h a su b ra y a d o hace y a m u ch o tie m p o V . V e rn a d s k i,
en los com puestos n a tu ra le s no figuran todos los iones, n i m u c h o
m enos, que p u ed en o b ten erse de c a d a e le m e n to e n el la b o ra to rio .
P o r ejem plo, el m anganeso se o b se rv a en los m in e ra le s e n e s ta d o
d iv alen te, triv a le n te y te tra v a le n te , m ie n tra s q u e p o r v a a r t i f i
cial se p u ed en o b ten er adem s, co m p u esto s d e m a n g a n e so h e x a -
v a le n te y h ep tav a len te y, p o r a a d id u ra , m a n g a n e so m e t lic o , as
com o diversos com puestos in term etlico s. E n las c o n d ic io n e s n a t u
rales, el w olfram io no se conoce m s q u e b a jo la f o r m a d e io n
h ex a v alen te m ientras que en el la b o ra to rio se o b tie n e n , a d e m s ,
com puestos de w olfram io d iv alen te, triv a le n te , te t r a v a l e n t e y p e n -
ta v a le n te . Los m etales del g ru p o del p la tin o se c o n o c e n e n las
condiciones n atu rales m s que n a d a en e s ta d o n a tiv o V a p e n a s fo r
m a n iones (excepcin h echa d e los ra ro s s u lfu ro s y a rse n iu ro s),
m ien tras que en tre los p ro d u c to s a rtific ia le s c o n o c em o s tp ic a s
com binaciones inicas con v alen c ia 2 ,3 ,4 e in c lu so 6 y 8 e n el caso
de R u y Os. 13n consonancia con lo d ich o , el n m e ro d e m in e ra le s
conocidos del grupo del p la tin o a p e n a s lleg a a 30, m ie n tra s q u e el
m m ero de com puestos artificiales llega a m u ch o s c e n te n a re s, y
as sucesivam ente.
43 - 13024 673
Kst claro que los procesos mineralogcnlicos que se operan en
la corto** torrestro on un ambiente complejo, con Ja participacin
do eran numero do componentes, en estrechos intervalos de poten
ciales de reduccin y oxidacin, ofrecen unas posibilidades muy
limitadas para la formacin de iones de distintas valencias. Por
consiguiente, cl nmero de las posibles combinaciones de iones se
rtduct mucho en dichos procesos de mineralognesis.
Otra circunstancia importante en la que se fij A. -Fersinan
consiste en que muchos elementos que se distinguen por sus bajos
clarkes" no forman minerales propios en las condiciones natura
les. Ello ocurre cuando los iones de estos elementos por sus dimen
siones y propiedades qumicas son afines a los iones de elementos
representados en este ambiente en gran escala y pueden ocultarse en
forma de mezclas isomorfas en los minerales principales que se cris
talizan a partir de la aleacin o disolucin de que se trate (isoinor-
fismo isovalente y heterovalente). Tales son, por ejemplo, los casos
de la ocultacin del hafnio en los minerales de circonio; el renio,
en la molibdenita; el galio, en los minerales de aluminio y en parte,
de zinc; el bromo, en los minerales de cloro; el samario, holmio, lute-
cio, etc., en los minerales de itrio; escandio, en los minerales de
magnesio e hierro, y as sucesivamente. En cambio, en los labora
torios y las fbricas tenemos la posibilidad de crear cualesquiera
concentraciones de estos elementos y ya no slo separar los dife
rentes compuestos suyos, sino obtener muchos de ellos en estado
metlico.
Este disfraz ocurre con los elementos de clarkes ms ele
vados. Uno de los ejemplos ms elocuentes nos ofrece la mezcla
isomorfa de nquel (hasta el 0,2%) en el magnesio en los silicatos
(olivino y la serpentina surgida a base de ste). En los macizos de
rocas olivnicas y serpentnicas se difunden de este modo enormes
masas de nquel (muchos centenares de miles de millones de tone
ladas calculadas en nquel metlico), mientras en los yacimientos
de sulfuros o arseniuros industriales de m'quel (del tipo de Sudburry
o Schneeberg) contienen en conjunto mucho menores cantidades
de dicho metal (apenas pasan del 10% de todo el nquel de la cor
teza terrestre). El mismo cuadro ofrecen las formaciones endge
nas en lo que se refiere al manganeso, el cual entra bajo la forma
de mezcla isomorfa del hierro en la composicin de los silicatos, por
una parte, y del calcio, por la otra. En efecto, muchos minerales
ricos en hierro y calcio contienen grandes porciones de manganeso
bajo ia forma de mezcla isomorfa (fayalita, hedenbergita, dipsido,
biotita, apatito, anquerita, siderita, etc.). Bajo esta forma se ocul
tan en total enormes cantidades de manganeso. Lo mismo puede
decirse del titanio, vanadio, cobalto, tierras raras, estroncio, etc.
Por lo que se refiere a los elementos poco propagados en la cor
teza terrestre, que forman iones muy pequeos o muy grandes
(Be, B, C, P, R b, Cs, Nb, Ta, U, etc.) en comparacin con los ele
674
m e n to s p rin cip ales, a c u e n ta d e los cu ales su rg e la m a s a f u n d a
m e n ta l, digam os, de los m inerales m a g m tic o s c o n s titu tiv o s d e
las rocas, se p u ed e afirm ar, segn m u e s tra n los d a to s o fre c id o s p o r
la geologa, que se co n cen tran e n las d iso lu c io n e s residu ales. A p a r
t i r d e sta s se cristaliza n en la fa se p o s tm a g m tic a , en la m e d id a d e
su sa tu ra c i n en consecuencia d e la s re a c c io n e s q u m ic a s u n o s m in e
rales especiales q ue con tien en c o m p o n e n te s v o l tile s o s o n ric o s e n
elem en to s ra ro s (tu rm alin a, berilo, m icas litfe ra s, m o n a c ita , a p a -
tito , etc.). Con frecu encia c o n s titu y e n a g lo m e ra c io n e s d e in te r s
in d u s tria l b ajo la fo rm a de y ac im ien to s d e m e ta le s v a lio so s y a b ie n
en los propios m acizos de rocas m a g m tic a s , y a en las in m e d ia c io
nes de los m ism os.
D e la m ism a m an era, los iones q u e se d ife re n c ia n e s e n c ia lm e n te
d e los iones p rin cip ales p o r sus propiedades qu m icas (p o r e je m p lo ,
los iones que poseen u n a e n v o ltu ra e x te r n a d e 18 e le c tr o n e s : C u,
Ag, A u, Zn, P b , B i, etc., as com o p a r te d e los e le m e n to s d e l g ru p o
del hierro) son llevados en las d iso lu cio n es re s id u a le s le jo s de los
macizos magmticos y fo rm a n los lla m a d o s y a c im ie n to s in d u s tr ia le s
de origen h id ro te rm a l de m uchos m e ta le s p e sa d o s, r e p r e s e n ta d o s
m s que n a d a p o r su lfuros y xidos y a c o m p a a d o s c o n f r e c u e n c ia
p o r c a rb o n a te s y su lfatos de elem en to s p e tr g e n o s .
S em ejan tes fenm enos de d iferen ciaci n d e los io n e s c o n la f o r
m aci n de unos u o tro s gru p o s d e m in era le s se o b s e r v a n ta m b i n
en el estu d io de los d istin to s p ro d u c to s d e los p ro c e so s e n d g e n o s
(en la c o rte za de m eteorizacin y en las fo rm a c io n e s s e d im e n ta r ia s ) .
As, en la c o rte za te rre s tre , en el pro ceso d e los c a m b io s g e o l
gicos que se o p eran en ella, se p ro d u c e u n a distribu cin e s p a c ia l
regular d e los elem entos qum icos y , p o r c o n sig u ie n te , los m in e ra le s
en los d istin to s p ro d u c to s de estos procesos. T a l d is tr ib u c i n t r a e
com o consecuencia, p o r u n a p a rte , la fo rm a c i n d e e n o rm e s m a ci
zos de rocas de com posicin re la tiv a m e n te se n c illa (e ru p tiv a s , s e d i
m en taria s, m etam rficas), que c o n s titu y e n la p a r te p r in c ip a l d e la
co rteza te rre s tre y, p o r o tra p a rte , d e yacim ien tos de m in erales ti
les, que g u a rd a n relacin g en tic a con los p rim e ro s, p e ro se d ife
ren cian d e ellos p o r su com posicin. D ich o s y a c im ie n to s o b e d e c e n
a las leyes generales de la m ineralognesis y se fo r m a n a ra z d e los
m ism os procesos geolgicos. E sto s y a c im ie n to s, s o b re to d o los d e
m inerales m etalferos, son d e d im en sio n es m u y in fe rio re s a los
m acizos de rocas, se diferencian d e ellos t a n t o p o r su co m p o sic i n
q um ica e im p o rta n c ia econm ica q u e d e b e n c o n s id e ra rs e i n d u
d ab lem en te com o cuerpos geolgicos p ro p io s q u e, a la p a r d e los
m acizos de rocas, co n stitu y en la c o rte z a d el g lo b o te rr q u e o .
P rec isa m e n te a ello se d eb e la d iv isi n d e to d o s los e le m e n to s
qum icos en petrgenos (que fo rm a n las ro c a s) y m etalgenos (q u e fo r
m an las m enas). E n la ta b la d e e le m e n to s q u m ic o s e la b o r a d a p o r
M endelev con arreglo a largos p e ro d o s, los p rim e ro s o c u p a n la
p a rte izquierda, los segundos, la p a r te d e re c h a e in fe rio r. E s t a p a r-
43 675
tio u larid ad principal do la d istrib u ci n |mt'inl d o Jos d e i n e n t o s
quonioos oh la corteza te rre stre viene c o n d icio n a d a, do m o o sa b e ,
iH>r las propiedades do ios propios elem entos y, en p a r tic u la r , p o r
la estru c tu ra do sus tom os. E n efecto, los elem e n to s q u m ic o s m s
caractersticos de las m oas (Na, K , Mg, Ca, A l, Si) fo rm a n e n las
condiciones n atu rales iones con e n v o ltu ra e x te r n a d e 8 e le c tro n e s ,
m ientras que los elem entos m etalgenos tpicos, d o ta d o s d e g r a n
des pesos atm icos, se distinguen p o r poseer e n v o ltu r a e x t e r n a d e
\S electrones, en p arte de configuracin m enos s im tric a d e la s e s
feras electrnicas internas (los iones de la p a r te c e n tr a l d e l a t a b l a
son: las triad as del grupo V III. luego siguen M n, C r, V, M o, W , N b ,
Ta. U. Th).
<
CAPITULO
ASOCIACIONES DE MINERALES
EN LAS ROCAS Y
EN LOS YACIMIENTOS DE MENAS
677
Las rocas intrusivas, a diferencia de las efusivas, s o n a g re g a d o s
minerales com pletam ente cristalinos. Los m in erales c o n s titu tiv o s
de las rocas, lo mismo que todas las rocas, se d is tin g u e n e n p r in c ip a
les. es decir, que en tran en cantidades considerables e n la c o m p o si
cin de la roca, y secundarios (accesorios), q u e en m u c h o s c a so s n o
se advierten ms que al microscopio. A dem s d e los m in e ra le s p r i
marios suelen registrarse, a m enudo, m inerales se c u n d a rio s , es d e
cir, ms tardos, que surgen a cuenta de los p rim a rio s e n la fase
postm agm tica de los procesos de m ineralognesis. E n t r e la s ro c a s
intrusivas, de muy diversa composicin qu m ica y m in e ra l, e s t u
diadas detalladam ente en los cursos de p e tro g ra fa , d e s ta c a re m o s
nicamente los representantes principales (u ltra b sic o s , b sic o s,
cidos y ricos en lcalis) siguiendo el o rd a n se a la d o e n la f ig u r a 50,
comenzando por las rocas intrusivas pobres en slice.
Las rocas tiltrahsicas (dunita, p erid o tita , p iro x e n ita ) c o n s ta n
casi exclusivamente de silicatos ferro-m agnsicos (o liv in o , p iro x e -
nas). La dunita en estado no m odificado es u n a ro c a m o n o m in e ra l,
integrada de olivino, m ientras que las p e rid o tita s c o n tie n e n , a d e m s ,
piroxenas rmbicas o monoclnicas. Los m in erales a c c e so rio s s u e le n
estar representados en estas rocas p o r las e sp in e la s crom feras.
E ntre las piroxinitas las m s ab u n d a n te s son las d ia la g u ita s , q u e
contienen como mineral accesorio la tita n o m a g n e tita , d e v e z en
cuando la espinela verde. Como m inerales se c u n d a rio s s u r g e n en
las rocas ultrabsicas la serpentina, m s que n a d a a c u e n ta d e l o li
vino (fig. 370), l a breunerita (carbonato ferro -m ag n sico ), a v e c e s el
laico, los anfiboles (por lo com n a c u e n ta d e las p iro x e n a s ), e tc .
Las rocas bsicas (fam ilia de los gabro), m s ric a s e n S i 0 2 y l
calis, poseen una composicin qum ica ese n c ia lm e n te d i s t i n t a de
las rocas ultrabsicas, sobre todo en lo que re s p e c ta a A120 3, M gO
V FeO (v. fig. 50). E n el aspecto m ineralgico se d is tin g u e n p o r el
hecho de que en su composicin, a la p a r d e los silic a to s f e r r o - m a g
nsicos - piroxenas, anfiboles, a veces biotita y o livin o - fig u r a n
cantidades considerables de plagioclasas bsicas (la b r a d o r, b y to w -
nita, anortita). E n las rocas tpicas d e gabro, la c a n tid a d d e m in e r a
les de color oscuro (Silicatos ferro-m agnsicos) c o n s titu y e a p r o x i
m adamente el 50%. De los m inerales accesorios s o n c o m u n e s la
titanomagnefita.(am en u d o en cantidades co n sid erab les), el a p a t i t o ,
la ilmenita, a veces los sulfw os de F e, N i, Cu, e tc . E n la s ro c a s d e
gabro modificadas, en el lugar de las plag io clasas b s ic a s se o b
serva al microscopio una m ezcla fin a de zo isita o e p id o ta c o n a lb ita ,
la serpentina a cuenta del olivino, etc.
Las rocas intrusivas cidos (diorita, g ra n o d io rita , g r a n ito ) s o n
m s ricas en slice y pertenecen y a al g ru p o q u e c o n tie n e c u a r z o
(no se observa siem pre nicam ente en las d io rita s ). E l n m e r o ele
m inerales de color oscuro dism inuye en m e d id a c o n s id e ra b le (en
Jos g ra n ito s no m s del 5 - 10%), p o r c u y a ra z n se r e d u c e el c o n
tenido d e F eO y MgO (v. fig. 50). C am bian d e c o m p o sic i n la s p l a ~
678
Fig. 370. Dunita parcialmente aerpentinizada. Mioroseccin transparente.
A la izquierda: foto lieclia a un nicol. Los granos claros son de olivino; la red de v e ta s re
presenta la serpentina desarrollada a cuenta del olivino. Los granos negros son de espinela
cromifera accesoria. A la derecha: foto hecha a nicoles cruzados. Los granos de olivino de
di reren te orientacin poseen distinta coloracin a la luz polarizada.
679
silicatos complejos del tita n io y el circonio: e u d ia lita , la m p r o f ilita
astro filita, lovchorrita. etc. E n ciertas varied ad es de ro c as co n -sili
catos alcalinos van asociados el pirocloro, la lo p a rita , la t ita n o -
m agnetita, la ilm enita, etc.
Yacimientos de minerales tiles de origen magmtico se hallan,
por lo comn, entre rocas eruptivas primarias y suponen grandes
aglomeraciones de menas en nidos, filones o estratos. Estn forma
dos, en lo fundamental, por los minerales que se presentan en las
rocas como secreciones secundarias o accesorias.
Los investigadores soviticos (entre otros, el acadmico
A. Zavaritski) han hecho una gran aportacin al estudio de las leves
que rigen la formacin de yacimientos magmticos y su clasifica
cin. La separacin y la aglomeracin de minerales metalferos en
el proceso de formacin de estos yacimientos pueden ocurrir, segn
las ideas que se tiene de ello hoy da, de distintos modos y en dife
rentes fases de la cristalizacin del magma. En unos casos, los mi
nerales metalferos, pongamos por caso las espinelas cromferas,
son los primeros a cristalizar en el magma, formando de vez en
cuando menas impregnadas o inclusiones. En otros casos, mucho
ms frecuentes, la sustancia mineral metalfera se acumula en las
aleaciones residuales, es decir, en los perodos tardos del proceso
magmtico, y constituye cuerpos con caracteres epigenticos res
pecto alas rocas encajantes. Tales son, por ejemplo, en muchos, ca
sos, los yacimientos de cromitas y titanomagnetitas.
Se conocen, por fin, yacimientos (en particular, algunas minas
de sulfuros de cobre y nquel), cuya sustancia mineral metalfera
deba haberse separado, segn ciertos datos geolgicos, del magma
todava en estado lquido (mediante la licuefaccin) y desplazarse,
debido a su peso especfico superior, hacia las capas inferiores del
macizo magmtico. Sin embargo, segn muestran las relaciones exis
tentes entre cuerpos minerales y rocas encajantes, la cristalizacin
de dichas fusiones de sulfuro se ha producido despus de las rocas
primarias del criadero.
El estudio detallado de la relacin entre las edades de las 'aso
ciaciones minerales muestra en muchos casos que en los perodos
finales de los procesos de formacin de los minerales surgen, auhque
en cantidades subordinadas, asociaciones de ms bajas temperatu
ras, que responden ya a la fase hidrotermal de la formacin de las
menas. Los cuer os minerales son, por lo comn, f o r m a c i o n e s pos
teriores a las rocj.8 primarias.
Entre las rocas ultrabsicas (dunitas y peridotitas) se encuen
tran yacimientos de cromitas representadas a menudo casi exclusiva
mente por masas de espinelas cromferas en nidos, lentes o colum
nas. En ias cavidades miarolticas y en las grietas de dichas hienas
se observan, a veces, formaciones de ms bajas temperaturas uva-
ravita, dipsido cromfero, cloritos cromferos y otros hidrosilicatos
erornferoti. En ciertas provincias de rocas ultrabsicas, las aglome-
680
Fig. 371. Secreciones de platino nativo (la parte blanca), en estrecha relacin
paragentica con aglomeraciones de espinelas cromferas (la parte negra).
La masa gris es de dunita serpentinizada. Bloque pulimentado.
G81
F ig , 372. R e p re se n ta ci n e s q u e m tic a d o 1111 fil n
pegm & ttico de e s tr u c tu r a sim tric a .
1 - tona de cuarzo; 2 - zona de pcgniatita m aerocristalina
formada do feldespato y m oscovita; 3 - peg in afila m lcro-
iframilar: i - gneis.
66 2
Fig. 373. Las particularidades de la concrecin regular grfica del cuarzo
(la parte gris oscura) con feldespato (la parte blanca). Tamao reducido.
Los diferentes sectores del bloque se distinguen por su estru ctu ra Particular. L as concrecio
nes ms macrogranulares de cuarzo con feldespato se observan a lo largo de las lineas de
contacto entre estos sectores.
683
e sta s p eg m atitas, en las cavidades de d rusas (v. fig. 51), e u v a s p a r e
des e st n form adas por las caras de grandes cristales d e m icrodin o
y cuarzo de hum o, se en cuentran cristales b ien d e sa rro lla d o s d e
topacio plid o ; en otros casos se observan cristales d e berilo, m e jo r
dicho ag uam arina (raras veces dichos m inerales se e n c u e n tra n
juntos)."cristales lam inares de albita (v. fig. 348), cristales d e lepi-
dolila, turmalina, raras veces casiterita, m inerales de N b , T a , etc.
Al acercarse m s a las salbandas, en tre las zonas de g ra n ito g r
fico se encuentran cristales de moscovita, turm alina, a v eces b io
tita .
2. P eg m atitas con turmalina y moscovita (zona de M am a-V itim ),
de gran im portancia industrial, son re la tiv a m e n te p o b res e n m in e ra
les y carecen de cavidades m iarolticas. L as p e g m a tita s m o s c o v ti
cas, en muchos casos situadas e n tre gneis y esquistos m icceo s, a d e
ms de feldespatos (plagioclasas acidas y m icroclinos), cuarzo y g ra n
des concentraciones de moscovita, pueden c o n te n e r tu rm alin a,
apatito, granate, ortila, monacita, rutilo, sulfuros, etc. L a s p e g m a ti
tas ricas en tu rm alin a negra, adem s de fe ld e sp ato s c o rrie n te s,
m oscovita y b io tita cloritizada en m uchos casos e n se c to re s fo r m a
dos de m asa gris de cuarzo, contienen, a la p a r d e tu rm a lin a , p e q u e
as cantidades de berilo, a p a tito y otros m inerales m s ra ro s.
3. Pegmatitas con elementos raros (Y tte rb y e n S uecia). Se d is tin
guen p o r u n a gran diversidad de m inerales n e g ro s d e N b , T a ,
Fe, T, Zr, Th, U, Y, tierras raras, Sn, W , etc., com o p o r e je m p lo :
la colombita, la iantalita, la ilmenita, el rutilo, el ilm enorutilo, el c ir
cn, la thorita, la gadolinita, la fergusonita, la sam arskita, la euxe-
nila, la eschina, la casiterita, la u ra m in ita , la m o n a c ita , el x en o -
tirno, la o rtita, etc. E n las m ism as p e g m a tita s se e n c u e n tra n a p a
tito , granate, tu rm alin a, berilo, crisoberilo, fe n a q u ita , h e lv in , t o
pacio, fluorita, carbonatos, sulfuros, etc.
4. Pegmatitas con minerales de litio. C o n tie n en a g lo m e ra c io n e s
de m inerales como la espodumena, el lepidolito, a v eces fosfdtos de
litio (am bligonita, litiofilita, trifilita ), tu rm a lin a ro s a d a , r o j a (ru -
belita), azul o verde, berilo incoloro, rosado (v o ro b ie v ita ), e sp e sa r-
tin a, ap atito verde m anganfero, c a site rita , p o llu c ita , :cire n ,
m onacita, m anganocolom bita, flu o rita, etc. As, este tip o d e p eg -
m atitas se distingue por u n m ay o r co ntenido d e L i, M n, C a, as
como Cs.
Adems de las mencionadas pegmatitas de lnea directa
A. Fersman distingue pegmatitas cruzadas , que surgen en caso
de reaccin de disoluciones pegmatticas con rocas e n c a j a n t e s de
composicin distinta. Bajo el influjo de dichas reacciones cam bia
esencialmente tanto la composicin qumica como m i n e r a l d e las
propias pegmatitas y de las rocas encajantes en las zorias de
contacto. Por ejemplo, bajo el efecto de las disoluciones pegm a-
tticas granticas ricas en slice sobre las rocas ultrabsicas pobres
en dicho mineral (serpentinitas) se forman pegmatitas con 'n con-
684
I
685
i
M ? I-* f2 k H 7
Fig. 374. Esquema de localizacin de los skarn en lus lneas de contacto de
las intrusiones de rocas eruptivas acidas con las rocas encajantes.
I - caliza; 2 - pizarra arcillosa; 3 - Pizarra arenoarcillosa; 4 - piedras crneas: 5 - gra-
nodlorita; 6 - granodiorlt modificada; 7 skarn.
686
*
F ig . 375. P a r te de u n filn de cu arzo (el se c to r b lan c o d e a rr ib a ) c o n c r is ta le s
p rism tico s sem idescom puestos de h e d e n b e rg ita (en el c e n tro y a lo s b o rd o s
de la foto) y g ran o s g ran d es de sch e elita (se alad o co n c ru c e s). L a f r a n ja
lo n g itu d in a l o scu ra de ab a jo re p re se n ta u n a m a s a d e g r a n a t e s o b re c a liz a
m a rm o liz a d a (la p a rte blanca).
687
n ad as piedras crneas1. Al m icroscopio se o b s e rv a n , s e g n s e a el
m aterial de p a rtid a , las m s diversas asociaciones p a r a g e n tic a s
de m in erales: plagioclasas, piroxenas, g ra n a te s, c o r d ie rita , silim a -
n ita. an d alu sita, espinela, cuarzo, e p id o ta . clo rita s, to p a c io , t u r
m alina, escapolita, flu o rita, a p a tito , a veces c a s ite rita , m a g n e tita ,
sulfuros, etc.
Las form aciones resu ltan tes del c o n ta c to d e ro c a s in tr u s iv a s
bsicas en calizas y dolom itas son raras. U n b rilla n te e je m p lo d e
sem ejantes form aciones nos ofrecen las m in as d el N a z ia m y d el
Shishim en la zona de Z lato st (U rales del S ur). A q u , e n u n a a u
reola de contacto de gabro con rocas c a rb o n a ta d a s e n tr e m rm o le s
y rocas de g ranates y piroxenas o talco y clo rita s se lia n f o r m a d o
ms que n ad a silicatos de Ga, Mg, F e, Al y T i. E n la s c a v id a d e s
en las rocas m etam rficas se en c u e n tra n m ag n fico s c r is ta le s d e
granates (desde la grosularia h a s ta la a n d ra d ita ), d i p sid o , esfeno,
actinolito, vesubiana, hum ita, condrodita, epidota, clinocloro, xanto-
filila (del grupo de las m icas frgiles), perowslcita, ilm e n ita , a p a
tito, espinela clorfera, magnetita, magnesioferrita, h em atila, h idrar-
gilita, etc., que llam aron la atencin de los m in e ra lo g is ta s y a e n el
siglo pasado.
Minerales tiles de yacimientos de origen hidrotermal. La p a r te
fu n d am en tal de los yacim ientos d e origen h id ro te rm a l (v. fig . 53)
guarda relacin gentica con in tru sio n es c id a s d e ro c a s e r u p tiv a s
y se form a en las condiciones de p ro fu n d id a d e s p e q u e a s y m e
dianas. E stos yacim ientos suelen e sta r re p re s e n ta d o s p o r filo n e s
tpicos (v. fig. 54) situados e n tre las rocas de la m s d iv e rs a c o m p o
sicin y diferente origen. Son m enos fre c u e n te s los c u e rp o s m e ta -
somticos, desarrollados las m s d e las veces e n tre c a liz a s o im p re g
nados en o tras rocas m odificadas, e n 'la m a y o ra d e lo s caso3, p o r
va hidroterm al.
Se adm ite que en las form aciones d e m s a lta s te m p e r a tu r a s ,
la, precipitacin de los m inerales e n las disoluciones h a y a e m p e z a d o
a tem peraturas prxim as a los 400, y eso n ic a m e n te e n lo s y a c i
mientos que tienen sus ra c es en las ro cas in tru s iv a s p rim a ria s .
Por lo que se refiere a la m ayora de los y a c im ie n to s h id ro te rm a le s ,
se ve que se han form ado en las condiciones d e te m p e r a tu r a s
mucho ms bajas, como lo vienen a co m p ro b a r los r e s u lta d o s , a n
fragm entarios, del estudio de la hom ogenizacin d e las in c lu sio n e s
de gases y lquidos en los m inerales (fig. 190) al c a le n ta rlo s 2.
688
Fig. 376. U n a v e ta d e a p lita y p rfid o (la f r a n ja c la ra ) c r u z a v e tu s d e c u a r z o -
m o lib d e n ita y c u a rz o -p irita (la p a r t e o s c u ra ). L a p r im e r a e s c r u z a d a e n
alg u n o s lu g ares, a su vez, p o r v e ta s d e c u a rz o d e s p r o v is to d e m e n a s (e n l a
fo to se v e m al).
44 - 13024 6S9
Fig. 377. Bloques de cuarzo (la parte blanca, en primer plano) que salen a la
superficie de la tierra.
44' 691
Fig. 378. Wolframita (cristales largos y negros) y fluorita (cristales grises
de seccin cuadrada) entre una masa microgranular de cuarzo (blanca).
La orla gris oscura (en la parte inferior de la foto) consta tambin de cuarzo
microgranular.
692
telraedritas; de los m inerales no m etalferos, a d e m s d el c u a rz o se
o b serv an , a veces en can tid ad es considerables, la calcita, la dolo
m ita y la barita. P o r lo com n, la d istrib u ci n del oro en los filones
es m uy irregular.
Se conocen tam b in filones aurferos d e c u a rz o -tu rm a lin a y d e
cuarzo-scheelita. E n tre los y acim ien to s fo rm a d o s c e rc a d e la s u
perficie se en cu en tran tipos raros con te lu ru ro s d e oro y d e p la ta .
3. Yacimientos de sulfuros. Son m s fre c u e n te s e n tr e la s fo r
m aciones de origen h id ro term al. P re se n ta n u n a e x c e p c io n a l d i
v ersid ad de com posicin. S egn el co n ten id o in d u s tria l d e u n o u
o tro m etal se d istinguen en y acim ien to s de m en as d e co b re, d e
alomo y zinc, polim etlicos, de arsnico, de an tim o n io , e tc . L os
m inerales no m etalferos e st n re p resen ta d o s m s q u e n a d a p o r
el cuarzo y los carbonatos, con m enos frecu e n cia p o r la b a r ita , la
clorita, etc.
a) Los filones de m inerales de cobre (Z anguezur) su elen e s ta r
rep resen tad o s p o r la p irita, la calcopirita, las tetraedritas, a veces
la bornita, la calcocita endgena, la enargita, a veces a c o m p a a d a
de m olibdenita, bism uto, etc. A dem s, se conocen g ra n d e s y a c i
m ientos de m inerales im pregnados, que coinciden con las p a r te s
apicales, m odificadas p o r v a h id ro term a l, d e in tru s io n e s y ro c a s
gran ito id eas de aspecto porfrico.
b) Los filones de m enas de plom o y zinc (S adnskoe) o d e p
sitos m etasom ticos e n tre calizas (K an-sai) e s t n re p re s e n ta d o s
prin cip alm en te p o r la esfalerita y la galena, que a m en u d o c o n tie
n en p la ta o, a veces, bism uto. Como m inerales c o n c o m ita n te s se
re g istran en dichas m enas: p irita , ca lco p irita, te tr a e d r ita s , m is-
pquel, con m enos frecuencia la p irro tita , e s ta n n in a , c a s ite rita ,
en ciertos casos incluso b o u lan g erita , ja m e so n ita , b u rn o n ita ,
p ro u stita , p irarg irita , estefan ita, etc.
L a e stru c tu ra de los filones de g alen a -esfalerita (lo m ism o q u e
de otros sulfuros) suele ser e x tre m a m e n te h e te ro g n e a . L a s m en as
* se p resen tan bajo la fo rm a de im pregnaciones, o c o n s titu y e n
sectores continuos de form as irregulares, o re lle n a n los esp acio s
com prendidos en tre los frag m en to s en las b re c h a s (fig. 380),
etc. E n ciertos yacim ientos de origen h id ro te rm a l fo rm a d o s ce rca
de la superficie se observa u n a e s tru c tu ra e s tra tif ic a d a s im tric a
(fig. 381).
c) Los yacim ientos polim etlicos, es decir, q u e c o n tie n e n en
proporciones in d u striales varios m etales p u e d e n se r d e la m s
diversa composicin. U n ejem plo de ello nos o frecen las m enas
polim etlica del A ltai, que contienen Zn, P b , Cu, A g y A u, re p re
sentadas p or la esfalerita, la galena, la p irita , la calcopirita, la
tetraedrita, a veces el mispquel, el oro nativo, raras veces los telururos
de P b y Ag. Los m inerales no m etalferos el cuarzo. Ja b a rita , la
an q u erita, la sericita se re g istra n , p o r lo com in, en p e q u e a s
cantidades en dichas m enas. L a m odificacin de las rocas del
693
Fig. 380. Caliza, fragmentos negros puntiagudos. La masa interolstica est
formada de calcita (la parte blanca) y esfalerita (orlas grises bordeando I03
fragmentos). Tam. nat.
/ Z 3 4 s 4 3 2
695
los filones de e s tru c tu ra sim trica e stra tific a d a , lo q u e s e a la que
las cavidades d la s grietas se han llenado p e ri d ic a m e n te , p a r tie n d o
de las paredes.
M inerales de rocas efusivas y productos de las e x h a la c io n e s vo l
cnicas. De las rocas efusivas, las m s com unes son los re p re s e n
ta n te s de m agm as bsicos (basaltos o d iab asas, a n d e s ita s o p ro fi-
ritas) y cidos (liparitas o prfidos curcicos), con m en o s fre c u e n
cia alcalinos (leucitofiros). U n a p a rtic u la rid a d c a ra c te rs tic a d e
todas estas rocas consiste en la presencia d e v id rio v o lc n ic o
o de productos de su descom posicin en ellas.
L a composicin m ineral de las rocas efusivas slo se p u e d e
d eterm in ar con e x a c titu d al m icroscopio. U n ic a m e n te e n las
rocas de estru c tu ra porfrica se pu ed en d istin g u ir a sim p le v is ta
Jas im pregnaciones de cristales: olivino verde, e n el b a s a lto
olivnico negro; feldespatos, en las p o rfirita s grises o s c u ra s y
prfidos cidos de coloracin clara y exentos d e c u a r z o ; hornblenda,
en las p o rfiritas con h o rnblenda; cuarzo, en los p o rfid o s c u rcico s
claros; leucita, en los leucitofiros.
E n las rocas escorificadas, es decir, en las la v a s d e b u r b u ja s ,
donde los vacolos circulares e stn llenos d e s u s ta n c ia m in e ra l, se
observan a m enudo sedim entaciones ta rd a s d e m in e ra le s, p o r lo
com n, de origen hidroterm al, p rin cip a lm en te calcedonia, cuarzo,
en otros casos calcita, zeolitas, a veces trid im ita y o tro s m in e ra le s.
E n las alm endras grandes -geodas- (v. figs. 42 y 191) se r e g is tr a
con frecuencia u n a e stru c tu ra e stra tific a d a c o n c n tric a d e la
m asa de calcedonia y cuarzo (gatas). L a s a lm e n d ra s y g eo d a s
son ms frecuentes en rocas efusivas, m s p o b re s e n slice:
basaltos, m elafiros y p o rfirita s piroxnicas.
Como p roductos de las exhalaciones volcn icas en la s ca v id a
des de las paredes de los crteres y en las g rie ta s se o b s e rv a n
m inerales de d is tin ta com posicin: cloruro de am oniaco, sal
gema, silvita, raras veces cloruros de Pe, Cu, M n, A l, M g, e tc .,
luego la sasolina, los carbonatos, el azufre nativo la m arcasita, la
covelina, el rejalgar, el oropimente, e tc .; en algunos lu g a re s se o b s e r
van m inerales de m s altas te m p e ra tu ra s: hem atita, m agnesio-
ferrita, espinela tridim ita, cuarzo, a veces leucita, piroxen as,
feldespatos (sandidina, anorita), topacio, etc.
E n las zonas de ac tiv id ad de las so lfataras, al desprenderse
hidrgeno sulfurado y pro d u cto s de su oxid aci n (cidos su lfu ro so
y sulfrico) que p e n e tra n por las g rietas e n las ro c as e fu siv a s, se
observ an grandes cam bios e n las rocas la te ra le s, q u e se e x p re
san en el blanqueo y la lixiviacin de la su sta n c ia , as com o e n la-
sed im entacin de nuevos m inerales. D ebido a la e lim in a c i n de
ios co m ponentes m s solubles, las rocas se e n riq u e c e n e n S i 0 2>
A120 3 y SOj. L as rocas suelen som eterse a la c a o lin iza ci n c o n la
form acin d e sulfuros d e hierro im p reg n ad o s y su lfa to s , sien d o
los m s co m unes e n tre los ltim os el yeso, la alun ita y los alum bres
696
potsicos y amnicos. Se conocen tam b in silicofluoruros ra ro s ile
am o n aco y p o tasio y otros m inerales poco estables.
Los yacim ientos de minerales tiles que g u a rd a n re la ci n p a ra -
g en tic a con la ac tiv id ad volcnica efusiva son m u ch o m enos fr e
cu e n te s y no ofrecen la diversidad que nos b rin d a n los y a c im ie n
to s relacio n ad o s con las intrusiones de p ro fu n d id a d . E n los m a c i
zos hipoabisales (de p o ca p ro fu n d id ad ) d e rocas efu siv a s a c id a s
d e e d a d te rc ia ria o c u a te rn a ria se conocen casos d e d e s c u b rim ie n to
de filones de menas pirito-m arcasticas co n tin u as con su p e rfic ie
a rri o n a d a de la m asa d e la m ena en las ca v id a d es s itu a d a s e n
zo n as caolinizadas de fraccionam iento.
Los depsitos de p irita , m uy com unes en los U ra les, ricos en
su lfuros (m s que n a d a p irita , algo m enos c a lc o p irita , e sfa le rita ,
etc.), p ero pobres en minerales no metalferos, coinciden e sp a c ia l
m en te con la cap a a n tig u a, en algunos lugares m u y m o d ific a d a ,
d e rocas volcangenas efusivas d e ed ad silu ro d ev o n ian a . P o r lo
v isto tien en relacin g en tica con las in tru sio n es su b v o lc n ic a s.
Los depsitos de p iritas no m etam orfizados se d istin g u e n p o r las
form aciones colom orfas (fig. 382), en c u y a com posicin e n tr a n ,
ad em s de los m inerales y a m encionados, la m a rc a s ita y la w u rt-
zita, lo que se ala el c a r c te r cido de las disoluciones.
Se conocen casos de form acin de grandes c a n tid a d e s d e azufre
nativo en ciertas zonas de ac tiv id ad volcnica a c tu a l. P o r ejem p lo ,
en el J a p n , u n geiser que em pez su a c tiv id a d en el c r te r del
volcn Io s n , despus de u n largo perodo d e a c tiv id a d d e solfa-
ta ra , a rro ja b a peridicam ente v a p o r so b re calen tad o y a z u fre f u n
dido puro, el cual llen ab a el c r te r y sala p o r los b o rd e s p a r a co
rre r h acia el valle y fo rm ar to rre n te s solidificados. P o r lo v isto , al
principio, el azufre n a tiv o se fue acu m u lan d o en el p ro c eso d e
a c tiv id a d de las so lfataras a cierta p ro fu n d id a d en u n a m b ie n te
de oxidacin in co m p leta del hidrgeno sulfu rado.
Cabe se alar, p o r fin, las num erosas fu e n te s m in era le s fra s y
calientes que ex isten en las zonas d e ac tiv id a d v o lc n ic a e x tin ta .
M inerales de la. corteza, de nieteorizacin. H a n h ech o u n a g ra u
ap o rtaci n al estudio de la m ineraloga de la c o rte z a d e in e te o ri-
zacin de las rocas y la zo n a de oxidacin d e Jos y a c im ie n to s d e
m enas los cientficos soviticos (entro o tro s el ac ad m ico V. V er-
n adski, el acadm ico S. Sm irnov, 1. H in sb u rg , K. C h u jro v ).
M erced a sus obras se han am pliado en g ra n m e d id a los c o n o
cim ientos acerca de los procesos que se p ro d u cen e n la c o rte z a d e
nieteorizacin. Los productos de los procesos oxgenos, so b ro to d o
de los procesos de m oteorizacin, se d istin g u e n p o r la ex c ep cio n al
diversidad de form aciones m inerales m icrodispersaH q u e re su lta n
a raz de las com plejas reacciones con ()2, C 0 2 del aire y H 20 , as
como en el proceso do la activ id ad v ita l do los o rg an ism o s, loa
cuales desem pean un im p o rtan te papel en la descom posicin d e
m uchos m inerales. Se descom ponen con m s facilidad los m in o ra-
(597
Fig. 382. Mena Je p irita (la p a rte b lan ca con relieve), c a lc o p irita (la p a r t e
blanca) y tetraed rita (la p a rte gris). L a p a rte n e g ra c o rre sp o n d e a la s c a v id a
des. Seccin pulim entada. F o to h ech a a la luz re fle ja . A u m e n ta d o 90 v e c e s.
698
Los procesos m as intensos de descom posicin qu m ica de los
m m eiaies se observan en ia zona, de oxidacin de los yacim ientos d e *
sulfiuos (v. tig. 55). L a p articu larid ad m s c a ra c te rstic a d e las
reacciones qum icas en esta zona consiste en que to d o s los sull'uros
p a sa n , al oxidarse, a la llam ad a fase de sulfato, es decir, se t r a n s
fo rm a n prim ero en sales del cido sulfrico (FeS - FeSO.,, P bS -
P b S 0 4. y as sucesivam ente). E s ta circu n stan cia es m uy im p o r ta n
te p a ra com prender los fenm enos de la m igracin de los m e ta le s
en Ja zo n a de oxidacin, puesto que es muy desigual la solubilidad
de los sulfatos de distintos metales.
S er m s conveniente ex am in ar asociaciones m in erales q u e
surgen en el proceso de oxidacin de los y ac im ien to s d e .sulfuros
con arreglo a los tipos de m enas prim arias.
E n los yacim ientos de sulfuros de cobre ricos en p irita , c a lc o p i
rita y otros sulfuros de cobre se form an en la z o n a de o x id a c i n
(som brero de hierro) ab u n d a n te s hidrxidos de h ierro : la lim o n ita
y la g o eth ita, y a que el su lfato F e S 0 4, que surge a c u e n ta del h ie rro
de los sulfuros, en las condiciones de acceso de oxgeno se tr a n s f o r
m a fcilm en te en sulfato de F e 3+ F e 2[S0.1]3, el cual se so m e te in
m e d iatam en te a la hidrlisis, dando lu g ar a la fo rm acin de h id r
xidos de hierro insolubles. E l cobre, bajo la fo rm a de s u lfa to m u y
soluble es acarread o p o r las aguas de filtrac i n hacia el nivel d e las
aguas freticas. E n consecuencia, el co ntenido d e colre d is m in u y e
m ucho en la zona de oxidacin. E n cam bio, en la z o n a d e e n r i
quecim iento secundario de los sulfuros (v. tig. 55) se p ro d u c e u n s e n
sible au m en to del contenido d cobre en las m enas a c u e n ta d e la
form acin de sulfuros secundarios ricos en c o b re : covelina, calcocita,
a veces bornita, que surgen en el lu g ar de los su lfu ro s p rim a rio s d e
bido a la s reacciones con las disoluciones cu p rferas. As, p u es, si en
el som brero de hierro se n o tan algunos indicios de c o m p u e sto s o x i
genados de cobre malaquita, azurita, crisocola, etc. h a y ra z o n e s
p a ra e sta r seguro de que m s a b a jo de las ag u a s fre tic a s se h a lla r
u n a zo n a de sulfuros secundarios con m ay o r co n te n id o d e co b re.
E n las com arcas d e clim a clido y seco, con p o ca s p re c ip ita c io
nes, en la zo n a de oxidacin de los y ac im ien to s d e su lfu ro s se e n
cu en tran sectores de m enas sem ioxidadas. Al e s tu d ia r al m ic ro sc o
pio estas m enas con sulfuros de cobre suele o b se rv a rse u n a c o m b i
nacin de hidrxidos o sales oxigenadas con su lfu ro s se c u n d a rio s,
principalm ente con covelina y calcocita (fig. 383).
E n el caso de oxidacin de m enas de ca lc o cita p o b re s en a z u fre
se form an con frecuencia la cuprita y el cobre nativo. M enos fre c u e n
tes son los fosfatos y arsen ato s d e co b re: libetenita, olivenita, etc.
A veces se reg istran silic a to s: aschirita (d io p ta sa ), crisocola. L os s u l
fatos de cobre h id ratad o s y bsicos calcantita, brochantita, e tc .,
as como de hierro m elanlerita, jarosita, etc. su elen o b se rv a rse
en pases de clim a seco y clido.
E n los yacim ientos de plomo y zinc, ricos en e s fa le rita y g alen a ,
699
I
701
Fig. 385. Sustitucin de la manganita (la parte gris) por la pirolusita (los
bordes blancos con clivaje). Por los caracteres externos la mena se confunde
con la pirolusita. Seccin pulimentada. Foto hecha a la luz refleja.
Aumentado 165 veces.
702
f.
703
salitre, alum bres y otros sulfatas y c a rb o n a ta s m u y s o lu b le s y c o m
puestos halgenos de distintos elem entos.
Minerales de rocas sedimentarias y do yacimientos de minerales
tiles. En la esfera del estudio de la m in eralo g a d e las fo rm a c io n e s
sedimentarias,'los hombres de ciencia soviticos h a n te n id o m u c h o
xito (acadm. A. Arjnguelski. B. K r to v , G. S tr jo v , L . P u s to -
vlov, etc.). Merecen una atencin especial las re a liz a c io n e s d e los
mineralogistas soviticos en la d eterm inacin d e la s ley es q u e rig e n
las modificaciones faciales en las sedim entaciones e n re la c i n c o n
las condiciones fsico-qumicas de la m ineralognesis.
Las rocas y las menas sedim entarias e s tra tific a d a s se fo r m a n
principalmente en el fondo de los lagos y los m ares. A q u se d i s t i n
guen dos grupos ms im p o rtan tes: 1) rocas detrticas o c l s tic a s i n t e
gradas, en lo fundam ental, por productos de la d e s tru c c i n m e c
nica de rocas eruptivas y esquistos cristalinos y 2) s e d im e n ta c io
nes qumicas: cristalinas, coloidales y de origen o rg n ic o .
Son representantes tpicos de las rocas s e d im e n ta ria s d e t r t i
cas (sedimentaciones mecnicas) las arenas y las a re n is c a s, f o r m a
das principalmente por granos rodados de cuarzo, a v ec es c o n u n a
mezcla de considerable cantidad de feldespatos. A v ec es se re g is
tran en ellos fragmentos de conchas, glauconita; d e los m in e ra le s
accesorios se observan la magnetita, el circn, l rutilo, el'a p a tito , la
turmalina, etc. Los fragm entos suelen e sta r c e m e n ta d o s e n la s a r e
niscas por alguna sustancia arcillosa, con m enos fre c u e n c ia p o r
carbonatas (calcita), y todava m s ra ra m e n te p o r h id r x id o s d e
hierro y de manganeso. E n las areniscas y los c o n g lo m e ra d o s m a -
crogranulares hacen las veces de fragm entos los c a s q u ijo s d e las
rocas.
Si la erosin tiene lugar en yacim ientos y ro c as q u e c o n tie n e n
minerales qumicamente estables y de gran im p o rta n c ia i n d u s t r i a l
(diamantes, oro, platino, casiterita, etc.), en los posos m e c n ic o s,
cuando lavados, se concentran m inerales valiosos y se fo rm a n
aluviones fluviales o costeos (v. fig. 56).
Una propiedad caracterstica de los procesos qum icos q u e clan
lugar a la formacin de rocas sedim entarias co n siste e n q u e e n el
proceso de descomposicin de los silicatos y alu m o silic ato s d e lc a
lis y de metales divalentes (Ca, Mg, Fe, Mn) q u e in te g r a n la s ro c a s
eruptivas y, en parte, m etam rficas, se p ro d u ce d u r a n te la m ig ra
cin, la separacin de dichos elem entos y su s e d im e n ta c i n por
separado: en un lugar se precipitan los h id ro silicato s d e A l (a rc i
llas); en otro, los sedimentos silceos; en o tro m s, p rin c ip a lm e n te
compuestos de Ca, en un cuarto lugar, d e Al, F e y M n ; e n u n
quinto lugar, de Na, K, Mg, etc.
Las arcillas, los esquistos arcillosos y las arcillas p iz a rro s a s ,
que form an a menudo potentes estratos, c o n sta n e n lo f u n d a m e n
tal de sedim entaciones secundarias de p ro d u c to s d e la d e s tru c c i n
qumica de las rocas: en unos casos, de caolinita; e n o tro s , d e bei-
704
Fig. 387. Caliza organgena. Bloque pulimentado.
'/. del tam. nat.
45 - 13024 705
Fig. 388. Oolitos de composicin goethito-clortica. E n la parte central de
algunos se ven granos de cuarzo. La masa de cementacin consta de cloritas
con abundantes inclusiones de fragmentos rodados de cuarzo. Seccin trans
parente. Aumentado 76 veces.
7W
sil ico-arcillosas sed im en taria s, se conocen con m s .d e ta lle las modi-..
ficaciones de las facies d e d ife re n te co m posicin. L a s m e n a s d e
sec to res m s p rxim os a] m a r c o n stan , en la m a y o ra d e los casos,
d e co m p u esto s de m an g an eso te tr a v a le n te p iro lu sita y p silo -
melanos aco m p a ad o s d e palo fria b le o c o m p a c to y d e s u s ta n
cias arcillosas, E n la m e d id a en q u e se a le ja n deJ m a r con el a u m e n
to d e la p ro fu n d id a d , e sta s m en as v a n c e d ie n d o lu g a r a las m anga-
n ica s, do n d e u n a p a rte del m an g an e so se p r e s e n ta y a b a jo la
fo rm a d e M n2+, a m enudo aso ciad as a Ja g la u c o n ita (en los e s tr a to s
silicosos). P o r fin, an m s Jejos de Ja c o s ta se p ro p a g a n las m e n a s
c a rb o n a ta d a s co n tin u as, co n stitu id a s p o r la rodocrosita. la m anga-
nocalcila (es decir, p o r m inerales q u e slo c o n tie n e n m a n g a n e s o
d iv alen te) asociadas al palo, as com o a la m a rc a s ita , la p ir ita , a
veces la b a rita , etc., lo que es u n a p ru e b a del a m b ie n te d e re d u c c i n
en que se p ro d u cen la fe rm en taci n del h id r g e n o s u lfu ra d o y la
descom posicin de los residuos orgnicos, q u e se d e p o s ita n e n el
fo n d o , con la su b sig u ien te fo rm aci n d e C 0 2. T ale s son, p o r e je m
plo, las leyes que rig en las m odificaciones d e las facies en la s s e d i
m en tacio n es m an g n icas de los y a c im ie n to s d e C h a tu ri, P o lu -
n o chny, etc.
L os y ac im ien to s de fosforitas b a jo la fo rm a d e c o n c re c io n e s
(v. fig. 43), nodulos u oolitos, q u e coinciden con s e c to re s d e m s
p ro fu n d id a d de la p la ta fo rm a , se d isp o n en e n tre ro c as c a r b o n a t a
das o areniscas glau conticas. E n las ag lo m eracio n es d e fo s fa to s d e
calcio se re g istra n con frecu e n cia g ra n o s d e cu a rzo , g lau con ita , a
veces p ir ita y o tro s m inerales. S egn el c rite rio q u e se tie n e a h o r a
(A. K a zak o v ), el ag en te p rin cip a l que hace q u e los fo s fa to s d e lo s
org an ism o s m arinos m u erto s p ase n a l a s d iso lu cio n es es el d i x id o
de carbono, cuyo contenido en las ag u a s in ferio res a la z o n a d e l
fito p la n c t n a u m e n ta deb id o a la o x id aci n d e la s u s ta n c ia v i v a
que m uere. As se ex p lica el e n riq u e cim ie n to d e las a g u a s d e l o c a
no a la p ro fu n d id a d de 500 a 1500 m en C 0 2 y fsforo. E n a q u e l
los casos cuando las co rrien tes asc en d en tes d e las a g u a s d e l fo n d o
ricas en C 0 2 y P llegan a la z o n a su p erficial del lito ra l, u n a p a r t e
de C 0 2 se v a a la zona del fito p la n c to n , d e b id o a lo c u a l se p r o d u c e
la so b resatu raci n de estas aguas con fsforo, lo q u e t r a e co m o
consecuencia la p recipitacin de fosfatos coloidales b a jo la fo rm a
de nodulos fosforticos.
L as sedimentaciones salinas, q u e se c o n s titu y e n b a jo la fo rm a
de e stra to s cristalinos en las condiciones d e u n c lim a c lid o y s e c o
en lagos que se v an secando o cuencas m a rtim a s casi a isla d a s,
contienen en g ran p a rte cloruros: sa l gema, co n m e n o s fre c u e n c ia
silvina, carnalila, e tc ; su lfato s: m irabilita, ten ardita, astrakan ita,
epsornita, kieserita, cainita, polihalita, yeso, an h idrita, e tc . L a s sa le s
se p recip itan de Jas aguas m arin a s, com o se v e p o r la su cesi n d e
las capas y com o m u e stra n las in v e stig a c io n e s fsico -q u m icas d e
V a n t H olf, del acadm ico N . K u rn a k o v y d e s u s d iscp u lo s, o b ed e r
45' 70.7
ciendo a un determ inado orden: los prim eros a p re c ip ita rs e so n
las sales poco solubles (carbonato y a alfa tos d e calcio), m ie n tra s
que los compuestos ms solubles (sulfatos y so b re to d o c lo ru ro s
de Mg y K) se quedan en las disoluciones h a sta los ltim o s m o m e n
tos. Sin embargo, el orden de precipitacin d ep en d e m u c h o t a m
bin de la correlacin de las concentraciones de sales en la d iso lu ci n .
Algunas de las sales ms solubles pueden se r las primereas a p re c i
pitarse en caso de concentracin m uy elevada.
En el caso ideal, la precipitacin de las sales del a g u a m a rin a
obedece al orden siguiente: 1) yeso, a n h id rita ; 2) sal g e m a a s o c ia d a
al yeso, la anhidrita y la polihalita; 3) kieserita con sal g em a,
kainita, polihalita, e tc .; 4) carn alita con sal gem a, k ie se rita , e t c . ;
5) bischofita con carnalita, sal gem a y o tras sales m u y so lu b les.
De ah se deduce que las sales de potasio y m agnesio se p re c i
pitan en los ltimos momentos de existencia de las cu e n cas s a li
nas. No obstante, en la naturaleza no siem pre se d a n las co n d ic io
nes para que se siga el orden estricto de sucesin d e la p r e c ip ita
cin de las sales cristalinas. L a sucesin y rep etici n d e las p re c ip i
taciones, la ausencia, a veces, de ciertas rocas salin as e n la sec ci n
geolgica, etc., vienen a com probar que, en v irtu d d e u n a s u o tr a s
causas, han cambiado varias veces las condiciones d el r g im e n
de evaporacin de las cuencas, y por consiguiente, la c o rre la c i n
de las concentraciones de sales en las disoluciones.
En las sedimentaciones salinas se observan, ad e m s, c a lc ita ,
dolomita, boratos (boracita). Los boratos fo rm a n a lg u n a s v eces
sedimentaciones propias que contienen hidroboracita, colem anita,
pandermita, boronatrocalcita, brax, ascharita (com o fo rm a c io n e s
secundarias), etc. (Jn ejemplo de ello lo ofrece el y a c im ie n to d e
Inder. Se conocen, por fin, lagos de sosa. Con los e s tra to s sa lin -
feros de yeso y anhidrita, acom paados de calizas b itu m in o s a s
dolomitizados y sal gema, suelen coincidir grandes y a c im ie n to s de
azufre nativo (v. fig. 57). Asociados a ella se re g istra n co n fr e c u e n
cia la calcita, la aragonita, la dolom ita, el yeso, a veces la c e le stin a ,
lajbarita, el palo, la calcedonia y betunes slidos y lq u id o s.
El yeso y la anhidrita constituyen, adem s, p o te n te s e s tr a to s
en muchos lugares del globo terrestre.
Figuran entre las formaciones sedim entarias los caustobiolitos,
de enorme im portancia industrial: carbones m inerales, p e tr le o s,
gases y betunes accesorios, as como tu rb a s y sap ro p eles. T o d o s
ellos son formaciones bioqumicas surgidas a c u e n ta de o rg a n ism o s
vegetales y, en parte, animales. En los estrato s ca rb o n fero s f o r m a
dos por minerales inorgnicos, adem s de m a te ria l c l stic o , se
encuentran sulfuros de hierro: pirita, marcasita, m u y r a r a s v ec es
sa/ gema, esfalerita y carbonatos. E n las sedim entaciones c a rb o n o -
rcilJosas son frecuentes las aglomeraciones e stra tifo rm e s d e c o n
creciones esferosiderticas, a veces con sulfuros. E n el p ro c e s o d e
meteorizacin ellas dan lugar a la form acin de lim o n itas.
m
Minralas de rocas metamrficas y de yacimientos de menas.
Com o hem os sealado y a (pag. 146), en el proceso del lla m a d o
m etam o rfism o regional, las form aciones en d g en as y, so b re to d o ,
las exgenas ex perim entan grandes cam bios ta n to en lo q u e se
refiere a la com posicin como a la e s tru c tu ra y las p ro p ie d a d e s
fsicas de las rocas y m enas. Segn sean las condiciones fsico -q u
m icas del m etam orfism o - p ro fu n d id ad (presin), te m p e r a tu r a y
com posicin de las rocas de p a rtid a y las disoluciones p o s tn ia g -
m ticas que causan el m etam orfism o se fo rm a n esq u isto s c r is ta li
nos de la m s diversa com posicin (fig. 58): gneis ricos e n fe ld e s
p ato s, esquistos micceos, anfibolitos, esq u isto s d e ta lc o , e sq u is
tos clorticos, as como serp en tin itas, m rm oles y o tra s ro c as n ie ta -
m rficas. N o nos detendrem os en la en u m eraci n d e las a so c ia cio
nes m inerales que se re g istran en to d a s e sta s ro c as ta n n u m e ro s a s.
N os lim itarem o s a se alar n a d a m s que c ie rta s p a r tic u la rid a d e s
d e los procesos m etam rficos, su b ra y a n d o los m in era le s c a ra c te rs
ticos que se en cu en tran , ad em s de los q u e c o n s titu y e n la p a r t e
fu n d a m e n ta l de las rocas.
A n te to d o cabe sealar que las rocas m e ta m rfic a s s u rg id a s
a c u e n ta de form aciones sed im en taria s poseen n u m ero so s ra sg o s
p artic u la res. Y a hem os dicho que las rocas se d im e n ta ria s (a rc illa s,
posos silceos, calizas, etc.) son, en la m a y o ra d e los casos, p ro d u c
to s de m uy d is tin ta com posicin, d e la diferen ciaci n d e los c o m
puesto s que se d esprenden en los procesos d e m e te o riz a c i n d e las
rocas endgenas. E n el proceso de m etam o rfism o d e a rc illa s o
esquistos arcillosos que apenas co n tien en tie rra s a lc a lin a s, s u rg e n
m inerales in u sitad o s c o n stitu tiv o s de ro c a s: silicato s d e a lu m in io ,
com o p o r e jem p lo : disteno, silimanita, andalucita, estaurolita, micas
frgiles, etc. U n icam en te con el a flu jo de lcalis se fo rm a n a s u
c u e n ta esquistos sericticos y m icceos. L os posos silceos se t r a n s
fo rm an en el proceso del m etam orfism o en ro cas c o m p a c ta s c u rc i-
co-calcednicas (jaspes) o cu arcitas. E n el caso d e m e ta m o rf is m o
de iocas esencialm ente ca rb o n a ta d a s, com o lo h a d e m o s tr a d o
D. K o rzh in sk i, a p ro fu n d id ad es m a rtim a s no m u y g ra n d e s p u e d e n
ser estables los silicatos de C a: ivollastonita, grosularia , dipsido
asociados a la calcita y la dolom ita. N o o b sta n te , c u a n d o so n m a y o
res las p ro fu n d id ades, la m s e stab le no es la w o lla s to n ita , sin o la
asociacin del cuarzo con la calcita, y en lu g ares to d a v a m s h o n
dos se vuelve in estab le la grosularia, la cual ta m b i n se d e ja d e s
com poner p o r el dixido de carbono, c u y a p re si n p a r c ia l a u m e n ta
con la p ro fundidad.
Los p recip itad o s salinferos (cloruros y su lfu ro s d e K , N a , M g),
as com o el yeso, la a n h id rita , la a lu n ita y o tro s s u lfa to s desapare
cen totalmente en las condiciones de p ro fu n d o m e ta m o rfis m o re g io
nal. Tam poco se m an tien en los y ac im ien to s d e a z u fre n a tiv o y fo s
fo ritas. P o r lo v isto, los elem entos <Je esto s c o m p u e sto s se s o m e te n
a la m igracin en las disoluciones p o s tm a g m tic a s .
70&
F ig . 389. M ena e s tr a tif ic a d a d e b r a u n i ta .
Loa e stra to s claro s so n d e b r a u n i t a ; loa
negros, de c a rb o n a ta s im p re g n a d o s d e
xido ro jo de h ie rro . L a c a p a in fe rio r
es de arenisca. B lo q ue p u lim e n ta d o de
m ena. F o to h e c h a a la lu z re f le ja .
710
F ig. 390. M ena de h e m a tita . L as c a p a s cla ra s so n d e h e m a -
tifca; las oscuras, de c u a rc ita . B lo q u e p u lim e n ta d o . F o to
h e c h a a la luz refleja.
711
se hallaban difundidos de modo ms o menos uniforme en la masa
total, ya en el perodo de la diferenciacin y la cristalizacin del
magma, sobre todo a grandes profundidades, se observa un cuadro
muy distinto. Los elementos metalgenos (Pt, Cu, Fe, Au, Ag, Zn,
Pb, Bi, etc.) manifiestan una tendencia acentuada de concentra
cin, y al intervenir componentes voltiles del magma, a la separa
cin espacial de los elementos petrgenos con la formacin de
yacimientos de menas (magmticos, metasomticos de contacto,
hidrotermales). En cambio, los elementos petrgenos, al formarse las
rocas eruptivas, guardan una distribucin ms o menos uniforme,
enriquecindose algo en el proceso de diferenciacin del magma.
Unicamente los elementos con radios inicos pequeos y muy
grandes (en comparacin con los elementos petrgenos comunes)
pueden aglomerarse en cantidades sensibles en las formaciones
pegmatticas.
En los procesos exgenos se registran fenmenos diametral
mente opuestos. Estos procesos, al producirse a cuenta de la ener
ga solar en un ambiente muy oxidante, ejercen un influjo negativo
en todo lo que se ha formado en los procesos endgenos de la mine-
ralognesis y traen como consecuencia final la formacin de poten
tes estratos de rocas sedimentarias. En semejantes casos, lo ms
fundamental1de los elementos metalgenos se difunde en las rocas
sedimentarias. Es cierto que en las fases iniciales, cerca de la super
ficie de la litosfera se observan fenmenos de concentracin de
ciertos elementos metalgenos en las zonas de oxidacin y de enri
quecimiento secundario de yacimientos de sulfuros (Pb, Cu).
Sin embargo, su importancia insignificante entre toda la masa de
formaciones exgenas y su destino posterior (difusin sucesiva en
la medida del desarrollo de los procesos de sedimentacin) obligan a
considerarlos como fenmenos espordicos. E n cambio, los ele
mentos petrgeno (Na, K, Mg, Ca, Al, as como C, Cl, B, S, P, etc.)
manifiestan en los procesos exgenos una inclinacin p ro n u n c ia d a
a la concentracin y formacin de muchos minerales tiles no
metlicos (calizas, yesos, sedimentaciones de lagos salinos, bauxi-
tas, fosforitas, hullas, petrleos, etc.).
En los procesos de metamorfismo regional no se producen, de
hecho, concentraciones considerables de elementos qumicos. En
lo fundamental no ocurre ms que una tranformacin de los pro
ductos minerales surgidos en los procesos endgenos.
1 C onstituyen u n a excepcin n a d a m s q u e F e y M n, lo s c u a le s, d e b id o
a sus propiedades, vienen a ocupar algo as com o u n a p o sic i n in t e r m e d ia e n
tre ios elem entos petrgenos y los m etalgenos.
R E L A C IO N D E LOS M IN E R A L E S M AS IM P O R T A N T E S
CON A R R E G L O A LOS M E T A L E S (E L E M E N T O S ) P R IN C IP A L E S
713
Bchneeb^niptA Karpinskiita (Na, K ), (Be, Zn,
<<X X, Fe)rS b ,0 , [F, OH, O] AljSiO,, [OH],
Etiboorj|'>rnbta SbSbO,
Ertibi'jLanuiliia - SbTa04 Bismuto
714
D an b u rita - C a B ,[S iO t ], O r. w n |v l i t
A x in ita - Or. /.olita^ (vio calcio)
C a,(M n. F e)A l}B S i,0 15 [O H ]
* T u rm alin a (X a , Ca) (M i. A l), O slo
[B ,A J,St (O, O H ) )
F lu ob orita - [O H ], Rodioita KXaI.i4AI4IV',HwOrt
W&rwiciiuta - Vimihit'vitM
( M S .F i) , Ti [B O ,). lV ( lV ,U ) .\|,[ 5 < <O ulJ
Serene! ibit a l*ollurit - (V (A IS ,0,J
(Ca. M e)IA I,B $ i,O u rOH]
C a h io b o rita - (lrt'oniu
H a n v lsita
H,(Bn. CX Mu) $ 0 , 8 , 0 , , Bald'lovita Z rO ,
Ri-diinertTta - N'iijBjSijO,, ('lir n - ZrSiO ,
Z irkelita - (C a. F\ T l i ^ l T i . Z r l.O ,
Cadmio G uarinita ('tk,NZr (S iO .),K
Kudiulitii .Va40 n ,Z r S 0 ,.
G rcenockitu - QIS (O. O H . OI)?
H ow leta CdS K lpiilitn N n ,Z r S i ,0 ,,( 0 1 1 J,
Kslalerltu (con tiene CJ) - ZnS O ita p le ta N , Z r f S i , 0 , |* 2 H , t )
M onteponita - 0<10 Kl i'in n in io (< r';intm im huo in o o l n
O ravita - CdCO, suimorfa en o tn m dilioatiw* innnpU'-
j<w i|iu< Mtti'U'it ('in'oiit tnrt*i' r*u n -
ivih oniptiviiM riciin ol tiloulin, maf
Clelo
(miiiiii on tSxidiw ouiu|>lt>j(iB ilol
F lu o rita - C a F , ^ru|H) <M u in 'i'lo n i y li
Gr. porowflkita - CaTiO, tu u xttnita Hiitimrxkitu,
(Jr. p iro rlo ro
(N a, (Ja), (Nb, T i ) ,0 ,l F , O l] 4'olmlta
C.ulcilik - CaCO,
A ra j'o n ita - C aC O , L in u xita Co-S
D olom ita - CaM# (.'O,), B o r iilia n iita ( ih^
A nhidrita CiuSO, Siiiionitn - (Cu, N i)jS ,
Yeso - C aS O ,-2 11,0 C urm litu ( u( '<>,S4
B elovita, araguato C attii'rita ( 'i iS ,
Ca,(Ca, Mk ) (A h0 4),-2 U ,O T roifln litn Oonh,
Sclieelita - CaWO. Culmltoplrltu (l-V, O n )S ,
Powellita CaMoO, Cobultltn ii A nS
A p atito C a .tP O .I J F . CIJ Ulituonilol 'o, I<V)AmN
C oleinanita C a ,U ,0 ,.. 6 1 1 ,0 SulTlnritii ( o A h,
In v o lta - C a ,B 0 .,.i : m ,0 ICMeutnrruilitii (ii A m,
fidrobornoitn C aM itB .O ,,-0 1 1 ,0 KnillllItltU (' i >Am, ,
Inderlxiritn - <\ i Mk B0 , , - I U I ,() N lniiiieritii 11(*<>,
Iurnit<i Cn,SiO( AnIhiIimiu
Or. ^ninnte m ((?.. Ni)( Mu(>. M,>
Vi-miUiiino C a .A l.lS iO ,], ( O l l |4 l'!ri'rtn'iilil!llii <V< O ,
KmC.-iio - (V H (S i()4)0 fllllllltll <Mlll(tl)llitU
A xilliln (Zn. Mk . <)<<>,
<". (Mu. Kn) AI,IIS O J O H | MitiltnHla <i*H04 7 I I ,( )
Dulolitu C uli (S i< ).|(O f() Kritrina < | AmO. L. MI 1 .0
WolliiMliiiiiiu - CuMiO, ForlixHiln (N I, ('o )IIA h O (
Or. pinixiMHM
<Ir. niifilxilm
t!lir
(r.
luinix'lilii (IntriU) Clr n n llvo <)||
C.,. \l,.S i.< ), [ 0 | | | , D oiih.m il tu (?ii,A *
Pn,|uiitu - Ci., \ | J<S i,()l t i()U |, Cali-orltn - ( !i|M
Miuvariu - C uA I,[A || H i,()wj [ O m Calroplrlln (JuKnK,
(btUi'tU) Morulla O u.F iiN ,
7lrt
Cortlina - CuS Cromo
Cub&nita - CuFe,S,
Carrolita CuCo^S, Espineles cromferas -
Tennantita - Cu,AaS, (Mg, Fe) (Cr, Al, Fe)t0 4
Tetraedrita - CuSbS, Estictita
Enareita - Cu3AsS4 Mg6Cr. [OH],fl [C03]-4H ,0
Famatinita - CujSbS, Crocota PbCr04
Sulvanita - Cu3VS4 Fencocrota - Pb3[Cr04]20
Calcostibita - CuSbS. Vauquelinita (laxmanita) -
Emplectita - OuBiS, PbCu [Cr04] [P 04]
Klaprothita - CuBi.S, Uvarovita - CajCr, [Si0 4]3
Vif.tichinita - Cu3BS3 Kemmererita (Mg, Fe )5(Al, Cr)
S^ligmannita - CuPbsS3 [AIS3O10] [OH]s
Bumonita CuPbSbSj ^ Kochubeta - clinocloro cromfero
Aikinita CuPbBiSj Wolchonskota
Atacannita - CuCl,-3Cu[0H]j v (Cr, Fe, A])4[Si4OI0][OH] 8.2HO
'Cuprita - CujO
Tenorita CuO -v# Estao
Dolafosita CuFeO.
<-* Malaquita - Cu, [C03] [OH], Estannopalladinita Pd 3Sn
Azurita - Cu3[C0a], [OH], Herzenbergita SnS
Roeasita - (Cu, fin), [C03] [OH], TeaUita - SnS-PbS
Pisanita - (Fe, Cu)S04-7H20 Estannita - Cu2FeSnS4
Boothita CuSO, 7H,0 1 Colusita - Cu3(As, Sn, V)S4
Calcantita - CuS04-5H,0 Canfieldita AgfiSnS6
Dolerofanita - Cu,[S04]0 Franqueta - Pb 5Sn3Sb2Su
Brochantita - Cu4[SO(] [0H]C Cilindrita - Pb3Sn4Sb2S 1
4
Langita - Cu, [S04] [OH]nH,0 Casiterita - SnO,
Vemadskyta Torolita - SnTa20 7 f
Cu4[S04 Ja[0H],'4H20 Arandisita - Sn5[Si0 4]3[OH]8
Cianotriquita - Stokesita - CaSn[Si30 9]-2H ,0
Cu4 Al, [S04 ][0H],,-2H,0 Nordenskioldina CaSn[B0 3]2
Liiidgrenita - Cu3[MoO.], [OHJ. Hulsita 12(Mg, F e)0-2F e 20 3-
Libetenita - Cu,[P0 4 ][0H ] Sn0 23B20 32H20 ?
Olivenita Cu, [AsOJ [OH]
Volbortita - CuCa[V04 ][0H]
Cuprodecloisita Estroncio
(Cu, Zn) Pb [V04] [OH]
Dihidrita - Cu, [P04], [OH], Estroncianita - SrC03
Erinita - Cu6 [As04], [0H ]4 Ambatoarinita
Turanita - Cuj[V04 ]2[0H ]4 Sr{Ce, La . . . ) [COJO
Pseiidomaiaquita - Ankylita
Cu3[P0 4 ][0H ]3 Sr,(Ce, L a ... )4[C0 3]7[OH ]43H20
Clinoclaeita - Cu3[Ab04] [0H ]3 Celestina - SrS0 4
Uzbekita - Cu, [V0 4 ],-3H ,0 Estroncioapatito
* Turquesa (Ca, Sr)6[P 0 4 ]3[F, OH]
CuAl [P0 4 ]4[OHJj- 5H,0 Goyacita
Caleosiderta - SrAl3[P 0 4][H P 0 4 ][O H ]6
CuFe [P0 4 ]4[OH]8-4HjO Svanbergita
Tagita - Cu, [P04] [0H ]-H ,0 SrAl3[P 0 4][S 0 4][0H ]
Elita - Cu5[P0 4 ].[0H ] 4H20 Lamprofilita
Tirolita - Na.SrFeTi, [Si0 4 ],F?
CttjCa, [AsOJ, [OH]1 010H,0 Brewsterita
CalcofiJita - Cu4[As04] [0H]<- (Sr, Ba, Ca)[AlSi30 8 ]j-5H 20
9H,0
Bandilita - Cu [BO,] C1-2H,0 Galio
Aschirita (dioptaea)
CUe[StOu]- 6HtO Hallita - CuGaS
Crisocola - CuSi03-nH0 Hermanita Cu3GeS4?
716
G e rm a n io Itrio y tie rr a s ra ra s
( g r u p o d e l o e r io )
H e r m a n ita - C u3GeS4?
A rg iro d ita - Ag8GeS6 C e r i a n i t a - CeO,
C a n fie ld ita A ge (Sn, Ge)Se F luocerito (La, C e .. .) F ,
Itro c e rita (Ca, Y , Ce) F ._ j
Itro flu o rita (Ca, Y )F ._ 3
H ierro Itro c a lc ita (Ca, Y )F ._ S
K nopita (Ca, Ce) (Ti, F e )0 3
P r r o ti ta Fe^^S* D isan alita
P ir it a F eS i (Ca, Ce, N a) (Ti, F e , N b )O a
M a rc a sita F eS . L o p a rita
L o llin g ita - FeA s / (Na, Ce, C a . . . ) (N b. T i)O s
M isp iquel FeA sS2 Pirocloro (N n, Ca, Ce. . . ).N b ; OeF
H e m a tita F e 0 3 F erg so n ita
M a g h e m ita F e 20 3 (Y , E r, C e .. . ) (N b, T u, T i) 0 4
E s m ith ita F e 3S4 F o rm a n ita
I lm e n ita F e T i0 3 (Y , E r, C a . . .) (T a, N b ) 0 ,
M ag n etita - F e F e 20 4 F e rsm ita
M ag n o m ag n etita - (Fe, Mg) F e 20 4 (Ca, Ce) (N b, T i, F e , A l),
G oetliita H F e 0 2 (O, O H , F ) b
L im o n ita H F e O -a ? E u x e n ita
L e p id o c ro c ita F eO O H (Y , Ce, C a . . . ) (N b, T a , T i).O fi
S iderita F e C 0 3 P o licrasa
M e la n te rita F e S 0 4-7 H 20 (Y , Ce, C a. . . ) (Ti, N b , T a ) t O e
F ib ro fe rrita E sc h in ita
F e S 0 4 [O H ]-4,5 I I : 0 (Ce, Ca, T h) (Ti, N b )20 ,
C o q iiim b ita Feo [S 0 4]3-9 H 20 P rio rita
* J a r o s ita - K F e 3[S 0 4]2 [OH]* (Y , E r, Ca, T h) (Ti, N b )sO,.
R o e m e rita F e F e 2 [S 0 4]4-14H .O C h lo p in ita
G ra fto n ita (Fe, M n)3 [ P 0 4]2 (Y , U , T h ) (N b, T i, F e )jO (i?
V iv ia n ita - F e 3 [ P 0 4]2-8 H 20 S am arskita.
E sc o ro d ita 2 F e A s 0 4-2 H 20 (Y , E r. . , ) 4 (N b, T a)O aI
E s tre n g ita F e P 0 4-2 H 20 I (,ro tan ! a lita
F o sfo sid erita F e P 0 4-2 H 20 (Fe, Y, U . . .) 4 (T a, N b ) 0 21V
F a y a lita F e 2S i0 4 B a stn a e s ita (Ce, L a . . .) [Co3]F
i* A lm an d in a F e 3A l2 [S i0 4]3 S in q u isita Ca(Co, L a . . .) [C o3] 3F
'A n d r d ita C a3Fe [S i0 4]3 P arisitu Ca(Ce, L a . . . )4 [C O :,]3F 2
H ip e rste n o (Mg, Fe) [Si2O0] C o rd ilita B a(C e, L a . . . )2 [ C 0 3]3F
H e d e n b e rg ita C aF e [Si2Or,] A m b a to a rin ita
E g irin a N a F e [S i2Oe] S r (Ce, L a . . . ) 2 [C 0 3]30
G ru n e rita F e , [Si4On ]2 [O H ]2 A n k y lita
L ep id o m elan a S r3 (Ce, L a . . . ) 4 [C 0 3]7 [ 0 H ] 4.
K F e ,[ S is(Al, F e)O 10][O H ]2 3 l 20
G la u c o n ita hidrosilioato L a n ta n ita
C hnnioisitn (L a, P r, C e. . . )s [ C 0 3]3-8 H 20
F e . AI [Al,Si3O10] [O H ]-nH sO Tengerifca
T u rin g ita - F o3-5 (Al, F e) ll# Y 3C a [COa]4 [O H ],-:iH ..O
SL.5A l,,5O 10][ O H ]0.n H 2O M o n a c i t a (C a, L a . . . j P 0 4
F e rrih u lo v s ita X e n o tiin o Y P 04
(Po, A)4 [Si4OJ0] [ 0 H ] ,'4 H 20 A b iik iu n a lila
N o n tro n ita (Y , C a, T h ) 10 [ P 0 4, S i 0 4, A 104]
(F e, A l). [Si4O10] [ 0 I i ] 2-n H 20 [F, O]
717
Nritolna - Magnesioferrita - MgFe20 .
(IV. Ca, K)j[SiO,, P 0,]a (F, OH] Brucita - Mg[OH]s
Fkm>ncita - CcAls trO.].[OH] Hidrotulcita -
CUvmhita - (Ce, Ca) P 0 42H:0? MggAl. [OfII0] [C03]- 4PT
WVinsvhenkita - (Y, Er)P0 4-2H .0 Piroaurita
Hajratalita (variedad de circn que Mgr,Fe2[OH]10[CO]3.4Tl
contiene TK) Magnesita - M g003
Itrontnnita - Dolomita - MgCa [CO.-,],
(Ca. Y, Ce)Ti[Si04]0 Anquerita - (Mg, FejCa [C 0:l],
Tomebohmita - Artinita
(Ce, L a .. .) 3[SiOt]2[OH] Mgt [C03][0 H ].-3 H s0
I>mnta Hidromagnesita
Ca (Ce, Y, La)4[R04 ] 3[0H, F], Mg5[C03]4[0H ]2-4H20
Rinkolita - Epsomita MgS04-7H ,0
(Ca, Na, Ce), Ti[Si0 4 ]4[F, OH],? Hexahidrita - MgS04-6H 20
Talenita - Y.Si.O, Kieserita MgS04-H20
Thortveilita (Se, Y).Si.O; Vagnerita - Mg2PO.,F
Itrialita - (Y, Th),Sij0 7 Bobierita - Mg3 [P 0 4]..' SH ,0
Cerita - (Ce, Y, P r .. . ),Si20 7H 20 Hornesita - Mg3[AsCJj.,-8H20
Rowlandita - Aseharita - MgHB03
(Y, Ce, La)4Fe[Si,0,].F, Cotota Mg3[B 0 3],
Cenosita - Boracita 5MgO-MgCl,-7B20 3
Ca. (Ce, Y)2S4 0[C0,] H ,0 Fluobarita Mg3[B 0 3][F , H]3
Ortita - Ludwigita - (Mg, Fe),Fe [ROJO,
(Ca, Ce), (Al, Fe)3Si30 1 2[0, OH Pinnota - Mg [B 0 2]2-3HsO
Xagatelita - Sulfoborita -
(Ca, Ce), (Al, Fe), (Si, P)30 ]2 4MgHB032MgS047H20
' [O, OH] Forsterita - Mg2S i04
Magnesioortita (Ca, Ce),Mg,AlSi30 1 0 Olivino - (Mg, Fe), S i0 4
[O, F, OH]3 Norbergita Mg3[Si04] [OH, F]2
Condrodita Mgs [Si04]2 [OH, F],
Litio Humita Mg, [Si4]3 [OH, F]2
Clinohumita
Criolitionita 3NaF 3LiF 2A1F3 Mg[Si04]4[0H , F]2
Trifilita - Li(Fe, Mn)P04 Piropo - Mg3 Al2 [Si04]3
Litioflila - Li(Mn, Fe)P0 4 Enstatita MgSi3
Ambligonita - LiAlP04F Antofilita
Frernont ita - (Mg, Fe), [Si4On] [OH]._,
(Na, Li)AlP04[OH, F] Kupferita Mg, [Si4On]2[OH],
Sicklerita Li^, (Mn, Fe)P0 4 Cummingtonita
Espodumena - LiAl [Si,Og] (Mg, Fe), [Si4Oj,]j [OH]2
Lepldolita - Tremolita
KliliiAllil[64
OI0
][F, OH], Ca2Mg5.[Si4Ou]2 [OH]2
Zinnwaldila - Actinolita
KLiFeAl [SiaAlO10] [Fe, OH], Ca, (Mg, Fe)5[Si4On]2[OH]2
Cooketa - LiAI5[Si3A10,][0H]8 Sepiolita Mg3[Si4On] H.O-nHzO
Petalita - (Li, Na) AlSitO,, Palygorskita (silicatos hidratados
Eucriptta LiAlSiO, complejos de Mg v Al)
Talco - Mg, [Si.O.j [OH],
Magnesio Flogopita - KMg3 [AlSi3O,0] [F, OH],
Biotita
Celata - MgF. K(Mg, Fe)3[AlSi3O10][F, OH],
Carnalita - KClMgCl,-6H,0 Pennina
Bischofita - MgCl,-6H20 (Mg, Fe)sAl [AlSi3O10] [OH]
Tachhidrita - Clinocloro
2MgCl,-CaCl2- 12H,0 (Mg, Fe)4,6A1j>!S[Al12s-
Periclaaa - MgO Si, ,6O,0] [OH]8 _ .
Geikivlitu MgTiOj Vermoulita (Mg, Fe)3[(Si, Al)4O10]
O r. espinela MgAl,04 [OH],.4H,0
718
S e rp e n tin a - M gs [Si4O10][O H ]8 Powellita - CaMoO,
C e ro lita - ChiJlagita - Pb(Mo, W )0 4
M g J S i^ H O H J ^ R .O W ulfenita - PbMoO,
S a p o n ita - M g3[Si4O,0][O H ].-riH ,O Ferrimolibdita
F e. [MoOt]- 7H .O
M anganeso
A la b a n d in a MnS M ercurio
I i a u e r i t a MnS
M an g a n o sita - nO Mercurio n ativo H g
H a u sn ia n ita - M n30 4 Cinabrio - HgS
Jacobsifca M nF e.O , Mefauinabarita HgS
B ra u n ita - M n 20 3" Tiem annita HgSe
B ix b y ta (Mn, F e )20 3 Coloradota Hi;To
P iro lu sita M n 2 L ivingstonita H gSb4S.
P iro c ro ta M n [O H ]. M ontroidita HgO
M an g an ita M n - - M n - - 0 2 [O H ], Calomel HgCI
V ern ad ita M n 0 2-n H 20 E gleslon ita IHgCi-HgO
Psilom elano - m In O -~ iIn O -n H ..O Terlingnata IlgC l-H gO
R o n ia n e c h ita B aM nM nsO [O H ]4
R a n c ie rita Niobio y tn talo
m (M n, C a )0 -M n 0 .-J iH 20
C rip to m e la n a Ilm e n o ru tilo (Ti, N b , F e )O s
K oO -M nO - i 5 M n 0 2-n H 20 M osita F e(N b , T n )20
C o ro n a d ita P bM nM n 14 T a p io lita F e(T n , N b )20 B
H o la n d ita B aM nM n(;0 , 4 Coloinbita - (Fe, M n )N b20,
C re d n e rita C uM n20 4 T a n ta lita - (Fe, M nJTajO,,
R odocrosita M nC3 L o p arita (N a, Ce, Ca) (N b , T i)O a
M an ganocalcita (Mn, Ca)Cos Pirooloro (N a, C a . . . ) (N b,
M a lla rd ita M n S 0 4-7 H 20 T i . . . ) 20 [F , O H ]
S z m ik ita Mn S 0 4-H 20 Microlita
H u b n e rita M n W 0 4 (N a, C a. . .) (Ta, T i . . . ) sO
P u r p u r ita (Mn, F e ) P 0 4
[F , O H ]
L a u e ta M n F e2P 4 [O H ]2-8 H t O E stib io co lo n ib ita S b N b 0 4
N a tro f ilita N a M n P 0 4 E e tib io ta n ta lita S b T aO ,
L itio filita Li(M n, F e ) P 0 4 T o ro lita S n T a 20 ,
M a n g a n a p a tito O tros m in erales del g ru p o do la
(Ca, M n)s [ P 0 4]3[F , O H ] ferg so n ita e u x e n ita - sa m a rs-
A rse n o c la sita k ita (vase itrio)
M n [A s 0 4] 2-[0 H ]4
A la o tita M n, [A s0 4]2 [ 0 H ] 8
S te w a rtita M n3 [ P 0 4].- 4 H 20 Nquel
R e d d in g ita
(M n, F e )3 [ P 0 4)2-3 H 20 M ulonita N iT o2
S iie se x ita M n H B 0 3 D in e rita Ni., As
T e fro ita M n2S i0 4 M a u c h irita Ni.,As..
E s p e s a r tin a M n3A l. [S i0 4]:, H islo v u d ita - N i3S 2
* R o d o n ita M n S i0 3 ]> n tla n d lta - (F e, i)9!B
B u s ta m ita (Mn, C a )S i0 3 M illorita N iS
P iroxm angifca (Mn, F e )S i0 3 l'o lid h u lta - NijS.,
P ie m o n tiia V iolarita - F o N i2S ,
C af(Al, M n, F u )3S i30 ls [O H ] V acclta - N S 2
C u p le ts k ita (K ,N a ) s (M n,Fe)., H ruvota - (N i, F e)S ,
T iS i40 14 N iquelita - N i As
B re ith a u p tita - N iSb
M olibdeno C loantltu N iA s3_ 2
R aninielsbt'reH ii - TJiAs.
M olibdonittt - M oS 2 G ersdorflta - N AhS
U s e m a n ita M o30 8-n H .O ? U lm a n ita N iSbS
719
RoiuM>nit NiO Yodobromita - Ag(Cl, Br, J)
Twvorita - NiFe,Ot Meyersita - 4AgJ-CuJ
Zartita - NijOHl.CO^H.O Yodirita - AgJ
Morenoeita NiS0 4-7H,0 Argentojarosita -
Roetvrorsita - XiS0 4-6Hs0 AgFe3[S0 4]4[OH]
Forbi-sita - (Ni, Co)HAs04'4H ,0
Aimabergita - Nij[As04 ]j-8H,0 Platinoides
('rtbri'rita -
(Xi, Me) [As04 ],-8Hj0 Platino - Pt
Scliuchardita - Polixeno - (Pt, Fe)
(Xi, Fe, Al), [(Si, A1)4 Oi#] [OHJ8 Ferroplatino - PfcFe
Connarta Cuproplatino - (Pt, Fe, Cu)
(Xi, Fe), [(Si, Fe)(O,0] [OH], Platino niquelfero -
Rcvdiiiskita - (Pt, Fe, Ni, Cu)
(Xi, Mg), [Si4 0 IB] [OH], Platino pnkidfero - (Pt, Pd)
Gam ien ta - Paladio Pd
Xi1[Si,0 1 J [0 H ]<.4Ht0 Alopaladio Pd
Potarita - (Pd, Hg)
Oro Porpezita (Au, Pd)
Oro nativo - Au Estibiopaladinita Pd3Sb
Electro m (Au, Ag) Estannopaladinita Pd3Snj
Aurostibita - AuSb2 Iridio platinfero (Ir, Pt)
Petzita - (Ag, Au).Te Osmiridio (Ir, Os)
Calaverita - AuTe. * Nevianskita (Ir, Os)
Crennerita - AuTej Sysertskita - (Os, Ir)
Silvanita - AuAgTe4 Cooperita PtS
Nagyagita - PbsAu(Te, Sb)4
S5_g? Braggita - (Pt, Pd, Ni)S
Esperrilita - PtAs2
Plata Laurita - RuS2
Paladita - PdO
Plata nativa - Ag
Amalgama de plata - Hg3Ag2 Plomo
Discrasita - Ag,Sb
Argentita - Ag,S Galena - PbS
Estromeyerita - Cu2S-Ag2S Altata - PbTe
Jalpata - 3AgsS-CujS Claustalita PbSe
Aguilarita - Agt(Se, S) Sartorita - PbAs2S4
Naumunnita - AgjSe Baumhauerita - Pb 4 AsGS13'^
Stembergita - AgFe2Sa Dufrenoisita - Pb 2As2S5
Heasita Ag.Te Jordanita - PbuAs7S 2 4
Petzita - (Ag", Au)jTe Graytonita - Pb9 As4S]5
Polibasita - (Ag, Cu)1 6Sb2Su Zinkenita - PbSb2S4
Pearceta - (Ag, Cu)16A82S Plagionita - Pb5Sb8 S17
Poharginta - Agj,Sb,S1 6 Semseyita - Pb0 SbeS21
Estefanita - Ag5SbS4 Boulangerita - PbSb4 Sn
Pirarririta - Ag,SbS3 Jarnesonita - Pb4FeSbfiS14
Pronstita - Ag,AsSa Meneghinita Pb 13Sb7S23
Piros tilpnita - Ag,SbS3 Galenobisinutita - PbBi2S4
Miargirita - AgSbSs Platinita - PbBi(Se, S)3
Esmitita AgAsS2 Wittita - Pb 5Bi?SM?
Trechmannita - AgAsSj.. Cosalita Pb 2Bi2S6
Argirodita Ag8 GeSn Lillanita Pb3Bi2Sn
Canfieldita AgSnSe Goongarrita Pb 4 Bi2S7
Matildita AgBiS2 Beegerita - PbnBi2S9
Schirm erita - Ag4 PbBi4 S Cotunnita PbCl2
Alaeka/ta (Ag, Cu)2PbBi4 S8r Mendipita PbCl2-PbO
Querargirita - AgCl Penfieldita - 3PbCl2Pb [OH]2
Em bolita - Ag(CI, Br) Massicota PbO
ftornmta. - AgBr Minio Pb 30 4
720
P lu m b o fe rr ita - P b F e ,0 , B e rz e lia n ita C u .S e
Q u e n se lita I b jM n jO j-H .O E u c a ir ita C u .S e -A g .S e
C erusita P b C 0 3 G a le n a (selen /feru ) P b (S , Se)
I-id ro c e ru sita C la u sta lita P b S e
P b ,,[ C 0 3]2- [ 0 H ] 2 T ie m a n ita H g S e
F osgonif a P b 2 [C 0 3]C'i2 K lo c k m a n n ita C uS e
L e a d h illila F e rro se lita F e S e 2
P l,, [ C 0 3]2[8 0 .,] -[0 H ]2 K e rs te n ita P b S e 0 4
A n g le sita Pb.SC), C iilcom onilu C u [S e 0 3]- 2 H ..0
K e r s le n ila PbSeO.,
C ro c o ta P b C r 0 4
W n lfe riita P b M o 0 4 Sodio
C b illa g ita - P b (M o , VV)0.
S to lz ita - P b W 0 4 Sal g em a X aCI
P ir o m o r f ita - P b f>[PO.,]3CI V ilia u m ita N a F
M im e te s ita P b 5A s0 4]3CI C rio lita N a 3A lF r,
V a n a d in ita P b , [V 0 4]3C'l L o p a rita (N a, Ce, C a) (XI>, T i ) 0 3
D ecloisita, - P b (Z n , Cu) [V 0 4] [O H ] G r. piro elo ro
C o rq u ita - P b P e 3 [ P 0 4] [S 0 4] [0 H ] N itrato (le sodio - X n N 0 3
B e u d a n ti ta C arbonato sdico N a .C '0 3- 1 0 1 1 ,0
P b F e 3 [ A s 0 4] [ S 0 4] [0 H ] T ro n a - N a H [C 0 3].,- 2 H .O
L a r s e n ita - P b Z n S i0 4 T enardita - N a S d 4
B a r is ilita - P b 3S i2. M irabilita - X a ',S 0 4- 10H ,O
A la m o s ita - P b S i ./ G lau b e rita - N a X 'a [ S 0 4]j
C e n tr o lita - P b 3M n4Si30 13 N a t r o f i t a N a M n P O ,
Kasolito - Pk[0,][S0J-H,0
Soddyta - [UO]S04]'2H;O
Urgita - U 0j-nH,0
Coffinita - Estalerita - ZnS
[S04V I 0 H ] 4i Wurtzita - ZnS
Uraohota - UO^MoO^ffijO Estilita - ZnSe
Moluranita - v _ Zincita - ZnO
UOs-2UO,-8MoCV12H,Ol . Gahnita - ZnMt0 4
Iriginita - U 0 3-2fto03'4H,0 Franklmiia - (Zn, F q,0 4
Heterolita - ZnMn,04
Brannerita -
(, Ca, Fe, Y, Th)3TisO,t Calcofanita - (M.n, Zn^ MntO/2VI0
Nenavidkita - (U, Y, Ce, Th)U( a Smtthsoutta - Zt\COa
Mg, Pb)Si0j;0H],t - (Zn, W} C03
HWrocmcita -
Goalarita - ZnSO^YLO
V a n a d io Zinccatavtita -
(Zn, Cu)S04*5R ,0
Zincalumimta -
Patronita - VS*? 7 m3MS0 4H 0 HVH .0
Sulvanita - Cu3VS4 A d a m ita -
Colusita - Cu3(As, Sn, V)b4 T a rW tita - Z u j^ O ^ O W ^
Cooleonita - (Fe, V)i4 , D e c \o B \ta -
Titanoraagnetitft vanft (Zn, Cuffb \V 04V\0H \
(Fe, T i) 80 4
Calamina ZnJS20 7[0JI ]2- H.O
- ZnA 80|],-8H |0 Clinoedrita
L rA iu 1 ita Z n A s 0 4]s- 3 H ,0 Z n ^ iA fO H V H jO
Hopeit - Zn^PO,],-4Ht0 H a r d is to n ita C a j/n o ig V '
Paahopoita - ZnJP0J,-4Hl0 S o c o n ita
W illem lta - Z n ^ iO , Z n jtS iO JtO H J-n H jO
Hudehinsonita -
ZnjMnfSiOJtOH].
INDICE DE MATERIAS1
7'iO
L im o n ita 375, 717 Meteorizacin 616
Lindgrenita 716 Meyersita 720
Lndstroemita 714 Miargirita 720
Linneta 715 Micas 584
Litiofilita 470 Micas frgiles 695
Livingstonita 719 Micas de litio 593
Lollingita 250 Micas uranferas 474
Loparita 339 MicrocJino 642
Lorandita 721 Microlita 719
Lotrita (pumpelita) 715 Milarita 714
Ludwigita 714 Millerita 215
Mimetesita 466
M Minasragrita 723
Minio 720
Mackintosita (var.) 504 Mirabilita 437
Madera de roca (palygorekita) 613 Miapquel 249
Maghemita 316 Molibdenita 235
Magnesioferrita (magnoferrita) 718 Moluranita 723
Magneaioortita (magnoortita) 718 Monacita 459
Magnesita 400 Monheimita 409
Magnetita 315 Monotermita 604
Magraocromita 318 Montanita 722
Magnomagnetita 717 Monteponita 715
Maacn 500 Montmorillonita 628
Malaquita 414 Montroidita 719
Mallardita 719 Morenosita 720
Manganapatito 719 Morfotropa 45
Manganita 377 Morion (var.) 356
Manganobrucita (var.) 364 Moscovita 590
Manganocalcita 719 Mosita 719
Manganosita 719 Murmanita 722
Marcasita 243
Margarita 595 N
Marialita 646
Marmatita (var.) 204 Nacrita 619
Martita 306 Naegita 500
Massicota 720 Nagatelita 718
Matildita 714 Nagyagita 720
Mauchirita 719 Nasturn 346
Medio dispersante 47 Natrita (sosa) 418
Meionita 646 Natrofilita 719
Melanotekita 721 Natrolita 663
Melanterita 717 Natronortoclasu 640
Melnicovita (var.) 238 Natronsanidina 640
Meionita 719 Naunmnita 720
Mena de hierro acicular (goethita) 375 Navahata 723
Mendipita 720 Nefelina 653
Meneghenita 720 Nefrita (var.) 567
Mercurio nativo 719 Negro do uranio 34(1
Mesodialita (var.) 548 Nenavidkita 723
Metacinabarita 209 Nopnta (revdinskita) 612
MetacoloideB 57 Nevianskita 170
Melacristal 118 Nigglita 722
Metamorfismo de contacto 137 Niquelina 214
Metamorfismo regional 316 Nitrato do potado 389
MefcarroBita 723 Nitrato de sodio 388
Me (asoma 117 Nitro de Chile 388
Metatobemita 475 Nontronita 630
Metazeunerita 722 Norbergita 718
Xordenakioldina 716 Pirita 240
Xuee*na 656 Piroaurita 718
N um eta 6*21 Pirobelonita 723
Pirocloro 341
0 Pirocrolta 719
Pirofanita 722
O fita (serpentina) 608 Pirofilita 582
Oligisto micceo (hematita) 306 Pirolu8ta 335
Oligoclasa 636 Piromorfita 465
Olivenita 716 Piropo 521
Olivino 506 Pirostilpnita 720
Onix 358 Piroxenas 554
Ooliio 122 Piroxmangita 719
O palo 361 Pirrotita 211
Opalo noble 361 Pisanit.a 716
Orangita (var.) 504 Piticita 473
Oro 167 Plagioclasas 636
Oro bismutfero (var.) 167 Plagionita 720
Or cuprfero 167 Plata antimonial (var.) 165
Oropimente 714 Plata nativa 165
Ortita 534 Plata negra 199
Ortoclasa 641 Platinita 720
Osroiridio 175 Platino 170
Otavita 715 Plata cobriza (var.) 165
Oyamalita 500 Platino iridfero (var.) 173
Platino niquelfero 720
I Platino paladfero 170
Platino rhodfero (var.) 173
Pttladio 720 Plumboferrita 721
Palygorskita 613 Pneumatlisis 137
Paladita 720 Polianita 336
Panderrnita 486 Poliargirita 720
Paragnesis do los minerales 127 Polibasita 267
Parahopeta 724 Policrasa 717
Parisita 414 Polidimita 719
Pursonsita 723 Polihalita 438
Putrinita 263 Polimorfismo 42
Palronita 723 Polixeno 173
Puvonita 714 Pollucita 651
Pearcefta 720 Porpezita 167
Pegmatitas 342 Fotarita 720
Pcnfieldita 720 Powellita 452
Pennina 598 Prasma (var.) 356
IV nilundita 217
Precipitaciones mecnicas 143
l-Vptjzacin 55 Principio de la seleccin geomtrica
PcricJasa 718 122
Perla 398 Priorita 717
Perowskita 338 Prehnita 534
IVtaJita 718 Pr/.ibramita 204
J.-lzitu 720 Procesos enantiotropos 45
i'tiilip s ita 660 Procesos endgenos 131
Piedra de Ja Juna 638 Procesos exgenos 141
Piedra de sol 638 Procesos hidrotermales 137
Piel iie roca (palygorskita) 613 Procesos magmticos 133
PiVrnontita 719 Procesos noumatolticos hidro
Pilarita (var.) 547 termales 137
PloJito 613 Procesos sedimentarios 143
Pinnota 718 Proclorita 598
P/rar^'irita 266 Proustita 264
73 >
.P eeu ilo ero m atism o 79 Sal gema 279
psemlodisoluciones slidas 63 Sal de Glauber (mirabilita) 437
P s e u d o m a la q u ita 716 Salita 557 *
P s e u d o m o rfo s is 117 Salitre 389
P s e u d o -o o lito 124 Salitre de la India 389
P silo m e la n o 380 Sarnarakita 344
P u c h e r i ta 714 Sandbergita (sandbergerita) 259
P u m p e l it a 715 Sanidina 640
P u r p u r i t a 719
Saponita 719
Sartorita 720
Q Sasolina 369
Quenselita 720 Scheelita 453
Querargirila 286 Schimnerita 714 i
Sclineebergita 714 !
R Schoenita 721
Rammelsbergita 719 Schoepita (escupita) 722
Ramsayita 722 Schorlo (var) 549
Rancierita 719 Schorlomita 522
Rashleita (var.) 748 Schroeckingerila 722
Raspita 723 Schuchardita 720
Ratovkita 274 Secrecin 122
Rauvita 723 Sedimentaciones bigenas 145
Sedimentaciones orgnicas 146
Recristalizacin de los geles 56 Sedimentaciones qumicas 143
Reddingita 719 Sedimentos coloidales 145
Reedmegerita 715 Sedimentos cristalinos 143
Rejalgar 229 Seligmnnnita 716
Renardita 723 Semseyita 720
Revdinskita 611 Senarmontita 713
Rezbanyita 714 Sengierita 723
Riebeckita 721 Sepiolita 718
Rinkolita 531 Serendibita 715
Rocas bsicas eruptivas 133 Sericita (var.) 591
Rocas efusivas 133 Serpentina 608
Rocas eruptivas cidas 134 Slmrpita 722
Rocas e ru p tiv a s u ltrab sic as 133 Shungita 190
Rocas intrusivas 133 Sicklerita 7 1 8
Rodicita 715 Siderita 404
Rodocromo (var.) 699 Siegenita 715
Rodocrosita 406 Silimnnita. 518
Rodonita 574 Silvanita 720
Roemerita 717 Silvita 2S3
Roetgersita 720 Sillonitn 714
R o m a n e c h ita 71 9 Siinpl8ta 714
Roosveltita. 714 Sinquisita 7 1 7
Rosasita 716 Sknrn 138
Roscoelita 723 SklodowHkita 7 2 3
Rossita 723 SmUhsonita <107
Rowlandita 718 SoconiUi 724
Rubelila (var.) 551 Sodiilita 655
Soddilu 723
Rub 304 Soles 47
Russelita 714 Sombroro d o I i k i i t o 1 4 2
Rnlherfordina 72
Sona 4 1 8
Rutilo 325 Staniorila 7 1 5
S Sternbergila 7 2 0
Stowartitu 7 1 9
Safflorita 256 Stokosita 710
Sal gema 279 Stolzila 721
Saleta 723
73a
Sulfrtto-eancrinita 659 Tungstenita 723
Sulfoborita 71S Tungstita 451
Sulvanita 716 Turanita 716
Sussexita 719 Turgita 375
Sustancias amorfas 41 Turingita 603
Sustancias metamcticas 46 Turmalina 549
Svanbergita 716 Turquesa 478
Swedenborgita 714 Tyuyamunita 476
Sysertskita 178
Szaibelyita 481 U
Szmikita 719
Ulexita (boronatrocalcita) 484
Ulmanita 256
T Umohota 723
Tachhidrita 718 Uralita 561
Tagita 716 Uraninita 345
Talco 494 Uranocircita 723
Talenita 718 Uranofano (uranotilo) 723
Tantalita 334 Uranopilita 722
Tapiolita 719 Uranosferita 722
Tarbutita 723 Uranospathita 722
Taylorita 721 Uranospinita 722
Teallita 716 Uranotalita 722
Tefrota 719 Uranothorita&(var.) 723
Teineta 722 Uranotilo 723
Telurobismutita 714 Urgita 723
Teluro nativo 722 Uvanta 723
Tenardila 436 U varovita 521
Tengerita 717 Uzbekita 716
Tennanlita 269
Tenorita 302 V
Terlinguata 719 Vaecita 719
Tetradimita 234 * Vagnerita 718
Tetraedrita - 259 '' Valen tinita 713
Thorianita 722 Vanadinita- 467
Thorita 504 Vandenbrandeta 722
Thortveitita 494 Variedad mineral 157
Tiemannita 719 Vauquelinita 716
Tirolita 716 Verdaderas disoluciones slidas 62
Titanaugita (var.) 560 Vermiculita 604
Titanita 527 Vemadita 719
Titanomagnetita (var.) 315 Vemadskita 716
Topacio 512 Vesubiano 525
Torbemka 475 Viliaumita 721
Tomebohmita 718 Viluta (vesubiano) 525
Thorogummita 604 Vinogradovita 722
Torolita 716 Violarita 719
Transformacin monotropa 46 Viridina 517
Treehmannita 720 Vishnevita (sulfato-cancrinita) 669
TromoJita 494 Vittichenita 716
Trevorita 720 Vivianita 470
Tridimita 360 Voglita 722
TrfiJita 7J8 Volbortita 716
Trimcrit 714 Vorobiovita 543
TripJita 470 Vrbata 721
Trogerita 722
Trogtulitu 715 W
Trona 721 Walpurgita 723
Tungometuno < v w . ) 380 Warwiquita 715
134
Z
W en sch en k ita 718
W illem ita 5 0 9 Z afiro 304
W ith e rita 413 Zaratifca 720
W ittita 720 Z eo lita s 649, 713
W o lch o n sk o ta 716 Z e u n e rita 722
W o ifram ita 449 Z in c c a lc a n tita (v a r.) 723
W o llasto n ita 573 Z in c a lm n in ita 723
W u lfen ita 454 Z in c ita 301
W u rtz ita 207 Z in k e n ita 720
Y Z in n w a ld ita 594
Z ip e ta 722
Y acim ientos m e ta s o f ^ 03 Z irk e lita 715
Y eso 431
Z o isita 534
X Z o n a de e n riq u e c im ie n to s e c u n d a r io
X en o tim a 460 con su lfu ro s 124
SUMARIO
Prefacio .................................................................................................... 5
J& r**'
PARTE GENERAL
Introduccin
La mineraloga y el concepto del mineral ............................... ................ 9
Perodos ms importantes de la historia del desarrollo de la minera
loga ..............................................................; ............_............ .. 11
Importancia de los minerales y de las investigaciones minaralgieas en
la industria .................................................................. ...................... 25
Capitulo i<La corteza terrestre y las particularidades de su composicin. 29
Capitulo II. Propiedades de los minerales ............................................ 38
. 1. Nociones generales ............................................................................. 38
2. Caracterstica qumica y frmulas de los minerales . . .t................ 58
3. Propiedades flacas de los minerales.............................. ~ ................ 66
Propiedades morfolgicas de los minerales .................... \ ............... 68
Transparencia....................................................................................... 74
El im\ot de los minerales..................................................................... 76
Color de la r a y a ................................................................. ^................ 81
Brillo e ndice de refraccin ..............................................;............... 82
Clivaje y fractura ................................................................1 ............. 85
Dureza .>.............................................................................. 1............. 88
Fragilidad, maleabilidad y elasticidad'..............................i.............. 90
Peso especfico ..................................................................... V ............ 91
Propiedades magnticas ......................................................I ............ 93
Radiactividad......................................................................... \ ........... 93
Otras propiedades de los minerales .................................... i . . . . . . .
Capitulo III. Mtodos de investigacin mineralgica detalladal.......... 98
Capitulo IV. Formacin de los minerales en la naturaleza . . . 1,........ 1^
1. Consideraciones generales........................................................ \ .........
2. 3rocesos geolgicos de mineralognesis .................................1..........
Procesos endgenos do mineralognesis ............................................
Procesas exgenos de formacin de los minerales............................
Metamorfismo regional y los procesos de formacin de los m inales ^ 1
PAUTE DESCRIPTIVA
736
Grupo de los semimetales..................................................................... j
5 Grupo del azufre ............................................................................... ..
g. Grupo del carbono................................................................................. lst>
geccin II. Sulfuros, sulfosales y compuestos similares........................ *
C l a s e 1 . Sulfuros sim ples y compuestos similares ...........................
1. Grupo de la calcocita ........................................................................... 196
2. Grupo de la galena ............................................................................... 20I
-3. Grupo de la esfalerita o blenda........................................................... 203
4. Grupo de la pirrotita ........................................................................... 211
5. Grupo de la calcopirita......................................................................... 21S
6. Grupo d la c o v e lita ............................................................................. 224
7. Grupo del oropimente.......................................................................... 226
8. Grupo de la antimonita (estibina) .................................................... 230
9. Grupo de la molibdenita .................................................................... 235
10. Grupo de la pirita ......................................................................... -2.38
11. Grupo de la escuterrudita ................................................................ 254"
G l a s 2 . S u lfo sa le s .............................................................................. 255-*
1. Grupo de la tetraedritaX.....................................................................
2. Grupo de la enargitass. A ............ TTTJ^TTrrrrrj-s-r*-..................... Z&'
3. Grupo de la burnonita J . ........................................,7T}................-------- ifl> '
4. Grupo de la proustita ' . .................................... .......................... i . . 264
5. Sulfosales de p lo m o .......................................................................... 267
; ................7
Seccin III. Halogenuros ........................................................................ ^70
O l a s e l . Fluoruros ....................................................................... .. 274
G l a s 2. Cloruros, bromuros, y o d u r o s ........................................ j . . . . 278
l. Grupo de la sal gema .......................................................................... 279
Grupo de la querargirita ............................................................' . . . 286
Seccin IV. Oxidos ................................................................................... ..... 288
C l a s e 1 . Oxidos sim ples y complejos ............................................. 295
1. Grupo del hielo .................................................................................... .......295
2. Grupo de la cuprita.................................................................................... 299
3. Grupo de la zincita .....................................................................................3 0 1
4. Grupo del corindn-ilmenita ............................................................. .......302
5. Grupo de la braunita .................................................................................31J
6- Grupo de la espinela ..................................................... . ......................... 312
7. Grupo del ru tilo ........................................................................................... 324
8. Grupo de la perowskita ............................................................................. ;{;J7
9. Grupo del pirocloro.............................................................................. j
10.. G ru p o de la uraninita....................................................................... ........ 345
11. Grupo del cuarzo...............................................................................
G l a s e 2 . H idrxidos u xidos que contienen hidroxo ............................. 3^4
1- Grupo de la brucita..............................................................................
2. Grupo de la hidrargilita....................................................................
3. Grupo de la lepidocrocita y goeth ita................................................
4. Grupo del psilomelano ............ ...........................................................
Seccin V. Sales oxigenadas (oxisnles).................................................. ;jN2
C l a s e 1 . N itratos ...................................................................................... ;jKN
C l a s e 2 . C a rbo atos ........................................................................... .......;)<)
Carbonatos anhidros ........................................................................... ....... ;j) I
1. Grupo de la calcitina .......................................................................... ....... {<>
1
2. Grupo de la m alaquita....................................................................... ....... *14
Cdrbonatos hidratados ..................................................................... ,. 41s
47 - 1302 737
a f l a t e 3 . S u lfa to s .................
1. Gmpo^le la baritina ..........
2. Anhidrita y yeso ..................
3. sulfato* de metales alcalinos 436
4. Sulfatos hidratados de metales divalentes . . y - 439
6. Grupo de la alunita...................................A 443
6. Grupo de los alumbres ................................ - ......... 446
C l a s e 4 . 0r<matos ..................................................................................... 447
C a s e 5 ^lolibckitos y wolframatos ....................................................... 448
1. Grupo <jji la wolframita ......................................................................... 449
2. Grupo d la scheelita ............................................................................. 452
3. Molibdatos y wolframatos hidratados ................................................. 456
C l a s e 6 . Fosfatos, arsenatos y vanadatos ............................................. 456
Fosfatos, arsenatos y vanadatos anhidros......................................... 459
1. Grupo de la monacita............................................................................. 459
2. Gropo del apatito ................................................................................... 461
3. Grupo de la ambligonita-triplita..................................... ..................... 469
Fosfatos, arsenatos y vanadatos hidratados ....................................... 470
J. Grupo de la vivianita............................................................................ 470
2. Grupo de la escorodita . . . . .................................................................. 473
3. Grupo de las micas uranfejqps ............,.................................................. 474
4. Grupo de la turquesa .. .-vj................ .................................................. 476
C l a s e . 7 . Boratos .......................... ......................................................... 479
fcjrtWBo n h .ir o n ...................................................................................... 481
Boratos hidratados .............*?.................................... . . . . ; . ............. 483
C l a s e 8 . S ilic a to s .................................................................................. 486
Sujgfcee A . Sil tos con tetraedros aislados de S i04en las estructuras
urstalmas ................................................................................................ 499
1. Grupo del circn ................................................................................... 500
2. Grupo del olivino.................................................................................... 505
3. Grupo de la willemita ............................................................................. 509
4. Grupo del toptxcio .................................................................................. 512
5. Grupo del disteno ..........^ . . . ............................................................. 514
6. Grupo de la esiaurolita ............ ................................ ..................... 519
7. Grupo del granate .......... f ................................................................... 520
8. Grupo del vesubiano........>............................................................ .. 525
9'. Grupo del esfeno .............................. ................................................... 527
10. Otros ortosilicutos .......... L ......... ^ .................................................. 529
Subclase B. Silicatos con grupullaislados de tetraedros de SiO^ en las
estructuras cristalinas . . . . a . 534
a. Silicatos con grupop aislados^ Si,, . ....................................... 53
b. Silicatos con radicales amnicos anuli
98 anulares .......................................... 541
Subclase C. Silicatos con cadenas continuas de tetraedros S i0 4 en as
estructuras cristalinas ...................................... ................................... 56o
a. Silicatos con cadenas aninicas simples [SiO,],* ................................ 55ti
Grupo de las piroxenas ........................................................................ 55i
b. Silicatos con cadejos amnicas dobles [Si4Ou] ^ ................................ 56
Grupo de los nfiboles............ ............................................................... 56i.
o. Silicatos con adanas aninicas [SijO^oo.............................................. 572
Grupo de la wollasiionita ....................................................................... 572
Subclase D. Silicatos con estratos continuos de tetraedros de SiO en
lab estructuras erial alias ..................................................................... 575
.1. Grupo del taloo-pirofilita ................................................................... 579
2. Grupo de las micas................................................................................... , 584
bubgrwpo de la biotita ........................................................................... 585
Subgrupo de 1 moskovita ..................................................................... 590