Texto de Apoyo de Propiedades Fisicas de La Madera

TEXTO DE ESTUDIO
PROPIEDADES
FISICAS DE LA MADERA
DEPARTAMENTO INGENIERIA INDUSTRIAL

PROPIEDADES FISICAS DE LA MADERA
INDICE
CAPITULO I 3
ANATOMIA Y ESTRUCTURA 3
1. GENERALIDADES SOBRE ESTRUCTURA DE LA MADERA 3
1.1.1. ESTRUCTURA MACROSCPICA 3

1.1.2. ESTRUCTURA MICROSCPICA. 7
CAPITULO II 10
PROPIEDADES FISICAS DE LA MADERA 10
1. PROPIEDADES BSICAS DE LA MADERA 11
2.1.1. ANISOTROPA 11
2.1.2. HIGROSCOPICIDAD 11
2.1.3. POLARIDAD 13
2. HUMEDAD EN LA MADERA 13
2.2.1. CONTENIDO DE HUMEDAD DE EQUILIBRIO (CHE). 14

2.2.2. SORCIN DE LA MADERA 16
2.2.3. SORCIN MOLECULAR O QUMICA 17
2.2.4. ADSORCIN 19
2.2.5. CONDENSACIN CAPILAR 22
2.2.6. MOVIMIENTO MIGRATORIO DEL AGUA EN LA MADERA 22
2.2.7. PUNTO DE SATURACIN DE LAS FIBRAS (PSF) 24
3. DENSIDAD DE LA MADERA 28
2.3.1. DENSIDAD 28
2.3.2. DENSIDAD RELATIVA 30
2.3.3. RELACIN ENTRE DENSIDAD Y DENSIDAD RELATIVA 31
2.3.4. DENSIDAD REAL O DENSIDAD DE LA SUSTANCIA LEOSA 33
4. POROSIDAD 35
5. MAXIMO CONTENIDO DE HUMEDAD 37
6. CONTRACCIN E HINCHAMIENTO DE LA MADERA 39
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Marco Leiva Ponce Departamento Ingeniera Industrial
2.4.1 ANISOTROPA DE LA HINCHAZN Y CONTRACCIN 43

2.4.2 INERCIA HIGROSCPICA 45
2.4.3 VARIABILIDAD DEL HINCHAMIENTO Y LA CONTRACCIN 46
2.4.4. CALCULO DEL HINCHAMIENTO Y CONTRACCIN 47
2.4.5. EFECTOS DE LA ANISOTROPA DURANTE EL SECADO DE LA MADERA 49
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CAPITULO I
ANATOMIA Y ESTRUCTURA
1. GENERALIDADES SOBRE ESTRUCTURA DE LA MADERA
1.1.1. Estructura macroscpica
Si se realiza un corte al fuste (tronco) de un rbol se observarn las siguientes partes:
Corteza: Es la parte ms externa, formada por materia muerta de aspecto resquebrajado,

debido a que el rbol sigue creciendo en espesor, mientras que la corteza no.
Liber o Floema: Es una capa ms o menos delgada de apariencia similar a la corteza, ms
blanda, cuyas funciones en el rbol es la de conduccin de la sabia elaborada.
Cambium: Es una capa prcticamente inapreciable a simple vista, formada por clulas con
funciones reproductoras, formando xilema hacia adentro y floema hacia fuera.
Xilema: Es la capa mas interna, normalmente gruesa, en relacin con las dems capas,
cuyas funciones en el rbol son la de sostn del propio rbol y la de conduccin de la savia
sin elaborar.
Fig. 1 Corte Transversal al fuste de un rbol.
El xilema dispone de los siguientes elementos anatmicos:
Anillos de crecimiento: Las especies de madera que se desarrollan en hbitat en donde existen periodos
meteorolgicos notablemente diferentes, producen elementos anatmicos de tamaos diferentes, en
tanto duran dichos periodos, manifestndose exteriormente por la alternancia de madera mas clara y
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madera mas oscura, producida respectivamente, en los periodos mas y menos propicios para el
desarrollo de la planta.
Fig. 2 Ampliacin del anillo de crecimiento
La apariencia de los anillos de crecimiento es la siguiente: la madera producida en primavera

tiene una apariencia ms clara y la producida en verano-otoo ms oscura.
Corte transversal: Los anillos de crecimiento se aprecian en forma de crculos concntricos,

cuyo origen es la medula del rbol.
Corte radial: Los anillos se aprecian como lneas paralelas, en la misma direccin que la
longitud de la pieza.
Corte tangencial: Los anillos se aprecian en forma de V invertida.
Fig. 3 Distintos cortes y direcciones de la madera.
Albura y duramen: En muchas especies, la madera formada con unos aos de antelacin, sufre unos
fenmenos denominados de duraminizacin, que determina como principal efecto el cambio de color,
hacia tonos ms oscuros.
Dado que es caracterstico de cada especie, adems de su crecimiento, los aos a partir de los
cuales empieza dicho proceso, resulta que es bastante constante la anchura de la madera sin
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duraminizar. Tambin es caracterstico de cada especie, la diferente apariencia de estas partes de la

madera.
Fig. 4 Diferenciacin en un corte transversal de la Albura y el Duramen.
Vasos o Poros: En muchas especies de latifoliadas, los vasos o elementos conductores de la savia,
presentan un tamao tan elevado, en dimetro y longitud, que se hacen perceptibles a simple vista.
La apariencia de estos vasos es la siguiente:
Corte transversal: Pequeos agujeros circulares de apenas una dcimas de mm de dimetro.

Para su perfecta visin es recomendable realizar en dichas partes, cortes con cuchilla.
Corte longitudinal: Pequeas rayas de unas dcimas de mm de anchura y profundidad, y varios
mm de longitud, orientadas segn el eje longitudinal.
Es caracterstico de cada especie, la forma de disponerse los vasos visibles a simple vista. En
unos casos, la disposicin se realiza en forma agrupada vasos agrupados en la parte mas clara de los
anillos de crecimiento. En otras ocasiones, la agrupacin no existe vasos difusos (porosidad difusa),
estando distribuidos en la misma proporcin por toda la madera. Por ultimo, existen especies en donde
la agrupacin es intermedia a las ya indicadas.
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Fig. 5 Vista microscpica de un corte transversal, donde se observa la agrupacin de los poros (Difusa y Agrupada).
El corte en el que se es ms fcil la observacin de la agrupacin de los vasos es en el

transversal, aunque tambin es visible en el longitudinal.
Radios leosos: La mayora de las clulas de la madera tienen una orientacin axial, quedando una
pequea proporcin de clulas orientadas en direccin transversal-radial, es decir, con origen en la
medula de la madera, hacia el exterior.
Cuando los radios leosos estn formados por varias clulas en anchura y altura, resulta posible
su observacin a simple vista. La apariencia de los radios leosos es la siguiente:
Corte transversal: Lneas ms o menos estrechas que cortan perpendicularmente a los anillos de
crecimiento. La apariencia de estas lneas es a veces ms clara y a veces ms oscura que el resto
de la madera.
Corte tangencial: Lneas de madera de color mas oscuro que el resto de la madera, de escasa
anchura (de unas dcimas de mm) y de longitud muy variable (de 1 a 100 mm) orientadas segn
el eje del rbol.
Corte radial: El radio se presenta como un espejuelo cuya anchura es la de la totalidad del
corte, y longitud variable, segn lo indicado en el corte tangencial.
Parnquima: Tejido compuesto de clulas cuadradas o rectangulares con punteaduras simples y cuya
funcin principal es de almacenamiento.
En algunas especies de madera, las clulas de parnquima se agrupan hacindose visibles a simple
vista.
La forma en como se agrupa el parnquima es caracterstico de cada especie, unas veces es de

forma aleatoria en pequeos grupos de clulas, oras veces esta relacionada con la situacin de los
vasos, otras la agrupacin es continua formando olas. La apariencia de este parnquima depende de la
forma de agrupacin.
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Fig. 6 Vista microscpica de clulas de Parnquima.
Todos estos elementos ponen de manifiesto el carcter anistropo de la madera, es decir, su

diferente comportamiento segn el plano que se le considere.
Tambin ponen de manifiesto la desigualdad de aspecto entre diferentes especies, lo que

permite poder diferenciarlas a simple vista. Esta diferenciacin solo se puede hacer aproximada, pues
en el mundo existen alrededor 25.000 especies diferentes y unas 5.000 especies comerciales, lo que
complica enormemente esta diferenciacin.
1.1.2. Estructura microscpica.
Si se analiza la madera microscpicamente se comprueba que, al igual que cualquier ser vivo,
esta constituida por clulas en general alargadas dispuesta en su mayora en direccin del eje del rbol,
y sin contenido protoplasmtico. Solo un pequeo porcentaje de clulas tienen formas ms o menos
rectangulares y/o estn orientadas transversalmente al eje del rbol en una direccin radial y/o tienen
contenido protoplasmtico
Fig. 7 Dimensiones de las clulas en conferas y latifoliadas.
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Aspecto microscpico de la madera de confera
As, en las conferas el 90% de las clulas son del tipo traqueda, con funciones conductoras y
de sostn. Las caractersticas de estas clulas son las siguientes:
Las clulas de traqueda tienen forma de tubo acabadas en punta denominadas de pico de flauta,
de 1 a 4 mm de longitud y de seccin de entre 40 , las de primaveras y de 10 las de verano.
Generalmente estn orientadas en sentido longitudinal, no tienen contenido protoplasmtico.
Fig. 8 Modelo comparativo entre una clula de Traqueada con una pajilla.
La comunicacin entre clulas se hace a travs de punteaduras aeroladas 1 de gran tamao,

oscilando entre 6 y 30 (H. Alvarez et al., 1992), que van a ser determinantes tanto en la facilidad de
impregnacin de la madera como en su secado.
Fig.9 Estructura anatmica de una confera.

El resto de las clulas que conforman la madera de conferas son las clulas de parnquima y las
clulas secretoras de los canales resinferos.
Las clulas de parnquima tienen funciones de almacenamiento. Su forma rectangular dispuesta

fundamentalmente en el eje transversal radial (asociadas con frecuencia a traquedas transversales)
1
Punteadura areolada: Punteadura con reborde que se presenta como una separacin de la pared secundaria de la clula, prolongndose en forma de
bveda perforada en su vrtice, dejando bajo de s un espacio o cmara
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formando los radios leosos y menos en el longitudinal. Su contenido protoplasmtico permanece

durante varios aos despus de su formacin.
Las clulas secretoras de los canales resinferos tienen como funcin segregar resina al canal
resinfero, cuya funcin en el rbol es muy compleja pero fundamentalmente es de defensa y proteccin
contra agentes patgenos. La forma de estas clulas, al igual que las del parnquima, es prismtica, con
orientaciones tanto axiales como transversales. Estas clulas rodean orificios llenos de resina, con
ligera presin (1,2 atmsferas, aprox.).
Aspecto microscpico de la madera de latifoliadas
En las latifoliadas, la estructura es mas complicada, pues existe una, mayor especializacin de
las clulas, as las funciones conductoras las realizan las clulas de tubo o vaso y las de sostn las
clulas de fibra, si bien tambin existen traquedas con doble funcin sealada en las confiera. Otra
diferencia notable de las latifoliadas es el tamao de las clulas que raramente llegan en longitud a 2
mm.
Los vasos, constituyen entre el 5 y el 60% del

volumen de la madera, esta formada por clulas sin
contenido protoplasmtico, dispuestas axialmente, cuya
caracterstica principal es que las paredes transversales estn
dispuestas total o parcialmente de forma que exista una
comunicacin perfecta entre una clula y la siguiente.
Las fibras, traquedas y fibro-traquedas, constituye

normalmente el tejido mayor, aunque puede variar su
porcentaje entre el 20 y el 70% del total del volumen de la
madera.
Por ultimo, el parnquima, tanto longitudinal como

transversal constituye entre el 6 y el 50% del total del
volumen de la madera.
Fig. 10 Estructura anatmica de una latifoliada.
Como puede apreciarse, la variabilidad de composicin de las latifoliadas es extraordinaria,

pudindose dar casos en que la masa ms frecuente es el parnquima, en otros son los vasos, aunque en
trminos generales suelen ser las fibras las ms predominantes.
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CAPITULO II
10
1. PROPIEDADES BSICAS DE LA MADERA
Todo el anlisis anterior, de estructura y composicin de la madera se ha realizado para poner

patente en las siguientes propiedades que han de tenerse en cuenta siempre que se hable de la madera.
2.1.1. Anisotropa
La madera no es un material homogneo, sino un material muy diferente segn el plano o la

direccin que se considere. Como resultado de esa desigual configuracin, presenta un desigual
comportamiento.
Para dar una idea de como se comporta, la madera resiste de entre 20 y 200 veces mas en el
sentido del eje del rbol, que en el sentido transversal del rbol.
Este comportamiento tan desigual de la madera, hace obligado denominar de forma diferente,
los planos y direcciones que se consideren.
Direccin axial (longitudinal): la del eje del rbol.

Direccin radial: la direccin de los radios, perpendicular al eje del rbol.
Direccin tangencial: la direccin tangencial al rbol, perpendicular al eje del rbol.
2.1.2. Higroscopicidad
La madera contiene huecos en el lumen celular, entre las microfibrillas y entre las fibrillas
elementales.
El hueco del lumen celular es relativamente tan grande, que su fuerza capilar no es suficiente
como para captar agua de la atmsfera, llenndose solo de agua, cuando la madera se sumerge en ella.
Por el contrario, los huecos entre las microfibrillas y las fibrillas elementales son tan pequeos
que originan fuerzas de Van der Waal2 , capilares y de adhesin superficial suficientes como para captar
agua de la atmsfera que le rodea. Como, por otra parte, la atmsfera tiene una fuerza desecante,
dependiente de la temperatura, humedad relativa y presin a la que se encuentra, es tambin capaz de
captar agua de la pared celular de la madera. Dependiendo de la fuerza de uno u otro, la madera capta o
cede agua. Esta propiedad de los cuerpos de establecer intercambio de humedad con el ambiente se
denomina higroscopicidad.
En resumidas cuentas, se puede establecer que el agua puede estar contenida en la madera en las
siguientes formas (L. Garca, 1989):
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Fuerzas de Van der Wall: Fuerzas entre molculas debidas a la atraccin entre dipolos.
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Agua libre
Es la que se encuentra ocupando las cavidades celulares o lumen de los elementos vasculares,
dndole a la madera la condicin de verde. La cantidad de agua libre que puede contener una madera
esta limitada por su volumen de poros.
Al iniciarse el secado, el agua libre se va perdiendo fcilmente por evaporaci6n, ya que es

retenida por fuerzas capilares muy dbiles, hasta el momento en que ya no contiene mas agua de este tipo.
En este punto, la madera estar en lo que se denomina "punto o zona de saturacin de las fibras" (PSF),
que corresponde a un contenido de humedad entre el 21 y 32% (SIAU, 1984). Cuando la madera ha
alcanzado esta condici6n, sus paredes celulares estn completamente saturadas pero sus cavidades estn
vacas.
Durante esta fase de secado, la madera no experimenta cambios dimensionales, ni alteraciones en sus
propiedades mecnicas. Por tal razn, el PSF es muy importante desde el punto de vista fsico-mecnico y
de algunas propiedades elctricas de la madera.
Fig. 11 Madera sobre el PSF, presencia de agua libre y agua ligada
Agua de saturacin, higroscpica o fija
Es el agua que se encuentra en las paredes celulares; tambin es llamada agua de inhibicin.
Existe la teora de que el agua higroscpica esta constituida por hidrogeniones fijados principalmente a los
grupos hidroxilo de la celulosa y hemicelulosa y en menor proporcin a los grupos hidroxilo de la lignina.
Durante el secado de la madera, cuando sta ha perdido su agua libre por evaporacin y
continua secndose, la perdida de humedad ocurre con mayor lentitud hasta llegar a un estado de
equilibrio higroscpico con la humedad relativa de la atmsfera circundante.
Para la mayora de las especies, el "equilibrio higroscpico" esta entre el 12 y 18% de contenido
de humedad, dependiendo del lugar donde se realiza el secado. La madera secada al aire libre solo puede
alcanzar estos valores de humedad de equilibrio. Para obtener contenidos de humedad menores, debe
acudirse al secado artificial para eliminar el resto del agua de saturacin o higroscpica.
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Agua de constitucin
Es el agua que forma parte de la materia celular de la madera y que no puede ser eliminada
utilizando las tcnicas normales de secado. Su separacin implicara la destruccin parcial de la madera.
2.1.3. Polaridad
La madera tiene carcter polar y por tanto tiene afinidad con los productos polares, como puede
ser el agua, los pegamentos de carcter polar, los barnices etc.
2. HUMEDAD EN LA MADERA
Definicin
De la humedad de la madera dependen casi todas sus propiedades de resistencia, su mayor o

menor aptitud para la elaboracin, su poder calorfico, el rendimiento y calidad de su celulosa y su
resistencia al ataque de hongos. La variacin de la humedad da lugar a cambios de volumen en la
madera. Tambin en el secado, coloracin e impregnacin, as como en el trozado y deformacin de la
madera, su grado de humedad ejerce una gran influencia. Por ultimo hay que considerar un factor
econmico de la mayor importancia, como es la influencia del especifico aparente de la madera, y, por
lo tanto, de su grado de humedad, en los costos de transporte y almacenamiento, por lo tanto su
determinacin, como el conocimiento de las leyes que lo rigen, son de suma importancia. (Kollmann,
F. 1959)
Se dice que una madera tiene una humedad del H% cuando, si la madera pesa P0 cuando esta
seca, el peso del agua es H*P/100. Pudindose expresar de la siguiente manera:
CH = Ph - Po x 100
Po (1)
siendo,
Ph: el peso de la madera en estado verde.
Po: el peso de la madera en estado seco.
El estudio tecnolgico de las relaciones entre el agua y la madera, es seguramente, el ms

importante de todos los que dependen de este material, dado que, afecta a la mayora de los procesos de
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transformacin de la madera. Aun es ms, las caractersticas de comportamiento de la madera, estn

muy influenciadas por el contenido de humedad de la madera.
As, la humedad de la madera influye de forma determinante en la concepcin de procesos tales

como el aserrado, el desenrollo, el cepillado, el encolado, el barnizado, etc. Respecto del
comportamiento, la humedad es un factor determinante en su durabilidad, en su resistencia, peso y
sobre todo en sus dimensiones, es decir, que la madera vara sus dimensiones con el contenido de
humedad, hinchndose cuando gana humedad y contrayndose cuando la pierde.
La relacin entre el agua y la madera funciona de la siguiente forma:
Sea un rbol recin apeado e introducido en un patio de oreado. En el primer instante, la madera
posee un muy alto contenido de humedad, dado que el agua llena todos los huecos entre las fibras
elementales, entre las microfibrillas, entre las fibras, e incluso gran parte del lmen celular contiene
agua. En esos momentos el porcentaje de humedad de la madera oscila alrededor del 80% (por cada
kilo de madera seca, existe 0,8 kg de agua), siendo muy numerosos los casos, en los que el peso del
agua es mayor que el peso de la madera, es decir, el porcentaje de humedad es superior al 100%.
El aire del patio de oreado, como consecuencia de la fuerza desecante que tiene, absorbe agua
de la superficie de la madera, dejando la primera capa de clulas sin casi agua. Esta capa de clulas, al
estar mas secas que la segunda capa, absorben parte del agua que tienen, de forma a igualar su
humedad, y as sucesivamente hasta llegar al interior de la madera.
El resultado es que el aire va quitando agua de los huecos de la madera, primero del agua del
lmen celular, despus el agua adherida superficialmente por fuerza capilares de la pared celular, el
agua retenida por adhesin superficial y el agua retenida en los grupos polares de la celulosa. Segn se
va secando la madera, va aumentando su fuerza desecante. y disminuyendo la del aire, con lo que llega
un momento que ambas fuerzas se equilibran, con lo que cesa el intercambio de agua. En ese momento
se dice que la madera ha alcanzado el punto denominado Contenido de Humedad de Equilibrio
(CHE).
2.2.1. Contenido de Humedad de Equilibrio (CHE).
Se denomina Contenido de Humedad de Equilibrio (CHE) a la humedad de la madera a la que

se equilibran la fuerza desecante de esta con la de la atmsfera. Tambin se puede definir como el
porcentaje de humedad que alcanzara una madera a lo largo del tiempo, sometida a unas ciertas
condiciones de humedad y temperatura del medio ambiente.
Como el aire cambia de condiciones climticas constantemente, este punto de equilibrio CHE,
tambin cambia constantemente, tomando agua la madera cuando disminuye la fuerza desecante del
aire o cediendo agua la madera cuando aumenta la fuerza desecante del aire.
Como los cambios climticos del aire se suceden continuamente, del da a la noche, segn las
estaciones, hace que la humedad de la madera tambin cambie continuamente, si bien en valores muy
pequeos.
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KoIlmann, comprob que el CHE es casi constante para todas las maderas, elaborando curvas
de isotermas, para determinar este valor (grfico n l).
Grfico n 1: Curvas de Contenido de Humedad de equilibrio de la Madera (Kollmann F. 1959)

Segn este grfico, el CHE mximo que puede tener una madera, cuando se la expone en
ambiente saturado de humedad es del 30%, esta es la humedad que satura todos los huecos existentes
entre las fibrillas elementales, entre las microfibrillas y entre las fibras componen la pared celular. A
este punto de humedad se le denomina punto de saturacin de la fibra PSF (vease en 2.2.7.), que
como se ha indicado corresponde a un 30% de humedad de la madera.
Para que la madera adquiera mas humedad que la correspondiente al PSF, es necesario
sumergirla en agua, y llenar los espacios existentes en el lmen celular.
ESPECIES
LOCALIDAD ALERCE COIGUE OLIVILLO PINO RADIATA
Min. Media Mx. Min. Media Mx. Min. Media Mx. Min. Media Mx.
Iquique 12,5 12,7 13,3 11,5 11,8 12,3 13,6 14,1 14,8 13,6 14,2 15,0
Chuquicamata 5,2 6,1 7,3 5,1 5,8 6,9 5,8 6,7 8,2 5,2 6,3 8,2
Antofagasta 11,8 12,1 12,4 1,5 11,8 12,0 13,7 14,1 14,4 13,7 14,3 14,5
Copiap 12,0 12,2 12,5 11,4 11,8 12,2 13,6 14,1 14,6 14,2 14,5 15,0
La Serena 14,2 15,0 15,4 13,3 13,7 14,1 16,1 17,1 17,6 16,0 17,1 17,8
Valparaso 11,3 12,4 13,4 11,3 12,4 13,2 13,4 15,1 16,5 13,4 15,0 16,5
Santiago 9,4 11,9 14,2 9,3 11,9 14,5 11,2 14,4 18,0 11,1 14,4 18,2
Los Cipreses 9,3 11,1 12,8 9,0 10,6 12,3 10,4 12,5 15,0 11,2 13,0 15,6
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Chilln 11,3 13,5 16,0 10,8 13,7 17,0 13,0 16,9 21,4 12,8 16,9 21,6
Concepcin 14,4 15,7 16,9 13,3 15,2 16,5 16,3 18,9 21,6 16,8 19,2 21,8
Abanico 12,9 14,1 16,1 11,5 13,2 15,0 14,4 16,8 19,8 14,4 16,8 20,2
Temuco 12,9 14,1 15,4 11,9 13,5 15,1 14,7 17,0 19,4 14,8 17,3 19,8
Valdivia 13,6 15,1 16,6 12,6 14,9 17,3 15,2 18,4 21,8 15,9 18,9 22,2
Osorno 13,6 14,6 15,9 13,4 15,3 17,5 16,0 18,5 21,2 16,1 18,6 21,6
Puerto Montt 14,7 16,0 17,0 14,6 16,8 18,3 17,6 20,2 22,4 18,0 20,6 22,8
Puerto Aysn 14,4 15,6 16,8 14,5 15,7 17,5 17,4 19,5 21,8 18,6 20,3 22,7
Punta Arenas 12,2 13,2 14,6 11,4 12,6 14,2 13,8 15,6 17,9 13,8 15,7 18,4
Tabla n2. Humedades de equilibrio para algunas especies de maderas comerciales, segn zonas del pas.
2.2.2. Sorcin de la Madera
Generalidades
Una madera completamente seca, puesta en contacto con vapor de agua lo admitir hasta que se
produzca entre ambos un estado de equilibrio. Este fenmeno, generalmente extendido a todos los
cuerpos porosos, se denomina sorcin. La cantidad de vapor admitido en especial el vapor de agua,
fundamental en la tcnica y que ha sido investigado intensamente esta, para los diferentes cuerpos, en
intima relacin con sus propiedades fsicas y qumicas. Hoy da se puede considerar como fracasado el
intento de explicar en su conjunto, y desde un solo punto de vista, los fenmenos de la sorcin, pues
sabemos que existe toda una serie de circunstancias que pueden actuar sobre ella. En primer lugar,
puede desarrollarse una reaccin qumica entre el vapor de agua y el cuerpo slido, que puede limitarse
a las capas exteriores del cuerpo o extenderse, por el contrario, a toda su masa; esta sorcin qumica
viene determinada por las fuerzas de atraccin molecular.
Tambin puede condensarse el vapor en las proximidades de la superficie exterior del slido,
sin que al hacerlo se origine ninguna accin qumica reciproca; este es el caso denominado adsorcin.
La absorcin, es decir la retencin del vapor de agua en el interior del cuerpo (por tanto, dentro de su
masa, y no en su superficie, como en la adsorcin) no tiene importancia , generalmente, en los slidos,
y puede prescindirse de ella en las consideraciones aplicada a la madera; por ultimo, si se trata de vapor
de agua, puede producirse una condensacin en las estrechas cavidades del cuerpo poroso, y el liquido
sigue entonces las leyes de la fsica capilar, denominndose a este fenmeno condensacin capilar.
(Kollmann F. 1959)
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2.2.3. Sorcin molecular o qumica
Al comienzo de la sorcin, es decir cuando los porcentajes de humedad son pequeos, las
fuerzas de atraccin molecular desempean, sin duda alguna, el papel ms importante, como lo ponen
de manifiesto los datos termodinmicos, en especial el calor desprendido en esta fase parcial de la
sorcin. Por tanto, el calor de hinchamiento es una medida directa de la afinidad de la madera, o de su
celulosa, con respecto al agua, e inversa de la firmeza de esta unin. Esta ligazn giroscpica
desempea un papel importante en el secado artificial de la madera, pues solo puede deshacerse
mediante la adicin de calor. El hecho de que la curva representativa del calor de hinchamiento este
frecuentemente por encima de la correspondiente a la energa libre, nos muestra que se debe a una
distribucin estadsticamente improbable de las molculas de agua y celulosa bajo la influencia de la
fuerzas moleculares.
Las molculas de agua prximas a los grupos OH, por poseer un polo electropositivo en el
tomo de H y otro electronegativo en el de O (en el esquema dipolar se representan ambas cargas
separadas en el espacio), se orientan en sentido contrario a las dems por la accin de los polos
negativos de dichos grupos libres. Las molculas de agua pierden por esta unin una parte de su energa
interna que es liberada como calor de hinchazn. A consecuencia de su ordenacin reticular, las
molculas de agua ocupan menos espacio que en estado libre; por ello se explica la contraccin del
volumen. Puede administrarse que en la sorcin y desorcin la incorporacin y eliminacin del agua de
hidratacin se realiza de modo distinto, probablemente a causa de la inercia de las molculas (aparicin
de histresis).
La penetracin del liquido en los cuerpos que se hinchan es originada por fuerzas, al menos al
principio, y no por un efecto de entropa, como se presenta, por ejemplo, en la mezcla de dos gases
perfectos o en la difusin, que conduce de estados de menor probabilidad a otros de mayor
probabilidad. La reaccin qumica producida al comienzo de la sorcin se desarrolla solo en la
superficie del armazn celulsico de la madera. Como el liquido no penetra en estas micelas (por tanto,
no se trata de hinchamiento intramicelar, sino intermicelar) las diversas reflexiones conservan su
ngulo de desviacin, su intensidad y su fuerza; solamente cuando el medio liquido penetra en los
espacios huecos intermicelares de la madera, puede aparecer una cierta desorientacin de las micelas.
La sorcin qumica, como primer paso del hinchamiento, depende estrechamente de la

existencia de grupos hidroxilo, aptos para reaccionar en la superficie de la micela.
Basndose en la estructura microscpica de la pared celular vegetal, resulta claro que la sorcin
qumica encuentra, en principio, las zonas amorfas del armazn micelar como los puntos mas
favorables para iniciarse, porque all los extremos micelares estn extendidos y queda libre un mayor
numero de campos dipolares de los grupos hidroxilo que en las zonas cristalizadas. Mientras la sorcin
molecular se verifique solo en las zonas amorfas del armazn micelar, no ocasionara casi aumento del
volumen, cuando los enlaces moleculares se sucedan no solo en los sitios apropiados de los extremos
celulares, sino tambin en la superficie de los cristalitos.
Adems por la sorcin qumica pueden explicarse con alguna verosimilitud otros fenmenos
importantes de la fsica de la madera, como que el punto mximo de la resistencia de la madera a la
traccin es cuando el contenido de humedad sea de un 8%. Es muy posible que en la madera muy seca
las macromolculas de celulosa estn sometidas a una pretensin que es suprimida luego por la sorcin
qumica, y que la saturacin de los grupos de hidroxilo vaya acompaada de una torsin de unos 180
17
de los restos de glucosa que se hallan en posicin invertida en la macromolcula, por lo que esta se
alarga y queda libre de tensiones; la resistencia a la traccin tiene que crecer, por tanto, aparentemente
a consecuencia del aumento en el grado de hinchamiento, pero en realidad es debido al cambio
ocasionado por ella en la microestructura.
Tambin existe una segunda explicacin para el comportamiento caracterstico de la madera

muy seca sometida a traccin (Valk, E., Berln 1957). Es comprensible que en el dominio de la
sorcin qumica tenga una gran importancia la fragilidad, pues cuantos mas vnculos existen entre las
molculas de celulosa prximas, por saturacin de los grupos hidroxilo, tanto mayor ser la perdida de
la facultad de deformacin plstica o elstica de la madera; pero esta elevada fragilidad tiene que
traducirse desfavorablemente en la existencia de numerosos puntos de fisura en el interior de la madera,
por lo que puede originarse la rotura para tensiones inferiores a las propias de re resistencia del
material.
La sorcin qumica termina cuando se ha saturado la totalidad de los grupos hidroxilo; pero
como no pueden delimitarse claramente los fenmenos de adsorcin y condensacin capilar, el final del
fenmeno no puede concretarse en un valor numrico determinado. La evolucin de los calores
diferenciales de hinchamiento seala que por encima de un 8% de contenido de humedad en la madera,
las fuerzas moleculares de sorcin tienen poca importancia, que, adems, disminuye rpidamente. El
mximo, ya citado, de la resistencia a la traccin en las proximidades de este grado de humedad,
redondea la curva en esa parte. Asimismo no es de extraar la ausencia de un valor mximo para la
resistencia a la compresin al ir aumentando la humedad.
Al contrario de lo que sucede con la resistencia a la traccin, aqu no tiene la menor influencia
la supresin de la pretensin en las cadenas moleculares; si la tiene, en cambio el aumento de distancia
entre los cristalitos, ocasionado por la sorcin qumica, que causa una disminucin de las fuerzas de
cohesin normalmente a la direccin de las fibras. Esto si es decisivo para la resistencia a la
compresin, pues estas fuerzas se oponen a la formacin de grietas y planos de deslizamiento.
Grafico n 2: Isotermas de Sorcin.
18
2.2.4. Adsorcin
En los cuerpos slidos capaces de hincharse es caracterstico de su armazn micelar el tener una
gran superficie interna, que en el caso de la madera, oscila entre 0,2 y 2,8 * 106 cm2/cm3. Si estas cifras
se dividen por los pesos especficos aparentes correspondientes, llegamos a obtener una superficie
interna de la madera de unos 2 * 106 cm2/g; pero esta cifra nos da solo un valor estadstico medio que
requiere aun una explicacin fundada en la imagen moderna de la microestructura de la madera. Se
puede asegurar que en la pared de la clula vegetal existe un sistema capilar submicroscpico que
ofrece toda una escala de grietas intermicelares.
Debido a esto, no podemos considerar la superficie interna como plana, sino quebrada, y su
aspereza, expresada por la amplitud de los intersticios entre las zonas cristalizadas, viene a estar entre
10 y 100 , empezando, por tanto, con dimensiones moleculares, de donde se deducen las grandes
dificultades que hay que salvar para hacer determinaciones cuantitativas. Si prescindimos de lo que
representan las dimensiones moleculares, la rugosidad se manifiesta en el sentido de que no hay que
contar con la superficie real interna, sino con otra menor.
Entre los intentos de aclarar ms ntimamente el fenmeno de la adsorcin, la hiptesis de la

inequivalencia de los diversos lugares de la superficie interna desempea un importante papel. Se
supone que las fuerzas de adsorcin no actan de manera uniforme sobre toda la superficie, sino que en
unos puntos son mayores que en otros; por lo tanto, los efectos de las fuerzas se atribuyen, por un lado,
a los campos elctricos de las molculas del adsorbente, y por otro, a los correspondientes de las
molculas adsorbidas.
Las relaciones son, en consecuencia, muy complicadas; pero su discusin se apoya en el

supuesto de la amplia semejanza entre las fuerzas de adsorcin y las de cohesin. La causa comn de la
propiedad de adsorcin y condensacin de los gases se atribuye a la naturaleza elctrica de las fuerzas
moleculares.
Una teora satisfactoria de la adsorcin tiene que excluir la hiptesis de la distribucin por
densidades de las molculas adsorbidas, segn los estados ms probables. La importancia de la
estadstica para el clculo de la adsorcin viene a manifestarse claramente, porque la superficie interior
determinada estadsticamente representa una magnitud real para este calculo. Cualquier anomala en la
superficie interna se hace patente por diferencias en las relaciones de energa y, como consecuencia, en
los fenmenos de adsorcin.
Como justificacin, puede mencionarse el ejemplo de que la superficie interna de la celulosa de

algodn, menor, en comparacin, que la correspondiente a la celulosa de madera, produce tambin una
adsorcin menor que sta.
Estos conceptos, sobre la forma de realizarse la adsorcin, del vapor de agua en la madera,
permiten dar tambin una explicacin ms clara de las isotermas de adsorcin, que expresan la relacin
entre la cantidad de materia adsorbida (en nuestro caso, vapor de agua) y la densidad molar, o sea la
presin, a temperatura constante.
19
La comparacin entre las isotermas de humedad en diversas maderas ha hecho ver que las
desviaciones son insignificantes, sobre todo para humedades relativas del aire moderadas y bajas; slo
se presentan grandes diferencias en las proximidades del punto de saturacin de las fibras, siendo el
valor mnimo del contenido de agua en ese punto un 22 %, y el mximo un 35 %.
Grafico n 3: Isotermas de Sorcin y Adsorcin de acuerdo a la humedad relativa.
Como la adsorcin disminuye al aumentar la temperatura, puede deducirse, por el principio de

Le Chatelier 3 , que es exotrmica. El caso es el siguiente: El calor de adsorcin, que para bajas
presiones, o sea al principio de la adsorcin, es especialmente elevado, es el mismo que se desprende
en el transito de un estado de equilibrio a otro entre el adsorbente y el gas, por lo que puede
considerarse como un calor de reaccin, y depende, no slo de los calores molares de condensacin y
vaporizacin del gas, sino tambin del potencial de adsorcin, o sea del trabajo que es necesario
realizar para extraer 1 molcula de gas del espacio exterior de la capa de adsorcin. Se comprende que,
a causa de la analoga de los fenmenos, y por sus interferencias indudables en un sistema de
constitucin tan complicada como es la madera, sea imposible delimitar claramente la adsorcin de la
sorcin qumica.
Hay que considerar tambin que hay sustancias especialmente higroscpicas que pueden
almacenarse en pequeas cantidades en las paredes de las clulas vegetales, y pueden causar, por su
parte, una sorcin qumica nada despreciable. La sorcin en los algodones, tanto en bruto como puros,
es un buen ejemplo, pues los primeros admiten ms agua que los ltimos, probablemente porque al
lavar y desengrasar la celulosa se extraen ciertas impurezas fuertemente higroscpicas; es de suponer
que las pectinas, y otras materias en la madera un significado anlogo. Por el contrario, las sustancias
minerales (por ejemplo, sales) contenidas en la madera en pequeas proporciones, no tienen influencia
apreciable en la adsorcin.
3
Principio de Le Chatelier: Si en un sistema en equilibrio se modifica algn factor (presin, temperatura, concentracin,..)
el sistema evoluciona en el sentido que tienda a oponerse a dicha modificacin.
20
Por otra parte, hay que tener en cuenta, al considerar la sorcin de agua por la madera, la
microestructura real de las paredes lignificadas de las clulas, pues el armazn de celulosa, fuertemente
quebrado, con sus zonas cristalizadas y sus espacios amorfos laxos, est embutido en una masa de
relleno de lignina e hidratos de carbono acompaantes. Estas sustancias, a su vez, no estn nunca
repartidas uniformemente, sino en determinadas zonas; por ejemplo, se concentran en mayor
proporcin en las laminillas medias de las diversas fibras. Tambin el entramado celulsico desempea
en la sorcin un importante papel desde el punto de vista qumico, a causa de su afinidad qumica para
el agua y su enorme superficie interna.
Los fenmenos pueden explicarse segn el siguiente modelo simplificado:
Si se imagina que las macromolculas de celulosa son delgados trozos de alambre imanado; en
los sitios en que las distancias entre los alambres sean pequeas, se formarn haces de alambres
paralelos que representan las zonas cristalizadas, y fcilmente se deducen tambin los extremos
micelares, los espacios vacos, etc., en una disposicin anloga a la realidad. Supongamos ahora al
esqueleto de alambre, mientras esto sea posible, colocado en una cavidad rellena de una masa mullida
de fieltro, que representa de manera adecuada al complejo entrelazado de lignina; los hidratos de
carbono que acompaan a lignina pueden representarse por algn aglutinante, etc.
Si se coloca el modelo constituido en una atmsfera de limaduras muy finas de hierro, cuyas
partculas vienen a representar las molculas de agua, las limaduras sern atradas, por la accin del
campo creado por el esqueleto magntico, a travs de la capa de relleno con gruesos poros, hueca en
comparacin con sus dimensiones, siendo fijadas en la superficie interna; de esta forma contina el
fenmeno hasta que lleguen a saturarse las fuerzas de atraccin
Es evidente que el modelo no puede imitar todas las propiedades y detalles de la estructura
natural; por ejemplo: no corresponde al hecho de que tambin la lignina adsorbe vapor de agua, aunque
con mucha menos intensidad que la celulosa.
Celulosa Lignina Alerce

5,5 2,1 4,5 Humedad en %
Tabla n2. Valores representativos de la adsorcin de la celulosa de madera, para 23 C y 21,7 % de humedad relativa del
aire.
La higroscopicidad de la madera, algo menor que la de su celulosa, podr atribuirse a la

presencia de la lignina.
Para determinar el equilibrio higroscpico de un gel existen varios procedimientos. Es

especialmente sencillo el uso de desecadores, que se colocan en un termostato y en los que se mantiene
una humedad constante mediante mezclas de cido sulfrico y agua, o mejor, por soluciones salinas
saturadas de concentracin conocida.
21
2.2.5. Condensacin capilar
La condensacin del vapor no se produce por fuerzas de adsorcin, sino por fuerzas capilares;
por lo tanto, en los cuerpos porosos, entre los que se cuentan las sustancias fibrosas y la madera, se
denomina a este importantsimo fenmeno condensacin capilar. Es difcil realizar un estudio muy
profundo de este fenmeno cuando las dimensiones de los capilares se aproximan a las de las
molculas adsorbidas. Generalmente, es de esperar que las capas multimoleculares de adsorcin se
formaran ms fcilmente en los espacios angostos de la madera que en los amplios. Este supuesto se
funda en la idea, bastante cierta, de que las fuerzas de adsorcin slo tienen un radio de accin muy
reducido; no obstante, el dimetro de los capilares debe ser relativamente grande respecto a las
dimensiones de la molcula, para que sea posible un planteamiento termodinmico de la condensacin
capilar.
De esta manera, se ha alcanzado, un lmite aproximado entre la adsorcin y la condensacin

capilar, un lmite entre adsorcin y sorcin qumica; pero en esto no existe la menor contradiccin, sino
que ms bien confirma de nuevo que la sorcin qumica, adsorcin y condensacin capilar actan
conjuntamente en un amplio mbito durante la admisin de agua en la madera. Simplificando, puede
decirse, en realidad, que entre el 0 y el 6 % de humedad de la madera slo existe sorcin qumica, o sea
unin molecular, y que entre el 6 y el 15% predomina la adsorcin, mientras que la condensacin
capilar es decisiva para grados de humedad superiores.
Al discutir las relaciones estticas entre la madera y el agua, surge la cuestin de si los estados
de equilibrio son posibles tambin por encima del punto de saturacin de las fibras o lo que es lo
mismo, fuera del dominio higroscpico en estados muy hmedos-. La respuesta es sencilla: tales
estados de equilibrio estn completamente excluidos en el aire atmosfrico, pues su falta de saturacin
siempre existente- por pequea que sea- basta para provocar una evaporacin total del agua libre
capilar almacenada en las cavidades celulares.
Caracterstico de estos estados y procesos es que, mientras exista agua libre en la madera, la
presin del vapor en su superficie es la correspondiente a la de saturacin para cada temperatura.
Tambin en la madera sumergida existe un equilibrio de humedad (por ejemplo, pilotes de puentes), en
el que no slo estn hinchadas todas las paredes celulares, sino que tambin los poros incluidos, estn
completamente llenos de agua capilar, con lo que simplifica el punto de saturacin de las fibras para
todas las maderas, que puede considerarse como PSF = 0,30. (30%) (Vase en 2.2.7.)
2.2.6. Movimiento migratorio del agua en la madera
El agua en la madera se nueve de las zonas de alto contenido de humedad a las de mas bajo
contenido, en un esfuerzo por alcanzar, por una parte, un equilibrio de humedad en toda la pieza de
madera y, por otra, una condicin de equilibrio entre el contenido de humedad de la madera y las
condiciones climticas del medio circundante.
Si la temperatura y la humedad relativa del ambiente permanecen constantes, la madera se

secara o absorber humedad hasta que se establezca un equilibrio higroscpico.
22
La humedad en la madera se mueve a travs de varios tipos de conductos, siendo los principales
las cavidades celulares o lmenes, las punteaduras, los radios medulares, los espacios intermicelares de
las paredes celulares y las perforaciones (en las latifoliadas).
Las caractersticas de estos conductos, conjuntamente con la permeabilidad de la madera,

determinan la velocidad del movimiento del agua en las tres direcciones o planos de corte. En madera
normal, la velocidad del agua es mayor en sentido longitudinal, algo menor en sentido radial y mnimo
en el tangencial.
El movimiento del agua en la madera durante el proceso de secado es impulsado por varias
fuerzas que pueden actuar simultneamente. Estas son las siguientes:
Fuerzas capilares
Son aquellas que ocasionan el movimiento del agua libre de una clula a otra, a travs de las
cavidades celulares, punteaduras, perforaciones, espacios intermicelares y radios medulares.
Cuando una pieza de madera verde empieza a secarse, la evaporacin del agua de las capas
superficiales origina una fuerza de atraccin o arrastre sobre el agua libre de las clulas adyacentes. El
flujo capilar originado por esta fuerza de arrastre hace que el agua libre del interior se mueva de una
clula a otra buscando la superficie de la pieza de madera.
Mientras el proceso de secado avanza y el agua libre de las cavidades celulares se elimina, la
humedad que permanece en la madera se encuentra en forma de vapor en las cavidades celulares o en
forma de agua higroscpica en los espacios intermicelares de las paredes celulares.
La accin capilar se desplaza progresivamente hacia el centro de la madera para desaparecer

gradualmente cuando el contenido de humedad de las clulas del interior tiende hacia el punto de
saturacin de las fibras.
Fuerzas debidas a diferencias en la presin del vapor
Cuando cesa la atraccin capilar, la casi totalidad de las cavidades celulares slo contienen aire
y vapor de agua, generndose una presin de vapor que ser tanto ms grande cuanto ms elevado sea
el contenido de vapor en dichas cavidades, alcanzando su valor mximo hacia el centro de la pieza y
decreciendo hacia la periferia.
La diferencia de presin de vapor entre dos puntos, llamada gradiente de presin del vapor, es la
responsable de que la humedad de la madera, en estado vapor, migre de las zonas interiores hacia las
exteriores que tienen una presin de vapor menor.
Fuerzas debidas a diferencias en el contenido de humedad
Cuando la humedad de la madera comienza a abandonar los espacios intermicelares de las

paredes celulares, en las zonas cercanas a la superficie de la pieza se crea una diferencia o gradiente de
contenido de humedad entre la superficie y el interior de la pieza. Como existe una gran afinidad entre
23
el tejido celulsico de las paredes y el agua, las paredes ms secas de las capas superficiales absorben
la humedad de las paredes con un contenido de humedad ms alto, es decir, el agua se desplaza de las
clulas interiores ms hmedas hacia las de la superficie que se encuentran ms secas.
Finalmente, con relacin al movimiento migratorio del agua en la madera, es importante definir
el trmino difusin que es el fenmeno provocado por la combinacin de las gradientes de presin de
vapor en las cavidades celulares y los gradientes de contenido de humedad de las paredes celulares. En
el movimiento de la humedad de la madera del centro a la periferia, una molcula de agua se desplaza
primero a travs de la pared celular debido a su gradiente de contenido de humedad, luego a travs de
una cavidad celular y sus conductos debido al gradiente de la presin del vapor, despus nuevamente a
travs de una pared celular ms seca segn el gradiente del contenido de humedad y as sucesivamente,
repitiendo el proceso, hasta alcanzar la superficie de la pieza de madera.
Cuando el flujo de agua tiene lugar en sentido longitudinal, la migracin de humedad se hace en
su mayor parte a travs de las cavidades celulares, mientras que en sentido transversal predomina el
movimiento a travs de las paredes celulares. Puesto que la difusin del vapor a travs de las cavidades
celulares es mucho ms rpida que a travs de las paredes, la velocidad de secado es mucho mayor en
la direccin longitudinal de una pieza de madera. Asimismo, la humedad se difunde ms rpidamente
en la madera de albura que en la de duramen, debido a que los extractivos y las punteaduras bloqueadas
del duramen se oponen parcialmente al paso de la humedad.
2.2.7. Punto de Saturacin de las fibras (PSF)
La idea, de cmo se verifican los fenmenos de sorcin y de sus diversas formas, gana todava
en precisin e importancia por el hecho de que las isotermas de sorcin concuerdan en gran parte para
las distintas maderas. Es muy probable que esta concordancia sea debida a que la composicin qumica
media de la pared celular vara muy poco en las diversas maderas, pues existe, por termino medio, de
un 50 a 60% de celulosa cuya estructura micelar debe ser prcticamente independiente de la especie de
madera. De ello se deduce que la especie debe tener poca influencia en la sorcin qumica y adsorcin.
Slo existen grandes diferencias cuando la condensacin capilar es muy intensa, especialmente si se
desarrolla en capilares de bastante luz. Precisamente, el menor contenido de agua en equilibrio con una
atmsfera saturada de vapor (por lo que en la prctica se le denomina punto de saturacin de las
fibras) asciende a unos 0,22 kg/kg (22%), y el mximo a unos 0,35 kg/kg (35%), encontrndose
valores de hasta 0,50 kg/kg (50%) en maderas de raz muy ligeras y de capilares extraordinariamente
pequeos.
A continuacin se muestran los diversos grupos de madera que existen segn los grados de
humedad correspondientes a la saturacin de las fibras (tambin segn las proporciones de su
contraccin):
1 Frondosas (Latifoliadas) de poros dispersos, sin duramen diferenciado (tilo, sauce, chopo, aliso,
abedul, haya, carpe), y la albura de frondosas con duramen pertenecientes al grupo 4, con punto de
saturacin de las fibras muy elevado: 0,32 a 0,35 kg/kg (32% - 35%) y an ms.
2 Conferas sin duramen diferenciado (abeto rojo, pinabete) y la albura de conferas con duramen
diferenciado (por ejemplo pinos silvestres y alerce), con elevado punto de saturacin de las fibras: 0,30
a 0,34 kg/kg (30% - 34%).
24
3 Conferas con duramen diferenciado:
a) Con un contenido de resina moderado: pino silvestre, alerce; punto de saturacin de las fibras: 0,26
a 0,28 kg/kg (26% - 28%).
b) Con gran contenido de resina; punto de saturacin de las fibras 0,22 a 0,24, kg/kg (22% - 24%).
4 Frondosas (Latifoliadas) con vasos total o parcialmente agrupado en anillos, generalmente con
duramen diferenciado (castao, roble, fresno, nogal y cerezo) punto de saturacin de las fibras, bajo:
0,22 a 0,24 kg/kg (22% - 24%).
Hay que considerar que la causa principal de las apreciables diferencias halladas en los distintos
puntos de saturacin de las fibras es la formacin de duramen en algunas maderas producida por el
almacenamiento de resinas, taninos y materias colorantes en los espacios intermicelares, lo que reduce
su potencial higroscpico, que puede expresarse como el producto de la superficie interna por la
afinidad. Este almacenamiento de sustancias de duramen no slo rebaja el punto de saturacin de las
fibras, y con ello la contraccin volumtrica, sino que tambin eleva la duracin de las maderas al
favorecer su resistencia natural ante el ataque de hongos. Por ello, las sustancias de duramen actan no
slo como fungicidas, sino que su ausencia proporciona, probablemente, a las hifas de los hongos las
condiciones de vida ms favorables, al quedar libres mayores espacios intermicelares que se llenan de
agua por una sorcin ms enrgica.
Fig. 12 Punto de saturacin de la fibra
La importancia prctica del punto de saturacin de las fibras se deduce de las observaciones
siguientes: La mayor parte de las propiedades de resistencia son independientes de la humedad cuando
sta es superior a dicho valor critico, mientras que, por el contrario, por debajo de l la dependencia es
acusada y constante; la contraccin de la madera (durante el secado de maderas originariamente verdes)
es sumamente exigua hasta las proximidades del punto de saturacin de las fibras, para aumentar, por
debajo de este valor o intervalo de valores, casi proporcionalmente a la disminucin de la humedad.
Como consecuencia de la importancia de estos fenmenos, los investigadores se han ocupado

intensamente en la determinacin y explicacin del grado de humedad correspondiente a la saturacin
de las fibras. El punto de equilibrio de humedad, en una atmsfera saturada de vapor, no puede
medirse, directamente a consecuencia de los inevitables fenmenos de condensacin-, sino slo
extrapolando en las isotermas de sorcin halladas hasta una humedad relativamente elevada del 98%;
25
tambin puede determinarse ste por otros procedimientos directos mediante la medicin de la
resistencia de un gran nmero de pequeas probetas de madera, sin defectos, y con distintos grados de
humedad o por medio de su contraccin y conductibilidades elctrica y calorfica.
Todos estos mtodos proporcionan cifras que no difieren mucho entre s, pero que tampoco
concuerdan con suficiente exactitud; adems, las discrepancias son muy irregulares; pero no por ello
pierde importancia, desde el punto de vista prctico, el concepto punto de saturacin de las fibras,
que podemos definir quiz como aquel grado de humedad crtico a partir del cual son perceptibles en la
prctica las variaciones de las propiedades fsicas citadas.
2.2.8. Fenmeno de Histresis
El punto de equilibrio de la sorcin en la madera y otras sustancias resulta ms elevado cuando

se le sustrae agua al medio sorbente, es decir, en la desorcin, que cuando se le suministra, o sea en la
sorcin. Si se determina experimentalmente el equilibrio en ambos sentidos, disminuyendo primero la
presin del vapor de la atmsfera y luego elevndola, se obtienen dos curvas de sorcin que juntas
forman un ojal o circuito de sorcin; esta diferencia entre la desorcin y sorcin se llama histresis, la
cual desaparece a presiones muy bajas.
La causa de la histresis se puede explicar de

diferentes maneras. Se han podido observar
fenmenos anlogos al imanar hierro y acero, as
como en las deformaciones elsticas; por ello se ha
considerado a la histresis como una caracterstica
general de los cambios de estado en los cuerpos
slidos. Pero cmo se explica su aparicin en la
hinchazn de la celulosa en la madera? Hay que
oponerse a la suposicin de que los cristalitos,
difcilmente movibles, acercados por el secado en
estufa, no puedan volver completamente a su antiguo
estado, pues al admitir agua vuelve a obtenerse la
misma magnitud mxima de hinchazn.
Grafico n4: Curvas de histresis para absorcin y desercin de humedad de la madera.
Tampoco es satisfactoria la opinin de que el aire adsorbido sea la causa principal. En realidad
podr haber dos causas independientes, una de las cuales acta en el dominio de la sorcin qumica y
adsorcin y la otra en el de la condensacin capilar.
En la sorcin qumica se saturan las valencias secundarias de los grupos hidroxilo de la

celulosa; y como se trata, segn se ha expuesto, de una hinchazn intermicelar, slo pueden tornar
26
parte en su accin recproca con el agua las molculas de celulosa situadas en la superficie de los
cristalitos. Esta accin consiste en la liberacin de los grupos hidroxilo por desecacin. Por la
contraccin que tiene lugar simultneamente, las molculas de celulosa son empujadas unas contra
otras, en parejas, con lo que las valencias residuales de las molculas prximas tienden a saturarse
mutuamente lo ms posible, pero por la inercia de las molculas en cadena no llegan a alcanzar
realmente la posicin de energa potencia1 mnima.
En realidad, las molculas se acercan tanto ms a esta posicin, cuanto ms seca est la
celulosa, y llegan a alcanzarla cuando se realiza un fuerte secado (es decir, un secado muy enrgico). Si
volvemos a exponer a la celulosa a una presin elevada de vapor, sus molculas tienden a fijar las del
agua, y entonces vuelven a hacerse cada vez ms independientes, pero la inercia, se opone a la
saturacin total y crea a la misma presin de vapor, condiciones algo ms desfavorables para la fijacin
que para la cesin del agua.
A consecuencia del esfuerzo realizado durante la desorcin dentro de la sorcin qumica, para
llevar los grupos hidroxilo pertenecientes a las molculas prximas de celulosa a la menor distancia
mutua posible se originan probablemente ciertas tensiones de traccin, que en su conjunto causan una
disminucin de la resistencia a la traccin cuando la humedad es inferior a 0,08 kg/kg (8%) - referidos
al peso seco -. Adems podemos admitir que la disminucin permanente de la higroscopicidad, que se
consigue en la madera secando a altas temperaturas, es debida principalmente a la formacin de enlaces
tipo ter entre los grupos hidroxilo libres de las cadenas prximas de celulosa.
En la desorcin, las paredes de los capilares submicroscpicos estn hmedas todava, mientras
las columnas de agua van ya retrocediendo, lo que significa que la humectacin es mejor y, como
consecuencia, disminuyen los radios de curvatura de los meniscos cncavos.
En la adsorcin, la nueva humectacin de las paredes de los cristalitos, antes desecadas, se

realiza de una manera imperfecta y, por tanto, los meniscos, menos cncavos, tendrn un radio de
curvatura mayor. Pero de esta diferencia en las curvaturas superficiales se deduce una diferencia en las
presiones del vapor, o sea que para una misma humedad de la madera son menores en la desorcin que
en la adsorcin.
Las diferencias relativas entre los radios de curvatura, consecuencia de la diferente humectacin
en la desorcin y seccin, son por ello forzosamente cada vez menores y tienen que desaparecer por
completo, cuando el radio de curvatura sea infinito, al llegar a la atmsfera saturada, L. M. Pidgeon
demuestra que no se produce histresis cuando se seca rpidamente una madera muy hmeda hasta un
3 % de humedad y a continuacin se le hace tomar nuevamente vapor de agua; en este caso, las paredes
capilares estn mojadas todava y pueden formarse en la adsorcin meniscos exactamente iguales que
en la desorcin.
Hay que considerar, sin duda, como equilibrio higroscpico verdadero al alcanzado con la
desorcin, pues en sta el agua presenta en espacios intermicelares su superficie lmite natural.
27
3. DENSIDAD DE LA MADERA
Por ser la madera un material celular poroso, el conocimiento de la cantidad de sustancia slida
que forma las paredes celulares es de gran importancia, por cuanto constituye un buen indicador de sus
propiedades mecnicas, caractersticas de trabajabilidad, comportamiento durante el secado,
propiedades elctricas, trmicas y acsticas.
Dos trminos son frecuentemente empleados para definir la porosidad de la madera. Estos son la
densidad y la densidad relativa.
2.3.1. Densidad
La densidad de la madera se define como la masa por unidad de volumen a un determinado

contenido de humedad y se expresa por la siguiente formula:
D= m En g/cm3 o Kg/m3
V
donde:
D = Densidad, en g/cm3 o Kg/m3
m = Masa de una pieza de madera a un determinado contenido de humedad, en gramos o kilogramos.
V = Volumen de la misma pieza a igual contenido de humedad, en cm3 o m3.
Un aumento en el contenido de humedad en la madera trae como consecuencia un incremento

de su masa en una proporcin mayor que el incremento de su volumen y por lo tanto la densidad de la
madera aumentara. Por encima del punto de saturacin de las fibras, la tasa de incremento de la
densidad ser aun mayor debido a la estabilizaci6n del volumen, ya que por encima de este punto cesa el
fenmeno de hinchamiento.
Debido a que tanto la masa como el volumen varan significativamente segn el contenido de
humedad de la madera, es importante enunciar las condiciones de humedad bajo las cuales se obtiene la
densidad. Para efectos de comparacin de la densidad entre especies, la norma chilena NCh 176/2 Of
1986 Mod. 1988 Madera-Parte 2: Determinacin de la densidad, establece las siguientes densidades de
la madera, determinadas a partir del contenido de humedad de la pieza:
Densidad Anhidra: Relaciona la masa y el volumen de la madera anhidra (completamente seca).
Do, o = Densidad anhidra = Masa seca al horno = mo

Volumen seco al homo Vo
28
Densidad Normal: Aquella que relaciona la masa y el volumen de la madera con un contenido
de humedad del 12%.
D12%, 12% = Densidad normal = Masa al 12% de CH = m12%

Volumen al 12% de CH V12%
Densidad Bsica: Relaciona la masa anhidra de la madera y su volumen con humedad igual o
superior al 30%.
Df, f = Densidad bsica = Masa al 30% de CH = mf

Volumen al 30% de CH Vf
Densidad Nominal: Es la que relaciona la masa anhidra de la madera y su volumen con un

contenido de humedad del 12%.
Do, 12% = Densidad nominal = Masa seca al horno = mo

Volumen al 12% de CH V12%
Densidad de Referencia: Aquella que relaciona la masa y el volumen de la madera ambos con
igual contenido de humedad.
Da, a = Densidad de referencia = Masa a % de CH = ma

Volumen al % de CH Va
29
Tabla n3. Densidades de Especies Madereras Chilenas
ESPECIE Densidad (Kg/m3)

Anhidra Bsica Nominal
Alamo 367 331 372

Alerce 460 405 436
Algarrobo 740 710 -
Araucaria 565 483 536
Avellano 470 410 430
Canelo - - 478
Ciprs de la Cordillera 474 424 462
Coigue 646 515 594
Coigue de Magallanes 618 - -
Eucalypus globulus 800 623 720
Laurel 514 400 467
Lenga 545 464 527
Lingue 596 491 530
Luma 1080 1050 1150
Maio de hojas punzantes 516 459 479
Olivillo 545 448 510
Pino radiata 454 429 459
Pino oregn 412 344 477
Raul 508 463 531
Roble 634 492 607
Tamarugo 975 875 -
Tepa 515 418 478
Tineo 696 555 614
Ulmo 632 537 612
2.3.2 Densidad Relativa
La densidad relativa de una pieza de madera es la relacin o cociente entre la densidad de la

misma y la densidad del agua. Numricamente es igual a la relacin entre la masa de la pieza de madera
y la masa del agua desplazada por esa misma pieza, o la relacin entre el peso de la pieza de madera y
el peso del agua desplazada por esa misma pieza.
Si bien en fsica la densidad es normalmente basada considerando tanto la masa como el

volumen con el mismo contenido de humedad, en el campo de la investigacin de productos forestales,
especialmente en los Estados Unidos de Norteamrica (KOLLMANN y COTE, 1968), suele basarse en
la masa seca al horno y el volumen a un cierto contenido de humedad.
Con estas consideraciones, la densidad relativa podra tomarse como la relacin entre la masa de
una pieza de madera seca al horno (CH = %) y la masa del agua desplazada por esa misma pieza de
madera a un contenido de humedad dado (SIAU, 1984). Puesto que es una relacin de masas, no tiene
dimensiones.
30
Matemticamente, la densidad relativa se expresa a travs de la siguiente formula segn el criterio

sealado en los dos prrafos anteriores:
DR = mo_
V. Da (2)
donde,
DR = Densidad relativa.
mo = Masa seca al homo, en gramos.
V = Volumen a un determinado contenido de humedad, en cm3
Da = Densidad del agua en condiciones normales = 1.0 g/cm3
Tomando como base esta frmula, se acostumbra expresar la densidad relativa bajo los siguientes
contenidos de humedad:
DRA = Densidad relativa anhidra = mo

Vo. Da
DRN = Densidad relativa normal = mo

V12. Da
DRB = Densidad relativa bsica = mo

Vf. Da
De la ecuacin ( ) se desprende que con un aumento del contenido de humedad en el rango

higroscpico (0%< CH< 30%), que conduce a un aumento en el volumen debido al hinchamiento de la
madera, la densidad relativa disminuye. En el punto de saturacin de las fibras, la densidad relativa
alcanzara su valor mnimo (DRB) y permanecer constante para contenidos de humedad mayores.
2.3.3. Relacin entre densidad y densidad relativa
Una relacin entre la densidad y la densidad relativa de la madera puede derivarse modificando la
formula 1.1 de la siguiente manera:
CH = m mo x 100 (3)
mo
31
donde:
CH = Contenido de humedad en porcentaje.
m = Masa a un cierto contenido de humedad.
mo = Masa seca al homo.
Transformando algebraicamente esta f6rmula, se obtiene que:
(4)
m = mo (1 + 0.01CH)
Por lo tanto;
D = m = mo (1 + 0.01 CH), segn frmulas (2) y (4)

V V
Pero; mo = DR.Da, segn frmula (2)

V
Por lo tanto;
(5)
D = DR (1 + 0.01CH) Da
De la ecuacin (5) se puede concluir que la densidad y la densidad relativa son numricamente
iguales para la condicin seca al homo (Do, o = DRA), cuando se miden en g/cm3.
32
Grafico n5 Efecto del contenido de humedad de la madera sobre la densidad y densidad relativa.
A medida que el contenido de humedad aumenta, la densidad se har numricamente mayor que
la densidad relativa. El efecto del contenido de humedad sobre estos dos valores se muestra en el grfico (5).
2.3.4. Densidad real o Densidad de la sustancia leosa
La densidad real de la sustancia que forma las paredes celulares, en estado seco al homo, ha sido
medida por muchos investigadores utilizando mtodos de desplazamiento. La diferencia en los valores
obtenidos se atribuye a las propiedades del lquido empleado para el desplazamiento.
Los valores de la densidad real ms representativos, obtenidos por STAMM y HANSEN (1937),
son los siguientes:
1.53 g/cm3 por desplazamiento de agua.

1.46 g/cm3 por desplazamiento de helio.
1.44 g/cm3 por desplazamiento de benceno.
Los autores anteriormente mencionados consideraron que el valor correcto corresponde al

obtenido por desplazamiento de helio, es decir, 1.46 g/cm3.
Posteriormente KELLOGG y WANGAARD (1969), despus de una minuciosa revisin

bibliogrfica sobre el tema, establecieron para efectos de la determinacin de la densidad real, una
diferencia entre la sustancia slida de madera sin incluir microporos y la pared celular que si los
incluye. Para la pared celular el valor de la densidad fue de 1.45 g/cm3, mientras que para la sustancia
slida fue entre 1.50 y 1.53 g/cm3.
Las fluctuaciones del valor para la densidad real de la sustancia slida se atribuyen a diferencias
en la composicin del tejido celulsico entre las diversas especies. STAMM (1964) reporto un valor de
33
1.585 g/cm3 para alfacelulosa, BEAL (1972) valores de 1.46 y 1.67 g/cm3 para la hemicelulosa de
maderas duras y maderas blandas respectivamente, y SIAU (1984) valores de 1.37 y 1.35 g/cm3 para las
ligninas de maderas duras y maderas blandas.
Componentes Densidad (gr/cm3)

Lignina 1,35 1,37
Hemicelulosa 1,46 1,67
Celulosa 1,585
Tabla n4. Valores de la Densidad real (Dr) segn composicin de la madera
La densidad real (Dr) o densidad relativa real (DRr) de la sustancia seca al horno es necesaria
para calcular la porosidad o fraccin volumtrica de una pieza de madera, el contenido mximo de agua
que puede aceptar y su hinchamiento.
Para efectos prcticos, se ha adoptado un valor promedio de 1.50 g/cm3 para la densidad real de
la sustancia slida de la madera. Aquella con un alto contenido de resina, tiene una densidad real de la
sustancia slida menor, por cuanto la resina tiene una densidad inferior a 1.50 g/cm3.
34
4. POROSIDAD
Para condicin seca al homo, la porcin de volumen poroso (porosidad) de una pieza de madera
es igual al volumen exterior de la madera menos el volumen de la materia slida. Matemticamente se
representa con la siguiente frmula:
Vo = 1 = Vm + Vp (6)
donde:
Vo = Volumen exterior de la madera en condicin seca al homo = unidad.
Vm = Volumen de la materia slida, expresado como una fraccin del volumen exterior de la madera.
(fraccin volumtrica)
Vp = Volumen poroso, expresado tambin como una fraccin del volumen exterior de la madera.
El calculo del volumen poroso de una pieza de madera seca al homo, en funcin de la densidad
anhidra, puede derivarse a partir de la ecuacin (6) de la siguiente forma:
Vp = 1 - Vm (7)
Pero;
(8)
Vm = D o, o
Ds, l
Vm = Do, o = 0,667 Do, o

1,50
Por lo tanto;
(9)
Vp = 1 - 0.667 Do, o
Vp = (1 - 0.667Do, o) x 100% (10)
Puesto que para la condicin seca al homo, la densidad es igual a la densidad relativa (DA =
DRA) cuando se miden en g/cm3, entonces:
35
(11)
Vp = 1 - 0.667 DRA
Ejemplos:
a) Para madera con Do, o = 0.25 g/cm3, el volumen de poros con relacin al volumen exterior de la
madera ser:
Vp = 1 - 0.667 x 0.25 = 0.833 = 83.3%
El valor anterior quiere decir que un 83.3% del volumen de esta madera, cuando esta seca al horno,
est representado por espacio vaci o aire.
b) Para madera con Do, o = 0.95 g/cm3
Vp = 1 - 0.667 x 0.95 = 0.366 = 36.6 %
36
5. MAXIMO CONTENIDO DE HUMEDAD 4
Cuando una pieza de madera esta totalmente sumergida en agua, el valor del contenido de
humedad estar representado por la cantidad de agua higroscpica, fijada en un 30%, ms la cantidad de
agua libre localizada en los poros. Matemticamente se expresa de la siguiente forma:
CHmax = 0.30 + V p x D a
(12)
Da
CHmax = 0.30 + (1-Da/1.5) Da

Da
CHmax = 0.30 + 1.5 Da (13)

1.5 Da
CHmax = (0.30 + 1.5 - DA) x100% (14)

1.5 DA
donde:
Vp = Volumen poroso.
Da = Densidad del agua = 1.0 g/cm3.
Do, o = Densidad anhidra.
El CHmax tambin puede expresarse en funcin de la densidad relativa bsica (DRB), de la siguiente
forma:
DA = Po = ____ Po __ = DRB____
Vo Vf (l - 0.30 DRB) l - 0.30 DRB
Por lo tanto;
CHmax = 0.30 + 1.5 Da
1.5 Da
4
Cuanto mas densa sea la madera, menor ser el CH mximo posible.
37
CHmax = 0.30 + 1.5-DRB/(1- 0.30 DRB)

1.5 DRB/(1 - 0.30 DRB)
CHmax = 1.5 DRB (15)

1.5 DRB
(16)
CHmax = 1.5 - DRB x 100%
1.5 DRB
Ejemplo:
1. Para una madera con DA = 0.45 g/cm3, el mximo contenido de agua ser el siguiente:
CH max = (0.30 + 1.5 0.45) 100% = 186 %

1.5 x 0.45
2. Si en lugar de la densidad anhidra se quisiera utilizar el valor de la densidad relativa bsica, la

determinacin del CH max se harn de la siguiente forma:
DRB = DA___ = 0.45_____ = 0.396

1 + 0.30 DA 1 + 0.30 x 0.45
CH max = 1-5 - 0.396 x 100% = 186 %

1.5 x 0.396
En la albura de la madera en verde el grado de humedad se aproxima al mximo. La estructura

anatmica de la madera influye decisivamente en el contenido de agua capilar.
La madera de primavera, fofa y con amplias cavidades celulares, contiene varias veces ms
agua que la de verano, densa y con lmenes celulares estrechos.
38
6. CONTRACCIN E HINCHAMIENTO DE LA MADERA
La madera cambia de dimensiones, aumentando (hinchamiento) o disminuyendo (contraccin)

cuando toma o cede agua por debajo del punto de saturacin de la pared celular (Punto de Saturacin
de la Fibra PSF)
Ello es debido a que el espacio existente entre las microfibrillas y sobre todo interfibrillas
elementales, disminuye cuando disminuye el contenido de agua o aumenta cuando aumenta el
contenido de agua de la madera. Al variar el tamao de este espacio, tambin vara el tamao de la
pared celular, y el de la clula y con ello el de la madera.
Para analizar el fenmeno de hinchamiento y contraccin, debe tenerse en cuenta los aspectos
de la anisotropa de la madera, la inercia higroscpica y la variabilidad con las distintas especies de
madera.
Fig. 13 Diferencias dimensionales entre una madera verde y una madera seca.
Marco Terico
La teora desarrollada para explicar en forma simple el fenmeno de contraccin e hinchamiento

de la madera se fundamenta en dos hiptesis:
a) En primer lugar, se supone que los lmenes de las clulas no alteran su tamao cuando absorben o
pierden agua. Mediciones efectuadas por BEISER (1933) en los lmenes de la madera de Picea sp y Belula
sp, mostraron cambios despreciables en sus dimensiones por variaciones en el contenido de humedad
higroscpica. Aunque esta suposicin no es valida para todas las maderas, ya que en algunas los lmenes
disminuyen de tamao mientras que en otras aumentan cuando vara su contenido de humedad, para la
mayora de los casos puede considerarse como una suposicin razonable. Con la premisa de un rea del
lumen constante, el cambio en el volumen de una pieza de madera ser entonces igual al volumen de
agua fija o higroscpica absorbida o removida de la pared celular.
39
b) En segundo lugar, para todas las maderas se supone que el contenido de humedad en el punto de
saturacin de las fibras es constante, estimndose un valor de 30% para este punto.
La derivacin de expresiones matemticas para cuantificar los valores de la hinchazn y

contraccin en funcin de la densidad, densidad relativa y contenido de humedad, se realiza a partir
del modelo esquemtico de la seccin transversal de una clula, en condicin seca al homo, ideado por
SIAU (1984) e ilustrado en la Figura 1.18.
VI = Vo + V
Fig. 14 Ilustracin esquemtica de la hinchazn en la seccin transversal de una clula de madera asumiendo constante el
tamao del lumen.
Cuando una pieza de madera seca al homo (CH = 0%) absorbe agua en el rango higroscpico,
las dimensiones externas de una pared celular se dilatan en una cantidad igual al rea sombreada de la
Figura 14. Se deduce entonces lo siguiente:
Vi = Vo + V (17)
donde:
Vi = Volumen de la madera a un contenido de humedad igual a CHi, por debajo del punto de
saturacin de las fibras.
Vo = Volumen de la madera seca al horno.
40
V = Variacin del volumen o incremento volumtrico debido a la hinchazn de las paredes

celulares.
Fig. 15 Madera seca, la contraccin se inicia.
Como se supone que el incremento volumtrico se debe un su totalidad a la cantidad de agua fija
que penetra en la pared celular, entonces:
(18)
V = 0,01 CHi x V0 x DRA
donde:
DRA = Densidad relativa anhidra. Sustituyendo la ecuacin (18) en la ecuacin (17) se obtiene que:
Vi = Vo (l + 0.01 CHi x DRA) (19)
El volumen mximo de la pieza de madera, despus de absorber agua hasta el punto de saturacin de
las fibras, puede calcularse utilizando la ecuacin (19) de la siguiente forma:
V max = V f = Vo (1 + 0.01 CHf x DRA) (20)
Como se ha supuesto que CHf = 30%, entonces:
V max = V f = Vo (1 + 0.30 DRA) (21)

41
De la ecuacin (21) se concluye que la hinchazn volumtrica mxima de la madera es

directamente proporcional a la densidad relativa seca al homo, suponiendo constantes el contenido de
humedad en el punto de saturacin de las fibras y el tamao de los lmenes de las clulas.
Un anlisis similar sirve para demostrar que la contraccin volumtrica es directamente

proporcional a la densidad relativa basita o densidad relativa en el punto de saturacin de las fibras. Por
lo tanto, el volumen seco al horno puede calcularse en funcin del volumen mximo, de la siguiente
forma:
V0 = V f ( l - 0.30 DRB) (22)
Observando las ecuaciones (21) y (22) so puede concluir que:
(23)
H max = 30 DRA
C max = 30 DRB (24)
donde:
H max = Porcentaje de hinchazn volumtrica de la madera desde la condicin seca al horno hasta el
contenido de humedad correspondiente al PSF.
C max = Porcentaje de contraccin volumtrica de la madera desde el contenido de humedad

correspondiente al PSF hasta la condicin seca al horno.
Puesto que la DRB para una madera dada es menor que la DRA, la hinchazn volumtrica es
mayor que la contraccin debido a que esta basada en un volumen inicial mas pequeo.
De las ecuaciones (23) y (24) se puede concluir tambin que los valores de la hinchazn y la
contraccin son mayores en maderas ms densas y directamente proporcionales a la densidad relativa o a
la cantidad de pared celular presente.
42
2.4.1 Anisotropa de la Hinchazn y Contraccin
Como la madera es anistropa los cambios dimensionales se realizan de forma diferente segn la
direccin que se considere, denominndose:
Contraccin volumtrica (Cv), al total de lo que se contrae una madera desde donde est por
encima del PSF hasta el 0% de humedad.
Coeficiente de contraccin volumtrica (Ccv) a lo que contrae una madera por perder un 1 % de
humedad, cuando est por debajo del PSF.
Contraccin lineal tangencial (CLt), radial (CLt), o axial (CCl) al total de lo que contrae en esa
direccin cuando la madera se seca desde un punto superior al PSF hasta el 0% de humedad.
Coeficiente de contraccin lineal tangencial (Cct), radial (CCr) o axial (Ccl), a lo que contrae en
esa direccin cuando la madera pierde un 1 % de humedad y est por debajo del PSF.
De forma aproximada, se cumple la siguiente relacin:
(25)
CCV = CCt + Ccr + CCl
Tambin de forma aproximada se puede relacionar el coeficiente de contraccin volumtrica

con la contraccin volumtrica con la siguiente expresin:
Ccv = Cv
(26)
30
La anisotropa trae como consecuencia diferentes valores para la hinchazn o contraccin en las
tres direcciones u orientaciones de la madera.
COEFICIENTE
ESPECIE DIRECCION CONTRACION LINEAL
(K)
PINO RADIATA T 0,29
R 0,20
TEPA T 0,31
R 0,15
EUCALIPTO T 0,42
R 0,24
43
COIGUE T 0,30
R 0,15
ROBLE T 0,29
R 0,18
OLIVILLO T 0,30
R 0,15
ULMO T 0,35
R 0,22
TINEO T 0,36
R 0,18
Tabla n5. Coeficiente Lineal (k) de algunas Maderas Comerciales de Chile para una variacin de 1% del Contenido de
Humedad 5 en direccin tangencial y radial.
La contraccin longitudinal de madera normal desde la condicin verde a seca al homo, flucta
entre 0.1% y 0.9% y puede ser mucho mas alta en madera juvenil, madera de compresin o madera de
tensin. Se ha encontrado adems que para una misma especie la contraccin longitudinal vara
inversamente con la densidad, por lo que se concluye que aquellas piezas de madera con densidad
anormal menor, se contraen mas a lo largo del grano que las piezas mas pesadas de la misma especie.
En conferas de rpido crecimiento la contraccin longitudinal es usualmente excesiva.
Fig.16 Magnitud de la contraccin tangencial y el sentido en el tronco.

En la direccin tangencial, los limites de la contraccin para el secado desde la condicin verde
a seca al horno, son 3.5% a 15% de la dimensin verde. Los valores comparables para la contraccin
radial, son 2.4% a 11%. El menor valor de la contraccin radial ha sido atribuido por PANSHIN y DE
ZEEUW (1980) a los siguientes factores:
a) Una restriccin en la contraccin en sentido radial debido a la disposicin perpendicular de las

clulas radiales.
b) La presencia alternada de bandas de madera temprana de baja densidad y madera tarda de alta
densidad.
5
Ensayos realizados por Universidad de Chile, Departamento Tecnologa de la Madera.
44
El efecto de estas dos bandas es acumulativo en la direccin tangencial, mientras que en la

direccin radial la madera tarda (verano), ms densa, es restringida por la madera temprana
(primavera), estableciendo un cierto equilibrio.
Fig.17 Magnitud de la contraccin radial y el sentido en el tronco.
Para efectos del calculo de la contraccin o hinchazn volumtrica total, normalmente se

desprecia el valor de la contraccin o hinchazn longitudinal (SIAU, 1984) y se utilizan solo aquellos de
la contraccin o hinchazn tangencial y radial.
Fig. 18 Magnitud de la contraccin longitudinal y el sentido en el tronco.
2.4.2 Inercia higroscpica
La expresin anterior es solo aproximada, dado que el punto de saturacin de la fibra no es

exactamente 30, variando ligeramente. Tambin se debe tener en cuenta que la relacin entre la
variacin dimensional con la humedad no sigue una lnea recta sino que como la mayora de los
fenmenos naturales se ajusta mas a una sigmoide, tal como se expresa en el Grfico n 3 siendo el
intervalo en donde las variaciones dimensionales son ms pequeas entre el 5 y el 15%. Tampoco la
variacin dimensional es la misma segn si la madera absorbe agua o la cede, existe una inercia
higroscpica por la que la madera a una determinada humedad posee unas dimensiones mayores
cuando est en fase de desorcin que cuando est en fase de sorcin.
45
Grafico n6 Isotermas de sorcin de la madera para diferentes contenidos de humedad.
2.4.3 Variabilidad del hinchamiento y la contraccin
Otro aspecto muy importante del hinchamiento y la contraccin es la gran variabilidad de sus
valores de unas especies a otras; Las especies que tienen contracciones muy pequeas se denominan
especies nobles, mientras que las que tienen valores muy grandes se denominan nerviosas.
Tabla n6. Contraccin en Pino Radiata secado al aire y en cmara.
ESPECIE Contraccin Normal Mxima

(CH = 28 %)
Tangencial Radial
lamo 8,0 3,4
Alerce 6,3 3,8
Araucaria 8,3 4,6
Avellano 8,6 3,6
Ciprs de la Cordillera 6,4 3,9
Coigue 9,3 4,8
Eucalipto 11,7 6,5
Laurel 8,0 3,8
Lenga 7,2 3,3
Lingue 9,0 4,5
46
Luma 9,0 5,5

Mao Macho 6,8 3,5
Olivillo 8,2 4,3
Pino radiata 7,0 4,2
Pino oregn 9,2 5,7
Raul 7,8 4,3
Roble 8,3 4,6
Tepa 8,3 3,7
Tineo 11,4 4,4
Ulmo 11,2 6,4
Tabla n7. Contraccin normal mxima de especias chilenas extica
2.4.4. Calculo del Hinchamiento y Contraccin
La hinchazn lineal de una pieza de madera cuando su contenido de humedad vara de seco al
horno al punto de saturacin de las fibras, se calcula con la siguiente formula:
H = df - do x 100 % (27)
do
donde:
H = Hinchamiento longitudinal, tangencial o radial, expresada como un porcentaje de la dimensin

seca al horno.
df = Dimensin longitudinal, tangencial o radial de la pieza de madera a un contenido de humedad

igual a CHf (30%).
47
do = Dimensin longitudinal, tangencial o radial de la misma pieza en condicin seca al horno (CH =
0%).
De la misma manera, el clculo de la contraccin entre el punto de saturacin de las fibras y la

condicin seca al horno, se calcula con la siguiente formula:
C = dr-d f x 100 % (28)

df
donde,
C = Contraccin longitudinal, tangencial o radial, expresada como un porcentaje de la dimensin a un

contenido de humedad del 30%.
Entre H y C existe la siguiente relacin, expresando ambos valores en "tanto por uno":
H = 1C
()
C
C = 1H (29)
H
Ejemplo:
a) El hinchamiento tangencial de una madera es 8%. Entonces, la contraccin tangencial ser la

siguiente:
Ct = Ht__ = 0.08 _ = 0.074 = 7.4%

1 + Ht 1 + 0.08
b) La contraccin radial de una madera es 6%. Entonces, el hinchamiento radial ser el siguiente:
Hr = Cr__ = 0.06__ = 0.064 = 6.4%

1 - Cr 1 - 0.06
La contraccin volumtrica (Cv) o el hinchamiento volumtrico (Hv) pueden calcularse de los

valores lineales de la contraccin e hinchamiento, como sigue:
Cv = Ct + Cr + Cl Ct + Cr (30)
48
Hv = Ht + Hr + Hl Ht + Hr (31)
2.4.5. Efectos de la Anisotropa Durante el Secado de la Madera
Los diferentes valores de la contraccin tangencial y radial ocasionan la formacin de rajaduras

en las trozas de madera redonda durante su secado y la aparicin de grietas o deformaciones en las
tablas, vigas o piezas de madera aserrada.
Dependiendo de su posicin en el tronco, al secarse una pieza de madera aserrada sufre por
contraccin deformaciones de diferente magnitud, tal como se muestra en la Figura n 19.
En la Figura n 19 puede observarse que una tabla de madera aserrada paralelamente a un radio
de la troza, se contrae relativamente poco en su ancho porque este va en la direccin radial que tiene un
valor de contraccin menor. Su espesor se contraer relativamente ms, porque va en direccin tangencial
donde es mayor la contraccin.
Fig. n 19 Efectos de la Anisotropa de la contraccin en la madera aserrada.
Asimismo, una tabla cortada cerca de la lnea lmite de la circunferencia del tronco y en el sentido de
una cuerda, se deformara cncavamente hacia afuera debido a la mayor influencia de la contraccin
tangencial.
49
Estas situaciones obligan a cortar la madera con una sobredimension y secarla antes de darle la
forma y dimensin definitivas.
50

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TEXTO DE ESTUDIO

DEPARTAMENTO INGENIERIA INDUSTRIAL

1. GENERALIDADES SOBRE ESTRUCTURA DE LA MADERA 3

1.1.1. ESTRUCTURA MACROSCPICA 3

PROPIEDADES FISICAS DE LA MADERA 10

1. PROPIEDADES BSICAS DE LA MADERA 11

2.2.1. CONTENIDO DE HUMEDAD DE EQUILIBRIO (CHE). 14

5. MAXIMO CONTENIDO DE HUMEDAD 37

6. CONTRACCIN E HINCHAMIENTO DE LA MADERA 39

2.4.1 ANISOTROPA DE LA HINCHAZN Y CONTRACCIN 43

1. GENERALIDADES SOBRE ESTRUCTURA DE LA MADERA

1.1.1. Estructura macroscpica

Si se realiza un corte al fuste (tronco) de un rbol se observarn las siguientes partes:

Corteza: Es la parte ms externa, formada por materia muerta de aspecto resquebrajado,

Fig. 1 Corte Transversal al fuste de un rbol.

El xilema dispone de los siguientes elementos anatmicos:

Fig. 2 Ampliacin del anillo de crecimiento

La apariencia de los anillos de crecimiento es la siguiente: la madera producida en primavera

Corte transversal: Los anillos de crecimiento se aprecian en forma de crculos concntricos,

Fig. 3 Distintos cortes y direcciones de la madera.

duraminizar. Tambin es caracterstico de cada especie, la diferente apariencia de estas partes de la

Fig. 4 Diferenciacin en un corte transversal de la Albura y el Duramen.

La apariencia de estos vasos es la siguiente:

Corte transversal: Pequeos agujeros circulares de apenas una dcimas de mm de dimetro.

El corte en el que se es ms fcil la observacin de la agrupacin de los vasos es en el

La forma en como se agrupa el parnquima es caracterstico de cada especie, unas veces es de

Fig. 6 Vista microscpica de clulas de Parnquima.

Todos estos elementos ponen de manifiesto el carcter anistropo de la madera, es decir, su

Tambin ponen de manifiesto la desigualdad de aspecto entre diferentes especies, lo que

1.1.2. Estructura microscpica.

Fig. 7 Dimensiones de las clulas en conferas y latifoliadas.

Aspecto microscpico de la madera de confera

La comunicacin entre clulas se hace a travs de punteaduras aeroladas 1 de gran tamao,

Fig.9 Estructura anatmica de una confera.

Las clulas de parnquima tienen funciones de almacenamiento. Su forma rectangular dispuesta

formando los radios leosos y menos en el longitudinal. Su contenido protoplasmtico permanece

Aspecto microscpico de la madera de latifoliadas

Los vasos, constituyen entre el 5 y el 60% del

Las fibras, traquedas y fibro-traquedas, constituye

Por ultimo, el parnquima, tanto longitudinal como

Fig. 10 Estructura anatmica de una latifoliada.

Como puede apreciarse, la variabilidad de composicin de las latifoliadas es extraordinaria,

1. PROPIEDADES BSICAS DE LA MADERA

Todo el anlisis anterior, de estructura y composicin de la madera se ha realizado para poner

La madera no es un material homogneo, sino un material muy diferente segn el plano o la

Direccin axial (longitudinal): la del eje del rbol.

Al iniciarse el secado, el agua libre se va perdiendo fcilmente por evaporaci6n, ya que es

Fig. 11 Madera sobre el PSF, presencia de agua libre y agua ligada

Agua de saturacin, higroscpica o fija

De la humedad de la madera dependen casi todas sus propiedades de resistencia, su mayor o

Ph: el peso de la madera en estado verde.

Po: el peso de la madera en estado seco.

El estudio tecnolgico de las relaciones entre el agua y la madera, es seguramente, el ms

transformacin de la madera. Aun es ms, las caractersticas de comportamiento de la madera, estn

As, la humedad de la madera influye de forma determinante en la concepcin de procesos tales

La relacin entre el agua y la madera funciona de la siguiente forma:

2.2.1. Contenido de Humedad de Equilibrio (CHE).

Se denomina Contenido de Humedad de Equilibrio (CHE) a la humedad de la madera a la que

Grfico n 1: Curvas de Contenido de Humedad de equilibrio de la Madera (Kollmann F. 1959)

2.2.2. Sorcin de la Madera

2.2.3. Sorcin molecular o qumica

La sorcin qumica, como primer paso del hinchamiento, depende estrechamente de la

Tambin existe una segunda explicacin para el comportamiento caracterstico de la madera