Rofman y Romero comienzan explicando el proceso de crecimiento del
capitalismo mundial con la segunda revolucin industrial y la consecuente divisin internacional del trabajo a partir de la teora de David Ricardo de las ventajas comparativas. As como el desarrollo industrial provoco el aumento de la demanda de materias primas, el aumento de la poblacin y su traslado a las ciudades (centros industriales) provocaron no solo el crecimiento de la demanda de alimentos sino que tambin generaron un excedente de poblacin y el aumento de los costos de produccin. De ah que fuera necesario para los pases centrales organizar en la periferia economas primarias, que produzcan los alimentos y materias primas necesarias y compren las manufacturas producidas. De este modo, cada regin se especializara en producir lo que sus recursos naturales le permiten, aprovechando sus ventajas comparativas naturales. Estas regiones fueron tambin claves en la nueva organizacin de la economa mundial ya que absorbieron los excedentes demogrficos y las inversiones de capital de los pases centrales, contradicciones surgidas del propio desarrollo capitalista. Expulsin de mano de obra por trabas en el ascenso social y necesidad de colocar el capital acumulado, que no encontraba ya reas rendidoras de inversin en la metrpoli, (que) hallo en la misma periferia la solucin a la tasa decreciente de la ganancia (Rofman y Romero). Para los autores, la expansin imperialista no solo aseguro el dominio del mundo a los pases capitalistas sino que evito, adems, su propia destruccin interna (Rofman y Romero). En este escenario, Argentina se incorpora al mercado mundial como productora de materias primas. La ventaja radicaba en que la regin ya se dedicaba a actividades agropecuarias, por lo tanto, si bien se modificaron muchas de sus caractersticas y tuvieron que adaptarse a las nuevas condiciones, en definitiva se acentuaron muchas tendencias que ya se venan dando. A fines del siglo XIX, comenz el auge de la economa agroexportadora en la nueva sociedad argentina, como resultado, dice Rock, al igual que Rofman y Romero, de la necesidad de Inglaterra de materias primas y alimentos. Segn estos autores, esto se produce en un momento donde la estructura bsica de la propiedad de la tierra ya estaba configurada. Siguiendo a Ansaldi, se podra decir que la acumulacin originaria ya se haba consolidado y que las tierras estaban en manos de unos pocos terratenientes. Aquellos que histricamente se haban beneficiado por las actividades mercantiles de Buenos Aires virreinal, volcaron las crecientes ganancias del comercio exterior en la compra de tierras, a un precio casi inexistente. El auge de las exportaciones hizo que el valor de esas tierras aumentara considerablemente y que sus dueos tuvieran enormes cantidades de ganancias en rentas. Esto dio como origen una estructura latifundista de propiedad (bajos rendimientos unitarios, utilizacin de la tierra por debajo de su nivel de mxima explotacin, bajo nivel tecnolgico, mano de obra empleada en condiciones precarias y, en consecuencia, con bajo nivel de vida) y una ELITE terrateniente poderosa. Sumado a esto, las mejores tierras, las de mejor calidad, ms aptas y productivas de la regin estaban ubicadas en el litoral, lo cual (junto a los beneficios de los medios de comunicacin) les daba a los terratenientes una renta diferencial que aumentaba aun ms sus ganancias. Este poder econmico derivado del aprovechamiento de las circunstancias externas dio origen tambin a un creciente poder poltico. Aliada a los intereses britnicos, la elite terrateniente local comienza a manejar la poltica local con el fin de beneficiarse de esas ventajas econmicas y luego mantenerlas. El modelo econmico busc su correlato en lo poltico: la elite comenz a manejar las riendas del pas segn sus intereses. Cuando se inicio el proceso de expansin, la oligarqua lo condujo de modo tal que las bases de su hegemona la posesin de la tierra no se vieran alteradas; la expansin se realiz al ritmo de la progresiva conquista y ocupacin de nuevos territorios, que fueron entregados por el Estado a precios muy bajos, a los que ya entonces eran grandes propietarios (Rofman y Romero). Este grupo hegemnico no era para nada homogneo: la riqueza e influencia dependa de la proximidad al centro de comercio, es decir, al puerto de Buenos Aires. Las luchas de la primera mitad del siglo XIX (descriptas por Ansaldi, Chiaramonte y Oszlak) demuestran esa lucha por la supremaca. Recin a partir de 1880, con la victoria definitiva del proyecto de Buenos Aires y la alianza con los sectores dominantes de otras provincias, se construy un sistema de intereses relativamente estable y, como dicen Rofman y Romero, un sistema nacional de dominacin que supero las divisiones dentro de la clase. El grupo dominante logro controlar el aparato estatal y realizar una serie de medidas para favorecer sus intereses: tenan acceso a crditos estatales y fondos para expandir sus posesiones; los ingresos impositivos del Estado no provenan del comercio sino de del consumo urbano interno (mantena la desigualdad de clases); conformaron un sistema monetario que aumentaba los precios en el mercado pero mantena sus costos bajos y altas sus ganancias. Esto dio origen, desde 1880 hasta 1912, al llamado periodo de la oligarqua: dueos de propiedades, de tierras o de grandes acumulaciones de dinero que son poseedores de fuerza en la direccin poltica gracias a sus fuertes influencias econmicas. Los distintos grupos que integraban esa oligarqua intentaron articular sus intereses en el Partido Autonomista Nacional que, si bien no era un partido poltico en el sentido moderno de la palabra, permiti la participacin y la canalizacin de tensiones internas de la oligarqua. Este grupo necesitaba unificar la regin y establecer el orden a travs de un Estado nacional para generar la confianza y estabilidad necesaria para que ingrese al pas uno de los principales factores necesarios para el desarrollo de la economa: EL CAPITAL EXTRANJERO. Estas ingresaron al pas como emprstitos oficiales manejados por el Estado (es decir, por la elite), como inversiones en ferrocarriles y medios de comunicacin para el desarrollo del comercio y como inversin en servicios pblicos. No se destinaron a la produccin directamente sino que las inversiones fueron administradas por el Estado. Los grupos de poder locales tenan estrechos lazos con los ingleses: as como numerosos polticos argentinos formaban parte de los directorios de empresas britnicas en la regin, los ingleses tenan conexiones estrechas con diputados y senadores y con los principales rganos de prensa, lo cual aseguraba su posicin. Exista entre la elite y los ingleses una complementariedad de intereses. Otro de los factores que fue elemental para el desarrollo de la economa, siempre dentro de los estndares que impona el comercio internacional y el progreso occidental, fue la llegada masiva de INMIGRANTES. Fueron necesarios como mano de obra para las cosechas y el arrendamiento de la tierra y luego, con el desarrollo mismo de la economa, como obreros ferroviarios, portuarios, de servicios y de las pequeas industrias. Segn Rock, el 60% del crecimiento demogrfico debe ser atribuido a la llegada de los inmigrantes, que terminaron colapsando las ciudades y saturando el mercado laboral. Su llegada form parte de una poltica de Estado, con el fin de mantener un gran nmero de trabajadores disponibles (ejrcito de reserva), dispuestos a moverse a distintas ramas de la economa y mantener los salarios a un nivel bajo. Aunque la movilidad social estaba muy difundida (Argentina ofreca salarios comparativamente altos y posibilidades de desarrollo), un gran nmero de inmigrantes seguan quedando entre las filas de la clase obrera. Haba franca explotacin en muchos aspectos, sobre todo en materia de vivienda y alquileres. Esto pronto origino ciertas tensiones y una tradicin de conflictos de clase (Rock). Muchas veces, el progreso prometido nunca llego y los inmigrantes tuvieron que trabajar en condiciones de explotacin. Tanto a la elite local como al capital extranjero le convena la disponibilidad de mano de obra barata para mantener bajos los costos de produccin y aumentar las ganancias. Muchas veces, las tradiciones polticas de los inmigrantes (anarquismo, socialismo) fueron los motores de las luchas obreras locales y tieron con sus cualidades al movimiento obrero nacional. La inestabilidad propia de la economa agraria dependiente hacia que la demanda de mano de obra y el nivel de salarios sea siempre cambiante, generando mucho malestar entre la clase trabajadora, que avanzado el modelo econmico avanzo en su conciencia de clase. la elite argentina no tena inters alguno en apoyar las aspiraciones econmicas y la movilidad social de los inmigrantes como medio de expandir el mercado interno de consumo (Rock). Para la elite, los inmigrantes no eran ms que mano de obra barata, un factor de produccin casi deshumanizado que serva para desarrollar la economa exportadora pero para beneficio de la misma elite y del capital extranjero. No tena contacto directo con el inmigrante y no haba logrado conseguir su apoyo (tampoco lo crea necesario) y por eso recurri siempre a la represin ante los conflictos con los mismos y a la restriccin de su participacin poltica. La relacin entre la elite y los inmigrantes fue el rasgo conflictivo ms marcado de la sociedad argentina en la poca en que su economa primario-agroexportadora alcanzo la madurez (Rock). Otra de las caractersticas centrales de la poca de auge del M.A.E., adems de la conformacin de una elite oligrquica, la llegada de capital extranjero y de inmigrantes, fue la formacin de una CLASE MEDIA URBANA. Como correlato necesario de la economa agraria-exportadora, se haba concentrado en Buenos Aires, por su importancia como nexo con el exterior por su puerto, la mayora de la poblacin del pas y, con ello, la mayor cantidad de industrias y servicios. Esto provoco la formacin de una amplia clase media urbana dedicada a actividades industriales bsicas (complementarias a la agroexportadora), a servicios pblicos, actividades administrativas del Estado, empleados de los ferrocarriles o puertos y nuevas profesiones que comenzaban a demandar los sectores de elite, como docentes, abogados, etc. En tanto se vean beneficiados, como consumidores, por los bajos costos de los productos importados, apoyaban fervientemente el Librecambio, por el temor de que ante un desarrollo industrial, se eleven los costos de los productos a nivel local. Por eso mismo, Rock afirma que en lugar de estar ligadas al desarrollo de una cabal economa industrial, las clases medias, y en muchos casos incluso los empresarios, prohijaban el mantenimiento de la economa agro- exportadora (Rock). No tenan ningn inters en desarrollar actividades propias de las clases burguesas de otros pases porque sus intereses eran complementarios con los de la elite terrateniente, a la cual deban su ascenso social. Esto provoco que, a diferencia de otros pases, la clase media argentina tenga una relacin ms bien clientelstica y dependiente con la elite. Esta particularidad de las clases medias argentinas va a ser clave para el triunfo del radicalismo. Fue cuando la elite comenz a restringir el acceso de la clase media a las profesiones liberales y a limitar su acceso, por ejemplo, a la universidad, que sus intereses comenzaron a encontrarse. El estado manejaba esos mecanismos de asenso social y la creciente dependencia de la clase media comenz a dejar en claro que el gasto pblico tena que aumentar cada vez ms para mantenerla, cuestin opuesta al tan defendido liberalismo econmico. La elite tema que si segua aumentando el gasto pblico se pusiera en peligro la situacin crediticia del pas en el exterior, se comenzaran a cobrar impuestos sobre la tierra para nivelar el dficit presupuestario y se provocara el incumplimiento de los pagos de la deuda externa. Este fue uno de los mayores conflictos cuando la clase media, a travs del radicalismo, llega al poder. La particularidad de las clases medias, entonces, radica en que no pretenden cambiar las bases de la economa agroexportadora sino que intentan incorporarse a ella porque les parece legtima y llena de posibilidades de ascenso. El triunfo del radicalismo () no implico, empero, una alteracin real en los fundamentos del poder. La oligarqua, que haba visto desgastarse aceleradamente el consenso de que gozo durante el fin de siglo, cedi el gobierno a un partido que contaba con amplio apoyo popular pero que, por sus mismas caractersticas, no aspiraba a modificar los elementos bsicos del poder, que permanecieron en manos de los viejos sectores (Rofman y Romero).
Cardoso y Falleto afirman que el caso argentino es l una economa
incorporada al mercado mundial a travs del control nacional de las mercancas de exportacin. Su desarrollo dependi de la capacidad de las elites locales de reorientar sus vnculos polticos y econmicos en el plano externo (liquidar intereses coloniales y negociar con los que manejan el sector financiero y comercial en argentina, agentes de los pases centrales) y en el plano interno (con los grupos dominantes que quedan excluidos y a las sombras del MAE).
Argentina es un claro ejemplo de una economa de expansin hacia
afuera, es decir, dinmica y en crecimiento pero que no fortalece ni se basa en su mercado interno sino en su participacin e integracin total al internacional.