HOMOFOBIA

por Richard A Friend.

Entrada en Human Sexuality: An Encyclopedia, Garland Publishing, Inc. 1994, (Vol.

685), 2006 Erwin J. Haeberle. Traduccin: Rafael Freda (rafaelfreda@gmail.com)

Definicin de Homofobia
Investigacin sobre las Actitudes acerca de la Homosexualidad
La Construccin Social de la Homosexualidad

A George Weinberg se le acredita haber acuado y popularizado el trmino

"homofobia" en su libro La Sociedad y el Homosexual Saludable [Society and the Healthy
Homosexual], que fue un hito. Usaba el trmino para explicar el miedo sentido por los
heterosexuales cuando estaban cerca de los homosexuales, as como el odio por s mismo
que muchos homosexuales sienten en relacin con au propia orientacin sexual. Durante
los 20 aos que pasaron desde que Weinberg introdujo el trmino, se ha desarrollado un
corpus de literatura que explora y critica su uso. EL uso comn ha expandido la definicin
para incluir otras actitudes negativas sobre la gente gay y lsbica. Esta entrada resea los
debates de definiciones y los resultados de investigacin relativos a las actitudes sobre la
homosexualidad, y analiza brevemente el rol que la homofobia ha desempeado como
concepto emergente en la construccin social de la homosexualidad.

Definicin de Homofobia

En 1967, Churchill us el trmino "homoerotofobia" para describir un miedo

cultural por el erotismo y la sexualidad del mismo sexo. La postura de Churchill era que las
actitudes negativas sobre la conducta y la gente homosexuales son un reflejo de una
cultura sexonegativa, en donde se cree que el impulso sexual presenta una amenaza para
la organizacin social. La explicacin posterior de Weinberg emergi de la teora de
Churchill. La homofobia, segn Weinberg, aparece como un antagonismo dirigido hacia un
grupo particular de personas. Inevitablemente lleva a despreciar a estas personas y a
maltratarlas. Esta fobia en operacin es prejuicio, lo que significa que podemos ampliar
nuestra comprensin de l considerando la fobia desde el punto de vista de que es un
prejuicio y descubriendo sus motivos principales.

De este modo, el uso de Weinberg de "homofobia" combina los conceptos tanto

del prejuicio como de la discriminacin. Sin embargo, definir el trmino de un modo tan
inclusivo ha sido base de algunas objeciones contra su uso. Los crticos argumentan que el
uso amplio de "homofobia" incluyendo la mayor parte de las reacciones negativas ante la
homosexualidad limita la utilidad del trmino. Otros objetan el sufijo "-fobia" porque la
mayora de las vctimas de fobias comprenden que su miedo es disruptivo y reconocen
que su respuesta es irracional. Sin embargo la persona homofbica no siente
comnmente esta incomodidad. De hecho, como argument Herek, comnmente se

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considera que no ser homofbico es disfuncional. Dice que para ser considerado viril en la
sociedad de hoy uno debe ser homofbico, y que quienes no lo son a menudo son los
rotulados como sospechosos. Dentro de este contexto, quienes son identificados como
homofbicos frecuentemente no rotulan esta condicin como disfuncional o la
experimental como irracional dado el ambiente en que viven.

Parece haber acuerdo de que para algunas personas una respuesta fbica (como se
la define tradicionalmente) ante la homosexualidad est presente, pero no puede explicar
ni describir con precisin los modos complejos con que la mayora de la gente
experimenta la homofobia. Sin embargo, homofobia es todava el trmino aceptado
comnmente para describir la gama de sentimientos y actitudes que a menudo dan como
resultado conductas de evitacin, bromas y stira, violencia y homicidio, odio de s mismo
y suicidio.

Investigacin sobre Actitudes relativas a la Homosexualidad

Con su explicacin de la sicologa de las actitudes positivas y negativas hacia las

personas homosexuales, Herek provee una breve revisin general de la literatura sobre
reacciones ante personas lsbicas y gays. Informa que los resultados son contradictorios
sobre la relacin entre la conformidad de rol sexual y las actitudes hacia estos grupos. Los
patrones consistentes que han emergido en la literatura son que las personas con
actitudes negativas hacia las personas gays y lesbianas tienen menos probabilidad de
haber tenido contacto personal con ellos; tambin tienen menos probabilidad de informar
haberse involucrado en conductas homosexuales o de denominarse a s mismos lesbianas
o gays. Tienen ms probabilidad, especialmente si son varones, de percibir que sus pares
manifiestan actitudes negativas; ms probabilidad de haber residido en reas donde las
actitudes negativas son la norma; ms probabilidad de tener ms edad y tener menos
educacin; ms probabilidad de ser religiosos, de asistir frecuentemente a la iglesia y de
suscribir a una ideologa religiosa conservadora; mayor probabilidad de expresar actitudes
tradicionales y restrictivas sobre los roles sexuales o de sentir ms culpa y negatividad
sobre la sexualidad: y tienen ms probabilidad de expresar altos niveles de autoritarismo y
caractersticas de personalidad relacionadas.

En cuanto a las diferencias sexuales, la literatura es muy consistente en trminos

de la direccin e intensidad de las actitudes. Los heterosexuales muestran una tendencia a
actitudes ms negativas hacia los homosexuales de su propio sexo que el otro del otro
sexo, y se informan ms actitudes negativas de varones que de mujeres.

Herek provee su propio modelo para explicar actitudes hacia la homosexualidad.

Argumentando que las actitudes prestan servicio a las necesidades sicolgicas, sugiere
que es probable que las propias actitudes hacia la gente gay y lsbica satisfagan tres
necesidades fundamentales: (1) experiencial, (2) defensiva y (3) simblica. Las actitudes
experienciales son el resultado de sentimientos e ideas asociados con contactos pasados
con personas gays y lsbicas, asociaciones con las que se usan para hacer generalizaciones

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sobre todos los gays y lesbianas. Las actitudes defensivas emergen para ayudar a un
individuo a tratar con una lucha o ansiedad interna inconsciente, proyectndola hacia las
personas lsbicas y gays. Es probable que las actitudes funciones defensivamente cuando
el individuo percibe alguna similaridad entre su propio conflicto inconsciente y las
personas homosexuales. Una funcin simblica se produce cuando las actitudes expresan
conceptos ideolgicos abstractos que son integrales a las propias identidades personales y
del grupo. Las actitudes simblicas expresan valores importantes para el propio concepto
del yo, por lo cual ayudan a los individuos a establecer su identidad y afirmar su idea del
tipo de persona que perciben que son. Al mismo tiempo, las actitudes median las
relaciones hacia otros importantes individuos y grupos de referencia. De este modo, gente
que piensan de s mismas que son buenos cristianos pueden mantener ideas negativas
hacia la homosexualidad, si sta es consistente con la interpretacin cristiana de la
homosexualidad hecha por su grupo de referencia. De igual modo, gente que se conciben
a s mismos como libertarios cvicos pueden mantener actitudes ms positivas como
resultado.

Si bien el modelo de Herek conceptualiza las actitudes homofbicas con referencia

a las necesidades sicolgicas que atiende, el estudio de Ficarrotto fue diseado para
entender los roles independientes del conservadorismo sexual y el prejuicio intergrupal en
el desarrollo de la personalidad homofbica. Informa que tanto el conservadorismo sexual
como el prejuicio social son independientes y predictores iguales de sentimientos
antihomosexuales. Dado que las personas puede mantener las mismas actitudes y
creencias por diferentes razones, Ficarrotto saca la conclusin de que para algunas
personas la homofobias puede ser una funcin de un conjunto de creencias rgidas y
sentimientos muy arraigados de que la sexualidad es negativa. Para otros, la homofobia
puede ser explicada mejor como una tendencia de personalidad general hacia el prejuicio.
De modo acorde, alguien que sea racista y sexista tambin puede ser homofbico, pero no
toda la gente que mantiene actitudes racistas y sexistas es necesariamente homofbica.

La homofobia tiene mltiples races y significados. Cualesquiera intentos para

cambiar las actitudes individuales van a requerir una gama de intervenciones que
individual y colectivamente enfoquen las diferentes necesidades sicolgicas mantenidas
por estos diversos sistemas de creencia. A pesar de esto, hay evidencia de que algunos
programas educacionales son efectivos en la promocin de actitudes ms positivas hacia
la homosexualidad.

Dada la aparente relacin entre la homofobia y los problemas de la violencia

antigay y antilsbica, el sexismo y el suicidio adolescente, combatir la homofobia contina
siendo una parte importante de las agendas de los movimientos polticos lsbicos, gays y
bisexuales de los Estados Unidos.

La Construccin Social de la Homosexualidad

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 Es importante advertir el rol que el uso de Weinberg del trmino "homofobia"
juega en moldear el discurso pblico relativo a la homosexualidad. El foco de Weinberg en
las actitudes, prejuicios y conductas homofbicas discriminatorias relacionadas es
significativo en relacin con los cambios ideolgicos en la construccin social del
significado de la homosexualidad. Aunque los significados adscritos a la persona
homosexual han variado histricamente, en la cultura occidental a lo largo de unos pocos
siglos ltimos estas variadas identidades han compartido el elemento comn de ser
desvalorizadas. Los significados han incluido la pecaminosidad, la criminalidad y la
enfermedad.

Dentro del clima poltico del movimiento de derechos civiles y la segunda ola del
movimiento de mujeres en los Estados Unidos, la liberacin gay emergi pblicamente a
fines de la dcada de 1960. Parte de la agenda poltica era combatir el modelo mdico que
rotulaba a la homosexualidad como enferma o patolgica y reenfocarse en las libertades
civiles del individuo. Como consecuencia, ahora a menudo las personas lsbicas, gays y
bisexuales son vistas como miembros de un grupo minoritario con la experiencia
compartida de la opresin debida al prejuicio y la discriminacin. Esto es en contraste con
la visin popular de que la gente lsbica, gay y bisexual comparte un diagnstico
siquitrico con otros desviados.

El uso de Weinberg del lenguaje mdico para hablar de la enfermedad de la

homofobia y el homosexual saludable es simblico del cambio que estaba alterando el
significado socialmente construido de la homosexualidad. Dada la rebelin de Stonewall
de 1969, que simboliz el comienzo del movimiento de liberacin gay contemporneo en
los Estados Unidos, y la presin de los primeros aos de la dcada de 1970s sobre las
asociaciones norteamericanas de siquiatras y siclogos para que quitaran a la
homosexualidad de sus listas de desrdenes mentales, puede considerarse que la obra de
Weinberg contribuye a y emerge de una nueva perspectiva.

Si bien la pecaminosidad, la criminalidad y la enfermedad mental son vistas como

significados histricamente adscritos a la homosexualidad, todava persisten hoy en da en
diversas formas. Este anlisis no tiene la intencin de sugerir que las ideas sobre
homosexualidad han sido alteradas ntegramente con la introduccin del concepto de
homofobia. En lugar de ello, el discurso relativo a la homofobia ha sido intrincadamente
relacionado con esta ideologa cambiante dando apoyo a la conceptualizacin de la gente
lsbica, gay y bisexual como minora sexual. Hay claramente una aceptacin aumentada
para enmarcar la homofobia, y no la homosexualidad, como un problema social hoy en
da, y esto es en parte funcin del discurso sobre homofobia iniciado por Weinberg.

Si bien definir y analizar el "problema de homofobia" ha contribuido a crear un

ambiente social ms aceptante para que en l vivan las personas lsbicas, gays y
bisexuales y hagan significativas sus vidas, hay todava una resistencia significativa a esta
resistencia en este cambio de marco de referencia. Escribiendo para el grupo derechista

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de vigilancia Mujeres Preocupadas por Norteamrica [Concerned Women for America],
por ejemplo, Lussier dice:

Hasta hace pocos aos, solamente los grupos tnicos y los discapacitados han sido
considerados minoras legales. Los miembros de estos grupos no tienen control sobre
los factores que causaron que sean una clase protegida. Sin embargo, los
homosexuales que eligen involucrarse en conducta antinatural no son considerados
minoras en ningn sentido legal. Pero si se los deja hacer eso cambiar.

Como Agero, Bloch y Byrne indican, el mayor disgusto ante la homosexualidad est
entre aquellos cuyos sentimientos son negativos y creen que la homosexualidad es un
"problema" aprendido. Claramente, Lussier estara en desacuerdo con la evaluacin de
Agero, Bloch, y Byrne as como de Herek en el sentido de que ella es homofbica y que
sus actitudes probablemente sirven a una necesidad simblica. De hecho, ella alienta a los
ciudadanos preocupados a "rezar; educar a otros sobre este asalto contra los valores de
la familia tradicional, y decirles a los funcionarios elegidos, a la prensa y a otros que no
somos 'homofbicos.' En lugar de ello, somos personas que se preocupan por el futuro de
la familia y nuestra nacin, y que resentimos que personas inmorales impongan su estilo
de vida en nuestros hijos usando los dlares de nuestros impuestos."

Examinar la investigacin en homofobia claramente hace resaltar cmo las

dimensiones personales y emocionales de la sicologa individual se intersecan (lo mismo
pasa con la compleja sicologa social del conflicto intergrupal, el prejuicio y las ideologas
sexuales y polticas cambiantes). Si bien muchas ms personas lsbicas, gays y bisexuales
estn viviendo vidas abiertas basadas en la autoaceptacin, la autodefinicin y la
afirmacin existe todava un poderoso clima de violencia y opresin activas. La dialctica
entre odio y aceptacin contina.

REFERENCIAS

Aguero, J.E., L. Bloch, and D. Byrne. The Relationship Among Sexual Beliefs, Attitudes, Experience and
Homophobia. Journal of Homosexuality, Vol. 10 (Fall 1984), pp. 95-107.
Churchill, W. Homosexual Behavior Among Males: A Cross-Cultural and Cross-Species Investigation. New York:
Hawthorn, 1967.
Ficarrotto, T.J. Racism, Sexism, and Erotophobia: Attitudes of Heterosexuals Toward Homosexuals. Journal of
Homosexuality, Vol. 19 (1990), pp. 111-16.
Friend, R.A. Choices, Not Closets: Heterosexism and Homophobia in Schools. In L. Weis and M. Fine, eds., Silenced
Voices. Buffalo: State Univ. of New York: Press, in preparation.
Herek, G.M. Beyond "Homophobia": Social Psychological Perspective on Attitudes Toward Lesbians and Gay
Men. Journal of Homosexuality, Vol. 10 (Fall 1984), pp. 39-51.
Lussier, E. Gay. Activists Press Teachers on Sexual Minorities. Concerned Women for America, Vol. 13 (Aug. 1981),
pp. 1, 11-12.
Weinberg, G.H. Society and the Healthy Homosexual. New York: St Martin's Press, 1972.