rdenes religiosas y

reducciones en Amrica
Colonial
Inicio Edad Moderna rdenes religiosas y reducciones en Amrica Colonial

Adriano VI, con la bula Onmimoda, haba renovado los privilegios de las rdenes
mendicantes para evangelizar a los paganos, reforzando su papel frente a las
rdenes monsticas tradicionales, como las contemplativas y las rdenes militares,
protagonistas de la reconquista espaola. Las primeras rdenes mendicantes en
Amrica fueron la franciscana y la dominicana, acompaadas por la Merced, una
orden no mendicante que a travs de uno frailes, haba acompaado a Coln en su
segundo viaje. Posteriormente arribaron los agustinos y a mediados del siglo XVI
los jesuitas, la cuarta orden mendicante en hacer acto de presencia, seguida de otras
rden menores, como carmelias descalzos, capuchinos, etc. Tambin encontramos
una importante presencia de rdenes femeninas: agustinas, brgidas, capuchinas,
carmelitas, clarisas, concepcionistas, dominicas, la Encarnacin, la
Enseanza y jernimas. Las religiosas, especialmente las franciscanas y
dominicas, tuvieron un papel importante en la educacin de nias y jvenes
indgenas. Ya en 1524 Hernn Corts haba solicitado el envo de religiosas a
Mxico. Adems, estuvieron presentes en las colonias americanas algunas rdenes
hospitalarias, como la de San Juan de Dios.
Desde el comienzo de la conquista espiritual y ante el protagonismo creciente de
las rdenes religiosas, el Vaticano quiso estar presente y en 1568 cre la
Congregacin para la Conversin de los Infieles, buscando un cierto liderazgo
en el proceso. En 1622 comenz a funcionar Propaganda Fide, con un objetivo
misional relacionado con Amrica. Sin embargo, Espaa y Portugal se opusieron
frontalmente a las reivindicaciones vaticanas impidiendo la injerencia papal. La
evangelizacin de los indios se modific a partir del Concilio de Trento, ya que
la preeminencia de las rdenes religiosas fue relegada a un segundo plano en
beneficio del clero secular y de los obispos, a tal punto que los nuevos monasterios
de las rdenes religiosas deberan erigirse en los territorios perifricos.
La orden mercedaria tuvo una labor misional discreta en las colonias. Desde muy
temprano, en 1514, fund su primer convento en La Espaola. Los mercedarios
haban sido los capellanes del ejrcito castellano durante la reconquista y
prolongaron su papel en las expediciones de conquista, formando parte de las
huestes de Hernn Corts, Francisco Pizarro, Pedrarias Dvila y Diego de
Almagro. En 1528 contaban con 30 miembros en Indias. Su labor evangelizadora
con los indios se centr en Guatemala, Per, Tucumn, Bolivia y Chile, aunque no
supieron sacar partido de su posicin privilegiada y salvo el establecimiento de
Guatemala, los dems terminaron fracasando. En su labor apostlica siguieron el
ejemplo de otras rdenes y crearon escuelas donde acudan los hijos de los
indgenas que se formaban como catequistas.

Ordenes
Religiosas

La Orden de los franciscanos

Los franciscanos fueron de los primeros en evangelizar en el Nuevo Mundo y
tuvieron una clara vinculacin con los descubrimientos antillanos. En 1505 haban
establecido en La Espaola la provincia de Santa Cruz de las Indias Occidentales.
La expansin de la conquista requiri de nuevos misioneros que, al igual que los
conquistadores, dejaron La Espaola para pasar a Tierra Firme y posteriormente a
Nueva Espaa. Pedro de Gante y otros dos franciscanos flamencos constituyeron
el ncleo evangelizado de la conquista de Mxico y en 1524, desembarcaron los
doce apostles, dirigidos por fray Martn de Valencia. La orden franciscana
fue la ms numerosa de cuantas pasaron a Amrica y en 1527 contaba con varias
provincias en Indias: las Antillas, Mxico, Guatemala y el Per. Fue la nica
orden en organizar un comisariato general con sede en la corte, segn las
recomendaciones de Felipe II y en todo lo referente a la propagacin de la fe
terminaron adaptndose a las normas de la Congregacin de la Propaganda. Las
capuchinas, rama franciscana de estricta observancia, se establecieron en Mxico
en y luego se extendieron por Guatemala y Lima. Las clarisas, la primitiva rama
femenina franciscana, desembarcaron en Quertaro en 1607 y luego fundaron
conventos en Per y Nueva Espaa. Las clarisas, como todas las rdenes femeninas
establecidas en Amrica, desarrollaron una labor bsicamente contemplativa y
monstica, sin contenidos educativos o evangelizadores y era frecuente ver sus
conventos de clausura poblados de hijas de las oligarquas locales. En 1789 los
franciscanos tenan en Amrica y Filipinas 241 conventos, 163 reducciones
misioneras y 139 curatos y vicariatos de indios, con casi 4.200 religiosos.

Franciscanos
evangelizando

La orden de los dominicos

Si bien los dominicos fueron la segunda orden mendicante en pasar al Nuevo
Mundo, su influencia fue relativamente mayor que su nmero: el 30% de los
obispos nombrados en Amrica hasta la segunda dcada del siglo XVI haban sido
dominicos. En 1509, quince aos despus que los franciscanos, llegaron a La
Espaola los primeros 15 dominicos encabezados por fray Pedro de Crdoba.
Todos los integrantes de la orden en Amrica deban respetar la observancia ms
estricta, de acuerdo a la reforma impuesta a los conventos dominicos en la
Pennsula, sin embargo, el rigor tico de los dominicos choc con las laxas
costumbres de los colonos. En el incidente protagonizado por fray Antonio de
Montesinos y su sermn de Adviento en Santo Domingo en 1511 se vio la
resistencia de los encomenderos a las denuncias de los frailes especialmente
sensibles en algunas materias como las relacionadas con la cohabitacin con las
indgenas. Al igual que los franciscanos, los dominicos seguan la estela de los
conquistadores, aunque su primer desembarco en Mxico no fue acompaado por
el xito. En 1530 crearon la primera provincia americana autnoma, con sede en
Santo Domingo, y dos aos mas tarde la Nueva Espaa se convirti en una
provincia separada. Los dominicos participaron de forma casi exclusiva en la
conquista de Nueva Granada y tuvieron una gran labor misionera en Per y Quito.

La orden de los jernimos

La llegada de los jernimos se debi a la voluntad del cardenal Cisneros de plantear
una solucin de compromiso en la pugna entre dominicos y franciscanos por las
encomiendas en La Espaola. En 1514, Cisneros haba impulsado un plan muy
ambicioso basado en las ideas de Las Casas para eliminar las encomiendas en la
isla que llevaba a los indgenas a concentrarse en sus pueblos. Los jernimos
deban desarrollar la idea, a tal punto que entre 1516 y 1519 tres priores de la orden
ocuparon la gobernacin de La Espaola y si bien no llevaron a la prctica las
propuestas mas ambiciosas de Las Casas s impulsaron reformas importantes para
debilitar el poder de los encomenderos. Con Carlos I en el trono, los encomenderos
recuperaron terreno y el gobierno de los frailes llego a su fin, tras lo cual regresaron
a Espaa. Aunque su labor pastoral no es comparable a otras rdenes , durante los
siglos XVI y XVII fueron nombrados obispos en Indias 17 frailes jernimos.

La orden de los agustinos

Los agustinos otra orden mendicante, llegaron a Amrica tras los franciscanas y
los dominicos. Su labor estuvo marcada por la construccin de templos
esplendorosos que expresaron el mestizaje entre la cultura europea y la indgena.
En 1533 llego a Mxico un grupo de siete monjes agustinos que desarroll su labor
misional en las zonas no ocupadas por otras rdenes. A partir de esa fecha los
agustinos desarrollaron una importante labor misionera en el Nuevo Mundo y en
Filipinas. El virrey Mendoza los llev de Nueva Espaa y al Per y fue entonces
cuando la orden alcanz su mximo esplendor. Tambin encontramos algunos
conventos de agustinos, como los de Chuquisaca y Santiago de Chile.

La orden de los jesutas

La fecha de la fundacin de los jesutas y el hecho de que en Espaa slo las
rdenes mendicantes hubiesen sido autorizadas a pasar a Indias explica su tarda
presencia en Amrica. De hecho, los jesutas llegaron a Brasil 20 aos antes que a
la Amrica espaola, cuando la Corona portuguesa les encomend la
evangelizacin de sus colonias americanas. Durante un tiempo, tanto el Vaticano
como la Corona espaola se negaron a que los jesutas fuesen a las colonias
espaolas. Un pedido en este sentido de 1538 fue denegado por el Papa y el
Consejo de Indias rechaz en 1555 y 1558 la solicitud de dos virreyes del Per de
incluir jesuitas en sus squitos. En 1565, bajo el reinado de Felipe II, comenz a
cambiar la actitud de la monarqua espaola hacia la orden y en 1566, el Consejo
de Indias los incluy en la nmina de las rdenes autorizadas a desempear su
labor pastoral en Indias,aunque limitada a Amrica del Sur. Desde Lima, los
jesuitas se expandieron y tambin por Chile, Tucumn y Paraguay. Fnalmente, en
1571 Felipe II accedi a que se asentaran en Mxico adonde llegaron al ao
siguiente. Su preparacin, especialmente en el estudio de las lenguas indgenas les
facilit el desarrollo de su labor misionera en todo el continente. Alcanz su
mximo esplendor en sus famosas reducciones, tambin conocidas como misiones.
Sin embargo, su labor no se concentro en la evangelizacin de los indgenas, ya
que la educacin tanto de indios como de criollos fue un elemento importante de
su cometido. De ah que colegios y universidades estuvieran vinculadas a sus
conventos en las principales ciudades. En el colegio jesuita de Lima, por ejemplo,
funcion la primera imprenta peruana.

Jesuitas

Las reducciones
Las reducciones eran concentraciones de indios de una regin determinada en uno
o ms poblados administrados segn pautas occidentales, que deban permanecer
aislados de la poblacin espaola. Su origen se sita en los hospitales-pueblos
creados por Vasco de Quiroga en Michoacn a partir de 1537, el primero de los
cuales fue el de Santa Fe. En ellos la organizacin social y el reparto de las tierras
era comunal, siguiendo el modelo de Toms Moro. Quiroga estimaba que el
carcter ingenuo y bondadoso de los indios, que contrastaba con el alma corrupta
de los europeos, facilitaba el desarrollo de la utopa de Moro en el Nuevo Mundo.
En Mxico, a estas reducciones se las llam congregaciones. Uno de sus
principales objetivos fue la cristianizacin de los indgenas, ya que la cercana a
curas y autoridades espaolas favoreca su aculturacin. Las reducciones ms
conocidas son la de las jesutas, especialmente importantes en el Paraguay y zonas
vecinas, que afectaban a los indios guaranes. Las primeras misiones, controladas
por algo menos de 5 jesutas, se fundaron a comienzos del siglo XVII y llegaron a
reunir en 32 pueblos cerca de 300.000 indios de origen guaran. En el norte de
Mxico las misiones congregaron a 100.000 indgenas. Si bien se suele insistir en
el aspecto utpico de las misiones, stas funcionaban bajo un rgimen laboral muy
duro y con horarios sumamente estrictos y reglamentados que hacan mella en el
nimo de los indgenas reducidos, cuya vida cotidiana se rega por el
comunitarismo. Las misiones gozaban de una amplia autonoma respecto al poder
poltico, lo que era causa de frecuentes roces con los hacendados de la regin,
como se puso de manifiesto en el enfrentamiento librado por los terratenientes
entre 1721 y 1735, pero tambin con las autoridades locales gobernadores o
corregidores. Precisamente por eso los reformistas borbnicos, ansiosos por
reforzar el poder de la monarqua, tampoco los vean con buenos ojos y fueron
firmes partidarios de su expulsin de Indias. Los ataques de los bandeirantes,
cazadores de indgenas provenientes de la regin paulista, cuyo propsito era
vender como esclavos en Brasil a los indios, comenz a erosionar la vida de las
misiones. stas recibieron un golpe mortal con la expulsin de los jesutas en 1767,
que impuls su definitivo declive. Desde su exilio europeo, los jesutas expulsados
de Amrica por orden de Carlos III, idealizaron el papel de las reducciones
paraguayas en la promocin de los indgenas y especialmente su carcter utpico.
Ruinas Jesutas en Paraguay