METALES Y MINERALES

INTRODUCCIN AL TOMO V
El Tomo V de EL PERU MINERO comprende el estudio de los metales y
minerales que presenta la Naturaleza, con nfasis especial en los existentes en el
Per. Para los fines de este estudio se ha hecho una clasificacin agrupando las
sustancias metlicas y no metlicas a estudiar.
Entre las sustancias metlicas o metales distinguimos dos grandes grupos:
hierro y metales ferrosos y las sustancias no ferrosos.
En el primer gran grupo distinguimos en primer lugar el hierro y luego trece (13)
metales que aleados al acero en muy pequeas cantidades constituyen los aceros
especiales con sealadas peculiaridades: Cromo, Cobalto, Columbio (o Niobio),
Manganeso, Molibdeno, Nquel, Renio, Silicio, Tntalo, Titanio, Tungsteno, Vanadio
y Zirconio.
Los metales no ferrosos los agrupamos en seis categoras: Preciosos o nobles,
Comunes, Ligeros, Trazas, Tierras Raras y Otros. El primer grupo comprende: oro,
plata y el grupo del platino; los metales comunes comprenden cadmio, cobre, esta-
o, mercurio, plomo y zinc; los metales ligeros: aluminio, berilio, litio y magnesio.
Los llamados metales trazas son aqullos que no tienen menas y son escasos
en la corteza terrestre; se recuperan de las menas de otros metales con los cuales
aquellos estn asociados; comprenden: Cesio, Escandio, Galio, Germanio, Hafnio,
Indio, ltrio, Rubidio, Selenio, Talio y Telurio.
Las llamadas tierras raras comprenden dos series: la de los lantnidos y la de
los actnidos.
En otros no ferrosos agrupamos: antimonio, arsnico y bismuto.
En seguida de los metales no ferrosos, agrupamos los gases nobles (argn,
helio, kriptn, nen, radn y xenn); luego los radioactivos, sus derivados y artificia-
les: astato, francio, polonio, radio y tecnecio.
En seguida de los metlicos agrupamos los llamados Energticos: carbono
(turba, lignito, hulla, antracita), helio, hidrgeno, torio y uranio.
Las sustancias no metlicas las subdividimos en: Abrasivos, Fertilizantes, Ma-
teriales de Construccin, Sustancias Industriales, Refractarios y las piedras precio-
sas. En lugar aparte colocamos el agua, considerado como un nuevo mineral.
Toda clasificacin tiene algo de arbitrariedad y por eso algunas sustancias las
hemos repetido, como el helio que est en gases nobles y en energticos, y el
argn; que est en gases nobles y en sustancias industriales.
La clasificacin comprende 135 sustancias que engloba 103 elementos de la
Tabla Peridica de los Elementos, de Mendeleyev y 29 sustancias compuestas y
tres elementos repetidos en otra forma.
Las sustancias compuestas son: Corindn. Diatomitas, Esmeril, Granate, Sli-

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 EL PER MINERO
ce, Arena, Dolomita, Feldespato (y Sienitas Nefelinicas), Granitos, Grava, Mrmol,
Ocre, Onix, Piedra, Yeso, Cuarzo, Mica, Piritas, Rutilo, Talio, Arcillas Refractarias,
Asbesto, Bentonita, Caolin, Cyanita, Pirofilita, Vermiculita y Agua.
Completan esta relacin el diamante y el grafito cuya constitucin es el elemen-
to carbono.

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 METALES Y MINERALES

Primer Parte

SUSTANCIAS QUIMICAS Y CLASIFICACIONLOS

ELEMENTOS QUIMICOS
En la naturaleza existe una variedad infinita de objetos e Infinita tambin es la
variedad de formas, colores y estados. A pesar de sus propiedades dispares, esta
multitud de objetos est compuesta por 90 elementos bsicos encontrados en la
naturaleza, desde el hidrgeno (1) al uranio (92) (exceptuando el tecnecio y
prometio que son obtenidos artificialmente). En la mayora de los casos en su
composicin slo entran algunos de estos elementos. Esta rica diversidad de
materiales de la naturaleza se debe a la relativa abundancia de los elementos y a la
manera en que se combinan. Por una parte observamos que existen materiales
puros y extremadamente sencillos, tales como el diamante, formado exclusivamente
por tomos de carbono, mientras que por otra, nos encontramos con rocas suma-
mente complejas en cuya composicin entran casi todos los elementos naturales.
A pesar de su distinto carcter, todos los objetos naturales presentan analogas
generales en su configuracin, trtese de rocas terrestres, o de muestras lunares,
meteoritos o estrellas. En general, los elementos ms ligeros abundan mayormen-
te, y la abundancia de elementos ms pesados disminuye casi exponencialmente
a partir del hierro. Existen desde luego variaciones individuales que son tpicas, por
ejemplo, las rocas lunares son ricas en titanio y hierro comparadas con las terres-
tres; los meteoritos son ricos en fierro, nquel y cobalto.
La causa ms importante de la variacin de los elementos en la naturaleza son
las interacciones nucleares. Sin stas, es probable que el Universo hubiese con-
tenido hidrgeno solamente. Es precisamente a partir del hidrgeno como se crean
los dems elementos mediante reacciones nucleares que tienen lugar en el interior
de las estrellas. En el sol y en las estrellas es la transmutacin nuclear de elemen-
tos ligeros en otros ms pesados la que mantiene la combustin. En la tierra y en
los dems planetas, la transmutacin de los radionucleidos de perodo largo es un
proceso ininterrumpido Incluso en el supuesto vaco del espacio interestelar, los
rayos csmicos experimentan transrnutaciones debido a una interaccin con mate-
ria interestelar finamente dispersa con produccin de luz y de nucleidos ligeros de
peso intermedio caracterstico, que facilitan indicaciones acerca de su origen, edad,
etc. Ahora bien, si a las fuerzas nucleares ha de imputarse la presencia de diferen-
tes elementos en la naturaleza, es a las fuerzas qumicas a las que se deben los
compuestos, es decir, la variedad casi infinita de seres y objetos del universo. Las
fuerzas bioqumicas crean largas cadenas de compuestos orgnicos que constitu-
yen las sustancias en que se basa y sostiene la vida.
No se conoce con exactitud como empez todo este proceso. Probablemente
toda la materia del universo se hallaba concentrada en una bola de fuego primitiva
a una temperatura del orden de muchos miles de millones de grados. Se ha formu-
lado la hiptesis de que hace unos 15,000 millones de aos esa bola de fuego hizo
explosin y empez a expandirse (figura 1).
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 EL PER MINERO
Es evidente que los elementos han existido desde siempre, pero al hombre los
ha conocido como tales en los ltimos 300 aos. No se les haba reconocido por lo
que eran, debido a que rara vez aparecen aislados en la naturaleza excepto combi-
nados entre s, formando compuestos qumicos.
Incluso cuando aparecieron en tiempos primitivos, los elementos no desperta-
ron la curiosidad del hombre; no le interesaba lo que eran, sino para qu servan.
Trabajaba con el oro, el estao, el cobre y el hierro; conoca tambin el carbono, en
forma de negro de humo. Ms tarde se encontr con la plata y el plomo. La
experiencia le ense sus aspectos y tretas; que el cobre y el oro eran maleables;
que el cobre y el estao al mezclarse producan una aleacin de gran tenacidad, el
bronce; que se poda dar forma al hierro martillndolo repetidamente en caliente y
endurecerlo formando acero bruto cuando se le aada el carbono de un fuego de
carbn vegetal. Pero a pesar de ir adquiriendo gran cantidad de conocimientos
prcticos, el hombre no se interes por la naturaleza fundamental de los elemen-
tos. Los griegos y los romanos tampoco hicieron gran cosa en ese sentido.
Tales de Mileto (600 aos A.C.) sostena la teora de que todas las sustancias
proceden del agua, y acabaran convirtindose en agua. Fue el primer intento
humano de encontrar un comn denominador a la diversidad de la materia.
Anaxmenes, contemporneo de Tales, dedujo que el aire era la sustancia bsi-
ca del universo. En el siglo V, en Grecia, Herclito propuso la idea de que el fuego
era la sustancia bsica de la materia.
Empdocles (griego de Sicilia 400 A.C.), agreg una nueva sustancia, la tierra,
combinando la teora de los cuatro elementos o races. Estos, afirmaba, se unen
o separan en presencia de unas fuerzas llamadas amor y odio. La teora de
Empdocles era hasta cierto punto razonable. La tierra, el agua y el aire represen-
tan los tres estados corrientes de la materia, y el fuego es energa, el agente que
hace que la materia pase de una forma a otra.
Pero de todas las ideas griegas sobre la materia, la especulacin filosfica que
se acerca al concepto actual fue la propuesta por el filsofo Leucipo y sostenida
ms tarde por su discpulo Demcrito; la materia, dijeron, no era sino una concen-
tracin de pequeas partculas o tomos, tan pequeos que no podan subdividir-
se. Demcrito mantuvo que los tomos estaban en movimiento constante, que se
combinaban de diversas maneras y se diferenciaban entre s solamente en forma y
disposicin. Aristteles, siendo el hombre prominente de su tiempo, atac dura-
mente esta teora con lo cual retras por ms de 20 siglos la teora atmica de la
materia, siendo acrrimo defensor de la teora de Empdocles y sostenida por los
alquimistas que le sucedieron.
A travs de 2,000 aos, despus de la Grecia antigua, la concepcin prevale-
ciente de la materia era su continuidad, esto es, la materia poda ser dividida y
subdividida en un nmero ilimitado de veces sin cambiar sus caractersticas.
En 1661, el anglo-irlands Robert Boyle (1626-1691), autodidacta, hijo del Con-
de de Cork, publica su libro, The Sceptical Chymist, donde establece el principio
fundamental de los elementos: Entiendo por elementos.... ciertos cuerpos primiti-
vos y simples o perfectamente libres de mezcla, que al no estar formados por
ningn otro cuerpo, ni uno de ellos por otro, son los ingredientes con los que se
componen directamente los cuerpos llamados perfectamente mezclados, y en los
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 METALES Y MINERALES
que estos cuerpos se descomponen en ltimo trmino.
Los experimentos de Boyle, sus observaciones y clasificaciones hicieron posi-
ble identificar muchas sustancias con una seguridad antes slo conocida para al-
gunos metales. Boyle desempe un papel importante en el establecimiento de la
identidad del primer elemento que se sabe positivamente que haya sido aislado por
una sola persona: el fsforo blanco, descubierto por el alemn Henning Brand,
verificado experimentalmente por Boyle.
Antoine Laurent Lavoisier (1743 1794), considerado el padre de la qumica mo-
derna, estableci las investigaciones cuantitativas. Boyle estableci la definicin
bsica de elemento; Lavoisier fij el criterio fundamental para determinar si una
sustancia corresponda a aquella definicin: un elemento era el nico punto que el
anlisis poda alcanzar. Con esta gua de operaciones era posible eliminar a los
impostores y a los imitadores de entre los elementos y establecer una lista.
En 1789, una lista de Lavoisier comprenda 23 elementos.
En 1808, John Dalton (1766-1844) anunci la teora de que en sus menores
partes qumicamente activos, los elementos estn compuestos por tomos que
son inmutables y que todos los tomos de un elemento dado pesan lo mismo, pero
difieren en peso de los tomos de otros elementos. Por lo tanto, el peso de un
tomo era una caracterstica de un elemento; se poda atribuir a un elemento un
nmero que representase aquel peso, y sobre esa base poda establecerse un
orden en el esquema de los elementos. En lugar de determinar el verdadero peso
del tomo mismo, Dalton propuso atribuir arbitrariamente el peso de la sustancia
ms ligera conocida, el hidrgeno y asignar a los dems tomos pesos referidos a
aquel patrn. Cuando se descompuso el agua en sus elementos Hidrgeno y Ox-
geno se encontr que el oxgeno pesaba siete veces ms que el hidrgeno, una
relacin de 1:7 (el valor aceptado hoy es aproximadamente 1: 8).
As, en la primitiva tabla de pesos atmicos de Dalton, se atribua al oxgeno el
nmero 7; al nitrgeno 5 y al carbono 6, al fsforo 9, al azufre 13. En algunos casos
los pesos de Dalton estaban bastante equivocados, pero la introduccin del factor
cuantitativo fue un adelanto fundamental.
Debemos tener en cuenta que los hoy familiares smbolos de los elementos no
existan en el tiempo de Dalton. El origen del simbolismo qumico, probablemente
permanece perdido en el pasado. El ms antiguo conocido, fue desarrollado en las
antiguas China, Egipto y Grecia (figura 2), donde para designar metales u otras sustan-
cias empleaban contracciones de sus nombres o representaciones de los planetas.
La escuela idealista de Aristteles y Platn, en base a la teora de los cuatro
elementos (aire, tierra, fuego y agua) de Empdocles, argumenta el diagrama de la
figura 3.
Los alquimistas derivaron su simbologa de diferentes fuentes de las civilizacio-
nes antiguas, tal como se muestra en las figuras 4 y 5.
Con el tiempo la situacin respecto a los diferentes smbolos que representaba
una sustancia, se aproxim al caos. Un manuscrito italiano de principios del siglo
XVII, designaba al oro por ms de 30 smbolos diferentes, al fierro por no menos de
14, figura 6.
La solucin de Dalton al problema consista en un sistema esquemtico en el

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 EL PER MINERO
cual los, tomos de diversos elementos venan representados por lneas y crculos;
diversas agrupaciones de crculos representaban sus tomos compuestos, figu-
ra 7. Algunos qumicos encontraban engorroso el simbolismo de Dalton. Para
llegar a la forma moderna hubo que esperar al sueco Jons Jacob Berzelius; con
slo pequeas modificaciones, sus smbolos son los actuales. Berzelius descart
los ideagramas de Dalton y utiliz la letra inicial o combinacin de las primeras
letras del nombre latino para cada elemento. As, por ejemplo, el potasio fue K (de
kalium), la plata Ag (de argentum) y el estao Sn (de stannum); figura 8.
Pero el inters en simbolizar los elementos era secundario al inters por descu-
brirlos. A medida que se iba obteniendo nueva informacin sobre los elementos
conocidos, se buscaba los elementos desconocidos. Ya en tiempo de Dalton la
caza de elementos se convirti en un gran deporte cientfico (el uranio, fue descu-
bierto ya en 1789, por el alemn Martn Klaproth). En 1870 se tenan descubiertos
65 elementos.
Era una variada coleccin en la que se distingua poco orden, relaciones mutuas
entre elementos, posibles conexiones familiares, parecan desafiar toda investiga-
cin. Las combinaciones de los elementos conocidos daban centenares y millares
de sustancias diferentes: xidos, sales, cidos, gases, etc. Existan gases, lqui-
dos, cristales, metales, etc. Haba sustancias incoloras y sustancias deslumbran-
tes, unas olorosas y otras sin olor, sustancias duras y blandas, amargas y dulces,
pesadas y livianas, estables e inestables. Se podan pasar semanas e Incluso
meses descubriendo el gran nmero de sustancias qumicas existentes. Conocan
el color de cada mineral, la forma de sus cristales, su peso especfico, su punto de
fusin y de ebullicin y muchas otras propiedades. Para ordenar el caos existente
se requera un examen sistemtico, persistente e increblemente paciente. Esta
gigantesca tarea fue emprendida por un ruso, Dimitri lvanovitch Mendeleyev (1834-
1907) independientemente de Lothar Meyer (1830 - 1895).
La clsica tabla peridica se origin en los preparativos de Mendeleyev para su
libro, Principios de Qumica, publicado en 1868. Al considerar su plan de trabajo,
le llam la atencin la falta de sistematizacin de los hechos en la qumica inorg-
nico. Se puso a recoger todos los fragmentos de evidencia sobre la naturaleza de
los elementos conocidos, con la intencin de averiguar si haba algn orden peri-
dico entre ellos. Dispona ya de algunos datos. Saba, por ejemplo, que los
halgenos o elementos que forman sales (fluor, cloro, bromo, yodo) tenan caracte-
rsticas comunes. Tambin la tenan los metales alcalinos (litio, sodio y potasio
aumentados luego con rubidio, cesio y francio), que se oxidaban al ser expuestos
al aire, y que se encontraban en la naturaleza slo en compuestos. Anlogamente
se presentaban los metales nobles (plata y oro).
Mendeleyev ide el sistema de colocar carteles por las paredes de su laborato-
rio para catalogar su informacin. Asign a cada elemento una tarjeta oblonga y
luego las orden una y otra vez, por la pared. Sobre cada una de las tarjetas anot
el peso atmico y otras propiedades del elemento y de sus compuestos. Ms
tarde ide un sistema de hileras laterales y columnas verticales en las cuales dis-
puso las tarjetas que correspondan a semejanzas qumicas y fsicas. Despus de
haber situado el hidrgeno en un lugar especial por sus propiedades nicas, dispu-
so en la primera hilera los siete elementos siguientes conocidos, desde el litio al
flor, por orden de peso atmico creciente. En la hilera siguiente escribi los otros
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 METALES Y MINERALES
siete, desde el sodio al cloro. Ya en slo estas dos hileras la periodicidad de compor-
tamiento qumico resultaba evidente, en la primera columna vertical estaban los dos
primeros metales alcalinos, en la sptima, los dos primeros halgenos, y en todas
las dems columnas verticales los elementos eran qumicamente semejantes.
Lo genial de Mendeleyev consisti en darse cuenta de estas relaciones. Cundo
comenz su tercera hilera lateral de elementos, el potasio encontr su propio lugar
bajo el litio y el sodio. Luego vino el calcio, semejante al magnesio y al berilio de
encima. Para la tercera columna el siguiente elemento conocido era el titanio, pero
Mendeleyev saba que sus propiedades eran semejantes a las del carbono y del
silicio, que se encontraban en la cuarta columna, de modo que puso el titanio Inme-
diatamente debajo de aqullos y dej en blanco el tercer lugar de la hilera. Para
completar la clasificacin debera haber un elemento hasta entonces insospechado,
cuyo peso atmico estuviese situado entre el del calcio (40) y del titanio (48).
Mendeleyev coloc otros espacios en blanco entre sus tarjetas; afirm que,
tarde o temprano, el elemento que faltaba aparecera. Incluso dio nombre a esos
miembros ausentes, usando los prefijos snscritos eka y dvi (uno y dos) combi-
nados con los nombres de elementos conocidos, a uno o dos lugares de distancia
en la agrupacin peridica. Es posible, escribi, .. predecir las propiedades de
los elementos an desconocidos. Su prediccin se cumpli con el descubrimien-
to del galio en 1875; sus propiedades correspondan casi exactamente a los del
eka-aluminio. Su eka-boro-el elemento que faltaba entre el calcio y el titanio-fue
descubierto en 1879 en Suecia y llamado escandio; su .eka-silicio fue hallado en
Alemania en 1886 y denominado germanio, uno de los materiales de los transisto-
res. Y si bien Mendeleyev no predijo los gases inertes o nobles, que aparecieron
durante los ltimos aos de su vida, fue fcil encajarlos ms tarde en su tabla
aadiendo sencillamente otra columna vertical.
A pesar de toda su intuicin, Mendeleyev no pudo prever que poco despus de
su muerte, en 1907, los laboratorios estaran produciendo elementos artificiales
que aadir a su histrica tabla.
Actualmente sabemos que ya no se descubrirn otros elementos naturales en-
tre el hidrgeno y el uranio por una sencilla razn: as como un elemento tiene su
peso atmico, tambin tiene un nmero atmico, basado en el nmero de
protones del ncleo de sus tomos. Es el protn nico del hidrgeno lo que le hace
ser el primero de la lista, cada uno de los elementos que le siguen tiene un protn
ms. No puede haber adiciones, pues no existen fracciones de protn.
Si bien este conocimiento ha frustrado la aventura de la bsqueda de elementos,
otros conocimientos la han compensado. Los astrnomos, utilizando espectrgrafos
acoplados a sus telescopios, han explorado la estructura de distintas estrellas y han
encontrado que el Universo est formado por los elementos de la tabla de Mendeleyev.
Estrellas a miles de millones de aos luz envan mensajes espectrales que revelan
que tambin contienen hidrgeno, helio y dems elementos conocidos en la tierra.
Entonces, podemos estar seguros de que cuando estudiamos la materia trabajamos
con las mismas sustancias que conforman el Universo.

7
 EL PER MINERO

MINERALES NUEVOS Y MINERALES VIEJOS

En la lista de minerales de la corteza terrestre figuran ms de 1,200, y la lista
sigue aumentando. Slo una pequea fraccin del total ha adquirido ya un valor
econmico, pero, al explorar los recursos de cualquier pas, es muy conveniente la
identificacin y localizacin de todos los minerales. La mayora constituyen curio-
sidades mineralgicas, pero una posterior investigacin y el descubrimiento de nue-
vas necesidades puede hacerlos importantes. Por ejemplo, los antiguos egipcios
empleaban la malaquita del Sina como cosmtico para ensombrecer los ojos, pero
hace ms de 5,000 aos, en la poca de Menes, cierto experimentador metalrgico
descubri que la malaquita poda fundirse y convertirse en un cobre especialmente
duro. El emperador Nern empleaba una lente de esmeralda natural (berilo) como
monculo para observar a los gladiadores, y en muchas partes del mundo los sim-
ples mortales han utilizado el berilo en forma de cuentas; pero los modernos meta-
lrgicos lo convierten en el metal berilio, de inapreciable valor para los reactores
atmicos.
Los progresos nucleares, aparte de dar nueva importancia al uranio y al torio
como combustibles, han dado nuevo valor a minerales que hasta ahora se consi-
deraban poco tiles. El litio, por ejemplo, lo ha adquirido con el descubrimiento de
la energa termonuclear. Bajo la forma de deuteruro-6 de litio, proporciona una
fuente de deuterones, los tomos dobles de hidrgeno, que pueden fusionarse para
formar tomos de helio, con un excedente de energa de un millar de veces mayor
que la liberada en la escisin de los tomos. El cadmio, el boro y el hafnio, que los
metalrgicos consideraban tiles slo en determinadas aleaciones, han adquirido
importancia propia. Absorben neutrones y pueden emplearse, por lo tanto, como
frenos de un reactor. (Cuando un reactor se hace crtico es decir, cuando pro-
duce una reaccin en cadena continua, convirtiendo U-235 en plutonio, existe el
riesgo de que el flujo de neutrones se haga peligrosamente excesivo). Se pueden
introducir automticamente en el reactor barras de cadmio, boro o hafnio para ab-
sorber los neutrones. El circonio, como el berilio, se ha convertido en un material
de ingeniera; es similar al hafnio, pero posee la propiedad opuesta, no absorbe
inmediatamente los neutrones, y por esta razn resulta muy til para alearlo con el
plutonio.
La utilidad de los minerales depende tambin del desarrollo de nuevos mtodos
para su tratamiento. El aluminio no adquiri valor econmico hasta que se dispuso
de abundante electricidad y fue posible obtener un metal aprovechable mediante la
reduccin elctrica de la bauxita. Algunos minerales que antiguamente no era
posible tratar, hoy se pueden reducir y refinar mediante destilacin en vaco y fu-
sin, con hornos de alta frecuencia. Cuando los metales no responden a la fusin,
ahora pueden tratarse mediante la metalurgia de pulverizacin, en la cual se com-
primen las partculas de los elementos hasta formar un cuerpo slido, o por
sinterizacin, con la cual se comprimen y calientan productos qumicos pulveriza-
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 METALES Y MINERALES

dos, formando conglomerados muy densos.*

El alfarero y el herrero pertenecen histricamente a artesanas muy distintas,
pero, con la combinacin de la cermica y el metal, los herederos de sus tcnicas
estn encontrando cada vez ms puntos comunes. El bixido de uranio es una
sustancia de la cermica, pero mediante su combinacin con el bixido de pluto-
nio, el material resultante se convierte en un combustible nuclear til. Anlogamente,
el carburo de uranio y el carburo de plutonio pueden servir en la cermica. Recpro-
camente, existen los cermets, en los que los xidos o carburos se encuentran
distribuidos en forma de partculas discretas en un metal. Los cristales metlicos
pueden tambin incrustarse en plsticos, evitando la fragilidad o la inestabilidad.
La slice, en forma de arena o arenisca, es uno de los elementos ms amplia-
mente distribuidos en la tierra, pero slo recientemente ha llegado a despertar entu-
siasmo, con el desarrollo de las siliconas, que tienen una extensa gama de aplica-
ciones, desde la crema para el calzado hasta los gigantescos neumticos de los
aviones de propulsin a chorro, y con la produccin, partiendo de arenas silceas
del silicio metlico, un semiconductor de la electricidad que se ha popularizado
rpidamente en los transistores, si bien el principio se remonta a los primeros das
de la radio de detector de filamento de cristales.
Los semiconductores aprovechan el hecho fsico de que los electrones (y, por lo
tanto, las corrientes) pueden fluir entre ciertos metales incompatibles, por ejemplo,
entre un trozo de cristal de germanio y una aguja de indio. La combinacin de
stos, en dimensiones no mayores que una cabeza de cerilla, puede actuar de una
forma tan eficaz como una vlvula termoinica. El silicio o el selenio pueden servir
igual que el germanio. Es posible utilizar obleas de cristales de silicio como bate-
ras solares para transformar directamente los rayos del sol en electricidad.
Como quiera que los nuevos inventos plantean nuevas necesidades y las nuevas
tcnicas hacen ms manejables los minerales, es importante que los pases se
familiaricen con la naturaleza de sus rocas; de lo contrario, pueden despreciar una
fuente futura de riqueza o de oportunidades industriales.
Entretanto, sigue en aumento la demanda de los viejos metales. En los
Estados Unidos existen ya en uso cerca de 2,000 millones de toneladas de acero.
El Dr. Harrison Brown, del Instituto de Tecnologa de California, seal que, a medi-
da que aumenta la poblacin del mundo y se extiende la Industrializacin, la canti-
dad de acero empleado puede aumentar, en un futuro lejano pero previsible, a unos
70,000 millones de toneladas. Junto con el acero utilizado en forma de maquinaria
y estructuras de diversos tipos, habr enormes cantidades de otros metales. Se
puede calcular que, por cada tonelada de acero, se emplearn unas 40 libras de
cobre y cantidades similares de otros metales, como el plomo y el zinc. 0 sea, que
la demanda de cobre, plomo y zinc podr ser de unos 1,000 millones de toneladas.
A medida que se acelera este proceso, se van agotando los yacimientos minerales
de buena ley.
Los nuevos pases que poseen yacimientos minerales de buena ley tropiezan
siempre con la dificultad de decidir entre conservarlos para su propio uso en el
futuro desarrollo industrial o extraerlos de las minas y canteras para exportarlos a
los pases adelantados, los cuales les proporcionaran, a su vez, los bienes de
capital que los nuevos pases necesitan para su propia industrializacin. Segn
9
 EL PER MINERO
indic Harrison Brown, es posible, en muchos casos, seguir el segundo mtodo sin
comprometer los propios programas de desarrollo de la nacin, ya que, cuando
llegue el momento en que se agote un recurso determinado, habr aparecido entre-
tanto una nueva tecnologa que permitir la continuacin del proceso de industriali-
zacin. Pero, en todo caso, se debe recordar que se trata de bienes no renovables
y que los recursos de buena calidad que se exporten no deben convertirse en
gastos corrientes de consumo, sino en otras formas de capital que posean un valor
igual o mayor, especialmente en la instalacin de industrias bsicas y en redes de
energa, transporte y comunicaciones. Sostuvo que tiene sentido econmico para
la comunidad mundial de la industria abastecerse de recursos de primera calidad,
porque con ello se acelerara el proceso de desarrollo y se facilitara (con el progre-
so de la tecnologa) la transicin de los recursos de buena calidad a los de mala
calidad.
No obstante, tanto en el aspecto global como en el local, es necesario prolongar
la vida de estos recursos de buena calidad, utilizndolos con mayor eficacia y
evitando malgastarlos en la forma que ya lo han hecho muchos pases
industrializados. En los Estados Unidos, durante la dcada de 1940-1950, la pro-
porcin entre chatarra y metal nuevo aument del 38 al 51 por 100, en el plomo del
50 al 80 por 100, y en el zinc del 9.5 al 12 por 100. Estos ahorros contribuyen a
compensar las crecientes demandas de metales nuevos.
Para evitar que el desarrollo del mundo se encuentre limitado por la escasez de
materias primas bsicas, la tecnologa (segn se puso de manifiesto en la Confe-
rencia) debe crear tcnicas perfeccionadas para localizar y evaluar la extensin de
los yacimientos de minerales de buena, regular y baja ley, tanto junto a la superficie
como en profundidad; para reducir y volver a tratar los residuos, para proporcionar
sustitutivos de los materiales que escasean y para aprovechar los minerales de
baja ley.
Harrison Brown expuso la observacin de que nos estamos acercando a un
momento en el que, para impedir una catstrofe mundial, los hombres de todo el
mundo tendrn que ganarse el sustento partiendo de los mnimos comunes deno-
minadores de la corteza terrestre: aire, agua del mar, roca ordinaria y radiacin
solar. El aire nos proveer, cada vez en mayor escala, del nitrgeno necesario para
la agricultura. Del agua del mar obtendremos el agua dulce y algunos metales y
sales. La roca ordinaria nos proporcionar la mayora de los metales, el fsforo y el
carbn y la mayor parte de nuestra energa. La radiacin solar seguir proporcio-
nando energa para la agricultura, calefaccin y energa para ciertos fines especia-
les.

10
 METALES Y MINERALES

GRAN CLASIFICACION
METALES
Hierro y metales ferrosos
Sustancias no ferrosas
A - Metales preciosos (nobles)
B - Metales comunes
C - Metales ligeros
D - Metales trazas
E - Tierras raras
a) Lantnidos
b) Actnidos
F - Metaloides (no-metales)

GASES RAROS (NOBLES)

RADIOACTIVOS, DERIVADOS DE RADIOACTIVOS Y ARTIFICIALES
ENERGETICOS
A - Carbono
B - Hidrgeno
C - Helio
D - Torio
E - Uranio

NO METALICOS
A - Abrasivos
B - Fertilizantes
C - Materiales de Construccin
D - Sustancias Industriales
E - Refractarios
F - Piedras Preciosas

AGUA
CLASIFICACION DETALLADA DE SUSTANCIAS
METALICAS Y NO METALICAS
I.- METALES
HIERRO Y METALES FERROSOS
1. - Hierro
2. - Cromo
3. - Cobalto
4. - Columbio (Niobio)
5. - Manganeso
6. - Molibdeno
7. - Nquel
8. - Renio
9. - Silicio
10. - Tntalo
11. - Titanio

11
 EL PER MINERO
12. - Tungsteno
13. - Vanadio
14. - Zirconio

SUSTANCIAS NO FERROSAS
A.- Metales Preciosos (nobles)
15. - Oro
16. - Plata
17. - Platino
18. - Rutenio
19. - Rodio
20. - Paladio
21. - Osmio
22. - lridio
B.- Metales Comunes
23 .- Cadmio
24. - Cobre
25. - Estafo
26. - Mercurio
27. - Plomo
28. - Zinc
C. Metales Ligeros
29. - Aluminio
30. - Berilio
31. - Litio
32. - Magnesio
D.- Metales Trazas
33. - Cesio
34. - Escandio
35. - Galio
36. - Germanio
37. - Hafnio
38. - Indio
39. - ltrio
40. - Rubidio
41. - Selenio
42. - Talio
43. - Telurio
E.- Tierras Raras
a.- Serie de los Lantnidos
44. - Lantano
45. - Cerio
46. - Praseodimio
47. - Neodimio
48. - Prometio
49. - Samario
50. - Europio
51. - Gadolinio
12
 METALES Y MINERALES
52. - Terbio
53. - Disprosio
54. - Holmio
55. - Erbio
56. - Tulio
57. - lterbio
58. - Lutecio
b.- Serie de los Actnidos
59. - Actinio
60. - Protactinio
61. - Neptunio
62. - Plutonio
63. - Amercio
64. - Curo
65. - Berkelio
66. - Californio
67. - Einstenio
68. - Fermio
69. - Mendelevio
70. - Nobelio
71. - Lawrencio
F.- Metalodes (no-metales)
72 .- Antimonio
73. - Arsnico
74. - Bismuto

II.- GASES RAROS (NOBLES)

75 .- Kriptn
76. - Nen
77. - Radn
78. - Xenn
78a.- Helio
78b.- Argn

III.- RADIOACTIVOS, DERIVADOS DE RADIOACTIVOS, ARTIFICIALES

79. - Astato
80. - Francio
81. - Polonio
82. - Radio
83. - Tecnecio

IV.- ENERGETICOS
84. - Carbono (Turba, Lignito, Hulla, Antracita)
85. - Helio
86. - Hidrgeno
87. - Torio
88. - Uranio
V.- NO METALICOS
13
 EL PER MINERO
A. - Abrasivos
89. - Corindn
90. - Diamante
91. - Diatomitas
92. - Esmeril
93. - Granate
94. - Slice
B.- Fertilizantes
95. - Fsforo
96. - Nitrgeno
97. - Potasio
C.- Materiales de Construccin
98. - Arena
99. - Calcio (calcita)
100. - Dolomita
101. - Feldespato y Sienitas Nefelnicas
102. - Granitos
103. - Grava
104. - Mrmoles
105. - Ocre
106. - Onix
107. - Piedra
108. - Yeso

D.- Sustancias Industriales

109. - Argn
110. - Azufre
111. - Bario (Baritina)
112. - Boro
113. - Bromo
114. - Cloro
115. - Cuarzo
116. - Estroncio
117. - Flor
118. - Grafito
119. - Mica
120. - Oxgeno
121 - Piritas
122.- Pizarras
123.- Rutilo
124.- Sodio
125.- Talco
126.- Yodo
E.- Refractarios
127. - Arcillas refractarias
128. - Asbesto
129. - Bentonita
130. - Caoln
14
 METALES Y MINERALES
131. - Cyanita
132. - Pirofilita
133. - Vermiculita
F.- Piedras Preciosas
134. - Piedras preciosas

VI.- AGUA
135. - Agua, un nuevo mineral

15
 EL PER MINERO

Parte Segunda

METALES

16
 METALES Y MINERALES

CAPITULO I

HIERRO Y METALES FERROSOS

1. - Hierro
2. - Cromo
3. - Cobalto
4. - Columbio (Niobio)
5. - Manganeso
6. - Molibdeno
7. - Nquel
8. - Renio
9. - Silicio
10. - Tntalo
11. - Titanio
12. - Tungsteno
13. - Vanadio
14. - Zirconio

17
 EL PER MINERO

HIERRO
Etimologa.- Del latn ferrum utilizado por el hombre prehistrico.
Propiedades.- Encabeza la primera trlada - Fe, Co, Ni de los llamados Segun-
dos metales de transicin (VIII B) de la Tabla Peridica de los Elementos.
La primera triada son de metales fuertemente magnticos: se mezclan con faci-
lidad.
El hierro, el nquel y el cobalto se encuentran en forma pura en la naturaleza y
se encuentran juntos, pero esto no sucede en la tierra; as se encuentran en los
meteoritos.
El cuadro de sus propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Fe
Nmero atmico 26
Peso atmico 55.85
Electrones 2
8
14
2
Densidad, 20 C 7.85 gr/cc
Punto de fusin 1536C
Punto de ebullicin 3000C.
Calor latente de fusin 66.2 cal/g
Calor latente de vaporizacin 1515 cal/g
Calor especfico 0. 107 (20C)
Valencia 2,3
El hierro puro es un metal moderadamente blando, maleable y de color blanco
grisceo, pero muy pocas gentes - Investigadores, metalurgistas- han tenido una
pieza de hierro puro en sus manos; todo lo que llamamos hierro, es en realidad,
hierro fundido, acero, es decir aleaciones de hierro carbn. El hierro puro pertenece
a los laboratorios de investigacin. Purificar el hierro, convertir a la forma de hierro
puro lo hara tan costoso como el oro, afirma el ingeniero en calor, Mikhail Vasilyev,
de la Escuela Superior Tcnica de Mosc.
El acero tiene propiedades nicas que lo hacen valiossimo para la industria;
por ejem. su elevado mdulo de elasticidad, lmite definido de esfuerzo pro-
porcional, ductibilidad y tenacidad alta al alearse con otros metales adquie-
re valiosas propiedades y por ltimo su baratura relativa.
Cuando el hierro se calienta se registran cuatro puntos crticos a temperaturas
definidas: 768, 910, 1400 y 1539C.
A 768C el hierro pierde sus propiedades magnticas; a 910C, la estructura
cristalina cambia, debajo de este punto, el hierro es un cubo de cuerpo centrado
(hierro alfa, un tomo en cada esquina y un tomo en el centro), encima de este
punto (910C) el hierro alfa cambia a hierro gamma, una estructura cristalina de
cara centrada (hay un tomo en cada esquina del cubo y un tomo en el centro de
18
 METALES Y MINERALES
cada cara), este cambio en estructura absorbe calor mientras la temperatura del
hierro no se eleva; como el hierro gamma tiene cinco tomos en la red cristalina que
el hierro alfa, los tomos estn ms juntos y por consiguiente se producen cambios
en el volumen y en algunas otras propiedades.
A 1400C - el tercer punto crtico -, el hierro gamma cambia a una estructura
cbica del cuerpo centrado, el hierro delta, y as permanece hasta que el metal se
funde a 1539C.
El contenido del carbono en los aceros y los enfriamientos y calentamiento de
dichos aceros configuran todo un cambio de propiedades, compartimiento que ha
llevado a los Metalurgistas a expresarle en el llamado diagrama de constitucin
este diagrama es a la metalurgia del hierro, lo que, la Tabla Peridica es a la Qumi-
ca: ah aparece la perlita, la cementit, la acentita y ah se explica los diferentes
eutcticos producidos; surgen los aceros, el hierro colado y el hierro cochino.
Historia- En el antiguo Testamento, libro Quinto de Moiss -Deuterenomio-
Captulo 8, prrafo 9 se lee: tierra que sus piedras son hierro, y de sus montes
cortars metal. Los chinos conocan el hierro, y dentro de la Gran Pirmide de
Egipto se han encontrado objetos de hierro con antigedad de 5,000 aos, que
usaron hierro meterico en algunas de sus armas; la fundicin de mineral de hierro
probablemente fue descubierto por accidente, por la misma poca, aunque no hay
prueba definitiva.
Los ms antiguos textos egipcios existentes (3500 A.C.) se refieren al hierro, y
en el Museo Britnico existe una pieza de hierro encontrada en la Pirmide de
Kefrn (3700 A.C.)
El uso dominante del hierro determina que se denomine con su nombre una de
las Edades de la Humanidad (un milenio antes de Cristo para adelante) y podemos
registrar dos grandes perodos:
A - El perodo prehistrico y
B - El perodo histrico
El primer perodo (A) est representado por la Edad Paleoltica. la cual se divide,
segn los autores, as:
Epoca macroltica
Epoca microltica
Paleoltico inferior
Paleoltico medio
Paleoltico superior
Se habla, tambin, de un epipaleoltico y de un mesaltico.
El perodo histrico est representado por las siguientes edades:
Edad neoltica (piedra moderna) 1500 - 4000 A.C.
Edad calcoltica (piedra - cobre) 4000 - 3000 A.C.
Edad de Cobre 3000 - 2700 A.C.
Edad de Bronce 2700 - 1000 A.C.
Edad de Hierro 1000 - A.C. adelante
Edad Media 1000 - 1400 D.C.
Perodo Renacimiento 1400 - 1550 D.C.
Revolucin Industrial (base carbn y vapor) 1750 - 1850 D.C.

19
 EL PER MINERO
Edad de la Electricidad 1875 - D.C. adelante
Edad del petrleo 1900 - D.C. adelante
Edad atmica 1945 - D.C. adelante
La divisin en edades de piedra, de cobre, de bronce y de hierro es arqueolgica
basada en los objetos encontrados en las tumbas y otros lugares parecidos, e
indican el descubrimiento previo de la metalurgia del cobre sobre la del hierro; este
aserto de los arquelogos es controvertido por los metalurgistas; as lo afirma y
comenta el famoso y brillante ingeniero de minas Herbert Hoover, quin (1912) en
sus eruditas notas de pie de pgina a la traduccin que hizo de De Re Metlica
de Georgius Agrcola (1556) - el compendio ms famoso sobre la minera hasta la
poca de su aparicin- pone en duda las divisiones de los arquelogos (pg. 420 y
ss. del Libro IX edicin inglesa de 1950) en su nota histrica sobre la fundicin del
hierro. Hoover afirma que la secuencia con que los objetos metlicos son encontra-
dos no necesariamente significa el orden de su descubrimiento o uso, ya que el
hierro por su rpida oxidacin no ha podido ser preservado; sigue afirmando Hoover:
el mineral de hierro es de ms frecuente ocurrencia que los minerales de cobre, y la
necesaria reduccin de los xidos de cobre para liquefactar el metal requiere una
temperatura mucho ms alta que la requerida para la reduccin de los minerales de
hierro a los lingotes de hierro forjado que no necesitan fusin. Hoover pone como
ejemplo de la simplicidad de la metalurgia del hierro el trabajo de las tribus de
Nigeria, que reduce hierro de la hematita.
El cobre slo, sigue afirmando Hoover, no es muy til, sino se convierte en
bronce, el cual requiere tres operaciones metalrgicas y presentan mayores dificul-
tades que el hierro.
A pesar de las evidencias de la antigedad del hierro -ya citamos la Biblia al
respecto- hay una total ausencia de objetos de hierro por un largo perodo subse-
cuente a los tiempos referidos, lo que significara su desaparicin ms que su
ignorancia. Muchos escritores, citando a Hoover, han supuesto que los Antiguos
posean el arte de endurecer el bronce o el cobre. Parece tambin que los Egipcios
tenan prejuicios religiosos contra el uso del hierro.
Homero en la Odisea, habla del hierro de su tierra nativa; de una manera general
Hoover sostiene la tesis de los metalurgistas ante la tesis de los arquelogos.
Los Investigadores Robert Meddin, Jame D. Muhly y Tamara S. Whuler publican
en el Scientific American de 1977 un resultado de sus investigaciones que lo llaman
como la Edad de Hierro comenz y que tiene como subttulo Hasta casi el fin
del segundo milenio antes de Cristo, el bronce fue el metal utilitario del mundo
mediterrneo. En unos pocos siglos, l fue reemplazado por una nueva clase de
metal: hierro acerado.
De acuerdo con las investigaciones referidas, alrededor de 1200 A. C. la civiliza-
cin del Viejo Mundo satisfaca sus necesidades de herramientas, armas, etc. con
bronce; el fin de aquella era es conocida con el nombre de la Edad de Bronce, -se
produjeron perturbaciones en el Mediterrneo Oriental, que produjeron el casi no
uso del bronce y la aparicin del uso del hierro, del hierro acerado o carburado-, la
causa probable de estos hechos podra haber sido una dislocacin en el comercio
del estao, indispensable para preparar el bronce.
Los investigadores aludidos reproducen lo que habra sido la fundicin del cobre

20
 METALES Y MINERALES
y la preparacin de una masa esponjosa de hierro mezclado con xido de hierro y
silicato de hierro.
Se da cuenta de las excavaciones realizadas y los objetos de hierro encontra-
dos en Hasanlu, al noroeste de Irn, por una expedicin de la Universidad de
Pennsylvanla; en Gordian, la capital de la antigua Frigia, por otra expedicin de la
misma universidad; y la tercera excavacin en la colonia de mercaderes griegos de
Al Mena en la costa de Turqua cerca de la frontera de Siria.
Los investigadores haciendo uso de variadas tcnicas, incluyendo el microsco-
pio electrnico, dan cuenta de la aparicin o descubrimiento por lo general involun-
tario o casual, de la carburacin (o sea el hierro acerado), del templado y del revenido.
Concluyen afirmando que al final del segundo milenio antes de Cristo es el paso
de la Edad de Bronce a la Edad de Hierro.
En la Edad Media la fabricacin del hierro se conoca en todo el Mundo, menos
en Amrica. El hierro era preparado en forjas hasta el siglo XVI, cuando apareci el
alto horno.
Usos.- El hierro es la base estructural de la civilizacin moderna. El hierro es el
material bsico en todo proceso de fabricacin moderna y resulta indispensable
para el desarrollo de las actividades que constituyen la infraestructura industrial,
tales como la de construccin y la de maquinaria.
El hierro y el acero constituyen aproximadamente el 95% de toda la produccin
metalrgica del mundo, y la industria siderrgica puede considerarse la piedra an-
gular del desarrollo econmico y social. En las sociedades industrializadas, la
cantidad per cpita de acero en uso es de la 10 T/persona; una poblacin mundial
de 3,500 millones (3.5 x 109) de personas, si se industrializa requerira entre 3.5 x
109 - 35 x 109 de T. de acero en uso.
Asociado con este acero en la forma de maquinarias y estructuras de varios
tipos, existen variadas cantidades de otros metales. Por cada T.M. de acero debe-
mos usar 20 Kgs. de Cobre y cantidades ligeramente menores de plomo y zinc.
Los usos finales para el hierro y acero se clasifican as:
a) Transporte
b) Productos de construccin
c) Maquinarias y equipos (industria y Agricultura)
d) Tanques y recipientes
e) Tuberas, ductos y equipo (petrleo y gas)
f) Equipo y otros para el hogar
g) Varios.

GEOLOGA
Mineraloga.- Cerca de 300 minerales contienen hierro como componente esen-
cial, pero slo seis de ellos pueden clasificarse como menas de hierro y de stas
solamente los xidos - magnetita, hematita y limonita - son los de mayor importancia.
Hierro nativo.- Fe, peso especfico 7.3 - 7.8; dureza 4 - 5; cristaliza en el
sistema cbico, fusible a 1500, atacable por el cido clorhdrico y atrable al imn.
Los blocks de hierro que se encuentran en la superficie de la Tierra son de

21
 EL PER MINERO
meteoritos; el hierro meterico contiene siempre una importante cantidad de nquel
(hasta 25%).

Minerales no oxidados Sulfuros.-

Pirrotna.- Fe6S7; peso especfico: 4.54 - 4.64, dureza: 3.5 - 4.5; cristaliza en el
sistema exagonal; color amarillo y bronce algo rojizo; acompaa a la cordierita en
las rocas eruptivas y es frecuente en los filones.
Pirta.- FeS2; peso especfico 4.83 - 5.2; dureza 6 - 6.5; cristaliza en el sistema
cbico (cubo y dodecaedro pentagonal-piritoedro); fractura concoidal; es un mineral
muy esparcido, encontrndose en casi todos los filones, en las rocas eruptivas y en
muchas sedimentarias.
Markasita: FeS2, peso especfico 4.6 - 4.8; dureza 6 - 6.5; se llama tambin
pirita blanca, cristaliza en el sistema ortorrmbico, brillo metlico, color amarillo
con tendencia al gris.

Arseniosulfuro.-
Mispickel.- FeAsS, peso especfico 6 - 6.4; dureza 5.5 - 6; cristaliza en el
sistema ortorrombodrico; se llama tambin pirita arsenical, muy abundante en los
filones peruanos.

Minerales oxidados.-
Magnetita o fierro oxidulado.- De la localidad de Magnesia en la frontera de
la Macedonia. Fe3O4; peso especfico: 4 - 5.2; dureza 5.5 6.5; cristaliza en el
sistema cbico; color negro de hierro; brillo variable; esparcida entre las rocas bsi-
cas y esquistos cloritosos.
Oligisto, hematita (del griego, sangre) Fe2O3, peso especfico 4.9 - 5.3; dureza
5.5 - 6.5; cristaliza en el sistema rombodrico; opaco, en lminas delgadas, por
transparencia ofrece un color rojo de sangre, de donde viene el nombre de hematita;
fractura concoidal; existe en escamas delgadas (oligisto micceo), en lminas del-
gadas y planas (fierro especular).
Martita.- Fe 2O3; peso especfico 4.80 - 4.83-, dureza 6 - 7. afecta las formas de
la magnetita (octaedro).
Ilmenita, Hierro titanado o Monoconita.- FeTiO 3 FeO.TiO2 peso especfico
4.3 - 4.9; dureza 5 - 6, color negro de hierro, brillo semimetlico; frecuente en los
esqustes cristalinos y las rocas baslticas.
Goethita.- (dedicada a Goethe - 1749 - 1832) H FeO 2, sin grupo (OH); peso
especfico 4.3 - 4.4; dureza 5 - 5.5; cristaliza en el sistema rmbico; amarillento,
rojizo, bruno. Acompaa a los otros xidos de hierro.
Limonita, hematita bruna.- 2Fe2 O3 3H20, peso especfico 3.6 - 4; dureza 5 -
5.5; amorfa, comprende los minerales de hierro ms esparcidos; color bruno ama-
rillento; presenta variedades: a) compacta, b) terrosa (como ocre); c) bog ore (de
los pantanos), de arcilla parda (masas compactas).
Siderosa.- Siderita, hierro esptico, peso especfico 3.82 - 3.88; dureza 3.5 -

22
 METALES Y MINERALES
4.5; cristaliza en el sistema rombodrico; color rubio o bruno amarillento; se en-
cuentra en cristales agrupados en distintos filones metalferos; la esferoiderita es
una variedad compacta que se encuentra en ndulos o concreciones fibrosas.
Melanteria o alcaparrosa verde, melanterita.- FeSO4.7H 20; Peso especfi-
co 1.83 - 2.0; dureza 2.11; monoclnica, procede de la descomposicin de la pirita
o de la marcasita.
Vivianita.- Fe3P2O8.8H20; peso especfico 2.53 - 2.68, dureza 1.5 - 2; cris-
taliza en el sistema monoclnico.
Scorodita.- FeAsO4.2H20 (del griego ajo, aludiendo el olor en el soplete); peso
especfico 3.1 - 3.3; dureza 3.5 - 4; cristaliza en el sistema rmbico, color verde
plido azulado; brillo vitroso.
Farmacosiderita.- 6FeAS04.2Fe(OH)3 12H20 (del griego, veneno y hierro); peso
especfico 2.9 - 3; dureza 2.5.
Arseniosiderita.- Ca3Fe(AsO4)3; 3Fe(OH)3; peso especfico 3.520; en concre-
ciones amarillentas fibrosas.
Chamosita.- Es un hidrosilicato de hierro con un poco de MgO; peso especfi-
co 3 - 3.4; dureza 3; amorfo de color gris verdoso.
Geoqumica.- El hierro es uno de los elementos ms abundantes de la corteza
terrestre. Las rocas sedimentarlas comunes contienen 2 a 3% y los basaltos y
gabro 8.5%; el contenido promedio de las rocas de la corteza, alrededor de 5%. El
contenido de los yacimientos econmicos vara entre 20 y 69%.
Geologa Econmica.- Los tipos de yacimientos se pueden agrupar:
A) Yacimientos estratiformes
B) Yacimientos vinculados a rocas gneas
C) Yacimientos hidrotermales
D) Yacimientos laterticos
E) Otras ocurrencias.

A) Los yacimientos estratiformes se subdividen as:

a) Formaciones de hierro bandeado: Ocurren en rocas sedimentarlas
precmbricas como bandas laminadas interestratificadas con bandas de chert,
conteniendo 15 a 40% de Fe; las menas son magnetitas y hematita; se presenta
pirita, siderita y algunos silicatos.
Ejemplos: Regin de Lago Superior (EE.UU.), Labrador, (Canad), el cuadrilte-
ro ferrfero de Brasil; los distritos Krivig Rog y Kuvak (URSS).
b) Rocas ferruginosas.- Son yacimientos ms jvenes, pero ms pequeos
que los anteriores, con contenidos de hierro comparables (20 a 40%); consisten de
pequeos pellets (oolitas) de limonita, hematita y chamosita en una matriz de
chamosita, siderita o calcita, con granos de cuarzo. Ejemplos: distritos de Alabama
(USA) y en Alemania, Brasil, Francia, Gran Bretaa.
B) Los yacimientos relacionados- a rocas gneas se subdividen as:
a) De segregacin magmtica: relacionados con rocas bsicas ocurren len-
tes de magnetita, ilmenita y piroxeno en gabros piroxenitas y anartositas, con 20%

23
 EL PER MINERO
de Fe y 2% de Ti; son abundantes en el precmbrico (ej. el yacimiento de Allard
Lake, Quebec, Canad).
En los yacimientos no titanferos, las menas ocurren en masas irregulares den-
tro de prfidos cuarcferos y sienticos, con alto fsforo (1 a 2%); ejem. Hiviena
(Suecia).
b) Yacimientos en skarn: localizadas en el contacto de calizas con rocas
intrusivas; la mena es magnetita, la ganga, silicatos calcreos, actinolita, clorita.
C) Yacimientos hidrotermales. Ocurren en vetas y lentes en rocas volcni-
cas, rocas gneas brechosas y calizas. Mena magnetita y hematita, asociadas a
pirita y calcopirita.
D) Yacimientos laterticos.- El material es poroso, color pardo, con profundida-
des de varios metros; mena: limonta con 40 a 50% de Fe y algo de NI, Co, Cr. Ejm.
en Cuba, Filipinas.
E) Otras ocurrencias: Yacimientos pobres han sido enriquecidos con procesos
suprgenos y generan yacimientos econmicos: ejm. Bilbao (Espaa).
Economa.- Los economistas mineros Bension Varn y Jaeques Nusbaumey,
del Banco Mundial, en un documento (1973) afirman lo siguiente: La demanda
mundial por mena de hierro aument rpidamente en los ltimos 20 aos siguiendo
la elevacin del consumo en los pases desarrollados y en desarrollo. Aunque el
consumo de acero se elev ms rpido en los pases en desarrollo sigue siendo
todava inferior al de los pases desarrollados. Una gran proporcin de las reservas
mundiales estn localizadas en los pases de menor desarrollo (PMD) y alrededor
de la mitad del flujo del comercio del hierro es de los PMDs a las reas desarrolla-
das. Las innovaciones tecnolgicas en la fabricacin del hierro y del acero han
dado como resultado un rpido aumento de la demanda por mineral procesado;
como se espera que esta tendencia contine, los PMDs productores de menas de
hierro se beneficiaran por el desarrollo de plantas de procesamiento cerca de la
mina.
El comercio de mena de hierro se gobierna fundamentalmen-
te por contratos de mediano y largo plazo entre las mina y las acereras.
Los costos de transporte representan una parte importante del precio
CIF y las economas de escala en el embarque de minerales, que han
aumentado sustancialmente en los pasados veinte aos, incrementan
casi exclusivamente a los importadores. Una mayor participacin de
los PMDs en la industria naviera mundial y el desarrollo de adecuadas
facilidades portuarias, los capacitara para obtener una mayor partici-
pacin de los beneficios de las innovaciones en el transporte, al mis-
mo tiempo aumentaran sus ganancias por unidad de produccin mi-
nera.
La capacidad de explotacin mundial presente y del futuro inmediato es adecua-
da y parecera no ser necesario abrir nuevas minas en el futuro previsible. Dada la
elevacin proyectada en el mundo de las aceras hasta el fin de la presente dcada,

24
 METALES Y MINERALES
el volumen de exportacin de los PMDs se espera aumenten 4 a 4.5%/ao hasta
1980. La competencia por suministros de mena entre los pases importadores es
probable que aumente, contrabalanceando las posibles presiones en el precio de
las menas resultantes del hecho que un nmero nuevo de pases exportadores
entrarn al mercado. El valor real de las exportaciones de mineral de hierro de los
PMDs no se espera que caiga en el perodo hasta 1980. El valor unitario promedio
de las exportaciones de hierro de los PMDs en 1980 se espera alcance $ 11.50 por
T.M., FOB, a precios corrientes comparado con $ 7.90 por T.M. en 1972".
Produccin y Reservas.- La produccin de mina y las reservas mundiales de
mineral de hierro son las siguientes:

Produccin de Minas Produccin de

Reservas Mil Millones)
en el Mundo Mina
Fe
Mena de Fe
Reservas 1973 1974 recuperable
T.L.
T.C.
Estados Unidos 87.7 83 9 2
Australia 83.4 92 16 10
Brasil 57 70 27 15
Canad 49 46.5 36 12
Francia 53.4 55 8 2.7
India 34.8 35 9 6.2
Liberia 23.2 24 0.7 0.4
Suecia 34.3 36.5 3.3 2.2
Venezuela 21.7 23 3.7 2.3
Otros productores en 109 110 20.3 10
el Mundo
Pases Socialistas 297 302 116 34.2
(excepto Yugoslavia,
estimado)

Total Mundial 850.5 877 249 97

La produccin mundial de hierro cochino y acero en bruto son las siguientes:

25
 EL PER MINERO

PRODUCCION MUNDIAL DE HIERRO Y ACERO

(Millones de toneladas cortas)
Hierro cochino Acero bruto
1976 1977(e) 1976 1977(e)
Estados Unidos 86.8 82.7 128 126
Francia 21 20.7 25.6 25.4
Repblica Federal 35.1 33 46.8 44
Alemana
Japn 95.3 96.1 118.4 114.4
UK 15.3 13.8 25 22.8
otros pases 105.5 111.2 155.8 149.5
Pases Socialistas 178.3 173.8 253.5 252.1
Total Mundial 537.3 531.3 753.1 734.2
NOTA: e- estimado

26
 METALES Y MINERALES

HIERRO EN EL PERU
Por el Ing. Luis Remy Valdivieso,
en Per Minero 1967
RESEA HISTORICA
Epocas lncaica y Colonial
La historia del hierro y el acero en el Per est an por escribirse.
De la poca incaica no, se ha encontrado trazas de hierro y es seguro que ni los
Incas, ni ninguna de las civilizaciones que les precedieron, conocieron el metal; en
cambio s usaron los minerales como colorantes para su cermica.
Del perodo colonial slo puede tomarse por seguro que las bien organizadas
expediciones de la conquista llegaron a nuestras costas trayendo sus propios he-
rreros, quienes debieron dedicarse a los trabajos de reparacin de los equipos y
armas que emplearon.
Posteriormente, y empleando ya mano de obra local, se efectuaron algunos
trabajos de elaboracin tales como rejas, pero estas manufacturas partieron sin
duda de hierro metlico trado de la Pennsula. No hay, en erecto, tradicin de que
se haya intentado producir metal partiendo de mineral crudo, o bien, si se intent,
los resultados fueron infructuosos.

Epoca Republicana
Durante la primera centuria de la poca republicana se establecieron algunas
fundiciones, particularmente en el Callao, todas ellas dedicadas a la fabricacin de
piezas coladas y sin que ninguna intentase producir acero.
La verdadera historia del hierro en el Per, comienza con los denuncios hechos
en la pampa de Marcona por los ingenieros Fuchs y Letts en 1913, y con la crea-
cin de la Comisin Carbonera y Siderrgica Nacional, que hizo estudios prelimina-
res del yacimiento de Marcona.
Por Resolucin Suprema de 20 de Setiembre de 1929, se estableci una reser-
va a favor del Estado sobre los yacimientos de hierro en Marcona.
Por Decreto Supremo de 4 de Junio de 1943, se cre la Corporacin Peruana del
Santa, uno de cuyos objetivos sociales es el desarrollo de la industria del acero en
el Per, ponindose as la base sobre la que se apoya la industria siderrgica del
pas.
Por Resolucin Suprema de 16 de Julio de 1945, el Estado otorg a la Corpora-
cin Peruana del Santa los yacimientos de Marcona.
En 1945, la Corporacin contrat con la firma H. A. Brassert y Co., de New York,
para que presentase un estudio total para la explotacin de las minas de Marcona,
complementando el estudio preliminar que esa firma haba efectuado para el Go-
bierno en 1941.
27
 EL PER MINERO
Poniendo en ejecucin el programa de implantacin de una industria siderrgica
peruana, la Corporacin del Santa:
a) Firm en 1949 un contrato, con la firma Christiani & Nielsen, para la construc-
cin de un muelle para embarque de minerales en San Juan;
b) Adquiri en 1950, un horno elctrico de reduccin Tysland Hole, de 100 tone-
ladas diarias de capacidad, para ser instalado en Chimbote y producir arrabio;
c) Contrat en 1951, con la Banque de Paris et des Pays Bas y con los
Establissements Delattre et Frouard Runis, la financiacin y compra de maquina-
ria para la planta siderrgica de Chimbote, compra que consista de un segundo
horno elctrico de reduccin; de una planta de aceracin y de una planta de
laminacin.
Tanto con el objeto de buscar fondos para solventar las obligaciones asumidas,
cuanto por la conviccin de que le resultara imposible la apertura y explotacin
econmica de los yacimientos de Marcona si ello se hiciera exclusivamente para
abastecer el limitado consumo de la planta siderrgica de Chimbote, la Corporacin
del Santa firm en 1952 un contrato para la explotacin de las minas de Marcona
con The Utah Construction Company. Como resultado de este contrato se inici en
1953, por Marcona Mining Company, firma cesionaria del contrato de explotacin
que haba sido firmado con The Utah Construction, la produccin en las minas de
Marcona y la exportacin por el puerto de San Juan de minerales de hierro del Per;
inicialmente slo a los Estados Unidos, desde 1954 a Alemania, y amplindose
luego las ventas a otros mercados de consumo.
En 1956, la Corporacin del Santa form la Sociedad de Gestin, SOGESA, a la
cual encomend la explotacin de la planta de Chimbote.
En 1958, se inici la produccin de acero en la Planta Siderrgica de Chimbote
en base a arrabio producido en los hornos elctricos con minerales llevados desde
Marcona y con chatarra comprada localmente o bien importada. Ese mismo ao
qued instalada la planta de beneficio original de la Marcona Mining Company y se
inici la exportacin de concentrados de hierro.
En 1959, inici su produccin y exportacin de minerales una segunda compa-
a minera, la Pan-American Commodities. Los embarques se efectan por un
segundo muelle instalado tambin en el puerto de San Juan y las minas estn
ubicadas a 55 Kms. al Sur Este del puerto, en la regin de Acar.
En 1960, la Marcona Mining Company inici la construccin en San Nicols de
una planta completa de beneficio con la que se ha logrado la produccin de concen-
trados de tipos muy variados e industrializados - tal como los pellets - que se
producen y exportan hoy por el puerto de San Nicols.
En 1962, SOGESA recibi aprobacin del Gobierno para poner en ejecucin los
estudios hechos por la firma Ferrostaal AG, de Essen, Alemania, a fin de aumentar
hasta un total de 350,000 toneladas por ao la produccin de acero crudo de
Chimbote. El estudio abarca la construccin de un muelle propio, un alto horno,
una acera L.D. y una planta de colada contnua: gran parte de estos elementos ya
estn construidos y se estima que estarn en produccin durante el ao de 1968.

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 METALES Y MINERALES

HIERRO DE MARCONA
De la tesis de grado del Ing.
Vctor R. Cabrera
1.- EL HIERRO Y EL ACERO
Que la, implantacin de la industria siderrgica nacional, representa un paso
natural en el, desarrollo de nuestro pas, est respaldado por la existencia de fuen-
tes accesibles de mineral de hierro en las, Minas de Marcona y carbn en la Cuen-
ca del Santa. Se completa el panorama, con el gran recurso hidroelctrico del
Can del Pato.
Si a lo anterior, agregamos la presencia de una elite tcnica que debe ser sos-
tenida; y desarrollada para asegurar nuestra industrializacin la, que no es conve-
niente devolver a la agricultura, como se pretenda hacer con la Alemania: de post-
guerra, podemos, establecer un paralelo con este pas, cuya sorprendente rehabili-
tacin se ha hecho merced a su capacidad prctica mecnicas operando en el rea
del Ruhr.
La planta de Chimbote producir unas 60,000 toneladas de acero al ao, que
representa un ahorro de divisas de US$ 125 por tonelada, un total de siete y un
cuarto millones dlares, es decir ciento cincuenta millones de soles. Es conve-
niente notar, que esta produccin satisface menos del 30% del consumo actual,
pero la ampliacin de esta Planta est prevista en el diseo original.
Estas consideraciones justifican la inversin a largo plazo de la Corporacin
Peruana del Santa, a pesar de las crticas que propugnaban gastos con miras de
reembolso inmediato. Va industria del acero no est sujeta a fluctuaciones del
mercado mundial, como el azcar y el algodn, representando al mismo tiempo un
bienestar nacional y base indiscutible de su defensa como pas.
El bienestar material de un pueblo est en razn directa con la produccin de
acero, la que nutre una serie de industrias conexas: construcciones, qumica, me-
talurgia, manufacturas, dando vigor e impulsando su vida econmica, por medio de
ocupaciones altamente productivas.
Demostrando este hecho, estn las estadsticas de produccin mundial para el
ao 1957, que alcanza a 270000,000 de toneladas repartidos as:
Naciones Acero crudo
Estados Unidos 102 millones
Rusia 51 millones
Alemania 28 millones
Inglaterra 22 millones
Francia 14 millones
Japn 12 millones
Otros pases 41 millones
Total 270 millones
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 EL PER MINERO
Cifra que es veinte veces mayor que el resto, de los metales combinados.

2.- LOS MINERALES DE FIERRO

El mineral de fierro es la materia prima bsica de la civilizacin moderna; junto
con el carbn forman la base de la siderurgia que ha dado paso a la mecanizacin
actual. El fierro es el cuarto de los elementos que ms abundan en la corteza
terrestre, pero sus concentraciones econmicas se encuentran en zonas limitadas
del globo terrestre.
Los xidos de fierro, magnetita y hematita, son los minerales de fierro ms
importantes, variedades menores son la; limonita, siderita y pirita. La magnetita
tiene color y raya negros, es atrado fuertemente por el imn, conteniendo 72.4% de
fierro. La hematita no es magntica, tiene color negro azulado pero su raya es roja,
pudiendo ser primaria o derivada por oxidacin de la magnetita, su contenido de
fierro llega al 70%.
Los yacimientos de fierro sedimentario tienen reservas calculadas en miles de
millones de toneladas y en su mayor parte son hematitas -, mencionamos: Mesabi
en UU. EE., Krivoi Rog en Rusia, Alsacia-Lorena en la frontera frand-lemana,
Cerro, Bolvar en Venezuela y Minas Gerais en Brasil.
Los depsitos de mineral de fierro, producto de metamorfismo de contacto o de
reemplazamiento, son ms restringidos, relacionndose directa o indirectamente
con intrusiones gneas, con reservas que no exceden cientos de millones de tone-
ladas; podemos mencionar - los, depsitos de Kiruna en Suecia, Bomi Hill en Liberia,
Cerro del Mercado en Mxico, Tofo en- Chile -y Marcona en el Per. Son por lo
general magnetitas de alta ley; con un sombrero de fierro, producto de la lixiviacin.
El valor del mineral de fierro depende de su contenido metlico que en general
es superior al 50% Fe; a la calidad de la ganga cuyo alto contenido: de slica
aumenta el consumo de fundente; se prefiere la estructura fsica dura, masiva y
esponjosa en mayor grado que: la pulverulenta y terroza, por la permeabilidad de
los primeros a los gases reductores del alto horno. Tambin se toma en cuenta la
presencia de elementos nocivos como el fsforo, azufre, titanio, arsnico y cobre,
por lo que sufren castigos o se puede anular el carcter econmico de un buen
mineral de fierro.
Actualmente la mayor parte del mineral de fierro ingresa a los hornos de fundi-
cin sin concentracin previa, pero la tendencia siderrgica moderna se dirige a la
utilizacin de minerales de alta ley o concentrados, que ahorran combustible, dis-
minuyen el volumen de escoria y aumentan el rendimiento del horno.

3.- INDUSTRIA SIDERURGICA

Extraccin y beneficio.- La extraccin de materias primas: mineral de fierro,
carbn y caliza se realiza a cielo abierto y en menor grado por eficientes mtodos
subterrneos, para acompasar al ritmo de la industria siderrgica.
El mineral de fierro para fundicin directa se reduce a un tamao menor de 4
pulgadas, el material menor de un cuarto de pulgada en exceso. se separa para
aglomerarlo antes de cargar el alto horno.

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 METALES Y MINERALES
Los procesos de beneficio ms comunes son: la separacin por medios densos
- heavy media - que opera con tamaos entre tres y un octavo de pulgada y separa
el mineral de la ganga aprovechando la diferencia de densidades, al ingresar el
conjunto a un tanque lleno de un lquido con densidad intermedia entre el mineral y
la ganga; el lavado con agua -washing- que elimina el barro y ganga ligera asocia-
dos al mineral; las celdas pulstiles -jigs-, la mesas Wifley y las espirales Humphreys
tiene xito cuando el tamao vara entre un cuarto de pulgada y malla 100; la sepa-
racin magntica se aplica a la magnetita, previa molienda que libere el mineral de
la ganga, siendo este proceso suceptible de aplicar a la hematita con un tostado
reductor magnetizante.
En todos los casos en que el concentrado de fierro tenga partculas finas, - meno-
res de un cuarto de pulgada - se le aglomera por sinterizacin, briqueteo o nodulacin,
adquiriendo la consistencia necesaria para su fundicin en el alto horno.
Fundicin en el alto horno.- El alto horno ha demostrado ser el ms econmi-
co entre los diversos mtodos para producir fierro metlico, cuyo diseo y capaci-
dad, aprovecha eficientemente la combustin del coque.
El alto horno es una gran chimenea cilndrica por cuya boca se vierte intermiten-
temente una mezcla porosa de mineral de fierro, coque y caliza, los cuales des-
cienden hacia el fondo. En este lugar se quema el combustible activado por toberas
de aire caliente, el intenso calor producido funde el fierro y forma la escoria, que se
posa en el crisol situado bajo la carga, en tanto que los gases muy calientes se
elevan por la chimenea calentando la carga. El fierro fundido y la escoria se extraen
cada cuatro o seis horas por los orificios de colada.
El mineral de fierro se convierte en metal por accin reductora del coque, el que
adems genera el calor necesario para la fundicin de la carga; la piedra caliza
forma la escoria que colecta las impurezas del metal. La carga tpica para producir
una tonelada de arrabio es: dos toneladas de mineral de fierro, una tonelada de
coque, media tonelada de piedra caliza, y cuatro toneladas de aire atmosfrico. La
recuperacin de fierro por este mtodo es de 94%, pero contiene muchas impu-
rezas, que se eliminarn en los hornos de acerera.
Otros mtodos de fundicin.- Modernas investigaciones se llevan a cabo para
utilizar carbn no coquificable en hornos de solera corta, trayendo como conse-
cuencia la utilizacin de los vastos recursos de antracita y la formacin de peque-
as plantas siderrgicas. Los hornos elctricos operados con energa hidroelctri-
ca barata producen cantidades apreciables de arrabio en Finlandia, Italia y Japn.
En el horno elctrico como el Tysland-Hole, se usa el carbn para reducir el
mineral y la energa elctrica para suministrar calor. Sin embargo, el horno elctri-
co compite con el alto horno, slo cuando hay fuente elctrica de bajo costo, tal es
el caso de las instalaciones de Chimbote operando con la Hidroelctrica del Can
del Pato.
Actualmente hay procesos para la reduccin a metal, sin pasar por la etapa de
fundicin, que ahorra energa y utiliza materias primas menos selectivas que el alto
horno. El proceso Wiberg-Soderfor produce fierro esponja en horno de solera corta,
reduciendo el fierro con monxldo de carbono e hidrgeno, el producto es similar a
la chatarra para los hornos de aceracin. El proceso Krupp-Renn emplea mezclas
de mineral fino, carbn de segunda y material fundente en hornos rotativos, el fierro
31
 EL PER MINERO
reducido se cubre con la escoria, la que se chanca y separa magnticamente para
aglomeracin posterior; el contenido de slice en el mineral puede ser muy alto, as
como el contenido de cenizas en el carbn.
Refinacin del arrabio.- Los hornos de aceracin eliminan o disminuyen la
proporcin de impurezas del arrabio, como son: el fsforo, el azufre, el carbn, la
slice y el manganeso, graduando al mismo tiempo la proporcin de los elementos
acerantes; carbn y metales de aleacin.
El horno de hogar abierto bsico - open heart furnace - es el ms importante;
utiliza arrabio y chatarra y tiene forros de ladrillos refractarios de dolomia y cromita
a diferencia del sistema cido cuyos forros son ladrillos de slice.
Este horno conocido como Siemens-Martin, consiste de una cubeta rectangular
de poco fondo y techada que recibe calor indirecto, por medio de cmaras
regeneradoras alternantes -checkers-, donde la escoria que flota encima del bao
del metal colecta las impurezas de la carga del horno.
El horno elctrico de arco, le sigue en importancia y permite hacer aleaciones
de fierro y acero especial debido al mejor control de la operacin, consiste de una
cubeta cilndrica de acero revestida de material refractario, donde se colocan la
carga y los electrodos; teniendo elementos para voltear el horno y controlar la altura
de los electrodos de grafito.
El Convertidor Bessemer refina el arrabio por, oxidacin de las impurezas al
soplar aire dentro del bao de metal; el horno tiene la forma de una pera, estando
revestida interiormente por ladrillos de slice o dolomita, por cuyo fondo y costado
se inyecta aire por unos veinte minutos, quemando espectacularmente las impure-
zas de la colada en la boca del horno.
El alto rendimiento de la industria, siderrgica depende de la conveniente utiliza-
cin de la energa disponible, integrando sus elementos para funcionamiento coor-
dinado. La fbrica de coquera y sub-productos esta en conexin con los altos
hornos y la acerera, el coque producido se emplea en el alto horno inmediato
salvando de este modo el costo de transporte, el gas de coquera produce calor en
los hornos de aceracin y laminadoras, el arrabio fundido. se lleva fundido al horno
de aceracin inmediata y an la escoria producida se trata o granula para hacer
cemento o firme de vas.
La integracin de los elementos de esta industria constituye un conjunto eficaz
pero inflexible, que debe funcionar continuamente y con toda la capacidad para la
que ha sido proyectada. Asimismo, su localizacin utiliza transportes baratos para
el acopio de materiales y la distribucin de sus productos.
Aleaciones Comunes,- Los principales elementos para aleacin del acero,
aparte del carbn, se enumeran como sigue:

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 METALES Y MINERALES

Elementos: Razn de uso: Aplicaciones tpicas:

- Aluminio Extraccin de gases e impurezas. Quedan residuos pequeos.

-Cromo Mejora cualidades dureza. Acero Herramientas, piezas, cojinetes aceros

inoxidable 10% Cr. inoxidables, y cido-Calor resistente.

-Cobalto Mantiene bordes cortante a altas Sierras de corte rpido. Imanes

temperaturas. Cualidades
elctricas.
-Cobre Previene la corrosin.
-Plomo Aleado con estao forma cubierta
inoxidable. Mejora trabajabilidad.
permanentes.
Planchas techos y paredes.
Planchas techos y Tanques gasolina
auto Mviles. Piezas maquinaria.

-Manganeso Extrae impurezas acero. Aumenta Rieles curvos y de transpaso en FF.CC.

tenacidad, dureza y resiste
abrasin.
-Molibdeno Aumenta fortaleza, ductilidad y
resistencia al choque.
-Nquel Aumenta dureza, rigidez, fortaleza
y ductilidad. Resiste calor y cidos.
-Estao Forma cubierta antico- rrosiva.
-Tungsteno Retiene dureza y resistencia a
altas temperaturas.
-Vanadio Aumenta fortaleza y ductilidad.
Resistencia a la fatiga y torsin.
-Zinc Forma capa anticorrosiva.
-Slice Resistencia y permeabilidad
elctricas.
Forros Chancadora rocas y baldes para
palas mecnicas.
Herramientas, piezas maquinaria y
fuselaje Para aviones.
Herramientas, piezas Maquinaria.
Aceros inoxidables y cido-calor
resistentes.
Latas conserva. Artculos de cocina.
Sierras de corte rpido. Imanes
industriales.
Herramientas y piezas, Ejes de
transmisin. Muelles y resortes.
Calaminas, alambres, baldes.
Equipos elctricos.

4.- FIERRO EN EL PERU

Dentro del pas hay una serie de depsitos minerales que tienen buen tamao
comercial, entre los cuales mencionamos; Marcona, Huacravilca, Tambo Grande,
Santa Luca, Yaurilla y Acar.
El Yacimiento de Marcona es, probablemente, el ms grande en el Per y el
nico en actual explotacin; est ubicado al sur del departamento de lca, a inme-
diaciones de las bahas de San Juan y San Nicols y a 800 metros sobre el nivel del
mar, los clculos del instituto Nacional de lnvestigacin y Fomento Mineros, esti-
man 40 millones de mineral cierto, 170 millones de mineral probable y 460 millones
de posible, teniendo 57% de fierro y alto contenido de azufre, excepto la parte
superior lixiviada. Este yacimiento consiste de ms de veinte depsitos de magne-
tita y hematita, distribuido en la pampa de Marcona con tamaos superficiales
hasta de 400,000 m2, y profundidad de 150 m. segn el sondaje diamantino Santa
N1. La explotacin actual se efecta a cielo abierto con equipo e instalaciones
capaces de mover 3 millones de toneladas de mineral por ao.

33
 EL PER MINERO
En la provincia de Huancayo, 50 Km. al suroeste de la ciudad del mismo nombre
y a 4,600 metros sobre el nivel del mar, se halla el yacimiento de Huacravilca, que
segn el Ing. Dueas, est formado por dos depsitos de 200,000 m2 cada uno,
ubicados en el contacto de rocas tisicas con un cuerpo dactico. La mena consis-
te de hematita con 60% de fierro, 0.6% de azufre y sin fsforo, cuyo accesorio
principal es la Pirita. El tonelaje estimado es de 64 millones de toneladas de
mineral probable.
El depsito de fierro de Tambo Grande en la provincia y departamento de Piura,
est a 36 Km. al E de Sullana y cerca del pueblo de Tambo Grande. Segn el Ing.
A. Rosensweig, este yacimiento tiene forma alargada, de 1,100 m. por 600 m.,
siendo prominente hacia el norte y cubierto al sur por la poblacin de Tambo Gran-
de. La mena es hematita con 42% de fierro, 0.4% de azufre y 0.2% de fsforo,
estimndose 12 millones de toneladas de mineral probable y 20 de posible. Su
origen parece ser de reemplazamiento en sedimentos calizos en contacto con gra-
nito.
A slo 14 Km. al sureste de la ciudad de Ica y 80 Km. del puerto de Pisco se
encuentra el depsito de Yaurilla, que consiste de cuatro cuerpos lenticulares de 20
m. de ancho por 300 m. de largo, embebidos en una formacin de andesita. La
mena consiste de hematita y magnetita con 50% de fierro, 0.5% de fsforo y 0.1%
de azufre, con reservas de un milln de toneladas de mineral cierto.
Por su cercana a Marcona y su alta calidad de fierro, el yacimiento de Acar ha
causado vivo inters y ya est en vas de explotacin, al rgimen de un milln de
toneladas anuales. Est situado en la provincia de Caravel en Arequipa, a 40 Km.
del puerto de Lomas y cerca de la poblacin de Acar. El yacimiento consiste de
vetas de magnetita lixiviada de ms de 20 m. de potencia, propiedad de la Compa-
a Panamericana de Inversiones, que actualmente construye su muelle de embar-
que en la baha de San Juan.
La importancia de estos yacimientos se justifica por tratarse de minerales de
exportacin directa y como fuentes de industrias locales de acero, ya que la meta-
lurgia de este producto ofrecer mayor flexibilidad debido a progresos tecnolgicos
recientes, adaptndose a las condiciones locales. En el ltimo acpite de este
extracto se hace referencia ms detallada de las instalaciones de Chimbote, que
han llenado un anhelo nacional.

5.- LAS MINAS DE MARCONA

Situacin.- los depsitos de fierro de Marcona estn situados en las inmedia-
ciones de las bahas de San Juan y San Nicols, a 10 Km. de la lnea de costa y 60
Km. de la ciudad de Nazca, en el departamento de lca. Sus coordenadas geogr-
ficas son: 15 10' latitud sur y 75 10' longitud oeste de Greenwich donde afloran
unos veinte depsitos de fierro en un rea de 100 Km. sobre una penillanura a 80 m.
sobre el nivel del mar.
La distancia desde Lima es de 489 Km. sobre la carretera Panamericana y 28
de desvo, estando unido al puerto de San Juan por carretera asfaltada de 27 Km.
El puerto de San Juan cuenta con muelle para barcos de 30,000 toneladas y pista
de aterrizaje para aviones cuadrimotores.

34
 METALES Y MINERALES
Descripcin de la propiedad.- La Corporacin Peruana del Santa posee una
serie de concesiones en la zona, siendo la ms importante la CPS N 1, de 20 Km.
de ancho por 30 Km. de largo, la que abarca todos los afloramientos de mineral
existentes y parte de las bahas de San Juan y San Nicols.
En 1952 se firm el contrato entre la Corporacin Peruana del Santa y la Utah
Construction Co. de EE.UU., esta ltima en unin con la Cypru Mines Corp. finan-
ci la Marcona Mining Co. que explota estos yacimientos a partir de 1953.
La parte actualmente en trabajo corresponde al grupo de manchas K, B, M13,
C y 7, para lo cual se cuenta con equipo e instalaciones tanto en la mina Marcona
como en el puerto de San Juan, cuya capacidad alcanza a tres millones por ao.
Las minas estn en la pampa de Marcona que es de topografa suave y el puerto de
San Juan tiene una poblacin de 4,500 habitantes teniendo una baha profunda,
limpia y bien abrigada.
Historia de los depsitos.- La presencia de fierro en las pampas de Marcona
es conocida desde hace tiempo; se rumorea que la antigua civilizacin Nazca lo
usaba para decorar su magnfica alfarera y se cree que Antonio Raymondi haya
hecho su mencin en 1870, pero no se tiene prueba escrita. Segn Jos Balta H.,
los depsitos se mostraron en un plano de localizacin general que fue exhibida.
La actual localizacin fue anunciada en 1915 por el ingeniero Federico Fuchs,
quien investigando un prospecto de cobre en el cerro Tunga en 1904, descubri
varios afloramientos de mineral de fierro y predijo otros depsitos, basndose en la
fuerte variacin de su brjula magntica; Fuchs volvi con Roberto Letts en 1914
para investigar estas anomalas, pero fue vano el intento de localizar depsitos
apreciables; en el viaje de vuelta encontraron un pastor local, Justo Pastor, quien
les cont de la existencia de piedras dursimas en las pampas de Marcona y los
gui a los depsitos El Justo y La Justa.
El descubrimiento de estos depsitos fue anunciado y publicado en 1915 en la
revista de la Sociedad de Ingenieros, por Fuchs y Letts, quienes formaron una
sociedad, tratando sin xito de explotarlos.
El Gobierno del Per cre la Comisin Carbonera y Siderrgica Nacional para
estudiar los recursos de carbn y fierro del pas; en 1925, atendiendo su recomen-
dacin se declar el Area de Marcona como Reserva Nacional; esta Comisin,
presidida por el ingeniero Jos Balta, explor el rea entre 1926 y 1930, efectuando
un levantamiento topogrfico de ms de 200 Km2. ubicando unos 50 afloramientos
o manchas, abriendo numerosos pozos y trincheras de muestreo, cuyos resulta-
dos se publicaron en el Boletn del Ministerio de Fomento en 1929.
En 1937 y 1938, el Cuerpo de Ingenieros de Minas, destac al ingeniero Carlos
Schroth, para continuar con la prospeccin de estos yacimientos, excavando zanjas
y pozos en las manchas A, D, Cerritos de la A. Estos trabajos se ampliaron en
1940, con ms zanjas y sondajes damantinos, con tcnicos de la firma H. A. Brassert
y Ca de Nueva York, quienes presentaron al Gobierno un minucioso informe para el
establecimiento de la siderurgia en el pas, haciendo referencia a la calidad de los
depsitos, a la forma de explotacin y transporte del mineral, los mtodos de fundi-
cin de fierro aplicables a la obtencin de productos terminados con mercado en el
pas. Los anexos de geologia y prospeccin, fueron preparados por Lucien Eaton y
C. J. Hoimberg, siendo publicados en la revista de la Sociedad de Ingenieros en 1945.
35
 EL PER MINERO
En 1943, el Gobierno cre la Corporacin Peruana del Santa, encomendndole
la industrializacin de ciertas reas y el establecimiento de una industria nacional
de acero, se escogi Chimbote para sitio de la fundicin, aprovechando sus condi-
ciones de puerto y hallarse cerca de cuencas carbonferas y fuentes potenciales de
energa hidroelctrica, conio parte de su capital inicial se le asign toda la conce-
sin de Marcona.
Entre 1943 y 1944, Franklin Pardee, consultor de Morfit & Associates de Nueva
York, hizo un estudio suplementario de las manchas A, B y Cerritos de la A,
recomendando el desarrollo del grupo K, B, M13 y C. En 1944, el ingeniero Jos
Balta H. public un estudio en el Boletn de la Escuela de Ingenieros, en el que
sintetiza el trabajo efectuado por la Comisin Carbonera y Siderrgica Nacional; se
ocupa de la exploracin de los depsitos y sus especies minerales, hace estima-
ciones sobre el problema de explotacin, embarque y venta de estos minerales;
formula una teora de origen de estos yacimientos.
Con la Corporacin Peruana del Santa, se intensific la exploracin entre 1949
y 1951, concentrando su atencin en las manchas K, B, M13 y C, con numerosos
pozos de prueba y sondajes diamantinos profundos; el grupo de gelogos del lnst.
Nacional de Investigaciones y Fomento Minero, dirigidos por Jaime Fernndez Con-
cha, hizo el mapeo geolgico de los depsitos y prepar un plano de reconocimien-
to regional del rea, realizando un excelente trabajo en condiciones adversas. La
cubicacin preliminar es de 170 millones de toneladas de mineral con ms 50% de
fierro; su informe se ilustra con planos y secciones geolgicas, hace un recuento
de los trabajos previos, teoriza sobre la gnesis del yacimiento y discute la
mineraloga y paragnesis mineral.
La Corporacin del Santa y la Utah Construction Co. llegaron a acuerdos en
febrero de 1952, para continuar la exploracin de la concesin y evaluar los proble-
mas para su produccin; era necesario un desarrollo adecuado que proveyera re-
servas para la exportacin y la futura fundicin de Chimbote. La perforacin dia-
mantino comenz en Marzo de 1952 y para Octubre del mismo ao se completaron
278 sondajes con un total de 7 Km. de largo; al mismo tiempo se hizo un levanta-
miento aerofotogrfico y aeromagntico de toda el rea volando a 150 m. de altura;
el trabajo se concentr en la zona desarrollada por la Corporacin del Santa, que
pareca muy promisora como resultado del trabajo de Fernndez Concha.
Los trabajos de construccin de las instalaciones de la mina y del puerto, carrete-
ras, puerto de embarque, campamentos y servicios, los que se completaron en el
tiempo rcord de cuatro meses, hecho que ser recordado como una proeza de
trabajo coordinado y pujante. En Mayo 1953 se hizo el primer embarque de mineral.
Los aos siguientes son testigos de la expansin de las operaciones, convir-
tiendo a San Juan, en uno de los puertos ms activos de la costa occidental de
Sudamrica.
Un acuerdo de concesin a largo plazo, entre la Corporacin del Santa y la
Marcona Mining Co., hace posible la explotacin de estos yacimientos sobre la
base de regala. La extraccin es por mtodos mecanizados a cielo abierto, con
bancos de diez metros de alto; el mineral se chanca, clasifica y mezcla antes de su
embarque por el puerto de San Juan

36
 METALES Y MINERALES
Actualmente este centro de trabajo emplea 1,300 personas que viven con sus
familiares en campamentos de la Compaa. El Gobierno del Per recauda por
concepto de regalas e impuestos alrededor de cien millones de soles al ao y en
ese mismo perodo, los gastos por salarios y compras en el pas suman ms de
ciento treinta millones de soles.
La importancia de la produccin de Marcona se aprecia por la siguiente
tabulacin:
Embarques Toneladas largas:
1953 947,529
1954 1,897,864
1955 1,737,823
1956 2,648,262
1957 3,522,928
Total 10,754,406

6.- GEOLOGIA GENERAL

Clima y vegetacin.- El clima corresponde al litoral sur-peruano que es suave
y sin gran variacin, con temperaturas de 10 a 25C en invierno y de 15 a 30C en
verano. La carencia de lluvias hace de la zona un desierto, con excepcionales
chubascos y neblina prevaleciente en invierno durante las tardes, maanas y no-
ches, que producen un 100% de humedad; esta neblina permite la vegetacin raqu-
tica de musgos, lquenes y aerotitas, llamadas vegetacin de lomas, pues la
carencia de agua superficial o fretica es completa.
Los vientos son persistentes, alcanzando velocidades de 60 Km. por hora, que
provienen del sureste. Estos vientos, nubosidad y temperatura suave se relacionan
con la Corriente Peruana que corre a escasa distancia lnea de la costa. La ms
cercana fuente de agua de pozo es Poroma, distante 60 Km. por carretera.
Fisiografa y geomorfologa.- Los depsitos de mineral estn ubicados en
una meseta a 800 m. sobre el mar y a 10 Km. de distancia de la lnea de costa;
limita hacia el sur y al oeste con una serie de terrazas marinas, hacia el norte con
el cerro Tunga y hacia el E con una escarpa de falla que separa el rea de las
pampas de Copara.
Geomorfolgicamente, el rea es el producto de una escultura marina de des-
truccin reciente; esta penillanura de abrasin marina fue elevada gradualmente y
con intermitencias hasta su altura actual, dejando visibles amplias terrazas que en
nmero de veinte bordean las bahas de San Juan y San Nicols.
En Marcona, la erosin marina ha seguido un sistema cclico; cuando avanz el
mar se form una superficie de erosin marina con sus respaldos y escarpas,
despus, con la regresin marina esta misma superficie es suavizada y nivelada
con la deposicin de una delgada capa de rodados, arena y grava. La rapidez del
solevantamiento se evidencia por haberse encontrado fsiles idnticos tanto en la
terraza superior a 800 m. de altura como en la playa actual.
Rodados de hematita lustrosa, en la antigua superficie de erosin marina, ates-
tiguan que fueron oxidados durante este perodo; el nivel de la mesa de agua ha
fluctuado con la elevacin intermitente de este macizo, influenciando los bruscos

37
 EL PER MINERO
cambios de la textura mineral, mineraloga y calidad del mineral. Las terrazas
inferiores estn bien modeladas mientras que las superiores han sido modificadas
por el intemperismo.
Geologa regional.- La meseta de Marcona pertenece a la Cordillera de la
Costa, hacia el oeste de la Cordillera Occidental de los Andes; externamente este
sistema es angosto con terminales Paracas al norte y Lomas al Sur, interrumpidos
por el cerro Tunga, hacia el oeste las terrazas marinas descienden al mar y al oeste
hay precipicios cortados a pico que limitan el sistema.
Los afloramientos de roca son limitados por la cubierta Cuaternara. El rea
mineralizado consiste de un grueso paquete de rocas metamrficas, sedimentarlas
y volcnicas del Paleozoico y Mesozoico, que forman un homoclinal de orientacin
NE que buza 40 al norte; esta estructura bsicamente simple, se complica con
fallas e intrusiones menores estando limitado al norte por espesos derrames volc-
nicos de Terciario y al sur por el batolito granodiortico de San Nicols.
El rea de los depsitos de mineral forma una faja arqueada de 20 Km. de largo
por 7 Km. de ancho, que se dispone hacia el noroeste, dentro de la cual los dep-
sitos se orientan a bandas paralelas de este a oeste. La inestabilidad y
solevantamiento de la regin inmediata, se demuestra con el terremoto de Nazca
en 1942 y el ingeniero Jorge A. Broggi correlacion una elevacin de un metro de la
playa de San Juan, al descubrir rocas de playa perforadas por fauna marina, folas,
que aparecen un metro encima del nivel de la marea alta.
Geologa histrica.- La conducta deposicional del Paleozoico ha sido de una
fosa fluctuante, unas veces con aguas profundas y tranquilas en que se depositaron
calizas y arcillas y otras pocas su proximidad a la lnea de costa favoreci la
acumulacin de arenas y arkosas.
Estos estratos emergieron del mar, siendo erosionados en su parte superior y
durante el Jursico se formaron diferentes horizontes volcnicos de meta-cidos,
tufos y brechas, particularmente ricos en minerales de fierro. La actividad volcnica
se continu en el Cretcico, perodo en que se volvi a sumergir dentro del mar, para
recibir sedimentos de areniscas calcrea, arkosa y caliza impura.
Probablemente a fines del Cretsico, sobrevino la intrusin del batolito de San
Nicols, provocando una flexin homoclinal y causando un metamorfismo regional
muy extendido que form las fallas ms profundas. Se cree que este batolito
acarre las soluciones mineralizantes de fierro, que ingresaron a travs de las fallas
y reemplazaron preferentemente estratos calizo-dolomticos del Silrico, enrique-
ciendo horizonte volcnicos del Jursico, que formaron los depsitos de fierro.
El siguiente suceso es la intrusin de una variedad de rocas hipabisales; estos
derrames se hicieron a travs de dikes durante el Terciario. Luego sobreviene una
erosin parcial, posterior sumergencia con deposicin de arcillas fangosas y arkosas
en el Mioceno y Piloceno. El fallamiento y solevantamiento llevan este maciso
fuera del mar y la erosin marina esculpe su forma actuales.

38
 METALES Y MINERALES

COLUMNA GEOLOGICA GENERALIZADA

AREA DE MARCONA
Cuaternario(Qal).. Detritus marinos y elicos.
(Trg). Formacin Ro Grande
Terciario Super. con lutitas, areniscas y
CENOZOICO:
conglomerados de yeso.
(TNf). Formacin Nazca de
Terciario Infer.
lavas de andesita porfirtica.
Disconformidad
(SNg, gdd,). Granito de San
Nicols que es granito-
Cretsico Super. horneblenda con bordes
migmticos. Dikes de
MESOZOICO: granodiorita
(Kcf).Formacin Copara de
Cretcico Infer. brechas y tufos Metacalcreos,
calizas y arkosas.
Disconformidad
Jursico. (Jef). Formacin
Cerritos de tufos y lavas
intercalados con
metacalcreos. (Fe).
Disconformidad
(dac). Dikes y sills de dacita y
Pre-Jursico.
meta- andesita.
Formacin Marcona de
PALEOZOICO: Silrico. (Smf). hornfels, fwtas. pizarras
calcreas y calizas. (Fe).
Formacin de Pista cuarcita y
Cmbrico. (Cpf).
meta arkosas granitizadas.

39
 EL PER MINERO
7.- GEOLOGIA ECONOMICA
Ocurrencia de mineral.- Los depsitos de fierro ocurren en bandas definidas,
que se orientan en conjunto hacia el oeste y noroeste, estando cada depsito
alargado de este a oeste. Hay unos 20 depsitos de buen tamao, aparte de aflora-
mientos menores. Las formaciones mineralizadas son el Silrico y el Jursico, los
depsitos son tabulares y conformabas con la estratificacin de las cajas, teniendo
contactos definidos.
La mineralizacin vara con la naturaleza de los estratos primitivos, los que han
sido reemplazados o enriquecidos. Favorables a estos procesos han sido estratos
calizo-dolomticos y volcnicos, como los depsitos de la Parrilla E y la Mancha N-
13, que llegan a tener ms de 2 Km. de largo por 200 m. de ancho. las fallas y
caballos de roca estril dificultan la explotacin que es a cielo abierto.
Carcter fsico y mineraloga.- El carcter y calidad del mineral estn relacio-
nados con el origen del mineral y su mineraloga primaria, cuyas variaciones lateral
y en profundidad se deben a cambios por oxidacin y lixiviacin posteriores. La
mineraloga primaria es simple y consiste de magnetita criptocristalina, homog-
nea, masiva y semigranular; los minerales accesorios son la pirita que aparece en
cristales anhedrales, la calcita con caras brillantes de rombohedro y el cuarzo
hialino.
La oxidacin y lixiviacin han producido tres zonas verticales, la superior es la
zona lixiviada que se continua en la zona de sulfato y termina en la zona primaria o
de sulfuros.
El mineral lixiviado tiene 70 a 80% de hematita proveniente de la magnetita
primaria; la concentracin de pirita ha influido en el grado de lixiviacin efectuado,
as, donde existi pirita abundante, la oxidacin fue intensa formando hematita
terroza y limonita residual; en las reas con mediana proporcin de pirita la oxida-
cin ha sido menor y se presenta hematita dura de color acero, por ltimo donde la
pirita fue escasa, la oxidacin ha sido casi nula. Las ecuaciones siguientes expli-
can estos fenmenos:
Accin del agua meterica sobre la pirita:
FeS2 + 2 H20 + 70 = FeO + 2 H2SO4
pirita limonita cido
Los cidos formados atacan la magnetita:
Fe3O4 + H2SO4 = FeSO4 + Fe203 + H20
Magnetita sulfato hematita
Los sulfatos son acarreados a mayor profundidad:
FeSO4 + 2 H2O + 0 = 2 H2SO4 + Fe2O3
sulfato cido hematita
La zona fixiviada tiene profundidades variables de 25 a 40 metros, hasta el
contacto con la zona de cementacin de sulfatos que es de 20 o 30 m. y debajo de
esta zona est el mineral primario. El paso de una zona a otra es gradacional.
Paragnesis y origen del mineral, La paragnesis mineral segn se observa al
microscopio es como sigue:
Actinolita
Magnetita
Pirita
40
 METALES Y MINERALES
Calcita
Cuarzo
La magnetita cristaliz despus que la actinolita, a la que reemplaz en gran
parte; seguidamente la pirita se disemin profusa y desordenadamente y por ltimo
el cuarzo y la calcita cristalizaron rellenando los espacios vacos.
El medio cido de la lixiviacin convirti la pirita en limonita, la actinolita a
serpentina y talco y la magnetita fue parcialmente oxidada a hematita. Durante
esta alteracin se formaron sulfatos de fierro, los que al ser disueltos se combinaron
con el cuarzo de la actinolita para formar yeso y anhidrita. La parte superior del
mineral se contamin con yeso, selenita y alumbre elicos, formando una costra de
caliche.
Desde que el ingeniero Federico Fuchs anunci el descubrimiento de Marcona
en 1915, numerosas teoras se han sugerido acerca del origen del yacimiento; en
orden cronolgico son:
1926, F. Fuchs. Diferenciacin magmtica en derrames de lavas bsicas.
1941, L. Eaton. Enriquecimiento de formaciones de fierro.
1941, C.H. Holberg. Segregacin magmtica.
1943, F. Pardee. Alteracin y enriquecimiento por soluciones magmticas.
1944, J. Balta H. Segregacin de lavas bsicas.
1950, J. Fernndez Concha. Metamorfismo de contacto aditivo.
1954, F.W. Atchley. Reemplazamiento y reconstitucin.
Se cree actualmente, que los depsitos de fierro de Marcona son de
reemplazamiento por soluciones hidrotermales de fierro, que pasaron por medio de
estructuras permeables como fallas, sustituyendo selectivamente y enriqueciendo
horizontes del Paleozoico. El origen comn de los depsitos, est indicando por
tener carcter anlogos: orientacin de E. a W, buzamiento al norte, la mineraloga
primaria que es la misma.
Los criterios para la apreciacin anterior son: el reemplazamiento selectivo, pues
el mineral se encuentra entre bandas de hornfels y de estos con cuarcita, la presencia
de actinolita y calcita que parecen ser residuos de reemplazamiento, la formacin
de pirita y cuarzo que son minerales hidrotermales; la diseminacin de magnetita
criptocristalina hidrotermal y la ausencia de cristales de alta temperatura de formacin.
Reservas de mineral.- La estimacin de reservas, cronolgicamente, ha sido:
1926 Fuchs y Letts 800 millones ton.
1950 I.N.I.F.M. 170 millones ton.
1953 Marcona Mining Co. 70 millones ton.
La primera estimacin est basada en secciones generalizadas de los
afloramientos encontrados y revela el optimismo de sus primeros descubridores.
La Corporacin Peruana del Santa encomend al Instituto Nacional de
Investigacin y Fomento Mineros, el estudio y estimacin del yacimiento de Marcona,
que fue hecho por un grupo de gelogos al mando de Jaime Fernndez Concha. Las
evidencias de mapeo y muestreo, permiti a este grupo, estimar 170 millones de
toneladas de mineral probable y 460 millones de posible.
La Marcona Mining Co., ampli estos estudios, concentrndose para fines de
explotaciones en el grupo de manchas K,B, M13 y C, estimndose con mayor
exactitud 70 millones de toneladas de mineral, con 50% de fierro y 0.5% de azufre.
41
 EL PER MINERO
Se est explorando actualmente las diferentes manchas cuyo carcter indicativo
es de gran valor, estando guiados por modernos mtodos geofsicos, que delimitan
las zonas favorables para perforacin de muestreo.
La profundidad de rnineral lixiviado, con bajo contenido de azufre, llega slo 25
40 metros, mientras que el mineral primario con 2% y 3% de azufre, se extiende a
ms de 150 m., constituyendo este ltimo el mayor activo de Marcona. Antes de
ser aceptada por la industria siderrgica, el mineral estar exento de azufre y la
Marcona ha dado los pasos iniciales para construir una planta de beneficio, dedicada
a este fin.
TABLA DE PARAGENESIS MINERAL

MINERALES TIEMPO DE MINERALIZACION

a. PRIMARIO PRINCIPIO INTERMEDIO FINAL
xx
xxxxxx
-Actinolita xxxxxxxx
xxxxxxx x
xxxxxxxxxxxx
-Magnetita xxxxxxxxxxx
-Chaleosita xxx
-Calcita xxx
-Cuarzo xxx
b. SECUNDARIO
-Sulfatos de Fe hidratados y xxx
sulfatos de Fe-Cu accesorios. xxxxxxxxxx
-Serpentina y talco de la acti- xxx
nolita alterada xxxxxxxxxx xx
-Hematita, martita y maghema- xxxx
tita. xxxxxxx
xxxxxxxx x
xxxxxxxxxxxxxxx xx
-Yeso y selenita xxxxx
xxxxxxxxx
-Limonita xxxxx
xxxxxxxxx
-Calcedonia xx
c. CONTAMINACION
-Yeso y selenita xx
-Halita xx
-Ocres de fierro xx
Representacin diagramtica de la paragnesis mineral, mostrando el tiempo,
orden, duracin e intensidad de la mineralizacin.

8.- METODOS DE EXPLORACION

Consideraciones generales.- La exploracin tiene por objeto describir y revaluar
los depsitos minerales para su extraccin econmica. La planificacin incluye: la
revisin de la literatura geologa del rea por explorar, la preparacin de un plano
42
 METALES Y MINERALES
base, juego de aerofotografas del rea, la seleccin de los mtodos de exploracin
y la formulacin del programa del trabajo por desarrollar.
El mapeo geolgico delimita reas favorables y localiza los depsitos, teniendo
como auxiliares a la prospeccin geofsica que se basa en las propiedades fsicas
del mineral, al estudio de las fotografas areas que muestran la apariencia de las
estructuras, color y tonalidad de la corteza terrestre y la perforacin exploratoria
que prueba con sondajes la calidad del mineral en profundidad.
La mineralizacin de una regin es simplemente un episodio de su historia
geolqica y es necesario encontrar los controles que relacionan la mineralizacin
con la geologa regional. Los depsitos de Marcona ocurren en formaciones del
Paleozoico y Mesozoico, limitando de este modo el rea por explorar.
Fotografas. areas.- Estas permiten la rpida preparacin de planos
topogrficos, usando la fotogrametra; el trazo de planos geolgicos por fotoqeologa
y sirve para la planificacin del trabajo en dicha rea. La fotogeologa es el mtodo
ms econmico para efectuar un reconocimiento rpido y se pueden destacar
anomalas estructurales sin exploracin detallada.
En la bsqueda de depsitos minerales, la fotogeologa seala las zonas crticas,
ahorrando el esfuerzo geolgico. Aerofotografas al 1: 40,000 dieron la localizacin
del yacimiento de fierro de Cerro Bolvar en Venezuela. El levantamiento regional de
Marcona se facilit por el estudio de las aerofotografas tomadas en 1943 por el
Servicio Aerofotogrfico Nacional.
Mtodos geofsicos.- En la exploracin por mineral de fierro, se aprovecha de
las propiedades magnticas del mineral, usando instrumentos como la aguja
inclinatoria, el magnetmetro y el aeromagnetmetro, los que han sido en muchos
casos los descubridores directos de los yacimientos de fierro.
El levantamiento aeromagntico es rpido y de bajo costo, localizando reas
para trabajos geolgicos y geofsicos ms detallados y costosos. aplicndose en
reas relativamente planas, pero no para levantamientos detallados ni para
diagnosticar Perturbaciones magnticas pequeas o complejas. La altura de vuelo
vara de 100 300 mts. ms con intervalos de 1/2 Km. a 1 Km., que depende del
grado de resolucin requerido y registrando continuamente a lo largo de su lnea de
vuelo, la intensidad magntica terrestre total.
El levantamiento magntico terrestre mide una de las componentes del campo
magntico terrestre, sea horizontal o vertical, haciendo lecturas en estaciones
predeterminadas, corriendo perfiles en ngulo recto con la orientacin magntica
del depsito para reducir las interpolaciones.
Ambos tipos de levantamiento se compilan en planos de contornos magnticos
o perfiles, cuya interpretacin se hace con las mismas teoras fundamentales. El
levantamiento terrestre detallado sigue al aeromagntico, sirviendo para la
interpretacin de los resultados magnticos en conjunto y propiciando un adecuado
programa de perforacin exploratoria.
El levantamiento aeromagntico de Marcona en 1952, localiz la mayora de los
depsitos de mineral, su correlacin con la geologa regional hizo inferir la presencia
de fallas profundas as como el buzamiento y magnitud de los depsitos; el mineral
en superficie conserva un 25% de magnetita y causa perturbacin notable en
comparacin con la roca circundante. En 1957 se hizo otro levantamiento ms
43
 EL PER MINERO
detallado usando aeromagnetmetro. Varan, el cual incluye equipo nuclear.
Las reas con mayor intensidad magntica que fueron delimitadas con avin, se
levantan con el magnetmetro Hotchkiss Superdip, con perfiles transversales a los
depsitos a intervalos de 40 mts. cuyo resultado orienta la perforacin exploratoria.
Perforacin exploratoria.- Las batidoras churn drill, son econmicas y se
adaptan a terrenos blandos o semiduros, extrayendo muestras, de los taladros de
ms de diez centmetros de dimetro, en forma de barros voluminosos y
representativos. Las perforadoras diamantinas se aplican cuando el mineral y el
desmonte son duros y se obtienen testigos para el examen visual, microscpico,
anlisis qumico y pruebas metalrgicas. El alto costo de los sondajes diamantnos
y la lentitud de las batidoras ha causado el advenimiento de las perforadoras de
percusin para huecos profundos deep hole drilis, que son de gran potencia y
extraen muestras en forma de barros o polvo.
En Marcona se usan perforadoras diamantinas Joy 22, con portatestigos de 20
pies, los cuales consisten de dos tubos para que el testigo no sufra efecto de
torsin, pues el tubo interno es fijo y el externo gira accionando la broca; este
sistema recupera hasta el 90% de testigos. Hay varias unidades de perforacin de
aire montadas en camin o tractor para mayor movilidad; consiste de una perforadora
1.R. tipo X71 con aguiln de 20 pies y alimentado por compresoras de alta presin
y mayor volumen de aire, que profundizan a ms de 100 metros al rgimen de 20
mts. por guardia; en estas mquinas las muestras se extraen cada tres metros por
medio de colectores de polvo, y los taladros se hacen en parrillas de veinte por
cuarenta metros.
Registros geolgicos y planos.- El acopio de datos geolgicos y de muestreo
se compila en planos geolgicos y secciones. Para proceder al mapeo geolgico
se establece un control topogrfico del rea y se levantan en hojas de plancheta los
afloramientos de mineral, desmonte y estructuras, recogindose muestras para
reconocimiento petrogrfico, la altura de mapeo en las canteras est dos metros
encima del nivel del banco, utilizndose la brjula Bruton slo para medir buzamientos
debido al magnetismo reinante.
Las secciones con sondajes y mapeo geoigco estn a escala 1:500 y los
planos geolgicos segn el uso a escalas 1 :1000, 1: 2000, 1: 10000 y 1: 20000.
Los polvos del muestreo de percusin se fijan en unas tablitas sludge boards que
hacen una columna a escala del taladro, visualizando la calidad y profundidad del
taladro.
Interpretacin geolgica y cubicacin.- Los planos y secciones geolgicos
deben correlacionar las diferentes estructuras encontradas, para sealar los lmites
de mineralizacin y la presencia de roca esteril. Los clculos de reserva se estiman
en las secciones geolgicas, separndose el mineral en bloques de calidad anloga
y extendiendo el rea de influencia de los taladros hasta la mitad de la distancia a
los taladros contiguos; las secciones se arean con planmetro y debido al regular
espaciamiento de ellas derivamos la frmula:
V = E (Al + A2 + A3.....+ An)
siendo V el volumen y E, el espaciamiento de secciones y A, el rea de las
mismas.

44
 METALES Y MINERALES
En cada depsito esta primera cubicacin seala: el tonelaje y calidad del mineral
de exportacin, el tonelaje y calidad del mineral de mezcla por su limitante contenido
de fierro o azufre, el tonelaje de mineral que requiere beneficio previo o por alto
contenido de azufre o baja ley de fierro, el volumen de desmonte dentro de la masa
mineralizado y el volumen de encapado sobre dicho depsito. Este estudio sirve de
base al programa de explotacin por bancos, que tienen elementos cualitativos y
cuantitativos para definirlo.

9.- PLANEAMIENTO DE LA EXPLOTACION

Cortes a cielo abierto.- Este mtodo se usa para explotar depsitos minerales
que afloran o estn cerca de la superficie; si el depsito est bajo tierra, es necesario
quitar la sobrecarga previamente y se necesitan accesos con gradientes adecuadas
para el trfico de volquetes o locomotoras, as como las palas y equipo auxiliar. La
decisin de explotar un depsito mineral por este mtodo es de carcter econmico
frente a los mtodos subterrneos.
Las ventajas que ofrecen los cortes a cielo abierto son: flexibilidad de operacin,
habilidad de produccin en gran escala, facilidad de graduar el rgimen de extrac-
cin despus de completar el desarrollo, su adecuamiento para la explotacin se-
lectiva por medio de mezclas, la completa extraccin de mineral dentro de los
cortes, el empleo reducido de personal que es en su mayora experta en operacio-
nes mecanizadas y por ltimo la eliminacin de los riesgos de la minera subterr-
nea, las desventajas son de carcter operacional y econmico; se requieren fuertes
desembolsos de capital para el equipo mecanizado; durante el perodo de
desencapado, la inversin no es productiva acumulndose apreciables cargas de
inters y las condiciones cismticas pueden limitar las operaciones a determina-
das estaciones del ao.
Factores influyentes.- La determinacin de los lmites exteriores de corte de
los bancos, antes de comenzar la explotacin con palas mecnicas, requiere
cuidadosos clculos de ingeniera. La remocin del encapado y desmonte
corresponde al trabajo de desarrollo de la minera subterrnea e integra el costo de
extraccin del mineral. El costo unitario de extraccin vara de acuerdo a la
profundidad y carcter del mineral y desmonte, las condiciones topogrficas, el
rgimen de extraccin, los mtodos de carga y transporte y los costos de mano de
obra, suministros y fuerza.
El beneficio que produce una tonelada de mineral es la diferencia entre su valor
y el costo de extraccin. El lmite para la extraccin econmica del mineral cut
off, se alcanza cuando el valor del mineral es balanceado por el costo de extraccin,
debido al exceso de material estril en forma de sobrecarga o desmonte; hay pues
un lmite a la cantidad de material estril que se remover junto con cada tonelada
de mineral. Desde luego que los dividendos no se obtienen del mineral que est
cerca o en el lmite econmico de extraccin; por lo tanto ninguna seccin de
mineral que no se pague por s misma, se combinar con minerales de mejor calidad
o menor sobrecarga con el propsito de incrementar las reservas.
El equipo generalmente usado consiste de palas mecnicas, para cargas y
volquetes, semi-remolques o vagones de ferrocarril para hacer el acarreo; las unidades
grandes son para depsitos de gran tamao, amplios y de mineralizacin contnua;
45
 EL PER MINERO
cuando los depsitos son pequeos, angostos y distribuidas arealmente se usan
unidades de menor tamao que son verstiles y de gran movilidad. Por regla general,
se usan las unidades ms grandes adaptabas al yacimiento, para conseguir mejor
rendimiento de las operaciones de perforacin, voladura y carga.
En la explotacin por bancos, la pala mecnica es la unidad central, la altura de
banco es un 80% del alcance mximo de su cucharn para carga eficiente, los
contornos de la cantera son amplios y accesibles y las unidades de acarreo p.e.
volquetes, deben ser tales que se llenen con 6 a 8 pases; palas chicas son hasta 2
1/2 yd. cb. medianas hasta 8 10 yd. cb. y las grandes llegan a 40 yd. cb de
cucharn. Las perforadoras para voladura de banco sobrepasan ampliamente las
alturas para corte comn.
Trazos de los bancos.- El primer paso es hacer dos o tres perfiles generalizados,
siguiendo la direccin del rumbo o mayor dimensin del depsito, representando a
todas las secciones geolgicas transversales; se averigua el espesor de mineral
explotable, la presencia de caballos de roca estril y la proporcin de encapado.
Sobre estas secciones generalizadas, se proyecta un papel transparente con lneas
paralela las que representan la dimensin vertical de los bancos; subiendo y bajando
verticalmente este papel transparente se escoge la cota de los bancos ms
convenientes. En las secciones transversales se trazan lneas a la altura de los
bancos, con los ngulos de reposo necesario para extraer el mineral de esa seccin.
En el plano horizontal los lmites de banco forman una cubeta escalonada, siendo
los bancos superiores ms extendidos para asegurar el ngulo de reposo y los
accesos a partes ms profundas.
El plano final indica nmero, altura y extensin de los bancos, las bermas de
proteccin cada cierto nmero de bancos para prevenir el rodamiento de piedras y
la posicin de la carretera y acceso. Las carreteras son de dos sentidos con 15
mts. de ancho, curvas mayores de 100 mts. de radio y con menos de 5% de
gradiente; los accesos son ranflas de 25 mts. de ancho y 6 a 8% de gradiente,
situados en la caja del piso del depsito.
Calidad de mineral y cubicaciones.- En los planos de explotacin por bancos
se consignan los sondajes de exploracin dentro de dicho banco especificando
altura de mineral con leyes de fierro y sustancias deletreas, as como la presencia
del desmonte; en cada seccin transversal se planimetran las reas para cada
banco y se procede igual que en la cubicacin para reservas, obtenindose el tonelaje
y calidad de mineral y el volumen de encapado y desmonte que ser necesario
mover.

10.- MINERIA A CIELO ABIERTO

Desencapado.- Las operaciones de explotacin comienzan con la remocin
del espeso manto de arena que cubre los depsitos de Marcona; el carcter
semisuelto de este material facilita el trabajo de las traillas, que son cargadoras-
transportadoras automticas montadas sobre neumticos gigantes para aumentar
su traccin; esta mquina consiste de una taza de recepcin que tiene una cuchilla
transversal al fondo encargada de tomar la carga a medida que la mquina avanza
hasta llenarla; la trailla es accionada por un tractor de orugas y el control se hace
desde esta ltima unidad por medio de cables de mando.
46
 METALES Y MINERALES
Los factores que influencian la produccin de estas mquinas son: la capacidad
volumtrica de la taza, la densidad y grado de esponjamiento del material y la
longitud de acarreo. El cielo completo comprende: tiempo de carga, tiempo de
descarga y tiempo de viaje, susceptibles de cronometrarse para hallar la produc-
cin horaria. Las traillas de 18 yds. cub. hacen acarreos de 100 a 300 metros
cargando 21 toneladas de arena cuya densidad es 2 y que se esponja hasta un
20% y 25%, debido al manipuleo.
Extraccin con palas y volquetes.- La perforacin y voladura en el frente de
los bancos preceden a la extraccin con palas y volquetes; despus de la voladura
un tractor limpia el piso del material desparramado y la pala comienza a cargar los
volquetes, limpiando su frente hasta que el material alcanza su talud natural, ense-
guida toma la parte inferior ms liviana, transladndose a lo largo del frente. Los
volquetes se emplazan al costado de la pala, dando marcha atrs contra el frente
disparado, a una distancia apropiada para la cuchara de la pala. Las orugas de la
pala forman ngulo recto con el frente, para tener estabilidad durante la hinca e
hizamiento de la cuchara.
La produccin de la pala est influenciada por la altura del banco que debe ser
algo inferior a su mximo alcance, al ngulo de giro de su brazo que debe ser
mnimo para reducir el ciclo de carga y al buen grado de fragmentacin del material.
Se determina cuidadosamente el nmero de paladas necesarias para llenar el
volquete a plena capacidad y se planea la operacin para que la pala est en constante
actividad.
Para ello es necesario cronometrar el ciclo de la pala, que consiste de los
perodos de acomodo del volquete y la carga de ste con tres movimientos: hinca y
llenamiento de cuchara, giro del brazo de la pala y vaciamiento del contenido de la
cuchara en el cajn del volquete, cumple este mismo ciclo adems del tiempo de
viaje para acarreo del material y su descarga en las tolvas. Se deducen las relaciones
siguientes:
Volquetes/Pala = (Ciclo volquete-Ciclo pala): (Ciclo pala + 1 Peso/Palada =
(Capa-cuchara) (Densidad material esponjado) Paladas/ Volquete = (Capacidad
volquete): (Peso por palada) Ciclo pala = Acomodo + Carga; (Carga en tres movi-
mientos) Ciclo volquete = Acomodo + Carga + Acarreo y vuelta + Descarga
La capacidad horaria de la unidad depende del nmero de ciclos que puede
completar dicha unidad en ese perodo. Las palas con cucharas de 2 1/2 y 4 yd.
cb. llenan volquetes de 30 toneladas con 8-10 paladas chicas y 5-8 paladas grandes
segn se trate de mineral o desmonte, haciendo de 2,000 a 3,500 toneladas por
guardia de ocho horas.
Las unidades auxiliares ms usadas, son las topadoras montadas en orugas o
neumticos cuyas aplicaciones son: halar y empujar traillas en desencapado,
remolcar compresoras y unidades de perforacin, nivelar el terreno para accesos,
limpiar el piso de las minas despus de las voladuras, para hacer el firme de las
carreteras y vaciaderos de desmonte y para empujar material por cortos trechos.
Otras unidades tiles son las motoniveladoras, cuya cuchilla elimina baches y piedras
de las vas de trnsito, mejorando el rodamiento de los vehculos. Durante las
operaciones de noche se usan plantas de luz elctrica movibles y se iluminan las
carreteras. Tanques con agua salada riegan constantemente el rea de la mina
para evitar la formacin de polvo y compactar el piso de carreteras y pisos.
47
 EL PER MINERO
Perforacin y voladura.- Las perforadoras hacen taladros cuyos dimetros
son de 15 a 25 centmetros, regularmente espaciados y verticales. La mquina de
percusin Quarrymaster de Ingersoll Rand emplea aire comprimido para todas sus
operaciones de perforacin limpieza del taladro, gatas de nivelacin de la unidad,
izamiento de barrenos y autotraccin; las compresoras dan cerca de 1,000 pies
cbicos de aire a ms de 100 libras de presin y la broca es de carburo de tungsteno
de seis pulgadas de dimetro. Las perforadoras Heavyweigth Champion, de Joy,
emplean brocas tricnicas de siete y nueve pulgadas de dimetro; energa mecnica
o elctrica efecta la rotacin y presin del barreno, las bombas de aceite para las
gatas de nivelacin de la unidad, el montacargas para izamiento del barreno y la
autotraccin; una compresora de 500 pies cbicos a 100 libras, sopla el polvo del
taladro. Para la perforacin auxiliar se usan perforadoras montadas en carros o a
mano, servidas por compresoras porttiles, con brocas de dos y tres pulgadas de
dimetro.
La dinamita usada es el tipo amoniacal granular de gran fluidez, cuyo ncleo
booster, le imparte la velocidad de 5 Kms. por segundo, facilitando la carga del
hueco y mejorando la fragmentacin. La ceba consiste de cartuchos de gelignita
activados con fulminantes elctricos retardados millisecond delay., que se colocan
en el fondo del taladro; los huecos se rellenan con dinamita granulada, dejando
unos tres metros de taco en su parte superior. Esta disposicin confina la carga
para mayor efecto rompiente en un material particularmente duro y macizo.
Actualmente se emplea con xito el nitrato de amonio en forma granular prill
agregndose a las bolsas de cincuenta libras, medio galn de aceite diesel: la
detonacin de esta mezcla requiere el uso de dinamita de alta densidad la que debe
constituir un 10% de la carga, RXL 190 de Atlas, confinando la carga con tres
metros del polvo de perforacin; el encendido puede ser hecho con fulminantes
elctricos o la mecha detonante cordeau, siendo su empleo restringido a minas
a cielo abierto que usen taladros con ms de diez centmetros de dimetro.
Los fulminantes elctricos se encienden con un explosor de batera Du Pont
CD48 que tiene capacidad para 50 fulminantes primarios o 200 secundarios en
serie; en circuito serie-paralelo enciende 60 primarios y 1,200 secundarios,
necesitando la verificacin por clculos de circuitos que son como sigue:
- Para circuitos en serie se necesita 1.50 amperes de Intensidad mni-
ma de corriente y la resistencia total es la suma de todas las resisten-
cias de circuito.
- Los circuitos en paralelo requieren 0.5 amperes por fulminante y la
resistencia total es slo la que ofrecen los alambres conductores
conecting wires
- Los circuitos serie-paralelo disparan mayor nmero de fulminantes
elctricos que los circuitos serie y paralelo independientes. La resis-
tencia total, es igual a la resistencia de cada serie dividida entre el
nmero de series y la intensidad a 1.5 amperes por el nmero de
series; siempre hay que agregar la resistencia de los alambres que
llevan corriente del explosor a los alambres de empalme de los fulmi-
nantes leading wires.
- Ejemplo: Qu voltaje es necesario para encender 5 series de 40 fulmi-

48
 METALES Y MINERALES
nantes cada uno, que tienen 50' de alambre de empalme leading
wire y 3000' de alambre de conexin N 16 conecting wire
-Resist./serie = 40 fulm x 2.38 ohms/fulm = 95.2 ohms
-Resist total = 95.2 ohms: 5 series = 19.0
3000 x 4.02 ohms/1000' = 12.0
31.0 ohms
Intensidad = 1. 5 amperes x 5 series 7.5 amperes
-Voltaje necesario = IR= 31.5 ohms x 7.5 amp = 233 volts Resp.
Para el clculo de perforacin se considera que cada taladro vertical rompe el
prisma recto cuya altura es la altura de perforacin, estantando su base formada
por las distancias al borde del banco y a la mitad de los taladros adyacentes: en
cada taladro se coloca la mxima cantidad de dinamita, dejando espacio para el
taco que confine esta carga; la sobreperforacin por debajo del piso del banco es de
3 a 5 pies para asegurar su rotura.
En la lmina adjunta se ofrece el proceso del clculo para la perforacin y carga
de explosivo con los cuales se determinan tablas de valores; as para 35 pies de
banco se perfora 40 pies en mineral con taladros de Joy 58BH, en mallas de 14 pies
por 15 pies para cargar 0.7 lbs. de explosivo por tonelada, este ltimo es el factor de
explosivo.

11.- INSTALACION DE TRATAMIENTO Y EMBARQUE

Planta de la mina.- Esta planta de tratamiento mecnico est junto a las
minas y tiene por funcin chancar el mineral a cuatro o seis pulgadas, clasificar el
producto por medio de zarandas y el almacenamiento temporal de estos materiales
para su despacho al puerto de San Juan. Para realizar estas funciones tiene una
chancadora primaria de quijadas que reduce el mineral a menos de cinco pulgadas
y otra secundara que muele el recirculante grueso a menos de cuatro pulgadas; la
clasificacin se realiza en una torre con tres niveles de zarandas para producir
mineral de alto horno blast furnace. con tamao entre 4" y 1/4" que se acumulan
en canchas con capacidad para 60,000 toneladas de mineral; el mineral de estas
canchas se extrae por una serie de compuertas que alimentan por gravedad una
faja evacuadora, la que por medio de una toiva suspendida carga los remolques que
bajan al puerto de San Juan. La circulacin de mineral en esta planta es por fajas
acanaladas de caucho que son movidas por motores elctricos independientes; la
capacidad del sistema alcanza 1000 toneladas por hora, siendo su operacin continua
y semiautomtca.
La planta de fuerza de la mina est formada por cinco unidades Caterpillar de
450 H.P., con generadores de 387 K. W., cuatro de ellas trabajan sincronizadas en
paralelo, suministrando corriente de 440 voltios y 60 ciclos, que por medio de
subestaciones y lneas de distribucin se emplea en los motores elctricos de la
planta de tratamiento y los servicios esenciales.
Acarreo al Puerto de San Juan.- El mineral producido en la planta de la mina
se acarrea al puerto de San Juan por una carretera pavimentada y de doble trfico
con 27 Kms. de longitud, cuyos desarrollos tienen gradientes menores de 7% y
curvas amplias y sealizadas. Los remolques de acero tienen 60 y 90 toneladas de
carga til, siendo jalados por camiones-tractores de 300 H.P.; los remolques se
49
 EL PER MINERO
apoyan sobre el camin tractor con una tornamesa doble que reduce los ngulos de
giro, descansando su culata sobre dos ejes de cuatro ruedas cada uno; el tractor
tiene tres ejes, el delantero de dos ruedas y los dos traseros de cuatro ruedas cada
uno, debajo de la tornamesa; el sistema de frenos comprende freno de aire
comprimido, freno hidrulico hidrotarter de accin continua y freno mecnico; la
velocidad de marcha se limita a 45 Kp - vacos y 30 kph, cuando bajan cargados.
Planta del Puerto de San Juan.- La planta del puerto de San Juan, est
dedicada a la recepcin, almacenamiento y embarque del mineral que es acarreado
por los remolques Kenworth desde la mina, disponiendo de zarandas para
clasificaciones eventuales.
Los remolques depositan su carga en tolvas gemelas de acero antes de ingresar
a la torre de zarandas y distribucin; el mineral ntegro o clasificado se almacena de
acuerdo a su calidad y tamao en canchas de 200,000 toneladas de capacidad, las
que actan de reguladores de los embarques por mezclas de lotes cuya calidad
fsica y qumica se conoce de antemano; el sistema de evacuacin de las canchas
es semejante a la planta de la mina, habiendo 39 compuertas de alimentacin en el
tnel subyacente. El muelle de embarque posee una gra trasladable para depositar
el mineral en las bodegas del buque acoderado, pesndose y muestrendose
previamente; este muelle recibe buques hasta de 30,000 toneladas y su rgimen de
embarque es de 2,000 toneladas por hora; la circulacin de mineral se hace por
fajas acanaladas de caucho, igual que en la planta de la mina.
La planta de fuerza del puerto tiene dos motores Fairbanks-Morse de 720 R.P.M.;
cada motor diesel tiene 10 cilindros de doble accin con 1,600 H.P. y generadores
de 1,136 KW., produciendo corriente de 2,400 voltios y 60 ciclos, que por medio de
sub-estaciones distribuyen corriente de 440, 220 y 110 volts., tanto para la planta
del puerto como para el alumbrado y servicio de los talleres y poblacin de San
Juan. En el mismo edificio hay dos unidades de produccin de agua dulce evaporando
agua de mar, con capacidad de 1,200 galones por hora y por unidad, empleando el
proceso de termo-compresin y alambiques verticales.

12.- CONTROL DE INGENIERIA Y MUESTREO

Topografa y planos.- El trabajo de topografa tiene por objeto guiar las
operaciones en el campo, ciendo la explotacin al plan de trabajo trazado y
controlando su desarrollo; los levantamientos con teodolito y nivel se hacen de
estaciones convenientemente ubicadas en toda el rea, cubierta con una red
secundaria de triangulacin derivada de la principal que sobre la concesin.
Debido a la topografa plana no se requiere correcciones por ngulo vertical y las
estaciones de control se bajan a los pisos de los bancos profundos para mantener
la horizontalidad de la lectura. Para el ploteo de puntos se disponen de una mquina
de dibujo que localiza rpidamente los puntos en el plano.
El plan de explotacin de cada mina est a la escala 1:1000, mostrando las
extensiones de mineral y el corte de cada banco e indicando la calidad de mineral
y la presencia de desmonte, segn los sondajes de exploracin. Los planos de
trabajo estn a la escala 1:500 constando de tres lminas superpuestas
transparentes; en la primera se marcan los huecos de perforacin para voladura,
colorendose segn el material encontrado por muestreo; en la segunda lmina se
50
 METALES Y MINERALES
trazan los avances de la voladura, englobndose materiales homogneos para la
extraccin selectiva y en la tercera lmina o superior, se registran los avances de
pala que permiten conocer a diario la cantidad de material roto disponible en las
minas.
Los implementos utilizados son teodolitos K&E y Kern para triangulaciones y
levantamientos con estada; niveles Wild para calcular alturas de perforacin y cotas;
jalones de acero, miras, cintas graduadas, clinmetros, libretas de campo; en la
oficina se dispone de dibujo Paragn de K&E, calculadoras, escalas, planmetros y
dems instrumentos de dibujo. Las estacas segn su tamao y banderas de colores,
sealan lmites de corte y desencapado, separacin de lotes de mineral roto en los
frentes para la extraccin selectiva de las palas, y dan el rumbo y gradiente de las
carreteras y accesos.
Lugares y clase de muestreo.- Los depsitos de fierro explorados gradan la
uniformidad de las leyes de mineral que se prefieren en los altos hornos, los que
operan entre lmites estrechos de calidad fsica y qumica del mineral. Desde la
perforacin del banco hasta que se embarca, la calidad del mineral explotado se
conoce dentro de mrgenes estrechos por medio del muestreo y del clculo de
mezclas.
Se muestrean los polvos de las perforadoras de voladura, que por hacer huecos
regularmente espaciados, permiten conocer la calidad del mineral en el banco,
antes de ser tomado por las palas. En la planta de la mina no se muestrea el
mineral, excepto los finos, pero se infiere su calidad por los clculos de mezclas y
por los factores de correccin debido a la clasificacin por zarandas; el control de
estas canchas determina el despacho de los remolques al puerto. En la planta del
puerto se hace muestreo de faja antes de que el mineral ingrese a las canchas,
separndose en lotes conocidos para su embarque; durante el embarque se toman
muestras con una mquina automtica desarrollada por un ingeniero de la compaa
que determina el control de embarque y las liquidaciones de venta de mineral. En
la mina cada muestra corresponde a unas 800 toneladas, al ingresar a la cancha de
almacenamiento y mezclas cada 300 toneladas y durante el embarque vara de 250
a 500 toneladas por muestra.
Todas las muestras se remiten al Laboratorio, que cuenta con equipo e
implementos para preparar las muestras, ensayndose principalmente por fierro y
azufre, la clasificacin por mallas y el contenido de humedad y sustancias nocivas
del mineral.
Registro de produccin y muestreo. - Cada una de las voladuras de la mina se
cubican, deducindose el tonelaje y calidad del mineral y el volumen de desmonte.
Se correlaciona la produccin por palas, las plantas de tratamiento y embarque y
se establece un control fsico de las canchas de mineral. Ejemplo de produccin
diaria:

51
 EL PER MINERO

MINA
Volquetes tons/volq. tons.
Mineral 320 x 28 = 9,000
Desmonte 200 x 20 = 4,000
Encapado 120 x 20 = 2,400

PLANTA MINA
Tons. Fe S
Produc. mina 9,000 60.40% 21%
A finos clasif 1,800 56.0 .41
A alto horno 7,200 61.0 .18
Stock alto horno da anterior 39,000 60.4 .17
(*)Acarreo S. Juan 11,000 60.9 .19
Stock alto horno actual 35,200 60.4 .16

PLANTA PUERTO
Tons. Fe S
Acarreo S. Juan 11,000 60.90% 19%
Stock alto horno da anterior 148,700 59.9 17
(*)Embarque xx 20,000 60.2 18
Stock alto horno actual 139,600 59.8 17
En los reportes mensuales se totaliza la produccin peridica establecindose
factores de conversin e ndices de contenido de los productos resultantes despus
de la clasificacin. Asimismo se controla el rendimiento de cada una de las unidades
de explotacin: perforadoras, palas, volquetes, traillas y el rgimen de trabajo en
las plantas.
Ejemplo de cmputo de produccin mensual de mineral:

PLANTA DE MINA FACTOR CONTENIDO

Tons. Fe S Fe S Fe S
Acarreo de mina 271,600 59.5 18 1 1 100% 100%
-Alto horno 208,700 60.2 15 1.01 0.83 78 67
-Hogar abierto 8,500 63.2 11 1.06 0.61 3 2
-Finos 54,400 56.9 32 0.95 1.77 19 31

PLANTA PUERTO
Tons. Fe S Fe S Fe S
Acarreo Kenworth 209,700 60.2 15 1 1 100% 100%
-Alto horno 194,100 60.1 15 1 1 90 90
-Hogar abierto 5,700 63.6 11 1.05 0.73 3 2
-Finos 9,900 58.6 26 0.97 1.73 7 8
52
 METALES Y MINERALES
En las plantas los acarreos como un todo se clasifican por tamaos, a los que
se asignan factores e ndices de contenido. En los embarques es necesario com-
putar el promedio acumulado de leyes de fierro, azufre y otros elementos especifi-
cados en el contrato de venta.
EMBARQUES
Tons. Fe S Unid. Unid.
Fe S
Barco A 30,200 60 15 18,140 45.6
Barco B 17,800 59.8 18 10,640 32
Barco C 15,200 61 14 9,260 21.2
A la fecha 63,200 60.2 16 38,040 98.8

Pronsticos peridicos de explotacin.- Para la produccin diaria de mine-

ral, se localizan las palas en frentes de mineral conocidos, calculndose el produc-
to de las mezclas. Los pronsticos de produccin mensual y de perodos ms
largos, se proyectan por medio de avances en todas las minas de acuerdo a prcti-
cas de perforacin y voladura; se computan los tonelajes respectivos y las leyes de
mineral segn los sondajes exploratorios, se mezclan estos disparos individuales
para satisfacer el volumen de extraccin requerido en ese perodo, con la calidad de
mineral prescrita. Estos pronsticos contemplan el desarrollo necesario para la ex-
traccin eficiente, anticipando el desencapado y la remocin del desmonte.
Ejemplo de pronstico de produccin mensual:
Mina Frente Tonelaje Fe S Desmonte Desencapado
1-A 80 mts. 60,000 60.8 0.22 15,000 10,000
1-B 60 mts. 50,000 64.5 0.1 30,000
2-B 90 mts. 50,000 60 0.15 25,000
3-A 80 mts. 45,000 62.5 0.08 11,000 15,000
4-B 50 mts. 35,000 61 0.25 20,000 30,000
4-C 90 mts. 60,000 60.3 0.22 10,000 10,000
TOTAL 300,000 60.9 20 111,000 75,000
13.- SEGURIDAD Y AMBIENTE DE TRABAJO
Procedimiento.- La Seguridad tiene por objeto prevenir los peligros inherentes
a toda actividad industrial, propendiendo de este modo, al normal desenvolvimiento
de las operaciones y al bienestar del trabajador, aplicndose los Reglamentos de
Seguridad del Cdigo de Minera.
El cumplimiento de estos Reglamentos, para la prevencin de accidentes, est
a cargo del ingeniero de seguridad, quien da cuenta directa al superintendente
general. La poltica y ejecucin se encomienda al Comit de Seguridad, formado
por el superintendente general, el mdico jefe y el ingeniero de seguridad.
El Comit de Seguridad se rene todos los meses y en todos los casos de
accidentes fatales o de emergencia, analizando los diferentes accidentes ocurridos
y tomando las medidas necesarias, de acuerdo con los departamentos de operacin.

53
 EL PER MINERO
Las actas de sesiones del Comit de Seguridad, se sientan en un libro visado y
registrado por la Jefatura Regional de Minera de lca; el reporte mensual de seguridad
que se remite a la Direccin de Minera en Lima, incluye estas actas y una resea
de los accidentes ocurridos, ms los detalles de hospitalizacin, altas mdicas,
descansos e indemnizaciones por accidentes.
En todos los casos de accidente personal, se aplican los primeros auxilios y la
atencin mdica necesaria, contndose con radios y telfonos para la comunicacin
entre todos los sectores de trabajo. Dos ambulancias estn equipadas para trasladar
heridos.
El departamento mdico dictamina la gravedad del caso y el ingeniero de seguridad
redacta el parte respectivo, tomando la declaracin de testigos y del accidentado si
es posible; estas informaciones se sientan en el Libro de Seguridad.
Los partes refrendados por la Administracin se envan a la Direccin de Minera,
al seguro que cubre el accidente y a las oficinas de personal y tiempo para su
accin correspondiente.
Aplicacin de las medidas de seguridad.- La explotacin a cielo abierto
tiene unidades de equipo mecnico, plantas de tratamiento y manipuleo, talleres de
reparacin y mantenimiento y plantas de fuerza con lneas de distribucin. Los
registros de accidentes sealan la localizacin de ellos para su supresin.
Entre las medidas de seguridad tenemos 1 Limpieza y orden en todos los
lugares de trabajo, que evitan resbalones y tropiezos en manchas de aceite e
implementos sueltos; 2 Conocimiento de primeros auxilios para atencin de
almacenamiento de materiales, en especial de gases y lquidos inflamables o
accidentados; 3 adecuado manipuleo y custicos; 4 correcta utilizacin de
explosivos, acatando las instrucciones del fabricante y las reglas de seguridad; 59
proteccin del trabajador al operar con soldadura, herramientas manuales y
mecnicas y atomizado de pintura; 6 mantenimiento peridico del equipo e
instalaciones y provisin de elementos contra incendio; 7 reglamentacin del trfico
de vehculos y sealacin de carreteras y vas.
Se distribuye entre todo el personal equipo y ropa protectora que incluye: guantes,
anteojos, respiradores, cascos de seguridad, capotes impermeables, mscaras
especiales para soldar y esmerilar y botas de jebe. Los extinguidores y bombas de
agua estn repartidos en todas las instalaciones, edificios, talleres y unidades de
equipo, hacindose revisin peridica de su funcionamiento. El departamento mdico
examina peridicamente al personal, conservando registros detallados. La
administracin de campamentos hace campaas sanitarias contra roedores e
insectos.
El programa educativo es la base para inculcar las normas de seguridad en el
trabajador. Con este objeto, se colocan en lugares apropiados, afiches y propaganda
del Consejo de Seguridad de Nueva York y los hechos en la oficina de seguridad; se
otorgan premios de estmulo y se dictan charlas educativas en horas y lugares de
trabajo.
Condiciones ambientales de trabajo.- Estas condiciones han sido estudiadas
por el Dpto. de Higiene Industrial del Ministerio de Salud Pblica, entre los aos
1953 y 1954, destinados a evaluar las condiciones de salud en los lugares de
trabajo de Marcona.
54
 METALES Y MINERALES
Se realizaron estudios de Ingeniera sanitaria y qumica, reconocimientos y
estadsticas mdicas, cuyo objetivo final era recomendar mejores condiciones de
trabajo. Es encomiable la labor de esta entidad, que desde hace aos pone a
disposicin de la industria peruana, los conocimientos y prcticas de trabajo ms
modernas, para proteger la salud del trabajador y elevar sus condiciones de vida.
Particular atencin se puso en los polvos de mineral de fierro, que se producen
durante la extraccin y tratamiento. Se comprob que dicho polvo, casi no tiene
slice libre, por lo que se descarta el peligro de la incapacidad pulmonar conocida
como silicosis. El examen mdico de los trabajadores no ha encontrado
enfermedades ocupacionales, como resultado de las condiciones actuales.
Estableci que las altas concentraciones de polvo de mineral de Marcona en la
atmsfera, no tiene carcter txico, pero que exposiciones prolongadas, producen
una pigmentacin roja en los pulmones, conocida como siderosis, cuya condicin
es benigna y no causa incapacidad pulmonar.
Comprobse tambin que la distribucin adecuada de ciclones colectores de
polvo y formas de humidificacin actuales, previenen la distribucin anormal de
polvos y que el tamao de las partculas en suspensin encontrados en diferentes
lugares de Marcona, es de carcter respirable y menor de 3 micrones.
Con las recomendaciones derivadas de este estudio, la Compaa ataca el
problema del polvo: 1 reduciendo los factores de su produccin, al emplear
fulminantes elctricos retardados en la voladura; 2 previniendo la dispersin del
polvo por medio del riego en carreteras, canteras y durante la perforacin, asimismo,
por el uso extensivo de colectores ciclnicos de polvo en las plantas de tratamiento
y perforadoras; 3 provisin de respiradores.

14.- ORGANIZACION Y CONTABILIDAD

La organizacin, La Marcona Mining Co. es concesionario de la Corporacin
Peruana del Santa, para explotar los yacimientos de Marcona. La oficina principal
se encuentra en San Francisco, California, EE. UU., donde funciona el Consejo de
Administracin que dicta la poltica de la Compaa.
Las operaciones en el Per, estn a cargo del Vice Presidente y Gerente General,
con residencia en Lima y es asesorado por el Gerente Administrativo, en cuyas
oficinas se consolida la administracin y contabilidad general y se realizan las
actividades de carcter legal, relaciones pblicas, compras, importaciones, ventas,
seguros, cambios y comunicaciones.
En el puerto de San Juan, tiene sus oficinas el Superintendente General, que
controla las operaciones de la mina: ingeniera, geologa y exploraciones, operacin
mina, talleres, plantas de tratamiento y embarque, transportes, elctrico y plantas
de fuerza, agencia portuaria, laboratorio, seguridad y administracin de la mina.
La compaa cuenta con un cuerpo de consultores, como Herbert Kursell y
expertos de la Utah Constructin Co.; esta ltima tiene variada experiencia en
geologa, explotacin de minas, construcciones civiles y metalurgia, contando con
laboratorios experimentales en EE. UU.
Operaciones de la mina.- Estas son: las operaciones de explotacin y la
administracin de la mina, ambas a cargo del Superintendente General.

55
 EL PER MINERO
Las dependencias de la administracin de la mina son: contabilidad y oficina de
tiempo, la que lleva los registros contables de trabajo, llena las planillas de obreros
y empleados y suministran los costos de operacin; el almacn que se encarga de
distribuir materiales, repuestos y artculos para la marcha de operaciones, contando
con bodegas bien provistas; la administracin de campamentos vela por la buena
conservacin y limpieza de las viviendas y edificios; el departamento mdico que
opera el moderno hospital San Juan y la enfermera de la mina; el departamento de
personal que lleva los registros de la gente empleada y la polica particular, Plant
Protection, que resguarda las instalaciones, equipo y propiedades de la Compaa.
Los departamentos de operacin son:
- Geologa y exploraciones, que hace el reconocimiento geolgico y
geofsico del rea de Marcona, avaluando la potencialidad minera, por
medio de exploraciones sistemticas de geologa y perforacin.
- Ingeniera gua las operaciones de explotacin por medio de topografa
y muestreo, hace los sumarios de las diferentes operaciones y tabula
los rendimientos de las unidades mecanizadas e instalaciones. A
base de los planos geolgicos y las necesidades de embarque, pla-
nea la marcha de la explotacin.

CUADRO DE ORGANIZACION

Accionistas
Consejo de Administracin
Consultores Presidente
Vice Presidente y Gerente General
Gerente Administrativo
1.- Legal y Relac. Pblicas
2.- Personal
3.- Compras e Importaciones
4.- Seguros y Cambios
5.- Contabilidad
6. - Martimo y Ventas
7. - Comunicaciones
8.- Agente de Aduana
9. - Servicios.

ADMINISTRACION DE MINA
a.- Relaciones Industriales 4.-Planta puerto
- Personal
- Escuelas 5.-Elctrico
b.- Proteccin de Planta - Fuerza motriz
c.- Contabilidad y Tiempo - Planta de agua
d.- Mdico - Talleres
e.- Almacenes
f.- Campamentos 6.- Transportes

56
 METALES Y MINERALES
- Acarreo al puerto
Superintendente General - Reencauche
- Transporte personal
1.-Geologa y Exploraciones
2.-Ingeniera 7.- Laboratorio
3.-Operaciones Mina: - Ensayes
- Control de Calidad
- Carga y Acarreo
- Perforacin y Disparo 8. - Agencia portuaria
- Talleres
- Lubricacin 9.- Planta piloto
- Planta de la mina
- Carreteras. 10.- Seguridad

- Laboratorio y Control de Calidad, responsable de los anlisis qumi-

cos y por tamao, de todas las muestras de Marcona; controla la
calidad del mineral embarcado para cumplir las especificaciones pedi-
das.
- El superintendente de la mina, coordina las operaciones de extrac-
cin con palas y volquetes, la remocin desencapado, la perforacin y
voladura, el tratamiento en la planta de la mina y el trabajo de los
talleres de reparacin y mantenimiento.
- Transportes opera los remolques Kenworth, que son unidades com-
plejas de acarreo, contando con talleres propios de reparacin,
reencauche y mantenimiento, proviene de Miles & Sons Transp. de
California, EE. UU.
- La planta del puerto, se dedica a la recepcin de los. remolaques
Kenworth apilando el mineral en canchas antes de su embarque.- El
taller elctrico es responsable del funcionamiento de las plantas de
fuerza e instalaciones elctricas.- La Aqencia Portuaria controla los
embarques, haciendo el correcto, estibaje y documentacin martima;
recepciona las importaciones y cuenta con personal especializado y
elementos de comunicacin y lanchas para operar en la baha.
La planta piloto, en esta fecha, va a dar paso a la planta de beneficio, que
proyecta instalar la Compaa, a un costo de 25 millones de dlares, para impulsar
la produccin y aumentar las reservas de Marcona. La planta experimental de 10
toneladas por hora, da informaciones para una planta industrial, operando elementos
de chancado, clasificacin, celdas pulstiles, separadores por medios densos,
espirales Humphrey y concentradores magnticos.
La Pittsburg Testintg Lab. de EE. UU., controla el correcto muestreo y anlisis
de los embarques por intermedio de su representante autorizado.
Contabilidad de Costos.- El proceso contable se hace en dos pasos; la oficina
de San Juan hace los cargos directos y semi-directos de explotacin y la oficina de
Lima, consolida estos datos con los gastos fijos e indirectos.
Todas las cuentas se identifican numricamente; los costos directos de
produccin se subdividen en: mano de obra, suministros y operacin de equipo; la
57
 EL PER MINERO
oficina de tiempo hace las planillas y segrega estos gastos formando el costo de
mano de obra para las cuentas de explotacin; del mismo modo el almacn controla
el consumo de materiales y accesorios para las instalaciones o unidades del equipo,
formando el costo de mano de obra para las cuentas de explotacin; del mismo
modo el almacn controla el consumo de materiales y accesorios para las
instalaciones o unidades del equipo, formando el costo de suministros de esa cuenta;
por ltimo el costo de operacin de equipo se refiere al consumo de combustibles,
lubricantes y grasas de dicha operacin.
Los costos tienen el importante objeto de mantener minucioso anlisis de gastos
de cada etapa de las operaciones, sirviendo de referencia a la direccin. Los costos
directos de produccin son los que se relacionan directamente con la extraccin,
tratamiento, transporte y embarque del mineral; los gastos semidirectos se hacen
para auxiliar la produccin, y son: fuerza motriz, campamentos, hospital, etc. los
gastos indirectos son independientes de la produccin y en ello se considera:
renglones de administracin, gastos de oficina, depreciacin de equipo e
instalaciones, amortizacin del capital, impuestos, regalas y seguros.
En el cuadro adjunto, se observa que los gastos directos y semidirectos, unidos
a los datos de produccin originan los costos unitarios, departamentales y de
servicios. Los gastos directos, semidirectos e indirectos balanceados por el producto
de las ventas de mineral, determinan la utilidad o prdida de la operacin. El balance
refleja la posicin financiera de la empresa como un todo y unido a la resea de
operaciones, se presenta en forma de memorias para uso de los accionistas.
Los factores ms importantes aplicados a la industria minera, son: los riesgos
que son mayores que en otras industrias, el agotamiento del depsito mineral, la
depreciacin del equipo e instalaciones, los gastos administrativos y el capital de
trabajo.

15.- EL CAMPAMENTO DE SAN JUAN

Campamentos, Hasta principios de 1953, fecha en que se inician las operaciones
de trabajo, la baha de San Juan estaba habitada por pescadores eventuales, debido
a que la zona es desrtico, aislada y sin recursos cercanos de agua.
La poblacin actual es mayor de 4,500 habitantes, distribuida en campamentos
para obreros, empleados y plana mayor. Adems, cuenta con un centro cvico,
hospital, mercados, escuelas y negocios particulares, en un programa notable de
expansin.
El campamento de San Juan, hoy distrito, est situado al lado sur de la baha,
sobre planicies ligeramente ondulantes que descienden al mar. Durante el perodo
inicial de trabajo, se usaron casas provisionales, construidas por la firma Graa y
Montero. La rpida ereccin de viviendas y su dotacin de servicios, dio albergue
cmodo, al primer contingente de trabajo; estas casas provisionales se hicieron
sobre bases de concreto, paredes y techos de eternit, madera y planchas de yeso.
La construccin de viviendas definitivas, comenz a fines de 1953, dndose
prioridad a los obreros; al ao siguiente los esfuerzos se dedicaron a las casas para
empleados.
Vivienda.- Son construcciones con fuerte cimentacin de concreto, paredes de
bloques de parva-domus y techos de eternit o planchas aligeradas de concreto,
58
 METALES Y MINERALES
cuya distribucin interior est de acuerdo a la arquitectura funcional y a la legislacin
peruana.
Para obreros casados, el modelo de casa, es en grupos de cuatro a ocho, las
cuales tienen dos y tres dormitorios, sala comedor, cocina y patio. Los baos son
colectivos y para ambos sexos, contando con duchas de agua fra y caliente,
reservados y urinarios, as como amplios lavabos para higiene personal y de ropa.
Los obreros y empleados solteros viven en cuartos individuales o bipersonales,
con servicios colectivos de baos y reservados, a corta distancia de los cuartos
respectivos.
Las casas para empleados casados son de dos y tres dormitorios, sala, comedor,
cocina, patio, servicios higinicos interiores y accesorios de moblaje. Las casas
de plana mayor son iguales a las anteriores, contando adems con garaje y cuarto
de servidumbre.
Centro cvico, escuelas y hospital.- La vida de relacin del campamento se
realiza en las oficinas pblicas, comisara, municipalidad, iglesia, mercado de
abastos, clubes sociales y centros de recreacin que cuenta con locales apropiados
en la zona central del campamento.
Hay dos escuelas de instruccin primaria; la fiscal de carcter oficial, tiene
Capacidad para 600 alumnos, en un local espacioso con aulas, moblaje escolar,
talleres manuales, auditorio y parque de recreo; la escuela particular es de menor
capacidad y satisface el programa educativo norteamericano, dictndose cursos en
idioma ingls.
Las actividades sociales se realizan en los clubes para obreros y empleados,
los que tienen cantina, biblioteca, mesas de ping-pong y billar, radiolas y juegos de
saln para distraer al personal en horas de descanso. Las fiestas mayores reciben
respaldo econmico de la Compaa. La apertura de bibliotecas populares es de
gran alcance educativo, para el adulto que busca mayor instruccin en cultura general,
idiomas, artes manuales y profesionales. Es interesante la alfabetizacin de obreros
adultos en clases nocturnas.
Todas las noches se pasan pelculas en el cine San Juan, cuyo ecran es al aire
libre, con asientos para el pblico y plataforma para automviles.
Del mismo modo, se fomentan las actividades deportivas por medio de
competencias deportivas en canchas de ftbol, basket y volley que tienen iluminacin
elctrica. En el futuro se proyecta construir canchas de tennis, bochas, golf y
piscinas de natacin con agua de mar.
El Hospital San Juan, es de construccin moderna, con facilidades mdicas
equipo e instrumental quirrgico. El personal est formado por mdicos y
especialistas, cuerpo de enfermeras y auxiliares. Se dispone de 24 camas para
hospitalizados, salas de obstetricia, recin nacidos, operaciones, consultas, dental,
oftlmico tpico, rayos X, cocina y lavandera; posee una instalacin central de aire
acondicionado. Actualmente, se realiza la ampliacin del local, prevista para atender
a la creciente poblacin de San Juan que ostenta un alto ndice de natalidad.

59
 EL PER MINERO

16.- ECONOMIA DEL MINERAL DE FIERRO

Factores influyentes.- El precio del mineral de fierro es sustancialmente ms
bajo que los minerales bsicos, haciendo que el fierro y el acero sean ampliamente
utilizados, tanto por sus cualidades industriales como por su baratura. La alta
productividad de las industrias conexas, hace posible la obtencin de ganancias
por diferencias marginales entre el precio de venta y el costo.
La fijacin de precios para el mineral de fierro, se establece cada ao, en los
puertos del Lago Erie, EE.UU., donde est el mayor centro siderrgico de esa
nacin, a inmediaciones de las hulleras de Pennsylvanla y Virginia.
La expansin industrial despus de la II Guerra Mundial, elev el precio bsico
del mineral de fierro de $5 en 1945 a $12 en 1958 por tonelada larga. El desarrollo
de nuevas minas, como Marcona en el Per, se debe a la creciente necesidad de
este mineral, respaldado por buenos precios y el avance tecnolgico que pone a
disposicin nuevos mtodos y sistemas.
La dacin del Cdigo de Minera de 1950, con una poltica minera ms realista,
propici la inversin de capitales urgentemente necesitados para el desarrollo de
los recursos naturales, que hoy brindan su valioso aporte a nuestra economa que
se orienta a una progresiva industrializacin.
Valuacin del mineral.- El contenido bsico del mineral de fierro es 51.5% Fe,
al estado natural. Si tiene menos de .045% de fsforo es de calidad Bessemer,
entre .045% P y .180% P es No-Bessemer y por encima de este valor es Alto
Fsforo.
Las negociaciones directas establecen premios por textura gruesa lump ore,
por contenido de manganeso y por bajo tenor de azufre y slice. Los castigos que
merman el precio del mineral, se aplican a la textura pulverulento, contenido alto de
fsforo, slice y elementos nocivos como azufre, titanio, cobre y arsnico.
La base para computar precios, es el valor unitario del mineral, unit value que
es el precio bsico de la tonelada de mineral, dividido entre 51.5, o sea el valor de 1
% de fierro. As cuando la ley es mayor de 51.5%, se agrega la diferencia de
unidades por el valor unitario; entre 51.5% Fe y 50.0% Fe, se deduce la diferencia
de unidades por una vez y media el valor unitario; entre 50.0% y 49.0% Fe, se
deduce el nmero de unidades de diferencia por una vez y media el valor unitario;
cuando la ley es menor de 49% Fe, se deduce la diferencia de unidades por el doble
del valor unitario. Ejemplo:
- Mineral Old Range Bessemer, 60.0% Fe
Precio bsico $11.85 por tonelada larga.
Ajuste: (60.0-51 5) x $0.23 = $ 1.96
Valor unitario = 11.85 + 51.5 = $ 0.23
Precio total 11.85 +1.96 = $ 13.81
-Mineral Old Range Bessemer, 48.0% Fe.
Precio bsico y valor unitario iguales al anterior.
Deducciones:
(51.5-50.0) x 1.0 x $0.23 =$ 0.345
(50.0-49.0) x 1.5 x $0.23 = 0.345
(49.0-48.0) x 2.0 x $0.23 = 0.460

60
 METALES Y MINERALES
Total por deducir = $ 1.150
Precio Total: 11.85 - 1.15 = $10.70
Costos de tratamiento.- Se presentan a continuacin los costos para la industria
siderrgica, aplicada a Chimbote, extractado de estudios de las NN.UU. en 1952,
por lo que deben ser algo inferiores a los costos de operacin actuales.
La explotacin de mineral de fierro, cuesta $2.26 por tonelada, puesta en la
estacin de embarque de la mina; se descompone en lo siguiente:
Mano de obra $ 0.90 40%
Equipo y varios 0.8236%
Cargas de capital 0.5424%
El transporte a los hornos de fundicin, ocasiona los siguientes gastos:
- Transporte martimo a $ 0.0023 por tonelada-milla.
- Paso por el Canal de Panam, $ 1.25 por tonelada.
- Trasbordos $ 1.20 por tonelada.
As, el transporte para Chimbote, que son 500 millas, costar $ 1.15 y el destinado
a un puerto de la costa E de EE. UU. distante 3.500 millas, $6.90. Se agrega el
paso por el Canal de Panam y los gastos de trasbordo.
Produccin de arrabio.- Se considera emplear mineral de fierro de Marcona
con 60% Fe; carbn d6, la cuenca del Santa con asfalto coquificante extranjero, en
la proporcin de 85 a 15; y caliza de fuentes cercanas a la fundicin e importados.
La energa elctrica para los hornos, laminadoras y servicios provenientes de la
Hidroelctrica del Can del Pato.
Las materias primas son: 1.7 tons. de mineral de fierro, 0.5 tons. de coque y 0.3
tons. de caliza, que se alimentan a hornos elctricos que consumen 2,500 K.W.H.,
por tonelada de arrabio.
La segregacin de costos es:
Parcial Total Por ciento
1.7 tons. mineral de fierro $10.10
0.5 tons. de coque 5
0.3 tons. de caliza 1.3
- Costo de materias primas: $16.40 47%
Energa elctrica, $0.003 K.W.H. $7.50
Electrodos, $134 por tonelada 0.88
Mano de obra 0.95
Agua refrigerante, $0.008 m3. 0.33
Reparaciones y mantenimiento 2.19

- Costo de energa y operacin: $11.85 34%

- Cargas de capital $6.71 19%
COSTO POR TONELADA DE $34.96 100%
ARRABIO

Las impurezas del mineral, cenizas del coque y fundentes forman la escoria que
flota sobre el mineral reducido por el carbn, llevados al estado lquido por la energa
elctrica, extrayndose las coladas a intervalos regulares. Las instalaciones con-

61
 EL PER MINERO
sisten en hornos elctricos Tysland-Hole, coquera, planta de subproductos, criso-
les y carros para trasladar el arrabio lquido y elementos mecnicos para preparar,
clasificar y mezclar las materias primas, antes de su ingreso al horno.
Produccin de acero.- El arrabio tiene diversas impurezas, tales como carbo-
no, silicio, manganeso, fsforo y azufre; en la acerera se reducen estas impurezas
a lmites muy bajos para transformar el arrabio en lo que se llama acero crudo. La
refinacin se basa en la mayor afinidad de estas impurezas con el aire que con el
fierro, excepcin hecha del azufre, que se elimina con cal, formando sulfuro de
calcio. Los agentes oxidantes, son el aire y el mineral de fierro de alta ley. El acero
puede ser recarburado y enriquecido con distintas aleaciones para alcanzar la com-
posicin qumica deseada, antes de vaciarse a las lingoteras.
Las instalaciones estn dotadas de elementos de carga de arrabio y chatarra,
hornos elctricos para refinacin de acero y moldes para lingotes.
La segregacin de costos es:
Parcial Total Por ciento
- Arrabio, chatarra y aleaciones $37.50 $37.50 78%
- Jornales 1.51 $1.51 3%
Cal y refractarios 1.1
Materiales de conservacin 0.5
Energa y combustibles 0.13
Gastos generales 0.5
- Costos de elaboracin $3.23 7%
- Cargas de capital $5.94 12%
COSTO POR TONELADA DE ACERO CRUDO $48.18 100%

Laminacin y productos terminados.- Los lingotes de acero al rojo pasan a

trenes desbastadores y laminadores que consisten de cilindros de acero que se
van estrechando en canales o bien aumentando la presin de ellos hasta que se
obtiene la seccin final deseada. El departamento de laminacin consiste del tren
desbastador que adelgaza los lingotes previamente calentados en los hornos del
foso y los transforma en planchas, planchones y barras, despus de lo cual sigue la
operacin de laminacin de los productos terminados, los elementos auxiliares son
gras y mesas de rodillos para el transporte, trenes de laminacin en fro,
rectificadores y tijeras para el acabado y un taller final de rectificacin de los cilindros
laminadores.
La segregacin de los costos es:
Parcial Total Por ciento
-Acero en lingotes, ms prdidas $56.30 $56.30 65%
-Jornales 6 $6.00 7%
Refractarios y repuestos 2
Energa elctrica, combustibles 2.08
Gastos generales y mantenimiento 1.45
-Costos de elaboracin $5.53 6%
-Cargas de capital $18.81 22%
COSTO POR TONELADA DE PRODUCTOS LAMINADOS $86.64 100%
62
 METALES Y MINERALES
Planta Siderrgica de Chimbote.- la Planta esta diseada para una
produccin inicial de 57,000 toneladas mtricas anuales de productos de hierro y
acero, distribuidas aproximadamente de la siguiente manera:

- Arrabio para la venta 5,000 toneladas

- Varillas de refuerzo 25,500 toneladas
- Perfiles comerciales 5,000 toneladas
- Varillas de alambrn 5,000 toneladas
- Planchas laminadas en caliente 16,500 toneladas
TOTAL 57,000 toneladas
Esta Planta entr en operaciones el 21 de Abril de 1958, fecha de su inauguracin
oficial.

63
 EL PER MINERO

RECURSOS Y RESERVAS
En el VIII Congreso Mundial de Minera celebrado en Lima, en 1974 se estableci
lo siguiente en materia de existencia de mineral de hierro en nuestro pas.
El hierro ocurre en el Per en diversos tipos de yacimientos ampliamente
distribuidos por todo el pas.
De los yacimientos actualmente explotados, slo uno de ellos, Marcona, es de
gran magnitud; el resto son bastante pequeos y solamente dedicados a suplir
necesidades muy locales.
Los yacimientos conocidos corresponden a los siguientes tipos principales:
a) Filones asociados a rocas gneas.
Son abundantes y de magnitud muy variada; ocurren asociados a dioritas,
granodioritas y tonalitas, especialmente en la porcin oriental del Batolito del borde
occidental andino. En general, se trata de yacimientos de volumen muy limitado.
b) Yacimientos estratoligados
Aqu podemos distinguir dos variedades principales:
1) Yacimientos asociados a zonas de skarn :
A este tipo corresponden los yacimientos de hierro ms importantes del pas.
Se trata de cuerpos mineralizados esencialmente concordantes con formaciones
paleozoicas y/o mesozoicas que ocurren tanto en el borde occidental andino (Area
de Marcona) como en la faja mesozoica intrandina (Area Andahuaylas - Yauri).
Casi siempre, estos yacimientos presentan un cierto contenido de cobre que en
algunos casos puede llegar a adquirir el carcter de producto principal.
2) Yacimientos en rocas metamrficas antiguas ocurren asociadas a rocas
gnisicas de la zona costera meridional. Corresponden al tipo itabirtico y son de
escasa magnitud (Area de Mollendo).
c) Placeres
En numerosas localidades a lo largo de la costa se observa la ocurrencia de
acumulaciones, ms o menos importantes de magnetita, frecuentemente
acompaada de granos de Zircn relativamente abundantes.
Tambin en las proximidades de la costa es frecuente observar acumulaciones
elicas (dunas) de magnetita de cierta importancia.
La evaluacin del potencial parcial actual en lo que concierne a reservas y
recursos indicados de hierro en el Per, la hemos efectuado de acuerdo a los
criterios siguientes:
a) Considerando dentro del Potencial Parcial Actual, slo aquellas con-
centraciones de gran magnitud en las que la ley de Fe es superior al
55%.

64
 METALES Y MINERALES
b) Si bien la informacin disponible considera igualmente RESERVAS
tanto los recursos suficientemente confirmados de Marcona, como
los importantes aunque slo superficialmente reconocidos recursos
del rea Abancay-Yauri; en nuestra opinin, los segundos deben ser
considerados nicamente como Recursos Indicados del Potencial
Parcial Actual.
c) Las reas vecinas a las que contienen los recursos indicados en a),
as como las reas correspondientes a depsitos filonianos, las inclui-
mos dentro de las reas de recursos inferidos
De acuerdo a lo anterior, el potencial parcial actual de recursos de hierro est
constituido por:
318246,050 TM de RESERVAS, constituye el 0.36% de Reservas Mundiales.
2,808640,630 TM de RECURSOS INDICADOS
Total: 3,126886,680 TM de Fe contenido fino, constituye el 0.18% del
potencial de recursos recuperables en el Mundo.
El rea de recursos inferidos es de 86,484 kfm.
Produccin,- De acuerdo al Anuario Minero, la serie histrica de la produccin
de hierro es la siguiente:

PRODUCCION DE MINERALES DE HIERRO

Aos Cantidad Ley Media
T. M. B. % Fe
1962 5948936 57.91
1963 8399866 59.23
1964 8731820 60 56
1965 10296641 58.36
1966 11176029 52.62
1967 11003642 55.54
1968 12891442 54.43 (2)
1969 11962140 53.6
1970 12584573 57.58
1971 11603343 52.5
1972 13421770 53.32
1973 13307226 53.7
1974 14939528 54.67
1975 11582165 52.9
(2)Ley Media Corregida

65
 EL PER MINERO

EXPORTACION DE HIERRO (T. M.)

Aos Peso Bruto Contenido Valor en
Fino Miles de S/.
1962 5149202 3148959 876182
1963 5748663 3579703 977366
1964 5823679 3709920 1042762
1965 7237543 4589527 1261156
1966 7197241 4554771 1328586
1967 8350268 5314415 1923824
1968 8492629 5421676 2518498
1969 9156811 5853789 2598507
1970 9278515 6003794 2544233
1971 9120068 5780337 2412590
1972 8470711 5459347 2480989
1973 * 8542323 5484171 2349460
1974 10286253 6332631 2836710
1975 5441150 3556336 2222706
* Fuente: Direccin General de Aduanas desde 1973

CONSUMO LOCAL DE HIERRO (T. M.)

SERIE HISTORICA
Aos Peso Bruto Contenido Valor en
Fino Miles de S/.
1962 68532 43175 8682
1963 25390 15996 3217
1964 48746 30710 6176
1965 13184 8569 1723
1966 59257 37332 11921
1967 99269 62353 15398
1968 139163 88075 19922
1969 255470 167627 65376
1970 126945 81975 32131
1971 281656 181579 70732
1972 199930 131025 52064
1973 392948 252701 105038
1974 445997 291892 113991
1975 542314 355379 166016

66
 METALES Y MINERALES

CROMO
Etimologa.- Del griego chroma, color, a causa de los variados colores de sus
compuestos.
Propiedades.- Encabeza la subfamilia VI B de la Tabla Peridica, seguido del
molibdeno y del tungsteno. El resumen de sus propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Cr
N atmico 24
Peso atmico 51.996
2
Electrones 8
12
2 rbita externa
Densidad, 20 C 7.19 gr/cc
Punto de fusin 1875 C
Punto de ebullicin 2665 C
Calor latente de fusin 61.5 cal/g
Calor latente de vaporizacin 1474 cal/g
Calor especfico, 20 C 0. 1068 cal/g
Valencia 2, 3, 6
El cromo es uno de los elementos de transicin, apareciendo en el tercer pero-
do, entre el vanadio y el manganeso en el sexto grupo (o subfamilia VIB) de la Tabla
Peridica. La abundancia de los istopos naturales es la siguiente:
Cr50 4.49%
Cr52 83.78
Cr53 9.43
Cr54 2.30
El cromo es paramagntico, de color gris acerado, con tinte azulado es duro y
quebradizo y bastante dctil. La dureza Brinell del cromo de ferroxidacin o calado
es de 110 a 170; el cromo electrodepositado, 500 a 1250 (dependiendo del conteni-
do de hidrgeno); electrodepositado y recocido, 70 a 90.
A todos les es familiar el cromo en los moldes decorativos y protectores de los
automviles y bicicletas, pero seguramente pocos saben que el rojo sangre del rub
y el verde aguamarina de la esmeralda deben su color a la presencia del cromo.
El cromo es resistente a la corrosin de zinc, estao y latn fundido, amonaco,
cidos lcticos y acticos y a la de otros cidos orgnicos industriales. Resiste la
corrosin del aire, agua de mar y compuestos de azufre.
Forma aleaciones, en especial con el acero, de extraordinarias propiedades y
amplios usos industriales; y tambin compuestos usados como pigmentos por sus
brillantes colores.
Historia.- El cromo fue descubierto en 1877 por el qumico francs Louis Nicolaus
Vaquelin en el rojo mineral siberiano, crocoita o cromato de plomo, una muestra
67
 EL PER MINERO
que haba trado a Paris, el cientfico ruso Pailas, quien la haba descubierto en
Rusia en 1765 en una mina de oro siberiana.
Desde 1797 hasta 1827, los Montes Urales en la regin de Ekaterimburgo,
suministraron el cromo usado en Europa. En el verano de 1827 lsaac Tyson Jr., vi
en su mercado de Baltimore una carreta que llevaba un barril de sidra el cual era
sostenido para que no se rodara por unas pesadas piedras negras. Tyson haba
estudiado dichas piedras en un sitio, Bare Hilis, cerca de la casa de su padre, a
seis millas de Baltimore y l reconoci las piedras negras como cromita. En su
bsqueda l encontr que la cromita vena de la granja Reed (en el condado de
Harford) 27 millas al noroeste de Baltimore.
Tyson era uno de los pocos hombres en EE.UU. en aquella poca que saba del
valor de la cromita. El compr la granja Reed y encontr, ms o menos 30 T. del
mineral rodado en la superficie, pero no haba afloramiento visible.
El hizo un pique y a los 2.50 m. encontr un pequeo cuerpo de mineral de 2.5
m. de largo, de 8 m. de ancho y 2.40 m. de espesor. Su prximo descubrimiento fue
con placas de cromita en las arenas de los arroyos de una estancia llamada Delicia
de los Soldados, 16 millas al noroeste de Baltimore.
En 1828 Tyson localiz un depsito de cromita en la granja Wood (condado de
Lancaster, Penn.); aqu Tyson desarrollo la famosa mina Wood, la mayor productor
de cromita en el mundo (ha producido 100,000 T. de mena); ms tarde sus
propiedades de cromita se extendieron a Maryiand, Pennsylvania y Virginia.
En 1848 el gologo norteamericano J. Lawrence Smith descubri cerca de Brusa,
Asia Menor yacimientos de cromita.
Usos.- Se usan en las aleaciones de hierro inoxidable, aceros, cromo-nquel
(muy tenaces); la mena es la cromita y se reconocen tres clases de minerales: a)
metalrgicos (47%); b) qumico (45%) usado en pigmentos y en industria qumica y
c) el refractario (34%) utilizado en revestimiento de horno y como refractario neutro.
El uso metalrgico es el ms importante; se usa en matrices y en todo tipo de
acero, el ms importante, acero inoxidable.
Teniendo en cuenta el uso final, la distribucin del uso del cromo de mayor a
menor importancia es la siguiente: transporte, productos de construccin, incluyendo
petrleo y gas, maquinaria y equipo, aparatos y equipos para la casa, productos
refractarios, cromado de metales, pigmentos y pinturas, productos de acero y usos
varios.
El cromo es constituyente de aleaciones no ferrosas, tales como nicromo (nquel
y cromo) y estelita (cromo, cobalto y tungsteno), ste ltimo se usa para herramientas
de corte.
Gran preparacin del cromo se usa corno crmita en ladrillos para revestimiento
de hornos (el material funde a 2200 C).

Geologa.
Mineraloga.- Menas y minerales de cromo:
Cromita o fierro cromado (Mg, Fe) (Cr, AI)2 O4
Copiapita o Knosvillita Sulfato de hierro hidratado
complejo
68
 METALES Y MINERALES
Crocoita PbO. CrO3
Daubrefita FeS. Cr2S3
Dietzita CaCrO4.Ca I2O6
Furnacita Cromo arseniato bsico de Cu, Pb.
Halotrichita o redngitonita (Fe, Mg, Ni) (AlCr)2 (SO4)4.2H2O
Kaemmerita H4Mg2 (Cr,AI)2 SiO9
Lopezita K2Cr2O7
Mevumita 4(Cr, AI)2O3.3H2O
Muscovita (fuchsita) (OH)2 K Al2 (AISi 3 O10)
Fenicocroita 3PbO. 2Cr2O3
Stichtita 2MgCO3 5Mg(OH)2 2Cr(OH)3
Uvarovita Ca3 (Cr, AI)2 (Si O4)3
Vauquelinita 5(Pb, Cu)O. 2Cr2O3P 2O5
Beldelita o volchonskoita (Al, Cr)2 O3. 3SiO2.4H20
El cromo es uno de los elementos petrognicos de la corteza terrestre donde
ocurren espinelas, sificatos simples, duminosilicatos y sales complejas.
El mineral cromita es la nica fuente comercial del cromo.
La cromita est muy estrechamente relacionada con las espinelas. En el fondo,
es una espinela cuya composicin es mejor expresada por la frmula (Mg, Fe) (Cr,
Al, Fe)2O4 su relacin con el gnero espinelo permite a la cromita un amplio margen
en composicin y propiedades fsicas; en virtud de las leyes del isomorfismo, la
espinela magnesiana sirve de tipo a toda una serie de aluminatos, en que el fierro,
el cromo, el zinc, el magnesio y la almina se reemplazan mutuamente y que se
designan con el nombre general de Espinelideos.
Los depsitos econmicos de cromita ocurren exclusivamente en rocas
ultramficas Compuestas predominantemente de olivino o piroxeno o rocas derivadas
de stas. Las rocas ultramficas son de dos tipos principales las cijales tienen
muchas caractersticas en comn pero siqnificativamente diferentes historias
geolgicas. Las ms grandes reservas potenciales mundiales de cromita estn
intercaladas con rocas ricas en piroxeno y olivino en las partes inferiores de los
complejos estratificados de composicin norticas.
La mayor parte de la Produccin mundial de mineral de cromo, sin embargo,
proviene de depsitos asociados predominantemente con durita (roca de olivino) y
en menor extensin con troctolita (roca olivino piagloclasa) en masas irregulares
intrusivas de peridotita rica en olivino.
La cromita gracias a su resistencia al intemperismo y ser pesada puede
concentrarse en yacimientos econmicos, por erosin y sedimentacin. E l
Cromo en el mundo. Al comparar la produccin mundial y los recursos mundiales
de varias categoras se constata que los recursos de cromita son suficientes para
el futuro previsible.
El estimado mundial de reservas y recursos de cromita es el siguiente:
Reservas 1663,000 x 103 T.L.
Recursos condicionales 2675,000 x 103
Recursos hipotticos y especulativos 3600,000 x 103
El cromo en el Per.- El doctor Georg Petersen expresa lo siguiente: Cerca
del Tapo, al noroeste de Tarma, aflora una serpentina; trtase de una periodotita
69
 EL PER MINERO
crestattica alterada. Esta roca ultrabsica contiene concentraciones de cromita,
perteneciendo su gnesis a la cristalizacin inicial de una magma que originalmen-
te yaca a gran profundidad. Tapo se presenta en depsitos mineralizados del al-
cance lquido magmtico.
El gelogo Eleodoro Bellido Bravo manifiesta lo siguiente: La ocurrencia de
cromita mejor conocida se encuentra en el Cerro Tapo, cerca de Tarma, en Junn.
Se trata de un yacimiento de bajo tenor en cromo, del tipo de segregacin magmtica,
donde la mineralizacin se halla dispersa en pequeos apfisis de peridactita em-
plazada en formaciones del Paleozoico.

70
 METALES Y MINERALES

COBALTO
Etimologa.- Del griego kobold, alemn Kobalt, espritu maligno, duende o
diablo, sus minerales eran txicos, peligrosos y atacaban los pies y manos de los,
mineros alemanes, de Sajonia.
Propiedades.- El cobalto encabeza la segunda triada, de los segundos metales
de transicin, seguido del radio y del iridio; se les conoce con el nombre de triadas
porque forman grupos de tres. Los de la primera triada -hierro, cobalto y nquel- son
fuertemente magnticos; se mezclan con facilidad y una aleacin de los tres, ms
aluminio y cobre, produce un metal llamado alnico con el que se fabrica un imn
12 veces ms potente que su semejante en acero.
El hierro, el nquel y el cobalto se encuentran juntos, en forma pura, en los
meteoritos; tienen dos electrones en su rbita externa y 15 15 y 16 electrones,
respectivamente, en su capa interior.
El resumen de sus propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Co
N atmico 27
Peso atmico 58.933
Electrones 2
8
15 capa interior
2 rbita externa
Densidad, 20 C 8.90 gn/cc
Punto de fusin 1495 C
Punto de ebullicin 2900 C
Calor latente de fusin 62 cal/9
Calor latente de vaporizacin 1500 cal-g
Calor especfico, 20 C 0.1056 cal/g
Istopos 57, 59, 60 (artificial)
Dureza, Brinell 124 (fundido)
Valencia 300 (electrodepositados)
2,3
El cobalto es un metal duro, magntico, blanco argentfero y con semejanza al
hierro y nquel.
El cobalto se combina con los halgenos y forma las sales respectivas se
disuelven rpidamente en los cidos sulfrico, ntrico y clorhdrico.
El cobalto es atacado lentamente por los hidrxidos de sodio y amonio.
Historia.- El hombre ha usado las sales de cobalto por millones de aos antes
que el metal fuera obtenido en forma pura.

71
 EL PER MINERO
En el ao 2250 A.C. el cobalto se usaba en Persia para colorear los vidrios; los
egipcios, babilonios y chinos usaban ya el cobalto en el siglo XV, antes de Cristo;
hasta el siglo III antes de la Era Cristiana se pierden los registros sobre el cobalto;
se supone que el conocimiento sobre dicho metal se perdi por algn tiempo. Los
colores del cobalto se ven en los antiguos objetos de arte del Lejano Este y azul
cobalto se reconoce en las obras de arte de Bizancio y del Renacimiento.
El qumico sueco G. Brandt aisl cobalto metlico en 1735 y fue reconocido
como elemento por Bergman en 1780. Thnard en 1802, inici las investigaciones
sobre la qumica de los compuestos del cobalto.
En 1860 comenz la produccin y el descubrimiento de cobalto con la minera
del nquel en Nueva Caledonia; en 1904, con la minera de la plata, en Canad: y en
1914, con la minera del cobre, en Katunga (Congo Belga) y Rodesia del Norte
(1933); y con la eskuterudita (arseniuros de nquel y cobalto) en Marruecos en
1925. La primera produccin significativa en EE. UU., con las piritas, fue en 1940.
Usos.- El cobalto es usado principalmente en forma metlica en aleaciones,
magnetos permanentes y carburos cementados. Se usa en productos qumicos en
secadores, pigmentos y catlisis.
Los usos finales, en orden de importancia son las siguientes: mquinas y partes
de aviacin, equipos elctricos y suministros, mquinas de construccin, pinturas,
productos qumicos, reactivos, cermicas y usos varios. Se usa un istopo en la
terapia del cncer.

Geologa.
Mineraloga.- Los minerales y menas de cobalto son:
Linneita C03S4
Siegenita (Co, Ni)3 S4
Carrolita (CO2Cu)S4
Cobaltita (Co, Fe) AsS
Safforta (Co. Fe) AsS
Glaucodot (Co. Fe) AsS
Eskuttenudita (Co, Fe) As
Heterogenita (CoO) (OH)3
Asbolita xidos de Mn + Co
Eritrita (Co, Ni)3 (AsO4)2 8H2O
Gevsdorfita (Ni, Co) AsS
Pirrotita (Fe, NiCO)2 Sx
Pentiandita (Fe, Ni Co)9S8
Pirita (Fe, Ni, Co) S2
Esfalerita. Zn(Co)S
Arsenopirita Fe (Co) AsS
Minerales oxidados de Mn 1 - 1.00% Co
Geoqumica.- Se estima la presencia de cobalto en la corteza terrestre en 20
ppm.
Las principales concentraciones de cobalto se encuentran en las rocas gneas
mficas y ultramficas.

72
 METALES Y MINERALES
Tipos de depsitos, El cobalto es recuperado de los depsitos minerales como
producto principal o como subproducto; la mayor parte es un subproducto de la
minera de los minerales de cobre, nquel y plata; pequeas cantidades son
subproductos del hierro, cromo, plomo, zinc, uranio y manganeso.
Los depsitos de cobalto pueden ser clasificados de acuerdo a su gnesis:
1) depsitos hipgenos asociados con rocas gneas lntrusivas mficas; 2)
depsitos metamrficos de contacto asociados con rocas mgicas; 3) depsitos
laterticos; 4) depsitos masivos de sulfuros en rocas metamrficas; 5) depsitos
hidrotermales; 6) depsitos de estratos; y 7) depsitos formados como precipitados
qumicos.
Cobalto en el Per.- Se encuentran pequeas cantidades de minerales de
nquel y cobalto en vetas del tipo de relleno de fisuras, acompaadas por zonas de
reemplazamiento en el contacto con calizas en la regin de Vilcabamba (Cuzco),
Rapi (Ayacucho), Mollepata (Cuzco Anta), Ouillabamba (Cuzco), Chilifruta (Junn),
Curis (Ica), Tayacaja (Huancavelica), Esquilache (Puno).
La formacin geolgica de Vilcabamba est compuesta por pizarras negras
arcillosas, asociadas con arenisca miccea, metamorfoseado por la intrusin de un
granito anfiblico y encima de todo se presentan las calizas de 500 m. de potencia,
la formacin de nquel y cobalto se extiende desde la quebrada de Huamanaqui
hasta ms all de Huschacocha.
Los yacimientos de Rapi se componen de calizas, areniscas y cuarcitas sobre
dioritas cruzadas por diques de riolita; existe gran nmero de filones ramificados en
muchas vetas. Las especies mineralizadas primarias de cobalto y nquel son:
esmaltita, cobaltita, niquelita; entre los minerales secundarios se encuentran:
annanbergita, eritrita.
En la mina Adelaida (Canza-lca) se encontr heterogenita.
La Cordillera Oriental ofrece perspectivas favorables para la prospeccin de n-
quel y cobalto.

73
 EL PER MINERO

COLUMBIO
(Niobio)
Etimologa.- De columbia, sinnimo de Amrica; Niobio, de Niobe, la hija de
Tntalo (rey de la mitologa griega) el niobio se encuentra con el tantalio. Desde
1950 el nombre oficial reconocido por la Unin Internacional de Qumica Pura y
Aplicadas el de Niobio, pero la costumbre que es muy fuerte, sigue llamndole,
muchas veces, columbio.
Propiedades.- Forman parte de la subfamilia VB, junto con el vanadio y el
tantalio, y est entre los primeros metales de transicin de la Tabla Peridica. El
resumen de sus propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Nb (Cb)
N atmico 41
Peso atmico 92.906
Densidad 8.57 g/cc
Punto de fusin 2468C
Punto de ebullicin 3300 C
Calor latente de fusin 62 cal/g
Calor latente de vaporizacin 1500 cal/g
Calor especfico, 20 C 0.1056 cal/g
Valencia 3, 5
El niobio y el tantalio tienen propiedades semejantes. Es un metal blanco
platinado, suave, dctil. Se oxida rpidamente. El niobio es menos resistente a los
cidos y a los lcalis que el tantalio. Es resistente a la corrosin y fcil de trabajar,
es relativamente buen conductor del calor y de la electricidad.
Historia.- Fue descubierto en 1801 por Charles Hatchet, un qumico ingls, que
analiz una muestra de mineral de New London, enviada al Museo Britnico, un
siglo antes por John Winthrop, el primer gobernador de Connecticut; Hatchet llam
al nuevo elemento columbio en homenaje a Columbia (Amrica) y al mineral,
columbita.
En 1844 Rose redescubri el columbio junto al tantalio y lo llam Niobio, de
Niobe, hijo del dios griego de la mitologa Tntalo. Despus de ms de 100 aos de
controversia, la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada adopt el nombre
de niobio.
El metal niobio fue preparado por primera vez por Blonestrand en en 1866,
reduciendo el cloruro de niobio con hidrgeno. En fecha posterior Noissan prepar
niobio reduciendo el xido con carbn en horno elctrico.
Usos.- El columbio es usado en la forma de ferrocolumbio o pentxido de columbio
en la manufactura de acero, superaleaciones, metal columbio y aleaciones con
base de columbio y carburo de columbio. Estos productos intermedios son usados
para hacer productos de acero bsico, equipo de transporte y maquinaria para
industria, especial y para trabajar metales.
74
 METALES Y MINERALES

Geologa.
Mineraloga.- Las menas del niobio y del tantalio son las siguientes:
Columbita - tantalita (Fe, Mn) (Nb, Ta)2O6
Euxenita (Y, Ca, Ce, U, Th) (Nb, Ti, Ta) 2O6
Fergusonita (Y, Er, Ce, Fe) (Nb, Ta, Ti)O4
Ixiolita (Ta, Nb, Sn, Fe, Mn) 1O8
Loporita (Ver, de perovskita) (Ce, Na, Ca)2 (Ti, Nb) 2O6
Microlita (Na, Ca)2Ta2 (O, OH, F)7
Muomanita Na2 (Ti, Nb)2 Si2O9nH2O
Pandalta (Ba, Sr) (Nb, Ti) (O, OH)7
Pyrocloro (Na, Ca)2 Nb2 (O, OH, F)7
Samarskita (Y, Er, Ce, U, Ca, Fe Pb, Th).
(Nb, Ta, Ti, Sn)2O6,
Wedginita (Ta, Nb, Sn, Mn, Fe)16O32
Geoqumica.- Niobio y tantalio tienen fuerte coherencia geoqumica. Las razones
de lo precedente son similares radios inicos e idnticos estados de valencia; ambos
elementos son litfilos, mostrando fuerte afinidad por el oxgeno. Su abundancia en
la corteza terrestre del niobio es de 2 ppm. Los valores ms bajos del Niobio se
encuentran en algunas rocas ultramficas y algunos de los ms altos valores, en
granitos alcalinos, sienitas nefelnicas, pegmatitas y carbonatitas.
Ocurrencias.- Las concentraciones de minas de columbio ocurren en ciertos
tipos de rocas magmticas y derivaciones endgenas de aquellas rocas. Depsitos
comerciales han sido encontrados en sienitas nefelnicas, carbonatitas, ciertos
granitos, pegmatitas y placeres.
Niobio y tantalio de meras curiosidades se han vuelto muy importantes por sus
usos metalrgicos, electrnicos, qumicos y nucleares.

75
 EL PER MINERO

MANGANESO
Etimologa.- Del latn magnes, imn, su mineral se confunde con el mineral
magntico de hierro.
Propiedades.- Forma parte de los llamados primeros metales de Transicin
(Subfamilia VII B).
El resumen de sus propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Mn
Nmero atmico 25
Peso atmico 54.938
Istopo estable 55
Electrones 2
8
13
2
Densidad, 20 C 7.44 g/cc
Formas alotrpcas Alfa, Beta, Gamma, Delta
Punto de fusin 1245 C
Punto de ebullicin 2150 C
Calor latente de fusin 63.7 C
Calor latente de vaporizacin 977.6 C
Calor especfico, 20 C 0.114 cal/g
Dureza (escala de Mahs) 5.0
Valencia 2, 3. 4, 6. 7
El metal manganeso es de un color blanco grisceo, parecido al del hierro fundido
y oxida rpidamente.
El manganeso en cuatro modificaciones alotrpicas (Alfa, Beta, Gamma, Delta),
siendo la Alfa la estable a la temperatura ordinaria; los manganesos, Alfa y Beta
son metales densos, frgiles que rayan el vidrio. El metal puro no se fabrica. El
manganeso Gamma, que cambia a Alfa a la temperatura ordinaria, es flexible, suave,
susceptible de doblarse y cortarse.
El manganeso es algo parecido al hierro qumicamente; puede existir en sus
compuestos con valencias 1, 2, 3, 4, 6 y 7; siendo la ms estable la valencia dos y
el xido ms estable el MnO2.
Historia.- Fue reconocido por Bergmann, Schule y otros; el qumico sueco Shule
prepar cloro, calentando MnO2 con cido clorhdrico; desde entonces hasta 1850, los
minerales de manganeso fueron usados. en gran escala, en la preparacin de cloro.
En 1774 el qumico Gahn lo aisl y puede considerarse como su descubridor;
fue en 1807 que el qumico ruso A. Scherer lo llam manganeso (derivado del latn
magnes, imn), por las propiedades magnticas de la pirolusita (en alemn, mangan;
en francs manganse, en ingls, manganese).
76
 METALES Y MINERALES
La adicin de manganeso como hierro especular (spiegeleisen) iniciada en
1856 por Robert Mushet en el proceso Bessemer para fabricar acero, hizo el proceso
prctico.
En 1888 Robert Hadfieid descubri los aceros con 19% de manganeso.
Usos.- Es un metal fundamental e insustituible en la fabricacin del acero; en
este propsito se utiliza como purificador del xido formado en la fundicin de hierro
inicial, igualmente como desulfurante, para preparar metal pobre en carbono y para
dar al acero determinadas propiedades. Se usa muy poco como metal; el mineral
se convierte en ferro-manganeso, hierro especular y ferro-aleacin.
En EE.UU., del total de manganeso consumido, 91% es para uso metalrgico y
el resto, productos qumicos, bateras secas y productos varios
Las formas del uso final del manganeso son: ferromanganeso, slico-manganeso,
mineral para reactivos, mineral para batera y otros.
Geologa.
Mineraloga,- Las menas y minerales de manganeso son:
Alabandina MnS
Pirolusita MnO2
Braunita Mn2O3
Mareclina o Hteroclina bracovita
Impura (10%Fe2O3 y 10%SiO2)
Haussmanita Mn3O4
Acerdeso H2Mn2O4
Psilomelano BaMn2Mn8+O16(OH)4
Wad, Asbelano xidos hidratados de Mn
Dialogita o Rodocrosita MnCO3
Triplita (Fe,Mn)3P 2O8 + (Fe,Mn)F2
Rodonita MnSiO3
Geoqumica.- El manganeso constituye alrededor del 0.1% de la corteza
terrestre y es el 12 elemento en abundancia. Es ms abundante en rocas mficas
(0.16%) y menos abundante en rocas granticas (0.06%).
Las caractersticas geoqumicas de manganeso son similares a aqullas del
hierro y de ah su ocurrencia juntas.
Tipos de yacimientos.- Podemos clasificarlos en tres: a) sedimentarias
incluyendo los ndulos marinos; b) volcnicos; y e) hipgenos.
Manganeso en el Per.- El lng Eleodoro Bellido Bravo afirma lo siguiente: El
manganeso se encuentra en muchos yacimientos epitermales, especialmente en
la faja de rocas volcnicas (alabandita, rodonita, rodocrosita), pero no son depsi-
tos econmicos. Los minerales suprgenos ms abundantes son pirolusita y
psilomelano, que en algunas localidades rellenan fisuras o reemplazan carbonatos,
muchos de ellos tienen valor econmico (Gran Bretaa, Marcapomacocha, San
Cristbal, Berenguela). De estos yacimientos, el ms importante y que est en
explotacin es Gran Bretaa (al W. de Huancayo, 4200 m.s.n.m.)
El Dr. Georg Petersen seala yacimientos en Usquil (La Libertad), Paseo, Junn,
Huancavelica, Ayacucho, Arequipa, Chumbivilcas (Cuzco), Tirapata (Puno; agrega
el depsito del Cerro Gaviln (Peren), pirolusita. pero de gnesis no aclarada.
77
 EL PER MINERO
La produccin de manganeso en el Per, se inicia en 1950 en Puno y luego en
Junn; la serie histrica es la siguiente:

Minerales Valor
Ao % Mn
TM. (Miles S/.)
1962 7767 42 3325
1963 518 42 292
1964 244 42 268
1965 930 42 1130
1966 850 924
1967 1165 32.1 1373
1968 7153 34 7751
1969 12000 37.8 14189
1970 1922 31.2 1908
1971 9753 30 8738
1972 9089 30.1 9998
1973 7779 37.5 3084
1974 1634 37.5 1219
1975 2045 36.2 1979

78
 METALES Y MINERALES

MOLIBDENO
Etimologa.- Del griego molibdos, plomo, se encontr por primera vez en lo
que se crea mineral de plomo.
Propiedades.- Forma parte de la subfamilia VI B de la Tabla Peridica, integrando
lo que se llama Primeros metales de Transicin. El cuadro resumen de sus
propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Mo
Nmero atmico 42
Peso atmico 95.94
Electrones 2
8
18
13
1
Valencia 2. 3, 4, 5. 6
lstopos:
Natural 92,94,95.96,97,98,100
Artificial 91,93,99,101,102,105
Densidad, 20 C 10. 22gr/cc
Punto de fusin 2610C
Punto de ebullicin 5560 C
Calor latente de fusin 69.8 cal/g
Calor latente de vaporizacin 1222 cal/g
Calor especfico, 0 C 0.066 cal/g
El molibdeno es un metal blando, blanco argentino, dctil; su conductibilidad
elctrica es 1/3 de la del cobre.
Las propiedades que conservan a temperaturas moderadamente elevadas, son
resistencia, tenacidad y resistencia al choque continuo.
Su alto punto de fusin (2610 C), slo superado por tungsteno y tantalio, es una
de sus ms importantes propiedades para su uso econmico.
El molibdeno es resistente a los cidos clorhdrico, sulfrico, fosfrico y fluorhdrico
y a los lcalis en solucin, pero es atacado por el agua regia, el cido ntrico, lcalis
fundidos, nitrato de potasio fundido.
Historia.- la molibdenita (MoS2) fue identificado como sulfuro de molibdeno por
el qumico sueco Kari W. Scheele en 1778. J. J. Hjolm en 1782 aisl el elemento
molibdeno, obteniendo un producto metlico impuro reduciendo el xido con carbn
y lo llam molibdeno.
Los trminos molibdeno, plumbago, grafito y galena se aplicaban en los
tiempos de los griegos al sulfuro de plomo y minerales de similar apariencia,
incluyendo grafito, as como el bisulfuro de molibdeno. Esta confusin entre grafito
79
 EL PER MINERO
y molibdenita continu hasta 1778 cuando Scheele demostr que la molibdenita
contena azufre y prepar cido molbdico del mineral.
El molibdeno impuro se us experimentalmente en las herramientas de acero
en 1893 en lugar de tungsteno; contemporneamente el qumico Henri Mossian
produjo metal puro reduciendo la molibdenita en un horno elctrico.
Fue a fines del siglo XIX que se comenz a usar en los EE.UU. el molibdeno
comercialmente, pero en pequeas cantidades hasta que se descubrieran los
yacimientos de la clmax el ms grande del mundo, (Lake County, Colorado) y la
Questa (Taos County, New Mxico).
A partir de 1933 ha aparecido una nueva fuente de molibdenita como un
subproducto del procesamiento de las menas de cobre y a la fecha entre un 30 y
50% proviene de esta fuente.
A partir de 1930 se comenz a usar intensivamente el molibdeno en las
herramientas de acero de alta velocidad.
Usos.- El molibdeno se usa fundamentalmente como un aditivo, en la siderurgia,
para impartir dureza, resistencia, tenacidad y anticorrosin a los aceros, hierro
fundido y metales no ferrosos; se usa solo o en combinacin con cromo, nquel,
tungsteno, manganeso.
El molibdeno se usa tambin en la manufactura de una variedad de productos
desde herramientas de corte hasta aparatos electrnicos. Los usos finales del
molibdeno por destino final entran en las siguientes categoras: Transporte,
maquinarias y equipo industrial y mquinas herramientas; ductos, tubera y
accesorios; productos qumicos, catalizadores, pigmentos y lubricantes; equipo
elctrico y electrnico y usos varios.
Dos tercios del consumo es en la forma de xidos; 20% como ferromolibdeno, y
el resto como molibdatos de Na, de Ca y de NH4; concentrados de molibdenita y
molibdeno en metal y polvo.

Geologa.
Mineraloga.- Las menas y minerales de molibdeno son:
Molibdenita MoS2
Parvelita CaMoO4
Wulfenita PbMoO4
Fenimolibdita FeMoO3H2O
lIsemanita oxisulfato de Mo
Jordisita MoS2 amorfo
Geoqumica.- El molibdeno es un elemento raro, su abundancia en la corteza
terrestre es de 1 - 1.5 ppm. se distribuye ms o menos uniformemente en las rocas
gneas, un poco ms en los basaltos que en los granitos. Anmicamente puede
funcionar como metal y como no metal; en el ciclo geoqumico se encuentra en
esquistos, anillos y fosforitas.
Tipos de yacimientos.- Son de cinco clases: a) porfirticos; b) contacto-
metamrficos; c) vetas de cuarzo; d) pegmatitas; e) estratos en rocas sedimentarlas.

80
 METALES Y MINERALES

MOLIBDENO EN EL PERU
De Per Minero 1974
La descripcin ms antigua de la presencia de molibdenita en el Per data de
1873, cuando Antonio Ralmondi la Identific en unas muestras provenientes de la
Provincia de Huaylas, departamento de Ancash. En el ao 1915, la compaa Per
Molibdeno S.A., inici la primera explotacin peruana de este metal en las minas
de Janchiscocha, en Junn. Hasta la dcada de 1950 la produccin provena de
vetas de cuarzo con molibdenita, siendo el sulfuro de molibdeno el nico mineral
recuperable, Posteriormente, en el ao 1963, al iniciar Southern Per Copper
Corporation la recuperacin de molibdenita como subproducto de los concentrados
de cobre procedentes de la mina de Toquepala, la produccin nacional (538,350
kilos finos de molibdeno) triplic con exceso el total de la produccin acumulada
durante los 47 aos anteriores.

Yacimientos
En el Per el molibdeno se presenta en yacimientos como producto principal y
como subproducto en criaderos en los que se le halla asociado a las minas de
cobre.
Se le encuentra como mineral principal en cuerpos diseminados y vetas
irregulares. Asimismo, el metal ocurre asociado a los yacimientos diseminados de
cobre y a algunos cuerpos metasomticos de contacto. Los depsitos estn
relacionados a rocas paleozoicas, mesozoicas e intrusivos de diversas edades.
Las ms importantes reas de molibdeno estn ubicadas en Janchiscocha (Junn),
Chacas (Ancash), Antabamba (Apurmac), y en menor proporcin en Cajatambo
(Lima), y en Puno y Pasco.
Como subproducto se le encuentra en los yacimientos de prfido de cobre de la
Cordillera Occidental de los Andes, siendo actualmente notable Toquepala (Tacna)
y Turmalina (Piura); entre los metasomticos de contacto merece mencin Antamina
(Ancash).

Produccin
El promedio anual entre 1950 y 1969 fue de 228,622 kilos finos de molibdeno,
contenidos en concentrados de molibdenita. El cuadro respectivo muestra la
produccin de molibdeno entre los aos 1950 y 1973. Con excepcin del ao 1958
en que se produjo 1,175 kilogramos finos de molibdeno, la produccin de este
metal estuvo descontinuada desde 1955 hasta 1962. Esa es la razn por la cual la
produccin anual promedio es menor para los quinquenios comprendidos entre esas
fechas.
La actual produccin peruana (1973) proviene de las siguientes zonas mineras:

81
 EL PER MINERO
- En Minerales y Concentrados.- De los 647,000* kilogramos de molibdeno
contenidos en concentrados de molibdenita producidos, la Compaa Minera Southern
Per Copper Corporation obtuvo 593,172* kilogramos finos extrados de los
concentrados de cobre procedentes de la mina de Toquepala, ubicada en el
departamento de Tacna.
La mina Turmalina, ubicada en el departamento de Piura, produjo 51,490*
kilogramos de molibdeno y los 2,338* kilogramos finos restantes fueron producidos
por otras minas, ubicadas en los departamentos de Lima y Apurmac.
El Per ocupa el segundo lugar en Amrica Latina y el quinto en el mundo entre
los pases productores de molibdeno, contribuyendo con aproximadamente el 1%
de la produccin mundial.

Exportacin
En 1973 el Per export 633,119* kilogramos de molibdeno en forma de
concentrado de molibdenita. El 99.6% fue destinado a Europa y el 0.4% restante a
Amrica Latina.
En el cuadro respectivo se muestran las cifras correspondientes a la exportacin
de molibdeno durante el perodo 1950-1973.

Consumo Nacional
En 1973 no se consumi molibdeno en el mercado interno. En aos anteriores
fue vendido en el mercado nacional como concentrado de molibdenita y se le us
en la industria siderrgica (100%).

Comercializacin
En el cuadro Descripcin del Producto y Embalaje se Indican las principales
especificaciones de comercializacin del molibdeno peruano.

Reservas Minerales
Las publicaciones que registran las reservas por pases o regiones en todo el
mundo indican una reserva de 113,000 TM de molibdeno. Esta cifra no coincide con
la obtenida de fuentes nacionales de informacin, que indican para el Per una
reserva de 242,700 TM de contenido fino.

Estadsticas
A continuacin se muestran las tabulaciones correspondientes a la produccin
y exportacin para el perodo 1950-1973 (promedios anuales por quinquenios hasta
1969, cifras anuales a partir de 1970).

82
 METALES Y MINERALES

MOLIBDENO
1950 - 1973
Kilogramos
En Minerales Total
Aos
y Concentrados (Contenido Fino)
PRODUCCION
1950-1954 2,852 2,852 x
1955-1959 235 235 x
1960-1964 186,584 186,584 x
1965-1969 689,283 689,283 x
1970 606,188 606,188
1971 800,863 800,863
1972 766,121 766,121
1973 647,000 647,000
EXPORTACION
1950-1954 4,684 4,684 x
1955-1959 909 909 x
1960-1964 328,314 328,314 x
1965-1969 689,283 689,283 x
1970 713,367 713,367
1971 411,068 411,068
1972 1176,036 1176,036
1973 633,119 633,119
x Promedio Anual
* Informacin Preliminar

DE SCR IPC IO N DEL PR OD UC TO Y EM BAL AJE

M OLIBD ENO
Produ cto : Produ cto :
C on centrado de M olib denita (S P C C ) C on centrado de M olib denita (Turm alina)

Form a: Polvo Form a: Polvo

An lisis Tpico An lisis Tpico
Elem ento % Elem ento %
Mo 50 - 55 M OS2 92.65
Cu 0.50 - 1.5 Cu 0.85
Fe 1.5 - 3.0 Pb 0.61
Insol. 5.0 - 10.0 Fe 1.26
Pb 0.005 - 0 .01 Bi 0.0016
Bi 0.002 Insol. 4.4
C aO 0.015 - 0 .075 C aO 0.16
E m balaje: E l concentrado de m olibdenita E m balaje: V er concen trado d e
es em balado den tro de ta m bores m olibdenita (S P C C ).
m etlicos, cuya cubierta o tapa est
asegurada con pernos.

83
 EL PER MINERO
Produccin.- De acuerdo al Anuario Minero, la produccin de Molibdeno en
el Per es la siguiente.

MOLIBDENO EN EL PERU
IMOS2 contenido fino en concentrados y Minerales
Cantidad Valor
Aos
en Kgr. (Miles S/.)
1963 849,123 17,979
1964 658,714 34,271
1965 1134,402 54,031
1966 1487,160 72,216
1967 996,996 112,170
1968 1343,108 95,914
1969 374,443 42:170
1970 1012,129 131,398
1971 1337,400 104,737
1972 1278,181 77,356
1973 1055,805 71,980
1974 1084,809 157,799
1975 739,318 87,856

84
 METALES Y MINERALES

NIQUEL
Etimologa, Del alemn kupfer nickel falso cobre.
Propiedades.- El nquel forma parte de la subfamilia VIII B de la Tabla Peridica;
forma una triada junto al fierro y al cobalto, conforme se ha explicado en el captulo
del cobalto. El resumen de las propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Ni
Nmero atmico 28
Peso atmico 58.71
Electrones 2
8
16 capa interior
2 rbita externa
Densidad, 20 C 8.9 g/ce
Punto de fusin 1453 C
Punto de ebullicin 27301 C
Calor latente de fusin 73.8 cal/g
Calor latente de vaporizacin 1487 cal/g
Calor especfico, 20 C 0.105 cai/g
Valencia 2,3
El nquel es un elemento metlico lustroso y blanco. La conductibilidad elctrica
del nquel es 22.1, tomando como 100 la del cobre. El nquel se considera como
una de las ms Importantes vitaminas del acero; sin embargo el nquel no es
solamente un elemento de aleacin, sino tambin la base de muchas aleaciones
que tienen importantes usos por s mismas. Entre ellos tenemos: niquelina,
nicromos, cromel, alumel, permalog, nquel-plata (plata alemana) nquel comercial,
siliconquel. manganeso nquel.
Historia.- la gente ha usado el nquel antes que supiera lo que era; el hierro
meterico usado por los antiguos para sus armas, era una aleacin de hierro y
nquel, lo cual era uno de los hierros ms resistentes 300-400 aos A.C.; en monedas
chinas (800 A.C.) y griegos (300 A.C.) se ha identificado nquel. El llamado cobre
blanco del siglo XVII era una aleacin nquel-cobre. En el siglo XVII se descubri la
llamada plata alemana.
El nquel puro fue descubierto por Axel Frederik Crosestadt y anunciado en
1751, lo cual fue confirmado por el qumico ueco Torbeon Bergman en 1775.
El nquel fue explotado en pequea escala en Canad, Alemania, China. Italia,
Grecia, Noruega, Suecia hasta que se descubrieron los grandes depsitos de Nueva
Caledonla que entraron en produccin en 1875.
Michael Faraday y Stodard, en 1820, fueron los iniciadores del acero al nquel
que fue una aleacin que jug un rol importante en el desarrollo industrial del mundo.

85
 EL PER MINERO
Los depsitos de nquel del distrito de Sudbury (Canad) producan mata de
nquel y aleacin cobre-nquel hasta que el, proceso de refnacin fue descubierto.
Ludwing Mond descubri el proceso Carbanil para hacer nquel puro en 1889 y
as el proceso Mond y el proceso Orfane hicieron factible la fundicin y refinacin a
gran escala de los minerales sulfurados de nquel. Y as la metalurgia completa del
nquel hace su aparicin en el siglo XX.
Usos.- Ms de 90% del nquel es usado en forma metlica, principalmente en
aleaciones. Sus usos finales son: Productos qumicos y refinacin del petrleo;
fabricacin de productos metlicos; aviacin y repuestos, vehculos motorizados y
equipo; maquinaria elctrica, equipo y suministros; artefactos del hogar; maquinaria
no elctrica; industria de construccin; construccin de barcos, botes y reparaciones,
etc.

Geologa.
Mneraloga.- Los minerales y menas de nquel son:
Nquel-hierro nativo Ni3Fe
Pentiandita (Fe, Ni) 9 S8
Bravolta (Fe, Ni)S2
Violanita Ni2FeS4
Vaesita NiS2
Polidimita Ni3S4
Millerita NiS
Niquelina (nicalita) NiAs
Heagiewodita Ni3S2
Siegenita (NI, CO)3S4
Linnacita (Co, Fe, Ni)3S4
Geosdorfsita o disomosa Ni AsS
Rammeisbergita Ni AS2
Cioantita (Ni, Co) As(3-X)
Esmaltita (NI, Co)As(3-X)
Eskuterudita (Co, Ni) AS3
Maucherita N11 As8
Preithauptita Ni Sb
Ulimanita Ni Sb S
Parkerita Ni3Bi2S2
Annabergita o niquelocre Ni3(AsO4)2 8H20
Mavenosita NiSO4.7H2O
Zaratita NiCO3 2Ni (OH)2. 4H2O
Gomierita hidrosilicato de Ni, Mg.
Geoqumica.- El nquel est esparcido en la naturaleza y se calcula ser el
quinto elemento ms abundante en la corteza terrestre (0.0080 0.2% en peso).
Las rocas gneas ultramficas -dunita, peridotita y piroxenita- contienen la mayor
parte del nquel (0.1 - 0.3%).
Tipos de depsitos,- Los depsitos sulfurados son los ms importantes fuen-
tes de nquel en cuanto a cantidad de nquel y nmero de depsitos. Uno de los
depsitos Sudburg, ha producido ms de la mitad de la produccin mundial desde
86
 METALES Y MINERALES
1905. Importantes depsitos de nquel se encuentran en los mantos laterticos for-
mados por el intemperismo de la peridotita, incluyendo dunita, piroxenita y
serpentinita, generalmente en climas tropicales y subtropicales.
El nquel en el Per.- En el Captulo de cobalto hemos reseado todo lo refe-
rente a nquel en el Per. Debemos agregar lo siguiente:
En 1905, en el distrito de Ancos, provincia de La Mar, departamento de Ayacucho,
en las minas de Rapi se produjo y export 1,778 Kgs. de mineral de nquel con ley
de 9% y con un valor de Lp 258.000.
En los aos siguientes la produccin no continu.

87
 EL PER MINERO

RENIO
Etimologa.- Del latn Rhenus, Rin, por las provincias alemanas del Rin.
Propiedades.- Ocupa el tercer lugar de la subfamilia VII B (primeros metales de
transicin) precedido por el manganeso y el teenacio.
El cuadro resumen de sus propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Re
Nmero atmico. 75
Peso atmico 186.2
Densidad, 20 C 21.02
Punto de fusin 3180 C
Punto de ebullicin 5900C
Calor latente de fusin 42.4 cal/g
Calor latente de vaporizacin 815 cal/g
Calor especfico, 20C 0.03262 cal/g
Istopos 185,187
Cristal exagonal
Dureza (Brinell) 250
Valencia 2, 4, 6, 7, -1
El renio es un metal pesado (ms pesado que el oro), color blanco de plata, muy
refractario (solamente el tungsteno funde a temperatura superior). El renio es
qumicamente muy estable, los cidos no atacan al renio. El renio es un tpico
metal traza. Unicamente algunos de los minerales de molibdeno contienen renio
en la proporcin de 1 por 10,000.
Historia.- En la literatura geoqumica aparecen muchos reclamos y
contrareclamos; sobre el descubrimiento de este elemento. El descubrmiento se
atribuye, ahora, a Walter Noddack e Ida Tacke, quienes el ao 1925 anunciaron la
presencia de este nuevo elemento en la columbita y en las menas de platino. Al
mismo tiempo Otto Berg e Ida Tacke confirmaron la existencia del elemento en
cuestin por el examen con rayos X de los concentrados obtenidos de las menas
de platino y columbita. Estos trabajos comenzaron el ao 1922. Anteriormente
Mendeleyev predijo la existencia de este elemento y lo llam bi-manganeso lo
cual fue confirmado por Kern en 1877, Barrier en 1894 y Ogawa en 1908, hasta la
verdadera identificacin y descubrimiento y anuncio en 1925 por Noddack y Tacke.
Usos.- El principal uso de renio es en termopares y sistemas de control elctrico
de altas temperaturas, los trabajos de investigacin y desarrollo son otros de los
usos importantes del renio, lo que se completa con pequeas cantidades en
aleaciones estructurales, resistentes a los cidos y termoresistentes; como
catalizador en la industria qumica y en la fotografa en colores.
Geologa.- Los principales recursos del renio consisten de trazas que ocurren
en la molibdenita que acompaa los minerales de cobre de los prfidos.
88
 METALES Y MINERALES
El renio tambin se hace presente en la molibdenita de los prfidos de molibdeno,
en los depsitos de contacto metamrfico tungsteno - molibdeno, pegmatita
molibdenfera y vetas de cuarzo molibdenferos.
Tambin ocurre con molibdeno y uranio en depsitos sedimentarios de arenisca,
en esquistos bituminosos cuprferos, en esquistos negros vanadferos y en depsitos
de arenisca cuprferos.
La molibdenita de los prfidos de cobre contienen de 100 - 3000 ppm. de renio,
varias veces ms que en otros tipos de depsitos.
El renio en el Per, De acuerdo con el trabajo del lng. Damiani presentado al 81
Congreso Mundial de Minera (Lima, 1974), el potencial del renio se calcula a base
de la relacin: 1.333 g. de renio por tonelada de molibdeno y por tanto el potencial
parcial actual de renio est constitudo por:

320 T.M. de reservas

980 T.M. de recursos indicados
lo que hace un total de 1.300 T.M.

89
 EL PER MINERO

SILICIO
Etimologa,- Del latn slex, pedernal.
Propiedades.- El silicio forma parte de la subfamilia IV A (del carbono) y es el
segundo elemento en orden de abundancia. El resumen de sus propiedades fsicas
es el siguiente:
Smbolo Si
Nmero atmico 14
Peso atmico 28.086
Electrones 2
8
4 capa exterior
Valencia 4
Punto de ebullicin 2480 C
Color:
Amorfo pardo oscuro
Grafitoidal negro
Cristalino oscuro, gris acero
Estructura cristalina cbico
Dureza:
Escala Mohs 7
Brinell 240
Densidad, 20 C 2.33
Punto de fusin 141 O C
Punto de ebullicin 2680C
Calor latente de fusin 395 cal/g
Calor latente de vaporizacin 2530 cal/g
Calor especfico, 20 C 0. 1597 cal/g
El silicio se comporta qumicamente semejante al carbono, de estas reacciones
nacen los silicones y compuestos relacionados.
Historia.- Sir Humphry Davy, el gran qumico ingls, lleg a la conclusin a fines
del siglo XVIII que la slice era un compuesto y no un elemento, aunque no tuvo
xito en aislar el silicio.
En 1771 Scheele prepar fluoruro de silicio y lo hidroliz formando cido silcico.
En 1811 Gay lussac y Thenard preparaban, por primera vez, silicio amorfo impuro
haciendo pasar tetracloruro de silicio sobre potasio calentado.
En 1824 el qumico sueco Berzeiius obtuvo silicio por el mtodo anterior
purificndolo por lixiviacin del fluosilicato.
En 1854 el qumico francs Deville obtuvo silicio cristalino por electrlisis del
cloruro de aluminio y sodio con impurezas de 10% de silicio.

90
 METALES Y MINERALES
En 1889 el metalurgista ingls R.A. Hadfield investig y divulg el uso de silicio
en el acero, y fueron patentados en 1898 en EE. UU. por la Wilson Aluminium Co.
En 1891 E. D. Acheson, en EE. UU. descubri el carburo de silicio, que se
utiliz como abrasivo.
En 1907 Potter perfeccion y patent el procedimiento para fabricar el carburo
de silicio.
En 1921 Becket y Tucker a base de purificaciones con cido prepararon silicio
con pureza superior al 99%. Poco tiempo despus en los laboratorios de Du pont
se lleg a producir silicio hiperpuro (99.97% Si).
Usos.- El silicio es usado como ferrosilicio (90%) en la siderurgia y en la industria
de los metales no ferrosos; silicio metlico se usa en la industria de aluminio en el
vaciado de aleaciones con base de aluminio. Los usos finales se distribuyen as:
Transplante; productos de construccin; maquinaria y equipo; transformadores y
equipo elctrico; ductos, tubos y equipos para petrleo y gas; equipo y artefactos
del hogar; siliconas y otros productos qumicos.

Geologa.
Mineraloga.- Los minerales y menas de silicio son muy grandes y abundantes
y se calcula que constituyen el 27% de la corteza terrestre. La principal mena es
la slice en la forma de cuarzo.
La slice est asociada con rocas gneas bsicas (por ej. granitos), con 35% o
ms de SiO2 que en el futuro pueden ser menas de silicio.

91
 EL PER MINERO

TANTALIO
Etimologa.- De Tntalo, rey mtico griego.
Propiedades, Pertenece a la subfamilla VB de la Tabla Peridica, precedido
del vanadio y del niobio. El resumen de sus propiedades fscas es el siguiente:
Smbolo Ta
Nmero atmico 73
Peso atmico 180.95
Densidad, 20C 16.6
Punto de fusin 2996C
Punto de ebullicin 5425C
Calor latente de fusin 41.5 cal/g
Calor latente de vaporizacin 995 cal/g
Calor especfico, 0C 0.034 cal/g
Valencia 5
Es resistente a casi todos los cidos pero no as con los lcalis; su dureza y
resistencia se acercan a los del hierro dulce; no debe trabajarse a temperaturas
superiores a 400 C, pero s en frio y a mquina Puede soldarse a s mismo o a
otros metales; puede ser fcilmente- templado para resistir al desgaste.
El tantalio se parece fsicamente al Platino; en contacto con el aire se cubre de
una fuerte pelcula griscea, la cual previene ulteriores oxidaciones, es un metal
pesado, refractario; es muy fuerte (el esfuerzo de tensin de un alambre de tantalio
es 92 Kg/mm2); es muy resistente a la abrasin.
Historia.- El tantalio fue descubierto en 1802 por el qumico sueco Ekeberg y lo
llam as en recuerdo del dios griego Tntalo, rey de lidia, habiendo recibido la visita
de los dioses, les di a comer los miembros de su hijo Plope para probar su
divinidad, en castigo Jpiter lo precipit al Trtaro y lo conden a tener siempre
hambre y sed insaciables; al; suplicio de Tntalo figuradamente se compara con
las ambiciones que fracasan al momento de ser satisfechas; Ekeberg lo llam as
por la incapacidad del elemento descubierto de beber cidos. Tiempo ms tarde
se supo que el cientfico sueco haba trabajado con una mezcla de dos metales.
En 1801, Hatchett de Inglaterra anunci el descubrimiento del columbio (niobio),
a causa de lo parecido de las propiedades de sus compuestos, durante 40 aos los
dos elementos fueron considerados idnticos, aunque Wollaston sospecho su no
identidad.
En 1844 H. Rose, un qumico alemn, estudi profundamente la columbita de
Bodenmais y demostr que contena dos elementos: como el tantalio y otro que
supuso un nuevo elemento al que llam niobio, por Niobe, la hija de Tntalo.
De acuerdo con J. Lawrence Smith, distinguido qumico norteamericano y
presidente de la AAAS (1874) contemporneo de Rose (y haba estudiado qumica
con Liebig, en Alemania), Rose crey en 1844 - cuando hizo un descubrimiento que
92
 METALES Y MINERALES
el tantalio de este mineral era el ya conocido columbio y que el otro elemento era
uno nuevo y no que simplemente aplic otro nombre al columbio de Hatchett; anlisis
posteriores, sin embargo convencieron a Rose que los dos cidos metlicos obtenidos
por Rose eran realmente el cido calcmbico de Hatchett (1801) y el cido tantlico
de Ekeberg (1802). (referencias del ingeniero qumico Clifford A. Hampel). Hampel
agreg que a la luz de estos hechos no se compren de que haya prevalecido el
nombre niobio sobre el primitivo columbio.
En 1866 Marignac separ los dos elementos y estudi las propiedades de sus
compuestos, pero fueron formas impuras de estos elementos. Fue en 1903 que
Wevnev von Balton, un qumico polaco, produjo tantalio puro metlico en la planta
de Siemens en Berln, y as se produjo el primer filamento metlico para lmparas
incandescentes y se fabricaron lo millones de lmparas de tantalo, antes que el
tungsteno lo reemplace, por su baratura, en 1909.
Usos.- Desde 1951 hasta 1962 uno de los principales usos del tantalio fue como
aditivo al acero, en la forma de ferrotantalocolumbio, este uso fue sustitudo, en
parte, por el columbio; los otros casos actuales son en el campo electrnico, para
reactivos y equipos resistentes a,la corrosin y aditivo a las a eleaciones de los
metales no ferrosos; tambin tiene aplicaciones en la industria nuclear aero-espacial
y en la maquinaria para trabajar metales. El tantalio sirve para reparar el cuerpo
humano.
Sustituye al hueso en forma de placas, en el crneo, en forma de lminas
delgadas o alambre, conecta nervios rotos y como gasa tejida, une msculos.
Geologa- En el captulo del Niobio hemos reseado todos los aspectos
geolgicos que son similares para el tantalio.
El tantalio ocupa el lugar 54 en orden de concentracin de elementos en la
corteza terrestre; se le encuentra siempre asociado al columbio. La mena ms
importante es un tantalato columbato de fierro y manganeso (Fe, Mn) (Ta, Cb)2O6; si
el Ta2O5 excede al Cb 2O5 se llama tantalita; si es al revs, se llama columbita, estos
minerales generalmente se encuentran en diques de pegmatita en cantidades que
no pasan de unas cuantas libras por tonelada.
Tantalio y Niobio en el Per,- El doctor Georg Petersen ha realizado un estudio
de pegmatita en el litoral peruano y afirma lo siguiente: Los filones con pegmatitas
suelen tener una porcin superior con menas metalferas y otras inferiores con
menas no metlicas. Pegmatitas con minerales metalferos como uranio y otros se
conocen en Pampacolca (provincia de Castilla) y en el cerro Antival (Casma).
Contina el Dr. Petersen describiendo sus estudios de Casma: Alrededor de 2
- 3 m. al E. del Km. 346 de la Carretera Panamericana Norte y unos 6 Km. al SSE
de Casma se extiende una zona pegmattica que se pone de manifiesto por dikes y
reas ms o menos extensas de concentraciones de feidespatos dentro del batolito
de granito de edad cretcica que aflora en la regin de Casma. En los diques
pegmatticos se halla cristal de roca en grandes cristales y minerales radioactivos.
Las reas ricas en feidespatos se encuentran al sur del cerro Antival. En las
inmediaciones del cerro Antival existe una labor llamada Mina Adn que permite el
examen de uno de los dikes pegmatticos, cuyo ancho vara entre uno y tres metros.
La mineralizacin est constituida por e espato rosado y grandes cristales de cuarzo.
Los minerales accesorios, aislados y espordicos, son epidota, cuprita, xidos de
93
 EL PER MINERO
cobre, limonita y un mineral de magnesio radioactiva y otro de color pardo
entrecruzado con feidespato.
De acuerdo con los exmenes del Sr. H. W. Kobe, el Dr. Petersen, considera en
el mineral oscuro, los minerales posibles: betafita (niobato y tantalato de uranio),
luxenita y branorita (U, Ca, Fe, Y, Th)3 (Ti, Si)5016.

94
 METALES Y MINERALES

TITANIO
Etimologa.- Del latn Titans, los primeros hijos de la Tierra, de acuerdo a la
mitologa griega.
Propiedades.- Pertenece a la subfamilia IV B de la Tabla peridica, en compaa
del Zirconio y Hafnio.
El sumario de propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo Ti
Nmero atmico 22
Peso atmico 47.90
Densidad 4.54 g/cc
Calor especfico 0.125 cal 20 C/g
Punto de fusin 1668 C
Punto de ebullicin 3260 C
Calor latente de fusin 104.5 cal/g
Calor latente de vaporizacin 2350 cal/g
Valencia 3, 4
La ms promisora propiedad del titanio es su baja densidad, buena resistencia,
facilidad en fabricacin y excelente resistencia a la corrosin. El titanio es un
excelente aditivo para aleaciones. Es el nuevo rival del hierro.
Historia.- El elemento fue descubierto en Inglaterra por Cregor en 1790 en arenas
ferrferas del tipo que hoy se conoce como ilmenita; el nombre fue dado por Klaproth
que lo encontr en las arenas concentrado en forma de rutilo, en Hungra.
Ni Cregor, ni Kiaproth tuvieron xito en aislar el metal slo aislaron el xido
(TiO2). El aislamiento recin se produjo en 1910 por obra de Hunter. Sin embargo
sto no fue el inicio de la industria de titanio que hoy conocemos, lo que se debi en
1946 a los trabajos de Kroll del Bureau of Mines de Estados Unidos. La casa du
Pont convirti el proceso de Kroil en industrial en 1948.
Usos. - Se usa en pintura, barnices, facas. esmaltes y productos similares;
molinos de papel, materiales plsticos, resinas sintticas, linoleums, tinta de
imprenta, textiles, cubiertas de techo, cermica, pasta de zapatos, fibra de vidrio,
ferroaleaciones, procesos qumicos, aviones, satlites, motores de combustin
interna, jets, soldaduras, fundentes, etc.
El titanio ha probado ser superior a mucho de los viejos metales. Pesa la mitad
que el hierro, es ms fuerte que los aceros al carbono y compite en resistencia con
los mejores aceros inoxidables. Estas cualidades aplicadas a la aviacin significan
aumento en rango, altitud, velocidad y capacidad de carga. El titanio funde a una
muy alta temperatura, 1680 C y retiene su resistencia hasta 650C, lo que no
sucede al magnesio y al aluminio; esta propiedad, nuevamente, es valiossima para
los aviones de alta velocidad. Su altsima resistencia a la corrosin lo destinan a
usos importantes (tanques, depsitos, canterinas, etc) en que se necesitan
95
 EL PER MINERO
sustancias altamente corrosivas. A pesar de su alto precio, es econmico su uso
en todo aparato, instrumento, objeto sometido a corrosiones irresistibles con otros
materiales (agitadores, dispositivos).

Geologa,
Mneraloga.- Los principales especies minerales que contienen titanio son los
siguientes:
Anats TiO2
Brookita TiO2
Rutilo TiO2
limenita FeTiO3
Penaskita CaTiO3
Esfeno o titanita CaTiSiO5
Schorlonta 3CaO (Fe, Ti)2 O3 3(Si Ti)O2
Geoqumica.- El titanio es el noveno elemento ms abundante de la corteza
terrestre, de la cual constituye el 0.64% aproximadamente.
Es litfilo, con fuerte afinidad por el oxgeno.
Yacimientos.- Son de origen primario y secundario, entre los yacimientos
primarios, las menas ms importantes son el rutilo Y la ilmenita; el rutilo ocurre en
rocas gneas alcalinas y en complejos alcalinos nortico-anortosticos, en vetas
granticas y sienticas y en pegmatitas, tambin se forma el rutilo en rocas
metamrficas ricas en aluminio y en rocas mficas y ultramficas de alto y bajo
grado de metamorfismo.
La ilmenita ocurre en gabros y anortositas.
Algunos depsitos de ilmenita y magnetita titanfera contienen vanadio.
Los depsitos secundarios de rutilo derivan del intemperismo de las ocurrencias
primarias del rutilo y son las ms importantes para su explotacin.
Durante el intemperismo de la ilmenita, el hierro es eliminado y el titanio forma
un compuesto oxidado, leucoxeno, generalmente presente en placeres.
Los minerales de estos yacimientos se encuentran en las arenas de las playas
marinas, en gravas y arenas de las vas y en depsitos de saprolita. Estos depsitos
contienen por lo general, otros minerales pesados como zircn y monacita.

96
 METALES Y MINERALES

RECURSOS Y RESERVAS MUNDIALES

RESERVAS MUNDIALES DE TITANIO
(Miles de T.MJ)

Mulvalente de Equivalente
Pais Ilmenita Rutilio
Titanio de Titanto
Noruega 108,000 27,000 - -
Rusia 90,000 22,000 270 135
Canad 90,000 22,000 270 225
Estados.Unid 90,000 22,000 450 225
os
India 54,000 13,500 90 45
Rep. Arabe 36,000 9,000 - -
Unida
Australia 18,000 4,500 3,600 1,800
Ceyln 4,500 1,125 450 225
Sierra Leona - - 2,700 2,250
Otros * 22,500 5,625 - -
* Comprende: Finlandia, China, Malasia, Japn, Espaa y Brasil.

RECURSOS MUNDIALES DE TITANIO

(MILES DE T.M.)
Ti 02
Norte y Centro Amrica (Canad, USA, 631,270
Mexico y Costa Rica
Sur Amrica (Guyana, Brasil, Argentina y 24,389
Uruguay)
Australia y Nueva Zelandia 51,472
Europa (Rusia, Noruega, Suecia, 136,733
Finlandia y Francia)
Repblica de Sudfrica 685,245
India 177,053
Otros 67,390
1'773,552

97
 EL PER MINERO
Fuentes de obtencin.- Las menas del titanio fundamentales son ilmenita y
rutilo, que se encuentran principalmente en placeres; en algunos, los minerales
(rutilo e ilmenita) son subproductos; en algunos casos las menas referidas son
recuperadas de los concentrados de las menas de hierro, monacita y zircn.
El Titanio en el Per.- El eminente gelogo Dr. Jos J. Bravo reconoci el
Esfeno junto con la ilmenita como elemento accesorio en las sienitas, fonalitas y
otras rocas ricas de hornblenda de la provincia de Jauja.
El insigne naturalista Antonio Raimondi menciona una muestra de fierro oxidado
titanfero de la provincia de Islay, cerca de Moliendo.
Se ha identificado acumulaciones de ilmenita acompaando la mineralizacin
de San Antonio de Poto. Es de suponer que una exploracin intensa y sistemtica
evidencie yacimientos de acumulacin fluvioglaciar como San Antonio de Poto.
Se ha constatado la ocurrencia de rutilo con algo de esfeno en las intrusivas
alteradas de Quellaveco, Cerro Verde, Santa Rosa y Michiquillay, lo que puede
repetirse en los otros yacimientos de cobre similares.
El gelogo Eleodoro Bellido Bravo en su opsculo Aspectos Generales de la
Metalogenia del Per (933) manifiesta lo siguiente: Hasta el presente no se han
descubierto depsitos comerciales de titanio. En las arenas de playa y en algunas
arenas elicas se encuentran escasas proporciones de ilmenita, esfena, rutilo,
brookita, anats, etc. La magnetita de estas mismas acumulaciones contiene, en
algunos casos, exsoluciones de ilmenita en forma de pequeas lamelas (titanio-
magnetita). Las concentraciones de minerales de titanio son relativamente bajas.

98
 METALES Y MINERALES

TUNGSTENO
Etimologa.- Del sueco tung Sten piedra pesada: en Europa se conoce como
Wolframio (W), del alemn, Wolfram, y segn Agrcola, esto significa: wolf, lobo y
ram o rahm, espuma y l traduce al latn (lengua en que est escrito De Re
Metllica) lapi spuma equivalente a wolfram; otros autores afirman que significan
parecido al lobo, los antiguos mineros lo llamaban devorador de estao por un
papel negativo en las fundiciones de estao.
Propiedades.- M. Vasilyev en su obra Los metales y el hombre califica al
tungsteno como el ms fuerte y el ms refractario. Forma parte de la subfamilia VI
B de los Primeros Metales de transicin junto con el cromo y el molibdeno. Sus
propiedades fsicas estn en el cuadro siguiente:
Smbolo W
Nmero atmico 74
Peso atmico 183.92
Densidad, 20 C 19.3
Punto de fusin 3410 C
Punto de ebullicin 5930 C
Calor latente de fusin 46 cal/g
Calor latente de vaporizacin 1038 cal/g
Calor especfico 0.032 cal/g (20 C)
lstopos (naturales) 180,182,183,184,186
Electrones 2
8
18
32
12
2
Valencia 2, 6. 5, 4, 3
El tungsteno es de color blanco, grisceo. Es conductor bastante bueno del
calor.
Los compuestos con valencia alta muestran propiedades cidas, mientras aqu-
llos con valencias bajas tienen propiedades bsicas.
El tungsteno tiene dos xidos de composicin definida: el bixido (W02), de
color pardo y el trixido (W03), de color amarillo.
El carbono, el boro, el silicio y el azufre combinan con el tungsteno a elevadas
temperaturas y forman los respectivos compuestos.
El tungsteno es relativamente resistente a los cidos; comienza a oxidarse en
el aire a 400 C.
El tungsteno fue el primer elemento de aleacin agregado al acero.

99
 EL PER MINERO
Historia.- El tungsteno fue descubierto en 1783 por los hermanos Fausto y Juan
Jos de Elhuyar y Zbac en el Seminario Politcnico de Vergara (Espaa) en el
mineral wolframita, ambos hermanos investigaron en Freiberg y en Vergara, aunque
la fama se atribuye injustamente a Fausto de quien dice Humboldt sabio Elhuyar,
de nombre ilustre en los anales de las ciencias qumicas.
Juan Jos fue director de minas en Santa F (Colombia) y Fausto, Director
General de Minera de Nueva Espaa (1786-1821).
Previamente al descubrimiento de los hermanos Elhuyar, el qumico Scheele fue
el primero en extraer cido tngstico del tungstato calcio (Ca WO4) - llamado despus
Scheelita en honor del qumico sueco Karl Wilhelm Scheele, farmacutico y uno de
los ms grandes qumicos. Naci en Straslsund, Pomerania, de padres suecos, en
1742 y muri en 1786 como miembro de la Real Academia de Ciencias de Suecia;
trabajaba modestamente como ayudante de laboratorio de una botica de Upsala.
Scheele hizo un nmero de brillantes descubrimientos durante su corta vida;
descubri el oxgeno; reconoci el cloro, identific el manganeso y el hidrxido de
bario; introdujo, en el campo inorgnico, los cidos fluorhdrico, molbdico, nitroso,
fluoslico y, en el campo orgnico, los cidos oxlico, ctrico, tartrico, rico. etc.
Scheele fue el primero en extraer cido tngstico del mineral llamado despus
Scheelita, en su honor.
El tungsteno permaneci sin utilidad durante un siglo posterior a su
descubrimiento, hasta que en 1868, un ingls Robert Mushet, fue el primero que,
agreg tungsteno al acero; este acero llamado acero autoendurecido de Mushet
con un 5% de W fue usado para mquinas herramienta.
Antes de sto, la velocidad de corte no exceda de 5 m. por minuto y luego se
elev a 35 m/minuto.
Un acero de alta velocidad conteniendo alrededor de 14% de W con la propiedad
de sostener una arista cortante al rojo vivo fue desarrollada por Taylor & White de
Bethlem Steel Co. en 1903. Lmparas elctricas incandescentes con filamento de
tungsteno se vendan en 1911.
La demanda por tungsteno, de parte de los alemanes, antes de la Primera Guerra
Mundial condujo a una lucha por los precios que se elevaron de 8-105 por unidad a
$ 100 por unidad y al descubrimiento y desarrollo de los depsitos de wolframita de
la China que resultaron los ms grandes del mundo. Mr, K. C. Ll relata sto y otras
incidencias en su libro Tungten escrito por l y por Mr. Ching Yu Yang.
En 1929 se establecieron comercialmente las herramientas incrustadas con
carburo de tungsteno.
En Julio de 1936 se concluy un acuerdo de trueque entre China y Alemania,
siendo el tungsteno uno de los renglones importantes.
Extraamente, chinos, ingleses y norteamericanos no tenan idea que Alemania
estaba formando un stock de tungsteno para la Segunda Guerra Mundial, mucho
de este tungsteno fue almacenado en barcazas en el Rhin. Se afirma que en la
lucha por mineral de tungsteno, Alemania lleg a pagar $ 50,000 por tonelada de
mena. En 1940 se produjeron rpidos movimientos para apoderarse de mineral de
tungsteno del gobierno chino, almacenado en la lndochina francesa.
Usos.- El tungsteno es usado en la forma de polvo metlico, polvo de carburo,
100
 METALES Y MINERALES
ferrotungsteno y compuestos qumicos en la manufactura de carburos cementados
(incrustados) o fundidos, acero y hierro fundido, aleaciones de base de tungsteno,
aleaciones no ferrosas, productos qumicos y cermica; estos productos intermedios
sirven para hacer a) maquinaria para trabajar metales; b) maquinaria y equipo de
construccin y minera; c) equipo de transporte; d) lmparas elctricas; e) equipos
y abastecimientos elctricos; f) reactivos inorgnicos industriales; g) otros.

Geologa.
Mineraloga.- Los minerales de tungsteno se encuentran en dos grupos: a)
grupo wolframita (monoclnico) y b) grupo Scheelita (tetragonal). En el grupo
wolframita se registran los siguientes minerales: wolframita, hubnerita y ferberita.
En el grupo Scheelita: Scheelita, Poweilta, Etolzita, Tungstita, Cuprotungstita,
Rarpita, Ferritungstita.
Wolframita.- Tungstato de hierro y manganeso (Fe, Mn) WO4; la relacin Fe:
Mn = principalmente 4 a 1 y 2 a 3.
La wolframita est a menudo asociada con menas de estafo, tambin con cuarzo,
bismuto nativo; scheelita, pirita-, galena; blenda, etc. Minerales de wolframita se
encuentran en el Per. En Tamboras (La Libertad) y Pasto Bueno (Ancash) existen
muestras en el Museo de la UNI; tambin en Yauli (Quebrada de Carahuacra) y en
Lircay.
La wolframita es abundante en Bolivia, en la faja estannfera.
Hubnerita.- Tungstato de manganeso (Mn W04), cristaliza en prismas rmbicos,
color rojo bruno, difcilmente fusible; no es un mineral frecuente. Se encuentra este
mineral en Pasto Bueno (Ancash) y Tamboras (La Libertad). Existen muestras en
el museo de la UNI).
Ferberita.- Tungstato de hierro (FeWO4) se encuentra en Bolivia, muchas veces
acompaados por estibina; tambin se encuentra en Japn. La ferberta que
reemplaza a la Scheelita ha sido llamada reinita.
Scheelita.- Tungstato de calcio (CaWO4) tetragonal - piramidal; dureza: 4.5-5;
peso especfico: 5.0-6.1; generalmente contiene 8% de Mo03; se reconoce fcilmente
con rayos ultravioletas.
Powelita.- Molibdato de calcio con tungsteno de calcio Ca (Mo, W)04 (10% de
W03); peso especfico 4.349.
Stoizita.- Tungstato de plomo (PbWO,) cristales en pirmides tetragonales;
dureza: 2.75 - 3.0; peso especfico: 7.87 - 8.13. color verde a gris o pardo.
Tungstita.- Trixido de tungsteno hidratado (W03H20); tambin conocida como
ocre de tungsteno.
Cuprotungstita.- Tungstato cprico hidratado (Cu2WO4(OH)2).
Rarpita.- Tungstato de plomo (PbWO4) es decir igual composicin que la Stolzita,
pero cristaliza en el sistema monoclnico.
Ferritungstita.- Trixido de tungsteno y hierro hidratado (Fe2O3WO3 6H20).
Geoqumica.- El tungsteno es uno de los elementos ms raros de la corteza
terrestre; su abundancia se estima entre 1 y 1.3 ppm. De las rocas gneas las de

101
 EL PER MINERO
afinidad grantico son las que contiene ms tungsteno; en promedio, 1.5 ppm; las
rocas mficas contienen de 0.5 - 1.0 ppm. y las ultramficas, 0.1 - 0.8 ppm.
Las rocas sedimentarlas tienen un contenido promedio estimado de 1 - 2 ppm;
en los sedimentos elsticos, la concentracin es mayor que en las rocas
carbonatadas.
En los minerales accesorios de las rocas com unes existe un contenido alto de
tungsteno (10 ppm); el tungsteno contenido en minerales de niobio y tntalo puede
llegar al 1% o ms debido a la sustitucin de W+6 por Nb+5 y Ta+5 .
El molibdeno y el tungsteno en ambientes naturales estn separados por la
tendencia del molibdeno a formar sulfuros (molibdenita) y del tungsteno a formar
tungstatos (Scheelita y wolframita).
Geologa Econmica.- El tungsteno ocurre en una gran variedad de
concentraciones y tipos de yacimientos que se pueden agrupar as: a) yacimientos
de metamorfismo de contacto (tactitas); b) vetas hidrotermales; c) prfidos.
Yacimientos de metamorfismo de contacto.- La tactita es un prodcto de
reemplazamiento, a alta temperatura, y recristalizacin de calizas o dolomitas en o
cerca de rocas gneas intrusvas; comprende calcosilicatos oscuros (granates,
epdota, hornblenda con magnetita, cuarzo y calcita). Localmente se tienen ciertas
cantidades de molibdeno, tugnsteno, por ej. yacimientos de California. Las minas
tienen leyes de 0.5 - 1.0 de WO 3.
Vetas de tungsteno.- Son los yacimientos ms ampliamente distribudos,
constituyen las grandes reservas mundiales y su mayor ocurrencia es en el Sureste
de Chile. Estos yacimientos estn asociados a rocas plutnicas granticas; las
rocas encajonantes son lutitas, cuarcitas. Casi todas las vetas tienen mineraloga
simple: cuarzo con scheelita, wolframitas, etc.; a veces se presenta galena, bienda,
calcopirita que se recuperan como subproducto; los minerales de ganga son: pirita,
pirrotita, molibdenita, fluorita, etc. Son cuerpos tabulares de gran longitud, buen
ancho y profundos. Sus leyes aproximadamente 1 % W03.
Yacimientos de prfido.- La roca que alberga es de diferentes variedades, con
diversas asociaciones. Estas ocurrencias tienen, en comn, dos prerrequisitos de
origen: una fuente de soluciones hidrotermales con adecuados canales de acceso
y sitios convenientes de deposicin resultado de fracturacin, brechamiento o
cizallamentos de la roca albergante.
En el prfido de molibdeno de Ciyman (Colorado, EE.UU.) el tungsteno es un
subproducto.
Otros tipos de yacimientos.- Existen pegmatitas con scheelitas y wolframitas.
Los placeres constituyen otro tipo de depsitos, donde el tungsteno es un
coproducto con el oro; ejemplo: Indochina.

102
 METALES Y MINERALES

TUNGSTENO EN EL PERU
Del libro sobre el tema, por el Ing. Fermin Mlaga Santolalla.

HISTORIA
El tungsteno en su variedad wolframita fue descubierto en el Per en 1881 por el
Sr. Diosdado Gandolini, quien lo encontr formando parte del relleno de los filones
aurferos de las minas de Julcani, en la Provincia de Angaraes y en el estudio que
sobre l public en el Boletn N 7, Tomo III de las Informaciones y Memorias de la
Sociedad de Ingenieros indic que tambin existan minerales de tungsteno en
Oyn, Provincia de Cajatambo y en la Provincia de Dos de Mayo, cuyos yacimien-
tos permanecen ignorados, pues nadie ha hecho despus mencin de ellos.
Posteriormente, el ao 1908, el Cuerpo de Ingenieros de Minas public en su
Boletn N 63 Los metales raros y su existencia en los minerales del Per el
estudio dl qumico alemn Sr. Eugene Weckward, quien menciona el tugsteno
diciendo que, se haba encontrado hubnerita en las minas de Morococha cuyas
caractersticas y composicin qumica fueron determinadas por el Sr. Leonardo
Pflucker, sin sealar la fecha del descubrimiento, pero los datos proporcionados por
el Ing. Sr. Arturo Fernndez que por mucho tiempo desempe la Delegacin de
Minera de Yauli, hacen suponer que dicho descubrimiento se hizo alrededor del
ao 1900 y que las minas donde se encontraron los cristales de hubnerita son las
de San Francisco y Natividad en la regin de Morococha, en cuyo relleno, constitui-
do por etiargita y otras especies minerales de cobre y plata, se presentan todava
cristales de hubnerita.
El ao 1910 cuando el lng. Elas Ganoza Bracamonte fue como perito de la
Delegacin de Minera de Conchucos a dar posesin de unas minas cupro-
argentferas en el cerro Hayllapn del distrito de Pampas en la Provincia de Pallasca,
le llam la atencin ver en los desmontes gran nmero de cristales de color rojizo y
habiendo trado uno de esos cristales a Lima, fue estudiado al microscopio en el
Cuerpo de Ingenieros de Minas por el lng. Sr. Jos Bravo quien lo clasific como
hubnerita (Tungstato de Manganeso), clasificacin confirmada en el anlisis qumi-
co que el Dr. Weckward practic en los laboratorios de la Escuela de Ingenieros. El
lng. Sr. Elas Ganoza Bracamonte y los Dres. Jos J. Bravo y Eugene Weckward
fueron pues, los descubridores de los minerales de tungsteno en la regin de Pasto
Bueno.
Al ao siguiente, o sea en 1911, se constituyeron: las Compaas Minera Wolfram
y la Compaa Minera Pelagatos, la primera formada por los Sres. Eulogio Fernandini,
Carlos Wiess y Herman Denks con sede en lima y la segunda por los Sres. Wencesiao
Glvez, Andrs F. Castro, Coronel Carlos Dogny y Rafal y Alberto Larco Herrera con
sede en Trujillo, destinadas a explotar las minas de tungsteno de la regin de Pasto
Bueno, inicindose en esta forma la industria del Tungsteno en el Per.
103
 EL PER MINERO
Poco tiempo despus, en 1913, se form la Conchucos Tungsten C, con los
Sres. Toms Giove, Juan Velsquez Jimnez y Felipe y Juan Chvez Dartnell con
sede en Lima, para explotar tambin minas de la Provincia de Pallasca, y en el
mismo ao 1913 se form la Compaa Minera Mundo Nuevo con los Sres. Pablo
M. Porturas, como propietario, Mariano Tarnawieki y Wencesiao Glvez como socios
industriales con sede en la Hacienda Angasmarca, Provincia de Santiago de Chuco.
El ao 1916, se constituy en Lima la Sociedad Minera Tamboras con el autor y
los Sres. Wenceslao Glvez, Benjamn Huamn de los Heros y Carlos Uceda, para
explotar las minas que denunciaran en las regiones de Tamboras y Mundo Nuevo
en la Provincia de Santiago de Chuco.
Para la concentracin de los minerales de tungsteno en la regin de Pasto
Bueno, la Compaa Minera Wolfram instal la primera planta compuesta por 3
ruedas Peltn de 25 HP. cada una, una chancadora, un rodillo, un cedazo vibratorio,
un molino de bolas Krup, 4 jigs Harz, dos mesas Wilfley y 2 mesas Humboldt.
Posteriormente, la Sociedad Minera Pelagatos instalaba su planta que constaba
de una turbina para generar fuerza elctrica en Paragn, de donde se trasmita
hasta Huayllapn a 3 Km. de distancia, en cuyo lugar se montaron una chancadora,
un alimentador automtico, un molino de bolas Krup, 3 jigs Harz y 3 mesas Humboldt.
Finalmente la Conchucos Tungsten C. instal su planta en Yungabal con 3
ruedas Peiton de 40 HP. cada una, tres chancadoras, tres jigs Harz y tres mesas
Wilfley.
Desgraciadamente, en la instalacin de estas tres plantas de concentracin, se
cometieron los siguientes errores:
Se procedi a montar las plantas de concentracin sin haber preparado
previamente las minas cuyos minerales trataron, siendo esta la razn por la que la
marcha de ellas lejos de ser continua era intermitente; y
Se aprovecharon fragmentadamente las aguas del ro Pelagatos y de las diversas
quebradas, en lugar de represar la laguna de Pelagatos para aprovechar su fuerza
hidrulica, siendo esa la razn por la que en cada una de dichas plantas hubieron
tantas ruedas Pelton.
En Mundo Nuevo, en la Provincia de Santiago de Chuco, la Sociedad Porturas,
Tarnawieki, Glvez, aprovechando de las aguas de la laguna de Toro Verde que se
represaron, montaron una planta compuesta por una chancadora Black, un trmel,
un molino de bolas Gardyn, dos jigs Harz y dos mesas Humboldt.
Como el tungsteno es un mineral principalmente estratgico, el trmino de la
primera guerra mundial (1914-1918) dio lugar a una fuerte calda en los precios y
entonces todos los productores peruanos suspendieron el trabajo de sus minas y
los que tenan plantas de concentracin, como Porturas y Mundo Nuevo y las
compaas mineras Wolfram, Pelagatos y Conchucos Tungsteno C en Pasto Bueno,
dejaron guardianes al cuidado de ellos.
Por haber continuado la paralizacin del mercado del tungsteno, se retiran despus
los guardianes, lo que dio origen a la destruccin de las plantas para aprovechar la
calamina de los techos, la madera de la construccin y parte del fierro. Adems, la
falta de pago de las contribuciones dio lugar al abandono de las minas, no habiendo
participado en este error la Sociedad Minera Tamboras (Mlaga Santolalia-Glvez)

104
 METALES Y MINERALES
que conserv sus propiedades y solo en parte la testamentara Porturas, que
reteniendo un determinado nmero de sus minas, abandon muchas otras, siendo
inexplicable que, inconcientemente y sin causa justificada, la planta de Mundo
Nuevo fuera desmontada y dejadas abandonadas las piezas de su maquinaria en el
camino a la Hacienda Angasmarca a la que perteneca.
Al reaccionar el precio con la cotizacin de US $ 10.00 por unidad, en 1931 el
autor no solo reinici los trabajos en sus propiedades, sin que tambin por convenio
con el Sr. Csar Hoyle, representante de la testamentara Porturas, trabaj las
minas de Mundo Nuevo.
Como el autor conoca la importancia de las minas de las extinguidas Compaas
Minera Wolfram, Pelagatos y Conchucos Tungsten C, por medio de su apoderado,
Dn. Csar de la Puente, hizo denunciar ante la ex-delegacin de Minera de Conchucos
la mayora de las minas de dichas compaas, pero como simultneamente con de
la Puente denunci las mismas minas el Sr. Gonzles Prades, por su cuenta y en
sociedad con los Sres. Emiliano Cceres, Rosendo y Carlos Badani, a solicitud de
stos se constituy el Sindicato Minero de Pampas, cuya gerencia desempe el
autor.
Por haberse liquidado despus la Sociedad Minera Tamboras y el Sindicato
Minero de Pampas, cuyo activo y pasivo asumi la Negociacin Fermn Mlaga
Santolalla e Hijos, es ahora esta negociacin la propietaria de las minas que fueron
de la citadas entidades.
Si bien las compaas mineras Wolfram, Pelagatos y Conchucos Tungsten C.
fueron en 1910 las iniciadoras de la explotacin de los minerales de tungsteno en el
Per, corresponde al autor la restauracin y propulsin de dicha explotacin a partir
de 1931, reiniciando as la industria de tungsteno en el Per, con el desarrollo de
las minas de Pasto Bueno hasta la actual instalacin de una planta gravimtrica y
de flotacin con capacidad para 300 toneladas mtricas diarias y con el desarrollo
de las minas de Tamboras y Mundo Nuevo.
Despus de dos aos de haberse reiniciado la explotacin de los yacimientos
de tungsteno en las minas de Tamboras, Mundo Nuevo y Pasto Bueno, el ao 1936,
el Sr. Andrs Maceda descubri la mina de antimonio y wolframita Cahuide, de
propiedad del Sr. Manuel Gonzlez Polar, en el cerro Chimbolla, de la Provincia de
Quispcanchis en el Departamento del Cuzco.
En 1911, el Sr. Sixto Bustamante descubri wolframta en la mina de antimonio
Reyna de los Angeles en el cerro Choqueaguila en la Provincia de Melgar del
Departamento de Puno.
En el ao 1947 se descubrieron minerales de tungsteno, wolframita. en las
siguientes minas de antimonio:
En las minas Dolores y San Juan Bautista en el cerro Viscahani. Provincia de
Melgar, Departamento de Puno, por el Sr. Manuel Teran Maceda.
En las minas de Cuyo Cuyo en la Provincia de Sandia, Departamento de Puno.
por el Sr. Fritz Hoy Tresierra.
A mediados de 1951 se descubieron pequeos cristales de wolfiamita en la roca
eruptiva de los cerros Chasmaica y Cuichugo en la regin de Coina, distrito de
Uzquil de la Provincia de Otuzco, Uepartamento de La Libertad, en los que se

105
 EL PER MINERO
ubicaron tres denuncias por ms de 1000 hectareas, pero segn opinion de uno de
los ingenieros que visit la region, esos yacimientos carecen de importancia, lo que
parece confirmado porque a pesar del tiempo transcurrido y las exploraciones
practicadas no se han tenido resultados comerciales.
En 1953 el Departamento de Investigaciones del Cuerpo de Ingenieros de Minas
al buscar un procedimiento para la concentracin de los productos cuprferos de la
mina Telemaco en la Provincia de Yauyos, Departamento de, Lima descubri que
dichos minerales contienen tambin scheelita (tungstato de cal).
Tambin en 1953 los Sres. Manuel y Honorio Sillo Mamani descubrieron en la
mina Santa Ana del cerro Aucuchillani en el distrito de Cabanillas, Provincia de
Lampa, Departamento de Puno unos yacimientos de wolframita.
Finalmente, a mediados de 1954, se descubrieron cristales de wolframita en los
filones de los cerros Yanaquichica del distrito de Chillia en la Provincia de Pataz,
sobre los que se ubicaron denuncias por ms de 5000 hectreas, pero segn opinin
de uno de los ingenieros que examin la regin, este yacimiento carece de
importancia porque los filones no tienen ms de 0.20 m. de espesor y son muy
irregulares. Simultneamente, con esos yacimientos, se descubrieron cristales de
hubnerita y wolframita en los filones de los cerros Huayobal y Qrtign del distrito de
Citabamba en la Provincia de Santiago de Chuco.
De todos estos yacimientos, los nicos que se han explotado en pequea escala
son los de Cahuide y Reina de los Angeles, cuando las cotizaciones del tungsteno
fueron favorables.
Estos son todos los datos que se han podido conseguir sobre la existencia e
historia de minerales de tungsteno en el Per.

Geografa.
Los, yacimientos minera es que contienen cristal es de tungsteno estn
distribuidos en el territorio nacional en la siguiente forma:

REGION DEL NORTE

Departamento de La Libertad
En la Provincia de Otuzco, distrito de Uzquil en Coina en los cerros Chasimalca
y Cuchugo.
En la Provincia de Pataz en el distrito de Chillia en el cerro Yanaquichica.
En la Provincia de Santiago de Chuco en el distrito de Citabamba en los cerros
Huayobal y Ortign.
Tambin en Santiago de Chuco en el distrito de Cachicadn, en las regiones de
Tamboras y Mundo Nuevo y en el pueblo y distrito de Mollepata.
Departamento de Ancash
En la Provincia de Pallasca en el cerro Puyall, en la regin de Pasto Bueno (que
es la ms extensa e importante), en Lacabamba, Ogopito, Cabracocha y Cuzca.
En la Provincia de Pomabamba en la regin de Tarica.

106
 METALES Y MINERALES
En la Provincia de Huaylas en el cerro Mashuy, pueblo de Corpac.

REGION DEL CENTRO

Departamento de Huancavelica
En el cerro Julcani de la Provincia de Angaraes.
Departamento de Junn
En las minas de Morococha, Alapampa y Sacracancha de la Provincia de Yauli.
Departamento de Lima
En la mina Telmaco, quebrada de Llacta, Provincia de Yauyos.

REGION DEL SUR

Departamento de Cuzco
En la mina Cahuide, cerro Chimbolla, Provincia de Quispicanchis.
Departamento de Puno
En la mina Reina de los Angeles, cerro Choqueaguila, Provincia de Melgar.
En las minas Dolores y San Juan Bautista, cerro Viscachani, Provincia de
Carabaya.
En el cerro Cuyo Cuyo, Provincia de Sandia.
En la mina Santa Ana, cerro Acuchillay, Provincia de Lampa.

107
 EL PER MINERO

YACIMIENTOS TUNGSTIFEROS DE LA LIBERTAD Y ANCASH

De Aspectos Generales de la Metalogenia del Per, por los lngs. Eleodoro
Bellido y Luis de Montreuil.
Estos distritos tungstenferos se hallan en las sierras de La Libertad y Ancash.
El distrito de Mundo Nuevo - Tamboras queda en la provincia de Santiago de Chuco
a actitudes de 4,200-4,600 m. La geologa se compone de lutitas y pizarras del
Jursico superior a las cuales se sobrepone cuarcitas del Cretceo inferior. Diques
y stocks de monzonita cuarcfera se emplaza en los intrusivos.
Las minas ms importantes en este distrito son: La Victoria, Tamboras, Mundo
Nuevo y Compaccha entre otras, cuyos yacimientos consisten en vetas de cuarzo,
generalmente angostas pero largas con menas de wolframita, hbnerita y ferberita
y peaueas cantidades de esfalerita, galena, tetraedrita, freibergita, chalcopirita y
pirita. El rejalgar y oropimente se encuentra tambin en algunas vetas.
El rea de Pasto Bueno y Huayllapn queda en el distrito de Pampas de la
provincia de Pallasca. Las rocas que afloran en el distrito son lutitas y cuarcitas del
Jursico superior y Cretceo inferior, que se hallan cortadas por un stock de granito.
Los depsitos minerales consisten en vetas de cuarzo con menas de wolframita y
sulfuros de cobre, plomo y zinc, que ocurren en el cuerpo de stock granito y en las
pizarras y areniscas encajonantes del intrusivo. En estos yacimientos hay pequeas
cantidades de scheelita.
La veta Loreto, la ms grande del distrito, ha dado las mayores producciones de
tungsteno en el Per.

108
 METALES Y MINERALES

RECURSOS Y RESERVAS DE TUNGSTENO

Estimaciones del Ing. O. Damiani, en su trabajo Potencial de Recur. sos
Minerales del Per, presenta. do al VIII Congreso Minero Mundial (Lima, 1974).
Durante 1973 el Per produjo 1,306 TM de W03 (1,036 T.M. de tungsteno
contenido fino).
La produccin proviene de varios yacimientos en los que el tungsteno es el
producto principal y que han sido explotados desde comienzos del presente siglo,
y tambin de otros yacimientos de mineraloga compleja en los que dicho metal es
recuperado como subproducto; es justamente la explotacin de estos yacimientos
complejos, la que ha contribuido a elevar notablemente la produccin del pas, en
los ltimos aos.
Los principales tipos de yacimientos son los siguientes:
a) Yacimientos asociados a rocas mesozoicas.
Son esencialmente filonianos y ocurren tanto en pizarras y cuarcitas mesozoicas,
como dentro de los intrusivos granticos que las acompaan: los minerales de
tungsteno se presentan acompaados de cantidades menores de sulfuros de cobre
y plata (rea de Pelagtos-Tamboras, al Norte de Ancash),
b) Yacimientos asociados a rocas paleozoicas.
Se tratan de filones que cortan pizarras y filitas paleozoicas y rocas intrusivas
acompaantes; las ocurrencias conocidas corresponden a la regin de la cordillera
Oriental (Cordillera de Carbaya).
Los minerales de tungsteno estn acompaados de sulfuros de antimonio, hierro,
molibdeno, cobre, plomo, zinc, estao, en proporciones variables.
c) Otros yacimientos.
En algunos yacimientos complejos con mineralizacin predominante de plomo-
zinc-plata-cobre, asociados a rocas mesozoicas de la franja intrandina (rea de
Morococha-San Cristbal Julcani), se ha detectado la presencia de mineralizacin
de tungsteno.
Las concentraciones son generalmente balas pero Justifican la recuperacin del
metal baio la forma de subproduct: la produccin, alcanzada es bastante importante.
En los depsitos de oro-estao placer (San Antonio de Poto, Puno), se ha
detectado tungsteno bajo la forma de scheelita.
En el extremo sur-este del yacimiento de Santa Rosa (tipo cobre diseminado)
se ha encontrado una zona de mineralizacin de hubnerita que cementa una brecha
local.
De acuerdo a la informacin que hemos procesado, las reservas de tungsteno
alcanzan actualmente a 57,125 TM de W03, lo que sumado a la porcin respectiva

109
 EL PER MINERO
de recursos indicados (46,280 TM), arroja un total de 103,405 TM de W03 como
potencial parcial actual.
Para los recursos inferidos se ha estimado un rea de 43,600 Km2.
Produccin.- En el Anuario Minero publicado por la Direccin General de Minera,
tenemos la siguiente serie histrica:
(W03 Contenido Fino en Concentrados)

Cantidad Valor
Ao
(Kg.) (Miles S/.)
1962 237,296 8,129
1963 278,640 7,441
1964 348,763 14,716
1965 429,710 29,469
1966 392,992 42,460
1967 329,591 41,322
1968 698,326 11,413
1969 868,853 151,922
1970 1013,867 280,108
1971 958,065 182,203
1972 1203,447 168,150
1973 1077,263 151,743
1974 886,784 191,669
1975 787,950 298,929

110
 METALES Y MINERALES

MINERALES Y CONCENTRADOS DE TUNGSTENO

Capitulo sobre Produccin Mundial del estudio El Tungsteno y sus productos,
por Miguel Alvarez Uriarte y Alejandro Bernal Partida.

PRODUCCION MUNDIAL DE MINERALES Y CONCENTRADOS

La produccin mundial de minerales y concentrados de tungsteno ha seguido,
en el largo plazo, una tendencia de expansin moderada, con fluctuaciones
constantes debidas a los perodos de contraccin y recuperacin. En la oferta han
influido diversos factores, entre los que sobresalen los siguientes:
a) La actitud del Gobierno de Estados Unidos que en la dcada de los
aos cincuenta acumul grandes reservas de tungsteno y despus,
sobre todo a partir de 1966, canaliz sus excedentes al mercado
mundial de ese mineral, con lo que se convirti en el principal elemen-
to perturbador de la oferta, en ausencia de una cooperacin Interna-
cional entre productores-exportadores y consumidores-importadores.
b) En los principales pases productores la mayor parte de la extraccin
de tungsteno est dominada por una o dos empresas; al mismo tiem-
po, en esos y en otros pases existe un gran nmero de pequeas
minas que funcionan de manera intermitente. de acuerdo con el com-
portamiento de los precios.
c) Parte de la produccin mundial de tungsteno se obtiene como un
subproducto y, por tanto, esta parte de la produccin depende de las
condiciones del mercado del mineral ms importante.
d) En los volmenes de produccin de tungsteno tambin influye la
estacionalidad en la explotacin de algunas minas, expuestas a fen-
menos naturales previsibles e imprevisibles.
e) Como ocurre con otros metales, hay tungsteno secundario que se
recupera y que se aade a la oferta del mineral.
f) Aparentemente no hay integracin vertical de empresas transnacionales
que extraigan el tungsteno, fabriquen los productos intermedios y los
finales, y participen en su comercio internacional.
g) La rigidez de la estructura productiva determina una baja alasticidad-
precio a corto plazo en la oferta de este mineral, que se manifiesta en
una lenta reaccin de la produccin a los cambios en los precios,
fenmeno que resulta comn en muchos otros productos bsicos.
h) Cuando los oferentes acuden a los mercados internacionales, con o
sin intermediacin, generalmente se enfrentan a una fuerte competen-
cia para realizar sus ventas.

111
 EL PER MINERO
i) Las reservas en poder de los productores y consumidores tienden a
fluctuar en forma parecida a la del consumo; esto es, se acumulan en
perodos de fuerte crecimiento y alza de precios, y disminuyen en
lapsos de contraccin de la demanda y baja de precios.
j) No se dispone de informacin relativa a la capacidad de produccin
mundial, ni la proporcin en que se utiliza.
En el desenvolvimiento de la produccin mundial de este metal tambin han
repercutido otros aspectos que no provienen directamente de la oferta, como los
constantes cambios en la demanda de los productos intermedios, en donde desta-
can los efectos en el consumo final derivados del ciclo econmico que sufren los
pases avanzados de economa de mercado y la aplicacin de este material para
fines militares; las fuertes y frecuentes variaciones en los precios del mineral, a
corto y a largo plazo, y la influencia de los especuladores (sobre todo tomando en
cuenta que para el mineral de tungsteno no existe una bolsa en donde se registren
las transacciones y se definan los precios, informacin que slo aparece en una
publicacin britnica), etctera.
La produccin mundial de minerales y concentrados de tungsteno, en trminos
de contenido metlico (W), para el perodo 1940-1975 aparece en el cuadro 1. En
los aos de la segunda guerra mundial, sobre todo en el lapso 1941-1944, la de-
manda extraordinaria elev la produccin a un promedio anual de 23820 tonl. Pos-
teriormente cay en forma irregular y se recuper con gran fuerza durante las hos-
tilidades en Corea, para seguir creciendo hasta 1956, como consecuencia del pro-
grama especial de adquisiciones que llev a cabo el gobierno de Estados Unidos
para la acumulacin de reservas estratgicas. As, en los aos 1954-1956 el pro-
medio anual producido fue de 36,884 toneladas.
El estmulo que significaron los altos precios que hubo en los primeros aos del
decenio de los cincuenta, aunado a la demanda extraordinaria, se conjugaron para
fomentar la produccin, que mantuvo elevados niveles -an despus de concluidas
las compras estadounidenses.1 .-debido a la aparicin de nuevos pases producto-
res que descubrieron ricos yacimientos y sobre todo porque las empresas se opu-
sieron a reducir la produccin en momentos de baja de precios, reduccin que
frecuentemente supone costos unitarios ms elevados. De 1957 a 1962 el volumen
de la produccin anual slo tuvo un promedio de 31,639 ton., pero hubo una notable
baja de precios debido a la fuerte competencia entre los abastecedores, ante una
demanda que se expanda con lentitud. A partir de 1968 la produccin vuelve a
recuperarse ante la mayor demanda, influida por el conflicto de Vietnam, y llega a
su mximo histrico en 1972-1973 con un promedio anual de 38,344 ton; en los
aos siguientes flucta alrededor de 1000 ton por debajo de la ltima cantidad.

112
 METALES Y MINERALES
CUADRO 1
Produccin mundial de minerales y concentrados (Contenido metlico)

Ao Toneladas
1940 19,773
1941 22,766
1942 22,992
1943 27,255
1944 22,267

1945 10,340
1946 8,571
1947 12,063
1948 15,238
1949 12,289

1950 17,414
1951 23,627
1952 31,200
1953 32.335
1954 35,509

1955 37,549
1956 37,595
1957 31,064
1958 30,384
1959 27,754

1960 32 743
1961 35:056
1962 32,833
1963 27,063
1964 28,083

1965 27,276
1966 29,042
1967 28,446
1968 31,010
1969 32,085

1970 32,362
1971 35,398
1972 38,526
1973 38,162
1974 37,349
1975 37,913
Fluente: American Metal Market, Metal Statisties, correspondientes a 1960 y

113
 EL PER MINERO
1976, Pairchild Flublications, Ine. Nueva York.

114
 METALES Y MINERALES
CUADRO 2
Produccin mundial de minerales y concentrados de tungsteno
(Toneladas en contenido metlico)

Pases 1940 1950 1960 1970

1971 1972 1973 1974 1975
Total 20739 (14322) (31000) (32479)
(35840) (37912) (37629) (37235) (37760)
Pases socialistas 5063 (5948) (17700) (14925)
(16225) (16925) (17630) (18330) (19010)
China 4825 5235 10800 (6000)
(7000) (7500) (8000) (8500) (8980)
Rep. Popular de Corea - - (2400) (1907)
(1841) (1731) (1915) (2155) (2150)
URSS 238 (714) (4500) (6700)
(7000) (7200) (7400) (7600) (7800)
Otros - - - (318)
(384) (494) (315) (75) (80)
Pases en desarrollo 10280 (3629) 6498 (8013)
(10176) (11052) (10263) (9573) (10263)
Brasil - (333) 806 1073
1356 1141 1052 911 1133
Bolivia 1990 1171 1120 1964
2178 2285 2075 2044 2693
Mxico 91 41 - 228
324 287 (306) 309 277
Per - 186 220 826
770 863 795 682 582
Repblica de Corea 2 153a (952) 2637 1907
1841 1731 1915 2180 2533
Tailandia 190 407 136 710
2533 3343 2602 2204 1773
Otros 5875 (539) 1579 1305
1174 1402 1518 1243 1272
Pases industrializados De

economa de mercado 5396 4745 6802 9541

9439 9935 9736 9332 8487
Australia 289 582 892 1265
1547 1529 1239 1125 1533
Canad - 1 - 1341
1972 2017 1669 1280 1075
Estados Unidos 2296 2095 3025 4224
3098 3196 3202 3554 2495
Japn - 30 459 665
706 854 831 769 913
Portugal 2311 1190 1356 1475

115
 EL PER MINERO
1344 1403 1502 1478 1467
Otros - (847) 1070 571
772 936 1293 1126 1004

- Dato no disponible.
() Estimaciones del Comit del Tungsteno de la UNCTAD.
a. Incluye la produccin de la Repblica Popular de Corea
Fuentes:1940, American Metal Market, Metal Statisties 1960. Fairchild
Publications, Ine. Nueva York, p. 257; 1950 y 1960, UNCTAD, El Tungsteno:
problemas de la liberacin del comercio y de las polticas de precios, TDIBIC.IICONS.
1/2Ad,d. 1, 20 de septiembre de 1973; 1970 a 1975, Quarterly Bulletin of the UNCTAD
Committee on Tungsten, TLingaten Statistics (varios ejemplares).

116
 METALES Y MINERALES

Desde mediados del decenio de los sesenta la oferta mundial result insuficiente
para atender la expansin en el consumo, puesto que los bajos precios artificialmente
influidos dejaron de operar como estmulo; se present cierta escasez que slo
parcialmente se reflej en una mejora de las cotizaciones. Esto puede explicarse
por la colocacin de excedentes por parte del Gobierno de Estados Unidos, que de
1963 a 1976 vendi 40,853 ton; adems, en 1972, al quebrar la empresa britnica
Metal Traders Ltd., especializada en la comercializacin, lanz al mercado 5,500
ton. de concentrados de tungsteno que tena almacenados2 .2
En el cuadro 2 se indican los principales pases productores de minerales y
concentrados de tungsteno, as como los tonelajes extrados. Destacan los pases
socialistas que desde la segunda mitad del decenio de los cincuenta han contribuido
aproximadamente con la mitad del total, El primer lugar lo ocupa China, cuyos
niveles de produccin estimados alcanzaron un mximo en la segunda mitad del
decenio de los cincuenta y la primera del de los sesenta, con volmenes anuales
superiores a 10,000 ton. La mayor parte la destin al abastecimiento de la Unin
Sovitica y a otros pases de Europa oriental. Sin embargo, las divergencias
ideolgicas que aparecieron entre esos pases ocasionaron que China disminuyera
su produccin y durante varios aos dejara de abastecer directamente a la URSS.
A partir de 1970, cuando produjo unas 6,000 ton, ha expandido su produccin,
llegando en 1975 a casi 9,000 ton; al mismo tiempo reinici sus ventas hacia el que
fuera su principal cliente.
En la menor produccin de China influyeron diversos acontecimientos, entre los
que cabe mencionar los siguientes: los efectos de la Revolucin Cultural; el cambio
de los tcnicos que explotaban el mineral; algunos de sus ricos depsitos
superficiales probablemente se agotaron y han tenido que aprovecharse minas
subterrneas con minerales de un bajo contenido de W03. Sus principales minas
se ubican en Kiangsi y Kwangtung, en donde recuperan tungsteno de minerales de
wolframita mediante tcnicas mecanizadas, si bien cuentan con otros depsitos en
donde la explotacin y el beneficio del mineral se realizan con elementos
rudimentarios. En la magnitud de los volmenes de la produccin china han influido
consideraciones polticas y estratgicas, ya que procuran buenos precios para sus
ofertas y controlan cuidadosamente sus excedentes. No se tienen noticias de que
sus ventas directas hayan amenazado o presionado las cotizaciones internacionales
hacia la baja.
Cuando comenzaron a restringirse los abastecimientos de China a la Unin
Sovitica, esta ltima aceler sus actividades a fin de obtener en los yacimientos
propios el tungsteno que necesitaba su industria. En 1960 se calcula que ya produca
4,500 ton, en 1970 fueron 6,700 ton. y ha continuado creciendo hasta 7,800 ton. en
1975. Estas cantidades hacen de la URSS el segundo productor mundial de este
metal. Algunos de los principales lugares donde se ubican las plantas que procesan
los minerales de tungsteno se encuentran al norte del Cucaso, en la regin de
Tyrhy-Auzsk; en la parte oriental en el complejo industrial de Vostok, cerca de las
montaas de Sikhote-Alin; ms al oriente se localiza la produccin en Primorsky
Kray; otros lugares que estn desarrollando su produccin estn en Khabarosk
Kray en Kazajstn y Maykhura en Tadzhikistn.

117
 EL PER MINERO
Entre los pases de economa centralmente planificada tambin destaca como
productora la Repblica Popular de Corea. En 1960 extrajo 2,400 ton. y desde
entonces los datos disponibles registran volmenes menores, sus depsitos estn
cerca de Mannen y Kensu.
El grupo de pases en desarrollo tambin contribuye con cantidades importantes
de produccin de minerales y concentrados de tungsteno. En 1940 con 10,280 ton.
cubri 50% del total; en 1950 redujo su participacin a 25% y apenas en la segunda
mitad del decenio de los sesenta inicia su recuperacin, para llegar a un mximo de
11,052 ton. en 1972; en los aos siguientes la produccin se sostiene alrededor de
las 10,000 ton. Su contribucin al total en los ltimos aos ha variado de 24.7 a
29.2 por ciento.
En el total producido en 1940 por el mundo marginado destacaron Bolivia, la
Repblica de Corea, Argentina y Birmania; posteriormente slo los dos primeros
mantuvieron su importancia, aunndose -a mediados del decenio de los cincuenta-
Tailandia, Brasil y Per.
Bolivia, que en 1940 ya produca unas 2,000 ton. de concentrados de tungsteno,
durante mucho tiempo mantuvo niveles muy por debajo de ese tonelaje; apenas fue
en 1971 cuando logr superar esa cantidad, llegando a un mximo de 2,693 ton. en
1975. La mayor parte de este volumen procede de sus yacimientos de estao y
tungsteno y en los ltimos aos esta produccin provino principalmente de cuatro
grandes minas que controla el Estado, a travs de la Corporacin Minera de Bolivia,
La Repblica de Corea produjo en 1960 una cantidad mxima de 2,637 ton.; en
la primera mitad del decenio de los setenta lleg a un mnimo de 1,731 ton.,
habindose recuperado rpidamente pues en 1975 extrajo 2,533 ton. Alrededor de
90% de la produccin total proviene de la mina Sangdong, propiedad de la empresa
Korea Tungsten Minen Co. Ltd., en la cual el Estado participa con 15.5% del capital
social.
A partir de 1971 Tailandia se convirti en un gran productor de concentrados de
tungsteno y al ao siguiente alcanz un mximo de 3,343 ton., aunque
inmediatamente despus tuvo que reducir su produccin, que fue de 1,773 ton. en
1975. El fuerte incremento registrado en 1971 obedeci a que se pusieron en
explotacin los ricos yacimientos de Khao Soon y Doi Mok en el -sur del pas. La
baja en la produccin se debi a que la primera de estas minas sufri desastres
naturales y considerables prdidas de vidas, por lo que tuvo que clausurarse; por
agotamiento de las reservas tambin suspendi operaciones la mina invencible,
propiedad de Canex Place Limited.
Brasil es otro de los pases cuya produccin de este metal alcanz cifras
importantes; en 1971 lleg a 1,356 ton. y posteriormente se ha mantenido en
alrededor de las 1,000 ton. anuales. La mayor parte de estos volmenes proviene
de cuatro minas subterrneas, siendo la principal la de Breju; le siguen en importancia
Barra Verde, Cafuca y Bodo. Se esperaba que a principios de 1977 iniciara su
produccin, estimada en unas 452 ton. anuales, la mina Boca de lage, en el noreste
del pas, propiedad de la Unin Carbide Corporation.
Las naciones industrializadas de economa de mercado tambin son productores
de minerales de tungsteno; en 1940 y 1950 aportaron aproximadamente una tercera
parte al total; en 1960 su aporte fue de 22% y en la primera mitad del decenio de los
118
 METALES Y MINERALES
setenta fluctu en alrededor de 25%. Entre los principales pases productores
destacan Estados Unidos, Australia, Portugal y Canad.
En Estados Unidos la extraccin de minerales de tungsteno ha sido insuficiente
tradicionalmente para cubrir las necesidades de su propio consumo, por lo que ha
tenido que realizar importaciones, no obstante el considerable apoyo que esta
actividad ha recibido del Estado. En efecto, ste ha intervenido de diversas maneras:
a) mediante contribuciones econmicas para cuantificar los yacimientos; b) a travs
de mayores investigaciones cientficas de ingeniera para hacer ms econmica la
recuperacin del metal; c) en el decenio de los cincuenta contribuy
considerablemente a alentar la produccin de este mineral mediante precios de
garanta y contratos de compra gubernamentales que auspiciaron abastecimientos
de altos costos3 ; d) a fines del decenio de los cincuenta y comienzos del de los
sesenta, la produccin se redujo por causa de la eliminacin de dichos precios de
garanta; el Estado no intervino debido a la existencia de abastecimientos externos
baratos; e) de 1966 a 1971, cuando las cotizaciones mundiales subieron, el Gobierno
dej que el consumo interno absorbiera la produccin nacional y
complementariamente ofreci abastecimientos a precios estables y ms bajos que
los internacionales, con lo cual propici que se redujeran las importaciones; f)
posteriormente, cuando volvieron a caer los precios internacionales, el Gobierno
mantuvo altos los precios de venta de su reserva de concentrados para permitir las
grandes compras externas de las empresas estadounidenses, con el fin de
incrementar sus existencias; g) finalmente, cuando las cotizaciones internacionales
reanudaron su ascenso, desde 1974, el Gobierno reajust sus precios al alza, pero
por abajo del nivel internacional para seguir sosteniendo sus abastecimientos al
mercado nacional.
Las urgentes necesidades de tungsteno derivadas de la segunda guerra mundial
propiciaron que la produccin en Estados Unidos tuviera un promedio anual de
4,540 ton. en el perodo 1942-1944; posteriormente decay hasta un mnimo de
1,194 ton. en 1949. Poco despus, el conflicto blico de Corea y los altos precios
que ofreci el Gobierno para acumular reservas estratgicas llevaron a un mximo
dicha produccin, con un promedio anual de 6,451 ton. durante el lapso 1954-1956.
En los aos siguientes se contrajo irregularmente hasta 1963 (2,442 ton.) y aument
hasta 4,620 ton. en 1968, para proseguir el descenso, registrando 3,175 ton. en
1975 (vase el cuadro 3).
Slo dos empresas han estado abasteciendo alrededor de 90% del total de la
produccin estadounidense de los ltimos aos; el resto proviene de ms de 60
minas localizadas en el oeste del pas. La principal productora es la mina Pine
Creek, que se encuentra al noroeste de Bishop, California, propiedad de la Unin
Carbide Corp.; el mineral ms valioso que extrae es el tungsteno y pequeas
cantidades de molibdeno, cobre, plata y oro. La otra mina se llama Clmax y est
cerca de Leadville, Colorado y pertenece a la American Metal Clmax, lnc (AMAX);
el principal metal que obtiene es el molibdeno y como subproductos los minerales
de tungsteno, estafo y piritas.
En los ltimos aos hubo numerosos intentos para expandir la produccin
estadounidense mediante el aprovechamiento de otros yacimientos; sin embargo,
la mayora de ellos no han tenido xito, siendo el caso ms destacado el fracaso
financiero que tuvo a mediados de 1971 la empresa Ranchers Exploration and
119
 EL PER MINERO
Development, Corp. con su depsito localizado cerca de Townsville, North Carolina.
El aumento de precios que se ha sostenido desde 1974 ha contribuido a que se
renueven los esfuerzos para poner en operacin otras minas; por ejemplo, sobresale
la Tempiute que tiene la Unin Carbide Corp. cerca de Alamo, Nevada, y que se
estimaba poda entrar en operacin a mediados de 1977 con una produccin anual
probable de 900 ton. de tungsteno en contenido metlico. La empresa AMAX ha
seguido desarrollando su mina de McTung Pass, cerca de la frontera con Canad,
que podra comenzar a explotar comercialmente a principios de 1978.
La produccin de Australia, a partir de mediados del decenio de los sesenta,
alcanz las 1,000 ton. de tungsteno y sigui subiendo hasta 1971, cuando registr
un mximo de 1,547 ton.; desde entonces, aunque con algunas bajas (sobre todo
en 1974), se ha mantenido alrededor de la cantidad ms alta. Aproximadamente
70% de este volumen procede de la mina King lsland, propiedad de la empresa King
fsland Scheelite Ltd. (subsidiaria de Peko-Walisend Ltd.); su explotacin ha sido a
cielo abierto y se ha extendido al aprovechamiento subterrneo.
CUADRO 3
Estados Unidos: produccin de minerales y concentrados de tungsteno a
(Toneladas mtricas, contenido de tungsteno)

Ao Produccin Ao Produccin
1940 2,296 1958 1,635
1941 2,834 1959 1,575
1942 4,028
1943 5,155 1960 3,162
1944 4,438 1961 3,559
1962 3,638
1945 2,389 1963 2,442
1946 2,241 1964 3,990
1947 1,336
1948 1,741 1965 3,431
1949 1,194 1966 3,847
1967 3,922
1950 2,081 1968 4,620
1951 2,709 1969 3,587
1952 3,285
1953 4,140 1970 4,223
1954 5,909 1971 3,096
1972 3,195
1955 7,083 1973 3,201
1956 6,361 1974 3,554
1957 2,383 1975b 3,175
No incluye tungsteno obtenido de chatarra o desperdicios.
Cifras preliminares.
Fuente: American Metal Market, Metal Statics (Varios nmeros)
Portugal ha sido desde 1940 un importante productor de concentrados de
tungsteno; en ese ao contribuy con 2,311 ton.; en 1950 y 1960 redujo a casi la

120
 METALES Y MINERALES
mitad esa cantidad y durante el decenio de los setenta se ha mantenido en alrededor
de 1,500 ton. Esta produccin proviene principalmente de las minas de Panasqueira,
Barroca Grande y Ro, que son propiedad de la compaa Beral Tin and Wolfram,
S.A.R.L., con participacin portuguesa. La intensa explotacin que han tenido estos
depsitos ha llevado a cierto grado de agotamiento, pero se han seguido encontrando
otros yacimientos con alto contenido de tungsteno.
Canad apareci en la segunda mitad de los aos sesenta como un importante
productor de tungsteno; en 1971 y 1972 obtuvo el mximo de produccin con unas
2,000 ton. anuales y la disminuy hasta 50% de esa cantidad durante 1975. Ms
de dos terceras partes de este volumen son extradas por la empresa Canada
Tungsten Mining Corporation Ltd., en los yacimientos localizados al noroeste; el
principal sa llama Tungsten (antes Flat River), que solamente trabaja de junio a
principios de octubre debido a las condiciones del clima.

RESERVAS MUNDIALES DEL MINERAL

Se han publicado en distintas fechas, diferentes cifras sobre las reservas
mundiales de tungsteno. Estas diferencias obedecen a variaciones en los siguientes
factores: a) precios del metal; b) ley del mineral o contenido metlico del mismo, y
c) los adelantos tecnolgicos con relacin a la recuperacin o beneficio de los
minerales. La rentabilidad de la explotacin del mineral est determinada por la
conjugacin de los factores enunciados.
En 1950 el Bureau of Mines de Estados Unidos estim que las reservas mundiales
de tungsteno eran de 1.9 millones de ton. en contenido metlico (W) y para 1974
las calcul en 1.63 millones. Para este ltimo ao, segn la encuesta llevada a
cabo por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y desarrollo
(UNCTAD), dicho monto ascendi aproximadamente a 1.95 millones de toneladas.
Si suponemos un consumo mundial de 38,000 ton. anuales, las reservas alcanzaran
para 40 o 50 aos, tiempo suficiente para descubrir nuevos yacimientos, por lo que
no puede considerarse al tungsteno como un recurso natural escaso, a nivel mundial.
Este ltimo se confirma si se toma en cuenta, adems, el monto de las reservas
que estim el US Geological Survey (vase el cuadro 4).
China es el pas que posee los depsitos ms ricos y extensos, localizados en
las provincias de Shensi, Hushi, Hunan y Kwangtung que representan
aproximadamente la mitad de las reservas mundiales. Esta riqueza no se ha
explotado intensamente. La participacin de China en el comercio mundial de
minerales de tungsteno no ha sido significativa o no ha guardado relacin con la
gran importancia que tienen sus reservas.
Por otro lado, se desconoce la magnitud de los concentrados acumulados por
este pas.
Las reservas de Canad constituyen de 12 a 13 por ciento del total mundial y se
localizan principalmente en la regin noroeste del pas. En tercer lugar, con 11% del
total, aparece la Unin Sovitica, y siguen en importancia las reservas de Estados
Unidos que aportan 6% del total. En esta ltima cantidad predominan los minerales
de baja ley o cuya futura produccin est sujeta a la extraccin de otros minerales
ms valiosos. Los intentos de aprovechar estas reservas han enfrentado deficultades

121
 EL PER MINERO
econmicas derivadas de la baja ley de los minerales, del control de la contaminacin
del ambiente, de los elevados costos por concepto de mano de obra y de las mayores
inversiones que demanda la utilizacin de equipo y maquinaria. En el caso de Estados
Unidos. lo ms importante es el monto de las reservas de concentrados de tungsteno
en poder de su Gobierno y la poltica que ha aplicado para colocar en el mercado
mundial dichos excedentes, aspectos que se comentan en la seccin de
comercializacin y precios.
Otros pases que poseen reservas significativas de minerales de tungsteno son
la Repblica de Corea, la Repblica Popular de Corea, Australia, Bolivia y Per. En
cambio, en el otro extremo se encuentra una gran cantidad de pases industrializados
que demandan este metal y cuyas reservas resultan muy pequeas con respecto a
la magnitud de su consumo; en este caso se encuentra la mayora de los pases de
Europa y Japn.
CUADRO 4
Reservas mundiales de tungsteno, 1974
(Miles de toneladas en contenido metlico)

Pases US Bureau US
Geological
of Mines UNCTAD Survey
(1972)
Total 1,632 1,950 3,387

Socialistas 1,088 1,200 2,267

China 808 (952.6) 1,814

URSS 184 (215.5) 317

Repblica Popular de Corea 96 (113.4) 136

De economa de mercado 544 750 1,120

Australia 35 42 95

Bolivia 40 15 84

Canad 218 254 317

Estados Unidos 109 108 326

Portugal 10 25 29

Repblica de Corea 46 114 79

122
 METALES Y MINERALES
Tailandia 18 n.d. 15

Otros 68 201a 175

n.d. No disponible.
a. Incluye el dato de Tailandia. En las mismas unidades de medida, las cifras
para otros pases fueron: Brasil 16.7, Francia 16.5, Japn 19, Per 45.3 y Suecia
8.3.
()Cifras correspondientes a 1970.
Fuentes: Bureau of Mines, U.S. Department of the Interior, Commodity Data
Summaries 1975, p. 179; UNCTAD. Reservas de mineral de tungsteno, documento
TU/B/1/TUNGSTEN/15, 12 de junio de 1975; US Geological Survey Professional
Paper, 1973, citado en US Department of the Interior, Bureau of Mines, Tungsten, A
chapter from. Mineral Facts and Problems,1975. reprint from Bulletin 663, p. 4.

CONSUMO MUNDIAL
Las cifras totales del consumo mundial de minerales y concentrados de tungsteno
muestran una tendencia moderada de crecimiento, muy irregular por las fluctuaciones
que sufre la actividad econmica de los pases industrial izados de economa de
mercado. As, el auge de 1969 y 1970 elev el consumo a 39,069 ton. en el ltimo
ao; sigui en 1971 una recesin que lo contrajo a 31,506 ton.; en 1973 volvi a
recuperarse la cifra de 1970, pero se estanc en 1974 y otra vez se redujo en 1975,
como consecuencia de la depresin generalizada que afect a la economa mundial.
Las naciones avanzadas de economa de mercado son las que demandan los
mayores volmenes de esta materia prima y consumen cerca de dos terceras partes
del total mundial; en el perodo 1969-1975 la cifra mxima se registr en 1970 con
24,801 ton. y la mnima en el ltimo ao del perodo, con 17,955 ton. En este grupo
destacan Estados Unidos, Japn, Reino Unido, Repblica Federal de Alemania y
Francia (vase el cuadro 5).
Si se toma en cuenta la importancia que tienen estos pases en la demanda
mundial, es posible afirmar que las fluctuaciones de la misma, a corto plazo,
contribuyen de manera importante a la inestabilidad de los precios de tungsteno.
Las variaciones en el consumo resultan ms amplias que las fluctuaciones de la
actividad industrial general de dichos pases; esto es resultado de la naturaleza
altamente variable de la demanda de los principales productos en cuya fabricacin
se utiliza el tungsteno, sobre todo en herramientas de corte y equipos para minera.
Dicha inestabilidad en el consumo fue estudiada por la Secretara de la UNCTAD,
la cual elabor un anlisis detallado de los consumos de Estados Unidos, la
Comunidad Econmica Europea (CEE) y Japn. En el primer pas, durante el perodo
1950-1972, solamente en dos aos la variacin anual del consumo fue igual o inferior
a 5%; fue igual o superior a 10% en 19 aos y superior a 20% en ms de la mitad
de los aos comprendidos. En la CEE, de 1960 a 1972 la tercera parte de las
variaciones anuales fueron iguales o superiores a 20% y dos terceras partes iguales
o superiores a 10%. En Japn, las fluctuaciones en el consumo fueron todava
mayores; de 1957 a 1972 vari por lo menos 10% en cada uno de los aos; tres

123
 EL PER MINERO
cuartas partes de las variaciones anuales fueron iguales o superiores a 20%, tres
quintas partes iguales o superiores a 30% y ms de la mitad o superores a 40 por
ciento4 .
En Estados Unidos los concentrados de este metal se utilizan para producir
bienes intermedios, aproximadamente en las siguientes proporciones: 40% para
carburos, 35% para metal en polvo, 15% para productos qumicos (incluyendo sheelita
sinttica) y 10% para ferrotungsteno. En cuanto a los productos finales, la estructura
del consumo puede reconocerse por la clase de bienes fabricados con tungsteno:
durante la primera mitad del decenio de los setenta la maquinaria para trabajar o
cortar metale sabsorbi poco ms de la mitad del total y la maquinaria y equipo
para la minera e industria de la construccin 18%; sigue en importancia la aplicacin
a transportes, sobre todo en la manufactura de turbinas para aviones, con 12%;
para la elaboracin de lmparas incandescentes y otros artculos de iluminacin,
7%; en manufacturas elctricas, 4%; en productos qumincos 3%, y la diferencia
para otras mercancias. Esta estructura del consumo de tunsgteno es diferente de
la que tuvo Japn en 1973 y que fue la siguiente; en la forma de ferrotungsteno se
utiliz para hierro y acero 40%; el metal en polvo par la industria electrnica, 30%;
los carburos de tungsteno para herramientas de cortes, 29%, y el paratungsteno de
amonio, para productos qumicos, 1 por ciento.
El consumo de minerales de tungsteno por pate del grupo de pases de economa
planificada registra una constante expansin; absorben un poco ms de la tercera
parte del total mundial, habiendo pasado de 12,098 ton. En 1969 a 13,658 ton. En
1973. La Unin Sovietica disputa el primer lugar a Estados Unidos en el consumo
deesta materia prima, si bien en este lapso el pas socialista mostr un crecimiento
muy lento; China, Polonia y Hungra fueron los pases que tuvieron aumentos ms
significativos en la demanda de este metal. No se dispone de datos para conocer la
estructura del consumo en cuanto a bienes intermedios y finales en los que
intervengan concentrados de tungsteno; se sabe que en los pases de Europa oriental
la demanda de ferrotungsteno, como producto intermedio, tiene ms importancia
que en los pases capitalistas.
Debido a su escaso progreso industrial, el mundo en desarrollo demanda
cantidades muy pequeas de este mineral, pues slo unos pocos pases (Argentina,
Brasil, India y Mxico) producen bienes manufacturados que requieren tungsteno.
As, el consumo de estos concentrados por parte de las naciones en desarrollo
apenas se sita en alrededor de 1% del total mundial; en 1969 fue de 294 ton. y
continu en ascenso hasta 1972-1973, cuando aument a 488 ton. anuales; en los
dos aos siguientes se redujo al resentir la baja en la actividad econmica de los
pases industrializados.

CUADRO 5
Consumo mundial de minerales y concentrados de tungsteno
(Toneladas en contenido metlico)

Pases 1969 1970 1971 1972

1973 1974 1975
124
 METALES Y MINERALES
Total 36,087 39,069 31,506 35,394
39,409 n.d. n. d.
Pases desarrollados de economa de mercado 23,718 24,801 17,070
20,276 23,519 23,094 17,955
Austria 1,540 1,990 1,550 1,410
1,120 1,048 910
Estados Unidos & 5,921 7,575 5,272 6,399
6,979 7,393 6,356
Franciaa 1,510 1,448 1,119 1,240
1,748 1,781 1,442
Japna 3,312 4,065 2,077 2,326
3,418 2,933 1,680
Reino Unidoa 3,211 3,942 2,186 3,268
3,621 2,774 2,250
Repblica Federal de

Alemaniaa 4,218 3,226 2,415 2,501

3,144 1,845 1,157
Otros 4,006 2,555 2,451 3,132
3,489 5,320 4,160
Pases socialistasb 12,075 13,856 13,992 14,630
15,403 n.d. n.d.
Checoslovaquiac 1,371 1,399 1,315 1,361
1,375 n.d. n.d.
Chinac 635 1,588 1,814 2,041
2.041 n.d. n.d.
Hungra - 430 440 454
621 600 600
Polonia 1,552 1,780 1,758 1,811
2,335 1.692 1,610
Rep. Popular de Coreac 1,587 1,588 1,588 1,588
1,588 n.d. n.d.
URSSc 6,531 6,645 6,441 6,668
6,713 n.d. n.d.
Otrosc 399 426 636 707
730 n.d. n.d.
Pases en desarrollob 294 412 444 488
487 393 396
Argentina 30 39 38 44
52 68 55
Brasil 144 200 210 224
255 143 140
India 110 154 187 192
152 148 140
Mxico 10 19 9 28
28 34 61

125
 EL PER MINERO
n.d. No disponible
a
Consumo actual
b
Consumo aparente.
c
Cifras estimadas por el U.S. Bereau of mines, Minerals Yearbook, 1971,
1972, 1973.
Fuente: UNCTAD, tungsten Statistics, Quarterly Bulletin of the UNCTAD on Tungsten,
octubre de 1974, de 1975 y de 1976; El Tungsteno y sus productos en Comercio
exterior, vol. 27, nm. 6, Mxico, cuadro 6, p. 732.
El Bureau of Mines de Estados Unidos realiz una proyeccin del consumo
mundial de minerales de tungsteno para los aos 1985 y 2000, estimndolo
respectivamente en 52,028 y 80,200 toneladas; las tasas de expansin anual
respectivas resultan de 2.4 y 2.7 por ciento. Este crecimiento en el consumo se
estima que ser ms rpido en Estados Unidos, puesto que sus tasas se calculan
en 5.1 y 4.6 por ciento. Si se cumple esta estimacin, este ltimo pas elevar su
participacin relativa en el total mundial de 17.8% en 1973 a 24.2% en 1985 y
29.3% en el ao 2000 (vase el cuadro 6).
El futuro desarrollo de la demanda estadounidense de los concentrados de
tungsteno fue comparada con la probable produccin interna que se estim para los
aos 1985 y 2000, resultando un dficit que para el primer ao vara entre un mnimo
de 8,300 ton. y un mximo de 10,000 ton.; para fines de siglo el dficit variar entre
21,000 y 21,500 ton. En cualquiera de estos casos se acentuar notablemente la
dependencia de suministros ajenos a la produccin interna, esto es, importaciones
y aprovechamiento de las reservas en poder del Gobierno. Para 1985 los
abastecimientos provenientes de extraccin nacional podrn cubrir de 17 a 32 por
ciento y para el ao 2000 de 4 a 6 por ciento, siempre que se logre un considerable
avance tecnolgico para recuperar el metal de mi nerales de baja ley, y precios ms
altos que sirvan de apoyo para dicha explotacin5 .
En las tendencias generales del consumo mundial de concentrados de tungsteno,
desde principios del decenio de los sesenta predomina un menor uso de tungsteno
en la fabricacin de acero, tendencia que fue ms que contrarrestada por mayores
necesidades de tungsteno metlico para carburos y otros productos. Las
herramientas de carburo de tungsteno han reemplazado a las de acero en muchas
operaciones industriales. El principal competidor es el molibdeno, que se utiliza en
la fabricacin de acero para herramientas, que ha contado con precios estables y
campaas de promocin realizadas por el principal productor.
Las perspectivas de la demanda estadounidense de bienes finales a base de
tungsteno no reflejan necesariamente lo que suceder en otros pases. Sin embargo
resultan tiles porque demuestran la persistencia del tungsteno en ciertos usos y
sobre todo el futuro comportamiento que pueden tener los materiales susceptibles
de reemplazar a este metal, en un lugar en donde la investigacin y el desarrollo
tecnolgico son muy avanzados y pueden transmitirse a otros pases.
En la maquinaria para trabajar metales, que por ahora es el principal uso del
tungsteno, se prev que seguir aumentando la demanda debido al rpido crecimiento
en los requerimientos para mquinas herramientas de control automtico, que
necesitan de las cualidades que posee el tungsteno. Adems, esta clase de

126
 METALES Y MINERALES
maquinaria habr de reemplazar a muchas que dejarn de funcionar por su menor
rendimiento. En cuanto al desarrollo de nuevos mtodos para cortar metales, existe
el peligro de la sustitucin por maquinaria que use rayos laser o presin de agua por
turbinas, entre otros. En cuanto a la maquinaria y equipo para la industria de la
construccin y minera, los carburos de tungsteno seguirn siendo indispensables
para perforar rocas; aqu la competencia puede acentuarse mediante el uso de
carburos de titanio y nuevas tcnicas, como jet-piercing o rayos laser.
En otros usos, como la manufactura de turbinas para aviones, la demanda seguir
aumentando; en filamentos para focos elctricos no parece que haya sustitutos, si
bien podra reducirse el consumo al sustituir los focos por lmparas fluorescentes,
que necesitan menos tungsteno. Tambin puede afectarse el consumo que realiza
la industria automotriz, cuando sean reemplazados los motores de gasolina por
otros que funcionen con turbinas de gas, de vapor o elctricos. En el sector qumico
se preven nuevas aplicaciones de tungsteno en catalizadores y compactos auto
lubricantes.
CUADRO 6
Proyecciones de la demanda de tungsteno para los aos 1985 a 2000
(Toneladas en contenido metlico)

Demanda probableTasa media anual

de crecimiento

Concepto 1973 1985 2,000 1973-1985

1973-2000
Total mundial

Minerales y concentrados 38,928 51,574 79,100 2.4 2.7

Chatarra y desperdicios 227 454 1,100 6.0 6.0

Suma 39,155 52,028 80,200 2.4 2.7

Estados Unidos

Minerales y concentrados 6,752 12,111 22,400 5.0 4.6

Chatarra y desperdicios 227 454 1,100 6.0 6.0

Suma 6,979 12,565 23,500 5.1 4.6

Resto del mundo

Minerales y concentrados 31,949 39,463 56,700 1.8 2,1

127
 EL PER MINERO
Fuente: US Bureau of Mines, Mineral Facts and Problems 1975, US Government
Printing, Office Washington, 1976, p. 1173.

PRECIOS
A diferencia de otros metales, las operaciones en el comercio internacional de
los minerales de tungsteno no se cotizan en una bolsa. Las variaciones en los
precios slo se pueden conocer en la medida en que los productores, los
consumidores y los comerciantes informen sobre sus transacciones, que
generalmente consideran confidenciales. Este vaco de informacin lo cubre
parcialmente la revista Metal Bulletin (Londres) que publica dos veces a la semana
los precios internacionales de los concentrados de tungsteno para la wolframita de
ley uniforme, CIF, puertos de Europa occidental. Aunque es razonable suponer que
estas cotizaciones reflejan con cierta aproximacin el nivel general de precios a
que se realiza la mayor parte de las transacciones internacionales, hay
circunstancias que ponen en duda que reflejen verdaderamente las tendencias del
mercado de tungsteno.
Aunque no hay certeza, se han expresado muchos comentarios relativos a la
posibilidad de que los comerciantes influyan, en su propio provecho, en los precios
que publica el boletn. Por ejemplo, pueden declarar operaciones pequeas, que
tienden a bajar los precios, para despus realizar grandes compras. La actividad
especulativa acenta las fluctuacones de los precios, pues cuando los comerciantes
preven que stos tienden a bajar, venden a corto plazo; asimismo, cuando estiman
que los precios subirn, compran a largo plazo.
El Comit del Tungsteno de la Comisin de Productos Bsicos de la UNCTAD y
su Grupo de Trabajo, han examinado diversos aspectos sobre cotizaciones del
tungsteno, pero no han llegado a ninguna conclusin. Sin embargo, reconocen que
el valor de la serie de datos sobre precios publicados en el Metal Bulletin sera
mayor si publicaran las cifras relativas al volumen de las transacciones. Los precios
publicados estn apoyados en 25% de las operaciones totales que se celebran y,
aunque estn basados fundamentalmente en informacin confidencial sobre algunas
transacciones efectivamente realizadas, ...no constituyen un promedio simple o
ponderado de los precios indicados, sino que reflejan el criterio del propio boletn,
basado en todos los factores pertinentes de que puede tener conocimiento6 . Por
su parte, la Secretara de la UNCTAD aade: Esto no quiere decir que los precios
publicados sean necesariamente representativos del nivel de precios que
probablemente habra si el sistema de comercializacin del tungsteno fuera diferente
7
Desde octubre de 1971 el Metal Bulletin publica un ndice de usuarios de mineral
de tungsteno compuesto por los precios del mineral comprado, que es una media
ponderada de los precios de todas las compras realizadas durante un mes por las
empresas que proporcionan informacin y los precios del mineral facturado, que
es una media de todas las transacciones facturadas en el mes. Se ocupa de cuatro
categoras de tungsteno, correspondientes a dos leyes para la wolframita y dos
para la scheelita. El ndice de usuarios es distinto a los precios que publica la
misma fuente; aunque en el primero influye el volumen de transacciones comunicado,
el segundo es el que se utiliza para las operaciones comerciales.
128
 METALES Y MINERALES
En los debates que han tenido lugar en el Comit de Tungsteno de la UNCTAD,
en relacin con un probable convenio internacional para este metal, se ha subrayado
que los gobiernos que participan en acuerdos de estabilizacin de precios,
difcilmente acceden a depender durante mucho tiempo de una cotizacin publicada
en un boletn privado, por lo que tendran que establecer su propio indicador de
precios.8
En el cuadro 7 aparecen los precios para los minerales y concentrados de
tungsteno para el perodo 1950-1976, segn el Metal Bulletin. Como puede observarse
hay constantes fluctuaciones de un ao a otro, pero tambin es constante la variacin
semanal o mensual. la excepcional variabilidad de los precios de este metal, a
corto y a largo plazo, est reconocida ampliamente. Por ejemplo, un anlisis de la
Secretara de la UNCTAD demostr que en el perodo 1960-1973 la fluctuacin
media anual de los precios deL tungsteno, respecto a la tendencia predominante en
dicho perodo, fue de 32% mientras que para el estao fue de 7%, para el plomo de
14% y para el cobre de 17 por ciento.9
Los movimientos en los precios de los concentrados de tungsteno se reflejan
tambin en variaciones en las cantidades vendidas, lo cual repercute con igual o
mayor intensidad en los ingresos que por ese concepto reciben los exportadores.
Por ejemplo, el valor de los embarques del tungsteno vendido por Bolivia vari desde
1.2 millones de dlares en 1963 hasta 16.4 millones en 1970, aunque en este
ltimo ao su volumen fue slo 80% mayor que en 1963; en 1972 el valor de la
exportacin boliviana disminuy aproximadamente a la mitad del valor de 1970,
debido a la fuerte baja de precios.1 0
Las caractersticas estructurales del mercado mundial de los concentrados de
tungsteno explican la inestabilidad de sus precios y ya han sido comentadas a lo
largo del presente estudio. Conviene resumirlas en los siguientes puntos; a) la
naturaleza altamente variable de la demanda de los principales productos en cuya
fabricacin se utiliza tungsteno y que est muy ligado con el nivel de actividades de
los pases industriaiizados de economa de mercado; b) la inelasticidad en la
demanda, que hace que los cambios en los precios resulten muy sensibles a cualquier
modificacin en la oferta; c) las variaciones en la produccin que responde lentamente
a los estmulos de los precios; d) la incertidumbre de los suministros de fuentes no
comerciales, como son las reservas estratgicas de Estados Unidos; e) la
inseguridad de los abastecimientos procedentes de fuentes tradicionales, en
particular la conducta que pueden adoptar las ventas en China, y f) las manipulaciones
de los comerciantes, que a travs de actividades especulativas pueden influir en el
nivel de los precios.
Los factores enunciados influyeron en la tendencia de las cotizaciones a largo
plazo. En 1951 y 1952 alcanzan niveles excepcionalmente altos debido al conflicto
de Corea y a la ausencia de suministros procedentes de China. Los precios siguen
altos hasta 1956, aunque a niveles inferiores, mientras duraron las compras
extraordinarias de Estados Unidos. De 1957 a 1964 se desplomaron, llegando en
1963 a su punto ms bajo, debido tanto a la conclusin de las compras especiales
de Estados Unidos, como al exceso de produccin que se registr al iniciarse las
operaciones en nuevos yacimientos, en diversos pases. Posteriormente, a partir
de 1965 y ante las perspectivas de grandes ventas por parte del Gobierno

129
 EL PER MINERO
estadounidense, disminuy la oferta de los pases productores, lo que alent la
recuperacin de las cotizaciones hasta que se inici en 1971 la recesin econmica
mundial, lo que fue agravado por las ventas de remate que en 1972 hizo la empresa
britnica comercial izadora de este metal. En los siguientes aos se aprecia un
constante repunte hasta 1976 y los primeros meses de 1977 (vase el cuadro 7).
Si se deflacionaran los precios nominales aplicndoles el Indice del Valor Unitario
de las Exportaciones de Manufacturas que elaboran las Naciones Unidas, se
obtendrn los precios reales, que indican el poder de compra del mineral en trminos
de su equivalencia en manufacturas. Conforme a lo expresado, los precios reales
de los ltimos aos resultan menores tanto a los de 1970 cuanto a los registrados
en 1951 y 1952 (vase el cuadro 7).

COMERCIALIZACION
A nivel mundial parece que hay pocos vnculos financieros de las empresas
transnacionales en la industria minera del tungsteno, en la demanda y en la
produccin de bienes intermedios y finales a base de este metal. La mayora del
comercio internacional de minerales y concentrados de tungsteno se realiza mediante
alguno de los contratos-tipo siguientes: Contrato A para minerales de China, Contrato
B para minerales y concentrados de una ley uniforme, y el contrato C para ciertos
consumidores del Reino Unido. Estos contratos incluyen estipulaciones sobre el
porcentaje aceptable de impurezas y sobre los castigos cuando se exceden esos
porcentajes. Existe un activo mercado de pronta entrega para el tungsteno e
igualmente transacciones en contratos para entregar a plazo de un ao; en ambos
casos predomina el precio que rige en Londres en el momento en que se embarca
el mineral o llega a su destino; slo una pequea fraccin de las operaciones en el
comercio mundial se vende a precios fijos o preestablecidos en el contrato.

CUADRO 7
Precios de los minerales y concentrados de tungsteno
(Dlares por unidad de tonelada mtrica 1

Estados Unidos
Metal Bulletin
Aos Precios nominales Precios reales 3 4
1950 21.8 32.1 - -
1951 72.6 89 6 - -
1952 59 9 73.0 58.7 -
1953 29.3 37.1 58.7 -
1954 22.8 29.2 58.7 31.7
1955 33.5 42.9 58.7 33.7
1956 34.4 42.5 58.7 33.8
1957 19.3 23.0 - 20.0
1958 11.2 13.5 - 12.5
1959 15.2 18.5 - 14.2
1960 21.1 25.1 - 20.3
1961 16.8 19.8 - 18.3
130
 METALES Y MINERALES
1962 11.8 13.9 - 12.8
1963 9.8 11.5 - 9.6
1964 16.2 18.6 - 16.1
1965 28.8 32.7 - 25.4
1966 40.8 45.3 - 40.8
1967 48.5 53.3 47.4 -
1968 45.0 49.5 47.4 -
1969 51.1 54.4 47.4 -
1970 77.3 77.3 54.0 -
1971 54.7 52.1 60.6 -
1972 39.0 34.5 60.6 -
1973 44.6 33.5 60.6 -
1974, 88.6 59.3 80.0 -
1975 91.9 50.5 101.1 -
1976 114.6 62.6 107.7 -
1
La unidad de tonelada mtrica es igual a 1% de una tonelada
mtrica, es decir, 10 kg.

2
Precios nominales deflacionados por el ndice del valor unitario
de exportacin de manufacturas elaborado por las Naciones Unidas
(1970 igual 100).

3
De 1952 a 1956 son precios del Gobierno de Estados Unidos
para compras de produccin interna; de 1967 a 1976 se refiere al
precio bsico, de ventas realizadas por dicho Gobierno.

4
Cotizaciones del American Metal Market para las
importaciones de concentrados. En 1966 se suspendi la publicacin
de estas cotizaciones.
Fuentes: UNCTAD, La estabilizacin de los precios del tungsteno y las
caracterstcas especiales del mercado de tungsteno: documento de trabajo
presentado por Bolivia, TD/BIC.1/TUNGSTEN/WE/8, del 15 de enero de 1976,
Apndice II; Naciones Unidas, Monthly Statistics (diversos nmeros).
Estas prcticas comerciales han funcionado por muchos aos. No es comn la
concertacin de contratos de abastecimientos a largo plazo y con precios estables,
por lo cual hay una notoria incertidumbre sobre los precios, con graves repercusiones
para abastecedores y consumidores, as como fluctuaciones en los ingresos de los
exportadores.
Aunque no se dispone de suficiente informacin sobre los canales de
comercializacin o distribucin internacional de este mineral y menos an sobre
las cantidades que poseen o manejan los comerciantes, la existencia de importantes
empresas intermediarias europeas localizadas sobre todo en Gran Bretaa, Blgica
y Holanda- permite afirmar que el comercio de concentrados de tungsteno, as

131
 EL PER MINERO
como de otras presentaciones del metal y de los desperdicios de tungsteno, no se
realiza de manera preferente entre productores y consumidores.
Las empresas transnacionales que aparecen en el cuadro 1 son las que pudieron
ser identificadas como comercializadoras de tungsteno en todas sus formas. Ninguna
de ellas depende exclusivamente de las transacciones que realizan con slo un
metal, pues tienen diversificadas sus operaciones con otros minerales, lo que les
permite compensar las fluctuaciones de precios de una materia prima especfica.
Con el apoyo de su poder econmico y su conocimiento del mercado estas
organizaciones especulan en los mercados mundiales de minerales, entre ellos en
el del tungsteno. Ocasionalmente ocurre que alguna de las empresas pueda
equivocarse en sus pronsticos y fracase, como sucedi en 1972 con la empresa
britnica Metal Traders Ltd., lo cual afect la oferta mundial y los precios de
tungsteno. En el cuadro 2 se presentan las principales empresas estadounidenses
que comercializan tungsteno. Algunas de estas empresas poseen una integracin
vertical, lo cual las hace tener un mayor peso en el mercado de Estados Unidos.
Otro elemento que ha influido en la comercializacin internacional del tungsteno
ha sido la intervencin del Gobierno de Estados Unidos, primero con sus grandes
adquisiciones del decenio de los cincuenta y despus, sobre todo a partir de 1966,
cuando lleg a convertirse en el oferente ms importante de concentrados de
tungsteno. Esto debe atribuirse tanto a los grandes volmenes de mineral que podra
vender en cualquier momento cuanto a las ventas reales efectuadas, manipuladas
de tal manera para actuar en el margen de las transacciones internacionales totales,
a fin de tener una mayor influencia sobre el mercado mundial.

132
 METALES Y MINERALES
CUADRO 1
Algunas empresas comercializadoras de tungsteno

Nombre de la Empresa Capital Localizacin de la

matriz Filiales en otros pases
Saville Gordon Group Ltd. 1.1 Millones de
dolares Birmingham, Inglaterra J. Saville Gordon
Ltd., Metaleg Gmbh, Dusseldorf, Repblica
Leigh and Sillavan Ltd. 333,000 dlares Macclesfield,
Cheshire, Inglaterra Sillvan Special Alloys, Ltd. Y Sillavan Secondary
Metals. Inglaterra.
Ireland Alloys, Ltd. n.d. Hamilton Escocia
Ireland Alloys Inc., Troy en Michigan, Estados Unidos: Nileg Nickellegierungen
Gmbh, Repblica Ferderal de Alemania y Modern Alloys, Johannesburgo,
Sudfrica.
N. V. Metalen and Grondstoffen Onderneming Grondmet N.V.
12.5 millones de dlares Rotterdam, Holanda Grondmet de Nueva
York, Madrid, Viena. Dusseldorf, Londres, Gread Yarmouth y Jewometaal,
Rotterdam.
Sudamin, S.A. (Representante en Europa del Grupon Hochshild )
n.d. Bruselas, Blgica 60 empresas, de las
cuales ms de 30 se encuentran en pases de Amrica del Sur.

Ste. De Metaux Felix Finkelstein, S.A. 13.6 millones de

dolares Bruselas, Blgica No posee.

Billiton Trading B.V. n.d. La Haya Holanda

Lomeco/Sogaf, Vilvoorde y Polak, Francia; IMO/MSBP Londres; Billiton Metal,
Essen; Worldwide Metals, Londres y, Montarone, Nueva York, se encuentra entre
las 30 empresas que maneja la matriz.
Metallgesellschaft A.G. 85 millones de dlares Frankfort, Repblica
Federal de Alemania Dirge un grupo de ms de 20 compaas
relacionadas con el comercio, produccin, transportes, etc.
Engelhard Minerals and Chemicals Corp. (Philipp Brothers)
n.d. Newark, N.J., Estados Unidos Dirige un grupo de
ms de 20 compaas relacionadas con la comercializacin y procesamiento de
metales y minerales, ubicados en Europa, Canad, Japn, Hong kong y Mxico.

ICC Industries Inc. n.d. Nueva York,

Estados Unidos Dirigen un grupode ms de 20 empresas
relacionadas con la comercializacin y qumica demetales, entre otras
actividades. Las empresas se localizan en Europa, Australia, Taiwan, Japn,
Filipinas, Sudfrica, Canad, Mxico, Brasil e Israel.
Metal Traders Overseas, Corp. (subsidiaria de Kay Corp.) n.d.
Nueva York, Estados Unidos Metal Traders
Overseas Corp., Sudamrica; Metal Traders Far East, Inc., Japn.

133
 EL PER MINERO
H. Klaff and Co. Inc. (subsidiaria de Steelmet, Inc). n.d.
Baltimore, Maryland, Estados Unidos. No posee.

The Pesses Co. n.d. Solon, Ohio,

Estados Unidos n.d.

Fuentes: Metal Bulletin Monthly, Londres (varios ejemplares), y O.W. Roskill and
Co. (Reports) Ltd., Who Owns Whom, North Amrica, Staples Printers Limited,
Rochester, Kent, Inglaterra, 1974.

134
 METALES Y MINERALES
De 1963 a 1976 el Gobierno estadounidense realiz ventas de mineral de
tungsteno, con cargo a sus reservas, por un total de 40,853 ton.; su colocacin
anual tuvo muchas variaciones, pues en 1969 alcanz el mximo con 17,369 ton.,
volumen igual a las exportaciones mundiales de ese ao, mientras en 1972 no hizo
ventas, debido a la oferta extraordinaria provocada por la quiebra de una empresa
britnica (vase el cuadro 3). Las ventas del Gobierno norteamericano tienden a
concentrarse en su mayor parte en el propio mercado estadounidense, excepto en
1970 y 1971. De 1965 a 1975 aproximadamente 33% de las ventas totales de la
reserva estadounidense se destin a la exportacin y el resto al mercado interno;
en este ltimo, la importancia de la oferta de reservas ha sido significativa, pues en
el mismo lapso abasteci el 36% del consumo estadounidense.
El Gobierno de Estados Unidos ha fijado niveles mnimos de existencias como
reservas estratgicas o abastecimientos seguros en caso de un conflicto blico.
Sin embargo, dichos niveles se revisan en forma peridica y los de tungsteno han
disminuido notablemente, lo que libera excedentes vendibles. Al 31 de agosto de
1976 dicho Gobierno posea 53,604 ton. de minerales y concentrados de tungsteno
pero como su reserva ptima es de 3,991 ton., el volumen disponible para la venta
es de 49,613 ton. Como en dicha reserva tambin se incluyen productos intermedios
con base en este metal y an no estn cubiertas las existencias mnimas
establecidas, y bajo el supuesto de que se utilizara parte del mineral para fabricar
los materiales intermedios, los excedentes vendbles quedaran en un total de 36,870
ton. de minerales y concentrados (vase el cuadro 4).
El suministro al mercado interno de los excedentes de este mineral ha sido slo
una parte del conjunto de medidas que ha utilizado el Gobierno de Estados Unidos.
De 1952 a 1956 el precio interno fue de 58.7 dlares por tonelada, y constituy un
verdadero estmulo a la produccin nacional, pues el precio internacional promedio
apenas fue la mitad del de garanta. Posteriormente, cuando se iniciaron las ventas
de la reserva, los precios establecidos fueron el factor clave para controlar el mercado
interno, pues por un lado son estables y atractivos para el productor nacional y por
otro se aseguran los abastecimientos para el consumidor norteamericano. Asimismo,
la flexibilidad de la poltica de precios de venta de la reserva permite adaptarse a las
condiciones del mercado internacional. Por ejemplo, en 1970 y 1971 los demandantes
adquirieron el metal en el exterior a precios ms bajos.

135
 EL PER MINERO
CUADRO 2
Estados Unidosoa: principales empresas compradoras y vendedoras de
minerales, concentrados y productos de tugsteno

Tusteno

Minerales Chatarra Oxido

metlico y tungs- Carburos
Relaciones
y concetrados de de
Acido teno metlico de Ferro-
de
Concepto de tungsteno tungsteno tugsteno
tugsteno en polvo tungsteno tungsteno
tugnsteno

ICC Metals, Nueva York C-V

Instel Corp. Nueva York C-V

V V

Li Tusten Corp, Nueva York C-V C V*

V* V V
V

136
 METALES Y MINERALES

Metal Traders, Inc, Nueva York C-V

V

The Pesses Co., Ohio C-V C C-V*

C-V* C-V C-V C-V
V
Semicorp, Inc C-V C
V V
V
Fransteel Inc., Chicago, III C-V C
V V
V
General Steel and Suplly Co., Inc. C


Nueva Jersey

Gulf International Trading Co.,

Nueva York C
V V

Jakob and Seligman. Inc.

137
 EL PER MINERO

Nueva York C C

Kennametal Inc., Pennysilvania C C

V V
V
Phillpp Brothers, Div. Engelhard

Minerals and Chemicals Corp.,

Nueva York.
V V

Climax Molibdenun Co., Connecticut

C C

Amax Specialty Metals, Corp. Ohio

V
Unin Carbide Corp, California
V

GTE, Sylvania Inc., Pennsylvania C

C C C

138
 METALES Y MINERALES

A.D Mackay, Inc., Nueva York

C

Vetron Cor. Alfa Products, Maryland

C

EM Laboratories, Inc.
C

Prior Chemical Corp, Nueva York C

George Uhe Co. Inc C

North Metal and Chemical Co.,

Pennsylvania
C

H. Klaff and Co. Inc. Maryland C

V V V
V
Teledyne Powder Alloys, Nueva Jersey C
V
V

139
 EL PER MINERO

Reynolds Metals Co, Virginia

V
Teledyne Was Chang., Alabama
V V
V
Alloys Metal Producs, Inc. Iowa
V
V
Metallurgical Produts Co., Pennsylvania
V V
V
United Mineral and cnemical Corp.,

Nueva York V
V V

Associated Metals and Minerals

Corp., Nuewva York

V
V
C. Empresa Compradora
V. Empresa vendedora
* Se refiere a sales de tungsteno en general.
Fuente: American Metal Market, Metal Statistics 1976 Fair child Publications, Inc.
Nueva York, y Chemical Marketing Reporter, OPD chemical Buyers Directory 1976-

140
 METALES Y MINERALES
1977. Schenel Publishing Co., Inc., Nueva York.

141
 EL PER MINERO

A pesar de las ventas de tungsteno del Gobierno de Estados Unidos y del

potencial econmico que te proporcionan sus reservas, se puede afirmar que en
general no se ha impedido que acten las fuerzas que determinan la oferta, la
demanda y los precios. Sin embargo, es innegable que su presencia ha sido un
factor que ha deformado el libre mercado mundial para esta materia prima, pues no
slo no ha permitido que la demanda de importaciones de Estados Unidos influya
con toda su plenitud en el mercado mundial, sino que tambin ha ocasionado que
se mantenga una oferta baja, en previsin de la colocacin de sus excedentes.
Consecuentemente, ha propiciado el ambiente de incertidumbre o desconfianza
que afecta a los productores-exportadores.
Tambin puede apreciarse la importancia de la colocacin de los excedentes de
minerales de tungsteno procedente de las reservas no comerciales de Estados
Unidos cuando se observa su participacin dentro del consumo de los pases
capitalistas. En el cuadro 5 se aprecia la decisiva significacin que tiene en esta
parte del mercado mundial dicha participacin, presionando con esos excedentes a
que predomine una oferta mundial insuficiente.
Cuando se observa que en el largo plazo Estados Unidos tendr una mayor
dependencia de abastecimientos que no podr cubrir con su produccin interna de
tungsteno, entonces resalta an ms la importancia relativa del papel complementario
que las reservas del Gobierno de ese pas tendrn en el mercado nacional. En
cuanto a su interferencia en los mercados mundiales, es muy posible que, a juzgar
por la experiencia reciente, podr seguir representando el mismo papel durante
algunos aos ms. Empero, no podr mantenerse tan activo si desea prolongar su
influencia en los mercados internacionales, a la vez que sigue otorgando preferencia
a la satisfaccin de las demandas de su propio mercado, a menos que cambie su
poltica y ocasionalmente acte tambin como importador, para seguir ejerciendo
influencia antes de que se agoten sus reservas.

EXPORTACIONES MUNDIALES
Los embarques mundiales de minerales y concentrados de tungsteno estn
fuertemente determinados por las cantidades producidas en el mismo perodo.
Algunas importantes excepciones a esta regla son las remisiones de Estados Unidos
con cargo a sus reservas estratgicas y la eventual aparicin en los mercados de
los inventarlos de las empresas intermediarias o comercializadoras y la utilizacin
probable de las existencias almacenadas que posea el principal productor mundial:
China.
En los aos 1974 y 1975, que pueden resultar representativos, se export
alrededor de 60% de la produccin. Esta proporcin es muy diferente segn los
grupos de pases clasificados. Como la gran mayora de naciones en desarrollo no
fabrica los productos a base de este metal, exporta 98.8% de su produccin de
mineral. En los pases industrializados de economa de mercado las ventas externas
representan 75% de la produccin y, en los casos de Australia, Canad y Portugal,
el porcentaje es an mayor. En cambio, el conjunto de estados socialistas slo
exporta una tercera parte de lo que produce, pues algunos consumen toda su
produccin y China probablemente retiene parte de los volmenes producidos.
142
 METALES Y MINERALES
Las fluctuaciones en el consumo mundial aparente de este metal se reflejan en
gran medida en las variaciones que presentan las cantidades exportadas. En el
lapso de 1965 a 1975 el volumen mximo exportado correspondi a 1970 con 24,625
ton. (36% de estas ventas excepcionales fueron realizadas por el Gobierno de
Estados Unidos) y estuvo determinado.
CUADRO 3
Venta de las reservas de Estados Unidos
(Toneladas en contenido metlico)

Total Al mercado Interno a Exportaciones

Consumo interno de minerales y Concentrados Abasteclintento del
mercado interno por las ventas de la reserva %
Aos (1) = (2 + 3) (8) (3) (4) (5) =(2)
/(4)
1963 190 190 - 5,016 3.7

1964 343 343 - 5,583 6.1

1965 420 415 5 6,289 6.5

1966 3.673 3,627 46 8,189 44.3

1967 2,902 2,460 442 6,286 39.1

1968 1,451 1,168 283 5,006 23.3

1969 17,369 14,127b 3,242 5,920 27.8

1970 6,847 - 6.847 7,573 n.d.

1971 630 - 630 5,271 n.d.

1972 - - - 6,398 n.d.

1973 680 639 41 6,978 9.2

1974 2,766 2,228 538 7,391 30.1

1975 1.859 1,262 597 6,420 19.7

1976 1,723 n. d. n.d. n.d. n.d.

1965-1975 38,597 25,926 12,671 71 721 36.1

a
Se estim considerando que las exportaciones se realizan
con base en la venta de concentrados de la reserva de Estados Unidos.

143
 EL PER MINERO
b
Slo una parte de esta cantidad se destin al consumo en
ese ao, por lo que es posible que se hubieran almacenado existencias
que se consumieron en los aos siguientes.
n.d. No disponible.
Fuente: U.S. Bureau of Mines, Minerals Yearbook, y Engineering and Mning Journal.
varios nmeros.
El auge cclico de la actividad econmica de los pases avanzados de economa
capitalista. Al sobrevenir la recesin del ao siguiente, caen las ventas, que
comienzan a recuperarse en los aos subsiguientes, hasta que en 1973 se registran
23,199 ton; en 1974 hay otra contraccin, que lleva las ventas a 21,600 ton. en
1975. Si se toma como base al ao extraordinario de 1970, se aprecia que estas
ventas se encuentran estancadas o deprimidas; sin embargo, en un perodo ms
largo puede comprobarse que la tendencia de las exportaciones ha sido al alza,
pues de 1965 a 1974 la tasa anual acumulativa fue de 3.8 por ciento.
Si se excluyen las ventas extraordinarias que efectu el Gobierno de Estados
Unidos en 1969 y 1970, el conjunto de pases en desarrollo es el principal exportador.
De 1965 a 1975 aument su participacin en el total; en el primero de estos aos
fue de 26.8% y lleg a su mximo en 1972 con 51.7%, posteriormente se ha
mantenido alrededor de 45%. Tailandia y Bolivia registran los mayores incrementos
relativos; la Repblica de Corea mantuvo exportaciones elevadas; Brasil las expandi
en los aos de 1970 a 1972 y Per en este ltimo ao; estos dos ltimos pases
redujeron despus el volumen de sus embarques. Entre otros exportadores de menor
importancia sobresalieron Ruanda, Mxico, Birmania y Zaire.
CUADRO 4
Reservas del Gobierno de Estados Unidos
(Toneladas en contenido de tungsteno)

Concepto Inventario al 31 de agosto de 1976 Reservas

fjadas por el Gobierno de E.U. Volumen disponible para su venta
Dficit en la reserva
Minerales y concentrados de tungsteno 53,604 3,991
49,613a -
Ferrotungsteno 907 7,230 -
6,323
Carburo de tungsteno en polvo 907 5,805
- 4,898
Polvo metlico de tungsteno 816 1,496
- 680

144
 METALES Y MINERALES
CUADRO 5
Consumo de minerales y concentrados en el mundo no socialista (Miles
de toneladas en contenido mtalico)
Ao Consumo total Ofertaa Supervit (dficit)
Venta del Gobierno de EU Saldo Neto Saldos Netos
Acomulados
(1) (2) (3)=(1)-(2) (4)
(5)=(3)+(4)
1966 20.9 16.8 (4.1) 3.7
-0.4 -0.4
1967 19.1 15.6 (3.5) 2.9
-0.6 -0.1
1968 19.6 17.1 (2.5) 1.5
-1.0 -2.0
1969 24.8 18.5 (6.3) 17.4
+11.1 +9.1
1970 31.1 19.5 (11.6) 6.8
-4.8 +4.3
1971 19.2 20.9 (1.7) 0.6
-1.1 +3.2
1972 21.9 22.9 (1.0) -
+1.1 +4.2
1973 28.1 24.0 (4.1) 0.7
-3.4 +0.8
1974 29.3 21.5 (7.8) 2.8
-5.0 -4.2
1975b 22.4 21.2 (1.2) 1.9
+0.7 -3.5
1976b 24.6 22.0 (2.6) 1.7
-0.9 -4.4

145
 EL PER MINERO
Los pases industrializados de economa de mercado, debido a la presencia de
las exportaciones del Gobierno estadounidense, en 1970 aportaron 55.8% de las
exportaciones totales; en los aos siguientes este grupo de pases contribuy con
28%. Entre los principales vendedores se distinguen Australia, Canad y Portugal.
Las principales naciones reexportadoras o intermediarias son Holanda, Reino Unido,
Blgica, Luxemburgo y la Repblica Federal de Alemania.
En 1965 las economas centralmente planificadas aportaron la mitad de las
ventas mundiales de este mineral debido a los embarques que realiz China. Con
posterioridad este pas ha mantenido sus ventas bajo un estricto control, al no
aceptar pedidos que vayan a deprimir los precios internacionales y ha moderado su
participacin en los mercados mundiales al proveer un poco menos de la quinta
parte del total. Otro importante exportador de este grupo de pases es la Repblica
Popular de Corea (vase el cuadro 6).
En el cuadro 7 aparece el valor de las exportaciones mundiales de minerales y
concentrados de tungsteno, por principales pases vendedores. Al comparar estas
cifras totales con las correspondientes a los tonelajes, se aprecia la notable influencia
de las fluctuaciones de los precios. En 1970, cuando se alcanz el mximo volumen
de 24,625 ton., el valor fue de 187.2 millones de dlares; en 1972, debido a la baja
en las cotizaciones, los ingresos de los exportadores fueron de 107.8 millones, lo
que representa una contraccin de 42.4%, en tanto que la cantidad disminuy slo
11.2%. En 1975 se aprecia una nueva alza de precios, pues con, relacin a 1970 el
volumen se redujo 3,025 ton., mientras que los ingresos se incrementaron 31.2
millones de dlares.
Sin embargo, esta mejora en los ingresos resulta artificial si se expresa en
poder de compra de las manufacturas que exportan los pases industrial izados. En
efecto, en tanto que el ndice que elaboran las Naciones Unidas sobre el valor
unitario de las exportaciones de manufacturas creci 82% de 1970 a 1975, los
precios nominales para el mineral de tungsteno slo se incrementaron 48.3%. Por
lo tanto, mientras que en 1970 los exportadores del metal recibieron divisas por
187.2 millones de dlares, en 1975 a precios reales su poder de compra de
manufacturas fue de 120 millones de dlares.
Las frecuentes fluctuaciones en los precios nominales que afectan a los
concentrados de tungsteno, aunado a las constantes variaciones en el consumo y
demanda de importaciones de este metal y los cambios en las cantidades ofrecidas,
son los principales elementos que determinan las bruscas variaciones de los ingresos
en divisas que captan los exportadores y que afectan ms gravemente a las naciones
pobres, que necesitan tener seguridad y niveles crecientes en sus ingresos, para
su desarrollo.
Faltan2 cuadros
IMPORTACIONES MUNDIALES
Las naciones industrializadas de economa de mercado realizan las mayores
importaciones de minerales y concentrados de tungsteno. Su importancia es tal
que en condiciones de elevada actividad econmica demandan cerca de las cuatro
quintas partes del total, como sucedi en 1970; en perodos de recesin, como en
1975, su participacin se redujo a 6,0 por ciento (vase el cuadro 8).

146
 METALES Y MINERALES
En este grupo destaca como comprador el Reino Unido, que en 1970 adquiri
21.8% de las importaciones mundiales, Sus fuentes de abastecimiento son muy
diversificadas, y en 1975 destacaron Portugal (22%), Tailandia (7.6%), China (6.7%)
y Australia (5.9%), cerca de una cuarta parte procedi de intermediarios o
reexportadores, como Holanda, la Repblica Federal de Alemania, Blgica y
Luxemburgo.
La Repblica Federal de Alemania es otro importador sobresaliente de este
mineral, aunque en cantidades variables. En 1975 sus principales proveedores fueron:
Australia (14.8%), China (14.1%) y, como reexportador, Francia (34.6%). La poltica
del Gobierno estadounidense orientada a colocar sus reservas estratgicas
preferentemente en su propio pas ha encauzado a la demanda interna a abastecerse
slo con suministros externos complementariamente. En 1974 adquiri 19.4% del
total mundial; en 1975 sus ms destacados abastecedores fueron: Canad (24.6%),
Per (13.3%), Bolivia (12.1%), Tailandia (9.7%) y la Repblica de Corea (7.9%).
Cabe destacar que a mediano y a largo plazo sus importaciones habran de
incrementarse considerablemente debido al agotamiento de las reservas
gubernamentales, la baja tasa de crecimiento de su produccin y el fuerte aumento
de su demanda (vase el captulo correspondiente a consumo). Otros pases que
sobresalen como compradores son: Japn, Suecia, Austria y Francia. En los cuadros
8 y 9 se consignan las importaciones correspondientes a 1975 y sus proveedores.
Las naciones socialistas tambin son importantes compradores de concentrados
de tungsteno. En 1970 recibieron 20.7% del total mundial y en los ltimos aos
elevaron su participacin, aumentando regularmente sus compras. As, en 1975
absorbieron casi 40% del total. En este grupo destacan la Unin Sovitica, Polonia,
Checoslovaquia, Hungra y otros estados de Europa oriental. Sus abastecimientos
proceden principalmente de China y de la Repblica Popular de Corea; cuando
estos proveedores han sido insuficientes han recurrido a fuentes del mercado
capitalista.
Un buen nmero de pases del Tercer Mundo son productores de mineral de
tungsteno, pero el bajo grado de industrializacin alcanzado, los limita como
fabricantes de productos derivados. La India constituye la nica notable excepcin,
pues es un importador regular de pequeas cantidades de mineral (vase el cuadro
9).
La gran mayora de los pases importadores de minerales de tungsteno no impone
obstculos aduaneros a la entrada de esta materia prima. La nica importante
excepcin es Estados Unidos, que fija un arancel de 0.21 dlares por libra de
contenido de tungsteno, para los pases a los que extiende el trato de nacin ms
favorecida; el gravamen es de 0.50 dlares por libra de contenido de tungsteno para
los que no reciben dicho tratamiento, entre los que se encuentra China. Para el
primer caso, el arancel representa, a los precios internacionales de 1972 y 1976,
una tasa ad valoren equivalente a 11.9 y 4 por ciento respectivamente y en el segundo
caso a 28.2 y 9.6 por ciento. Japn autoriza la libre importacin en aquellas cantidades
que considera necesarias para satisfacer su demanda interna; si esta cuota se
rebasa en un ao fiscal (abril-marzo), aplica un gravamen de 210 yenes por kilogramo,
lo que equivale, a precios de 1972 y 1976, a una tasa ad valorem de 18.5 y 6.3 por
ciento, respectivamente.

147
 EL PER MINERO

COOPERACION INTERNACIONAL
La desfavorable situacin en los mercados internacionales de los minerales y
concentrados de tungsteno, que prevaleci desde 1957 hasta mediados de los
aos sesenta, afect principalmente a los pases en desarrollo exportadores del
mineral Este hecho les indujo a recurrir a la Organizacin de las Naciones Unidas
(ONU) a fin de estudiar las posibles soluciones para mejorar las condiciones
depresivas del mercado. Con este propsito, en enero de 1963 se constituy en la
ONU el Comit Especial del Tungsteno, mismo que en mayo de 1965 se convirti
en el Comit del Tungsteno de la Comisin de Productos Bsicos de la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
Durante los primeros aos de operacin, el Comit del Tungsteno1 examin la
conveniencia y posibilidad de que los gobiernos miembros adoptasen medidas
prcticas para mejorar las condiciones del mercado. Se propuso, entre otras medidas,
el establecimiento de un sistema de precios mnimos y mximos, as como
disposiciones contractuales de carcter multilateral en las que se imponan ciertas
obligaciones a los pases miembros. Sin embargo, no se logr ningn avance para
estabilizar los precios y tratar de mejorar la situacin internacional del producto, a
pesar del esfuerzo que desplegaron los pases productores, sobre todo para que se
tomaran medidas urgentes que evitaran que los precios continuaran a la baja y
condujeran al cierre de las minas.
Esta actitud contrast con la posicin de los pases consumidores, que
obstaculizaron cualquier posible decisin. Alegaron, entre otras cosas, que la
informacin y las estadsticas sobre produccin y comercio internacional eran
incompletas, y adems arguyeron que eran necesarios los representantes de otros
varios pases productores y consumidores en el seno del Comit.
En mayo de 1972, al adoptarse la Resolucin 83 (III) de la UNCTAD, se acord
organizar consultas intergubernamentales intensivas a fin de llegar a resultados
concretos e importantes sobre las polticas de precios y sobre la liberalizacin del
comercio en favor de los pases exportadores de productos primarios. As, en el VIl
perodo de sesiones de la Comisin de Productos Bsicos de la UNCTAD celebrado
a principios de 1973, se adopt la Resolucin 7 (VII) por la cual habran de celebrarse
tales consultas, incluyendo propuestas especficas encaminadas a mejorar los
ingresos de exportacin de los pases en desarrollo. Para tal efecto, la Secretara
de la UNCTAD present un documento2 en el cual se analizaron los problemas
derivados de las fluctuaciones de los precios del mineral, las polticas de precios
examinadas por el Comit del Tungsteno y se recomiendan enfoques futuros, y se
destaca que sera ms racional investigar a fondo la posibilidad de elaborar principios
generales para regular la produccin y comercializacin del tungsteno, anlogos a
los que se consignan en los convenios sobre productos bsicos; se sugiere que tal
investigacin se inicie con el examen del Convenio Internacional del Estao,
incluyendo las modificaciones necesarias para adaptarlo a las circunstancias
especiales del tungsteno.
El resultado prctico de estas consultas intergubernamentales slo sirvi para
disponer de la til informacin que elabor la Secretara de la UNCTAD, pues se
acord posponer el tratamiento del problema fundamental relativo a la estabilizacin
148
 METALES Y MINERALES
de precios.
Un poco antes, en mayo de 1972, se aprob la Resolucin 78 (III) que incluy
entre otros productos al tungsteno, para que se realizara un estudio que
comprendiera: al la proporcin del ingreso total que los pases exportadores captan
por sus ventas; b) los efectos del intercambio comercial del metal sobre los niveles
de precios, y c) los factores monopolsticos y oligopolstico que afecten el nivel de
precios, incluyendo la intervencin de las empresas transnacionales.
Lamentablemente este estudio no se ha realizado, en opinin de la Secretara de la
UNCTAD, debido a otras importantes responsabilidades en la esfera de los productos
primarios. Adems, las consultas intergubernamentales intensivas especiales que
se celebraban en cumplimiento de la Resolucin 83 (III) de la Conferencia y la
Resolucin 7 (VIO de la Comisin de Productos Bsicos, eran de gran relevancia
para el objetivo de la Resolucin 78 (III). A esto habra que agregar la escasa o nula
colaboracin de algunos pases industrializados, importantes consumidores de
concentrados de tungsteno.
An bajo las limitaciones expuestas, el Comit del Tungsteno y su Grupo de
Trabajo alcanzaron algunos logros prcticos, como la recopilacin de estadsticas,
que en 1973 culmin con la publicacin cuatrimensual de Tungsten Statistics, que
consigna datos sobre los concentrados de tungsteno, pero que an carece de
informacin bsica, sobre todo en lo referente a los productos intermedios del
tungsteno.
En los aos setenta se fortalecieron los esfuerzos en el Comit del Tungsteno
para la constitucin de un convenio internacional. El Grupo de Trabajo del Comit
del Tungsteno recomend que la Secretara de la UNCTAD preparara en un documento
los principales criterios optativos que sirvieran de base firme para negociar un acuerdo
o convenio de estabilizacin de precios. Este documento fue distribuido a los
gobiernos en septiembre de 1976.3 Se trata de un esquema que propone un sistema
de precios mnimos y mximos que habran de negociarse, buscndose que fueran
remuneradores y justos para los productores y equitativos para los consumidores.
El acuerdo podra incluir minerales y concentrados de tungsteno, paratungstato de
amonio, ferrotungsteno y otros productos intermedios.
Entre otros aspectos relevantes que se mencionan en el citado esquema destacan
los siguientes:
a) los pases miembros exportadores se comprometeran a no vender
a precios inferiores o superiores a aquellos mnimos o mximos
previamente establecidos;
b) los pases miembros importadores se obligaran a no comprar a
precios inferiores al mnimo o superiores al mximo;
c) los pases miembros importadores se comprometeran a garantizar
la compra de ciertas cantidades a los pases miembros exportadores,
cuando el precio hubiera descendido al mnimo, y los pases
exportadores se obligaran a vender determinadas cantidades a los
pases importadores participantes cuando el precio alcanzara su nivel
mximo y,
d) se prevea el establecimiento del Consejo Internacional del

149
 EL PER MINERO
Tungsteno, con poderes suficientes para influir en las cantidades
almacenadas por los pases exportadores mediante el financiamiento
proporcionado por diversas fuentes. El Consejo tambin tendra
facultades para controlar los montos de exportaciones e importaciones,
cuando los precios estuvieran fuera de los lmites fijados a un
concentrado de tungsteno de 65% de W03.
La posibilidad de lograr un convenio sobre la estabilizacin de precios ha causado
fuertes debates en el seno del Comit del Tungsteno por la escasa o nula voluntad
de los pases consumidores para adoptar compromisos. A manera de ejemplo,
destaca el documento presentado en 1966 por el Gobierno de Estados Unidos,4 en
el que se indicaba: ... por el momento no era necesario discutir ms la adopcin
de disposiciones intergubernamentales sobre el tungsteno. Argumentaba que: al
el precio del tungsteno era relativamente alto y que al parecer se mantendra firme
en un futuro previsible; b] iba en aumento el nmero de problemas relativos a
productos bsicos y otros problemas conexos, lo que impona una pesada carga
sobre los limitados recursos humanos y materiales de la UNCTAD y de los pases
miembros y, c] los minerales y concentrados de tungsteno eran relativamente poco
importantes en el comercio mundial.
Diez aos despus esta posicin segua defendindose en bloque por parte de
los representantes de los pases industrializados de economa de mercado,
importadores del mineral, quienes reafirmaron sus argumentos en un documento
que sometieron al Comit del Tungsteno,5 en el cual se opusieron a la celebracin
de un convenio internacional. Vale la pena sealar las razones ms importantes
que esgrimieron:
a) haca falta mejorar la calidad y el volumen de la informacin sobre
el mercado;
b) la evaluacin de la situacin actual y futura del mercado constitua
un requisito previo de todo acuerdo viable de estabilizacin de los
precios y contribuira de por s a lograr una mayor estabilidad del
mercado;
c) las fluctuaciones de los precios de los concentrados de tungsteno
eran bastante amplias y sus causas oscuras;
d) si se pensaba en un acuerdo sobre un precio mximo y un precio
mnimo, sera necesario analizar los costos de produccin para poder
fijar precios mnimos;
e) el tungsteno era mucho ms difcil de controlar que un producto
bsico que fuese ms homogneo;
f) encerraba grandes peligros el establecimiento de diferencias de
precios fijos entre productos diferentes y la introduccin de esas
diferencias poda perturbar el mercado, en vez de estabilizarlo, cuando
fuesen divergentes los movimientos en los precios de los distintos
productos;
g) no se dispona de estadstica y proyecciones fidedignas de la oferta
y la demanda, lo que hara difcil que los gobiernos contrajeran
compromisos de compra y venta. Estos compromisos entraaran

150
 METALES Y MINERALES
tambin la introduccin de medidas muy extensas de control cuando
el comercio estuviese en manos de particulares y,
h) haca falta estudiar la cuestin de las reservas constituidas para
efectos de defensa nacional.
Como podr observarse, estos argumentos son significativos y pueden ser un
pretexto inagotable para mantener discusiones por tiempo indefinido. Por lo tanto,
no debe extraar que hayan pasado casi 15 aos desde que se estableci el Comit
Especial de Tungsteno sin que se haya logrado establecer un convenio internacional
de estabilizacin de precios para este mineral. En tales condiciones, parece obvio
que ha faltado la voluntad poltica de parte de los pases que son grandes importadores
del mineral, lo que puede interpretarse como una defensa del statu quo, que les
reporta mayores beneficios, no obstante los perjuicios que sufren sus consumidores
por las fluctuaciones de precios y sobre todo los daos que ocasionan a las naciones
exportadoras de los concentrados.
Esta posicin de los pases avanzados de economa de mercado, contrasta con
la que han mantenido las naciones en desarrollo exportadoras del mineral y la
Secretara de la UNCTAD, las cuales piensan que es tcnicamente factible llegar a
un acuerdo mediante la negociacin. Esta ltima actitud cuenta con el apoyo ofrecido
por China primer productor y poseedor de los principales yacimientos del mineral
as como del conjunto de pases socialistas.
Durante el Dcimo Perodo de Sesiones del Comit del Tungsteno, celebrado en
diciembre de 1976, los pases exportadores insistieron en convocar a una conferencia
de negociacin en donde pudiera redactarse un convenio de estabilizacin de precios
para el mineral, que sera precedida de la reunin de un grupo de expertos
intergubernamentales. La falta de colaboracin de los pases importadores se
manifest una vez ms al no permitir siquiera que se crease el grupo de expertos,
pues no hubo acuerdo en cuanto a sus atribuciones.
La unidad que han mostrado los pases en desarrollo exportadores para tratar de
llevar a efecto la celebracin de un acuerdo internacional, se ha robustecido desde
1975, con la formacin de la Asociacin de Tungsteno Primario, que incluye a los
exportadores de Australia, Bolivia, Brasil, Canad, Mxico, Per, Repblica de Corea
y, con carcter de observador, China.
El poder de negociacin que tiene este grupo de pases todava no ha sido
utilizado. El control que pueden ejercer sobre la oferta total del mineral y
especficamente sobre los volmenes exportables es un formidable instrumento
para que los pases importadores pretendan ignorarlo. Resulta difcil admitir, como
lo hacen algunos analistas especializados de Estados Unidos, que: ... la simple
presencia de la General Services Administration (esto es, del Gobierno de Estados
Unidos) en los mercados (mundiales) es claramente suficiente para disuadir cualquier
acuerdo de precios efectivos que los productores extranjeros de tungsteno quisieran
emprender...6
Mediante la colocacin de sus reservas estratgicas en los mercados
internacionales, el Gobierno estadounidense difcilmente podra sostener su accin
cubriendo la demanda mundial agregada. En ausencia de los suministros de los
pases exportadores, sus 36,870 ton. de mineral, dsponible, al 31 de agosto de
1976, podran agotarse en ao y medio. Si al mismo tiempo se toma en cuenta que
151
 EL PER MINERO
su produccin interna es cada vez menos suficiente para atender los mayores
requerimientos de su industria nacional, una conducta de esta naturaleza le hara
dependiente, en un menor plazo, de los abastecimientos externos. Por lo tanto, no
parece eficaz ni racional una probable accin neutralizadora enrgica; s acaso,
Estados Unidos estara en posicin para autoabastecer su demanda durante unos
pocos, aos, antes de tener que acudir a realizar importaciones. En consecuencia,
es previsible que la posicin estadounidense tenga que adaptarse a la influencia
que sobre los precios internacionales ejerzan los pases miembros de la Asociacin
de Tungsteno Primario. Corresponde a estos ltimos llevar la iniciativa.
El futuro establecimiento de un Fondo Comn para apoyar el Programa Integrado
sobre Productos Bsicos, conforme a la Resolucin 93 (IV), de mayo de 1976, es
un elemento que puede resultar de gran trascendencia si llegara a adoptarse y
coadyuvara, seguramente, a que lograra buen xito en las futuras negociaciones
del Comit del Tungsteno.

VANADIO
Etimologa.- De Vanadis, diosa escandinava.
Propiedades.- Encabeza la subfamilia VB de los Primeros metales de transicin.
Sus propiedades fsicas son las siguientes:
Smbolo... ... ... ... V
Nmero atmico ... ... 23
Peso atmico ... ... ... 50.95
Densidad, 20 C ... ... 6.11 gr/cc
Punto de fusin ...... ... 1900C
Punto de ebullicin ... ...... ... 3450 C
Calor latente de fusin ... ... 82.5 cal/g
Calor latente de vaporizacin 2150 cal/g
Calor especfico, 0 C ... ... 0. 120 cal/g/C
Estructura cristalina ... cbico
2
Electrones ... ... ...... 8
11
2
Valencia ... ... ... ...... 2, 3, 4, 5
El metal no es soluble en cido clorhdrico o en cido sulfrico diluido, pero se
disuelve en cido ntrico o en cido sulfrico concentrado. Las soluciones de lcalis
tienen poca accin, pero los lcalis fundidos reaccionan rpidamente para formar
vanados solubles en el agua, liberando hidrgeno.
El pentxido de vanadio (V205) o anhdrido vandico es el xido ms importante
del cual derivan casi todos los compuestos de vanadio.
Historia.- El vanadio fue descubierto en el ao 1801 por Manuel del Ro, profesor
espaol de Mineraloga en la Escuela de Minas de la Ciudad de Mxico, en un
mineral de plomo de Zimapan (mina La Pursima; Estado de Hidalgo, Mxico) y lo
llam eritronio (lo llam primero pancromo, despus eritrono, luego eritronio), el
nombre eritronio fue debido a que sus sales se vuelven rojas cuando se calientan
152
 METALES Y MINERALES
con cidos. En 1805 el qumico francs Collet Descostils declar que el eritronio no
era sino cromo impuro, lo cual implcitamente fue aceptado por del Ro.
Este descubrimiento fue causa de sinsabores para Del Ro y que se enturbiara
su amistad con Humboldt; Del Ro le entreg a Humboldt muestras del mineral y
una nota para ser publicada en Europa; todo lo cual o parte de l se perdi en un
naufragio y Humboldt no pudo cumplir con el encargo, lo que disgust a Del Ro.
En 1830 Sefstrom redescubri el eritronio (vanadio) en las minas de hierro de
Taberg (Suecia) y le dio el nombre de Vanadio en honor a la diosa escandinava
Vanadis, y se pretendi atribuirle el descubrimiento de lo que ya se haba descubierto
en Mxico por De Ro; Humboldt contribuy a reivindicar a Del Ro como el verdadero
descubridor.
Wohler (1830) demostr que eritronio y vanadio eran la misma cosa.
En 1831 Berzelius public una descripcin de los compuestos de vanadio, pero
el propio elemento sigui siendo parcialmente desconocdo en sus propiedades,
hasta que los estudios de Roscoe colocaron el vanadio en el grupo V de la Tabla
Peridica. El polvo blanco argentfero de Roscoe producido por reduccin con
hidrgeno del cloruro de vanadio fue el primer vanadio casi puro que se obtuvo.
Vinieron luego los trabajos de Moissan, Helouis, Coldschmidt, Weiss y Achel,
Prandtl y Bleyer y Ruff y Martn para producir el metal puro por reduccin
electrotrmica al carbn o reduccin aluminotrmica del pentxido o trixido de
vanadio, esfuerzos que no llegaron a tener xito hasta 1920, pues siempre quedaban
impurezas.
En 1923 Hunter y Jones redujeron trixido de vanadio con sodio en una bomba
de acero, obtenindose un polvo fino gris que analizaba 99.5% de vanadio, pero no
se llegaron a formar granos coherentes utilizables en investigacin fsica.
En 1927 Marden y Rich anunciaron que haban obtenido glbulos de vanadio con
99.3 - 99.8 de V, con 3/8" de dimetro, por medio de la reaccin:
V 205 + 5Ca + 5CaCl2 = 2V + 5CaO.CaCI2
Usos.- El xido de vanadio es el punto de partida para productos de vanadio
intermedio y de uso final, aunque algo de ferrovanadio se produce directamente de
la escoria. Sin embargo, slo una pequea parte de vanadio se consume en la
forma de xido; la mayor parte del vanadio se usa en la forma de ferrovanadio y
aleaciones no ferrosas.
Los principales usos para el vanadio estn en la produccin de aceros especiales
y aleaciones con base de titanio.
Los usos principales del acero al vanadio, en orden de importancia, son: productos
de construccin, maquinaria y herramientas para trabajar metales, reactivos y
productos conexos y usos varios.

GEOLOGIA
Mineraloga.- Fischer y OhI, en 1970, colocaron en lista 110 minerales de
vanadio, pero solamente 60 fueron reconocidos, por los mineralogistas.
Minerales primarios.- Patronita (V2S5 + nS) se encuentra slo en Minas Ragra
(Per) donde ha formado el yacimiento de vanadio conocdo ms grande del mundo;
153
 EL PER MINERO

154
 METALES Y MINERALES
es un mineral amorfo, negro verdoso, generalmente lleva hierro, nquel, molibdeno,
fsforo y carbn. (Existe muestra en el Museo Mineralgico de la Universidad Nacional
de Ingeniera, Lima).
Bravoita.- En la bravoita (Fe, Ni) S2 el cobalto o vanadio son sustituidos por
nquel y hierro; se encuentran en pequeas cantidades en Minas Ragra, ocurre en
cubas bronceada de brillo metlico, que analizan:

Fe.. 25%
Ni... 15%
V 5%
S 45%

Sulvanita.- 3CU2SV2S 5, con sulfuro cristalino, amarillo bronceado, se encuentra

en pequeas cantidades en Buna (Sud Australia) y en Utah (EE. UU. de N.A.);
analiza:
Cu.. 51%
V 14%
S 35%
Davidita.- Es un mineral ferro titanfero con algo de vanadio; ocurre en Australia
(Mt. Painter).
Roscoelita.- 2K20.2AI203(Mg, Fe)O. 3V205. 1OS102 4H20 es una mica vanadfera
encontrada como mineral de vetas ricas aurferas, ocurre como mineral secundario
en cantidad importante en las areniscas de Colorado y Utah. Analiza:
V205 20%
K20 . 7.5 %
Al203 ... 14.0 %
MgO ... 2
Fe0 . 1.5
SiO2. 47.5
Los minerales no primarios son:
Vanadnita: [Pb4(V04)3PbCl]
Descloizita: [4(Zn, Cu. Pb) O.V205.H20]
Cuprodescioizita: [4(Cu, Zn, Pb) 0. (V, As)205H20]
Motramita: [4(Cu, Zn, Pb) O.V205H20]
Endliquita: [Pb4 (V, As04)3. PbCl]
Psittainita: [4(Pb, CU) 0- V205.2H20]
Hewetita: [CaO. 3V205. 9H 20] muestra en el museo de la UNI
Melanovanadita: [2CaO. 2V204 3V205]
Minasragrita: [V204. 3SO3. 16H20]
Fernandinita: [Ca 0. V204. 5V205- 14H20]
Sincosita: [Ca 0. V204.P205 5H20]
Pascoita: [ 2 Ca 0 .2V205.11 H20]
Carnotita: [K20. 2UO3- V205- 3H20]
Uvanita: [2UO3. 3V205- 15H20]
Tyuyaminita: [CaO. 2UO3. V205. 4H 20]
Vanoxita: [2V 204. V205. 8H20]
155
 EL PER MINERO
Volbortita: [6(Cu, Ca, Ba) 0. V205.15H20]
Fervanita: [2Fe2O3. 2V205. 5H20]
Rosita: [CaO. V205. 4H 20]
Alata: [V205.H20]
Ferganita: [2UO. V205. 6H20]
Turanita: [5 CU O.V205. 2H20]
Geoqumica.- El vanadio considerado un elemento menor, es ms bien
abundante. Su abundancia en la corteza terrestre es de 100 - 150 ppm. o sea doble
de aqulla del cobre y del zinc y 10 veces aqulla del plomo; es elemento litfilo que
ocurre en rocas silicatadas, pero no forma parte de ningn mineral comn formador
de roca; tiene tambin tendencia bifila; pose 3 valencias; valencias 3 y 4 son
insolubles en soluciones acuosas, la valencia 5 es relativamente soluble.
Yacimientos.- Se agrupan en a) yacimientos de origen magmtico, b) yacimientos
epigenticos, c) yacimiento de asfaltitas y d) yacimientos asociados con complejos
gneos alcalinos.
Los primeros se subdividen en 1) magnetito titanfero y 2) magnetito no titanfero.
Las epigenticos se subdividen en: 1) vanadatos; 2) en areniscas.
Economa,- La produccin de mina y las reservas mundiales son:
Pases Produccin de mina (T.C.) Reservas
(Contenido en Mi llones de lbs. deV)
1973 1974 e

Estados Unidos 8,754 W 230

Repblica de Sud-Africa 18,140 22,000 4,000

Otros pases 8,276 8,300 1,200

Total mundial 35,170 w 5,430

Pases Socialistas (excepto

Yugoslavia) NA NA 16,000

W = Dato confidencial de la Compaa

e = estimado
NA = No evaluable

156
 METALES Y MINERALES

VANADIO EN EL PERU
De Per Minero 1967 por el Ing. Alfonso Rizo Patrn Rerny.

HISTORIA
A pesar de los conocimientos acumulados sobre el Vanadio hara comienzos de
ste siglo, permaneca an con pequeo valor comercial debido a su escasez y alto
costo. Fue en estas circunstancias histricas de la industria mundial que en la
hacienda Quisque, de propiedad del seor Eulogio Fernandini, se realiz un
descubrimiento que haba de tener trascendental importancia en la historia moderna
del vanadio.
Cerca de dicha hacienda se encontraba en operaciones desde el ao 1900 la
fundicin de Huaraucaca, de propiedad del mismo seor Fernandini, siendo su
Ingeniero a cargo de operaciones el seor Antenor Rizo Patrn Lequerica. Los
requerimientos de carbn de la fundicin hacan que se tuviera un constante inters
en asegurar suministro del mismo de fuentes lo ms cercanas posibles a la fundicin,
que a la sasn empleaba carbn proveniente de la cuenca de Oyn. Fue en un viaje
a caballo de regreso de dicha cuenca que el seor Fernandini acompaado del Ing.
Rizo Patrn hicieron sacar muestras del yacimiento de Mina Ragra, donde tambin
ocurra carbn, tanto del material combustible como de las rocas de caja del
yacimiento.
Cuando las muestras llegaron a Huaraucaca el Ingeniero Rizo Patrn observ
que entre ellas, adems del carbn que en realidad era una asfaltita, ocurra otro
mineral negro que no era carbn. El Ingeniero Rizo Patrn realiz de inmediato un
anlisis cualitativo de las referidas muestras. Al hacerlo se dio con la sorpresa de
que contenan una fuerte proporcin de vanadio conjuntamente con azufre. Luego el
Ingeniero Rizo Patrn, mediante una serie de anlisis qumicos cuantitativos
realizados en especmenes seleccionados, prcticamente puros del mineral del
vanadio en cuestin, comprob que la suma de los porcentajes de los elementos
determinados se acercaba tanto al 100% que no haba lugar posible a la presencia
de oxgeno u otros elementos no determinados en la composicin qumica
fundamental de dicho mineral negro. Consecuentemente, lo determin como un
sulfuro de vanadio de frmula aproximada V2S5. Revisados los libros de mineraloga
e industria minera a su alcance, el Ingeniero Rizo Patrn no encontr que el vanadio
se hubiese hallado hasta entonces en parte alguna del mundo en combinacin qu
mica exclusiva con el azufre, deduciendo por lo tanto que se trataba de una especie
mineral nueva.
Los denuncios correspondientes fueron hechos a partir del 21 de Noviembre de
1905. Se hicieron adems inmediatamente, detallados reconocimientos en el
yacimiento de Mina Ragra, los que revelaron la existencia de otras especies oxidadas
de minerales de vanadio que, en muchos casos impregnaban los sedimentos y
rocas vecinas a las inyecciones primarias, dndoles llamativos colores resultantes
de los distintos grados de oxidacin de las sales vanadferas correspondientes.

157
 EL PER MINERO
A pesar de que los minerales raros tienen en general precios elevados, su valor
comercial inmediato a menudo no es muy apreciable, como fue comprobado para el
caso del vanadio por las ofertas de precios bajsimos que se recibieron de Alemania,
pas al que se haba remitido muestras de varias toneladas de mineral vanadfero
oxidado. Esto se deba a que entonces era muy costoso y estaba en perodo de
incipiente estudio el tratamiento metalrgico del vanadio.
A raz del descubrimiento, el Ingeniero Rizo Patrn haba entregado a su amigo
Marco Aurelio Denegri, entonces Director del Cuerpo de Ingenieros de Minas del
Per, una muestra del nuevo mineral de sulfuro de vanadio.
A principios de 1906 lleg al Per una comisin tcnica, representando los
intereses de los hermanos J. J. y J. M. Flannery, de Pittsburg, quienes habiendo
odo de las muchas ventajas que el vanadio dara al acero, se haban interesado en
encontrar depsitos, ms sustanciales que los conocidos, de minerales con vanadio
a fin de desarrollar una nueva industria. Su bsqueda en el Per haba sido estimulada
por una muestra de asfaltita vanadfera que les haba sido llevada a Pittsburgh en
Juno de 1905 por un peruano no identificado, que representaba los intereses de los
seores Alvarez Caldern, procedente del yacimiento de asfaltitas de Llacsacocha
en Yauli, cuyas cenizas, al igual que las de otras asfaltitas del Per, contenan
cierta proporcin de vanadio.
Los hermanos Flannery haban contratado al seor D. Foster Hewett para investigar
los depsitos peruanos de xidos de vanadio contenidos en la ceniza de la asfaltita.
Antes de venir al Per, Hewett haba examinado un material similar en Page,
Oklahoma, donde haba comprobado que el material no era carbn sino asfaltita
que haba sido intruda en fallas dentro de areniscas, aunque tena un contenido de
vanadio inferior al de la asfaltta peruana. Los anlisis revelaron a Hewett que el
contenido de cenizas de las asfaltitas variaba, pero era uniformemente menor que
el contenido de cenizas en la mayor parte de los carbones. De acuerdo a Hewett el
contenido de vanadio de la ceniza mantena una relacin constante con la prdida
por ignicin (carbn, azufre y agua) y no con el contenido de ceniza.
Cuando Foster Hewett: y su asociado Alfred Thompson vinieron al Per, visitaron
el yacimiento de llacsacocha y no lo encontraron satisfactorio para sus propsitos.
De regreso a Lima, despus de dicha visita, sin haber llegado a formalizar trato
alguna y en vsperas de embarcarse, el Dr. Hewett fue a despedirse al Cuerpo de
Ingenieros de Minas, de su Director, el Ingeniero Marco. En 1906, por el distinguido
y hbil hombre de ciencias peruano, Jos Julin Bravo, y en los Estados Unidos,
por el Dr. Hewett, ratificaron la exactitud de la clasificacin hecha por el Ingeniero
Antenor Rizo Patrn del mineral de Mina Ragra como un sulfuro de vanadio.
Casi simultneamente, el Ingeniero Bravo en su Informe de Agosto de 1906 y el
Dr. Hewett el mismo ao bautizaron al nuevo mineral respectivamente con el nombre
de rizopatronita en el Per y patronite, en los Estados Unidos, en recuerdo del
Ingeniero que lo descubri.
En los primeros aos del presente siglo-otros investigadores se interesaron en
las aleaciones o compuestos del vanado. El mtodo metalrgico fundamental para
su utilizacin industrial fue desarrollado por B. D. Saklatwalla, tcnico hind que
invent y oper extosamente un horno elctrico en el que con carbn redujo el
pentxido de vanado a metal. Antes de su contribucin, el mtodo aluminotrmico

158
 METALES Y MINERALES
era la nica forma comercial de producir ferrovanadio.

PRODUCCION
Los depsitos peruanos fueron la mayor fuente de mineral de vanadio en el
mundo por muchos aos a pesar del descubrimiento de otras fuentes de
aprovisionamiento mineral, entre las que puede citarse, cenizas de lignitas en Carolina
del Norte, menas de hierro magntico de Ontaro, Canad y depsitos de vanadatos
de uranyl en el Condado de San Miguel, Colorado. En 1900 roscoelita haba sido
encontrada en Colorado, lo mismo que la carnotita. Ciertas cenizas de carbn en la
Provincia de Mendoza, Argentina, se encontr que tenan alrededor de 10% de
vanadio, en el mismo ao. Arcillas y esquistos que contenan vanadio, fueron
encontrados cerca de Sidney, Australia y el mineral de vanadio sulvanita fue
reconocido en el Sur de Australia. En 1908 Henry Ford promovi el uso de vanadio
en sus automviles, por primera vez en la industria automotriz.
Nuevos depsitos continuaron encontrndose en varias partes del mundo, y su
uso en la industria del acero continu incrementndose hasta la Primera Gran Guerra.
Con la entrada de Estados Unidos en la misma, en 1917, la produccin de vanadio
result estimulada, especialmente la de ferrovanadio.
En 1919. despus de la guerra, la American Vanadium Company fue vendida a
la Vanadium Corporation of America, que Instal hornos elctricos en Bridgeville,
Pa. El mercado de ferrovanadio era ms fuerte que nunca y el uso del vanadio en
aleaciones de acero estaba firmemente establecido.
En 1929 ms del 90% de la produccin de vanadio del mundo estaba bajo el
control industrial americano, pero slo el 16% de la produccin total provena de los
Estados Unidos. Puede estimarse que la produccin Peruana representaba en esa
poca ms de la mitad de la produccin mundial.
Citando al Market Guide del Engineering and Mining Journal, Metal and Mineral
Markets de Agosto 22 de 1966: Para protejer a la industria domstica de
procesamiento (de EE. UU.) la Ley de Tarifas de 1930 coloc un impuesto ad-
valorem del 40% para la importacin de cdo vandico, anhdrido vandco, sales
de vanadio y compuestos qumicos de vanadio; y un impuesto ad-valorem del 25%
sobre vanadio metlico, vanadio ferro-alumnico, crmico, ferromagnsico, ferro-silcico
y ferro-slcio-alumnico. Minerales y concentrados eran admitidos libres.
La depresin financiera mundial afecto al vanadio y la demanda dismnuy a
principios de la dcada del 30. El precio por libra de pentxido de vanadio era de 26
a 28 centavos de dlar. Para 1938 la produccin del Per haba bajado
consecuentemente y la Industria mundial empezaba a depender ms de otras fuentes
de materias primas. La produccin en los Estados Unidos continuaba en aumento.
PRODUCCION DE VANADIO
1950 1966

Aos Produccin de. Vanadio en Kilos Finos

1950 711,428
1951 1169,627
1952 780,208

159
 EL PER MINERO
1953 591,071
1954 339,285
1955 126,785
1956 -
1957 -
1958 -
1959 -
1960 -
1961 -
1962 -
1963 -
1964 -
1965 -
1966 -
La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial incrementa el uso
del vanadio en la industria. El Gobierno Americano tom medidas para la financiacin
de plantas de tratamiento que incrementaran la produccin y estableci control de
prioridades para el vanadio con el establecimiento de la Office of Production
Management. En 1942 se comenz la construccin y produccin preliminar en
plantas de vanadio financiadas por el Gobierno pero operadas por la industria privada
americana. En 1943 la produccin domstica de vanadio en los Estados Undos
exceda al consumo.
Los suministros de vanadio de fuentes domsticas americanas y del Per fueron
ms que adecuados desde mediados de la Segunda Guerra Mundial hasta el conflicto
de Corea. A partir de 1948 la Comisin de Energa Atmica comenz un nuevo
programa para estimular la produccin de uranio, garantizando el precio del mineral.
El vanadio fue obtenido como sub-producto de la grandemente incrementada
produccin de uranio a partir de esa poca. las exportaciones del Per terminaron
en 1955.
En la segunda mitad de la dcada del 50 y en la del 60 la demanda por vanadio
comenz a florecer otra vez.
Es decir que la historia del Per en el vanadio ha sido un episodio de slo medio
siglo de duracin, bajo condiciones bastante adversas, a pesar del rol fundamental
que tuvo en la industria del acero mundial la disponibilidad de vanadio a que dio
lugar el descubrimiento de Mina Ragra.
Actualmente Estados Unidos es el mayor productor de vanadio (ms del .50%
de la produccin del mundo libre. Luego viene Sudfrca, Africa Sudoccidental y
Europa (Finlandia). El Per, que fue una vez el mayor productor, ha desaparecido
virtualmente de la escena.
En 1966 la demanda por vanadio continu creciendo, acentundose las
tendencias ltimas y no parece haber un fin a esta tendencia hasta la fecha, a
pesar de la venta de millones de libras de V205 por la General Services Administration
tratando de aliviar la tirantez del mercado, a partir de stocks acumulados durante la
compra de minerales de Uranio y Vanadio. El precio de venta de la G. S. A. es de
US$ 1.22 por libra de V205. La demanda mundial es muy fuerte y los precios superiores
a los prevalecientes en Estados Unidos. Ultimamente la Canadian Petrofina Ltd. ha

160
 METALES Y MINERALES
encontrado un mtodo econmico para extraer vanadio del petrleo en forma de
xidos o escamas.
Desde 1962 el consumo americano se ha ms que duplicado. La produccin por
otra parte no ha tenido incrementos significativos. El consumo hoy da podra todava
ser mayor si hubiese ms materia disponible. Los stocks acumulados por la General
Services Administration se estn agotando rpidamente. De un total de 36543,400
libras deV205 disponibles en 1964 slo les quedaba 22501,400 a mediados de 1966.
Uno de los ltimos desarrollos en el uso del vanadio est constitudo por el
empleo de aleaciones usadas en gran escala en componentes de turbinas jets. El
anlisis de estas aleaciones puede ser ya sea 85% de vanadio-15% de aluminio, o
40% de vanadio y 60% de aluminio. La industria qumica contina su utilizacin, ya
sea como pentxido seco o meta-vanadato de amonio. Los compuestos de vanadio
son importantes como catalizadores para muchos procesos industriales. Otras
aplicaciones qumicas incluyen su uso como colorante en vidrios o porcelana,
cermica, como secante en pinturas y barnices y en el procesamiento de pelculas
de colores; y su ltimo uso es en la produccin de fsforo para los tubos de televisin
en colores.
Los precios recientes del pentxido de vanadio seco al aire permanecen en US$
1.30 por libra de V205 contenida.
Las fuentes industriales como siempre estn tratando de asegurar una estabilidad
general de los precios en los prximos aos, a pesar del esperado continuo
crecimiento de la demanda.
En el Per, fuera de una posibilidad siempre presente de que se encuentre otra
Mina Ragra, se cuenta con el contenido vanadfero en las cenizas de muchas
asfaltitas tales como las de Llacsacocha, y adems como fuente posible adicional
su ocurrencia en ciertos miembros pizarrosos y fosfticos de formaciones
sedimentarias lisicas que ocurren en el centro del Per y que por reveladora y
meritoria coincidencia su descubrimiento se debe a la inscripcin del mismo Dr. D.
Foster Hewett que todava vive, cientficamente activo, en California y que tuvo tan
distinguda participacin en 1906 en el comienzo de la historia industrial de Mina
Ragra.
Para terminar daremos los datos de la produccin total del vanadio en el Per en
el medio siglo que sta ha durado en forma sustancial.
Desde 1907 hasta 1923 se produjeron 5359,064 kilos de vanadio metlico
contenidos en los productos exportados. Hasta 1936 inclusive dicha produccin
lleg a 9440,632 kilos de vanadio metlico contenidos. Desde 1937 hasta 1955
inclusive la produccin de vanadio metlico lleg a la cifra de 11317,670 kilogramos.
La mencionada produccin es equivalente a un total desde 1907 a 1955 de
45763,441 libras de vanadio metlico, que en trminos de pentxido de vanadio
(V20 5) representa la cifra de 81691,490 libras. Para ilustrar el valor que dicha
produccin significara en la poca presente al actual precio de USS 1.30 la libra, y
en esta forma dar una idea de la importancia econmica del descubrimiento de
Mina Ragra, se tiene que dicha produccin total de medio siglo de vanadio en el
Per, proveniente casi en su exclusividad del mencionado yacimiento, llegara a la
suma de US$ 106198,937 (a los precios actuales). A los precios que prevalecieron

161
 EL PER MINERO
en la poca durante la cual el Per fue exportador de vanadio (US$ 0.275 por libra
de V205) dicha produccin total llega a la suma de slo USS 22465,159.75.

162
 METALES Y MINERALES

MINERALURGIA DE LAS MENAS DE VANADIO EN EL PERU

Por el Ing. Silvio Hernndez
Aquije

A.- INTRODUCCION
La Mineralurgia del Vanadio en el Per, tiene que resolver todos los problemas
de la extraccin de este metal de las varias menas existentes en el pas, en forma
de un producto intermedio que puede ser: un calcinado, un concentrado o un
precipitado.
Digo un producto intermedio, porque es imposible que en una primera operacin
mineralrgica se pueda obtener productos vanadiferos de alta ley del vanadio, digamos
de 85 a 90%V20,5 y libre de impurezas Si0 2 y P205, como lo requiere la materia
prima con que se va a fabricar un buen ferrovanadio.
As por ejemplo, los productos vanadiferos que se exportaron del Per a los
Estados Unidos tenan las siguientes leyes:
Cenizas vanadferas 12.1 %V205
Mineral crudo, Oxidos 28.5%V205
Mineral crudo, Sulfuros 39.7%V205
Sulfuros Calcinados 40.7%V205
Concentrados de Flotacin 17.0%V205
Precipitado de la Planta de Lixiviacin N 1 28.0%V205
Precipitado de la Planta de Lixiviacin N 2 62.5%V205
Segn estos resultados, se comprende, que estos productos no podran servir
de materia prima para la fabricacin de un buen ferrovanadio, se tiene que refinarlos,
para lo cual tanto la American Vanadium Company y la Vanadium Corporation of
America montaron una Planta de Refinacin en Bridgeville, Pa. en donde se obtena
precipitado de pentaxido de vanadio de 85 a 90%V205 y libre de las impurezas ya
mencionadas.
Las menos de vanadio que han sido reconocidas en el territorio nacional son las
siguientes:
Asfaltita
Carbn
Oxidos
Sulfuros
Veta Madre
Broza
La asfaltita es la nica fuente de vanadio y a ella es a la que hay que dar toda la
importancia y sobre la cual debe recaer todos los estudios y planes para el desarrollo
de la industria del vanadio. Esta mena se encuentra a todo lo largo y ancho de la
cordillera occidental de los Andes.
En cuanto a las cinco restantes, todas se presentaron como relleno del yacimiento
vanadifero de Minasragra.

Asfaltta:
163
 EL PER MINERO
La asfaltita es un betn exudado de los esquistos bituminosos, que por influencias
de procesos eruptivos se puso en movimiento para fuego rellenar fracturas y
consolidarse, formando lo que hoy da se conoce como flones de asfaltita. Estos
carbones por lo general contienen vanadio pero en tan ntima unin con la masa
bituminoso que ni por medios mecnicos, fsicos y an el qumico es posible separar
este metal de su criadero la sustancia asfltica. La asfaltita, guarda la ms grande
reserva de vanadio del pas. Mneralgicamente en el Per se le ha estudiado muy
poco.

Carbn:
En Minasragra, y dentro de la Seccin Tcnica de la Vanadium Corporation of
America se llamaba carbn, a una mena formada en su mayor parte por quisqueta
(C4S)X, coke en pequeas cantidades y algo de patronita muy finamente dividida y
distribuida en la masa, as como tambin de xidos en porciones menores de modo
que ambos minerales daban la ley de vanadio al conjunto, ya que la quisqueta en s
casi no tiene vanadio, 0.23%V. Esta masa carbonosa es exenta de materias voltiles,
rica en azufre y para recuperar el vanadio contenido de 1.0 a 2.0%V no quedaba
otra cosa que Ia calcinacin.

Oxidos:
Se daba el nombre de xidos, a una masa terrosa de colores variados: rojo,
amarillo, verde, azul, anaranjado, pardo, etc. predominando por su cantidad el rojo.
Eran en s, una mezcla diversa. deV204, V205, vanadatos de calcio y fierro, yeso,
carbonato de cal y arcilla. La ley promedio de la gran masa de xidos se estima en
7.7%V(13.7% V205).
Los xidos de alta ley se exportaron directamente y los de bola se mezclaron
con veta madre para ser tratados en la Planta de LixivIacn N 1 y 2.

Sulfuros:
Se da el nombre de sulfuros, a una mena que en su mayor parte estaba formada
por patronita (VS4), algo de xidos y de quisqueta. Los sulfuros de alta ley (22.3%V)
se exportaron directamente; los de baja una parte se calcin y otra se mezcl con
veta madre y se te trat en la Planta de Lixiviacin N 1.

Veta Madre:
Es la mena que apareca en el yacimiento debajo de los sulfuros y su caracterstica
principal era la de contener abundante yeso. Era en realidad una mezcla de patronita
con abundante yeso y cuarzo, de grano cristalino y de color que iba del verde claro
al verde oscuro. La ley de venadio iba de 5.42%V a 2.0%V. Un anlisis completo de
una muestra de veta madre daba el siguiente resultado:
V 3.00% MoO3 0.07%
Fe203 1.45% S03 29. 11 % =
Ti02 0.30% 11.64%S
Al203 10.53% Alcalis 1.29%

164
 METALES Y MINERALES
Ca0 17.53% C02 0.18%
Mg0 0.26% C(Libre) 0.25%
Si02 22.24% Ni0 0.02%
De este anlisis elemental, se ha deducido su composicin minralgica que es
como sigue:
CaSO4 42.02%
CaCO3 0.41%
Si02 22.24%
A203 10.35%
Fe2O3 1.45%
Segn estos resultados, se ve que la mena veta madre es netamente yesosa y
pobre en carbonato de cal.
Un pequeo tonelaje de esta mena, se trat por flotacin. pero la mayor parte se
hizo en la Planta de Lixiviacin N 1 por el mtodo de tostado clorurante y lixiviacin
con cido sulfrico.

Broza:
A la pizarra roja de los astiales del filn, impregnado con vanadio es lo que se
llama broza.
La palabra broza es un trmino castellano que significa desperdicio, desecho,
etc., cuyo equivalente en ingls es rubbish. Aplicando este mismo trmino a la
minera significa desmonte, mineral sin valor, roca de los astiales o cajas, etc.,
siendo su equivalente en ingls en este caso waste.
De acuerdo con esta definicin del trmino y teniendo en cuenta que generalmente
en los yacimientos filoneanos las cajas son minerales estriles y sin valor; bajo
esta misma idea, se llam broza a los astiales del yacimiento de Mnasragra, a
pesar de que eran pizarras con cierto valor de vanadio, pero por comparacin con el
mineral rico que se explotaba en esos primeros aos, resultaba ser esta mena un
verdadero desmonte. Sin embargo, gracias al avance de la ciencia mineralrgica ha
permitido que no slo se puede beneficiar econmicamente esta mena, sino que
ella constituy la ltima reserva con que cont la Vanadium Corporation of America,
cuando todas las dems se haban agotado.
La ley de vanadio puede estar entre 1.20 a 2.0%V, considerada como comercial
all por 1945, cuando recin arranc la Planta de LIxivacin N 2, pero esta ley
puede bajar en el yacimiento hasta cero a medida que se aleja del centro de la
mineralizacin.
La broza, mineralgicamente es una pizarra roja, con un buen porcentaje de
calizas y que lleva en su seno en tamao Infinitesimal granitos de patronita que
hace que esta mena acuse ley de vanadio. Un anlisis elemental de la broza es
como sigue:

V 1.22%
Fe203 6.76%
Ti02 0.63%
Al203 10.38%
165
 EL PER MINERO
CaO 11.47%
MgO 2.28%
P205 0.27%
Si02 45.46%
S03 6.25%=
2.50%S
Alcalis 3.39%
C02 8.41%
C (libre) 0.42%
Mo03
De este anlisis qumico, se ha deducido su composicin mineralgica que es
como sigue:
CaS04 1.82%
CaC03 19.09%
Si02 45.46%
Al203 10.38%
Fe203 6.76%

Es la broza, una mena netamente silicosa diferencindose por este sentido de

la veta madre que es yesosa. Se distingue adems, por su alto contenido de
carbonato de cal y su baja ley en yeso.
Para extraer el vanadio de la broza, se le trat por tostado clorurante seguido de
lixiviacin con solucin de cido sulfrico, operacin que se ha realizado en la
Planta de Lixiviacin N 2.

B.- MINERALURGIA DE LAS MENAS VANADIFERAS DE

MINASRAGRA
TRATAMIENTO DE LA BROZA POR TOSTADO EN LA PLANTA DE
LIXIVIACION No. 2
a).- Introduccin:
Como se ha dicho anteriormente, en Minasragra se presentaron cinco menas:
carbn, xidos, sulfuros, veta madre y broza, y a medida que se niciaba la
explotacin de cada una, de ellas, las Compaas Americanas montaban una Planta
de Beneficio adecuada para el tratamiento.
Describir cada uno de los tratamientos empleados con cada una de las menas
cuando ya stas no existen por haberse agotado el yacimiento, me parece un
trabajo sin provecho, por lo que se mencionara ligeramente estos tratamientos,
detenindose algo en el tostado ciorurante aplicado a la broza, por cuanto este
mismo mtodo se puede aplicar a las cenizas provenientes de la quema de la
asfaltita.

Carbn:
Esta mena fue tratada de la siguiente manera:
La Vanadium Corporation of America tena en Minasragra un fuerte tonelaje de
166
 METALES Y MINERALES
esta mena carbonosa, integrada en su mayor parte por quisqueita y de inmediato
se pens en mezclarla. con la broza en pequeas cantidades y someterla al
tratamiento general de tostado clorurante en la Planta de Lxiviacin N 2. Pero
pronto se not grandes perturbaciones en la operacin dentro de los hornos y tambin
pronto se supo que el elemento que estaba ocasionando las anomalas no era otro
que la mena carbn. Esta masa carbonosa necesitaba mayor tiempo de calcinado
que la broza y por tanto al llegar a la descarga del horno, llegaba cruda y produca
grandes explosiones al caer en el tanque de quench, aparte de que el vanadio
contenido en ella se perda en el relave por no ser soluble ni en agua ni en cido.
Por otro lado, el carbn presente, en la broza actuaba como un poderoso reductor
del vanadio presente, ya que la forma ideal del vanadio de experimentar su mayor
solubilidad de estar en forma de V205 despus del tostado. Pero ante la presencia
de carbn libre este pentaxido de vanadio primero se transforma en V204 y despus
enV203, ambas formas son insolubles en agua y en solucin cida, perdindose
este metal en el relave. Las reacciones qumicas seran as:
V 205 + C = V204 + CO
V 205 + C = V203 + C02
Segn esta reaccin, cada libra de carbn en la broza reduce 81/2 libras de
vanadio.
Para evitar estos inconvenientes, se acord tratar la mena carbn separadamente,
para lo cual se mont en Minasragra una Planta Piloto para quemar la mena carbn,
cuya operacin se haca en un horno de tambor giratorio que poda pasar unas 20
T.M. de mena carbn en 24 horas.

Oxidos:
Los de alta ley, se les exportaba directamente a los EE.UU.; y los de baja, eran
tratados por tostado ciorurante junto con la veta madre en la Planta de Lixiviacin
N 1.

Sulfuros:
Los de alta ley se exportaban directamente a los EE.UU.; los de la ley media,
se calcinaban en el horno de reverbero junto con algo de quisqueta, y los de baja
ley, se trataban juntamente con la veta madre en la Planta de Flotacin y en la
Planta de Lixiviacin N 1.

Veta Madre:
Una pequea parte se trat por flotacin que no dio resultado y el resto junto con
los sulfuros y xidos fueron tratados por tostado clorurante en la Planta de Lixiviacin
N 1. La operacin se realiz en Horno de tambor giratorio, tipo kiln. Se mola
solamente a 1/8", se usaba poca sal de 2 a 3% NaCI, y la recuperacin llegaba a
80%.

b).- Tratamiento de la BROZA por tostado clorurante en la PLANTA de

Lixiviacin N 2.
167
 EL PER MINERO
La Planta de Lixiviacin N 2, fue construida entre 1943 y 1944 por la United
State Plant Defense Corporation (PLANCOR) dependencia del Gobierno Americano
y en abril de 1945 entr en produccin.
Con la experiencia ganada en la Planta de Lixiviacin N 1, al tratar de veta
madre, se hall factible tratar la broza por el mtodo conocido con el nombre de
ROAST -QUENCH-LEACH PROCESS, que dentro de la gran clasificacin de los
procedimientos mineralrgicos del vanadio perteneca al Mixto o sea a un tratamiento
PIRO E HIDROMETALURGICO. Traducido al castellano el nombre del mtodo sera:
PROCESO DE TOSTAR APAGARDISOLVER. El nombre del mtodo indica en
esencia, lo que en realidad se hace, para extraer el vanadio de su mena. Para una
mejor comprensin del proceso, se adjunta un FLOWSHEET que explica en detalle
el tratamiento mineralrgico comenzando por la tolva que recibe el mineral de la
mina, hasta el precipitado y ensacado del pentaxido de vanadio listo para su
exportacin.
El mencionado procedimiento, se prob y tecnific en la Planta de Lixiviacin N
1 aplicado a la mena veta madre y despus a base de cientos de pruebas de
Laboratorio se le aplic a la broza pero con algunos cambios.
En primer lugar, la molienda en esta segunda Planta es extremadamente fina
95% menos malla 325, mientras que en la primera slo se mola a 1/8". La razn de
esta molienda fina era la de poner en libertad las partculas de patronita cuyo tamao
llegaba a lo micrones en la masa de la broza.
Un segundo cambio consista en usar en el tostado, de 7 a 8% de NaCI; en
cambio, en la Planta N 1 o no se usaba o si se usaba era de 2 a 3%.
Por ltimo en esta Planta casi todo era continuo, mientras que en la primera con
excepcin del tostado todo era intermitente.
1.- Molienda intermedia, mezcla y almacenamiento, secado y
recuperadores de polvo.
La molienda primaria se realizaba en la mina, as como un primer secado de
modo que el mineral llegaba a la tolva de 40 toneladas con una humedad que
estaba entre 5 y 6%H 20y reducido a trozos de 4 a 6" y aqu era tambin donde se le
echaba la sal en la proporcin ya indicada. De esta tolva, el mineral pasaba a un
alimentador de bandas (apron feeder) que lo llevaba a una faja transportadora de 20"
de ancho y 3/8" de grueso, con una inclinacin de 18 con la horizontal, movindose
a la velocidad de 140 pies por minuto y descargaba a la tolva de una chancadora de
martillos, tipo SWING-HAMMER MILL CRUSHER, que recibiendo una alimentacin
de 4 a 6" la reduca a 3/8". La referida chancadora tena capacidad para 25 T.C./h.
Esta chancadora descarga en una faja transportadora igual a la anterior, pero
lleva un volteador distribuidor de carga (Tripper for belt conveyor), que va depositando
el mineral en capas en una gran tolva de concreto (bedding bin) de 2,000 T.C. de
capacidad.
La mezcla y secado del mineral se realiza de la siguiente manera:
De la tolva bedding bin, cae el mineral a un alimentador de faja (traveling belt
feeder) y de aqu a una faja transportadora que pasa por un control de peso MERRICK
(Merrick Weightometer) y de aqu por medio de dos elevadores a dos tolvas
mezcladoras de mineral (blending bin) de 100 T.C. cada una. De aqu el mineral por

168
 METALES Y MINERALES
medio de una faja pasa a la secadora de tambor giratorio, de plancha de 3/8" y de
5 pies de dimetro por 50 de largo. Su capacidad es de 81/3 T.C/h y aqu se acaba
de secar el mineral hasta dejarlo en menos de 1%H20. Esta secadora descarga en
dos elevadores que a su vez descargan en dos tolvas de concreto de 200 T.C. cada
una que alimenta cada una a un molino Hardinge.
Tanto la chancadora de martillos como la secadora, tienen su respectivo
recuperador de polvos, tipo- Cicln.
2.- Moliendo fina y recuperador de polvo
La molienda fina se efecta con dos molinos cnicos de bolas, Hardinge, de 8' x
48", que puede moler cada uno 5 TC./h a 93-95% menos malla 325. El mineral de
las tolvas pasa a los molinos por medio de un alimentador Hardinge de peso constante
(Constant Weigh Feeder). Estos molinos son puestos en movimiento por motores
elctricos de 20HP, uno para cada molino y los referidos molinos giran a razn de
21 R.P.M. Estos molinos trabajan en seco y en circuito cerrado por un clasificador
neumtico, por el cual el mineral fino al tamao requerido pasa de frente a los
recuperadores de polvo tipo cicln, que descargan en las tolvas que alimentan los
hornos kiln. Estos ciclones tienen su desfogue, pero si ste se pone de frente en
contacto con la atmsfera hay mucha prdida de mineral; para evitar sto, se pone
en comunicacin con otros recuperadores de polvos tipo DRACCO, que son bolsas
de lana en nmero de 54 para cada molino. Un eficiente trabajo del circuito se basa
en establecer dentro de l un buen balance de aire por medio de una ventiladora,
compuertas y tubo de desfogue.
3.- Tostado Clorurante
Esta operacin se realiza en Hornos de tambor giratorio (kiln), que son calentados
con quemador de petrleo y debido a su inclinacin y rotacin el mineral va avanzando
desde la entrada (kiln feed) que es la parte ms alta del horno, hacia la descarga
(kiln discharge) parte ms baja del horno, pasando por varias temperaturas desde la
mnima a la entrada hasta la mxima en la descarga.
Horno de tostado: De las tolvas de los hornos el mineral pasa a un alimentador
de peso constante, tipo Waytrol, de la Jeffrey Manufacturing Co., que descargan en
alimentadores tipo tornillo sin fin de 9". que son los que alimentan los hornos.
La seccin tostado se compone de seis hornos de diferentes tamaos y
capacidades, numerados del 1 al 6, cuyas caractersticas son:
CARACTERISTICAS DE LOS HORNOS DE TOSTADO
Horno Dimensin Diam. x Larg. Capacidad
Kg./mint. Velocidad R.P.M. Inclinacin Pulg./pie Shell

1 80" X 125' 38 0.203 1/2"

5/8"
2 80" X 125' 38 0.203 1/2"
5/8"
3 73" X 133' 36 0.261 3/8"
3/8"
4 53" X 90' 16 0.250 3/8"
5/16"
5 53" X 126' 28 0.255 1/2"
169
 EL PER MINERO
5/16"
6 53" X 126' 28 0.255 1/2
5/16"
184

Los hornos 1 y 2 son iguales y han sido diseados por la Vulcan Iron Works,
Wilkes-Barre Pa., U.S.A. y estn equipados con aparatos de control de temperatura
permitiendo realizar la operacin de tostado en mejores condiciones. Tienen
alimentador de peso constante, tienen quemador con cuadrante que permite regular
la temperatura, de acuerdo a los datos que van dando las pilas termoelctricas
(thermocouple), tienen una cmara de combustin que permite que el fuego no se
ponga en contacto con el mineral que se est calcinando, y por ltimo el movimiento
del aire dentro del horno se hace por tiro forzado.
Los 4 hornos restantes no tienen dispositivos, pero su trabajo no deja de ser
eficiente.
Reacciones probables dentro del Horno: En realidad no se conoce exactamente
qu reacciones se producen dentro del horno, pero es de suponer que sean muchas,
dentro de las cuales estara la transformacin del vanadio en los minerales que lo
contienen en pentaxido (V205), forma ideal pues a partir de l se formaran todos
los vanadatos solubles en agua y en solucin cida.
El tostado clorurante aplicado a los minerales de vanadio, parece que obedece
a los mismos principios que el aplicado a otros metales plata, oro, etc., con la
diferencia que en lugar de formarse cloruro de vanadio como lgicamente se esperara,
se forman vanadatos de los metales que componen la mena. La razn est que los
cloruros de vanadio se forman bajo ciertas condiciones que no existen en el horno;
pero en cambio se piensa, que teniendo en cuenta por un lado el carcter anfotrico
del vanadio y por otro, la composicin qumica de la mena (broza), haya durante las
reacciones una mayor tendencia a la formacin de vanadatos que de cloruros. Sin
embargo, hay quienes creen y as pienso que se puede formar el tricloruro de vanadil,
que es voltil VOCl2
Para la formacin de los vanadatos solubles, es necesario la presencia del cloruro
de sodio y su desdoblamiento. El cloruro de sodio se desdobla segn la teora del
tostado clorurante por el anhidrdo sulfrico (S03) o por la slice; pero siendo la broza
pobre en azufre (2.5%S), lo ms probable es que se produzca el desdoblamiento
por la slice:
2NaCl + 2SO3 = Na 2S04 + S02 + Cl 2
2NaCI + Si02 + 1/202 = Na2Si03 + Cl2
Pero el Na2SO4 y Na2Si03 son solubles en agua y en presencia de algunos
metales como Al, Ca, Fe, etc., que se encuentran en el mineral calcinado, lo probable
es que se formen sulfatos y silicatos insolubles dejando en libertad al Na. Por otro
lado el S0 3 se forma al calcinar la patronita y la pirita:
V2S5 + 15/2 O2 V 2O5 + 5SO2
2VS4 + 21/2 O2 V2O5 + 8SO2
2VS3 + 17/2 O2 V2O5 + 6SO2
Una vez que el pentaxido de vanadio y el sodio se encuentran en libertad,
170
 METALES Y MINERALES
la reaccin final sera:
V2O5 + 2Na + O = 2NaVO3
Esta ltima reaccin demuestra la importancia del aire dentro del horno.

4.- Lixiviacin
Para disolver el vanadio del mineral tostado, se ha seguido dos mtodos: el
alcalino-cido y el exclusivamente cido, siendo este ltimo el ms usado. Antes
de disolver el calcinado, hay que apagarlo y, esa operacin se llama QUENCH y lo
que resulta QUENCHING.
La descarga de los hornos se hace caer en un tanque de fierro que contiene
solucin cida al 1.0%H2SO4. Procediendo, as se forma un quenching caliente,
que se filtra y se obtiene una solucin llamada solucin quench (quench solution),
que lleva a 5 a 7 gr. V./L. Al residuo de lo filtrado, se mezcla con solucin de cido
sulfrico al 4.0% se agita en un tanque de madera y luego se le hace pasar por un
filtro, y al lquido se llama solucin cida (acid solution), que lleva a 3 a 4 gr. V./L. y
0.65% de H2SO4. Ambas soluciones son depositadas por separado en tanques de
madera de 19' x 20', con capacidad para unos 147,945 litros.
El residuo del segundo filtro de cido, se mezcla con solucin cida al 5%H2S04,
se le agita y luego se filtra, la solucin a la cual se le agrega suficiente agua para
bajar la acidez a 1.0% menos, se bombea al tanque depsito y de aqu al tanque de
quench para formar el quenching con la descarga del horno. El residuo de ste
ltimo filtro de cido, se mezcla con agua y constituye el relave final que se bota a
la cancha de relave.

5. - Precipitacin
Las soluciones que se van a someter a la precipitacin son: solucin quench
(quench solufion) y solucin cida (acid solution) que se depositan en tanques de
madera de 10' x 8', con su respectivo agitador tambin de madera, cargndose de
cada solucin 21/2' o sea en total 5' y como a cada pie de altura de tanque corresponde
1,668 l., los cinco pies tendrn 8,340 1. Mientras se est cargando se ensaya las
soluciones por vanadio y por cido a fin de tener la ley de compuesto (composite)
que puede ser 4.25 gr. V./L. con 0.47%H 2SO4. Una vez que se conoce la ley por
vanadio y por cido del compuesto, se lleva la acidez a 0.8% H2SO4 que es la que
se necesita para tener una buena precipitacin, para lo cual se agrega cido sulfrico
puro segn lo que se necesite para obtener la acidez propuesta. Luego se inyecta
vapor de agua a 80 lb. por pulg2 de presin y se sigue echando hasta que hierva la
solucin y se contina por 3 a 5 horas ms, siendo de 85C la temperatura de
ebullicin para la altitud de Yumasha. Para dar por finalizada la precipitacin de un
tanque cargado, se analiza el barren cada cierto tiempo despus que comienza a
hervir la solucin y cuando este ensayo llegue a 0.36 gr. V./L., se da por terminada
la operacin. Los siguientes resultados de los ensayos de las tres soluciones,
puede dar una idea de cmo se operaba la precipitacin:
V = 5.0gr.V./L. V = 3.5gr.V./L.
Solucin Ouench Solucin Acida
A = 0.3%H2SO4 A = 0.65 gr.%H2SO4

171
 EL PER MINERO
V = 4.25gr. V ./L.
Compuesto
A = 0.47%H2SO4
En seguida se descarga el tanque en un filtro estacionario que es un tanque de
madera de 8' x 6'. Una vez filtrada la carga del tanque, queda en el filtro un precipitado
de color rojo ladrillo que es una mezcla de V2O5 y V204, que se seca en una secadora
de tambor giratorio. El precipitado una vez seco, tiene un color que vara desde el
verde oliva hasta casi negro.
Barren = 0.36gr.V./L.
Rec. en el Precip. = 91.70%
El anlisis qumico del precipitado cuando recin se le saca del filtro es:

H20 65.000%
V205 61.600% - 34.6%
Insoluble 5.500%
SiO2 1.650%
P 0.024%
S 8.100%
Ca0 14.180%
Un precipitado puro tendra 56.0%V y en ese caso correspondera a 100.0%V205.
Pero sto no es posible que en una primera operacin se obtenga precipitado de
alta ley, lo real y corriente es tener precipitados impuros y la principal impureza es
el yeso, que segn la ley de Ca0 de 14.18%, corresponde a 34.0%CaSO4. Otras
Impurezas que se deben tomar en cuenta son el fsforo y la slice, que aunque
aparentemente estn en pequeos porcentajes, sus valores no deben pasar de
ciertos lmites, de lo contrario ocasionan dificultades en Bridgeville, Pa., para la
fabricacin de ferrovanado no en la operacin misma, sino en el producto que resulta.
Un ferrovanadio con alto porcentaje de P. y Si02 se desvaloriza.
Un buen precipitado de V205 no debe tener ms de 0.04%P y 2.0%SiO2 para una
ley de 37.0%V. Pero se comprende que si la ley de V. es menor o mayor, estos
lmites tienen que variar.
De ah que estas impurezas se expresen en forma de razn (ratio) en la siguiente
forma:
V/P= 925.0 y V/Si02 = 18-5
Segn la variacin de V, P Y Si02 en el precipitado la razn de V/P y V/Si0 2
pueden tener valores iguales o mayores que los Indicados pero nunca menores.
En cuanto a la solucin barren, como esta lleva 0.36 gr.V/L que representa
8.33% de prdida, hay la intencin de recuperar este vanadio para lo cual la solucin
barren se deposita en tanques de madera de 19' x 20' que tienen en el fondo fierro
viejo con el fin de precipitar este metal en forma de vanadato de fierro (FeV04).

6. - Recuperacin
La recuperacin del vanadio de la broza es baja, apenas si llega a 52.0%, pero
sto est en desacuerdo con lo obtenido en los cientos de pruebas de Laboratorio

172
 METALES Y MINERALES
que era de 80%. Cul era entonces la causa o causas por la que en la Planta de
Lixiviacin N 2 no se obtena los mismos resultados?. Las causas al parecer son
varias:
1) El horno empleado no es el adecuado para esta operacin.
2) Composicin qumica y mineralgica de la mena.
3) Temperatura alta.
4) Tiempo que dura la operacin de tostado.
5) Reactivos empleados en el tostado.
6) Grado de molienda.
Aunque todos influyen con un porcentaje grande o pequeo,, pero a nuestro
parecer la primera es la ms importante de todas y las dems podran ser
consecuencia de la primera hasta cierto punto.
Mala eleccin del Horno: El horno de tambor giratorio elegido para el tostado
clorurante de la broza, no es el adecuado pues presenta varios inconvenientes,
algunos muy graves y son:
1) El rea de tostado no es plana, sino en forma de media luna y sto
hace que el espesor de la masa calcinante no sea igual, estando el
mayor en el centro de la seccin transversal.
2) Este desigual espesor de la carga que se est tostando permite
que la operacin no sea igual en toda la masa; mientras en la superficie
las reacciones qumicas terminan y hasta hay un principio de fusin,
en el fondo el mineral esta crudo. Tanto el mineral que se funde como
el que sale crudo al momento de formarse el quenching no dejan en
libertad el vanadio que contienen, por el hecho de no ser soluble ni en
agua ni en cido y por tanto va al relave.
3) Como una forma de disminuir la cantidad de mineral crudo en la
descarga, se aumenta la temperatura mucho ms de 1650F (899C),
temperatura ideal y deducida en las pruebas de laboratorio, aumento
que poda llegar hasta 1900F (1038C).
Todos estos datos se ponen aqu, para que se tenga en cuenta en el caso de
elegir horno para el tostado clorurante de las cenizas vanadferas, no se considere
el Horno de tambor giratorio sino uno de otro tipo de superficie plana para el tostado
de los minerales vanadferos.
Para terminar esta parte diremos, que la baja recuperacin del vanadio tratando
la broza por el tostado clorurante no se debe a que el mtodo falle -ya que las
pruebas de Laboratorio dieron resultados diferentes- sino que la falla proviene del
equipo mecnico elegido para llevar adelante la operacin que es perfectamente
factible.

7.- Balance Metalrgico

Se pondr en seguida un ejemplo de balance metalrgico para que se pueda
apreciar en forma objetiva la baja recuperacin del vanadio en la broza. Para esta
comparacin, se toma como base la ley de cabeza y una tonelada mtrica de
mineral a fin de hacer ver en ambas formas la recuperacin:
Ley de Cabeza%
173
 EL PER MINERO
V Lbs. Recuperadn%

Vanadio en precipitado 0.811 17.8

52.0
Vanadio en el barren 0.073 1.6
4.7
VANADIO RECUPERADO EN SOLUCION 0.884 19.4
56.7
Relave 0.596 13.1
38.2
Prdidas desconocidas 0.080 1.7
5.1
LEY DE CABEZA 1.56 34.2
100.0
Vanadio soluble en agua 0.569 12.5
36.5
Vanadio soluble en cido 0.315 6.9
20.2
VANADIO RECUPERADO EN SOLUCION 0.884 19.4
56.7

174
 METALES Y MINERALES

LA VANADIUM CORPORATION OF AMERICA Y SU APORTE

TECNOLOGICO
Trabajo presentado en el II Congreso Latinoamericano de Mineralurgia, Abril
1972; por Silvio Hernndez Aquije.
La Vanadium Corporation of America, es la nica Ca., en los Estados Unidos y
an en el mundo que ha desarrollado al mximo la industria del vanadio; pues, ella
no slo ha llegado a dominar los mtodos de extraccin de este elemento de sus
menas, sino que tambin ha llegado a dominar los mtodos para la refinacin del
producto y de la fabricacin de muchas aleaciones ferrosas y no ferrosas con este
metal; llevando a la metalurgia del vanadio a su ms alto grado de perfeccin y
tcnica.
En uno de los nmeros de la revista Vancoram, se encuentra un artculo intitulado:
A Story of Growth. Es decir, la Vanadium Corporation of America es una historia
de Crecimiento, pues la referida Empresa da a da incrementa sus servicios a la
industria del acero, hierro, aluminio y otras industrias bsicas produciendo otras
aleaciones que son como un condimento de las anteriores y cuyo consumo aumenta
cada vez ms. Ultimamente la Empresa se ha convertido en una gran productora de
Uranio. En conclusin, la Vanadium Corporation of America, es una compaa que
produce metales y aleaciones que estn al servicio tanto en tiempo de guerra como
de paz.

METODOS SEGUIDOS EN LA FABRICACION DE VARIAS CLASES

DE FERROVANADIO, EN LA PLANTA DE REDUCCION DE
BRIDGEVILLE
Se va a describir en seguida la manera de cmo se comenz a desarrollar la
industria del vanadio con las menas de Minasragra, Per y de como operaron las
referidas Compaas Americanas salvando todas las dificultades hasta llegar al
estado actual de la industria.
Esta descripcin se hace solamente con fines de informacin, mas no como
una norma a seguirse cuando se establezca esta misma industria en nuestro pas,
en vista que la tcnica ha avanzado enormemente, de manera que la forma de
comenzar ahora debe ser diferente a lo que fue hace 50 aos. De todas maneras
habr que repetir muchos de los pasajes de los procedimientos antiguos, razn por
lo que hay inters que estos conocimientos lleguen hasta los lectores de este
trabajo para que se tengan aunque sea una ligera idea de cmo operaron esas
Compaas y con que materias primas comenzaron y que el xito de la empresa se
debi a la dedicacin y constancia en el trabajo hasta conseguir el fin deseado.
Esta descripcin se encuentra en varios nmeros de la revista en ingls,
VANCORAM, y en algunos artculos publicados por el metalurgista B.D. Saklatwalla,
tcnico de la Vanadium Corporation of America, al igual que J. Kent Smith de
Sheffield, Inglaterra. He aqu la descripcin:

Fabricacin de cido vandico de alta ley

175
 EL PER MINERO
Al comienzo de la industria del vanadio all por 1907, la American Vanadium
Company dispona como materia prima para fabricar ferrovanadio, de slo minerales
crudos (xidos y patronita); ms tarde, ella dispona de los mismos minerales crudos
y de patronita calcinada. Cuando la Vanadium Corporation of America comenz sus
operaciones, dispona tambin de minerales crudos y de la patronita calcinada y
as en esta condicin sigui hasta 1934, cuando se instal la Planta de Lixiviacin
N 1 en Jumasha, provincia y departamento de Pasco, y desde entonces se dispona
tambin de cido vandico (V205) obtenido del beneficio de la Veta Madre (mena).
Actualmente, la Vanadium Corporation of Amrica dispone de slo cido vandico
obtenido en el Per (antes de 1959) y de Colorado, EE.UU. En el Per del beneficio
de la mena llamada broza, en la Planta de Lixiviacin N 2 que es un precipitado de
baja ley (30-37% V); y de Colorado, del beneficio de la roscoelita y carnotita, que es
un precipitado de alta ley pudiendo llegar hasta 50.5% V. Ambos precipitados se
refinan en la Planta de Lixiviacin de Bridgeville, Pa., anexa a la de reduccin,
obteniendo precipitado de pentaxido de vanadio de alta ley de 46.6 - 51.6% V
(83.0-92.0% V205).

Fabricacin de ferrovanadio
La Vanadium Corporation of America, opera simultneamente por los mtodos
de reduccin aluminotermia en hornos de crisol y el de reduccn con carbn en el
horno elctrico. De estos dos procedimientos, resultan principalmente tres clases
de ferrovanadio: Clase A (Open Hearth), Clase B (Crucible) y Clase C (Primos).
Adems de estas clases, hay otras como son: Clase para Hierro Fundido (Iron
Foundry Grade) y las llamadas Clases Especiales (Special Grades).
La Clase C (Primos), se produce por reduccin aluminotermia a partir del
pentaxido de vanadio de alta ley. Segn Saklatwalla la American Vanadium Company
en pequea escala operaba del siguiente modo: La reduccin aluminotermia se
realizaba en crisoles de hierro revestidos de magnesita, en los cuales se mezclaba
la escoria vanadifera (obtenida por la fundicin de la parronita, xidos, etc., por el
procedimiento de Herren Schrnidt) con aluminio granulado y con hierro, as como
con fundentes como el borax y el espato fluor. Los crisoles se calentaban previamente
hasta el color rojo y la mezcla se haca entrar en reaccin por medio de la masa de
ignicin (mezcla de aluminio en polvo y perxido de bario, inflamada con cinta de
magnesio). La temperatura variaba de 1,000 a 1,100C y cada crisol poda dar de 45
a 68 kilogramos de ferrovanadio por hornada. Segn el mismo autor, la reduccin en
gran escala se realizaba de la siguiente manera: se operaba en hornos verticales de
2.80 m. (9' 3") de alto y 1.35 m. (4' 6") de dimetro. Cada horno de este tipo, poda
dar 57,000 kg. de aleacin. Aqu entran en Juego temperaturas ms elevadas que
en el anterior procedimiento, pudiendo llegar de 2,500 a 2,800C. Adems por efecto
de la alta temperatura alcanzada la escoria es ms fluda y entonces hay una mejor
separacin del rgulo metlico. El ferrovanadio de esta clase se caracteriza, por su
bajo porcentaje de carbn (0.2%C) y de silicio (1.25%Si) y la alta ley de vanadio
que poda llegar de 35 - 45% V.
La Clase A (Open Hearth), Se fabrica en el Horno Elctrico empleando como
reductor el carbn. La American Vanadium Company, en el ao 1917 hizo la primera
instalacin de un horno elctrico, para producir ferrovanadio por la reduccin con el

176
 METALES Y MINERALES
carbn. Si bien esta instalacin fue solamente experimental, pero dio la suficiente
informacin para otras instalaciones. En 1921, la Vanadium Corporation of America
comenz a producir ferrovanadio en el horno elctrico, siguiendo su patente (Pat. I
195688, EE.UU.) que consiste en lo siguiente (segn Ullmann): se funda el mineral
vanadfero con desperdicios de hierro o minerales de hierro, mezclados con fundentes
adecuados y coke, en un horno elctrico cuyo crisol estaba revestido de material
carbonfero y llevaba tapa de material refractario, los electrodos estaban refrigerados
con agua y se usaba corriente trifsica de 150 V. y la densidad de corriente era de
5-6 Amp/cm2. como ya se ha dicho, el procedimiento de reduccin con carbn en el
horno elctrico, es bastante econmico y por tanto se deduce que por este
procedimiento se pueden tratar compuestos de vanadio de baja ley. As de este
modo, se trataron muchos miles de toneladas de escorias provenientes de los
minerales tratados por la American Vanadium Co., por el mtodo aluminotermia.
Actualmente en el horno elctrico, se trata pentaxido de vanadio de baja ley, escorias
provenientes de la fabricacin de ferrovanadio de la clase C y vanadatos de fierro
(FeV04), obtenido al tratar el barren de la Planta de Lixiviacin de Bridgeville con
fierro viejo. El ferrovanadio de esta clase se caracteriza por su alto porcentaje de
carbn y silicio, llegando a 3 y 7.5%.
El proceso de la Vanadium Corporation of America, ha sido la reduccin
aluminotermia al horno elctrico y que Saklatwalla la describe de la siguiente manera:
Las condiciones fsicas de la reduccin aluminotermia han sido reproducidas
electrotrmicamente, en una zona localizada en el centro del crisol, en donde va
cayendo poco a poco la mezcla del mineral, el agente reductor y los fundentes. La
mezcla reacciona Instantneamente por causa de la alta temperatura y se transforma
en la aleacin de ferrovanadio y una escoria; y a medida que se va producien. do la
aleacin y la escoria se va extrayendo, para dejar espacio a la siguiente carga que
entrara en seguida a reducirse en la zona de alta temperatura. El alto grado de
temperatura para la reduccin aluminotermia en el horno elctrico, ha sido posible
producirla mediante un alto voltaje y alta densidad de corriente combinado con un
espaciamiento cerrado de los electrodos, de modo de producir un efecto parecido a
un soplete; y precisamente, es en esta zona donde cae continuamente la alimentacin
de la carga reaccionante. El horno es rectangular y est construido para corriente
trifsica con enfriamiento por agua, y lleva electrodos de grafito de 12 de dimetro.
la alimentacin de la carga, se hace con alimentadores automticos, que pasan a
travs de la chaqueta de agua de la tapa del crisol, y la escoria y la aleacin se
extraen por caos especiales que atraviesan la pared del horno y estn hechos a
diferentes niveles del mismo. El horno elctrco que se ha empleado para esta
operacin, es de 4,000 Kw. Tal es a grandes rasgos, la descripcin del traslado de
la reaccin aluminotermia al horno elctrico y que es muy posible que la Vanadium
Corporation of America la est utilizando para producir algunas clases de ferrovanadio.
La Clase B (Crucible), es posible que se fabrique por refundicin en el horno de
crisol (Crucible) del ferrovanadio de la Clase A, a fin de que siguiendo algunos de
los mtodos conocidos de refinacin para rebajar el contenido de carbono se puede
obtener un ferrovanadio de mejor calidad. El ferrovanadio de esta clase en
comparacin con el A, se caracteriza por su bajo porcentaje de carbono (0.5%) y
de silicio (3.5%) y la ley de vanadio en ms alta, pudiendo variar de 35-55%.
El ferrovanadio de la Clase para hierro fundido (Iron-Foundry Grade,) es posible

177
 EL PER MINERO
que se obtenga en la misma forma que el de la clase A, pero utilizando como
reductor al silicio. Este ferrovanadio se caracteriza por su alto porcentaje de silicio,
pudiendo variar de 7-11%.
El ferrovanadio de las llamadas Clases Especiales (Special Grades) se fabrica
posiblemente en igual forma que el de la Clase C, pero utilizando pentaxido de
vanado de ms alta ley. Se caracteriza este ferrovanadio, en comparacin con el
C, por su alto porcentaje de vanadio, que vara de 50 - 80%, y el porcentaje de
carbono y silicio es muy bajo.
As de esta manera, se ve como combinando un mtodo de fabricacin con otro,
es posible fabricar ferrovanadio de diferentes clases. la tcnica actual de producir
un buen ferrovanadio que satisfaga las necesidades de la industria, se basa
precisamente en combinar un procedimento con otro a fin de obtener el resultado
deseado.
La Vanadium Corporation of America, fabrica muchas aleaciones vanadferas y
no vanadferas. En seguida se va a poner una lista de las que tienen relacin con el
vanadio.
PRODUCTO DE LA VANCORAM
Producto ComposicinAplicaciones
FERROVANADIO:
Clase para hierro V = 38-42% Para uso
de hierro fundido. Mejora las propiedades fsicas sin sacrificar las mecnicas
Fundido Si = 7-11%
(Iron Foundry Grade) C = Cerca de
1%

Clase A V = 35-45% Para acero

fundido para construccin y para acero de bajo porcentaje de vanadio para la forja
y el laminado
(Open hearth) 50-55%
Si= 7.50% mx
C = 3.00% mx

Clase B V = 35-45% Para

herramienta de acero. Acero de alto contenido de vanadio y lmites muy bajos de
carbono y silicio
(Crucible) 50-55%
Si= 3.50% mx
C = 0.50% mx

Clase C V = 35-45% Para

herramienta de acero que requieren un alto porcentaje de vanadio y
excepcionalmente bajo de Si y C
(Primos) Si= 1.52% mx

178
 METALES Y MINERALES

C = 0.20% mx

Clases EspecialesV = 50-55% Para

usos especiales y en donde se requiere grandes adiciones de vanadio
(Special Grades) 60-65%
70-80%
Si =Bajo
C =Bajo

VANADIO METALICO
Clase de 90% V = 91.15% Para
aleaciones sin fierro, de bajo porcentaje de fierro o para aleaciones ferrosas de
muy bajo contenido de impurezas.
Al = 3.87%
Si = 0.50%
C = 0.17%

Clase de 95% V = 95.18% Para

experimentos a fin de determinar las propiedades de las aleaciones puras
Al = 2.00%
Si = 0.27%
C = 0.15%

PENTAOXIDO DE VANADIO

Clase Tcnica V 2O5 = 90% En la

materia prima para los aceros al vanadio en el horno elctrico.
Forma: fundido

Clase: Tcnica V 2O5 = 85% Es la

base para la preparacin de numerosas compuestos qumicos, tal como
catalizadores, etc
Forma: suelto

FABRICACION DE OTRAS ALEACIONES DE VANADIO

La Vanadium Corporation of America, fuera de las ferritas de vanadio que se
acaban de indicar, tambin fabrica aleaciones de vanadio no frricas de dos, de tres
y cuatro elementos.
Estas aleaciones son: aluminio-vanadio (10%V); aluminio-vanadio (40%V);

179
 EL PER MINERO
aluminio-vanadio (80%V); aluminio-hierro-vanadio (75% Al y 2.25%V); cobre-nquel-
vanadio (30-10-60); cobre-aluminio-vanadio (25-10-65); cobre-aluminio-vanadio (35-
45-20); cobre-manganeso-vanadio (25 -15-60). Por ltimo tenemos las llamadas
Grainal Alloys que contienen boro y sirven para incrementar la capacidad de dureza
en los aceros; las principales son: vanadio Grainal No 1 (25.0%V, 10.0%Al, 15.0%Ti
y 0.20% B) y la Vanadium Grainal N 6 (13.0%V, 12,0%Al, 20.0%Ti y 0.20 B).

FABRICACION DE PRODUCTOS QUIMICOS

Tambin la Vanadium Corporation of America, produce algunos productos
qumicos como son metavanadato de amonio tcnico; metavanadato de amonio
qumicamente puro; ortovanadato de sodio tcnico; ortovanadato de sodio comercial;
cloruro de vanadio en forma de jarabe tcnico; cloruro de vanadio en forma de jarabe
qumicamente puro; pentaxido de vanadio qumicamente puro; sulfato de vanadio
tcnico y sulfato de vanadio qumicamente puro.

ASFALTITAS VANADIFERAS EN EL PERU

De El Vanadio en el Per, por el Ing. Silvio Hernndez Aquije
El vanadio en depsitos industriales, hasta la fecha slo se le ha encontrado en
los carbones llamados asfaltitas, que se hallan repartidos a todo lo largo de la rama
occidental de la cordillera de los Andes. No se le ha encontrado en otras fuentes
comerciales, como es el caso de los vanadatos del tipo de la vanadinita (Pb (PbCl)
(V204)3), descloizita (4 (Pb, Zn) O.- V2O5. H2O), motramita (4(Pb, Cu) O.- V205 H20)
etc.; vanadatos del tipo de la carnotita (K2O. 2U 2O3.V 2O5. 3H2O) y uranita
(2UO3.3V2O5. 15H2O); Y Silicatos, del tipo de la roscoelita (2K2O.2AI 2O3. (Mg; Fe)
0. 3V205. 10SiO2 4H2O). Esta ltima fuente vanadfera, si bien existe en el Per, no
se ha encontrado en cantidades comerciales, ni es uranfera como es el caso de
Colorado, Estados Unidos.
La patronita, que se ha presentado slo en el Per (Minasragra), en ltimo anlisis,
no constituye una fuente distinta a las asfaltitas; sino que ella no es otra cosa, que
una manifestacin ms de estos filones de carbn, donde por causas muy especiales
se form el sulfuro de vanadio.
La razn por la cual hasta ahora no se ha identificado otra fuente vanadfera
distinta a la indicada, se debe -al parecer- no a que ella no exista, sino que parece
que no se ha tenido cuidado en su identificacin. Citar dos ejemplos tpicos, a fin
de dar una idea de lo que puede haber sucedido con respecto a la existencia de una
nueva fuente de vanadio; el tungsteno de Pelagatos, cuyo mineral, la hubnerita, se
le tuvo por mucho tiempo como blenda y, por tanto, se le botaba al desmonte; y la
patronita de Minasragra, en que el referido depsito fue denunciado muchas veces
y en todas abandonado por considerarlo como un yacimiento de carbn de mala
calidad.
La caracterstica geolgica de los Andes peruanos, tiene mucha similitud con la
que existe en otros lugares; como en el oeste de los Estados Unidos, oeste de la
Argentina, etc. Estos, han sido reconocidos ya por varios gelogos. As, por ejemplo,
en setiembre de 1952, el seor Donald L. Everhart, miembro de la Comisin de
Energa Atmica de los EE. UU., declar en el Foro de Ciencias de la General
180
 METALES Y MINERALES
Electric en Schenectady, N. Y., sobre las regiones donde los cientficos creen que
se puede encontrar uranio, y entre otras cosas dijo lo siguiente: -Estamos tratando
de adquirir un conocimiento completo de las dos o tres millas externas de la corteza
terrestre- y sealo como zonas favorables para la prospeccin el lugar que los
gelogos llaman:
La Cordillera, que es la cadena de montaas del oeste del Continente americano,
que se extiende desde Alaska hasta Cabo de Hornos en Chile y que es muy posible
que en toda su longitud se encuentren depsitos dispersos de uranio. Si bien aqu
se sealan solamente zonas favorables para la prospeccin por uranio; stas
tambin, a nuestro modo de ver, corresponden al vanadio, en vista que en algunos
minerales ambos metales estn ntimamente unidos, especialmente los de valor
comercial: carnotita y vanadatos de plomo, zinc, etc. Vanadinita, dezcloizita y
volbortita; al oeste de los EE. UU., en la meseta de Colorado, se ha en, contrado
los ms grandes depsitos de carnotita y roscoelita; y el Per, aparentemente
estaba quedando como una laguna dentro de los pases por cuyo territorio atraviesa
la cordillera de los Andes. Pero en 1954, se declar oficialmente por parte del
Gobierno peruano, la existencia en nuestro territorio de sustancias radioactivas
despus de obtener los resultados de los estudios por miembros de la Comisin de
Energa Atmica de los Estados Unidos de Norteamrica, en minerales provenientes
de varias minas de la sierra del centro y sur del Per. Este hallazgo de gran
trascendencia para la minera nacional, no es sino una comprobacin de la uniformidad
de la cordillera de los Andes, en cuanto a su mineralizacin se refiere. Por
consiguiente, no sera extrao que de un momento a otro se identificara una nueva
fuente vanadfera distinta a las asfaltitas: posiblemente carnotita, vanadinita u otro
vanadato.
Afloramientos de asfaltitas.- El descubrimiento en 1890 del vanadio en algunos
carbones de Yauli, Junn, por el ingeniero Juan Torrico y Meza , hizo pensar en la
posibilidad si acaso estos carbones no fueran distintos a los que se conoca
ordinariamente como combustibles (hulla, antracita, etc), o sea los carbones
comunes o sedimentarios. Pero es slo en 1899, que el ingeniero Jos Balta, les
da su verdadera clasificacin, llamndolos asfaltitas; denominacin esta que qued
ampliamente confirmada por los estudios de los ingenieros Bravo, Velarde y Laroza.
Desde aquella fecha del descubrimiento de las asfaltitas vanadferas en Yauli,
se fueron descubriendo posteriormente otros afloramientos al norte y sur de este
lugar cntrico a lo largo de la rama occidental de la cordillera de los Andes. En la
siguiente lista, se puede ver los afloramientos de asfaltitas vanadferas en varios
departamentos del Per:
1.- Departamento de Piura: Negritos, La Brea, La Breta, etc. en la
provincia de Paita.
2.- Departamento de Ancash: Huari, en la provincia de Huari.
3.- Departamento de Hunuco: Huallanca (Magapata), en la provincia
de Dos de Mayo.
4.- Departamento de Pasco: Minasragra, Chunchn y Santo Domingo,
en la provincia de Pasco.
5.- Departamento de Lima: Atavillos Altos y Banos (Pueblo), en la

181
 EL PER MINERO
provincia de Canta; y Carhuapampa (Sillapata), en la provincia de
Huarochir.
6.- Departamento de Junn: Antacoto, Laipicocha, Huamanripa,
Yanahuachuco, Huarochaln y Yantac, en Marcapomacocha, Yauli;
Punabamba, Lacsacocha, Uspajasha, Rumichaca, Pancor,
Pomacocha (mina Revelacin), Llacsacocha, Llanaciara, Pariatambo,
Carhuacayn, Milagro, Cuchis, Inke (mina 4 Hermanos), Lucha, Antra,
Suitucancha, Chuicho, Serao, Huari, Pachacayo y Patacancha, en la
provincia de Yauli; Sincos, en Jauja; y Ahuac y Cachi, en Huancayo.
7.- Departamento de Ayacucho: Chumpi y Coracora, en la provincia
de Parinacochas.
8.- Departamento de Puno: Juli, en la provincia de Chucuito.
En todas estas manifestaciones de asfaltitas, se notan muchas varedades segn
su estado fsico; as las hay lquidas, que se encuentran en Piura y Ayacucho;
pastosas en Hunuco y Junn; y slidas que se encuentran en los siguientes estados:
bituminosas, secas, antracitas y grafitos, en la regin central del Per. Si bien la
caracterstica principal de estos carbones, en su contenido de vanadio, en algunos
casos hay excepciones, pues existen asfaltos y asfaltitas que no contienen este
elemento. Esto de primera intencin hara pensar que se trata de sustancias de
otro origen, pero este metal pudo haberse eliminado al filtrarse la sustancia asfaltosa
a travs de rocas porosas, pues se supone que el vanadio se encontraba en forma
de sulfuro coloidal.
Yacimientos asfalto-vanadferos, de la Regin Central del Per.- Con la
clasificacin en grupo aparte, de los carbones vanadferos denominados asfaltitas,
no se haba avanzado gran cosa en su conocimiento; pues frecuentemente se les
confunda con los carbones comunes. El anlisis qumico, resultaba insuficiente y
era entonces necesario continuar con su estudio a fin de buscarle alguna otra
caracterstica que pudiera diferenciarlos sin lugar a duda de los otros carbones.
Esto se cumpli en 1915, por el ingeniero Carlos Luis Romero, en su trabajo intitulado
Algo sobre Asfaltos Vanadferos, que lleg a clasificar estos depsitos como del
tipo filoneano, diferencindolos entonces, de los yacimientos de carbones comunes
que son sedimentarios.
En la figura que muestra de norte a sur los afloramientos de asfaltos y de asfaltitas,
se puede notar una concentracin en la Regin Central del Per (parte coloreada),
culminando ella con la formacin del depsito de Minasragra, que ha sido el ms
importante del Per y an del mundo. Como este depsito se encuentra al, pie del
nudo de Pasco, que es la estructura geolgica ms importante de los Andes
peruanos, se cree que el mencionado yacimiento tenga una gnesis que est en
ntima relacin con el levantamiento orognico citado. La regin central asfaltosa
del Per, abarca parte de los departamentos de Lima, Pasco y Junn.
El ingeniero Carlos Luis Romero, despus de minucioso estudio y demostrando
gran espritu de observacin, logra reunir los filones de esta regin, en tres grupos
que son:
1er. Grupo.- Formacin asfaltosa, que queda sobre el eje mismo de la
rama occidental de la cordillera de los Andes (yacimientos cisandinos)

182
 METALES Y MINERALES
o se apartan muy poco de ella, pero conservando una direccin paralela
a su eje, esto es, de NO a SE. Se presentan los depsitos en filones-
capas y a veces en filones propiamente dichos que interceptan a los
primeros a ngulo recto. Los primeros son de gran longitud, que pueden
extenderse desde Carhuapampa (Sillapata) en Huarochir, hasta el
famoso yacimiento de Minasragra en Pasco, por el norte, abarcando
unos 230 Km. En cuanto a la potencia se refiere, sta es variable,
desde muchos metros como en Lacsacocha, hasta un metro como en
Marcapomacocha. Todos estos filones, han sufrido intensamente el
metamorfismo, debido a intrusiones gneas que se manifiestan en varios
lugares, como en Morococha y en Punabamba, donde quedan
interrumpidas los afloramientos de asfaltitas. Generalmente yacen
estos depsitos, en calcreos lbicos del infracretcico. El cuadro
que sigue, da una lista de los depsitos de este grupo.
2 Grupo. Formacin asfaltosa, que queda en el flanco oriental de la
rama occidental de la cordillera de los Andes (Yacimientos trasandinos),
manifestada en filones-capas de direccin NO a SE, iguales en todas
las caractersticas a los del primer grupo, diferencindose slo por la
roca donde yacen, siendo la de estos ltimos calcreos y pizarras
posiblemente del lisico del infrajursico. Estos filones tienen una
longitud grande, posiblemente igual a los del grupo anterior, pero menos
interrumpidos por agentes eruptivos, aunque no dejan de estar afectados
por fenmenos de metamorfismo. Ver cuadro del 29 grupo de estos
depsitos.
3er. Grupo.- Formacin asfaltosa interandina, compuesta de filones
propiamente dichos, que siguen una direccin perpendicular a los del
primer grupo. Tienen gran longitud, aunque el relleno est muy
interrumpido, perteneciendo a la clase llamada asfaltos normales. Han
sufrido el metamorfismo en mnimo grado, por lo que se deduce que
estos filones tienen bastante valor industrial. Se encuentran en calizas
lbicas. Ver cuadro del 3er. grupo de estos depsitos.

POTENCIAL VANADIFERO
Segn los cuadros de los tres grupos de depsitos de asfaltitas que se han
expuesto, se deduce que su ley de vanadio puede variar de 0.30 1.0%V (0.53 -
1.78% V205); y si a esto se agrega el tonelaje de estos carbones -que es enorme-
se podr deducir lo vasto que es el potencial vanadfero de esta sola regin. Por otro
lado, si consideramos la posibilidad de la existencia al norte y sur de este Gran
Centro, de otros depsitos de valor comercial, se puede pensar entonces cun
grande es el potencial vanadfero del Per. Para ilustrar lo que representa el potencial
vanadfero, de la Regin Central, tomemos un grupo de depsitos, del cuadro del
1er. grupo referente al Distrito de Marcapornacocha y que el Ingeniero Broggi, al
tratar sobre esta zona, dice que en este lugar slo, existe ms vanadio que en
Minasragra. El estima en 15000,000 de toneladas la cantidad de asfaltita en estos
depsitos (Antacoto, Laipicocha, Huamanripa, Yanahuachuco, Huarochaln y
Yantac), cuya ley promedio de vanadio puede ser de 0.88% y entonces la cantidad

183
 EL PER MINERO
total de vanadio ser:

184
 METALES Y MINERALES
PRIMER GRUPO
Depsitos asfalto-vanadiferos sobre el eje de la rama occidental de la
cordillera de los Andres

Lugar Asfaltita Calcinado

Observaciones
Mate. Vola % Carbon fijo %
V% Cenizas % V%
Dist. Tinyahuarco

Minasragra.. . . 8.10 35.30

22.90
Chunchn 20.20 40.30 0.75 11.50
6.50

Dist. Marcapomacocha:

Antacoto ................................... 28.40 37.10 0.90 34.40

2.61 Ley promedio = 0.88 V
Laipicocha ................................ 17.80 62.80 0.80 19.00
4.10 T.M. = 15000,000 Asfal.
Huamanripa ............................. 30.40 44.20 1.00 25.30
3.90 15000,000 x 0.88% V =
Yanahuachuco ......................... 36.60 56.15 0.95 3.10
30.60 132,000 T.M. Vanad =
Huarochaln ............................. 28.20 25.20 0.90 45.90
1.90 132000,000 Kg Vanadio
Yantac ...................................... 35.40 55.60 0.87 9.0
0.70 290400,000 Lbs. Vanadio

Dist. Morococha:

185
 EL PER MINERO

Lacsacocha 32.00 58.850.65 8.50

7.60

Dist. Yauli:

Rumichaca ............................... 16.40 75.500.52 7.50

6.90 Asfaltita seca
Pomacocha .............................. 11.10 82.100.72 6.30
11.40 Asfaltita semiseca
Llacsacocha ............................. 7.12 91.42 0.84 3.42 24.50
Asfaltita seca
Revelacin ............................... 18.00 71.700.80 9.50
8.00 Asfaltita bituminosa

Dist. Huarochir:

Sillpata 81.10 0.87 8.50 10.30

Asfaltita seca

186
 METALES Y MINERALES

SEGUNDO GRUPO
Depsito asfalto-vanadferos sobre el flanco oriental de la rama
occidental de la Codillera de los Andres

Lugar Asfaltita
Calcinado Observaciones

Mate. Vola % Carbon

fijo % V% Cenizas % V %

Junin ...................................................
Antracita
grafitada
Carhuamayo ......................................
Antracita
grafitada
Santo Domingo .................................. 38.00 42.00
0.6 17.0 3.5 Asfaltita
semiseca
(C Auno - Colpn) ..............................

Huic-Huic-Cocha ................................

(Carhuacayn) ...................................

Sincos (Jauja) ....................................

Ahuac (Huancayo) .............................

Cachi (Huancayo) ..............................

187
 EL PER MINERO

188
 METALES Y MINERALES

TERCER GRUPO
Depsito asfalto-vanadferos interandinos
Lugar Asfaltita
Calcinado Observaciones
Mate. Vola % Carbon fijo
% V % Cenizas % V %
Pariatambo y Yanaclara
42.28 48.00
Asfaltitas destiladas
Milagro
..............................................
Asfaltita bituminosa
Lucha y Antra
..................................... 42.28 48.00 0.33 2.72
12.10
Chuicho
.............................................. 46.77 52.42 0.40 0.81
49.30
Suitucancha
.......................................

La Limea
..........................................

Sorao
................................................. 40.70 28.15 0.57 1.05
54.20 Asfalto
Pachacayo
.........................................

Inke
....................................................

Cuchis

189
 EL PER MINERO

................................................ 36.0 40.50 0.60 10.00 6.00

Asfaltita
Sincos
................................................ 0.40 20.00

190
 METALES Y MINERALES

15O00,000 x 0.88% V = 132,000 T.M. de vanadio metlico.

= 132000,000 Kg. V.
= 290400,000 Lbs. V.
Como en Minasragra, se ha estimado que ha habido unos 80000,000 de libras
de vanadio metlico, entonces, haciendo la comparacin, se deduce que en
Marcapomacocha hay ms de tres veces ms vanadio que en el famoso yacimiento
de patronita. La nica diferencia, es que en Minasragra la riqueza ha estado
concentrada, en cambio, en Marcapomacocha est diluda, pero es fcil de
concentrar.
Origen de las asfaltitas.- Para una mayor claridad en la exposicin del probable
origen de las asfalttas, se va a dividir esta parte en dos: 1) Formacin de las
sustancias asflticas, y 2) formacin de los filones de asfaltitas.
1) -Formacin de las sustancias asflticas.- En vista de la ntima relacin de
los asfaltos con los petrleos, para explicar el origen de los primeros se va a echar
mano a las tres hiptesis ms conocidas que explican el origen de los segundos,
stas son:
1.) Teora de un origen orgnico
2.) Teora de un origen inorgnico
3.) Teora de un origen volcnico
Estas teoras son bastante conocidas, de modo que slo me concretar a decir
que la ms aceptada para nuestro caso es la orgnica, aunque no menos importante
deja de ser la volcnica.
2).- Formacin de los filones de asfaltitas.- Para explicar la formacin de los
filones de asfaltitas, se han propuesto dos hiptesis:
1.) Teora volcnica
2.) Teora tectnica
Ambas teoras parten del principio de que los esquistos contienen impregnada
la sustancia bituminosa formado con mucha anterioridad, pero por accin de
intrusiones gneas o por efectos tectnicos, el bitumen asfltico sera expulsado
por exudacin, y a partir de ese momento comenzara su camino ascendente para
ocupar alguna fractura preexistente o a hendir alguna otra dado el caso de suponer
que tiene una fuerza ascensional; sufriendo antes, transformacin en su masa, que
puede llegar a convertir el referido bitumen en las varias clases de asfaltitas que se
conocen, desde las muy bituminosas hasta las secas o antracitas y a veces pueden
llegar hasta el grafito.
Origen del vanadio en las asfaltitas- Se conocen tres teoras para explicar cmo
ha podido introducirse el vanadio en las sustancias bituminosas, stas son:
1) Teora orgnica
2) Teora inorgnica
3) Teora diagentica
Las tres teoras parten del principio, de que en casi todas las rocas eruptivas
existe un cierto porcentaje de vanadio, formando un mineral que a ciencia cierta no
se sabe cul sea, pero segn opinin de algunos hombres de ciencia, se cree que
sea el V203. Este mineral, quedara libre al descomponerse las rocas; que sera

191
 EL PER MINERO
disuelto en parte y transportado a los lagos o al mar, por las aguas metericas que
pueden haber sido calientes o tibias; y otra parte, quedara impregnado en los
minerales de fierro y arcillas, constituyendo lateritas y bauxitas vanadferas, en
donde el vanadio estara posiblemente en forma coloidal.
1).- Teora orgnica- Esta teora, supone que en tiempos antiguos el vanadio
form parte de los vegetales y de los animales inferiores. Esta suposicin se basa
en el hecho de que el vanadio juega un rol muy importante en la produccin de
reacciones bioqumicas: as, por este medio, el referido metal reemplaza al fsforo
y al hierro en la constitucin de la sangre de ciertas holoturias y ascidias. Por este
mismo principio, se cree tambin que el vanadio pas a ser un elemento constitutivo
de los vegetales. El vanadio para todas estas reacciones era provisto por las aguas
metericas. Pero ms tarde, cuando tanto los animales y vegetales quedaron
enterrados en las capas sedimentarias, formaron la sustancia bituminosa, de donde
se generaron los petrleos, los asfaltos y las asfaltitas.
2).- Teora inorgnica.- En esta teora, el elemento orgnico Interviene en forma
indirecta. El vanadio es precipitado en forma de sulfuro de las aguas metericas,
por el hidrgeno sulfurado proveniente de la putrefaccin de la materia orgnica, y
nuevamente disuelto as en ese estado por la sustancia bituminosa.
3).- Teora diagentica.- Se supone que al descomponerse las rocas gneas,
el vanadio liberado es transportado en forma de suspensin fina y acumulado
diagenticamente en las rocas sedimentarlas: areniscas, arcillas, etc. Ms tarde,
cuando las sustancias bituminosas en su camino ascendente, se han filtrado a
travs de estas rocas, el vanadio puede haberse incorporado en la sustancia
bituminosa.
Tal es, a grandes rasgos, en qu consisten las tres teoras, siendo las ms
aceptadas las dos primeras, no as la ltima, aue casi ha sido descartada. Para el
caso de las asfaltitas peruanas, el suscrito es de la creencia que el vanadio puede
haberse incorporado en ellas de acuerdo a la teora inorgnica.
Para explicar la formacin de los depsitos urano-vanadferos de la regin de
Colorado, EE.UU., Lindgren cree que las aguas metericas tibias o calientes,
conteniendo el vanadio, se han filtrado a travs de areniscas y arcillas de esa regin,
precipitando conjuntamente el uranio y el vanadio en minerales secundarios, como
la carnotita y posiblemente la roscoelita, aunque esta ltima se cree que haya sido
transportada en su forma originaria.

MINERALURGIA DE LA ASFALTITA VANADIFERA

a) INTRODUCCION
Las asfaltitas del Per, son muy parecidas a las de la Argentina tanto en su
modo de yacer como en su contenido de vanadio. El Dr. Gustavo Fester, uno de los
cientficos que ms ha estudiado las asfaltitas de la Argentina, afirma que el vanadio
en estos carbones se encuentra en forma de sulfuro coloidal, nica forma como ha
podido disolverse en la masa asfltica, y es entonces de presumir la unin ntima
en que se encuentren ambas sustancias, condicin que complica la mineralurgia
de esta mena.
Se ha demostrado que la asfaltita es la nica fuente de vanadio. que existe en

192
 METALES Y MINERALES
nuestro territorio y es a ella a la que hay que recurrir para cualquier negocio minero
que se quiera proyectar sobre produccin de vanadio. De aqu entonces el por qu
se le debe estudiar INTEGRALMENTE, COMO MENA Y COMO MINERAL. Como
mena se le debe estudiar en s aspecto econmico, mineralrgico e industrial; y
como mineral, estudiar su gnesis as como la del vanadio que contiene y de los
posibles minerales que podra dar origen en caso de sufrir alguna alteracin de
orden eruptivo.
Con relacin al aspecto ECONOMICO, se dir que es una de las caractersticas
de la asfaltita, su contenido de vanadio, de materias voltiles (en algunos casos) y
de energa calorfica la que dan valor a esta sustancia bituminosa, siendo por lo
general el mayor de todos el vanadio. Pero esto no es dogmtico, hay asfaltitas que
no contienen vanadio, pero no es porque de origen no lo haya contenido, sino que lo
ha perdido por causa que sera largo explicar. De aqu entonces que se comprenda,
que habr asfaltitas con diferentes grados de contenido de vanadio, desde cero
hasta 1.0 a 1.2%V. Por otro lado se ha observado, que las asfaltitas bituminosas
son pobres en vanadio y que las antracitosas son ricas. La ley de vanadio de una
asfaltita comn y corriente, como por ejemplo de Llacsacocha (mina Revelacin) es
de 0.81%V (1.44% V2O5); y de una de Marcapomacocha (mina Yantac), es de 0.
87%V (1.55 % V2O5). El promedio de la ley de vanadio de las dos muestras sera de
0. 85% V (1.51 % V2O5) y ste como se comprende es bastante bajo, que no es
atractivo para ningn Inversionista o minero, pero esto es aparente como lo vamos
a demostrar. Veamos por ejemplo, cunto vale una T.M. de asfaltita con ley de
0.85%V y de $ 1.50 la libra de cido vandico:
1 T.M. = 1,000 x 2.2 x 0.85% x 60% = 2.2. x 0.85 x 6.0
= 11.22 lb.V.
11.22 x 1.78 = 19.97 lb. V2O. 5
19.97 x $1.50 = $ 29.95
Luego, 1 T.M. de asfaltita, con ley de 0.85% V vale $29.95, resultado qu como
se comprende no es despreciable. El poco inters que se tiene por la asfaltita como
fuente de metal vanadio, se debe al desconocimiento que se tiene sobre su cotizacin
en el mercado, de metales, as como la de sus aleaciones con el fierro y otros
metales. No obstante de haber puesto una recuperacin bastante baja (60%) de la
extraccin del vanadio de la asfaltita, todava queda un valor en dlares bastante
atractivo.
Por otro lado, Acaso la asfaltita es la nica mena pobre en el metal til que
contiene? No pasa lo mismo con los yacimientos de cobre porfirtico cuya ley
comercial de Cu puede fluctuar de 0.80 a 1.10%Cu y sin embargo estos yacimientos
-cuando encierran millones de toneladasson muy buscados por los inversionistas?
Cul es el secreto que estas menas pobres en cobre, se conviertan en grandes
negocios con grandes utilidades? El secreto est, en tratar grandes tonelajes y
entonces los costos de operacin se reducen al mnimo. Algo parecido pasa con
las asfaltitas, que son de baja ley en vanadio pero como el potencial vanadfero en
la zona central de la cordillera occidental de los Andes es de muchos millones de
toneladas, bien se puede establecer un negocio al tratar por da miles de toneladas
de estos carbones y entonces los costos se reducen al mnimo y se puede obtener
grandes utilidades. Algo ms, la mena asfaltita se comportara comercialmente en
mejores condiciones que la cuprfera, por cuanto el vanadio tiene mucho mejor

193
 EL PER MINERO
cotizacin que el cobre. Oueda pues establecido, que la asfaltita vanadfera es una
fuente de valor econmico o de riqueza.
En lo que se refiere al aspecto MINERALURGICO, de la asfaltita, es de los ms
complejo, debido a la unin tan ntima del vanadio con la sustancia bituminosa que
no se consigue liberar el metal de la masa carbonosa, por ningn procedimiento
mecnico, no fsico y el qumico slo el pirometalrgico, ya que la lixiviacin con
soluciones Industriales (bajo porcentaje de cido o base), no se consigue hacer
entrar en solucin el metal, y todo por lo refractario que es el carbn a estos lquidos
disolventes. Por esta circunstancia, aparte de la calcinacin directa de la asfaltita,
no se conoce hasta este momento un procedimiento mecnico, fsico o qumico,
que consiga extraer el vanadio de su criadero la asfaltita.
Por el mismo hecho de que la asfaltita es refractaria a cualquier tratamiento
mineralrgico conocido: tostado clorurante seguido por lixiviacin con soluciones
de cido sulfrico; volatilizacin del cloruro de vanadil (VOCl2), y su disolucin en
agua; lixiviacin directa con solucin de cido sulfrico al 20%, etc., se hace
indispensable que esta sustancia carbonosa reciba un tratamiento previo de
enriquecimiento y liberacin del metal vanadio de la masa asfltica, para que recin
se pueda aplicar cualquiera de los citados procedimientos mineralrgicos en los
productos intermedios de enriquecimiento o concentracin. Como hasta la fecha no
se conoce ningn tratamiento que logre liberar al vanadio del carbn, a excepcin
de la calcinacin, se le aplicar el tal procedimiento y se obtendr un producto
intermedio llamado cenizas vanadferas cuyas leyes varan de 6 a 8%V y a la cual
-eso si- previo estudio se aplicar uno de los procedimientos mineralrgicos ya
citados, logrando subir la ley del vanadio de 8%V (14.24% V2O5) en las cenizas, a
ms o, menos 45% V (80. 1 % V2O5) en un segundo producto intermedio de
concentracin.
En resumen, creo que el problema mineralrgico que plantean las asfaltitas
vanadferas, no es cul es el tratamiento que se le dar a las cenizas o a otros
productos intermedios que se pudieran obtener, si no cul es en primer lugar el que
se aplicar a la asfaltita cruda en general, para liberar el vanadio y obtener un
producto intermedio enriquecido en este metal. A mi modo de ver, ste es el ms
grande PROBLEMA MINERALURGICO que tiene pendiente la TECNICA PERUANA
y que debe resolverlo, ya sea buscando nuevos sistemas fuera de la calcinacin o
perfeccionando ste hacindolo rpido y eficiente.
Y en cuanto al ASPECTO INDUSTRIAL de la asfaltita, ninguna otra mena se
prestara mejor para la industrializacin que sta, no tanto por lo que ella es en s,
cuanto por el metal vanadio que contiene en su masa. Es conveniente que nuestro
pas poco a poco deje de ser exportador de materias primas, sino de productos
manufacturados, como una forma de salir del subdesarrollo. Una poltica tal tanto
del Sector Pblico como del Privado, traera prosperidad al pas, porque los productos
manufacturadoe se cotizaran a mejor precio, y luego habra ms demanda por
obreros especializados. Y qu mejor momento ste para industrializar el vanadio?

TRATAMIENTOS MINERALURGICOS PARA BENEFICIO DE LA

ASFALTITA
I. METODOS ANTIGUOS: CALCINACION
194
 METALES Y MINERALES
Desde que se supo que en los carbones llamados asfaltitas exista vanadio, el
procedimiento ms sencillo que se hech mano entre los mineros para extraer el
referido metal, fue la quema directa (calcinacin), que la hacan bajo dos puntos de
vista:
1 Como fuente de vanadio, para lo cual se quemaba la asfaltita y el
vanadio se recuperaba en la ceniza, con prdida de la energa calorfica,
y algo de materias voltiles; esto es, para el caso de asfaltitas secas,
o antracitosas.
2- Como fuente de materias voltiles y combustible, con prdida del
vanadio contenido, para el caso, de asfaltitas bitumnosas.
Hubo en aquella poca (1940) una crtica grande en cuanto a la forma como se
beneficiaba estos carbones, sobre todo bajo el primer punto de vista, llamado brutal
al tal procedimiento. Es muy posible que debido a que estas crticas llegaron al
conocimiento del Gobierno, ste dict la Resolucin Suprema del 13 de Setiembre
de 1941, que dispuso que esta riqueza nacional se deba beneficiar
INTEGRALMENTE, en sus tres aspectos:
Como fuente de vanadio.
Como fuente de materias voltiles, origen de muchas Industrias.
Como combustible.
Observando las varias clases de asfaltitas que hay en el territorio nacional, creo
que no todas se les puede beneficiar bajo ese triple aspecto, porque las asfaltitas
que son ricas en vanadio son del tipo antracita, son secas, no contienen materias
voltiles; y las asfaltitas bituminosas, o sea las de alto porcentaje de materias
voltiles son pobres en vanadio. Las primeras valdran por el vanadio que contienen;
mientras que las segundas por las materias voltiles. Ambas a su vez se les
aprovechara como combustibles.
Por estas consideraciones, creo que este dispositivo legal, necesita su
reglamentacin.
Para todo lo que se diga en seguida, en relacin a la calcinacin de la asfaltita
ello se referir al tipo seco o antracitosa, como son las de Llacsacocha y
Marcapomacocha, con muy poca o casi nada de materias voltiles, no as a las de
tipo bituminoso que es materia de un estudio especial para su beneficio aprovechando
al mximo las materias voltiles y el carbn residual o coke.
Para calcinar la asfaltita, los mineros usaron equipos primitivos como el montn,
fuego el horno de tipo reverbero, hechos de piedra y barro o cal, llevando en su
interior un forro de ladrillos refractarios de 4 1/2" x 2 1/2" x 9 1/4".
Uno de los mineros que ms se dedic a la explotacin del vanadio, fue don
Juan Galliver, que trabaj minas en Llacsacocha, Yauli (Minas Rvelacin) y en
Marcapomacocha (Minas Yantac). El referido Sr. Galliver tena 20 hornos tipo
reverbero, en el pueblo de Yauli, en el rea donde funcion la antigua fundicin El
Carmen. Cada uno de estos hornos tena una superficie til de calcinacin de 2.60
x 8.80 - 22.90 m2, en la cual se quemaba solamente 500 kg. de asfaltita en 24
horas, o sea 15 T.M. por mes. Los 20 hornos quemaban en total 300 T.M. de
asfaltita al mes, con ley de 0.85% V; y se obtena un total de 30 T.M. de cenizas
vanadferas con ley de 6.8% V. El radio de concentracin era de 10 a 1 (R=10:1) y

195
 EL PER MINERO
la recuperacin de 80%.
El inconveniente ms saltante del mtodo de calcinacin, es la lentitud de la
operacin. De los hornos en trabajo del Sr. Galliver se ha sacado los siguientes
datos 1 m 2 de superficie de horno, slo puede quemar 22 kg. de asfaltita en 24
horas, dispuesta en una capa de 10 cm. (4") de espesor, de modo que para calcinar
una tonelada mtrica se necesita 45.5 m2. La cantidad de aire dentro del horno est
dada por el tiro natural y las remociones del calcinado se haca cada media hora;
todo sto con el fin de no levantar mucho polvo de carbn y en ocasionar prdidas
por escape por la chiminea; prdida que poda llegar a 20% y an ms, todo dependa
de la frecuencia de las remociones de la masa carbonosa y de la velocidad del aire
que circulaba dentro del horno.
Pero es evidente, que el sistema de calcinacin de la asfaltita tal como se ha
realizado, puede mejorarse en la siguiente forma:
Determinar en el laboratorio, el tiempo exacto de la calcinacin, para que las
cenizas no contengan ms de 1.0%C. libre, y teniendo la asfaltita cruda en promedio
de 6.0%S, es posible que al llevarla a una calcinacin a muerte con respecto al
carbn, es evidente que el S. tambin se habra oxidado y convertido en S02
Es muy importante que el calcinado no contenga ms de 1%C libre; pues en
caso que esta ceniza tenga ms carbn de lo indicado crear mucho problema, en
caso se le trate por tostado clorurante con el fin de obtener un producto con ley de
vanadio ms alta, digamos 40 a 45%V. (71.20 - 80.1% V205). lo referente a las
causas de la baja recuperacin del vanadio, en la Planta de Lixiviacin N 2.
Segn el dato que se obtenga del tiempo de calcinacin se proyectar un horno
tipo Edward, de un piso que hay para 100 toneladas mtricas o ms si se quiere.
Como estos hornos llevan un sistema de tres mariposas con rastrillos, es posible
que se levante mucho polvo de carbn o de calcinado. Para evitar estas prdidas se
puede instalar un buen Sistema de Recuperacin de Polvos, que puede ser de tipo
Cicln. Con esta innovacin pienso que se podra aligerar la calcinacin y hacerla
eficiente.
Un anlisis qumico tpico, de una muestra de asfaltita de Marcapomacocha
(mina Yantac), sera como sigue:

Vanadio ................................. 0.87%

Materiales voltiles ............ 10.30%
Azufre ........................................ 6.00%
Cenizas .............................. 10.63%
Carbn fijo ......................... 72.00%
100.00%
Y de una de Llacsacocha (mina Revelacin) es como sigue:
Vanadio .............................. 0.81%
Materiales voltiles .................... 10.00%
Azufre ......................................... 5.00%
Cenizas ................................... 9.00%
Carbn fijo.. 75.00%
100.005

196
 METALES Y MINERALES
Un anlisis qumico de cenizas de una muestra de compuesto (Composite) de
las minas y Revelacin, es como sigue:
V2O5 12.46% (7.0%V)
SiO2. 25.34%
Al2O2 3.76%
Fe2O3.. 3.47%
CaO. 10.57%
MgO. 5.30%
K2O.. 2.25%
Na2O... 0.37%
TiO2. 0.25%
P2O5. 0.85%
As2O5.. 0.19%
SO3.. 19.11%
C (libre) .. 2.22%
CO2. 0.06%
CuO. 0.03%
PbO. 0.31%
MoO3... 0.14%
H2O (Combinacin) . 6.01%
De estos resultados, se puede deducir con cierta aproximacin los minerales
que componen las cenizas:
Se sabe que:
1% CaO = 2.43% CaSO4
1% SO3 = 1.70% CaSO4
luego: 10.57% CaO4 consumen:
25.67/1.7 = 15.10% SO3 luego
19.11 - 15.10 4.01% SO3 debe estar libre o combinado con el vanadio dando la
patronita (VS4)
Resumiendo, los minerales principales en la ceniza se tiene:
Silice (SiO2) = 25.34%
Yeso (CaSO4) = 25.67%
Arcilla (AlO 3 + Fe2O3 + MgO) = 12.53%
Alcalinos (K2O + Na2O) = 2.62%
(P2O5 + AsO5) = 1.04%
Carbn libre [c] = 2.22%
Acido Vandico (V2O5) = 19.55
Esta composicin mineralrgica, puede servir para cuando se hagan los planes
de tratamiento de cenizas.

2.- NUEVOS METODOS: DESTILACION Y FLOTACION, FLOTACION SOLA

En el afn de querer resolver, el problema mineralrgico de las asfaltitas algunos

197
 EL PER MINERO
profesionales se han ocupado de este asunto. Los que mayor Inters han tenido,
son los Ingenieros Alfonso Gildemister y Nicanor Garca y Lastres que en trabajos
cientficos y publicaciones periodsticas han emitido sus ideas, planteando posibles
nuevos procedimientos para la extraccin del vanadio de estos carbones.
Estos seran:
1- Destilar las asfaltita s para obtener por un lado materias voltiles y
por otro, coke. En seguida, moler este coke y someterlo a la flotacin
para recuperar los minerales de vanadio, yendo en el relave este carbn
que se le puede reflotar y luego aglomerarlo para utilizarlo como
combustible.
2 Moler la asfaltita y flotar los minerales de vanadio que contiene;
luego reflotar el carbn aglomerando y utilizarlo como combustible.
Hay una tercera solucin, que es propuesta por el Ing. Silvio Hernndez Aquije y
que se tratar ms adelante.

DISCUSION:
Con resp ecto a estas dos nuevas soluciones propuestas para el tratamiento de
las asfaltitas, no se podra afirmar ni negar nada definitivo, por cuanto no se han
hecho pruebas para confirmar lo expuesto; pero una ligera observacin con respecto
a la naturaleza de la asfaltita as como la forma en que se encuentra el vanadio, en
ella, se podra deducir que por ms fino que se muela no se conseguir liberar el
metal de dicho carbn. Por consiguiente, la flotacin para recuperar el vanadio no
dar resultado.

TRATAMIENTOS MINERALURGICOS QUE PODRIAN APLICARSE,

PARA EL BENEFICIO DE LAS CENIZAS VANADIFERAS.
Se ha visto que al calcinar las asfaltitas crudas, se obtiene cenizas con 6 a 8%V
(10.68% V205 -14.24%V205), producto de inferior calidad tanto comercialmente por
su baja cotizacin, como por el hecho de que l no constituye materia prima para
ninguna aleacin de Fe-V. Por esta circunstancia, es de necesidad que a las cenizas
se les someta a un nuevo tratamiento mineralrgico a fin de que el producto resultante
que generalmente es un precipitado, tenga una ley alta en vanadio, que podra estar
entre 40 a 45%V (71.20 - 80.90%V205)
Los tratamientos mineralrgicos que se podran aplicar a las cenizas vanadferas
seran:
1 Tostado clorurante, seguido de lixiviacin en agua luego en solucin
cida con cido sulfrico.
2 Tratar a las cenizas con cloro libre a baja temperatura digamos 700
a 800C, a fin de formar el cloruro de vanadil (VOCl2), que es voltil y
luego disolverlo en agua.
3 Tratar las cenizas con solucin de cido sulfrico al 20%, por una
o dos horas y luego bajar la acdez residual de 2 a 1% para filtrar. En

198
 METALES Y MINERALES
la solucin filtrada se puede precipitar el vanadio en forma de V205,
usando vapor de agua.
Como se ha dicho, el precipitado de cido vandico que resulta por cualquiera
de estos procedimientos mineralrgicos si bien es de alta ley en vanadio, y que se
puede cotizar a buen precio en el mercado de metales, pero todava es bajo para la
fabricacin -de un buen Fe-V; de ah, que este nuevo producto se le tiene que
someter a una refinacin en una Planta especial para este fin, tal como lo hicieron
THE AMERICAN VANADIUM COMPANY y THE VANADIUM CORPORATION OF
AMERICA, en Bridgueville, Pa., para obtener cido vandico de 47.7%V a 50.5%V
(85.0%V205 a 90.0%V205), que es un producto ideal para la fabricacin de una buena
aleacin de Fe-V.
Cada uno de estos procedimientos mineralrgicos que pueden aplicarse a las
cenizas vanadferas se aplican de por s, aunque si se desea conocer el detalle de
alguno de eelos como por ejemplo, el tostado clorurante aplicado a las menas de
vanadio puedeverse en el apdice.

PROYECTO QUE MODIFICA EL SISTEMA DE CALCINACION DE LA

ASFALTITA HACIENDO LA OPERACION RAPIDA Y EFICIENTE CON
OBTENCION DE UN PRODUCTO DE ALTA LEY DE ACIDO
VANADICO.
FLOW - SHEET DE UNA PLANTA DE TRATAMIENTO OUE PONDRIA EN
PRACTICA ESTE PROYECTO.
Considerando la naturaleza ntima de la asfaltita, cuya masa bitumnosa est
casi en asociacin molecular con el metal vanadio, donde ningn procedimiento
mecnico, fsico o qumico a excepcin de la calcnacin ha logrado liberar al vanadio
de esta sustancia carbonosa, para lo cual se ha ideado una modificacin a la
calcinacin, con el fin de aligerar la operacin y obtener un producto de alta ley de
cido vandico. (V205).
El procedimiento consiste en lo siguiente:
Moler la asfaltita en un 80 a 90%-100; flotar luego el carbn y deprimir el insoluble
que ira en el relave. El concentrado de carbn secarlo en una secadora de tambor
giratorio u otro equipo adecuado. El producto seco, ser el material para alimentar
un quemador especial de carbn, que funciona con aire a gran presin, que se
insufla dentro de un horno tipo reverbero, forrado con ladrillos refractarios, donde
puede estar un caldero de vapor, parte de una central Termo-Elctrica, y el metal
vanadio se recupera en forma de cido vandico dentro del mismo horno, y por
medio de eficientes RECUPERADORES de POLVOS, digamos de tipo Cicln y
otro tipo, a fin de que las prdidas por escape sean mnimas. La sntesis del proyecto
puede verse en el Flow-Sheet, N 1.
Se sabe que la asfaltita tiene entre 9 y 10% de cenizas, una parte de sta
proviene de la gnesis de este carbn en su proceso de formacin, pero otra parte
procede de las cajas del filn en el momento del arranque para su explotacin. Esta
ceniza o insoluble se elimina en gran parte por medio de la flotacin, quedando un
carbn limpio con el que se puede alimentar un quemador especial para este material.

199
 EL PER MINERO
La asfaltita se muele a la m100, con el fin de que al ser mezclado con aire e
insulfado por el quemador dentro del horno caliente, la combustin sea instantnea
quedando el vanadio libre, pero debido a la avdez por el oxgeno s transforma en
cido vandico (VO5) tambin en forma instantnea. Como se comprende para que
estas reacciones se realicen: oxidacin del carbn para transformarse en CO2 Y
fuego la oxidacin del vanadio para convertirse en V2O5, debe haber abundancia de
oxgeno o sea abundante cantidad de aire, que debe ser proporconado por una
potente ventiladora que alimenta al quemador.
En cuanto al tiro de la chimenea del horno, es mejor que este sea forzado,
tambin por medio de una ventiladora hecha de material anticorrosivo, que succione
el aire del horno y lo Insufle en los ciclones recuperadores de polvos.
El presente proyecto es slo una idea, pero, no se ha hecho en la prctica
ninguna prueba como para sacar datos de velocidad de calcinacin, tonelaje por
hora de asfaltita que puede pasar al quemador, ley de vanadio del calcinado y
recuperacin, as como la eficiencia de los ciclones. Pero hay buena seguridad que
este procedimiento de beneficio de la asfaltita de buenos resultados tanto en la
rapidez de la operacin como en la ley alta de vanadio del calcinado, que podra
estar alrededor del 70%V205.
Por otro lado, se hace presente que la asfaltita utilizada en este procedimiento
sera la de tipo antracita, o sea una asfaltita seca de la cual slo se puede aprovechar
el vanadio y la energa- calorfica. Para no perder la energa liberada, el presente
procedimiento tiene que proyectarse conjuntamente con una Central Termo-Elctrica
cuyo fluido te aprovechara en una posible Planta de Refinacin del vanadio y en el
campamento minero.

200
 METALES Y MINERALES

ZIRCONIO
Etimologa.- De Zircn, nombre de la piedra semipreciosa la cual fue descubierta
en 1789, nombre derivado del rabe zargun color oro.
Propiedades.- Pertenece a la subfamilla IV B de la Tabla Peridica entre el
titanlo y el hafnio
El sumario de propiedades fsicas es el siguiente:
Smbolo . Zr.
N atmico 40
Peso atmico ... 91.22
Densidad a 20 C. 6.45 g/cc
Punto de fusin ....... 1852 C
Punto de ebullicin...... 3580 C
Calor especfico... 0.0659 cal/g/a 25 C
Calor latente de fusin ... 60.3 cal/g
Calor latente de vaporizacin. 1360 cal/g
Valencia..... 4
El zirconio se parece al acero, pero es superior a 61 en muchas propiedades; en
forma pura es ms fuerte que un acero de buena calidad; es muy dctil y puede
convertirse en alambre; es ms resistente a la corrosin que el titanio y que un
acero inoxidable Cr -Ni. Slo es disuelto por una solucin muy fuerte de cido
sulfrico. A todo sto se agrega una rara y valiosa propiedad. El zirconio captura
muy pocos electrones; lo cual es una propiedad vital para un material ampliamente
usado para reactores nucleares.
El zirconio es til no slo a las plantas de energa nuclear, rompehielos atmicos
o submarinos atmicos; el zirconio es un Importante aditivo para el acero; sus
efectos son similares a los del vanadio; los aceros del zirconio son muy dctiles y
retienen su sustancia mecnica a altas temperaturas; aceros inoxidables y
resistentes al fuego contienen zirconio, agregado al aluminio, lo vuelve ms denso
y ms dctil; casi dobla su resistencia mecnica; tambin aumenta notablemente
la resistencia a la corrosin, en especial al agua de mar.
Agregado al cobre, eleva su resistencia despus de adecuado tratamiento trmico,
aunque reduce un poco su conductividad elctrica. Cosa similar pasa agregando a
las aleaciones magnesio - zinc.
El zirconio slo tiene usos importantes, aparte del ya mencionado en la ingeniera
nuclear. Juega un papel importante en la industria de tubos al vaco.
Los xidos de zirconio son muy refractarios; funden entre 2700 y 2900 C.
Historia.- En 1789 el qumico Klaproth descubri la presencia de un nuevo xido
metlico en el mineral zircn y se reconoci contener un nuevo elemento. Hubo
luego estudios de Morveau, Vauqueln y Trommsdorff.
Berzelius, en 1824, fue el primero en producir zirconio metlico por la reduccin
del K2ZrF6 con potasio metlico, el producto resultante fue muy impuro, pues se
inform que no poda ser comprimido o pulido como metal, en su forma de polvo
negro.

201
 EL PER MINERO
Lely y Hamburger fueron los primeros en producir un metal suficientemente puro
que mostraba ductilidad. Ellos redujeron el cloruro de zirconio resublimado con
sodio de alta pureza en un recipiente de presin.
En 1925 Van Arkei y de Boer, y en 1926. de Boer y Fert publicaron el primero de
una serie de informes describiendo la descomposicin de las sales haloides
metlicas como un medio de producir metal puro. El zirconio depositado del yoduro
de zirconio en un filamento caliente es muy dctil y puede rpidamente ser convertido
en finos alambres o en delgadas lminas enrollables. Este mtodo es actualmente
un, proceso de refinacin pues requiere metal de alta ley como punto de partida.
En 1944 bajo la direccin de W. J. Kroll -que realiz un proceso por el titanio- se
desarroll un proceso basado en la reduccin del tetracloruro de zirconio con
magnesio. Estos experimentos que culminaron con xito tuvieron lugar en los
laboratorios del Bureau de Minas, en Albany, Oregon.
Usos.- El zirconio es usado principalmente para recubrir moldes de fundicin;
tambin se usa en pinturas refractarias para cubrir el exterior de los moldes. En la
forma de ladrillos y bloques refractarios se usa ampliamente en los hornos de vidrio
y en los crisoles para contener metales fundidos; tambin se usa como material
refractario para matrices para extrur varios materiales.
El xido de zirconio es usado como pigmento en esmaltes y vidrios de productos
cermicos.
El zrconio tiene aplicaciones importantes en la fabricacin de productos qumicos.
Sus cualidades electrnicas lo convierten en material estructural en reactores
nucleares.

Geologa.
Mineraloga.- Las principales especies minerales del zirconio son:

Zircn . ZrSiO4
Baddeleylta.... Zr02
Uhligita Ca(Ti, Zr) Os. Al(TI, AI)O5
Eudialita...... Zr, Fe (Mn) Ca, Na
Elpidita.... Na2O. Zr02. 6SiO2. 3H2O
Catapleita ...... H4 (Na2Ca) ZrSi3O11
Whohlerita.......... Un silicato de Zr yniobato de Ca, Na
Lavenita.. Un silicato de Zr complejo de Mn, Ca
Rosenbuschita Parecida a la pectolita, pero con Zr.

Geoqumca,- Es el ventiavo elemento ms abundante de la corteza (160 ppm);

es litfilo; est presente ms en las rocas sienticas que en las baslticas.
Fuentes de obtencin.- Existe en yacimientos primarios y secundarios, siendo
stos los ms importantes para la obtencin del zirconio. El zircn es la mena ms
importante para el zirconio y el hafnio.
Los yacimientos Primarios, por lo general, no tienen valor econmico. Hay
depsitos primarios que ocurren en pegmatitas; en ellas pueden encontrarse cristales
202
 METALES Y MINERALES
de zircn en calidad de gemas.
El zircn como mineral pesado y resistente a la descomposicin qumica y
erosin puede ocurrir en placeres junto con rutilo, ilmenita, monacita y granate; de
estos placeres se le extrae como coproducto o subproducto con otros minerales
pesados.
Zirconio en el mundo.- Las reservas mundiales de zircn son las siguientes:
Pas Miles de T.M.
Estados Unidos 9,720
Australia 7,740
Rusia 5.400
India 3,024 a 4,500
Repblica de Sudfrica 2.250
Brasil 2.250
CeyIn 900
Sierra Leona 900
Nueva Zelandia 360
Uruguay 122
Argentina 13
Total Mundial (aproximado) 31,470
Zirconio en el Per.- El ingeniero Jos Balta en su artculo Metales raros en el
Per, 1896 (668) expresa: Ramond encontr zircn en los grandes rodados en la
pampa Intermedia entre Cachendo y la Joya, provincia de Islay.
El qumico Eugen Weckwarth, en el Boletn N 63 del Cuerpo de Ingenieros de
Minas (los metales raros y su existencia en los minerales del Per) [8722], expresa
lo siguiente: En el Per no falta zircn. Raimondi lo encontr en granos rodados en
la pampa entre Cachendo y la Joya, en la provincia de Islay, Marco Aurelio Denegri,
abundantes cristalitos de zircn en las arenas playeras de Pacasmayo, Jos J.
Bravo como elemento accesorio en una riolita, en un granito y otras rocas de la
provincia de Jauja, donde se encuentran yacimientos de molibdenita.
El ingenlero Jos J. Bravo en sus lecciones de Mineraloga [1235] expresa: Se
ha hallado en el Per, en la pampa de Cachendo, en las cercanas de Arequipa, en
unas arenas y en muchas rocas eruptivas.
El Ingeniero Luis Pflucker Pedemonte expresa: El zircn se ha encontrado en
el Per en forma de granos rodados en la pampa entre Cachendo y la Joya, como
en la provincia de Islay, en las arenas playeras de Pacasmayo y como elemento
accesorio en una riolita de la provincia de Jauja, donde se encuentran yacimientos
de moilbdenita.
El ingeniero Alejandro Freyre en su artculo La industria nuclear y los metales
estructurales. . [2839] escribe: Entre nosotros como Indicamos la regin ms
propicia por su geologa estructura], antigedad geolgica, fsiografa y otras causas
es la montaa; ah abundan las rocas metamrficas (gneiss, micacitas, esquistes,
pizarras, etc.), hay tambin antiguos granitos y algunas sienitas; todo esto significa
que han sucedido tiempos geolgicos suficientes como para que se haya formado
valiosos depsitos detrticos de zircn. Pienso de una manera general en la regin
intermedia de la Montaa, esa que est antes de pronunciarse la fisiografa ms o
menos plana de la Selva; ella incuestionablemente resulta la ms Interesante para
203
 EL PER MINERO
buscar zircones, berilo, monacita, corindn, granates, etc.
.... y pienso que las mayores posibilidades estn en Carabaya, Quspicanchis,
Marcapata, Madre de Dios, Pachitea y Oxapampa. Desde luego tambin merecen
prospectarse las ya conocidas pegmatitas del Urubamba, Calca, Pachitea y las
otras mejor estudiadas de la Costa.
En el depsito de San Antonio de Poto se ha comprobado tambin la ocurrencia,
relativamente considerable, de zircn acompaando a orocasiterita-llmenita-scheelita.
Se puede afirmar que existen considerables recursos especulativos de zircn
(mena del zirconio y del hafnio) en las arenas del litoral y en los depsitos
fluvioglaciares formados a partir de las formaciones del paleozoico inferior y sus
intrusiones vecinas que afloran en el extremo surorental del pas.

204
 METALES Y MINERALES
CAPITULO II

SUSTANCIAS NO FERROSAS
A.- Metales Preciosos (nobles)
15.- Oro
16.- Plata
17.- Platino
18.- Rutenio
19.- Rodio
20.- Paladio
21.- Osmio
22.- Iridio
B.- Metales Comunes
23.- Cadmio
24.- Cobre
25.- Estao
26.- Mercurio
27.- Plomo
28.- Zinc
C.- Metales Ligeros
29.- Aluminio
30.- Berilio
31.- Litio
32.- Magnesio
D.- Metales Trazas
33.- Cesio
34.- Escandio
35.- Galio
36.- Germanio
37.- Hafnio
38.- Indio
39.- ltrio
40.- Rubdio
41.- Selenio
42.- Talio
43.- Telurio
E.- Tierras Raras
a) Serie de los Lantnidos
44.- Lantano
45.- Cerio
46.- Praseodimo
47.- Neodmio
48.- Prometio
49.- Samario
50.- Europio
51.- Gadolinio

205
 EL PER MINERO
52.- Terbio
53.- Disprosio
54.- Holmio
55.- Erbio
56.- Tulio
57.- lterbio
58.- Lutecio
b) Serie de los Actnidos
59.- Actinio
60.- Protactinio
61.- Neptunio
62.- Plutonio
63.- Americio
64.- Curio
65.- Berkelio
66.- Californio
67.- Einstenio
68.- Fermio
69.- Mendelevio
70.- Nobelio
71.-Lawrencio
F.- Metaloides (no-meteles)
72.- Antimonio
73.- Arsnico
74.- Bismuto

206
 METALES Y MINERALES

Metales Preciosos

0R0
Etimologa.- Oro, del latn aurum aurora brillante.
Propiedades.- Pertenece a la subfamilla IB (Terceros metales de transicin) de
la Tabla Peridica, antecedido por el cobre y la plata. Es un metal de color amarillo,
dctil, maleable, resistente a la corrosin y a la oxidacin. Su ductibilidad permite
de una onza de oro producir un alambre de 58 km. de longitud. Es buen conductor
del calor y de la electricidad. Es uno de los metales ms pesados. Un cubo de oro
con un cm. de arista pesa 19.25 gr. o sea dos veces ms que el hierro. Su gran
maleabilidad permite obtener lminas de 0.00001 mm. de espesor, panes de oro,
transparentes a verde azulado. En el cuadro que sigue consignamos las propiedades
ms significativas:
Smbolo Au

N atmico 79

Peso atmico 197.2

Densidad a 20 C 19.25 gr/cc

Punto de fusin 1063 C

Punto de ebullicin 2970C

Calor latente de fusin 14.96 cal/gr

Calor latente de vaporizacin 415 cal/gr

Calor especfico 0.0312, cal/gr/18C

Valencia 1. 3

Electrones 2

18

32

18

207
 EL PER MINERO

Dureza 2.5 -3

Estructura Cristalina Sistema cbico atacable slo por el

agua regia.
Historia.- El ingeniero Herbert Hoover en sus notas a De Re Metallica dice del
oro lo siguiente: Hay amplia evidencia del uso del oro para fines ornamentales
previo a cualquier registro humano. La ocurrencia de grandes cantidades de oro en
estado nativo y la posibilidad de trabajarlo en fro, no requiere ninguna habilidad
metalrgica. Las ms tempranas indicaciones de trabajo metalrgico estn, por
supuesto, entre los Egipcios; el mtodo de lavado ya figuraba en los monumentos
de la IV Dinasta (anterior a 3800 aos A.C.). Hay. en el Museo Britnico dos estelas
de la Dinasta XII (2400 aos A.C.) relativa a funcionarios que tenan que hacer con
la explotacin del oro en Nubia y sobre uno hay referencias de trabajo que parece
ser mineral El mapa minero ms antiguo del mundo que existe en el Museo de
Antigedades de Turn (Italia) (1500 aos A.C.) y que reproducimos en nuestra obra
Minera Peruana es un papiro egipcio que representa una mina de oro,
probablemente de cuarzo.
En los libros de Moiss, del Antiguo Testamento, hay bastantes referencias al
oro, a su refinacin y a su paso por el fuego, artes aprendidos, indudablemente de
los egipcios. Agatarides (siglo II A.C.) describe muy claramente la minera, la
trituracin y concentracin de la mina y la refnacin de las concentradas en crisoles
con plomo, sal y afrecho de cebada. Vitruvio y Plinio mencionan la recuperacin o
refinacin del oro con mercurio; y ello nos parece que el oro fue extrado de la plata
por cementacin con sal, previo a la Era Cristiana. Nosotros encontramos la primera
mencin de extraccin con azufre en el siglo XII, con cido ntrico anterior al siglo
XIV; por sulfuro de antimonio, anterior al siglo XV, y por cementacin con ntro por
Agrcola.
La primera mencin de extraccin del oro ocurre en los albores del siglo XVI. La
primera descripcin comprensiva de la metalurgia del oro en todas sus ramas est
en De Re metallica de Agrcola.
Como ya dijimos, en tiempo de los Egipcios, el oro se encontraba en la Nuba,
los fenicios lo extraan del pas de Ofir que debemos situar en el Afrca Oriental,
entre el Zambeze y el Limpopo.
Se puede afirmar que el oro se explotaba, cuando menos, desde 6000 aos
A.C. probablemente, en primer lugar, en Egipto. Se estma que la produccin de oro
acumulada desde entonces hasta la fecha es de 2,500000,000 onzas troy de lo
cual un tercio ha sido explotado en los ltimos veinte aos. La produccin de Sud
Africa, en los ltimos 25 aos, sobrepasa el 50% de la produccin mundial.
Usos.- Aparte de sus usos monetarios, el oro tiene usos industrales de cada
da ms amplios.
Diremos algunas palabras sobre la aparicin de las monedas acuadas en general,
y las de oro en particular, siguiendo al distinguido economista Bruno Moll, que fue
profesor de las Universidades de Leipzig y de San Marcos.
En Inglaterra, desde Guillermo I (1066-1087) existe como unidad monetaria Libra
Esterlina. Esta se divide en 20 chelines y en 240 penques. Fue igual a una libra de
208
 METALES Y MINERALES
peso en plata; se constat durante la Edad Media que la moneda acuada pierde
parte de su peso, permaneciendo siempre los nombres de libra, etc.; las causas de
esta prdida fueron las siguientes: desgaste por el uso, compensar el costo de
acuacin cada vez ms alto; y fraude: limando recortando u horadando.
A partir del siglo XVII aparecieron monedas de oro con curso legal y al difundirse
su uso apareci la urgente necesidad de determinar la relacin de valor entre las
monedas de oro y de plata y se fij en 1: 15, es decir que una moneda de oro valdr
15 monedas de plata, lo que introdujo el criterio ms importante para el bimetalismo,
pero este criterio (la relacin de valor) no era fijo, porque el precio de la mercanca
oro, y la mercanca plata oscilaban con sus repercusiones en las monedas, (la
gente ocultaba la moneda ms valiosa, la funda y la venda como mercanca); al
aumentar la plata en produccin y en oferta, el precio del oro subi (la moneda
menos valiosa desaloj a la de mayor valor, la Ley de, Gresham, quin vivi en el
siglo XVI y fund la Bolsa de Londres) Para contrarrestar el nuevo valor de oro, se
introdujo una nueva moneda de oro, -1663- la Guinea de 21 chelines y se dej que
esta nueva moneda flotara; este sistema fue incmodo y no satisfizo las necesidades
cambiarias.
A fines del siglo XVIII volvi a oscilar la relacin de valor pero esta vez a favor de
la plata. Para contrarrestar esto se termin con el poder cancelatorio ilimitado de la
plata: (1774) que se fij en 25 libras esterlinas, pasado los cuales haba que pagar
en oro, lo que signific la quiebra del bimetalismo y el comienzo del patrn de
oro. En el ao 1798 se suspendi la libre acuacin de la plata, lo que signific un
nuevo paso en la introduccin del patrn de oro, cuya libre acuacin continuaba.
En el ao 1816, siempre en Inglaterra, se crea una nueva moneda, el sovereign,
contiene 20 chelines; se acua de la onza de oro monetario la cantidad de 77/10.5
chelines, que es la relacin del valor del oro al valor de la plata; en nmeros redondos:
Una onza de oro = 20 pennyweights = 4 x 20 chelines: 80 chelines de plata.
Para el oro subsisti la libre acuacin y este sistema subsisti hasta 1914,
sistema del precio fijo del oro basado en:
1) 77/10.5 chelines se acuan de la onza de oro;
2) Cualquier persona puede exigir la acuacin;
3) El Banco Central y la Casa de Moneda tienen que comprar cualquier
cantidad por este precio; y
4) Se puede exportar e importar oro libremente.
El patrn de oro fue el mejor de los sistemas monetarios Imaginables basado en
este metal cuyo secreto puede resumirse as, segn el profesor Moll:
El oro es aquella forma de la posesin que, relativamente rara, provista de
muchas cualidades tiles, es la ms Independiente del tiempo y del espacio.
El precio del oro fue fijado en 1837 en US$ 20.67 la onza y as permaneci por
casi un siglo, hasta enero de 1934 en que por una Proclama Presidencial del
Presidente Roosevelt se elev a US$ 35.00 la onza (el ao 1933 estadsticas registran
US$ 24.27 por onza). El patrn monetario de los Estados Unidos se basa en el
decreto del Congreso en 1792 de que 270 gramos de oro, 0.916 213 fino (Igual a
247.5 gramos de oro puro) se estampar como $ 10.00. (Una onza troy equivale a

209
 EL PER MINERO
31.1035 gramos 480 granos), lo que equivale a $ 19.39 la onza).
Las presiones para elevar el precio del oro surgieron de todos los lados y en
todos los tiempos, hasta que en marzo de 1968 siguiendo la devaluacin de la libra
Esterlina, en noviembre de 1967 el llamado Pool del Oro formado por siete naciones
- Blgica, Alemania (R.F.), Italia Holanda, Suiza, Gran Bretaa y los EE.UU. de
N.A.- establecieron el sistema de dos filas, bajo el cual las transacciones entre los
bancos centrales continuaran al precio oficial de $ 35 por onza, pero la compra y
venta de oro en las transacciones se hara a un precio que flotaba libremente; y as
el precio del oro comenz a subir; el precio promedio de venta en los EE.UU. ha
sido as:

1970 1971 1972 1973 1974

Precio $
por onza 36.45 41.25 58.60 97.81 161.08
1975 1976* 1977* 1978* * 1979* **
161.165 133.878 160.45 183.662 202.00
Otra accin remediar para ayudar la escasez del oro ha sido la creacin de los
Derechos Especiales de Giro (DEG) por el Fondo Monetario Internacional (FMI), a
las que les ha llamado Papel oro, que influenciar sobre la cantidad de oro requerida
para los pagos internacionales.
El consumo no monetario ms grande del oro es en la joyera.
El sistema de pesas troy es usado en el peso del oro y otros metales preciosos
y est basado en la onza troy de 480 granos o 20 escrpulos (20 Pennyweight).
Una libra troy tiene 12 onzas; una onza, 20 escrpulos; escrpulo 24 granos.
La tabla completa de conversin sera:

Gramos Escrpulos Onzas Libras

1 - 0.041667 0.0020833 0.0001136
24 - 1 0.05 0.0041667
480 - 20 1 0.0833333
2760 240 12 1

Una libra troy = 0.822857 libra avoir.

Una Onza troy = 1. 097 Onza avoir.
La fineza define la proporcin de oro puro en el lingote, barra o moneda expresado
en partes por mil y as 1000/1000 sera cien por ciento puro.
El trmino quilate significa una 24 ava parte y es usado para expresar la proporcin
en peso de oro fino en las aleaciones; una aleacin de 18 quilates contiene 18/24
avas partes o 75% de oro.
El oro en componentes electrnicos, sigue en aplicacin a la joyera, luego
viene el uso del oro para dentistera; hay otros usos, como por ejemplo medicina.

GEOLOGIA
210
 METALES Y MINERALES
Minerologa
Aurarnalgama.- Combinacin natural con el mercurio; AU2 Hg3. es un mineral
en pequeos granos blancos o en prismas amarillentas conteniendo 50-60% de Hg,
38-39% Au y 5% Ag. en Colombia peso especfico, 15.47.
Silvanita, teluro grfico.- llamado as de Transilvanla, donde primero se
encontr (para el metal telurio se propuso, primero, como nombre syIvanlum); (Au,
Ag) Te2 peso especfico 8; dureza 1.5-2; monoclnico, contiene 24-30% Au.
Nagyagita, elasmosa,- Un sulfotelururo de plomo y oro; a veces contiene 7%
de Sb, como impureza; cristales rmbicos; contiene 6-12% oro; se encuentra, como
la silvanita, en Transilvania.
Krennerita, Un telururo de oro y plata (Au, Ag) Te2; se encuentra en Nagyg,
Transilvania, de donde viene su nombre.
Blanco de plata, sistema rmbico.
Calaverita.- Au Te 2, telururo de oro con pequeas cantidades de plata;
monoclnico; peso especfico 9.043; dureza, 2.5; color argentfero. Su nombre del
distrito de Calaveras, California.
Muthmannita.- (Ag, Au) Te. en cristales tabulares; dureza 2.5; color amarillo de
latn.

GEOQUIMICA
Estimaciones recientes acerca de la abundancia del oro en la corteza indican
valores de 0.003 a 0.004 ppm. Aunque no se dispone de datos concretos, se dice
que el oro es ms abundante en rocas gneas mficas que en jlsicas y ms
abundante en rocas sedimentarias (especialmente en las areniscas), que en las
rocas gneas.
El contenido de oro en meteoritos de hierro o sideritos vara de 0.67 a 1.3 ppm.
El oro es qumicamente inerte en ambientes naturales y es poco afectado durante
el ntemperismo y descomposicin de la roca que lo contiene. As pues, puede ser
concentrado en el mismo lugar o transportado en estado nativo y concentrado
localmente junto con otros minerales resistentes en depsitos de tipo placer.
En yacimientos el oro est comnmente asociado a la pirita y a sulfuros de
plata y cobre.

Tipos de Yacimientos
a) Vetas de Cuarzo con Oro.- Consiste de cuarzo y oro que rellenan los espacios
a lo largo de zona fracturada en rocas volcnicas y sedimentarias metamorfoseadas,
especialmente de edad precmbrica.
El contenido de oro en las menas explotadas es del orden de 0.3 a 0.6 onzas
por tonelada.
El tamao de estos depsitos vara: Se conoce muchas minas que han producido
cantidades considerables de este metal, entre stas, el depsito de Homestake,
Estado de Dakota, USA y el depsito de Kolas, India.

211
 EL PER MINERO
El yacimiento de Homestake es la mina de oro ms productiva que se conoce y
ha producido, desde que fue descubierta en 1876, cerca de 30 millones de onzas.
Entre otros depsitos tenemos Morro Velho, Brasil; Kirkland Lake, Ontario; Alaska
Juneau, Alaska.
Tambin existen vetas hidrotermales de cuarzo, minerales carbontcos, baritina
y fluorita que contienen oro o telururos de oro, y comnmente 1 grandes cantidades
de plata asociada al oro; estas vetas ocurren en rocas volcnicas del terciarlo.
Muchos de estos yacimientos contienen de 0.5 a 1 onza/T.M.
b) Placeres.- Se consideran depsitos en placeres jvenes, en placeres antiguos
(o fsiles) y en placeres marinos.
b.1) Placeres jvenes.- Estn compuestos primeramente por areniscas y grava
no consolidada o semiconsolidada con bajos contenidos de oro nativo y otros
minerales pesados.
Algunos estn en los cauces actuales de ros, bancos y terrazas de ros
preexistentes.
Ejemplo de este tipo tenemos en: Fairbanko y Nome, Alaska; en Egipto; Australia;
Canad; Brasil; Per y Bolivia.
b. 2) Placeres Antiguos (o fsiles).- Son aquellos que se formaron en el
precmbrico y han sido latificados a conglomerados. Estos conglomerados consisten
de fragmentos bien redondeados de cuarzo dentro de una matriz de pirita y minerales
micceos; contienen minerales pesados y resistentes como oro uraninita y metales
del grupo platino;
El. contenido de oro vara de 0.2 a 0.8 onza/T.M.
Entre estos yacimientos destaca el distrito de Wtwatersrand en la Repblica de
Sur Africa y la Serra de Jacobina, Brasil.
b. 3) Placeres Marinos.- Se sabe de sedimentos del fondo marino de varias
partes del mundo que tienen cantidades pequeas de oro, pero no han sido
explotados todava.
Sin embargo, se tiene informacin de la produccin de oro como subproducto de
la extraccin del estao en Malasia.
Se explota depsitos en placeres marinos de estao en gran escala; adems de
Malasia, en Tailndia e Indonesa. El oro contenido en depsitos de arena de playa
con ilmenita y rutilo en Australia y Ceylan no es recuperable.
c) Oro Diseminado.- En estos yacimientos las rocas albergantes son calizas
dolomticas y carbonosas, en donde el oro se encuentra diseminado en granos muy
pequeos (0.01-10 micrones), estas rocas son de edad paleozoica (silrico). El oro
est acompaado por slice, granos de pirita y otros sulfuros y baritina. La ley es
del orden de 0.3 onzas/T.M.
Entre estos depsitos tenemos los de Carlin y Cortez, que en 1969 constituyera
el 22% de la produccin de los Estados Unidos de Norte Amrica.
d) Oro como Subproducto.- El oro es un constituyente menor en menas de
metales bsicos, slo recuperable durante los procesos de fundicin y refinacin.
Los contenidos son del orden de 0.001 a 0.025 onzas por tonelada.

212
 METALES Y MINERALES
A pesar del bajo contenido en estas menas, la produccin es significativa por el
gran volumen explotado. El mayor porcentaje se obtiene como subproducto de
cobre y el resto se recupera de las menas complejas de plomo, zinc y cobre.
El principal productor de este tipo es la mina Bingham, UTAH.
Entre otros pases tenemos: Australia, Canad, Japn, Nicaragua, Per y Filipinas.

213
 EL PER MINERO

PRODUCCION DE ORO EN EL MUNDO

(Miles de onzas Troy Fino)

Aos U.S.A Cnada Sud

Africa Otros

(menos los

pases

*
Socialistas) Total U.R.S.S. Otros

pases

Socialistas Total

Mundial

1950 2,394 4,441 11,664 5,850 28,257 3,600

214
 METALES Y MINERALES

308 28,257
1951 1,981 4,393 11,516 5,763 23,673 3,600
100 27,373
1952 1,983 4,472 11,819 6,031 24,415 3,600
100 27.915
1953 1,958 4.066 11,941 6.21 24,175 3,500
100 27,775
1954 1,837 4,366 13,237 6,063 25,503 3,500
130 29,133
1955 1,880 4,542 14,602 5,787 26,811 3,500
130 30,441
1956 1,827 4,384 15,897 5,716 27,824 3,500
130 31,454
1957 1.794 4,434 17,031 5,755 29,014 3,500
130 32,644
1958 1,739 4,571 17,656 5,980 29,946 3,600
130 33,676
1959 1,603 4,433 20,066 5,950 32,052 3,900
200 36,152
1960 1,667 4,629 21,383 5,820 33,499 4,100
210 37,809
1961 1,548 4,474 22,942 5,710 34,674 4,400
220 39,294
1962 1,543 4,178 25,492 6,087 37,300 4,080
220 41,600
1963 1,454 4,008 27,432 5,663 38,557 4,370
220 43,147
1964 1.456 3,835 29,112 5,568 39,971 4,650
220 44,841
1965 1.705 3.606 30,554 5,110 40,975 5,030
220 46,225
1966 1,803 3,319 30,880 4,988 40,990 5,370
220 46,580
1967 1,584 2,962 30,535 4.746 39,827 5,700
210 45,737
1968 1,478 2,688 31,169 4,709 40,055 5,900
210 46,165
1969 1,733 2,433 31,276 4,710 40,152 6,250

215
 EL PER MINERO

210 46,612
1970 1,747 2,409 32,164 4,432 40,752 6,500
270 47,522
1971 1,495 2,243 31,389 4,398 39,525 6,700
270 46,495
1972 1,450 2,079 29,245 4,899 37,673 6.9
270 44.483
1973 1,176 1,954 27,495 5,002 35,627 7,100
270 42,996
1974 1,127 1,698 24,388 4,858 32,071 7,300
270 39,641
1975 1.052 1,674 22,938 4,890 30,554 7,500
270 38.324

Proyeccin

1976 1,050 1,670 22,900 4,800 30,420 7,700

270 38,390
1977 1,050 1,600 22,200 4,650 29,500 7,900
270 37,670
1978 1,050 1,500 21,000 4,400 27,950 8,100
270 36,320

216
 METALES Y MINERALES

PRODUCCIONES DE OPRO POR PAISES, 1975

(Onzas troy fino)

Norte Amrica Etiopa

21,132
Canad 1674,000 Gabn
4
Costa Rica 18,000 Ghana
523,889
Repblica Dominicana 195,488 Guinea

El Salvador 61,000 Kenya

108
Honduras 2,000 Liberia
4,501
Mxico 132,236 Mali
-
Nicaragua 70,281 Repblica Malagasy
158
(U.S.A.) 1052,252 Mauritania
42,000
Nigeria
100
Sud Amrica Rhodesia
550,000
Bolivia 53,242 Sur Africa
22937,000
Brasil 250,000 Sudn
300
Chile 130,6251 Tanzania
78
Colombia 299,366 Zaire
103,217
Ecuador 8,000 Zambia
4,823
Guayana Francesa 1,000

Guayana 18,067 Asia

Per 86,900 India

91,437
Surinam 500 Indonesia
73,000
Venezuela 18,326 Japn
143,489
Repblica Khmer

217
 EL PER MINERO
500
Europa Repblica de Corea
13,343
Finlandia 22,216 Malasia

Francia 49,866 Malaya

3,589
Alemania Federal 2,108 Sarawak
-
Potugal 10,892 Filipinas
501,776
Espaa 200 Taiwan
22,110
Suecia 70,000

Yugoslavia 161,000 Total (menos pases

Socialistas) 30,554,162
Oceana

Austrialia 514,186 Pases Socialistas

Islas Britnicas 800 U.R.S.S

7,500,000*
Fiji 68,744 Corea del Norte
160,000
Nueva Zelandia 5,000 Rumana
60,000
Nueva Guinea y Papua 592,178 Repblica Popular de
China 50,000
Africa

Angloa 1,000 Total de Pases

Socialistas 7770,000
Camern 960

Africa Central 529

Congo 800 Total Mundial

38324,162

218
 METALES Y MINERALES
PRODUCCION MUNDIAL DE ORO
(Miles de Onzas troy fino)

Aos Produccin Aos Produccin Aos

Produccin
1801-10 608 1901 12,692 1938
37,598
1810-20 391 1902 14,494 1939
39,635
1820-30 486 1903 15,934 1940
42,176
1830-40 652 1904 16,920 1941
39,030
1840-50 1,760 1905 18,488 1942
35,325
1850-60 6,445 1906 19,534 1943
27,989
1860-70 6,107 1907 20,040 1944
25,346
1871 6,391 1908 21.484 1945
24,483
1872 5,798 1909 22,094 1946
24,946
1873 5.504 1910 22,147 1947
25,347
1874 5,360 1911 22,475 1948
26,559
1875 5,341 1912 22,637 1949
27,580
1876 5,430 1913 22,352 1950
28,257
1877 6,001 1914 21,218 1951
27,373
1878 5.987 1915 22,649 1952
27,915
1879 5,416 1916 22,047 1953
27,775
1880 5,349 1917 20,216 1954

219
 EL PER MINERO

29,133
1881 5,064 1918 18,523 1955
30,441
1882 4,886 1919 17,543 1956
31,454
1883 4,746 1920 16,304 1957
32,644
1884 5.015 1921 15,987 1958
33,676
1885 5,102 1922 15,471 1959
36,152
1886 4,945 1923 17,781 1960
37,809
1887 5,256 1924 19,031 1961
39,294
1888 5,509 1925 19,013 1962
41,600
1889 6,048 1926 19,343 1963
43,147
1890 5,814 1927 19,388 1964
44,841
1891 6,400 1928 19,433 1965
46,225
1892 7,060 1929 19,589 1966
46,580
1893 7,544 1930 20,873 1967
45,737
1894 8,657 1931 22,341 1968
46,165
1895 9.518 1932 24,255 1969
46,612
1896 9.717 1933 25,511 1970
47,522
1897 11,397 1934 27,028 1971
46,495
1898 13,921 1935 29,460 1972
44,843
1899 15,073 1936 33,101 1973

220
 METALES Y MINERALES

42,997
1900 12,421 1937 35,263 1974
39,641
1975
38,324
*

221
 EL PER MINERO
CONSUMO DE ORO EN EL MUNDO
(Millones de Onzas Troy Fino)

1969 1970 1971 1972 1973

1974 1975 1976
INDUSTRIAL

Joyera - Pases

desarrollados 16.1 16.3 18 22.8 14

9.4 10.4 14.4

Joyera - Pases

semi-desarrollados 13.0 17.9 16 9.2 2.4 -

2 6.7 9.9

Elctrica 3.3 3.0 2.9 3.5 4.1

3.1 2.1 2.9

Odontologa (ciruga

Dental) 2.1 2.0 2.2 2.3 2.3

2.0 2.1 2.3

Otras industrias 2.0 2.0 2.2 2.3 2.3

1.9 1.5 1.9

Acuacin de Monedas,

Medallas, etc. 1.4 1.7 1.7 1.3 0.7

0.2 0.5 0.6

222
 METALES Y MINERALES

Total parcial 37.9 42.9 43.1 41.4 25.8

14.5 23.4 32

INVERSIONES

Acuacin oficial 0.8 1.5 1.7 2.0 1.7

9.2 7.1 5.0

Atesoramiento 2.0 2.8 2.6 0.5 1.6 -

0.9 0

3.4*
Inversin y especulacin -3.9 -14 -2.8 -3.8 15.9
17.6 5.7

Total parcial -1.1 -9.7 1.5 -1.3 19.2

25.9 12.8 8.4

Consumo total 36.8 33.2 44.6 40 45

40.3 36.2 40.4

223
 EL PER MINERO

STOCKS DE ORO EN ALGUNOS PAISES IMPORTANTES

Millones Onzas Troy

Millones de Dlares Evaluado a 120 $ / onzas

BANCOS CENTRALES DE RESERVA

U.S.A 274.7 $
32,964
Alemania Federal 117.6 14,112

Francia 100.9 12,108

Suiza 83.2 9,984

Italia 82.4 9,888

Otros 350.7 43,356

1,009.5 $
121,140
ORGANIZACIONES INTERNACIONALES

IMF 152.7 $
18,324
BIS 6.9 828

PAISES SOCIALISTAS

U.R.S.S. 95 $
11,400
China 15 1,800

ATESORAMIENTO PRIVADO

Francia 202 $
24,240
Resto de Europa 30 3,600

Este Medio 50 6,000

224
 METALES Y MINERALES

Lejos del Este 117 14,040

88 10,560

520 $
62,400
Fuentes: Bancos Centrales de Reserva - International
Financial Statics
International Monetary Fund
Bank for International Settelements,
Forty-sixth Annual Report, June 176
Based on Gold 1974, Consolidated
Gold Fields.
Peoples Republic of China; An Economic
Assessment, Joint Economic Comittee,
Congress of the Unitad States.
Gold: A world Surve, 1968, Charter
Consolidated Ltd.
IMF
BIS
U.R.S.S
China
Atesoramiento privado

225
 EL PER MINERO
RESERVAS DE ORO DE BANCOS CENTRALES POR PAISES
(Millones de Onzas Troy Fino)
Fin del Perodo

Fin del Perodo

1950 1960 1970 Junio
1976
U.S. 652.0 508.7 316.3 274.7
U.K 81.8 80.0 38.5 20.9
Australia 1.4 8.3 20.2 20.9
Bligica 16.8 33.4 33.4 42.2
Dinarmarca 0.9 3.1 1.9 1.8
Francia 17.8 46.9 100.9 100.9
Alemania -0- 84.9 113.7 117.6
Italia 7.3 62.9 82.5 82.5
Pases bajos (holanda) 8.9 41.5 51.1 54.3
Noruega 1.4 0.9 0.7 1.0
Suecia 2.6 4.9 5.7 5.8
Suiza 42.0 62.4 78.0 83.2
Total en Europa 100.3 349.3 496.9 510.3

Canad 16.6 25.3 22.6 21.7

Japn 0.2 7.1 15.2 21.1
Africa del Sur 5.6 5.1 19.0 12.8
Espaa 3.2 5.1 14.2 14.3
Portugal 5.5 15.8 25.8 27.7
Otros pases desarrollados12.2 14.2 19.7 17.7
Amrica Latina 45.5 38.9 30.9 29.6
Este Medio 7.5 15.9 27.9 30.6
Otros de Asia 19.7 16.2 19.9 18.0
Otros de Africa 2.3 2.2 11.5 10.1
Total Mundial 964.5 1,086.50 1.062.0 1,009.50

Fuentes: International Financial Statics (Varias Ediciones), Fondo Monetario

Internacional

226
 METALES Y MINERALES
CONSUMO DE ORO EN U.S.A
(Millones de Onzas Troy Fino)

Ao Industrial Dental Joyera Total

1953 203 175 1,151 1,529
1954 160 193 904 1,257
1955 222 226 867 1,315
1956 271 264 866 1.401
1957 251 306 900 1,457
1958 267 320 1,241 1,828
1959 560 346 1,608 2,514
1960 634 360 2,005 2,999
1961 625 367 1,779 2,771
1962 877 393 2,255 3,525
1963 845 404 2,406 3,654
1964 1,014 446 2,743 4,202
1965 1,421 535 3,317 5,277
1966 1,822 540 3,700 6.052
1967 1,767 722 3,755 6,294
1968 1,925 771 3,908 6,604
1969 2,560 710 3,839 7,109
1970 1,975 658 3,340 5,973
1971 1,884 750 4,299 6,933
1972 2,191 750 4,344 7,285
1973 2,577 679 3,473 6,729
1974 1,740 509 2,402 4,651
1975 1,318 595 2,080 3,993
1976p 1,300 640 2,500 4.440

Fuentes: 1953-1974 United States Depatment of the Treasury, Office of Domestic

Goldo
And Silver Operations
1975 United States Burea of Mines
1976 Preciuos Metals Research Department.

227
 EL PER MINERO
ACUACION OFICIAL POR PAISES
(Miles de Onzas Troy Fino)
Paises 1968 1969 1970 1971
1972 1973 1974 1975
Sur Africa ............................ 32
23231 572 698 968 3,205 4,803
Austria ................................
672 357 720 749 666 141 2,411
305
Mxico ................................
320 322 386 2,144
318
United Kingdom ..................... 833 23
5216 16 22 472 704
U.R.S.S. .............................
- 63

Turqua ...............................177
293 408 289 238 109 193 434
Chile ...................................
161
Irn ..................................... 32
3232 32 16 32 96 96
United States ......................
86
Singapore ...........................
67
Israel ...................................
42 42
Italia ....................................
32 32
Pases B. (Holanda) ...............
3 19
Francia ................................ 16
16 16 16 13
Canad ...............................
32 3 10
Malta ...................................
26 6 6 6
Australia ..............................
55 3
Hungra ...............................
547
Brasil ...................................

228
 METALES Y MINERALES
16
Suiza ................................... 96
4816 6 3
Colombia ............................
48
TOTAL................................ 2,180
719 1,4741,735 2,020 1,744 9,151 7,162
Fuente : Consolidated Gold Fields, except U.R.S.S by Precius Metaals Reseach
Department, J Aron & company Inc.

229
 EL PER MINERO
PRODUCCION DE MINAS Y RESERVAS MUNDIALES
(Millones de Onzas Troy)

Pas Produccin de Minas

Reservas
1973 1974 (e) (5)

Estados Unidos .............. 1.18 1.12 120

Australia ...................... 0.94 1.10 20

Canad ....................... 1.93 1.75 40

Repblica de Sud Africa. 27.49 25.00 800

Otros pases libres.. 4.16 4.40 140

Pases Socialistas (exepto Yugoslavia)... 7.37

7.80 210
Total Mundial 43.07 41.17 1300

(e) = estimado
(5) = Includo el oro recuperable como subproducto de otras munas

ORO EN EL PERU
El oro en el Per, en sus diversos aspectos geolgicos, minero, metalrgico,
econmico, histrico, etc., ha sido estudiado, principalmente desde el siglo XIX
hasta la fecha por autores tales como Ralmondi, Garland, Fuchs, Petersen, etc.
En la poca prehispnica, el oro fue empleado en la confeccin de objetos
ornamentales aprovechando sus propiedades de maleabilidad y ductibilidad. La
metalurgia de este metal fue muy avanzado en esa poca. Segn algunos
historiadores, el oro era obtenido por los Incas de las arenas marginales de los ros,
y tambin en afloramientos de alta ley.
Durante la Colonia (1571). con el descubrimiento de las minas de mercurio en
Huancavelca (Santa Brbara), se dio un gran impulso a la minera del oro debido a
que el proceso de amalgamacin permita el tratamiento econmico de minerales
de menor ley. En sta poca existieron minas importantes tales como: Porco y
Potos.
En la Repblica, la minera peruana pas por un perodo de recesin debido a
las transferencias de orden poltico social.
La fundacin de la Escuela de Ingenieros (1876), la promulgacin de las
Ordenanzas (1877), la dacin del Cdigo de Minera y la prolongacin del Ferrocarril
Central hasta Cerro de Pasco (1901), Impulsaron la Minera en la regin central del
Per, e inicindose la explotacin de nuevos depsitos aurferos.

230
 METALES Y MINERALES
A partir de los primeros aos del siglo XX, la bsqueda de oro en los yacimientos
decrece notablemente, pero se incremento fuertemente la produccin debido a que
el oro es extrado como subproducto de los minerales de cobre, plomo, zinc y plata;
por la instalacin de nuevas y ms eficaces plantas de concentracin, fundiciones
y refineras en la zona central del pas.
En el perodo 1935-1949 el Per produjo aproximadamente 6.025 kgr. anuales
de oro.
Posteriormente, la explotacin de nuevas minas en otras regiones del Per y la
instalacin de nuevas plantas, que utilizan complejos procesos hidrometalrgicos
(cianuracin y otros) y pirometalrgicos, han contribuido a la produccin de oro en
el pas.
Actualmente se est dando gran impulso a la explotacin, evaluacin y explotacin
de lavaderos de oro.

Yacimientos
Los tipos principales de yacimientos aurferos son los siguientes:
1) Vetas de Cuarzo
Las vetas de cuarzo con mineralizacin de oro nativo y otros metales de menor
importancia ocurren en dos unidades geolgicas principales:
a) En el Batolito Occidental Andino especialmente en una parte media (rea de
Nazca, Ocoa).
b) En el paquete de rocas paleozoicas y rocas Intrusivas vecinas que constituyen
la Cordillera Oriental.
2) Placeres
Especialmente numerosos e importantes en la zona sur oriental, en la vecindad
de las rocas metamrfcas paleozoicas e intrusivas de la Cordllera Oriental y
originados por la erosin de stas.
La mneralizacin comprende oro nativo y, en varios casos casiterita, ilmenita y
otros minerales tpicos.
Los depsitos son muy variados, incluyen acumulaciones fluviaglacares antiguas
terrazas fluviales (llamadas aventadores) y playas o placeres fluviales actuales.
3) Oro Diseminado
Por analoga con otras regiones del mundo se asume que en las rocas
carbonosas (calizas y pizarras) paleozoicas deben existir importantes
concentraciones de fracciones submicroscpicas de oro finamente diseminado.
4) Oro Como Subproducto o Co-producto
La gran mayora de los yacimientos filoneanos y complejos de plomo-zinc-plata
contienen, especialmente en las partes ms superficiales, importantes
concentraciones de oro.
En cuanto a los yacimientos de cobre tipo porfirtico, ya es conocido que el oro
contenido en estos yacimientos constituye un recurso, muy considerable para el
Per; esto muy importante en razn a su enorme disponibilidad de yacimientos del

231
 EL PER MINERO
tipo mencionado.
Por ltimo debemos mencionar el oro contenido en los yacimientos de cobre en
skarn.

Produccin
El promedio anual entre 1950 y 1969 fue de 5,403 kilogramos de oro, distribuidos
en: 49% contenido en minerales y concentrados, 28% en barras de cobre ampolloso
y mixtas, 20% en refinado, y 3% en oro de lavaderos. El cuadro respectivo muestra
la produccin de oro desde 1950 hasta 1973.
La actual produccin minera (1973) proviene esencialmente de las siguientes
zonas mineras:
En Minerales y Concentrados- Los 1,160* kilogramos de oro contenido en estos
productos que no fueron tratados posteriormente en fundiciones ni refineras del
Per- procedieron de las siguientes regiones:

Productor Departamento

Kilogramos*

(contenido Fino)

Ocoa ............................................... Arequipa 360

Buenaventura (Orcopampa) ............ Arequipa 40

Compaa Minera Castrovirreyna ....... Huancavelica 230

Corporacin Minera Casrovirreyna ...... Huancavelica 73

Buenaventura ................................... Huancavelica 45

Atacocha .............................................. Pasco 122

Milpo .................................................... Pasco 54

Northerm .............................................. La Libertad 150

Ro Pallanga ..................................... Junn 20

Otras Minas ......................................... 66

232
 METALES Y MINERALES

Adems se produjeron 569* kilogramos de oro contenido en concetrados, que

fueron procesados y transformados en oro refinado y barras mixtas en la Oyora.
Los principales productores de este metal fueron:

Productor Departamento Kilogramos*

(Cotenido Fino)
Millotingo......................................... Lima 135

Almarca .......................................... Cajamarca 77

Pativilca .......................................... Ancash 43

Compaa Minera Turmalina ........ Ancash 30

Arias Dvila .................................... Huancavelica 21

Buenaventura ................................ Huancavelica 13

Centraminas S.A ............................ Junin 19

Puquiococha .................................. Junin 15

Milpo ............................................... Paso 23

Northern ........................................ La Libertad 19

Buenaventura (Orcopampa) .......... Arequipa 18

Otras mimas .................................. 156

233
 EL PER MINERO
DESCRIPCION DEL PRODUCTO Y EMBALAJE
ORO

Producto: Oro Refinado

Forma: Barras

Anlisis Tpico

Elemento %
Oro 99.8
Plata .12
Plomo .0012
Cobre .016
Fierro .006

Embalaje:
Cada barra de oro es embalada dentro de una bolsa de lona, que luego es
cerrada y sellada.
La produccin de oro desde la poca colonial hasta la fecha est consignado en
las Estadsticas (Tomo XIV).

Reservas
La evaluacin de los recursos de oro tiene en cuenta el contenido en yacimientos
propios, como el que puede ser recuperado como co-producto o subproducto de la
explotacin de otras sustancias.

a) Oro de yacimientos propios

En este caso tenemos 25 TM del de reservas; en lo que respecta a los recursos
indicados tenemos que considerar separadamente el contenido en los filones de
cuarzo que arroja 289 TM y el contenido en los depsitos placer, para cuyo clculo
hemos tomado en cuenta Inicialmente el depsito fluvio glaciar de la regin de
Ananea (Puno) y algunos de los depsitos fluviales de Madre de Dios, la que da un
mnimo de 1,068 TM, haciendo la salvedad de que esto es slo una mnima parte de
la enorme extensin con posibilidad de mineralizacin aurfera tipo placer y que
Incluimos dentro del rubro recursos Inferidos (rea de 362,682 km2)

b) Oro como sub-producto

Las reservas de oro en los depsitos floneanos y morfolgicamente complejos
de plomo-plata-zinc, los calculamos sobre la base de la relacin estimada Ag: Au =
2594, lo que da 4 TM y para el contenido en los depsitos de cobre porfirtico
utilizamos la relacin Cu: Au = 150,000 con lo que tenemos 145 TM ms, es decir,
un total de 149 TM de reservas. Para el clculo de recursos indicados, aplicamos
las mismas relaciones a los recursos indicados en plata y cobre y obtenemos 9 TM

234
 METALES Y MINERALES
y 410 TM., respectivamente.
Por tanto, el Potencial parcial actual es de 1,950 TM.
Actualmente la minera aurfera est fundamentalmente orientada al desarrollo
de los depsitos de tipo placer.

235
 EL PER MINERO

DESARROLLO DE LA MINERIA, AURIFERA

De los trabajos presentados por los ingenieros Jaime Snchez Saavedra y Franco
Venegas Hauxwell en el seminario sobre el tema en febrero de 1978 por el Instituto
de Ingenieros de Minas del Per.
Con fecha 15 de junio de 1971 fue expedido el D.L. N 18882 que otorga al
Banco Minero la exclusividad en la comercializacin de los metales preciosos en
bruto o semelaborado.
El Banco Minero se traza los siguientes objetivos de accin inmedata:
Fomentar la minera aurfera especialmente en los lavaderos de la selva, dadas
las evidencias anteriores de un gran potencial en dicha zona.
Como consecuencia de lo anterior, lograr disminuir o eliminar las importaciones
de oro con el consiguiente ahorro de divisas.
Determinar el consumo real de oro en el Pas para lo cual se apertura un registro
de todos los usuarios llmese joyeros, orfebres, odontlogos, industriales, etc.
Estas medidas iniciales logran reducir las importaciones a 2,194 kgs. en 1972;
y fuego 100 kgs. en 1973 y slo 50 kgs. en 1974, exclusivamente para la elaboracin
de amalgamas y aleaciones especiales para uso dental, ao a partir del cual el
Per deja de ser importador para reasumir su calidad de exportador de oro metlico
con la consiguiente generacin de divisas.
Con los antecedentes sobre las actividades de compra de oro que tuvo la Jefatura
de Lavaderos de Oro, dependencia de la Direccin de Minas y Petrleo del antiguo
Ministro de Fomento, que en sus 4 aos de mayor auge (1940-1943) logr comprar
un promedio anual de 1,008 de oro fino, proveniente principalmente de las zonas de
Marcapata, Sandia y del ro Inambarl donde instal oficinas compradoras de oro, el
Banco Minero en junio de 1972 destaca a la Selva Sur Este a 2 brigadas de
exploracin, a cargo de los ingenieros Juan Mendoza y Luis Sayn quienes
conjuntamente con 4 empleados logran aperturar ese mismo ao las 3 primeras
Oficinas ubicadas en Puerto Maldonado, Mazuko y Quince Mil.
Los objetivos de estas brigadas fueron:
Captar la produccin regional de oro aperturando oficinas de compra e instalando
la infraestructura necesaria.
Proporcionar asistencia tcnica y fomentar el asentamiento de lavadores.
Otorgar habilitaciones y crditos en herramientas, equipos y materiales a los
lavadores
Crear un sistema de aprovisionamiento de vveres, combustibles, etc. a travs
de mercantiles flotantes que por los ros se desplazan hacia los centros de
produccin, a la vez que creando las brigadas mviles de compra de oro en las
propias zonas de produccin, procurando de este modo evitar que el pequeo lavador
tenga que desplazarse a la ciudad para vender su produccin.
Efectuar exploraciones y labores preliminares de reconocimiento de las zonas

236
 METALES Y MINERALES
de selva para determinar sus posibilidades aurferas.
Este esquema de trabajo implantado inicialmente en la zona Sur Este del Pas,
luego se extiende a nivel nacional, con el envo de brigadas a la selva central (zona
del Yuyapichis y del ro Negro) y a la selva norte (ro Maran, Chinchipe, Cenepa,
Santiago y otros), con lo cual se tieneestablecidas a la fecha un total de 15 oficinas
de Minera Aurfera en:
- Santa Mara de Nieva
- Puerto Inca
- Puerto Maldonado
- Mazuko
- Huaypetu
- Alto Laberinto
- Ro Colorado
- Oulnbernil
- Salimayo
- San Gabn
- Sandia
- Ananea
- Limbani
- Aporoma
- Pacopacuni
En lo que respecta a la compra de oro en la selva y con el fin de promover su
produccin, se establece los siguientes Incentivos:
Fijacin del precio de compra en los lavaderos con una bonificacin del 10%
sobre la cotizacin internacional.
Compra a firme directamente en los propios centros de produccin.
Venta al costo en los propios centros de produccin de vveres e Insumos
requeridos por los pequeos lavadores. Este servicio ya vena siendo atendido por
comerciantes de la zona y los denominados rescatista de oro por lo que el Banco
en este servicio de ventas en las denominadas mercantiles flotantes, interviene slo
como un elemento regulador de precios.
La accin de compra de oro por el Banco conforme a ley, s elimina al rescatista,
por lo que el Banco para lograr captar el ntegro de la produccin empadrona a
todos los comerciantes establecidos en cada centro productor alejado, del radio de
accin de nuestras oficinas de compra, y los nombra agentes del propio Banco
para que compren al mismo precio fijado por el Banco pagndoles un porcentaje
sobre el volumen de compra.
Esta medida tomada desde el inicio de nuestras actividades, ha dado buenos
resultados, ya que permite la compra en zonas donde por el poco volumen no
justifica el funcionamiento de una oficina propia del Banco.
Medida importante complementarla para asegurar el pago del precio oficial es la
zontratacin permanente de programas radiales en emisoras comerciales y
denominadas La Hora del Lavador que se trasmite daramente en la selva, noticiando
al minero sobre el precio de compra de oro del da, los precios de venta de los
vveres en nuestras mercantiles flotantes, las fechas e itinerario de visita del mdico

237
 EL PER MINERO
as como otras noticas de inters al minero o lavador de oro.
Todas estas medidas se han traducido en un incremento de la produccin y
captacin de oro por el Banco en la selva que de 2 kgs. en 1971 ha pasado a ms
de 1,300 kgs. en 1977, con lo cual esta nueva produccin de oro en la selva ha
superado a los 1,305 kgs. que fue la produccin total de oro metlico del Pas en
1971 producido por Cerro con 775 kgs. Natomas 390 kgs. y Minas Ocoa con 138
kgs.
El Incremento de esta produccin de oro de lavaderos en cifras es la siguiente:
1971 - 2 kgs.
1972 - 118
1973 - 625
1974 - 1,027
1975 - 940
1976 - 828
1977 - 1,320
El incremento en la produccin de ms del 50% en 1977 con relacin al ao
anterior o sea 1976 se debe fundamentalmente al descubrimiento de una nueva
rea muy rica en el Sur Este, en la confluencia de los ros Madre de Dios e Inambari
y que es la denominada Alto laberinto y muy cercana a la ciudad de Puerto Maldonado,
factor al que hay que agregar el incremento en la cotizacin del oro en el mercado
Internacional que como sabemos se mantiene por encima de los US$ 170.00 por
onza troy.
En lo que respecta a los precios de compra, el precio inicial fue de S/. 74.00 el
gramo bruto en 1972, el Mismo que se ha ido incrementado hasta los actuales
precios que superan los S/. 600.00 por gramo de oro bruto.
El oro de placeres que actualmente se compra en el Sur Este del Pas tiene una
ley que vara entre 930 a 950 milsimos, oro principalmente en polvo o en charpas
y que se viene dedicando exclusivamente a la exportacin con la consiguiente
generacin de divisas para el Pas.
Siempre dentro de su poltica de promocin a este tipo de minera se te paga
actualmente al lavador conforme a la cotizacin Internacional promedio de la semana
anterior a su entrega, pero en los casos de charpas u oro grueso se paga una
bonificacin promedio o premio del 10%.
Como resultado de los estudios por parte de los Ingenieros del Banco y la evidente
gran concentracin de lavadores en la selva Sur Este que inclusive en algunas
reas originaba conflictos por la posesin del rea de trabajo y debido a la gran
concentracin de lavadores, a solicitud del Banco y por Decreto Supremo N 010-
EM/DGM del 6 de junio de 1974 se suspende la admisin de denuncios mineros por
el plazo de 5 aos contados a partir del 22 de mayo de 1973, en un rea de 21,632
kms2, que abarca parte de los departamentos de Cuzco, Puno y Madre de Dios.
En esta rea el Banco ha volcado sus principales esfuerzos para lo cual se
contrataron los tcnicos necesarios para integrar las brigadas de exploraciones y
cuyos resultados ms importantes se tienen en los descubrimientos de las zonas
de Huaypetu y Alto Laberinto ambos en el departamento de Madre de Dios.
El descubrimiento y apertura de esas zonas as como el trabajo en las reas ya

238
 METALES Y MINERALES
tradicionalmente conocidas, ha originado continuas y masivas afluencias de nuevos
lavadores a escala artesanal y ltimamente han visitado la zona algunos tcnicos y
empresarios con intencin de operar a mediana escala.
La importancia de este potencial aurfero radica en que a muy corto plazo y con
relativamente poca inversin, se pueden implementar operaciones para una
explotacin mecanizada a mediana escala esto es de 300 a 500 m3/da que pienso
es all donde est el reto y el desafo al ingenero y al empresario, por lo que no dudo
que con las medidas e Incentivos como la exoneracin total de impuestos que
anunciara nuestro Director General de Minera el da de ayer y las medidas
complementarias que se aprueban y que ya figuran en el Ante-Proyecto de Decreto
Ley sobre Minera Aurfera, se traducir en una prxima apertura de medianas
operaciones de explotacin de oro en el Sur Este del Pas ya que tenemos el
ejemplo de los 4,000 peruanos, pequeos lavadores que a escala totalmente artesanal
y manual producen ahora ms de 1,300 kilos de oro por ao.
A modo ilustrativo puedo adelantar que los tcnicos del Banco, tienen el estimado
de una operacin para 300-500 m3/da con una inversin de S/. 35000,000.00,
constituido bsicamente por el equipo para el desencape de la sobrecarga y carguo
y transporte de la grava aurfera.
Oueda pues el desafo a todos nosotros para recuperar esa riqueza actualmente
inmovilizada haciendo presente que los estudios prcticamente recin estn
empezando e indudablemente va a haber ms de una sorpresa pues si bien en
forma preliminar tambin se tienen evidencias de la presencia de otros materiales
como estao, rutilo, ilmenita, zirconio que han sido identificados recientemente por
el Ing. Luis De Montreuil en el Laboratorio Petro-Mineralgico del Banco Minero.
No quiero concluir, sin antes expresar el reconocimiento a la labor desplegada
por nuestros colegas de la profesin (Ings. de Minas y Gelogos) que con gran
sacrificio y an exponiendo su salud, nos estn abriendo el acceso y la informacin
a un nuevo e Importante sector de la minera como es la casi olvidada minera
aurfera aluvial.
En cumplimiento del Decreto Ley N 18882, expedido el 15 de Junio de 1971, el
Banco Minero implement una infraestructura compuesta por 15 Oficinas en todo el
Pas, a travs de las cuales compra la produccin aurfera al precio del mercado
internacional y presta servicios de asistencia tcnica y crediticia a los lavadores de
oro, as como de abatecrniento de insumos, aparte de que realiza trabajos
preliminares de prospeccin y exploracin.
En esta oportunidad y en lo que concierne a la labor de prospeccn y exploracin
aurferas encargada al Banco Minero del Per Por Decreto Ley N 18882, nos vamos
a ocupar solamente de la Selva Sur Este por ser la ms importante y por lo extenso
del tema y por las limtaciones del tiempo.
El Banco Minero del Per inici actividades en la Selva Sur Este en Junio de
1972, mediante el reconocimiento inicial de los placeres aurferos emplazados en
las orillas de los principales ros integrantes de la cuenca hidrogrfica del Madre de
Dios, muestreando las playas y las exposiciones naturales de los depsitos
detrticos. A partir de septiembre de 1975 y en cumplimiento de un acuerdo del
Directorio del BMP (16 de junio de 1975), se intensificaron los citados trabajos de
exploracin habiendo finalizado en diciembre de 1977.
239
 EL PER MINERO
Estos ltimos trabajos han consistido en la fotointerpretacin, en el muestreo
de los frentes de las terrazas aurferas expuestas en las orillas de los ros y en las
quebradas, mediante canales verticales de 0.5 m x 0.5 m. de seccin abiertos
manualmente dentro de los yacimientos aparte del muestreo de los frentes de trabajo
de los lavadores artesanales, control topogrfico de las mismos, mapeo geolgico
a travs de las labores abiertas, pre-concentracin de las muestras mediante bateado,
amalgamacin, refogue y pesaje. En esta forma se han muestreado alrededor de
500 canales de 1,000 pozos, aparte de haberse aperturado 70 kms. de trocha en
selva virgen para tales propsitos.
En trminos generales, los yacimientos que han sido objeto de los trabajos de
prospeccin y exploracin preliminar, corresponden a depsitos detrticos
compuestos por arena, grava, rodados, arcilla y limo, las mismas que adoptan
formas aglomerticas y alojan partculas de oro libre, en polvo y lminas finas y
cantidades menores de estao (5 gr. Sn/m3), titanio (18.87% en volmen) zircn,
rutilo y otros, adems de una delgada capa de cobertura vegetal generalmente
excenta de contenido aurfero. Los aglomerados presentan clastos de formas
redondeadas a subredondeadas compuestas por rocas sedimentaras (areniscas),
intrusivas (granodiorita), volcnicas (andesitas) y metamrficas (cuarcitas y gneiss),
predominando estas ltimas, y los clastos alcanzan hasta 0.20 m. de dimetro.
Los trabajos de prospeccin y exploracin preliminar realizados a la fecha, han
posibilitado delimitar dos reas mineralizadas de inters economico, fcilmente
accesibles, que son las de Huaypetu y la de la cuenca del ro Madre de Dios.
Los depsitos aurferos estudiados dentro de la cuenca del ro Madre de Dios se
sitan en ambas mrgenes de este ro y de su afluente el Colorado, desde el casero
de Chorrillos hasta la desembocadura del ro Colorado, cubriendo un total de 120
Kms. de cauce, en los que se ha determinado la existencia de 1 200,000 m3 de
reservas probadas con 2.853 gr. Au/m3 en 1.70 mts. de potencia muestreada de
material aurfero, siendo el espesor medio de la sobrecarga estril de 1.98 m. Estas
reservas corresponden a las reas en las que se encuentran establecidos los
lavadores artesanales, las mismas que por otro lado constituyen los meandros
abandonados que poseen altas concentraciones de oro, de tal manera que los
valores registrados en ellas no son representativos del yacimiento. Tomando en
cuenta los resultados del muestreo prcticado a lo largo de la citada cuenca, as!
como nuestras observaciones de campo y el estudio geolgico realizado por la
ONERN en diciembre de 1972, se estima reservas prospectivas del orden de
720,000,000 m3 (120 Km. x 8 Km. x 1.50 m x 50%) con 0.5 gr.Au/rn 3 en 1.50 m. de
potencia muestreada de material aurfero, y con espesores de sobrecarga variables,
entre 0. 0 m. y 4. 0 m., aparte de que se est considerando que slamente el 50%
del rea cubierta por los depsitos fluviales contiene mineralizacin de inters
econmico y que, en ningn caso, se ha profundizado hasta el bed-rock,
desconocindose su verdadera posicin por la presenca del nivel fretico. los anlisis
granulomtricos y qumicos de una muestra representativa de este yacimiento report
una cabeza experimenta] de 0.749 gr. Au/m3, 28.75% Al 2O3, 3.15% Fe2O3, Ni, Cr y
WO3 habindose establecido que para explotaciones aurferas racionales se deber
trabajar el producto malla menos diez, y el oro del citado yacimiento es amalgamable
en un 77%.
Actualmente, en el tramo estudiado dentro de la cuenca del ro Madre de Dios,
240
 METALES Y MINERALES
existen aprximadamente 2,500 lavadores que, mayormente agrupados en pequeas
empresas, vienen explotando oro a escacala artesanal, produciendo alrededor de
55 kilos mensuales de oro de 930 milsimos de pureza.
Como informacin ilustrativa, debo expresar que la explotacin aurfera artesanal
tiene como caracterstica esencial el de ser discontnua en el tiempo y en el espacio,
estando controlada por las condiciones atmosfricas reinantes y por el agotamiento
de las concentraciones altas del mineral en el rea inicialmente elegida, as como
por el alza de los costos de produccin, a medida que se profundizan las labores y
por requerir el concurso de cinco personas en trmino medio.
Esta actividad artesanal consiste en la eliminacin o remocin de la sobrecarga
estril, previo el desbroce parcial de la vegetacin, utilizando herramientas manuales
en el arranque, transporte por carretillas y acumulacin de material aurfero en las
proximidades de la instalacin rstica del lavado; en la operacin de lavado,
propiamente dicha, utilizando canaletas o sluices de madera forrados con plstico
y yute para impermeabilizar y atrapar las partculas de oro en las fibras de este
ltimo (operacin que se lleva a cabo en presencia de agua, la que es almentada
por una motobomba) y en la amalgamacin del concentrado resultante y su posterior
tostacin para, finalmente, obtener el oro lsto para su comercializacin. En estas
condiciones, el oro que se recupera es del orden del 50%.
Las perspectivas altamente favorables que para el desarrollo de la minera aurfera
presenta, adems de otras reas, la cuenca del Madre de Dios, est motivando el
ingreso de grupos empresariales que se proponen realizar explotaciones
mecanizadas a mediana escala y en este sentido, hasta la fecha han presentado
sus solicitudes de autorizacin 12 empresas, las cuales han sido oportunamente
elevadas a la Direccin General de Minera del MEM para su correspondiente atencin.
Entretanto, 10 de ellas ya se encuentran trabajando en la cuenca de Madre de
Dios, realizando trabajos preliminares de exploracin, as como el transporte e
instalacin de mquinas y equipos.
El yacimiento de Huaypetu se sita en la mrgen Izquierda del ro Inambari y
se encuentra emplazado entre el ro Puquire, al que desemboca el ro Huaypetu, y
el ro lnambari, al que desemboca el ro Cachive; estando los ros Huaypetu y
Caichive en un mismo alineamiento, aprximadamente paralelo al rumbo general de
la Cordillera Oriental de los Andes.
El rea mineralizada de inters prospectivo tiene, aproximadamente, una
extensin de 25 Kms., por 4 Kms. y los estudios realizados abarcan una extensin
de 16 Km. por 4 Kms., la misma que se localiza entre los ros Huaypetu y Caichive
y las quebradas Mahuay y Choque.
El yacimiento es de tipo placer, conformado por los productos de la
desintegracin de las rocas de asumida edad cretcca superior y su posterior
transporte por un rgimen de flujo irregular, lo que motiv la deposicin de una
secuencia caracterizada por arena-arcilla, grava y arcilla, cuyas potencias son
variables, llegando a superar los 30 mts., sin haberse considerado su verdadera
posicin con respecto al basamento.
Los sedimentos que afloran en el rea estudiada presentan la siguiente secuencia
y caractersticas:

241
 EL PER MINERO
Arena-arcilla. Capa cobertora 1.8 mts. constituida por partculas de arena
cuarzosa y de arcilla con escaso contenido de oro en polvo; aunque existen zonas
de concentraciones altas, las mismas que son materia de explotacin por
aproximadamente 1,000 lavadores artesanales.
Grava superior. Aglomerado, moderadamente consolidado, compuesto por
cantos rodados de areniscas, basalto, gneiss, brechas, etc., en una matriz de
arena cuarcfera de color claro. Tiene mayor contenido de oro que el anterior y
alcanza potencias de hasta 4 metros.
Arcilla. Ocurrencia lenticular y potencia de escasos centmetros a 2.00 m.,
color marrn-amarillo claro y bajo contenido de oro.
Grava aurfera. Caractersticas ltolgicas semejantes a la grava superior y un
menor contenido aurfero que ella, pero que, posiblemente en las proximidades al
bed-rock presente mayor contenido aurfero.
En este yacimiento, la operacin de muestreo se ha llevado a cabo
simultneamente, utilizando dos procedimientos: muestreo sistemtico mediante
pozos espaciados 50 mts. sobre un rea de 1,250 m. por 450 m., y muestreo
mediante canales abiertos en las exposiciones naturales en las quebradas, asimismo,
por aislados, distribuidos irregularmente, cubriendo un rea de 16 Km. por 4 Km.
Dentro de la primera de las reas se ejecutaron 166 pozos cuyo muestreo ensay
0.257 g.Au/m3 en 2.74 m. de potencia sin sobrecarga, posibilitando cubicar 580,600
m3 de reservas probado-probables.
Del muestreo realizado en Huaypetu, el mismo que, por otro lado, ha tenido
carcter experimental, se desprende las siguientes observaciones.
En forma estadstica se ha elaborado un polgono de potencias de la capa arena-
arcilla (sobrecarga), con los datos obtenidos de los pozos de muestreo, no
habindose procedido as con la capa de grava superior, por no haberse determinado
su potencia.
Los polgonos revelan que las mayores potencias se localizan en los lugares
donde la topografa es suave, y desde luego, donde las corrientes de agua son
moderadas, dado lugar a una mayor deposicin de material, que en algunos casos
contienen concentraciones altas de oro en polvo, correspondiendo a los lugares de
explotacin actual por los lavadores artesanales.
2.De una manera general, la grava superior es la de mayor contenido aurfero,
como se ha podido observar en el resultado del muestreo y comparando los
contenidos para los mismos puntos de muestreo.
3.Tambin se ha observado que la deposicin de los valores guarda relacin con
la topografa de la zona, pues, en los lugares donde la topografa es ms suave, no
se tiene una dispersin muy apreciable, sino que se presenta una determinada
continuidad de las leyes de oro. Esta continuidad es ms apreciable en el sentido
paralelo del cauce del ro Huaypetu que en el sentido transversal.
4.Para el caso del muestreo en el sentido paralelo al rumbo general del ro
Huaypetu de acuerdo a las curvas de dispersin, se podra considerar una separacin
de 150 a 200 m. entre los pozos. y en sentido transversal, una separacin de 50
mts., siempre que la topografa no sea muy accidentada, en cuyo caso, las distancias
tendran que acortarse, de acuerdo al grado de dispersin.
242
 METALES Y MINERALES
Las reservas prospectivas estimadas en el rea de Huaypetu son del orden de
1,500O00,000 m3 de material aurfero con 0.250 gr. Au/m3 y 30 mts. de potencia
muestreada (25 km. x 4 km. x 30 m. x 50%) considerando que, solamente el 50%
del rea cubierta por el citado yacimiento, contiene mineralizacin de inters
econmico. En este depsito existen actualmente 1,000 lavadores artesanales que
producen 20 kilos de oro mensuales, lavando aproximadamente 2,000 m3/da de
material aurfero.
De las otras reas prospectivas estudiadas, sobresalen las cuencas de los ros
Inambari y Marcapata. En la primera de las nombradas, se han llevado a cabo
trabajos de explotacin inicial a lo largo de 60 kms. del cauce mismo, desde la
boca del ro Dos de Mayo hasta 8 kms. aguas arriba de la boca del ro San Gabn,
en el que se encuentran emplazadas terrazas fluviales de dimensiones cortas,
constituidas por clastos subredondeados a redondeados, de tamaos variables entre
0.1 m. y 1.0 m., procedentes de rocas gneas (traquitas, tonalitas y granodioritas),
de rocas sedimentarlas (areniscas y de algunos fragmentos de pizarras, en una
matriz de arena, formada de cuarzo hialino subredondeado, de granulometra media,
con inclusiones de minerales pesados, asociados al oro, que ocurre en lminas y
charpas. La roca base est constituida por luttas de coloracin variada cuyos estratos
se orientan, domnntemente, de NW a SE y buzan 50-70 al SW.
En la citada cuenca se han estimado reservas prospectivas del orden de
8500,000 m3, con leyes variables entre 0.030 al 1.500 gr.Au/m3 , existiendo
actualmente alrededor de 180 lavadores artesanales que, en conjunto, producen 3
kilos de oro mensuales.
Dentro de la cuenca del Marcapata, se han llevado a cabo estudios preliminares
a lo largo de 16 Kms., de longitud de cauce del ro Pan de Azcar, afluente del ro
Araza; habindose registrado leyes de 0.100 gr. Au/m3 por lo que se le consider
como de inters secundario. Igualmente, se estudi el prospecto Angel, situado
en la margen derecha del ro Angelmayo, afluente del Nusiniscato, habindose
estimado reservas prospectivas de 24000,000 m3 con 0.200 gr. Au/m 3. Asimismo,
se explor el yacimiento Balceadero, situado en las proximidades de la
desembocadura del ro Huacilumbe en el Nusiniscato, en el que se estiman reservas
prospectivas de 115,000 m3 con 0.700 gr.Au/m3.
Finalmente, se explor el yacimiento Oromayo, situado en la margen izquierda
del ro Marcapata, prximo a la localidad de Mazuko, en el que se estim reservas
prospectivas de 185,000 m3 con 0.400 gr. Au/m3.
En esa cuenca, existen actualmente alrededor de 50 lavadores artesanales que,
en conjunto, producen 2.0 kilos de oro mensuales.
Los trabajos de prospeccin y exploracin preliminar, encargados por el MEN al
BMP, mediante D.S. N 010-74-EM/DGM, han sido concluidos en Diciembre de
1977, y los resultados obtenidos vienen siendo analizados por la Alta Direccin del
Banco Minero para luego poner en consideracin del MEM a fin de que, de
conformidad con el rol que le corresponde, establezca la poltica ms adecuada
para desarrollar al ms breve plazo la minera aurfera principalmente en la regin
Selva Sur Este.

243
 EL PER MINERO

EL PATRON ORO
De la revista Comercio Exterior, edicin de Julio de 1978
A principios del presente siglo, el rgimen de patrn oro estaba en vigencia
directa o Indirecta en todo el mundo. Debido a que los billetes de banco no tienen
un valor intrnseco, su cotizacin dependia de la cantidad de oro que el banco
central estuviera dispuesto a pagar a cambio de ellos. Por tanto, los bancos centrales
deban estar siempre dispuestos a convertir sus billetes en oro, y viceversa, a pedido
de cualquier particular. El valor de las principales monedas quedaba definido en
trminos de ese metal y las diferentes monedas eran convertibles directamente en
oro o intercambiables entre s en los mercados de cambio a una paridad relacionada
con su precio en oro. los principales pases capitalistas contaban con monedas
directamente convertibles en el metal areo, a un tipo de cambio fijo. la diversidad
de monedas nacionales se resolva en una convertibilidad fluida entre ellas, a un
tipo de cambio predeterminado.
El sistema alcanzaba tambin a los pases cuyas monedas no eran directamente
convertibles en oro. Estos pases hacan sus pagos internacionales en monedas
convertibles, las que podan adquirirse en los mercados de cambio, a un tipo de
paridad no necesariamente fijo, sino fluctuante dentro de mrgenes relativamente
reducidos.
Los bancos centrales adaptaban sus polticas monetarias internas a las entradas
y salidas de oro, por efectos del comercio internacional. La oferta monetaria
aumentaba cuando habla Ingreso de metal precioso y disminua cuando sala. Haba
una relacin directa entre el movimiento del oro, la oferta monetaria y los niveles de
precios y de costos internos. El equilibrio Internacional de los pagos se lograba
mediante un ajuste relativamente rpido de los desequilibrios.
La primera guerra mundial interrumpi parclalmente el funcionamiento del patrn
oro, pero las normas monetarias que imperaban antes del conflicto no se repusieron
cuando se firm el armisticio. Durante la guerra, los pases capitalistas separaron
la circulacin monetaria interna de la circulacin externa, y para hacerlo posible
Interrumpieron el funcionamiento del patrn oro.

La economa capitalista de la postguerra ya no poda desenvolverse sin el estmulo

de la inflacin y la expansin del crdito. El metal existente no poda cubrir la
demanda de reservas y circulante. En consecuencia. la Conferencia de Gnova,
convocada en 1922 por la Sociedad de las Naciones, recomend la adopcin del
Patrn Cambio-Oro (Gold Exchange Standard), que implicaba la utilizacin en las
reservas del oro y, de las monedas vinculadas al oro, con lo que los pases poseedores
de monedas fuertes podan influir en la expansin o contraccin monetaria del resto
del mundo, mediante la concesin de crditos en sus propias monedas. El patrn
cambo-oro estuvo en vigencia desde 1922 hasta el inicio de la crisis mundial de
1930. En ese perodo, el dinero metlico o de pleno contenido fue virtualmente
erradicado de la circulacin interna. En cuanto al oro, dej de respaldar la circulacin
monetaria interior y de conectarla con la circulacin monetaria de otros pases
mediante la paridad oro y sus funciones se limitaron a mantener las cotizaciones
exterores de las diferentes monedas nacionales.

244
 METALES Y MINERALES
Antes de la crisis, durante el decenio de los veinte, hubo una relativa estabilizacin
del capitalismo. En su transcurso, Inglaterra trat de afianzar la zona de la libra
para mantener a los pases del Imperio en la rbta financiera de Londres, mientras
Estados Unidos iniciaba su ofensiva para introducir capitales en la industria europea.
El crdito bancario aument con gran rapidez y ello prepar el crack de 1929. En
los pases capitalistas, sobre todo los europeos, se manifestaban fuertes tendencias
haca la desmembracin del mercado mundial en zonas monetarias relativamente
autrquicas, para poner a disposicin de sus respectvas burguesas un mbito
exclusivo de acumulacin. Esta paulatina desintegracin del comercio mundial,
auspiciada por la inflacin, conduca inevitablemente a la crisis y a la guerra. En
tanto que la crisis expresaba la incompatibilidad de las distintas polticas de los
grandes pases capitalistas en el plano internacional, la guerra llev esa rivalidad al
terreno de la confrontacin militar.
Entre 1930 y 1933 el mercado mundial se desgaj en reas de comercio poco
comunicadas entre s, pero la crisis del intercambio comercial y del movimiento
internacional de capitales precipit el receso industrial y el desempleo, y profundiz
la crisis agraria. En respuesta a ello, se trat de volver al patrn oro entre 1933 y
1940, pero su reinstalacin fue una muestra ms de la rivalidad internacional, dado
que slo pudieron ponerlo en prctica, aquellos pases cuyo poder econmico era
suficienternente slido como para respaldarlo. Sin embargo, el patrn oro tuvo un
funcionamiento parcial.
El 31 de enero de 1934, Estados Unidos devalu su moneda, llevando su paridad
de 20.67 unidades por onza troy de oro (0.888671 gramos de metal) a 35 dlares.
Despus de la devaluacin, sus reservas se incrementaron y un grupo de pases
europeos integr un denominado pool del oro para retener en sus respectivos
mercados los capitales que buscaban emgrar hacia Estados Unidos. Finalmente,
muchos de esos pases tuvieron que devaluar sus monedas entre 1935 y 1936.
Entretanto, gracias al oro llegado a sus arcas despus de la devaluacin, Estados
Unidos trat de reforzar la funcin del metal en la circulacin monetaria y el 12 de
octubre de 1936 proclam la convertibilidad. Era la restauracin del viejo sistema
sobre la base del crecimiento de la influencia de un pas que empezaba a perfilarse
como el centro hegemnico del capitalismo Internacional.
Sin embargo, el peculiar rgimen de convertibilidad se combinaba con un creciente
nacionalismo basado en el reforzamiento de los bloques comerciales y financieros
y en el proteccionismo. La disputa por los mercados condujo a la guerra mundial; la
flexibilidad de los cambios se interrump, pero -durante el conflicto- Estados Unidos
consolid su posicn, al recibir a los capitales emigrados de Europa que huan de
la inseguridad de las operaciones blicas.
Una vez definido el curso de la guerra, los aliados acuderon, en junio de 1944, a
la Conferencia de Bretton Woods para reorganizar el sstema monetario internacional.
El capital estadounidense estaba en mejores condiciones que nunca para imponer
su hegemona en el orden monetaro y debilitar las tendencias que haban prevalecido
hasta ese entonces, y que buscaban revitalizar sus propias zonas monetarias de
influencia para resistir la hegemona del dlar o, lo que es lo mismo, el dominio del
capital financiero estadounidense sobre la economa mundial.
En los ltimos das de 1945, y como resultado de dicha conferencia, qued

245
 EL PER MINERO
integrado el Fondo Monetario Internacional (FMI), con un modelo de funcionamiento
que aseguraba el predominio del pas acreedor, que entonces era Estados Unidos.
La Gran Bretaa, dbil frente a Estados Unidos y con saldos externos negativos
breg por un sistema que confiriera a los pases deficitarlos el derecho a pedir
prestado automticamente, para equilibrar sus cuentas externas, pero Estados
Unidos impuso su criterio: la dictadura de los acreedores con crditos estabilizadores
fuertemente condicionados.
En Bretton Woods no se plante la posibilidad de volver al antiguo patrn oro,
dado que 60% de las reservas de metal estaban en poder de Estados Unidos. Era
evidente que el dlar sera un medio de circulacin internacional, sustitutivo del oro.
De cualquier manera, esa moneda deba conservar su estabilidad, manteniendo un
precio fijo para el oro y la posibilidad de ser cambiada por metal. Estados Unidos se
comprometi a mantener Invariable la cotizacin de 35 dlares por onza troy de oro
y a vender y comprar oro de otros pases a ese precio. Para evitar un cambio masivo
de dlares por oro, los integrantes del FMI se comprometieron, a su vez, a mantener
fijo el precio del oro, con lo que, indirectamente, sancionaron una paridad fija con
respecto al oro, que se expresaba mediante una paridad con el dlar, la moneda de
mayor uso en el comercio internacional y que ms respaldo aurfero tena.
El sistema monetario internacional surgido de Bretton Woods se basaba en el
oro, pero mediatizado por el dlar estadounidense. la moneda nacional de Estados
Unidos se convirti, de esta manera, en un medio de circulacin y de pago
internacional, sustitutivo del oro. El privilegio del dlar provena del poder econmico
de Estados Unidos, cuyo producto bruto representaba, por ese entonces, alrededor
de la mitad del valor agregado mundial.
En cada estado nacional, las burguesas encuentran una limitacin a la
acumulacin de capital en la emisin monetaria exagerada. Cuando un pas emite
en exceso, su moneda se vuelve vulnerable ante las monedas de otros pases, el
tipo de cambio se encarece en su perjuicio y el sistema econmico y financiero,
dominado por la inseguridad y la incertidumbre, termina en el disloque. En cambio,
para Estados Unidos ese lmite no existe, porque su propia moneda es un patrn
internacional obligado de cambios. Al emitir moneda aceptable internacional mente,
sus institutos de emisin pueden aceitar los canales de la circulacin nternacional
para facilitar la acumulacin de capital, porque la inflacin resultante va a ser
absorbida por el exterior.
Es cierto que Estados Unidos se haba comprometido a cambiar sus dlares
por oro, pero al ponerse en marcha el nuevo sistema monetario internacional se
supuso con razn que slo una mnima parte de los billetes puestos en circulacin
se presentaran al cambio por oro de la Tesorera estadounidense. La explicacin
es relativamente sencilla: la invasin de dlares estadounidenses consista en
inversiones directas de las empresas transnaconales de este pas y prstamos de
sus instituciones financieras. Si esas sumas se presentaban a la conversin,
quedaban retiradas del proceso productivo y se deprima el ritmo de actividad y de
empleo en los pases que reciban las inversiones. Adems, aunque las tenencias
de dlares fuera de Estados Unidos que representaban un pasivo Inmediato para
este pas estuvieran en pleno crecimiento, Estados Unidos contaba con enormes
reservas ureas y, por otra parte, sus propias empresas privadas eran las titulares
de las inversiones en el exterior. Slo una verdadera saturacin de la inversin, un
246
 METALES Y MINERALES
creciente atractivo para la especulacin y una peligrosa cada de las reservas de
oro, podan colocar al sistema ante una situacin de crisis.
El sistema monetario internacional surgido en la postguerra fue una va de acceso
del capital financiero estadounidense a los mercados de Europa occidental y Japn
y, en segundo lugar, al resto del mundo. El Plan Marshall contribuy a romper las
barreras arancelarias nternas de Europa para abrir el camino al capital
estadounidense. El creciente podero exportador de Estados Unidos, traducido en
una balanza de comercio muy favorable, tuvo por contrapartida un debilitamiento de
las monedas europeas, que empez a manifestarse con la devaluacin de la libra
esterlina en 1949. Este acontecimiento fue seguido por una ola de devaluaciones
que contribuyeron a unificar el mercado europeo para las nversiones directas y las
exportaciones estadounidenses. Los saldos comerciales favorables de Estados
Unidos elevaron sus reservas de oro hasta llegar a 70% del total mundial.
El atractivo de Europa occidental para las inversiones de Estados Unidos
consista en una tasa de ganancia ms elevada. Dicha situacin sigui alentando el
traslado de capitales al viejo mundo, no slo en forma de inversiones directas, sino
tambin mediante depsitos bancarios estadounidenses en bancos de Europa
occidental, fenmeno que dio nacimiento al mercado del eurodlar.
El crecimiento de las inversiones directas estadounidenses en el exterior, si
bien aument considerablemente la influencia externa de la burguesa de ese pas,
tambin dej dlares en manos de extranjeros, que, con el correr del tiempo,
empezaron a afluir directa o indirectamente a la Tesorera de Estados Unidos para
ser cambiados por oro. Las reservas estadounidenses comenzaron a declinar, pero
la reversin de la tendenca fue an ms intensa porque el ritmo de crecimiento de
la economa estadounidense se retras con respecto al de Europa occidental y
Japn y el ritmo de expansin de las exportaciones estadounidenses lleg a ser
inferior al de la exportacin mundial. Entretanto, para empeorar la situacn,
aumentaban los gastos de Estados Unidos en el exterior, sobre todo los de ndole
militar. El desequilibrio en los pagos de Estados Unidos con el exterior apareci en
los ltimos aos de la dcada de los cincuenta y un decenio ms tarde, al amparo
del retraso comercial relativo de Estados Unidos, hara su aparicin el dficit en la
cuenta de mercancas.
En el perodo de las presidencias de John Kennedy y Lyndon Johnson, Estados
Unidos adopt una estrategia defensiva del dlar, que consista en mantener el
sistema monetario sin mayores modificaciones, y sin vulnerar la convertibildad
urea. La defensa del dlar se conceba ms bien como un freno al deterioro relativo
de la economa de Estados Unidos e inclua una exigencia de mayor colaboracin
por parte de los otros pases capitalistas ricos. El gobierno estadounidense trat de
economizar divisas en los pagos militares efectuados en el exterior, exigi a los
aliados que compartieran los gastos de ese tipo y estableci un denominado impuesto
igualitario a los beneficios e intereses del capital, que gravaba al capital
estadounidense dispuesto a emigrar al exterior. La medida fue complementada con
reducciones impositivas a la inversin interna. El gravamen al capital exportable
encontr serias resistencias en el capital transnacional de origen estadounidense,
ya que la tasa de ganancia fuera de Estados Unidos era superior a la que se poda
obtener en su propio mercado interno. El impuesto provoc un alza de la tasa de
inters, elevando los costos financieros.
247
 EL PER MINERO
Al mismo tiempo, Estados Unidos se lanz a aumentar sus exportaciones. El
intento de incrementar las ventas en el exterior no poda menos que chocar con la
poltica arancelaria proteccionista de Europa occidental, factor que constituy un
continuo motivo de friccin entre Estados Unidos y la Comunidad Econmica Europea
(CEE). La CEE, que inicialmente constituy un mbito insustituible de expansin
para el capital financiero estadounidense, se convirti poco a poco en un terreno de
disputa cada vez ms grandes entre la burguesa estadounidense y la europea, sin
dejar de ser, a la vez el campo ms propicio para las inversiones de las transnacionales
de Estados Unidos. Hay conflicto cuando la potencialidad del mercado puede ser
utilizada para el desarrollo de tecnologas competitivas de las empleadas por las
empresas de Estados Unidos, o cuando, mediante la estructura poltica de la CEE,
se efecta algn tipo de discriminacin que afecta el comercio de exportacin de
Estados Unidos. La CEE se contrapone a los intereses estadounidenses cuando,
en definitiva, sirve de. mbito de acumulacin a las burguesas europeas para
actividades que compiten con las empresas de Estados Unidos.
Para defender el dlar, Estados Unidos luch ms agresivamente contra el
proteccionismo europeo y japons, pero -adems- tom de comn acuerdo con
estos pases una serie de medidas monetarias y fnancieras defensivas. Entre ellas,
la creacin del pool del oro fue un in tento por coordinar la accin de los bancos
centrales de los pases capitalistas de avanzada, para controlar el mercado de ese
metal y sostener los precios a niveles que hicieran posible mantener la convertibilidad
metlica. Tambin se firm un convenio en el Grupo de los 10, que facilitaba a los
pases capitalistas ricos la obtencin de crditos mutuos en caso de dficit en las
balanzas de pago, mediante el FMI. Esta ltima institucin quedaba, de esa manera,
segmentada en dos reas bien diferenciadas: por un lado, los prstamos corrientes,
destinados a cualquiera de los pases miembros; por otro, los prstamos selectivos,
exclusivos y de tratamiento preferencial. El Grupo de los 10 se convirti virtualmente
en la instancia decisiva de! FMI, al margen de la voluntad de la mayora de sus
miembros.
En realidad, el tratamiento desigual en el seno del FMI siempre estuvo asegurado
por el sistema de cuotas. Hasta el desencadenamiento de las crisis monetarias, la
hegemona permaneci indiscutdamente en manos de Estados Unidos, que contaba
con un aliado incondicional: la Gran Bretaa. La aparicin del Grupo de los 10 es
una manifestacin de la mutilateralidad del poder econmico entre los pases
capitalistas ricos, como consecuencia de la prdida relativa de gravitacin econmica
de Estados Unidos.
Muchas veces, las disputas monetarias de Estados Unidos con Europa occidental
y Japn se analizan de manera mecnica. Muchos se preguntan por qu razn los
aliados de Estados Unidos no tomaron una actitud ms drstica ante la persistencia
del efecto negativo en la balanza de pagos estadounidense, la cada del dlar y las
posteriores exigencias de Washington de que otros pases revaluaran sus monedas
para mejorar la capacidad competitiva de este pas. La razn es fcil de hallar.
Los bancos centrales de Europa occidental y Japn ponen en circulacin billetes
con respaldo de oro y dlares. La emisin de dlares se traduce, de esa manera, en
una emisin interna fuera de Estados Unidos, o lo que es lo mismo, en un aumento
de la liquidez, imprescindible para asegurar la acumulacin en perodos de crisis, y
de la inflacin, que es un mtodo para elevar las ganancias mediante la reduccin
248
 METALES Y MINERALES
del poder adquisitivo de los salarios. Si los pases europeos y Japn cambiaran sus
dlares por oro, perturbaran la acumulacin interna, porque optaran por un activo
slo capaz de ser destinado al atesoramiento o a la especulacin, pero no a la
inversin productiva. La gran demanda especulativa de oro, no obstante, asest, en
varias ocasiones. severos golpes a la integridad del dlar. Es que el cambio por oro
tiene lugar en las coyunturas ms crticas de la economa mundial capitalista, cuando
disminuye la confianza en las monedas o cuando la situacin de desconfianza
generalizada permite obtener ganancias extraordinarias de la especulacin mediante
activos de reserva privilegiados, como es el caso del oro. Sin embargo, la gran
especulacin con el oro no puede ser una tendencia permanente, porque si lo fuera,
desaparecera la funcin ms importante del capital, que es su proceso de
acumulacin destinado a la inversin productiva.
De cualquier manera, la suma de obligaciones lquidas a corto plazo contra
Estados Unidos (billetes de banco, cuentas de dlares en los bancos y bonos del
Tesoro), fue superando poco a poco a la suma de las reservas nacionales de oro.
Las medidas del perodo Kennedy-Johnson terminaron en un completo fracaso: la
crisis monetaria segua profundizndose.
La primera gran vctima de la crisis monetaria fue la libra esterlina. Aunque
despus de Bretton Woods el capital financiero britnico qued subordinado al
capital financiero estadounidense, la Gran Bretaa obtuvo ciertas prerrogativas.
Sigui conservando el rea de la esterlina como una excepcin. Al concentrar
Londres las reservas de oro y divisas de la zona de la esterlina, el capital financiero
britnico dispona de reservas que no le eran propias, pero con las cuales poda
sostener la funcin de la libra como moneda de reserva y desempear un papel
importante en el mercado financiero mundial, para la concesin de crditos. Tres
factores tendan a limitar este privilegio: en primer lugar, la concentracin en favor
del capital estadounidense; en segundo lugar, el reagrupamiento del capital financiero
europeo en torno al Mercado Comn. Cuando la Gran Bretaa no tuvo otro camino
que integrarse a la CEE, empez a perder las atribuciones que usufructu con el
rea de la esterlina. En tercer lugar, hay que tener en cuenta que el mantenimiento
de estas prerrogativas por parte de la Gran Bretaa estaba en contradiccin con el
lento ritmo de crecimiento de la produccin britnica, la prdida de capacidad
competitiva y el mayor atraso tcnico en que se debata la industria inglesa en
funcin de una acumulacin ms dbil y de un mercado ms estrecho.
El eslabn ms dbil del sistema financiero, la hasta entonces segunda moneda
mundial de reserva, la libra esterlina, se situ en el centro de la crisis monetaria de
1965 a 1967, etapa que culmin con una nueva devaluacin.
Al mismo tiempo, las monedas de Europa occidental y el yen japons se
transformaron en divisas plenamente convertibles. La hegemona del dlar, secundado
por la libra, daba paso a la multilateralidad de todas aquellas divisas capaces de
sostener el sistema monetario. Claro que esa situacin pona en entredicho la
hegemona estadounidense y planteaba la necesidad de proyectar un nuevo sistema
econmico, con poderes y responsabilidades ms compartidas. Francia tom a su
cargo la primera batalla contra el dlar, negndose a utilizar sus divisas para apoyarlo
en los mercados cambiarios. Sin embargo, la burguesa francesa no estaba en
condiciones de sostener por s sola una batalla tan grande y, aparentemente, todava
era demasiado temprano para hacerlo en nombre del conjunto de la burguesa europea.
249
 EL PER MINERO
Esta tarea quedara cada vez ms ceida a las posibilidades de la burguesa alemana.
De cualquier manera, a esa altura quedaba claro que las reformas intentadas
por Kennedy y Johnson haban sido insuficientes para paliar la crisis. A Richard
Nixon le toc ir ms a fondo en la bsqueda de una salida. Despus de establecer
un doble mercado para el oro, el libre y el oficial, medida que no pudo impedir los
movimientos especulativos contra el dlar, en mayo de 1971 se inici la libre flotacin
de las monedas, que significaba el principio del fin de los cambios fijos en los que
se sustentaba el acuerdo de Bretton Woods. Con sus reservas reducidas a un
lmite peligroso para la supervivencia del sistema monetario basado en el predominio
del dlar, el Gobierno estadounidense decret la inconvertibildad del dlar en oro, el
da histrico del 15 de agosto de 1971.
El nexo con el metal, la otra gran columna en la que se sostenan el acuerdo de
Bretton Woods y el sistema monetario de la postguerra, se haba desmoronado.
Inmediatamente, Estados Unidos exigi a sus aliados la revaluacin de sus monedas
frente al dlar y la flotacin de las divisas se generaliz. Del acuerdo de 1944 ya no
quedaban ni los cambios fijos ni la convertibilidad. Por eso es lcito decir que el
sistema monetario internacional entr en una crisis completa.
Pocos meses ms tarde, en diciembre de 1971, se celebr en Washington el
Acuerdo Smithsoniano, que inici la restructuracin del sistema monetario
internacional con la aceptacin implcita de dos bases enteramente opuestas a los
acuerdos de Bretton Woods: la inconvertibilidad urea y la flotacin.

EL ORO
De la revista alemana Scala, febrero de 1980.
Oro. Desde hace mles de aos es el rey de los metales, sinnimo de riqueza y
de poder. Nuevas investigaciones han permitido desmentir la suposicin de que
fueron los asirios los primeros que utilizaron oro para confeccionar joyas. Ricos
hallazgos de oro en la regin del lago Varna, en Bulgaria, hacen retroceder la historia
del valioso metal en mil aos, hacia el 5.000 antes de Cristo, y al mismo tiempo
abren nuevas perceptivas hstrico-culturales. El oro sigue siendo la materia prima
prefeda por joyeros y fabricantes de alhajas. Ellos solos consumen unos dos tercios
de la produccin mundial. Cantidades considerables del metal amarillo van igualmente
a parar a los dientes de las personas, ya sea para empastes, coronas o prtesis
dentales.
Desde agosto de 1979, y ya antes, el oro es tema de gran actualidad. Fue
entonces cuando su precio empez a crecer, primero lentamente, despus con
enorme rapidez, hasta alcanzar el 2 de octubre el. Precio rcord de 25.100 DM.,
dando lugar a un gran desconcierto en el mercado internacional de capitales. La
opinin de los expertos, segn la cual el oro haba dejado de jugar su papel como
base del sistema monetario, qued claramente desmentida por los ltimos
acontecimientos. En una poca caracterizada por general inflacin y por la escasez
de materias primas, el oro es para muchos el ltimo refugio contra la quiebra que
amenaza al mundo.
Ms el oro, de dnde proviene? Las mayores minas de oro del mundo se hallan
en Witwatersrand, Sudfrica, donde el mineral que contiene oro ha de ser obtenido

250
 METALES Y MINERALES
a profundidades de 1.000 a 3.000 metros. Las segundas existencias en importancia
de oro fueron descubiertas por gelogos rusos en el desierto de Asia Central Kysyl-
Kumm, donde el oro se saca a mina descubierta. Minas importantes de oro hay
tambin en varios Estados de Norteamrica, en Australia y en Canad.
El procedimiento ms usual para obtener oro es hoy una colada de cianuro.
Este mtodo, utilizado por primera vez en 1887 por los escoceses Mac Arthur y
Forrest, consiste en mezclar el mineral que contiene oro, finamente molido, con
una solucin de cianuro sdico. El oro pasa a la solucin, y de la colada as obtenida
es segregado seguidamente con ayuda de virutas de zinc. Este oro bruto tiene
generalmente un grado de pureza entre el 50 y el 80 por ciento. En el proceso de
refinamiento subsiguiente, por ejemplo mediante cloracin o por la electrlisis, el
contenido de oro llega finalmente al 99,99 por ciento. El oro con este grado de
pureza es llamado oro fino o de ley. la obtencin del oro es costosa. Para conseguir
una onza de oro (1 onza = 31,1035 g.) es necesario sacar tres toneladas de mneral
del suelo, que seguidamente ha de, ser molido, filtrado, funddo y electroquimicamente
tratado. No es pues de extraar, que la cantidad de oro obtenida en los ltimos 500
aos haya sido ms bien reducida. S todo este oro pudiera ponerse junto, se
lograra un dado, cuyos lados tendran unos 16 metros de largo.
Intiles han resultado hasta hoy los esfuerzos para obtener el oro que se halla
disuelto en el agua del mar. Los expertos opinan, que en las aguas de los mares
nadan varios mllones de toneladas de oro. Todos los intentos realizados hasta el
presente para lograr un procedimiento tcncamente viable, a fin de explotar tan
gran tesoro, han sido vanos.
Paralelamente a la loca carrera de los inversores hacia el oro, se aprecia tambin
una creciente demanda con fines tcnicos. Las propiedades qumicas, fsicas y
metalrgicas del oro, le hacen cobrar cada da mayor importancia en este sector.
Por ejemplo, hilos finsimos de oro puro (99,999%) son empleados para fabricar
elementos electrnicos en aparatos de radio, televisin o en computadoras. Cristales
de ventanas vaporizados o metalizados con oro absorben una gran parte de la
irradacn trmica. Combinados con aire acondicionado, permiten agradables
temperaturas en oficinas y hospitales. Tambin las viseras de los astronautas estn
revestidas de una finsima capa de oro como proteccin contra los rayos ultravioleta.
Para soldaduras fuertes a altas temperaturas, por ejemplo, en palas de turbinas y
en otras piezas de los grupos prpulsores de aviones, se emplea tambin un
compuesto con el 80 por ciento de oro.
En la Repblica Federal de Alemania, todava hoy hay pequeos talleres de
artesana en los cuales se obtiene por trabajo manual oro en hojas para la tcnica
o la decoracin segn procedimientos milenarlos. Forzudos brazos humanos dejan
caer rtmicamente sus martillos hora tras hora sobre un envoltorio que parece cuero.
Su contenido: fina lmina de oro, envuelta en capas de tripas de buey. Esta lmina
es aplanada con el martillo hasta quedar reducida a un espesor de diezmilsimas
de milmetro. Puesta contra la luz esta finsima hoja de oro, centellea con una
transparencia de color verdoso.
El oro no es slo un metal codiciado desde los ltimos espectaculares aumentos
de precio. Como la cantidad extrada de las minas no puede aumentarse a discresin,
cada da es ms importante la recuperacin, del oro existente en desechos y

251
 EL PER MINERO
desperdicios. Por ejemplo, la firma Degussa, que tiene en Hanau-Wolfgang, no
lejos de Francfort, una de las mayores instalaciones de Europa para segregar metales
finos, saca cada ao muchas toneladas de oro de las sobras y desperdicios de
joyeras, fbricas de alhajas, o de la industria electrnica. Por supuesto,
simultneamente obtiene tambin, plata, platino y otros metales nobles.
Hoy como ayer, el oro fascina al hombre por su brillo. Adems de su valor
material y esttico, cada da cobran mayor importancia su$ propiedades qumicas
y fsicas, que le hacen aparecer como la solucin Ideal y a veces nica para mltiples
aplicaciones tcnicas. Sin oro, tendramos que renunciar a muchos de los adelantos
tcnicos.

LA ESTAMPIDA TRAS EL METAL PRECIOSO

De la Revista Time, edicin de
28 de enero de
1980.
El metal precioso se enloquece a medida que los nversionistas lo persiguen
hasta alturas increbles.
Los saltos espectaculares y crecientes en el precio del metal ms atesorado
por el hombre se han convertido casi en una rutna: de $400 por onza en octubre a
$500 a fines de diciembre, a $600 a comienzos de enero. La semana pasada el oro
dej mudos de asombro a sus ms frenticos impulsadores. En cinco das de
comercio descontrolado y erratico salt en un increble 34%, cerrando la semana a
$808 en Nueva York, a $823 en Hong Kong, $835 en Londres y Zurich.
Fue una de las ms desconcertantes alzas en la historia y puso de relieve la
constante atraccin sicolgica del metal amarillo corno la posesin ms
consistentemente buscada en pocas de lucha y de ncertidumbre. El socilogo
Neil Smelser, autor de Teora del Comportamiento Colectivo, concluye: la carrera
tras el oro es un tpico caso de pnico. Las personas que negocian con oro actan
bajo la fantasa de que la estructura econmica mundial va a sufrir un colapso.
Viven con el mito de que la nica cosa que sobrevivir ser el oro. El siclogo
social de Harvard, Roger Brown, compara el pnico a la aglomeracin en las puertas
del Concierto Who, en Cincinnati, que dej once muertos. El dice: El temor de
llegar tarde y ser dejado fuera hace que la gente emprenda la estampida. El siclogo
Edward Taub, del Instituto de Investigacin del Comportamento, de Maryland, aade:
Lo que vemos en accin aqu es la ley del refuerzo positivo. Traducido a lenguaje
corriente sto quiere decir voracidad.
An en pocas normales el oro ha ejercido una atraccin especial. Como escribi
Jacob Bronowski en El Ascenso del Hombre. El oro es el premio universal de
todos los pases, en todas las culturas, en todas las pocas. Charles de Gaulle
hablaba casi amorosamente del oro, que nunca cambia, al que puede drsele la
forma de lingotes, barras, monedas, que no tienen nacionalidad y que es eterna y
universalmente aceptado como el inalterable valor fiduciario. Desde las referencias
bblicas al regalo de los Magos hasta el moderno totem del triunfo en la competencia
olmpica, el oro encierra una promesa mstica. Smelser dice: El oro reside en el
subconsciente del hombre como un smbolo tangible para todas las fantasas que

252
 METALES Y MINERALES
son totalmente positivas.
La semana pasada otros metales preciosos continuaron compartiendo esa
atraccin positiva. La plata, que ha comenzado a subir con el oro, se elev durante
la semana de $39 por onza a $47. El platino, el ms costoso de todos los metales
preciosos, y uno con muchos usos en la alta tcnica tambin, subi hasta un nuevo
rcord de $918 por onza. Las accones de las compaas mineras de oro y plata
saltaron en Wall Street, as como los stocks de muchas compaas que disponen
de bienes. A diferencia de las compaas financieras, de servicio o de procesamiento,
las corporaciones que poseen petrleo, madera, cobre u otros recursos tienen
pertenencias que mantienen su valor no importa lo que ocurra con la inflacin, el
dlar o la economa.
Sin embargo, sigui siendo la gran demanda de metales preciosos y la casi
total ausencia de vendedores lo que, mantuvo a los mercados en una situacin de
caos de 24 quilates durante toda una semana. En el ring comercial octogonal,
alfombrado de guinda, del New York Cornmodity Exchange, donde la oleada del
precio mundial alcanzaba la cresta, hubo un pandemonium desenfrenado. Los
cambistas y los comerciantes gritaban rdenes de compra en un estrpito
ensordecedor que continu prcticamente sin interrupcin desde las 9:25 am., hasta
la campana de cierre a las 2:30 prn.
En ciudades de Estados Unidos y Europa miles de personas formaban colas en
las tiendas de joyas y monedas, atradas por los llamativos encabezamientos de
los peridicos con los nuevos precios del oro y de la plata y tambin por los
informativos radiales de cada hora. La mayora, con la explosin de precios, trataba
de obtener efectivo mediante la venta de sus vajillas de plata, candelabros, pulseras
de oro, sortijas, faltriqueras de reloj y hasta empastes dentales.
Han perdido contacto con la realidad los mercados del oro y la plata? Las
respuesta parece ser afirmativa. A los precios actuales, una onza de oro vale ms
que un cuarto de tonelada de hamburguesa. Siete libras del metal pagaran una
tpica casa familiar norteamericana. Una maleta de barras de oro comprara un
buque petrolero de crudo.
Por supuesto, el alza refleja la intensificacin de la ansiedad con respecto a la
situacin mundial, especialmente las crisis en Afganistn e Irn. A diferencia de la
carrera por el oro de 1979, cuando los temores por la gran inflacin llevaron a los
inversionistas a contender por el metal precioso, el pnico del mes pasado ms o
menos muestra que la gente ha aumentado sus temores. Existe todo un nuevo nivel
de preocupacion apocalptca con respecto a las intenciones de los soviticos, la
estabilidad de Arabia Saudita, los destinos de una docena o ms de pases que son
vitales para la seguridad occidental debido a sus posiciones estratgicas o a sus
recursos naturales.
En momentos de tan grave preocupacin la gente cambia sus billetes por objetos
que parecen ser inmunes a las vicisitudes polticas. Alan Greenspan, ex consejero
econmico presidencial, observa: Existe una verdadera posibilidad de que lo que
estamos atestiguando sea una salidade las inversiones que requieren de un
intermediario, sea ste el gobierno, un banco o cualquier otra empresa financiera.
En meses recientes, ha surgido una prima especial para proteccin y anonimato.
El oro es una reserva de valor que los gobiernos no pueden coger, devaluar o confiscar

253
 EL PER MINERO
fcilmente.
La fiebre del oro es especialmente aguda en el Golfo Prsico, donde las ganancias
del petrleo estn fluyendo a las cuentas bancarias rabes a razn de $50 millones
al da. Henry Wallich, un administrador del Sistema Federal de Reservas, dice: El
mercado del oro en buena parte est funcionando ahora por la situacin de
desorganizacin del mundo. Si yo viviera en el Medio Oriente podra estar pensando
en dnde vivir dentro de un ao y querr tener algo que llevar conmigo.- El
comerciante de metales preciosos de Nueva York, James Sinciair, desde hace
tiempo un ferviente impulsor del oro y la plata, aade: Bajo las circunstancias
actuales, el oro se ha convertido en un franco mecanismo de escape.
Los beneficiarios inmediatos del oleaje de oro son algunos gobiernos,
especialmente el de -Estados Unidos, que tiene alrededor de 8,600 tons. de metal,
de lejos el mayor tesoro del mundo. La semana pasada vala unos $220 billones, o
ms que lo suficiente para cubrir los $160 billones estimados del total de dlares
norteamericanos que se tienen como reservas oficiales en los bancos centrales
extranjeros. Tcnicamente, EEUU podra ofrecer comprar todos los dlares a cambio
de oro. Un rnportante banquero de Zurich observa: El tesoro de los Estados Unidos
nuevamente es solvente, gracias al alto precio del oro.
Sin embargo, EEUU eventualmente puede pagar un alto precio si el metal precioso
sigue saltando. Los saltos diarios aumentan la sicologa inflacionaria de la nacin.
Si es que un dlar vale slo 1/800 de lb. de oro, entonces no parece valer nada.
Pensando eso, muchas personas tienden a gastarse sus dlares en lugar de
ahorrarlos, haciendo de esta manera que los precios se eleven an ms.
Existen indicaciones de que la mentalidad de gastar y gastar podra convertir la
peor recesin prevista en la historia de Estados Unidos en algo no ms importante
que una inefectiva jugada indirecta. La semana pasada el Departamento de Comercio
inform que las inversiones iniciales de construccin, aunque an estn por debajo
del 26% del nivel de 1978, se elevaron en diciembre en un modesto .3% con respecto
al mes anterior. El ingreso personal se elev un 1 . 1 % el mes pasado a una tasa
anual de alrededor de $2 trillones. Las cifras para los ltimos tres meses de 1979
mostraron que el producto nacional bruto se elev a una tasa anual de 1.4% en
lugar de caer, como haban pronosticado muchos economistas. El economista Otto
Eckstein, dice: Realmente es posible-que la demanda privada simplemente no
quiera debilitarse. El temor a la inflacin podra hacer que los consumidores soliciten
cada vez ms prstamos y sto hara que tanto los gastos como la inflacin
permanezcan altos.
Un mayor estmulo inflacionario podra provenir de nuevos grandes saltos en los
gastos de defensa, as como quizs de los $3 billones en gastos federales no
previstos para pagar por el embargo de las exportaciones de grano soviticas.
El economista Walter Heller, dice: Por s solo el refuerzo y mantenmiento militar
podra acortar y moderar la recesin. Podra mantener las tasas de inters ms
altas por un mayor perodo de tiempo, lograr que descienda ms lentamente la
inflacin y, finalmente, forzar a la Administracn a posponer un recorte de impuestos.
Tcticamente, es poco lo que Estados Unidos o cualquier otro gobierno puedan
hacer para frenar la carrera tras el oro que alienta la inflacin. En su desdichado
esfuerzo para disminuir el alza de precios mediante ventas pblicas mensuales de
254
 METALES Y MINERALES
oro durante la mayor parte de 1979, la administracin simplemente fue reduciendo
poco a poco sus reservas del metal precioso, disminuyendo as el stock disponible
para acudir en defensa del dlar en un momento de crisis monetaria. Esto
simplemente alent la ms rpida alza del precio del oro. Un importante funcionario
de la Comunidad Econmica Europea dice:Francarnente,todos hemos estado un
poco asombrados por lo absurdo de las ventas unilaterales de oro de EEUU.
An la semana pasada -cuando el Secretario del Tesoro, William Miller, declar
que no se realizaran ms ventas pblicas mientras que el mercado siguiera tan
inestable los comerciantes del oro instantneamente concluyeron que la
Administracin deseaba que los precios del metal precioso se elevaran fcilmente
a niveles ms altos; as, los comerciantes compraron an ms oro. La Unin
Sovitica, uno de los principales vendedores de oro para pagar todo tipo de
Importaciones, desde el grano americano hasta la alta tecnologa de Europa
Occidental, el ao pasado recort sus ventas de oro de 500 tons. a menos de 250,
disfrutando de la deslumbrante alza del valor de sus reservas en el proceso. Como
los exportadores de petrleo, los soviticos han descubierto que dejar un bien precioso
en el terreno en lugar de exportarlo simplemente ayuda a elevar su precio. Un
banquero cnico de Frankfurt deca con un gesto Irnico: Quizs los soviticos han
dejado de vender porque saban que obtendran un mejor precio luego de atacar a
Afganistn.
Cualquier cosa que aumente su precio tan bruscamente como lo ha hecho el oro
podra tan fcil y abruptamente venirse abajo. Slo una pequea cantidad de noticias
alentadoras sobre las crisis Iran y afgana podra iniciar un descenso que sangrara
a los especuladores. El fin de semana hubo signos tentativos de que podran estarse
por realizar ventas: en Wall Street, los prudentes inversionistas ya estaban vendiendo,
porque especulaban que Iban a bajar las acciones de stocks de compaas mineras
de oro y plata. Esos inversionistas apuestan que los precios de los metales bajarn.
Despus de todo, existen dos clases de pnico: adquirir y escapar.

255
 EL PER MINERO

PLATA
Etimologa.- del bajo latn plata, smbolo Ag, del latn argentum (blanco); los
griegos lo llamaban argyron; Ingls: silver, anglosajn: soelfor.

Propiedades
Smbolo .. Ag

Nmero atmico. 47

Peso atmico.. 107.873

Estructura de los electrones. 2, 8, 18, 18. 1

Densidad (a 20). 10. 49 gr/cc

Punto de fusin.. 960. 5C

Punto de ebullicin. 2,212C

Calor latente de fusin.. 25 cal/g

Calor latente de vaporizacin 556 cal/g

Calor especfico (a 20 C). 0. 056 cal/g

Resistividad elctrica (a 20 C) 1. 59 microhm-cm

Conductividad trmica (a 100 C) .. 0.034 Cal/cm/cm2/seg

Coeficiente de dilatacin (0 100 C). 19.68 x 10-6

Mdulo de elasticidad.... 11 millones psi

Dureza.. 2.5-3

Sistema cristalino isomtrico (cbico)

Valencia 1

Caractersticas, usos
La plata es de color blanco y brillante, cualidad que aumenta con el pulimento,
su gran ductilidad se aprecia al conocer que de un gramo se puede producir un
256
 METALES Y MINERALES
alambre de 2 Km. de longitud y tan maleable que se puede obtener lminas de
0.0025 mm. de espesor. Es el elemento de ms alta conductibilidad elctrica y
trmica. De difcil oxidacin. Se encuentra en estado nativo, pero principalmente
asociada a minerales de oro, plomo, zinc y cobre. La plata es relativamente rara en
la corteza terrestre, siendo en orden de abundancia el nmero 67. Sus compuestos
son extremadamente fotosensitivos.

Historia
La plata fue descubierta por el hombre prehistrico, probablemente despus del
oro y el cobre; se han encontrado adems de plata en la tumba real de Caldea
construido 4000 aos A.C.
Las minas ms antiguas de plata fueron aqullas del Asia Menor. Las minas de
Laurin se conocieron 1000 aos A.C.
El descubrimiento de Amrica cambi todo el mercado de la plata, con el ingreso
de la plata producida en Mxico, Per y EE.UU. Con los descubrimientos de Broken
Hill (Nueva Gales del Sur) ingresa Australia a este mismo mercado.
Hace dos mil aos que los romanos adoptaron la plata como la base de su
sistema monetario.
Anterior al descubrimiento de la veta Cornstock Lode, en Nevada, en 1859, la
produccin de plata en los EE.UU. fue insignificante.
El primer sistema monetario de EE.UU. fue basado en el valor de la plata. La
primera ley financiera aprobada por el Congreso en 1776 hizo el dlar plata en
unidad de valor: 371.25 gramos de plata fina (412.5 gramos de plata de 0.900 fino).
Mientras el uso de la plata como moneda ha disminuido, los usos industriales
han aumentado.

Usos
Los principales usos de la plata son: materiales fotogrficos, productos elctricos
y electrnicos, manufactura de monedas, plata esterlina, electro plateado y
soldaduras especiales y productos mdicos y dentales, bateras secas y hmedas
plata-zinc y plata-cadmio. Sustitutos de la plata son la xerografa, alumnio, rodio.
Damos a continuacin una relacin de algunas aleaciones de plata con su
composicin y usos:
Nombre Composicin Usos

Plata esterlina 92.5% Ag, 7.5% Cu Orfebrera, joyera,

estaera elertrcidad, soldadura de alta temperatura
Aleacin monetaria 90% Ag, 10% Cu Contactos y partes
elctricas
Plata-cadmio 90% Ag, 10% Cd Contactos y partes
elctricas
Aleacin BT 72% Ag 28% Cu Contactos
elctricos, Soldadura
B Ag-1 45% Ag. 15% Cu, 16% Zn Aleacin soldadura

257
 EL PER MINERO
para unir
B Ag-2 35% Ag, 26% Cu, 21% Zn Metales ferrosos y
no ferrosos
B Ag-3 50% Ag, 15. 5% Cu, 15.5% Zn 16% Cd,
Metales ferrosos y no ferrosos
3%Ni aleacin especial

B Cu P-5 15% Ag, 80%Cu,

5%P Autofundente en cobre

GEOLOGIA
Mineraloga.- Los principales minerales de plata son los siguientes:

Plata nativa ... Ag

Electrum. Aleacin Ag. Au
Argentita. Ag 2S cbico
Acantita.. Ag 2S rmbico
Dyscrasita.. Ag3Sb
Hessita... Ag2Te
Miargirita. AgSbS2
Naumannita Ag2Se
Proustita . (Ag,Cu)16Sb2S11
Polibasita. Ag 3AsS3
Pyrargirita Ag 3Sb S3
Estefanita... Ag 5Sb S4
Stromeyerita.. Cu Ag S
SyIvanta. Ag2Au2Te8
Bromargirita Ag Br
Cerargirita... AgCl
Embolita . Ag(CI, Br)
Yodirita. AgI

GEOLOGIA ECONOMICA
Tipos de Vacimientos.- la plata se obtiene como subproducto o coproducto en
diversos tipos de yacimientos. En algunos de ellos constituye el principal elemento
explotado. Entre los yacimientos conocidos tenemos:
1) Plata como Constituyente mayor
1.1 Yacimientos Hidrotermales
1.1.1) Vetas y Chimeneas Mineralizadas
Mayormente ocurren dentro de flujos volcnicos y tufos terciarios de composicin
andestica y rioltica, o en fracturas de fallas entre stas y otras cosas. Son raras
las que ocurren en basaltos.
Las menas comunes son argentita, pirarqirita, polibasita y otras sulfusales

258
 METALES Y MINERALES
complejos de plata, tetraedrita argentfera, galena y esfalerita. Entre los minerales
secundarios se presentan clorargirita y plata nativa (en la zona de oxidacin). la
ganga est constituida por cuarzo con menor cantidad de andularia, calcita, dolomita,
baritina y fluorita y a veces algo de redocrosita y rodonita.
El tamao es variable. La gran mayora no profundiza ms de 300 metros por
debajo de los afloramientos.
Este tipo de yacimientos es frecuente en muchas localidades de los Andes.
1.1.2) Brechas y diseminaciones
El yacimiento tipo es el depsito de Calico, California, donde la plata est en
venas de calcita a lo largo de fallas y en bolsas de clorargirita, embolita y plata
nativa en rocas volcnicas y sedimentos lacustres del mioceno.
En algunas zonas existe plata diseminada en andesita alterada. la plata ocurre
como argentita, pirargirita y polibasita.
1.1.3) Yacimiento de Plata y Manganeso
Ocurren en rocas volcnicas y en calizas. Estn formadas por xidos de
manganeso, calcita negra manganfera y carbonatos de manganeso ricos en plata.
Los sulfuros no son comunes.
El mineria explotado es la clorargirita la que ocurre en pequeas concentraciones
en la superficie. En la mayora de los depsitos, los minerales hipgenos de plata
no han sido determinados.
1. 1.4) Vetas de plata
Ejemplo de este tipo de yacimientos lo tenemos en el distrito de Coeur dAlene,
EE.UU., uno de los principales productores de plata en el mundo.
Las vetas estn en argilitas dbilmente metamorfosadas, lodolitas y cuarcitas
del precmbrico. los cuerpos mineralizados son de desplazamiento vertical
notablemente mayor que el horizontal y las profunddades alcanzadas durante la
explotacin superan los 2500 m, Adems de plata, la mineralizacin comprende
menos de plomo, zinc y cobre.
1.2) Depsitos de Plata en Areniscas
Estos yacimientos son un variante argentfera de los depsitos de uranio y cobre-
plata, tipo Colorado Plateau; consisten de minerales de plata diseminados en
areniscas las que adems contienen cobre y algo de vanadio y Uranio.
La plata est en forma de clorargirita pero hay ocurrencias locales de plata
nativa. Los minerales asociados son: malaquita, azurita y localmente carnotita; se
presume tambin que ocurren bromuros de plata. los minerales son mayormente
invisibles y se encuentran cementando a os granos de areniscas y tambin como
costras delgadas de color gris recubriendo lignito. Algunas concentraciones de
pirita, alterada o limonita, son especialmente ricas en plata.
2) Plato como Subproducto
2.1) Yacimiento de Plomo, Zinc y Cobre
En estos yacimientos la plata es un importante subproducto o coproducto. Se
caracteriza porque la zona central est constituida principalmente por minerales de
cobre y la zona perifrica por minerales de plomo, plata, zinc y manganeso. Los

259
 EL PER MINERO
yacimientos son de morfologa compleja y consisten en mantos, vetas, vetas
irregulares, chimeneas minralizadas y Stockworks. Las rocas albergantes pueden
ser calizas, rocas intrusivas y metavolcnicas.
Una variante de este tipo de yacimientos los constituyen los yacimientos de
plomo-zinc, con muy poca cobre, albergados en calizas, cuarctas, argilitas y
esquistos, especialmente en las proximidades de contactos con rocas intrusivas o
dentro de estas ltimas. La morfologa es mayormente compleja e incluye vetas y
mantos.
2.2) Sulfuros Masivos
Estos yacimientos constituyen una fuente importante de plata y metales bsicos
en el mundo. la plata en estos yacimientos se obtiene como subproducto.
Consiste en agregados granulares de sulfuros como pirita, calcopirita, esfalerita,
galena y pequeas cantidades de ganga. Algunos contienen pirrotita, magnetita,
arsenopirita y baritina.
Pueden contener oro y plata como subproductos importantes.
Este tipo de yacimiento muestra amplia distribucin a nivel mundial y es de gran
importancia como fuente de recursos de metales bsicos y plata en Canad, Japn,
Australia, Suecia, U.S.A. y varios otros paises.
2.3) Yacimientos de Cobre de baja Ley y gran volumen
Constituyen una fuente importante de la produccin de plata. El porcentaje de
plata es muy bajo, 0.01 a 0.1 onzas de plata por tonelada, pero por el gran volumen
que se trata se obtiene cantidades significantes. As en los prfdos de cobre de
Arizona, el contenido promedio es 0,06 onzas por tonelada de mena (8 onzas de
plata por tonelada de cobre), Estos yacimientos constituyen el 20% de la produccin
de plata en los EE.UU. Tambin en los prfidos de cobre de Chile, se recupera un
gran porcentaje (3.5 millones de onzas de plata por ao). Importantes recursos de
plata pueden obtenerse de los yacimientos de cobre porfirtico en Mxico, Puerto
Rico, Per, Canad, Irn, Bounginville, etc.
3) Otros Depsitos
En los depsitos tipo Missipi Valley, la plata est en pequeas cantidades
asociadas a galena y esfalerita, y se obtiene como subproducto. Los yacimientos
filoneanos de zeolitas-plata-cobalto, cobalto-plata-uraninita y cobalto-plata, tambin
contienen apreciables cantdades y constituyen una fuente importante de plata.
Los depsitos de barita-cobre-plata, consisten en chimeneas de barita y
manganeso, adems con algo de sulfuros como calcosita y otros sulfuros de cobre
y plata, por debajo de dicha chimenea.
Tambin la plata nativa est asociada al cobre nativo formando depsitos en
basaltos amigdaloides y conglomerados como en la pennsula Keweenaw, Michigan,
U.S.A.
En vetas de cuarzo aurfero conglomerados y placeres de oro, la plata est
formando aleaciones con el oro. En las vetas de cuarzo aurfero (meso-hipotermales),
generalmente hay ms oro que plata y en depsitos de metales preciosos en
areniscas y lutitas (epitermales) hay ms plata que oro. Ejemplo: el depsito de
Homestake, Dakota; distrito de Witwaterand, Surfrica.

260
 METALES Y MINERALES
Se conoce tambin que en depsitos de magnetita y nquel se obtiene ciertas
cantidades de plata; adems oro cobre y cobalto. Ejemplo: el depsito de Cornwall
y Morgantown, Penrisylvania, U.S.A.; Sudbwy, Ontario, Canad.
Los Iodos mineralizados del Mar Rojo contienen plomo, zinc y sulfuros de hierro
y algo de plata, en mantos lenticulares de cuencas locales. Estos Iodos estn
siendo depositados por salmueras termales que atraviesan el fondo marino en la
zona central del Mar Rojo. Tambin es necesario mencionar la existencia de plata
finamente diseminada, junto con oro, dentro de calizas y pizarras calcreas,
especlalmente de edad paleozoica.
Minera.- La mayor parte de la plata es un subproducto y coproducto de menas
de cobre, plomo y zinc; hay una porcin de plata que se extrae de minas en que el
mineral de plata es el preponderante.
El mineral de plata se produce por minera superficial en la mina de Cu - Pb - Zn
- Ag, Kidd Creek, Timmins, Ontario, Canad, que es la mayor productora de plata
en el mundo (14 millones de onzas). En los dems depsitos argentferos, los
mtodos son, por lo general, subterrneos y entre ellos se escoge teniendo en
cuenta tamao, forma, profundidad y otras caractersticas del yacimiento.
Mineralurgia y metalurgia.- Actualmente, por lo general, los minerales
argentferos son tratados por flotacin y fuego la plata es recuperada en los productos
intermedios de la fundicn de plomo o cobre. La plata en los minerales de plomo es
separada por el proceso Parkcs. En el caso de minerales de cobre, la plata se
obtiene en el proceso de refinacin electroltica del cobre. La refinacin de la plata
es por electrlisis usando como electrolito nitrato de plata y cido ntrico que producen
cristales de plata que son fundidas en barras que pesan alrededor de 1000 onzas
troy. La plata comercial es garantizada a un mnimo de 999 fino y oscila entre 949.4
y 999.9 fino con cobre como la mayor impureza.
Investigacin.- La recuperacin de ms subproductos ayudara a explotar
econmicamente minerales marginales. Elementos valiosos, ahora desperdiciados,
tales como manganeso, bismuto, germano. telurio estao, igual que la plata, pueden
ser recuperados por nuevas y mejores tcnicas metalrgicas.
Mientras se siga acentuando la brecha entre la produccin y el consumo, se
puede garantizar investigaciones sobre depsitos epitermales de plata usando las
recientes desarrolladas tcnicas de prospeccin geofsicas y geoqumicas.
Se estn realizando investigaciones para mejorar mtodos de muestreo de menas
y valuacin de yacimientos aplicando tcnicas de computacin. Se ha desarrollado
tcnicas de campo con sensibilidad de dos partes por milln.
Se realizan investigaciones a fin de sustituir la plata en sus diferentes usos.

ECONOMIA
Produccin, consumo, comercio.- La tabla siguiente nos da la produccin de
plata, de mina, por pases:
Pases Miles de Onzas Troy
Pases Miles de Onzas Troy
NORTE Y CENTRO AMERICA
261
 EL PER MINERO

U.R.S.S....................................e 37,000
Canad ...............................
41,929 Yugoslavia ................................
3,456
Estados Undios (U.S.A).......
41,906
Hait ...................................e 17
AFRICA
Honduras .............................
3,905 Argelia ....................................e
100
Mxico .................................
42,904 Congo (Kinshaca.....................e
1,896
Nicaragua ............................
247 Ghana ................................... 3
Kenya
.................................... 2
SUD AMERICA
Argentina .............................
2,820 Morocco .................................
861
Bolivia ..................................
6,013 Repblica de Sud-Africa.........
3,335
Brasil ...................................
357 Terriotrio de SW de Africa (4).
1,273
Chile ....................................
3,133 Africa (4) ...............................
1,273
Colombia .......................... 77
Tanzania ............................... 2
Ecuador .......................... 82
Tunisia ................................e 47
Per .....................................
34,147 Zambia (5) ...........................e
768
EUROPA ASIA
Austria
129 Burna ..................................e
262
 METALES Y MINERALES

1,000
Checoslovaquia .................e
1,100 China ...................................e
860
Finlandia ...........................
625 India ......................................
127
Francia .................................
2,000 Indonesia ..............................
316
Alemania Democrtica ........
4,800 Japn ....................................
10,804
Alemania Federal ..............e
2,000 Korea del Norte ...................e
700
Grecia ...............................
258 Korea del Sur ........................
906
Irlanda (Produccin de Mina) e
1,866 Filipinas .................................
1,561
Italia .....................................
1,832 Taiwan .................................. 81
Polonia .................................
165 OCEANIA
Portugal (Produccin de Mina)
339 Australia ................................
24,667
Suecia (Produccin de Mina)
3,683 Nueva Guinea y Papua ............ 17
Rumaniae
800 Nueva Zelandia ..................... 7
Espaa (3)e
1,700 Fiji ......................................... 38
Total Mundial
........................ 288,601
Fuente: American Bureau of Metal Staticcs Inc. US. Bureau of Mines de 1970
E = Estimado
263
 EL PER MINERO
(3) = Produccin de la Fundicin y Refinera
(4) = Contenido recuperable de la Tsumeb Corp Ltd
(5) = Incluye la recuperacin de los lodos de refinera de Cobre.
(6) = Total relativo, todo lo que figura
NOTA: Los pases Bulgaria, Guatemala, Tailandia Turquia y otros no figuran por se
insignificante su produccin.

264
 METALES Y MINERALES
La tabla siguiente nos da el consumo de plata del mundo (excluyendo los pases
socialistas) y la nueva produccin de Mina. Expresado en Millones de onzas Troy.

Aos Consumo
Arte e Industrial Consumo en
Acuacin Consumo
Total Nueva Producc.
Mina Dficit en el consumo de otros pases
excluyendo la acuacin
USA Otros USA Otros USA Otros
USA Otros
1949-52 (average) 101.1153.1 36.5 48.2 137.6 237.8
38.8 173.9 + 20.8
1953-57 (average) 97.8 190.1 37.5 36.0 135.3 263.6
37.7 191.0 + 0.9
1958 ..................... 85.5 190.5 38.2 41.3 123.7 270.0
64.1 205.8 + 15.3
1959 101.0212.9 41.4 45.0 142.4 299.3
31.2 188.4 - 24.5
1960 102.0224.6 46.0 57.9 148.0 328.5
30.8 206.9 - 17.7
1961 105.5239.5 55.9 81.2 161.4 376.6
34.8 203.0 - 36.5
1962 110.4 247.8 77.4 50.2 187.8 375.4
36.8 206.9 - 40.9
1963 110.0 252.2 111.5 55.5 221.5 419.2
35.2 213.8 - 38.4
1964 123.0285.9 203.0 61.5 326.0 550.4
36.3 215.5 - 70.4
1965 137.0336.0 320.3 60.8 257.3 717.7
39.0 214.8 - 121.9
1966 150.0355.1 53.8 75.7 203.8 484.6
42.5 222.2 - 132.9
1967 145.0346.8 43.9 61.4 188.9 452.1
31.0 212.8 - 134.0
1968 145.0349.6 37.0 52.3 182.0 438.9
31.7 223.8 - 125.8
1969 142.0364.4 19.4 36.3 161.4 420.1
42.1 240.3 - 124.1
1970 135.0357.6 .7 39.6 135.7 397.0
44.1 254.0 - 103.0

265
 EL PER MINERO

Fuente: American Burearu of Metal Statics Inc. U.S Bureau of Mines (1950-
1971)La plata junto al oro han sido dos metales de la amonedacin; la relacin de
precios entre ambos ha sufrido variaciones, como se puede apreciar en la tabla
siguiente.

Aos Epoca
Onzas de plata nesesarias para adquirir una onza de Oro
600 AC SOLON ..............................................
12
330 AC ALEJANDRO EL GRANDE ..............
10
70 AC ROMA CONQUISTA SICILIA ...........
17
58 AC JULIO CESAR ..................................
10
00 NACE JESUS ...................................
17
ERA CRISTIANA

325 CONSTANTINO ................................ 7

327 HONORO ..........................................

11. 1/2
422 INVASION DE LOS BARBAROS .....
15.1/2
257 JUSTINIANO ..................................
14.1/2
800 CARLOMAGNO ................................
18
1226 SAN LUIS .......................................
18
1444 FERNANDO E ISABEL I DE ESPAA .
11.1/2
1494 DESCUBRIMIENTO DE AMERICA...
10.3/4
1726 ORDENANZA DE MINERIA ..............
14
1747-1777 AUMENTO DE LA PRODUCCION DE ORO
15
1785 ORDENANZA DE MINERIA (1785)
15.1/2
1787-1797 AUMENTAN PRODUCCION EN MEXICO
15.3/8
1797-1807 ADOPCION DE LA RELACION FRANCESA DE 15.1/2
POR 1..
15.3/4

266
 METALES Y MINERALES
1807-1817 INGLATERRA DESMONETIZA LA PLATA
16.1/4-16.3/4-15.1/4
1847-1857 DESCUBREN MINAS DE ORO EN CALIFORNIA Y
AUSTRALIA .
15 1/4
1857-1867 FRANCIA RECIBE ORO POR PLATA: GRANDES
EXPORTACIONES DE PLATA A INDIA..
16 1/2
1874 UNION LATINA SUSPENDE ACUACION DE
PLATA.
17

BILL DE USA. FIJA RELACION DE 16 por 1

18 3/8
1885 ...................................................................
18.5/8
1895 PANICO EN EL MERCADO DE LA PLATA
30.3/5
1893 ...............................................................
35
FUENTE: ENCICLOPEDIA UNIVERSAL ILUSTRADA
EUROPEO - AMERICANA ESPASA
TOMO XLV
Antiguamente la plata tena una Importancia muy grande como mo neda y junto
con el oro constituy el patrn bimetalista. En general, histricamente, han existido
tres tipos fundamentales del sistema monetario metlico: patrn oro, patrn plata y
el bimetalismo; existe por ltimo, el sistema monetario paralelo. En el patrn oro,
las monedas de oro sirven de moneda corriente o principal y tienen poder cancelatorio,
absoluto, las monedas de plata slo sirven de moneda divisionaria. En el patrn de
plata, la plata hace el papel de oro, que acabamos de describir.
En el bimetalismo, las monedas de oro y plata tienen el mismo papel y existe
una relacin fijada por la ley entre la moneda de oro y la moneda de plata; cuando
falta esta relacin, tenemos el sistema monetario paralelo.
Al examinar la estructura econmica de la plata, debemos mencionar la relacin
oferta-demanda; en la oferta debemos mencionar la primaria y la secundaria, en la
demanda, la industrial y la monetaria.
La oferta primaria est representada por la produccin de minas o sea el producto
nuevo que entra al mercado por primera vez. La produccin de plata en el siglo XIX,
por razones econmicas y tecnolgicas, no era muy alta; es a fines del siglo XIX
que comienza a aumentar significativamente la produccin de plata, para luego
estabilizarse a comienzos del siglo y aumentar nuevamente antes de la Primera
Guerra Mundial; la gran depresin se hizo sentir en el precio y la produccin de la
plata.
Al iniciarse el siglo XIX, el imperio Britnico decide desmonetizar la plata, optando
por el patrn oro.

267
 EL PER MINERO
Adan Smith en su clsica investigacin sobre la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones (1776), hace dos siglos, establece las variaciones del valor
de la plata en los cuatro siglos precedentes, que transcribimos:
La historia monetaria de la plata en los EE.UU. de N.A. se puede sintetizar as:
Desde el siglo XVII y parte del siglo XVIII el peso espaol se us en las colonias
norteamericanas como medio de cambio de preferencia a otras monedas, por su
alto contenido de plata. La primera ley financiera aprobada por el congreso continental
fue el ao 1776 que hizo al dlar plata la unidad de valor. En Congreso de 1792
defini el dlar como 371.25 granos de plata fina y as se lleg al valor monetario de
la plata de US$ 1.2929 por onza troy (480 granos que tiene una onza dividido entre
371.25 granos contenidos en un dlar: 480 1 371.25 = 1.2929). En 1806 el Presidente
Jefferson, para prevenir el deterioro de las reservas de plata del Tesoro, interrumpi
la acuacin de monedas de plata, lo que contribuy a presiones deflacionarlas. En
1862 se introdujo el papel moneda; en 1878 se restaur la acuacin de la moneda
de plata y su funcin de medio de pago; el Tesoro fue autorizado a adquirir
mensualmente 2-4 millones de dlares en plata para acuacin, autorizacin que
se aument a 4.5 millones (Ley Sherman, 1890). En el ao 1933 se autoriz al
Tesoro a comprar plata a precio mnimo lo que hizo aumentar los stocks a 2,300
millones de onzas (1958). En noviembre de 1961 por orden Presidencial, el Tesoro
suspendi las ventas y la libre acuacin y se retir de la circulacin los certificados
de $5 y $10.
Por ley de junio de 1963 se derog el Acta de 1963 y se facilit la eventual
desmonetizacin. En 1964 la demanda extranjera signific un drenaje de los stocks
y EE.UU. se volvi exportador neto de plata.
Para satisfacer la creciente demanda y elevacin del precio de la plata
anteriormente usada para amonedacin, fuera disponible para usos industriales, se
prohibi la fundicin, tratamiento y exportacin de cualquer clase de moneda de
plata y se estableci una Junta de acuacin. El 14 de Julio de 1967 el Tesoro con
la recomendacin de la Junta paraliz las ventas del Gobierno al valor de $1.2929 y
anunci que slo vendera 2 millones por semana a travs del GSA (General Service
Administration). La desmonetizacin fue completada el 24 de junio de 1968.

LA PLATA EN EL PERU
En las Epocas Preincaica e Incaica se dio importancia a la explotacin de la
plata, utilizndosele en la confeccin de adornos especialmente para la ornamentacin
de sus templos, alcanzndose una notable y avanzada tcnica en la metalurgia y
refinado de la plata y una gran destreza en el vaciado, laminado, pulido y soldadura
de este metal, como se puede observar en los artefactos artsticos hallados en los
templos y tumbas. La explotacin se basaba en el minado de los depsitos detrticos
y superficiales de yacimientos ricos en plata nativa, fcilmente accesibles, que
demandaban muy poco trabajo subterrneo. Las herramientas que se empleaban
eran de piedra, maderas muy duras y, posteriormente, barretillas y cinceles de
cobre y bronce.
En los inicios de la Colonia slo se explotaban los minerales que contenan
plata nativa o aquellos de muy alta ley.

268
 METALES Y MINERALES
En 1571 con el uso del mercurio, extrado de las minas descubiertas en
Huancavelica, se inici el beneficio de minerales de plata con menor ley mediante
el proceso de amalgamacin. Puede decirse que recin en ese ao se inicia en el
Per el auge de la minera de este metal, que se prolonga hasta los primeros aos
del siglo XIX.
Durante esta poca, la explotacin minera primitiva y superficial cambia a una
de pques inclinados primero y luego a una minera subterrnea.
A principios del siglo XIX disminuye la extraccin y metalurgia de la plata debido
a la intranquilidad poltica resultante de los estallidos de la rebelin emancipadora
americana.
El auge de la explotacin del quano de islas y del salitre en el transcurso de la
Epoca Republicana limit la minera en general y la de la plata en particular.
En el perodo 1826-1885 el Per produjo aproximadamente 2,458,000 onzas
troy anuales de plata.
La fundacin de la Escuela de Ingenieros (1876), la dacin de las Ordenanzas
de Minera (1877) y la terminacin del Ferrocarril a La Oroya (1893), impulsaron el
desarrollo de la minera en el Per, incrementando notablemente la produccin de
plata.
En el perodo 1886-1920 el Per produjo aproximadamente 6,565,000 onzas
troy anuales.
En la dcada de 1920, se instalaron en el pas nuevas y eficientes plantas
concentradoras, con tcnicas avanzadas de flotacin selectiva y se construyeron
fundiciones y refineras originando otro despegue en la minera, as como la explotacin
de nuevos yacimientos.
Entre 1921 y 1949 la produccin de plata en el Per fue aproximadamente
15,420,000 onzas troy anuales.
Actualmente se est dando gran impulso a la explotacin, evaluacin y desarrollo
de importantes depsitos mineros que contribuirn a incrementar la produccin de
plata.

Yacimientos
Los principales tipos de yacimientos de plata en el Per son:
a) Vetas asociadas a la franja volcnica de edad terciaria.
Entre los numerosos yacimientos floneanos que ocurren en esta unidad geolgica
existen muchos de ellos en los que el contenido de plata es claramente
predominante; en el resto la plata est siempre presente pero su abundancia es
muy variable.
Los yacimientos predominantemente argentferos que se conoce actualmente
ocurren por lo general agrupados en ciertas reas definidas espaciadas a lo largo
de la franja volcnica; es evidente que, al intensificarse la exploracin, la magnitud
de cada una de estas reas puede ser incrementada notablemente.
b) Depsitos de morfologa compleja asociados a la franja sedimentarla
mesozoica.

269
 EL PER MINERO
Adems de los yacimientos en que la plata es recuperada como subproducto,
existe una variedad de tipos en que dicho metal es predominante.
As tenemos bolsonadas y filoncillos dentro de rocas intrusivas porfirticas y
cuarcitas, especialmente al norte del pas.
En lo que se refiere a las reas de yacimientos polimetlicos es frecuente
observar importantes acumulaciones argentferas ligadas a la zonacin mineralgica
horizontal y/o vertical de aquellos.
Dentro de este grupo debemos considerar tambin los yacimientos de cobre-
plata asociados a xidos de manganeso y albergados dentro de rocas carbonticas
y jasperoides, cuyo ejemplo ms destacado es la mina Berenguela, en Puno.
c) Plata como Subproducto.
A los yacimientos mencionados d ebemos agregar aquellos otros en los que es
posible esperar una importante produccin de plata.
Primeramente hay que indicar el importante volumen contenido en los
denominados yacimientos porfirticos de cobre, en los que se ha detectado leyes
entre 0.08 y 0.24 oz/tc de plata.
Luego tenemos los yacimientos cuprferos asociados a las formaciones de capas
rojas continentales, todava poco explorados en el Per.
Por analoga con lo que se conoce de otros pases, es posible la existencia en
el Per de importantes concentraciones de plata y oro, bajo la forma de finas
diseminaciones, en las rocas pizarrosas del paleozoico inferior.
Metalurgia.- Adems de CENTROMIN, la nica compaa que posee
instalaciones metalrgicas de refinacin de oro y plata es San Juan de Lucanas, de
propiedad del Banco Minero, que produce barras de oro y plata.
No existe un circuito argentfero propiamente dicho en La Oroya, sino que la
plata es refinada en el curso del procesado de otros concentrados. CENTROMIN
selecciona cada ao por medio de computadoras la mezcla ptima de concentrado,
y compra la produccin con un contenido apropiado (limpio) de plata. De aqu que
CENTROMIN est actualmente comprando toda la produccin de las minas de
Buenaventura (Orcopampa, Uchucchacua, Huachocolpa y Julcani) y tambin toda
la produccin de Millotingo. Entre otros proveedores principales de concentrados
de CENTROMIN tenemos a Condestable, Pativilca, Algamarca y Condorama.
El proceso que sigue al final para la recuperacin de la plata y el oro como
subproducto es el siguiente:
El metal Dor de la Planta de Residuos Andicos con 98% de Ag y 0.3 de Au es
refinada electronticamente en celdas Thum construidas de fibra de vidrio reforzadas
y cajones de madera como compartimiento andico. Cinco planchas Dor son
colocadas en cada cajn de madera, el cual tiene una tela filtrante que acta como
diafragma para prevenir el contacto de los cristales de plata y los Iodos andicos
producidos. El fondo de cada celda est cubierto con grafito que acta como ctodo
en la reaccin electroltica. El electrolito se compone de nitrato de plata y cobre y
una pequea cantidad de cido ntrico libre no siendo necesaria la circulacin de
electrolito.

270
 METALES Y MINERALES
*
Naciones Unidas: La ciencia y su Tecnologa al servicio del Desarrollo

1.
Las cifras se dan en toneladas mtricas a menos que se indique el empleo de otra
unidad

2
El tema de la politica de reservas estratgicos del gobierno de Estados Unidos se
tratar com mayor amplitud en el captulo Comercializacin

3
Esto fue originado por que el conflicto en Corea provoc que China dejar de
abastecer ese material estratgico a Estados Unidos. Por su parte, este ltimo pas
prohibi todo comercio con China a raz del triunfo de su revolucin comunista en
octubre de 1949.

4
Vase UNCTAD El tunsgteno: problema de la liberacin del comercio y de las
politicas de precios, documento TD/B/C. Con 1 CONS. , 14 de septiembre de 1973,
p. 6.

5
Vase US Departament of Commerce, National Materials advisory Board, Trends in
usage of tungsten, 1973 y US Department of the Interior, Bureau of Mines, Mineral
Facts and Problems 1975, US Government Printing Office, Washinton, 1976, p. 1174.

6
Vase el Informe del Comit de Tungsteno sobre su sexto perodo de sesiones,
documento TDIB C.1/73 y el Examen de las medidas para completar los datos de los
precios efectivos del tungsteno, documento TDIB/C.1 TUNGSTEN/24, 25 agosto de
1976.

7
Vase UNCTAD, El tungsteno: problemas de la liberacin del comercio y de las
polticas de precios, documento TD/B/C. 11CONS. 1/2, 14 de septiembre de 1973, p.
4.

8
Vase UNCTAD, Informe del Grupo de Trabajo del Comit -de Tungsteno sobre su
dcimo perodo de sesiones, documento TD/B/C.1/TUNGSTEN/19, 11 de febrero de
1976, P. 4.

9
Vase UNCTAD, Tungsteno: caractersticas del mercado y posibilidad de adoptar
medidas para la estabilizacin de los precios, documento TD/B/C.1/TUNGSTEN/COM/
WO.2, 25 de junio de 1974, p, 29.

10
Vase UNCTAD, El tungsteno: problemas de la liberalizacin del comercio y de las
polticas de precios, documento TD/B/C1./CONS.1/2, 14 de septiembre de 1973, p. 5.
a
De esta cantidad aproximadamente 12,743 ton. podran
emplearse para fabricar los productos de tungsteno para suplir el dficit

271
 EL PER MINERO

de la reserva.

Fuente: E.C. Gibbs, Tungsten-Risin demand, new production for 77 en Engineering

and Mining Journal, Mc Graw-Hill, marzo de 1977, p. 116.
a
Incluye la produccin minera de los pases capitalistas, ms importaciones de
concentrados de la Repblica Popular China realizados por pases occidentales. No
se incluye la produccin de la URSS de los pases socialistas de Europa por ser
importadores netos de tungsteno.
b
Cifras estimadas.

Fuentes: James W. Rawlings, Tungsten-Prices take off in 74 ongood demand and

lack of surplus inventories, en Engineering and Mining Journal Mc Graw-Hill
Publication, marzo de 1975, p. 133; E.C. Gibbs, Tungsten-Rising demand, new
productin for 77, en engineering and Mining Journal, Mc Graw-Hill Publication,
marzo de 1977, p. 114.

1
A principios de 1977 estaba integrado por los siguientes es: Argentina, Austria,
Bolivia, Brasil, Canad, China, Chipre, Estados Unidos, Francia, Gabn, Espaa;
Holanda; Italia, Japn, Mxico, Per, Polonia, Portugal, Reino Unido, Repblica de
Corea, Rumania, Ruanda, Suecia, Tailandia; Turqua y Unin Sovitica.

2
Vase UNCTAD El tungsteno: problemas de la liberalizacin del comercio y de las
polticas de precios, documento TD/B/C.1/CONS. 1/2 del 14 de septiembre de 1973.

3
Vase UNCTAD, Examen de los principales criterios posibles para la elaboracin
de un acuerdo de estabilizacin del tungsteno, en particular un esquema de un
acuerdo basado en un sistema de precios mnimos y mximos, documento TD/BI/
C.1.TUNGSTENI 21, 8 de septiembre de 1976.

4
Vase la cita en UNCTAD, El tungsteno: problemas de la liberalzacin del comercio
y de las polticas de precios, documento TD/B.C.1/CONS, 112, 14 de septiembre de
1973, p. 5.

5
Vase UNCTAD, Informe del Comit del Tungsteno sobre su Dcimo Perodo de
Sesiones% documento TD/B/C1.1/TUNGSTEN/25, 29 de diciembre de 1976.

6
Vase, James W. Raw1ings, Tungsten-Prices take off in, 74 on good demand and
lack of surplus inventories. en Engineering and Mining Journal, Mc Graw-Hill, marzo
de 1975, p. 134.
*
Precio del mes de Diciembre
**
Precio del mes de Marzo

***
Precio del mes de Enero
272

Fuentes: 1950-1975- U.S. Bureau of Mines.

1976-1978 proyecciones Precious Metals Research Department.

*
Algunas fuentes que contienen la produccin de la U.R.S.S. dan mayor cantidad
que el estimado por el Bureau of Mines de U.S.A.
Fuentes: USA Bureau of Mines

1975 la produccin es insignificante

*
1975 U.R.S.S. la produccin es estimada
METALES Y MINERALES

273
 EL PER MINERO

274
METALES Y MINERALES

275