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La autorregulacin emocional es uno de los aspectos fundamentales del desarrollo emocional. Su aprendizaje comienza en los
primeros meses de vida y tiene gran valor e importancia para el equilibrio psicolgico futuro del individuo. Los principales aspectos
a considerar son: la excitabilidad, el estilo de afrontamiento de la novedad y la regulacin de dicha excitabilidad.
El temperamento del nio influye en los aspectos anteriores (mayor o menor excitabilidad, estilos de inhibicin e impulsividad, grado
de reactividad ante las situaciones novedosas) y en el desarrollo emocional en general y ms particularmente en la
autorregulacin. No obstante, es el adulto como figura vincular quien modula dicho desarrollo: la disponibilidad interesada y
sensible, la reciprocidad en los primeros dilogos, la capacidad en la moderacin de la respuesta, la eficacia como referencia segura
para el nio,etc. Adems, en el propio desarrollo neuropsicolgicohay aspectos determinantes como por ejemplo, el progreso
de la memoria alrededor del primer periodo crtico (entre 7 y 9 meses) que ser fundamental para dotar al nio de la capacidad de
evaluar. Esta capacidad le permitir valorar las nuevas situaciones y decodificar algunos signos que, junto con la disponibilidad del
adulto y su respuesta, cada vez ms tenue, le permitir al final del primer ao ampliar la necesidad de exploracin fruto de la
seguridad adquirida y la actitud positiva ante nuevas situaciones. De esta manera primarn la curiosidad de exploracin a la inhibicin
ampliando sus experiencias e intereses.
Sroufe y otros autores hablan de tensin aludiendo a la forma indiferenciada entre el estado interno y la expresin emocional en
los primeros meses de vida. Si bien el llanto, una de las conductas congnitamente organizadas, le permite al beb expresar
determinadas emociones bsicas durante los primeros meses, paulatinamente de dota de mayor intencionalidad de manera que se
convierte en un mecanismo de gran valor para manejar determinadas conductas del adulto. As pues, el adulto debe sintonizar con
el nio para responder adecuadamente ante el llanto y manejar adecuadamente la tensin de manera que el nio sea cada vez ms
tolerante ante la misma a medida que pasan los meses.
Los bebs ya a los 12 meses ya tienen experiencia emocional (aunque no la puedan razonar) en cuanto a situaciones nuevas (una
persona con bata blanca la asocian con el mdico que les ha hecho dao).Entre los 8 y 12 meses ya tienen capacidad para evaluar
una situacin y ya han adquirido un conocimiento bsico de la interaccin social que ampliar paulatinamente.
As pues, durante el primer ao de vida, el nio necesita tener expectativas positivas en relacin con la inmunidad a la hora de
expresar el afecto y capacidad de permanecer organizado ante la excitacin elevada. Si el adulto le da una atencin inapropiada
ante la situacin nueva y no lo tranquiliza, el nio se estremece y aprende a ser crnicamente cauteloso, a asustarse con facilidad
y no explora, es caprichoso y es incapaz de sosegarse.
A este tipo de regulacin se la denomina autorregulacin guiada, y permitir al nio contener, modificar y reorientar sus impulsos,
cada vez de forma ms independiente, siendo el adulto la gua que le va a ayudar en la contencin a travs del refuerzo, apoyo,
advertencia y control.
Durante el segundo ao de vida, el aprendizaje ms importante del nio ser la experiencia de recuperacin despus de una
intensa expresin afectiva, es decir, aprender que puede enfadarse sin destruir ni atacar a otros y luego recuperar la calma.
En contra de algunas tendencias que consideran que debe evitarse el llanto del nio a toda costa concediendo, respondiendo a
todos los requerimientos del beb sin considerar su intencionalidad. Esto implica, en el fondo, la creencia de que llanto siempre
expresa sufrimiento y no responde a ninguna otra emocin. As, el beb no aprender a tolerar una frustracin, ya que estar
acostumbrado a conseguir todo lo que quiere a travs del llanto.
Entre los 2 y 4 aos, etapa del autocontrol flexible, el pequeo aprende la aceptabilidad de las emociones y sentimientos intensos
y adems la posibilidad de inhibicin y autocontrol, aproximndose cada vez ms a la independencia emocional que implica la
interiorizacin de las normas, el control de su propia conducta y la adquisicin de formas adecuadas de expresar sus emociones.
En situaciones de abandono emocional, el nio de esta edad es ms propenso a desarrollar la idea de que no es capaz de
autorregularse. Por otra parte, en situaciones de sobreproteccin, no tendr oportunidad de aprender.
Las races del control de los impulsos se esbozan durante los tres primeros aos de vida. Ante lmites externos claros, firmes y
razonables, a diferencia de lmites relativamente inexistentes, inconsistentes o severos sin una base real, se establece el fundamento
para una regulacin de la conducta del yo resultado de una emocin.
La autorregulacin emocional se relaciona de manera recproca con las dems dimensiones del desarrollo: capacidades motoras
(explorar cada vez mayor cantidad de espacio y desarrolla habilidades y destrezas en la manipulacin de objetos), capacidades
cognitivas (anticipacin, desarrollo de procesos cognitivos de causa/efecto, medios/fines), simbolizacin y lenguaje (comprensin
de situaciones y mensajes, expresin verbal de emociones, peticiones), desarrollo social (calidad de la relacin con los adultos
de referencia, experiencia social en relacin con los dems).
ESTRATEGIAS PARA AYUDAR AL NIO PEQUEO EN EL APRENDIZAJE DE LA AUTORREGULACIN EMOCIONAL:
Ayudar al nio a rebajar la tensin emocional durante los primeros meses (tranquilizarlo en el momento preciso, evitar la
saturacin estimular).
Establecer apego seguro: escuchar, interpretar y responder a las seales del beb.
Prestar atencin al nio en los momentos oportunos, en funcin de sus necesidades.
Ambiente tranquilo y ordenado que permitan anticipar situaciones y acciones.
Proporcionar situaciones novedosas de manera que pueda ampliar el conocimiento del mundo fsico y social que le
rodea, facilitando la exploracin independiente y proporcionndole estrategias de afrontamiento de las mismas.
Evitar modelos inadecuados (gritos, amenazas, castigos) que generan estrs y de los cuales el nio aprende desde muy
pequeo. Es imprescindible crear un clima de calma, seguridad, afecto.
No responder a sus deseos de forma inmediata para ensear al nio a posponer su cumplimiento con el fin de desarrollar
la capacidad de espera.
Manejar adecuadamente las rabietas.
Empatizar con l consolndole cuando se muestre frustrado. Proponer ideas alternativas ante los deseos que no pueden
ser satisfechos.
Respetar las manifestaciones emocionales y censurar las conductas disruptivas describindolas. De esta
manera estaremos educando y no etiquetando. Las conductas se pueden cambiar, las etiquetas se mantienen en el tiempo y
el nio se ver abocado a responder a ellas manteniendo los comportamientos no deseados.
Describir sus conductas del nio y poner nombre a las emociones (del adulto y del nio) teniendo en cuenta su nivel de
desarrollo.
Utilizar preferentemente refuerzo positivo y evitar el castigo.
Transmitir expectativas positivas. Enfatizar las conductas adecuadas y no atender las inadecuadas.
Qu es la autorregulacin emocional?
La autorregulacin emocional o regulacin emocional es una capacidad compleja que est basada en la habilidad de las personas
para manejar las propias emociones.
Es la facultad que nos permite responder a las exigencias de nuestro contexto a nivel emocional de una forma que sea socialmente
aceptada. Tambin tiene que ser flexible para poder adaptarnos a cada situacin concreta, para experimentar reacciones
espontneas y para demorar estas reacciones cuando tambin se necesite.
Es un proceso encargado de evaluar, observar, transformar y modificar emociones y sentimientos tanto propios como ajenos,
conformando as una funcin muy importante e indispensable para las personas.
Esta capacidad que poseemos nos permite adaptarnos a las exigencias del entorno y adecuarnos a unas demandas especficas,
modificando nuestra conducta cuando sea necesario.
Muchos estudios se han centrado en la investigacin de esta autorregulacin por su intervencin en el funcionamiento social.
Caractersticas de la autorregulacin emocional
La regulacin emocional hace referencia a la habilidad que traemos prcticamente de serie, para modificar nuestras emociones
segn los sucesos que se vayan desenvolviendo a nuestro alrededor, tanto positivos como negativos.
Es una forma de control, de manejo de las emociones que nos permite adaptarnos a nuestro entorno. Activando estrategias de
regulacin conseguimos modificar emociones producidas por motivos externos que alteran nuestro estado de nimo habitual.
Esta regulacin es necesaria tanto ante emociones negativas como positivasproporcionndonos la capacidad de adaptacin
dependiendo de la situacin que se d.
Para entender qu es, Gross y Thompson (2007) plantearon un modelo para explicarla basada en un proceso compuesto por cuatro
factores.
El primero sera la situacin relevante que da lugar a la emocin, que puede ser externa debido a sucesos que ocurren en nues tro
entorno, o internas debido a representaciones mentales que realizamos. El segundo sera la atencin e importancia que damos a
los aspectos ms relevantes del evento. El tercer factor sera la evaluacin que se realiza ante cada situacin, y el cuarto sera la
respuesta emocional que surge debido a la situacin o evento que ocurre en nuestro ambiente.
Adems, para algunos la autorregulacin es un ejercicio cognitivo de control al que se puede llegar a travs de dos mecanismos
asociados a aspectos diferentes de la experiencia emocional.
Por un lado, nos encontraramos con el mecanismo de reevaluacin o modificacin cognitiva, el cual se encarga de modificar una
experiencia emocional negativa convirtindola en beneficiosa para el individuo.
Por otro parte, nos encontramos con el segundo mecanismo denominado supresin, que es un mecanismo o estrategia de control
que se encarga de inhibir la respuesta emocional.
Gross y Thompson explican que la autorregulacin puede llevarse a cabo en varios niveles. Es decir, esas emociones pueden
regularse modificando las situaciones que las desencadenan, transformndolas o evitndolas.
Tambin se regulan modificando la atencin y desplazando el foco a otra accin, o realizando conductas para distraerse, mediante
la reevaluacin de la situacin que desencadena un tipo de reacciones emocionales especficas o a travs de la supresin de la
respuesta que aparece antes esas situaciones.
Definen la autorregulacin como un proceso que puede ser tanto externo como interno y que nos permite evaluar y modificar nuestras
conductas, ejerciendo una influencia sobre las emociones, sobre cmo y cundo las experimentamos.
Adems, la autorregulacin constituira un elemento que influye claramente en el desempeo de elementos necesarios para el
aprendizaje, as como en la atencin, la memoria, la planificacin y resolucin de problemas.
Para su evaluacin y medicin se han utilizado diversos parmetros, como reportes autoaplicados, medidas fisiolgicas o ndices
conductuales, focalizando el inters en el momento de ocurrencia de la regulacin a lo largo del proceso emocional.
Gross tambin diferencia entre estrategias de aparicin temprana o antecedentes, como el contexto y significado atribuido a la
situacin, y estrategias de aparicin tarda focalizadas en la respuesta del individuo y sobre sus cambios somticos.
Modelos de autorregulacin emocional
Modelo de Russell Barkley (1998)
Barkley define la autorregulacin como las respuestas que alteran la probabilidad de que se produzca una respuesta esperable ante
un acontecimiento determinado.
Desde este modelo se proponen los dficits en la inhibicin de respuestas, afectando a determinadas acciones de autorregulacin
denominadas funciones ejecutivas, que son la memoria de trabajo no verbal y la verbal, el autocontrol de la activacin, la motivacin
y el afecto, y la reconstitucin o representacin de elementos, caractersticas y hechos del entorno.
Modelo autorregulatorio de las experiencias emocionales de Higgins, Grant & Shah (1999)
La idea principal de este modelo es que las personas preferimos algunos estados ms que otros y que la autorregulacin favorece
la aparicin de estos. Adems, las personas dependiendo de la autorregulacin experimentan un tipo de placer o malestar.
Indican tres principios fundamentales que se encuentran implicados, que son la anticipacin regulatoria en base a la experiencia
previa que se tenga, referencia regulatoria en base al punto de vista positivo o negativo segn el momento, y el enfoque regulatorio,
tratndose de los estados finales a los que se quiere llegar como son las aspiraciones y las autorrealizaciones.
Modelo secuencial de autorregulacin emocional de Bonano (2001)
Este modelo propone que todos poseemos inteligencia emocional que para que se utilice de manera efectiva debe aprender a
autorregularse, proponiendo tres categoras generales.
La primera sera la regulacin de control que es la regulacin presentada a travs de comportamientos automticos, la segunda
categora sera la regulacin anticipatoria para futuros sucesos emocionales destacando la risa, escribir, buscar a personas
cercanas, evitar situaciones determinadas, etc. La tercera categora sera la regulacin exploratoria para conseguir nuevos recursos
por la aparicin de posibles cambios en el futuro.
Modelo ciberntico de Larsen (2000)
Plantea la aplicacin del modelo general de control-regulacin ciberntico, el cual empieza segn el estado anmico al que se quiera
llegar y en el que se encuentre en ese momento.
Se activan unos procesos que pueden ser automticos pero tambin controlados, para reducir esas diferencias entre ambos estados
anmicos, por medio de mecanismos que pueden ir dirigidos al interior como la distraccin, o dirigidos al exterior como la resolucin
de problemas.
Modelo de regulacin del estado de nimo basado en la adaptacin social de Erber, Wegner & Therriault (1996)
Se basa en la adaptacin del estado anmico al suceso concreto ya sea positivo o negativo. Adems, afirman que nuestros estados
emocionales deseables varan en funcin del contexto social en el que nos encontremos.
Modelo de procesos de autorregulacin de Barret y Gross (2001)
Desde este modelo entienden las emociones como el resultado de la interaccin producida entre procesos explcitos e implcitos.
Por un lado, destacan la importancia de nuestras representaciones mentales acerca de nuestras propias emociones y en los que
intervienen los recursos cognitivos sobre emociones, el acceso a esos recursos y la motivacin de cada uno. Por otro lado, nos
encontramos el cmo y el cundo regular esas emociones.
Adems, crean cinco estrategias de autorregulacin como son la seleccin de la situacin, modificacin de la situacin, despliegue
atencional, cambio cognitivo y modulacin de la respuesta.
Modelo homeosttico de Forgas (2000)
En este modelo se trata de explicar el efecto que los estados de nimo ejercen sobre los procesos cognitivos y sociales, proponiendo
que el estado anmico gira en torno a algo concreto que activa mecanismos de regulacin conforme nos vamos alejando de ese
punto.
Segn este la autorregulacin emocional es un proceso homeosttico que se regula de manera automtica.
Regulacin emocional y psicopatologa
Estudios e investigaciones afirman que muchas de las conductas problemticas que se originan en las personas se deben a
problemas en el proceso de regulacin de sus emociones, dando lugar a un efecto negativo en la salud general de la persona.
Por ejemplo, las personas que tienen como estilo de regulacin la supresin son ms propensas a padecer de alteraciones debido
a la disminucin de su expresividad afectiva, dando lugar a una disminucin de la comunicacin de los estados internos de la persona
y presentando una activacin del sistema simptico. Adems, generan afectos negativos en los dems al tener una expresin
emocional ms disminuida, y son percibidos poco estimulantes a la hora de enfrentar situaciones conflictivas.
La habilidad para controlar las emociones depende de la aptitud, de la capacidad para distinguir estados internos, consiguiendo
manejar mejor sus estados afectivos. El problema aparece cuando esa habilidad es deficiente, ya que estas personas no son
capaces de comunicar acerca de sus estados internos.
Muchas de las conductas problemticas como el consumo de sustancias o conductas autolesivas pueden ser consecuencia de una
deficiencia notable en el proceso de regulacin emocional.
As, los esfuerzos que realizamos para modificar nuestros estados emocionales logran ser adaptativos y funcionales, pero tambin
pueden ser disfuncionales y adversos para el individuo.
Muchos autores entienden la autorregulacin emocional como un continuo que se extiende dando lugar a dos polos opuestos que
ocuparan los extremos.
Por un lado, en un polo se encontraran las personas con una escasa autorregulacin emocional o desregulacin afectiva que
desembocara en una labilidad emocional desmesurada. Y en el otro polo nos encontramos a personas con un excesivo autocontrol
emocional que llevan asociado elevados niveles de ansiedad, reactividad emocional y depresin.
Regulacin emocional y neurociencia afectiva
Durante mucho tiempo, el ncleo o centro de estudio de las emociones ha sido el sistema lmbico.
Posteriormente, se ha empezado a centrar la atencin en aspectos corticales del procesamiento emocional, y los estudios han ido
revelando que la corteza cerebral, sobre todo la prefrontal, tiene una funcin y participacin en las emociones.
Sistema lmbico
Dos partes principales del sistema nervioso estn implicados en las emociones. Una de ellas sera el sistema nervioso autnomo y
otra parte fundamental, el sistema lmbico.
Este sistema esta compuesto por complejas estructuras como la amgdala, el hipotlamo, el hipocampo y otras reas prximas
localizas a ambos lados del tlamo. Todas juegan un papel clave en nuestras emociones y estn implicadas tambin en la formacin
de recuerdos.
La amgdala desempea un papel clave en las emociones, tanto en los seres humanos como en otros animales. Esta estructura
cerebral est estrechamente relacionada a las respuestas de placer, as como en las respuestas de miedo.
El hipocampo juega un papel clave en los procesos de memoria. Una persona no podr construir nuevos recuerdos si este se
encuentra daado. Participa en el almacenamiento de la informacin en la memoria a largo plazo, incluyendo el conocimiento y las
experiencias pasadas.
El hipotlamo es responsable de regular funciones como el hambre, la sed, la respuesta al dolor, placer, satisfaccin sexual, ira y
comportamiento agresivo, entre otros. Tambin regula el funcionamiento del sistema nervioso autnomo, regulando el pulso, la
presin sangunea, la respiracin y la excitacin en respuesta a circunstancias emocionales.
Las otras reas relacionadas y conectadas a este sistema seran el giro cingulado, que proporciona la va por la que el tlamo y el
hipocampo se conectan. Est relacionado en la asociacin de recuerdos al dolor o a olores y en la focalizacin de la atencin hacia
eventos con gran contenido emocional.
Otra zona sera el rea tegmental ventral, cuyas neuronas se emiten gracias a la dopamina, el neurotransmisor que produce en
nuestro organismo las sensaciones de placer, por lo que personas que sufran dao en esta zona presentan dificultades para obtener
placer.
Los ganglios basales son los responsables de las experiencias de recompensa, de la focalizacin de la atencin y de las conductas
repetitivas.
Corteza prefrontal
Es una parte del lbulo frontal que est estrechamente vinculada con el sistema lmbico. Es una zona involucrada en la realizacin
de planes a largo plazo, planificacin de comportamiento cognitivo complejo, toma de decisiones, en la adopcin de medidas, en el
pensar acerca del futuro, en la moderacin del comportamiento social y en la expresin de la personalidad (relacin entre
personalidad y funciones de la corteza prefrontal).
La actividad bsica de esta regin es la realizacin de acciones segn los pensamientos, de acuerdo con unos objetivos internos.
Por ello, debemos tener presente algunas indicaciones que los docentes debern utilizar para acercar su trabajo a las familias y, de
esta forma, agilizar el proceso enseanza-aprendizaje de la inteligencia emocional. (Fernndez, 2016):
Analizar el contexto familiar que envuelve / donde se desenvuelve al alumno. Dnde vive? Cul es su nivel socioeconmico?
Saber cul es el vnculo de apego del alumno con la familia. Est involucrado en su familia? Hace su da a da sin compartir
momentos familiares? Tiene el mismo trato con todos los miembros de la familia?
Establecer un objetivo comn y prioritario entre el docente y los padres del alumno. Consideran los padres necesaria a la
educacin emocional? Existe un inters comn entre la familia y yo como docente?
Fomentar la colaboracin entre la familia y la escuela, a partir del objetivo marcado por ambas partes. Podran participar
en actividades dnde se requiera la presencia de la familia? Pueden proponer ideas para llevar a cabo la colaboracin entre
ambos?
Reciprocidad de la informacin. Mantener un intercambio de informacin constante entre ambas partes, donde el docente debe
realizar informes donde se perciba la reciprocidad de informacin, el aprendizaje del alumno y se analicen las metas logradas por el
nio.
Mostrar serenidad ante problemticas y situaciones que puedan originarse. La posibilidad de establecer un clima de confianza
dar lugar a una mayor armona y un clima de trabajo y colaboracin entre ambas partes. Se trata de ensear la inteligencia
emocional, por ello Tomarse la situacin con tranquilidad y serenidad para trasladar calma y crear vnculos de confianza.
Dar respuestas asertivas a las cuestiones planteadas.
Manifestar agrado por el trabajo realizacin y agradecer la colaboracin prestada.
LAS HABILIDADES SOCIALES nos ayudan a relacionarnos con los dems, integrarnos y comunicarnos de manera efectiva. Son
muchas las facetas de la vida diaria en las que las habilidades sociales marcan la diferencia.
Puede que no seas el ms listo, el ms guapo, el ms preparado o el ms titulado, pero si tienes habilidades sociales es mucho ms
fcil triunfar, tanto en lo personal como en lo profesional.
Afortunadamente, las habilidades sociales pueden ser aprendidas y desarrolladas con la prctica, de la misma manera que puedes
aprender un idioma nuevo. En este sentido, da igual cunto talento tengas, porque con la prctica todo se logra. A unos les costar
ms que a otros, pero eso no significa que no sea posible.
#1 Optimismo:Ser optimista te ayudar a ver la vida con buenos ojos y a no cargarte con pensamientos negativos. Esto funciona
en lo personal, en lo social, en lo laboral y en los estudios. Y lo mejor: ser positivo atrae a los otros como un imn.
#2 Compasin:La compasin implica tener conciencia del sufrimiento de otro, junto con el deseo de aliviarlo. Esta es otra habilidad
social que te ayudar a triunfar en todos los aspectos de tu vida, porque a todo el mundo le gusta rodearse de gente que se preocupa
de los dems.
#3 Disciplina:Ser disciplinado implica comportarse de una manera que est de acuerdo con un conjunto de normas, costumbres,
leyes, polticas u otras directrices impuestas o socialmente aceptadas. Una persona disciplinada cumple voluntariamente con un
mtodo sistemtico en un entorno determinado. Esto muestra autocontrol y promueve la aceptacin por otros miembros de la
sociedad o del grupo.
#4 Diligencia:Como dijo una vez Benjamin Franklin, la diligencia es la madre de toda la buena suerte. Dar a tu trabajo la debida
diligencia es la nica manera de recibir la credibilidad por lo que haces. La gente sabe cundo se ha trabajado muy duro para
conseguir algo, y solo con eso se puede ganar el respeto y el reconocimiento de muchos.
#5 Paciencia:La mayora de las molestias a los que nos enfrentamos a diario, estn de alguna manera u otra relacionadas con
otras personas. Atascos, retrasos, problemas con la red elctrica o con internet, ruidos a nuestro alrededor Pero estas son cosas
normales que pasan en todos los sitios.Podran ser evitables? Algunas veces, tal vez, pero eso no quita que en ese momento ests
siendo molestado, ni que no te vayan a molestar otras cosas. As que, en vez de jugar al juego de la culpa, reljate y no tenses ms
el ambiente haciendo ms ruido y molestando ms an a los otros. Ten paciencia.
#6 Afabilidad: Ser afable implica ser accesible a los dems y escuchar con benevolencia. No cabe duda de que esta habilidad es
imprescindible para relacionarse con los dems. La gente que va por la vida mirando por encima del hombro a los dems y hablando
con suficiencia, creyndose mejor que los dems, no llegar socialmente muy lejos.
#7 Cortesa La cortesa es algo que puede parecer pasado de moda, pero, como suele decirse, lo corts no quita lo valiente.
Este proverbio tan espaol lo dice todo. Porque la educacin y el respeto a los dems es perfectamente compatible con todo lo
dems. Y la gente educada siempre tiene ms posibilidades de triunfar, porque ser corts implica valorar y respetar a los dems.
#8 Saber escuchar: las personas exitosas no son slo grandes conversadores. Tambin son grandes oyentes que dan
importancia a lo que el otro tiene que decir. Sin la capacidad de escuchar con atencin, no solo no sers capaz de aprender ni de
intercambiar informacin, sino que tampoco ser capaz de entender una crtica constructiva que te ayude a mejorar.
#9 Saber perdonar: Perdonar puede ser difcil a veces. Sin embargo, las personas de xito tratan de no tomarse las cosas de
manera demasiado personal. Ten en cuenta, que el rencor reduce las oportunidades para profundizar en una relacin y para
relacionarse de manera positiva con los dems.
#10 Resiliencia: La resiliencia es la capacidad de sobreponerse al dolor emocional y a las situaciones adversas. Esta habilidad
nos da el poder de sobrevivir y prosperar, sin importar el ambiente en el que nos movamos. En este contexto, el fracaso es
solamente una informacin valiosa, no un callejn sin salida.
#11 Responsabilidad: Las personas exitosas son dueas de sus problemas y errores, asumen la responsabilidad de sus propias
acciones y trabajan para mejorarlos. Y esto le gusta a los dems, en cualquier mbito de la vida, porque todo el mundo valora que
cada uno se haga cargo de lo que le toca y se preocupe por solucionarlo. Lo contrario supone una carga adicional que nadie desea.
#12 Honestidad: La honestidad implica decir la verdad, razonable, justo, honrado e ntegro. La honestidad expresa respeto por
uno mismo y por los dems. Adems, implica no solo decir la verdad, sino asumirla. Esta habilidad nos hace ms confiables, y por
eso es tan importante. Si la gente confa en ti, tendrs mucho ms xito en todo lo que te propongas y ganars en credibilidad.El
ingrediente ms importante en la frmula del xito es saber llevarse bien con las personasTheodore Roosevelt
ESTILOS DE VIDA SALUDABLE
Qu son estilos de vida saludables?
Los estilos de vida saludable hacen referencia a un conjunto de comportamientos o actitudes cotidianas que realizan las personas,
para mantener su cuerpo y mente de una manera adecuada.
De igual modo, el estilo de vida es la base de la calidad de vida, concepto que la Organizacin Mundial de la Salud OMS- define
como la percepcin que un individuo tiene de su lugar en la existencia, en el contexto de la cultura y del sistema de valores en los
que vive y en relacin con sus objetivos, sus expectativas, sus normas, sus inquietudes.
Los estilos de vida estn relacionados con los patrones de consumo del individuo en su alimentacin, de tabaco, as como con el
desarrollo o no de actividad fsica, los riesgos del ocio en especial el consumo de alcohol, drogas y otras actividades relacionadas y
el riesgo ocupacional. Los cuales a su vez son considerados como factores de riesgo o de proteccin, dependiendo del
comportamiento, de enfermedades transmisibles como de las no transmisibles (Diabetes, Enfermedades Cardiovasculares, Cncer,
entre otras).
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Qu relacin tiene la Calidad de Vida con los Estilos de Vida Saludables?
La calidad de vida est relacionada con los siguientes aspectos:
Satisfaccin en las actividades diarias.Satisfaccin de las necesidades.Logro de metas en la vida.Autoimagen y la actitud hacia la
vida.Participacin de factores personales y socio ambientales.Qu estilos de vida negativos afectan la salud y la calidad de
vida?Entre los estilos de vida que afectan la salud y con ello la calidad de vida de las personas, se encuentran los siguientes:
Sabas que el estrs y la tristeza prolongada puede causarnos desbalances en nuestros estilos de vida?Usa este test de depresin
gratuito para que puedas detectarlo a tiempo. Qu ejemplos de Estilos de Vida existen?La estrategia para desarrollar estilos de
vida saludables radica esencialmente, segn Bassetto (2008), en el compromiso individual y social que se tenga, slo as se
satisfacen necesidades fundamentales, se mejora la calidad de vida y se alcanza el desarrollo humano en trminos de la dignidad
de la persona. Algunos ejemplos de estilos de vida saludable son:
Descubre ms mensajes de salud y otros tips en nuestras redes sociales.
Influencia de la Actividad Fsica como estilo de vida saludable
Es la clave para un envejecimiento saludable. Es ms, las personas mayores que son activas fsicamente tienen una menor
probabilidad de desarrollar problemas como obesidad, presin arterial elevada, osteoporosis, diabetes, depresin, cncer de colon.
Pero adems de lo anterior, hay muchas pruebas cientficas que demuestran los beneficios de una actividad fsica regular, entre los
cuales podemos destacar:
Mejora el estado de nimo y ayuda a reducir el estrs.
Aumenta el grado de energa y mejora la productividad de la persona.
Ayuda a lograr y mantener un peso adecuado de una persona.
Da mayor flexibilidad y mejora la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria.
Reduce la probabilidad de tener una enfermedad cardiaca o si la tiene de tener complicaciones.
En las personas con Diabetes se logra manejar ms adecuadamente la glucosa y complementa el tratamiento mdico.
Descubre: 7 recomendaciones para reducir el riesgo de cncer y enfermedades cardiovasculares y 6 consejos para mejorar tu
tcnica al correr
Influencia del Tabaco en el estilo de vida saludable
Es la causa de muerte y enfermedad con mayores posibilidades de prevencin en los adultos. Fumar contribuye sustancialmente a
enfermedades como Cncer, Cardiovasculares, Respiratorias Crnicas (enfisema y obstructivas crnicas) entre otras.
Datos de la regin de las Amricas nos muestran que 1 de cada 4 hombres mayores fuman. Y aunque algunos piensen que si uno
a fumado toda la vida y no le ha pasado nada, el slo echo de dejar de fumartrae un beneficio para su salud cardiovascular y
respiratoria.
Por ende nunca es tarde para dejar el vicio del cigarrillo y empezar a vivir una vida sana.
Influencia de la Alimentacin Saludable en el estilo de vida
Mantener un peso corporal adecuado es importante para la salud. El sobrepeso o la obesidad estn asociados con un mayor riesgo
de diabetes y enfermedades cardiovasculares y adems puede empeorar las condiciones existentes como artritis. Del mismo modo,
tener un bajo peso tambin constituye un factor de riesgo de muerte y prdida funcional.
Evala tu peso y calcula tu ndice de Masa corporal (IMC)
Una de las primeras sugerencias es lo concerniente a la frecuencia y cantidad de la alimentacin, se debe consumir varias comidas
pequeas por da, cinco veces es lo ideal, siendo el almuerzo la comida principal del da y el refrigerio de la tarde y la cena sean
livianos.
Lo alimentos que deben ser parte de la vida diaria son las frutas y vegetales, que slo (jugos naturales o fruta) o combinados
(ensaladas) deben estar presentes en cada una de las cinco comidas que hagamos al da. Asimismo, las legumbres y el arroz por
el alto contenido de fibras y nutrientes vegetales que contienen. Y los cereales integrales como el maz, pan integral y otros como la
avena, trigo que son una gran fuente de vitaminas y fibra.
Descubr : Qu comer para ser feliz? y La nica y verdadera Dieta Mgica.
Dentro de los alimentos que son fuentes de protena el pescado es el alimento ideal por su gran cantidad de nutrientes y muy poca
grasa. Asimismo la leche y los productos lcteos (queso, yogur) sin grasas son muy buenos. Otros como los huevos, el pollo pero
cocinado sin piel y por ltimo la carne de vacuno o cerdo pero sin grasa, proveen los nutrientes necesarios para una buena
alimentacin.
Los alimentos que no se recomienda ingerir son aquellos que tengan una gran cantidad de azcar, como queques, helados y
caramelos, asimismo aquellos que tienen mucha grasa como la mantequilla, la repostera, manteca u otros alimentos que han sido
fritos en abundante aceite como las papas fritas.
1. Introduccin
Reconocer las causas y consecuencias de las adicciones.
Analizar las posibles soluciones a las problemticas que se plantean en esta investigacin.
Los particulares son:
Identificar las caractersticas especficas de cada una de las adicciones a estudiar.
Analizar los efectos que produce cada una de las adicciones en el cuerpo humano.
Enunciar y explicar los distintos tipos de tratamientos que existen para recuperarse de una adiccin.
Detectar mensajes explcitos o implcitos en canciones de algunos compositores modernos que puedan llegar a incidir en
una persona a la hora de iniciarse en una adiccin.
Identificar los personajes famosos que hayan sufrido alguna de estas adicciones.
Averiguar quienes son ms propensos, dentro de la sociedad, a caer en este tipo de adicciones.
Analizar la actitud que toma el gobierno frente a esta problemtica y las campaas que se realizan con el fin de erradicarlas de la
sociedad. Averiguar el resultado de dichas campaas.
Conocer las principales sustancias que se encuentran dentro de las drogas con sus respectivas consecuencias.
Averiguar cmo es penado por la ley el consumo y el trfico de drogas.
Si logramos cumplir con todos estos objetivos, podremos decir que hemos realizado una investigacin productiva que contribuir a
aumentar nuestros conocimientos e impedir que caigamos en las "garras" de las adicciones.
2. Adicciones
Las adicciones son un sndrome constituido por un conjunto de signos y sntomas carcatersticos. El origen de la mismas es
multifactorial, entre los que podemos mencionar factores biolgicos, genticos, psicolgicos y sociales.
Algunos sntomas caractersticos de las adicciones son:
Dao o deterioro progresivo de la calidad de vida de la persona, debido a las consecuencias negativas de la prctica de
la conducta adictiva.
Perdida de control caracterizada por la prctica compulsiva de la conducta adictiva.
Negacin o auto engao que se presenta como una dificultad para percibir la relacin entre la conducta adictiva y el
deterioro personal.
Uso a pesar del dao, lo cual se manifiesta como la prctica continuada de la conducta adictiva. Este dao es tanto para la persona
como para los familiares.
Estudios demuestran que existen cambios neuroqumicos involucrados en las personas con desordenes adictivos y que adems es
posible que exista predisposicin biogentica a desarrollar estas enfermedades.
Puede desarrollarse adicciones tanto a sustancias psicotrpicas como a actividades y hasta relaciones. Algunos casos de adicciones
que podemos mencionar son:
Sustancias psicotrpicas, como el alcohol, la nicotina y diferentes tipos de drogas Juegos de azar Comidas o componentes
comestibles Sexo Trabajo Relaciones interpersonales, por ejemplo una pareja.
La naturaleza exacta de las adicciones continua siendo motivo de anlisis cientficos y cada da se hacen descubrimientos que nos
facilitan la comprensin de este fenmeno, que afecta a miles de personas a nivel mundial.
En este trabajo nos ocuparemos de tratar ciertas adicciones y no todas, dada la complejidad de tema. Las dependencias a tratar
sern:
Drogadiccin: los diferentes tipos de drogas y los efectos y consecuencias de las mismas.
Alcoholismo
Tabaquismo.
3. Drogadiccin
La drogadiccin es una enfermedad biopsicosocial, caracterizada por el abuso y la dependencia de sustancias qumicas. Produce
graves problemas fsicos, familiares, laborales y sociales.
Cabe destacar que el inters pblico prevalece sobre las libertades individuales cuando stas afectan derechos e intereses de
terceros. En s esta dependencia es una forma de conducta social disvaliosa, pero no cumple los principios fundamentales como
para que esta conducta sea merecedora de penas. Podemos sealar que la aplicacin de medidas frente a esta situacin, provoca
un aumento de los perjuicios y no as de los beneficios que puede acarrear.
Los sistemas actuales de tratamiento para adictos tienen escasa efectividad. Generalmente para la recuperacin se plantea la
creacin de granjas comunitarias, con un rgimen flexible, y de amplia y activa participacin familiar y social.
En este momento no nos encargaremos de ampliar estos puntos, sino que haremos una lista de las clases de drogas existentes,
con sus caractersticas y consecuencias.
Anabolicos esteroides
Los anablicos esteroides, ms precisamente anablicos andrognicos esteroides, pertenecen al grupo de drogas ergognicas,
tambin llamadas drogas de performance. Son sustancias sintticas derivadas de la testoesterona, una hormona natural masculina.
"Anablico" significa "constructor" o "fabricante", y "andrognico" significa "masculinizante", es decir que otorga caractersticas
sexuales masculinas. Los esteroides derivan de las hormonas; a su vez, los anablicos esteroides conforman un grupo dentro de
estas drogas hormonales. Un hombre sano produce entre 2 y 10 miligramos de testosterona al da (las mujeres tambin la producen,
pero en cantidades residuales). Las hormonas anablicas ayudan al cuerpo a absorber las protenas, propician
el desarrollo muscular, seo y de la piel. Las caractersticas andrognicas de la testosterona se relacionan con la masculinidad:
durante la pubertadpermite el desarrollo sexual masculino, el crecimiento capilar en el cuerpo y el agravamiento de la voz.
Estas sustancias estn diseadas para imitar las funciones de crecimiento de la testosterona, pero afectando mnimamente sus
efectos masculinizantes. Hay muchas clases y combinaciones de propiedades anablico - andrognicas. Estos productos son
usados desde tiempos relativamente recientes: en 1930 la testosterona fue sintetizada por primera vez, y se introdujo en la prctica
deportiva en los aos '40. En las Olimpadas de 1952, los rusos arrasaron con las medallas en levantamiento de pesas gracias a su
uso, que desde esa poca se hizo masivo. Paralelamente a su utilizacin, los mdicos notaron sus efectos secundarios. A pesar de
ello, su uso fue en aumento hasta 1975, en que fueron prohibidos. Hasta la fecha, el Comit Olmpico Internacional incluy 17 clases
de anablicos y compuestos relacionados en las listas sustancias prohibidas. Durante los aos '80, muchos jvenes no atletas los
utilizaron por sus propiedades de desarrollo corporal, crendose un floreciente mercado ilegal tanto de produccin como de venta de
estas drogas. En la actualidad, no solo los atletas usan anablicos esteroides. Miles de jvenes usan estas drogas para aumentar
su potencia muscular, o simplemente por "motivos cosmticos", para mejorar su apariencia fsica y autoestima. Adems,
este consumo no se limita a los hombres sino incluye a un nmero creciente de mujeres.
Sus usos mdicos son variados, siendo utilizados en terapias contra ciertas clases de anemia, cncer de pecho, osteoporosis y
otras enfermedades. Algunos mdicos afirman que sera til su uso post quirrgico, con el objetivo de mejorar el apetito del paciente,
pero son necesarias mayores investigaciones que sustenten esta posicin. El uso no teraputico de anablicos andrognicos
esteroides en adolescentes y jvenes adultos aument significativamente durante las dos ltimas dcadas. Los ms recientes
estudios hechos por The National Institute on Drug Abuse y el National Clearinghouse on Alcohol and Drug Information de
los Estados Unidos prueban que el uso indiscriminado y sin control de esteroides produce severos problemas a la salud fsica y
psiquica.
Los anablicos son normalmente tomados en forma de comprimidos. Algunos que no pueden ser absorbidos oralmente son
inyectados. Su utilizacin sin fines mdicos acarrea gravsimos riesgos que son potenciados por la utilizacin de "megadosis": una
dosis normal prescrita con fines mdicos vara entre 1 y 5 miligramos; ms de 7 miligramos implican una sobredosis; algunos
consumidores se aplican megadosis de 100 o ms miligramos, implicando intoxicaciones que pueden llegar a ser mortales. El uso
de estas megadosis se debe al falso convencimiento de que a mayores cantidades se consiguen mejores resultados. Adems, llegan
a saturarse de hormonas de diferentes tipos, muchas veces combinadas con otras drogas como ser estimulantes, analgsicos y
antiinflamatorios. Por otra parte recurren a un consumo "cclico", creyendo que as eliminan los efectos perjudiciales y su deteccin
mediante anlisis.
Una minora los obtiene en el mercado legal, mediante recetas fraudulentas. La mayora de sus usuarios los obtienen ilegalmente,
gracias a un complejo mercado negro de produccin y trfico que en los Estados Unidos mueve alrededor de 400 millones de dlares
al ao. Estas sustancias son elaboradas sin ningn tipo de control de calidad, presentando impurezas que bien pueden ser
catalogadas como venenos.
Peligros que acarrean
Se han encontrado abundantes evidencias sobre los perjuicios que el uso de anablicos esteroides causan al cuerpo y la mente de
sus consumidores. Su uso prolongado afecta la capacidad de procesamiento de informacin del cerebro, pudiendo derivar en
enfermedades mentales irreversibles. Adems, se detectan sntomas similares a las adicciones a otras drogas: deseo incontenible
de consumir nuevamente, imposibilidad de reducir las dosis y sndrome de abstinencia. Se ha probado la dependencia psicolgica,
estudindose la dependencia fsica. Como dato significativo, se han observado ampliamente estos efectos perjudiciales no solo
entre quienes se sometieron a megadosis, sino tambin entre quienes lo hicieron con dosis moderadas. Quienes consumen grandes
dosis, tpicamente sufren cambios en la experiencia y caractersticas sexuales. Los efectos perjudiciales se pueden dividir en:
? en hombres: aunque son derivados de una hormona sexual masculina, la droga puede afectar el funcionamiento
del sistema reproductor. Entre sus efectos se encuentran: atrofia de testculos e hipertrofia prosttica (ambos implican graves riesgos
de cncer); reduccin de la produccin de esperma; impotencia; calvicie; dificultad o dolor en la miccin; desarrollo de pechos.
Adems, puede afectar al autocontrol de la agresividad y el manejo sexual.
? en mujeres: las mujeres pueden experimentar, entre otros problemas, la "masculinizacin": hipertrofia de cltoris; desarrollo
anormal de vello facial y corporal; agravamiento de la voz.
? en ambos sexos: ictericia; acn; temblores; dificultades respiratorias; dolor, hinchazn y edema (acumulacin de lquidos)
en articulaciones; aumento de presin arterial; aumento de posibilidades de lesiones en msculos, tendones y ligamentos; gran
incremento del riesgo de contraer cncer en diversas formas.
Estos efectos son especialmente peligrosos en preadolescentes y adolescentes, ya que su utilizacin an en dosis mnimas puede
afectar irreversiblemente el crecimiento. Por ello, su prescripcin mdica es sumamente rara, reducindose a casos de
enfermedades graves. Por otra parte, el factor de riesgo de caer en adiccin a stas y otras sustancias, desaconsejan su uso. La
forma inyectable expone al contagio con el virus HIV (que produce el SIDA), adems de otras enfermedades infectocontagiosas. Es
un hecho que muchos adictos a sustancias inyectables no solo no utilizan agujas descartables, sino adems comparten las agujas
sin esterillizar. Los efectos de los anablicos sobre la mente fueron objeto de investigaciones en la Universidad de Harvard, donde
se demostr que provocan diferentes trastornos psicolgicos como ser: depresin; extrema irritabilidad: incremento en la
agresividad, llegando a agresiones fsicas e incluso homicidios; celos paranoicos; sentimientos de invencibilidad; expresiones
grandilocuentes; megalomana.
Opio
El opio proviene de la desecacin del ltex de la cpsula de la amapola (papaver somniferum), planta cultivada en varios pas es,
principalmente China, India, Irn y Egipto. La planta, cuyas flores son usadas como adorno, tiene una cpsula o fruto que al serle
hecha una incisin segrega un lquido lactescente que el aire oscurece y deseca, que luego se pulveriza para elaborar el opio. ste
contiene numerosos alcaloides que se forman a partir de las molculas bsicas de la morfina o de la codena, y otras sustancias del
grupo isoquinolnico, cuyo alcaloide principal es la papaverina. De todas ellas, la morfina al 10% es la que tiene propiedades ms
importantes, tanto teraputicas como txicas. Los dems alcaloides tienen concentraciones menores: de 1 a 2%.
Los derivados del opio, tanto naturales como semisintticos, crean gran dependencia tanto fsica como psquica y producen la
desaparicin de todas las necesidades primarias. Los preparados sintticos poseen propiedades muy parecidas, tanto en lo que
respecta a sus efectos inmediatos, como en cuanto a sus consecuencias psico-fsicas.
La morfina es uno de los derivados semisintticos de los alcaloides opiceos naturales. Al igual que otras drogas
con estructura qumica distinta, producen analgesia, depresin respiratoria y dependencia squica. Clnicamente se sabe que la
morfina y otros opiceos actan sobre los sistemas responsables de las respuestas afectivas y los estmulos dolorosos, produciendo
un incremento en la tolerancia al dolor mientras duran sus efectos.
Las causas de la adiccin a los opiceos se explica por los fenmenos de la tolerancia, dependencia y sndrome de abstinencia. La
tolerancia metablica consiste en una transformacin en el hgado, lugar donde se metabolizan las drogas. Si la exposicin al txico
es continua, los efectos del mismo son menos duraderos al haberse acelerado su eliminacin. Este fenmeno se da tambin con
otras sustancias, como la aspirina o la penicilina, siendo de mayor gravedad en los opiceos. El tipo ms destacado de tolerancia
es la celular, de forma tal que quienes la poseen apenas sienten el efecto de la sustancia, a pesar de tener cantidades en el
organismo (esas mismas concentraciones en la sangre de un sujeto no adicto resultaran fatales). Tras el efecto de la tolerancia
sucumbe la dependencia fsica que implica la situacin de hiperexcitabilidad, depresin y super e hipersensibilidad al dolor cuando
se suprime el suministro, entre otros sntomas. Finalmente deviene el sndrome de abstinencia o bsqueda compulsiva de la droga.
Estudios recientes indican que en el adicto sobrevienen cambios fisiolgicos que ponen en perpetua dependencia a los
consumidores de opiceos, de forma similar al diabtico que precisa insulina.
Slo una parte de adictos contrae el hbito por razones teraputicas. El habito se produce por su uso indiscriminado y prolongado
en el tratamiento de afecciones que pueden atenderse de otra manera, siendo las mujeres las ms predispuestas. La mayora
ingresa en la intoxicacin por sugestin de otros adictos. En Oriente el modo comn de hacerse adicto proviene del hbito de fumar
o ingerir opio, aunque esa forma est siendo reemplazada la va hipodrmica. En general, el adicto es una persona joven,
con personalidad inestable y de escasa voluntad, que encuentra una evasin en la droga. El uso continuado agrava los factores
negativos y sumerge al enfermo en abulia y ensoacin. La tolerancia se desarrolla con rapidez. El plazo en que se adquiere
dependencia es corto, bastan dos semanas y a veces pocos das para producirla: por ello su aplicacin teraputica se reduce a
lapsos muy cortos. Los recin nacidos hijos de toxicmanas que persistieron en la adiccin durante el embarazo tienen sntomas de
abstinencia, presentando convulsiones por falta de droga, pudiendo resultar en la muerte.
La intoxicacin por sobredosis es habitual en pases con gran nmero de morfinmanos (Estados Unidos, Alemania, Inglaterra, Italia,
Holanda, Espaa, Francia, Blgica). Adems, puede producirse por error teraputico o por intoxicacin suicida, accidental o
raramente criminal. La dosis mortal en personas no acostumbradas es de 0,2 g para la morfina, la herona y el nalline; 0,5 g para la
codena; 0,30 g para el opio. Estas dosis pueden ser 10 veces ms elevadas en los adictos y 100 veces ms bajas en los nios. En
algunos casos la intoxicacin adopta una evolucin sobreaguda, con coma profundo, colapso cardiovascular, miosis
y paro respiratorio. Habitualmente se presentan nuseas, vmitos, sequedad corporal y calor facial. Sobreviene una somnolencia
progresiva, donde al principio hay respuesta a los estmulos, pero luego se transforma en coma profundo. Durante ste,
la respiracin se deprime hasta hacerse muy lenta: de dos a cuatro respiraciones por minuto; ello produce una cianosis intensa. Los
reflejos se atenan hasta desaparecer. La piel se enfra por la humedad y el sudor caracterstico en sta etapa. Las pupilas estn
miticas. Al comienzo la presin arterial se mantiene y el pulso es tenso, ya que la morfina ejerce poco efecto sobre el centro
vasomotor y el aparato circulatorio, pero a medida que la hipoxia progresa, la presin desciende hasta el colapso y el shock.
La temperatura desciende y a veces aparecen erupciones cutneas. La musculatura suele estar flcida, pero en ocasiones pueden
sobrevenir convulsiones. La muerte se produce por colapso cardiorespiratorio, complicaciones pulmonares, o muerte cerebral. Los
sntomas agudos de intoxicacin suelen presentarse dentro de los 15 minutos, aunque pueden retrasarse hasta 12 hs.
Heroina
Los efectos de la herona y la morfina son similares. La principal diferencia es la mayor potencia de la herona, ya que un gramo
equivale a entre 1,80 y 2,66 de morfina en sulfato. La herona (diacetilmorfina) es un opiceo de gran intensidad que produce una
mayor toxicidad neuropsquica. Es sin duda alguna, una de las ms peligrosas drogas, de mayor difusin y cuya dependencia ms
rpidamente se contrae (dos a tres semanas). Sus efectos se sienten a los 10 minutos del suministro, alcanzando el cenit a los 60,
cesando a las 3 4 horas. Estos efectos son muy distintos, segn se la consuma por primera vez o habitualmente. En las primeras
tomas el efecto psquico es muy fuerte, pero se va reduciendo hasta ser desplazado por la necesidad fsica para combatir el sndrome
de abstinencia. En un perodo de tiempo extremadamente corto, el adicto renuncia a otro tipo de vivencias y actividades, para dedicar
su vida a la obtencin y consumo del estupefaciente. Los adictos suelen consumirla mezclndola con otras sustancias,
como cocana, anfetaminas, cnnabis o benzodiacepinas. La mezcla tiene dos motivos: la adulteracin por el traficante y la reduccin
de sus efectos, ya que la ingestin de herona en estado de alta pureza puede causar la muerte. La mezcla o corte suele ser hecha
con otras drogas como anfetaminas, o excipientes tales como yeso, talco, quinina y estricnina, sustancias que son fciles de
confundir con el elemento principal.
Pasividad y reduccin de impulsos agresivos son consecuencias tpicas del txico, pese a la accin euforizante que tambin posee.
Tomada por va nasal o fumada, la herona tiene efectos similares a la morfina. Luego del efecto placentero de la droga sigue un
estado de malestar generalizado (que no debe confundirse con el sndrome de abstinencia) que produce un descenso en picada
con sentimientos de profunda depresin, que derivan en necesidad de una nueva toma. Ello comporta el riesgo de tomas sucesivas,
que pueden llevar a la muerte por sobredosis, algo que que, adems, es habitual entre los consumidores de esta sustancia. La dosis
vara de 60 mg en personas sin tolerancia a 5 gr en quienes ya la poseen. El consumo regular de la droga conduce a la frigidez y la
falta de potencia sexual. Adems, provoca conductas homicidas y suicidas, as como implicaciones en accidentes. El toxicmano
entra en una fase degenerativa en la que no puede realizar razonamientos complejos teniendo escasa o nula capacidad de
concentracin.
Coca
La coca, hoja del arbusto americano Erythroxylon coca, pertenece al grupo de los estimulantes. Su consumo es ancestral en
ciertas partes de Latinoamrica, donde es una prctica habitual mascar las hojas, siendo una gran mayora de los consumidores de
las zonas donde se cultiva. Su efecto sobre el sistema nervioso central es menor que el de la cocana, dado que para extraer un
gramo de esta sustancia se necesitan 160 hojas de coca. La coca es mascada con polvos alcalinos como cenizas vegetales o cal.
Tambin es fumada tanto sola como mezclada con tabaco o marihuana. La masticacin de coca fue objeto de estudio por varios
facultativos, como CHOPRA (1958), comprobando sntomas de abstinencia, depresin, fatiga, toxicidad y alucinaciones, seguidos
por NEGRETE (1967), BRUCK (1968) quienes recogan lesiones cerebrales en masticadores frecuentes.
Cocaina
La cocana es un alcaloide contenido en las hojas del arbusto Erythroxylon coca siendo qumicamente un derivado de la latropina.
Es un estimulante cerebral extremadamente potente, de efectos similares a las anfetaminas. Adems, es un enrgico vasoconstrictor
y anestsico local, siendo absorbido por las mucosas nasales cuando se la aspira, se metaboliza en el hgado y se elimina por la
orina. Fue usada inicialmente para el tratamiento de trastornos respiratorios y depresivos. Por su efecto analgsico, se us en
intervenciones quirrgicas. Posteriormente se emple con fines militares por su efecto vigorizante y el componente de agresividad
que otorga. A comienzos del Siglo XX comienza a consumirse por aspiracin nasal. En esta poca, eran desconocidos sus efectos
perjudiciales por lo que estaba presente en las frmulas de bebidas, jarabe contra la tos, lociones capilares y cigarrillos. En 1909
existan en EE.UU. ms de 70 bebidas registradas con componentes de cocana, lo que increment la produccin en los pases
donde se cultivaba coca, fundamentalmente Per. Los estudios del uso de cocana comenzaron, con FREUD, al que siguieron
HEMMOND (1887) y BOSE (1902), los cuales encontraron sintomatologa aguda y crnica en el consumo. En la dcada de 1980,
los experimentos sobre patrones de consumo y cantidades certificaron sus efectos sobre la adrenalina, muy relacionada con la
agresividad. El consumo de esta sustancia se relaciona estrechamente con hechos delictivos y de violencia. En las dos timas
dcadas hubo un enorme incremento en la cantidad de personas adictas a la cocana, resaltndose como dato significativo la
adiccin simultnea a otras sustancias. Las consecuencias de su consumo son complejas, involucrando daos de muy diversa
ndole: cerebrales, sociales, familiares, medioambientales, etc.
La cocana estimula el sistema nervioso central, actuando directamente sobre el cerebro. Sus efectos fisiolgicos inmediatos son:
sudoracin, aumento en la potencia muscular, midriasis, incremento de actividad cardaca y presin sangunea, dilatacin de los
vasos sanguneos perifricos, convulsiones, aumento en el ritmo respiratorio y de la temperatura corporal. Estos sntomas pueden
provocar la muerte por paro cardaco o fallas respiratorias. Adems se presentan irritaciones y lceras en la mucosa nasal.
Comnmente causa congestin nasal, que puede presentarse o no con secrecin liquida. El uso por va inyectable expone al adicto
a infecciones de SIDA, hepatitis B y C, ttanos y otras enfermedades infectocontagiosas. La infeccin con el HIV puede producirse
por transmisin directa de virus al compartir agujas y otros dispositivos contaminados. Adems, puede producirse indirectamente
por transmisin prenatal a un nio cuya madre est infectada con el HIV. El uso y abuso de drogas ilcitas, incluyendo el crack y la
cocana, se ha convertido en el principal factor de riesgo de contagio con el virus HIV. Sumado a ello, la hepatitis C se est
difundiendo rpidamente entre los adictos que se inyectan; el ndice de infeccin vara entre el 65 y el 90 por ciento en este grupo
de personas, de acuerdo al pas. Hasta hoy, no se ha descubierto una vacuna contra el virus de la hepatitis C, y el nico tratamiento
disponible es caro, muchas veces infructuoso y con serios efectos colaterales.
La cocana es una droga extremadamente adictiva, cuyos efectos se perciben en un lapso de 10 segundos y duran alrededor de 20
minutos. Acta directamente sobre los centros cerebrales encargados de las sensaciones del placer. Dada su alta capacidad de
producir daos y hasta destruccin celular, las sensaciones que eran placenteras en sujetos recin iniciados se convierten en efectos
desagradables como agitacin, llanto, irritabilidad, alucinaciones de tipo visual, auditiva y tctil, delirio paranoide, amnesia, confusin,
fobias o terror desmedido, ansiedad, estupor, depresin grave y tendencias suicidas. Los efectos psquicos reconocidos por la
mayora de los autores y recogidos en publicaciones recientes incluyen euforia, inestabilidad, aumento de la comunicacin verbal y
de la seguridad en uno mismo, inquietud, anorexia, insomnio e hipomana. El adicto experimenta prdida de inters e imposibilidad
de sentir placer ante la falta de la sustancia. As, la cocana se convierte en el nico objetivo y motivo en la vida del adicto,
desplazando todo tipo de sentimientos. La relacin con los fenmenos criminales es expresamente citado por los autores,
asocindose su consumo a la predisposicin al delito.
La cocana es consumida por muy variados tipos de sujetos y motivos. Los consumidores ocacionales son sujetos con
personalidades dbiles e inestables que desarrollan una rpida dependencia psicolgica. La adiccin a la cocana posee
condicionantes que la desencadenan, que pueden ser el reforzamiento de una personalidad insegura, que recibe un apoyo en el
estmulo del txico. En lugar de tratar este dficit patolgico con antidepresivos o frmacos estabilizadores del estado de nimo se
recurre a una va aparentemente rpida. Los adictos habituales presentan tolerancia y necesitan de mayores dosis para alcanzar
iguales resultados. A sto puede llegarse por causas diversas pero siempre relacionadas con factores familiares, sociales y
ambientales determinantes. Dado que los efectos de la cocana sobrepasan su punto lgido a los treinta minutos, el individuo precisa
varias dosis durante el da para alcanzar cierta estabilidad emocional y evitar el efecto disfrico que la propia droga ocasiona luego
de varias horas desde la ingesta.
Cocaina y desarrollo embrio-fetal
El uso de cocana es altamente susceptible de producir daos irreparables en recin nacidos, cuyas madres mantuvieron su adiccin
durante el embarazo. Esto ltimo hizo que algunos Estados de los EE.UU. obliguen a las adictas embarazadas a realizarse
tratamientos forzosos con privacin de libertad mientras dura el embarazo. An se desconoce la total extensin de los efectos de la
exposicin prenatal a la cocana, pero los estudios indican que estos bebs nacen prematuramente e insuficientemente
desarrollados: con menor peso, dimetro craneal inferior y menor longitud. La determinacin exacta de las consecuencias para el
recin nacido es compleja, y vara de acuerdo a la droga que fue consumida por la madre. Sumado a ello, se sabe estadsticamente
que las madres adictas a la cocana abusan de otra u otras sustancias. El cuadro se complica al considerar la cantidad y variedad
de drogas consumidas, la falta de cuidados prenatales, el status socioeconmico, pobre alimentacin, la exposicin a enfermedades
infectocontagiosas, otros problemas de salud, y muchos otros factores que intervienen directamente sobre la salud del feto y el
recin nacido. Se ha descubierto que la exposicin a la cocana durante el desarrollo fetal puede provocar retrasos y otras
deficiencias mentales, como as tambin imposibilidad de mantener la atencin y la concentracin por perodos de tiempo mnimos
como para permitir el aprendizaje. A pesar que las modernas tcnicas de tratamiento permiten una recuperacin significativa, es un
hecho que estas terapias son slo paliativas, y no pueden tomarse como verdaderamente eficaces.
Crack
Tambin denominado "cocana del pobre", acarrea un grave riesgo social y sanitario, por la dependencia que provoca y los efectos
nocivos que ocasiona en el organismo. Se obtiene de la maceracin de hojas de coca con kerosene y compuestos sulfurados, que
lavada posteriormente con ciertos elementos voltiles, se convierte en el clorhidrato de cocana. La denominada base es un txico
de mayor potencial nocivo que la cocana, posee impurezas que impiden su administracin endovenosa. Se ingiere por inhalacin,
lo que conlleva lesiones en la mucosa nasal y en el aparato digestivo. Tambin se consume fumada en cigarrillos o pipas diseadas
al efecto.
La intoxicacin por esta sustancia implica cuadros delirantes seguidos de procesos depresivos intensos. Sus consecuencias nocivas
sobre el organismo son equiparables a las de las anfetaminas administradas por va endovenosa, desestructurando la personalidad,
y colocndola en una adiccin compulsiva. Las lesiones orgnicas son evidentes e irreversibles. Usualmente, los adictos crnicos o
aquellos que llevan varios meses con ingestas de relevante cantidad y de forma continuada, sufren patologas mentales graves y
crnicas como demencia o paranoia. Las lesiones en el cerebro son irreversibles.
Speedball
Es un combinado de herona y cocana con efectos psicolgicos muy intensos y repercusin jurdico criminal destacable, por la
perturbacin mental que ocasiona. Es frecuente el consumo de estas dos sustancias simultneamente. Los consumidores intentan
evitar las consecuencias desagradables de la cocana, manteniendo el efecto de euforia, alegra y potencia que proporciona . En
otros casos el consumo conjunto de ambos txicos se realiza para evitar el efecto sedante de la herona. La mezcla de un depresor
con un excitante, ambos de gran potencial, provoca un estado de aturdimiento general, incoherencia, obnubilacin, estupor, sopor
y estado general confusin. Esta unin provoca descontrol y descoordinacin psicomotriz, con riesgo de coma y muerte. Pueden
presentarse cuadros delirantes paranoides, as como depresiones de gran intensidad, alucinaciones auditivas, sensoriales y
visuales.
Anfetaminas
Fueron sintetizadas por primera vez entre la ltima dcada del siglo XIX y la primera del siglo XX. Los primeros experimentos clnicos
se iniciaron hacia 1930, y desde 1935 se comercializ con gran difusin en el Reino Unido, Francia y Alemania. Durante la Segunda
Guerra Mundial fue utilizada indiscriminadamente por todos los bandos, dado el carcter euforizante que contiene la sustancia y la
agresividad otorga.
Los adictos consumen flunitrazepam por va oral, frecuentemente junto con alcohol u otras drogas, incluso herona. Sus efectos
empiezan dentro de 30 minutos, alcanza el cenit hacia 2 horas, y pueden persistir 8 o ms horas, dependiendo en la dosis. Los
efectos colaterales asociados con su uso incluyen la hipotensin, deterioro de memoria, adormecimiento, dificultades visuales,
vrtigo, confusin, perturbaciones gastrointestinales y retencin urinaria. Aunque se trata de una droga depresiva, pueden
presentarse efectos antagnicos induciendo excitacin y comportamiento agresivo en algunos usuarios.
El consumo de esta droga acarrea dependencia. Una vez que sta se desarrolla, el adicto experimenta graves efectos psquicos
como ser ansiedad extrema, tensin, inquietud, confusin, irritabilidad, prdida de identidad, alucinaciones, delirios, fobias o terror
desmedido. Entre los efectos fsicos se presentan dolores de cabeza y muscular, entumecimiento y prurito en las extremidades,
convulsiones, trastorno e incluso colapso cardiovascular. Todos estos efectos pueden retrasarse incluso ms all de una semana
desde el ltimo consumo. Al igual que en otras benzodiacepinas, el tratamiento para la dependencia del flunitrazepam debe ser
gradual, con una progresiva disminucin en su consumo. Esta sustancia es usado por muchos adictos para aliviar sntomas de la
abstinencia.
Qumicos inhalables
Dentro de este grupo de sustancias pueden citarse: 1) adhesivos: colas, tolueno, xileno, acetona, benzoles, benzaldehido; 2)
aerosoles-sprays-gases: gases propelentes, xido nitroso; 3) cementos plsticos: hexano; 4) solventes de pinturas y
relacionados: petrleo, butano, trementina, aguarrs; 5) lquidos para limpieza: xileno, benzol, ter de petrleo; 6) anestsicos: ter
etlico puro; 7) combustibles: bencina, naftas; 8) thinner: hidrocarburoshalogenados; 10) vasodilatadores: nitrito de amilo, nitrito de
butilo; y muchas otras ms.
El consumo de estas sustancias presenta graves problemas sanitarios. Sus consumidores son principalmente marginales,
especialmente nios, aunque la adiccin tambin se da con relativa frecuencia en ciertos grupos profesionales. Las edades ms
frecuentes del uso crnico de inhalantes son al principio o al final de la adolescencia. Esto se debe en parte a la invitacin o presin
por parte de los compaeros de escuela y amigos, curiosidad e ignorancia de los efectos txicos e inseguridad personal. Lo ms
importante es la ignorancia del problema en la casa y la negacin de los padres de que sus hijos puedan tener este problema. Los
motivos del consumo se deben a la curiosidad, aburrimiento, falta de estmulos, desarraigo y anomia. En el caso de los profesionales,
el contacto habitual con las sustancias puede crear una adiccin involuntaria; la adiccin voluntaria es menos frecuente, aunque no
excepcional. Generalmente estos productos son fciles de obtener y estn al alcance del adicto, son muy baratos, y no precisan de
instrumentos para su uso. Asimismo, no es necesario contactar a un criminal para obtenerlos. Su uso puede hacerse en cualquier
lugar, son fciles de esconder y difciles de detectar. Otro factor muy importante es el desconocimiento de las consecuencias y
peligros de su uso.
Estas sustancias se consumen en determinadas zonas rurales, como as tambin en ambientes marginales o de bajos recursos,
donde son de las pocas drogas a las que tiene acceso fcil. Ello agrava el problema de una sustancia legal que es utilizada de forma
incorrecta. La adiccin a estas sustancias es el paso previo a otras drogas, llevando situaciones irreversibles. Esto suele ser
desconocido tanto por la familia como por el entorno social, dado que estas sustancias pasan desapercibidas y no son relacionadas
con adicciones. Hay tres grandes grupos de consumidores: 1) nios y adolescentes de poblaciones marginadas que consumen en
grupo; 2) adultos que acceden al qumico por su profesin o por asociacin con grupos de personas con hbitos similares; 3) adultos
marginales que inhalan las sustancias al igual que los nios, pero en solitario. El aspecto familiar es determinante para entender el
fenmeno, habindose constatado cmo los inhaladores tambin presentan problemas con el alcohol, siendo de una clase social
media baja y baja, y con problemas de abandono familiar.
El uso continuado provoca dependencia psquica, creando una situacin de necesidad de ingesta similar a otras drogas. A
consecuencia de la rpida distribucin por los pulmones, el inicio de la intoxicacin es inmediato. Se relaciona el consumo de estas
sustancias con conductas criminales y autodestructivas. La sensacin de euforia primero y aturdimiento despus, habitual con estos
txicos, conlleva una perturbacin psquica grave que altera la inteligencia y la percepcin. Est acreditado el fenmeno de la
tolerancia respecto de los efectos en el sistema nervioso central, mientras que la dependencia fsica es discutida. El nivel de
inteligencia disminuye, haciendo frecuentes los problemas escolares. Se presentan cambios y descuido en la apariencia fsica, falta
de higiene, falta de atencin, alteracin de la memoria, disminucin de la capacidad de abstraccin y razonamiento, personalidad
antisocial, agresividad, depresin, ataques de pnico, ansiedad y alucinaciones con trastorno en el juicio crtico y la percepcin. Se
presentan ataxia, oraciones incoherentes y precipitadas, diplopia, nuseas y vmitos. La interrupcin de la inhalacin, como as
tambin una intensa aspiracin, pueden provocar la muerte.
Son causales de dependencia psquica, pudindose presentar psicosis txicas con daos cerebrales irreparables. Los inhalantes
producen una fcil sugestionabilidad, dndose experiencias alucinatorias colectivas, lo que da ejemplo de la complejidad de la
intoxicacin. Tambin provoca sentimientos paranoides y excitacin sexual. Se considera que la embriaguez por inhalantes es de
mayor gravedad que la alcohlica, a pesar que los efectos de la intoxicacin no son muy prolongados.
Uno de los inhalables adictivos ms difundidos es el tolueno, sustancia presente en cierto tipo de pegamentos para cueros, gomas,
cauchos, corchos, cartones, etc. Es una de las sustancias que mayores trastornos ocasiona, por lo que en Argentina fue prohibida
su venta a menores de edad y se tiende a su supresin. Se considera que el lmite de este txico que puede aspirarse sin sufrir
efectos secundarios es de una concentracin de la sustancia en aire de 100/1.000.000. La intoxicacin se presenta con 1,5
microgramos, siendo el cuadro muy grave si llega a 10 microgramos. Los efectos agudos acostumbran a durar entre 30 y 45 minutos.
Las consecuencias psico-perceptivas del consumo de este tipo de sustancias es alarmante, presentndose cuadros de exaltacin,
alucinaciones visuales, auditivas y tctiles, como as tambin ilusiones catatmicas.
El pegamento plstico y los correctores ortogrficos contienen qumicos adictivos, siendo muy utilizados por menores y
adolescentes, habiendo aumentado considerablemente su consumo en los ltimos aos. En un principio, las primeras ingestas
suponen un estado de euforia o subida del nimo, pero tras instalarse la tolerancia que se desarrolla tras semanas o meses los
consumidores habituados deben inhalar varios tubos de sustancia para alcanzar el efecto deseado. La intoxicacin se caracteriza
por euforia, excitacin, sensacin flotante, vrtigo, habla farfullante y ataxia. La inhalacin va acompaada de prdida de inhibicin
con sensacin de fuerza y capacidad no reales. La intoxicacin otorga agresividad, euforia, exaltacin y situaciones violentas, por
lo que se potencian las posibilidades de comisin de delitos, a lo siguen, al igual que con el alcohol, periodos de amnesia donde el
adicto no recuerda absolutamente nada de lo acaecido durante la intoxicacin. En ocasiones aparecen alucinaciones visuales que
pueden llegar a durar varias horas, lo que demuestra su gran potencial perturbador. Todos ello hace recomendable que padres
y docentes realicen un control y seguimiento en la utilizacin de pegamentos y correctores ortogrficos.
Signos y sntomas de la adiccin a qumicos inhalables
Estos pueden ser muy variados, dependiendo del tipo de sustancia qumica y de la cantidad inhalada o aspirada. Frecuentemente
hay olor o aliento a sustancias qumicas, irritacin de nariz, labios, boca o piel, manchas de sustancias qumicas o pintura en la nariz,
boca, manos y/o en la ropa. Los ojos suelen estar enrojecidos, algunas veces con movimientos oculares laterales rpidos
involuntarios (nistagmus). Los efectos inmediatos son: mareos, somnolencia, prdida del equilibrio, falta de coordinacin,
embriaguez, temblores, alteracin de la memoria, falta de concentracin, lentitud de movimientos, lenguaje lento e incoherente.
Puede seguir un estado de excitacin, tensin muscular, aprensin, agitacin, irritabilidad, cambios en la presin arterial y ritmo
cardiaco. Se presentan cambios de conducta y personalidad, pudiendo presentarse casos de furia histrica y violencia verbal y/o
fsica.
Debido a que el efecto dura de 15 a 45 minutos, el adicto tiende a inhalar nuevamente la sustancia txica. Pueden presentarse
nauseas, vmitos y anorexia. Inmediatamente despus del uso pueden presentarse convulsiones, estado de coma, y muerte sbita
por arritmia, fallas cardacas, asfixia, o accidente vascular cerebral. Luego de algunas horas, pueden desarrollarse acumulacin de
lquido e inflamacin de los pulmones (edema pulmonar), hipoxia o anoxia, neumonas, convulsiones. El uso repetido o crnico deja
dao permanente en el organismo: temblores, falta de coordinacin, prdida del sentido del equilibrio, reduccin de la memoria e
inteligencia, estados de depresin o psicosis, infartos cerebrales, trastornos del lenguaje y la memoria, epilepsia, trastornos en la
sensibilidad y movimiento de las extremidades, dao al hgado y riones, leucemia, bronquitis crnica, ceguera, sordera, dao
cerebral permanente, problemas respiratorios crnicos.
Daos fisicos que causan los quimicos inhalables
? Cerebelo: es el centro de la mayora de las funciones involuntarias del cuerpo. El abuso severo de inhalantes daa los nervios que
controlan los movimientos motores, lo que resulta en prdida de coordinacin general. Los adictos crnicos experimentan temblores
y agitacin incontrolable.
? Cerebro: las sustancias inhalables afectan diferentes partes del cerebro, provocando alteraciones sensoriales y psicolgicas. Los
estudios indican que estas sustancias disuelven la capa protectora de mielina que envuelve a las neuronas, daando la corteza
cerebral y pudiendo derivar en muerte celular (irreversible). Esto acarrea cambios permanentes de personalidad, prdida de la
memoria, alucinaciones y problemas de aprendizaje.
? Corazn: el abuso de inhalantes puede resultar en "Sndrome de Muerte Sbita por Inhalantes". Las dos sustancias que ms
frecuentemente han causado estas muertes son el tolueno y el gas butano. El gas fren interfiere en el ritmo natural del corazn,
causando paro cardaco. Los nitratos de amilo y butilo tambin afectan el ritmo cardaco.
? Hgado: los compuestos halogenados, como el tricloroetileno (presente en pinturas en aerosol y correctores escolares lquidos)
causan dao permanente a los tejidos hepticos.
? Mdula osea: se ha probado que el benzeno, componente de las naftas y gasolinas, causa leucemia.
? Msculos: el abuso crnico de inhalantes causa desgaste de msculos, reduciendo el tono y su fuerza.
? Nervios craneales, pticos y acsticos: el tolueno atrofia estos nervios, causando problemas visuales y pobre coordinacin de los
ojos. Adems, destruye las clulas que envan el sonido al cerebro. Ello deriva en graves posibilidades de cegueras y sorderas.
? Nervios perifricos: Inhalacin crnica de oxido nitroso (propelente) y el hexano (presente en algunos pegamentos y combustibles)
resulta en dao a los nervios perifricos. Los sntomas incluyen: adormecimiento de extremidades, calambres y parlisis total.
? Riones: el tolueno altera la capacidad de los riones para controlar la cantidad de cido en la sangre. Este problema es reversible
cuando el consumidor no es crnico y el tolueno deja el cuerpo, pero con el uso repetido puede derivar en litiasis e insuficiencia
renal.
? Sangre: Algunas sustancias como los nitritos y el cloruro de metileno (thinner de pintura), bloquean qumicamente la capacidad de
transportar el oxigeno en la sangre.
? Sistema respiratorio: la inhalacin repetida de pinturas en aerosol resulta en dao pulmonar. Casos de asfixia se han reportado
cuando la concentracin de solvente desplaza totalmente el oxigeno en los pulmones. Adems se presentan graves irritaciones en
las mucosas nasales y tracto respiratorio. Muchos qumicos inhalables son potentes agentes causantes de cncer.
4. Alcoholismo
La produccin de bebidas alcohlicas existe desde que el hombre conoce el fenmeno de la fermentacin. Hay evidencia de su uso
y consumo por pueblos prehistricos. En el neoltico se comienza a fabricar cerveza. Hay citas en documentos egipcios sobre su
consumo (3.700-2.700 a.C.), y los hebreos dejaron constancia de su uso en la Biblia. Ya el Cdigo de Hammurabi
fijaba normas represivas contra su consumo, llegando a establecer la pena de muerte . Entre los griegos eran conocidos sus efectos,
y aparece citado en innumerables obras, entre ellas la Ilada, la Odisea, y la Historia de Herodoto. Los romanos lo consuman
habitualmente, y se conoce el descontrol reinante en las orgas de los emperadores. La fermentacin y destilacin natural de los
productos agrcolas cedi su espacio a la destilacin artificial (S. XIV), y posteriormente a la industrial, que produjo una explosin
en el consumo (S. XIX). Durante el primer tercio del S. XX se produjo en los Estados Unidos el fenmeno prohibicionista, con la
llamada "Ley Seca" que proscribi la fabricacin y venta de alcoholes; tan solo el vinagre, la sidra y el vino destinado a misa quedaron
exentos de ella. Estas medidas fueron no slo ineficaces sino adems provocaron un fenmeno criminal sin precedentes. Por estar
culturalmente arraigado y por la psima experiencia norteamericana, ningn Estado occidental opt la va prohibicionista; las
campaas de prevencin tuvieron resultados desiguales. En EE.UU. las normas sobre venta de alcohol a menores es estrictamente
limitativa, siendo su cumplimiento mucho ms efectivo que en el resto de Occidente. Los pases rabes poseen una legislacin
restrictiva del consumo de alcohol, que tan slo puede efectuarse en locales especficos, siendo prohibido en otros. El consumo del
mismo est extendido, aunque el factor religioso frena su influencia.
Etiologa del alcoholismo
Las causas son muy variadas, no habiendo acuerdo cientfico sobre este aspecto. Los factores cultural y biolgico - gentico explican
gran parte de la patologa. Esta adiccin afecta a todas las clases sociales, por lo que no es aceptable una teora que atienda al
carcter sociocultural bajo como factor predisponente a la adiccin, dado que en las clases altas el consumo es extensivo. En cuanto
al nivel de estudios es evidente que la falta de escolarizacin y cultura condiciona la adiccin, pero no es especfico del alcohol, sino
de todas las drogas. No se puede atribuir una explicacin nica de las toxicomanas, ya que influyen problemas sociales tan variados
como el delito, los problemas familiares, la anomia, el desempleo o la salud. La adiccin al alcohol posee aspectos culturales
importantes desde el momento en que el consumo es lcito y los menores, a pesar de las prohibiciones, no tienen problema para
consumirlo. La publicidad y la permisibilidad aumentan el nmero de consumidores.
El perfil etiolgico del alcohlico se hizo de diversas formas, atendiendo a teoras biolgicas, socioculturales, econmicas,
ambientales y psicolgicas. Las teoras dinmicas y psicopatolgicas entienden que los alcohlicos llegan a la adiccin
condicionados por una patologa anterior, que unida a situaciones ambientales desencadenan el fenmeno. El entorno familiar puede
ser determinante: ante la situacin familiar distorsionada el sujeto erige defensas psicolgicas contra la ansiedad. Por otra parte, los
menores tienden a seguir el ejemplo de sus mayores. Otros motivos del alcoholismo son los deseos de evasin y de autodestruccin,
dado el gran nmero de suicidios que presenta esta enfermedad.
Se han logrado importantes progresos en la comprensin de la predisposicin gentica al alcoholismo. Estudios hechos sobre
gemelos y hermanos mellizos indican que hay ms de un gen responsable de esta predisposicin. Las investigaciones no han
descifrado exactamente la forma en que los genes actan; an se desconoce si los genes son especficamente determinantes del
alcoholismo, o si interactan en forma ms general sobre el temperamento incrementando la vulnerabilidad. El xito en el
descubrimiento de los genes involucrados en la predisposicin al alcoholismo ayudara a reconocer los individuos vulnerables, y
adems ayudara a prevenir y desarrollar tratamientos contra el alcoholismo.
Efectos del alcohol
Los efectos del alcohol son inmediatos debido a que es absorbido casi instantneamente, pasando directamente al torrente
sanguneo. Al llegar al cerebro, narcotiza las neuronas dificultando primero e impidiendo luego la comunicacin entre ellas. Esto se
produce en primer trmino en las regiones del cerebro encargadas del razonamiento y otros procesos complejos. A medida que la
alcoholizacin progresa se afectan las regiones primitivas.
Dosis de 15 a 20 cc. de etanol en bebida diluida producen bienestar, calor en el rostro por vasodilatacin perifrica. Aumentando
hasta 34 cc. disminuyen de forma homognea los reflejos ms sencillos. La exactitud de los movimientos habituales automticos,
como andar, comer, etc., disminuye sensiblemente, aumentando los errores hasta el 40 %. Experimentos sobre la materia indican
que con dosis de 11 cc. se producen errores mecanogrficos, de coordinacin y de memoria. Con alcoholemia superior a 0,25 %
g./l., hay doble riesgo de accidentes, dado que el alcohol perturba los reflejos y acenta la sensacin ilusoria. El consumo de alcohol
altera la visin perifrica, afectando la atencin y el control motor ocular.
Los estudios demuestran una disminucin significativa en la capacidad de reaccin ante estmulos visuales y auditivos, que explican
la gran cantidad de accidentes que producen. Se ha demostrado que la convergencia visual intencional disminuye a partir de 300
mg./l. de alcoholemia y se debilita progresivamente al sobrepasar esa cifra. Entre 50 y 150 mg./l. la fusin binocular y la convergencia
quedan afectadas. A 800 mg.n. es notable la dificultad para apreciar las distancias, reducindose la capacidad de visin binocular.
La reaccin auditiva disminuye en un 16 % con alcoholemia de 500 mg/I. Respecto a la coordinacin y direccin, los tests acreditan
un aumento de errores y disminucin en la velocidad de ejecucin, con deterioro de la capacidad de atencin en un 30 %. Un 0,05
% de alcohol en la sangre deprime las respuestas aprendidas recientemente, disminuyendo las inhibiciones y restricciones sociales
y afectando al juicio. A un nivel de 0,10 % se narcotizan los centros cerebrales ms antiguos y se dificultan relativamente la locucin
y la actividad motora. Un 0,20 % afecta profundamente el rea motriz del cerebro y 0,30 % altera gravemente la percepcin sensorial,
entrando en un estado de estupor. A nivel de 0,40 % prcticamente se anula la percepcin y la persona se encuentra narcotizada y
en coma. Con niveles del 0,60 al 0,70 se afectan los centros cerebrales primitivos que controlan la respiracin y la frecuencia
cardaca, y sobreviene la muerte.
La tolerancia al alcohol se desarrolla en un periodo de entre 5 y 10 aos, por lo que no pueden predecirse resultados inmediatos.
Durante este tiempo, el adicto comprueba que con la misma cantidad o incluso ms se obtienen menos resultados. Ello lleva a la
conviccin errnea de que al sufrir respuestas menores la nocividad del txico tambin lo es, entendiendo que se resiste mejor la
droga. Las ltimas investigaciones indican que la tolerancia se relaciona con las funciones del sistema nervioso central y con
el proceso heptico. El hgado se deteriora por la absorcin del txico, evitando parcialmente el deterioro en otras zonas del cuerpo,
especialmente el cerebro. Uno de los primeros sntomas del avance de la patologa son las amnesias alcohlicas que se caracterizan
por ser totales. No obstante, el sujeto puede realizar actividades que precisan cierta racionalizacin, como tratos econmicos o
mantener conversaciones. La toxicomana alcohlica sufre varias etapas hasta llegar a su cronicidad; se han descrito cuatro fases:
? a) Prealcohlica: su duracin oscila entre seis meses y dos aos durante los cuales la bebida es usada para rebajar la tensin y
aliviar el nerviosismo y la ansiedad. El sujeto comienza a sentirse diferente de sus amigos, advirtiendo un rechazo por parte de
la sociedad al tiempo que aumenta el autodesprecio. Se comienza a ser consciente del problema del alcohol, pero no se
encuentran soluciones y persiste el consumo.
? b) Promdica: la extensin es de dos a cinco aos. El alcohol pasa a ser una droga necesaria, apareciendo los primeros sntomas
graves. Se manifiestan periodos de amnesia (apagones, tinieblas) y signos de lesin cerebral. Se sufren sentimientos de culpa,
remordimientos, estados crepusculares. Se produce una perturbacin psquica en el agente. Se incrementan los hechos delictivos
y los accidentes de trnsito y laborales.
? c) De toxicomana crucial: se caracteriza por la prdida del autocontrol, eliminndose la capacidad inhibitoria, con conducta
autojustificable del abuso del alcohol. Se pierden la autoestima y seguridad en uno mismo. El sujeto puede asumir actitudes de
grandiosidad, gestos extravagantes, discursos grandilocuentes u ostentaciones, y atribuye la culpa a los dems, con signos
agresivos tales como insultos y humillaciones que suelen desembocar en violencia fsica. La interpretacin es paranoide, existiendo
la sensacin de persecucin por los dems. Persisten la lstima de s mismo y los remordimientos. Se pierde el inters por las cosas,
excepto por el alcohol que pasa a ser el centro de la vida del sujeto. Se producen lesiones orgnicas que producen trastornos de
toda la personalidad. Los celos, la conducta paranoide, la agresividad son sntomas graves de la patologa mental.
? d) Crnica: se produce una destruccin progresiva de la moralidad, con debilitacin grave de las facultades
mentales, pensamiento confuso, lento y prolongado. Aparecen las psicosis alcohlicas, las alucinosis, la depresin y los delirios. El
sueo es conflictivo, con pesadillas y miedo infundado, crisis de angustia y confusin de ideas.
Se asocian ntimamente al consumo y abuso de bebidas alcohlicas: muerte sbita; sndrome de alcoholismo embrio-fetal;
dipsomana; cncer: bucal, de esfago, de estmago, de pncreas, de hgado; cirrosis heptica; coma alcohlico; intoxicacin letal
aguda; "delirium tremens" ; enfermedad de Wernicke o poliencefalitis hemorrgica superior; alucinosis alcohlica; demencia
alcohlica; trastorno amnsico alcohlico o psicosis polineurtica de Korsakoff; enfermedad de Marcchafava y Bignami; esclerosis
cortical laminar de Morel, mielinlisis; angustia; depresin con sintomatologa somtica; depresin secundaria en enfermedades
orgnicas; y otras.
La recuperacin del alcohlico consta de diferentes etapas. Inicialmente el tratamiento se realiza bajo estricto control mdico. La
terapia consiste en la total supresin de su consumo coadyuvado con dietas especiales que equilibran el organismo. Paralelamente,
puede ser necesario el uso de frmacos que disminuyan los temblores nerviosos y otros sntomas de abstinencia. Logrado un
equilibrio metablico y psicolgico aceptable, comienza el tratamiento psiquitrico que normalmente se realiza en grupos
teraputicos y que suelen incluir programas de apoyo al grupo familiar. Esta etapa se basa en la abstinencia total, sin lmite temporal.
Alcochol y SIDA
Existen dos motivos fundamentales para investigar la conexin entre alcohol y SIDA: A) el alcohol afecta al sistema inmunolgico; y
B) el alcohol influye en el comportamiento sexual de alto riesgo.
? A) Alcohol y sistema inmunolgico: el alcohol afecta la capacidad normal de respuesta a las enfermedades, produciendo un
descalabro en el sistema inmunolgico. Se ha demostrado cientficamente que el consumo crnico de alcohol reduce el nmero de
glbulos blancos, la produccin de anticuerpos y otras clulas inmunolgicas, llegando a suprimir la produccin de clulas
macrfagas, que son las que libran de infecciones a los pulmones. Adems, los alcohlicos estn expuestos a desarrollar diversas
clases de cncer en un porcentaje que quintuplica al correspondiente a personas no alcohlicas. Los efectos inmunodepresores del
alcohol pueden resumirse en dos factores fundamentales: 1) aumento en la vulnerabilidad contra infeccin de HIV; 2) la
inmunodepresin hace que los portadores de HIV desarrollen ms rpidamente el SIDA y las enfermedades relacionadas, y en
formas exacerbadas.
? B) Alcohol y comportamiento sexual: las prcticas sexuales consideradas de alto riesgo para el contagio con el virus HIV son
frecuentes durante los estados de alcoholizacin. El peligro de estas relaciones sexuales se explica de dos formas: 1) su consumo
hace que el sujeto asuma comportamientos riesgosos: quienes beben alcohol se enganchan en una larga serie de actividades de
alto riesgo, que incluyen prcticas sexuales inseguras (sndrome de comportamiento alcohlico); 2) el alcohol disminuye el juicio
crtico y las inhibiciones. Los estudios indican una relacin directa entre su consumo y actividades sexuales riesgosas.
Investigaciones hechas en grupos heterosexuales evidencian una dramtica disminucin en el uso de condones durante relaciones
sexuales no-mongamas en grupos de hombres y mujeres que combinan sus encuentros sexuales con bebidas alcohlicas. Un
estudio similar hecho en grupos homosexuales demostr que el consumo de alcohol y otras drogas es un importantsimo factor para
el incremento de situaciones de alto riesgo: incluso quienes beben slo ocasionalmente antes o durante las relaciones sexuales,
duplican los riesgos con respecto a quienes no beben. Adems, los hombres que no beben tienen tres veces menos probabilidades
de asumir comportamientos de alto riesgo.
Alcochol y accidentes de trnsito
La conduccin de automviles involucra a mltiples tareas que demandan atencin permanente. El manejo seguro requiere atencin
para la toma de decisiones rpidas en un ambiente y actividad altamente cambiante, para ejecutar maniobras basadas en dichas
decisiones. El consumo de alcohol afecta a un amplio espectro de habilidades necesarias para esta tarea. Su reduccin o anulacin
son causales directas de accidentes de trnsito.
La Concentracin de Alcohol en Sangre (CAS) se expresa en porcentaje de alcohol por decilitro de sangre, por ejemplo 0,10% que
equivale a 0,10 gramos por decilitro. Un hombre de 75 kg tiene una CAS de aproximadamente 0,04% luego de 1 hora de haber
consumido 2 latas chicas de cerveza, con el estmago vaco. Las habilidades en el manejo son afectadas en forma diferente de
acuerdo a la CAS. Por ejemplo, la capacidad para prestar atencin a dos o ms fuentes de informacin visual es afectada con una
CAS de 0,02%, e incluso con porcentajes inferiores. Una CAS de 0,05% se afectan los movimientos oculares, la percepcin visual,
el tiempo de reaccin, el procesamiento de informacin, la performance psicomotora y la concentracin para realizar diversas tareas.
En comparacin con conductores que no beben alcohol, la probabilidad de accidentes fatales aumentan dramticamente en quienes
han bebido: con CAS de 0,02 a 0,04%, el riesgo aumenta 2 veces; con CAS de 0,05 a 0,09% el riesgo se incrementa a 11 veces;
con CAS de 0,10 y 0,14% el riesgo se dispara a 48 veces; y con CAS de 0,15% o superior aumenta... 380 veces!
5. Tabaquismo
La adiccin a los productos derivados del tabaco es la ms extendida. Su aceptacin cultural considera a su consumo en primer
lugar como una fuente de placer y en segundo como un simple vicio o mala costumbre. Se ha determinado que los cigarrillos y otros
productos de tabaco, tales como cigarros puros, tabaco para pipa o rap (en polvo), son adictivos y que la nicotina es la droga del
tabaco causante de adiccin. Adems, se sabe que el tabaquismo es un importante causal de accidentes cardacos y
cerebrovasculares, y ocupa los primeros lugares entre los factores que provocan cncer. A pesar de ello, millones de personas lo
consumen en sus diversas formas.
Los principales elementos inhalados son monxido de carbono y nicotina. El monxido de carbono (CO) producido por
la combustin del tabaco desplaza el oxigeno de la hemoglobina, lo cual reduce la disponibilidad de oxigeno en los tejidos. Adems,
el humo del cigarrillo contiene cerca de una docena de gases y alquitrn. El alquitrn de un cigarrillo, que vara entre 7 y 15 mg,
expone al usuario a una alta tasa de cncer de pulmn, enfisema y afecciones bronquiales. El monxido de carbono del humo
aumenta la posibilidad de enfermedades cardiovasculares. La nicotina provoca una de las adicciones ms potentes, desarrollando
en el fumador un conjunto de signos y sntomas denominado sndrome nicotnico. A mayor cantidad de signos o sntomas presentes,
mayor porcentaje de posibilidades de estar frente a un adicto nicotinmano.
La nicotina es un alcaloide extremadamente adictivo, que acta como estimulante y sedante del sistema nervioso central. Su
ingestin tiene como resultado un estmulo casi inmediato porque produce una descarga de epinefrina de la corteza suprarrenal.
Esto estimula el sistema nervioso central y algunas glndulas endocrinas, lo que causa la liberacin repentina de glucosa. El
estmulo va seguido de depresin y fatiga, situacin que lleva al toxicmano a buscar ms nicotina. La nicotina se absorbe con
facilidad del humo del tabaco en los pulmones y no importa si ste humo procede de cigarrillos o de puros. Tambin se absorbe
fcilmente cuando se masca el tabaco. Con el uso regular, se acumulan concentraciones de nicotina en el cuerpo durante el da,
que persisten durante la noche. Por lo tanto, las personas que fuman cigarrillos a diario estn expuestos a los efectos de la nicotina
24 horas al da. La nicotina absorbida al fumar cigarrillos o puros tarda solo segundos en llegar al cerebro, pero tiene un efecto
directo en el cuerpo hasta por 30 minutos.
Los estudios han mostrado que la tensin nerviosa y la ansiedad afectan la tolerancia a la nicotina y la dependencia de ella. La
hormona producida por la tensin nerviosa o corticosterona reduce los efectos de la nicotina, haciendo necesario consumir mayores
cantidades para lograr el mismo efecto. Esto aumenta la tolerancia y lleva a una mayor dependencia. Se ha demostrado
cientficamente que la tensin puede ser la causa directa de una recada a la autoadministracin de nicotina despus de un perodo
de abstinencia. Esta adiccin produce sntomas de abstinencia cuando una persona trata de dejar de fumar. Reportes recientes
indican que cuando se priva de cigarrillos durante 24 horas a fumadores habituales, aumenta su enojo y hostilidad, llegando a
agresiones fsicas o psquicas, y disminuye la aptitud de cooperacin social. Las personas que padecen de abstinencia tambin
necesitan ms tiempo para recobrar su equilibrio emocional despus de la tensin nerviosa. Durante los perodos de abstinencia o
de ansias de consumir nicotina, los fumadores han mostrado reduccin de una gran cantidad de funciones psicomotoras y
cognoscitivas, como por ejemplo la comprensin del lenguaje.
La mujer que fuma suele tener una menopausia precoz. La que fuma cigarrillos y tambin toma anticonceptivos orales tienen mayor
propensin a padecer de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Las embarazadas que fuman corren grave riesgo de
tener nios con problemas tales como bajo peso, inmadurez, trastornos de conducta y otros. Estudios hechos en EE.UU. en
un grupo de madres e hijas han encontrado tambin que si la madre fuma durante el embarazo hay mayor probabilidad que las hijas
fumen y persistan en fumar.
Los estudios de conducta en adolescentes explican cmo las influencias sociales, por ejemplo observar a adultos y compaeros
fumando, influyen en la decisin del adolescente de comenzar a fumar cigarrillos o no. Tambin ha mostrado que los adolescentes
suelen ser resistentes a muchos tipos de mensajes en contra del tabaco.
Adicionalmente, los problemas afectan a terceros que inhalan el humo ambiental del tabaco (fumadores pasivos). Se ha demostrado
que este humo causa cncer de pulmn y aumentan significativamente los casos de ataques asmticos, infecciones
cardiorespiratorias y muerte sbita.
Encuestas realizadas por la Oficina de Estudios Aplicados de la Administracin de Servicios de Abuso de Sustancias y de Salud
Mental de EE.UU. mostraron la correlacin entre el uso del cigarrillo y el de marihuana en los adolescentes. Se encontr que entre
quienes haban fumado marihuana alguna vez en su vida, el 74 por ciento haban fumado cigarrillos antes de fumar marihuana.
La encuesta seal adems que los fumadores corrientes tienen ms probabilidades de ser grandes bebedores y
usar drogas ilcitas. Entre los fumadores, la tasa de uso excesivo de alcohol (5 das o ms de consumo de cinco bebidas o ms,
durante el ltimo mes) fue 13,8 por ciento y la tasa de uso de drogas, 14,7 por ciento. De los que no fuman, 2,5 por ciento eran
grandes bebedores y 2,6 por ciento usaban drogas ilcitas. Adems, el riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con el
tabaco es particularmente importante para quienes hayan comenzado a fumar antes de los 15 aos de edad.
Los fumadores se exponen a padecer aterosclerosis, enfisema, patologas broncopulmonares, cncer en boca y en las diversas
porciones del sistema respiratorio, como as tambin diferentes manifestaciones de enfermedad coronaria. La tasa de muerte sbita
es entre 2 y 4 veces ms elevada que en los no fumadores. Tambin tienen mayor riesgo de desarrollar infarto de miocardio y angina
inestable. Los riesgos de padecer enfermedad vascular cerebral y perifrica son potenciados. Adems, el tabaquismo fue reconocido
como el principal factor de incremento del riesgo coronario en pacientes que sufren infarto de miocardio antes de los 45 aos.
Quienes continan fumando luego del diagnstico de angina, tienen sntomas ms severos y peor pronstico que los que dejan de
fumar. El tabaquismo es el principal factor de riesgo para la enfermedad isqumica de los miembros inferiores. Reportes recientes
relacionan directamente al tabaquismo con diversas patologas y trastornos sexuales, principalmente impotencia y frigidez.
Tratamiento
Diagnosticar la presencia del "sndrome nicotnico" es til para identificar con mayor exactitud al paciente que puede requerir
frmacos como ayuda suplementaria para controlar los sntomas de abstinencia. Pero es importante resaltar que estos frmacos no
son productos para dejar de fumar, sino slo ayudan a sobrellevar los signos y sntomas de la abstinencia. Quien deja de fumar es
el paciente, apoyado por su voluntad y conviccin. La investigacin realizada indica que el abandono del hbito de fumar debe ser
un proceso gradual porque los sntomas de abstinencia son menos graves en quienes lo hacen poco a poco que en quienes dejan
de fumar de repente. La tasa de recada es mayor en las primeras semanas y los primeros meses y se reduce mucho al cabo de 3
meses. En varios estudios se ha demostrado que la farmacoterapia en combinacin con apoyo psicolgico y adiestramiento prctico
para superar las situaciones de alto riesgo, da como resultado una de las tasas ms elevadas de abstinencia a largo plazo. Estudios
econmicos de la conducta han encontrado que se puede reducir el uso del cigarrillo con otras recompensas y refuerzos de la
conducta. Uno de estos observ que las mayores reducciones de uso de cigarrillos se lograban cuando se aumentaba el costo de
fumar, en combinacin con la presencia de otras actividades de recreacin.
El uso de frmacos puede disminuir el ndice de recadas de los adictos a la nicotina que intentan dejar de fumar. Puede utilizarse
nicotina en chicles (absorcin oral/digestiva) o en parches (absorcin percutnea). Este tratamiento sustitutivo puede ser mejorada
acompaando la terapia con un antidepresivos especficos
El chicle de nicotina es un frmaco autorizado para el tratamiento de la dependencia de la nicotina. La nicotina administrada de esta
forma reemplaza a la que contienen los cigarrillos y ayuda a los fumadores a dejar el hbito. La tasa de xito del tratamiento
antitabquico con chicle de nicotina vara mucho entre un estudio y otro, pero hay pruebas que indican que es una manera inocua
de facilitar el abandono del hbito si se mastica segn las instrucciones y se administra estrictamente a pacientes
bajo supervisin mdica. Otro mtodo para dejar de fumar es el parche transdrmico de nicotina, que distribuye una cantidad de
nicotina relativamente constante al usuario. Un grupo de cientficos del Centro de Investigaciones Internas del National Institute on
Drug Abuse de EE.UU. estudi la inocuidad, el mecanismo de accin y la probabilidad de abuso del parche, que fue autorizado
ulteriormente. El chicle y el parche de nicotina se emplean como medidas auxiliares en los programas para acabar con el consumo
de nicotina y ayudar a las personas a mantener la abstinencia, reducir los sntomas de sta y evitar una recada mientras se someten
a tratamiento para modificar su comportamiento.
Principales filosofoa filsofos
INTRODUCCIN
Scrates sola decir que una vida no examinada no vale la pena vivirse. Piense por un momento en esto: qu significa examinar la
vida? Por qu no vale la pena vivir si no examinamos nuestra vida? De hecho, todos los seres humanos, de una manera informal,
examinamos nuestra vida: qu queremos lograr, si lo que buscamos est bien, por qu otros se comportan de manera diferente a
cmo nosotros buscamos comportarnos, etc. Convertir esta reflexin en una tarea especfica es lo que da lugar a la teora tica. (De
manera semejante, todos pensamos sobre la naturaleza de los astros, pero quienes convierten el estudio de los astros en tarea
formal se vuelven astrnomos y crean la astronoma.)
Qu es lo que se propone un astrnomo? Conocer mejor la naturaleza de los astros: composicin, distancias, origen, etc. Qu es
lo que se propone un terico de la tica o filsofo moral? Buscar, con ayuda de la razn, un ideal de vida consistente y correcto.
Piense por un momento en esto: un ideal de vida consistente y correcto. Cul es su ideal de vida? Cmo piensa que deberan
vivir los seres humanos? Ha examinado si ese ideal es consistente en todos sus componentes vida econmica y social, metas
personales, relaciones interpersonales, virtudes, etc.? Seguro que piensa que es correcto, pero por qu? qu razones puede
dar para convencer a otras personas de que su ideal es mejor que otros?
No slo los filsofos buscan "principios morales" para resolver los problemas que tienen que ver con el bien y el mal (con lo que
debemos hacer o debemos evitar); tambin lo hacen los escritores, los sacerdotes, los polticos, etc. Pero los filsofos lo hacen de
manera sistemtica, y no se preocupan tanto por la aplicacin de los principios que descubren. Solamente tratan de justificar, sobre
una base racional, la validez de los principios.
Hay quienes niegan la utilidad de una profundizacin sistemtica en las cuestiones ticas. Para algunos, la tica es terreno de
la religin, o del sentimiento ms que de la razn. Esto equivale a negar la importancia de la filosofa y del razonamiento lgico. El
filsofo Epicteto tena una respuesta para tales escpticos:
"Cuando uno del grupo dijo: Convnceme de que la lgica es necesaria, Epicteto le pregunt: Quieres que te demuestre tal
cosa?. S. Luego debo usar una forma demostrativa de argumentacin?. Y cuando el escptico asinti, Epicteto aadi: Cmo
vas a saber si argument falazmente?. El escptico guard silencio. Lo ves?, dijo Epicteto, t mismo reconoces que la lgica es
necesaria, ya que sin su asistencia no podras saber si la lgica es necesaria o no."
Pensar seria y profundamente sobre las cuestiones morales es el trabajo de los eticistas. Esto no quiere decir que alguien que no
sea filsofo no pueda pensar seria y profundamente sobre las cuestiones que ms afectan a su vida, pero un poco de ayuda de las
mentes ms brillantes de la humanidad no es despreciable... (ejemplo: el prrafo anterior de Epicteto).
Este "entrenamiento" en razonamiento filosfico y en teoras ticas nos capacita, adems, para descubrir inconsistencias en el modo
de razonar de muchas personas que dicen las cosas a la ligera, o de nuestro propio modo de pensar inclusive. Ejemplo: solemos
condenar al vagabundo porque es un haragn que no trabaja y se la pasa todo el da...etc., y sin embargo admiramos y hasta
envidiamos al millonario que se la pasa todo el da...etc. O bien, criticamos al oportunista si es alguien que no pertenece a nuestro
grupo o a nuestra familia, pero si es un amigo o familiar quien consigue un trabajo de esa forma, nos parece bien. Resolver esas
inconsistencias (que se pueden encontrar hasta en la Constitucin de nuestro pas y de muchos pases) es en gran parte el trabajo
del filsofo moral.
Recuerde: la tica tiene que ver con formas o modelos de vida y comportamiento. Usted tiene que elegir el suyo; no puede dejar
que otros se lo impongan. ((Lo que acabo de escribir es un juicio de valor que tiene en alta consideracin la libertad de las
conciencias. (Desde luego, ese juicio de valor tambin puede ser analizado y criticado).). (Por cierto: Cmo y por qu sabemos
que podemos "debemos?" criticar los juicios de valor? Qu es un juicio de valor?)
Socilogos, casuistas, moralistas y eticistas
Los socilogos y dems cientficos sociales se ocupan en describir los patrones de comportamiento, valores y normas morales de
una sociedad, pero no los juzgan; solamente los describen. Los "casuistas" tratan de resolver problemas reales, que se presentan
en la vida diaria o profesional, con base en principios morales, religiosos, legales, etc. Los moralistas, por su parte, tratan de decirnos
cmo debemos comportarnos, en general; tratan de sealarlos y convencernos de lo que ellos consideran el camino correcto en la
vida. Los eticistas examinan crticamente las ideas que subyacen a los principios morales. Ejemplo: la funcin del Estado debe ser
nicamente defender la vida, la propiedad y la libertad de los ciudadanos. Qu idea de hombre, sociedad, libertad, vida y propiedad
existe en el fondo para unir estos tres aspectos, y slo estos tres? Qu idea de libertad tendr quien afirme que la principal funcin
del Estado es velar por la defensa y promocin de los derechos humanos?
Despus de esta clase de teoras ticas llevarn al final de la carrera dos cursos de tica profesional. Eso es tica aplicada. All
se enfrentarn al estudio de problemas morales concretos que se dan en la vida de la empresa, tales como problemas
de conciencia y conflictos de obligaciones. La manera de resolver esos casos ser diferente de acuerdo a la teora tica y a la visin
del hombre que se posea. Por eso es conveniente que antes de tratar de resolver casos de tica empresarial reciba teoras ticas
y antropologa.
73 La moderacin no se refiere al placer de la vista salvo en el apetito sexual, ni tampoco a la msica o a los olores. Moderacin
e intemperancia se refieren slo a los dos tipos de placeres que tambin experimentan los animales. Con ellos tienen que ver la
embriaguez, la gula y la lascivia.
74 Muchos consideran involuntarios tanto el amor como algunos deseos e impulsos naturales, porque son poderosos por encima
de la naturaleza. Y somos indulgentes con ellos por su capacidad de violentar a la misma naturaleza.
75 Es mucho ms fcil acostumbrarse a los placeres que a los dolores, pero el desenfreno parece ms voluntario que la cobarda,
porque el dolor se rehuye mientras que el placer se elige. El dolor, adems, altera y puede destruir la naturaleza del que lo padece,
hasta impedir que sea dueo de s; el placer, en cambio, no hace nada de esto. Es, por tanto, ms voluntario, y por eso es tambin
ms censurable.
76 La palabra templanza es muy apropiada, pues hay que templar o frenar todo lo que aspire a cosas feas y pueda desarrollarse
mucho. Esa tendencia es propia de los apetitos, y tambin de los nios, porque los nios viven segn sus apetitos, y en ellos se da
por encima de todo el deseo de lo agradable. Un deseo que si no se encauza y somete a la autoridad, llegar demasiado lejos, pues
el deseo de lo placentero es insaciable, y alimentarlo significa reforzar la tendencia congnita hasta arrinconar el raciocinio. Por eso,
los apetitos deben ser moderados, pocos, y siempre obedientes a la razn. Eso es lo que significa estar encauzados y refrenados.
Y lo mismo que el nio debe vivir de acuerdo con la direccin del preceptor, as los apetitos de acuerdo con la razn.
LAS RIQUEZAS Y LA AMBICIN
77 Hablemos a continuacin de la generosidad. Parece consistir en el trmino medio respecto a las riquezas, pues el generoso no
es alabado por su valor, por su templanza o por su prudencia, sino por el modo de dar y tomar riquezas, sobre todo de dar.
78 La generosidad es el trmino medio entre la prodigalidad y la avaricia, exceso y defecto respectivamente. Son avaros los que se
afanan por las riquezas ms de lo debido: pecan por defecto en dar y se exceden en tomar. Son prdigos los que gastan sin freno
y, al final, malgastan su hacienda. As, el prdigo puede arruinarse a s mismo. El prdigo tambin se excede en no tomar.
79 Lo propio del generoso no es tomar sino dar, pues es ms propio de la virtud hacer el bien que ser objeto de l. Por eso la gratitud
se tributa al que da, no al que toma. Es tambin ms fcil no tomar que dar, porque a los hombres les cuesta ms desprenderse de
lo suyo que no recibir lo ajeno. De hecho, el nombre de generoso se reserva para los que dan, porque los que no toman no son
llamados generosos sino justos.
80 Los generosos son quiz los hombres ms amados entre los que lo son por su virtud, porque la virtud de dar, tambin les ha ce
tiles. El que da a quien no debe o lo hace por inters, no es generoso. Tampoco el que da con dolor, pues prefiere su dinero a
la accin hermosa. El generoso no da a cualquiera, sino a quien debe y cuando debe. Tambin es propio del generoso excederse
en dar, hasta dejar poco para s mismo, pues el generoso se olvida de s.
81 La generosidad guarda relacin con la fortuna, pues no consiste en la cantidad de lo que se da, sino en la disposicin del que
da. Nada impide, por tanto, que sea ms generoso el que da menos, si su fortuna es menor. El hombre generoso es el ms fcil de
tratar en cuestiones econmicas, pues se le puede perjudicar, ya que no hace demasiado aprecio al dinero.
82 La mayora de los prdigos derrochan pronto sus recursos y se ven forzados a recuperarlos donde no deben. Tambin dan a
quien no lo merece, y no dan a quien lo merece. Dan, por ejemplo, a los que les adulan o les consiguen placeres. Por esta razn
suelen ser depravados, pues derrochan para sus vicios. Y esta falta de rectitud es la que corrompe lo que podan tener de generosos.
83 El prdigo puede ser encauzado hacia la generosidad, en cambio la avaricia parece incurable, y crece con la vejez. Tambin es
ms connatural a la condicin humana, pues los hombres suelen ser ms amantes del dinero que dadivosos. Adems hay muchas
clases de avaricia. Llamamos tacao, cicatero o mezquino a todo el que se queda corto en dar. Tambin son avaros los que intentan
sacar provecho de todas partes y no les importa dedicarse a negocios sucios como la prostitucin o la usura. Tambin lo son el
jugador, el ladrn y el bandido. Unos y otros soportan la mala fama por afn de lucro.
84 Otra virtud relativa a las riquezas es la magnificencia. A diferencia de la generosidad, no se extiende a todas las acciones que
tratan de dinero, sino nicamente a las grandes sumas. Por eso, el esplndido es generoso, pero el generoso no por ello es
esplndido. Tampoco un pobre puede ser esplndido, y si lo intenta es un insensato, pues carece de recursos.
85 Los gastos del esplndido son elevados y oportunos, siempre por motivos dignos, con gusto y desprendimiento. Motivos dignos
son todos los relacionados con el culto a los dioses, y tambin la solidaridad. El esplndido no gasta para s mismo sino para los
dems.
86 El defecto de esta virtud se llama mezquindad, y el exceso ostentacin y mal gusto. La ostentacin consiste en gastar mucho por
motivos ridculos, con un brillo fuera de tono: por ejemplo, invitando a los amigos como si fuera una boda. El ostentoso no se excede
por nobleza sino para exhibir su riqueza y pensar que por ella consigue la admiracin general.
87 El mezquino es el que debe gastar mucho pero se queda corto en todo, y se lamenta y estudia la manera de gastar lo menos
posible. Ostentacin y mezquindad son vicios que no acarrean deshonra porque no perjudican a los dems ni son vergonzosos.
88 La magnanimidad, como su nombre indica, tiene por objeto cosas grandes. Se considera magnnimo al que tiene grandes
pretensiones y es digno de ellas, pues si carece de condiciones es necio y vanidoso. En cambio, si se juzga inferior a lo que puede,
es pusilnime. El que slo es capaz de cosas pequeas y las pretende es modesto, pero no magnnimo: la magnanimidad implica
grandeza.
89 La magnanimidad es el mejor modo de ser, y acompaa a todas las virtudes. El magnnimo slo se interesa de verdad por pocas
cosas e importantes. Y se preocupa ms de la opinin del hombre bueno que de la opinin de la multitud. No se inquieta por la vida
y las riquezas. Le aflige ser gobernado por una persona indigna. Y su mayor alegra es alcanzar el honor.
90 El magnnimo tiene que ser bueno, pues la maldad y la magnanimidad son contradictorias. El magnnimo pone sus aspiraciones
en el honor, que es la recompensa adecuada a los grandes mritos. Parece que los dones de la fortuna facilitan la magnanimidad,
pues el que ms tiene es el que ms puede. Pero las riquezas sin virtud no hacen a los hombres magnnimos sino altaneros e
insolentes. El magnnimo no ama el peligro, pero lo afronta y arriesga su vida cuando merece la pena, pues piensa que la vida no
es digna de vivirse de cualquier manera.
91 El magnnimo hace favores y responde a ellos con otros mayores. No suele necesitar nada, pero est muy dispuesto a
prestar servicios. Suele ser altivo con los que gozan de elevada posicin, y mesurado con los humildes. Habla y acta con franqueza.
Sus simpatas y antipatas son manifiestas, porque ocultarlas es propio del miedoso y del que pone la opinin ajena por encima de
la verdad. No es adulador, porque esa actitud es servil. Tampoco es propenso a la admiracin, porque nada es grande para l. Ni
rencoroso, pues no guarda memoria de los agravios. Le tiene sin cuidado que le alaben o le critiquen, y tampoco l alaba o critica.
92 El pusilnime y el vanidoso se equivocan por defecto y por exceso, pero no se les considera malos sino equivocados, pues no
hacen mal a nadie.
VALENTA, JUSTICIA Y PRUDENCIA
93 Pasamos ahora a estudiar la valenta, que es un trmino medio entre la cobarda y la temeridad. El miedo se define como la
espera de un mal. Por eso tememos todo lo que es malo, como el descrdito, la pobreza, la enfermedad, la falta de amigos, la muerte.
94 Pero no todo el que tiene miedo es cobarde, pues en ciertos casos lo noble es el temor, y lo vergonzoso es no sentirlo. Por
ejemplo, el hombre honrado teme la mala fama, y no la teme el desvergonzado. Tampoco es uno cobarde por temer las desgracias
para sus hijos, o la envidia, o algo semejante. Ni es valiente el que est tranquilo cuando van a azotarlo.
95 Es valiente el que soporta y teme lo que debe, cuando debe y como debe, y el que confa del mismo modo. Es decir, el valiente
acta y sufre por lo que merece la pena, guiado siempre por la razn. Sera un loco el que no temiera nada, ni al terremoto ni a las
olas, como dicen los celtas. Si lo que tiene es exceso de confianza ante el peligro, entonces es temerario. Es cobarde el que se
excede en el temor y teme lo que no debe y como no debe. El cobarde lo teme todo y es descorazonado. El valiente, en cambio, es
osado.
96 El cobarde, el valiente y el temerario se enfrentan a las mismas cosas, pero se comportan de distinto modo ante ellas. Los
temerarios se lanzan de cabeza al peligro y retroceden cuando lo tienen encima. En cambio, los valientes mantienen la calma antes
del peligro y resisten cuando llega.
97 Llamamos valiente al que soporta cosas penosas, y con razn le alabamos, pues es ms difcil aguantar el dolor que apartarse
del placer.
98 Es justo el que cumple las leyes. Y como las leyes buscan el bien comn, la justicia parece la ms perfecta de las virtudes, porque
se ejerce en favor de los dems. "Ni el atardecer ni la aurora son tan maravillosos como ella", escribi Eurpides.
99 Reina la justicia donde reina la ley. Gracias a la ley no nos gobierna un ser humano sino la razn, pues un gobernante sin leyes
gobernara en su propio inters y se convertira en tirano. El gobernante es guardin de la justicia y, por lo tanto, de la igualdad ante
la ley.
100 La justicia puede ser natural y legal. La natural es inmutable, porque lo que es por naturaleza no cambia y tiene en todas partes
la misma fuerza, lo mismo que el fuego quema tanto aqu como en Persia. En cambio, la justicia legal es variable, porque se funda
en la utilidad y en el acuerdo, parecida a las medidas de vino y trigo, que no son iguales en todas partes.
101 Tanto los actos justos como los injustos se definen por su carcter voluntario. Llamo voluntario a lo que uno hace estando en
su poder hacerlo o no, sin ignorar a quin, con qu y para qu lo hace. De las acciones involuntarias, unas son perdonables y otras
no. Todos los errores que se cometen no slo con ignorancia sino por ignorancia son perdonables; pero si la ignorancia es debida
a una pasin que no es ni natural ni humana, no son perdonables.
102 Los hombres piensan que para conocerlo que es justo y lo que es injusto no se requiere sabidura, porque ya lo dicen las leyes.
Pero las leyes son generales, mientras que las acciones son concretas. Todo el mundo sabe lo que es amputar, pero saber hacerlo
para curar a un enfermo es tan difcil como ser mdico.
103 Toda ley es universal, pero la variedad de acciones humanas es tan grande que algunas quedan fuera de la formulacin general.
En esos casos hay que obrar como lo hubiera establecido el legislador si hubiera conocido esa casustica. El que obra as, sin exigir
una justicia minuciosa, es equitativo, y su disposicin se llama equidad, una especie de rectificacin de la justicia legal. Por tanto,
ser equitativo es mejor que ser simplemente justo.
104 Es malo sufrir la injusticia, pero es peor cometerla. Ser injusto es un vicio censurable, pero padecer la injusticia no significa ser
injusto ni vicioso.
105 Parece propio del hombre prudente discurrir bien sobre lo que le es bueno y conveniente. El prudente es hombre reflexivo. Pero
nadie reflexiona sobre lo que no puede ser de otra manera, ni sobre lo que no puede hacer. Por tanto, la prudencia no
es ciencia ni arte, sino una disposicin racional, verdadera y prctica sobre lo que es bueno para el hombre.
106 Por eso pensamos que Pericles y los que son como l son prudentes, porque pueden ver lo que es bueno para ellos y para los
dems; y pensamos que esta cualidad es propia de los administradores y de los polticos.
107 El placer y el dolor no influyen sobre conocimientos tericos, del estilo "los ngulos del tringulo suman dos rectos". En cambio
pueden destruir el juicio prctico. En efecto, el hombre corrompido por el placer o el dolor pierde la percepcin clara del sentido de
su conducta, y no ve la necesidad de elegir y obrar segn otros criterios, pues el vicio anula los dems criterios. Por eso damos a la
templanza el nombre de sofrosyne, que significa salvaguarda de la prudencia o fronesis.
108 La verdad no necesita cambiar, pero la prudencia cambia constantemente, pues se refiere a lo conveniente en cada caso y para
cada uno.
109 Es necesario que lo conveniente est de acuerdo con cada uno, es decir, con la persona que obra, con la que es afectada por
la accin, y con la ocasin. Por ejemplo, lo que conviene a la boda de un siervo no es lo mismo que lo que conviene a la boda de
un hijo. Adems, lo bueno en sentido absoluto no siempre coincide con lo bueno para una persona. Por ejemplo, al cuerpo sano no
le conviene que le amputen un miembro; en cambio, amputar puede salvar la vida a un enfermo.
110 La sabidura es la ciencia superior de lo que hay en el mundo. En cambio, la prudencia tiene por objeto lo que es humano y
opinable. Prudente es el que delibera bien y busca el mayor bien prctico. No delibera slo sobre lo general sino tambin sobre lo
particular, porque la accin es siempre particular. Por eso, el que no es sabio puede ser ms prudente que los sabios, sobre todo si
posee mucha experiencia.
111 No es fcil la prudencia. De hecho, los jvenes pueden ser sabios, pero no prudentes, porque la prudencia es el dominio de lo
particular, al que slo se llega por la experiencia. Y el joven no tiene experiencia, porque sta se adquiere con la edad.
112 Por esa razn, las opiniones de los expertos, de los ancianos y de los prudentes no valen menos que las demostraciones, pues
la experiencia les ha dado vista, y por eso juzgan rectamente.
113 La deliberacin prudente ha de ser recta. Los malvados, para lograr lo que se proponen, razonan correctamente, pero por
hacerlo al servicio del mal no decimos que su deliberacin sea recta. Tampoco es recta la deliberacin que nos lleva a un fin bueno
por un camino malo.
114 Ser inteligente no es lo mismo que ser prudente. La inteligencia se aplica, igual que la prudencia, a problemas que exigen
deliberacin, y llega a proponer soluciones. Pero la prudencia va ms all: es normativa, es decir, ordena hacer o no hacer algo.
LA AMISTAD
115 Las caractersticas de la amistad y de los amigos son cuestiones que requieren la misma atencin que la conducta humana y
la naturaleza del bien.
116 La amistad es una virtud, va acompaada de virtud y, adems, es lo ms necesario en la vida. Sin amigos nadie querra vivir,
aunque tuviera todo tipo de bienes.
117 En la pobreza y en las dems desgracias se considera a los amigos como el nico refugio. Los jvenes los necesitan para evitar
el error; los viejos, para sostener su debilidad. Los que estn en plenitud de facultades, porque siempre la unin hace la fuerza.
118 Parece darse de modo natural entre padres e hijos, y en general entre los hombres. Por eso alabamos a los que aman a sus
semejantes. Los legisladores aspiran sobre todo a la concordia, una especie de amistad que mantiene unida la ciudad, y lo que ms
procuran expulsar es la discordia, pues cuando los hombres son amigos, ninguna necesidad hay de justicia. La poltica debe, por
encima de todo, promover la amistad, pues si uno desea que los hombres no se traten injustamente basta con hacerlos amigos.
119 Adems de necesaria, la amistad es tambin algo hermoso.
120 El amigo es uno de los mayores bienes, y la carencia de amigos y la soledad es lo ms terrible, porque toda la vida y el trato
voluntario se desarrolla entre amigos: pasamos la mayor parte del tiempo con nuestros familiares y amigos, o con los hijos, padres
y esposa.
121 Dice Eurpides que "cuando Dios da bienes, qu necesidad hay de amigos?". Pero parece absurdo atribuir al hombre feliz
todos los bienes y no darle amigos, que parecen constituir el mayor de los bienes exteriores. Adems, nadie querra poseer todas
las cosas y estar solo, pues el hombre es animal social, y por naturaleza necesita convivir.
122 Igual que los que se aman desean, por encima de todo, verse, lo que ms buscan los amigos es la convivencia. Amistad es, en
efecto, convivir, y desear para el amigo lo mismo que para s. Igual que nos resulta agradable la sensacin de vivir, nos resulta grata
la vida de nuestros amigos, y por eso buscamos su compaa. Y aquello en lo que ponemos el atractivo de la vida es lo que deseamos
compartir con ellos. Por eso unos beben juntos, otros disfrutan con el mismo juego practican el mismo deporte, o salen de caza, o
charlan sobre filosofa. Y todos ellos pasan el tiempo junto aquello que ms les gusta de la vida. Porque para convivir hay que buscar
lo que favorezca la convivencia.
123 Por eso es peligrosa la amistad entre hombres de mala condicin, pues se asocian para cosas bajas, y se vuelven malvados al
hacerse semejantes unos a otros. En cambio, es buena la amistad entre los buenos, y los hace mejores conforme aumenta el trato,
pues mutuamente se toman como modelo y se corrigen.
124 Los malos prefieren los bienes materiales a los amigos, pues no aman a las personas ms que a las cosas. El amigo resulta
para ellos un accesorio de las cosas, y no las cosas un accesorio de los amigos.
125 Puede ser objeto de predileccin lo que es bueno, agradable o til. Por eso hay diversas clases de amistad. Pero nunca ser
amistad el gusto por los objetos, porque no hay reciprocidad ni se desea el bien del objeto. Se desea el vino, pero no el bien del
vino; en cambio, debemos desear el bien del amigo. Y hay amistad precisamente cuando esa benevolencia es recproca.
l26 La amistad por inters no busca el bien del amigo, sino cierto beneficio. Tampoco los frvolos son desinteresados, pues buscan
su propio agrado. Estas amistades no son autnticas, y son fciles de disolver cuando el amigo deja de ser til o agradable.
l27 La amistad interesada parece darse sobre todo en los viejos, y en los hombres maduros y jvenes, que buscan la propia
conveniencia. Tales amigos no suelen convivir mucho, pues slo se estiman el uno al otro en la medida en que tienen esperanzas
de beneficio.
l28 En cambio, la amistad entre los jvenes suele tener por causa el sentimiento de agrado y las ganas de pasarlo bien. Eso es lo
propio de la juventud, y por eso los jvenes son amigos y dejan de serlo con facilidad, pues el sentimiento cambia fcilmente.
129 La amistad perfecta es la de los hombres buenos e iguales en virtud, porque estos quieren el uno para el otro lo autnticamente
bueno. Como la virtud es permanente, estas amistades tambin lo son, adems de tiles y agradables. Es natural, sin embargo, que
tales amistades sean raras, porque los hombres no suelen ser as. Adems, requieren tiempo y trato, pues no es posible conocerse
en poco tiempo, ni tampoco aceptarse mutuamente como amigos hasta que cada uno se ha mostrado al otro como digno de afecto
y confianza. Los que se apresuran a cambiar entre s pruebas de amistad quieren, sin duda, ser amigos, pero no lo son an, porque
el deseo de amistad surge rpidamente, pero la amistad no.
130 Solamente la amistad entre hombres buenos est fuera del alcance de la calumnia, porque no es fcil creer lo que nadie diga
sobre un amigo a quien uno mismo ha puesto a prueba durante mucho tiempo. Adems, en los buenos se da la confianza mutua, y
la imposibilidad de agraviarse, y todas las dems cosas que se consideran requisitos de la verdadera amistad. En cambio, en las
otras amistades nada impide que surjan estos males.
131 El bueno, al hacerse amigo de alguien, se convierte en un bien para aquel de quien es amigo.
132 La distancia no impide la amistad, sino su ejercicio. Pero si la ausencia se prolonga, tambin la amistad parece caer en olvido,
y por eso se dice que la falta de trato deshace muchas amistades.
133 Es claro que ni los viejos ni las personas de carcter agrio se prestan a la amistad, porque es poco el agrado que puede
encontrarse en ellos, y nadie puede pasar mucho tiempo con una persona molesta o desagradable, pues la naturaleza aspira a lo
agradable.
134 Por eso los jvenes se hacen pronto amigos, y los viejos no, y tampoco los de mal carcter. Pueden tener buenos sentimientos
y ayudarse mutuamente, pero no sern del todo amigos, porque no les resulta agradable la mutua compaa y no conviven mucho.
135 No es posible ser amigo de muchos con amistad perfecta, pues la intimidad requiere tiempo y es difcil. En cambio, por inters
o por pasarlo bien es posible tener bastantes amigos, pues ambas condiciones las renen muchos y no requieren mucho tiempo.
136 Los poderosos suelen buscar amigos tiles y frvolos: tiles para hacer con habilidad lo que se les manda; frvolos para el placer.
El hombre bueno no suele hacerse amigo del poderoso, a menos que el poderoso le aventaje tambin en virtud, y esto no es nada
frecuente.
137 Las amistades mencionadas se apoyan en la igualdad: los amigos obtienen lo mismo el uno del otro, y quieren lo mismo el uno
para el otro. Pero tambin hay amistades fundadas en la desigualdad, como la del padre hacia el hijo, la del mayor hacia el ms
joven, y la del gobernante hacia el gobernado. En estos casos no obtienen lo mismo el uno del otro, ni deben pretenderlo, pues en
las amistades fundadas en la superioridad el afecto debe ser tambin proporcional. La proporcin consiste en que el mejor recibe
ms afecto que profesa, porque cuando el afecto es proporcionado al mrito se establece en cierto modo una igualdad, caracterstica
necesaria de la amistad.
138 La importancia de la igualdad se pone de manifiesto cuando se produce entre los amigos una gran diferencia en virtud, vicio,
prosperidad o cualquier otra cosa: entonces dejan de ser amigos, y ni siquiera aspiran a serlo. Por eso es tan difcil que un hombre
normal sea amigo de un rey o de un sabio.
139 Preferimos ser queridos, pero la amistad consiste ms en querer. Como las madres, que se complacen en querer sin pretender
que su cario sea correspondido. Por eso, los amigos que saben querer, son seguros.
140 Los buenos amigos no hacen peticiones torpes ni se prestan servicios de esa clase. Ms bien impiden la torpeza, pues es propio
de los buenos no apartarse del bien, y no permitir que se aparten sus amigos.
141 El hombre ntegro hace muchas cosas en favor de sus amigos y de su patria, hasta dar la vida si es preciso. Estar dispuesto
a renunciar a las riquezas, a los honores y a cualquier ambicin, si fueran incompatibles con una conducta noble. Preferir poco
tiempo de felicidad antes que toda una vida gris, y una sola accin hermosa y grande antes que muchas insignificantes. Si da su
vida, gana un gran honor. Si da su dinero, consigue que su amigo tenga dinero, y alcanza la propia gloria. Puede llegar a no actuar
para que acte y se luzca su amigo. A un hombre as, es lgico que se le considere bueno, pues elige y antepone siempre lo ms
noble.
142 Debemos buscar el mayor nmero posible de amigos, o un trmino medio entre demasiados y ninguno? Desde el punto de
vista de la utilidad, lo mejor es un trmino medio, porque corresponder a los servicios de muchos es trabajoso y quiz imposible.
Tambin para pasarlo bien son suficientes unos pocos, como un poco de condimento en la comida. Si tenemos ms amigos de los
que necesitamos, resultarn molestos y embarazosos.
143 Por tanto, el nmero de amigos debe ser limitado y relativo: el mayor nmero con el que podamos convivir, ya que la convivencia
parece condicin necesaria de la amistad.
144 Por eso la amistad estrecha no se da con muchos, pues sera preciso convivir mucho con cada uno, y por eso es correcto
afirmar que el que tiene muchos amigos no tiene ninguno.
145 Est claro que no es posible dedicar tiempo a muchos. Tampoco es fcil identificarse con las alegras y las penas de muchos,
pues a veces hay que alegrarse con unos y entristecerse al mismo tiempo con otros.
146 Como no somos capaces de amar a muchas personas, no parece posible ser muy amigo de muchos. De hecho, una gran
amistad slo es posible con pocos. Y los que tienen muchos amigos y los tratan familiarmente, dan la impresin de no ser amigos
de nadie, y de obrar as por buena educacin. Por cortesa y buen carcter se puede llegar a tener muchos amigos, pero no muchos
ntimos. Tener amigos ntimos es, adems, una suerte que no todos tienen.
147 No hay amistad estable sin confianza mutua, y no hay confianza sin tiempo. Por tanto, no hay amigos sin tiempo. El tiempo
somete a prueba a la amistad, como dice Teognis: No puedes conocer la mentalidad de un hombre o de una mujer antes de ponerlos
a prueba como a una bestia de carga. El tiempo revela al amigo, y la desgracia pone de manifiesto quines no son realmente amigos.
148 Algunos creen que para ser amigos basta con querer, como si para estar sano bastara desear la salud.
149 Para que alguien sea un verdadero amigo, no slo debe ser bueno, sino tambin bueno para ti.
150 Necesitamos ms a los amigos en la prosperidad o en la desgracia? En ambas situaciones los buscamos: para pedir ayuda o
para compartir la alegra. Pero es ms necesaria la amistad en el infortunio, y ms noble en la prosperidad. Y la presencia de los
amigos es grata tanto en los buenos momentos como en los malos. El amigo consuela con la presencia, y tambin con la palabra
oportuna.
151 Nadie desea entristecer a los amigos con las propias desgracias. Por eso los hombres fuertes procuran evitar que sus amigos
tomen parte en sus penas, y no admiten compaeros de duelo. En cambio, las mujeres y los hombres que se parecen a ellas, se
gozan en tener quienes se lamenten con ellos, y los quieren como amigos por ser partcipes de su dolor.
152 La presencia de los amigos en los momentos buenos supone disfrutar juntos y tener conciencia de que ellos se alegran con
nuestra alegra. Por eso parece que deberamos invitarlos en esas ocasiones, y evitar en lo posible que participen en nuestras
desgracias, porque los males se deben compartir lo menos posible. S debemos acudir a ellos cuando, a costa de una pequea
molestia suya, pueden hacernos un gran favor.
153 Por nuestra parte, deberemos acudir en su ayuda de buena gana, antes de que nos llamen. Eso ser grato para ambos y ms
noble. Participaremos con gusto en las alegras, pues tambin en ellas se necesita a los amigos. Y seremos lentos en aceptar
favores, porque no es noble estar ansioso de beneficios. Cuidaremos, sin embargo, no caer en el extremo de rechazarlos con
displicencia y por sistema, como algunas veces ocurre.
FUNCIN EDUCATIVA DE LAS LEYES
154 Hemos hablado de la felicidad y del placer, de las virtudes y de la amistad. Pero cuando se reflexiona sobre algo tan prctico,
lo importante no es teorizar sino llevar a la prctica lo que se dice. Porque no basta conocer la virtud: hemos de procurar vivirla.
155 Si los razonamientos bastaran para hacer buenos a los hombres, los compraramos a cualquier precio. Pero no es as. De
hecho, sirven para estimular a los jvenes idealistas y a las personas nobles; en cambio, resultan ineficaces para corregir la conducta
de la mayora, que no se aparta del mal por vergenza sino por temor a la ley. Porque la mayor parte de los hombres viven a merced
de sus pasiones, buscan los placeres, huyen de los dolores y no tienen ni idea de lo que es verdaderamente hermoso y agradable,
pues no lo han probado nunca.
156 No es nada fcil desarraigar con razones lo que est arraigado con hbitos en el carcter.
157 Se puede ser bueno por naturaleza, por hbito y por educacin. Pero los buenos por naturaleza se lo deben a los dioses, no a
s mismos.
158 El razonamiento y la instruccin mejoran a los hombres cuando la conducta ha sido previamente abonada por los hbitos,
como tierra destinada a la siembra, para querer lo que se debe querer y rechazar lo que se debe rechazar. Porque quien sigue a
sus pasiones no sigue a su razn, y ni siquiera la comprende.
159 La vida templada y firme no es agradable al vulgo, y menos a los jvenes. Por eso es preciso que la educacin y las costumbres
estn reguladas por leyes, pues lo que se hace habitual deja de ser penoso. Y no basta la buena conducta durante los aos jvenes:
es preciso mantenerla en la madurez. Tambin entonces necesitamos leyes, y durante toda la vida, porque los hombres obedecen
mejor con rdenes y castigos que con razones y bondad.
160 Por eso se piensa que los gobernantes deben animar a los que ya obran bien. En cambio, deben corregir y castigar a los que
no cumplen las leyes, y desterrar a los delincuentes incorregibles.
161 Un particular no puede obligar a los dems, y se hace odioso si lo intenta. En cambio, la ley es buena porque puede obligar, y
porque refleja cierta prudencia e inteligencia. Por eso es evidente que la sociedad necesita leyes, y leyes buenas si quiere funcionar
bien.
162 Pero la mejor educacin se logra en el seno de la familia, gracias a la palabra y a las costumbres del padre, porque los hijos
aman a sus padres y les obedecen por naturaleza. Adems, la familia educa mejor que el Estado porque conoce personalmente a
cada uno de sus miembros, y sabe lo que ms le conviene, como el mdico o el entrenador que proponen diferentes remedios y
planes de entrenamiento.
163 Hemos hablado de cada una de las virtudes. El que consigue practicar todas, manifiesta una excelencia que llamaremos
nobleza. La nobleza es la virtud perfecta, y consiste en vivir segn el principio rector. El hombre, en efecto, se compone de una parte
que manda y de otra que obedece, y la segunda est en funcin de la primera, como la medicina est en funcin de la salud. Nuestra
facultad superior es la facultad contemplativa, y los bienes naturales riquezas, amigos y dems deben buscarse como camino
hacia la contemplacin de las verdades ltimas. El hombre es espectador de la verdad, y todo lo que por exceso o defecto impida
la contemplacin de la divinidad, ser malo. Por eso, la mejor norma para el alma ser percibir lo menos posible su parte irracional.
Evaluacin de Aristteles
En el contexto de la filosofa griega, qu significa "virtud"?
Est de acuerdo en que los fines o los bienes estn subordinados? Ponga ejemplos, a favor o en contra.
Le parece a usted que la poltica debe tener como fin "el bien para el hombre"? Qu objeciones se podran poner a esta concepcin
de la poltica?
Cules son las caractersticas que debe tener una meta apropiada para los seres humanos, segn Aristteles?
"La felicidad es una actividad del alma de acuerdo con la virtud perfecta". Explique y expanda esta definicin, y muestre como lleva
a la conclusin de que la vida contemplativa es la ms feliz.
Haga un esbozo de la teora psicolgica de Aristteles y seale cmo se relaciona con su teora tica.
Qu argumentos puede ofrecer a favor y en contra de la idea aristotlica de que no todas las materias admiten el mismo grado de
precisin?
Distinga entre las virtudes ticas y las dianoticas, definiendo e ilustrando cada tipo. Cules son los medios por los cuales se
adquieren ambas?
En qu sentido las teoras ticas de Platn y de Aristteles se oponen? En qu aspectos son semejantes?
Qu opina Aristteles sobre la tesis socrtica de que "la virtud es conocimiento"? Cmo concibe Aristteles la relacin entre
conocimiento y virtud?
Cree usted que el ideal de "la vida segn la razn" es anticuado?
Evaluacin de Aristteles en lnea:
EPICURO: EL BIEN COMO ATARAXA
Cuando decimos que el placer es el soberano bien, () hablamos de la ausencia de sufrimiento para el cuerpo y de la ausencia de
inquietud para el alma. Carta a Meneceo
El epicuresmo fue una de las filosofas que surgi durante el declinar de la Grecia antigua, como forma de escapismo ante la
creciente desorganizacin social. De estas formas de "filosofas de salvacin" que florecieron hasta que la cultura grecorromana fue
reemplazada por la cristiana, el epicuresmo se distingui por la constancia de su doctrina. Epicuro ensea que la felicidad implica
serenidad y que se alcanza a travs de los placeres simples, los que preservan la salud corporal y la paz mental. Para alcanzar este
ideal, los miembros de la comunidad epicrea, en la medida en que era posible, se abstenan de participar en los asuntos mundanos,
y gastaban su tiempo en la conversacin filosfica.
Epicuro (342 341-270 a.C.), ciudadano ateniense por herencia de sus padres, naci y fue educado en la isla de Samos en el Mar
Egeo, donde pas las dos primeras dcadas de su vida. Cuando, a la muerte de Alejandro en el 323, los atenienses fueron echados
de Samos, Epicuro emigr al Asia Menor. Despus de ensear all por varios aos, fue a Atenas (306 a.C.), donde permaneci hasta
su muerte enseando en su escuela, El Jardn. El Jardn de Epicuro era como un santuario que libraba de la agitacin del mundo
exterior a un selecto grupo de hombres que aplicaron en su vida diaria los preceptos de su mentor. El Jardn de Epicuro fue una de
las grandes escuelas de la Antigedad, junto con la Academia platnica, el Liceo de Aristteles y la Stoa de Zenn.
Es una irona de la historia que el adjetivo epicreo se use frecuentemente para referirse a un sibarita o a una persona voluptuosa.
Los enemigos de Epicuro de lo acusaron de sensualismo, pero sus enseanzas filosficas y la frugalidad y simplicidad de su vida
refutaban de hecho tal acusacin. Fue la nobleza de su carcter la que le vali una gran popularidad.
Aunque Epicuro fue un escritor prolfico, slo unas cuantas cartas y fragmentos de sus escritos se conservan. Ellos nos dan poco
ms que un sumario de sus teoras de fsica y astronoma, su teora del conocimiento y su tica. Sin embargo, una visin ms
completa de sus doctrinas nos la proporcionan sus discpulos, el ms distinguido de los cuales es el romano Tito Lucrecio Caro (94-
55? a.C.).
La teora tica de Epicuro procede de la doctrina cirenaica formulada por Aristipo (c. 435-356 a.C.), quien, aunque alumno
de Scrates, sostiene el principio hedonstico de que el placer es el bien supremo. Aunque Epicuro y los cirenaicos tienen diferentes
concepciones sobre el placer el primero pone el nfasis en la paz mental y los segundos en los placeres sensuales estn de
acuerdo con respecto a los principios generales. Ambos sostienen que la naturaleza humana est constituida de tal forma que la
gente siempre busca lo que cree que les dar placer, y evitan lo que piensan que les causar dolor, y que el placer es el nico bien
intrnseco y el dolor el nico mal en s. Ambos estn de acuerdo en que "ningn placer es malo en s mismo". Sin embargo, nos
recomiendan seleccionar cuidadosamente los placeres, ya que "los medios que producen algunos placeres traen con ellos algunos
disturbios mucho ms grandes que los placeres". Aristipo y Epicuro ensean que la persona que desea ser feliz debe cultivar la
habilidad de seleccionar los placeres correctos, y sostienen que slo aquellas acciones que traen disfrute a la persona tienen
significado moral para ella. A partir de este punto, sin embargo, el epircuresmo y el cirenismo difieren.
En oposicin a Aristipo, Epicuro sostiene que la duracin de los placeres es ms importante que su intensidad para alcanzar la
felicidad. Consecuentemente, afirma que los placeres mentales en general son superiores a los fsicos, ya que aquellos son ms
largos, aunque menos intensos. Aunque l encuentra los placeres fsicos inobjetables en s mismos, asevera que la bsqueda de
tales placeres por ellos mismos no trae la felicidad, sino todo lo contrario. La experiencia nos muestra que el deseo de una vida llena
de intensos placeres sera frustrante, porque nunca tendramos suficientes en el curso ordinario de la vida. Adems, los placeres
derivados de objetivos tales como la fama, la salud y similares, a menudo son sobrepasados por los sufrimientos requeridos para
alcanzarlos, y los dolores que sobrevienen a actividades tales como las fiestas, las bebidas y la "vida alegre" cancelan los placeres
o dejan un balance de dolor. A partir de estas consideraciones, Epicuro slo puede concluir que el estndar de Aristipo para juzgar
lo que es bueno esto es, "el ms intenso placer sensual del momento" se refuta a s mismo.
La diferencia principal entre el cirenismo y el epicuresmo radica en su diferente concepcin de la naturaleza del placer autntico.
Fundamental en este desacuerdo es su distincin entre placeres activos o positivos, que proceden de la gratificacin de deseos y
necesidades especficas, y placeres pasivos o negativos, que son la ausencia de dolor. Aristipo pone como la meta de la vida el
continuo goce de los placeres activos, mientras Epicuro sostiene que los placeres activos slo son importantes en cuanto sirven
para terminar con el dolor que producen los placeres inalcanzados. Para Epicuro, los placeres pasivos son ms fundamentales que
los activos, ya que es a travs de ellos como logramos la felicidad. El ltimo fin de un ser humano no es la sucesin constante de
intensos placeres sensuales, sino el estado de serenidad o ataraxia, el cual se define como "ausencia de problemas en la mente y
de dolor en el cuerpo".
Epicuro nos asegura que la calma y el reposo de la vida buena estn al alcance de todos. Es necesario, sin embargo, que
mantengamos nuestros deseos al mnimo, y que distingamos los deseos naturales y necesarios de los artificiales, por ejemplo,
deseos de riquezas, de excitacin, de fama y de poder. Estos ltimos no son meramente innecesarios para la salud y la tranquilidad,
sino de hecho destructivos de las mismas. Por contraste, la satisfaccin de los deseos naturales esto es, de los deseos que deben
ser cumplidos para preservar la salud corporal y la paz mental y la libertad del dolor que acompaa tal satisfaccin, lleva a la
felicidad.
Epicuro nos dice que nuestro bien puede realizarse a travs de la filosofa, de la bsqueda del conocimiento. Se debe comprender,
sin embargo, que la funcin de la filosofa es sobre todo prctica:
"Vana es la palabra del filsofo que no cura los sufrimientos del hombre. Pues as como no hay provecho en la medicina si no sirve
para expulsar las enfermedades del cuerpo, no hay provecho en la filosofa si no expulsa los sufrimientos del alma."
Por naturaleza, los hombres buscan placer, pero por el conocimiento son guiados a seleccionar los placeres verdaderos. Sin
deliberacin, no podemos esperar anticiparnos a los deseos intiles y artificiales, ni asegurar los placeres que se requieren para la
felicidad. Adems, sin conocimiento de la naturaleza de las cosas, no podemos librarnos de los temores y supersticiones que
destruyen la tranquilidad.
Epicuro emprende la tarea de demostrar la falta de fundamento para los dos mayores temores que atormentaban a sus
contemporneos: el miedo a la muerte y el miedo al castigo divino. La filosofa de la naturaleza que l encuentra ms apropiada
para destruir estas quimeras es el atomismo de Demcrito (siglo V a.C.), en el cual el universo es explicado en trminos de "tomos
en movimiento en el vaco". Argumentando que la descripcin mecanicista del universo que da Demcrito es adecuada para explicar
todo lo que ocurre, Epicuro sostiene que es superfluo postular cualquier interaccin entre los dioses y los humanos. Por otra parte,
la doctrina epicrea del alma contiene el argumento contra del miedo a la muerte: el alma no es ms que una coleccin de pequeos
tomos dentro del cuerpo, y la muerte es slo la dispersin de los tomos del alma. En cualquier caso, no debemos temer la muerte,
"ya que mientras existimos, la muerte no est con nosotros, y cuando llega, nosotros no existimos".
A pesar de la adecuacin del atomismo de Demcrito como descripcin de la naturaleza, Epicuro cree que su teora del movimiento
es incompleta, en una forma que tiene serias consecuencias para la tica. Al tratar del movimiento de los tomos, Epicuro observa
que si su movimiento original es slo una cada uniforme hacia abajo, es imposible dar cuenta de la colisin de los tomos que se
necesitan para formar cuerpos complejos. Luego, supone que los tomos se desvan espontneamente, o que "dan un viraje" en su
curso. Pero esta clase de movimiento, por ser irregular e impredecible, introduce un elemento de libertad o de indeterminacin en el
universo que es excluido por el determinismo absoluto de Demcrito. La ventaja de la interpretacin epicrea para la tica es
evidente cuando se advierte que los hombres temen, ms que la mano de los dioses, ser controlados por un destino o necesidad
inexorable del tipo implicado por el determinismo atomstico de Demcrito. Sin embargo, porque su teora del movimiento deja un
margen para la indeterminacin, Epicuro cree que tal teora admite la posibilidad de que los hombres puedan hasta cierto punto
ejercer influencia y control sobre el curso de sus vidas. Epicuro nos exhorta, por lo tanto, a darnos cuenta de que mientras "la
necesidad es un mal... no es necesario vivir bajo el control de la necesidad".
A travs de la verdadera filosofa, nos dice Epicuro, podemos ver que el temor a la muerte, a la interferencia de los dioses, y al
dominio de la necesidad, no tienen fundamento en la realidad. La filosofa es til: no es slo una herramienta indispensable para
llevar una vida buena, sino que es la ms placentera de las actividades: "en todas las dems ocupaciones el fruto viene con d olor,
pero en la filosofa el placer viene junto con el conocimiento". De ah que Epicuro aconseje: "Cuando se es joven, no hay que vacilar
en filosofar, y cuando se es viejo, no hay que cansarse de filosofar. Porque nadie es demasiado joven o demasiado viejo para cuidar
su alma".
TEXTOS DE EPICURO
Carta a Meneceo
Cuando se es joven, no hay que vacilar en filosofar, y cuando se es viejo, no hay que cansarse de filosofar. Porque nadie es
demasiado joven o demasiado viejo para cuidar su alma. Aquel que dice que la hora de filosofar an no ha llegado, o que ha pasado
ya, se parece al que dijese que no ha llegado an, el momento de ser feliz, o que ya ha pasado. As pues, es necesario filoso far
cuando se es joven y cuando se es viejo: en el segundo caso para rejuvenecerse con el recuerdo de los bienes pasados, y en el
primer caso para ser, an siendo joven, tan intrpido como un viejo ante el porvenir. Por tanto hay que estudiar los mtodos de
alcanzar la felicidad, porque, cuando la tenemos, lo tenemos todo, y cuando no la tenemos lo hacemos todo para conseguirla.
Por consiguiente, medita y practica las enseanzas que constantemente te he dado, pensando que son los principios de una vida
bella.
En primer lugar, debes saber que Dios es un ser viviente inmortal y bienaventurado, como indica la nocin comn de la divinidad, y
no le atribuyas nunca ningn carcter opuesto a su inmortalidad y a su bienaventuranza. Al contrario, cree en todo lo que puede
conservarle esta bienaventuranza y esta inmortalidad. Porque los dioses existen, tenemos de ellos un conocimiento evidente; pero
no son como cree la mayora de los hombres. No es impo el que niega los dioses del comn de los hombres, sino al contrario, el
que aplica a los dioses las opiniones de esa mayora. Porque las afirmaciones de la mayora no son anticipaciones, sino conjeturas
engaosas. De ah procede la opinin de que los dioses causan a los malvados los mayores males y a los buenos los ms grandes
bienes. La multitud, acostumbrada a sus propias virtudes, slo acepta a los dioses conformes con esta virtud y encuentra extrao
todo lo que es distinto de ella.
En segundo lugar, acostmbrate a pensar que la muerte no es nada para nosotros, puesto que el bien y el mal no existen ms que
en la sensacin, y la muerte es la privacin de sensacin. Un conocimiento exacto de este hecho, que la muerte no es nada para
nosotros, permite gozar de esta vida mortal evitndonos aadirle la idea de una duracin eterna y quitndonos el deseo de la
inmortalidad. Pues en la vida nada hay temible para el que ha comprendido que no hay nada temible en el hecho de no vivir. Es
necio quien dice que teme la muerte, no porque es temible una vez llegada, sino porque es temible el esperarla. Porque si una cosa
no nos causa ningn dao con su presencia, es necio entristecerse por esperarla. As pues, el ms espantoso de todos los males,
la muerte no es nada para nosotros porque, mientras vivimos, no existe la muerte, y cuando la muerte existe, nosotros ya no somos.
Por tanto la muerte no existe ni para los vivos ni para los muertos porque para los unos no existe, y los otros ya no son. La mayora
de los hombres, unas veces teme la muerte como el peor de los males, y otras veces la desea como el trmino de los males de la
vida. [El sabio, por el contrario, ni desea] ni teme la muerte, ya que la vida no le es una carga, y tampoco cree que sea un mal el no
existir. Igual que no es la abundancia de los alimentos, sino su calidad lo que nos place, tampoco es la duracin de la vida la que
nos agrada, sino que sea grata. En cuanto a los que aconsejan al joven vivir bien y al viejo morir bien, son necios, no slo porque la
vida tiene su encanto, incluso para el viejo, sino porque el cuidado de vivir bien y el cuidado de morir bien son lo mismo. Y mucho
ms necio es an aquel que pretende que lo mejor es no nacer, y cuando se ha nacido, franquear lo antes posible las puertas del
Hades. Porque, si habla con conviccin, por qu l no sale de la vida? Le sera fcil si est decidido a ello. Pero si lo dice en
broma, se muestra frvolo en una cuestin que no lo es. As pues, conviene recordar que el futuro ni est enteramente en nuestras
manos, ni completamente fuera de nuestro alcance, de suerte que no debemos ni esperarlo como si tuviese que llegar con seguridad,
ni desesperar como si no tuviese que llegar con certeza.
En tercer lugar, hay que comprender que entre los deseos, unos son naturales y los otros vanos, y que entre, los deseos naturales,
unos son necesarios y los otros slo naturales. Por ltimo, entre los deseos necesarios, unos son necesarios para la felicidad, otros
para la tranquilidad del cuerpo, y los otros para la vida misma. Una teora verdica de los deseos refiere toda preferencia y toda
aversin a la salud del cuerpo y a la ataraxia [del alma], ya que en ello est la perfeccin de la vida feliz, y todas nuestras acciones
tienen como fin evitar a la vez el sufrimiento y la inquietud. Y una vez lo hemos conseguido, se dispersan todas las tormentas del
alma, porque el ser vivo ya no tiene que dirigirse hacia algo, que no tiene, ni buscar otra cosa que pueda completar la felicidad del
alma y del cuerpo. Ya que buscamos el placer solamente cuando su ausencia nos causa un sufrimiento. Cuando no sufrimos no
tenemos ya necesidad del placer.
Por ello decimos que el placer es el principio y el fin de la vida feliz. Lo hemos reconocido como el primero de los bienes y conforme
a nuestra naturaleza, l es el que nos hace preferir o rechazar las cosas, y a l tendemos tomando la sensibilidad como criterio del
bien. Y puesto que el placer es el primer bien natural, se sigue de ello que no buscamos cualquier placer, sino que en ciertos casos
despreciamos muchos placeres cuando tienen como consecuencia un dolor mayor. Por otra parte, hay muchos sufrimientos que
consideramos preferibles a los placeres, cuando nos producen un placer mayor despus de haberlos soportado durante largo tiempo.
Por consiguiente, todo placer, por su misma naturaleza, es un bien, pero todo placer no es deseable. Igualmente todo dolor es un
mal, pero no debemos huir necesariamente de todo dolor. Y por tanto, todas las cosas deben ser apreciadas por una prudente
consideracin de las ventajas y molestias que proporcionan. En efecto, en algunos casos tratamos el bien como un mal, y en otros
el mal como un bien.
A nuestro entender la autarqua es un gran bien. No es que debamos siempre contentarnos con poco, sino que, cuando nos falta la
abundancia, debemos poder contentarnos con poco, estando persuadidos de que gozan ms de la riqueza los que tienen menos
necesidad de ella, y que todo lo que es natural se obtiene fcilmente, mientras que lo que no lo es se obtiene difcilmente. Los
alimentos ms sencillos producen tanto placer como la mesa ms suntuosa, cuando est ausente el sufrimiento que causa la
necesidad; y el pan y el agua proporcionan el ms vivo placer cuando se toman despus de una larga privacin. El habituarse a una
vida sencilla y modesta es pues un buen modo de cuidar la salud y adems hace al hombre animoso para realizar las tareas que
debe desempear necesariamente en la vida. Le permite tambin gozar mejor de una vida opulenta cuando la ocasin se presente,
y lo fortalece contra los reveses de la fortuna. Por consiguiente, cuando decimos que el placer es el soberano bien, no hablamos de
los placeres de los pervertidos, ni de los placeres sensuales, como pretenden algunos ignorantes que nos atacan y desfiguran
nuestro pensamiento. Hablamos de la ausencia de sufrimiento para el cuerpo y de la ausencia de inquietud para el alma. Porque no
son ni las borracheras ni los banquetes continuos, ni el goce de los jvenes o de las mujeres, ni los pescados y las carnes con que
se colman las mesas suntuosas, los que proporcionan una vida feliz, sino la razn, buscando sin cesar los motivos legtimos de
eleccin o de aversin, y apartando las opiniones que pueden aportar al alma la mayor inquietud.
Por tanto, el principio de todo esto, y a la vez el mayor bien, es la sabidura. Debemos considerarla superior a la misma filosofa,
porque es la fuente de todas las virtudes y nos ensea que no puede llegarse a la vida feliz sin la sabidura, la honestidad y la
justicia, y que la sabidura, la honestidad y la justicia no pueden obtenerse sin el placer. En efecto, las virtudes estn unidas a la vida
feliz, que a su vez es inseparable de las virtudes.
Existe alguien al que puedas poner por encima del sabio? El sabio tiene opiniones piadosas sobre los dioses, no teme nunca la
muerte, comprende cul es el fin de la naturaleza, sabe que es fcil alcanzar y poseer el supremo bien, y que el mal extremo tiene
una duracin o una gravedad limitadas.
En cuanto al destino, que algunos miran como un dspota, el sabio se re de l. Valdra ms, en efecto, aceptar los relatos mitolgicos
sobre los dioses que hacerse esclavo de la fatalidad de los fsicos: porque el mito deja la esperanza de que honrando a los dioses
los haremos propicios mientras que la fatalidad es inexorable. En cuanto al azar (fortuna, suerte), el sabio no cree, como la mayora,
que sea un dios, porque un dios no puede obrar de un modo desordenado, ni como una causa inconstante. No cree que el azar
distribuya a los hombres el bien y el mal, en lo referente a la vida feliz, sino que sabe que l aporta los principios de los grandes
bienes o de los grandes males. Considera que vale ms mala suerte razonando bien, que buena suerte razonando mal. Y lo mejor
en las acciones es que la suerte d el xito a lo que ha sido bien calculado.
Por consiguiente, medita estas cosas y las que son del mismo gnero, medtalas da y noche, t solo y con un amigo semejante a
ti. As nunca sentirs inquietud ni en tus sueos, ni en tus vigilias y vivirs entre los hombres como un dios. Porque el hombre que
vive en medio de los bienes inmortales ya no tiene nada que se parezca a un mortal.
Evaluacin de Epicuro
Por qu Epicuro no tiene una filosofa poltica?
Cmo sera el mundo y nuestra sociedad si todos viviramos segn los ideales epicurestas?
Segn Epicuro, ningn placer es malo en s mismo. Sin embargo, habla de placeres "correctos", lo cual implica que existen "placeres
incorrectos", o "malos". Se est contradiciendo? (Recuerde: busque la mejor interpretacin posible principio de caridad filosfica.)
En qu son similares y en qu difieren el hedonismo de Epicuro y el de Aristipo?
Qu es la ataraxia? Qu valoracin merece como ideal de vida?
Piensa que el epicureismo es egosta? Qu respondera Epicuro ante tal acusacin?
Qu crtica hara Aristteles a la ataraxia epicrea?
Qu crtica hara Platn de las ideas de Epicuro?
Qu piensa de la opinin que tiene Epicuro de los dioses y de la religin?
Valore la apropiacin que Epicuro hace de las ideas de Demcrito.
Valore el razonamiento que hace Epicuro para librarnos del temor a la muerte.
Segn Epicuro, la meta de la filosofa es ensearnos a valorar lo que es natural y necesario. Est de acuerdo?
El ESTOICISMO: EL IDEAL DE LA IMPERTURBABILIDAD
EPICTETO
La filosofa de Epicteto, un estoico romano, se desarroll a partir de las enseanzas de Zenn (336-264 a.C.), fundador de la Stoa
Poikile (prtico decorado con pinturas), la ltima de las cuatro famosas escuelas de la Atenas antigua. La dependencia
del pensamiento griego es tpica de la filosofa romana; en la larga historia del imperio romano, no se produjo ninguna filosofa que
tuviera algn valor. De todos los sistemas filosficos griegos transplantados a Roma, el estoicismo fue probablemente el ms
exitoso. Al final del siglo II a.C., la filosofa estoica estaba firmemente asentada en su nuevo ambiente, y en los siglos siguientes fue
aceptada por los miembros de las clases altas y bajas de la sociedad. Lleg a ser bastante popular entre los soldados romanos
como filosofa que predicaba la indiferencia frente a las adversidades, y por su apelacin a la "ciudadela interior" result atractiva
para intelectuales de la talla de Cicern, Sneca, el emperador Marco Aurelio y Epicteto. La urgente necesidad de los poderes
profilcticos de la filosofa estoica era generada por la sordidez y depravacin de la poca, la cual queda reflejada en una de las
observaciones de Epicteto: "[Los hombres] muerden y se envilecen unos a otros, y toman posesin de las asambleas pblicas, como
las fieras salvajes hacen con los parajes solitarios y con las montaas; y convierten las cortes de justicia en antros de ladrones. Son
intemperantes, adlteros, seductores".
Existe poca informacin sobre la historia personal de Epicteto. La fecha y el lugar precisos de su nacimiento son desconocidos, pero
la evidencia existente indica que naci en la ciudad griega de Hierpolis, en Frigia, hacia el 50 de nuestra era. Se dice que cuando
nio fue vendido como esclavo por sus padres, y que lleg a ser parte de la familia de un soldado romano bastante libertino. (...)
Segn la costumbre romana, a Epicteto le fue permitido asistir a las lecciones de un filsofo estoico, ya que mostraba gran habilidad
intelectual. Cuando muri su seor, Epicteto obtuvo su libertad. Por esa poca, ya haba ganado notoriedad como filsofo, y eligi
permanecer en Roma como maestro. Cuando, en el 89 d.C., el dspota emperador Domiciano oblig a todos los filsofos a
abandonar Roma, Epicteto emigr a Nicpolis. All comenz otra escuela, en la que ense hasta su muerte, en el 130.
Epicteto se distingui ms como orador que como escritor. Nada se conserva de sus escritos originales, pero Arrio, uno de sus
discpulos, trascribi sus lecciones de tica y las edit en ocho volmenes. El ms importante de estos volmenes es Discursos, y
el Enchiridion, o Manual. La meta de Epicteto era "mover a sus oyentes a practicar la virtud", y cuando daba sus conferencias, deca
Arrio que "la audiencia no poda evitar ser conducida a dnde l pretenda".
Los estoicos sostienen que las personas morales son las que viven de acuerdo con los dictados de la razn, y se ven a s mism os
como individuos autosuficientes, capaces de disciplinar sus deseos y de permanecer totalmente indiferentes a las vicisitudes de la
vida. En virtud de sus principios morales y de su concepcin de la vida buena, los estoicos se consideraban a s mismos como
pertenecientes a la tradicin socrtica. Ellos sostienen, como sus predecesores los cnicos, que la leccin que se debe sacar de la
vida y enseanzas de Scrates es que la virtud humana y la felicidad dependen no del xito material, sino de la formacin
del carcter, el cual debe ser fiel a lo ms propio de nuestra naturaleza: la racionalidad. Adems, sostienen los estoicos, es a travs
de la conducta en conformidad con la naturaleza racional que la gente se une entre s y con el universo. El significado de la
exhortacin socrtica: "concete a ti mismo", es claro, pues es slo a travs del conocimiento propio que la gente puede participar
en la comunidad moral y cumplir con su funcin en el gran diseo del universo.
La visin estoica del universo, elaborada a partir de otras teoras cosmolgicas griegas por el fundador de la Estoa, Zenn, y por
sus brillantes sucesores, Cleantes (c. 310-230 a.C.) y Crisipo (280-209 a.C.), proporciona soporte a la tica estoica. Basndose
sobre todo en la doctrina de Herclito (c. 500 a.C.), ellos ven el universo como una unidad orgnica en la cual la forma y propsito
de cada parte est determinada por Dios, quien es pensado como el principio racional inmanente al todo. Los estoicos ven a Dios
como la fuerza vital que crea todas las cosas en este universo interconectado, y como la inteligencia csmica que lo gobierna desde
dentro. Esta concepcin de Dios llamada pantesmo, sirve de base para las intuiciones ticas de los estoicos, ya que el individuo,
como un ser racional, es un "fragmento separado de Dios". Todas las personas poseen la habilidad de comprender la naturaleza
divina, y la vida buena cosiste en vivir en conformidad con ella. Pues, como dice Epicteto, "donde est la esencia de Dios, tambin
est la esencia del bien. Cul es la esencia de Dios?... La razn correcta? Ciertamente. Aqu, entonces, sin ms, hay que buscar
la esencia del bien".
Epicteto est ms interesado que otros estoicos romanos en metafsica, y permanece ms leal que ellos a la posicin original de la
Stoa. Sin embargo, su actitud hacia la especulacin acerca de la naturaleza de las cosas es ms piadosa que probatoria, ms
religiosa que filosfica, ms prctica que terica. Para Epicteto, el valor inherente a la humanidad es la adoracin de Dios, y su
deber es ser digno de Dios. Los obstculos que la gente encuentra en sus intentos para vivir noblemente son la materia hacia la que
el filsofo debe dirigir su atencin. Las condiciones y limitaciones de la vida moral estn dadas en la naturaleza humana:
Qu es lo que dice Zeus? "Epicteto, si fuera posible habra hecho tu cuerpo y todas tus posesiones (todas esas bagatelas que
aprecias), libres e ilimitadas. Pero como son las cosas nunca olvides esto, este cuerpo no es tuyo, es slo una mezcla inteligente
de barro. Pero ya que no puedo hacerla libre, te doy una porcin de mi divinidad, esta facultad de actuar o no actuar, la voluntad de
adquirir o de evitar".
La misin del sabio es urgir a las personas a examinarse a s mismas y a llevar una vida conforme a la razn.
Segn Epicteto, la persona que valora la virtud por s misma es feliz. La virtud, nos dice, es una condicin de la voluntad en la cual
sta es gobernada por la razn, con el resultado de que la persona virtuosa busca slo aquellas cosas que puede alcanzar y evita
aquellas que estn fuera de su alcance. La infelicidad es el pago inevitable de aquellos que desean lo que no pueden obtener. Los
sabios se resignan a limitar sus deseos a lo que pueden controlar. Con respecto a los deseos que no pueden satisfacerse, ellos son
literalmente apticos, esto es, no tienen ningn sentimiento sobre ellos. Adems, saben que todo lo que est ms all del control de
una persona es irrelevante para la tica. Las personas virtuosas encuentran en ellas mismas todo lo que es necesario para alcanzar
la felicidad moralmente, son enteramente autosuficientes.
Al responder a la pregunta: "Qu es lo que est bajo nuestro control?", Epicteto reafirma una de las doctrinas distintivas del
estoicismo: son nuestras actitudes hacia los eventos, no los eventos mismos, lo que podemos controlar. Nada es por su propia
naturaleza calamitoso incluso la muerte es terrible slo si la tememos. De nuevo, aunque uno pueda fallar al llevar a cabo los actos
sealados por la providencia divina porque al tratar de realizar nuestros deberes las circunstancias nos lo impidan uno debera
permanecer imperturbable. Por ejemplo, si debido a la pobreza los padres no pueden alimentar a sus hijos, no deberan preocuparse,
siempre y cuando hagan todo lo posible por proveer para sus hijos. Si ellos desean cumplir con su deber, estn cumpliendo con su
obligacin, pues slo esto est dentro de su poder. An ms, ellos deben estar seguros de que todo lo que sucede es por necesidad
divina, y que sea lo que sea que Dios haga, es por su bien.
Epicteto, como consejero moral, nos recomienda cultivar una actitud de indiferencia hacia la buena o la mala fortuna, ya que los
eventos externos escapan a nuestro control. Por consiguiente, los individuos prudentes no se dejan esclavizar por las demandas de
su cuerpo, ni se vuelven emocionalmente dependientes de personas u objetos.
TEXTOS DE EPICTETO
Manual y Conversaciones (seleccin)
Manual 1. De todas las cosas del mundo, unas dependen de nosotros, y las otras no. Las que dependen de nosotros son la opinin,
el querer, el deseo y la aversin; en una palabra, todas nuestras acciones.
2. Las que no dependen de nosotros son el cuerpo, los bienes, reputacin, las dignidades; en una palabra, todas las cosas que no
son accin nuestra.
3. Las cosas que dependen de nosotros son libres por su naturaleza, nada puede detenerlas ni estorbarlas; las que no dependen
de nosotros se ven reducidas a impotencia, esclavizadas, sujetas a mil obstculos, completamente extraas a nosotros.
4. No olvides pues que si consideras libres las cosas que, por su naturaleza estn esclavizadas, y tienes como propias las que
dependen de otro, encontrars obstculos a cada paso,, estars triste, inquieto y dirigirs reproches a los dioses y a los hombres.
En cambio, si slo consideras tuyo lo que te pertenece y extrao a ti lo que pertenece a otro, nadie nunca te obligar a hacer lo que
no quieres, ni te impedir hacer tu voluntad. No recriminars a nadie. No harn nada, ni la cosa ms pequea, contra tu voluntad.
Nada te causar ningn dao, y no tendrs ningn enemigo, pues no te ocurrir nada que pueda perjudicarte.
10. Lo que inquieta a los hombres no son las cosas, sino sus opiniones de las cosas. Por ejemplo, la muerte no es un mal, porque
si lo fuera, as se lo habra parecido a Scrates. Pero el mal es la opinin que se tiene de que la muerte es un mal. Por consiguiente,
cuando nos sentimos contrariados, inquietos o tristes, no debemos acusar a nadie ms que a nosotros mismos, es decir, a nuestras
opiniones.
11. Es propio de un ignorante echar la culpa a los otros de sus desgracias; en cambio acusarse slo a s mismo, es propio de
un hombre que empieza a instruirse; y no acusar ni a los dems, ni a s mismo, es lo que hace el hombre instruido.
14. No pretendas que las cosas ocurran como t deseas, sino desea que ocurran tal como se producen, y sers siempre feliz.
22. El verdadero dueo de cada uno de nosotros es aquel que puede darnos o quitarnos lo que queremos o lo que no queremos.
Por tanto, si quieres ser libre, no desees o no huyas de nada de lo que dependa de los otros, si no, sers necesariamente esclavo.
25. No olvides que eres actor en una pieza en que el autor ha querido que intervengas. Si quiere que sea larga, represntala larga,
si la quiere corta, represntala corta. Si quiere que desempees el papel de mendigo, hazlo lo mejor que puedas. E igualmente si
quiere que hagas el papel de un prncipe, de un plebeyo, de un cojo. A ti te corresponde representar bien el personaje que se te ha
dado; pero a otro corresponde elegrtelo.
27. Si quieres ser invencible, no te comprometas en una lucha ms que cuando de ti dependa la victoria.
42. Debes saber que el principio de la religin consiste en tener opiniones acertadas sobre los dioses, creer que existen, extienden
su providencia a todo, que gobiernan el mundo con sabidura y justicia, que t has sido creado para obedecerles, para aceptar todo
lo que te sucede y para conformarte con ello voluntariamente como cosas que proceden de una providencia muy buena y sabia. De
este modo nunca reprochars a los dioses, y nunca los acusarn de no cuidar de ti. Pero slo puedes tener estas disposiciones
apartando el bien y el mal de las cosas que no dependen de nosotros, y situndolos en las que dependen de nosotros. Porque si
consideras un bien o un mal alguna de las cosas que nos son extraas, es de toda necesidad que, cuando ests frustrado en lo que
deseas, o te suceda lo que temes, te lamentes y odies a los que son la causa de tu desgracia.
44. Igual que cuando caminas tienes cuidado de no pisar un clavo o de no torcerte el tobillo, tambin debes cuidar de que no daes
la parte que es duea de ti, la razn que te conduce. Si en todas las acciones de nuestra vida observamos este precepto, obraremos
rectamente.
81. Empieza todas tus acciones y todas tus empresas con esta splica [de Cleanto]: Condceme, gran Zeus, y t, poderoso
Destino, al lugar donde habis fijado que debo ir. Os seguir resueltamente y sin duda. Y si quisiera resistirme a vuestras rdenes,
adems de volverme malvado e impo, siempre debera seguiros an en contra de mi voluntad.
Conversaciones 1, 9. Si es cierto que hay un parentesco entre Dios y los hombres, como pretenden los filsofos qu pueden hacer
los hombres, sino imitar a Scrates, y no responder nunca a quien les pregunta cul es su pas: Soy [ciudadano] de Atenas, o de
Corinto, sino: Soy ciudadano del mundo? Si hemos comprendido la organizacin del universo, si hemos comprendido que la
principal y ms importante de todas las cosas, la ms universal, es el sistema compuesto por los hombres y Dios, que de l proceden
todos los orgenes de todo lo que tiene vida y crecimiento en la tierra, especialmente los seres racionales, porque ellos solos por
naturaleza participan de la sociedad divina, por estar unidos a Dios por la razn, por qu no nos hemos de llamar ciudadanos del
mundo? Y por qu no nos hemos de llamar hijos de Dios? Por qu hemos de temer los acontecimientos, cualesquiera que sean?
En Roma, el parentesco con Csar, o con algn hombre poderoso, basta para vivir con seguridad, para estar por encima de todo
desprecio y de todo temor y el hecho de tener a Dios por autor, por padre y por protector, no podr bastarnos para liberarnos de
pesares y terrores?
1, 12. El hombre de bien somete su voluntad al que gobierna el universo, como los buenos ciudadanos lo hacen a la ley de su
ciudad. Y el que se instruye debe preguntarse: Cmo podr seguir a los dioses en todo, y vivir contento bajo el mandato divino, y
cmo podr llegar a ser libre? Porque es libre aquel a quien todo le ocurre segn su voluntad y a quien nadie puede obstaculizar.
Pero yo quiero que todo suceda segn mi deseo, cualquiera que sea. T desvaras. No sabes que la libertad es algo bello y
precioso? Y desear que se produzca lo que me place, puede no slo no ser bello, sino ser lo ms horrendo que hay. Qu hacemos
si se trata de escribir? Me propongo escribir el nombre de Dios como me place? No, sino que me ensean a escribirlo como debe
hacerse. Y cuando se trata de msica? Lo mismo. Y para las artes y las ciencias? [Lo mismo.] Sera intil aprender las cosas, si
cada uno pudiese acomodar sus conocimientos a su voluntad. Y nicamente en el dominio ms serio y ms importante, el de la
libertad, me sera permitido querer al azar? De ningn modo, sino que instruirse consiste precisamente en querer que cada cosa
suceda como sucede. Y cmo sucede? Como lo ha mandado el Ordenador.
II, 5. Es difcil unir y combinar estas dos [actitudes]: el cuidado del que est sometido a las influencias de las cosas, y la firmeza del
que permanece indiferente. Pero no es imposible. Es como cuando debemos navegar. Qu est en mis manos? La eleccin del
piloto, de los marineros, del da, del momento. Despus viene una tempestad: qu debo hacer? Mi papel se ha terminado,
corresponde actuar a otro, al piloto. Pero el barco se hunde: qu debo hacer? Me limito a hacer lo que est en mi poder: ahogarme
sin miedo, sin gritos, sin recriminar a Dios, sino pensando que lo que ha nacido debe tambin perecer. Yo no soy eterno, soy hombre,
parte del todo como la hora [es parte] del da. Debo venir como hora y pasar como la hora. Qu me importa cmo paso, si es
ahogndome o por una fiebre? Debe pasar por cualquier medio de esta clase.
III, 19. Observaos a vosotros mismos, y descubriris a qu secta pertenecis. La mayora descubriris que sois epicreos, algunos
peripatticos, y otros relajados. Porque dnde habis demostrado con vuestros actos que consideris la virtud como igual y an
superior a todo lo dems? Mostradme un estoico, si tenis alguno. (... ) Mostradme un hombre enfermo y feliz, en peligro, y feliz,
moribundo y feliz, exiliado y feliz, despreciado y feliz. Pero no podis mostrarme al hombre as modelado. Mostradme al menos al
que est orientado en esta direccin. Creis que debis mostrarme al Zeus de Fidias o a la Atenea, un objeto de marfil o de oro?
Es una alma lo que uno de vosotros debe mostrarme, una alma de hombre que quiera conformarse con el pensamiento de Dios, no
proferir quejas contra Dios o contra un hombre, no caer en falta en sus empresas, no chocar con los obstculos, no irritarse, no
ceder a la envidia o los celos, sino (por qu usar circunloquios?) hacerse un Dios abandonando al hombre, y en este Cuerpo Mortal
querer la sociedad de Zeus. Mostradlo. Pero no podis.
TEXTOS DE MARCO AURELIO
Meditaciones, Libro V
1. Cuando por la maana te cueste trabajo despertar, ten presente este pensamiento: Me despierto para llevar a cabo mi tarea
como hombre. Voy a estar de mal humor por tener que hacer aquello para lo que he sido hecho y colocado en el mundo? Acaso
he sido constituido para permanecer calentito debajo de la manta? Eso es ms agradable!, pero has sido hecho entonces para
el placer? En general has sido hecho para la pasividad o para la actividad?
No ves que las plantas, los pjaros, las hormigas, las araas, las abejas hacen las tareas que les corresponden, contribuyendo as
a la armona del mundo? Y t no quieres hacer lo que corresponde a un hombre, ni apresurarte a lo que est de acuerdo con tu
naturaleza? Tambin hay que descansar. S, de acuerdo, pero la naturaleza ha fijado sus lmites al reposo, igual que al comer y
al beber, y sin embargo, t traspasas esos lmites y vas ms all de lo que es suficiente, excepto en tus acciones, en las que te
quedas por debajo de tus posibilidades. Eso es porque no te amas, pues si lo hicieras amaras a tu naturaleza y su propsito. Otros,
por los oficios que aman, se desviven dedicndose a ellos sin comer ni lavarse, estimas t menos a tu naturaleza que el cincelador
su arte, o el bailarn la danza, o el avaro su dinero, o el vanidoso la jactancia?
Estos, cuando se apasionan, no quieren comer ni dormir, sino slo ver progresar las cosas por las que se afanan. Te parecen
inferiores y que merecen menos cuidados las cosas tiles a la comunidad?
2. Qu fcil es dejar de lado cualquier imaginacin enojosa o extraa, y encontrar as, inmediatamente, una calma perfecta!
3. Considrate digno de cualquier palabra o hecho que estn en armona con la naturaleza y no te retraigan las crticas. Si est bien
hacer algo o decir algo, no te consideres indigno de ello. Los dems tienen su propio gua interior y siguen sus propias inclinaciones.
No te inquietes y sigue derecho tu camino, guiado por tu propia naturaleza y la naturaleza universal, pues ambas siguen el mismo
camino.
4. Avanzo de acuerdo con el camino de la naturaleza hasta que caiga y descanse, exhalando mi ltimo aliento en este aire que
respiro, al caer sobre esta tierra de la que mi padre recogi la semilla, mi madre la sangre, mi nodriza la leche, tierra que desde hace
tanto tiempo me da alimento y bebida, que me lleva cuando ando, y de la que obtengo tantos beneficios.
5. Que no pueden admirar tu agudeza? Sea, pero todava existen otras muchas cosas para las que has nacido con un don natural.
Haz acopio, pues, de aquellas que dependen nicamente de ti: sinceridad, dignidad, fortaleza, moderacin frente a los placeres,
resignacin ante el destino, necesidad de poco, bondad, libertad, sencillez, seriedad en los propsitos, grandeza de nimo. Te das
cuenta de cuntas cosas puedes adquirir ya, sin que tengas ninguna incapacidad o insuficiencia natural que te sirva de excusa ? Y
sin embargo, de forma voluntaria, te encuentras todava por debajo de tus posibilidades. Es por culpa de un defecto en
tu constitucin por lo que te ves obligado a refunfuar, a ser avaro, a adular, a culpar a tu cuerpo, a darte gusto, a andar sin rumbo,
a hacer sufrir a tu alma tales oscilaciones? No, desde luego. Hace tiempo que podas haberte librado de estos defectos, y ser
culpable slo de cierta lentitud y torpeza para comprender. E incluso la lentitud puedes ejercitarla, y no resignarte ni complacerte en
ella.
6. Existe un tipo de hombre dispuesto a cobrarse el favor que ha hecho a alguien. Un segundo tipo no obrar as, pero en su interior
considerar al favorecido su deudor y ser muy consciente de lo que ha hecho. Un tercero, en cierto modo, ni siquiera ser
consciente de su accin, pues es como una vid que, despus de producir sus frutos, nada reclama, como un caballo que ha corrido,
un perro que sigue el rastro, una abeja que produce miel. Del mismo modo que la vid pasa a producir nuevos frutos, este hombre
que hizo un favor har a continuacin otro sin buscar beneficio. Hay que ser como estos hombres que no son conscientes de lo
que han hecho? Alguno responder: S, pero es preciso ser consciente, pues lo propio del hombre sociable es darse cuenta de
que obra de acuerdo con el bien comn y, por Zeus! querer que su vecino tambin se d cuenta. Lo que dices es cierto, pero
tuerces el verdadero sentido siendo como los que he mencionado, que se dejan engaar con argumentos aparentemente 1gicos.
Intenta comprender el verdadero sentido de mis palabras y no temas que por ello vayas a dejar de hacer algo bueno para la sociedad.
7. Splica de los atenienses: Zeus amado, envanos lluvia, envanos lluvia a nuestros campos y cultivos. O no se reza, o se hace
de esta manera, sencilla y francamente.
En el mismo sentido que decimos: Asclepio orden a ste equitacin, baos de agua fra, o caminar descalzo, decimos tambin:
La naturaleza universal le ha ordenado una enfermedad, una mutilacin, una prdida, o alguna otra cosa semejante. Pues en el
primer caso, orden significa: le mand esto como apropiado para su salud, y en el segundo caso, orden significa que le
ha mandado esto como apropiado de alguna manera a su destino. As, decimos que los acontecimientos nos convienen, igual que
los albailes dicen que las piedras cuadrangulares encajan unas con otras, en los muros o pirmides, segn determinada
combinacin. Porque, en definitiva, no hay ms que una sola armona, y del mismo modo que un cuerpo como el mundo se completa
con todos los cuerpos, una causa como el destino se completa con todas las causas. Hasta los ms ignorantes entienden lo que
quiero decir, pues dicen: esto le traa el destino, por consiguiente, esto le era trado y esto le era ordenado. Aceptmoslo, pues,
como prescripciones de Asclepio. Muchas de ellas son duras, pero las aceptamos con la esperanza de sanar. Considera del mismo
modo lo que decide y hace la naturaleza comn. Acoge todo lo que acontece, aunque te parezca duro, porque conduce a la salud
del mundo, a la prosperidad y bienestar de Zeus. Todo lo que acontece a cada uno beneficia al conjunto, y todo lo que produce la
naturaleza se adapta al ser que la gobierna. As pues, hay dos razones para que ests contento con lo que te ocurra: una, porque
ocurre por ti, para ti fue ordenado, y, de alguna manera, estaba relacionado contigo desde arriba, en una cadena de causas muy
antiguas; la segunda, porque lo que ocurre a cada cual condiciona la prosperidad, perfeccionamiento y existencia misma del que
gobierna el todo. Pues el todo queda mutilado si cortas cualquier conexin o encadenamiento, sea de sus partes o de sus causas.
Y esto ocurre, en lo que de ti depende, cuando muestras disgusto por los acontecimientos o los destruyes de algn modo.
9. No te enfades, abandones, ni pierdas la paciencia, si a menudo no consigues actuar de acuerdo con principios rectos. Ms bien,
despus de un fracaso, vuelve a intentarlo de nuevo y algrate si la mayor parte de tus acciones son dignas de un ser humano. Ama
aquello a lo que vuelves otra vez, y no regreses a la filosofa como a un maestro de escuela, sino con la misma disposicin que el
que padece una dolencia ocular recurre a aplicarse una esponja o huevo, o como el que se vale de un emplasto o un fomento. De
esta manera, mostrars que obedecer a la razn no es un gran asunto, sino que ms bien encontrars alivio en ello. Recuerda
tambin que la naturaleza slo quiere lo que est de acuerdo con tu propia naturaleza, mientras que t queras otra cosa en
desacuerdo con la naturaleza. Qu es ms agradable que seguirla? Acaso no nos vence el placer por el agrado que nos produce?
Examina si la magnanimidad, la libertad, la sencillez, la benevolencia, la piedad no son ms agradables. Y en cuanto a la sabidura
existe algo ms agradable, si consideras que la capacidad para comprender y el conocimiento siempre procuran estabilidad y
xito?
10. Las cosas estn cubiertas, por decirlo as, de un velo que hace que los principales filsofos las consideren incomprensibles, y
que incluso a los estoicos les resulten difciles de comprender. Cualquier asentimiento nuestro frente a las percepciones puede
cambiar, pues dnde est el hombre que no cambia jams? Considera las cosas sujetas a la experiencia, qu breves son, carecen
de valor y pueden ser posedas por un disoluto, una ramera o un bandido! Considera a continuacin los caracteres de los que viven
contigo, incluso el mejor de ellos es difcil de soportar; hasta es difcil soportarse a s mismo. Entre tanta confusin y suciedad, tan
rpido flujo del tiempo y la sustancia, y tanto movimiento, qu hay que merezca nuestra mayor estima y afn? Yo no lo veo. Es
preciso animarse a esperar la liberacin natural y no irritarse por su demora, sino apaciguarse con estas dos ideas: una, que nada
puede ocurrirme en desacuerdo con la naturaleza del conjunto; la otra, que est en mi poder el no hacer nada contrario a mi dios
y genio interior. Pues nadie me obligar a ir contra ste.
Es preciso que siempre me haga esta pregunta: para qu estoy usando ahora mi alma?, y que averige qu tengo en este momento
en eso que llaman gua interior y qu clase de alma poseo ahora la de un nio, un muchacho, un pusilnime, un dspota, una
bestia, una fiera?
12. Qu cosas considera bienes la gente ignorante puedes entenderlo por lo siguiente. Si un hombre considerara que son autnticos
bienes la sabidura, la moderacin, la justicia, la fortaleza, no le encajara como apropiado el verso del poeta Menandro: Es ms
rico que ... ! Sonara a falso. Sin embargo, si de antemano considerara como bienes los que el vulgo considera como tales, oir y
aceptar estas palabras del poeta como adecuadas. Hasta tal punto el vulgo percibe la diferencia! Si no fuera as, estas palabras
aplicadas al primer caso no ofenderan y no seran rechazadas, mientras que en el caso de la riqueza y los beneficios que llevan al
lujo y a la fama, nos parecen adecuadas las mismas palabras. Sigue, pues, y averigua si se deberan respetar y considerar como
bienes las cosas que hicieran que al que las poseyera en abundancia, cuando uno las ha considerado bien, fuera posible concluir:
No tiene dnde evacuar.
13. Estoy compuesto de una causa formal y de materia. Ninguna de ellas pasar a la nada igual que no vinieron de la nada. As
pues, a cualquiera de las partes de las que estoy compuesto se le asignar, por transformacin, cualquier otra parte en cualquier
lugar del universo; a su vez se transformar en otra, sta en otra, y as hasta el infinito. Gracias a una transformacin semejante he
nacido yo, y tambin mis padres, y as podramos remontarnos hasta otro infinito. No hay motivo para no hablar as, aunque el
universo se gobierne por periodos finitos.
14. La razn y el mtodo de la razn son capacidades que se bastan a s mismas y a sus propias operaciones. Tienen un punto de
partida propio y caminan recto a la meta propuesta. Por eso, los actos racionales se denominan acciones rectas pues con este
nombre se indica la rectitud de la va.
15. Nadie debe apreciar ninguna cosa que no corresponda al hombre en tanto que hombre. No son requisitos del hombre, la
naturaleza del hombre no anuncia ninguna de ellas, ni son perfecciones de ella. En ninguna de estas cosas est el fin del hombre,
ni lo que completa su fin: el bien. Todava ms, si alguna de estas cosas le correspondiera, no sera atributo suyo el despreciarlas o
sublevarse contra ellas. Tampoco sera alabado el hombre que pretendiera no tener necesidad de ellas, ni sera considerado hombre
de bien el que tomara de ellas menos de lo que pudiera, en el caso de que realmente fueran bienes. Ahora bien, cuanto ms se
desprende un hombre de una o varias de ellas, o cuanto mejor soporta ser despojado, ms hombre de bien es.
16. Tu inteligencia ser lo que la hagan tus ideas, pues el alma se impregna de las ideas. Impregna, pues, la tuya con ideas como
stas: all donde es posible vivir, es posible vivir bien. Si uno puede vivir en la corte, entonces tambin all puede vivir bien. Todava
ms: cada ser es conducido al fin por el que fue formado.
17. Slo los locos persiguen lo imposible. Imposible es que los malos no cometan maldades.
18. Nada ocurre a nadie que no pueda soportarlo por naturaleza. Lo mismo que acontece a uno, le ocurre a otro que permanece
firme e inclume porque desconoce lo que le pasa o por hacer gala de un gran espritu. Terrible es que la ignorancia y la presuncin
puedan ms que la sabidura.
19. Las cosas, por s solas, no tienen el ms mnimo contacto con el alma; no pueden alcanzarla, modificarla ni ponerla en
movimiento. A s misma se modifica y ella sola se mueve, y hace que las cosas a ella sometidas se parezcan a los juicios que estima
dignos de ella misma.
20. En el sentido de que debemos hacer el bien a los hombres y soportarlos, el hombre es lo ms ligado a nosotros. Pero en el
sentido de que algunos puedan serme obstculos para llevar a cabo las tareas que me son propias, me resultan tan indiferentes
como podran serlo el sol, el viento o una bestia salvaje. A causa de ellos, alguna de mis acciones podra verse estorbada, pero,
gracias a mi capacidad de adaptacin y de respuesta no hay obstculos a mi impulso y disposicin, pues el entendimiento transforma
y altera cada obstculo que se presenta para conseguir el objetivo propuesto, resultando que cada estorbo a una tarea se convierte
en una ayuda, y cada obstculo puesto en el camino se convierte en un impulso.
21. Reverencia lo ms excelso que hay en el mundo: lo que de todo se sirve y todo cuida. De la misma manera, reverencia lo que
es ms excelso en ti mismo; es de la misma clase que lo anterior. Porque, en ti, eso es lo que se sirve de lo dems y dirige tu manera
de vivir.
22. Lo que no es perjudicial para la ciudad, tampoco lo es para el ciudadano. Cuando pienses que se te ha perjudicado, aplica esta
regla: si la ciudad no ha resultado perjudicada, tampoco yo. Y, si eso daa a la ciudad, no debes enfadarte, sino slo mostrar lo que
ha hecho al que la ha daado.
23. Considera con frecuencia la rapidez con la que seres y acontecimientos pasan y desaparecen. Como un ro, la sustancia fluye
eternamente, las fuerzas cambian perpetuamente, las causas se modifican de mil maneras. Casi nada es estable, y los abismos del
pasado y del futuro en los que todo se desvanece estn muy prximos. Qu loco el hombre que en semejante contexto se envanece
o se desespera o se apesadumbra, como si algo le hubiera causado una perturbacin durante un tiempo considerable!
24. Acurdate de que slo eres una mnima parte de la sustancia total, de que slo dispones de un breve intervalo del tiempo global,
y de que slo dispones de un pequesimo lugar en el destino.
25. Alguien comete una falta contra m? Es cosa suya: tiene su propio temperamento, su propia forma de actuar. Yo, en ese
momento, tengo lo que la naturaleza quiere que tenga y hago lo que mi propia naturaleza quiere que haga.
26. Que el gua interior y seor de tu alma permanezca indiferente al movimiento, suave o violento, que tiene lugar en la carne, que
no se mezcle con ella sino que la rodee y limite esas pasiones al cuerpo. Cuando stas llegan hasta la inteligencia por efecto de la
simpata que une, unas a otras, las partes de tu persona, que es indivisible, no te opongas a la sensacin, pues es un fenmeno
natural, ni emita tampoco tu gua interior, por s mismo, el juicio de que se trata de algo bueno o malo.
27. Vivir con los dioses. As hace el que se muestra siempre satisfecho con la parte que le ha tocado, y cumple la voluntad del
dios interior que a todos ha dado Zeus, parte de s mismo, como seor y gua. Y este dios interior es la inteligencia y la razn.
28. Te molesta el hombre que huele mal, o el hombre al que le huele la boca? Qu puede hacer si su boca y sus axilas son as?
Es inevitable que de tales causas se produzcan semejantes efluvios. Pero el hombre es un ser racional y, si se detiene a pensar,
puede entender que resulta ofensivo. Bendito seas! Tambin t tienes razn. Estimula, pues, con tu capacidad lgica la suya,
indcaselo, advirtele. Si te escucha, se curar, y no habr necesidad de clera. Ni actor, ni prostituta!
29. Puedes vivir aqu de la misma forma que piensas que lo hars despus de partir. Si no te lo permiten, abandona la vida, pero
convencido de que con ello no sufres ningn mal. Como dice el dicho:
Hay humo y me voy. Por qu ver en ello un negocio? Mientras una razn semejante no me expulse, vivir libre sin que nadie me
prohiba hacer lo que quiero, pues lo que quiero est de acuerdo con la naturaleza de una criatura racional y sociable.
30. La inteligencia del todo es sociable. Por ejemplo, ha hecho lo inferior a causa de lo superior, y ha relacionado unas con otras a
las cosas superiores. Puedes ver cmo ha subordinado, coordinado y asignado a cada uno lo que merece, e inducido a los seres
superiores a vivir en buena armona.
31. Cmo has sido hasta ahora con los dioses, con tus padres, tus hermanos y hermanas, tu mujer, tus hijos, tus maestros, tus
preceptores, tus amigos, tus familiares, tus criados? Has observado con ellos el precepto de no hacer ni decir nada malo a nadie?
Acurdate de lo que has pasado y soportado, y de que la historia de tu vida ya est escrita y tu servicio consumado. Cuntas cosas
hermosas has contemplado, cuntos dolores y placeres has despreciado, cuntas ambiciones ignorado, con cuntos ingratos te has
comportado con bondad.
32. Cmo es que almas ignorantes e incultas confunden a otra sabia e instruida? Qu alma es sabia e instruida? La que conoce
el principio y el fin, y la razn que da forma a la sustancia toda y que, desde siempre, gobierna el todo siguiendo cielos fijados.
33. Pronto no sers ms que ceniza o esqueleto, y un nombre (y tal vez ni siquiera eso); y el nombre, ruido y eco.
34. Puedes encaminar tu vida adecuadamente si tomas la senda correcta, si eres capaz de pensar y actuar con rectitud. Dos cosas
son comunes al alma de dios y a la de las criaturas racionales: no ser estorbado por otro, hacer que el bien consis ta en una
disposicin y actuacin rectas, y poner en ello el lmite al deseo.
35. Si esto no es una maldad ma ni fruto de maldad ma, y no daa a la comunidad por qu me preocupo? Cul es el dao para
la comunidad?
36. No te dejes arrastrar por tu imaginacin! Aydalos conforme a tu capacidad y su mrito, aunque slo hayan perdido cosas sin
importancia. No sigas, no obstante, la mala costumbre de imaginar que se ha perdido algo. Como el anciano que al partir peda la
peonza a su hijo, sin olvidar nunca que slo era una peonza, haz t lo mismo ahora que te lamentas! Acaso has olvidado lo que
realmente valen esas cosas? No, pero otros ponen gran empeo en ellas. Es eso razn suficiente para dejarte enloquecer?
37. Dices: Hubo un tiempo en que fui afortunado, siempre y en cualquier lugar. Pero ser un hombre afortunado significa que tiene
una buena fortuna, y una buena fortuna son las buenas inclinaciones del alma, los buenos impulsos, las buenas acciones.
TEXTOS DE SNECA
Cartas morales a Lucilio (seleccin)
CARTA II
Viajes y lecturas
Por lo que me escribes, y por lo que siento, concibo buenas esperanzas, ya que no andas vagando y no te afanas en cambiar de
lugar. Estas mutaciones son de alma enferma; creo que una de las primeras manifestaciones con que un alma bien ordenada revela
serlo es su capacidad de poder fijarse en un lugar y de morar consigo misma. Atiende, empero, a que esta lectura de muchos
volmenes y muchos autores no tengan algo de caprichoso e inconstante. Precisa demorarse en ciertas mentalidades, y nutrirse de
ellas, si quieres alcanzar provecho que pueda permanecer confiadamente asentado en tu alma. Quien est en todo lugar no est en
parte alguna. A los que pasan su vida corriendo por el mundo les viene a suceder que han encontrado muchas posadas, pero muy
pocas amistades. Y asimismo es menester que acontezca a los que no quieren dedicarse a familiarizarse con un pensador, sino que
prefieren pasar por todos somera y presurosamente. No aprovecha, no es asimilado por el cuerpo el alimento que se vomita a poco
de haber penetrado en el estmago. Nada hay tan nocivo para la salud como un continuo cambio de remedios; no llega a cicatrizarse
la herida en la cual los medicamentos no han sido ms que ensayados; la planta que ha sido trasplantada repetidamente, no cobra
vigor; nada llega a mostrarse tan til que pueda rendir provecho slo de pasada. Muchedumbre de libros disipa el espritu; y por
tanto, no pudiendo leer todo lo que tienes, basta que tengas lo que puedas leer. Pero, me dices harto me place hojear, ora este
libro, ora aqul. Es propio de un estmago inapetente probar muchas cosas, las cuales, siendo opuestas y diversas, lejos de
alimentar, corrompen. Lee, pues, siempre autores consagrados, y si alguna vez te viene en gana distraerte en otro, vuelve a los
primeros. Procura cada da hallar alguna defensa contra la pobreza y contra la muerte, as como tambin contra otras calamidades;
y luego de haber pasado por muchos pensamientos, escoge uno a fin de digerirlo aquel da. Yo tambin lo hago as: entre las
muchas cosas que he ledo, procuro retener alguna. La de hoy es sta que he cazado en Epicuro ya que acostumbro a pasar
tambin a los campos enemigos, no como desertor, sino como explorador: Es cosa de mucha honra, dice, la pobreza alegre.
La pobreza, empero, ya no es pobreza si es alegre, por cuanto no es pobre quien poco posee, sino quien desea ms de lo que tiene.
Porque, qu importa cunto tiene aquel hombre en sus arcas, cunto esconde en sus graneros, cuntos rebaos apacienta o
cuntos rditos cobra, si anda codicioso de las riquezas ajenas, si no cuenta las cosas adquiridas, antes bien las que piensa poseer?
Me pides cul es la medida de las riquezas? En primer lugar tener lo que es necesario; despus, lo que es suficiente. Consrvate
bueno.
CARTA VII
Es menester huir de la turba
Me pides qu cosa hemos de evitar ms: y te dir, la turba. Pero no puedes dejar de confiarte a ella sin peligro. Por lo que a m
atae, harto te confesar mi flaqueza: nunca vuelvo de ella con el mismo temple de alma con el que a ella haba acudido. Tal como
a los enfermos, que tras prolongada debilidad no pueden salir sin perjudicarse, nos acontece a nosotros, convalecientes de una
prolongada enfermedad espiritual. El trato con la multitud es daoso, pues entre ella no hay nadie que deje de recomendarnos un
vicio, o no lo deje impreso en nosotros, o, sin que nos percatemos de ello, nos manche. Y cuanto mayor sea la muchedumbre con
la cual nos mezclemos, tanto mayor ser el peligro. Pero nada existe tan perjudicial a las buenas costumbres como la asistencia a
espectculos, ya que entonces, por medio del placer, los vicios penetran ms fcilmente en nosotros. Qu imaginas que quiero
decir? Que voy tornndome ms avaro, ms ambicioso, ms sensual, y hasta ms cruel y ms inhumano, por haber estado entre
los hombres. Vino a acontecer que me hallase por azar en un espectculo de medioda, en el cual aguardaba juegos y jolgorio y
algunas expansiones que descansasen los ojos del hombre de la vista de. la sangre humana. Y todo fue al contrario. Tal como se
haba luchado antes, no era ms que simple benignidad; ahora ya no son juegos, antes verdaderos homicidios; los luchadores no
tienen nada con qu protegerse, todo su cuerpo queda expuesto a los golpes, y la mano no acomete sin herir. La mayora prefiere
esto a los combates ordinarios y a los de favor. Cmo no preferirlos? Ni casco, ni escudos protegen del hierro. Por qu armaduras
y arte de esgrima? Todo ello no son ms que dilaciones para la muerte. Por la maana los hombres son colocados ante osos y
leones; al medioda, ante los espectadores. Estos mandan que los que han matado luchen con los que ahora los tienen que matar,
reservndose el ganador para otra matanza; el fin de estos luchadores es la muerte; y la tarea se lleva a trmino por el hierro y el
fuego. As en la arena se ocupan los intermedios. Pero es que tal o cual ha robado, ha matado hombres. Pues, qu te has
credo? Aqul tiene que sufrir estos males por haber matado; qu mereceras, t, miserable, por haberlo contemplado? Hiere,
azota, quema. Por qu va contra el hierro con tan poco coraje? Por qu muere de mala gana? Que de los azotes lo lleven a las
heridas, que ambos presenten el pecho desnudo a los golpes. El espectculo se interrumpe: Mientras, para no quedarnos sin
hacer nada, que ahoguen hombres. Muy bien, pero no comprendes an que el ejemplo del mal vuelve sobre aquel que lo realiza?
Dad gracias a los dioses inmortales, que estis enseando a ser cruel a quien no puede aprenderlo. Es menester apartar del contacto
con el pueblo a toda alma delicada y poco firme en la rectitud, ya que ponerse al lado de los ms es cosa fcil. Aun Scrates y Catn
y Lelio habran podido ver removida su virtud por una multitud tan desemejante: cuanto menos habramos podido resistir el empuje
de los vicios que vienen con tan numerosa compaa, nosotros que, a lo ms, slo estamos comenzando a poner orden en nuestra
alma. Un solo ejemplo de lujuria o de avaricia ocasiona gran dao; el trato con un hombre voluptuoso nos enerva insensiblemente
y nos ablanda, un vecino rico excita la codicia, un compaero maldiciente mancha con su herrumbre a la persona ms franca e
inocente; qu piensas, pues, que va a ser de la moralidad de aquel sobre el cual recae la acometida de todo un pueblo? Precisa
que seas o su imitador o su enemigo. Y es menester evitar tanto una cosa como otra: ni seas semejante a los malos porque son
muchos, ni enemigo de muchos porque son desemejantes. Retrate en ti mismo todo cuanto sea posible; trtate con aquellos que
pueden hacerte mejor, admite a aquellos a los cuales puedas mejorar; estas cosas tienen condicin de reciprocas, ya que los
hombres aprenden enseando. Gurdate que la vanagloria de hacer notorio tu talento no te decida a presentarte ante el pblico a
fin de leer o disertar; cosa que te dejara hacer si pudieses ofrecer una mercanca adecuada a este pueblo, pero nadie de ellos
puede entenderte. Tal vez slo podrs ganar a uno o dos, y aun tendrs que formarlos y educarlos para que te entiendan. Entonces,
para quin has aprendido estas cosas? No temas haber trabajado en vano si las aprendiste para ti.
Pero, a fin de no sentirme solo en aprovechar de lo que hoy llevo aprendido, te comunicar unas egregias frases que acabo de
descubrir, casi sobre el mismo propsito, de las cuales una servir para pagar la deuda de esta carta, y las otras dos recbelas a
manera de anticipo. Dice Demcrito: Un solo hombre es para m como todo un pueblo, y todo un pueblo es para m como un solo
hombre. Bellas tambin son las palabras de aquel, fuera quien fuese, ya que son de autor dudoso, el cual, preguntado por qu
pona tanta solicitud en unas obras que haban de llegar a poqusimos, dijo: An me bastan pocos, me basta uno, puedo
contentarme con ninguno. Y magnfica es la tercera sentencia, de Epicuro, que dijo escribiendo a uno de sus compaeros de
estudio: Esto no es para muchos, sino para ti, ya que somos el uno para el otro un gran espectculo. Deposita, querido Lucilio,
estas cosas en tu alma a fin de que llegues a menospreciar el afn de ser aplaudido por la muchedumbre. Una muchedumbre te
alaba: en qu puedes sentirte complacido si eres tal que esa muchedumbre te comprenda? Es en tu interior donde tienen que ser
admiradas tus cualidades. Consrvate bueno.
CARTA XVII
Es menester dejarlo todo por la filosofa
Tira todas estas cosas si eres sabio, y ms an si te afanas por serlo; a grandes pasos y con todas tus fuerzas tiende a la perfeccin
de tu entendimiento: si alguna cosa te detiene, o desiste de tal empresa o crtala. Me detiene, dices, el ansia del patrimonio; el
querer componer las cosas en forma que me rindan bastante sin trabajar, a fin de que la pobreza no pese sobre m ni yo pese sobre
otra persona. Al decir estas cosas no pareces conocer la fuerza y el poder del bien que meditas; ves, bien cierto, la parte poco
profunda de la cuestin, es decir, el gran provecho de la filosofa, pero no distingues an con la claridad necesaria, uno por uno, sus
beneficios, ni llegas a comprender la gran ayuda que de ella recibimos en todo caso, cmo, usando una frase de Cicern, nos asiste
en las grandes necesidades y desciende hasta las ms pequeas. Llmala a consejo, creme; ella sabr persuadirte de que no es
menester sentarte a sacar cuentas. Lo que buscas, lo que quieres conseguir con estos aplazamientos es no verte en la necesidad
de temer la pobreza. Pero, y si la pobreza fuese deseable? En muchos se da el caso de que para filosofar les estorban las riquezas;
la pobreza resulta libre de obstculos y segura. Cuando suena el clarn, sabe que no la llaman; cuando tocan a fuego, busca la
manera de salir, pero no las cosas que tiene que llevarse. Cuando tiene que navegar, no llena de rumor los puertos, no conmueve
las riberas con el acompaamiento de un solo hombre siquiera; no le rodea una turba de esclavos, para alimentar a los cuales
precisa toda la fertilidad de las regiones ultramarinas. Es cosa fcil alimentar pocos vientres y bien acostumbrados, que no pretenden
ms que saciarse; el hambre sale barata, la desgana, muy cara. A la pobreza le basta con satisfacer las necesidades urgentes; por
qu, pues, rechazas este comensal del cual los ricos sensatos imitan las costumbres? Si quieres cultivar el espritu precisa que seas
pobre o que te hagas semejante a los pobres. El estudio de las cosas saludables no puede hacerse sin atender a conservar la
frugalidad, y la frugalidad no es ms que una pobreza voluntaria. Abandona, pues, semejantes excusas: Aun no tengo lo suficiente;
en cuanto alcance tal suma me entregar por entero a la filosofa. Pero si lo primero que precisa preparar es esto que t difieres
y dejas para lo ltimo! Si por ah se ha de comenzar! Primero dices quiero adquirir lo suficiente para poder vivir. Adquirelo
mientras vas aprendiendo; la cosa que te impide vivir bien no te impide morir bien. No existe ninguna razn que pueda hacernos
creer que la pobreza, y ni tan slo la indigencia, nos alejen de la filosofa. Los que se afanan por llegar a ella han de soportar incluso
el hambre, como algunos han tenido que soportarla en ciudades sitiadas; y qu premio podan recibir stos de sus fatigas si no
fuese el de no quedar a merced del vencedor? Cunto mejor lo que aqu se promete: la libertad perpetua y no vernos obligados a
obedecer a ningn dios ni a ningn hombre! Hemos de alcanzar esta meta aunque sea pasando hambre. Los ejrcitos han soportado,
a lo peor, toda suerte de penalidades; a menudo han tenido que vivir de races, han tenido que saciar el hambre con cosas que
produce asco mencionar. Y todo ello lo han padecido por un reino, y lo que maravillar ms, por un reino que no era suyo. Dudar
nadie en soportar la pobreza a fin de liberar el alma de la furia de las pasiones? No precisa, pues, adquirir antes el dinero; a la
filosofa puede llegarse incluso sin escote de viaje. Es verdaderamente as? Cuando ya lo tengas todo, querrs entonces tambin
la filosofa? Ser la postrer cosa til de la vida, y, para decirlo as, el aadido final? T, al contrario, si ya tienes alguna cosa no
has pensado si ya tienes en exceso? entrgate a la filosofa; si no tienes nada, sea ella el primer bien de que vayas en pos. Pero
me faltara lo necesario. En primer lugar no puede faltarte, ya que la Naturaleza pide muy poca cosa y el sabio se acomoda a la
Naturaleza. Pero si le sobrevienen calamidades extremas, procurar desasirse pronto de la vida y as terminar de ser molesto por
s mismo. Y si son estrechos y menguados los recursos que halle para prolongar la vida, tomar en pago la razn, y sin ansia ni
angustia, por lo sobrero, pagar la deuda de alimento al vientre y de abrigo a las espaldas y se reir con toda seguridad y alegra
de los trfagos y competencias de los ricos que andan desazonados tras las riquezas, diciendo: Por qu aplazas tanto tu
bienestar? Aguardas tal vez las ganancias de la usura, o los beneficios de una operacin, o el testamento de un viejo rico, pudiendo
as volverte rico de repente? La sabidura substituye a las riquezas, ya que las concede a aquel para el cual son intiles. Ello no
reza para ti, que te hallas cerca de la opulencia. Cambia de siglo y encontrars que tienes demasiado; en cambio, la suficiencia es
igual en todos los siglos.
Aqu podra terminar la carta si no fuese porque te tengo mal acostumbrado. Nadie poda saludar a los reyes partos que no fuese
con un presente; de igual manera no es posible despedirse de ti con las manos vacas. Qu har, pues? Pedir prestado a Epicuro:
Para muchos, haber ganado riquezas no fue acabamiento de sus miserias, sino cambio de unas por otras. No me causa esta
sentencia ninguna extraeza puesto que el mal no est en las cosas, sino en nuestra alma. Aquello mismo que nos haca insoportable
la pobreza nos har insoportable la riqueza. Tal como es indiferente que pongas un enfermo en un lecho de madera o en uno de
oro, pues donde sea que le acomodes llevar consigo la enfermedad; tampoco tiene ninguna importancia que una alma enferma se
encuentre entre la riqueza o entre la pobreza: su mal le sigue por todas partes. Consrvate bueno.
CARTA XXVIII
Los viajes no curan el espritu
Por ventura crees que slo a ti ha sucedido, y te admiras de ello como de algo nuevo, si en un viaje tan largo y por tanta variedad
de pases no has conseguido liberarte de la tristeza y la pesadez de corazn? Es el alma lo que tienes que cambiar, no el clima. Ni
que cruces el mar, tan vasto, ni que, como dice nuestro Virgilio,
se pierdan ya tierras y ciudades,
los vicios te seguirn doquiera que vayas. A uno que le preguntaba esto mismo, le respondi Scrates: Por qu te admiras de
que los viajes no te aprovechan para nada si por todo vas contigo mismo? Va en pos de ti la misma causa que te empujaba a
marcharte. De qu puede servir la novedad de las tierras, el conocimiento de ciudades y pases? Todos estos cambios son en
vano. Me preguntas por qu no has hallado consuelo en tu huda? Porque escapaste contigo mismo. Es el hato del alma lo que
precisa abandonar; sin haber hecho esto no encontrars agradable ningn lugar. Piensa que tu estado es el que Virgilio presta a
aquella profetisa agitada y espoleada y llena de un espritu extrao a ella:
La profetisa se agita para expeler de su pecho al gran dios.
Vas de ac para all a fin de sacudirte el peso que te acongoja, que se vuelve ms imperioso con las mismas oscilaciones, tal como
en las naves los fardos fijos pesan menos; si se mueven de un lado para otro, hunden aquella banda sobre la cual cargan. Cualquiera
cosa que hagas lo haces contra ti mismo, y hasta el movimiento te daa porque sacudes a un enfermo. Pero cuando te hayas
liberado de este mal, todo cambio de lugar te resultar delicioso; aunque te veas lanzado a las tierras ms remotas o que te
encuentres en un rincn cualquiera de un pas brbaro, toda estancia te resultar hospitalaria. Lo ms importante no es adnde vas,
sino quin eres t que vas. Es menester vivir con este convencimiento: Yo no he nacido para un rincn, mi patria es todo el mundo,
Si vieses esto bien claro, no te extraara no encontrar consuelo en la diversidad de los pases a los cuales emigras a menudo,
fastidiado de aquellos donde vivas antes, ya que aquellos primeros te habran gustado si todos los hubieses tenido por tuyos. Ahora,
en realidad, no viajas, vas errante, eres impelido, y cambias de lugar, de un sitio a otro, siendo as que lo que buscas, es decir, vivir
bien, se encuentra en todas partes. Puede existir un lugar tan agitado como el Foro? Y, a pesar de todo, si precisa, se puede vivir
all tranquilamente. Pero si se pueden componer libremente las cosas, es preferible huir de la vista y de la vecindad del Foro; pues
as como los lugares malsanos ata. can la ms firme salud, existen tambin lugares poco sanos para el alma convaleciente, no
llegada an a la perfeccin. Disiento de aquellos que se lanzan de cara a la borrasca y que, atrados por la vida tumultuosa, luchan
cada da con virilidad contra toda suerte de dificultades. El sabio lo soportar, pero no lo elegir; preferir mejor vivir en paz que en
lucha. No servir mucho haber abandonado los propios vicios si nos precisa luchar con los ajenos. Treinta tiranos, me dirs,
rodearon a Scrates y no pudieron quebrantar su espritu. Qu importa el nmero de los dueos? La esclavitud es slo una, y
quien la ha menospreciado es libre, por numerosa que sea la banda de gente que le domine.
Es tiempo de acabar, si antes pago los portes. Principio de la salud es el conocimiento del pecado. Egregia me parece esta
sentencia de Epicuro, pues quien ignora que ha pecado no quiere ser corregido; antes que quepa la enmienda cuenta sus vicios
como virtudes? Por esto, reprndete t debes reconocer tu culpa. Algunos se jactan de sus vicios.
Por ventura crees que se preocupa de los remedios quien mismo tanto como puedas, infrmate contra ti mismo; desempea
primero el oficio de acusador, despus el de juez, defensor y alguna vez castgate. Consrvate bueno.
CARTA XXXI
Desdn de la opinin del vulgo
Reconozco a mi Lucilio: ahora comienza a mostrarse tal como prometa. Ve siguiendo este empuje el espritu que te conduce a
todos los bienes superiores, haciendo que el vulgo te menosprecie; no te deseo ni que seas ms grande ni ms bueno de lo que
aspiras a ser. Tus fundamentos ocupan gran espacio: realiza, pues, todo aquello que te has propuesto y pon en orden todos los
planes de tu alma. En una palabra: alcanzars la sabidura si te obturas los odos, aunque no basta con cubrirlos con un poco de
cera, sino que precisa un espesor ms duro que aquel que se cuenta que fue usado por Ulises con sus compaeros. La voz que
entonces se tema era seductora, mas no era la de todos; pero la que tememos ahora no resuena en un nico escollo, antes en
todos los puntos de la Tierra. Se percibe, no en un lugar determinado peligroso por las asechanzas de los placeres, sino en todas
las ciudades; hazte sordo incluso ante aquellos que ms te quieren, pues, aun con la mejor intencin, slo te desean males. Y si
quieres ser feliz, pide a los dioses que no te acontezca nada de lo que sos te desean. No son verdaderos bienes aquellas cosas
de las que ellos quieren verte colmado: el bien no es ms que uno, causa y sostn de la vida feliz, la confianza en s mismo. Pero
este bien no podremos captarlo si no menospreciamos la fatiga, contndola entre aquellas cosas que no son ni buenas ni malas; ya
que no es posible que una misma cosa sea unas veces mala y otras buena, unas veces liviana y soportable, otras temible. La fatiga
no es un bien. Qu es, pues, un bien? El menosprecio de la fatiga. Por esta razn atacara a los que se afanan por nada; al
contrario, aprobara a los que luchan por ser honestos, tanto ms cuanto ms se esfuercen en ello, sin dejarse vencer ni detener.
Yo exclamar dirigindome a ellos: Valor, erguos y respirad ampliamente, y ascended, si podis, esta cuesta de un solo aliento.
La fatiga es el alimento de las almas nobles. No quieras, pues, elegir, segn los antiguos votos de tus padres, lo que querras
obtener, lo que desearas; a un varn que ha seguido todo el mundo de los honores tiene que serle vergonzoso importunar a los
dioses. Qu necesidad existe de expresarles nuestros deseos? Hazte t mismo feliz, y ciertamente lo conseguirs si comprendes
que es bueno todo aquello que va acompaado de una virtud y que es deshonesto todo lo que va acompaado de malicia. As como
sin la compaa de la luz no hay nada que sea brillante ni que sea negro, a menos que en s mismo contenga la tiniebla o implique
alguna oscuridad; as como sin obra del fuego no existe nada caliente, ni nada fro sin el aire, as tambin lo honesto y lo deshonesto
resultan de la compaa de la virtud o de la malicia. Qu es, pues, el bien? La ciencia. Qu es el mal? La ignorancia. El varn
prudente y diestro elegir o rechazar, segn el tiempo, las cosas, sin temer, empero, lo que rechace ni admirar aquello que elija, si
es que tiene una alma grande e invencible. Te he prohibido deprimirte y desfallecer. Es poco an que no rechaces el trabajo: es
menester que lo andes buscando. Pues, qu me dices, el trabajo frvolo y superfluo, y el inspirado por causas innobles, no
es malo? No lo es ms que aquel que aplicamos a causas nobles, por cuanto es siempre la misma paciencia del alma, que exhorta
ella misma a las cosas speras y duras diciendo: Por qu desfalleces? No es propio de hombre temer la propia fatiga. Para que
la virtud sea perfecta precisa aadir a todo ello una igualdad de vida y un tono sostenido, siempre de acuerdo consigo mismo, lo
cual no puede ser si no se posee la ciencia y el arte que hace conocer las cosas humanas y las divinas. He aqu todo el bien
supremo; si lo alcanzas comienzas a ser, no el suplicante de los dioses, sino su compaero. Cmo se llega a este lugar?, me
dices. No por la montaa Apenina, ni por la Graciana, ni por el desierto de Candavia; no es menester que pases por las Sirtes, ni
por Scila y Caribdis, por entre las cuales, a pesar de todo, pasaste por la golosina de un pequeo gobierno: el camino, para el cual
la Naturaleza te ha provisto adecuadamente, es seguro y agradable. Ella te ha procurado dones, que si no los abandonas te elevarn
a la altura de Dios. Pero el dinero no te sabr hacer igual a Dios, porque Dios no tiene nada. No te har igual a Dios la pretexta ,
porque Dios est desnudo. No te har igual a Dios la fama, ni la ostentacin propia, ni la notoriedad del nombre difundido por los
pueblos, ya que nadie conoce a Dios, y adems muchos piensan en l con malos pensamientos sin recibir castigo por ello. Como
tampoco una banda de servidores conduciendo tu litera por los paseos urbanos y en los largos viajes, puesto que Dios mximo y
poderossimo es el que conduce todas las cosas. Como tampoco podrn hacerte feliz la belleza ni la fuerza, ya que ninguna de
estas cosas resiste el paso del tiempo. Es menester encontrar algo que no desmerezca con la edad, que no pueda encontrar
obstculo. Cul es? El alma; pero el alma recta, buena, grande, a la que, cmo nombrars si no es llamndola un dios habitador
del cuerpo humano? Esta alma tanto puede pertenecer a un caballero romano como a un liberto y como a un esclavo. Porque, qu
cosas son un caballero romano, un liberto, un esclavo? No son sino nombres nacidos de la ambicin o de la injusticia. Es posible
ascender al cielo desde un rincn, con tal que te yergas y tomes una forma digna de un dios. No tomars esta forma por medio
del oro ni de la plata, pues con estas materias no es posible reproducir la imagen divina; recuerda que cuando los dioses nos eran
propicios eran de arcilla. Consrvate bueno.
CARTA LII
Eleccin de maestro
Cul es, Lucilio, esta fuerza que nos atrae en un sentido cuando nosotros tendemos hacia otro, y nos empuja al lugar adonde no
queremos ir? Qu es esto que lucha contra nuestra alma y que no permite que nosotros queramos una cosa de una vez para
siempre? Fluctuamos entre diversos propsitos: no queremos nada con voluntad libre, absoluta, perpetua. Es, me dices la
estulticia, Que no se detiene ante nada, a la que nada place mucho tiempo. Pero cmo y cundo nos desasiremos de ella? Nadie
por s mismo tiene poder bastante para elevarse por encima de la estulticia; es menester que alguien le tienda la mano, que alguien
le levante. Dice Epicuro que algunos alcanzaron la verdad sin ayuda de nadie, pues ellos mismos se abrieron camino. Es a stos a
quienes dedica las mayores alabanzas, por haber sabido ponerse en marcha por s mismos, por haber sabido provocar el cambio
espontneamente; pero muchos otros precisan de ayuda extraa, incapaces de caminar si no hay quien les preceda, mas harto
capaces de seguir. Dice que pertenece a este segundo grupo Metrodoro, espritu noble, sin duda, aunque de segundo orden.
Nosotros no somos del primer grupo, y bien contentos si nos vemos aceptados en el segundo. No menosprecies, pues, al hombre
que se sal. va por influjo de otro: ya es mucho el deseo de salvarse. A ms de estos dos gr4os encontrars otro, que tampoco debe
ser rechazado, de hombres que pueden ser arrastrados, y aun forzados, al bien; a estos hombres les precisa no slo que les
guiemos, sino que les ayudemos, y casi que les coaccionemos. Ello constituye el tercer matiz. Si tambin de stos quieres un
ejemplo, Epicuro dice que Hermarco era uno de ellos. Epicuro felicita al primero, pero admira ms al segundo, porque, por ms que
ambos alcancen el mismo fin, merece ser ms alabado haber hecho lo mismo con un carcter ms difcil. Figrate que se han alzado
dos edificios, desiguales en sus cimientos, pero iguales en altura y magnificencia; mientras uno de ellos, establecido sobre
basamentos firmes, ha podido alzarse rpidamente, el otro, empero, tiene los cimientos trabajosamente construidos sobre tierra
blanda y hmeda y ha sido menester grande esfuerzo antes de que se haya podido alcanzar la roca firme. Quien contemple las dos
obras realizadas deber comprender que la segunda oculta una labor ms grandiosa y difcil. Existen caracteres fciles y prontos;
otros han de ser trabajados a mano, segn suele decirse, y para sentarlos sobre buenos cimientos dan. mucho trabajo. Yo no tendr
por ms feliz aquel que no haya tenido que luchar con su propio temperamento; pues no cabe duda que ha merecido ms de s
mismo quien ha tenido que vencer el desorden de su naturaleza, y, ms que encaminarse, ha tenido que arrastrarse hacia la filosofa.
Sobre que este temperamento duro y laborioso es el que nos ha sido dado: caminamos entre obstculos. Nos precisa, pues, luchar
y reclamar el auxilio de alguien. A quin reclamar?, me dices. A uno u otro. Pero vuelve a los primitivos, que siempre encontrars
a tu disposicin; pues no slo pueden prestarnos ayuda los que son, sino tambin los que han sido. Y entre los que son actualmente
no debemos escoger aquellos que hablan atropelladamente, que revuelven muchedumbre de lugares comunes y no son pocos los
mitones que Les rodean, antes bien, aquellos que ensean con el ejemplo, que despus de haber expuesto lo que debe hacerse, lo
corroboran con sus actos, que nos muestran lo que es obligado evitar y nunca aparecen sorprendidos por las cosas que dieron por
vedadas. Escoge un auxiliar que te despierte ms admiracin cuando lo veas que cuando lo oigas. No por esto te prohibir escuchar
a aquellos que acostumbran admitir a la turba en sus discursos, siempre que su propsito al hablar ante la multitud sea el de tornarse
mejores y hacer que los dems tambin progresen en la virtud, siempre que no obren por ambicin. Pues, qu cosa puede ser
ms vergonzosa para la filosofa que andar a la zaga de las aclamaciones? Por ventura el enfermo alaba al mdico que le corta
las carnes? Callad, mostrad reverencia, prestaos a ser curados; aunque me dedicaseis vuestras aclamaciones no hara mayor caso
que si, tocando vuestros vicios en lo vivo, os pusieseis a gemir. Queris dar pruebas de lo atentos que sois y de la emocin que
sents por las cosas grandes? Sea. Cmo no permitir que juzguis y emitis sufragio sobre lo que sea ms excelente? En la escuela
de Pitgoras, los discpulos tenan que callar durante cinco aos; por ventura crees que despus se les conceda de buenas a
primeras el derecho de hablar y alabar? Cun grande es la demencia de aquel que sale sonriendo del auditorio de ignorantes q ue
le ha aplaudido! Por qu te alegras de ser alabado por aquellos hombres que t no puedes alabar? Fabiano disertaba en pblico,
pero era escuchado en silencio; si de vez en cuando estallaban las aclamaciones y los elogios, eran provocados por la grandeza de
sus ideas y no por la sonoridad del discurso pronunciado con voz muelle e inofensiva. Es menester que haya alguna diferencia entre
los elogios del teatro y los de la escuela, pues no dejan de existir alabanzas indiscretas. Si se observa bien, todas las cosas tienen
sus indicios, y aun de los actos ms pequeos puede sacarse argumento bastante para conocer las costumbres: el impdico es
traicionado por su andar, por el movimiento de su mano, a veces por una simple respuesta, por la manera de dar en su cabeza con
un dedo, por la mirada extraviada; la risa delata al malvado; el rostro y el continente, al orate. Estos defectos son puestos de
manifiesto por los respectivos sntomas: sabrs cmo cada uno es, si consideras cmo elogia y cmo es elogiado. Aqu y all ciertos
filsofos son aplaudidos por los oyentes, y la turba de los admiradores est pendiente de ellos; pero si entiendes bien la cosa, no es
que los alaben, los aclaman. Pero, con todo, hay que dejar estas aclamaciones para aquellas profesiones que se proponen agradar
a la turba; la filosofa tiene que ser adorada. Es preciso permitir a los jvenes que alguna vez sigan los impulsos del corazn, pero
slo cuando se abren, por impulso y no sean capaces de imponerse silencio: tal elogio es como si prestase nimo al auditorio y obra
como un estimulante en los adolescentes. Es de desear que se conmuevan por las ideas, no por las palabras sonoras, pues de otro
modo la elocuencia podra serles nociva; no les despertara el afn de la verdad, sino de la elocuencia en s misma. Por ahora
diferir esta cuestin, pues exigira un desarrollo ms propio y ms extenso para tratar de cmo se ha de hablar al pueblo, qu
debemos permitirnos delante de l, y qu ha de permitir el pueblo ante l. No existe duda alguna que la filosofa ha sufrido grandes
daos por haberse mercantilizado; pero puede mostrarse en su santuario a condicin de ser servida, no por un mercader, sino por
un sacerdote. Consrvate bueno.
CARTA LXII
Empleo del tiempo
Mienten aquellos que quieren hacer ver que la multitud de asuntos les impide atender a los estudios liberales, simulan ocupaciones
y las multiplican, y se estorban ellos. mismos; yo, querido Lucilio, tengo mi ocio, y dondequiera que me encuentre me pertenezco.
No me entrego a las cosas, sino que me doy a ellas de prestado; no ando corriendo detrs de las ocasiones de perder tiempo, antes
bien, me detengo en cualquier lugar, me entrego a mis pensamientos y medito alguna cosa saludable. Cuando me doy a los amigos,
no por ello me substraigo a m mismo, ni me detengo con aquellos con quienes me ha reunido alguna circunstancia o algn deber
cuidadoso, sino que permanezco con los mejores de los hombres: en cualquier lugar, en cualquier siglo que hayan existido, hacia
ellos dirijo mi alma. Siempre traigo conmigo a Demetrio, el mejor de los hombres, y, abandonando a los purpurados, hablo con aquel
hombre medio desnudo y le admiro. Cmo no admirarlo si veo que no le falta nada? Podemos menospreciar todas las cosas, pero
a nadie le es posible tenerlas todas: el camino ms breve hacia la riqueza es el menospreciarla. Y nuestro Demetrio vivi no como
quien menosprecia todas las cosas, sino como quien las cede a los otros. Consrvate bueno.
CARTA LXXV
De la simplicidad del estilo
Te quejas que mi estilo carece de pulimento. Pero, quin es el que pretende hablar con elegancia sino aquel que desea hablar
amaneradamente? Tal como sera de llana y espontnea nuestra conversacin si estuviramos sentados platicando, o
anduvisemos juntos de camino, as quiero que sean mis cartas, que no tengan nada de rebuscado ni de fingido. Si fuese posible,
preferira presentar aquellas cosas que odo decir. Ni en una discusin perneara o braceara o levantara la voz, antes bien, dejara
estas cosas a los oradores, contentndome con que mis pensamientos llegasen a ti sin adornarlos ni envilecerlos. De una sola cosa
querra convencerte: de que siento cuanto digo, y no solamente lo siento, sino que le tengo afecto. Los hombres besan de una
manera a su amiga, y de otra a sus hijas; con todo, tambin en este beso, tan honorable y casto, se manifiesta claramente el afecto.
No querra, por Hrcules!, que fuesen secas y ridas las palabras que expresen tan grandes cosas, pues la filosofa no renuncia al
ingenio, pero tampoco es menester gastar grandes esfuerzos en las palabras. Todo nuestro propsito debe reducirse a decir lo que
sentimos y a sentir lo que andamos diciendo: nuestra palabra tiene que estar de acuerdo con nuestra vida. Ha cumplido rectamente
su encomienda aquel que encuentras igual tanto cuando es visto como cuando es odo. Ya veremos qu especie de hombre es y
dnde llega, pero sea primero slo un hombre. No es placer, sino provecho que tienen que producir nuestras palabras. Pero si
podemos contar con la elocuencia sin buscarla, si se tiene a mano, llguese en buena hora a ponerse al servicio de las ideas nobles,
pero comprtese de manera que ms que ensearse ella misma nos ensee las ideas. Las otras artes slo atienden al ingenio de
la expresin, pero aqu se trata del gran negocio del alma. El enfermo no busca un mdico que sea elocuente; mas si acierta a
suceder que el que sabe curar sea por otra parte capaz de expresarse con elegancia, todo eso tendr de ms. Pero no hallar
motivo alguno para felicitarse de estar en manos de un mdico elocuente, pues esta cualidad es para un mdico como la belleza
para un piloto hbil. Por qu me cosquilleas los odos? Por qu me los llenas de delicias? Bien otra cosa es lo que conviene: el
cauterio, el cuchillo, la dieta. Para ello has sido llamado: tienes que curar una enfermedad antigua, grave, general; tienes entre
manos un asunto tan serio como el de un mdico en una epidemia. Y te preocupas de las palabras? Puedes sentirte contento si
prestas alcance a las cosas. Cundo aprenders tantas como precisa aprender? Cundo las asimilars tan ntimamente que ya
no puedas olvidarlas? Cundo las probars con la experiencia? Pues no es suficiente, como en otras materias, confiarlas a la
memoria: precisa ensayarlas en la prctica. Pues, qu? No existen entre los sabios grados intermedios? No hallamos el
precipicio junto a la sabidura? No lo creo as, pues aquel que progresa se puede contar an entre el nmero de los faltos de juicio,
pero ya le separa de stos una gran distancia, y aun entre los mismos que progresan existen grandes diferencias. Segn algunos,
se dividen en tres clases: los primeros son aquellos que aun no han adquirido la filosofa, pero ya han conseguido sentar la planta
en sus contornos; mas una cosa cercana queda, a pesar de todo, todava fuera. Me preguntas quines son sos? Aquellos que ya
han dejado todas las pasiones y todos los vicios, que ya han escogido aquellas cosas en las que pretenden asentar su afecto,
aunque la confianza que abrigan no ha sido experimentada an. No gozan todava del uso de su bien, pero ya no pueden recaer en
aquellas cosas de las cuales huyeron. Ya han alcanzado aquel punto del cual no se puede resbalar hacia atrs, mas esto no consta
an a su propio espritu: segn recuerdo haber escrito en una carta, en aquella sazn no sabemos que sabemos. Tienen la fortuna
de gozar de su bien, pero no la de confiar en l. Algunos definen esta especie de proficientes de que estoy hablando, diciendo que
ya se han liberado de las dolencias del alma, pero aun no de las pasiones, y que se encuentran todava en terreno resbaladizo; por
cuanto nadie se encuentra fuera de todo peligro de mal si no se lo ha sacudido del todo de encima, y slo lo ha sacudido del todo
quien ha puesto en lugar de l la sabidura. La diferencia entre las enfermedades del alma y las pasiones ya ha sido expuesta por
m repetidas veces. Pero te la voy a recordar una vez ms: las enfermedades son los vicios inveterados y endurecidos, como la
avaricia y la ambicin, las cuales han atado el alma con gran violencia y se han convertido en dolencias permanentes. Para definirla
brevemente te dir que la enfermedad del alma es la pertinacia del juicio en el mal, como, por ejemplo, creer que es deseable en
gran manera aquello que slo lo es levemente; pero, si lo prefieres, podemos definirla as: buscar con demasiado afn las cosas
poco deseables o indeseables del todo, o tener en gran estima aquello que slo merece poca o ninguna. Las pasiones son
movimientos reprobables, sbitos e impetuosos del alma, los cuales, si se hacen frecuentes y son desatendidos, acarrean la
enfermedad, tal como un catarro que no se ha tornado crnico causa tos, pero un catarro persistente e inveterado produce la tisis.
As vemos que los que han progresado mucho quedan fuera del alcance de las enfermedades, mas a pesar de hallarse cerca de
los perfectos experimentan todava las pasiones. La segunda clase es la de aquellos que han abandonado las ms peligrosas
dolencias del alma y tambin las pasiones, pero no tienen una posesin firme de su seguridad, ya que pueden recaer en aqullas.
La tercera clase se ha liberado de muchos y grandes vicios, mas no de todos. Se ha desasido de la avaricia, pero aun experimenta
la ira; ya no le tienta la lujuria, aunque s la ambicin; ya no tiene apetitos, pero todava tiene temores en los cuales se muestra
bastante firme delante de ciertas cosas, pero cede delante de otras; menosprecia la muerte, mas le asusta el dolor. Meditemos un
poco sobre sta clase. Estemos contentos de nuestra suerte si somos admitidos en aqulla. Precisa un temperamento muy
afortunado y una asidua aplicacin al estudio para ocupar el segundo rango, pero el tercero tampoco es despreciable. Piensa cunta
copia de males ves en derredor tuyo, fjate cmo no hay ningn crimen sin ejemplo, cmo de da en da avanza la maldad, cmo se
peca en privado y en pblico, y entenders que bastante hemos conseguido si no somos de los psimos. Pero yo dices espero
poder penetrar en un rango ms honorable. Para nosotros lo deseara ms que lo prometera: el mal nos ha captado por adelantado,
nos esforzamos hacia la virtud con el impedimento de los vicios. Da vergenza tenerlo que decir: cultivamos la virtud en los
momentos de ocio. Pero qu premio tan grande nos aguarda si quebramos todos los estorbos y las malas tendencias tan tenaces!
Ya no nos maltratarn los apetitos ni el temor; inmviles ante todos los terrores, incorruptibles ante todos los deleites, ni la muerte
ni los dioses nos aterrorizarn, pues sabremos que la muerte no es ningn mal y que los dioses no son poderes malignos. Tan dbil
cosa es lo que mueve como lo que es movido: las cosas excelentes estn faltas de virtud nociva. Si llegamos a levantarnos de este
fango hacia aquella regin sublime y excelsa, nos aguarda all una gran tranquilidad de espritu y una absoluta libertad franca de
todo error. Preguntas qu libertad? No temer a los hombres ni a los dioses, no desear nada deshonesto ni desmesurado, tener
absoluta posesin de s mismo: tesoro inestimable es hacerse dueo de nuestro propio ser. Consrvate bueno.
Evaluacin del estoicismo
Describa la tica estoica sealando sus caractersticas ms notorias. Esas caractersticas dan cuenta de que tanto un esclavo
como un emperador pudieran ser estoicos?
Cul es la relacin entre la metafsica y la tica estoicas? Cree que el racionalismo y el pantesmo necesariamente resultan en
una teora tica que valora "la virtud por la virtud misma"?
Explique y discuta la doctrina estoica de que la virtud consiste en vivir "segn naturaleza". Se puede definir "naturaleza" de tal
manera que esta doctrina no fuera aceptable?
Discuta crticamente la recomendacin de Epicteto de "hacer lo mejor de nuestra parte, y dejar que lo dems ocurra como debe
ocurrir". Qu cosas dependen de nosotros, segn los estoicos?
Describa en detalle qu quieren decir los estoicos por "apata". Cree que ste es el estado ms satisfactorio que podemos
alcanzar?
Si se pudiera arreglar un debate entre Epicteto y Epicuro, qu argumentara uno con respecto a la filosofa moral del otro? Podran
estar de acuerdo en algn punto principal de la teora? Podran coincidir en algn criterio de actuacin recomendado?
Cmo concibe Epicteto la funcin propia de la filosofa? Qu es ms importante para l: la actividad de la razn o actuar conforme
a la razn? Estara l en desacuerdo con la idea de Platn de que la virtud es conocimiento?
Qu tan fiel a las doctrinas originales de los estoicos es el trmino "estoico" como se emplea comnmente en la actualidad?
A los estoicos se les concede el crdito de haber influenciado considerablemente el desarrollo del derecho internacional. Qu ideas
de los estoicos podran explicar este influjo? Puede descubrir otras implicaciones polticas de la tica estoica?
Cree que los estoicos influyeron en el pensamiento de los primeros cristianos? Piensa que un resurgir del estoicismo en nuestros
tiempos es una posibilidad razonable? Justifique sus respuestas refirindose a doctrinas estoicas especficas.
Qu dice el "principio de utilidad"? Por qu Mill pens que tena que defenderlo?
En qu aspectos difiere el utilitarismo de Mill del de Bentham?
Cul es la respuesta de Mill a la crtica de que el principio de la mayor felicidad es una "doctrina de puercos"?
Distinga entre el hedonismo psicolgico y el hedonismo tico. Es necesario sostener ambos si se acepta cualquiera de los dos?
Es necesario rechazar uno si se acepta el otro?
Por qu Mill distingue entre diferentes clases de placeres? Qu criterio emplea para juzgar las diferencias en la calidad de los
placeres?
Discuta el papel de las sanciones en la teora tica de Mill, con especial atencin al "sentimiento de la humanidad"
Elabore la distincin de Mill entre un motivo de conducta y una regla de conducta. Qu es lo que Mill quiere decir con su afirmacin
de que el motivo no tiene nada que ver con la moralidad de la accin?
Discuta la afirmacin de Mill de que no es posible probar los primeros principios o los fines ltimos. Est de acuerdo con l? Puede
nombrar al menos dos filsofos morales que no estaran de acuerdo con la posicin de Mill?
Reconstruya las rplicas de Mill a: (1) la acusacin de que la doctrina utilitarista es incompatible con el ideal cristiano de sacrificio
personal, y (2) el argumento que dice que la doctrina es invlida porque no es posible para las personas alcanzar la felicidad.
Cree que la doctrina utilitarista, como Mill la presenta, tiene valor para nuestro tiempo?
Evaluacin de John Stuar Mill en lnea: http://www.jcu.edu/philosophy/gensler/ms/mill--00.htm