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Modelos sistmicos. Terapia
familiar
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13/03/2014

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Mara Elena Salazar Yamada

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 Modelos sistmicos. Terapia familiar
I. Principales enfoques.................................................................................... 3
II. Escuela interaccional: Bateson, Watzlawick. ............................................... 4
III. Escuelas estructural y estratgica: Minuchin, Haley. ................................ 5
IV. Escuela sistmica de Miln: Selvini-Palazzoli. ......................................... 6
V. Enfoque ecosistmico: De Shazer............................................................ 7 Pgina | 1

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 Modelos sistmicos. Terapia familiar

I. Caractersticas generales.
La principal aportacin de los modelos sistmicos es proponer trasladar la accin
teraputica fuera del mbito de lo intrapsquico o lo individual, para llevarla al mbito de
los patrones de interaccin interpersonal. Pgina | 2
El concepto bsico es el de sistema, y el marco conceptual fue proporcionado por
Ludwig Von Bertalanffy con su Teora General de los Sistemas. Este autor define un
sistema como un complejo de elementos en interaccin. Parson y Bales entienden por
sistema uno o ms elementos ligados entre s de modo que al cambio de estado de un
elemento seguir un cambio en el estado de otros elementos del sistema; tal cambio ir
seguido de un nuevo cambio en el elemento primeramente modificado, y as
sucesivamente.
Los modelos sistmicos se han desarrollado histricamente aplicados a la terapia de
familia. Algunos autores importantes dentro de este enfoque: Haley, Watzlawick,
Minuchin y Selvini-Palazzoli.
Los terapeutas que siguen este modelo distinguen entre sistema abierto y sistema
cerrado.
Las caractersticas del sistema abierto son:
Mantiene continuos intercambios con su entorno.
Puede alcanzar su estado final independientemente de las condiciones iniciales.
Patentiza una cierta manera de mostrar una voluntad propia.

Asimismo, las caractersticas de un sistema cerrado son:

No mantiene ningn tipo de intercambio con su entorno.
El estado final depende de las condiciones iniciales de dicho sistema.
Hay un aumento de entropa en su seno, es decir, un empobrecimiento energtico
y, con ello, una prdida constante de calidad.

Los sistemas se autorregulan por medio de mecanismos de reatroalimentacin

(feedback).
Otros principios sobre los que giran las conceptualizaciones de los seguidores de este
enfoque se basan en los fundamentos de la teora de la comunicacin humana
propuestos por la escuela de Palo Alto.

Es imposible no comunicar.
En toda comunicacin se puede distinguir entre aspectos de contenido (nivel
digital) y aspectos relacinales (nivel analgico).
La incongruencia entre los dos niveles de la comunicacin da lugar a mensajes
paradjicos (paradojas pragmticas).

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 Modelos sistmicos. Terapia familiar
La definicin de una interaccin viene establecida por las puntuaciones que introduce
el participante. Puntuar es una forma de ordenar los hechos para que formen una
determinada secuencia; en general, para decidir cul es la causa y cul el efecto.
Otros conceptos importantes son el de paciente designado (no se acepta la atribucin
de enfermo que la familia da a uno de
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sus miembros) y los de relacin
simtrica (igualdad en la conducta
recproca) y relacin complementaria
(clara diferencia en la conducta
recproca).

Los terapeutas sistmicos dan un

gran valor al tema de las reglas que
regulan la interaccin familiar. Los
tipos de reglas son:
Reglas reconocidas.
Reglas implcitas.
Reglas secretas.
Metarreglas (reglas que regulan o modifican el uso de las reglas).

En general al estudiar a la familia desde el modelo sistmico, el terapeuta aborda los

siguientes puntos:

Las transacciones que tienen lugar en su interior.

La estructura interna del sistema.
Los subsistemas.
Las reglas de todo el sistema y las de los subsistemas originados.
Las modificaciones que tienen lugar en la estructura de comunicacin que se ha
establecido como ms tpica.

II. Principales enfoques.

Sanz presenta nueve modelos:

Escuela psicoanaltica: se centran en la represin, su objetivo es el insight y tratan

de que se alcance por medio de la interpretacin (Rufiot, Liendo).
Escuela existencial: se centran en la delegacin, su objetivo es la reconciliacin e
intentan llegar a ella mediante el reenvo a los orgenes (Stierlin).
Escuela transgeneracional: se centran en las lealtades invisibles, su objetivo es el
pago de deudas y su estrategia los rituales teraputicos (Boszomenyi-Nagy).

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 Modelos sistmicos. Terapia familiar
Escuela de comunicacin: trabajan sobre la mala comunicacin, tratando de
mejorarla buscando nuevos modelos (Satir).
Escuela estructural: se centran en la confusin de lmites, pretendiendo la
reestructuracin del sistema familiar por medio de la manipulacin, la prescripcin
directa y la explicitacin (Minuchin).
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Escuela eclctica: se ocupa de la disfuncionalidad del sistema, tratando de hacerlo
funcional por medio de la interpretacin, la reestructuracin, la reformulacin, la
manipulacin y la prescripcin paradjica, segn el principio de todo es verdad si
funciona (Andolfi).
Escuela estratgica: se centran en la incapacidad para resolver problemas y tratan
de devolver estos problemas a la familia por medio de la reformulacin (Haley).
Escuela sistmica (interaccional): trabajan sobre los sistemas disfuncionales,
cambiando la interaccin disfuncional por medio de la manipulacin no explicitada
(Watzlawick, Sluzki).
Escuela paradjica (sistmica de Miln): se centran en el no deseo de cambio y en
los juegos de poder, tratan de provocar crisis por medio de la connotacin positiva
y de la prescripcin paradjica.

III. Escuela interaccional: Bateson, Watzlawick.

Surgida en torno al grupo de Palo Alto y las investigaciones de Bateson, quiz sus
representantes ms conocidos son Watzlawick, Beavin, Jackson y Weaklando.
Es muy interesante la descripcin y estudio del doble vnculo como un fenmeno
especial e importante de la comunicacin. El doble vnculo se hace presente cuando en
un mensaje hay al menos dos niveles de comunicacin y estos niveles discrepan o son
incongruentes. Las condiciones en que se concreta un doble vnculo son las siguientes:
La situacin es de una gran intensidad emocional para el sujeto, es decir, se da una
relacin en que discriminar qu tipo de mensaje se recibe es de importancia vital para
el sujeto.
El sujeto est atrapado en una situacin en la que otra persona lanza dos mensajes
simultneos y contrarios.
El sujeto no puede expresar su idea sobre los mensajes recibidos, tanto por la
incongruencia de los mensajes como por la manipulacin que encierran en el nivel
afectivo.
Los creadores de este enfoque parten de la idea de que la mayora de las escuelas
psicoterpicas se haban planteado lo que ellos llaman objetivos utpicos. Este tipo de
objetivos da lugar a un proceso sin fin, donde los problemas quedan perpetuados. Por
ello entienden que un problema es lo que alguien defini como problema ms las
soluciones que no slo no han servido sino que incluso han obstaculizado el desarrollo

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normal de la persona enquistando el problema. El objetivo teraputico es neutralizar la
solucin aplicada al problema que contribuye a perpetuarlo.
Estos autores hablan de tres modos de enfocar mal las dificultades:
1. Cuando se hace preciso actuar, pero no se emprende tal accin.
2. Al emprender una accin cuando no se debera emprender.
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3. Cuando la accin es emprendida a un nivel equivocado.
Utilizando la teora de los tipos lgicos se establecen dos tipos de cambio:
Cambios 1: son cambios que no suponen una modificacin de la estructura del sistema y de su
funcionamiento ciberntico.
Cambios 2: son cambios que afectan a los parmetros del sistema.
En general, las soluciones que perpetan el problema suelen ser cambios 1, por lo que los
terapeutas tratan de provocar un cambio 2. Para ello, la estrategia bsica utilizada es la
intervencin paradjica: intervenciones aparentemente contra el sentido comn que
reestructuran el sistema.
A veces, el mantenimiento del problema estriba en la razn contraria: exigir un cambio 2
cuando lo apropiado a la dificultad es un cambio 1.

IV. Escuelas estructural y estratgica: Minuchin, Haley.

La familia es el principal mbito de intervencin. El terapeuta implica habitualmente en el
tratamiento a los miembros de una familia.
Un concepto muy importante para analizar la estructura familiar es el de sistemas tridicos: los
sistemas se organizan como alianzas y coaliciones, para lo cual se precisa un mnimo de tres
miembros:
Una alianza se define por la proximidad de dos miembros en contraste con un tercero ms
distante. No suelen ser negadas por la familia.
Una coalicin consiste en la unin de dos miembros en contra de un tercero. Las coaliciones
entre miembros de distintas generaciones se llaman tringulos perversos. Son negadas por la
familia.
Minuchin habla de lmites entre subsistemas y de fronteras con el exterior. stos pueden ser
difusos, rgidos o claros, y segn como sean definirn la estructura y posibles disfunciones de
la familia. Minuchin utiliza para describir esta estructura los llamados mapas estructurales de la
familia.
El objetivo de la terapia es la transformacin de la estructura del grupo familiar. Haley hace
especial hincapi en el tema de la jerarqua familiar. El trabajo teraputico se centrar en los
siguientes puntos:

La estructura de la familia.
La flexibilidad del sistema.

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La resonancia del sistema familiar y su sensibilidad a las acciones de cada miembro.
El contexto ambiental de la familia.
El estadio de desarrollo.
Los modos en que se usan los sntomas del paciente designado para mantener el
modelo transaccional de la familia.
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El terapeuta trata de entrar en el sistema unindose a l para posteriormente utilizar

tcnicas de reestructuracin tales como:
Desafo a las definiciones que de la familia y redefinicin positiva del sntoma.
Prescripcin de tareas a ciertos miembros de la familia para provocar alianzas
alternativas y reelaborar limites.
Desequilibracin, alindose el terapeuta con un subsistema para provocar una
reestructuracin de lmites.
Intervenciones paradjicas (Haley).

V. Escuela sistmica de Miln: Selvini-Palazzoli.

Esta escuela surgida de los trabajos de Mara Selvini-Palazzoli y sus colaboradores, se
ha centrado en el tratamiento de familias con organizacin muy rgida, llamadas de
transaccin rgida, o tambin de transaccin psictica. Bsicamente se ha dedicado a
la anorexia y a los trastornos psicticos.
La terapia se focaliza en el cambio de los parmetros dentro de los cuales es parte
integrante la conducta disfuncional. As, la conducta disfuncional se entiende como
expresin de patrones de interaccin interpersonal disfuncionales.
En este enfoque se proponen tres directrices bsicas para la conduccin de la sesin
de terapia:
Hipotetizacin: se trabaja desde el principio con una hiptesis sobre la familia de que
se trate en concreto. Esta hiptesis establece el punto de partida para la investigacin.
La verificacin de la validez de la misma se basa en mtodos y tcnicas especficas.
Si la hiptesis resultara falsa, el terapeuta deber formular una segunda hiptesis
basada en la informacin recogida durante la verificacin de la primera. La hiptesis
debe ser sistmica y, por lo tanto, inclur a todos los miembros de la familia.
Circularidad: capacidad del terapeuta para conducir la sesin basndose en los
feedbacks que recibe por parte de la familia, en respuesta a la informacin que l
solicita en trminos relacionales y, consiguientemente, en trminos de diferencia y
cambio.
El concepto se basa, a partir de las investigaciones de Bateson, en que la informacin
es diferencia, y la diferencia es una relacin. El procedimiento bsico que ayuda a
lograr la circularidad es preguntar a cada miembro de la familia cmo ve la relacin
entre otros dos miembros de la familia.

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Neutralidad: este concepto se refiere a un especfico efecto pragmtico que el
comportamiento total del terapeuta ejerce en la familia durante la sesin. El terapeuta
est mas interesado en provocar feedbacks y en recoger informacin que en
confirmar o rechazar a la familia por medio de juicios.
El terapeuta se ala con todos y con ninguno al mismo tiempo.
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La connotacin positiva consiste en atribuir intenciones positivas a comportamientos
considerados problemticos por la familia (el sntoma). Muy en relacin con la
intervencin anterior estn las intervenciones paradjicas, que se vehicular como
prescripciones que el terapeuta, en tanto que experto, hace a la familia. Estas
intervenciones paradjicas pueden ser de las siguientes formas:
Prescripcin del sntoma: el terapeuta pide que en lugar de tratar de evitarlo, se permita
que el sntoma se desarrolle en una determinada situacin o lapso de tiempo.
Prescripcin de no cambiar: el terapeuta da alguna razn para mostrar que el cambio
no es deseable y pide que no se cambie.
Prescribir que se cambie lentamente: el terapeuta pide que el cambio sea lento.
Estas intervenciones estn basadas en supuestos comunicacionales y deben ser muy
cuidadosamente diseadas para ser realmente teraputicas.
El enfoque de la escuela de Miln propone, en general, una terapia de 10 sesiones con
un intervalo de un mes entre sesin y sesin.
Posteriormente, Selvini y su equipo manifestaron su insatisfaccin con los mtodos
paradjicos. Explcitamente sealan que tanto el psicoanlisis como los modelos
sistmicos son modelos eminentemente reduccionistas e incapaces de dar cuenta de
fenmenos de una gran complejidad. En su intento de superacin de las limitaciones
que conllevan estos modelos, proponen el uso de la metfora del juego para entender e
intervenir en las familias con un miembro psictico.
El objetivo teraputico es volver al impasse original en el juego de los padres para
poder levantar su barrera.

VI. Enfoque ecosistmico: De Shazer.

Este enfoque propone incluir, junto a la familia, a los terapeutas, coterapeutas y equipo
teraputico tras el espejo unidireccional en un
suprasistema. La propuesta anterior es la
que caracteriza al enfoque ecosistmico.
El trabajo de De Shazer ha estado
orientado al campo de la terapia breve.
De Shazer parte de la premisa de que
slo se necesita un cambio pequeo
inicialmente. La idea de que slo se
necesita una meta pequea y razonable facilita la

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relacin cooperativa entre terapeuta y cliente.
En la tcnica de la confusin el terapeuta admite abiertamente su confusin ante la
confusin de los pacientes con el objetivo de frustrarles en construir un significado en la
situacin teraputica y, por lo tanto, resulte imprescindible el planteamiento de una
meta, que es lo que da sentido a aquella situacin.
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Otras tcnicas e intervenciones son:
Estar atento, para utilizarlos en su momento, a los xitos pasados del paciente, por
muy ajenos al problema que parezcan.
Bsqueda de excepciones, preguntando acerca de las situaciones en las que no han
aparecido los problemas pesa a las expectativas del paciente de que aparecera.
Dado que los pacientes tienen por lo general certeza sobre los elementos quehacer
perturbadora su queja, cualquier duda que se pueda introducir acerca de cualquiera de
esos elementos puede ser til (regla de la incertidumbre).
Muchas quejas son slo parte de una pauta ms amplia. Es posible poner la pauta
cabeza abajo y construir el problema sobre una base diferente.
Cuando se dan en la familia descripciones del tipo o eso o aquello, el terapeuta las
reemplaza por otras del tipo esto y aquello.
En la terapia breve el terapeuta necesita crear la expectativa del cambio, de nodo que
su actitud general tiene que excluir el deseo y reemplazarlo por la incertidumbre.