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Prismas - Revista de Historia Intelectual

ISSN: 1666-1508
revistaprismas@gmail.com
Universidad Nacional de Quilmes
Argentina

Roldn, Daro
Tocqueville y la biografa intelectual. A propsito de Lucien Jaume,Tocqueville. Los
orgenes aristocrticos de la libertad. Una biografa intelectual, Madrid, Tecnos, 2015,
traduccin de Nere Basabe Martnez, 506 pginas
Prismas - Revista de Historia Intelectual, nm. 20, 2016, pp. 273-278
Universidad Nacional de Quilmes
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=387049117023

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Tocqueville y la biografa intelectual

Daro Roldn
utdt / conicet

A propsito de Lucien Jaume, Tocqueville. reconsideracin de la obra de Tocqueville en


Los orgenes aristocrticos de la libertad. quien coincidieron las nuevas orientaciones
Una biografa intelectual, Madrid, Tecnos, producidas en la sociologa poltica la obra de
Raymond Aron, la filosofa poltica la obra
2015, traduccin de Nere Basabe Martnez, de C. Lefort y la historia poltica la obra de
506 pginas F. Furet. En este doble contexto, poltico e
intelectual, Tocqueville se convirti en un autor
Cuando se public La Democracia en Amrica, central al menos desde los aos 1970.1
en 1835, la crtica fue unnime: se trataba de un La revalorizacin de Tocqueville y de otros
libro comparable a la Poltica, de Aristteles, o publicistas de la Restauracin producida durante
al Espritu de las Leyes, de Montesquieu. los aos 70 tambin hizo emerger un renovado
Paradjicamente, luego de 1880 y hasta los aos inters por el perodo que separa el retorno de los
1970 casi nadie se interes por ella. No obstante, Borbones de la revolucin de 1848. Uno de los
desde estos aos, Tocqueville se transform en primeros en sealar el punto fue Rosanvallon,
un autor esencial tanto para la teora poltica argumentando que ese perodo no deba ser
como para la sociologa poltica o aun para la tratado como un simple parntesis entre los dos
filosofa poltica. Ese inters fue acompaado por Napolen sino como un espacio de un
un renovado inters por el pensamiento poltico trascendental debate acerca de la poltica y de la
liberal de esos aos, tal como lo atestiguan las democracia puesto que todos los publicistas se
obras dedicadas a publicistas liberales o asomaban descarnadamente a los problemas que
doctrinarios, tales como Mme. De Stal, B. las primeras experiencias haban cimentado. As,
Constant, F. Guizot, entre otros, que permitieron este perodo conoci tambin un ordenamiento
redescubrir las riquezas del pensamiento poltico poltico e ideolgico que separ a los partidarios
francs en la primera mitad del siglo xix. Las del rechazo en bloque de toda la herencia
razones de ello son complejas pero es posible revolucionaria aprovechando el retorno
indicar, rpidamente, algunas. En primer lugar, la borbnico (De Maistre, Bonald, Lamennais, Le
renovacin de la reflexin poltica de los aos Play), quienes aceptaban las consecuencias
70 se produjo en el contexto de una sociales de la revolucin pero impugnaban los
revalorizacin de la tradicin liberal, movilizada principios con los que se haba realizado, en
por el despliegue de la crtica a la dictadura particular, la soberana popular (Guizot,
sovitica, coincidente con el momento en que el Rmusat) y quienes aceptaban tanto los
horizonte de la modernidad dej de ser pensado principios como las consecuencias (Constant,
bajo la forma de la superacin socialista. En Thiers). Muy pronto esta caracterizacin se
segundo lugar, la justeza de Tocqueville en haber complejiz pues las opciones polticas
visto en la irrupcin de la democracia el condujeron a la reivindicacin de distintas
acontecimiento mayor de la sociedad del siglo formas de monarqua constitucional (el debate
xix, all donde otros autores haban visto la entre Constant, Guizot y Thiers) y el gobierno
emergencia de la industria o el surgimiento del representativo (esencial a fines de los aos30
capitalismo, en el momento en que la democracia entre Duvergier de Hauranne y Guizot), quienes,
se haba convertido en el nico rgimen
deseable. En tercer lugar, Tocqueville haba
rechazado subordinar la poltica a la economa y
deducir de esa subordinacin la superacin de la 1
Para un detalle de la relacin entre la revalorizacin de la obra
poltica. Por ltimo, esta renovacin se inserta de Tocqueville y la obra de Aron, Lefort y Furet me permito
tambin en un triple movimiento de remitir a D. Roldn, Lecturas de Tocqueville (Introduccin),
en Lecturas de Tocqueville, Madrid, Siglo xxi, 2007.

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luego de su aniquilacin de los aos 20 y de su Hobbes, al pensamiento poltico y las ideas
derrota de los aos 30 buscaron radicalizar la polticas, tal como lo expresa su inters por el
opcin revolucionaria (los republicanos) y discurso jacobino y su vnculo con la
quienes pugnaban por un rediseo de la sociedad democracia, que lo ocup en uno de sus primeros
inspirados en el saint-simonismo (Chevallier). trabajos, o el liberalismo decimonnico francs,
Desde esos aos e inspirados en esas tres al que dedic una de sus ms transcendentes
orientaciones evocadas, la proliferacin de obras, obras. La extensin de su obra, la relevancia de
ensayos y artculos sobre Tocqueville ha sido los temas de los que se ha ocupado y, sobre todo,
imponente. Nada fue ajeno a ese inters: la la densidad de sus contribuciones lo han
biografa (Jardin2 o Brogan3), las interpretaciones convertido en una de las figuras ms importantes
generales (Mlonio,4 Manent,5 Gauchet,6 en el rea del pensamiento poltico europeo,
Lamberti,7 Pierson,8 Wolin9), las descripciones especialmente francs pero tambin italiano y
del recorrido de Tocqueville en los Estados espaol. Tocqueville. Los orgenes aristocrticos
Unidos (Schleiffer10), la relevancia de de la libertad. Una biografa intelectual, sin
Tocqueville como cientfico social (Elster11), ms embargo, no solo es una obra notable, inscripta
all de centenas de artculos. Un nuevo libro en una plyade de libros relevantes.
sobre Tocqueville y, adems, una biografa y, En ella, Jaume acomete la ambiciosa tarea de
para colmo de males, una biografa intelectual buscar renovar el tratamiento de la biografa
corra el riesgo de pasar desapercibida. Sin duda, intelectual, la de ofrecer una interpretacin de la
no fue el caso del libro de Lucien Jaume. obra de Tocqueville y exponer una concepcin
Lucien Jaume, profesor de la Fondation que busca renovar metodolgicamente un rea de
Nationale des Sciences Politiques (Sciences-Po), la tradicional historia de las ideas que, como
es uno de los ms importantes especialistas del saben bien todos los lectores de Prismas,13 se
pensamiento poltico francs. Su obra ha trazado encuentra en un proceso significativo de
un abanico en torno de un conjunto significativo renovacin.
de problemas: desde su primer libro, dedicado al
jacobinismo, hasta Lo religioso y la poltica en la *
Revolucin francesa,12 Jaume ha desplegado una
investigacin centrada en un haz de problemas A pesar de poseer una dilatada historia, el gnero
relativos a la filosofa poltica, en el caso de biogrfico conoce una reactualizacin
considerable. Por un lado, porque un considerable
nmero de biografas ya no reproducen el
2
Jardin, A., Alexis de Tocqueville, Paris, Hachette, 1984
esquema bsico de narrar una vida; tambin
3
Brogan, H., Alexis de Tocqueville. A life, New Haven, Yale puesto que la biografa se problematiz
University Press, 2006 generndose una reflexin historiogrfica que
4
Mlonio, F., Tocqueville et les Franais, Paris Aubier, 1993 involucra una discusin, a la vez, metodolgica y
5
Manent, P., Tocqueville et la nature de la dmocratie, Paris,
Juillard, 1982
epistemolgica.14 De este modo, desde hace
6
Gauchet, M., Tocqueville, lAmrique et nous, en Libre, varios aos, las biografas ya no buscan
80-7, 1980
7
Lamberti, J. C., Tocqueville et les deux dmocraties, Pars,
puf, 1983.
8 13
Pierson, G. W., Tocqueville in America, Baltimore, Johns Me refiero a la seccin casi permanente de la revista en la
Hopkins University Press, 1996. que se ha traducido la mayor parte de los participantes de esta
9
Wolin, S., Tocqueville between two worlds, Princeton, discusin. Sera de desear que en algn nmero prximo
Princeton University Press, 2001. pueda ser incorporada la traduccin de algunas de las
10
Schleifer, J., The making of Tocquevilles Democracy in contribuciones de L. Jaume. Es imposible incluir un
America, The University of North Carolina Press, 1980. comentario de la importante contribucin de Jaume a este
11
Elster, J., Alexis de Tocqueville: the firs social scientist, debate. Cf. L. Jaume y L. Laquize (dirs.), Interprter les
Cambridge, Cambridge University Press, 2009. textes politiques, Cahiers du CEVIPOF, n 39, Pars, cevipof,
12
La obra de Jaume es extensa. Slo querra citar aqu los abril de 2005.
14
libros ms relevantes que constituyen lo ms relevante de su Entre los principales estudios, cf. G. Levy, Les usages de
obra: Hobbes et ltat reprsentatif moderne (1986), Le la biographie, en Annales, conomies, Socits, Civilisations,
discours jacobin et la dmocratie (1989), chec au ao 44, n 6, 1989; F. Dosse, El arte de la biografa: entre
liberalisme: les Jacobins et ltat (1990), Lindividu effac ou historia y ficcin, Mxico, Universidad Iberoamericana, 2007;
le paradoxe du liberalisme franais (1997), Ltat M. Holroyd, Cmo se escribe una vida. Ensayos sobre
administratif et le libralisme: une histoire franaise (2009) y biografa, autobiografa y otras aficiones literarias, Buenos
Les origines philosophiques du libralisme (2010). Aires, La Bestia Equiltera, 2011.

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reconstruir la vida ejemplar de un personaje ni el analizar algunos de sus libros (los Souvenirs, o
estudio de la singularidad personal. Ltat social et politique de la France avant et
Aun en ese contexto, el libro de Jaume llama aprs 1789, o los mltiples artculos que
la atencin. A pesar de su ttulo, no se trata de Tocqueville public en los aos 40).
una biografa intelectual sin ms. En ella, Jaume Pero el libro de Jaume tambin se diferencia
no solo abarca la dimensin contextualista; de otros clsicos que han abordado una lectura
tambin incluye una reflexin acerca de lo que especfica de Tocqueville. Dos ejemplos bastan
dice el autor, pero sobre todo exhibe la para ilustrar estas diferencias. La nocin de
voluntad de capturar el lazo entre Tocqueville y Autoridad que Jaume pone en el centro de su
su medio intelectual, buscando reconstruir, con argumento impugna la nocin de poder social
notable precisin, las deudas de Tocqueville con que ordena el argumento clsico utilizado por
algunos de los publicistas del perodo tales como P. Manent en su Tocqueville et la nature de la
Chateaubriand, Guizot, Lamennais, De Maistre, dmocratie.19 Es notable, sin embargo, que Jaume
etc. Pero este examen se funda tambin en la retome un concepto que formaba parte del
conviccin de que existe un enigma lenguaje del perodo y que haba sido utilizado
Tocqueville porque su modo de escritura es sutil, centralmente por Constant para impugnar a
complejo y avanza y retrocede constantemente, Hobbes y a Rousseau, en la clebre discusin que
incluso modalizndolo, de modo que no siempre abre los Principios de Poltica.20 Por otro lado,
es definir con claridad qu piensa. Existe un velo Jaume discute largamente la hiptesis
en la manera de escribir de Tocqueville.15 desarrollada por J. C. Lamberti en Tocqueville et
Por otro lado, Jaume remite a referencias les deux dmocraties21 segn el cual existen
bibliogrficas para relevarse de presentar diferencias sustanciales entre los dos volmenes
elementos biogrficos de Tocqueville; en ese de La Democracia en Amrica relativas a la
sentido, hace una operacin similar a la de El consideracin de las formas del despotismo
Momento Guizot,16 de Rosanvallon, quien democrtico y, en particular, a la presuposicin
tampoco inclua datos biogrficos, remitindolos de que existe una ruptura en el interior del
a un anexo. Tampoco Jaume explora la nocin de segundo volumen de La Democracia en Amrica
obra virtual que preside el texto de entre la parte destinada a examinar el despotismo
Rosanvallon para ordenar la enorme variedad doux y los captulos que lo preceden. El tipo
de textos que se analizan17 como parte del de anlisis que expone lo conduce a concluir que
entorno conceptual de Tocqueville. Pero, tambin solo una lectura atenta a la cuestin global de
a diferencia de la biografa que Kloockle18 dedic Tocqueville acerca de las metamorfosis de la
a Benjamin Constant y en la que el autor busc Autoridad permite comprender que no se trata de
totalizar los distintos aspectos discordantes de dos interpretaciones distintas del problema
Constant, Jaume se propone producir una del despotismo entre los dos volmenes de La
interpretacin que va ms all del anlisis de la Democracia en Amrica.
herencia o la multiplicidad de las facetas de la
vida o de la obra de Tocqueville. Es ms, se trata *
de una biografa intelectual que no remite ni a la
vida de Tocqueville ni a la totalidad de su vida;
Desde el principio, Jaume establece que el
tampoco se interesa por reordenar la obra puesto
propsito de su biografa intelectual no se agota
que Jaume puede prescindir de comentar o
en presentar una biografa ni en ofrecer un
comentario ms; al contrario, lo anima la
voluntad de ofrecer una interpretacin de La
15
Sobre esta cuestin, cf. L. Gellec, Tocqueville et les
langages de la dmocratie, Pars, Honor Champion, 2004.
16
P. Rosanvallon, El Momento Guizot, Buenos Aires, Biblos,
19
2015. P. Manent, Tocqueville et la nature de la dmocratie, Pars,
17
Sobre la idea de obra virtual, me permito remitir a mi Juillard, 1982.
20
La nocin de Obra Virtual y la historia del pensamiento B. Constant, Principes de politique aplicabbles tous les
poltico. A propsito de Le Moment Guizot, en Anuario IEHS, gouvernements (versin 1806-1810), Pars, Hachette, 1997,
n 27, 2012. ed. Hoffmann.
18 21
K. Kloocke, Benjamin Constant. Une biographie J. C. Lamberti, Tocqueville et les deux dmocraties, Pars,
intelectuelle, Gnova, Droz, 1984. puf, 1983.

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Democracia en Amrica nutrida en signos e con Lamennais. Las pginas dedicadas a esta
indicios pero tambin sostenida en su discusin son centrales. All se descubre el
correspondencia, en los manuscritos y las impacto que Lamennais y, sobre todo, su clebre
discusiones con sus contemporneos. No solo la Ensayo sobre la indiferencia en materia de
apuesta es original desde este punto de vista; religin, tuvo en Tocqueville, quien haba hecho
tambin lo es en la medida en que Jaume decide suya la idea de la va social de la autoridad de
obturar cualquier forma de vnculo de Lamennais. Es all, en el vnculo entre el
contemporaneidad con el autor interesndose, cristianismo como autoridad y la democracia
precisamente, por la voluntaria supresin como autoridad social que Tocqueville piensa
temporal que vehiculiza su anlisis. uno de los frenos al individualismo. Respecto de
En ese sentido, las partes del libro estn los saint-simonianos, la gran diferencia que
imbricadas unas con otras: Jaume comienza por separa a Tocqueville de Chevallier, por ejemplo,
el publicista que explica la nocin de es que el segundo no cree que haya una autoridad
democracia, luego el socilogo es interrogado social que se ejerza en. Para Chevallier, no existe
acerca de la lgica de lo colectivo (lo Pblico), un verdadero gobierno en los Estados Unidos,
para dar lugar al moralista, amigo de La Bruyre puesto que no existe un poder director.
y gran lector de Pascal, reemplazado por el Adems de ocuparse de la cuestin de la
escritor, sensible a la dimensin literaria, lo que autoridad como un elemento inherente a la
da lugar a la reconstruccin de las deudas con sociedad y no como algo que viene del exterior,
Chateaubriand pero sobre todo con Guizot. Un que debe restringirse por medios religiosos
problema atraviesa todo este recorrido: el anlisis (trascendencia) o institucionales (Estado), la
de la cuestin de la Autoridad, de su desplome unidad profunda de la sociedad democrtica
y de su reformulacin democrtica. remite a instancias de autoridad que la sociedad
Probablemente, la nocin autoridad de lo social civil posee en su seno. As, Jaume descubre que
sea el punto central del anlisis del libro, su bajo el punto ms original de su anlisis va a consistir
continuo y uno de los aspectos centrales de la en encontrar el poder de la mayora en el seno
interpretacin que Jaume ofrece. del lazo social, expresada como fuerza de
Jaume no se detiene a repetir la consabida opinin que no necesita de ninguna adhesin
distincin entre el rgimen poltico y la forma de explcita para ser respetada por los individuos.
la sociedad en la democracia. Al contrario, se La discusin acerca de Tocqueville como
centra en analizar la forma ms original que la moralista habilita a Jaume a discutir sus
igualdad nutre para Tocqueville: la simpatas jansenistas. La nocin de que la
representacin de s y del otro, es decir, el democracia es un mundo de agitacin
conjunto de relaciones humanas que remiten a la permanente y de una incertidumbre sin puntos de
cooperacin o a la competencia. De este modo, la referencia, que se expresan notablemente, por
igualdad democrtica posee una dinmica ejemplo, en la descripcin del hombre
histrica, un mvil que conduce a la accin y es norteamericano, siempre dispuesto a ir ms all,
una norma colectiva: la igualdad se expresa en revelan el vnculo pascaliano de la reflexin
un movimiento perpetuo, una visin del mundo democrtica de Tocqueville. El texto analiza el
o, como lo expresa en un texto notable Lefort, un vnculo entre el jansenismo y Tocqueville al
way of life. menos en relacin con seis cuestiones esenciales:
La primera parte se ocupa de la cuestin del la finitud humana, el enigma del hombre,
sentido de la democracia como una interseccin etctera.
entre la soberana popular, la religin La cuestin de la Autoridad vuelve a ordenar
democrtica y del gusto por el goce de los la ltima parte del libro. Para ello, Jaume recurre
placeres materiales. Tocqueville all discute con a la comparacin entre Guizot y Tocqueville, en
su medio de origen a quien le presenta el mundo torno de los modelos polticos, de la forma de
democrtico haciendo el elogio de la soberana concebir el poder y de la concepcin de las elites
popular pero oponindose al partido doctrinario, polticas. Como se sabe, Guizot reivindicaba la
al socialismo y a los tradicionalistas. nueva aristocracia a la inglesa frente a la cual
La nocin de soberana y el pasaje a la Tocqueville reivindicaba el modelo americano de
autoridad exige comprender el cuerpo de lo diseminar el poder; Guizot aparece como el
Pblico. Ello conduce a Jaume a una discusin pensador del gobierno de las elites del saber y

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Tocqueville como un terico de la sociedad de pasivos y complacientes. All yace una de las
masas. La otra diferencia respecto de la cuestin dimensiones aristocrticas del liberalismo
de la Autoridad remite a la diferente lectura de la aristocrtico de Tocqueville. As, el retorno del
historia de Francia: all donde Guizot ve a Luis dspota es el mito personal de Tocqueville, que
XIV como quien comprimi a la nobleza, permite comprender la cuestin de la Autoridad
Tocqueville le reprocha haber liquidado las en todos los dominios: la sociedad, la moral, la
libertades feudales. As, el gobierno religin, la literatura, etctera.
representativo es un hecho de civilizacin Por otro lado, Tocqueville ya posee cuando
mientras que la democracia es una forma escribe la democracia y por tradicin familiar (su
primitiva del poder. padre y su pariente Malesherbes) la clave de su
Otra diferencia significativa nutre el punto de anlisis: la crtica de la monarqua, la oposicin
partida que es la comuna trasplantada: para entre un espritu municipal muerto en Francia y
Guizot es la ausencia de lucha entre la la vitalidad del township en EEUU, la visin de
aristocracia y la democracia, entre una sociedad lo que podra ser los sentimientos del
antigua aristocrtica y una sociedad nueva ciudadano. La libertad aristocrtica: la virtud del
democrtica. En los Estados Unidos los desinters, la participacin del poder ejercido en
gentlemen fueron los jefes del movimiento. Para comunidad, el poder de s mismo y el poder
Guizot, bajo un poder fuerte, la sociedad renace; ejercido sobre su propio dominio y el sentimiento
es decir, la autoridad poltica debe pasar por la de autarqua.
fase desptica para que la unidad social y Para Jaume, en sntesis, el pensamiento de
nacional se realice. Para Tocqueville, en cambio, Tocqueville, como el de la mayora de los
retomando la posicin clsica de Mme. De liberales, constituye un intento de deconstruir la
Stal,22 la libertad era antigua y el despotismo, idea de la soberana. Tocqueville pudo desactivar
nuevo. As se expresan dos maneras de concebir el problema gracias a su intuicin de una
la nocin de sociedad: es el mximo de unidad autoridad social que se ejerce en los cuerpos
espiritual y poltica, para Guizot; para locales; del mismo modo, el poder en democracia
Tocqueville, la sociedad se debe analizar en el no es tanto la soberana sino la manera en la que
actuar en comn. el Pblico ejerce una verdadera autoridad. De
Otro de los publicistas que ocupan un lugar este modo, el problema clsico de la soberana ya
central en el argumento de Jaume es no involucra la amenaza que el Estado representa
Chateaubriand, quien representa una herencia que para la sociedad, como en el liberalismo
irrita a Tocqueville pero que no puede ignorar. tradicional, sino la manera en la que el pueblo
Chateaubriand favoreci la intuicin del democrtico puede protegerse contra s mismo.
aristcrata, resumido en que la monarqua fue Esta reconversin del problema de la soberana
desptica y que ese despotismo poda recomenzar fue posible, concluye Jaume, debido a la cultura
en la poca moderna. Para Tocqueville, los aristocrtica del hombre Tocqueville que
factores de moderacin de la democracia pueden incluy, en terreno democrtico, el retorno del
encontrarse a partir de la feudalidad; las Dspota, fantasma que habit las formas de
asociaciones son grandes personalidades comprender el poder pblico en el medio
colectivas que no mueren y con contrafuerzas aristocrtico del Antiguo Rgimen.
que los seores encarnaron frente al rey. El De all la necesidad de resolver la clsica
despotismo puede reencarnar anlogamente en la diferencia entre la concepcin del despotismo
democracia. De este modo, el despotismo remite expresada en el primer volumen y el despotismo
ms a Luis XIV o a Napolen y menos a doux tematizado en el segundo volumen. La obra
Robespierre puesto que el despotismo que de 1840 muestra un poder exterior a la
concibe Tocqueville renueva la imagen que haba sociedad, fundado sobre la centralizacin
ofrecido Montesquieu: no se expresa en un administrativa. En 1835 se insiste sobre la tirana
rgimen de violencia fsica y moral sino en un de la mayora, sobre la estabilidad que ha
gobierno igualitario que produce ciudadanos introducido el cristianismo y sobre la capacidad
del pueblo americano de actuar sobre s mismo.
As, en el primer volumen, se trata de un poder
22
G. Stal, Considerations sur la rvolution franaise (1818),
desptico encarnado mientras que en el
Pars, Tallandier, 1983. segundo se trata de la opresin de la sociedad por

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ella misma. Decididamente, concluye Jaume, no construir una biografa intelectual, una apuesta a
hay dos democracias en el pensamiento de un mtodo de anlisis y comprensin de los
Tocqueville; hay dos despotismos, el de la textos y de la forma en que los textos, los autores
monarqua absoluta y el de la democracia y su entorno constituyen una dimensin esencial
absoluta. Esta ltima no es otra democracia, sino en el anlisis del pensamiento poltico y,
la corrupcin de la primera. Esta democracia de finalmente, una interpretacin original de la obra
centralizacin administrativa es la ms natural. de Tocqueville. Desde estos puntos de vista, se
En suma, el libro de Jaume constituye un trata de una obra que trasciende a una visin ms
intento de desbrozar una frmula novedosa de de un gran autor. o

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