Notas para la Historia de la Industria Argentina1

Dra. Alicia Anglica Malatesta

Profesora Asociada, Facultad Regional San Francisco, U. T.N.

La Historia Industrial: enfoques recientes

En las ltimas dcadas, estudiosos pertenecientes a diferentes escuelas de pensamiento coinciden en

encontrar, desde una perspectiva histrica, respuestas a la persistente situacin crtica de la economa nacional.
En este sentido, muchos investigadores abordan desde renovados enfoques distintos anlisis acerca del com-
portamiento del sector industrial y su participacin en la vida econmica del pas, pretendiendo descubrir dentro
de la temtica fabril las explicaciones pertinentes e incorporando nuevas cuestiones y puntos de anlisis,
ciertamente enmarcados en las nuevas condiciones internacionales del mercado global y en paradigmas
productivos que se asientan en la fuerte competitividad externa y en la innovacin cientfico-tecnolgica
constante y vertiginosa; de hecho, las significativas explicaciones histricas brindadas promueven a su vez
debates y polmicas.
Entre los aportes recientes ms importantes estn los estudios efectuados por Jorge Schvarzer, vertidos
en diversas contribuciones y en su publicacin "La industria que supimos conseguir. Una historia poltico-social
de la industria argentina", que desentraa el proceso recorrido por la industria argentina desde su gestacin en
las dcadas finales del siglo XIX, hasta los tramos finales de los aos 90. Este importante trabajo ofrece una
reconstruccin histrica de orden sistmico que vincula categoras econmicas, sociales y polticas. Por su
parte, merece destacarse la obra de Aldo Ferrer "El devenir de una ilusin. La industria Argentina", publicada en
1990, cuya perspectiva de anlisis referente a la industrializacin sustitutiva de importaciones -y del abandono
del modelo industrialista a partir del golpe de Estado de 1976- no se puede soslayar.
En el contenido de su conocido trabajo "La clase dominante argentina", Jorge Sbato presenta una
renovada interpretacin sobre el comportamiento de la lite dominante en nuestro pas a fines del siglo XIX y su
participacin en los negocios industriales del momento, que desde luego conforma una contribucin acerca de la
mentada contraposicin entre los terratenientes rioplatenses y los hombres de la industria. Bernardo Kosacoff
(1996) dirige "El desafo de la competitividad. La industria argentina en transformacin", compilacin que
apunta a ponderar los cambios recientes en la estructura de la industria argentina y su insercin en el mercado
internacional a travs de la necesaria competitividad y especializacin. En el artculo de su autora pone nfasis
en la etapa posterior a 1983, signada por el desalentador comportamiento general del sector fabril, y da cuenta
de las profundas transformaciones que evidencia la actividad industrial, tales como el incremento de la
concentracin y la desigual performance frente al mercado global. De igual modo, significativos aportes
presentan autores tales como Roberto Corts Conde, Fernando Rocchi, y Mara Ins Barbero.
Obviamente, los estudios mencionados no agotan la pluralidad de anlisis recientes relativos a la te-
mtica de la historia de la industria; sin embargo, ellos conforman referentes ineludibles a la hora de embarcarse
en el siempre convocante anlisis del fenmeno industrial en nuestro pas.

Fases de la industrializacin argentina

La determinacin de las etapas de la actividad industrial nacional no ha resultado unvoca; por el con-
trario, no pocos especialistas fechan el inicio de las labores fabriles recin a partir de la crisis econmica de
1929. Sin embargo, a la luz de las ms recientes investigaciones, la divisin temporal resultante -que de hecho
resulta til a nivel metodolgico, pero que para su correcta interpretacin debe inscribirse dentro de un enfoque
de proceso que apunte a reconocer tanto los cambios como las permanencias- puede sintetizarse de la siguiente
manera:
Gnesis de la actividad industrial.
Auge del modelo de industrializacin sustitutiva de importaciones.
Consolidacin industrial y capitales externos.

1 Adaptacin realizada por el Profesor Federico Dan.-

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 Cierre de la industrializacin sustitutiva de importaciones.
Apertura de la economa.

Gnesis de la actividad industrial

Es necesario remarcar que el surgimiento de la industria en nuestro pas acontece desde los ltimos
tramos del siglo anterior; esto es, durante la plena vigencia del modelo econmico agro exportador que se
sustenta en la demanda externa de la produccin rural y, como contrapartida, en la satisfaccin de las
necesidades de productos industrializados diversos a travs de la importacin. Es en este contexto, caracterizado
por el eufrico crecimiento tanto de la ganadera como de las reas sembradas y por su clara vinculacin con los
mercados internacionales, cuando da inicio el proceso industrial argentino.
Fuera de lo estrictamente productivo, indudablemente se comportan como factores favorecedores de
dicho proceso diversos aspectos tales como la finalizacin de los enfrentamientos armados y la vigencia de los
principios constitucionales, la incorporacin de tierras resultantes de la denominada "conquista del desierto", la
federalizacin de la ciudad de Buenos Aires, el establecimiento de una red de transportes, la conformacin del
mercado nacional al eliminarse el pago de derechos provinciales, el crecimiento demogrfico a raz de la llegada
de amplios contingentes de inmigrantes europeos, y la inversin de capitales externos.
Con respecto a los inmigrantes provenientes de Europa y su relacin con la industria, es interesante
resaltar que muchos de ellos inician labores manufactureras en reducidos talleres que con el correr del tiempo
dan lugar a empresas de importancia. Asimismo, no son pocos los extranjeros afincados en tierras argentinas
que con espritu empresario aportan capitales considerables a sus emprendimientos fabriles, y aplican tcnicas y
experiencias adquiridas en sus pases de origen. Por lo tanto, los inmigrantes llegados de ultramar se insertan en
la actividad industrial no slo en el estrato obrero sino que su presencia tambin es significativa entre los
propietarios.
Como se sabe, los registros censales constituyen la fuente de datos ms exhaustiva sobre la industria
argentina en tiempos pasados, aunque ofrecen dificultades a la hora de efectuar los anlisis pertinentes, en razn
de no poseer homogeneidad en conceptualizaciones, clasificaciones y sistematizacin de la informacin en los
atributos recogidos. El Segundo Censo General de la Nacin, relevado en 1895, conforma un valioso registro
del sector econmico-productivo del pas pues contempla ganadera, agricultura, industria y comercio. Con
respecto al tema que nos ocupa, dicha fuente compendia de la informacin en los momentos previos al inicio del
siglo XX y demuestra claramente el avance que experimentan las industrias.
De manera global, puede sealarse que en dicho censo los rubros de mayor relieve son el alimenticio, el
textil y de la construccin, dado que cuentan con mayores ventajas comparativas derivadas de la disponibilidad
tanto de materias primas producidas en el rea rural a precios muy reducidos, como de mercados consumidores
cercanos. De igual modo, el sector alimenticio exportador -conformado por frigorficos y molinos harineros-
disfruta de bajos costos de produccin y, por tal motivo, de una creciente insercin en los mercados
internacionales distantes.
Por un lado, en la actividad fabril de fines del siglo XIX resulta evidente la preeminencia numrica de
pequeos establecimientos de neto corte artesanal, que emplean sencillos procedimientos tcnicos y que pueden
caracterizarse como un simple aprovechamiento de las materias primas provenientes del agro. Por el otro, se
registra la accin de un reducido grupo de empresas de envergadura, cuya influencia poltica y econmica se
consolida con el transcurrir de los aos. Demuestran fuertes inversiones de capital, notable dinamismo y, por
cierto, alta rentabilidad; en este ltimo caso, la decisin empresaria se define por la esperanza de los importantes
beneficios a obtener, lo cual explica el surgimiento de grandes emprendimientos fabriles.
Sin embargo, a nivel general, la falta de asignacin de recursos al sector industrial se presenta como una
de las caractersticas constantes y determinantes de sus posibilidades de crecimiento; como se sabe, dentro de
las actividades productivas la mayor proporcin de capitales se aplica a la explotacin agro ganadera, debido a
su jugosa rentabilidad en el corto plazo (en oposicin a las inversiones en el rea industrial, que operan en
tiempos prolongados) y por la vigencia de una escala de prestigio social que privilegia a terratenientes. De igual
modo, los rditos generados por la agro exportacin son escasamente destinados a inversiones fabriles y as los
industriales, ante la necesidad de contar con el capital necesario, reclaman sin xito el auxilio financiero a las
distintas entidades bancarias. Cabe agregar que los inversores slo se encaminan hacia los rubros de la industria
que prometen un negocio seguro, es decir hacia aquellos renglones productivos que gozan de proteccin natural,
control oligoplico del mercado, y demanda abundante.
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 Estas circunstancias contribuyen a moldear un tipo de empresario que, confiado en las ptimas ga-
nancias obtenidas en cada ejercicio, se despreocupa por el progreso tecnolgico, la innovacin, la incorporacin
de tcnicos y especialistas, y en sntesis, por el mejoramiento del producto. As coexisten un conjunto de
grandes empresas y una multitud de pequeos emprendimientos en los que trabajan slo sus dueos y algn
familiar; empero, adems de las dificultades de financiamiento apuntadas, todas ellas deben sortear mltiples
escollos: en especial, la competencia que ofrecen los artculos importados, favorecidos por la poltica aduanera
y cuya demanda se halla slidamente instalada en las pautas de conducta de los consumidores. Al respecto, y
como modo de captar un mayor volumen de stos, no pocas veces los industriales simulan la procedencia
europea del producto a travs del empleo de rtulos, marcas y etiquetas semejantes a los que poseen los artculos
importados.
Por otra parte, con respecto a la localizacin de las plantas fabriles, los mayores registros se observan en
la Capital Federal y en las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes. Predominan los
establecimientos radicados en los espacios geogrficos que congregan tierras frtiles, radicacin de inmigrantes
de ultramar, ferrocarriles y comunicaciones en general, y que estn cercanos a la zona portuaria; de tal manera,
con la instalacin y produccin de dichas industrias se fortalece el progreso econmico del litoral que, como se
sabe, se halla vinculado a la agroexportacin. Sin embargo, no debe perderse de vista la importancia que
adquiere la produccin vtvncola de Mendoza y la de azcar en Tucumn, pues constituyen dos de los rubros
de mayor crecimiento en el perodo, alentados por la poltica proteccionista que instrumenta el Estado nacional.
De todo lo dicho se desprende que a fines del siglo XIX se produce un cambio fundamental en la
economa del pas. Las regiones que en tiempos anteriores conformaban el espacio geogrfico de mayor
desenvolvimiento poblacional -Noroeste y Cuyo- pierden significacin. En su reemplazo el sector litoral,
encabezado por el propio puerto de Buenos Aires, se transforma en impulsor y eje del crecimiento. En este
contexto, la actividad industrial surge como correlato de los cambios operados en la estructura econmica del
pas. De tal manera, corresponde ubicar la gnesis de la evolucin del sector fabril en el marco, y al mismo
tiempo como resultado, de la expansin econmica de la denominada Argentina moderna.
Al iniciarse el nuevo siglo, y por iniciativa de la Unin Industrial Argentina, se efecta el Censo In-
dustrial de 1908. En efecto, esta entidad solicit a las autoridades gubernamentales la realizacin de una
estadstica completa de la actividad fabril, con el expreso propsito de contar con datos precisos. La informacin
registrada permite sealar que contina la gran preponderancia de la produccin alimenticia y, en segundo
trmino, de las manufacturas textiles a raz de la expansin en el pas de los cultivos de algodn y -ms
tardamente- de la mayor disponibilidad de lana. Persiste la concentracin de las actividades industriales en la
Capital Federal y en las provincias del litoral, mientras que en el resto del espacio nacional no se verifican avan-
ces cualitativos en la marcha del sector; por el contrario, contina la especializacin productiva basada, segn
las diversas regiones, en yerbatales, ingenios azucareros, y produccin vitivincola.
De tal manera, el sector industrial prosigue exhibiendo su estructura dual debido a que contabiliza, por
un lado, un nutrido conglomerado de pequeos establecimientos destinados a surtir el consumo interno o local
y, por el otro, grandes emprendimientos fabriles tales como frigorficos, molinos harineros, ingenios y refineras
de azcar, fbricas de cerveza y bodegas, que se caracterizan por alta inversin de capitales, gran rentabilidad,
empleo de modernos mtodos de procesamiento y tambin por la cercana al poder poltico de sus directivos en
razn de su pertenencia a la clase dominante. Como ya se ha dicho, el desenvolvimiento fabril surge y se
desarrolla ntimamente vinculado a la expansin agropecuaria y, ciertamente, con gran aporte del capital
extranjero. De tal manera, la economa argentina se encuadra dentro de la concepcin de la divisin
internacional del trabajo que cuenta con el concurso del sector poltico-econmico preponderante, y as puede
hablarse de la concordancia de intereses existente entre el grupo econmicamente poderoso y su similar en el
pas hegemnico.
No obstante, en los primeros tramos del siglo XX se advierte claramente el crecimiento del sector
industrial, del que da cuenta el Tercer Censo Nacional del ao 1914. En l se registra un importante aumento de
la cantidad total de establecimientos y tambin de operarios, al igual que la capitalizacin y tecnificacin que
experimentan muchas empresas; sin embargo, predominan numricamente los pequeos establecimientos que
cuentan con escaso personal y mtodos simples de labor. Con referencia a las ramas productivas, persiste la
preeminencia de los renglones del sector alimenticio, al cual pertenecen las empresas de mayor envergadura.
Por su parte, el sector textil demuestra gran expansin y diversificacin.
Por otro lado, merece destacarse la radicacin de empresas extranjeras particularmente provenientes de
los Estados Unidos -primer ejemplo en estas tierras de las inversiones extranjeras directas que se orientan hacia
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rubros no tradicionales, es decir, a las industrias de bienes de consumo duradero, mediante filiales de re-
nombradas firmas de ultramar; se caracterizan por la utilizacin de nuevas tecnologas de capital intensivo y se
dedican a la metalurgia y a la fabricacin de productos qumicos.
El desencadenamiento de la Primera Guerra Mundial provoca un inesperado estmulo a la produccin
industrial argentina. En efecto, el conflicto blico obstaculiza el comercio internacional y ello determina que no
se pueda satisfacer la demanda del pblico consumidor de productos extranjeros. Esta especial coyuntura
representa el primer gran momento en la sustitucin con produccin propia de los artculos que anteriormente se
importaban, y alienta tanto el surgimiento de nuevas industrias como el fortalecimiento de las ya existentes;
como se comprende, este hecho -si bien espontneo pero factible de constatar- no abona la tesis sostenida por los
autores que fechan el inicio de la sustitucin de importaciones recin tras la crisis econmica mundial de 1929.
Sin embargo, y a pesar de que el enfrentamiento armado brinda una oportunidad inmejorable para
oxigenar la actividad fabril con importante demanda por parte del pblico, y para alejar los productos
extranjeros de los comercios y de las preferencias populares, tambin representa para los industriales la
imposibilidad de contar con materias primas esenciales, equipos, repuestos, y combustibles que no existen en el
mercado local y que las manufacturas nacionales necesitan adquirir en el extranjero (en el caso de las materias
primas, por la falta de una conveniente explotacin).
Esta situacin es ms notable, y por tanto significativa, en los rubros industriales que hacen una
utilizacin intensiva de recursos minerales que deben ser adquiridos necesariamente en los mercados externos,
en tanto que para las fbricas procesadoras de materias primas domsticas la coyuntura resulta menos problem-
tica. Lo apuntado impide que la produccin autctona pueda adquirir la necesaria fortaleza para competir en
calidad y variedad con los productos extranjeros que, tras la finalizacin del conflicto blico, adquieren
renovada significacin en el consumo interno.
Paralelamente, es posible advertir una reanudacin de la polmica entre los partidarios del librecambio
y los que alientan el proteccionismo. Entre stos ltimos comienzan a escucharse planteas y reclamos en pos de
que el Estado intervenga en la diagramacin de una poltica efectiva de proteccin de la actividad de las fbricas
nativas, a fin de robustecer su accin frente a las importaciones de bienes y productos. En este sentido, estiman
como imprescindible la re definicin y consecuente aplicacin de una nueva ley aduanera.
Por otra parte, en los aos 20 la actividad industrial del pas registra una mayor diversificacin al tomar
cierto auge el sector metalrgico y asimismo el petrolero, a travs de Yacimientos Petrolferos Fiscales. Esta
empresa, dirigida por el general Mosconi desde 1922, se embarca en el mejoramiento tecnolgico y en una pol-
tica de crecimiento empresario. Al mismo tiempo, se fortalecen dentro de los mbitos castrenses las opiniones
en favor de la necesidad de contar con fbricas de armas en el pas. Sobre estas inquietudes opera, sin duda, la
experiencia de las carencias sufridas durante la guerra y preanuncian la participacin del ejrcito en la temtica
industrial en la dcada siguiente.

Industrializacin Sustitutiva de Importaciones

Como es ampliamente conocido, en 1930 -a raz de la confluencia de factores internos y externos- la

etapa en que la vida econmica gira en tomo a la agroexportacin llega a su lmite en nuestro pas. En cuanto a
lo interno, durante los aos 20 concluye la progresiva ocupacin de la tierra destinada a las labores agrcolas.
Por su parte, a raz de la quiebra financiera de la Bolsa de Nueva York, a partir de 1929 se desencadena una
profunda crisis en el sistema capitalista internacional, que se manifiesta -entre otras caractersticas- en el alza
del valor de los productos industrializados y en la disminucin del precio las materias primas. La delicada
situacin impone un nuevo ordenamiento y desde entonces el Estado asume una creciente intervencin en el
proceso econmico, abandonando el persistente liberalismo e iniciando el camino hacia medidas proteccionistas
que eviten que las importaciones compitan con la produccin propia. De tal manera, puede decirse que la crisis
mundial transforma el modelo econmico vigente y pone crudamente de manifiesto la dependencia del pas
respecto de las economas externas.
Ante ese panorama, la Argentina se ve obligada a volcar sus energas e iniciativas hacia el mercado
interno, porque la notoria disminucin en la capacidad de importar impone necesariamente la exigencia de
producir internamente los productos que antes se obtenan a travs del comercio exterior. Esta etapa se conoce
comnmente bajo la denominacin de "industrializacin por sustitucin de importaciones", y en ella se pone en
prctica una marcada orientacin hacia el autoabastecimiento, predominantemente de bienes de consumo. El
poder pblico adopta medidas tales como el control de cambio, la elevacin de los derechos aduaneros y la li-
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mitacin de las importaciones, lo cual implica un notable viraje que beneficia al sector industrial.
Sin embargo, es preciso sealar que en la dcada de 1930 no se elabora un nuevo proyecto econmico,
sino que se incorporan elementos adecuados a las exigencias del momento. Corresponde hablar, entonces, de
una reformulacin de los principios que sustentan la economa del pas. De ah que el impulso que recibe la
actividad fabril es limitado y, al no existir una planificacin adecuada al desarrollo experimentado por aqulla,
se caracteriza por corresponder a una industria liviana que elabora productos de consumo inmediato. No
obstante, sera incorrecto afirmar que todo permanece igual: las industrias tradicionales, es decir, alimentos,
bebidas y tabaco, como as tambin las textiles, manifiestan un interesante desarrollo. Este liderazgo es abso-
lutamente comprensible en procesos industriales tardos, y la razn de ello estriba en la escasa demanda de
capital y tecnologa, y en la facilidad de organizacin que tales actividades implican.
Al respecto cabe sealar que, desde pocas anteriores, el pblico consumidor de nuestro pas exhibe una
especial preferencia por los artculos manufacturados en el extranjero, que como se sabe conjugan alta calidad y
menor precio. Esta circunstancia est unida, en la mayora de los casos, al prestigio social que acarrea la
adquisicin y usufructo de dichos productos. Para superar en parte los prejuicios existentes en torno a la
produccin nacional, los industriales a menudo colocan etiquetas y frases que simulan el origen importado de
bienes producidos en el pas. En este sentido y con el claro propsito de sanear las prcticas del comercio inte-
rior, a travs de un conjunto de leyes nacionales, se impone el uso de la leyenda "industria argentina" y el
empleo del idioma nacional en las marcas de fbrica; as, se observa la clara intencin de revertir el proceso
anteriormente sealado y asimismo estimular el consumo de genuinos productos de fabricacin argentina.
El Censo Industrial efectuado en el ao 1935 constituye el primer relevamiento especfico que se
efecta en el pas y por lo tanto representa un registro valiossimo de la actividad fabril. El anlisis de sus datos
permite clarificar la real dimensin del desenvolvimiento experimentado por el sector y revela el neto
predominio de la produccin liviana; prueba de ello es el alto porcentaje de establecimientos dedicados al rubro
sustancias alimenticias, bebidas y tabaco, que representa ms del 28% del total. Similar predominio se registra
con respecto al total de mano de obra empleada ya los dems indicadores. Con respecto a la localizacin
industrial, persiste la concentracin en la dominada zona litoral, que comprende a la Capital Federal y a las
provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes. Esta regin nuclea a ms del 76% del total de
plantas productoras destacndose, por cierto, la Capital Federal y su periferia.
La notable concentracin fabril en esos espacios responde a diferentes razones. En primer trmino,
puede mencionarse la importancia fundamental de Buenos Aires como puerto desde los albores mismos de
nuestra historia. Por otra parte, desde los aos 30 se acenta el crecimiento de la poblacin en los sectores subur-
banos de la gran ciudad, en virtud de la existencia de una base industrial instalada. El desarrollo de este
verdadero cinturn fabril es un rasgo destacable, adems, por las importantes derivaciones polticas que dicha
aglomeracin obrera produce en la historia del pas. Este aumento poblacional se debe a migraciones internas
que, empujadas por crisis del sector agrcola, se ven atradas por las perspectivas de empleo que ofrecen las
industrias concentradas en Capital Federal y las zonas linderas. El proceso condujo necesariamente a la
constitucin, dentro del territorio argentino, de una situacin centro-periferia entre la regin cercana al puerto y
el resto del pas.
A fines de la dcada de 1930, el estallido de la Segunda Guerra Mundial representa una nueva coyuntura
favorable para el fortalecimiento de la actividad fabril, en virtud de que la lucha armada impone que los pases
industrializados involucrados dediquen su produccin a las necesidades blicas. De igual manera, la guerra
submarina determina un relativo aislamiento internacional al ocasionar dificultades en el comercio
interocenico; sin embargo, merece resaltarse que durante los aos del conflicto se exportan productos
industriales nacionales a los pases latinoamericanos.
Esas circunstancias significan un incentivo para el accionar de los establecimientos fabriles argentinos
pues, a excepcin de los productos que pueden adquirirse en el continente americano, nuestro pas se ve
imposibilitado de aprovisionarse de materias primas, equipos y combustibles. Como se comprende, lo dicho
representa un nuevo impulso a la actividad industrial que se ve fuertemente inducida a sustituir los productos
anteriormente elaborados en el exterior; al mismo tiempo, influye en la vida cotidiana de los millones de
argentinos que deben limitarse a adquirir y consumir lo producido por la industria nacional. Paralelamente, las
restricciones a las importaciones permiten que los capitales disponibles se apliquen a la actividad industrial.
Otra gran fuente de ingresos son los notables saldos comerciales derivados de las exportaciones a los pases en
conflicto. Por lo tanto, como queda expuesto, la conflagracin blica impulsa con vigor las tendencias
encaminadas a desarrollar y fortalecer el mercado interno y, de igual modo, intensifica el intervencionismo esta-
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tal en la esfera econmica.
Sin embargo, el desarrollo de la guerra evidencia una vez ms la marcada dependencia de la economa
argentina y su extrema vulnerabilidad. En este contexto se elabora el primer documento del Estado en el que se
analiza la posibilidad de modificar al plan econmico vigente, y cuyo objetivo es brindar respuestas inmediatas
a los problemas surgidos a causa de la guerra. Se trata del Programa de Reactivacin de la Economa Nacional,
conocido como "Plan Pineda", que es enviado por el Poder Ejecutivo al Senado de la Nacin el 14 de noviembre
de 1940. Dicho plan, a travs de una serie de medidas tendientes a superar la recesin, procura compatibilizar la
industrializacin con las actividades productivas tradicionales, y fomentar las relaciones econmicas con los
pases limtrofes y con los Estados Unidos. Se apunta a favorecer el procesamiento de las materias primas
derivadas del agro, que son consideradas como "naturales", y desalentar el de aquellas que se estiman
"artificiales": es decir, se evidencia la clara intencin de salvaguardar los intereses de la clase dominante, de
marcado tinte agroganadero. El plan es aprobado en la Cmara de Senadores pero no logra el apoyo necesario en
la Cmara de Diputados, al ser juzgado como demasiado innovador y perjudicial para el comercio de
exportacin.
A pesar del fracaso de esa propuesta, el proceso de sustitucin de importaciones se consolida
paulatinamente. A ello concurren las ideas de alto tinte nacionalista que valoran al desarrollo de la industria
nacional como medio para lograr la autosuficiencia econmica y de manera especial el abastecimiento de
armamentos y materiales blicos, metas que se afianzan particularmente tras la revolucin militar de14 de junio
de 1943.

Ejrcito e Industria

Segn hemos visto, desde los aos 30 se observa un creciente accionar del Estado en la vida econmica.
Al mismo tiempo, en mbitos polticos, empresarios e intelectuales se fortalece el debate en torno al
protagonismo que le cabe a los poderes pblicos en defensa de la produccin propia del pas como eficaz y
fundamental herramienta de crecimiento. Poco a poco se aade un nuevo sector que imprime matices propios en
torno a la accin promotora estatal. Se trata del Ejrcito, y esto es as porque sectores de importancia dentro de
esta institucin sealan como necesaria la conexin entre podero militar y grado de desarrollo fabril, y juzgan
imprescindible propiciar la industrializacin del pas con el propsito de obtener una adecuada y moderna
infraestructura logstica defensiva-ofensiva.
Con ese claro objetivo se producen innovaciones en el organigrama funcional del Ejrcito Argentino, y
en 1935 se crea la Direccin General del Material del Ejrcito (DGME). Al ao siguiente se estructura el Cuartel
Maestre General (CMG), entre cuyos fines se destaca el fomento de las ramas industriales que interesen a la de-
fensa del pas. Pocos aos despus la ley N 12.709 de 1946 da nacimiento a la Direccin General de
Fabricaciones Militares (DGFFMM) y se propone organizar la defensa industrial del pas, producir elementos
esenciales para la actividad castrense y fomentar las industrias que garanticen el cumplimiento de dicha ley. En
un breve perodo se establecen y comienzan su produccin especfica once fbricas militares en diferentes
puntos de la Argentina. Igualmente significativo es el impulso brindado a la realizacin de obras pblicas -en
especial, caminos, tendidos ferroviarios, puentes, cuarteles y hospitales militares- que reportan una marcada
actividad para los diversos rubros productivos vinculados a la construccin.
Interesa destacar que estas plantas, ms all de su desempeo propio, ejercen un notorio influjo en el
desenvolvimiento fabril de las ciudades en las que se hallan radicadas, al imprimirles un neto matiz industrial.
Por otra parte, no slo encaran la produccin blica, sino tambin una variada gama de productos para las indus-
trias o el consumo civil, y operan como importantes captadoras y entrenadoras de mano de obra. Al mismo
tiempo, al requerir distintos bienes y servicios, resultan propulsoras de un creciente nmero de plantas
subsidiarias. Por ello, es posible detectar la significativa promocin industrial que llevan a cabo: su principal
aporte a la transformacin de la estructura industrial argentina proviene de su localizacin geogrfica, y reside
en la contribucin efectuada en cuanto a opacar el predominio fabril porteo al favorecer y concretar una
verdadera accin en pro del crecimiento industrial -y econmico en general- de las distintas regiones del pas.
El 4 de junio de 1943 estalla la revolucin que depone al gobierno del presidente Castillo. En esta nueva
irrupcin de los militares en la arena poltica cobra cada vez ms relevancia la figura del coronel Juan D. Pern.
La gestin militar, aspirando a alcanzar la ansiada soberana econmica, pone en prctica medidas que apuntan
a la consolidacin del mercado interno. Recurre para ello a la fuerte intervencin del Estado como ejecutor de
acciones que tradicionalmente se hallaban en manos de particulares y reguladas por el libre juego del mercado.
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De igual manera, tiene lugar la gestacin y aplicacin de un paradigma de crecimiento econmico-social en el
que la industria desempea un papel destacado. El despliegue de la accin pblica -enmarcada en un
nacionalismo cada vez ms fuerte- posibilita la conformacin de un modelo de Estado omnicomprensivo, en
consonancia con que acontece internacionalmente a raz de la consolidacin de las recetas de Keynes en los
diversos pases. Por ello, el perodo que se inicia en 1943 y se extiende hasta el ao 1955 puede ser considerado
como de liderazgo estatal, y en l la actividad industrial -orientada hacia el mercado interno- constituye el sector
preponderante y destinatario de una variada gama de resoluciones.
En ese sentido cabe mencionar la creacin del Banco de Crdito Industrial Argentino en 1944 que, con
sede en la ciudad de Buenos Aires, asume la especial funcin de financiar a largo plazo y a baja tasa de inters
toda clase de emprendimientos industriales. La creacin de esta importante entidad crediticia denota un
marcado inters por parte de las autoridades de gobierno en la promocin de la actividad fabril.

El peronismo y los Planes Quinquenales

A partir del ao 1946 el gobierno del presidente electo Juan D. Pern elabora y pone en vigencia una
estrategia econmica que se enmarca en un modelo de crecimiento sustentado en la expansin industrial, en un
mercado delimitado fronteras hacia adentro y en la redistribucin de ingresos, apostando decididamente a la ac-
cin intervencionista del Estado. En efecto, la concepcin de la economa adoptada, si bien asume ribetes
propios, se sustenta en las polticas ya implementadas a partir de la revolucin de los Coroneles. Se trata de la
puesta en prctica de una alta regulacin del poder pblico en los sectores productivos, con el propsito de
lograr los proclamados objetivos de independencia econmica. Este activo intervencionismo requiere de la
correspondiente planificacin ya ello apuntan los Planes Quinquenales aprobados en los aos de la "Nueva
Argentina". Dentro de la propuesta global, la actividad industrial resulta especialmente ponderada como gene-
radora del crecimiento y paralelamente vehiculizadora de los programas sociales, pues permite canalizar el
pleno empleo.
Entre el inicio de la primera gestin peronista y el desencadenamiento de las dificultades econmicas de
fines de 1950, la actividad industrial registra un evidente crecimiento. El sector resulta claramente apoyado a
travs de diversas disposiciones directas emanadas del poder pblico, especialmente en cuanto al incremento
notable en los derechos de importacin y la accin de empresas estatales en actividades productivas estratgicas.
De hecho, en este sentido se inscriben tambin los regmenes que propician y fomentan las industrias conside-
radas de "inters nacional". Entre los mecanismos de promocin indirectos puestos en prctica se destacan los
tipos de cambio diferenciales y la creciente asignacin de crditos sencillos y baratos destinados a promover el
desenvolvimiento de pequeos y medianos establecimientos; sin embargo, las grandes empresas tambin
resultan captadoras de prstamos que implican la asignacin de importantes volmenes de capital.
El proceso de sustitucin de importaciones se consolida paulatinamente en un contexto signado por el
fortalecimiento de las ideas nacionalistas que impregnan toda la etapa postblica y que valoran el crecimiento
industrial como medio para lograr la autosuficiencia econmica; de manera especial, como ya se ha visto, en
cuanto al abastecimiento de armamentos y materiales blicos. De este modo, la industrializacin sustitutiva
adquiere mayor dinamismo e intensidad, en particular la produccin de bienes de consumo directo tales como
alimentos y bebidas, textiles y calzados, enseres domsticos, y otros.
Los incrementos salariales y los amplios beneficios sociales concedidos a los sectores trabajadores, en
un marco caracterizado por la acumulacin de divisas y con una creciente proclamacin a travs de importantes
campaas publicitarias, conforman una etapa que bien puede caracterizarse como de euforia y auge popular con
gran protagonismo estatal. La construccin del Estado de Bienestar y la poltica de ingresos favorable al
asalariado logran la expansin del mercado consumidor interno y se transforman en verdaderos acicates para la
produccin industrial de bienes de consumo, es decir, aquella de carcter liviano que resulta particularmente
promovida por el gobierno nacional.
El IV relevamiento censal de la Nacin realizado en 1946 constituye un eficaz instrumento de anlisis y
de valoracin de la evolucin industrial argentina. El total de establecimientos registrados es de 86.440. Si se
tiene presente que la cantidad total de plantas computadas en 1935 era de 40.613, puede inferirse que en poco
ms de una dcada la cifra experiment un incremento mayor que el 100%. Tambin se observan significativos
aumentos con respecto al personal ocupado en la actividad fabril argentina.
No obstante, en el ao 1946 la industrializacin contina siendo liviana. Confirma lo dicho el elevado
porcentual (ms del 21%) que representa el rubro alimentos y bebidas sobre el total de establecimientos
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registrados; al mismo tiempo, ste es el grupo fabril que absorbe la mayor cantidad de mano de obra. El laboreo
y la manufactura de metales slo se desarrollan en un 10% de las plantas industriales. Sin embargo, su impor-
tancia queda de manifiesto al observar que rene a un destacado porcentual de obreros. De igual manera, resulta
significativo el desarrollo que adquiere la rama dedicada a la produccin de vehculos y maquinarias -excluida
la elctrica- tanto por la cantidad de establecimientos como por el total de operarios que emplea.
Segn hemos visto, la industrializacin sustitutiva de importaciones -incrementada y favorecida por la
accin del gobierno peronista- se halla en franco desenvolvimiento. No obstante, la preeminencia de la actividad
fabril de carcter liviano conlleva implcitamente una serie de importantes limitaciones. En efecto, aqulla ti-
pificada como industrializacin de bienes finales de consumo -fundamentada en el aumento de la demanda y
asociada a la disponibilidad de recursos por parte de la poblacin- requiere para su funcionamiento de combusti-
bles, equipos, y materias primas que no se producen en el pas. Por ello, persiste la dependencia de las
importaciones de bienes de capital, materiales intermedios y repuestos. Como se comprender, esta particular
situacin implica una peligrosa vulnerabilidad de la estructura industrial del pas. Claro est que dicha sujecin
tiene su raz en los propios orgenes del desenvolvimiento fabril argentino, pues desde ese entonces se registran
las necesarias importaciones de bienes producidos por las industrias bsicas o dinmicas en los pases centrales.
Por ello, puede afirmarse que la instalacin y el funcionamiento de las denominadas industrias pesadas o de base
resultan postergados en el pas. En su reemplazo se aborda la produccin de bienes de consumo de uso nico.
sta, asentada sobre la utilizacin intensiva de maquinarias y equipos existentes exhibe, en la mayora de los ca-
sos, baja productividad y altos costos; as la actividad fabril -al no modificar sus estructuras adecuadamente- no
tarda en alcanzar sus lmites.
De tal manera, a comienzos de los aos 50 se detiene el desarrollo experimentado durante dos dcadas y
al mismo tiempo acontece un verdadero estrangulamiento del crecimiento industrial. Las empresas lo cales, ante
su incapacidad para producir o incorporar la tecnologa necesaria y as diversificar su produccin, acuden al
amparo del Estado. Sin embargo, la disponibilidad de divisas se ha reducido notablemente y la dependencia
externa es cada vez ms marcada. Por ello, se agota la expansin del mercado interno y se desacelera la
estrategia de industrializacin. Consecuentemente, la economa argentina se asla progresivamente de las
corrientes dinmicas del comercio internacional. A este grave panorama concurren tambin, por un lado, la
crisis agrcola de 1950-52 que determina la reduccin de los beneficios de la agroexportacin y, por el otro, la
contraccin del mercado interno resultante de la prdida del poder adquisitivo de los trabajadores.
El inicio de la dcada del 50 encuentra a la Argentina en una verdadera encrucijada de orden
econmico-social y claramente quedan a la vista los problemas de fondo. Se torna imperioso optar entre la
continuidad del modo de industrializacin por sustitucin de importaciones livianas -tambin llamadas
sencillas- o bien encarar la produccin de bienes de consumo durables, bienes de capital y productos
intermedios.
En diciembre de 1952 -y como modo de responder a la crtica situacin econmica por la que atraviesa
el pas- se aprueba el Segundo Plan Quinquenal que se prev aplicar desde 1953 hasta 1957. Este instrumento
exhibe importantes transformaciones respecto del Primer Plan Quinquenal -vigente entre los aos 1947 y 1951-
dado que incluye declaraciones tanto a favor del arraigo de la industria pesada cuanto las destinadas a solucionar
el problema del abastecimiento de combustibles que registra el pas. Al respecto, conviene recordar que si bien
la produccin de YPF aumenta, no logra satisfacer la demanda existente y por lo tanto se recurre a la creciente
importacin de combustibles. Ante las dificultades econmicas del pas, en el Plan se registra la preocupacin
por la eficiencia de las industrias, en particular las relacionadas con el logro del bienestar social, considerando
que en la concepcin peronista la produccin cara e ineficiente es apreciada como contraria al bien comn. Por
ello, y tendiendo al logro de estos objetivos, el Segundo Plan Quinquenal establece -entre otros asuntos- el
asesoramiento tcnico estatal, el anlisis en la asignacin de divisas, y el estmulo para la racionalizacin del
sector privado con el propsito de atender al mercado interno y a la produccin exportable.
Por otra parte, y advirtiendo los denominados "nichos vacos" de la actividad industrial -esto es, los
sectores bsicos o dinmicos- se ordena dar prioridad al desarrollo de las ramas productivas tales como
siderurgia, metalrgica, qumica, y tambin al rea de transporte y de energa; a los mencionados rubros se los
califica como un estadio superior de la industrializacin argentina. Aqu conviene sealar que resulta llamativo
el establecimiento de dichos nuevos focos de atencin centrados en la produccin pesada cuando la aprobacin
de la denominada Ley Savia -que prev la instalacin de una planta siderrgica- data del ao 1951 pero sin
lograr concrecin. Los enunciados del Plan, cimentados en un fuerte voluntarismo, pueden apenas
materializarse y, ante la delicada situacin por la que atraviesa la economa del pas en su conjunto, el gobierno
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apuesta, como salida positiva, a la radicacin de capitales externos.
La industria nacional a comienzos de los aos 50 exhibe notables aristas problemticas. Una de ellas es
la insuficiente inversin de capitales tanto de orden pblico como de origen privado; los requerimientos de
recursos son particularmente imprescindibles para hacer frente a la provisin de equipamiento, repuestos y
combustibles que, a lo largo de esos aos, son mayoritariamente de origen importado.
Frente a ese panorama, con el propsito de revitalizar la economa y, desde luego, superar los
inconvenientes provenientes de la balanza de pagos, el poder pblico resuelve facilitar la llegada de capitales de
origen externo.
El objetivo primordial es lograr la reactivacin del alicado proceso fabril mediante la obtencin del
financiamiento requerido para nuevos emprendimientos industriales, como as tambin incorporar la tecnologa
e insumas necesarios a travs de la inversin externa directa, especialmente proveniente de los Estados Unidos.
Y aqu conviene agregar que en amplios sectores de la sociedad las empresas extranjeras son apreciadas
positivamente al poseer modernas tecnologas y mtodos productivos.
De hecho, la accin en favor de atraer las radicaciones de procedencia externa, significa un replanteo no
slo de la marcha de la actividad industrial en general, sino que esencialmente se trata del abandono del
nacional-populismo vigente. En efecto, a partir del ao 1953, el presidente Juan D. Pern, alejndose de su
propio discurso de tinte nacionalista, procura lograr la inversin de capitales extranjeros en el sector industrial
argentino. As, la poltica oficial del gobierno se encamina a concertar acuerdos directos con importantes firmas
de origen estadounidense e italiano que producen vehculos, automviles y maquinarias. A nivel legislativo, en
el mes de agosto de ese ao se sanciona la Ley N 14.222 que propicia las inversiones externas dirigidas a
actividades fabriles y mineras. Se trata del primer instrumento legal que se orienta a atraer y facilitar la radica-
cin de empresas industriales extranjeras que se dediquen a las actividades previstas por los planes de gobierno,
en particular por el Segundo Plan Quinquenal.
Se aplica a esa fase la denominacin de industrializacin sustitutiva de importaciones basada en las
empresas transnacionales (ET). Ciertamente, la decisin del gobierno argentino coincide con el propio inters
que las compaas extranjeras demuestran, dado que la estrategia coyuntural de crecimiento que ellas elaboran
se basa en la expansin de sus filiales en los pases perifricos.
No obstante, si bien esas acciones logran la radicacin en el pas de catorce filiales de empresas
extranjeras entre 1953 y 1955, slo obtienen inversiones modestas y la dependencia energtica persiste de
manera notable. Recin en los aos siguientes el proceso de acumulacin de capital industrial se evidencia con
gran intensidad y se instalan en el pas cerca de doscientas firmas provenientes de otros pases.
Esta intensificacin del aporte de capitales y tecnologas de origen internacional ahonda el proceso de
sustitucin de importaciones; claro est que con un matiz diferente al del proceso anterior pues ahora la
penetracin extranjera en la economa nacional adquiere mayor intensidad. Ella aborda, de manera preferencial,
los rubros dinmicos y su actividad orienta y acapara el crecimiento del sector manufacturero pero, sin embargo,
transfiere al exterior sus utilidades.
En Crdoba, a partir de 1952, la reconocida Fbrica Militar de Aviones (FMA) creada en el ao 1927,
diversifica su produccin. As, se constituye sobre la base del antiguo Instituto Aerotcnico, la empresa estatal
Industrias Aeronuticas y Mecnicas del Estado (lAME) que se aboca a la fabricacin de motores, automviles
-los recordados "Graciela Institec" y "Rastrojero"-, motocicletas "Puma", lanchas y veleros, paracadas,
maquinarias y herramientas diversas.
Ese establecimiento, por su trascendente accionar, se convierte en piedra angular de la industria pesada
del pas; cabe mencionar que ocupa a ms del 50% de la mano de obra que emplea el conjunto de las industrias
dinmicas cordobesas. Por otra parte, es destacable su labor como agente promotor de la actividad
manufacturera pues proporciona a los noveles industriales ayuda tcnica, asesoramiento, laboratorios, y
fomenta la produccin en serie y el empleo de procesos industriales racionales que reemplacen al modo de
trabajo artesanal. Una importante rama productiva del IAME est representada por la fabricacin de tractores
"El Pampa". A los pocos meses de aprobarse la ley de radicacin de capitales externos, las autoridades
gubernamentales inician la licitacin para privatizar la fbrica de tractores del IAME.
En este proceso resulta seleccionada la firma italiana FIAT, que ya actuaba como proveedora de la
antigua fbrica de tractores estatal. Desde entonces, la compaa itlica extiende sus producciones y constituye
FIAT Concord Argentina, transformndose en la mayor planta existente fuera de su pas de origen. Cabe aclarar
que esta radicacin obtiene crditos blandos por parte del Banco de Crdito Industrial Argentino, como as
tambin aporte de equipos y de personal calificado por parte de FMA; estas ventajas son concedidas tambin a
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las empresas automotrices que llegan a Crdoba en los aos siguientes. Evidentemente la instalacin de este
complejo industrial consolida un verdadero polo de desarrollo de las ramas metal-mecnica, automotriz y de
tractores en la ciudad capital, y constituye un poderoso incentivo para la creacin y la produccin de nume-
rossimas industrias subsidiarias al actuar en un mercado interno protegido.
Una nueva e importante radicacin de compaas externas acontece en 1955, al instalarse en la
provincia de Crdoba la primera y ms grande fbrica de automviles en serie del pas, que en menos de diez
aos produce 300 mil vehculos. Se trata de Industrias Kaiser Argentina (IKA), empresa de origen esta-
dounidense que como respuesta a la apertura nacional al capital extranjero, radica una filial en Argentina a
travs de un contrato efectuado con el IAME.
Ese emprendimiento, localizado cerca de la planta estatal, recibe tambin los terrenos para la
construccin de las naves industriales en las proximidades de la ciudad de Crdoba, el aporte de maquinarias, de
trabajadores entrenados, como as tambin crditos beneficiosos y la posibilidad de importar automviles
producidos en los ltimos tiempos en su pas de origen.
Su accionar significa el inicio de la produccin de automviles a gran escala; primero la Estanciera y el
Jeep Willys y, con posterioridad, los de pasajeros Kaiser Carabela y Bergantn. En noviembre de 1959 IKA
firma un contrato de licencia y asistencia tcnica para la fabricacin de vehculos con la Rgie Nationale des
Usines Renault; as, se producen los Renault Dauphine y Torino. En 1962, se concreta un nuevo acuerdo, esta
vez, con la empresa American Motors Corporation de Detroit (Estados Unidos) y se inicia la produccin del
Rambler.
La radicacin de IKA y de las empresas que constituyen el Grupo FIAT proporciona la impronta
definitiva para la caracterizacin de la actividad industrial de Crdoba. Al mismo tiempo, el acentuado
crecimiento de las diversas producciones dinmicas -entre ellas vehculos, motores, tractores- se ve claramente
favorecido por un mercado provincial y extra-provincial con una gran demanda insatisfecha. La significacin de
las grandes industrias automotrices asentadas en Crdoba trasciende los lmites estrictos de la fabricacin de
repuestos o de determinadas partes, pues desencadena y requiere de la accin de numerosas empresas que se
dediquen a producir pinturas, cristales, combustibles, tapicera, como as tambin mquinas, herramientas,
matrices y dispositivos. El accionar de estos grandes emprendimientos fabriles vigoriza notablemente la vida
econmica de la provincia; al aportar importantes capitales y generar miles de fuentes de trabajo ocasiona,
indudablemente, una benfica influencia en la vida de la comunidad y en este predominio de las fabricaciones
dinmicas consiste la presencia relevante de la provincia de Crdoba en el proceso industrial argentino.
Cabe mencionar que la ley de radicacin de capitales de origen externo tambin permite la llegada a
nuestro pas de Mercedes Benz, que instala una fbrica de camiones en Gonzlez Catn, provincia de Buenos
Aires.
El contenido de la mencionada Ley N 14.222 da lugar a la firma de los convenios referentes a la
produccin petrolera que, sin duda, representan el punto ms polmico de la inversin de capitales forneos.
Como se sabe, las posibilidades de explotacin petrolera del pas se ven incrementadas ante los descubrimientos
de nuevos yacimientos; paralelamente, la demanda de combustibles registra un persistente incremento. Sin
embargo, la accin de YPF encuentra dificultades frente a la necesidad de importar la tecnologa imprescindible
para la explotacin de las reservas existentes.
En el ao 1955, para incrementar la produccin y resolver la escasez de combustibles, se resuelve
concretar los discutidos acuerdos petroleros con la compaa Standard Oil de California, que conceden a la
empresa estadounidense la explotacin por cuarenta aos de cincuenta mil kilmetros cuadrados en Santa Cruz.
Las clusulas -que repiten prcticas de concesin de territorio propias de la regin de Medio Oriente- ocasionan
un gran debate en el Congreso de la Nacin y entre la ciudadana en general, en especial lo concerniente a la
facultad de la empresa de construir y emplear con exclusividad puertos, aeropuertos, caminos, importar
libremente insumos, repatriar utilidades sin restricciones y no acatar, dentro del rea otorgada, la legislacin
laboral argentina. No obstante, debe sealarse que al sobrevenir los acontecimientos poltico-militares del 16 de
septiembre de 1955, que ponen fin al gobierno de Pern, el Congreso nada ha resuelto sobre esta temtica.
Las decisiones polticas adoptadas en el corto plazo a partir de la cada del gobierno peronista tienden,
por un lado, a desmantelar los sostenes de la intervencin estatal en la economa del pas y, por el otro, a hacer
frente a las dificultades econmicas -en particular a la inflacin y a la crisis en la balanza de pagos- dado que las
exportaciones son menores que las importaciones.
Frente a la situacin, cobran vigor y se difunden ampliamente los debates en torno al modo de alcanzar
el desarrollo econmico de Argentina y, fundamentalmente discernir qu papel debe protagonizar la industria en
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el logro de dicho objetivo. En su mayora, las opiniones coinciden en afirmar que por esos tiempos el pas
atraviesa un callejn sin salida y que la actividad fabril puede promover el desarrollo sostenido. Sin embargo, se
advierten claramente dos posiciones diferentes.
Una de las tendencias -de marcado tinte liberal- sostiene que las polticas dispuestas por el Estado
peronista son las responsables de todas las dificultades existentes y que, por lo tanto, la solucin es limitar el
papel del poder pblico, apoyar la accin de la libre empresa y fomentar la inversin realizando una fuerte
atraccin a la radicacin de capitales externos. Con respecto a la produccin se afirma que las polticas a
instrumentarse deben promover la profundizacin de la industrializacin del pas y alcanzar de ese modo la
integracin del sistema respectivo, entendiendo por tal el abordaje ms intenso de los sectores dinmicos que
hasta el momento estaban en su mayor parte cubiertos va importacin.
Por otro lado, los sectores nacionalistas pretenden reformar el Estado -aunque corrigiendo excesos y
desvos en su accionar- como modo de revitalizar y promover una equitativa distribucin de la riqueza. En este
aspecto, conceden especial importancia a la actividad industrial de capital nacional como dadora de empleos y
promotora del crecimiento en su conjunto. Por lo tanto, en opinin de estos grupos, el sector fabril debe ser
protegido de la competencia externa a travs de una adecuada estrategia de consolidacin de la produccin. En
el debate mencionado el tema de la industria constituye casi una obsesin para los argentinos y la imagen de un
proceso de industrializacin tardo, incompleto y trunco se asocia a la del destino frustrado del pas. Esta
atrapante bsqueda de explicaciones y soluciones -que se prolonga en el tiempo y an convoca en nuestros das
amplia discusin, tanto en mbitos acadmicos cuanto en la opinin pblica en general- transcurre a fines de los
aos 50 en un contexto econmico que continua exhibiendo graves problemticas. Entre ellas, puede
mencionarse la accin oligoplica del capital industrial externo que acenta antiguas falencias del proceso
productivo al marginar a los sectores fabriles que, habiendo prosperado en la primera etapa de sustitucin de
importaciones, resultan en este nuevo perodo ineficientes frente a las grandes empresas transnacionales.
En segundo lugar, la ubicacin preferencial de estas filiales en la zona portuaria y litoral -que se
extiende desde La Plata hasta la ciudad de Rosario- profundiza en el pas la dualidad espacial centro-periferia.
En efecto, resulta claramente observable la conformacin en la Repblica de un espacio geogrfico que rene el
poder poltico y econmico, pues en l se localizan ms del 50% de la poblacin, modernos y eficaces medios de
transportes, fuentes de energa, centros asistenciales y educativos, amplia gama de servicios, y una elevada
actividad agrcola-ganadera que se presenta como moderna, tecnificada, eficiente y de creciente productividad.
El resto -subordinado al anterior por no contar con los recursos necesarios- permanece retrasado y sin
posibilidades de desarrollarse o competir con aqul.

Consolidacin industrial y capitales externos

Desde los ltimos aos de la dcada de 1950 tiene lugar en nuestro pas el despliegue de la denominada
ltima fase de la industrializacin sustitutiva de importaciones (ISI), que se extiende hasta el golpe militar que
estalla el 24 de marzo de 1976. En este tramo de la evolucin industrial argentina, el actor ms importante lo
constituye el conjunto de empresas transnacionales (ET) centradas en los sectores capital-intensivos y en los
rubros manufactureros que comprenden las denominadas "industrias dinmicas", tambin caracterizados por
sus modernos mtodos de produccin.
A raz de la revolucin del 16 de septiembre de 1955 que destituye de la Presidencia al Gral. Juan
Domingo Pern, la vida poltica e institucional del pas resulta fuertemente alterada. El Gral. Eduardo Lonardi,
jefe de la sublevacin armada, ejerce el poder por un breve lapso e inicia el reordenamiento general de acuerdo
con las pautas surgidas del movimiento revolucionario; entre ellas puede mencionarse la suspensin de la
vigencia del segundo Plan Quinquenal. Lo sucede el Gral. Pedro Eugenio Aramburu quien, a lo largo de su
mandato, aprueba la vinculacin del pas con los organismos financieros internacionales (Banco Mundial,
Fondo Monetario Internacional, Club de Pars), la desarticulacin del Instituto Argentino de Promocin del
Intercambio (IAPI), y un conjunto de disposiciones tendientes a debilitar tanto el poder de los sindicatos cuanto
al propio justicialismo; todo ello destinado a hacer desaparecer el denominado "Estado Peronista".
Es posible aseverar que de tal modo se pone fin a la etapa originada a comienzos de la dcada del 40,
caracterizada por un creciente intervencionismo del poder pblico en las actividades productivas y una fuerte
injerencia estatal a travs de polticas de planificacin y control. En suma, finaliza un Estado designado como
benefactor en los aos correspondientes al primero y segundo gobierno peronista.
A partir de entonces y bajo las distintas administraciones de diferentes signos polticos, las acciones
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destinadas a promover el crecimiento econmico giran en torno a cuatro tipos de medidas con las que se
pretende atacar el estancamiento y la crnica inflacin: los planes de estabilizacin, las devaluaciones, las inver-
siones extranjeras y los emprstitos externos. De hecho, las disposiciones que se aprueban resultan de las dos
lneas de pensamiento que se alternan en su predominio en el poder: el nacionalismo y el liberalismo.
El retorno a la vigencia de las instituciones republicanas se produce en el ao 1958 cuando asume el
presidente electo Arturo Frondizi, perteneciente a la Unin Cvica Radical Intransigente (UCRI).
Sin embargo, en tal poca la vida poltica e institucional argentina dista mucho de reflejar la completa
voluntad del electorado, pues gran parte de ste se encuentra impedido de ejercer sus derechos polticos a raz de
la proscripcin del peronismo ordenada en tiempos del Gral. Aramburu. En consecuencia, a lo largo de la
dcada de 1960 el proceso democrtico exhibe graves revueltas y atraviesa significativos momentos crticos que
dan lugar a la denominada alternancia cvico-militar, esto es, la sucesin de gobiernos militares de facto y
gobiernos elegidos por la ciudadana. De tal manera, las alteraciones institucionales demuestran la debilidad que
posee el sistema republicano en nuestro pas y, como resulta claramente comprensible, todo quiebre en la vida
de las instituciones de gobierno incide de modo notable en la formulacin y ejecucin de las polticas de Estado,
y en la produccin en su conjunto.

El desarrollismo y la industria

A partir de mayo de 1958 el presidente Arturo Frondizi pone en marcha un nuevo y ambicioso programa
econmico sustentado en el desarrollismo, cuya filosofa puede resumirse en la afirmacin de que la exportacin
de materias primas no alcanza por s misma para posibilitar el crecimiento econmico y que, por tanto, es
imperioso modificar la dependencia de nuestro pas de la importacin de materiales esenciales tales como acero,
productos qumicos y combustibles. En consecuencia, como medio para acelerar la sustitucin de
importaciones, resulta prioritario orientar la produccin fabril hasta alcanzar una plena economa industrial inte-
grada, en donde los sectores de combustibles, energa y ramas dinmicas ocupen la escena productiva con un
adecuado desarrollo tecnolgico. De igual manera, desde el gobierno se apunta a fomentar tanto la fabricacin
de automviles y camiones como as tambin la creacin de una red de rutas que interconecte las distintas
regiones del pas. Para lograr tales metas se estima imprescindible facilitar y promover las inversiones externas,
y para tal fin se aprueba la ley N 14.780 que brinda a los capitales extranjeros igual trato que a los locales y
libera la transferencia al exterior de las utilidades de las empresas internacionales.
De ese modo, en el desarrollo de la actividad industrial tiene lugar la ocupacin de los denominados
"casilleros vacos" de la produccin de bienes de consumo durables (en particular, los sectores automotriz y de
electrodomsticos), los bienes e insumos intermedios (las ramas qumica y petrolera) que se erigen en el motor
del crecimiento y, en menor proporcin, los bienes de capital y equipos.
Como hemos descripto, ya desde el comienzo de los aos 50 se inicia un replanteo en el proceso
industrial de nuestro pas, en el cual la entrada de tecnologa y de inversiones directas provenientes de empresas
internacionales se visualiza como el camino hacia la obtencin de las maquinarias y divisas necesarias para
proseguir con la produccin fabril. As se intenta revivir la experiencia que atravesara la Repblica Argentina
hasta la tercera dcada del siglo XX, en donde el ingreso de las inversiones externas en los rubros productivos es
ponderada como de gran incidencia positiva.
Por otra parte, cabe destacar que la decisin poltica en torno a la necesaria intervencin del capital
forneo coincide con el propio inters que demuestran las empresas extranjeras, dado que la propuesta
coyuntural de crecimiento que stas elaboran se basa en la expansin de sus filiales en distintos pases. La
particular estrategia e intenciones predominantes en las firmas fabriles externas permite afirmar que esta
sub-etapa podra rotularse como de "industrializacin por desborde" de las empresas externas de su mercado
local. Al respecto, no debe perderse de vista la notable hegemona econmica que ejercen los Estados Unidos y
su vigorosa expansin de capitales a travs de la radicacin de filiales industriales en pases perifricos.
De tal manera, desde el plano internacional la propuesta desarrollista resulta alimentada por la puesta en
marcha de la Alianza para el Progreso concebida en los EE.UU. y que, bajo la especial combinacin de
industrializacin y seguridad hemisfrica, se traduce en ayuda tcnica y financiera a los pases latinoamericanos
para que se encaminen en la solucin de sus problemticas econmico-sociales y se alejen de la senda revolu-
cionaria que emprende Cuba en esa poca.
En nuestro pas, desde fines de los aos 50 y a lo largo de la dcada de 1960 la marcada aceleracin de
la actividad fabril se traduce en la puesta en marcha de un gran nmero de proyectos empresarios en las ramas
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bsicas, en la liberacin de las importaciones de maquinarias y equipos (que permite incorporar modernas
tecnologas a las plantas en funcionamiento), en la expansin de la demanda, y en el crecimiento del empleo, la
inversin y el producto industrial. De igual modo, tiene lugar una alta inversin pblica en infraestructura,
particularmente en rubros como el transporte, la energa y las comunicaciones.
La situacin descripta provoca una significativa movilidad en el tejido social debido al impacto positivo
ocasionado en las condiciones de vida de los trabajadores por el comportamiento de los salarios -especialmente
en los sectores industriales-, en gran parte derivado del poder de negociacin de los sindicatos que renen a los
asalariados de las ramas fabriles lderes.
Por ello y en funcin de lo sealado, la profundizacin del proceso de sustitucin de importaciones
posee un matiz diferente al anterior perodo, pues se intensifica la penetracin extranjera en la economa
nacional, lo que impulsa al mismo tiempo el comportamiento de los rubros industriales de vanguardia.
Uno de los logros ms visibles de las acciones emprendidas lo constituye el crecimiento alcanzado en la
produccin petrolera y energtica. El dficit de electricidad en Buenos Aires se supera luego de la creacin de
S.E.G.B.A. (Servicios Elctricos del Gran Buenos Aires), el logro de financiamiento para la construccin de una
usina en Dock Sud y la planificacin de la represa El Chacn. De igual modo, el inicio de la actividad en la
Sociedad Mixta Siderrgica Argentina (SO.MI.S.A.), primera planta integrada para la produccin de acero en
nuestro pas bajo la gestin estatal, logra aumentar la produccin siderrgica. Adems, tiene lugar el incremento
de la actividad petroqumica y de la industria cementera.
En ese positivo ritmo productivo sobresale el veloz incremento del sector automotriz, que no slo
triplica su actividad en tan slo tres aos sino que moviliza adems nuevas inversiones extranjeras. La
fabricacin de automviles lidera a lo largo de estos aos la produccin industrial y se convierte en un
importante factor de arrastre al promover, por un lado, la instalacin de un gran nmero de empresas destinadas
a la elaboracin de partes y repuestos y, por el otro, el arraigo de compaas de alta incidencia en la marcha de
las ramas qumica, petrolera y de neumticos, como as tambin en la extensin vial.
La transferencia al exterior de las utilidades de las empresas transnacionales, y asimismo el pago de
regalas por la adquisicin de tecnologa y la importacin de equipos y maquinarias, minimizan la incidencia
positiva real de estas firmas en cuanto al aporte neto de divisas provenientes del extranjero.
Por otra parte, la situacin econmica general por la que atraviesa el pas no logra corregir las
distorsiones existentes y exhibe graves problemticas tales como la accin oligoplica o monopolista -segn los
sectores del capital industrial externo, que acenta antiguas falencias del proceso productivo y la recurrente
presencia de la inflacin. De igual manera, la localizacin preferencial de estas filiales en la zona portuaria y
costera ahonda la dualidad espacial litoral-interior.
Simultneamente, la escala de produccin de las industrias dinmicas -en particular, la fabricacin de
automviles al operar en un mercado protegido caracterizado por facilitar importantes incentivos para la
radicacin industrial, impone una inadecuada relacin calidad-precio y se aleja de las condiciones necesarias
para la exportacin. Claro est que la marcada orientacin al mercado interno no es una nota generada en este
perodo sino, por el contrario, conforma un rasgo distintivo de la industria de nuestro pas a lo largo muchos
aos. Sin embargo, durante el desarrollismo podra haberse avanzado en la concrecin de un sesgo ms com-
petitivo en los mercados internacionales y, al mismo tiempo, obtener las divisas necesarias para hacer frente a la
importacin de diversos insumas aplicados en las distintas producciones, en especial de automviles.
Por otra parte, en la actividad industrial tambin se reconoce una separacin en dos sectores bien
delimitados. Uno de ellos vinculado al capital internacional, que se presenta moderno, eficiente y de creciente
productividad. Otro registra un conjunto de empresas que se encuentran subordinadas al anterior y que, por no
contar con los recursos financieros necesarios, permanecen sin posibilidades reales de desarrollarse y competir
con aqul.
Ciertamente, muchas firmas argentinas se vieron favorecidas a lo largo de esta fase al participar como
abastecedoras de las plantas de origen externo y, por lo tanto, demuestran un desenvolvimiento positivo.
Tambin resulta significativo el desempeo de las fbricas dedicadas a los sectores considerados modernos,
tales como el metal-mecnico, qumico y de maquinarias, que apuestan a nuevos modos de operar. Al respecto,
no debe soslayarse que los rubros mencionados producen en un mercado alejado de la competitividad externa y
obtienen beneficios al gozar de la proteccin generada por el Estado.
De ese modo, si bien la industria argentina demuestra crecimiento y diversificacin a lo largo de los
aos, a mediados de la dcada del 60 el tejido industrial en su conjunto exhibe cierta debilidad. sta se
manifiesta en la ausencia de un sesgo exportador orientado a la competencia industrial internacional, en la
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vigencia de la atencin preferencial de la produccin fabril a un mercado interno reducido, y en los paradigmas
tecnolgico y productivo aplicados, que se inclinan ms a la rplica que a la creacin independiente. Todo esto,
enmarcado en la continua inestabilidad institucional y en una economa inflacionaria, deviene en una industria
nacional en la que prevalece una lgica alejada de la competitividad externa. As, el crecimiento experimentado
muestra aristas problemticas y el modelo sustitutivo ingresa en una fase de agotamiento por la imposibilidad de
desarrollar un sector industrial capaz de intervenir positivamente en el comercio internacional.
En consecuencia, tras los xitos iniciales de la estrategia desarrollista, la economa argentina
experimenta nuevamente un estrangulamiento por la necesidad de hacer frente a los crecientes pagos de la deuda
externa, el encarecimiento de los costos industriales, la inflacin y la puja por la distribucin del ingreso. Ya en
tiempos anteriores, la situacin general obliga a replantear la propuesta del presidente, a la puesta en marcha de
un programa de estabilizacin y al cumplimiento de disposiciones emanadas del Fondo Monetario
Internacional.
Por ltimo, a lo dicho se agregan los componentes polticos que alimentan la presin de los militares
sobre la gestin de gobierno, hasta que el presidente es obligado a renunciar. Ante su resistencia, resulta
encarcelado en la Isla Martn Garca en marzo de 1962. Al trmino del gobierno de Frondizi y bajo el resguardo
aparente de la legalidad institucional, la nueva gestin recae en manos del presidente de la Honorable Cmara de
Diputados de la Nacin, Jos Mara Guido, quien abandona los postulados del desarrollismo para aplicar
medidas econmicas de corte liberal hasta el fin de su mandato en 1963.
En julio de 1963 se desarrollan los comicios que posibilitan el triunfo del Dr. Arturo Umberto Illia de la
Unin Cvica Radical del Pueblo, en un marco en donde persiste la prohibicin al Partido Peronista de presentar
candidatos y en el que el presidente electo slo obtiene el 25% de los votos. Al mismo tiempo, el Ejrcito
contina con sus objetivos de controlar y presionar a las autoridades para evitar el retorno a la vida poltica del
Justicialismo y de las fuerzas populares. En ese contexto la tarea de Illia no es fcil. Sin embargo, la mejora
econmica que se advierte progresivamente le permite ganar mayor apoyo; cabe sealar que en esos aos la
venta de automviles crece un 65 %. No obstante, fuera de las simpatas de la clase media, los sectores
populares y los sindicatos inician acciones procurando alcanzar mayores salarios. As, la CGT aprueba un Plan
de Lucha que se traduce en huelgas y ocupaciones de fbricas.
Al poco tiempo, la administracin de Illia se torna cada vez ms compleja y, a medida que se impone la
recesin, la ingobernabilidad se hace nuevamente presente en la vida poltica del pas. El sector militar concreta
un nuevo golpe de Estado el 28 de junio de 1966; es encabezado por el general Juan Carlos Ongana quien, tras
la negativa del Presidente a renunciar, lo expulsa de la Casa de Gobierno.
La nueva gestin se presenta como creadora de una autocracia modernizadora que pretende imponer
cambios desde arriba. Para ello, dispone la prohibicin de los partidos y las actividades polticas, la intervencin
de las universidades nacionales por considerarlas semilleros de ideas comunistas, el encarcelamiento de dirigen-
tes sindicales y la represin de toda manifestacin opositora. As, la denominada Revolucin Argentina se
presenta como reactivadora del crecimiento en un marco de paz social que el poder militar pretende aplicar a la
sociedad en su conjunto.
Un dato relevante lo constituye la aprobacin del plan Krieger Vasena en 1967, que tras una
devaluacin del 40% pretende frenar el dficit estatal aumentando las tarifas de las empresas pblicas, aplicar
retenciones a las producciones agropecuarias, subvencionar alimentos y frenar las alzas de salarios. Al mismo
tiempo se efecta una fuerte apuesta al ingreso de capitales externos, a los que se considera modernos y
eficientes. De igual manera, se anuncia que con el fin de proteger el consumo interno y los ingresos obtenidos,
tales capitales seran aplicados para aumentar las inversiones pblicas y promover las exportaciones de
productos industriales.
En un comienzo la inflacin es detenida y las actividades industriales demuestran crecimiento. De igual
manera, las inversiones pblicas en energa y construccin de caminos son significativas. Se acelera la
construccin de la presa El Chocn en Neuqun, que producira energa hidroelctrica para el rea bonaerense, y
tambin se construyen puentes sobre los ros Paran y Uruguay. Estos logros permiten afirmar al gobierno
militar que la Argentina se encamina hacia su verdadero despegue econmico; no obstante, slo son de muy
corta duracin.
El 29 de mayo de 1969, el estallido en Crdoba del movimiento de protesta conocido como "el
Cordobazo" demuestra la fragilidad de la paz social cimentada tanto sobre la represin de toda disidencia y del
pensamiento independiente, cuanto en la alteracin de los canales democrticos e institucionales y ciertamente,
en los cambios en la redistribucin del ingreso.
14
 La revuelta de estudiantes y obreros -que cuenta con la adhesin o simpata de sectores de la poblacin-
como expresin de descontento y malestar, tiene importantes repercusiones en la poltica. Ongana renueva su
gabinete y al tiempo aprueba un incremento en los salarios, pero tambin provoca el retiro de capitales externos
y el freno de nuevas radicaciones de empresas extranjeras.
Por otra parte, tiene lugar una crtica situacin en la produccin y la comercializacin de carnes
provocada por la poltica impositiva y la cada de las ganancias. La disminucin de la exportacin en ese rubro
lleva a la crisis de Swift International y en 1970 el gobierno dispone la nacionalizacin de su filial en la
Argentina.
Para el conjunto de los actores sociales y econmicos, los resultados del plan del ex-ministro Krieger
Vasena no resuelven, por un lado, los problemas estructurales tales como el estancamiento de la agricultura y la
creciente expansin de las importaciones para las actividades industriales y, por el otro, provocan la cada del
consumo y el desmejoramiento de los sectores populares.
Al mismo tiempo, la agudizacin y radicalizacin de las demandas de profundas reformas en la vida
poltica, econmica y social fomentan el surgimiento de agrupaciones y organizaciones que promueven nuevas
formas de accin poltica e ideolgica. Se trata de las denominadas "formaciones especiales", que proclaman la
necesidad de poner en marcha la revolucin popular y para ello protagonizan y alientan operaciones tales como
secuestros, atentados a jefes militares, policiales o directivos de empresas multinacionales, pero tambin
efectan repartos de alimentos y tiles escolares en barrios humildes. Organizadas en clulas, renen
principalmente a jvenes de ambos sexos -en gran nmero, estudiantes universitarios y noveles profesionales
provenientes de las clases medias urbanas del este del pas. En general, procuran un acceso ms igualitario a la
vida econmica, a los derechos, a la educacin y, de hecho, reclaman una enrgica intervencin del Estado a
travs de polticas activas que culminen en la expropiacin de tierras, en un fuerte impulso de la industria nativa
y en nuevas nacionalizaciones. Sostienen que las grandes empresas extranjeras junto a las clases dominantes
locales explotan al conjunto de la poblacin. Algunos grupos demuestran una marcada orientacin a favor de la
revolucin de Cuba y la expansin revolucionaria en Amrica Latina, tal es el caso del Ejrcito Revolucionario
del Pueblo; otros, como Montoneros, las Fuerzas Armadas Peronistas y las Fuerzas Armadas Revolucionarias,
se incluyen dentro del Peronismo y adhieren a su base nacionalista y populista.

Los ltimos aos de la industrializacin sustitutiva de importaciones

Desde mediados de la dcada de 1960 tiene lugar el inicio de la segunda sub-etapa de la ltima fase de la
industria por sustitucin de importaciones, que concluye a partir del gobierno de facto impuesto en 1976. En ese
perodo, el proceso econmico puede caracterizarse a grandes rasgos por el constante crecimiento del PBI y del
producto industrial, la alta intervencin de las empresas de origen externo, la alta ocupacin y distribucin del
ingreso a travs de la captacin de mano de obra por parte de empresas privadas y de gestin estatal, como as
tambin por las obras pblicas encaradas.
No obstante, desde mediados de la dcada de 1960 la industria deja de ser fuerte captadora de mano de
obra en general; ello se debe en algunos casos a la reduccin directa de personal por incorporacin de
tecnologa, y en otros, a la eliminacin de clusulas restrictivas relativas al empleo. De igual manera, debe
sealarse que a lo largo de estos aos el comportamiento general de las empresas se orienta ms a la bsqueda de
personal tcnico y especializado que a la incorporacin de trabajadores poco calificados.
Sin embargo, la actividad industrial adquiere un rol central y de creciente peso en la conformacin de
fuertes sindicatos que adquieren una posicin hegemnica y se transforman no slo en actores clave en la
negociacin de salarios y en la defensa de los derechos de los trabajadores, sino que constituyen un innegable
factor de presin en el inestable transcurrir de la vida institucional y poltica del pas.
Como hemos dicho, la actividad industrial argentina registra una fuerte presencia de empresas
transnacionales. Pero es tambin en esos aos cuando tiene lugar el desarrollo de cuestionamientos acerca del
accionar de las plantas extranjeras, tanto por la escasa inversin efectuada -que slo resulta positiva durante la
primera de las radicaciones importantes- cuanto por la concesin de crditos de corto plazo que las empresas
matrices otorgan a sus filiales locales. La fbrica radicada se obliga a enviar remesas de divisas en no ms de dos
o tres aos; en consecuencia, la inversin en nuestro pas resulta rpidamente recuperada por la casa matriz, la
cual recibe, de esa manera, un constante flujo de dinero a travs del pago de regalas por el uso de marcas y
tecnologas, que en muchas oportunidades incluyen envos ocultos de altas ganancias no declaradas. De igual
modo, los contratos involucran el compromiso de la filial de adquirir ciertos insumos a la planta central, muchas
15
veces con precios sobrefacturados.
Por otra parte, dadas las condiciones sealadas de operatividad de las empresas transnacionales sobre la
marcha general de la economa de nuestro pas, los resultados positivos de la instalacin de las mismas slo
podran obtenerse si se concretaban nuevas radicaciones. Sin embargo, la persistente inestabilidad institucional
y el creciente desarrollo de conflictos sociales generan condiciones que transforman al mercado argentino en
poco atractivo, a pesar de que facilita el accionar de las empresas radicadas ofrecindoles un campo de
operaciones cerrado y protegido de la competencia externa, y de poseer las mismas la caracterstica de fuertes
oligopolios que, desde luego, demuestra una alta desproporcin entre la inversin realizada y las ganancias
obtenidas.
Al mismo tiempo, cabe sealar que las empresas transnacionales no alimentan polticas exportadoras,
dado que su modo de operar se orienta a procurar la importacin de insumos y partes a cargo de las filiales en
lugar de orientar la produccin de stas hacia la comercializacin externa de sus productos.
Si consideramos que a mediados de la dcada de 1960 la actividad industrial argentina en su conjunto
exhibe obsolescencia en equipos y tecnologa empleada, toda incorporacin al respecto resulta impactante. As,
la instalacin de las empresas de capital externo produce un fuerte influjo en los sistemas productivos, al
demandar personal calificado a raz de la tecnologa con que cuentan. No obstante, la innovacin tecnolgica
resulta limitada y con rapidez se aleja de los estndares internacionales que se transforman da a da. Al mismo
tiempo, la escasa competencia asegura amplias ganancias sin exigir nuevas actualizaciones en equipamiento y
tecnologa; tal es el caso de la industria automotriz.
Claro est que una vez de haberse radicado y obtenido importantes subsidios y ventajas por parte del
Estado, las empresas extranjeras se oponen al ingreso de nuevas plantas que operen en su mismo rubro, como
modo de asegurar sus ganancias en un mercado libre de competencia.
Es dable reconocer, por aquellos aos, el creciente conjunto de instituciones tanto de ndole oficial
como privado favorables al desarrollo industrial, que incluye a centros de productividad, asociaciones de
ingenieros e institutos surgidos en las universidades. Muchos de ellos, luego de analizar debidamente la
evolucin fabril en nuestro pas, no dudan en sealar que deben corregirse ciertas aristas tales como la alta
concentracin del poder econmico en manos de las filiales de matrices externas, los sectores financieros y
polticos, el creciente endeudamiento y la falta de sesgo exportador de la industria en su conjunto.
Tras aos de aceptacin de la accin del capital externo a travs de las empresas subsidiarias, el poder
pblico aprueba disposiciones tendientes a imponerles el aumento de la produccin y la orientacin hacia la
exportacin. Como forma de presionar, por ejemplo a las firmas automotrices, se aprueba la radicacin de la
empresa sueca Scania para la instalacin de una fbrica de camiones; a la misma se le exige emplazarse fuera de
las reas industriales (Tucumn) y se le obliga a adoptar compromisos de exportacin. Particularmente, entre los
aos 1973-1974 las fbricas de automviles alcanzan el mximo de su capacidad productiva y la reduccin del
precio de las unidades. De igual modo, se imponen regulaciones a las plantas en favor de las empresas locales
fabricantes de autopartes.
Desde fines de los aos '60 tiene lugar el desarrollo de un cierto apoyo a la industria local, aunque debe
reconocerse que no constituye la aplicacin de un plan especfico. As, gracias a una antigua ley de patentes, los
laboratorios qumicos y farmacuticos logran una evolucin positiva, tal es el caso de Bag. Un ejemplo similar
es el de la empresa Fate, que demuestra una importante expansin, al igual que otras firmas que crecen en virtud
de contratos logrados con organismos pblicos, especialmente de los renglones metal-mecnicos,
mquinas-herramienta, etc. Sobre este particular, vale resaltar que el general Levingston, con el propsito de
expandir el consumo y favorecer a las plantas locales, promueve la ley de "Compre Argentino".
Al respecto, resulta importante valorar el apoyo crediticio que brinda el Estado a las empresas
existentes, como as tambin el que ofrece a las nuevas el Banco Nacional de Desarrollo, conformado sobre el
antiguo Banco Industrial. En especial, en tiempos de la gestin peronista y como medio para asegurar la
redistribucin de ingresos en favor de los trabajadores y la expansin del empleo, aumentan los subsidios a las
empresas, el control de la actividad bancaria y de los precios, la regulacin del comercio a travs de la aplicacin
de aranceles a las importaciones, las limitaciones a la influencia de las empresas extranjeras, y el nfasis de las
nacionalizaciones.
De igual modo, se aprueban proyectos de inversin para facilitar la inauguracin de plantas fabriles que
se dediquen a renglones sustantivos de la produccin. As, puede mencionarse la radicacin en Puerto Madryn
de Aluar, que exige obras de infraestructura aportadas por el gobierno tales como la construccin de una lnea de
alta tensin, la ampliacin portuaria y vial, como as tambin apoyo crediticio. Similar tratamiento se ofrece a la
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creacin de la firma Papel Prensa que se instala en Zrate. Otros proyectos se ponen en marcha en Misiones:
Alto Paran, Celulosa Puerto Piray y Papel Misionero. En cuanto a las empresas pblicas, se conforma
Petroqumica General Mosconi en Ensenada, en la que se asocian Fabricaciones Militares e YPF. En el rea
siderrgica se moderniza la planta SOMISA, que en 1974 construye su segundo alto horno. Al mismo tiempo, se
favorece la produccin de las empresas privadas ACINDAR y SIDERCA.
En los aos 70 se producen profundas transformaciones en el marco internacional que influyen
indudablemente en los escenarios econmicos de cada pas y tambin en la Argentina. Uno de estos saltos es el
notable incremento en el precio del petrleo y de las materias primas en general, que provoca una balanza
comercial muy positiva para nuestro pas. Ello alienta algunos anlisis y opiniones en favor de que el Estado
reduzca su presencia y abandone la regulacin en las actividades productivas, para hacer revivir rpidamente de
ese modo a una Argentina esencialmente agropecuaria.
Por otra parte, se advierte la expansin a nivel mundial de las ideas monetaristas, que se popularizan en
toda la Amrica del Sur y que terminarn por sobredimensionar la estructura financiera en detrimento de la pro-
duccin. Lo dicho se vincula con otro cambio decisivo, representado por el crecimiento de un mercado
financiero poco regulado, con liquidez creciente para aplicar y prestar con facilidad en los pases ms diversos.
Ongana, tras perder el apoyo de la cpula del Ejrcito encabezada por el general Alejandro Agustn
Lanusse, es reemplazado por el general Roberto Marcelo Levingston en 1970. A pesar del recambio
institucional, el panorama poltico prosigue siendo complejo y en diciembre de ese ao se agudizan las
demandas de retorno a la vida republicana a partir de la conformacin de La Hora del Pueblo, agrupamiento
multipartidario integrado por la Unin Cvica Radical del Pueblo (UCRP) y los partidos Justicialista (Peronista,
an inhabilitado para participar en la vida poltica), Socialista Argentino, Conservador Popular y Bloquista. A
ello se suman nuevos reclamos populares que se desatan en Crdoba en febrero de 1971, como as tambin la
expansin de las operaciones de las formaciones especiales. Todo ello desencadena el recambio presidencial y
la asuncin del general Lanusse.
El gobierno de Lanusse transita en medio de la agitacin, por el crecimiento de los grupos revolu-
cionarios y las crticas de los partidos polticos. Como medio para obtener respaldo realiza concesiones a los
sindicatos y dispone aumentos salariales y, en julio de 1972, proclama el "Gran Acuerdo Nacional" con el fin de
reunir a las fuerzas polticas y aislar a los grupos especiales. En realidad aspira a presentarse como futuro
candidato en las elecciones y, para lograr apoyo, toma la importante decisin de levantar la prohibicin que
excluye al peronismo de la vida poltica, dispuesta dieciocho aos antes. Sin embargo, para impedir que el
propio Juan Domingo Pern sea proclamado como el nuevo candidato, establece la condicin de que todo
postulante a la Presidencia debe residir en el pas. De ese modo, deja fuera al ex-presidente, que se hallaba
exiliado en Espaa.
En las elecciones de marzo de 1973 la alianza peronista FREJULI, encabezada por Hctor
Cmpora-Vicente Solano Lima, obtiene la victoria. No obstante, en un marco de alta intensidad de operaciones
revolucionarias y de fuerte contraofensiva de la Triple A (Alianza Anticomunista Argentina), tras la renuncia
del Presidente y el breve gobierno de Ral Lastiri, se convoca nuevamente a elecciones. En esta oportunidad es
el propio Juan D. Pern, acompaado por su esposa Mara Estela Martnez, quien obtiene un amplio triunfo.

Cierre de la industrializacin sustitutiva de importaciones

A comienzos de la dcada de 1970 amplios sectores de nuestro pas aspiraban a lograr el retorno al
poder de Juan Domingo Pern. Sin embargo, tras las elecciones de 1973, el gobierno del veterano lder resulta
de breve duracin dado que ste fallece el 1 de julio de 1974. Asume entonces la vicepresidenta Mara Estela
Martnez de Pern, cuya gestin debe enfrentar un delicado panorama general caracterizado por la creciente vio-
lencia poltica, la marcada inflacin y los resultados de la fuerte devaluacin dispuesta.
Por esos das, sectores militares planean deponer a la presidenta para iniciar la destruccin de toda
resistencia y la desarticulacin del denominado "Estado peronista". El clima de crticas al gobierno
constitucional y los rumores de acciones militares, como as tambin el recrudecimiento y multiplicacin de los
actos de violencia poltica sumado a la indiferencia de los partidos polticos ms importantes ante la situacin
general-, allanan el camino hacia el fin de la tercera administracin que encabezara Juan D. Pern.
Los hechos tienen lugar en las primeras horas del 24 de marzo de 1976, cuando la presidenta Martnez
abandona la Casa de Gobierno en helicptero y es arrestada en el Aeroparque Metropolitano, para ser trasladada
posteriormente a Neuqun en calidad de detenida. En ese momento se presenta a la poblacin el Comunicado N
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1, anunciando que el pas se encuentra bajo el control operacional de la Junta de Comandantes Generales de las
Fuerzas Armadas, integrada por el teniente general Jorge Videla, el almirante Emilio Massera y el brigadier
Orlando Agosti. Al mismo tiempo, grupos armados de civil se dirigen a numerosas fbricas para detener a
delegados y activistas obreros.
Al da siguiente, Videla es oficialmente designado Presidente. Al asumir el poder afirma que se inicia
un nuevo ciclo histrico cuyo propsito esencial es terminar con el desgobierno, la corrupcin y el flagelo
subversivo mediante el denominado "Proceso de Reorganizacin Nacional". La nueva administracin declara
que pretende restituir los valores fundamentales de la conduccin del Estado, mediante la moral, idoneidad y
eficiencia, erradicar la subversin y promover el desarrollo econmico. La gestin de Videla se extiende hasta el
29 de marzo de 1981, cuando se designa en su lugar al general Roberto Viola. Desde el 22 de diciembre de ese
ao lo sucede el general Leopoldo Galtieri y, finalmente, tras el desarrollo de la guerra de las Islas Malvinas,
tiene lugar la gestin del general Reynaldo Bignone. Ciertamente, cada uno de estos relevos se produce por
significativas divergencias dentro de las propias Fuerzas Armadas en cuanto a los planes a llevar a cabo y, desde
luego, los cambios a nivel nacional traen implcitas nuevas designaciones de gobernadores y funcionarios en las
diferentes reas.
Para alcanzar los objetivos del "Proceso" se deja sin efecto la Constitucin Nacional, se remueve a los
miembros de la Corte Suprema de Justicia y se suspenden por tiempo indeterminado las actividades partidarias
y gremiales. No slo es detenida la propia presidente Mara E. Martnez, sino que tambin son encarcelados
numerosos ex-funcionarios, legisladores y gobernadores.
Del mismo modo, se despide y encarcela a sindicalistas y dirigentes gremiales de las fbricas, que son
ocupadas por integrantes de las fuerzas armadas y de seguridad para detener a obreros, estudiantes, periodistas,
intelectuales en general, en base a "listas negras". En cuanto a los trabajadores estatales, muchos son despedidos
al aplicarse la Ley de Prescindibilidad. Paralelamente se disuelven instituciones y organizaciones culturales y
estudiantiles calificadas como de tendencia marxista, se intervienen las Universidades nacionales, se cierran
ctedras e instituciones y se inicia la guerra contra los grupos integrantes de las llamadas "formaciones
especiales". Todo ello con el claro propsito de aplastar cualquier oposicin poltica y sindical, y aplicar el
control de la poblacin en su conjunto.
A travs de la aprobacin de un Estatuto se reglamentan las funciones y atribuciones de la Junta Militar
y la designacin del ejercicio del Poder Ejecutivo. ste queda a cargo de un oficial superior de las Fuerzas
Armadas designado por la Junta que, para las cuestiones legislativas, cuenta con el apoyo de la denominada
Comisin de Asesoramiento Legislativo. El esquema poltico aplicado resulta novedoso al reservar el 33 % de
los cargos gubernamentales y de la administracin a cada una de las Fuerzas Armadas; as, cada reparticin
pblica se convierte en un rea particular de direccin a cargo del Ejrcito, la Aeronutica o la Armada.

El plan represivo

Un aspecto de gran importancia para la administracin militar es el plan para derrotar a las
"formaciones especiales". Para ello se pone en marcha un verdadero terrorismo de Estado y una fuerte represin,
en colaboracin con las fuerzas de seguridad de cada provincia y con presencia de efectivos parapoliciales.
Los alcances, caractersticas y efectos de este plan recin son conocidos por la comunidad argentina
tiempo despus de finalizado el Proceso, y as se sabe del planeamiento y puesta en prctica de zonas de
operaciones y de centros de detencin clandestinos tanto en mbitos militares como en espacios civiles ubicados
en todo el pas. La realizacin de interrogatorios bajo tortura, las represalias contra familiares de detenidos, la
ejecucin de rehenes, la apropiacin de bienes, la supresin de identidad de nios nacidos en cautiverio, todo
esto da lugar al surgimiento de la prctica de detencin-desaparicin de personas: dirigentes obreros, estu-
diantes, artistas, religiosos, intelectuales, periodistas y ciudadanos comunes, sospechados de tener participacin
o vinculacin con los grupos guerrilleros. Tambin se apresa a militantes de partidos polticos del peronismo, de
la izquierda y del radicalismo.
Esas acciones, llevadas a cabo en un marco de aplicacin de fuerte censura en los medios de
comunicacin, no son reconocidas por las autoridades militares. La represin formalizada por el gobierno
alcanza tal punto que se desencadena, paulatinamente, una especie de autoreprimenda en la poblacin. Al
mismo tiempo, el mbito educativo y en particular las Universidades- sufre un control extremo sobre su
accionar. A las detenciones y desapariciones de integrantes de las distintas comunidades educacionales, se
aade la supresin de centros de investigacin, el cuestionamiento de principios de la matemtica moderna, la
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prohibicin de tratar determinados temas y estudiar a ciertos autores, y el cierre de carreras como Antropologa,
Psicologa, Sociologa, todo ello por considerarse peligroso para el "ser nacional". Frente a estos hechos, mu-
chos profesores, investigadores y estudiantes avanzados optan por el exilio, lo cual representa una irreparable
prdida para la ciencia y la educacin argentina en su conjunto.
Todo lo dicho conforma la instauracin de una represin desconocida hasta entonces, que tie de sangre
y horror a la etapa del "Proceso de Reorganizacin Nacional", caracterizada por la flagrante violacin de los
derechos humanos y el claro control ideolgico y policial de la sociedad. Tales hechos, al ser conocidos en el
exterior, movilizan fuertes reclamos por el respeto a los derechos y las libertades personales; de igual manera,
provocan el nacimiento de las primeras manifestaciones en reclamo por la aparicin con vida de los
detenidos-desaparecidos, realizadas por un grupo de mujeres que desde entonces se conocen como las Madres
de Plaza de Mayo.
En el marco de la dictadura militar, de sus graves ataques a la vida y a la libertad de las personas, del
silencio obligado de los sectores opuestos a las polticas econmicas y sociales, la organizacin y el desarrollo
del Campeonato Mundial de Ftbol en el ao 1978 ofrece la oportunidad para que el gobierno acalle protestas y
convoque a la sociedad tras los colores nacionales. As, cada partido y su resultado atrapa la atencin general y
se ubica en el centro de la escena, resultando momentneamente opacados los graves problemas que presenta la
administracin militar: represin, inflacin, cada de la produccin industrial, deterioro salarial.
En consecuencia, desde el gobierno se apela al espritu festivo en tiempos del Mundial, a la unidad
nacional en pos del logro deportivo. De este modo, la realizacin del certamen le ofrece la posibilidad de
mejorar su imagen en el contexto internacional. Estas estrategias de ocultamiento se ven consagradas con el
triunfo argentino en el torneo y, en consecuencia, el deporte se convierte en un instrumento en manos de la
gestin castrense para obtener apoyo popular.

El reordenamiento econmico

En cuanto a las cuestiones econmico-productivas, el da 2 de abril de 1976 se designa en el Ministerio

de Economa a Jos A. Martnez de Hoz, caracterizado liberal que anuncia rpidamente un plan econmico en
concordancia con el nuevo orden poltico. El ministro y sus colaboradores inmediatos coinciden en que hay que
desarticular la alta injerencia del Estado en la economa, eliminando los subsidios y promoviendo la libertad de
accin de los particulares.
As, con el propsito general de alcanzar la modernizacin de la economa argentina mediante
importantes transformaciones que se estiman imprescindibles para alcanzar la eficiencia del sistema productivo
y crear un sector exportador diversificado, se dispone la apertura econmica liberalizando los mercados y los
precios. Con el objetivo de acelerar la apertura y la reconversin tecnolgica y, al mismo tiempo, frenar el ritmo
inflacionario, estas disposiciones son acompaadas -a partir de 1979- por la aplicacin de la conocida "tablita",
es decir, una tasa de devaluacin prefijada. No obstante, la inflacin no se detiene y es entonces cuando se apela
a acrecentar el endeudamiento externo y a subvaluar el tipo de cambio.
De igual manera, desde los tiempos iniciales del Proceso se dispone la reduccin de los salarios a un
nivel no conocido despus del ao 1935, el aumento de las tarifas de los servicios pblicos, de los alimentos y la
marcada reduccin de las inversiones y subvenciones destinadas a salud, educacin y vivienda. Paralelamente
se transfieren servicios estatales a las provincias sin el acompaamiento de los recursos correspondientes, y se
toman abultados prstamos internacionales que incrementan la deuda externa.
A partir del inicio de la gestin de Martnez de Hoz en el Ministerio de Economa, la actividad industrial
debe soportar los rasgos ms duros del modelo. En efecto, cambia profundamente el marco global al que debe
ajustarse el desenvolvimiento de la produccin fabril, que puede sintetizarse en el desmantelamiento del Estado
benefactor e industrial dejando sin efecto regulaciones, subsidios y privilegios con el propsito de poner en
marcha una economa moderna y eficiente.
En cuanto a la poltica industrial se pueden reconocer dos subperodos: desde el inicio de la gestin
militar hasta fines de 1978, y desde 1978 hasta el fin de la dictadura. En el primero se apunta al "sinceramiento
de la economa" y sobresale la reduccin de los aranceles de importacin. En el segundo, apostando a los
mecanismos propios del mercado, se implanta la apertura externa tanto de bienes industrializados como de
capitales, que ocasiona una cruda contraccin de la produccin y la merma en los salarios, todo ello enmarcado
en la gradual eliminacin de la vigencia de exportaciones subvencionadas y el desarrollo de crecientes
importaciones. El objetivo de esta estrategia se orienta a fortalecer a los sectores productivos con ventajas
19
comparativas a escala internacional, y a hacer desaparecer a los menos eficientes que precisan del auxilio del
Estado para subsistir.
Ante el abrupto cambio de las reglas de juego, el panorama para la produccin industrial se torna crtico
y desalentador, y no tarda en manifestarse una reduccin en la tasa del empleo. La aplicacin de las medidas
adoptadas no obtiene los resultados esperados sino que, por el contrario, acarrea notables dificultades. A modo
de ejemplo, vale sealar que se registran disminuciones en la produccin desde acero hasta en el rubro textil y,
as, las disposiciones conducen al cierre de una cantidad creciente de empresas industriales.
La Confederacin General Econmica encabeza las crticas al programa econmico diseado y
ejecutado en el pas, pero stas son rpidamente acalladas al disponerse el cierre de la institucin. En el exterior,
si bien la accin de la administracin militar promueve reacciones condenatorias en el plano de los derechos
humanos, capta no obstante elogios con referencia a la poltica econmica. Aqu es dable sealar que dentro de
las acciones represivas se destacan las dirigidas hacia los activistas de los sindicatos, en particular los
industriales, pues el objetivo es destruir su poder de negociacin colectiva y sus mecanismos de resistencia a las
decisiones gubernamentales.
Como se ha dicho, dentro de los objetivos de Martnez de Hoz se encuentra eliminar el Estado
benefactor como fuerte dador de empleo y como administrador de importantes subsidios, crditos blandos,
compensaciones y recursos. Las decisiones del ministro, que en su ptica conducirn a una mayor eficiencia e
innovacin tecnolgica de las plantas industriales, en realidad entretejen una difcil situacin para los sectores
urbanos, en especial para la pequea industria. Y esto se produce porque los establecimientos fabriles se ven
privados de sus recursos y son sometidos a la creciente competencia de los artculos importados, con lo cual
transitan el camino hacia su paralizacin, el despido de personal y el cierre de sus plantas.
En ese contexto, el conjunto de la actividad industrial atraviesa una severa depresin. Mientras tanto
Martnez de Hoz, para alcanzar la ansiada competitividad, apuesta a captar nuevas inversiones extranjeras a las
que, ya desde la legislacin aprobada en 1977, concede mayores beneficios fiscales y condiciones favorables
para la repatriacin de divisas. Esta normativa se suma a las liberales regulaciones bancarias adoptadas
anteriormente y a las elevadas tasas de inters aplicadas, muy favorables para los capitales externos, que
estimulan la captacin de recursos forneos que ingresan masivamente al mercado financiero argentino como
consecuencia de su apertura irrestricta.
Desde 1979 se libera a las entidades bancarias y financieras de la obligacin de mantener una reserva
mnima del 20 % sobre sus fondos del exterior. Ciertamente, todas estas medidas brindan los recursos nece-
sarios para impulsar los planes del gobierno en reas como gas, petrleo, hidroelectricidad y nuclear, que son las
que se procura alentar desde el Ministerio de Economa para favorecer el desenvolvimiento de los sectores
industriales ponderados como ms eficientes y modernos. En realidad, el que alcanza mayor desenvolvimiento
es el sector bancario y financiero, que convoca no slo a capitales externos sino tambin a los inversores
nacionales que ingresan al pas los depsitos hechos en otros pases, dado que se les ofrece la posibilidad de
obtener mayores dividendos por los altos intereses vigentes.
A fines de la dcada de 1970, en el contexto de una moneda sobrevaluada, las importaciones no dejan de
aumentar y se desencadena un dficit comercial cada vez ms marcado. Ante la creciente entrada de productos
extranjeros, gran parte de la poblacin se orienta cada vez ms a la adquisicin de artculos importados, que se
presentan no slo ms accesibles en precio sino tambin ms atractivos por su diseo y tecnologa. En
consecuencia, el consumidor se aleja cada vez ms de los productos nacionales, desalentando la produccin
fabril local. Al mismo tiempo, el tipo de cambio vigente no slo induce a la compra de bienes importados sino
tambin a viajar al exterior, en especial a Miami, centro predilecto de los turistas argentinos que en sus compras
desenfrenadas popularizan el "deme dos" de cada artculo. Paralelamente la deuda externa sigue aumentando sin
cesar, colocando a la economa del pas en una situacin general compleja y delicada que se extiende hasta el
retorno de la democracia.
En ese marco general, la actividad industrial experimenta una aguda crisis caracterizada por la
contraccin del mercado, la disminucin de la demanda de productos de fabricacin nacional y la creciente
competencia de los artculos importados, a lo que se suman las altas tasas de inters locales y la situacin
financiera general. Lo mencionado conspira contra la rentabilidad de la produccin y el desarrollo de las
empresas fabriles, e impulsa el fuerte endeudamiento de las fbricas que an continan operando.
Ante tal situacin, ciertos industriales sobreviven al iniciar su camino como financistas y
especuladores. Algunas firmas en proceso de quiebra cambian varias veces de mano. Otras, para hacer frente a
su endeudamiento, optan por vender parte de sus activos, y las ms por cerrar lneas de produccin, reas de
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estudio y de proyectos futuros, contraer sus estructuras y despedir a obreros y especialistas. Muchas empresas
sucumben esperando condiciones ms benvolas en las deudas contradas que les permitan sobrevivir, y algunas
transforman sus antiguas dependencias en depsitos o centros de compra.
Los reclamos por la situacin que atraviesan las grandes empresas son atendidos por Domingo Cavallo,
sucesor de Martnez de Hoz, cuando dispone estatizar -en 1982- la deuda de gran cantidad de importantes firmas
industriales, bancarias y de servicios, incrementando de ese modo la ya abultada deuda externa. Esta decisin,
unida a la creciente inflacin, socializ las prdidas del sector privado al licuar las obligaciones contradas por
las grandes empresas.
El 2 de abril de 1982 el presidente Galtieri ordena el desembarco militar en las Islas Malvinas, ocupadas
por Gran Bretaa desde 1833. Lo sorpresivo de la accin son las victorias iniciales que consigue, que son
maximizadas por los medios de comunicacin y captan el fervor de la poblacin al procurar reivindicar la
soberana argentina en esos territorios tan lejanos.
Sin embargo, rpidamente la euforia patritica y el apoyo logrado por la figura presidencial comienzan
a desvanecerse cuando se conoce el verdadero desarrollo de los acontecimientos, como as tambin la respuesta
militar de los britnicos. Posteriormente, la capitulacin firmada el 14 de junio pone fin a los sueos
triunfalistas, y se intensifica la reprobacin de la gestin militar en cuanto a las verdaderas condiciones
materiales que debieron soportar los soldados argentinos en el terreno blico, el comportamiento de los jefes, la
improvisacin y la falta de profesionalismo.
Desde esos das el rgimen impuesto por el "Proceso" inicia su marcado deterioro, y sectores cada vez
ms amplios de la sociedad reclaman el retorno a la vida republicana con plena vigencia de las libertades y
garantas constitucionales.

Recuperacin de la vida democrtica y apertura de la economa

Luego de los acontecimientos acaecidos a lo largo de los gobiernos militares, toda la sociedad argentina
transita el camino hacia el restablecimiento de la vida republicana con especial inters y reverdecidos anhelos
democrticos y, hasta puede decirse, eufricos deseos de libertad, de participacin ciudadana y de expresin
cvica.
A fines de febrero de 1983 se define el cronograma electoral y en razn del estatuto de los partidos
polticos establecido por el gobierno del general Reynaldo Bignone, que seala que es necesario reunir un 3 %
del electorado para acceder a los cargos electivos, las mayores posibilidades se centran en el radicalismo, que
presenta la frmula presidencial Ral Ricardo Alfonsn - Vctor Hiplito Martnez, y el peronismo, que postula
a talo Argentino Luder - Deolindo Felipe Bittel. Vale recordar que en Ral Alfonsn -fundador y conductor del
Movimiento de Renovacin y Cambio- se erige la figura del dirigente radical ms convocante a partir de la
muerte del veterano Ricardo Balbn en 1981. Alfonsn reivindica el valor de la democracia pluralista y
constitucional en contraposicin del pasado inmediato autoritario y cercenador de los derechos civiles.
El 30 de octubre de 1983 se realizan las elecciones; Alfonsn obtiene ms del 52 % de los votos y asume
la presidencia el 10 de diciembre. En tiempos en que la mayora de los argentinos renueva sus esperanzas por un
presente y un futuro respetuoso de la libertad y la vigencia y obediencia de los derechos individuales y sociales,
el gobierno hereda una compleja situacin caracterizada por la crtica situacin econmica, las profundas
heridas dejadas por la represin y la Guerra de Malvinas, la presencia del poder militar, y los reclamos
sindicales.
A los pocos das de su asuncin, el presidente Alfonsn dispone la creacin de la Comisin Nacional
sobre la Desaparicin de Personas (CONADEP), que tiene como misin investigar las violaciones a los
derechos humanos cometidas en los aos de la dictadura militar. Presidida por Ernesto Sbato, esta Comisin
presenta el resultado de su trabajo en el informe que lleva por ttulo "Nunca Ms", que da cuenta de las
denuncias por desaparicin de personas, relatos y declaraciones de sobrevivientes, familiares y testigos e
incluye el listado de 340 centros de detencin ilegal. Al mismo tiempo, se crea la Secretara de Derechos Huma-
nos en el mbito del Ministerio del Interior.
La sociedad toda asiste azorada a los testimonios acerca de la tortura y la desaparicin de personas, ante
la confirmacin, en diferentes puntos del pas, de la existencia de tumbas con centenares de cuerpos no
identificados. Paralelamente, en 1984 se dispone el inicio de juicios contra los integrantes de las tres primeras
juntas militares con el objeto de establecer responsabilidades en la lucha contra las actividades subversivas y en
1985, luego de reunir innumerables pruebas, se los condena a prisin. Por otra parte, se dispone la extradicin
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desde Brasil de los dirigentes montoneros Mario Eduardo Firmenich y Fernando Vaca Narvaja.
En el terreno castrense, la gestin Alfonsn impulsa la subordinacin de las fuerzas militares al poder
civil. Sin embargo, particularmente el anlisis de las cuestiones de los delitos contra los derechos humanos y la
accin de las Fuerzas Armadas provoca opiniones encontradas en el conjunto de la sociedad y, desde luego,
desencadena malestar entre los uniformados, que alimentan y promueven presiones crecientes sobre las
autoridades gubernamentales. Adems, contribuyen a este clima los numerosos retiros forzados ordenados para
numerosos jefes militares, como as tambin las importantes reducciones en los gastos para las Fuerzas.
Con el objeto de acallar los reclamos castrenses por su juzgamiento, en 1986 se aprueba la denominada
Ley de Punto Final, que fija un plazo de sesenta das para iniciar nuevas acusaciones contra la represin ilegal.
Sin embargo, la legislacin aprobada no satisface a ciertos sectores de los hombres de armas y, en los das de
Semana Santa de 1987, se desencadena el levantamiento en la Escuela de Infantera de Campo de Mayo. El
mismo, conocido como "de los carapintadas" y conducido por el teniente coronel Aldo Rico, motiva la in-
tervencin personal del presidente Alfonsn. A pesar de que las reacciones militares logran una nueva ley
denominada de Obediencia Debida -que dispone la amnista para los oficiales con grado inferior a coronel por
los delitos cometidos durante la represin- los planteas castrenses continan. En efecto, a comienzos de 1988 el
coronel Mohamed Al Seineldn desencadena un nuevo amotinamiento en la mencionada Escuela de Infantera
que, si bien es sofocado, erosiona marcadamente la gestin presidencial. Paralelamente, la organizacin
FAMUS (Familias de los Muertos por la Subversin) realiza continuos homenajes a las vctimas de las fuerzas
militares o policiales, que expresan una clara oposicin a los reclamos sostenidos por las Madres de Plaza de
Mayo desde tiempos de la dictadura y a las decisiones presidenciales con respecto a la Fuerzas Armadas.

La situacin econmica

Las variables de la economa no allanan el camino para el presidente Ral Alfonsn. Desde los
gobiernos militares la recesin generalizada no cesa, la desocupacin se incrementa y la cada del ingreso de los
trabajadores es notable. A ello se suma el endeudamiento externo, el cierre de numerosas empresas y el alza
continua en los precios.
Ante ese panorama, en abril de 1984 el presidente comienza a hablar de la necesidad de una "economa
de guerra" y, en el primer semestre de 1985, se anuncia el Plan Austral puesto en prctica por el ministro de
Economa Juan V. Sourrouille. Este plan, que incluye la vigencia de una nueva moneda (el austral), el
congelamiento de precios y salarios, la no emisin monetaria y la progresiva eliminacin del dficit pblico,
concita un importante apoyo de la ciudadana y tiene como resultado la detencin temporaria de la inflacin. Sin
embargo, el ritmo inflacionario se intensifica a lo largo de 1988 y, en los meses iniciales del '89, estalla la
hiperinflacin con sus notorias implicancias econmico-sociales.
El presidente Ral Alfonsn no cesa en su prdica acerca de la necesidad de poner fin al autoritarismo y
promover la democracia en la eleccin de los conductores de los sindicatos y presenta un proyecto de Ley a tal
efecto. Pero no logra sus objetivos y, por el contrario, el sindicalismo reafirma su particular estilo de con-
duccin. As, se constituye en un sector conflictivo que presiona fuertemente al gobierno durante toda su
gestin.
La Confederacin General del Trabajo, conducida por Sal Ubaldini, a lo largo de la administracin
Alfonsn determina la realizacin de un plan de lucha reclamando por el deterioro salarial y, en particular, contra
el contenido del Plan Austral ya que frenaba la inflacin pero a travs del enfriamiento de la demanda y de los
salarios reales. Las disposiciones para disminuir el gasto pblico y el nivel salarial de los empleados estatales,
desencadenan reiterados reclamos en las diferentes reas pblicas. El propio Ubaldini -lder de los trabajadores
cerveceros- se transforma en esos das en el principal dirigente opositor que despliega una creciente
intervencin pblica mediante la multiplicacin de las medidas de fuerza. Vale aadir que son ocho las huelgas
generales convocadas por la CGT en esa poca.
En este contexto se generan condiciones de alta inestabilidad y desequilibrio en las cuentas fiscales y
externas, que determinan la permanente aplicacin de polticas de estabilizacin y todo ello resulta poco
propicio para el crecimiento industrial. El sector atraviesa ciclos muy breves de retraccin y de cierta
recuperacin que complican la planificacin empresaria y desalientan la actividad productiva en su conjunto.
A lo largo de los aos 80 se registra un comportamiento escasamente favorecedor de los principales
indicadores econmicos, como as tambin la aplicacin de polticas de ajuste que ocasionan un elevado costo
social. Al respecto, no puede perderse de vista que en ese tiempo el nivel de empleo industrial disminuye en un
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porcentaje cercano al 30 % y que el salario medio real fabril en 1990 es un 24 % ms bajo que en los inicios de
la dcada anterior. Esta situacin es acompaada por una creciente concentracin del ingreso y por la
profundizacin de la pobreza y de los niveles de exclusin.
En funcin de lo expresado, es posible sealar que la actividad industrial abandona la caracterstica que
ostentaba desde la dcada de 1940: deja de comportarse como el motor de la economa argentina. En efecto, la
industria en su conjunto exhibe un marcado estancamiento y, en consecuencia, disminuye su participacin
general en el PBI en una cifra que supera el 8 %. De tal manera, se registra un descenso importante en el nivel de
inversin del sector llegndose a una verdadera descapitalizacin.
Se puede decir que en los '80 la actividad industrial sufre un proceso de reestructuracin de carcter
regresivo, porque no se rescatan ni aprovechan la trayectoria y las experiencias positivas cosechadas en tiempos
del modelo de industrializacin sustitutiva de importaciones. Esta falencia impide superar las dificultades que
evidencia el propio sector y, de tal modo, iniciar el camino hacia un crecimiento sostenible sin el halo protector
del Estado, nota del modelo sustitutivo aplicado en las dcadas anteriores. En efecto, ciertos rubros o renglones
productivos se encuentran en una situacin de estancamiento y hasta de desaparicin, como en el caso de los que
emplean una gran mano de obra: las ramas de maquinarias y equipos, la produccin vinculada al consumo y a la
construccin, los sectores textil, de maderas y muebles y de minerales no metlicos. A modo de ejemplo, vale
sealar que la produccin de mquinas, herramientas y de tractores representa una cuarta parte de lo producido
en la dcada anterior y que en el caso de los automotores alcanza a menos de la mitad.
En el universo industrial argentino del perodo analizado se registra la existencia de sectores que
evidencian un comportamiento diferente al mencionado en el apartado anterior. As, ciertas ramas industriales
encuentran el modo de evolucionar positivamente y modernizar sus estructuras productivas. Este es el caso de la
industria metlica bsica y de la produccin qumica. Por su parte, los sectores alimenticios y de bebidas
mantienen el nivel de actividad de los ltimos aos y se encuentran datos positivos en la elaboracin de aceites
vegetales, no as en la produccin frigorfica y azucarera.
En los aos 80, las transformaciones en la actividad industrial se vinculan a la expansin de la
disponibilidad de recursos naturales, a la existencia de grandes plantas de insumas y a la aplicacin de procesos
intensivos en el empleo de capital. Sin embargo, este comportamiento no provoca el crecimiento de
producciones con mayor valor agregado.
El marco altamente restrictivo del sector industrial hace que caiga la demanda de nuevos trabajadores.
En efecto, en esta etapa de la economa argentina es posible hablar de una verdadera prdida en la generacin de
empleo que, en algunos casos, est asociada a la disminucin de la produccin y hasta el cierre de plantas y, en
otros, al incremento de la produccin en plantas con niveles de tecnificacin importantes. Paralelamente, tiene
lugar una disminucin en los salarios percibidos por los trabajadores y ello proviene no slo de las
caractersticas propias de la actividad productiva, sino tambin de la prdida de significacin real de la accin de
los sindicatos y, por ende, de sus demandas de mejores remuneraciones.
Como se comprende, en este tiempo se registra una creciente desocupacin y el aumento de la
subocupacin. Es por ello que muchas personas en edad activa slo encuentran salida a la ausencia de trabajo en
los distintos segmentos de la economa informal y se embarcan, con diferentes resultados, en el autoempleo y el
cuentapropismo.
Estos resultados fueron provocados por la implementacin de polticas de ajuste que conducen cada vez
ms a marcados niveles de inequidad social y de pobreza. Las vidas de los ciudadanos argentinos se ven severa
y negativamente afectadas, dado que las polticas sociales aplicadas tambin son ineficientes. No alcanzan para
cubrir las necesidades de salud, educacin y vivienda demandadas por los sectores ms sacudidos de la
comunidad.
Asociado al nivel de heterogeneidad ya comentado, la actividad industrial en su conjunto demuestra una
importante retraccin en las inversiones de capital. As, ciertos sectores manifiestan una marcada disminucin
en la incorporacin de tecnologa y equipamiento. Entre otras razones, uno de los factores que contribuye a esta
carencia es la situacin general caracterizada por la inexistencia de financiamiento crediticio conveniente, la
profundizacin de la transnacionalizacin de los capitales y ahorros, la alta inestabilidad institucional y la
inflacin constante. Al mismo tiempo, las altas tasas de inters existentes tambin provocan el desvo en la
aplicacin de recursos hacia otros sectores ms rentables.
Si bien la inversin de capitales haba cado, es posible destacar que dado los bajos costos en el mercado
local, algunas empresas emprenden proyectos importantes de infraestructura. A ello se aade la vigencia de pro-
mociones especiales para la radicacin y funcionamiento de las industrias en provincias tales como Catamarca,
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San Luis, La Rioja y San Juan, que impulsan al sector al aprobar beneficios impositivos.
Por su parte, el Estado nacional pone en marcha subsidios que favorecen a un medio centenar de
mega-inversiones industriales productoras de bienes intermedios. Ello es particularmente notable en la actual
provincia (antes Territorio Nacional) de Tierra del Fuego con la instalacin de empresas de armado de artculos
electrnicos, a partir de la importacin de componentes y partes. De hecho, tambin se destacan los subsidios
estatales para la produccin de acero, aluminio, cemento, papel y productos qumicos bsicos.
Al analizar estos regmenes especiales, vale aadir que se formulan ciertas crticas que giran en torno a
la inadecuada seleccin de los sectores fabriles a favorecer, como tambin se critica la falta de control de los re-
sultados de las actividades y de las inversiones planificadas, su impacto efectivo en las comunidades en donde
se asientan y la ausencia de nivel competitivo de sus producciones. Tambin se cuestiona que dentro de las
empresas favorecidas se encuentran firmas subsidiarias de grupos internacionales y se seala que las plantas
nuevas son escasas, pues se trata con mayor predisposicin la ampliacin y renovacin de equipos y maqui-
narias.
Con la intencin de reactivar la alicada actividad fabril, durante la gestin alfonsinista se aprueba una
ley que incluye la aplicacin de bajas tasas de inters y facilidades crediticias para las empresas que se dediquen
a producir para sustituir importaciones. Al respecto, y con el propsito de cubrir los gastos que implican estas
acciones promotoras, se prev mejorar la recaudacin tributaria y se promueve, as, un aumento de la misma a
travs de una mayor exigencia de pagos impositivos a los sectores ms productivos.
De igual manera, y dentro de los carriles propuestos de concertacin con todos los sectores sociales, se
crean comisiones compuestas por empresarios, trabajadores y representantes del gobierno con el objeto de
acordar las pautas necesarias para consensuar un plan de accin que se centre en lograr el aumento de la
produccin, la concesin de crditos apropiados al sector industrial, como as tambin las pautas salariales y de
precios. Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos, el ritmo inflacionario no cesa y, en consecuencia, la situacin
general no ofrece un panorama generador de la produccin fabril.
A lo largo de los '80, la exportacin industrial resulta favorecida por las polticas pblicas que tratan de
sostener un tipo de cambio elevado y el apoyo a las empresas que coloquen su produccin en el exterior; a ello
contribuye el acuerdo firmado con Brasil en el ao 1986. Como modo de promover las ventas al exterior de los
productos fabricados en el pas se crea el Consejo Federal de Exportaciones, que se propone estudiar el modo
ms conveniente para trazar los caminos en pos del incremento del comercio exterior.

Salida anticipada

En el complejo marco de la situacin econmica sealada, el 14 de mayo de 1989 se realizan las

elecciones presidenciales que dan el triunfo a la frmula Carlos S. Menem-Eduardo Duhalde por el Frente
Justicialista Popular, que se impone a los radicales Eduardo Angeloz y Juan M. Casella en una campaa que gira
en torno de la promesa del "salariazo" y la "revolucin productiva".
Desde entonces, tienen lugar diversas manifestaciones a favor de las nuevas autoridades electas y el
desencadenamiento de saqueos a supermercados en el Gran Buenos Aires y en los alrededores de Rosario. Se
declara el estado de sitio y la represin provoca varios muertos. Es entonces cuando Alfonsn decide abandonar
su cargo anticipadamente y facilitar la asuncin de Carlos Menem.

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