GRAN EXPLOSION A LA FORMACION DE LA TIERRA

FORMULACION DE TEORIAS

La teora del trmino tiene varios significados y con frecuencia mal entendido y, por
consiguiente, mal utilizado. En coloquial uso, significa una visin especulativa o
conjetural de ah la creencia generalizada de que los cientficos las teoras son poco
ms que suposiciones salvajes sin fundamento.

En el uso cientfico, sin embargo, una teora es una explicacin coherente para uno
o varios fenmenos naturales relacionados apoyado por una gran cantidad de
pruebas objetivas. A partir de una teora, los cientficos derivan declaraciones
predictivas que pueden ser observaciones y / o experimentos de manera que su
validez. Por ejemplo, una prediccin de la teora tectnica de placas es que la
corteza ocenica es joven cerca de las crestas que se progresivamente mayores
con el aumento de la cresta Esta prediccin ha sido verificada por observaciones.
Asimismo, segn la teora de la evolucin, el pescado debe aparecer en el registro
fsil antes de los anfibios, reptiles, mamferos y aves, y es el caso.

Las teoras se formulan a travs del proceso conocido como el mtodo cientfico.
Este es un mtodo ordenado, lgico enfoque que implica reunir y analizar hechos o
datos sobre el problema bajo consideracin. Tentativo explicaciones, o hiptesis, se
formulan a continuacin explicar los fenmenos observados. A continuacin, las
hiptesis son probadas para ver si lo que predijeron realmente ocurre en una
situacin dada. Finalmente, si se encuentra una de las hiptesis, despus de
repetidas pruebas, para explicar los fenmenos, entonces hiptesis se propone
como una teora. Recuerde, sin embargo, que en la ciencia incluso una teora sigue
siendo objeto de nuevas pruebas y refinamiento a medida que se disponga de
nuevos datos. El hecho de que una teora cientfica puede ser probada y es sujeto
a tales pruebas separa la ciencia de otras formas de la investigacin humana.
Debido a que las teoras cientficas pueden ser probadas, tienen el potencial de ser
apoyados o incluso probados incorrecto. En consecuencia, la ciencia debe proceder
sin ningn recurso creencias o explicaciones sobrenaturales, no porque tales
creencias o explicaciones son necesariamente falsas, pero porque no tenemos
manera de investigarlos. Por esta razn, la ciencia no hace ninguna afirmacin
sobre la existencia o inexistencia de un reino sobrenatural o espiritual. Cada
disciplina cientfica tiene ciertas teoras que son de particular importancia. Por
ejemplo, la teora de la evolucin revolucion la biologa cuando se propuso en el
siglo 19. En geologa, la teora tectnica de placas ha cambiado la forma en que los
gelogos ven la Tierra. Gelogos veamos la Tierra desde una perspectiva global en
la que todos sus subsistemas y ciclos estn interconectados, y la Tierra historia es
vista como un continuo de eventos interrelacionados que son parte de un patrn
global de cambio.

Origen del Universo y Sistema Solar, y Lugar de la Tierra en ellos Cmo comenz
el universo? Cul ha sido su historia? Cul es su destino final, o es infinito? stas
son slo algunas de las preguntas bsicas que la gente ha hecho y preguntado
desde que miraron por primera vez el cielo nocturno y vieron la inmensidad del
universo ms all de la Tierra. Origen del Universo: Comenz con un Big Bang?
La mayora de los cientficos piensan que el universo se origin hace unos 14 mil
millones de aos en lo que popularmente se llama el Big Bang. El Big Bang es un
modelo para la evolucin del universo en el que un estado denso y caliente fue
seguido por expansin, enfriamiento y un estado menos denso. De acuerdo con la
cosmologa moderna (el estudio del origen, la evolucin y la naturaleza del
universo), el universo no tiene borde y por lo tanto ningn centro. Por lo tanto,
cuando el universo comenz, toda la materia y la energa se comprimieron en un
estado infinitamente pequeo de alta temperatura y alta densidad en el que el
tiempo y el espacio se establecieron en cero. Por lo tanto, no hay "antes del Big
Bang", sino slo lo que sucedi despus de l. Como lo demuestra la teora de la
relatividad de Einstein, el espacio y el tiempo estn unilateralmente ligados para
formar un continuo espacio-tiempo, es decir, sin espacio, no puede haber tiempo
Cmo sabemos que el Big Bang tuvo lugar aproximadamente hace 14 mil millones
de aos? Por qu el universo no pudo siempre han existido tal y como lo
conocemos hoy? Dos fenmenos indican que ocurri el Big Bang. Primero, el
universo se est expandiendo, y segundo, est permeado por Radiacin de fondo.
Cuando los astrnomos miran ms all de nuestro propio sistema solar, observan
que en todas partes en el universo galaxias se alejan unos de otros a velocidades
tremendas.

Edwin Hubble primero reconoci este fenmeno en 1929. Al medir los espectros
pticos de galaxias distantes, Hubble seal que la velocidad a la que una galaxia
se aleja de La Tierra aumenta proporcionalmente a su distancia de la Tierra.
Observ que las lneas espectrales (longitudes de onda de la luz) de las galaxias se
desplazan hacia el extremo rojo del espectro; es decir, las lneas se desplazan hacia
longitudes de onda ms largas. Las galaxias retroceden unas a otras en tremendas
velocidades producira un cambio al rojo. Esto es un ejemplo del efecto Doppler,
que es un cambio en la frecuencia de una onda sonora, ligera u otra causada por el
movimiento de la fuente de onda en relacin con el observador.

Una manera de ver cmo aumenta la velocidad con el aumento distancia es por
referencia a la analoga popular de un pan levante de pan de pasas en el que las
pasas son uniformemente distribuidas por todo el pan. Como la masa se eleva, las
pasas se empujan uniformemente entre s a velocidades directamente
proporcionales a la distancia entre dos pasas. Cuanto ms lejos est un dado la
pasa es para empezar, cuanto ms lejos debe moverse para mantener el
espaciamiento regular durante la expansin, y por lo tanto mayor ser su velocidad.
De la misma manera que las pasas se separan en un pan, las galaxias se estn
alejando unas de otras a una proporcin proporcional a la distancia entre ellos, que
es exactamente lo que los astrnomos ven cuando observan el universo. Al medir
esta tasa de expansin, los astrnomos calcular cunto tiempo hace que las
galaxias estaban todas juntas en un punto nico, que resulta ser alrededor de 14
mil millones aos, la edad actualmente aceptada del universo. Arno Penzias y
Robert Wilson, de Bell Telephone Los laboratorios hicieron la segunda observacin
importante que proporcion pruebas del Big Bang en 1965.

l descubri que hay una radiacin de fondo omnipresente de 2,7 Kelvin (K) por
encima del cero absoluto (cero absoluto igual a -273 C; 2.7 K = -270.3 C) en todo
el universo. Se considera que la radiacin de fondo es el desvanecimiento a
posteriormente del Big Bang. En la actualidad, los cosmlogos no pueden decir lo
que era en el momento cero del Big Bang porque no entienden la fsica de la materia
y la energa bajo tal extremo condiciones. Sin embargo, se cree que durante el
primer segundo despus del Big Bang, los cuatro fuerzas-gravedad (la atraccin de
un cuerpo hacia otro), fuerza electromagntica (la combinacin de electricidad y el
magnetismo en una fuerza y los tomos se unen en molculas), fuerte fuerza
nuclear (la unin de los protones y neutrones juntos), y fuerza nuclear dbil (la
fuerza responsable de la ruptura del ncleo de un tomo, produciendo decadencia
radiactiva) -separados, y el universo experiment una enorme inflacin csmica. Al
final de los primeros tres minutos despus del Big Bang, el universo era bastante
fresco que casi todas las reacciones nucleares haban terminado, y en el momento
en que tena 30 las reacciones haban terminado completamente y el universo masa
consista casi exclusivamente en hidrgeno y helio ncleos A medida que el
universo continuaba expandindose y enfrindose, estrellas y galaxias comenzaron
a formarse y la composicin qumica del universo cambiado. Inicialmente, el
universo era el 76% hidrgeno y 24% de helio, mientras que hoy es 70% de
hidrgeno, 28% de helio y 2% de todos los dems elementos en peso.

Cmo ocurri tal cambio en la composicin del universo? Ocurrir? Durante su

ciclo de vida, las estrellas sufren muchas reacciones nucleares en el que los
elementos ms ligeros convertidos en elementos ms pesados fusin nuclear.
Cuando una estrella muere, a menudo explosivamente, los elementos ms pesados
que se formaron en su ncleo son devueltos al espacio interestelar y estn
disponibles para su inclusin en nuevas estrellas De esta manera, la composicin
del Universo es gradualmente mejorado en elementos ms pesados. En De hecho,
se estima que cuando el universo tiene un billn de aos, consistir en 20% de
hidrgeno, 60% helio y 20% de todos los dems elementos.

Nuestro Sistema Solar-Su Origen y Evolucin Nuestro sistema solar, que forma
parte de la Galaxia de la Va Lctea, consiste en el Sol, ocho planetas, uno planeta
enano (Plutn), 153 lunas conocidas o satlites (aunque este nmero sigue
cambiando con el descubrimiento de nuevas lunas y satlites que rodean a los
planetas exteriores), un gran nmero de asteroides-la mayora de los cuales orbitan
el Sol en una zona entre Marte y Jpiter- y millones de cometas y meteoritos, as
como de polvo y gases . Cualquier teora formulada para explicar el origen y la
evolucin de nuestro sistema solar debe tener en cuenta sus diferentes
caractersticas y caractersticas.

Muchas teoras cientficas para el origen del sistema solar han sido propuestas,
modificadas y descartadas desde el cientfico y filsofo francs Ren Descartes
primero propuso, en 1644, que el sistema solar se formara a partir de un
hidromasaje dentro de un fluido universal. Hoy, la energa solar teora de la nebulosa
para el origen de nuestro sistema solar la condensacin y el colapso del material
interestelar en un brazo espiral de la Va Lctea.

El colapso de esta nube de gases y pequeos granos en un disco giratorio en

sentido contrario a las agujas del reloj concentr aproximadamente 90% del material
en la parte central del disco y se forma un Sol embrionario, alrededor del cual gir
una nube giratoria de material llamado nebulosa solar. Dentro de esta nebulosa
solar fueron remolinos localizados en los que los gases y partculas slidas
condensadas. Durante el proceso de condensacin, gaseoso, lquido y partculas
slidas comenzaron a acrecentarse en las masas llamadas planetesimales, que
chocaron y crecieron en tamao y masa hasta que finalmente se convirtieron en
planetas.

La composicin y la historia evolutiva de los planetas son consecuencia, en parte,

de su distancia a la Sol. Los planetas terrestres-Mercurio, Venus, Tierra y Marte -
as nombrados porque son similares a tierra, latn para "tierra", son todos pequeos
y compuestos de roca y elementos metlicos que se condensan a altas
temperaturas de la nebulosa interna. Los planetas jovianos-Jpiter, Saturno, Urano
y Neptuno-as llamados porque se parecen Jpiter (el dios romano tambin fue
llamado Jove) todos tienen ncleos rocosos pequeos comparados con su tamao
total, y se componen principalmente de hidrgeno, helio, amonaco y metano, que
se condensan a bajas temperaturas.

Mientras los planetas se acrecentaban, el material que sido arrastrado al centro de

la nebulosa tambin condensado, colaps y se calent a varios millones de grados
por compresin gravitacional. El resultado fue el nacimiento de una estrella, nuestro
sol. Durante la fase temprana de acrecin del sistema solar historia, las colisiones
entre diversos cuerpos eran comunes, como lo indican los crteres de muchos
planetas y lunas Los asteroides probablemente se formaron como planetesimales
en un localizada entre lo que finalmente se convirti en Marte y Jpiter de la misma
manera que otros planetesimales formaron los planetas terrestres. La enorme
fuerza gravitacional campo de Jpiter, sin embargo, impidi que este material de
acrecentar siempre en un planeta. Cometas, que son interplanetarios cuerpos
compuestos por cuerpos rocosos y helado, se cree que se han condensado cerca
de las rbitas de Urano y Neptuno. La teora de la nebulosa solar de la formacin
de la energa solar, por lo tanto, la mayor parte de las caractersticas de los planetas
y sus lunas, las diferencias en la composicin entre los planetas terrestres y
jovianos, y la presencia del cinturn de asteroides. Basndose en los datos
disponibles, la teora de la nebulosa solar explica mejor las caractersticas de la
energa solar y proporciona una explicacin lgica para su evolucin historia.

EL SISTEMA SOLAR

Hace mucho 12 mil millones de aos atrs, en el pasado muy oscurecido, el universo
se origin con una fuerza tal que las galaxias ms alejadas se alejan de casi en la
velocidad de la luz. El universo inicial podra haber salido rpidamente hacia el
exterior por un instante, un fenmeno llamado inflacin, y luego se estableci un
crecimiento constante. La expansin de la bola de fuego necesaria tal vez 300.000
aos para enfriarse lo suficiente como para permitir que las unidades bsicas de la
materia se agrupan para formar miles de millones de galaxias, cada una de las
cuales contiene miles de millones de estrellas. Las primeras galaxias evolucionaron
cuando el universo tena unos mil millones de aos y slo una dcima parte de su
tamao actual.

Nuestra Va Lctea es una galaxia elptica, con cinco brazos espirales

despegndose una protuberancia central. Las nuevas estrellas se originan en
regiones densas de gas interestelar y polvo llamado nubes moleculares gigantes.
Varias veces al siglo, una estrella gigante ms 100 veces ms grande que el Sol
explota, produciendo una supernova mil millones de veces ms brillante que una
estrella ordinaria. Cuando una estrella llega a la supernova etapa, despus de una
existencia muy caliente que se extiende varios cientos de millones de las reacciones
nucleares en su ncleo se vuelven altamente explosivas. Mientras la estrella
derrama su cubierta externa, el ncleo se comprime a un cuerpo extremadamente
denso, caliente llamada estrella de neutrones, similar a la condensacin de la Tierra
hasta aproximadamente el tamao de una pelota de golf.

La materia estelar expansiva de la supernova forma una nebulosa composicin en

su mayora de hidrgeno y helio junto con partculas que todos los dems elementos
conocidos. Un milln de aos ms tarde, la nebulosa se derrumba en una estrella.
Este proceso comienza cuando las ondas de las supernovas comprimen porciones
de la nebulosa, haciendo que la materia nebulosa colapse sobre s mismo por las
fuerzas gravitacionales en un protoestrella. Como la nebulosa solar se desploma,
gira ms rpido y ms rpido, y los brazos espirales despegan rpidamente la
rotacin nebulosa para formar un disco protoplanetario. Mientras tanto, el calor de
compresin inicia una reaccin termonuclear en el ncleo y nace una estrella.

Una nueva estrella se forma en la galaxia de la Va Lctea cada pocos aos. Hace
4.600 millones de aos, el Sol, una estrella ordinaria de secuencia principal, se
encendi en uno de los polvorientos brazos espirales de la galaxia a unos 30.000
aos luz desde el centro. Solo las estrellas de tamao medio como el Sol son una
rareza. Debido a su carcter nico de evolucin, estas estrellas parecen ser las
nicas con planetas. As, de la una mirada de estrellas por encima, slo un puado
podra poseer un sistema de rbita planetas, y menos an podra contener la vida.

Cuando el Sol se encendi por primera vez, el fuerte viento solar sopl lejos el
encendedor componentes de la nebulosa solar y los deposit en las regiones
externas del sistema solar. La materia restante en el sistema solar interior
comprenda en su mayor parte pedregoso y metlico, que van del tamao de granos
de arena enormes rocas. En el sistema solar exterior, donde las temperaturas eran
ms fras, material rocoso junto con trozos slidos de hielo de agua, el carbono
congelado dixido y metano cristalino y amonaco condensado. Los planetas
exteriores se cree que poseen ncleos rocosos del tamao de la Tierra, rodeados
por un manto compuesto de hielo de agua y metano congelado, y una atmsfera
gruesa, compuesto sobre todo de hidrgeno y helio.

El Sol fue extremadamente inestable durante sus primeros mil millones de aos de
existencia. La salida solar era solamente el cerca de 70 por ciento de su intensidad
actual. Slo proporcion tanta calidez en la Tierra como lo hace actualmente en
Marte. El Sol temprano gir rpidamente en su eje, completando una sola rotacin
en slo unos pocos das en comparacin con 27 das de hoy peridicamente, el Sol
se expandi hasta tercero ms grande que su tamao actual, y las enormes
llamaradas solares saltaron millones de miles de kilmetros en el espacio. Esta
intensa actividad hizo que el Sol irradiara ms calor, para que se enfre y vuelva a
su tamao normal.

Durante las primeras etapas de desarrollo del Sol, fue rodeado por un disco
protoplanetario compuesto de varias bandas de partculas gruesas, llamadas
planetesimales que se acumulan de los granos de polvo lanzados por una
supernova. Unos 100 trillones planetesimales orbitaron al Sol durante las primeras
etapas del sistema solar. Mientras seguan creciendo, los pequeos trozos rocosos
giraron alrededor del Sol infantil en rbitas altamente elpticas a lo largo del mismo
plano llamada la eclptica.
Las constantes colisiones entre planetesimales construyeron cuerpos ms grandes,
algunos de que creci a ms de 50 millas de ancho. Sin embargo, la mayor parte
de la masa planetaria todava resida en los pequeos planetesimales. La presencia
de una gran cantidad de la nebulosa solar ralentiz los planetesimales,
permitindoles agruparse en plantas. Los planetesimales en rbita entre Marte y
Jpiter no pudieron combinar en un planeta debido a la fuerte atraccin gravitatoria
de Jpiter y en su lugar formaron un cinturn de asteroides, muchos de los cuales
tenan varios cientos de millas de ancho.

Una cantidad increble de agua, una de las molculas ms simples, reside en el

sistema solar. A medida que el Sol sala del gas y del polvo, trozos diminutos de
hielo y los restos de la roca empezaron a reunirse en un disco frgido y aplastado
de planetesimales redondeando la estrella infantil. Las temperaturas en algunas
partes del disco pueden estar suficientemente calientes para que exista agua lquida
en los primeros cuerpos slidos en el sistema solar. Adems, el vapor de agua en
las atmsferas primordiales los planetas terrestres internos podran haber
erosionado lejos por el planetesimal bombardeado y soplado ms all de Marte por
el fuerte viento solar del Sol infantil. Una vez plantada en los lejanos alcances del
sistema solar, el agua se uni para crear cuerpos helados que rayaban por el Sol
como cometas.

El sistema solar es bastante grande, consistente en nueve planetas conocidos y sus

lunas, aunque la controversia sigue siendo si Plutn es realmente un planeta o algn
otro tipo de cuerpo. La imagen del disco solar original puede ser rastreada
observando los movimientos de los planetas. Todos ellos giran alrededor del Sol en
la misma direccin que gira, y todos menos uno, Plutn, la rbita dentro de 3 grados
de la eclptica. Debido a que la rbita de Plutn se inclina 17 grados la eclptica,
podra ser un planeta capturado o posiblemente una luna de Urano golpeado fuera
de la rbita por la colisin con otro cuerpo o un cometa del Cinturn de Kuiper.

A unos 7 mil millones de millas del Sol est la heliopausa, que marca la frontera
entre el dominio del Sol y el espacio interestelar. Aproximadamente 20 billones de
millas del Sol es una regin de gas y polvo, posiblemente restos de la energa solar
original. Un anillo de cometas que componen el cinturn de Kuiper se encuentra en
la eclptica en esta regin. A varios billones de millas del sol se encuentra una
concha de cometas llamada Oort nube que se form a partir de los restos de gas y
hielo de la nebulosa solar original.

LA PROTO TIERRA

Hace unos 4.600 millones de aos, la Tierra primitiva surgi de una nube turbulenta
de gas, polvo y planetoides que rodean a una estrella infantil. Hace 700 millones de
aos, la nube se estableci en un sistema solar ms tranquilo, y el tercer planeta
del Sol comenz a tomar forma. La Tierra fundida continu creciendo y acumulando
planetesimales, la mayora de los cuales eran calientes con superior a 1.000 grados
Celsius.

Debido a las fuerzas de arrastre creadas por los gases sobrantes en el espacio
interplanetario, La rbita de la Tierra comenz a decaer. El planeta formativo se
expandi lentamente hacia adentro hacia el Sol, barriendo planetesimales
adicionales a lo largo del camino como una aspiradora csmica. Eventualmente, el
camino de la Tierra alrededor del Sol fue barrido de material interplanetario, dejando
un hueco en el disco de planetesimales, y su la rbita estabilizada cerca de su
posicin actual.

El ncleo y el manto segregados posiblemente dentro de los primeros 100 millones

de aos durante un tiempo en que la Tierra estaba en estado fundido los istopos
radiactivos y la friccin por impacto de los planetesimales. La presencia de las rocas
magnticas tan antiguas como 3.5 billones de aos sugieren que la Tierra tena un
ncleo externo y un ncleo interno slido comparable a sus tamaos actuales a una
edad temprana. El ncleo atrajo materiales siderfilos, o amantes del hierro, como
el oro, platino, y ciertos otros elementos originarios de bombardeos de meteoritos
durante la formacin temprana del planeta.
El interior de tierra era ms caliente, menos viscoso y ms vigoroso, con un flujo
convectivo activo. Turbulencia fuerte en el manto con un flujo de calor de tres veces
mayor que la que hoy produce agitacin violenta en la superficie de la Tierra. Esta
turbulencia cre un mar de rocas fundidas y semitransparentes que se rompi por
gigantescas fisuras, de las que arrojaban fuentes de lava hacia el cielo.

Durante los primeros 500 millones de aos, la superficie de la Tierra estaba muy
caliente de compresin de la atmsfera primordial con presiones de cien veces
mayor que el que hoy en da dio lugar a temperaturas superficiales lo
suficientemente derretir rocas. Cuando el Sol se encendi, el fuerte viento solar
sopl lejos el encendedor componentes de la atmsfera terrestre. Mientras tanto,
un bombardeo masivo de los meteoritos descarg los gases restantes en el espacio,
dejando al planeta aspirar mucho como la Luna hoy.

En ausencia de una atmsfera para retener el calor generado internamente, la

superficie se enfra rpidamente, formando una fina corteza basltica similar a la de
Venus. De hecho, la Luna y los planetas interiores ofrecen indicios de los principios
de la Tierra, Entre las caractersticas comunes a los planetas terrestres estaba su
capacidad de producen voluminosas cantidades de lavas baslticas. La corteza
original de la Tierra desaparecido, remezclado en el interior por el impacto de los
meteoritos gigantes bombardeo de meteoritos que destruy repetidamente la
corteza. Un meteorito masivo lucha, que consiste en miles de impactos de 50 millas
de ancho, la Tierra bombardeada y la Luna hace alrededor de 3.900 millones de
aos. Los otros planetas interiores y las lunas de los planetas exteriores muestran
manchas densas de esta invasin.

El bombardeo de meteoritos derriti grandes porciones de la corteza terrestre, casi

la mitad de los cuales contenan grandes cuencas de impacto de hasta 10 millas de
profundidad.
Cuando los meteoritos se sumergieron en la fina corteza basltica del planeta,
arranc enormes cantidades de roca parcialmente solidificada y fundida. Las
cicatrices en la corteza se curaron rpidamente como lotes de magma fresco
sangrado a travs de gigantes fisuras y verti en la superficie, creando un ocano
de magma. La continuacin la destruccin de la corteza por la fuerte actividad
volcnica y meterica por qu los primeros 700 millones de aos de historia de la
Tierra, conocidos como Hadean o En azoico, faltan en el registro geolgico.

La corteza original era bastante distinta de la corteza continental moderna, que

apareci por primera vez hace unos 4 mil millones de aos y ahora representa
menos del 0,5 por ciento del volumen total del planeta. Durante este tiempo, la Tierra
gir salvajemente en su eje, completando una sola rotacin cada 14 horas,
manteniendo as altas temperaturas en todo el planeta. La tectnica de placas actual
(la interaccin de las placas de la corteza) no podra haber funcionado bajo tales
condiciones calientes que producan burbujas ms verticales que el deslizamiento
horizontal.

Por lo tanto, los procesos tectnicos de placa de estilo moderno probablemente no

funcional hasta hace unos 3 mil millones de aos, cuando la formacin de la corteza
estaba casi completa. Mucha informacin sobre la corteza temprana es
proporcionada por algunos de las ms rocas antiguas que sobrevivieron intactas.
Se formaron profundamente dentro de los cientos de millones de aos despus de
la formacin del planeta y ahora la superficie. Los cristales de Zircn que se
encuentran en el granito son enormemente resistentes y cuentan la historia ms
temprana de la Tierra, cuando la corteza form por primera vez unos 4.2 hace mil
millones de aos. Entre las rocas ms antiguas estn las de los gneis Acosta de 4
billones de aos, un granito metamorfoseado en los Territorios del Noroeste de
Canad. Su existencia sugiere que la formacin de la corteza estaba muy avanzada.
El descubrimiento se utiliza como prueba de que al menos pequeas manchas de
corteza continental existan en la superficie de la Tierra en una fecha temprana. La
Tierra aparentemente tom menos de la mitad de su historia para formar un volumen
equivalente de roca continental como lo ha hecho hoy.
 ORIGEN Y EVOLUCION DE LA TIERRA

LA TIERRA COMO UN PLANETA EN EL SISTEMA SOLAR

La Tierra naci en el sistema solar hace unos 4500 millones de aos.

Desde entonces ha sufrido cambios tales como la formacin del ncleo y la
atmsfera y la diferenciacin capa-corteza, evolucionando finalmente en su estado
actual. No sera exagerado afirmar que la intrnseca direccin de esta evolucin ya
haba tomado forma cuando la tierra se rompi lejos de la nebulosa solar para
convertirse en un planeta. Por ejemplo, supongamos que en lnea con el
pensamiento convencional la formacin de la tierra fue completada despus de la
disipacin de la nebulosa solar. En este caso el calor habra sido fcilmente liberado
de la tierra en el espacio como infrarrojos radiacin. Se predice que bajo estas
condiciones la tierra ha tenido una temperatura relativamente baja. Supongamos,
por otro lado, que la formacin de la tierra alcanz la terminacin antes de la
disipacin de la nebulosa solar, como un grupo de cientficos de Kyoto dirigido por
C. Akashi ha mantenido recientemente. Esto significara que la fuerza gravitatoria
de la tierra atraera una gruesa atmsfera primaria de la nebulosa solar.

Se prev que esta atmsfera primaria habra impedido radiacin infrarroja de la

Tierra y que la Tierra habra alcanzado una temperatura bastante alta en sus
primeras etapas. Una comprensin del ambiente que produjo la tierra, es decir, una
comprensin del sistema solar es esencial para entender la evolucin de la tierra.
Como otra ilustracin de esto, sera imposible en esta tierra, que ha experimentado
ms de 4500 millones de aos de evolucin constante, rocas que registran su
estado primitivo. Por lo tanto, tambin es imposible buscar pista de la edad de la
tierra - la cantidad ms fundamental en la tierra la ciencia - en las rocas que se
encuentran en la tierra en la actualidad. Nuestras conclusiones actuales sobre la
edad de la tierra se basan en esencia en la datacin de los meteoritos, algunos de
los cuales se cree que preservan intacto el estado de los primeros sistemas solares.
En este captulo centraremos nuestra discusin sobre los meteoritos, que son la
clave de la evolucin de la Tierra y que proporcionan la clave ms importante para
el estado del sistema solar temprano.

HISTORIA PRE-SOLAR
Actualmente el sistema solar contiene hasta 83 elementos diferentes y representa
aproximadamente el 99,9% del nmero total de tomos en el solar. Prcticamente
todos los elementos del sistema solar se concentran en el sol y representan ms
del 99,9% de la masa del sistema solar. Visto desde la composicin elemental del
sistema solar como un todo, la tierra est compuesta principalmente de oxgeno y
(por ejemplo, Fe, Mg y Si, que no se convierten fcilmente en gases), con los
elementos no voltiles representando menos del 0,1% de los elementos que
constituyen el sistema solar. Considerando que las discusiones el sol y el sistema
solar prcticamente ignoran todos los elementos excepto los tomos de H, la
interaccin de muchos elementos diferentes es de importancia intrnseca en el
origen y la evolucin de la tierra y otros planetas. La mayora de elementos que
constituyen el sistema solar y la tierra fueron creados antes la formacin del sistema
solar, pero se han formado algunos elementos desde entonces a travs de la
decadencia de elementos radiactivos. Por ejemplo, tiene que casi todos (ms del
99%) de Ar, lo que alrededor del uno por ciento de la atmsfera terrestre, se convirti
en una atmsfera como el resultado de la 4 K dentro de la tierra en descomposicin
para formar 40 Ar (4 K ~ 40 Ar) despus de la formacin de la tierra, y que esto
entonces desgaseado desde dentro de la tierra. Aparte de estos elementos
radiognicos, todos otros elementos ya existan antes de la formacin del sistema
solar.

LA PREGUNTA ES CMO Y CUNDO SE FORMARON.

La Tierra es un planeta en constante cambio. Su corteza est continuamente siendo
creada, modificada, y destruida. Como resultado, las rocas que registran su historia
ms temprana no han sido encontradas y probablemente ya no existe. Sin embargo,
existen pruebas sustanciales de que la Tierra y los otros cuerpos del Sistema Solar
tienen entre 4.5 y 4.600 millones de aos, y que la Va Lctea, La galaxia y el
universo son todava ms viejos. La principal evidencia de la antigedad de la Tierra
y su entorno csmico es:

1. Las rocas ms antiguas de la Tierra, encontradas en Groenlandia occidental, han

sido fechadas por cuatro independientes mtodos de datacin radiomtrica en 3.7-
3.8 millones de aos. Rocas 3,4-3,6 millones de aos en el sur de frica, en el oeste
de Australia y en la regin de los Grandes Lagos de Norteamrica. Estas rocas ms
antiguas son rocas metamrficas, pero se originaron como flujos de lava y rocas
sedimentarias. Los escombros de los que deben formarse las rocas sedimentarias
vienen de rocas crustales an ms viejas. Los minerales ms viejos datados (4.0-
4.2 mil millones aos) son pequeos cristales de circonio que se encuentran en las
rocas sedimentarias en el oeste de Australia.

2. Las rocas lunares ms antiguas provienen de las tierras altas lunares y se

formaron cuando la corteza lunar estaba parcialmente o enteramente fundida. Estas
rocas, de las cuales slo unas pocas fueron devueltas por las misiones de Apolo,
se han fechado por dos mtodos en entre 4.4-4.5 mil millones aos en aos.

3. La mayora de los 70 meteoritos bien-datados tienen edades de 4.4-4.6 mil

millones aos. Estos meteoritos, que son fragmentos de asteroides y representan
algunas de las ms primitivas material en el sistema solar, han sido datados por 5
mtodos de datacin radiomtricos independientes.

4. La "mejor" edad para la Tierra se basa en el tiempo requerido para los istopos
de plomo en cuatro minerales de plomo muy viejos (galena) han evolucionado a
partir de la composicin del plomo en El sistema solar form, segn lo registrado en
el meteorito del hierro de Canyon Diablo. Este "modelo de plomo edad "es de 4,54
millones de aos.
5. La evidencia de la antigedad de la Tierra y del Sistema Solar es consistente con
la evidencia para una edad an mayor para el Universo y la Va Lctea. A) La edad
del Universo puede estimarse a partir de la velocidad y la distancia de las galaxias
a medida que el universo se expande. Las estimaciones oscilan entre 7 y 20 mil
millones de aos, dependiendo de si la expansin es constante o est disminuyendo
debido a la atraccin gravitatoria. B) Se estima que la edad de la Galaxia es de 14-
18 mil millones de aos a partir de la tasa de evolucin de las estrellas en los
cmulos globulares, ser las estrellas ms antiguas de la galaxia. La edad de los
elementos en la Galaxia, basada en la produccin de istopos de osmio en
supernovas y el cambio en esa proporcin en el tiempo debido a la desintegracin
radiactiva, es de 8,6-15,7 millones de aos. Consideraciones tericas indican que
la Galaxia se form dentro de un billn de aos desde el principio del Universo. C)
Combinacin los datos de A) y B), se estima que la edad "mejor, es decir, ms
consistente" del universo ser 14-17 billones de aos.

DATOS RADIOMTRICOS
La descomposicin o decadencia espontnea de ncleos atmicos se denomina
decaimiento radiactivo que es la base de todos los mtodos de datacin
radiomtrica. La radioactividad fue descubierta en 1896 por el fsico francs Henri
Becquerel. En 1907, el estudio de los productos de decaimiento de uranio (plomo y
elementos radioactivos intermedios que se descomponen para conducir) demostr
a B. B. Boltwood que la relacin plomo / uranio en minerales de uranio aument con
la edad geolgica y podra proporcionar una herramienta geolgica de citas. A
medida que los tomos parentales radiactivos se descomponen en tomos hijos
estables (a medida que el uranio disminuye a plomo) cada desintegracin resulta
en un tomo ms de la hija que estaba inicialmente presente y un tomo menos del
padre. La probabilidad de que un tomo de origen decaiga en un perodo fijo del
tiempo es siempre la misma para todos los tomos de ese tipo, independientemente
de la temperatura, presin o qumicas. Esta probabilidad de decaimiento es la
constante de decaimiento.
El tiempo requerido para la mitad de cualquier nmero original de tomos
progenitores para decaer es la semivida, que est relacionada con la constante de
decaimiento por una simple frmula matemtica. Todas las rocas y minerales
contienen elementos radiactivos de larga vida que se incorporaron en la Tierra
cuando el Sistema Solar se form. Estos elementos radiactivos constituyen relojes
que permiten a los gelogos determinar la edad de las rocas en las que se producen.
Los elementos parentales radiactivos utilizados hasta la fecha en las rocas y
minerales son la datacin radiomtrica utilizando los elementos radiactivos de
origen natural es, aunque tcnicamente complejo. Si sabemos el nmero de padres
tomos presentes cuando se forma una roca y el nmero presente ahora, podemos
calcular la edad de la roca usando la constante de desintegracin. El nmero de
tomos originales originalmente presentes es simplemente el nmero presente
ahora ms el nmero de tomos hija formados por la decadencia, tanto de que son
cantidades que se pueden medir. Las muestras para citas se seleccionan
cuidadosamente para evitar aquellos que estn alterados, contaminados o alterados
por eventos de calentamiento o qumicos ms tarde.

Adems de las edades de la Tierra, la Luna y los meteoritos, las dataciones

radiomtricas han sido utilizado para determinar las edades de los fsiles,
incluyendo el hombre temprano, el momento de las glaciaciones, las edades de los
minerales depsitos, las tasas de recurrencia de los terremotos y las erupciones
volcnicas, la historia del campo magntico de la Tierra, y la edad y duracin de una
amplia variedad de otros eventos geolgicos y procesos.

La historia geolgica de la Tierra comenz hace 4.567 millones de aos cuando los
planetas de la Sistema Solar se formaron a partir de la nebulosa solar, una masa en
forma de disco de polvo y gas izquierda sobre la formacin del Sol. Inicialmente
fundido, la capa externa del planeta Tierra enfriado para formar una corteza slida
cuando el agua comenz a acumularse en la atmsfera.
La Luna se form poco despus, posiblemente como resultado de un objeto de
tamao Marte con 10% de la masa de la Tierra, conocida como Theia, impactando
la Tierra en un golpe de vistazo. Algunas de las masas de este objeto se fusionaron
con la Tierra y una porcin fue expulsada al espacio, pero suficiente material
sobrevivi para formar una luna en rbita. El desprendimiento y la actividad
volcnica produjeron la atmsfera primordial. Agua condensada vapor, aumentado
por el hielo entregado por los cometas, produjo los ocanos.

A medida que la superficie se remodelaba continuamente durante cientos de

millones de aos, los continentes formado y se rompi. Los continentes emigraron
a travs de la superficie, ocasionalmente combinando para formar un
supercontinente. Aproximadamente 750 Ma (hace millones de aos), el ms
temprano conocido supercontinente Rodinia, comenz a romperse.

Los continentes se recombinaron posteriormente para formar Pannotia, 600-540

Ma, finalmente Pangea, que rompi 180 Ma. El patrn actual de edades de hielo
comenz alrededor de 40 Ma, luego se intensific durante la
Pleistoceno alrededor de 3 Ma. Las regiones polares se han sometido a ciclos
repetidos de glaciacin y deshielo, repitiendo cada 40.000-100.000 aos. El ltimo
perodo glacial de la actual era de hielo termin hace unos 10.000 aos.
La historia geolgica de la Tierra puede clasificarse ampliamente en dos perodos:
El superior precmbrico y el en fanerozoico.
 TIERRA, ATMOSFERA, OCANOS Y CLIMA

LA TIERRA

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y el quinto del Sistema Solar en cuanto a
tamao.

Es el nico planeta conocido que tiene vida, aunque algunos de los otros planetas
tienen atmsferas y contienen agua.

Gira describiendo una rbita elptica alrededor de su estrella, nuestro Sol, a unos
150 millones de km, en, aproximadamente, un ao. Al mismo tiempo gira sobre su
propio eje cada da.

La Tierra no es una esfera perfecta, ya que el ecuador se engrosa 21 km, el polo

norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31 metros.

La Tierra posee una atmsfera rica en oxgeno, temperaturas moderadas, agua

abundante y una composicin qumica variada. El planeta se compone de rocas y
metales, slidos en el exterior, pero fundidos en el interior.

Llamamos atmsfera a una mezcla de varios gases que rodea cualquier objeto
celeste, como la Tierra, cuando ste posee un campo gravitatorio suficiente para
impedir que escapen.
En la Tierra, la actual mezcla de gases se ha desarrollado a lo largo de 4.500
millones de aos. La atmsfera primigenia debi estar compuesta nicamente de
emanaciones volcnicas, es decir, una mezcla de vapor de agua, dixido de
carbono, dixido de azufre y nitrgeno, sin rastro apenas de oxgeno. A lo largo de
este tiempo, diversos procesos fsicos, qumicos y biolgicos transformaron esa
atmsfera primitiva hasta dejarla tal como ahora la conocemos.

Adems de proteger el planeta y proporcionar los gases que necesitan los seres
vivos, la atmsfera determina el tiempo y el clima.

LA ATMSFERA DE LA TIERRA
La capa exterior de la Tierra es gaseosa, de composicin y densidad muy distintas
de las capas slidas y lquidas que tiene debajo. Pero es la zona en la que se
desarrolla la vida y, adems, tiene una importancia trascendental en los procesos
de erosin que son los que han formado el paisaje actual.

Los cambios que se producen en la atmsfera contribuyen decisivamente en los

procesos de formacin y
sustento de los seres vivos
y determinan el clima.

Composicin del aire

Los gases fundamentales

que forman la atmsfera
son: Nitrgeno (78.084%),
Oxgeno (20.946%), Argn
(0.934%) y Dixido de
Carbono (0.033%). Otros
gases de inters presentes en la atmsfera son el vapor de agua, el ozono y
diferentes xidos.

Tambin hay partculas de polvo en suspensin como, por ejemplo, partculas

inorgnicas, pequeos organismos o restos de ellos y sal marina. Muchas veces
estas partculas pueden servir de ncleos de condensacin en la formacin de
nieblas muy contaminantes.
Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisin a la atmsfera
de diferentes gases y partculas contaminantes que tienen una gran influencia en
los cambios climticos y en el funcionamiento de los ecosistemas.

El aire se encuentra concentrado cerca de la superficie, comprimido por la atraccin

de la gravedad y, conforme aumenta la altura, la densidad de la atmsfera
disminuye con gran rapidez. En los 5,5 kilmetros ms cercanos a la superficie se
encuentra la mitad de la masa total y antes de los 15 kilmetros de altura est el
95% de toda la materia atmosfrica.

La mezcla de gases que llamamos aire mantiene la proporcin de sus distintos

componentes casi invariable hasta los 80 km, aunque cada vez ms enrarecido
(menos denso) conforme vamos ascendiendo. A partir de los 80 km la composicin
se hace ms variable.

Formacin de la atmsfera

La mezcla de gases que forma el aire actual se ha desarrollado a lo largo de 4.500

millones de aos. La atmsfera primigenia debi estar compuesta nicamente de
emanaciones volcnicas, es decir, vapor de agua, dixido de carbono, dixido de
azufre y nitrgeno, sin rastro apenas de oxgeno.

Para lograr la transformacin han tenido que desarrollarse una serie de procesos.
Uno de ellos fue la condensacin. Al enfriarse, la mayor parte del vapor de agua de
origen volcnico se condens, dando lugar a los antiguos ocanos. Tambin se
produjeron reacciones qumicas. Parte del dixido de carbono debi reaccionar con
las rocas de la corteza terrestre para formar carbonatos, algunos de los cuales se
disolveran en los nuevos ocanos.

Ms tarde, cuando evolucion la vida primitiva capaz de realizar la fotosntesis,

empez a producir oxgeno. Hace unos 570 millones de aos, el contenido en
oxgeno de la atmsfera y los ocanos aument lo bastante como para permitir la
existencia de la vida marina. Ms tarde, hace unos 400 millones de aos, la
atmsfera contena el oxgeno suficiente para permitir la evolucin de animales
terrestres capaces de respirar aire.

Capas de la atmsfera
La atmsfera se divide en diversas capas. Las enumeramos de abajo a arriba, pero
cuidado: la ilustracin lateral est, naturalmente, al revs.
- Troposfera: llega hasta un lmite superior (tropopausa) situado a 9 Km de
altura en los polos y los 18 km en el ecuador. En ella se producen importantes
movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay
relativa abundancia de agua.Es la zona de las nubes y los fenmenos
climticos: lluvias, vientos, cambios de temperatura... y tambin es la capa
de ms inters para la ecologa. La temperatura va disminuyendo conforme
se va subiendo, hasta llegar hasta unis -70C (70 bajo cero) en su lmite
superior.

- Estratosfera: comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un lmite

superior (estratopausa), situado a unos 50 km de altitud. La temperatura
cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0C
en la estratopausa.En esta parte de la atmsfera, entre los 30 y los 50
kilmetros, se encuentra el ozono, importante porque absorbe las dainas
radiaciones de onda corta.Casi no hay movimiento en direccin vertical del
aire, pero los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200
km/h, lo que facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se
difunda por todo el globo con rapidez. Por ejemplo, esto es lo que ocurre con
los CFC que destruyen el ozono.
- Mesosfera:que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene slo cerca
del 0,1% de la masa total de laire. Es importante por la ionizacin y las
reacciones qumicas que ocurren en ella.La disminucin de la temperatura,
combinada con la baja densidad del aire en la mesosfera, determinan la
formacin de turbulencias y ondas atmosfricas que actan a escalas
espaciales y temporales muy grandes.La mesosfera es la capa donde las
naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de
los vientos de fondo, y no slo el freno aerodinmico.
 - Termosfera o ionosfera:se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la
superficie terrestre hasta 640 km o ms. A estas alturas queda poqusimo
aire. Cuando las partculas de la atmsfera se ionizan por la radiacin
ultravioleta, tienden a permanecer ionizadas debido a las mnimas colisiones
que se producen entre los iones. La ionosfera tiene una gran influencia sobre
la propagacin de las seales de radio. Una parte de la energa radiada por
un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado y otra es
refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este ltimo
efecto permite la recepcin de seales de radio a distancias mucho mayores
de lo que sera posible usando las ondas que viajan a la altura de la superficie
terrestre.
- Exosfera :La regin que hay ms all de la ionosfera se extiende hasta los
9.600 km, lo que constituye el lmite exterior de la atmsfera.

OCANOS

La masa de las aguas que cubren las depresiones de la corteza terrestre forma
mares y ocanos, que ocupan siete de cada diez partes de la superficie del planeta.
Junto con los rios y lagos forma lo que llamamos hidrosfera.

Llamamos ocanos a las grandes masas de agua que separan los continentes.

El ocano se suele dividir en Atlntico, Pacfico e ndico, como grandes unidades,

relacionadas entre si mediante los ocanos o mares polares rtico y Antrtico.

A su vez, hay zonas delimitadas de cada ocaco,

cercanas a los continentes o incluso interiores, que
forman los mares regionales.

La formacin de los ocanos

A principios del siglo XX se pensaba que la Tierra y

los dems planetas estaban formados de materia
arrancada del Sol. Y circulaba la imagen de una Tierra
en gradual proceso de enfriamiento, desde la incandescencia hasta el rojo vivo, para
pasar luego a un calor moderado y finalmente al punto de ebullicin del agua. Una
vez enfriada lo bastante para que el agua se condensase, el vapor de agua de la
atmsfera caliente de la Tierra pas a estado lquido y empez a llover, y llover.

Al cabo de muchos aos de esta increble lluvia de agua hirviendo que saltaba y
bramaba al golpear el suelo caliente, las cuencas de la accidentada superficie del
planeta acabaron por enfriarse lo bastante como para retener el agua, llenarse y
constituir as los ocanos.

Hoy da, los cientficos estn convencidos de que la Tierra y dems planetas no se
formaron a partir del Sol, sino a partir de partculas que se conglomeraron hacia la
misma poca en que el Sol estaba gestndose. La Tierra nunca estuvo a la
temperatura del Sol, pero adquiri bastante calor gracias a la energa de colisin de
todas las partculas que la formaron. Tanto, que su masa, relativamente pequea,
no era capaz en un principio de retener una atmsfera ni el vapor de agua.O lo que
es lo mismo, el cuerpo slido de esta Tierra recin formada no tena ni atmsfera ni
ocanos. Desde luego haba agua (y gases) combinada dbilmente con las
sustancias rocosas que constituan la porcin slida del globo. A medida que esa
porcin slida se fue empaquetando de forma cada vez ms compacta bajo el tirn
de la gravedad, el interior se fue haciendo cada vez ms caliente. Los gases y el
vapor de agua se vieron expulsados de esa su anterior combinacin con la roca y
abandonaron la sustancia slida.Las pompas gaseosas, al formarse y agruparse,
conmocionaron a la joven Tierra con enormes cataclismos, mientras que el calor
liberado provocaba violentas erupciones volcnicas. Durante muchsimos aos no
cay ni una gota de agua lquida del cielo; era ms bien vapor de agua, que sala
silbando de la corteza, para luego condensarse. Los ocanos se formaron desde
arriba, no desde abajo.

El ocano ha venido creciendo de forma constante, sealan que las erupciones

volcnicas escupen an hoy cantidades ingentes de vapor de agua al aire: vapor de
agua de rocas profundas, no del ocano. Adems, en el Pacfico hay montaas
submarinas cuyas cimas, planas, quiz estuviesen antes al nivel del mar, pero ahora
quedan a cientos de metros por debajo de l.

Acaso sea posible llegar a un compromiso. Se ha sugerido que aunque el ocano

ha ido efectivamente creciendo continuamente, el peso del agua acumulada hizo
que el fondo marino cediera. Es decir, segn esta hiptesis, los ocanos han crecido
constantemente en profundidad, pero no en anchura. Lo cual explicara la presencia
de esas mesetas marinas sumergidas y tambin la existencia de los continentes.

Las aguas ocenicas

Desde que se formaron, hace ya casi 4.000 millones de aos, los ocanos contienen
la mayor parte del agua lquida que hay en la Tierra. Su funcionamiento determina
el clima y permite explicar la diversidad de vida que hay en nuestro planeta, ya
que la vida empez en el agua.

Dentro de los ocanos se llama mares a algunas zonas cercanas a las costas,
situados casi siempre sobre la plataforma continental, con profundidades pequeas,
que por razones histricas o culturales tienen nombre propio.

En los ocanos hay una capa superficial de agua templada (12 a 30C), que llega
hasta una profundidad variable segn las zonas, de entre unas decenas y 400 o 500
metros.

Ocanos de la Tierra

- Ocano Pacfico: es el mayor del planeta y se extiende desde las costas

orientales de Asia hasta las occidentales de Amrica. Su relieve marino se
caracteriza por una gran llanura abisal en su parte central y la dorsal ocenica
que discurre frente a las costas de Amrica u que gira ante la Antrtida para
llegar a Australia.

- Ocano Atlntico:se extiende desde Europa y frica en su ribera oriental,

hasta Amrica por la occidental. La caracterstica ms relevante de su relieve
 submarino es la enorme dorsal Atlntica, que lo recorre desde Islandia hasta
cerca de la Antrtida.

- Ocano ndico:se extiende entre las costas orientales de frica, el sur de

Asia, Australia y la Antrtida. Es el ms clido y tambin el que tiene mayor
salinidad. Su fondo se caracteriza por una dorsal central que desciende
desde la Pennsula Arbiga y se bifurca en dos en su punto medio, una rama
que se dirige a Sudfrica y la otra hacia Australia.

- Ocano rtico:es especial. Algunas clasificaciones lo consideran,

smplemente, como un ensanchamiento por el norte del ocano Atlntico,
aunque tambin se halla en contcto con el Pacfico a travs del Estrecho de
Behring. Durante todo el ao un extenso casquete de hielo protege al Ocano
rtico de las influencias atmosfricas y de esta manera estabiliza la
estratificacin de las masas de agua.

EL CLIMA

La climatologa es la ciencia que estudia el clima y sus variaciones a lo largo del

tiempo. Aunque utiliza los mismos parmetros que la meteorologa, su objetivo es
distinto, ya que no pretende hacer previsiones inmediatas, sin estudiar las
caractersticas climticas a largo plazo.
El clima es el conjunto de fenmenos meteorolgicos que caracterizan las
condiciones habituales o ms probables de un punto determinado de la superficie
terrestre. Es, por tanto, una serie de valores estadsticos.
Los mapas del tiempo

El mapa del tiempo que podemos ver en el peridico o la televisin es el resultado

de siglos de experiencia. Inicialmente se trataba de simples anotaciones sobre
fenmenos meteorolgicos observados en distintos lugares.

Con el tiempo se fueron perfeccionando. La invencin de diversos aparatos de

medicin (higrmetro, termmetro, barmetro, anemmetro...) hizo proliferar la
aparicin de estaciones meteorolgicas y de organismos, a nivel regional, nacional
e internacional, encargados de recopilar los datos y organizarlos.

El verdadero avance lleg, sin embargo, en el siglo XX, con la puesta en rbita de
satlites meteorolgicos dotados de instrumentos fotogrficos y analticos cada vez
ms sofisticados. La informtica ha contribuido enormemente a este avance, ya que
los ordenadores son capaces de procesar muchos datos en poco tiempo y de
elaborar modelos climticos y de previsiones

El clima es el resultado de numerosos factores que actan conjuntamente. Los

accidentes geogrficos, como montaas y mares, influyen decisivamente en sus
caractersticas.

Para determinar estas caractersticas podemos considerar como esenciales un

reducido grupo de elementos: la temperatura, la humedad y la presin del aire.

Las combinaciones de estos tres elementos definen tanto el tiempo meteorolgico

de un momento concreto como el clima de una zona de la Tierra.

La temperatura y la sensacin trmica

La temperatura atmosfrica es el indicador de la cantidad de energa calorfica

acumulada en el aire. Aunque existen otras escalas para otros usos, la temperatura
del aire se suele medir en grados centgrados (C) y, para ello, se usa un
instrumento llamado termmetro.
La temperatura depende de diversos factores, por ejemplo, la inclinacin de los
rayos solares. Tambin depende del tipo de sustratos (la roca absorbe energa, el
hielo la refleja), la direccin y fuerza de los vientos, la latitud, la altura sobre el nivel
del mar, la proximidad de masas de agua.

Sin embargo, hay que distinguir entre temperatura y sensacin trmica. Aunque el
termmetro marque la misma temperatura, la sensacin que percibimos depende
de factores como la humedad del aire y la fuerza del viento. Por ejemplo, se puede
estar a 15 en manga corta en un lugar soleado y sin viento. Sin embargo, a esta
misma temperatura a la sombra o con un viento de 80 km/h, sentimos una sensacin
de fro intenso.

La humedad del aire

La humedad indica la cantidad de vapor de agua que se encuentra presente en el

aire. Depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire caliente contiene ms
humedad que el fro.

La humedad relativa se expresa en forma de tanto por ciento (%) de agua en el aire.
La humedad absoluta se refiere a la cantidad de vapor de agua presente en una
unidad de volumen de aire y se expresa en gramos por centmetro cbico.

La seturacin es el punto a partir del cual una cantidad de vapor de agua no puede
seguir creciendo y mantenerse en estado gaseoso, sin que se convierte en lquido
y se precipita.

Para medir la humedad se utiliza un instrumento llamado higmetro.

 EL TIEMPO GEOLGICO

El tiempo geolgico puede ser absoluto o relativo; el primero se define por la

desintegracin de elementos radiactivos, principalmente en rocas gneas y a veces
en sedimentarias o en fsiles, en tanto que el segundo se determina por la
superposicin relativa de las rocas sedimentarias o por razonamientos
paleontolgicos.

TIEMPO ABSOLUTO
El nmero de protones del tomo, el nmero atmico, determina las propiedades
qumicas del elemento. Los tomos varan desde el ms simple, el hidrgeno con
un slo protn, hasta el nobelio, que tiene 102. De los 102 elementos de la tabla
peridica, algunos emiten espontneamente rayos radiactivos, los cuales son
principalmente de tres clases: alfa, beta y gamma. Los rayos alfa son partculas
equivalentes a los ncleos de helio, los rayos beta son haces de electrones
disparados a gran velocidad y los rayos gamma son haces de ondas
electromagnticas con longitudes de onda del orden de 10-8 a 10-9 centmetros.
Los ncleos de los tomos de los elementos radiactivos son inestables y se
descomponen espontneamente emitiendo partculas alfa y beta y cambiando la
estructura nuclear del elemento para transformarse en otro elemento diferente. Por
ejemplo el U emite rayos alfa y se transforma en el elemento Th: el uranio es el
elemento progenitor o parental y el que resulta es el descendiente.
Mtodos de datacin.
Algunos elementos radiactivos como el 238 U tienen perodos de
semidesintegracin (vida media) de miles de millones de aos, y, por contraste,
otros elementos tienen perodos extraordinariamente cortos: el dcimo
descendiente del 238 U, el 214 Po, tiene un perodo de aproximadamente una
millonsima de segundo. En consecuencia, los elementos radiactivos de vida larga
son la base de los relojes geolgico
Las dataciones radioactivas se aplican segn los siguientes procesos, para los
cuales se seala la vida media:
87 Rb, 87 Sr 47.000 millones de aos
232 Th 13.900 millones de aos
238 U, 206 Pb 4.560 millones de aos
40 K, 40 Ar 1.300 millones de aos
235 U, 207 Pb 713 millones de aos
14 C, 14 N 5.570 aos solamente
Los mtodos de datacin radiomtrica ms conocidos son el Uranio/Plomo y el
Carbono 14. Pero los cientficos han llegado a la conclusin que las principales
fuentes radiactivas de calor de la tierra son el uranio, el torio y un istopo radiactivo
del potasio cuya masa atmica es 40, en vez de 39 que es la del elemento estable
La edad de la tierra.
Para determinar la composicin isotpica del plomo en determinado perodo de la
historia de la Tierra, debe hallarse la composicin isotpica del plomo en minerales
como la galena, que se formaron en aquel perodo. El razonamiento es muy simple:
cuando el plomo se combina para formar un mineral, es insignificante la probabilidad
de que se aadan al mismo, torio y uranio. Por tanto se puede admitir que un mineral
de plomo que se form, hace 500 millones de aos, por ejemplo, conserva hoy el
fsil de la composicin isotpica del plomo que exista ya en aquel tiempo.
Comparando las composiciones isotpicas de minerales de plomo de distintas
pocas, se observa que las cantidades de los istopos de plomo 206, 207 y 208 son
tanto mayores cuanto ms recientes son esas pocas. Si se determina la rapidez
de ese aumento, en principio, ser posible calcular matemticamente la edad de la
Tierra. En la prctica el clculo est sujeto a error puesto que en realidad se
desconoce la proporcin en que se encontraban estos istopos en el momento del
nacimiento de la Tierra. No obstante se ha adoptado la hiptesis de que la sustancia
primitiva de nuestro globo es la misma de los actuales meteoritos, entre los cuales
est la troilita que es un siderito con plomo y cantidades tan minsculas de uranio y
plomo, que el plomo, debido a su desintegracin durante la historia del meteorito,
es prcticamente despreciable. De enorme importancia es el hecho de que la edad
de los ltitos o meteoritos ptreos, determinada independientemente, diera tambin
un valor prximo a los 4500 millones de aos, edad calculada de la Tierra.
El carbono 14.
El carbono 14 con una vida media aproximada de 5600 aos es til para datar
muestras, orgnicas con una antigedad inferior a los 50 mil aos. Los rayos
csmicos (neutrones acelerados) bombardean el nitrgeno normal de la atmsfera,
14 N7, desequilibrndolo por la va de los protones, para obtener el 14 C6, istopo
del 12 C6, o carbono normal. Luego se forma el bixido de carbono 14, especie
cuyo nivel existente en la biosfera ha sido relativamente constante en los ltimos
milenios. Los seres vivos, (plantas y animales) absorben ese bixido, pero al morir,
empieza a retrogradar el C 14 a N 14 con la vida media anunciada. En la muestra
que se desea datar se compara el nivel que an queda de C 14 con el que ha
existido y existe en la atmsfera, esa diferencia da la edad de la muestra establecida
en trminos de vida media del carbono 14. Para edades intermedias para las cuales
los procedimientos anteriores no son suficientes se utilizan otros procesos como el
K-Ar con una vida media de 1200 millones de aos. Este mtodo es til para
muestras con antigedades entre 3400 y 30 mil aos. Para perodos recientes,
como el cuaternario, se utilizan algunos mtodos tpicos de datacin relativa como
el estudio de sedimentos (varvas) en lagos glaciares o del polen de las flores, en
materiales cuaternarios.

TIEMPO RELATIVO
Se determina principalmente la posicin relativa de las capas sedimentarias y los
fsiles contenidos (paleontologa). La correlacin es el mtodo que liga la secuencia
de un lugar con otro, as:
- Estratigrafa. Se establece en las rocas sedimentarias el orden de los estratos
y la correspondencia y carcter litolgico y posicin litoestratigrfica.
- Correlacin bioestratigrfica o por fsiles. Los fsiles resultan
contemporneos a los estratos que los contienen. Ello supone el estudio de
la evolucin de los seres vivos.
- Por caractersticas fsicas. Las que se observan gracias a pozos exploratorios
o a muestras de perforaciones, en los materiales rocosos.
Aparte de estos mtodos existen otros que permiten correlacionar las rocas:
tectnicos, paleomagnticos, paleoclimticos, volcnicos y arqueolgicos.
- Los mtodos tectnicos suponen la utilizacin de eventos importantes tales
como los perodos de elevacin e una montaa; estos mtodos estn
repletos de dificultades; no existe una evidencia consistente que demuestre
que esos procesos estuvieran sincronizados en toda la superficie de la tierra.
- Los mtodos paleomagnticos, basados en las inversiones peridicas del
campo magntico de la Tierra, registradas en las rocas de los fondos
ocenicos, han proporcionado una herramienta de gran utilidad para datar la
ltima parte del registro estratigrfico y desenmaraar la historia de los
movimientos relativos de los continentes.
- Los mtodos paleoclimticos se soportan en los cambios marcados en el
clima, que acompaados frecuentemente por variaciones de altitud y latitud,
aportan recursos de correlacin; estos mtodos han sido muy utilizados en
el cuaternario.
- Los mtodos volcnicos suponen acontecimientos por lo general repentinos
de corta duracin y amplios efectos: lavas y cenizas ocupan una sucesin
regular de estratos en la superficie terrestre o en los fondos marinos, que
pueden servir como horizonte gua.
Principios de estratigrafa
La estratigrafa es esencialmente el estudio de la historia de la Tierra tal y como ha
quedado registrada hasta hoy en las rocas estratificadas. Incluye esta historia
grandes episodios de construccin de montaas, procesos magmticos y
metamorfismo de rocas. En sus albores la estratigrafa fue un escenario de
confrontaciones entre neptunistas y plutonistas, y tambin entre catastrofistas y
uniformistas, en el cual irrumpe William Smith, el padre de la estratigrafa
 - Ley de la superposicin. Segn ella, en circunstancias normales, los
depsitos ms jvenes descansarn sobre los ms antiguos y que la
sucesin seguir lecho sobre lecho en orden cronolgico. Esto puede ser tan
obvio que no necesite aclaracin; sin embargo, el principio reconocido en el
siglo XVII por Steno haba sido olvidado. Desde luego no es siempre tan
sencillo como parece, pues los movimientos laterales de la corteza inclinan y
an, dislocan los estratos, colocando los ms antiguos sobre los ms
recientes.
- Principio de correlacin. El segundo gran principio sugiere qu rocas de
diferentes lugares se han formado al mismo tiempo, si contienen los mismos
tipos de fsiles: de esta forma pueden correlacionarse rocas sin frontera
fsica comn. Por supuesto que al avanzar en la tarea de revelar la historia
geolgica de un territorio, los registros pueden estar lejos de ser completos,
surgiendo lo que se denomina una "discordancia," como un lapsus en el
registro de los hechos. Dado que las rocas pueden aparecer en un lugar y
estar ausentes en otro, tambin pueden cambiar de carcter con relacin a
su situacin en uno u otro lugar. La suma total de las caractersticas de una
roca, denominada facies, nos lleva incluso tan lejos como a la interpretacin
del ambiente real que la roca representa.

La columna geologica

En la cronologa clsica, las eras, de la ms antigua a la ms reciente, se suceden

as: a la era arcaica, la que se entendi como era azoica, le suceden las eras donde
evoluciona la vida, y as viene la primaria; luego la secundaria, la terciaria y la
cuaternaria, llegando esta ltima hasta el tiempo actual. Esa cronologa ha sido
sustituida por la cronologa moderna en el que se incluyen los eones, y terciario y
cuaternario forman una sola era. A cada unidad de la escala de tiempo geolgico
corresponde otra en el haz de la serie de materiales de la corteza que la integran;
esta correspondencia es la siguiente:
 FORMACIN DE LOS SUPERCONTINENTES

Cuando un supercontinente se fractura, se disgrega y dispersa, el planeta hereda

dos tipos de ocanos bien diferenciados. Por una parte, entre las masas
continentales en dispersin se abren ocanos interiores sobre un fondo de litosfera
ocenica ms joven que el episodio de fragmentacin del supercontinente. Por otra
parte, el supercontinente est rodeado de un lecho ocenico exterior, formado antes
que se produjera el evento de rifting. Conforme el ocano interior se expande, el
ocano exterior se contrae mediante la subduccin de su litosfera ms antigua. As,
el contraste de edad entre los ocanos, interior y exterior resulta mximo justo tras
la ruptura del supercontinente y disminuye a medida que los continentes se alejan
entre s. Uno de los modelos sobre la formacin de los supercontinentes considera
que los ocanos que se cierran son los interiores. De ser as, el prximo
supercontinente se producir por el cierre del ocano Atlntico y la colisin entre
Europa y Africa con Norteamrica y Sudamrica. El otro modelo, en cambio,
apuesta por los ocanos exteriores. Por tanto, estima que el prximo
supercontinente se producir por el cierre del ocano Pacfico: Australia continuar
en su movimiento de avance septentrional hacia Asia oriental, mientras que
Norteamrica y Sudamrica seguirn su curso occidental hasta cerrar el Pacfico.

Propuesto por J. Tuzo Wilson, el primer modelo defiende que la subduccin de la

litosfera ocenica generada entre las masas continentales tras la ruptura y
dispersin de un supercontinente constituye, en ltima instancia, el mecanismo que
rene los continentes para ensamblar un nuevo supercontinente. En un proceso de
tectnica del acorden (denominacin que remite a su parecido con el movimiento
de extensin y contraccin del instrumento), el supercontinente va hacia adentro
o se introvierte. De esta forma, los mrgenes continentales interiores (de cola) del
supercontinente en separacin se transforman en los cinturones orognicos
interiores del siguiente supercontinente. Encontramos un posible ejemplo de este
fenmeno en la evolucin del orgeno Apalachiano-Caledoniano-Varisco de
Norteamrica y Europa: la subduccin de la litosfera ocenica, originada por la
ruptura de Pannotia hace unos 550 millones de aos, culmin con las colisiones
continente-continente asociadas a la formacin de Pangea, alrededor de 250
millones de aos despus. Por el contrario, el segundo modelo propone que, tras la
ruptura de un supercontinente, las masas continentales en dispersin migran por el
planeta hasta reunirse en el lado opuesto. El ascenso del calor del manto atrapado
bajo el supercontinente provoca que ste se fragmente y que las masas
continentales resultantes se dispersen hacia las antpodas. En este escenario, el
supercontinente va hacia fuera o se extravierte, de forma que los mrgenes
continentales exteriores del supercontinente en dispersin se transforman en los
cinturones orognicos interiores del futuro supercontinente.

En 1991, Paul Hoffman, propuso que la ruptura del supercontinente Rodinia, hace
unos 760 millones de aos, caus la extraversin de Gondwana, una asociacin
antigua de los continentes meridionales. Segn Hoffman, el ocano Pacfico se
form por vez primera hace 760 millones de aos, cuando la masa continental que
integraba Australia y la Antrtida se disgreg de la masa continental antecesora de
Norteamrica. Mientras esta masa, que constituira despus Gondwana Oriental, se
alejaba del punto de fractura, se hundi la antigua corteza ocenica que rodeaba
Rodinia. La subduccin continu hasta que Gondwana Oriental colision con la
masa unida de frica y Sudamrica (Gondwana Occidental) y origin as, hace unos
600 millones aos, el supercontinente Pannotia. A diferencia, pues, de la
introversin, en la que los ocanos interiores ms jvenes se cierran para dar lugar
al siguiente supercontinente, en la extraversin se cierra el ocano exterior para
ensamblar los continentes en uno.
ESQUEMA DE LAS POSIBLES ETAPAS del ciclo supercontinental. El
supercontinente est rodeado por un ocano exterior con zonas de subduccin y
complejos volcnicos (tringulos rojos) que bordean sus mrgenes (a). En el
momento de la fisura (TR), el resquebrajamiento del supercontinente crea un nuevo
ocano interior (b). En este estadio conviven dos tipos de ocanos: el exterior, que
rodea las masas continentales en dispersin y cuya litosfera ocenica tiene una
edad de manto empobrecido (TME) superior a TR, y el interior, formado por litosfera
ocenica relativamente nueva con una TME inferior a TR. As pues, la edad de los
fragmentos de litosfera ocenica que se agregan a los continentes cuando stos se
unen encierra la clave para identificar el mecanismo de ensamblaje. Si se cierra un
ocano interior, el siguiente supercontinente se forma por introversin (movimiento
de acorden), de forma que la litosfera ocenica acrecida ser ms joven que TR
(c). Si, por el contrario, se cierra un ocano exterior, el supercontinente siguiente se
formar por extraversin; la litosfera ocenica acrecida derivar del ocano exterior
y ser ms antigua que TR (d).

SUPERCONTINENTE VAALBAR

Este supercontinente terico habra existido en la poca en que las primeras

bacterias generadoras de oxgeno se desarrollaban sobre la tierra. Hay que aclarar
que es hipottico y se dedujo en base a dos cratones existentes en el sur de frica
y en Australia: Kaapvaal y Pilbara. De hecho, en este ltimo es donde se han
encontrado los rastros de vida ms antiguos.

Este nombre que le proporcion Cheney (1996, ref. Zegers et al.,1998) procede de
agrupar las letras finales de dos cratones Kaapvaal en frica y Pilbara en Australia.

SUPERCONTINENTE KENORLAND

No tard mucho tiempo que los pedazos de Vaalbar se reunieran. Apenas 100Ma
de su desintegracin, los cratones de Kaapvaal y Pilbara, junto con los
cratones Laurentia, Bltico/Fennoescandinavio, Kalahari y Yilgarn comenzaron a
unirse para formar el segundo supercontinente. De l se tienen muchas ms
pruebas que de Vaalbar ya que sus partes que lo integraron poseen mayor
evidencia geolgica (edades de rocas, similitudes, disposiciones de rocas
sedimentarias, polarizacin y paleogeomagnetismo, generacin de hierro
bandeado, etc.).
La denominacin de Kenorland procede de Wiliams et al.(1991, ref. Reddy & Evans,
2009) que dieron nombres de orogenias norteamericanas a las agrupaciones de
continentes que precedieron a Pangea. As llamaron Grenvilleland a Rodinia,
Hudsonland a Nuna y Kenorland. Las dos primeras han perdido esta denominacin,
pero en caso de la ltima parece aceptarse ese nombre que procede de la orogenia
Kenoran en el cratn Superior.
El desmembramiento de este supercontinente ocurre conjunto con la Gran
Oxidacin; perodo en que se gener gran parte del oxgeno atmosfrico actual y
que mat a casi toda la vida microbiana anaerbica y gener la formacin de hierro
bandeado. Segn la teora, al desmembrarse Kenorland gener plataformas
continentales que propiciaron la generacin de organismos fotosintticos y el
aumento disparado de oxgeno.

SUPERCONTINENTE COLUMBIA (NUNA)

La denominacin de Nuna procede de Hoffman que la hizo pblica en 1997 en un

capitulo sobre genealoga de Norteamrica. La palabra procede del lenguaje
esquimal y significa las tierras que rodean los ocanos del Norte (ref. Meer 2012).
En 2002 y 2004 Roger & Santosh le denominan Columbia, Piper, en 2010, habla de
un supercontinente al que denomina Protopangea. Slo despus de 400Ma
comenz a formarse un nuevo supercontinente. Se calcula que Columbia tena una
gran extensin areal, abarcando 13000km en el sentido N-S y 5000km en el E-O.
Una vez ms, los cratones involucrados son los mencionados anteriormente, a los
que se les suman otros nuevos generados en esa poca (Kola, Karelia, Volgo-Uralia
y Sarmatia).
Como en todo suceso colisional, hay generacin de montaas. Estos ciclos de
generacin/reactivacin de cadenas montaosas se los conoce como orogenia o
ciclos orognicos y as tenemos la orogenia ndica, alpina, o la hercnica o
varisca (300Ma; gener los Urales, Apalaches, Tasmania, parte de la Pennsula
ibrica) y la caledoniana (400Ma; montaas de Escocia, pennsula Escandinava,
Canad, Brasil, Norte de Asia y Australia).

SUPERCONTINENTE RODONIA

En 1990, McMenamin &McMenamin acuan el nombre de Rodinia, denominando

Mirovia al super-ocano que rodeaba el supercontinente. Durante su formacin (una
vez ms, choques entre placas y comienzo de ciclo orognico), se formaron las
montaas de Tandil y La Ventana en la provincia de Buenos Aires (ciclo Tandiliano,
ciclo Hurnico). Los datos obtenidos aportan que fue un supercontinente formado
alrededor de Laurantia, siendo su ncleo sta. La evidencia volcnica
(paleogeomagnetismo en flujos de magma) muestra que Bltica y Amazonia fueron
los primeros cratones en desprenderse. La fragmentacin finaliz hace 750Ma.

SUPERCONTINENTE PANNOTIA

Pannotia fue un supercontiente de corta duracin; recibe su nombre de las palabras

griegas pan=todo y notos= Sur, lo que significa todo al Sur. Le dio esta
denominacin Dalziel primero en describir este supercontinente, cuya mxima
agrupacin sita entre 580 y 540 Ma antes del presente, se cree que no alcanz a
terminar de formarse cuando empezaron los esfuerzos distensivos, magmatismo de
intraplaca y dems hechos geolgicos que hicieron que se disgregara. Los
fragmentos que lo formaron y que luego se disgregaron existen hasta el da de hoy;
son los cratones de Australia, Antrtida del Este, Madarascar, Laurentia, Bltica,
Siberia, Amazonia, frica del Oeste, Ro de la Plata, San Francisco, Congo, India,
Kalahari, y Arbico-Nubaniano. Todos ellos al generarse Pannotia y posteriormente
a fracturarse, se unieron entre s hasta la configuracin actual contiental; de la
separacin de Pannotia quedaron 4 grandes porciones de tierra:
Laurentia, Gondwana (contena los cratones de Antrtida, India, Amazonia, frica
del oeste, Ro de la Plata, San Francisco entre otros), Bltica y Siberia.

SUPERCONTINENTE PANGEA

La agrupacin de Pangea tuvo lugar entre 300 y 250 Ma de aos antes del presente,
desde fines del Carbonfero al principio del Trisico. Primero se cerraron los
ocanos que separaban Gondwana de Laurentia. Sucedi en dos fases: primero fue
la colisin de Avalonia con Laurentia y luego la de una alineacin de islas que inclua
Iberia, Armrica, lo que hoy es el Macizo central francs y otras piezas. Esta ltima
se produjo tras la colisin de Bltica con Laurentia, prolongndola hacia el Sur, al
modo de un cierre en cremallera.
 FORMACIN DE MONTAAS

A pesar de sus colosales dimensiones para la escala humana, las montaas son
imperceptibles arrugas en la superficie de la Tierra, y probablemente tambin en los
dems planetas. Incluso en Marte, un planeta mucho ms pequeo que la Tierra y
que cuenta con la mayor montaa del Sistema Solar. El Olympus Mons, es un
gigantesco volcn extinto de 25 km de altura, un ejemplo manifiesto de uno de los
mecanismos de gnesis de las montaas. En nuestro planeta el volcanismo genera
enormes montaas, y he ah el primer mecanismo de gnesis de montaas.

Un segundo mecanismo de gnesis de montaas tiene relacin con la tectnica de

placas, un movimiento de las placas que integran la corteza del planeta y que son
arrastradas por los movimientos convectivos del manto subyacente. En realidad, el
volcanismo y la tectnica de placas no son mecanismos independientes, sino que
estn ntimamente relacionados. En efecto, los volcanes aparecen normalmente en
las zonas de colisin o subduccin de placas, o en los puntos calientes sobre los
cuales las placas litosfricas se deslizan. En consecuencia, es fcil encontrar en
muchas cordilleras edificios volcnicos asociados a montaas tectnicas,
originadas por plegamiento.

El tercer mecanismo de gnesis de montaas est ligado a la extensin de la

criosfera. De algn modo pueden considerarse enormes montaas las
acumulaciones de hielo que se elevan hasta 3700 m en Groenlandia y a 3950 m en
la Antrtida. En cualquier caso, el peso de estas acumulaciones heladas deprime el
zcalo continental en que se apoyan, como lo hizo antao el casquete glacial que
cubra gran parte del norte de Eurasia y de Norteamrica. La retirada de los hielos
glaciares dio lugar por isostasia a una elevacin compensatoria de las costas
escandinavas que levant, si no montaas, por lo menos impresionantes
acantilados. Existe tambin un mecanismo isosttico que no implica intervencin
del hielo. En algunos puntos la superficie terrestre se eleva o deprime por las
presiones internas procedentes de la astenosfera o por la liberacin de tales
presiones. Se trata en estos casos de puntos calientes extensos, que pueden
ampliarse y convertirse en un rift, con la formacin de las consiguientes fosas
tectnicas, o incluso llegar a iniciar una nueva dorsal de separacin entre placas,
pero que pueden abortar y provocar simples depresiones en la corteza, a veces
acompaadas de un volcanismo limitado.

El ltimo mecanismo de formacin de las montaas es el impacto asteroidal.

Cuando un cuerpo de tamao suficiente choca con la Tierra crea en la superficie un
crter cuyos bordes pueden elevarse formando montaas.

Conocidos los mecanismos de formacin de montaas parece claro que stas

aparecern en los siguientes lugares:

1) Bordes de placas tectnicas en colisin, tanto si dichas placas permanecen

emergidas (caso del Himalaya) como si una de ellas es subducida bajo la otra (caso
de los Andes).

2) Puntos calientes situados en el interior de una placa tectnica, en los que la

astenosfera o incluso el manto se aproxima a la superficie terrestre y crea una
cadena de volcanes a medida que la placa se va desplazando (caso de las Islas
Hawi).

3) Zonas que fueron antao lneas de colisin entre dos placas tectnicas que
acabaron fusionndose en una placa nica. Las cadenas de plegamiento formadas
entonces permanecen como testigos erosionados de la antigua sutura en el interior
de la placa resultante (caso de los Montes Urales, y en cierto modo, tambin de los
Pirineos).

4) Bordes de fosas tectnicas nacientes entre dos placas que comienzan a

separarse, en donde se elevan por vulcanismo o por liberacin de la presin sobre
el magma algunas montaas, con mayor altura sobre el fondo de la depresin (caso
de las montaas del Rift africano).

5) Costas en latitudes elevadas, donde aparecen pendientes escarpadas,

producidas por elevacin isosttica de borde de la placa continental una vez liberado
del peso del hielo suprayacente (caso de las costas de Noruega).
Prcticamente todas las montaas de la tierra aparecen en zonas como las
enumeradas. Las principales alineaciones terrestres se hallan a lo largo de las
zonas de subduccin del Pacfico, donde las placas de este ocano se introducen
bajo las placas americanas y asiticas dando lugar a la formacin del llamado
cinturn de fuego del Pacfico, y a lo largo del antiguo Mar de Tethys, donde las
placas africana e ndica se unen a la placa eurasitica produciendo un conjunto de
grandes cadenas montaosas que se extiende desde los Montes Cantbricos a las
Islas de la Sonda, y en el que se incluye la Cordillera Pirenaica.

Por otro lado, de acuerdo con la teora de la tectnica de placas, el proceso de

subduccin interviene, directa o indirectamente, en la formacin de montaas u
orogenia. El proceso directo comienza cuando la fra y densa litosfera ocenica se
calienta en su descenso hacia el interior de la Tierra y desencadena una serie de
procesos sobre la zona de subduccin; la generacin de magma fundido y
ascendente es uno de ellos. Este magma se dirige luego a la superficie, donde
alimenta volcanes y acrecienta la corteza, generando montaas.

Un proceso orognico indirecto puede comenzar con el choque entre un continente

y pequeas masas continentales o islas ocenicas, tambin denominados terranes
o litosferoclastos. Si la litosfera ocenica que separa las islas de las masas
continentales se consume por subduccin, stas son progresivamente empujadas
hacia el continente hasta colisionar. El choque deforma las rocas y desencadena
una actividad volcnica; la conjuncin de ambos factores genera montaas.

Los procesos de subduccin y las colisiones de litosferoclastos forman orgenos

perifricos, llamados as porque se constituyen a lo largo de la periferia de los
continentes. Si la placa que subduce transporta corteza continental, resulta
inevitable la colisin entre continentes. A medida que los continentes chocan
frontalmente, el ocano entero se cierra y se levantan montaas enormes.
montaas as formadas se consideran orgenos interiores.
Existen tres tipos de procesos orognicos bsicos:

- La subduccin genera montaas mediante el ascenso de magma y calor (a); los

Andes constituyen un ejemplo.
- La subduccin transporta tambin litosferoclastos ocenicos y fragmentos
microcontinentales hacia los mrgenes continentales, donde se agregan (b); el
margen occidental de Norteamrica ha protagonizado varios de estos episodios de
acrecin durante los ltimos 200 millones de aos.
- La colisin entre continentes sucede cuando se consume la litosfera ocenica
intermedia (c); as se han formado los Alpes y el Himalaya.

ALGUNOS TIPOS DE MONTAAS

MONTAAS PLEGADAS

Las placas terrestres estn compuestas por capas de roca. Las capas se llaman
estratos. Las placas colisionan o chocan unas contra otras. Cuando esto sucede,
los estratos se doblan, se pliegan y son empujados hacia arriba. Durante millones
de aos, las rocas son empujadas hacia arriba y forman altas montaas plegadas.

La mayora de las montaas plegadas estn en los bordes de los continentes. Los
bordes de los continentes son donde colisionan las enormes placas terrestres.
MONTAAS DE BLOQUE

Cuando la corteza terrestre se agrieta, parte de la tierra a lo largo de las fallas se

rompe y forma bloques gigantes. Las placas terrestres empujan estos bloques hacia
arriba, hacia abajo o hacia los costados. Con el tiempo, los bloques que fueron
empujados hacia arriba forman grandes montaas de bloques.

MONTAAS DE DOMO

Los domos se forman por el abombamiento de estratos, como cuando se produce

una intrusin grantica. Al aumentar el abombamiento, la superficie es erosionada
y queda expuesto el granito subyacente. Cuando son altos y extensos
constituyen montaas en domo.
MONTAAS VOLCNICAS

Las montaas volcnicas crecen visiblemente durante las erupciones. Cuando

su ltimo crecimiento ha sido reciente, su forma apenas est afectada por la
erosin. A medida que se producen nuevas erupciones, los sucesivos flujos de
cenizas y lavas van aumentando la altura del volcn. Las montaas volcnicas son
relativamente escasas en el interior de los continentes. Son caractersticas
de fondos submarinos y de ciertas islas, pudiendo formar arcos insulares de varios
miles de kilmetros de longitud; uno de estos arcos es el de las islas Aleutianas.
 TERRENOS TECTNICOS CAPA-CONEY

En fechas recientes se han desarrollado los primeros trabajos que tienden a separar
y definir los diferentes terrenos que constituyen el territorio mexicano (Campa et al.,
1980), (Campa y Coney, 1981), (Ramrez J. 1982). Con respecto al sur de Mxico,
hasta el momento se han identificado los siguientes terrenos: Maya, Jurez,
Oaxaca, Mixteca, Teloloapan, Huetamo, Zihuatanejo y Xolapa, cada uno de ellos
como ya se ha planteado tienen una historia geolgica propia que los distingue de
los terrenos circundantes y cuyos lmites corresponden a contactos tectnicos
importantes.

DESCRIPCIN DE LOS TERRENOS

Terreno Teloloapan:

Este terreno es uno de los diversos terrenos con caractersticas de arco volcnico
que se distribuyen en la regin occidental del territorio mexicano. Esencialmente
est constituido por una interestratificacin de material volcnico andestico, con
horizontes de caliza y de terrgenos. Presenta un ligero metamorfismo en la facie de
esquistos verdes, pero donde an es posible reconocer con facilidad las
caractersticas originales de las rocas.

La edad que hasta el momento se ha reportado para esta secuencia por medio de
datos paleontolgicos ha sido del Jursico Superior al Cretcico Inferior, (Campa et
al., 1974), la fauna encontrada no es, de ninguna manera, caracterstica de
determinada regin, en Mxico se encuentra tanto en unidades de la Sierra Madre
Oriental como en los terrenos de occidente, como este caso. El basamento de este
terreno se desconoce. Se ha especulado en varios trabajos sobre la naturaleza y
edad de un basamento para la regin (Fries 1960, De Cserna, 1978), atrbuyndolo
tradicionalmente al Esquisto Taxco. Ms recientemente se propone como
basamento a un pequeo y aislado afloramiento de un ortogneis localizado en la
regin de Tizapa, Estado de Mxico (Parga J. et al., 1982), sin embargo, la edad
para esta unidad permanece incierta ya que los datos eocnicos obtenidos hasta
ahora por mtodos radiomtricos resultan ilgicos. La relacin que guarda el
ortogneis con las unidades que lo sobreyacen, en nuestra opinin de ninguna
manera es discordante, ms an, el estilo de deformacin y los planos de foliacin
resultan coincidentes. El contacto de este terreno con el terreno contiguo Mixteco
es cabalgante (Campa et al., 1976), adems se pone de manifiesto en la mayor
parte del terreno, el empuje que ste sufri hacia el oriente, lo que produjo una serie
de cobijaduras en escama de corta dimensin (Campa y Ramrez, 1979) semejante
a un cinturn de pliegues y cabalgaduras. La edad del cabalgamiento es laramdico.

Terreno Mixteco:

Este terreno junto con el de Oaxaca, constituyen los dos nicos terrenos situados
en el suroccidente de Mxicoco a los que con seguridad se le conoce basamento.
El Terreno Mixteco tiene un basamento metamrfico conocido como Complejo
Acatln, el cual en trminos generales est formado esencialmente de
metasedimentos, rocas verdes, metagranitos y cuerpos ofiolticos (Ortega, 1978). El
grado de metamorfismo es muy variable, se presentan facies de esquistos verdes,
eclogitas y anfibolitas dependiendo de la unidad que se reporta (Ortega, 1978).

La edad asignada a este complejo se ha dado por posicin estratigrfica y datos

radiomtricos. La ltima datacin que se conoce dio una edad absoluta de 380 m.a.
(Armstrong, 1979 en De Cserna, 1980).

El Complejo Acatln subyace a la Formacin Olinal de edad Pensilvnico-Prmico

(Flores de D., y Buitrn, 1982), con lo cual se le asigna una edad pre-Pensilvnica.
No se han reportado con seguridad hallazgos paleontolgicos.

El Paleozoico Superior en el Terreno Mixteco se registra en la Formacin Olinal

(Flores de D. y Buitrn, 1982) de edad Pensilvnico- Prmico, que sobreyace
discordantemente al Complejo Acatln.

La unidad est formada por una secuencia alternante de sedimentos terrgenos y

calcreos. La formacin es rica en fauna pero debido a su reciente
descubrimiento,an no se han realizado estudios paleontolgicos sistemticos que
nos pueda dar una idea de su afinidad paleobiogeogrfica. Quiz con el estudio de
los fusulinidos ahora reportados en la secuencia (Clemencia Tllez, 1984,
comunicacin personal) se pueda hacer un intento de establecer alguna afinidad
paleobiogeogrfica.

El depsito del Jursico Medio en el terreno es quiz uno de los rasgos

caractersticos que los distinguen de los dems. Esta secuencia est constituda por
un conglomerado basal de fragmentos de cuarzo (Formacin Cualac) de carcter
continental que pasa transicionalmente a sedimentos terrgenos ms finos de
ambientes mixtos y finalmente marinos, (Grupo Tecocoyunca). La secuencia ha sido
bien datada debido a la abundancia de fauna y flora en sus estratos, se -asigna una
edad de Bajociano-Calloviano.

Terreno Oaxaca:

Este terreno al igual que el anterior, est formado por un basamento metamrfico y
una cubierta sedimentaria. El basamento est constitu1do fundamentalmente de
paragneis y en menor cantidad por ortogneis y cuerpos anortosticos. El grado de
metamorfismo que caracteriza a este complejo corresponde a la facies de
granulitas, (Ortega, 1981). La edad para el complejo metamrfico, sin lugar a dudas,
corresponde al Precmbrico con edades absolutas que varan entre los 900 a 1100
m.a. Por sus caractersticas litolgicas y cronolgicas, esta unidad se correlaciona
con la Provincia Grenvilliana de Norte Amrica.

Sobreyaciendo al Basamento Precmbrico de Oaxaca se han reportado pequeos

afloramientos de una secuencia sedimentaria formada por calizas que
corresponden al Cmbrico-Ordovcico de la Formacin Ti (Pantoja y Robinson,
1967). Algunos trilobites reportados en esta formacin y que se situan en el
Tremadocano, segn su afinidad paleogeogrfica, son caractersticos de la
Gondwana (Whittington y Hughes, 1974).

Sobreyaciendo a la Formacin Ti, se encuentran algunos depsitos de la

Formacin Ixtaltepec. Esta unidad est constituda por lutitas, areniscas y horizontes
de caliza. La fauna es muy abundante al igual que en la Formacin Olinal, sin
embargo entre s guardan algunas diferencias en cuanto al contenido faunstico
(ejemplo, en la Formacin Ixtaltepec es comn la presencia de trilobitas, fauna que
hasta el momento no ha sido reportada en la Formacin Olinal, en contraste esta
ltima, contiene amonoideos y fusulnidos, faunas ausentes en la Formacin
Ixtaltepec). Un estudio sistemtico y comparativo de las dos localidades del
Pensilvnico-Prmico que sobreyacen a basamentos distintos, sera muy
recomendable.

Un hecho que hasta cierto punto causa extraeza se debe a la ausencia total de
sedimentos jursicos sobre el Terreno Oaxaca. Dicha ausencia del Jursico en este
terreno (o quiz no reportados hasta la fecha) lleva a establecer variantes en la
interpretacin de los momentos de amalgarniento de los Terrenos Mixteco y
Oaxaca.

Lo que s no hay duda es con respecto a la presencia de los depsitos del Cretcico
Inferior que se distribuyen ampliamente sobre el Terreno Oaxaca. Esta secuencia
al igual que en el Terreno Mixteco et formada en su base por sedimentos terrgenos
que pasan concordante y transicionalmente a las calizas de plataforama. La edad
de la secuencia es Barremiano-Cenomaniano. La continudad de los afloramientos
del Cretcico sobre todo al nivel de las calizas y que cubren tanto al Terreno Oaxaca
como al Mixteco, ponen de manifiesto la certeza de que stos comparten ya una
historia comn para dicha edad. El contacto entre el Terreno Oaxaca y el Terreno
Jurez no se observa debido al graben de Tehuacn que los separa y cuyo origen
es neotectnico.

Terreno Jurez:

Este terreno se constituye como el ms oriental de los terrenos, con caractersticas

de arco volcnico, situados al occidente de Mxico; por lo tanto representa el lmite
de stos con el terreno de mrgen pasivo del oriente del pas. Su distribucin va de
Tehuacn al norte, donde se pierde al quedar cubierto por el Eje Neovolcnico
Transmexicano, hasta el sur en la regin del Istmo de Tehuantepec.

Este terreno est formado por distintas unidades en ntima relacin, pero de
diversas caractersticas litolgicas. Se presentan areniscas, lutitas, calizas,
volcaniclsticos, derrames de lava esencialmente andesticos, ocasionalmente con
estructuras almohadilladas, esta secuencia tiene un metamorfismo de bajo grado.
Se encuentran tambin rocas ultrabsicas, serpentinas, gabros, etc., que
manifiestan una naturaleza ofioltica, adems de esquistos y gneis fuertemente
milonitizados. La secuencia se comporta como una verdadera melange.

La edad asignada al terreno va del Jursico Superior al Cretcico Inferior-

Valanginiano (Charleston, 1980; Carfantan, 1983). Debido al estilo estructural del
terreno el cual queda incluido en el cinturn de pliegues y cabalgaduras de Mxico.
Las relaciones estratigrficas de ste son difciles de observar; sin embargo se ha
establecido que una secuencia de calizas del Aptiano-Cenomaniano cubre a la
secuencia del arco (Carfantan, 1983). El Terreno Jurez sobreyace al Terreno Maya
por medio de cabalgaduras, al quedar involucrados ambos en el cinturn de
pliegues y cabalgaduras formado por la fase Laramdica.
Terreno Maya:

Se ha considerado como Terreno Maya, al sur de Mxico, a las regiones

comprendidas por la Plataforma de Yucatn, la Sierra de Chiapas y la Regin
Costera del Golfo. A pesar de que todo este terreno parece tener una historia comn
muy estrecharnente ligada a la apertura del Golfo de Mxico, las regiones entre s
presentan algunas diferencias, mismas que sin embargo pueden ser explicadas a
travs de cambios de facies como producto de la paleogeografa de algunos
elementos existentes en el propio terreno (ejemplo, la Plataforma de Yucatn).

Para nuestro objetivo de trabajo se har la descripcin del Terreno Maya utilizando
nicamente un sector de te, el cual llamaremos, aqu, el Sector de Crdoba.

La estratigrafa del Terreno Maya en el Sector de Crdoba seconoce con seguridad

a partir del Jurasico Superior, las unidades ms antiguas solamente se infieren por
correlacin con reas aledaas. Se supone que existe un basamento tipo
Apalachiano sobre el cual se empieza a desarrollar una secuencia tipo transgresivo,
inicindose con capas rojas continentales en el Jursico Medio y posteriormente el
depsito marino en el Jursico Superior. El depsito marino se inicia con lutitas y
calizas arcillosas y a medida que la transgresin avanza a travs del Cretcico, la
secuencia es ms calcrea hasta formar grandes plataformas durante el Albiano-
Cenomaniano y an durante el Cretacico Superior. La fauna que se reporta para
toda esta secuencia transgresiva del Jursico Superior-Cretcico Medio-Superior,
es tpica del Tehys, se atribuye su presencia a la apertura del Atlntico y del Golfo
de Mxico.

El estilo estructural caracterstico del Sector de Crdoba, es el de cabalgaduras con

empuje al oriente, y forma parte del cinturn de pliegues y cabalgaduras de Mxico
atribudas a la deformacin Laramdica.

HISTORIA
De los terrenos que se analizan, tres son los que tienen basamento, en uno de ellos
se supone (Terreno Maya) y en dos se observa directamente (Terrenos Mixteco y
Oaxaca}. La historia pre-pensivnica-prmica, tanto del Terreno Oaxaca como
Mixteco, est ligada al orgen y evolucin del Orgeno Apalachiano, en la que queda
registrada la apertura y clausura del Oceno Iapetus durante el Paleozoico (Bird y
Dewey, 1970).

El Terreno Oaxaca se constituye como una prueba de la apertura del Iapetus, ya

que su basamento grenvilliano cuya posicin indiscutiblemente formaba parte de
Norte Amrica durante el Precmbrico, para el Ordovcico, ste se constitua ya
como un elemento situado en el Continente Meridional de la Gondwana (Whittington
y Ruges, 1974).

Mientras que por un lado el Terreno Oaxaca nos ilustra parte de la historia de
apertura de dicho Oceno, el basamento del Terreno Mixteco nos ilustra parte de la
historia de su clausura, la presencia de los cuerpos ofiolticos en el complejo
metamrfico Acatln nos indica tal situacin. La clausura del Oceno por la colisin
y reunificacin de los continentes se llev a cabo durante el Devnico (Bird y Dewey,
1970).

Pensilvnico-Prmico.

Este nivel loencontramos tanto, en el Terreno Mixteco como en el Terreno Oaxaca,

lo que nos hara pensar inmediatamente en que ambos terrenos se encuentran ya
amalgamados y comparten por lo tanto una historia comn. De lo anterior se infiere
que ambos terrenos por lo tanto, debieron entrar en contacto durante el Devnico
como una consecuencia de la clausura del Iapetus (Urrutia, 1984)

El contacto entre el Terreno Oaxaca y el Terreno Mixteco lo constituye una zona de

milonitas, la cual ha sido interpretada como una zona de repetidos movimientos
desde el Paleozoico (Ortega, 1978).

El dar por sentada dicha hiptesis sin embargo, nos conduce a establecer una
historia ms complicada para tratar de explicar la presencia del Jursico Medio
nicamente en el Terreno Mixteco. Esta historia implica que ambos terrenos se
unieron antes del Prmico y durante este periodo compartieron una historia comn
y posteriormente se separaron de tal forma que durante el Jursico evolucionaron
de manera independiente para volverse a unir finalmente antes del Cretcico
Inferior.

Otra posible hiptesis podra ser que: a pesar de que los depsitos del Pensilvnico-
Prmico que cubren a los dos terrenos, representen un mismo evento, stos puedan
pertenecer o bien a provincias paleogeogrficas distintas o a que ambos terrenos
se encontraran geogrficamente separados y por lo tarito durante el post-Jursico
Medio mantuvieran una relacin independiente, de tal manera que el contacto entre
los dos terrenos se produjo en el post-Jursico Superior-pre-Cretcico Inferior.

Jursico Medio-Superior

Tradicionalmente la historia de la evolucin del Golfo de Mxico, principalmente

durante el Trisico-Jursico, ha sido correlacionada a otras regiones del pas, corno
es el caso de la Mixteca, especficamente en Tlaxiaco y Huamuxtitln. Dicha
correlacinsin embargo, genera por s misma otro tipo de problemas. Cook y Bally
(1975), proponen para el Jursico Medio, un modelo paleogeogrfico esttico y
uniforme para todo Mxico. En dicho modelo se tiene que mientras en el oriente de
Mxico, las facies continentales y evaporticas se estn depositando, debido a la
apertura del Golfo, sobre el Terreno Mixteco situado actualmente al occidente ya
existen facies marinas.

La existencia de facies marinas del Jursico Medio en el suroccidente de Mxico,

conduj a Cook y Bally, a pensar segn su modelo en la existencia de una conexin
entre el Tethys occidental y el Pacfico oriental, adems de la existencia de una
baha que comunicara el Pacfico con la regin de la Mixteca.

La otra posibilidad y con la cual estamos de acuerdo, es la de que el Terreno Mixteco

no tiene nada que ver ni con el origen ni con la paleogeografa del Golfo, y con toda
seguridad dicho terreno no se encontraba en la posicin que actualmente tiene.
Cretcico Inferior-Medio

Corno ya mencionamos anteriormente, el nivel del Cretcico Inferior-Medio

sobreyace a los Terrenos Maya, Jurez, Oaxaca y Mixteco, por lo tanto debemos
considerarlo como un terreno superpuesto, con el cual culmina la individualidad de
cada uno de los terrenos, lo que implica su acrecin pre-cretcica inferior.

Con respecto al tiempo de acrecin debemos analizar dos contactos que no son del
todo claros: a) Contacto entre Terreno Oaxaca-Terreno Jurez y b) Contacto entre
Terreno Jurez-Terreno Maya

La relacin cabalgante que observamos actualmente del Terreno Jurez sobre el

Terreno Maya es producto de la Fase Laramdica, en la cual ya participa el Nivel
Cretcico Inferior-post-acrecionario. Por tal motivo la pregunta persiste en cuanto a
la relacin que guardan los dos terrenos antes del Aptiano, horizonte que sobreyace
a ambos. Pudiera ser que el Terreno Jurez se tratara de un arco autctono, no hay
que olvidar que en la regin de Fortn-Zongolica, ya dentro del Terreno Maya, se
presentan unidades del Berriasiano-Valanginiano con tobas volcnicas (Carrasco,
1975). Pero pudiera ser tambin que el Terreno Jurez fuera alctono y por lo tanto,
la naturaleza del contacto fuera tectnico. Hasta el momento carecemos de datos
concluyentes para adoptar alguna hiptesis al respecto, sin embargo lo que s es
seguro, es la presencia del nivel Aptiano-Cenomaniano en los dos terrenos.

El contacto entre el Terreno Jurez y el Terreno Oaxaca queda enmascarado por

capas rojas que rellenan el Valle de Tehuacn, originado por un sistema de fallas
normales de origen neotectnico.

De acuerdo a las caracteristicas internas del Terreno Jurez, semejante a

una melange y a la presencia de bloques de rocas ofiolticas, nos hace pensar en
una zona de sutura, la cual, de acuerdo con los datos paleontolgicos del Terreno
Jurez (Carfantan, 1983), sta pudo haber culminado en el Hauteriviano con la
acrecin en el occidente del Terreno Oaxaca y Mixteco.

Posteriormente a la acrecin Hauteriviana, sobre los Terrenos Mixteco y Oaxaca,

se empiezan a desarrollar a fines del Barrerniano (Sosa y Monroy, 1984; Abad
T.1975), las primeras facies continentales y mixtas que nos anuncian la completa
transgresin proveniente del Golfo que cubre por completo a todos los terrenos
durante el Albiano-Cenomaniano, formando plataformas.

Algunas plataformas se continan hasta el Cretcico Superior, donde finalmente

terminan y la sedimentacin pasa a ser de terrgenos (flyshes), como una primicia
de la deformacin Laramdica, que se efectuara a fines del Cretcico Superior y
Cenozoico Inferior.

Durante este ltimo evento, se efectu el emplazamiento del Terreno Teloloapan

sobre el Terreno Mixteco (Campa et al., 1976), por medio de una serie de
cabalgaduras en forma de escamas (Campa y Ramrez, 1979).

El cinturn de pliegues y cabalgaduras de que se form a causa de la Fase

Laramdica, sufre una bifurcacin (Campa,1984), actualmente sepultada por el Eje
Neovolcnico Transmexicano y de la cual an podemos observar parte en las
estructuras de la Sierra de Tentzo.

Un sector de la bifurcacin, que es el principal y ms espectacular, se sita al

nororiente y norte del bloque formado por los Terrenos Mixteco y Oaxaca, con una
orientacin general noroeste -sureste y que se distribuye desde la regin meridional
del Eje Neovolcnico al norte, donde queda sepultado y al sur se prolonga a la Sierra
de Chiapas.

El otro sector con una orientacin general norte-sur, incluye parte de la Plataforma
Morelos-Guerrero de la porcin occidental del bloque Mixteco-Oaxaca.

Esta bifurcacin del cinturn de pliegues y cabalgadurasde Mxico y que circunda

casi por completo al bloque Mixteco-Oaxaca, puede ser una prueba ms de la
presencia de ambos terrenos antes de que la Fase Laramdica se produjera. La
Fase Laramdica acrecion otros terrenos al occidente del Terreno Mixteco y
Oaxaca, corno es el caso del Terreno Teloloapan, que cabalga al Terreno Mixteco.
 TERRENOS TECTNICOS DE KEPPIE

El conocimiento sobre la estructura y la evolucin geolgica cenozoica del sur de

Mxico ha experimentado progresos significativos durante los ltimos aos. A pesar
de que existen todava zonas sin una descripcin geolgica detallada, se han
formulado modelos generales de evolucin tectnica basados en:

1. observaciones y datos sobre rasgos clave de la corteza continental

2. las inferencias sobre la cinemtica de las placas tectnicas en el entorno
ocenico.

Existen todava importantes controversias sobre aspectos significativos de la

evolucin geolgica de esta regin, pero la creciente informacin disponible ha
llevado a un nivel ms profundo la discusin. Uno de los antecedentes ms notables
fue la identificacin, a partir de la dcada de los aos ochenta, de contrastes
petrotectnicos y geocronolgicos en las rocas del basamento premesozoico que
definen un mosaico de terrenos para esta regin (Ortega- Gutirrez, 1981; Campa
y Coney, 1983; Sedlock et al., 1993; Keppie, 2004).

El reconocimiento de este basamento de caractersticas contrastantes ha permitido

comprender mejor algunos aspectos de la evolucin tectnica mesozoica y
cenozoica del sur de Mxico. Otros antecedentes importantes son los trabajos en
los que se han reconocido y descrito los aspectos generales de la estratigrafa
cenozoica en diferentes zonas del sur de Mxico.

Una referencia importante para la interpretacin sobre la evolucin geolgica del sur
de Mxico son los estudios sobre rasgos estructurales de la corteza ocenica y su
edad, as como la cinemtica de las placas en el entorno del sur de Mxico.

A partir de esta informacin se han generado modelos que han causado una
influencia importante en las interpretaciones tectnicas cenozoicas para la regin
(Malfait y Dinkelman, 1972; Anderson y Smith, 1983; Ross y Scotese, 1988;
Pindell et al., 1988; Pindell y Barret, 1990; Keppie y Morn -Zenteno, 2005).
Existe un registro amplio de rocas volcnicas y plutnicas para el sur de Mxico, as
como una diversidad de secuencias sedimentarias continentales, tanto asociadas a
extensin en zonas de fallamiento lateral, como cuencas intermontanas y
reactivacin de fallas preexistentes. Los procesos de levantamiento y denudacin
en el sur de Mxico que se iniciaron desde el final del Cretcico han propiciado la
acumulacin de secuencias continentales, aunque en la mayora de los casos estas
potentes secuencias se conservan slo localmente.

Los estudios sobre la deformacin y el magmatismo del sur de Mxico han mostrado
que la regin ubicada al sur de la Faja Volcnica Transmexicana (FVTM), aunque
comparte algunas caractersticas estratigrficas y magmticas con el norte de
Mxico, manifiesta diferencias sobresalientes en su evolucin tectnica. Estas
diferencias parecen estar definidas principalmente por la influencia de las
interacciones tectnicas en la margen del Pacfico, diferentes en el sur de Mxico
con respecto a las del norte de Mxico, y por las variaciones en el basamento y en
las estructuras tectnicas preexistentes. Aunque no se ha estudiado con detalle, las
diferencias en las estructuras durante el emplazamiento de magmas que implican
un cambio en el estilo tectnico del sur con respecto al norte de Mxico son
evidentes durante el Eoceno u Oligoceno. En este trabajo se presenta una revisin
sobre el estado actual del conocimiento acerca de la evolucin geolgica cenozoica
del sur de Mxico, y se plantean las principales interrogantes respecto a los
diferentes episodios tectnicos y magmticos que se han reconocido en la regin.
La revisin se enfoca principalmente en la Sierra Madre del Sur que, para los
objetivos de este trabajo, se asume como la regin montaosa limitada por la FVTM
al norte, el Istmo de Tehuantepec y la Sierra de Jurez (terreno Jurez) al este, y la
margen continental del Pacfico, al sur. La revisin no incluye la evolucin de la
FVTM porque se trata de un problema complejo que merece un tratamiento aparte.
Tampoco se discute la evolucin de las regiones de Chiapas, la llanura costera del
Golfo de Mxico ni la pennsula de Yucatn, porque en su evolucin intervinieron
factores tectnicos del mbito del Golfo de Mxico y requieren tambin de un
tratamiento aparte.
Con base en los contrastes petrolgicos, tectnicos y geocronolgicos de los
segmentos de basamento premesozoico aflorantes, y tomando en cuenta los
cambios en la naturaleza petrotectnica de las rocas mesozoicas que cubren y
bordean el basamento antiguo, la corteza superior del sur de Mxico ha sido
subdividida en cinco terrenos tectonoestratigrfi cos: Oaxaca, Mixteca, Guerrero,
Xolapa y Jurez (Campa y Coney, 1983).

De manera simplificada se puede decir que en el sur de Mxico los terrenos

Guerrero y Jurez, que tienen una cobertura cretcica importante, delimitan con sus
flancos oriente y poniente, respectivamente, a un ncleo del basamento
premesozoico compuesto por los complejos metamrficos que conforman los
terrenos Mixteco y Oaxaca, cuya cobertura cretcica es de espesor
considerablemente menor. Los lmites entre estos terrenos estn caracterizados por
estructuras con una orientacin ~N-S. Estas estructuras se encuentran truncadas
hacia el sur por los afloramientos del terreno Xolapa que definen una franja paralela
a la trinchera. En efecto, uno de los detalles ms sobresalientes de la corteza del
sur de Mxico es el carcter truncado y exhumado de la margen continental del
Pacfico , La presencia abundante de rocas plutnicas del Cenozoico a lo largo de
la margen, desde Manzanillo al Istmo de Tehuantepec, y del batolito del Cretcico
Tardo de Puerto Vallarta, en la regin de Jalisco , revela el levantamiento diferencial
que ha tenido la margen continental con respecto a la zona interior, en donde se
encuentran expuestas principalmente secuencias sedimentarias y volcnicas del
Cretcico y Cenozoico. La distribucin de rocas plutnicas de arco en la zona litoral,
y an en la zona marina cercana a la trinchera ponen de manifiesto, adems de la
exhumacin de la margen continental, el avance que ha tenido la trinchera hacia el
continente.

El truncamiento de la margen continental del Pacfico en el sur de Mxico ha sido

asociado de manera reiterada a la remocin del bloque de Chortis de la margen
continental del sur de Mxico
La migracin del magmatismo de la Sierra Madre del Sur hacia el sureste y la
presencia de zonas de cizalla con componente lateral izquierda han sido
relacionadas con esta hiptesis Sin embargo, el polo de rotacin promedio
estimado para la placa del Caribe con respecto a Norteamrica (Pindell et al., 1988)
no es compatible con este desplazamiento si el bloque de Chortis hubiera sido parte
de esta placa a partir del Eoceno-Oligoceno.

La tasa baja de acumulacin de sedimentos en el prisma desarrollado en la trinchera

confirma que existe una erosin por subduccin activa en esta regin De acuerdo
con los modelos basados en perfiles ssmicos a lo largo de la zona costera del
oriente de Guerrero y Oaxaca, la corteza continental tiene entre 15 y 20 km de
espesor. Los modelos sobre la geometra de la zona de subduccin indican una
amplia zona de contacto de la base de la corteza con el segmento subducido de la
placa de Cocos por lo menos hasta distancias de 100 km de la costa.

Estas interpretaciones implican que ocurrieron cambios significativos en la

geometra de la subduccin posteriores al desarrollo del arco magmtico
representado por los plutones terciarios de la margen continental
 Reconstrucciones tectnicas para el Eoceno que muestran las posiciones alternativas que se han sugerido
para el bloque Chortis (en gris). La figura (a) corresponde a la reconstruccin de Schaaf et al. (1995),
modificada de la reconstruccin previa de Ross y Scotese (1988), y basada en los patrones de extincin
magmtica documentados con fechamientos isotpicos. La figura (b) corresponde a la reconstruccin
alternativa de Keppie y Morn-Zenteno (2004) basada en un polo de rotacin promedio del Eoceno ubicado
cerca de Santiago de Chile (Pindell et al., 1988), definido por la traza general del lmite entre las placas del
Caribe y Norteamrica. La terminacin occidental del sistema de fallas Polochic- Motagua con concavidad al
norte es diferente a la fosa del Cayman y puede deberse a la interaccin transpresiva reciente (Negeno) del
bloque de Chortis con el segmento chiapaneco del bloque de Yucatn.
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