Jean William Fritz Piaget (Neuchtel, 9 de agosto de 1896-Ginebra, 16 de

septiembre de 1980) fue un epistemlogo, psiclogo y bilogo suizo, considerado como el

padre de la epistemologa gensica (gensica, esto es, relativa a la gnesis),1 famoso por sus
aportes al estudio de la infancia y por su teora constructivista del desarrollo de la inteligencia.

Hijo mayor del suizo Arthur Piaget y de la francesa Rebecca Jackson, Jean naci en la
Suiza francfona. Su padre era un destacado profesor de literatura medieval en la Universidad
de Neuchtel. Su abuelo materno, James Jackson, fue el creador de la primera fbrica
de acero de crisol en Francia.
Jean Piaget fue un nio precoz que desarroll un inters temprano por la biologa y el mundo
natural, especialmente los moluscos. A los 11 aos, mientras cursaba sus estudios en el
Instituto Latino de su ciudad natal, redact un estudio referido a cierta especie de gorrin
albino y luego escribi un tratado de malacologa durante sus estudios medios.
Se licenci y doctor en ciencias naturales en la Universidad de su ciudad natal en 1918, con
una tesis sobre los moluscos del cantn de Valais. Hasta su traslado a Pars en 1919 se
desempe por un perodo breve en la Universidad de Zrich, donde public dos trabajos
sobre Psicologa. Su inters en el Psicoanlisis comenz en esa poca, contexto en que
profundiz adems en la obra de Sigmund Freud y Carl Gustav Jung. Fue analizado
por Sabina Spielrein(aos despus asistira al Congreso de Psicoanlisis en Berln en 1922,
donde tambin conoci personalmente a Freud).2
Despus de su traslado a Pars, desarroll una vida acadmica intensa marcada por los
contactos con connotados profesionales del rea. Trabaj con Hans Lipps y con Eugen
Bleuler. Ense en una escuela para nios en la calle Grange-aux-Belles dirigida por Alfred
Binet, quien haba creado junto a Thodore Simon la escala y el Test de Inteligencia de Binet-
Simon. A Binet lo haba conocido previamente, mientras estudiaba en la Universidad de Pars.
Al calificar algunas de las tareas del test de inteligencia, Piaget not que los nios y jvenes
daban respuestas equivocadas a ciertas preguntas, pero que estos errores eran consistentes,
obedecan a una cierta regularidad que mereca atencin.
As, Piaget no se centr en el hecho de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en el
patrn de errores que algunos nios mayores y los adultos ya no mostraban. Esto lo llev a
aventurar primeramente la hiptesis explicativa de que el proceso cognitivo o pensamiento de
los nios jvenes es inherentemente diferente del de los adultos (finalmente llegara a
proponer una teora global de las etapas del desarrollo, afirmando que los individuos exhiben
ciertos patrones de cognicin comunes y diferenciables en cada perodo). En 1920 particip
tambin en el perfeccionamiento de la Prueba de Inteligencia de C.I. (Cociente
Intelectual) desarrollado por Stern.
Retorn a Suiza en 1921 y se incorpor al Instituto Rousseau de Ginebra, institucin en la que
se desempe como director de investigaciones.
En 1923, contrajo matrimonio con Valentine Chtenay, con quien tuvo tres hijos: Lucienne,
Laurent y Jacqueline, a quienes Piaget estudi desde su infancia.
A partir de 1936, mientras ejerca la docencia en la Universidad de Lausana y era editor de
publicaciones cientficas de renombre en el rea (como los Archives de Psychologie y
la Revue Suisse de Psychologie), fue nombrado director de la Oficina Internacional de
Educacin, un organismo internacional que en 1969 pasara a formar parte de la UNESCO.3
En 1955, Piaget cre el Centro Internacional por la Epistemologa Gentica de Ginebra, el cul
dirigi hasta su muerte en 1980.