LA MUJER.

INTRODUCCIN.
{/. BIBLI'OTECA )
V> --,'

Importancia de la educacin.

Ministerio sublime es el de la educacin, y por

desgracia en la generalidad de los casos, mal com-
prendido. Debieran dedicarse ejercerle hombrea
de alta capacidad y de costumbres se veras, que
animados de ardiente celo, de vivsima f y de ili-
mitado amor sus semejantes, se ocupasen noche
y dia en averiguar el camino ms llano y fcil
para conducir la inteligencia humana al templa
de la ciencia y descubrir sus arcanos y recnditos
secretos. Debieran asimismo loa grandes ingenios
que se consagran estudiosfilosficos,al esclare-
cimiento d cuestiones sociales y polticas,
obras literarias de solaz y recreo para el espritu,
sustraer algunas horas este gnero de trabajos,
para emplearlas en instruir sus semejantes, ha-

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 VIII

ciendo fcil y grata la adquisicin de las verdades

fundamentales, que son tan necesarias para desen-
volver la razn, dar til direccin al sentimiento,
y formar el criterio que ha de inclinarnos en el
sentido del bien del mal en todos los actos de la
vida. Lstima grande que esta penosa y laudable
tarea, emprendida en la edad antigua por los Plu-
tarcos y los Quintilianos, y en tiempos ms re-
cientes por los Rousseau, los Fenelon y los Mon-
tengon, no haya encontrado muchos imitadores
entre los ilustres nombres de nuestra historia que
tanto hanfiguradoen ciencias y letras! Los que
han recibido del cielo el precioso don de ver las
cuestiones asi cientficas como morales con clari-
dad; los que tienen tal lucidez en su inteligencia,
que como por una especie de intuicin aciertan
ver en todas las cosas el lado bueno y el malo, y
descubrir la verdad, aun cuando est velada y
envuelta en sombras para la generalidad de los
hombres; los que poseen la facultad de conmover
fuertemente el nimo y arrastrarle como por un
impulso irresistible donde quiera llevarle el m;
gico poder de su elocuente palabra; los que, ricos
en sentimiento, han sido prdigamente dotados
de una imaginacin lozana y brillante y de dulc-

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 IX

simos afectos, injustamente han olvidado el tri-

*
buto que su talento y elevadas cualidades debian
haber ofrecido asunto tan digno importante.
Y qu ocupacin ms til, ms meritoria ante
Dios y la sociedad; qu tarea ms laudable que la
de ensear los buenos principios, sembrar la ver-
dad y difundir las sanas doctrinas, acomodando la
enseanza todas las edades; la inteligencia
virgen y candorosa del nio, l vigorosa razn
del hombre viril, la reposada y fria mente del
anciano? Qu misin mas sublime y acreedora
la gratitud de la humanidad que la de pretender
colocar una antorcha en la sombra noche del
tiempo; un faro que con sus brillantes destellos
ilumine al hombre y le seale fcil derrotero por
el inmenso pilago de la vida? Qu asunto puede
concebirse de mayores proporciones, de ms in-
ters , ms digno, en una palabra, de ocupar la
razn humana?
Y sin embargo, pesar de su inmensa im-
portancia y alta trascendencia, forzoso es confe-
sar que son pocos los buenos libros de educacin,
y escaso el nmero de los escritores que haii que-
rido ofrecer su talento tan arduo y grave empe-
o; vidos de gloria, de conseguir la palma de

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lisonjeros triunfos en ciencias letras, de ceirse
corona de laurel de mirto, han llevado su in-
genio por el camino que ms fcilmente pudiera
conducirles hacer tan grande y envidiada conT
quista. Disculpable es, por cierto, esta tendencia
para quien conozca la humana debilidad, y sienta
arder en su alma esa fuerza impulsiva irresisti-
ble, ese sagrado entusiasmo que hace desear con
tanto ahinco y tenaz empeo la gloria literaria.
La sociedad tiene, pues, un alto inters en
considerar y dar su verdadero valor las obras de
educacin, equiparndolas las ms brillantes y
tiles del humano ingenio, si han cumplido las
condiciones de su objeto y satisfecho todas las
necesidades que estn en relacin con su destino.
Conviene tambin destruir un error lamenta-
ble que en todos tiempos se ha arraigado en la
sociedad, y constituye una de sus principales pre-
ocupaciones. Me refiero lo indebidamente que
se ha confundido la educacin con la pedagogia,
creyendo que debe estar limitada la primera
edad de la vida, al reducido perodo de la infancia
y adolescencia. Sensible equivocacin, nacida de
la ignorancia y del incompleto estudio que se ha
hecho de las facultades humanas! El desenvolvi-

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miento de estas es lento, gradual y sucesivo : las
facultades perceptivas en la infancia, el senti-
miento facultades afectivas en la juventud, en
la edad de las pasiones, la razn facultades re-
flexivas en la edad adulta. Este es el orden de la
naturaleza; esta es la ley del desarrollo de las fa-
cultades humanas, y ella tiene que subordinarse
todo cuanto se refiera la educacin. Y cuenta que
la razn humana no es un lienzo ya pintado por
una sublime mano, y que basta descorrer el velo
que le cubre para admirar todas sus bellezas y
perfecciones; no es una obra maestra concluida
en breves pinceladas: es la obra del tiempo, el
trabajo de muchos dias y aos; es el fruto de la
constancia, de la diligencia, del entusiasmo; es la
obra de la vida del hombre, cuando cultiva un ter-
reno frtil, pero virgen, poblado de malezas y es-
triles yerbas, y que con el hacha y la esteva tiene
que ir limpiando y removiendo, fin de que las
semillas esparcidas por su mano den copiosos y
tiles frutos. No puede ser efecto este trabajo de-
un reducido nmero de aos, de una sola edadv
sino de toda la vida del hombre, harto breve y
efmera.
La educacin, pues, no concluye, como se.-

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 XII

cree generalmente, en la juventud ; es una obra

indefinida, ilimitada, propia de todas las edades,
de la niez como de la ancianidad. En todas hay
algo que aprender, alguna verdad que conquistar,
algn vicio que corregir, alguna virtud que ad-
mirar.
Penetrado de estas irrecusables verdades, y
llevado del mejor deseo, voy emprender este
nuevo libro de educacin. Deploro sinceramente
que mis facultades no estn en proporcin de mi
f, de mi voluntad y de mi conato de ser til la
sociedad; pero me consuela una idea, la esperan-
za de que tal vez este trabajo sirva de estmulo
otros ms distinguidos ingenios para ocuparse en
tan tiles y en mi juicio trascendentales tareas.

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Necesidad de un libro de educacin para la
mujer.Flan de la obra.

El pensamiento de escribir un libro de educa-

cin para la mujer, no es nuevor ha ocupado ya
distinguidas capacidades en las letras, que han
ofrecido la sociedad sus brillantes y apreciables
trabajos. M. Roussel, Ollivier, Aira Martin, Ca-
talina y otros ingenios ya conocidos en la repbli-
ca literaria, son un buen testimonio del alto inte-
rs que merece el asunto que es objeto de nuestro
estudio. Pero aunque he leido con la ms dulce
satisfaccin las obras de tan esclarecidos talentos,
y aunque encuentro dignos de la gratitud de la
humanidad sus esfuerzos, y muy laudables los
trabajos que han dado a luz, preciso es decir que
ninguno ofrece un estudio completo,filosficoy
fundamental de la mujer, considerada bajo sus
diferentes puntos de vista, y en sus importantes
relaciones con los deberes de la familia y de la so-
ciedad.
No se ha hecho un estudio analtico de su or-
ganizacin, en relacin con sus facultades y con

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 XIV

las especiales funciones que la naturaleza le ha

confiado.
No se ha profundizado en el examen de su en-
tendimiento con el objeto de averiguar qu facul-
tades, qu potencias son las culminantes, y qu
dones ha recibido de la mano del Creador, para
aplicarlos convenientemente los diferentes actos
de la vida, y ponerlos en relacin con su trabajo;
qu predominio tienen las facultades afectivas
sentimientos sobre las reflexivas, para deducir
por qu su corazn es fuente inagotable de grandes
y puros afectos.
No se han inquirido las relaciones naturales
entre las condiciones orgnicas, las facultades in-
telectuales y sensoriales, y el destino que le cor-
responde en la familia y en la sociedad.
No se ha echado una mirada retrospectiva
las edades pasadas para dirigirla despus la pre-
sente, y conocer por esta sencilla y obvia compa-
racin lo que la mujer ha ganado perdido en ins-
truccin, consideracin y decoro.
No se han expresado detalladamente, y de un
modo ordenado, todos los deberes que ha de cum-
plir en el seno de la familia, y en la sociedad.
No se ha puesto el dedo en la llaga; no se han

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 XV

descubierto con lealtad los males de la situacin

presente, para mejorarla en lo sucesivo y modifi-
carla en provecho suyo.
No se ha indicado cul es la educacin ms
conveniente, si la que se recibe en los colegios
establecimientos pblicos, en el seno de la fami-
lia , en el hogar domstico.
Todos estos, y otros importantsimos puntos y
cuestiones, debe, en mi juicio, comprender un li-
bro acerca de la mujer, si no ha d ser manco
incompleto, y escaso de nociones esenciales, como
de accidentes, de hechos fundamentales, como ac-
cesorios.
Y decir verdad, en ninguna de las menei~
nadas obras he visto el cuadro que me propongo
desenvolver, con mejor deseo que ingenio % para
hacer un trabajo digno de la sociedad en que vivo,
y la que consagro mis desvelos.
Me propongo, por lo tanto, dar una ojeada
la historia de la mujer en las grandes pocas de la
humanidad; en la edad antigua, en la media, y en
la presente.
Entrar despus en el estudio de su organiza-
cin, haciendo resaltar-su perfeccin relativa
su objeto final.

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 XVI

Conducir despus mi razn examinar sus

facultades intelectuales y morales, procurando
fijar mi consideracin en las diferencias que ofre-
cen, comparadas con las del hombre.
Este estudio preciso indispensable de la
organizacin, sus funciones, y de las facultades
psiquicas, nos llevar como por la mano al co-
nocimiento de su destino.
Hablar luego de los deberes que tiene con
relacin la familia y la sociedad; y por l-
timo, de la educacin ms conveniente para el
desarrollo de todas sus facultades , y el cumpli-
miento de las sagradas obligaciones que le ha
impuesto el Creador.
Este es el conjunto de pensamientos que cons-
tituirn el ncleo de este trabajo, que yo consi-
dero como de primera necesidad para mi pa-
tria , atendida la torcida y equivocada senda que
en mi humilde entender se sigue en la educacin
del bello sexo en los pueblos cultos.
Plegu al cielo que el resultado corresponda
mis deseos, y que logre al menos llamar la
atencin de los padres de familia y de todos los
hombres pensadores hacia asunto de tan gran-
de inters.

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 PRIMERA PARTE.

CONSIDERACIONES HISTRICAS ACERCA DE LA MUJER.

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 CAPITULO PRIMERO.

La mujor en la edad antigua.

Penetrando en el inmenso campo de la histo-

ria de la humanidad, con la luz de la razn, jui-
cio imparcial y sano criterio, recorriendo esa
larga cadena de siglos, cuyos eslabones estn
formados por las sucesivas generaciones que han*
ido reemplazndose en la serie todava no bien
calculada de su vida, se llega fcilmente y por
suave y llano sendero, trazado por la ms severa
lgica, fl conocimiento de una gran verdad, y es
que la mujer no ha sido an, ni en los pasados ni
en los actuales tiempos,.bien comprendida; que
an no est colocada en el elevado y digno lugar
que la corresponde. Dbil por naturaleza, de or-
ganizacin delicada, dotada de esquisita sensibi-
lidad, desprovista del valor activo, puede decirse
en verdad, que ha estado siempre supeditada al
hombre, y que ha vivido unida l como el sier-
vo su seor. Prevalido ste de su fuerza fsica
y moral, ha abusado de ella en perjuicio de su

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dulce y tmida compaera. En efecto: echemos
una rpida ojeada por la edad antigua, y veremos
siempre la mujer objeto de la sensualidad del
hombre, en unos pueblos profanada, en otros en-
vilecida, en otros considerada como esclava. En
el estado salvaje acompaa al hombre sufriendo
como l la inclemencia del cielo, el fri como el
calor, todas las impresiones de la intemperie: ar-
ma la choza donde se albergan temporalmente y
pasan su vida errante, dispone el fuego con que
ha de preparar su alimento, tiende las pieles de
los animales que han sido presa de la astucia
de la fuerza, arregla su pobre lecho y cuida de
sus hijos, en tanto que el hombre se entrega al
ejercicio de la caza de la pesca, como medio
nicamente para l conocido de proporcionarse el
indispensable sustento. Cuando en su vida n-
mada abandonan la localidad en que han vivido
por algn tiempo, por haber agotado la caza con
qu subvenian sus necesidades, la mujer des-
arma la choza, coloca sobre sus hombros los palos
que forman su tosca y sencilla armazn, y cu-

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brindosc con un manto de pieles, y cobijando
entre sus brazos a sus tiernos hijos, el instinto, el
poderoso sentimiento de la maternidad aumenta
su energa, duplica sus fuerzas, levanta su ni-
mo, hace tolerable su carga, llevadero su pesado
equipaje, y sigue su compaero, con quien
debia compartir el dolor como el placer, el trabajo
como el reposo, donde quiere conducirla. As
acontece en paises poco h conocidos y de na-
ciente civilizacin, como la Oceana; y la misma
peor suerte ha cabido las desdichadas mujeres
pertenecientes otras razas todava salvajes
incultas; siendo mas de notar esta dureza, esta
falta de equidad en el trabajo, y las penalidades
que ocasiona el cuidado de la familia en un pue-
blo que es de costumbres apacibles, y que carece
de los instintos feroces y crueles tendencias que
se observan en otros de anlogas condiciones.
En los pueblos orientales, cuyas costumbres
permanecen tan arraigadas, que todava hoy son
reflejo fiel y germina representacin de lo que
fueron en las primitivas civilizaciones, la mujer

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vive esclava en el harem, encerrada como el p-
jaro, que sorprendido por la astucia del hombre,
ha caido en sus redes, y se ve colocado en jaula
dorada, para ser objeto de recreo su cruel dueo,
sin voluntad propia, sin otra ocupacin que soar,
idear medios de producir solaz y contento su se-
or, y sonreir cuando l sonre, llorar cuando l
llora, ansiar una mirada tierna y compasiva, co-
diciar una palabra cariosa, suspirar por el ms
humilde favor, disputar la preferencia otras
desdichadas que participan de su desventura, es-
tar vigiladas toda hora por viles espas que
acechan y averiguan sus hechos y hasta sus in-
tenciones , ser favorecida hoy con la predileccin
de su opresor, y maana abandonada, desprecia-
da postergada, porque ya no satisface su capri-
chosa sensualidad.
En las antiguas civilizaciones de Grecia y Ro-
ma, el estado de cultura de dichos pueblos habia
mejorado la condicin de la mujer, sobre todo si
se compara con la triste, suerte que les ha re-
servado el destino .entre los salvajes y los orien-

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 7
tales; pero aun se destaca c hombre en el cuadro
fiel de sus costumbres como emblema de la fuer-
za , como representante de toda autoridad, como
encarnacin de-todo derecho. El pueblo griego, ar-
tstico por naturaleza, admirador de la belleza,
deifica ala mujer y le erige templos; pero atien-
de con preferencia la belleza fsica, corrige la
obra de la naturaleza, suaviza las lneas, hace
ms dulces los contornos, rodea de un velo de
voluptuosidad la materia, da espresion de mgico
encanto y de gracias sobre humanas al rostro
apacible, seductor de su tipo ideal, y coloca en
sagrado recinto una Venus.
Republicanos rgidos y austeros los de Espar-
ta, teniendo que estar en continua lucha con los
pueblos contiguos, y llevados de su carcter be-
licoso indomable, cuidan de formar hombres
para la guerra, ciudadanos de grandes virtudes
patrias y de un extremado amor su independen-
cia, y movidos de este pensamiento, hacen p-
blica la educacin, y separan las madres de sus
hijos, temiendo que su cario y dulces afeccio-

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nes debiliten su ardor guerrero, y entibien su
apasionada inclinacin servir la patria.
Los romanos, que heredaron su civilizacin,
su literatura, y que participaron de su vehemen-
te pasin por la guerra, como elemento de con-
quista para saciar su reprensible ambicin de ser
seores del mundo; que educados en este sentido
dieron al desenvolvimiento de la fuerza material
en el hombre toda l importancia que reclamaban
sus necesidades, pudieron conocer mejor que los
dems pueblos los deplorables abusos que con-
duce el exagerado desarrollo del elemento mate-
rial. Tiranos fueron, por lo general, en sus hogares
como en extraas naciones, sometidas su opre-
sor y desptico dominio.
Descuidaron la educacin de la mujer los que
desenfrenadamente se entregaron su pasin
belicosa, y tuvieron que sufrir las consecuencias
de su libertinaje, de su sensualidad y del mal
uso que hacan de su absoluta autoridad en el
seno de la familia. El romano, que podia repudiar
la mujer con quien vivia, y con la que le unian

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sagrados vnculos, no podia, abusando deesa
injusta libertad, ser dueo de su corazn, atraer-
se su voluntad, captarse su afecto, como lo hace
el trato dulce, la justa consideracin, las con-
venientes atenciones y las merecidas deferencias
de quien se cree, no seor, ni cruel y ceudo ti-
rano, sino leal amigo y hermano carioso.
Las costumbres libres y vida disoluta de las
matronas romanas, ser padrn eterno de infamia
en la historia para aquellos pueblos que no tuvie-
ron el acierto de educar dignamente sus muje-
res , y cuya sensualidad las coloc en el camino
de la corrupcin y de la degradacin moral.
De lo expuesto puede inferirse con cunta ra-
zn hemos dicho que en la edad antigua y en los
pueblos que por su procedencia conservan an sus
costumbres, la mujer no ha estado considerada
dignamente y la altura de su destino.

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 CAPITULO II.

La mujer en la edad media.

Hemos hecho una breve escursion por tiem-

pos remotos para poder descubrir en medio de las
sombras y contradicciones que envuelven siem-
pre los sucesos antiguos, narrados bajo diferente
punto de vista, y al tenor de las ideas y afeccio-
nes dominantes en su respectiva poca, la lamen-
table situacin social de la mujer, su poco valor
moral, y la escasa consideracin que ha merecido
del hombre.
Vamos ahora penetrar con nuestra razn en
otra poca ms halagea, de ms grata perspec-
tiva, de ms grandeza, de ms caballerosidad,
de mayor dignidad y de ms distinguida conside-
racin para la mujer. Esta poca es la edad me-
dia, encomiada con exageracin por unos, depri-
mida injustamente por otros, y todava mal apre-
ciada y juzgada sin la conveniente equidad. La
edad media tiene grandes ttulos al reconocimien-
to de la humanidad: gloriosos hechos de lealtad,

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prodigiosos esfuerzos de valor, admirables arran-
ques de nobleza, ferviente celo por la Religin,
creencias hondamente arraigadas, culto y hasta
idolatra de la mujer, son suficientes motivos para
merecer la gratitud de las venideras generacio-
nes. La gigantesca empresa de conquistar los
Santos Lugares, la conmocin de todos los pueblos
cristianos al dbil eco de la voz de Pedro el Ermi-
tao, la reunin de improvisados ejrcitos que,
sin otra ensea que la Cruz, sin otro inters que
el de la Religin, acuden presurosos su llama-
miento, son hechos heroicos que se prestan ser
dibujados, no por tosca, sino por hbil mano, y
que pueden considerarse siempre como asunto
digno de una grande epopeya. A ella pertenece
tambin la creacin de las gticas catedrales que
se encuentran diseminadas por Europa; colosales y
asombrosos monumentos que parecen haberse le-
vantado en medio de las ciudades para desafiar al
tiempo y su destructora influencia, y recordar-
nos perpetuamente la viva f de nuestros mayores
y la grandeza de su sentimiento religioso. Asombro

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 12
y veneracin infunden en el alma de los creyentes
esas altsimas y sombras bvedas, sostenidas por
ligeras y delgadas columnas, en las que compite
el atrevimiento con la habilidad artstica, pare-
ciendo que el pensamiento dominante en su cons-
truccin ha pretendido cercenar la materia hasta
donde parecia ms necesaria, en el sosten y apo-
yo de tan elevada y sorprendente techumbre:
las esbeltas agujas, las afiligranadas torres, los
admirables calados, los numerosos y variados or-
namentos, las riqusimas esculturas, los pintados
cristales, los encantos de una luz tibia y dbil, las
magnficas armonas de sus rganos, forman un
bellsimo conjunto, propio para el recogimiento
del espritu y para la contemplacin de Dios. En
esa edad tienen as mismo su origen las moder-
nas nacionalidades, las libertades pblicas, y re-
nacen los municipios: en ella aparece tambin la
aurora de la instruccin pblica con la creacin de
algunas Universidades, y la caridad encuentra
grata expansin en la fundacin de numerosos
establecimientos de beneficencia, tanto ms nece-

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f
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sarios en aquellos tiempos por las desoladoras pla-

gas que afligian la humanidad.
En esta edad, por tantos motivos respetable,
la mujer tuvo un lugar distinguido en la socie-
dad, y mereci la mas alta consideracin del hom-
bre , merced sus hbitos caballerescos y extre-
madamente galantes. De espritu belicoso, debido
la constitucin especial del feudalismo, pe-
leando continuamente en defensa de la fami-
lia, de la propiedad de ms altos intereses, es
decir, de la Religin y de la patria, no conocia
ms solaz que el amor, ms esparcimiento que el
culto que tributaba la mujer. El seor feudal
no tenia tiempo para dedicarse las ciencias y
cultivar la inteligencia: los libros eran escasos,
las copias muy costosas, y las inclinaciones y ten-
dencias se dirigan en distinto sentido, en hacer
alarde de valor y de pujanza. Las ocupaciones me-
cnicas se consideraban como serviles y humillan-
tes, y se reservaban los modestos y laboriosos pe-
cheros. La mujer, amada con delirio, con la ms
vehemente pasin; oyendo constantemente el clo-

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gio de su belleza en sentidas plticas en dulces
trovas; presidiendo ks justas y torneos; ani-
mando el valor de los paladines, que se presenta-
ban en el palenque disputrsela victoria; alen-
tando con una tierna mirada una dulce sonrisa
sus apasionados amantes; fascinando todos los
concurrentes con su lujo deslumbrador y encanta-
dora belleza; distribuyendo, por ltimo, los pre-
mios que habia conquistado el valor, la audacia
y el ardimiento en la pelea, son circunstancias
que acreditan el alto prestigio de la mujer, la
aureola de gloria que la rodeaba, y la altsima
consideracin que habia merecido del hombre.
Y no puede, en verdad, desconocerse, que
ademas de las razones expuestas habia una muy
principal, y que hasta cierto punto esplica el
honroso y distinguido lugar en que la mujer se
habia colocado. Esta es en mi humilde entender
la escassima diferencia que entonces separaba al
hombre de la mujer, respecto de su valor cientfi-
co. La educacin de uno y otro no habia produci-
do el hondo abismo que hoy se encuentra en su

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instruccin cientfica. Las ciencias vivan cobi-
jadas en los monasterios, y estaban casi vincula-
das en los sabios varones que poblaban los claus-
tros; y eran desconocidas 6 ignoradas de los
seores feudales, que no necesitaban ms arte
que el de la guerra. Valiendo tanto la mujer it-
telcctualmente como el hombre, y siendo ms
rica en sentimiento y poesa, se comprende sin
esfuerzo, que sus circunstancias haban de des-
lumhrar ste , rendirle sus pies, obligarle
sufrir el leve yugo que le impona su vanidad, y
vivir sujeto su dulce y suave dominio.
De las reflexiones que llevamos hechas acerca
de ese importante perodo de la historia de la hu-
manidad, se desprende una verdad innegable, y
es la elevada consideracin que ha alcanzado la
mujer en esos tiempos caballerescos, en que la
espada y el amor eran las ocupaciones mas dignas
del hombre.
De lamentar es que ese alto prestigio, esa
distinguida opinin, esos laudables sentimientos
que entonces despertaba la belleza, se hayan de-

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 16
bilitado tanto en las modernas saciedades. De sen-
tir es que ese culto tan ideal y potico se haya
materializado tanto y hecho tan prosaico en estos
tiempos de positivismo, en que la importancia de
las cosas parece que se mide por su inters uti-
litario.
La sociedad nunca menoscabar su valor ele-
vando y honrando la mujer, sino deprimindola
y envilecindola.

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 CAPITULO III.

La mujer en la edad presente.

Hemos dado una rpida ojeada ios tiempos

antiguos y la edad media en los anteriores ar-
tculos , para inquirir cul ha sido la suerte de
la mujer y su valor social: vamos ahora con-
siderarla en la poca en que vivimos con menos
riesgo de equivocarnos, y sin que nos extravie
la historia, no siempre veraz en la narracin de
los hechos y en sus apreciaciones.
Prescindamos de los pueblos orientales, que
conservan sus antiguas costumbres, son fiel re-
flejo de sus predecesores, y para los que el
progreso y la civilizacin figuran todavia como
vanas palabras meras abstracciones. Fatalistas
y despticos, bien hallados con vivir supeditados
la voluntad tirnica de un hombre, sin freno
moral y sin nobles estmulos de los que despier-
tan en el alma grandes y generosos pensamien-
tos , ejercen su vez su absoluta autoridad en
el hogar domstico, haciendo vctima la mu-

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 18

jer de su brutal sensualismo y de sus bastardas

y groseras inclinaciones.
Echemos un velo sobre esas zonas de la tier-
ra, pobladas de generaciones serviles* y esclavas,
y roguemos la Providencia que haga penetrar
un rayo de luz en sus espritus, fin de que co-
nozcan los beneficios de la civilizacin.
Vengamos la Europa cristiana, los pue-
blos que son nuestros hermanos, que tienen con
nosotros comunidad de ideas y sentimientos,
que nos comunican y su vez reciben, en virtud
de una reciprocidad bien entendida, los adelanta-
mientos, mejoras invenciones que conocen, as
en las ciencias como en las artes.
A decir verdad, si llevamos nuestro examen
al objeto importantsimo que nos ocupa, si me-
ditamos acerca de la mujer en estos pueblos ci-
vilizados, fcilmente colegiremos que ha decado
en valor y consideracin para el hombre, com-
parado su estado presente con el que ofreci en
la edad media.
El hombre no ha olvidado sus costumbres ca-

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 19
ballerescas, no ha dejado de ser galante para la
belleza; hace alarde de consideracin y de aten-
ciones cuando la trata en sociedad; pero no es
este un tributo espontneo, nacido del corazn,
del convencimiento de su valor moral, del res-
peto que le infunden sus virtudes; es ms bien
incienso que quema la vanidad, ofrenda de edu-
cacin. No es el cuto sublime y espiritual de la
edad media: no aquel mjico encanto que arro-
baba al hombre y le conduca delirar con su
imagen, soar con sus gracias, desear como
la mayor ventura una mirada cariosa, una dul-
ce sonrisa, la muestra ms insignificante de
predileccin y afecto. Sensible es decirlo: el hom-
bre en nuestros tiempos ha materializado la
mujer, porque el hlito fatal del materialismo ha
llevado su pernicioso influjo todas las cosas, se-
cando los nobles sentimientos y los ms puros
afectos. Ya no se mira la mujer envuelta en
una atmsfera ideal, elevada sobre la regin pro-
saica que el hombre habita, libre de sus miserias
y debilidades, como el ngel tutelar de la socie-

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 20
dad, como la flor que embellece el rido campo
de la vida. Se la ha hecho descender una zona
ms inferior, uri terreno fangoso, una esfera
ms vulgar: se ha pesado su valor, se han apre-
ciado sus quilates, se ha medido su utilidad, y
se la ha llevado, en una palabra, al agostado y
estril terreno del positivismo. Engreido el hom-
bre con ser el que ejerce autoridad, el que dis-
tribuye la justicia, el que premia y castiga, el
que posee las ciencias, el que cultiva las letras,
el que profesa las artes, as las nobles como las
mecnicas, en su insensato orgullo ha tenido la
debilidad y la injusticia de compararse con la
mujer, y ha visto que no tiene igual talla, que
no raya su altura, que es menguada su impor-
tancia, y que se halla distante de l en talento,
en ciencia y valor social. Extraa lgica; sor-
prendente deduccin la de los hombres que as
discurren, y que por desgracia son el mayor n-
mero! No se educa la mujer, no se la ensea, '
no se la dirige; se la abandona sus instintos,
se la aparta del cultivo de las ciencias y las Je-

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 21
tras; se la despoja casi de todo derecho que el
hombre absorbe en su omnmoda autoridad; y se
dice despus con insultante aplomo y con estoica
serenidad, que la mujer est atrasada, que no
acompaa al hombre en su rpido progreso, que
no siente su inspiracin, que no posee su genio,
que no brotan en ella grandes pensamientos ni
sentimientos heroicos. [Lamentable error; inca-
lificable injusticia!
A impulsos de esta falsa apreciacin, se la
adula en los saraos, se la desvanece con menti-
das lisonjas, se encarecen sus gracias y belleza,
se la ayuda satisfacer los ms extravagantes
caprichos; y luego se critica su pueril vanidad,
se reprende su exagerado lujo, se censura seve-
ramente su coquetera. No se repara en seducir-
la y corromperla; y despus se murmura sin
compasin de su debilidad, se sacan plaza sus
vicios y miserias en el teatro, en la novela y en
toda clase de libros. Este proceder es injusto, y
no encuentro palabras bastante duras para cali-
ficarle.

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 22
Hombres, los que as juzgis de la mujer,
acordaos de vuestra madre: ese nombre dulce y
simptico despertar en vuestra alma la idea de
respeto, consideracin y cario. Ved en ella el
tipo de la mujer, modelo de resignacin, decha-
do de virtudes, de acendrado amor, de abnega-
cin ilimitada. Ella sufre y calla sus sufrimien-
tos : ella llora cuando vosotros estis tristes os
aqueja el ms leve dolor; ella goza con una son-
risa vuestra; ella vive esclava del deber; ella lo
sacrifica todo vuestra felicidad y ventura. Os
cobija en su regazo en vuestra niez; os ensea
en la cuna bendecir Dios; guia vuestros pa-
sos en la adolescencia; es vuestra consejera y
amiga en la edad viril; vuestro ngel de con-
suelo en todas las situaciones de la vida. Medid
por ella las dems mujeres: no atendis ra-
ras y lamentables excepciones; sed justos al
apreciar su mrito y sus virtudes; compadeced
sus debilidades; rodeadlas de consideracin y res-
peto.
Enseadlas, si queris que tengan cultura;

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 23
corregid sus vicios en vez de halagarlos, si que-
ris que sean virtuosas; educadlas, y no deis p-
bulo sus malas inclinaciones; reprended su va-
nidad en vez de alentarla; ensalzadlas en vez de
deprimirlas; honradlas en vez de contribuir su
descrdito; y estad seguros, que procediendo de
este modo recogeris el fruto de vuestro noble
proceder, y mereceris las bendiciones de las
generaciones futuras.

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SEGUNDA PARTE.

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 CAPITULO PRIMERO.

Estudio fisiolgico de la mujer.

Habiendo ya procurado averiguar en la his-

toria de la humanidad cul es la suerte que ha
cabido la mujer, y las vicisitudes por que ha pa-
sado desde los pueblos incultos hasta los de ci-
vilizacin ms adelantada, y aproximndonos
sealar su destino en la sociedad, nos parece con-
veniente, antes de emitir nuestro juicio y de con-
signar nuestra humilde opinin, para que no se
nos tache de ligereza tal vez de prevenciones
infundadas, estudiar, aunque grandes rasgos,
la organizacin de la mujer, fijndonos en lo que
principalmente atae nuestro propsito. El nti-
mo convencimiento que tenemos de que no es posi-
ble conocer profunda y completamente la natura-
leza y objetofinalde ningn ser viviente, sin tener
una idea cabal y exacta de su organizacin, es
decir, de los elementos que le constituyen, de
su recproco enlace, y del predominio influjo
que ejercen unos sobre otros, nos induce dedi-

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 28
car algunos instantes asunto de tanto inters,
para facilitar la solucin de ulteriores cuestiones.
Harto lamentable es, ciertamente, que en la ma-
yor parte de las obras que han tenido por princi-
pal objeto el estudio del hombre, como de la
mujer, se hayan desconocido estas nociones fun-
damentales , y olvidado este camino que el sen-
tido comn indica como el ms directo y llano
para encontrar la verdad. El ser humano es com-
plejo: est compuesto de materia organizada y de
espritu, unidos entre s de un modo misterioso:
el conocimiento de uno solo de sus elementos es
incompleto; y le mutila quien pretenda hacer
abstracion de uno de ellos, fijando su considera-
cin en el otro. Los dos tienen igual importancia
para el filsofo, que no se limita buscar en las
cosas un solo punto de vista, sino que quiere abar-
carlos todos, y hacerse cargo as del conjunto
como de los detalles.
Hechas estas breves consideraciones, cuyo
inters no puede ocultarse la inteligencia ms
vulgar, vamos trazar, siquiera sea con grosero

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 2
pincel, los principales rasgos de la organizacin
de la mujer, para deducir algunas conclusiones
que han de servir de fundamento nuestros
juicios.
Despus que el Creador, al eco de su voz
omnipotente , form la tierra y las aguas, la luz y
elfirmamento,los numerosos astros que esmaltan
la inmensidad de la bveda celeste, visti la tier-
ra de vegetales, pobl los mares de pescados y
moluscos, la atmsfera de aves, y los continentes
4e reptiles y cuadrpedos, segn la sencilla y
admirable narracin del Gnesis, que est tan en
armona con lo que la ciencia geolgica ha podido
descubrir, en virtud de serias y prolijas investi-
gaciones: cuando entr todo lo creado en equi-
librio, y estaba dignamente preparada la mansin
del hombre, form este su imagen y seme-
janza. Pero an restaba la Divina Omnipotencia
concluir su obra, y formar la compaera del
hombre, necesaria como l para constituir la
especie humana. La cre, segn la significa-
tiva expresin del historiador de los Sagrados li-

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 30
bros, de una costilla del hombre, palabra simb-
lica, que encierra un profundo pensamiento.
El hombre y la mujer, aunque sean en reali-
dad dos distintas individualidades, habian de
constituir un solo ser moral, armnico, con ne-
cesidades instintivas de mutua atraccin, con
inclinaciones y afectos que habian de establecer
entre ellos lazos indisolubles, vnculos insepara-
bles. De ningn modo pudo la Divina inteligen-
cia realizar mejor este pensamiento, que sepa-
rando del hombre una porcin integrante de su
ser, una parte de su materia orgnica para cons-
tituir la mujer, y hacer ambos afines por la seme-
janza de sus elementos,
\A cuan graves meditaciones podra conducir-
nos este origen de la mujer, segn los Sagrados
libros! El hombre y sta son una misma carne,
wasL misma materia orgnica, aunque con el sello
propio de cada individualidad: sus relaciones son
necesarias, de recproca dependencia, de mutua
afinidad. Son dos mitades de un ser colectivo,
que no pueden cumplir su destino en la tierra

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 31
sino juntas; ni vivir sino en la ms perfecta
unin y solidaridad; ni hacer su ventura si
no ponen en armona sus afectos, sus ideas, sus
aspiraciones, su trabajo, y el fin que les ha sea-
lado la Providencia.
jCun absurda es, pues, en vista de esta sola
consideracin, la pretensin del hombre en que-
rer para s la libertad, para la mujer la esclavi-
tud; para l los goces, para ella el dolor y el su-
frimiento; para l el derecho, para ella el deber;
para l la autoridad, para ella la obediencia; para
l la luz cientfica, para ella las tinieblas; para l
la educacin, para ella la ignorancia!
;Cun distintas serian las opiniones del hom-
bre , si hubiese meditado alguna vez en la soli-
daridad de ambas individualidades, establecida
por la palabra Divina, y demostrada por las cien-
cias antropolgicas!
Demos un paso ms en esta senda: exami-
nemos la organizacin de la mujer, y nos persua-
ffremosde esta verdad irrecusable. Con admira-
ble pincel dibuj el Artfice Divino.su organizacin;

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 32

arrebat las rosas sus colores, la nieve su

blancura, las estrellas su luz, las ondulantes
aguas del mar sus suaves contornos, y form el
ser ms bello de cuantos existen en esta mansin
terrestre.
Las lneas en la mujer son todas curvas,
dando una extraordinaria suavidad sus contor-
nos; las eminencias huesosas son menos pronun-
ciadas; los msculos menos desarrollados; el
tegumento ms delgado y terso; su color gene-
ralmente ms blanco; su cabello ms largo y flexi-
ble, sirviendo la cabeza de grato y vistoso ata-
vo. Es su fisonoma ms expresiva; su voz ms
dulce y armoniosa; sus movimientos ms graciosos
y suaves.
Las funciones orgnicas se desempean con
rapidez: son ms prontas las digestiones; ms
frecuente la respiracin; ms activa y precipitada
la circulacin. .
Las sensoriales ofrecen tambin algunas modi-
ficaciones debidas al predominio orgnico que an-
tes hemos indicado; las impresiones son ms

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 33

vivas, aunque menos duraderas; los movimientos

ms fciles, aunque menos enrgicos; la sensi-
bilidad general, as como la especial, ms exage-
rada que en el hombre.
Por este ligero bosquejo que acabamos de
hacer, se podr comprender que la mujer, por
sus condiciones materiales, ha sido dotada de
una organizacin rica en sentimiento, y de menos
energa muscular que la del hombre. Conclusin
que por ahora basta nuestro propsito, y que
desenvolveremos, luego que hayamos hecho el es-
tudio de sus facultades intelectuales y morales.

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 CAPITULO II.

De las facultades intelectuales de la mujer.

Vamos entrar en un estudio arduo, erizado

ile dificultades; en un gnero de consideraciones,
que ni la filosofa ni la historia han podido es-
clarecer, hasta el punto de decir la ltima pala-
bra. Empeo grave es siempre el de proponerse
analizar la razori humana, indicar sus diferentes
partes elementales, penetrar la luz del libre
examen en ese pilago inmenso, donde tantos
han zozobrado, y donde frecuentemente naufraga
el que pretende bogar sin brjula y sin determi-
nado derrotero. Pero mucho ms difcil es todavia
sealar los matices, las modificaciones, las va-
riedades que ofrece la humana inteligencia en
los distintos sexos, y que plugo al Jreador con-
cederles en relacin con su destino.
No obstante, pesar de la gravedad del
asunto, y de sus notorias dificultades, forzoso es
abordar esa cuestin importante y de absolu-

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 35
ta necesidad para el cabal conocimiento de la
mujer.
Es un hecho evidente, que entre los diferen-
tes rdenes de facultades que comprende la razn
humana, las perceptivas y afectivas sobresalen en
la mujer, as como las reflexivas en el hombre.
La mujer no es inclinada la contemplacin,
los estudios abstractos, buscar la causalidad de
los hechos, elevarse la esfera de los princi-
pios; quiere conocer la verdad, pero sin que le
cueste el encontrarla prolijas meditaciones y vi-.
gilias; ama la ciencia, pero desea que el camino
que la conduzca su templo sea fcil y llano,
sin desnivel y sin accidentes en el terreno, que
tan penoso hacen su acceso la generalidad de
los hombres. Tiene sentidos expeditos, percibe
con rapidez; sus impresiones son vivas, pero
poco profundas y duraderas, y por esta razn
necesita variarlas para dar ocupacin su inteli-
gencia. No tiene tendencia investigar lo ms
ntimo, lo ms profundo de las cuestiones; gene-
ralmente se detiene en la superficie, y se satis-

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 36
face con las primeras,adquisiciones, sin curarse
de ir ms adelante para realizar el deseo que
su curiosidad la conduce.
As se dice comunmente que sus facultades
reflexivas no son las ms predilectas; que su
entendimiento no es profundo, investigador, al
paso que su criterio es falible y sus conocimien-
tos superficiales, siquiera puedan tener el carc-
ter de generalidad.
Las facultades perceptivas no han sido cerce-
nadas la mujer, sino que en realidad las posee
muy desenvueltas, y principalmente la imagina-
cin fantasa, tan necesaria para la msica, para
la poesa y para las artes en general, que tienen
por objeto la representacin de la belleza. Si no
puede desconocerse que esta tiene su ley, su
norma, su criterio en el entendimiento humano,
preciso es decir que se ha concedido con largueza
y prodigalidad la mujer, siendo ella misma ex-
presin genuina de tan sublime don. A esta no-
table aptitud debe la facilidad con que aprende
las bellas artes, en las que se distingue fre-

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 37
cuentemente, consiguiendo gloriosos triunfos, que
serian mas repetidos, si sus habituales ocupa-
ciones no la desviasen de su cultivo y perseve-
rante estudio.
Si ha sido tan privilegiada en las facultades
que acabamos de considerar, en mayor escala
todavia le ha otorgado el cielo las afectivas. En
efecto, nada puede diferenciar ms fundamental-
mente la mujer del hombre, que el sello carac-
terstico que le dan sus afecciones. El sentimiento
es en ella fuente inagotable de afectos, que bien
conducidos, y cuando no se apartan de sus ver-
daderos lmites, son su ms rico tesoro, y el en-
canto y admiracin de la sociedad.
La mujer ha nacido para amar: el amor es su
distintivo, el mvil de sus acciones, el desper-
tador de sus virtudes, el estmulo de sus gran-
des hechos. Suprimid el amor en la mujer, y
seria una estatua muda; sus ojos perderian su
belleza y expresin; la fisonoma, sus encantos;
la risa, su gracia; la palabra, su dulzura. Seria
otro ser distinto en naturaleza, en formas, mani-

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 38
festaciones, cultura, en todo gnero de vicios y
virtudes. Su corazn es rico venero de senti-
mientos, y tiene siempre necesidad de desple-
garlos, y de un objeto donde se fijen, purifiquen
y engrandezcan. Por esta razn, ama Dios en
el claustro, retirndose, vida solitaria, dedi-
cando sus horas y todos los dias de su vida al
piadoso ejercicio de la oracin, y dirigiendo sus
humildes y fervientes plegarias, entre las graves
y solemnes armonas del rgano y el aroma del
incienso, quemado como ofrenda en el altar.
A impulsos tambin de su corazn, ama al
hombre y se une l con vnculos indisolubles,.y
le mira y considera como dolo de sus pensamien-
tos y afecciones.
' Ama despus sus hijos con cario tan tierno
y acendrado, que sacrifica su bienestar su re-
poso, sus goces, sus placeres y deseos. No hay
sacrificio que no est dispuesta; no hay gnero
de abnegacin que no satisfaga cumplidamente;
no hay dificultades que no venza; no hay obs-
tculos que no supere.

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 39
Ama tambin sus padres, y sumisa y su-
bordinada, sin perder nunca los hbitos de obe-
diencia, les ofrece el tributo de respeto y reco-
nocimiento que debe sus beneficios.
Ama sus dems deudos y amigos, y se
encuentra dispuesta aeompaarlos cuando los
aflige la desgracia, los atormenta el dolor les
amenaza cualquier grave conflicto.
Cuando este puro afecto no encuentra la ne-
cesaria expansin en las relaciones que hemos
anteriormente expuesto, an halla en los asilos de
beneficencia, en los hospitales, hospicios y casas
de expsitos, objetos acreedores su tierno ca-
rio, que reciben pruebas frecuentes y muy
gratas de su caridad.
De tantos y diversos modos se revela esa in-
clinacin de su alma, y se abre paso en medio de
las mayores contrariedades, para seguir la senda
que le ha sealado la Providencia.

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 CAPITULO III.

Garcter moral de la mujer.

Dejamos manifestado en el artculo que pre-

cede el carcter diferencial que ofrece la inteli-
gencia de la mujer comparada con la del hombre;
pero advirtase que esta distincin sealada por
la observacin ,y la ciencia, no debe aceptarse de
un modo absoluto, pues hay condiciones excepcio-
nales que colocan la mujer la altura de las
primeras eminencias en filosofa y letras.
Testimonios evidentes son de este hecho la
distinguida escritora Santa Teresa de Jess, Doa
Oliva Sabuco de Nantes, digna del justo renom-
bre que adquiri en filosofa, Doa Beatriz de
Galindo, Mad. Sevign, Mad. Stael, y otras c-
lebres mujeres que han acreditado con sus es-
critos y obras literarias la altura a que puede
rayar el entendimiento en el bello sexo, cuando
es acertadamente dirigido y cultivado.
Nos proponemos ahora describir l carcter

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 41
moral de la mujer, refirindonos como antes lo
que es ms general y comn, y desentendindo-
nos de lo- que es poco frecuente y en cierto modo
excepcional.
La mujer es altamente impresionable; y esta
circunstancia d cierta movilidad su carcter,
que no tiene el hombre: rie y llora como l nio
por el ms leve motivo; se abate y se reanima,
se entristece y se alegra, y pasa rpidamente de
una otra manifestacin de su sentimiento.
Tiene facilidad de expresarse, gracia en el
decir, oportunidad en las comparaciones, ingenio
para encontrar recursos y salir airosa en sus de-
bates, ligereza para concebir, travesura para lle-
var cabo sus proyectos.
Es expansiva en su trato; demasiado confiada
en la amistad; no reserva sus pensamientos ni
sus afecciones; le es penoso ocultar lo que su
corazn encierra, y no tiene secretos para las
personas que la rodean y que considera acreedo-
ras su adhesin y cario.
No tiene valor agresivo: es tmida como la

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 42

gacela; rebusa los peligros, y teme las situacio-

nes que pueden comprometer su vida inferir
dao su salud; pero en cambio posee el valor
pasivo para sufrir el dolor, las enfermedades y
todo gnero de males, cuando sobrevienen espon-
tneamente, y sin salir su encuentro.
Es ms resignada que el hombre en la des-
gracia; se sobrepone con grandeza de alma los
quebrantos que producen las vicisitudes de la
vida,, y tolera el mal y una violenta transicin de
fortuna con ms serenidad y paciencia.
Su temple no se descubre y revela, sino en
las situaciones que hieren hondamente su alma:
cuando el hombre se v agobiado por el dolor,
abatido por la prdida de intereses, ocasionada
por un negocio mal calculado desacertadamente
conducido, la mujer le consuela, levanta su ni-
mo, y le abre camino nuevas y ms ventu-
rosas empresas, despertando en l la esperanza,
sin la que seria insoportable la vida. Cuando la
patria se v en peligro, amenazada su indepen-
dencia, la mujer se levanta la altura de los

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 43
hroes, y comparte con el hombre las penalidades
de la guerra y el laurel de la victoria.
Tiene sus debilidades; es inclinada con exa-
geracin la vanidad; d excesiva importancia
al atavio exterior, todo lo que puede realzar su
belleza; le agrada la linsonja, y oye sin desvio la
adulacin.
Sin embargo, estas debilidades estn com-
pensadas con nobles prendas y grandes virtudes.
La mujer ama con lealtad, e3 fiel sus compro-
misos, y cuando falta hace traicin sus debe-
res, es cuando su amor propio ha sido herido,
cuando se ha visto ajada y ofendida sin legtimo
motivo. En tal caso, una venganza mal enten-
dida la conduce precipitarse en el vicio y
sumirse en la deshonra.
Le es dulce y grato el cumplimiento de los
deberes de la familia; y cuando es madre, el
amor de los hijos le hace fciles y llevaderos to-
dos los sinsabores y molestias que proporcionan
su cuidado y educacin.
Su f es viva, inalterable; su sentimiento re-

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 u
ligioso est hondamente arraigado, y no se v
conmovido por la duda y las vacilaciones que los
azares de la vida y la lectura de los libros filo-
sficos acarrean tan frecuentemente al hombre.
La oracin es su ms dulce consuelo, la pa-
nacea de sus males, el remedio de todas sus des-
dichas.
Inclinada hacer bien, necesita dedicarse
la caridad, enjugar lgrimas, aliviar dolores,
dulcificar penas, socorrer al desvalido, dar pan
al mendigo, cuidar al enfermo. As se la ve en
los hospitales y dems establecimientos de bene-
ficencia ser el ngel tutelar de los desdichados,
abandonar las comodidades de su casa, olvidar
su posicin y fortuna, y descender comunicarse
,con el pobre hurfano, con el desvalido anciano,
con el enfermo digno de ser compadecido, que
se alberga en las casas de caridad. Nada hay
entonces que se resista la voluntad de hacer
bien: ni el olor poco grato de los hospitales, i ni
los lamentos de algunos enfermos, ni el repug-
nante aspecto de otros desvian la mujer de su

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 45
propsito, y llena de cario y ternura, les prodiga
como Santa Isabel los cuidados de madre.
Dedcese de estas breves reflexiones, que el
carcter moral de la mujer ofrece defectos y be-
llezas; que hay debilidades que corregir, pero
muchas virtudes tambin que admirar y respetar.

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TERCERA PARTE.

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 CAPITULO PRIMERO.

Del destino de la mujer.

Una de Tas teoras mejor cimentadas, fun-

dada as en la observacin como en la historia,
es la de las causas finales. Nada se ha hecho sin
fin en el Universo: todo cuanto existe, tiene un
objeto determinado, un destino que est enlazado
con el de los dems seres. Nuestra miope inte-
ligencia no alcanza muchas veces compren-
derle; sujeta la limitacin, no pasa de cierto
crculo de relaciones, y cuando quiere ir ms
all, no encuentra sino tinieblas, sin que haya
un rayo de luz que la ilumine al tratar de pene-
trar en nuevos y desconocidos horizontes. As nos
parece muchas veces suprfluo y redundante en
la naturaleza lo que tiene tal vez grande impor-
tancia ; as tambin nos parece intil lo que est
enlazado estrechamente con nuestra conservacin
y la de los dems seres. Una de nuestras fre-
cuentes debilidades imperfecciones, es incli-
narnos negar todo aquello que no sabemos in-

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 50
terpretar, cuya significacin no comprendemos.
En nuestro insensato orgullo nos creemos per-
mitido abarcar con nuestra ciencia toda la obra
de la creacin, y cuando hay algo misterio-
so, relaciones desconocidas hechos cuya uti-
lidad no vislumbramos, propendemos natural-
mente negarlos por no sufrir la humillacin de
confesar nuestra ignorancia. Necia pretensin,
fecunda en errores y absurdas consecuencias! Lo
que hoy es oscuro y tenebroso, maana la cien-
cia lo esclarece; el geroglfico que hoy no se
sabe leer ni interpretar, maana se traduce; la
relacin que se creia misteriosa, el tiempo la
hace clara y evidente. Cuntos vegetales que
parecian creados al azar, clasificados entre las
malas yerbas, y destinados, segn nuestro hu-
milde modo de ver, sofocar las plantas tiles
que el hombre cultiva con su trabajo, ha demos-
trado la experiencia que no en balde han sido
prodigados por el Creador, sirviendo para nues-
tro provecho y beneficio? Cuntas aves se han
considerado redundantes y aun nocivas, y la

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 51
observacin ha llegado manifestar el inmenso
bien que proporcionan al hombre, devorando
multitud de insectos que son una plaga temible
para los cereales, y que de otro modo se pro-
pagaran extraordinariamente, haciendo exca-
ssimas y menguadas las cosechas? Si en los
seres que conocemos y que viven en ms ntima
relacin con nosotros hay un fin, un objeto uni-
do su existencia, lgicamente no puede ne-
garse que los tengan los dems, aunque primera
vista se nos oculten.
No creemos ociosa esta digresin, porque de
ella venimos deducir, que siendo cierto el prin-
cipio, lo han de ser las consecuencias que natu-
ralmente emanen de l; y que si todos los seres
tienen un objeto final, le han de tener el hombre
y la mujer, que se encuentran en el primer tr-
mino de la escala viviente.
Ya en uno de los anteriores artculos hemos
manifestado los principales atributos de la mujer,
los dones que le ha concedido la Providencia, y
las diferencias ms notables que la distinguen del

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 52
hombre con relacin su inteligencia y senti-
miento. Hemos procurado tambin demostrar,
que han nacido el uno para el otro, que son dos
seres que se completan, dos mitades de un ser
que constituye la especie humana.
Estas consideraciones hechas respecto de su
organizacin como de sus facultades intelectuales
y morales, nos conducen como por la mano
encontrar la misma armona en la causa final de
su existencia, en su destino.
Inconsecuente hubiera sido el Creador, si al
establecer esa mutua reciprocidad en la parte
fundamental de la especie humana, es decir, en
la organizacin inteligencia, no la hubiese asi-
mismo determinado en su objeto final.
Este es un hecho innegable, y del que es
preciso no apartar la vista, para comprender lo
descaminados que andan los filsofos que for-
jando sistemas absolutos irrealizables, creen
que la mujer como el hombre deben ejercer
iguales funciones y gozar idnticos derechos en
la familia y en la sociedad. Si hubieran cui-

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 53
dado de meditar algo ms sobre este asunto, si
hubiesen tenido la naturaleza por guia, si hu-
biesen estudiado la organizacin de la mujer y
hecho el conveniente deslinde de sus facultades,
no habran formado castillos en el aire, ni edifi-
cado sobre arena, para ver caer y derrumbarse
sus colosales obras impulsos de una lgica
severa.
Temerario y absurda empeo es de muchos
pensadores apartndose de la senda de la natura-
leza, y abandonndose sin freno su brillante y
fascinadora imaginacin, sin reparar en que el
sentido comn ms menos larde les d una
leccin severa,. muy propsito para corregir sus
extravos y ridiculas pretensiones!
Qu seria, en efecto-, de nuestras actuales
sociedades, de los distintos pueblos de Europa, si
se hubieran realizado y llevado al terreno de la
prctica tantas utopias como se han inventado,
y que han circulado entre los libros de recreo y
entretenimiento, sin el sentido comn, sin ese
instinto intelectual, que puede decirse que es el

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 S
ncora de salvacin de la humanidad? Si la mu-
jer se hubiese permitido disputar al hombre la
preferencia en las elecciones de todos los cargos
pblicos, intervenir en la administracin y go-
bierno del Estado, ejercer toda clase de derechos
polticos, tomar parte en la milicia, olvidando los
cuidados domsticos, las necesidades de la familia
y la educacin de los hijos?
Afortunadamente, el comn sentir de la hu-
manidad ha dado su verdadero valor tales uto-
pias; el hombre ha seguido el camino que le ha
sealado la naturaleza, y la mujer no se ha apar-?
tado de los deberes inherentes su sexo, en re-
lacin con sus necesidades instintivas y con la
ndole de sus facultades.

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 ARTICULO PRIMERO.

La mujer debe embellecer la vida del hombre.

En el anterior artculo hemos demostrado que

en la ley de las causas finales se hallan compren-
didos todos los seres creados, y que ella tam-
bin se subordinan el hombre y la mujer, que
figuran en primer trmino entre los que pueblan
est mansin terrestre. Hemos dicho que cada
uno tenia su destino en armona con sus facul-
tades, y que debia cumplirle sin extralimitarse,
para satisfacer las necesidades de la familia y de
la sociedad.
Vamos ahora desenvolver este, pensamiento
con relacin la mujer, que es el principal ob-
jeto de nuestras actuales investigaciones.
El destino de la mujer es, en mi humilde con-
cepto, embellecer y sembrar de flores el rido
camino de la vida del hombre, formar el corazn
de los hijos, y ser el ngel tutelar de todos los
desdichados que demandan la sociedad consuelo,
amparo y proteccin.

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 .56
Incmbenos ahora, despus de haber asen-
tado la mencionada proposicin, amplificarla, es-
clarecerla, y desenvolver con la posible claridad
lo que hemos pensada acerca de tan importante
asunto.
El hombre, que al ser formado recibi con el
soplo divino un destello de luz, emanado de la
suprema inteligencia, se vio en la tierra, desti-
nada su mansin, desnudo y con necesidades
fsicas intelectuales que reclamaban ser satis-
fechas. La pesca, la caza, y los frutos dejos in-
mensos bosques que vestian entonces los conti-
nentes, bastaron las excasas necesidades de su
vida salvaje. Su genio le facilit el dominio de
algunas castas de animales dciles y pacficos, y
se dedic apacentarlos y fomentar su propaga-
cin, para tener con ellos abundante y nutritivo
alimento. Su vida era errante, y no conocia otro
domicilio que su cabana, trasladndola las lo-
calidades que ofrecian copiosos y frescos pastos
sus ganados. Dio un paso ms en la senda de
la civilizacin, y parecindol penosa la vida am-

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 *7
bulante y solitaria del pastor, se consagr al tra-
bajo de la tierra, sembrando en ella las plantas
que haban de proporcionarle alimento ms va-
riado y no menos reparador. El cultivo de la
tierra le oblig fijar su domicilio, acercndose
otros hombres y familias que teniendo las mis-
mas aspiraciones, igual gnero de trabajo, po-
dan unirse fcilmente para su comn defensa y
la de sus propiedades. Desde entonces le fu po-
sible desenvolver los elementos de la civilizacin,
formando primeramente aldeas, despus ciuda-
des, luego naciones, y crear las ciencias, la in-
dustria, el comercio, las artes tiles, y las des-
tinadas representar las bellezas de la naturaleza
los grandes acontecimientos histricos-.
De esa manera gradual y lenta, y al travs
de una larga serie de siglos, ha logrado el hom-
bre alcanzar los beneficios de una adelantada civi-
lizacin, que representa el trabajo, los esfuerzos y
desvelos de numerosas generaciones.
Asombra actualmente observar el alto grado
de progreso que la humanidad ha logrado: y al

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 K8
contemplar esa obra de, los siglos, fruto de la
inteligencia humana, no podemos menos de ad-
mirar, al recordar su infancia, el inmenso ca-
mino que ha recorrido hasta llegar la edad
viril.
Hoy puede decirse con razn, que el hom-
bre domina la naturaleza, obligndola obe-
decer su voluntad, como el esclavo su seor.
Elude los efectos de la electricidad atmosfrica,
apoderndose del rayo y dndole determinada
direccin; asciende en globos aereostticos ele-
vadas regiones, do el guila altiva no ha osado
todavia llegar; surca los mares con extraordinaria
velocidad impulsos del vapor, sin esperar el
viento que henchia las velas y empujaba, merced
la caprichosa y voluble direccin de sus cor-
rientes, las antiguas embarcaciones; cruza los
continentes con pasmosa rapidez favor de las
magestuosas imponentes locomotoras; trasmite
su palabra medida que la pronuncia por medio
del telgrafo elctrico las ms apartadas regio-
nes; cambia los productos de la agricultura y de

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 59
la industria con todas las naciones, con todos los
pueblos, as civilizados como incultos; reproduce
favor de la instantnea accin de la luz los be-
llos paisajes de la naturaleza, los monumentos
artsticos ms notables, y los cuadros de los emi-
nentes pintores de todas las pocas.
El hombre, pues, que en el trascurso de los
siglos ha hecho tan grandes descubrimientos, y
realizado tantos prodigios con el sudor de su ros-
tro, con el trabajo parcial y colectivo de tantas
generaciones, con voluntad decidida, con per-
severancia ilimitada, con indecible abnegacin,
necesitaba en medio de tantos afanes, de tan
arduas tareas, y de tan graves cuidados, tener
un alma, un genio del bien, que s comunicase
con la suya, y se consagrase hacer ms dul-
ces y apacibles los dias de su vida.
- Este genio del bien para el hombre ha sido
y es la mujer: ella embellece, como antes he
dicho, el rido camino que aquel recorre durante
su peregrinacin en la tierra. l encuentra en
su dulce compaera ayuda en su trabajo, con-

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 60

suelo en sus aflicciones, esperanza en sus que-

brantos, valor en sus vicisitudes, resignacin en
su desgracia, solaz y contento en las horas de
ocio. Ella despierta en su nimo los grandes pen-
samientos, las acciones heroicas; ella es el es-
tmulo que hace ambicionar la gloria as artstica
como militar literaria; es tambin el mvil de
las gigantescas empresas y de los notables acon-
tecimientos que han formado y formarn poca
en la historia.
Por la mujer, el hombre se olvida de s mis-
mo, desprecia los peligros, compromete su for-
tuna," y arriesga su vida. Por ella se le hace la
vida ligera, el trabajo tolerable, el tiempo menos
duradero. Por ella conserva las dulces ilusiones
que hacen ms gratos sus dias; ve la luz ms
brillante, el cielo de un color azul ms puro, ms
potica toda la naturaleza, ms majestuosos los
mares, ms bellos los continentes, ms hermosas
lasflores,ms esplendente el sol, ms encantadora
la luna. Al influjo de su mgico nombre, adquie-
ren vida los objetos ms inertes; y aunque mu-

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 Cl

dosj todos hablan al corazn del hombre: el ron-

co son de un insecto, el murmullo de un arroyo,
el graznido de un ave se convierten para en
suaves melodas.
El hombre sin la mujer veria la tierra es-
tril, cl Ocano sin movimiento, y enmudecida
toda la naturaleza. Sin ella, el poeta seria fri,
cl pintor plido, el escultor no daria animacin
y vida sus estatuas, Vase, pues, con cunto
fundamento hemos dicho, que la mujer estaba
destinada sembrar de flores el camino de la
vida del hombre; conservemos esta verdad, y que
ella nos sirva para reconocer los inmensos bene-
ficios que la mujer nos proporciona, cumpliendo
su destino en armona con los designios de la
Providencia.

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 ARTICULO II.

La mujer debe formar el corazn de sus hijos.

Hemos probado en el artculo anterior que

una de las necesidades inherentes al destino de
la mujer, es hacer ms dulce y tolerable la vida
del hombre: vamos ahora demostrar con f y
con la energa de una ntima conviccin, que la
mujer est llamada formar el corazn de sus
hijos.
Permtasenos que al formular esta proposi-
cin, hayamos usado una frase vulgar, pero de
gran significacin, y que no tenemos inconve-
niente en admitir en el sentido de depositar en el
alma virgen y candorosa del nio la semilla de
una sana y rgida moral, los fundamentos de la
justicia, el discernimiento del bien y del mal, el
amor la virtud, y la compasin para todas las
desdichas y miserias sociales.
Viven en el error, segn mi humilde enten-
der, los filsofos y moralistas dados al fatalismo,
que creen que el hombre nace tal cual ha de ser

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en las sucesivas edades; que lleva al salir luz
el germen de su bondad perversidad, de sus
buenas malas costumbres, de sus virtudes
vicios; que por diferente que sea su educacin,
la atmsfera moral en que viva, el ejemplo de
sus mayores, seguir desenvolvindose con arre-
glo las condiciones de su ser, de su propia
individualidad, y que dar el fruto que propor-
ciona una mala yerba, cuya naturaleza no puede
modificarse, cualesquiera que sean el terreno, la
temperatura y dems circunstancias que influ-
yan en su desarrollo. En apoyo de su opiniou
aducen algunos hechos de hijos desnaturalizados,
procedentes de virtuosos padres, que han des-
honrado su buen nombre con su vida licencio-
sa, con sus aviesas inclinaciones y criminal
conducta.
jldea desconsoladora para la humanidad, si
fuera cierta! Necesario era en tal caso creer que
habia en la especie humana individuos conside-
rados como reprobos malditos, que llevasen en
su frente el sello de su infamia y desventura;

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y otros predilectos del Creador, que ostentasen en
sufisonomael lugar preferente que haban me-
recido en sus altos inescrutables designios. Si
aceptsemos este funesto principio, qu idea tan
humilde y poco ventajosa tendramos que for-
marnos de la justicia de Dios, que al azar y sin
motivo alguno legtimo distribuia ciegamente la
desgracia como la ventura, la virtud como el vi-
cio, la moralidad como la inevitable tendencia
al crimen!
No: repugna la infinita perfeccin de Dios,
al que es fuente de todo bien como de toda vir-
tud, esta creencia, por fortuna encarnada en po-
cos hombres, que se han dejado llevar de las
apariencias de algunos hechos excepcionales, ge-
neralizndolos con incomparable ligereza y con-
virtindolos en fundamento de tan funesto error.
Es cierto que nacemos con determinadas con-
diciones de organizacin que han de influir en
nuestras impulsiones instintivas, en la vehemen-
cia de nuestros sentimientos y pasiones. Es tam-
bin innegable que las facultades de nuestra in-

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 65

teligencia estn ms menos desenvueltas en

cada individualidad, y que como potencias vir-
tuales nos dan mayor menor aptitud para
cierto gnero de trabajos, para un orden deterr
minado de ideas y sentimientos. Pero estas con-
diciones inherentes nuestra individualidad, nos
dan solo inclinaciones subordinadas la razn
y la voluntad, que no debe resolverse en el
sentido del bien del mal, sino en virtud de sus
inspiraciones.
Forzoso es confesar que el hombre con las
numerosas variedades que ofrecea sus facultades
intelectuales y sensoriales, no ser en grandes
trastornos de la organizacin en violentas emo-
ciones morales que pueden considerarse como
enfermedades del espritu, es dueo de sus ac-
ciones, arbitro de sus obras, y que tiene la liber-
tad moral necesaria para decidirse en el sentido
del bien del mal; que en la generalidad de
los casos se abandona al vicio, conociendo su
extravio, se entrega al crimen con cabal conoci-
miento de su culpabilidad, y cediendo su dbil
o

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voluntad la satisfaccin de ruines y mezquinas
pasiones.
Este es el modo de pensar y sentir de la hu-
manidad: este es el grito de la conciencia huma-
na, por ms que haya querido oscurecerse des-
figurarse por los que, llevados de una infundada
y mal entendida compasin, quisieran borrar to-
dos los crmenes y abolir todos los castigos as
morales como aflictivos.
Estos filntropos, que adulan al hombre en
vez de corregirle, que le halagan en vez de
mejorarle, que justifican su perversidad en vez
de censurarla, demuestran evidentemente el in-
completo estudio que han hecho del corazn hu-
mano.
Consulten los que as piensan su concien-
cia, exentos de toda preocupacin, y ella les
contestar, no dudarlo, que el hombre tiene la
responsabilidad moral de sus actos; que se in-
clina sabiendas hacia el bien hacia el mal,
con el necesario discernimiento de la ndole de sus
acciones y sus consecuencias: y que solo en

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 67
casos excepcionales de padecimientos orgnicos
de grandes perturbaciones morales que cam-
bian el modo de ser de la individualidad, puede
asentirse que se le considere en ciertos he-
chos irresponsable.
No creemos malogrado el tiempo que hemos
empleado en estas breves consideraciones, para
venir probar el influjo que pueden ejercer las
madres en formar los sentimientos, el corazn de
sus hijos.
Y decir verdad, quin, como ellas, puede
desde la cuna imprimir en su alma las dulces
afecciones que constituyen la base de la felicidad
humana? Quin, como ellas, puede infundirles
el sentimiento religioso, el amor la familia y el
deseo de hacer bien los desdichados?
El nio tiene una gran tendencia la imita-
cin, repite lo que v, y por esta razn observa-
mos en las familias, que ios hijos remedan los
movimientos, los ademanes, y hasta la modula-
cin de la voz de sus padres, y principalmente
de las madres, que estn ms cerca de ellos, y

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 3

son un constante ejemplo, una imagen donde di-

rigen y concentran la accin de sus sentidos.
Esta decidida propensin que ofrece el nio,
principalmente en sus primeros aos, nos d fcil
razn de la intervencin que tiene el ejemplo en
nuestras ulteriores costumbres, y de la parte que
cabe las madres en dar conveniente direccin
los sentimientos de sus hijos.

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 AHTICULO III.

La mujer debe ser el ngel del bien y de la caridad en la sociedad

en que vive.

Por ms que algunos filsofos, dando tortura

su entendimiento, hayan pretendido negar la
existencia del mal en la tierra, l sale nuestro
encuentro frecuentemente, y en las distintas
situaciones de la vida. A pesar de ser nuestra
organizacin una mquina complicadsima y de
delicada estructura; pesar de tener cada rueda
su destino, y de estar admirablemente engrana-
das para hacer su movimiento armnico y or-
denado , por efecto de las modificaciones que pro-
ducen las edades, el movimiento de los rganos,
prolongado ms de lo que permite su fuerza de
resistencia, y multitud de causas accidentales que
intervienen en nuestra salud, resulta que nues-
tras funciones se desordenan, y que este des-
orden se nos revela por una sensacin penosa y
molesta que llamamos dolor.
Pero ademas del dolor fsico que nos ocasio-

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 70
nan las enfermedades, y todos los agentes que
ofenden, nuestros rganos y perturban nuestra
salud, sentimos el dolor moral, no menos con-
gojoso y amargo que el primero.
Las penas y cuitas del alma son harto cono-
cidas para que nos esforcemos en probarlas: las
sentimos todos los dias, sin que haya voluntad
bastante fuerte para poder apartarlas sofocar-
las. Cuando nuestra inteligencia no encuentra la
verdad que busca con decidido empeo; cuan-
do faltamos la ley moral, y el grito de nuestra
conciencia nos hace experimentar el remordi-
miento ; cuando sentimos la prdida de un deu-
do, de un amigo, de cualquier objeto que ama-
mos con acendrado cario; siempre que sufrimos
quebranto en nuestra fortuna, dejamos de sa-
tisfacer algn deseo, aunque no est justificado
por la necesidad, nos mortifica el dolor; y los
ayes que salen de nuestra alma, y las lgrimas
que derramamos son evidente demostracin de
que nuestra frgil naturaleza se ve .con harta
frecuencia asediada del dolor.moral.

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 71
Si de la consideracin del individuo pasa-
mos la de la sociedad, no es menester en ver-
dad vista de lince para dejar de observar la mul-
titud de males y congojas que la agobian.
Por perfecta y ordenada que sea su organi-
zacin, hasta el punto que es posible en las cosas
humanas; por ms que se cuente con un Gobierno
previsor, paternal, y con un pueblo laborioso,
de buenas costumbres, y celoso en el cumpli-
miento de sus deberes, brotarn males y dolores
de su seno, sin que baste toda la previsin hu-
mana para evitarlos.
En la sociedad no faltarn ancianos, que ha-
biendo consumido sus fuerzas en el trabajo, y no
teniendo suficientes medios de fortuna para aten-
der su subsistencia, sufren todas las necesida-
des de su edad decrpita, y piden con lgrimas
amparo y proteccin.
En ella habr hurfanos que habiendo perdi-
do sus padres en edad harto precoz, cuando
todava ni su organizacin, ni su inteligencia
estn en aptitud de ser tiles y de producir con

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 72
su trabajo lo que diariamente demandan sus ne-
cesidades, exige su desvalimiento que una mano
benfica les proporcione el alimento as del cuer-
po como del espritu, hasta que lleguen la po-
ca en que puedan vivir con independencia y
expensas de su trabajo.
En ella habr nios expsitos, abandonados
de sus padres desde que ven la aurora de la vida,
sin tener el seno de una madre que les propor-
cione el alimento que entonces reclaman, sin
poder dormir en su regazo, sin conocer sus ca-
riosos y tiernos cuidados, sin sentir sus dulces
sculos, y el suave calor de su hlito, sin que
haya, por ltimo, quien d abrigo su desnu-
dez, y quien mezcle sus lgrimas con las suyas,
en los venturosos instantes en que deban cele-
brar su advenimiento los autores de sus das.
En ella se encontrarn tambin enfermos,
que por su escasez de recursos y la pobreza en
que viven, carecen de hogar, de lecho donde
descansar y reclinar sus fatigados miembros,
vindose en la precisin de buscar en los esta-

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 73
blecimientos de beneficencia un asilo su des-
gracia, donde hallen las atenciones necesarias
para mitigar su dolor y aliviar su padecimiento
con los prudentes consejos de la ciencia y los
cuidados de la caridad.
En ella no faltarn desdichados que por dife-
rentes causas han perdido el uso de la razn,
que han dejado de ver esa luz del ciclo, y tienen
su entendimiento envuelto en tinieblas, extra-
vindose y perdindose entre sombras y fantas-
mas, por caminos, desconocidos y apartados del
comn pensar y sentir de la humanidad. Enfer-
mos del alma, que no conocen sus padres, her-
manos ni amigos; que no sienten los afectos que
son el vnculo de la familia; que tienen que ais-
larse porque son un peligro constante para ella
y la sociedad, y someterse la inteligente di-
reccin de una ciencia bienhechora que estudia
con el mismo inters los males del alma que los
del cuerpo.
En ella, por ltimo, existirn siempre no
pocos individuos agobiados de la pobreza y hasta

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 74
de la miseria, que carecen de pan para sostener
su vida, de abrigo para cubrir su desnudez, y
de hogar donde guarecerse y defenderse de la
intemperie, y que no ser por la solicitud de
los Gobiernos y los recursos que les ofrece la
caridad, sucumbirian sintiendo el cmulo de
males inherentes su desdichada situacin.
Si son notorios, positivos y hasta cierto pun-

to inevitables tantos y tan numerosos males, ora
individuales, ora sociales, no poda ocultarse
la previsin divina, que vela por el sostenimiento
y vida de la humanidad, que era absolutamente
necesaria una mano protectora que se ocupase
noche y dia en enjugar lgrimas, en mitigar las
penas y congojas que abruman la sociedad,
en disminuir las cuitas y dolores que agobian al
hombre.
Esta mano protectora y benfica es la de la
mujer, ngel del bien, tesoro de caridad, fuen-
te inagotable de compasin; nacida para amar;
destinada por la Providencia para ser el apoyo
del anciano, el amparo del hurfano, madre ca-

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 75
riosa del expsito, bienhechora del pobre y
consuelo del enfermo, de todo el que sufre y
siente los males de la pobreza como de la des-
dicha.
La mujer rica en sentimiento no puede vivir
sino en esa atmsfera expansiva, donde su cora-
zn se dilate y se cumplen sus altas aspiraciones
de hacer bien, de ejercer la caridad.
La caridad es su gran virtud, es el ms bello
ornamento de su alma: la mujer que carece de
ella es antorcha que no alumbra, aire que no
da vida, agua que no apaga la sed, rosa, por
fin, sin aroma.

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 CUARTA PARTE.
DEBERES DE LA MUJER EX LA FAMILIA.

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 B E F L E X I O N E S SOBBE DICHOS DEBERES.

Llegamos ya la parte ms ardua y difcil de

nuestro propsito, sealar a la mujer el espi-
noso sendero de la virtud, a indicarle los gran-
des deberes que le impone su destino, in-
culcarle los sentimientos que deben embellecer
su alma, las dotes que constituyen su mejor or-
namento, y los vicios que le conviene evitar,
para conquistar el alto puesto que le est reser-
vado en los pueblos civilizados. Lejos de nosotros
la idea de adularla y de fascinarla con lisonjas;
lejos de nosotros el villano empeo de los que se
proponen convertir su debilidad en blanco de sus
asechanzas y malas artes; de los que tienden la-
zos su honradez; de los que en la novela y en
el teatro la aturden y embriagan con soados
placeres y mentidas felicidades para hacerle co-
nocer despus la amargura de los remordimien-
tos, y el torcedor de crueles desengaos; de los
que pintan su antojo el camino de la vida sem-
brado de flores; do los que hacen pasar la mente

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 80
por amenos y variados paisajes, donde solo se
hallan goces sin cuento, placeres sin lmite;
donde no se conoce el tedio ni la tristeza; donde
no hay freno moral que ponga coto la libertad
humana. No: queremos demasiado la mujer; la
respetamos, la estimamos en lo que vale para
repetir en coro, con la turba de escritores que le
rinden ese bastardo y mentido culto, las ftiles y
acostumbradas galanteras que solo conducen
exagerar su amor propio, dar pbulo su va-
nidad. Pretendemos hacerla sentir la amargura
de la verdad, ensearla distinguir la buena
de la mala doctrina; indicarle sus extravos y las
lamentables consecuencias que conducen; de-
mostrar que solo por la virtud puede ser gran-
de y respetada, y obtener en la sociedad y en
la familia la alta consideracin que merece.
Y en efecto, qu otros ttulos puede ofrecer
la mujer tan elevada y digna estima? Qu
otros medios tiene su alcance para adquirir tan
justa opinin?
La mujer no puede rivalizar con el hombre

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 81
en ciencia, porque no cultiva su entendimiento,
y adems no posee en tan alto grado las fa-
cultades reflexivas, necesarias para conocerla y
profundizarla; no puede establecer competencia
en el ejercicio de las bellas artes, porque pe-
sar de ser fecunda en sentimiento, no se de-
dica ellas con la decisin del que las con-
sidera como objeto exclusivo de sus ocupaciones;
no puede tampoco disputarle la palma del va-
lor, porque la naturaleza la ha hecho ms d-
bil , dndole una organizacin menos fuerte y vi-
gorosa; ni arrebatarle los triunfos del arte mi-
litar, porque instintivamente rehusa la sangre,
huye de todo lo que puede inspirar terror y es-
panto, y vive apaciblemente entre dulces afec-
ciones.
Si este hecho es cierto, si es una verdad que
hay que aceptar forzosamente con todas sus con-
secuencias, de qu otro modo, sino por la vir-
tud, puede hacerse acreedora la mujer al respeto
y consideracin del hombre?
La virtud es siempre respetada hasta de sus

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 .Si
mismos enemigos: es una joya de inmenso valor,
do quiera que se encuentre; es una piedra pre-
ciosa nunca bastante estimada, que destella vi-
vsima luz, engastada ora en el ms preciado
metal, ora en la ms vil escoria; que resplan-
dece cuando se cobija bajo el manto de un Csar,
pero que nada pierde de su brillo cuando se
oculta bajo los harapos del pobre.
Intilmente se han esforzado los filsofos
adeptos la escuela epicrea en zaherirla y ridi-
culizarla; vanamente han pretendido derrumbar
su solio, y colocar en l el vicio envuelto en el
brillo fascinador del oro, en los variados goces
que proporciona la sensualidad. A pesar de sus
esfuerzos, es innegable que la humanidad si-
gue desde su infancia rindiendo la virtud el
ms puro y cordial homenage; y que los me-
nos dispuestos acatarla y amarla, en vista
de un hecho heroico, de un gran rasgo de ab-
negacin, de un acto generoso, humillan su
frente ante ella, y son los primeros en hacer su
elogio.

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 83
A este fin se dirigirn nuestros conatos y as-
piraciones en los sucesivos artculos, dedicados
desenvolver la idea del deber en sus principa-
les manifestaciones, que puede conducir la
mujer hacerse admirar por una verdadera y
bien cimentada virtud.
No queremos predicarle el sensualismo, el
amor al placer; decirle que su centro de vida
estafen el teatro y en los saraos; que su destino
es brillar en la sociedad; hacer ostentacin de su
belleza natural, y realzarla con el arte; oir grata-
mente el lenguaje de la adulacin; mirar con in-
diferencia todo cuanto se refiere los cuidados
de la familia, vivir, por ltimo, en un mundo
ideal donde'el espritu permanece por algn tiem-
po adormecido en los goces; pero que pronto vie-
nen crueles desengaos sacarla de* su letar-
go, destruyendo sus ilusiones y hacindole ver el
mundo de la realidad.
Opuestas son nuestras tendencias; diverso
nuestro rumbo: procuraremos inculcarla que su
esfera de actividad est en la familia, su destino

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 I

84
en hacer su felicidad, sus triunfos en el ejercicio
de la virtud, y su principal gloria en ser admi-
rada y bendecida de sus hijos, y respetada de la
sociedad en que vive.

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 CAPITULO PRIMERO.

D e b e r e s de la m u j e r e n el c o n c e p t o de e s p o s a

ARTICULO PRIMERO.

De la autoridad de la mujer en el seno de la familia.

Entre los numerosos problemas que pueden

ofrecerse la inteligencia humana, uno de los
ms arduos, y que ms han llamado la atencin
de losfilsofosy moralistas, es el de la autori-
dad. Si el universo necesita un poder ordenador
y conservador, una Providencia, las sociedades y
las familias reclaman tambin otro que vele por
su conservacin, que ordene cuanto concier-
ne sus necesidades, que arregle y armonice
todas las relaciones que crea y determina la
actividad que constituye su vida. Por esta razn,
toJas las sociedades humanas han tenido un po-
der, representacin del de Dios, sin el cual no
se concibe su existencia; en los pueblos salvajes,
los caciques jefes de tribu; en el hebreo, los

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 86
patriarcas, despus los jueces, luego los Reyes;
en las antiguas civilizaciones, las repblicas, las
oligarquas, los imperios; en las modernas, el po-
der feudal, las monarquas puras, las constitu-
cionales templadas.
Si este es un hecho histrico irrecusable 4 no
lo es menos considerado bajo el punto de vista
de la familia.
La familia humana es un simulacro de so-
ciedad, es la sociedad misma en miniatura: en
ella se renen varios individuos de diferente ca-
pacidad, de distintas inclinaciones, de diversos
sentimientos; y aunque sus mutuas relaciones se
hallan en armona producida por un vnculo co-
mn que es el afecto recproco, el amor que en-
gendran los lazos del parentesco; sin embargo,
estas entraran en lucha y llegaran producir el
desorden, si no hubiese un poder ordenador, una
autoridad que necesita ser respetada.
Esta autoridad es la del padre, jefe de la
familia y responsable de su destino, de su felici-
dad de su desventura.

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 87
Pero el hombre tiene altos deberes que cum-
plir en la esfera social: su vida es pblica; su
atencin est seriamente ocupada en los cuida-
dos que exigen los negocios, el ejercicio de las
profesiones, de las ciencias, de las artes nobles
industriales, de la milicia y del estado. Por lo
tanto, no puede dedicarse con la intensidad y celo
que seria menester los cuidados de la familia.
Por otra parte, su ambicin le seala distinto
camino y le conduce por diferente rumbo que
la mujer; sus aspiraciones salen del reducido
crculo de la familia, y pretende elevar su voz
en el foro, en la ctedra, en la tribuna; conquis-
tar los altos destinos y gerarquas sociales; ejer-
cer la autoridad en el municipio, en la pro-
vincia, en el estado.
Estas graves y difciles atenciones ocupan
casi exclusivamente su espritu, le subyugan, le
preocupan, sin concederle ni dia ni hora, para
pensar en las que l considera humildes, eno-
josas, y agenas de su carcter, como son las que
se refieren la familia.

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 88
Esta es la principal y verdadera razn por
qu en los pueblos civilizados, el hombre tiene
que delegar su autoridad en la mujer, para todo
cuanto concierne al buen orden de aquella.
En virtud de esta delegacin, la mujer es so-
berana dentro del hogar domstico: ella reina en
el pequeo y reducido estado de la familia; ella
establece la subordinacin necesaria en todos los
individuos que la constituyen, distribuye las res-
pectivas obligaciones de cada uno; administra
prudentemente el capital que se le confia para
la subsistencia, arregla los gastos su fortuna;
vigila con el mayor celo su inversin; lo inspec-
ciona todo, cuida de los menores detalles, y no
olvida nada de cuanto incumbe sus altos im-
portantes deberes.
Y decir verdad, nada pierde la familia
en este concepto: la autoridad de la mujer es
menos grave y severa, mas dulce y afectuosa,
ms tolerable as los hijos como los domsti-
cos. La subordinacin y obediencia son ms fci-
les, en el reducido nmero de individuos que

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 89
constituyen una familia, cuando se manda con ca-
rio y ternura, que con voz grave y adusto ceo.
La autoridad del hombre dentro del hogar,
debe ser un poder de reserva para las si-
tuaciones difciles, y de inters para los graves
conflictos: emplearla en asuntos de excasa impor-
tancia, en objetos ftiles, es desvirtuarla, empe-
queecerla. Nada ms ridculo que hacer oir
todas horas la voz del hombre, presentndose co-
mo autoridad en la cosa ms pequea y balad,
en las frecuentes quejas de sus domsticos, en
el deslinde de sus atribuciones y deberes, y en
estriles reconvenciones cuando se repiten con
sobrada frecuencia.
La autoridad de la mujer debe Bastar para
evitar tales conflictos, y para conservar el or-
den, elemento necesario en el seno de la fami-
lia. La que no lo hace con el conveniente discer-
nimiento, abdica su poder, echando sobre los
hombros de su cnyuge una onerosa carga, poco
tolerable para l, por ser agena y estraa su
gnero habitual de ocupaciones y trabajos.

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 90
Conviene, pues, que la mujer se persuada de
esta necesidad, y que no renuncie por su como-
didad y descanso una autoridad que la honra
y enaltece.
Sin ella, quedara convertida en humilde
sierva, en mujer mercenaria, .algo ms eleva-
da en gerarqua que los criados destinados al ser-
vicio de la familia.
Protestamos y protestaremos siempre con to-
das nuestras fuerzas, contra esta debilidad de la
mujer, que la coloca en esfera muy humilde y
muy impropia de la importante misin que le ha
confiado la Providencia.
En su alta previsin no podia desconocer
que cada ser debia tener su destino y el gnero
de trabajo que estuyiese en relacin con sus fa-
cultades; y en virtud de este principio, la orga-
nizacin de la familia humana exige forzosa-
mente que el hombre y la mujer se distribuyan
con equidad el trabajo, y desempeen con buen
deseo y decidida voluntad la misin que cada
uno le est encomendada.

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 91
Y ciertamente que al pensar con seriedad en
este asunto, sin dejarse fascinar por apariencias,
no podr menos la mujer de bendecir al autor de
la naturaleza que tan sabiamente ha procurado
establecer la posible compensacin en los destinos
humanos: el hombre domina en la sociedad; la
mujer en la familia.
Equivocadamente discurren las mujeres qu
poco advertidas acerca de sus grandes deberes,
miran los cuidados domsticos como una pesada
y odiosa carga, viendo con tedio cuanto se re-
fiere tal objeto.
Debe, por el contrario, convencerse de su
misin, lisonjearse de que gobierna una pequea
repblica; que es la seora en su hogar; que en
ella recibe el homenage de respeto de sus su-
bordinados, y que el orden y buen gobierno de
ella, depender de su acierto inteligencia.
Conviene, pues, que se acostumbre for-
marse esta idea de su destino, que halague con
ella su amor propio, y que este le escite pre-
sentar ante la sociedad su familia como modelo

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 92
de orden, de buenas costumbres, y de envidia-
ble tranquilidad.
Yo deseara llevar el convencimiento al ni-
mo de la mujer sobre tan delicado asunto; que
quedasen los principios que dejo establecidos
grabados en ella de un modo indeleble, en la se-
guridad de que sirvindole de guia, han de con-
ducir no poco hacer ms tranquila su vida,
ms tolerable su trabajo, y ms dulce y consola-
dora la interpretacin de su destino.

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 ARTICULO ir.

De la fidelidad conyugal.
0

No me propongo en este artculo recordar

la mujer el sagrado deber que le imponen las
leyes divinas y humanas de ser fiel su esposo;
ni el compromiso de honor que contrae al cele-
brar sus esponsales ante la sociedad en que vive;
ni sealarle con tristes y lgubres palabras las
severas penas con que en todos tiempos han sido
castigadas sus faltas, relativamente este asun-
to. No: cuestin es esta que atae la Religin y
la jurisprudencia humana ms que la filoso-
fa; y por otra parte, entiendo que el temor no es
el mejor camino para cimentar una slida y ver-
dadera virtud, que es nicamentefrenode almas
poco nobles, y que si por cualquier causa acci-
dental se hace ilusorio, fcilmente el nimo le
repele, rompe ese dique deleznable, y entra sin
ningn gnero de trabas en la senda del crimen
y de la depravacin moral. Parceme va ms
fcil y segura la de llevar al alma el convenci-

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 n
miento del deber por mcdip dc^ la razn y de una
severa lgica, en la persuasin de que la virtud
arraigada en tales fundamentos no se conmueve
ni vacila al sufrir ei embate del srdido inte-
rs, de la vanidad, de cualquiera otra pasin
mundana.
Siendo el amor el lazo principal del matri-
monio, es consecuencia forzosa y natural la mutua
y respectiva fidelidad: el que ama de corazn
solo desea la posesin del objeto amado; en l
concentra sus afecciones; en l deposita su ca-
rio; y el instinto le conduce repeler cualquier
otro, por no hallar en l la razn de preferen-
cia que le ha movido . elegirle. El acendrado
y grande amor es exclusivo, busca la unidad, la
abraza con pasin y rechaza la variedad, que solo
se aviene y adapta los que quieren con tibieza,
El amor verdadero huye siempre de ambages,
repele los medios trminos; quiere un solo ob-
jeto, y le quiere no solo durante esta vida mor-
tal y perecedera, sino que despus de la muerte s
vive con su recuerdo, con su grata memoria.

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Por esta razn, I03 grandes ejemplos que nos
ha ofrecido la historia de sre3 unidos por esa
dulce pasin, nos los presenta consagrados exclu-
sivamente - * mata* eficha, su recproca
ventura, girando siempre sus ideas en una mis-
ma rbita, sus afectos en un mismo crculo; sin
que haya habido poder humano que disuelva
esa misteriosa unin moral, y cuando l muerte
ha llegado separarlos, todavia el que ha sobre-
vivido, ha tributado sus recuerdos y su afecto
siempre nico invariable al ser que am en
vida, y sigue amndole y contemplndole, y
departiendo con l en el mundo de los es-
pritus,
Este razonamiento, que primera vista pu-
diera parecer ocioso, no lo es, en mi concepto,
para venir inferir que' si siempre presidiera el
amor la constitucin del matrimonio, es indu-
dable que estara asegurada la fidelidad conyu-
gal; no serian tan frecuentes en la sociedad los
ejemplos de deslealtad y las infracciones de ley
que coaducen disolver esa sagrada unin, con

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 96
gran detrimento de la moral y menoscabo del in-
ters bien entendido de las familias.
Por ms qu concedamos al amor la nece-
saria importancia en la unin de los cnyuges,
influjo en su recproca fidelidad, no nos aparta-
mos, sin embargo, de creer que hay otras eleva-
dsimas razones que deben tenerse presentes, y
que pueden servir de garanta para la realizacin
del fin que es objeto de este artculo.
Una es la constitucin de la familia, elemento
indispensable de toda sociedad bien organizada.
Propsito debe ser de los cnyuges dar origen
una generacin sana, inclinada al bien, dis-
puesta la virtud, y en la que la familia en-
cuentre firmsimo apoyo y la sociedad ciudada-
nos dignos y honrados, que con su trabajo
inteligencia la ayuden cumplir su providencial
destino. Pero no deben perder de vista tampoco
los que se unen en matrimonio, que en la fa-
milia no pueden entrar otros elementos que los
legtimos y propios, sin bastardearla y desna-
turalizarla , exponindola grandes perturbado-

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 97
ncs y trastornos, romper sus naturales lazos, y
menoscabar los derechos creados en ella. Con-
cbese, por lo tanto, lo necesaria que es la fideli-
dad de los cnyuges para evitar tales consecuen-
cias y peligros, y lo prevenidos que deben estar
sus nimos -para rechazar todo acto que pueda
desviarlos de la senda de la virtud.
Consideracin no menos atendible es la que
se deduce naturalmente de la ideafilosficaque,
en nuestros anteriores artculos, hemos dado del
hombre y de la mujer. Hemos ya manifestado
que son dos seres individualidades que se
completan, as en sus facultades intelectuales, <
como en sus sentimientos; que unindose, su
vida es solidaria, y deben participar mancomu-
nadamente as del deber como del derecho. Por
la misma razn, es menester que se respeten
mutuamente; que procuren con igual inters por
su decoro y dignidad; que miren como propio
todo cuanto puede conducir realzar menos-
cabar su honra y buen nombre. As que, la infi-
delidad de uno de los esposos es ofensiva para
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 98

ambos: adems de constituir el adulterio, repro-

bado por las leyes divinas y bumanas, es un
acto que prueba en el que le comete inconsecuen-
cia los compromisos creados, voluntad dbil
para resistir las sugestiones del vicio, y falta so-
bre todo de amor, de ese lazo misterioso que
debe unir perpetuamente dos almas formadas la
una para la otra. Pero prescindiendo de este giro
filosfico que hemos dado la cuestin, forzoso
es que pensemos en las tristes y fatales conse*
cuencias que ocasiona la infidelidad de la mu-
jer. El hogar domstico, que dcbia ser morada
de paz, de tranquilidad y orden; cuando la mu-
jer se distrae y se entrega tan detestable vi-
cio, se convierte en mansin de desorden, de
discordia y de escandalosas escenas. A la tibieza
en el amor, .siguen la indiferencia, el desvio, las
injurias, los denuestos, la falta de todo respeto
y consideracin; y en ocasiones hasta los conatos
de venganza y el divorcio.
La mujer, que tan alta estimacin merece
en la sociedad cuando se la v rodeada de una

*Goo*
 99

aureola de virtud, desde el instante en que man-

cha su honra y desciende al fango del vicio, se
la desprecia, se censura su debilidad, sin que la
belleza, ni las ms relevantes cualidades perso-
nales puedan contrariar ni destruir ese inexo-
rable fallo de la opinin.
Y como si esto no fuera bastante para re-
traer la mujer de incurrir en tan detestable
vicio, aun nos resta para sostenerla en el camino
de la virtud, el deplorable ejemplo que d sus
hijos. Es un hecho notorio que las impresiones
que en nosotros dejan desde los primeros aos
las buenas malas acciones, tienen grande in-
flujo en nuestra ulterior conducta. El ejemplo
es, pues, la gran enseanza prctica de la fami-
lia; y la madre virtuosa que no se aparta de las
buenas costumbres, ni de cuanto atae su
honra, puede lisonjearse de que no siembra en
vano, y que hallar en la conducta de sus hijos
la ms dulce recompensa de su moralidad. Pero
la madre adltera, que olvida todos sus deberes,
que sacrifica sus ignobles pasiones la paz de

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 100
su hogar y la felicidad de sus hijos, que cuida
tan poco de su honra, que desprecia la pblica
censura, que no teme llevar al seno de la familia
hijos adulterinos que menoscaben los derechos de
los legtimos, no tiene ningn ttulo para exigir
moralidad los que habitualmente ven delante
de s la perspectiva de tan triste cuadro. Con
qu derecho reclamar recato y pudor en sus
hijas, la madre que de esa manera se entrega
costumbres libres y desenvueltas? Con cul, im-
pondr deberes la que de esa manera los des-
atiende y huella?
Sirvan, pues, estas consideraciones que bre-
vemente dejamos indicadas, para llevar la mu-
jer la ntima conviccin de que la fidelidad con-
yugal es una virtud necesaria para la existencia
de la familia, para el mutuo respeto de los cn-
yuges, para el buen ejemplo de los hijos, y para
sostener en el concepto de la sociedad una opiniort
legtimamente conquistada por la virtud, sin nin-
guna de las debilidades que tan fcilmente man-
chan empaan su brillo.

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 ARTICULO III.

De la abnegacin.

En medio de la plaga de vicios que son igno-

minioso padrn de la humanidad, fuerza es con-
fesar que en todas las pocas histricas ha habido
almas nobles y generosas, que han hecho el sa- *
crificio espontneo de todo lo que el mundo mis
ama; de la riqueza, de los placeres, y hasta de
la vida, en beneficio de la amistad, de la familia
de la patria.
En las actuales sociedades, pesar de verse
agitadas por el exagerado afn de goces materia-
les, el frentico deseo de adquirir riqueza, y el
apasionado amor todo cuanto se refiere al in-
dividuo, hay hechos frecuentes que son demos-
tracin palpable de que la abnegacin no es vir-
tud que haya desaparecido de la haz de la tierra.
Efectivamente, en todas las calamidades pbli-
cas, en I05 naufragios, en las inundaciones pro-
ducidas por el desbordamiento de los rios, en los
incendios, no faltau individuos que se presten de

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 102
un modo espontneo desafiar el furor de las
olas, arrostrar el peligro de las llamas, cor-
rer el riesgo de sumergirse en la corriente impe-
tuosa de un torrente, sin tener otro mvil para
tal sacrificio y tan heroico desprendimiento, que
el laudable deseo de salvar la vida de algn in-
dividuo, y esperimentar la dulce satisfaccin de
hacer bien sus hermanos.
En las guerras justas, en que se defiende la
Religin, el derecho, la independencia de la pa-
tria, brotan almas heroicas que arriesgan sin te-
mor su vida, y prodigan su sangre por defender
tan altos intereses.
En los grandes y serios conflictos de los pue-
blos, cuando sufren el terrible azote de mortferas
epidemias, si bien hay temor y retraimiento en
los dbiles y pusilnimes, si hay quienes desoyen
la voz del deber y aceptan la fuga como medio
aunque vergonzoso de evitar el peligro, no es
menos cierto que existen tambin muchos cora-
zones que laten y se conmueven al oir los males
de sus semejantes, y que llenos de f y de fer-

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#
viente entusiasmo salen luchar con la muerte,
y le disputan porfa sus vctimas, y se las ar-
rancan de sus secas y esculidas manos, sin es-
cusar ningn gnero de fatiga, olvidndose hasta
de alimentarse y de dar al cuerpo el reposo que
necesita para reparar sus fuerzas.
Estos y otros grandes ejemplos de abnega-
cin vemos en las sociedades humanas, que nos
consuelan y alientan, y fortifican la f del que,
fija su consideracin en los vicios que las degra-
dan, pudiera verse arrastrado la vacilacin y
la duda que marchita la inteligencia, seca el
corazn, debilita la voluntad y apaga todas las
nobles aspiraciones, todos los generosos senti-
mientos.
Si la abnegacin es una virtud grande y
digna de encomio, considerada bajo el punto de
vista social, no lo es menos con relacin a la fa-
milia. Esta grande institucin social se disol-
vera,-se vera destruida por sus fundamentos,
caera derrumbada impuros del hlito empon-
zoado y letal del egosmo. Si el padre y la madre

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 lOi
pudieran ahogar sus instintos, el sentimiento de
inefable amor sus hijos, la voz de su concien-
cia, y abandonarse al lamentable egoismo, cul
seria la suerte de la familia? Quin prestada los
tiernos cuidados que reclaman los hijos en su in-
fancia? Quin dirigira su educacin? Quin to-
lerara sus molestias impertinencias? Quin
allegaria con mprobo trabajo, y con el sudor de
su rostro, medios de fortuna, no solo para la sa-
tisfaccin de las ms perentorias necesidades, sino
tambin para eventualidades futuras? Quin se
olvidara de s mismo, para cuidar de los dems,
y atender como objeto preferente su felicidad?
Necesario es confesar que sin abnegacin no se
concibe la existencia de la familia, de esa asocia-
cin que no tiene otro vnculo que el amor, ni
otro objeto que el de la recproca felicidad de los
individuos que la constituyen, ni otra garanta
para su conservacin, que el olvido de s mismos
y el heroico desprendimiento.
Siendo necesaria esta virtud en todos los in-
dividuos de la familia, y principalmente en los

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 10J

cnyuges que la dirigen y ordenan, no es me-

nester grande esfuerzo de razn para probar en
qu grado debe poseerla la mujer. Y preciso es
decir, en su obsequio, que son escasas las oca-
siones en que hay necesidad de recomendar tal
virtud las esposas y las madres: la mujer
que tiene en su corazn copioso raudal de senti-
miento, encuentra fcil el sacrificio de su volun-
tad, de sus placeres, y hasta de su vida, si cree
poder prestar algn servicio los individuos que
tienen naturales y legtimos ttulos para hacer-
los merecedores de su entraable y acendrado
cario.
Sin embargo, hay mujeres desnaturalizadas
que tributan su personalidad un culto idla-
tra; que no conocen otros cuidados que los que
se dirijen realzar sus gracias y belleza; que
huyen de todo lo que pueda producirles moles-
tia y turbar su tranquilidad; que abandonan las
obligaciones del hogar domstico por conside-
rarlas enojosas impertinentes; que renuncian
al dulcsimo placer de criar sus hijos por li-

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 106

vanos motivos; que confian mujeres merce-

narias su educacin, por carecer de voluntad
para dedicarse con decidido empeo dirigir su
inteligencia y formar su corazn; que conside-
ran como carga intolerable y como odioso trabajo
el esmerado celo, el incesante afn, el continuo
desvelo que exige el cumplimiento de tales obli-
gaciones ; que llevan mal la privacin de los ha-
bituales placeres, y veces poco honestos entre-
tenimientos, que forman la principal y para ellas
ms grata ocupacin de sn vida.
Contra este lamentable vicio, y contra esa
fatal, aunque poco comn tendencia, he escrito
estas breves lneas, con el fin de convencer
la mujer de que una de sus principales virtudes
en la familia debe ser la abnegacin, el olvido
de s misma, * para atender como cuidado prefe-
rente a la felicidad de su cnyuge y de sus hijos.
El amor hace tolerable todo cuanto en apa-
riencia puede producir disgusto: el cumplimiento
de los deberes domsticos, el cuidado de los
hijos y hasta la falta de honestos placeres. Esc

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 107
poderoso sentimiento despierta las ms gran-
des afecciones, y hace llevadero todo sacrificio,
cuando se dirige la dicha de la familia; y con-
tribuye ms que todo tornar en dulces y pa-
cficas las horas empleadas en tareas que pri-
mera vista parecen molestas y poco aceptables.

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 ARTICULO IV.

De la amistad.

La amistad es un don del cielo que la Provi-

dencia concede la humanidad para su consuelo,
pero que por lo mismo que es de gran valor, no
le prodiga. Es uno de los ms bellos sentimien-
tos, de las mas dulces afecciones que se desen-
vuelven en el corazn humano; una de las virtu-
des que ms le. distinguen y enaltecen. Es una
relacin ntima y fraternal entre dos individuali-
dades que tienen unas mismas ideas, iguales in-
clinaciones y sentimientos. Esta semejanza moral
constituye un lazo que une, una simpata que
acerca dos almas, en trminos de hacerse part-
cipes mutuamente del dolor, como del placer, en
todas las situaciones de la vida. Sin embargo, la
amistad, cuando es sincera y leal, est fundada
en el sacrificio, la abnegacin, el deber; propor-
ciona grandes satisfacciones, pero impone al mis-
mo tiempo serios importantes deberes.
En la amistad nada hay oculto; no hay se-

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 109

crctos que no se revelen; no hay pliegue del co-

razn que no se abra en el seno de la confianza;
no hay dolor que no se dulciOque, ni placer que
no se haga mayor comunicndole. La existencia
es menos triste, ms expansiva, ms tolerable
en los dias de amargura y de dolor. No es, pues,
extrao que tan apreciada se considere, y merez-
ca tanta estima una virtud tan poco comn, y
que se prefiera los ms ntimos lazos que la na-
turaleza crea en las relaciones de afinidad pa-
rentesco.
Conviene, pues, en atencin que es joya de
tan inmenso valor, aprender distinguir la bue-
na de la falsa amistad, como la moneda de ley
de la que no es legtima, pesar de tener su
forma.
Una buena amiga ser siempre leal en sus re-
laciones: nunca os har traicin en los secretos
que le confiis; jams revelar vuestras faltas;
no os negar un prudente consejo, cuando le ne-
cesitis : reprender severamente vuestros extra-
vos ; no ser prdiga en elogios; no dar pbu-

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 110

lo vuestras malas inclinaciones; participar de

vuestra risa, como de vuestro llanto. En los dias
de dolor ser vuestro pao de lgrimas; si su-
frs un quebranto en vuestros intereses, la ha-
llareis propicia compartir con vosotras su
mesa y hasta su fortuna; si os aqueja una enfer-
medad, ser vuestro ngel tutelar, os acompaa-
r, os asistir con el celo y cario de una her-
mana ; si os inclinis al mal, encontrareis una
mano protectora que os detenga en vuestro ca-
mino, y os evite caer en un precipicio.
Las falsas amigas que con tanta profusin
circulan por el mundo, las conoceris por sus
obras, como al rbol por su fruto. Son lobos ves-
tidos de piel de oveja, que os ofrecern cario y
lealtad, que lisonjearn vuestro amor propio; os
vendern favor y proteccin desde el primer dia
que os hayan conocido, pero con mentidas pala-
bras que no estn en armona con sus sentimien-
tos, frases repetidas cada paso, y por lo tanto
gastadas t y desprovistas de su verdadero valor y
significacin. Estas os dirn que el mundo es un

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 k
111
Edn; que vuestro deslino es gozar; vuestras
ocupaciones el tocador, el paseo, el baile y el
teatro. Os aconsejarn que brillis en sociedad;
que os distingis por la riqueza en el trage, por
el gusto en vuestro atavio, y que solo de este mo-
,,do lograreislfia alta consideracin. Os dirn que
0 gran libro de costumbres es la novela: que en
ella aprenderis conocer los resortes del cora-
zn humano, y las intrigas de amor para avasa-
llar al hombre. Pero tened entendido que estas
supuestas y bastardas amigas es harn traicin
revelando los secretos que les confiis; sacarn
plaza vuestras ms leves faltas, y si habis te-
nido alguna debilwhu^saborcarn el placer de pu-
blicar vuestra deshonra; os adularn mientras os
sonra la fortuna, y os abandonarn en los dias
de dolor y de desprecio. Huid de estas falsas ami-
gas : su hlito es letal; sus palabras un tsigo
que emponzoar vuestra existencia; su compa-
a manchar vuestra honra.

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 ARTICULO V .

I)e la necesidad del trabajo.

El trabajo es el gran elemento de riqueza,

as para los individuos, como para las naciones.
En otro tiempo ha podido considerarse como ms
rico el pueblo que posea ms oro; hoy la cien-
cia ha dado su valor esa representacin de la
riqueza, y se cree ms rico al que ms trabaja
y produce.
Injustamente se ha mirado como grosero el
trabajo mecnico aplicado las necesidades de la
industria, comercio y agricultura, y creyndole
envilecido, se ha relegado los esclavos en los
pueblos antiguos, lo3 siervos en la edad media,
los proletarios en los presentes tiempos. Preo-
cupaciones asimismo infundadas han extraviado
la inteligencia de la mujer, hacindola conside-
rar el trabajo como impropio y ageno de su des-
tino. Este equivocado concepto ha sido causa de
que emplee su vida en la ociosidad, dedicando
todas sus horas al tocador, arreglar su traje en

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 113
relacin con los estravagantcs caprichos de la
moda, al paseo, y la concurrencia toda clase
de reuniones sociales en las que puede brillar su
belleza.
El trabajo es un deber natural: es el ejercicio
de las facultades as fsicas como intelectuales
que nos ha otorgado la Providencia, aplicado
las necesidades de la vida. Dichas facultades no
tendran objeto, si no se pusieran en actividad
para su desenvolvimiento y perfeccin, as como
para la satisfaccin de nuestras necesidades, ora
fsicas, ora morales.
Es ademas un deber social: la mujer en la
familia tiene obligaciones de las que no puede
prescindir sin olvidar su destino: el cuidado y
educacin de los hijos, la vigilancia sobre los
criados, el orden y arreglo de todos los asuntos
domsticos. Todas estas atenciones exigen tiempo,
paciencia, perseverancia y una inteligencia poco
comn, dando ocupacin til y digna la mujer.
La que as emplea su vida, puede lisonjearse de
que cumple la misin que tiene que desempear
9

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 m
en la tierra, y que no es un ser estril para el
bien de la familia y de la sociedad.
Por otra parte, es preciso no perder de vista
que el trabajo tiene una influencia notoriamente
moralizadora: las horas que en l se emplean
ocupan el espritu, sin permitirle que divague y
se extravie por senderos que fcilmente condu-
cen al vicio. Es una verdad bien conocida que el
ocio enjendra la inmoralidad: la mujer que re-
husa el trabajo, que n piensa ms que en s
misma, en realzar su belleza, que no pone freno
sus caprichos, que nofijasu atencin en los cui-
dados domsticos, que no fatiga sus miembros, ni
cansa su inteligencia con ningn gnero de ocu-
pacin , se encuentra muy dispuesta al placer, y
propicia costumbres poco conformes la virtud.
Por ltimo, el trabajo es la tabla de salvacin
en las eventualidades de la fortuna. Por elevada
que sea la posicin de la mujer, por ms que
cuente con grandes bienes, no se halla exenta de
la desgracia, de quebrantos accidentales en sus
intereses, en trminos de venir quedar redu-

i
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 115
eida la estrechez la pobreza. En esta situa-
cin, la mujer que ha vivido en la opulencia y
la molicie, que no ha aprendido ms que pro-
porcionarse goces y comodidades, que ha huido
del trabajo y de toda molestia, no tiene otro re-
curso que la mendicidad; y si su alma se re-
vela contra ella, se v expuesta precipitarse en
todos los horrores de la desesperacin. Qu dife-
rente puede ser, en tales circunstancias, el estado
de la mujer que desde la juventud se ha acos-
tumbrado con sabia previsin al trabajo y las
dignas ocupaciones de su sexo! Le ser sensible
el cambio de fortuna; pero rehacindose noble-
mente contra la desgracia, luchar con ella con
el valor propio de almas heroicas, y dir para s
misma que aun le queda el trabajo para vivir
dignamente.
Conviene, pues, que la mujer piense seria-
mente en asunto tan digno de su consideracin,
y abandone esa vida ociosa, tan comn en los
actuales tiempos, y que tan perjudicial es su
espritu como su organizacin.

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 AMiGULO Vi.

l>e la resignacin on las adversidades de la vida.

La vida, segn un clebre escritor, es un

combale cuya palma est en el cielo. Estas bre-
ves y significativas palabras son la expresin de
un gran pensamiento filosfico, y la clave para
hallar la verdadera solucin del problema de la
vida. Es un hecho innegable que el hombre
mientras habita esta mansin terrestre, est su-
jeto al dolor y al sufrimiento, inherentes unos
su misma constitucin, y otros sus relaciones
con los dems seres del universo.
Por ms que algunosfilsofosde la moderna
escuela epicrea se hayan propuesto con tenaz
empeo negar el mal en la tierra, y hacerse la
ilusin de apartarle de la humana naturaleza, los
hechos, ms elocuentes que las teoras, demues-
tran cada paso el error que hay encarnado en
sus creencias y el ningn fundamento de sus qui-
mricas utopias. No es necesario, segn hemos
manifestado en uno de los a itcriores artculos,

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 117
buscar el dolor; l nos sale al encuentro en todas
las situaciones de la vida, en las diferentes eda-
des, en las distintas posiciones sociales, en todas
las escenas en que el hombre interviene ms
menos activamente. En vano intentan algunos
sensualistas aturdirse con placeres sin cuento, en-
tretener sus horas con festines y esplndidos ban-
quetes, pasar sus dias en la orga y en inmundas
bacanales: en medio de estos goces brota el do-
lor, como las espinas del tallo de la rosa. En
todas las escenas de la vida vemos el notable
contraste del bien y del mal, del goce y del su-
frimiento: en tanto que una parte del gnero
humano rie, otra llora; en tanto que unos se en-
tregan las espansiones de la alegria, otros sien-
ten el peso del dolor y derraman amargas lgri-
mas. El dolor est, pues, encarnado en nuestra
naturaleza, y no puede separarse de ella.
Si este es un hecho evidente, considerado de
un modo general, lo es mucho ms cuando con-
centramos nuestra atencin, y la fijamos en la
bella mitad del gnero humano.

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 118
El ser quien la Providencia ha dotado de
beHeza, como don de gran prez, como presente
de inestimable valor, para ocupar un alto lugar
en la sociedad y ejercer un predominio fascinador
sobre el hombre, ha sido tambin provisto de s-
quisita sensibilidad, cabindole en su de.stino la
necesidad de desempear ciertas funciones in-
herentes su sexo, que son fuente inagotable de
dolores, fecundo manantial de acerbos padeci-
mientos. A la mujer incumbe la parte ms im-
portante de la generacin: llevar en su seno, des-
pus de haber concebido, el ser que recibe de su
misma sangre el alimento que ha de nutrirle y
proveer su desarrollo; correr los peligros y gra-
ves contingencias que veces ocurren en su
nacimiento; sostener su vida despus con la lac-
tancia; cuidar de su salud y de su primera edu-
cacin. Estas interesantes funciones llevan con-
sigo grandes y dolorosos sufrimientos, y puede
decirse, en verdad, que el placer de ser madre
se compra expensas de muchos cuidados in-
numerables sinsabores.

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 119
El hombre, que, segn el comn sentir, se
v ms favorecido de la naturaleza, porque se
halla libre de estos padecimientos relativos las
expresadas funciones , tiene los que proporciona
la vida social: las ocupaciones que se consagra,
el trabajo as fsico como intelectual que emplea
para subvenir las necesidades de la familia, los
quebrantos de fortuna, los errores de clculo, las
vicisitudes de la suerte, los proyectos frustrados,
las esperanzas fallidas, los sinsabores de la ingra-
titud, de la desleaitad, y en una palabra, todos
los desengaos que produce la vida social; ma-
les que compensan, no dudarlo, las ventajas y
preeminencias que en otro sentido ha podido me-
recer de la naturaleza.
La mujer, pues, cuando siente el dolor, el
mal fsico, y hace una triste indebida compara-
cin de su destino con el del hombre, no debe
perder de vista, para juzgar con acierto, el in-
menso cmulo de males que pesan sobre este
y que acibaran su vida.
Es menester, por lo tanto, que comprenda

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 120
que siendo el dolor, ora fsico, ora moral, un mal
inevitable por ser inherente las condiciones de su
naturaleza y al destino que le ha sealado la Provi-
dencia, solo la resignacin puede hacerle tolerable.
La existencia de dichos males no puede con-
cebirse en la vida humana, sino como prueba
para merecer los bienes que la Providencia nos
reserva despus de la muerte. Si as no fuera,
nuestra existencia seria un sarcasmo, un hecho
que repugna admitir, y que est en contradiccin
con la justicia del Creador. Vivimos para luchar,
y luchamos para vencer, para merecer la pal-
ma del triunfo, el premio de nuestro trabajo, de
nuestra constancia, de nuestros buenos deseos y
obras; para obtener, finalmente, la recompensa
de nuestras virtudes.
La mujer, que.tiene en su corazn una fuente
inagotable de sentimiento, y que por esta cir-
cunstancia se encuentra ms dispuesta recibir
los consuelos de la Religin, debe encontrar en
ella el blsamo que cure sus heridas, el dulce
correctivo de su dolor.

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 121
La Religin cristiana, que tan dignamente ha
colocado la mujer, hacindola compaera del
hombre y no esclava, cncareoe y recomienda la
resignacin, la aceptacin del mal, como nece-
saria para probar la virtud y merecer la eterna
ventura. En esta bella creencia, en este santo
principio, hallar la mujer los inefables consue-
los que necesite para tolerar el dolor y atenuar
las amarguras de la vida.

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 AnTlCLXO VII.

Del valor para no abandonar nunca el camino de la virtud. A

Todo est coordinado en la naturaleza con sa-

bia previsin, todo combinado armnicamente, y
puede decirse de un modo absoluto, que los me-
dios estn siempre en relacin con el fin. La mujer,
que ha recibido tantos y tan importantes dones
naturales; que ha sido tan favorecida en cuali-
dades estticas; que posee la belleza como tesoro
de inestimable precio para cautivar al hombre,
merecer sus simpatas y afectuoso amor, tiene
tambin, segn hemos ya manifestado en otros ^
artculos, un fondo moral que est en perfecta
relacin, en admirable consonancia con su orga-
nizacin y con los altos fines que est destinada
cumplir en la vida social.
Dejamos ya demostrado anteriormente que el
sufrimiento y el dolor son inherentes muchas
de las importantes funciones que le ha confiado la
naturaleza: no nos ser ahora difcil probar que
posee en alto grado la fuerza moral necesaria para

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 m
tolerar dichos males. En efecto: es un hecho no-
torio para todo hombre pensador, que el valor
pasivo predomina de'un modo muy manifiesto en
la mujer, cuando so compara con el del hombre.
'El valor activo es superior en este: el que es
menester para acometer grandes empresas, ar-
rostrar serios peligros, vencer poderosos obstcu-
los , atravesar graves conflictos y exponer la vida
en la defensa de los ms altos intereses de la fa-
milia y de la sociedad. Por esta razn, el hombre
surca el proceloso mar, y con nimo impvido
lucha con laslas, ora haciendo viajes cientficos,
ora cambiando los productos de la tierra del arte
entre los pobladores de diversos continentes, ora
defendiendo los intereses de su nacin; hace as-
censiones aereostticas para satisfacer su curiosi-
dad para enriquecer la ciencia con nuevos
importantes hechos; mina la tierra y baja pro-
fundos subterrneos, donde no penetra ni el aire,
ni la luz , buscando en sus entraas inmensas y
desconocidas riquezas ; inventa y maneja mort-
feras armas para defender sus derechos y los de

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 124

la sociedad, y prodiga su sangre cuando la fa-

milia necesita su proleccin y amparo, y la patria
reclama su ayuda. La mujer, de organizacin
ms dbil y de esquisita sensibilidad, carece de
ese valor impetuoso del hombre; pero en cambio
posee el pasivo, el destinado sobrellevar toda
clase de sufrimientos, todo linaje de dolores. As
la vemos tolerar los males fsicos con dulce re-
signacin; ser el ngel consolador de los enfermos
en el seno de la familia, asistindoles con esme-
rado celo noche y dia, sobrellevando vigilias pro-
longadas, y prodigndoles los ms cariosos y
tiernos cuidados ; dedicarse por instinto y con la
ms laudable espontaneidad cuidar los que se
hallan en los hospitales y asilos de beneficencia,
ofrecindoles, la par que los medios que la cien-
cia aconseja para su alivio, los consuelos propios
de su alma sensible y compasiva; sufrir con he-
roico silencio las operaciones cruentas y dolorosas
que veces exigen las enfermedades que les
aquejan; manifestar sorprendente serenidad en
las grandes calamidades ; dar prudentes consejos

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 125
al hombre en las vicisitudes de la fortuna, y en
los quebrantos de intereses, que suelen descon-
certarle y conducirle la desesperacin.
Por la misma razn, la mujer, en medio de
sus dolores y de sus graves males , no renuncia
la esperanza, ese blsamo de consuelo que la
Providencia nos concede en nuestras grandes des-
venturas; y as tambin se comprende que el
suicidio, la muerte del espritu anonadado por
males sin cuento, imaginarios positivos, sea
tan raro en ella y tan frecuente en el hombre.
Este valor de la mujer es ms silencioso,
menos apreciado que el del hombre, pero no m^
nos til: no es recompensado con los honores del
triunfo, ni enaltecido con coronas de laurel de
encina, grandes distinciones que son prez de la
victoria; pero no menos digno de que la sociedad
le estime en lo que vale y le consagre el justo
tributo de admiracin.
Y si la mujer es fuerte en este sentido, por
qu ha de ser dbil para luchar con las malas
pasiones, resistir los embates de un amor propio

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 126
exagerado, dominar las tentaciones de la envi-
dia, acallar Los impulsos de la sensualidad, des-
preciar a lisonja > huir de las asechanzas de la
seduccin, y evitar los lazos que le tienden todas
horas numerosos y menguados aduladores? Por
qu no ha de seguir con voluntadfirmey resuelta
en todas las situaciones de la vida el camino
de la virtud? Por qu no ha de considerar esta
como la prenda de ms vala? Por qu ha de
mancharse con la deshonra, la infidelidad y la
perfidia? Por qu no ha de manifestar siempre
esa superioridad de espritu, que la colocaria en
tan alto lugar, en el concepto de la familia como
de la sociedad? La que ha merecido de la natu-
raleza el inestimable don de ser fuerte para sufrir
el dolor y tolerar los males , asfsicoscomo mo-
rales, puede justamente disculparse con su
debilidad para ser vctima de malas ignobles
pasiones?
No, en verdad: la que es tan admirada del
hombre por su belleza fsica , debe serlo tambin
por su belleza moral. Su sentimiento, que la haee

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 T27

tan rica en afecciones, y que tanto la dispone al

sacrificio y la abnegacin, no puede servir para
extraviarla y conducirla por la fatal senda del
vicio. Ese sentimiento fecundo inagotable pue-
de ser el ms'poderoso mvil, el ms grande in-
centivo para el bien y la virtud, cuando rena la
mujer el cabal conocimiento de sus, deberes.
Procure instruirse, desenvolver su inteligen-
cia , adquirir nociones claras y exactas acerca de
sus deberes en la familia y en la sociedad, y ar-
raigada en su nimo la conviccin, ir derecha
su fin, amar la virtud como su ms rico tesoro,
y la buscar en todas las situaciones de su vida
como nico norte de su verdadera felicidad. Co-
locar el deber por encima de todas las conside-
raciones humanas; ser la mujer fuerte del
Evangelio, y merecer el respeto, as de la fa-
milia como de la soeiedad.

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 CAPITULO II.
V i c i o s q u e debo e v i t a r la m u j e r .

ARTICULO PRIMERO.

La excesiva vanidad.

Los filsofos ascticos y msticos que predi-

can y recomiendan el completo despreci de la
materia, el abandono del cuerpo y el cuidado del
espritu, incurren en una exageracin, como to-
dos los que apartndose de la realidad de la na-
turaleza humana intentan estrilmente secuestrar
uno de sus elementos. La mujer, como el hom-
bre, es una dualidad compuesta de materia y es-
pritu; y tan distantes se hallan de la verdad los
que pretenden que solo se atienda al espritu, que
la vida sea contemplativa, que se alimente de
ideas y abstracciones, como los que quieren que
se d culto la materia y que la sensualidad y
los placeres sean el norte de la humana natura-
leza. Estraa aberracin! Los que de esta ma-
nera piensan entregados su exclusivismo, no

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 129
ven ms que un solo lado de nuestro ser; consiT
deran uno de sus elementos, prescindiendo de
otro; mutilan nuestra naturaleza, y solicitan en
su loco y temerario afn que los dems hombres
se coloquen en la esfera de actividad de su vista
miope incompleta.
Forzoso es conocer, que cada uno de los ele-
mentos de nuestro ser tiene sus necesidades:
que si al espritu ataen las ideas, al cuerpo las
sensaciones. Por lo tanto, no me propongo repro-
bar, guisa de tales filsofos que viven en un
mundo ideal, los cuidados y atenciones que la
mujer presta su parte material en una sociedad
culta, y particularmente aquellos que estn en
relacin directa con la conservacin de su salud.
Seria tambin injusto, si intentase censurar se-
veramente los que se dirigen dar realce su
belleza, teniendo en consideracin, que siendo
esa prenda de grande estima para sostener su
dominio sobre el hombre, fuera por cierto des-
acertado y hasta ageno del comn sentido que-
rer que renunciase fcilmente lo que constituye

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 130

su mjico poder, uno de los principales motivos

de sus gracias y encantos, y el hechizo conque
cautiva y rinde el corazn del hombre. Mi pro-
psito es nicamente reprender en este punto la
exageracin, el culto que algunas mujeres con-
sagran su cuerpo, hasta el punto de hacerse
idlatras d s mismas. Y no se crea que este
vicio de que tratamos sea imaginario y ficticio,
pues est encarnado en nuestra actual sociedad,
observndose en ella tipos bien caracterizados y
que pudiera representar con exactitud y vivo co-
lorido un pincel mejor que el mi. Hay, en efecto,
mujeres que solo viven para s mismas; que no
cuidan ms que de su exterioridad, aseo, ata-
vio, sus formas y belleza; que emplean las horas
del dia, que debieran dedicar honestas y tiles
ocupaciones, en el bao, el tocado, afeites y ca-
prichosas galas. Ningn otro pensamiento ocupa
su mente, ms que el de buscar medios de au-
mentar sus encantos, mejorar sus formas, embe-
llecer su exterioridad. Ningn deseo las ator-
menta. ninguna necesidad las aqueja ms que la

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 131
de lucir sus gracias, distinguirse por su elegante
porte, por su atavo y el refinamiento de sus
maneras, de las mujeres que ellas consideran
vulgares. Estudian con inters todo cuanto atae
la conservacin del color de su cabello, la fres-
cura de su tez; buscan con afn en los peridicos
las frmulas de secretos inventados por el char-
latanismo, para evitar el deterioro de la organi-
zacin que los aos producen. Temen la influen-
cia del aire porque aja su tez, la accin del sol
por que la marchita y oscurece; huyen del ejer-
cicio activo, por que el sudor las molesta; van
envueltas en una atmsfera de perfumes y aro-
mas, para confundir su belleza con las de las flo-
res que ms apreciamos. Este culto idlatra de
la materia es el que afeamos, y el que condena-
mos con todas nuestras fuerzas, como fuera de
razn impropio de un ser inteligente.
Es acaso la mujer nada ms que un objeto
de arte, en el que no hay que admirar otra
cosa que la belleza exterior, la suavidad de las
lneas, la frescura del colorido, la gracia en los

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 132

movimientos y el gusto en todo lo relativo su

ornamentacin? No tiene ms destino ni otras
ocupaciones que las de atender de un modo ex-
clusivo realzar su belleza? No merecen nin-
guna consideracin los deberes de la familia y de
la sociedad, para que se olviden y pospongan
por los exagerados cuidados que tributan su
cuerpo? No entienden las que as obran, que
dan una idea pobre de s mismas, que rebajan
su valor, amenguan su importancia los ojos
de los hombres quienes intentan fascinar con
sus encantos? Pueden acaso desconocer que pro-
cediendo de'ese modo, ensean al hombre bus-
car solo en la mujer belleza artstica, y consi-
derarla como instrumento de placer?
No cabe dudarlo; y yo deseara que se pene-
traran de esta verdad las que apartadas del buen
camino, eligen esa senda que fcilmente con-
duce la corrupcin y degradacin moral.
Si la mujer tiene necesidades fsicas, si re-
clama cuidados y atenciones la conservacin de
su salud y su belleza, no los exige menos su es-

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 133
pritu; no es menos atendible su belleza moral.
Conviene que no olvide que la primera es fugaz,
transitoria; se deteriora con los progresos de la
edad, siente la accin destructora del tiempo: la
segunda no envejece, es permanente. Debe asi-
mismo considerar que esos cuidados excesivos
- que ofrece su hermosura, deben distraerla ne-
cesariamente de las habituales importantes ocu-
paciones que proporcionad las atenciones.de la
familia y de la sociedad.
Fundado en las expuestas razones, me he
permitido escribir este artculo con el objeto de
demostrar los inconvenientes y peligros que lleva
consigo esa pueril vanidad, y de desviar de tan
mala senda las incautas, que impulsadas por un
espritu de imitacin, intenten con temerario em-
peo remedar esos tipos que en nuestra culta
sociedad tanto llaman la atencin, y que en mi
juicio no envuelven mis perfeccin en la mujer,
sino ms degradacin, as fsica como moral.

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 ARTICULO II.

Celos exagerados.

Es un hecho innegable que el matrimonio

debe estar basado en el mutuo respeto, en la re-
cproca fidelidad de los cnyuges. Injustos son
los hombres, y muy apartados estn de la razn
y del derecho los que pretenden que la mujer
viva subordinada la ley; que obedezca sus man-
datos y cumpla hasta sus extravagantes capri-
chos ; que no les falte ni en sus obras ni en sus
pensamientos; sindoles ellos permitido al mis-
mo tiempo entregarse al libertinaje , una vida
de disolucin, y considerndose libres de toda
traba, de toda obligacin, de todo freno moral.
Los que as piensan y proceden, desconocen com-
pletamente la idea de derecho, y dan una prue-
ba manifiesta de que ignoran la influencia del
ejemplo en las costumbres, que sabiendas
quieren subvertir el orden moral y emanciparse
arbitrariamente de los recprocos deberes que en
los esponsales se aceptan. No: seria la autoridad

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 133
del hombre tirnica y abusiva, si desoyendo la
voz de su conciencia y los preceptos de la ley,
quisiera que el deber obligase solo su dbil com-
paera, y que l no reconociese otra limitacin
sus deseos que el capricho con todas sus escen-
tricidades y nocivas consecuencias. La ley no ha
sido grabada en la conciencia humana, ni escri-
ta en los cdigos para uno solo de los cnyuges,
sino para ambos; y nicamente reconociendo el
poder opresor del mas fuerte, puede explicarse
esa quimrica pretensin, tan opuesta las ms
sencillas nociones de justicia.
Pero si protestamos altamente contra esta
tendencia de algunos hombres de extraviada ra-
zn, que tan menguadamente consideran la mu-
jer, tampoco podemos conformarnos con una
ignoble pasin de esta, que dando exageradas
proporciones su amor propio, y formando un
equivocado concepto de su intrnseco valor, quie-
re, en la insensatez de su orgullo, ser, no solo
respetada, sino idolatrada del hombre quien ha
unido su destino.

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 136
Considerndose seora y no compaera de
aquel, intenta que su voluntad sea ley; que sean
respetados y cumplidos hasta sus caprichos; no
admite rplica ni oposicin sus deseos ; no to-
lera la mas leve falta, ni permite ningn gnero
de distraccin, entendiendo equivocadamente que
es un dolo en cuyas aras debe postrarse el
hombre y ofrecer todas horas incienso su
belleza.
Esta aberracin de su espritu la conduce,
siguiendo tan fatal senda, exigir que sus mi-
radas, sus atenciones y hasta sus palabras, no
se dirijan sino ella, viendo como ofensas he-
chas su amor propio las atenciones que exige la
sociedad toda persona bien educada.
Este exagerado sentimiento de amor propio,
y el equivocado concepto de un dominio tirnico
sobre el corazn del hombre, da lugar la abo-
minable pasin de los celos.
En los climas meridionales, en que las muje-
res son de temperamento nervioso, y de vehe-
mentes afecciones, es esta una pasin que se ob-

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 137
serva frecuentemente, y que acibara su vida,
haciendo la desventura de algunas familias.
No hay tormento comparable con el que sufre
todas horas la mujer celosa: fija siempre su
mente en un mismo objeto, atormentada por la
duda, aguijada por la incertidumbre, creyendo
sin fundamento, en muchos casos, que el corazn
de su esposo no es exclusivamente suyo, no des-
cansa de noche, ni de dia, ni encuentra consuelo
en medio de su desolacin y tristeza. Prevenida
por su pasin, tolo lo ve al tenor de sus pensa-
mientos, de su idea predilecta; todo lo interpreta
en consonancia con su preocupacin. La ms leve
muestra de enfado le parece desvio; cualquier
arranque insignificante de mal humor le consi-
dera desprecio; la ms pequea contrariedad la
juzga seal de indiferencia. En todos los hechos,
en todas las palabras del hombre encuentra mo-
tivos, su modo de ver, legtimos para alimen-
tar sus ilusiones, y dar pbulo la fascinacin
que ejerce en su espritu pasin tan lamentable.
Puede, en verdad, decirse, que es un continuo

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 138
torcedor que hace desdichada su vida, y que
cuando se exagera notablemente y adquiere gran-
des proporciones, trastorna la razn, pervierte el
juicio, sofoca los ms nobles sentimientos, y hasta
influye nocivamente en la salud.
Es, pues, una pasin bastarda, reprensible,
de que debe huir la mujer que desea su felicidad
y la de su cnyuge, teniendo en cuenta los sin-
sabores, disgustos y sufrimientos que ocasiona;
pero aun es ms odiosa, cuando se fija la aten-
cin en las deplorables consecuencias que suele
acarrear.
En efecto, la mujer celosa, que no conoce su
flaqueza y d rienda suelta su pasin, sin repri-
mirla con los consejos de una razn ilustrada, se
v fcilmente conducida la desesperacin pre-
cipitada por el camino de la venganza. Es menes-
ter tener una razn fuerte, creencias muy arrai-
gadas y una moral slidamente establecida, para
que considerndose aparentemente, y siquiera sea
bajo el prisma de la ilusin, despreciada, mirada
con desvo postergada otras mujeres por el

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 13
que es objeto de su ardiente amor, no sienta los
impulsos de la desesperacin. Y si el apego la
vida, los vnculos de la familia y de la sociedad
la separan de tan fatal senda, sale su encuen-
tro la terrible idea de la venganza.
Esta no conduce al hecho criminal de atentar
contra la vida de su cnyuge, sino en casos ex-
cepcionales, y cuando las desgraciadas que estn
poseidas y dominadas por tan detestable pasin
tienen su razn profundamente trastornada, y en
medio de su delirio llegan concebir tan inicuo
pensamiento.
Pero es ms frecuente que la idea de ven-
ganza revista otra forma menos odiosa, aunque
igualmente criminal y censurable: me refiero
la mala tentacin de manchar su honra por el
placer de hacer sentir su esposo el dolor y la
amargura que atormentan incesantemente su co-
razn. No es en este caso la sensualidad, ni el
deseo de ilcitas relaciones el motivo que conduce
la mujer tan terrible precipicio; es el infer-
nal placer de la venganza; la intencin de clavar

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 ll)
en el corazn del hombre espinas que le hieran
hondamente en lo que ms estima y ama.
Este pensamiento es horrible, y solo el ngel
del mal y de las tinieblas ha podido sugerirle
la mujer para colmar su desventura.
No ven las que as obran, que el mal que
intentan hacer pesar sobre su esposo, refluye so-
bre ellas mismas? No comprenden en su loco
desvario, que esa grave falta las desvirta y re-
baja en el concepto de la familia y de la socie-
dad? No consideran que ese hecho destruye su
honra y buen nombre, que es el ms rico tesoro
de la mujer? No conocen que esas manchas son
indelebles y que no se lavan jams? No saben
que la sociedad no perdona la que de esta ma-
nera se ha prostituido, y profanado vilmente
la santidad del matrimonio? Ignoran, por otra
parte, que honra y enaltece la mujer, que fiel
sus deberes, se resigna y sufre sus amarguras y
dolores en silencio, y sigue la senda de la probi-
dad y de la justicia, sin faltar por ningn mo-
tivo sus compromisos y deberes?

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 141
Si tales y tan graves son los males que pue-
den acarrear los celos la mujer, ocioso ser que
yo insista en inculcarla el deber de apartarse de
tan funesta pasin, de reprimir el exagerado sen-
timiento de amor propio en que est encarnada,
y arraigar en su nimo la profunda conviccin
de que cualquiera que sea su suerte en el matri-
monio, no hay ms que una senda que la con-
duzca al bien, y esta es la de la honradez, la de
la lealtad: solo de este modo se har acreedora
al buen concepto pblico y la alta considera-
cin que en la sociedad merece.

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 ARTICULO III.

Abandono de los cuidados domsticos.

Lamentable es, en verdad, ver en las moder-

nas sociedades cuan separada est la mujer de
su verdadero objeto, y de la misin que le ha
confiado la Providencia. Si damos una rpida
ojeada las diferentes categoras sociales, fcil-
mente adquiriremos el convencimiento de que no
est colocada en el verdadero lugar que la cor-
responde1; pues consume estrilmente su vida
cuando la rodea la abundancia y la lisongea la
fortuna, y desempea funciones que no estn en
armona con su destino, cuando se halla sumida
en la pobreza.
La mujer perteneciente las clases ms hu-
mildes de la sociedad en los pueblos agrcolas,
comparte con el hombre su rudo y agreste tra-
bajo, vive la intemperie, emplea sus fuerzas
en las labores del campo, cuida de apacentar
y guardar el ganado. Pierde la belleza de sus
formas, la frescura de su tez, la suavidad de

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 14,1

su colorido; endurece su cuerpo, desarrolla sus

msculos, aumenta sns fuerzas, pero expensas
de dejar sus rasgos caractersticos, de adquirir
dureza en sus contornos, y de aproximarse por
su configuracin fsica y sus costumbres al hom-
bre. Su inteligencia duerme en profundo sueo;
no la cultiva con ningn gnero de trabajo de los
que sirven para su desenvolvimiento: su corazn
se endurece, y pierde ese rico caudal de senti-
miento y de dulces afecciones que tanto la embe-
llece y distingue. Apartada casi todo el dia del
hogar, del humilde casero, donde se albergan
sus hijos, no puede prestarles los tiernos y cari-
osos cuidados de que tanto necesitan en sus
primeros aos. No puede ilustrar su inteligencia
ni formar su corazn, ni dedicarse tranquila-
mente las labores propias de su sexo, que para
. ella constituiran ocupacin ms grata.
En las ciudades industriales, la mujer con-
curre las fbricas ganar el pan para sus hijos,
y emplea sus brazos en oficios mecnicos que la
ocupan todo el dia, quedndole solo la noche

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 144
para el reposo y para el arreglo de su hogar y el
cuidado de la familia. Trabajando largas horas,
respirando un aire impuro y recibiendo las or
civas influencias que resultan de la excesiva acu-
mulacin de personas en una misma localidad,
deteriora su salud, quebranta sus fuerzas, con-
trae graves padecimientos, y hasta corrompe sus
costumbres y se degrada, sintiendo los efectos de
un malfico contagio moral.
En los grandes centros de poblacin, trabaja
en los talleres expuesta idnticos males, se
dedica en los mercados la venta de algunos
objetos de consumo, viviendo-de la misma ma-
nera separada de su morada y teniendo en el
ms completo abandono la familia.
Por un notable y singular contraste, la mu-
* jer en una elevada posicin social, en las clases
ms favorecidas de la fortuna, en las que se dis-
tinguen por los honrosos blasones de sus ante-
pasados del esposo quien han unido su suerte,
tiene una vida muelle, estrilmente empleada
en el ocio en el placer. Careciendo de las ne-

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 115
eesidades de las clases menesterosas, y no sin-
tiendo ninguno de los grandes mviles que obli-
gan al trabajo, piensa nicamente en crearse
ftiles ocupaciones, y pasa sus horas en consa-
grar excesivos cuidados al sostenimiento de su
belleza, en aumentar sus encantos, en inventar
formas variadas y caprichosas para sus trajes,
distribuyendo el tiempo entre el tocado, el paseo
y los pblicos espectculos. Su lectura favorita
es la novela; su ms predilecto recreo oir los
acentos de la lisonja, y su mayor placer escuchar
las mentidas frases de impertinentes aduladores.
Enojoso es para ella todo cuanto se refiere al
arreglo de su casa, dirigir y vigilar sus do-
msticos, impedir la malversacin de sus in-
tereses; molestas las atenciones y cuidados que
exigen sus hijos, y que confia mujeres mer-
cenarias, creyendo en su insensatez que con
oro todo puede suplirse, y adquirir quien reem-
place la madre en sus altos importantsimos
deberes.
En la clase media es donde la mujer vive
ti

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 1G

en armona con su destino: recogida en su hogar,

considera como ocupacin preferente el cuidado
de la familia, la educacin de sus hijos, la vigi-
lancia de sus domsticos; arregla el orden de su
casa, administra econmica y prudentemente
sus intereses, y establecida la conveniente regula-
ridad en sus tareas, dedica algunas horas al des-
canso y honestas distracciones. La mujer que
as vive, cumple su misin en la tierra: es mo-
delo de costumbres, solaz de la familia y ngel
tutelar del hogar domstico.
Yo deseara, por lo tanto, que este ltimo
bosquejo que acabo de hacer, aunque grandes
rasgos, fuese para la mujer espejo de costum-
bres y dechado de su rgimen de vida. Quisiera
que la perteneciente las clases pobres viviera
en el hogar dedicada tiles y tranquilas labo-
res, dejando para el hombre los rudos trabajos
del campo y las mecnicas ocupaciones de la
industria; y que las condiciones sociales se mo-
dificasen en este sentido, para permitirle una vida
ms holgada y honesta. Anhelo tambin, que

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 147

las que se encuentran halagadas de la fortuna se

convenzan de que no han nacido para ser estri-
les en la sociedad en que viven; que su alta po-
sicin y alcurnia no las relevan de los deberes
de la familia y de las atenciones y cuidados que
la educacin de sus hijos reclama; que no hay
placeres ms dulces y gratos que lps del hogar
y los que proporcionan los tiernos afectos que
crean y desenvuelven el frecuente trato y comu-
nicacin con los hijos, y la satisfaccin de no fal-
tar ninguno de los deberes morales.
Es preciso no olvidar que el ocio es fuente de
todos los vicios y causa frecuente de degradacin;
qu el trabajo y las honestas ocupaciones tienen
una iafluencia moralizadora; y que la mujer que
se estime s misma, no debe por ninguna otra
consideracin abandonar los cuidados que tan di-
ariamente la incumben, y que estn en tan es-
trecha relacin con su destino.

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'. ARTICULO IV.

Exagerado amor los placeres.

Nuestro siglo es sensualista: en todas las cla-

ses de la sociedad hay una tendencia decidida
buscar el placer, y puede decirse que su lema es
gozar. Todos se afanan, piensan y trabajan por
encontrar caminos desconocidos para enriquecer-
se, con el objeto de proporcionarse comodidades
y placeres. En esc torbellino, en esa corriente
impetuosa que agita y conmueve la sociedad,
se ve arrastrada la mujer, cuya exagerada
sensibilidad halaga y fascina todo cuanto le ofre-
ce placeres materiales y fuertes sensaciones. Los
grandes centros de poblacin tienen en su seno
el aliciente incentivo que proporcionan nume-
rosas distracciones, variados espectculos que
ocupan incesantemente el nimo de las gentes
ociosas, que solo buscan en la vida solaz y recreo.
Cuando la posicin es holgada, y honestas ocu-
paciones y tiles trabajos no entretienen y fijan
la atencin de la mujer, el tt'dio la consume y.

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 149

abate; y pretende, aunque equivocadamente, ha-

llar remedio para esa angustiosa situacin en
placeres y goces no siempre lcitos. El lujo de la
mesa, el esplendor y brillantez de las galas, el
baile, el teatro y la orga son en tales circuns-
tancias recursos frecuentes, aunque lamentables,
para hallar alimento que sostenga sus fuerzas,
sin prever que las ms veces ese supuesto ali-
mento se convierte en veneno, en activo y letal
tsigo. La mujer que sigue esta extraviada con-
ducta, halaga los deseos del hombre, vive en
una atmsfera de lisonja y adulacin; pero se de-
grada, rebaja su dignidad, y sin querer justifica
el equivocado y poco decoroso concepto de que
es solo un instrumento de goce. Miserable modo
de juzgar, digno de lstima, y propio nicamente
de los que no teniendo dignidad, ni debida esti-
macin de s mismos, intentan rebajarla en los
dems; y de los que desprovistos de toda virtud
no quieren verla tampoco en la mujer para no
tributarle el culto que merece! Sin embargo,
fuerza es confesar que nada autoriza tanto, y d

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 150
visos de verdad tan villano pensamiento, como
ese proceder desatentado, y costumbres tan li-
bres y ajenas de su verdadero objeto.
Preciso es que la mujer arraigue en su nimo
la creencia de que todos los goces que propor-
ciona la sensualidad, son muy inferiores los
morales; que estos no llevan consigo ninguna
mezcla de pesar y remordimiento; no abaten el
nimo, no producen hasto, no cansan, ni pier-
den nunca su alta estima; que no hay situacin
ms digna de ser codiciada, que la tranquila sa-
tisfaccin de que se halla poseda la que no en-
cuentra motivos de acusacin y censura en su
conciencia, sino ms bien la aprobacin de su con-
ducta ordenada, de sus honestas costumbres y
del cumplimiento del deber en todas sus esferas.
La buena esposa debe considerar preferibles
los placeres del hogar todos los que proporcionan
el capricho, el refinamiento y excentricidad de
costumbres en las modernas sociedades: el trato
carioso de su esposo hijos, la recproca y es-
pansiva comunicacin de afectos, la dulce paz, la

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 151

grata tranquilidad de quien huye de los frecuen-

tes motivos de inquietud que ocasionan las re-
laciones con personas de diferente temple y di-
versa educacin. Las dulces emociones que ofrece
la vida ntima de la familia, cuando ademas del
vnculo comn que une sus individuos, los es-
trecha ms el mutuo afecto, son superiores ese
oropel que el mundo tanto estima, ese cmu-
lo de mentidos y falaces goces que no se dis-
frutan sino expensas de muchas incomodi-
dades, impertinencias y en ocasiones graves sin-
sabores.
Por otra parte, no debe olvidar una mujer
virtuosa, que buscando con codicia y molesto
afn los placeres, ha de verse asediada de peli-
gros, solicitada de muchos hombres, que sin te-
ner en cuenta su decoro, intentarn seducirla y
manchar su honra con todo linaje de hbiles ase-
chanzas y estudiados recursos; que ha de verse
en frecuentes luchas que turben la paz de su
0

alma; y que si una virtud slidamente cimentada

suele resistir los ms fuertes embates del vicio,

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 152
puede tambin acontecer, atendida Ja fragilidad
de nuestra dbil naturaleza, que alguna vez va-
cile, se conmueva y aun sea precipitada en un
abismo de corrupcin. Y si es cierto que en todas
partes hay riesgos para la virtud, estos son ms
numerosos y frecuentes en la sociedad, cuando
la mujer entra en ese fatal camino de abandono
del hogar, y de la plcida ntima vida de la
familia.
Y si descendemos las consecuencias de tan
errada y deplorable conducta, no columbramos
fcilmente que la mujer distraida ha de tener
poca cuenta con el orden de la casa, con una
arreglada y econmica administracin, con la
pureza de las costumbres, con la buena educa-
cin de los hijos, y con cuantos deberes la in-
cumben como esposa y como madre?
Pero prescindamos de este gnero de consi-
deraciones, que por lo obvias no insistimos en
ellas, y tomemos otro punto de vista no menos
atendible, aunque no tan conocido: me refiero
los efectos que sobre la organizacin tienen los

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 153
placeres materiales frecuentemente repetidos y
con tanta ansiedad codiciados.
Si no puede dudarse de que los entreteni-
mientos lcitos y sin salir de regulares lmites dis-
traen el nimo, le alientan para continuar el tra-
bajo y contribuyen notablemente sostener el
armnico y ordenado ejercicio de los rganos, que
constituye la salud, no es menos cierto que exa-
gerados, y apartndose de su regular medida,
enervan, gastan las fuerzas y consumen y dete-
rioran la vida. No parecer esto extrao poco
que se medite, si fijamos nuestra consideracin
en que nuestros rganos toleran bien las blan-
das y suaves sensaciones; pero llevan mal todo
lo que los conmueve con violencia impresio-
na fuertemente, produciendo perturbaciones fre-
cuentes, que, aunque ocultas, van disponindolos
con lentitud padecimientos que parecen espon-
tneos, y son en realidad determinados por cau-
sas cuya accin pasa las ms veces inadvertida.
De lo que resulta que ese estado de tensin unas
veces, de laxitud otras, debido los frecuentes

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 m
goces, rompe la necesaria armona, destruye el
conveniente equilibrio y debilita el vigor de la
organizacin, conducindola un seguro ine-
vitable deterioro.
Intil me parece esforzarme ms en este sen-
tido, y creo que bastarn las razones expuestas
para infundir la profunda conviccin en la mujer,
, de que el exagerado amor los placeres materia-
les no encuentra ni en la moral, ni en la ciencia,
motivo que le justifique; y que debe huir de tan
lamentable tendencia por ser contraria al cumpli-
miento de sus deberes en el seno de la familia,
poco favorable su salud y peligrosa para su
* honra.

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 CAPITULO III.

Deberes con los hijos.

Si hay gerarqua en los deberes, si unos son

ms importantes que otros por sus aplicaciones
la vida individual y social, es indudable que
debemos colocar en primer trmino los que las
madres tienen con sus hijos. Si la madre como
el padre estn en la sagrada obligacin de ve-
lar por la conservacin de aquellos y proveer
sus necesidades fsicas, dndoles el alimento del
cuerpo, no les es menos indispensable proporcio-
narles tambin el alimento del alma, cuidando de
desenvolver su inteligencia y dirigir sus senti-
mientos.
El padre, que cultiva la razn, que desen-
vuelve todas las facultades de su inteligencia,
que penetra ms en la vida pblica, que conoce
mejor los senderos de la virtud y del vicio, que
se pone ms en comunicacin con la sociedad,
que recibe desengaos y veces amargas leccio-
nes de la experiencia, que estudia y observa los

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 156
diversos caracteres, que est al alcance de todas
las flaquezas humanas, y tiene una idea ms
exacta de las buenas y malas costumbres, se en-
cuentra en condiciones ms ventajosas que la
madre para dirigir y desarrollar la inteligencia
de sus hijos, para ensearles la vida prctica,
ilustrar sus dudas, esclarecer su razn, hacerles
distinguir la verdad del error, ser su guia en el
mundo, indicarles los escollos y peligros que
deben evitar. La madre, fuente de amor y de ca-
ridad, fecunda en sentimientos y afecciones, do-
tada por la naturaleza de exquisita sensibilidad,
es ms propsito para formar y desenvolver el
corazn, sembrando en l los grmenes de las
buenas inclinaciones. Y ciertamente que si el hom-
bre ha menester de ideas, tambin de sentimientos:
que si necesita para ser til la familia, la pa-
tria y la humanidad, cultivar su razn y em-
plearla tilmente aplicndola al estudio de la cien-
cia y del arte, le es preciso asimismo para el
ejercicio de las virtudes pblicas y privadas te-
ner arraigados en su alma los buenos sentimien-

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 157
tos que han de ser el principal mvil de sus ac-
ciones. Un hombre que rena elevada razn, ta-
lento natural cultivado, pero el corazn seco y
marchito, ser un ser truncado, incompleto, es-
tril para el bien, y tal vez perjudicial la so-
ciedad en que vive. En cambio, otro de mediana
inteligencia, de razn poco filosfica, pero de
buenos sentimientos, ser fecundo en virtudes,
y se conducir como buen padre, fiel esposo, leal
amigo y honrado ciudadano. De esta considera-
cin se deducir fcilmente el gran valor que
damos la mujer destinada desenvolver en sus
hijos los grandes y nobles sentimientos que han
de ser el origen de todas las virtudes as indivi-
duales como sociales.
Convencidos de esta verdad, vamos dedi-
car algunos artculos la exposicin de los senti-
mientos y afecciones que la madre debe procurar
con todas sus fuerzas arraigar y desenvolver en
el corazn de sus hijos.

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 ARTICULO PRIMERO.

Del sentimiento religioso.

Es un hecho irrecusable que el sentimiento

religioso bien dirigido es la base de toda moral y
justicia, y el ms slido fundamento dla virtud.
Brota espontneamente y de un modo natural en
el corazn del hombre; pero no puede descono-
cerse que la educacin puede contribuir mucho
fomentarle y enaltecerle, oscurecerle y sofo-
carle : es una semilla que si no da seales de
vida en algunos individuos, tiene la suficiente
potencia virtual para su desenvolvimiento, si en-
cuentra condiciones abonadas para favorecerle.
Estas condiciones son una atmsfera de virtud y
de fervor religioso, el roco de la dulce palabra
de la madre y la suave influencia del ejemplo.
Reunido este conjunto de favorables circunstan-
cias, la semilla se desarrolla, recibe la benfica
savia destinada su nutricin; crece vigoroso el
tallo, extiende por todas partes sus frondosas ra-
mas, y da su tiempo sazonados y opimos frutos,

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 m
Al enumerar aunque brevemente dichas con-
dicione , se colige sin esfuerzo que nadie puede
reemplazar la madre en esta importante y ti-
lsima tarea, y en ocupacin tan noble y pro-.
vechosa para la humanidad. En efecto : la madre
derrama raudales de amor y ternura sobre su hijo;
le alimenta con su misma sangre; le duerme en
su regazo; le prodiga incesantes cuidados; le es-
trecha en sus brazos; le bendice todas horas ;
le manifiesta su afecto con frecuentes y cariosos
sculos, y en medio de estas expansivas manifes-
taciones de su corazn, le ensea balbucear el
nombre santo de Dios: palabra mgica, bendita,
solemne, de gran significacin, y que ha de ser
en las sucesivas edades faro luminoso que le con-
duzca puerto de salvacin; brjula que le guie
por el proceloso mar de la vida; norte seguro
para llevarle por el camino de la virtud. La ma-
dre, pues, debe ensear orar sus hijos, diri-
giendo sencillas plegarias al cielo, ofrecindole el
puro homenage de la inocencia y de la candidez,
y pidindole ayuda y amparo para los males de

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 160
la vida. Debe inculcarles la obligacin, cuando su
razn empiece desarrollarse, de agradecer
Dios el don de la vida y de la salud, el pan que
nos sirve de alimento, el aire que respiramos, el
agua que satisface nuestra sed, el vestido que
cubre la desnudez de nuestro cuerpo, el sol que
nos alumbra, la lluvia que riega nuestros cam-
pos, lasfloresque los esmaltan y nos recrean con
su aroma, los rboles que nos dan sombra y fres-
cura en el rigor del esto, los animales que dcil-
mente nos sirven y se prestan todas nuestras
necesidades; hacindoles entender que si en al-
gunos de estos beneficios interviene la mano del
hombre y su provechoso trabajo, nada producida
sin el auxilio de la Providencia. En edad ms
adelantada, y cuando desgraciadamente empie-
cen sentir los embates del mal, les ensear
elevar su consideracin Dios, levantar los ojos
al cielo, pidindole consuelo para sus aflicciones,
y esperanza, que es el blsamo que cura las he-
ridas del corazn. El ejemplo ser para los hijos
la ms til leccin, la ms grande enseanza: las

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 161
impresiones recibidas en sus primeros aos sern
indelebles, quedaran para siempre grabadas en su
nimo, y formarn ese rico inestimable caudal
de sentimientos religiosos que han de decidir de
su porvenir y su vida moral. Kl sentimiento reli-
gioso de esta manera fomentado, ser la prenda
de ms precio, el bien de mayor estima para to-
dos los acontecimientos de la vida, y la ms se-
gura garanta de honradez y probidad.
La madre que quiera entraablemente sus
hijos, y que desee su verdadera felicidad, con-
viene que no olvide estos consejos: que tenga
siempre presentes en su nimo las breves re-
flexiones que dejamos expuestas, y no dude que,
siguiendo esta conducta, podr siempre lisonjear-
se de haber contribuido su verdadera ventura.

12

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 ARTCULO F.

Amor la familia.

La naturaleza, solicita por la conservacin del

individuo, no ha olvidado la necesidad de conce-
derle instintos destinados protegerle, indicn-
dole por medio del dolor y del placer lo que pue-
de servirle de dao de provecho, y dndole la
voz de alarma, cuando le asaltan peligros com-
promisos que amenazan ms menos inmediata-
mente su vida. Pero ms cuidadosa aun de la
conservacin de las especies, ha sometido la
suave coyunda del amor los individuos, para
que unindose se reproduzcan, renovndose ince-
santemente la larga cadena de generaciones que
constituye la perpetuidad de las especies. Esta
ley de amor universal que comprende todas las
especies vivientes, da lugar la existencia de la
familia, la asociacin transitoria perpetua de
los padres con los hijos. En las especies-animales
es poco duradera: viven unidos el macho y la
hembra mientras procrean : cuidan sus hijuelos,

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 163

los alimentan con la mayor solicitud, les prodi-

gan los ms tiernos cuidados, los defienden con
ardimiento y veces hasta con el sacriflcio de
su vida; buscan los lugares ms recnditos y se
guros para guarecerlos, no solo de la intemperie,
sino hasta de las asechanzas y aleves ataques de
sus enemigos; pero estos cuidados, esta vigilan-
cia, esta tutela se prolonga hasta que se desar-
rollan y pueden proporcionarse el alimento, vi-
viendo de un modo independiente. La familia
entonces se disuelve, los individuos que la cons-
tituian se dispersan, y tomando diverso camino
se separan, aunque viviendo en una misma zona;
y tal vez no se conocen si se encuentran, olvi-
dando el lazo misterioso que los ha unido en su
origen. La naturaleza ha cumplido sus fines; ha
llenado su objeto: tiene asegurada la conservacin
de la especie, y eso le basta: la nueva generacin,
cuando llegue la estacin de los amores, imitar
sus padres, y se reproducir de la misma ma-
nera, obedeciendo la inflexible ley que los do-
mina. Cuan diferente es la constitucin de la fa-

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 16
milia humana! Los esposos se unen por el amor,
ridicndo el necesario tributo las leyes de la na-
turaleza: pero su unin es indisoluble; procrean
y cuidan de la conservacin y desenvolvimiento
de sus hijos; el padre les proporciona con su ira-
bajo y el sudor de su rostro el alimento nece-
sario para su subsistencia, el abrigo conveniente
para cubrir su desnudez; una habitacin donde
puedan preservarse de la intemperie; la madre
vela incesantemente por su conservacin, con un
carino inefable, con extraordinaria ternura, y con
ilimitada abnegacin procura el sostenimiento de
su vida; atiende todos sus cuidados, y con tal
predileccin, que muchas veces se olvida de s
misma. Cercena en algunos casos su alimento
por drselo sus hijos, los duerme en su seno,
los conduce y guia al dar los primeros pasos, les
ensead balbucear las primeras palabras, y, por
fin, es un ngel tutelar que vela . todas horas
por su existencia, defendindolos del mal y evi-
tando todo lo que pueda servirles de ofensa
dao, Sin olvidar los padres estos numerosos cui*

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 t65
dados que exige su organizacin y que reclaman
sus necesidades fsicas, atienden con el mismo
inters desde edad bien temprana desenvolver
sus facultades intelectuales y morales, formar
su espritu, cultivar su razn, proporcionndo-
les la instruccin que han menester para tener
una ocupacin til y decorosa.
Sin embargo, esta sociedad, constituida por la
unin de los padres con los hijos, creada y sos-
tenida por el amor, no concluye cuando estos
han adquirido su completo desarrollo para vivir
con independencia, y recibido la conveniente edu-
cacin , tanto fsiea como intelectual y moral;
sino que es permanente, dura y se sostiene
mientras la muerte no separa los individuos que
la habian formado. Los padres y los hijos, aunque
las necesidades sociales los aparten regiones
distantes, pases extraos, viven unidos por el
espritu, y en estrecha alianza por el amor, que
ha sido y es siempre su sagrado vnculo; tienen
comunidad de afectos, y veces hasta de intere-
ses; se prestan mutuamente ayuda y amparo en

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 106
sus necesidades; se consuelan en sus aflicciones,
se defienden y protegen, cuidan de su honra y
buen nombre, y estos oficios que se prestan son
espontneos y recprocos.
Cuando la edad hace sentir los padres el
deterioro que en su organizacin ha producido el
tiempo, cuando sus fuerzas se hallan debilitadas,
y se encuentran en la imposibilidad de subvenir
con el trabajo sus necesidades, entonces los
hijos, recordando los beneficios que en sus prime-
ros aos recibieron de ellos, cuidan de su salud,
(!c su sustento, y les prodigan con igual ternura
todo gnero de atenciones, compensndose de
esta manera recproca y con la posible equidad
sus servicios.
Dedcese de lo expuesto, que la familia hu-
mana es permanenle, indisoluble, y que solo se
destruye con la muerte de los individuos que la
constituyen; diferencia de la considerada en las
especies animales, que tiene una duracin ef
mera, transitoria, prolongndose lo que es me-
nester para su conservacin. Esta condicin de

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 167

la familia humana es indispensable para la vida

social: el hombre, como ser inteligente y libre, ha
nacido para vivir en sociedad, y solo en ella puedo
desenvolver convenientemente sus facultades, me-
jorarlas y perfeccionarlas, y la familia es su prin-
cipal fundamento, necesitando para cumplir sus
grandes fines y elevadas aspiraciones el carcter
de perpetuidad. En efecto: qu seria de la so-
ciedad, si la familia se considerase disuelta desde
el momento en que los hijos llegasen su mayor
edad y saliesen de la tutela de los padres? Si
se desconociesen, si olvidasen sus beneficios, s\
abandonasen la comunidad de afectos intere-
ses que antes los una? Si los hijos viesen en la
miseria su padre y no le socorriesen, aun es-
tando en la opulencia; si no amparasen su ma-
dre viuda y sumida en la pobreza; si ios her-
manos no protegiesen los menores hurfanos, y
todava sin aptitud ni facultades para poder aten-
der su subsistencia? La sociedad seria un caos;
se vera minada y destruida; roto el vnculo sa-
grado, constituido por los mas nobles y elevados

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 168

afectos; los padres olvidaran sus hijos, los her-

manos se veran con indiferencia, no se socorre-
ran, no enjugaran sus lgrimas, no se haran
partcipes de sus dolores como de sus goces, de
sus penas como de sus placeres; el corazn esta-
ra agostado, seco; no brotara en l ninguna
emocin dulce; no podramos admirar esos gran-
des ejemplos de abnegacin, de desprendimiento,
que tanto honran y enaltecen algunos indivi-
duos, y que son el mas glorioso timbre de las
sociedades humanas.
Pero qu inculcar con tanto empeo la
necesidad de la perpetuidad de la familia, cuando
es una verdad que est encarnada en el gnero
humano? Mis lectores me dispensarn que haya
insistido con tanto inters en ella, para hacer
comprender las madres la necesidad de forta-
lecer y fomentar en los hijos con sus consejos y
ejemplo el amor la familia. La ntima comu-
nicacin de afectos que se establece en ella entre
sus diversos individuos, el acendrado cario que
se dispensan, su mutua ayuda y su recproca

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 {69
proteccin, son en lo sucesivo fuente inagotable
de grandes virtudes, ya individuales, ya socia-
les. Por esta razn es menester que las madres
procuren con todas sus fuerzas infundir en los
hijos ese santo anlor que nos inclina al bien y
la virtud, y nos aparta del mal y del vicio; que
tan beneficioso es los individuos, como til
la conservacin de la sociedad.

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t
 ARTICULO U!,

Amor la patria.

Las nacionalidades estn constituidas por gru-

jios ms menos numerosos de la especie hu-
mana, por pueblos de una misma diferente
raza, que habitan determinadas zonas de los con-
tinentes, cuyos lmites naturales son las cadenas
de montaas las aguas del Ocano. Dislnguen-
se generalmente los individuos pertenecientes
ellas por sus condiciones orgnicas, sus faculta-
des intelectuales, su carcter moral, sus inclina-
ciones, hbitos, pasiones, y hasta por su idioma.
Constituyen parles integrantes de la humanidad,
y desempean funciones diferentes, aunque en
relacin con un mismo fin, la manera de los
diversos rganos y aparatos que forman parte de
nuestra naturaleza individual. En medio de su
diversidad tienen un fondo comn, vnculos que
los unen, lazos que.los estrechan, en trminos
de constituir un todo armnico, representando
las ramas de un vegetal que nacen de un mismo

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 171
tronco y se alimentan de una misma s4via. Hay,
pues, en la humanidad un organismo: unidad en
medio de la variedad, siendo la una tan necesa-
ria como la otra para su existencia, y para
cumplir los altos destinos que la Providencia le
ha confiado en esta mansin terrestre. Pretender
uniformar los pueblos, realizar su fusin, esta-
blecer la montona idntica unidad, es pensa-
miento quimrico y absurdo en contradiccin con
las leyes naturales que rigen y presiden la es-
pecie humana, y que se halla ya juzgado por la
historia de todos los siglos. Los hombres que han
desconocido este hecho, los que no han queri-
do poner lmites su ambicin intentado do-
minar la tierra, acatando solo el imperio de la
fuerza, han luchado en vano por deshacer la obra
de Dios: su dominacin ha sido efmera, y sus
proyectos se han disipado como el humo, y han
sido derrumbados como castillos de arena al ms
leve soplo de la Providencia. Los grandes ca-
pitanes y ambiciosos dominadores de todas las
pocas de la humanidad, Alejandro, Julio Csar,

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 172
Carlo-Magno y Napolen, son figuras histricas
harto conocidas, y elocuente ejemplo de la vanU
(Jad de los proyectos humanos, cuando no estn
en armona con sus eternas leyes. Las nacionali-
dades, pues, son necesarias la vida de la hu-
manidad , y deber calificarse de ridicula utopia
el temerario empeo de destruirlas.
Demostrada esta verdad, fcilmente se in-
fiere que es natural y legtimo el derecho de de-
fensa de un pueblo que se levanta noblemente
para rechazar la fuerza del opresor tirano que
quiere atentar contra su independencia. Esta es
la razn por qu todas las naciones han conside-
rado santo el amor de la patria, inmortalizado
los que han combatido contra tan injusta agre-
sin, y no han tolerado el ominoso yugo de la ti-
rana. Los nombres de los que han'sacrificado su
vida y derramado su sangre <;n aras de la patria,
han sido esculpidos en mrmoles y bronces, los
ha conservado la tradicin en heroicos cantos,
enseando de este modo las generaciones futuras
la santidad de la causa que defendieron, y ponin-

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 173
dolos como ejemplos dignos de imitacin y eterna
loa. De este modo la historia nos ha trasmitido
el nombre de Lenidas y los pocos espartanos que
le acompaaban, muriendo gloriosamente en las
Termopilas. Los de Numancia. y Sagunto, su-
cumbiendo heroicamente en su justa resistencia
contra el opresor poder de los romanos, son harto
conocidos y venerados en nuestra historia patria;
as como la guerra do siete siglos sostenida cou-
tra los sarracenos, que empez en Covadonga
con Pelayo, y concluy en Granada, logrando la
f, el denuedo y la constancia de los Reyes Ca-
tlicos, la par que el valor y el ardimiento de
sus numerosas huestes, destruir el ltimo baluarte
de la dominacin rabe en Espaa, y plantar el es-
tandarte de la Cruz en las almenas de la bella ciu-
dad baada por el Genil, donde antes ondeaba el
pabelln de la Media Luna. En el presente siglo
nuestra patria emprendi otra obra de gigantes,
sosteniendo la guerra de independencia desde el
ao 1808 1814, luchando con el gran Capitn de
nuestra poca, coronado de laureles y considera-

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 174

do'como invencible; habiendo conseguido el len

de Espaa ahuyentar las guilas francesas ms
all del Pirineo. Estos gloriosos hechos y los nom-
bres de los hroes que los han personificado, con-
signados estn en la historia, y permanecern
siempre grabados en nuestra memoria y en la
de nuestros hijos, constituyendo el ms grande y
honroso blasn de nuestra patria.
No es la necesaria existencia de las naciona-
lidades la nica razn que autoriza defender tan
santa causa, sino tambin los grandes intereses
en ella representados, y las dulces afecciones que
despierta tan noble y elevada idea. Cuando un
pueblo pelea por su independencia, defiende, la
par que su nacionalidad, su propiedad, su hogar,
su riqueza, sus deudos, y hasta sus amigos: ob-
jetos dignos de cscitar su entusiasmo y de con-
ducirle todo gnero de sacrificios.
Por otra parte, el nombre de la patria rer
cuerda las grandes y dulces emociones de la in-
fancia: el sitio que el hombre recibi sus primeras
impresiones: la habitacin que le dio albergue en

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 175
su nacimiento; la cuna en que se meci y dur-
mi el sueo de la inocencia; los juegos infanti-
les; los cantos populares; las flores que esmaltan
el campo; las yerbas que le visten; el arroyo
rio que le surca; los hermosos paisajes de la au-
rora y del crepsculo; las estrellas que brillan en
el firmamento; todos cuantos objetos aparc ic-
ron su vista en sus primeros aos dejan tari
honda huella en el alma, que no se borra ni con la
ausencia, ni con los progresos de la edad. Puede
olvidar el hombre los diversos acontecimientos
que ataen cambios y transiciones de su vida
individual; pero la patria, el pais natal, perma-*
nece indeleble y se reproduce con mayores en-
cantos, cuanto ms apartado se encuentra por vo-
luntario forzoso cslraamiento.
Hasta en los animales observamos la tenden-
cia instintiva de vivir y morir en la localidad en
que han nacido, si se exceptan las aves viajeras
que emigran en determinadas estaciones por una
ley providencial, buscando nuevas regiones donde
procrear y alimentarse; pero volviendo su pais

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 176
natal, tan luego como han satisfecho las nece-
sidades que les obligaron la emigracin. Esta
inclinacin debe tambin considerarse instintiva
en el hombre; pues, aunque ser dotado de razn,
no se halla relevado de obedecer las leyes del
mundo fsico.
Hemos hecho esta serie de razonamientos para
demostrar que el amor de la patria debe estar
encarnado en todo pueblo que, estimando en lo
qne vale su dignidad, quiere conservar su nacio-
nalidad independencia; y firmemente persuadi-
dos de esta verdad, recomendamos encarecida-
mente las madres que procuren infundir en el
corazn tierno y virgen de sus hijos, en los pri-
meros aos de su infancia, este grande y eleva-
do sentimiento, pronunciando siempre tan santo
nombre con veneracin y cario, para que cuan-
do sean hombres tengan arraigado en su alma
tan fervoroso entusiasmo, y no vacilen en sacri-
ficar su vida y derramar su sangre en su obse-
quio, si algn dia reclamase ipara su defensa su
leal cooperacin y ayuda.

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 ARTICULO IV.

Amor la humanidad.

Aunque en el artculo anterior hemos reco-

mendado y encarecido el amor la patria, y la
necesidad de atender todos sus hijos su le-
gtima defensa, no permitiendo que sus fueros
sean hollados, ni atacada su independencia por
ninguna nacin estraa, no ha sido nuestro nimo
inculcar esta verdad para excitar un entusiasmo
fantico, producir odios y rivalidades entre unos
y otros pueblos y despertar injustas venganzas.
No: hemos credo que el amor de la patria,
euando no se aparta de la razn y de la justicia,
es compatible con los altos intereses de la huma-
nidad; que siendo la una parte integrante de la
otra, no debe haber contradiccin entre ellas,
sino real y positiva armona.
Por esta razn, no dudamos en tratar con-
tinuacin del amor la humanidad, como grande
y noble sentimiento que las madres deben procu-

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 178
rar arraigar y desenvolver en el corazn de sus
hijos.
Es un hecho evidente que el hombre no
puede vivir en el aislamiento; que no se basta
s mismo, que no puede por s solo satisfacer
todas sus necesidades, y que ha menester del
auxilio y proteccin de los dems. Esta ley del
individuo es aplicable las naciones: ningn pue-
blo, por favorecido que sea de la naturaleza, y por
laboriosos que se consideren los que le compo-
nen, es suficiente para ocurrir todas sus nece-
sidades; exige forzosamente la ayuda y concurso
de los otros. La tierra, aunque feraz, no lo pro-
duce todo en una misma zona: sus producciones
estn en relacin con el clima, la calidad del ter-
reno, la abundancia escasez de las aguas; de
k) que resulta la inmensa variedad de frutos, ya
espontneos, ya dependientes del cultivo y del
trabajo del hombre. Por otra parte, la disposicin
fsica intelectual de sus habitantes es diferente,
y ella los conduce dedicarse con empeo y
veces de un modo exclusivo cierto gnero de

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 139

ocupaciones, siendo unos principalmente agrco-

las, otros comerciantes y otros industriales. Este
hecho natural ha dado lugar la necesidad del
cambio, y favor de l los pueblos exportan las
producciones que lleva su suelo y que se encuen-
tran excedentes, y reciben aquellas de que care-
cen. De este modo se compensan, atienden sus
mutuas necesidades, y adquieren el complemento
de los medios que contribuyen alcanzar la ma-
yor suma de felicidad posible.
La civilizacin ha revelado esta verdad, y
producido tan universal convencimiento, que
cada dia va haciendo nuevas conquistas, y ya no
temen comunicarse los pueblos que antes vivian
en estril y triste aislamiento. En los actuales
tiempos las naciones se aproximan unas otras,
cambian sus productos, y -derriban las murallas
que creian destinadas su eterna separacin. Las
grandes invenciones del genio, que tanto honran
la edad presente, han abierto nuevas y nume-
rosas vias de comunicacin, poniendo en con-
tacto todos los pueblos conocidos. Los ferro-

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 180
carriles, los telgrafos elctricos, as terrestres
como submarinos, han resuelto esta cuestin de
inmenso inters, y realizado con asombro la uni-
versal comunicacin de unas con otras naciones.
El hombre ha vencido y domeado la natura-
leza: no hay obstculos que con su elevada inte-
ligencia no haya superado; ha salvado las distan-
cias que producian forzoso apartamiento entre los
pobladores de diversos continentes; y los mares,
que parecan vallas naturales, que separaban
unos pueblos de otros, han servido de lechos para
dar paso los cables submarinos que establecen
fcil y pronta relacin entre ellos. La comunica-
cin, pues, de todos los pueblos camina pasos
agigantados, va realizndose con prodigiosa rapi-
dez, y favoreciendo el desenvolvimiento del gran-
de y fecundo principio de la fraternidad universal.
Y decir verdad, al pensar en este sorpren-
dente y asombroso resultado debido a la moderna
civilizacin, lo nico de que podemos lamentar-
nos es de que hayan sido necesarios tantos si-
glos, tantos esfuerzos, tantos trabajos, tan repe-

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 181
tidos incesantes afanes para llegar considerar
la humanidad tal cual es, como una sola familia.
Todos los hombres, en efecto, por distinta que
sea su raza, aunque en su organizacin, inte-
ligencia y carcter moral ofrezcan modificaciones
que en apariencia los separan, pertenecen una
sola especie: todos deben llamarse hermanos,
porque son hijos de un mismo Padre, de Dios.
Esta doctrina, consignada en el Evangelio y pre-
dicada por los Apstoles, ha sido desconocida 6
relegada al olvido: y ha habido pueblos opreso-
res y oprimidos; hombres libres y esclavos. To-
dava, pesar de los triunfos conseguidos por la
moderna civilizacin, hay desdichados que son
conducidos los mercados pblicos como anima-
les, y vendidos hombres sin corazn, trafican-
tes de carne humana, que los compran en cambio
de un poco de oro para condenarles un trabajo
forzoso y a una vida de miseria y degradacin.
Plegu al cielo que para bien de la humanidad
concluya pronto este vil y nefando comercio, y
que los gobiernos, con voluntad firme y resuelta,

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 182
procuren la abolicin de la esclavitud, favore-
ciendo la emancipacin de todos los hombres, sin
distincin de cuna, de casta ni de raza!
Entretanto, creemos cumplir un sagrado deber
inculcando en el nimo de las madres estas
grandes y provechosas verdades, para que se
encarguen de arraigarlas en sus hijos, sembran-
do en su tierno corazn la fecunda semilla del
santo amor la humanidad.
En esta grande y elevada idea caben todos los
hombres y todas las generaciones pasadas, pre-
sentes y futuras; todas las razas que habitan
los continentes islas conocidos; todos los pue-
blos, cualquiera que sea su religin, su culto, su
creencia, su filosofa,'su forma de gobierno, su
idioma, su gnero de vida y costumbres. La hu-
manidad es un ser colectivo constituido por una
larga serie de generaciones, que empez en la
creacin, y concluir cuando lo determine la
Providencia; todos los individuos forman parte de
ella, y le deben su concurso y ayuda, el esfuerzo
de sus brazos y de su inteligencia para que pueda

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 183
desenvolverse en el tiempo y el espacio, y realizar
los grandes destinos que Dios le ha confiado en
el orden del universo. Todos le deben tambin
su amor y la cooperacin de su voluntad, ofre-
ciendo cada uno su humilde contingente para lle-
var cabo la obra que le ha sido encomendada
en la sucesin de los siglos.
Es por lo tanto necesario que nadie atente
contra su existencia y contra sus legtimos dere-
chos; que los hombres se amen mutuamente, que
respeten su dignidad, que toleren sus diversas
creencias y convicciones, que se auxilien y prote-
jan, que estn dispuestos al bien y la caridad,
y contribuyan su mutua prosperidad y engran-
decimiento.
A las madres incumbe principalmente esta
grande y fecunda enseanza, que hallar, sin duda
alguna, fcil y buena acogida en el tierno y can-
doroso corazn de sus hijos; < hacindoles com-
prender que amar los hombres, respetarlos y
ampararlos, es amar, respetar y ayudar la hu-
manidad.

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 CAPITULO IV.

Deberes de la mujer con sus domsticos.

La mujer tiene su.esfera de actividad en la

familia y le cabe la gloria , de ser su poder di-
rectivo: le incumbe principalmente el cuidado de
los hijos y de sus domsticos, y su representa-
cin es ms modesta que la del hombre en el Es-
tado, pero no menos honrosa.
Lo primero que debe fijar su atencin es
velar por el buen orden de la casa, procurando
que el trabajo se distribuya equitativamente en-
tre los criados, que sus obligaciones se hallen
bien deslindadas, de manera que cada uno est
en el lugar que le corresponde; pues solo de este
modo se consigue hacerles responsables del cargo
que se les confia, y apreciar el celo que manifies-
ten en el desempeo de sus deberes.
Debe exigir la subordinacin y cuidar de que
sea respetada su dignidad, procurando no man-
dar sino aquello que puede ser ejecutado; porque

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 185
si no, fcilmente se'desvirta la autoridad de que
est revestida.
Huir de la excesiva familiaridad con los do-
msticos, teniendo en cuenta que la intimidad
del trato enjendra sobrada confianza, y de esta se
abusa no pocas veces en perjuicio del respeto y
acatamiento que merece como jefe de la familia.
Har que sus mandatos sean obedecidos; pero
emplear ms bien que la dureza, la dulzura,
pues esta es prenda de grande estima que con-
tribuye cautivar la voluntad del que sirve y
que se manifieste propicio la obediencia.
Ser humana en su conducta con los criados,
velando por su salud, evitando lo que puede ser-
les nocivo, haciendo que el trabajo sea propor-
cionado sus fuerzas, y concedindoles un ali-
mento sano y reparador.
En sus enfermedades, si lo permiten su posi-
cin y fortuna, la caridad requiere que no sean
desatendidos ni abandonados, cuidndolos con el
esmero que los sentimientos de humanidad re-
claman .

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 186
Manifestar templanza y moderacin en las
reconvenciones que hagan necesarias sus faltas,
eonsiderando que estas son inevitables, atendida
la humana debilidad; y apareciendo dispuesta
perdonarlas, si son leves, y no ha habido volun-
tad de cometerlas.
Nunca en sus palabras faltar al decoro y
respeto que son propios de una esmerada y dis-
tinguida educacin, siendo esta conducta regula-
dora de la de los sirvientes, y el mejor freno mo-
ral para que no se excedan y aparten de los
lmites de la conveniencia.
Ser su vida modelo de buenas costumbres,
no perdiendo de vista que su ejemplo ha de ser
til y provechosa enseanza para todos sus su-
bordinados.
No se olvidar tampoco de ayudarles con su
consejo cuando les sea necesario, y de corre-
gir sus extravos, si la ignorancia la falta de
previsin los conducen seguir la senda del
vicio.
Este proceder humano y caritativo, tan acor-

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 187
de con lo que la moral y la Religin prescriben,
contribuir, no dudarlo, formar sirvientes su-
bordinados, respetuosos y leales, adhirindose
la familia por el vnculo del afecto y del reco-
nocimiento. Por que conviene tener entendido
que si es tan frecuente encontrar domsticos
que falten sus deberes, que abandonen sus
obligaciones, que traten con poco acatamiento
sus seores, depende este hecho en gran
parte de la conducta poco prudente de estos, de
su falta de tacto, de su indiscrecin, y ve-
ces de la manera indecorosa con que tratan
aquellos.
Es muy comn dejarse arrastrar del orgullo,
sintiendo la fascinacin que produce una posicin
elevada, una gran fortuna, y la preeminencia que
dan el saber y el talento, acostumbrndose casi
sin conocerlo ver en los inferiores dedicados
su servicio seres de condicin humilde, degra-
dada, y hasta de diversa naturaleza. jComo si
todos no fueran hijos de un mismo Dios, y no
estuvieran unidos por el lazo de fraternidad que

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 188
estrecha todos los individuos de la especie hu-
mana! Como si los desdichados que tienen nece-
sidad de emplearse en este gnero de trabajo
para atender su subsistencia, tuvieran la culpa
de su suerte, de haber nacido en humilde cuna,
en el seno de la pobreza!
Es forzoso, pues, destruir esta fatal preocu-
pacin que alcanza aun personas ilustradas: es
preciso convencerse de que el sirviente es hom-
bre como los dems, que tiene iguales derechos
naturales, que exige ser tratado con decoro, res-
petando en l la dignidad humana.
Estamos firmemente persuadidos de que, ar-
raigndose estas ideas en el nimo de todos, y
principalmente de la mujer, no se oiran las re-
petidas quejas de su mal comportamiento, ni se
veran las desagd^ables escenas de que la socie-
dad se lamenta. ^t*
Si se desea tener servidores sumisos, celosos
y leales, es menester modificar las costumbres
de los amos, y el equivocado concepto que se
tiene de aquellos. Dseles ejemplo de decoro y.

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 189
de humanidad, y ellos sern respetuosos y cor-
teses, conducindoles el agradecimiento pagar
con celo y leal adhesin los beneficios que deben

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 CAPITULO V.

D e b e r e s de la mujer, bajo el punto de v i s t a de la vida

social.

ARTICULO PRIMERO.

La mujer en el templo.

Una de las primeras necesidades del corazn

humano es la oracin: conmovida nuestra alma
y bogando como frgil barquilla en medio de las
olas de un mar embravecido, sufriendo los emba-
tes de las pasiones, los duros golpes de la adver-
sidad, las mortificaciones de nuestro amor propio
y el acerbo dolor que ocasionan las enferme-
dades, volvemos nuestros ojos al cielo, ponindo-
nos en comunicacin con Dios, pidindole amparo
y proteccin para nuestras desdichas, consuelo y
remedio para nuestros males. La oracin en es-
tas situaciones brota espontneamente del alma,
y es el roci que nos refrigera, el pao que en-
juga nuestras lgrimas y el blsamo que cura las
heridas del corazn. La mujer, ser dbil y exce-
sivamente sensible, tiene ms frecuente nccesi-

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 191
dad que el hombre en los dolores y amarguras
que ocasiona la vida social de implorar el auxi-
lio de la Providencia.
Concentrndose en s misma, en su propia
conciencia, puede levantar un ara donde ofrezca
Dios el puro homenage de su adoracin, de su
respeto y reconocimiento. Pero por santa y lau*
dable que sea la oracin hecha de este modo, la
Iglesia catlica, as como todas las religiones que
tienen culto pblico, imponen el deber de concur-
rir al templo para elevar al cielo nuestras plega-
rias con ms fervor religioso.
En la morada de Dios se concentra con ms
intensidad el espritu, se fija ms la atencin en
los objetos sagrados; el recogimiento hace ms
fcil la contemplacin; el grave y majestuoso
canto de la iglesia, la digna imponente vesti-
dura del sacerdote, el humo del incienso, que for-
ma una especie de velo misterioso al rededor del
altar, las gratas armonas del rgano, aumentan
el fervor de los creyentes y disponen favorable-
mente al alma para la oracin. Un lazo misterioso

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 192
se establece entre Dios y sus criaturas, y Jos que
le invocan con f reciben como recompensa los
consuelos de la Religin.
El alma con esta fervorosa oracin se purifi-
ca, y despus de haber respirado algn tiempo
aquella atmsfera sagrada, adquiere nueva vida
y ms fuerza moral, la manera que el viajero
del desierto, fatigado por el cansancio y atormen-
tado por una sed abrasadora, encuentra un oasis
donde descansa, y refresca sus labios con algunas
gotas de agua. All quedan sofocadas las bas-
tardas pasiones, las tentaciones del vicio; cal-
mados los dolores del alma; y sale la mujer del
templo, si ha orado con f, provista de valor mo-
ral suficiente para resistir los halagos de la adu-
lacin, las sugestiones de una prfida amistad, y
conservar pura y sin mancilla su honra.
Por lo mucho que encarecemos las ventajas
de la oracin, puede fcilmente comprenderse
cul debe ser el objeto de la mujer, cuando se
acerque la morada de Dios. Conviene que sea
decidida su voluntad, puro su deseo, desprovis-

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 193
to de todo objeto mundano; y que al pisar el
atrio del templo, deje sus puertas el amor ilci-
to, lmala f, el rencor, el odio, los celos y toda
pasin bastarda. Menester es que se presente
dignamente vestida, y no ataviada con ricas ga-
las, ms propias para llamar la atencin y excitar
la curiosidad, que acomodadas-sr la severidad del
sitio, destinado tributar culto la divinidad.
En todos los actos pblicos, el porte exterior
debe estar en consonancia con su objeto; y si
esta es una prctica que exige el buen sentido
aun en las reuniones sociales, con cunta ms
razn ser preciso someterse ella cuando se
trata de cosas sagradas?
Es necesario formarse del templo una idea
ms elevada que la que comunmente se tiene, y
no mirar con indiferencia nada de cuanto l
atae; pues fcilmente se convierte en profana-
cin el hecho que se cree dirigido rendir Dios
respetuoso homenage.
Pero entindase que si con tanto empeo re-
comendamos la fervorosa oracin y las condicin
II

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nes que debe cumplir para ser digna y grata al
Eterno, protestamos tambin enrgicamente con-
tra el abuso que algunas mujeres hacen de las
prcticas religiosas.
Queremos la mujer creyente, con f pura,
llena d uncin religiosa; pero no supersticiosa ni
fantica. Debe tenerse presente que la base de la
religin es la virtud, una rgida moral; y que es
el mayor de los absurdos creer posible entregarse
los placeres ilcitos y todo gnero de vicios,
y al mismo tiempo pasar largas horas en la mo-
rada de Dios, dedicndose las prcticas religio-
sas. como si hubiese formal intento de compen-
sar con la oracin y hacer impunes tan graves
faltas. Este es un error lamentable: el labio man-
chado por el vicio no puede dirigir Dios una
ofrenda pura; el corazn lleno de iniquidad no
puede esperar que sus preces sean gratas al
Eterno.
Sea pues la mujer virtuosa; sea tambin cre-
yente, y ofrezca la Divinidad el culto de una
alma pura, sin faltar los deberes de la familia;

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 195
emplee sus horas en el cumplimiento de sus obli-
gaciones, y los ratos que estas lo permitan, ded-
quelos la oracin; concurra al templo con fervor
religioso y sin ningn objeto mundano, y puede
estar segura de que recibir las bendiciones del
cielo, y tendr un motivo ms para ser conside-
rada en la sociedad.

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 ARTICULO I I .

La mujer en suciedad.

Es condicin inherente nuestra naturaleza

desear el reposo que repara nuestras fuerzas des-
pus de largas horas de trabajo, y dar solaz al
espritu en los breves instantes de ocio que deja
el cumplimiento de nuestros deberes. As que
todos los pueblos antiguos y modernos han tenido
reuniones y espectculos pblicos destinados su
recreo, variando estos al tenor.de sus costum-
bres; entre los Romanos los combates de los gla-
diadores en los Circos; en la Edad Media, las
justas y torneos, donde los caballeros hacan
prueba de su valor y las damas ostentaban su
belleza; en los actuales tiempos los bailes, los
saraos, y el teatro, donde en todos los pueblos
cultos se han representado las costumbres de su
poca, y se han pintado con vivo colorido .las
grandes virtudes y vicios de la humanidad.
La mujer siempre se ha asociado al hombre,
as para el dolor como para el placer, y con los '

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 197
encantos de su belleza ha contribuido aumen-
tar el brillo inters de dichos espectculos.
En estos actos de la vida social" en estas nu-
merosas reuniones, en que aparece la belleza
deslumbradora y con toda la fascinacin que pro-
ducen sobre los encantos naturales la riqueza del
traje y el gusto en su forma, hay frecuentes pe-
ligros para la mujer; lazos tendidos por la mala
f y por pasiones ignobles, y en los que fcil-
mente puede quedar asida, vindose malparada
su virtud.
Debe, pues, demostrar en todas estas oca-
siones que sabe resistir las sugestiones del
vicio, cuidar de su dignidad y decoro, imponer
respeto al que intente seducirla. Con este objeto
procurar ser honesta en sus palabras, decente
en su porte, recatada en sus maneras; pues no
hay prenda que ms realce d la belleza que el
pudor. Las maneras libres, el vestir poco ho-
nesto, provocan las malas pasiones de los hom-
bres y justifican hasta cierto punto su audacia.
Conviene asi mismo que la mujer evite en

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 198
sus relaciones sociales la demasiada familiaridad
con los hombres; pues, pesar de que hay amis-
tades puras que no ofenden la moral, la male-
dicencia suele dar ese trato ntimo siniestras y
poco decorosas interpretaciones. Y cuenta que la
honra de la mujer es delicada y sumamente de-
leznable; que el hlito la empaa como la tersura
de un espejo; que es tan frgil como el cristal; y
tan impresionable como ciertos cuerpos que se
descomponen bajo la sola influencia de la luz
solar.
Es preciso que huya tambin de esa rivali-
dad mal entendida, de la competencia en el lujo,
tan frecuente en nuestras sociedades: la preemi-
nencia que la mujer desee, debe estar cimentada
en su mrito intrnseco, en sus prendas persona-
les, y ms particularmente en su belleza moral.
El lujo en el porte, por ms importancia que
quiera drsele, siempre es una cosa prestada,
que se compra con oro, que se obtiene con la
fortuna, pero que no aumenta ni disminuye los
quilate del mrito personal. La belleza nunca es

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 199
ms encantadora, que cuando est sencilla y mo-
destamente vestida; la prodigalidad en las galas,
la profusin de adornos, el redundante atavo,
antes desvirtan que acrecen su inters.
Importa tambin que no d culto y rinda va-
sallaje la moda, por caprichosa y extravagante
que sea, y sobre todo, si se aparta de los lmites
de la decencia. Por ms respetado que sea su
imperio, por ms que las costumbres autoricen
cierta desenvoltura en el traje, en los bailes y
saraos, siempre ser esta una peligrosa debilidad,
y poco conforme con las exigencias del decoro y
de una buena moral. La mujer necesita no gas-
tar sus encantos, no desvirtuarlos; y si quiere
conservar ilusiones en el hombre quien ha uni-
do su suerte, no es camino para conseguirlo la
desenvoltura, sino el recato.
Por ltimo, debe tambin evitar que el baile,
que tan vivamente expresa el jbilo y la espan-
sion del corazn, sirva de medio de corrupcin
moral. La sensualidad, que tan encarnada est en
las costumbres de nuestro siglo, ha dado al baile

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 00

formas grotescas y poco acomodados la decen-

cia; y es menester que la mujer que se es-
time s misma no se preste imitarlas, some-
tindose dcilmente las prescripciones del mal
gusto. Sea digna hasta en estos al parecer in-
significantes detalles de la vida social, si quiere
merecer consideracin y respeto.
Hemos hecho estas reflexiones que nos ha
sugerido nuestro buen deseo, con el objeto de
que la mujer piense acerca de la conveniencia
de ciertas costumbres sociales, y modifique su
opinin, ponindola en armona con lo que exigen
la virtud y el decoro.

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 ARTICULO III.

La mujer en las calamidades pblicas.

Los pueblos tienen como las familias sus dias

de luto y afliccin. Mortferas epidemias nacidas
de ciertos focos de infeccin que el trabajo del
hombre no ha podido todavia extinguir, y otras
de influencias desconocidas, cruzan de tiempo en
tiempo los continentes, y manera de furioso
vendabal, dejan en pos de s la desolacin y la
muerte: males inherentes las condiciones en
que vive la especie humana, hasta ahora inevi-
tables, pesar de los adelantos de la higiene
pblica y del progreso de la civilizacin, y que
parecen destinados cercenar la poblacin re-
dundante, nivelndola con las producciones de la
tierra, necesarias su existencia. En estas ca-
lamitosas pocas, en que la muerte con incansa-
ble porfa hace millares de vctimas; en que el
terror se apodera de los nimos; en que los pusi-
lnimes huyen del peligro que los amenaza,
abandonan sus hogares, sus amigos y hasta sus

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 202
deudos; en que el instinto de conservacin se so-
brepone veces los ms nobles sentimientos y
sofoca los impulsos generosos del desinters y de
la abnegacin, se necesita la enseanza del ejem-
plo: y la mujer, aunque dbil por naturaleza,
puede encontrar en su sentimiento motivo pode-
roso para llevar su valor hasta el martirio. En
estas situaciones no es el ms til el que tiene
su razn ms desenvuelta, y ms cultivada su
inteligencia, sino el de ms corazn, el ms rico
en sentimiento, en amor sus semejantes, y que
posea mayor tesoro de virtud y de beneficencia.
Por esta razn la mujer aventaja mucho al
hombre en estos grandes conflictos: y es infati-
gable para hacer bien, para velar noche y dia,
para atender los enfermos propios y extraos,
para llevar socorros los menesterosos, y prodi-
gar todos consuelos. El sentimiento del bien la
hace olvidarse de s misma, la impide escuchar
la voz de un reprensible egosmo, aumenta su
actividad, duplica sus fuerzas, y llevando su ge-
nerosidad hasta el sacrificio, es un gran ejemplo

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 203
para el hombre, y el mvil ms poderoso para
despertar y desenvolver en l las propias vir-
tudes.
Esta noble conducta de la mujer en las epi-
demias no es invencin nuestra con el nimo de
realzar su mrito, y de aumentar su considera-
cin en la sociedad; es un hecho positivo que
todos hemos presenciado y que no podemos me-
nos de encarecer y aplaudir, fin de que sea
siempre imitado as en la presente como en las
futuras edades. Lo nico de que podemos lamen-
tarnos es de que no se haga sealada mencin
de tales virtudes, de que no se premien pblica
y solemnemente tan laudables hechos de abnega-
cin; de que los gobiernos los olviden, y de que
la historia tanlbien los calle, y no ofrezca una bri-
llante pgina su perpetuo recuerdo. Pero el
verdadero sentimiento de caridad no necesita ta-
les estmulos; encuentra su ms dulce satisfaccin
en el bien que proporciona, y en la aprobacin
que recibe en el seno de la conciencia.
Si grande es la abnegacin de la mujer en las

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 *0i
epidemias, no menos admirable aparece cuando
se la considera en las fatales pocas de guerra.
Guando una nacin es teatro de sangrientas es-
cenas, cuando las batallas deciden su destino
independencia, cuando la muerte tiende sualas
sobre los ejrcitos que pelean denodadamente y
con insano furor; en medio del estruendo de las
armas, de tan pavorosas escenas, la mujer que
carece del valor agresivo, y de la robusta orga-
nizacin del hombre, tiene tambin su puesto de
honor. No es decir, sin embargo, que no haya ra-
ras excepciones en que la mujer en tales conflic-
tos haya apelado tambin a las armas, y compe-
tido con el hombre en bravura y ardimiento, dis-
putndole los honores de la victoria. Nuestra l-
tima guerra de la Independencia ha sido fecunda
en tan gloriosos hechos, y los inmortales sitios de
Zaragoza y Gerona nos ofrecen ejemplos del va-
lor heroico de que es la mujer susceptible en al-
gunos casos. No obstante, preciso es decir que no
es esta la parte principal reservada la mujer
en los grandes hechos de armas: le incumbe otro

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 205
deber ms importante y fecundo en resultados;
el de excitar el valor del hombre, alentar su amor
patrio, estimular su ardimiento; cuidar los en-
fermos, auxiliar los que desfallecen conse-
cuencia de las fatigas y trabajos que la guerra
proporciona, atender los heridos, y orar por los
que ofrecen el sacrificio de su vida en aras de la
patria. Esta misin tan benfica y laudable, est
ms en armona con las naturales disposiciones
de la mujer, y la cumple digna y espontnea-
mente; siendo poco comunes los hechos de las ,
que, desnaturalizadas, desoyen el grito de su co-
razn, y se manifiestan impasibles indiferentes
en los graves males de la sociedad.
En estas breves lneas nos hemos propuesto
solo exponer la conducta de la mujer en las cala-
midades pblicas, cuando oye el grito de su con-
ciencia, y es dcil los impulsos de su corazn.
No ha sido nuestro nimo inculcar un deber que
tan conforme est con sus naturales inclinacio-
nes, sino ms bien ofrecer el justo tributo de
respeto y admiracin que tales virtudes merecen,

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 206
podiendo servir este humilde recuerdo de prove-
choso estmulo,, en cuantas ocasiones exija la so-
ciedad el poderoso y eficaz concurso de los gran-
des y nobles sentimientos que adornan la mi-
tad dbil, pero por muchos ttulos respetable, de
la especie humana.

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 ARTICULO I V .

i La mujer considerada con relacin a a beneficencia pblica.

En el anterior artculo hemos tenido el gusto

de hacer una honrosa manifestacin para la mu-
jer, diciendo que no bamos designar ni pres-
cribir deberes bajo el punto de vista de las ca-
lamidades pblicas, puesto que se encontraban
cumplidamente satisfechos por la espontaneidad
de su corazn. Nos vemos forzosamente conduci-
dos impulsos de la justicia hacer igual pro-
, testa en la cuestin presente; pues, en realidad,
en materia de beneficencia la mujer de nuestros
dias no necesita enseanzas ni consejos, sino
sinceros parabienes por su ejemplar conducta.
La beneficencia pblica tiene hoy distinta re-
presentacin de la que ofrecia en los pasados
tiempos: nuestros antecesores, inspirados por su
fervor religioso, con escasas necesidades mate-
riales y ambicin ms limitada que la nuestra,
se afanaban en realizar dos ideas: la creacin de

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 208
suntuosos templos y de magnficas baslicas que
hoy son motivo de justa admiracin, y la funda-
cin de establecimientos piadosos destinados la
caridad y al consuelo de todas las humanas des-
dichas.
En el presente siglo han variado estas ten-
dencias: la riqueza se emplea en obras de pblica
utilidad, en aumentar los medios de comunica-
cin, en facilitar el comercio, el desenvolvimiento
de la industria, en ferro-carriles, caminos veci-
nales, y provinciales, canales, mejora de puertos,
y otros muchos importantes proyectos que tan
en armona estn con los progresos de la civiliza-
cin. No ser yo quien, comparando unas con otras
edades, me convierta en severo censor de este
siglo, y en injusto encomiador de las pasadas
pocas. No: es preciso conocer que cada edad
tiene su carcter determinado; que la humanidad
en su evolucin pasa por distintas fases, necesa-
rias la ley que rige su progreso; y que es
ociosa tarea intentar retroceder tiempos anti-
guos, cuando la fuerza de las cosas nos conduce

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 209
sin sentirlo marchar adelante, con las tenden-
cias de la poca en que .vivimos.
La caridad individual, los particulares es-
fuerzos que han realizado antes tales prodigios,
no podan bastar ahora satisfacer todas las ne-
cesidades de la beneficencia; y los gobiernos han
tenido que encargarse de llenar este vaco aten-
diendo la indigencia, al desamparo, la ancia-
nidad, la orfandad y la asistencia de los
numerosos enfermos que carecen de recursos y
buscan un asilo en los hospitales.
La beneficencia oficial se ha organizado con
este motivo, y ha adelantado no poco en unidad,
orden, regularidad de la administracin, y en la
asistencia cientfica de los enfermos; con la des-
ventaja de no poder suplir fcilmente los cuida-
dos y desvelos que antes prodigaba manos lle-
nas la caridad particular.
Pero en medio de esta situacin creada por
el carcter particular del siglo en que vivimos,
forzoso es decir, que la mujer ha sabido colo-
carse la altura de la civilizacin, y cumplir

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 210
digna y satisfactoriamente su destirio. Su corazn,
naturalmente expansivo, ha necesitado en todos
tiempos una esfera ms extensa que la de la fa-
milia, para prodigar su amor y hacer fecundos
sus sentimientos de caridad; no ha sido bastante
el amor de los hijos, de los padres, del esposo, de
los hermanos, y dems deudos y amigos; le ha
sido preciso para encontrar satisfaccin esos
naturales impulsos, el amor de los desdichados.
Poseida despus del espritu cristiano, inspirada
por las verdades del Evangelio, ha hallado con-
diciones abonadas para el desenvolvimiento de
sus benficos sentimientos, y cumple su misin
de un modo tan admirable, que puede decirse
que la mujer cristiana es en los actuales tiempos
modelo de virtud y de caridad.
Ella ha reemplazado ventajosamente al hom-
bre en los hospitales civiles y militares, en las
casas de expsitos, y en todos los asilos de bene-
ficencia. Permtaseme una leve expansin mi
corazn, y ofrecer un humilde tributo de reco-
nocimiento y admiracin las virtuosas hijas de

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 211
la Caridad. Ellas cuidan con el mayor desvelo y
solicitud los enfermos y heridos en los hospita-
les y campos de batalla; prodigan su cario y
ternura los desventurados expsitos; son, en una
palabra, ngeles tutelares de los desgraciados que
se albergan en las casas de beneficencia. En
nombre de la sociedad reconocida hago esta pi>
blica y espontnea manifestacin, arrancada por
el ntimo convencimiento de sus virtudes.
Colocada la mujer en otra esfera, pesar de
verse abrumada por los cuidados de la familia y de
los altos deberes que tiene que cumplir como es-
posa y madre, no olvida sin embargo las exigen-
cias de la caridad. Forma tiles asociaciones que
no tienen otro objeto que hacer bien y ofrecer
consuelos la desdicha y socorros la pobreza;
y su imaginacin fecunda en recursos inventa
cuestaciones en las solemnidades religiosas, rifas,
funciones teatrales, y halla de este modo medios
con que atender las necesidades de la verda-
dera indigencia.
La mujer cristiana de nuestro siglo est,

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 212
pues, colocada en el buen camino; ha sabido com-
prender su destino, y va derecha su fin. Nada
tenemos que ensearla ni prescribirla en este
sentido; limitndonos nicamente aconsejarla
que no abandone esa senda que recorre con tanta
glora, que la siga con f, y no dude que mere-
cer las bendiciones de los desdichados que re-
ciben sus beneficios y la gratitud de la sociedad.

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QUINTA PARTE.

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 CAPITULO PRIMERO.

Do la e d u c a c i n m s c o n v e n i e n t e p a r a q u e la m u j e r
p u e d a c u m p l i r s u s d e b e r e s , y el d e s t i n o q u e le h a
confiado la Providencia.-

ARTICULO PRIMERO.

^Es preferible la educacin en los Colegios, la recibida en el seno de

la familia?

Una de las cuestiones ms arduas y dignas de

meditacin es la que se refiere al modo de edu-
car la mujer; y parece bien extra que -se
haya mirado con indiferencia, y que no merezca
la atencin y solcito cuidado, as de las familias
como de la sociedad. No hay nada ms impor-
tante, elevado y trascendental que la solucin de
un problema, del que depende el porvenir de la
mujer y la suerte de la familia.
As que hemos creido, que en un libro desti-
nado principalmente consignar y deslindar los
deberes de la mujer, no podamos prescindir de
dedicar algunas lneas la educacin necesaria
pfa sti cumplimiento.

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 216
Educar es cultivar las facultades humanas,
dndoles la direccin que est ms en armona
con su objeto final; es sembrar buena doctrina
cientfica y moral para que germine y fructifique
en provecho del individuo y de la sociedad.
En los actuales tiempos, puede decirse que
hay dos sistemas principales de educacin: uno
en que la mujer durante su infancia, y aun ve-
ces en la adolescencia, concuna j>or algunas ho-
ras un colegio recibir la enseanza de las la-
bores propias de su sexo, la par que alguna
instruccin cientfica, pero viviendo al lado de la
familia y disfrutando los dulces goces del hogar
domstico; otro en que reside en un colegio
seminario en calidad de pupila, aislndose com-
pletamente de la familia el nmero de aos que
es preciso para su completa educacin. Estos dos
sistemas encomiados por unos, y deprimidos por
otros, tienen en su apoyo y defensa opiniones
respetables; y merecen que nos detengamos al-
gunos instantes examinarlas, comparar su
respectivo valor, y de est modo podremos fcil-

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 211
mente deducir cul es preferible, cul satisface
mejor su objeto.
Los que abogan por la enseanza cientfica
y moral sin apartarse de la familia, creen que
en los colegios puede adquirirse instruccin aco-
modada las necesidades de la mujer, as en la
parte que es esencial como en la que se conside-
ra auxiliar de adorno; pero que la enseanza
moral y religiosa pertenece la familia, y na-
die puede sustituir los padres en el cumpli-
miento de este alto deber.
Los que adoptan los colegios como tipo de
buena educacin, dicen que el excesivo cario
de los padres pervierte los hijos, que los fas-
cina hasta el punto de no ver sus faltas y erro-
res, que no emplean los medios convenientes de
correccin; de lo que resulta cierto abandono que
los conduce ser holgazanes, descuidados y al-
gunas veces inmorales. Indican adems que en
los colegios la autoridad paterna se v venta-
josamente reemplazada por los preceptores, que
reprenden con severidad, no perdonan ningn

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 S18

descuido, por leve que sea, establecen el orden

necesario en las horas de trabajo y reposo, y n
se olvidan de formar el fondo moral, inculcando
el deber y la virtud en sabios preceptos y mxi-
mas morales, y dedicando algunas horas las
prcticas religiosas.
Por ms que estas opiniones se pongan de
frente, por ms que el ingenio se esfuerce en ni-
velar su valor y equiparar su importancia, siem-
pre resultar como verdad inconcusa, evidente,
que la enseanza al lado de la familia es todas
hices preferible la que se recibe en los Cole-
gios Seminarios. Es innegable que en tales es-
tablecimientos se ensea ciencia, trato de gen-
tes, buenas maneras, porte distinguido, desen-
voltura para presentarse en sociedad; pero en
cambio el corazn sale seco, rido como campo
yermo, dispuesto, no producirflores,sino abro-
jos y espinas. El corazn no puede formarse sino
al lado de la familia: en ella se desenvuelven los
dutees y expansivos afectos que no tienen paridad
con otros en est terrestre mansin: el amor de

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los padres y de,los hermanos, fuentes pursimas
de cario, de ternura y abnegacin, que nunca
han de agotarse, pesar de los progresos de la
edad, de las distancias y de las contrariedades
de la vida. Adems de estos afectos que se des-
arrollan espontneamente y brotan en su seno,
hay la enseanza del ejemplo, y no hay ninguna
que pueda suplirla: ni la predicacin, ni la lec-
tura de buenos libros, ni la severa correccin de
un preceptor pueden llenar el vacile la mo-
ralidad aprendida prcticamente de los padres en
una vida arreglada, costumbres puras, y cons-
tantes manifestaciones de honradez, probidad y
abnegacin. La enseanza del precepto es fra,
no habla vivamente al alma; la del ejemplo im-
presiona, conmueve, deja tan honda huella en el
espritu, que nunca se borra.
Dnde, sino al lado de los padres, pueden
aprenderse la solicitud y el desvelo por el bien
de sus hijos, la paciencia para sufrir todas sus
molestias, la resignacin en los males de la vida,
la lealtad para los amigos, la caridad para los po-

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 220

bres y la compasin para toda dase de desdi-

chas? Dnde, sino en el seno de la familia, han
de aprender los hermanos respetarse mutua-
mente, sobrellevar sus mutuas impertinencias,
y amarse con el ms acendrado cario?
Confesemos que solo en ella pueden desen-
volverse estos pursimos afectos, fuente en lo su-
cesivo^ todo bien, de toda virtud, de los actos
ms nobles y generosos.
No nos apartamos de la utilidad y necesidad
de los colegios para pupilas, en el caso de ser
nias hurfanas, que desdichadamente han per-
dido los padres en edad temprana, en el excep-
cional de ser estos desmoralizados y de torcer y
corromper el corazn de sus hijas, en el de
separarse estas del buen camino, desconociendo
y no acatando la autoridad paterna.
Pero creemos que no debe influir en la deci-
sin por una otra enseanza la mundana vani-
dad, la ridicula preocupacin de adqurirla en co-
legios extranjeros, y menos el reprensible egos-
mo, por descartarse de los cuidados y moles-

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 221
tas inherentes la permanencia de las hijas en
el hogar.
Por ltimo concluimos, diciendo que prefer*
mos la educacin que permite la vida intima de
la familia, la que reclama su aislamiento; que
miraremos siempre con predileccin la que for-
ma mujeres honradas y virtuosas, la que solo
puede dar brillantez en el porte y exterioridad,
elegancia en las maneras, y desenvoltura en el
trato social.

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 ARTICULO I I . '

Educacin fsica.Necesidades de la organizacin.

Es indudable que la educacin para ser com-

pleta debe atender al desenvolvimiento de todas
las facultades humanas, procurando el desarrollo
de la organizacin, de los sentimientos y de la
inteligencia, y buscando su armona, su conve-
niente equilibrio. No estar cimentada sobre sali-
das bases, ni cumplir su objeto la que se dirija
cultivar unas, con preferencia exclusin de
las dems. El predominio de la parte material
orgnica vigoriza el cuerpo, robustece las fuer-
zas, exagera las formas; pero deja la inteligencia
sumida en un profundo sueo, sin que la des-
pierte ninguna clase de impresiones, y conduce
la estupidez, la imbecilidad.
La exageracin del sentimiento d lugar
seres de complexin dbil, sumamente impresio-
nables, sin aptitud para el trabajo, sin sufri-
miento para el dolor, sin valor para sobrellevar
la adversidad; dispuestos ver siempre la vida

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 223

por su lado desfavorable atormentados por te-

mores pueriles, por imaginarias desdichas, pasan
entre ayes y suspiros los breves dias que les
concede la Providencia.
El excesivo desarrollo de la inteligencia es-
piritualiza la naturaleza humana, desordnalas
fuerzas, destruye el equilibrio de las funciones,
deteriora la nutricin, priva al cuerpo de las ho-
ras necesarias de reposo, y constituye una salud
delicada, expuesta frecuentes alteraciones, per-
turbando el orden regular de la vida.
Esta es la razn por qu as las familias co-
mo los encargados de velar por la educacin de
la juventud, deben con previsora prudencia evi-
tar este conflicto tan trascendental para la salud,
y procedente del olvido ignorancia de las facul-
tades inherentes la naturaleza humana.
A fin de impedir estos efectos, nos propone-
mos hacer unas ligeras indicaciones acerca del
modo de atender cumplidamente en la educacin
de la mujer las necesidades de su organizacin,
de su corazn inteligencia.

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 224
Seria altamente reprensible mirar con desden
indiferencia lo que se refiere al desarrollo or-
gnico de la mujer. Ser de suyo dbil y sensible,
necesita vigorizar su organizacin en la infancia
y adolescencia, preparndola convenientemente
para desempear las importantes funciones que
le ha confiado la naturaleza, y de las que de-
pende no solo su salud, sino la de sus hijos.
Preciso es con este objeto que la alimenta-
cin sea sana y reparadora, proveyendo no solo
la conservacin de las fuerzas, sino tambin
las necesidades del incremento orgnico, que tan
rpido es en las primeras edades.
El aseo del cuerpo es otra condicin necesa-
ria para sostener el debido equilibrio de las fun-
ciones; siendo notorio que el tegumento ejerce
actos importantsimos que estn en relacin n-
tima con la renovacin y depuracin de la san-
gre. Por lo que no puede omitirse sin detrimento
el uso de lociones, baos templados frescos,
segn la estacin, para satisfacer ese fin hi-
ginico.

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 225
El ejercicio muscular es otro hecho que no
se desatiende sin gran menoscabo de las fuerzas y
de la salud: l activa la circulacin capilar de la
periferia de la organizacin, facilita las funciones
de la piel, regulariza la de los dems rganos y
aparatos, y disminuye ese predominio de sensi-
bilidad que tanto predispone la mujer enfer-
medades histricas y vaporosas. Y no basta para
llenar el objeto.de la ciencia ese ejercicio tran-
quilo que constituye la progresin: es indispen-
sable adems la gimnstica, sobre todo en la ado-
lescencia., para facilitar el conveniente desarrollo
de las cavidades huesosas, pecho y pelvis, y dar
ms belleza las formas.
Conviene tambin que este ejercicio tilsimo
bajo los puntos de vista que acabamos de indi-
car, alterne con el descanso necesario para la
reparacin de las fuerzas.
Ordenando de este modo el gnero de vida
en la infancia y adolescencia de la mujer, se con-
seguira, no dudarlo, evitar enfermedades gra-
ves, como las escrfulas y el raquitismo que me-
16

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 226

noscaban su salud y producen deformidades que

se oponen al cumplimiento de ulteriores funcio-
nes, engendran estados morbosos constitucio-
nales, trasmisibles por herencia, y que influyen
decididamente en la salud de sucesivas genera-
ciones.

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 ARTICULO III.

Educacin intelectual.Necesidades de la inteligencia.

La inteligencia de la mujer necesita ser cul-

tivada; pues en uno de los anteriores artculos
hemos demostrado que, entre las causas que han
disminuido su consideracin y valor moral, figu-
ra como principal la falta de instruccin y la gran
distancia que bajo este punto de vista la separa
del hombre. Pero la instruccin debe ser acomo-
dada la ley de su destino: estamos lejos de pre-
tender que sea tan lata como la del hombre, y
de aspirar formar mujeres sabias, propias para
brillar en las academias y distinguirse por sus
vastos conocimientos en ciencias y literatura.
Queremos nicamente que tenga un cabal y
exacto conocimiento de s misma, de los seres
que la rodean, de las relaciones establecidas en-
tre ellos, y de la dependencia que entre s tienen
con arreglo las leyes del universo. De este
modo creemos que ayudado su natural talento de
las luces de la ciencia, podr pensar con rectitud

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 223
y claridad, juzgar con buen criterio, y destruir
las muchas preocupaciones y errores que ofuscan
a la razn inculla, la manera que las malas
yerbas crecen en un campo yermo, donde no*ha
penetrado la mano del hombre y la provechosa
influencia de su trabajo.
Y forzoso es confesar que nada ms vago, in-
cierto y desordenado que la instruccin que se
comunica la mujer, ya en los colegios destina-
dos su educacin, ya en la enseanza privada.
No hay rumbo fijo, ni senda determinada que se-
ale el conjunto de materias que debe compren-
der, ni sus lmites, ni su distribucin: como si
en realidad fuese del todo indiferente dar una
otra direccin las ideas, uno otro giro los -
conocimientos, reducirlos amplificarlos, exten-
der disminuir el horizonte en que ha de obrar la
razn. De esta viciosa y mal entendida prctica
resulta que la instruccin de la mujer es por lo
comn incompleta, insuficiente y apropsito para
engendrar errores, ms que para conducir al co-
nocimiento de la verdad.

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 220
Por lo tanto vamos a indicar, aunque con la bre-
vedad que es propia de este libro, cul es nues-
tro pensamiento en esta materia; cul el orden
qu nos parece ms adecuado para conseguir el
fin propuesto.
La instruccin, aun cuando sea con el carc-
ter de elemental, no debe comenzar por lo gene-
ral hasta los siete aos: hay respecto de este
punto una preocupacin arraigada en la mayor
parte de las familias, aunque fundada en un buen
deseo, creyendo que el ejercicio de la inteli-
gencia en los primeros aos facilita su desenvol-
vimiento. Preocupacin lamentable, que aunque
tenga su favor la experiencia en algunas indi-
vidualidades, en el mayor nmero de casos se to-
can las dificultades de la imperfeccin orgnica,
poco apropsito para el cultivo de la inteligencia,
y en caso de lograrlo, es expensas de la salud
y del detrimento de la organizacin. En efecto:
esta en los primeros aos de la vida es todavia
imperfecta, tiene que atender la importantsi-
ma necesidad de la conservacin de la vida y al

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 230
desarrollo y complemento de los rganos que
aun no han recibido, como dice un clebre mdi-
co, la ltima mano de la naturaleza. El desen-
volvimiento precoz de la inteligencia en una
edad en que todava el desarrollo del cerebro, que
es su instrumento, se considera, con razn, insu-
ficiente, no puede menos de menoscabar su parte
material inducir perturbaciones graves en e
resto del organismo. Los desgraciados hechos
que frecuentemente se repiten de serios pade-
cimientos cerebrales, ocurridos en estas condi-
ciones y por las mencionadas causas, son com-
probacin evidente de la verdad que dejamos
consignada
Deben, pues, dedicarse exclusivamente los
primeros aos al desarrollo orgnico, no co-
artando los nistintos que entonces se manifiestan
de un modo tan espontneo, no oponiendo obs-
tculos al libre ejercicio de los rganos, y permi-
tindoles el movimiento, que es el hecho fisio-
lgico ms importante para la conservacin de la
salud.

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 231

La instruccin elemental, reducida leer, es-

cribir y contar, con ligeras nociones de Historia
Sagrada, puede comenzar los siete aos y con-
cluir los diez. En esta poca debe principiar
la enseanza elemental superior, consistiendo:
1., en el conocimiento del idioma patrio, reglas
gramaticales y lectura de autores clasicos: 2., no-
ciones de geologa, meteorologa historia na-
tural: 3., geografa, historia universal: 4., his-
toria nacional, y enseanza del dogma religioso.
A estos conocimientos histricos y cientficos, na-
turalmente deben asociarse algn idioma estran-
jero, estudios de adorno, msica, canto, dibujo,
segn las disposiciones particulares, y la ense-
anza de labores y ocupaciones que incumben
la mujer dentro del hogar domstico, ta Es ins-
truccin elemental superior podra concluir
los catorce aos, aunque en realidad no puede
fijarse este trmino; pues el sentido comn in-
dica que ha de estar en relacin con la diferente
capacidad intelectual. Conducida la inteligencia
de la mujer por el sealado derrotero, tendra un

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 232
caudal de conocimientos, suficiente para adquirir
idea clara de los seres que pueblan el universo y
sus relaciones; de las condiciones de la tierra que
la sirve de mansin; de los principales meteoros
que se presentan su vista, la lluvia, la tempes-
tad, la nieve; de la historia de la humanidad,
considerada en sus grandes pocas, de sus vicisi-
tudes y progreso; de la grandeza de los imperios
y su decadencia; de la historia patria, de los
pueblos que la han invadido, de los gloriosos he-
chos de armas, de los ms notables aconteci-
mientos, de los hombres eminentes que ms se
han distinguido en ciencias y letras; de las ver-
dades religiosas que constituyen el dogma, en
una edad en que la razn est desenvuelta; en
una palabra, reunira la mujer la suma de nocio-
nes necesarias para comprenderse s misma y
los seres que la rodean, y disipar con la antor-
cha de la ciencia la multitud de errores que la
inteligencia acepta .sin oposicin, cuando no ha.
sido convenientemente ilustrada.
Con esta cultura intelectual, no dudamos que

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 233
la mujer hara un papel ms digno en la socie-
dad; se veria menos expuesta al error; seria ms
despreocupada, y merecera con ms justos ttulos
el respeto y la consideracin del hombre.

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 ARTICULO IV.

Educacin moral.Necesidades del corazn.

La educacin moral de la mujer es preciso

que est basada en el cabal conocimiento de to-
dos los deberes inherentes las diversas situa-
ciones de la vida. Debe caminar tambin para-
lelamente la educacin fsica intelectual,
ponindola en armona con el desenvolvimiento
progresivo de la razn, y con las necesidades que
surgen en las diferentes edades.
En la infancia, es menester desde los prime-
ros aos inculcar el deber de tributar Dios el
homenage de respeto y amor que nos obligan
los dones otorgados por su infinita bondad, orando
con el lenguaje sencillo de la verdad y del reco-
nocimiento; teniendo presente que nunca puede
ser ms pura esa ofrenda que cuando la dirige
un corazn inocente y que todava no ha sido
manchado por el vicio.
Conviene asimismo ensear el respeto y su-
misin que se debe los padres, creando hbitos

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 2>
de obediencia, que son de grande inters en el
curso ulterior de la vida.
Es necesario adems convencer la mujer en
su adolescencia, de que por holgada que sea su
posicin, por elevada que sea su cuna, por ms
que cuente con abundantes recursos y cuantiosas
riquezas, no se halla libre, en las vicisitudes de
la vida, de quebrantos de fortuna que puedan re-
ducirla la estrechez y tal vez la pobreza;
siendo indispensable para hacer frente esta ca-
lamidad y sobrellevarla con dignidad y sin des-
honra, acostumbrarse amar el trabajo y te-
ner una ocupacin honesta que pudiera salvarla
en medio de tan grave conflicto.
En la poca de la pubertad, en la edad en
que empiezan despertarse las pasiones, y en que
la mujer cede al poderoso instinto del amor;
cuando comienza dar valor su belleza fsica,
y procura con tanto empeo realzarla con vis-
tosas galas y brillante atavo, hacerla compren-
der que sin menoscabar la importancia de las
formas exteriores y de los/ prolijos cuidados que

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 236
exige lo que ellas atae, debe atender con ms
cela y eficacia la mejora y perfeccin de su
belleza moral.
En efecto: no hay nada en la mujer compa-
rable con la virtud: es la prenda de ms estima
que puede poseer y presentar como legtima y
valedero ttulo, para merecer el respeto y consi-
deracin de la sociedad. Es la virtud su ms bello
ornamento; la flor de ms grato aroma que puede
colocar sobre su pecho; el mgico poder que cau-
tiva el corazn, no solo de los inclinados al bien,
sino de los que hacen alarde del vicio. Ama-
ble por s misma, porque d al alma elevadas
ideas, nobles y generosos sentimientos, impulso*
de abnegacin, aspiracin constante al cumpli-
miento del deber, tranquilidad de conciencia,
vida quieta y apacible, resignacin en los males
y templanza en la prosperidad; pero aun pres-
cindiendo de estas condiciones que le son inhe-
rentes, debe en la mujer ser amada por clculo,
teniendo en cuenta, que siguiendo el camino tra-
zado por ella, ha de encontrar siempre solucin

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 237
fcil y digna todos los contratiempos, trastor-
nos y quebrantos de la vida.
En esta misma edad es indispensable una
gran enseanza, y que por lo general se des-
cuida demasiado, con notable detrimento de las
familias y de las costumbres. Me refiero a la ne-
cesidad de preparar dignamente la mujer para
el matrimonio, indicndole los altos deberes ane-
jos ese estado, la grave responsabilidad que
envuelve, y la importancia de sus consecuencias.
Es preciso manifestar los graves inconvenientes
de una eleccin caprichosa, las eventualidades
de una primera impresin; y que al tratar la mu-
jer de unir su suerte la del hombre y de con-
traer vnculos que han de ser indisolubles, exige
la importancia de esta resolucin buscar garan-
tas de acierto en los antecedentes de su futuro
consorte, en su gnero de vida, en sus costum-
bres, en su conducta con sus padres y dems
deudos, en su fondo moral; oyendo con este mis-
mo objeto y sin prevencin el consejo imprcial
de los padres, en su defecto, de aquellas per-

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 238

sonas que hayan dado pruebas notorias de inte-

resarse en su verdadera felicidad. De este modo,
posible es todavia equivocarse; pero al menos
hay grandes probabilidades de que el xito corres-
ponda la previsin, y las esperanzas fundadas
en hechos anteriores que acrediten la moralidad.
Damos este valor la conducta moral, sin opo-
nernos que se tengan en cuenta los medios de
fortuna y otras conveniencias sociales, que exige
un acto de tan alto inters, y que decide de la
suerte de los cnyuges.
No debe omitirse otra leccin importante y
cada dia ms necesaria en el estado de nuestras
costumbres, y es el deber, siendo madre, de
lactar sus hijos. Deber sagrado, imprescindible,
siempre que lo permitan las condiciones de su
organizacin y el estado de su salud. Nadie puede
suplir la madre en el celo , prolijos cuidados y
afectuosa asistencia que reclama un nio en los
primeros dias de su vida. Nunca una mujer mer-
cenaria, por buena que sea su ndole, aun con-
tando con las mejores disposiciones, puede reem-

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 239
plazar la madre igualarla en asiduidad, afecto
y ternura.
Por otra parte, la naturaleza, que todo lo pre-
para con sabia previsin, poniendo en relacin
los medios con el fin, hace que el alimento natu-
ral del nio corresponda su fuerza digestiva; y
esta circunstancia en vano se buscar en una or-
ganizacin extraa.
Pero prescindiendo de estas consideraciones,
y de lo mucho que pueden influir en el carcter
moral de un nio sus primeras impresiones, y de
la contingencia de que las comunicadas por una
mujer desconocida y mercenaria disten mucho
de las correspondientes una buena madre, es
menester no perder de vista una razn de gran
valia, y que puede inducir la mujer cumplir
este grande imprescindible deber. La ciencia y
la observacin estn de acuerdo en demostrar que
la lactancia, lejos de deteriorar la salud de la mu-
jer, como vulgarmente se cree, cuando lo permiten
sus condiciones orgnicas yfisiolgicas,es la me-
jor y ms segura garanta de su conservacin.

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 $10

No debe tampoco la madre, siempre que le

sea posible, abandonar ni confiar personas ex-
traas y advenedizas el cuidado y educacin de
sus hijos. La gran enseanza para formar su co-
razn y desenvolver sus sentimientos es el ejem-
plo^ este no se sustituye, ni con fros consejos,
ni con tibias indiferentes lecciones de un pre-
ceptor.
Por lo dems es ocioso, despus de lo que
dejamos expuesto en la relacin detallada que he-
mos hecho de los deberes de la mujer, referen-
tes la familia y la sociedad, que insistamos
en repetir, que debe ser sumisa y respetuosa
para con los padres, honrada y leal para su espo-
so, buena y afectuosa para sus hijos, simptica y
amable en sociedad.
Concluiremos diciendo que el norte de la
mujer en todas las situaciones de su vida ha de
ser la virtud; y que en cualesquiera aconteci-
mientos y circunstancias que la rodeen, debe
siempre anteponer su honra todas las conside-
raciones humanas.

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 CAPITULO II.
M e d i o s q u e p u e d e n c o n d u c i r m e j o r a r la e d u c a c i n
moral.

ARTICULO PRIMERO.

La correccin.

No puede dudarse que as como en la niez

necesitamos que haya quien guie nuestros pasos,
en esta y en edad ms adelantada nos es menes-
ter la misma ayuda en nuestra inteligencia para
sealarnos el camino de la justicia. En la infan-
cia no hay todavia criterio para discernir el bien
del mal; y es preciso corregir los malos instintos,
las faltas de respeto la autoridad materna, las
palabras inconvenientes y las tendencias de una
voluntad caprichosa, valindose de medios que
se dirijan la sensibilidad y no la razn, por-
que todavia no est desenvuelta. De manera,
que la reprensin, la privacin de algn gusto,
la resistencia deseos, cuando no estn funda-
dos en la necesidad, y la constancia para vencer
la voluntad, son recursos que empleados con

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discrecin bastan en la generalidad de los casos
para dominar los malos instintos de nuestra na-
turaleza.
Menester es huir de hacer el castigo corporal,
porque aja, degrada la dignidad humana, y cuan-
do es repetido con frecuencia se hace ineficaz:
sin embargo, en la infancia es cuando menos in-
convenientes ofrece, pues no habiendo todavia
casi vislumbre de razn, necesario es veces
excitar el dolor el placer para ensear distin-
guir el bien del mal.
Conviene siempre que se haga el castigo cor-
poral evitar las manifestaciones de ira, y mu-
cho ms los conatos de venganza; porque estas
pasiones desvirtan la correccin, haciendo que
la considere la nia que la sufre efecto de ellas,
y no de las faltas que la han determinado. Por
otra parte, es una mala y perjudicial enseanza,
en una edad en que tan grabadas quedan en el
alma todas las fuertes impresiones y todos los ob-
jetos que la conmueven con violencia.
Si la correccin ha de ser provechosa, con-

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viene que est fundada en la necesidad; que haya
faltas que la reclamen, y que la justicia, y no la
ira, presida sus manifestaciones.
En la edad de la razn, la correccin debe
ser siempre moral: la pena aflictiva corporal se-
ria inconveniente, disminuyendo el decoro, re-
bajando la dignidad personal, y extinguiendo el
sentimiento de amor propio bien entendido. Es
entonces mucho ms til dirigirse la inteligen-
cia cuando est tranquila y no turbada por la pa-
sin; hacerla presente la falta cometida con los
ms vivos colores, y las consecuencias que puede
ocasionar.
Es asimismo de grande inters que la per-
sona que se propone corregir, d pruebas de se-
renidad, de sangre fria y de inteligencia, opo-
niendo la razn la pasin, la paciencia la ira,
la compostura y decoro la inconveniencia en
las formas en las palabras: este notable contras-
te desconcierta impone las almas ms irasci-
bles y apasionadas, y al mismo tiempo es la lec-
cin ms provechosa.

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 24
Si el que corrige se apasiona, y pretende
imponer con gritos y ademanes descompuestos,
aumenta la violencia y exageracin de las afec-
ciones que intenta dominar, y quita todo su inte-
rs la reconvencin, porque demuestra que es
tan dbil y tan propicio la pasin como aquel
que-debe estar subordinado su autoridad.
Preciso es convencerse de que el error no se
combate con el error, sino con la verdad; la pa-
sin no se combate con la pasin, sino con la ra-
zn; ni se triunfa del poseido de la ira con el
furor y la violencia, sino con la compostura y la
tranquilidad de espritu.
Para un alma destemplada y dominada por
la ira, el mejor partido que puede adoptarse es
no escucharla, ni atenderla; es el mayor de los
delirios discutir de colores con un ciego, de so-
nidos con un sordo, y de razn con el que hace
abdicacin de ella entregndose la pasin ms
vehemente. Desconoce, pues, los fueros de la ra-
zn y las condiciones de su poder, el que se per-
mite discutir ni argumentar con el que no tiene

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ningn derecho esa consideracin; pues por la
exaltacin de su nimo y la vehemencia de su
sentimiento se encuentra fuera de la rbita en
que aquella funciona.
Dbese por lo tanto esperar que pasen esas
tormentas borrascas determinadas por la pasin;
y cuando la calma se haya restablecido, convie-
ne aprovechar esos momentos de bonanza, por-
que son los ms propicios para recibir la verdad
y la semilla de una buena doctrina.
Por ltimo, es til la sobriedad en las recon-
venciones; pues si son demasiado frecuentes, se
desvirtan, debilitndose el prestigio y la autori-
dad del que las hace.
Medite, pues, la mujer acerca de estas consi-
deraciones que dejamos expuestas, y creemos que
nuestro consejo le ser ti!, como madre para
corregir sus hijos, y como esposa para condu-
cirse prudentemente, y evitar escenas lamenta-
bles en el seno de la familia!

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 ARTICULO I I .

El ejemplo.

El ejemplo es la gran enseanza moral, as

de los individuos como de los pueblos: verdad
demostrada por la observacin en todas las pocas
de la humanidad y confirmada por la historia.
En las familias, los hijos son comunmente espejo
fiel de las costumbres de sus padres; de la misma
manera que las sociedades reproducen los hbitos
tradicionales de las generaciones anteriores. Este
hecho est fundado en el espritu de imitacin,
que es una de las leyes de la naturaleza humana.
Los nios imitan los ademanes, gestos, movi-
mientos, el timbre y modulacin de voz de las
personas que los educan, y principalmente de
sus padres: aun en edad ms adelantada, se v
frecuentemente que personas que viven en nti-
ma amistad, se imitan y copian en sus obras, en
sus maneras, y hasta en su locucin habitual.
Los pueblos tambin se copian unos otros; ob-
servndose que la nacin que est la cabeza de

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 247
la civilizacin, y que figura en primer trmino,
establece la norma, y sirve de modelo todas
las dems que reconociendo esa superioridad,
instintivamente se afanan en rendirle ese tributo.
Pars es actualmente lo que en otro tiempo
ha podido ser Atenas, Roma; centro de cultura y
civilizacin, cuyas costumbres son imitadas por
el mayor nmero de los pueblos de Europa.
Siendo, pues, una verdad evidente el espritu
de imitacin que domina la humanidad, de-
dcese naturalmente el mucho partido que puede
obtenerse de l en la enseanza del hombre, en
sus primeras edades. Las impresiones que en-
tonces se reciben, dan lugar sensaciones tan
vivas, que con dificultad se borran; y con mucho
ms motivo, cuando aquellas se repiten frecuente-
mente y llegan constituir hbito. As, que
nunca ser bastante el celo que se desplegue por
las personas encargadas de la educacin de los
nios, en tener cuenta con sus palabras y accio-
nes, fin de formar sus costumbres. Los padres,
con mayor predominio sobre sus hijos, por la

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estrechez de los lazos que los unen y la natural
simpata establecida entre ellos, deben estar per-
suadidos de que sern copiados en sus maneras,
en sus movimientos, y hasta en su moralidad. Si
son laboriosos, honrados, virtuosos, cultos en sus
maneras y atentos en sus relaciones sociales, los
hijos seguirn esa misma senda, y conservarn
el buen nombre de sus progenitores. Si por el con-
trario son inclinados al vicio, viven entregados
la sensualidad, prefieren el ocio al trabajo, su
lenguaje es tosco y grosero, desaliados en sus
maneras y atavo, los hijos sern trasunto fiel de
tan malas costumbres. No es decir por esto que
no haya hechos excepcionales; que no se en-
cuentren veces hijos virtuosos procedentes de
padres desmoralizados, y monstruos de inmora-
lidad en medio de una familia honrada; la ma-
nera que en la naturaleza vemos brotar y crecer
al lado de la planta til y que sirve de alimento
al hombre, de remedio para alivio de sus males,
otras venenosas que atacan y aun extinguen
brevemente su vida. Pero, pesar de estos he-

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 249
chos innegables, se observa en el desenvolvi-
miento de las sociedades humanas, que algunas
familias que se han distinguido por su lealtad,
su heroica virtud y su inteligencia, conservan
al travs de algunas generaciones ese buen nom-
bre de sus mayores, como si en ellas estuviesen
vinculadas tales virtudes. Otras, por el contrario,
parece que llevan consigo el sello de la reproba-
cin y la perversidad; y sus individuos tienen
ya marcados en sufisonomarasgos caractersti-
cos de su innoble origen, de la inmoralidad de
sus ascendientes. Aunque en la produccin de
tales hechos tengan una parte muy principal las
condiciones orgnicas y las disposiciones heredi-
tarias, no puede desconocerse que dependen tam-
bin del poderoso y eficaz influjo del ejemplo.
Convnzanse, pues, los padres y los que tienen
su cargo el noble y alto ministerio de dirigir la
educacin de la niez y de la juventud, del deber
en que estn de poner de acuerdo sus palabras
y obras, sus acciones y consejos, sus costumbres
y doctrina, fin de que el ejemplo confirme la

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 230
bondad y moralidad de sus principios, y sea
todas horas una enseanza prctica que deje en
su alma grabado el modelo de una vida laboriosa
y arreglada la virtud.

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 ARTICULO I I I .

La oracin.

La oracin es el homenage de adoracin y

respeto que ofrecemos Dios por su paternal bon-
dad y su infinita sabidura. Es el himno de las
almas creyentes, cuyos ecos, saliendo de la hu-
milde regin que habitamos, se confunden con
los que cantan los ngeles que rodean el trono
del Eterno. Es el grato perfume que exhala un
corazn puro y agradecido los beneficios de la
Providencia, y que embalsama el mundo espiri-
tual. Es el roco que humedece y refrigera al
alma, que cual terreno seco y abrasado por los
ardientes rayos del sol, se v agitada y conmo-
vida por la violencia de las pasiones. Es, en fin,
blsamo que cura las heridas del corazn; con-
suelo de los que lloran; esperanza de los que su-
fren; tributo siempre de veneracin y reconoci-
miento Dios.
La mujer creyente que ora con f, saluda
respetuosamente Dios por la maana, le ben-

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 252
dice por la noche, y en todas las situaciones de
la vida encuentra motivo para dirigir al cielo la
plegaria que expresa, ora sus necesidades, ora la
expansin de su felicidad, ora los ayes del sufri-
miento. La Religin cristiana tiene frmulas que
expresan estas necesidades de la vida, y que, re-
citadas con fervor, son el homenage ms puro y
digno que puede ofrecer Dios un alma cre-
yente.
No puede dudarse de que la oracin y las
prcticas piadosas, prescritas por la Religin ca-
tlica, son un gran freno moral para evitar el vi-
cio y seguir la senda de la virtud. Es preciso co-
nocer que el que recuerda frecuentemente Dios,
y le considera todas horas testigo de sus ac-
ciones, tiene mucho adelantado para no incurrir
en faltas graves que puedan ofenderle. Ese lazo,
esa unin misteriosa que la Religin establece
entre Dios y el hombre, esa comunicacin fre-
cuente y espiritual debida la f, es una garan-
ta contra las malas costumbres, el desorden de
la vida y el libertinaje.

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 25.1
Recomendamos, pues, con el mayor inters
la mujer la oracin y los ejercicios piadosos que
aconseja y prescribe la Religin catlica, como
medio eficaz de sostener su virtud en las situa-
ciones ms difciles y peligrosas de la vida. La
debilidad propia de su naturaleza encontrar fir-
msimo apoyo en el profundo convencimiento que
debe tener de sus deberes, y en el sentimiento
religioso hondamente arraigado en su alma.
Conviene tambin que no olvide las lecturas
piadosas y morales. No faltan, en efecto, libros
religiosos que son un resumen completo y claro
de todos los deberes, as individuales como socia-
les; ni carecemos tampoco de obras morales la
par que de solaz y entretenimiento, cuya lectura
puede constituir una grata ocupacin para la
familia.
Nos hemos detenido en estas consideraciones
con el objeto de hacer ms llana y fcil la senda
de la virtud, y de que la mujer pueda llegar
la ms alta moralidad, que, segn hemos dicho
en otras ocasiones, es su mejor ornamento.

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 RESUMEN.

Hemos hecho un bosquejo histrico de la

mujer en las ms importantes y sealadas pocas
de la humanidad; hemos estudiado sus condicio-
nes orgnicas y fisiolgicas, sus facultades inte-
lectuales y morales; hemos procurado, guiados
por la antorcha de la ciencia, investigar y fijar su
verdadero destino; hemos enumerado y expuesto
con los convenientes detalles, sus altos impres-
cindibles deberes en el seno de la familia, consi-
derados en relacin con su esposo, hijos y do-
msticos, sin olvidar los que le ataen en la vida
social; hemos manifestado nuestra predileccin
por la educacin privada, siempre que sea posi-
ble, fin de aprovechar la enseanza moral de
los padres: rstanos ahora resumir brevemente
nuestras ideas y convicciones acerca de las ver-
dades que dejamos establecidas, y de la doctrina
que hemos consignado en este libro.

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 255
Deseamos que la mujer se instruya y cultive
su razn, no para adquirir un gran fondo de
ciencia y presentarse como sabia en el mundo,
sino para conocerse s misma y comprender su
destino en esta mansin terrestre.
Queremos tambin que se forme su corazn
principalmente con la buena enseanza de los
padres y la influencia moralizadora de su ejem-
plo, desenvolviendo los nobles sentimientos y los
grandes afectos que han de constituir su belleza
moral.
Damos la debida importancia al sentimiento
religioso, porque comprendemos que de l de-
pende principalmente la felicidad, cuando es bien
dirigido; pero estamos distantes de aprobar sus
extravos y de aplaudir su exageracin, convir-
tindose en fanatismo. Admiramos la mujer re-
ligiosa y creyente, pero fundando su religin en
la virtud y en el cumplimiento de todos sus de-
beres morales.
Nos parece indispensable que su educacin se
ponga en armona con su destino, y que se le

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 25
hagan comprender de un modo claro y tcrmi*-
nante, y en edad en que su razn est desen-
vuelta , los grandes deberes que la incumben en
el seno de la familia y en la vida social.
En el concepto de esposa, siendo honrada y
no abandonando nunca el camino de la virlud; en
el de madre, procurando formar el fondo moral
de sus hijos, y prefiriendo los cuidados domsticos
todas las exigencias de la sociedad; en el de
seora, tratando con humanidad sus criados,
y no faltando las conveniencias que reclama su
dignidad.
En la vida social, aspiramos que sea res-
petada y considerada por su honradez y virtudes,
que se distinga por su abnegacin en los males
pblicos, y que sea el ngel del bien, prodigando
siempre beneficios y consuelos los desdichados
enfermos, los pobres, los expsitos, y cuan-
tos reclamen por su triste posicin los auxilios de
la caridad.
Comprendiendo de este modo la mujer su
destino y sus deberes, abrigamos el convenci-

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 257
miento de que se colocar en el alto puesto que
la corresponde en la familia y en la sociedad;.
que ser admirada de sus contemporneos y ben-
decida de las futuras generaciones.

FIN.

18

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 NDICE

Pags.

Introduccin vn
Necesidad de un libro de educacin para la
mujer.Plan de la obra xm

PRIMERA PARTE.
Consideraciones histricas acerca de la mujer.

CAP. I.Edad antigua 3

CAP. II.Edad Media 10
CAP. III.Edad Moderna 17

SEGUNDA PARTE.

CAP. I.Estudio fisiolgico de la mujer 27

CAP. II.Facultades intelectuales de la mujer. 34
CAP. III.Carcter moral de la mujer 40

TERCERA PARTE.
Destino de la mujer.

CAP . I.Consideraciones generales 49

ART. I. La mujer debe embellecer el
rido camino de la vida del hombre.. 55
ART. II. La mujer debe formar el cora-
zn de sus hijos ; 62

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 Pgs.
ART. ni. La mujer debe ser el ngel
del bien y de la caridad en la socie-
dad en que vive 69
CUARTA PARTE.
Deberes de la mujer en la familia.
Reflexiones 79
CAP. I. Deberes de la mujer en el concepto de
esposa.
ART. I. .De la autoridad de la mujer en
el seno de la familia 85
ART . ii. De lafidelidadconyugal 93
ART. HI. De la abnegacin 101
ART. iv. De la amistad i08
ART. v. De la necesidad del trabajo... 112
ART. VI. De la resignacin en las adver-
sidades de la vida 116
ART. VII. Del valor para no abandonar
nunca el camino de la virtud 122
CAP. II.Vicios que debe evitar.
ART. i. La excesiva vanidad 128
ART. H. Celos exagerados 134
^ ART. III. Abandono de los cuidados do-
msticos 142
ART. IV. Exagerado amor a los placeres 148
CAP. III.Deberes con los hijos 155
ART . i. Sentimiento religioso 158
ART. II. Amor a la familia 162
ART. ni. Amor la patria 170
ART. iv. Amor la humanidad 177

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 P.ffS.

CAP. IV.Deberes de la mujer con sus do-

msticos 184
CAP. V.Deberes de la mujer bajo el punto de
vista de la vida social.
ART. I. La mujer en el templo 190
ART. II. La mujer en sociedad 196
ART. m. La mujer en las calamidades
publicas 201
ART. IV. La mujer con relacin la be-
neficencia 207

QUINTA PARTE.

CAP. I.De la educacin mas conveniente para

que la mujer pueda cumplir sus de-
beres y el destino que le ba confiado
la Providencia.
ART. I. ES preferible la educacin en
los colegios, la recibida en el seno
de la familia?. 215
ART. II. Educacin fsica 222
ART. III. Educacin intelectual 227
ART. iv. Educacin moral 234
CAP. II.Medios para mejorar la educacin
moral.
ART. i. La correccin 241
ART. II. El ejemplo 246
ART. m. La oracin 251
RESUMEN 254

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