Scripta Vetera

EDICIN ELECTRNICA DE TRABAJOS PUBLICADOS

SOBRE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES

Universidad de Barcelona
ISSN: 1578-0015

LA DIMENSIN TEMPORAL EN LA CONFORMACIN DEL ESPACIO GEOGRFICO

(LEYENDO A MILTON SANTOS)

Texto publicado en VV.AA. Lecturas Geogrficas. Homenaje a Jos Estbanez lvarez, en la coleccin
Homenajes de la Universidad Complutense. Madrid: UCM, 2000, p. 567-579.

Miguel Panadero Moya

Universidad de Castilla-La Mancha

RESUMEN

La nocin de tiempo como elemento constitutivo del ser de la Geografa Humana es una constante de las
preocupaciones del pensamiento cientfico de Milton Santos. Este autor en su propsito de desentraar la
naturaleza del espacio que es objeto de la geografa, dedic a esta cuestin numerosos captulos de su
amplia produccin bibliogrfica. Una seleccin de esos textos es acotada aqu para mostrar de forma
integrada la evolucin de sus reflexiones sobre la dimensin temporal del espacio geogrfico, las
dificultades de su comprensin y los avances conseguidos para que pueda ser estudiada de forma
sistemtica.

Palabras clave: Milton Santos, pensamiento geogrfico, espacio y tiempo, geografa humana

Key words: Milton Santos, geographical knowledge, space and time, Human Geography

Si las ideas no se renuevan, es que sus autores estn atrasados.

Si estos autores disponen de audiencia, no slo se
atrasan ellos, sino que arrastran
en el atraso a sus seguidores. (Santos, 1982:137).

No se puede decir del autor de la anterior cita que sea inconsecuente. Su reflexin sobre la disciplina que
practica, explicitada a travs de una extensa produccin cientfica que llena toda la segunda mitad del siglo
XX, ha sido constante en todo ese tiempo, situndole indiscutiblemente entre los grandes maestros de la
ciencia geogrfica contempornea. Una de las nociones que aparecen con mayor frecuencia en sus
planteamientos sobre el objeto y el mtodo de la Geografa Humana es la de tiempo. A esclarecer su
significado ha dedicado insistente atencin durante los ltimos veinticinco aos, sin que el tema, a pesar
del inters que ha puesto en l, le parezca que pueda estar definitivamente resuelto.
Prueba es su advertencia, en 1996, de la insatisfaccin que le segua produciendo el manejo de la famosa
unin espacio-tiempo, mediante la consideracin de la inseparabilidad de las dos categoras o su
reconocimiento de que la clarificacin del concepto est lejos de conseguirse dado que, a pesar de los
reiterados intentos de demostrar otra cosa, el tiempo aparece en la prctica separado del espacio, incluso
cuando se afirma lo contrario. Quedan, en su opinin, importantes cuestiones por resolver. Aunque la
idea de perodo y de periodizacin -escribe- constituye un avance en la bsqueda de esta unin espacio-
tiempo, persiste la incertidumbre; los elementos esenciales del problema, lo que considera la cuestin
constitutiva, contina siendo una laguna (Santos, 1996:16), y de los adelantos logrados, slo puede
aadirse que el tratamiento de la cuestin del tiempo en los estudios geogrficos ya no es un tab, pero
atestigua, an, una cierta debilidad conceptual (1996:41).

1. TIEMPO Y ESPACIO

Pero vayamos al principio. Con el propsito de contribuir a la produccin de una teora social crtica, que
responde al deseo explcito de clarificar el objeto de la ocupacin de los gegrafos, Milton Santos se
plante, desde hace ya varias dcadas, trabajar con las nociones fundadoras del ser del espacio. Una de
stas, precisamente, es la categora tiempo. A ella se ha referido en numerosas ocasiones, ya desde los
aos sesenta; en esa fecha temprana formulara su primera propuesta presentndolo como tiempo
espacial y sugiriendo el uso de las periodizaciones histricas como instrumento apropiado para
afrontar el tratamiento del espacio en trminos de tiempo. As lo evocar mucho despus, en las vsperas
del cambio de siglo, recordando que los aos sesenta y setenta marcaron un progreso considerable en
cuanto a la bsqueda de explicaciones geogrficas incluyendo la nocin de tiempo y mostrando su
inquietud por el mtodo, mbito en el que tiene su sitio preferente la mencionada nocin de tiempo
espacial1.

M. L. Silveira (1996), en un encarte especial del boletn de la Asociacin de Gegrafos Brasileos que
coincidi con la celebracin del septuagsimo aniversario del gegrafo de cuyos planteamientos nos
ocupamos, se refiere precisamente a este libro de 1971, Le mtier du Gographe en Pays Sous-dvelopps,
como una de sus principales elaboraciones tericas sobre mtodo 2. Ese mismo carcter le confiere a esa
obra tambin su autor, en respuesta a las preguntas que se le formulan por el editor de dicho boletn, en la
misma ocasin, acerca del texto por el que debera empezar sus lecturas quien pretenda iniciarse en el
conocimiento de su obra cientfica3.

Desde entonces la nocin de tiempo en los estudios geogrficos es analizada por Milton Santos con
distintos enfoques. Sus planteamientos sobre esta cuestin se pueden seguir en su extensa bibliografa, que
cuenta con cerca de cuatrocientos ttulos4, donde se advierten variaciones mltiples. La que aparece citada
en las referencias de este artculo pueden servir de ejemplo y gua para un estudio del tema que tratamos 5.
La nocin inicial de tiempo espacial (1971, 1978) aparece tambin con otros enunciados en diversas
ocasiones; como relaciones espacio tiempo (1994), como espacio-tiempo (1976), como enfoque
espacio-temporal (1978, 1985), como tiempo-espacio (1994, 1996), y tal vez como tiempo igual a
espacio (1982); y desde un planteamiento relacional, como sistemas espacio-temporales (1974), como
sistemas de tiempo y sistemas de espacio (1976), o como sistema temporal (1985).

En su propsito de objetivar el tiempo, confirindole la categora de variable geogrfica (1978), en una

primera etapa el gegrafo brasileo dedica su reflexin al tiempo real (1971, 1975, 1982), al tiempo
histrico (1975), al tiempo objetivo (1976) y al tiempo presente (1977). Despus, en una fase
inmediata posterior, califica diferentes aproximaciones al estudio de esta nocin que considera constitutiva
del objeto de la Geografa, como tiempo acumulado (1974, 1976, 1978, 1979), distingue tiempos
externo e interno (1976, 1979, 1996), la existencia de un tiempo general o del mundo (1994, 1996), la
dialctica entre tiempos rpidos y lentos (1996) y la concrecin de un tiempo emprico (1978, 1987,
1994, 1996). Es de esta forma como puede realizarse la inexcusable tarea de establecer periodizaciones
(1985, 1988, 1996) que nos permiten aprehender el significado del espacio del hombre como objeto de la
Geografa Humana, y en las que tienen una funcin determinante los enfoques relacionales tiempo y
lugar (1994), tiempo y divisin del trabajo (1996), el tiempo como evento (1996), y tcnicas y
tiempo (1994, 1996).

En el breve espacio de este artculo no es posible detenerse en todos los enfoques citados; hemos de
limitarnos slo a algunos de ellos: a la relacin entre tiempo y espacio, y a las ideas que probablemente
inspiraron el pensamiento crtico de su autor sobre ese tema.

2. LOS TIEMPOS ESPACIALES

En sus planteamientos de 1971, pioneros de aproximaciones posteriores 6, el motivo que inspira la reflexin
del autor se deriva de su inters en establecer las diferencias entre espacio geogrfico y espacio
econmico. Los encuentra definidos tanto por ritmos y formas, es decir, combinaciones cuantitativas y
cualitativas de un cierto nmero de variables que distinguen a uno del otro, como por la dosificacin de
tiempos, esto es, de ritmos y desarticulaciones. Esta referencia a la variable tiempo, escrita en plural
porque, contemplada segn su significante cronolgico, es empleada por cada una de las ciencias sociales a
la conveniencia de sus diferentes objetivos, permite introducir al lector en la nocin de tiempo real, un
tiempo en el que se contienen los enfoques de todas las disciplinas7.

En un paso ms, introduce varias cuestiones. Primero, la que despus conformar el concepto de
periodizacin, al plantear que cada parte del espacio, cada subespacio -escribe- comporta
equipamientos y actividades de diversas pocas. Puede ser que un subespacio sea, desde este punto de
vista, redividido en otros subespacios dotados de una relativa homogeneidad, y as en adelante. Es una
cuestin de escala. Habr siempre, y en todos los grados, diferenciaciones 8 que aprehender y analizar
(1978:64); y esas diferenciaciones son, precisamente, las que permitirn distinguir los perodos cuya huella
aparece en las formas que definen el espacio geogrfico. A continuacin propone el tema de la diversidad
de tiempos y su contribucin a la configuracin del espacio, que no puede ser definido fuera de su propia
estructura y organizacin, y cuya definicin tiene que tener en cuenta dos nociones: la de la multiplicidad
de tiempos y la de las rugosidades del espacio, siendo ste la expresin actual de una acumulacin de
tiempos reales. Por ltimo, que cuando nos enfrentamos con el objeto de estudio de la Geografa Humana
resulta intil disociar lo que constituye un sistema o imaginar que una realidad definida encima de todo
por su coherencia pueda ser objeto de... un abordaje fragmentario.... Por el contrario, se trata de una
especie de investigacin del tiempo espacial que viene a ser una sntesis permanente, el resultado de una
acumulacin, permitiendo distinguir las diferentes porciones de la superficie del planeta, con sus
estructuras y comportamientos propios (Santos, 1978:63-64).

3. EL TIEMPO EN LA FILOSOFA

Estos planteamientos iniciales responden a la preocupacin de una lnea de pensamiento muy extendida en
su poca sobre las relaciones entre la Geografa y el marxismo como ideologa o como mtodo (Santos,
1974; Oliveira, 1982). Esta otra cuestin, de la que se haban ocupado ya en diversos momentos
pensadores del mismo campo cientfico hacia 1970, posicionara a nuestro autor entre quienes negaban que
las categoras de pensamiento marxista debieran tenerse como innovaciones en Geografa. Todo ello sin
perjuicio del inters y la utilidad de sus planteamientos metodolgicos para el anlisis de las
desigualdades, que generan una alienacin social y econmica, con importantes efectos en la
organizacin del espacio, y, entre otras cuestiones no menos relevantes, le permitiran proseguir en la
bsqueda de soluciones para el problema que presentaba el poder interpretar el presente significado del
espacio en trminos de tiempo acumulado... (Santos, 1974 y 1980:81-96).

En un artculo posterior (Santos, 1975) volvera a retomar el mismo argumento preguntndose si al tratar el
tema de la dominacin econmica y social en el espacio haba seguido o no la ptica marxista. Despus de
citar a Harvey (1973), en el que ejemplificaba el caso de quienes creyendo en la posibilidad de una teora
del espacio no reconocern el marxismo como el nico mtodo capaz de unificar las disciplinas, y a
Lefbvre (1966, 1972, 1974), quien pensaba que los conceptos elaborados por Marx son necesarios e
insuficientes para entender la realidad humana un siglo ms tarde, Milton Santos concluir que las
nuevas condiciones histricas, surgidas despus de la Segunda Guerra Mundial, dejaron sin sentido
cualquier estudio que, pretendiendo basarse en Marx, intentase reinterpretar sus ideas sin tener en cuenta la
renovacin de las categoras histricas. De este modo obligaba a tomar en consideracin no tanto el tiempo
histrico, como el tiempo real. Es de ste, precisamente, del tiempo real, al que se haba referido en
1971 como integrador de los tiempos tericos de las distintas disciplinas de las ciencias sociales, del que
parte ahora para aprehender en su praxis el espacio conforme l se presenta en nuestro tiempo, realidad
y proceso (Santos, 1975, 1978:18-19).

Por su parte, es tambin muy importante en este punto la contribucin de Oliveira (1982) incluida en un
libro colectivo, en el que tambin intervino Milton Santos como organizador y autor (Santos, 1982),
dedicada a facilitar la comprensin de las categoras espacio y tiempo desde los planteamientos del
materialismo dialctico. Enumera aqul las aportaciones de la filosofa de la ciencia sobre esas nociones,
con sus diferentes posiciones enfrentadas. Por un lado, la opinin de los materialistas, como Newton,
que defenda la realidad objetiva de la materia movindose en el espacio y el tiempo y parta del supuesto
de que el primero tiene tres dimensiones y el flujo del tiempo una sola dimensin y una sola direccin 9.
Esa tesis sera contestada despus por la de los filsofos idealistas. Entre estos otros se encontraban
quienes negando los supuestos anteriores, defendan, como Kant, una concepcin subjetivista del espacio y
el tiempo, categoras a las que atribua slo la condicin de formas de percepcin sensorial10.

A su vez, para el materialismo dialctico el concepto filosfico de tiempo se situara en la rbita de los
primeros, y, como escribe Oliveira, expresa la propiedad general de los procesos materiales de ocurrir
uno despus de otro en determinada secuencia, de poseer duracin y desenvolverse por etapas, fases,
etc.11. Para quienes se sirven del citado mtodo de anlisis la esencia del tiempo es, precisamente, la
duracin y el flujo. Estas propiedades determinan que al existir en el espacio y en el tiempo cualquier
fenmeno es simultneamente extenso y limitado por otras extensiones; dispuesto en orden, permanece y a
la vez se modifica (Oliveira, 1982:93).

Las aportaciones de la teora de la relatividad, finalmente, crearan un nuevo escenario. De acuerdo con ese
otro marco terico, el espacio y el tiempo no se modifican aisladamente, sino en indisoluble lazo uno con
otro. Esta ligazn es tan estrecha, que ambos forman un todo inseparable, y el tiempo asume como el
papel de una cuarta dimensin, complementaria de las tres dimensiones del espacio. Con otras palabras,
la idea fundamental contenida en la teora de la relatividad es la revelacin de la unidad de la materia y
de las formas generales de su existencia: el movimiento, el espacio y el tiempo (Oliveira, 1982:107).

De esta ltima idea parte la conclusin de que con relacin al mundo se deba operar no con nociones
separadas de espacio y de tiempo, sino con una nica nocin del espacio y del tiempo, una relacin
espacio-temporal nica, un continuo de cuatro dimensiones, que es producto de la predicada caracterstica
espacio-temporal de los acontecimientos, en su diversidad tetradimensional. Con la teora de la relatividad
se estableca tambin la interdependencia de las caractersticas espaciales y temporales por cuanto en
virtud de la relacin profunda, orgnica y universal, existente entre el espacio y el tiempo, tiene que existir
en la materia en movimiento una forma nica de existencia: el espacio-tiempo (1982:107). De este modo,
eliminando la separacin entre espacio y tiempo, ese mundo considerado tetradimensional permitira
describir los acontecimientos de tal modo que se hiciese posible descubrir de manera ms profunda y
completa que antes, su estructura espacio-temporal (Oliveira, 1982:108).

4. EL ENFOQUE ESPACIO-TEMPORAL

Los trabajos publicados en la segunda mitad de los aos setenta por Milton Santos presentan el resultado
de sus anlisis sobre el tema con un mayor acento sobre los enfoques relacionales. Una de las referencias
ms explcitas de su inters por desentraar el alcance de la categora tiempo en los estudios
geogrficos, en estos momentos, procede de un artculo publicado por el autor en 1976. Sus planteamientos
de esta ocasin fueron desarrollados con algunas aportaciones nuevas dos aos ms tarde en Por uma
geografa nova. En ambos lugares, despus de advertir que la introduccin de la nocin de tiempo en los
estudios geogrficos no es nada nuevo, muestra su descontento con los avances logrados sobre esta
cuestin, recordando que la nocin espacio-tiempo como categora geogrfica de anlisis ha estado
sujeta a confusiones y no ayuda a seguir adelante en los anlisis espaciales..., y tambin que la citada
idea de espacio cuatridimensional... refuerza la nocin de espacio relativo, esto es, el espacio como
sistema de relaciones o campo de fuerzas, y obliga a considerar el tiempo como una dimensin espacial.
En un paso adelante propone con rotundidad que ese juicio determina que la nocin de tiempo debe ser
definida en el contexto del espacio geogrfico y no geomtrico. Pero, sobre todo, exige que el tiempo se
haga objetivo. Y, en resumen, obliga a que el concepto de tiempo sea mensurable; tiene que convertirse
en variable, una variable geogrfica (Santos, 1976:18).

En pginas siguientes, el autor se refiere al tiempo con un enfoque similar, distinguiendo ahora entre
sistemas de tiempo y sistemas de espacio 12. Seala que el problema que representa el anlisis de la
produccin del espacio no puede realizarse sin establecer antes unas premisas esenciales, que tienen que
ver con la idea de periodizacin ya anunciada; en primer lugar, el carcter relativo, concreto y divisible del
tiempo13, que permite establecer parmetros mensurables susceptibles de ser considerados segn sus
interrelaciones, con lo que se pueden identificar verdaderos sistemas de tiempo; y seguidamente, que las
relaciones entre los perodos histricos y la organizacin espacial tambin pueden ser analizadas del
mismo modo, y que a travs de ese anlisis podemos hallar sistemas espaciales siguindose
sucesivamente... (Santos, 1976:20). Estas proposiciones, con sus corolarios y aclaraciones 14, facilitarn la
consolidacin de una idea que ser repetidamente enunciada en los prximos aos, una nocin bsica de su
construccin terica, la de que el espacio es el resultado de una acumulacin desigual de tiempo:
(Santos, 1976: 20-21; 1982:3; 1990:225-226).

Ampliando los trminos de su reflexin sobre la nocin del tiempo en los estudios geogrficos, en 1978 el
autor volver a referirse al enfoque espacio- temporal15, a las dificultades que conlleva su empleo en el
anlisis espacial, a las posibilidades que se abren con la nocin de espacio cuatridimensional, y a la antigua
propuesta de tiempo espacial (Santos, 1978:226-227). Ahora, no obstante, las anteriores propuestas
aparecen asociadas a elementos nuevos, a las categoras de tiempo emprico y de lugar, ambas de gran
importancia para su teora de la Geografa Humana. Las dos tendrn su desarrollo en los trabajos
posteriores, y aunque mereceran nos ocupsemos de ellas, no podremos dedicarles nuestra atencin en
esta ocasin.

En cuanto al enfoque espacio-temporal, en un nuevo enriquecimiento de sus anteriores planteamientos,

volver en 1979 a recuperar la calificacin de los objetos geogrficos como formas. En una larga y precisa
cita, se refiere a su cambiante significado a travs de la Historia, a su carcter de tiempo acumulado, a la
funcin que ha cumplido la evolucin de la divisin del trabajo en su configuracin presente, para concluir
afirmando que tiempo y espacio se encuentran entrelazados y se mueven en el mismo sentido,
compartiendo continuidades, rupturas e irreversibilidad. De ah que, si tomado aisladamente el tiempo es
sucesin, el espacio deba ser entendido como acumulacin, justamente una acumulacin de tiempos16
(Santos, 1979). El camino a la equiparacin de las dos nociones pareca despejado, cuestin sobre la que
regresara en la primera mitad de la dcada de los ochenta con nuevas formulaciones.

5. TIEMPO IGUAL A ESPACIO

En efecto. En Algunos problemas actuales de la contribucin marxista a la Geografa (Santos, 1982), el

autor dejaba constancia de nuevo de su distanciamiento de los dogmatismos, contraria a la congelacin
de los conceptos, pero dispuesta a servirse de lo esencial, como la categora de lo real-total, de la que
se deba partir para conjurar todo riesgo de ceder a la ideologa, y partidaria del mtodo, de la
dialctica, para llegar a la reconstruccin de la gnesis. Con ese fin reclamaba que el tiempo y el
espacio no apareciesen como categoras aisladas, afirmando a la vez que ambas nociones slo eran vlidas
cuando tiempo es igual a espacio, a travs del tiempo real de las sociedades hecho emprico por la
praxis17(Santos, 1982).

La dimensin temporal volvera a ser recuperada en 1985.Recordaba entonces que su introduccin en el

estudio de la organizacin del espacio inclua consideraciones a diferentes escalas (una de stas era la
escala mundial), al presentar una revisin de algunos resultados de una investigacin anterior sobre el
papel de las fuerzas externas en la formacin del espacio en el Tercer Mundo, que haba sido dirigida
por el autor durante su pasada etapa parisina y publicada entonces en una versin preliminar 18. La
proposicin de que la nocin de espacio es inseparable de la idea de sistemas de tiempo y que la accin de
las diversas variables depende a cada momento de la historia de las condiciones del correspondiente
sistema temporal servir para recordar la importancia de las periodizaciones y su fundamento, e incluso
para efectuar un ejercicio concreto con su aplicacin prctica a partir de la identificacin de las sucesivas
modernizaciones de los pases subdesarrollados19.

Este enfoque sera desarrollado en 1988, una vez ms, y presentado como fundamental porque le permitira
definir y redefinir los conceptos, una de sus preocupaciones esenciales. Con l podemos proceder a la
fijacin del tiempo en las formas que constituyen el espacio, propondra, a la vez que autoriza la
empirizacin del tiempo y del espacio en su conjunto. En realidad, nuestro gran problema no es empirizar
el espacio, que tambin est formado por cosas materiales y tangibles, sino empirizar el tiempo y el
espacio al mismo tiempo. Recuperando para el anlisis geogrfico el pensamiento de Einstein, para quien
el espacio y el tiempo eran simultneos a la vez que equivalentes, un planteamiento que califica de
extraordinaria aportacin epistemolgica, afirmar que tiempo es espacio y espacio es tiempo. Para
trabajarlos conjuntamente y de forma concreta tienen que empirizarse, y esta empirizacin es imposible
sin la periodizacin. Es a travs del significado particular especifico de cada segmento de tiempo, como
aprehendemos el valor de cada cosa en un momento concreto (Santos, 1988:82).

6. LAS LTIMAS APORTACIONES: EL ESPACIO-TIEMPO

En la presente dcada, el autor insistir en formular cuestiones que considera como renovados desafos a la
constitucin del saber geogrfico, atendiendo a las nuevas realidades y en relacin con sus enfoques
posibles. En 1994 adverta que como los perodos histricos estn delimitados por el advenimiento de
condiciones tcnicas nuevas, y como las denominadas relaciones espacio-tiempo cambian necesariamente
en cada uno de ellos, a partir del estado y definicin actuales de la ciencia, de la tcnica y de la
informacin, tenemos una vez ms la posibilidad de redefinir tiempo y espacio. Sugiere que, pensando
en la tcnica, podramos definir el tiempo y el espacio a partir de los mismos elementos, adoptando
idnticos parmetros, y de ese modo lograramos suprimir ese guin entre espacio y tiempo y considerar
los dos conceptos como una realidad unitaria, un espacio-tiempo, para as crear la oportunidad de
construir una teora geogrfica vlida (Santos, 1994:19). La misma preocupacin epistemolgica le gua
para aadir que el tiempo no suprime el espacio, sino que, al contrario, se realiza por el espacio, y, desde
otra perspectiva, citando a E. Soja (1989), llevarnos a la nocin de espacializacin 20; sta no es el
espacio, sino solamente la forma con que la temporalizacin prctica se da sobre un espacio ya
constituido, para convertirlo en otro espacio. As, mediante la asociacin entre la temporalizacin
prctica y la espacializacin prctica, es como los conceptos de tiempo y espacio se confunden en el
concepto de tiempo-espacio, proporcionndonos la percepcin de tal fusin un avance epistemolgico
dentro de la disciplina geogrfica (Santos, 1994:23).

Finalmente, en una tarea sintetizadora de tantos esfuerzos anteriores, en 1996, asociar el concepto de
tcnica al de tiempo dentro de su propsito de establecer la equivalencia entre las dos viejas nociones de
tiempo y de espacio, esa cuestin esencial de la metadisciplina que busca insistentemente. Tiempo, espacio
y mundo, escribe, son realidades histricas que deben ser mutuamente convertibles, si nuestra
preocupacin epistemolgica es totalizadora; y aadir: En cualquier momento, el punto de partida es
la sociedad humana en proceso, esto es, realizndose. Esa realizacin se da sobre una base material: el
espacio y su uso; el tiempo y su uso21; la materialidad y sus diversas formas; las acciones y sus diversas
fisonomas... As empirizamos el tiempo, hacindolo material, y de ese modo lo asimilamos al espacio, que
no existe sin la materialidad22 (Santos, 1996:44).

La ansiada fusin de ambas categoras le parecer ahora posible; es por intermedio de las tcnicas, capaces
de empirizar el tiempo, escribe, que el hombre realiza, en el trabajo, esa unin entre espacio y tiempo. Las
tcnicas, dice, incluyen tiempo, cualitativamente y cuantitativamente; son una medida del tiempo... La
tcnica, concluir, es, adems, un dato constitutivo del espacio y del tiempo operacionales y del espacio y
del tiempo percibidos... Ella podra, as, ser esa buscada referencia comn, ese elemento unitario, capaz
de asegurar la "equivalencia" tiempo-espacio (Santos, 1996:44-45).

Para concluir, debemos referirnos a un nuevo concepto: el de evento (Santos, 1996). El autor profundiza
en su propsito de contribuir a la formacin de la Teora Social, alentando una preocupacin ontolgica
que considera indispensable para identificar la naturaleza del espacio, el objeto de la Geografa Humana, y
para establecer las categoras de estudio que permitan analizarlo correctamente. Tcnica y tiempo se
asocian aqu. El tiempo es una de esas nociones fundadoras del ser del espacio que pueden ayudarnos a
encontrar su buscada ontologa. Las tcnicas, por su parte, son un conjunto de medios instrumentales y
sociales, con los cuales el hombre realiza su vida y, a la vez, crea espacio. La nocin de tcnica como algo
donde lo humano y lo no humano son inseparables permite empirizar el tiempo, y as se encuentra con
la nocin de medio geogrfico. Y compete a los eventos, expresin del tiempo, aade, constituirse en
vectores de esa metamorfosis, uniendo objetos y acciones, es decir, los elementos que constituyen el
espacio. Y as llegamos al final. Ahora, cuando anotamos la referencia a la dimensin temporal, ya no se
trata de un tiempo sin nombre, sino de un tiempo empirizado, concreto, dado exactamente a travs de ese
portador de un acontecer histrico que es el evento. Se ha adelantado bastante, cree el autor, y la tan
buscada unin entre espacio y tiempo aparece ms prxima de ser tratada de forma sistemtica en
geografa (Santos, 1996:15-22), despus de haber realizado tan saludable ejercicio de renovacin de las
ideas, sin duda conveniente y necesario para el avance del conocimiento como anotamos pginas atrs, al
comienzo de nuestra introduccin.

7. NOTAS
1
Sus primeras referencias corresponden a esa etapa: Sin duda, a cada sistema temporal el espacio cambia. Cmo superar esa
constatacin de orden general y obtener los recursos analticos de tratamiento de casos especficos? Una primera respuesta se
obtiene con la construccin no slo de una periodizacin a escala del mundo, sino con la elaboracin de otras periodizaciones
a escalas menores, actuando, a su vez, sobre escalas espaciales ms inferiores. Nuestra propuesta de un "tiempo espacial"
(1971) estaba basada en un ejercicio de esa naturaleza (Santos, 1996:42-43).

2
Vase SILVEIRA, M. L. (1996): Milton Santos: uma obra, uma teora", en AGB INFORMA, n. 62, p. 10.

3
Yo creo -responde el entrevistado- que es por "El trabajo del gegrafo en el Tercer Mundo"... Aquel libro es un manifiesto
contra la Geografa que calificaba como viuda del espacio. Era la forma de decir a mis colegas que luchaba contra eso...
Escrib durante la huelga del 68, en Burdeos... Creo que all est mucho de lo que he hecho despus (Faria y Lima, 1996:18).

4
En DE SOUZA, M. A. A., Org. (1996): O mundo do cidado, um cidado de mundo, Hucitec, So Paulo, p. 520, la autora
incluye una relacin de las publicaciones de Milton Santos: 44 libros, 14 publicaciones menores, otras 14 corno editor, 46
captulos en libros colectivos, 11 prefacios, introducciones y presentaciones de libros, adems de 231 artculos.

5
A esas referencias bibliogrficas sobre la nocin de tiempo en los estudios geogrficos, que figuran al final de este artculo, se
deben aadir tambin, segn apunta el propio autor (1979:36-54), sus trabajos en Modernisations et Espace Derivs, Revue
Tiers Monde, n. 52, Press Universitaires de France, 1972; en La Nocin de Espacio, Cooperativa de los Estudiantes en
Geografa, Universidad de Los Andes, Mrida, Venezuela, 1978, y en A diviso do trabalho social como uma nova pista para
o estudo da organizao espacial e da urbanizao nos pases subdesenvolvidos (doc. 5. Encontro Nacional de Gegrafos,
Associao dos Gegrafos Brasileiros (jul. 78), Universidade Federal do Cear).

6
Santos, M. (1971): Le Mtier du Gegraphe en Pays Sous-dvelopps, Ophrys, Pars. Las referencias del texto proceden de la
edicin brasilea, en Santos, 1978: 0 trabaiho do gegrafo no Terceiro Mundo. Hucitec, So Paulo.

7
El espacio -escribe- integra todos esos tiempos, proporcionndoles una base concreta... Su originalidad nace exactamente de
que las combinaciones de tiempos particulares estn marcadas fuertemente por el elemento geogrfico, donde todos esos
tiempos tericos se integran para dar lugar a una especie de tiempo "real", la dimensin tanto histrica como geogrfica,
econmica, sociolgica y poltica (Santos, 1978:63).

8
El subrayado es nuestro, lo mismo que los otros que siguen.

9
El tiempo es, para Newton, continuo, en el sentido de que las leyes del movimiento no cambian de aspecto con el transcurso
del tiempo..., del mismo modo es isotropo en el sentido de que las leyes del movimiento permanecen invariables durante la
reversin del flujo del tiempo (Oliveira, 1982:78).

10
El punto de vista kantiano y su concepcin subjetivista del tiempo puede ser sintetizado, con palabras del propio autor, como:
a) el tiempo no es algo que exista por s solo o pertenezca a las cosas como una cualidad objetiva..., y b) el tiempo no es nada
ms que una forma de sensibilidad interna, lo que equivale a decir del proceso de percepcin prctica de nosotros mismos y de
nuestros estados interiores (Oliveira, 1982:79).

11
El autor citado recupera la idea anterior de que entre las particularidades especficas del espacio y del tiempo tenemos que el
espacio, como forma de ser de la materia, tiene su carcter tridimensional, o sea, todo cuerpo material poseyendo tres
dimensiones..., puede moverse en tres direcciones recprocamente perpendiculares. Al contrario, el tiempo posee slo una
dimensin, o sea, los cuerpos slo pueden moverse en una nica direccin, del pasado para el futuro, o, con otras palabras, el
tiempo es irreversible, fluye slo para adelante, lo que le imposibilita volver al pasado (Oliveira, 1982:93).

12
Esta propuesta ser reproducida tambin, despus, en Por una Geografa nueva (1978).

13
En trminos literales: El tiempo no es absoluto, es relativo; no es resultado de la percepcin individual (subjetivo), es un
tiempo concreto; no es un continuum, pero debe ser dividido en secciones, cada una con sus caractersticas especficas...
(Santos, 1976:21).

14
Concluye el autor: Hay una coexistencia de muchos modos particulares y concretos de produccin, pero en cada sistema
temporal el modo de produccin dominante en cada pas es una expansin o reproduccin del modo de produccin dominante
en su centro internacional... Al nivel del Estado, las opciones nacionales relevantes..., los xitos econmicos ms
significativos..., son como varios puntos de despegue para una nueva subdivisin del tiempo, un nuevo sistema temporal en la
escala nacional con repercusiones en el sistema espacial del pas (Santos, 1976:21-23).

15
Todo lo que existe articula el presente y el pasado, por el hecho de su propia existencia. Por esta misma razn, articula
igualmente el presente y el futuro. De este modo, un enfoque espacial aislado o un enfoque temporal aislado, son insuficientes.
Para comprender una situacin cualquiera necesitamos un enfoque espacio-temporal (Santos, 1990:221-222).

16
Cualquiera que sea el instante en que las examinamos, las formas, tomadas aisladamente, representan una acumulacin de
tiempo; y su comprensin, desde ese punto de vista, depende del entendimiento de qu fueron las divisiones del trabajo
pretritas. Pero su valor sistmico, que es su valor actual y real, depende de la divisin del trabajo actual. Sera imposible
pensar en evolucin del espacio si el tiempo no tuviese existencia como tiempo histrico; e igualmente imposible imaginar que
la sociedad se pueda realizar sin el espacio o fuera de l. La sociedad evoluciona en el tiempo y en el espacio. Tiempo y espacio
conocen un movimiento que es al mismo tiempo continuo, discontinuo e irreversible. Tomado aisladamente, tiempo es sucesin,
mientras que el espacio es acumulacin, justamente una acumulacin de tiempos (Santos, 1979:42).

17
Que tiempo y espacio -haba escrito- no aparezcan como categoras aisladas, ni se separe la esencia del proceso, de la
funcin y de la forma...; no basta oponer forma y contenido, tenemos que tener en cuenta el tiempo que pasa y las funciones que
cambian; la nocin de espacio y tiempo slo es vlida cuando tiempo es igual a espacio, a travs del tiempo real de las
sociedades hecho emprico por la praxis (Santos, 1982:133-136).

18
La investigacin se realiz en 1969-1971, en la Universidad de Pars (Institut du Developpement conomique et Social), y sus
resultados fueron publicados en la Revue Tiers Monde, n. 50, y. 13, Pars, Preses Universitaires de France, 1972, recuerda el
autor en 1985.

19
A la escala mundial, se puede decir que cada sistema temporal coincide con un periodo histrico... En mi caso, el objetivo es
el de encontrar a travs de la Historia, secciones de tiempo en que, dirigido por una variable significativa, un conjunto de
variables mantiene un cierto equilibrio, una cierta forma de relaciones... Estudiada desde este punto de vista, esa periodizacin
es capaz de explicar la Historia y las formas... La periodizacin proporciona tambin la llave para entender las diferencias, de
un lugar para otro, en el mundo subdesarrollado. El esquema que sigue est basado sobre el desarrollo, a escala mundial, de
los sistemas espacio-temporales, a travs de los cinco perodos citados y de su relacin con las oleadas de innovacin o
modernizacin en los pases subdesarrollados (Santos, 1985:21-24).

20
El tiempo nos ofrece posibilidades que son virtuales en cuanto permanecen en la esfera de lo posible... Con la accin, las
posibilidades virtuales se tornan realidades prcticas. La temporalizacin transporta, por la va del trabajo, las posibilidades
del Mundo a un Lugar. Es el proceso de espacializacin (Santos, 1994:23).

21
La idea de tiempo y espacio usados ser utilizada por el autor en elaboraciones posteriores; vase SANTOS, M. (1997): El
territorio: un agregado de espacios banales, en PANADERO y CEBRIN, Orgs. (1999): Amrica Latina: Lgicas locales,
lgicas globales, Universidad de Castilla-La Mancha, Cuenca; este libro se incluye tambin un importante anlisis de F. Pillet
titulado El espacio y la influencia de Milton Santos sobre el mismo tema.

22
La tcnica entra aqu como un trazo de unin, histricamente y epistemolgicamente. Las tcnicas, de un lado, nos dan la
posibilidad de empirizacin del tiempo, y, de otro lado, la posibilidad de una cualificacin precisa de la materialidad sobre la
que trabajan las sociedades humanas. Entonces, esa empirizacin puede ser la base de una sistematizacin, solidaria con las
caractersticas de cada poca (Santos, 1996:44-45).

8. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.

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