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La Misin
de Dios
el Gran Mensaje de la Biblia

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Wright, Christopher
La misin de Dios: Descubriendo el gran mensaje de la Biblia - 1a. ed.
Buenos Aires: Certeza Unida, 2009.
746 pginas ; 23x15 cm.

ISBN: 978-950-683-156-1

1. Misin. 2. Dios. 3. Hermenutica. A TIM Y BIANCA

CDD

Ttulo del original en ingls:

The Mission o God: Unlocking tlie Bible's grand narrativo.

2006 Christopher J. H. Wright. Todos los derechos reservados.

Primera edicin en castellano 2009 Ediciones Certeza Unida, Buenos Aires.

Queda hecho el depsito que establece lo Ley 11.723. No se permito
la reproduccin parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisin
o la transformacin de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio,
sea electrnico o mecnico, mediante fotocopias, digltalizacin u otros
mtodos, sin el permiso previo y escrito del editor. Su infraccin est penada por las
leyes 11.723 y 25.446.
Salvo que se mencione otra versin, las citas bblicas corresponden
a la Nueva Versin Internacional.

Traduccin: David Powell

Revisin bblica: Jorge Olivares
Edicin literaria: Adriana Powell
Diseo cubierta e interior: Coated Studio, Barcelona, Espaa
Fotografa portada: Stockphoto

Ediciones Certeza Unida es la casa editorial de la Comunidad Internacional de

Estudiantes Evanglicos (CIFE) en los pases de habla hispana. La CIFF es un movi-
miento compuesto por grupos estudiantiles que buscan cumplir y capacitar a otros
para la misin en la universidad y el mundo.

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Impreso en Colombia. Printed in Colombia.

 eniao

Bosquejo de la obra 9
Prefacio 21
Introduccin 25

PARTE 1: LA BIBLIA Y LA M I S I N
1 En busca de una hermenutica misional 41
2 La formacin de una hermenutica misional 61

PARTE 2: EL D I O S D E LA M I S I N
3 El Dios vivo se da a conocer en Israel 99
4 El Dios vivo se da a conocer en Jesucristo 139
5 El Dios vivo se opone a la idolatra 179

PARTE 3: EL P U E B L O D E LA M I S I N
6 El pueblo elegido de Dios: Elegido para bendecir 253
7 El pueblo particular de Dios: Elegido para todos 295
8 El modelo divino de redencin: El xodo 351
9 El modelo divino de restauracin de Dios: El jubileo 385
10 La extensin del pacto misional de Dios 433
11 La vida del pueblo misionero de Dios 477
LA MISIN DE DIOS

PARTE 4: EL C A M P O D E LA M I S I N
12 La misin y la tierra de Dios 529
13 La misin y la imagen de Dios 561
14 Dios y las naciones en la perspectiva del Antiguo Testamento 605
15 Dios y las naciones en la misin del Nuevo Testamento 665
Bosquejo de la Obra
Eplogo 703
Bibliografa 711

Prefacio
Introduccin

PARTE 1: LA BIBLIA Y LA M I S I N
i E N BUSCA DE UNA HERMENUTICA MISIONAL

Ms all de los 'Fundamentos bblicos para la misin

La apologtica bblica para la misin
El peligro de un inadecuado uso de los textos bblicos probatorios
Ms all de las perspectivas hermenuticas multinacionales
Iglesia global, hermenutica global
La misin como punto central de coherencia hermenutica
Ms all de las teologas contextales y las lecturas defensivas
Contextos e intereses
Haciendo estallar el estereotipo misionero
La lectura misional abarca la liberacin
Ms all de la hermenutica posmoderna
Pluralidad s; relativismo no
La misin cristiana tiene larga experiencia con los desafos
'posmodernos'
2 L A FORMACIN DE UNA HERMENUTICA MISIONAL

La Biblia como producto de la misin de Dios

La autoridad bblica y la misin
Autoridad como mandato
LA MISIN DE DIOS BOSOUI JO IJL LA OBRA

Autoridad y realidad I ,a misin bblica es impulsada por la voluntad de Dios

La autoridad y Jess de ser conocido como Dios
Indicativos e imperativos para la misin El monotesmo bblico comprende una constante lucha cristolgica
La cosmovisin teocntrica bblica y la misin de Dios El monotesmo bblico genera alabanza
Dios con una misin 5 EL D I O S VIVO SE OPONE A LA IDOLATRA
La humanidad con una misin Paradojas de los dioses
Israel con una misin Algo o nada?
Jess con una misin dolos y dioses como objetos dentro de la creacin
La iglesia con una misin dolos y dioses como demonios
Un mapa hermenutico dolos y dioses como obra de manos humanas
Crtica y esperanza
PARTE 2: EL D I O S D E LA M I S I N La misin y los dioses
3 E L D I O S vivo SE DA A CONOCER EN ISRAEL El recocimiento de la distincin ms importante
Conocer a Dios a travs de la experiencia de la gracia de Dios Cmo discernir a los dioses
El xodo Desenmascarando a los dioses
El regreso del exilio Recordando que la batalla es del Seor
Conocer a Dios mediante el sometimiento a su juicio Enfrentando a la idolatra
Egipto El argumento teolgico
Israel en el exilio Actividad evangelizadora
Las naciones bajo juicio Gua pastoral
Sntesis Advertencia proftica
4 E L D I O S VIVO SE DA A CONOCER EN JESUCRISTO Conclusin
Jess comparte la identidad de YHVH
Maranata PARTE 3: EL P U E B L O D E LA M I S I N
Kyrios Iesous 6 E L PUEBLO ELEGIDO DE D I O S : ELEGIDO PARA BENDECIR

Jess cumple las funciones de YHVH El evangelio de Pablo

Creador Consideremos a Abraham
Gobernador Gnesis 12.1-3Un texto clave
Juez La historia hasta aqu
Salvador Gnesis 12.1-3Una mirada ms minuciosa
Jess cumple la misin de YHVH Traduccin y estructura
Dios quiere hacerse conocer a travs de Jess La partida y la bendicin
El evangelio lleva el conocimiento de Dios a las naciones Contrarrestando a Babel
El monotesmo bblico y la misin El desarrollo de la promesa
La obediencia al pacto y la misin
LA MISIN DE DIOS !'.()',()UI |() DI I AOBKA

'L?[te] .. . y sers una bendicin Una interpretacin integral

La bendicin es creacional y relacional () E l . MODELO DIVINO DE RESTAURACIN: E L JUBILEO

La bendicin es misional c histrica El jubileo en contexto

La bendicin est relacionada con el pacto y con la tica El ngulo social: El sistema israelita de parentesco
La bendicin es multinacional y cristolgica El ngulo econmico: El sistema israelita de tenencia de la tierra

Conclusin El ngulo teolgico: La tierra de Dios, el pueblo de Dios

7 E L PUEBLO PARTICULAR DE D I O S : ELEGIDO PARA TODOS Las disposiciones prcticas del jubileo

La universalidadEcos de Abraham en el AntiguoTestamento El jubileo, la tica y la misin

El Pentateuco El ngulo econmico: El acceso a los recursos
Los libros histricos El ngulo social: La viabilidad familiar
Los salmos El ngulo teolgico: Una teologa para la evangelizacin
Los profetas El jubileo, la esperanza futura y Jess
La universalidadEcos de Abraham en el Nuevo Testamento Mirando hacia el futuro
Los Evangelios sinpticos y Hechos Mirando a Jess
Pablo Mirando al Espritu
Apocalipsis El Nuevo Testamento y la misin holstica
Todas las naciones en toda la Escritura La misin holstica a partir de la aplicacin de toda la Biblia
La particularidadA travs de ti y de tu simiente' Jess y la iglesia primitiva ofrecieron un desafo poltico radical

A travs de ti': El particular modo de obrar de la bendicin de Dios La centralidad de la cruz

El carcter nico de la eleccin de Israel Una teologa de la cruz centrada en la misin

Conclusin: Eleccin y misin bblicas Una teologa de la misin centrada en la cruz

8 E L MODELO DIVINO DE REDENCIN: E L XODO La prctica y las prioridades
El pueblo que has rescatado [redimido]' La primaca o la ultimidad?
La amplia redencin de Dios La evangelizacin y el compromiso social: El huevo o la gallina?
Poltica La misin holstica requiere de toda la iglesia
Econmica 10 L A EXTENSIN DEL PACTO MISIONAL DE D I O S

Social No
Espiritual El compromiso de Dios con toda la vida en la tierra
La redencin motivada por Dios La dimensin ecolgica de la misin
Lo que Dios saba sobre los oprimidos Abraham
La memoria de Dios en relacin con el pacto El contexto cannico: Gnesis 111
El modelo divino de redencin Sina
El xodo y la misin La misin de Dios y el sacerdocio de Dios: xodo 19.4-6
Una interpretacin espiritualizada La misin de Dios y la presencia de Dios: Levtico 26.11-13
Una interpretacin politizada La misin de Dios y el pronstico de Dios: Deuteronomio 2732
LA MISIN DE DIOS IIO'.OUI JO DI I AOBKA

David
I ,a santidad (pero no la divinidad) de la creacin
Un rey en los propsitos de Dios
I ai tierra es el campo de la misin de Dios y de la nuestra
Un rey para todas las naciones
La gloria de Dios como la meta de la creacin
Una casa de oracin para todas las naciones
Dios redime toda la creacin
El gran David y su ms grande Hijo
El cuidado de la creacin y la misin cristiana
El nuevo pacto
El cuidado de la creacin es un tema urgente en el mundo actual
Esperanzas profticas
El cuidado de la creacin surge del amor y la obediencia a Dios
El 's' del pacto en Cristo
El cuidado de la creacin ejercita nuestro papel sacerdotal y regio
La misin y la extensin del pacto a las naciones
El cuidado de la creacin pone a prueba nuestra motivacin
La Gran Comisin como el mandato del nuevo pacto
para la misin
La misin cumplida como la culminacin del pacto
El cuidado de la creacin es una oportunidad proftica para la iglesia
11 L A VIDA DEL PUEBLO MISIONERO DE D I O S
El cuidado de la creacin expresa un equilibrio bblico
Etica misionera y eleccinGnesis 18
de compasin y justicia
Sodoma: Un modelo de nuestro mundo
Conclusin
Abraham: Un modelo de la misin de Dios
13 L A M I S I N Y LA IMAGEN DE D I O S
'El camino del SEOR': Un modelo para el pueblo de Dios
La humanidad a imagen de Dios
Etica misionera y redencinxodo 19
Creados a imagen de Dios
La iniciativa redentora de Dios
Creados para una tarea
La propiedad universal de Dios
Creados para vivir en relacin
La identidad y la responsabilidad de Israel
La humanidad en rebelin
Etica misionera y pactoDeuteronomio 4
El pecado afecta todas las dimensiones de la persona
Deuteronomio 4.1-40: Un anlisis general
El pecado afecta a la sociedad y a la historia
La visibilidad de la sociedad de Israel (Deuteronomio 4.6-8)
El pecado afecta a todo el entorno de la vida humana
La exclusividad de la adoracin de Israel (Deuteronomio 4.9-31)
Un mal paradigmtico? El VIH/SIDA y la misin de la iglesia
La singularidad de la experiencia de Israel (Deuteronomio 4.32-35)
Dimensiones del mal presentes en el contexto del VIH/SIDA
La responsabilidad misional de la obediencia de Israel
Dimensiones de la misin en respuesta al VIH/SIDA
Etica misionera e iglesia
Lo definitivo de la evangelizacin y lo no definitivo de la muerte
Eleccin y tica
Sabidura y cultura
Redencin y tica
Un puente internacional
Pacto y tica
Una tica de la creacin
Una fe honesta
PARTE 4: EL C A M P O D E LA M I S I N
14 D i o s Y LAS NACIONES EN LA PERSPECTIVA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
12 L A M I S I N Y LA TIERRA DE D I O S
Las naciones en la creacin y en la providencia
La tierra es del S E O R
Las naciones son parte de la humanidad creada y redimida
La bondad de la creacin
Todas las naciones estn bajo el juicio de Dios

12
13
LA MISIN DE DIOS IHUUUI | O M LA OBRA

Cualquier nacin puede ser el agente del juicio de Dios Epilogo

Toda nacin puede ser receptora de la gracia de Dios Bibliografa
Todas las historias nacionales estn bajo el control de Dios
Las naciones como testigos de la historia de Israel
Testigos de las grandes obras de la redencin de Dios
Testigos de las obligaciones de Israel por el pacto
Testigos del juicio de Dios sobre Israel
Testigos de la restauracin de Israel por parte de Dios
Las naciones como beneficiarias de las bendiciones de Israel
Salmo 47
Salmo 67
Las naciones adorarn al Dios de Israel
Los salmos
Los profetas
Las naciones sern incluidas en la identidad de Israel
Registradas en la ciudad de Dios
Bendecidas con la salvacin de Dios
Aceptadas en la casa de Dios
Llamadas por el nombre de Dios
Unidas al pueblo de Dios
15 D i o s Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO

Un mandato misionero en el Antiguo Testamento?

Jess y los evangelistas
Jess y los gentiles
Los evangelistas y los gentiles
El uso de textos escriturarios enfocados en los gentiles
La iglesia primitiva en Hechos
Pedro y Felipe
Jacobo y el Concilio de Jerusaln
La adopcin por Pablo de la misin del Siervo
El apstol Pablo
Las naciones ven lo que Dios ha hecho
Las naciones se benefician de lo que Dios ha hecho
Las naciones aportan su adoracin a Dios
Las naciones comparten la identidad de Israel

14 15
 Abreviaturas

BA Biblia de las Amricas, Fundacin Bblica Lockman, 1986.

D H H Dios Habla Hoy, la Biblia en Versin Popular, Sociedades Bblicas
Unidas, 1994.
LXX La Septuaginta, el Antiguo Testamento en griego.
N A S B New American Standard Bible, Fundacin Bblica Lockman, 1995.
NBLH Nueva Biblia de los Hispanos, The Lockman Foundation, 2005.
NIV New International Versin ofthe Bible en ingls, 1973,1978,1984.
NVI Nueva Versin Internacional, Sociedad Bblica Internacional, 1999.
P D T Palabra de Dios para Todos, Centro Mundial de Traduccin de la
Biblia, 2005.
RVA Reina Valera Actualizada, M u n d o Hispano, 1999.
RVR09 La Santa Biblia Reina-Valera, Revisin 1909.
RVR95 La Santa Biblia Reina-Valera, Revisin 1995, Sociedades Bblicas
Unidas, 1995.
 Prefacio

'En qu ests trabajando en este momento?' M e ha resultado difcil

ofrecer una respuesta sencilla a esta pregunta tan comn durante los lti-
mos aos en los que he estado trabajando en este libro. 'En un libro sobre
la Biblia y la misin,' responda casi siempre, pero nunca estaba seguro
sobre cual de las dos palabras colocar en primer trmino. Estoy procu-
rando entender la misin cristiana a la luz de la Biblia, o comprender la
Biblia a la luz de la misin de Dios? O, con frases que se explican en la
introduccin, es acaso este libro una teologa bblica de la misin, o una
lectura misional de la Biblia? Creo que el producto final probablemen-
te sea un poco de ambas cosas, pero con mayor nfasis en el segundo
aspecto. Contamos con obras excelentes y completas en las que se ha
ofrecido un fundamento bblico para la misin cristiana. Mi preocupa-
cin principal en esta obra ha consistido en desarrollar un enfoque sobre
la hermenutica bblica que vea la misin de Dios (y la participacin en
ella del pueblo de Dios) como un marco dentro del cual podamos leer
toda la Biblia. La misin es, segn mi parecer, una clave fundamental que
desentraa todo el gran relato del canon de la Escritura. En esa medida
ofrezco este estudio no solamente como una reflexin bblica sobre la
misin, sino tambin, espero, como un ejercicio de teologa bblica.
Los libros que ofrecen una teologa bblica de la misin tpicamente
tienen una seccin sobre el Antiguo Testamento y luego una seccin (ge-
neralmente mucho ms grande) sobre el Nuevo Testamento. Luego, en
cada seccin (y especialmente en la segunda), tienden a examinar diferentes
partes del canon o a considerar por separado la teologa de la misin de
LA MISIN DE DIOS
diferentes autores, tales como cada uno de los escritores de los Evangelios,
el apstol Pablo y otros.
Mi enfoque ha sido muy diferente. H e procurado identificar algu-
nos de los temas subyacentes que estn entretejidos en todo el gran
relato de la Biblia, temas que constituyen los pilares fundacionales
de la cosmovisin bblica y por consiguiente tambin de la teologa
bblica: el monotesmo, la creacin, la humanidad, la eleccin, la re-
dencin, el pacto, la tica, la esperanza futura. En cada caso he pro-
curado prestar plena atencin a sus races en el Antiguo Testamento,
antes de proceder a considerar el desarrollo, cumplimiento o exten-
sin neotestamentario en cada caso. La mayora de los captulos, por
lo tanto, incluyen reflexiones basadas en ambos Testamentos, a veces
retrocediendo y avanzando entre ellos.
Dado que mi propio campo de inters especial ha sido durante ms de
treinta aos el Antiguo Testamento, resulta inevitable que se haya acor-
dado mucho ms espacio y mayor profundidad a sus textos y temas. En
algunos momentos pens que este libro sera simplemente una teologa
veterotestamentaria de la misin (y son contados los buenos modelos de
ese gnero). Sin embargo escribo como un telogo cristiano,y si bien pro-
curo leer y atender al Antiguo Testamento con su propia integridad y en
sus propios trminos, no puedo menos que leerlo tambin desde el punto
de vista de un cristiano. Y eso significa, como lo veo yo, que lo leo sujeto
a Aquel que afirm ser su foco y cumplimiento ltimo: Jesucristo, a la luz
de las Escrituras del Nuevo Testamento que dan testimonio de l y en
relacin con la misin que encomend a sus discpulos. Sin embargo, si en
ltima instancia hay ms en este libro sobre el Antiguo Testamento que
sobre el Nuevo, supongo que por lo menos puedo sostener que lo mismo
vale, despus de todo, para la Biblia.
Por cuanto mi objetivo principal ha sido argumentar a favor de
una lectura misionolgica de la teologa bblica, no he sentido la
necesidad de extenderme en las notas al pie para documentar los
matices eruditos de una exgesis o un anlisis crtico de todos los
textos a los que me he referido. Para ciertos textos clave que revisten
fundamental importancia para mi argumento, he procurado ofrecer
exgesis y documentacin adecuadas. En un buen nmero de casos,
20
l'KI I A( l()
los eruditos o entendidos que quieran seguir esas cuestiones en co-
mentarios y publicaciones sabrn dnde buscar.
lodos los autores saben la deuda que tienen para con otros en la
formacin de sus propios pensamientos y perspectivas. De modo que
ofrezco mi sincero agradecimiento a una multitud de personas que han
transitado este camino conmigo en trechos ms o menos largos. Dichas
personas incluyen:
Dos dcadas de estudiantes en el Seminario Bblico Unin, Pune,
India, y en la Universidad Cristiana AllNations, Inglaterra, que compar-
tieron mis primeros esfuerzos por relacionar la Biblia y la misin, y mu-
chos de los cuales siguen luchando con dichas cuestiones en el servicio
misionero prctico por todo el mundo.
Jonathan Bonk, director del OverseasMinistries Study Center(oMSc),Ncw
Haven, Connecticut, y Gerald Anderson antes de l, quienes, juntamente
con su personal y su comunidad, tan maravillosos, me han dado hospitalidad
repetidas veces en el OMSC para investigar y escribir este proyecto.
John Stott, quien me ha alentado y ha orado constantemente por m
en relacin con este proyecto, y gentilmente me ha permitido aprove-
char con frecuencia el beneficio de su casa de retiro, Hookses, en la costa
occidental de Gales, para escribir all.
El Langham Partnership International Council, no solamente por pro-
porcionarme trabajo que me mantiene en contacto con las realidades
de la misin mundial sino tambin el tiempo especfico necesario para
estudiar y escribir.
Eckhard J. Schnabel, M . Daniel Carroll R., Dean Flemming y Dan
Reid, quienes leyeron el manuscrito original y ofrecieron constructivos
comentarios crticos que en muchos casos me han ayudado a aclarar y
mejorar lo que yo quera decir. Gracias tambin a Chris Jones por ayu-
dar a preparar los ndices.
Mi esposa y mi familia, que me han alentado en este como en todos los
anteriores proyectos y han sido pacientes conmigo, estn representados en
la dedicatoria por el que es nuestro primognito (como lo fue Israel para
Dios),Tim y su mujer Bianca, con el gozo y la oracin de 3 Juan 4.
ChristopherJ. H. Wright
21
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ntroduccin

Recuerdo en forma vivida desde mi niez aquellos grandes estandartes

con textos alrededor de las paredes de las convenciones misioneras en Ir-
landa del Norte, donde sola ayudar a mi padre en el puesto de la Misin
a los Campos no Evangelizados (Unevangelized Fields Mission), de la que
l era el secretario por Irlanda despus de haber estado veinte aos en el
Brasil. 'Vayan por todo el mundo y anuncien las buenas nuevas a toda
criatura me urgan, insistentemente, junto con otros imperativos similares
en resplandeciente caligrafa gtica. Cuando llegu a los doce aos de
edad seguramente podra haber recitado los principales textos: 'Por tanto,
vayan y hagan discpulos ..."Cmo oirn ...?''Sern mis testigos . . .
hasta los confines de la tierra."A quin enviar? ... Heme aqu, envame
a m.'Yo conoca los versculos misioneros de mi Biblia. Haba respondido
a muchos sermones conmovedores inspirados en ellos.
Cuando alcanc la edad de veintin aos tena un diploma en teologa
de Cambridge, donde curiosamente faltaban aquellos textos. Para decir lo
menos, ahora me resulta curioso. En ese entonces pareca no haber mayor
relacin entre la teologa y la misin en la mente de los profesores, o en m
mismo, o, hasta donde yo pudiera saberlo, tampoco en la mente de Dios. La
teologa tena que ver con Dios: cmo era Dios, lo que Dios haba dicho y
hecho, y lo que haban especulado personas ya mayormente muertas sobre
estos tres asuntos. La misin tena que ver con nosotros, los que vivimos, y
lo que venimos haciendo desde William Carey (quien era, desde luego, el
primer misionero, o por lo menos eso era lo que errneamente creamos).
LA MISIN DE DIOS
'Misin es lo que hacemos.' Eso era lo que se daba por sentado, apo-
yado desde luego por claros mandamientos bblicos. 'Cristo me enva,
bien lo s, pues la Biblia me dice as', cantbamos. Muchos aos ms tar- el universo y absolutamente todo', y con su centro y su culminacin en
de, incluidos aos cuando yo mismo enseaba teologa como misionero
en la India, me encontr enseando un mdulo llamado 'La base bblica
de la misin'en la Universidad Cristiana All Nations, una entidad inter-
nacional de posgrado dedicada a la preparacin para la misin, radicada
en el sudeste de Inglaterra. El ttulo mismo del mdulo refleja este su-
puesto. Misin es un sustantivo, la realidad dada. Es algo que hacemos,
fundamentalmente sabemos de qu se trata; bblico es un adjetivo, lo
que usamos para justificar lo que ya sabemos que tendramos que estar
haciendo. La razn por la cual sabemos que tendramos que estar cum-
pliendo la misin, la base, fundamento o motivo que nos proporciona
una justificacin, ha de encontrarse en la Biblia. Como cristianos, nece-
sitamos una base bblica para todo lo que hacemos. Cul es, entonces,
'la base bblica para la misin'? Abramos el rollo de textos. Agreguemos
algunos que no se le hubieran ocurrido a nadie antes. Hagamos algunos
enlaces teolgicos. Agreguemos un poco de fervor motivacional. Y la
clase se sentir agradecida. Ahora ya tienen aun ms apoyo bblico para
lo que de todos modos ya crean, porque se trata de estudiantes de All
Nations, despus de todo. Acudieron a esta universidad porque estn
comprometidos a hacer misin.
Esta leve caricatura no tiene el menor sentido de desprecio. Yo creo
apasionadamente que misin es lo que tenemos que estar haciendo, y
creo que la Biblia nos respalda y nos manda hacerlo. Sin embargo, cuan-
do ms enseaba ese curso, tanto ms sola iniciarlo dicindoles a los de Dios.
alumnos que me gustara cambiarle el nombre: en lugar de 'La base
bblica de la misin', denominarlo 'La base misional de la Biblia'. Quera
que vieran no solamente que la Biblia contiene una cantidad de textos
que sirven para proporcionar la razn de ser para la empresa misionera,
sino que toda la Biblia misma es un fenmeno 'misional'. Los escritos que
ahora comprenden nuestra Biblia son a la vez el producto y el testimo-
nio de la misin ltima de Dios. La Biblia nos ofrece la misin de Dios
a travs del pueblo de Dios en su relacin con el mundo de Dios para el
bien de toda la creacin de Dios. La Biblia es el drama de este Dios de
24
INIRODUOJON
propsitos, dedicado a la misin de lograr ese propsito universalmente,
abarcando el pasado, el presente y el futuro, Israel y las naciones, 'la vida,
Jesucristo. La misin no es simplemente una de una lista de cosas sobre
las que habla la Biblia, solo que con algo ms de urgencia que sobre
otras. La misin es, valindonos de esa frase muy abusada por cierto,
justamente 'de lo que se trata'.
Algunas definiciones
A esta altura sera conveniente ofrecer algunas definiciones de la forma
en que me propongo usar el trmino misin, y las palabras relacionadas:
misionero, misional y misionolgico.
Misin. Quedar claro de inmediato por mis reminiscencias ms
arriba que no estoy satisfecho con el uso popular de la palabra misin (o
ms comnmente en los Estados Unidos, misiones) de manera exclusiva
en relacin con los esfuerzos humanos de diversos tipos. En absoluto
cuestiono la validez de un activo compromiso cristiano en la misin,
pero s quiero insistir a lo largo de este libro en la prioridad teolgica de
la misin de Dios. Sobre todo, nuestra misin (si est bblicamente informa-
da y validada) significa nuestra participacin comprometida como el pueblo
de Dios, a invitacin y por mandato de Dios, en la misin de Dios en el seno
de la historia del mundo de Dios para la redencin de la creacin de Dios. Ese
es el modo en que generalmente contesto cuando se me pregunta cmo
definira yo la misin. Nuestra misin nace de, y participa en, la misin
Ms todava, no me satisfacen las descripciones de la misin que solo
recalcan las 'races' de la palabra en el verbo latino mitto, 'enviar', y que
luego ven su significacin primaria en la dinmica del enviar o ser envia-
do. Adems, esto no es porque dude de la importancia de este tema en
la Biblia, sino porque me da la impresin de que si definimos el trmino
misin solamente en funcin de un 'envo', necesariamente excluimos de
nuestro inventario de recursos pertinentes muchos otros aspectos de la
enseanza bblica que directa o indirectamente afectan nuestro entendi-
miento de la misin de Dios y la prctica de la nuestra.
25

LA MISIN DE DIOS
Usar el trmino misin en su sentido ms general de un propsito o
meta a largo plazo que se ha de lograr mediante objetivos inmediatos y
acciones planificadas. Dentro de una misin tan amplia (como se aplica a
cualquier grupo o empresa), hay lugar para misiones subordinadas, en el
sentido de tareas especficas asignadas a una persona o grupo que se han
de llevar a cabo como pasos hacia una misin ms amplia. En el mundo
no religioso las 'declaraciones de misin' parecen estar muy de moda. Has-
ta los restaurantes (cuyo propsito en la vida, se pensara, es bastante ob-
vio), a veces los dan a conocer en los frentes de sus edificios, con el fin de
vincular su tarea de alimentar a sus clientes sobre la base de un sentido de
misin ms amplio. Las empresas, escuelas, obras de caridad incluidas
algunas iglesias (cuyo propsito en la vida tendra que ser ms obvio de
lo que lo es, incluso para sus propios miembros) sienten que les ayuda
contar con una declaracin de su misin, que sintetiza el propsito para el
cual existen y lo que esperan lograr. La Biblia nos presenta un retrato de
Dios que tiene, incuestionablemente, un propsito. El Dios que transita
las sendas de la historia a lo largo de las pginas de la Biblia, coloca una
declaracin de la misin en cada uno de los postes del camino. Se podra
decir que mi misin en este libro consiste en explorar la misin divina y
todo cuanto hay por detrs de ella y cuanto surge de ella en relacin con
Dios mismo, con el pueblo de Dios y el mundo de Dios, en la medida en
que nos es revelada en la Palabra de Dios.
Misionero. Por lo general esta palabra es un sustantivo, que se refiere
a personas que se ocupan de la misin, normalmente en una cultura que
no es la propia. Hasta tiene un sabor aun ms marcado del 'ser enviado'
que la palabra misin en s misma. As, misioneros son tpicamente los
que son enviados por sus iglesias o agencias a trabajar en la misin o
en las misiones. Esta palabra se usa tambin como adjetivo, como en 'el
mandato misionero' o 'una persona con fervor misionero'. Lamentable-
mente, tambin ha generado una especie de caricatura, el estereotipo
del misionero, como un efecto lateral peyorativo del gran esfuerzo mi-
sionero de las iglesias occidentales de los siglos diecinueve y veinte. El
trmino misionero todava evoca imgenes de expatriados occidentales
blancos entre 'nativos' de pases lejanos. Y todava lo hace, tanto ms
lamentablemente, en iglesias que tendran que tener otra actitud, y que
26
I N I K U D U U ION
por cierto tendran que saber que la mayora de quienes se dedican a la
misin transcultural no son occidentales en absoluto sino pertenecientes
a iglesias nativas florecientes del mundo mayoritario. Como resultado,
muchas agencias misioneras que actualmente organizan redes y asocia-
ciones con iglesias y agencias del mundo mayoritario prefieren evitar el
termino misionero debido a estas imgenes mentales errneas, y descri-
ben, en cambio, a su personal como 'compaeros en la misin'.
Debido a la dominante asociacin de la palabra misionero con la ac-
tividad de enviar y con la comunicacin transcultural del evangelio (es
decir, con una dinmica mayormente centrfuga de la misin) prefiero
no usar el trmino en relacin con el Antiguo Testamento. Segn mi
punto de vista (con el cual no todos estn de acuerdo), Israel no recibi
el mandato de Dios de mandar misioneros a las naciones. De modo
que si bien quedar claro que s leo, por cierto, el Antiguo Testamen-
to misionolgicamente, no elegira hablar del 'mensaje misionero del
Antiguo Testamento' (el ttulo de un excelente libro anterior por H . H .
Rowley, de 1944).1 Hay muchos recursos bblicos (en el Antiguo y en el
Nuevo Testamento) que enriquecen nuestra comprensin de la misin
en su sentido ms amplio (y especialmente la misin de Dios) que no se
refieren al envo de misioneros. Por consiguiente, tal vez sea inapropia-
do hacer referencia a dichos textos y temas con el trmino 'misionero'. 2
Hasta hasta hace poco tiempo misionero pareca ser el nico adjetivo
disponible que se formaba a partir del trmino misin. Otra forma, sin
embargo, est adquiriendo un uso ms amplio.
Misional. Este es simplemente un adjetivo que denota algo que se re-
laciona con o se caracteriza por ser misin, o que tiene las cualidades, los
atributos o las dinmicas de la misin. Misional es a la palabra misin lo
que pactual es al pacto, o ficticio a ficcin. As, podramos hablar de una
lectura misional del xodo, en el sentido de una lectura que explora su
significacin dinmica en la misin de Dios para Israel y el mundo y su
pertinencia para la misin cristiana hoy. O podramos decir que Israel tena
1 H . I I . Rowley: The Misonary Message ofthe Od Testament, Carey Press, Londres, 1944.
2 Es interesante, sin embargo, que en su uso ms antiguo el trmino mimo Dei (misin de Dios) se refera al
envo interior de Dios, es deeir el envo al m u n d o del I lijo por parte del Padre, y el envo del Espritu Santo por
el Padre y el I lijo. Es en este sentido (entre otros) que John Stott puede hablar de nuestro 'Dios misionero'; ver,
'Nuestro Dios es un Dios misionero' en John Stott: El cristiano contemporneo, Nueva Creaein, Grand Rapids,
1995,pp. 309-322.
27
LA MISIN DE DIOS
un papel misional en medio de las naciones, dando a entender que tenan
una identidad y un papel relacionados con la intencin ltima de Dios para
bendicin de las naciones. De esta manera yo dira que Israel tena una
razn misional para su existencia, sin por ello suponer que haban tenido
un mandato misionero para ir a las naciones (mientras que por cierto s
podramos hablar del papel misionero de la iglesia entre las naciones).
Misionologa y misionolgko. La misionologa es el estudio de la misin.
Incluye reflexin e investigacin bblica, teolgica, histrica, contempo-
rnea y prctica. As, normalmente utilizar misionolgko cuando se trate
de tales aspectos teolgicos o relacionados con la reflexin. En los dos
ejemplos mencionados arriba, se podra hablar igualmente de una lectura
misionolgica del xodo, pero sera menos apropiado hablar de que Israel
tuviese un papel misionolgico en medio de las naciones. De hecho, dado
que ni 'papel misionero' ni 'papel misionolgico' pareceran muy acertados
en este ltimo caso, que la palabra misional resulta cada vez ms til.
El viaje hacia adelante
Corresponde hacer una aclaracin a esta altura con respecto a la estruc-
tura de este libro. Volviendo a mis reminiscencias personales: durante
aos segu enseando 'La base bblica de la misin'. En cierto momento
ofrec una clase inicial en la que planteaba la cuestin especfica men-
cionada en mis comentarios incidentales al comienzo del curso: la base
misional de la Biblia. Esto surgi en parte debido a la cultura teolgica
del ambiente en la Universidad Cristiana AllNations, que tena la inten-
cin de encarar todos los temas en el currculo desde un ngulo misio-
nolgico. Ocurri que yo enseaba tambin el mdulo sobre la Doctrina
de la Escritura y Hermenutica Bblica, de modo que resultaba natural
que nos preguntramos cmo afectaba una perspectiva misionolgica
nuestro entendimiento de lo que es la Escritura en s misma, cmo lleg
a la forma en la que hoy la tenemos, y los principios y supuestos herme-
nuticos con los que nos acercamos a ella como lectores. Mi modo de
pensar tenda a oscilar entre ambos acercamientos de manera tal que se
nutran mutuamente. La misin bblica y la hermenutica bblica pare-
can apoyarse entre s de maneras inesperadas, pero fascinantes.
28
IN I RODUCCION
Pero la necesidad de estudiar ms cuidadosamente la hermenuti-
ca misionolgica de la Biblia tambin surgi del desafo especfico de
un colega en otra institucin. En 1998 fui invitado a dar la Conferen-
cia Laing en el London Bible College (ahora llamado London School of
'Iheology [LST]). Present el tema '"Entonces sabrn que yo soy el S E O R ' :
Relexiones misionolgicas sobre el ministerio y el mensaje de Ezequiel".
En esa poca yo me encontraba trabajando con mi exposicin sobre
Ezequiel en la serie de libros titulada 'The Bible Speaks Today (La Biblia
Habla Hoy), y esta era una buena oportunidad para exponer estas re-
flexiones a una crtica amistosa. Y eso fue justamente lo que ocurri.
En su respuesta, Anthony Billington (profesor de Hermenutica en
el LST), si bien expres su clido aprecio por el contenido de la confe-
rencia, plante interrogantes sobre la validez de usar la misionologa
como marco adecuado para interpretar Ezequiel (o cualquier otro texto
bblico). Hay, por supuesto, muchos marcos dentro de los cuales la gen-
te lee el texto (feminista, sicolgico, dispensacional, etc.). Esto no est
mal, ya que todos tenemos que comenzar en alguna parte. Pero, expres
Billington, la cuestin es la siguiente:
Tal o cual marco particular le hace justicia a la tuerza del texto en su
contexto bblicoteolgico? O distorsiona el texto? En otras palabras, no
se trata de que la aplicacin de un marco a un texto sea necesariamente
equivocado en y por s mismo, como tampoco que el texto no pueda
ser iluminado de modos significativos cuando lo hacemos, porque con
frecuencia lo es. La cuestin es ms bien qu clase de control ejerce el
mareo sobre el texto, y si el texto puede en algn momento hacer la
crtica diel marco.
El apropiado desafo de las palabras de Bilington me llevaron
a reflexionar ms sobre lo que realmente significa una hermenutica
misionolgica de la Escritura y sobre si es o no un marco que hace
justicia al texto o por el contrario lo distorsiona. Esto es lo que procuro
analizar en la primera parte, 'La Biblia y la misin'. Es mi objetivo en
este libro no solo demostrar (como lo han hecho muchos otros) que la
misin cristiana est plenamente afirmada en la Escritura (si bien presto
3 D e la respuesta escrita no publicada a mi conferencia en el L o n d o n Bible College, octubre de 1998.
29
LA MISIN DE DIOS
ms atencin a sus races en el Antiguo Testamento que lo que hace la
mayora de los libros sobre el tema), sino tambin demostrar que una
fuerte teologa de la misin de Dios provee un fructfero marco herme-
nutico dentro del cual leer toda la Biblia.
De modo que en el captulo 1 examino algunos pasos que ya he-
mos dado hacia una hermenutica misionolgica, pero sostengo que
hace falta un esfuerzo ms exhaustivo para extendernos ms all de los
mismos. El captulo 2 es un bosquejo de algunos perfiles de lo que en
mi parecer es lo que envuelve una hermenutica misionolgica de la
Biblia. Si todos los marcos hermenuticos son como mapas del territo-
rio de la Escritura, entonces la nica prueba de un mapa es con cunta
fidelidad interpreta el territorio para el viajero en funcin de lo que l
o ella quiere o necesita saber para encontrarle sentido al viaje. El resto
del libro comprueba si el mapa proporcionado por un acercamiento a
toda la Biblia desde la perspectiva de la misin de Dios cumple el sub-
ttulo del libro, y de ese modo nos permite captar la vigorosa dinmica
del relato total de la Biblia.
Las tres partes restantes del libro se ocupan por turno de los tres
enfoques principales de la cosmovisin de Israel en el Antiguo Testa-
mento, que son, tambin, fundacionales para la cosmovisin cristiana
cuando se la entiende en relacin con Cristo:
El Dios de la misin (Parte 2)
El pueblo de la misin (Parte 3)
El campo de la misin (Parte 4)
En la Parte 2 examino las consecuencias misionolgicas del mono-
tesmo bblico. La identidad, el carcter nico y la universalidad de YHVH,
el Dios de Israel (captulo 3), y las afirmaciones directamente relacio-
nadas con esto que hace el Nuevo Testamento sobre Jess (captulo 4)
tienen enormes consecuencias para la misin. Ms todava, la misin
cristiana no tendra fundamento alguno aparte de estas declaraciones
bblicas acerca del solo y nico Dios cuyo anhelo es ser conocido al
mundo a travs de Israel y a travs de Cristo. Pero no podemos hacer
plena justicia al monotesmo bblico sin percibirlo en conflicto con los
30
INIKDULCIUN
dioses e dolos de fabricacin humana que consumen tanta retrica y
tanta tinta en la Biblia. El conflicto con la idolatra es un tema bblico
algo descuidado hoy, y que sometemos a una medida de anlisis y re-
flexin misionolgica en el captulo 5.
Ln la Parte 3 pasamos a considerar el principal agente de la mi-
sin de Dios, a saber, el pueblo de Dios. Seguiremos el orden del
relato bblico al caminar primeramente con el Israel del Antiguo
Testamento. Fueron elegidos en Abraham, redimidos de Egipto, lle-
vados a una relacin pactual en el Sina y llamados a una vida de
distincin tica en comparacin con las naciones. Cada uno de estos
sucesivos grandes temas es rico en significacin misional. De manera
que estaremos reflexionando sobre:
La eleccin y la misin (en los captulos 6-7)
La redencin y la misin (en los captulos 8-9)
El pacto y la misin (en el captulo 10)
La tica y la misin (en el captulo 11)
En la Parte 4 pasamos al espectro ms amplio del mundo: la tierra, la
humanidad, las culturas y las naciones. Exploraremos en primer trmino
las consecuencias misionales de la bondad de la creacin y las conexio-
nes entre cuidado de la creacin y la misin cristiana (captulo 12). La
paradoja de la dignidad humana (porque somos hechos a la imagen de
Dios) y de la depravacin humana (porque estamos empantanados en
rebelin contra la autoridad de Dios) tiene profundas consecuencias para
la misin, a ser exploradas en el captulo 13, juntamente con reflexiones
sobre la amplia respuesta que debe ofrecer la misin evanglica al ex-
tenso asalto del mal. Los libros de Sabidura en el Antiguo Testamento
constituyen la seccin ms internacional de la literatura bblica y de esa
manera proporcionan una rica fuente de reflexin sobre una teologa y
una misionologa bblicas de las culturas humanas. El mundo bblico es
un mundo lleno de naciones, por la intencin creadora de Dios. Cmo
figuran en las intenciones redentoras de Dios? Con seguridad que la vi-
sin escatolgica del Antiguo Testamento acerca de las naciones ofrece
algunas de las ms emocionantes de sus trayectorias en cuanto a ret-
LA MlblON DL DIOS

rica misional, a ser exploradas en el captulo 14, y luego seguidas en los

horizontes centrfugos de la teologa y la prctica de la misin segn el
Nuevo T e s t a m e n t o en el captulo 15.
Un bosquejo diagramtico de este libro podra asemejarse a algo
como lo que sigue:

PARTE 1
Parte II a Biblia y la misin
El Dios de la misin
YHVH y el monotesmo
Jess como SEOR
Enfrentamicnto de la idolatra

Parte III Parte IV

El pueblo de la misin El campo de la misin
La eleccin La tierra
La redencin La humanidad, el pecado
El pacto y el mal
La tica Sabidura y la cultura
Las naciones y el futuro

32
I ,a misin es justamente aquello de lo cual se ocupa la Biblia; con igual
valide/, podramos bablar de la base misional de la Biblia como de la base
bblica de la misin. De todos modos, se trata de una afirmacin audaz. No
se esperara que fuera posible invertir cualquier frase que comience con 'La
base bblica de ...'. Hay, por ejemplo, una base bblica para el matrimonio,
pero no hay, obviamente, una base matrimonial para la Biblia. Hay una
base bblica para el trabajo, pero el trabajo no es el tema principal de la
Biblia. Por lo tanto, acaso no es un tanto exagerada o incluso presuntuosa
mi afirmacin? Ms todava, en vista de la enorme variedad del contenido
de la Biblia y la extraordinaria cantidad de literatura erudita dedicada a
explorar todas las vertientes de los gneros, autores, contextos, ideologas,
techas, ediciones e historia de todos estos documentos, tiene sentido ha-
blar de que la Biblia trata de algo en particular?
Recibo alguna medida de aliento para persistir en lo que propongo
de las palabras del Jess resucitado como estn registradas en Lucas 24.'
Primero a los dos en el camino a Lmas, y luego, ms tarde, al resto de
los discpulos: Jess se present, en tanto el Mesas, como el centro de
todo el canon de las Escrituras hebreas que actualmente llamamos el
Antiguo Testamento (w. 27,44). De modo que estamos acostumbrados
a hablar del toco cristolgico de la Biblia. Para los cristianos la Biblia
toda gira en torno a la persona de Cristo.
Jess fue ms all, sin embargo, de su centralizacin mesinica de las Es-
crituras del Antiguo Testamento, hacia su aporte igualmente misional.1

Entonces les abri el entendimiento para que comprendieran las

Escrituras.
Esto es lo que est escrito les explic: que el Cristo padecer
y resucitar al tercer da,y en su nombre se predicarn el arrepentimiento
y el perdn de pecados a todas las naciones, comenzando por Jerusaln.
Lucas 24.45-47

1 Este texto tambin fue adoptado como punto de partida para una teologa bblica de la misin en 1971 por
Henry C. Goerner: 'Ihus ll h Written, Broadman, Nasbville, 1971.
2 El uso de misional en lugar de misionolgico aqu parece apropiado a la luz de las definiciones en la Introduc-
cin (pp. 28-31). Dado que Jess no solo estaba ofreciendo una nueva reflexin teolgica sobre la Escrituras sino
tambin comprometiendo a sus discpulos con la misin, esa reflexin deba tener abora forma de mandato: 'tiene
que ser predicado', 'ustedes son testigos'.

35
I A MISIN DL DIOS
Lo que expres |css est contenido en la frase esto es lo que est
escrito", laicas no muestra a Jess citando ningn versculo especfico del
Antiguo Testamento, pero sostiene que la misin de predicar el arrepen-
timiento y el perdn a las naciones en su nombre es 'lo que est escrito",
['atece estar diciendo que toda la Escritura (que ahora conocemos como
el Antiguo Testamento) encuentra su foco y su cumplimiento tanto en
a vida, muerte v resurreccin del Mesas de Israel, c o m o en la misin
a todas las naciones, que surge de ese acontecimiento. Lucas nos in-
forma que con estas palabras Jess 'les abri el entendimiento para que
comprendieran las Escrituras/o, como podramos expresarlo nosotros, les
estaba proporcionando la orientacin hermenutica y la agenda. El modo
correcto en que los discpulos del Jess crucificado y resucitado deban
leer las Escrituras era mesinicamente y misiono/ogicaineme.
A u n q u e no estuvo presente para aquella clase h e r m e n u t i c a en el
da re la resurreccin, Pablo e n t e n d i que su e n c u e n t r o con el |ess
resucitado, y su r e c o n o c i m i e n t o de Jess c o m o Mesas y Seor, trans-
formaban de manera radical su propia m a n e r a de leer las Escrituras.
A h o r a su h e r m e n u t i c a tenia el m i s m o doble toco. D a n d o testimonio
ante Eesto declara: ' N o he dicho sino lo que los profetas v Moiss va
dijeron que sucedera: cpie el C r i s t o padecera y que, siendo el primero
en resucitar, proclamara la luz a su propio pueblo y a las unciones ( H e -
chos 26.2223, NVI modificado, nfasis agregado). Este e n t e n d i m i e n t o
dual de las Escrituras luego m o l d e o la sntesis paulina c o m o el apstol
del Mesas Jess para los gentiles.
P r o b a b l e m e n t e sera justo decir que a lo largo de los siglos los
cristianos han sabido leer m e s i n i c a m e n t e el A n t i g u o Testamento
pero han sido d e s a c e r t a d o s (y a veces t o t a l m e n t e ciegos) p o r lo q u e
nace a su lectura misional del m i s m o . L e e m o s el A n t i g u o T e s t a m e n -
to m e s i n i c a m e n t e o c r i s t o l g i c a m e n t c a la luz de Jess; es decir,
e n c o n t r a m o s en l u n a teologa y u n a escatologa tnesinicas a u c
e n t e n d e m o s c o m o c u m p l i d a en Jess de N a z a r e t . Al p r o c e d e r as
s e g u i m o s su p r o p i o e j e m p l o , desde luego, y el d e sus p r i m e r o s segui-
) A{ju uso la palabra 'Masas' a s n o el indicador convencional de a amplia diversidad de temimos nlilr/sdos
en el Antipuo I estamento para describir a at|uel mediante quien YHVII llevara a cabo su esperada redencin v
restauracin de Israel, aun cuanto 'mesas''como termino en belmeo uo se usa en el Antipuo icstamrnln ionio
ttulo luneional del trituro redentor (excepto qui/iis en Daniel 9.2S).
36
I Al',11',1 !A Y I A MISIN
dores, t o m o t a m b i n los a u t o r e s de los E v a n g e l i o s . P e r o lo q u e con
Irccncncia h a c e m o s es c o n f o r m a r n o s con la satisfaccin de tildar o
marcar las as llamadas p r e d i c c i o n e s m e s i n i c a s que se ' h a n c u m p l i -
do'. Y no h e m o s a v a n z a d o m s a d e l a n t e p o r q u e no h e m o s c o m p r e n -
d i d o la significacin misional del Mesas.
El Mesas era el p r o m e t i d o que habra de encarnar en su persona la
identidad y la misin de Israel, a r m o su representante, su Rey, Lder y
Salvador, Y H V H , el D i o s de Israel, habra de llevar a cabo t o d o lo que se
propona para Israel por m e d i o del Mesas, su agente ungido. Pero, cul
era esa misin de Israel? Nada m e n o s que ser 'una luz para las naciones',
el medio para aportar la bendicin redentora de Dios a todas las nacio-
nes del m u n d o , c o m o estaba p r o m e t i d o originalmente en los ttulos de
dominio del pacto con A b r a h a m . Porque el Dios de Israel es tambin el
Dios C r e a d o r de todo el m u n d o .
M e d i a n t e el Mesas, por consiguiente, el D i o s de Israel t a m b i n
llevara a cabo rodo cuanto tena p r o p u e s t o para las naciones. L a re-
dencin v restauracin escatolgicas de Israel dara c o m o resultado
la reunin de las naciones. El significado p l e n o de reconocer a Jess
como el Mesas, por lo t a n t o , radica en reconocer i g u a l m e n t e su papel
en relacin con la misin de Dios para con Israel c o m o para la b e n d i -
cin de las naciones. Por ello, u n a lectura mesinica del A n t i g u o Tes-
t a m e n t o tiene q u e llevar a u n a lectura misional, y esto es precisamente
lo que hace Jess en Lucas 2 4 .
R e c o n o c e m o s que el foco cristolgico de la Biblia opera de m u c h a s
formas diferentes, algunas d i r e c t a m e n t e y otras i n d i r e c t a m e n t e . Decir
que la Biblia gira t o t a l m e n t e en t o r n o a C r i s t o n o significa (o no d e b e -
ra significar) q u e i n t e n t a r e m o s e n c o n t r a r a Jess de N a z a r e t en cada
versculo por algn milagro de la imaginacin. M s bien q u e r e m o s d e -
cir que la persona y la obra de Jess constituyen la clave h e r m e n u t i c a
central m e d i a n t e la cual, c o m o cristianos, articulamos la significacin
plena de estos textos en a m b o s T e s t a m e n t o s . C r i s t o provee la matriz
h e r m e n u t i c a para nuestra lectura de toda la Biblia.
L o m i s m o p o d e m o s decir en cuanto al foco misionolgico de la Biblia.
Decir que la Biblia 'gira t o d o en t o r n o a la misin' no quiere decir que
tratemos de encontrar algo pertinente para la evangelizacin en cada
37
I A BIBLIA Y LA MISIN

versculo. Nos estamos refiriendo a algo ms profundo y amplio en rela-

cin con la Biblia en su totalidad. Con un enfoque misionolgico de la
Biblia estamos pensando en:

El propsito para el cual existe la Biblia.

El Dios que la Biblia nos ofrece.
El pueblo cuya identidad y misin la Biblia nos invita
a compartir.
El relato que la Biblia nos ofrece acerca de este Dios 1 . En busca de una
y su pueblo y por cierto acerca de todo el mundo y su futuro.
ermenutica misional
Se trata de un relato que comprende el pasado, el presente y el futuro,
'la vida, el universo y todo lo dems'. Existe la conexin ms ntima en-
tre el gran relato bblico y lo que se quiere decir aqu con misin bblica.
Intentar una hermenutica misional, por lo tanto, equivale a preguntar:
Es posible, es vlido, es provechoso, que los cristianos lean la Biblia
como un todo desde una perspectiva misional, y qu ocurre cuando as
lo hacen? Podemos adoptar la misin como una matriz hermenutica
para nuestro entendimiento de la Biblia como un todo?
Antes de delinear en el captulo 2 algunos contornos de una aproxi-
macin que contestaran estas preguntas afirmativamente, veremos pri-
mero en el captulo 1 varios modos en los que la Biblia se relaciona con
la misin en escritos contemporneos sobre el tema: modos que tienen
su propia validez, adems de contribuciones significativas que ofrecer,
pero que no parecen muy adecuados para lo que tengo en mente como
un enfoque ampliamente misional para la hermenutica bblica. As, el
captulo 1 esboza algunos pasos en busca de una hermenutica misional,
pero en cada caso pienso que es preciso que avancemos ms.

38
jyj
I lav mas que suficientes libros que ofrecen fundamentos bblicos para
la misin cristiana.1 No todos son de la misma calidad, sin embargo.
Algunos son tratados para los va convertidos, que proporcionan una
justificacin de la tarea con la cual ya estn comprometidos el autor y
los lectores. Algunos no prestan atencin alguna a la erudicin crti-
ca; otros, quiz, prestan demasiada.- Son numerosos los que dan escasa
atencin al cuerpo total de la Biblia. Lo que buscan hacer, no obstante,
est claro: encontrar justificacin v autoridad bblicas apropiadas para la
misin de la iglesia cristiana hacia las naciones. Lsto puede ser aceptable
para alentar a quienes va estn en la misin con la seguridad de que lo
que hacen est fundado en la Biblia, o puede servir para entusiasmar
a quienes todava no estn en ella, con la advertencia de que viven en
desobediencia a los imperativos bblicos.

Ms all de los fundamentos bblicos para la misin'

La apologtica bblica para la misin. Una tarea de este tipo, que
podra llamarse apologtica bblica para la misin', es de gran importan-
cia. Sera frustrante, despus de todo, si de pronto la iglesia se viera sacu-
dida por la conviccin de que todo el esfuerzo misionero de dos mil aos
no estuviera asentado en claros fundamentos de la Escritura. De tanto
en tanto, claro est, se han elevado voces que sostenan precisamente
eso. Mas an, fue contra voces as, que argumentaban teolgicamente y
bblicamente (segn pensaban) que la misin a las naciones no era un

1 La esencia tic este captulo, tinto con el cap. 2, apareci primeramente como Chrislophcr J. I 1. Wright:
'Mission as a Malrix tor I lertncnetitics ano Biblical llieologv', en Od of F.eyp: Biblical 'Iheolopy and Radical
hdcrprclalion, cd. Craig Bartholomcw y otros. Paternster, C'arlislc; Xondcrvan, ( matul R.tpitls,20(14, pp. 102-42.
Kste excelente volumen contiene otros trabajos del Seminario en l'.scrituras y 1 lcrmencutica piie son pertinentes
para el tema general ele este libro.
Con respecto a libros pite ofrecen fundamentos bblicos para la misin cristiana, ver, por ejemplo, como una breve
seleccin, Johanncs Blauw: lije Missionary Nalurc ofthe Church. M c t l r a w Hil!, N. York, 1962; David Burnctt:
( . V i Mission, llca/itnc Ibc Nalions, tai. revisada, Paternster, C'arlislc, 1996; Roger I Ictllund, 7/te Mission of le
Church in che World, Baker, (irand Rapids. 1991; Andreas J. Kocstcnbergcr y Pcter T. O'Brien; Salvalwn to Ihc
T.nds oflhc hiar/h: A Biblical 'Iheology of Mission, Apollos, 1 .cieester, 2001; Richard R. de Ridder, Disciplino Ihc
Nalions, Baker, Grand Rapids, 1975; Donald Settior y Carrol! Sttlhlmueller: 'Ihc Biblical h'oundafions for Mission,
SCM Press, Londres, 1983; Ken Gnanakan: Kinpdoni Conectas: A Bib/icTIbeolooy of Mission Today , Theological
Book Trust, Bangalore, 1989; InterVarsitv Press, Leieestcr, 1993.
2 Hay, desde luego, un lugar adecuado para las eiiseiplinas crticas en nuestra tarea de sentar las bases para la
teologa bblica, pero tambin tenemos c|tte ir ms all de esos fundamentos hacia lo epte aporta la misionolo-
ga bblica. Ver David |. Boseb: 'Plcrnteneutical Principies in tbe Biblical Foundation tor Mission,' Kvanirclical
Revino of'lheoloyy 17 (1993): 4 3 7 - 5 1 ; v Charles Van Kngcn: 'Tbe Relation of Bible and Mission in Mission
'Iheology,' en 7/?e Cood Netos oflhc Kiuydo/n, ed. Charles Van Fulgen, Dean S. Cilliland v Paul Pierson, r b i s ,
Maryknoll, N.York, 1993, p. 34.

41
LA MlblUN L)L DI US
requerimiento para buenos ciudadanos cristianos, que William Carey
desarroll su defensa bblica a favor de l a conversin de los paganos', y
vino a ser uno de los primeros en hacerlo en el perodo moderno.''
El ilustre ejemplo de Carey, sin embargo, revela una falencia inhe-
rente a muchos proyectos en lo tocante a 'fundamentos bblicos para la
misin'. Carey construy la seccin bblica de su argumento en un solo
texto, el de la llamada Gran Comisin de Mateo 28.1820, sosteniendo
que era tan vlido en la actualidad como en los das de los apstoles, y
que su exigencia imperativa para con los discpulos de Cristo no ha-
ba caducado con la primera generacin (como argumentaban los cjue
se oponan a la misin fornea). Si bien probablemente estaramos de
acuerdo con su argumento hermenutico y que su eleccin de textos fue
admirable, deja vulnerable y dbil el fundamento bblico.Tal vez podra-
mos defender a Carey, de todos modos, considerando que en su contexto
se trataba de un avance, a pesar de estar basado en un solo texto. Menos
defendible ha sido la incesante tarea en muchos crculos misioneros de
seguir y seguir construyendo el monumental edificio de la agencia mi-
sionera cristiana sobre este solo texto, con variados grados de ingenio
exegtico. Para usar un refrn, si se colocan todos los huevos apologti-
cos en una sola canasta textual, qu ocurre si se desprende el asa?
Qu ocurre, por ejemplo, si el nfasis retrico en la palabra 'Id'fuera so-
cavado por el reconocimiento de que no es un imperativo en absoluto en el
texto sino un participio de circunstancias concomitantes, un supuesto, algo
que se da por sentado? Jess no mand a sus discpulos primordialmente a
ir; les mand que hicieran discpulos. Pero dado que ahora les manda hacer
discpulos a las naciones (habiendo anteriormente restringido su misin a las
fronteras de Israel mientras dur su vida terrenal), tendrn que acudir a las
naciones como condicin necesaria para obedecer el primer mandato.
3 \ lubo, desde luego (;i diereneia de lo que supone lu mitologa popular), misioneros protestan tes mucho antes
e]ue William Caree. No obstante. Carey estuvo entre Jos primeros en incluir un caso bblico claramente argu-
mentado a favor ele] establecimiento de una sociedad misionera, en su uso de Mateo 28.18-20 como el versculo
clave en su justamente famoso An Kiiijinry filo /be Oblipalions oj'C.br sians, lo use Means for thr Conversin ofthe
Heutbens (1792). David Boseb comenta: 'Los protestantes ... siempre se han enorgullecido del hecho de que
hacen io que hacen sobre la base de lo que ensena la Kseritura. C o n todo, en el caso d e los primeros misioneros
protestantes, los pietistas v los moravos, se evidenciaba mttvpoeo fundamento bblico real para sus emptresas mi-
sioneras. William Carev fue, tic hecho, uno de los primeros en intentar elaborar un fundamento pata el mandato
misionero de ht Iglesia, ('I lcnneneutie.il Principies', p. 438),
42
I N K l l ' . i A DI U N A I II KMI NI U I K A MISIONAL
(.fu ocurre si uno cuestiona el supuesto comn de que este texto
ofrece algn tipo de cronologa para el regreso de Cristo: volver ape-
nas hayamos discipulado a todas las naciones? Adems, acaso se puede
decir que se ha completado el discipulado (teniendo en cuenta, de paso,
que en realidad el texto dice 'discipular'y no evangelizar)? Acaso cada
generacin nueva en las naciones ya evangelizadas no necesita una nue-
va tarea de discipulado? La Gran Comisin es una tarea que se expande
y automultiplica, y no un reloj con la alarma preparada para que suene
al final de los tiempos.
Qu ocurre si, todava ms discutiblemente, prestamos odos a las
voces de crticos eruditos que cuestionan si Jess pronunci alguna vez
(en arameo por supuesto) las palabras registradas en griego en Mateo
28.18-20? 4 Como respuesta a semejante desafo se podra dar varios
pasos defensivos:
Defender la autenticidad del texto de Mateo frente a los escp-
ticos, y hay buenas razones para hacerlo.5
Argumentar que aun cuando este texto no sea un registro
transcripto de palabras pronunciadas por Jess, de hecho ex-
presa autnticamente la necesaria relacin con su identidad y
su obra tal como lo entendi la iglesia posterior a la resurrec-
cin entregada a la misin.
Buscar ms textos para apoyar a este, con el fin de demostrar
que Mateo realmente captur el elemento esencial del testi-
monio de la Escritura y lo vincul legtimamente con Jess,
quien reconoci su propia misin y la de sus discpulos como
totalmente asentada en las Escrituras.
La ltima opcin es la ms comn. La mayora de los libros que ofre-
cen una base bblica para la misin ve su tarea como la de reunir la mayor
cantidad posible de textos que se puede decir que ordenan o apoyan la
empresa misionera. Ahora bien, esto es importante hasta cierto punto.
4 C o m o hace, p. e., Alan L e Grys en Preaehinp to he Nntions: 'Ihc Origin of Mrssion n ihc bar/y Chimh, seca,
Londres, 1998.
5 James LaGrand: TeV liarlicsl Chrisian Mission lo A Nations in the Ligbl of Maltbevoss Cospel, Eerdmans,
GrandRapids,1995.
43
LA MISIN DI DlUb I I I I', I I',i A l i| U N A I II Id II III I II H A MIAU )NAI

Esta clase de respaldo de la misin es necesaria en iglesias que parecen Antiguo como del Nuevo I estn lento. 1 ,o que es decisivo para la iglesia
ms bien selectivas en su lectura de la Biblia. acliial no consislc en un acuerdo formal entre io cue eila est haciendo
Hay muchos cristianos cuya piedad personal los lleva a apreciar aquellos v lo que unos textos pihlicos aislados pareceran estar diciendo, sino ms
textos de la Biblia que les hablan de su propia salvacin y seguridad, que los bien su relacin con la esencia del mensaje de las Escrituras.'
alientan en tiempos de angustia, que los guan en sus esfuerzos por caminar
Ahora bien, p o d e m o s sentir que Boseh establece aqu un contraste
ante el Seor en iormas que ie agraden. E n cambio los sorprende verse en-
falso entre cosas que en realidad son ambas necesarias. Por cierto que
frentados con semejante batera de textos que los desafan en relacin con el
tendra que haber un acuerdo formal entre lo que hace la iglesia y lo que
propsito universa] de 1 Dios para el m u n d o y las naciones,la nati maleza mul-
dicen los textos bblicos. Y los textos pertinentes para la misin estn
ticultural del evangelio y la esencia misional de la iglesia. Pero es preciso que
lejos de ser textos aislados. Sealar lo inadecuado del m t o d o basado
se sobrepongan a esa sorpresa y presten atencin a la esencia de la Biblia.
en textos de prueba mediante una muestra superheia! v h e r m e n u t i c a -
De la m i s m a manera, hay muchos eruditos y estudiantes ele teologa
mente espuria ante un problema, no significa tic ningn m o d o rechazar
cuya comprensin teolgica est contenida por el h o r i z o n t e de la l o r m a
el arduo esfuerzo de probar una causa m e d i a n t e un paciente estudio de
clsica del currculo, en el que la misin en cualquier horma (bblica,
textos. Volviendo a la cita de Boseh, articular lo que podra ser'la iuei/.a.
histrica, teolgica, prctica) parece estar, curiosamente, ausente. Si se
del mensaje central' o 'la esencia del mensaje de a Escritura' es, desde
pudiera demostrar (como creo que i n d u d a b l e m e n t e se puede) que hay
luego, precisamente la cuestin que estamos p i o c u r a n d o resolver en es-
un n m e r o e n o r m e de textos y temas en la Biblia que se relacionan con
tas pginas, 'ara estai en condiciones de decir que la fuerza o esencia
la misin cristiana, entonces la misioriologa puede recuperar la respeta-
es l a ' m i s i n ' s e requiere m u c h o ms epte una simple lista de textos que
bilidad en el m u n d o acadmico (de lo cual ya hay seales alentadoras).
benvolamente se prestan para ello.
El peligro de un inadecuado uso de los textos probatorios. C o n todo, sea
U n a limitacin final de este enfoque basado en una lista de textos,
un texto o m u c h o s , el peligro que acecha a toda la costumbre de citar
es que plantea sospechas de circularidad. El peligro radica en que la
textos de prueba sigue estando presente. Ya h e m o s decidido lo que q u e -
persona se acerca a la Biblia con un c o m p r o m i s o va instalado hacia la
remos demostrar (que nuestra prctica misionera es bblica), y nuestra
tarea de la misin, con una herencia de piadosa historia, con mtodos
coleccin de textos simplemente ratifica nuestro prceoneepto. La Biblia
y modelos disponibles en el presente, y con estrategias y metas para el
se convierte en una mina de la que extraemos nuestras piedras preciosas:
futuro, l o d o esto hemos dado por sentado (pie est garantizado bbli-
'textos misioneros'. Es posible que estos textos realmente brillen, pero e!
camente. D e manera que al indagar en las Escrituras en busca de un
solo enhebrar nuestras joyas en un cordel no es todava lo que se podra
fundamento bblico rara !a misin, puede ocurrir que encontremos lo
llamar una hermenutica misionolgica de la Biblia. N o proporciona u n
que va traamos: nuestra concepcin de lo cpie es la misin, ahora con-
f u n d a m e n t o adecuado para la misin basado en toda la Biblia.
venientemente adornada con etiquetas de equipaje.
C o m e n t a n d o este enfoque basado en la coleccin de textos, David
Estahlecer un fundamento bblico para la misin per se es iegtimo y
Boseh observa:
esencial. Sostener que se ha descubierto apoyo bblico para toda nues-
No estoy diciendo que estos procedimientos sean ilegtimos. Es indu- tra prctica misionera es m u c h o ms cuestionable. /Algunos diran que es
dable que tienen su valor. Pero su contribucin para establecer la validez imposible, incluso peligroso. A n t e s que buscar legitimacin bblica para
del mandato misionero es mnima. Esta validez no debe deducirse de- nuestras actividades, deberamos someter toda nuestra estrategia, planes y
textos aislados e incidentes independientes unos de otros sino exclu-
sivamente de la fuer/a que proporciona el mensaje centra! tanto del l'rindpk'

45
 I AMISIN L UIUS
operaciones misioneras a la crtica y la evaluacin bblicas. M i r e Spmdler
expresa claramente este punto:
Si el concepto de 'misin' se entiende como la suma total de las activi-
dades misioneras actuales en el perodo moderno o corno todo lo que se
lleva acabo bajo la bandera de lis 'misiones', entonces un erudito bblico
honesto solo puede llegar a la conclusin de que semejante concepto de
la misin no aparece en 1-a Biblia.... En consecuencia,resulta anacrni-
co y por ello no tiene sentido intentar basar las actividades 'misioneras'
modernas en la Biblia, es decir, buscar precedentes bblicos o mandatos
bblicos literales para todas las actividades misioneras modernas. Hoy la
misin debe, ms bien, verse como algo que nace a partir de algo funda-
mental, del movimiento bsico del pueblo de Dios hacia el mundo [es
decir, con las buenas nuevas de salvacin por medio de Jesucristo|. ...
El carcter genuino de nuestra fundamentacin bblica para la misin
se mantiene o cae con la orientacin de las misiones modernas hacia
este pensamiento central/Podas las actividades 'misioneras'que se han
desarrollado en el curso de la historia deben ser reevaluadas desde esta
perspectiva. Una ve/, ms, un fundamento bblico para la misin de nin-
gn modo procura legitimar las actividades misioneras que de hecho se
estn llevando a cabo. Su objetivo es, ms bien, la evaluacin de dichas
actividades a la luz de la Biblia/
Pero con el fin de hacer esa tarea evaluativa, es preciso que tengamos un
conocimiento ms claro de ese 'algo fundamental', la misin en su sentido
bblico o, ms precisamente, un marco misionolgico de teologa bblica.
Ms all de las perspectivas hermenuticas
multiculturales
Iglesia global, hermenutica global. Lenta pero inexorablemente, la
teologa acadmica occidental est tomando conciencia del resto del
mundo. El impacto de la misionologa ha puesto de manifiesto ante
la comunidad teolgica en Occidente la riqueza de las perspectivas
teolgicas y hermenuticas que son, en algunos casos por lo menos,
7 Mure R. Spindler: Abe Biblical Grotinding and Oricntation of Mistin,' en Misology: An Etutnonioal liilro-
duction, cd. A. Camps, I,. A. Iloedemaker y M . R. Spindlcr, F.erdmans, Granel Rapids, 1995, pp. 124-125.
46
I N lli'.i A DI UNA I II UMI NI DI K A M.IONAI
producto del xito de la misin durante los siglos pasados. La misin
ha transformado el mapa del cristianismo global. Desde una situacin
u comienzos del siglo veinte cuando aproximadamente el 90% de los
cristianos del mundo viva en Occidente o en el Norte (es decir, pre-
dominantemente Europa y Amrica del Norte), el comienzo del siglo
veintiuno encuentra por lo menos al 75% de los cristianos del mundo
en los continentes del Sur y del Este: Amrica Latina, frica y partes
de Asia y el Pacfico. El centro de gravedad del cristianismo mundial
se ha trasladado hacia el sur, un fenmeno descrito, no en forma ente-
ramente feliz, como 'la prxima cristiandad'/ Otros prefieren trminos
tales como 'El sur global' o 'El mundo mayoritario'.
Vivimos en una era de una iglesia multinacional y una misin
multidireccional. Y es apropiado que contemos con una hermenutica
multicultural. La gente insiste en leer la Biblia por s misma. Si bien la si-
tuacin est mejorando, hay una gran irona en que la erudicin teolgica
occidental y protestante, que tiene sus races en una revolucin hermenu-
tica (la Reforma) dirigida por personas que afirmaban el derecho a leer la
Escritura con independencia de la hegemona preponderante del escolas-
ticismo catlico medieval, ha sido lenta en prestar atencin a las gentes de
otras culturas que eligen leer las Escrituras a travs de sus propios ojos.9
El fenmeno de la variedad hermenutica retrocede hasta la Biblia
misma, desde luego. El Nuevo Testamento naci a partir de una revolu-
cin hermenutica en la lectura de esas Escrituras que ahora llamamos
el Antiguo Testamento. En el seno de la iglesia primitiva haba distintas
maneras de entender esas mismas Escrituras, segn el contexto y la ne-
cesidad que hubiera que enfrentar. Formas judas y griegas de identidad
cristiana, producto de la misin de la iglesia, se sentan aludidas y exi-
gidas de diferentes maneras por las demandas de las Escrituras. Pablo
H Philip Jenkins: The Noxl Cbristcndom: Abo Corning oj Global Chrtstianity. Oxtord University Press, Oxford,
2002. Ver Christophcr Wright: 'Futurc Trends in Mission', en Abe Futuros of Evangelioalism: hsucs and ProspoUs,
ed. Craig Bartholomew, Robn Parry y Andrew West, InterVarsity Press, Leicester, 2003, y a bibliografa all
eirada.
9 La ignorancia (sea inocente o voluntaria) sobre asuntos de importancia en el etistianismo no occidental con los
que la teologa no occidental tiene que vrselas me fue ilustrada en una reunin combinada del personal docente
de varios institutos superiores teolgicos de Londres. U n docente de G h a n a en la Universidad Cristiana de All
Nations dijo que en su tarea pastoral en Ghana, por lo menos ei 50% de su tiempo tena que dedicarlo a ayudar a
creyentes, pastoralmente y teolgicamente, en el rea de los sueos y las visiones, como tambin en el del mundo
espiritual. Un profesor britnico de otra universidad me coment con un mal disimulado desprecio durante el
almuerzo: 'Yo crea que ya habamos superado ese Tipo de cosas'.
47
yk
 I.A MISIN ULUlUb
lucha con estas diferencias en R o m a n o s 1 4 1 5 , por ejemplo. Dej en
claro su propia posicin (al identificarse teolgicamente con los que se
llamaban a s m i s m o s los 'tuertes'), pero insisti e n que los que diferan
en cuestiones de interpretacin y aplicacin d e los preceptos escritura-
rios deben aceptarse m u t u a m e n t e sin condenacin ni desprecio del otro,
debido a las exigencias prioritarias de Cristo y el evangelio.
D e m o d o que una hermenutica misional ha d e incluir por lo m e n o s
el siguiente reconocimiento: la multiplicidad de perspectivas y contextos
desde los cuales, y d e n t r o de los cuales, la gente lee los textos bblicos.
A u n cuando afirmamos (y por cierro que yo lo bago) que el contexto
histrico y salvfico-histrico de los textos bblicos y sus autores tiene
importancia primaria y objetiva en el discernimiento de su mensaje y
su significacin, la pluralidad de perspectivas desde las cuales se leen es,
tambin, u n factor vital en la riqueza hermenutica de la iglesia global.
I ,o (pie las personas de una cultura aportan de esa cultura a su lectura de
un texto puede iluminar dimensiones o inferencias que personas de otra
cultura p u e d e n no haber visto con tanta claridad. 1 "
Reflexionando sobre esta pluralidad, J a m e s Brownson sostiene que
se trata de Ago positivo con races bblicas y que surge de la realidad del
c o m p r o m i s o misional que abarca a todo el m u n d o :
Llamo hermenutica misional A modelo que estoy desarrollando por-
que nace de una observacin bsica acerca del Nuevo Testamento: a sa-
ber, el movimiento cristiano primitivo que produjo y canoniz el Nuevo
Testamento era un movimiento con un carcter especficamente misio-
nero. Uno de los fenmenos ms obvios del cristianismo primitivo es
el modo en que el movimiento atraves fronteras culturales y se ubic
en lugares nuevos. Ms de la mitad del Nuevo Testamento fue escrito
por personas ocupadas con entusiasmo en esta clase de empresa misio-
nera en la iglesia primitiva. Esta tendencia del cristianismo primitivo
a cruzar fronteras culturales constituye un frtil punto de partida para
desarrollar un modelo de interpretacin bblica. Es frtil, especialmen-
10 traductores occidentales del libro de Gnesis al rabe cbdieo me dijeron cmo ios creyentes chdicos,
leyendo las historias de Jos por primera vez en su propia lengua, discernan en el relato, y especialmente en
su punto culminante en el captulo 50, aspectos de la relacin entre Jos v sus hermanos y el lento proceso de
reconciliacin y la anulacin de la vergenza (que no qued completa hasra despus de la muerte de |aeob), que
para ellos Tena un profundo sentido en su propia cultura. Rncontrabati, por ejemplo, tanto poder en el compro-
miso personal de Jos en Gnesis 50,21 como en su discerni miento teolgico en Gnesis 50.20.
48
I I I Id IM A I )| I II JA I II KM I NI II ll( A M I M o N A l
le para nuestros Imcs, porque ubico la cuestin de la relacin entre el
cisiianismo v las diversas culturas en ia cspide misma de la agen-
cia interpretativa. Este enfoque puede ser de gran ayuda para nosotros
como modo de abordar hoy la pluralidad en la interpretacin. ... La
hermenutica misional que propongo comienza afirmando la realidad c
inevitabilidad de la pluralidad en la interpretacin. 11
La misin como punto central de coherencia hermenutica. N o obstante,
no sera acertado pensar que una hermenutica misional de la Biblia se re-
duce solo a agregar todas las formas posibles de leer los textos, entre todos
los contextos eclesisticos y misionales alrededor del globo. Esta sera, des-
de luego, una tarea fascinante y enriquceedora. Vivir y trabajar en culturas
distintas de la propia y tener (pie leer y estudiar la Biblia a travs los ojos
de otros es un privilegio inmensamente instructivo que abre la mente. Pero,
nos quedamos solo ton la pluralidad? Y de ser as, quedarnos relegados a
un relativismo que niega toda evaluacin? Existen lmites en cuanto a lec-
turas de los textos bblicos que estn bien o mal o, incluso, simplemente m e -
jores o peores? Ademats,' Ajcomo habrn de definirse esos lmites o criterios?
Es i m p o r t a n t e sealar aqu que 'pluralidad en la interpretacin'no es
pluralismo c o m o ideologa hermenutica, as c o m o t a m p o c o es u n p r o -
grama relativista. El p u n t o de partida para e n t e n d e r el significado de los
textos bblicos, en mi entender, sigue siendo una cuidadosa aplicacin de
las herramientas histricogramaticales con el fin de d e t e r m i n a r hasta
d o n d e sea posible el significado que se propusieron darles sus autores y
editores en los contextos en que fueron dichos o escritos. Pero al aplicar
esas herramientas y luego pasar a hacer nuestras la significacin y las
consecuencias de esos textos para nuestro propio contexto, la diversidad
cultural cumple su parte en la escucha y la recepcin de las mismas. Pero
se trata de u n a diversidad con lmites metodolgicos y teolgicos.
Brownson prosigue, a partir de su anlisis sobre una hermenutica
misional de la diversidad, a sostener 'una hermenutica de la coheren-
cia. La pluralidad de posturas interpretativas exige que hablemos y nos
11 James V Brownson: 'Spc.iking thc Truth iti love: Rlcmcnts of a Missional Tlermcneutic en 'he V.hureb
Between Cospel and Cal/un; eil. George R. Hunsbcrger v Craig Van Gckler, Kcrdmaus, G r a n Rapios, 1996,
pp. 232-233. Ver tambin Chrrstopher J. H . VVright: 'Cbrist and thc Mosaie of l'kirabsms: Challenges to
Evanglica! Missiology in thc 21 st Century', en Clohal Mlssioloyy for ihe 21 st Cenlury: 'he pisasen Dialopne, ed.
William Taylor, Baker, Granel Rapds, 2000, reimpreso en I Cuanpe Ileal Kevlew of'Jheo/opy 24 (2000): 207-39.
49
 I A MISIN DI DIOS
escuchemos unos a otros con respeto y amor, afirmando nuestra comn
humanidad y nuestro comn compromiso para con los mismos textos
bblicos. 'Una vez que hemos afirmado la pluralidad, sin embargo, tam-
bin es preciso que nos ocupemos de ver en qu forma la Biblia puede
proporcionar un centro, un punto de orientacin en medio de semejante
diversidad. Qu significa hablar la verdad en amor?'12 La respuesta que
ofrece Brownson es la forma, el contenido y lo que el propio evangelio
bblico sostiene. Est de acuerdo con los entendidos que han encontrado
un ncleo de afirmaciones no negociables en las diversas presentaciones
del evangelio en el Nuevo Testamento e insiste en que ste debe propor-
cionar el marco hermenutico o la matriz para evaluar todas las lecturas
que se proponen de los textos.
Una comprensin de la funcin hermenutica del evangelio resulta
crtica para una aproximacin sana a la pluralidad y la coherencia en la
interpretacin bblica. La interpretacin siempre surgir de diferentes
contextos. Siempre habr diferentes tradiciones tradas a colacin por
diversos intrpretes. ... En medio de toda esta diversidad, empero, el
evangelio funciona como un marco que proporciona una sensacin de
coherencia y unidad.''
Si bien estoy totalmente de acuerdo con esto, yo ira ms lejos para
sealar que el evangelio (que Brownson considera en trminos exclusiva-
mente neotestamentarios) en realidad comienza en Gnesis (segn Pablo
en Calatas 3.8). Por ello quiero traer a colacin una perspectiva totaliza-
dora de la Biblia en relacin con el tema de lo que Brownson llama 'una
hermenutica de la coherencia.
Con seguridad esto es lo que est implcito tambin en la herme-
nutica mesinica y misional del canon hebreo en Lucas 24. Lucas,
que vivi y trabaj con Pablo, y quien escribi la turbulenta historia de
las primeras controversias teolgicas en la iglesia en Hechos, conoca
perfectamente bien la diversidad de interpretacin de los textos del
Antiguo Testamento incluso dentro de la primera generacin de los
que siguieron el camino de Jess. No obstante, el relato dice que la
12 agp.239.
13 Iiid.pp.257-258.
50
I N HU\< A DI UNA I II KMI NI U I K A MISIONAL
palabra de jess 'les abri el entendimiento para que comprendieran
las Escrituras' (Lucas 24.45). En otras palabras, Jess mismo provey la
coherencia hermenutica dentro de la cual todos los discpulos deban
leer estos textos, es decir, a la luz de la historia que lleva hacia Cristo
(lectura mesinica) y la historia que conduce hacia adelante a partir de
Cristo (lectura misional). Esa es la historia que fluye de la mente y el
propsito de Dios en todas las Escrituras para todas las naciones. Esa
es una hermenutica misional de toda la Biblia.
Ms all de las teologas contextales
y las lecturas defensivas
Contextos e intereses. La diversidad de enfoques contextales para la lectu-
ra de los textos bblicos incluye aquellos que son explcitos en su posicin
interesada, es decir, lecturas hechas en medio de y a favor de, o para fa-
vorecer los intereses de un grupo particular de personas. Por oposicin al
punto de vista un tanto sesgado de la teologa que se desarroll en Oc-
cidente a partir del lluminismo, que gustaba afirmar que era cientfica,
objetiva, racional y libre de presuposiciones confesionales o de intereses
ideolgicos, han surgido teologas que declaran que esa supuesta objetivi-
dad desinteresada es un mito y que adems era peligrosa, porque ocultaba
presuposiciones hegemnicas. Estas teologas sostienen que los contextos
s tienen importancia, que en el acto de leer e interpretar la Biblia, las
cuestiones sobre quines somos, dnde estamos, y entre quines vivimos
hacen diferencia. La Biblia se ha de leer en y para el contexto en el cual se
tiene que hacer or su mensaje y en el que debe ser recibido.
En el ambiente acadmico occidental, estos acercamientos a la Biblia
y la teologa se conocieron como 'teologas contextales'. El trmino
mismo delataba el arrogante etnocentrismo de Occidente, dado que el
supuesto era que los otros lugares constituan el contexto y que ellos ha-
can su teologa para esos contextos; nosotros, los occidentales, hacamos
lo realmente valioso, la teologa objetiva, sin contexto.
Este supuesto est siendo justamente desafiado, y Occidente aparece
como lo que es: un contexto particular de la cultura humana, no nece-
sariamente mejor ni peor que cualquier otro contexto para la lectura de
I A L I N N I )l IJIOS
M
ia Biblia y para hacer teologa.14 Pero sucede que se trata del contexto
dentro dci cual surgi un cierto modo de ser cristiano consecuente que
se sostuvo por siglos, y hierro adquiri una posicin dominante en el
mundo, fundamentalmente por ia actividad misionera v io que vino des-
pus. Es el contexto cultural que culmino con esa erran torre de Babel
que conocemos como la modernidad del lluminismo, que actualmente
est en proceso de fragmentacin, igual que su prototipo del Gnesis, tai
como se retleia en ia desconectada diversidad de la pos modernidad.
Eo que tienen en comn muchas de estas teologas mas nuevas es
el apovo que o recen a la posicin que ocupan. Es decir, surgen de ia
conviccin de que es fundamental para la te bblica ubicarse del lado d-
las victimas de la injusticia en cualquier forma. Asi, la Biblia ha de ser
leda con una hermenutica liberacionista, o sea, con la preocupacin de-
liberar a los pueblos de la opresin v la explotacin. I .a primera en hacer
su impacto en el pensamiento teolgico en Occidente en cl siglo veinte
Ge la teologa tic la liberacin procedente de .'Amrica Patina. 1 ' La teo-
loga no deba hacerse en ia oficina y aplicarse luego en el mundo. Mas
bien, a accin para y por os pobres v los oprimidos deba llevarse a cabo
como una primera prioridad, y luego, a partir tic ese compromiso y esa
praxis, vendra la reflexin teolgica. Esto ol recia un desafo radical pa-
radigmtico para el modo occidental corriente de hacer teologa. Otros
ejemplos incluyen la teologa dalit de la India, la teologa minjung en
Corea, v ia teologa negra en el frica y entre los afroamericanos. Pos
movimientos feministas tambin han generado una amplia e influyente
hcnienutka v teologa, que probablemente haya sido ms influyente
en Occidente que cualquiera de las otras. I odas estas aproximaciones al
texto ofrecen una hermenutica que es inteneionalmente 'interesada.
Vale decir, leen ron el inters puesto en aquellos en cuyo nombre hablan:
ios pobres, los excluidos, los negros, las mujeres, etc.
14 ,o es preso Se c-te modo porque no luv ta/.nn, nc parece ;i mi, pura liaccr :;u,ir c pndulo de u hceecinoniu
u iqnnranriu he! nieneul u ;l eeeidentui .le l:i enidieinn bblica de !,! jn.iyorn inunded hacia l.i aunUeion de nulo
o .le cualquici cosa ene ni necia del noto dei mundo porque est en t o p a , v el consecuonre n'eh.i/.o de mtodos
i 'slableci-.li o de cscqcsis cianrico I tisnu iens eonin alpo ni tn mura i nenie o,-, idcimi!. enloma! o inqien.hora
la le naico Temporal es deliberado por eminio ripios anrerinres han visto rus propios desarrollos icnlneicos
eon 01 leiiraeain np.'iaeonisia. l.os niorimientos .Liuibaulistas de la rctornia radical, 'por epanpie. eiesanxiilarou
olla serie ele esrateutas bel nieneulieas en su hieilu contra la inreusa persecucin sie parte ramio del eatoiielsnio
roa na mi nonio ili ia- man, a-ales ipiesias \ es nulos protesta ipes.
52
ti
I I I DI IM A DI III IA I II DI -II III l I IH A MIM( )NAI
l latiendo estallar el estereotipo misionero. Podra, entonces, presentar-
se una hermenutica, misional como una teologa de la liberacin para mi-
sioneros:" ; ( ) misionlogos? Esta idea se propone en broma solo a medias.
1 Pulo que en la mitologa popular los misioneros son vistos como agrega-
dos comprometidos con el colonialismo, y casi sinrnimos de la arrogancia
occidental y el totalitarismo cultural, tal vez sera ms natural proponer
una teologa liberacionista desde los misioneros (que es lo que de hecho
lian propuesto algunas formas radicales de teologa no occidental).
Sin embargo, la naturaleza multinacional de la iglesia global ha ge-
nerado una nueva realidad que apenas se reconoce todava en las iglesias
de Occidente, y menos an en su cultura y sus medios informativos. Se
trata del hecho de que mucho ms de la mitad de todos los misioneros
cristianos sirviendo en ei mundo hoy no son blancos y occidentales. Son
las iglesias del mundo mayoritario las que actualmente mandan a la ma-
yora de las personas a toda clase de tareas misionales transculturalcs.
De modo que es tan probable que nos encontremos con un misionero
africano en Gran Bretaa como con un misionero britnico en el fri-
ca; lo mismo vale para los brasileos en frica del Norte; nigerianos en
partes de! frica Occidental, donde pocas personas blancas se aventu-
ran a entrar ahora; y coreanos en casi todas partes de! mundo. Si bien
sigue siendo cierto que los Estados Unidos manda el mayor nmero de
misioneros a otras partes del mundo, el pas que ocupa el segundo lugar
en cuanto al nmero de misioneros transculturalcs es India."' Elay por lo
menos treinta veces ms misioneros nacionales indios que occidentales
sirviendo corno misioneros dentro de esc pas.
Lo que de ninguna manera se puede decir sobre este nuevo fenmeno
de la misin mundial es que todos estos misioneros cristianos sean agentes
de poderes coloniales opresivos o que operan como un barniz religioso para
el imperialismo poltico o econmico. Por el contrario, en su mayor parte la
misin cristiana, tal como la llevan a cabo las iglesias del mundo mayoritario,
operan sin poder v eon relativa pobreza, y con frecuencia en situaciones de
considerable oposicin v persecucin.Tales misiones quizs no pertenezcan
a una clase oprimida en la escala de, digamos, la Amrica Latina pobre o
16 Adenitis, httv estimaciones recientes que supieren que el nmero de misioneros prntcstanics transculturalcs en
la India va bave sido sobrepasado por el numero rota] enviudo alrededor de! mundo desde ios l-lslados \ nidos
53
I A MISIN DI DIOS
los dalits de la India (aunque muchos misioneros indios tambin son dalits).
Pero les podra venir bien un poco de liberacin de los opresivos estereoti-
pos y las injustas caricaturas que todava rodea su llamado como tambin de
la marginacin que experimntala misin en muchas iglesias y con la que la
misionologa todava lucha en los crculos teolgicos acadmicos.
De manera que, s, una hermenutica misional es 'interesada'. Lee
la Biblia y desarrolla una hermenutica bblica desde los intereses de
quienes han entregado la historia de su vida personal a la historia
bblica del propsito de Dios para las naciones. Pero lo hace con la
todava ms fuerte conviccin de que esa entrega debera ser la posi-
cin normal de toda la iglesia, porque, con esta lectura de la Escritura,
una iglesia que se deja gobernar por la Biblia no puede evadir la fuerza
misional del Dios y del evangelio en ella revelada.
ha lectura misional abarca la liberacin. Con todo, una herme-
nutica misional va ms lejos. No se conforma con ocupar su lugar
simplemente como una de las teologas liberacionistas, promotoras o
'interesadas'que se ofrecen (aunque incluso como tales, sostengo, tiene
derecho a existir, derecho a avanzar y a defender su propia validez).' 7
En cambio, una lectura misional ms amplia de toda la Biblia, tal
como la que espero bosquejar en estas pginas, en realidad incluye en
s misma lecturas liberacionistas. De dnde ms proviene la pasin
por la justicia y la liberacin que se respira en estas diversas teologas,
sino de la revelacin bblica del Dios que batalla contra la injusticia,
la opresin y la esclavitud a travs de la historia y hacia el escatn?
De dnde ms sino del Dios que triunf decisivamente sobre toda
esa perversin y esa maldad (humana, histrica y csmica) en la cruz
y en la resurreccin de su Hijo, Jesucristo? De dnde ms, en otras
palabras, sino de la misin de Dios?
Segn la Biblia, toda verdadera liberacin, todo inters supremo
verdaderamente humano fluye de Dios, no cualquier dios sino el Dios
revelado como YHVH en el Antiguo Testamento y encarnado en Jess
17 Vzr\ vina penetrante reflexin sobre la pluralidad de lecturas de los textos bblicos entre los acadmicos pos-
modernos y el impacto que esto ha tenido en la hegemona tradicional de la teologa occidental, particularmente
en el campo de los estudios del Antiguo Testamento, ver Walter Rmeggeinann: 'Ibcohpy o}'lhe OliiTestamcnt:
'Ihtimtmy, Dispute, Aihtotacy, Fortress Press, Mnneapolis, 1997, pp. 6 1 - 1 1 4 . M e parece que una lectura misio-
nolgiea tiene tanto derecho a exhibir su puesto en el mercado de la hermenutica contempornea como cual-
quier otra. Ver tambin mis propios comentarios en Wright.'Mosaic of Pluralisms'.
54
I N KllSi A l )| UNA I II KMI NI I I I K A MISIONAL
de Nazarct. De modo que en la medida en que la Biblia narra la pasin
y la accin (la misin) de este Dios para la liberacin no solo de la hu-
manidad sino de toda la creacin, una hermenutica misional de la Es-
critura debe tener una dimensin liberadora. Nuevamente nos vemos
obligados a reconocer cuan importante es afincar nuestra teologa de
la misin (y nuestra prctica de ella) en la misin de Dios y en nuestra
respuesta fervorosa a todo lo que Dios es y hace. Desde esa perspecti-
va, somos promotores de Dios antes de ser promotores de otros.
Esta base trinitaria de la misin debera dejar en claro que Dios y no la
iglesia es el tema primario y la fuente de la misin. La promocin es lo
que le toca a la iglesia, ser la promotora de Dios en el mundo. Por lo tanto
la iglesia debe comen/.ar su misin con una doxologa, porque de otro
modo todo se convierte en activismo social y programas sin objeto.1"
Ms all de la hermenutica posmoderna
Pluralidad s; relativismo no. El surgimiento de las teologas contextales y
luego el reconocimiento de que toda teologa es de hecho contextual, inclu-
ida la de tipo occidental 'estndar', ha coincidido con la llegada del posmo-
dernismo y su impacto masivo sobre la hermenutica (como sobre todas las
disciplinas acadmicas). Los telogos acadmicos del Occidente contem-
porneo se formaron mayormente con una cosmovisin de la modernidad
iluminista que privilegiaba la objetividad y buscaba una sola construccin
i 1 teolgica totalmente abarcadora. Por ello, naturalmente, tuvo dificultad con
f
las teologas que parecan estar demasiado condicionadas por contextos lo-
cales e histricos. Pero el viraje posmoderno, en contraste deliberado, acepta
y eleva precisamente ese localismo y esa pluralidad.
El posmodernismo, sin embargo, no solamente celebra lo local, lo
contextual y lo particular; se adelanta a declarar que esto es todo lo que
tenemos. No hay ningn gran relato (o metarrelato) que explica todo,
y cualquier afirmacin de que hay alguna verdad para todos, que abarca
la totalidad de la vida y el sentido, es rechazada como juegos de poder
18 Cari K. Braaten: H h c Mission o f t h e Cospel to the Nations, Dialog 30 (1991): 127. Ver tambin el todava
pertinente recordatorio de las prioridades trinitarias y centradas en Dios de la misin, por Lessie Newbigin,
Trinitarian Doctrine for loday's Mission, Edinburgh House Press, Edimburgo, 1963; Paternster, Carlisle, 1998.
i 55
i
 I A MISIN DI DIOS
opresivos. As, la h e r m e n u t i c a p o s m o d e r n a se deleita en u n a multipli-
cidad de lecturas y perspectivas, pero rechaza la posibilidad de alguna
verdad o coherencia que las una. 1 ''
Por otro iado, d u r a n t e d o s mil aos la m i s i n cristiana, desde el
c o m i e n z o de la iglesia del Nuevo T e s t a m e n t o , debi luchar con los
problemas de los contextos culturales m l t i p l e s . Y, sin e m b a r g o , en
m e d i o de t o d o s ellos ha m a n t e n i d o la conviccin de que hay u n a ver-
dad objetiva para todos en el evangelio, que esta dirigida a la gente en
cualquier c o n t e x t o , y que r e c l a m a su a d h e s i n . Ira ms lejos v sosten-
dra que Israel en el A n t i g u o T e s t a m e n t o luchaba con una d i n m i c a
similar, a saber, ia necesidad de relacionar la te d e YHVU con contextos
culturales y religiosos c a m b i a n t e s a travs tic mas de mil aos de la
historia de Israel. L a pluralidad cultural n o es n a d a nuevo para la m i -
sin cristiana. M s bien es el material del c o m p r o m i s o misional y la
reflexin misionolgica. P o d e m o s sentirnos desafiados si n a d a m o s en
la piscina p o s m o d e r n a , pero no t e n e m o s p o r qu sentir que estamos
en aguas d e m a s i a d o profundas," 1
Fn un interesante y complejo artculo M a r t h a Franks explora la
forma en que, en el curso del siglo veinte, la teologa cristiana de la
misin pas de una presentacin bastante superficial, consistente en un
solo mensaje bblico, por un e n t e n d i m i e n t o histricamente matizado
(como en la teologa de von Rad), a u n reconocimiento de la pluralidad,
a la vez dentro de la Biblia y dentro de los contextos de la misin (como
en Snior y Stuhlmueller). Franks observa la forma en que Lesslie
Newbigin, por ejemplo, equilibra sensitivamente la particularidad de la
eleccin con la pluralidad de la visin de la Biblia para todas las na-
ciones y culturas, v considera la plenitud del evangelio llevada a una
gloria cada vez ms visible m e d i a n t e la tarea de la misin transcultural
19 Un elemento fundamental en el desalo de la posmodernidad se ha piodueidio en el nivel de la epistemologa:
ento sabemos lo que afirmamos saber, listo a su ve/ liene un impacto signiHeativo sobre la lorma eo que vemos
la misin, va que la misin cristiana, si es algo, est fundada en lo que los cristianos afirman creer acerca de Dios
v el mundo, acerca de la historia v el Irituro. .Algunos de estos problemas episTemolgieos para la misin lucren
considerados en un simposio reunidos en |. Andrew Kirk y Kevin 1. Vunhoo/,er, cris., 72 Sluky ,/ Clu'n/i: Miybon
andthc Westi-n Crisis .f Kno-w/edpc; Orbis, Maiwknoll, N.York, 1999.
20 Andrew Walls proporciona un estudio sumamente estimulante de la lorma en que a travs de la historia la
iglesia cristiana ha desarrollado una creciente plurifortmdad, que ha ido hundiendo sus races en cultura tras
cultura, v a la ve/ preservando el ncleo objetivo transcultural esencial v no negociable del evangelio. Ver Andrew
K. Walls: Che Missionary Monahynt ]n Chriyt'mn Illytcry: S/udiey iri tht Tnunmhslov uf h'ar/b, Orbis, Marvknoll,
N.York; TkT Clark, Edimburgo, 1 996.
56
i
I I I N I d A I H i II IA I II 1.111 MI U I K A M I N O N A I
en doble s o n i d o . I,uego pasu a vincular esto con las preocupaciones del
p o s i n o d o nisino y sostiene que la misin cristiana ha precedido por lejos
al posmodcrnisino en el reconocimiento de la validez de los contextos
mltiples c o m o ' h o g a r ' p a r a el evangelio.
La misin cristiana tiene larga experiencia con los desafos posmoder-
nos'. Fa misin, seala Franks, nunca fue simplemente una cuestin de
tfansietir un objeto de u n sujeto a otro. M s bien, la dinmica viva del
evangelio ha sido tal que, mientras m a n t i e n e un ncleo inalterable d e b i -
do a su raigambre histrica en las Escrituras y en el hecho de Cristo, ha
sido recibida, e n t e n d i d a , articulada, v vivida en un sinnmero de formas,
lauto verticalmente a travs de ia historia, c o m o h o r i z o n t a l m e n t e en
todas las culturas en las que la fe cristiana se ha arraigado.
Newbigin ... sostiene que la tarca de la misin en la pluralidad del
mundo tiene 'doble sentido'. Escuchar las nuevas comprensiones del
evangelio que surgen cuando el mensaje ele Cristo es llevado a un
contexto nuevo, es parte importante de la comprensin del significa-
do total del seoro de Jess. Este discernimiento a partir de la tarea
de la misin es coherente con la sugerencia semejante del posmoder-
nismo con respecto al significado de los textos: que la comunicacin
entre personas, aun cuando sea mediante libros, es siempre en 'doble
sentido'. ... Ms an, la comprensin que tiene Newbigin de la mi-
sin destaca el hecho de que la misionologa cristiana ha precedido
por mucho al mundo posmoderno en el reconocimiento del posible
problema de que el trasplante de idiomas y conceptos de un contexto
a otro conduce a formas nuevas de entenderlos. Con siglos de expe-
riencia con el mismsimo problema que preocupa a los posmoder-
nos, es apropiado reaccionar al desafo del posmodernismo, no con
revulsin sino con consejo. Nosotros entendemos de estos asuntos.
Tenemos algo cnie ofrecer.21
L o que t e n e m o s para ofrecer, sostengo, es una hermenutica misional
de la Biblia. L a Biblia lleg all antes de que se soara con el p o s m o -
d e r n i s m o . . . L a Biblia que se glora en la diversidad y celebra mltiples
culturas h u m a n a s , la Biblia que estructura sus ms elevadas afirmaciones
21 Martha Franks: 'Elcetion, l'luralisrn, and thc JMissiologv ot Seripture in a Postmodern Age', M/ssio/oy 26
(1998): 342
57
I A MISIONE! UIOS

teolgica en hechos particulares y a veces muy locales, la Biblia que ve

todo en trminos relacinales, no abstractos, y que hace la mayor parte
de su trabajo por medio de narraciones.
Todos estos rasgos de la Biblia (culturales, locales, relacinales, nar-
rativos) son aceptables para la mente posmoderna. Donde la hermenu-
tica misional se aparta de la pos modernidad radical es en su insistencia
en que a travs de toda esta variedad, todo este localismo, particularidad
y diversidad, la Biblia es el relato. Esto es as. Esta es la gran narracin
que constituye la verdad de todo. Y dentro de este relato, tal como lo
narra o anticipa la Biblia, est en funciones el Dios cuya misin es evi-
2 . La formacin de una
dente desde la creacin hasta la nueva creacin. Esta es la historia de
la misin de Dios. Es una historia coherente con un alcance universal.
Hermenutica misional
Pero tambin es una historia que confirma a la humanidad en toda su
particular variedad cultural. Esta es la historia universal que le acuerda
un lugar bajo el sol a todas las historias pequeas. 22

22 Richard hkiuckhatn o p i m a la constante oscilacin bblica cutre o particular v lo universal,}' sus consecuen-
cias para una hermenutica mision>lf,iea, con especia! atencin a su pertinencia para la posmodernidad, en Ihc
Hibic and Mission: Chrisian Missiou m </ Posiinotin-n H'oi id, Paternster, Carlisle, 2003.

58

l
Ln el capitulo I indiqu algunos d e los pasos que va se han dado hacia
una lectura mi.sionolgica de la Biblia, pero a la vez sostuve que ninguno
de ellos responde en forma completa al desafo. Una medida de responsa-
bilidad, por lo tanto, recae sobre la persona que seala las deficiencias de
otros que no logran presentar algo mas adecuado. C o n cierta timidez, por
cuanto estoy seguro de que la tarea de establecer la niisionologa como un
marco viable para la hermenutica bblica esta todava en la etapa de ela-
boracin, ofrezco las reflexiones cic este capitulo con la intencin de que
sirvan, por lo menos, como andamiaje para el provecto.

La Biblia como producto de la misin de Dios

Una h e r m e n u t i c a misional bblica comienza con la existencia misma
ile la Biblia. Bata aquellos que sostienen alguna relacin (por arti-
culada que sea), entre estos textos y la revelacin que nuestro Dios
Creador hace de si m i s m o , t o d o el canon de las escrituras es un leo
m e n o misional en el sentirlo de que da testimonio del a u t o p r o p u l s a d o
m o v i m i e n t o de este Dios hacia su creacin y hacia nosotros, seres h u -
m a n o s hechos a la propia imagen de Dios, pero descarriados y capri-
chosos. Uos escritos que ahora c o m p o n e n nuestra Biblia son p r o d u c t o
y testigos de la misin Itnal de Dios.

La existencia de la Biblia es una evidencia incontrovertible del Dios que

se neg a abandonar a su rebelde creacin, que se neg a renunciar, que
estuvo y est resuelto a redimir v restaurar a la creacin cada a su designio
original. ... La existencia de esa coleccin de escritos testiliea a lavor de
un Dios que se abre: paso hacia los seres humanos, que se dio a conocer a
ellos, que se niega a dejarlos sin iluminacin en las tinieblas, ... que toma
la iniciativa para restablecer las relaciones rotas con nosotros.1

A d e m s , los procesos m e d i a n t e los cuales fueron escritos, con fre-

cuencia eran misionales en carcter. M u c h o s de estos textos surgieron
a partir de -acontecimientos, luchas, conflictos o crisis en los q u e el
pueblo de Dios se involucr con la desafiante y siempre renovada tarea
de articular v vivir su e n t e n d i m i e n t o de la revelacin de Dios v su ae-

I C h a r l o K.Talier: 'Missioli.irv mu tlic IVihlrg ,U,/Vg-.. 1 1 ( m ) : 2.12.

61
 lAMIblONDLLIOS
cin redentora en el m u n d o . A veces se trataba d e luchas internas del
p u e b l o de D i o s ; a veces eran luchas s u m a m e n t e polmicas c o n las cos-
movisiones y exigencias religiosas en c o m p e t e n c i a en su e n t o r n o . D e
m o d o q u e u n a lectura misional de dichos textos no es, e v i d e n t e m e n t e ,
u n a cuestin d e (1) descubrir el 'verdadero' significado m e d i a n t e u n a
exgesis objetiva, y solo e n t o n c e s (2) elaborar algunas consecuencias
misionolgicas' c o m o c o m p l e m e n t o lio malfico del texto. M s bien,
consiste en advertir que, con frecuencia, un texto tiene su origen en
alguna cuestin, necesidad, controversia o a m e n a z a que el p u e b l o de
D i o s debe enfrentar en el contexto tic su misin. Kl texto m i s m o es
p r o d u c t o de la misin en accin.
listo se demuestra fcilmente en el caso del Nuevo Testamento.-' I /a ma-
yora tic las cartas de Pablo fueron escritas al calor de sus esfuerzos misione-
ros: luchando con la base teolgica de la inclusin de los gentiles, afirmando
la necesidad de que judos y gentiles se aceptasen mutuamente en Cristo,
enfrentando la gama de problemas nuevos que asaltaban a las jvenes igle-
sias a medida que el evangelio echaba races en el m u n d o del politesmo
griego, enl rentando las incipientes herejas con afirmaciones claras sobre la
supremaca y suficiencia de Jesucristo, y otros temas semejantes.
Y por q u recibieron este n o m b r e los Kvangelios? P o r q u e fueron
escritos para explicar la i m p o r t a n c i a del eveinge/: las b u e n a s noticias
acerca de Jess de N a z a r e t , e s p e c i a l m e n t e su m u e r t e y resurreccin.
L a confianza en estas cosas era esencial para la tarea m i s i o n e r a de la
iglesia en e x p a n s i n . Y Lucas, la p e r s o n a a la cpie le d e b e m o s la m a -
yor porcin del N u e v o T e s t a m e n t o , o r g a n i z a su obra en dos t o m o s de
tal m a n e r a q u e el m a n d a t o m i s i o n e r o a los discpulos d e ser testigos
de C r i s t o a n t e las naciones llega c o m o en la cspide al t o m o u n o y la
i n t r o d u c c i n al t o n t o dos.
2 Marin Soards anttlf/a cuatro asuntos actuales en los cstutlios tlcl Nuevo Testamento (el judaismo del
primer s i g o , la vida tle Jess, la teologa paulina,} el i ar.ieler lie la iglesia primitiva), v demuestra que tambin
sott pertinentes para los cstutlios sobre la misin. Pero termina con un comentario inverso, en lnea eon lo que
nos ocupa aqu: 'Los estudios sobre la misin deberan recordar a los estudiosos bblicos que muchos de los
escritos que aiiuliyainos (con frecuencia en turma trabajosa y niiiniriosairiente detallarla) se dieron debido ti la
realidad tle la m i s i n / P o m a r eoiieieneia tle las cuestiones claves de la misin bien puede ayudar a los estudios
bblicos -a encontrar los leos que permitirn apreciar ms profn tutamen te el significado tic la biblia.' Marin
I,. Soards: 'Kcy Issnes ti lliblieal btudies and 'llieir b c a n n g mi Mission Srudies', MissloJugr 24 (1996): 107.
Con esto estoy totalmente de acuerdo. Ver tambin Andreas |. Kocstcrtbergcr: ''lite Place cif Mission in New
Testantcnt'Iheology: An Attempt to Determine tire bignitieanee of Mission witbin tbc Seope of the "New
Testamrnl's Mcssage as a Wltole', Missiology 27 (1999),y las obras rnenciiradas all.
62
I A I AMAc li )N DI UNA I II KMI NI U 11( A MIMUNAL
I 11 iwanl Mnrsha.ll ve esto como el punto focal de la teologa del N u e v o
Test-ni nento. Sin d u d a todos Los documentos del N u e v o Testamento giran
ei i torno al reconocimiento d e Jess de Nazaret como Salvador y Seor.
Con todo, tal vez sea ms til reconocerlos de modo especfico como los
documentos de una misin. No tratan, por as decirlo, de Jess en s mis-
mo o Dios en s mismo, sino de Jess en su papel de Salvador y Seor.
La teologa del Nuevo Testamento es, en esencia, teologa misionera. Por esto
quiero decir que los documentos adquirieron existencia como resultado
de una misin en doble sentido; primero la misin de Jess enviado por
Dios a inaugurar su reino con las bendiciones que trae aparejadas para
el pueblo, y llamar a las personas a responder l, y luego la misin de
sus seguidores llamados a continuar su obra mediante su proclamacin
como Seor y Salvador, y llamando al pueblo a la fe y a un compromiso
continuo con l, como resultado de lo cual su iglesia crece. La teologa
nace de este movimiento y adquiere su forma por l, y a su vez la teologa
da forma a la continuidad de la misin de la iglesia. ... De esta manera,
el Nuevo Testamento relata la historia de la misin y pone un nfasis
especial en la exposicin del mensaje proclamado por los misioneros.'
Pero tambin en el caso del Antiguo Testamento podemos ver que
muchos de estos textos nacen del compromiso de Israel con el m u n d o
circundante, a la luz del Dios que conocan por su historia y en la relacin
del pacto. Se producan textos en relacin con lo que crean que Dios haba
hecho, estaba haciendo o hara en su mundo. L a T o r a registra el xodo
como un acto de YIIVII que enfrent y derrot completamente el poder del
faran y todas sus pretensiones a la deidad y la fidelidad. Ofrece una teolo-
ga de la creacin que presenta un agudo contraste con los mitos politestas
de la M e s o p o t a m i a acerca de la creacin. Los relatos histricos cuentan
la larga y dura historia de la lucha de Israel con la cultura y la religin de
Canan, una lucha que se refleja tambin en los profetas preexlicos. Los
textos exileos y posexlicos surgen de la tarea que la pequea comunidad
remanente de Israel encar para definir su invariable identidad como una
comunidad de fe en sucesivos imperios de variada hostilidad o tolerancia.
Los textos sapienciales interaccan con las otras tradiciones de sabidura
3 H o w a r d Marshall: Neta Testament Theolope: Many Wilnesses, One Cospel, InterVarsity Press, Downcrs Grove,
[11,2004. pp. 3 4 - 3 5 , nfasis agregado.
63
I A MISIN IJLUlUb

en las culturas circundantes, pero lo hacen con una base de monotesmo a

toda prueba. Y en cuanto a adoracin y profeca, los israelitas reflexionan
I I A l O B M A l ION DI UNA III KMI NI U IILA MISIONAL

1 ya autoridad bblica y la misin

La V>ran Comisin supone u n imperativo, u n m a n d a t o . D e m o d o que
sobre la relacin entre su Dios, YHVTI, y el resto de las naciones (algunas
tambin presupone u n a autoridad p o r detrs de ese imperativo. E n c o n -
veces negativamente, algunas veces positivamente) y sobre la naturaleza de
tramos este y otros imperativos similares en la Biblia. Por ello nuestra
su propio papel como el sacerdocio elegido de Ytrvri en medio de ellos.
participacin en la misin es, en u n nivel, una cuestin de obediencia a
l o d o s los p u n t o s mencionados en el ltimo prrafo merecen captu-
la autoridad de la Escritura, considerada c o m o la Palabra de D i o s . E s t o
los propios, y algunos de ellos lo tendrn, lar que queremos demostrar
nos ofrece u n a ilustracin inmediata de una de las distinciones a las que
aqu es simplemente que la Biblia en s misma es, en muchas maneras, un
me refer en el captulo 1.
fenmeno misiona!. 1 x>s textos individuales en ella con treeuencia reflejan
U n a base bblica de la misin busca esos textos bblicos que expresan
las ludias de ser un pueblo con una misin en un m u n d o de lealtades
o describen el imperativo misionero, d a n d o por sentado que la Biblia es
culturales y religiosas en competencia. Y el canon finalmente consolida
un texto autorizado.
el reconocimiento de que es mediante estos textos que el pueblo al que
U n a hermenutica misional de la Biblia, en cambio, explora la n a t u -
Dios lia llamado a ser suyo (en ambos Testamentos) lia sido modelado
raleza de la autoridad bblica m i s m a en relacin con la misin. Nos
comer una comunidad de memoria y esperanza, una c o m u n i d a d de mi-
ayuda una aproximacin misional a la Biblia en la articulacin de lo que
sin, fracaso, y esforzada lucha. Por cierto, c o m o lo lia observado David
queremos decir por autoridad bblica?
Tilbeck, el impulso misionologico presenta coherencia teolgica en la
Autoridad como mandato. Este no es el lugar para una relacin c o m -
Biblia, incluida la relacin de los dos Testamentos.
pleta de la doctrina cristiana de la autoridad de la Biblia, a u n q u e un
Ms an, es esa dimensin misionera, tan frecuentemente ignorada en la aspecto es i m p o r t a n t e para nuestro propsito aqu. Para muchas personas
interpretacin teolgica moderna, la que unifica tanto al Antiguo como el concepto de autoridad que subconscientemente aportan a su c o m p r e n -
al Nuevo'Testamento y coordina sus diversos temas para formar un tema sin de la autoridad de la Biblia es de tipo militar. Autoridad es lo que le
nico. Ks la conexin lgica entre los dos Testamentos la que muchos te-
da a u n oficial el derecho a dar rdenes. Las rdenes se deben obedecer.
logos modernos lamentablemente parecen temer que no podrn encontrar.
La Biblia es nuestra autoridad. D a las rdenes y nos dice lo que t e n e m o s
... Sintticamente, la dimensin de las misiones en la interpretacin de las
que hacer o no hacer. E n este enfoque, entonces, la autoridad es simple-
Escrituras le da estructura a toda la Biblia. Cualquier estudio teolgico de
mente cuestin de rdenes por u n lado y de obediencia por el otro.
las Escrituras, por lo tanto, debe formularse con la perspectiva tic mantener
E n crculos misioneros la G r a n Comisin est frecuentemente rodea-
esta estructura. I ai dimensin misionera para la interpretacin del Antiguo
I estamento como se despliega en el Nuevo Testamento logra esto, creo yo, da de metforas militares de esta clase. Se dice que este texto proporciona
de un modo que ningn otro tema teolgico puede esperar igualar. 1 las rdenes de marcha para la iglesia, para no mencionar toda una serie
de otras metforas militares que se usan: guerra, movilizacin, reclutas,
En sntesis, la hermenutica misional da por sentado que toda la Bi- estrategias, blancos, campaas, cruzadas, lneas de fuego, plazas fuertes, la
blia tos presenta el relato de la misin de Dios mediante el pueblo de Dios en 'fuerza' misionera (es decir, el personal) y as. E l lenguaje relacionado con
su interaccin con el mundo de Dios por amor a toda la creacin de Dios.5 la autoridad se convierte fcilmente en el lenguaje de la misin, para el
que la metfora militar funciona c o m o conexin dinmica.
4 David Hlbcck: K'.t, Gal oflkf Crn/i/n Ton: ht Mhsiontirv Mtsnir/ ofthe Od Testument, Hilly Grah,im Canter,
W h c a t o n , 111., 1994, p. 10. ' Sin e m b a r g o , a u n c u a n d o d e c l a r e m o s n u e s t r a a c e p t a c i n de la
5 Sobre la necesidad ile Tnnnu" la biblia como un torio en la elaboracin de una teologa riela misin, ver tambin:
Cbarles Van Erigen, 'dlie Relation of Bible and Mission in Vlacin dhcology', en IhrCoodNeov: oftte Kingdom,
a u t o r i d a d bblica, esta asociacin de la a u t o r i d a d primariamente
ed. Charles Van Eligen, Dean S. Gilliland,v Paul l'ierson, Orbis, Mnryknol, N.York, 1993, pp. 27-36.

64 65
LA MISIN ULDIUS
con las rdenes al estilo militar no encaja, de manera cmoda con
buena parte del material que contiene la Biblia. Desde luego que
hay muchas rdenes en la Biblia, y por cierto que los salmistas ce-
lebran esto como una seal de la bondad y la gracia de Dios (p. ej.
Salmos 19; 119). Esas rdenes o mandamientos que efectivamente
tenemos de parte de Dios han de ser atesorados por la luz, la gua,
la seguridad, el gozo y la libertad que proporcionan (por mencionar
algunos de los beneficios que elogian los salmistas). Pero el grueso de
la Biblia no consiste en mandatos u rdenes, en el sentido de emitir
rdenes directas ya sea a sus primeros lectores o a futuras generacio-
nes de lectores, incluidos nosotros mismos.
En la Biblia es ms lo que tiene carcter narrativo, potico, profti- dad, por lo tanto, es el predicado de la realidad, la fuente y los lmites de
co; en ella encontramos canciones, lamen tos, visiones, cartas, etc. Cul
tipo de autoridad late en esas formas de expresin? De qu manera
una poesa o un relato, o la carta de alguien a alguna otra persona me
dice a w/lo que yo debo hacer o no hacer? Acaso era eso lo que deba
hacer? Y ms importante en relacin con nuestra tarca aqu, cmo se de este lado o del otro lado de la misma. Pero nuestra libertad termina
relacionan tales secciones no imperativas de la Biblia con la misin, si
la misin se ve en primer lugar como obediencia a un mandato, una
orden? Sugiero que en parte es porque hemos encerrado tan ajusta-
damente nuestra comprensin de la misin a un nico (y sin duda
crucial) imperativo de Jess, que nos resulta difcil hacer conexiones
entre la misin y el resto de las Escrituras, cuando esas otras Escrituras
no son obvia o gramaticalmente imperativas. No percibimos ninguna
autoridad misional en tales textos no imperativos porque concebimos
la autoridad solamente en funcin de mandatos u rdenes.
Autoridad y realidad. Es preciso que ampliemos considerablemente
nuestro entendimiento de la palabra autoridad. En su magistral defensa de
la tica bblica evanglica, Resurrcction and Moral Order [Resurreccin y
orden moral], Oliver O'Donovan sostiene que la autoridad es una dimen-
sin de la realidad que ofrece suficientes bases para la accin. El orden
creado mismo, en razn de su realidad objetiva, provee una estructura en
cuanto a autoridad dentro de la cual tenemos libertad para actuar (tan-
to en el sentido de permiso para actuar, como de una amplia gama de
66
I A l ()KMA( K )N DI UNA I II KMI NI UIK A MISIONAL
opciones).'1 Ea autoridad no es simplemente una lista de rdenes; la au-
toridad incluye la legitimacin de autorizaciones. La autoridad autoriza;
concede libertad para actuar dentro de lmites. As, la autoridad de mi li-
cencia de manejo no es para indicarme diariamente dnde debo conducir.
Ms bien me autoriza a hacer esas elecciones, me da la libertad y la auto-
ridad necesaria para conducir donde yo quiera. De manera similar, en mi
iglesia tengo licencia para llevar a cabo cultos, predicar, bautizar, etc., pero
no recibo rdenes explcitas en cuanto a qu servicio sagrado deba cum-
plir cada da. En esos contextos soy una persona autorizada, liberada por,
si bien todava sujeta a la autoridad de las realidades que estn por detrs
de esos documentos (las leyes viales; los cnones de la iglesia). La autori-
la libertad. Ahora bien, como sostiene O'Donovan, el orden creado, como
la fundamental estructura de la realidad de nuestra existencia, es tambin
una estructura de autoridad. Una pared de ladrillos fsica, por ejemplo,
por su simple existencia real constituye una autoridad. Tenemos libertad
cuando intentamos atravesarla a alta velocidad. Ella ejerce su autoridad
de manera bastante abrupta. 1 ai gravedad como una fuerza en el universo
fsico es una autoridad instalada en la forma en que existe el universo. Esta
pauta nos autoriza una inmensa libertad de accin sobre y por encima de
la superficie del planeta siempre que colaboremos con ella. Pero tambin
fija lmites a esa libertad. Podemos libremente elegir lanzarnos desde un
risco, pero la autoridad de la gravedad establece que ser la ltima eleccin
libre que bagamos. La realidad nos pone una zancadilla. La autoridad de
las leyes de la naturaleza radica en el hecho de que la naturaleza misma es
real. El universo est all, y nosotros no tenemos libertad para comportar-
nos como si no lo estuviera.
Ahora bien, de qu manera nos ayudan estas consideraciones al
entendimiento de la autoridad de la Biblia? La autoridad de la Biblia
consiste en el hecho de que nos pone en contacto con la realidad:
6 Oliver O ' D o n o v a n : Rcsurrerlion and Moral Ordrr: An Oullnc for R.vangrlriil lililes, InterVarsity Press,
I .eieester, 1986. He analizado eon ms detalle el p u n t o de vista de O ' D o n o v a n en relaein eon la autoridad de
la Pscritura en una era de relativismo histrieo y cultural en C h r i s t o p h e r J . T. W r i g h t : Walkna in br Ways of
Ihc l.ord: Che llthiculAalhorify oflbr Od Trslaincnl, TnterVarsity Press, Downcrs Orove, 111., 1995, captulo 2.
Kl tema se desarrolla ms en relacin eon la tica del Antiguo Testamento en Christopher J. T1. W r i g h t : Od
'l'cslamrnl Rthki for the Peoplc of'Clod, InterVarsitv Press, Downers Grove, Til., 2004.
67
LA MISIN i)l DIOS
fundamentalmente la realidad de Dios mismo cuya autoridad est por
detrs incluso de la realidad de la creacin. La Biblia nos proporciona
varias realidades conectadas, cada una de las cuales tiene otorgada su
propia autoridad intrnseca. La lectura y el conocimiento de las Escri-
turas nos llevan a ocuparnos de a realidad. Esto a su vez funciona para
autorizarnos a establecer lmites con respecto a nuestra libertad para
actuar en el mundo. Y ms especficamente para el propsito que nos
ocupa aqu, estas realidades autorizan nuestra accin en la misin. Ase-
guran que nuestra misin sea la apropiada, legtima e, incluso, necesaria
c inevitable. La autoridad de nuestra misin surge de la Biblia porque la
Biblia revela la realidad en la que est basada nuestra misin.
Tengo tres realidades en mente, que nos son presentadas en primer
trmino por las Escrituras del Antiguo Testamento y luego son con-
firmadas en el Nuevo. En estos textos bblicos encontramos la realidad
de este Dios, la realidad de esta historia y la realidad de este pueblo.
La realidad de este Dios. En cualquier exposicin sobre Dios est
resultando cada vez ms importante tener claro sobre quin estamos
hablando. Dios es simplemente un monoslabo que, ms comnmen-
te, en su origen habra sido plural: los dioses, trmino genrico para
las deidades del mundo politesta de la antigedad. La Biblia nos
presenta un Dios muy especfico, nombrado y biografiado, conocido
como YHVH, el Santo de Israel (y otros ttulos). Este es el Dios a
quien Jess llamaba Abba. Este es el Dios adorado como el Seor de
los israelitas y como Padre, Hijo y Espritu Santo por los cristianos.
Este no es dios genrico en absoluto.
Si bien la Biblia insiste en que hay mucho que ha sido revelado acer-
ca de este Dios por medio del mundo natural que nos rodea (mundo que
es, de hecho, la creacin de este Dios), son fundamentalmente los textos
del canon de la Escritura en ambos Testamentos los que nos acercan al
conocimiento de este Dios. No solo es YHVH el Dios 'santo', entronizado
como 'rey', 'la alabanza de Israel' (Salmo 22.3), sino el Dios que nos ha
sido presentado por las voces y los escritos de Israel.7 YHVH es la realidad
de la que dan testimonio las Escrituras del Antiguo Testamento. Suya
7 Resultar evidente que aqu tengo una deuda de gratitud para ron el fascinante estudio de Dale Patrick: 'Ihe
RniJering ofCodin the OldTafament, Overtnrcs to Biblical "Ihcology, Kortress Press, Ftlactelfia, 1981.
68
yi
I A I ( >UMA( K H I I H I II JA I II KMI NI IJ 11( A MISIONAL
es, por lo tanto, la autoridad mediatizada por dichas Escrituras, porque
un tenemos otro medio de acceso a la realidad de YHVH sino a travs de
estas Escrituras.
Esta 'presentacin de Dios'en el Antiguo Testamento incluye tanto
la identidad de Dios como el carcter de Dios. La cuestin aqu es
simplemente sta: si el Dios YHVH, que nos es presentado en estos
textos, realmente es Dios, entonces esa realidad (o ms bien su reali-
dad) -autoriza una gama de respuestas como apropiadas, legtimas y por
cierto imperativas. Estas incluyen no solo la respuesta de la adoracin
sino tambin la de un vivir tico de conformidad con el carcter y la
voluntad del propio Dios, y una orientacin misional que agregue la
historia de mi propia vida al gran relato del propsito de Dios para las
naciones y para la creacin. La misin nace de la realidad de este Dios,
el Dios bblico. O para decirlo de otra manera: la misin es autorizada
por la realidad de este Dios.
La realidad de esta historia. Que el Antiguo Testamento relata una
historia no requiere defensa lo que yo planteo es mucho ms
amplio. El Antiguo Testamento relata su historia como la historia
o, ms bien, como parte de esa historia ltima y universal que final-
mente abarcar la creacin, el tiempo, y la humanidad en su totalidad.
En otras palabras, al leer estos textos se nos invita a incluir un me-
tarrelato, una narracin grandiosa. Y en este relato abarcador se basa
una cosmovisin que, como todas las cosmovisiones y metarrclatos,
declara que en l se explica cmo son las cosas, cmo han llegado a
existir, y lo que finalmente sern. 9
El relato que nos ocupa en el Antiguo Testamento contesta las cuatro
preguntas fundamentales sobre la cosmovisin que todas las religiones y
filosofas responden de una manera u otra:9
Dnde estamos?
(Cul es la naturaleza del mundo que nos rodea?)
8 Sobre el reciente nfasis en la importancia de la n;trr.uin en la hermenutica bblica, su relevancia para la
inisionooga, y una defensa del Tratamiento del relato bblico como metanatracin, ver Craig Bartholomew y
Miehael W. Cloheen, 'Srory and Biblical Thcology', en: Od ofEpypt: Bblica! Ihcoopy and Bblica! hdcrprc/alion.
ed. Craig Bartbolomcw y otros, Paternster, Carlisle; Zondervan, Grand Rapids, 2004, pp. 144-171.
4 Resultar evidente aqu que me debo al til anlisis de las cosmovisiones en J. Richard Middleton y Brian
J. Walsb: Trulh h Slranger 'Iban 1/ Usa! lo Be: Bblica! h'aitb in a Poslmodern Age, InterVarsity Press, Downers
Grovc, 111.,1995.
69
J\MlblONL3LJIUS
Respuesta: H a b i t a m o s la tierra, la cual es parte de la buena
creacin del nico D i o s vivar y personal, T H V H .
Quines somos? (Cul es la naturaleza esencial
d e la h u m a n i d a d ? )
Respuesta: Somos personas h u m a n a s creadas por este Dios
a su m i s m a imagen; una de las criaturas de Dios pero nicos
entre ellas en cuanto a relaciones espirituales y morales y en
cuanto a responsabilidad.
j Qu es lo que bu salido nial? (Por qu se encuentra en
semejante desorden el mundo?)
Respuesta: Por la rebelin y desobediencia contra nuestro
Dios Creador, h e m o s generado el desorden (pie ahora vemos
en derredor en todos los rdenes de nuestra vida, relaciones y
entorno.
Qusolucin ba\i? (Qu p o d e m o s hacer para solucionarlo?)
Respuesta: Nada por nuestra propia cuenta. Pero la solucin
ha sido iniciada por Dios mediante su eleccin y creacin de
un pueblo, Israel, a travs del cual se propone brindar ben-
dicin a todas las naciones de la tierra y en ltima instancia
renovar toda la creacin.
A h o r a bien, la realidad de esta historia es tal que nos incluye a
n o s o t r o s en sus planes, p o r c u a n t o a p u n t a a un futuro universal que
alcanza a todas las naciones, los el relato q u e se r e t o m a i n e l u d i b l e -
m e n t e (pero no sin sorpresas) en el N u e v o T e s t a m e n t o . Es la historia
q u e abarca d e s d e ( l n e s i s h a s t a A p o c a l i p s i s , no s i m p l e m e n t e c o m o
un l i n d o c u e n t o , ni t a m p o c o c o m o un clsico de la literatura pica,
sino f u n d a m e n t a l m e n t e c o m o u n a descripcin de la realidad: u n a d e s -
cripcin del universo que h a b i t a m o s y de la nueva creacin a la que
e s t a m o s d e s t i n a d o s . V i v i m o s en un universo relatado o d c s c r i p t o .
Y esa d e s c r i p c i n de la realidad lleva en s su a u t o r i d a d intrnseca.
P o r q u e as son r e a l m e n t e las cosas, p o r la m a n e r a en q u e h a n llegado
a lo que son, y hacia d n d e estn e n c a m i n a d a s , e n t o n c e s hay toda
clase de consecuencias sobre la f o r m a en q u e d e b e r a m o s r e s p o n d e r
en s e n t i d o p e r s o n a l y colectivo. A d e m s , la a d o r a c i n , la tica y la
70
I A I ( HsMAi l( )N I H IINA I II KMI NI U I K A MISIONAL
misin vienen t o d a s a la m e n t e . E s t a s r e s p u e s t a s , incluida la m i s i n ,
son a u t o r i z a d a s por la realidad d e este relato.
f.u realidad de este pueblo. L a tercera realidad, que nos es presentada por
las Escrituras del A n t i g u o Testamento, es la del pueblo de Israel. El an-
tiguo Israel, con su caracterstico p u n t o de vista sobre su propia eleccin,
historia y relacin con su Dios, Y H V H , es una realidad histrica de e n o r m e
significacin para la historia del resto de la humanidad." 1 La misin cris-
liana a las naciones est profundamente arraigada en el llamado de este
pueblo y en la forma en que se vieron a s mismos en el curso de su h i s t o -
ria. E n funcin del A n t i g u o T e s t a m e n t o la historia tuvo un pasado y un
Iuturo, y ambos son importantes en la conformacin de la respuesta tica
y misional, porque, como Israel, la iglesia es, tambin, una comunidad de
memoria y esperanza. La celebracin de su pasado es legendaria para Is-
rael. Era lo realmente medular de su existencia, porque les daba su propia
identidad y misin, pero tambin la de YIIVH, su Dios.
Cantad a |chov, bendecid su nombre.
Anunciad tic da en da su salvacin;
proclamad entre las naciones su loria,
en todos los pueblos sus maravillas.
Salmo 96.2-5, uvi) 5, (nfasis agregado).
E l n o m b r e , la victoria y la gloria de YIIVH e s t a b a n t o d o s relaciona-
dos con 'sus maravillas', YIIVII era c o n o c i d o p o r lo q u e haba h e c h o ,
e Israel saba cpie para conservar la i d e n t i d a d de YIIVH tena que
contar esa historia, ya sea para ellos m i s m o s o (de algn m o d o g u a r -
d a d o c o m o un m i s t e r i o en la poca del A n t i g u o T e s t a m e n t o ) para las
naciones. P o r q u e en la narracin de la h i s t o r i a estaba r e p r e s e n t a d o
el D i o s que era su principal p r o t a g o n i s t a . D e m a n e r a q u e Israel
c o n t a b a la historia c o m o u n freno c o n t r a la idolatra ( D e u t e r o n o m i o
4.940). C o n t a b a n la historia c o m o explicacin y m o t i v a c i n para la
ley ( D e u t e r o n o m i o 6 . 2 0 - 2 5 ) . C o n t a b a n la h i s t o r i a c o m o u n r e p r o c h e
10 Cutre los estudiosos del Aittiguo Testalnento httv, tlesde luego, un considerable dclv.ttc sobre la reeonstrueein
histrica de los hechos por los cuales emergi Israel en la tierra de Canean y en los anales de la historia. Pero
el debute liistrieo no debe ocuparnos aqui va que, cualquiera haya sido la lorma, Israel emergi y produjo una
sociedad y un cuerpo de tradiciones tute han tenido un impacto incuestionablemente profundo en la historia
humana subsiguiente.
LAMISIUN |J[ L I U ' ,
a s mismos (Salmo 105106; Miqueas 6.1-8; Amos 2.9-11) o a
YHVH mismo (Salmo 44; 89). Contaban la historia como consuelo y
ancla de esperanza (Jeremas 32.17-25). Toda la teologa de Israel
dependa de su memoria, y la memoria de Israel era constitutiva de
su carcter como pueblo. Esa misma identidad como pueblo de Dios
con una memoria histrica atesorada tambin constituye nuestra au-
toridad para la misin.
Pero la historia que relataba Israel tena un futuro anticipado desde
su comienzo. Ellos constituan un pueblo con un futuro en los pro-
psitos de Dios. El llamado de Abraham inclua la promesa de que a
travs de sus descendientes Dios se propona traer bendicin a todas
las naciones de la tierra. Esa visin brillaba en grados muy variados de
claridad u oscuridad en diferentes pocas de la vida de Israel, pero en
muchos lugares hay conciencia de la presencia de las naciones como
espectadores tanto de lo que Dios haca en y para Israel, como de
la medida en que Israel reaccionaba positivamente o negativamen-
te (Dcutcronomio 4.5-8; 29.22-28; Ezequiel 36.16-23). Por ltimo,
Israel exista por amor a las naciones. Exploraremos estos temas en
profundidad, desde luego, en los captulos que siguen.
De manera que hay un recurso teleolgico (un propsito) para la
existencia de Israel como pueblo y la historia que narraban y represen-
taban. He aqu un Dios con una misin y un pueblo con una misin. La
misin de Israel era ser luz para las naciones a fin de que 'la gloria del
S E O R , ... la ver toda la humanidad' (Isaas 40.5). Una visin as sin
duda generaba una gama de respuestas dentro del propio Israel. Porque
si ste es el futuro garantizado por la fidelidad a Dios, cul debera ser
ahora el impacto sobre el modo de vivir de Israel? Esta pregunta sigue
teniendo autoridad para nosotros tambin. Porque nosotros comparti-
mos la misma visin del futuro, un futuro que a los ojos de la fe es una
realidad, 'la garanta de lo que se espera' (Hebreos 11.1), y por ello una
autoridad generadora de una tica e impulsora de la misin para los que
viven bajo su luz.
As que la realidad de este pueblo, que nos llega a travs de los tex-
tos del Antiguo Testamento, transmite autoridad para una tica de la
gratitud en vista de las acciones de Dios a favor de Israel en el pasado y
72
I A I ( il'l l/V KM I | )| I )[ |A I I! 14 II NI U I K A MISIONAL
lambicn transmite autoridad para nuestra intencionalidad misional en
vista ile los propsitos de Dios para la humanidad en el futuro.
i .a autoridad y Jess. Estos tres rasgos del Antiguo Testamento
(Dios, la historia, y el pueblo) tambin se presentan como realidades
para los creyentes cristianos en el Nuevo Testamento. De hecho todos
tienen su centro en Jess de tal manera que su autoridad y relevancia
misional no solo se sostienen sino que enriquecen y se transforman
para los que estn en Cristo. A esta altura estamos alcanzando la sig-
nificacin misionolgica de una teologa verdaderamente bblica (es
decir, transtestamental).
En Jess nos encontramos con este Dios. El Nuevo Testamento
declara sin lugar a dudas (como veremos en el cap. 4) que Jess de
Nazaret comparte la identidad y el carcter de Ytivn y finalmente
cumple lo que solo YHVH poda cumplir." De modo que conocer a
Jess como Salvador y Seor es conocer la realidad del Dios vivo. Es
conocer el camino, la verdad y la vida, la Palabra, el Creador, Susten-
tador y heredero del universo. Como fue para Israel conocer a YHVH,
x de la misma manera conocer la realidad de Jess conlleva para no-
y
V sotros su propia autoridad para que sepamos cmo hemos de vivir y
actuar en el mundo de Dios.
En Jess encontramos la cspide de esta historia y la garanta de su
culminacin. Esta historia es tambin la historia nuestra, porque si es-
tamos en Cristo entonces, segn Pablo, tambin estamos en Abraham
y somos herederos de conformidad con la promesa. Nuestro futuro es el
futuro prometido por Dios a Abraham, adquirido por Jess, y a ser dis-
frutado por toda la humanidad redimida de toda nacin, tribu, pueblo
y lengua (Apocalipsis 7.9-10). Nuestra vida tambin habr de ser mol-
deada por la gratitud que vuelve la mirada hacia lo que Dios ha hecho y
la misin que mira hacia adelante, hacia lo que Dios va a hacer.12
En Jess entramos a formar parte de este pueblo, y compartimos el am-
plio marco de identidad y responsabilidad que disfrutaban ellos. Porque a
11 Ver especialmente, N . T . Wright: Jems and thc Viclory o/God, si'CK, Londres, 1996; y Richard Bauckham: God
C.rujied, Paternster, Cartisle; Eerdmans, Grand Rapids, 1999, mi anlisis en el cap. 4.
12 Un excelente retrato en el nivel popular de toda la historia bblica como historia del compromiso de Dios con
su misin, con el desafo a que nosotros participemos en ella, lo ofrece Pbilip Greenslade en: A Passionfor Gods
S/ary, Paternster, Carlisle, 2002.
73
Mi
I A MISIN DI llOS
travs de la cruz y el evangelio de Jess el Mesas, nos hemos hecho ciuda-
danos del pueblo de Dios, miembros de la familia de Dios, del lugar donde
mora Dios (Efesios 2.113.13). Esa identidad y pertenencia generan una
responsabilidad tica y misional en la iglesia y el mundo, que el Nuevo Tes-
tamento da a conocer en detalle.
De modo entonces que nuestra misin ciertamente fluye de la
autoridad de la Biblia. Pero esa autoridad es mucho ms rica y profunda
que un nico y 'gran mandamiento' que tengamos que obedecer. Ms
bien, nuestra obediencia a la Gran Comisin, e incluso la Gran Co-
misin misma, se encuadra en el contexto de estas realidades. La Gran
Comisin no es algo extra o extico. Ms bien, la autoridad de la
Gran Comisin est inserta:
en la realidad del Dios cuya autoridad universal le ha sido dada
a Jess,
en la realidad del relato que la Gran Comisin presupone y a
la vez contempla,
en la realidad del pueblo que ahora debe convertirse en una co-
munidad que se automultiplica mediante discpulos en todas
las naciones.
Este es el Dios que adoramos, sta es la historia de la que formamos
parte, ste es el pueblo al que pertenecemos. Cmo, entonces, debemos
vivir? Cul es, entonces, nuestra misin?
Indicativos e imperativos para la misin
Otra forma de ver esta cuestin consiste en centrarnos en el punto
observado con frecuencia en la teologa bblica, a saber, que caracters-
ticamente los imperativos bblicos se tundan en indicativos bblicos,
n indicativo es simplemente una declaracin de la realidad (o afirma
serlo). Es una afirmacin, una declaracin o una proposicin: 'esto es
as'; 'as es como son las cosas'. Al situar sus imperativos en los contextos
indicativos que acabamos de considerar, la Biblia asienta en forma efec-
tiva la autoridad de los mismos sobre esas realidades.
74
I A I ( >KMA< K >N DI UNA I II UMI NI UIK A MIMONAI
Un ejemplo familiar de esta dinmica es la forma en que la ley del An-
liguo Testamento est engarzada en un contexto narrativo. La narracin
expresa el indicativo: he aqu lo que ha ocurrido en la historia de ustedes,
y estas son las cosas que el Dios YHVH de ustedes hizo. Luego la ley ex-
presa el imperativo de la respuesta: ahora pues, as es como ustedes deben
comportarse a la luz de tales hechos.
xodo 19.36 articula clsicamente esta orden:
Ustedes son testigos de lo que hice ... (el indicativo)
Si ahora ustedes me son del todo obedientes, y cumplen mi pacto,
sern ... (el imperativo).
De forma semejante, el Declogo no comienza con el primer
mandamiento imperativo, sino con la afirmacin indicativa de la
identidad de Dios y la historia de Israel (hasta all): 'Yo soy el S E O R
tu Dios. Yo te saqu de Egipto, del pas donde eras esclavo' (xodo
20.2). En otras palabras, el indicativo de la gracia de Dios viene pri-
mero y constituye el fundamento y la autoridad para el imperativo de
la ley y la respuesta de la obediencia.
Esta prioridad fundamental de la gracia sobre la ley es aun ms
explcita en la respuesta que se le indica al padre que le d a su hijo
cuando este le pregunta (como han hecho innumerables cristianos
desde entonces, y podran haberse ahorrado mucha sangre, sudor y
tinta teolgicas prestando atencin a la respuesta del padre), 'Qu
significan los mandatos?'. El padre no responde simplemente con
un imperativo reforzado ('Simplemente hazlo') sino con un relato,
el relato del xodo, la antigua historia de YHVH y su amor, es decir,
con el indicativo de la redencin. El significado mismo de la ley est
arraigado en el evangelio de la gracia salvfica de Dios que entr en
la historia (Deuteronomio 6.20-25).
Cuando pensamos ahora en la Gran Comisin, a veces se seala
que, en realidad, mientras el texto jams recibe esa designacin en
los Evangelios, Jess enfticamente apoya un Gran Mandamiento.
Cuando se le pregunt cul era el mandamiento ms grande de la Ley
(cuestin muy debatida en esos das), se refiri al magnfico sema de
Deuteronomio 6.4-5, que habla sobre amar a Dios con todo el co-
75
LA MI SI UN DI DIOS
razn, el alma y las fuerzas, y lo complement con Levtico 19.18, el
mandamiento de amar al prjimo como a uno mismo. Pero lo que no
debernos pasar por alto es que estos dos mandamientos estn fundados
en indicativos acerca de la identidad, la unicidad, la singularidad y la
santidad d e y u v n como Dios.
Escucha, Israel: El Seor nuestro Dioses el nico SEOR.
(Deuterononiio 6.4)
Sean santos, porque yo, el SEOR SU Dios, soy santo. (Levtico 19.2)
Es la realidad de Yiivu la que constituye la autoridad para estos
gratules mandamientos, de los que depende, declar Jess, todo el
resto de la 1 ,cy y los Profetas.
Aqu, entonces, tenemos un imperativo muy claro: amar a Dios
con la totalidad de nuestro ser y amar a nuestro prjimo como a
nosotros mismos. Esto podra describirse fcilmente con ms jus-
tificacin textual an, como 'la gran comisin', porque rige la vida
cualquiera sea nuestro llamado especfico. Este mandamiento funda-
mental doble precede, subraya y gobierna la as llamada Gran Comi-
sin, porque no podemos hacer discpulos de las naciones sin amor a
Dios y amor a ellos.
Por consiguiente, no sorprende que, cuando llegamos a la Gran
Comisin, esta tambin sigue la misma frmula: indicativo seguido de
imperativo. Jess comienza con la monumental declaracin csmica,
palabras que hacen eco de la declaracin de Moiss acerca de YHVII
(Deuteronomio 4.35, 39), de que 'se me ha dado toda autoridad en el
cielo y en la tierra (Mateo 28.18). Esta es la realidad por detrs del
mandamiento, el indicativo por detrs del imperativo. La identidad y la
autoridad de Jess de Nazaret, crucificado y resucitado, es el indicativo
csmico sobre el que descansa autorizada la misin imperativa.
Pero a fin de entender todo lo que esa afirmacin indicativa supone
e incluye para Jess, necesitamos la totalidad de las Escrituras, como l
mismo lo manifest cuando deriv la trascendencia de su propia identi-
dad mesinica y del futuro misional de la iglesia del audaz indicativo esto
es lo que est escrito' (Lucas 24.46). Necesitamos, entonces, tanto una
hermenutica misional de toda la Biblia y sus grandes indicativos como
76
14
I A I ( )|;l IA( K )N I H U N A I II UMI NI U I l( A M I S I O N A L
tambin una obediencia comprometida frente a un texto imperativo prin-
cipal como la Gran Comisin. 13
Una hermenutica misional, por lo tanto, no se conforma simple-
mente con llamar a la obediencia a la Gran Comisin (aunque lo incluir
sin duda como una cuestin de importancia no negociable), ni tampoco
con reflexionar sobre las consecuencias misionales del Gran Manda-
miento. Porque por detrs de ambos encontrar la Gran Comunicacin:
la revelacin de la identidad de Dios, de la accin de Dios en el mundo
y el propsito salvfico de Dios para toda la creacin. Y para la plenitud
ile esta comunicacin necesitamos toda la Biblia en todas sus partes y
gneros, por cuanto no es menos lo que Dios nos ha dado. Una her-
menutica misional toma el indicativo y el imperativo de la revelacin
bblica con igual seriedad, e interpreta lo uno a la luz de lo otro.
Esa mutua interpretacin del indicativo y el imperativo a la luz de cada
cual significa que, por una parte, la misionologa bblica (al igual que la teo-
loga bblica y sistemtica) se deleita en la exploracin de los grandes temas
y tradiciones de la fe bblica en toda su complejidad y notable coherencia.
Pero la misionologa bblica reconoce, por otra parte, que si toda esta teolo-
ga indicativa es indicativa de la realidad, entonces ella transmite un slido
imperativo misional para quienes sostienen esta cosmovisin como suya. Si
esto realmente es as con Dios, la humanidad y el mundo, entonces qu exi-
gencia le plantea eso a la vida de la iglesia y de los creyentes individuales?
De manera inversa, una hermenutica misional de toda la Biblia no se
obsesionar con solo los grandes imperativos de la misin, tales como la
Gran Comisin, ni se sentir tentada a imponerles alguna supuesta prio-
ridad (p. ej., la evangelizacin o la justicia social, o la liberacin o el orden
eclesistico como nica misin 'verdadera'). En cambio ubicaremos esos
grandes imperativos dentro del contexto de sus indicativos fundacionales,
a saber, todo lo que la Biblia dice acerca de Dios, la creacin, la vida hu-
mana en su paradoja de dignidad y perversin, la redencin en su magn-
fica gloria, y la nueva creacin en la que Dios habitar con su pueblo.
11 Graeme Goldsworthy elabora este ponto, en fotma alero diferente pero con un deseo similar de evitar Vd abuso
de lo imperativo'.Tambin nota que la aparente auseneia de un mandato misioneto en el AntitruoT estamento (es
deeit, de que los israelitas tealmente deberan ir a las naeiones) se equilibra darlo el supuesto de lo que se entenda
que deba ser Tsrael en el mundo: 'T.a funein de Israel en los propsitos de Dios de llevar salvaein a las naeiones
esla en elindieativo.no en el imperativo.'Graeme I,. Goldsworthy:'The Grent Indicativo: An Aspecto! a Bihlieal
dheology of Mission', Reforme,/ 'IbcologiailRcvie-io 55 (1996): 7.
77
I A M N U N U I MOL
Una hermenutica misional, por lo tanto, no puede leer indicativos sin
sus imperativos tcitos. Tampoco puede aislar los imperativos bblicos de
la totalidad de los indicativos bblicos. Procura una comprensin holstica
de la misin a partir de una lectura holstica de los textos bblicos.
La cosmovisin teocntrica bblica y la misin de Dios
No obstante, aun si aceptamos que Jess nos ofrece una hermenutica
centrada en el Mesas y una hermenutica de la Escritura generadora
de la misin, todava podemos cuestionar la afirmacin de que de algn
modo hay una hermenutica misional de la totalidad de la Biblia tal
que 'la misin es aquello de lo cual se trata'. Esta incomodidad nace del
paradigma persistente, casi subconsciente, de que la misin es funda-
mental y primariamente algo que nosotros hacemos: una tarea huma-
na de la iglesia. Esto ocurre cuando caemos en el hbito reduccionista
de usar la palabra misin (o misiones) como ms o menos sinnimo tic
evangchzacin. Es evidente que la Biblia no se limita a la evangehza-
cin, y por cierto que no estoy tratando de sostener esa idea, aunque la
evangelixacin es por cierto una parte fundamental ele la misin bblica
tal como nos ha sido confiada. Por cierto que la evangelixacin es algo
que hacemos y cjue s tiene el apoyo indiscutible de imperativos bblicos.
Pero no resiste el anlisis decir que toda la Biblia puede estudiarse her-
menuticamente desde una perspectiva misional. Lo acertado de hablar
tic 'una base misional de la Biblia'solo resulta adecuado cuando trasla-
damos nuestro paradigma de la misin de:
Nuestra agencia humana, a los propsitos ltimos de Dios
mismo.
La misin como 'misiones' que llevamos acabo, a la misin
como aquello que Dios ha venido preparando y llevando a
cabo de eternidad a eternidad.
Una concepcin antropocntrica (o eclesiocntrica), a una
cosmovisin radicalmente teocntrica.
Al modificar nuestra perspectiva de esta manera y tratar de llegar a una
78
I A I ( iKMAi K il I I H I INA I II UMI NI l JI I( A M L I U N A I
ilchmcion bblica de lo que queremos decir por misin, en efecto estamos
haciendo la pregunta, De quin es la misin despus de todo"? La respuesta,
me parece a m, podra expresarse como una parfrasis del canto de los
redimidos en la nueva creacin. 'La salvacin viene de nuestro Dios, / que
esl sentado en el trono, / y del Cordero' (Apocalipsis 7.10). Por cuanto
Inda la Biblia es la historia de la forma en que este Dios, 'nuestro Dios', ha
elaborado su salvacin para todo el cosmos (representado en crculos con-
cntricos alrededor del trono de Dios en la magnfica visin de Apocalipsis
4 7), podemos afirmar con igual validez que 'La misin pertenece a nues-
tro Dios'. La misin no es nuestra; la misin es de Dios. Por cierto, la misin
ile Dios es la realidad previa de la que surge cualquier misin a la que nos
dediquemos. O, como se ha dicho acertadamente, no es tanto que Dios
tiene una misin para su iglesia en el mundo sino que Dios cuenta con una
iglesia para su misin en el mundo. La misin no se hizo para la iglesia; la
iglesia fue hecha para la misin: la misin de Dios.14
Una hermenutica misional de la Biblia comienza all, con la mi-
sin de Dios, y rastrea todas las otras dimensiones de la misin en
tanto afectan la historia humana desde ese centro y punto de partida.
Dios con una misin. La expresin missio Dei, 'la misin de Dios', tie-
ne una larga historia.IS Ai parecer retrocede hasta el misionlogo alemn
Karl Hartgenstein. El la acu para sintetizar la enseanza de Karl Barth,
quien, en una conferencia sobre la misin en 1928, haba relacionado la
misin con la doctrina de la Trinidad. Barth y Hartenstein quieren dejar
en claro que la misin est afincada en Dios mismo y que expresa el poder
de Dios por encima de la historia, ante quien la nica respuesta apropiada
es la obediencia'."' As tjue originalmente la frase significaba 'el envo de
I )ios', en el sentido del envo del Hijo por el Padre y el envo por ellos del
Espritu Santo. Toda misin humana, en esta perspectiva, se ve como una
participacin en y extensin de este enviar divino.
La frase se hizo popular en crculos ecumnicos despus de la con-
1 -I Ver el cap. 2, 'God's Mission and thc Church's Responso', de J. Andrew Kirk: Wbat Is Mission? Ibcologiad
iis/donstions, Darton, I.ontrman CTodd, Londres; Korrress Press, Minncapolis, 1999, pp. 23-37.
I 3 Para un breve anlisis de la historia, ver David J. Boseh: Transforming Mission: Paradigm Sbifts in Pjeo/ogy of
el lidian, Orbis, Maryknoll, N.York, 1991, pp. 3 8 9 - 9 3 .
1(> I.. A. LIoedeniakerPTlie People of G o d and tbe F.nds of rbe Farth', en Missiology: An Ecumcnicallntroduction,
ed. A Camps, L. A. Toedemaker y M . R. Spindler, F.erdmans, Grand Rapids, 1995, p. 163. Hocdemakcr ofrece
un anlisis interesante y crtico sobre la historia de missio Del, v sus puntos dbiles.
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^
 _ A M I b l U N U l DIUS
ferencia m u n d i a l de W i l l i n g e r en 1 9 5 2 , sobre ia misin, a raz d e la
17
obra de G e o r g V i c e d o m . Tuvo la fuerza de relacionar la misin con
la teologa de la T r i n i d a d : u n i m p o r t a n t e avance teolgico. L a m i s i n
fluye del m o v i m i e n t o d i n m i c o i n t e r n o de D i o s e n sus relaciones p e r -
sonales. Pero luego en algunos crculos el c o n c e p t o de la missio Dei se
debilit seriamente p o r la idea de que se refera solo a la actividad de
Dios en t o d o el proceso histrico, no a alguna obra especfica d e la
iglesia. La afirmacin de que la misin era de D i o s pas a significar
que n o era nuestra! E s a teologa distorsionada exclua p r c t i c a m e n t e
la evangelizacin, y con razn se vio s o m e t i d a a una crtica sostenida.
A pesar de ese m a l uso, sin embargo, la expresin p u e d e retenerse
para expresar una v e r d a d bblica sustantiva y vital (como el ttulo La
misin de Dios i n t e n t a reafirmar). El D i o s revelado en las Escrituras es
personal, tiene propsitos y se h a fijado m e t a s . El relato de la creacin
presenta a D i o s trabajando hacia una meta, c o m p l e t n d o l a con satis-
faccin y d e s c a n s a n d o , c o n t e n t o con el resultado. Por la gran p r o m e s a
de Dios a A b r a h a m en G n e s i s 1 2 . 1 - 3 sabemos que este D i o s est
total, pactual y e t e r n a m e n t e c o m p r o m e t i d o a cumplir la misin de
bendecir a las naciones m e d i a n t e la agencia del pueblo de A b r a h a m .
A continuacin de G n e s i s 3 1 1 estas son, p o r cierto, buenas noticias
para la h u m a n i d a d , tales que Pablo p u e d e decir que all D i o s estaba
d a n d o 'de a n t e m a n o la b u e n a nueva (el evangelio, Glatas 3.8, RVR95).
A partir de ese m o m e n t o la misin de D i o s podra sintetizarse en las
palabras del h i m n o segn las cuales 'Dios est c u m p l i e n d o su p r o p s i -
to / al paso que un ao sucede a otro', y a m e d i d a que las generaciones
vienen y van.111
F u n d a m e n t a l m e n t e la Biblia se nos presenta como una narracin, una
narracin histrica en u n nivel, pero con u n gran metarrelato en otro.
* C o m i e n z a con el D i o s de propsitos en la creacin,
pasa al conflicto y el problema generado por la rebelin h u m a n a
contra dichos propsitos,
17 G e o r g F. Vicedom: Ihr Mison ofCod: An bUroduction lo a Pbrology ofCAnnon, ed. Gilhert A.Thieley Den ni <
Hilgendc-rf, 1958; reimpreso, Concordia Press, Sr. I.ouis, 1965.
18 A r t h u r Campbell Aigner: 'God Ib Wewkrng Ilis Purpose O u t ' , 1894.
80
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I A I ( iKIlAi K )N DI I li-JA I II KMI NI U I U A MISIONAL
dedica la mayor parte de su viaje narrativo a la historia del
propsito redentor elaborado en el escenario de la historia h u -
mana, y
termina ms all del h o r i z o n t e de su propia historia con la
esperanza escatolgica de una nueva creacin.
C o n frecuencia esto se ha presentado c o m o u n relato de cuatro p u n -
ios: creacin, cada, redencin, y esperanza futura. T o d a esta cosmovisin
se funda en u n m o n o t e s m o i d e o l g i c o : es decir, la afirmacin de que
liay un D i o s que est activo en el universo y en la historia h u m a n a , y
que este D i o s tiene u n a meta, un propsito, una misin que en ltima
instancia se cumplir por el poder de la Palabra de D i o s y para gloria del
nombre de D i o s . E s t a es la misin del D i o s bblico.
Desde luego que no es un solo relato, como u n ro con un solo canal.
Es, ms bien, una compleja mezcla de todas clases de relatos menores,
muchos de ellos bastante independientes, con toda clase de otros m a t e -
riales insertos entre ellos, como un gran delta. Pero este ro tiene u n a d i -
reccin, u n curso que puede describirse en los trminos que he planteado.
Richard B a u c k b a m dice que es importante que 'la Biblia n o tenga una
sola lnea cuidadosamente armada, como, por ejemplo, una novela con-
vencional. Es ms bien una irregular coleccin de relatos'. N o es u n relato
agresivamente totalizador que anula a todos los dems, como expresa la
acusacin del p o s m o d e r n i s m o a todos los metarrelatos.
... estos rasgos inevitables de la forma narrativa de la Escritura segura-
mente tienen un mensaje en s mismos: que lo particular tiene su propia
integridad que no debera ser suprimida por amor a un rasgo universal
demasiado fcilmente abarcador. La Biblia narra una historia general
que engloba todos sus otros contenidos, pero esta historia no es un cha-
leco de fuerza que reduce todo lo dems a una uniformidad estrecha. Es
un relato que acoge un considerable grado de diversidad, de tensiones,
desafos e incluso aparentes contradicciones. 19
L e e r la Biblia a la luz de esta gran perspectiva abarcadora de la
misin de D i o s , e n t o n c e s , es leer siguiendo la lnea de t o d a esta c o -
19 Richard Bauckham: Ihe Biblc and Mison: Chrutian Mission in a Postmodern World, Paternster, Carlisle,
2003, pp. 92-94.
81
I AMISIN DI DIOS
leccin de textos que constituyen nuestro canon de la Escritura. A mi
juicio esta es la clave principal de una hermenutica misional de la
Biblia. No es ms que aceptar que la cosmovisin bblica nos ubica en
el centro de una narracin del universo detrs de la cual se levanta la
misin del Dios vivo.
Gloria al Padre, y al I lijo y al Espritu Santo:
como era en el principio, ahora y siempre,
por los siglos de los siglos. Amn.
Este no es simplemente un modo convencional de finalizar oraciones
y cnticos. Es una perspectiva misional sobre la historia pasada, presente y
futura, y algn da ser la cancin de la creacin toda. en el momento de su bautismo combin la identidad de la figura del
.a humanidad con una misin. Desde este punto de partida teocntrico,
Dios con una misin, podemos ver en sntesis las otras dimensiones prin-
cipales de la misin que recorren la Biblia, y que exploraremos en mayor
detalle en el resto de este libro. En sus primeros captulos nos encontramos
a la humanidad con una misin en el planeta preparado especialmente para
su arribo. La tarea encomendada es el mandato de llenar la tierra, someterla
y gobernar al resto de la creacin (Gnesis 1.28). Esta autoridad delegada
dentro del orden creado es moderada por los mandatos paralelos en el relato
complementario, cuando puso al hombre 'en el jardn ... para que lo culti-
vara y lo cuidara' (Gnesis 2.15). El cuidado y el mantenimiento de la crea-
cin es nuestra misin humana. La raza humana existe en el planeta con el
propsito que surge de la finalidad creativa de Dios mismo. De este enten-
dimiento de nuestra humanidad (que tambin es ideolgico, como nuestra
doctrina de Dios) surge nuestra responsabilidad ecolgica, nuestra actividad
econmica que requiere trabajo, productividad, intercambio y comercio, y
todo el mandato cultural. Ser humano es tener un papel productivo en la
creacin de Dios. Volveremos a estos temas en los captulos 12 y 13.
Israel con una misin. Luego, con el trasfondo del pecado y la rebelin
humanos en Gnesis 311, encontramos a Israel con una misin, comen-
zando con el llamado de Abraham en Gnesis 12. Israel inici su existen-
cia como pueblo con una misin que le fue confiada por Dios, debido al
ms amplio propsito de Dios de bendecir a las naciones. La eleccin de
1 sracl no signific un rechazo de otras naciones sino que fue un acto rea-
82
I A I ( H-MA< K >N DI I INA I II UMI NI 111 K A M I M O N A I
li/ado por amor a las naciones. Esta universalidad del propsito de Dios,
que de (odas maneras abarca la particularidad de los medios elegidos por
I )ios, es un tema recurrente y un constante desafo teolgico (para Israel
lano como para los telogos contemporneos). Con Israel nos embar-
camos en la parte ms extensa del viaje bblico, y los grandes temas de la
eleccin, la redencin, el pacto, la adoracin, la tica, y la escatologa, todos
esperan nuestra reflexin misionolgica. Llenan la Parte 3 de este libro.
Jess con una misin. En medio de este pueblo saturado con las Es-
iriluras, sustentado por la memoria y la esperanza, esperando a Dios...
se presenta Jess con una misin. No es que jess simplemente lleg. Te-
na una conviccin muy clara de haber sido enviado. La voz de su Padre
Siervo en Isaas (haciendo eco a la fraseologa de Isaas 42.1), y la del
rey mesinico y davdico (haciendo eco a la afirmacin de Salmo 2.7).
Estas dos afirmaciones de su identidad y papel estaban animadas de un
sentido de misin. I ai misin del Siervo tena como fin restaurar a Israel
para YHVH como tambin ser agente de la salvacin de Dios alcanzando
los extremos de la tierra (Isaas 49.6). La misin del rey mesinico y da-
vdico tena como fin tanto gobernar al redimido Israel, de conformidad
con la agenda de muchos textos profticos, como tambin recibir las
naciones y los extremos de la tierra como herencia (Salmo 2.8).
El sentido de misin de Jess (los objetivos, la motivacin y el en-
tendimiento de s mismo que surgen del registro de sus palabras y
acciones) ha sido asunto de intensas consideraciones eruditas. Lo que
parece estar muy claro es que Jess organiz su propia agenda sobre
lo que percibi como la agenda de su Padre. La voluntad de Jess era
hacer la voluntad de su Padre; eso fue lo que dijo. La misin de Dios
determin su propia misin. En Jess la naturaleza teocntrica de su
misin bblica est muy claramente centrada y desarrollada. En la obe-
diencia de Jess, incluso hasta la muerte, la misin de Dios alcanz su
punto culminante. Porque 'Dios estaba reconciliando al mundo consi-
go mismo'(2 Corintios 5.19).
La iglesia con una misin. Finalmente, el relato bblico nos muestra a
nosotros mismos como la iglesia con una misin. Como lo indica Lucas
24.4547, Jess confi a la iglesia una misin que est directamente arrai-
83
I A MISIN DI DIOS I A I i H-:l IA( K il I I )| I II l/\ I II Kl II I II I IIK A MIAU >NAI

gada en su propia identidad, pasin y victoria como el Mesas crucificado y psia es una hermenutica niisionolgica del Antiguo Testamento, s al-
resucitado. Jess sigui este texto inmediatamente con las palabras, ustedes guna vez la Imito. C o m o lo muestra la nota al pie en la NIV, Pablo n o tiene
son testigos'un mandato repetido en H e c h o s 1.8,'sern mis testigos'. Es ningn problema en remplazar el singular 'te' (usada para el Siervo) por el
casi seguro que Lucas quera que en estas palabras escuchramos un eco de plural 'nos'(refirindose a l mismo y a su pequea banda de fundadores de
las mismas palabras expresadas por YHVH a Israel en Isaas 43.10-12: iglesias). Ls deeir, la misin de la iglesia surge de la misin de D i o s y de!
eumplimicnto del mandato de Dios.
'Ustedes son mis testigos afirma el S E O R ,
Por lo tanto, en trminos bblicos, si bien la misin inevitablemente nos
son mis siervos escogidos,
incorpora en la planificacin y la accin, no es primariamente asunto de
para que me conozcan y crean en m,
nuestra actividad o nuestra iniciativa. Misin, desde el punto de vista de
y entiendan que Yo soy.
nuestro esfuerzo humano, significa la participacin comprometida del pue-
Antes de m no hubo ningn otro dios,
ni habr ninguno despus de m. blo de Dios en los propsitos de Dios para la redencin de toda la creacin.
Yo, yo soy el S E O R , I ,a misin es de Dios. La maravilla est en que Dios nos invita a participar.
fuera de m no hay ningn otro salvador.
I ,a misin nace en el corazn de Dios mismo y se comunica desde su
Yo he anunciado, salvado y proclamado;
corazn al nuestro. La misin es el alcance global del pueblo global de
yo entre ustedes, y no un dios extrao.
un Dios global.''
Ustedes son mis testigos afirma el S E O R ,
y yo sov Dios.' R e u n i e n d o estas perspectivas, una hermenutica misional significa
que procuramos leer cualquier parte de la Biblia a la luz de:
Israel conoca la identidad del Dios vivo y verdadero, YHVH; por eso
se les encarg que diesen testimonio de ello en un m u n d o de naciones
E l propsito de D i o s para toda su creacin, incluidas la r e d e n -
y sus dioses. Los discpulos ahora conocen la verdatlera identidad del
cin de la h u m a n i d a d y la creacin de nuevos cielos y nueva
Jess crucificado y resucitado; por lo tanto, se les encarga dar testimonio
tierra.
de ello hasta los confines de la tierra.'"
E l p r o p s i t o de D i o s para la vida h u m a n a en g e n e r a l en
La misin de la iglesia surge de la identidad de Dios y su Cristo.
el p l a n e t a y de t o d o lo q u e nos e n s e a la Biblia acerca
C u a n d o sabemos quin es Dios, c u a n d o sabemos quin es Jess, la m i -
de la cultura, las relaciones, la tica y el c o m p o r t a m i e n t o
sin de ser testigos es una consecuencia ineludible. Pablo va ms all e
humano.
identifica su propia misin con la misin terrenal del Siervo del S E O R .
L a eleccin histrica, por parte de D i o s , de Israel, su identi-
C i t a n d o Isaas 49.6 y H e c h o s 13.47 declara tajantemente:
dad y papel en relacin con las naciones, y las d e m a n d a s que
As nos lo ha mandado el Seor: les hizo en cuanto a culto, tica social, y el sistema total de
'Te he puesto por luz para las naciones, valores.
a fin de que lleves mi salvacin hasta los confines de la tierra.' L a centralidad de Jess de Nazaret, su identidad mesinica
(nfasis agregado). y su misin en relacin con Israel y las naciones, su cruz y su
resurreccin.
20 Es posible que en su confexro inmediato (Lucas 24 v 1 lechos 1), el lenguaje sle 'testigos' se refiera prima-
riamente al papel de los apstoles como testigos oculares directos tlcl Seor Jesucristo, v especialmente de su
resurreccin. No obstante, dado que ese testimonio especifico v nico forma la base del continuado testimonio
de todos los creyentes sobre el evangelio de Cristo, no seria impropio discernir en este termino las consecuencias 21 John Stott: VJ cristiano ontemporneo, Nueva Creacin, Crand Rapids, 1995, p. 335, del original en ingls
misionales mas amplias v prolongadas en el tiempo.

84 85
 AMIMUNDI DIOS A I ( >UMA< l( >N IH U N A I II KMI NI II11( A M I S I O N A I

* El llamado de Dios a la iglesia, la comunidad de creyentes ju- Indos los mapamundis ('proyecciones') deciden dnde van a ocurrir
dos y gentiles que constituye el pueblo extendido del pacto de las distorsiones (la forma de los continentes, su relativa extensin, las
Abraham, para ser agente de la bendicin de Dios a las naciones lincas tic latitud y longitud, la distorsin en los polos o los ejes de
en el nombre del Seor Jesucristo y para su gloria. orientacin, y otros). La eleccin depender del destino del mapa y
qu es lo que tiene importancia mostrar.
Un mapa hermenutica" Con mapas a mayor escala para extensiones ms pequeas (p. ej.,
para caminar por la campia u orientarse en una ciudad), la decisin
La validez de cualquier marco para la hermenutica o la teologa bblica
depende de lo que se incluye o lo que se excluye en la representacin
debe estar siempre abierta a la crtica, y quien la ofrece debe tener la
simblica que, en realidad, es cualquier mapa. No todos los aspectos
humildad de reconocer que en ltima instancia es el texto el que debe
del paisaje real pueden figurar en un mapa, de modo que nuevamente
armar el marco, y no a la inversa. Este es el desafo de la pregunta de
la cuestin es, qu finalidad piensa drsele al mapa? Cules son los
Anthony Billington: 'Le hacejusticia a la fuer/a del texto en su contexto
rasgos ms significativos que la persona que use el mapa necesitar
bblico-teolgico este o aquel marco en particular? O distorsiona el
ver con claridad? CJu se puede omitir en ese caso, no porque no
texto?'22 Repito que estoy de acuerdo con la preocupacin de Billington.
existan en la realidad geogrfica sino porque no son pertinentes para
'Iodo lo que pedira es que el marco misional que propongo en este
este modo de ver la realidad? En alguna parte debe haber mapas del
volumen sea evaluado por su utilidad heurstica. Le hace justicia, de
sistema cloacal de nuestra ciudad. No cabe duda de que son de crucial
hecho, al impacto total del canon bblico? Ilumina y clarifica? Ofrece
importancia para los ingenieros, pero son de valor limitado para los
un modo de articular la coherencia del mensaje total de la Biblia? Solo
turistas. El mapa del subterrneo es una brillante representacin de
el lector puede contestar, si acepta quedarse conmigo a travs del largo
ese sistema de transporte, de gran valor para turistas cuando estn bajo
viaje bblico por delante.
tierra, pero de valor muy limitado afuera en las calles. Y por cierto que
Hay, sin embargo, un sentido en el cual cualquier marco necesaria-
ese diagrama icnico ofrece un marco mucho ms comprensible para
mente distorsiona en alguna medida el texto. La nica forma de evitar
entender el trnsito por subterrneo que lo que hara un mapa que
distorsionar el texto bblico consiste en reproducirlo tal como est. Cual-
mostrara con todo detalles las lneas del subterrneo con sus curvas,
quier intento de sintetizarlo o de proveer algn sistema o esquema para
distancias y direcciones. Ms aun, todos sabemos que el mapa para el
captarlo, o alguna estructura para organizar su contenido, no puede sino
usuario es una distorsin de la realidad en funcin de los fines para los
distorsionar el carcter dado de la realidad original: el texto mismo.
cuales fue diseado: permitir que transitemos en los subterrneos en
En este sentido, un marco hermenutico para leer la Biblia (como
forma sencilla y segura. El grado de distorsin se justifica y acepta por
cualquier esquema de teologa bblica) funciona ms bien como un
lo que es, y nadie hace una acusacin por falsedad o por confundir al
mapa. Como aceptarn los cartgrafos, todo mapa existente y cual-
pblico. La distorsin, en este contexto, no es en absoluto lo mismo
quier mapa posible es una distorsin en alguna medida de la reali-
que la inexactitud. Considerando sus fines, el mapa del subterrneo es
dad que representa. Los mapas del mundo constituyen el ms claro
un documento adecuadamente preciso.
ejemplo de esto. No hay modo de producir en un plan bidimensional
Creo que hay algn valor en esta analoga consistente en comparar
la realidad del globo tridimensional sin distorsionarlo. De modo que
marcos hermenuticos con mapas. La realidad dada es el texto de la Biblia
misma. Ningn marco puede dar cuenta de todos los detalles, as como
22 A n t h o n y Billington, respuesta escrita, no publicada, a mi conferencia ('Laing Lecture') cu c! London BUJU-
Co/lert,u\ octubre de 1998.
ningn mapa puede representar todos los pequeos rasgos de un paisaje.

l
86 87
I A M I M O N D I DIO'

Pero como un mapa, un marco hermenutico puede proporcionamos una

idea de todo el terreno, un modo de transitar a travs de l, una forma de
observar lo que tiene mayor significacin, una forma de encarar la tarea
de encontrarnos con la realidad misma (as como un mapa nos dice lo que
podemos esperar cuando nos encontremos en el lugar que representa).
Me parece que una hermenutica misional como la que he bosque-
jado cumple algunos de los requisitos de los mapas mencionados. No
pretende explicar cada rasgo del vasto terreno de la Biblia, ni impedir
por adelantado la exgesis de ningn texto especfico. Pero cuando en
nuestro paseo nos damos con algn rasgo del paisaje que no est marca-
do en el mapa, no negamos su existencia porque no aparece en nuestro
mapa. Tampoco le echamos la culpa al mapa por haber elegido no ha-
ti Dios de la misin
cerlo figurar. Ms bien, el mapa nos permite ubicar ese rasgo en su lugar
geogrfico apropiado, y relacionarlo con los otros rasgos a su alrededor.
Cuanto ms he intentado usar (o estimular a otros a usar) un mapa mi-
sional de la Biblia,orientado fundamentalmente a la misin de Dios, tanto
ms me parece que no solo los rasgos principales se destacan claramente,
sino tambin que otros senderos menos transitados y menos atractivos
escenogrfica y tursticamente ofrecen conexiones sorprendentes y fruct-
feras con el panorama general.
 Al SI.NOI! (u Dios le pertenecen los cielos y lo ms alto de los cielos,
l.i liena v lodo lo que hay en ella. Deuteronomio 10.14

SEOR, 1 )ios de Israel,... slo t eres el Dios de todos los reinos de la tierra.
. Reyes 19.15

Yo soy el SEOR, Dios de toda la humanidad. Hay algo imposible para m?

Jeremas 32.27

Tu Redentor es el Santo de Israel; Dios de toda la tierra es su nombre!

Isaas 54.5

T, que eres el Juez de toda la tierra, no hars justicia? Gnesis 18.25

Dios es el rey de toda la tierra. Salmo 47.7

Dondequiera miremos en el canon del A n t i g u o T e s t a m e n t o e n c o n -

Iraremos textos que declaran que Y I I V H , el Seor D i o s de Israel, es el
solo y nico D i o s de toda la tierra, o de todas las naciones, o de toda la
humanidad, YHVII lo hizo todo, es d u e o de todo, ejerce d o m i n i o sobre
todo. L o s textos que aparecen arriba son t o m a d o s de la Tora, de los libros
histricos, los profetas y los Salmos. El carcter nico y la universalidad
de YHVH son axiomas fundacionales de la fe del A n t i g u o T e s t a m e n t o ,
los que a su vez son fundacionales para la fe, el culto y la misin cristiana
en el N u e v o T e s t a m e n t o . E n los tres captulos de la Parte 2 examinare-
mos algunas dimensiones de esa cosmovisin monotesta axiomtica en
cuanto ella afecta nuestra comprensin de la misin bblica.
Si solo YHVH es el nico D i o s vivo y verdadero que se dio a conocer
a Israel y que quiere ser conocido hasta lo ltimo de la tierra, entonces
nuestra misin no puede contemplar una meta m e n o r a sa (captulo 3).
Si Jess de N a z a r e t es q u i e n encarna la i d e n t i d a d y la misin de
Y H V H , aquel a quien el Seor D i o s ha e n t r e g a d o t o d a a u t o r i d a d en
el cielo y en la tierra, aquel ante quien t o d a rodilla se doblar y toda
lengua confesar que l es Seor, entonces el vigor y el t e s t i m o n i o cris-
locntricos de nuestra misin n o p u e d e n ser negociables (captulo 4).

91
 A M I M t >N DI I )|( )'
S el conflicto entre el Dios vivo y su Cristo, por un lado, y los dioses e
dolos levantados por esfuerzos humanos y satnicos por otro, constituyen
el gran drama csmico de la narracin bblica, entonces nuestra misin
nos envuelve en ese conflicto, aunque con la seguridad de que Dios tiene
la victoria final sobre todo lo que se opone a su reinado universal (cap. 5).
Antes de embarcarnos en estas tareas, sin embargo, es preciso que
nos ocupemos de dos asuntos introductorios.
Primero, no nos conciernen aqu los interrogantes en torno a los
orgenes histricos del monotesmo en el antiguo Israel. Estos han sido
objeto de extensas investigaciones eruditas y crticas durante muchos
aos, y estn ms all del campo que abarca este libro como para
ocuparnos de ellos en profundidad. Desde luego lo que tenemos en
nuestras manos como las Escrituras hebreas (nuestro Antiguo Tes-
tamento como lectores cristianos) es justamente eso: las Escrituras
tal como fueron conservadas y transmitidas dentro de la tradicin
cannica por quienes representaban la fe 'oficial' de Israel, por as
decirlo. Pero resulta difcil acceder a la mentalidad religiosa de los is-
raelitas corrientes en cualquier punto de la historia antigua de Israel,
excepto para admitir que parecera haber existido mucha confusin.
Incluso dentro de las pginas de las Escrituras de Israel se nos in-
forma acerca de la larga lucha a travs de muchas generaciones entre
la religin popular y los que abogaban por la fe monotesta descrita
en los documentos del pacto. Estaban los que entendan esta fe del
pacto en el sentido de entregar la adoracin solo a YHVII, y estaban
los que vean bien, por muchas razones, adorar a otros dioses en lugar
o adems de a YHVH. Las pruebas arqueolgicas con que contamos
parecen confirmar la impresin que nos dejan profetas como Oseas,
Jeremas y Ezequiel, de que haba mucha mezcla de los cultos po-
litestas populares que se practicaban en suelo israelita (incluidos
cultos a deidades femeninas tales como Asera).'
Los historiadores de la religin de Israel ofrecen diversas reconstruccio-
nes de las etapas por las que se supone que Israel se hizo monotesta. Parece
1 Kl estudio ms reciente de este material arqueolgico y su importancia para la religin israelita v el monotes-
mo en el Antiguo Testamento es el realizado por William Deven l)id (iod llave a Wifef Archaeolopy and Falle
RelnAon in Aneient Israel, Eerdmans, Grand Rapids, 2005.
I I Dl( ) M ) | I A MI',ION
rnlai claro que desde una poca muy temprana Israel tuvo la conviccin de
que para ser israelita se requera una adhesin exclusiva a YHVH como su
I )ios. A esto se le llama a veces 'mono-yahvismo'. El que este compromiso
para con YHVH incluyera originalmente la conviccin de que YHVH era real-
mente la nica deidad (a diferencia de la nica deidad que Israel deba ado-
rar), o bien, mediante qu etapas y en qu fecha esa conviccin finalmente
He instal, es tema de un debate incesante e inconcluso.2
No obstante, me parece que la medida en que las afirmaciones sobre
el carcter nico y universal de YHVH penetraron todos los gneros de los
textos de Israel permite creer que hubo un ncleo monotesta en la fe de
Israel desde tiempos muy tempranos, por ms que se haya oscurecido y
corrompido por efecto de la prctica religiosa popular.'
Segundo, sin embargo, es preciso que preguntemos: Qu significa
monotesmo en este contexto? Si aportamos a nuestra investigacin un
concepto predefinido acerca del monotesmo en trminos filosficos abs-
tractos y luego medimos a Israel con nuestra definicin, obtendremos una
perspectiva bastante reducida del monotesmo de Israel. De hecho, como
lo han demostrado Nathan MacDonald y Richard Bauckham,los crculos
acadmicos de la teologa occidental en general cautivos a las categoras
del Iluminismo como el marco para definir el monotesmo han llevado,
por un lado, a serios malentendidos en cuanto a las afirmaciones bsicas
de Israel con respecto a YHVH y, por otro lado, a reconstrucciones especu-
lativas de la evolucin del monotesmo en Israel que no pueden verificarse
y que son incompatibles con el testimonio de los textos bblicos.4
.' I l;iy una enorme cantidad de estudios eruditos sobre la cuestin del monotesmo en la religin ele Israel y la
teologa del Antiguo Testamento, de los que no podemos ocuparnos aqu. Un estudio reciente que proporciona
un amplio anlisis y bibliografa sobre la variedad de estudios sobre el tema es, Robert Karl Gnuse: No Othcr
(,'ods: F.merpenl Monotbeism in Israel,JSOT Supplement Series 241, Sheffield Aeadeniie Rress, Shetlield, 1497. Una
valoracin ms breve pero muy perceptiva (incluida una crtica tic Gnuse) la ofrece Ricbard Bauckliam: 'Biblical
Ihcology and tbe Problema of Monotbeism', en Oa of Fpypl: Rihlieal 'Iheolopy and Rihlieal in'erpreiation, ed.
Craig Bartbolomew y otros. Paternster, Carlisle; Xondervan, Granel Rapids, 2004, pp. 187-242.
t Peter Macbinist analiz unos 44.4 texttts t|uc afirmaban dilerentes elementos del carcter distintivo tic la te de
Israel (particularmente aquellos que afirmaban la unicidad del Dios ele Israel) y comentarios sobre el llamativo
liedlo de que se encuentran en todos los gneros y en tocias las etapas de la literatura veterotcstamentaria: "he
(Jaesion ofllistinetiveness in Aneienl Israel', en Fssential Papers on Israeland he Aneient Near Fast,ec\. F. E. C r e e n -
span, New York Univcrsity Press, N.Y., 1991, pp. 420-442. Un punto de vista similar es el que ofrece Ronalel E.
('lementsi 'Monotbeism and tbe Canonical Process', Iheology 87 (1984): 5.46-44.
4 Nathan MacDonald, Ijculeronomy and /he Meaninp of 'Mono/heisnC (Tbingcn: Mohr Siebeck, 2004). Ver
tambin Nathan MacDonald: ' W h o s e Monotlieisnp W b i c h Rationality?'en Ihe O/d eslamen/ in lis World, cd.
Robert P. Gordon y Johanncs C. de Moor, Brlll, Leuden, 2005, pp. 4 5 - 6 7 . Richard Bauckliam: 'Biblical 'llieology
and the Problems of Monotbeism'.
93
 I I I Hi )', I H I A MIM< >N
I A MI',H ) N h l DIO',

Si, en cambio, preguntamos qu quera decir el pueblo de Israel p.ua decirlo de ola manera acorde con el propsito de este libro, cmo
cuando deca cosas como 'YHVH es Dios, y no hay otro', entonces una hermenutica misional ilumina nuestra lectura de estas grandes
podramos entender el monotesmo ms en lnea con la propia de afirmaciones monotestas bblicas con respecto a YHVH y Jesucristo. Sin
dinmica de Israel. Es decir, debemos procurar entender el mundo embargo, no podemos terminar nuestro repaso del monotesmo y la mi-
religioso y teolgico de Israel desde adentro, en lugar de hacerlo pasar sil ni sin prestar atencin a su lado oscuro,el conflicto con dioses e dolos.
por el tamiz de nuestras categoras. I )e manera que en el captulo 5 analizaremos lo que tiene para decirnos
Si preguntamos qu quera decir Israel con 'conocer al Seor', abrire- sobre este fenmeno, ocupndonos de paso de lo que me parecen a m
mos una rica veta de enseanza monotesta bblica. Este trmino ma- algunos malentendidos superficiales y provocativos de la controversia.
ravillosamente flexible tiene varias dimensiones significativas, YHVH se Pinalmente reflexionaremos sobre la forma en que la misin cristiana
presenta a s mismo como el Dios que anhela ser conocido. Este im- bebera ocuparse de la siempre presente realidad de la idolatra, aprove-
pulso autocomunicante entra en todo lo que Dios hace en la creacin, chando las variadas tcticas que encontramos en la prctica misionera y
la revelacin, la salvacin y el juicio. Por lo tanto los seres humanos son los escritos del apstol Pablo.
convocados a conocer a YHVH como Dios, con la clara suposicin de que
>ueden conocerlo y que deberan conocerlo. A los que estn en relacin
de pacto con Dios y forman parte de los elegidos se les confa este co-
nocimiento y han de vivir de conformidad, por lo que finalmente toda
la humanidad sabr que YHVH es el Dios verdadero de una forma o de
otra. Por consiguiente, el hacer conocer a Dios forma parte de la misin
de Dios que quiere ser conocido. El 'conocer a YHVH', entonces, est entre
esas expresiones dinmicas del Antiguo Testamento mediante las cuales
el israelita pudo haber expresado lo que nosotros llamaramos mono-
tesmo. As que este es el viaje de descubrimiento en el cual ahora nos
embarcamos. Cmo lleg Israel a conocer a YHVH como nico Dios?
Cmo vean a otros que alcanzaban el mismo conocimiento?
Nuestra senda a lo largo de estos tres captulos, entonces, ser como
sigue. En el captulo 3 observaremos la forma en que Israel lleg a cono-
cer el carcter nico de YHVH por su experiencia de la gracia redentora
de Dios, especialmente en los hechos claves del xodo y el regreso del
exilio. Pero luego tambin notaremos lo opuesto: la forma en que Israel
y otras naciones llegaron a conocer a YHVH por su exposicin al juicio
de Dios. Luego en el captulo 4, pasando del Antiguo Testamento, ve-
remos cmo el Nuevo Testamento ampla el conocimiento de Dios al
reconocer su identidad en la persona de Jess de Nazaret como Seor y
Cristo. Despus de eso, recogeremos y reuniremos los hilos de esos dos
captulos y averiguaremos por qu el monotesmo bblico es misional, o

95
94
 3 . El Dios vivo so<
da a con o ce raen Israe
Es un lugar comn decir que en la biblia a .Dios se lo conoce por lo que
I )ios hace y dice. I ai combinacin de las portentosas obras de Dios y las
palabras mediante las que dichas obras fueron anticipadas, explicadas
V celebradas conforman la doble base de buena parte de la literatura
del Antiguo Testamento. Dos poderosas obras en particular, en ambos
es liemos de la historia antigua de Israel, se registran, por excelencia,
como ocasiones en las que Israel lleg a conocer a su Dios: el xodo y
el regreso del exilio. En ambos casos consideraremos algunas de la ver-
dades capitales que Israel asoci con estos hechos y de qu manera se
relacionan con la unicidad y la universalidad de YHVH. Esto a su vez da
lorma e informa nuestra comprensin de esta dimensin de la misin de
I )ios: su voluntad de ser conocido por quin es.

Conocer a Dios a travs de la experiencia

de la gracia de Dios
El xodo. En las Escrituras hebreas el xodo se levanta como la gran
demostracin detnitoria del poder, el amor, la fidelidad e interven-
cin liberadora de YHVH a favor de su pueblo. Fue, por lo tanto, un
acto fundamental de revelacin de s mismo por parte de Dios, y ade-
ms una intensa experiencia de aprendizaje para Israel. Incluso, antes
de que ocurriera, la palabra proftica de Dios por medio de Moiss en
anticipacin del xodo enfatiza esto como parte de su propsito.
YHVH anhela ser conocido. xodo 5.226.8 es un texto fundamental
en el desarrollo de la historia. Desde el arribo de Moiss a Egipto y sus
demandas al faran de que concediera libertad a los esclavos hebreos, las
cosas han ido de mal en peor (xodo 5.1-14). A medida que la opresin
se hace ms severa, los lderes se quejan ante Moiss, y Moiss a su vez se
queja ante Dios. Acusa a Dios de no redimir a pesar de su retrica de salva-
cin ante la zarza ardiente (xodo 5.1523). Como respuesta Dios ofrece
una renovada clarificacin de su identidad (xodo 6.2-3) y una concisa
pero completa sntesis de sus intenciones redentoras (xodo 6.68). Este
ltimo texto es la declaracin misionera de Dios en todo este relato. Rajo la
garanta de su propio nombre y carcter ('Yo soy el SEOR se repite al co-
mienzo y al final; w. 6, 8), Dios promete hacer tres cosas a favor de Israel:

99
I A MI'.K >N I )l DIO 1 .
librarlos del yugo egipcio,
concertar u n a m u t u a relacin pactual con ellos,
llevarlos a la tierra que les haba prometido a sus antepasados.
L o nico que Israel har en toda esta escena es que llegarn a conocer
a YHVH como Dios de m o d o concluyente por m e d i o d e los siguientes
acontecimientos: 'As sabrn que yo soy el S E O R SU D i o s , que los libr
de la opresin de los egipcios' (xodo 6.7). Los meses y aos siguientes
veran a Israel en una e m p i n a d a curva de aprendizaje, pero al finalizarla
su cosmovisin habra cambiado para siempre. Sabran verdaderamente
quin era Dios en Egipto (y en todas partes).
De manera que el esperado resultarlo del xodo era que Israel
conociese a YIIVH c o m o Dios y tambin conociese algunas verdades fun-
damentales acerca de su carcter y su poder. As es c o m o D e u t e r o n o m i o
vuelve la vista hacia los grandes acontecimientos de esa generacin. Esos
constituan una revelacin sin precedentes y sin paralelo acerca de la
identidad y el carcter nico del Seor, el Dios de Israel. Y, precisa-
mente, haban sido diseados para ese fin.
Pregntales ahora a los tiempos pasados que te precedieron, desde el da
que Dios cre al ser humano en la tierra, e investiga de un extremo al otro
del cielo. Ha sucedido algo as de grandioso, o se ha sabido alguna vez de
algo semejante? Qu pueblo ha odo a Dios hablarle en medio del fuego,
como lo has odo t, y ha vivido para contarlo? Qu dios ha intentado
entrar en una nacin y tomarla para s mediante pruebas, seales, milagros,
guerras, actos portentosos y gran despliegue de fuerza y de poder, como lo
hizo por ti el SEOR tu Dios en Egipto, ante tus propios ojos? A ti se te ha
mostrado todo esto para que sepas que el SI:NOR es Dios, y que no hay otro fuera
de l. Deuteronomio 4.32-35 [repetido en 36-391, nfasis agregado.
Q u fue, entonces, lo que lleg a conocer Israel acerca de Y H V H a
travs del xodo? Se destacan tres lecciones, dos t o m a d a s de x o d o 15:
(1) que Y H V H es incomparable y (2) que es soberano; y (3) una t o m a d a de
D e u t e r o n o m i o 4: que Y H V H es tnico.
E l C n t i c o de Moiss (xodo 15.118), que es reconocido por la
mayora de los entendidos c o m o u n o de los textos poticos ms antiguos
too
I I I )K )', V/IVi ) DA A ( ( )N( )( I K I N I'.UAI I
tic I Antiguo T e s t a m e n t o , celebra dos resonantes conclusiones sobre lo
que 1 )ios haba hecho para Israel al sacarlos de E g i p t o y llevarlos a t r a -
vs del mar hacia la libertad.
Yativh es incomparable. E s t e es el objetivo de la pregunta retrica,
VQuicn se te compara . . . ? ' q u e aparece aqu y hace eco en otros textos.
Q u i n , S E O R , se te compara entre los dioses? Q u i n se te c o m -
para en grandeza y santidad? ( x o d o 15.11). Yahvh se haba m o s t r a d o
superior a 'todos los dioses de E g i p t o ' ( x o d o 12.12), en la c o n t u n d e n t e
demostracin de poder que ocupa los o c h o captulos anteriores de x o -
do. La cuestin aqu n o es lo que se p u d o haber credo o no acerca de
YHVH en relacin con lo que nosotros llamamos m o n o t e s m o (es decir,
si se trata de u n a afirmacin de la deidad exclusiva de Y H V H ) . L o que
interesa es que el D i o s de Israel es claramente el D i o s ms poderoso en
el entorno. Yahvh est ms all de toda comparacin cuando se trata
de un conflicto de voluntades y poder. Q u i n e s o qu fueran los dioses
de E g i p t o (y el narrador ni siquiera se t o m a el trabajo de mencionarlos,
como t a m p o c o m e n c i o n a al faran que afirmaba ser u n o de ellos), el
Dios de Israel es ms que todos ellos.
U n a retrica similar se usa en otras partes del A n t i g u o T e s t a m e n t o
para expresar el asombro y la admiracin para con Y H V H c o m o el D i o s
sin igual. La afirmacin de que no hay dios c o m o Y H V H ('nadie c o m o l'
o 'nadie como t') lo reconoce por encima de toda comparacin:
en guardar promesas y cumplir su palabra (2 Samuel 7.22),
en p o d e r y sabidura, especialmente c o m o se deja ver
en la creaci-n (Jeremas 1 0 . 6 - 7 , 1 1 - 1 2 ) ,
en la asamblea celestial (Salmo 8 9 . 6 - 8 ) ,
en su dominio sobre las naciones (Jeremas 49.19; 50.44),
en perdonar el pecado y la transgresin (Miqueas 7.18),
en p o d e r salvfico a favor de su pueblo (Isaas 64.4).
Y porque n o hay nadie c o m o Y H V H , todas las naciones finalmente
acudirn a adorarle c o m o el nico D i o s verdadero (Salmo 8 6 . 8 - 9 ) . Esta
es la dimensin misional de esta gran verdad, que retomaremos y expan-
diremos en los captulos 14 y 15.
101
 A M D K >N DI DIOS
De modo que una importante verdad que Israel lleg a conocer acer-
ca de YHVH mediante el xodo fue que l es incomparablemente ms
grande que otros dioses. Esto se sostiene con una intensidad tan super-
lativa que equivale a la afirmacin ms verdaderamente monotesta. Es
decir, la simple razn de por qu YHVH es incomparable es que no hay
nada realmente con lo cual compararlo. Yahvh es el nico de su clase.
YHVH i's Rey. Ea culminacin del Cntico de Moiss es la aclamacin
triunfal: 'El SKOR reina por siempre y para siempre!' (xodo 15.18).
La forma del verbo hebreo es el imperfecto; tiene la flexibilidad de sig-
nificar'ahora ha demostrado que l es rey, que ahora reina, y que seguir
reinando para siempre.'1 Esta es la primera ocasin en que significa-
tivamente se menciona el reino de Dios en la Biblia, y aparece en el
contexto especfico de la victoria tic YHVH sobre aquellos que opriman a
su pueblo y se negaban a conocerlo (xodo 5.2). De manera que hay una
dimensin polmica y enfrentada ante esta afirmacin de YHVH como
rey. Dado que YHVH es rey, o/ros reyes (egipcios o cananeos) tiemblan.
En este texto de xodo la condicin real de YIIVII aparece en
el contexto del histrico cruce del mar y la derrota del ejrcito del
faran. Pero las imgenes poticas hebreas se valen de tradiciones
mticas del antiguo Cercano Oriente y en especial de los relatos
picos cananeos de El y Baal. En Ugarit, Baal fue enaltecido como
'nuestro rey'y 'Seor de la tierra'. Alcanz esta posicin despus de
grandes victorias sobre el caos primordial representado por el gran
dios Yamm (el mar). Luego, habiendo derrotado al mar, Baal se sien-
ta entronizado sobre l, en la montaa sagrada desde donde ejerce
su 'reinado eterno'. Motivos tales como la derrota del mar, el seoro
sobre los vientos, el aplastamiento del dragn martimo (Rahab), ser
entronizado sobre el abismo (o el diluvio) y reinar desde el monte
santo provienen de la mitologa cananea. 2 Pero tambin se los en-
cuentra en el Antiguo Testamento (como aqu en xodo 15), como
una manera de expresar y celebrar el reinado de YHVH como rey.
1 John Durhym traduce la lnea as: 'Yahvh reina por siempre y sin interrupcin, en h'.xoifuc, Word Biblicnl
L'omniuitary.Word, Waco.Tcx., 1987, pp. 201-202.
2 Ver, p. eje John Hay, 'Asherah', 'Baal (Deitv),' v 'Canean, Relgion o f , en Anchor Bih/c Dic/iomny. ed. David
Noel lumcdman, Houbleday, N. York, 1992, 1:483-87, 545-549, 831-837; v K. Wyatt: Religiom Textifrom Ugmil.
Shrffidd Academia Press, Sheffield, 1.998.
102
I I I I|I >', VI\/( i I )/\ A ( ( >N< )( I K I N l'.KAI I
t 'latos ecos de esta mitologa cananea se pueden encontrar, por ejem-
plo, en los Salmos 29.10; 74.12-14; 89.9-10; 93.3-4; 104.3-9; Iiabacuc
,\.,\ 1 5; c Isaas 51.916. El uso de estas imgenes cananeas no significa,
por supuesto, que el Antiguo Testamento aprubelos, mitos de El y Baal.
Por lo contrario, la fe de Israel subordinaba cualquier afirmacin acerca
de estos dioses al reinado de YHVH. El Antiguo Testamento adopt el
lenguaje real de Baal con el objeto de combatirlo, atribuyendo todo do-
minio en el cielo y en la tierra solamente a YHVH.
Ms todava, mientras usaba estas imgenes mticas, el Antiguo Tes-
tamento bajaba a tierra el pleno reinado de YHVH en la historia real. Em-
plear esas imgenes era una manera de afirmar que los acontecimientos
que haban ocurrido en el plano de la historia humana tenan una signi-
ficacin de alcance csmico y revelador. En esta secuencia histrica re
hechos, ahora Israel deba reconocer la verdad acerca de su Dios, YHVH.
Y esa verdad es la de que los enemigos de YHVH (fueran humanos o su-
puestas deidades) no son rivales para su victorioso reinado. 7/ SEOR es
rey', canta Moiss, con la implcita pero obvia deduccin '-y no Faran, o
ningn otro de los supuestos dioses de Egipto o de Canar. 3
La naturaleza del reinado de YHVH, en cambio (es decir, la forma
en que YHVH realmente funciona como rey) es inesperada. Ejerce su
reinado a favor de los dbiles y oprimidos. Esto se insina ya en el
Cntico de Moiss a orillas del Mar; lo que se celebra es la liberacin
de una comunidad tnica minoritaria que haba estado siendo some-
tida a la explotacin econmica, a la opresin poltica y finalmente a
una campaa de genocidio aterrador auspiciada por el estado. Pero al
imperio del faran hace su ingreso el reinado de YHVH, el Dios que oye
el clamor de los oprimidos, el Dios que oye, ve, recuerda y se preocupa
(xodo 2.23-25).
Una vez ms Deuteronomio proporciona comentarios sobre los
acontecimientos que estamos considerando. Es una paradoja que Deu-
teronomio 10.14-19 coloque el reinado universal de YHVH a la par de
la altamente localizada compasin de YHVH. El pasaje est estructurado
romo un himno y adopta la forma de dos paneles con tres versculos
c:i del rlominu h,il Yuvn sobre todas
103
 A M I S I N DI D I O ' I I I H( )', VIVi i h A A n )Ni )( I K I N I',RAIL

en cada uno. E l primer panel (w. 14, 17) es u n a doxologa. E l segundo
vw. 15, 18) es u n a sorpresa contrastante. Y el tercero ( w . 16, 19) es la
reaccin prctica y tica que se le requera a Israel ante las declaraciones
que acababa de or (ver la tabla 3.1).
Tabla 3 . 1 . D e u t e r o n o m i o 1 0 . 1 4 - 1 9
14 Al SEOR tu Dios le 'So 17 Porque el SKOR tu Dios
pertenecen los cielos y lo ms ja es Dios de dioses y Seor de
alto de los cielos, la tierra y "o
seores; el es el gran Dios,
todo lo que hay en ella. 3 poderoso y terrible, cpie no
Q
o acta con parcialidad ni
c acepta sobornos.
53
15 Sin embargo, l se 18 El defiende la causa
encari con tus antepasados CS riel hurfano y de la viuda,
U
y los am; y a ti, que eres su U y muestra su amor por el
CL.
descendencia, te eligi de u extranjero, proveyndole ropa
0
entre todos los pueblos, como en y alimentos.
lo vemos hoy.
('dioses v seores') se ejerce por el bien de los ms dbiles y ms margi-
nali/ados en la sociedad: la viuda, el hurfano y el extranjero (v. 18). Por
cierto, el equilibrio entre los versculos 15 y 18 supone que cuando Dios
NIIIVO a Israel de su sufrimiento como extranjeros en Egipto, cuando los
aliment en el desierto, D i o s estaba actuando segn su carcter: haciendo
para Israel lo que tpicamente hace p o r otros. E s o es lo que YHVH hace
por los extranjeros en general. Esa es la clase de Dios que es. Es Yahvh el
I Eos que anhela amar, y especialmente amar al necesitado y al extranjero.
P ranto los israelitas se encontraban en esa condicin necesitada en
Egipto, se convirtieron en objeto de su justicia compasiva. Yahvh, a quien
I siriel ahora conoce como rey, es el Rey que reina con compasin y justicia:
'I ,a justicia y el derecho son el fundamento de tu trono, / y tus heraldos, el
iimor y la verdad' (Salmo 89.14). 4
YHVH es nico. Volviendo a nuestro comentario deuteronmico sobre los
acontecimientos del xodo y el Sina, en Deuteronomio 4.32-39, Qu se
esperaba que Israel dedujese de su experiencia de la gracia de Dios en la
redencin (el xodo, w . 34, 37) y en la revelacin (el Sina, w . 3 3 , 36)? La
culminacin del argumento de Moiss es que el S E O R es Dios . . . arriba en

16 Por eso, despjate de lo 19 As mismo debes t el cielo y abajo en la tierra, y que no hay otro (w. 3 5 , 3 9 , nfasis agregado).
u
pagano que hay en tu corazn, 3 mostrar amor por los El lenguaje que habla de que no hay otro' dios que YHVH se encuentra en
O.
1/1
y ya no seas terco. o extranjeros, porque tambin una cantidad de otros textos que habra que mencionar al lado de este.
O
t fuiste extranjero en Egipto.
Nadie es santo como el SEOR;
Las dos doxologas con las tjue se inicia hacen una notable doble afir- no hay roca como nuestro Dios.
macin: YHVH es el Dios a quien pertenece el universo (porque le pertenece No hay nadie como l! (1 Samuel 2.2)
en su totalidad, v. 14), y Y H V H es el Dios opee gobierna el universo (porque
As todos los pueblos de la tierra sabrn que el SEOR es Dios,
todos los dems poderes y autoridades estn sujetos a l, v. 17). E n otras
y que no hay otro. (1 Reyes 8.60)
partes la afirmacin de propiedad universal por parte de D i o s se basa en el
derecho de creacin (p. ej., Salmos 2 4 . 1 - 2 ; 8 9 . 1 1 - 1 2 ; 9 5 . 3 - 5 ) . D e forma Entonces sabrn que yo estoy en medio de Israel,
semejante, su afirmacin de poseer la soberana universal se basa en su que yo soy el S E O R SU Dios,

poder como Creador (Salmos 3 3 . 6 - 1 1 ; 95.3; Isaas 4 0 . 2 1 - 2 6 ) . Pero la d e - y no hay otro fuera de m. (Joel 2.27)
claracin asombrosa en D e u t e r o n o m i o 10 es, primero, que este Dios que Yo soy el SEOR, y no hay otro;
ejerce d o m i n i o sobre todo el universo ha elegido a Israel de entre todos fuera de m no hay ningn Dios. (Isaas 45.5; ver 6,18)
los pueblos como su socio en el pacto (v. 15), y segundo, que el poder de
este Dios sobre toda otra forma de poder y autoridad, h u m a n a o csmica I Sobre t i extendida expectativa, en todo el antiguo Cercano Oriente, de que los dioses y los reyes deban ser
.igcnres de justicia, ver el amplio estudio de M o s h e Weinfeld: Socidl/mlice id Ancicnl hraelandin ibeAneient near
liad, l'ortress Press, iClinneapolis, 1995.

104 105
I A M I M O N D I DIO'.
H a y entendidos que cuestionan si en tales pasajes (con excepcin del
texto de Isaas) se est haciendo u n a afirmacin p l e n a m e n t e monotesta.
Algunos a r g u m e n t a n que ese lenguaje todava cae dentro de la categora
del mono-Yahvismo, es decir, que estos textos suponen que YHVH y no
otro' ha de ser el nico Dios a ser adorado por Israel. Este a r g u m e n t o
sostiene que el que los otros dioses de otras naciones pudieran tener
alguna existencia real no entra en la discusin y que no est siendo n e -
gada en esos textos. M s aun, el supuesto en esos textos (segn estos
entendidos) es que si existen otros dioses, pero que n i n g u n o de ellos
tiene derecho alguno a culto o lealtad p o r parte de Israel.
Sin embargo, esto m e parece a m un supuesto m u y a priori, que resulta
imposible de refutar. Parecera que cualquier cosa que un israelita pudiera
afirmar acerca de la unicidad de YHVH, podra ser entendido por el lector
empedernido ce ese m o d o reduccionista. Pero supongamos que un israe-
lita realmente quisiera hacer la afirmacin ontolgica de que YHVH era
la nica deidad universal, que ms podra l o ella decir que lo que ex-
presa Deuteronomio 4.39? Nathan M a c D o n a l d tiene razn cuando dice
que Deuteronomio no se ocupa tic categoras o definiciones de deidad en
abstracto segn el Iluminismo. I-"ero es cierto que Deuteronomio pone
todo el universo ante nuestros ojos (arriba en el cielo y abajo en la tierra')
v luego dice que hacia donde miremos, YHVH es Dios y no hay otro'.
Dnde ms habra de haber dioses? Do que se entiende, cosa que el texto
de Isaas hace explcito ('fuera de m no hay ningn Dios'), parece estar
implcitamente incorporado en las otras afirmaciones. Aun cuando no
haya sido expresado de esa manera, es una conclusin bastante segura.
H a b i e n d o dicho esto, sin embargo, es preciso reconocer que con fre-
cuencia el Antiguo T e s t a m e n t o habla de otros dioses de un m o d o que
parecera, tlar por sentado algn tipo de existencia, aun cuando no sea
comparable con la realidad categricamente definida de YHVH como el
Dios'. Volveremos a esta tensin en el captulo 5 sobre YHVH y los dioses
e dolos de las naciones. Pero por el m o m e n t o puedo estar de acuerdo con
el a r g u m e n t o cuidadosamente articulado de Richard Bauckham, quien
usa la frase 'la trascendente unicidad de YHVH', y la define como sigue:
El elemento esencial de lo que he llamado el monotesmo judo, el ele-
mento que lo hace una especie de monotesmo, no es la negacin de la
106
I I I i|i i'.VIV< > I >A A< i M K )( | K | N l'.KAI I
existencia de oros 'dioses', sino un entendimiento del carcter nico
de YHVH que lo coloca en una clase por s solo, una clase totalmente
distinta de cualquier otro ser celestial o sobrenatural, aun cuando a estos
se les llame 'dioses'. A esto le llamo 'la trascendente unicidad de YHVH'.
(La mera 'unicidad'puede ser lo que distingue a un miembro de una
clase de otros miembros de la misma. Por 'unicidad trascendente'quiero
decir una forma de unicidad que ubica a YHVH en una clase exclusiva-
mente suya). Para identificar esta unicidad trascendente son de especial
importancia las afirmaciones que distinguen a YHVH por medio de una
relacin nica con la totalidad de la realidad: solamente YHVH es Crea-
dor de todas las cosas, en tanto que todas las dems cosas son creadas
por l; y solo YHVH es el soberano Seor de todas las cosas, mientras que
todas las otras cosas sirven o estn sujetas a su seoro universal.'
Este m o d o d e e n t e n d e r el carcter n i c o d e Y H V H se u n e al p u n t o
anterior sobre su c o n d i c i n de ser i n c o m p a r a b l e . L a razn q u e e x -
plica p o r q u n o hay otro dios como Y H V H es q u e n o hay o t r o D i o s , y
punto, Y H V H es 'el D i o s ' h a elohim. C o m o lo seala B a u c k h a m , el
uso del artculo definido de esta m a n e r a coloca a Y H V H e f e c t i v a m e n -
te en u n a clase p o r s solo.
Lo que Israel est en condiciones de reconocer acerca de YHVH, por
sus acciones para Israel, que distingue a YHVH de los dioses de las
naciones es que l es 'el Dios'o 'el dios de los dioses'. Esto significa en
primer lugar que tiene poder sin rival en todo el cosmos. La tierra, los
cielos y los cielos de los cielos le pertenecen (Deuteronomio 10.14).
Por contraste, los dioses de las naciones son nulidades impotentes,
que no pueden proteger ni salvar ni siquiera a sus propios pueblos ...
(ver especialmente Deuteronomio 32.3739).''
E s t o refuerza el p u n t o de vista de q u e aquellos textos q u e h a b l a n
de Y H V H c o m o i n c o m p a r a b l e d a n p o r sentado ms el m o n o - Y a h v i s m o
(que Y H V H es el nico D i o s para Israel). Para ver que significan algo
ms q u e u n l i m i t a d o o relativo m o n o - Y a h v i s m o , d e b e r a m o s n o t a r q u e
algunos de ellos c o m b i n a n e n forma significativa la fraseologa de la
'< Richard Bauckham: 'Biblical 1 hcolopy and rhc Problcms o Monothcism', en Oul ofV.pypt: IVihlical Ihcoloyy and
liihlhai'huerpraation, cd. Craiu; Bartholomevv y otros, Paternster, Carlislc; Zondcrvan, Granel Rapids, 2004, p. 211.
(. /,/., p. 196.
107
I A M N u N D I DIO',
incomparabilidad (nadie como l) con la de la unicidad trascendente,
( n i n g n otro dios). E j e m p l o s de esta c o m b i n a c i n incluyen:
No hay nadie como t, y que aparte de ti no hay Dios. 2 Samuel 7.22
No hay, SEOR, entre los dioses otro como t / ... solo t eres Dios!
Salmo 86.8,10
Yo soy Dios, y no hay ningn otro, yo soy Dios, y no hay nadie igual a
m. Isaas 46.9
SEOR, Dios de Israel, no hay Dios como t arriba en el cielo ni abajo
en la tierra ... As todos los pueblos de la tierra sabrn que el SEOR es
Dios, y que no hay otro. 1 Reyes 8.23, 60
Sobre este ultimo texto, Bauckham comenta:
Por cierto que no puede significar que todos los pueblos de la tierra
sabrn que YHVH es el nico dios para Israel, bo que reconocern es que
solo YHVH es el Dios'. No necesitan negar que haya otros dioses, pero
reconocern la unicidad del carcter de YHVH como el nico a quien se
le puede llamar 37 Dios'. Es en esta categora que 'no hay otro'.'
El regreso del exilio. M s adelante p e n s a r e m o s en las lecciones
que Israel aprendi acerca de D i o s p o r la experiencia de haber sido
enviado al exilio. L o h a r e m o s c u a n d o c o n s i d e r e m o s la forma en que
c o m p a r t i e r o n con otras naciones el c o n o c i m i e n t o de D i o s m e d i a n t e la
exposicin a su juicio. E n el m o m e n t o en que la palabra proftica c o n -
firm la b o n d a d o s a intencin de D i o s de dar p o r t e r m i n a d o el exilio y
de restablecerlos en su p r o p i a tierra y renovar la relacin del pacto con el
m i s m o , h u b o , sin e m b a r g o , otro e n o r m e i m p a c t o de aprendizaje al que
debieron someterse. E n cada etapa, algo ms est siendo expresado en
c u a n t o a la unicidad y la universalidad de Y H V H . U n a vez ms t e n e -
m o s aqu u n a seccin de la historia y las Escrituras de Israel que nos
habla d i r e c t a m e n t e en relacin con n u e s t r o tema. P o r q u e si D i o s tiene
7 !l/id.,p. 195.
108
I I I )|( )', VIV( ) I I A A I ( >N< )< I K I N l'.KAI I
la misin de (raer salvacin a. las naciones y de recrear toda la tierra,
riiloiues tiene que ser capaz de lograr semejante a g e n d a m o n u m e n t a l .
I ai confianza de los g r a n d e s profetas exlicos est en que no e n c o n t r a -
rn fallante en n i n g n aspecto de sus p r o m e s a s . Las siguientes g r a n d e s
afirmaciones nacen p r i n c i p a l m e n t e del libro de Isaas, a d e m s de algu-
nas de visiones de Jeremas y E z e q u i e l .
YHVH es soberano sobre la historia. Est d e m o s t r a d o que era falsa la
idea ms antigua entre los eruditos del A n t i g u o T e s t a m e n t o (de que
Israel era nica entre todas las naciones del antiguo C e r c a n o O r i e n t e
n i cuanto a una creencia sin paralelo de que Y H V H SU D i o s estaba activo
en la historia). O t r a s naciones t a m b i n hicieron declaraciones similares
en relacin con sus dioses, si bien no con la intensidad y el alcance de lo
que afirmaba Israel sobre Y H V H . 8 C o m p r o m e t e r s e en los asuntos de sus
propias naciones, especialmente logrando que prosperaran sus intentos
militares, era la funcin especfica de los dioses. L a pregunta no es, sin
embargo, cul nacin crea que su dios tena algn control sobre los
acontecimientos histricos. La cuestin es cul nacin tena razn. O
ms bien, de cul dios resultaba justificada y vlida la afirmacin de que
estaba en control de la historia.
Lo que resulta notable acerca de la repetida afirmacin que hacen los
textos profetices de Israel en la poca del exilio no es solo la vehemencia y
la insistencia con que la hacen. (La retrica de Israel acerca de la soberana
de YHVH sobre los acontecimientos, sobrepasa por lejos cualquiera de los
textos existentes sobre afirmaciones hechas a favor de los dioses de otras
naciones en la misma poca). L o que resulta notable es, en primer lugar,
el solo hecho de que tales afirmaciones se hicieran. Q u e un gran poder
imperial dijera que sus dioses estaban en control de los acontecimientos
no parecera sino natural. Q u e una de las naciones derrotadas, ya casi ni
siquiera nacin, sostuviera lo m i s m o para su propia deidad parecera ab-
surdo y arrogante. C o n seguridad que ese pueblo vive una falsa ilusin, ne-
gando patticamente la realidad que lo ha aplastado; y pronto lo eliminar
de la historia, j u n t o con su pequeo dios.
K I ,a obra clsica sobre este tema es todava Albrektson: llidory ai/d tha (Soda: A// lit/ny o// the Idea of I lirtorical
'rano as Divina Manifcataliom, i/i ihe A/iaiant near Kasl and in Un/al, Glcerup, I ,unt!, 1967. Ms recientemente,
ver tambin Daniel . Rlock: ha Cods o/'/l/a Naiiom: Slud/as in Ai/aia/il ncar lindar// National Ihaooyy, 2da. ed.,
Il.iker, Grand Rapids; Apollos, 1 .eicester, 2000.
109
I AMIMUNDI DIO', I I I )K )', VI Vi ) I >A A i ( )N< >( I K I N l'.KAI I

Sin e m b a r g o , los textos profticos q u e hablaron acerca de la c a u t i - puede- usar a C i r o c o m o su agente contra Babilonia, y en el m i s m o

vidad de los exiliados judos se atrevieron a llamar a juicio a las otras inslantc sostener que todas las victorias de C i r o sobre otras naciones

naciones y sus dioses, a desafiarlos a u n a gran c o n t i e n d a para ver cul son, t a m b i n , atribuibles a la soberana de Y H V H (Isaas 41.24, 2 5 ;

d e sus dioses estaba r e a l m e n t e en control de la historia, y por c o n s i - 4 4 . U 4 5 . 6 ) . Estas son afirmaciones s o r p r e n d e n t e s .

guiente cul poda afirmar l e g t i m a m e n t e ser el verdadero D i o s . Al mismo tiempo son aseveraciones sin precedente y sin paralelo. Si-
mn Sherwin estudia en detallada comparacin este rasgo de la afirma-
Acerqense y anuncien
cin del A n t i g u o T e s t a m e n t o sobre YHVH con la clase de afirmaciones
lo que ha de suceder,
hechas por naciones contemporneas sobre sus dioses, y la encuentra por
y cmo fueron las cosas del pasado,
completo distintiva. Analiza material de un amplio espectro de culturas
para que las consideremos
del antiguo Cercano O r i e n t e a lo largo de u n amplio espacio de la his-
y conozcamos su desenlace.
toria; sostiene que este rasgo de la controversia israelita se vincula ms
Cuntennos lo que est por venir!
Digan qu nos depara el futuro; propiamente con la cosmovisin monotesta de Israel. Sherwin seala que

as sabremos que ustedes son dioses. Isaas 41.22-23 la mayora de las afirmaciones de los dioses del antiguo Cercano Oriente
se referan a logros o prdidas territoriales. E r a bastante c o m n que otras
Yo soy Dios, y no hay ningn otro, naciones sostuvieran que era su propio dios nacional el que les haba con-
yo soy Dios, y no hay nadie igual a m.
seguido territorio en el pasado distante o reciente. L a accin de estos dio-
Yo anuncio el fin desde el principio;
ses nacionales estaba centrada en la fortuna de la nacin que los adoraba.
desde los tiempos antiguos, lo que est por venir.
Yo digo: IVli propsito se cumplir, Las afirmaciones de Yahvh van aun ms all. Afirma que puede
y har lodo lo que deseo. Isaas 46.910 designar reyes en otros pases; puede usar naciones que no son las
propias para castigar a otras; incluso puede tomar las superpoten-
N o o b s t a n t e , un s e g u n d o rasgo notable de las afirmaciones hechas
cias del m o m e n t o , usarlas para sus propios fines y luego desechar-
en n o m b r e del Dios de Israel, es que YIIVTI controla t o d a la historia
las. Por el lado positivo tambin puede obtener liberacin para
de todas las naciones, no solamente los asuntos de su propio pueblo del
naciones que no son suyas. Esto es notable teniendo en cuenta el
pacto. E n general, otras naciones en el antiguo C e r c a n o O r i e n t e se
tamao de los reinos de Israel y Jud, su posicin insignificante en
c o n f o r m a b a n con anunciar la participacin de sus dioses en h e c h o s
el escenario poltico mundial y el hecho de que incluso los i m p e -
que, ya sea ampliaban su propio poder, o defendan el territorio n a -
rios de Asira y Babilonia no se atreven a tanto. Es muy probable
cional o la ciudad. N o es frecuente e n c o n t r a r referencias a dioses del
que la explicacin se encuentre en la perspectiva monotesta de
antiguo C e r c a n o O r i e n t e c o m p r o m e t i d o s en la historia, la poltica o
la forma final de la Biblia hebrea. Si YHVH es el nico Dios, el
la f o r t u n a de otros pases, y c u a n d o lo hacen, g e n e r a l m e n t e es m e -
Creador de los extremos de la tierra, el Altsimo', el soberano de
d i a n t e la participacin de su propia nacin. E n c a m b i o , j u s t a m e n t e
todos los reinos h u m a n o s , y que se los entrega a quien l quiere'
esto es lo que se afirma de Y H V H . N o solo interviene en la fortuna de
(Daniel 4 . 1 7 , 3 2 ) o, para citar a Josafat, el 'que gobierna a todas las
las naciones que n o lo adoran, es capaz de hacerlo con o sin la directa
naciones' (2 Crnicas 20.6), entonces est perfectamente dentro de
colaboracin de su p r o p i o pueblo del pacto e i n d e p e n d i e n t e m e n t e de
su jurisdiccin usar a quien l quiera para lograr sus propsitos. 9
sus intereses particulares. E n las profecas en c u a n t o al exilio p u e d e
valerse d e Babilonia c o m o agente de juicio contra Israel, pero t a m b i n
-I Simn Sherwin, '"J A m Agrnst Yon': Yihwch's JudgmenT on rhe Narions and Its Ancicnt Ncar F.astcrn
l initirxt", Tyruk/r Bulletm 54 (2003): 160.

111
no
 A M I ' . I U N DI DIO',
T H V H ejerce soberana por medio de su palabra. E l p o d e r de la pala-
bra de D i o s ya era una parte establecida de la fe de Israel. N o solo en
Gnesis 1, sino tambin en el culto de Israel se haca el vnculo entre la
palabra del Seor y la creacin del cosmos.
Por la palabra del SKOR fueron creados los cielos,
y por el soplo de su boca, las estrellas ...
porque l habl, y todo fue creado;
dio una orden, y todo qued firme. Salmo 33.6, 9
El m i s m o salmo pasa de la soberana de la palabra de Dios en la
creacin a su papel de g o b e r n a n t e en la historia.
El SEOR frustra los planes de las naciones;
desbarata los designios de los pueblos.
Pero los planes del SEOR quedan firmes para siempre;
los designios de su mente son eternos. Salmo 33.1011
Este artculo de fe adquiere nueva prominencia a causa del exilio.
E n ese contexto la potencia tic la palabra de Dios se destaca tanto ms
por la impotencia del pueblo de Dios. Si h u b o alguna vez una idea
de que YHVH lograba su propsito y as d e m o s t r a b a su incomparable
soberana por medio de las victorias militares de Israel (que en algu-
nas situaciones haban sido reales, c o m o , p. ej., lo celebra el canto de
D b o r a en Jueces 5), esa opcin, no estaba disponible para el D i o s de
una esforzada c o m u n i d a d de prisioneros de guerra. En t o d o caso, Israel
estaba en el exilio, no p o r q u e YIIVH fuera incapaz de derrotar a sus
enemigos sino porque haba usado a Babilonia comer el agente de su
juicio sobre Israel. Su soberana se haba ejercido m e d i a n t e una victoria
militar, paradjicamente lograda contra su propio pueblo. H a b r a de
d e m o s t r a r ahora su soberana (y deidad) invirtiendo la polaridad y le-
v a n t a n d o n u e v a m e n t e a los israelitas para que obtuvieran una victoria
militar contra Babilonia? N o . La superioridad de Y H V H sobre las n a -
ciones y sus dioses no se demostrara en el c a m p o de batalla sino en el
tribunal de justicia, no m e d i a n t e las armas sino m e d i a n t e su palabra. A
esta altura es preciso que t e n g a m o s cuidado en cuanto a las conclusio-
nes a las que p o d a m o s arribar a partir de esto. El paso hacia la fuerza
112
I I I )|i r, VIVi ) DA A ( < )IJ( )( I K I N l'.KAI I
coercitiva no fue una admisin de impotencia p o r parte de Y H V H , c o m o
si el no tuviese n i n g u n a otra opcin. N o se trataba de que ahora Y H V H
hubiera sido d e r r o t a d o m i l i t a r m e n t e y por ese motivo se vea obligado
a recurrir a otros medios para i m p o n e r su voluntad. E l c o m e n t a r i o d e
W e s t e r m a n n a esta altura est peligrosamente abierto a un m a l e n t e n -
dido: ' D a d o que Israel haba dejado de ser u n estado i n d e p e n d i e n t e ,
su 1 )ios no poda ahora d e m o s t r a r su superioridad frente a los dioses
ile Babilonia por m e d i o de u n a victoria sobre sus enemigos. D e m o d o
que D e u t e r o - I s a a s desplaza el c a m p o de la decisin desde el c a m p o de
batalla al tribunal de justicia.' 10
Israel t a m p o c o h a b a sido u n estado i n d e p e n d i e n t e en la p o -
ca del xodo, y n o o b s t a n t e D i o s d e m o s t r su s u p e r i o r i d a d sobre
los dioses d e E g i p t o m e d i a n t e u n a victoria que r u t i n a r i a m e n t e se
describa c o m o lograda 'con actos p o r t e n t o s o s y gran despliegue de
poder'. D i o s p o d a ejercer un p o d e r coercitivo sin ayuda h u m a n a si
as lo prefera. D e m o d o q u e el c o m e n t a r i o d e W e s t e r m a n n q u e sigue
i n m e d i a t a m e n t e es m s aceptable.
Sin embargo, |el desplazamiento del campo de batalla al tribunal ju-
dicial] de ninguna manera supone la interrupcin del vnculo entre la
accin de Dios y la historia; solo significa que la prueba aceptada ahora
de la divinidad de un dios, su poder para obtener victorias militares para
su propio pueblo, haba sido remplazado por otra, la confiable y perse-
verante continuidad entre lo que dice un dios y lo que hace."
E r a la palabra de D i o s lo que contaba. H a s t a el gran despliegue del
poder de D i o s en el xodo haba sido a c o m p a a d o por la palabra pre-
di ctiva e interpretativa de D i o s por medio de Moiss, y fue rpidamente
seguida por el i m p o n e n t e ' h e c h o verbal' de la revelacin de D i o s en el
Sina. Y t a m b i n , ms pertinente todava para los exiliados, la victoria
militar de N a b u c o d o n o s o r y la destruccin de Jerusaln constitua p r u e -
ba de la verdad y el poder de la palabra de D i o s hablada de a n t e m a n o a
travs de los profetas. Millard L i n d comenta:
1 Claus Westermann: hmah 40 - 6 6 . trail al ingles I ) . M . H . Stalker, SCM Press, Lo dres, 1969, n. 15.
11 Ibhl.
113
 A M I M U N DI DIO 1 ,
Deutero-Isaas est diciendo que, en funcin de la continuidad de La
comunidad, la poltica que trata de controlar por medio de la coercin
es inefectiva y que los 'dioses' de tales comunidades no son realmente
divinidades. La nica poltica efectiva de la continuidad de la comuni-
dad se basa no en el poder militar sino ms bien en la continuidad de la
palabra creadora y la accin de Yahvh, quien por lo tanto es solo Dios}1
As que por medio de las grandes demostraciones de la gracia reden-
tora de Dios, el xodo y el regreso del exilio, Israel aprendi que parte del
carcter nico de YHVH SU Dios era que l ejerca su soberana sobre el ir
y venir de la historia internacional a travs de su palabra. L o que declara
Isaas 4 0 5 5 es qne esta capacidad no solo estableca su superioridad
sobre cualquier otro supuesto dios, sino, de hecho, su exclusiva deidad.
YHVH acta por amor a su nombre. D o s p r e g u n t a s inician lo que
q u e r e m o s plantear en esta seccin. P r i m e r o , qu fue lo que m o v i
a YHVH a traer del exilio a su pueblo en un s e g u n d o gran acto de r e -
dencin? S e g u n d o , por q u tena i m p o r t a n c i a que, en este proceso,
d e m o s t r a r a su deidad con el control s o b e r a n o de la historia m e d i a n t e
sti palabra? La respuesta a a m b a s p r e g u n t a s radica en la preocupacin
de D i o s p o r su propio n o m b r e .
A la primera pregunta, la motivacin de la accin de Dios: YHVH
habra de liberar a su pueblo de su cautividad porque la nica alter-
nativa (permitir que siguiera el statu quo) amenazaba con infligir un
dao p e r m a n e n t e a su propia reputacin c o m o Dios. Se daba aqu un
antiguo principio, p r i m e r a m e n t e articulado en la intercesin de M o i s s
ante D i o s a favor del pecaminoso pueblo de Israel en tiempos de la
apostasa ante el becerro de oro, y nuevamente en m e d i o de la rebelin
en C a d e s - B a r n e a . A pesar de la anunciada decisin de Dios de des-
truir al pueblo de Israel, en ambas ocasiones Moiss apel en contra.
Bas su apelacin (entre otras cosas) en el hecho de cjue D i o s tena que
pensar en su reputacin. Q u pensaran las naciones de Y H V H c o m o
Dios (y especialmente los egipcios en ese contexto) si primero libera-
ba a Israel de E g i p t o y luego los destrua en el desierto (xodo 32.12;
12 Millar C. l.ind: 'Monnthrism, Power and Justice: A Study in Isaiali 40-55', Calholic BMkal
(1984): 435, nfasis agregado.
114
I I I )|( )', VIV( I I I A A I I )N( H I K I N IMNAI I
NIIIIHTOS 14.13 16; D e u t e r o n o m i o 9.28)? Pensaran que Y H V H era i n -
competente o maligno. Era esa la clase de reputacin que quera Y H V H ?
El nombre (la reputacin) d e Y H V H entre las naciones estaba en la b a -
lanza segn lo que D i o s haca contra su propio pueblo, tanto como en lo
que concerna a lo que haca por ellos.
Ene Ezequiel, con t o d o , quien llev este principio a su ms radical
ex I remo teocntrico. E n E z c q u i e l 3 6 . 1 6 - 3 8 , Ezequiel sostiene,primero,
que el exilio haba sido u n a necesidad moral c o m o un castigo por parte
de Dios para u n a nacin que se haba d e m o s t r a d o incorregiblemente
perversa p o r generaciones, sin haberse arrepentido. El resultado del
exilio, sin e m b a r g o , haba sido que el n o m b r e de YHVH estaba siendo
'profanado' entre las naciones. E s t o quiere decir que el n o m b r e ' Y H V H '
estaba siendo t r a t a d o s i m p l e m e n t e c o m o el n o m b r e c o m n u o r d i -
nario de otro dios d e r r o t a d o de la larga lista de dioses cuyas naciones
haban sido conquistadas y exiliadas p o r Babilonia. Se trataba de una
situacin que YHVH n o poda tolerar c o m o estado de cosas p e r m a n e n -
te. En efecto, en la grfica frase de Ezequiel, Y H V H '[ha] sentido dolor
al ver [su] s a n t o n o m b r e profanado'tal era la vergenza que estaba
sufriendo (lvzequiel 3 6 . 2 1 , RVR95). D e m o d o que, s, Y H V H obrara
una vez ms para liberar a su pueblo, pero la motivacin principal, en
la inflexible teocentralidad de Ezequiel, sera la de salvaguardar el p r o -
pio n o m b r e de Y H V H de la bajeza de la profanidad entre las naciones,
no (en p r i m e r t r m i n o ) por el bien de Israel m i s m o .
Voy a actuar, pero no por ustedes sino por causa de mi santo nombre,
que ustedes han profanado entre las naciones por donde han ido. Dar
a conocer la grandeza de mi santo nombre, el cual ha sido profana-
do entre las naciones, el mismo que ustedes han profanado entre ellas.
Cuando d a conocer mi santidad entre ustedes, las naciones sabrn que
yo soy el SEOR. LO afirma el SEOR omnipotente. Ezequiel 36.22-23
Isaas t a m b i n c o m p r e n d e el h e c h o de que Y H V H ha de actuar con
perdn y restauracin p r i m a r i a m e n t e por su propio n o m b r e (vase
Isaas 4 3 . 2 5 ) , pero p o n e el mayor nfasis en la parte final de la p r e o -
cupacin de E z e q u i e l , a saber, que Y H V H quiere ser conocido entre las
Quartcrly 46
naciones p o r el que r e a l m e n t e es. E s t o nos lleva a la segunda de nuestras
115
 I I DK iv \/IV< i I >A A i < )|.ji a I K I N I'.UAI I
I A M N O N D I . MU!.

dos preguntas: Por q u tena i m p o r t a n c i a q u e la soberana de D i o s a iiilcniai anual por parle re YHVI i. Jeremas contrasta en forma explcita

travs d e su palabra fuese clara e incluso fornsicamente d e m o s t r a d a ? el poder de YIIVII c o m o C r e a d o r con la impotencia y la transitoriedad

U n a y otra vez Isaas declara q u e el propsito de esta demostracin de oros dioses.

es q u e el n o m b r e del D i o s viviente y verdadero sea u m v e r s a l m e n t e Ll SICNOR es el Dios verdadero,

conocido. Las profecas e n relacin c o n C i r o son explcitas en este el Dios viviente, el Rey eterno. ...
p u n t o , y n o t a b l e m e n t e irnicas. Para d e m o s t r a r el p o d e r d e su palabra
'I ,os dioses que no hicieron los cielos ni la tierra, desaparecern
Y H V H , p o r m e d i o de su profeta, m e n c i o n a a C i r o p o r adelantado y
predice su s u r g i m i e n t o inicial al poder, su posterior derrota de B a b i - de la tierra y de debajo del cielo'.

lonia, y su condicin d e i n s t r u m e n t o en la liberacin de los exiliados Dios hizo la tierra con su poder. Jeremas 10.10-12
y la reconstruccin de Jerusaln. L a irona radica en el h e c h o de q u e
si bien se menciona a Ciro (Isaas 4 4 . 2 8 ; 45.1), su n o m b r e no llegar a Pero son las profecas en el libro de Isaas, pronunciadas para renovar

ser conocido hasta lo l t i m o de la tierra. Ese h o n o r ser para Y H V H , a la le de los exiliados, las que d a n mayor importancia a esta soberana de

quien C i r o ni siquiera reconoce. YHVH como Creador, precisamente porque los exiliados necesitaban re-
cuperar la confianza en la universalidad de Y H V H . Lejos de ser derrotado,
Yo soy el S K O K , y n o hay otro; lejos de verse limitado ya sea a su propio pueblo o a su propia tierra, segua
lucra le m no hav n i n g n Dios.
siendo Seor de todo el cosmos tanto como lo haba sido siempre.
A u n q u e t n o me conoces,
Esta verdad tena un doble filo, sin embargo. P o r u n a parte signifi-
te fortalecer!^ //, C i r o | ,
caba q u e Israel poda creer, contra todas las apariencias d e su presente
para q u e sepan de oriente a occidente
circunstancia, que cuando Y H V H actuara a fin d e llevar a cabo su regreso
que n o hay n i n g n o t r o hiera de m. Isaas 4 5 . 5 - 6
del exilio, nada poda impedrselo, porque t o d o estaba bajo su soberano
(nfasis agregado).
control: la tierra, los cielos, las grandes profundidades, incluso las estre-
De m o d o q u e d e s d e la perspectiva del profeta, los a c o n t e - llas (y la supuesta divinidad astral). Esta era la antigua fe creacional de
c i m i e n t o s histricos q u e estaban s i e n d o puestos en m o v i m i e n t o p o r Israel, de m o d o que mejor ser recordrselo: 'Acaso n o lo saban uste-
m e d i o tic la palabra d e D i o s h a b r a n d e d e m o s t r a r la t r a s c e n d e n t e des? / N o se haban enterado?'(Isaas 4 0 . 2 1 - 2 6 ) .
unicidad tic YHVH c o m o D i o s , y finalmente h a b r a n d e resultar en Por o t r a p a r t e , significaba q u e si Israel se sintiera i n c l i n a d o a p r o -
el r e c o n o c i m i e n t o universal de ese h e c h o . L a p r u e b a d e sus palabras testar p o r los m e d i o s c o n los cuales D i o s h a b r a d e lograr su libe-
se confirma p o r el h e c h o de q u e h o y n o m u c h a s p e r s o n a s , salvo racin (es decir, m e d i a n t e u n rey p a g a n o q u e ni siquiera conoca a
h i s t o r i a d o r e s de la a n t i g e d a d , c o n o c e n el n o m b r e d e l C i r o del siglo Y H V H , p e r o es p r o v o c a t i v a m e n t e d e s c r i t o c o m o el 'pastor' y ' u n g i d o '
seis a . C . m i e n t r a s q u e h a y millones q u e d a n culto al S e o r D i o s d e de Y H V H ) , h a r a n b i e n en r e c o r d a r q u i n era aquel con el cual p r e t e n -
Israel a travs de su hlijo Jesucristo. dan discutir: el C r e a d o r d e l universo.
La soberana de Y H V H se extiende a toda la creacin. U n t e m a que n o
Van acaso a pedirme cuentas del futuro ...?
faltaba e n la fe y el culto preexlicos en Israel adquiere especial p r e e m i -
Yo hice la tierra,
nencia alrededor de la poca del exilio y el retorno, a saber, la soberana
y sobre ella form a la humanidad.
de YHVH sobre toda la creacin c o m o el nico D i o s viviente. E l Salmo
Mis propias manos extendieron los cielos,
33 vincula directamente esta afirmacin con el gobierno de la historia V di rdenes a sus constelaciones.

116 117
 A M I S I N I DIOS
Levantar a Ciro en justicia ...
El reconstruir mi ciudad
y pondr en libertad a mis cautivos. Isaas 45.11 13
Por lo t a n t o , la razn por la que la planificada accin de D i o s
para la liberacin de Israel ser espectacularmente exitosa es que est
asegurada p o r su soberana universal c o m o Creador. A d e m s , el efec-
to do esa accin salvtica ser d e m o s t r a r la posicin y la identidad
nicas de YIIVII al resto del m u n d o . Israel hara bien en no protestar,
p o r q u e tiene un papel que cumplir en esa agenda divina. Si la misin
definitiva de Israel era ser una bendicin y una kr/. para las naciones,
es preciso q u e coopere con los medios tic Dios para ejecutar esc pro-
psito, sea que lo aprobaran o no.
YIIVII confu su unicidad y universalidad al testimonio de su
C m o llegar el resto del m u n d o a conocer estas g r a n d e s verdades
acerca de YIIVII? Esta p r e g u n t a esencialmente misionologica recibe la
notable respuesta de que YIIVII confia su intencin para las naciones
al testimonio tic su propio pueblo. Volviendo a la metfora del tribunal
de justicia una vez ms, t e n e m o s que imaginar que las otras naciones
son tradas a fin de que presenten lo que puedan c o m o apoyo a la
declamada realidad y p o d e r tic sus dioses. I lay criterios, sin e m b a r g o ,
para lo que se consideran pruebas admisibles. No ser un caso para de
t e r m i n a r cul de los dioses invoca las ms grandes victorias militares,
sino cul tic ellos tuvo la habilidad de predecir c interpretar la historia,
tic la m a n e r a en (pie lo baha h e c h o YIIVII por m e d i o de sus profetas.
Pueden las naciones dar testimonio de algo semejante a lavor de sus
dioses? Israel tiene a b u n d a n t e s testimonios para ofrecer sobre esos
p u n t o s j u s t a m e n t e a favor de YIIVII. D e m o d o que ser m e d i a n t e el
t e s t i m o n i o d e Israel q u e los poderes d e revelacin y salvacin d e Y I I V I I ,
y finalmente la identidad de YIIVII c o m o nico [Dios, sern anunciados
en la esfera pblica de la historia m u n d i a l .
Que se renan todas las naciones
y se congreguen los pueblos.
Quin de entre ellos profetiz estas cosas,
y nos anunci lo ocurrido en el pasado?
118
II I i|( )', VIVi H i A A i o N t K l K l N l'.KAl I
(fue presen I en a sus testigos
y demuestren tener razn,
para que otros oigan y digan:
'Es verdad'.
'I Istedcs son mis testigos afirma el S E O R ,
son mis siervos escogidos,
para que me conozcan y crean en m,
y entiendan que Yo soy.
Antes de m no hubo ningn otro dios,
ni habr ninguno despus re m.
Yo,yo soy el SEOR,
fuera de m no hay ningn otro salvador.
Yo he anunciado, salvado y proclamado;
facido. yo entre ustedes, y no un dios extrao. Isaas 43.9-12
A h o r a bien, la principal responsabilidad de un testigo es la de contar
lo que sabe. En esto radica, por lo tanto, la e n o r m e responsabilidad de
conocer a Dios. Esto es lo tpie le acuerda tanta importancia a las palabras
de Moiss a Israel en D e u t e r o n o m i o 4.35. Sealando t o d o lo que los
israelitas haban testimoniado de las palabras y obras del Seor, alcanza
la siguiente conclusin: 07 //' se te ha m o s t r a d o todo esto para que sepas
que el S E O R es Dios, y que no hay otro fuera de l' (nfasis agregado).
E l a ti' est en posicin enftica en esta oracin. U n a parfrasis
ampliada del texto podra ser as: "'///', Israel, sabes que YIIVII es l n i -
co D i o s ' . " O t r a s naciones no comparten todava el privilegio de este
conocimiento, precisamente porque no han experimentado lo que ustedes
acaban de hacer, por el xodo y los encuentros en el Sina. D e m o d o que
este conocimiento nico de este Dios nico est ahora bajo su mayordo-
ma nica."
Por lo tanto, solo Israel entre las naciones es el pueblo que efectivamente
conoce a YIIVII. Otras naciones todava no. La idolatra es, entre otras cosas,
una forma tic ignorancia (.Isaas 44.18). 1 ais naciones no conocen las leyes
de YHVII, que l haba dado solo a Israel (Salmo 147.19-20). Por consi-
guiente, como el pueblo que realmente conoce la verdadera identidad del
1.1 La frase prensil es, icralmcnre, 'YIIVII, el es el Dios". Estn es cxaelamentc in misma lrmula eomo la acla-
macin del pueblo despus de presenciar la demostracin con fuego que hi/.o lillas de que YIIVII, y no Baal, era
el I los que poda responder mediante luego (I Reyes 18.19).
119
LA MISIN UL DIOS
Dios viviente, por sus actos de autorevelacin y redencin, Israel debe dar
testimonio de ese conocimiento entre las naciones. N o es necesario leer en
el Antiguo Testamento u n mandato misionero para este papel, en el senti-
do de ejue los israelitas lucran mandados fsicamente a viajar a las naciones
a dar testimonio de este conocimiento. Pero el concepto est claro: este co-
nocimiento ha de ser proclamado a las naciones, as como las buenas nuevas
de su liberacin haban de proclamarse a Jerusaln. O para ser ms preci-
sos, las buenas nuevas de lo que Dios haba hecho para Jerusaln constitui-
ra parte de las buenas nuevas que llegara tambin a las naciones, cuando
'todos los confnes de la tierra vern la salvacin de nuestro Dios' (Isaas
52.10; ver. Jeremas 31.10). De (umanera habra de suceder esto nunca se
aclara por completo en el Antiguo Testamento, pero que iba a ocurrir resul-
ta inequvoco. 14 Se celebra por anticipado con adoracin y profeca.
Canten al SF.OR LU cntico nuevo;
canten al SF.OR, habitantes de toda la tierra.
Canten al SKOR, alaben su nombre;
anuncien da tras da su victoria.
Proclamen su gloria entre las naciones,
sus maravillas entre todos los pueblos. Salmo 96.1-3
Alaben al SF.OR, invoquen su nombre;
den a conocer entre los pueblos sus obras;
proclamen la grandeza de su nombre.
Canten salmos al SEOR, porque ha hecho maravillas;
que esto se d a eonocer en toda la tierra. Isaas 12.4-5
Est claro, entonces, al concluir esta seccin, que a travs de sus prin-
cipales experiencias histricas de la gracia de YHVH manifestada en la re-
dencin y la liberacin, Israel crea que haban llegado a conocerlo como
el solo y nico Dios vivo y verdadero. E n su trascendente unicidad no
haba ningn otro dios como YHVH. M s todava, tenan u n sentido de
mayordoma de este conocimiento dado que el propsito de Dios era que
finalmente todas las naciones llegaran a conocer el nombre, la gloria, la
salvacin y los portentosos actos de YHVH y a adorar solo a l como Dios.
14 La nica excepcin a la ausencia de 'cmo'es Isaas 66.19, que efecrivamenre predice un envi a las naciones a
proclamar la alona de YHVH curre ellas.Todo el contexto indica que se trara de una expeelativn escatolgica. Ms
discusin sobre las naciones en la teologa del Antiguo Testamento se encontrara en el cap. 1 T
120
I I I )K i', VI V< ) I iA A i ( >N( )( I U I N l'.KAI I
Conocer a Dios mediante el sometimiento a su juicio
I temos visto, e n t o n c e s , que para Israel la principal fuente para saber
que vn vi i es el nico D i o s vivo y verdadero (e/Dios), era la experiencia
tic su gracia en relacin con los actos histricos de liberacin. Pero esos
Hilos de liberacin para Israel significaban juicio para sus opresores.
Alientas estos e n e m i g o s llegaran a conocer a D i o s , pero lo conoceran
l'iuno el Dios de justicia que n o poda ser resistido con i m p u n i d a d .
C u a n d o Israel m i s m o , por persistente rebelin, se colocaba al lado de
los enemigos de Y H V H , ellos t a m b i n lo conoceran de esa forma. Por
ello volvemos u n a vez ms al xodo y al exilio, pero esta vez desde la
perspectiva de E g i p t o e Israel, respectivamente, c o m o objetos del jui-
cio de D i o s y c o m o s o m e t i d o s a un d u r o aprendizaje. D e s p u s de eso,
volveremos la m i r a d a hacia adelante, con Ezequiel, al juicio final de los
enemigos de D i o s y del p u e b l o de D i o s , y sintetizaremos lo que para
entonces sabremos acerca de D i o s .
Egipto. El relato del xodo tiene como su principal trama, por supuesto,
la liberacin de Israel de su opresin bajo el faran. Sin embargo, tambin
tiene como su trama subsidiaria el tremendo choque de poder entre YHVH,
I )'K >s de Israel, y el faran, rey (y dios) de Egipto, y todos los dems dioses de
los egipcios. L o que desencadena esta trama es la fatal negativa del faran
de reconocer jurisdiccin alguna a YHVH en su territorio. Al pedido de M o i -
ss de que Israel fuese liberado con el objeto de adorar a su Dios, el faran
responde: 'Y quin es el S E O R ... para que yo le obedezca y deje ir a Israel?
No conozco al S E O R , ni voy a dejar que Israel se vaya!' (xodo 5.2)T
El desafo presenta el vivido relato de las plagas en E g i p t o , en el
que omos el estribillo recurrente, A s s a b r n . . . , ' a lo largo de x o d o
714. Y H V H , el D i o s que quera hacerse conocer por los israelitas
liberndolos, s i m u l t n e a m e n t e quera hacerse conocer p o r el faran
anulando su opresin.
16 l Ina interesante deduccin de las palabras de Faran, que no aparece mayormente en esta narracin pero es,
indudablemente, un aspecto fundamental para Deuteronomio y los profetas, es el vnculo entre conocer a YHVH
ionio Dios y obedecerle. F.l faran no siente ninguna obligacin de obedecer porque afirma que no lo conoce.
A la inversa, conocer a YHVH equivale a sentirse obligado a obedecerlo (ver Deuteronomio 4.39-40). Jeremas,
incluso, define el conocimiento de Dios de esa manera, valindose de Josas como su ejemplo (Jeremas 22.16),
V Oseas sintetiza la desobediencia de Israel a tantos mandamientos de Dios con el duro veredicto de que 'Ya no
bay entre mi pueblo ... conocimiento de Dios'(Oseas 4.1).
121
L A M I S I U N DI DIOS II I >|i >', \ / l \ / i ) I )/\ A M )| |( )( I K I I I IriKAI I

; Q u fue, entonces, lo q u e el faran lleg a conocer acerca d e Y H V H ? Texto bblico Comentario

Si recorremos la secuencia d e pasajes p e r t i n e n t e s e n x o d o d e s c u b r i - I'ai a que sepas que no hay en toda la YHVH no tiene igual, no solo en
m o s n u m e r o s o s p u n t o s e n el currculo d e la educacin d e l faran, d i s - llena nadie tomo yo (xodo 9.14). Egipto sino en toda la tierra/1
puestos, p r o b a b l e m e n t e , en un orden ascendente y la tabla 3.2. Se trata Te lie dejado con vida precisamente YHVH, lejos de sujetarse al antojo y el
d e u n a p r o n u n c i a d a curva d e aprendizaje, q u e finalmente t e r m i n a e n pai mostrarte mi poder, y para que favor del faran, lo usa para su propio
mi nombre sea proclamado por toda propsito universal: la difusin de su
destruccin. Si bien esta fue la ltima palabra de D i o s para ese faran
la tierra (xodo 9.16). nombre por toda la tierra.''
e n particular y para las fuerzas alineadas contra Y H V H y su pueblo, no
Ejecutar mi sentencia contra todos YHVH es el juez, de todos los supuestos
era la palabra definitiva d e Dios para E g i p t o . El gran i m p e r i o del N i l o
dioses de Egipto, aunque son dioses
los dioses de Egipto. Yo soy el SKOR
recibe aun ms palabras d e juicio a m e d i d a que se desarrolla la historia (xodo 12.12). de su gran podero y gloria imperial.
de Israel, 1 " pero Isaas 1 9 . 1 9 - 2 5 , en u n a de las ms notables piezas de Voy a cubrirme de gloria a costa del YHVH es el Dios que tiene el poder
visin proftica en el A n t i g u o T e s t a m e n t o , pone a E g i p t o en la m i s m a laran y su ejrcito, y de sus carros y para proteger a su pueblo derrotando a
curva d e aprendizaje q u e a Israel. Es decir, el profeta se proyecta hacia jinetes! Y cuando me haya cubierto sus enemigos, aun sin ayuda humana.
tic gloria a costa de ellos, los egipcios
delante al da c u a n d o E g i p t o tambin llegar a conocer a YHVH c o m o
sabrn que yo soy el SKOI (xodo
Salvador, defensor y sanador. 1 '
14.18; vase xodo 14.4,25).
T a b l a 3.2. El p r o g r a m a d e e d u c a c i n d e l faran
Lo que est inconfundiblemente claro es que, sea que nos ocupemos
Texto bblico Comentario ile lo que Israel aprendi por la experiencia de la gracia de Dios, o d e lo
Sabrn los egipcios que yo soy el vi i vil, el Dios a quien el faran que Egipto aprendi por su exposicin al juicio de Dios, se pone de m a -
SKOI (xodo 7.5, 17). se baha negado a reconocer,
nifiesto la misma dinmica monolciz.antc. Ms que ninguna otra cosa esta
verdaderamente es Dios. Los egipcios
se vern forzados a reconocer, cuanto gran pica de YHVH Dios en accin demostraba su unicidad y su universa-
menos, que hay tal Dios como este lidad, y esa era la intencin que tena. Las declaraciones de propsito en el
que declara,'Yo soy YHVH'.
relato del xodo son frecuentes e inequvocas: as sabrn','para que sepan'.
Sabrs que no hay dios como el YIIVU, el Dios de los despreciados Desde el p u n t o de vista de Dios la motivacin no era solo la liberacin de
SKOI, nuestro Dios (xodo 8.10). esclavos hebreos, no tiene rivales.
su pueblo esclavizado, sino esta dinmica voluntad divina de ser conocido
No hav ninguno como l. Esta
imposibilidad de comparar con nata por todas las naciones como quin y qu es realmente. Ea misin de Dios
ni nadie a YHVH era algo que Israel de ser conocido es lo que da impulso a todo este telato.
tambin habra tic aprender. Israel en el exilio. El exilio plante enormes interrogantes acerca de
As sabrn que yo, el SKOI, estoy YHVH es Dios en Egipto (no obstante Dios en la m e n t e de Israel y en la de los profetas de esa era. Israel haba
en este pas (xodo 8.22). la afirmacin del propio faran, que
dice ser dios) v cualquiera fuese la i
Kntcndieiulo nre signifique aqu i la tierra |del pluncta|',y i
condicin tic nulos los otros dioses tierra [ele F g ptof.
tic Egiplo, t u t u no estaba sujeto a I iay nna iro a aqu similar a la que observamos arriba en relacin eon Ciro. Dios baha erigido a Ciro, e
tiuso lo haba amado por nombre (Isaas 47.4),pero el nombre que habra de eonoeerse umversalmente romo
controles de visa en Egiplo, ni limitatio snltado, sera el nombre re YHVH. JMs irnico todava en el contexto del xodo es el hecho ole que no sabemos
al territoiio donde vivan los israelitas. ni eertidnmbrv. el nombre re este faran ('faran', desde luego, es un ttulo, no un nombre personal). Cualquicr
melnsin a ia que lleguemos en cuanto a la techa v la identidad histricas del faran riel xotlo, el texto mismo
.andidamente rehusa nombrarlo. F.l nombre que baha de hacerse conocido en el mundo es el nombre de YHVH.
16 Ver, p.cj., Isaas 19.1-L5; Jeremas 46; F/cquicl 2 9 i 2 . nombre de Dios que este annimo faran se neg a conocer. F.l faran de euvo nombre no podemos estar
17 l'lstutliaremos este pasaje v muchos otros eon similares inlt goms estar: por siempre ligado eon el Dios cuyo nombre conocemos sin lugar a dudas el Seor, el Fuerte
i lenguaje tan dramtitit
en ti cap. 1.4. . Israel.

123
LA MISIN 1)1 DIOS
sido derrotado, la ciudad de Dios estaba destruida, y el pueblo de D i o s
haba sido expulsado de su tierra. Significaba esto que YHVH se haba
topado con su igual en los dioses de la Babilonia de Nabucodonosor?
YHVH mismo haba sido derrotado? E n la perspectiva m aero-cultural del
antiguo Cercano Oriente, la suposicin (compartida por Israel) era que
los acontecimientos en la tierra constituan un espejo de lo que ocurra en
el reino celestial. El destino de los ejrcitos humanos reflejaba las batallas
csmicas de los dioses. H a s t a aqu, Israel crea que Y H V H , el Dios de Israel,
no haba tenido ningn rival serio. A u n cuando los dioses de las otras
naciones tuvieran alguna medida de realidad (y en algn sentido deben
haberlo tenido, puesto que los asuntos de las naciones estaban vincula-
dos con sus dioses), esos dioses nunca haban podido desafiar el poder de
YHVH y su compromiso de pacto con Israel y su tierra.
C m o , entonces, deba interpretarse la desastrosa derrota de Israel
y la destruccin de Jerusaln a manos de Nabucodonosor? Se trataba
de una vindicacin tarda de las arrogantes afirmaciones del comandante
asirio que, en tiempos del sitio de Jerusaln por Scnaquerib, en la poca
de Exequias c Isaas, se haba jactado de que YHVH no se mostrara ms
fuerte que cualquiera de los otros pequeos dioses nacionales devorados
por la poderosa Asiria?
No le hagan caso a Exequias, que los quiere seducir cuando dice: 'El SEOR
nos librar.'Acaso alguno de los dioses de las naciones pudo librar a su
pas de las manos del rey de Asiria? Dnde estn los dioses de Jamat y de
Arlad? Dnde estn los dioses de Sefarvayin, tic I lena y de Iva? Acaso
libraron a Samara de mis manos? Cul de todos los dioses de estos pases
lia podido salvar de mis manos a su pas? Cmo entonces podr el SEOR
librar de mis manos a Jerusaln? 2 Reyes 18.32-35 (nfasis agregado).
A pesar de la jactancia del oficial asirio, el S E O R haba despachado
s u m a r i a m e n t e a los asirios. Pero ahora, apenas u n siglo despus, los b a -
bilonios haban pisoteado jerusaln hasta el polvo, h a b a n capturado al
rey, haban incendiado el t e m p l o y se haban llevado la poblacin sobre-
viviente al exilio. H a b a n triunfado los enemigos de Y H V H ?
Paradjicamente, los profetas dieron a su pueblo (antes, durante y
despus del hecho m i s m o ) la explicacin que m e n o s queran or: Y H V H
124
I I I i|( i', VIV( > I >A A I ( >N( )( I K I N l'.KAI I
un haba sitio vencido; por el contrario, estaba tan en control c o m o
hiempre. YIIVII estaba todava en el proceso de tratar con sus e n e m i -
gos. I ,a cuestin era, quin era el verdadero e n e m i g o de Y H V H ? O ms
directamente todava, quin era el verdadero enemigo de Israel? Por su
persistente rebelin contra el Seor del pacto, Israel haba convertido a
YIIVII en su propio enemigo. 'Estoy contra til' Estas ominosas palabras,
pronunciadas por D i o s contra m u c h a s otras naciones por m e d i o de los
profetas, ahora se volvan contra el propio pueblo del pacto (Ezequiel
5.8). De m o d o que la victoria de N a b u c o d o n o s o r no fue una victoria
sobre YHVH (aunque sin d u d a N a b u c o d o n o s o r la interpret as) sino una
victoria de Y H V H . N a b u c o d o n o s o r se haba convertido simplemente en
el agente de D i o s en su conflicto con su propio pueblo del pacto. C o n
el Seor de su lado, Jerusaln no poda ser destruida. C o n el Seor en
contra, Jerusaln no poda ser defendida. La paradjica soberana de
YIIVH como D i o s es confirmada en t o d o m o m e n t o .
De m a n e r a que Israel pas al exilio y se e n c o n t r , c o m o los e g i p -
cios, los c a m n e o s , e incluso m s r e c i e n t e m e n t e los asirios, expuestos
al juicio de D i o s . S i g u i e n d o n u e s t r a investigacin a lo largo d e este
captulo, c m o fue que esta experiencia condujo a u n m a y o r c o n o -
c i m i e n t o de Dios? Q u a p r e n d i Israel c u a n d o D i o s los t r a t c o m o
un e n e m i g o ? E n particular, qu incluy su aprendizaje e n relacin
con la u n i c i d a d y la universalidad de Y H V H c o m o D i o s ? D e los textos
p o d e m o s reunir los siguientes p u n t o s .
Y H V H no tiene favoritos. Israel aprendi que tener a Y H V H c o m o su
aliado segn el pacto no significaba que fuese su dios nacional con el
que siempre se poda contar que estuviera de su lado, cualquiera fuese
la situacin. Saber que Y H V H era el D i o s de t o d a la tierra, S o b e r a n o s o -
bre todas las naciones, significaba que deban reconocer que la eleccin
de Israel para entrar en relacin a travs del pacto no era cuestin de
favoritismo en absoluto, sino u n a t r e m e n d a responsabilidad. Por cier-
to, c o m o lo haba sealado A m o s ms de un siglo antes del exilio, su
posicin c o m o el pueblo elegido en forma exclusiva, lejos de g a r a n t i -
zarle n i n g n tipo de i n m u n i d a d ante el juicio de D i o s , solo serva para
exponerlos t a n t o ms c o m p l e t a m e n t e a su castigo c u a n d o dejaran de
vivir de c o n f o r m i d a d con las consecuencias ticas de dicha posicin.
125
 I A M I S I N DI D I O S I I I ai i', VIV( i I iA A i i >N( )( I ID N I ' T A I I

Solo a ustedes los he escogido fiiiniii/ii/iitl' (I l e u t c r o n o n n o 10.17, nfasis agregado).

entre todas las familias de la tierra. La imparcialidad de Dios al tratar con las naciones, y su verdad
Por tanto, les har pagar coi -relativa tic que Israel no disfrutaba de u n a posicin favorecida, recibe el
todas sus perversidades. Amos 3.2 apoyo de aquellos profetas que estaban ms cerca del exilio. Jeremas seal
mediante las imgenes del alfarero, que Dios atendera a cualquier nacin
M s aun, A m o s haba i m p u g n a d o la idea de que el xodo, conside-
(incluido Israel) sobre la base de su respuesta al mensaje que l les dirigiera
rado c o m o el acto histrico de D i o s de saear al pueblo de E g i p t o para
(Jeremas 18.1-10). Ezequiel coloc aJerusaln en medio de las naciones',
asentarlo en la tierra de C a n a n , le otorgara alguna clase de posicin
pero solo con el fin de mostrar, no algn tipo de superioridad exenta de
nica o particularmente favorable.
instigo, sino ms bien la horrorosa deformidad del hecho de que se estaban
A d e m s , Amos lo hizo sobre la base de la soberana universal de
comportando aun peor que las naciones que no conocan a YHVH. A h o r a
Yiivn sobre las historias de otros pueblos.
I )ios estaba contra Israel tanto como lo haba estado contra sus enemigos
Israelitas, acaso ustedes en otros m o m e n t o s (Ezequiel 5.5-17). Conocer a Dios significaba, por lo
no son para m como casitas? tanto, aprender que su universalidad estaba por encima y ms all de todo
Acaso no saqu de Egipto a Israel, mezquino favoritismo nacional.
de Creta a los filisteos, YIIVH puede usar a cualquier nacin como su agente de juicio. N o haba
y de (luir a los sirios? afirma el SEOR. Amos 9.7 IS nada de nuevo en esta idea en tanto se refera a Israel c o m o agente del
juicio de D i o s . L a conquista de C a n a n se haba presentado m u y expl-
C o m o tantos otros aspectos de la fe de Israel, esta m a n e r a de-
citamente en esos trminos. C u a n d o el Seor ech a las naciones de d e -
e n t e n d e r ya haba sido expresada en D e u t e r o n o m i o . Los textos de
lante de Israel, Israel funcion c o m o el agente del juicio de D i o s sobre la
D e u t e r o n o m i o 2 . 1 0 - 1 2 , 2 0 - 2 3 son breves secciones entre parntesis
iniquidad de los cananeos (ver 1 ,evtico 1 8 . 2 4 - 2 8 ; 20.23; D e u t e r o n o m i o
que describen anteriores tratos de YIIVII con naciones circundantes
v. 1-6).Tampoco era nuevo interpretar la opresin de Israel por sus e n e -
antes de tpie Israel apareciera siquiera en la escena. A u n q u e son casi
migos como indicativo del enojo de D i o s contra Israel por su infideli-
incidentales en comparacin con la narracin principal, suponen la
dad, como lo demuestra t o d o el esquema del libro de Jueces. A u n as,
m i s m a afirmacin teolgica: YIIVII, si. bien era el D i o s del pacto con
los profetas expresaron este lado de la cuestin muy vivamente. Isaas
Israel c o m o su pueblo elegido y r e d i m i d o , es el D i o s universal q u e ya
piulo describir a Asiria c o m o una vara en la m a n o de Y H V H , con la que
ha estado activo en la historia y los m o v i m i e n t o s de otras naciones. 1 ''
castigara a Israel (Isaas 1 0 . 5 - 6 ) . Jeremas fue ms lejos e invadi una
No es s o r p r e n d e n t e q u e hasta en u n texto selecto en el que se destaca
conferencia diplomtica internacional en Jerusaln para informar a los
la eleccin especial de Israel por parte de Dios, este criterio a p a r e -
embajadores all reunidos que Y H V H , el D i o s de Israel, haba puesto a
ce equilibrado (como para evitar toda sospecha de favoritismo) con
lodos los pases en m a n o s de 'mi siervo Nabucodonosor'. Esta descon-
la fuerte afirmacin definitoria de la universalidad y p o r lo t a n t o la
certante interpretacin de la poltica internacional c o n t e m p o r n e a se
imparcialidad de Y I I V H : ' E l S E O R tu D i o s es D i o s tic dioses y S e o r
fundaba en la igualmente inflexible afirmacin de que Y H V H el D i o s de
de seores; l es el g r a n D i o s , p o d e r o s o y terrible, que no acta con
Israel tena t o d o derecho y autoridad para hacer esto, dado que era el
Creador y dispona de toda la tierra y sus habitantes.
18 Entendiendo que kol ba'un'S probablemente siqniflquc equ Yode Li tien.i [del pl:me[;i |\ y no sobimcnte
'toda la tierra [de Esiprol'.
19 l'atrick Miller reflexiona ms sobre la significacin leolm'ea de esto,, pan olese, qeoerlieos en 'God's As dice el SEOR Todopoderoso, el Dios de Israel: 'Digan a sus seores:
Otber Stories: O n tbc Marinis of Dtuteronomie'lhcoioer/, en Railiu I),;, ed I'. I I VVilliams vT. Hiebert,
Seliol.irs Press, Allanta, 1999, pp. 185-194. Yo, con mi gran poder y mi brazo poderoso, hice la tierra, y los hom-

126 127
I AMNUNULDIUb
bres v los animales que estn sobre ella, y puedo drselos a quien me
plazca. Ahora mismo entrego todos estos pases en manos de mi siervo
JNabucodonosor, rey de Babilonia, y hasta las bestias del campo las he
puesto bajo su poder. Todas las naciones le servirn a l, y a su hijo y a
su nieto, hasta que tambin a su pas le llegue la hora y sea sometido por
numerosas naciones y grandes reyes.'Jeremas 27.47
Aqu, entonces, el carcter nico y la universalidad de Y H V H , c o m o
Creador de la tierra y Seor de la historia, se combinan con su soberana
libertad para usar a cualquier nacin c o m o agente de sus propsitos. " 2 vendra tratarla, por el momento, como su hogar (w. 5-6). N o volveran
111 juicio de YHVH es justo y se justifica. U n a cosa es hacer esas afir-
maciones. O t r a es defenderlas ante g e n t e irritada y sorprendida, para
quienes la cada de Jerusaln solo d e m o s t r a b a que YHVH era i n c o m p e -
tente o desleal, Ezequicl enfrentaba la p r i m e r a generacin de exiliados,
el t r a u m a era todava reciente. La queja amarga era que si r e a l m e n t e
estos hechos deban verse c o m o la obra de YIIVII, entonces 'el S K O R
es injusto' (Ezequicl 18.25). D i o s los estaba t r a t a n d o injustamente.
Por el contrario, a r g u m e n t a b a E z e q u i c l , en su c o m b i n a c i n de retrica
evangelizado y pastoral, lo que YIIVII baha h e c h o estaba p l e n a m e n -
te justificado a causa de la persistente e incorregible rebelda de la
casa de Israel. El flagrante pecado de Israel haba dejado a D i o s sin
otra alternativa moral que la de castigarlos. N o solo deba Israel saber
que YIIVII no haba h e c h o nada contra Jerusaln 'sin r a z n (Ezequicl
14.23), t a m b i n las naciones llegarn .a saberlo, con el fin de que la
justicia de los m o d o s de obrar de D i o s sean conocidos en la tierra
(Ezequicl 38.23). P o r q u e este era u n o de los aspectos esenciales de la
afirmacin del d o m i n i o universal de Y H V H c o m o nico D i o s : a saber,
que la justicia constituye la esencia m i s m a de su g o b i e r n o y que esto se
aplicaba tanto a Israel como a todas las naciones.
El pueblo de Dios, aun sometido ajuicio, sigue siendo el pueblo de Dios para
la misin de Dios. La carta de Jeremas a los exiliados en Jeremas 29.114
comenzaba ofrecindoles una nueva perspectiva proltica sobre lo que les
haba pasado. H a y un contraste significativo entre la forma en que el relato,
muy correctamente, se refiere a los exiliados como VI pueblo que Nabuco-
20 Volveremos a este rema tambin con mayor prohandidatl en ei i ,i|, II
II I H( )', VIV( i H A M i H J( i i l l N I'.UAI I
ilouosor baha desterrarlo' (v. 1), y la forma en que la carta los menciona,
r o m o 'torios los que [yo, YIIVHJ be deportado' (w. 4, 7). E n el plano de la
historia humana, era real que los exiliados de Jud haban sido vctimas de la
conquista imperial de Nabucodonosor. Desde la perspectiva de la soberana
ile I )ios, sin embargo, seguan siendo un pueblo en las manos de su Dios.
I ,a espada de Nabucodonosor estaba siendo esgrimida por el Dios de Israel,
f o n esta perspectiva Jeremas insta a los exiliados a asentarse y aceptar la
realidad de sus circunstancias. Dios los haba exiliado a Babilonia; les con-
a su tierra en solo dos aos (como estaban diciendo profetas falsos); per-
maneceran en Babilonia por dos generaciones. Babilonia no era su bogar
permanente, pero sera su bogar actual.
Esto, sin embargo, distaba m u c h o de una resignacin desesperada
ante su suerte. Jeremas sigue: 'Multipliqense all, y n o disminuyan'
(Jeremas 29.6). Sin duda el eco del pacto abrahmico no es, accidental.
I'",I gran t e m o r de este pueblo, d i e z m a d o por sitios, h a m b r u n a s , enfer-
medades, la espada y el cautiverio, era que terminaran m u r i e n d o todos.
Iju sera, entonces, de la promesa de D i o s a A b r a h a m , tan fundacional
para su existencia misma c o m o nacin, de que seran tan numerosos
como la arena o las estrellas (Gnesis 15.5; 22.17)? N o tenan por qu
temer, p o r q u e Dios no abandonara esa promesa. Israel no desaparecera
sino que prosperara, c o m o otros protetas tambin afirmaban (Isaas
4 4 . 1 - 5 ; 4 9 . 1 9 - 2 1 ; Ezequicl 3 6 . 8 - 1 2 ) .
Pero si este consejo para Israel (de que aumentaran en nmero) es un
claro eco del pacto abrahmico, entonces tambin lo es la instruccin que
le sigue, y que habr resultado una alarmante mala noticia para las vctimas
de la agresin de Babilonia: 'Busquen el shalom de la ciudad a la cual los
he exiliado, y oren por ella a YHVH, porque en su shalom habr shalom para
ustedes'(Jeremas 29.7, mi traduccin).
Los exiliados tenan una tarea, de h e c h o una misin en m e d i o de la
ciudad de sus enemigos. Y esa tarea consista en procurar el bienestar
de esa ciudad y orar por la bendicin de Y H V H sobre ella. D e m o d o que
no deban ser solo los beneficiarios de la promesa de D i o s a A b r a h a m
(en cuanto que no habran de extinguirse sino aumentar), tambin d e -
ban ser agentes de la promesa de D i o s a A b r a h a m , de que por sus des-
129
I AMIMONDI DIO',
candientes seran bendecidas las naciones. La promesa deca 'todas las
naciones', sin exclusin de las naciones enemigas. Que Israel asuma, en-
tonces, la posicin abrahmica en Babilonia. Ahora se encontraban en
medio de una de esas naciones. Deban ser de bendicin all entre los
cuales viven, procurando su bienestar y orando por ellos.
Hay algo profundamente irnico en esto, dado que toda la historia
de Israel haba comenzado con el llamado a que Abraham saliera de la
tierra de Babilonia-Babel. Podra parecer que la historia se estaba dando
al revs, con Israel partiendo al exilio 'de Jerusaln a Babilonia (Jeremas
29.1,4), la direccin opuesta al relato sobre Israel hasta ahora. Pero en el
misterioso propsito de Dios, los descendientes de aquel que fue llama-
do a salir de Babilonia con el fin de ser fuente de bendicin para las na-
ciones ahora vuelven a Babilonia en cautividad y reciben instrucciones
para cumplir esa promesa all mismo. Hay una irona tpicamente divi-
na, posiblemente advertida por Jess, en este desafo a Israel a ser una
bendicin para las naciones, orando, en primer lugar, por sus enemigos
(comparar la combinacin de bendicin y oracin en Mateo 5.11, 44).
Tal enseanza, transmitida por la carta de Jeremas, converta a las
vctimas en visionarios. Israel no solo tena una esperanza para el futuro
(en las famosas palabras de los w. 11-14); tambin tena una misin
en el presente. Hasta en Babilonia podan constituir una comunidad
de oracin y shalom. Como lo vea Ezequiel, YHVH estaba tan vivo y
presente en Babilonia como en Jerusaln. Su poder y gloria universales
se haran sentir con juicio, pero tambin protegeran y preservaran a su
pueblo a travs del juicio por amor al nombre de Dios, y para el cumpli-
miento de sus propsitos ms amplios entre las naciones.
Las naciones bajojuicio. En su visin escatolgica varios de los profetas
anticipan que algunas de las naciones se volvern finalmente a YHVH en
busca de salvacin, pasando a compartir la bendicin de Israel, llegando
aun a ser incluidas e identificadas con Israel. Si Ezequiel comparta esta
esperanza es imposible decirlo, ya que nunca lo dice de manera explcita.
En los dichos de Ezequiel que han quedado registrados acerca de las na-
ciones no hay nada para comparar con la universalidad redentora que en-
130
II I i|( >, VIVi H i A A K )N< )( I K I N IM</\| I
mullamos en el libro de Isaas, por ejemplo.-' Hay, sin embargo,una tre-
menda universalidad en la pasin de Ezequiel por el conocimiento de Dios.
I lav algo que se destaca en todo su libro y es la certidumbre de que YHVH
sera conocido como Dios por Israely/>or las naciones. La frase 'Entonces
sabias |o sabrn] que yo soy YHVH' es virtualmente la firma de Ezequiel,
V aparece unas ochenta veces en sus memorias profticas. En relacin con
nuestra discusin ms arriba sobre la trascendente unicidad de YHVH, esto
no puede significar simplemente que las naciones reconocern que hay un
I )ios llamado YHVH entre todos los dems dioses de su catlogo. Significa
que las naciones llegarn al decisivo e irrevocable conocimiento de que
solo YHVH es el Dios vivo y verdadero, nico en su identidad, universal en
su dominio, e indisputable en su poder.
I lay muchos ejemplos de esta afirmacin en Ezequiel, pero alcanzan
un climax cacofnico en la desagradable y repulsiva descripcin del des-
lino de Gog y Magog, en los captulos 3839. Se trata de una visin
apocalptica que emplea mucho lenguaje e imgenes simblicos, de la
derrota final de los enemigos del pueblo de Dios. Es el necesario preludio
de la visin culminante de todo el libro, en los captulos 4048, de Dios
inorando en medio de su pueblo renovado y santificado. Antes de que
pueda darse esa indisputable cohabitacin de Dios con su pueblo, es
preciso resolver la cuestin de los enemigos de Dios.- 2
Ezequiel 3839 narra una historia bsica dos veces, con imgenes
espeluznantes y caricaturescas que aprovechan diversas otras fuentes del
Antiguo Testamento (tales como el diluvio y Sodoma y Gomorra). Un
feroz enemigo del norte organiza una coalicin de enemigos; hay un ma-
sivo ataque sobre un Israel pacfico y desarmado, que nada sospecha; esos
enemigos son totalmente derrotados y destruidos por Dios (l solo, no por
ejrcitos humanos); la derrota de estos malvados enemigos ser sellada
con su entierro (una tarea mayscula en s misma), y ser total, dramtica,
.U 1 Ic considerado ms plenamente la cuestin del parecer de I'izequiel sobre el tuturo conoeitnicnto de Dios
entre las naciones y lo que se entiende por ello en ChristopherJ. I l.Wright: Ibe Mcstage of lizckicl: A New
lUarl and a New S/iirit.Thc Bible Spcaks Today, InterVarsity Press, Feiccster; InterVarsity Press, Downers
( irove, 111, 2001, pp. 268-72, valindome del excelente anlisis del tema en David A, Williams: ""llren T i c /
Will Know That I Am the 1 ,ord': The Missiological Significance of Ezckicls Concern fr tbe Xations as
Fvidcnt in the Use of the Rccognition Formula" (tesis de maestra, AllNatlom Chehtian College, 1998).
II F.l mismo orden cscatolgico de acontecimientos se encuentra en Apocalipsis: primero los enemigos de Dios
V el pueblo de Dios tienen que ser destruidos y solo entonces puede Dios morar en medio de su pueblo red mido
para siempre.
131
I A M I S I U N D I DIOS I I I H( )'. VIV( ) I >A A i c )N( )( I K I N l ' i K A l . f

final y definitiva. D e m o d o que la cuestin principal de estos captulos es I )c csi;i inancni mostrare mi grandeza y mi santidad, y me dar a co-

la victoria completa de D i o s , a favor de su pueblo, sobre todas las fuerzas nocer entre muchas naciones. Entonces sabrn que yo soy el SEOR.

que alguna vez se opondrn y procurarn destruirlos. C o m o tal, la visin E/cquiel 38.23

de la derrota de G o g ha tenido mltiples cumplimientos inminentes en el

curso de la historia,y no tiene sentido dedicar demasiado esfuerzo y lgri- Me dar a conocer en medio de mi pueblo Israel. Ya no permitir que mi
santo nombre sea profanado; las naciones sabrn que yo soy el SEOR,
mas hermenuticas para tratar de hacer identificaciones concluyentes de
el santo de Israel. Ezequiel 39.7
los nombres de personas y lugares misteriosos. E n ltima instancia, dice
Ezcquiel, Dios vence. En ltima instancia el pueblo de Dios se mantiene
Yo manifestar mi gloria entre las naciones. Todas ellas vern cmo los
seguro. Y en ltima instancia, los enemigos de Dios y del pueblo de Dios
he juzgado y castigado. Y a partir de ese da, los israelitas sabrn que
sern completa y concluyentcmente tlerrotados y destruidos. 2 5
yo soy el SEOR, su Dios. Y sabrn las naciones que el pueblo de Israel
Pero lo que no debemos pasar por alto (aunque lamentablemente esto
lite al exilio por causa de sus iniquidades, y porque me fueron infieles.
ocurre con frecuencia con quienes estn obsesionados con tratar de iden-
Ezequiel 39.21-23
tificar a G o g o con tratar de predecir los tiempos de la agenda final) es
el repetido estribillo: 'Entonces ustedes | o ellos | sabrn'. U n a vez ms
Por medio de ellos manifestar mi santidad. Entonces sabrn que yo
encontramos que el resultado de una gran demostracin del poder de
soy el SEOR su Dios, quien los envi al exilio entre las naciones, pero
Dios es un gran alcance del conocimiento de Dios: por parte de Israel, por
que despus volv a reunidos en su propia tierra, sin dejar a nadie atrs.
P arte de sus enemigos, y por parte de todas las naciones. 1 ai frase aparece Ezequiel 39.27-28
co mo el prefacio de todo el escenario en el versculo final del captulo
anterior (Ezequiel 37.28). Luego acompaa el relato en Ezcquiel 38.16, Por lo tanto, qu llegarn a conocer G o g y todas las naciones m e -
23; 3.67, 2 1 - 2 3 , y por ltimo lleva la seccin a un cierre en Ezequiel diante esta final exposicin al juicio de Dios? Tres palabras d o m i n a n el
39.2728. Bien vale la pena leer juntas la secuencia de versculos para programa: (1) la santidad, (2) la grandeza y (3) la gloria de Y H V H .
captar la sensacin de la fuerza teocntrica de lo que ms quiere transmi- Primero, el m u n d o llegar a saber que YHVH, lejos de ser el nombre pro-
tir Ezequiel mediante esta grotesca visin. El m u n d o debe conocer, ms lanado de otra deidad comn y no demasiado importante, es el 'Santo de
all de toda contradiccin o confusin, la identidad del D i o s viviente. Israel', totalmente diferente, trascender!talmente nico. Segundo, el m u n d o
sabr que YHVH, lejos de ser apenas una entre las deidades menores derrota-
Cuando mi santuario est para siempre en medio de ellos, las na-
das, en una regin arrasada por ejrcitos i m p e n d e s , es incomparablemente
ciones sabrn que yo, el SF.OR, he hecho de Israel un pueblo santo.
grande. Y tercero, el m u n d o llegar a conocer la gloria de YHVH, es decir, que
Kzcquiel 37.28
solo l es real, el Dios de substancia y peso. Al lado de la santidad, grandeza
y gloria de Y H V H , todos los dioses e idolatras de las naciones sern expues-
Yo har que t, Gog, vengas contra mi tierra, para que las naciones me
tos como impuros, patticos y vacos.
conozcan y para que, por medio de ti, mi santidad se manifieste ante
La pertinencia misional de esta gran visin es evidente cuando consi-
todos ellos. Ezequiel 38.16 24
deramos su expreso propsito en estos trminos. C o m o Israel en el A n t i -
guo Testamento, a travs de la historia el pueblo de Dios con frecuencia
23 Para un estudio ms completo de mi interpretacin de F.zequid 3839, ver Wright: .V/vvv/yv of Ivz.t'ku-!,
pp. 3 1 5 - 3 2 6 . se ha sentido desdeado y atacado por los dioses de las culturas vecinas
24 Notamos la misma irona divina que observamos en el mensaje de Dios al faran v a Ciro:' le traer ... para
que las naciones me conozcan. Esto hace tanto ms lamentable que baya personas que se esfuerzan en tratar de dominantes. Estn los dolos de los ricos y poderosos, los smbolos de
averiguar quin puede ser (log, cuando lo que corresponde es saber quin es Dios.

132 133
 II I )|( )', VIVi ) I )A A i i )| |i )( I l< I N l'.KAI I
LA MISIN UbDIUS

arrogancia y rapacidad. Estn los ruidosos y jactanciosos batallones de TiiMii 3.3. A m p l i o perfil del m o n o t e s m o e n el A n t i g u o
poder econmico y militar. Est la amenaza y la rivalidad de los credos e
ideologas que compiten entre s. A v e c e s estn los descontrolados asaltos Solo el Seores: En relacin con los
cielos, la tierra y todas
d e persecucin social y fsica y los intentos de exterminio. El lenguaje
las naciones:
d e G o g y M a g o g parece apropiado en esos m o m e n t o s , cuando el pueblo Salmo 33.6-9;
Picador El Seor los hizo.
d e Dios puede sentirse dbil, marginal, vulnerable, indefenso y expuesto. Jeremas 1^10-12
Pero precisamente para m o m e n t o s as esta visin ofrece la seguridad de Salmo 24.1; 84.11;
1 hieo El Seor es su dueo.
la victoria final del Dios viviente, cuando todos los otros dioses y p o d e - Deuteronomio 10.14
res se vern desenmascarados en razn de la vaca falsedad que represen- El Seor los gobierna. Salmo 33.10-11;
(obernador
tan, aunque con una tremenda lucha. Esa visin, teniendo en cuenta que Isaas 40.22-24
tambin comprende el juicio final de los perversos, no nos proporciona El Seor los llama a Salmo 33.14-15
Juez
ningn placer, porque el m i s m o proteta nos recuerda enfticamente que todos a rendir cuentas.
el propio Dios no obtiene ningn placer con la muerte de los malvados Revelador El Seor dice la verdad. Salmo 33.4; 119.160;
(Ezequiel 18.32; 33.11). Pero s ubica todas las luchas del presente dentro Isaas 45.19
de la certidumbre de la final exposicin y destruccin de los enemigos de Amante El Seor ama todo Salmo 145.9,13,17
Dios, y el reconocimiento universal del solo y nico Dios. lo que l hizo.
Salvador El Seor salva a todos Salmo 36.6;
los que se vuelven a l. Isaas 45.22
Sntesis Lder El Seor gua Salmo 67.4
a las naciones.
Reuniendo los hilos de nuestro anlisis en este captulo, he procurado
Reconciliador El Seor traer paz. Salmo 46.8-10
definir lo que significa el monotesmo en la te de Israel. E s la afirmacin
de la trascendente unicidad y universalidad del Seor, el Santo de Israel.
Sea como fuere lo que pueda decirse d e o t r o s dioses (lo cual ser motivo
C o m o podra haber susurrado J o b : 'Y esto es solo la muestra de sus
de mayor exploracin en el captulo 5), solo el Seor es 'e/Dios'. El Seor
ocupa un lugar por s solo: no hay otro c o m o l; no hay otro en ningn obras!'(Job 26.14).

lugar del cosmos. Sintetizando el conocimiento del Seor adquirido m e -

diante sus actos de revelacin, redencin y juicio, las afirmaciones de la
tabla 3.3, si bien no son exhaustivas, capturan el amplio perfil del m o n o -
tesmo en el Antiguo Testamento.

135
134
 4 . El Dios vivo se da
a conocer en esucnsto
|esus naci en un pueblo cuyos habitantes crean en todas las decla-
raciones lal tomo se expresaron en el captulo anterior. Jess mismo
aprendi esas Escrituras y las amaba, y aliment su alma con sus ver-
dades. Esta era la cosmovisin teocntrica y monotesta de los judos
del primer siglo, el slido fundamento que Jess y sus primeros segui-
dores daban por sentado. Su certidumbre fundacional se afirmaba en el
hecho de que haba un solo Dios, que era el nico Dios viviente. Este
I )ios, conocido solo por 'el Nombre sobre todo nombre' 1 era aceptado
entonces por Israel, su pueblo del pacto. Pero el Dios de Israel era tam-
bin el Dios universal a quien todas las naciones, reyes, e incluso em-
peradores deban finalmente someterse. Y sin embargo, en las pginas
del Nuevo Testamento y ya durante lo que habra sido el lapso de vida
de |ess mismo (si no hubiera sido por su crucifixin), encontramos el
nombre de Jess al lado del 'Nombre', el Nombre del Dios de Israel.
Y, no solamente en uno o dos textos marginales o tardos, sino de un
modo sistemtico y claramente intencional que parecera haberse ori-
ginado entre los seguidores de Jess antes de que se hubiesen escrito
los primeros documentos del Nuevo Testamento.
El Nuevo Testamento, como se dice a veces, nunca declara tan
claramente que 'Jess es Dios'. Tal vez podamos estar agradecidos
por esto, ya que la palabra dios en espaol, como la palabra heos en
griego, en realidad es demasiado ambigua para que dicha expresin
conlleve algn grado de claridad o especificidad. Muchos griegos o
romanos de la antigedad, como muchos hindes contemporneos,
no se opondran a una frase as, siempre que se dejara la palabra dios
sin definir y en forma anrtrica (es decir, sin el artculo determinante
exclusivo). Lo que resulta sorprendente, y lo que encontramos de-
clarado en el Nuevo Testamento en forma incuestionable, es que la
gente que saba que YHVH, el Santo de Israel, era el Dios y que YHVH
era trascendentemente nico en todas las dimensiones de su identi-
dad en las Escrituras, de su carcter y sus acciones, elaboraron una
cuidadosa, persistente y detallada identificacin de Jess de Nazaret
con este nombre: YHVH.

I No se sabe exactamente cundo se dej de pronunciar audiblemente el nombre divino YHVH al leer. Adems de la
sustitucin de dnay (Seor) por el tetragrmaton, la expresin 'el Nombre' tambin se usaba como circunloquio.

139
I NMI'.IUN I )!()'
En este captulo, por lo tanto, examinaremos en primer lug at
este asombroso desarrollo que presentaba a Jess como compii;ir-
tiendo la identidad de YHVH, el Dios de Israel y de las Escrituras
de Israel. Segundo, observaremos la forma en que ciertas funciones
importantes de YHVH se vinculan a Jess en el Nuevo Testamento.
Tercero, exploraremos la significacin misional de esta combinacin
de identidad y funcin entre YHVH y Jess. El Antiguo Testamento
presentaba a YHVH como el Dios que quiere ser conocido hasta lo
ltimo de la tierra; dnde ubica el Nuevo Testamento a Jess dentro
de esa misin divina? O para ubicarlo en nuestras categoras ms
formales, cul es la significacin misionolgica de un pleno mono-
tesmo cristocntrico y bblico?
Jess comparte la identidad de YHVH
La oracin y la confesin son dos de los indicadores ms claros sobre
lo que cualquier persona o cualquier comunidad entienden en cuanto
al contenido y al objeto su fe. El Nuevo Testamento nos proporciona
ejemplos concisos de ambas cosas, retrocediendo hasta los ms anti-
guos ejemplos de adoracin de las comunidades cristianas, a la poca
anterior a las cartas de Pablo o a cuando las tradiciones adquirieron
forma escrita en los Evangelios cannicos. Una es la antigua plegaria
Maranata! ('Ven, oh Seor'). La otra es la confesin original Kyrios
lsous ('Jess es Seor').
Maranata. Al final de su primera carta a Corinto Pablo concluye
con una expresin aramea, maranata. Dado que la deja sin traducir,
tiene que haber sido una expresin familiar incluso para los cristianos
de habla griega. Por consiguiente esta frase habr sido parte significa-
tiva y muy aceptada del culto de los seguidores originales de Jess de
habla aramea, mucho antes de los viajes misioneros de Pablo hacia el
mundo gentil de Asia Menor y Europa. Por lo tanto, habr viajado con
l y otros misioneros primitivos como parte integral del culto cristiano
aun cuando el idioma fuera el griego.
140
ii i )K r, VIV I M H A A I I )i K K I K I N |i MK K M O
Maranata! exclama Pablo, escribindolo con su propia mano y
esperando que sus lectores le hicieran eco (1 Corintios 16.22). 2 Est
claro que el 'Seor'al que se refiere Pablo con el arameo mar es Jess,
por cuanto el versculo que sigue inmediatamente habla de 'la gra-
cia del Seor Jess'. Est igualmente claro que la expresin aramea
era usada por las comunidades cristianas primitivas con referencia a
|esis. Pero tambin es cierto que el arameo mar (marah, maran) se
usaba entre los judos de habla aramea como un trmino para Dios,
es decir, para YHVH, Dios de Israel. Tambin poda usarse (y sigue
siendo as en la tradicin ortodoxa) para seres humanos en posicio-
nes de autoridad (de la misma manera que el griego kyrios), pero en
muchas ocasiones en los textos rameos del perodo (incluidos los
tollos de Qumrn) el trmino se usa para Dios. ! Por lo tanto, al diri-
gir su apelacin a mar Jess, los primeros creyentes de habla aramea
dirigan su oracin al nico a quien se puede legtimamente invocar
en oracin: al Seor Dios.
La invocacin Maranata de 1 Corintios 16.22, por lo tanto, repre-
senta una antigua frmula de oracin, ahora dirigida al Seor Jess.
Es un pedido para que acuda con poder y gloria. Si estos pritneros
creyentes solo hubieran considerado que Jess era maran, su rabino,
la oracin no habra sido dirigida a l. Ms bien, demuestra en forma
decisiva que los primitivos creyentes rameos ... ubicaban a 'Aquel
que vendra' en el centro de su culto y su adoracin. Pablo adopt
esta frase aramea y la us, sin explicacin, para incluirla en sus co-
mentarios finales a la iglesia de Corinto. 4
Kyrios lsous. El segundo elemento de prueba primitiva en cuanto al
contenido de la fe de los primeros cristianos es la afirmacin Kyrios lsous,
Jess es Seor'.s Si bien Pablo usa el trmino kyrios 275 veces, casi siem-
pre con referencia a jess, no fue de ningn modo el primero en hacerlo.
.( Si bien la frase en arameo podra entenderse va sea eomo una deelaracin en forma de conlesin ('el Seor lia
llegado!'), o eomo una oraein {'Seor nuestro, ven!'), se acepta ampliamente que esto ltimo es lo ms probable,
t u el contexto inmediato (precedida de una maldicin v seguida por una salutacin), una oracin resulta ms
apropiada. En su forma traducida al priego en Apocalipsis 22.20, se trata, sin duda, de una oraein.
1 Ver David B. Capes: Od Tcslamcnl YahiMch Tex/s in Pmil's Chridolo^w Mobr, 1 ubingen, 1992, pp. 43-45, y la
bibliografa all citada.
4 bul, pp. 4 6 - 4 7 .
>' Cuando las dos palabras aparecen solas en este orden, /c.ufv es el sujeto v Seor es el predicado.
141
I A MISIN Di DIOS
C o m o con la expresin primitiva maranatha, hered esta designacin de
quienes fueron seguidores de Jess antes de l. M s aun, es probable que
haya conocido la expresin, y la haya odiado, en los das cuando estaba
persiguiendo a los que se atrevan a declarar que el carpintero de Nazaret
crucificado era el Mesas (Dios no lo permita, pensaba l) y que era el
Seor (peor todava). El encuentro de Pablo con el Jess resucitado en
el camino a Damasco lo hizo estremecedoramente consciente de que la
frase no era una horrible blasfemia sino la simple verdad.''
C u a n d o usa esa frase de dos palabras en sus propios escritos, es ya cla-
ramente una frmula cristolgica. No requera ninguna explicacin, porque
era aceptada umversalmente como la confesin corriente y definitoria de la
identidad cristiana. Aparece como frmula en Romanos 10.9,1 Corintios
12.3 y con una leve ampliacin (a Jesucristo) en Pilipenses 2.11.
V i m o s que la prueba d e que el arameo mar era usado para Dios es
clara y convincente. En el caso de kyrios, es aplastante. E s t a palabra p o -
da, desde luego, usarse c o m o ttulo honorfico para seres h u m a n o s (as
como por respeto puede usarse 'seor' en espaol antepuesto al n o m -
bre). Pero el uso ms significativo, por lejos, de este t r m i n o en relacin
con su aplicacin a Jess en el Nuevo T e s t a m e n t o , es su empleo por los
que haban traducido las Escrituras hebreas al griego m u c h o antes que
Cristo. En la coleccin de esas traducciones que ahora conocemos c o m o
la Septuaginta, la palabra Kyrios se usa prcticamente c o m o el t r m i n o
tcnico corriente para traducir el tetragrmaton, Y H V H . L O S traductores
no intentaron transliterar la forma hebrea sino decir la palabra adnay
(Seor) c u a n d o apareca YIIVH en el texto. Esta ltima palabra era tra-
ducida bo kyrios el Seor'. Se usa ms de 1.600 veces en la Septuaginta
como la versin griega del nombre del D i o s de Israel.
E n el primer siglo, a todo judo de habla griega le habra resultado
familiar este uso. D e m a n e r a que en caso de leer las Escrituras en griego,
le habra sido natural leer ho kyrios y pensar en el N o m b r e ' , Y H V H .
Resulta notable, entonces, que aun antes de las cartas de Pablo (es decir,
dentro de las dos primeras dcadas despus de la resurreccin) ya se
6 Ver S c \ o o n Kim: Ihe rigui ofPau's Cospel, Eerdmans, Granil Itipuls, I9S2, |>|>. 104-105, quien ve una
conexin entre el encuentro en el camino a Damasco v el reco
Pablo en 1 Cornrios 9.1-2; 2 Corintios 4.5. Lucas tambin, quit
mennnias del propio Pablo, destaca este becho en Hecbos 9.5, 17.
142
I I I H( )', VIVi >M DA A ( i )| K )( I ID N |l ',()( K I ' . I U
aplicaba este trmino a Jess. Adems, era aplicado n o simplemente
como trmino tic honor para un ser h u m a n o respetado (como sin duda
podra haber sido), sino con la carga de la plena significacin teolgica
de su aplicacin a YHVH en las Escrituras del A n t i g u o T e s t a m e n t o . E s t o
lo sabemos por Filipenses 2 . 6 - 1 1 , que m u c h o s entendidos creen que
pudo haber sido u n h i m n o cristiano prepaulino, citado aqu por Pablo
para apoyar el concepto sobre el que estaba escribiendo en ese contexto.
Este pasaje n o solo celebra la 'suprema exaltacin'de Jess (lenguaje que
se refiere a su resurreccin y ascensin, en otras partes vinculada como
prueba de su seoro [ver H e c h o s 2 . 3 2 - 3 6 ; R o m a n o s 14.9]); n o solo
dice que D i o s le ha dado a Jess el n o m b r e que est sobre todo n o m b r e '
(que no puede significar sino un solo n o m b r e : Y H V H ) , sino que adems
reluerza el argumento, al aplicar a Jess u n o de los textos ms m o n o t e s -
tas del A n t i g u o T e s t a m e n t o acerca de Y H V H :
Que ante el nombre de Jess
se doble toda rodilla
en el cielo y en la tierra
y debajo de la tierra,
y toda lengua confiese que
Jesucristo es el Seor,
para gloria de Dios Padre. Rlipenses 2.10-11
Esta es u n a cita parcial de Isaas 4 5 . 2 1 - 2 3 de palabras que original-
mente fueron pronunciadas por Y H V H sobre s m i s m o . E n ese contexto
esas palabras tenan la intencin de subrayar el carcter nico de YHVH
y su capacidad exclusiva de salvar.
Fuera de m no hay otro Dios;
Dios justo y Salvador,
no hay ningn otro fuera de m.
Vuelvan a m y sean salvos,
todos los confines de la tierra,
porque yo soy Dios, y no hay ningn otro.
He jurado por m mismo,
con integridad he pronunciado
> kyrios por parte de una palabra irrevocable:
ule le deba su relato a las
143
 IAMILIUN l DIOS
Ante m se doblar toda rodilla,
y por m jurar toda lengua.
Ellos dirn de m: 'Slo en el SEOR
estn la justicia y el poder'. Isaas 45.21-24
Las magnficas profecas de Isaas 4 0 5 5 afirman r e p e t i d a m e n t e
que Y H V H es nico, t a n t o c o m o el nico D i o s viviente en su soberano
poder sobre todas las naciones y toda la historia, c o m o en su capacidad
para salvar. Por lo t a n t o es posible que, al seleccionar d e l i b e r a d a m e n t e
una porcin de la E s c r i t u r a de un c o n t e x t o semejante v aplicarlo a
Jess, Pablo (o el c o m p o s i t o r del a n t i g u o h i m n o cristiano citado por l
en Filipenses 2) estuviera afirmando que Jess c o m p a r t e la identidad
y la unicidad de YHVH en esos m i s m o sentidos, d a n segura era esta
identificacin que no vacilaron en insertar el n o m b r e de Jess d o n d e
haba figurado YIIVII en el texto sagrarlo. Al hacer esto:
daban a Jess un ttulo de Dios
aplicaban a Jess un texto sobre Dios
daban con anticipacin a Jess el culto debido a D i o s '
Las consecuencias misionales de este p u n t o inicial acerca de Jess
deberan estar claras. Si la misin del Dios bblico incluve su deseo de
hacerse conocer en su verdadera identidad como YIIVII, el Dios viviente
de la le de Israel, entonces, al identificar a Jess con Y H V H , el Nuevo
d e s t a m e n t o ve a Jess c o m o central para esa dimensin autorevelatoria
de la misin de Dios. Pero hav m u c h o ms que una identidad formal,
como ahora pasamos a explorar.
Jess cumple las funciones de YHVH
L a aplicacin a Jess de u n texto v e t e r o t e s t a m e n t a r i o sobre Y H V H p o r
parte de Pablo en Filipenses 2 . 1 0 - 1 1 es el ejemplo ms notable, p e r o
no el nico, de este tipo. H a y u n n m e r o considerable de otros lugares
d o n d e Pablo, c u a n d o se refiere a Jess, cita Escrituras del A n t i g u o
7 Debo este triplctc a John R . W . Stott, y locitotle mcn .i, i t . liado v disf rutado ms de una vez
su eoiifereneia Jesus Is Lord: A Culi to Radical Diseiple r'.k s. i amado .,1 discipulado radical).
144
I I I m )'. VIVi ' M I 'A A ( ' )| |M( | |< | | | || M U K M i >
I 'estamento en las que aparece YIIVII / ho kyios* T a m p o c o es Pablo el
nico escritor del N n e v o d e s t a m e n t o que lo hace. E l autor de H e b r e o s ,
por ejemplo, inicia su epstola con una a n d a n a d a de textos sobre D i o s
aplicados a Jess. M u c h a s de estas Escrituras aplicadas son funciona-
les, es decir, hablan de cosas que Y H V H hace o provee o logra. M e d i a n t e
tales citas de las Escrituras esas funciones se atribuyen luego a Jess, o
se asocian n t i m a m e n t e con l. Igual q u e con las simples expresiones
ile identidad (maranatha, Kyrios Isous), Pablo n o origin esta prctica,
d a m p o c o lo hizo la iglesia primitiva: retrocede hasta el p r o p i o Jess.
Eos Evangelios preservan n u m e r o s a s formas en que Jess con pala-
bras, h e c h o s y afirmaciones implcitas se vinculaba a s m i s m o con las
lunciones exclusivas del D i o s de Israel.
El material que p o d r a m o s considerar bajo este encabezamiento es
abundante, as que intentar o r g a n i z a d o en torno a ciertas funciones
claves de Y H V H (similar a la lista presentada al final del captulo a n t e -
rior), y en cada caso t o m a r c o m o ejemplo textos de las Epstolas y de los
Evangelios. O b s e r v a r e m o s cuatro m o d o s claves en los que se describe
la actividad de YHVH en el A n t i g u o T e s t a m e n t o : c o m o Creatlor, c o m o
( h i b e r n a n t e , como Juez y como Salvador. En cada caso veremos que se
describe a Jess de la m i s m a manera.
El punto que debemos tener en cuenta, en vista de nuestro propsito en
este captulo, es que todas estas funciones pertenecen en forma nica y ex-
clusiva a YHVH en nuestra definicin del monotesmo veterotestamentario.
Estas son las cosas que definan lo que significaba decir que el Seor es (el)
Dios y no hay ningn otro'. Estos son los atributos, los logros y las prerro-
gativas que colocan a YHVH en una clase suya propia, que constituyen su
singularidad trascendental. Esto es lo que hace tan sorprendente y profun-
damente significativo para la identidad y la misin cristiana que el Nuevo
Testamento presente al propio Jess y a sus primeros seguidores exigiendo
serenamente que Jess sea visto desde el mismo marco de referencia y con
el mismo conjunto exclusivo de funciones y derechos que YHVH mismo.
D e s d e u n ngulo misionolgico, si estas son las prerrogativas y fun-
ciones que Y H V H ejerce en c u m p l i m i e n t o de su misin, entonces ser
S Por cj., Romanos 10.13 (Jocl 2.32); 14.11 ( = Isaas 45.23 24); 1 Corintio 1.31; 2 Corintios 10.17 ( = Jeremas
0.24); 1 Corintios 2.16 ( =- Isaas 40.13); 2 Timoteo 2.19 ( -= Nmeros 16.5).
145
 A M I S I U N D I DIOS
de importancia crtica para cualquier concepto de la misin cristiana
entender cmo la misin de D i o s en C r i s t o se ejerce en estos trminos.
Creador. P a b l o t e n a la h a b i l i d a d d e aplicar a a s u n t o s prcticos
y terrenales las ms i m p r e s i o n a n t e s afirmaciones teolgicas. T e r r e -
nales, pero n o m e n o r e s . E n C o r i n t o la cuestin d e si los cristianos
podan c o m e r carne q u e haba sido p r e v i a m e n t e sacrificada a los
dolos o c u p a la a t e n c i n pastoral y teolgica de P a b l o a lo largo de
tres captulos (1 C o r i n t i o s 8 1 0 ) . D o s a s u n t o s estn e n t r e t e j i d o s : la
condicin de los dolos (son reales en algn s e n t i d o ? ) , y la situacin
d e la carne (est c o n t a m i n a d a en algn s e n t i d o p o r h a b e r sido sacri-
ficada a u n dolo?). P a b l o se ocupa del p r i m e r o de i n m e d i a t o al c o -
m i e n z o de su a r g u m e n t o (1 C o r i n t i o s 8 . 4 - 6 ) , y del s e g u n d o hacia el
final (1 C o r i n t i o s 1 0 . 2 5 - 2 6 , a u n q u e t a m b i n se refiere a este l t i m o
en 1 C o r i n t i o s 8 . 7 - 8 ) . S i g n i f i c a t i v a m e n t e , aplica u n a fuerte teologa
creacional a a m b a s c u e s t i o n e s .
En 1 Corintios 8.4-6 Pablo lanza contra el problema todo el peso de
la Shema, la gran confesin monotesta juda. Sean lo que fueren estos as
llamados dioses y seores, sabemos que en realidad hay un solo Dios y un
Seor. Pero en lugar de limitarse a citar Deuteronomio 6.4 en su estricta
forma en el Antiguo Testamento, Pablo la cita en lo que quizs fuera ya una
forma cristolgicamente expandida en las comunidades cristianas. Es una
notable batera de veintisiete palabras en griego sin verbo principal alguno,
que se lee as literalmente:
Para nosotros, un Dios, el Padre,
de quien todas las cosas
y nosotros de l;
y un Seor, Jesucristo,
mediante quin todas las cosas
y nosotros a travs de l. 1 Corintios 8.6 (mi traduccin).
C o m o aclara la traduccin de la NVI, necesariamente agregando al-
gunos verbos conectivos, esto no solo inserta a Jess en el 'un D i o s , un
Seor' de la Shema, sino que tambin relaciona a Jess con la obra crea-
dora de D i o s el Padre.
146
I I I )|( )', VIV >M H A A ( ()NO( I U I N |l '.!)( KIMO
Para nosotros no liay masque un solo Dios, el Padre, de quien todo procede
y para el cual vivimos; y no hay ms que un solo Seor, es decir, Jesucristo,
por quien todo existe y por medio del cual vivirnos. 1 Corintios 8.6
Todas las cosas vinieron de u n solo D i o s , el Padre, y todas las cosas
vinieron a travs de u n solo Seor, Jesucristo. D e m o d o que si Jess es
Seor de toda la creacin, estos otros as llamados dioses c dolos no tie-
nen ninguna existencia real en el universo. Richard B a u c k h a m destaca
muy bien las consecuencias cristolgicas para el m o n o t e s m o bblico de
lo que hace Pablo aqu:
I ,a nica forma de entender cmo Pablo apoya el monotesmo consiste
en entender que incluye a Jess en la identidad singular del nico Dios
que sostiene la Shema'. Pero de cualquier manera esto queda claro por el
hecho de que el trmino 'Seor', que se aplica aqu en el sentido de 'un
solo Seor', proviene de la Shema' misma. Pablo no le est agregando al
'un solo Dios' de la Shema' un 'Seor' que la Shema' no menciona. Kst
identificando a Jess como el 'Seor', el que la Shema' declara que es uno.
Kn esta reformulacin sin precedentes de la Shema', la identidad singular
del nico Dios consiste en el un solo Dios, el Padre, y el solo Seor, su
Mesas (el que es considerado implcitamente el 1 lijo del Padre).''
Pasando al otro extremo de su argumento, qu puede decirse de la
carne? H a de ser evitada por estar contaminada mediante su contacto con
la idolatra? Haciendo juego con el punto negativo de que 'un dolo no es
absolutamente nada en el m u n d o (1 Corintios 8.4) viene el punto posi-
tivo de que, de todos modos, todas las cosas creadas pertenecen al Seor.
De modo que Pablo cita otro gran texto creacional, Salmo 2 4 . 1 , como au-
toridad para el principio bsico de la libertad para comer cualquier cosa
(1 Corintios 10.25-26, sujeto, desde luego, a las limitaciones situacionales
que siguen): 'Del Seor es la tierra y todo cuanto hay en ella.
El texto hebreo, naturalmente, hizo esta osada afirmacin acerca de
YHVH. Pero lo ms probable es que aqu Pablo la aplique a Jess, como
h Richard Bauckham: 'Riblical Thcology and thc Problems of M o n o t h e i s m ' , en Gal of h'gyf' Bihlical
Thcology and Bihlical Inlcrprctation. cd. C r a i g Bartholomc'w y otros, Paternster, Carlisle; Zondcrvan,
( i r a n d Rapids, 2004, p. 224. Este pasaje tambin se considera ampliamente en relacin con el monotesmo
del Antiguo T e s t a m e n t o y su expansin oristolgica en N . T . W r i g h t : ' M o n o t h e i s m , Christology and F.thics:
I C o r i n t h i a n s 8', en Thc Climax of thc Coacnant: Chrisl and thc 1 .aw in Paulinc Thcology, ed. N . T. W r i g h t ,
174 r Clark, E d i m b u r g o , 1991, pp.'l 2 0 - 1 3 6 .
147
LA MILI U N DI DIO', I I I i|( )', VIVi ) U I >A A i ( )|J( >( I K I N |l MU KIMO

el Seor a quien pertenece toda la tierra. E s t o es as en parte debido al En los olios Evangelios el poder de Jess sobre el orden natural i m -

m o d o en que ya ha vinculado a Jess con D i o s en la Shema ampliada en pulso a los sorprendidos discpulos a hacer preguntas acerca de su i d e n -

1 Corintios 8.6, en parte porque en el contexto que antecede 'el Seor'es tidad. 'A Jin es ste ...' dijeron boquiabiertos, que '... m a n d a aun a los

claramente Jess ('la copa del Seor; .... la mesa del Seor', 1 Corintios vinillos y al agua, y le obedecen?' (Lucas 8.25, y paralelos). E n realidad

1 0 . 2 0 - 2 1 ) y en parte p o r q u e el Salmo 2 4 ya haba adquirido significa- solo poda haber una respuesta a esa pregunta, y los Salmos ya la h a -

cin mesinica con su llamado a hacer lugar al 'Rey de la gloria' (w. 7, 9, blan dado (ver Salmos 65.7; 89.9; 9 3 . 3 - 4 ; 104.4, 6 - 9 , y especialmente

10), una frase a la que Pablo posiblemente hace eco, c u a n d o se refiere a pcilincnte para los maravillados discpulos, Salmo 1 0 7 . 2 3 - 3 2 ) . Pero no

Jess como el 'Seor de la gloria'en 1 Corintios 2.8. era solamente en la respuesta tcita a esas preguntas que se hallaba la

De manera que toda la tierra le pertenece a Jess como Seor. Las con- Identidad de Jess como u n o con el Creador. l dijo: 'El cielo y la tierra

secuencias misionolgicas, ticas y (aqu) prcticas de esta cosmovisin son pasarn, pero mis palabras jams pasarn' (Marcos 1 3 . 3 1 , y paralelos).

asombrosas, tan asombrosas como el sublime panorama de Deuteronomio Sosicner que su palabra tena u n valor y una durabilidad superior a toda

10.14,17, que exploramos en el captulo 3. Porque si toda la tierra pertenece la creacin era equiparla con la palabra creadora de D i o s m i s m o , en lo

a Jess, no hay rincn de la tierra al que podamos acudir con la misin, que que probablemente era u n eco deliberado de las grandes afirmaciones

no sea ya de l. No hay un centmetro del planeta que pertenezca a algn i'ivacionales de Isaas 4 0 (en especial el v. 8).

otro dios, cualesquiera sean las apariencias. I Ina teologa cristocntrica de la El Nuevo Testamento, entonces, de manera inequvoca coloca a Jess

propiedad divina de todo el m u n d o es una base fundamental para la teolo- al lado de YHVH en la actividad bblica primaria de Dios: la creacin del

ga, la prctica y la confianza en la tarea misional. universo. Las consecuencias son igualmente universales.

La cspide de la cristologa creacional de Pablo aparece en C o l o s e n - De las formas judas de caracterizar la naturaleza nica de Dios, la
ses 1.15-20, un pasaje de insuperable exaltacin. Los versculos perti- ms inequvoca era mediante la referencia a la creacin. En cuanto al
nentes a esta altura dicen: papel divino nico de crear todas las cosas, para el monotesmo judo
era impensable que algn otro ser aparte de Dios pudiese siquiera
Ll es la imagen del Dios invisible, el primognito de toda creacin, por-
colaborar con Dios (Isaas 44.24; 4 Lsdras 3.4 ... ). Pero a la inclu-
que por medio de l fueron creadas todas las cosas en el ciclo y en la tierra,
sin sin paralelo de Jess en la Shema', Pablo agrega la inclusin,
visibles e invisibles, sean tronos, poderes, principados o autoridades: todo
igualmente sin paralelo, de Jess en la actividad creadora de Dios.
ha sido creado por medio de l y para l. Ll es anterior a todas las cosas,
No puede concebirse un modo ms inequvoco de incluir a Jess en
que por medio de l forman un todo coherente. Coloscnses 1.15-17
la exclusiva identidad divina, dentro del marco del monotesmo del
La repetida expresin a punta, 'todas las cosas', y la forma en que se Segundo Templo Judaico. 1 "
expande para incluir todos los reinos posibles de la realidad lo dejan per-
As, Jess es asociado con t o d o lo que las Escrituras del A n t i g u o
fectamente claro: Jesucristo aparece en la m i s m a relacin con la creacin
T e s t a m e n t o afirman acerca de D i o s c o m o Creador. D a d o que la crea-
que todo lo que se dice acerca de YMVH en el A n t i g u o T e s t a m e n t o . Pasta
cin conforma la plataforma de toda la m i s i n de D i o s en la historia,
detrs y delante de ella. E s el agente de la creacin y el beneficiario de su
a la vez de ser la beneficiara escatolgica final de toda la intencin
existencia. Le pertenece c o m o propietario por derecho de creacin y de
redentora de D i o s , q u e d a claramente sealada la centralidad de C r i s t o
herencia. l es el la F u e n t e y el Sustentador de todo lo que existe.
en esa gran misin de D i o s d e n t r o de y para la creacin.
E n H e b r e o s 1.2 y J u a n 1.3 se h a c e n e s e n c i a l m e n t e las m i s m a s
afirmaciones.
10 IiaucklK>m:'BblCLil'lhc(ili>Ky and thc Problcms ot'Monotheb
. 224.
149
148
LA MISIN DI DICE
Gobernador. Hemos visto que en el Antiguo Testamento la trascen-
dente unicidad de YHVH se expresa, primero por la afirmacin de que
l solo es el nico creador de todo cuanto existe, y segundo, por medio
de la afirmacin igualmente firme de que solo l es el gobernante so-
berano de todo lo que acontece, YHVH reina, tanto como la fuente de
toda la realidad y como el gobernador de toda la historia. El Salmo 33
lo expresa as, el Seor promueve la existencia del mundo por su palabra
(w. 6-9), gobierna el mundo segn sus planes (w. 10-11), y llama al
mundo a rendir cuentas ante sus ojos vigilantes (w. 13-15). Adems,
como lo proclama Isaas 4055, hace todas estas cosas sin ayuda y sin
rival, YHVH solo es gobernador de todo. Dnde, entonces, podra Jess,
el carpintero de Nazaret, figurar ante semejante panorama?
ha respuesta vino del propio Jess. Osadamente se aplic a s
mismo las palabras de un salmo que as se convirti en el texto cris-
tolgico ms citado en el Nuevo Testamento, a saber el Salmo 110.
As dijo el SKOK a mi Seor:
'Sintate a mi derecha
hasta que ponga a tu enemigos
por estrado de tus pies'. Salmo 110.1
Eos tres Evangelios sinpticos registran el uso que hace Jess de este
texto en dos oportunidades: primero como una pregunta provocativa
acerca de la identidad del Mesas (cmo poda ser simplemente un hijo
de David, si David mismo lo llam 'Seor' [Marcos 12.35-37, y parale-
los]), y segundo, cuando era juzgado, en respuesta a la pregunta del sumo
sacerdote, 'Eres el Cristo ...?' (Marcos 14.61-64, y paralelos). En este
ltimo caso, Jess ampli su pregunta con una doble alusin escrituraria:
'Ustedes vern al Hijo del hombre sentado a la derecha del Todopoderoso,
y viniendo en las nubes del cielo.'
El lenguaje del Hijo del hombre viniendo en las nubes del cielo
hace eco a la gran visin de Daniel en Daniel 7.13-14 y de este modo
asocia a Jess con el poder y la autoridad universales del Anciano
de das. La otra frase, 'sentado a la derecha del Todopoderoso', hace
eco al Salmo 110 y de modo igualmente claro asocia a Jess con la
autoridad de YHVH como gobernante. Porque 'la derecha de Dios'
150
I I I )|( )', VIV< ) M I )A A I ( >N< X I l< I N |l M K K I ' . K )
lonsliluia un smbolo poderoso en la le y el culto de Israel como
leleicncia al poder de YHVH en accin. C o n su derecha YHVH:
cumpli la obra de creacin (Isaas 48.13),
derrot a sus enemigos en su gran acto de redencin
(xodo 15.6,12),
salva a lo que buscan refugio en l (Salmo 17.7; 20.7; 60.5;
118.15-16),
ejercer el juicio final, como en la parbola de las ovejas
y las cabras (Mateo 25.31-46).
Por ello, tomando como gua la propia enseanza de Jess, los prime-
ros cristianos se valieron de las imgenes del Salmo 11.1 para describir la
'ubicacin actual del Jess resucitado y ascendido. Jess no estaba'ausente':
ya estaba 'sentado a la derecha de Dios'. Vale decir, ya estaba compartien-
do el ejercicio del gobierno universal que le corresponda exclusivamente a
YHVH. Esta declaracin eminente se encuentra en la predicacin de Pedro
el da de Pentecosts, cuando vincula el Salmo 110 con el hecho histri-
camente atestiguado de la resurreccin de Jess y luego traza la conclusin
csmica sobre el seoro de Jess (Hechos 2.3236).
Para Pablo, la doble imagen del Salmo 110.1 (la derecha de Dios, los
enemigos debajo de sus pies) ofreca el modo ms poderoso en el cjue
poda expresar no solamente la autoridad del Cristo resucitado sino la
fuente ltima de esa autoridad, a saber, el hecho de que Jess comparta
la identidad de YHVH mismo, y por lo tanto comparta su gobierno uni-
versal. Pablo se vale mucho de estas imgenes; por ejemplo:
para tranquilizar a los creyentes con la garanta de que ningn
otro poder en el universo puede separarnos del amor de Dios
(Romanos 8.34-35)
para ver a todos los enemigos de Dios, incluida la muerte misma,
debajo de los pies del Cristo reinante (1 Corintios 15.24-28)
para invitar a los cristianos a vivir su vida bajo la perspectiva
de la posicin del Cristo resucitado y ascendido a la derecha
de Dios (Colosenses 3.1)
151
I AMISIN ULDIOS
para una resonante declaracin del seoro universal de Cristo
(Efesios 1.20-23)
Todas estas afirmaciones, desde luego, subrayan la teologa y la prc-
tica de la misin del propio Pablo. Era solo por la conviccin de que
constituan la soberana verdad acerca de aquel con el cual se haba en-
contrado en el camino a Damasco que Pablo obedeci el mandato de
Cristo de ser el apstol enviado a las naciones.
La identificacin de Jess con YHVH como gobernador del universo
alcanza su punto culminante (como tantas otras cosas) en el Apocalipsis.
Las cartas de Jess a las siete iglesias suponen, y a veces expresan, la au-
toridad csmica de Jess. Para hacer esto emplean lenguaje e imgenes
que el Antiguo Testamento usaba para Dios, tomados particularmente
de la visin del Anciano de das de Daniel y la visin de Ezequiel de la
gloria de YHVH. Prescindiendo de esas imgenes, sin embargo, la carta
a la iglesia de Laodicea habla directa e inequvocamente de Jess como
'el soberano de la creacin de Dios'(Apocalipsis 3.14), haciendo eco a la
e:.-xpresin complementaria de Apocalipsis 1.5 de que l es 'soberano de
loss reyes de la tierra'. En trminos del monotesmo del Antiguo Testa-
mento, estas dos definiciones tan osadas (soberano de la creacin, sobe-
rano de las naciones) solo podran hacerse acerca de YHVH. Sin embargo,
aqu se refieren explcitamente a Jess. En las visiones posteriores el
Cordero que fue inmolado aparece en el centro del trono, junto a Aquel
que se sienta sobre l, de tal forma que el culto combinado de adoracin
del gran cerro de toda la creacin puede cantar alabanzas a ambos:
'Al que est sentado en el trono y al Cordero,
sean la alabanza y la honra, la gloria y el poder,
por los siglos de los siglos!'Apocalipsis 5.13
De all en ms la identificacin de Jess como el Cordero con el
Dios soberano en el trono, en diversos aspectos y funciones, recorre
el libro como en una cascada (Apocalipsis 7.10, 17; 11.15; 12.10;
15.3-4; 17.14; 21.1, 3, 13).
As, el Nuevo Testamento une el seoro de Jesucristo con el gobier-
no soberano del Dios vivo, objeto de la fe de Israel. Esta, precisamente,
es la conexin que hace Jess en la premisa de la (Irn Comisin.
152
I I I )|( )', VI V( ) M I >A A ( ( >N< )( I \< I N |l M U K M O
I ,a exclamacin del salmista,'El S E O R es rey',se igualay se hace eco
ni la confesin del creyente/Jess es Seor'.
Juez. Una de las funciones fundamentales de YHVH en el Antiguo
Testamento, que constitua una dimensin de su gobierno soberano, era
la ilc juzgar a toda la tierra. Esta conviccin se encuentra en labios de
Ahraham (Gnesis 18.25) y tiene ecos en las narraciones, en los salmos
y en los profetas, como un dato bsico de la fe de Israel. Es una cuestin
de regocijo csmico, porque toda la creacin puede ser llamada a:
| Cantar] delante del SEOR, que ya viene!
Viene ya para juzgar la tierra!
Y juzgar al mundo con justicia,
y a los pueblos con fidelidad. Salmo 96.13
Si Jess, exaltado a la derecha de Dios, comparte su gobierno, esto
tiene que incluir, tambin, el compartir en la administracin de la jus-
ticia de Dios. Y esto es lo que afirma sin ambigedad alguna el Nuevo
Testamento. Pablo lo ve como un dato de lo que l llamaba 'mi evange-
lio'. Adopta el lenguaje del 'Da del S E O R ' , que en su amplio uso en el
Antiguo Testamento inclua el juicio tanto como la salvacin, y lo vincu-
la habitualmente con Cristo. Ahora puede ser llamado 'el da de Cristo',
'el da en que, por medio de Jesucristo, Dios juzgar los secretos de toda
persona, como lo declara mi evangelio' (Filipenses 2.16; Romanos 2.16;
ver 2 Tesalonicenses 1.5-10). As como el Antiguo Testamento imagina
que todas las naciones son citadas ante YHVH como su juez final, as, dice
Pablo, es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo'
(2 Corintios 5.10). Con esa expresin no cabe duda que quera decir
exactamente lo mismo que 'Todos tendremos que comparecer ante el
tribunal de Dios!'(Romanos 14.10).
El futuro juicio de Dios se anuncia en las Escrituras con el obje-
to de lograr un cambio de comportamiento en el presente. Pablo se
vale de esta dinmica como uno de los fundamentos para su apela-
cin en Roma a los creyentes gentiles y judos maduros a aceptarse
unos a otros. 11 En Romanos 14.9-12 Pablo aconseja a ambos grupos
I I Creo que la explicacin ms probable del lenguaje de Pablo de 'los fuertes')' 'los dbiles'en Romanos 1415,
s que se est ocupando de las mutuas diferencias entre los cristianos gentiles y judos respectivamente.
153
I A MISIN DI DIOS
a. abstenerse de juzgarse u n o s a otros p r e c i s a m e n t e p o r q u e t o d o s p o r
iguai enfrentamos el juicio de D i o s . P e r o se ocupa de este t e m a c o m b i -
n a n d o la resurreccin con u n texto del A n t i g u o T e s t a m e n t o que a n t i -
cipa la aceptacin universal del seoro de Y H V H . E s n u e v a m e n t e Isaas
45.23 (el m i s m o texto citado en Filipenses 2 . 1 0 - 1 1 ) , d o n d e vimos q u e
el n o m b r e de YHVH en el texto h e b r e o original ha sido r e m p l a z a d o p o r
el n o m b r e de Jess en el h i m n o cristiano. A q u , Pablo deja la expresin
original 'el Seor', pero el contexto (incluida la repeticin de el S e o r '
en los w . 6 - 8 ) no deja n i n g u n a d u d a d e que se e n t i e n d e que Jess h a
de ser el sujeto de la oracin, y objeto de adoracin y sumisin.
Para esto mismo muri Cristo, y volvi a vivir, para ser Seor tanto de
los que han muerto como de los que an viven. T, entonces, por qu
juzgas a tu hermano? O t, por qu lo menosprecias? Todos tendre-
mos que comparecer ante el tribunal de Dios! lista escrito:
' I an cierto como que yo vivo dice el Seor,
ante m se doblar toda rodilla
y toda lengua confesar a Dios'
As que cada uno de nosotros tendr que dar cuentas de s a Dios.
Romanos 14.9-12
La atribucin a Jess d e la autoridad para actuar c o m o juez, hasta
aqu prerrogativa exclusiva de Y H V H , t a m p o c o es algo i n v e n t a d o p o r
Pablo. E s t o t a m b i n retrocede hasta-Jess m i s m o . P o r cierto que el
lenguaje del Hijo del h o m b r e , en aquellos contextos d o n d e reflejaba
las i m g e n e s de D a n i e l 7, tena insinuaciones de juicio, p o r c u a n t o est
ligado al t r o n o s o b e r a n o del A n c i a n o de das. L a parbola de Jess
sobre la oveja y las cabras comienza, sugestivamente, con el H i j o del
h o m b r e o c u p a n d o ese sitial divino del juicio ( M a t e o 2 5 . 3 2 ) .
L a i m a g e n de Jess que ofrece J u a n aventura la afirmacin sobre el
juicio final en el hecho de que r e p e t i d a m e n t e Jess se asigna a s m i s m o
el n o m b r e divino de 'Yo soy'. L a salvacin o el juicio d e p e n d e n del reco-
n o c i m i e n t o o el rechazo de esa afirmacin. '1 ,cs he dicho que morirn en
sus pecados, pues si no creen que yo soy el que afirmo ser, en sus pecados
morirn' ( J u a n 8.24). D e s d e luego el Apocalipsis, de comienzo a fin,
154
I I I )|( )'. VIV< >M I >A A ( ( )||i )( I \< I N |l M U PIMO
reprsenla a C r i s t o t o m o el C o r d e r o de Dios exaltado al t r o n o del juicio
de I )ios. I ,os cnticos de los redimidos p r o c l a m a n que su posicin all es
lolalmente digna, deseada por D i o s y vindicada por su divino papel en
la creacin, la redencin, y el control de la historia.
El Nuevo Testamento, por lo tanto, reafirma el juicio final del Dios vi-
viente del A n t i g u o Testamento, pero lo ve ahora incorporado en aquel que
I )ios ha sealado para esa posicin de autoridad final: Jesucristo su Hijo.
El cntico de jbilo del salmista,'Viene ya para juzgar la tierral'(Sal-
inos 96.13; 98.9) es repetido por la promesa de Cristo m i s m o , 'Miren
que vengo pronto!' (Apocalipsis 22.12).
Salvador. E n t r e los cnticos de los redimidos en Apocalipsis est
esta gran afirmacin:
'La salvacin viene de nuestro Dios,
que est sentado en el trono,
y del Cordero!' Apocalipsis 7.10
Q u e la salvacin perteneca a Dios era u n a asercin medular de la
le- de Israel en tiempos del A n t i g u o T e s t a m e n t o . Q u e ahora tambin
se la poda celebrar como perteneciente a Jesucristo es tpico de lo que
ya hemos visto: la identificacin de Jess con las grandes funciones que
definen al D i o s de Israel.
Salvar es una de las actividades y caractersticas de YHVH en el A n -
tiguo T e s t a m e n t o . M s todava, n o es ir m u y lejos decir que la salvacin
define la identidad de este Dios. 'Nuestro D i o s es un Dios que salva'
(Salmo 68.20). U n a de las celebraciones ms antiguas sobre la salva-
cin, que aparece i n m e d i a t a m e n t e despus del cruce del mar durante el
xodo, dice as: ' E l S E O R es mi fuerza y m i cntico; / l es mi salvacin'
(xodo 15.2). E n t r e las metforas poticas ms antiguas para YHVH en
la poesa hebrea primitiva hay u n a que lo describe como 'la Roca, ...
salvador'de Israel ( D e u t e r o n o m i o 32.15). E n los Salmos Y H V H es, por
sobre todo, el D i o s que salva, simplemente porque eso es lo que l es y
lo que hace. Las 136 veces en que aparece la raz rasYLen los Salmos
ilan cuenta del 40 % de todas las veces en que se usa esta raz en el A n -
tiguo T e s t a m e n t o . E l Seor es el 'Dios de m i salvacin' (Salmo 88.1), el
cuerno de mi salvacin' (Salmo 18.2, BA), 'la roca de nuestra salvacin'
155
 LA MISIN UL DIOS
(Salmo 95.1), 'mi salvacin y mi gloria' (Salmo 6 2 . 6 - 7 ) , 'mi Salvador
y m i D i o s ' (Salmo 4 2 . 5 - 6 ) . Y no solo mo, y ni siquiera solo de los
h u m a n o s , p o r q u e este D i o s salva t a n t o al h o m b r e c o m o a los animales
(Salmo 36.6). Robert H u b b a r d tiene razn: 'Teolgicamente, el culto
y la instruccin israelita asociaban en forma suprema a Yahvh con la
salvacin'. 12 C o n razn el profeta que procuraba restaurar la fe de Israel
en su gran D i o s , durante los peores m o m e n t o s del exilio les recordaba
esta gran herencia de culto al presentar a D i o s en estos trminos: Y o soy
el S E O R , tu Dios, / el Santo de Israel, tu salvador' (Isaas 43.3).
151 n o m b r e Josu (Joshua, Jesa, Jess) significa 'Yahvh es salva-
cin'. M e d i a n t e la llegada de Jess de Nazaret, Dios estaba dando c u m -
plimiento a la prometida nueva era de salvacin para Israel y para el
m u n d o , porque a travs de Jess Dios se iba a ocupar del pecado. C o m o
preparacin para esta venida, Juan el Bautista predicaba un mensaje d e
arrepentimiento y perdn de pecados ( M a t e o 3.6), mientras sealaba a
Jess c o m o el que 'quita el pecado del m u n d o ' ( J u a n 1.29). M a t e o re-
gistra la explicacin que hace el ngel del n o m b r e de Jess: 'El salvar a
su pueblo de sus p e c a d o s ' ( M a t e o 1.21). Lucas es el que va ms lejos al
adornar el lenguaje de salvacin en t o r n o a la llegada de Jess. Lucas se
vale de trminos salvficos siete veces en sus primeros captulos (Lucas
1.47, 69, 7 1 , 77; 2 . 1 1 , 30; 3.6). H a y una resonancia particular c u a n d o
el anciano Simen, sabiendo que no iba a morir antes de haber visto 'al
Cristo del Seor', t o m al pequeo Jess en sus brazos (probablemente
habiendo preguntado su n o m b r e a sus padres) y dio gracias a D i o s de
que ahora ' h a n visto mis ojos tu salvacin', tu Josu (Lucas 2.30).
El t r m i n o salvacin, en su s e n t i d o bblico m s p l e n o , c o m p r e n d e
ms que el p e r d n de los p e c a d o s , si b i e n esto yace e n la base m s
p r o f u n d a del m i s m o d a d o q u e el p e c a d o es la raz m s p r o f u n d a d e
t o d a s las otras d i m e n s i o n e s de n e c e s i d a d y de peligro de los cuales
solo D i o s p u e d e salvarnos. Pero fue la declaracin relativa a p e r d o n a r
el p e c a d o lo que con m s r a p i d e z y claridad p l a n t e la cuestin d e
la i d e n t i d a d de Jess en el relato del evangelio. C o m b i n a n d o la c u -
racin del paraltico con la declaracin de que sus pecados le fueron
12 Robert L. Hubbard: Artculo 'vasa ( ' en: New nternaemal Die/ion<n \> ej Od lew,,//iei// 'Ibeob^y emd extyebs,
cd. Willcm A. VunGemcren, Zondcrvan, Gr.ind Rapids, 1997, 2:179.
156
I I )|( i', VIVi ) M I )A A < < >l |i )( I K I N |l M K K I M O
p n d o i i d d o s , |csus luvo q u e e n f r e n t a r la i n d i g n a d a p r e g u n t a , 'Por
que Imilla este as? Est b l a s f e m a n d o ! Cjuin p u e d e p e r d o n a r p e -
cados sino solo Dios?' ( M a r c o s 2 . 7 ) . P r e c i s a m e n t e . Q u pues h a de
deducirse acerca de Jess?
I ,as acciones hablan ms fuerte que las palabras, como lo saban todos
los proletas cuando hacan seales profticas. D e modo que cuando Jess
decidi que deba entrar en Jerusaln montado en un asno (Mateo 21),
poi' cierto que no fue porque necesitaba descansar. Habiendo hecho todo
el largo trayecto desde Galilea a pie seguramente podra haber caminado el
ultimo kilmetro. Para todo el que tuviera ojos para ver y conociera las Es-
ci ituras, esta accin fue una actuacin grfica de la profeca de Zacaras 9.9:
Algrate mucho, hija de Sin!
Grita de alegra, hija de Jerusaln!
Mira, tu rey viene hacia ti,
justo, salvador y humilde.
Viene montado en un asno.
El lenguaje de salvacin, expresado en este texto familiar, fue recogid o
por las multitudes que lo acompaaban. 'Hosanna!', gritaban, lo cual es es
un urgente pedido que significa 'Slvanos, ahora!'. Y se lo decan al que
saludaban como 'el que viene en el nombre del Seor'. 'Gjuin es este?'
preguntaban los residentes de Jerusaln. 'Este es el profeta Jess, de N a -
zaret de Galilea' (Mateo 2 1 . 1 0 - 1 1 ) , lleg la respuesta de las multitudes, lo
cual era verdad, tero inadecuado. Porque la expectativa plena de la decla-
racin del Antiguo Testamento, que estaba siendo actuada por este profe-
la en un asno, era que el Seor mismo acudira a Sin, a su templo. Y en
el templo, al da siguiente, Jess acept la alabanza de los nios expresada
con las lneas del Salmo 8.2, alabanza que estaba dirigida a Dios y ahora
se diriga a este que haba venido en nombre de Dios.
E n el resto del N u e v o T e s t a m e n t o el lenguaje de salvacin tal como
se aplica a Jess es frecuente y m u y conocido, pero no debera dejar
ile impresionarnos la sorprendente naturaleza del mismo, en vista de
las profundas races del A n t i g u o T e s t a m e n t o que reconocan la salva-
cin autntica exclusivamente en el D i o s de Israel. Vale la pena notar
que en el N u e v o T e s t a m e n t o la palabra Salvador se aplica a Dios ocho
157
LA MISIN L)L DIOS I I I >K >'. VIVi >H I )A A ( i >N( )( I L I II |l M K K I M o

cnlic judos y guiles, pues el misino Seores Seor de todos y bendice

reces, a Jess diecisis veces y a nadie ms, en absoluto. Y sin embargo
abundantemente a cuantos lo invocan, porque 'todo el que invoque el
la palabra griega str era u n trmino bastante c o m n en el m u n d o cl-
nombre del Seor ser salvo'. Romanos 10.9,12-13
sica Se aplicaba como ttulo honorfico t a n t o a reyes h u m a n o s c o m o a
conquistadores militares, y tambin a los grandes dioses y hroes de la
El texto del A n t i g u o T e s t a m e n t o es Joel 2.32, que prometa la libe-
mitologa. Pero no en el cristianismo neotestamentario. ' L a salvacin
racin divina para aquellos de Israel que se volvieran a su Dios antes del
viene de nuestro Dios . . . y del C o r d e r o ' (Apocalipsis 7.10). Nadie ms
gran da de su juicio (citado tambin por Pedro en H e c h o s 2.21). Pablo
merece siquiera ese vocabulario.
no solo expande el alcance de la apelacin a los gentiles adems de Israel
L o s p r i m e r o s s e g u i d o r e s judos de J e s s , c o m o d e v o t o s creyentes
(lema misionolgico al que volveremos ms adelante) sino que tambin
en las E s c r i t u r a s , saban q u e solo YIIVII es D i o s y q u e n o hay o t r a
ve la promesa como disponible para todo el que invoque el nombre de
fuente de salvacin e n t r e los dioses, ni en la tierra. E s t o lo saban
Jess como Seor. E n vista del contexto inmediatamente precedente
porque su Biblia se lo deca, en p a r t i c u l a r D e u t e r o n o m i o e Isaas. En
ron su gran afirmacin cristolgica Jess es el Seor', resulta incuestio-
c a m b i o a h o r a estaban tan c o n v e n c i d o s de que Jess d e N a z a r e t , su
nable que aqu su intencin es que el 'Seor'en su texto (que era Y H V H /
c o n t e m p o r n e o , c o m p a r t a la i d e n t i d a d m i s m a de YIIVII su D i o s , q u e
kyrios) se entendiera ahora como referido a Jess. Fue esta conviccin
podan usar para Jess el m i s m o lenguaje sal vrico exclusivo. P e d r o
fundamental acerca de la identificacin salvfica de Jess con YHVH lo
declara que la salvacin se e n c u e n t r a a h o r a e x c l u s i v a m e n t e en J e s s
que poda inspirarlo en un m o m e n t o de evangelizacin instintiva a ex-
y en n i n g n otro n o m b r e debajo del cielo (1 l e c h o s 4 . 1 2 ) . V e m o s
hortar al carcelero de Filipos a '[creer] en el Seor Jesucristo, y sers
lo m i s m o en toda la predicacin registrada en ese libro (ver F I c -
salvo . . . ' ( H e c h o s 16.31, RVR95).
chos 2 . 3 8 ; 5 . 3 1 ; 13.38), y le la resolucin a p r o b a d a p o r el p r i m e r
Invocar el n o m b r e del Seor es una accin y un t e m a que tambin
concilio d e la iglesia: ' M s b i e n , c o m o ellos [los g e n t i l e s ] , c r e e m o s
tiene profundas races en el A n t i g u o T e s t a m e n t o . E s el gran legado
[nosotros, los judos | q u e s o m o s salvos p o r la gracia d e n u e s t r o S e o r
del culto de Israel, parte del privilegio de conocer a Y H V H como D i o s .
Jess' ( H e c h o s 15.11). M s t a r d e , o t r o creyente judo describe a J e s s
Por contraste, otras naciones p o d a n ser descritas c o m o 'naciones que
c o m o el a u t o r o p i o n e r o d e la salvacin ( H e b r e o s 2 . 1 0 ) , la fuente de
no te reconocen, ... / reinos que no invocan tu n o m b r e ' (Salmo 79.6,
nuestra salvacin e t e r n a ( H e b r e o s 5.9), y el m e d i a d o r d e la salvacin
mi traduccin). D e m a n e r a que resulta significativo que aqu el uso
c o m p l e t a p a r a todos los q u e acuden a D i o s a travs de l ( H e b r e o s
paulino de la expresin con referencia a Jess sea solo un ejemplo de
7.25). La salvacin segn el N u e v o T e s t a m e n t o t i e n e u n a configu-
un uso que e n c o n t r a m o s en varias otras partes del N u e v o T e s t a m e n t o ,
racin tan a m o l d a d a a C r i s t o c o m o la salvacin s e g n el A n t i g u o
d o n d e los creyentes 'invocan el n o m b r e ' de Jess, u n a accin que con
T e s t a m e n t o lo estaba a Y H V H .
seguridad los judos rechazaran con horror c o m o u n a blasfemia, si
Pablo recoge el t e m a c u a n d o rene frases como ' D i o s nuestro Sal-
no h u b i e s e n estado convencidos de que al hacerlo estaban, en reali-
vador' o ' C r i s t o Jess nuestro Salvador' (o ambas frases juntas: 'nuestro
dad, invocando el n o m b r e de D i o s m i s m o ( H e c h o s 9.14, 2 1 ; 2 2 . 1 6 ;
gran D i o s y Salvador Jesucristo' [ T i t o 2.13]) siete veces solamente en la
1 C o r i n t i o s 1.2; 2 T i m o t e o 2.22).
breve carta a T i t o . E n otro texto deja en claro su f u n d a m e n t o escritura-
E l N u e v o Testamento, entonces, tomando como base los slidos fun-
rio y teolgico para esto c u a n d o cita u n texto del A n t i g u o T e s t a m e n t o
damentos de la fe de Israel en YHVH, SU Dios salvador, ve la decisiva obra
relativo a la salvacin de Y H V H y lo aplica expresamente a Jess.
de la salvacin de Dios en la persona y obra de Jess. Y puesto que la m i -
Si confiesas con tu boca que Jess es el Seor, y crees en tu corazn que sin de D i o s podra sintetizarse en ese solo y amplio concepto que tanto
Dios lo levant de entre los muertos, sers salvo. ... No hay diferencia
159
158
LA MISIN DI DIOS I I DK )', VIVi >M DA A< I >N< )( I U I N |l M i l K M O

domina el carcter y las intenciones de YHVH en el Antiguo Testamento lesmo del Antiguo Testamento y la afirmacin en el Nuevo Testamento
(la salvacin), la identificacin de Jess con YHVH lo coloca en el centro de la deidad de Cristo se dejan como simples confesiones del credo, pue-
mismo de esa misin salvfica. den ser quizs de inters para historiadores de las religiones, pero perma-
La decidida confianza del salmista en YHVH, 'Dios nuestro Salvador' se necen tan muertos como la fe sin obras, como dira Santiago.
hace eco y es equiparada con el gozoso anhelo de Pablo de que se produzca Aqu es donde hace falta, una vez ms, subrayar el sesgo misional de
'la gloriosa venida de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo'(Tito 2.13)T nuestra investigacin, que he mencionado en diversos momentos a lo lar-
go de este captulo. Cul es la misin de este Dios, de quien el Antiguo
Jess cumple la misin de Y H V H Testamento afirma semejante singularidad trascendente? Adems, de
qu manera se conecta la confesin del Nuevo Testamento, no solo con la
Jess, entonces, segn el testimonio uniforme de muchos hilos en los
identidad y las funciones del Dios de Israel, sino tambin con su misin?
documentos del Nuevo Testamento, comparte la identidad de YHVH,
Dios quiere hacerse conocer a travs de Jess. A fin de contestar estas pre-
el Seor Dios de Israel, y cumple las funciones que eran la prerrogativa
guntas, volvemos al tema general del captulo 3, o sea, la pujante voluntad
nica y exclusiva de YHVH en el Antiguo Testamento, listas incluyen
ile YHVH de ser conocido como Dios por todas las naciones hasta los con-
en forma especial el papel de Dios como Creador y dueo del universo,
fines de la tierra. Ahora bien, hay, desde luego, muchas otras formas en que
Cobernador de la historia, Juez de todas las naciones y Salvador de to-
podramos expresar la misin de Dios como se desarrolla a lo largo del
dos los que se vuelven hacia l. En todas estas dimensiones de la iden-
Antiguo Testamento, y en el resto de este libro exploraremos algunas de las
tidad y actividad de Dios, los creyentes del Nuevo Testamento vean el
principales. Pero esta es una que ya hemos considerado. Ya sea mediante la
rostro de Jess, hablaban de l exactamente en los mismos trminos, y lo
experiencia de la gracia salvfica de Dios, o mediante la exposicin al justo
adoraban tic manera correspondiente.
juicio de Dios, Israel lleg a saber quin es el Dios vivo y verdadero. Y de la
Pero, y qu?
misma manera, en ltima instancia, tambin las naciones llegarn a conocer
Qu importancia tendra el que la fe monotesta del Israel del Anti-
su identidad, sea en arrepentimiento, salvacin y adoracin, o en desafiante
guo Testamento se expandiera y redefiniera de este modo cristocntrico?
perversidad y destruccin. 'Como las aguas cubren los mares, as tambin se
Si, como lo seal Santiago, el monotesmo per se ('t crees que hay un
llenar la tierra del conocimiento de la gloria del SEOR' (Habacuc 2.14).
solo Dios') no nos lleva ms all de la temblorosa creencia de los demo-
I'Isa es la voluntad y el propsito de Dios. Esa es la misin de Dios.
nios (Santiago 2.19), cunto ms all nos llevar el simplemente agregar
En el Nuevo Testamento, esta voluntad divina de ser conocido umver-
a Jess a nuestro monotesmo? Supongamos que el Nuevo Testamento
salmente se centra ahora en Jess. Ser a travs de Jess que Dios se har
hubiera dicho simplemente Jess es Dios'. Me pregunto si Santiago po-
conocer a las naciones. Y al conocer a Jess, conocern al Dios viviente.
dra haber comentado una proposicin como esa por razones meramente
En otras palabras, Jess cumple la misin del Dios de Israel. O para ex-
intelectuales: 'T crees que hay un solo Dios? Magnfico! Tambin los
presarlo a la inversa: el Dios de Israel, cuya misin declarada era hacerse
demonios lo creen, y tiemblan.' Lo que quiero sealar es que si el mono-
conocer a las naciones mediante Israel, ahora quiere hacerse conocer a
1 3 I l.iy ;ihuni un;i ;ibund;iK-i; tic excelentes libros que exploran la naturaleza v la sustancia de las afirmaciones las naciones a travs del Mesas, aquel que incorpora a Israel en su pro-
del Nuevo Test amento en relacin con la deidad de Jesucristo. Para tina seleccin, ver: Richard Bauckham: Cot
UriidJieJ: Moiio/beism un,I Uhrislology in /be /Vete Teslnment, Paternster, Carlisle, 1998; Murray J. I larris: Jess
pia persona y cumple la misin de Israel a las naciones. As, el hecho de
es Uo,l: 'be /Vote Teslamcnl Use (fileos n Referenee lo Jess, Baker, Grand Rapis, 1992; Lar'ry W. H u r t a d o :
0,/e (,W, One I mil: liar/y Cbrisliun Devothn ail Aneienl Jcsoisb Monolbehin, T.vr Clark, Edimburgo, 1998;
que el Nuevo Testamento detalla tan cuidadosamente todas las formas en
l.arrv W. I l u n a d o : l.ord Jess Chrisl: lievotion lo Jess in Earliesl Cbnslnunly, Eerdmans, Grand Rapids, 2003; que Jess comparte la identidad y las funciones de YHVH ahora adquie-
1,candar E. Recle Who Is/esus'I lislory in Perfecl Vcwjv.University ot"South Carolina Press, Columbia,2000; len
Witheringtoii III: '/be Cbrislolohjry o)'Jess, Eortrcss Press, Minoeapolis, 1990; IX'. T. \Nnfv. Jess ail Ibe Vielory re una significacin ms clara en esta perspectiva misional. Porque ser
fC'i.l, SK't, Londres, 199b.

160
161
LAMISIUN DI IIIUS
precisamente al conocer a Jess como Creador, G o b e r n a n t e , Juez y Sal-
vador que las naciones conocern a Y H V H . Jess no es solo el agente m e -
diante el cual se comunica el conocimiento de Dios (como podra serlo
cualquier mensajero). El, en su propia persona, es el contenido m i s m o de
la comunicacin. D o n d e Jess es predicado, se deja ver la gloria misma de
Dios.
... esto es, entre los incrdulos, a quienes el dios de este mundo les ceg
el entendimiento, para que no les resplandezca la luz del evangelio de
la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios. No nos predicamos a
nosotros mismos, sino a Jesucristo como Seor [Kyrios\,y a nosotros
como vuestros siervos por amor de Jess, porque Dios, que mand que
de las tinieblas resplandeciera la luz, es el que resplandeci en nuestros
corazones, para iluminacin del conocimiento de la gloria de Dios en la
taz de Jesucristo. 2 Corintios 4.4-6, RVR95'''
El evangelio lleva el conocimiento de Dios a las naciones. Pablo
se reconoca c o m o el apstol para las naciones, al q u e se le h a b a
confiado la tarea de llevar el evangelio del c o n o c i m i e n t o del D i o s
viviente a las naciones q u e n o lo c o n o c a n . E s t claro que vea esta
misin personal c o m o e n t e r a m e n t e d e p e n d i e n t e de la misin previa
de D i o s , es decir, de la v o l u n t a d de D i o s d e hacerse conocer. Pablo n o
eligi l m i s m o t e n e r u n a misin a las naciones p o r c u e n t a del D i o s
de Israel: fue el D i o s de Israel quien eligi a P a b l o p a r a su misin a
las n a c i o n e s . As es c m o registra L u c a s la i n t e r p r e t a c i n del p r o p i o
Pablo de la comisin q u e recibi en D a m a s c o :
Luego | AnanasJ dijo: 'El Dios de nuestros antepasados te ha escogido
para que conozcas su voluntad, y para que veas al Justo y oigas las pa-
labras de su boca. T le sers testigo ante toda persona de lo que has
visto y odo'. Hechos 22.14-15
Te envo a stos para que les abras los ojos y se conviertan de las tinie-
blas a la luz, y del poder de Satans a Dios, a fin de que, por la fe en
m, reciban el perdn de los pecados y la herencia entre los santificados.
14 Parecera muy posible que aqu Pablo aluda a la gran visin gloria de Dios en Ivzcquicl l , v que pudo
haber interpretado su propio encuentro con la "loria del Cristo iludo en esos trminos. De ser as, resulta
aun ms significativo que oscile entre 'la gloria de Cristo' y 'glo Dios': otra evidencia de su idcntiicacin
de iess como v i i v n .
162
I I I H( )', VIVt ) ' .1 I >A A l < )N( >( I U I N |l M i l U I ' . I O
I lechos 2 6 . 1 7 18
De all en ms, Pablo percibi que el evangelio tena u n p o d e r en
si misino, que lo transportaba en su alcance y difusin universal. D i o s
quera ser conocido y nada poda atravesarse en su camino. Pablo no era
ms que un sirviente en el proceso.
De sta [la iglesia] llegu a ser servidor segn el plan que Dios me
encomend para ustedes: el dar cumplimiento a la palabra de Dios
A stos [sus santos] Dios se propuso dar a conocer cul es la gloriosa
riqueza de este misterio entr las naciones, que es Cristo en ustedes, la
esperanza de gloria. Colosenses 1.25, 271S
Tal era el imparable p o d e r de la difusin del evangelio, d e b i d o a la
voluntad de D i o s de hacerse conocer, que Pablo se vale de unas h i p r b o -
les geogrficas, anticipando su proclamacin universal.
Este evangelio est dando fruto y creciendo en todo el mundo.
Colosenses 1.6
Este es el evangelio que ustedes oyeron y que ha sido proclamado en
toda la creacin debajo del cielo. Colosenses 1.23
C o n respecto a esto B a u c k h a m dice lo siguiente:
Estas hiprboles no son meramente 'retricas' sino que expresan la
urgente dinmica del evangelio en marcha hacia su meta universal y
el sobrecogedor sentido de Pablo de su vocacin personal dentro de
esa dinmica."'
M s tarde, Pablo reflexion sobre su llamado a la misin, a la que
I i l'in bi breve mencin del 'misterio'por parte de Pablo en la seccin paralela en lifcsios.est claro que el miste-
no es precisamente que Jess, como el Mesas crucificado, lia reunido a gentiles y judos (rifesios 3.2-13). Por lo
lano me parece que la frase Cbrhtoe en b'unln no se refiere tanto orarla tic Cristo en la exper i persona
('('risto en ustedes') eomo a la realidad de que Cristo est abora 'entre ustedes', es decir, ustedes los gentiles, en el
mismo sentido rpie la frase anterior 'en /o/ir elbncsln, 'entre las naciones'.
Ib Richard Bauckham: 7V Hible and Mlrdon: Cbrielinn Minian in u Poslmodern World. Paternster, Carlisle,
2003, p. 22. Bauckham seala otros ejemplos de estas hiprboles geogrficas y su significacin cscatolgica para
la misin (Romanos 1.8; 1 Tesalonieenscs 1.8; 2 Corintios 2.14). Por otra parte, F.ckhard Schnabel sugiere que
eslas frases quizs reflejen verdaderas realidades misioneras si se estaban desarrollando empresas misioneras tem-
pranamente en las regiones llamadas popularmente 'los confines de la tierra'cuando Pablo escribi Colosenses;
ver Hurle Chrnllnn Mis.don, vol 1,,/Vuzv andI be 'broelve, nter Varsity Press, Downers Grove, 111., 2004, pp. 436-554,
que ofrece una excelente y detallarla descripcin de las percepciones de la realidad geogrfica en la eulturajuda y
giecorromana del primer siglo, dentro de la cual se desarroll la misin cristiana primitiva.
163
LA MISIN DI DIOS
consideraba como una tarea sacerdotal de hacer conocer a Dios. Una
de las funciones de los sacerdotes en Israel era la de ser mayordomos
del conocimiento de Dios (ver Oseas 4.1-6; Malaquas 2.7; 2 Crnicas
15.3). Por analoga Pablo ve su labor de evangelizacin como un deber
para con las naciones, y agrega que en forma especial su ambicin
era el ejercer su ministerio evanglico 'donde Cristo no sea conocido'
(Romanos 15.16-22; notemos su cita del pasaje del Siervo, tomado de
Isaas 52.15, sobre el conocimiento del Siervo entre las naciones). Y
ms tarde vincula todo su ministerio con la voluntad del propio Dios
de ser conocido y de mostrar su anhelo de salvar.
Dios nuestro Salvador, que quiere que toda la gente sea salva y que
llegue al conocimiento de la verdad. ... Y para este fin fui designado
heraldo y apstol ... y maestro de las naciones en te y en verdad.
1 Timoteo 2.3-4, 7 (mi traduccin).
Entre la voluntad de Dios de salvar y el papel de Pablo de llevarlo a cabo,
Pablo agrega otro eco de la Shenur. 'Porque hay un solo Dios y un solo me-
diador entre Dios y los hombres,Jesucristo hombre, quien dio su vida como
rescate por todos'(1 Timoteo 2.5-6). El Dios que Pablo proclama es el ni-
co Dios de Israel, el Dios vivo y verdadero, y el medio por el cual este Dios
se dar a conocer ahora salvficamentc a todos los hombres y las mujeres es
a travs de la humanidad y la autoentrega de Jess el Mesas.
Lo que tenemos aqu, entonces, es monotesmo bblico y misin,
combinados en la persona de Jess y la proclamacin del apstol.
Para Juan, la funcin reveladora universal de la identidad y la misin
de Jess es destacada desde el comienzo mismo, repetida a interva-
los por medio del evangelio, y tiene su punto culminante en la gran
oracin de Jess en Juan 17. 'Nadie jams ha visto a Dios', escribe Juan
al ir terminando su prlogo, 'pero el Dios nico, el que est en el seno
del Padre, l lo ha dado a conocer' (Juan 1.18, mi traduccin). Dios se
hace visible mediante la encarnacin de Dios el Hijo. De manera, en-
tonces, que conocer a Jess es conocer al Padre (Juan 8.19; 10.38; 12.45;
14.6-11), y en conocer a ambos est la vida eterna (Juan 17.3).17 Pero
este conocer a Dios al conocer a Jess no se ha de limitar a quienes lo
17 La misma combinacin dinmica del conocimiento de Dios por IIK > del conocimiento de Jess recorre
1 Juan tambin (ver 1 Juan 2.3-6, 2 3 ; 4.13-15; 5.20-21).
J64
I I I >|( i', VIVi >M DA A I I >N< )< I K I N |l MJ( UDIO
vieron en la carne. Por el contrario, ese privilegio les fue acordado a ellos
con el lin de que lo hicieran conocer al mundo,'as el mundo reconozca
que t me enviaste' (Juan 17.23). Por lo tanto, en un verdadero estilo
sacerdotal, Jess dispensa el conocimiento de Dios, primero a sus dis-
cpulos inmediatos y luego a travs de ellos al mundo entero.
No ruego slo por stos. Ruego tambin por los que lian de creer en
m por el mensaje de ellos, ... para que el mundo crea que t me has
enviado. ... Padre justo, aunque el mundo no te conoce, yo s te co-
no'/.co, y stos reconocen que t me enviaste. Yo les he dado a conocer
quin eres, y seguir hacindolo, para que el amor con que me has
amado est en ellos, y yo mismo est en ellos. Juan 17.20-21, 2526
La misin de Dios de hacerse conocer al mundo domina el pensamiento
del I lijo, incluso mientras se dedica a la oracin con su Padre. Y la misin de
los discpulos, implcita en la oracin de Jess antes de su crucifixin (Juan
17.18), se vuelve explcita en la comisin de Jess despus de su resurreccin.
'Como el Padre me envo a m, as yo los envo a ustedes'(Juan 20.21).
De modo que Juan alcanza su punto culminante con la confesin de fe
ile Toms, 'Seor mo y Dios mo!' (Juan 20.28), en la que este discpulo
le dirigi a Jess palabras que solo se hubiera atrevido a pronunciar en el
culto a YHVH. Sobre esa base nicamente puede fundarse la declaracin
linal de Juan sobre el propsito misional de su Evangelio. 'Estas [cosas] se
han escrito para que ustedes crean que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios,
y para que al creer en su nombre tengan vida' (Juan 20.31).
Aqu, por lo tanto, tenemos monotesmo y misin bblicos de la-
bios del discpulo y de la pluma del evangelista.
El monotesmo bblico y la misin
En el curso de los captulos 3 y 4 hemos repasado vastos trechos de
monotesmo bblico. Al comienzo resist la tentacin de redefinir el mo-
notesmo en las categoras del Humanismo con las que se clasifican las
religiones, o de ocuparme de reconstrucciones especulativas del supues-
to proceso evolutivo mediante el que se considera que Israel alcanz esa
predefinida conceptualizacin monotesta. Eleg, ms bien, preguntar
qu quiso decir Israel al declarar que 'YHVH es Dios y no hay ningn
165
LA MISIN 1)1 DIOS
otro'. E n especial exploramos la experiencia dinmica de 'conocer a
Dios'. Israel sostena esto para s m i s m o sobre la base de su experiencia
histrica, y se anticip a otros que finalmente alcanzaron dicho conoci-
miento. L u e g o observamos el sorprendente vuelco m e d i a n t e el cual el
m o n o t e s m o del A n t i g u o T e s t a m e n t o centrado en Y H V H se convirti en
el m o n o t e s m o centrado en jess en el N u e v o T e s t a m e n t o . E s t o se logr
n o solo sin debilitar las marcas esenciales de la fe de Israel, sino ms bien
confirmndolas y amplindolas.
Al sintetizar y concluir estos dos captulos, la p r e g u n t a es: de qu
manera arroja luz sobre lo que llamamos m o n o t e s m o bblico una pers-
pectiva h e r m e n u t i c a misional, que nos permita articular su dinmica
interior y su significacin ltima? O , en trminos ms sencillos, por
qu es misional el m o n o t e s m o bblico? P o d e m o s ofrecer tres reflexio-
nes c o m o respuesta: primero, debido a la voluntad de D i o s de hacerse
conocer c o m o Dios; segundo, debido a la constante lucha a la que el
m o n o t e s m o bblico se enfrent siempre y sigue enfrentndose hoy; y
tercero, p o r q u e el m o n o t e s m o bblico siempre desemboca en adoracin
y alabanza, las cuales son actividades profundamente misionales, por lo
m e n o s en este m u n d o .
La misin bblica es impulsada por la voluntad de Dios de ser cono-
cido como Dios. El t e m a d e 'conocer a D i o s ' fue elegido e x p r e s a m e n t e
c o m o u n hilo para los captulos 3 y 4 p o r q u e no hay n a d a que parezca
ms a p r o p i a d o para esta fuerza impulsora del m o n o t e s m o bblico. El
nico D i o s viviente quiere ser c o n o c i d o en toda su creacin. El m u n d o
tiene que conocer a su Creador. Las naciones t i e n e n que conocer a su
Seor, a su J u e z y Salvador. E s t a es u n a de las principales s u b t r a m a s
del relato del xodo en el libro de x o d o , y posteriores reminiscencias
de ese g r a n a c o n t e c i m i e n t o destacaban su principal p r o p s i t o c o m o el
de lograr u n gran n o m b r e para Y H V H e n t r e las naciones (p.ej., J o s u
2 . 1 0 - 1 1 ; 2 Samuel 7 . 2 3 ; Salmo 1 0 6 . 8 ; Isaas 6 3 . 1 2 ; Jeremas 3 2 . 2 0 ;
D a n i e l 9 . 1 5 ; N e h e m a s 9.10). ' E l x o d o , p o r lo t a n t o , establece u n
vnculo p a r a d i g m t i c o e n t r e la p a r t i c u l a r i d e n t i d a d de D i o s c o m o el
D i o s de Israel y el p r o p s i t o divino d e la autorcvelacin universal a
166
I I I i|( )'. VIV( >'.I I >A A ( ( >U( )< I l< I N |l M i l KIMIO
las naciones.' 1 " ( h u n d e s actos p o s t e r i o r e s de Y H V H se r e g i s t r a n c o n
la misma i n t e n c i n : el cruce del J o r d n ( J o s u 4 . 2 4 ) , la victoria d e
David sobre G o l i a t (1 S a m u e l 1 7 . 4 6 ) , el p a c t o de D i o s c o n D a v i d
(2 Samuel 7.26), la r e s p u e s t a d e D i o s a la o r a c i n e n el t e m p l o d e
S a l o m n (1 Reyes 8 . 4 1 - 4 3 , 6 0 ) , la l i b e r a c i n p o r p a r t e de D i o s de
Icrusaln f r e n t e a los asirios (2 Reyes 1 9 . 1 9 ; Isaas 3 7 . 2 0 ) , el regreso
de Israel del exilio o b r a d o p o r D i o s (Isaas 4 5 . 6 ; J e r e m a s 3 3 . 9 ; E z e -
quiel 3 6 . 2 3 ) . T o d a la h i s t o r i a d e Israel, p o d r a m o s decir, t i e n e c o m o
i n t e n c i n h a c e r de vidriera para el c o n o c i m i e n t o de D i o s en t o d a la
tierra. E s t a es la r a z n p o r la cual esta h i s t o r i a t i e n e que ser c o n t a d a
de g e n e r a c i n a g e n e r a c i n .
Se acordarn del Si.OR y se volvern a l
todos los confines de la tierra;
ante l se postrarn
todas las familias de las naciones,
[porque] ...
la posteridad le servir;
del Seor se hablar a las generaciones futuras.
A un pueblo que an no ha nacido
se le dir que Dios hizo justicia. Salmo 22.27, 30-31
Richard Bauckham ve esto como una de las principales trayectorias
misionales de la revelacin bblica. 'Esta trayectoria es fundamentalmente
sobre el conocimiento de quin es Dios, la demostracin a las naciones de
su deidad por parte de YHVH.'Consciente de posibles objeciones contem-
porneas a ese punto de vista sobre Dios, Bauckham contina:
Podemos tener dificultad con este cuadro de un Dios que desea y con-
sigue fama para s mismo, algo que nosotros consideraramos vanidad
y ambicin egostas si se tratara de seres humanos. Pero esta es una de
esas analogas humanas que en realidad es apropiada solo para Dios.
Por el bien de sus criaturas humanas se requiere que l sea conocido
por ellos como Dios. En la demostracin que Dios hace de su deidad
a las naciones no hay vanidad alguna, solo revelacin de la verdad. 19
IX Uauckham: KililcatidMission, p. .(/
I'.* ilauckban): Cibk amiMisin, p. S7
167
I AMISIN Ul DIOS
Esto nos lleva a la primera de tres conclusiones misionolgicas a
pirtir de aqu.
El bien le la creacin depende de que la humanidad conozca a Dios.
Primero, para repetir las palabras de Bauckham: 'El bien de las criaturas
humanas de Dios requiere que l sea conocido por ellos como Dios.'
Podramos agregar que el bien de toda la creacin requiere que Dios sea
conocido y alabado como su Creador. La frustracin de la creacin en su
papel y tarea principal, debido al pecado humano, es una de las razones
por las cuales toda la creacin mira ansiosamente hacia delante, hacia
la redencin de la humanidad (Romanos 8.19-21). Pero limitndonos
a la dimensin humana: resulta crtico enfatizar el hecho de que saber
que Dios es Dios es el supremo bien y bendicin para los seres huma-
nos hechos a la imagen de Dios. Pablo sostiene en Romanos 1.18-32
que en la raz de todos los dems tipos de pecado est el rechaz.o o la
supresin de ese conocimiento de Dios. A la inversa, conocer a Dios en
espritu de amor y obediencia es la fuente de todo el bienestar humano
(Deuteronomio 4.39-40). La vida misma, en toda su plenitud y eter-
nidad, radica en conocer y amar a Dios (ver Deuteronomio 30.19-20;
Juan 17.3). Para esto fuimos creados, y cualquier otra cosa resulta infe-
rior para la gloria de Dios. 'El fin principal del hombre', como lo expresa
tan sucinta y bblicamente la Confesin de Westminster, 'es glorificar a
Dios y disfrutarlo a l para siempre', lo cual encierra la suprema tarca
y bendicin de lo que significa conocer a Dios, y en consecuencia ser
plenamente humano. De conformidad, en la medida en que nuestro
compromiso misional sea cuestin de hacer conocer a Dios. Es por eso
mismo tambin cuestin de hacer llegar al pueblo la bendicin y el bien,
por cuanto 'el Seor es bueno'. La misin no es la imposicin de una
esclavitud religiosa ms sobre una humanidad ya sobrecargada. Se trata
de compartir el conocimiento liberador del nico Dios vivo y verdadero,
'en cuyo conocimiento se halla nuestra vida eterna'.20
El bien de la creacin viene de que la humanidad conozca al Dios bblico.
Segundo, este bien nos llega solamente por el conocimiento de este Dios,
el Dios viviente y personal del monotesmo bblico. La misin bblica
20 De la sopanda colecta, por la paz, en 'El orden para la oracin na I ni i na', UJIi/oo .le o.'iiaon comn.
168
I I I )|( i', VIVi i M I )/\ A M )| K )( I |< I N |l M K U I M O
necesariainente exige el monotesmo bblico. Significa hacer conocer la re-
velacin bblica del Dios vivo en toda la plenitud de su identidad, carcter,
funciones y actos salvficos. Significa compartir, por as decirlo, la biografa
(le 1 )ios de toda la Biblia. La calidad personal y tica del monotesmo bbli-
co es clara y definitiva. Como ya observamos, el mero creer en la singulari-
dad de la deidad (un monotesmo abstracto) no es un gran logro. Tampoco
era esta creencia el lmite de lo que Israel habra de aprender, por ejemplo,
de las experiencias del xodo y el Sina. La importancia de estos hechos no
tena como fin que Israel supiera la aritmtica del cielo, sino que conociera
la identidad y el carcter de Aquel que era, de modo exclusivo, 'el Dios':
YI IVH (Deuteronomio 4.32-40). El es el Dios que haban de conocer como
el Dios de justicia, compasin, santidad, verdad, integridad, amor, fidelidad
y poder soberano. Estas cualidades del Dios nico constituiran el material
de sus narraciones, la sancin de sus leyes, la plataforma de todos los estados
de nimo de su culto de adoracin, la preocupacin de sus profetas y el fun-
damento de su sabidura. Adems, ste es el Dios que prometi darse a co-
nocer a las naciones, en el tratado ms monotesta del Antiguo Testamento,
como el Siervo cuyo compromiso con la justicia, la compasin, la liberacin
y el esclarecimiento lo llevaran al sufrimiento y a la muerte vicaria (Isaas
4253).21 En cumplimiento de aquello, este es el Dios cuya trascendente
unicidad adquiri un cuerpo y habit entre nosotros en la humanidad de
jess, lleno de gracia y de verdad. La nica clase de monotesmo que es
'buena' para el pueblo es el conocimiento de este Dios. Es por ello que Dios
quiere ser conocido como el Dios que realmente es.
El anhelo de Dios de darse a conocer es el motivo principal de nuestra
misin de hacerlo conocer. Tercero, esta gran dinmica bblica de que Dios
quiera hacerse conocer precede y apuntala todos los esfuerzos del pueblo
de Dios en su misin de hacerlo conocer. Encontramos aqu la prioridad
de la misin de Dios como fuente de la nuestra. En el Antiguo Testa-
mento descubrimos la clara intencin de Dios mismo de que el conoci-
miento de YHVH como el Dios viviente alcance a las naciones, quienes
lo esperan con anhelo. En el Nuevo Testamento encontramos revelado
el mecanismo de ese proceso: el testimonio apostlico sobre el evangelio
21 Sobre este punto ver especialmente Millar C. T.ind: 'Monothcism, Power and Justice: A Study in Isaiah
4055', Catholic BiUkal Quarterly 46 (1984): 432-46.
169
 L.AMIf>IUNl)LL)lb I I I ) | ( ) ' , V I V ( ) ,1 I > A A i ( ) I K K I K I N | l M l ( K I M U

del Mesas Jess y el envo de los discpulos de Jess a hacer discpulos ol recia en absoluto un panorama tan claro como para que, una vez obser-
de todas las naciones. De tal modo Pablo poda describirse como 'maes-
tro de la verdadera fe a las naciones' (1 Timoteo 2.7; 2 Timoteo 1.11, mi
traduccin). 'La misin a las naciones en el Nuevo Testamento tambin
tiene el propsito del reconocimiento y la adoracin del Dios verdadero
(1 Tesalonicenses 1.9; Hechos 17.23-29; Apocalipsis 14.7; 15.4), inclu-
so antes de ser dirigida a la salvacin que la acompaa.' 22
De modo que todos nuestros esfuerzos misionales por hacer conocer a
Dios tienen que ubicarse dentro del marco previo de la voluntad del pro-
pio Dios de ser conocido. Estamos procurando lograr lo que Dios mismo
quiere que ocurra. Esto es a la vez humillante y alentador. Es humillante
en tanto nos recuerda que todos nuestros esfuerzos seran vanos si Dios no
tuviera la decisin de ser conocido. No somos ni los iniciadores de la misin
de hacer conocer a Dios a las naciones, como tampoco est en nuestro poder
decidir cmo se ha de cumplir la tarea, ni cundo se la considerar completa.
Pero tambin es alentador, porque sabemos que por detrs de todos nues-
tros titubeantes esfuerzos y de nuestra comunicacin inadecuada se levanta
la suprema voluntad del Dios viviente, quien se revela a s mismo y extiende
sus brazos amorosos, increblemente dispuesto a quitar el velo de los ojos
enceguecidos y a revelar su gloria mediante los tesoros del evangelio entre-
gado en las vasijas de barro que son sus testigos (2 Corintios 4.1-7).
El monotesmo bblico comprende una constante lucha cristolgi-
ca. Una de las ms fciles aseveraciones a priori del desarrollo de la
teora evolucionista de las religiones humanas es que si bien podra
llevar mucho tiempo para que una cultura alcanzara las alturas del
monotesmo, el monotesmo tuvo un poder de conviccin tan ma-
nifiesto que la gente jams se alejara en la direccin opuesta para
regresar a formas politestas de religin. El monotesmo constitua
una meseta de la que ninguna cultura o persona pensante deseara
descender. El supuesto proceso evolucionista de la maduracin reli-
giosa no se consideraba reversible.
Pero como sostiene Bauclmam, la razn del relato mucho menos pro-
lijo de la historia religiosa de Israel ... es que el monotesmo bblico no
vado, jams pudiera perderse. Ms bien, como repetidamente muestra el
Antiguo Testamento, era una lucha constante.23
Pasando del Antiguo al Nuevo Testamento, podemos ver de inme-
diato que la misma lucha se da en torno a las afirmaciones hechas por
lesucristo. El monotesmo cristocntrico no est ms all del desafo o
el disenso que lo que estaba en Israel el monotesmo centrado en YIIVII.
Tampoco es ms inmediatamente obvio para el mundo que solo Jess es
Seor, Dios y Salvador de lo que era para las naciones alrededor de Israel
que YHVH y solo l es el Dios del cielo y de la tierra, Creador del mundo
y |uez de todas las naciones. Y no obstante estas son precisamente las
verdades de las que Israel estaba llamado a dar testimonio, y las mismas
que la misin cristiana declara al mundo.
De manera que una de las razones por las cuales el monotesmo bblico
es misional radica en esto: se trata de una verdad de la que somos cons-
tantemente llamados a dar testimonio. Es una conviccin que nos impulsa
en forma continua a la tarea apologtica de articular y defender lo que
entendemos por nuestra confesin de fe en el Dios viviente de la Biblia en
ambos testamentos. Como dice el Nuevo Testamento, desde los primeros
das de la fe cristiana los creyentes tuvieron que contender con los desafos
del seoro de Cristo desde fuera de la iglesia, y desde dentro de ella, con
negaciones o confusiones con respecto a los aspectos de la persona y los
logros de Cristo. Hoy, tanto como en otras pocas, sostener que Jess de
Nazaret es en forma exclusiva Dios, Seor y Salvador, es encontrarnos
ile inmediato envueltos en el conflicto misional por todos lados.
Qu significa, sin embargo, decir que Jesucristo es nico? Algunos
sostendran que el lenguaje es demasiado impreciso y que est expues-
to a confusiones o a distorsiones intencionales. Por supuesto que Jess
es 'nico', a lo cual el pluralista religioso podra dar su asentimiento sin
vacilar. Toda religin y todo gran lder religioso son en algn sentido ni-
cos. Todos ofrecen intuiciones nicas y oportunidades nicas para lograr
'contactos salvficos con la ltima Realidad Divina' (para valemos de len-
guaje pluralista). Pero dicho de este modo, decir que Jess es nico no es

22 Para recordarlo una vez ms, por 'monotesmo bblico' quien) decir la electiva aseveracin en Israel de la
22 Haiickthan: fibr and Misin, p. 40.
liaseendente unicidad de YHVII, no la construccin abstracta de las categoras del iluminismo.

1 7 0 171
 ..A MI TON NI DIOS
ms que decir que es un individuo nico de una especie particular, una
especie de 'lder religioso'o agente de contacto salvfico con lo divino'. Es
un o de los modos entre muchos modos posibles de encontrar lo que se
quiera, significar con 'Dios', y en este sentido sera nico, es decir, distin-
tivo. Como ya hemos dicho, el lenguaje del carcter nico de Jess puede
constituir el caballo de Troya del pluralismo'. Al usarlo, podramos estar
permitiendo muchos supuestos teolgicos insospechados y no deseados
propios del vocabulario de quienes estn contentos con usar la frase, pero
en esa forma pluralista relativizada.
En consecuencia, nos parece tanto ms importante haber dedicado
tiempo en estos dos captulos a indicar con exactitud lo que queremos
decir por monotesmo bblico. Y en especial estamos agradecidos por la
clarificacin de Bauckham sobre lo que queremos decir por unicidad de
YHvn. Porque los textos del Antiguo Testamento no queran decir que
YHVH fuera un dios nico entre muchos dentro de la especie 'dioses'. Ms
bien, en lo que Bauckham llama 'unicidad trascendente', YHVH apareca
SUi generis, totalmente en una clase suya propia como el Dios, el nico
Creador del universo, el Seor, Juez y Salvador de las naciones. El Nuevo
Testamento hace repetidamente las mismas afirmaciones acerca de Jess
de Nazaret, ubicndolo en el mismo marco trascendente y exclusivamente
singular, y con frecuencia citando los mismos textos al hacerlo.
De modo que cuando hablamos misionolgicamente de la unicidad
de Cristo, no estamos dedicados a algn tipo de comparacin horizontal
de Jess con otros grandes fundadores de religiones. No es que los pon-
gamos en fila y al final de ese proceso comparativo lleguemos a la conclu-
sin de que, de alguna manera, Jess resulta mejor que todos los dems,
o (menos competitivamente), que Jess es el que me conviene a mi". Ms
bien, estamos entregados a trazar verticalmente las races escrimrarias de
la identidad, la misin y los logros de Jess, profundamente arraigado en
la unicidad de YHVH, el Santo de Israel. El monotesmo bblico y cristo-
cntrico es misional, visto que dice con igual fuerza (porque ambas decla-
raciones finalmente equivalen a la misma afirmacin unvoca) que YHVH
es Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra, y que no hay otro; y que Jess
172
I I I )|i i', VIV( i'.l HA A ( ( )| K )i I K I N |l M K R I M O
es Seor, y que no hay otro nombre debajo del cielo dado a la humanidad
por el cual podamos ser salvos.24
/-,'/ monotesmo bblico genera alabanza. Corresponde concluir este ca-
ptulo en el mismo final al que conduce el propio monotesmo bblico, la
doxologa: el culto y la alabanza a este gran Dios, en y por el nombre de
t Visto. En hebreo el ttulo del libro de Salmos es thillim, Alabanzas'.
Esto es as aun cuando la categora ms extensa de los Salmos es de
lamentos. En el Antiguo Testamento la alabanza no era simplemente acerca
de estar contento y agradecido, sino reconocer la realidad del nico Dios
en la vida toda, incluidos los tiempos duros. De modo que aun en aquellos
salmos que tienen un tenor de preocupacin, hay un movimiento hacia la
alabanza. Y en su conjunto todo el libro de Salmos pasa de aquellos en
los que predomina el lamento y la peticin en las primeras secciones a un
predominio completo de cnticos de alabanza en la seccin final. Como lo
expresa Patrick Millar en un artculo clido e instructivo:
Recorrer el libro de Salmos es ser llevado en forma creciente hacia la
alabanza a Dios como la palabra final. ... Esto es as teolgicamente,
porque en la alabanza ms que ningn otro acto humano se ve y se de-
clara a Dios como tal en toda su plenitud y gloria. Esto es as escatol-
gicamente, porque la palabra ltima y final es la confesin y la alabanza
a Dios por parte de toda la creacin.2''
De manera que hay un estrecho vnculo entre la dinmica monotesta
de la fe de Israel, y la gloriosa riqueza del culto de Israel. Dado que los
israelitas saben que YHVH es 'el Dios'(el Dios de tan esplendoroso carcter,
tan vigorosa accin redentora y tan confiable fidelidad), la nica respuesta
correcta es la expresin de alabanza. Dado que saben que YHVH es el nico
l )ios, se produce un amplio oleaje de universalidad que llena las expresiones
de alabanza en Israel. Esta universalidad, a su vez, inevitablemente supone
que todas las naciones, ms aun toda la creacin, ha de llegar a adorar al
Dios viviente de Israel y puede ser convocada a hacerlo. Y sta, en una
palabra, es una perspectiva misional, aun cuando no haya ningn mandato
.M I le analizado estas dimensiones de la unicidad de Jess en el eontc.xto del pluralismo religioso ms detallada-
mente en Christophcr J. H . Wrigrit: The Uniqueness of Jess, Monarca), Londres y Grand Rapids, 1997.
.19 Patrick D . Miller (h.): 'Enthroned on the Praises ot Israel': 'Ihe Praisc of God in Od Tcstament iheobgy',
Inlcrpretation 39 (1985): 8.
173
LA MISIN DI DIO'-,
misionero centrfugo. Miller lo destaca sealando que el culto de Israel
combina teologa y testimonio, declaracin y expectativa de conversin.
En el Antiguo Testamento la alabanza de Dios es siempre devocin que
habla acerca de Dios, es decir teologa, y proclamacin que procura atraer
a otros hacia el crculo de los que adoran a este Dios, lo cual sirve de testi-
monio para la conversin. ... Tal vez menos claro en la mente de muchos
lectores del Antiguo Testamento sea el hecho de que la alabanza a Dios
es la formulacin ms importante y extendida de la dimensin universal
y promotora de conversin de la teologa del Antiguo Testamento. Hasta
podra hablarse de una meta misionera, si no se corriera el riesgo de dis-
torsionar el contenido al sugerir un programa de proselitismo para atraer
individuos hacia la comunidad visible de Israel. Ese no es el caso. Lo que
hurta y florece en la proclamacin neotestamentaria del evangelio para
convertir a todas las personas al discipulado de Jesucristo se anticipa en la
proclamacin veterotestamentaria de la bondad y la gracia de Dios.2''
Por ltimo, el poder de esta alabanza declarativa alcanza no solo a
las naciones en conjunto en la ms amplia extensin horizontal, sino
tambin en la ms plena extensin vertical a las generaciones futuras.
Adems, sin crear o concebir un m e c a n i s m o misionero para lograr lo
que se est declarando, el alcance de esta visin del culto de Israel es p o r
cierto misional por deduccin.
| En la adoracin de Israel | el Seor es alabado y se da testimonio, un tes-
timonio que tiene como fin llamar a toda la humanidad a la alabanza de
Dios y de esta manera al reconocimiento y a la adoracin del Seor de
Israel. Aqu se ve el empuje poltico y escatolgico de la alabanza de Israel
en su insistencia en que el seoro de este Dios es universal en su alcance y
debera dar lugar a la conversin de todo ser a la adoracin al Dios de Israel.
Este llamado a las naciones y pueblos para que alaben al Seor no es ningu-
na cuestin incidental o excepcional. Satura los salmos, donde 'toda la tierra'
(33.8; 66.1; 96.1; 100.1), 'la tierra (97.1), 'las costas ms remotas' (97.1),
'todos los pueblos del mundo'(33.8),'pueblos'(47.3; 66.8; 67.4-6; 148.14;
Deuteronomio 32.43) y 'toda carne' (145.21, BA), son llamados vez tras vez
a alabar y bendecir al Seor. En Deutero-Isaas el carcter conversionista de
26 MU., p. 2.
174
I I I )K >'. VIV( >H I >A A ( ()M< )( I K I N |l M l ( R I M O
eslos canucos de alabanza es explcito (Isaas 45.22-25). [Pero en el Salmo
.12.22 31 | el poder del testimonio no se detiene all. Ms all de Israel 'se
volvern a el ... todas las familias de las naciones' (v. 27). Con todo, ni eso
agola el crculo de la alabanza,porque los que han muerto alabarn al Seor
(v. 29), como tambin todas las generaciones por nacer (w. 30-31). 2 '
Casi no necesito agregar que el Nuevo Testamento comparte la misma
visin de toda la humanidad y toda la creacin alabando a D i o s , a travs
de Jesucristo. Si pensamos en Pablo y Silas cantando h i m n o s en la crcel
de I'Hipos (Hechos 16.25; ver 1 Pedro 2.9), no sera exagerado decir que la
iglesia en E u r o p a naci por el poder conversionista de la alabanza.
En el extraordinario comienzo de su libro Let the Nations Be Glad
((jbie se alegren las naciones), J o h n Piper escribe: 'Las misiones no son
la meta ltima de la iglesia. La adoracin lo es. Las misiones existen
porque no existe el culto de adoracin.' 2 S
Esto est muy bien expresado y es f u n d a m e n t a l m e n t e cierto, desde
luego. L a alabanza ser una realidad d o m i n a n t e de la nueva creacin,
mientras que, como la misin de Dios de redimir a toda su creacin
estar completa, nuestra misin derivativa dentro de la historia llegar
a su fin (aunque quin sabe qu misin tendr D i o s para la h u m a n i d a d
redimida en la nueva creacin!). D e m o d o que, s: la misin existe por-
que no hay adoracin, y porque misin significa atraer a los que todava
no alaban al D i o s viviente para que lo puedan hacer.
Pero en otro sentido igualmente bblico podramos decir que la m i -
sin existe porque existe la adoracin. La alabanza de la iglesia es lo que
la energiza y la dispone para la misin, y tambin acta como el constan-
te recordatorio de lo que tanto necesitamos, de que toda nuestra misin
fluye como obediente respuesta a, y participacin en la misin previa
de Dios, as como toda nuestra alabanza es en respuesta a la realidad y
accin anterior de Dios. La alabanza es la actitud correcta y primaria y el
modo de existencia de lo creado para con su Creador. D e m o d o que as
como nuestra misin es parte de nuestra respuesta a nuestro Dios como
criaturas, la alabanza debe ser tambin su principal m o d o de expresin.
27 IU.y. 13.
2S john Pipar: Le thc Na/ioay />Y Ciad! 'Ihe Sapremary oj'God in MiUiom. 2A ed., Baker Academia, (drand Rapids,
1993. p. 17.
175
I A MISIN DL DIOS

En el captulo 14 volveremos a la universalidad y al sentido misio-

nal de muchos de los salmos. Por ahora es suficiente dar por finalizado
nuestro repaso de este y del captulo anterior, con la observacin de
que entre muchos modelos para la misin que encontramos en la Biblia
(adems del excesivamente usado modelo militar) est el concepto de
entonar una nueva cancin entre las naciones. Misin significa invitar
a todos los pueblos de la tierra a or la msica del futuro de Dios y a
danzar hoy a su ritmo. Como quiere recordarnos el Salmo 96:
5 . El Dios VIVO se opone
Este es un nuevo cntico que combina las antiguas palabras,
porque celebra la antigua historia de lo que Dios ha hecho a la idolatra
para su pueblo (w. 1-3).
Es un nuevo cntico que desplaza de raz a los antiguos dio-
ses cuyos adoradores deben ahora presentar toda su adoracin
ante las cortes del Seor (w. 49).
Es un nuevo cntico que transforma el mundo antiguo en el
anticipado reino de justicia y regocijo del Seor (w. 10-13).

El monotesmo es misional porque genera alabanza y tambin por-

que globaliza la alabanza: la alabanza del nico Dios viviente, conocido
por su gracia, su juicio, y sobre todo por su Mesas.
De modo, entonces, que la naturaleza misionera del monotesmo cristia-
no no surge de un endmico imperialismo religioso o de un triunfalismo de
estilo militar (por mucho que haya sido infectado con ese virus en diferentes
eras), sino de las races de nuestra fe en el Israel que conocemos en el Anti-
guo Testamento, y en su creencia en el Dios, el nico Dios vivo y verdadero,
cuya misin de amor para con el mundo llev a la eleccin de Israel y al
envo de la iglesia. Es este Dios, y ningn otro, quien de tal modo determin
bendecir a las naciones que eligi a Abraham. No es sino este Dios quien
tanto am al mundo que mand a su nico Hijo. Solo este Dios estaba en
Cristo reconciliando al mundo consigo mismo. Y es este Dios quien ha
confiado la misin y el ministerio de reconciliacin al pueblo al que Jess
dijo 'sern mis testigos... hasta los confines de la tierra'. Esa es la naturaleza
misionera del monotesmo bblico.

175
Si el monotesmo bblico es necesariamente misional (porque el nico
1 )ios viviente quiere hacerse conocer y ser adorado en toda su creacin),
y si la misin bblica es monotesta (porque debemos llamar a todas las
personas a unirse a la creacin en la alabanza a este nico Dios viviente),
entonces, qu hacemos con todos los otros dioses que pueblan las pgi-
nas de la Biblia y que nos rodean an hoy de muchas maneras? En este
captulo examinaremos cmo trata la Biblia el fenmeno de seres huma-
nos que ofrecen culto a muchas supuestas deidades aparte del Dios de
Israel. Qu son en realidad? Luego en el captulo 6 consideraremos una
respuesta misional a este fenmeno. Qu tendramos que estar haciendo
en relacin con esos dolos y dioses? Desde hace mucho me parece que
la categora bblica de la idolatra corre el riesgo de ser entendida superfi-
cialmente y de recibir respuestas simplistas. Sin embargo, aunque se trata
ilc una cuestin negativa, no cabe duda de que es un aspecto fundamental
en el tratamiento plenamente bblico y misional del monotesmo bblico.
I'or lo tanto, una parte vital de la autntica misin cristiana es entender
mejor este monotesmo.

Paradojas de los dioses

Algo o nada?\)nz estatua es una cosa real. Una imagen tallada o mol-
deada tiene existencia tridimensional en el mundo real. Pero, qu dire-
mos del dios o los dioses que supuestamente representan? Son reales?
Existen? Son algo o son nada? Qu crea Israel acerca de los dioses en
relacin con su propio Dios, YHVH? Esta ltima pregunta ha fastidiado
la mente de los telogos del Antiguo Testamento durante muchas dca-
das. Hemos definido al monotesmo dentro de las categoras genricas
de la religin humana como la creencia de que solo existe una nica
entidad divina. A la par de la consiguiente negacin de la existencia de
cualquier otra deidad iniciamos la bsqueda del proceso y del momento
en el cual se pudiera decir que Israel haba alcanzado en ese sentido el
monotesmo. Es claro que los israelitas expresaban su compromiso con
YHVH en trminos exclusivos. Significaba eso, sin embargo, que los is-
raelitas categricamente negaban la existencia de otros dioses a los que
tenan prohibido adorar?

179
. A M I S I N DI 1)1(4,
La respuesta clsica que se ha dado entre los eruditos del Antiguo
Testamento ha sido la evolutiva, es decir la del desarrollo, recientemente
sintetizada, reorganizada y reeditada por Robert Gnuse. 1 Con variaciones
en cuanto a la fecha precisa de las transiciones, esta perspectiva reconstru-
yela historia religiosa de Israel como procedente del politesmo (un hecho
que se acepta en Josu 24.14) a travs del henotesmo (la exigencia del
culto exclusivo de YHVH parparte de Israel, mientras se acepta la existencia
de los dioses de otras naciones) hasta llegar al verdadero monotesmo (la
explcita negacin de la existencia de cualquier otro dios que no fuese
YHVH) como una conclusin final y algo tarda del proceso.
Segn algunos eruditos la primera y la segunda etapa abarcan la
mayor parte de la historia de Israel en tiempos del Antiguo Testamen-
to. Es decir, originalmente no poda distinguirse a la religin israelita
de la religin cananea. Luego, durante siglos, el principal movimiento
en el seno de Israel consisti en lograr que el pueblo fuese leal a su
pacto nacional con YHVH y que no fuera 'tras otros dioses'. Se supo-
na que los otros dioses tras los cuales podran sentirse tentados a ir,
existan. Yair Hoffman, por ejemplo, sostiene que hasta en las tradi-
ciones deuteronmicas, la frase caracterstica ldhim herlm, 'otros
dioses', no niega sino que ms bien supone su existencia como dioses.
'Si bien refleja alguna idea de otredad, la frase no certifica que estos
dioses fueran considerados como entidades con una esencia totalmen-
te diferente del Dios de Israel. ... Son otros dioses por cuanto no son
nuestros d Finalmente, solo en el exilio tardo (al que se asigna el texto
de Isaas 4055) alguien en Israel pudo decir con claridad 'que no ha
existido nunca ningn otro dios que YHVH'. 1 Solo en esa etapa final se
lleg a concebir que la categora de deidad era una casa con un solo y
exclusivo ocupante: YHVH.
1 RoIxTt Karl ( buisv: No Olher Cods: Emergen! Monothchm in Israel, JSOT S u p p k m c n t Series 241, Shefficld Aca-
deniie LYess, Sheftield, 1997). El estudio de Cnuse, desde luego, es solo uno de un gran numen, ele exploraeiones
eruditas sobre los orgenes y la historia del monotesmo en la religin israelita, y su bibhograta es una til gua
para dieha literatura. Com, se explica en la introdueein de la Harte 2, sin embargo, va ms all de nuestro campo
oeuparne,s de esa cuestin aqu.
2 Yair Hoflman: 'dte Concept ot ' O t b e r Cods' in the Deuteronomisiie I,itrenme', en Politics and Ibeopolities,
eei. l l e n n i n g (1 ra Reventlow, Yair FlofTman.y Benjamin Urlcnheimer, ISOT Press, Shetlield, 1994, pp. 7 0 - 7 1 .
3 Para una crtica genera] de ese punto re vista evolucionista de a religin de Israel y la reeonstrueein histriea
en la que se basa, ver Richard rlauekham: 'Biblical Theologv and the Problenis ot Monotheism', in Out ofh'.gypt:
Biblua 'Jhcocgy and Biblua Inlcrprclation, ed. Craig Bartholomevv y otros, Paternster, Carisle; Zondervan,
Granel Rapids, 2004, pp. 187-232.
180
I I I )|( >', VIV( i'.l ( H'UNI A I A IDOI A I K I A
E.n t-inuito ;i este punto tic vista, la respuesta a nuestra pregunta sobre
NI en la religin de Israel existan o no otros dioses depende del momento
en el desarrollo cronolgico de Israel en que se haga la pregunta. Supo-
niendo que hubisemos podido preguntarle a un israelita: 'Crees que hay
otros dioses adems de YHVH?', durante un perodo largo la respuesta que
habramos recibido (segn el consenso de la crtica) hubiera sido: 'Pues
claro. I lay muchos dioses, YHVH es uno de ellos,y es un dios muy podero-
so, tic manera que estamos muy contentos de que sea nuestro dios.' Luego,
cuanto gracias a los profetas y al partido reformista deuteronmico se
introdujeron y realzaron las ideas ms excluyentes de un pacto nacional,
la respuesta habra sido: 'S, otras naciones tienen sus propios dioses, pero
YIIVII es el nico Dios que Israel debe adorar, ya que en caso contrario
enfrentaremos las consecuencias de su enojo.' Ese parecer choc durante
mucho tiempo con un politesmo popular y ms liberal. Finalmente, sin
embargo, con el triunfo del partido yahvista'oficial'durante el exilio tardo
y el perodo posexlico, la respuesta habra sido un firme: 'No, YHVH solo
es "e/Dios", y otros dioses no tienen existencia real en absoluto.Todos esos
llamados dioses son, en realidad, ficticios.'
Pero un punto de vista tan prolijo y lineal, es, casi seguramente, eso:
demasiado prolijo. Es en exceso simple plantear la pregunta (o su respuesta)
en una forma binaria: Existen otros dioses, o no existen? Son algo o nada?
I >a cuestin es ms compleja y depende del predicado de dichas preguntas.
1 /O que hay que agregar a la pregunta es: Otros dioses tienen existencia
del mismo orden que el que tiene YHVH? Son el mismo 'algo'que es l [ese
mismo 'algo' divino]? O son lo que l no es ['nada', es decir, nada divino]?
La esencia del monotesmo israelita radica en lo que afirma acerca
de YHVH, no primariamente en lo que niega de otros dioses. Con todo,
lo que asevera acerca de YHVH tiene consecuencias inevitables para cual-
quier cosa que pudiera decirse acerca de otros dioses. Comentando parti-
cularmente sobre Deuteronomio, y analizando el argumento de Nathan
MacDonald de que dicho libro no niega la existencia de otros dioses
(y por consiguiente no es formalmente monotesta, en trminos de las
categoras del Iluminismo que MacDonald rechaza con acierto como no
pertinentes y a la vez perjudiciales en el estudio del Antiguo Testamen-
to), Richard Bauckham hace sutilmente la siguiente observacin:
181
L A M I S I U N D I DIOS
Lo que Israel puede reconocer acerca de YHVH, a partir de sus actos a fa-
vor de Israel, lo que distingue a YHVH de los dioses de las naciones es que
el es 'el Dios' o 'el dios de dioses'. Esto quiere decir en primer lugar que
tiene poder sin rival en todo el cosmos. La tierra, los cielos y lo ms alto
de los cielos le pertenecen (10.14). En contraste, los dioses de las naciones
son nulidades que no pueden proteger ni liberar a sus propios pueblos.
Este es el mensaje del cntico de Moiss (ver especialmente 32.37-39).
La necesidad de distinguir entre 'los dioses'a YHVH, quien es supremo por
sobre los otros que no solamente son subordinados sino impotentes crea,
por una parte, los usos 'el Dios'y 'el dios de dioses', y, por otra parte, el
despreciativo 'no son Dios' [o 'no-dios'] (32.17; lo'doah; 32.21: lo'el),y sus
'meros soplidos de aire' (32.21: hablehem). Aunque llamados dioses, los
otros dioses no merecen el trmino, porque no son divinidades efectivas
que actan con poder en el mundo, YHVH solo es el Dios con supremo po-
der ... (32.39). ... No es suficiente observar que Deuteronomio no niega
la existencia de otros dioses, tambin deberamos reconocer que, una ve/,
que prestamos atencin a las consecuencias mitolgicas que MacDonald
admite que tiene que tener la'doctrina de Dios'de Deuteronomio, esta
teologa provoca una divisin ontolgica en medio de la antigua categora
'dioses'tal que YIIVII aparece en una clase exclusivamente suya.4
Volvamos entonces a la pregunta, los dioses son algo o nada? Si
p r e g u n t a m o s en relacin con YHVH, la respuesta tiene que ser nada. N a d a
hay, en absoluto, que p u e d a compararse con Y H V H , O que aparezca en
la misma categora que l. Y H V H no es- u n o de una categora genrica
rotulada c o m o 'los dioses', YIIVII es el D i o s ' , en lo que B a u c k h a m llama
la 'unicidad trascendente'. 4 C o n referencia al p u n t o planteado por Yair
Hoffman arriba, si bien puede ser verdad que la frase otros dioses' n o
supone p o r s misma que estas deidades fueran consideradas c o m o con
una esencia diferente del D i o s de Israel', n o obstante lo que se dice
acerca de Y H V H deja perfectamente claro que l es de u n a esencia por
completo diferente de la de ellos, ' Y H V H , l es el Dios; n o hay otro fuera
de l ' ( D e u t e r o n o m i o 4 . 3 5 , mi traduccin).
Pero si se pregunta en relacin con los que adoran a los otros dioses (las
naciones que los consideran sus propias deidades nacionales o incluso en
4 IbiJ., p. 196.
5 /&/., p. 211.
182
I I DK )', VIV< )M ( l'ONI A I AIDOI AIKIA
iclacion con la tentacin que enfrentaba Israel d e ' i r tras'ellos), entonces la
respuesta bien puede ser algo. Los dioses de las naciones, con sus nombres,
estatuas, mitos y sectas, tienen u n a existencia innegable en la vida, la cul-
tura y la historia de quienes los tratan como sus dioses. N o es una tontera
redactar oraciones como ' M a r d u c era u n dios adorado por el pueblo de
Babilonia'. Solo una pedantera excesiva argumentara que dado que M a r -
duc no tena ninguna existencia divina verdadera no tiene sentido decir
que alguien lo adoraba. E n el contexto de una oracin de este tipo (y en
todas las descripciones similares de las religiones humanas) tiene sentido
hablar acerca de otros dioses como 'algo': algo que existe en el m u n d o
de la experiencia h u m a n a . E n otras palabras, n o es imposible, en sentido
teolgico o en el discurso ordinario, contestar a la pregunta 'Son algo o
nata otros dioses?'con la paradjica respuesta: 'Ambas cosas. N o son nada
en relacin con Ylivn; son algo en relacin con sus adoradores.'
Esta es precisamente la paradoja que Pablo articula con s u m o cui-
dado en su respuesta al problema en C o r i n t o de la carne sacrificada a
dolos. Pablo concordaba con la conviccin de quienes en esta cuestin
basaban su libertad sobre la Shema juda: H a y un solo D i o s y Seor, de
modo que 'un dolo n o tiene valor alguno en el m u n d o ' ( 1 C o r i n t i o s 8.4,
ni I H ) . Sin embargo, a rengln seguido Pablo dice 'pues a u n q u e en el
cielo y en la tierra existan estos llamados dioses (y en este sentido hay
muchos dioses y muchos seores)' ( D H I I ) . H a y algo aqu, a u n q u e no sea
en ningn sentido equivalente al D i o s nico, el Padre, y el nico Seor,
Jesucristo. Q u es realmente ese algo, volveremos a tratarlo ms adelante
(lo m i s m o que Pablo). Pero su doble aseveracin es bastante clara: dioses
e dolos existen en verdad; pero no tienen la existencia divina que sola-
mente posee el nico D i o s viviente.
Si Pablo, judo del primer siglo, basando toda su cosmovisin teolgica
en las Escrituras que llamamos el Antiguo Testamento, poda sostener esta
perspectiva dual, parecera no haber razn por la que fuera imposible, para
quienes compartieron su fe en siglos anteriores, aceptar una paradoja simi-
lar. M s aun, es la perspectiva de los extraordinarios y polmicos captulos
de Isaas 4 0 4 8 , por ejemplo. Desde el punto de vista de Y H V H , expresada
en la elevada poesa del profeta, los dioses son 'no son nada y, adems,
'menos que nada son sus obras'(Isaas 41.24). Sin embargo, desde el punto
183
1 A MI!,ION DI DIOS
de vista de los exiliados sumidos en un aplastante complejo de inferioridad,
los dioses de Babilonia podan ser desafiados a entrar al tribunal y verse
expuestos como impotentes (Isaas 41.2124), podan ser motivo de burla
como inventos humanos (Isaas 44.9-20), podan ser caricaturizados como
inclinndose desde el cielo en un intil intento de salvar, no a sus fieles,
para quienes son una carga intil, sino a sus propios dolos (Isaas 46.12).
Toda esta retrica est dirigida a los dioses porque son algo', algo que Israel
tiene que ver tal como es y como algo de lo que tiene que ser librado, algo
que tiene que ser desprestigiado y desechado, para que no vuelva a interpo-
nerse en la restauracin de Israel al culto de su Dios Redentor.
Do que era posible para el profeta con seguridad que no era me-
nos posible para el autor de un libro de tal profundidad y sutileza
teolgica como Deuteronomio. Kncontramos all la misma dualidad
paradjica. Por un lado, otros dioses no son nada cuando el punto
de referencia o de comparacin es YHVII. N O puedo encontrar otra
forma de entender las siguientes afirmaciones que la de observar que
significan simplemente lo que dicen: que solo YHVII es Dios trascen-
dentalmente, nico dueo y gobernante del universo.
Kl Si;oi es Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra,)' ... no hay otro.
Deuteronomio 4.39
Al SKOR tu Dios le pertenecen los cielos y lo ms alto de los cielos, la
tierra y todo lo que hay en ella. Deuteronomio 10.14
Kl SKOU tu Dios es Dios de dioses y Seor de seores; l es el gran
Dios. Deuteronomio 10.17
Vean ahora que yo soy nico!
No hay otro Dios fuera de m.
Yo doy la muerte y devuelvo la vida,
causo heridas y doy sanidad.
Nadie puede librase de mi poder. Deuteronomio 32.39
En el contexto de tales exclamaciones, la pregunta sobre lo que pue-
den ser otros dioses recibe su veredicto: 'No son Dios' (Deuteronomio
32.17),'quien no es Dios'(Deuteronomio 32.21). En una palabra, nada,
nada en comparacin con YHVH.
184
I I Dl< )', VIVt i M i H'( )NI A I A II)( )| A I K I A
Por otro lado, el mismo libro, al tomar nota de la tentadora atrac-
cin y el seductor poder de la cultura religiosa con la que se encontrara
Israel cuanto cruzara el Jordn (los dioses e dolos, los lugares sagrados,
los smbolos masculinos y femeninos de la fertilidad, el aparente xito
de i oda una civilizacin basada en servir a estos dioses), saba que al
advertir repetidamente a Israel que deba evitar esa idolatra, lo estaban
alertando sobre algo, algo real y muy peligroso. Ms todava, dado que
otras naciones adoraban a cuerpos celestes, los objetos que adoraban
eran algo con existencia real ('todo el ejrcito del cielo; es decir, el sol,
la luna y las estrellas', Deuteronomio 4.19). Israel no deba adorarlos
porque los astros forman parte del orden creado, y como tales YHVH los
ha asignado a 'todas las naciones que estn debajo del cielo', no con la
intencin de que los adoraran sino para ser disfrutados conforme al fin
para el cual fueron creados, o sea, proporcionar luz.6
Por lo tanto, sera un ejercicio intil tratar de descifrar los docu-
mentos del Antiguo Testamento y ubicarlos a lo largo de una lnea
de desarrollo religioso progresivo a partir de la errada suposicin de
que quienes hablan acerca de 'otros dioses', como si en algn senti-
do tuvieran existencia, no puedan al mismo tiempo haber credo que
nicamente YHVH es Dios. La conclusin lgica de un argumento de
esa naturaleza sera que una vez convencidos del monotesmo jams
volveramos a hablar de 'otros dioses', para que nadie pensara que se les
est dando existencia real como divinos. Pero esa sera una restriccin
absurda al discurso teolgico. Cmo, entonces, podra haber siquiera
discutido Pablo la relacin entre el Dios viviente y los dioses e dolos
del mundo en el cual se llevaba a cabo la misin? Hemos de decir
que porque Pablo se refiere a estas cosas, con el objeto de criticarlas,
tiene que haber credo en su existencia en algn sentido comparable
con la realidad divina del Dios viviente de Israel revelado en Cristo?
Tenemos la propia palabra de Pablo de que para nada quera decir eso.
No obstante, los especialistas en el Antiguo Testamento repetidamen-
te sostienen que el solo hecho de hacer referencia a los dioses de las
6 C o m o yo lo veo, es significativo que Deuteronomio 4.19 no diga explcitamente que Dios design los cuerpos
celestes para ser adorados. Sencillamente dio estos dones de la creacin a todas las naciones, lo cual inclua a
Israel. El hecho de que otras naciones efectivamente los adoraban no deba ser imitado por Israel.
185
LA MISIN Ul DIOS
naciones alrededor de ellos implica que los israelitas habrn credo en
su existencia real en un mismo nivel que YHVH.
Lo que es cierto en relacin con Pablo es tambin cierto para noso-
tros como cristianos contemporneos. Tanto el discurso misionolgico
como la prctica misional necesariamente tienen que tomar en cuenta
la existencia (en algn sentido) de otros dioses y del fenmeno de la
idolatra. Estos sin duda son algo'. Con todo, debemos ocuparnos de
ese discurso sin comprometer nuestro monotesmo bblico fundamental
de que hay un solo Dios vivo, conocido por nosotros en la plenitud de
su revelacin trinitaria. Si esto no fuera as, entonces seramos culpables
de un politesmo implcito cuando cantamos palabras semejantes a las
siguientes de un himno misionero:
Donde otros seores a tu lado
dominan sin impedimento,
donde fuerzas que te desafan
te desalan todava hoy... 7
Podemos cantar esas palabras, desde luego, con la plena seguridad de lo
que declara Pablo (basado, recordemos, en Deuteronomio, y quien aparte
de su afirmacin cristolgica, expresaba una paradoja que Deuteronomio
habra entendido y aceptado): que, si bien hay muchos dioses y seores en
el mundo, en realidad hay un solo Seor y un Dios, de quien y para quien
existen todas las cosas. Si nosotros podemos cantar palabras as y encarar el
tipo de discurso teolgico que las subyace sin por ello colocarnos en algu-
na etapa inferior de evolucin religiosa que no alcanza a ser el verdadero
monotesmo, no veo por qu razn sea necesario colocar a un antiguo
israelita en alguna ubicacin artificial semejante cuando l o ella tambin
cantaba, profetizaba o legislaba haciendo referencia a otros dioses' que
dominaban a las naciones o desafiaban a YHVH, el nico Dios viviente.
Si los dioses no son Dios y sin embargo existen como 'algo', qu
son? Si no existen dentro del reino de la verdadera divinidad (el rei-
no en el cual YHVH es solo y exclusivo titular), entonces tienen que
existir dentro del nico otro reino de existencia: el orden creado. Y
si son entidades creadas, tienen que existir dentro del mundo de la
Vanlt [ [oughton: 'Facing a Task Unfinishcd', 1930 (0 Ovcrscus Missionarv Fcllowsbip.
186
I I I )K )', V I V O M ( )l'( )IJI A I A II )( )l A I K I A
iTcacion fsica (que se subdivide en el orden natural creado por Dios y
los producios de manufactura humana) o en el mundo invisible de los
espritus no humanos tambin creados por Dios. La Biblia nos ofrece
las (res formas de categorizar al 'algo' de la idolatra. Los dolos y los
dioses pueden ser (1) objetos dentro de la creacin visible, (2) demo-
nios, o (3) productos de manos humanas.
dolos y dioses como objetos dentro de la creacin. En la creacin fsica es-
taha muy claro en Israel que algunas personas consideraban a los cuerpos
celestes como dioses y los adoraban, en tanto que otros hacan lo propio
con la criaturas en la tierra, ya sea animales no humanos o incluso a otros
seres humanos. Desde luego, dado que son creados por Dios, ninguno de
estos debera ser en s mismo objeto de adoracin. Es interesante que la
advertencia que leemos en Deuteronomio 4.15-21 contra esas deificacio-
nes del orden creado enumera los objetos as adorados (casi seguramente
en forma deliberada) en orden directamente opuesto al orden de su crea-
cin en Gnesis 1: humanos, masculino y femenino; animales terrestres;
aves del aire; peces en las aguas; el sol, la luna y las estrellas. El efecto
retrico se iguala con la inferencia teolgica: cuando la gente adora a la
creacin en lugar del Creador, todo queda invertido. La idolatra produce
desorden en todas nuestras relaciones fundamentales.
El culto a los cuerpos celestes era tan antiguo como extendido, pero
era incompatible con la fe de Israel en YHVH como Creador. As, hasta
en boca de Job (a quien no se describe como israelita pero es alabado
por el relator y por el propio YHVH como un devoto adorador de Dios),
vemos esa actitud rechazada como pecado e infidelidad.
He admirado acaso el esplendor del sol
o el avance esplendoroso de la luna,
como para rendirles culto en lo secreto
y enviarles un beso con la mano?
Tambin este pecado tendra que ser juzgado,
pues habra yo traicionado al Dios de las alturas! Job 31.26-28
Aun as, est claro que el culto astral infect por momentos seriamen-
te a Israel. Amos 5.26 ofrece pruebas de ello ya en el siglo ocho a.C. 8
S El texto es bastante difeil (ver la nota al pie en la NVt) pero es indudable que se refiere al culto a los dioses
187
LA MILI UN DI DIOS
Est incluido en la lista de idolatras por las que el reino del norte de
Israel fue juzgado y destruido (2 Reyes 17.16). Manases y Jud agrega-
ron el culto a las huestes estelares a todos los otros males acumulados
durante su perodo (2 Reyes 21.3-5). Hasta despus de la gran puri-
ficacin reformatoria de Josas, Ezequiel en su visin en el templo se
horroriz al ver a la gente en los atrios del templo inclinndose ante el
sol en el este, con sus partes posteriores (literalmente) elevados hacia el
templo del Seor (Ezequiel 8.16). Los dioses estelares eran las deidades
ms fuertes en las culturas mesopotmicas, de modo que esas acciones
probablemente tenan por objeto aplacar a los dioses de su ms podero-
so enemigo contemporneo: Babilonia. En Isaas 40.26 la actitud hacia
tales deidades astrales fue muy diferente. Invitando a los exiliados (tal
vez deslumhrados por el poder aparente de estos dioses de sus conquis-
tadores) a levantar la vista a los cielos, el profeta pregunta sencillamente:
Quin cre a todos estos? Tai pregunta los desenmascara, luis estrellas
no son dioses todopoderosos que controlan los destinos de las naciones.
Ni siquiera son dioses en absoluto. Son simplemente criaturas del Dios
viviente, convocados y controlados por su autoridad.
El culto a la creacin animal no humana tambin es comn, y en el
contexto del antiguo Israel estaba asociado particularmente con Egipto,
donde una variedad de animales y reptiles haban sido deificados. Hay
menos indicios de que el culto a los animales haya infectado el culto en Is-
rael, pero nuevamente es Ezequiel quien se horroriz cuando le mostraron
los setenta ancianos de Israel (la frase rememora el papel que dicho grupo
haba representado en la comunin pactual con YHVH en el Sina [xodo
24.9-11]), en un cuarto oscuro lleno de humo del templo, adorando a'rep-
tiles y... otros animales repugnantes'(Ezequiel 8.9-12). Algunos comen-
taristas sugieren que esta pudo haber sido una accin poltica encaminada
a asegurar la ayuda de las fuerzas egipcias contra Babilonia, suplicando a
sus dioses teriomrficos (con forma de animales). De ser as, indicara la
avanzada degradacin del culto en el templo durante la monarqua tarda,
cuando algunos lderes apelaban a los dioses de Babilonia y otros, en unos
cuartos un poco ms all, apelaban a los dioses de Egipto.
astrales.
188
I I I )|( i', VIV( )',l ( )|'( )NI A I A II K ti A I K I A
dolos y dioses como demonios. Pasando al orden creado no fsico, Israel
estaba muy compenetrado de las huestes del cielo, los seres espirituales
que rodean el asiento del supremo gobierno de Dios, que sirven a los
propsitos de Dios y cumplen las rdenes de Dios. Mayormente porque
Israel tambin tena conciencia (si bien le prestaban menos atencin
teolgica) de la existencia de entidades dentro de esa exaltada compaa
que cuestionaban a Dios (como hizo 'Satn', el acusador, en Job 1) o que
desafiaban su veracidad y benevolencia (como hizo la serpiente, sea lo
que fuere lo que representa, en Gnesis 3) o que acusaban a los siervos de
I )ios (como lo hizo Satn contra Josu, el sumo sacerdote posexlico, en
Zacaras 3.1-2). Tales espritus, sea como fuere que se los considerara,
permanecen totalmente sujetos a la autoridad de YHVH, de modo que
hasta un 'espritu mentiroso'puede ser despachado a servir el propsito
del juicio contra Acab (1 Reyes 22.19-23).
Solo raras veces los textos del Antiguo Testamento conectan el culto de
otros dioses con los demonios, pero el que sean raros los casos no debera
llevarnos a pasar por alto el hecho de que la relacin exista, porque sabe-
mos que el tema fue retomado y ampliado teolgicamente en el Nuevo
Testamento. As, por ejemplo, lo hace Pablo, indudablemente con lo que l
consideraba legitimidad escrituraria, y denuncia que el flirteo con los dolos
poda llevar a una participacin con los demonios (1 Corintios 10.18-21).
Si bien el Antiguo Testamento no contiene reflexiones teolgicas
sobre esta evaluacin de la idolatra (es decir, como el culto a los de-
monios), se trataba del desarrollo natural de la comprensin de Israel:
los dioses 'mudos'de los paganos tenan efectivamente poderes sobre-
naturales. Dado que haba un solo Dios, dichos poderes no podan
ser atribuidos a un dios; en consecuencia surgi la creencia de que los
dolos representaban espritus demonacos. 9
La conexin parecera haberse efectuado en un perodo temprano
por cuanto el primer texto que habla especficamente de otros dioses
como demonios es el Cntico de Moiss en Deuteronomio 32, que mu-
chos entendidos reconocen como poesa israelita muy temprana. 10
9 Gordon D . Pee: Ihc First F.nstlr t tbe Cornthians, New International Commentary on the New Testament,
Perdmans, Grand Rapids, 1987, p. 472.
H) Levtico 17.7 prohibe a los israelitas sacrificar animales a los 'machos cabros' (se irim). F.sto puede referirse
a los demonios tue se supona que adoptaban formas de cabras, como 'stiros', en los lugares desrticos. Aun
189
 LAMIblUNLUIOS
Lo provoc a celos con dioses extraos
y lo hizo enojar con dolos detestables.
Ofreci sacrificios a los demonios, que no son Dios.
Deuteonomio 32.16-17; ver el v. 2 1 "
El S a l m o 106 tiene u n p r o p s i t o similar al de D e u t e r o n o m i o 3 2 :
narra la h i s t o r i a de la infidelidad de Israel en c o n t r a s t e con t o d o lo
que D i o s haba h e c h o p o r ellos c o m o m o d o de vindicar el juicio q u e
haba cado sobre Israel y del que a h o r a p e d a n q u e se los salvara.
T a m b i n c o m o en D e u t e r o n o m i o 3 2 , el enfoque p r i n c i p a l recae s o -
bre el p e c a d o de la idolatra. P r i m e r o , se m e n c i o n a la idolatra del
becerro de oro en el m o n t e Sina ( S a l m o 106.1920, en u n c o n t r a s t e
sarcstico e n t r e YIIVII c o m o la 'gloria' de Tsrael y 'la i m a g e n de u n
toro que c o m e hierba'!). S e g u n d o , se recuerda la terrible apostasa
en Bual Peor, d o n d e se describe a los dioses c o m o 'dolos sin vida'
( S a l m o 1 0 6 . 2 8 , literal: ' c o m i e r o n sacrificios de u n o s m u e r t o s / c o s a s
m u e r t a s ' ) . F i n a l m e n t e , c u a n d o Israel, c o n t r a todas las instrucciones
recibidas, sigui las prcticas cilticas de los camneos (literal: ' a p r e n -
dieron lo q u e hacan ellos').
Se mezclaron con los paganos
y adoptaron sus costumbres.
Rindieron culto a sus dolos,
y se les volvieron una trampa.
Ofrecieron a sus hijos y a sus hijas
como sacrificio a esos demonios.
Derramaron sangre nocente,
la sangre de sus hijos y sus hijas.
Al ofrecerlos en sacrificio a los dolos de Canan,
cuaivli) un se los tlcsstito t o m o dioses, hi prohibicin miicstisi clanimenrc que cualquier suerifieio ;i rules cosas
(sean lo que tur reu) ca incompatible serrn el pacto con la adoracin exclusiva a y n v n . Pueden haber sitio inclui
dos en la idolatra tic Jerobon (2 Crnicas 11.15). Adems, algunos eruditos piensan que el misterioso'A/.a/.d',
al que uno de los machos cabros fue llevado en el da de la expiacin ritual (Levtico 16.8, 10, 26), pudo haber
sido un demonio del desierto. Pero esto es discutible por cuanto el sirrniucado de la palabra (que solo aparece en
este contexto) es desconocido. Adems, no se supiere niniruna conexin explcita con ningn otro dios (y de todos
modos serial inconcebible como parte del ritual del da ms santo de Israel). Ver |ohn E. Hartlcv: l.eintiais, Word
lliblleal C o m m c n t a r v 4, Word, Dallas, 1992, pp. 236-238, 272-273.
1 I dlettionios'en el v. 1 7 es el heb setlim. Esta palabra extraa se encontraba solo aqu en Salmo 106.37. Es un
coqnado de la palabra aciidiea sra/v, que en la antipara relipin mesopottnica se refera a espritus protectores que-
so asociaban con los muertos. I,a asociacin con los sacrificios humanos, mencionados en el Salmo 106, tambin
est comprobada en la relipin mesopottnica.
190
I I I )K )'. VIV( > M ( )l'( )l II A I A II M )l A I K I A
MI sangre ilerramaila profano la tierra.
Salmo 106.35-38
Ms atlelantc volveremos a considerar la estrecha conexin que aqu
NC menciona entre idolatra c o m o algo d e m o n a c o y el d e r r a m a m i e n t o
de sangre inocente.
I )euteronomio 32 y Salmo 106 son los nicos dos pasajes del Antiguo
'I'estamento que de manera explcita equiparan a los dioses y los dolos con
demonios. Encontramos algunos indicios en otros pasajes: Salmo 96.5, por
ejemplo, habla del culto de los pueblos no israelitas y desecha sus dioses
como llm. E n esta ocasin la Septuaginta tradujo ese trmino con dai-
iiionia (demonios), pero en otras partes la palabra ellim no significa nece-
sariamente demonios sino ms bien algo sin valor, dbil, sin poder, intil,
tle ningn valor (p. ej., Isaas 2.8, 20; 19.1; 31.7; Ilabacuc 2.18). Tambin
es posible que Isaas 65.11 (que describe prcticas de culto para 'Fortuna'y
'Destino') pudiera considerar que sus devotos les asignaban algn tipo de
fuerza espiritual que deba ser aplacada o importunada.Tambin podramos
considerar el uso por Oseas de la frase 'espritu de prostitucin': estaba su-
giriendo ms que un desorden sicolgico, pensando quizs en la operacin
ile un poder ms-que-humano en ese riah,'espritu', que 'los ha descarriado'
porque est 'dentro de ellos', en sus corazones (Oseas 4.12; 5.4, BA)? De
forma semejante, Zacaras hace un paralelo entre 'los nombres de los dolos'
y el espritu de 'impureza que los inspira', con un sugestivo anticipo de la
referencia corriente en los Evangelios a'espritus inmundos'(Zacaras 13.2).
I -a dimensin demonaca es cuando menos una posibilidad en textos como
estos. Pero, para repetirlo, Deuteronomio 3 2 . 1 6 - 1 7 y Salmo 106.1920 pa-
receran ser los nicos textos que hacen explcita la conexin.
C o n t o d o , proporcionaron fundamentos bblicos para la c o n t u n d e n t e
aseveracin de Pablo de que 'cuando ellos [los paganos] ofrecen sacrifi-
cios, lo hacen para los demonios, no para D i o s ' (1 Corintios 10.20). Esta
conviccin es consistente con la evaluacin teolgica de la idolatra que
hace el apstol en otras partes. E n la que probablemente fue su carta ms
antigua Pablo recuerda cmo los tesalonicenses 'se convirtieron a Dios
dejando los dolos para servir al D i o s vivo y verdadero' (1 Tesalonicenses
1.9), con 'la clara inferencia de que su culto anterior lo era a dolos fal-
191
LAMISIONDLUIUS
sos v muertos'. 1 2 E n el relato de Lucas con la descripcin d e Pablo ante
Agripa, y d e su encuentro con el Jess resucitado, Pablo considera este
volverse de los dolos c o m o equivalente a ser librado del p o d e r de Sata-
ns ( H e c h o s 26.18). E n sentido inverso, el libro de Apocalipsis presenta
a los finalmente impenitentes y rebeldes c o m o aquellos que, aun despus
de las primeras manifestaciones del juicio de Dios, se niegan a apartarse
de su idolatra: N o 'se arrepintieron de sus malas acciones ni dejaron de
adorar a los demonios y a los dolos de oro, plata, bronce, piedra y m a d e -
ra, los cuales no pueden ver ni or ni caminar' (Apocalipsis 9.20).
Podra agregar q u e incluso Jess, c u a n d o fue t e n t a d o p o r S a t a n s
a que se postrara y lo a d o r a r a , reconoci la naturaleza idoltrica de
esa t e n t a c i n resistindola c o n un texto t o m a d o de D e u t e r o n o m i o :
'Adora al S e o r tu D i o s y srvele s o l a m e n t e a l', texto seguido i n -
m e d i a t a m e n t e p o r las p a l a b r a s , ' N o sigas a esos dioses de los p u e b l o s
que te r o d e a n ' ( M a t e o 4 . 1 0 ; D e u t e r o n o m i o 6 . 1 3 - 1 4 ) . S a t a n s n o es
ms que u n a de las criaturas de D i o s , cualquiera baya sido su origen
anglico y su p o d e r espiritual. As q u e , d a d o que J e s s ya ha sido
identificado en el relato del E v a n g e l i o c o m o el Hijo d e Dios ( M a -
teo 3.17), q u e d a al d e s c u b i e r t o la a b s u r d a insolencia de la p r o p u e s t a
de Satans: i m a g i n a r q u e D i o s m i s m o p o d a ser t e n t a d o a postrarse
ante u n a de sus criaturas. D a d o que M a t e o ve a Jess, el h o m b r e y el
M e s a s , o c u p a n d o la i d e n t i d a d y el lugar de Israel, y s i e n d o p r o b a d o
c o m o ellos en el desierto, se trataba de u n a cuestin seria saber si l
t a m b i n p o d a ser a t r a d o a la idolatra de las naciones a d o r a n d o al
Satn q u e estaba p o r d e t r s d e los dioses de las n a c i o n e s . E l nexo
reversible est elaro: a d o r a r a otros dioses es adorar a d e m o n i o s sat-
nicos; p o s t r a r s e ante S a t a n s es t r a t a r l o c o m o u n ser divino, q u e n o
lo es, y de este m o d o ser infiel al D i o s vivo de Israel.
dolos y dioses como obra de manos humanas. Volviendo al Antiguo T e s -
tamento, si la descripcin de los dioses e dolos como demonios es rara, la
descripcin que Apocalipsis 9.20 coloca a su lado ('las obras de sus m a -
nos', BA) es perspicaz y tpica. M s aun, despus del hecho de que la ido-
latra es fundamentalmente rebelin contra el D i o s vivo, es quizs la base
12 Brian Wintle: 'A Biblieal Perspeerive on Tdolatry', en ihc iridian C.hnnh in Cnnlcxl: lier Emcrgcnce,
andMisnon, cd. M a r k T . B. Laing, CMS/ISPCK, Delhi, 2003, p. 60.
192
I I I I|I )', VIV( ) M i )|'( l i l i A I A I h o l AIUIA
principal tic la crtica de la idolatra en el Antiguo Testamento. E l dolo n o
es ni siquiera una criatura viva, sino m e r a m e n t e el artefacto hecho por u n a
criatura. Qu derecho puede tener a la pretensin de ser divino?
1 Viremos t o m a r en serio esta percepcin bblica y demostrar la fuer-
za ile esta acusacin con algunos textos representativos del A n t i g u o
Testamento. L a expresin obra de manos h u m a n a s ' {mu cish vede-'
iitlim) se aplica despectivamente a otros dioses u n a cantidad de veces.
Exequias, p o r ejemplo, no se sorprende de que los asirios hayan p o d i d o
derrotar a otras naciones y al m i s m o t i e m p o destruir a sus dioses. E s t o
lite lo que el general asirio Rabsaces haba esperado que persuadiera a
Ezequas de que a su propio p e q u e o dios YHVH no le ira mejor. Pero
Exequias saba ms. D e m o d o que or pidiendo ayuda para que el res-
to del m u n d o pudiera saber ms tambin (una interesante perspectiva
misional que consideramos en las pp. 126-127). As comenta Ezequas,
en su oracin: ' E s verdad, S K O R , que los reyes asirios han asolado todas
estas naciones y sus tierras. H a n arrojado al fuego sus dioses, y los han
destruido,porque no eran dioses \o no eran Dios] sino solo madera y pe
dra, obra de m a n o s h u m a n a s . Ahora, pues, S E O R y Dios nuestro, por
favor, slvanos de su m a n o , para que todos los reinos de la tierra sepan
que solo t, S E O R , eres Dios' (2 Reyes 1 9 . 1 7 - 1 9 , nfasis agregado). 1 1
Los salmistas tambin se unieron al desdn:
Sus dolos son de oro y plata,
producto de manos humanas.
Tienen boca, pero no pueden hablar;
ojos, pero no pueden ver;
tienen odos, pero no pueden or;
nariz, pero no pueden oler;
tienen manos, pero no pueden palpar;
pies, pero no pueden andar;
ni un solo sonido emite su garganta!
Semejantes a ellos son sus hacedores,
y todos los que confan en ellos. Salmo 115.4-8 (ver Salmo 135.15-18).
L o s profetas, c o m o sera de esperar, a d o p t a n la m i s m a retrica
Growth
13 L o que quiere sealar aqu el historiador deuteroninico, en boca de Ezequas, hace eco a la misma evaluacin
sobre los dolos que se haee en Deuteronomio 4.28.
193
 AMISIN 1)1 DIO', I I I i|( i', VIVi i'.l ( H'( )NI A I A II )( )| AIKIA

polmica: MIS adoradores, por otro lati. C o m p r o m e t i d o s ellos mismos con el culto
no cnico (es decir, el culto de Y H V H sin imgenes), Israel n o poda
Con su plata y con su oro
entender ni evaluar la sutileza del culto icnico que vea a su alrededor.
se hacen imgenes
para su propia destruccin. ... I at verdadera dinmica espiritual y sicolgica del uso de dolos en el

Esc becerro no es Dios; culto no era captada por los israelitas, de m a n e r a que sencillamente se
es obra de un escultor. Oseas 8.4, 6 burlaban de aquello que no entendan.
I ln ejemplo de esta suposicin la e n c o n t r a m o s en el por lo dems ex-
Se fabrican, segn su ingenio,
celente artculo de J o h n Barton. Sostiene que desde la poca de Isaas:
imgenes de fundicin c allos de plata
que no son ms que obra de artesanos. Oseas 13.2 Se desarrolla la tradicin de ver a los 'dolos', no como las distorsionadas
representaciones de la verdadera deidad, sino como imgenes de dioses
De qu sirve una imagen,
falsos, y luego la de identificar a otros dioses con sus imgenes, como
si quien la esculpe es un artesano?
si la imagen fuera lo nico que haba. Con frecuencia se ha notado que
De qu sirve un dolo fundido,
esto es, en un sentido, injusto para con los que usan imgenes en el
si tan solo ensena mentiras?
culto. El iconoclasta ve solo la imagen y piensa que el adorador que la
El artesano que baee dolos que no pueden hablar
usa se est postrando ante un mero objeto fsico. Pero esta es la inter-
solo est confiando en su propio artificio.
pretacin del iconoclasta sobre lo que est haciendo el que adora. Para
Ay del que le dice al madero: 'Despierta',
el que la adora, la imagen es una representacin tic un poder divino, que
y a las piedra muda; 'I .evntate'!
no es agotado por la imagen sino que sta de algn modo lo simboliza
Aunque estn reeubiertos de oro y plata,
o lo encapsula. Aun as, esta interpretacin 'injusta'de los dolos se es-
nada pueden ensearle,
tableci como la principal lnea de pensamiento acerca de las imgenes
pues carecen de aliento de vida. I labacuc 2.18-19
en las pginas del Antiguo Testamento. 1 '
Estas denuncias incisivas solo son superadas por los otros dos grandes
As sigue el argumento, generalmente con la advertencia de que d e -
textos proftieos que destacan los orgenes humanos de los dolos: Jere-
bemos evitar el m i s m o tipo de condenacin por ignorancia sobre aque-
mas 1 0 . 3 - 5 , 9 , 1 4 e Isaas 4 0 . 1 8 - 2 0 ; 4 4 . 9 - 2 0 . Estos dos textos son d e m a -
llos cuyos objetos o formas de culto difieren de los nuestros. Esta manera
siado largos para transcribirlos, pero es preciso que sean ledos para sentir
de neutralizar la condena de la idolatra del A n t i g u o T e s t a m e n t o resulta
la plena fuerza del ataque tic Israel a la idolatra de factura h u m a n a .
particularmente atractiva para los que favorecen el pluralismo religio-
Es en relacin con esto que los eruditos c o n t e m p o r n e o s acusan con
so. 15 T a m b i n es una forma de ceder ante nuestro propio sentido de su-
frecuencia al antiguo Israel de ignorancia c ingenuidad. Se sostiene que
perioridad religiosa (y moral) frente al A n t i g u o T e s t a m e n t o . D a d o que
los israelitas consideraban t o d o culto p a g a n o como nada ms que feti-
ahora, como resultado de las m o d e r n a s investigaciones antropolgicas
chismo. L o s israelitas pensaban e r r n e a m e n t e (se nos dice) que los a d o -
sobre la religin h u m a n a , e n t e n d e m o s la verdadera dinmica espiritual
radores paganos consideraban que los dolos fsicos tenan vida y poder
de aquello que s e nos invita a creer Israel l a m e n t a b l e m e n t e ridicu-
en s m i s m o s . Y c o m o obviamente n o los tenan, t o d o el espectculo les
liz, no t e n e m o s por qu sentirnos limitados por el estrecho e ignorante
resultaba risible. N o alcanzaban (los israelitas) a observar la distincin
entre los dolos como imgenes por un lado, y los dioses o poderes ce-
1-1 John Hartn: "IIK: Work ot'I luman I lands'JPs 11 S:4): lilolarry in thc Od Tcst-.unent', Kx/hulilu 15 (19W): 67.
lestiales que esa imgenes representaban en la mente y la devocin de 15 Ver, p. e., la perspectiva pluralista en W. Canrvvcll Smitli: 'Idolatre n Comparativo Pcrspcctive', en 'Ihe Mylh oj
ChrUHan Uiiir/ii.-nns, ed. John I liek v Paul F. Knitler, Orhis, Marvknoll, N.Y.; s e n Press, I .ondres, PIS7,pp. 55-68.

194 195
LA MISIN DI DIOS
exclusivismo de estos textos polmicos del Antiguo Testamento.
Sin embargo, me parece que esta teora ampliamente defendida es
un malentendido todava ms injusto para con los israelitas que el que
se les atribuye. Porque me parece que est muy claro que el autor de
la gran polmica contra los dioses de Babilonia entenda la distincin
que exista entre los dolos fsicos mismos y los dioses que representa-
ban. Entenda tan bien la teologa pagana sobre este punto que poda
utilizarla en forma de tira cmica para criticar a los dolos, a los dioses
y a sus adoradores conjuntamente. As, en Isaas 46.1-2 representa a
los grandes dioses babilnicos en el cielo, Bel y Nebo, y los ubica in-
clinados hacia la tierra. Por qu? Porque sus dolos estn en peligro
de caer de los carros tirados por bueyes en los que han sido cargados.
Ll profeta entiende perfectamente bien que las estatuas no eran, en el
pensamiento babilnico, los dioses mismos. Los dioses estaban invisi-
bles en alguna otra parte 'all arriba'. Sus estatuas estaban visibles aqu
abajo'. Sin embargo, dondequiera se suponga que estaban esos dioses
segn la cosmovisin babilnica, y sea lo que fuere lo que se pensaba
que eran, lo que el profeta declara es que cuando llega el momento
crtico son impotentes para salvar a sus propias estatuas, y menos to-
dava salvar a quienes les ofrecen culto. Todo lo contrario, los dioses
se vuelven una carga para quienes los adoran, los cuales se sienten
obligados a tratar de salvar sus estatuas de cualquier forma disponible,
aun indigna. Los dioses en el cielo babilnico tienen que abandonar
sus estatuas a la ridicula inseguridad por las calles de Babilonia en los
tambaleantes carros tirados por bueyes.
La stira del profeta no est basada en una ingenua ignorancia sino en
un penetrante discernimiento/Poda la fuerza de esta tira cmica presupone
y depende de su comprensin de la distincin babilnica entre las imgenes
y los dioses que representaban. Saba perfectamente bien que los babilonios
distinguan entre sus estatuas de dolos y los dioses que representaban. Lo
que quiere demostrar el autor es que el manifiesto fracaso de los as llama-
dos dioses hasta para salvar a sus propios dolos, resultaba risible.
Tambin hay indicaciones en textos narrativos ms antiguos de
que los israelitas no eran tan obtusos como el complejo de superio-
ridad pluralista querra hacer creer. Perciban que una estatua o un
196
I I DIO', VIV( ) M o|'( )NI A I A IDOI AIKIA
altar no era en s mismo lo mismo que el dios que se supona que
representaba. Sin embargo, esto no les impeda burlarse de la impo-
tencia re los supuestos dioses. Jos, el padre de Geden, se enfrenta a
la multitud hostil despus de que su hijo destruy el altar dedicado a
Baal y derrib el poste de Aser. Sus palabras captan brillantemente
la insensatez de un dios que requiere defensa, cuando se supona que
tener un dios era para que l o ella nos defendieran. Cuando menos
un dios tendra que poder defender su propio territorio y su ttem.
'Acaso van ustedes a defender a Baal? Creen que lo van a salvar? ...
Si de veras Baal es un dios, debe poder defenderse de quien destruya
su altar'(Jueces 6.31).
La tendencia de Baal a desaparecer 'sin permiso', cuando ms lo ne-
cesitaban sus devotos, hizo que Elias se expresara ms sarcsticamente
an. Acab le haba construido un altar y un poste para Aser. Jezabel
tena cuatrocientos profetas para servir a Baal. Pero dondequiera estu-
viese en la realidad espiritual, no estaba en el altar de sus dcmenciales
devotos en el monte Carmelo. La burla de Elias es un argumento ad
bominem dirigido a la suposicin de ellos de que s era un dios, despus
de todo, de manera que si no estaba all deba estar en 'alguna otra par-
te'. 'Griten ms fuerte!', les deca. 'Seguro que es un dios, pero tal vez
est meditando, o est ocupado o de viaje. A lo mejor se ha quedado
dormido y hay que despertarlo!' (1 Reyes 18.27).
Otro relato sumamente cmico podra verse con la deliberada inten-
cin de contradecir la idea de que los objetos fsicos se han de identificar
simplemente con los dioses que representan. Los israelitas imaginaban
que, llevando el arca del pacto al campo de batalla, poda obligar a YHVH a
hacerse presente y apoyarlos. Inicialmente los filisteos pensaban lo mismo
y temblaban. Pero los acontecimientos demostraron que ambos bandos
estaban equivocados en cuanto a sus suposiciones (1 Samuel 4.1-11).
YHVH no deba ser identificado con ningn objeto fsico que Israel pu-
diera manipular, ni siquiera algn objeto propuesto por l y construido
siguiendo sus propias especificaciones. Entonces, mientras el arca hace
su circuito no solicitado alrededor de las ciudades de los filisteos, esto
aprenden a distinguirlo del Dios de Israel al que representa. El arca es el
objeto fsico presente, pero la mano de YHVH, el Dios de Israel, los castiga
197

I A M I S I N DI DIO 1
(1 Samuel 5.6-12). Si los propios filisteos pudieron percibir esto acerca
del Dios de Israel, cunto ms podan hacerlo el relator y los lectores
israelitas, y llegar a la misma conclusin acerca del dios de los filisteos,
C a g n , y su dolo? El hecho de que el dolo cae al suelo dos veces (per-
diendo la cabeza y las manos la segunda vez) claramente significa que el
supuesto poder divino de C a g n no poda mantener a su propia estatua en
posicin vertical delante del smbolo del D i o s de Israel (1 Samuel 5.2-4).
El contenido cmico y la presuposicin teolgica son los mismos de los
que se vale Isaas 4 6 . 1 - 2 contra los poderosos dioses de Babilonia.
Ksto nos retrotrae a nuestra cuestin principal. L o s israelitas, p l e -
n a m e n t e conscientes de lo que se supona cpie significaban los dolos
para quienes se inclinaban ante ellos, no o b s t a n t e los reprobaban c o m o
'la obra de m a n o s h u m a n a s ' . E n t o n c e s , qu significaba esto para los
dioses que los dolos representaban? La conclusin ineludible tiene que
ser cpie los salmistas y los profetas no hacen distincin alguna ntre-
las imgenes y los dioses que representaban no porque no supieran
que esa distincin estaba all en las mentes de los adoradores paganos,
porque, en ltima instancia, no haba tal distincin en la realidad.
1 ,os dolos visibles eran, obviamente, de fabricacin h u m a n a . Sea lo
que fuere lo que se supona que eran los dioses (segn sus propios devotos,
o segn los israelitas tentados a unirse a ellos), tampoco eran otra cosa que
construcciones humanas. Los supuestos dioses que eran representados
por los dolos no tenan realidad divina alguna ni poder divino, porque esa
realidad y ese poder pertenecan solo a YIIVII. El hecho de que se pensara
que los dioses, en los mitos y en el culto de sus devotos, habitaban otra es-
fera generalmente invisible para los h u m a n o s , no haca ninguna diferencia
a su verdadera naturaleza como producto de la imaginacin h u m a n a . La
sola invisibilidad no constitua prueba de divinidad. D e m o d o que, al d e -
clarar que los dolos, que cualquiera poda ver que haban sido fabricados
por el esfuerzo y la habilidad h u m a n o s , eran 'la obra de m a n o s humanas',
los israelitas hacan m u c h o ms que simplemente afirmar lo obvio. Des-
pus d e todo, los adoradores paganos habran estado de acuerdo en esto!
Las estatuas idoltricas eran por cierto obra de manos h u m a n a s y mentes
paganas. N o solamente saba esto todo el m u n d o , hasta se jactaban de la
destreza desplegada y el costo de la produccin de esas grandes imgenes
198
I I I I|I r, VIVi i M i ip( )| || A I A II )( )| A l KIA
(ionio sigue siendo cierto en pases, como la India, d o n d e los dolos cons-
tituyen parte importante de la religin popular). M s bien, los telogos
israelitas incluan en esa evaluacin todo lo que sus devotos crean que los
dolos representaban, incluidos tambin los supuestos dioses. Los dioses
no eran menos construcciones h u m a n a s que sus estatuas.
|ohn Barton ve a Isaas c o m o aquel a quien Israel le deba esta
comprensin reveladora acerca de los dioses, los cuales n o eran fuentes
alternativas de p o d e r divino sino s i m p l e m e n t e ' p r o d u c t o s ' h u m a n o s . " '
| Isaas] se aparta de la idea de que otros dioses constituyen fuentes al-
ternativas de poder, independientes de YHVII, y en cambio los presenta
como productos de elaboracin humana. Mientras que para Oseas est
mal buscar alianzas con otras naciones porque esto supone verse enreda-
dos con sus dioses, que son amenazadoras fuentes alternativas de poder
prohibidas para los israelitas, Isaas considera la confianza en naciones
forneas como confianza en fuentes puramente humanas de poder.'Los
egipcios ... son hombres y no dioses; sus caballos son carne y no espritu'
(Isaas 31.3). Los dioses tic otras naciones no son, tampoco, dioses en
sino
absoluto, sino funciones humanas: son de fabricacin humana y pueden
ser descritos como 'obra de sus manos'(2.8). Confiar en un dios extranjero
no es confiar en otra fuente |divinal de fortaleza, ni siquiera fortaleza
prohibida, sino confiar en algo que han ideado seres humanos y que por
lo tanto no es ms fuerte que ellos. As, no se habla de aposlasa cltica
en Isaas en el sentido de abandonar a Yahvh por otros dioses que son
reales, sino ms bien de estupidez cltica, de adorar como fuente divina de
fortaleza algo que no tiene ms poder que los adoradores mismos."
Segn mi parecer B a r t o n tiene t o d a la r a z n en esto. 1!! H a percibido
algo bastante radical y p r o f u n d o en la evaluacin de la idolatra, y
algo que tiene u n a significacin misionolgica. Esos dioses que la
gente adora, que no es el nico D i o s vivo, son algo d e n t r o del o r d e n
creado, sin n i n g u n a realidad divina objetiva. C u a n d o n o son objetos
16 Barton: 'Work of Human 1 hinds', pp. 63-72.
17 77/,/., p. 66.
18 Excepto que yo no entcntlen',i l.i dilerencia entre Oseas e Isaas en los mismos trminos en que los entiende
Barton. Dudo que Oseas haya imaginado que los otros dioses de las naciones con los que Israel se estaba en-
volviendo poltieamente tuviesen realidad divina objetiva alternativa a la ele YIIVII ni ms ni menos que Isaas
(particularmente en vista de la forma en que l laminen los desceba en Oseas 8:4, 6; 13:2; 14:3 por ser productos
humanos). De manera que si bien creo que Barton entiende correctamente el significado de Isaas, no estoy
convencido de que hava sido un 'descubrimiento'en la medida en que l lo cree.
199
I A MISIN 1)1. DIOS
d e n t r o d e la creacin fsica (tales c o m o el sol y las estrellas o seres
vivientes), c u a n d o no son d e m o n i o s o espritus de algn tipo, e n -
tonces deben ser (y se describen c o m n m e n t e c o m o ) 'obra de m a n o s
h u m a n a s ' . Los supuestos dioses no son, de hecho, diferentes de los dolos que
los representan; ambos son construcciones humanas. A l ofrecerles culto
nos u n i m o s a ellos en alianza, les a t r i b u i m o s p o d e r y a u t o r i d a d , nos
s o m e t e m o s a algo que nosotros m i s m o s h e m o s creado. E n l t i m o
anlisis, la stira de Isaas 4 4 . 9 - 2 0 no est desacertada. En principio
no hay diferencia entre el fetichista d o m s t i c o y el sofisticado a d o -
rador de iconos de los g r a n d e s dioses d e Babilonia. Sea q u e se dirija
al p e d a z o de m a d e r a q u e ha tallado para s m i s m o c o m o si r e a l m e n t e
fuera un dios (Isaas 44.17) o que invocara a los dioses estatales invi-
sibles representados en las doradas estatuas (Isaas 4 6 . 7 ) , el que adora
est d e d i c a d o a un ejercicio intil. U n o es t a n t o el p r o d u c t o de la i m a -
ginacin h u m a n a colectiva c o m o la otra es obra de m a n o s h u m a n a s
individuales. N o hay salvacin alguna en n i n g u n o de los d o s .
Resulta significativo q u e la mayora de las referencias a dioses e
dolos c o m o obras de m a n o s h u m a n a s aparecen en c o n t e x t o s en los
que se trata p r i n c i p a l m e n t e de dioses nacionales o estatales. Porque es
en estos casos q u e el p o d e r de los dioses parecera ser mayor y d o n d e
la firme declaracin de Israel es t a n t o m s contracultural y polmica.
Con seguridad que estos g r a n d e s dioses nacionales son divinidades
fuertes y poderosas! P o r cierto que no, r e s p o n d e n los profetas; no
tienen ms p o d e r que las personas q u e los fabrican. Y, desde luego, al
hacerlos, los g o b e r n a n t e s de las naciones h a n i n c o r p o r a d o en ellos su
p r o p i o orgullo, su propia a m b i c i n y agresividad. L o s dioses n a c i o -
nales c o n s t i t u y e n la extrema deificacin d e l orgullo h u m a n o ; pero, n o
o b s t a n t e , siguen siendo construcciones h u m a n a s .
Porque, por ejemplo, qu significaba en realidad decir que los grandes
dioses de Asiria haban derrotado a los dioses inferiores de las naciones
ms pequeas en torno a Jud? Solamente que el rey asirio y sus ejrcitos
haban saqueado esos pases con gran crueldad y avaricia (Isaas 10.12-14).
Esa fue, justamente, la identificacin hecha p o r el rey asirio y su portavoz
(2 Reyes 18.33-35). D e n t r o de esa cosmovisin, lo que ocurra en la es-
fera de los reyes y sus ejrcitos reflejaba lo que ocurra en la esfera de los
200
I I I )K >',VIV< ) M ( )l'( >NI A I A II )()l A I K I A
dioses. De m o d o que no haba problema en q u e u n rey afirmara haber
d e n o t a d o a los dioses. Eos reyes y los dioses eran intercambiables, tanto
en la gramtica como en el terreno. Los profetas israelitas aceptaban esta
cosmovisin en un nivel pero la rechazaban por completo en el otro. El
campo internacional era, por cierto, la esfera de la accin divina (esa era
la parte en la que estaban de acuerdo). Pero lejos de ser un campo lleno
de dioses que chocaban entre s (esa era la parte que rechazaban), haba
un solo ser divino activo en l: YIIVH, el Dios de Israel, de quien Exequias
poda decir/Solo t eres el D i o s de todos los reinos de la tierra. T has
hecho los cielos y la tierra' (2 Reyes 19.15). Los dioses a los que los asirios
atribuan su victoria, tanto como los dioses de las naciones que haban
saqueado/no eran dioses'o 'no eran Dios', es decir, no tenan participacin
alguna en la soberana realidad divina (que perteneca exclusivamente a
YIIVH) sino que eran 'obra de manos humanas'(v. 18).
Habacuc hace la misma afirmacin. I iabiendo descrito con grficos
detalles la arrogancia, la violencia, la destruccin h u m a n a y ecolgica de
la expansin imperial de Asiria (1 labacuc 2 . 3 - 1 7 ) , se burla de la idea de
que sus dioses pudieran ofrecer defensa alguna contra el destino que les
haba de tocar por la m a n o del Seor. Ese es el contexto de los versculos
que siguen y el motivo de su desprecio, que va seguido de la acostumbrada
hurla sobre la madera y la piedra, adornadas con plata y oro pero despro-
vistas de vida y aliento:
De qu sirve una imagen,
si quien la esculpe es un artesano?
De qu sirve un dolo fundido
si tan solo ensea mentiras?
El artesano que hace dolos que no pueden hablar
solo est confiando en su propio artificio. Habacuc 2.18
Difcilmente podra haber u n a articulacin ms clara de lo que crean
los profetas de Israel acerca de los grandes dioses estatales de sus ene-
migos imperiales que este solo enunciado: ' E l artesano que hace dolos
que no pueden hablar solo est confiando en su propio artificio' (lit. 'el
artesano confa en lo que ha hecho'). N o hay poder divino alguno en, ni
detrs, ni arriba, ni debajo de los dolos. N o son representaciones de la
201
L A M N O N UL DIOS
deidad sino ficciones h u m a n a s . E n contraste, I Iabacuc prosigue:
En cambio, el SEOR est en su santo templo;
guarde toda la tierra silencio en su presencia! Habacuc 2.20
Si esto era as para los propios asirios adoradores de dolos (que sus
dioses eran obra de manos humanas), entonces esa misma acusacin ter-
minante poda hacerse contra esos israelitas que optaban por adorar a los
dioses de Asiria (o de cualquier otra nacin) como medio de cimentar una
alianza o de lograr algn beneficio (o por lo menos postergar un ataque).
As, cuando Oseas escribe una liturgia de arrepentimiento para el pueblo
de Israel (lamentablemente, nunca utilizada), les dice que deban recono-
cer la impotencia de la mquina militar asiria para salvarlos precisamente
ponne su confianza en ella no era ms que confiar en dioses que sus propias
manos haban hecho. En otras palabras, el poder que los dioses de Asiria
parecan ejercer sobre Israel era tanto producto tle la imaginacin de Israel
como de la tle los asirios. Adorarlos era consentir en la atribucin de d i -
vinidad a algo que era de fabricacin h u m a n a . De modo que arrepentirse
de confiar en las tuerzas armadas de Asiria (y por ende confiar en los
dioses asirios) era arrepentirse tle haberse fabricado dioses por su cuenta, y
no tle confiar en una fuente alternativa tle poder que se supona era ge-
nuinamente divina (como creo que en forma errnea sugiere Barton). Ea
sinonimia en el ajustado paralelismo entre 'Asiria, caballos','Dios nuestro'
y'cosas hechas por nuestras manos'hace que esto sea inequvoco.
Piensa bien lo que le dirs,
y vulvete al SEOR con este ruego:
"Perdnanos nuestra perversidad,
y recbenos con benevolencia,
pues queremos ofrecerte
el fruto de nuestros labios.
Asiria no podr salvarnos;
no montaremos caballos de guerra.
Nunca ms llamaremos 'dios nuestro'
a cosas hechas por nuestras manos". Oseas 14.2-3 (nfasis agregado).
Oseas le predicaba al reino del norte de Israel. Elay u n toque de irona
202
I I I )|i r, VIV< ) M ( )Pt 411 A I A II )( )l A l KIA
cuanto les dice que al ir tras los dioses de Asiria estaban confiando en
dioses tle su propia manufactura, por cuanto el rey que fund Israel haba
hecho lo mismo con YHVH y por la misma razn, es decir, para reforzar la
seguridad de su nuevo y vulnerable estado. 'Jerobon ... hizo pecar a Israel'
(p. ej., 1 Reyes 15.34; 16.19) es parte del epitafio de quien condujo a la
I ribos del norte a separarse de Jud. Su pecado, repetido por muchos de
sus sucesores, fue la idolatra. Pero la descripcin de su aparicin original
en 1 Reyes 1 2 . 2 6 - 3 3 pone de manifiesto su motivacin y la sutileza del
mismo. La intencin de Jerobon era impedir que su pueblo volviera a ha-
cer alianzas polticas con Jerusaln mediante una peregrinacin religiosa
hacia el templo de YHVH que se encontraba all. D e manera que provey
imgenes de becerros en sitios de su reino c o m o lugares en los cuales las
tribus del norte pudieran ofrecer culto al Dios que los haba sacado de
Egipto. Q u e d a claro que no quera que nadie pensara que estaba sugirien-
do que se adorara a algn otro dios que YHVH; adems, el texto insina
que es posible que Jerobon estuviera reclamando el m a n t o tle Moiss
por haber librado a las tribus de la opresin de Salomn y su hijo. El rey
reconstruy todo el aparato religioso tle m o d o que el culto tle YHVH esta-
ba claramente bajo su patrocinio. 1 '' D e m o d o que el relato da a entender
sutilmente que si bien el n o m b r e al comienzo de la hoja todava deca
'YHVH', el ndice tlel contenido era, ms bien, obra del propio Jerobon.
A YHVH se le haba dado forma de un dios hecho por manos humanas.
El Dios vivo estaba siendo reclutado y armado por medio de propaganda
estatal para servir a las necesidades de la seguridad nacional, una forma de
idolatra que no desapareci con Jerobon.
Volviendo de los profetas al salmo que ms claramente declara el origen
humano de los dolos, el 115, observamos nuevamente que el contexto pol-
mico es el de Israel y las naciones. El conocido versculo inicial de este salmo
tambin adquiere mayor significacin a la luz de nuestro anlisis hasta aqu.
Si los dioses de las naciones constituyen realmente la construccin humana
colectiva del orgullo de esa nacin, entonces la gloria de un dios es idntica a
la gloria de la nacin, y viceversa. Glorificar al dios de la nacin generalmen-
19 Este estado de cosas se deja ver en la reveladora indiqnacin del sacerdote de Betel ante lo que consideraba las
sediciosas profecas de Amos: 'Este es el santuario del rey; es el templo del reino'(Amos 7.1o).
203
LA MISIN DI. DIOS I I I I|I )', VIV( ) M ( )l'( )NI A I A II )()l A l RA

te equivala a alabar el conjunto de su podero militar. El salmista de Israel i nlicados dioses e dolos en la primera parte del salmo no solo no son
niega que esto pudiera ser parte de la motivacin para la alabanza de YHVI I , dioses en el cielo: estn en la tierra, son entidades sin vida e incapaces de
el Dios de Israel. Todo lo contrario, dice, con nfasis doble: i il recer
n bendicin en la forma en que solo Y H V H puede hacerlo.

La gloria, SEOR, no es para nosotros; (Lie reciban bendiciones del SEOR,

no es para nosotros sino para tu nombre, creador del cielo y de la tierra.
por causa de tu amor y tu verdad. Salmo 115.1 I ,os cielos le pertenecen al SEOR,
pero a la humanidad le ha dado la tierra.
El dar gloria a Y H V H n u n c a h a b r d e considerarse m e r a m e n t e
I ,os muertos no alaban al SEOR,
c o m o otra f o r m a de dar gloria a su p u e b l o Israel. P o r el c o n t r a r i o , ninguno de los que bajan al silencio.
Y H V H ha d e ser a l a b a d o p o r su distintiva i d e n t i d a d y carcter, n o Somos nosotros los que alabamos al SEOR
s i m p l e m e n t e c o m o un s m b o l o o un c d i g o para la p r o p i a gratifi- desde ahora y para siempre. Salmo 115.15182"
cacin del p u e b l o (confusin tan s e d u c t o r a c o m o e x t e n d i d a e n t r e
las naciones m o d e r n a s q u e manifiestan q u e h o n r a n a ' D i o s ' o que le El contraste entre Yahvh y los supuestos dioses se realza de este modo
mediante el contraste entre el reino ms elevado en el que vive Yahvh
pitlen que las ' b e n d i g a ' ) .
y el mundo habitado abajo, como para sugerir que en forma correspon-
A partir de este c o m i e n z o inusual, el salmo contina con un inter-
diente los dolos pertenecen al mundo humano, no al divino. Esto es lo
cambio imaginario entre las otras naciones e Israel.
que plantea Isaas una vez ms. Segundo, hay un contraste entre los vivos
Por qu tienen que decirnos las naciones: y los muertos. ... Me parece significativo que se haga este planteo aqu, al
'Dnde est su Dios?' final de un salmo acerca tic la superioridad de Yahvh sobre otros 'dioses'.
Nuestro Dios est en los cielos Porque los dolos pertenecen esencialmente al mundo de los muertos en
y puede hacer lo que le parezca. el pensamiento del Antiguo Testamento: estn tan desprovistos de vitla
Pero sus dolos son oro y plata, como quienes los adoran, en tanto que Yahvh es el Dios verdadero, el
producto de manos humanas. Salmo 115.2-4 Dios viviente, el Rey eterno' (Jeremas 10.10). As, este salmo conforma
una unidad cuidadosamente estudiada, basada en el contraste entre el Dios
'Dnde est su Dios?' dicen las naciones, ridiculizando a Israel p o r - de Israel y los 'dolos'de las naciones y traza otros contrastes significativos:
que carece de imgenes visibles de Y H V H : 'En los cielos, dnde estn los entre el cielo y la tierra, entre los vivos y los muertos, y entre el poder hu-
de ustedes?' contesta Israel. mano y el divino.'1
Y contestando su propia pregunta implcita ('Dnde estn los dioses
El pinculo (o el nadir) de los dioses c o m o obra de m a n o s h u m a n a s
de las naciones?'), el salmista declara, 'estn en la tierra como los que los
se da cuando los h u m a n o s afirman que ellos son sus propios dioses o
fabrican'. L a invisible tarjeta de identificacin de YHVH dice 'nico G o -
son la fuente divina de su propio poder. E l A n t i g u o T e s t a m e n t o des-
bernador del cielo'. La demasiado visible marca de fbrica genrica de los
cribe la h u m o r a d a acerca del h o m b r e que se realiza a s m i s m o y adora
otros dioses dice 'Fabricado en la tierra'. L u e g o la parte final del salmo
a su creador e, incluso, lo somete a la ridiculizacin, en el proceso de
combina este contraste entre el cielo y la tierra (aunque los dos han sido
desenmascarar lo absurdo y lo engaoso de semejante arrogancia. Sin
hechos por Y H V H , si bien c o m o reinos diferentes para su morada humana)
con el contraste entre la vida y la muerte. L o que se entiende es que los
20 El versculo 16 dice literalmente/a los hijos de adn', lo que ofrece una semejanza rclacional con la descripcic
tic los dolos como 'obra ele las manos de adn' en el v. 4.
21 Barren: 'Work of H u m a n Ilands', p. 70.

204 205
LA MISIN DI DIOS I I Dl( )', VIV( ) M ( )l'( )NI A I A l l ) ( ) l A I K I A

embargo, suele ser vicio de reyes y emperadores. Alioni escucha esto, voluptuosa;
Ezequiel pone al descubierto la actitud del rey de Tiro de divinizarse a s ni, que moras confiada y te dices a ti misma:
mismo, y el inevitable juicio a que esto lo lleva, tanto a l como a su imperio: 'Yo soy, y no hay otra fuera de m.
Nunca enviudar ni me quedar sin hijos.'
En la intimidad de tu arrogancia
1 )c repente, en un solo da,
dijiste: 'Yo soy un dios.
ambas cosas te sorprendern ...
Me encuentro en alta mar
Tu sabidura y tu conocimiento te engaan
sentado en un trono de dioses.'
cuando a ti misma te dices: 'Yo soy, y no hay otra fuera de mi".
Pero t no eres un dios,
Isaas 47.8-10
aunque te creas que lo eres!
T eres un simple mortal! ... N a b u c o d o n o s o r tambin padeci semejantes pretensiones de divini-
En presencia re tus verdugos, dad, segn parece, pero fue humillado hasta el p u n t o de reconocer que
te atrevers a decir: Soy un dios!?
eran demenciales, tras lo cual recuper la sanidad y la sumisin al D i o s
Pues en manos de tus asesinos
viviente (Daniel 4).
no sers un dios sino un simple mortal! Ezequiel 28.2, 9
C u a n d o repasamos el material que h e m o s analizado en esta seccin,
De forma semejante, Ezequiel expresa e l o c u e n t e m e n t e la arrogan- resulta e n o r m e m e n t e desafiante a todo esc m u n d o de dioses e dolos, y
cia del faran de Egipto, quien se imagina a s m i s m o c o m o la fuente est claro que la intencin era que as fuese. Porque h e m o s observado
de su propia prosperidad, afirmando para s el poder tic creacin sobre esta postura a lo largo del amplio repertorio de literatura veterotesta-
el Nilo que proporciona la riqueza de E g i p t o . inentaria de m u c h o s perodos histricos diferentes.
Es frecuente que muchos pueblos hagan grandes manifestaciones
A ti, Faran, rey de Egipto,
acerca de sus propias deidades. E n cuanto a este principio y esta prctica,
gran monstruo que yaces
Israel no se diferenci de sus vecinos. 2 ' Pero en cuanto a sostener la tras-
en el cauce de tus ros,
cendente unicidad y universalidad de esa deidad, con exclusin de todas
que dices : 'El Nilo es mo,
las dems, y defender esa afirmacin haciendo referencia a su extraordina-
el Nilo es mi creacin',
rio 'celo', un celo sin paralelo, como lo haca Israel con YHVH, era algo que
te declaro que estoy en tu contra! Ezequiel 29.3
no se daba en el mismo grado, ni m u c h o menos, en otras partes. I Paciendo
Cuan tintente arrogancia y c u n t o a u t o e n g a o a l i m e n t a n u n a referencia al carcter nico del primer mandamiento, en comparacin con
afirmacin tan absurda! Y sin e m b a r g o esta actitud tiene su eco en el la tolerancia ms pluralista de la mayor parte de las religiones del antiguo
idoltrico culto a M a m n que caracteriza al capitalismo global c o n - Cercano O r i e n t e , W e r n e r S c h m i d t comenta:
t e m p o r n e o . M u c h o antes de Ezequiel, a Israel se le h a b a advertido
No hay ningn buen modelo para [ese mandamiento], y tampoco puede
c o n t r a s e m e j a n t e arrogancia e c o n m i c a y se le haba r e c o m e n d a d o
derivarse de las religiones vecinas, sino que se opone a la naturaleza esen-
t e n e r p r e s e n t e la v e r d a d e r a fuente de su r i q u e z a en D e u t e r o n o m i o
cial de stas. La historia busca analogas para todos sus fenmenos, pero
8.17-18.
hasta donde sepamos, hasta ahora es imposible mostrar que el primer
N o sorprende que Babilonia sea acusada de similares pretensiones
divinas, d a d o que haba pronunciado palabras que nicamente deberan
22 Ver, p. cj., el anlisis que ofrece Morrn Sniilh, "Ihe C o m m o n lhcoloqy of the Ancicnt Near East', en
proceder de la boca del D i o s vivo. l'psenia! Papers an hraeliitiii the Ane'tent near F.aet, cd. K E. Greenspan, New York Univcrsitv Press, N.York, 1991,
pp. 49-65. Smiih, sin embanqo, procede a minimi'/.ar cualquier carcter distintivo especfico en la fe de Israel.

206
207
LA MISIN DI DlUb
y el segundo mandamientos fueron adoptados de alguna otra parte. El
23
carcter exclusivo del credo de Israel es nico.
Pero, adems, declarar vez tras vez como u n a cuestin teolgica de cos-
movisin que los dioses de las naciones, al igual que los dolos que los repre-
sentan visiblemente, son 'obra de manos humanas'(construcciones humanas
sin sustancia divina) es otra cosa,y algo enteramente sin paralelo. Con todo,
110 parece haber ningn otro m o d o de dar cuenta de lo extenso de este tema
en el Antiguo Testamento. No es que Israel entendi mal la naturaleza de
la idolatra o de las premisas que adoptaron otros devotos acerca de sus
propios dioses. Por el contrario, al comprender muy bien esos supuestos y
esas afirmaciones, simplemente se negaron a aceptarlos. Tai categrica ase-
veracin en Salmo 96.5 es devastadora.'lodos los dioses de los pueblos son
dolos | cllim\ (HA), es decir, los dioses comparten la misma transitoriedad
insustancial ele los dolos, porque ellos tambin son de factura humana.
Decir que los dioses son obra de manos humanas equivale a irritar la
hiibrjs humana e invitar el furioso repudio. C u a n d o Pablo dijo esto en Efeso
no poda menos que esperar un disturbio (I lechos 19.23-41). Porque si es
cierto que los dioses que exaltamos tan alto son productos relucientes de
nuestra propia creatividad, entonces no es de sorprender que los defenda-
mos tan belicosamente. En nuestro celo protector tic los dioses que crea-
mos, desplegamos una parodia del verdadero celo que es prerrogativa del
nico Dios vivo, al que no hemos creado. Invertimos tanto de lo nuestro
en nuestros dioses, gastamos tanto en ellos y combinamos tanto nuestra
identidad y autoestima con las de ellos, que no podemos permitir que sean
desenmascarados, que sean motivo de burla o sean derrumbados. Y sin e m -
bargo, ante el Dios viviente tienen que ser derrumbados. Porque ese es el
destino de todo esfuerzo h u m a n o que no sea para la gloria de Dios o que
no sea ofrecido para ser redimido por l.
El orgullo del hombre y la gloria terrena,
la espada y la corona traicionan su confianza;
lo que con cuidado y trabajo edifica,
la torre y el templo caen al polvo.
Pero el poder de Dios,
23 WcriK'i- 11. Schmidt: Ihc Faitb ofthe Od TeUamcnt, Wcstminsler, Filadelfia; Blackwcll, Oxford, 1983, p. 70.
208
I I I )|( )', VIV( ) M ( )l'i >NI A I A IDOI A I K I A
hora iras hora,
es mi t e m p l o y mi torre. 2 4
Al final, a pesar de todas sus arrogantes afirmaciones y mascaradas,
los dioses de creacin h u m a n a n o son m s q u e estatuas doradas que
licen que ser sostenidas con clavos para q u e se m a n t e n g a n verticales.
Aun as su posicin es precaria. El dios filisteo D a g n fue aplastado p o r
el Dios vivo, y Goliat, el gigante filisteo, fue vencido p o r la h o n d a de
I )avid, y con el m i s m o fin didctico: 'Y t o d o el m u n d o sabr q u e hay un
1 )ios en Israel' (1 Samuel 17.46).
Los dioses de Babilonia, Bel y Nebo, habran tic desaparecer del e s -
cenario de la historia sin mayor dignidad (Isaas 4 6 . 1 - 2 ) . C o n t r a todas
esas pretensiones de los h o m b r e s y de los productos de los h o m b r e s ,
Isaas afirma lo siguiente:
Un da vendr el SEOR Todopoderoso
contra todos los orgullosos y arrogantes,
contra todos los altaneros, para humillarlos ...
La altivez del hombre ser abatida,
y la arrogancia humana ser humillada.
En aquel da solo el SEOR ser exaltado,
y los dolos desaparecern por completo. Isaas 2.12, 17-18
Y cuando venga el juicio del Seor, incluir en su alcance universal
tanto a los arrogantes gobernadores h u m a n o s de la tierra c o m o a los
dioses que han ubicado en el cielo.
En aquel da el SEOR castigar
a los poderes celestiales en el cielo
y a los reyes terrenales en la tierra. Isaas lA.lX1''
24 Joachim Ncander (1650-1680): 'AII My 1 lope un GIKI Is I-bund.nl', adaptad,) por Robcrt S. llridges en 1899.
|Aqu traducido al espaol tomo 'd'oda mi esperanza en Dios est tundada'- N . d c l T . |
25 t/a segando lnea diec literalmente,'la hueste de la altura en la altura. Si bien esto no deseribe de manera espeefiea
a estos ejrcitos eelestiales eomo 'dioses', por eierto que son poderes tales eomo los que en otras partes se denominan
dioses. Ya sea, eomo en otras parres de Isaas, que se los eonsidere inveneiones humanas (los supuestos garantes del
gobierno de los reyes), o que sean verdaderos poderes espirituales, huestes angelicales que se vineulan eon el gobierno
humano de algn moelo. F.n eualquier easo, dos dioses' se rehere a algo dentro del orden creado, ya sea de manufactura
humana o anglica, no de algo que comparta la divinidad nica de Y i m g q u e es quien ejerce el juicio. Motyer sugiere
que la expresin alude ti fuerzas espirituales culpables cuya situacin ser resuelta conjuntamente en un acuerdo que
abarcar la totalidad del campo de la creacin divina. La aseveracin de Isaas sobre el castigo de todo poder, donde-
quiera est ubicado, es tanto ms impresionante por la serena afirmacin de la total soberana divina'. J. A. Motyer, 7xV
Prophciy ofhunih, IntcrVarsitv Press, Dovvners Crove, 111.; InterVarsity Press, Leicester,! 99.3, p. 206.
209
[ A M I S I N DI DIOS
Basndose en esas races escriturarias, Pablo afirma tanto la naturale-
za creada de los poderes como las ideologas asociadas que rigen la vida
y la mente humanas, y el decisivo juicio de todos estos poderes a los pies
de la cruz de Cristo:
Cudense de que nadie los cautive con la vana y engaosa filosofa
que sigue tradiciones humanas, la que va de acuerdo con los prin-
cipios de este mundo y no conforme a Cristo. ... Desarm a los
poderes y a las potestades, y por medio de Cristo [alt. 'mediante
la cruz'] los humill en pblico al exhibirlos en su desfile triunfal.
Colosenscs 2.8, 1 5
Crtica y esperanza. Cules son, entonces, las paradojas de los dioses
en la Biblia? I lomos considerado dos.
La primera es que no son nada en trminos de la realidad divina que
se les atribuye. I Iay un solo ocupante legtimo de la categora de deidad,
y es el Seor Dios de la revelacin bblica, Creador y Gobernante del
universo. Al lado de l no hay ningn otro con legtimo derecho a la dei-
dad. Ln ese sentido, como lo expres Pablo tomndolo como un aspecto
del monotesmo del Antiguo Testamento, que para l era axiomtico:
un dios no es nada en este mundo, como tampoco lo es un dolo. Y, sin
embargo, los dolos tienen existencia real en nuestro mundo observable,
y los dioses que representan tambin existen dentro de la historia como
parte del discurso, la experiencia y la actividad humanos. Son algo, algo
cuya existencia se da por sentado en el mandamiento de no adorarlos.
Pero como he sostenido, la creencia en que existen dioses en este sentido
no es incompatible con el slido fundamento del monotesmo bblico:
el Seor nuestro Dios es Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra; no
hay otro. Los dioses existen como algo, pero no como existe Dios, con
identidad y posicin divinas, poder y eternidad. Pueden ser ubicados en
el cielo por tjuicnes los adoran, pero en realidad estn en la tierra, y son
tan parte del orden creado como quienes los adoran.
La segunda paradoja es que los dioses pueden representar y ser
manifestacin del orden demonaco. El Antiguo Testamento (oca-
sionalmente) y el Nuevo Testamento (ms claramente) reconocen la
presencia y el poder de fuerzas espirituales por detrs de los dioses y
21 o
I I DK )'. VIV( )M ( )l'( )NI A I A IDOI AIKIA
los dolos. Tambin es claro que ambos afirman la soberana del Dios
vivo sobre todos esos poderes, y su derrota definitiva por Cristo en la
cruz. I'ero mucho ms frecuentemente, y sin ambigedad, el Antiguo
Testamento describe como obra de manos humanas tanto a los dolos
como a los dioses que se presume que representan. Nosotros somos
los labricantes de nuestros propios dioses, lo cual, desde luego, forma
parte de lo absurdo de ofrecerles adoracin.
I )e modo que al preguntar si otros dioses son demonios o construc-
ciones humanas, la respuesta es que pueden ser uno u otro, o los dos. Pero
esto nos pone ante la verdad teolgica ms significativa y el engao ms
peligroso. Los seres humanos no necesitaban que el diablo les enseara la
idolatra. Toda vez que elegimos rechazar la autoridad del Dios viviente,
terminamos crendonos nuestros propios dioses, ya sea dentro del orden
creado o dentro de la imaginera de nuestro corazn. Somos expertos en
proceder as y el diablo fomenta nuestra predisposicin a hacerlo.
La relativa escasez de textos que vinculan a los dioses e dolos eon
los demonios, y la abundancia de textos que los describen como cons-
trucciones humanas, resulta teolgicamente significativo. El contraste
asegura que mantengamos el equilibrio de la responsabilidad por el
pecado de la idolatra donde realmente corresponde: del lado de noso-
tros, los seres humanos. No se trata de que debamos exculpar al diablo,
pero tampoco deberamos cargarlo con la culpa por lo que es nuestra
propia responsabilidad (otra treta que aprendimos ya en el Jardn del
Edn). Si los dioses son en primer lugar de fabricacin humana, en-
tonces son nuestra propia responsabilidad. Pagamos sus deudas, nos
hacemos cargo de sus desastres, sufrimos sus consecuencias. Por cierto
que debemos reconocer la extensim y el efecto de la infiltracin sa-
tnica y la ceguera espiritual provocadas por el maligno. Pero los dio-
ses y los dolos son fundamentalmente obra nuestra. La acusacin de
quienes no profesan religin, contra las terribles consecuencias de las
religiones humanas, tiene algn sentido: los dioses que fabricamos son
tan destructivos como nosotros mismos, porque son obra de nuestras
propias manos, y nuestras manos estn llenas de sangre.
Pero hay, tambin, un elemento de esperanza en esta toma de con-
ciencia. Si los dioses son construcciones humanas, entonces no son
211
I A MISIN l i l DIOS
solamente destructivos sino tambin destruibles: tan destruibles como
todo lo dems que hacemos en la tierra. Los dioses tambin estn sujetos
a la declinacin y a la muerte. No son ms durables que los hombres o
los imperios que los producen. El desprecio del asirio por los dioses
muertos de las naciones conquistadas se vuelve sobre l a la luz de la
historia. Porque, dnde estn ahora los dioses de Asirla, Babilonia,
Persia, Grecia o Roma? La historia es el cementerio de los dioses.
En el campo misionolgico, estas reflexiones dan testimonio de la
apremiante cuestin de la pluralidad contempornea de las religio-
nes. Cul debera ser nuestra respuesta bblicamente fundamentada
a los dioses de las naciones en nuestro mundo de hoy? Cuando me-
nos, est claro que no podemos adoptar categorizaciones simplis-
tas, tales como el punto de vista de que toda religin no cristiana
es demonaca o de que sea puramente cultural. El sutil anlisis que
hace la Biblia de otros dioses'vuelve completamente inadecuado este
enfoque de opuestos binarios.
La misin y los dioses
Por qu la idolatra es Lina cuestin misional? Por qu la misin ha
de ocuparse de los dioses', exponerlos y desenmascararlos? Por qu
debemos identificar y condenar la idolatra (como hicieron los profetas
y los apstoles,), no solamente cuando se hace presente entre aquellos
que todava no reconocen al Dios vivo, sino tambin (y con mayor
razn) en cuanto introduce su insidiosa ponzoa entre aquellos que s
afirman conocer y adorar al Dios de la Biblia y reconocen el nombre de
Cristo (teniendo presente, adems, que los profetas condenan la idola-
tra en Israel mucho ms que en otras naciones)? Cht es, en cualquier
caso, lo que est tan mal con quienes adoran a sus propios dioses, si
quieren hacerlo? Y cmo hemos de reconocer la presencia de otros
dioses en las culturas humanas? Y aun cuando los hayamos identi-
ficado, cmo debemos ocuparnos de ellos en los muchos contextos
diferentes (sociales, culturales, evangelsticos y pastorales) en los que
estamos llamados a ejercer nuestro ministerio? Estos son algunos de
los asuntos a los cuales nos dedicaremos en el resto de este captulo.
212
I I I )|( i', VIV< ) M ( )l'< >NI A I A II )( )l A RA
/.'/ reconocimiento de la distincin ms importante. Sin duda la distincin
lumlamental en toda la realidad se nos presenta en los primeros verscu-
los de la Biblia. Se trata de la distincin entre el Dios Creador y todo lo
dems que existe en cualquier parte. Solo Dios es no creado, autoexistente,
no contingente. El ser de Dios no depende de nada exterior a s mismo. En
contraste, toda otra realidad es creacin de Dios y por lo tanto depende de
l para su existencia y sostn. La creacin es dependiente de Dios. No puede
existir, y no existira, sin Dios. Dios existi y podra existir sin ella. Esta dua-
lidad ontolgica esencial entre dos rdenes de existencia (el orden creado y
el Dios increado) es fundacional para la cosmovisin bblica.
A partir de esto, hay muchas otras distinciones sobre las que el relato
de la creacin nos pone en alerta: las distinciones en el da y la noche,
entres diferentes entornos en la tierra, entre las especies, entre seres hu-
manos a la imagen de Dios y el resto de los animales, entre hombres y
mujeres. Pero es indudable que la distincin primaria y ms crucial es
aquella entre el Creador y la creacin misma. No es de sorprender, por
consiguiente, que esta distincin es la que recibe ataques cuando hace
su aparicin el misterioso poder del mal, en el relato de Gnesis 3, tan
profundamente simple, pero a la vez tan simple y profundo.
'Llegarn a ser como Dios, conocedores del bien y del mal', promete
la serpiente, si solo los humanos estuvieran dispuestos a ignorar los lmi-
tes marcados por Dios (Gnesis 3.5). CHi podra haber ms plausible
o natural para una criatura hecha a la imagen de Dios que el querer ser
como Dios? La clave de la tentacin parece encontrarse en la segunda
frase, conocedores del bien y del mal', que tomo como 'tener autonoma
moral'. Es decir, lo que estaba siendo ofrecido por la serpiente y luego
requerido por la pareja humana con su acto de desobediencia no era
simplemente la capacidad de reconocer la diferencia entre el bien y el mal
(lo cual es fundacional para cualquier grado de libertad moral genuina o
capacidad moral,y recibe la aprobacin de la Biblia en otras partes), sino
el derecho a definir uno mismo el bien y el mal. Es prerrogativa de Dios
en la suprema bondad de su propio ser, decidir y definir lo que constitu-
ye el bien y por consiguiente, a la inversa, lo que constituye el mal. Sin
embargo, los seres humanos, al elegir decidir por nosotros mismos lo
que nosotros hemos de considerar bueno o malo, usurpamos la prerro-
213
I AMIMONDI DIO',
gath/a de Dios en una actitud de autonoma moral rebelde. Y al mismo
tiempo, desde luego, al hacer nuestras propias definiciones en un estado
de rebelin y desobediencia, terminamos en las perversiones morales y
el caos que saturan la vida de la humanidad cada. Esta interpretacin de
la frase recibe el apoyo de la forma en que Dios reconoce la naturaleza
de lo que ha ocurrido: 'El ser humano ha llegado a ser como uno de no-
sotros, pues tiene conocimiento del bien y del mal'(Gnesis 3.22). Dios
acepta que, en efecto, los humanos han traspasado la distincin entre el
Creador y la criatura. No es que ahora los humanos se hayan convertido
en dioses, sino que han elegido actuar como si lo fueran, definiendo y
decidiendo por su cuenta lo que van a considerar bueno o malo. Esa
es la raz de toda otra forma de idolatra: deificamos nuestras propias
capacidades, y de este modo nos convertimos en dioses a nosotros mis-
mos, como tambin nuestras elecciones y todo lo que esto supone. Por
ello Dios se estremece de horror ante la perspectiva de la inmoralidad
humana y la vida eterna en semejante estado cado, e impide el acceso
al 'rbol de la vida'. Dios tiene un modo ms adecuado de llevar a la
humanidad, redimida y limpia, a la vida eterna.
E n la base de toda idolatra est el rechazo humano de la bondad
de Dios y el carcter definitivo de la autoridad moral de Dios. El
fruto de esa rebelin bsica se ha de ver en muchas otras formas en
las que la idolatra borra la distincin entre Dios y la creacin, en
perjuicio de ambos.
1 ai idolatra destrona a Dios y entroniza a la creacin. La idolatra es
el intento de limitar, reducir y controlar a Dios rechazando su autoridad,
limitando o manipulando su poder para actuar, tenindolo a disposicin,
al servicio de nuestros propios intereses. Al mismo tiempo, paradjica-
mente, la idolatra exalta cosas dentro del orden creado (sean objetos
naturales en los cielos o en la tierra, o espritus creados, o los productos
le nuestras manos o de nuestra imaginacin). De este modo se le acre-
Jila a la creacin el poder que le pertenece solo a Dios; se la sacraliza, se
ja adora y se la trata como aquello de lo cual se puede derivar el sentido
illimo de todo. Se produce una gran inversin: Dios, quien debera ser
alorado, se convierte en un objeto a ser usado; la creacin, que es para
nuestro uso y bendicin, se convierte en objeto de nuestra adoracin.
\A
I I I H( >\ VIV< ) M ( )|'( )NI A I A IDOI A I K I A
lina vez que se borra esa distincin fundamental, una vez que se
ha dado esa inversin, siguen consecuencias personales y sociales
devastadoras. La creacin, que deriva su propio sentido de Dios, no
puede darnos en s misma el sentido ltimo que anhelamos, por lo cual
la idolatra solo puede desilusionarnos (para decirlo en forma suma-
mente suave). El culto a s mismo finalmente deriva en narcisismo, nihi-
lismo o en puro egosmo amoral. Si la naturaleza misma es tratada como
divina, entonces todas las dems distinciones comienzan a disolverse.
No hay diferencia entre la vida humana y todas las dems formas de
vida. No hay diferencia entre el bien y el mal ya que en ltima instancia
lodo es igual. De modo que cualquier punto objetivo de referencia para
la decisin moral se vuelve imposible.
A la luz de semejante confusin la misin de Dios consiste en ltima
instancia en restaurar toda su creacin a lo que se propuso originalmen-
te: la creacin de Dios, dirigida por una humanidad redimida, que ofrece
gloria y alabanza a su Creador. Nuestra misin, en participacin con esa
misin divina, y en anticipacin de su cumplimiento definitivo, consiste
en trabajar con Dios en la exposicin de los dolos que siguen anulando
la distincin, y en liberar a los hombres y las mujeres de las destructivas
ilusiones que fomentan.
Cmo discernir a los dioses. Mucho trabajo til se ha hecho en cuanto a
la identificacin y el anlisis de los dioses cjue puede decirse que dominan
las culturas modernas, especialmente en las sociedades occidentales. Algu-
nos de dichos estudios hacen un uso extenso de herramientas bblicas y
sociolgicas, otros menos. Esos anlisis tienen una poderosa pertinencia
misionolgica ya que aplican esta categora bblica distintiva (la idolatra) a
fenmenos culturales contemporneos, lo cual nos permite ver debajo de la
superficie y reconocer fuerzas idoltricas o demonacas en operacin. Ade-
ms, algunos se ocupan especficamente de la cuestin misionolgica de
cmo hemos de delatar y enfrentar a estos dolos culturales y ocuparnos de
ofrecer el mensaje liberador del evangelio bblico a los que han sido cau-
tivados por ellas. Una pequea muestra de dichos estudios tendr que ser
suficiente, por cuanto las siguientes obras abarcan un amplio panorama.
Jacques Ellul fue uno de los primeros en relacionar las categoras b-
blicas de la idolatra con tendencias culturales en el Occidente contem-
 AMIblONDL DIOS
poineo, especialmente el secularismo. 2 6 Analiza los aspectos sagrados
V simblicos de la tcnica, el sexo, la nacin-estado, la revolucin y la
mitologa de la historia y la ciencia. J. A . W a l t e r aplic la m i s m a m e t o -
dologa a una serie de fenmenos sociales, muchos de los cuales parecen
buenos en s mismos, pero que fcilmente adquieren u n estado idoltri-
co, tales c o m o : el trabajo, la familia, la vida en los suburbios, el indivi-
27
dualismo, la ecologa, la raza, y los medios. Bob G o u d z w a a r d extendi
el anlisis a t o d o el c a m p o de lo ideolgico, centrndose especialmente
en las ideologas de la revolucin, la nacin, la prosperidad material y
2 admiracin, cosas tan fuera de nuestro alcance, de nuestro control o
la seguridad garantizada. " La triloga de Walter W i n k es uno de los
estudios ms extensos de los 'poderes' en el pensamiento bblico (y en
especial en el Nuevo T e s t a m e n t o ) , pero W i n k es criticado por no otor-
garle suficiente peso a las aseveraciones bblicas acerca de los aspectos
2
objetivos demonacos de su infiltracin en las estructuras humanas. ''
Clinton Arnold es ms equilibrado en ese sentido. 2 " Vinoth R a m a c h a n -
dra lleva el anlisis de la m o d e r n i d a d y su consecuencia aun ms lejos al
observar la violencia de las nuevas idolatras, el d o g m a t i s m o de quienes
idolatran la ciencia,y la actual idolatra de 'la razn y la sinrazn'.' 1 Peter
M o o r e encara las diversas idolatras de la cultura occidental desde una
perspectiva ms apologtica, ocupndose de quienes podran sentirse
atrados por ellas (incluidos el 'nuevaerismo', el relativismo, el narcisis-
mo, y el hedonismo). 2 2 C r a i g Bartholomew y Thorsten M o r i t z editan
un volumen en el que una cantidad de eruditos bblicos examinan el
c o n s u m i s m o c o m o una forma de idolatra contempornea. 2 2
Volviendo, sin e m b a r g o , a la Biblia m i s m a , e n c o n t r a m o s que hay
diferentes tipos de dioses. Vale decir, los dioses que a d o r a n los h u m a -
26 J;i|uvs Fllul: '/he New Demons, Mowbrays, I .onilrvs, 1976.
27 J. A. Walter: AI ,ong Wayjrom l/ome:A Soeio/ogiea/ liv/t/ota/ion e/Y,o///,7/)oiv-y/(/e//ry, Paternster, Carlislc, 1979.
28 Hob (loiidzwaarii: I,/oh ofOar'llme, InterVarsitv l'rcss, Downers (trove, III., 1984.
29 Walter Wink: Naming the Powera '/he Pangnage of Power n the New ''enlamen/, Fortress Press, Filadeltia,
1 984); Uiimmkino /he l'owers: '/he Immhle I/orees 'Ihal De/ermme 1 laman Kxis/enee, Fortress Press, Kladelta, 1986;
''''''",?"s the l'owers: Disrernrnen/ ata/Resida/ice in a Worldof Domina/ion, Fortress Press, Minneapolis, 1992.
30 Clinton Arnold: l'owers of Darl/ness: A "Ihonghlful, UiN/eal Pool: al aa Urgen/ Challenge t'acing /he Chureh,
InterVarsitv Press, Fcieester; InterVarsitv Press, Downers (trove, III., 1992.
31 Vinoth Ramaehandra: GW Ihal l-'ail: Modera Idolatre and Chnslian M/ssion, Paternster, Carlisle; InterVar-
sitv Press, I jowncrs (trove, [ll., 1996.
32 Pctcr C. Moore: IHsarming the Setu/ar Gods, InterVarsity Press, Downers (trove, 111.; InterVarsitv Press,
Fcieester, 1989.
33 Craig; Bartholomew y 'thorsten Moritz,, ed., Christ and Comumerisrn: A U.rit/ealAnalysh ofthe Spirit of/hc Age,
Paternster, Carlisle, 2000.
216
I I I >|(>\ VIV< ) M ( )l'< )NI A I A II )( )l A l RA
nos aparle del Dios vivo, p u e d e n consistir en diferentes cosas, o p u e -
den ejercer influencia sobre los seres h u m a n o s de diferentes m a n e r a s .
Si c o m o seres h u m a n o s s o m o s responsables en b u e n a m e d i d a por los
dioses que creamos, entonces vale la p e n a analizar la f o r m a en que la
Biblia considera ese proceso. Cules son las cosas que t e n d e m o s a
utilizar para manufacturar nuestros dioses?
Cosas que nos tientan. ' P u e d e n sentirse t e n t a d o s ' , advierte D e u t e -
ronomio 4.19; rechacen la tentacin a adorar a los cuerpos celestiales.
El lenguaje sugiere que hay cosas en la creacin (pie inspiran tanta
de nuestra c o m p r e n s i n , que ejercen u n a t e n t a d o r a atraccin sobre
nosotros. Este es, con seguridad, el sabor del pecado que J o b afirma
haber resistido.
He admirado acaso el esplendor del sol
o el avance esplendoroso de la luna,
como para rendirles culto en lo secreto
y enviarles un beso con la mano?
Tambin este recado tendra que ser juzgado,
pues habra yo traicionado al Dios de las alturas! Job 31.26-28
El Salmo 96 admite la m i s m a tentacin:
Todos los dioses de las naciones no son nada,
pero el SKOR ha creado los cielos.
El esplendor y la majestad son sus heraldos;
hay poder y belleza en su santuario. Salmo 96.5-6 (nfasis agregado).
El paralelismo y el hilo del pensamiento entre estos versculos su-
ponen que los dioses adorados por las naciones son personificaciones
de todo lo que nos impresiona: el esplendor y la majestad, el poder y la
belleza. Buscamos esa magnificencia y ese poder, y adoramos estas cosas
dondequiera inspiren asombro y temblorosa admiracin; en los esta-
dios de grandes triunfos deportivos, o en la vida de admirados hroes
deportivos; en grandes batallones de soldados, en desfiles de artefactos
militares, o en la cubierta de barcos transportadores de aviones; en el
tablado de conciertos de rock, o en el brillo de las celebridades de la tele-
1
217
I A M I S I U N D I DIOS
visin y el cinematgrafo; 3 4 e n las cspides de las torres q u e promueven
el poder y la avaricia corporativas en las grandes ciudades. Todas estas
cosas p u e d e n ser tentadoras e idoltricas. Pero n o es all, dice nuestro
salmo, d o n d e encontraremos u n a deidad genuina. Si lo que buscamos es
verdadero esplendor, majestad, poder y belleza, los encontraremos nica-
mente en la presencia del D i o s vivo y Creador. Algunos comentaristas
entienden estas cuatro palabras como personificaciones, c o m o si fuesen
los grandes acompaantes anglicos en el trono de YHVU, e n descarnado
contraste con los dioses falsos q u e reclamaban esa magnificencia pero
carecan hasta de verdadera existencia real.
Puliendo el v. 6 como expresin de las grandes cualidades del reinado de
Yahvli como personificaciones que lo secundan en el templo (vase Salmo
81.14; 89.11). Pl squito de Yahvh no est constituido por un conjunto de
dioses menores, que en realidad no son dioses, sino por aquellos 'agentes'
1.
suyos que se manifiestan en su obra salvfiea y en sus maravillosos actos.
Cusas a las pie tememos. Tambin es posible convertir cosas que tememos
en dioses, con el fin de aplacarlos o de espantarlos con nuestra adoracin. El
salmista sostiene que el Seor es 'ms temible que todos los dioses' (Salmo
96.4), lo cual sugiere que, a diferencia de YHVU, son objetos a temer ('algo',
en el paradjico sentido considerado en pp. 201-210). D e m o d o que en el
panten cananco la muerte (Mor) es un dios; el mar (Yamm), objeto tic-
asombro y temor, tambin es un dios. Y en otras religiones del m u n d o puede
observarse el mismo fenmeno: algunos de los rostros ms temibles del mal,
el enojo, la venganza, la sed de sangre, la crueldad y otros son divinizados.
Adems, muchas prcticas rituales corrientes, tales como, entre otras, evitar
el mal de ojos', llevar amuletos protectores, el uso de magia apotropaica, las
mantras, son manifestaciones del temor deificado. Dado que hay un gran
nmero de cosas, en este m u n d o a las que pueden tener miedo los seres
humanos pusilnimes, en esto radica seguramente una de las explicaciones
de las cosmovisiones politestas.
Resulta significativo, p o r lo tanto, que el t e m o r del Seor represen-
t a kl lenguaje de ti idolatra se usa eormn y despreocupadamente el contexto de a cultura occidental, cuando
los medios derraman adulacin sobre las celebridades como k'dol populares y de moda, y tambin sobre las
'diosas del sexo'.
35 M a r t n K.'late: Walim SI 100, Word 13iblic-.il Couunentarv 20, Word, Dallas, 1910, p. 514.
218
I I I >K C V I V O M O I ' O N I A I A IDOI A l RA
le un papel central en la cosmovisin bblica. Se trata de u n a potente
dimensin del m o n o t e s m o radical el que si realmente hay u n solo Dios,
enlonces solo l debera ser objeto d e nuestro verdadero temor. E n t o n -
ces los que viven e n el t e m o r del Seor n o necesitan temer n i n g u n a otra
cosa. O t r o s objetos de t e m o r pierden su p o d e r divino y su atraccin
idoltrica. E s t e es el testimonio del escritor del Salmo 3 4 .
Busqu al S E O R , y l me respondi;
me libr de todos mis temores. ...
El ngel del SEOR acampa en torno a los que le temen;
a su lado est para librarlos.
Prueben y vean que el SEOR es bueno;
dichosos los que en l se refugian.
Teman al SEOR ustedes su santos,
pues nada les falta a los que le temen. Salmo .34.4, 7-9
O como lo expresa N a h u m Tare, 'Tentedle, vosotros los santos, y e n -
tonces / nada ms tendris que temer'. 3 ''
El poder idoltrico del t e m o r es e n o r m e y parece n o tener relacin
directa alguna con la escala d e aquello que se teme. Se ha sealado que
aun cuando en la sociedad occidental c o n t e m p o r n e a vivimos vidas i n -
m e n s a m e n t e m s seguras, saludables y libres d e riesgos q u e cualquier
generacin anterior, sin e m b a r g o vivimos consumidos p o r ansiedades,
temores y neurosis. A l i m e n t a d o s con deslumbrantes estimulantes m e -
diticos, nos desvanecemos ante el ltimo virus pernicioso y parecemos
estar dispuestos a gastar e n o r m e s sumas en medidas de seguridad que
jams pueden prevenir realmente el terror q u e luchamos p o r ahuyentar.
Cosas en las que confiamos. T e n d e m o s , n a t u r a l m e n t e , a idolatrar las
cosas (o p e r s o n a s o sistemas) en las q u e confiamos para q u e nos libe-
ren d e las cosas q u e t e m e m o s . L a d i m e n s i n idoltrica surge c u a n d o
d e p o s i t a m o s nuestra c o m p l e t a confianza e n tales cosas, c u a n d o cree-
mos todas las promesas q u e se n o s h a c e n o q u e v a n implcitas con
ellas, y c u a n d o h a c e m o s t o d o s los sacrificios q u e nos exigen a c a m b i o
de lo que a p a r e n t e m e n t e ofrecen. D e m o d o q u e , sea q u e a p u n t e m o s a
la seguridad financiera para p r o t e g e r n o s c o n t r a toda a m e n a z a futura,
36 Nahum Tutu: "llirougb All ihe Chmiginu; Suenes of T/.fc', 1696.
219
LA MISIN 1)1 DIOS
o q u e d e d i q u e m o s e n o r m e s s u m a s d e las riquezas d e las naciones a
la seguridad militar, o n o s volvamos obsesivos c o n las l t i m a s nove-
dades que p r o m e t e n i n m u n i d a d ante las e n f e r m e d a d e s o el desgaste
fsico de envejecer... t o d o s ellos suelen ser dioses m u y costosos. Y
dado q u e g a s t a m o s t a n t o en ellos, es n a t u r a l q u e n o s s i n t a m o s d e -
fraudados c u a n d o n o c u m p l e n c o n lo q u e les p e d i m o s a c a m b i o d e
lo que h e m o s invertido. U n pas p u e d e gastar billones e n sistemas d e
proteccin semejantes a las guerras d e las galaxias, y luego q u e d a r
s i c o l g i c a m e n t e d e v a s t a d o p o r u n o s c u a n t o s h o m b r e s q u e asaltan
aviones a r m a d o s con cuchillos. N o s e n o j a m o s y les e c h a m o s la culpa
a los profesionales de la salud q u e n o nos h a n g a r a n t i z a d o 'el d e r e c h o '
a u n a virtual i n m o r t a l i d a d libre d e e n f e r m e d a d e s . E n l t i m a i n s -
tancia, p a g a m o s p o r p o n e r nuestra confianza en lo q u e jams p u e d e
p r o p o r c i o n a r seguridad. Al parecer, n o a p r e n d e m o s q u e los falsos
dioses n u n c a dejan de tallar. Sin e m b a r g o , esto es lo n i c o en lo cual
se p u e d e confiar en c u a n t o a u n dios falso!
Por contraste, despus d e magnficas reflexiones sobre el soberano
poder del Seor y su palabra en cuanto a redencin, creacin, providen-
cia e historia, Salmo 33 nos aconseja n o invertir nuestra esperanza de
salvacin en ninguna otra cosa.
No se salva el rey por sus muchos soldados,
ni por su mucha fuerza se libra el valiente.
Vana esperanza de victoria es el caballo;
a pesar de su mucha tuerza no puede salvar. Salmo 33.16-17
Aquellos cuya bendicin es conocer al Seor sabemos que el nico lugar
seguro donde depositar la confianza es en el Seor mismo, y luego esperar
con confianza, gozo y paciencia el resultado de su imperecedero amor.
Esperamos confiados en el S E O R ;
l es nuestro socorro y nuestro escudo.
En l se regocija nuestro corazn,
porque confiamos en su santo nombre.
Que tu gran amor, SEOR, nos acompae,
tal como lo esperamos de ti. Salmo 33.20-22
220
I I I )|( )', VIV< ) M ( )|'( >NI A I A II )()l A l KIA
(losas (/ne necesitamos. " N o se preocupen diciendo: ' Q u comeremos?'
o 'Que beberemos?' o 'Con q u nos vestiremos?' Porque los paganos
andan tras todas estas cosas, y el Padre celestial sabe q u e ustedes las
necesitan." ( M a t e o 6.31-32).
I ais palabras de Jess n o solamente reconocen la realidad de las n e -
cesidades bsicas h u m a n a s sino tambin la forma en q u e 'los paganos
andan tras todas estas cosas'. D e s d e luego q u e somos criaturas con las
mismas necesidades fundamentales que el resto de los animales. C o m o
otros mamferos, nosotros los h u m a n o s necesitamos alimentos, aire,
agua, abrigo, sueo y todas las necesidades generales para la supervi-
vencia y el bienestar. I lay u n a tendencia natural a deificar las fuentes
que se supone satisfacen estas necesidades. H a b i e n d o d a d o las espaldas
al nico Creador viviente d e t o d o lo que satisface nuestras necesidades,
inventamos deidades subrogantes para llenar el vaco. A t r i b u i m o s la va-
riedad de buenos dones de nuestro nico C r e a d o r a los diversos dioses
ile la lluvia, el sol, la tierra, el sexo y la fertilidad, los sueos, y dems.
Muchos esfuerzos religiosos se dirigen a persuadir a estos dioses que
desplieguen su prodigalidad d e tal manera que provean a las necesidades
humanas bsicas, o bien a convencerlos de que n o cancelen su apoyo. El
comportamiento de los profetas de Baal que fueron objeto de las burlas
de Elias, en sus desesperados intentos de persuadir a Baal a demostrar su
deidad, probablemente n o fuera atpico en tales emergencias.
Esta era parte de la acusacin de Oseas contra Israel: q u e estaban
atribuyendo a Baal y a los cultos cananeos todos los procesos naturales y
productos que eran dones n i c a m e n t e de Y H V H (Oseas 2 . 5 - 8 ) . Pero este
rasgo de las idolatras tambin ofrece u n mayor sesgo polmico a la e n -
ftica insistencia en el culto d e Israel sobre el reconocimiento de YHVH
como la nica fuente de t o d o lo que necesitamos. A n i n g n otro dios
debe pedrsele lo que necesitamos ni agradecerle cuando lo recibimos.
Con tus cuidados fecundas la tierra,
y la colmas de abundancia.
Los arroyos de Dios se llenan de agua,
para asegurarle trigo al pueblo.
As preparas el campo! Salmo 65.9
221
 A M I S I N I Jl DIOS
Haces que crezca la hierba para el ganado,
y las plantas que la gente cultiva
para sacar de la tierra su alimento:
el vino que alegra el corazn,
el aceite que hace brillar el rostro,
y el pan que sustenta la vida. Salmo 104.14-15
Deuteronomio 8 expone otra forma sutil de esta idolatra. El no
reconocer al Dios vivo como la fuente de todo lo que satisface nues-
tras necesidades y contribuye a nuestro bienestar puede conducir a la
arrogancia de atribuir todo a nuestras propias fuerzas y esfuerzos. Esto
tambin es una forma de idolatra, el culto al yo como la fuente de
todo lo que satisface a nuestras necesidades. Sea el granjero israelita (o
el moderno capitalista) que se jacta/Esta riqueza es fruto de mi poder
y de la fuerza de mis manos'(Deuteronomio 8.17), o el faran egipcio
(o la superpotencia econmica moderna) que se jacta,'El Nilo es mo,
el Nilo es mi creacin'(Ezequiel 29.3), todos debieran admitir la natu-
raleza idoltrica (y la demente arrogancia) de semejantes pretensiones
y reconocer la verdadera fuente de las bendiciones que disfrutan.
Una perspectiva misionolgica de la idolatra, entonces, Iva de incluir
algn anlisis de la procedencia de los dioses que nos fabricamos. Mis
reflexiones arriba sugieren algunas de las formas en que la Biblia misma
reconoce lo que est por detrs de las cosas que idolatramos. Habin-
donos alienado del Dios vivo, nuestro Creador, tenemos una tendencia
a adorar todo lo que nos hace temblar maravillados cuando comproba-
mos nuestra pequenez e insignificancia en comparacin con las grandes
magnitudes que nos rodean. Procuramos sosegar y hacer a un lado todo
lo que nos haga sentir vulnerables y temerosos. Entonces contrarres-
tamos nuestros temores depositando una exagerada e idoltrica con-
fianza en cualquier cosa que nos parezca que finalmente nos dar la
seguridad que anhelamos tener. Y luchamos para manipular y persuadir
a cualquier cosa que nos parezca que nos proporcionar todas nuestras
necesidades bsicas y nos permita prosperar en el planeta. Es indudable
que hay otras fuentes y motivaciones para la endmica idolatra humana,
pero estas parecen ser algunas de las principales, observadas en la Biblia
y evidentes a cualquier observador de las culturas humanas contempo-
I I I )K )', VIV< ) M ( )l'( )NI A I A IIK>I A I K I A
raucas (sean religiosas o seculares).Todas ellas nacen de nuestro rechazo
primario del Dios Creador y viviente, ante quien todas esas considera-
ciones o se evaporan o encuentran su nivel subordinado de legitimidad.
El nico antdoto para esas idolatras, y por ende la tarea de la misin
bblica, consiste en lograr que la gente vuelva a reconocer al nico y verda-
dero Dios vivo en todos estos dominios. Repasando una vez ms nuestra
lista de fuentes de idolatra, a modo de contraste, el que ha ubicado su
gloria por encima de los cielos es el nico ante quien deberamos temblar
de asombro en actitud de adoracin. Vivir segn el pacto en el temor del
Seor como creador soberano y bondadoso Redentor es vernos libres del
temor a todo lo dems en la creacin, material o espiritual. Como la Roca,
l ofrece el nico lugar totalmente seguro para invertir toda nuestra con-
fianza en todas las circunstancias de la vida y la muerte, para el presente y
para el futuro. Y como el Proveedor de todo lo necesario para toda la vida
en la tierra, el Dios del pacto con No y nuestro Padre celestial, no hay
otro a quien tengamos que volvernos, para rogarle, aplacarlo o persuadirlo,
por las necesidades que l ya sabe eme tenemos.
Desenmascarando a los dioses. Ya hemos reflexionado ms de una
vez sobre la impotencia de los dioses de manufactura humana. Los
dioses falsos fallan. Esa es la nica verdad en relacin con ellos. Por
cuanto la tarea de la misin comprende el desenmasearamiento de los
dioses falsos, vale la pena explorar con mayor detalle algunas dimen-
siones de dicho fracaso. Porque si bien los dioses falsos nunca dejan
de fracasar, parecera que los humanos siempre se olvidan que este es
justamente el caso. Algunas de las acusaciones que la Biblia plantea
contra la idolatra incluyen las siguientes:
Los dolos privan a Dios de la gloria que le corresponde. Cuando los seres
humanos atribuyen a otros dioses los dones, poderes o funciones que le
pertenecen al nico Dios vivo, se priva a Dios del honor que le corres-
ponde nicamente a su nombre. Toda la creacin existe para la gloria del
Creador, y al ofrecerle alabanza a Dios nicamente, la creacin (incluida
la humanidad) experimenta su propia verdadera bendicin y bien. Este es
el significado del celo de YHVH en el Antiguo Testamento. Se trata la pro-
teccin de Dios mismo de su propia identidad y trascendente unicidad.
223
I AMISIN DI DIOS
Yo soy el S E O R ; se es mi nombre!
No entrego a otros mi gloria,
ni mi alabanza a los dolos. Isaas 42.8
D e c o n f o r m i d a d con esto el salmista, h a b i e n d o d e n u n c i a d o a t o -
dos los dioses de las naciones c o m o 'nada' (v. 5 ) , hace el siguiente
l l a m a d o universal:
Tributen al SEOR, pueblos todos,
tributen al SEOR la gloria y el poder.
Tributen al SEOR la gloria que merece su nombre;
traigan sus olrendas y entren en sus atrios.
Pstrense ante el SEOR en la majestad de su santuario;
tiemble delante ele e/toda la tierra! Salmo 96.7 9 (nfasis agregado).
Esta n o es una invitacin a las naciones a hacer lugar a YIIVII entre
el panten de sus propios dioses y asignarle alguna m e d i d a de respeto.
El salmista n o est invitando a las naciones a correr un poco a sus
dioses en la estantera para hacerle lugar a YIIVII entre ellos. N o , se
trata de un llamado para un radical desplazamiento de todos los otros
dioses ante la sola, nica, trascendente D e i d a d de YIIVII, d e tal manera
que todo el honor, toda la gloria, todo el culto de adoracin y alabanza
sean para l, c o m o p o r derecho le corresponde. M i e n t r a s se adore a
otros dioses, al D i o s vivo se le niega en esa m e d i d a lo q u e p o r derecho
es suyo: la adoracin total de su creacin total. E s t o es lo que hace q u e
la lucha con la idolatra sea u n a dimensin primordial de la misin de
D i o s en la que l exige nuestra colaboracin.
Los dolos distorsionan la imagen de Dios en nosotros. T e n i e n d o en
c u e n t a q u e la idolatra limita la gloria d e D i o s , y t e n i e n d o e n c u e n t a
q u e los h u m a n o s estn h e c h o s a la i m a g e n d e D i o s , se sigue, t a m b i n ,
q u e la idolatra obra e n d e t r i m e n t o d e la esencia m i s m a d e n u e s t r a
h u m a n i d a d . C o m o nos lo recuerda la C o n f e s i n de W e s t m i n s t e r , ' E l
fin principal d e l h o m b r e es glorificar a D i o s y disfrutarlo p o r s i e m -
pre'. N e g a r n o s a glorificar a D i o s , y t o d a v a peor, c a m b i a r 'la gloria
del D i o s i n m o r t a l p o r i m g e n e s que eran rplicas del h o m b r e m o r t a l ,
de las aves, d e los c u a d r p e d o s y d e los reptiles' ( R o m a n o s 1.23) es
frustrar el p r o p s i t o d e n u e s t r a existencia m i s m a . L a idolatra e q u i -
224
II I >K >', V I V i ) M ( >!'< >NI A I A II >()! A I K I A
vale a un d a o total hacia u n o m i s m o .
Al m i s m o t i e m p o es total y t e r r i b l e m e n t e irnico. A l tratar de ser
c o m o Dios (en la t e n t a c i n y la rebelin originales), h e m o s t e r m i n a d o
siendo m e n o s h u m a n o s . E l p r i n c i p i o q u e se afirma e n varios lugares
de la Biblia, d e q u e nos volvemos semejantes al objeto d e n u e s t r a a d o -
racin (p. ej., S a l m o 115.8; Isaas 4 1 . 2 4 ; 4 4 . 9 ) resulta m u y evidente.
Si a d o r a m o s lo q u e n o es Dios, r e d u c i m o s la i m a g e n d e D i o s e n n o -
sotros m i s m o s . Si a d o r a m o s lo q u e ni siquiera es humano, reducimos
nuestra h u m a n i d a d todava m s .
As, Isaas 4 4 pone ante nosotros muy descarnadamente la irona (o la
parodia) de que la nica criatura que fue hecha a la imagen del Dios vivo
adore algo que n o es ms que una imagen de s mismo, carente de vida.
El herrero toma una herramienta,
y con ella trabaja sobre las brasas;
con martillo modela un dolo,
con la tuerza de su brazo lo forja.
Siente hambre, y pierde las fuerzas;
no bebe agua, y destallece.
El carpintero mide con un cordel,
hace un boceto con un estilete,
lo trabaja con el escoplo y lo traza con el comps.
Le daforma humana;
le imprime la belleza de un ser humano,
para que habite en un santuario. Isaas 44.12-13 (nfasis agregado).
N o cabe duda de que las palabras en bastardilla constituyen el foco
de la stira del profeta.'La belleza de un ser h u m a n o ' h a b l a del privilegio
h u m a n o de haber sido hecho a la imagen de D i o s . Sin embargo, aqu
tenemos a u n h o m b r e que adora como dios algo que no es ms que u n a
imagen de s mismo, producto d e la habilidad y el esfuerzo h u m a n o s . L a
imagen sin vida del h o m b r e viviente languidece dentro de u n a pequea
choza, mientras que la i m a g e n viviente del D i o s viviente anda cami-
nando afuera, sin percatarse d e la irona de sus acciones.
T a m b i n se n o t a u n a irona similar (si b i e n tal vez m s corts) e n
la discusin de Pablo c o n los intelectuales griegos en A t e n a s . Pocas
culturas h a n igualado a la a n t i g u a G r e c i a en la exaltacin del esp-
225
I A M I S I N NI NIOS
ritu h u m a n o , del arte, la l i t e r a t u r a y la filosofa h u m a n o s , h a s t a en
la r e p r e s e n t a c i n d e la f o r m a fsica h u m a n a . Sin e m b a r g o , en este-
proceso h a b a n p e r d i d o d e vista al D i o s en cuya i m a g e n t o d a s estas
maravillosas d i m e n s i o n e s de la h u m a n i d a d t i e n e n su o r i g e n . N o era
a b s u r d o , acaso, les dice P a b l o , i m a g i n a r q u e Aquel q u e es el origen de
t o d a esta gloria h u m a n a tuviera que recibir a l o j a m i e n t o y ser a l i m e n -
t a d o por m a n o s h u m a n a s ?
El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en l es Seor del eielo
y de la tierra. No vive en templos construidos por hombres, ni se deja
servir por manos humanas, como si necesitara de algo. Por el contrario,
l es quien da a todos la vida, el aliento y todas las cosas. ... Por tanto,
siendo descendientes de Dios, no debemos pensar que la divinidad sea
como el oro, la plata o la piedra: escultura hecha como resultarlo del
ingenio y de la destreza riel ser humano. I lechos 17.24-25, 29
D e forma semejante los salmos explotan el contraste entre la obra
d e las m a n o s de Dios y la obra de las m a n o s h u m a n a s . Los seres h u -
m a n o s , c o m o t o d o el resto de la creacin, son obra de las m a n o s de
Dios (Salmos 138.8; 1 3 9 . 1 3 - 1 5 ) . Pero nosotros, los nicos entre las
criaturas de Dios, h e m o s sido e n t r o n i z a d o s 'sobre la obra de [ las] m a -
nos | d e D i o s ] ' (Salmo 8 . 6 - 8 ) . Y c u a n d o p e n s a m o s en esto a la luz d-
la c o n t e m p l a c i n de la vastedad de los cielos, que tambin son 'obra de
[los] dedos | tic D i o s ] ' ( S a l m o 8.3), nos resulta s o r p r e n d e n t e . Por eso
resulta cmico cuanto los h u m a n o s , ellos m i s m o s obras de las m a n o s
de D i o s y designados para g o b e r n a r al resto de las obras salidas de las
m a n o s de D i o s , eligen, en c a m b i o , adorar la obra de sus propias manos
( S a l m o 115.4). Sin lugar a d u d a s , la idolatra distorsiona, degrada y
disminuye nuestra h u m a n i d a d .
Los dolos son desalentadores. E n un universo politesta, no p o d e m o s
esperar que todos los dioses agraden a t o d o el m u n d o t o d o el tiempo.
D e m a n e r a que la desilusin con los dioses es parte de la lotera de la
vida. D i s t r i b u y a m o s la suerte entre los dioses, por lo tanto, porque ga-
naremos en algunos casos, perderemos en otros. El dar p o r sentado que
algunos de los dioses nos van a decepcionar parte del t i e m p o es algo que
est c o n t e m p l a d o en u n a cosmovisin as, y se hace inevitable cuando
226
I I I )|( )', VIV ) M O P O N I A I A II)( )l A I K I A
los conllictos de las naciones se ven c o m o reflejos de los conflictos entre
los dioses. Las naciones derrotadas tienen dioses derrotados. Las nacio-
nes amenazadas deberan enfrentar la probabilidad de que sus dioses
tambin les fallen. Sera mejor n o confiar en ellos demasiado. E s mejor
pasarse al lado ganador y as evitar las desilusiones.
Esta es precisamente la suposicin que con malicia le pareca tan
evidente al c o m a n d a n t e asirio, mientras se pavoneaba alrededor de las
murallas de la Jerusaln sitiada.
No le hagan caso a Ezequas, que los quiere seducir cuando dice: 'El
S E O R nos librar.'Acaso alguno de los dioses de las naciones pudo
librar a su pas de las manos del rey de Asiria? Dnde estn los
dioses de Jamat y de Arfad? Dnde estn los dioses de Scfarvayin,
de Hen y de Iva? Acaso libraron a Samara de mis manos? Cul
de todos los dioses de estos pases ha podido salvar de mis manos
a su pas? Cmo entonces podr el S E O R librar de mis manos a
Jerusaln? (2 Reyes 18.32b-35)
E n otras palabras, r a z o n a b a el asirio, Y H V H resultara ser u n a d e s -
ilusin tan g r a n d e para el p u e b l o de J u d c o m o lo h a b a n sido los
dioses de las otras naciones para ellas. D e s d e d o n d e se e n c o n t r a b a
l, esa pareca ser una jugada slida y p r e d e c i b l e . E z e q u a s e Isaas,
sin e m b a r g o , tenan una perspectiva ms bien d i s t i n t a de los a s u n t o s .
Por u n lado, E z e q u a s saba q u e la razn p o r la cual los o t r o s dioses
haban desilusionado a las naciones que confiaron en ellos era que
'no eran dioses sino solo m a d e r a y p i e d r a , o b r a d e m a n o s h u m a n a s '
(2 Reyes 1 9 . 1 8 ) . Y por otro l a d o , Isaas saba q u e las victorias asirias,
lejos de d e m o s t r a r la s u p e r i o r i d a d de los dioses asirios, e n realidad
haban sido planeadas y c o n t r o l a d a s c o n s t a n t e m e n t e p o r Y H V H , y q u e
m u y p r o n t o seran revertidas al ser s o m e t i d a s a los fuegos de su juicio
(2 Reyes 1 9 . 2 5 - 2 8 ) .
C o n razn, entonces, ese m i s m o profeta ridiculiz a J u d por alejarse
de la nica fuente de proteccin que no habra de desilusionarlos ante
los ejrcitos, los caballos y los dioses de los egipcios, que eran notoria-
mente indignos de confianza y que indudablemente los desilusionaran.
Ay de los hijos rebeldes ...
227
L A M N U N D I DIOS
que bajan a Egipto sin consultarme,
que se acogen a la proteccin de Faran,
y se refugian bajo la sombra de Egipto.
La proteccin de Faran ser su vergenza!
El refugiarse bajo la sombra de Egipto, su humillacin! Isaas 30.1-3
Los egipcios ... son hombres y no dioses;
sus caballos son carne y no espritu. Isaas 31.3 (ver Jeremas 2.36-37).
D a d o que los dioses de las naciones eran un fracaso y en consecuen-
cia una desilusin, incluso para las naciones que los adoraban, y dado
que solo YIIVII era el D i o s vivo del que poda confiarse que no fallara,
resultaba d o b l e m e n t e trgico que Israel siquiera pensara en cambiar al
uno por los otros. H a b a algo t o r p e m e n t e antinatural en esto, como lo
expres Jeremas sorprendido y sin poder creerlo.
I lay alguna nacin que haya cambiado de dioses,
a pesar de que no son dioses?
Pues mi pueblo ha cambiado al que es su gloria,
por lo que no sirve pata nada!
Espntense, cielos, ante esto!
Tiemblen y queden horrorizados! Jeremas 2.11-12
C m o poda alguien abandonar una fuente de vida garantizada a cam-
bio de una fuente de desilusin garantizada? Sin embargo, esto lo que haba
hecho Israel, al abandonar la fuente de agua pura por una cisterna rota. La
expresin cisternas rotas que no retienen agua' (Jeremas 2.13) es una pode-
rosa imagen del desengao, de la futilidad y del esfuerzo desperdiciado.
Luego, el Seor m i s m o reprocha a Israel por la ingrata e intil n e -
cedad. Basndose en la antigua tradicin d e D e u t e r o n o m i o 32.3738,
Jeremas describe la perversidad de Israel al alejarse de Y H V H para adorar
a dioses despreciables, y luego esperar desvergonzadamente que Y H V H
los salve c u a n d o los dioses de su propia manufactura fracasaron por
completo en librarlos.
A un trozo de madera le dicen:
'T eres mi padre',
y a una piedra le repiten:
228
I I DK )', VIVO VI OI'ONI A I A IDOI AIKIA
'T me has dado a luz.'
Me han vuelto la espalda;
no me quieren dar la cara.
I 'ero les llega la desgracia y me dicen:
'I ,evntate y slvanos!'
I Dnde estn,Jud, los dioses que te fabricaste?
Tienes tantos dioses como ciudades!
1 files que se levanten!
A ver si te salvan cuando caigas en desgracia! Jeremas 2.27-28 1 '
Reyes, ejrcitos, caballos, pactos, riquezas, recursos naturales... todas
estas cosas no son verdaderamente dioses, y son incapaces de aguantar el
peso de la confianza que depositamos en ellos. L o que los convierte en
dioses es el hecho de que insistimos en creer las espurias promesas que
hacen (o que de alguna manera les atribuimos). Seguimos cumpliendo los
enormes sacrificios que exigen de nuestra lealtad. Y contra toda esperanza,
seguimos esperando que no nos defrauden. Pero claro, siempre lo hacen.
1 ,a idolatra es un esfuerzo desperdiciado y produce esperanzas que se
estrellan. La adoracin de dioses falsos es la fraternidad de la futilidad, el
enorme engao cuyo nico destino es la desilusin.
E n u n a o p o r t u n i d a d el editorial en u n p e r i d i c o ingls d e cir-
culacin nacional finaliz c o n estas palabras su d o l o r i d o anlisis de
una sociedad en la que dos n i o s p o d a n asesinar i n s e n s i b l e m e n t e a
un beb q u e apenas c a m i n a b a : ' T o d o s nuestros dioses h a n fallado'...
No cabe d u d a de que esas p a l a b r a s eran u n a figura de diccin 3 8 pero,
l a m e n t a b l e m e n t e , semejante g r i t o metafrico de desesperacin capta
con precisin la verdad espiritual. Aquellas cosas que p e n s b a m o s
que p o d a n librarnos del m a l y e n las q u e i n v e r t i m o s g r a n d e s c a n t i -
dades de capital intelectual, financiero y e m o c i o n a l con la e s p e r a n z a
de que nos salvaran, en c a m b i o nos h a n d e s a l e n t a d o e s p e c t a c u l a r -
mente. Cuando aprenderemos?
Recordando que la batalla es del Seor. Johannes Verkuyl escribe as:
.17 Kn d v. 27 Jeremas despreciativamente invierte el gnero'de la idolatra aqu: el poste de madera era el sm-
bolo de la maternidad remenina, en tanto que la piedra enhiesta era el smbolo flico masculino.
28 Del editorial 'It Must Be Someone's FaultIt Might Be O u r Own', ['Alguien tiene que tener la culpa
Podramos tenerla nosotros') The Independen!, febrero 28,1993, tras el asesinato de James Bulger, de dos aos de
edad, por dos nios de diez aos.
229
I A M I M U N D I DIOS
l o d o el Antiguo Testamento (adems del Nuevo Testamento) est lle-
no de descripciones de la forma en que YHvn-Adonai, el Dios del pacto
con Israel, hace la guerra contra esas fuerzas que tratan de desbaratar
y subvertir los planes divinos para la creacin. Lucha contra esos falsos
dioses que los seres humanos han fabricado a partir del mundo creado,
y que han idolatrado y utilizado para sus propios fines. Pensemos, por
ejemplo, en los baales y en Astarot, cuyos adoradores elevaron la natu-
raleza, la tribu, el estado y la nacin a un status divino. Dios lucha contra
la magia y la astrologa que, segn Deuteronomio, tuercen la lnea entre
Dios y su creacin. Lucha contra toda forma de injusticia social y arran-
ca torio manto debajo del cual procura ocultarse.1''
L a Biblia presenta la lucha con la idolatra c o m o una batalla entre
YJIVH, el D i o s viviente, y todas esas fuerzas que se le o p o n e n . Verkuyl
menciona los dioses de los cultos camneos, pero de la m i s m a manera
podra pensar en la gran batalla con los dioses a n n i m o s de E g i p t o en
el relato del xodo (ver xodo 12.12), que precedieron a la vida de Israel
en C a n a n , o en la sostenida polmica retrica contra los dioses de Ba-
bilonia en el contexto del exilio de Israel, en el libro de Isaas. 40
A h o r a que h e m o s repasado la d e p r i m e n t e devastacin que la idola-
tra ocasiona en la vida h u m a n a , p o d e m o s ver este conflicto entre Dios
y los dioses con una nueva luz. P o d e m o s ocuparnos de tres p u n t o s con
relevancia misional.
El amor misional de Dios repele la idolatra. Por un lado, es cierto que
Dios combate contra la idolatra porque e m p e q u e e c e la gloria que por
derecho le pertenece a l en forma exclusiva. El celo de D i o s por su
propio ser es una dinmica poderosa en toda la Biblia. Pero, por otro
lado, la batalla de D i o s contra los dioses que son p r o d u c t o de m a n o s
h u m a n a s (y lo que representan) puede verse c o m o una funcin de su
benevolente amor hacia nosotros y hacia toda su creacin. El celo divino es
d e h e c h o una funcin esencial del amor divino. E s precisamente porque
.59 Joliiuincs Verkuyl: Conlcmportiry Missio/oyy, Eerdmuns, Granel Rupids, 1978, p. 95. Ver tambin, como un
arrio tratamiento del conflicto como un elemento esencial de la misin en el pensamiento bblico, Mare R. Spin-
dler: Lu Mission: Comital Pour I,c Saint Du Monde, Delachaux & Niestle, Keuehatel, 1967.
40 Robert 15. Cbisbolm tambin observa estas tres eras ampliamente significativas en el conflicto entre Yahvh
y los dioses, y luego se concentra en las dos ltimas. Ver, *"To W l t o m Shall Yon Compare Me?'Yahwch's Polemic
AgainstBaal and trie Babylonian Idol-Gods in Propbctic Literature", en Christiamly and tbe Re/igions: A BibUcal
Iheoloyy tif World Rcgiom, ed. E. Rommen v i l . A. Nctland, William Carey Librare, Pasadera, 1995, pp. 5 6 - 7 1 .
230
I I I )K )', VIV( ) M ( )l'( )NI A I A IDOI A l DA
I )ios dcscii nuestro bien que odia el d a o que nos infligimos con nuestra
idolatra. El conflicto de D i o s con los dioses es, e n l t i m a instancia, para
nuestro propio bien como t a m b i n para la gloria de D i o s . E s t o destaca
todava ms la razn por la cual la idolatra es u n pecado tan primario
en la Biblia, identificado c o m o tal por el carcter primordial de los dos
primeros m a n d a m i e n t o s del Declogo. N o es sencillamente que la i d o -
latra se roba la gloria de D i o s , sino que t a m b i n obstaculiza el amor de
I )ios, ese amor que procura el mayor bien de toda la creacin de D i o s .
I ,a idolatra, por consiguiente, contradice la esencia o el carcter divino
de Dios, por cuanto 'Dios es amor'.
Adems, es importante notar la tuerte hermenutica misional en este
anlisis. N o nos acercamos a esta cuestin desde la perspectiva de un
intento de reconstruccin de la evolucin de la religin de Israel, como
tampoco desde la perspectiva de la sicologa religiosa de quienes adoran a
otros dioses. Nos recordamos constantemente que la fuerza primaria que
impulsa el gran relato bblico es la prioridad de la misin de D i o s mismo.
I ai religin de Israel al nivel emprico de la prctica popular parece haber
subido y bajado en funcin del grado de su compromiso con la dinmica
monotesta, y con mucha frecuencia sucumbi al politesmo del entorno.
Pero en general el canon da testimonio de la constante determinacin
del Dios vivo, en trascendental unicidad y universalidad, de derrotar y de
destruir todo aquello que tienta a los seres h u m a n o s a apartarse del amor
que reciben de D i o s y del amor que deberan darle a Dios.
La batalla de D i o s con los dioses es una parte esencial de la misin
tle D i o s . La misin de D i o s es la bendicin de las naciones. Y la b e n -
dicin de las naciones debe incluir finalmente el librarlas de los dioses
que simulan ser protectores y salvadores, cuando en realidad son enga-
adores que devoran, destruyen y desilusionan. L a batalla para lograrlo
es una batalla de a m o r divino.
La batalla y la victoria pertenecen a Dios. S e g u n d o , p o n i e n d o n u e -
v a m e n t e el nfasis en la m i s i n de D i o s , n o en la m i s i n h u m a n a ,
preservamos la perspectiva bblica correcta sobre este asunto. P o r q u e
es preciso que seamos claros en cuanto a que en la Biblia el conflicto con
los dioses es un conficto entablado por Dios para nosotros, no un conflicto
que nosotros entablamos para Dios. Por cierto, el pueblo de D i o s est e n -
231
I .A MISIN DI DIOS
vuelto en una guerra espiritual, de lo cual dan testimonio incontables
textos. Sin embargo, con toda seguridad no es el caso que Dios este
esperando ansiosamente que llegue el da cuando finalmente ganemos
la batalla por l y los cielos puedan aplaudir nuestra gran victoria.Ton-
teras blasfemas como esta no estn lejos de la retrica y la prctica de
algunas formas de obra misionera que ponen el nfasis en toda clase
de mtodos y tcnicas de guerra mediante las cuales se nos estimula a
identificar y a derrotar a nuestros enemigos espirituales. No, el nfasis
mayoritario en la Biblia es que nosotros somos los que esperamos con
confianza la llegada del da cuando Dios derrotar a todos los enemi-
gos de Dios y de su pueblo, y entonces celebraremos la victoria de Dios
juntamente con los ngeles, arcngeles y toda la compaa del cielo.
Por cierto, en la compaa del cielo ya celebramos la victoria de la cruz
y la resurreccin de Cristo, la victoria de la Pascua que anticipa la final
destruccin de todos los enemigos de Dios.
Dios pelea por nosotros, no nosotros por l. Nosotros somos llama-
dos a ser testigos, a luchar, a resistir, a sufrir. Pero la batalla es del Seor,
como lo es la victoria final.
Nuestra batalla se pelea con amor, no con triunfalismo. Tercero, en
la medida en que nuestra misin tambin incluye la dimensin de la
guerra espiritual, es preciso que reconozcamos que nuestro objetivo
prioritario no es el de ganar' sino el de servir. Los dolos, dioses, de-
monios y poderes espirituales contra los que declaramos la guerra en
el nombre del evangelio de Cristo y su cruz son cosas que oprimen
y arruinan la existencia humana. Los dioses falsos destruyen y devo-
ran vidas, salud y recursos; distorsionan y limitan nuestra humanidad;
promueven la injusticia, la avaricia, la perversin, la crueldad, la lu-
juria y la violencia. Es posible que sea la dimensin ms satnica de
su poder engaador el que, a pesar de todo esto, todava convencen
a la gente de que son protectores benficos de la identidad, la digni-
dad y la prosperidad de sus adoradores, y que por lo tanto deben ser
defendidos a toda costa. Solo el evangelio puede desenmascarar estas
pretensiones. Solo el evangelio expone el cncer de la idolatra. Solo
el evangelio es bueno para la gente.
Nuestra motivacin misional, por lo tanto, debe ser cuidadosamen-
232
I I I i|( )', VIV( > M ( H'( )NI A I A II >( )l A l KIA
le examinada. La guerra espiritual no es cuestin de un triunfalismo
saturado de un espritu de superioridad jactanciosa, en la que nos ob-
sesiona la idea de 'obtener la victoria'. Ms bien es asunto de profunda
compasin por los que estn oprimidos por fuerzas del mal y la idolatra,
con los efectos sociales, econmicos, polticos, espirituales y personales
que las acompaan. Batallamos contra la idolatra porque, como el Dios
cuya misin compartimos, sabemos que al hacerlo procuramos los me-
jores intereses de aquellas personas a las cuales estamos llamados a servir
en su nombre. Combatimos la idolatra no solamente para glorificar a
I )ios, sino tambin para bendecir a la humanidad. La guerra espiritual,
como todas las formas de misin bblica, ha de ser motivada por el amor
verdadero y ejercida con profunda humildad y compasin, tal como es
modelada por el propio Jess.
Enfrentando a la idolatra
El combatir la idolatra puede adoptar muchas formas. La Biblia nos
prepara para reconocer que diferentes aproximaciones pueden resultar
pertinentes en diferentes situaciones. La sabidura en la misin nos pide
que aprendamos a discernir, y a reconocer que lo que puede ser apropia-
do en una situacin puede no serlo en otra. En el ministerio del apstol
Pablo, por ejemplo, podemos observar la aproximacin diferente adop-
tada cuando, por ejemplo, (1) se ocupa de la idolatra en el contexto de
una densa discusin teolgica de una epstola y (2) la enfrenta en una
presentacin evangelizadora ante adoradores de otros dioses, y tambin
(3) cuando encara cuestiones pastorales planteadas en el seno de la igle-
sia en relacin con la idolatra circundante. Y a estos podemos agregar
el conflicto proftico con la idolatra, que descubre su inutilidad pero
hacindolo en primer lugar para los odos del pueblo de Dios.
El argumento teolgico. Al escribir a cristianos, y referirse a la idola-
tra como fenmeno, Pablo no ahorra golpes. En su agudo anlisis de la
rebelin humana contra Dios en Romanos 1.18-32, ubica a la idolatra
claramente dentro del reino de aquello que provoca la ira de Dios. Es el
resultado de la deliberada supresin de la verdad acerca de Dios que co-
nocemos y que est disponible para todos los seres humanos. Comprende
233
 LA MISIN DI DIOS
el trastrocamiento del orden de la creacin, implica cambiar el culto al
Dios vivo por el culto a imgenes de la creacin. La idolatra se dice sa-
bia, pero es crasa necedad. Resulta en un catlogo de vicio y perversidad,
y corrompe todos los aspectos de la vida humana: sexual, social, familiar y
personal. La idolatra aliena, entenebrece, degrada, divide y es mortal. No
debemos dejar de lado ningn aspecto de este anlisis del todo. El ataque
de Pablo a la idolatra es teolgico, intelectual, espiritual, tico y social. Es
una poderosa pieza de argumentacin teolgica, preparatoria de su expo-
sicin sobre la plenitud del evangelio.
La misin requiere que nos dediquemos a este tipo de discurso cuan-
do sea apropiado, porque no tenemos libertad para diluir los colores del
desenmascaramiento que hace Pablo de la idolatra. Esta es la verdad de
la cuestin, la sntesis de tantos otros textos bblicos sobre el tema. Las
buenas noticias del evangelio tienen que verse (como aparece muy pron-
to en Romanos) contra el fondo de las horrendas malas noticias sobre
lo que realmente es la adiccin humana a la idolatra. Aqu, repitamos,
el contexto es un ajustado argumento teolgico, preludio de la plena
exposicin de Pablo sobre el evangelio como el 'poder de Dios para la
salvacin de todos los que creen: de los judos primeramente, pero tam-
bin de los gentiles'(Romanos 1.16). Estas palabras fueron escritas por
Pablo a cristianos, como palabras de enseanza y advertencia.
Actividad evangelizadora. El libro de Hechos nos ofrece tres mira-
das de Pablo en contacto directo con adoradores paganos de los dioses
de la cultura griega:
Listra (Hechos 14.8-20)
Atenas (Hechos 17.16-34)
feso (Hechos 19.23-41)
Las circunstancias eran muy diferentes en cada lugar, pero hay algu-
nos interesantes rasgos comunes.
En Listra, la curacin de un lisiado llev a que Bernab y Pablo
fueran aclamados como los dioses griegos Zeus y Hermes en forma
humana, y que en consecuencia se preparara un sacrificio en su honor.
Pablo reaccion con una fuerte protesta, argumentando que l era solo
234
I I I )|( i', VIV( ) \ l ( H'( )NI A I A II )( )l A I K I A
un hombre, y continu con una apelacin a que la multitud se volviera
de 'estas cosas sin valor' (v. 15) al nico Dios vivo, al Creador de cielo y
tierra, quien nos da todas las cosas buenas de la vida.
En Atenas, las discusiones con algunos filsofos acerca de Jess y la
resurreccin motivaron una citacin ante las autoridades de la ciudad, en
el Arepago, para que sometiera su enseanza a su consideracin. Esta
audiencia probablemente no fue una cuestin de amable curiosidad sino
una investigacin pblica. La presentacin de nuevos dioses en Atenas
(como suponan que estaba tratando de hacer Pablo) no era un proble-
ma en lo religioso, sino que tena que ser controlado por las autoridades
civiles, para asegurar que (1) las deidades ofrecidas presentaran algn
registro de xitos a su nombre y (2) que quien las promova pudiera cos-
tear la edificacin de un templo, proveer los sacrificios, pagar a los sacer-
dotes, etctera.41 El discurso de Pablo pone a este protocolo cvico patas
para arriba. El Dios que l representaba no estaba sujeto a acreditacin
humana por las autoridades atenienses: ms bien apareca como el que
las enjuiciaba. Lejos de necesitar los servicios de asistentes humanos
para su vivienda y alimentacin, era este Dios el que proporcionaba estas
cosas y mucho ms para toda la raza humana.
En Efeso, dos aos de conferencias pblicas sistemticas (Hechos
19.9-10) acompaadas por notables milagros de sanidad (Hechos 19.11-
12) llevaron a la formacin de un grupo de creyentes verdaderamente
convertidos (Hechos 19.17-20).Tantas eran las personas que se estaban
volviendo hacia el Dios vivo mediante la fe en Cristo que el mercado
de la industria de dolos se estaba viniendo abajo en la ciudad (Hechos
19.23-27). No contamos con informacin directa sobre la enseanza de
Pablo, pero Lucas la sintetiza en boca de Demetrio: Pablo 'sostiene que
no son dioses los que se hacen con las manos' (Hechos 19.26).
De esta manera el mensaje monotesta del evangelio desafiaba a la
supersticin popular en Listra, al orgullo intelectual y cvico en Atenas,
y a los intereses econmicos en feso.
La orientacin de la tctica de evangelizacin empleada por Pablo
en tales circunstancias (es decir, cuando se enfrentaba directamente
41 Para esta lectura de la situacin en Hechos 17 ver Bruce Winter: ' O n Introducing Gods to Athens: An
Alternativc Reading of Acts 17:18-20', lyndale Bullctm 47 (1996): 71-90.
235
1 AMISIN 1)1 DIOS
con paganos que adoraban dolos, a diferencia de ofrecer enseanza
teolgica a creyentes firmes) es directa e inflexible, aunque ms suave
y ms amable que el lenguaje que utiliz en Romanos 1.
En los dos discursos registrados (en Listra y en Atenas), Pablo
destaca a Dios como el nico Creador viviente de cielo y tierra (He-
chos 13.15; 17.24). En ambos recalca la providencia de Dios al pro-
veer a los seres humanos todas las necesidades de la vida, incluidos la
vida misma y su aliento (Hechos 13.17; 17.25). En Listra ofrece esto
como prueba de la bondad de Dios, quien proporciona gozo tambin
a los paganos; en Atenas lo ofrece como prueba de que Dios quiere
que la gente lo busque, si bien de hecho no est lejos de ninguno de
nosotros (apoyando esto con una cita de una poesa pagana [He-
chos 17.27-28]). En ambos lugares, acepta que Dios ha sido paciente
y tolerante ante la ignorancia pagana en el pasado (Hechos 13.16;
17.30). Pero en ambos tambin convoca a volverse decididamente
del culto a esas 'cosas sin valor'(Hechos 14.15), que son inadecuadas
para el ser divino (Hechos 17.29). Esto es consecuente con su pro-
pio testimonio con respecto al peso de su predicacin en Tesalnica.
Recuerda que los paganos all 'se convirtieron a Dios dejando los
dolos para servir al Dios vivo y verdadero'(1 Tesalonicenses 1.9). En
Atenas, pasa a hablar del juicio y a vincularlo con la resurreccin de
Cristo (Hechos 17.31).
Lo que aprendemos de los labios de los paganos en Efeso es que
Pablo haba sostenido enfticamente que 'no son dioses los que se ha-
cen con las manos' (Hechos 19.26, una perspectiva perfectamente co-
herente con el Antiguo Testamento).Pero lo que tambin aprendemos
en forma sumamente interesante es que Pablo no se haba dedicado a
difamar a Artemisa/Diana, la diosa patrona de Efeso. Esto es algo que
ni siquiera el propio Pablo se ocupa de aclarar sino que es mencionado
por el secretario del concejo municipal de la ciudad en su defensa para
aplacar el disturbio fomentado contra Pablo y sus amigos: 'No han
cometido ningn sacrilegio ni han blasfemado contra nuestra diosa'
(Hechos 19.37). La evangelizacin de Pablo era inflexiblemente efec-
tiva pero no era ofensiva.
Comparando la argumentacin teolgica de Pablo ante los cristianos en
236
I I I i|( r , V I V i ) ' , | ( )|'< )| J| A I A IIK )| A I K I A
Romanos 1 con su predicacin evangclist.ua registrada en Hechos, hay una
marcada diferencia de tono, aun cuando no hay, por cierto, ningn choque
en cuanto a convicciones fundamentales.
Romanos, una epstola dirigida a cristianos, destaca la ira de Dios.
11 eclios, que se refiere a discursos pronunciados ante paganos, destaca la
bondad, la providencia y la paciencia de Dios.
Sin embargo, ambos insisten en el juicio de Dios:
Romanos presenta la idolatra fundamentalmente como re-
belin y supresin de la verdad. Hechos presenta la idolatra
como ignorancia.
Romanos presenta la maldad que genera la idolatra. Hechos
presenta la idolatra como algo 'sin valor'.
Romanos muestra la perversin caracterstica del pensamiento
del idlatra. Hechos indica lo ahsurdo que es cuando nos de-
tenemos a pensarlo.
Pablo poda criticar mordazmente a la idolatra como 'una
mentira' ante lectores cristianos, peni no maldijo a Artemisa
ante sus adoradores paganos.
De modo que hay una diferencia en el tono y la tctica en el enfren-
tamiento de Pablo con la idolatra, segn el contexto. No obstante, de-
beramos tener claro que en ambos casos el apstol edifica lo que tiene
que decir sobre slidos fundamentos bblicos, porque cada uno de los
puntos mencionados arriba, aun cuando tienen nfasis distintos y ba-
lanceados, pueden relacionarse con la retrica del Antiguo Testamento
contra la idolatra. Es de notar que si bien en ninguna parte Pablo cita
textos del Antiguo Testamento en su prdica de evangelizacin entre los
gentiles (como lo hace tan profusamente cuando habla con judos en las
sinagogas), el contenido de su mensaje est afincado con firmeza en la fe
monotesta creacional de Israel, y lo proclama con toda claridad.
Gua pastoral. Los que llegaban a la fe en Cristo desde un trasfondo
de politesmo grecorromano abrazaban la cosmovisin monotesta bblica,
pero seguan viviendo rodeados de la realidad idoltrica de la cultura en
cuyo seno ahora estaban llamados a vivir su identidad cristiana. Esto les
237
 A MISIN DI DIO 1
planteaba dilemas diariamente. La excelencia de la prctica misionera de
Pablo radica en que no se conformaba simplemente con la evangelizacin
y la iniciacin de iglesias, sino que le preocupaba formar comunidades de
creyentes maduros que pudieran pensar bblicamente sobre los asuntos ti-
cos que enfrentaban en la cultura religiosa del ambiente. Su tarea misional
abarcaba tanto la evangelizacin como la orientacin pastoral y tica para
las iglesias, y ambas estaban fundamentadas teolgicamente.
Los captulos 810 de 1 Corintios brindan el texto principal so-
bre esta cuestin. Cmo deban actuar los cristianos en relacin con
la carne que haba sido sacrificada a los dolos? El nudo de la cuestin
no era para los corintios la clarificacin teolgica: al parecer conocan su
teologa, ya que Pablo lo da por sentado en 1 Corintios 8.4-6. Tampoco
era e-vaugelstico en primer lugar: los corintios ya haban aceptado la le
en Jesucristo (1 Corintios 1.1-9). S se trataba de un asunto pastoral y
tico, ya que haba divisiones en el seno de la iglesia sobre la cuestin, y
algunos miembros estaban siendo heridos y se sentan ofendidos mien-
tras que otros estaban actuando con arrogancia e imprudencia.
Ya hemos considerado el pasaje con alguna profundidad en torno a la
pregunta de si 'son algo o nada los dioses y los dolos?'; no es necesario
que repasemos esto nuevamente. Pero vale la pena recordar que el pro-
blema tena dos aspectos, y Pablo proporciona respuestas a cada uno de
ellos. Ambos tienen que ver con la cuestin de cmo tratan los cristianos
los problemas prcticos de la idolatra en el ambiente.
Por una parte, estaba el mercado comn de carnes. Los animales
eran degollados en rituales de sacrificio a diversos dioses y luego la
carne terminaba en la mesa del carnicero en el mercado. Podan
los cristianos comprar esa carne sin avalar la idolatra previamente
envuelta en su produccin?
La respuesta de Pablo es, en trminos generales, 'S, pueden. Los
dioses y los dolos no tienen ninguna existencia real; la carne es un buen
don de Dios el Creador y puede ser disfrutada con gratitud hacia l'.
La nica excepcin a esta libertad de accin es en el caso de que ofenda
a alguna otra persona que comparte la mesa, en cuyo caso uno debera
abstenerse por respeto a la conciencia ms dbil de esa otra persona.
La regla del amor ocupa lugar preferencial frente a la libertad que ya
238
I I I >K r . V I V i ) M ( )I'()NI A I A IDOI A I K I A
leemos. Aparte de esa restriccin, el consejo sumamente prctico de
Pablo es 'coman de todo lo que se vende en la carnicera, sin preguntar
nada por motivos de conciencia'(1 Corintios 10.25).
Por otro lado, estaban las comidas que se ofrecan dentro de los
edificios del templo de los dioses, y con frecuencia se trataba de funciones
cvicas o de acontecimientos sociales organizados por ciudadanos ms
pudientes. Estas eran oportunidades para conseguir apoyo o ayuda,
haciendo tratos ventajosos y acomodndose a las expectativas sociales
de la lite corintia. Como estos incluan la participacin en los sacri-
ficios en los templos de los dioses (lo cual era diferente de acudir al
puesto del carnicero y comprar la carne que era un subproducto del
sacrificio), Pablo era de opinin que los cristianos no deban asistir a
esos acontecimientos.
El apstol era consciente de las consecuencias sociales negativas
para los cristianos al excluirse de los encuentros en los templos. No
solo seran vistos como negligentes u ofensivos ante los dioses de la
ciudad, tambin perderan oportunidades de participar en las redes
sociales y muy probablemente pondran en peligro su relacin con los
mecenas y empleadores. Pero Pablo era inflexible. Mantngase aleja-
dos. En primer lugar, aun cuando se hiciera con pleno conocimiento
teolgico de su 'vaciedad', la asistencia a esas fiestas en los templos
plantea una amenaza mucho mayor para la conciencia del hermano
ms dbil que nos ve hacerlo, y de este modo estaremos pecando con-
tra Cristo que muri por l (1 Corintios 8.10-13). Pero en segundo
lugar, aunque los dolos y los sacrificios son nada'en cualquier sentido
divino, pueden ser puertas de ingreso de lo demonaco. Los cristianos
no deben mezclar su participacin en el cuerpo y la sangre de Cristo
con su participacin en fiestas de demonios (1 Corintios 10.14-22).
Por esa razn el consejo de Pablo sobre esta parte de la pregunta es
simple: 'huyan de la idolatra', es decir, no permitan ninguna sospecha
de que estn participando en ella, aun cuando tengan intactas las de-
fensas teolgicas internas. Mantnganse alejados.
La sutileza y la sensibilidad con las que Pablo construye la aplica-
239
L A M I S I U N D I DIOS
cicn pastoral y tica de su teologa (es decir, las consecuencias misio-
nolgicas del monotesmo en el contexto de un poderoso politesmo
cultural) resulta muy ilustrativo.
Por cierto que tiene mucho que ofrecer a los cristianos en muchos
contextos religiosos y culturales distintos, atrapados en la presin entre
la conviccin teolgica y las convenciones sociales.
En contextos donde otros dioses se adoran explcitamente, quizs
los cristianos deban distinguir entre los subproductos de rituales aso-
ciados con esos dioses y la real participacin en el culto a los mismos.
Algunos cristianos en la India, por ejemplo, se sienten libres de aceptar
los prasad (los regalos de dulces o frutas de quienes han celebrado un
cumpleaos u otros acontecimientos ofreciendo algo a los dioses en
sus hogares o lugares de trabajo), pero no estn dispuestos a participar
en los rituales mismos o en ningn culto de creencias mixtas, como
tampoco en nada que explcitamente declare la realidad de otros dio-
ses. Otros cristianos en la India excluiran ambas cosas por temor a
desorientar al 'hermano ms dbil'.
En Occidente, los dioses y los dolos adoptan formas ms sutiles, pero
pueden presentarse situaciones parecidas. El juego de azar, por ejemplo,
podra fcilmente concebirse como una forma de idolatra del dios Ma-
mn, con la tendencia a la adiccin que alimentan casi todas las idolatras.
Por esa razn la mayora de los cristianos se niega a practicar ese juego
o a sacar provecho del mismo, ya sea participando en el juego (p. cj., las
loteras del estado) o pidiendo dinero a los organizadores de esas loteras.
Algunos juegan y ganan, y luego deciden dar algo de ese dinero a la iglesia
o a alguna obra de caridad cristiana. En este caso, hay quienes sostendran
que ese dinero puede aceptarse sin plantear interrogantes de conciencia,
dado que toda la riqueza pertenece en primer lugar al Seor; no estamos
participando en el pecado del juego al aceptar un regalo as, aun cuando
sea producto del juego, como tampoco participaba en la idolatra el corin-
tio que compraba carne en la carnicera, aun cuando hubiese sido elabo-
rada en un ritual idoltrico. El desacuerdo entre cristianos occidentales
sobre este punto seguramente se asemeja al que se da entre los cristianos
indios por los prasad.
N o cabe duda de que podramos considerar muchos otros ejemplos
240
I I I )K )', VIV< ) M ( )|'< >NI A I A l l ) U l A I K I A
de la aplicacin tic la orientacin pastoral y tica de Pablo. Lo que
quiero destacar es que su manejo de la cuestin en un contexto pas-
toral entre creyentes cristianos nuevos es diferente del que hace en un
contexto evangelstieo con no creyentes o el de su discurso teolgico
en un marco didctico y dirigido a cristianos maduros. Probablemente
tengamos algo que aprender de Pablo en la forma en que enfrentamos
la idolatra en nuestros mltiples contextos.
Advertenciaproftica. El enfoque pastoral que hemos estado consi-
derando comprende el ayudar al pueblo de Dios a resolver los dilemas
de vivir en una cultura en la que la idolatra es endmica. El enfoque
proftico, sin embargo, comprende la identificacin, el desenmascara-
miento y la denuncia de la idolatra misma. Pero es notable que donde
esto ocurre en la Biblia, casi siempre est destinado a los odos del
pueblo de Dios. En contextos evangelsticos en el Nuevo Testamento,
hay un claro repudio de la cosmovisin politesta, pero no encontra-
mos una denuncia pblica de dioses en particular, ni burlas ofensivas
para quienes los adoran. En el Antiguo Testamento, en los pocos casos
en los que un israelita se ocupa de las naciones paganas, la conde-
na se dirige a su carcter moral y social perverso, no a su culto a los
dioses equivocados (aun cuando ambos estn relacionados). Ejemplos
de esto seran el catlogo de Amos sobre los pecados de las naciones
que rodeaban a Israel (Amos 1.12.3; es notable que el profeta solo
especifica el culto de los falsos dioses cuando se ocupa de Jud en
Amos 2.4). Otro caso es la condena de Nnive por Jons, que apunta
explcitamente a 'su maldad'y a 'sus hechos violentos', no a sus dioses
(Jons 1.2; 3.8). Las burlas de Elias a los profetas de Baal no deben
verse como burlas a los ignorantes paganos, porque muchos de ellos
eran en realidad apstatas del yahvismo. Su principal ofensa consisti
en conducir al pueblo hacia su propia confusin idoltrica.
En cambio, ningn recurso retrico resulta redundante cuando las
voces profticas dirigen su denuncia de la idolatra hacia el propio pueblo
de Dios. Basta con recordar la penetrante polmica de Isaas 4048,
los argumentos similares de Jeremas 10, o las advertencias de Deu-
teronomio 4. Cul es la razn de esta pesada falta de equilibrio? Sin
241
I A MISIN DI DIOS
duda la. idolatra deba evitarse por temor a incurrir en la celosa ira del
Dios viviente. (Pablo tampoco era ajeno a esa discusin [ver 1 Corin-
tios 10.22].) Pero los profetas tambin denunciaban la inutilidad de la
idolatra con el n de liberar al pueblo de Dios de un exagerado temor a los
dioses de las naciones que parecan ms poderosos.
Esto resulta obvio en Isaas 4048, y tambin es la motivacin de
Jeremas:
No aprendan ustedes la conducta de las naciones,
ni se aterroricen ante las seales del cielo,
aunque las naciones les tengan miedo. ...
Sus dolos no pueden hablar;
parecen espantapjaros
en un campo sembrado de melones!
Tienen que ser transportados,
porque no pueden caminar.
No les tengan miedo,
que ningn mal pueden hacerles,
pero tampoco ningn bien. Jeremas 10.2,5
Eos profetas tambin denuncian a los dioses de las naciones porque
saben que finalmente Israel se desengaar y se humillar si los sigue.
El advertir al pueblo de Dios en cuanto a la idolatra es para la pro-
teccin del pueblo. El costo es demasiado alto, como lo descubri Israel
en el exilio, mediante las explicaciones retrospectivas de Ezequiel.
No estara fuera de lugar incluir Romanos 1.18-32 en este conjunto,
por cuanto la demoledora aclaracin de Pablo sobre las perversas races y
el amargo fruto de la idolatra se ubican en la misma tradicin proftica.
Como los profetas de antao, Pablo convoca a los redimidos a evaluar
la idolatra desde el punto de vista de Dios, y a reconocer la asombrosa
realidad acerca de aquello de lo cual han sido redimidos.
Por su parte, Efeso ofrece un interesante estudio de casos. Hechos
relata que Pablo predic el evangelio en Efeso, y que muchas personas all
se volvieron de la idolatra y la brujera al Dios viviente. En el curso de
esc programa de fundacin de iglesias, Pablo no se dedic a la difamacin
pblica de Artemisa (segn lo acusaban las autoridades seculares). No
obstante, al escribir posteriormente a esos nuevos creyentes en Efeso que
242
I I DK )', VIV( ) M o l ' O N I A I A IDOI AIKIA
haban elegido alejarse de la adoracin a Artemisa para confiar en Cris-
lo, l'ablo no titube en recordarles de su peligroso estado espiritual antes
de que alcanzaran la fe en Cristo. Haban vivido apartados de Israel, del
Mesas de Israel, de la esperanza de Israel segn el pacto, y del Dios de Is-
rael. De hecho, mediante un irnico giro idiomtico Pablo dice que estos
elesios, con sus muchos dioses, haban estado atheoi ('sin Dios'), en razn
di- que no tenan ningn conocimiento de, o relacin con, el Dios vivo y
verdadero (Efesios 2.12). Ms tarde vuelve a recordarles acerca del tipo de
vida del que haban sido rescatados, una vida caracterizada por aquellas
cosas que en otra parte Pablo vincul estrechamente con la idolatra en
Romanos 1 (vaciedad, oscuridad, dureza, inclinacin por lo sensual [Efe-
sios 4.17-19]). Parte de la intencin de Pablo al escribir as era recordar
a los creyentes acerca de la oscuridad moral y espiritual de la idolatra,
alertarlos sobre el peligro de volverse atrs y alentarlos a vivir como santos
redimidos. Al parecer Pablo atacaba la idolatra mucho ms ferozmente
cuando disciplinaba a quienes haban sido librados de ella que cuando
llevaba adelante su ministerio de evangelizacin pblica entre quienes to-
dava estaban envueltos en ella.
En qu sentido puede esta advertencia proftica contra la idolatra
en ambos Testamentos resultar misionolgicamente significativa para el
pueblo de Dios? Una vez ms la respuesta est en apreciar la misin de
Dios en y a travs del pueblo de Dios. La meta del Seor en cuanto a
bendecir a las naciones exige no solo que las naciones abandonen a sus
dioses y trasladen su culto de adoracin al nico Dios vivo (como aparece,
p. ej., en el Salmo 96 y en muchas visiones profticas). La misin de Dios
tambin requiere que, entretanto, el pueblo de Dios preserve la pureza y la
exclusividad del culto al Dios viviente, y se oponga a los sincretismos adul-
teradores que lo rodean. Un Israel obediente y leal al pacto sera visto por
las naciones y el resultado sera la alabanza y la gloria para YHVII, el Dios
vivo (Dcuteronomio 4.6-8; 28.910). Un Israel desobediente e idoltrico
acarreara deshonra para YIIVH y arrastrara su nombre por las alcantarillas
de la profanidad entre las naciones (Dcuteronomio 29.24-28; Ezequiel
36.16-21). En otras palabras, hay ms enjuego cuando se buscar mantener
al pueblo de Dios alejado de los dolos, algo ms que su propia salud espiri-
tual: tambin est en juego la misin de Dios por amor a las naciones.
243
L A M I b l U N Ul DIOS
Jeremas, con sus acostumbradas imgenes grficas, capt ambos
lados de esta percepcin de la misin de Israel en una sola pieza
de simbolismo proftico actuado (Jeremas 13.1-11). As como un
hermoso artculo de vestir proporciona honor y alabanza para quien
lo viste, as Dios haba ligado a Israel a s mismo, 'para que fueran
mi pueblo y mi renombre, mi honor y mi gloria'. 42 Este triplete de
palabras es igual al que Dios le haba prometido a Israel que tendra
entre las naciones (Deuteronomio 26.19). Cualquier renombre que
el pueblo de Dios pudiera merecer por su lealtad y obediencia a l es
en ltima instancia para el honor y la gloria de Dios mismo. Esa es
la dinmica misionolgica. Pero la idolatra de Israel (especificada en
Jeremas 13.10) tiene el efecto de asemejarlos al pao de tela que ha
sitio enterrada en terreno hmedo por mucho tiempo y ahora 'estaba
podrido y no serva para nada' (vv. 7, 10). Dios no puede 'vestir' al
pueblo que est empapado y manchado con los trapos podridos de
la idolatra. Cmo puede Dios alejar a las naciones del culto a los
falsos dioses si el pueblo que ha elegido para que sea una bendicin
para las naciones est sometido al flagelo de esos dioses? La severi-
dad lacerante tic las advertencias contra la idolatra no tiene como
nica meta el beneficio del pueblo de Dios sino en ltima instancia,
a travs de l, el beneficio tic todas las naciones.
Esa es su relevancia misional.
Conclusin
Qu hemos visto en este captulo en relacin con la dimensin misio-
nolgica de la denuncia de la Biblia contra la idolatra?
Hemos visto la paradoja de que si bien los dioses y los dolos son algo
en el mundo, no son nada en comparacin con el Dios vivo.
Hemos visto que mientras los dioses e dolos pueden ser instrumen-
tos o puertas de acceso al mundo de lo demonaco, el veredicto aplastan-
te de las Escrituras es que son obra de manos humanas, construcciones
de nuestra propia imaginacin cada y rebelde.
42 E s u es una inusual pero ricamente significativa metfora para la relacin en el pacto. E n su intimidad y su
mutualidad, es como el vnculo entre una persona y su artculo de vestir favorito, que est unido afectivamente a
nuestro cuerpo. El pacto es luios que se viste de su pueblo.
244
I I I )K i', VIV( ) M ( )l'( )NI A I A II )( )l A I K I A
Tambin hemos visto que el primer problema con la idolatra es que
desdibuja la distincin entre el Dios Creador y la creacin. Esto daa a
la creacin (incluidos nosotros) y minimiza la gloria del Creador.
Dado que la misin de Dios consiste en restaurar la creacin a su
propsito original de dar toda la gloria a Dios mismo y, de este modo,
permitir que la creacin ntegra disfrute de la plenitud de la bendicin
que l anhela que tenga, Dios lucha contra todas las formas de idolatra
y nos llama a unirnos a l en ese conflicto.
Sin embargo, un enfoque misional bblicamente informado sobre la
idolatra procura entender la gran variedad de formas en que los seres
humanos se fahrican dioses, la variedad que adoptan esos dioses y la
variedad de motivaciones que nos llevan a adorarlos.
Luego tenemos que entender toda la amplia muestra de los efectos
perniciosos de la idolatra con el fin de apreciar su seriedad y la razn de
la apasionada retrica de la Biblia en relacin con ella.
Finalmente, al enfrentar la idolatra, debemos estar en condiciones
de discernir en cuanto a las respuestas apropiadas para los diferentes
contextos, aprendiendo este enfoque de los apstoles y de los profetas.
Todas estas tareas han de llevarse a cabo no solo a la luz de la amplia
gama de textos bblicos, tales como los que hemos mencionado en este
captulo y en el anterior, sino tambin en relacin con una variedad de
contextos culturales y espirituales especficos y las manifestaciones parti-
culares de la adiccin humana a la idolatra. Los profetas y los apstoles
nos ofrecen el claro ejemplo tanto de reclamar la universalidad y la tras-
cendencia para YHVH y para Cristo, como al mismo tiempo ocuparnos
con tajante pertinencia de los contextos particulares y locales hacia los que
somos enviados. No menos que eso es lo que nos exige nuestra misin.
245
 PARTE 3
El pueblo de la misin
I labicndo completado nuestro estudio de los temas del vrtice superior
del diagrama (ver p. 34) bajo el encabezamiento de 'El Dios de la misin'
y la interpretacin dinmica del monotesmo bblico y la misin bblica,
avanzamos ahora hacia el siguiente ngulo del tringulo: 'El pueblo de
la misin.
I -a idea generalizada de la misin cristiana se inclinara a localizar sus
comienzos ms o menos simultneamente con el origen de la iglesia cris-
liana. No haba dicho Jess que sus discpulos deban esperar hasta recibir
poder del Espritu Santo antes de marchar a predicar el arrepentimiento y
el perdn hasta los confines de la tierra? Y no fue tambin la llegada del
Kspritu Santo que inici a la iglesia en Pentecosts? Ambas cosas estn
unidas como por un broche verbal, a juzgar por la forma en que Lucas
termina su Evangelio y comienza su segundo libro, Hechos.
Por cierto que esta conjuncin instintiva entre eclesiologa y misio-
uologa es vlida, por supuesto, pero un lector que nos haya acompaado
hasta aqu no se sorprender al escuchar que este enlace puede rastrearse
hasta mucho antes que Pentecosts, hasta el Antiguo Testamento. La
iglesia pudo haber nacido aquel da, pero la historia del pueblo de Dios
retrocede hasta Abraham. Y como le gustaba sealar a Pablo a todo el
que lo escuchaba, cualquier persona o nacin que est en Cristo est por
eso mismo tambin en Abraham.
De modo que al reflexionar sobre el pueblo que Dios ha llamado y
creado para ser su agente de misin, all debemos comenzar tambin
nosotros. Indiscutiblemente, el pacto de Dios con Abraham es la tra-
dicin bblica de mayor importancia dentro de la teologa bblica de la
misin, a la vez que constituye una hermenutica misional de la Biblia.
Hemos de ver que genera una trayectoria que nos lleva desde Gnesis
12 hasta Apocalipsis 22. De modo que bien se merece los dos captulos
que le otorgamos aqu. En primer lugar exploraremos, en el captulo 6,
el significado de la eleccin de Abraham y de su descendencia como
vehculo de bendicin a las naciones, y lo eme esto representa en esa
gran comisin original. Luego, en el captulo 7 recorreremos la parad-
jica dualidad de la universalidad del pacto (es para bendicin de todas
las naciones) y su particularidad (es por medio de una nacin). Ambos
extremos de la paradoja tienen importantes consecuencias misionales.

249
I A M I M O N DI DK )'

A medida que nos desplazamos por el camino del gran relato de la Ei

blia llegamos al xodo.Teolgicamente nos movemos de la eleccin a la re
dencin. Misionolgicamente pasamos del hombre para todas las naciones
(Abraham), al pueblo redimido para ser sacerdote para Dios en medio de
todas las naciones (Israel). El xodo se muestra como el primer modelo de
redencin de Dios en la historia, y el captulo 8 explora su rica relevancia
multidimencional. Pero hasta un pueblo redimido sigue viviendo en este
mundo y es susceptible a los efectos sociales y econmicos de la cada hu-
mana. La ley de Dios toma esto en cuenta, y el jubileo proporciona un ejem- 6 . El pueblo elegido de Dios:
plo tic la fiel preocupacin de Dios por el bienestar humano, mediante la
provisin de mecanismos restauradores. El captulo 9 examina las relaciones Degido para bendecii
racionales y misionolgicas,y lo usa como estudio de un caso concreto para
reflexionar sobre la misin integral.
El pueblo de Dios se constituye en una relacin de pacto con l. Este
es tambin un tema bblico abarcador, que proporciona un bosquejo del
marco estructurador para el gran relato bblico. El captulo 10 analiza el
abanico de los grandes pactos que se articulan desde No hasta Cristo
y se pregunta cmo afectan nuestra comprensin de la misin de Dios.
1 labiendo sido elegidos, redimidos y llamados a una relacin del pacto,
el pueblo de Dios tiene una vida por delante: una vida singular, santa y
tica para ser vivida ante Dios y a la vista de las naciones. Esto tambin
tiene consecuencias misionales cruciales, porque, como veremos en el
captulo 11, no hay misin bblica sin tica bblica.
Este es, entonces, el tema unificador de los seis captulos de esta parte del
libro: el pueblo de Dios, creado y encomendado para la misin de Dios.

250
Sena excelente que todas las disputas teolgicas en la historia cristiana
lucran ocasionadas por el xito de la misin y el rpido crecimiento
ile la iglesia. Sin lugar a dudas la primera disputa lo fue, y tuvo lu-
gar durante el primer concilio importante de la iglesia (Hechos 15)
convocado para considerar un conjunto de problemas causado por el
xito logrado en el esfuerzo de plantar iglesias transculturales. Estas
haban sido iniciadas por la iglesia de Antioqua y desarrolladas entre
gentiles y personas tnicamente diversas de las provincias romanas que
constituan lo que ahora llamamos Turqua. Pablo y Bernab, a quienes
se les haba encomendado esta tarea, no eran los primeros en cruzar
la barrera entre judos y gentiles con las buenas nuevas de Cristo Je-
ss. Felipe (Hechos 8) y Pedro (Hechos 10) ya lo haban hecho. Sin
embargo, fueron los primeros en establecer comunidades de creyen-
tes provenientes de trasfondos mezclados, tanto judos como gentiles;
esto es, establecieron comunidades cristianas multitnicas. Y lo que
es ms, haban estado enseando a estos nuevos creyentes que ahora
pertenecan al pueblo de Dios, antes conocido como Israel, sin tener
que pasar por el proceso de volverse proslitos judos.
Qu estaba predicando Pablo? Y por qu causaba tanta consterna-
cin en algunos y hasta violenta oposicin en otros?

El evangelio de Pablo
La predicacin de Pablo era en esencia el mensaje que hemos estado
explorando en la Parte 2. Por el registro de Lucas acerca de la prdica
evangelizadora de Pablo en Hechos, y por las referencias de sus propias
cartas acerca del mensaje que llevaba a las iglesias que l haba plantado,
es evidente que Pablo pensaba que:

* Hay un nico Dios supremo que se ha hecho conocer por

medio de la creacin y por el pueblo de Israel.
Todos los otros dioses son falsas elaboraciones humanas que
no ofrecen nada para las necesidades humanas, ni pueden
lograr la salvacin del ser humano.

253
LAMISIUNDI DIOS
El nico Dios viviente ha mandado a su Hijo, Jess de Nazn-
ret, en cumplimiento de su promesa a Israel.
Por medio de la muerte y resurreccin de Jess, Dios ha abierto
el camino para que pueblos de todas las naciones encuentren
salvacin, perdn y vida eterna.
Por medio de la fe en Jess, el Salvador y Rey designado por Dios,
cualquier pueblo puede ahora pertenecer al pueblo redimido, y
estar entre los justos cuando Dios intervenga nuevamente por
medio de Jess en el da del juicio final que se aproxima.
Esta conversin por medio del arrepentimiento y la fe en Jess es
lo nico que se necesita para pertenecer al pueblo del pacto.
Este mensaje de poder que traa esperanza y gozo a diversas comuni-
dades de gentiles, produjo sobresalto e indignacin en algunos de los com-
paeros judos de Pablo. Argumentaban que en las Escrituras estaba fuera
de toda duda y bien claro que el nico Dios viviente haba elegido a Israel
para ser salvo. Solo aquellos que pertenecen a Israel, el pueblo elegido y
sujeto al pacto, podran estar seguros en el da de la ira de Dios. Pertenecer
a Israel necesariamente requiere circuncidarse y observar la Tora entregada
por Moiss, en particular las leyes que ms visiblemente demostraban lo
distintivo de ser judos con relacin al resto del mundo: las leyes que regla-
mentaban las reas puras e impuras de la vida (especialmente la comida)
y el cumplimiento del sbado. Si estos gentiles quieren unirse al campo
de los justos y obtener su salvacin, debern convertirse primero en judos
mediante la circuncisin y una estricta observancia de la ley de Moiss. Si
quieren los beneficios del pacto deben obedecer las leyes del pacto. Deben
seguir el camino establecido para convertirse en proslitos judos.
No todos los que se oponan a Pablo de esta manera eran judos que
haban rechazado a Jess como Mesas (como baha hecho Pablo antes
de su experiencia en el camino a Damasco). Tambin haba creyentes
provenientes de fuertes trasfondos judos (algunos fariseos como Pablo)
quienes argumentaban que estaba bien tener fe en Jess, pero eso no
quitaba el fundamental criterio bblico para ser miembros del pacto.
D e modo que Lucas registra el enfrentamiento bsico que se de-
sarroll en la iglesia naciente como reaccin al xito de la misin
254
II l ' l l l I',I ( ) I I I ( , l l ) ( ) DI DIOS
a los gentiles. Por una parte, la iglesia de Antioqua se regocij cuan-
to Pablo y Bernab regresaron de su primer viaje misionero 'e in-
formaron de todo lo que Dios haba hecho por medio de ellos, y de
como haba abierto la puerta de la fe a los gentiles' (Hechos 14.27).
Pero por otra parte, "algunos hombres vinieron de Judea y Antioqua
y estaban enseando a los hermanos,'A menos que se circunciden de
acuerdo a la costumbre que ense Moiss no podrn ser salvos.'"'
Cuando se convoc el concilio en Jerusaln para resolver esta con-
troversia, leemos que: "Entonces intervinieron algunos creyentes que
pertenecan a la secta de los fariseos y afirmaron: 'Es necesario cir-
cuncidar a los gentiles y exigirles que obedezcan la ley de Moiss'"
(ver Hechos 15.1,5).
El relato de Lucas registra la participacin de Pedro, Pablo y Bernab
en el concilio, y finalmente la decisin de Jacobo, basada en las Escritu-
ras. La respuesta teolgica de Pablo a la cuestin aparece en trminos
ms vividos en su carta a la iglesia de Galacia, que haba sido claramente
perturbada por personas que estaban propagando el mismo mensaje.2
Este grupo desafiaba la conviccin de Pablo de que la fe en el Mesas
Jess era suficiente para ser miembros plenos del pueblo de Dios.
'Pero, qu de M oiss?' exclam aba
'No se preocupen por Moiss, qu de Abrabam?'
contestaba Pablo.
Ellos pensaban que su respaldo escriturario cerraba a la perfeccin.
Pablo los venci llevando el alegato ms atrs y mostrando la priori-
dad de las promesas de Dios a Abrabam. Tanto para Pablo como para
sus opositores la cuestin era la base bblica. Ambos lados estaban de
acuerdo en que cualquier estrategia misional que se adoptara en la
iglesia deba ser compatible con la autoridad de las Escrituras (para
ellos, lo que ahora llamamos el Antiguo Testamento). 2 Pablo ofreci
I Presumiblemente estas personas eran ellos mismos genuinos 'hermanos', aunque Pablo tena una opinin ms
negativa de a! menos algunos de ellos (Calatas 2.4).
.', 1.11 relacin histrica entre el Concilio de Jerusaln en I lechos 15 y la C a r t a de Pablo a los Calatas, es un
lema de continua disputa entre eruditos, que puede consultarse en los principales comentarios e introduc-
ciones de! Nuevo Testamento.
1 les irnico ver cunto nos liemos alejado de esta dificultad inicial. Para muchos cristianos en la actualidad el
problema es el Antiguo Testamento. Para los primeros cristianos el Antiguo Testamento era la palabra dada por
1 ios; el problema estaba con la iglesia. Nuestro interrogante es este: g i s el Antiguo Testamento realmente cris-
tiano? Fd interrogante de ellos era si la iglesia realmente era consecuente con el Antiguo Testamento.
255
I AMIMONDI DIO1,
una h e r m e n u t i c a nueva q u e tena en cuenta la prioridad de A b r a h a m
en sentido cronolgico y teolgico.
As que en un pasaje clsico, Pablo combina cuatro cosas:
* la promesa de D i o s ,
* la fe de A b r a h a m ,
* la misin universal de D i o s de bendecir a todas las naciones
por medio de la simiente de A b r a h a m ,
* las consecuencias salvficas para t o d o el q u e tiene fe c o m o
Abraham.
Y 'i/o, dice Pablo (este dinmico relato del propsito salvfico de
Dios para todas las naciones a travs de A b r a h a m ) es la mdula del
evangelio tal c o m o lo anuncian las escrituras.
As le con Abraham: 'De crey a Dios, y esto se le tom en cuenta
como justicia.' Por lo tanto, sepan que los descendientes de Abraham
son aquellos que viven por la le. Kn efecto, la Dscritura, habiendo pre-
visto que Dios justificara por la fe a las naciones, anunci de antemano
el evangelio a Abraham: 'Por medio de ti sern bendecirlas todas las
naciones.' As que los que viven por la fe son bendecidos junto con
Abraham, el hombre de fe. Calatas 3.6-9
D e m o d o que la misin gentil, argumentaba Pablo, lejos de ser una
traicin a las Escrituras, era ms bien el c u m p l i m i e n t o de ellas. Da razn
de existir de Israel en el propsito de D i o s era justamente la reunin
de las naciones, el c u m p l i m i e n t o de la promesa de D i o s a A b r a h a m .
Por c u a n t o Jess era el Mesas de Israel y dado que incorporaba en su
persona la identidad y la misin de Israel, entonces pertenecer al Mesas
m e d i a n t e la fe era pertenecer a Israel. Y pertenecer a Israel era ser un
verdadero hijo de A b r a h a m , cualquiera fuera la etnia de la persona, p o r -
que 'si ustedes pertenecen a Cristo [el M e s a s ] , son la descendencia de
A b r a h a m y herederos segn la promesa' (Calatas 3.29).
Volveremos ms adelante a las consecuencias misionales ms amplias
de la forma en que Pablo entiende el evangelio, pero por el m o m e n t o ,
nos ocuparemos ms p l e n a m e n t e de A b r a h a m .
256
I I l'lll III ( ) I I I (,ID() DI DIOS
Consideremos a Abraham
(lnesis 12.1-3: Un texto clave. L a palabra q u e P a b l o d e s c r i b e c o m o
el a n u n c i o del 'evangelio ... d e a n t e m a n o ' ('por m e d i o de ti sern
bendecidas t o d a s las familias de la tierra') se oye p o r p r i m e r a vez
en C n e s i s 1 2 . 3 . E s el p u n t o c u l m i n a n t e de la p r o m e s a de D i o s a
A b r a h a m . E s , t a m b i n , u n texto clave, n o solo e n el libro de G n e s i s ,
sino en t o d a la Biblia. E s tan i m p o r t a n t e que en G n e s i s figura cinco
veces en total, con variantes m e n o r e s e n la fraseologa ( G n e s i s 1 2 . 3 ;
18.18; 2 2 . 1 8 ; 2 6 . 4 - 5 ; 2 8 . 1 4 ) . 4 Por lo t a n t o , n o se t r a t a s i m p l e m e n t e
ile algo p e n s a d o a l t i m o m o m e n t o y a g r e g a d o al final de la p r o m e s a
a A b r a h a m , sino de un e l e m e n t o clave de la m i s m a . La bendicin para
las naciones es la ltima palabra, textualmente y teolgicamente, de la
promesa de Dios a Abraham.
Gnesis 1 2 . 1 - 3 es un texto clave en el libro de Gnesis: lleva la his-
toria hacia adelante desde los primeros once captulos, que registran el
trato de D i o s con todas las naciones (a veces llamada 'la historia p r i m i -
tiva'), hasta los relatos patriarcales que conducen al surgimiento de Israel
y su reconocimiento c o m o nacin. Y es clave en toda la Biblia, porque
hace exactamente lo que dice Pablo: anuncia el evangelio 'de a n t e m a -
no'. E s decir, declara las buenas noticias de que, a pesar de t o d o lo que
hemos ledo en Gnesis 111, el propsito final de D i o s es bendecir a
la h u m a n i d a d (lo cual, por cierto, constituye muy buenas noticias para
cuando llegamos a Gnesis 11). A d e m s , el relato de la forma en que
se ha dado esa bendicin para todas las naciones ocupa el resto de la
Biblia, con Cristo c o m o el enfoque central. M s todava, la visin final
del canon, con gente de todas las tribus y naciones y lenguas a d o r a n d o
al Dios vivo (Apocalipsis 7 . 9 - 1 0 ) , es un claro eco de la promesa de G -
nesis 12.3, que u n e y completa t o d o el relato.
L a Biblia en u n t o d o p o d r a ser descripta c o m o u n a extensa r e s -
puesta a u n a p r e g u n t a m u y sencilla: Q u p u e d e hacer D i o s con el
pecado y la rebelin de la raza h u m a n a ? G n e s i s 12 hasta A p o c a l i p -
sis 2 2 es la respuesta de D i o s a la p r e g u n t a p l a n t e a d a p o r los s o m -
t Gnesis 35.11 es similar, aunque no usa exactamente el lenguaje sobre la bendicin de todas las naciones. Ms
bien promete (pie una 'comunidad de naciones'proceder de Jacob.
257
I A MISIN 1)1 DIOS
bros relatos de G n e s i s 3 1 1 . O , en t r m i n o s de la cuestin general
de este libro, G n e s i s 3 1 1 p l a n t e a el p r o b l e m a del cual la Biblia se
ocupa desde G n e s i s 12 h a s t a A p o c a l i p s i s 2 2 .
La historia hasta aqu. Gnesis 12 viene despus de Gnesis 1 1 1 .
Esta inocente observacin no solo se relaciona con el p u n t o que aca-
bamos de mencionar, acerca de la naturaleza crucial de los primeros
versculos de Gnesis 12, tambin nos recuerda sobre la importancia
(aqu como en todas partes de la Biblia) de prestar atencin al contexto
de cualquier texto.
El relato primitivo nos presenta primero la gran obra de Dios: la crea-
cin del universo. 1 aiego presenta a los hombres y las mujeres, hechos a la
imagen de Dios, a quienes se les encarga el cuidado de la tierra y se les da la
posibilidad de disfrutar de la bendicin tic Dios en relacin con esa tarea.
I ai historia se descamina, sin embargo, cuando las criaturas humanas crea-
das por Dios eligen rebelarse contra el Creador, desconfiando de su bondad,
desconociendo su autoridad e ignorando los lmites que les haba fijado a su
libertad en este mundo. El resultado de esta apropiacin humana de la au-
tonoma moral es una profunda fractura de todas las relaciones establecidas
en la creacin. Los seres humanos se ocultan de Dios por temor debido a su
culpabilidad/Panto los hombres como las mujeres ya no pueden mirarse sin
vergenza y sentido de culpa. El suelo recibe la maldicin de Dios y la tierra
ya no responde al toque h u m a n o como debera.
Estos antiguos relatos, entonces, combinan un crescendo del pecado
h u m a n o a la par de repetidas seales de la gracia de D i o s . La cabeza de
la serpiente ser aplastada.
Adn y Eva reciben vestidos. C a n es protegido. N o y su familia
son salvados. La vida prosigue, y la creacin es preservada bajo el pacto.
T o d o ha sido muy entorpecido, pero el proyecto total sigue adelante.
Al final de esta historia [de Gnesis 111], el mundo de Dios existe
en un estado que parcialmente garantiza que los fines de la creacin se
concretarn. Dios asegura el ritmo del da y el ritmo de las estaciones.
El proyecto de llenar la tierra est en marcha. La estructura del ma-
trimonio, las relaciones entre padres e hijos, y la red ms amplia de la
familia extendida se establecen firmemente. Los esquemas de la vida
258
I I l'UI 151 O I II U D O D L DIOS
agrcola, el pastoreo, las artes y oficios, ocupan su lugar. Las naciones
han comenzado su existencia.5
C o n posterioridad al diluvio Dios renueva su promesa en relacin con la
creacin, y los seres humanos reciben nuevamente la invitacin a multipli-
carse y a llenar la tierra, con la bendicin de Dios (Gnesis 9.1). Los dos ca-
ptulos que siguen (Gnesis 1011) tienen eme verse como dos narraciones
complementarias de lo que sucedi a continuacin. Por un lado, el captulo
10 se refiere a la diseminacin natural de las naciones descendientes de los
hijos de N o por todo el m u n d o conocido al narrador. Tres veces esto se
describe como que 'poblaron o se 'dispersaron','extendieron (Gnesis 9.19;
10.18, 32) en una forma que sugiere que ese dispersarse o extenderse de
las naciones fue natural y sin problemas, e incluso el resultado natural de la
promesa y el mandato mencionados en Gnesis 9.1. C m o podan llenar
la tierra si no se dispersaban sobre su faz?
Por otro lado, el captulo 11 de Gnesis ve la cuestin desde u n n -
gulo diferente.''
L a dispersin se detiene c u a n d o la gente se asienta en la llanura
de Sinar (en la M e s o p o t a m i a ) . L a decisin de asentarse y edificar u n a
torre all parecera c o m b i n a r la arrogancia (ya q u e queran hacerse fa-
mosos) y la inseguridad (ya que queran evitar el ser dispersados sobre
toda la tierra c o m o D i o s haba p r o p u e s t o ) . D i g o 'parecera' p o r q u e el
narrador es m e n o s explcito de lo que p o d r a m o s desear al i n f o r m a r -
nos p o r que los edificadores de la ciudad y la torre irritaron t a n t o a
D i o s que provocaron su reaccin. Los comentaristas difieren acerca
del peso que acuerdan a los dos e l e m e n t o s principales de la razn que
dan los edificadores para la realizacin de su proyecto. Calvino ve en
el deseo hacerse famosos 'nada m e n o s que el orgulloso desprecio del
h o m b r e hacia D i o s . ... Erigir u n a ciudadela n o era en s m i s m o u n cri-
m e n tan g r a n d e . Pero levantar u n m o n u m e n t o e t e r n o que perdurase a
travs de las edades evidenciaba u n terco orgullo a la vez que desprecio
5 John Goldingav: OlitTcstnmcnt 'llcoh^w 1. 1, Israels Cospel, lntfrV-.irsity Press, Downers Grovc, 111,2003,]). 190.
6 lst claro por Gnesis 11.1 que es preciso leer los reimos como tcolvjcamentc complementarios, v no como
una secuencia cronolgica. Tiene que haber sido tan evidente pura el autor/editor como lo es para nosotros que
las palabras iniciales del cap. 11 ('se hablaba un solo idioma en toda la tierra) parecen extraas en relacin con
la referencia en Gnesis 10.31 a 'sus clanes v sus idiomas, sus territorios v sus naciones', si los relatos se leen
simplemente como una secuencia.
259
LA MISIN UL DIOS
hacia Dios'. 7 G e r h a r d von R a d , ms cauto, c o m e n t a as: ' L a ciudad
surge c o m o signo de u n valiente sentido de i n d e p e n d e n c i a ; la torre es
s
una seal de su v o l u n t a d que adquirir fama.' C o m e n t a r i s t a s judos, en
cambio, se centran en la segunda frase ('evitaremos ser dispersados'):
'La intencin de los edificadores era reunir a la g e n t e en u n a ubicacin
centralizada, para as resistir el p r o p s i t o de D i o s de que se m u l t i p l i -
caran, llenaran la tierra, y la sometieran."' 1
Cualquiera sea el matiz que se adopte, el lector seguramente podr d e -
tectar, con una sensacin de angustia, ecos del arrogante intento de Adn
y Eva de aduearse de su propio destino, y de la sensacin de inseguridad
de la primera persona que edific una ciudad (Can) cuando deambulaba
inquieto alejndose de la presencia de Dios. 1 0 Hasta podra haber un eco,
aunque en sentido inverso, del relato de los seres angelicales que cruzaron
la lnea que divide el ciclo y la tierra y provocaron la ira de Dios (Gnesis
6.1-4). 'Dios insiste en que esta lnea sea respetada. Eso no quiere decir
que no haya ninguna posibilidad de movimiento entre la tierra y el cielo.
Quiere decir que estos movimientos los decide Dios. ... Dios no permite
que se lo invada.'" La historia de Babel nos presenta a personas que se
muestran decididas a alcanzar los cielos aun cuando tuvieran que rechazar
la voluntad de Dios para ellos en la tierra.
A u n antes de que D i o s interviniera con su acto de dispersin c o m -
pulsiva, la pattica inutilidad de los esfuerzos es motivo de burla en unos
cuantos trazos grficos. L a ciudad que edifican es inferior incluso segn
las n o r m a s h u m a n a s (barro cocido en lugar de la slida piedra; brea en
lugar de c e m e n t o ) , y aunque sostienen que su torre llega a los cielos,
desde la perspectiva del ciclo (y de D i o s que vive all) es tan minscula
que h a tenido que bajar para verla.
L a m e d i t a d a reaccin de D i o s es t a n t o preventiva (impide que logren
el reducto unificado y centralizado al que aspiran) c o m o compulsiva
7 Juan Calvino: Gnesis, Crossway Classic Comtuentarics, cd. Alister M c G r a t h y J. 1. Packer, Crossway Books,
W h c a t o n , 111., 2001, p. 103.
8 Gerhard von Rad, Gnesis, 2' cd., SCM Press, Londres, 1963, p. 148.
9 Bcrnard W. Andcrson: 'Unity and Divcrsity in God's Creation: A Study of thc Babel Story', Currents in
'heology and Mission 5 (1978): 74, con citas de varios eruditos judos.
10 Claus Wcstermann observa el paralelo con Gnesis 3.5, y el eco adicional en la condena de la codiciosa
arrogancia del rey de Babilonia en Isaas 14.13-14. Ver su obra Gnesis 1256, trad. al ingls por John J. Scullion,
Augsburg, Minneapolis; SPCK, Londres, 1985, p. 554.
11 Goldingay: Od TestamcntTheology,1:111).
260
ii rui id o 111 (,IIK) DI nio
(los obliga a dispersarse por la tierra, lo cual era la p r o p u e s t a original,
pero ahora en un estado divisivo y de confusin). L a accin de D i o s no
se describe en forma explcita c o m o punitiva, pero es d o b l e m e n t e irni-
ca. Eor una parte, su i n t e n t o de evitar ser dispersados ha arrojado como
resultado u n a dispersin en peores condiciones que antes.
Eos hombres ya se haban dispersado antes de esto [cap. 10], y eso no
puede entenderse como un castigo, teniendo en cuenta que fue un;a
propuesta emitida por la gracia de Dios [cap. 9|. Pero aquellos a quie-
nes el Seor haba distribuido con honor hacia diversos lugares, ahora
eran dispersados ignominiosamente, desplazndolos aqu y all. Esta
dispersin, por lo tanto, no fue una simple dispersin con el fin de
llenar la tierra. Se trataba de una violenta derrota, porque el principal
vnculo entre estos hombres y Dios haba sido quebrado. 12
Y es irnico, en s e g u n d o lugar, p o r q u e h a b a n q u e r i d o adquirir fama
y lo lograron, pero no c o m o la que ellos q u e r a n . S e r n recordados para
siempre, pero n o por fama sino por un n o m b r e , Babel, que refiere a u n
confuso p a r l o t e o .
A h o r a podemos ver de qu manera los captulos 10 y 11 de Gnesis se
complementan, con sus respectivas perspectivas sobre la realidad observa-
ble de que los seres h u m a n o s viven una gran pluralidad y diversidad.
Si nos imaginamos estos dos relatos como los dos paneles de un
dptico, entonces Gnesis 10 destaca la unidad del mundo: tiene
un timbre positivo en cuanto que el mandato divino se cumple gra-
dualmente. El panel 2, Gnesis 11, tiene un timbre negativo: aqu
la unidad de la raza humana se destruye en cuanto que la gente se
vuelve incapaz de comunicarse entre s; su bsqueda de seguridad,
unidad y dominio tecnolgico se viene abajo en desorden, dispersin
y desaprobacin divina. La raza humana ha cado del mabbul [dilu-
vio, 10.32] a babel. Lejos de ser Babilonia la puerta de entrada de los
dioses, como la conceban los babilonios, el veredicto de su historia
es jerigonza, parloteo, confusin! 13
12 Calvino: Gnesis, p. 106.
13 I loward Peskett y Vinoth Ramachandra: Ihe Message of Mission, Thc Bible Spcaks Today, InterVarsity Press,
Downers Grovc, I1L; InterVarsity Press, Leieester, 2003, pp. 9 5 - 9 6 .
261
I A MISIN DI DIOS
Todos los relatos anteriores en Gnesis 311 han tenido algn
elemento de la gracia de Dios. En cambio, en este relato final de la
ciudad y la torre llamada Babel, no aparece ninguna palabra semejan-
te a gracia. Al parecer, la triste historia de la humanidad ha cado en
las arenas movedizas de una catica divisibilidad. En un nivel, toda
la infraestructura bsica del gran proyecto de creacin de Dios est
todava ah. Eos cielos y la tierra siguen sus giros y perodos como les
fueron marcados. Se siguen conservando los lmites entre el da y la
noche, el mar y la tierra firme, la tierra y las grandes profundidades,
el reino humano y el divino. La vegetacin y los animales proliferan
como Dios haba establecido. Los seres humanos se multiplican for-
mando familias y naciones, y dispersndose para llenar la tierra.
Pero en otro nivel todo marcha trgicamente a la deriva, apar-
tndose de la bondad original del propsito de Dios. La tierra se
halla bajo la sentencia de la maldicin de Dios por culpa del pecado
humano. Los seres humanos agregan a su catlogo del mal a medida
que las generaciones se suceden unas a otras: celos, odio, asesinatos,
venganza, violencia, corrupcin, borrachera, desorden sexual, arro-
gancia. Con el permiso de Dios, pero difcilmente con su benepl-
cito, se mata animales para el consumo. Las mujeres viven el don
de la maternidad con sufrimiento y dolor. Los hombres encuentran
una medida de satisfaccin en el sometimiento de la tierra, pero con
sudor y frustracin. Ambos disfrutan de la intimidad y de la comple-
mentariedad sexual, pero junto a la lujuria y la dominacin/Podas las
inclinaciones del corazn humano son perdurablemente malas. La
tecnologa y la cultura avanzan, pero la habilidad que puede fabricar
instrumentos para la msica y la agricultura tambin puede preparar
armas para muertes violentas. Las naciones experimentan la riqueza
de su diversidad tnica, lingstica y geogrfica junto con la confu-
sin, la dispersin, las luchas.
Toda la historia primitiva, por consiguiente, parecera estar lanzada
a la produccin de una aguda disonancia, por lo cual ahora hacemos
unas preguntas todava ms urgentes: Est interrumpida finalmen-
te la relacin entre Dios y las naciones? Se ha acabado la bondadosa
paciencia de Dios? Ha rechazado Dios a las naciones con ira y para
262
I I Pili |ti < ) I I I U D i > I >l I tos
siempre:" Esas son las opresivas preguntas que ningn lector serio
del captulo once puede evitar; ms an, podemos decir que nuestro
narrador se propona, por medio del plan total de su historia primi-
tiva plantear precisamente esas preguntas y hacerlo con toda su gra-
vedad. Solo entonces est el lector adecuadamente listo para aceptar
la extraa novedad que ahora sigue de la incmoda historia acerca
re la construccin de la torre: la eleccin y bendicin de Abraham.
Nos encontramos, por lo tanto, en el punto donde la historia primi-
tiva y la historia sagrada se unen, y por lo tanto en uno de los lugares
ms importantes en todo el Antiguo Testamento. 1 '
Tambin debemos agregar que nos encontramos aqu en uno de los luga-
res ms importantes de una lectura misionolgica de la Biblia. I te acentuado
el hecho de que el concepto bblico principal de la misin es la misin
de Dios. Pero en Gnesis 111 vemos la gran misin creadora tic Dios
constantemente frustrada}' arruinada tic maneras que no solo afectan el
bien de la humanidad sino de todo el cosmos. Adonde puede ir de aqu
la misin de Dios? Qu puede hacer Dios a continuacin?
En cualquier caso, tendr que ocuparse de cumplir una amplia
agenda redentora. Gnesis 111 plantea un interrogante csmico al
que Dios tiene que proporcionar una respuesta csmica. Los proble-
mas tan grficamente dispuestos ante el lector en Gnesis 111 no
se solucionarn simplemente encontrando el modo de hacer llegar
al cielo a los seres humanos cuando mueren. La muerte misma tiene
que ser destruida si se ha de eliminar la maldicin, de modo que
quede abierto el camino al rbol de la vida. El amor y el poder de
Dios tienen que ocuparse no solo del pecado de los individuos sino
tambin de las luchas y las pugnas de las naciones; no solo de las
necesidades de los seres humanos, sino tambin del sufrimiento de
los animales y de la maldicin de la tierra. El anhelo de Lamec, el
padre de No, de recibir el consuelo de Dios para aliviar a la tierra de
su maldicin (Gnesis 5.29) resta cumplirse.
Qu puede hacer Dios a continuacin? Algo en lo cual solo Dios
poda pensar. Entonces ve en la tierra de Babel a una pareja anciana, sin
< 1 4 V o n R a d : G V H M , n . 1 5 2 .
263
M
I A MISIN DI DIOS
hijos, y decide convertirlos en fuente, en la plataforma de lanzamiento
de su misin de redencin csmica.
C a s i p o d e m o s or c m o c o n t i e n e n el aliento las huestes celestiales
c u a n d o se revela el s o r p r e n d e n t e plan. L o s ngeles saban, c o m o a h o -
ra lo sabe el lector de G n e s i s 1 1 1 , la gran escala de devastacin
que h a ocasionado en la creacin de D i o s el mal i n t r o d u c i d o p o r la
serpiente y el e n d u r e c i m i e n t o h u m a n o . Qii clase de respuesta se
podr p r o p o r c i o n a r a travs de A b r a m y Saray? Sin e m b a r g o sa es la
escala de lo que ahora sigue. El l l a m a d o de A b r a m es el c o m i e n z o de
la respuesta de Dios al mal del c o r a z n de los h o m b r e s , la lucha d e las
naciones y el clamor por el q u e b r a n t a m i e n t o de t o d a su creacin.
Gnesis 12.13: Una mirada ms minuciosa
En este texto comienza un nuevo m u n d o , en ltima instancia una nueva
creacin. Pero es un nuevo m u n d o que irrumpe desde la matriz del a n -
tiguo, ese m u n d o antiguo descripto en Gnesis 1 1 1 . Y, sin embargo,
esa matriz es estril. El relato no solo nos conduce a las arenas de la
a b a n d o n a d a llabel, sino hasta la lnea de Sem, de quien parece d e p e n d e r
la esperanza del futuro, y ha llegado casi a un final sin salida debido a la
esterilidad de Saray y la muerte de Traj en Jarn (Gnesis 11.30, 32).
La historia, como la creacin m i s m a antes de la palabra transformadora
de Dios, parece destinada a la inutilidad y envuelta en oscuridad ( G -
nesis 1.2). Pero as c o m o en Gnesis 1.3, d o n d e leemos 'Y dijo Dios', as
tambin leemos aqu 'El S K O R le dijo'. La palabra de Dios que habl
en la oscuridad ahora habla a la esterilidad con buenas noticias de una
sorprendente inversin, y ofrece a nuestra imaginacin escenas de un
futuro que est (casi) ms all de la posibilidad de creerlo. C o m i e n z a la
misin de Dios para la redencin del m u n d o .
Traduccin y estructura.
Y YHVH le dijo a Abram,
Levntate y ve[tc] 15
de tu tierra, y de tu parentela, y de la casa de padre,
15 El verbo inicial tiene un pronombre reflexivo despus del imperativo, lo cual sugiere esta accin decisiva: Ick-lcka.
264
I I l'UI DIO i I I CIDO IX DIOS
a la tierra que te mostrar.
Y yo te convertir en una gran nacin,
y te bendecir;
v har grande tu nombre.
Y s una bendicin.
Y yo bendecir a los que bendigan a ti;
Mientras que aquel que te menosprecie, yo maldecir;"'
Y en ti sern bendecidos todos los grupos de parentesco 1 ' en la tierra.
Y Abram se fue tal como YHVH le haba dicho. Gnesis 12.1-4
(mi traduccin).
Al organizar el texto de esta forma q u e d a claro lo que parecera ser
la mejor forma de e n t e n d e r su estructura. E n c e r r a d o e n t r e el registro
narrativo de las palabras de YHVH a A b r a m y la obediencia de ste, el
discurso de Dios se divide en m i t a d e s , cada u n a iniciada por un i m p e -
rativo ('Ve', y,'S una bendicin'). D e s p u s de cada imperativo siguen
tres clusulas subordinadas que explican las consecuencias de cumplir
los m a n d a t o s .
La segunda mitad comienza con 'y s una bendicin'. E n el Texto
Masortico el verbo es claramente imperativo, si bien algunos entendidos
lo enmiendan con otro, imperfecto ('y sers una bendicin' [por ejemplo,
NVI]). N o obstante, es propio del hebreo (como lo es por cierto en otras
lenguas) que cuando dos imperativos aparecen juntos el segundo puede,
a veces, expresar ya sea el resultado esperado o el propsito propuesto
de llevar a cabo lo que expresa el primer imperativo. 1 " As, el hilo del
16 La sintaxis de esta clusula da la sensacin de matarse de tina excepcin, ms bien que ele constituir parte de
la lista de promesas. Est en singular ('aquel que re menosprecie, o desprecie, o difame'), mientras que la lnea
anterior est en plural. Y la inversitn del objeto v el verbo significa que el verbo no signe tai la lista de imperfectos
consecutivos mediante los cuales Dios expresa su combinado propsito divino. 'Clatamente la palabra sobre la
maldicin no est ubicada aqu como parte de la intencin divina. ... Dios manda que Abrabam salga con el fin
de recibir bendicin y dar lugar a una corriente de bendicin en el mundo. Pero YIIVII no manda a Abrabam a
partir con el fin rio ocasionar maldicin, aun cuando esto puede ocurrir dadas las circunstancias. ... La maldicin
de Dios no es el propsito del mandato divino. Es parte de la bendicin de Abrabam en el sentido de que le
promete proteccin' (Patriis D . Miller (h.): 'Syntax and'lbeology in Gnesis XIl 3-1', Vetas 'Tcamamn 34 [1984J:
474). De conformidad con esto Miller traduce el versculo 3: 'Y que yo pueda bendecir a los que te bendicen a ti
y dado el caso de que bubiera alguien tpte te tratara con desprecio yo lo maldecir. As que, entonces, todas las
familias de la tierra podrn obtener una bendicin a travs de ti.'
17 La palabra es vipah. A veces se traduce 'familias', pero el uso comn de este trmino resulta demasiado
estrecbo en este caso. Miipah es una agrupacin! ms amplia de parientes. En la estructura tribal israelita era el
clan, el subgrupo dentro de la tribu. A veces puede significar pueblos enteros, considerados como relacionados
por parentesco (como en Amos 3.1-2).
18 Por ejemplo, en mandatos dobles como: 'Sal afuera y respira un poco de aire fresco' o 'Ven con nosotros a
nuestra casa v qudate a pasar la noebe . El segundo imperativo solo puede llevarse a cabo siempre v cuando se
265
 [AMISIN NI DIOS
pensamiento en nuestro pasaje es 'Abraham, ve ... y yo har lo siguiente
19
...y de esa manera sers u n a bendicin (como resultado).' O , 'Abraham,
ve t ... y yo har lo siguiente ... para que puedas ser una bendicin (lo
cual es mi intencin).' E n cualquiera de las dos formas, el mensaje de las
dos mitades combinadas del texto es que si A b r a h a m hace lo que se le
manda, y si Dios hace lo que dice que har, el resultado ser bendicin
para todos, b u e n a s noticias por cierto, como lo observ Pablo.
El versculo 4 c o m i e n z a en forma igualmente positiva con Abraham
haciendo de hecho exactamente lo que YUVII le dijo, de m o d o que se-
guimos leyendo con la esperanza de ver cmo Dios t a m b i n cumplir
su palabra, y, aunque t e n d r e m o s que seguir leyendo por m u c h o t i e m p o ,
de qu manera se cumplir esa misteriosa palabra final sobre la bendi-
cin universal, la misin est lanzada. A b r a h a m obedece el m a n d a t o de
Dios, y de este m o d o queda liberada la promesa de Dios para la historia
de las naciones.
La partida y la bendicin. O t r o rasgo interesante de Gnesis 12.1-3
es la forma equilibrada en que aparecen las tres dimensiones en que se va
estrechando la partida de Abraham (el primer imperativo), a diferencia de
las tres expresiones en que se van ampliando las perspectivas de cmo y
para quines habr de ser una bendicin (el segundo imperativo). Por una
parte, Abraham tiene que abandonar su tierra (la esfera ms amplia de su
identidad), su parentela ms amplia,y luego su familia extendida inmedia-
ta. Por otra parte, tiene que ser de bendicin. AJ comienzo no se especifica
cul es el objeto de su bendicin (excepto que incluir el hecho de que l
mismo ser bendecido), luego pasa a quienes lo bendicen a l, y finalmente
produce bendicin para todos los grupos de parentesco en la tierra.
Siguiendo el mismo tema, al colocar a la par las lneas iniciales y finales
de las palabras de Dios a A b r a h a m , leemos (siguiendo a la NIV):
Deja /// tierra, tus parientes y la casa de tu padre ... por medio de
ti sern bendecidas / todas 'las familias' de la tierra. Gnesis 12.1, 3
(nfasis agregado).
cumpla el primero. El segundo es el propsito o resultado del primero. El primero es una condicin para disfrutar
del segundo. Esta es la relacin entre los dos imperativos ele las palabras de Dios a Abraham.
19 Volviendo aqm por conveniencia al nombre modificado (Abraham) de Gnesis 17.5, por el que es ms conocido.
266
I I l'l II l'.K ) I I I (,IIH ) NI DIOS
Solo la p a r t i d a de A b r a h a m libera la b e n d i c i n p a r a las n a c i o n e s .
A pesar de t o d o lo q u e h e m o s visto e n c u a n t o al m u n d o c a d o en la
historia p r i m i t i v a , todava p u e d e h a b e r b e n d i c i n p a r a ese m u n d o .
I'ero no surgir d e s d e d e n t r o de ese m i s m o m u n d o . A b r a h a m tiene
que d e s p r e n d e r s e de t o d o aquello que lo ata a la tierra d e B a b i l o n i a
antes de q u e p u e d a ser vehculo de b e n d i c i n p a r a t o d a la tierra.
Babel, el p i n c u l o del p r o b l e m a que aparece en G n e s i s 1 1 1 , no
puede ser la fuente d e la solucin. C o n este e n f o q u e , h a s t a los g r a n -
eles i m p e r i o s m e s o p o t m i c o s son rclativizados y r e c h a z a d o s . L o s ms
grandes logros h u m a n o s son incapaces de resolver los p r o b l e m a s h u -
manos m s p r o f u n d o s . L a m i s i n de D i o s d e b e n d e c i r a las n a c i o n e s
es u n n u e v o y radical c o m i e n z o . R e q u i e r e u n q u i e b r e , u n a d e s v i n -
culacin absoluta con el relato h a s t a aqu, y n o un s i m p l e desarrollo
evolutivo a p a r t i r de l.
Cuando Abraham aparece por primera vez en Gnesis 12, es en el con-
texto de una sociedad ya marcada por la historia de la torre de Babel
en el captulo 11. En efecto, se trata de la tierra de Babel, desde la
que fue llamado Abraham. Como lo indica el relato, era una cultura
de inmenso orgullo y confianza propia. Cuando menos, la partida que
Dios le exiga a Abraham la relativiz. La salvacin de la humanidad
no haba de encontrarse en el estado como tal. El propsito redentor
definitivo de Dios se encontraba en otra parte, incorporado en el dbil
vaso humano del anciano esposo de una mujer estril. El llamado de
Abraham a abandonar su tierra y su pueblo (Gnesis 12.1) era el primer
xodo a travs del cual las civilizaciones imperiales del Cercano Oriente
en general reciben su estigma como entornos con menor significado'.atl
Contrarrestando a Babel. L a comparacin y el contraste con Babel
pueden verse t a m b i n en otras dos insinuaciones del texto. Primero, los
edificadores de la ciudad y de la torre queran '[hacerse] famosos', es
decir, lograr r e n o m b r e y establecer u n memorial p e r m a n e n t e de su h a b i -
lidad o una ciudadela para p o n e r de manifiesto su poder. D i o s ech por
tierra esa ambicin. A A b r a h a m , en cambio, D i o s le dice, 'har famoso
20 C h r i s t o p h c r J . l l . W r i g h t : Od Tstamete Ktbicsfor Ihc /Tjo/>/t'o/"Go/,]ntcrVarsit)'Press, I,viccsti.'r;TntcrVarsity
Press, Downcrs Grove, 11b, 2004, p. 222. 1.a cita al nal es de E. Voegelin: Juad and Revdation, Louisiana State
Univcrsity, Baton Rouge, 1956, p. 140.
267
 _A MISIN ULDKJS
tu n o m b r e ' (v. 2). N o cabe duda de que el eco es deliberado. L o que los
seres h u m a n o s i n t e n t a n lograr en su arrogancia centralizadora est des-
tinado en ltima instancia a la frustracin y al fracaso.
El orgullo humano y la gloria terrena,
la espada y la coronan traicionan su confianza.
Lo que con afn y trabajo edifica
21
la torre y el templo, se deshace en polvo.
El renombre g e n u i n o proviene del d o n de D i o s y se establece en
relacin con la bendicin de Dios sobre aquellos que confan en l y lo
obedecen, como lo hizo A b r a h a m .
Segundo, el relato de Babel se vale cinco veces de la expresin 'toda
la tierra (Gnesis 1 1 . 1 , 4, 8, 9 [dos veces], en espaol 'toda la gente de
la tierra' y 'todo el m u n d o ' ) . Es una narracin con una perspectiva ver-
d a d e r a m e n t e global. Y termina en confusin y dispersin global. Las
palabras de Dios a A b r a h a m , por contraste, terminan con la promesa
de bendicin global para todas las naciones de la tierra. 22 La misin de
Dios es 'hacer que sus bendiciones fluyan / lejos d o n d e se encuentra la
maldicin'. 22
Por lo tanto, se espera que veamos esta nueva iniciativa c o m o la
respuesta de D i o s al m u n d o descripto en los captulos precedentes,
especialmente la perspectiva dual e n el m u n d o de las naciones q u e
e n c o n t r a m o s en la tabla de las naciones en G n e s i s 10 y el episodio de
Babel en Gnesis 1 1 . L a misin de D i o s ser la de preservar y m a x i -
mizar la bendicin que es i n h e r e n t e a la multiplicacin y el desarrollo
de las naciones, m i e n t r a s se eliminan la m a n c h a del p e c a d o y la a r r o -
gancia h u m a n a , representadas por Babel. A b r a h a m ser el disparador
de ese proceso, un proceso que finalmente incluir a todas las naciones
en los alcances de su b e n d i c i n .
M i e n t r a s que las otras historias de Gnesis 3 1 1 tienen sus ele-
mentos de gracia salvfica divina, solo el relato de Babel carece de ellos.
21 Joachim Ncander (1650-1680): 'Al] My I [opc on God Is Foundcd', adaptado por Robcrt S. Bridgcs en 1899.
22 La frase es ligeramente diferente, aunque la referencia universal es clara. En Gnesis 11 es kol ha ares.
En Gnesis 12.3 es kol misphol ha adama. Sin embargo, eres y 'adama se usan en forma intercambiable con
frecuencia, con esta ltima con referencia, ms particularmente, a la superficie (suelo) de la tierra: el lugar de la
habitacin humana. Versiones posteriores de la promesa a Abraham se valen de 'eres tambin. Gnesis 18.18,
p. ej., habla de bolgoy ha ares (todas las naciones de la tierra).
23 Isaac Watts, 'Joy to thc World' (1719).
268
I I l'lll l',l O I I I (,ll)() DI DIOS
PITO este elemento nuevo que hace su ingreso en la escena de Gnesis 12
aporta exactamente eso, aunque resulta notable que n o aparece dentro de
la historia de Babel. Tendr que venir de afuera.
La misericordiosa gracia de YIIVH, que persiste a travs de todas las
narraciones del prlogo salvo la ltima, ahora supera la traicin final
de las naciones en sus esfuerzos por lograr una civilizacin sin Dios,
sus insaciables ansias de renombre y poder, y la final dispersin por
toda la faz de la tierra. Abram se convierte en la encarnacin de la
gracia divina, y se trata de una gracia cualitativamente distinta de los
actos de gracia en la poca de la historia primitiva. Al surgir la torre
de Babel y la dispersin de las naciones, la puertas hacia el futuro
parecan cerrarse para siempre, pero ahora YHVH las abre de nuevo y
de un modo nico, al llamarlas [a las naciones] a acudir a l, mediante
la seleccin del hombre Abram y el pueblo de Israel. 24
El desarrollo de la promesa. Gnesis 1 2 . 1 - 3 es la primera de u n a serie
de afirmaciones promisorias que D i o s le hace A b r a h a m y que luego re-
afirma a Isaac y a Jacob despus de la m u e r t e de sus respectivos padres.
Es preciso que veamos estos textos adicionales a fin de sentir la fuerza
cabal del pacto abrahmico.
E n G n e s i s 15 ( d o n d e por p r i m e r a vez se usa lenguaje p a c t u a l
[v. 1 8 ] ) , el e n f o q u e est en el regalo de la tierra a los d e s c e n d i e n t e s
de A b r a h a m (que p r i m e r o le fue p r o m e t i d a c u a n d o A b r a h a m lleg a
ella [ G n e s i s 1 2 . 7 ] ) . Pero esto va p r e c e d i d o d e u n a r e n o v a c i n de la
p r o m e s a de un h e r e d e r o , no s i m p l e m e n t e un hijo a d o p t a d o c o m o su-
giri A b r a h a m ( G n e s i s 1 5 . 2 - 3 ) , sino u n hijo del p r o p i o A b r a h a m .
D e este hijo y h e r e d e r o saldra u n a p r o g e n i e tan n u m e r o s a c o m o las
estrellas, ' u n a nacin g r a n d e ' ( G n e s i s 1 2 . 2 ) . E s a esta p r o m e s a que
A b r a h a m r e s p o n d e con esa c o n t r a i n t u i t i v a fe q u e Y H V H le acredita
c o m o justicia ( G n e s i s 15.6).
E n Gnesis 17 el p u n t o central es el requerimiento de la circunci-
sin. E n vista del compromiso moral que ms tarde se entendi que
comprenda la circuncisin, es apropiado que el captulo comience con
D i o s dicindole a A b r a h a m : ' C a m i n a a la vista de m i rostro y s ntegro'
24 James Muilcnburg: Abraham and the Nations: Blcssing and World History', Jtiterprelation 19 (1965): 393.
269
LA MISIN DI DIOS
(Gnesis 1 7 . 1 , mi traduccin). A esto sigue una repeticin sinttica d-
las promesas anteriores de Dios: 'As confirmar mi pacto contigo, y
multiplicar tu descendencia en gran manera' (Gnesis 17.2). L a d i n -
mica d e la sintaxis es la misma que en Gnesis 1 2 . 1 - 3 : u n doble m a n -
dato seguido por la confirmacin de la intencin divina. E l verbo inicial
es el m i s m o , hlak: caminar. Pero en Gnesis 12.1 aparece en la forma de
una orden abrupta a c o m e n z a r un viaje de un lugar a otro, mientras que
en Gnesis 17.1 aparece en una forma ms general,'andar caminando',
es decir, vive tu vida diaria caminando. La lgica interna tambin es
similar: los dos m a n d a t o s estn relacionados por el propsito o el re-
sultado. Ser en cuanto A b r a h a m viva su vida con abierta transparencia
ante Dios que se caracterizar por su c o m p o r t a m i e n t o intachable y su
integridad. La obediencia al primer m a n d a t o permite el c u m p l i m i e n t o
del segundo. M i e n t r a s tanto, en t o r n o a ambos m a n d a t o s estn las d e -
21
claraciones y las intenciones pactuales de Dios.
En Gnesis 17 el pacto con Abraham recibe el nombre de 'pacto eter-
no'. Y aqu tambin se encuentra el lenguaje ms familiar del pacto en el
Sina, dado que Dios promete ser el Dios de los descendientes de A b r a -
ham (Gnesis 17.7-8). Pero la perspectiva universal de bendicin para
otras naciones no se pierde. M s bien resulta amplificada por el cambio
del nombre de Abram a Abraham, con la repetida explicacin de que
ser 'el padre de una multitud de naciones' (Gnesis 17.45). Saray, cuyo
nombre fue cambiado por Sara, habr de ser 'madre de naciones', y reyes
descendern de ambos (Gnesis 17.16), dejando aclarado que la promesa
se cumplir mediante u n hijo de A b r a h a m y Sara. Ismael, como hijo de
Abraham y Agar, tambin ser bendecido en los mismos trminos que
A b r a h a m mismo, excepto que el pacto imperecedero por medio del cual
la bendicin pasar a todas las naciones habr de ser canalizado por Isaac
(el hijo prometido pero an no nacido).
G n e s i s 22, 'la c u m b r e esttica y teolgica de t o d a la historia d e
A h r a h a m ' , 2 ' ' describe grficamente la p r u e b a final d e la confianza y la
25 Fl enfoque tico se hace ms preciso todava en Gnesis 18. F.n Gnesis 18.19 Dios afirma en un promisorio
soliloquio programtico que roda su intcneitn al elegir a Abraham era 'a fin de que enseara a ios ele su casa
elespus ele l a seguir el camino de v u v n con probidati y justicia' (traduccin tlel autor). F.n t:l cap. 11, volver-
emos para una reflexin ms extendiefa sobre las dimensiones ticas ele la agencia misitmal de Dios por medio
de Vbraham.
26 C o r d n J. VVenham: Gcnesn 7050, Word Biblical C o m m e n t a r y 2, Word, Dallas, 1994, p. 99.
270
I I I Mil DI o I I I (,ID( ) DI DIOS
obediencia de A b r a h a m en su v o l u n t a d d e sacrificar al hijo de la
p r o m e s a a p e d i d o de D i o s m i s m o . V o l v e r e m o s con m s p r o f u n d i d a d
a este captulo c u a n d o l l e g u e m o s a ' E t i c a y m i s i n ' en el c a p t u l o
11. Lo q u e interesa p a r a n u e s t r o p r o p s i t o aqu es la f o r m a en q u e
t e r m i n a el e p i s o d i o con u n a c o n f i r m a c i n del p a c t o d e D i o s con
A b r a h a m y sus d e s c e n d i e n t e s , c o n f i r m a d o e s p e c f i c a m e n t e sobre la
base d e la o b e d i e n c i a de A b r a h a m .
Y dijo,
Por m mismo he jurado, orculo de YHVH,
es debido al hecho de que hecho esta cosa
y no he retenido a tu hijo, tu nico,
que con toda seguridad te bendecir,
y con toda seguridad multiplicar su descendencia [simiente],
como las estrellas en los cielos y como las arenas a la orilla del mar,
y tu descendencia poseer la puerta de tus enemigos.
Y tu descendencia y todas las naciones del mundo tendrn bendicin,
debido al hecho de que me obedeciste. Gnesis 22.161 8
(mi traduccin, nfasis agregado).
J.a obediencia al pacto y la misin. Gnesis 22.1618 no solo es el ms
fuerte de todos los relatos de la promesa de Dios a A b r a h a m , confirmado
con la ms elevada forma posible de juramento (Dios que jura por su
propio ser), sino que adems explcita la relacin entre las intenciones
prometidas por Dios, por un lado, y la fe y la obediencia de A b r a h a m por
el otro. Esto estaba implcito desde el m o m e n t o en que se dio el m a n d a t o
inicial en Gnesis 12.1, pero se ha hecho cada vez ms claro mediante el
llamado a caminar delante de Dios y a ser intachable (en Gnesis 17),
adems del requisito de la integridad y la justicia en Gnesis 18.
A la luz de la sutil pero nitda teologa de estos textos, la antigua
disputa sobre si el pacto con A b r a h a m era condicional o incondicional
parece demasiado simplista en sus prolijas alternativas binarias. L a rea-
lidad incorpora ambas dimensiones.
Por un lado, la eleccin inicial de D i o s , sus palabras, su m a n d a t o y su
promesa a A b r a h a m fueron todas cosas incondicionales en el sentido de
que n o dependan de ninguna condicin previa que A b r a h a m hubiese
tenido que cumplir. N a c e n de la inesperada e inmerecida gracia de D i o s
271
 AMISIN DI DIOS
y debido a la inquebrantable determinacin de bendecir a esta raza h u -
mana de naciones divididas, a pesar de t o d o lo que ha trastrocado su
buena voluntad hasta aqu.
Y, sin embargo, por otro lado hay u n a condicionalidad implcita
la forma m i s m a de las primeras palabras en Gnesis 1 2 . 1 - 3 . T o d o d e -
pende del m a n d a t o inicial 'Vete [de aqu] a la tierra que te mostrar.'
Las declaraciones subsiguientes acerca de Dios bendiciendo a A b r a -
ham, magnificando su n o m b r e y multiplicando su progenie d e p e n d e n
todas de que A b r a h a m se levante y proceda a salir. D e la misma manera,
el segundo m a n d a t o y [s] una b e n d i c i n , con su anticipado alcance
universal, d e p e n d e de la obediencia de A b r a h a m al primer m a n d a t o ,
combinado con que Dios guarde su propia palabra. Si bien la forma del
discurso es un doble m a n d a t o con promesas conexas, el concepto impl-
cito es \S7 vas (como o r d e n o ) entonces har estas cosas (como p r o m e t o )
... y todas las naciones sern bendecidas'. Si no sale, no hav bendicin.
Dicho c r u d a m e n t e , si A b r a h a m no se hubiera levantado y e n c a m i n a d o
hacia C a n a n el relato se habra cortado all mismo, o con un i n t e r m i -
nable reciclado del destino que le toc a Babel. La Biblia habra sido un
libro muy delgado por cierto.
N o obstante, con seguridad que el nfasis en el primer discurso de
D i o s a A b r a h a m en Gnesis 1 2 . 1 - 3 se refiere a la iniciativa y a las sor-
prendentes promesas no solicitadas pero prodigadas por la gracia de
Dios. E n Gnesis 22 vemos que la fe y la obediencia de A b r a h a m , que
se han venido desarrollando (no sin contratiempos) en los captulos
anteriores, son p l e n a m e n t e incorporadas en el pacto a tal p u n t o que
incluso p u e d e n ser citadas como una justificacin que lo convalida. Las
palabras de D i o s en Gnesis 2 2 . 1 6 - 1 8 comienzan y t e r m i n a n haciendo
de la obediencia de A b r a h a m la razn p o r la cual D i o s ahora se obliga
irrevocablemente con j u r a m e n t o a cumplir lo que ha p r o m e t i d o .
N o d e b e r a ser necesario decir q u e esto de n i n g n m o d o s i g n i -
fica q u e A b r a h a m haya merecido las p r o m e s a s de D i o s c o n f o r m e al
p a c t o . N o e s t a m o s c a y e n d o en algn t i p o de c a r i c a t u r a de la justicia
p o r las o b r a s c u a n d o h a c e m o s estas observaciones sobre el texto b -
blico. D i o s se haba d i r i g i d o a A b r a h a m sin previo aviso y antes de
t o d a accin de p a r t e del p r o p i o A b r a h a m . P e r o la respuesta de fe
272
I I MU l',l o I I I (,ID() DI h i u ' ,
V o b e d i e n c i a de A b r a h a m n o s o l a m e n t e m u e v e a D i o s a c o n t a r l o
c o m o justo sino que t a m b i n p e r m i t e q u e la p r o m e s a d e D i o s se
e n c a m i n e hacia su h o r i z o n t e universal.
en
fue por su obediencia que Abraham reuni las condiciones para ser
receptor de la bendicin, porque la promesa de bendicin ya le haba
sido dada. Ms bien, la promesa existente es reafirmada, si bien sus
trminos de referencia han sido alterados. Una promesa que antes
estuvo afincada nicamente en la voluntad y el propsito de YUVU
se transforma de modo que ahora est afincada tanto en la voluntad
de YHVH como en la obediencia de Abraham. No se trata de que la
promesa divina se haya vuelto contingente y necesite de la obediencia
de Abraham, sino que la obediencia de Abraham ha sido incorporada
en la promesa divina. A partir de ese momento Israel debe su existen-
cia no solamente a YIIVII sino tambin a Abraham. Teolgicamente
esto constituye una protunda comprensin del valor de la obediencia
humana: puede ser aceptada por Dios y se convierte en un factor mo-
tivacional de sus propsitos para con la humanidad."'
Pablo y Santiago captan, entre los dos, ambos polos de la respuesta
de A b r a h a m a D i o s . Pablo se ocupa de la fe que llev a A b r a h a m a creer
en las promesas de Dios, por imposibles que parecieran, y en que eso, por
consiguiente, le fue contado por justicia.
Pablo puede aprovechar esto para el mensaje de que la justicia viene
por confiar en la promesa de D i o s , que es por gracia, y no por alguna
obra de la ley, tal como la circuncisin, que aparece ms tarde en el re-
lato ( R o m a n o s 4; Glatas 3 . 6 - 2 9 ) . Santiago se ocupa de la te que llev
a A b r a h a m a obedecer el mandato de Dios, d e m o s t r a n d o as en la prctica
el carcter genuino de su fe (Santiago 2.20-24). 2 i H e b r e o s capta ambas
cuando subraya la fe de A b r a h a m a la vez de sustanciarla m e d i a n t e la
obediencia, desde su partida inicial de su tierra natal hasta el clsico
relato de la obediencia en Gnesis 22 ( H e b r e o s 1 1 . 8 - 1 9 ) .
27 R.W. I.. Moberly: 'Christ as the Key to ScripTurc: Gnesis 22 Rcconsidercd', en Ik Siuare an Oatb: Bblica!
'bemesfrom Gevan 12 -50, cd. R. S. ] less y otros. Paternster, Carlisle; Baker, Grand Rapids, 1994, p. 161.
28 John Goldingay seala que el texto hebreo no distingue especialmente entre 'promesa'}- 'mandato' en su registro
de las palabras que Dios le dirigi a Abraham. Con frecuencia dice simplemente 'y Dios dijo'. D e modo que fe y
obediencia son en realidad respuestas complementarias a la palabra de Dios. Ninguna puede existir yerdaderamente
sin la otra. N o se puede obedecer la palabra de Dios a menos que se la crea. Pero en realidad no se puede decir que
se cree la palabra de Dios a menos que se la obede/.ca. Goldingay, OhlTckamcnl Ibcohyy, 1:198.
273
 AMISIN Ul DIOS
Para nosotros, con con un inters principal por una lectura misiono-
lgica de estos textos, lo importante a tener en cuenta es la forma en
que la intencin de Dios de bendecir a las naciones se combina con el
compromiso humano hacia una calidad de obediencia que nos permita
ser agentes de esa bendicin. El glorioso evangelio del pacto abrahmico
es que la misin de Dios es la bendicin de todas las naciones. El perma-
nente desafo consiste en que se propuso hacerlo 'por medio de ti y de tus
descendientes'. Por lo tanto la fe y la obediencia de Abraham no son sim-
plemente modelos de piedad y tica petsonales. Son tambin credenciales
esenciales para la efectiva participacin en la ilimitada misin encapsulada
en las dos palabras hebreas traducidas como 'ser una bendicin'. No hay
bendicin alguna para nosotros mismos ni para otros sin fe y obediencia.
Aquellos a quienes Dios llama a participar en su misin redentora para
las naciones son los que ejercen una fe sal vrica como Abraham y adems
ponen de manifiesto una obediencia como la de Abraham. As que las
cosas (lie Dios le dijo a Abraham se convierten en la agenda definitiva para
la misin de Dios mismo (bendecir a las naciones), y las cosas que Abraham
hizo como respuesta se convierten en el modelo inmediato de nuestra pro-
pia misin (la fe y la obediencia).
' Ve[te] ... y sers una bendicin'
No puede haber error en cuanto a lo cpie es el tema central de Gnesis
12.13. Las palabras bendecir y bendicin brillan como joyas en un tazn
ornamental. La raz hebrea, brk, como verbo o sustantivo, aparece cinco
veces en estos tres versculos. Dios declara que va a bendecir a Abraham,
que Abraham habr de ser una bendicin, que Dios bendecir a los que
bendigan Abraham, y que todas las familias en la tierra se considerarn
bendecidas a travs de l.29 A continuacin de los relatos que han golpeado
al lector en el transcurso de los primeros nueve captulos de Gnesis, aqu
tenemos un coro de lo ms sorprendente y emocionante. El Dios cuya
bendicin ba a la creacin en primer lugar est en campaa para volver
a bendecir con repetida intensidad y en sorprendente grado de extensin.
29 Consideraremos ei significado de! verbo tina] que se discute en pp. 288-290.
274
I 275
I I l'lll l',|( ) I I I ( . I D O DI D I O S
IVro (pi exactamente, nos preguntaremos, significan las palabras? Ojr
puede entender aqu por bendicin un lector atento de las Escrituras?
Para contestar esa pregunta es preciso que comencemos correcta-
mente en el entorno inmediato de nuestro texto, es decir, el libro de G-
nesis. Obviamente, en la fe y la literatura de Israel ese trmino adquiere
una amplia gama de rico contenido. De modo que para bien de nuestra
hermenutica misionolgica es preciso que recorramos este inventario
ile bendicin, aunque solo sea brevemente. Ms aun, hemos visto que la
ltima lnea de nuestro texto ('por medio de ti sern bendecidas todas
las familias de la tierra') gener una trayectoria cannica de expectativa
que finalmente se hace presente en la teologa y la escatologa misiona-
les de Pablo en el Nuevo Testamento.
La bendicin es creacionaly relacional. Las primeras criaturas en
ser bendecidas por Dios fueron los peces y las aves. En el majestuoso
relato de la creacin en Gnesis 1,1a bendicin de Dios se pronuncia
tres veces: en el da quinto, bendijo a las criaturas del mar y del aire;
en el da sexto, bendijo a los seres humanos; y en el sptimo, bendi-
jo el sbado. Las dos primeras bendiciones van seguidas inmediata-
mente por la instruccin de multiplicar y llenar los mares y la tierra.
El tercero va seguido por las palabras de santificacin y descanso que
definen el sbado. La bendicin, entonces, en este relato fundacio-
nal de la creacin, est constituida por fructificacin, abundancia y
plenitud por una parte, y por el disfrute del descanso dentro de la
creacin en santa y armoniosa relacin con el Creador, por la otra. La
bendicin tiene un buen comienzo.
La prxima vez que omos acerca de la bendicin de Dios, se trata
del lanzamiento del nuevo mundo despus del diluvio, y el lenguaje es
casi igual al del primer relato de la creacin (Gnesis 9). Dios bendice
a No y su familia, los instruye para que sean fructferos, se multipli-
quen, y llenen la tierra. Al mismo tiempo inicia con ellos una relacin
que incluye el respeto por la vida (sea sangre animal o humana) y la
preservacin de la vida. Esa bendicin y ese mandato son luego elabo-
rados mediante la expansin de las naciones en Gnesis 10.
De modo que cuando llegamos a Gnesis 12.1-3, la palabra de ben-
dicin ha de incluir por lo menos el concepto de la multiplicacin, la

A MISIN DI DIOS
expansin, la abundancia y el concepto de llenar la tierra. Pero se nos
dice que la esposa de Abraham es estril y ambos ya ancianos. De ma-
nera que la palabra en un contexto as es sorprendente, cuando menos.
Est claro que cualquier lector de Gnesis sabr lo que debera significar
el trmino bendicin, pero los medios por los cuales la bendicin poda
ser disfrutada por esta anciana pareja estn oscuros. Lo de la fructifica-
cin en relacin con la creacin seguramente los ha pasado por alto. La
ventana de la bendicin que no se haba abierto nunca debido a la este-
rilidad de Sara ahora ha sido clausurada debido a sus aos avanzados.
A medida que seguimos leyendo en Gnesis, predomina el conteni-
do creacional de la bendicin.
De hecho, la raz brk, como verbo o cmo sustantivo, aparece 88
veces en Gnesis, lo cual es casi una quinta parte de todas las veces que
aparece en la totalidad del Antiguo Testamento.
Cuando Dios bendice a alguien, normalmente incluye el aumento de la
familia, el ganado, la riqueza o las tres cosas. I ai bendicin de Dios significa
disfrutar en abundancia de los buenos dones de la creacin de Dios.
La bendicin de Dios se manifiesta en forma ms obvia en la prosperi-
dad y el bienestar humano; larga vida, riqueza, paz, buenas cosechas e hijos
son los aspectos que figuran ms frecuentemente en las listas de bendi-
ciones, tales como Gnesis 24.35-36, Levtico 26.413, y Deuteronomio
28.3-15. Lo que en la mentalidad moderna y ajena a la fe bblica se llama
'suerte' o 'xito', el Antiguo Testamento llama 'bendicin', porque insiste en
que solo Dios es la fuente de toda buena fortuna. De hecho, la presencia de
Dios caminando entre su pueblo es la mayor de sus bendiciones (Levtico
26.1112). Las bendiciones materiales son en s mismas expresiones tangi-
bles de la benevolencia divina. La bendicin no solo conecta las narraciones
patriarcales entre s (ver Gnesis 24.1; 26.3; 35.9; 39.5), tambin las vincula
con la historia primitiva (ver Gnesis 1.28; 5.2; 9.1). Las promesas de ben-
dicin a los patriarcas son, por lo tanto, una reafirmacin de las intenciones
originales de Dios para con los seres humanos. i
Sin embargo, no hay nada mecnico en esto. El elemento relaonal
se ve tanto vertical como horizontalmente.
30 C o r d n J. W e n h a m : Gnesis 115, W o r d Biblieal C o m m e n t a r y 1, Word, Dallas, 1987, p. 275.
276
II D l| |U( ) | | | ( , | | ) ( ) | ) | DIOS
Vcvticalmenle, los que son bendecidos saben quin es el que los est
bendiciendo y procuran vivir en una relacin fiel con su Dios. No sabe-
mos tanto como lo que quisiramos acerca de la fe y la prctica religiosas
personales de las familias ancestrales de Israel (y parte de lo que conoce-
mos es desconcertante). Sin duda inclua culto de adoracin sincera, la
ciliticacin de altares, la oracin, la confianza y (en el caso de Abraham
por lo menos) una creciente intimidad personal con Dios.
Incluso extranjeros como Abimelec saban que era YHVH el que bende-
ca a sus extraos vecinos (Gnesis 26.29). Por cierto, normalmente los pa-
triarcas no dudan de dar testimonio acerca del Dios que los ha bendecido.
La suya no era una fe muda. Los patriarcas verbalizan ante otros la re-
alidad de Yahvch que han experimentado en su vida: cuentan de su pro-
visin de riqueza (30.30; 31.5-13; 33.10-11; ver 24.35), su proteccin y
sus normas morales fo gua] (31.42; 50.20; ver 24.40-49,56); de los hijos
que les da (33.5); ...y del compromiso con sus normas morales (39.9).31
Esa relacin con Dios nunca es fcil. Para Abraham la confirmacin
final de la bendicin bajo juramento llega solo despus de las pruebas
ms severas que puedan imaginarse (Gnesis 22). Y el misterioso relato
de Jacob luchando con Dios termina con l exigindole una bendicin
despus de pelear cuerpo a cuerpo y terminar herido (Gnesis 32.26
29). Cuando ya est viejo y ciego, Jacob bendice a los dos hijos de Jos,
reconoce que la bendicin que ahora les transfiere es una bendicin que
ha ofrecido contencin a su propia vida, como un pastor que protege a
una oveja perdida y vulnerable, y como una bendicin que ha marcado la
vida de su padre y su abuelo mientras caminaban delante de Dios.
Que el Dios en cuya presencia
caminaron mis padres, Abraham e Isaac,
el Dios que me ha guiado
desde el da en que nac hasta hoy,
el ngel que me ha rescatado de todo mal,
bendiga a estos jvenes. Gnesis 48.15-16
31 M . Daniel Carroll R.: 'Blessing tbe Nations: Toward a Biblieal Tbcology o Mission f rom Gnesis', Bulletin
for Biblieal Research 10 (2000): 29.
277
 I A M I S I N DI D I O '
Horizontalmente, el e l e m e n t o relacional de la b e n d i c i n llega a
los que estn alrededor. G n e s i s p r e s e n t a varias instancias de p e r -
sonas q u e son b e n d e c i d a s a travs del c o n t a c t o con q u i e n e s D i o s h a
b e n d e c i d o . I n c o n s c i e n t e m e n t e (por lo general; quizs J a c o b sea u n a
excepcin), los que h e r e d a n la b e n d i c i n de la familia a b r a h m i c a
c u m p l e n con la i n t e n c i n d e ser u n a b e n d i c i n para o t r o s . L a b n es
e n r i q u e c i d o por la b e n d i c i n de D i o s sobre Jacob ( G n e s i s 3 0 . 2 7 -
3 0 ) . Potifar es b e n d e c i d o p o r la presencia de Jos ( G n e s i s 3 9 . 5 ) . E l
faran es b e n d e c i d o p o r J a c o b ( G n e s i s 4 7 . 7 , 10). E l n i c o n o t a b l e
caso inverso d e esto (al q u e I lebreos asigna considerable significacin
teolgica) es el m o m e n t o c u a n d o el p r o p i o A b r a h a m es b e n d e c i d o
por M c l q u i s e d c c ( G n e s i s 1 4 . 1 8 - 2 0 ; ver H e b r e o s 7).
Ea c o m b i n a c i n m s h e r m o s a de las d i m e n s i o n e s creacional y
relacional de la b e n d i c i n se e n c u e n t r a c u a n d o J a c o b b e n d i c e a J o s .
R e n e en s tres d i m e n s i o n e s : p r i m e r o , la fuente d e t o d a b e n d i c i n :
D i o s ; s e g u n d o , la relacin personal y de p e r t e n e n c i a d e n t r o d e la
cual se disfruta la b e n d i c i n (l es el ' D i o s de tu p a d r e ' , la ' R o c a
de I s r a e l , etc.); y tercero, la a b u n d a n c i a creacional q u e la b e n d i c i n
contempla.
(Inicias al Dios tuerte de Jacob,
al Pastor y Roca de Israel!
Gracias al Dios de tu padre, que te ayuda!
Gracias al Todopoderoso, que te bendice!
Con bendiciones de lo alto!
Con bendiciones del abismo!
Con bendiciones de los pechos y del seno materno!
Son mejores las bendiciones de tu padre
que las de los montes de antao,
que la abundancia de las colinas eternas.
Que descansen estas bendiciones sobre la cabeza de Jos ...!
Gnesis 49.24-26
La bendicin es misional e histrica. 'Ve y s de b e n d i c i n . ' L a s
dos p a l a b r a s que i n a u g u r a n a m b a s m i t a d e s del mensaje de D i o s p a r a
A b r a h a m son i m p e r a t i v a s . P o r c o n s i g u i e n t e a m b a s t i e n e n el carcter
de u n e n c a r g o o de u n a m i s i n confiada a A b r a h a m .
278
I I P i l i D I O I I I ODO DI DIO
1 ,a primera misin fue geogrfica y limitada. Deba abandonar su casa
e irse a la tierra que Dios habra de mostrarle. La misin se completa en
un perodo de tiempo relativamente breve en los tres versculos siguientes,
Hinque naturalmente la misin de tomar posesin de la tierra tal como se
les prometi en Gnesis 12.7 exigira muchas generaciones ms. Pero la se-
gunda misin no tiene lmites: '[s] una bendicin . Y su campo es ilimitado
en el tiempo y en la geografa. A b r a h a m debe abandonar su propia tierra
a fin de que la bendicin llegue a los pueblos de todas las tierras. Aqu la
bendicin como mandato, como tarea, como papel, es algo que va ms all
del sentido de la abundancia creacional que hemos visto hasta ahora en
(nesis. 'S una bendicin' comprende, as, un propsito y una meta que se
extienden hacia el futuro. Es, en sntesis, misional.
De hecho, este es el mandato inicial de la misin de Dios de restaurar
lo que la humanidad pareca resuelta a arruinar, y de salvar a la humanidad
misma de las consecuencias de su propia e insensata maldad. Se trata del
tercer gran mandato misional de parte de Dios a los seres humanos. Los dos
primeros son creacionales y casi idnticos.
E n Gnesis 12 Dios encarga a los seres h u m a n o s la gran tarea de
gobernar al resto de la creacin, guardndola y sirviendo a la tierra en la
que los ha colocado (Gnesis 1.28; 2.15). Y en Gnesis 9, despus del d i -
luvio, Dios renov a N o y a sus hijos su m a n d a t o creacional original. A l
ser bendecidos por Dios, y al vivir en u n entorno estable, con la garanta
del pacto de D i o s con todo lo que ofreca la vida en la tierra, deban pro-
eeder a ser fructferos y a llenarla.
Aqu en Gnesis 12.2, no obstante, tenemos el lanzamiento de la m i -
sin redentora de Dios. La palabra bendicin la vincula con los relatos de la
creacin que la preceden. La tarea de la bendicin redentora y restaurativa
tendr lugar dentro de y para el orden creado, no en algn otro reino ce-
lestial o mitolgico ms all de l, o al que p o d a m o s escapar. Es la creacin
lo que se ha quebrantado por el pecado h u m a n o , de m o d o que Dios se
propone e n m e n d a r en conjunto a la creacin y a la humanidad. 'La misin
consiste en que Dios dirija la bendicin al dficit ocasionado por el fraca-
so y el orgullo humanos.' 3 2
32 Christopber Seitz: 'F.lection and Btcssing: Mission and thc Od Testamcnf, conferencia dictada en el Divimty
School, Cambridge Univcrsiry, en octubre de 2000.
279
LA MISIN LJI DIOS
Y dado que fue por manos humanas que el pecado y el mal han invadi-
do la vida en la tierra, sera mediante medios humanos que Dios actuara
para remediarlo. La declaracin de bendicin sobre Abraham y la antici-
pacin de la inclusin de todos los pueblos y naciones en la bendicin de
Abraham responden al lenguaje de maldicin y exclusin en Gnesis 3. 'La
misin es la reaccin de Dios ante la prdida de la humanidad. M! Dios ha-
ba prometido que esta se hara por medio de la simiente de Eva (es decir,
un ser humano) que aplastara la cabeza de la serpiente y de este modo
destruira sus efectos perniciosos (Gnesis 3.15).
Los lectores atentos se habrn estado preguntando quin ser este
destructor de serpientes.
Por Gnesis 12.1-3 en adelante sabemos que ser alguien de la si-
miente de Abraham. Un hijo de Abraham traer bendicin a los hijos de
Adn.'Porque as corno por la desobediencia de uno solo muchos fueron
constituidos pecadores, tambin por la obediencia de uno solo muchos
sern constituidos justos'(Romanos 5.19).
Naturalmente Pablo estaba pensando en Cristo en todo el argumen-
to en el que aparece esta afirmacin. Pero podra haber sido expresado
con relativa validez teolgica acerca de Abraham, porque hemos visto
que la obediencia de Abraham es el elemento clave en la confirmacin
del pacto de Dios con el para la bendicin de todas las naciones (Gne-
sis 22.16-18). Y en efecto, esto se dijo acerca de Abraham en la tradi-
cin juda mucho antes de que lo dijera Pablo. Abraham era el 'segundo
Adn' de Dios, aquel a travs de quin Dios hizo un nuevo comienzo
para la humanidad de tal forma que Israel poda ser visto como el centro
de una nueva raza humana redimida." Partiendo de este entendimiento
de la relacin entre Abraham y Adn, Pablo sostiene que Jess es aquel
mediante el cual esa promesa se ha hecho una realidad.
Con la misma comprensin dinmica del lugar de Jess dentro
del relato del 'evangelio anunciado de antemano a Abraham', Mateo
33 Christophcr Seitz: 'Election and BIcssing: Mission and thc Od Testamcnf, conferencia dictada en el Divinity
School, Cambridge Univcrsitv, en octubre de 2000.
34 'La vocacin pactual to Israel le hizo considerarse a s mismo como la verdadera humanidad del creador.
Si Ahraham y su familia se entienden como el medio del creador para ocuparse del pecado de Adn, y en
consecuencia del mal en el mundo, Israel mismo se convierte en la verdadera humanidad adnica.'N. T. Wrigbt:
The New Teslnrneiil andthe People ofCod, si'CK, Londres, 1992, p. 262. Wright justifica esto ampliamente en base
a fuentes raboneas y textos del Antiguo Testamento.
280
I I Lili DI o I I I (,ID() DI DIOS
comicnzii su Evangelio declarando a Jess el Mesas como el hijo de
Abraham y lo termina con el mandato misionero que haba de abar-
car a (odas las naciones. D e modo que la iglesia tambin queda bajo
la autoridad de la misin abrahmica. Las palabras de Jess a sus
discpulos en Mateo 28.18-20, la llamada Gran Comisin, podran
verse como una mutacin cristolgica de la comisin abrahmica
original: 'Vete... y sers una bendicin ... por medio de ti sern
bendecidas todas las familias de la tierra!'
Y como la misin de 'ser una bendicin' le es dada a un ser humano
y a su simiente despus de l, necesariamente adquiere una dimensin
histrica. En y por s misma no tiene por qu ser algo histrico. Hasta
aqu la bendicin ha sido en el libro de Gnesis un elemento relativa-
mente esttico, inherente al orden creado: el disfrute de la fecundidad y
la abundancia. Pero al convertir a la bendicin en una promesa para el fu-
turo ('te bendecir') y al incluir la bendicin en un mandato a ser llevado
a cabo de all en ms ('Sers una bendicin'), nuestro texto lo convierte
en una dinmica histrica." Gnesis 12.1-3 le inyecta la bendicin en la
historia. Lanza una misin que alberga esperanza para el futuro.
El desarrollo de la historia bblica de todas las generaciones todava por
venir indudablemente ofrecer abundantes pruebas adicionales del carcter
humano caldo. Todas las marcas de las narraciones prototpicas de la historia
primitiva volvern a aparecer una y otra vez.
Todava no hemos visto el fin de la desobediencia de Adn y Eva, de
los celos y la violencia de Can, de la venganza de Lamec, de la corrupcin
y la violencia de la generacin de No o la arrogante inseguridad de Babel.
Pero lo que ahora sabemos que debemos esperar tambin, son las hue-
llas de la bendicin divina en la senda de la historia, la bendicin recibida
de Dios y la bendicin transmitida a otros. Buscaremos la 'gran nacin'
que Dios promete aqu. Discerniremos la lnea divisoria en la reaccin de
la gente a lo que Dios har por medio de este pueblo bendecido. Adems,
35 Este aspecto es enfatizado pot Claus Wcstcrmann: 'La hendicin no es pot su naturaleza algo histrico. Le
puede ser dada a cualciuicra, como en Gnesis 27. Con todo, no es preciso que tenga en vista, como se entenda
originalmente,algn punto futuro en el tiempo; es decir, no es preeiso que sea una promesa. En 12.13 J vincula la
hendicin y la historia,y de este modo vincula la historia de los patriarcas con la historia del puehlo. ... El efecto
de la hendicin es que Ahraham se convierte en un gran puehlo. Esta oracin gramatical expresa del modo ms
claro posible que J est mirando ms all de la historia de los patriarcas Abraham, Isaac y Jacob, hacia el futuro.'
Wcstcrmann: Cenis 1226, p. 149.
281
LAMNGN DLDIU 1 ,
buscaremos las crecientes indicaciones de que la bendicin de Dios por
medio del pueblo de Abraham finalmente se diseminar por toda la tierra.
En sntesis, estaremos observando la misin de Dios en medio de la historia
humana, la llave que inaugura el gran relato de la Biblia, y todo comienza
aqu.
Gnesis 12.1-3, entonces, lanza la historia redentora dentro del con-
tinuo de la historia humana ms amplia, todo lo cual est tambin, desde
luego, incluido en el plan soberano de Dios. Y lanza esa historia como la
historia de la misin: la misin que Dios mismo encara en su categrico
compromiso con Abraham y su descendencia, y la misin que, en conse-
cuencia, Dios coloca sobre Abraham: 'Sers una bendicin.'
Sera perfectamente apropiado, y algo bueno en verdad, si tomra-
mos este texto como 'la Gran Comisin'. Por cierto que es el fundamento
bblico en el cual se basa el texto de Mateo al que generalmente se le
asigna ese papel. Es posible que sepamos mucho ms que Abraham en
cuanto a 'todo el consejo de Dios', del misterio oculto por siglos pero
ahora revelado en el Mesas Jess a travs del evangelio. Pero aun con
torio ese mayor conocimiento y la revelacin ms plena, no sera un
estribillo inadecuado con el cual adornar todo el concepto y la prctica
misionera de la iglesia. Sera una excelente manera de sintetizar lo que
se supone que debe ser la misin: 'Ve ... y s una bendicin'.
La bendicin est relacionada con el pacto y con la tica. Las bendi-
ciones de la creacin continan y les llegan a torios. Gnesis muestra
que Dios bendice a muchos otros adems de Abraham y sus descen-
dientes. El crecimiento y la diversidad de las naciones reflejan su pro-
psito despus del diluvio. De modo que la bendicin de Dios no est
limitada a la esfera del pacto o de la historia de la redencin. El pacto
incluye la bendicin de Dios, pero la bendicin de Dios no est limi-
tada al pacto. Hasta los que no estn incluidos dentro de esta esfera
especfica pueden disfrutar de la bendicin del crecimiento numrico
junto con todas las naciones.
As, aunque se gasta mucha tinta en relatar la historia de la forma
en que Esa fue irreversiblemente engaado por Jacob en relacin con
la bendicin de su padre (Gnesis 27), esto no impidi que Esa con-
tinuara y llegara a constituir una nacin numerosa (los edomitas), o que
282
I I l ' l l l P l ( ) I I I ( ,11 K ) 1)1 D I O ' . ,
proporcionara reyes entre sus descendientes antes de que Israel tuviera
alguno ((nesis 36, ver v. 31). Claramente la bendicin que perdi Esa y
obtuvo Jacob inclua ms que solamente el carcter de nacin.
I ,a distincin entre la bendicin general de Dios y la bendicin espe-
cfica relacionada con el pacto, y que es disfrutada por los descendientes
de Abraham y Sara a travs de la lnea de la promesa, se ve con ms
claridad en el caso de Ismael. Es notable que tanto Dios como Abraham
hablan clidamente de Ismael (solo Sara responde negativamente ante
su percepcin de la amenaza que significaba para su hijo Isaac (Gnesis
21.8-10]). Como respuesta al ruego de Abraham 'Concdele a Ismael
vivir bajo tu bendicin!', Dios le contesta de manera afirmativa: 'Yo lo
bendecir, lo har fecundo y le dar una descendencia numerosa.... Har
ile l una nacin muy grande' (Gnesis 17.18-20). Estas palabras tienen
una inocultable resonancia con la promesa hecha a Abraham mismo. Ms
adelante se repite esta promesa con respecto a Ismael, c incluso despus de
su expulsin de la casa de Abraham leemos que 'Dios acompa al nio,
y este fue creciendo' (Gnesis 21.13,20). Aun as, es con Isaac (al que se le
dio su nombre antes de nacer, en el cap. 17), con quien Dios se propone
hacer su pacto (Gnesis 17.19, 21). Esto indica algo singular acerca de la
naturaleza de la bendicin que se dar en la relacin del pacto. No niega
que Dios puede y quiere bendecir en toda clase de formas a otros que es-
tn fuera del pacto abrahmico, pero s indica una forma de bendicin que
va ms all de la abundancia creacional y la fertilidad natural."'
A medida que prosigue la historia del Antiguo Testamento, la
naturaleza de la bendicin que Israel disfruta en el seno del pacto se
vuelve cada vez ms especfica. Incluye la experiencia de la fidelidad
de Dios, en respuesta a Abraham, y su rescate de la esclavitud en
36 Sobre erre punto, por lo tamo, difiero de John Goldingay, quien encuentra en este pasaje que Ismael, por las
bendiciones que le son prometidas y por recibir la circuncisin (la sea] de! pacto en Gnesis 17), est incluido
en el pacto abrahmico junto con todos sus descendientes (Goldingay: Od Tstamele 'tbeej/o^v. 1:201, 203). M e
parece que el texto distingue entre Isaac, que explcitamente hereda la promesa del pacto, e Ismael, quien, aunque
le circuncidado y bendecido, no la recibe. N o obstante, como bien indica Goldingav (pp. 224-31), hay reas de
ambigedad en estas historias en cuanto a 'quin cuenta' a r m o perteneciente a la eslora de la bendicin del pacto.
Qu rasa con M o a b y Amn, descendientes de lart, o E d o m , descendiente de F.sar? En pasajes posteriores
del Antiguo Testamento bav una ambigedad similar en relacin con su condicin. En cualquier caso, se podra
sealar, aun cuando la lnea de bendicin del pacto pase exclusivamente de Abraham a travs de Isaac a Jacob
V el pueblo de Israel, se nos ha dicho desde el comienzo que toda la razn de ser de esta cuestin es que otros
sean bendecidos, o se bendigan a s mismos, a travs de Abraham. D e manera que si bien Ismael puede no estar
incluido en la lnea de familia en el pacto, por cierto (tic sus descendientes estarn entre los de 'todas las naciones'
que sern bendecidos a travs de Abraham.
283
I A MISIN 1)1 DIOS
Egipto por medio del xodo. Prosigue con el cuidado protector de
Dios al pueblo en el desierto, la provisin para sus necesidades y el
perdn de sus ofensas.
La revelacin del nombre de Dios, la entrega de la ley en el Sina y
la forma de obtener una comunin continua a travs del tabernculo
y el sistema de sacrificios, son todas marcas de la bendicin de Dios a
travs del pacto. La entrega de la tierra es un cumplimiento directo de la
promesa a Abraham y se la entiende como la ms tangible del cmulo
de bendiciones que fluyen de ella.
En todas estas cosas, Israel es convocado a responder segn el pa-
radigma establecido por Abraham: con fe y obediencia. As, dentro del
pacto la bendicin incluye el conocimiento de quin es el verdadero y
nico Dios viviente (mediante la revelacin de su nombre, YHVH), y el
compromiso de amarlo y obedecerlo de tal manera que se pueda seguir
disfrutando de la bendicin (Deuteronomio 4.32-40). El libro de Dcu-
teronomio culmina en la poderosa apelacin a Israel a elegir la vida',
es decir, a sostener la bendicin en la que se mantuvieron mediante las
promesas del pacto, viviendo en una relacin de amor, confianza y obe-
diencia con su Dios (Deuteronomio 30).
Esta dimensin tica de la bendicin dentro de la relacin del pacto
protege al elemento creacional a fin de que no degenere en algn tipo de
evangelio de la prosperidad'.
Si bien es muy cierto que la abundancia material puede ser un sig-
no tangible de la bendicin de Dios, el lazo entre ambos no es ni
automtico ni reversible.
Dios pide fe, obediencia y lealtad tica a las demandas del pacto
en los tiempos malos tanto como en los buenos. No toda prdida ma-
terial o sufrimiento fsico es el resultado de la desobediencia (como
lo ilustran el libro de Job y el de Jeremas). Ni se obtiene siempre
la riqueza con la bendicin de Dios (como Amos y otros profetas
dejaron en claro). Las realidades de la injusticia y la opresin, que
reducen a algunas personas a la pobreza y hacen muy ricas a otras,
socavan cualquier correlacin simplista entre la riqueza (o falta de
ella) y la bendicin de Dios (o ausencia de ella).
284
I I l'lll |',| ( ) I I I (,||)() DI DIOS
En el captulo 11 volveremos a ocuparnos de la dimensin tica del
paelo en cuanto se relaciona con la misin.
La bendicin es multinacional y cristolgica. La conclusin de las
palabras dirigidas por Dios a Abraham en Gnesis 12.1-3 es univer-
sal. El resultado de la bendicin de Dios a Abraham y del mandato
que le dio de ser l mismo una bendicin alcanzaba a 'todos los gru-
pos de parentesco de la tierra'. Este alcance universal de la promesa
abrahmica es el argumento decisivo para reconocer la centralidad
misionolgica de este texto, que ya es bastante explcito de todos
modos en el mandato a 'ser una bendicin'. Es hora de analizar la
frase final ms detenidamente. Porque si bien su alcance universal
est claro, no lo est en igual medida la exgesis precisa de su signi-
ficado.
Variantes de la frase aparecen en los siguientes cinco textos.17
l . ' E n ti sern bendecidos todos los grupos de parentesco de la tierra
misphot ha adama]1 (Gnesis 12.3). Esta es la promesa original hecha
a Abraham.
2. 'En l sern bendecidas todas las naciones de la tierra /gy
baures]1 (Gnesis 18.18). Dios hace memoria de la significacin fu-
tura de Abraham.
3. 'En tu simiente todas las naciones de la tierra [gy ha ares] se
bendecirn' (Gnesis 22.18). A continuacin de la obediente voluntad
de Abraham de sacrificar a Isaac, la promesa le es repetida a Abraham
con fuerte nfasis.
4. 'En tu simiente todas las naciones de la tierra [gy ha ares] se
bendecirn (Gnesis 26.4). Aqu la promesa le es reafirmada a Isaac
con idnticas palabras, pero nuevamente con un inmediato nfasis en la
obediencia moral de Abraham.
5.'En ti sern bendecidos todos los grupos de parentesco de la tierra
[misphot ha adama], y en tu simiente' (Gnesis 28.14). Esta vez Dios
est reafirmando la promesa a Jacob en Betel.
El verbo clave es, desde luego, brak, 'bendecir'. Ocurre en dos
formas verbales en estos versculos, y ha habido mucha discusin sobre
37 Son todas traducciones mas (Wright).
285
 I I Pili l',|( ) | | | ( ,|| )( ) | ) | I >|()',
I A MISIN Gl DIOS

pasiva. Eslo se debe al resto de las cosas cjuc D i o s p r o m e t e . Si alguien

el matiz preciso en c u a n t o a la traduccin. E n el p r i m e r o , el s e g u n d o
usa el nombre de A b r a b a m c o m o u n a b e n d i c i n (es decir, ora p i d i e n d o
y el q u i n t o texto, estn en la forma niphal, y en el tercero y el cuarto,
ser bendecido c o m o lo fue A b r a h a m ) , se p r e s u p o n e que conoce tan bien
estn en hithpael. L a f o r m a niphal del verbo hebreo p u e d e ser pasiva o
al Dios que bendijo a A b r a h a m que este l t i m o se convirti, para ese
reflexiva, o 'media', pero la forma hithpael as ms n a t u r a l m e n t e reflexi-
alguien, en u n caso testigo del poder de ese D i o s para bendecir. Tales
va. Las tres formas posibles de leer las palabras, e n t o n c e s , son la pasiva,
personas reconocen de este m o d o t a n t o a A b r a h a m como al D i o s de
la reflexiva o la media. P a s o a explicar.
Abraham. Pero D i o s acaba de decir que se p r o p o n e bendecir a los que
U n a versin pasiva es simplemente 'ser bendecido', d a n d o por sen-
'bendicen a A b r a h a m ' , es decir, a quienes consideran a A b r a h a m c o m o
tado que esto ocurrir 'por D i o s ' o 'por mi". La mayora de las versiones
alguien que h a sido bendecido de esta forma. D e m o d o que quienes se
antiguas la traducan de este m o d o , y tambin lo hace el N u e v o T e s t a -
bendicen acudiendo a A b r a h a m (si le otorgan a la forma hithpael toda su
m e n t o (p. ej., Pablo en Glatas 3.8). H a b a formas ms simples del verbo
fuerza) t e r m i n a r n siendo bendecidos por D i o s porque l p r o m e t e h a -
hebreo que podan expresar el pasivo (la pual), y la niphal tiene un m a t i z
cerlo. El reflexivo supone el pasivo c o m o resultado. Claus W e s t e r m a n n
adicional que va ms all de la forma m e r a m e n t e pasiva.
llega a esta conclusin.
Una versin reflexiva 'se bendecirn [a s mismos]' significa que la gen-
te usara el nombre de A b r a h a m al bendecirse unos a otros. Es decir, ya De hecho, la traduccin al reflexivo est diciendo no menos que el pa-
sea orando para que ellos mismos sean bendecidos como lo fue A b r a - sivo. ... Cuando 'las familias de la tierra se bendicen en Abraham', es
ham o al pedir en oracin una bendicin para otros ('que Dios te bendiga decir, piden para s una bendicin bajo la invocacin del nombre de l
c o m o a Abrabam'). fisto condice con la conocida prctica de invocar los ... entonces la presuposicin obvia es que reciben la bendicin. Cuando
nombres de individuos especialmente bendecidos al orar por uno m i s m o uno se bendice a s mismo con el nombre de Abraham, la bendicin es
o por otros (p. ej., Gnesis 48.20; Rut 4 . 1 1 - 1 2 ) . Tambin cuadra mejor el realmente concedida y recibida. Donde el nombre de Abraham es men-
sentido en el Salmo 72.17. cionado en una oracin para pedir bendicin, la bendicin de Abraham
fluye libremente; no reconoce lmites y alcanza a todas las familias de la
La forma media (por lo menos para los tres textos en niphal) es apoyada
tierra. No hay as oposicin alguna en el contenido entre la traduccin
por C o r d n Wenham, quien traduce, 'hallarn bendicin. O t r a forma de
pasiva y la reflexiva. ... |E1 versculo 3] incluye el hecho concreto de ser
expresar este sentido es 'se considerarn bendecidos'.- is
bendecido. ... La accin de Dios proclamada en la promesa a Abraham
Dado que parecera natural suponer que las variantes en los cinco textos
no est limitada a l y a su posteridad, sino que alcanza su meta solo
son tan pequeas que todos los verbos principales deberan ser tomados de
cuando incluye a todas las familias de la tierra.44
9
la misma m a n e r a / el debate se ha orientado a determinar si todas deberan
tomarse como pasivas (ser bendecido, ms cercana a la niphal natural) 40 o U n a consideracin misionolgica adicional refuerza este p u n t o .
4]
como reflexivas (bendecirse, ms cercana a la hithpael nntx\rA). C o m o se h a m e n c i o n a d o arriba, si la intencin hubiese sido u n a s i m -
Sin embargo, en forma creciente se est c o m p r e n d i e n d o que en l- ple forma pasiva, el h e b r e o tiene la forma correspondiente (la pual,
t i m o anlisis el sentido reflexivo incluye de todos m o d o s una inferencia c o m o en 2 S a m u e l 7.29 y S a l m o 112.2, o el participio pasivo qal, c o m o
en Isaas 19.24).
38 Wciihiim: Gwsis IIS, pp. 277-278. Pero las formas niphal y hithpael'han sido usadas deliberadamente, ya
39 Aunque CAiiToll I\. supere que puede heiber rezones espeetiees por les que se use le forme /'///yv/r/en los dos
ensos donde apereee. Cerroll R.: 'Hlessirrg the Narions', pp. 2 3 - 2 4 . que si bien incluyen el sentido pasivo, tienen adems el matiz reflexivo,
40 Como en Iretlueeiones tempranas de las Isserituras hebreas, le Niv y la NVI; ver tambin O. T. Allis: 'dbe
Blessingof Xhr.r.im, l'rin.Y/on li,v/oXicn/Rn,iew25 (1927): 2b.3-98. que sugiere u n a autoreferencia.
41 Como en muchos eruditos crticos y ver KJ. Un defensor reciente de la lectura pasiva, sin embarco, es K.eith N.
Creieneberm/lAmw/;/, />7zu/'//y zw7thc Nation: A Phi/o/ooiui/tnul Rx.'vciai!Stmx c/f(kn,xp 12.2 in Ih Narrah-vc
Conl.-xl, lieibfte zur Zcitschrift tur elie elllestamentliehe Wissensebaft, Walter de Gruvter, N.York, 2003. 42 Wcstcr un: (,V,i 122/,. p. 182.

287
286
 I A M I S I N DI DIOS
C)u importancia puede tener esto? Yo creo que la tiene, por la si-
guiente razn. El acto de autobendecirse, o de darse por bendecido, me-
diante (el nombre de) Abraham indica que la persona conoce el origen
de la bendicin. Conocer a Abraham como modelo de bendicin y pro-
curar ser bendecido como lo ue l ha de incluir, con toda seguridad, el
conocer al Dios de Abraham y anhelar la bendicin de parte de ese Dios
y no de otros dioses.
Es posible que una persona realmente 'sea bendecida' (en el senti-
do pasivo) sin que necesariamente conozca o reconozca el origen de
la bendicin. Es lamentable que muchos (incluso dentro del Israel del
Antiguo Testamento) atribuyeran a otros dioses las bendiciones que en
realidad han recibido del Dios vivo y Creador. Esa experiencia de la
bendicin general simplemente por vivir en la bendecida creacin de
Dios (mediante lo que con frecuencia se denomina 'la gracia comn')
no es en s misma redentora, por cuanto no incluye el 'conocer a Dios'."
Pero una persona no puede invocar la bendicin en el nombre de Abraham
ile manera intencional y especfica sin reconocer la fuente de la bendi-
cin de Abraham, o sea, el Dios de Abraham. Hay, por consiguiente, lo
que podramos llamar una dimensin confesional en la anticipada ben-
dicin para las naciones. Sern bendecidas en la medida en que lleguen
a reconocer al Dios de Abraham y a 'bendecirse' en y a travs de l.
En el captulo 7 consideraremos en forma ms extensa la vital importan-
cia de la calificacin de en ti o a travs de ti, que se ocupa de esta particula-
ridad. Pero a esta altura observamos simplemente que la intencin de Dios,
en este punto culminante de su promesa a Abraham, no es tan solo que las
naciones sean bendecidas (puramente pasivo) de algn modo no especifi-
cado, cualquiera sea su relacin con Abraham. O que sean bendecidas por
alguna va independiente, sin relacin alguna con lo que Dios acaba de de-
clarar que har para Abraham y a travs de l para otros. Por cierto que no.
La fuerza combinada de la crucial palabra 'en ti',junto con la forma
autocomprometida del verbo, muestra que la intencin de Dios es que
las naciones compartan con plena conciencia de la bendicin de Abra-
43 Pablo vornqi las falsas perspectivas de los ciudadanos de 1 asfra sobre esto, cuando les indic la verdadera fuente
de las bendiciones cotidianas que disfrutaban (I fechos 1 4 4 5 - 1 8 ) . Su exposicin fue una respuesta de emergencia,
sbitamente interrumpida, pero podemos presumir que con ms tiempo v circunstancias menos voltiles, habra
continuado de la historia de la creacin, al resto de la historia bblica truc culmin con la resurreccin de Jess.
288
I 289
II I'l II SI ( ) I I I i,ll H ) DI DIO'
li.im mediante una expresa apropiacin para s mismos. N o se trata de
un poco de bendicin rociada al azar. Es un acto deliberado que ha de
activar la promesa de Dios de bendicin para ellos. Por cierto que las
naciones sern bendecidas como lo fue Abraham, pero solo porque se
habrn vuelto hacia la nica fuente de bendicin, el Dios de Abraham,
y se habrn identificado con el relato del pueblo de Abraham. Cono-
cern al Dios de Abraham.
Me refer a esto como una perspectiva misionolgica porque la ver-
dad es que se relaciona con el nfasis principal que exploramos en el
captulo 4, a saber, la voluntad del Dios bblico de ser conocido por
quien l es. La creacin ha de conocer a su Creador. Las naciones tienen
que conocer a su Juez y Salvador. Y ste es el Dios que, como nos lo dice
I lebreos, 'no se avergonz de ser llamado su Dios', es decir el Dios de
Abraham, Isaac y Jacob (Hebreos 11.16). La historia de Abraham mira
tanto hacia atrs, al gran relato de la creacin, como hacia delante, hacia
un relato todava ms grande, el relato de la redencin.
El vocabulario de la bendicin es el cordn umbilical entre ambas
tradiciones. Es la bendicin de Dios que vincula la creacin y la re-
dencin, porque la redencin es la restauracin de la bendicin original
inherente a la creacin.
De manera que el cumplimiento de la promesa de Dios a Abraham
se da no simplemente en la medida en que son bendecidas las naciones
en algn sentido general, sino solo en la medida en llegan a conocer de
modo concreto todo el gran relato bblico, del que Abraham es la clave
principal. Esto tiene una profunda importancia para la misin. Una de
las razones de la desastrosa falta de profundidad, aparte de la vulnera-
bilidad de mucho de lo que pasa por crecimiento de la iglesia alrededor
del mundo es que la gente acude a cierto tipo de fe instrumental en un
Dios a quien ve como un ser poderoso, con alguna relacin con Jess,
pero un Jess por completo desconectado de sus races escriturarias. Las
personas no han sido desafiadas en el nivel de su cosmovisin ms pro-
funda para que puedan conocer a Dios en y a travs de la historia iniciada
por Abraham. Pablo no dej vulnerables a sus conversos en este nivel sino
que, por el contrario, les ense con claridad y en Calatas reiter que su
fe en Cristo los haba insertado en la fe y el linaje de Abraham.
LA MISIN 1)1 DIOS
E l D i o s vivo al q u e se h a b a n v u e l t o de sus dolos m u e r t o s haba
a n u n c i a d o el evangelio p o r a d e l a n t a d o por m e d i o d e A b r a h a m , v
podan darse por b e n d e c i d o s en A b r a h a m , m e d i a n t e su s i m i e n t e , el
M e s a s Jess.
Y siguiendo a Pablo, nosotros, q u e leemos este texto c o m o cre-
yentes cristianos, s a b e m o s que su c u m p l i m i e n t o est arraigado en ese
m i s m o Jess. Su proyeccin m u l t i n a c i o n a l es posible solo a travs de
Cristo. D e m o d o q u e a los r e p r e s e n t a n t e s de las naciones a m p l i a -
m e n t e dispersos, los creyentes gentiles en las iglesias alrededor del
M e d i t e r r n e o , Pablo p o d a decirles lo que dijo a los glatas: ' T o d o s
ustedes son hijos de D i o s m e d i a n t e la fe en C r i s t o Jess. ... Y si u s t e -
des pertenecen a C r i s t o , son la d e s c e n d e n c i a de A b r a h a m y h e r e d e r o s
segn la promesa' ( C a l a t a s 3.26, 2 9 ) .
Calvino us esta hermenutica eristolgica como una forma interesante
de decidir el problema exegtico de la traduccin correcta del verbo princi-
pal en Gnesis 12.3, porque estaba plenamente consciente de las diferentes
opciones gramaticales. Finalmente sostuvo que, dado que sabemos que es
en y a travs de Cristo que las naciones estn siendo bendecidas, y dado que
Cristo estaba en 'los lomos'de Abraham, podemos entender la promesa de
Dios a Abraham en el sentido ms pleno que sugiere el pasivo 'sern bende-
cidas'. C o m e n t a n d o esa frase final de Gnesis 12.3, Calvino escribe:
Si alguien elige entender este pasaje en sentido restringido, como un
modo proverbial de hablar (quienes quieran bendecir a sus hijos o sus
amigos llevarn el nombre de Abram),que disfrute su opinin; porque
la liase hebrea acepta la interpretacin de que Abram ser llamado
ejemplo insigne de felicidad.
Pero yo amplo el significado aun ms porque supongo que se pro-
mete en este lugar lo mismo que Dios repite ms tarde claramente
(ver Gnesis 22.18). Y la autoridad de Pablo me trae a este punto
tambin [Glatas 3.17] Debemos entender que la bendicin le fue
prometida a Abram en Cristo, cuando estaba ingresando en la tierra
de Canan. Por consiguiente, Dios (a mi juicio) declara que todas las
naciones sean bendecidas en su siervo Abram porque Cristo estaba
incluido en su cuerpo.
290
I I P i l i P,| ( ) I I I ( JIM > DI D K ) ' .
De este modo, no solo anuncia que Abram sera un ejemplo, sino
iits'ioii de bendicin [Pablo] llega a la conclusin de que el pacto
de salvacin que Dios hizo con Abram no es ni estable ni firme ex-
cepto en Cristo. Por lo tanto interpreto as el presente punto como que
dice que Dios promete a su siervo Abram esa bendicin que despus
llegar a toda la gente. 44
Conclusin
Cmo, entonces, hemos de contestar la pregunta planteada al comienzo
tic esta seccin (Cul es el significado de 'bendicin'?)? Es obvio que G -
nesis 12.1-3 (como por cierto tambin Gnesis como libro) est saturado
tic preocupacin por el tema de la bendicin. Pero qu significan las ricas
y resonantes frases y hacia dnde llevan (porque el horizonte del texto est
sin duda muy distante)?
H e m o s visto tpic la b e n d i c i n est e n un c o m i e n z o relacionada
f u e r t e m e n t e con la creacin y con t o d o s los b u e n o s d o n e s que D i o s
anhela que el p u e b l o disfrute en su m u n d o : a b u n d a n c i a , fructifica-
cin y fertilidad, larga vida, paz, y descanso. A l m i s m o t i e m p o , estas
cosas son p a r a ser disfrutadas d e n t r o del c o n t e x t o de sanas relacio-
nes con D i o s y con o t r o s . P e r o esas relaciones han sido r a d i c a l m e n -
te f r a c t u r a d a s por los h e c h o s que se d e s c r i b e n en G n e s i s 3 1 1 .
C m o , e n t o n c e s , p o d r a n disfrutarse esas b e n d i c i o n e s a p a r t e de la
i n t e r v e n c i n r e d e n t o r a de D i o s ?
Luego observamos que la combinacin de mandato y promesa en el
texto le dan una fuerte dinmica misional, en tanto que su orientacin
hacia el futuro lo convierte en un discurso programtico para la historia.
En u n a creacin arruinada por el pecado y la maldicin, la historia ser
un relato lleno de anhelos de esperanza en cuanto a la forma en que Dios
cumplir para A b r a h a m lo que le ha prometido (Gnesis 18.18). Si esa
es la misin de Dios, sin embargo, rpidamente observamos que tambin
exige la fe y la obediencia de Abraham, y el subsiguiente compromiso
de su pueblo hacia las exigencias ticas del pacto. D e m o d o que el pacto
abrahmico es una agenda moral para el pueblo de Dios a la vez que una
declaracin misionera hecha por Dios.
44 Calvin: Gennh, pp. 112-113.
291
I AMISIN DI DIOS

Por ltimo, nos quedamos asombrados ante la fuerza universal (repel ida
cinco veces) de la promesa abrahmica, de que en ltima instancia gente de
todas las naciones encontrar bendicin a travs de Abraham. Yconfesam< >s,
con Pablo, que es parte de la esencia del evangelio bblico, primeramente
anunciado a Abraham, que Dios hizo disponible esa bendicin a todas las
naciones por medio del Mesas, Jess de Nazaret, la simiente de Abraham.
Solo en Cristo, por medio del evangelio de su muerte y resurreccin, se
mantiene la esperanza de bendicin para todas las naciones.
7 . El pueblo particular de Dios:
Elegido para todos

292
Nuestro estudio inicial de la eleccin de Abraham, en el captulo 6, es-
taha centrado principalmente en la bendicin: el que fue elegido para
ser bendecido y para ser de bendicin. Pasamos ahora a desarrollar
ms plenamente las consecuencias de ambas partes de esas conclu-
siones finales en relacin con el pacto abrahmico, inmortalizado por
Pablo como 'el evangelio de antemano', de que a travs de ti todas las
naciones sern bendecidas'.
I ai tensin entre la universalidad de la meta {todas las naciones) y la
particularidad del medio {a travs de t) est presente desde el comienzo
mismo del viaje de Israel a travs de las pginas del Antiguo Testamento.
lis una tensin que resulta fundamental para nuestra teologa bblica de
la misin, de modo que es preciso que ahora exploremos ambos polos
de la misma en mayor detalle. Es, tambin, una tensin que ha generado
muchos intentos insatisfactorios de resolverla en una u otra de las di-
receiones, intentando obtener de ella una especie de universalismo que
pierde contacto con la particularidad de la obra redentora de Dios a travs
de Israel y de Cristo, o acusando a Israel de un exclusivismo chauvinista
que descuidaba la preocupacin ms amplia de Dios por otras naciones.
Solo podemos enfrentar tales distorsiones volviendo al texto bblico en
toda su amplitud y profundidad, y esa es la razn que est por debajo de
la naturaleza de este captulo, como un viaje bblico de amplio alcance.
Al lanzarnos a dicho viaje, recordamos que nuestro propsito invariable
es comprender cuan acabadamente la misin de Dios est entretejida en
todo el tapiz de la Escritura. Esa misin de Dios tiene, incuestionable-
mente, un horizonte universal y un mtodo histrico particular. Ambos
son cruciales para dar acceso a la grandiosa narracin de la Biblia.

La universalidad Ecos de Abraham

en el Antiguo Testamento
Una vez que pasamos de los relatos sobre los ancestros de Israel en G-
nesis a las narraciones de su historia nacional a partir del xodo, el na-
rrador centra la atencin del lector en las relaciones particulares de Dios
con la nacin de Israel. Aquellos elementos de la promesa abrahmica
que eran ms importantes dentro de la historia del Israel del Antiguo

295
 I AMIMONDI DIO',
Testamento adquieren prominencia: el crecimiento de la gran nacin' a
pesar de amenazas y oposicin, el establecimiento de una relacin de b e n -
dicin mediante un pacto entre YHVH e Israel, la adquisicin de la Tierra
Prometida. E n todas estas cosas (posteridad, pacto y tierra), la fe de Israel
(particularmente como est expresada en D e u t e r o n o m i o ) volva la mirada
hacia A b r a h a m y alababa a Dios por su fidelidad en mantener estas d i -
mensiones de su promesa hacia sus padres.
Pero, qu pasa con ' t o d a s las naciones de la t i e r r a ? F u e r a de G -
nesis, con su q u n t u p l e referencia a la misin de D i o s de b e n d e c i r
a todas las naciones m e d i a n t e A b r a h a m y su s i m i e n t e , son m u c h o
m e n o s frecuentes las m e n c i o n e s a esta clusula final de la p r o m e -
sa. Pero no est t o t a l m e n t e perdida, y a h o r a es preciso que v e a m o s
aquellos lugares en el resto del A n t i g u o T e s t a m e n t o q u e directa o
i n d i r e c t a m e n t e se refieren a este aspecto universal d e las i n t e n c i o n e s
ile Dios para el m u n d o m s all de los lmites de Israel m i s m o . B u s -
caremos textos en los q u e cualquiera d e las frases tales c o m o 'todas
las n a c i o n e s ' o 'toda la t i e r r a ' s e usan en conexin con los p r o p s i t o s
salvtcos de D i o s , o d o n d e el t e m a de la b e n d i c i n a p a r e z c a con u n a
perspectiva superior a la d e solo Israel. M s a d e l a n t e , en el captulo
14, e x p l o r a r e m o s ms a m p l i a m e n t e y en m a y o r p r o f u n d i d a d el t e m a
de 'las n a c i o n e s ' e n general en el A n t i g u o T e s t a m e n t o . A q u n u e s t r o
enfoque n o es hacia t o d o s los textos q u e se refieren d e algn m o d o a
YHVH y las naciones sino a aquellos q u e articulan algn e l e m e n t o de
universalidad, ya sea d i r e c t a m e n t e o h a c i e n d o eco i m p l c i t a m e n t e a
la p r o m e s a de A b r a h a m . D e s p u s de h a b e r seguido la trayectoria de
la universalidad a b r a h m i c a a travs del A n t i g u o T e s t a m e n t o , o b s e r -
v a r e m o s su i m p a c t o c u a n d o aterriza en el N u e v o T e s t a m e n t o e n t r e
aquellos q u e vieron en J e s u c r i s t o la clave final de su c u m p l i m i e n t o .
El Pentateuco. xodo 9.13-16. "As dice el S E O R y D i o s de los
h e b r e o s : ' D e j a ir a mi p u e b l o para q u e m e r i n d a culto. P o r q u e esta
vez voy a enviar el g r u e s o d e mis plagas c o n t r a ti, y c o n t r a tus f u n c i o -
narios y t u p u e b l o , p a r a q u e sepas q u e n o hay en t o d a la tierra n a d i e
c o m o yo. Si en este m o m e n t o d e s p l e g a r a yo m i p o d e r , y a ti y a t u
p u e b l o los a z o t a r a con u n a plaga, d e s a p a r e c e r a n d e la tierra. P e r o te
296
II l'l II |',|( ) I'AUIK I II AK DI DIOS
he dejado con vida p r e c i s a m e n t e para m o s t r a r t e m i p o d e r , y p a r a que
mi n o m b r e sea p r o c l a m a d o p o r t o d a la tierra.'"
Esta declaracin ante el faran entra d e n t r o de las narraciones
sobre las plagas. C o m o vimos en el captulo 3 (p. 101), u n s u b t e -
ma principal de esa narracin es que el faran tiene que saber quin
es I )ios. F i n a l m e n t e sabr que Y H V H (a quien se negaba a reconocer) es
Dios, t a n t o en E g i p t o c o m o en cualquier otra p a r t e de la tierra. Pero
aqu se c o n t e m p l a u n c o n o c i m i e n t o que va ms all que el del faran
solamente. N o solo debe el faran c o m p r e n d e r que n o hay D i o s c o m o
YHVH 'en t o d a la tierra' sino t a m b i n toda la tierra tiene que or acerca
del poder y el n o m b r e de Y H V H . El que se tratara de u n a experiencia de
la bendicin de Y H V H O de su juicio, habra de d e p e n d e r de si seguan
el ejemplo del faran o a p r e n d a n lo suficiente de l c o m o para elegir
mejor c a m i n o . El faran se convierte as en u n a ilustracin clsica d-
la lnea p r o t e c t o r a del pacto a b r a h m i c o : 'aquel que te m e n o s p r e c i e , yo
m a l d e c i r ' ( G n e s i s 1 2 . 3 , mi traduccin).
La importancia misionolgica de este texto es observada (aunque no
con esta terminologa) porTerence Fretheim en su perceptivo comentario:
Aqu aparece la meta final de lo creado por Dios. En tres textos re-
lacionados con 'saber'(8.22; 9.14, 30) se en fa ti xa la relacin de Dios
con toda la tierra. Yahvh no es ningn dios local, que busca ser me-
jor que otra deidad local. Para Dios la cuestin es en ltima instancia
que el nombre de Dios sea finalmente declarado (sapar) ante toda la
tierra. Este verso se usa en otras partes para la proclamacin de las
buenas noticias de Dios (p. ej., Salmo 78.3-4; Isaas 43.21). Esta no
es ninguna comprensin superficial de la relacin de los no israelitas
con Yahvh. Decir que Dios es Dios de toda la tierra significa que
todo su pueblo es el pueblo de Dios; deberan saber el nombre de
este Dios. Por ello los propsitos de Dios en estos hechos no estn
orientados simplemente a la redencin de Israel. Los propsitos de
Dios abarcan el mundo. Dios acta de este modo pblico a fin de que
las buenas noticias de Dios sean proclamadas a todos sin excepcin
(ver Romanos 9.17). 1
1 Tcrcncc E. Fretheim: Exodm, Interpreratiomjohn Knnx Press, Louisville, 1991, p. 125.
297
 I A MISIN DI DIOS I I I'I II 111 ( ) I'AUIK I II AK I >l Dl( )'.

xodo 19.5-6. 'Si ahora ustedes m e son del t o d o obedientes, y cum- palabras e n c o n t r a m o s un r e s u m e n del p r o p s i t o del p a c t o , p r e s e n t a d o
plen mi pacto, sern mi propiedad exclusiva entre todas las naciones. por boca del propio Y H V H . A q u t e n e m o s la m e t a i n d i c a d a para el
[Porque (o ciertamente)] toda la tierra m e pertenece, ustedes sern para hit uro tic Israel.'
2
m u n reino de sacerdotes y una nacin santa'. Y la perspectiva de esa ' m e t a i n d i c a d a ' e s e x p l c i t a m e n t e universal.
Este es un texto misionolgico clave al que volveremos ms de u n a U n a vez m s , la significacin m i s i o n o l g i c a es n o t a d a p o r F r e t h e i m :
vez a m e d i d a que avancemos en este libro. E s una pieza fundamental 'Eas frases se relacionan con u n a m i s i n q u e e n g l o b a los p r o p s i t o s
en el libro de x o d o c o m o lo es Gnesis 1 2 . 1 - 3 en el libro de Gnesis. tic D i o s p a r a t o d o el m u n d o . Israel es comisionado para ser el pueblo de
Es la bisagra entre los captulos 118, que describen la b o n d a d o s a Dios en favor de la tierra que le pertenece a Dios.'4
iniciativa de Dios en c u a n t o a la redencin (el xodo), y los captulos Nmeros 23.810.
2 0 4 0 , que describen la concertacin del pacto, la entrega de la ley,
Pero cmo podr echar maldiciones
y la construccin del tabernculo. C o m o Gnesis 1 2 . 1 - 3 , este texto
sobre quien Dios no ha maldecido?
tiene, t a m b i n , una combinacin de m a n d a t o (cmo debe comportarse
Cmo podr desearle el mal
Israel) y promesa (lo que ser Israel entre todas las d e m s naciones). a quien el SEOR no se lo desea?
Ea perspectiva universal, para lo cual la i n c o r p o r a m o s aqu, es Desde la cima de las peas lo veo;
explcita en la doble frase todas las naciones y toda la tierra. Si bien la desde las colinas lo contemplo:
accin tiene lugar en el m o n t e Sina e n t r e YIIVH e Israel n i c a m e n t e , es un pueblo que vive apartado,
D i o s no ha olvidado su misin ms amplia de bendecir al resto de las que no se cuenta entre las naciones.
naciones de la tierra m e d i a n t e este p u e b l o particular al que ha r e d i m i - Quin puede calcular la descendencia de Jacob,
do. M s todava, d a d o que el xodo m i s m o haba sido explcitamente tan numerosa como el polvo,
motivado p o r la fidelidad de Dios a sus promesas a A b r a h a m ( x o d o o contar siquiera la cuarta parte de Israel?
2.24; 6.68), todo el peso de ese gran t e m a en G n e s i s tiene su eco Sea mi muerte como la del justo!
aqu. Ea universalidad del propsito l t i m o de Dios para toda la tierra Sea mi fin semejante al suyo!
no se pierde de vista. D e hecho, este versculo coloca al resto del P e n - E l orculo de B a l a a m n o declara e x a c t a m e n t e la universalidad del
tateuco bajo esta luz, as c o m o G n e s i s 1 2 . 1 - 3 hizo lo p r o p i o para el p u n t o c u l m i n a n t e del p a c t o a b r a h m i c o , p e r o es por cierto u n eco
resto de G n e s i s . de d i c h o texto. Su n e g a c i n a maldecir a Israel p u d o haberse d e b i d o
Poda la experiencia del Sina (incluida la entrega de la ley, la concer- a u n a restriccin divina, p e r o t a m b i n haba e n ello u n e l e m e n t o de
tacin del pacto, la construccin del tabernculo e, incluso, la renovacin a u t o c o n s e r v a c i n . V e m o s a d e m s u n a referencia al carcter d i s t i n t i -
del pacto con la generacin siguiente en las llanuras de M o a b ) tiene vo del p a p e l de Israel e n t r e las naciones, as c o m o u n a referencia a
como prefacio este texto en D e u t e r o n o m i o . su expectativa de e x p e r i m e n t a r u n c r e c i m i e n t o n u m r i c o tal c o m o
Ea significacin de este gran a c o n t e c i m i e n t o pactual para el fu- el 'polvo de la tierra', con claras resonancias de p a r t e de la p r o m e s a
turo de Israel, los privilegios y las obligaciones, estn c o n t e n i d o s en
el discurso i n t r o d u c t o r i o de Y H V H , en x o d o 1 9 . 3 - 6 . E n estas pocas
3 Jo Bailey Wells, God\ Holy Pcople:A leme in Bihlical Theology. JSOT Supplemcnt Series 305, Shcffield Academic
Press, Shefficld, 2000, p. 35.
2 1 le modificado el texto ele- la NVI al comienzo de la segunda oracin. Insta es una versin mucho ms natural 4 Fretheim: Exodus, p. 212. De igual manera, John D u r h a m reconoce las consecuencias universales del papel
de la conjuncin hebrea /v, mejor que 'aunque'(N vi). La cuestin no es a pesar de'si no ms bien 'debido ab hecho asignado aqu a Israel: 'Israel como 'reino de sacerdotes' es Israel comprometido con la extensin del ministerio
de cuc toda la tierra le pertenece a I lios, Israel tendr una hmein sacerdotal y santa, y est llamado a ejercer el de la Presencia de Yahvch a travs de todo el mundo.'John 1. D u r h a m : Exodus. Word Biblical Commentary 3,
nape! positivo de mediador entre Dios v las naciones. Word, Waco, Tcx., 1987, p. 263.

298 299
 I A MISIN 1)1 DIOS
de Dios a Abraham (Gnesis 13.16). Por ltimo, es probable cpie en
el caso de Balaam haya un eco de la ltima lnea de Gnesis 12.3 al
desear ser como Israel. 'En este deseo puede estar invocando sobre-
s mismo la clase de bendicin que encontramos en Gnesis 12.3,
que a travs de Abraham y sus hijos, todas las naciones de la tierra se
bendigan a s mismas.' 7
YIIVH haba prometido que la familia de Abraham sera tan numerosa
como el polvo de la tierra (Gnesis 13.16; 28.14); Balaam da testimonio
de que esto ha ocurrido (Nmeros 23.10). YHVH haba prometido que la
gente orara pidiendo la bendicin de Abraham (Gnesis 12.3); Balaam
lo hace (Nmeros 23.10)."
El orculo de Balaam que sigue despus es todava ms enftico en
afirmar la bendicin de Dios sobre Israel, algo que ningn acto de he-
chicera poda contrariar (Nmeros 23.18-24), y su tercer orculo pa-
rece citar las palabras originales de Dios a Abraham (Nmeros 24.9).
Trgicamente, lo que Balac no logr hacer en tres captulos (Nme-
ros 2224), contratando a Balaam para que hiciera caer la maldicin
de Dios sobre Israel, los israelitas lo lograron en uno (Nmeros 25)
por su propia entrega a las tentaciones de la inmoralidad y la idolatra.
Nmeros 31.16 sugiere que Balaam tuvo su parte en esto, a pesar de-
ss orculos inspirados por el Espritu, de tal manera que la esperanza
de que su muerte pudiera ser entre los justos y bendecidos como Israel,
estaba condenada al fracaso debido a sus acciones (Nmeros 31.8).
Deuteronomio 28.9-10. 'El SEOR te establecer como su pueblo san-
to, conforme a su juramento, si cumples sus mandamientos y andas en
sus caminos. Todas las naciones de la tierra te respetarn al reconocerte
como el pueblo del S E O R . '
El resto de las naciones no figura mucho en Dcuteronomio, aunque
cuando lo hacen,resulta de considerable inters misionolgico. Por ejemplo,
5 Timothv Ashlcv: bho Book ofNumbers, New International Commentarv on thc Od Testamcnt, Ecrdnians,
Grand Rapids, 1993, p. 472 (y de modo semejante la mayora de ios comentaristas).
6 Jolm Goldingay: Od 'lestiiment 'Ibeology, t. 1, Israels Cospel, InterVarsity Press, Downers Grove, 111., 2003, p. 471.
Adems Goldingay seala la dimensin universal del episodio por la forma en que vuelve al tema ereaeional de la
beneliein, despus de las narraciones inmediatamente anteriores sobre la redencin.'La reaparicin del tema tambin
anuncia que la bistoria tiene que volver a hacer la transicin a partir de lo que se expresa sobre la liberacin hasta lo
que se expresa sobre la bendicin. La historia de Israel (la historia del mundo) no es en ltima instancia acerca de la
liberacin sino acerca de la bendicin' {Ibid).
300
I I m i l'.K ) l'AKI lt DI AUDI DIOS
uii;i de bis priincnis motivaciones para obedecer la ley es que Israel se
e invertira en un vivo ejemplo paralas naciones de la proximidad de Dios,
como tambin de estructuras sabias y justas (Deuteronomio 4.68). Este
texto aparece dentro del gran captulo de de bendiciones y maldiciones
por el que fue sancionado el pacto. Las bendiciones enumeradas en Deu-
teronomio 28.1-14, como en otras partes del libro, siguen el esquema de
bendiciones ya vistas en Gnesis. Sin embargo, junto a esas marcas de
bendicin, este texto apunta a un efecto ms amplio. Habr un reconoci-
miento universal del nombre de YHVH. Esto solo puede acontecer bajo la
premisa de la obediencia de Israel al pacto, viviendo como el'pueblo santo'
de Dios (lo cual es un eco de xodo 19.56).'El pensamiento pertenece al
tema deuteronmico de Israel como testigo ante las naciones en razn de
la bendicin de Yahvh y su compromiso de guardar sus mandamientos
(ver 4.6-8; 26.19).' 7
Los libros histricos. La historia deuteronmica sigue el ethos ge-
neral del libro de Deuteronomio al ocuparse principalmente por la
historia de Israel mismo y los vnculos de Dios con ellos dentro de los
trminos de sus promesas y amenazas conformes al pacto. Sin embar-
go, la significacin ms amplia de Israel dentro de los propsitos de
Dios para el resto del mundo brilla de tanto en tanto, ya sea en comen-
tarios editoriales o en boca de personas clave en momentos crticos de
la historia.* La mayora de los pasajes relacionados hablan de que toda
la tierra llega a conocer a YIIVII antes que de referirse explcitamente a
que son bendecidos. Esto va parejo con la forma en que a Israel mismo
se le haban concedido sus grandes experiencias histricas de YHVH en
accin: 'Para que sepas que el S E O R es Dios, y que no hay otro fuera
de l' (Deuteronomio 4.35). Todas las naciones en la tierra llegarn a
conocer lo que conoce Israel. Pero dado que la promesa abrahmica
presupone conocer al Dios de Abraham, y dado que el conocer a YHVH
como Dios es incuestionablemente una de las ms grandes bendicio-
nes de que disfruta Israel, hay una afinidad teolgica entre estos textos
7 J. G. McConville: Deuleroiwmy, Apollos Od Testarnent Commentary, Apollas, Lciccstcr; InterVarsity Press,
Downers Grove, 111., 2002, pp. 4 0 4 - 4 0 5 .
S Jonatban Rowc presenta nn faseinante estudio del lenguaje de la universalidad y su vinculacin eomn con
la condenacin de la idolatra en la Historia Deuteronmica, y ofrece una perspectiva misionolgica sobre el
material pertinente. Jonathan Y. Rowe: 'Holy to thc Lord: Univcrsality in the Deuteronomio History and lts
Relationship to the Authors'Thcologv of Historv", ALA. diss.,////' Nalions Chrlsllan Gallego, 1997.
301
 LA MISIN DI DIOS
sobre 'conocer'y la promesa abrahmica de 'bendicin, aun cuando no
sea tan explcita como en otras partes.
Josu 4.23-24. 'El S E O R , Dios de ustedes, hizo lo mismo que haba
hecho con el Mar Rojo cuando lo mantuvo seco hasta que todos no-
sotros cruzamos. Esto sucedi para que todas las naciones de la tierra
supieran que el SEOR es poderoso, y para que ustedes aprendieran a
temerle para siempre.'
Aqu Josu pone al cruce del Jordn en el mismo nivel paradigmtico
que el cruce del Mar de las Caas de la poca del xodo. No solo logr
que se diera un gran paso hacia adelante en la historia salvfica de Israel;
tambin llegara, por esa razn, a formar parte de la educacin de las
naciones, gracias a lo cual ellos tambin alcanzaran algn conocimiento
del poder de YIIVII.
/ Samuel 17.46. 'Hoy mismo el SEOR te entregar en mis manos ...
y todo el mundo sabr que hay un Dios en Israel.'
David pone la inminente derrota de Goliat en el mismo marco de
referencia universal.
Una hiprbole juvenil? Tal vez, pero es indudable que el narrador
quera que se lo tomara como un sobrio comentario teolgico.
Kl propsito de la victoria de David no es simplemente salvar a Israel
o derrotar a los filisteos. Kl propsito es la glorificacin de Yahvh en los
ojos del mundo. ... Kste es un discurso extraordinario por parte de David,
con sustancia teolgicarigurosay elocuente. David es el que da testimonio
del mandato de Yahvh. Al hacerlo insta a Israel a alejarse de su imitacin
de las naciones y llama a las naciones a abandonar su necia provocacin a
Yahvh. Kn un sentido muy general este es un 'discurso misionero', que
exhorta a Israel y a las naciones a expresar fe nuevamente en Yahvh.''
Vale la pena notar que en su visin escatolgica, un profeta pos-
terior imagin que 'un remanente'del pueblo de Goliat, los filisteos,
seran absorbidos a tal punto por el futuro pueblo de Dios que hasta
llegaran a ser lderes en la ciudad y en el estado que David procedi
a establecer (Zacaras 9.7).
9 W d t e r Brucggeniam]: Fin/ and Sccond Samuel, Intcrpretatiori, John Knox Press, I.oujsvilk-, 1990, p. 132.
302
I I I'DI l'.l ( ) l'AKIK DI AU DI D I O ' ,
2 Samuel 7.25-26, 29. "Y ahora, S E O R y Dios, reafirma para siem-
pre la promesa que le has hecho a tu siervo y a su dinasta. Cumple
tu palabra para que tu nombre sea siempre exaltado, y para que todos
digan: 'El S E O R Todopoderoso es Dios de Israel!'... Dgnate entonces
bendecir a la familia de tu siervo, de modo que bajo tu proteccin exista
para siempre, pues t mismo, S E O R omnipotente, lo has prometido. Si
ti'i bendices a la dinasta de tu siervo, quedar bendita para siempre."
I ,a respuesta de David a la promesa que le hizo Dios con respecto
a establecer su 'casa'parecera aprovechar el lenguaje abrahmico. Hay
otros paralelos entre David y Abraham en el relato bblico (p. ej., la
segura posesin de la tierra prometida a Abraham, la promesa de un
gran nombre [2 Samuel 7.9], la promesa de un hijo). Aqu David
refleja la promesa de Dios de darle un gran nombre en la oracin
de que el nombre de Dios sea ampliamente honrado, y usa el doble
lenguaje de la bendicin.
1 Reyes 8.41-43, 60-61. 'Trata de igual manera al extranjero que
no pertenece a tu pueblo Israel, pero que atrado por tu fama ha
venido de lejanas tierras. (En efecto, los pueblos oirn hablar de tu
gran nombre y de tus despliegues de fuerza y poder.) Cuando ese
extranjero venga y ore en este templo, yelo t desde el cielo, donde
habitas, y concdele cualquier peticin que te haga. As todos los
pueblos de la tierra conocern tu nombre y, al igual que tu pueblo
Israel, tendrn temor de ti'
As todos los pueblos de la tierra sabrn que el SEOR es Dios, y que no
hay otro. Y ahora [Israel], dediqense por completo al SEOR nuestro Dios;
vivan segn sus decretos y cumplan sus mandamientos, como ya lo hacen.'
Este es el ms notable de todos los pasajes con visin universal en los
libros histricos, 'posiblemente el pasaje universalista ms maravilloso
del Antiguo Testamento'.'" Es tanto ms notable dado que aparece en
el contexto de lo que podra considerarse como el centro ms particular
de la fe de Israel: el templo. Sin embargo, en su dedicacin del templo,
la oracin de Salomn contempla la bendicin de los extranjeros y la
difusin de la fama de YIIVH.
10 Simn J. DcVric:;: / Kiues, Word Bihlioil Commcmtary 12, Word, Waco.Trx., 1985, p. 12b.
303
 AMISIN NI NIO1
Los supuestos que menciona Salomn al insistir en su pedido son reve-
ladores. Se da por sentado que el pueblo se enterar de la reputacin YHVH.
Se da por sentado que gente de lugares lejanos se sentir atrada a acudir a
ofrecer culto al Dios de Israel por s misma. Se da por sentado que el Dios
de Israel puede y quiere or las oraciones de los extranjeros. Todas estas
suposiciones son importantes fundamentos teolgicos en cualquier sn-
tesis de la significacin misionolgica de la fe y la historia del Israel del
Antiguo Testamento. Y es una lectura misionolgica de un texto como
este lo que pone de relieve la significacin teolgica de sus supuestos.
Ll contenido de este pedido no es menos sorprendente. Si bien los ado-
radores israelitas se regocijaban por la forma maravillosa en que su Dios
contestaba sus oraciones (o protestaban con vigor cuando en apariencia no
lo haca), e incluso lo reconocan como una seal de su propio carcter dis-
tintivo entre las naciones (Deuteronomio 4.7), en ningn otro momento
haba prometido 1 )ios en tantas palabras que le concedera a Israel cualquier
peticin (lie te ha^a en oracin (de all la novedad de la promesa que Jess
hizo a sus discpulos a este efecto). No obstante, aqu Salomn pide exact;
a-
mente eso para el extranjero que no pertenece a tu pueblo Israel'. Salom
omn
le pide a Dios que haga para los extranjeros lo que Dios ni siquiera haba
garantizado que hara para Israel. Y la consideracin con la que Salomn
procura persuadir a Dios que lo haga es igualmente impresionante: para
que el conocimiento y el temor del Seor se expanda a todos los pueblos de la
tierra. Aunque no se menciona a Abraham, podemos imaginar que expre-
sara su aprobacin con un movimiento de la cabeza.
En el segundo texto (1 Reyes 8.6061), Salomn se dirige al pueblo,
no a Dios. Pero su preocupacin es la misma. Esta vez, sin embargo,
notamos la fuerte relacin entre misin y tica: la misin de Dios de ser
conocido por todos los pueblos y la condicin tica de que Israel viva
en obediencia a Dios, tal como lo hizo Abraham. La conexin dinmica
aqu es la misma que en Gnesis 18.18-19; 22.16-18; 26.4-5.
2 Reyes 19.19. 'Ahora, pues, S E O R y Dios nuestro, por favor, slva-
nos de su mano, para que todos los reinos de la tierra sepan que solo t,
SEOR, eres Dios.'
Esta es la oracin de Ezequas, procurando motivar a Dios a que librara a
Israel de los asirios recordndole que dar por resultado el reconocimiento
304
I I I'I II 14 ( ) l'AKIK III AK DI D K V ,
universal de la deidad nica de YHVII. En esencia, es igual a la confianza
del joven 1 )avid enfrentando a Goliat, si bien en mayor escala.
I .os Salmos. En el culto de Israel encontramos las ms ricas ex-
presiones de su fe y su teologa, sus esperanzas, temores, y visiones
del luluro. Hay muchos salmos que se refieren a las naciones de un
modo u otro, y veremos algunos ms sistemticamente en el captulo
14. Aqu nuestra atencin se centra en aquellos que incluyen frases
que expresan la universalidad de la expectativa de Israel, frases que de
manera deliberada o inconsciente hacen eco al lenguaje de la promesa
de Dios a Abraham.
Salmo 22.27-28.
Se acordarn del SKOU y se volvern a l
todos los confines de la tierra;
ante l se postrarn
todas las familias de las naciones,
porque del SEOR es el reino;
l gobierna sobre las naciones.
Esta proclamacin universal se destaca en un salmo en el que la pri-
mera mitad expresa el sufrimiento ms intenso del que adora. Pero de esa
experiencia, acude a alabar a Dios por la liberacin que espera (w. 22-24).
Luego, como ocurre con tanta frecuencia en los salmos, las preocupa-
ciones individuales del que adora afloran en forma sbita sobre un hori-
zonte mucho ms amplio. Desde lo profundo del sufrimiento personal se
traslada a una amplitud de fe que abarca polos opuestos: los pobres (v. 26)
y los ricos (v. 29), los que ya han muerto (v. 29) y los que an no han
nacido (w. 30-31). La obra salvfica de Dios abarcar, por consiguiente,
a todas las clases de la sociedad y a todas las generaciones en la historia.
En medio de todo esto surge el eco de la universalidad abrahmica en el
versculo 27, empleando los dos trminos que encontramos en los textos
de Gnesis: 'todas las familias [mispeht] de las naciones [gyim].'
Cuando tenemos presente que Jess muri con las lneas primera y
ltima de este salmo en sus labios (desde el 'Dios mo, Dios mo, por
qu me has desamparado?' hasta el 'Todo se ha cumplido' = '[Dios] lo
305
 I A M I S I N DI DIOS
ha h e c h o ' ) , p o d e m o s ver la relacin cristolgica e n t r e las dos m i t a d e s
del salmo. D e otra m a n e r a son tan diferentes en t o n o q u e a m u c h o s
c o m e n t a r i s t a s les ha r e s u l t a d o difcil aceptar que el s a l m o sea u n a
unidad y h a n i n t e n t a n d o aplicarle u n p o c o de ciruga crtica. Pero J e -
ss e n c o n t r en la p r i m e r a m i t a d del s a l m o palabras y metforas q u e
describen con t o n o vivido sus p r o p i o s s u f r i m i e n t o s en esos m o m e n -
tos, y en la s e g u n d a m i t a d e n c o n t r la seguridad de q u e su m u e r t e n o
sera en v a n o . P o r q u e , c o m o lo aclara el resto del N u e v o T e s t a m e n t o ,
sera m e d i a n t e la m u e r t e y la resurreccin que D i o s abrira el c a m i n o
para que el culto universal de todas las naciones se hiciera realidad.
Por esta r a z n , una lectura cristolgica del salmo lo relaciona t a n t o
hacia atrs con la p r o m e s a a b r a h m i c a q u e c o n t i e n e , c o m o hacia d e -
lante a la universalidad misional que anticipa.
Salmo 47.9-10.
Los nobles de los pueblos se renen
con el pueblo del Dios de Abnibam,
pues de Dios son los imperios de la tierra.
l'll es grandemente enaltecido!
Kste salmo comienza en una nota universal, invitando a 'toda la
tierra' (kolhaammim) a aplaudir como alabanza a YHVH (Salmo 47.2).
Es posible que el contexto original del salmo baya sido ocasin de una
celebracin despus de alguna victoria militar, en la que representantes
de las naciones conquistadas estn obligados a participar en el culto de
adoracin a YH vi i, el Dios victorioso. E s t o podra otorgarle un signieado
histrico directo al versculo 9: los lderes de las naciones conquistadas
en alguna ocasin no especificada h a n sido reunidos con los israelitas
victoriosos para hacer homenaje al D i o s de Israel." C o n todo, su in-
clusin en el salterio le otorga una significacin superior a una ocasin
hipotticamente limitada y le asigna u n a perspectiva escatolgica.
L a s e g u n d a lnea del versculo 9 es notable, si p o d e m o s aceptar el
Texto M a s o r t i c o tal c o m o est. Dice s i m p l e m e n t e ' L o s lderes de las
11 Esto es lo que sugiere l'eter C. Craigic: l'sa/ms 1 -50, Word Biblical Commentary 19, Word, Waco, Tex.,
1983, pp. 348 350.
306
I I l ' l l l U l d l ' A U l k (II A K D I DIOS
naciones se renen, el pueblo del Dios d e A b r a h a m ' . E s t o s u p o n e u n a
identificacin de los lderes de las naciones con Israel. D a d o que Y H V H
es Rey sobre t o d a la tierra, de m o d o q u e t o d o s los reyes d e la tierra en
ltima instancia le p e r t e n e c e n , el salmista p u e d e dar u n salto e n o r m e ,
vislumbrar a las naciones hacindose u n o con el p u e b l o del D i o s de
A b r a h a m . D e m o d o que se r e n e n j u n t a m e n t e como ese p u e b l o para
adorar a ese D i o s . E n m i e n d a s crticas h a n sugerido insertar 'con' d e -
lante de 'el pueblo', 1 2 debilitando l i g e r a m e n t e el efecto y p r e s e r v a n d o la
distincin: 'los lderes de los pueblos se r e n e n con el p u e b l o del D i o s
de A b r a h a m ' . Pero aun c u a n d o esta fuera la lectura correcta, todava
resulta ser u n a afirmacin s o r p r e n d e n t e acerca de la fe de Israel el que
finalmente el reino de D i o s sobre t o d a la tierra ser ocasin para u n
aplauso de alabanza entre todas las naciones. 'Israel no se regocija por
su posicin nica sino que, m s bien, p o r q u e su D i o s se ha convertido
en rey sobre t o d a la tierra y p o r q u e los representantes de los pueblos
se r e n e n c o m o pueblo del Israel de D i o s . El m u n d o se hace u n o en la
unidad del D i o s de Israel.'"
Salmo 7.12.
Dios nos tenga compasin y nos bendiga;
Dios haga resplandecer su rostro sobre nosotros, Sclah
para que se conozcan en la tierra sus caminos,
y entre todas las naciones su salvacin.
Algn adorador israelita, habiendo odo muchas veces la bendicin
abrahmica de labios de los sacerdotes (Nmeros 6.22-27), decidi con-
vertirla en una oracin. Las dos primeras lneas vuelven inequvocamente
a N m e r o s 6.25. Pero no se conform con dejarla una oracin para l
mismo o para Israel. D e r r a m a la bendicin de adentro hacia fuera y la
dirige hacia las naciones, pidiendo en oracin que las bendiciones del co-
nocimiento y la salvacin de Dios, hasta aqu disfrutadas en forma nica
por Israel, sean derramadas sobre 'todas las naciones'y 'todos los pueblos'
12 Es decir, insertando 'un delante de 'am, y suponiendo que pudo haber desaparecido por haplograta. La LXX
entendi la palabra como si incluyera 'im, de todos modos, y tradujo la frase con el Dios de Abraham'.
13 James Muilenburg: 'Abraham and the Nations: Blcssing and World History', liil.erprelal.ion 19 (1965): 393.
307
 I AMISIN DI DIOS
a fin de que ellos tambin puedan alabar a Dios con gozo. En este salmo
se combinan varios aspectos claves:
experiencia de la bendicin a fin de que otros sean bende-
cidos,
el justo gobierno de Dios y la disposicin de las naciones a
someterse a su gua,
bendicin espiritual y cosecha material de la tierra,
lo particular (Dios nos bendecir) y lo universal (todos los
confines de la tierra le temern).
Todos estos aspectos sealan una fuerte corriente abrahmica oculta
en la teologa del salmista.14
Salmo 72.17.
Que su nombre perdure para siempre;
que su tama permanezca como el sol.
Que en su nombre las naciones se bendigan unas a otras;
que todas ellas lo proclamen dichoso.
ha alusin al pacto ahrahmico es inequvoca. Mencion en relacin
con 2 Samuel 7 que hay conexiones temticas entre Abraham y David.
Aqu se extienden al rey en la lnea de David, objeto de esta oracin, ha
oracin combina las bendiciones crcaonales referidas a la fecundidad y la
abundancia con las bendiciones patnales y la justicia (cosas que hemos visto
incluidas en la tradicin abrahmica). En consecuencia, la figura real no es
solamente objeto de la sumisin universal ('Que ante l se inclinen todos los
reyes; que le sirvan todas las naciones!' [Salmo 72.11]), sino tambin objeto
de oraciones en busca de bendicin ('Que se ore por l sin cesar; que todos
los das se le bendiga' [Salmo 72.15]). ha oracin de que 'su nombre perdure
para siempre' es un eco de la promesa de Dios con respecto al nombre de
Abraham. Y la bendicin universal y mutua en el versculo 17 ('bendiga'y 'lo
proclamen dichoso') tambin es de ndole abrahmica. El versculo final del
14 T.stc salmo parece ocuparse de dos temas principales', la bendicin y la proclamacin del conocimiento de
Yahvh, el dador de vida, a los pueblos de la tierra.'Marvin E.Tate: Psa/ms 51700. Word Biblical Cotumentary
20, Word, Dallas, 1990, p. 158. Aunque Tate no observa el sonido por debajo de este do meldico.
308
I I l'l II |',| ( ) l'AKIK III AU DI D I O ' ,
salmo celebra la definitiva universalidad de la misin de Dios dentro de la
creacin para 'que toda la tierra se llene de su gloria!'(Salmo 72.19).
Colocando este salmo a lado de 2 Samuel 7, podemos ver que el pro-
posito del pacto de Dios con David y su casa se encuadra dentro del marco
ms amplio del propsito del pacto de Dios con Abraham. La misin de
I )ios es que todas las naciones de la tierra se vean bendecidas a travs de
Abraham y su simiente, Israel. A un nivel histrico la monarqua dentro
de Israel se ha de acomodar dentro de esa misin ms amplia del propio
I srael, de la misma manera en que lo hizo el pacto mosaico (como veremos
en el captulo 11). Pero en un sentido ms escatolgico ser el reinado de
I )ios mismo el que dar lugar a la plena restauracin de todo lo que Dios
quiere para la humanidad dentro de la creacin. Y de ese reinado, el rey
davdico en Sin se convierte en el modelo y el prototipo mesinico. La
bendicin universal de las naciones (como le fue prometido a Abraham)
se dar mediante el reinado universal de Dios y su ungido (como le le
prometido a David [ver Salmo 2]), a quien el Nuevo Testamento identi-
fica como Jess de Nazaret.
Las palabras de apertura del Nuevo Testamento adquieren aun ms
significacin, entonces, cuando nos embarcamos all en la historia de 'la
gnesis de Jess, el Mesas, el hijo de David, el hijo de Abraham' (Mateo
1.1, mi traduccin). Aqu, en todas las formas posibles, se nos presenta a
una persona y a una historia de significacin universal, la historia de uno
que hereda y encarna tanto la promesa abrahmica como la davdica. As,
entonces, l es tambin aquel que, al final del Evangelio de Mateo, entrega
la tarea misional a los herederos espirituales de Abraham, los discpulos
del Mesas.
Salmo 86.9
Todas las naciones que has creado
vendrn, Seor, y ante ti se postrarn
y glorificarn tu nombre.
Aunque lo que se quiere sealar aqu es similar a los textos arriba, el
contexto en el cual se encuentra contrasta considerablemente con el sal-
mo anterior. Mientras que Salmo 72 es una deliberada y extensa pieza de
309
[ A M I S I N DI D I O S
teologizacin que aclama a la monarqua davdica, el Salmo 86 (como el
Salmo 22) es un grito de lucha personal en tiempos de oposicin y peligro.
En un intento por motivar a Dios a escucharlo y contestarle, el salmista
apela al conocimiento de D i o s que tiene de las tradiciones del xodo (w. 6
y 15 aluden a xodo 34.6, en tanto que el v. 8 es u n eco de xodo 15.11)
y aqu tambin a la tradicin de 'todas las naciones'de Gnesis. N o se usa
exactamente el lenguaje d e la bendicin, pero en Israel se entenda clara-
mente que la adoracin era una respuesta a la bendicin d e Dios (no u n
medio para manipularla para beneficio propio). D e m o d o que lo que se
da por sentado en nuestro texto es que las naciones llegarn a adorar y a
glorificar a YHVII porque ya habrn experimentado su bendicin sahijica.
Euego, el subtexto del q u e surge la lgica implcita en la apelacin
del salmista es que si todas las naciones van a tener algo p o r lo cual
alabar a Dios, no debera ser demasiado difcil para Dios resolver los
problemas personales del salmista y darle un motivo ms inmediato d e
alabanza (Salmo 86.12). E o s salmistas n o se oponan a un poco de e s -
catologa realizada. El desafo para D i o s era 'si esto es lo que finalmente
te propones para toda la tierra, un adelanto en relacin con esta crisis
particular n o vendra mal. A h o r a m i s m o estara bien.'
En consecuencia la promesa abrahmica pasa de ser u n majestuoso
panorama de la misin definitiva de D i o s , a constituirse en una m u y p o -
tente m q u i n a de gran ayuda personal del poder salvfico inmediato d e
Dios. Ea combinacin d e la apelacin al xodo ( m i r a n d o hacia atrs) y
la promesa a A b r a h a m ( m i r a n d o hacia adelante) proporcion una p o d e -
rosa apelacin de ayuda en el presente. ' D i o s , si hiciste eso en el pasado,
y lo vas a hacer en el futuro, entonces, por qu n o repetir el pasado y
anticipar el futuro aqu y ahora en el presente?'
Salmo 145.8-12
El S E O R es clemente y compasivo,
lento para la ira y grande en amor.
El S E O R es bueno con todos;
l se compadece de toda su creacin.
Que te alaben, SEOR, todas tus obras;
que te bendigan tus fieles.
310
I I D II l'.l ( ) l'AKIK DI A U D I DIOS
Que hablen de la gloria de tu reino;
que proclamen tus proezas,
para que todo el mundo conozca tus proezas
y la gloria y el esplendor de tu reino.
I ai universalidad a n i m a este maravilloso salmo. L a palabra todo/todos
en hebreo (kl), aparece diecisiete veces c o m o u n a c a m p a n a q u e repica,
c o m e n z a n d o c o n 'todos los d a s ' e n el versculo 2 , hasta ' t o d o el m u n d o '
en el versculo 2 1 . Vale la p e n a leer el s a l m o p a r a contar cada aparicin
y maravillarnos ante la increble variedad d e todas estas afirmaciones.
Una vez m s e n c o n t r a m o s u n salmista israelita q u e se vale del gran
lenguaje tradicional de la fe d e Israel,y luego lo unlversaliza. 1 '' El lugar
d o n d e est m s claro es en la transicin del versculo 8 al versculo 9.
El versculo 8 cita v i r t u a l m e n t e la descripcin q u e de s m i s m o hace
YIIVH en el M o n t e Sina ( x o d o 34.6). E n ese contexto fue Israel el
que acababa de experimentar la verdad d e estas palabras (y q u i e m ms
las necesitaba), y fue a Israel (por m e d i o d e Moiss) q u e fueron dichas.
Pero el versculo 9 lo unlversaliza de i n m e d i a t o : ' E l S E O R es b u e n o
con todos; l se c o m p a d e c e de toda su creacin'. L u e g o esto se repite
con variantes en los versculos 13 y 17, d o n d e se tocan m u c h o s otros
aspectos de la gran declaracin en los versculos circundantes, c o m o se
aplican a h u m a n o s necesitados y animales h a m b r i e n t o s .
El d r a m a de xodo (con el Dios salvador, fiel, generoso, q u e p r o -
porciona amor) se est representando en el anfiteatro de Gnesis (toda
la amplitud del orden creado, desde toda la h u m a n i d a d hasta 'toda cosa
creada'). L a nica excepcin en esta letana a la universalidad del amor
de D i o s son los perversos que, en su maldad, eligen rechazarlo. Su des-
tino es la destruccin (Salmo 145.20b). L a aceptacin de la mitad del
versculo d e esta triste verdad se equipara con el reconocimiento dentro
de la promesa abrahmica que, a u n contra el fondo de u n a quntuple re-
peticin del deseo de Dios d e bendecir, todava habra alguien,'a los que
te maldigan' (Gnesis 12.3), a quien D i o s maldecira. Iza maldicin y la
final destruccin de los enemigos del pueblo de D i o s , de los que eligen
mantenerse en su perversin frente a la profusa efusin de su amor, es
15 La misma dinmica de un enioque universal ocurre en el Salmo 33. Notemos la transicin entre los vv. 4-5a
y el v. 5b, y entre el v. 12 y los vv. 13-14.
311
 I A M I S I N 1)1 D I O S
una dimensin triste pero necesaria de la proteccin que el propio Dios
brinda al a m o r que anhela acercar bendicin a todos. E s lo que implica
una parte del pacto abrahmico.
Los profetas. Isaas 19.23-25. " E n aquel da habr u n a carretera desde
Egipto hasta Asiria. L o s asirios irn a E g i p t o y los egipcios a Asiria, y
unos y otros adorarn j u n t o s . E n aquel da Israel ser, unto con Egipto
y Asiria, u n a bendicin en medio de la tierra. El S E O R T o d o p o d e r o s o
los bendecir, diciendo: 'Bendito, sea E g i p t o mi pueblo, y Asiria obra de
mis manos, e Israel mi heredad'."
C r e o q u e este es u n o de los p r o n u n c i a m i e n t o s m s a s o m b r o s o s
de cualquier p r o t e t a , y p o r cierto u n o de los textos m s significativos
del A n t i g u o T e s t a m e n t o en c u a n t o a la m i s i o n o l o g a . U n a detallada
exgesis del captulo p u e d e esperar h a s t a el captulo 14. Pero para
nuestro p r o p s i t o i n m e d i a t o , t o m a m o s n o t a de las alusiones a b r a h -
micas. Ea i d e n t i d a d de Israel se fusionar con la de E g i p t o y Asiria,
tal que la p r o m e s a a b r a h m i c a no s o l a m e n t e se c u m p l e en ellos sino
mediante ellos.
Eas dos referencias verbales al texto de Gnesis 1 2 . 1 - 3 son (1) el
uso del piel de brk en el versculo 2 5 ('El S E O R T o d o p o d e r o s o los
b e n d e c i r ' h a c i e n d o j u e g o con 'te b e n d e c i r ' e n G n e s i s 12.2b), y (2) la
frase 'ser . . . u n a bendicin' (byb con berk [v. 24]). E n G n e s i s 12.2d
esta c o m b i n a c i n tiene la forma de un imperativo con intencin ('s
una b e n d i c i n ' o 'para q u e seas u n a bendicin'). E n Isaas 19.24 es u n a
afirmacin proftica acerca de Israel, E g i p t o y Asiria c o m b i n a d o s (en
conjunto sern u n a b e n d i c i n en todas las familias d e la tierra').
D e m o d o q u e estas n a c i o n e s extranjeras a c u d e n n o s o l a m e n t e
para experimentar la b e n d i c i n sino para ser u n a b e n d i c i n en t o d a
las familias d e la tierra'. E n otras p a l a b r a s , aqu e s t n en funcin
a m b o s m o v i m i e n t o s d i n m i c o s en la p a l a b r a de D i o s a A b r a h a m .
L o s r e c e p t o r e s de la b e n d i c i n a b r a h m i c a se c o n v i e r t e n en agentes
de ella. E l p r i n c i p i o de q u e los que son b e n d e c i d o s sern el m e d i o
p a r a la b e n d i c i n de o t r o s n o est l i m i t a d o a Israel s o l a m e n t e , c o m o
si Israel h a b a d e ser p a r a siempre el t r a n s m i s o r exclusivo de u n a
b e n d i c i n q u e solo p u d i e r a ser recibida p a s i v a m e n t e d e sus m a n o s
312
I I I'I II DI ( ) l ' A K I K DI AK DI DIOS
por los tiernas. Desde luego q u e n o , la p r o m e s a a b r a h m i c a es u n g e n
que se multiplica p o r s solo. Q u i e n e s lo r e c i b e n son i n m e d i a t a m e n t e
11 ans o r i n a d o s en aquellos cuyo privilegio y m i s i n consiste en p a -
sarlo a o t r o s .
Ea identidad de Israel ya est siendo redefinida y extendida en la
direccin que el N u e v o T e s t a m e n t o se encargar de darle claridad d e -
cisiva en Cristo. Ya est prefigurada aqu la naturaleza multinacional de
esa comunidad de personas, m e d i a n t e las que D i o s se p r o p o n e bendecir
a (odas las naciones de la tierra. T a m b i n lo est la naturaleza a u t o m u l -
liplicadora del m a n d a t o de C r i s t o a sus discpulos de ir a reproducir su
propio discipulado entre las n a c i o n e s / e n s e n d o l e s a obedecer t o d o lo
que les he m a n d a d o a ustedes'. O , como t a m b i n se podra decir,'bend-
ganlos como el Seor los ha bendecido a ustedes'. Por otra parte, la p r o -
mesa abrahmica puede sostener su derecho a ser, no solo 'el evangelio
de antemano', sino ms todava, la G r a n C o m i s i n por adelantado.
U n a vez ms e n c o n t r a m o s que u n a lectura misionolgica de u n texto
como este nos lleva p r i m e r a m e n t e hacia atrs a la promesa abrahmica y
la inherente universalidad que le aport a los genes de Israel, luego hacia
adelante al c u m p l i m i e n t o mesinico en Jesucristo, y u n a vez ms avan-
zando a sus consecuencias misionales a fin de que quienes son discpulos
de todas las naciones se hagan agentes de bendicin a todas las naciones,
'una bendicin en la tierra'.
Isaas 25.68
Sobre este monte, el SEOR Todopoderoso
preparar para todos los pueblos
un banquete de manjares especiales,
un banquete de vinos aejos,
de manjares especiales y de selectos vinos aejos.
Sobre este monte rasgar
el velo que cubre a todos los pueblos,
el manto que envuelve a todas las naciones.
Devorar a la muerte para siempre;
el SEOR omnipotente enjugar las lgrimas de todo rostro,
y quitar de toda la tierra el oprobio de su pueblo.
313
I AMISIN NI DIOS I I l ' l l l |',|( i PAKIK III A\< DI DIO',

A u n q u e la conexin con la promesa abrahmica es bastante ms de Anle m se doblar toda rodilla,

bil aqu que en el texto anterior, ya que consiste n i c a m e n t e en las frases v por m jurar toda lengua.
de alcance universal 'todos los pueblos' y 'toda la tierra', tiene, por otra Pilos dirn de m: 'Solo en el SEOR
parte, una dimensin que la conecta con la tradicin de Gnesis: la pro estn la justicia y el poder'.
mesa de la destruccin definitiva de la m u e r t e . Gnesis 3 1 1 presenta
leste texto clsico que expresa la apelacin de D i o s a las naciones
a la muerte como el resultado principal del pecado, aun cuando haya
aparece en m e d i o de esos palpitantes captulos de Isaas en los que las
un misterio acerca del vnculo preciso entre la advertencia de Dios y la
mismas naciones y sus dioses son d e r r o t a d o s ante 'el t r i b u n a l ' y en el
forma en que entr en la experiencia h u m a n a . Las expresiones dobles
c a m p o del control e interpretacin de la historia (Isaas 4 0 4 8 ) . Pero
('maldicin y m u e r t e ' y 'bendicin y vida') son frecuentes (p. ej., el uso
el propsito l t i m o de D i o s n o es la destruccin de las naciones sino
acentuado de ellas en D e u t e r o n o m i o 11; 30). El anhelo de que Dios
su salvacin. Sin e m b a r g o , esto solo p u e d e ocurrir c u a n d o se vuelvan
anule la maldicin para que la vida h u m a n a sea aliviada del sudor y el
a l, p o r q u e l, Y H V H , es el nico D i o s salvfico, en virtud del simple
trajn en una tierra maldita que termina finalmente en la muerte, c o m o
hecho de que l es el nico D i o s . Basta con eso.
se ve por la esperanza (tristemente intil) de Lamec c u a n d o le puso el
L a invitacin, entonces, ocupa su lugar al lado de la gran expectativa
nombre No a su hijo, despus de la 1 arria lista de muertes en Gnesis
abrahmica de la bendicin de las naciones, pero la conexin es algo
5. D e manera que con seguridad que el lector de Gnesis 1 2 . 1 - 3 sabra
ms fuerte que eso. ' l i e j u r a d o por m m i s m o ' (v. 23) es una repeticin
que si la bendicin de Dios consiste finalmente en retirar la maldicin
verbal precisa de las palabras que dieron c o m i e n z o al anuncio final y ms
de Dios, en consecuencia tiene que resolver el problema de la muerte.
definitivo de D i o s en cuanto a su pacto con A b r a h a m , en Gnesis 22.16.
Kstas palabras en Isaas, por lo tanto, nos aseguran de que esto es lo que
Ese gran j u r a m e n t o de D i o s por s m i s m o se hace or nuevamente aqu,
finalmente ocurrir. Y aun cuando la lnea final convierte esto en una
de u n m o d o que explica c m o puede ser que 'todas las naciones de la
promesa para 'su pueblo' (el fin de su desgracia en t o d o el m u n d o ) , el
tierra sern bendecidas'. Se cumplir solo en la medida que el pueblo se
cuerpo de la visin se aplica a la h u m a n i d a d en su conjunto en el doble
vuelva en sumisin a Y I I V H , reconocindolo c o m o la nica deidad y la
uso de 'todos los pueblos'y 'todas las naciones'en el v. 7.
exclusiva fuente de justicia (concepto probablemente equivalente aqu
A u n q u e p u d o no h a b e r tenido este texto en m e n t e , es evidente
a salvacin) y fortaleza. Casi no hace falta agregar que fue esta m i s m a
que Pablo relaciona la p r o m e s a de Dios a travs de A b r a h a m con el
universalidad y singularidad la que Pablo le atribuye sin dudar a Jess en
triunfo de la vida de resurreccin sobre el reinado de la m u e r t e en el
Filipenses 2 . 1 0 - 1 1 (ver p. 144).
m u n d o , un triunfo que ( c o m o insista tan resueltamente su evangelio)
est a disposicin de los pueblos de todas las naciones (ver R o m a n o s
Isaas 48.18-19
4.16-17; 5.12-21).
Si hubieras prestado atencin a mis mandamientos,
Isaas 45.22-24 tu paz habra sido como un ro;
tu justicia, como las olas del mar.
Vuelvan a m y sean salvos,
Como la arena seran tus descendientes;
todos los confines de la tierra,
como los granos de arena, tus hijos;
porque yo soy Dios, v no hay ningn otro.
su nombre nunca habra sido eliminado
He jurado por m mismo,
ni borrado de mi presencia.
con integridad he pronunciado una palabra irrevocable.

314 315
 I A M I S I N L)L DIOS
El eco de Abraham es inconfundible aqu en la mencin de los in
numerables granos de arena, la prometida expansin de su progenie.
Tambin es notable que la bendicin que Israel podra haber estado dis-
frutando a esta altura no fuera simplemente un crecimiento numrico
sino las bendiciones de la paz y la justicia cualitativas y relacinales. En
el contexto inmediato el anhelo probablemente se refiera al crecimiento
de Israel en el plano nacional. El temor de los exiliados de que pudiesen
disminuir y terminar muriendo seguira siendo infundado. Pero, en el
contexto ms amplio, la razn por la cual Dios no permitira que Israel
pereciera sino que, por el contrario, los reanimara y volvera a fructificar
(ver Isaas 44.1-5) es que Dios se propona que fueran el medio de una
multiplicacin ms amplia, el crecimiento multinacional del pueblo de
Dios entre todas las naciones. I,a promesa abrahmica de una 'gran na-
cin'y de 'todas las naciones'est a flor de piel.
El tono de este pasaje es de aoranza divina. Dios se permite la mis-
ma emocin humana de 'si tan solo ... entonces imaginen lo que podra
ser'. Lamentablemente la realidad desmenta el sueo. O ms bien, el
sueo no era todava realidad, debido a la continuada rebelin y desobe-
diencia de Israel. As es como comienza el captulo (48.1-4). Esto pone
de manifiesto una vez ms la dimensin moral del pacto abrahmico.
As como la promesa de Dios pas a incluir la fe y la obediencia de
Abraham, as tambin, para Israel, su cumplimiento requera la misma
respuesta al pacto de parte de ellos. Pero esta no se daba.
De modo que el vnculo entre tica y misin aparece aqu en una
clave inusual... el 'si tan solo'divino. El efecto es el de mostrar cuan cerca
se encuentra ese vnculo al corazn de Dios. El anhela una prole in-
numerable para Abraham (crecimiento misional), pero tambin anhela
que la descendencia de Abraham camine ticamente en la forma mode-
lada por Abraham (obediencia misional). Podramos reflexionar sobre la
frustracin divina ante una iglesia a la que a veces le faltan ambas cosas,
o ante una iglesia que aun en su entusiasmo misional por el crecimiento
numrico ignora la demanda de Dios por el crecimiento en compromiso
tico para con la probidad y la justicia.
Isaas 60.12. 'La nacin o el reino que no te sirva, perecer; / queda-
rn arruinados por completo.'
316
I I I'DI l',l ( i l'AKIK III AK DI D l O
Este versculo aparece en el contexto ms amplio de las promesas de
Dios a Sin en Isaas 6062. El profeta contempla a las naciones del
inundo acercndose a Israel (personificado por Sin) y trayendo sus rique-
zas como tributo. Al mismo tiempo, Israel es presentado como sacerdote
para las naciones, recibe los dones en nombre de YIIVH, por as decirlo, y
dispensa la bendicin de Dios a cambio. Este es el papel que xodo 19.5-6
haba asignado primeramente para Israel entre las naciones.
Aqu, sin embargo, en el centro del poema concntrico de Isaas 60,
es posible que un elemento del pacto abrahmico haga un impacto. Dios
haba declarado que bendecira a quien bendijera a Abraham y a su
simiente, pero que maldecira a cualquiera que despreciara a Abraham.
Aquellas naciones que bendicen a Sin y al Dios de Sin se vern ben-
decidas por l. Por contraste, aquellas que se niegan a hacerlo sufrirn
la maldicin de Dios con ruina y muerte. Al parecer el profeta pone a
Sin en la posicin abrahmica. Sin, naturalmente, incluso en estos
textos, se ha convertido en algo ms que la ciudad fsica de jerusaln. Se
ha convertido en un trmino para un pueblo ms amplio de Dios y, por
cierto, para la presencia y salvacin del propio Dios. As que de nuevo
encontramos que opera el principio abrahmico de la discriminacin:
los que voluntariamente se rinden ante todo lo que Dios ha hecho en y
para Sin obtendrn bendicin. Los que se resisten y rechazan, se exclu-
yen a s mismos de la esfera de bendicin y quedan sin otra alternativa
que la destruccin.
El versculo 12, por lo tanto,
acta como eje nuclear de que la nacin que no sirve a Sin perecer. ...
As, el poema se centra en el tema abrahmico de que los que bendicen
sern bendecidos y los que lo maldicen sern maldecidos (Gnesis 12.3;
27.29). La llegada de la gloriosa Sin es la consumacin de los propsi-
tos mundiales de Dios. ... Este versculo es el eje de todo el poema. En
realidad Sin es la clave del destino internacional, la estructura final del
sistema abrahmico.16
16 J. A. Motver: 'he Prophccy of kaiah, InterVarsitv Press, Eciccster; InterVarsitv Press, Dmvncrs (trove, TIL,
1993, pp. 493,496. Eliya Mohol espidi la naturaleza abrahmica del tema de Sin en todo Isaas 5666 y tam-
bin confirma la naturaleza central de este versculo por la forma en que se describen los destinos posibles de las
naciones en estos textos. Eliya Mohol: The CovenantalRat'wnalcfor Membcrsh'tp in he Zion Communily Envisageil
inhaiah 5666, Tesis de doctorado, All Nations Chrislian Caliche, 1998.
317
 I A M N O N DI DIO',
Jeremas 4.1-2
Israel, si piensas volver,
vulvete a m afirma el S E O R .
Si quitas de mi vista tus dolos abominables
y no te alejas de m,
si con fidelidad, justicia y rectitud
juras: 'Por la vida del SEOR',
entonces 'en l sern benditas las naciones,
y en l se gloriarn.
J e r e m a s fue d e s i g n a d o 'profeta p a r a las n a c i o n e s ' ( J e r e m a s 1.5),
y tiene m u c h a s cosas q u e decir con respecto a ellas, incluida la ab-
soluta imparcialidad de D i o s al o c u p a r s e de ellas, ya sea en juicio o
en misericordia ( J e r e m a s 12.1417; 18.710), lo cual veremos en
el captulo 14. A q u liga el d e s t i n o de las naciones d i r e c t a m e n t e a la
respuesta de Israel'a D i o s . L a apelacin a q u e Israel se a r r e p i e n t a con
sinceridad es lo s u f i c i e n t e m e n t e familiar p o r los captulos c i r c u n d a n -
tes sobre el m i n i s t e r i o t e m p r a n o tic J e r e m a s , c u a n d o parecera que
estaba c o n v e n c i d o de q u e p o d a n ser i n d u c i d o s a hacerlo. El nfasis
en la n a t u r a l e z a espiritual y tica del a r r e p e n t i m i e n t o t a m b i n es
familiar: d e b e c o m p r e n d e r un radical r e c h a z o de c u a l q u i e r otro dios
e dolo, y ha de c o m b i n a r un g e n u i n o culto a YIIVII con i n t e g r i d a d
social y justicia. H a s t a aqu, p o d r a m o s decir, h e m o s o d o antes en
t o d a la ley y los profetas.
A n t e r i o r m e n t e , sin embargo, p o d r a m o s haber esperado que las fra-
ses condicionales de los versculos l - 2 a fueran seguidas por la seguridad
de que D i o s retirara su a m e n a z a de juicio contra Israel. Si Israel verda-
d e r a m e n t e se arrepintiera, entonces Dios no tendra que castigarlos. En
lo que Jeremas dice, sin embargo, parecera que casi lo hace a un lado
con impaciencia como algo evidente por s m i s m o ('S, desde luego, si
Israel ce arrepiente, Israel ser bendecido') y se adelanta hacia una pers-
pectiva m u c h o ms amplia. Si Israel vuelve a ocupar su propio lugar de-
lealtad y obediencia al pacto, entonces D i o s podr seguir adelante con
la tarea de bendecir a las naciones, que es aquello para lo cual Israel fue
llamado en p r i m e r lugar. 'Est claro que el verdadero arrepentimiento
318
I I PUI Hl ( ) I'AUIK III AK I )l DIO',
por p a r t e de Israel tendra incalculables consecuencias no solo para I s -
rael sino t a m b i n para la h u m a n i d a d en general.' 1 '
I'11 eco abrahmico en las dos lneas finales es m u y claro, pero la lgi-
ca de la oracin completa es notable. 1 8 L a m i s i n de D i o s a las naciones
esta s i e n d o i m p e d i d a debido al continuado fracaso espiritual y tico de
Israel. Q u e Israel vuelva a su misin (ser el p u e b l o de Y H V U , ofrecindole
a d o r a c i n en forma exclusiva y viviendo segn sus d e m a n d a s morales),
asi D i o s p u e d e volver a su misin: la de bendecir a las naciones.
E s t a interesante perspectiva arroja nueva luz sobre la escala y la p r o -
fundidad plenas del problema de D i o s con Israel. L a rebelde Israel no
era s i m p l e m e n t e una afrenta para Dios; era tambin u n i m p e d i m e n t o
para las naciones. Ezequiel har la m i s m a observacin en forma ms
a g u d a con respecto a Israel en el exilio. N o sorprende, entonces (y para
a m b o s profetas), que la restauracin de Israel a la obediencia al pacto y
por ello a las bendiciones del pacto (paz, fertilidad, abundancia) harn,
t a m b i n , un impacto correspondiente sobre las naciones (ver Jeremas
.13.6-9; E z e q u i e l 3 6 . 1 6 - 3 6 ) .
El cambio de Israel, tema dominante de toda la liturgia, significar que las
naciones se bendecirn a s mismas (hithpael) en Yahvh. Esa ser la mayor
recompensa del pueblo; no podran pedir ms. El retorno de Israel a su
verdadero ser est ligado a las confesiones y alabanzas de las naciones.1''
~Z.acari.as 8.13. J u d c Israel, no t e m a n , sino cobren nimo! Ustedes
h a n s i d o e n t r e las naciones objeto de maldicin, pero yo los salvar, y
sern u n a bendicin.'
L a NVI interpreta aqu un equilibrio literal entre las frases 'ustedes
h a n s i d o e n t r e las naciones objeto de maldiein ... pero ... sern una
b e n d i c i n ' . E l exilio haba arrojado como resultado que Israel fuera con-
s i d e r a d o (y p o r cierto que as lo describieron sus profetas) u n pueblo
m a l d e c i d o p o r su Dios. Por ello se convirtieron en sujetos (no tanto en
17 ). A . 'Uiompson: Iho Hook ojorconiib, New International C o m m e n t a r v on tbc Od Testamcnt, Kerdmans.
< Irattd Rapids, 1980, p. 213.
1S 'I ai consecuencia del arrepentimiento v la reoricntacin de la vida es la aplicacin de la promesa de Dios a Abra-
bani. . . . D e este m o d o el restablecimiento del paci beneficiar no solo a Jud sino a las otras naciones que derivan
nueva vida de diebo pacto.' Walter Brueppemann: To Phiok up. lo Toar Down: A (lo/!Uiuoitar\i on Iho Hook of Joremib
!25. International Tbcological Commentarv, lserdmans, (rand Rapids; llandsel, Edinburpb, 1988, pp. 46-47.
19 M u i l e i i b u r p : 'Abrabam and the Nations', p. 396.
319
 I A M I M O N D I [>!()'>
objetos) de la maldicin de las naciones, es decir, una declaracin que
se hara a fin de pronunciar una maldicin ('Que seas maldito como
Israel). El reverso de esto es que de tal manera Dios los salvar y res
taimar, y los bendecir con tanta abundancia (Zacaras 8.12) que sern
reconocidos como un pueblo bendecido y por consiguiente sujetos de
bendicin ('Que seas bendecido como Israel'). 20
Parece muy probable que la dualidad abrahmiea de la bendicin y la
maldicin est en operacin en este dicho, dado que est orientada hacia
las naciones y su destino. En el contexto circundante Zacaras tiene varias
palabras tiles para la final reunin y salvacin de las naciones (p. ej., Za-
caras 2.10-11; 8.20-22; 14.9, 16).
Eo que hemos encontrado en este repaso de textos del Antiguo Tes-
tamento, es que la orientacin hacia la universalidad es ms bien un
rasgo de la le, el culto y las expectativas de Israel que lo que tal vez haya-
mos pensado. Ahraham puede no figurar grandemente en el resto de los
principales textos del Antiguo Testamento, pero igual que Abel,'a pesar
de estar muerto, habla todava' (I lehreos 11.4). El legado de las palabras
de Dios a l siguen vivas, no solo en las certidumbres de la cosmovisin
originaria ele Israel (su propia eleccin, el don de la tierra, el vnculo en-
tre ellos y YHVH mediante el pacto) sino tambin en esa sugestiva ltima
lnea: 'a travs de ti todas las naciones encontrarn bendicin'. De alguna
manera, en algn momento, habra electos universales a partir de estas
realidades tan particulares. Porque YHVH, el Dios de Israel, es tambin
el Dios de toda la creacin, a quien pertenecen toda la tierra y todas las
naciones. Nada menos que esto podra definir de manera adecuada el
alcance de la misin de bendicin de Dios. Ningn marco menor puede
tampoco contener adecuadamente una teologa bblica de la misin.
Tendremos mucho ms que considerar cuando volvamos al tema de
las naciones en el captulo 14. A esta altura debemos seguir adelante para
20 (nrdon Wcnham usa csre texto como apoyo para sostener que la expresin en Gnesis 12.2, 'sers una ben-
dicin', significa que Israel ser sujeto ele una bendicin. 1.a bendicin se tonta como una simple palabra, como en
la expresin,'decir la bendicin antes de la comida'. F.sto supondra que la frase significa ms o menos lo mismo
que en el modo reflexivo de 'en ti las naciones se bendecirn a s mismas', es decir, 'Que seas como Israel' sera lo
que significa 'ser tina bendicin'. Sin embargo, esto me parece debilitar innecesariamente la intencin del impera-
tivo en el texto de Gnesis. Al coincidir en que este es el sentido ms probable de 'sers una bendiein'en Zacaras
S.13, no parece andar tan bien en Isaas 19.24, donde se dice que Israel, Egipto y Asira sern 'una bendicin en
medio de la tierra'. Ver Gnesis 1 75, Word Riblieal Commentarv 1, Word, Waeo.Tex., 1987, p. 276.
320
I I l'l II I'.I ( ) l ' A U l l i III A K D I |)l( ) ' .
ver como i'iic.iGi el Nuevo Testamento este tema de la universalidad del
proposito salvfico de Dios mediante Abraham y su simiente. En este
momento no examinamos todo lo que tiene para decir el Nuevo Testa-
mento acerca de los judos y los gentiles en general: nos ocuparemos de
eso en el captulo 15. Nuestro inters aqu es con los textos donde hay
un uso directo o indirecto de la tradicin abrahmiea en la direccin de
III universalidad de la misin de Dios.
I /i universalidad Ecos de Abraham
en el Nuevo Testamento
Los Evangelios sinpticos y Hechos. Maleo. Ya nos hemos referido a
la lorma en que Mateo presenta a Jess como 'hijo de David, hijo
de Abraham' (Mateo l.l). 2 1 Combinando de esta forma los recor-
datorios relativos al pacto ahrahmico y al davdico, Mateo pone de
relieve la significacin universal de aquel que cumplira, como hijo
de Abraham, lo que estaba prometido para la simiente de Abraham
(bendicin para todas las naciones), y como hijo de David, ejercera
el profetizado reinado mesinico sobre toda la tierra. Invirtiendo el
orden histrico, 'Mateo 1.1 pasa de Jess a Abraham, y 1.2-16 pasa
de Abraham a Jess, con el resultado de que el nombre Abraham
aparece yuxtapuesto sobre s mismo (w. 1-2). Este eje literario so-
bre Abraham concentra la atencin sobre l'.22 Luego el versculo 17
resume la genealoga para dejar ms clara todava la cuestin. Jess
es la meta de la historia que pasa por Abraham y David e incluye las
promesas de Dios para ambos.
Mateo 8.11 es el principal de varios lugares en su Evangelio donde
Mateo indica la significacin ms amplia de la obra de Jess para las
21 N o he incluido el Evangelio de Juan en este andisis potque, si bien su univetsalidad es perfectamente evidente
por el prominente uso de 'el mundo'como el objeto del amor de Dios, como el alcance de la accin redentora de
Cristo y como el destino del envo de Cristo por Dios v del envo de los discpulos por Cristo, no parecera estar
vinculado de manera explcita a la promesa abrahmiea (si bien esta era tan fundamental para la teologa del au-
tor del cuarto Evangelio como para cualquier judo de su poca). 1.a palabra naciones (plural) no aparece en Juan
(aunque Juan 11.52 habla, en efecto, de la reunin de orros ms all de Israel). Y el nico captulo donde ocurre
Abraham (Juan 8) se centra en Abraham como contraste con la actitud y el comportamiento de los opositores de
Jess y como lorma de apoyar las afirmaciones divinas de ]ess. De modo que la significacin misionolgiea del
captulo radica en su erisrologa ms que en la referencia a la universalidad de la promesa de Dios a Abraharn.
22 Robert E. Brawley: 'Revcrberations of Abrahamic Covenant Traditions in tbe Erbies of'Matthew', en Renlia
Dei, cd. Preseott 11. Williams y Theodorc Hiebert, Scholars Press, Atlanta, 1999, p. 32.
321
 I A MISIN DI DIOS
naciones. Asombrado por la fe del centurin gentil romano, una calidad
de fe de la que no haba encontrado igual en Israel (ver el mismo lenguaje
en Marcos 6.6), Jess declara, 'Les digo que muchos vendrn del oriente
y del occidente, y participarn en el banquete con Abraham, Isaac y Jacob
en el reino de los cielos'. Aqu Jess da varios pasos muy significativos.
Primero, se anticipa a Pablo al hacer de la fe (que en el relato sig-
nifica fe en Jess). Ms bien que de la ctnkidad (descendencia fsica
de Abraham). El criterio detnitorio para la condicin de miembro en
el reino de Dios.
Segundo, restablece el tema del gran banquete mesinico a su verdade-
ra amplitud universal. La idea de un banquete escatolgico retrocede has
ta Isaas 25.6, que est siendo preparado por Dios 'para todos los pueblos'.
Pero para la poca de Jess la tradicin apocalptica juda haba limitado hacia la salvacin y la restauracin de Israel, Lucas pasa rpidamente a
la lista de invitados a los israelitas y haba designado a los patriarcas como
los anfitriones. Jess acepta esto ltimo pero dice que si Abraham, Isaac y
Jacob son los anfitriones, entonces los invitados sern tan diversos como la
promesa original de Dios a ellos, es decir, todas las naciones.
Tercero, mas bien desconcertantemente se vale de textos que en un
primer momento hablaban de Dios reuniendo a los israelitas del exilio,
'de oriente y de occidente' (Salmo 107.3; Isaas 43.56; 49.12), y da a
entender que se cumplirn cuando los gentiles como este centurin lle-
guen al banquete, mientras que algunos de los huspedes originales se
auto excluyeron debido a su falta de respuesta positiva hacia l.
Cuarto, de forma implcita anula las leyes alimentarias que haban
simbolizado la diferencia entre Israel y las naciones. Esas leyes significa-
ban que los judos no habran de sentarse a la mesa con los gentiles. Pero
aqu Jess representa a los gentiles sentados con los patriarcas en perso-
na, y nadie da seales de extraeza. Otra vez, indirectamente, Jess anti-
cipa la orientacin universal y derribadora de barreras del evangelio del
reino, basado en la fe, lo que Pedro lleg a comprender por su encuentro
con Cornelio y lo que Pablo se pas la vida explicando y defendiendo.
Por ltimo, Mateo cierra su Evangelio haciendo perfectamente explci-
to lo que el comienzo de su Evangelio haba sugerido: la universalidad de
Jesucristo y la extensin mundial de la demanda de discpulos. El lenguaje
de la Gran Comisin proviene ms de Deuteronomio que de Gnesis, pero
322
II l'lll l',| o I'AUIK Ul AK DI DIOS
rs aqu en las palabras del Jess resucitado que se nos ofrece el medio por
rl cilal la comisin abrahmica original puede cumplirse, Ve[te] .. .y s una
bendicin ... y todas las naciones de la tierra sern bendecidas a travs de ti'
((enesis 12.1-3).
Lucas-Hechos. Es posible que Lucas, porque saba que por ser gentil
era l mismo receptor de la bendicin de Abraham a travs de Cristo,
mostrara una simpata especial para con Abraham.
Inicia su Evangelio con una serie de cnticos saturados de alusiones
al Antiguo Testamento. Los cnticos de Mara y de Zacaras agradecen
a l )ios por la renovacin de su misericordia para con su pueblo Israel,
y ven esto como su fidelidad a la promesa a Abraham (Lucas 1.55, 73).
En tanto que el enfoque de esos cnticos est orientado principalmente
una comprensin universal de la significacin salvfica para las naciones
de lo que est ocurriendo en el nacimiento de Jess. Simen toma al
pequeo Jess en sus brazos y ve en l exactamente lo que su nombre
significaba: 'el Seor es salvacin.' Pero reconoce que esta es una sal-
vacin preparada para 'todos los pueblos', y de esta manera Simern
sintetiza en forma hermosa la doble significacin de Cristo, para Israel
y para las naciones (Lucas 2.29-32) como anticipo de lo que hace de
manera idntica el Cristo resucitado al final del Evangelio (Lucas
24.46-47). Luego, Lucas ofrece su propia interpretacin teolgica de
la misin preparatoria de Juan el Bautista al citar las palabras familiares
de Isaas 40.35, y termina con la expectativa universal: 'todo mortal
ver la salvacin de Dios' (Lucas 3.4-6).
A continuacin de esto, Lucas presenta a Satans intentando
subvertir la misin universal de Jess transfirindolo engaosamente a
su propio dominio. Se le ofrecen a Jess 'todos los reinos del mundo',
'todo su esplendor' y 'la autoridad' a cambio de que adore a Satans
(Lucas 4.5-7). 'La tentacin del diablo de entregar a Jess todos los rei-
nos del mundo aparece como el cumplimiento de la promesa de Dios de
entregar todo el mundo a Abraham y a sus descendientes.' 23 Pero como
sabemos, este reino universal ya le estaba prometido al Hijo mesinico
23 Robcrt L. Brawlcy: 'For Blcssing AU Families o thc Farh: Covenant Traditions in Iaike-Acts', CurrcnC tu
Ibeology andMnan 22 (1995): 2 1 .
323
 I AMISIN DI DIOS
(p. ej., Salmo 2.8-9), y en otro sentido de todos modos ya le perteneca.
La tentacin parece ser que Jess hiciera suyo lo que era suyo por dere-
cho y que disfrutara todo ese poder internacional, toda esa riqueza, esa
gloria/>ra s mismo, cuando lo que importaba en la promesa abrahmica
era que fuese para la bendicin de otros. As, Lucas no solo muestra a
Jess resistiendo decididamente y en espritu de exclusiva lealtad deute-
ronmica a Dios, sino que tambin nos ofrece la verdadera significacin
de la universalidad abrahmica en Hechos 3.2526.
En Lucas las tentaciones del diablo figuran como pruebas relacionadas con
saber si Dios bendecir a Jess en su propio beneficio o no. Es decir, la
cristologa del diablo ... comprende una expectativa de que Dios habr de
actuar en beneficio del inters particular de Jess. Pero la promesa de Dios
a Abraham es bendecir a todas las familias de la tierra no a Jess por su
propio inters, aun como hijo amado, sino a todas las familias de la tierra."
En cuatro de sus relatos Lucas hace una conexin explcita con Abra-
ham. Todos ellos ilustran el poder sanador, transformador o restaurador
de Dios y parecen estar destinados a afirmar que esto es parte de lo que
se entiende por recibir la bendicin de Abraham. Todos ellos se rela-
cionan con personajes que de algn modo estaban excluidos de la vida
normal en la comunidad de Israel por posesin demonaca, pobreza,
desprecio social o enfermedad. Estos cuatro relatos son:
* Lucas 13.10-16. La curacin de una mujer lisiada en sbado.
Jess la describe como esclavizada por Satans y, no obstante,
'hija de Abraham'y por consiguiente candidata apropiada para
su curacin en sbado.
* Lucas 16.1931. El relato del pobre mendigo Lzaro, que al mo-
rir es llevado a estar al lado de Abraham, donde sus sufrimientos
se han acabado. En este relato Jess emplea a Abraham como
personaje, cuyas decisivas palabras sealan lo significativo de la
Ley y los Profetas como dados por Dios y como instrucciones
claras sobre cmo deben las personas practicar la justicia y la
misericordia. Aqu Abraham da testimonio de lo que l mismo
24 Ud.. p.22.
324
I I l'lll |',|( ) l'AKIK III AK DI DIOS
(segn Gnesis) haba observado en su propio andar obedien-
te con Dios. La irona de este relato es que el rico pudiera ser
considerado por sus contemporneos como disfrutando mani-
fiestamente de las bendiciones de Abraham. Pero no era as. No
camina como lo hizo Abraham, ni se mantiene 'en el camino
del SEOR' ni pone 'en prctica lo que es justo y recto' (Gnesis
18.19). De modo que su destino es ver a Abraham pero solo muy
lejos, del otro lado de un abismo infranqueable.
Lucas 19.1-10. El relato de Zaqueo, el cobrador de impuestos
cuya profesin (y su abuso extorsivo de ella) lo hara mal visto
en cualquier multitud que siguiera a Jess. Pero en su encuentro
con Jess, se arrepiente personalmente, hecho demostrado tanto
por su adhesin a las normas de la ley y una accin todava ms
grande de generosidad. Como respuesta Jess lo declara 'hijo
de Abraham' (v. 9). A diferencia del rico de la parbola, este
hombre real ahora se encamina hacia la probidad e ingresa en el
lugar de la bendicin abrahmica.
Hechos 3.125. La curacin del paraltico en el templo, por
Pedro y Juan, en el nombre de Jess. En su mensaje a conti-
nuacin de esta curacin, Pedro no solo relaciona lo que la
gente acaba de testimoniar con la historia de Jess sino con
Abraham. Hace esto al comienzo de sus palabras ('El Dios de
Abraham, de Isaac y de Jacob, el Dios de nuestros antepasados,
ha glorificado a su siervo Jess' [v. 13]), y luego nuevamente al
final ('ustedes ... son herederos de los profetas y del pacto que
Dios estableci con nuestros antepasados al decirle a Abra-
ham: 'Todos los pueblos del mundo sern bendecidos por me-
dio de tu descendencia.' Cuando Dios resucit a su siervo, lo
envi primero a ustedes para darles la bendicin de que cada
uno se convierta de sus maldades [Hechos 3.25-26]).
'La curacin del paraltico es un caso concreto de la bendicin de
Dios sobre todas las familias de la tierra [Es] una bendicin que est
325
I A M I S I N 1)1 I )!()'.
potencialmente disponible al auditorio de Pedro.' 2, S, estos especia
dores israelitas, eran nacionalmente hijos y herederos de Abraham. Sin
embargo, la nica forma en que pudiesen ingresar en la bendicin tic
Abraham es la misma forma que vale para todos, incluidos los gentiles:
el arrepentimiento y la fe en el nombre de Jess. As que, en su todava
ms larga defensa al da siguiente, Pedro llega a la conclusin de que es
tanto universal como inflexible, 'en ningn otro hay salvacin, porque
no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres mediante el cual
podamos ser salvos'(Hechos 4.12).
Finalmente, Lucas termina su Evangelio en la misma nota universal
en la que lo hizo Mateo, pero con una referencia todava ms explcita a
las Escrituras del Antiguo Testamento.
huronees les abri el entendimiento para que comprendieran las Ks
frituras. Psfo es lo que est escrito les explic: que el Cristo
padecer y resucitar al (creer da, y en su nombre se predicarn el arre-
pentimiento y el perdn de pecados a todas las naciones, comen/ando
por lerusaln. laicas 24.4547
Kste texto proporciona el espacio hermenutico para la forma en que
los discpulos de Jess deben leerlas Escrituras del Antiguo Testamento,
es decir, tanto en sentido mesinico como misionolgico. Pero a la luz de
todo lo que hemos repasado del gran tema de la universalidad tomado
de la tradicin abrahmica, y a la luz del inters manifiesto del propio
Lucas en Abraham, sin duda podemos sentir el pulso de esa promesa
en estas grandes expresiones. Porque, de qu otro modo podra llegar a
todas las naciones el mensaje de arrepentimiento y perdn en el nombre
del Cristo crucificado y resucitado?
Pablo. Comenzamos el captulo 6 observando el desafo que la com-
prensin que tena Pablo de la disponibilidad universal del evangelio les
planteaba a sus connacionales judos. Piemos repasado en este captulo
algunas de las Escrituras en las que indudablemente haba meditado
profundamente Pablo al ir elaborando su teologa y su prctica misio-
neras. Veamos ahora algunos ejemplos de los lugares donde Pablo arti-
cula la universalidad de la misin de Dios en trminos que recuerdan a
25 1MJ., pp. 25-26.
326
I I l ' l l l | | ( ) I ' A K I U l II A l < I >l D l ( r,
Abraham, en forma explcita, o simplemente como parte de su 'mundo
del pensamiento narrativo, que estaba tan totalmente fundado en la his-
toria de Dios y de Israel en el Antiguo Testamento.' 26
Romano!, 1.5. 'Por medio de l [Jesucristo nuestro Seor],y en honor
a su nombre, recibimos el don apostlico para persuadir a todas las na-
ciones que obedezcan a la fe.'
Repetida al final de la carta a Roma (Romanos 16.26), esta es una
de las declaraciones definitorias de su misin apostlica. Habiendo ya
sostenido (cmo tambin lo hace en el cap. 16) que su evangelio estaba
prometido a travs de las Escrituras, no sorprende que los ecos abrah-
micos sean fuertes. Primero, la frase 'todas las naciones' (pan/a tu cfhne)
que Pablo usa al citar (lnesis 12.3 en Calatas 3.8. Segundo,'que obe-
dezcan a la fe'es exactamente lo que Abraham demostraba en respuesta
al mandato y la promesa de Dios. Ea fe y la obediencia son las dos pala-
bras ms definitivas en cuanto al caminar de Abraham con Dios.
As que Pablo ve a Abraham no solamente (como era el caso de todos los
judos) comer el modelo de lo que tendra que haber sido la respuesta pactual
de Israel a Dios, sino tambin como el modelo para todas las naciones que
habran de ser bendecidas por medio de l. Podemos sintetizar este doble
mensaje de este modo: las buenas noticias de Jess son el medio por el cual
las naciones sern bendecidas a travs del apostolado misionero de Pablo; la
fe y la obediencia de las naciones ser el medio por el cual ingresarn en esa
bendicin, o incluso, en trminos abrahmicos,'se bendecirn'.
Romanos 3.29-4.25. Abraham es la figura central del argumento de
Pablo en esta seccin de su carta. 1 .o que quiere Pablo es demostrar que
judos y gentiles estn en igualdad de condiciones ante .Dios en cuanto
a su acceso a la justicia salvtca de Dios (as como estn en igualdad de
condiciones como pecadores en los captulos 1-2). Fas dimensiones de
la universalidad en este pasaje nacen ambas del hecho de que hay un
solo Dios, de modo que tiene que ser Dios de los gentiles a la vez que
de los judos (Romanos 3.29-30), como tambin por la designacin de
Abraham como 'padre de muchas naciones'. Se convierte as en 'padre
cee a! ttulo del exdente libro re lien YVitltennuton, que
26 l.'.l trase 'mundo riel pe
apoya
.,,.. plenamente
|..v.....^,. el tipo
| . . re
. . . narracin nusionolnetea
. de ambos d esta ventos que ptoeuro desarrollar en estalobra,
obr
'
t W i Nnrmleee lleoa^hl He/,/: 'he 7,7/vi/n' s/7mrr/r .mil le:n,,ph. Wextminstcr/tohn ' ' Knox,
" Louisvi.lle,
' -'I W)4.
1 OO.l
327
 I A MISIN DI DIOS
de todos los que creen como lo haba hecho l antes de su circuncisin
(Romanos 4.11), y'padre de todos nosotros'(Romanos 4.16, RVR95).
Romanos 10.1213. "No hay diferencia entre judos y gentiles,
pues el mismo Seor es Seor de todos, y bendice abundantemente a
cuantos lo invocan, porque 'todo el que invoque el nombre del Seor
sera salvo. "
Si hay un solo Dios, como Pablo ha afirmado conforme a su convic-
cin monotesta juda, entonces no hay ms que un Seor tambin. La
palabra Seor aqu, desde luego, cumple una funcin doble, ya que porua
parte refleja claramente al SEOR, es decir, al YHVH del pacto del Israel
del Antiguo Testamento. Adems, el texto citado de Jocl indudablemente
significaba YHVH. Pero unos cuantos versculos antes Pablo ha dicho, 'si
confiesas con tu boca que 'Jess es el Seor' ...'(Romanos 10.9), atribu-
yendo aqu a Jess el mismo seoro universal que el que ejerce YHVH. Y
en virtud de eso, Jess dispensa lo que Dios le ha prometido a Abraham
(ricas bendiciones para todos), y Jess salva a todos los que invocan su
nombre. El universal 'todos'a quienes ahora se aplica la promesa abrah-
nca adquiere su validez a partir del universal seoro de Cristo.
Galotas 3.26-29. 'Todos ustedes son hijos de Dios mediante la fe
en Cristo jess, porque todos los que han sido bautizados en Cristo
se han revestido de Cristo. Ya no hay judo ni griego, esclavo ni li-
bre, hombre ni mujer, sino que todos ustedes son uno solo en Cristo
Jess. Y si ustedes pertenecen a Cristo, son la descendencia de Abra-
ham y herederos segn la promesa.'
Est claro, en base a todo el conjunto de escritos de Pablo, que l
predicaba y enseaba un mensaje con alcance universal: un Dios univer-
sal, un Salvador universal, una culminacin universal de la historia para
toda la creacin. Con todo, resulta igualmente claro que esta orientacin
nunca se convirti en una universalidad abstracta o filosfica. Estuvo
siempre arraigada en la historia de Israel y especialmente en la promesa
de Abraham. De modo que en el caso de Calatas, es interesante ver que
Pablo corrige una forma errnea de interpretar el evangelio universal
que ha venido predicando.
27 I le postergado mis reflexione
eapituk prineipales, Romanos 911 (sobre las naeiones i
Nuevo testamento) hasta el eaptu
328
I I l'MI |',| ( ) l'AKIK DI AK DI DIO',
Pablo les haba dicho que la fe en Jesucristo solo, era el criterio
Universal para la aceptacin en el pueblo del nico Dios viviente. Sus
opositores haban desorientado a los glatas hacindoles pensar que
rso no era suficiente. Tambin era preciso que pertenecieran al pueblo
ilrl pacto de Abraham, y la nica forma de lograr esto era mediante
lu circuncisin y guardando la iey de Moiss. La respuesta de Pablo
le, enfticamente, no negar que era preciso que pertenecieran a Abra-
Inun, sino asegurarles que ya lo eran! La universalidad de la promesa
ithrahmica ya es de ellos si estn en Cristo. Y por esa razn todas las
itnliguas barreras y signos distintivos de raza, posicin social o gnero
ya no eran vlidos ni pertinentes. Esta es la verdadera universalidad
bblica; es decir, est fundada en el gran relato que cuenta la Biblia
desde Abraham hasta Cristo. 2S
1 lay claras indicaciones de que si bien el evangelio [de PabloJ poda
expresarse en trminos universales |Cristo un Salvador universal que
muri y resucit para todos], este mensaje universal era proclamado
y recibido dentro de un mareo explcitamente centrado en Israel. Los
indicios sugieren, ms aun, que Pablo llev a sus conversos a creer que
al recibir su mensaje estaban siendo incorporados en la comunidad a la
que estaban dirigidas las Escrituras, es decir, a 'Israel'.-'1
Apocalipsis. La nica forma de terminar un repaso bblico como
este es con el ltimo libro de la Biblia. Apocalipsis 47 es una visin
nica y globaluna visin asombrosa y deslumbranteen la que Juan
've' todo el universo desde la perspectiva del trono de Dios en el cen-
tro. El significado de la historia del mundo est simbolizado por un
rollo en la diestra de Dios, que nadie es digno de abrir, excepto Cristo,
representado como un Cordero que fue inmolado. En otras palabras,
la cruz de Cristo es la clave para el desarrollo de los propsitos de la
historia; o, en trminos de nuestra argumentacin, para el desarrollo
de la misin de Dios. Por qu es que Cristo es digno de gobernar la
historia? Porque fue inmolado. Y qu diferencia ha hecho esto? El
28 V e r N . ' r . W r i g h t : ' ( ; , > s p c l a m n i i c o l ( , g y i n ( ; , i t . u a n 7 , c n GuspU hi Paul, ed. L. Annjcrvis y Peter Richardson,
Shefhcld Academice Sheffield, 1994.
29 Tcrcncc L. Donaldson, "'The Cospel I b a t 1 Proclaim Among thc (entiles' (Gal. 2.2): Universalixtie or
Isracl-Centied?" en: Cospel n Paul, ed. I.. Ann Jervis y Peter Richardson, Sheffield Aeademic Press, Sheffield,
1994, p. 190.
329
 I AMISIN 01 DIOS
cntico d e Los seres vivientes y los veinticuatro ancianos se lo aclara a
J u a n , r t a m b i n a nosotros.
'Digno eres de recibir el rollo escrito
y ele romper sus sellos,
porque tuiste sacrificado,
y con tu sangre compraste para Dios
gente de tocia raza, lengua, pueblo y nacin.
De ellos hiciste un reino;
los hiciste sacerdotes al servicio de nuestro Dios,
y reinarn sobre la tierra.'Apocalipsis 5.9-10
liste cntico ofrece tres razones de por qu a cruz, es la clave de la
historia:
' Primero, es reden/ora. Cente que estaba perdida, derrotada, o
esclavizada al pecado ha s i d o ' c o m p r a d a ' p a r a Dios. Na h u m a -
nidad no va a escurrirse por el cao de desage de la historia
para caer en el abismo.
Segundo, es universa/. Los que han sido redimidos de este m o d o
procedern de 'toda raza, lengua, pueblo y nacin'.
\cicero, es victoriosa. 111 C o r d e r o venci! 111 y su pueblo redi-
mido reinarn en la tierra.
Nos ecos de la llscritura del Antiguo Testamento son claros. Na uni-
versalidad de la promesa es captada en la lista de raza, lengua, pueblo y
nacin. Y el llamado especfico a Israel en xodo 19.56, a ser el reino de
sacerdotes de Dios en medio de todas las naciones tic toda la tierra, ahora
ha sido internacionalizado y proyectado hacia un futuro eterno de servicio
a Dios (como sacerdotes) y a reinar en la tierra (como reyes). 111 lugar
justo de la h u m a n i d a d redimida es que es restaurada a su posicin y papel
originales dentro de la creacin: bajo Dios y sobre la creacin, sirviendo
y gobernando. Esta es la maravillosa combinacin de sacerdocio y realeza
que la h u m a n i d a d redimida ejercer en la creacin redimida.
El p u n t o culminante de esta visin, con el sexto sello, rene a la
multitud de los 144.000, representativos de las doce tribus histricas de
330
I I l ' l l l NI ( ) I'AUIK DI Alt DI Dl( )',
I si,id, con el p a n o r a m a que sigue en o r m a inmediata: la i n n u m e r a b l e
luiesle multinacional de los redimidos, el c u m p l i m i e n t o final de lo que
I )ios prometi a A b r a h a m :
I )espus de esto mir, y apareci una multitud tomada de todas las
naciones, tribus, pueblos y lenguas; era tan grande que nadie poda con-
tarla. Estaban de pie delante de trono y del Cordero, vestidos de tnicas
blancas y con ramas de palma en la mano. Gritaban a gran voz: 'La
salvacin viene de nuestro Dios, que est sentado en el trono, y del
Cordero!' Apocalipsis 7.9-10
Si, cuando Dios primero llam a A b r a h a m y los design a l y a su
esposa estril, en su avanzada edad, para dar origen a toda su misin de
rescatar a la creacin y a la h u m a n i d a d de las calamidades de Gnesis
5 1 1 , nos imaginamos el gran suspenso entre las asombradas huestes ce-
lestiales, luego, en la visin de Juan no quedamos librados a nuestra propia
imaginacin. Porque prosigue a informarnos que:
Todos los ngeles estaban de pie alrededor del trono, de los ancianos
y de los cuatro seres vivientes. Se postraron rostro en tierra delante del
trono, y adoraron a Dios diciendo:
'Amn!
La alabanza, la gloria,
la sabidura, la accin de gracias,
la honra, el poder y la fortaleza
son de nuestro Dios por los siglos de los siglos.
Amn!' Apocalipsis 7.1112
Y D i o s , en m e d i o de las resonantes alabanzas, se volver a A b r a h a m
y dir, 'Ah tienes. C u m p l mi promesa. M i s i n cumplida.'
Todas las naciones en toda la Escritura. Sin lugar a dudas, entonces,
h u b o un propsito universal en la eleccin de A b r a h a m por D i o s , y por
consiguiente tambin una dimensin universal para la existencia m i s m a
de Israel. C o m o pueblo, Israel estaba llamado a existir debido a la m i -
sin de D i o s de bendecir a las naciones y a restaurar su creacin.
As, el sentido de eleccin al que los textos del Antiguo Testamento dan
testimonio se une a un universalismo potencialmente capaz de abarcar todo
331
 I AMISIN I ti UIOS
lo humano. El Dios de la eleccin histrica de Israel es tambin el Dios de
las bendiciones csmicas. El pueblo de Israel, que se sabe elegido por Dios,
tambin se ve ubicado en medio de las naciones y de un mundo que estn
sometidos al gobierno de ese mismo Dios.... La eleccin no desliga a Israel
de las naciones. Coloca a ese pueblo en relacin con ellas.5"
La simple amplitud de los textos repasados muestra que no se tra-
taba de algo pensado a ltimo momento o ni siquiera de una toma de-
conciencia histrica en desarrollo. Es un error, me parece, hablar de una
dimensin universal en el Antiguo Testamento como una toma de con-
ciencia tarda que surgi despus de los siglos de un nacionalismo ms
estrecho.51 Por el contrario, se encuentra en textos de diferentes eras
histricas y en diversos gneros cannicos.
Esta perspectiva universal tampoco es una imposicin neotesta-
mentaria sobre el Antiguo Testamento que proporciona una justifica-
cin ex pos/ jacto para la innovadora empresa misionera de de la iglesia
primitiva. Se trata exactamente de lo opuesto. Fue el descubrimiento
de la poderosa orientacin del enfoque universal de sus propias Es-
crituras, a la luz de Jess el Mesas y bajo el efecto de su propia en-
seanza lo que impuls a los primeros seguidores (y a generaciones
desde entonces) en esa direccin. Fue la universalidad del enfoque en
el Antiguo Testamento lo que impuls el concepto y la prctica de la
misin en el Nuevo Testamento.
La Biblia en su conjunto presenta al.Dios universal con una misin
universal:
anunciada a Abraham,
llevada a cabo anticipadamente por Cristo,
y a ser completada en la nueva creacin.
Cualquiera sea la misin a la que Dios nos llame tiene que ser una
participacin en esto.
30 L u d e n l.egrand: Unity and Pturatity: Mission in theBiblc, Orhis, Maryknoll, N.Y., 1990, p. 14.
31 Un punto de vista evolucionista de este tipo es comn en la erudicin crtica, pero a veces aparece en otros
contextos, dentro de otro marco de suposiciones, como, p. cj., David Filbeck: Yes, God of the Gentiles Tejo: The
Missionary Message ofthe Od Testa ment, Billy Graham Centcr, W h c a t o n , 111., 1994, p. 75.
332
I I I M)| |',l ( ) l'AKIK III AK DI DIOS
I >i particularidad: 'A travs de ti y de tu simiente'
Ahora debemos ocuparnos del otro lado de la declaracin de bendicin
por parte de Dios. Hemos explorado sus consecuencias universales y he-
mos trazado su trayectoria a lo largo del resto de la Biblia. Pero no le dijo a
Abraham, despus de prometer bendecirlo a l y a sus descendientes, 'Ah,
y de paso, simplemente para alentarte, voy a bendecir a las otras naciones
tambin.' De ninguna manera, el texto expresa el plan de Dios para las
naciones con considerable cuidado y precisin. No lo expresa en forma de
una repeticin independiente del verbo activo 'Bendecir [a las naciones]'
en el mismo sentido absoluto en el que Dios le dice a Abraham mismo 'y
te bendecir a ti'. Tampoco se vale de un simple verbo pasivo desconec-
tado: 'las naciones [tambin] sern bendecidas'. Ms bien, coloca las for-
mas ms sutiles, auto-envolventes del verbo {niphaly hithpael) a la par del
crucial pronombre personalbektl, 'a travs de ti', con la frase agregada,
en algunos de los textos, 'y a travs de tu simiente'. Las naciones no sern
bendecidas si no se comprometen de alguna forma en el proceso (las for-
mas del verbo). Y no sern bendecidas sin referencia a lo que Dios ahora
promete y prepara para Abraham (el pronombre que lo acompaa).
As, cualquier cosa que Dios hubiese ideado hacer para las nacio-
nes, la universalidad estaba de algn modo relacionada con Abraham
y sus descendientes. Y cualquiera fuese lo que Dios hubiese planeado
hacer para Abraham, en particular, estaba de todos modos ligado con
su meta ltima para todas las naciones. Este es el intrigante equi-
librio y la tensin de la 'conclusin final' entre la universalidad y la
particularidad de lo que Dios le dijo a Abraham.
A travs de ti: El particular modo de obrar de la bendicin de Dios.
Cul es el significado de la preposicin hebrea be en 'a travs de ti'? En
su uso normal se la traduce ms frecuentemente por 'en' o 'a travs de'
Qu significa aqu en relacin con Abraham?
No puede significar que Abraham ser el agente de la bendicin (es
decir, el que hace la bendicin) porque eso solo lo hace Dios, la fuente
de toda bendicin. Por supuesto que es posible que una persona bendi-
ga a otros (invocando la bendicin de Dios sobre ellos) y en ese sentido
que los dems 'sean bendecidos por l' (como, p. ej., faran fue bende-
333
 I A MISK JIM I l DIOS
cido por Jacob, o Abraham por Melquisedec), pero no es concebibk-
que nuestro texto contemplara a Abraham en persona bendiciendo a
todos los pueblos sobre la tierra, ni siquiera en ese sentido secundario-
De modo que la traduccin 'todos los pueblos de la tierra sern ben-
decidos por ti' no sera aqu correcta.
Tampoco es comparativa, como Abraham', como si Dios prometiera que
otros pueblos sern bendecidos de la misma forma que Abraham, aunque
no necesariamente en relacin con l. Tampoco es solo asociativa, junta-
mente con Abraham'. Esto se aproxima ms, pero de todos modos no es
exactamente lo que sugiere la palabra. El hebreo tiene preposiciones que
significan 'como' (ke) y con' (im), pero ninguna de las dos se usa aqu.
El matiz ms probable es que sea instrumental: a travs de ti'. La ben-
dicin de todos los pueblos de la tierra se dar a travs de Abraham y su
descendencia. No sern ni el agente por medio de los cuales, ni la fuente de la
cual llegar la bendicin; en cambio sern el medio a travs del cual Dios (la
verdadera fuente y agente) habr de extender su bendicin a la totalidad
universal de los destinatarios de su promesa.
La preposicin tambin podra tener el sentido de en ti'. En este
caso, la promesa podra tener el sentido ms metafrico de que, en
ltima instancia, todos los pueblos llegaran a experimentar la bendi-
cin mediante la incorporacin en Abraham y su simiente. Por cier-
to que esto concuerda con la forma en que algunos de los textos
posteriores que hemos considerado miraban hacia el futuro y vean
que finalmente las naciones eran incluidas dentro de Israel como el
pueblo bendecido de Dios. Esta es una importante verdad teolgica
y escatolgica en ambos Testamentos. No obstante, a m me parece
ms directo, por lo menos en la exgesis inicial del texto como se en-
cuentra en Gnesis, entenderlo en un sentido ms bien instrumental.
Dios elige no solamente hacer que Abraham y su descendencia sean
el objeto de su bendicin sino tambin hacer que sean el instrumento
de bendicin para el mundo. Esta persona en particular, su familia y
la nacin que son bendecidos por Dios, sern el medio para que otros
lleguen a disfrutar de la misma bendicin.
Otro elemento para esta interpretacin lo encontramos en la discri-
334
I I l'DI l'.l ( ) l'AKIK Ul Ak DI DIOS
minacion que Dios declara que ejercer en relacin con la forma en que
los pueblos respondan a Abraham y su descendencia (Gnesis 12.3). Los
pueblos (plural) sern bendecidos por su eleccin de bendecir a Abraham.
Es decir, habr esperanza positiva para quienes reconozcan al Dios de
Abraham y bendigan con gratitud a Dios por lo que ha hecho a travs de
el y su descendencia, incluyendo por supuesto, a travs de Aquel a quien
Pablo ve individualmente como la Simiente de Abraham, Jess el Cristo.
Inversamente, la forma para que alguien (singular) permanezca fuera de
la esfera de la bendicin de Dios y dentro del reino de la maldicin que
I )ios ya ha pronunciado contra la tierra y sus habitantes consiste en negar
lo que Dios ha hecho en la historia que va de Abraham a Cristo, conside-
rndolo todo como desdn y desprecio. De cualquier manera, Abraham (y
lodo lo que l representa en el relato bblico de la salvacin) se convierte
en el criterio para la bendicin o la maldicin, el eje sobre el que gira el
destino de los individuos y los pueblos.
Esta doble clusula en Gnesis 12.3a deja en claro que la referencia
concluyente de 'todas las familias/naciones' (3b) no supone que todo ser-
humano individualser finalmente bendecido a travs de Abraham. No
es esa clase de universalismo el que expresa este texto. Ms bien nos
alienta con la esperanza segura de que la misin salvfica de Dios se di-
rige a todo el mundo, a todos los pueblos, a todos los grupos tnicos. La
bendicin de Dios incluir a todas las clases y condiciones de pueblos de
todas partes del mundo, como se contempla en Apocalipsis 7.9.
As que encontramos en estas seis expresiones hebreas tan signi-
ficativas de Gnesis 12.3b una meta universal final (todos los pueblos
de la tierra encontrarn bendicin) que se llevar a cabo a travs de
un medio histrico particular ('a travs de ti', y posteriormente, 'y tu
simiente'). Cada uno de estos dos polos es inseparable el uno del otro,
y ambos deben mantenerse unidos como algo esencial para una teo-
loga bblica de la misin.
El carcter nico de la eleccin de Israel. Arriba hemos analizado la
trayectoria de la universalidad que sobrevuela el canon bblico en un
gran arco parablico lanzado por la promesa de Dios a Abraham, que
finalmente llega, en el libro de Apocalipsis, a la humanidad redimida
en una creacin redimida. Tambin puede discernirse una trayectoria
 LA MISIN DI DIOS
de particularidad menos prominente, aunque parte desde la misin;
plataforma de lanzamiento. Israel, el pueblo de Abraham, era con;
s-
ciente de un papel y una posicin nicos entre las naciones, dado p_
>or
Dios mediante su acto de elegir y llamar a Abraham. Haba ciertas
cosas que se cumplan en ellos y no en otros pueblos. Dios hizo cier-
tas cosas en relacin con ellos que no hizo con otros pueblos. Se les
exiga mucho a ellos que no se les exiga a otros pueblos de la misma
manera. Su privilegio era grande. Pero ms grande todava era su
responsabilidad.
El nmero de textos que podemos reunir siguiendo esta trayectoria
es inferior a la trayectoria sobre la universalidad. Esto no es porque la
conciencia de Israel en cuanto a su posicin nica como elegidos fuera
menor que su conciencia del propsito ltimo de Dios para las naciones.
Por el contrario, el equilibro en cuanto al grado de conciencia se daba
sin duda en sentido contrario. Israel no era diferente del resto de la raza
humana en cuanto a sentirse inclinado a pensar ms en s mismo que
en otros, incluso conociendo los propsitos de Dios. La conciencia que
Israel tena de s mismo como especialmente elegido para s por el Dios
yiivn formaba parte de lo esencial de la cosmovisin y la identidad
nacional de Israel. Reunir textos que expresaran nada ms que esa con-
viccin generara una carpeta muy grande por cierto, en la que algunos
libros enteros, como Deuteronomio, tendran que ser incluidos.32
Lo que a m me interesa aqu, sin embargo, no es simplemente el
sentido de la eleccin nica de Israel, uno aquellos textos donde esta con-
cepcin distintiva de s mismo se relaciona de algn modo (directamente o por
inferencia en el contexto) alpropsito universal de Dios para las naciones o la
soberana universal de Dios sobre la creacin. Vale decir, me interesa ver la
dimensin misional de la eleccin particular de Israel, correspondiente a
la dimensin misional de la promesa de Dios de alcance mundial hecha
a Abraham.
32 IVtcr Maehinist rene une lista de '433 pasajes distintivos en la Biblia hebrea'y elasitiea su variedad temriea.
Vineula este aspeeto de la propia identidad de Israel ms a las neeesidades sociolgieas de sus orgenes histrieos
en la marginalidad eorno una arribo 'reciente' a la escena internacional a la significacin teolgica de dichas creen-
cias. Hay lugar para ambas perspectivas sobre el material. Peter Machinist, 'The Question of Distincriveness in
Ancient Israel', en L3saitial Paper* on hracl and tbe Ancicnt Nt'ar Eas. ed. F. E. Greenspan, New York Univcrsity
Press, N. York, 1991, pp. 420-442.
336
I I l'IH DI ( ) l'AKIK NI AK DI DK)'>
xodo 19.5-0.
Aluna pues, si ustedes realmente obedecen mi voz y guardan mi pacto,
sern para m una posesin personal especial
entre todos los pueblos;
porque por cierto que me pertenece toda la tierra
pero ustedes, ustedes sern para m un reino sacerdotal y una nacin santa
(mi traduccin). 33
Ya h e m o s visto este texto en la seccin sobre la universalidad (ver
pp. 2 9 8 - 3 0 0 ) . E l trasfondo escnico del texto es el gobierno universal
de YHVH sobre 'todas las naciones' y 'toda la tierra', pero la accin en
el primer plano es la intencin particular de YHVH para con Israel. E s
esto ltimo lo que atrae nuestra atencin aqu (y volveremos a este texto
cuando consideremos las dimensiones ticas de la misin bblica en el
cap. 1 1 ) . ' x o d o 19.36 es un discurso crucial para presentar los captu-
los centrales del Pentateuco; ofrece el Pentateuco desde u n a perspectiva
nueva, a saber la identidad nica del pueblo de Dios.'''
A l desplegar el texto c o m o he m o s t r a d o p u e d e verse el equilibrio
entre la universalidad y la p a r t i c u l a r i d a d q u e estoy t r a t a n d o de d e -
t e r m i n a r en este captulo. D e s p u s de la clusula c o n d i c i o n a l inicial
(la p r i m e r a lnea), hay u n a e s t r u c t u r a quistica de cuatro frases, en
la que las dos lneas centrales p r e s e n t a n la posesin universa] del
m u n d o y sus naciones p o r D i o s , en t a n t o q u e las otras dos lneas ex-
presan su papel particular p a r a Israel. E s t a e s t r u c t u r a t a m b i n aclara
que la frase d o b l e 'reino sacerdotal y nacin santa' se e n c u e n t r a en
aposicin con respecto a la 'posesin p e r s o n a l ' . E n otras p a l a b r a s , la
l t i m a lnea d e n e ms p l e n a m e n t e lo q u e se e n t i e n d e que sugiere la
sola palabra metafrica segull.
Segull, t r a d u c i d a p o r la NVI c o m o 'propiedad exclusiva' es u n a
palabra que proviene de contextos reales. Se usaba (en h e b r e o y en
acdico) para describir el tesoro personal del m o n a r c a y su familia
(ver 1 C r n i c a s 2 9 . 3 ; Eclesiasts 2.8). T o d o el pas y el pueblo p o d a n
considerarse c o m o la p r o p i e d a d extendida d e u n rey. Pero t a m b i n
33 Ver: Wells: Coc Ha/y Peoplc, p. 44.
34 Jbid.. pp. 3 3 - 3 4 , nfasis agregado.
337
 I A MISIN DI DIOS
tena su tesoro personal, en el que se deleitaba en forma especial. Esta
es la metfora que Dios emplea para describir la identidad de Israel.
YHVH es el Dios a quien pertenece y quien gobierna toda la tierra y
todas las naciones (una afirmacin notable de por s). Pero YHVH ha
elegido colocar a Israel en una relacin personal especial con respecto
a su realeza mundial. Lo que esa posicin comprende se explica luego
en el versculo 6. Tiene [ Israel] un papel que se equipara con su status.
Su status es ser una posesin especial y exclusiva. Su papel es ser el de
una comunidad sacerdotal y santa en medio de las naciones.
Puesto que un rey elige su tesoro personal por s mismo, este texto
expresa con claridad el concepto de la eleccin de Israel por YHVH para
una relacin especial consigo mismo dentro de la comunidad mundial
de naciones. Este es el caso aun cuando el vocabulario de 'eleccin' no
est presente aqu.
Si bien el trmino hebreo especfico para eleccin, buhar, no apa-
rece en este pasaje (ni en ninguna otra parte, usado por Dios para la
eleccin de su pueblo, con anterioridad al libro de Deuteronomio),
algunos textos subsiguientes que hacen referencia a estas palabras en
el Sina s incluyen el trmino (ver, p. cj., Deuteronomio 7.6; 14.2).
Aqu en xodo encontramos el concepto, si no el trmino: Israel
como 'posesin de Dios'es analizado desde una perspectiva universal
y la nocin de pacto se hace explcita (xodo 19.5). As, la idea de
eleccin se da por supuesta. !S
Pero esta eleccin divina se presupone dentro de un marco que
enfticamente impide que se vuelva estrecha o exclusiva. As como
el llamado de Abraham es explcitamente para el beneficio de las
naciones, as la eleccin de Israel para una relacin especial con Dios
se hace de igual manera con el resto del mundo en vista.
De hecho, el nfasis en la palabra segull debe recaer en la naturaleza
exclusiva y personal de la relacin y no en el concepto de la 'posesin'en
s misma. No se trata de que Israel solo pertenezca a Dios y otras na-
ciones no, o que Israel fuese ms 'posesin de Dios que otras. Porque el
texto expresa la posesin del mundo por parte de Dios (y por deduccin
338
I I l'lll h l O I ' A K I K III AK DI DIOS
sus naciones)"' en los mismos trminos que se usan para la anticipada
posesin de Israel por parte de Dios. 37 Todas las naciones pertenecen
a I )ios, pero Israel ha de pertenecer a Dios de un modo nico que re-
querir, por una parte, obediencia segn el pacto, y, por otra parte, estar
ejercitado mediante una identidad y un papel sacerdotal y santo en el
mundo. Lo que esto ltimo ha de significar no se define ms a esta altu-
ra, pero algunos de los textos ms abajo amplan la idea. Lo importante
a notar por el momento, es el equilibrio entre los elevados ttulos dados
a Israel y el sustrato de lo que Dios afirma sobre toda la tierra. 'Lo que se
la ofrece al lector no es una descripcin de Israel aisladamente, sino en
relacin con la totalidad de la tierra de Dios.' 38 O en otras palabras, aqu
la particularidad de Israel consiste en servir a la universalidad del inters de
Dios en el mundo. La eleccin de Israel sirve a la misin de Dios. Captar este
punto tiene vital importancia.
La trayectoria de este texto (xodo 19.3-6) dentro de la Escritura re-
sulta intrigante. Hay varios ecos muy claros dentro de Deuteronomio, que
luego generan, a su vez, otros ecos adicionales en Jeremas.
Deuteronomio 7.6. 'Porque para el S E O R tu Dios t eres un pueblo
santo; l te eligi para que fueras su posesin exclusiva entre todos los
pueblos de la tierra.'
Todo Deuteronomio 7 se ocupa del carcter distintivo de Israel a
diferencia de los cananeos, con el fin de impedir que se encaminaran
hacia abajo por la senda de la idolatra cananea, su corrupcin religio-
sa y sus prcticas sociales.39 La cuestin de la separacin de Israel no
era por exclusivismo tnico (haba toda clase de maneras en las que los
extranjeros podan ser incorporados en la comunidad cltica de Israel)
sino proteccin religiosa. El mismo principio gobierna otro uso del texto
de xodo 19 en Deuteronomio 14.2, al comienzo de un captulo que se
ocupa de las disposiciones sobre los alimentos limpios y los no limpios.
36 Ver la misma afirmacin hecha en una estructura gramatical muy semejante en Salmo 24.1. Si toda la tierra le
pertenece a YHVH, entonces tambin le pertenecen todos los que moran en ella (es decir, todas las naciones).
37 T ,t. a m f/ij ustedes sern una segull entre todos los pueblos; porque a mi [11] es toda la tierra.'
38 Wells: C W i Holy People. p. 49.
39 Sobre la cuestin de la destruccin de los cananeos y sus lugares de culto en Deuteronomio 7, y de que modo
se puede ubicar eso en una comprensin misonolgica del llamado de Israel para ser una bendicin para las
naciones, ver, de Christoher J. H . Wright: Dcuteronomy, New International Biblical Commentary, Hcndrikson,
Peabody, Mass.; Paternster, Carlisle, 1996, pp. 108-120.
339

LA MISIN l DIOS
Esa distincin tena por objeto simbolizar el carcter distintivo de Israel
con respecto a las dems naciones. As c o m o Y H V H haba elegido de e n -
tre las naciones una nacin que vivira separada (santa para D i o s m i s m o ,
para sus propios fines) as tambin, entre los animales, Israel deba hacer
una distincin que reflejara esa distincin ms fundamental y servir de
recordatorio constante de ella en la vida diaria.
D o s referencias adicionales, empero, vinculan de m a n e r a implcita
ms significativamente el lenguaje de la eleccin de x o d o 19 (espe-
cialmente la segull y 'un pueblo santo') con la expresin de ms largo
alcance entre las naciones.
Deuteronomio 26.18-19; 28.9-10.
Por su parte, hoy mismo el SEOR ha declarado que t eres su pueblo, su
posesin preciosa, tal como lo prometi. Obedece, pues, todos sus manda-
mientos. El SEOR lia declarado que te pondr por encima de todas las na-
ciones que ha formado, para que seas alabado y recibas fama y honra. Sers
una nacin consagrada al SEOR tu Dios. Deuteronomio 26.18-19
El SEOR te establecer como su pueblo santo, conforme a su jura-
mento, si cumples sus mandamientos y andas en sus caminos. Yodas
las naciones de la tierra te respetarn al reconocerte como el pueblo del
SEOR. Deuteronomio 28.9-10
Es p r o b a b l e que la seccin final de D e u t e r o n o m i o 26 sea u n a
d e las ms concisas y equilibradas declaraciones de la relacin e n t r e
Y H V H e Israel segn el p a c t o en el A n t i g u o T e s t a m e n t o . Registra dos
afirmaciones parejas: Israel p o r u n a p a r t e ( d e c l a r a n d o q u i n es su
D i o s , y cul es la v o l u n t a d de ellos), y Y H V H p o r otra p a r t e (decla-
r a n d o que Israel le p e r t e n e c e d e m o d o exclusivo y n i c o , y h a c i e n d o
eco de x o d o 19.6).
Dios, entonces, declara el propsito de la eleccin de Israel en re-
lacin con el resto de las naciones. Es para que haya 'alabanza, fama
y honra. A quin le pertenecen? A p r i m e r a vista, en D e u t e r o n o m i o
26.19, son para Israel. Pero el texto m u y ligado a este en D e u t e r o n o m i o
2 8 . 9 - 1 0 muestra que las naciones no solo t e n d r n en alta estima a Israel
sino que lo harn porque reconocen al D i o s a quien pertenece Israel:
340
I I I'III |(| ( ) I'AUIK III AK I )| DIOS
'Todas la naciones de la tierra te respetarn al reconocerte c o m o el p u e -
blo del S E O R . ' D e m o d o que la reputacin de I s r a e l y la de Y H V H estn
intimamente ligadas. Esa es la ineludible naturaleza del pacto. E s t o es
lo que est en juego con la obediencia de Israel al pacto, o con la falta
de ella.
Tal es tambin la necesaria inferencia de la eleccin. Si YHVH elige vin-
cular a Israel a s mismo, elige, en consecuencia, vincularse l a Israel. L o que
las naciones piensen sobre Israel se convertir en lo que piensen de YHVH
una muy riesgosa estrategia de misin. El as llamado escndalo de la
particularidad'era u n escndalo para el Todopoderoso antes de que llegara a
ser u n problema para nosotros. Y sin embargo era u n riesgo, u n escndalo y
un papeln maysculo que Dios estaba dispuesto a soportar por amor a su
misin definitiva para toda la humanidad. C o n esc propsito ms amplio en
vista, 'Dios no se avergonz de ser llamado su Dios' (es decir, el Dios de los
patriarcas, y por inferencia, de sus descendientes [Hebreos 11.16]).
J e r e m a s se vale del lenguaje d e D e u t e r o n o m i o v i n c u l a d o con la
eleccin para destacar t a n t o el p r o p s i t o ideal de D i o s al elegir t e -
ner a ese p u e b l o identificado consigo m i s m o , c o m o para sealar el
fracaso c o n t e m p o r n e o d e Israel de vivir en ese m o m e n t o a la altura
de su l l a m a d o .
Jeremas 13.11; 33.89.
Porque como el cinturn se adhiere a la cintura del hombre, as hice
adherirse a m a toda la casa de Israel y a toda la casa de Jud decla-
ra el Seor a fin de que fueran para m por pueblo, por renombre,
por alabanza y por gloria, pero no escucharon, jeremas 13.11, BA
Los limpiar de toda la maldad que cometieron contra m, y perdo-
nar todas las iniquidades con que pecaron contra m y con las que se
rebelaron contra m. Y la ciudad ser para m un nombre de gozo, de
alabanza y de gloria ante todas las naciones de la tierra, que oirn de
todo el bien que yo le hago, y temern y temblarn a causa de todo el
bien y de toda la paz que yo le doy.'Jeremas 33.8-9, BA
341
I AMISIN 1)1 DIOS
Estos dos versculos usan el mismo tripleto de palabras 'renombre
(o fama; heb. sem, nombre'), 'alabanza y 'gloria como en D e u t e r o n o m i o
26.19 (Jeremas 33.9 agrega gozo a la lista). Pero est claro que en ambos
casos el beneficiario es Dios mismo. Cualquiera sea el nivel de renombre,
alabanza y h o n o r que pueda corresponderle a Israel entre las naciones en
realidad le corresponden a Y I I V H , el Dios que los eligi como su pueblo
del pacto. Las imgenes de la parbola actuada de Jeremas en el captulo
13 expresan esto muy bien. U n artculo de vestir, brillante y nuevo (proba-
blemente una faja, no un simple cinto) sera la eleccin, comprada y luego
vestida con orgullo como algo hermoso en s mismo. Pero la idea de usarla
era para darle [nacer y alabanza al que la vesta. As es cmo Dios conside-
raba a Israel. Quera 'vestirlos'. A q u la eleccin se expresa bajo la figura de
la eleccin de un artculo de vestir para llevar puesto. Puede s e r ' u n honor'
para la corbata que sea elegida en lugar de otras, pero no es esa la idea. La
intencin es destacar al que la viste. De la misma manera, es indudable
que se trataba de un increble privilegio y h o n o r para Israel el ser elegido
como socio del pacto con YIIVH, pero esto en s mismo no era la razn por
la cual YHVH hizo la eleccin. Dios tena una agenda ms amplia, a saber,
la exaltacin de su propio nombre entre las naciones mediante lo que
finalmente lograra al estar'vestido de'Israel.
Y es ese p r o p s i t o ms a m p l i o de D i o s lo que su p u e b l o , Israel,
estaba f r u s t r a n d o con su d e s o b e d i e n c i a . Se haba vuelto t a n c o r r u p t o
c o m o una faja nueva q u e h a p a s a d o m u c h o s meses en t e r r e n o sucio,
para volver a la p a r b o l a a c t u a d a p o r J e r e m a s . S e n c i l l a m e n t e , D i o s
ya n o p o d a lucirlo m s . Lejos d e darle a l a b a n z a y h o n o r , le p r o d u c a
v e r g e n z a y desprecio. 4 0 P o r esa razn, si el p r o p s i t o d e D i o s para
las naciones es proseguir, p r i m e r o t e n d r q u e resolver la situacin de
Israel. D e all las p r o m e s a s en J e r e m a s 3 3 y el c o n t e x t o en t o r n o a
ellas. L a r e s t a u r a c i n de los elegidos n o es p a r a su beneficio n i c a -
m e n t e sino a fin d e q u e la m i s i n de D i o s , para la cual h a b a n sido
elegidos e n p r i m e r lugar, p u e d a llevarse acabo e n t r e las n a c i o n e s . E s
p o r esta r a z n q u e , en t r m i n o s c a n n i c o s m s a m p l i o s , t e n a que
darse la r e s t a u r a c i n d e Israel antes de q u e se p u d i e r a r e u n i r a las
40 Esto es lo que quiere expresar Ezequicl en el captulo 36 cuariclo diee que profanaban el santo nombre de
YHVII entre las naeiones.es decir, arruinaban su reputacin.
342
I I l'lll N O l'AKIK Ul AK DI DIOS
naciones, una secuencia que P a b l o e n t e n d i p r o f u n d a m e n t e e n su
propia teologa d e la m i s i n .
Podemos ver, entonces, que x o d o 1 9 . 4 - 6 ha ejercido una influencia
muy tuerte en el pensamiento posterior acerca del papel y las r e s p o n -
sabilidades de Israel. P o d e m o s hacer una observacin adicional acerca
de la significacin misional de este hecho antes de pasar a u n o s textos
finales sobre la particularidad de la eleccin de Israel. Es imposible o b -
servar estas conexiones con x o d o 19.46 sin traer a la m e m o r i a la frase
adicional en el texto, que Israel habra de constituir el 'sacerdocio' de
Dios en m e d i o de las naciones, t r m i n o que supone u n papel represen-
tativo y mediador. Israel habra de llevar el conocimiento de Yahvh a las
naciones (as c o m o el sacerdote enseaba la ley de Yahvh a su pueblo) y
finalmente habra de acercar a las naciones a la comunin con Yahvh a
travs del pacto (as como los sacerdotes lograban que los pecadores e n -
contraran perdn y restablecieran la c o m u n i n mediante los sacrificios).
La existencia misma de Israel en la tierra se justificaba por a m o r a las
naciones, y as haba sido desde la promesa de Dios a A b r a h a m . Este es
u n tema al que es preciso que volvamos.
Deuteronomio 4.32-35; 10.14-15.
Pregntales ahora a los tiempos pasados que te precedieron, desde el da
que Dios cre al ser humano en la tierra, e investiga de un extremo a otro
del cielo. I la sucedido algo as de grandioso, o se ha sabido alguna vez de
algo semejante? Qu pueblo ha odo a Dios hablarle en medio del fuego,
como lo has odo t, y ha vivido para contarlo? Qu dios ha intentado
entrar en una nacin y tomarla para s mediante pruebas, seales, mila-
gros, guerras, actos portentosos y gran despliegue de fuerza y de poder,
como lo hizo por ti el SEOR tu Dios en Egipto, ante tus propios ojos?
A ti se ha mostrado todo esto para que sepas que el SEOR es Dios, y
que no hay otro fuera de l. Deuteronomio 4.32-35
Al SEOR tu Dios le pertenecen los rielos y lo ms alto de los cielos,
la tierra y todo lo que hay en ella. Sin embargo, l se encari con tus
antepasados y los am; y a ti, que eres su descendencia, te eligi de entre
todos los pueblos, como lo vemos hoy. Deuteronomio 10.14-15
343
LA MISIN ULUIOS I I l'lll N O l'AKIK Ul AK l)L DIOS

Estos dos textos expresan el carcter nico de Israel en trminos muv l\rael tocante a la accin de YHVII a favor de ellos se equilibra ms arriba en el
claros colocndolo dentro de la universalidad del poder de YHVII en la captulo mediante otra breve serie de preguntas retricas en relacin con el
creacin y en el dominio de la historia. E n el primer texto ( D e u t e r o - carcter nico de la posesin por Israel de la ley de YHVII. Pero significativamente
nomio 4), Moiss desafa a Israel a repasar toda la historia h u m a n a y a esto aparece a plena vista de las naciones como espectadoras de la forma en
revisar todo el espacio geogrfico. Las preguntas retricas, desde luego, que Israel responde a la ley de Dios.
suponen una respuesta negativa: ' N o . ' Son d e h e c h o afirmaciones enf-
Ohedzcanlos y pnganlos en prctica [las leyes de Diosl; as demos-
ticas de que la experiencia de Israel con respecto a Dios h a sido nica:
trarn su sabidura e inteligencia ante las naciones. Ellas oirn todos
nica en el doble sentido de que no tena precedente (Dios no haba
estos preceptos, y dirn: 'En verdad, ste es un pueblo sabio e inteli-
hecho nada parecido antes) y sin paralelo (Dios no lo haba hecho en gente; sta es una gran nacin!'Qu otra nacin hay tan grande como
ninguna otra parte"). Este texto pasa a especificar los dos hechos de la la nuestra? Qu nacin tiene dioses tan cerca de ella como lo est de
historia de Israel en ese m o m e n t o : la revelacin de Dios en la experien- nosotros el SEOR nuestro Dios cada vez que lo invocamos? Y qu
cia del Sina, y la experiencia de la redencin de Dios d u r a n t e el xodo. nacin hay tan grande que tenga normas y preceptos tati justos como
Ambas experiencias, dice Moiss, son exclusivas de Israel. toda esta ley que hoy les expongo? Deuteronomio 4.6-8
El s e g u n d o texto ( D e u t e r o n o m i o 10) especifica el f u n d a m e n t o
U n o de los rasgos ms caractersticos de D e u t e r o n o m i o es su ret-
anterior del carcter nico de Israel: la eleccin de los patriarcas. Y
rica motivacional. Ofrece mltiples razones que indican por qu Israel
ubica ese a c o n t e c i m i e n t o d e n t r o del ms a m p l i o c a m p o de la posesin
debe obedecer la ley de D i o s y enmarcar su vida comunitaria segn sus
csmica de Dios y del g o b i e r n o de toda la creacin. As c o m o xodo
normas. Aqu, en una posicin enftica en la seccin inicial del libro,
1 9 . 5 - 6 habla de que Israel pertenece a YIIVH c o m o un tesoro personal
se ofrece una motivacin fundamental para la obediencia de Israel, a
nico y a rengln seguido dice que lodo el mundo de los naciones per-
saber, las naciones que observan. Israel ha sido llamado a constituir una
tenece a D i o s , tambin aqu D e u t e r o n o m i o habla de la eleccin por
posesin especial de D i o s en m e d i o de todos los pueblos. Este llamado
Dios de los patriarcas y a rengln seguido dice que todo el universo de
incluye la exigencia de una santidad tica. C u m p l i e n d o esta d e m a n d a ,
los cielos y la tierra pertenecen a D i o s . Sea lo que fuere lo q u e p e n s e m o s
Israel se convierte en una especie de modelo para las naciones, o, para
en cuanto a la eleccin de Israel, no se. lo p u e d e considerar c o m o un
adoptar el lenguaje de Isaas, u n a 'luz para las naciones' (Isaas 51.4).
caso de favoritismo estrecho y exclusivo que n o tena en cuenta un
As, cuando e n c o n t r a m o s que el m i s m o lenguaje tico fuerte atraviesa
contexto ms amplio. A la luz de estos textos, solo puede considerarse
la retrica de D e u t e r o n o m i o 1 0 . 1 2 - 1 9 , es probable que su significacin
este t e m a t e n i e n d o en cuenta dicho contexto ms amplio.
ms amplia est apenas por debajo de la superficie. 41
De modo cjue la particularidad de la eleccin de Israel se ubica en un
U n indicio adicional para la significacin misional ms amplia so-
marco universal, mirando hacia atrs. Pero, hay algn indicio de que sirva
bre la experiencia nica de Israel en c u a n t o al D i o s que nace de la
a algn propsito ms amplio, mirando hacia adelante, relacionado con la
particularidad de su eleccin se e n c u e n t r a en la razn explcita que de
misin de Dios de bendecir a las naciones? Esa clase de conexin est pre-
ella se ofrece en D e u t e r o n o m i o 4 . 3 5 : 'A ti se te h a m o s t r a d o t o d o esto
sente en Deuteronomio 4, mediante la agenda y las exigencias ticas que
para que sepas que el S E O R es D i o s , y que no hay otro fuera de l.'
tocan a Israel como resultado de su eleccin. Y dado que el mismo desafo
Las grandes acciones de Dios en la historia de Israel no eran simplemen-
tico est presente en Deuteronomio 10, podemos sentir que est implcita
te un escenario teatral csmico. Formaban parte de una educacin. Debido
all tambin la pertinencia ms amplia. E n Deuteronomio 4 las preguntas
retricas en los versculos 3 2 - 3 4 sobre el carcter nico de la experiencia de
41 Prestar mayor atencin a la significacin misionolgica de la etica del Antiguo Testamento en el captulo 11.

344 345
1AMLIONDI DIOS
a lo que experiment, Israel ahora conoca la identidad del Dios viviente. Ki i
un m u n d o lleno de naciones que todava no conocan a YHVH como Dios,
Israel se encontraba ahora en la privilegiada posicin de ser la nacin que s
lo conoca. Pero con ese privilegio vena una enorme responsabilidad. Israel
era el administrador del conocimiento de Dios. Pero la voluntad de Dios de
ser conocido por todos los pueblos constituye una de las fuerzas impulsoras
de la misin bblica. Mediante lo que hizo para Israel, en cuanto a revelacin
y redencin, Dios haba iniciado esa misin mediante el recurso de crear un
pueblo en la tierra que disfrutaba del inestimable privilegio de conocerlo.
Ksto era algo ante lo cual los salmistas se maravillaban agradecidos (Salmo
33.12; 147.19-20). Pero no era algo que Dios hubiera pensado mantener
restringido a Israel. Israel conoca a Dios con el fin de que por medio de ellos todas
las naciones llegaran a conocer Dios. Una vez ms, por lo tanto, encontramos
que en los textos que afirman la eleccin y el carcter nico de Israel late un
pulso fuertemente misional.
Conclusin: Eleccin y misin bblicas. I bebiendo trazado la trayectoria
bblica ile los textos claves que hablan de la particularidad nica de Israel,
en especial de su eleccin por YHVH, es preciso que juntemos los hilos. Ll
concepto de la eleccin divina siempre ha sido, naturalmente, una de las
doctrinas bblicas ms controvertidas. Nos estremecemos ante la larga y a
veces violenta historia de controversias dentro de la iglesia entre defenso-
res del calvinismo agustiniano y del arminianismo. O sentimos la fuerza
de la acusacin de que de algn m o d o Dios entorpeci sus planes salv
fieos mediante el favoritismo selectivo demostrado hacia los judos. C o n
respecto a lo primero, es preciso decir que buena parte del debate sobre
el sentido de la eleccin, la predestinacin, la reprobacin y conceptos
asociados se ha llevado a cabo en un nivel de abstraccin sistemtica y de
lgica binaria que parece ignorar la forma en que el Antiguo Testamento
habla de la eleccin de Israel por Dios. E n t r e la eleccin de Jess en las
Escrituras hebreas y la eleccin en las formulaciones de los sistemas teo-
lgicos a veces parece haberse abierto un gran abismo. Pocos y angostos
son los puentes del uno al otro.
Sobre lo segundo, la acusacin de que la eleccin es intrnsecamente
parcial, injusta e incompatible con el pretendido amor de D i o s por todo
el m u n d o , hay varias consideraciones que es preciso traer a la memoria.
346
I I |'l II HI ( ) I'API li III AK I )l I m )'.
I )cl abanico de textos que ya h e m o s considerado, pueden hacerse las si-
guientes alirmaciones en torno a la eleccin en el A n t i g u o T e s t a m e n t o .
I .ti eleccin de Israel aparece en el contexto de la universalidad de Dios.
I ajos ile ser una doctrina de estrecho exclusivismo nacional, ella afirma
lo opuesto, Y H V H , el Dios que eligi a Israel, es el D i o s que posee y g o -
bierna todo el universo, y cualquiera sea el propsito que tenga p a r a con
Israel, est ligado a esa soberana y providencia universales.
La eleccin de Israel no supone el rechazo de otras naciones. Por el contra-
rio, desde el comienzo mismo se presenta como para el beneficio d e ellas.
1 )ios no llam a A b r a h a m de entre las naciones para operar su rechazo
sino para iniciar el proceso de su redencin.
La eleccin de Israel no est garantizada por ningn rasgo especial del
propio Israel. C u a n d o el pueblo de Israel fue t e n t a d o a pensar q u e era
elegido por D i o s sobre la base de su superioridad numrica o moral
l'rente a otras naciones, D e u t e r o n o m i o r p i d a m e n t e neutraliz esas
arrogantes ilusiones.
La eleccin de Israel se asienta nicamente en el inexplicable amor de Dios.
No haba otro motivo salvo el amor del propio Dios, y las promesas que
les hizo a los antepasados de Israel (incluida, naturalmente, su promesa en
relacin con las naciones). Podramos parafrasear Juan 3.16, de un m o d o
que Juan indudablemente a c e p t a r a / T a n t o a m Dios al mundo que eligi
a A b r a h a m y llam a Israel'.
La eleccin de Israel es instrumental, no un fn en s mismo. D i o s n o eli-
gi a Israel para que ellos solos fuesen salvos, c o m o si el propsito de la
eleccin terminara con ellos. M s bien fueron elegidos c o m o el medio
por el cual la salvacin pudiese ser extendida a otros por toda la tierra. 42
La eleccin de Israel es parte de la lgica del compromiso de Dios con
la historia. L a salvacin q u e describe la Biblia est entretejida en la
t r a m a de la h i s t o r i a . D i o s se o c u p a de las realidades de la vida h u -
m a n a , vivida en la tierra, en las naciones y las culturas. Su decisin
de elegir u n a n a c i n en la h i s t o r i a c o m o m e d i o p o r el cual p u d i e s e
42 Craig Broyles se ocupa de este tema en relacin con el Salmo 67. 'El Salmo 67 nos muestra que la eleccin
no significa que Dios tiene sus favoritos sino simplemente que ha elegido un canal de bendicin para todos. La
eleccin tiene que ver, no con la meta de Dios, de que su bendicin sea restringida a algunos y negada a otros
en el mundo. Tiene que ver con el medio para extender esa bendicin a todos.' Craig C. Broyles: Psalms, New
International Biblieal Commcntary, Hcndrikson, Pcabody, Mass.; Paternster, Carlisle, 1999, p. 280.
347
I A MISIN DI DIO'

proporcionar bendicin a todas las naciones dentro de la historia no

es ni favoritismo ni injusticia.
La eleccin de Israel es fundamentalmente misional, y no simplemente
soteriolgica. Si permitimos que nuestra doctrina de la eleccin se vuel-
va un clculo secreto que determine quin se salva y quin no, hemos
perdido contacto con su intencin bblica original. El llamado y la elec-
cin de Abraham por Dios no tenan como propsito que l se salvara y
se convirtiera en el padre espiritual de los que finalmente estarn entre
los redimidos en una nueva creacin (los elegidos, en otro sentido). Fue, 8 . El modelo divino
ms bien, y explcitamente, que l y su pueblo fueran instrumentos a
travs de quienes Dios pudiese reunir esa multitud multinacional que m redencin:
ningn hombre ni mujer pudiera contar. La eleccin es, desde luego, a
la luz de toda la Biblia, una eleccin para la salvacin. Pero es, en pri- El xodo
mer trmino, una eleccin para la misin.

348
Cuan grande es nuestro evangelio? Si nuestro evangelio consiste en
Inicuas noticias sobre la redencin de Dios, entonces la pregunta pasa
a ser: Cunto abarca nuestra comprensin de la redencin? Es claro
que la misin tiene que ver con la obra redentora de Dios y nues-
tra participacin en la tarea de hacerla conocer y lograr que la gente
la experimente. Si, como estoy procurando argumentar en este libro,
la misin es, fundamentalmente, de Dios antes de ser nuestra, qu
concepto tiene Dios de la redencin? La esfera de accin de nuestra
misin debe reflejar la esfera de accin de la misin de Dios, la que a
su vez debe ser igual a la escala de la obra redentora de Dios. Hacia
dnde nos volvemos en la Biblia para entender lo que es la reden-
cin? A esta altura resultar bastante evidente que, en mi opinin, no
conviene acudir en primer trmino al Nuevo Testamento. Si le hu-
biramos preguntado a un israelita devoto en el perodo del Antiguo
Testamento: 'Ests redimido?', la respuesta hubiera sido un rotundo
s. Y si hubiramos preguntado, 'Cmo lo sabes?', nos habra sentado
en algn lugar mientras nos relataba una larga y emocionante histo-
ria: la historia del xodo.
Sin duda le el xodo lo que proporcion el concepto fundamen-
tal con respecto a la idea de Dios sobre la redencin, no solamente
en el Antiguo Testamento sino tambin en el Nuevo, donde se usa
el concepto como una de las claves para entender el significado de la
cruz de Cristo.

'El pueblo que has rescatado [redimido]'

Por tu gran amor guas
al pueblo que has rescatado [que redimiste, RVR95];
por tu fuerza los llevas
a tu santa morada. xodo 15.13

Moiss y los israelitas estn celebrando la gran liberacin del ejrcito

del faran en el cruce del Mar Rojo. Entre las ricas imgenes poticas em-
pleadas para describir el acontecimiento y su significacin histrica y cs-
mica encontramos esta metfora de la redencin. Al sacar a Israel de Egipto,
YHVH los ha redimido. Un poco ms adelante en el mismo cntico, el mismo

351
I A MISIN 1)1 DIOS
pensamiento se expresa con una palabra diferente:'... el pueblo que adqui-
riste para ti' (xodo 15.16). Por lo tanto el pueblo celebra en este cntico el
cumplimiento de lo que Dios haba prometido hacer por ellos (a pesar de su
gran escepticismo inicial) cuando todava estaban en Egipto. L a gran decla-
racin de su intencin por parte de Dios, que le fue dada a Moiss cuando
necesitaba tanto aliento, se destaca por el mismo tema: la redencin.
As que ve y diles a los israelitas: 'Yo soy el SKOR, y voy a quitarles de
encima la opresin de los egipcios. Voy a librarlos de su esclavitud; voy a
liberarlos con gran despliegue de poder y con grandes actos de justicia.'
xodo 6.6.
Con la tnica excepcin de la bendicin de Jacob en Gnesis 48.16,'
estas dos referencias (xodo 6.6; 15.13) son la primeras ocasiones en que
la biblia usa el lenguaje de la redencin. El verbo hebreo en ambos casos
e s g u b / . C u a n d o una persona es el sujeto de este verbo (sea Dios o un ser
humano), se lo describe como un g'el: un redentor. El hecho histrico
del xodo de Egipto por los israelitas se interpreta, as, mediante el uso
de una metfora tomada de la vida social y econmica de Israel, que es
preciso que entendamos. Nuestro vocablo 'redimir', con sus races latinas,
sugiere tina transaccin financiera en la que uno 'vuelve a comprar' algo
que baha enajenado, o en la que una parte paga un precio a otro con el fin
de obtener la libertad de un tercero. Por cierto que en Israel un goc/a veces
tena que hacer un desembolso financiero por el objeto de sus esfuerzos y,
efectivamente, el verbo en xodo 15.16 (qan) puede incluir una adquisi-
cin por compra. Pero el g'el tena un papel social de dimensiones m u c h o
ms amplias en el Israel de la antigedad, asociado particularmente con
las exigencias del parentesco.
U n gol?/era cualquier m i e m b r o dentro u n g r u p o familiar ms amplio
que tena la responsabilidad de actuar para proteger los intereses de la
familia o algn otro m i e m b r o que tuviese alguna necesidad en particu-
lar. Este t r m i n o podra traducirse 'protector del parentesco' o 'defensor
de la familia'. Tres situaciones ilustran el alcance de este rol.
1 Jacob habla de 'el ngel, el que me redimi de rodo dao' (traduccin del auror), et. decir, el que se puso de r
parte y me defendi de todos mis enemigos y las duras circunstancias.
352
I I MUPI I O DIVINO DI KLDLNUON
Vengar sangre derramada. Si alguien era asesinado, u n m i e m b r o
de la familia de la vctima asuma la responsabilidad de perseguir
al culpable, fuere varn o mujer, y presentarlo ante la justicia.
Este papel cuasi-oficial se denomina el g'el en N m e r o s 35.12
(donde la NVI traduce el 'vengador'y R V R 9 5 traduce 'el vengador
de la sangre'en N m e r o s 35.19).
Redimir tierra o esclavos. Si un pariente se endeudaba y se vea
forzado a vender parte de su tierra con la esperanza de m a n -
tenerse a flote econmicamente, cualquier pariente en mejor
situacin econmica tena la responsabilidad de hacer valer su
derecho prioritario o redimir la tierra con el fin de mantenerla
dentro de la familia extendida. Si el pariente se encontraba en tal
situacin de desamparo econmico que no tuviese otro remedio
que ofrecerse l o a su familia en calidad de obrero bajo fianza por
sus deudas, era deber de un pariente ms rico actuar como goel
para rescatarlos de la servidumbre en condiciones de esclavitud
(estas disposiciones aparecen entretejidas hasta Levtico 25).
Proporcionando un heredero. Si un hombre mora sin dejar u n hijo
que heredara su nombre y sus bienes, un pariente tena el deber
moral (si no legal) de tomar a la viuda del fallecido y proveer, en
lo posible, un heredero para el muerto. La ley sobre esta prctica
en Deuteronomio 2 5 . 5 - 1 0 no se vale de la raz gd'al, pero la ilus-
tracin ms probable de esta prctica en el relato de Rut y Booz
la usa repetidamente (Rut 4).
E l g'el, por lo tanto, era u n pariente cercano que actuaba c o m o
protector, defensor, vengador o rescatador para otros miembros de la
familia, especialmente en situaciones de amenaza, prdida, pobreza, o
injusticia. Tales acciones siempre exigan esfuerzos, con frecuencia p r o -
ducan costos, y a veces d e m a n d a b a n una medida de sacrificio personal.
D e u t e r o n o m i o 2 5 . 7 - 1 0 reconoce que algunos hombres podan sentirse
renuentes a cumplir dichos deberes en relacin con la esposa de u n
pariente fallecido, aun cuando esto implicara sufrir vergenza pblica,
mientras que en R u t 4 se alaba decididamente a Booz por su voluntad
de cumplir.
353
 LA MISIN DI DIOS
De manera que al mostrar a YHVH como el que promete ser el ga'nl
de su pueblo (xodo 6), y como el que puede ser alabado por haberlo
hecho (xodo 15), Israel usa una rica y poderosa metfora.Tres elemen-
tos constituyen la mdula de este tema:
relaciones de familia
una intervencin poderosa
la restauracin efectiva
Como el g'lTe Israel, YHVH afirma tener un vnculo entre s mis-
mo e Israel que es tan ntimo y comprometido como cualquier vnculo
humano entre miembros de parentesco, y con dicho vnculo acepta la
obligacin que surge de aceptar a Israel en el seno de su propia familia.
Como gol1/, YHVH habr de empearse en toda la medida necesaria por
el bien de ellos, para protegerlos y rescatarlos. El lenguaje de YHVH
con sus 'actos portentosos y gran despliegue de poder' capta con elo-
cuencia la idea del g'l en accin. Y como g'l restablecer a Israel a
la situacin justa y apropiada a su condicin, libre de las cadenas de la
esclavitud y la opresin.
Nos hemos centrado aqu en la sola palabra g'l como la ms usada
para expresar el xodo como un acto de redencin, pero est lejos de ser
el nico verbo en el rico vocabulario de Israel relacionado con el xodo.
Walter Brueggemann enumera seis verbos dinmicos que ocurren con
frecuencia en las celebraciones narrativas y poticas de dicho xodo.2
La amplia redencin de Dios
Aqu tenemos, entonces, el informe fundacional en el que el Dios de la
Biblia se presenta como Redentor. (Dir nos dice? Cuando Dios decidi
actuar en el mundo y en la historia humana de tal manera que pudiera
aparecer como un g'l en accin, qu hizo? Si hemos de desarrollar
una comprensin bblica de la redencin (algo que resulta esencial para
2 E. , , , son ysu (en lliphil, 'sacar'), misal ('liberar' o 'rescatar'), ga'al ('redimir'), vasa' ('salvar'), pid ('redimir,
com]prar'), ala (en lliphil, 'hacer subir, elevar'). 'Lo que es importante ... es que Yahvcb es el sujeto de todos estos
verbo:
os. Este conjunto de verbos resulta ser un modo agudo y elemental en que se caracteriza Yahvcb en el festi-
monkno de Israel. ... D e esta manera la gramtica de xodo satura la imaginacin de Israel."Walter Brueggemann:
Iheology
logy oj tic Od 'l'estament: Tatimony, Dispule, Advocase, Fortrcss Press, Minncapolis, 1997, pp. 174-178.
354
I I M O D I I O D I V I N O 1)1 Kl Dl.NC.IUN
desarrollar una comprensin bblica de la misin), es preciso que co-
mencemos aqu y exploremos todo lo que tengan que decirnos estos
relatos acerca de la situacin a partir de la cual Dios redimi a Israel, las
razones por las que lo hizo, y la nueva realidad a la que accedieron.
Poltica. En Egipto los israelitas eran un pueblo inmigrante, una mi-
nora tnica. Llegaron como refugiados, llevados por el hambre, y all fue-
ron recibidos y obtuvieron el asilo que buscaban.3 Pero con un cambio de
dinasta haba llegado tambin un cambio de poltica hacia ellos, y xodo
1 .B--10 muestra cuan vulnerables eran a una metodologa del terror, a una
poltica astuta y a una discriminacin injusta. No tenan ninguna libertad
poltica ni voz en el estado egipcio, aun cuando haban crecido en nmero.
I )e hecho su crecimiento numrico se cita como una de las principales ra-
zones de la hostilidad egipcia. Es una historia con resonancias modernas.
En el relato del xodo y su perodo posterior ms prolongado, Dios ac-
tu para liberar a los israelitas de la injusticia poltica de su situacin, y con
el andar del tiempo para establecerlos como nacin con plenos derechos. La
supervivencia provisional por medio de la hospitalidad egipcia era una cosa.
I Jna servidumbre permanente bajo la opresin egipcia era otra. La primera
sirvi para cumplir el propsito de Dios para con la simiente de Abraham,
pero solo temporalmente. Lo segundo lo frustraba y en consecuencia resul-
taba intolerable.
Econmica. Los israelitas estaban siendo explotados como mano de obra
bajo condiciones de esclavitud (xodo 1.11-14). No eran propietarios de la
tierra donde vivan (aunque tengamos presente que tampoco lo eran los egip-
cios, irnicamente debido a las acciones de Jos generaciones antes; pero es
otra historia). En lugar de poder usar esa tierra para su propio beneficio (para
lo cual les haba sido cedida originalmente), su trabajo pasaba a beneficiar a
la nacin hospedadora para su propio provecho econmico. La mano de obra
israelita estaba siendo explotada para proyectos agrcolas egipcios y para tareas
de constmecin. Una minora tnica cumpla las tareas sucias y pesadas para
beneficio del rey de Egipto. Las resonancias modernas continan.
Entre las promesas explcitas hechas por Dios a los israelitas con
3 Hecho que no fue olvidado. Aun cuando la memoria predominante de Egipto en el Antiguo Testamento es de
opresin, una de las leyes por lo menos lo saltea y recuerda el hecho de que Egipto haba socorrido a la familia de
]acob como forasteros necesitados (Deuteronomio 23.7-8).
355
LA MISIN I Jl DIOS
anterioridad al xodo una era que les dara tierra propia (xodo 6.8).
La dimensin econmica de su liberacin estaba incluida en ella, tanto
en su realidad histrica como en el uso metafrico de la institucin del
g'l para describirla. Porque, como hemos visto, era particularmente en
circunstancias de amenaza y prdida econmicas que se esperaba que
actuara el g'l, con el fin de restablecer la viabilidad econmica de los
necesitados. El rescate de los israelitas de su servidumbre en condiciones
de esclavitud era lo central de la redencin por medio del xodo.
Social. El resto de xodo 1 prosigue a describir la escalada de la
violencia estatal contra los israelitas por parte de un gobierno que a su
brutalidad agregaba su estupidez. Al fracasar en su intento de subvertir
el orden en la comunidad desde dentro, dado el respeto de las parte-
ras por la vida humana, a lo que se agregaba la valiente combinacin
de ingenio y desobediencia, el faran se embarc en un plan genocida
propiciado por el estado, incitando a 'todo su pueblo' a entablar una
campaa asesina contra los varones israelitas recin nacidos. De modo
que el pueblo sufra una intolerable violacin de los derechos humanos
fundamentales y una agresiva intervencin en su vida de familia. Las
familias israelitas se vean obligadas a vivir en constante temor: nueve
meses de temor para cada madre encinta que esperaba noticias, que en
otro momento deban proporcionar gran alegra ('es varn!'), pero que
ahora significaban terror y angustia (xodo 2.1-2).
En el relato que se ofrece despus, las plagas golpean con creciente
violencia contra un rgimen que se ha precipitado hasta semejante
grado de corrupcin. La decisiva muerte de los primognitos de los
egipcios es un reflejo de la masacre sufrida por los de Israel (xodo
4.23). La Pascua recuerda a Israel para siempre la naturaleza social y
familiar de la redencin obrada por Dios y la gran liberacin de seme-
jante maldad demencial. Y cuando Israel estuvo establecido como un
nuevo tipo de sociedad en la relacin del pacto con YHVH, la santidad
de la vida humana y la preservacin de la justicia social se encontraron
entre los elementos fundamentales de su estructura social y legal.
Espiritual. Mientras el narrador destaca las dimensiones polticas,
econmicas y sociales de la difcil situacin de Israel en xodo 12,
una vez que YHVH aparece como personaje en el drama, advertimos la
356
I I M< )DI I ( ) DIVINO DI Ul DI N( ION
presencia de una dimensin adicional. La esclavitud israelita al faran
es un tremendo impedimento para el culto de adoracin y el servicio al
Dios viviente, YHVH.
Una forma en que el relato seala esta circunstancia es mediante
un simple juego de palabras utilizando un verbo y un sustantivo con
la misma raz hebrea: abad significa servir, es decir, trabajar para otro;
'Abada significa servicio o esclavitud. Por eso los israelitas clamaban a
Dios desde su 'condicin de esclavos' (xodo 2.23). Pero las mismas
palabras se pueden usar para el culto, el servicio a Dios. Y desde luego,
el destino de Israel era servir y adorar a YHVH. Cmo podan hacer-
lo, mientras estuvieran encadenados como esclavos al faran? Esto se
destaca ms agudamente en xodo 4.22-23, donde a Moiss se le dice
que le diga al faran de parte de YHVH, 'Israel es mi primognito. Ya
te he dicho que dejes ir a mi hijo para que me rinda culto [abad].' Las
versiones en espaol varan entre 'para que me rinda culto' (p. ej., NVI) y
'para que me sirva' (p. ej., RVR95). La verdad es que YHVH peda las dos
cosas, y el faran estaba impidiendo ambas.
El carcter espiritual del conflicto aparece de otros dos modos. Uno es
el reiterado pedido de Moiss al faran de que se le permita a Israel hacer
un viaje al desierto para rendir culto a su Dios YHVH y ofrecerle sacrificios,
pedido que fue negado repetidas veces, luego concedido a regaadientes
con condiciones, luego retirado, concedido nuevamente, solo para ser la-
mentado, y por ltimo lleg una persecucin intil cuando el faran envi
u su ejrcito y ste termin en una tumba lquida. Cualquiera sea nuestra
opinin sobre la verdad de los pedidos y las acciones de Moiss y Aarn
(y acaso se le debe decir la verdad a un genocida?), el nfasis del relato
a medida que aumenta el suspenso es que YHVH no solo est decidido a
liberar esclavos sino a recuperar adoradores. La apuesta es elevada en el
reino espiritual, no solo en el campo de la historia poltica.
La segunda indicacin de la naturaleza espiritual de la esclavitud y la
redencin de Israel, es la presentacin del conflicto como una lucha de
poder entre el verdadero poder divino de YHVH y el usurpado poder di-
vino que reclaman el faran y 'todos los dioses de Egipto' (xodo 12.12).
La secuencia de plagas no fue simplemente una serie de fenmenos
naturales, aunque desde luego el orden natural fue afectado en niveles
357
LA MISIN DI DIOS
catastrficos. T o d o s estos fenmenos estaban dirigidos a aspectos tic lo
que los egipcios consideraban como poder divino: especialmente el pri
m e r o (el ataque al Nilo) y el p e n l t i m o (oscuridad, que bloque el sol).
El ro Nilo y el sol se encontraban entre las principales deidades de-
Egipto, Y H V H demuestra su devastadora soberana sobre ambos. 4
El xodo demuestra quin es Dios: Y H V H se yergue solo e incompa-
rable. C o m o resultado de su decisiva victoria sobre todos los que se le
oponan y resistan su voluntad, Israel ha de saber que Y H V H es D i o s y
que no hay otro fuera de l ( D e u t e r o n o m i o 4.35, 39), y h a de celebrar
que 'el S E O R reina por siempre y para siempre!' ( x o d o 15.18). El
recordatorio p e r m a n e n t e del xodo no es una estatua de mrmol h u n -
dida en las arenas del Sina para c o n m e m o r a r la victoria de Israel contra
Egipto. Por cierto que no; es el cntico de M o i s s que celebra la victoria
de YHVH sobre las tuerzas de opresin e injusticia h u m a n a s y divinas y
que proclaman su reinado universal hacia un futuro sin lmites. El Seor
est entronizado, pero no sobre pilares de piedras sino sobre las alaban-
zas de Israel (Salmo 22.3).
L a dimensin espiritual del xodo, por lo tanto, est en que D i o s deja
en claro que su propsito en t o d o el proceso es que conduzca al conoci-
miento, al servicio y al culto del D i o s vivo. L o que se entiende es que estos
tres aspectos resultaban difciles si no imposibles mientras estuvieran en
las cadenas de esclavitud al faran.
El primer relato en la Biblia acerca de Dios en accin como Redentor
es amplio y profundo, adems de dinmico. T d como Dios haba dicho
que sera. Las palabras a Moiss antes de los acontecimientos abarcan
todo el espectro. N o t e m o s cmo la acumulacin de frases en xodo 6.6-8
habla de la intencin de Dios de rescatar a Israel de su esclavitud poltica y
econmica (que inclua el abuso social y la injusticia), para asignarles una
tierra propia en la cual vivir, y establecer con ellos una relacin mediante el
pacto con el Dios a quien realmente llegaran a conocer como Y H V H . Y es-
tas palabras no constituyen sino una nueva confirmacin de lo que Dios le
haba dicho inicialmente a Moiss en el m o n t e Sina en x o d o 3.7-10.
4 Ver M . Louise Holert, 'Extrinsic Evil Powcrs in the Od Testamcnt', Tesis de maestra, FuUer Jjheological
Seminary, 1985, pp. 5 5 - 7 2 .
358
I I M< )l )| I ( ) DIVIN >l)l Ul DI N( ION
Yo soy el SEOR, y voy a quitarles de encima la opresin de los egipcios.
Voy a librarlos de su esclavitud; voy a liberarlos con gran despliegue de
poder y con grandes actos de justicia. Har de ustedes mi pueblo; y yo
ser su Dios. As sabrn que yo soy el SEOR SU Dios, que los libr de
la opresin de los egipcios. Y los llevar a la tierra que bajo juramento
promet darles a Abraham, Isaac y Jacob. Yo, el SEOR, les dar a ustedes
posesin en ella. xodo 6.687
En el xodo D i o s respondi a tocias las dimensiones de las nece-
sidades de Israel. E l sorprendente acto de redencin que llev a cabo
I )ios no se limit a rescatar a Israel de su opresin poltica, e c o n m i c a
y social, y luego abandonarlos a sus propios recursos para adorar a quien
quisieran. T a m p o c o se limit a ofrecerles consuelo espiritual m e d i a n t e
esperanzas de un futuro brillante ms all del cielo, mientras dejaba su
condicin histrica sin cambio alguno. D e s d e luego que no; el xodo
efectu u n c a m b i o real en la situacin histrica real y al m i s m o t i e m p o
los estimul a ingresar en una nueva y real relacin con el Dios viviente.
Esta fue la respuesta completa de Dios a la completa necesidad de Israel.
El relato nos recuerda r e p e t i d a m e n t e que se trataba de la accin de Dios.
Moiss y A a r n representan un papel instrumental, pero al pueblo se le
pide que se q u e d e quieto y se m a n t e n g a a la expectativa. D e m o d o que
aqu tenemos el caso inicial y definitivo para el estudio del D i o s R e -
dentor actuando en la historia por propia decisin, logrando objetivos
totales, y agregando su propia identidad y personalidad al relato, como
una definicin p e r m a n e n t e del significado de su nombre, Y H V H .
La redencin motivada por Dios
Qu fue lo que motiv a Dios a actuar de esta manera? El relato no deja
dudas acerca de dos de los factores principales que dieron impulso a la ini-
ciativa redentora de D i o s : su preocupacin por el sufrimiento de Israel, y
su consideracin por el pacto que haba concertado con sus antepasados.
5 Elmcr Martens identifica cuatro compromisos claves en este pasaje y sostiene que son como hilos centrales
que estn entrelazados en todo el cordn de la teologa veterotestamentaria (y, por cierto, bblica): la redencin, el
pacto, el conocimiento de Dios, v la tierra. Se vale de este cuarteto de temas como marco para su presentacin de
la fe de Israel. Elmer A. M a r t c n s : ( t i l Dc^u: A t'ocns an OU Tcslinnent 'Iheology, 2" ed liaker, Grand Rapids;
Apodos, I,eicester, 1994.
359
LA MISIN Ub DIOS
Lo que Dios saba sobre los oprimidos. xodo 1 ha presentado la escena
de la opresin de Israel bajo un faran 'que no haba conocido a Jos', es
decir, el faran no tena ningn sentido de responsabilidad para con la fa-
milia de Jos y sus descendientes. E n consecuencia, nos sorprende leer sobre
el terrible sufrimiento de los israelitas. E n xodo 2 leemos que ese rey en
particular muri. El cambio de autoridades no signific cambio alguno en
la poltica del estado hacia la opresin genocida, sin embargo, y por primera
vez leemos que 'seguan lamentando su condicin de esclavos y clamaban
pidiendo ayuda' (xodo 2.23).'' N o se nos dice exactamente ante quin cla-
maban. Puede ser que clamaran ante el nuevo rey pidiendo alivio, pero si
fue as result en vano. Pero quienquiera fuese aquel ante quien suplicaban
(de ser alguien en particular), sabemos quin escuch su clamor: el mismo
Dios que escuch el clamor de Sodoma y G o m o r r a en Gnesis 18.20-21
(donde nuevamente no se nos dice que el clamor estaba dirigido a YIIVH,
sino simplemente que fue YHVH quien lo oy). 7 zakar no significa un recuerdo repentino despus de un perodo a m n e -
Dios no solo oye, Dios tambin ve. Y por or y ver, Dios conoce el
sufrimiento del pueblo. Estas tres palabras se repiten: primero las usa
el narrador en x o d o 2 . 2 4 - 2 5 , y luego Dios las afirma en cuanto a s
m i s m o en x o d o 3.7. ' D e veras [ciertamente] he vis/o la afliccin de
mi pueblo en Egipto. H e escuchado su clamor debido a los capataces de
los esclavos, y conozco sus sufrimientos' (mi traduccin). L a NIV traduce
conocer, como 'preocupado por'lo cual probablemente sea un intento
de fortalecer el significado, aunque en realidad lo debilita. N o se trata
simplemente de una preocupacin emocional lo que mueve a D i o s sino
un profundo conocimiento, o mejor, un reconocimiento, de las intolera-
bles circunstancias que soportan los israelitas.
Ver significa que ahora Dios soporta la carga del conocimiento. Esto,
tambin, tiene que ser ms que meramente cognoscitivo. El conocimien-
to, la admisin o el reconocimiento es un tema clave en la historia de la
liberacin de Israel, porque, formando parte integral de esta historia est
6 1 tiy fuertes cees tic este relato en la narracin sobre la divisin del reino despus tic la muerte de Salomn.
Vn rey nuevo significaba una oportunidad de alivio del yugo de la opresin,}' el pueblo clamaba en ese sentido.
I,a dura respuesta de Robon llev a la divisin del reino. I,os ecos textuales en 1 Reyes Id parecen indicar a
Robon en el papel de faran y a Jerobon en el papel de A'Ioiss (aunque la comparacin es de poca duracin
lamentablemente).
7 Se sala misma en ambos textos: va\uel termino tcnico para el grito de protesta o de dolor en una situacin
de injusticia, crueldad o violencia.
360
I I M( )| >l I M DIVIN ) DI Kl DI N( I O N
el luluri) reconocimiento tic YHVH por parte de Israel y Egipto. Pero el
Inislbndo tic esto lo constituyen otros dos actos de reconocimiento. El
primero es la falta de reconocimiento de Jos por el rey (xodo 1.8).
El segundo es el reconocimiento de Israel y su situacin por YHVH, y
especficamente del sufrimiento de Israel. Dios no es un ser tan trascen-
dente que haya de ser exaltado por encima del compromiso con su pueblo.
... Dios se ocupa de su sufrimiento. En la medida en que conocer es ms
que una cuestin intelectual, se trata ms directamente de una cuestin de
la voluntad que de los sentimientos. Reconocer la realidad de la afliccin
de Israel es el comienzo de la accin tendiente a cambiar las cosas.1.
La memoria de Dios en relacin con el pacto. L a m e m o r i a d e D i o s
con respecto al pacto se m e n c i o n a dos veces: por el narrador, y luego
repetidamente por boca de Y H V H , quien se identifica c o m o el D i o s de
A b r a h a m , Isaac y Jacob. 'Dios se acord del [zdkar] pacto.' L a palabra
sia. D e n o t a una preocupada consideracin por algo que se h a trado a
la m e m o r i a en forma deliberada con el fin de actuar en consecuencia.
De m o d o que aqu, xodo se conecta con Gnesis cuando D i o s trae a la
m e m o r i a su conexin con los antepasados del pueblo cuyo clamor oye,
cuya afliccin ve y cuya esclavitud conoce.
E n relatos posteriores M o i s s se ocupar de refrescar la m e m o r i a de
YHVH en relacin con este t e m a y de apelar al m i s m o c o m p r o m i s o pac-
tual al interceder por Israel d e b i d o a su pecado ( x o d o 3 2 3 4 ) . A q u
no se nos dice exactamente que Israel apel a D i o s por el c o m p r o m i s o de
pacto con sus antepasados. Pero D i o s siente la fuerza de u n a apelacin
no hablada. l haba 'jurado p o r s mismo' ante el padre de esta nacin.
Ese j u r a m e n t o , ritualmente p r o m u l g a d o en Gnesis 15 y confirmado
con gran intensidad al final de Gnesis 2 2 , genera la autocompulsin
divina. D i o s , podramos decir, se supedita a s m i s m o y p o n e su propia
identidad e integridad en lnea con la accin que sigue.
Y a fin de que el lector est constantemente consciente de que esta nue-
va historia, que va a mostrar a D i o s en u n rol nuevo (como g'l, redentor),
es de hecho la nueva fase de la historia que se desarroll en Gnesis, la
8 John Goklingay: Oh/ Talament Jbeo/ogy, 1.1,1.mie/'s Cospel, IntcrVarsity Press, Downcrs Grovc, 111., 2003, p. 302.
361
 L A M I S I U N D L DIOS
misma historia que haba sido lanzada por la 'gran comisin de Dios hacia
Abraham, y las palabras de la promesa que la acompaaban. Si hubiera
consecuencias misionales en relacin con esa gran tradicin abrahmica,
entonces podemos estar seguros de que habr consecuencias misionales
para sta tambin.
Porque se trata del mismo Dios, y l sigue interesado en esa mis-
ma misin.
El modelo divino de redencin. La narracin del xodo, por lo tan-
to, deja en claro que dos cosas en combinacin motivaron la accin
divina en la redencin: la vista y el clamor de la miseria humana bajo
la opresin, y el pensamiento de la promesa y el propsito del propio
Dios. Hay una especie de efecto de tira y afloje que motiva la accin
de Dios. Por un lado, Dios est siendo requerido por el clamor hu-
mano a investigar y rectificar la injusticia en la tierra. Por otro lado,
se siente impulsado por su propia intencin declarada de bendecir
a las naciones y a cumplir su pacto con Abraham. Ambos aspectos
siguen siendo temas prominentes por la forma en que el Antiguo
I estamento usa despus el relato del xodo como modelo para en-
tender el carcter y la accin de Dios.''
Ln la historia posterior de Israel, desde luego, la injusticia de la que
Dios tuvo que ocuparse y ejercer juicio era con mayor frecuencia injusti-
cia en el seno de Israel que la opresin ocasionada por enemigos externos.
De modo que con frecuencia se usa el. xodo con un enfoque negativo
a fin de criticar la propia indiferencia de Israel de la injusticia dentro de
sus propias fronteras y contra su propio pueblo. A pesar del ejemplo de
la accin de YHVH a favor de ellos (esa manifestacin del poder redentor
que celebraban cada Pascua) Israel pudo permitir que la misma clase
de explotacin, opresin, esclavitud y violencia egipcias se descargara
contra sus propios connacionales pobres. Los profetas los hacan aver-
gonzar por tales escndalos (p. ej., Jeremas 2.6; 7.22-26; Oseas 11.1;
12.9; Amos 2.10; 3.1; Miqueas 6.4).
9 F,l xodo satura el resto del Antiguo Testamento n muchos niveles. Richard l'atterson y Michael Travcrs, en su
anlisis de este tema, aclaran las muchas alusiones al xodo segn su uso: como testimonio histrico contra Israel;
como fuente tic instruccin, advertencia y admonicin; como testimonio de alabanza y oracin; como fuente
de esperanza. Ver 'Contours of the F.xodus Motif in jess' Earthlv Minstrv', Westmimter 'Ih-olorica! lounial 66
(2004): 2 5 - 4 7 . ' '
362
I I Mi )l H I ( ) DIVINi ) DI Kl DI N( ION
Sin embargo, cuando Israel volva a experimentar la opresin por ene-
migos externos, o incluso cuando individuos israelitas experimentaban el
dolor de la persecucin, de las acusaciones injustas, o de la violencia que
amenazaba su vida, apelaban al Dios del xodo para que hiciera nuevamente
lo que haba hecho antes: que actuara como g'el. En el culto, los salmistas
apelaban a la liberacin del xodo como la base para nuevas liberaciones,
individuales o nacionales (p. ej., Salmo 44; 77; 80). Los profetas usaban el
xodo como patrn para hablar de las futuras liberaciones de Dios a favor
de su pueblo, en los mismos trminos abarcadores como el original. Es decir,
sera una liberacin que habra de englobar un reino de justicia sin opresin,
las bendiciones de la productividad econmica sin explotacin, verse libres
de la violencia y el temor, y expresar una perfecta obediencia a YHVH basada
en un perdn total. Por cierto que el nuevo xodo prometido remplaza-
ra al antiguo come, ocasin para recordarlo maravillados (p. ej., Isaas 40;
43.14-21; Jeremas 23.7-8).
Todo este amplio uso de la tradicin y el vocabulario del xodo se
basan en la conviccin de que Dios (entendiendo a Dios como lo conoce
Israel a travs de su nombre revelado, YHVH) est caracterstica y perpe-
tuamente motivado por los mismos impulsos que dieron inicio al xodo.
Ms aun, segn el texto, Dios mismo insiste que ha de ser conocido de
esta manera. Lo que est a punto de hacer (en la gran redencin de Is-
rael de la opresin) estar para siempre vinculado con la revelacin de su
nombre divino personal, YHVH, y tambin definir para siempre el sabor
de ese nombre, YHVH es el Dios del xodo, YHVH es el Dios que ve, oye
y entiende (conoce) acerca del sufrimiento de los oprimidos, YHVH es el
Dios que odia lo que ve y acta en forma decisiva para derribar al opresor
y liberar al oprimido para que ambos lleguen a conocerlo a l, ya sea en el
ardor de su juicio o en la feliz adoracin y el servicio, YHVH es el Dios
fiel, que trae a la memoria las cosas que ha prometido, los propsitos que
ha declarado, la misin en la que est comprometido, YHVH es el Dios
que se niega a quedarse quieto observando cmo estas grandes metas se
evaporan por la obstinada terquedad de tiranos genocidas. Todas estas
afirmaciones acerca de Dios, hechas en la poca del xodo, se repiten en
otras partes en contextos de una mirada universal. De modo que si bien
el xodo ocupa su lugar como un hecho nico e irrepetible en la historia
363
[ . A M I S I N DI DIOS
del Israel del Antiguo Testamento, tambin ocupa un lugar como un mo-
delo paradigmtico y altamente repetible para el modo en que Dios desea
actuar en el mundo, y en el que por fin actuar para beneficio de toda la
creacin. El xodo es la lente principal a travs de la cual vemos la misin
bblica de Dios.
El xodo y la misin
Qu podemos tomar de nuestro estudio del relato del xodo y su pos-
terior uso en el resto de la Biblia para nuestra teologa y prctica de
la misin? Hemos visto que el xodo debe tomarse como un todo en
todas sus dimensiones. En este gran acontecimiento, tal como se nos
presenta a travs del relato bblico, Dios redimi a Israel. La Biblia nos
lo dice. No tenemos libertad para extraer alguna parte del todo y definir
la redencin en forma ms estrecha ni siquiera exclusivamente en esos
trminos. xodo 15.13 celebra la totalidad del hecho bajo la metfora
de YIIVII como Redentor.
El xodo, por supuesto, no fue el nico acto redentor de Dios, ni siquie-
ra (en una perspectiva bblica completa) el ms grande. Pero es el primero
que se describe como tal en la Biblia, y el resto de la Biblia lo adopta como
paradigmtico. Es decir, el xodo sirve de modelo para nosotros a fin de
entender lo que Dios quiere decir por redencin, aun cuando, desde luego,
no era todava todo lo que planeaba hacer con su propsito redentor para la
humanidad y la creacin.
Por lo tanto, si la redencin se define en sentido bblico por el xodo
en primera instancia, y si el propsito redentor de Dios ocupa el centro
de su misin, qu nos dice esto en cuanto a la misin, tal como se nos
pide que participemos en ella? Con toda seguridad que la conclusin
inevitable es que una redencin modelada por el xodo exige, tambin, una
misin modelada por el xodo. Y eso quiere decir que nuestro compromiso
con la misin tiene que evidenciar la misma amplia y total preocupacin
por las necesidades humanas que Dios evidenci en lo que hizo para Is-
rael. Y tambin debera significar que nuestra motivacin y objetivo total
en la misin sea consecuente con la motivacin y el propsito de Dios
como se declara en el relato del xodo. He sostenido desde el principio
364
I I M( )DI I ( ) D I V I N O DI \{\ DI N( I O N
de esle libro que nuestra misin debe derivarse de la misin de Dios. Y
hi misin de Dios se expresa con excepcional claridad y repetido nfasis
u lo largo de todo el relato del xodo. Toda esta historia es estructurada
e impulsada por la agenda de Dios.
1 lay dos opciones interpretativas que no llegan a una hermenu-
lica misional holstica del xodo. Una de ellas se concentra en la
significacin espiritual de la narracin, y deja a un lado las dimen-
siones polticas, econmicas y sociales. La otra se concentra tanto
en sus dimensiones polticas, econmicas y sociales que pierde de
vista la dimensin espiritual. Mi crtica en lo que sigue no tiene por
objeto optar por una de las dos sosteniendo que una est bien y la
otra mal. Porque en verdad ambos tienen fuerte apoyo bblico dados
los aspectos positivos que sostienen. Mi punto de vista es, ms bien,
que en cualquiera de los dos enfoques, si su reduccionismo se lleva
demasiado lejos, termina llegando a una posicin misionolgica des-
equilibrada, y que no se muestra plenamente bblica. Ambos enfo-
ques pueden ser acusados de separar lo que Dios ha unido, cuando
lo que tenemos que hacer es mantener unida la integridad total del
impacto del relato.
Una interpretacin espiritualizada. Este enfoque presta mucha aten-
cin a la manera en que el Nuevo Testamento usa el xodo como un mo-
delo para explicar la significacin de la muerte de Cristo por el creyente.
Quienes adoptan este enfoque estn plenamente acertados y justificados
al hacerlo, porque ste es, sin duda, parte del rico catlogo de modelos
del Nuevo Testamento para explicar la cruz. Ms todava, mucho antes
de la cruz, todos los escritores de los Evangelios usan el xodo para des-
cribir la vida, la enseanza y el ministerio de Jess.10
El problema est en que, habiendo afirmado esta interpretacin
espiritual y cristocntrica del xodo en el Nuevo Testamento, luego
la predicacin popular sobre el xodo tiende a desechar o a ignorar la
10 El uso del tema del xodo (y del nuevo xodo) en el Nuevo Testamento ha sido bien documentado por
muchos entendidos, p. ej., F. F. Bruce: 'Ibis h 'iba/: Ibe New Testament Development ofSome Od Testament Tbemes,
Paternster, Excter; Eerdmans, G r a n d Rapids, 1968; Rikki Watts: Isalab's New V.xodus w Mark. Baker, Grand
Rapids, 1997; David Pao: Acts and the hlame New Exodas, Baker, G r a n d Rapids, 2000; Richard . Patterson y
Michael Travers: 'Contours of the Exodus M o t i f in Jess' Earthly Ministry', Westminster 'beologicalJournal 66
(2004): 2 5 - 4 7 . Esta ltima obra es una excelente sntesis compacta de todo el material bblico pertinente y un til
estudio de la erudicin existente sobre el tema.
365
I A MISIN I Jl DIOS
realidad histrica de lo que fue el acontecimiento original para Israel,
a saber, la liberacin a partir de una situacin de real y concreta injus-
ticia, opresin y violencia.
El proceso mental se desarrolla aproximadamente de la siguiente ma-
nera (lo recuerdo muy bien, porque fue la manera en que me ensearon en
la escuela dominical, con esa atencin especial que daban a los fundamen-
tos y sus conexiones bblicas, algo por lo que estoy muy agradecido):
En el xodo, Dios liber a los israelitas de la esclavitud en
Egipto.
Y mediante la cruz de Cristo, Dios nos liber a nosotros de la
esclavitud al pecado.
De este modo se sostiene que la maravillosa verdad espiritual de la se-
gunda lnea es 'el verdadero significado'del relato en el Antiguo Testamento.
Todo el xodo tena que ver con la liberacin. Pero sabemos lo que 'verda-
dera'liberacin significa, y es espiritual. Sabemos de qu es lo que realmente
tenemos que ser liberados: de nuestra esclavitud al pecado. Tambin sabe-
mos cul es el nico lugar donde puede encontrarse verdadera liberacin: en
la cruz. Esto, entonces (la cruz), es aquello (el xodo). En un marco tipol-
gico de interpretacin, el xodo aparece como tipo de la cruz. El xodo fue
una prefiguracin de la obra redentora de Dios, mucho ms grande.
Las consecuencias para la misin van a continuacin. Si el xodo tiene
algo que contribuir a la misin, tiene que ver con el imperativo a evangeli-
zar. Porque solo a travs de la evangelizacin podemos contribuir a liberar
a la gente de su esclavitud al pecado, lo cual es su problema ms profun-
do, problema que es bsicamente espiritual. Esto puede vincularse con la
maravillosa narracin del llamado misionero de Moiss; porque as como
Dios mand a Moiss con las buenas noticias de que Dios iba a salvar a
los israelitas de la esclavitud al faran, as Dios nos manda con las buenas
noticias de cmo puede la gente ser salva del pecado.
Ni por un momento niego la hermosa verdad contenida en esta lnea
de interpretacin. Gustosamente sostengo la relacin tipolgica entre los
hechos fundamentales del Antiguo Testamento tales como el xodo y su
cumplimiento en Cristo en el Nuevo Testamento. No cabe duda alguna
366
I I M( )DI K ) DIVIN( ) DI Kl DI N( ION
de que el Nuevo Testamento conecta la cruz con el xodo y los hechos que
lo precedieron (especialmente la Pascua). Tambin sostengo (y mostrar
que el Antiguo Testamento mismo tambin lo hace) que la necesidad
ms profunda de los seres humanos es el pecado que mora en ellos, de
tul manera que todas las dems formas de liberacin resultan finalmente
inadecuadas si esa necesidad fundamental no es encarada en forma deci-
siva. Y desde luego que estoy de acuerdo, de todo corazn, que la cruz de
Cristo es la nica y final solucin al problema del pecado en sus races ms
profundas, y que es nuestra responsabilidad evanglica dar a conocer las
buenas nuevas a la gente. Todas estas cosas sostengo gustosamente.
La dificultad que tengo con esta posicin y su consecuencia misio-
nolgica no est en lo que afirma (porque reconozco sus vlidos fun-
damentos bblicos) sino en lo que omite. No estoy sugiriendo que no
es bblica, sino que no es suficientemente bblica. Pueden darse varias
razones para afirmar esto.
Elpecado de quin"? Primero, el paralelo entre el xodo y la cruz,
por lo menos en su expresin popular, no se ajusta exactamente. El ser
librado de la esclavitud a nuestro propio pecado no es paralelo exacto
a la liberacin experimentada por los israelitas. Porque el xodo no fue
liberacin del pecado propio. Por cierto el Antiguo Testamento entiende
lo que significa ser liberado de los resultados de la ira de Dios sobre
el pecado propio. De esto se trata el regreso del exilio. Nada ms claro
que Israel pas al exilio en Babilonia debido al enojo de Dios por su
persistente maldad a lo largo de muchas generaciones. De la misma
manera los profetas interpretan el regreso del exilio no solo como li-
beracin de Babilonia sino como la anulacin del pecado que los llev
all. Pero no se insina en absoluto que el sufrimiento de Israel en
Egipto fuera un juicio de Dios por su pecado. El xodo, entonces, fue
sin duda liberacin de la esclavitud del pecado, no del pecado del Israel
mismo, sino del pecado de quienes los opriman.
El xodo fue una decisiva victoria para YHVH contra los poderes ex-
ternos de injusticia, violencia y muerte. En el xodo Dios sac a su pueblo
desde dentro y debajo del poder opresor al que estaban encadenados.
Esto en absoluto significa que los israelitas no fueran pecadores ellos
mismos, tan necesitados de la misericordia y la gracia de Dios como el
367
LA MISIN DI DIOS
resto de la raza humana. El relato posterior sobre su comportamiento
en el desierto lo demuestra sin sombra de duda, as como tambin de-
muestra la infinita paciencia y la gracia perdonadora de Dios hacia su
proceder pecaminoso y rebelde. El sistema de sacrificios estaba ideado
precisamente para hacer frente a la realidad del pecado por parte del
pueblo de Dios y para proveer un medio para su expiacin. Lo que
importa aqu es que la expiacin y el perdn por los propios pecados no
es de lo que trata la redencin del xodo. Se trata ms bien de una libe-
racin de un mal externo y del sufrimiento y la injusticia ocasionados,
por medio de una tremenda derrota del poder del mal y una irrevocable
anulacin de su poder sobre Israel, en todas las dimensiones: polticas,
econmicas, sociales y espirituales."
Cuando comprendemos esto, parecera ms apropiado ligar al xodo con
la cruz no tanto en trminos de liberacin de la esclavitud a nuestro propio
pecado (lo cual es por supuesto parte gloriosa de su realidad) sino en trmi-
nos de liberacin de la esclavitud a todo lo que se opone a Dios oprime la
vida y el bienestar humano. La cruz, como el xodo, fue la victoria de Dios
sobre sus enemigos, y por medio de la cruz Dios nos ha rescatado de la es-
clavitud a ellos. Hay bastante apoyo en el Nuevo Testamento para esta lec-
tura de la cruz como victoria csmica, y de nuestra salvacin como rescate
de la esclavitud. Es probable que Pablo haga una alusin al xodo cuando da
gracias a Dios el Padre, que nos libr del dominio de la oscuridad y nos tras-
lad al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redencin, el perdn de
pecados'(Colosenses 1.13-14). Ms adelante habla del triunfo de Cristo en
la cruz sobre todos los poderes y las potestades (Colosenses 2.15). Hebreos
se regocija en el hecho de que la muerte de Cristo es el medio por el cual
ha podido 'librar a todos los que por temor a la muerte estaban sometidos a
esclavitud durante toda la vida' (Hebreos 2.15).
Cul realidad? Segundo, quienes estn por una aplicacin espiritua-
lizada del xodo, que pasan por encima de las dimensiones socioeconmi-
cas y polticas del acontecimiento histrico original, usan mal el mtodo
tipolgico de relacionar el Antiguo Testamento con el Nuevo. Tratan
al Antiguo Testamento simplemente como 'sombra' (preanuncio) del
11 Chrstopher J. H. Wright: Knoroing Jess Ihrougb the Od Testamenta Marshall Pickcring, Londres; IntcrVar-
siry Press, Downers Grove, TU.,1992, p. 32.
368
I I Mol )| K ) DIVID ) DI M DI N( ION
Nuevo, de tal manera que la historia del Antiguo Testamento pierde
toda significacin intrnseca por s mismo. Mediante un mal uso de la
comparacin basada en las 'sombras' en Hebreos (Hebreos 8.5), se le
da un giro parecido al del dualismo platnico, de tal modo que el reino
material e histrico se considera inferior y pasajero, en tanto que solo el
espiritual e intemporal se considera 'verdaderamente real'. De modo que
los elementos histricos del relato del xodo, que ocupan un lugar tan
prominente dentro del texto bblico, se descartan como hojarasca ma-
terial una vez que la mdula espiritual ha sido extrada. As, ahora que
sabemos lo que el relato 'realmente' significa (que podemos ser aligera-
dos de la esclavitud al pecado por medio de Cristo), podemos relegar el
resto de su contenido a la zona dispensable del color local.
Pero esta no es la forma en que la Biblia misma se ocupa de la conti-
nuidad orgnica entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. No cabe duda
de que, desde luego, hay aspectos de la prctica religiosa del Antiguo Tes-
tamento que acertadamente pasamos por alto debido a su cumplimiento
en Cristo. Pero esa no es la manera en que se debe tratar todo el relato de
la accin de Dios en la poca de Antiguo Testamento. No se lo descarta
y remplaza por Cristo. Antes bien se incluye y eleva a su cumplimiento
en l. En el Nuevo Testamento llegamos a la culminacin de todo lo que
Dios ha logrado con la redencin.
Esto no significa un crudo contraste por el que decimos que 'an-
teriormente la redencin de Dios comprenda la liberacin poltica y
la justicia social; pero ahora sabemos que en realidad significa perdn
espiritual'. Ms bien vemos la totalidad de la redencin de Dios de un
modo que ahora incluye todo lo que Dios ha hecho: desde el xodo hasta
la cruz. No es que el Nuevo Testamento intercambie un mensaje social
por uno espiritual, sino que extiende la enseanza del Antiguo Testa-
mento hasta la ms profunda comprensin de, y la ms radical y final
respuesta a, la dimensin espiritual de nuestro dilema humano, que ya
est presente all en embrin en el relato del xodo.
O para cambiar la metfora una vez ms, el gran relato histrico de la
redencin de Dios en el Antiguo Testamento no es como un cohete refor-
zador que, una vez que la cpsula espacial ha sido lanzada, se desconecta
y pasa al olvido como elemento descartable. Ms bien, para adaptar la
369
LA MISIN DI DIOS
metfora de Pablo, el relato bblico es como un rbol. Ahora disfrutamos
de las ramas que se extienden y del abundante fruto en su cumplimiento
neotestamentario. Pero el Antiguo Testamento es como los anillos inte-
riores del tronco: estn ah todava, como prueba de una larga historia pa-
sada, pero apoyando todava la estructura en la que han crecido las ramas
y el fruto. Se trata de una relacin de continuidad orgnica, no de una
ruptura que lleva al abandono y a la falta de continuidad.
Qu clase de Dios? Tercero, me parece a m que una interpretacin
espiritualizada y simplista del xodo presupone un cambio notable en el
carcter y las preocupaciones de Dios. Claro que los profetas no tienen,
desde luego, temor de hablar de que Dios cambia sus planes en respues-
ta a la reaccin de Israel (o de cualquier nacin) hacia l. Hay progresin
y desarrollo tambin en la gran narracin bblica. Pero esto es mucho
ms radical que aquello.
Este modo espiritualizar la interpretacin de la Biblia,y las consecuen-
cias misionolgicas que van con l, requieren que nos imaginemos que por
generacin tras generacin, siglo tras siglo, el Dios de la Biblia estaba apa-
sionadamente preocupado sobre cuestiones sociales: arrogancia y abuso
polticos, explotacin econmica, corrupcin judicial, el sufrimiento de los
pobres y oprimidos, los males de la brutalidad y el derramamiento de san-
gre. Tan apasionado, por cierto, que la leyes que promulg y los profetas
que mand dan ms espacio a estos asuntos que a cualquier otra cuestin
excepto la idolatra, en tanto que los salmistas claman en son de protesta al
Dios de quien saben que se preocupa profundamente por tales cosas.
Sin embargo, en alguna parte, entre Malaquas y Mateo, todo eso
cambi. Esas cuestiones ya no reclaman la atencin de Dios ni incitan
su odio. O si le afectan, ya no es problema nuestro. La causa profunda
de todas esas cosas es el pecado espiritual, y esto es lo nico que ahora
le interesa a Dios, y eso es lo nico que resolvi la cruz. Una sutil forma
de marcionismo subyace a este enfoque. El llamado Dios del Nuevo
Testamento es casi irreconocible como el Seor Dios, el Santo de Israel.
Este supuesto Dios ha descartado todas las apasionadas prioridades de
la ley de Moiss y ha desechado todas las cargas relacionadas con la
justicia que haba impuesto a sus profetas a un gran costo para ellos.
Las consecuencias para la misin tambin son dramticas. Porque si los
370
I I MODI l ( ) DIVINO DI Kl DL Nt ION
apremiantes problemas de la sociedad humana ya no interesan a Dios,
no licen lugar en la misin cristiana, o cuando ms, tienen un lugar
Hccundario. La misin de Dios consiste en llevar almas al cielo, sin ocu-
parse de la sociedad en la tierra. Nuestra misin debe seguir el mismo
curso. Puede haber un elemento de caricatura en la forma en que he
bosquejado esta perspectiva, pero no deja de ser representativa de una
cierta marca de retrica misional popular.
Quedar claro que encuentro poco respaldo en la Biblia y me parece
francamente increble semejante perspectiva de Dios y de la misin, si
se toma toda la Biblia como la confiable revelacin de la identidad, el
carcter y la misin del Dios vivo. Pero repito, no rechazo ni minimizo
las terriblemente graves realidades espirituales del pecado y el mal que
denuncia el Nuevo Testamento, o las glorias de la dimensin espiritual
de la obra redentora de Dios en la cruz y en la resurreccin de Jess
de Nazaret. Niego, s, que estas verdades del Nuevo Testamento anulen
todo lo que el Antiguo Testamento ya ha revelado acerca del compromi-
so integral de Dios para con toda dimensin de la vida humana, acerca
de su implacable oposicin a todo lo que oprime, arruina y limita el
bienestar humano, y acerca de su misin fundamental de bendecir a
las naciones y redimir a toda su creacin. Si derivamos nuestro propio
mandato misional de esta fuente profunda evitamos el tipo de reduccio-
nismo espiritualizado que puede leer el relato del xodo, discernir una
dimensin vital de su verdad y no obstante pasar por alto el mensaje que
clama desde sus pginas con tanta fuerza como clamaron los israelitas
durante su esclavitud.
Una interpretacin politizada. Al otro extremo del espectro hermenu-
tico estn los que son atrados a la narracin del xodo precisamente debido
a su decidida afirmacin de la apasionada preocupacin de YHVH por la
justicia, y su ejecucin de esajusticia en el caso de un estado bribn que pri-
mero explotaba a los dbiles y luego se volvi en contra de ellos con asesina
ferocidad. Ven esto como el significado primario del relato del xodo: YHVH
es el Dios que odia la opresin y acta de forma decidida contra ella. Las di-
mensiones polticas, econmicas y sociales de la situacin de Israel, y las pa-
ralelas dimensiones de la liberacin de Dios, se exploran as totalmente y se
371
 LA MISIN DI. Dl()'>
incorporan en una teologa, una tica y una misionologa de comprometid< >
apoyo a los dbiles y los marginados del mundo.
Los protagonistas mejor conocidos de una hermenutica de este-
tipo en la era moderna han sido los diferentes signos de la teologa
ele
la liberacin que surgieron en Amrica Latina y luego se esparciera
n
por otras partes del mundo. 12 En algunos de estos casos (aunque po
r
cierto no todos), la posicin adoptada es la de que Dios est obrand'
o
en forma redentora dondequiera haya una lucha contra la injusticia y la
opresin. El Dios bblico se declara, por medio de la historia del xodo,
de parte de todos los que son oprimidos, de modo que cualquier accin
para eliminar la opresin y proporcionar libertad y justicia es, por su
misma naturaleza, redentora, salvfica sea o no que alguien acuda
con fe a Jesucristo como Seor y Salvador, se planten o no iglesias
como consecuencia. De modo que tenemos aqu lo opuesto al primer
error, que consista en destacar la interpretacin espiritual del xodo
en el Nuevo Testamento, pasar por alto sus dimensiones relacionadas
con lo social; en este caso es el de destacar la dimensin de la justicia
social del xodo y a la vez pasar por alto tanto su inherente propsito
espiritual, como tambin su conexin explcita en el Nuevo Testamen-
to con la obra salvfica de Cristo. Una interpretacin exclusivamente
poltica del xodo es tan bblicamente deficiente, sin embargo, como
una interpretacin exclusivamente espiritual. Como dije, mi objecin
no es con el tema fundamental que elaboran dichas interpretaciones (a
saber, que el Dios de la Biblia est comprometido con la justicia social
y tambin tendramos que estarlo nosotros) sino ms bien cuando toda
la tradicin del xodo se reduce a esa sola dimensin o cuando se la
separa de sus consecuencias espirituales y de evangelizacin. Por lo
dems, varios puntos requieren aclaracin.
Una objecin injusta. Una objecin importante que se ha hecho del uso
del xodo por parte de las teologas de la liberacin es que dan un paso her-
menutico ilegtimo cuando pasan del hecho de que es indudable que Dios
12 Oigo, en la era moderna 1 , en reconocimiento del hecho de que a travs de los siglos, en muehas generaciones
anteriores, tanto judos como cristianos han encontrado en el xodo dinmicas poderosas para las luchas polticas,
sociales y econmicas contra las fuerzas de opresin. Ver, p, ej-, Michael Walzer: Exodas and Rcvolution, Basic
Books, N . York, 1985. Ver tambin (pero con una perspectiva ms subversiva que la lectura liberacionista de
xodo) J. David Pleins: The Social Cisione ofhe Hebrea: Bihle: A Theological Introduetion, Westminsrer John Knox,
Louisville, 2001, cap. 4.
372
I I M( )DI I ( ) DIVINO DI Kl DI N( ION
irticut ;i Israel de la opresin poltica y econmica al supuesto de que esto
en lo que Dios quiere o se propone hacer para todos los otros pueblos en
circunstancias similares. Este paso, se objeta, pasa por alto el carcter nico
ile Israel en el plan de Dios y el hecho de que el relato mismo deja en claro
que el xodo estuvo motivado por la fidelidad de Dios para con Abraham.
No podemos decir que todas las naciones se encuentran ante Dios como
fue el caso de Israel en su relacin con YHVH, determinada por el pacto, y
tampoco podemos decir que Dios est motivado por la promesa que le hizo
a Abraham en relacin con ninguna otra nacin sino Israel. De modo que
no estamos libres para extrapolar lo que Dios hizo por Israel como caso ni-
co debido a su fidelidad para con Abraham a lo que anhela hacer, o lo que
nosotros deberamos esforzamos por hacer, por los oprimidos en cualquier
parte del mundo.
Este fue el argumento adoptado por John Stott cuando rechaz la for-
ma en que algunos telogos de la liberacin politizaron todo el concepto
de la salvacin de un modo que l consider como una seria confusin de
categoras. Escribiendo contra los que en el Concilio Mundial de Iglesias
queran convertir al xodo en 'el tipo de liberacin que Dios propone para
todos los oprimidos', Stott no niega que 'la opresin en todas sus formas es
odiosa para Dios', pero seala:
... la relacin especial que Dios haba establecido entre s mismo y su
pueblo Israel [p. ej., Amos 3.2]. ... Fue esta misma relacin la que estaba
por detrs del xodo. Dios rescat a su pueblo de Egipto en cumplimiento
de su pacto con Abraham, Isaac y Jacob y como anticipo de su renovacin
en el Monte Sina (xodo 2.24; 19.46). No hizo ningn pacto con los
sirios o losfilisteos;su actividad providencial en la vida nacional de esos
pueblos tampoco los converta en un pueblo del pacto.11
Hay mucha fuerza en esta objecin, y desde luego que es correcto
sealar el carcter nico de Israel y el nfasis en la promesa de Dios a
Abraham. Yo tambin he destacado estas cosas repetidamente. Pero esto
no es toda la verdad. Porque si bien estoy de acuerdo con lo que seala
John Stott, creo que no se extiende lo suficiente en el reconocimiento de
la naturaleza paradigmtica del xodo, sobre la base de la significacin
13 John R. W. Stott: Chrislian Mission in the Modern World, Falcon, Londres, 1975, p. 96.
373
I A MISIN DI DIOS
paradigmtica del propio Israel para el resto de la humanidad. Considere-
mos dos puntos adicionales.
Por una parte, d e b e m o s recordar que la promesa de D i o s a A b r a
h a m nunca fue destinada al beneficio exclusivo d e Israel. Siempre tuve
en ltima instancia, esa dinmica de enfoque universal. D e m o d o qu
siempre hay algo paradigmtico en t o r n o a lo que D i o s hace en y par:
Israel. C i e r t a m e n t e , hay una unicidad y una particularidad en t o r n o a 1;
historia redentora de Israel, pero se trataba de u n a unicidad y una parti-
cularidad que defina y demostraba el carcter de Dios, el D i o s que n o era el
Dios de Israel n i c a m e n t e sino de toda la tierra y de todas las naciones.
D e m o d o que mientras aceptamos el h e c h o histrico de que D i o s no
liber a todos los oprimidos en todos los imperios del antiguo C e r c a n o
O r i e n t e , n o p o d e m o s deducir que permaneca ignorante o despreocupa-
do con respecto a ellos o que su odio no llegaba hasta los perpetradores
de injusticias en otras partes. M s bien, reconocemos n u e v a m e n t e la
importancia de una perspectiva misionolgica en esta parte de la h i s -
toria bblica.
En virtud de ser los receptores de la promesa dada a Abraham, Israel
funciona como modelo de la forma en que YHVH opera en el mun-
do en su totalidad, para liberar, para responder, para bendecir y para
proteger del peligro. Hay algo distintivo en cuanto al compromiso de
YHVH con Israel, pero dicho carcter distintivo no radica en el hecho
de que Israel sea el nico pueblo con el.cual est comprometido YHVH.
En ltima instancia YHVH no se preocupa ms por la libertad y la
bendicin de Israel que de otros pueblos. ... El compromiso distintivo
de YHVH para con Israel radica en lo que estaba decidido a lograr por
medio de su pueblo. Es a travs de este pueblo que Dios ha querido
bendecir al mundo. 14
Y por otro lado, el A n t i g u o T e s t a m e n t o m i s m o alcanza conclusiones
universales en base al xodo acerca del carcter de Dios y su respuesta a
todos los que claman bajo opresin. El Salmo 3 3 , por ejemplo, pasa de
celebrar el carcter de Dios manifestado en el xodo (recto, genuino, fiel,
a m a n t e de la justicia y la probidad [w. 4-5a]) a la afirmacin universal de
14 Goklingay: Od'l'estament Theology, 1:294-95.
374
I I MODI l ( ) DIVINO DI Kl DI N( ION
que 'llena est la tierra de su amor' (v. 5b) y de que toda la vida h u m a n a
rn el planeta est bajo su mirada (w. 13-15). E l Salmo 145, e n forma
Manejante, pasa de celebrar los portentosos actos de Dios en la historia
tle Israel a la afirmacin de que l 'se compadece de toda su creacin, y
especialmente de que oye el clamor de todos los que lo buscan, lo cual
rquivale a una repeticin de las escenas del xodo. Y lo ms impresionante
de todo: hasta el propio Egipto entra en los planes para la bendicin de
la redencin, cuando clama al Seor en la notable inversin de las plagas
mencionadas en Isaas 19.
De manera que creo que es legtimo llegar a la misma conclusin a
la que parecen haber llegado los adoradores israelitas, o sea que el gran
amor y la accin redentora que D i o s haba d e m o s t r a d o en el c a m p o
social de la historia de Israel, si bien eran nicos dentro del m a r c o de
su relacin basada en el pacto, n o eran excepcionales y exclusivos. M s
bien eran, en el sentido que corresponde, tpicos. S i m p l e m e n t e , as es
cmo funcionan las cosas con Y H V H D i o s . Esa m e d i d a de preocupacin
y accin tiene carcter definitorio de su personalidad.
El SEOR tu Dios es Dios de dioses y Seor de seores; l es el gran
Dios, poderoso y terrible, que no acta con parcialidad ni acepta sobor-
nos. El defiende la causa del hurfano y de la viuda, y muestra su amor
por el extranjero, proveyndole ropa y alimentos. As mismo debes t
mostrar amor por los extranjeros, porque tambin t fuiste extranjero
en Egipto. Deuteronomio 10.17-19
Este texto clave vincula entre s la sola soberana del solo D i o s ( Y H V H )
con su esencial integridad, justicia y compasin moral, y luego pasa sin
solucin de continuidad a las consecuencias ticas y misionales para los
que h a n experimentado el amor que este Dios manifest durante el xo-
do: h a n de ir y hacer lo propio.
No llega muy lejos. As que mi objecin a la interpretacin politizada
del xodo no es que est h e r m e n u t i c a m e n t e mal usar el xodo como
prueba de la apasionada preocupacin de D i o s por la justicia, por los
derechos h u m a n o s y la dignidad en la sociedad ms amplia o en la esfera
internacional (como t a m p o c o sea malo usar el xodo c o m o una pintura
de la victoria de la cruz). E l problema no est en lo que dice sino en el
375
LA MISIN DI DIOS
punto en el cual se detiene. Una interpretacin que limita la pertinencia
del xodo a la esfera poltica, social y econmica, o que prioriza esos
aspectos a expensas o incluso con la exclusin de la cuestin espiritual
de si la gente llega o no a conocer al Dios vivo, como tambin a ofre-
cerle culto y servirle de conformidad con el compromiso y la obediencia
segn el pacto, no est interpretando el texto en su conjunto y por con
siguiente est distorsionando seriamente.
La meta del xodo en el relato bblico no se limitaba a la liberacin
poltica. De hecho, la palabra 'liberacin' (con su sentido moderno de
lograr libertad o independencia) ni siquiera es la mejor para describir
todo lo que contiene el relato. En diversos textos de xodo Dios o
Moiss hablan de la intencin de YHVH de 'sacar','rescatar','redimir'o
'salvar'a Israel de los egipcios (p. ej., xodo 6.6; 14.13, 30). No hablan
simplemente de encontrar libertad en el sentido moderno de inde-
pendencia o autodeterminacin. Ms bien, el propsito del xodo era
arrancar a Israel de la esclavitud (abd) al faran de modo que pudie-
ra ingresar al servicio/culto (abd) de YHVH. El problema de Israel no
era solo que eran esclavos y que tenan que ser libres. Era que estaban
esclavizados al amo incorrecto y que era necesario que fueran recuperados y
reintegrados a su propio Seor.
El xodo no traslada a Israel de la servidumbre a la libertad de la inde-
pendencia, sino del servicio a un seor al servicio de otro La libertad
en las Escrituras es la libertad de servir a YHVH. Esta dinmica sugiere
otra direccin en la que podramos tener que reestructurar los nfasis de
la teologa de la liberacin.^
De modo que trabajar a favor de una reforma poltica, del remplazo
de un rgimen tirnico por libertades democrticas, de la programa-
cin de mejoras econmicas y desarrollo comunitario, de campaas
para la redistribucin de recursos, de justicia social, de la limitacin
de la violencia o el genocidio alentado por el estado y otros, son todas
cosas positivas en s mismas. Y los cristianos que se dedican a ellas
pueden, con toda seguridad, motivar sus esfuerzos haciendo referencia
al carcter y la voluntad de Dios tal como estn reveladas en forma
15 M,/., p . 323.
376
I I M O D I K ) DIVINO DI Kl DLNC.ION
prominente en la Escritura. Pero limitarnos a una agenda as, sin a la
Vez conducir a la gente a conocer a Dios mediante el arrepentimien-
to y la fe en Cristo, a ofrecerle culto y servirle con amor, fidelidad y
obediencia inspirados en el pacto (en otras palabras sin efectiva evan-
gelizacin y discipulado) sencillamente no puede considerarse una
adecuada expresin de redencin segn el xodo y por cierto que no
sera misin holstica inspirada en el xodo.
I'd pecado y el exilio. Ms todava, centrarnos de manera exclusiva en
el xodo como fundamento bblico para una teologa y misin de com-
promiso sociopoltico resulta unilateral en el sentido de que ignora el
resto de la historia bblica de Israel. El pueblo que disfrut del gran
beneficio de la intervencin redentora de YHVH, que fue liberado de la
discriminacin poltica, la explotacin econmica y la violencia social,
pas a permitir que todas estas cosas envenenaran su propia vida como
sociedad en los siglos que siguieron. Y la ira del juicio de Dios se de-
sencaden sobre el rebelde Israel tan severamente como lo haba hecho
con los egipcios, y en mayor medida todava. De manera que la historia
que comenz con el xodo termin en el exilio. Y esta es una historia
que demostraba, como lo percibieron los profetas y los salmistas, que el
problema ms profundo de Israel es el mismo que aflige al resto de la
humanidad: su propia rebelin pecaminosa, su dureza de corazn, su
ceguera en cuanto a los actos de Dios, su falta de odo para la palabra de
Dios, su falta de voluntad congnita para hacer lo nico que se le peda,
es decir, temer al Seor, andar en sus caminos, amarlo, servirle y obede-
cerle (Deuteronomio 10.12).
Y as, de la muerte y la desesperacin del exilio, llega la voz que le
dice a Israel que si bien, una vez ms, Dios intervendr por cierto en
su historia nacional con otro xodo (esta vez de Babilonia), su verda-
dera necesidad no es solo ser restaurados ajerusaln sino ser restaurados
a Dios. Lo que necesitaba Israel no era tan solo la terminacin de su
exilio, sino tambin el perdn de su pecado. Ambas cosas estn conte-
nidas en el vocabulario de salvacin de los profetas (p. ej., Isaas 43.25;
Jeremas 31.34; Ezequiel 36.24-32). Ciro, como agente de Dios, poda
ocuparse de lo primero, pero solo el Siervo sufriente del Seor lograra
377
 I A MISIN DI DIOS
lo segundo. 1 6 D e m o d o que la d i m e n s i n espiritual de la necesidad de
Israel (como tambin la de la h u m a n i d a d ) , y la dimensin espiritual
de la m e t a redentora ltima de D i o s , ambas tienen su reconocimiento
dentro del A n t i g u o T e s t a m e n t o . El N u e v o T e s t a m e n t o no agreg por
su parte una dimensin espiritual a u n a comprensin materialista de la
redencin. Relata la historia de la forma en que D i o s logr esa dimen
sin ms profunda en la decisiva obra de Cristo. T a m p o c o se trata del
remplaza del A n t i g u o por el Nuevo, sino de u n reconocimiento de hacia
dnde debe llevar la comprensin del A n t i g u o T e s t a m e n t o si la plenitud
del propsito redentor de D i o s haba de llevarse a cabo. 1 '
Una interpretacin integral. M i argumento, entonces, es que si h e -
mos de considerar al xodo c o m o el prototipo de la redencin de D i o s ,
como hace la Biblia en ambos T e s t a m e n t o s , debemos aplicar la totalidad
de su mensaje y significado a nuestra prctica de la misin. Reducir
nuestro m a n d a t o misional a cualquiera de los polos del m o d e l o total
resultara no solo en una distorsin hermenutica, sino peor an, prcti-
camente en un dao, adems de una deficiencia, en el fruto de nuestras
labores misionales. Walter B r u e g g e m a n n nos advierte, correctamente a
mi parecer, contra semejante reduccionismo en cualquier direccin:
No cabe iluda de que el testimonio del Antiguo Testamento se refiere
a circunstancias socioeconmicas y polticas reales, de las que se afir-
ma que Yalwh libera a Israel. Tampoco hay duda de que la retrica
del Nuevo Testamento permite una 'espiritualizacin' del lenguaje de
xodo, de tal forma que la liberacin del evangelio se entiende mejor
como liberacin del pecado, en contraste con la esclavitud socioeco-
nmica y poltica concreta. Aqu no es necesario reiterar los argumen-
tos con respecto a las genuinas formas materiales de rescate que ofre-
ce el Nuevo Testamento. Es importante reconocer, sin embargo, que
ya en el Antiguo Testamento, los testigos de Yahvh entendan que
16 '1 Ino no quiere luiecr una distincin falsa entre lo tnarcnal v lo espiritual, pero en algn scnrklo el hombre di-
gnen a puede eleetuar ;i primera clase ele resrauraein, pero solo el sierro nutriente la segunda. Un militar victo-
rioso puede reintegrar a los udns a Jerusaln; pero su historia ha sacado a la luz la profundidad del problema de
su pecado, y har falta un siervo sufriente part reintegrarlos a Dios.'John Goldingay: ' ihe Man of War and lite
Sufiering Servant: 'lite Od Testament and the 'Ihcology of Liberation', Tymlale Bullen, 27 (1976): 104.
3 7 ' si curso del Nuevo Testamento sigue la lnea sugerida por lsxodo y desarrollada por Isaas 4055. Kn par-
ticular, los rentas del escodo, la redencin, y la liberacin se vuelven predominantemente espirituales; la redencin
del pecado es ia idea central, porque la debilidad y melancola del hombre es su problema ms profundo, sin la
cual sus problemas polticos, sociales y econmicos no pueden ser resueltos.'777/., p. 105.
378
I I M< >|)| I < ) DIVINO DI Kl DI N( K )N
'los poileres de l;i muerte', que en forma activa se oponen a la inten-
cin de Yahvh, autorizaban y aprobaban la esclavitud real, concreta y
material. De modo que no debemos negar, a mi juicio, que la liberacin
sea material ms bien que espiritual [en el Antiguo Testamento] o que la
salvacin sea espiritual ms bien que material [en el Nuevo Testamento].
Antes bien, cualquier lado de dicho dualismo distorsiona la verdadera
esclavitud humana e interpreta errneamente el texto de Israel. ...La
cuestin de la Biblia, en ambos Testamentos, no es un 'esto o aquello',
sino 'ambos a la vez'. No corresponde ser reduccionista y apuntar el
materialismo. A la inversa, est mal negar la dimensin material de la
esclavitud y la libertad en una teologa espiritualizante menos riesgosa,
por la que bastante interpretacin cristiana se ha dejado tentar. 18
La accin social sin evangelizacin. Pensar que la accin social es lo
nico que corresponde a la misin, y n o guiar a la gente hacia el c o n o -
cimiento, la adoracin y el servicio de D i o s en C r i s t o , equivale a c o n -
denar a quienes p u d i r a m o s , de algn m o d o , ' s a c a r de la esclavitud', a
repetir la historia de Israel. P o r q u e los israelitas e x p e r i m e n t a r o n los
efectos polticos, sociales y e c o n m i c o s de la r e d e n c i n de D i o s , pero
muchos de ellos n o llegaron a cumplir los requisitos espirituales del
Dios que los redimi. Se n e g a r o n a reconocerlo c o m o el nico D i o s .
R e p e t i d a m e n t e se extraviaron y les ofrecieron culto a otros dioses. E l i -
gieron servir a otras naciones en alianzas que resultaron calamitosas
en sentido espiritual y poltico. C o n o c i e r o n a D i o s como R e d e n t o r :
el A n t i g u o T e s t a m e n t o afirma esto u n a y otra vez. Pero n o queran
someterse a D i o s c o m o Rey y a n d a r en sus c a m i n o s . D e m o d o que en
ms de u n sentido, perecieron.
Las dimensiones sociales, polticas y econmicas de la obra redentora
de D i o s fueron reales y vitales, y se m a n t i e n e n todava como impres-
cindibles prioridades para D i o s . D e ello dieron testimonio todos los
profetas. Pero no constituan la totalidad de lo que Dios consideraba
una relacin segn el pacto con su pueblo. Sin la fe del pacto, el culto
y la obediencia segn el pacto, Israel se encontraba tan sometido a la
severidad de la ira de D i o s c o m o cualquier otra nacin.
18 Brueggemann: Ibeo/ogy oflhe Od Testament. p. 180.
379
 I A M M U N D I DIOS I I M( )DI l( ) DIVINf ) DI Kl I )l N( ION

Pablo y el escritor de Hebreos reflexionan sobre este terrible peligro 1,10 12), abundante seguridad de la salvacin en el recitado de estribi-
cuando sealan que la generacin que experiment las maravillas de la llos pegadizos pero engaosos con respecto al templo (Jeremas 7.411),
liberacin de la esclavitud en Egipto por parte de Dios a pesar de ello blindantes observancias religiosas en grandes festivales y convenciones
no ingres en la plenitud de la salvacin, debido a la desobediencia y la (Isaas 1.13-15). Pero ante sus narices y bajo sus pies, los pobres eran
incredulidad (1 Corintios 10.1-5; Hebreos 3.16-19). descuidados en el mejor de los casos, y pisoteados en el peor. La religin
Un cambio del escenario poltico, econmico o geogrfico, un cambio espiritual prosperaba en medio de la podredumbre social. Y Dios lo odia-
de gobierno, un cambio de la condicin social, todos ellos pueden ser bene- ba. I )ios ansiaba la llegada de alguien que detuviera toda esa pantomima
ficiosos en s mismos, pero no sern de beneficio eterno a menos que tam- (Malaquas 1.10), y finalmente la elimin por completo.
bin se cumplan las metas espirituales del xodo. De manera que cambiar I ai misin que defiende la elevada posicin espiritual consistente en
la condicin social o econmica de la gente sin guiarlos a una fe salvfica y a predicar exclusivamente un evangelio de perdn y salvacin personales,
la obediencia a Dios en Cristo no conduce ms all del desierto o del exilio, sin el radical desafo de las plenas demandas bblicas de la justicia y la
ambos lugares de muerte. compasin divinas, sin un hambre y una sed por la justicia, bien pueden
La evangelizaran sin accin social. Pero por otro lado, pensar que exponer a quienes responden a sus verdades parciales al mismo peli-
la evangelizacin espiritual es todo lo que hay en la misin, es dejar groso veredicto. En su epstola, Santiago parece decir algo semejante a
vulnerable a la gente en otros sentidos que tambin tienen su espejo en quienes en sus propios das haban logrado insertar una cua no bblica
Israel. La 'evangelizacin espiritual'significa que se presenta el evan- entre la fe y las obras, entre lo espiritual y lo material. Si la te sin obras
gelio solo como medio para lograr el perdn de los propios pecados est muerta, la misin sin la compasin y la justicia sociales es deficiente
y a la vez asegurar un futuro con Dios en el cielo, ya sea sin el desafo desde la perspectiva bblica.
moral de caminar con integridad personal en el mundo de la sociedad
social, econmica y poltica que nos rodea, o el desafo misional de
ocuparnos activamente en cuestiones de justicia y compasin hacia
otros. El resultado es una especie de piedad privatizada, o amenamen-
te compartida con creyentes que piensan igual, pero que tiene poco
que ver con algo que sea profticamente pertinente para la sociedad en
general. As es posible ser cristiano encaminado hacia el cielo, y hasta
convertir en virtud el criterio de prestar poca atencin a las necesidades
fsicas, materiales, familiares, ambientales e internacionales, adems de
las crisis que abundan en todas partes. Estos ltimos aspectos pueden
con demasiada facilidad ser relegados como tan poco prioritarios que
dejan de ser reconocidos en absoluto por el radar de la misin.
Israel tambin fue vctima de esta tentacin. Los profetas vean un
pueblo cuyo apetito por el culto de adoracin era insaciable, pero cuya
vida diaria era una negacin de todas las normas morales del Dios al
que decan adorar. Haba abundante fervor carismtico (Amos 5.21-24),
abundante teologa de la expiacin en los mltiples sacrificios (Isaas

380 381
9 . El modelo divino
ie restauracin:
El jubileo
ll capitulo X, sobre la redencin y la misin, estaba dedicado a p e n -
III en torno al xodo. Y con toda razn, dado que es una narracin
fundacional de dominante influencia en el resto de la Biblia. Aporta
una primera forma y contenido a lo que la Biblia quiere decir con
la redencin, y por consiguiente lo que nuestra misin tiene que t e -
ner en cuenta. Habiendo dicho esto, el xodo fue, sin embargo, un
acontecimiento histrico nico. Y lo que a Dios le interesaba era
que los principios esenciales se hicieran sentir en la vida de Israel.
Tena que haber un constante compromiso con la justicia econmica
y social, y un debido reconocimiento de Dios a travs de la lealtad y
el culto a Dios de conformidad con el pacto. Para este fin, se dieron
las estructuras, las instituciones, y la legislacin que encontramos en
la ley de Israel.
Dios es realista. Una cosa era rescatar al pueblo de la explotacin
y liarles una tierra. Sera otra cosa asegurar que no se explotaran unoss
a otros. Una cosa era presentarles el ideal de que si vivan obedecien-
do sus leyes no habra pobres entre ellos. La realidad iba a ser que no
obedeceran plenamente y que en consecuencia siempre haba pobres
entre ellos (Deuteronomio 15.4,11). Qu se podra hacer, entonces,
para impedir que la pobreza se hiciera permanente? Cmo poda
quebrarse la implacable espiral descendente del infortunio, las deu-
das y la esclavitud? Estos eran los interrogantes que la legislacin
econmica de Israel procuraba resolver.
Hay, en efecto, un abanico de ese tipo de legislacin, que constituye
una propuesta y respuesta sistemtica sobre los factores que llevan al
empobrecimiento. Esta legislacin incluye el deber de auxiliar a los
pobres. Pero a la par de ese deber iban varias limitaciones fundamen-
tales al poder de quienes lo hacen: la prohibicin de los intereses que
explotaban al necesitado o al pobre, la prohibicin de establecer exi-
gencias exageradas o garantas que atentaran contra la vida, la libera-
cin sabtica de deudas y esclavos, las provisiones para la redencin de
tierras hipotecadas y de miembros de la familia que pasaron a trabajar
bajo fianza para saldar deudas. 1

1 H e explorado el sistema econmico de Israel en bastante profundidad en mi obra Old'Fcstamait F.thh^ for thc
Peopk ofGod, InterVarsity Press, Leiccster; IntcrVarsity Press, Downcrs Grove, TU., 2004, caps. 3, 5.

385
 I A M N U N I )| I )|( )',
Pero una institucin en particular atrae nuestra atencin, por cnanlo
incorpora muchos de estos temas. Lo hace tomando como base algunas
afirmaciones teolgicas muy claras que estn muy prximas a la teologa
de la misin que estoy procurando presentar en estas pginas. Esa institu-
cin es el jubileo, descrito en Levtico 25. Si el xodo era la idea de Dios
en cuanto a la redencin, el jubileo era la idea de Dios en cuanto a la res-
tauracin. Ambas son igualmente holsticas. Es decir, el jubileo tambin se
ocupa de toda la gama de necesidades sociales y econmicas de la persona,
pero no puede ser entendido y no poda ser practicado sin prestar atencin
a los principios teolgicos y espirituales inherentes. Nos embarcamos, por
lo tanto, en una lectura misionolgica de esta antigua institucin israelita,
pasando de sus detalles econmicos ordinarios a sus consecuencias ticas,
evangelsticas y escatolgicas.
El jubileo en contexto
El jubileo (ybel) se daba al final del ciclo de siete aos sabticos. Lev-
tico 25.810 lo especifica como el quincuagsimo ao, aunque algunos
entendidos creen que pudo haber sido el ao cuadragsimo noveno, es
decir, el sptimo ao sabtico. Y algunos entienden que no era un ao
completo, sino un solo da como un acontecimiento dentro del quin-
cuagsimo ao, o bien un mes intercalado despus del ao cuarenta
y nueve, con el mismo efecto calendario que nuestro sistema de ao
bisiesto. Ese ao se deba proclamar la libertad de los israelitas que
haban sido esclavizados por deudas y una restauracin de tierras a
familias que se haban visto obligadas a venderlas debido a necesidades
econmicas en algn momento de los cincuenta aos transcurridos.
Las instrucciones relativas al jubileo y su conexin con los procedi-
mientos para la redencin de tierras y esclavos se encuentran todas en
Levtico 25. Pero tambin hay referencias en Levtico 2627. Es una
institucin que ha provocado mucha curiosidad en tiempos antiguos y
modernos, y en aos recientes ha adquirido importancia en los escri-
tos que se ocupan de la tica social cristiana de corte radical. Nuestro
propsito aqu es ver qu puede contribuir a un mejor entendimiento
bblico de la misin holstica.
386
I I M( )l)l l ( ) DIVINO DI m s i A U K A U O N
l'.l jubileo era, en esencia, una institucin econmica. Se ocupaba,
principalmente, de dos asuntos: la familia y la tierra. Estaba arraigada,
por consiguiente, en la estructura social de la familia extendida israe-
lita, y el sistema econmico de la tenencia de la tierra en la que estaba
basada. No obstante, ambos tenan, tambin, dimensiones teolgicas en
la le de Israel. De modo que es preciso que consideremos brevemente
el jubileo desde cada uno de estos tres ngulos.
VA ngulo social: el sistema israelita de parentesco. Israel tena un es-
quema de parentesco en tres estratos, que comprendan la tribu, el clan,
y la casa. La modesta respuesta de Geden a sus visitante anglicos nos
muestra tres cosas: 'Mira mi clan, es el ms dbil de la tribu de Manases,
y yo soy el ms insignificante de la casa de mi padre' (Jueces 6.15, mi
traduccin). Las dos unidades ms pequeas (la casa y el clan) tenan
mayor importancia social y econmica que la tribu, en trminos de be-
neficios y responsabilidades en relacin con los israelitas individuales.
I ,a casa del padre era una familia extendida que poda incluir tres o
cuatro generaciones que vivan juntas, adems con los sirvientes y los
empleados a sueldo. Este era un lugar de autoridad, incluso para adul-
tos casados como Geden (Jueces 6.27; 8.20). Era tambin el lugar de
seguridad y proteccin (Jueces 6.3035). Las casas de los padres tam-
bin representaban un papel de importancia en las funciones judiciales
y aun militares, y era el lugar donde el israelita individual encontraba su
identidad, educacin y formacin religiosa.2 Eljubileo tena como objetivo
principal la proteccin econmica de la casa del padre, o sea la familia.
El ngulo econmico: el sistema israelita de tenencia de la tierra. El
sistema de tenencia de la tierra israelita se basaba en estas tres unidades
de parentesco. Como aclara Josu 1522, el territorio se asignaba a las
tribus, luego 'segn sus clanes', y luego en el seno del clan cada casa tena
su porcin o 'heredad'. Este sistema tena dos rasgos que contrastan con la
anterior estructura econmica cananea.
Distribucin equitativa. En la Canan preisraelita la tierra era de
propiedad de los reyes y sus nobles, y el grueso de la poblacin viva en
2 Para mayor informacin cobre el sistema del parentesco israelita, ver Christopher J. H. Wrirsht: God's Vcoplc ///
God's .and: Family, I'.and and' Property n I be OldTcsfamcn, Ferdmans, Grand Rapids, 1990, cap. 2; y Christopher
J. H. Wrirrht: 'Family', Anchor Bible Dic/ionary, cd. David Noel Freedman, Doublcday, N. York, 1992, 2:761-69.
387
 A M N U N D l DIOS
forma de granjeros arrendatarios que pagaban impuestos. En Israel la
divisin de la tierra era para los clanes y las casas dentro de la tribu, con
la condicin general de que cada uno recibiera tierra segn su tamao y
su necesidad. Las listas tribales de Nmeros 26 (observar en partcula
los w. 52-56) la detallada divisin territorial de la tierra que se registr;
en Josu 1321 constituyen prueba documental de que la intencii
original del sistema territorial israelita era que la tierra fuese distribuid
en todo el sistema de parentesco lo ms ampliamente posible.
lnalienabilidad. Con el fin de proteger este sistema de distribucin
en el nivel del parentesco, la tierra de la familia se declaraba inalienable.
Es decir, no deba ser comprada o vendida como un activo comercial,
sino que deba permanecer en lo posible dentro de la familia extendida,
o por lo menos dentro del crculo de familias del clan. Este era el princi-
pio por detrs de la negativa de Nabot a venderle su patrimonio a Acab
(1 Reyes 21), y esto aparece en forma muy explcita en las disposiciones
econmicas de Levtico 25.
El ngulo teolgico: la tierra de Dios, el pueblo de Dios. 'La tierra no se
vender a perpetuidad, porque la tierra es ma y ustedes no son aqu ms
que forasteros y huspedes' (Levtico 25.23). Esta declaracin, en el centro
del captulo que contiene el jubileo, proporciona la bisagra entre el sistema
social y el econmico descritos arriba y su base teolgica. Hace dos afirma-
ciones fundamentales en relacin con la tierra en la cual viva Israel y acerca
de los propios israelitas. Estas son cruciales para entender la razn de ser
del jubileo.
La tierra de Dios. Uno de los pilares centrales de la fe de Israel era que
la tierra en la que habitaban era tierra de YHVH. L O haba sido aun antes
de que Israel la ocupara (xodo 15.13, 17). Este tema de la propiedad
divina de la tierra se encuentra con frecuencia en los profetas y los salmos.
Con mucha mayor frecuencia se habla de 'la tierra de YHVH' que de 'la
tierra de Israel'. Al mismo tiempo, si bien perteneca a YHVH, la tierra le
haba sido prometida y luego dada a Israel en el curso de la historia de la
redencin. Era posesin de ellos, su herencia, como la describe repetida-
mente Deuteronomio.
D e modo que la tierra estaba en posesin de Israel, pero segua
siendo propiedad de Dios. Esta tradicin dual de la tierra {propiedad
388
I I M( )DI I O DIVINO DI KLSIAUKAUON
divina y regalo divin) estaba asociada de algn modo con todos los
hilos principales de la teologa de Israel. La promesa de tierra formaba
purle esencial de la tradicin de la eleccin patriarcal. La tierra era la
niela tic la tradicin redentora del xodo. El mantenimiento de la rela-
cin del pacto y la seguridad de la vida en la tierra iban juntos. El juicio
divino significaba en ltima instancia la expulsin de la tierra, hasta
la relacin restaurada, simbolizada por el regreso a la tierra. La tierra,
por lo tanto, funcionaba como punto de referencia en la relacin entre
1 )ios e Israel (notemos, p. ej., su posicin de eje en Levtico 26.40-45).
I,a tierra era un testimonio monumental y tangible, tanto del control
de YHVH sobre la historia dentro de la cual se haba establecido la
relacin, como de las exigencias morales que dicha relacin envolva
para Israel.
Para el israelita, vivir con su familia en su porcin de la tierra de
YHVH constitua una prueba de su pertenencia al pueblo de Dios y lo
central de su respuesta prctica a la gracia de Dios. Nada de lo que con-
cerna a la tierra estaba libre de dimensiones teolgicas y ticas, como
cada cosecha le recordaba (Deuteronomio 26).
El pueblo de Dios. Los israelitas eran 'extranjeros y peregrinos' (NBLH),
'forasteros y huspedes' (NVI) del Seor (Levtico 25.23). Estos trminos,
(grm wtsbim), en textos del Antiguo Testamento por lo general des-
criben a una clase de personas que residan entre los israelitas en Canan,
pero no eran tnicamente israelitas. Quizs eran descendientes de los ca-
naneos desposedos, o inmigrantes. No tenan ninguna participacin en
la tenencia de la tierra, pero sobrevivan como asalariados residenciales
(obreros, artesanos, etc.) para los israelitas que posean tierra. Siempre que
una casa israelita fuera econmicamente viable, sus empleados extranje-
ros residentes disfrutaban de proteccin y seguridad. Pero de otro modo
su situacin poda ser azarosa. De all que estos extranjeros residentes se
mencionen con frecuencia en la ley de Israel como objeto de especial pre-
ocupacin para la justicia, debido a su vulnerabilidad.
Lo que quiere decir Levtico 25.23 es que los israelitas deban consi-
derar su propia posicin ante Dios como anloga a la de estos residentes
que dependan de ellos. As como los israelitas tenan huspedes resi-
dentes que vivan con ellos en la tierra que ellos (los israelitas) posean,
389
 -AMISIN NI DIOS
as los israelitas eran huspedes residentes que vivan en la tierra que en
realidad perteneca a YHVH. Por lo tanto los israelitas no tenan ttulo
definitivo de propiedad de la tierra: esta perteneca a Dios, YHVH era el
terrateniente supremo. Israel era su arrendatario colectivo. Con todo, los
israelitas podan disfrutar de beneficios seguros con respecto a la tierra
bajo la proteccin de YHVH, y en dependencia de l. De manera que 1
os
trminos no son (como podra pensarse) una negacin de derechos sitn
)
ms bien la afirmacin de una protegida relacin de dependencia.
El efecto prctico de este modelo para la relacin de Israel con Dios
se ve en Levtico 25.35, 40, 53. Si todos los israelitas compartan esta
misma posicin delante de Dios, entonces el hermano empobrecido o
adeudado ha de ser considerado y tratado de la misma manera en que
Dios considera y trata a Israel, es decir, con compasin, justicia y gene-
rosidad. De modo que la teologa sobre la tierra de Israel y la teologa
sobre la condicin de Israel delante de Dios se combinan para incidir en
esta rea sumamente prctica de la economa social.
Las disposiciones prcticas del jubileo. En Levtico 25 las disposiciones
estn interconectadas con otras disposiciones para la prctica de la reden-
cin de la tierra y los esclavos. El mecanismo econmico de la redencin
es una pieza vital para el trasfondo y la comprensin del significado pleno
de la redencin por parte de Dios. De modo que resulta doblemente in-
teresante ver cmo el jubileo deba funcionar al lado de la redencin en el
sistema de Israel. Levtico 25 es un captulo complejo y no puedo hacer
aqu una exegesis completa.' Se inicia con la ley del ao sabtico en rela-
cin con la tierra (w. 17). Se trata de una expansin del ao del barbecho
[o descanso de la tierra] de xodo 23.1011, que en Deuteronomio 15.1-2
se ampla ms, a un ao en el que las deudas (o, ms probablemente, las
prendas entregadas por prstamos) deban ser liberadas.
Luego el jubileo aparece en Levtico 25.8-12 como el quincuagsimo
ao a continuacin del sptimo ao sabtico. El versculo 10 presenta el
par de conceptos que resultan fundamentales para toda la institucin del
jubileo, a saber, la libertad y el regreso. Libertad o liberacin de la carga
de las deudas y de la esclavitud que pudo haber ocasionado; el regreso
3 Para
Pa una exegesis detallada ver, Cririsropher J. I I . Wright: 'Jubilee, Year O t ' , Amhor Bibk Dictionary. ed. 1).
F, eedman, Doubleday, N. York, 1992, 3:1025-30; y Wright: Od TcUament F.hics, cap. 6.
390
I I MODI l ( ) DIVINO DI M.SIAUKAUON
lunlo a la propiedad ancestral en caso de que haya sido hipotecada a un
creedor, como a la familia, que pudo haber quedado dividida por deu-
das que ocasionaban servidumbre. Fueron estos dos componentes del
jubileo (libertad y restauracin, reintegro y regreso) los que ingresaron
al uso metafrico y escatolgico del jubileo en el pensamiento proftico
y ms tarde en el Nuevo Testamento.
I .os detalles prcticos de la redencin y el jubileo se especifican desde
I ,cvtico 25.25 hasta el final del captulo. En estos versculos se presen-
tan tres etapas descendentes de pobreza, cada una de las cuales requiere
una respuesta. Las etapas estn indicadas mediante la frase introducto-
ria 'Si tu hermano empobrece' (Levtico 25.25, 35, 39, 47, RVR95). La
secuencia se interrumpe por secciones entre parntesis que se ocupan
de casas en ciudades y propiedades levticas (Levtico 25.2934) y de
esclavos no israelitas (Levtico 25.4446), de los que no es necesario que
nos ocupemos, ya que el marco legal en su conjunto est claro.
Etapa (Levtico 25. 2528). Inicial mente, cuando se producen tiem-
pos difciles (por cualquier razn; no se especifica ninguno) el israelita
propietario de tierras vende, u ofrece vender, parte de su tierra. A fin de
mantenerla dentro de la familia, en consonancia con el principio de la ina-
lienabilidad,era deber del pariente ms prximo (elg'l) hacer uso del de-
recho de prioridad (en caso de que todava estuviera en venta) o redimirla
(en caso de haber sido venida). Segundo, el propio vendedor poda retener
el derecho a redimirla para s, en caso de que posteriormente recuperara lo
necesario para ello. Tercero, y en cualquier caso, la propiedad, fuese vendida o
redimida por un pariente, vuelve a la familia original en el ao deljubileo.
Etapa 2 (Levtico 25.35-38). Si la situacin del hermano ms pobre em-
peorase y siguiera sin poder hacerse solvente, ni siquiera despus de varias
de esas ventas, entonces la obligacin del pariente consiste en mantenerlo
como un obrero dependiente, mediante prstamos libre de intereses.
Etapa 3a (Levtico 25.3943). En el caso de un total colapso eco-
nmico, tal que al pariente ms pobre no le quedara ms tierra para
vender o para ofrecer en garanta para obtener prstamos, l y toda su
familia se ofrecen en venta (es decir, al servicio, en calidad de esclavos
del pariente ms acaudalado). A este ltimo, sin embargo, se le manda
en trminos fuertes que no trate al deudor israelita como un esclavo
391
LA MISICJN I Jl DIOS
sino ms bien como un empleado residente. Este no deseable estado di
cosas ha de continuar solo hasta el prximo jubileo, es decir, no ms de mu,
generacin. Entonces el deudor o sus hijos (el deudor original pu d o
haber fallecido pero la generacin siguiente deba beneficiarse con el
jubileo [w. 41, 54]) deban recuperar su patrimonio original de tierras
a fin de iniciar un nuevo perodo.
Entapa 3b (Levttico 25.47-55). Si un hombre del clan pasaba a este
estado de esclavitud por deudas juera de su clan, entonces la obligacin
recaa sobre todo ese clan para evitar esta prdida de toda una familia
ejerciendo su deber de redimirla/lodo el clan tena el deber de preser-
var las familias que lo constituan y su tierra heredada. Tambin tena la
obligacin de ver que un acreedor no israelita se comportara como tena
que hacerlo un israelita para con un deudor israelita, y que en ltima
instancia se cumplieran las disposiciones deljubileo.
De este anlisis, se puede ver que haba dos diferencias principa-
les entre las disposiciones para la redencin y el jubileo: primero, la
oportunidad. La redencin (de tierras o de personas) era un deber que
poda ejercerse en cualquier momento, localmente, segn las circuns-
tancias, mientras que el jubileo deba llevarse a cabo dos veces por
siglo como un acontecimiento nacional. Segundo, haba diferencia en
el propsito. El objetivo principal de la redencin era la preservacin de
la tierra y las personas del clan en el sentido ms amplio, en tanto que
el principal beneficiario del jubileo era la casa ms limitada, o la 'casa
del padre'. Por consiguiente el jubileo funcionaba como una necesaria
abrogacin de la prctica de la redencin. El funcionamiento regular
de la redencin a travs de un perodo de tiempo poda dar como
resultado que todo el territorio de un clan pasara a manos de unas
cuantas familias ms ricas, con el resto de las familias en el clan en
una especie de servidumbre por deudas, viviendo como arrendatarios
dependientes de los ms ricos, es decir, precisamente el tipo de siste-
ma de tenencia de la tierra que Israel haba eliminado. Por lo tanto el
jubileo era un mecanismo que serva para evitarlo. El propsito prima-
rio del jubileo era preservar la estructura socioeconmica de la tenencia de
la tierra por conjuntos mltiples de casas, y una comparativa igualdad y
viabilidad independiente de las ms pequeas unidades de familias con su
392
I I M( >l )l l< > DIVIN( ) DI Kl M A I J I W ION
correspondiente tierra. En otras palabras, eljubileo tena como intencin la
mpervivencia y el bienestar de las familias en Israel.
Surge el inevitable interrogante, desde luego, sobre si alguna vez
ocurri esto. El hecho es que no hay ninguna narracin histrica que se
refiera al cumplimiento del jubileo. Pero claro, tampoco hay registros his-
tricos de la celebracin del da de expiacin. El silencio en los relatos no
prueba casi nada. Ms decisiva es la pregunta sobre si el jubileo era una
ley primitiva que cay en desuso o una pieza tarda de idealismo utpico
de la poca del exilio. Muchas escuelas crticas sostienen esto ltimo, pero
otros, en especial aquellos que tienen ms conocimiento detallado del an-
tiguo Cercano Oriente, sealan que esas amnistas peridicas por deudas
y restauracin de tierras se conocieron en la Mesopotamia siglos antes del
establecimiento de Israel, si bien no se ha encontrado nada semejante a un
ciclo correspondiente a cada cincuenta aos.4
Mi punto de vista es que tiene sentido considerar el jubileo como una
ley muy antigua que se dej de aplicar durante la historia de Israel ya asen-
tado en su tierra. Esta negligencia ocurri no tanto debido a que el jubileo
fuera econmicamente imposible, sino que se volvi inoperante dada la
escala de la desintegracin social. El jubileo presupone una situacin en la
que el hombre con deudas grandes, todava mantiene tcnicamente el ttu-
lo de la tierra de su familia y puede volver a restablecer la plena vigencia de
su posesin. Pero a partir de los das de Salomn el sistema habr perdido
sentido para un creciente nmero de familias, a medida que caan vctimas
de las deudas, la esclavitud, la intromisin de los reyes y sus confiscaciones,
y la indigencia absoluta. Muchos fueron desarraigados y privados de sus
tierras ancestrales por completo. Despus de una cuantas generaciones no
quedaba nada para ser restituido en algn sentido prctico (ver Isaas 5.8;
Miqueas 2.2,9). Esto explicara por qu jams se apela al jubileo por parte
de ninguno de los profetas como una propuesta econmica (si bien sus
ideales se evidencian con propsito metafrico).
4 Pitra bibliografa sobre obras anreriores, ver, Wright, God's People in God's Lam, pp. 119-27, y Wright, 'Jubilee,
Ycar O ' . Obras ms recientes incluyen a Jef rey A. Pager: I,and Taare and the Bblica/' Julnlec, TSOT Supplements
155, JSOT Press, Sbefficld, 1995; Plans TJcko, ed.; The jubilcc Challenge: Utopia or Possilnlily: Jewish and Chris/iau
Insights, vvee, Ginebra, Publications, 1997, v Mosbe Weinfeld: Social Justicc in Aneient Israel and in the Aneienl Nene
F.ast, Portress lYess.rvTinneapolis, 1995. Un buen panorama reciente y equilibrado de todas estas cuestiones lo ofrece
P. A. Barker: 'Sabbatb, Sabbatical Year, Jubilee', Diclionary of the Od Teslamenl: Penaleueh. ed. David YV. Baker y
Desmond T. Alexander, lntcrVarsity Press, Dovvners Grove, Til.; lnterVarsity Press, Leiccster, 2003, pp. 695-706.
393
LA MISIN DI DIOS I I MODI I O DIVINO DI Kl.LIAURAUON

El jubileo, la tica y la misin redistribucin sino de una restauracin. No se trataba de una distribucin
gratuita de pan o acciones de caridad, sino de un restablecimiento a las
En otra parte he argumentado a favor de un enfoque paradigmt ico
unidades familiares de la oportunidad y los recursos para proveer a sus propias
del manejo de las leyes del Antiguo Testamento con el fin de discern r.
necesidades nuevamente. En su aplicacin moderna, esto exige pensar de
como cristianos, sus consecuencias ticas en el mundo contemporneo.''
manera creativa en cuanto a los tipos de oportunidad y recursos que permi-
Esto quiere decir identificar el cuerpo coherente de principios en los que
tiran que la gente pudiera hacerlo, y a la vez disfrutara de la dignidad y la
se basan (y encarnan o sirven como instancias) las leyes o las institucio-
participacin social que se requiere para lograr su propia sustentabilidad.6 El
nes del Antiguo Testamento. Para esto es til, una vez ms, movernos
jubileo, por lo tanto, trata de restituirle a la gente la capacidad para participar
alrededor de nuestros tres ngulos a fin de considerar la forma en que
en la vida econmica de la comunidad para su propio beneficio y el de la
el paradigma de Israel, en el caso particular de la institucin del jubileo,
sociedad. En esto hay tanto pertinencia tica como misional.
interpela a la tica y a la misin cristiana.
El ngulo social: La viabilidadfamiliar. El jubileo inclua la preocupa-
El ngulo econmico: El acceso a los recursos. El jubileo exista para pro-
cin prctica por la familia como unidad. En el caso de Israel, esto signifi-
teger un mtodo de tenencia de la tierra que estaba basado en una distri-
caba la familia extendida, la casa del padre', que era un gmpo considerable
bucin equitativa y muy amplia de la tierra, y para impedir la acumulacin
de familias nucleares relacionadas entre s y descendientes por lnea paterna
de la propiedad en manos de unos pocos ricos. Se trata de una repercusin
de un progenitor vivo, incluidas la tercera o la cuarta generacin. Esta era la
del principio creacional ms amplio de que toda la tierra le fue dada por
unidad ms pequea en la estructura del parentesco en Israel, y era el foco
Dios a toda la humanidad, la que acta como co-guardiana de sus recur-
de la identidad, la posicin o status, la responsabilidad y seguridad del israe-
sos. Hay un paralelo entre, por un lado, la afirmacin de Levtico 25.23,
lita individual. Era esta unidad social, la familia extendida, la que el jubileo
en relacin con Israel, de que 'la tierra es ma, y, por otro, la afirmacin
deba proteger y restaurar de forma peridica en caso necesario.
del Salmo 24.1, con respecto a toda la humanidad, de que 'del SKOR es
Es de notar que la ley del jubileo persegua este objetivo, no solo por
la tierra y todo cuanto hay en ella, / el mundo y cuantos lo habitan. Los
medios morales, es decir, apelando a una mayor cohesin de la familia, o ad-
principios morales del jubileo se proyectan umversalmente, por lo tanto,
virtiendo a padres e hijos que deban ejercer mayor disciplina y obediencia
sobre la base de un Dios que es consecuente. Lo que Dios le exiga a Israel
respectivamente. Ms bien, el enfoque del jubileo era prctico y fundamen-
en la tierra de Dios refleja lo que en principio desea para la humanidad en
talmente socioeconmico. Estableca mecanismos estructurales especficos
la tierra de Dios: a saber, bsicamente una distribucin equitativa de los
para regular los efectos econmicos de la deuda. La moralidad de la familia
recursos del planeta, especialmente la tierra, y un freno a la tendencia a la
no tena sentido si las familias se vean divididas y desposedas por fuerzas
acumulacin con sus inevitables efectos de opresin y alienacin.
econmicas que las dejaban impotentes (ver Nehemas 5.1-5). El jubileo
Por lo tanto el jubileo se presenta como una crtica no solo a la masiva
procuraba restaurar la dignidad y la participacin social de las familias man-
acumulacin privada de la tierra y la riqueza relacionada a ella, sino tam-
teniendo o restableciendo su viabilidad econmica.7
bin a formas de colectivismo o nacionalizacin a gran escala que destruyen
cualquier sentido significativo de propiedad personal o familiar. Todava
tiene algo que sealarle a los enfoques cristianos modernos sobre econo- 6 Se encontrarn aplicaciones interesantes y creativas del jubileo y de otros aspectos de la economa veterotestamen-
taria en John Masn: 'Biblieal Teaching and Assisting tbe Poor", Transformacin 4, no. 2 (1987): 1-14, y Stephen
ma. El jubileo no supona, desde luego, una redistribucin de la tierra, como Charles M o t t : ' T n e Contribution of tire Bible to Economic thought', Transforma! ion 4, n" 3-4 (1987): 25-34.
7 U n intento sistemtico de aplicar los esquemas del Antiguo Testamento pertinentes en relacin con la familia
algunos escritos populares errneamente presuponen. No se trataba de una extendida en la sociedad occidental contempornea es el que proponen Michael Schlutcr y Roy Clements: Reac-
tivating thc Extended Family: Erom Biblieal Norme to Public Poliey in Britain, Jubilee Centre, Cambridge, 1986. Ver
adems Michael Sebluter y John Ashcroft, eds.: jubilee Manifest: A Frametvork, Agenda & Srategyfor Christian
5 Wright: Old'l'cslamcnt F.thics, cap. 9. Social Reform, InterVarsity Press, Lcicester, 2005, cap. 9.

394 395
 LA MISIN DI DIOS
El tema de la deuda es una causa mayor de la desintegracin y la dcgc
neracin social, y tiende a alentar muchos otros males sociales, incluidos
el crimen, la pobreza, la suciedad y la violencia. El endeudamiento es un
hecho, y el Antiguo Testamento lo reconoce. Pero el jubileo constitua un
intento de limitar las implacables e interminables consecuencias sociales
que de otro modo surgan, mediante el recurso de limitar su posible du
racin. El colapso econmico de una familia en una generacin no deba
condenar a todas las futuras generaciones a la esclavitud de un perpetuo
endeudamiento. Por cierto que esos principios y objetivos no dejan de ser
pertinentes para la legislacin sobre bienestar social o incluso para cual-
quier legislacin con incidencia sobre aspectos socioeconmicos.
Y por cierto que, llevado a un nivel ms amplio todava, el jubileo
le dice mucho a la cuestin global de la deuda internacional. No fue
por nada que se llev a cabo la campaa mundial llamada Jubileo 2000
con el propsito de que llegara el fin de las intolerables e interminables
deudas de los pases empobrecidos. Y muchos cristianos sintieron el
imperativo moral de apoyar la campaa, no solo por compasin a los
pobres sino debido a un sentido de justicia bblicamente arraigado y
por lo que Dios requiere de nosotros.
Otro uso paradigmtico interesante y creativo, y a mi juicio con-
vincente de la institucin del jubileo es el que sugiere Geiko Muller-
Fahrenholz en un captulo titulado 'El jubileo: Techos temporales para
el crecimiento del dinero'.K Este autor comenta sobre la poderosa teo-
loga del tiempo que podemos leer en los ciclos sabticos de Israel, y su
contraste con la comercializacin del tiempo en las economas moder-
nas basadas en el concepto de la relacin entre la deuda y los intereses.
El tiempo es una cualidad que le pertenece a Dios porque ningn ser
creado puede fabricarlo.
Disfrutamos del tiempo, somos llevados por el devenir del tiempo, todo tie-
ne su tiempo, de modo que la sola idea de explotar el paso del tiempo para
exigir inters sobre el dinero prestado pareca ridculo. Ya no es as, porque
la sacralidad del tiempo ha desaparecido, aun antes de que se desvaneciera
de las memorias de nuestras sociedades modernas el carcter sagrado de la
8 Geiko Muller-Fahrenholz: 'The jubileo: Time Ceilings for the Growth of Moncy', en jublee Challenge,
pp. 104-11. Hay otras interpretaciones creativas del jubileo en el mismo libro.
396
I I M u l l I () DIVINK ) DI Kl MAlJKAt ION
l ierra. Ion cambio las economas de mercado capitalistas han adquirido im-
portancia global; se las venera como si tuvieran cualidades de omnipotencia
que rayan en la idolatra. De modo que surge la pregunta: Tiene sentido
atribuirle al dinero cualidades que ninguna cosa creada jams puede tener, a
saber, crecimiento eterno? Todo rbol debe morir, toda casa algn da debe
derrumbarse, todo ser humano debe perecer. Por qu no han de tener tam-
bin su tiempo los bienes materiales, tales como el capital (y su contraparte,
las deudas)? El capital no reconoce barreras naturales para su crecimiento.
No existe jubileo que le ponga fin a su poder acumulativo. Y por ello no hay
jubileo alguno que les ponga fin a las deudas y a la esclavitud. El dinero que
se alimenta de dinero, sin ninguna obligacin productiva o social, represen-
ta un vasto diluvio que amenaza incluso a grandes economas nacionales y
hunde a los pases pequeos.... Pero en el centro de esta desregulacin est
el indiscutido concepto de la vida eterna del dinero.9
El ngulo teolgico: Una teologa para la evangelizacin. El jubileo estaba
basado en varias afirmaciones centrales de la fe de Israel, y la importancia de
los mismos no debe ser pasada por alto cuando se considera su pertinencia
para la tica y la misin cristianas. Como observamos en el caso del xodo,
sera muy errneo limitar el desafo del jubileo al campo socioeconmico e
ignorar su motivacin interna y teolgica. Desde un punto de vista misio-
nolgico holstico, cada uno de ellos es tan importante como el otro, porque
ambos son plenamente bblicos y ambos reflejan plenamente el carcter y la
voluntad de Dios. Los siguientes puntos se destacan en Levtico 25:
Como el resto de las disposiciones sabticas, el jubileo procla-
maba la soberana de Dios sobre el tiempo y la naturaleza, y la
obediencia al mismo requerira sumisin a esa soberana. Es decir,
haba que guardar el jubileo como un acto de obediencia a Dios.
Esta dimensin del concepto, orientada hacia Dios, es la razn
por la que ese ao se consideraba santo,'un sbado ... consagrado
a YHVH', y la razn por la que deba observarse era por 'temor a
YHVH'.
Ms todava, tener en cuenta la dimensin del ao de repo-
so del jubileo tambin requera fe en la providencia de Dios
9 Ibid.,p. 109.
397
 I AMIMUN 01 !)K )',
como quien poda mandar bendicin en el orden natural v
de este modo proveer para las necesidades bsicas (Lcvlico
25.18-22).
Constituyen la motivacin adicional para esta ley las repe
tidas apelaciones al conocimiento de la accin histrica de la
redencin por parte de Dios, el xodo y todo lo que el mismo
significaba para Israel. El jubileo era una manera de elaborar
las consecuencias dentro de la comunidad del hecho de que
todos los israelitas eran simplemente los anteriores escla-
vos del faran, ahora esclavos redimidos por YHVII (Lcvtico
25.38,42-43,55).
A esta dimensin histrica se agregaba la experiencia del perdn
en el culto y'presente'en el hecho de que el jubileo deba procla-
marse en el da de la expiacin (Levtico 25.9). Saberse perdo-
nado personalmente por Dios deba convertirse de inmediato en
la remisin prctica de la deuda y la esclavitud de otros. Algunas
de las parbolas de Jess vienen a la mente.
Y la esperanza futura del jubileo literal. Se una a una esperan-
za escatolgica de la restauracin final de la humanidad y de la
naturaleza a su propsito original. Un fuerte pulso teolgico
late en este captulo de Lcvtico.
Aplicar el modelo del jubileo requiere, entonces, que el pueblo reco-
nozca la soberana de .Dios, confe en la providencia de Dios, conozca la
historia de la accin redentora de Dios, experimente en forma personal el
sacrificio de la expiacin provista por Dios, practique ajusticia de Dios
y ponga su esperanza en la promesa de Dios para el futuro. Ahora bien,
si alentamos a la gente a cumplir estos pasos, de qu nos estamos ocu-
pando? No cabe duda de que constituyen los aspectos fundamentales de
la evangelizacin.
Desde luego que no estoy sugiriendo que el jubileo fuera de carcter
evangelizador en ningn sentido contemporneo. Lo que s quiero decir
es que la teologa fundamental por detrs del jubileo tambin est por
detrs de nuestra prctica de la evangelizacin. Los supuestos son los
mismos. El sostn teolgico de la legislacin socioeconmica del jubileo
398
I i MOL I O L I V I N O L I KI MAUKAC ION
rs idntico al que sirve de apoyo a la proclamacin del reino de Dios.
No es tic sorprender que el jubileo se convirtiera en un cuadro de la era
ile la salvacin que anuncia el Nuevo Testamento. Es una institucin
que modela, en un pequeo rincn de la antigua economa israelita, el
contorno esencial de la misin ms amplia de Dios para la restauracin
de la humanidad y la creacin.
Cuando se la considera apropiadamente a la luz del resto del testi-
monio bblico, la integridad del modelo del jubileo abarca la integridad de la
misin evanglica de la iglesia, su tica personal y social y su esperanza futura.
VA jubileo, la esperanza ftitura y Jess
I ,i orientacin futura del jubileo sirve adicionalmente como puente para
ver en qu forma influy sobre Jess, y nos ayuda a contestar preguntas
sobre si nuestra insistencia en una comprensin holstica de la misin se
sostiene en el Nuevo Testamento.
Mirando hacia el futuro. Incluso en un nivel puramente econmico en
el antiguo Israel, la intencin era que el jubileo tuviese incorporada una
dimensin futura. Se esperaba que el anticipo del jubileo afectara todos
los valores econmicos del momento (incluido el precio provisional de
la tierra). Tambin impona un lmite temporal a las relaciones sociales
injustas: no habran de durar para siempre. El jubileo proporcionaba es-
peranzas de cambio. Se lo proclamaba con el estallido de la trompeta (la
ybl, de la que se deriva su nombre), instrumento asociado con los actos
decisivos de Dios (ver Isaas 27.13; 1 Corintios 15.52). Sin embargo, a
medida que fue pasando el tiempo, e incluso cuando el jubileo probable-
mente dej de cumplirse en la prctica, su simbolismo se mantuvo firme.
El jubileo tena dos funciones principales: liberacin/libertad, y regre-
so/restauracin (Levtico 25.10). Ambas funciones se transferan con fa-
cilidad de la provisin estrictamente econmica del jubileo a su uso con
una aplicacin metafrica ms amplia. Es decir, estos trminos econ-
micos se convirtieron en trminos de esperanza y anhelos para el futuro,
y de este modo ingresaron en la escatologa proftica.
Hay ecos alusivos al jubileo particularmente en los captulos finales
de Isaas. La misin del Siervo de YHVH tiene fuertes elementos del plan
399
 LA MISIN UL DIOS I I M( )DI I O DIVINO DI SIAUKAC ION

restaurador de Dios para su pueblo, dirigido en especial a los dbiles y a declaracin de una misin personal, y cita de Isaas 61, texto que esta-
los oprimidos (Isaas 42.1-7). Isaas 58 es un ataque a la observancia reli ba fuertemente influido por conceptos del jubileo. La mayora de los
giosa sin justicia social y exige la liberacin de los oprimidos (Isaas 58.6), comentaristas observa este trasfondo del jubileo en el texto proftico
centrada en las obligaciones para con la propia parentela (Isaas 58.7). Y y en el uso que le da Jess. Por cierto que al leer esta porcin de las
con mxima claridad, Isaas 61 se vale de imgenes del jubileo para repre- Escrituras y afirmar que es l quien la encarna, Jess incorpora una
sentar al ungido como el heraldo de YHVH para evangelizar' a los pobres, dimensin holstica en la misin que se propone para s mismo.
a proclamar libertad a los cautivos (utilizando la palabra drr, que es ex-
Lucas no nos va a permitir que interpretemos este lenguaje del jubileo
plcitamente un trmino del jubileo para la liberacin), y a anunciar el ao
como meras metforas floridas o alegoras espirituales. ... Jess cumpli el
del favor de YHVH (casi con seguridad una alusin al ao de jubileo). La jubileo que proclam. Su radical misin era la misma misin de Dios que
esperanza de redencin y retorno para el pueblo de Dios se combinan en la encontramos en la proclamacin del jubileo en el Antiguo Testamento. Se
visin futura de Isaas 35 y se ubican a la par de la igualmente dramtica la presenta en el Evangelio de Lucas como holstica en cuatro aspectos:
esperanza de una transformacin de la naturaleza.
1. Se la proclama y se la lleva a la prctica.
As, dentro del propio Antiguo Testamento, el jubileo ya haba
2. Es tanto espiritual como fsica.
atrado imgenes escatolgicas a la par de su aplicacin tica en ese
3. Es tanto para Israel como para las naciones.
presente. Es decir, el jubileo poda usarse para describir la interven-
4. Es tanto presente como escatolgica."'
cin final de Dios para la redencin y la restauracin mesinicas, pero
todava poda seguir funcionando para justificar el desafo tico para
Robert Sloan y Sharon Ringc sugieren otros ejemplos de la influen-
una justicia humana hacia los oprimidos en el presente.
cia del jubileo en el pensamiento de Jess. Sloan observ que el uso que
Cuando vemos la forma en que la visin y la esperanza del jubileo
hace Jess de la palabra 'liberar', aphesis, contiene tanto el sentido de
inspir pasajes profticos tales como Isaas 35 e Isaas 61, con su hermo-
perdn espiritual del pecado, como la literal remisin econmica de las
sa integracin de los reinos personales, sociales, fsicos, econmicos, po-
deudas reales. As, el trasfondo del jubileo original en cuanto a libera-
lticos, internacionales y espirituales, nuestro propio uso misional y tico
cin econmica ha sido preservado en el desafo de Jess con respecto a
del jubileo debe preservar un equilibrio y una integracin semejantes,
la respuesta tica al reino de Dios. Si vamos a repetir la oracin el Seor,
impidiendo que separemos lo que Dios finalmente ha de unir.
'libranos de nuestras deudas', debemos estar dispuestos a liberar a otros
Mirando a Jess. Cmo, entonces, fue adoptada la institucin del
de las suyas. No es cuestin de decidir entre un significado espiritual y
jubileo por Jess y aplicada en el Nuevo Testamento para la era del cum-
otro material, porque ambos pueden ser incluidos como apropiados."
plimiento que l inaugur? Cmo, en otras palabras, se relacion el
Ringe rastrea la forma en que se entrelazan las principales imgenes
jubileo con el sentido ms amplio de la promesa de Antiguo Testamento
del jubileo en diversas partes de las narraciones del evangelio y la ensean-
al que dio cumplimiento Jess? Jess anunci la inminente llegada del
za de Jess. Hay ecos del jubileo en las bienaventuranzas (Mateo 5.2-12),
reinado escatolgico de Dios. Sostuvo que las esperanzas de restaura-
en la respuesta de Jess a Juan el Bautista (Mateo 11.2-6), en la parbola
cin y de reversin mesinica de su pueblo se estaban cumpliendo en su
del banquete (Lucas 14.12-24) y en diversos episodios sobre el perdn, y
propio ministerio. Para explicar lo que quera decir, se vali de imgenes
e ideas del jubileo (entre otras, desde luego).
10 Paul Hertig: ' Ihc Jubilee Mission of Jess in the Cospel of Luke: Reversis ot Fortunes', Mi.rdo/oyy 26
El 'Manifiesto de Nazaret' (Lucas 4.16-30) es la declaracin pro- (1998): 1 7 6 - 1 7 7 .
gramtica ms clara de esto. Es lo ms cerca que llega Jess a una 11 Robert B. Sloan (h.): Jhe Favorable Ycar of the Lord: A Study of'Jubilary 'Lheology in the Go.spe of Luke. Schola,
Austin.Tex., 1977.

400 401
 I A M I S I N NI D I O S I I M( )|)| I ( ) DIVINi ) DI Kl M A U U A t I O N

en especial en la enseanza sobre las deudas (Mateo 18.21-35).'' iulcgral de proclamacin verbal (la predicacin evangelizadora por parte
Las pruebas son amplias y se asemejan al patrn ya observado en el de los apstoles) y una atraccin visible (la igualdad social y econmica de
Antiguo Testamento. Al nivel de las alusiones bastante explcitas y la los creyentes). No es de sorprender que la iglesia haya crecido en nmeros,
influencia implcita, el jubileo sirve como smbolo de esperanza futura y lucrza, madurez y misin.
tambin como una demanda tica en el presente.
Mirando al Espritu. El libro de I lechos muestra que la iglesia pri- \' Nuevo Testamento y la misin holstica
mitiva tena una combinacin semejante de expectativa futura y res-
A esta altura suele plantearse una cuestin. En las ocasiones en que he
puesta tica presente. El concepto de restauracin escatolgica del ju-
presentado un fundamento bblico para una comprensin holstica de
bileo se encuentra en la idea, por otra parte nica, de una 'restauracin
la misin cristiana, sealando la clase de material que hemos analizado
completa'. La inusual palabra para esto, apokatastasis, aparece en Hechos
cu este y en el captulo anterior (el xodo y el alcance de la redencin
1.6 y en 1 lechos 3.21, donde se refiere a la restauracin final de Israel y
bblica; el jubileo y sus dimensiones sociales, econmicas y espirituales),
de todas las cosas por Dios. Parecera que Pedro ha tomado lo central
se plantea la siguiente pregunta, 'Pero, cmo se encuadra esto con el
de la esperanza del jubileo (la restauracin) y lo ha aplicado no solo a la
Nuevo Testamento? Jess no dirigi un xodo de los judos bajo la opre-
restauracin de la tierra a los granjeros, sino a la restauracin de toda la
sin romana. De hecho no se comprometi con la poltica en absoluto.
creacin mediante el Mesas venidero (2 Pedro 3.1013).
Pablo no hizo campaas para la liberacin de los esclavos. Acaso no se
Sin embargo, es significativo que la iglesia primitiva respondi a esta
lia de entender la misin en el Nuevo Testamento, en primer lugar, si no
esperanza futura no solo sentndose y esperando que ocurriera. Ms bien,
exclusivamente, como la tarea de la evangelizacin?'
pusieron en prctica algunos de los ideales del jubileo al nivel de la ayuda
Puede darse una respuesta a esta objecin en tres niveles: hermenu-
econmica mutua. Es casi seguro que Lucas espera que entendamos que al
tico, histrico y teolgico.
hacerlo estaban cumpliendo las esperanzas sabticas de Dcuteronomio 15.
La misin holstica a partir de la aplicacin de toda la Biblia. Por
Hechos 4.34, con su simple afirmacin de que 'no haba ningn necesitado
supuesto que es cierto que debemos leer el Antiguo Testamento a la
en la comunidad', est citando Dcuteronomio 15.4 de la traduccin grie-
luz del Nuevo (y tambin a la inversa). Y es cierto que el Nuevo Tes-
ga de la Septuaginta, no habr ninguna persona necesitada entre ustedes'.
tamento, con su gran afirmacin del cumplimiento en Jesucristo, de
La nueva comunidad en Cristo, que ahora vive en la era escatolgica del
todo lo que Dios prometi por medio de la historia de Israel, debe
Espritu, est convirtiendo la esperanza futura en una realidad presente en
regir la forma en que leemos el Antiguo. Jess resume todo el mensaje
trminos econmicos. O para expresarlo de otra manera, por su prctica
y el significado del Antiguo Testamento como aquello que apunta a
interna la iglesia estaba levantando un mural sobre la realidad del futuro. La
l, el Mesas, y a la misin de sus discpulos hacia el mundo (Lucas
nueva era de la vida en el Mesas y en el Espritu se describe en trminos
24.44-49). Y esa misin, a la luz de su muerte y resurreccin, era la ta-
que hacen eco al jubileo y a las instituciones sabticas relacionadas con ella.13
rea de predicar el arrepentimiento y el perdn en el nombre de Cristo
Y el efecto fue una comunidad en misin marcada por una combinacin
a todas las naciones/Podo esto se acepta perfectamente y constituye la
mdula misma de lo que estoy planteando en este libro.
12 Slmron 11. Rin^c: Jess. 1 bcralion. and the Hiblieal Jubilee: Images for Ethics and Cbris/ohgy. Fortress Press,
Fihulclfia, 1985. Par;i un anlisis conciso de diversas interpretaciones de la tornia en que Lucas usa Isaas 61 aqu, Sin embargo, es una hermenutica distorsionada y es falso sostener
ver tambin Robert Willourrhbye "Ihe Concept of Jubilee and Lnke 4.18-30', en Aission and Meaning: Essays Pre
sented to Peter Co/lere/l. ed. Anthony BiHingtorqTony Lae, y Max Turner, Paternster, Carlisle, 1995, pp. 4 1 - 5 5 .
que cualquier cosa que nos diga el Nuevo Testamento acerca de la misin
13 Adems de mi propia obra, ya mencionada, un estudio completo y til de la tbrma en que Jess y el resto del de los seguidores de Cristo anula lo que ya sabemos acerca de la misin
Nuevo Testamento se relacionan con las ricas tradiciones escriturarias sobre la tierra es el de David F,. Holwerda:
Jess and Israel: One Cwenant or 'Puso?. Eerdmans, Grand Rapids; Apollos, 1 .eicester, 1995, pp. 85-112.

402 403
LA MISIN DL DIOS
del pueblo de Dios por el Antiguo Testamento.
Es cierto que el Nuevo Testamento enfatiza lo nuevo que ahora te-
nemos que proclamar a las naciones. Solo a partir del Nuevo Testamen-
to podemos proclamar las buenas noticias de que:
Dios ha enviado a su Hijo al mundo.
Dios ha cumplido la promesa que le hizo a Israel.
Jess ha muerto y ha resucitado y ahora reina como Seor
y Rey.
En el nombre de Jesucristo podemos conocer el perdn de
pecados mediante el arrepentimiento y la fe en su sangre
derramada en la cruz.
Cristo volver con gloria.
El reino de Dios ser establecido plenamente en la nueva
creacin.
Todas estas grandes afirmaciones, y mucho ms, constituyen el con-
tenido de las buenas noticias que solo pueden hacerse conocer desde el
Nuevo Testamento, por el acontecimiento histrico de los Evangelios y
el testimonio de los apstoles. Y desde luego que es nuestro mandato,
deber y gozo proclamar estas cosas al mundo en la tarea de evangeliza-
cin que se nos ha confiado.
En cambio, dnde encontramos justificacin alguna para imaginar
que ocupndonos de lo que el Nuevo Testamento nos manda hacer, somos
liberados de hacer lo que manda el Antiguo Testamento? Por qu he-
mos de imaginar que realizar la tarea de la evangelizacin en obediencia al
Nuevo Testamento excluye el hacer justicia en obediencia al Antiguo? Por
qu hemos permitido que lo que llamamos la Gran Comisin desdibuje el
desafo paralelo (apoyado por el propio Jess) del Gran Mandamiento}
Es cierto que tenemos que tener en cuenta la radical novedad de
la era de la historia de la salvacin inaugurada en el Nuevo Testamen-
to. No somos israelitas del Antiguo Testamento que vivimos sujetos a
un pacto teocrtico y a la ley de aquel momento. As que, por ejem-
plo, cuando tomamos un tema tal como el de la tierra de Israel no es
necesario que reconozcamos la hermenutica tipolgico-proftica por la
404
I I Mol )l K ) DIVINO DI KM, IAUKA( ION
que el Nuevo Testamento ve el cumplimiento de todo lo que significaba
para Israel como cumplido ahora para los cristianos por ser de Cristo.
I ,a tierra de Palestina como territorio y propiedad ya no es teolgica
ni escatolgicamente significativa para el Nuevo Testamento. No obs-
tante, como he sostenido en otra parte, 14 la fuerza paradigmtica de la
legislacin socioeconmica que rega la vida de Israel en su tierra todava
es pertinente en sentido tico y misional para los cristianos, tanto en la
iglesia como en la sociedad. El hecho de que ya no vivamos en la socie-
dad de la antigua Israel no significa que no tengamos nada que aprender
(o que obedecer) de la legislacin social de Israel. La autoridad divina y
la invariable pertinencia tica que Pablo sostiene para 'toda la Escritura
seguramente se aplica a la ley tanto como a cualquier otra parte de la
Biblia (2 Timoteo 3.16-17).
Ahora bien, hay algunas cosas que se ordenan en el Antiguo Testa-
mento que ya no obedecemos, desde luego, tales como el sistema de sa-
crificios y las disposiciones sobre lo que es limpio y lo que no lo es. Pero
la razn de este cambio se expresa claramente en el Nuevo Testamento.
Jess ha cumplido todo lo que el sistema de sacrificios representaba, y
en l tenemos el sacrificio perfecto por el pecado, adems de ser nuestro
perfecto sumo sacerdote (como lo explica Hebreos en detalle). Y la dife-
rencia entre animales y alimentos limpios o no limpios era simblico de
la diferencia nacional entre el Israel en tiempos del Antiguo Testamento
y las naciones, una seal de su santidad. El Nuevo Testamento nos in-
forma que esta antigua distincin ha sido abolida en Cristo, en quien 'ya
no hay judo ni griego' (Glatas 3.28). De modo que ya no necesitamos
observar las leyes alimentarias del Antiguo Testamento; pero esto no
es porque no tengamos que obedecer al Antiguo Testamento como tal,
sino porque reconocemos el carcter transitorio de esas disposiciones
como seales de un destino al que ya hemos arribado en Cristo. La
razn de ser de nuestra no observancia de estas cuestiones es explcita:
siempre fueron transitorias en relacin con las circunstancias de Israel
antes de la venida de Cristo.
Pero no hay insinuacin alguna de que el ubicuo mensaje del
14 Ver mi Od Tcstamcnl V.thksfor the People ofGod.
405
LA MISIN UL DIOS
Antiguo Testamento sobre la justicia social y econmica, sobre la
integridad personal y poltica, sobre la compasin prctica para con
los necesitados, sea en algn sentido transitorio o descartable. Por el
contrario, tan centrales son estos asuntos para las exigencias revela-
das por Dios para su pueblo (en la Ley, los Profetas, los Salmos, los
escritos de Sabidura y que se ilustran en muchas de las narraciones)
que las disposiciones ms rituales se relativizan en comparacin con
ellas, incluso dentro del Antiguo Testamento.
Ya se te ha declarado lo que es bueno!
Ya se te ha dicho lo que de ti espera el SIOR:
Practicar la justicia, amar la misericordia,
y humillarte ante tu Dios. Miqueas 6.8
No solo se contrastan las exigencias centrales con los requerimientos
ms rituales, que Miqueas contempla como realizables por l, sino que
se las menciona en los trminos ms universales posible. Esta no es una
disposicin transitoria hasta que Dios le indique a su pueblo alguna otra
prioridad que la remplace. Sencillamente, esto es 'lo que es bueno'. No
solo para Israel, sino para 'ti', quien quiera seas. Esto es lo que Dios exige,
y punto. El mismo requerimiento fundamental para el pueblo de Dios,
con el mismo sentido de lo no negociable, de urgencia no transitoria, pue-
de rastrearse a travs de textos tales como Isaas 1.1117; 58.5-9; Jeremas
7.3-11; Amos 5.11-15,21-24; Oseas 6.6; Zacaras 7.4-12.
Y ocupando un lugar en la misma tradicin proftica, Jess les
dice a los fariseos que si bien la atencin que prestaban a los detalles
de la ley era admirable, estaban descuidando los aspectos centrales
y ms importantes: la justicia, la misericordia y la fidelidad (Mateo
23.2324). Jess respaldaba las prioridades morales del Antiguo Tes-
tamento y en consecuencia las prioridades misionales del pueblo de
Dios basadas en las Escrituras. La prctica de estas cosas son cues-
tiones vitales para Dios. N o hacerlas era suficiente para que Dios
mandara al rico de la parbola de Jess al infierno, porque haba
vivido en flagrante olvido de la Ley y los Profetas, descuidando las
obligaciones del pacto, y en oposicin al Dios cuyo nombre estaba
irnicamente vinculado con el mendigo al que haba descuidado
406
I I MUDI l ( ) DIVINO DI Ul MAUKAC ION
(Lzaro significa,'Dios es ayudador').
Cmo pensar, entonces, que la proclamacin del evangelio pudiera
ser la nica misin esencial de la iglesia? Me parece imposible justificar
ese reduccionismo si tomamos la Biblia seriamente como nuestra autori-
dad para la misin y como aquello que define su contenido y alcance. La
misin pertenece a Dios, el Dios bblico. El mensaje de la misin se debe
lomar de la revelacin bblica de Dios en su totalidad. De modo que no
podemos relegar el poderoso mensaje de acontecimientos tales como el
xodo o instituciones como el jubileo a una era ya pasada. Constituyen
una parte integral de la definicin bblica de la idea de Dios en cuanto a la
redencin, y de las exigencias de Dios a su pueblo redimido. No le hace-
mos ningn servicio al Nuevo Testamento, ni al nuevo y urgente mandato
de la misin que nos encomienda, a la luz de Cristo, cuando ignoramos al
Antiguo Testamento y a los fundamentos para la misin all establecidos,
y que Jess enfticamente apoyaba. Toda la misin cristiana se apoya en
toda la Biblia cristiana.
Jess y la iglesia primitiva ofrecieron un desafo poltico radical. Es
preciso que nos ocupemos de una segunda respuesta, debido a una
opinin equivocada implcita en la pregunta: 'Cmo se encuadra este
material del Antiguo Testamento con el Nuevo Testamento?'
Jess no se mezclaba con la poltica' es una afirmacin comn, con el
supuesto de que, por consiguiente, nosotros tampoco deberamos hacerlo.
De manera que cualesquiera sean las dimensiones polticas que hayamos
discernido, por ejemplo en el xodo, son todas muy interesantes, pero ya no
tienen nada que ver con la misin encargada por Cristo. Nuestra preocu-
pacin y nuestra tarea, como la de Jess, deben ser de carcter espiritual y
eterno, no terrenal y temporal. As se desarrolla el argumento que he odo
tantas veces como resultado de ensear un entendimiento bblico holstico
de la misin. Pero acaso es cierto que Jess no se ocup de la poltica?
Depende de lo que queramos decir por poltica.
1) La falsa dicotoma sagradosecular. Tenemos que ubicarnos ms
all de la tpica dicotoma moderna entre poltica y religin, la divisin
secular versas sagrado. La presuposicin de que Jess (o cualquier otra
figura religiosa de su da) actuaba en una esfera sagrada/espiritual/
religiosa muy diferente del mundo del poder y la accin polticos no
407
LAMIblNULIUS
habra tenido sentido para nadie en esa poca. La vida toda se viva
ante Dios, y Dios estaba tan envuelto en los asuntos de estado como en
los asuntos del corazn. De hecho, ms todava, las realidades polticas
'terrenales' estaban inevitablemente ligadas a las realidades espiritua-
les del reino celestial. Se tocaban entre s y eran como el anverso y el
reverso de la misma pieza de tela. La actividad poltica (fuese juda o
romana) estaba llena de sentido y significado religioso a todo nivel. Y
la participacin religiosa tena consecuencias polticas (a veces de vida
o muerte). El Dios o los dioses que se adoraban no habitaban algn
dominio espiritual sellado al vaco.
Si uno era judo, se supona que el Dios al que se adoraba era el Rey
de toda la tierra. Por lo tanto las realidades polticas del mundo que
parecan contradecir esta conviccin fundamental eran motivo de in-
tensa angustia y ansiedad. As que si le hubiramos comentado a cual-
quiera de los contemporneos de Jess, que acababa de orlo predicar
y ensear acerca del reino de Dios, que 'Jess no se preocupa por la
poltica probablemente nos habra mirado sin entender. La pregunta
en s misma presupone una radical separacin entre un supuesto mun-
do de realidad espiritual y un mundo emprico de realidad poltica.
Esa dicotoma es el resultado del Tluminismo y no forma parte de la
cosmovisin de la Biblia (como tampoco, agregara yo, debera formar
parte de la cosmovisin de la misin bblica).
2) La no violencia no significa ser apoltico. Segundo, quizs se alega
que Jess no se comprometi con la poltica en el sentido de que no
dirigi una revolucin poltica contra las injusticias de dominio romano,
y por consiguiente, significa que no tuvo una agenda poltica. Pero una
actitud poltica radical no es lo mismo que una poltica violenta. En
algunas situaciones, la propuesta de la no violencia puede ser la agenda
poltica ms radical. De modo que decir (acertadamente) que Jess no
era violento ni revolucionario polticamente (en el sentido contempo-
rneo) no es en absoluto lo mismo que decir que sus afirmaciones, su
enseanza y sus acciones fuesen apolticas'.
Para entender en qu medida Jess fue radicalmente poltico, bas-
ta con preguntarnos por qu fue crucificado. l era visto como una
amenaza de tal magnitud para los poderes polticos que gobernaban
408
I I M()l)l K ) DIVINO DI Ul MAUKAC ION
MI (ierra (tanto para los romanos como para la jerarqua juda) que no
vieron otro modo de resolver el riesgo que significaba que eliminando
ese desafo mediante una ejecucin poltica. La acusacin contra Jess
era manifiestamente poltica. Fue acusado de declarar que destruira el
templo (amenazando de este modo la concentracin monoplica del
poder judo), y de proclamar que era el rey de los judos (amenazando
ile esta forma el poder romano).
No tiene sentido argumentar que los lderes romanos y judos enten-
dieron mal a Jess. No cabe imaginar que Jess entenda todo en sentido
solamente espiritual, como si estuviera hablando sobre un reino religio-
so que no tena ninguna relacin con (ni constitua una amenaza para)
el mundo real' de la poltica terrenal. 'Eso fue todo lo que quiso decir',
podramos pensar/pero cometieron el tremendo error de interpretar o
demasiado literalmente. No tendran que haberse sentido amenazad'os
de ningn modo porque el mensaje de Jess era exclusivamente acerca
de Dios y la fe personal, acerca del buen comportamiento, amar a todos
y terminar subiendo al cielo'.
Esto sencillamente no es cierto. Si hubiera sido cierto, la crucifixin ha-
bra sido un misterio no resuelto. Es muy posible que las autoridades ro-
manas y judas hayan entendido mal a Jess de muchas maneras, pero eran
operadores polticos astutos y reconocan una amenaza cuando la vean. Lo
que sostena Jess subvierte toda autoridad humana y la llama ajuicio ante
el superior tribunal de justicia de Dios. Si Dios realmente es Rey, entonces
el Csar no lo es (del modo en que los romanos crean que lo era). Y si Jess
es el Rey mesinico de Israel, entonces el viejo orden de cosas en la jerarqua
juda, simbolizado por todo el sistema del templo, llega a su fin.ls
3) Venga tu reino ... en la tierra.Tercero, es preciso que superemos el
modo puramente espiritual en que pensamos acerca del reino de Dios.
En el pensamiento popular la frase es un sinnimo del cielo: un lugar del
otro mundo al que algn da esperamos llegar, o algo enteramente ntimo
y espiritual relacionado con nuestra piedad personal.16 Claro que tiene
15 Una til sntesis de las consecuencias sociales y polticas de las enseanzas y las afirmaciones de Jess es la
de Slephcn Mott:./c.(o and Social l'dhics, Crove Booklets on Ktlucs, Grovc Books, Nottinghain, 1984, publicada
primeramente como Stepbcn Mott: "lite Use of the New Tcstament in Social Ettncs', Tramformatian 1, n" 2 - 3
(1984). Ver tambin Paul Hcrtim "lite Subversivo Kineeship of Jess and Christian Social Witness', Miu'whff!
32 (2004): 4 7 5 - 4 9 0 .
16 tai preferencia de Mateo por 'reino de los cielos' en lugar de 'reino de Dios' no supone una distincin, desde
409
LA MISIN DI DIOS
una dimensin futura, y por supuesto que ordena el comportamient
personal, pero el reino de Dios en la predicacin de Jess y dentro UCI
marco de su comprensin y expectativa era mucho ms que cualquier;1
de los dos. Jess no invent la expresin reino de Dios. Es cierto que 1; 1
llen de significado nuevo en relacin consigo mismo, pero sus oyentes :s
ya saban por sus Escrituras lo del reino de YHVH. Cantaban casi todoss
los sbados en la sinagoga acerca de ese reino, con palabras de los salmos
(tales como Salmos 9698; 145) que lo celebraban. Lo anhelaban con-
forme a las palabras de los profetas que mediante la fe y el culto de ado-
racin ponan ante su imaginacin cuadros de lo que ser cuando Dios
venga a reinar. Esos cuadros no eran simples elaboraciones de una piedad
personalizada o sobre un reino ms all de la muerte.
El reino de YIIVH, cuando finalmente llegara, significara justicia para
los oprimidos y destruccin de los malos. Proporcionara verdadera paz
para las naciones y la abolicin de la guerra, de los medios para la guerra, y
de la preparacin para la guerra. Dara fin a la pobreza, a las carencias y a la
falta de lo necesario, y habra de proveer viabilidad econmica para todos
(con la metfora de que 'podr comer de su vid y de su higuera'). Signifi-
cara una vida que satisface plenamente, habra seguridad para los nios, y
plenitud para los ancianos, sin peligro de enemigos, y todo esto dentro de
una creacin renovada, libre de daos y amenazas. Significara la inversin
de los valores morales que dominan el orden mundial actual, porque en el
reino de Dios las prioridades invertidas de las bienaventuranzas funcionan
y el Magnficat no es un mero sueo.
Fue una parte de las Escrituras lo que Jess us para sintetizar el signi-
ficado del futuro reino de Dios y su propio gobierno dentro del mismo, en
su famoso Manifiesto de Nazaret en Lucas 4.14-30, cuando ley de Isaas
61, con su eco combinado del xodo y del jubileo.
'El Espritu del Seor est sobre m,
por cuanto me ha ungido
para anunciar buenas nuevas a los pobres.
Me ha enviado a proclamar libertad a los cautivos
luego. Es casi seguro que su uso tiene que ver eon la reticencia de los judos a mencionar el nombre de Dios, pol-
lo que liabitualmente se lo sustitua por 'cielo'. El trmino no indica algn lugar en otra parte, sino el dinmico
reino de Dios aqu v ahora, que no obstante est por venir.
410
MODI l( ) DIVINO DI Kl MAURA! ION
y ilar vista a los ciegos,
a poner en libertad a los oprimidos,
a pregonar el ao del favor del Seor'. Lucas 4.1819
Ahora bien, si, como enseaba Jess, este reino de Dios ya estaba ac-
tuando en la historia por medio de su propia venida, entonces, aun cuando
su establecimiento en forma total estaba todava en el futuro, quienes eligen
pertenecer al mismo deben vivir conforme a sus normas aqu y ahora. De
modo que los seguidores de Jess buscarn 'primeramente el reino de Dios
y su justicia' (Mateo 6.33). Sin duda esta es una extraordinaria declaracin
misional, en consonancia total con el nfasis de este libro. Porque esta prio-
ri/.acin de la vida hace a nuestra misin dependiente de la de Dios. Suyo es
el reino y suya es la justicia. Nuestra misin consiste en buscar ambas cosas
en todo lo que hacemos en nuestra propia vida y trabajo.
4) Quebrantando las barreras de la sociedad. La prctica de Jess y
de la nueva comunidad que estableci tena ms significacin pol-
tica que la que con frecuencia nos parece. En realidad Jess era ms
revolucionario de lo que pensamos. Nos damos cuenta, naturalmente,
de que algo de lo que Jess haca era bastante sorprendente para sus
contemporneos. Pero esto no era simplemente una cuestin de sor-
presa social, como si el comportamiento de Jess fuese nada ms que
un tanto molesto para las buenas costumbres convencionales. Muchos
de los lderes notables han tenido un comportamiento irritante. No se
trata de algo que merezca la crucifixin.
Adems, tenemos que recordar que Jess era considerado como
una amenaza, y nada menos que una amenaza poltica. Esto era as
porque muchas de sus acciones quebraban las barreras y destruan
los tabes o atravesaban el protocolo social establecido, de tal modo
que subverta la forma en que estaba organizada y estratificada la
sociedad. Y en todas las sociedades, el poder poltico depende de la
aceptacin convencional de 'cmo son las cosas y cmo deben serlo
siempre'. En la sociedad juda del primer siglo estaban incluidos una
serie de supuestos sobre muchos asuntos, tales como:
quin era limpio y quin no lo era (lo cual tena penetrantes
ramificaciones sociales)
411

LA MISIN UI DIOS
a quin se poda tocar y a quin se haca grandes esfuerzos para
evitar
quin formaba parte de 'los justos'y quin no
lo que se poda y lo que no se poda hacer en el sbado
con quin se poda comer y con quin nunca se deba hacerlo
quin poda ofrecer perdn y en qu contexto, y quin tena
por lo tanto el poder de definir la exclusin o inclusin socia-
les que lo acompaaban
Jess aboli algunos de estos supuestos, ignor otros y deliberada-
mente desafi a unos cuantos ms. Invird por completo la distincin
entre lo limpio y lo no limpio. Eligi sanar en sbado y redefinir la signi-
ficacin de ese da en torno a s mismo. Se acerc a los excluidos por los
tabes de la sociedad: las mujeres, los nios, los enfermos, los impuros,
incluso los muertos. Ofreci perdn a la gente en base a su propia auto-
ridad, omitiendo la ruta normal de esc beneficio, a saber, el culto oficial
de sacrificios en el templo. Comi con cobradores de impuestos, prosti-
tutas y 'pecadores'(segn la definicin oficial). Ms todava, ofreca rela-
tos que le asignaban un final muy diferente a la historia 'oficial'de Israel,
y condenaba a los que ocupaban el poder en la sociedad; y estos ltimos
saban que se estaba refiriendo a ellos. Cuando estaba siendo juzgado
ante la ms alta autoridad poltica y religiosa en la sociedad juda, tran-
quilamente se atribuy a s mismo la identidad del Hijo de Hombre
proclamado por el profeta Daniel, cuya autoridad habra de derrotar
finalmente a los poderes opresivos y persecutorios (Daniel 7). Con ra-
zn el sumo sacerdote se rasg las vestiduras y exclam blasfemias. Las
declaraciones y enseanzas de Jess no solo hacan reventar los viejos
odres de vino; eran capaces de reventar algunas venas polticas.' 7
5) El precio poltico de seguir a Jess. La comunidad formada por Jess,
que por cierto no haba sido lanzada como otro partido poltico (junto
a los fariseos, los saduceos, los esenios y los zelotes), era una comunidad
cuya lealtad a Cristo tena inevitables consecuencias sociales y polticas.
Jess advirti a sus seguidores que su discipulado posiblemente provo-
17 Ver Colin J. D . Grecne: Chrhtohgy in Cultura! Perspectiva: Marking oul the Ilorizons, Ecrdmans, G r a n d
Rapids; Paternster, Carlislc, 2003, en especial el cap. 7, 'Christology and I l u m a n Liberation.'
412
I I M O D I l( ) D I V I N O DI Kl S I A U K A t ION
iiu la conflictos sociales con sus propias familias y vecinos (como su obe-
diencia al Padre haba significado para l). Y probablemente provocara
problemas con las autoridades gubernamentales, que los perseguiran,
los acusaran, los arrestaran, los juzgaran, y los condenaran. Ese sera
el precio de reconocer a Jess de Nazaret como Cristo y Seor.
Pocas semanas despus de la crucifixin de Jess sucedi esto justamen-
te, cuando Pedro y Juan fueron acusados ante el Sanedrn. Y as el Nuevo
Testamento agrega su primer caso de desobediencia poltica a la noble lista
en el Antiguo Testamento encabezada por Sif r y Fuv, las parteras hebreas
que desobedecieron al faran por temor a Dios.
Y en el mundo romano ms amplio la historia sera la misma. Con-
fesar a Jess como el Mesas (Rey) y Seor era, de hecho, negar que el
Csar fuese Seor. Pero esa ltima declaracin era el credo definitorio y
la argamasa poltica del imperio romano. A Roma no le molestaba qu
dioses se elega adorar, siempre que la persona estuviera dispuesta a rendir
la primaca de la lealtad a los dioses de Roma, y especialmente al empe-
rador. Esto se cumpla quemando incienso ante el busto del emperador
en un lugar pblico y afirmando 'Kyrios Kaisar, 'Csar es Seor'. Pero los
cristianos declaraban que haba otro Rey, llamado Jess, por encima del
cual no hay ningn otro rey, por cuanto l es Rey del universo. De modo
que confesar que 'Kyrios lsous', Jess es Seor' era hacer una declaracin
tanto poltica como religiosa, por cuanto relativizaba todas las formas de
autoridad humana en la tierra bajo la soberana de Dios en Cristo. Un
gran nmero de cristianos murieron pagando el precio poltico de negarse
a confesar el seoro del Csar con los mismos labios que confesaban el
seoro exclusivo de Cristo.
Pero la primitiva comunidad cristiana no se distingua nicamente
por una afirmacin que subverta la pretensin poltica del imperio.
Era, al mismo tiempo, una comunidad proftica, porque en el seno
del antiguo orden del mundo procuraban vivir las verdades y los valo-
res del nuevo orden: el del reino de Dios que se haca presente. Esta
nueva comunidad, conscientemente moldeada por el derramamiento
escatolgico del Espritu de Dios, eligi expresar su unidad espiritual
con tanta igualdad econmica como pudiese lograr, para que nadie
tuviese que ser pobre entre ellos. Tenan la enseanza de los apstoles,
413
 I A MISIN DI DIOS
quienes insistan en que el deber de los cristianos no era solamenie
dar testimonio y evangelizar, sino 'hacer el bien' (como Pablo anima
siete veces a hacer en su breve carta a Tito) y a ser modelos de ainoi
prctico en un mundo lleno de odio. Deban ser buenos ciudadano1.
y pagar sus impuestos, pero tambin tener presente que el mndalo
de Dios a las autoridades estatales (que son 'siervos de Dios') consis
ta en practicar la justicia, castigar la maldad y recompensar la buena
conducta (Romanos 13.17). Aceptaban que las autoridades polticas
estaban all por designacin de Dios, pero no olvidaban las palabras
de los profetas, quienes declaraban que los gobiernos que pervertan
la justicia en ltima instancia estaban sometidos al juicio de Dios (ver
Jeremas 22.1-5). Y Santiago, en un estilo verdaderamente profetice>,
les recordaba no solamente que la fe sin la accin prctica del amor y
la justicia est muerta, sino tambin que segua siendo parte del de
ber apostlico de la iglesia (como lo haba sido de los profetas en la
antigedad) denunciar en trminos muy claros las prcticas opresivas
de los empleadores inescrupulosos que alimentan su lujo obsceno con
las lgrimas de aquellos a quienes explotan (Santiago 2.1417; 5.16).
Con su ilimitada energa volcada a la evangelizacin, los cristianos
primitivos no dejaban de tener presente la importancia de su fe para el
mundo poltico, social y econmico que los rodeaba. El alegato contra-
rio, tan comn, de que no procuraron abolir la esclavitud, es una base
inadecuada en la cual apoyar el punto de vista de que el cristianismo
primitivo no expres ningn inters poltico ni social.
La centralidad de la cruz
Cualquier teologa de la misin que afirme ser bblica ha de tener en su
centro aquello que constituye el centro mismo de la fe bblica: la cruz
de Cristo. De modo que si hemos de establecer que una comprensin
verdaderamente bblica de la misin es holstica, que integra todas las
dimensiones cjue hemos analizado hasta aqu, entonces es preciso que pre-
guntemos en qu forma todo eso adquiere coherencia en torno a la cruz.
Una teologa de la cruz centrada en la misin. Vengo sosteniendo
a lo largo de este libro que la Biblia nos presenta la misin de Dios
414
I I M( )DI I O DIVINK ) DI Kl MAUUAl l()N
de redimir y renovar toda su creacin. Tenemos ms camino que
recorrer en ese viaje en los captulos que tenemos por delante. Sin
embargo, en el eontexto de esta consideracin del significado de la
redencin y su relacin con la misin, es necesario que a esta altura
bagamos mencin de un punto clave.
I ,a misin de Dios tiene muchas dimensiones al ir rastreando el
lema de su propsito salvfico a travs de los diferentes hilos de la
Escritura. Pero cada una de las dimensiones de esa misin de Dios
llevaba inexorablemente a la cruz de Cristo. La cruz fue el inevitable
costo de la misin de Dios.
Pensemos por un momento en algunos de los grandes contornos
del propsito redentor de Dios. Los siguientes elementos (por lo
menos) probablemente habran sido incluidos por Pablo en lo que l
denomin 'todo el propsito de Dios' (Hechos 20.27). Los enumero
en la forma ms breve posible. Cada uno de estos puntos merece un
discurso teolgico (y han generado muchos).
El propsito o la misin de Dios eran:
Ocuparse de la culpa del pecado humano, que deba ser castiga-
da para que la justicia de Dios fuese vindicada. Y en la cruz
Dios cumpli este requisito. Dios carg sobre s esa culpa y
el castigo correspondiente con amorosa y voluntaria susti-
tucin por medio de la persona de su propio Hijo. Porque
'el Seor hizo recaer sobre l / la iniquidad de todos noso-
tros' (Isaas 53.6), y Cristo 'llev al madero nuestros peca-
dos' (1 Pedro 2.24). La cruz es el lugar del perdn personal,
la remisin y la justificacin para pecadores culpables.
Derrotar a los poderes del mal y a todas las fuerzas (ange-
licales, espirituales, 'visibles o invisibles') que oprimen,
aplastan, invaden, arruinan y destruyen la vida humana,
ya sea directamente o por medio de agentes humanos. En
la cruz Dios cumpli todo esto, 'despoj a los principados
y a las autoridades ... triunfando sobre ellos en la cruz.'
(Colosenses 2.15, RVR95). La cruz es el lugar de la derrota
de todos los males csmicos y es all donde se sella su des-
415
 I AMIMONDI DIO'.
truccin final.
Destruir a la muerte, el gran invasor y enemigo de la vida bu
mana en el mundo de Dios. Y en la cruz Dios as lo hizo,
cuando '[anul] mediante la muerte [de Cristo], al que tiene
el dominio de la muerte es decir, al diablo' (Hebreos 2.14).
La cruz, paradjicamente el smbolo de muerte ms terrible
del mundo antiguo, es fuente de vida.
Eliminar la barrera de la enemistad y la alienacin entre, judos y
gentiles, y finalmente, por inferencia, toda forma de enemistad
y alienacin. Y en la cruz Dios as lo hizo, porque Cristo es
nuestra paz: de los dos pueblos ha hecho uno solo, derribando
... el muro de enemistad que nos separaba. . . . Esto lo hizo
para crear en s mismo de los dos pueblos una nueva huma-
nidad al hacer la paz, para reconciliar con Dios a ambos en
un solo cuerpo mediante la cruz, por la que dio muerte a la
enemistad' (Efcsios 2.14-16). La cruz es el lugar de la recon-
ciliacin, con Dios y de unos con otros.
Sanar y reconciliar a toda su creacin, la misin csmica de Dios.
Y en la cruz Dios hizo esto finalmente posible. Porque es la vo-
luntad final de Dios por medio de [Cristo], reconciliar consigo
todas las cosas, tanto las que estn en la tierra como las que estn
en el cielo, haciendo la paz mediante la sangre que derram en
la cruz' (Colosenses 1.20; aqu 'todas las cosas' claramente debe
significar todo el cosmos creado, por cuanto eso es lo que segn
Pablo ha sido creado por Cristo y para Cristo (Colosenses L I S -
I), y ahora ha sido reconciliado por Cristo (Colosenses 1.20).
La cruz es la garanta de una creacin futura ya restaurada.
De modo, entonces, que todas estas gigantescas dimensiones de la
misin redentora de Dios nos son presentadas en la Biblia. La misin
de Dios era que:
El pecado fuera castigado y los pecadores fueran perdonados.
El mal fuera derrotado y la humanidad liberada.
416
I I M< )DI l()l)IVIN( )DI Kl M A U K A U O N
1 ,w muerte fuera destruida y la vida y la inmortalidad fuesen
sacarlas a la luz.
I ,os enemigos fueran reconciliados entre s y con Dios.
1 ai creacin misma fuera restaurada y reconciliada con su Creador.
Todas estas cosas juntas constituyen la misin de Dios. Y todas ellas
condujeron a la cruz de Cristo. La cruz fue el costo inevitable de la misin
total de Dios, como Jess mismo lo reconoci, durante su agona en Get-
Hcman: 'No se cumpla mi voluntad, sino la tuya.'
Un entendimiento bblico pleno de la obra expiatoria de Cristo en la
cruz va mucho ms all (si bien incluye) la cuestin de la culpa personal
y el perdn individual. El que Jess muriera en mi lugar, llevando la
culpa de mi pecado como sustituto voluntario, es la ms gloriosa ver-
dad liberadora, a la que nos aferramos con gozoso y agradecido culto
ile adoracin y lgrimas de asombro. El anhelo de que otros conozcan
esta verdad y sean salvos y perdonados llevando sus pecados hasta el
Salvador crucificado con arrepentimiento y fe es la motivacin que ms
impulsa hacia la evangelizacin. Y todo esto se ha de sostener con total
compromiso y conviccin personal.
Pero hay ms en la teologa bblica de la cruz que la salvacin indivi-
dual, y hay ms en la misin bblica que la evangelizacin. El evangelio
es buenas noticias para toda la creacin (a la que, de conformidad con el
final ms largo de Marcos, hay que predicarle [Marcos 16.15; ver Efe-
sios 3.10]). Sealar estas dimensiones ms amplias de la misin reden-
tora de Dios (y por consiguiente de nuestra participacin comprometida
en la misin de Dios) no es desnaturalizar el evangelio de la salvacin
personal (como a veces se dice). Ms bien, ubicamos esas preciosas bue-
nas noticias personales para el individuo con actitud firme y afirmativa
en su pleno contexto bblico de todo lo que Dios ha logrado y finalmente
completar mediante la cruz de Cristo.
Una teologa de la misin centrada en la cruz. De modo que la cruz
fue el inevitable costo de la misin de Dios. Pero es igualmente cierto
y bblico decir que la cruz es el inevitable centro de nuestra misin. Toda
misin cristiana nace de la cruz, como su fuente, su poder, y como aque-
llo que define su alcance.
417
LA MISIN DI DIOS
Es vital que veamos a la cruz como central e integral para todos los aspee/o\
de la misin bblica holstka, es decir, para todo lo que hagamos en el nombre
de Jess crucificado y resucitado. Es un error, en mi opinin, pensar que
mientras nuestra evangelizacin debe centrarse en la cruz (como desde lue-
go tiene que serlo), nuestra actividad en lo social y otras formas de accin
misionera prctica tienen algn otro fundamento o justificativo teolgico.
Por qu es igualmente importante la cruz en todo el campo de la
misin? Porque en toda forma de misin cristiana en el nombre de Cristo
enfrentamos a los poderes del mal y del reino de Satans, con todos sus
efectos negativos en la vida humana y en la creacin ms amplia. Si hemos
de proclamar y demostrar la realidad del reino de Dios en Cristo (es decir,
si hemos de proclamar que Jess es rey, en un mundo que todava prefiere
exclamar 'no tenemos ms rey que el emperador romano' y sus muchos
sucesores, incluido mamn) entonces nos veremos en conflicto directo
con el usurpado reino del maligno,y toda su legin de manifestaciones. La
mortfera realidad de esta batalla contra los poderes del mal es el unnime
testimonio de los que luchan por la justicia, por las necesidades de los po-
bres y los oprimidos, los enfermos y los ignorantes, e incluso aquellos que
procuran cuidar y proteger la creacin de Dios de los explotadores y los
contaminadores, as como lo es la experiencia de los que (con frecuencia
las mismas personas) luchan mediante la evangelizacin para atraer a las
gente a la fe en Cristo como Salvador y Seor e iniciar iglesias. En todas
esas ocupaciones enfrentamos la realidad del pecado y de Satans. En to-
das esas ocupaciones desafiamos al mundo de las tinieblas con la luz y las
buenas noticias de Jesucristo y el reino de Dios por medio de l.
Con qu autoridad podemos hacer esto? Con qu poder nos senti-
mos competentes para oponernos a los poderes del mal? Sobre qu base
nos atrevemos a desafiar las cadenas de Satans, con palabras y hechos, en
la vida espiritual, moral, fsica y social de las personas? Solo con la cruz...
* Solo en la cruz hay perdn, justificacin y limpieza para peca-
dores culpables.
* Solo en la cruz se encuentra la derrota de los poderes del mal.
* Solo en la cruz hay liberacin del temor a la muerte y su total
destruccin final.
418
I I M< )l )l I ( ) I )IVIN( ) I >l Kl MAUUAi ION
Solo en la cruz pueden reconciliarse hasta los ms acrrimos
enemigos.
Solo en la cruz seremos finalmente testigos de la sanidad de
toda la creacin.
El hecho es que el pecado y el mal constituyen malas noticias en
todas las reas de la vida en este planeta. La obra redentora de Dios
ti travs de la cruz de Cristo constituye buenas noticias para todas las
reas de la vida en la tierra que han sido manchadas por el pecado, lo
cual equivale a todas las reas de la vida. Dicho crudamente, necesi-
tamos un evangelio holstico porque el mundo es un holstico des-
quicio. Y por la increble gracia de Dios tenemos un evangelio que
es lo suficientemente grande para redimir todo lo que el pecado y el
mal han estropeado. Y todas las dimensiones de esas buenas noticias
constituyen buenas noticias nica y completamente en razn de la
sangre de Cristo en la cruz.
En ltima instancia todo lo que habr all en esa nueva creacin redimida
estar all debido a la cruz. Inversamente, tambin, todo lo que no habr all
(el sufrimiento, las lgrimas, el pecado, Satans, la enfermedad, la opresin,
la corrupcin, la descomposicin y la muerte) ser porque habr sido derrotado
y destruido por la cruz. Ese es el largo, el ancho, la altura y la profundidad
de la idea que tiene Dios en cuanto a la redencin. Esas son las excelen-
tsimas buenas noticias. Esa es la fuente de toda nuestra misin.
De manera que mi apasionada conviccin es que la misin holstka
debe tener una teologa holstica de la cruz. Esto incluye la conviccin de
que la cruz tiene que ser tan central a nuestra preocupacin social como
lo es a nuestra tarea de evangelizacin. No hay otro poder, ningn otro
recurso, ningn otro nombre por medio del cual podamos ofrecer todo el
evangelio a la persona en su totalidad y al mundo entero, que Jesucristo
crucificado y resucitado.
419
L A M N O N D I DIOS I I M( )DI K ) DIVINO DI Kl '.IAUKAC ION

La prctica y las prioridades Asi, l;i evangelizacin tiene una especie de primaca cronolgica tan-
to como teolgica.
En los ltimos dos captulos hemos venido considerando el caso bblico
1 lay una fuerte lgica aqu, y una posicin as es infinitamente prefe-
a favor del entendimiento holstico de la misin. Inevitablemente, sin
rible ya sea frente a una afirmacin extrema de la evangelizacin como
embargo, surge una cantidad de interrogantes de tipo ms prctico, que
la nica propietaria legtima de la patente para la misin cristiana (con
tienen eme ser admitidos como corolario.
exclusin de toda otra defensa del derecho de usar siquiera el trmino
Laprimaca o la ultimidad? Aun cuando estemos de acuerdo en qui-
misin), como frente a una extrema politizacin liberal y pluralista del
la misin bblica es intrnsecamente holstica y que los cristianos deberan
significado de la misin, tal que la evangelizacin resulta ser casi lo ni-
comprometerse con la amplia gama de imperativos bblicos (procurando
co que no se permite hacer.
imponer justicia, trabajando para los pobres y los necesitados, predicando
Con todo, hay algunas consecuencias desafortunadas con este punto
el evangelio de Cristo, enseando, sanando, alimentando, educando, y as
de vista, cuando se filtra y llega al pensamiento y la prctica de algu-
por el estilo), acaso sigue siendo cierto que la evangelizacin ocupa el
nos individuos, agencias e iglesias. Consideremos lo que sigue como unos
primer lugar en todo esto? Es posible que la evangelizacin no represente
cuantos interrogantes cautelosos antes que severas crticas, dado que esta
todo lo que debemos hacer en cuanto a misin, pero no es, acaso, lo ms
es una posicin por la que siento una medida considerable de simpata.
importante? No debera tener prioridad con respecto a todo lo dems?
Primero, el lenguaje de la 'prioridad' supone que todo lo dems es, cuan-
Hay una tuerte corriente evanglica de pensamiento misionol-
do ms, 'secundario'. Por los clichs del mundo de los deportes, sabemos
gico que sostiene esto, y no se la ha de discutir ligeramente, y menos
que 'terminar segundo es igual que nada' (por lo menos era la forma en
hacerla a un lado.'" Los defensores de la primaca de la evangeliza-
que mi vieja prctica del remo se hablaba acerca de la carrera anual entre
cin no niegan la naturaleza holstica de la misin bblica y el amplio
Oxford y Cambridge). Y por cierto que hay iglesias y agencias misioneras
alcance de todo lo que con justicia tendramos que estar haciendo
que han adoptado la frase misin secundaria para describir a todos los que
mientras nos ocupamos de la misin por amor a Cristo. Ven la rela-
no estn directamente ocupados en la evangelizacin y la formacin de
cin entre la evangelizacin y la accin social como parte totalmente
iglesias. Tengo amigos que sirven como mdicos misioneros en el frica
integral e inseparable, como los dos filos de un par de tijeras o las dos
que reciben una carta de la iglesia que los apoya informndoles que han
alas de un ave o un avin. No se puede cumplir uno sin lo otro, aun
sido clasificados como 'misioneros secundarios'. El subtexto fcilmente
cuando no son idnticos entre s, como tampoco puede uno sustituir
detectable de esta clase de lenguaje (que a veces se verbaliza exactamente
al otro. Pero de todos modos, incluso en una relacin con esa clase
as) es que no son misioneros verdaderos en absoluto. En otras palabras, el
de integracin, la evangelizacin aparece como lo primario, en razn
lenguaje de la prioridad y la primaca tiende a comunicar un sentido de
de que la accin social cristiana (como parte de la misin) requiere la
singularidad y de exclusin. La evangelizacin es la nica misin verdade-
existencia de cristianos socialmente activos, y esto presupone la evan-
ra. Una vez ms estamos ensalzando el mandato del Nuevo Testamento
gelizacin mediante la cual ellos mismos llegaron a la fe en Cristo.
a la evangelizacin a tal punto que pensamos que estamos absueltos de
cumplir toda otra dimensin de la misin de Dios que el resto de la Biblia
18 1,1 Pncto de T,;uis:m;i de 1974 y ti cxtraordinnriamentc productiva dcada posterior de conferencias que
siguieron y de declaraciones sobre la relacin entre la evangelizacin y la accin social proporciona el canal cen- requiere del pueblo de Dios. Sin embargo, una cosa es decir (acertada-
tral de dicho pensamiento. Se lo puede seguir en el til compendio de todos los documentos de I.ausana hasta
1989:John Stott,ed.: MakinpChrislKnoimnllistorit: MhonDocuments[rom beLausanne Movcmcnt 1974-1989, mente) que debemos dedicarnos a la evangelizacin. Otra cosa es decir
Paternster, Carlisle, 1996. El pensamiento en todo este material es ampliamente holstico. Otro anlisis de la
recuperacin de esta comprensin de la misin puetle consultarse en Samuel Escobar: Cmo comprender la min.
(errneamente, como he tratado de sostener) que la evangelizacin es lo
Certeza Unida, 2008, cap. 9; y David J. Rosch: TmnsjbrmingMission:ParadigmShijh ni 'Ibeolony o/Mission, Orbis, nico que significa estar dedicado a la misin.
Maryknoll, N . York, 1991, pp. 4 0 0 - 4 0 8 .

420 421

LA MISIN 1)1 DIOS
La palabra prioridad sugiere algo que tiene que ser el punto inicial.
Una prioridad es aquello que es lo ms importante o urgente. Es aquello
que hay que hacer antes que nada. No obstante, un modo diferente de
pensar en la misin sera imaginar un crculo con todas las necesidades y
oportunidades de las que Dios nos pide (o nos manda) que nos ocupe
rnos en el mundo. Esto se logra mejor cuando pensamos en un contexto
especfico local, desde luego, que cuando se intenta hacerlo globalmentc.
Se puede armar un esquema en forma de tela de araa, donde la presen-
tacin de problemas se atribuye a causas ms profundas, y estas a su ve-/,
se relacionan con otros problemas y factores subyacentes. Finalmente, se
discierne una compleja telaraa de factores interconectados, que cons-
tituye toda la gama de quebrantamientos y necesidades, de pecado y de
maldad, de sufrimiento y de prdidas que puede encontrarse en cualquier
situacin humana, personal o social. La lista de factores contribuyentes
sin duda incluir los que son de carcter espiritual, moral, fsico, de fami-
lia, polticos, ambientales, educacionales, econmicos, tnicos, culturales,
religiosos y muchos ms.
Se plantea, entonces, el interrogante: Qu es lo que constituye las
buenas noticias del evangelio bblico en este crculo interrelacinado
de necesidades y causas subyacentes presentadas? Cul es la misin de
Dios en relacin con toda esta interrelacin? Cmo acciona el poder de
la cruz sobre cada uno de los males que operan aqu? Esto debera pro-
porcionar una respuesta amplia, tan amplia como la escala del problema,
porque el evangelio acciona sobre cada cosa que el pecado ha tocado, o
sea sobre todo.
En una excelente reflexin sobre lo que constituye misin holstica
(basada en toda una vida de misin transcultural personal en diferentes
ministerios y ubicaciones), Jean-Paul Heldt sugiere que tenemos que
ver cualquier problema humano en las cuatro dimensiones bsicas de
nuestra existencia humana: fsica, mental, espiritual y social. '9 Al hacerlo,
descubrimos diferentes causas subyacentes de los problemas que se pre-
sentan, y luego, por supuesto, tenemos que aplicar el poder del evangelio
19 Yo he enseado csra misma cudruple dimensin de la vida humana por muchos aos, tanro al exponer
Gnesis como al ensear los fundamentos bblicos para la misin. El lector encontrar reflexiones adicionales
en el captulo 13.
422
I I M( )DI I ( ) D I V I N O DI Ll M A U K A I O N
ti todas esas causas y sus efectos. Heldt ilustra su planteo (y es tambin el
mo) a partir del problema prevaleciente y recurrente de la ceguera noc-
turna en los nios, biolgicamente resultado de la falta de la vitamina A.
I'ero de all pasa a clasificar la gama de factores que intervienen.
1 ,a ceguera nocturna tiene causas que se entrelazan. Esta ceguera es, in-
dudablemente, un sntoma de una deficiencia en cuanto a la vitamina A
(causa biolgica). Pero esa deficiencia es principalmente el resultado de
la desnutricin, lo cual ocurre en el contexto de la pobreza (por factores
tales como la desigual distribucin de la tierra, leyes laborales injustas
y falta de equidad en las estructuras salariales). Finalmente, en la base
de la injusticia social hay codicia y egosmo, que son valores morales y
espirituales. Por ello no es realista pretender curar y prevenir la ceguera
nocturna con gotas de vitamina A, a menos que tambin nos ocupemos
de enfrentar los problemas de la desnutricin, la pobreza, la injusticia
social, y, en ltima instancia, el egosmo y la avaricia.2"
Un proceso de anlisis y discernimiento as nos dar una idea del al-
cance de una respuesta misional holstica para la situacin que estamos
considerando. De modo que la pregunta obligada es, dnde comenza-
mos? El lenguaje de la 'prioridad de la evangelizacin' da a entender que
el nico lugar donde corresponde comenzar tiene que ser siempre con
la proclamacin del evangelio. Prioridad significa que es lo ms impor-
tante, lo ms urgente, lo que hay que hacer primero,y que todo lo dems
tiene que pasar a segundo, tercero o cuarto lugar. Pero la dificultad con
esto es epe (1) no siempre es posible o deseable en la situacin concreta,
y (2) tampoco refleja la prctica real de Jess.
En realidad, casi cualquier punto de partida puede ser el apropiado,
posiblemente segn lo que sea la necesidad ms apremiante o ms obvia.
Podemos iniciar el crculo de la respuesta misional en cualquier punto
del crculo de la necesidad humana. Pero en ltima instancia no debemos
conformarnos hasta que hayamos incluido en nuestra respuesta misional
la integridad de la respuesta misional de Dios ante la difcil situacin hu-
mana, y desde luego que dicha respuesta incluye las buenas noticias de
20 Jcaii-P.u.1 Heldt: "Kcvisiting thc 'Wliole Cospel': Toward a Bblico! Model of Holistic Mission in the 21st
Ccnturv", Mhsiohffi 32 (2004): 157.
423
 A M I S I N DI DIOS
Cristo, la cruz y la resurreccin, el perdn de pecados, el don de la vida
eterna que est a disposicin de hombres y mujeres a travs de nuestro
testimonio del evangelio y la esperanza de la nueva creacin de Dios. Es
por eso que prefiero hablar de ultimidad, como horizonte extremo de la
vida humana, ms que de primaca. Es posible que la misin no siempre
comience con la evangelizacin. Pero la misin que en ltima instancia
no incluya la declaracin de la Palabra y el nombre de Cristo, el llamado
al arrepentimiento, y la fe y la obediencia no ha completado su tarea. Es
una misin defectuosa, no es misin holstica.
Nuestro estudio del xodo en el captulo 8 ilustra esto. Dios se hizo
presente en el crculo de la necesidad de Israel al nivel de su explotacin
econmica y de su afliccin por el genocidio a manos de los egipcios.
1 habiendo redimido a los israelitas por medio del xodo (y es as como
se usa primero ese lenguaje), Dios procedi a proveer a sus necesidades
fsicas en el desierto. Eucgo inici la relacin con ellos a travs del pacto
despus de revelar su nombre, su carcter y su ley. Todo esto, les dijo, era
con el fin de que realmente lo conocieran como el Dios vivo y lo adoraran
solo a l. A continuacin proporcion) el lugar para su propia morada,
donde pudieran encontrarse con l, y finalmente, el sistema de sacrificios
mediante los cuales pudieran mantener esa relacin y resolver la cues-
tin del pecado y la falta de limpieza mediante la expiacin proporciona-
da por Dios. Toda clase de elementos forman parte de esta experiencia
total y la narracin que la describe. Pero finalmente la meta era que el
pueblo de Dios conociera a Dios y lo amara con inquebrantable lealtad,
adoracin y obediencia. Es este un modelo fecundo para la misin.
La evangelizacin y el compromiso social: Elhuevo o la gallina? Otra
forma en que a veces se encara la cuestin es esta: con seguridad que la
mejor manera de lograr un cambio social y todos los buenos objetivos que
tenemos para la sociedad sobre la base de lo que sabemos que Dios quiere
(justicia, integridad, compasin, cuidado de la creacin, etc.) es mediante
una vigorosa evangelizacin. Cuantos ms cristianos haya, tanto mejor
ser para la sociedad. De manera que si queremos cambiar la sociedad, de-
diqumonos a la evangelizacin. Luego aquellos que se hacen cristianos se
ocuparn de la parte que corresponde a la accin social. Con frecuencia he
odo esto como un argumento para priorizar la evangelizacin por encima
424
I I M( )l )| I ( ) I HVIKK ) DI Kl "> I Al JKAC ION
de la accin social, y suena muy plausible, pero tiene algunas fallas serias.
1 Ina vez ms, quiero destacar que lo que sigue de ningn modo tiene
por objeto negar que la evangelizacin sea absolutamente vital, sino ms
bien negar que pueda cargar con el peso de la obediencia al resto de los
mandatos de la Biblia en relacin con nuestras responsabilidades sociales
en el mundo.
Primero (y creo que le debo este punto a John Stott), hay una lgica
defectuosa en la afirmacin que dice que 'si se es cristiano, no se debe
dedicar tiempo a la accin social, y en su lugar se debe dedicar tiempo
a la evangelizacin porque la mejor manera de cambiar la sociedad es
multiplicando el nmero de cristianos'. Esta lgica es defectuosa porque
(1) todos esos nuevos cristianos, siguiendo la misma recomendacin,
dedicarn tiempo solo a la evangelizacin, de modo que quin se va a
dedicar al aspecto social de la misin? y (2) tendramos que dedicarnos a
la accin social ya que nosotros mismos somos producto de la evangeli-
zacin de alguna otra persona. As que siguiendo esa lgica, tendramos
que ser nosotros los que nos dediquemos a la actividad social que tan
fcilmente transferimos a los que son fruto de nuestros esfuerzos evan-
gelsticos. En otras palabras, el argumento se convierte en un retroceso
infinito en el que el verdadero compromiso social como parte de la mi-
sin cristiana en el mundo se posterga de una generacin de conversos a
otra, y cada una con la sensacin de un justificativo espurio al transferir
la responsabilidad.
Segundo, este punto de vista pasa por alto la importancia del ejem-
plo. Todos tendemos a imitar a los que ejercen mayor influencia sobre
nosotros. Si alguien llega a la fe a travs del esfuerzo de un cristiano o
una iglesia que solo apoya el mandato de la evangelizacin pero tiene
una actitud negativa o no comprometida con lo social, cultural, econ-
mico o poltico, entonces lo ms probable es que ese nuevo convertido
absorba, conscientemente o de otro modo, la misma actitud dicotmica.
Enseamos como fuimos enseados. Reflejamos el tipo de misin que
nos llev a acercarnos a la fe. La evangelizacin que ofrece una segura
estrategia personal para escapar del mundo, antes que un compromiso
misional con el mundo, probablemente produzca, a largo plazo, cris-
tianos e iglesias que tienen poca influencia en la cultura que los rodea
425
LA MISIONO! OOS
y poco incentivo para saber cmo o porqu tendran que tenerla de t o
dos modos. La evangelizacin que multiplica cristianos que solo est;:III
interesados en ms evangelizacin, pero que no luchan con el desafo
de ser sal y luz en el mundo laboral que los rodea, podr aumentar las
estadsticas de crecimiento de la iglesia. Pero no debemos suponer que
es un modo adecuado, y menos an el mejor modo, de cumplir el resto
de nuestras obligaciones bblicas en la sociedad.
Tercero, y trgicamente, este punto de vista no recibe el apoyo de la
historia de la misin cristiana. Sin duda hay lo que podramos llamar
mejoramiento como consecuencia de la conversin. Es decir, el hecho
de que cuando la gente de trasfondos muy pobres y desposedos se hace
cristiana, tiende a abandonar algunos hbitos perniciosos (p. ej., despil-
farrar su dinero en el juego, el alcohol, etc.) y adquiere algunos hbitos
positivos (tales como un nuevo sentido de vala personal y de la dignidad
del trabajo, de la preocupacin por otros, de la responsabilidad de pro-
veer para la familia, la honestidad, etc.). El efecto puede contribuir a un
mejoramiento social, y desde luego que puede ser de beneficio para la
comunidad si suficientes personas son afectadas de este modo.
Sin embargo, hay otros casos en los que una rpida conversin de
comunidades enteras hacia un evangelio pietista que canta las canciones
del Sin venidero pero no exige ninguna preocupacin radical por las
consecuencias sociales, polticas, tnica y culturales de la totalidad de la
fe bblica aqu y ahora, ha llevado a una masiva y bochornosa disonancia
entre las estadsticas y la realidad. Algunos de los estados en el noreste
de la India, tales como Nagalandia, se erigen como destacados ejemplos
del xito de la evangelizacin de la ltima parte del siglo diecinueve y
la primera del siglo veinte, cuando se convirtieron tribus enteras. Segn
las estadsticas del estado alrededor del 90 por ciento de la poblacin es
cristiana. Con todo, actualmente se ha vuelto en uno de los estados ms
corruptos de la Unin India y est azotada por problemas de juego y
drogas entre la generacin ms joven. Los estudiantes del Union Bibli-
cal Seminary, donde ense en la dcada de 1980, me decan esto como
prueba del hecho de que la evangelizacin exitosa por s sola no siempre
arroja como resultado una transformacin social duradera. Otros pue-
den sealar con desesperacin y triste desconcierto la trgica irona de
426
11 Moni i o DIVINO ni KI S I A U R A U O N
Ruanda, una de las naciones ms cristianizadas de la tierra y lugar donde
e inici el avivamiento cristiano del frica Oriental. Y sin embargo,
cualquiera haya sido la forma de piedad cristiana que surgi como fruto
de la evangelizacin, no pudo oponerse a la marea de odio y violencia
intertribal que envolvi a la regin en 1994. La sangre del tribalismo, se
dijo, result ser ms espesa que el agua del bautismo. Adems, la exitosa
evangelizacin, que produjo una floreciente espiritualidad de tipo reno-
vado y una poblacin mayoritariamente cristiana, no arroj como resul-
tado una sociedad en la que los valores bblicos de Dios de la igualdad,
la justicia, el amor y la no violencia hubieran echado races y florecido
en forma consecuente.
Escribo como hijo de Irlanda del Norte. Este lugar es, seguramente,
uno de los pequeos sectores ms 'evangelizados' del globo. A medida
que me fui criando, casi cualquier persona con la que me encontraba po-
dra haberme explicado el evangelio y cmo ser salvo'. La evangelizacin
en las esquinas de las calles era un rasgo comn de la escena urbana. Yo
mismo tom parte en ella en algunas oportunidades. Sin embargo, en
mi cultura evanglica y protestante, el celo por la evangelizacin era tan
fuerte como la sospecha hacia cualquier forma de preocupacin o con-
ciencia social cristiana sobre temas de justicia. Ese era el dominio de los
liberales y los ecumnicos, y una traicin al evangelio 'puro'. El resultado
fue que la poltica del protestantismo qued, de hecho, incluida en el
evangelio, de tal modo que todo el prejuicio poltico, el patriotismo par-
tidista y el odio tribal fue santificado en lugar de ser profticamente de-
safiado (excepto por unos cuantos valientes que con frecuencia pagaron
un alto precio). En consecuencia, un nmero proporcionalmente elevado
de evangelizadores y evangelizados (en comparacin con cualquier otra
parte del Reino Unido) no produjo, por cierto, una sociedad transformada
por los valores del reino de Dios. Por el contrario, era (lamentablemente
todava es) posible or a la vez el lenguaje del celo evangelizador y todo
el lenguaje del odio, la intolerancia y la violencia de parte de los mismos
labios. Como dira Santiago, 'esto no debe ser as' (Santiago 3.10). Pero
lo es. Y es una razn por la cual me permito disentir con la nocin de
que la evangelizacin por s sola dar como resultado un cambio social,
a menos que a los cristianos se les enseen las demandas radicales del
427
 Y V M N O N DI DIOS
discipulado del Prncipe de Paz, busquen primeramente el reino de 1 )ios
y su justicia, y entiendan el carcter integral de lo que la Biblia muestra
con tanto nfasis que es la misin de Dios para su pueblo.
La misin balstica requiere de toda la iglesia. Una ltima pregun
ta que con frecuencia se plantea en el contexto de ensear sobre la
misin holstica nace de las inevitables limitaciones personales. 'Nos
est diciendo que la misin cristiana comprende todas estas dimensio
nes de la preocupacin de Dios por las necesidades humanas totales',
dir alguien. 'Pero yo tengo limitaciones, mi tiempo es limitado, mis
habilidades son limitadas y mis oportunidades son limitadas. Acaso
no tendra que limitarme a lo que parecera ser lo ms importante (la
evangelizacin) y no gastarme con una gama tan amplia de objetivos
por otra parte deseables? No puedo hacer todo!'
Claro que no se puede hacer todo. MI mismo pensamiento induda-
blemente tuvo Dios, y esa es la razn por la que coloc a la iglesia. Esta
es otra razn de por qu nuestra eclesiologa debe estar arraigada en la
misionologa. La misin de Dios en el mundo es sumamente vasta. De
modo que ha llamado y comisionado a un pueblo, originalmente los
descendientes de Abraham, ahora una comunidad en Cristo multina-
cional y global. Y es a travs de la totalidad de ese pueblo que Dios est
llevando a cabo sus propsitos misionales, en toda su diversidad.
Desde luego que ningn individuo puede hacer todo. Hay diferentes
llamados, diferentes dones, diferentes formas de ministerio (tengamos
presente que los magistrados y otros funcionarios del estado son llama-
dos 'ministros de Dios'en Romanos 13, tanto como los apstoles y los
que organizaban la ayuda alimentaria). Cada individuo tiene que buscar
personalmente la gua de Dios con respecto al nicho particular en el cual
desempear la esfera de la misin de Dios al que ha sido llamado por
l. Por cierto que algunos son llamados a ser evangelistas. Desde luego
que todos son llamados a ser testigos, cualquier sea el contexto de su
trabajo. En Hechos los apstoles reconocan que su prioridad personal
tena que ser el ministerio de la Palabra y la oracin. Pero no vean eso
como la nica prioridad para la iglesia en general. El ocuparse de las
necesidades de los pobres era otra prioridad esencial de la comunidad, y
su atractivo en la evangelizacin. De modo que nombraron personas que
428
I I M( )| )| I ( ) | HVI1K ) DI Kl MAl)KA( ION
tendran como su prioridad la administracin prctica de la distribucin
ile los alimentos para los necesitados. Eso no limitaba su ministerio a
tales tareas (como lo demuestra el encuentro en el que Felipe evangeliz
al etope), pero s muestra que la tarea total de la iglesia requiere que
diferentes personas tengan diferentes dones y prioridades.
I .a cuestin es, la iglesia como un todo refleja la redencin de Dios en
su integridad? Tiene conciencia la iglesia (pensando aqu en la iglesia
local como el organismo colocado de manera eficaz y estratgica) para
cumplir la misin de Dios en cualquier comunidad dada) de todo lo
que la misin de Dios la llama a participar? Est la iglesia, mediante
el combinado compromiso de todos sus miembros, aplicando el poder
redentor de la cruz de Cristo a todos los efectos del pecado y el mal en la
vida, la sociedad y el medio ambiente que nos rodea?
El persistente lema del movimiento de Lausana expresa: 'Toda la
iglesia llevando todo el evangelio, a todo el mundo.' La misin holstica
no puede ser la responsabilidad de ningn individuo aislado. Pero es
indudable que lo es de la iglesia en su conjunto.
En conclusin, no puedo hacer nada mejor que apoyar la excelente
conclusin del artculo de Jean-Paul Heldt:
Ya no hay necesidad de calificar a la misin como 'holstica', ni distinguir
entre 'misin y 'misin holstica'. 1 ,a misin es, por definicin, 'holstica, y
por lo tanto 'misin holstica'es, de hecho, misin. Ea proclamacin sola,
aparte de toda preocupacin social, puede percibirse como una distorsin,
una versin truncada del verdadero evangelio, una parodia y una carica-
tura de las buenas noticias, a la que le falta pertinencia para los problemas
reales de la gente real en el mundo real. En el otro extremo del espectro,
un enfoque exclusivo en la transformacin y la defensa puede no resul-
tar sino en un activismo social y humanitario, vaco de toda dimensin
espiritual. Ninguno de los dos enfoques es bblico; niegan la naturaleza
integral humana de los seres humanos creados a la imagen de Dios. Por
cuanto somos creados 'completos', y por cuanto la cada afecta nuestra
humanidad total en todas las dimensiones, la redencin, la restauracin, y
la misin solo pueden, por definicin ser 'holsticas'.21
21 Uiii.p-166.
429
 10 . La extensin del
pacto misional de Dios
 lodo el pacto histrico entre Yahvli e Israel tuvo desde el comienzo
una dimensin universal. Las naciones son verdaderos testigos. Las ac-
ciones salvficas de Yahvh, los castigos y la restauracin que le impuso a
Israel eran al mismo tiempo una predicacin dirigida a las naciones.'

Con estas audaces palabras Waltcr Vogels abre ante nosotros una
aproximacin misionolgica a los diversos pactos que se registran en la
Biblia. Con el concepto de pacto llegamos a una nueva plataforma en
la cosmovisin o la identidad en la que Israel se reconoca a s mismo.
1 lasta aqu hemos considerado las dimensiones misionolgicas de su
eleccin: su conviccin de que constituan un pueblo especialmente ele-
gidos por Dios, mas para un fin que se extenda mucho ms all de ellos
mismos (en los captulos 6 y 7). Luego reflexionamos sobre la narracin
del xodo como el acontecimiento principal mediante el cual Israel
comprendi el significado de la redencin y pudieron hablar de s mis-
mos como redimidos por Dios (captulo 8). En ambos casos rastreamos
los temas principales con sus dimensiones misionolgicas a travs del
Nuevo Testamento, donde se desarrollan y se relanzan como parte de la
fuerza que impulsa la misin cristiana.
Aqu llegamos al prximo hito en el viaje de Israel con Dios despus
del xodo: la confirmacin pacto de Dios con ellos en el Sina. Israel
consideraba que tena una relacin nica y exclusiva con YHVH, una re-
lacin que se asemejaba a los pactos concertados entre las naciones y los
imperios en el mundo internacional ms amplio. El pacto en el Sina
es una nueva articulacin del seminal pacto original que Dios hizo con
Abraham, a la luz de la nueva realidad histrica generada por el xodo.
Por cierto que los descendientes de Abraham se han convertido ahora
en una gran nacin. Qu significar para ellos vivir dentro del marco
del pacto abrahmico como comunidad nacional? Ese marco se expan-
dira y consolidara mucho para servir como constitucin para la vida de
la nacin. El pacto del Sina provey eso.
A medida que se desarrollaba la vida de la nacin, el arribo de la
monarqua condujo a un nuevo desarrollo en la relacin del pacto, por
cuanto Dios inici un pacto particular con David y los que lo sucedieron

1 Waltcr Vogels: Gotl's Universal Covenant: A Biblhal Study, 2' cd., Univcrsity of Ottawa Press, Ottawa, 1986,
pp. 6 7 - 6 8 .

433
 ..AMISIN DI DIOS
en el trono. El fracaso de tantos de los reyes de Israel y Jud, sin emh. u
go, puso en duda la viabilidad de todo el proyecto de Dios en y a tr; 1VCS
de Israel. Una nueva visin del futuro comienza a emerger a medida que
varios de los profetas se proyectan hacia delante, hacia una nueva era en
la relacin del pacto en la que las antiguas imperfecciones seran erra
dcadas. Entonces las intenciones de Dios para con Israel y su misin
mediante ellos, habran de cumplirse. Esta esperanza nos traslada direc-
tamente a Jess, en quien, segn Jess mismo y sus primeros intrpretes,
ese nuevo pacto fue inaugurado.
Si algo hemos aprendido de un siglo de teologa del Antiguo Tes-
tamento es la certeza de que es intil aislar algn tema o categora en
particular como el nico centro organizador de toda esa disciplina. La
teologa del Antiguo Testamento no es como una rueda con un nico eje
teolgico en el centro con los rayos a su alrededor. Ms bien, es como un
cable, con varios hilos firmemente entrelazados que se desplazan juntos.
As que, si bien sera aventurado sugerir en estos tiempos que el pacto
constituye el centro mismo de la fe del Antiguo Testamento, podemos
aceptar que el tema del pacto puede considerarse como uno de los hilos
centrales. El pacto es uno de varios de los componentes principales de
la comprensin teolgica esencial de Israel en cuanto a s mismo. Y la
secuencia de pactos en el relato cannico nos ofrece un modo fructfero
de presentar la gran narracin que constituye el cable.
Este gran relato incorporaba la coherente cosmovisin de Israel, una
cosmovisin que inclua su propio sentido de eleccin, identidad y papel
en medio de las naciones. El relato bbhco puede organizarse y relatarse de
muchas maneras (como lo demostr Jess con su parbola de los arrendata-
rios en la via). Pero el punto clave es que es, efectivamente, un relato en el
que podemos mirar hacia atrs a sus comienzos en Gnesis y hacia delante
a su anticipado climax en la nueva creacin. La secuencia de pactos es una
manera de trasladarnos a travs de este relato histrico y tambin ofrece
una clave importante sobre su significacin y final resultado.2 Ubiquemos,
entonces, esa secuencia con nuestra hermenutica misionolgica en mente.
2 Kn un libro anterior he repasado la secuencia de pactos como una manera de entender a Jess a la luz de la
historia va promesa del Antiguo Testamento. Ver ChristopherJ. 11. Wright: Knosuina Jess througb the Olcl'lesta-
rnen. 2 ed., Oxford, Monarch, 2005.
434
I A I XII N'.K )N DI I I'A( IOMIMONAI DI DIO',
La pregunta que nos hacemos en este captulo en el contexto de
nuestro argumento a lo largo del libro es, por lo tanto, cmo podemos
leer misionolgicamente la tradicin del pacto en los textos bblicos? Es
decir, de qu maneras revelan la misin de Dios las diversas formula-
ciones de pacto, y la derivada misin del pueblo de Dios en el mundo?
No
El relato del pacto que hizo Dios con No en Gnesis 8.159.17 es
la primera referencia explcita a la concertacin de un pacto en el texto
bblico. Aun cuando algunos sistemas teolgicos hablan de un pacto
admico, la relacin entre Dios y Adn no se describe de esc modo en
el texto de Gnesis. 2 As que nuestro estudio del pacto comienza con
No. El pacto de Dios con No establece por lo menos dos puntos fun-
dacionales que resultan pertinentes para el resto del concepto bblico de
la misin.
El compromiso de Dios con toda la vida en la tierra. En el contexto
del juicio radical de Dios contra la naturaleza total del pecado huma-
no (repetidamente mencionado como 'violencia y corrupcin'), Dios
todava sigue comprometido con el orden creado en s mismo y con
la conservacin de la vida en el planeta. Aun cuando vivimos en una
tierra maldita, a la vez vivimos en una tierra que est bajo el pacto. Hay
aqu una clara universalidad en torno al compromiso que Dios mismo
se ha impuesto: su promesa no solamente abarca a la humanidad sino
tambin a 'todos los seres vivientes de la tierra' (Gnesis 9.10). Este
pacto con No proporciona la plataforma para la incesante misin de
Dios en el resto de la historia humana y natural, y por ello tambin,
desde luego, la plataforma para nuestra propia misin en colaboracin
con la de l. Sea como fuere lo que Dios hace, o sea como fuere lo que
Dios nos llama a hacer, hay una estabilidad bsica en el contexto de
toda nuestra historia.
3 Con todo, Vogcls sostiene con firmeza que se ve un esquema pactual en la relacin entre Dios y la creacin
(incluida la humanidad) antes de la cada, aun cuando el trmino mismo no se usa en Gnesis 12, en God's
Universal Covenant, cap. 1. Se vale de otros textos bblicos como alusiones para una explicacin de este tipo.
Dichos textos incluyen A m o s 1.9; Oseas 2.20; 6.7; Isaas 24.5; 5 4 . 9 - 1 7 ; Jeremas 33.20-25; F.zequiel 34.25;
Zacaras 11.10; Eclesistico 17.12; 44.18.
435
 1 A M I M O N DI DIO',
Desde luego que esto no significa que Dios nunca volvera a usar su
creacin natural como agente de su juicio a la vez que de su bendicin
(de lo cual el resto del Antiguo Testamento da amplio testimonio).
Pero por cierto, le pone lmites a tales acciones dentro de la historia.
Aparte del juicio final de Dios que dar fin a la historia de la hu-
manidad cada como la conocemos y la experimentamos actualmen-
te en este planeta pecaminoso, la maldicin nunca ms se expresara
en un acto de total destruccin como el diluvio. Esta es la tierra de
Dios,y Dios est comprometido mediante pacto con su supervivencia,
tal como la revelacin posterior nos mostrar que Dios est tambin
comprometido por el pacto con su final redencin. Incluso el juicio
final no significa el fin de la tierra como creacin de Dios, sino el fin de
la condicin pecaminosa que ha sometido a toda la creacin a su ac-
tual frustracin. Nuestra misin, por lo tanto, se desarrolla dentro del
marco de la promesa universal de Dios para el orden creado. Este es
un marco que le da seguridad y espacio: seguridad porque operamos
dentro de los parmetros del compromiso de Dios con nuestro plane-
ta, y espacio porque no hay nada, ni lugar alguno en la tierra, que est
fuera del alcance del pacto de Dios con No. La promesa del arco iris
abarca todo horizonte que jams pueda verse.
La dimensin ecolgica de la misin. El lenguaje con el cual Dios se di-
rige a No al finalizar el diluvio hace eco claramente de Gnesis 1. En un
sentido que equivale a un nuevo comienzo para toda la creacin. De modo
que No y su familia son bendecidos e instados a llenar la tierra y (si bien
no con la misma frase) a ejercer dominio sobre ella. Se renueva el mandato
de la creacin. La tarea humana se mantiene igual: ejercer autoridad so-
bre el resto de la creacin, pero hacerlo con cuidado y respeto por la vida,
simbolizado por la prohibicin de comer sangre animal (Gnesis 9.4). De
modo que hay una misin humana incluida en nuestros orgenes en la
creacin de Dios y en los propsitos de Dios para la creacin. Cuidar la
creacin es de hecho la primera declaracin positiva que se hace acerca de
la especie humana; es nuestra misin fundamental en el planeta. El pacto
con No efectivamente renueva esta misin, dentro del contexto del propio
compromiso de Dios con la creacin. Volveremos a ocuparnos con ms
amplitud de la dimensin ecolgica de la misin bblica en el captulo 12.
436
I A I XII NM( >N DI I l'A( l o MIM( )NAI DI DIOS
Abraham
I lemos examinado el pacto abrahmico y sus consecuencias misionol-
gicas en profundidad en los captulos 6 y 7. Sin embargo, para que este
captulo no quede incompleto, quiz sea til sintetizar nuestras conclu-
siones principales aqu tambin.
Desde una perspectiva misionolgica, el pacto con Abraham es
el ms significativo de todos los pactos bblicos. Fue el origen de la
eleccin de Israel por parte de Dios como el medio que empleara
para bendecir a las naciones, y sirve de sostn para la teologa de
Pablo y la prctica de la misin a los gentiles en el Nuevo Testamen-
to. Dentro del contexto del Antiguo Testamento es teolgicamente
correcto entender el pacto en el Sina y el concertado con David
no como pactos enteramente distintos, sino como desarrollos a par-
tir del pacto con Abraham, pero en circunstancias nuevas. Richard
Bauckham, reflexionando sobre los aspectos misionolgicos de estos
tres pactos, los ve a todos como pasando, caractersticamente, del
uno a los muchos, lo que tambin ve como la dinmica de la categora
bblica clave de la eleccin.
Dios selecciona primero a Abraham, luego a Israel, luego a David.
Los tres movimientos que comienzan con estas tres elecciones por
parte de Dios tienen cada uno su propio tema distintivo, un aspecto
del propsito de Dios para el mundo. Podramos llamarlas las trayec-
torias temticas de la narracin. La trayectoria que va de Abraham
a todas las familias de la tierra es la trayectoria de la bendicin. La
trayectoria que va de Israel a todas las naciones es la trayectoria de la
revelacin de Dios mismo al mundo. La trayectoria que va de la en-
tronizacin de David en Sin por parte de Dios hasta los confines de
la tierra es la trayectoria del gobierno, del reinado futuro de Dios en
toda la creacin. Por supuesto, estos tres movimientos y temas estn
ntimamente interrelacionados. 4
El texto cannico: Gnesis 111. El Antiguo Testamento comienza en
el escenario de la historia universal. A continuacin de relatos sobre la
4 Richard Bauckham: 7/3e Birlo and Mun: Chnian Mun in a Posmodem World, Paternster, Carlisle,
2003, p. 27.
437

LA MISIN DI DIOS
creacin leemos la historia de las relaciones con la humanidad cada y el
problema del desafo del mundo de las naciones (Gnesis 111). Des
pues de los relatos de la cada, de Can y Abel, del diluvio, y de la torre de
Babel, poda haber algn futuro para las naciones en relacin con Dios?
O tendra que ser el juicio la palabra definitiva de Dios? Es contra
el trasfondo de la pecaminosidad universal y el juicio divino que se nos
habla de la decisin de Dios de 'bendecir'. La bendicin, por supuesto,
haba sido una palabra clave en los primeros captulos de Gnesis. Aho-
ra se convierte en la respuesta de Dios a un mundo quebrantado.
La universalidad de la meta final: 'Todas lasfiamilias/naciones de la tierra
sern bendecidas.' El pacto con Abraham es la respuesta de Dios a los pro-
blemas planteados por Gnesis 111. El declarado compromiso de Dios
es que se propone acercar bendicin a las naciones: 'Todas las familias de
la tierra sern bendecidas a travs de ti' (Gnesis 12.3, mi traduccin).
Repetida seis veces solamente en Gnesis, esta afirmacin clave es el fun-
damento de la misin bblica, en la medida en que presenta la misin de
Dios. El Dios Creador tiene un propsito, una meta, y es nada menos
que bendecir a las naciones de la humanidad. Tan fundamental es esta
agenda divina que Pablo define el texto de Gnesis diciendo que Dios
'anunci de antemano el evangelio' (Glatas 3.8). Y la visin final de toda
la Biblia significa el cumplimiento de la promesa abrahmica, cuando una
multitud de todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos se rene entre los
redimidos en la nueva creacin (Apocalipsis 7.9).
Tanto el evangelio como la misin comienzan en Gnesis, y ambos es-
tn ubicados en la intencin redentora del Creador de bendecir a las nacio-
nes como lo mximo del pacto de Dios con Abraham. La misin de Dios
se ocupa del problema de la humanidad fracturada. Y la misin de Dios es
universal en su meta y alcance finales.
La particularidad de los medios: 'A travs de ti y de tus descendientes
Los mismos textos de Gnesis que afirman la universalidad de la misin
de Dios de bendecir a las naciones, tambin, y con igual firmeza, afirman
la particularidad de la eleccin de Dios de Abraham y sus descendientes
como vehculo de dicha misin. 5 La bendicin de las naciones se dar
5 Sobre las cuestiones exegticas en torno al significado de 'a travs de ti'y la forma del verbo (sobre si es pasivo
o reflexivo), ver toda la discusin en las pp. 335-337 del captulo 7.
438
I A l X I I N M O N D I I l'A( l ( ) MISIONAI DI DIOS
'a travs de ti y de tu simiente'. L/a eleccin de Israel es, con toda segu-
ridad, uno de los ms fundamentales pilares de la cosmovisin bblica y
del sentido histrico de identidad de Israel.6
Resulta vital insistir en que, si bien la creencia en su eleccin corra el
riesgo de ser distorsionada y convertida en una estrecha doctrina de supe-
rioridad nacional, esa orientacin fie resistida en la literatura del propio
pueblo de Israel (p. ej., Deuteronomio 7.7-11). La afirmacin es que YHVH,
el Dios que haba elegido a Israel, era tambin el Creador, Dueo y Seor
fie todo el mundo (Deuteronomio 10.1422; ver xodo 19.46). Es decir,
YHVH no era solo el Dios de Israel: era Dios para todos (como insisti Pablo
tan enfticamente en Romanos 4). YHVH haba elegido a Israel en relacin
con su propsito para el mundo, no solo para Israel. La eleccin de Israel,
por consiguiente, no era equivalente a un rechazo a las naciones, sino ex-
plcitamente en ltima instancia para su beneficio. La eleccin es misional
en su propsito. Si se me permite repetir la parfrasis de Juan 3.16 que ya
sugerimos, 'Tanto am Dios al mundo que eligi a Israel'.7
Sina
El pacto con Abraham fue reconfirmado y adquiri mayor sustancia
en el pacto nacional con Israel, mediado a travs de Moiss en el
Monte Sina. El volumen de material textual pertinente sera so-
brecogedor a esta altura, de manera que para nuestro propsito ms
limitado nos conformaremos con tres textos que tienen que ver con
la dimensin misionolgica ms amplia del pacto del Sina.
El primero corresponde al prlogo narrativo del pacto del Sina en
xodo y habla del papel misional de Israel como sacerdocio de Dios. El
segundo proviene de la culminacin de las leyes del pacto en Levtico
y subraya la esencial presencia de Dios como una caracterstica misional
del pueblo de Dios. El tercero proviene de los captulos finales de la
Tora en Deuteronomio y nos orienta hacia adelante, al pronstico para la
historia de Israel que finalmente establece el fundamento para la teolo-
6 La importancia de este eje central de la cosmovisin de Israel para toda la misin del Dios bblico mediante su
pueblo y para el resto del mundo, resulta clara en las obras de N T . Wright, especialmente 'Ibc Nava Tcstamcnt and
the Peoplc ofGod, si'CK, Londres, 1992, y Jess and thc Vkory of'God, SPCK, Londres, 1996.
7 Una estimulante reflexin misionolgica sobre las dimensiones de la particularidad y la universalidad del pacto
abrahmico y sobre la naturaleza de Dios mismo se encontrar en toda la obra re Bauckham, Bihle and Minian.
439
 I A MISIN NI DIOS
ga y la prctica misionales en el Nuevo T e s t a m e n t o .
La misin de Dios y el sacerdocio de Dios: xodo 19.46
Ustedes mismos han visto lo que le he hecho a Egipto,
v a ustedes los llev en alas de guilas y los atraje hacia m.
Ahora pues, si realmente oyen mi voz y guardan mi pacto,
Sern para m \/i] una posesin personal especial
entre todos los pueblos;
porque a m \/i\ me pertenece toda la tierra.
Pero ustedes, ustedes sern para mi \li\ un reino sacerdotal
y una nacin santa (xodo 19.4-6, mi traduccin).
xodo 19.4-6 es una declaracin programtica clave de parte de Dios,
que aparece, como una bisagra en el libro de xodo, entre el relato del
xodo (xodo 118) y la entrega de la ley y el pacto (xodo 2024).
Define la identidad de Israel y el papel de Dios para con ellos. Ms todava,
ubica la identidad y el papel de Israel en el contexto histrico de la accin
pasada de Dios a favor de Israel, y el contexto universal de la propiedad de
toda la tierra por parte de Dios. Euneiona como un prembulo narrativo y
teolgico de la promulgacin del pacto del Sina en el resto de xodo y Le-
vtico, de m o d o que tenemos ver todos los detalles especficos de ese pacto
desde la perspectiva de estas palabras de orientacin. Es una orientacin
crucial para todo lo que sigue y que a la vez ubica todo el contexto.
Ya h e m o s considerado u n rasgo este texto en el captulo 7 (ver
pp. 3 3 8 - 3 4 1 ) . All observamos tanto la universalidad
toda la tierra y a todas las naciones, junto a h\ particularidad
cripcin de Israel como la especial posesin (sgidl) personal de YHVH.
E n ambos sentidos tiene una notable afinidad con el pacto abrahmico.
Volveremos una vez ms al m i s m o texto en el captulo 1 1 , d o n d e con-
sideramos la consecuencias ticas del llamado de Israel a ser una nacin
santa. A q u nuestro inters est en la primera parte de la doble identidad
que D i o s le otorga a Israel: la de ser u n 'reino sacerdotal'.*
Para e n t e n d e r lo que significaba para Israel en su conjunto que se lo
K Kste parece ser el orden de palabras ms eorrecro en espaol al rradneir la trase bebrea 'reino ele saeerdotes'.
Israel ba ele ser, no tanto un eaeerdono real (sea lo que fuere su significado) sino un reino (en el sentido relativa
mente neutro) conformado por saeerdotes.
440
I A I XII NM( )N DI I I'A< K ) MI'.K >NAI DI DIO'
llamara el sacerdocio de D i o s en relacin con las naciones, t e n e m o s q u e
entender lo que eran los sacerdotes de Israel para el resto del pueblo. L o s
sacerdotes ocupaban u n lugar entre Dios y el resto del pueblo. E n esa
posicin intermedia, los sacerdotes tenan u n a tarea doble:
La enseanza de la ley (Levtico 10.11; D e u t e r o n o m i o 33.10;
Jeremas 18.18; Malaquas 2 . 6 - 7 ; Oseas 4 . 1 - 9 ) . A travs de
los sacerdotes D i o s sera conocido por el pueblo. Esta era
una de las principales responsabilidades de los sacerdotes del
Antiguo T e s t a m e n t o , cuyo descuido conduca a la decadencia
moral y social, y al enojo prottico que se refleja en las palabras
de Oseas y Malaquas en las citas mencionadas arriba.
El manejo de los sacrificios (Levtico 17). Mediante los sacerdotes
y su tarca en relacin con la expiacin, el pueblo poda acercarse a
Dios. 1 ,os sacerdotes llevaban a cabo en el ;tar las acciones con la
sangre y declaraban la expiacin para el que adoraba.
El sacerdocio era una tarea de mediacin o de representacin en dos
direcciones, entre D i o s y el resto de los israelitas: acercar el conocimien-
to de Dios al pueblo, y ofrecer los sacrificios del pueblo a D i o s . A d e m s
de estas dos tareas, eran los sacerdotes quienes tenan el i m p o r t a n t e pri-
vilegio y la gran responsabilidad de bendecir al pueblo en el n o m b r e de
YHVH ( N m e r o s 6 . 2 2 - 2 7 ) .
Por lo tanto, es s u m a m e n t e significativo que D i o s confiriese a Israel
de su referencia a
como pueblo el papel de ofrecer el sacerdocio en medio de las naciones.
de su des-
C o m o pueblo de YHVH tendran la histrica tarea de acercar el conoci-
miento de D i o s a las naciones, y de acercar a las naciones el medio de
expiacin de D i o s . La tarea abrahmica de ser el medio de bendicin
para las naciones tambin significaba que deban cumplir ese papel de
sacerdotes en m e d i o de las naciones. As como era el papel de los sacer-
dotes bendecir a los israelitas, as t a m b i n habra de ser el papel de Israel
en su conjunto servir, finalmente, de bendicin para las naciones.
Este doble movimiento en el papel sacerdotal (de Dios hacia el pueblo y
del pueblo hacia Dios) se refleja en visiones profticas relativas a las naciones,
las cuales incluan dinmicas tanto centrfugas como centrpetas. Habra un
441
 I A M I S I U N D I DIO',
salir a partir de Dios y u n volver a Dios. Por una parte, la ley o la justicia ola
luz de YHVH saldran hacia las naciones desde Israel o desde Sin. Por otra
parte, se podra contemplar a las naciones acercndose a Y H V H , a Israel o a
Jerusaln / Sin. (Exploraremos estos temas en el cap. 14).
El sacerdocio del pueblo de Dios es, por lo tanto, una funcin misional
que aparece como una continuidad con la eleccin abrahmica,y afecta a las
naciones. As como los sacerdotes de Israel fueron llamados y elegidos para
ser siervos de su pueblo, as tambin Israel en conjunto es llamado y elegidt >
para ser el siervo de Dios para todos los pueblos.
John Goldingay relaciona este texto con Gnesis 12.1-3.
El hecho de que xodo 19.38 sea una especie de reordenamiento de G-
nesis 12.1-3 nos recuerda que esta designacin se vincula con el seoro
de YHVH sobre todo el mundo y acciona a favor de la inclusin del mundo
ms bien que de su exclusin. Ea prolongacin del sacerdocio real para que
incluya a otros pueblos (Apocalipsis 1.6) est en consonancia con la visin
abrahmica.''
Se podra agregar la todava ms amplia extensin universal de la fra-
se en Apocalipsis 5.9-10. Extraamente, sin embargo, Goldingay dice que
'describir a Israel corno un sacerdocio no le acuerda un papel sacerdotal a
favor del mundo, entre Dios y el mundo'. 1 0 Pero siempre que entendamos
correctamente este papel, en la forma en que lo ha sugerido, m e parece que
esto es precisamente lo que se le atribuy a Israel.
Alcx Motyer tambin es reticente en cuanto a ver en este texto un papel
de intermediacin para Israel entre las naciones.
Muchos interpretan el sacerdocio de Israel como una referencia a ellos
como nacin mediadora, eme acerca el conocimiento de Dios al mundo.
... Por cierto que esto no es lo que se entiende fundamentalmente sobre el
sacerdocio en el Antiguo Testamento.... La verdad, sustancialmente,... en
cuanto al 'sacerdocio de todos los creyentes' tanto en el Antiguo como en el
Nuevo Testamento,... es que consiste en el acceso a la santa presencia."
9 john Goldingay: Oldlhtxmefd Mi'o/ogy, t. 1, /.vnvr/.l (ospcl, InrerVarsity Press, Downers (trove, 111., 2003, p. 374.
10 Ibid
11 Alex Motyer: Ihe ATe.v.vrira ofF.xodm, The Rible Speaks Today, InterVarsity Press, Leicester; InterVarsiry Press,
Downers Grove, III., 2005, p. 199.
442
I A I XII N',ION DI I I W l() MI'.ION Al DI DIO'-
Sin e m b a r g o , M o t y e r pasa p o r alto la d i m e n s i n representativa de
dicho acceso a la presencia de D i o s , que era (en el caso de los sacerdotes
israelitas) en n o m b r e del resto del m u n d o (p. ej., al orar). "Israel c o m o
'reino de sacerdotes' es Israel e n t r e g a d o a e x t e n d e r en t o d o el m u n d o
el ministerio d e la presencia de Yahvh." 1 2 M s adelante M o t y e r llega
a reconocer q u e la condicin sacerdotal de Israel y su acceso a D i o s
constituyen 'el t e s t i m o n i o pblico de santidad p o r el que se m u e s t r a n
al m u n d o en t o d o su carcter distintivo.' 1 3 E s t e carcter distintivo y
pblico, sin e m b a r g o , es lo que e n t i e n d o c o m o p a r t e de la i d e n t i d a d y
el papel misional de Israel.
Walter Vogels observa:
El sacerdote era un intermediario y, por lo tanto, tena una misin
entre Dios y los hombres. Si aplicamos este concepto a Israel como
pueblo, se sugiere que Israel tambin es intermediario entre Dios y
las naciones. ...
[Israel] es apartado diferente de todas las otras naciones para
ser consagrado a Yahvh, para estar a su servicio, una posicin que final-
mente significa servicio hacia las naciones. El privilegio de Israel es el
privilegio de servir. Israel fue separado de entre las naciones para estar
al servicio de las naciones. La eleccin y el pacto son, as, no un fin en
s mismos, sino un medio para lograr algo diferente. Este texto (xodo
19.3-8) confirma lo que hemos visto antes en las promesas a Abrabam.
l se convertira en un pueblo del cual algn da todas las naciones reci-
biran las bendiciones de la salvacin.
Israel es mediador. Tiene que acercar a la humanidad a Dios, orar
a Dios por la humanidad, e interceder por la humanidad, como lo hizo
Abraham. Su servicio a Dios es en nombre de otros. Pero Israel tambin
tiene que acercar a Dios a los hombres, acercndoles la revelacin de
Dios, su luz y las buenas noticias de salvacin.14
E s t o , e n t o n c e s , t r a n s m i t e algo de la significacin misional ms
amplia de la i d e n t i d a d del p u e b l o de Y H V H c o m o pueblo sacerdotal
en m e d i o d e las naciones. D e b e r a m o s recordar, no obstante, que esta
12 Terence E. Frctheim: Exodus, lnterpretatkm, John Knox Press, Louisvillc, 1991, p. 26.3.
13 Motyer: Message f Exodus, p. 200.
14 Vogels: God's Universal Covenant, pp. 4 8 - 4 9 .
443
LA MISIN DI DIOS
identidad y este papel dependan de la condicin que estaba por detras
de ellos: 'Si ahora ustedes me son del todo obedientes, y cumplen mi
pacto...' (xodo 19.5). Cumplir el pacto era, por lo tanto, una eo n
dicin para su redencin. Dios no dijo, 'Si me obedecen y cumple n
mi pacto, los salvar y sern mi pueblo'. Ya lo haba hecho y ya en ni
su pueblo. La obediencia al pacto no era una condicin para la salva-
cin sino una condicin para su misin. Solo mediante la obediencia
al pacto y la santidad comunitaria podan ellos hacer suya o cumplir
la identidad y el papel que as se les ofreca. La misin del sacerdocio
entre las naciones est vinculada al pacto, y como el pacto mismo, su
cumplimiento y su disfrute son inseparables de la obediencia tica. Es
por eso que va seguida inmediatamente por 'nacin santa': las conse-
cuencias ticas de las cuales nos ocuparemos en el captulo 11.
En el Nuevo Testamento, Pedro ve la naturaleza sacerdotal de la igle-
sia como la de '[proclamar] las obras maravillosas'de nuestro xodo y
vivir de tal manera entre las naciones que ellas lleguen a glorificar a
Dios (1 Pedro 2.9-12). Esta es una autntica combinacin misional y
tica nuevamente aplicada a xodo 19.4-6. Es significativo, tambin,
que en el nico texto del Nuevo Testamento que habla del ministerio de
cualquier cristiano individual en trminos sacerdotales, Pablo describe
su misin evangelizadora como su 'deber sacerdotal'. A continuacin se
refiere a la misma doble direccin de movimiento: acercar el evangelio a
las naciones y acercar a las naciones a Dios (Romanos 15.16). En efecto,
la dimensin tica de la tarea envuelve toda la carta, ya que dos veces
menciona como la obra de su vida lograr 'la obediencia a la fe entre las
naciones'(Romanos 1.5; 16.26, mi traduccin).
La misin de Dios y la presencia de Dios: Levtico 26.1113.
'Establecer mi morada en medio de ustedes, y no los aborrecer.
Caminar entre ustedes. Yo ser su Dios, y ustedes sern mi pueblo'
(Levtico 26.11-12).
La presencia de Dios en medio de su pueblo era uno de los rasgos
ms esenciales y ms preciosos del pacto. El contexto pascual de esta
promesa aqu en Levtico 26 es muy claro. Est condicionado a la obe-
diencia de Israel: 'Si se conducen segn mis estatutos, y obedecen fiel-
mente mis mandamientos' (Levtico 26.3). Pero tambin est afincado
444
I A I A I I I J\|< )|J I I| I |'A< l o MIMONAI DI DIOS
ni la histrica gracia redentora de Dios (Levtico 26.13). Este doble
lundamcnto es en esencia el mismo que vimos en xodo 19.4-6. As
que la presencia de Dios, morando y caminando entre su pueblo, es,
por una parte, la meta de la accin redentora de Dios mismo y, por otra,
I ruto de la respuesta de obediencia de su pueblo. Es la presencia de Dios
de conformidad con el pacto.
id Edn restaurado para todos. Sin embargo, inmediatamente trae-
mos a la memoria el propsito para el cual exista este pacto en primer
lugar. Formaba parte de la misin de Dios a largo plazo que consista
en bendicin para todas las naciones y para toda la creacin. Alas aun,
el lenguaje de Levtico 26 hasta aqu est repleto de ecos del cuadro
de la creacin bajo la bendicin de Dios en Gnesis (especialmente la
fertilidad y el crecimiento) o del retroceso de la maldicin (con paz y
ausencia de peligro). I Fasta la frase 'caminar entre ustedes' se vale de
una forma verbal muy rara, halak (el hithpael), que tambin se usa en
Gnesis 3.8 para describir la costumbre de Dios de pasear con Adn y
Eva por el jardn al refrescar el da. La presencia del pacto de Dios ser
un retorno a la intimidad del Edn. Finalmente, la presencia de Dios
entre su pueblo apunta a la bendicin de su presencia en toda la tierra.
Y por ello lo que sera cierto para Israel con la bendicin del pacto (el
disfrute de la presencia de Dios) en ltima instancia lo sera para todos
los que quieran participar de la misma bendicin mediante el desarrollo
del pacto de Dios con Abraham.
En el acto de cumplir el pacto, YIIVII har lo propio con la creacin
misma: 'Yo los har fecundos. Los multiplicar.'. . . As, la promesa [de
Levtico 26.9-13] rene entre s creacin, xodo, pacto y presencia. En
el pacto, YIIVH completa sus propsitos para con la propia creacin me-
diante la experiencia de la bendicin de la presencia misma de DiosT
Otra conexin aqu es la que se da entre la creacin (y especialmente
el Jardn de Edn) como el templo original de Dios (donde los seres
humanos gobernaban y servan en su capacidad de reyes y sacerdotes)
y el tabernculo (y ms adelante el templo), que era un microcosmos
de dicho templo csmico. La presencia de Dios en el tabernculo y
15 Goldingay: OUTestament 'Ihmhgy, 1:371.
445
 I A M I M O N DI DIO'.
en el templo de Israel miraba hacia atrs a su presencia en el Edn, \
hacia delante a su presencia definitiva entre todas las naciones en una
creacin renovada (Apocalipsis 2122). 16
La presencia de Dios como lo distintivo de Israel. Mientras tanto,
sin embargo, sera la presencia pactual de Dios en Israel lo que los
sealara como distintos del resto de las naciones. Este sera el pro
psito del tabernculo. Una vez que Dios hubo dado instrucciones
para cada parte del mismo, el propsito de todo el tabernculo se dio
a conocer de esta manera, remarcando una vez ms su significancia
dentro del pacto. El propsito de la redencin era que Dios morara
entre su pueblo.
Consagrar la Tienda de reunin y el altar, y consagrar tambin a
Aarn y a sus hijos para que me sirvan como sacerdotes. Habitar
entre los israelitas, y ser su Dios. As sabrn que yo soy el SEOR
su Dios, que los sac de Egipto para habitar entre ellos. Yo soy el
SEOR SU Dios. xodo 29.44-46.
Sin embargo, aun antes de que fuese construido el tabernculo, la pre-
sencia de Dios entre su pueblo corre peligro debido a su flagrante aposta-
sa. Eli relato de xodo 3234 registra el pecado de Israel y Aarn juntos,
mientras Moiss estaba en el monte Sina, lo cual amenaz con hacer que se
descargara la ira destructiva de Dios en lugar de su presencia segn el pac-
to. En un momento, durante el lento arreglo que Moiss finalmente logr
como intercesor ante Dios, ste acepta que no destruir a los israelitas, pero
se niega a continuar ms con ellos en persona. En cambio se ofrece a man-
dar un ngel en su lugar. El mismo ya no estar con ellos (xodo 33.15).
Pero eso no basta para Moiss. Moiss sabe que sin la presencia de Dios,
el pacto es lo mismo que nada. 'O vas con todos nosotros', replic Moiss, o
mejor no nos hagas salir de aqu. Si no vienes con nosotros, cmo vamos a
saber, tu pueblo y yo, que contamos con tu favor?' (xodo 33.15-16).
Pero Moiss sabe ms que eso. Sabe que sin la presencia del Seor
Dios, Israel en nada sera diferente del resto de las naciones. Y solo
siendo Israel diferente de las naciones tena sentido que Israel existiese, o
16 Sobre este tenia y sobre sos ricas consecuencias misionolgicas ver G. K. Bealc: 'Ihe Temple and /be Churria
jvhdon: A Bblica! Ibeology of thc Dwclling Place ofGod, Apollos, Lcicester; InterVarsity Press, Downers Grove,
Til., 2004.
446
I A I XII NMON DI I l'A( l() MI'.IONAI DI DIO'.
i|ne hubiera esperanza para las naciones mismas. lEn qu [si no en
Iit presencia de Dios] seramos diferentes de los dems pueblos de la
fierra?'(xodo 33.16, nfasis agregado).
1 ,a pregunta es retrica, y exitosamente logra su cometido en la ne-
gociacin. Pero la verdad es que en realidad haba mucho ms en cuanto
II lo que deba distinguir a Israel de las naciones, como bien lo saba
Moiss.17 La santidad tica, por ejemplo, y la pureza ritual, para no men-
cionar ms que dos. Por cierto que la falta de uno u otro, o de ambos,
luira que la presencia continua de Dios entre su pueblo se viera seve-
ramente afectada (como Ezequiel lo vio con nitidez). As que veamos
ambos aspectos.
La presencia de Dios exige santidad tica. Las demandas ticas que
el pacto del Sina impona a Israel son bien conocidas, ya que abarcan
largas secciones de xodo y Deuteronomio. Pero el propsito para el
cual Israel fue llamado a vivir en los caminos de YHVH (el camino de la
justicia, la verdad, la integridad, la compasin, y todo lo dems) no era
solo para su propio bien, ni simplemente para satisfacer a Dios. Una
parte importante de la motivacin que subyace a la tica del Antiguo
Testamento es el desafo a que Israel sea visiblemente diferente de las
naciones a su alrededor. El carcter distintivo religioso deba incluir el
carcter distintivo tico. Estos dos aspectos estaban incluidos en el rico
concepto de la santidad. Y sera este carcter distintivo tico de Israel
lo que indicara la presencia del Dios tico, YHVH, en su medio. Esto,
tambin, es una dimensin del significado de la conocida ecuacin,
'Santos seris, porque santo soy yo, jehov, vuestro Dios' (Levtico
19.2, RVR95).
Es por eso que Moiss puede instar a Israel a vivir de conformidad
con la ley de Dios, motivado por las naciones que los observan. Las
naciones vern la diferencia, y habr preguntas, preguntas que buscan
saber el por qu de la proximidad de Dios en medio de su pueblo.
Obedzcanlos [a estos preceptos] y pnganlos en prctica; as demos-
trarn su sabidura e inteligencia ante las naciones. Ellas oirn todos
17 Peter Machinist analiza la extensin y los aleantes del tema de la coneieneia que de s mismo tena Istael en
euanto a stt eatetet distintivo, en comparaein con las naeiones, en 'Tile Question of Distinctivencss in Aneient
Israel', en: Lisiential Papers on Israel and the Aunenl alear Tari, ed. E E. Greenspan, Nueva YorkUniversiy Press,
N.York, 1991,pp. 4 2 0 - 4 4 2 .
447
I A MISIN 1)1 DIO',
estos preceptos, y dirn: 'En verdad, ste es u n pueblo saldo e inteli
gente; esta es una gran nacin!' Gui otra nacin hay tan grande como
la nuestra? Qu nacin tiene dioses tan cerca de ella como lo est de
nosotros el SEOR nuestro Dios cada vez que lo invocamos? Y qu
nacin hay tan grande que tenga normas y preceptos tan justos, como
toda esta ley que hoy les expongo? Deuteronomio 4.6-8
Esta motivacin a favor del pacto, u b i c a d a estratgicamente, per
mi te una conexin poderosa y m i s i o n o l g i c a m e n t e i m p o r t a n t e ntre-
la presencia de Dios, la obediencia tica d e su pueblo, y la observacin
de las naciones. La pertinencia misional d e la tica del A n t i g u o Testa
m e n t ser explorada con ms detalle en el c a p t u l o 1 1 , con atencin
especial a este texto clave.
La presencia de Dios exige pureza ritual. L a pureza ritual es el tenia
de buena parte de Levtico. C m o se c o n e c t a con la promesa de la
presencia de Dios, que mora entre su pueblo, la promesa que se expresa
tan poderosamente al final del libro? Y c m o es posible entenderla en
relacin con una hermenutica misional? La clave radica en la concep-
cin que Israel tiene de la vida.
En la cosmovisin ritual de Israel, t o d o en la vida poda dividirse en
dos amplias categoras: lo santo y lo profano (o c o m n ) . D i o s era santo,
as como t o d o lo que estuviera especficamente asociado con l. T o d o lo
dems era comn u ordinario (el significado correcto o neutro c pro
/ano). Pero el campo de lo c o m n poda dividirse en dos, entre aquello
que era limpio (el estado normal de personas y cosas) y aquello que era
impuro (debido a la contaminacin o, a veces, al pecado). Solamente
aquello que era limpio poda entrar a la presencia de D i o s . Y Dios solo
poda m o r a r en la presencia de lo que era limpio.
D e m o d o , e n t o n c e s , q u e la t o t a l i d a d d e la vida p o d a e n c o n t r a r -
se en un e s t a d o de oscilacin en u n a de d o s direcciones. E l efecto
del p e c a d o y de la c o n t a m i n a c i n era volver lo s a n t o , p r o f a n o , y lo
l i m p i o , i m p u r o . Pero la sangre de los sacrificios y o t r o s rituales p o -
d a n revertir ese proceso. L a sangre de los sacrificios (junto con otros
rituales) p o d a volver l i m p i o lo i m p u r o (y de esta m a n e r a h a c e r l o
aceptable p a r a D i o s ) . Y la sangre de los sacrificios se p o d a usar para
santificar o consagrar lo l i m p i o y h a c e r l o s a n t o . L o n i c o q u e nunca
448
I A I XII NM( )N DI I l'A( K) MIMONAI DI DIOS
deba suceder era q u e los e x t r e m o s o p u e s t o s del espectro e n t r a r a n
en c o n t a c t o : lo i m p u r o con lo santo. 1 8 D i o s , e n definitiva el S a n t o de
Israel, n o p u e d e c o h a b i t a r c o n lo i m p u r o .
Cul es, e n t o n c e s , a la l u z de esta c o s m o v i s i n , el p r o p s i t o del
sistema de sacrificios y de las leyes sobre la p u r e z a en Levtico? T e -
nan por objeto m a n t e n e r a Israel en la c o n d i c i n d e b i d a para que
YIIVH, el s a n t o D i o s , viviera e n t r e ellos. D e b a n ocuparse de aquellas
cosas que, si se dejaban al d e s c u b i e r t o o sin h a b e r sido s o m e t i d a s al
proceso de la expiacin, descalificaban a Israel c o m o h a b i t a c i n p a r a
la divinidad.
Pero esto produce una lgica que nos devuelve a la misin de D i o s .
En sntesis:
L a santidad y la pureza eran las precondiciones para la presen-
cia de Dios.
Y la presencia de D i o s era la marca del carcter distintivo de
Israel, a diferencia de las naciones.
El carcter distintivo de Israel a diferencia de las naciones
era u n c o m p o n e n t e esencial de la misin de Dios para ellos en
el m u n d o .
D e m o d o que p o d e m o s ver que incluso algo tan e s o t r i c a m e n t e
israelita c o m o su sistema levtico, ritual y de sacrificio, refleja la o r i e n -
tacin misional de Israel c o m o el pueblo santo y sacerdotal de D i o s ,
que incorpora la presencia d e D i o s en m e d i o de las naciones.
E n el N u e v o T e s t a m e n t o , desde luego, sabemos que los sacrificios
levticos fueron r e t o m a d o s y cumplidos en el sacrificio final de C r i s t o
en la cruz. Y s a b e m o s que esas leyes de los a l i m e n t o s limpios e i m p u r o s ,
que simbolizaban el carcter distintivo de Israel entre las naciones, h a n
sido abolidos p o r q u e aquello q u e simbolizaban ya n o c o r r e s p o n d e n en
Cristo, p o r q u e a h o r a j u d o y gentil son u n o . N o obstante, la exigencia
de pureza m o r a l y espiritual todava se aplica o b l i g a d a m e n t e en el con-
1S Para una explicacin completa de esta cosmovisin y cmo se eneuen curra en ella todo el sistema levtico, ver
(1. J. Wenliam: 'toe Book ofl.cvilicus, New International Commcntary on thc Od Testamcnt, Eerdmans, (ira
Rapids, 1979, pp. 15-29.
449
I AMISIN DI I )|()S I A I ; I I NMi )N I H I I TV K) MIM( iNAl I >l I >!()',

texto de la nueva lealtad del pacto con C r i s t o . Pablo cita nuestro t c \ u . mi santuario este para siempre en medio de ellos,las naciones sabrn que
de Levtico 2 6 en 2 C o r i n t i o s 6.16, con el propsito de aconsejar a \<r, yo, el SKOR, he hecho de Israel un pueblo santo. Ezequiel 37.26-28
cristianos a n o c o m p r o m e t e r su exclusivo culto a C r i s t o a c u d i e n d o a
Es discutible el que E z e q u i e l haya alimentado la esperanza de que las
templos de otros dioses, y a m a n t e n e r su carcter distintivo moral aun
naciones realmente fueran salvas m e d i a n t e este m o d o de c o n o c i m i e n t o
los incrdulos. Solo as sern una m o r a d a digna para su santo Dios
de Dios. Pero n o cabe d u d a a l g u n a de que Ezequiel tena un m a r c o de
La exhortacin del nuevo pacto con el trasfondo del a n t i g u o es muv
referencia global para lo q u e crea que Dios hara en medio de su pueblo.
fuerte. D e m o d o que si bien ha desaparecido el smbolo de la separa
I ai expresin 'sabrn se oye r e p e t i d a m e n t e a travs de estos captulos.
cin de Israel de las naciones (las leyes alimentarias sobre lo limpio \
Cualquiera sea el resultado d e dicho conocimiento, las naciones llegarn
lo i m p u r o ) , n o ha desaparecido la necesidad de m a n t e n e r lo distintivo
U conocer a Dios cuando u n a v e z ms D i o s habite entre su pueblo. Y se,
del pueblo de Dios en lo espiritual y m o r a l . Sigue siendo parte esencial
despus de todo, es el p r o p s i t o ltimo de la seccin final del libro de
de nuestra identidad y responsabilidad misionales.
Ezequiel: la visin del t e m p l o y la ciudad reedificados. Porque su peso
La presencia tic Dios perdida, restablecida y extendida a las naciones. Vol
radica en el n o m b r e que las d o s palabras finales de Ezequiel le asignan:
viendo al pacto antiguo: la trayectoria a partir de nuestro pasaje en Levl i
'YIIVH smm, El S E O R e s t all!', frase equivalente a la ms familiar de
co 26 nos lleva a Ezequiel, quien se hace eco del mismo varias veces.
Isaas: 'immn el, Dios c o n nosotros!' L a presencia de D i o s restituida
Para Ezequiel el peor m o m e n t o de su vida, tal vez aparte de la muerle
a su ciudad y su pueblo (que se convierten en trminos idnticos para la
de su esposa, fue su visin de la gloria de Dios en el m o m e n t o en que se
expectativa bblica).
retiraba del templo (Ezequiel 810). 'La gloria' es el trmino favorito de
A u n cuando no se p u e d a encontrar en Ezequiel un mensaje de espe-
Ezequiel para la tangible presencia de YI vi i que llenaba el templo. Pero este
ranza para las naciones en f o r m a inequvoca, otros profetas lo proclaman
se haba convertido en un lugar de tanto pecado e idolatra que el Seor ya
triunfalmente. U n a exposicin completa de este tema deber esperar has-
no soportaba vivir all. E n su visin Dios le mostr a Ezequiel las grandes
la el captulo 14. Sin e m b a r g o , d e b e m o s tener en cuenta dos textos, en los
abominaciones que cometen los israelitas en este lugar,y que me hacen ale
que aquello que atrae a las naciones a fin de acudir y unirse a quienes dis-
arme de mi santuario'(Ezequiel 8.6). Dios se fue. Volvera alguna vez? Ese
frutan de esa bendicin es la presencia de Dios entre su pueblo (la esencia
era el suspenso que solo se resolvi con la explcita promesa de Dios de que,
ile la relacin en el pacto).
s, volvera. La presencia de Dios finalmente se restablecera.
Isaas 60 m u e s t r a a las n a c i o n e s que a c u d e n a Israel c o m o en
T o d a la seccin, Ezequiel 3 4 3 7 , es, entonces, una coherente visin
peregrinaje. P o r analoga c o n las p e r e g r i n a c i o n e s de los israelitas a
de un pueblo de Dios restaurado que vive bajo la proteccin del pacto,
Jcrusaln, d o n d e sus s a c e r d o t e s reciban las ofrendas del p u e b l o p r e -
con lealtad al pacto, con obediencia al pacto, en u n i d a d conforme al
sentadas a D i o s en el t e m p l o , as el profeta i m a g i n a p o t i c a m e n t e
pacto y, por sobre todo, con la morada de D i o s n u e v a m e n t e en el centro
a las naciones t r a y e n d o s u s o f r e n d a s a Y H V H , con Israel f u n c i o n a n -
conforme al pacto, siguiendo el lenguaje de Levtico 26. Y lo ms signi
do c o m o sacerdotes p a r a las n a c i o n e s (el papel que se les asign en
ficativo para nuestra discusin aqu, es que la restauracin de la presencia
xodo 19.6 y en Isaas 6 1 . 6 ) . L o s israelitas a c u d a n a Jcrusaln y al
de Dios en un Israel purificado tendr su efecto sobre las naciones.
t e m p l o p o r q u e all e s t a b a el Seor. D e igual m a n e r a aqu, las n a -
Har con ellos un pacto de paz. Ser un pacto eterno. Har que se ciones a c u d i r n a Israel p o r la m i s m a r a z n . A c u d i r n al c e n t r o de
multipliquen, y para siempre colocar mi santuario en medio de ellos. adoracin del p u e b l o d e D i o s p o r q u e es all d o n d e ven la presencia
Habitar entre ellos, y yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo. Y cuando de D i o s . A u n c u a n d o la r e t r i c a proftica p u e d e representar esto

450 451
I. A M I S I N DI DIOS
con el lenguaje de la derrota y la sumisin, la meta primaria no es
la de glorificar a Israel sino la de adorar al Dios de Israel y vivir en
su presencia. 19 Acudirn como quienes son atrados de la oscuridad
a la luz (Isaas 60.1-3), pero esa luz ser ms brillante que la del sol,
porque ser el propio Seor, presente en medio de su pueblo (Isaas
60.19-20, una comparacin que inspir una visin similar en Apo
calipsis 21.22-24).
Zacaras 8 tambin promete que Dios regresar una vez ms a Sin
para morar con su pueblo (Zacaras 8.3). As la relacin del pacto sera
restaurada (Zacaras 8.7-8). La maldicin ser cambiada por bendicin.
En el versculo 13 aparecen ecos de la promesa abrahmica. Pero el ca
pirulo concluye con el cuadro de las naciones alentndose unas a otras
con urgencia a buscar al Seor donde pueda ser hallado: en medio del
pueblo donde mora. Esto puede ser centrpeto, pero por cierto que tam
bien es misional. La gente clamar para unirse a los que conocen al Dios
viviente. El hecho de que Dios more en medio de su pueblo debera
obrar como la mayor fuerza de atraccin en la tierra.
As dice el SEOR Todopoderoso: "Todava vendrn pueblos y habitan-
tes de muchas ciudades, que irn de una ciudad a otra diciendo a los que
all vivan: 'Vayamos al SEOR para buscar su bendicin! Busquemos al
SEOR Todopoderoso! Yo tambin voy a buscarlo!'Y muchos pueblos y
potentes naciones vendrn a Jerusaln en busca del SEOR Todopode-
roso y de su bendicin."
As dice el SEOR Todopoderoso: 'En aquellos das habr mucha gente,
de todo idioma y de toda nacin, que tomar a un judo por el borde de
su capa y le dir: Djanos acompaarte! Hemos sabido que Dios est
con ustedes!' Zacaras 8.20-23
La misin como manera de edificar el templo de Dios: la morada multi-
nacional de Dios conforme alpacto. La misin, por lo tanto, puede compa-
rarse a la edificacin de la inorada de Dios y la invitacin a las naciones
a regresar al hogar. Y esto no est lejos de la forma en que la presenta el
propio Pablo. Efesios 2.11-22 est repleto de imgenes relacionadas con
19 'La meta a perseguir no es la extensin del reino de Israel, sino la extensin de la alabanza a Dios.' Craig C
Broyles: Psa/ms, New International Bblica! Commcntary, Hendrkson, Peabody, Mass.; Paternster, Carlislr,
1999, p. 280, donde comenta la visin universal del salmo 67.
452
I A l X I I N M O N DI I I7V l( ) M I M O N A I DI D I O ' .
el pacto, como se lo recuerda Pablo a sus lectores gentiles en las iglesias
de I'Teso en cuanto a la transformacin que se ha operado en la posicin
de ellos ante Dios. En efecto, han llegado desde el fro de afuera, han
vuelto desde lejos al hogar.
El punto culminante de esa seccin de Efesios, sin embargo, justifica
a la perfeccin nuestro punto de vista. A qu han accedido los gentiles,
las naciones que estaban excluidas, al acudir a Cristo? Nada menos que
a constituir parte del templo de Dios. Es posible que como gentiles hayan
sido excluidos fsicamente de las partes internas del templo en Jerusaln,
pero espiritualmente ahora constituyen la morada de Dios en Cristo por
medio del Espritu. El privilegio del pacto ha sido unlversalizado por me-
dio de Jess (ver Efesios 3.6). Tal es el misterio de la misin del evangelio
('Cristo en ustedes'), es decir, el Mesas morando entre los gentiles, la es-
peranza de gloria, la realidad de la presencia de Dios en medio de ustedes
(Colosenses 1.27).20 Porque, como ya ha expresado Pablo, la plenitud de la
persona y la presencia de Dios mora en Cristo (Colosenses 1.19; 2.9). De
modo que si Cristo ahora mora entre los gentiles, entonces la presencia
de Dios (el gran privilegio de Israel) ha sido extendida a las naciones por
medio de la obra misionera de Pablo y en cumplimiento de las promesas
del Antiguo Testamento.
Y finalmente, desde luego, el templo de Dios abarcar no solo a su
pueblo redimido de toda tribu, nacin, pueblo y lengua, sino a todo
el cosmos, dentro del cual lo serviremos como reyes y sacerdotes.
Vale decir, la humanidad redimida por medio de Cristo y modelada
en la perfecta humanidad de Cristo ser restablecida a la relacin
originalmente propuesta en la creacin. El templo, tambin, a partir
del simbolismo del Edn, a travs de su particularidad terrenal en el
Antiguo Testamento y su transformacin cristocntrica en el Nuevo,
hasta su final universalidad en Apocalipsis, funciona como tema mi-
sional en la Escritura. 21
20 E n mi opinin, la frase Cbrhtos en birnin debera traducirse como'Cristo entre ustedes'ms que simplemente
'en ustedes'. Lo que Pablo indica no es simplemente la presencia del Cristo que mora en el corazn de los
creyentes, sino (especialmente en vista del pasaje paralelo de la Carta a los Efesios, donde Pablo explica lo que
quera decir con 'el misterio' [Efesios 3.2-6], la presencia del Mesas entre los gentiles mediante la predicacin
del evangelio y su aceptacin por parte de ellos.
21 Ver especialmente Beale: Temple and Cburch' Mmion.
453
LA MISIN DI DIOS
La misin de Diosy elpronstico de Dios: Deuteronomio 2 732. Comen
zarrios con el gran prlogo al pacto del Sina en xodo 19. Los versculos
19.7-8 expresan que el pueblo de Israel declar su firme intencin de hacer
todo lo que el Seor ordenara. Repiten su compromiso en xodo 24.7.
Pero para cuando llegamos al final de Deuteronomio, ya en varias
ocasiones memorables han demostrado su incapacidad para cumplir
esta promesa (ver especialmente xodo 3234; Nmeros 14; y los re
cuerdos de Moiss de estas y otras rebeliones en Deuteronomio 9). Ls
una historia trgica en la que la diferencia entre la entusiasta aceptacin
del pacto por parte del pueblo y su total fracaso en guardarlo se haba
hecho dolorosamente patente.
Fracaso y maldicin. Falta lo peor, porque en esos captulos finales de
Deuteronomio, el Pentateuco termina con la triste prediccin de que
esto no sera el fin de la obstinada resistencia por parte del pueblo a la
orientacin de Dios. Su prolongado futuro sera tan atormentado por la
terquedad como su breve pasado.
En pocas palabras, lo que Deuteronomio anticipaba sobre la his-
toria futura de Israel era que, si bien Israel haba sido llamado y se le
haba ofrecido toda suerte de incentivos para que viviera con lealtad
al Seor del pacto, de hecho no llegara a hacerlo. El libro de Deute-
ronomio, a pesar de todo su magnfico contenido, comienza y termina
en fracaso: se inicia mirando hacia atrs al fracaso de la generacin
del xodo en cuanto a tomar posesin de la tierra que Dios les haba
mostrado, y termina con el anticipado fracaso de la futura generacin.
La naturaleza endmicamente tozuda de Israel conducira a la rebe-
lin y la desobediencia.
En consecuencia caeran sobre ellos las maldiciones que formaban
parte integral del pacto (Levtico 26; Deuteronomio 28), incluida la
terrible amenaza de ser esparcidos entre las naciones. Aun as, lleno de
admiracin y de maravillosa retrica (ver en especial Deuteronomio
30), Moiss apunta ms all del juicio y ofrece la segura y cierta espe-
ranza de restauracin y nueva vida, en caso de que el pueblo volviera
y buscara a Dios nuevamente. Esta es la escena que vemos a travs d-
la gran seccin concluyente del libro, los captulos 2732: fracaso,
maldicin, dispersin, regreso, restauracin.
454
I A I X I I NN( )N DI I I TV K > MIMONAI DI DIO',
Israel y las naciones entretejidos en la historia. Por cuanto Deute-
ronomio es un registro de la renovacin del pacto justo antes del
ingreso a la Tierra Prometida, ubica esta expectativa futura en un
marco fuertemente pactual. Y dado que el pacto con Israel se hizo
con plena conciencia de que toda la tierra y todas las naciones per-
tenecen a Dios, no debera sorprendernos comprobar que las nacio-
nes estn entretejidas en esta futura proyeccin de modos altamente
significativos: modos que se retoman en lo que el Nuevo Testamento
entiende como la misin de Dios para el mundo.
Primero, las naciones son testigos del fracaso de Israel y el juicio
de Dios, lo cual las sorprender. Piden una explicacin, y la reciben
(Deuteronomio 28.37; 29.22-28). Segundo,las naciones son, tambin,
los agentes humanos mediante los cuales Dios ejecuta su juicio en
cumplimiento de las maldiciones del pacto (Deuteronomio 28.49-52;
32.21-26). A esta altura las naciones son enemigas de Israel pero tam-
bin agentes de Dios. Tercero, en la sorprendente inversin y paradoja
tle Deuteronomio 32, Dios reivindica a su pueblo en medio de las
naciones, de tal modo que al fin las naciones son convocadas a alabar
a YHVH y a regocijarse con su pueblo (Deuteronomio 32.27-43). No se
explica de qu manera se dar esta misteriosa inversin. Los diversos
escenarios se ubican uno al lado de otro.
Las naciones sern enemigos a quienes Dios usar para juz-
gar a Israel.
Sin embargo, finalmente, Dios tambin defender a Israel
contra estos mismos enemigos.
Y Dios conducir a todos: Israel y las naciones en conjunto, a
la alabanza y la adoracin del Seor Dios.
As, la historia que traer el juicio y la restauracin de Israel tambin
incluir el juicio y la bendicin de las naciones. Cada secuencia estar
entrelazada con las otras. Y la secuencia total ser la operacin del pacto
en la historia.
La restauracin de Israel y la reunin de las naciones. En el captulo 14
veremos con ms detalle la forma en que los profetas manejaron esta
455
LA MISIN 1)1 DIOS
escatologa del pacto en relacin con las naciones. Pero por el momento
es necesario que reconozcamos el alcance que tiene la influencia tic esta
teologa deuteronmica y pactual de historia anticipada sobre la forma
en que entiende el Nuevo Testamento la misin de la iglesia.
Est claro que Jess vincul su propia misin con la esperanza de la
restauracin de Israel, y que los escritores de los Evangelios adoptaron
la misma interpretacin en cuanto a la significacin de su ministerio.
N. T. Wright, por ejemplo, sugiere que Mateo arm su Evangelio no
solo en funcin de los cinco libros de la Tora (un punto de vista comn
entre eruditos), sino especficamente en funcin de la secuencia de pen
Sarniento que encontramos en la gran seccin final de Dcuteronomio
2734. Al hacerlo, Mateo destaca la significacin de la historia de Jess
'como la continuacin y la culminacin de la historia de Israel, con el
implcito entendimiento de que esta historia es la clave para la historia
de todo el mundo.' 22 Aun cuando Jess limit su propio ministerio al
objetivo primario de la restauracin de Israel, dej con sus acciones y sus
palabras muchas insinuaciones sobre la esperada reunin de las nacio-
nes, y se refiri a esta reunin como la misin explcita de sus discpulos
despus de su resurreccin.
Con todo, fue el apstol Pablo el que ms se vali de Deuteronomio
para su reflexin teolgica y misionolgica. No solo vio en el continuo su-
frimiento de Israel una especie de alargamiento de la maldicin del exilio
(un punto de vista compartido por muchos judos del primer siglo), sino
que tambin vio en la muerte y la resurreccin del Mesas Jess la culmi-
nacin del juicio y la restauracin de Israel, respectivamente. Ligando esto
con su comprensin central de la significacin de Israel para las naciones
(como en el pacto abrahmico), Pablo reconoca que el cumplimiento del
propsito para Israel nunca podra ser completo sin la reunin, a la vez, de las
naciones. La negativa de muchos de los judos contemporneos de Pablo
a responder al mensaje de Jess como Mesas haba puesto en marcha
la difusin de las buenas noticias a los gentiles (p. ej., Hechos 13.4448;
Romanos 11). Pero, en el pensamiento de Pablo, esto nunca signific un
rechazo definitivo o un remplazo de los judos.
22 N . T . Wright: New Talamcnt and lie Peoplc ofCoJ, pp. 387-390.
456
I A I X I I N'.ION DI I l'A( IOMIMONAI DI DIOS
Ms bien, con el fin de mostrar la forma en que relaciona esta reunin
tic los gentiles con el propsito final de Dios para Israel, Pablo adopta un
juego de palabras retrico, tomado de Deuteronomio 32.21, y lo convierte
en una teologa de la historia y la misin.
Pilos [los israelitas] me provocaron a celos mediante un 'no dios'
y me enojaron con sus dolos intiles.
As que yo los provocar a celos mediante un 'no pueblo' (mi traduccin).
Pablo sostiene que mediante sus esfuerzos misionales la reunin de
los gentiles (el 'no pueblo') despertar el celo entre los judos, de modo
que finalmente 'todo Israel', el pueblo extendido hasta incluir a cre-
yentes judos y gentiles, compartirn la salvacin (Romanos 10.19
11.26). Pablo haba reflexionado profundamente sobre Deuteronomio
y en particular sobre el Cntico de Moiss en Deuteronomio 32 (que
ha sido descrito como 'Romanos en pocas palabras'). Cita la doxologa
final, que invita a las naciones a alabar a Dios con su pueblo (Deute-
ronomio 32.43), en su exposicin sobre la naturaleza multinacional
del evangelio, y lo que este supone en cuanto a la necesidad de una
aceptacin mutua y de una sensibilidad transcultural entre cristianos
judos y gentiles (Romanos 15.7-10). n
El pacto del Sina, por lo tanto, que ofrece la estructura para bue-
na parte de la ley y los profetas, tiene amplia significacin misiono-
lgica. Cuando procuramos leer estos tremendos bloques de textos
de la Tora con la lente de una hermenutica misional, tenemos que
tener en cuenta:
La condicin y el papel de Israel como sacerdocio pactual de
Dios en medio de las naciones.
El privilegio central de la presencia de Dios en medio de su
pueblo, lo cual constitua su carcter distintivo y su testimonio
ante las naciones.
El anticipado fracaso de Israel, que en la misteriosa providen-
23 Para ver toda la influencia de Deuteronomio sobre la misionologa de Pablo, J. M . Seott: 'Restoration ot
Israel', en: Dktionary ofPnul and Hit Lettcn. ed. G. F. Hawthorne y R. 13. Martin, InterVarsity Press, Downers
Grove, 111.; InterVarsity- Press, Leicester, 1993, pp. 796-805.
457
 L A M I S I U N U I DIOS
cia de Dios arrojara como resultado la apertura de la pueri.i
de la gracia y la salvacin para las naciones.
Estas dimensiones internacionales y misionales del pacto de Israel en
el Sina finalmente influyeron sobre, y dieron forma a, la misin de Jess
y de Pablo en teologa y en prctica, y siguen teniendo relevancia para la
iglesia como el nuevo pueblo del pacto de Dios en Cristo.
David
La historia de Israel sigui rodando hasta el momento en que la nacin
exigi tener rey. Despus del fracaso de Sal, se estableci una monar-
qua bajo David. No era lo que Dios haba iniciado ni pedido. Pero a l
no lo hacen trastabillar las decisiones humanas, de modo que toma esta
iniciativa humana dentro de Israel, con todas sus ambigedades, y la
convierte en vehculo para sus propios fines.
Un rey en los propsitos de Dios. Dado que David deba ser rey del pue-
blo del pacto, Dios inici un pacto particular con l y sus sucesores. No
se trata de un pacto nuevo sin relacin con el pacto sinatico, sino de una
elaboracin particular del mismo en el contexto de la monarqua. Despus
de todo, quin era el verdadero rey? El pacto sinatico haba dado lugar
a la conviccin de que el verdadero rey de Israel era YHVH mismo. Esta
haba sido la triunfante declaracin formulada como estandarte del xodo:
El SEOR reina por siempre y para siempre! (xodo 15.18). Y durante si-
glos la conviccin de que YHVH era el verdadero Rey de Israel haba sido
suficiente para resistir cualquier idea de un rey humano entre las tribus de
Israel asentadas en la tierra de Canan. Geden rechaz la realeza cuando
se la ofrecieron (Jueces 8.22-23), y Abimlec, que se apoder de ella, lleg
a un fin nada envidiable (Jueces 9). El reinado de Sal no haba terminado
mucho mejor.
De manera que cuando David fue ungido como 'un hombre segn
mi corazn'24 esto seguramente quiere decir que el reinado de David no
se ha de ver de ningn modo como remplazando o usurpando el reinado
24 Esta [rase no significa (como puede parecer) un favorito especial de Dios. Ms bien, dado que el corazn es el
asiento de la voluntad v las intenciones en hebceo, significa que David ser quien lleve a cabo los propsitos de Dios.
458
I A I X I I NM( )N DI I I TV l o MIM( )NAI DI DIOS
de YHVH, sino ms bien como una incorporacin del mismo. David como
rey humano de Israel llevar a cabo el propsito de YHVH, SU gran Rey
conforme al pacto. As, el enfoque principal del pacto con la casa de David
(como se registra en 2 Samuel 7) est en el papel de David y sus sucesores,
de conectar a tierra ese gobierno de YHVH en Israel mediante estas nuevas
disposiciones reales. El rey habra de gobernar al pueblo, pero, en ltima
instancia, solamente como representante del gobierno de YHVH: de un
modo ms estable, si bien nada diferente, en principio, del liderazgo de los
jueces en una era anterior, quienes tambin haban hecho real la autoridad
de Dios en medio del puehlo.25
El pacto davdico, entonces, tiene su foco primero en Israel. Tiene
tambin, no obstante, el concepto de que, as como Israel tena una sig-
nificacin ms que local en la misin de Dios, su rey tambin la tena.
I ,os aspectos de alcance universal en el pacto davdico, que son relevan-
tes para una lectura misional del mismo, pueden verse de dos maneras:
por un lado el lenguaje de alabanza que vincula al reinado davdico con
el reinado de YHVH sobre todas las naciones, y por el otro, la edificacin
del templo como el centro de la adoracin, en un primer momento de
Israel, pero finalmente de todas las naciones. A estos dos temas misio-
nolgicamente fecundos, el reinado y el templo, pasamos ahora.
Un rey para todas las naciones. Solo cuando vinculamos el reinado
de David y sus sucesores con el reinado de Dios podemos encontrarle
sentido a los textos que contemplan el reinado de David sobre las nacio-
nes o incluso sobre la tierra. Algunos de los salmos davdicos/sinicos
tambin tienen esta nota de universalidad.
El Salmo 2.7-9, por ejemplo, celebra el reinado universal del hijo de
David, al que se nombra como el Hijo de Dios. Es posible que el lenguaje
haya sido originalmente hiperblico y relacionado con la coronacin, es
decir, una afirmacin exagerada sobre el gobierno mundial del rey davdi-
co en Jerusaln. Pero las sugerencias teolgicas y mesinicas contemplan
la extensin del pequeo reino del David histrico en ltima instancia
como el reinado universal del 'ms grande Hijo del gran David', y este
25 John Goldingay encuentra un vnculo entre la clida afirmacin inicial de David como un hombre que
gobern con justicia y rectitud 1 (2 Samuel 8.15) y llev a toda su casa y a la nacin en esa direccin, y la intencin
de Dios de que este fuera el propsito mismo de la eleccin de Abraham: por amor a la bendicin no solo de
Israel sino de todas las naciones (Gnesis 18.19). Goldingay: OldTcMamc.nt. 'Thcoloyy, 1:555.
459
1 AMISIN DI DIOS
salmo ya se lea en clave mesinica mucho antes del tiempo de Jess.
El Salmo 72.8-11, 17 declara una expectativa similar del reinado
universal del hijo de David. Hay un eco muy claro del pacto abraha
mico en el versculo 17: 'Benditas sern en l todas las naciones; / lo
llamarn bienaventurado' (RVR95). La mayor relacin entre el pacto
davdico y el abrahmico se da aqu. En efecto, se afirma que un rey
en la lnea de David ser el medio por el cual la promesa de Dios
cu-
bendecir a las naciones tendr cumplimiento. Los que figuran aqt
li
para ser bendecidos por medio de Abraham figuran para ser bend
c-
ciclos por medio del rey davdico.
Esta fuerte conexin bien pudo haber influido en el vnculo que es-
tablece Mateo entre estos dos grandes antepasados en su genealoga
de Jess en Mateo 1.1. Jess es el hijo de David, hijo de Abraham. El
Mesas que concluye el Evangelio de Mateo enviando a sus discpulos a
la misin que haba de unlversalizar el pacto del Sina, es el que inicia el
Evangelio (y el Nuevo Testamento) englobando la bendicin universal
del pacto abrahmico y el reinado universal del pacto davdico.
Isaas 11 se une a Isaas 9.17 al prometer grandes cosas para el pue-
blo de Dios bajo el reinado de un I lijo por nacer de la casa de David.
Lo que de inmediato llama la atencin en este captulo, sin embargo, es
el hecho de que la dotacin del Espritu de YHVH a este futuro 'retoo
del tronco de Isa'es decir, un descendiente de David, lo capacitar para
un papel que se extender no solo a todas las naciones de la tierra sino
incluso a toda la creacin. En el primer cntico del captulo, su gobierno
de justicia abarcar a toda la tierra (v. 4). Y en el comentario que sigue, su
estandarte atraer a pueblos y naciones (w. 10,12). No sorprende que en
el cntico de alabanza que concluye toda esta seccin del libro de Isaas,
las buenas noticias de tal importancia universal se hayan de proclamar
a las naciones y a todo el mundo (Isaas 12.4-5). La atmsfera misional
que va a resonar tan fuerte ms adelante en el libro ya se anticipa aqu
a continuacin de las profecas sobre los beneficios mundiales de un
futuro cumplimiento del pacto davdico.
460
I A I < II [|M( >N DI I I TV l ( ) MIM( >NAI DI DIOS
En Isaas 55.3-5 el Seor declara:
I I are con ustedes un pacto eterno,
conforme a mi constante amor por David.
1,0 he puesto como testigo para los pueblos,
como su jefe supremo.
Sin duda convocars a naciones que no conocas,
y naciones que no te conocan corrern hacia ti.
Al aparecer en la culminacin de una seccin dedicada a alentar a
los exiliados, estas palabras vinculan al futuro pueblo de Dios no sola-
mente a la esperanza con respecto regreso del exilio (incluyendo tam-
bin el regreso a Dios), sino tambin con respecto al restablecimiento
del pacto con David. La destruccin de Jerusaln y la cautividad del rey
davdico parecan haber dado fin a ese pacto, como lamenta el Salmo
89. Aqu Dios no solo lo recuerda, sino que lo extiende de dos maneras.
Por un lado, la promesa a David de ahora en adelante ser un pacto con
todo el pueblo,'con ustedes' (o sea plural). Y por otro lado, el futuro go-
bierno del nuevo David no se limitar a los israelitas tnicos, sino que
se extender a pueblos y naciones (plural). Esto se conecta, por cierto,
con la orientacin de alcance universal de estas profecas, que incluan
la gran visin de que finalmente 'toda carne', es decir, toda la humanidad
ver la gloria del Seor (Isaas 40.5).
Una casa de oracin para todas las naciones. A la par del pacto con la
casa de David, los mismos relatos registran la construccin del templo
hecho por Salomn, el hijo de David, como 'casa para el Seor'. Y con
este desarrollo viene tambin el fuerte nfasis en Jerusaln como Sin,
la ciudad de Dios. Todo este nexo de David-templo-Sin con sus tra-
diciones teolgicas se da en un nivel altamente centralizado y particular.
Despus de todo, ste es el lugar y el santuario, donde YHVH ha de ser
buscado porque es aqu donde ha dispuesto que more su nombre. Con
todo, en otros sentidos la tradicin del templo tiene una notable aper-
tura hacia el resto de las naciones y una incipiente universalidad que
aparece en una cantidad de textos.
1 Reyes 8.4143. En su oracin en la dedicacin del templo, Salo-
mn invita a YHVH a escuchar no solo las oraciones de los israelitas,
461
I A MDION DI DIO'.
sino tambin de los extranjeros (ver las pp. 305-, 106). Se (rata del
cumplimiento implcito en la promesa a Abraham de que los ex lian
jeros sern atrados a venir e invocar al Dios de Israel en busca de
bendicin. La motivacin que se le ofrece a Dios para que conteste
esas oraciones de quienes no pertenecen al pacto es expresamente
misional, es decir, que 'as, todos los pueblos de la tierra conocern tu
nombre y, al igual que tu pueblo Israel, tendrn temor de ti' (v. 43).
El templo, entonces, que estaba tan centralmente relacionado con
el pacto davdico en la creciente fe de Israel, desde este momento
en adelante puede ser el entorno para el cumplimiento del pacto
abrahmico. Debera ser el lugar de bendicin para los representan
tes de las naciones.
Isaas 56.1-7. Estas notables palabras representan una inversin
de la situacin en la que los extranjeros (en diferentes grados y por
diferentes razones [Deuteronomio 23.1-8]) haban sido excluidos del
lugar ms santo de Israel.
No solamente los acercar Dios mismo a su 'monte santo' (la ciu-
dad de Jerusaln), no solo, dice, los 'llenar de alegra en mi casa de
oracin' (el templo), sino que su total inclusin se demostrar por
la aceptacin de sus sacrificios 'sobre mi altar'. Esta universalizacin
de la eficacia del templo para incluir a extranjeros es de inmediato
confirmada por el anuncio de que 'mi casa ser llamada / casa de ora-
cin para todos los pueblos'(v. 7).
Este es el texto que Jess saba que se cumplira en el templo de su
propia persona y de aquellos que se unan a l, y el que cit profti-
camente al anunciar la destruccin del templo existente en su tiempo
(Marcos 11.17). Fue tambin la promesa que el eunuco etope hizo suya
(conscientemente o no), cuando se goz con el cumplimiento de Isaas
56.7; y esto no ocurri cuando visit el templo de Jerusaln, sino cuando
Felipe le present a Jess en el desierto (Hechos 8.39).
El gran David y su ms grande Hijo. Lucas 12. Mateo retoma la des-
cendencia davdica de Jess el Mesas y lo conecta con Abraham. Pero
es Lucas quien convierte este rasgo en una sinfona de referencias y alu-
siones davdicas en los dos primeros captulos de su Evangelio. Como
corresponde, las referencias a David comienzan con la promesa de Dios
462
I A I .' II NM( >l I DI I I'Ai l o MIMi >NAI DI D i o ' ,
destinada de manera especfica a Israel. Pero a poco andar el horizonte se
iiinplia hasta incluir a las naciones.
Mara nos es presentada como la novia de Jos, 'descendiente de
David' (Lucas 1.27). Las palabras que le dirige Gabriel especifican
que el nio que dar a luz ser el Rey mesinico esperado por Israel:
'Dios el Seor le dar el trono de su padre David, y reinar sobre
el pueblo de Jacob para siempre. Su reinado no tendr fin' (Lucas
1.32-33). El cntico de Zacaras celebra el que por fin Dios cumple
NU promesa tanto a Abraham como a David, ofrece salvacin y libe-
racin nuevamente a su pueblo (Lucas 1.69-73). El coro de ngeles
identifica a Beln como 'la ciudad de David' (Lucas 2.11, como si los
pastores locales no lo supieran) y les dice que las buenas noticias que
traen son para 'todo el pueblo' (Lucas 2.10). Salvacin, gloria y paz,
notas claves en la meloda celestial de los ngeles, eran todos rasgos
ile la prometida nueva era del reinado del nuevo David. Por ltimo,
Simen, si bien no menciona a David, reconoce la verdad que abarca
a todo el orbe acerca del infante que tiene en brazos. No solo es el
'Cristo del Seor' (Lucas 2.26), sino que es (como lo declaraba su
nombre) la salvacin del Seor, preparada para todos los pueblos,
gentiles e israelitas por igual (Lucas 2.30-32). De modo que para
Lucas la significacin universal y misional de Jess el Mesas, y su
ascendencia abrahmica y davdica, pertenecen a la misma gramtica
del cumplimiento de la promesa de la divinidad.
Hechos 15.12-18. En su segundo tomo, Lucas contina de dos ma-
neras con el tema del cumplimiento davdico. Primero, en la predicacin
de los primeros tiempos, tanto Pedro como Pablo usan la descendencia
davdica de Jess al lado de su resurreccin cuando argumentan que l
es el Mesas prometido (Hechos 2.25-36; 13.22-37). Segundo, en el
Concilio de Jerusaln en Hechos 15, convocado para encarar teolgica y
pragmticamente el ingreso de gentiles en la iglesia como consecuencia
de la exitosa misin de Pablo y otros, Santiago elige un texto de Amos
que profetiza no solo que la naciones llegarn a portar el nombre del
Seor, sino que la'choza cada'de David ser levantada (Amos 9.11-12).
Las consecuencias de esta eleccin del texto son importantes. Preserva
463
 I A MISIN DI DIOS I A I X I I NMUN l)l I l'A( IOMIMONAI DI DIOS

el orden que corresponde a la visin escatolgica del Antiguo Testa si'gm l;i naturaleza humana era descendiente de David, pero que
ment (que estudiaremos ms detalladamente en el captulo 14). segn el Espritu de santidad fue designado con poder Hijo de Dios
Las promesas del pacto a Israel deben cumplirse. Israel debe ser redi por la resurreccin. El es Jesucristo nuestro Seor. Romanos 1.1-4
mido, el reino davdico restablecido, el templo davdico reedificado. Solo
'El evangelio ... que por medio de los profetas ya haba prometido',
entonces podran las naciones ser reunidas. Santiago lleva la lgica hacia
procede a explicar Pablo, es universal en su alcance, por cuanto fue
atrs, a partir de los hechos en el terreno. Las naciones estn siendo re
anunciado primeramente a Abraham e inclua a todas las naciones.
unidas,y es, manifiestamente, obra de Dios mismo. La nica conclusin
El que Jess sea hijo de David a la vez que Hijo de Dios debe, por lo
a la que se poda llegar, por lo tanto, era que en la resurreccin del Me
lauto, incluirse con los elementos de esa universalidad. Porque segn
sas, la prometida restauracin del reino de David y la reedificacin del
el versculo 5 es explcitamente en nombre de este Jess, hijo de David
templo tambin haban tenido lugar. Pero dado que el Mesas davdico
e Hijo de Dios, que Pablo tiene su encargo misionero de lograr que las
sera rey para todas las naciones, y el templo davdico sera una casa de
naciones 'obedezcan a la fe'.
oracin para todas las naciones, la restauracin de estas cosas tiene que
Apocalipsis 5.1-10. Una ltima referencia al pacto davdico en rela-
adelantarse a su propsito sealado: la reunin de las naciones como
cin con Jess aparece en la gran visin de Juan de la realidad celestial
subditos de su reino y piedras de su templo. La resurreccin de Jess no
que est por detrs o por encima del orden mundial actual en el que los
es solo el cumplimiento de las palabras de David en los salmos, es tam-
cristianos tienen que vivir su vida. Quin tiene la llave para el rollo, el
bin la restauracin del reino y el templo de David, ya no para el Israel
significado de la historia humana en los propsitos de Dios? Es un libro
tnico solamente, sino para todas las naciones.2''
cerrado, a menos que sea desplegado por alguien competente y con au-
Romanos 1.15. Romanos es la exposicin ms sostenida de Pablo
toridad. "Uno de los ancianos me dijo: 'Deja de llorar, que ya el Len de
sobre su propia teologa misional. Ofrece la base escrituraria mediante
la tribu de Jud, la Raz de David, ha vencido! El s puede abrir el rollo y
la cual el evangelio declara que las naciones pueden ser incluidas en la
sus siete sellos'" (Apocalipsis 5.5, nfasis agregado). Esta figura es luego
obra salvfica de Dios juntamente con Israel, mientras sostiene que Dios
presentada como el Cordero que fue inmolado. De manera que el Jess
todava se ha mantenido fiel a su promesa para con Israel. De hecho, la
crucificado es digno de abrir el rollo, porque la cruz de Jess es la llave
inclusin de las naciones forma parte de lo que efectivamente constituye
a todo el plan de Dios en la historia. 'Porque con tu sangre compraste
el cumplimiento de la promesa de Dios a Israel.
gente para Dios de toda tribu y lengua y pueblo y nacin (Apocalipsis 5.9,
En sus palahras de introduccin, Pablo elige incluir la descendencia
mi traduccin).
humana de Jess a partir de David entre las consideraciones que hace
La Raz de David ha cumplido la promesa a Abraham. La misin de
sohre el cumplimiento de las Escrituras del Antiguo Testamento.
Dios se ha completado.
Fd evangelio de Dios, que por medio de sus profetas ya haba prome-
tido en las sagradas Escrituras. Este evangelio habla de su Hijo, que El nuevo pacto
La historia de Israel sigui andando. La historia de fracaso y rebelin
26 I'am una exposicin excelente y completa sohte la totma en que Lucas identifica claramente en Hechos la que haba sido anticipada en Deuteronomio se hizo realidad. El pueblo
resurreccin de Jess con el templo escatolgico, en el discurso de Pedro el da de Pentecosts, en el discurso de
Esteban y en el discurso de Santiago en el Concilio de Jerusaln, ver Beale: Temple ind Chtmhl M'teon, cap. 6. en general no vivi de conformidad con las normas del pacto del Sina.
lavabo cita A m o s 9.11, pero es probable que sus palabras tambin constiruvan un eco de Oseas 3.5 y Jeremas
12.15-1 6, con la visin de dos gentiles que pasan a formar parte del verdadero Israel al ser edificados como el Sucesivos reyes tanto de Israel como de Jud tampoco vivieron de con-
verdadero templo. La interpretacin de Hechos 15.14-18 est en consonancia con varias profecas del Antiguo
Testamento que declaran que los gentiles entrarn en la presencia de la divinidad en el templo de la era mesinica formidad con las normas del Sina ni con los ideales de Sin. La relacin
(Salmo 9 6 . 7 - 8 ; Isaas 2 . 2 - 3 ; 25; 56.6-7; Jeremas 3.17; Miqueas 4.1-2; Zacaras 14.16)'. (I/mi, p. 239).

464 46S
 I A M N U N DI DK )',
del pacto se tens hasta el punto del quebrantamiento. Algunas voces
profticas declararon que, en efecto, se haba quebrado, y que solo un
acto de la sorprendente gracia de Dios poda salvarla.
Pero eso era precisamente lo que caracterizaba a YHVH, Dios de
Israel: actos de gracia ms all de lo concebible y por cierto ms alia
de lo merecido. De modo que se fue desarrollando un creciente anhelo
de que Dios actuara de algn modo nuevo, que organizara un nuevo co-
mienzo, que inaugurara una renovacin del pacto de tal manera que no
fuera presa de los fracasos de un pueblo desobediente. Una sola vez se
describe esto en los trminos precisos de 'un nuevo pacto'(por jeremas),
pero la idea de que un nuevo futuro por parte de Dios incluira rasgos de
los pactos originales, renovados y establecidos en forma permanente, se
encuentra en el curso de una serie de textos.
Todos los pactos que hemos analizado tenan dimensiones y expec-
tativas que iban ms all de los lmites de Israel solamente, reconocien-
do que YHVH, como el Dios del pacto con Israel era tambin el Dios
soberano de toda la tierra y todas las naciones. No sorprende, entonces,
que la idea de un nuevo pacto contendra, igualmente, esas esperan-
zas misionales ms amplias. Tampoco sorprende que los documentos
que hemos recibido de los cristianos primitivos llegaran a conocerse
colectivamente como el Nuevo Pacto (o Testamento). Porque lean las
Escrituras existentes a la luz de su conviccin de que Jess era el Mesas
y que a travs de l se haba inaugurado el prometido nuevo pacto, jun-
tamente con la misin a las naciones como su ineludible corolario.
Esperanzas profticas. Jeremas. El nico texto que explcitamente
usa la frase 'un nuevo pacto', Jeremas 31.31-37, no ofrece ninguna
indicacin precisa sobre su universalidad, es decir, de que comprender
o incluir a otras naciones dentro de su esfera de accin.27 Este pasaje
aparece en una seccin de Jeremas conocida como el Libro de Conso-
lacin (captulos 3033), en el que el profeta se dedica a ofrecer con-
suelo al pueblo de Israel mediante el mensaje de la restauracin despus
del exilio. Esto no debera tomarse, sin embargo, como que a Jeremas
no le interesaba o no tena conciencia de ninguna promesa por parte de
27 Ofrezco un anlisis clasificado ms completo de todos los pasajes sobre el nuevo pacto
Wright: KnOijj'm^ jess through thc Olii'l'esUun'nL
466
I A l XII N'.ll )N DI I l'A( l o MIMONAI DI DIO'
1 )ios en relacin con las naciones en general. Despus de todo, Jeremas
haba sido llamado a ser 'profeta para las naciones' (Jeremas 1.5), papel
que al parecer lo haba afligido muy seriamente. Por lo menos dos tex-
tos ms tienen en vista a las naciones, con un ofrecimiento ms amplio
de la bendicin o salvacin de Dios.
En un notable orculo ms breve (Jeremas 12.1417) las naciones
en torno a Israel reciben exactamente la misma esperanza de restaura-
cin y establecimiento, y en las mismas condiciones (el arrepentimiento
y el culto verdadero) en las que en otra parte se ofrecan a Israel.
En cuanto al propio Israel, si se arrepintiera verdaderamente, no
solo se suspendera el juicio de Dios sobre Israel sino que derramara su
bendicin. Y en una sugestiva alusin a Gnesis 12.3, eso significar
la bendicin abrahmica para el resto de las naciones (Jeremas 4.12).
Ezequiel. En los captulos 3437 Ezequiel contempla la futura res-
tauracin y el establecimiento del propio Israel en trminos que tienen
ecos de los pactos con No, con David y en el Sina (p. ej., Ezequiel
34.23-31). Todo el sabor de la visin de Ezequiel sobre el futuro es
fuertemente pactual.
Pero, abrigaba Ezequiel esperanzas en cuanto a la salvacin de
las naciones} No lo expresa de manera explcita, pero su silencio no
debera usarse para demostrar demasiado. La pasin de Ezequiel era
que toda la tierra deba llegar a conocer la verdadera identidad de Dios
como YHVH. Un anlisis del uso por Ezequiel de la frase 'entonces
ustedes [o ellos] sabrn que yo soy YHVH', indica alguna diferenciacin
entre Israel y las naciones.
Israel llegara a conocer a YHVH tanto a travs del juicio como
de la futura restauracin.
Las naciones llegaran a conocer a YHVH al ser testigos de los
actos de Dios a favor de Israel, y a travs de la experiencia de
su propio juzgamiento.
Ezequiel no alcanza a decir que las naciones llegarn a conocer a
YHVH a travs de su propia salvacin futura. Podra decirse que esto,
; protetas en cuando menos, se insina como una posibilidad, ya que 'conocer a
467
 I AK1IMON DI Dl( )'
YHVH' es un rasgo del pacto entre Dios e Israel, y me esta tuerte
mente conectado con sus actos de redencin a favor de ellos. I'oi
analoga, si las naciones llegarn a conocer a YHVH, podra incluir la
experiencia de la salvacin al igual que Israel. Aun as, hay que acep
tar que Ezequiel no lo dice explcitamente.
Sin embargo, se ha sealado que, encontrndose a comienzos del exilio,
la preocupacin principal de Ezequiel era el que realmente pudiera haber al-
gnfuturo para Israel. A menos que Israel pudiese llegar al arrepentimiento
y al conocimiento salvfico de Dios, no haba esperanza para el propio Is-
rael, y menos an para el resto del mundo. Cualquier grado de esperanza
para las naciones dependa enteramente de que Israel hiera enderezado. De
modo que esa es la candente preocupacin de Ezequiel en la primera em-
bestida torturante del juicio de Dios en el exilio. Nada importaba ms que
el hecho de que Israel se arrepintiera, se volviera hacia Dios y llegara a
conocerlo nuevamente... y eso solo ocurrira mediante el fuego del juicio.29
Isaas. El libro de Isaas usa el lenguaje del pacto para expresar la es-
peranza futura de un modo que explcitamente incluye a las naciones. En
Isaas 42.6 y en 49.6, la misin del siervo de YHVH consiste, entre otras
cosas, en ser un 'pacto para el pueblo'frase misteriosa y una especie de
enigma exegtico, pero con seguridad que se ha de entender mediante su
paralelismo con 'luz para los gentiles [las naciones]' (ver Isaas 49.6, que
adems lo explica en funcin de que la salvacin de YHVH llega 'hasta los
confines de la tierra').
El lenguaje de la justicia y la torah en Isaas 42 rememora al pacto del
Sina, pero es al pacto davdico al que se hace referencia en Isaas 55.35, y
donde se actualiza su tendencia de abarcar al universo entero. Incluso hasta
se acude al pacto con No para contar con la certidumbre de la promesa de
Dios de bendicin futura para su pueblo, en Isaas 54.710.
De modo que encontramos que, en su desarrollo en el Antiguo Testa-
mento, el anticipado nuevo pacto retoma temas de todos los pactos ante-
riores (No, Abraham, Sina y David), y en varios lugares los ampla para
28 H e considerado ms ampliamente estas dimensiones del mensaje de E'/.equiel en relacin con las naciones en
Y/)c Mestage ofF.xekicl, l i t e Bibles Speaks Today, InterVarsity Press, .eieester; InterVarsity Press, Downers Grove,
111., 200 1, pp. 3 5 - 3 8 , y debo lo que aqu se propone a David A. Williams: "'Thcn They W i l l Know That 1 Am the
Lord': rile Missiologieal Signifieanee of F.zekiel's Concern for the Nations as Kvident in the Use of the Recogni-
rion Formula" (tesis de maestra, AUNations Cbrhtian College, 1998).
468
I A I A II NMUIM DI I I TV K 1MIMONAI DI DIO',
incluir a las naciones dentro del alcance final de la misin salvfica de Dios
en el pacto. Este desarrollo escatolgico y de carcter universal de la tra-
yectoria del pacto a travs de la historia del Antiguo Testamento es lo que
lleva en forma directa al lenguaje misionalmente cargado de su cumpli-
miento en el Nuevo.
El's'del pacto en Cristo. "Todas las promesas que ha hecho Dios
son 's'en Cristo", dijo Pablo, en un contexto en el que su propio papel
como siervo del nuevo pacto est muy presente en su mente (2 Corin-
tios 1.20; ver el cap. 3).
Jesucristo, el Hijo de Dios hecho hombre, la Palabra de Dios hecha carne
como el resto de la familia humana, ha sido enviado como el 'S!' para
todas las promesas hechas por Dios. En Jess de Nazaret Dios ha con-
cedido al descendiente de Abraham en quien todas las naciones han de
ser bendecidas, el profeta semejante a Moiss que sobrepasa a Moiss en
cuanto a traer 'gracia y verdad' al mundo, el hijo de David cuyo gobierno
justo jams terminar, el Siervo Sufriente que se ha constituido en pacto
para reunir en s mismo a los esparcidos pueblos del mundo.29
Siendo esto as, podra sorprendernos descubrir que el Nuevo Tes-
tamento es ms bien escaso en cuanto a vocabulario relacionado con el
concepto de pacto. Cierto es que ni Jess ni Pablo mencionan la palabra
con gran frecuencia (aunque de modos sumamente significativos cuan-
do lo hacen). Pero esto se debe a que dan por sentado la historia del
pacto como la base fundamental para todo su pensamiento.
Es preciso recalcar nuevamente la historia subyacente que une to-
das las articulaciones del pacto entre s. De manera necesaria, hemos
tenido que abrirnos camino mediante una seleccin de textos en cada
caso. Pero reunirlos entre s es la gran narrativa de la misin de Dios,
ya desde Abraham, de proporcionar bendicin a las naciones por medio
de su pueblo al que ha llamado a ser su especial posesin. Esta no es
una historia cualquiera, es la historia, que proporciona a los israelitas su
cosmovisin fundamental, y a los cristianos tambin la suya. Porque este
es el Dios que adoramos en Jess. Este es el pueblo al que pertenecemos
29 Christopher J. Baker: Covenant and Liberation: Giving Neta: Ueart to Godo Endangercd Family. Peter I.ang,
N . York, 1991, pp. 3 2 3 - 3 2 4 .
469
I AMISIN DI DIOS
mediante la fe en Jess. Y esta es la historia de la que Jess es la ciilmi
nacin y a la que l en conclusin dar su gran final. Y el pacto recorre
esta historia como el nervio central.
De manera que para Jess y los escritores del Nuevo Testamento, el
pacto era tan crucial para el modo en que pensaban acerca del propsito
de Dios para Israel, como la certidumbre de que el Dios de Israel era el
nico Dios vivo y verdadero, y que Israel era el pueblo elegido de Dios.
As entonces, sea que se lo mencione explcitamente o no, encontra-
mos realidades del pacto en todos los grandes temas relacionados con
su cumplimiento. Y lo encontramos de manera especial en la inclusin
de las naciones entre los miembros del pacto, lo cual era el propsito
subyacente de la obra misionera de la iglesia.
El uso ms memorable (literalmente) de la expresin 'nuevo pacto'es
su uso definitivo por Cristo en ocasin de su ltima comida pascual con
los discpulos justo antes de su crucifixin. En esc momento tan cargado
de emocin que celebraba el xodo y el subsiguiente establecimiento del
pacto con Israel en el Sina, Jess toma la cuarta copa de la comida y de-
clara que esta copa es el nuevo pacto en mi sangre, que es derramada por
[muchos]'. Las palabras esenciales, con variantes menores, se encuentran
en nuestro registro ms antiguo, 1 Corintios 11.25, y en cada uno de los
Evangelios sinpticos (Mateo 26.28; Marcos 14.24; Lucas 22.20). Ge-
neralmente se entiende que la frase 'por muchos'conecta la accin en la
mente de Jess con Isaas 53.11 y el sufrimiento vicario del siervo de Dios
a favor de todos los que quieran beneficiarse con su muerte.
La misin y la extensin del pacto a las naciones. Pablo ve el relato
del evangelio como el cumplimiento del texto pascual anticipado en
los captulos finales de Deuteronomio. A Pablo le interesaba particu-
larmente insistir en que los gentiles que acudan a Cristo alcanzaban
una posicin de total inclusin dentro del pacto.
Para expresarlo en sentido contrario, el pacto entre Dios e Israel
se extenda de tal manera que Israel mismo se redefine ahora a fin de
incluir a los gentiles en Cristo. Ya hemos visto el modo en que con-
voca a los glatas a reconocer que si estn en Cristo, entonces estn en
Abraham y son herederos de esa promesa segn el pacto. De hecho, es
solamente cuando los gentiles como ellos son incluidos que la promesa
470
I A l X I I NMONDI 1 I TV. D M I M O N A l DI DIOS
abiahmica se cumple plenamente. La promesa de Dios a Abraham
permanece incumplida a menos que las naciones sean bendecidas de
manera conjunta con Abraham e Israel.
La suprema exposicin sobre la inclusin de los gentiles en el
pacto es Efesios 2.1122. En un clsico contraste, Pablo describe la
situacin de las naciones fuera de Israel con anterioridad al evan-
gelio; se trata de total y sombra exclusin del pacto: 'separados de
Cristo, excluidos de la ciudadana de Israel y ajenos a los pactos de
la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo' (v. 12). Luego, si-
guiendo su explicacin de la obra reconciliadora de Cristo en la cruz,
Pablo vuelve a presentar imgenes del pacto, a partir del versculo 19.
Luego, siguiendo su explicacin de la obra reconciliadora de Cristo
en la cruz, Pablo agrega nuevamente las imgenes del pacto, a partir
del versculo 19. Estos que antes eran externos al pacto ya no son
extraos y forasteros (trminos tcnicos en la ley del Antiguo Testa-
mento), sino miembros plenos del pueblo de Dios y de la familia de
Dios. No solamente tienen acceso a la presencia de Dios, constituyen
en verdad el templo, la morada misma de Dios. Todas estas son imge-
nes pactualcs de la mayor importancia. Son ahora realidad para estos
gentiles que han sido incluidos mediante la misin de Pablo.
La Gran Comisin como el mandato del nuevo pacto. La misin
extiende los lmites del pacto para incluir miembros dondequiera el
evangelio sea predicado eficazmente. Es Mateo, desde luego, quien
nos ofrece, como culminacin de su Evangelio, lo que se ha hecho co-
nocer como la Gran Comisin. Lo que no siempre se advierte es cuan
pactual y adems deuteronmico en forma y contenido es el registro de
Mateo a esta altura.
Toda la autoridad en el cielo y en la tierra me ba sido dada. Por lo
tanto, cuando vayan, discipulen a todas las naciones, bautizndolas
en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y ensen-
doles que observen todo cuanto les he mandado yo. Y miren, yo
estoy con ustedes siempre, hasta el fin de la era. Mateo 28.18-20
(mi traduccin).
471
 LA MISIN DI DIO'
Entre los elementos fundamentales de la estructura del pacto del
Antiguo Testamento tenemos:
La presentacin que Dios hace de s mismo como el gran
Rey con toda la autoridad (con frecuencia abreviado a 'Yo
soy YHVH').
Las exigencias imperativas en la relacin del pacto, es decir, las
instrucciones dadas por el Seor del pacto.
Las promesas de bendicin.
Podemos ver la forma en que estos tres elementos del pacto estn
contenidos en las declaraciones de Jess:
Primero. Se identifica a s mismo como el que ahora posee toda la
autoridad divina: l es el Seor del pacto.
Segundo. Da a los discpulos (quienes ahora, apropiadamente son
tambin adoradores [v. 17j) un mandato sistemtico para su obe-
diencia segn el pacto.
Tercero. Concluye con la promesa de su propia presencia perma-
nente entre ellos, algo explcitamente prometido como la bendicin
del pacto por excelencia. i(l
La Gran Comisin es nada menos que la proclamacin unlversaliza-
da del pacto. Incluso podra ser considerada como la promulgacin del
nuevo pacto por el Jess resucitado, de la misma manera que sus palabras
en la ltima Cena constituyeron la institucin del nuevo pacto en rela-
cin con su muerte.
Hasta el lenguaje de la Gran Comisin es prcticamente deutero-
nmico. Al pueblo de Israel se le dijo que cobrara aliento porque el
S E O R es Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra, y que no hay otro'
(Deuteronomio 4.39). Esa fue la razn suprema para la lealtad pascual
exclusiva que Israel deba rendirle solo a YHVH. El Jess resucitado asu-
me tranquilamente esa posicin de identidad y autoridad csmicas. Lo
que haba sido afirmado sobre YHVH ahora lo reclama Jess para s.
Y el nfasis en la obediencia, implcito en el mandato a hacer disc-
30 Ver Vogels: God's Universal Covenant, pp. 134-135.
472
I A I X I I NMON DI I l'A( IOMIMONAI DI DIOS
pulos, algo que es bastante deuternomico en s mismo, aparece claro
como el cristal en la frase observen todo cuanto les he mandado' el
constante refrn del libro de Deuteronomio.
Y hasta la promesa de Cristo de estar con sus discpulos es un
eco de la promesa hecha a Josu tanto por Moiss como por Dios
mismo de que estara con l para siempre (Deuteronomio 31.8, 23;
ver Josu 1.5). La presencia del Dios del pacto entre su pueblo en el
Antiguo Testamento se convierte en la prometida presencia de Jess
entre sus discpulos mientras llevan a cabo la misin que les ha en-
comendado. 'La proteccin ofrecida por Yahvh a su pueblo o a sus
mensajeros en el pasado ahora la promete Jess, el salvador universal,
al nuevo pueblo de este pacto universal.'"
La misin, por lo tanto, como se articula en la Gran Comisin,
es el reflejo del nuevo pacto. La misin es un imperativo inevitable
fundado en el seoro pactual de Cristo nuestro Rey. Su tarea consiste
en formar comunidades que se multiplican a s mismas, caracteriza-
das por la obediencia pactual a Cristo entre las naciones. Y cuenta con
el apoyo de la promesa pactual de la perdurable presencia de Cristo
entre sus seguidores.
La misin cumplida como la culminacin del pacto. Pero no po-
demos dejar de ocuparnos de la visin suprema de toda la Escritu-
ra, el libro de Apocalipsis. El Apocalipsis es un libro gloriosamente
pactual, que nos muestra la presencia de Dios entre su pueblo como
la coronacin de la misin redentora csmica de Dios. Apocalipsis
2122, en efecto, combina imgenes de todos los pactos que con-
tienen las Escrituras. All aparece No en la visin de una nueva
creacin, un nuevo cielo y una nueva tierra despus del juicio. All
aparece Abraham en la reunin y bendicin de todas las naciones
procedentes de toda lengua y todo idioma.
Moiss est all en la afirmacin del pacto de que 'sern su pueblo;
Dios mismo estar con ellos y ser su Dios', y 'la morada de Dios ser
con los hombres y l vivir con ellos'. David est all en la Ciudad Santa,
la nueva Jerusaln, y en la identidad de Jess como el Len de Jud y la
31 bki. p. 139.
473
1 A MISIN NI DIO'

Raz de David. Y all est el Nuevo Pacto en el hecho de que todo esto
ser logrado por la sangre del Cordero que fue inmolado.
Este es el punto omega del largo trayecto de historia pactual a travs
de la Biblia. Los pactos proclaman la misin de Dios como su promesa
comprometida con las naciones y con la totalidad de la creacin. El libio
de Apocalipsis es la declaracin pactual de la 'Misin cumplida'.
Es posible que nunca sepamos con seguridad qu textos de las Escri
turas les explic Jess a los dos discpulos en el camino a Emas, o qu
pasajes pudo haber tenido presente cuando dijo al resto de los discpulos 11 .La vida del pueblo
esa misma tarde que esto es lo que est escrito' (Lucas 24.45-48). Pero
podemos estar bastante seguros de que, habiendo identificado en forma
misionero de Dios
explcita su propia muerte con el nuevo pacto (Lucas 22.20), los pactos que
hemos analizado arriba por lo menos habran formado parte de la senda
que sigui a travs de las Escrituras. As, los pactos forman parte esencial
de esa lectura cristiana de las Escrituras del Antiguo Testamento, ya que,
como lo expres Jess, han de ser tanto mesirinicas (porque conducen fi-
nalmente a Cristo) como mionolguas (porque llevan a que se predique el
arrepentimiento y el perdn en el nombre de Cristo a todas las naciones).
La misin de Dios es tan integral a la secuencia de los pactos, como lo son
los pactos al gran relato que se extiende a lo largo de toda la Biblia.

474
I leinos recorrido un largo camino con Israel en los ltimos cinco ca-
ptulos. L lemos seguido la historia del Dios de Israel en sus actos de
eleccin, redencin y pacto con su pueblo, analizando la manera en que
cada uno de ellos es una dimensin de la gran misin del Dios de la
biblia para bendecir a todas las naciones. En cada caso tambin hemos
explorado cmo estos temas centrales de la cosmovisin se retoman en
el Nuevo Testamento y constituyen el patrn que permite entender la
identidad y la misin de la iglesia como pueblo del mismo Dios.
En diversos puntos a lo largo del camino, hemos visto insinuarse
la necesidad de una respuesta tica de parte de Israel. La misin de
Dios es bendecir a todas las naciones por medio del pueblo que l ha
elegido, redimido y unido a s mismo en un pacto de relacin mutua.
Pero ese propsito divino requiere de la respuesta humana. Los tres
pilares de la fe y la identidad de Israel (su eleccin, redencin y pacto)
estn vinculados con la misin de Dios. El desafo tico del pueblo de
Dios es, primero, reconocer la misin de Dios que provee el pulso de
su existencia y luego, responder en formas que lo expresen y faciliten,
en lugar de negarlo y entorpecerlo. En este captulo uniremos entre
s estos diversos indicadores ticos que hemos observado hasta aqu,
consolidndolos en torno a ciertos textos clave que enfocan ntida-
mente cada uno de los tres temas principales. Tres textos en particular,
reconocidos por su condicin programtica en su propio contexto, di-
rigirn nuestra atencin a la luz ms amplia que arrojan sobre la tica
y la misin: Gnesis 18, xodo 19 y Deuteronomio 4.
La opinin comn de que la Biblia es un cdigo moral para los
cristianos no refleja, por supuesto, toda la realidad de lo que la Biblia
es y hace. La Escritura es esencialmente el relato de Dios, la tierra
y la humanidad, es la historia de todo lo que sali mal, lo que Dios
ha hecho para restablecerlo, y lo que reserva el futuro bajo su plan
soberano. No obstante, en esa gran narrativa, la enseanza moral
tiene un papel fundamental. El relato bblico es el relato de la misin
de Dios. La exigencia bblica es la de una respuesta apropiada de
parte de los seres humanos. La misin de Dios requiere e incluye la
respuesta humana. Y nuestra misin sin duda incluye la dimensin
tica de esa respuesta.

477
 I A MI',ION DI I )K )',
El pueblo de D i o s en a m b o s T e s t a m e n t o s est llamado a ser luz paia
las naciones. Pero no p u e d e haber luz para las naciones si la luz misma
no resplandece en las vidas transformadas de u n pueblo santo. Por lo
tanto, lo que p r e t e n d e m o s mostrar en este captulo es que la enseanza
tica de la Biblia puede (en realidad debe) ser leda desde u n ngulo
misional, es decir, con la h e r m e n u t i c a misionolgica que es la inten
cin de todo este libro. L o que sin duda observaremos, confo, es que no
puede haber misin bblica sin tica bblica.
Etica misionera y eleccin Gnesis 18
E n el captulo 6 analizamos en profundidad la eleccin que D i o s
hizo de A b r a h a m , y su p r o m e s a definitiva de b e n d e c i r a las nacio-
nes. Liemos visto c m o el p r o p s i t o principal de la eleccin radica
en la c o m b i n a c i n de p r o m e s a y m a n d a m i e n t o 'sers u n a bendicin'
(o 's una bendicin')- C o n esas palabras Dios inicia la historia de la
bendicin redentora en el m u n d o . Pero t a m b i n vimos de qu m o d o
el Gnesis enfatiza la respuesta de A b r a h a m en fe y obediencia. La
propia obediencia de A b r a h a m (destacada c o m o el m o t i v o p o r el que
D i o s cumplir su p r o m e s a de bendicin de todas las naciones [Gnesis
2 2 . 1 6 - 1 8 ] ) sera el m o d e l o para la instruccin p e r m a n e n t e de sus d e s -
cendientes de generacin en generacin. Ellos t a m b i n deban andar
en el c a m i n o del S e o r en justicia y rectitud para que D i o s pudiera
cumplir el propsito m i s i o n e r o de Lr eleccin de A b r a h a m . 'El pacto
a b r a h m i c o es una a g e n d a moral para el p u e b l o de D i o s a la vez que
una afirmacin misionera h e c h a p o r D i o s ' (ver pp. 293294).
El pasaje que mejor articula esta conexin es Gnesis 1 8 . 1 8 - 1 9 , y es
a esto que ahora nos abocamos.
Por cierto que Abraham se convertir en una nacin grande y pode-
rosa, y en l sern bendecidas todas las naciones de la tierra. Porque
yo lo he conocido (elegido) para que instruya a sus hijos y a su casa
despus de l, a fin de tjue se mantengan en el camino del YIIVH y
pongan en prctica lo que es justo y recto, para el propsito que YHVH
cumplir para Abraham segn lo cjuc le ha prometido. Gnesis
18.18-19 (mi traduccin).
478
I A VIDA DI I Pili P,l ( ) MIAU )NI K< ) DI Dl( )',
Este breve m o n l o g o divino aparece en m e d i o de la narrativa del
|uicio de Dios sobre S o d o m a y G o m o r r a q u e abarca G n e s i s 1 8 1 9 .
De m a n e r a q u e este r e c o r d a t o r i o d e la p r o m e s a universal de b e n d i -
cin de D i o s e n realidad est i n m e r s o en la h i s t o r i a de u n m o m e n t o
p a r t i c u l a r m e n t e n o t o r i o del juicio histrico de D i o s . A n t e s q u e n a d a
d e b e m o s prestar a t e n c i n al c o n t e x t o c i r c u n d a n t e , ya que, c o m o el
relato de la torre d e Babel, aparece en d u r o c o n t r a s t e con las palabras
de Dios a A b r a h a m y t a m b i n nos m u e s t r a el m o t i v o p o r el q u e esas
palabras de r e d e n c i n fueron t a n necesarias.
Sodoma: un modelo de nuestro mundo. S o d o m a r e p r e s e n t a el c a m i -
no del m u n d o cado. En las E s c r i t u r a s se p r e s e n t a c o m o un proverbial
p r o t o t i p o de la perversidad h u m a n a y del juicio de D i o s q u e final-
m e n t e cae sobre los malvados. L o d e m o s t r a r e m o s con el anlisis de
algunos pasajes q u e hacen referencia a S o d o m a .
C o m e n z a n d o con este captulo, escuchamos el 'clamor' (zaq) que
sube a D i o s desde Sodoma.
Entonces el SKOI le dijo a Abraham: 'El clamor contra Sodoma y G o -
morra resulta ya insoportable, y su pecado es gravsimo. Por eso bajar, a
ver si realmente sus acciones son tan malas como el clamor contra ellas
me lo indica; y si no, he de saberlo.'Gnesis 18.2021
zdj, o s'aq, es un t r m i n o tcnico para el grito de dolor o el p e -
dido de auxilio de quienes estn siendo o p r i m i d o s o violados. 1 V i m o s
en el captulo 8 que es la palabra que usaban los israelitas que clamaban
bajo la esclavitud de Egipto (p. 362).
L o s salmistas la usan cuando apelan a Dios para que escuche su cla-
mor por el trato injusto que reciben (por ejemplo Salmo 34.17). Resulta
especialmente grfico porque se trata del grito p i d i e n d o auxilio de una
mujer que est siendo violada ( D e u t e r o n o m i o 22.24,27). T a n t e m p r a n o
c o m o Gnesis 13.13 se nos dice que: 'Los habitantes de S o d o m a eran
1 Pan, una discusin completa v detallada de esta palabra, incluyendo su uso en los Salmos v los libros re los
profetas, ver Richard Melson Uovee: 7Z,r .Vy lo Cwi in Ihr 01,1 Tnlamcnt (Scholars Press, Atlanta, 19KS). liovee
' '
dedica el captulo 3 al uso de este trmino en el' escenario
- 'letra!'>' m e etic auxi
del 'pedido vi l',o'de los necesitados alas au-
toridades. Con setruridad atrudiza nuestra comprensin de Gnesis 1 8.20 si lo que Jehova escucho tic Sodoma no
lite sencillamente un 'clamor'sino especficamente un 'pedido de auxilio'difluido a el como mximo 'Juez de toda
la tierra'. Mn este caso, la intervencin tic Dios para destruir las ciudades se vera como una accin para romper
con el poder que ejercan sohre los pobres y los oprimidos de! rea circundante un acto de justicia bblica.
479
 I AMNONDI DIO',
malvados y cometan muy graves pecados contra el S E O R . ' Aqu esc
pecado se identifica con opresin, porque eso es lo que la palabra 'da
mor' sugiere inmediatamente. Algunas personas de Sodoma o de su-,
alrededores estaban sufriendo hasta el punto de tener que clamar contra
la opresin y la crueldad.
En Gnesis 19 lemos sobre la hostil, pervertida y violenta inmo
ralidad sexual que caracterizaba a los hombres: a 'todo el pueblo sin
excepcin, tanto jvenes como ancianos'(Gnesis 19.4).
En Deuteronomio 29.23 se compara la suerte futura de Israel bajo la
ira y el juicio de Dios por su idolatra con la de Sodoma y Gomorra, lo que
sugiere que parte del pecado de las ciudades gemelas era su desenfrenada
idolatra, junto con sus pecados sociales (ver Lamentaciones 4.6).
Isaas describe la Jerusaln de su tiempo con las tonalidades de
Sodoma y Gomorra, cuando la condena por su derramamiento de san-
gre, corrupcin e injusticia (Isaas 1.9-23). Y ms adelante describe el
futuro juicio de Dios contra Babilonia (otra ciudad prototpica) por su
orgullo como una repeticin de la destruccin de Sodoma y Gomorra
por parte de Dios (Isaas 13.19-20).
Ezequiel compara con ms mordacidad todava a jud con relacin
a Sodoma, describiendo el pecado de Sodoma como soberbia, opulen-
cia, e indiferencia hacia el necesitado. Sus habitantes eran arrogantes,
sobrealimentados e indiferentes: una enumeracin de acusaciones no-
tablemente actual (Ezequiel 18.48-50).
De manera que, por el testimonio amplio del Antiguo Testamento,
est claro que Sodoma se usaba como paradigma, como perfil de socie-
dad humana en su peor estado, y del inevitable y justificado juicio de
Dios sobre esa perversidad. Era un lugar plagado de opresin, crueldad,
violencia, sexualidad pervertida, idolatra, orgullo, gula y falta de com-
pasin o cuidado por los necesitados.
Philip Esler sugiere que este catlogo de los vicios y maldades que ca-
racterizaba Sodoma model la mentalidad juda en relacin con el pecado
y el juicio, y, como tal, se refleja en la descripcin de Pablo de la maldad
humana en Romanos 1.18-32. Aunque Pablo no menciona a Sodoma, su
propia lista del pecado humano refleja todos los elementos del pecado de
Sodoma que nombran las Escrituras. Es significativo que Pablo comience
480
I V I D A DI I l'DI D I O M I M O N I DO DI DIOS
mi enumeracin afirmando que 'la ira de Dios viene revelndose desde
el cielo contra' toda esa conducta, y finaliza con la declaracin de que
'quienes practican tales cosas merecen la muerte'. En efecto, era del cielo
de donde descendi la muerte en forma de fuego y azufre sobre Sodoma
y (omorra (Gnesis 19.24).2 Vale la pena recordar que cuando Pablo ha-
blaba de su misin de apstol a las naciones, era a las naciones que Pablo
vea tipificadas en Sodoma. Producir 'obediencia de fe' en un mundo cuya
humanidad poda ser descripta seriamente en esos trminos, no poda ser
menos que el poder milagroso de la gracia de Dios operando por medio
del evangelio. Y todava lo es.
Abraham: un modelo de la misin de Dios. Sodoma entonces se presen-
ta como modelo del mundo bajo juicio. Pero tambin era parte del mundo
que constitua el contexto del llamado y la residencia de Abraham. En
tanto que Sodoma estaba en la tierra a la que Abraham haba sido convo-
cado, era, en un sentido, el contexto de su misin. Hay cierta irona en la
narrativa bblica que registra a Abraham siendo llamado a salir de Babel,
no para ir a una suerte de paraso celestial sino a la tierra de Sodoma. Sea
lo que sea la historia de la redencin, no es una historia de escapismo.
De modo que es en este contexto de la perversidad de Sodoma de la
investigacin que Dios lleva adelante con sus dos ngeles y de la proba-
bilidad del juicio de Dios sobre las ciudades de la llanura, donde ocurren
las conversaciones de Gnesis 18. El monlogo de Dios en el versculo
18 es una recapitulacin de la promesa original del pacto. Esta es la meta
misionera que arroja luz sobre la promesa de Dios renovada a Abraham
y Sara de un hijo, en la primera mitad del captulo (Gnesis 18.10, 14).
Dios, camino a cumplir su juicio sobre una sociedad malvada particular, se
detiene a recordarse a s mismo de su propsito final de bendecir a todas
las naciones. Es casi como si Dios no pudiera hacer lo uno (el juicio) sin
ubicarlo en el contexto de lo otro (la redencin). La necesidad inmediata
particular es la investigacin y el juicio. La meta final y universal es (y
siempre fue) la bendicin.
As las cosas, Dios se detiene a almorzar con Abraham y Sara. No
necesitaba hacerlo, no ms de lo que necesitaba, hablando estrictamente,
2 Philip E. F.slcr: "Che Sodom Tradition in Romans 1.18-32', Biblical Theohgy Bullctm 34 (2004): 4 - 1 6 .
481
 I A M I M O N 1)1 l)l( )',
'bajar'a averiguarlo que estaba pasando en Sodoma (aunc]ue el lenguaje
que usa es idntico al de su inspeccin de la torre de Babel), El motivo
fue que Dios vio, en esta pareja mayor que acampaba en las montana:.
sobre las ciudades de la llanura, la clave para su propsito misionero in
tegral para la historia y la humanidad. El relato es un recordatorio para
nosotros (de la misma manera en que est presentada como un recorra
torio de Dios para s mismo [w. 17-19]) de la centralidad de Abraham
en la teologa bblica de la misin de Dios.
Es tambin significativa la forma en que responde Abraham a la
confianza que Dios puso en l: se aboca a la intercesin (Gnesis 18.22
33). Este dilogo se describe a veces como un caso de regateo propio
del Medio Oriente, ya que la dinmica y el lenguaje son propios de
un mercado. Se supone que Dios es el juez severo del que Abraham
finalmente consigue, mediante un proceso de reduccin de la oferta,
una mayor indulgencia. Tambin se lo ha tomado como el inicio de la
enseanza que recibi Abraham (v. 19) de YIIVH, quien lo instruye en
este caso a juzgar la tierra con ms criterio (por ejemplo, a no destruir al
justo con el malvado). 1 No obstante, Nathan Macdonald ha demostrado
que una interpretacin del tipo 'regateo' no se adeca en absoluto a la
conversacin.4 En realidad, si de alguna manera est presente la figura
del mercado, est subvertida. Porque Abraham descubre que YIIVH es
mucho ms complaciente de lo que se figuraba.
Si uno imagina la intencin metafrica en el intento de Abraham
de 'comprar' la salvacin de la ciudad al menor precio' posible en
trminos del nmero de justos que pudiera haber en ella, entonces el
'regateo'va en direccin opuesta a la que esperaramos. Es Abraham
el que hace la 'oferta'inicial de que toda la ciudad deba ser salvada
si se encontraban en ella cincuenta personas justas. Tal vez para su
sorpresa, eso se acepta sin objecin. Tampoco hay contrapropuesta.
Si esto fuera efectivamente un encuentro de regateo, esperaramos
una respuesta divina algo similar a 'No, no podra salvar la ciudad
solo por cincuenta, tendra que haber por lo menos cien'. Habra
.3 Walter Brueggcmann: Cre/esis, lutcrpretation, |ohn Knox Press, Adama, 1932, p. 168.
4 Nathan JVIacdonald: 'Listcning to AbrahamLislcning to YIVH: Dvinejusticc and iVlcrcy in Gnesis 1 S.16
33', Catholk lhliail Qitarterly 66 (2004): 25-4.3.
482
I V I D A I )| I l ' l l l DI ( ) MI'.K )NI l ) DI D I O ' ,
luego sucesivos acercamientos, que llevaran a cierta cifra interme-
dia. Por el contrario, cada vacilante reduccin propuesta por Abraham
es recibida con decidida aceptacin por Dios, hasta que el proceso
lennina misteriosamente en diez. Abraham est aprendiendo incluso
mientras intercede. El Dios con el que est tratando, el Dios que le
dado su confianza para este preciso propsito, est preparado para
ser mucho ms misericordioso de lo que Abraham esperaba al prin-
cipio. Y seguramente este Dios no dejar de distinguir entre justos
y malvados en su juicio. Al final, el relato nos dice que ni siquiera se
pudo encontrar diez justos en Sodoma. Como comenta Goldingay.
'Ay de la ciudad que carece hasta de diez inocentes, como Sodoma:
lodo el pueblo sin excepcin, tanto jvenes como ancianos, estaba
all presente (Gnesis 19.4)' s . Entonces cae el juicio.
Sin embargo la intercesin de Abraham no fracasa del todo. Los
trminos en los que Dios hubiera salvado a toda la ciudad no se cum-
plen. Pero s le fue otorgado el primer pedido, de que Dios no de-
ba 'exterminar al justo junto con el malvado' (Gnesis 18.23). Lot
y sus hijas fueron salvados del cataclismo. Y, podemos suponer, los
que clamaron contra Sodoma y Gomorra (posiblemente los pueblos
vecinos que estaban siendo oprimidos por ellos) fueron librados por la
destruccin de las ciudades malvadas. Abraham asume aqu un papel
que luego ser profundizado por Moiss (xodo 3234; Nmeros 14;
Deuteronomio 9) y llevado a la cumbre por Cristo: el papel de interce-
sor proftico y sacerdotal. Adems, es otro ejemplo del papel de Abra-
ham como instrumento de bendicin para las naciones, incluso si en
este caso las ciudades en cuestin haban pecado ms all de la posi-
bilidad de ser bendecidas o indultadas. Por sorprendente que parezca,
Sodoma y Gomorra tenan a Abraham orando por ellas y suplicando
que fueran libradas del juicio de Dios... una reaccin muy diferente a
la expresada por Jons, o (cabe agregar) por muchos cristianos cuando
observan la maldad del mundo que los rodea. 'Si escuchamos a YHVH,
descubrimos que el intercambio de Abraham con l nos ensea el tipo
de respuesta que se espera del elegido de YHVH para que la bendicin
5 Goldingay: Od Testament lltm/ogy, vol. 1 (hrael's Cospel), InterVarsity Press, Uowncrs Grove, UL, 2003, p. 228.
483
 LA MISIN 111 DIOS
divina sea transmitida a las naciones (12.1-3)'." Ls decir, aprendemos
la importancia misionera de la oracin de intercesin.
El camino del SEOR': Un modelo para el pueblo de Dios. Volviendo al
versculo clave central, Gnesis 18.19, vemos que su agenda tica esia
vinculada por un lado con la eleccin de Abraham y por el otro con la
misin de Dios. Tenemos que examinar primero el contenido tico es
pecfico de la frase el camino del SEOR'y 'pongan en prctica lo que es
justo y recto'. Luego prestaremos atencin a la evidente lgica misionera
de la estructura y la teologa del pasaje.
El contenido etico. Abraham fue elegido para ser un maestro, especli
camente un maestro del camino del SEOR y un maestro de la justicia y la
rectitud. Esta pedagoga tica comenzar con sus hijos y luego pasar a su
familia, lo cual supone la transmisin de la enseanza a travs de las gene
raciones. Abraham est anticipando el papel de Moiss como maestro, tal
como hemos visto que anticipa su papel de profeta intercesor. Dos frases
resumen el contenido del curriculum vitae de la familia abrahmica.
1) 'El camino del SEOR'. La expresin 'guardar el camino del SEOR'
o 'andar en el camino del SEOR'era una metfora favorita del Antiguo
Testamento para describir un aspecto particular de la tica de Israel.
Implica un contraste: es decir, andar en el camino de YHVH, como di-
ferente de los caminos de otros dioses o de otras naciones o del propio
camino o del de los pecadores. Aqu, el contraste es entre el camino de
YHVH y el de Sodoma que sigue inmediatamente. Como metfora, 'andar
en el camino del SEOR' parece tener dos posibles figuras mentales.
Una es la de seguir a alguien por un sendero mirando sus pisadas
y siguindolas cuidadosamente. En ese sentido, la metfora sugiere la
imitacin de Dios: observamos la manera en que Dios acta y tratamos
de seguir su ejemplo. 'Quiero ver sus pisadas y poner all la ma dice el
himno que habla de seguir a Jess. 7
Esa imagen implica que Israel estaba destinado a hacer un viaje en el que
Dios abrira el camino como gua y ejemplo del pueblo.Tambin sugiere que
los requerimientos morales de Dios eran los que l mismo haba mostrado
6 Ibid., p. 43.
7 J o h n F. Bode, ' O Jess, 1 Havc Promised', (Jess, yo he prometido), 1868.
484
I AVILA DI I IHII DI O MIMONI U() DI DIOS
de manera ejemplar en el trato con su pueblo. Imitando la actividad divina
el pueblo se convertira en un ejemplo visible a las naciones de la naturaleza
y el carcter del Dios al que adoraban (Deuteronomio 4.5-8)2
La otra imagen es la de partir por un sendero siguiendo las ins-
trucciones que alguien nos ha dado, tal vez el bosquejo de un mapa
(si es que eso no es demasiado anacrnico para el antiguo Israel), o
un conjunto de instrucciones que aseguren que uno se mantenga en
el camino correcto en lugar de vagar por sendas erradas que podran
terminar en callejones sin salida o lugares peligrosos. Segn Cyril
Rodd, esta segunda figura se adapta mucho mejor al uso de la met-
fora en el Antiguo Testamento, ya que la expresin 'andar en el ca-
mino (o caminos) del S E O R ' est ms relacionada con obedecer las
rdenes de Dios que con imitar a Dios. El camino del Seor, segn
Rodd, es sencillamente otra expresin para la ley o los mandamientos
de Dios, su conjunto de instrucciones para el viaje de la vida. Rodd
est en lo cierto en su anlisis del uso predominante de la metfora,
pero creo que descarta con demasiada rigidez el concepto de imitar
al Seor. 9 Los mandamientos de Dios no son reglas arbitrarias ni
autnomas; con frecuencia estn relacionadas con el carcter, con los
valores o con los deseos de Dios. De manera que obedecer sus man-
damientos es reflejar a Dios en la vida humana. La obediencia a la
ley de Dios y el reflejo de su carcter no son categoras mutuamente
excluyentes: la una es expresin de la otra.
Uno de los ejemplos ms claros de esta dinmica en accin es Deute-
ronomio 10.12-19. Comienza con un floreo retrico, ms bien parecido
a Miqueas 6.8, resumiendo toda la ley en un nico acorde de cinco no-
tas: temer, andar, amar. Servir y obedecer.
Y ahora, Israel, qu te pide el SEOR tu Dios? Simplemente que le
temas y andes en todos sus caminos, que lo ames y le sirvas con todo tu
8 Eryl W . a v i e s : ' Walking in God's Ways: Tire Concept of lmitatio Dei in thc Od Tcsrament' en Truc Wudom,
cd. Edward Ball, Shefficld Academic Press, Sheffield, 1999, p. 103. Es interesante que Davies plantea aqu el
mismo aspecto del significado misional de Israel que nos preocupa dilucidar. 1.a cualidad tica de la vida de Israel
era parte de su 'testimonio' a las naciones, por ser un renejo de YIIVH en medio de las naciones. Comparar tambin
Christopher J. H . Wright: Deuieronomy, New International Bihlieal Commentary, I lendrikson, Peabody, Mass.;
Paternster, Carlisle, 1996, pp. 11-14, donde se discute este aspecto tico de la misin de Israel,y la seccin'Etica
misionera y pacto' en este libro (ver pp. 501-515).
9 Cyril Rodd provee un anlisis muy til del uso de la metfora 'andar con, detrs o ante'YHVH u otros dioses en
Olimpscs ofa Strangc Land: Studies in Od Tectament Ethks, T&T Clark, Edinburgo, 2001, pp. 3 3 0 - 3 3 3 .
485
 I AMISIN NI Nl< )S
corazn v con toda tu alma, y que cumplas los mandamientos y los pie
ceptos que hoy te manda cumplir, para que te vaya bien. Deuteronomio
10.12-13 (nfasis agregado).
Y cules son los caminos de YHVH en los que debe andar Israel? I, I
respuesta viene primero en trminos amplios. El suyo era el camino d el
amor condescendiente al elegir a Abraham y sus descendientes para ssei
el vehculo especial de su bendicin.
Al SKOR tu Dios le pertenecen los cielos y lo ms alto de los ciclos,
la tierra y todo lo que hay en ella. Sin embargo, l se encari con tus
antepasados y los am; y a ti, que eres su descendencia, te eligi) de entre
todos los pueblos, como lo vemos hoy. Deuteronomio 10.1415
Eso a su vez requera una respuesta de amor y humildad: 'Despjate
de lo pagano que hay en tu corazn y ya no seas terco' (Deuteronomio
10.16).Pero,qu,especficamente,era 'el camino'de YIIVII? Finalmente
el pasaje entra en detalles.
[El] no acta con parcialidad ni acepta sobornos. El defiende la causa
del huertano y de la viuda, y muestra su amor por el extranjero, pro-
veyndole ropa y alimentos. As mismo debes lt mostrar amor por los ex-
tranjeros, porque tambin t fuiste extranjero en Egipto. Deuteronomio
10.17-19 (nfasis agregado).
Andar en el camino del Seor, entonces, significa (entre otras co-
sas) hacer por otros lo que Dios quisiera hacer por ellos, o de manera
ms particular, hacer por otros lo que (en el caso de Israel) Dios ya
hizo con uno (en su experiencia de liberacin de la condicin de ex-
tranjeros en Egipto y provisin de alimentos y ropa en el desierto).
Volviendo entonces a nuestro pasaje principal, Gnesis 18.19, el
que lee por primera vez este relato ver la frase el camino de YHVH'
como un duro contraste frente al camino de las ciudades, cuya maldad
est despertando el clamor que Dios se propone investigar. El lector
ms experimentado y familiarizado con el resto de las Escrituras del
Antiguo Testamento oir la frase como un resumen del rico panora-
ma de la tica del Antiguo Testamento modelada por el carcter y las
acciones de YHVH.
486
I A VIDA I )| I I'DI l'.K ) M I M O N I l<( ) DI DIO'
2) Poner en prctica lo que es justo y recto. Rectitud y justicia tam-
bin entran en las cinco palabras clave del vocabulario tico del A n -
tiguo Testamento. Cada una de ellas en forma individual, en diversas
formas verbales, adjetivas y sustantivas, aparecen cientos de veces. La
primera bajo la raz sdq, que se encuentra en dos formas sustantivas co-
munes, sedeq y sdq. Generalmente se traducen como 'rectitud', pero
esa palabra con un matiz religioso no transmite toda la gama de signi-
ficados que tena el trmino hebreo. El significado fundamental pro-
bablemente sea 'recto': algo que es plenamente y en forma definitiva lo
que debe ser. Entonces puede ser una norma, algo con lo que se miden
otras cosas, un patrn. Se lo usa literalmente respecto de objetos reales
cuando deben hacer lo que se supone deben hacer: por ejemplo, pesas
y medidas precisas son 'medidas sedeq (Lcvtico 19.36; Deuteronomio
25.15). Caminos seguros para ovejas son 'senderos sedeq (Salmo 23.3).
Significa correcto, aquello que es como debe ser, aquello que cumple
con la norma. Cuando se aplica a las conductas y relaciones humanas,
significa conformidad con lo que es correcto o esperado: no en algn
sentido genrico abstracto o absoluto, sino de acuerdo a las exigencias
particulares de la relacin o a la naturaleza especfica de la situacin.
Sedeq/sdq son efectivamente palabras altamente relacinales. A tal
punto que Hcmchand Gossai incluye toda una seccin sobre la 'rela-
cin' como definicin del trmino.
Si un individuo es saddiq [recto] significa que por necesidad es y
vive de una manera que le permite responder de manera correcta
a los valores de la relacin; [lo cual puede incluir las relaciones de
nyuge, padre, juez, empleado, amigo,etc.].... En esencia, entonces,
co
dq no es simplemente una norma objetiva eme est presente en la
si
sociedad, y la que debe ser cumplida, sino ms bien un concepto que
deriva su significado de la relacin en la eme se presenta. De manera
que estamos en condiciones de decir que un juicio correcto, un go-
bierno correcto, una actividad correcta de adoracin y misericordia,
son todos pactados y rectos, a pesar de su diversidad.10
10 Hernehand Gossai: Jimia', Ripblcnusin'sr and the Sinaal Critique of thc Eipblb-Ccritur\> Propbets, Amcri
Univcrsitv Studics, Series 7, Tlicolorry and RcliGon, Peter I.antr,N. York, 1993, 141:55-36.
487
 A MISIN DI DIO'
La segunda es la raz spt, que tiene que ver con la actividad judicial
en todos los niveles. De ella derivan un verbo y un sustantivo coiim
nes. El verbo spat se refiere a la accin legal en un amplio especien.
Puede tener el significado de actuar como legislador, actuar con i d
juez arbitrando entre partes en una disputa o pronunciando dictanic n
de inocencia o culpabilidad, ejecutar el juicio de cumplimiento de
las consecuencias legales de ese veredicto. En el sentido ms amplio
significa 'poner las cosas correctamente', intervenir en una situacin
que est mal, opresiva o fuera de control y corregirla.
El sustantivo derivado mispat puede describir todo el proceso de
litigio (un caso) o su resultado final (el veredicto y ejecucin). Puede
significar una ordenanza legal, una jurisprudencia basada en prece-
dentes anteriores. xodo 2123, conocido como el Cdigo de Pacto,
o Libro del Pacto, se llama en hebreo sencillamente mispatim. Tam
bien se puede usar en un sentido ms personal como el derecho legal
propio, la causa o el caso que uno presenta como demandante ante
los superiores. La expresin frecuente el 'mispat del hurfano y cic-
la viuda' significa su caso de justicia contra quienes lo explotan. Es
de este ltimo sentido en particular de donde el mispat adquiere su
sentido amplio de 'justicia'con un carcter bastante activo, mientras
que scdcq/sdq tiene un matiz ms esttico." En los trminos ms protestas y el clamor de sus vctimas. Esta es una anticipacin exacta
amplios (y reconociendo que hay mucha superposicin, adems de la
posibilidad de intercambiar las palabras), mispat es lo que hace falta
hacer en determinada situacin si las personas y las circunstancias
necesitan ser restauradas a sedeq/sddq. Mispat es un conjunto cua-
litativo de acciones, algo que se hace. 12 Scdeq/sdq es un estado de
cosas cualitativo, algo tjue se procura lograr.
Aqu en Gnesis 18.19 se ponen a la par, como con frecuencia ocurre,
para formar una frase integral. Cuando aparecen juntas formando un
dstico (ya sea 'justicia y rectitud' o 'rectitud y justicia', constituyen lo
que tcnicamente se conoce como una 'endadis'(es decir, una sola idea
11 Sobre mispat, ver: lltid., errp. 3.
32 'Tal corrise usa con frecuencia en textos bblicos, la justicia es un llamado a la ac:cion mas que
( un rprincipio
r de
evaluacin. Justicia como llamado a una respuesta significa tomar sobre s la causa de los que son dbiles para
su defensa [ver Isaas 58.6; Job 29.16; Jeremas 21.12]'. Stephcn Charles M o t t : / 2 Christian Perspective on Polilla,
pectkie on Po/itiail
Ihoiight, Oxford l Iniversity Press, Oxford, 1993, p. 79.
488
I VIDA DI I l'UI l'.IO MI'.K >NI l<() DI DIO'.
compleja expresada mediante el uso de dos palabras).12 Posiblemente la
expresin ms aproximada en espaol a la doble frase sera 'justicia social'.
Pero incluso esa frase es demasiado abstracta para la naturaleza dinmica
de este par de palabras hebreas. Porque, como seala John Goldingay, las
palabras hebreas son sustantivos concretos, a diferencia de los sustantivos
abstractos que se usan para traducirlos. Es decir, justicia y rectitud son
cosas reales que se hacen, no conceptos sobre los que se reflexiona.14
Abraham, entonces, deba poner en movimiento un proceso de ins-
truccin tica en el camino del Seor y en hacer justicia. Pero cmo
aprendera Abraham las cosas que deba ensear? El relato que sigue
inmediatamente es la primera leccin.
Nuestra tendencia es poner el foco al final del relato, en el terrible
juicio de las ciudades pecadoras. Pero en realidad el primer punto al
que YHVH atrae la atencin de Abraham es su preocupacin por el
sufrimiento de los oprimidos de la regin a manos de esas ciudades.
Analizando cuidadosamente la conversacin, Gnesis 18.17-19 es un
monlogo, es decir, Dios se habla a s mismo. En el versculo 20 Dios
vuelve a hablar a Abraham, y la primer palabra que dice es ze'q, 'pe-
dido de auxilio'. El disparador para la investigacin de Dios y su con-
secuente accin es no solo el atroz pecado de Sodoma sino tambin las
de lo que motiva a Dios en las primeras pginas de xodo. En realidad
este incidente de Gnesis es altamente programtico por la manera en
que define el carcter, las acciones y los requerimientos de Dios. El
camino del Seor, que Abraham est a punto de presenciar y luego
ensear, es hacer lo que es recto y lo que es justo hacia los oprimidos
y contra el opresor. En esto Abraham es el precursor de Moiss, que
aprendi la misma leccin sobre el camino del Seor, la convirti en
intercesin (de nuevo igual que Abraham), y la ense a Israel (xodo
33.13,19. 34.6-7), que luego la convirti en adoracin.
13 Otros ejemplos de endadis en espaol seran 'la ley V el orden','salud y enfermedad', 'couda y alojamiento'.
Cada palabra de una endadis tiene su propio significado diferente, pero cuando van juntas en una frase de uso
comn, expresan una sola idea o conjunto de circunstancias.
14 John Goldingay: Justice and Salvation for Israel and Canaan'en R.cddmg thc Hcbrex Bihie for a Ne-iv Millen-
nium: b'orm, Coneept, and Iheological Perspective, cd. Wonil Kim y otros., Trinity Press International, Harrisburg,
Pcnm, 2000, pp. 169-87.
489
 I A M I M U N M DIO', I A Vil )A I )| I I'I II DI i ) MIDK )NI l<< > DI DK >'

El hace justicia
SEOR pasaje articula en categoras ticas. La obediencia de Abraham habr de
y defiende a todos los oprimidos. HIT el modelo para sus descendientes, para que la misin de Abraham
Dio a conocer sus caminos a Moiss; pueda cumplirse. Ahora esa obediencia personal debe ser extendida me-
revel sus obras al pueblo de Israel. Salmo 103.67 (nfasis agregado). diante su enseanza a toda la comunidad.

La lgica misionera. Volviendo una vez ms a nuestro pasaje clave, Uno puede enfocar la lgica misionera de Gnesis 18.19 desde
debemos prestar atencin tambin a su estructura gramatical y a la cualquiera de los extremos del pasaje. De cualquier manera la tica
lgica que con ella se expresa. Es una afirmacin compacta, en la que la est en el medio:
sntesis y la teologa estn estrechamente entramadas con un poderoso
impacto tico y misionero. Desde el final:
Cul es la misin final de Dios?
Gnesis 18.19 se reparte en tres clusulas, unidas por tres expresio
Bendecir las naciones como prometi a Abraham
nes de propsito. Se inicia con la afirmacin de Dios de la eleccin de
Abraham.'Yo lo he conocido' (RVROO). Luego Dios indica el propsito (la misin).
tico de su eleccin: para que instruya a sus hijos y a su familia, a fin Cmo se lograr eso?
(Mediante la existencia en el mundo de una comunidad a la que
de que se mantengan en el camino del SEOR y pongan as en prctica
se le ensear a vivir segn el camino del Seor en justicia y
lo que es justo y recto'.15 Esto a su vez es seguido de otra clusula de
propsito referida a la misin de Dios de bendecir a las naciones (algo rectitud (la tica).
que ya mencion en el versculo 18): 'Para que haga venir Jehov sobre Pero, cmo surgir esa comunidad?
Porque Dios escogi a Abraham como padre fundador
Abraham lo que ha hablado acerca de l' (RVROQ).
(la eleccin)
Este solo versculo rene la eleccin, la tica y la misin en una ni-
Desde el comienzo:
ca secuencia sintctica y teolgica ubicada en la voluntad, la accin y
Quin es Abraham?
el deseo de Dios. Es fundamentalmente una declaracin misional que
explica la eleccin e incorpora la tica. Aquel a quien Dios ha escogido y llegado a conocer por medio

Lo que es ms llamativo en relacin con el tema de esta seccin es la de una relacin personal (la eleccin).
manera en que la tica se presenta como el trmino medio entre elec- Por qu eligi Dios a Abraham?
Para formar un pueblo comprometido con el camino del Seor
cin y misin, como el propsito de la primera y la base para la segunda.
y su justicia y rectitud, en medio de un mundo que sigue el
Es decir, la eleccin de Abraham por parte de Dios tiene por objeto
camino de Sodoma (la tica).
producir una comunidad comprometida con el reflejo tico del carcter
Con qu propsito deba el pueblo de Abraham vivir segn ese
de Dios. Y la misin de Dios de bendecir a las naciones se basa en una
elevado patrn tico?
comunidad as que en realidad existe. Elsta es una extensin del vnculo
Para que Dios pudiera cumplir su objetivo de traer bendicin a
entre la eleccin de Abraham para bendicin de otros y la obediencia
todas las naciones (la misin).
personal de Abraham a Dios. Tanto Gnesis 22.18 como Gnesis 26.4-5
hacen esa relacin, conectando la intencin de Dios de bendecir a las
Este elocuente pasaje entonces, introduce otra dimensin en el vnculo
naciones con la obediencia comprobada de Abraham, lo que el ltimo
entre misionologa y eclesiologa. Ya hemos visto en los captulos 6 y 7 la
15 La expresin de propsir,, es enftica ya que las clusulas no estn simplemente unidas (como podran rcil importancia de reconocer el motivo misional de la existencia misma de
mente estar en hebreo) por la ubicua conjuncin wc. sino por la conjuncin intenciona] IcnuCan.

490 491
 LA MISIN DI DIOS
la iglesia como pueblo de Dios. No podemos hablar bblicamente sobre
la doctrina de la eleccin sin insistir en que jams fue un fin en s mismo
sino un medio para la meta mayor de reunir a las naciones. La eleccin
debe ser considerada misionolgica y no simplemente soteriolgica.
Ahora vemos con mayor claridad que este vnculo eclesiolgio
tambin es uno tico. La comunidad que Dios procura formar por el
bien de su misin debe ser una comunidad modelada segn su propio
carcter tico, con especial atencin a la justicia y la rectitud en un
mundo lleno de opresin e injusticia. Solo una comunidad as puede
ser de bendicin a las naciones.
Segn Gnesis 18.19, la calidad tica de la vida del pueblo de Dios es el
vnculojundamenta,I entre su llamado y su misin. La intencin de Dios de
bendecir las naciones es inseparable de la demanda tica sobre el pueblo
que ha creado para ser agente de esa bendicin.
No hay misin bblica sin tica bblica.
Etica misionera y redencin xodo 19
Pasamos de un texto programtico importante (Gnesis 18) a otro,
xodo 19.4-6.
Ustedes son testigos de lo que hice con Egipto,
y de que los he trado hacia m
como sobre alas de guila.
Si ahora ustedes me son del todo obedientes,
y cumplen mi pacto,
sern mi [li] propiedad exclusiva
entre todas las naciones.
Aunque toda la tierra me [li] pertenece,
ustedes sern para m [li] un reino de sacerdotes
y una nacin santa. xodo 19.4-6
Ya hemos tenido ocasin de probar el rico contenido de este pasa-
je dos veces. En el captulo 7 (pp. 300-301) lo analizamos en relacin
con la universalidad y particularidad intrnsecas al pacto abrahmico
y al llamado de Israel. Luego en el captulo 10 (pp. 442-446)
492
I A Vil )A I )| I D l l U l o MI'.K )NI l<( ) DI Dlt)',
exploramos el tema del sacerdocio de Israel entre las naciones, con
su dinmica bidireccional de llevar el conocimiento y la ley de Dios
a las naciones y de traer las naciones a Dios para su inclusin y la
bendicin del pacto.
Ahora tenemos que recoger la otra frase de la identidad dada por
Dios a Israel: 'una nacin santa'. La santidad es inherente al sacerdocio.
Si Israel habra de ser un pueblo de sacerdotes de YHVH en medio de
las naciones, deba ser santo. Y la santidad estaba lejos de ser algo ritual.
Implicaba una agenda tica integral. No obstante, antes que nada, ser
til recordar algunos puntos esenciales en el contexto del pasaje en su
conjunto. Porque aqu el contexto es fundamental para tener una ade-
cuada perspectiva sobre la totalidad de la tica y la misin bblica. Son
cosas que ya hemos observado, pero son lo suficientemente centrales
como para merecer un breve resumen aqu.
La iniciativa redentora de Dios. 'Ustedes son testigos de lo que
hice' (xodo 19.4). Este recordatorio seala los dieciocho captulos
anteriores del libro, la gran narrativa de la liberacin del pueblo de
Israel de la esclavitud en Egipto por parte de Dios. Era un asunto de
realidad histrica y memoria reciente. Haca solo tres meses haban
estado sufriendo una opresin genocida. Ahora eran libres. 'Y yo lo
hice,'dice Dios,'y ... los he trado hacia mi". Antes de decir nada sobre
lo que Israel debe hacer, Dios seala lo que l ya ha hecho.
La iniciativa de la gracia redentora de Dios es la realidad previa
sobre la que se asentar todo lo que sigue, incluso la Ley, el estableci-
miento del pacto, la construccin del tabernculo y el avance hacia la
Tierra Prometida. La vida que ahora viven, la viven por la gracia de
Dios. La vida que se les pedir que vivan debe fluir desde el mismo
punto de partida. Claro que hay un imperativo tico en estos verscu-
los: el de obedecer la voz de Dios y guardar el pacto. Pero se expresa
como una condicin, no para obtener la redencin de Dios (porque eso
ya ha ocurrido) sino para cumplir la misin que su identidad les impone.
Tanto la identidad como la obediencia surgen de la gracia.
La tica bblica, entonces, debe verse como una respuesta a la reden-
cin bblica. Cualquier otro fundamento lleva al orgullo, al legalismo
o a la desesperacin. Y ya que hemos visto el estrecho vnculo entre la
493
 I AMISIN 1)1 DIOS
agenda tica de Israel y la inversin misional de Dios en su existencia,
debemos ubicar la misin bblica sobre la misma base. Cualquiera sea el
llamado misionero que tengamos, surge de la gracia de Dios en nuestra
vida y de la gracia de sus planes para el futuro, para nosotros y para tod< >
el mundo. La misin como una dimensin de nuestra obediencia ta
bien fluye de la gracia: la gracia de la redencin cumplida y la gracia (le-
los propsitos futuros de Dios.
I,a propiedad universal de Dios. 'Entre todas las naciones. Aunque toda
la tierra me pertenece'(xodo 19.5). Con estas frases como ncleo, nuestro
pasaje evita cualquier exclusividad estrecha en la relacin de Dios con Israel
o en cuanto a sus intenciones para ellos. Por el contrario, afirma la univer-
salidad de la propiedad de Dios sobre toda la tierra y su inters en todas
las naciones. Pero a continuacin afirma la particularidad de la identidad
nica de Israel como preciada posesin personal de YIIVH, como su reino
sacerdotal y nacin santa. El efecto de esta doble afirmacin es que Israel
habr de vivir en un escenario muy abierto. No habr nada enclaustrado ni
encerrado en la existencia o la historia de Israel. Para bien o para mal (como
lo demostrarn la narrativa y los profetas), Israel era visible a las naciones, y
en esa posicin poda dar crdito o ser escndalo para YHVH SU Dios. Aqu
sin embargo, en el inicio de ese viaje histrico en medio de las naciones, el
deseo de Dios es que vivieran de manera coherente con su condicin de
preciada posesin, en conducta sacerdotal y santa.
Vemos entonces a partir de este texto, que la tica bblica no puede
ser un asunto de conducta esotrica placentera de una camarilla cerrada
que solo responde a s misma. La vida del pueblo de Dios est siempre
volcada hacia fuera, hacia las naciones que observan, como los sacerdotes
que siempre estn volcados hacia su pueblo tanto como hacia Dios. M o -
delar la vida de su propio pueblo singular es parte de la misin de Dios
al mundo que le pertenece universalmente. Una vez ms observamos la
conexin entre la tica y la misin. El llamado de Israel a la santidad no
fue decidido contra las naciones y toda la tierra, sino en el contexto de vivir
entre las naciones para Dios.
La identidad y la responsabilidad de Israel. 'Ustedes sern para
m un reino de sacerdotes y una nacin santa' (xodo. 19.6). Ex-
ploramos el sentido del papel de Israel como sacerdote de Dios en
494
I VIDA DI I I'DI l'.l ( ) MIAU )NI IA ) DI DIO'.
el captulo 10 (ver pp.442-446). All vimos que este concepto de
sacerdocio nacional tiene una dimensin esencialmente misionera,
porque pone a Israel en un papel doble en relacin con Dios y las na-
ciones, y le da la funcin sacerdotal de ser agente de bendicin. Dios
le concede a Israel como pueblo el papel de ser sacerdote en medio
de las naciones. Ya seal que:
Como pueblo de YHVH tendran la histrica tarea de acercar el cono-
cimiento de Dios a las naciones, y de acercar a las naciones el medio
de expiacin de Dios. La tarea abrahmica de ser el medio de ben-
dicin para las naciones tambin significaba que deban cumplir ese
papel de sacerdotes en medio de las naciones. As como era el papel
de los sacerdotes bendecir a los israelitas, as tambin habra de ser el
papel de Israel en su conjunto servir, finalmente, de bendicin para
las naciones, (pp. 445-444).
N o obstante, este papel sacerdotal requera santidad de parte de
Israel, as como requera la santidad de sus sacerdotes en medio de
pueblo comn de Israel. Si la santidad es condicin del sacerdocio, y
si el sacerdocio es una dimensin de la misin, entonces est claro que
necesitamos entender con mayor profundidad lo que la Biblia entien-
de por santidad. Lamentablemente, es una de aquellas palabras (como
tambin el sacerdocio) que tienen una sumatoria de connotaciones
en la mentalidad religiosa popular, muchas de las cuales carecen de la
ms mnima vinculacin con su significado bblico.
Ser santo no significaba que los israelitas deban ser una nacin espe-
cialmente religiosa. Una parte fundamental del significado de la palabra
es 'diferente o distintivo'. Algo o alguien es santo cuando se ha separado
para un propsito diferente y se mantiene separado para ese propsito.
Para Israel, significaba ser diferente por reflejar al muy diferente Dios
que YHVH revelaba ser, comparado con otros dioses. Israel deba ser tan
diferente de otras naciones como YHVH era diferente de otros dioses.1'1
Hay dos aspectos de la santidad de Israel, y ambos extienden su
relevancia a la iglesia como pueblo santo de Dios.
16 Comparar la nvestirradn exhaustiva de Petcr MaehinisT sobre este tema: 'Tire Chiestion o Distinctiveness iu
Aneient Israel', en lis.u-nt/ Pu/xvr on hraciand thc Anden I. NCI Jut. ed K. Is, Greenspan, New York Universitv
Press, N . York, 1991, pp. 4 2 0 - 4 4 2 .
495
 I AMISIN DI DIOS
Santidad, indicativo e imperativo. Por un lado, la santidad era ali',<>
dado, un hecho de su existencia. Es decir, Dios haba apartado a Israel
para s mismo: era su iniciativa y su eleccin. 'Yo soy el S E O R , que lo
santifica' (Levtico 21.15), es decir que lo hace santo, separado, distinto
dlas otras naciones.Tal como la experiencia de redencin,la santidad
es un don previo de la gracia de Dios. De los sacerdotes de Israel se
dijo una y otra vez que Dios los haba apartado como santos (Levtico
21.8, 15, 23). Lo mismo se dice del pueblo en conjunto, en relacin
con las naciones. 'Sean ustedes santos, porque yo, el S E O R , soy santo,
y los he distinguido entre las dems naciones, para que sean mos (Levtico
20.26; ver 22.31-33, nfasis agregado).
Por el otro lado, la santidad era una tarea. Es decir, Israel deba
cumplir en la vida diaria las implicaciones prcticas de su condicin
de pueblo santo de Dios. 'Sean lo que son'era el mensaje. La siguiente
instruccin exhaustiva seala el significado central de esto como la
diferenciacin de otras naciones.
No imitarn ustedes las costumbres de Egipto, donde antes habitaban,
ni tampoco las de Canan, adonde los llevo. No se conducirn segn
sus estatutos, sino que pondrn en prctica mis preceptos y observarn
atentamente mis leyes. Yo soy el SEOR SU Dios. Levtico 18.3-4
Santidad, simblica y tica. Ese cometido prctico de santidad tena
dos dimensiones. Una dimensin simblica, en la que Israel daba ex-
presin a su diferenciacin de las naciones por medio de un complejo
sistema de regulaciones de lo puro y lo impuro en relacin con los
animales, las comidas, y otras eventualidades diarias. Es importante
reconocer esto (la diferenciacin respecto de otras naciones) como la
base subyacente a la diferenciacin puro-impuro. Hay una diversidad
de maneras que podran explicar desde una perspectiva antropolgica,
las categoras especficas y lo que ellas incluan. Pero la explicacin
teolgica que se da en el texto para el sistema como un todo, es que
representaba la diferenciacin entre Israel y las naciones.
Yo soy el SEOR SU Dios que los he distinguido entre las dems na-
ciones. Por consiguiente, tambin ustedes deben diferenciar entre los
animales puros e impuros, y entre las aves puras y las impuras ... Sean
496
I VIDA DI I I'DI l',l O MI'.K >NI l ) DI DIO'
ustedes santos, porque yo, el SEOR, soy santo y los he distinguido
entre las dems naciones para que sean mos.1' Levtico 20.24-26
l ai santidad prctica tambin tena una dimensin tica, porque ser san-
tos significaba vivir vidas con integridad, justicia y compasin en todas las
reas, incluyendo la vida personal, familiar, social, econmica y nacional.
El pasaje individual ms exhaustivo que articula la dimensin tica
de la santidad en Israel es Levtico 19. Es el mejor comentario que
tenemos sobre xodo 19.6.
Santidad en toda la vida: Levtico 19. 'Sean santos, porque yo el S E -
OR su Dios soy santo' (Levtico 19.2). El sobrescrito de todo el captulo
expresa la exigencia fundamental de YHVH. Se lo podra traducir de ma-
nera ms coloquial: 'Deben ser un pueblo diferente, porque YHVH es un
Dios diferente'. De hecho, como vimos en el captulo 3 (pp. 107-110),
YHVH es absolutamente nico y diferente como Dios, YHVH no es sim-
plemente uno de los dioses de las naciones, y ni siquiera se parece a ellos.
La santidad, entre otras cosas, implica esa total otredad de YHVH como
el Santo de Israel: el Dios absolutamente diferente. Entonces, que Israel
fuera santo significaba que deba ser una comunidad distintiva entre
las naciones, como lo expresaba Levtico 18.34 en forma resumida. O
para ser ms precisos, Israel deba ser como YHVH en lugar de ser como
las otras naciones. Deba hacer lo que hace YHVH, no lo que hacen las
otras naciones. La santidad para Israel es un reflejo prctico, realista de
la trascendente santidad de YHVH mismo.
sQyx significaba entonces, para Israel, esta santidad reflectante? Qu
significara para ellos, en sus circunstancias histricas y culturales, ser san-
tos de una manera que reflejara la santidad de YHVH? Qu contenido
esperaramos bajo el austero resumen de Levtico 19.2: 'Sean santos'?
Si nos sentimos inclinados a pensar en la santidad como un asunto
de piedad privada (en trminos cristianos) o como un asunto de rituales
religiosos a cumplir (en trminos del Antiguo Testamento), entonces
deberamos esperar un listado de exhortaciones devocionales para pro-
17 El lenguaje de la diferenciacin est un poca) disipado por el uso de diferentes frases en la NVI: pero el verbo en
las tres instancias es el mismo, y muestra con claridad la conexin entre las distinciones simblicas entre lo puro
y lo impuro y la diferenciacin teolgica fundamental entre Israel y las otras naciones. Esta es la razn por la que,
cuando la distincin entre judos y creyentes qued abolida para quienes estn en Cristo, tambin quedaron aboli-
das las regulaciones en lo referente a comidas puras e impuras, que haban sido un smbolo de la otra distincin.
497
 I A MISIN DI DIOS
fundizar nuestra santidad personal o un manual de disposiciones liiu.i
les obsoletas para nuestro aliviado abandono. En realidad, no contienen
nada de lo primero y solo algo de lo ltimo. Gran parte de Levtieo I''
nos muestra que la santidad que refleja el tipo de santidad de Dios es de
un carcter prctico, social, muy realista. U n a sencilla presentacin de su
contenido destaca esta nota dominante.
La santidad en Levtieo 19 supone:
el respeto a la familia y a la comunidad (w. 3,32)
la lealtad exclusiva a YHVH como Dios; el ejercicio adecuado de
los sacrificios (w. 4,58)
la observancia de las normas en las relaciones sociales (w. 1112)
justicia econmica en los derechos de los trabajadores (v. 13)
compasin social para con los discapacitados (v. 14)
integridad judicial en el sistema legal (v. 12, 15)
actitudes y conductas solidarias; amar al prjimo como a uno
mismo (w. 1618)
la preservacin de las seales simblicas de la diferenciacin
religiosa (v. 19)
integridad sexual (vv. 20-22, 29)
el rechazo de las prcticas vinculadas con religiones idlatras
u ocultistas (vv. 26-31)
el rechazo al maltrato de las minoras tnicas, y procurar la
igualdad racial ante la ley y el ejercicio del amor prctico por
los extranjeros como por uno mismo (w. 33-34)
honestidad comercial en todas las transacciones (w. 35-36)
Y en todo el prrafo se mantiene la frase 'Yo soy el SEOR', como para
decir 'La calidad de su vida debe reflejar mi carcter. Eso es lo que requiero
de ustedes porque es lo que me refleja a m. Esto es lo que yo mismo hara'.
De todas esas maneras (es decir, en todas estas formas prcticas y
realistas de tica social) deba responder Israel por su redencin, refle-
jando a su Redentor. Al hacerlo, no solamente pondran en evidencia su
diferenciacin de las naciones sino tambin haran visible la diferencia
de YHVH respecto de los dioses de las naciones. Y eso, como nos lo
498
I A VIDADI I l'UI IMOMIMONI UO DI. DIOS
recordamos con tanta frecuencia, era la razn misma de su existencia,
su misin. Si el pueblo de Israel haba de ser el sacerdocio de Dios en
medio de las naciones, entonces tenan que diferenciarse de ellas.
Por el pacto de Dios con Abraham sabemos que el agente principal
ile la misin de Dios es el pueblo de Dios.
De xodo 19 y Levtieo 19, sabemos que el requerimiento principal
del pueblo de Dios, si ha de cumplir su misin, es que debe ser lo que es:
el pueblo santo del Dios santo.
En resumen, la identidad de Israel (ser un reino sacerdotal) declara
una misin y la misin de Israel exige una tica (ser una misin santa).
Etica misionera y pacto Deuteronomio 4
El tercer gran pilar de la fe de Israel (su relacin de pacto con Dios como
nacin), fue establecido en la siguiente fase de su historia. El relato se
inicia con la eleccin de Abraham y el pacto que Dios hizo con l y sus
descendientes. Luego pasa a la gran narrativa de la redencin por medio
del xodo de los israelitas de Egipto. Y hace una pausa temporalmente en
el Monte Sina, donde Dios renueva su pacto y lo establece con toda la
nacin. Esto se hace con vistas al paso siguiente de la historia, que es el
establecimiento de Israel en la tierra de Canan.
I lemos visto cmo cada una de estas etapas forma parte de la misin
permanente de Dios, que en la perspectiva de largo plazo es traer bendi-
cin a todas las naciones de la tierra. Y ahora tambin hemos visto, en este
captulo, de qu manera la respuesta tica a su eleccin y redencin est
entrelazada con la identidad y el papel misionero. En el caso del pacto esta-
blecido en el Sina, la respuesta tica es todava ms visible. Difcilmente se
nos escapara. Est encarnada en la gran coleccin de leyes y consejos para la
vida de Israel en la tierra e inserta en las narrativas del Sina en la Tora.
Por supuesto, el contenido tico de la ley del Antiguo Testamento es
un inmenso edificio cuyo anlisis requiere otro libro.18 Debemos entonces
enfocar nuestra atencin en un lugar, y el libro de Deuteronomio, como
documento del pacto por excelencia, parece el ms apropiado. No obstante,
18 Afortunadamente existe un libro as (junto con muchos otros en el mismo campo, por supuesto): Christopher
J. H . Wright: Od T-slamcnt Ethicsfor thi> Peoplc ofGod, TnterVarsity Press, 1 .eicester; InterVarsity Press, I Jowners
Grovc, 111., 2004.
499
 I A M I S I N DI DIOS
la percepcin comn que se tiene de Dcuteronomio es que se trata de un
documento exclusivamente nacionalista, centrado en la relacin de Israel
con YHVH e indiferente de los propsitos amplios de Dios para las naci
nes. A mi entender este es un error lamentable. Ya hemos analizado vara >.
pasajes en Deuteronomio y en la historia deuteronmica que expresan la
universalidad de YHVH y del significado de Israel (ver pp. 303-306).
A esta altura, sin embargo, ser de utilidad enfocar un captulo (I) cu
teronomio 4) que hace algunas afirmaciones programticas notahl es.
Adems, es un captulo en el que las naciones aparecen no menos de
cinco veces en modos muy diferentes. Nos ser de ayuda echar una mi
rada general a la corriente de pensamiento del captulo, seguida de una
lectura ms atenta a los cuatro grandes nfasis que contiene.
Deuteronomio 4.140: Un anlisis general. Al igual que varios cap
tulos de esta parte del libro, esta seccin tiene una estructura quistica o
concntrica. Esto significa que encontramos puntos de coincidencia en el
comienzo y el final del texto, y luego sucesivos puntos de coincidencia en
cada extremo, dispuestos en orden inverso alrededor de una idea central.
Esta seccin no es tan ordenada como algunos captulos de Deute-
ronomio, pero el siguiente bosquejo nos da una idea de la forma en que
estos cuarenta versculos estn construidos cuidadosamente alrededor
de varios pensamientos clave.
A. Vivan en obediencia a los mandamientos de Dios para que tengan
larga vida en la tierra (w. 1-2).
B. (Leccin prctica): seguir a otros dioses lleva a la destruccin; la
lealtad a YHVH es el resguardo de la seguridad (w. 34).
C. Hay otro pueblo como Israel, la 'gran nacin'? (w. 5-8).
D. El fuego y la voz de Dios (w. 9-14).
E. Advertencia y amenaza contra la idolatra (w. 15-28:
ver v. 3).
E'. Promesa de misericordia ante el arrepentimiento y la
lealtad (w. 29-31; ver v. 4).
D'. El fuego y la voz de Dios. (w. 33,36).
C . Hay otro Dios como YHVH? Las 'grandes naciones' sern ex-
pulsadas (w. 32-38).
B'. Solo YHVH es Dios, tomen en serio la enseanza (v. 39).
500
I VIDA DI I l'UI 151 ( ) MIMON1 KO DI DIOS
A'. Vivan segn los mandamientos de Dios para que tengan larga vida
rn la tierra (v. 40).
Abrindonos paso en esa trama, entonces, vemos que comienza y ter-
mina con la exhortacin a vivir en obediencia a la ley de Dios en la tierra
que l est a punto de darles, a fin de que vivan all largamente (w. 1-2,
40). Una cita preliminar sobre la gran apostasa de Baal Peor (w. 3-4:
ver Nmeros 25) provee una leccin prctica grfica en el doble mensaje
del resto del captulo: quienes rechazan a YHVH como el nico Seor del
pacto con Israel y siguen a otros dioses sern destruidos, pero los que le
sean fieles sern preservados. El primer punto se ampla en los versculos
15-28, el segundo en los versculos 29-31, y el mensaje se repite justo
antes del final en el versculo 39.
Los versculos 5-8 establecen la obediencia a la ley de Dios en la tierra
en el contexto de las naciones. Las naciones observarn y harn comentarios
sobre la'grandeza'de Israel (una paradoja, ya que en realidad eran un pueblo
muy pequeo, como seala con mayor veracidad pero menos tacto Deute-
ronomio 7.7). Reflejando ese punto, pero de manera negativa, las naciones
y la tierra vuelven a estar enfocadas en el versculo 38, en esta oportunidad
son las naciones las 'grandes', pero solo para hacer resaltar el hecho de que
Dios las expulsara. Otro elemento quistico aqu es que las preguntas ret-
ricas de esta seccin (w. 7-8), que expresan la singularidad de Israel entre las
naciones, se corresponden con las preguntas retricas de los versculos 32 y
34, que expresan la singularidad de YHVH entre los dioses.
Los versculos 9-14 amplan la referencia a la ley y los manda-
mientos de Dios recordando a Israel de los hechos sorprendentes que
los han acompaado, y los que no deben olvidar jams, especialmente
el fuego y la voz de las palabras de Dios (ver xodo 19). Esta referen-
cia al Sina se retoma en los versculos 33 y 36, recordando una vez
ms el fuego y la voz de Dios.
Por lo tanto, la seccin central est entonces en los versculos 1 5 -
31, que se dividen en dos modos principales: la advertencia contra
la idolatra con amenaza de destruccin (w. 1528) y la promesa de
restauracin si hay sincero arrepentimiento y fidelidad a YHVH, el
Seor del pacto (w. 29-31).
501
I A M M O N D I DIO'
Estos dos climas enfocan con agudeza la doble ilescripci<m
contrastante de YHVH. Por un lado, un pueblo idlatra y dcsobedicn
te deber confrontar al Seor Dios que es 'fuego consumidor y I )i<>\
celoso'(v. 24). Por el otro, un pueblo arrepentido y obediente correr a
los brazos del mismo Dios, aquel que tambin es 'compasivo, que no
te abandonar ni te destruir, ni se olvidar del pacto que medanle
juramento hizo con tus antepasados'(v. 31). Aunque los versculos 21 v
31 puedan parecer contradictorios cuando se los lee juntos, la paradoja
es que ambos versculos expresan la coherencia de YHVH. Las contra
dicciones estn en su pueblo. Dios es absolutamente coherente cuanto
responde a los rebeldes con ira y a los arrepentidos con misericordia.
Todo el captulo, entonces, es un microcosmos de Deuteronomio en
su totalidad. Es un llamado urgente a la lealtad al pacto por medio de la
adoracin exclusiva a YHVH, basado en la historia nica de su actividad
redentora y reveladora a lo largo del xodo y en el Sina, y cumplido en
la obediencia tica prctica a sus leyes en la tierra prometida, con vistas
al electo que eso tendr en las naciones.
En medio de esta articulacin expuesta rigurosamente sobre el sen-
tido del pacto entre Israel y YHVH, las naciones aparecen cinco veces:
Las naciones observarn la sabidura y el entendimiento de
Israel, siempre que Israel mantenga la presencia de Dios y la
prctica de la justicia (w. 68).
A las naciones se les han asignado los cuerpos celestiales (para
cualquier propsito), pero Israel no debe participar de la ado-
racin de esas cosas creadas, deber adorar solo a YHVH quien
los liber de la esclavitud para ese propsito (w. 19-20). I9
Las naciones sern el lugar hacia donde ser dispersado Israel
bajo el juicio si abandona a YHVH por otros dioses (v. 27). Hay
cierta irona en el lenguaje aqu: En el versculo 38 Dios pro-
mete expulsar las naciones ante Israel. Pero Israel enfrenta la
19 Vale la pena observar que Deuteronomio 4.19 no dice que Dios hubiera dado los cuerpos celestes a las
naciones para que lucran adorados. F.sa es una inferencia (posiblemente incorrecta) de las palabras que siguen
inmediatamente y en las que se advierte a Israel de no adorarlos. El pasaje (que admitimos difcil) no puede sig-
nificar otra cosa sino que Dios cre los cuerpos celestiales para beneficio de toda la raza humana (segn el relato
de Gnesi s 1), y si las dems naciones los convierten en objetos de adoracin, no es algo que Israel deba imitar.
502
I A VIDA DI I l'UI DIOMIMONI l<C)Dl DIOS
amenaza (si se vuelven apstatas) de que Dios los expulse a
ellos ante las naciones.
Las naciones jams haban experimentado lo que Israel aca-
ba de experimentar como fundamento de su singular conoci-
miento del pacto de YHVH, es decir, su revelacin en Sina y su
redencin de Egipto (w. 32-34).
Las naciones sern expulsadas ante Israel en la entrega de la
tierra de Canan, como le fuera prometido a Abraham (v. 38).
Cmo podemos combinar todo este material en relacin con nuestra
investigacin principal? En qu forma est relacionado con la misin
de Dios y su accin entre las naciones el pacto entre YHVH e Israel y la
respuesta tica que le es intrnseca? Se pueden sealar cuatro puntos prin-
cipales sobre la base de Deuteronomio 4.2
ha visibilidad de la sociedad de Israel (Deuteronomio 4.68). "Obe-
dezcamos y pnganlos en prctica [los mandamientos]; as demostra-
rn su sabidura e inteligencia ante las naciones. Ellas oirn todos estos
preceptos y dirn: 'En verdad, ste es un pueblo sabio e inteligente, esta
es una gran nacin!' Qu otra gran nacin tiene dioses tan cerca de
ella como lo est de nosotros el Seor nuestro Dios cada vez que lo
invocamos? Y que tenga normas y preceptos tan justos, como toda esta
ley que hoy les expongo?" (Deuteronomio 4.68, mi traduccin).
La obediencia a la ley no era solo para el beneficio de Israel. Una carac-
terstica del Antiguo Testamento es que Israel viva en un escenario muy
pblico.Todo lo que ocurra en la historia de Israel estaba abierto a los co-
mentarios y las reacciones de las naciones en general. Aparte de ser inevi-
table, dado el fluido escenario internacional del antiguo Cercano Oriente,
esa visibilidad de Israel era parte de su identidad teolgica y su papel
como sacerdote de YHVH entre las naciones. Poda ser positiva, como en
este caso, en que las naciones estn impresionadas ante la sabidura de las
leyes de Israel (ver Deuteronomio 28.10) o negativa, como cuando las na-
ciones se sorprenden de la severidad del juicio a Israel cuando abandona
20 Los comentarios siguientes sobre Deuteronomio 4 los he tomado de mi propio comentario bblico: Chisto-
pher J. [ I. Wright: Deu/eronomy, New International Biblical Comnmetary, I lendrickson, Peabodv, Mass.; Pater-
nster, Carslile, 1996.
503
 L A M I S l U N D I DIOS
los caminos de Dios (Deuteronomio 28.37; 29.22-28). De cualquier na
era, con o sin fidelidad, el pueblo de Dios es un libro abierto al mundo, \
el mundo hace preguntas y saca conclusiones.
Las naciones observarn y prestarn atencin al fenmeno de Israel
como sociedad, con todas las dimensiones sociales, econmicas, legales,
polticas y religiosas de la Tora. Y ese sistema social llevar a las naciones
a la conclusin de que Israel como pueblo se califica como 'gran nacin' v
puede ser elogiada como 'sabia e inteligente'.21
Pero Moiss sigue adelante con dos preguntas retricas para agu
dizar el punto mediante el nfasis en el fundamento de la grandeza
nacional de Israel como ya la hemos definido. Primero (v. 7) se basa
en la intimidad de YHVH con su pueblo. Segundo, (v. 8), se basa en la
justicia de la 'Tora. Israel tendra una intimidad con Dios y una calidad
de justicia social que ninguna otra nacin podra igualar. Kstos seran
los elementos subyacentes a la reputacin externa. Hasta donde podan
ver las naciones, lo diferente de Israel era sencillamente un asunto de
sabidura y entendimiento. La realidad interior era la presencia de Dios
y la justicia de la Tora.
La fuerza de las preguntas retricas es una invitacin a comparar,
con la confiada expectativa de que nada invalidar las afirmaciones
hechas. La aseveracin sobre la singularidad social de Israel se haca
en un escenario repleto, con muchos otros postulantes dispuestos a
ganarse la admiracin por sus sistemas legales. Israel conoca las an-
tiguas y aclamadas tradiciones legales de la Mesopotamia; de hecho,
las tradiciones legales de Israel entrecruzan en muchos puntos con
ellas. No obstante, se presenta esta afirmacin sobre la ley del Antiguo
Testamento posiblemente con deliberada intencin polmica, ya que
el cdigo legal de I Iammurabi, por ejemplo, tambin pretenda tener
una calidad divina en su justicia social.22
2 1 C o m o lo indica mi propia traduccin do Deuteronomio 4.6-8 (pp. 505), la afirmacin del pasaje no es que no
hay otra nacin mayor que Israel, como parece indicar la traduccin de la NVt ('Qu otra nacin hay tan grande
como la nuestra?'). 151 texto ms bien da a entender que Israel es una gran nacin, pero luego define esa grandeza
en trminos sorprendentes: no en podero militar o tamao geogrfico o pobfacional, sino en la intimidad con el
Dios viviente y en la justicia social de su constitucin y sus leyes.
22 Sobre las afirmaciones de otros antiguos cdigos legales del antiguo Cercano Oriente, ver, por ejemplo,
Moshc Weinfeld: Social Jastice in Ancient Israel and in the Ancient Near East, Magnes Press, Jerusaln; Fortress
Press, Minneapolis, 1995.
504
LA VIDA DLL PULbL MISINLK DL DIOS
I ,A ley del Antiguo Testamento invita de manera explcita, incluso da
la bienvenida, a la inspeccin pblica y a la comparacin. Pero el resultado
esperado de esa comparacin es que la ley de Israel ser hallada superior
en sabidura y justicia. Esta es una declaracin monumental. Concede a
las naciones y a los lectores del texto, incluidos nosotros, la libertad de
analizar la ley del Antiguo Testamento en comparacin con otros siste-
mas sociales, antiguos y modernos, y evaluar su pretensin. Y en efecto,
la humanidad y la justicia del sistema social y legal general de Israel ha
recibido el comentario favorable de muchos eruditos que han hecho los
estudios comparativos ms meticulosos de las legislaciones antiguas, y su
relevancia social an hoy puede ser explorada con provecho.
Desde nuestra perspectiva misionokgica, estos pasajes articulan una
motivacin para la obediencia de la ley que se pasa por alto fcilmente,
aunque tiene mucha significacin. El punto es que si Israel viva como
Dios esperaba, entonces las naciones lo percibiran. Pero en cualquier caso
Israel exista para ser el vehculo de la bendicin de Dios a las naciones.
Estaba en su 'cdigo gentico' desde las entraas mismas de Abraham.
Aqu encontramos que por lo menos un aspecto de esa bendicin a las
naciones sera la provisin de un modelo tal de justicia social que las na-
ciones observaran y haran preguntas. En consecuencia, el desafo misio-
nero es que la calidad tica de la vida del pueblo de Dios (su obediencia a
la ley, en este contexto) es un factor vital para atraer a las naciones al Dios
vivo, incluso aunque al comienzo sea por pura curiosidad.
En definitiva, la motivacin de pueblo de Dios para vivir segn la ley
de Dios es para bendicin de las naciones. Despus de todo, qu vern
en realidad las naciones? La proximidad de Dios es por definicin invi-
sible. Qu, entonces, es lo visible} Solo la evidencia prctica del tipo de
sociedad construida sobre la justicia de la ley de Dios. 23 Hay un lazo vital
entre las declaraciones religiosas invisibles del pueblo de Dios (que Dios
est prximo a ellos cuando oran) y su tica social prctica visible. El
mundo se interesar en lo primero solo cuando pueda ver lo segundo. O,
inversamente, el mundo no ver razn para prestar atencin a nuestras
23 Para seguir reflexionando sobre los aspeetos fuertemente ticos del pacto y su relevancia en los asuntos
contemporneos, que la teologa de la liberacin ha asumido con fuerza, ver Christopber J. Baker: Covenant and
Liberation: divines New lleart to (lod's Endanyered Family, Peter Lang, N . York, 1991, especialmente cap. 13.
505
 I A M I M O N D I DIO',
aseveraciones sobre un Dios invisible, por mucho cpie nos jactemos d<
su supuesta proximidad con nosotros por medio de la oracin, si no
ve diferencia alguna entre la vida de quienes hacen esas afirmaciones v
quienes no las hacen.
Lo exclusividad de la adoracin de Israel (Deuteronomio 4.931). Una
responsabilidad tan elevada (la de ser modelo de Dios ante las naciones)
ha de tomarse muy en serio.
Hay dos cosas que podran amenazar!a:
Si la ley de Dios sencillamente se olvidara (de aqu la necesi
dad urgente de ensearla [w. 9-1OJ).
Si Dios mismo fuera olvidado por el seuelo de seguir a otros
dioses (de aqu las severas advertencias de la seccin central
del captulo).
Entonces la obediencia del pacto (w. 914) y la fidelidad al pacto
(vv. 1524), se establecen aqu en el contexto del testimonio del pacto
(w. 68). Para tener la esperanza de ser un testimonio ante las naciones de
la proximidad de Dios y de la justicia de sus leyes, Israel deba adorar solo a
YHVH y obedecer sus leyes. La desobediencia a la ley negara la intencin de
ser una sociedad justa. Seguir a otros dioses alejara a YHVH. Por lo tanto, la
idea de esta seccin (w. 911) se capta bien en la frase reiterada tres veces:
'Pero tengan cuidado! Presten atencin ...'(vv. 9,15,23,1a frase es la misma
en hebreo aunque en la NVI se expresa de manera diferente). La exigencia
fundamental del pacto era la fidelidad exclusiva a YHVH. De la misma ma-
nera, la forma esencial en que se rompera el pacto era por la adoracin de
otro dios o dioses. Si eso ocurra, Israel perdera su diferenciacin bsica y
realmente sera dispersada entre las naciones de las que se supona haba
sido apartada y ante las cuales deba ser modelo (w. 25-28).
Por lo tanto, las advertencias negativas de la parte central de este
captulo (w. 9-31), deban considerarse a la luz del (y por el bien del)
potencial misionero positivo de los versculos 6-8. Esto es lo que est
en juego. La exclusividad de la adoracin de Israel a YHVH es integral
a la visibilidad de la sociedad de Israel ante las naciones. La esperanza
506
I AVILA DI I I'1)1 til O MIMONI K() DI DIOS
de los versculos 68 jams se cumplira si el pueblo descuidaba la exi-
gencia fundamental del pacto de adorar y servir solo al SEOR. O para
expresarlo a la inversa, la idolatra es la primera y gran amenaza contra
la misin de Israel (y contra la nuestra).
Ll punto es apoyado por el reiterado nfasis sobre el hecho de que YHVH
ha sido odo, pero no visto en Sina (w. 12,15, 36). Algunos ven aqu un
contraste entre el Dios invisible de Israel y las estatuas de los dioses de
otras naciones que eran materiales, visibles. Pero eso no es lo que este pasaje
destaca. E n estos versculos el contraste no es entre lo visible y lo invisible
sino entre lo visible y lo audible. Los dolos tienen efectivamente 'forma, pero
no hablan, YHVH carece de 'forma', pero habla con decisin. Los dolos son
visibles, pero mudos, YHVH es invisible pero elocuente, YHVH se dirige a su
pueblo inequvocamente con palabras de promesa y de exigencia, de dones
y de reclamos. Esto introduce una diferencia fundamentalmente moral en
el contraste entre la fe sin iconos de Israel y el politesmo visual e icnico de
sus vecinos. Ll asunto no es solo cuestin de dioses diferentes que tengan
dolos de aspecto diferente por los que se los pueda identificar. Lo que dife-
rencia y separa a YHVH no es que se vea diferente de los otros dioses sino que
demanda un pueblo que se ver diferente de otras naciones. Deban manifes-
tar un estilo de vida diferente, un orden social diferente y una dinmica de
adoracin diferente. Y al hacerlo, seran testigos del Dios vivo, cuya forma
no conocen ni podrn ver, pero cuyas palabras han odo claramente.
Hay otras dos cosas que se pueden decir sobre los versculos 1620. Por
un lado, la lista de posibles 'formas' que pueden tomar los dolos (la frase es
idntica a las palabras del segundo mandamiento [ver Deuteronomio 5.8])
est dada en un orden que invierte el de la narrativa de la creacin: seres
humanos, animales de la tierra, aves, peces, cuerpos celestiales. El punto,
que probablemente esta tctica literaria estaba destinada a sugerir, es que la
idolatra pervierte y pone cabeza abajo todo el orden creado. Cuando se saca
a Dios, el Creador vivo, del lugar nico y exclusivo que le corresponde en la
adoracin, todo el resto de la creacin se vuelve catico.
Por otra parte, el texto reconoce el doble seuelo que tendran ciertos
objetos de la creacin para Israel: su imponente majestuosidad parece
llamar a la adoracin, y a eso es a lo que sucumben las otras naciones. Si
Israel los adoraba fracasaran una vez ms en preservar su diferenciacin
507
 L A M I S I U N D I DIO',
del resto de la nacin y tambin subvertiran el propsito por el que
Dios los haba redimido. El nfasis al comienzo y al final del versculo
20 es sobre esa diferenciacin, una diferenciacin que la idolatra com
promete de manera radical.
La misin de Dios por medio de Israel es nada menos que la redencin
de las naciones y la restauracin de la creacin. Esa misin no se podra
cumplir si Israel se permita caer en prcticas que no eran otra cosa que
imitacin de las naciones e inversin de la creacin.
La singularidad de la experiencia de Israel (Deuteronomio 4.3235). 'Pre
gunta ahora acerca de los tiempos pasados que se sucedieron antes de ti,
desde el da en que Dios cre a la humanidad en la tierra; pregunta desde
un extremo a otro de los cielos. Ha sucedido algo as de grandioso alguna
vez, o se ha sahido de algo semejante? Ha odo pueblo alguno a Dios ha
blarle en medio del fuego, como lo has odo ni, y ha vivido? Ha intentado
Dios tomar para s alguna nacin a partir de otra nacin mediante pruebas,
seales, milagros, guerras, actos portentosos y gran despliegue de fuerza y de
poder, como lo hizo por ti YHVH tu Dios en Egipto, ante tus propios ojos?
A ti se te ha mostrado todo esto para que sepas que YHVH, l es el Dios; no
hay otro fuera de l'(Deuteronomio 4.32-35, mi traduccin).24
Estos versculos son la culminacin no solamente de Deuteronomio
4 sino tambin de todo el primer discurso de Moiss en el libro. Estn
adecuadamente exaltados en contenido y estilo. Toda esta seccin refleja
los versculos 5-8 pero eleva enormemente el tema. El recurso estilstico
24 En lt,s versculos 33-34 ( Q u pueblo ha orlo a Dios hablarle...? Qu dios ha intentado ...?') mezcla dos
(orinas exegticas posibles re leer estos versculos, cuando probablemente hubiera sirio mejor optar por una u otra
forma en ambos versculos. Kn hebreo, e/cbfm, sin artculo definido, puede significar Dios (es decir, dando por
sentarlo que se trata de YHVII) o un dios o dioses. Kn general el contexto no deja lugar a dudas a cul se refiere en
cada caso. Si tomamos primero la segunda opcin de la NVl (v. 34), entonces las preguntas de Moiss contrastan
a YHVII ron otros dioses: Orl pueblo ha odo a un dios es decir su propio dios| hablarle en medio de! fuego es
decir, de la misma manera en que YHVH fe habl) a fi]? Qu dios ha intentado ...?'As formulo, el nfasis recae
en la singularidad de YHVH mismo. Ningn otro supuesto dios ha hecho alguna de esas cosas. Pero esto habra
dejado abierta la posibilidad re la pregunta sobre si YHVH habra o no hecho las mismas cosas para otros pueblos.
Ningn otro dios lo haba hecho, pero YHVH podra haberlo hecho.
N o obstante, mi punto de vista (que se refleja en mi traduccin del pasaje) supone el sentido ms fuerte de 'clbitn
en ambas preguntas. N o solamente, como lo expresa la NVl, Q u pueblo ha odo a Dios (YHVH ] hablarle?' (la
respuesta esperada es 'ninguno', porque Dios no ha hablado a otro pueblo de esa manera); sino tambin H a
intentado Dios [es decir YHVH] entrar en otra nacin y tomarla para s ...?' (la respuesta esperada es no, porque
ningn otro pueblo ha experimentado un xodo como el que se describe aqu de Israel). Tomado as, el nfasis
recae en la singularidad de la experiencia de Israel acerca de la obra de Dios; pero la primera afirmacin, sobre
la singularidad de YHVH, fambin se preserva. Solo YHVH se haba dado a conocer de esas maneras y solo Israel
las haba experimentado. Esto parece adaptarse mejor a la idea de los w . 3 5 - 4 0 . Era precisamente porque Israel
haba experimentado lo que ninguna otra nacin, que se le confa el conocimiento verdadero del nico Dios vivo,
y que se lo llama a vivir a la luz de ese dinmico monotesmo.
508
I A VIDADI I l'UI IMO MIMONI KU DI DlOL>
ilc Lis preguntas retricas, que en los versculos 68 expresan que Is-
rael no puede ser comparado, se usa nuevamente aqu para expresar que
YHVH es incomparable. Y para un propsito tico y misionolgico que
He combina de manera similar.
El punto culminante de este discurso es, entonces, la aclamacin mo-
notesta (w. 3539) expresada en lenguaje csmico, demostrada por la
experiencia histrica y con la exigencia de una respuesta tica.
En el versculo 32 se percibe un proyecto de investigacin a escala
csmica, abarcando la totalidad de la historia humana hasta ese momen-
to y el espacio completo del universo. Tal es la confianza de Moiss, que
las preguntas que est a punto de plantear no tienen respuesta. Moiss
hace referencia tanto a la teofana del Sina como al xodo de liberacin,
pero en la pregunta inicial se las ve juntas como un nico algo as de
grandioso'. Y su declaracin es que nunca sucedi algo as.2'
Lo que Dios haba hecho en el xodo y en el Sina era algo sin
precedentes (Dios jams haba hecho algo semejante en otro tiempo),
e incomparable (Dios nunca haba hecho algo as en ningn lugar para
ninguna otra nacin).
Haba una singularidad en la experiencia de Israel que se asevera
de manera poderosa en este pasaje, YHVH le hablaba de una manera
que ningn otro pueblo haba experimentado (ver Salmo 147.19-20),
y lo haba redimido de una manera que ningn otro pueblo haba co-
nocido (ver Amos 3.1-2). El pueblo de Israel, entonces, ha tenido una
experiencia nica de revelacin y redencin por medio de la cual haba
llegado a conocer al Dios nico, YHVH.
Y entonces qu?
El versculo 35 (repetido y amplificado en el versculo 39) declara
enfticamente el propsito de toda esta cosa 'grandiosa'. Todo lo que
Israel haba experimentado en forma exclusiva era para que aprendiera
algo fundamental: la identidad del Dios vivo, YHVH, y solo YHVH, es
Dios, y no hay otro en ningn lugar del universo.26 Es importante tomar
25 Una vez ms, la NVI distorsiona 'levemente la simplicidad del hebreo con su fraseologa 'algo as de grandioso'.
La frase dice literalmente H a ocurrido [algo] como este gran hecho/sueeso/eosa \dbar\ o se ha odo de [algo]
as?' El punto no es realmente que nada mayor ha ocurrido sino que no ha ocurrido nada como eso. El nfasis
recae en la singularidad de los hechos que fueron notoriamente 'algo as de grandioso'.
26 Ver p. 103 para una discusiin ms amplia del sentido del monotesmo en el Antiguo Testamento.
509
 I A MI',ION DI DIO',
as de seriamente los versculos 32-34, y no desestimarlos como una
mera hiprbole por su forma retrica, especialmente en vista de lo i|iie
depende de ellos en el versculo 35, es decir, la afirmacin unvoca de la
singularidad de YIIVH como Dios. Esa es carga teolgica que transporta
el mvil retrico. El pueblo de Israel puede confiar en su conocimiento
de Dios por la experiencia nica de la revelacin y el poder redentor de
Dios que le fuera otorgado. A ti (el pronombre es enftico) se /cha me )S
trado todo esto para que [t] sepas. En un mundo de naciones que no
conocen a YHVH como Dios, Israel es ahora la nica nacin a la que se
le ha confiado ese conocimiento esencial. Conoce a Dios como ninguna
otra nacin porque ha experimentado a Dios como ninguna otra. La
pregunta es, que har Israel con ese conocimiento, y cmo responder
al privilegio y la responsabilidad de tenerlo?
Antes de responder, nos detendremos para hacer una acotacin en
relacin con un importante tema misionolgico contemporneo. El n-
fasis en la singularidad de Israel y de YTIVH apela a la cuestin contem-
pornea de la singularidad de Cristo en un contexto de pluralismo religioso.
En este ltimo debate, con mucha frecuencia se sostiene la singula-
ridad de Cristo sin hacer referencia a la clara conciencia de Jess de sus
races profundas en las Escrituras hebreas. Se presenta a Jess como si
fuera el fundador de una nueva religin, algo que con toda seguridad no
fue su propsito. Jess vino, segn sus propias declaraciones y el testi-
monio unido del Nuevo Testamento, no para fundar una nueva religin
sino para completar la obra salvadora de YIIVH, el Dios de Israel, por el
bien de Israel y de todo el mundo una obra que Dios vena llevando
a cabo durante siglos.
Teolgicamente, lo mismo que histricamente, hay una lnea conti-
nua entre el xodo y el Sina y nuestro texto sobre la encarnacin y los
hechos de la Pascua. Lo que YHVH (y ningn otro dios) haba iniciado
en cuanto a la redencin en la historia de Israel (y de ningn otro pue-
blo), lo complet para todo el mundo en Jess de Nazaret (y ninguna
otra persona). La singularidad de Jess como el Mesas de Israel, y en
consecuencia como Salvador de todo el mundo, se funda en la singula-
ridad de Israel mismo y de YHVH como Dios, porque segn el Nuevo
Testamento Jess personific a uno y encarn al otro. Y la batalla central
510
I A Vil >A DI I I'DI DIO MIM( >NI l<(.) DI DIO',
del cristianismo primitivo, de la que da testimonio el Nuevo Testamen-
to, le reconocer y expresar esta verdad final en los parmetros de un
compromiso sin retaceos con la dinmica del monotesmo de la fe del
propio Israel, como se afirma aqu.
1 /a urgencia misionolgica del debate entre credos religiosos debe es-
tar fundada en una comprensin plenamente bblica de la singularidad
de la obra salvadora de Dios en la historia, lo que significa comenzar con
la afirmacin de ste y otros pasajes similares del Antiguo Testamento
acerca del uno y nico Dios vivo, y no de un Jess separado de sus races
escriturarias e histricas. Por esa misma razn, los cristianos no tienen
libertad para abandonar las Escrituras hebreas del Antiguo Testamen-
to ni para considerar las Escrituras de otras religiones o culturas como
equivalentes y anticipos adecuados para Cristo. Porque la idea de este
texto es clara: son stos hechos (y no otros) los que dan testimonio de
este Dios (y no otro). Y la idea de nuestro Nuevo Testamento es igual-
mente clara: es ste Dios (y no otro) el que se hizo carne para reconciliar
al mundo consigo en este hombre, Jess de Nazaret (y no otro).
La responsabilidad misional de la obediencia de Israel. Volviendo a
nuestro texto, debo concluir observando que la idea final de su retrica
en el versculo 40 es, una vez ms, totalmente tica. Porque a menos
que Israel siguiera viviendo en el futuro de acuerdo a la ley de Dios,
qu valor tendra su increble experiencia histrica y religiosa en el
pasado? Su historia no garantizara por s sola su continua supervi-
vencia en la tierra, si no estaba acompaada por una obediencia volun-
taria. Adems, cmo llegaran las naciones a conocer la singularidad
de YHVH como Dios vivo, y su obra salvadora en la historia, a menos
que fueran atradas por la diferenciacin tica del pueblo de Dios (vv.
6-8)? Si el pueblo de Dios abandona su diferenciacin por olvido,
idolatra o desobediencia, entonces no solamente pone en peligro su
propio bienestar (v. 40), sino que adems frustra el propsito ms am-
plio del Dios que los trajo a la existencia por su eleccin de amor y los
sac de la esclavitud por su poder redentor.
Por lo tanto, Deuteronomio 4 retorna (al final, v. 40) al punto de
inicio (vv. 12), invitando a Israel a la obediencia. Pero ahora estamos en
condiciones de ver dos cosas con mayor profundidad:
511
 L A M I S I G N D I DIO',
1. La motivacin para la obediencia de Israel (las grandes cosas que
YHVH ha hecho en el pasado).
2. La meta de la obediencia de Israel (el bienestar de Israel en la tierra
en el futuro, como nacin de piedad y justicia social, y por medio de eso
como testigo ante las naciones).
La lgica del pacto y la misin que emerge del captulo traza una
gran curva que ahora podemos resumir como sigue:
Israel es convocada a vivir en obediencia incondicional a la
ley del pacto con Dios cuando toma posesin de la tierra
(w. 1-2).
El no hacerlo lleva a la misma suerte que corren quienes fue-
ron seducidos por la idolatra y la inmoralidad de los moabitas
en Baal Peor (w. 3-4).
La fidelidad y la obediencia al pacto sern un testimonio
ante las naciones cuyo inters y preguntas girarn en torno
al Dios que adoran y las leyes justas por las que se rigen (w.
5-8)
Por el contrario, este testimonio sera completamente in-
validado si Israel segua a otros dioses, de manera que se le
advierte enrgicamente contra eso recordndole su asombro-
so pasado y previnindole del espantoso futuro si ignora la
palabra (w. 9-31).
Sobre todo, se le recuerda que es el nico pueblo entre todas
las naciones que ha tenido la experiencia exclusiva de la re-
velacin y la redencin de Dios, sobre la base de lo cual han
llegado a conocer a YHVH como Dios en toda su trascendente
singularidad (w. 32-38).
Israel debe entonces demostrar su reconocimiento de todas
estas cosas mediante la obediencia fiel (w. 39-40).
All radica su seguridad futura como pueblo, y de ello tambin
depende su misin como pueblo elegido de Dios para el bien
de su misin (v. 40).
Un fuerte eco de la idea de este pasaje se encuentra en el registro
512
I A VIDA DI I PUI.0I.U MISIONLKUDL DIOS
de la oracin de Salomn en la dedicacin del templo en 1 Reyes 8.
La esperanza misionera expresada en la oracin, en que Dios res-
pondera incluso a las oraciones de los extranjeros y que 'todos los
pueblos de la tierra conocern tu nombre y, al igual que tu pueblo
Israel, tendrn temor de ti' (1 Reyes 8.43), se convierte en un desafo
misionero para el pueblo, que debe estar tan comprometido con la
ley de Dios como Dios est comprometido con una meta tan univer-
sal. El historiador de Deuteronomio confirma con nitidez la lgica
tica y misionera de su texto fundacional.
Que da y noche el SEOR tenga presente todo lo que le he suplicado,
para que defienda la causa de este siervo suyo y la de su pueblo Israel,
segn la necesidad de cada da. As todos los pueblos de la tierra sabrn
que el SEOR es Dios, y que no hay otro. Y ahora, dediqense por com-
pleto al SEOR nuestro Dios; vivan segn sus decretos y cumplan sus
mandamientos, como ya lo hacen. 1 Reyes 8.59-61
La tica misionera e iglesia
'Ustedes' dijo Pedro, escribiendo a grupos dispersos de creyentes cristia-
nos, casi con seguridad comunidades mixtas de judos y gentiles, 'son li-
naje escogido, real sacerdocio, nacin santa, pueblo que pertenece a Dios'
(1 Pedro 2.9). Con un solo trazo de su pluma, Pedro vincula sus lectores
cristianos con toda la herencia del Israel del Antiguo Testamento. En
realidad, los identifica como un solo pueblo, continuo con aquellos que
oyeron las palabras que cita, al pie del Monte Sina (xodo 19.4-6), he-
rederos del mismo propsito de Dios por medio del Mesas Jess. Al ha-
cerlo, Pedro es coherente con el testimonio y el pensamiento del resto del
Nuevo Testamento: aquellos que estn en Cristo estn en Abraham, son
llamados con el mismo propsito, redimidos por el mismo Dios, estn
comprometidos con la misma respuesta de obediencia tica.
Est fuera de nuestro alcance aqu, por supuesto, hacer una presenta-
cin a escala completa de la tica del Nuevo Testamento. Mi propsito
es mucho ms limitado. Quiero mostrar, por un lado, que como en el
Antiguo Testamento, la exigencia tica de quienes constituyen el pueblo
de Dios es una cuestin de respuesta adecuada a su eleccin, redencin y
pacto. Es decir, los cristianos tambin son aquellos que, segn el Nuevo
513
 I AMISIN DI Dl( )S
Testamento, han sido llamados por Dios, redimidos por Dios y iranio'.
a una relacin recproca con Dios. En todos estos sentidos, claro esta, la
tica cristiana se debe ver (nuevamente como en el Antiguo Testamcnlo)
como respuesta a la gracia de Dios, recibida y anticipada. Y por el otro
lado, mi propsito es llamar la atencin a la forma en que por lo menos al
gunos pasajes significativos del Nuevo Testamento conectan esta respon
sabilidad tica con la misin ms amplia de Dios. En otras palabras, me
parece igualmente valiosa una hermenutica misionolgica en relacin
con la tica del Nuevo Testamento como con la del Antiguo.
Eleccin y tica. El conocido patrn de varias de las cartas de Pablo
consiste en ubicar su enseanza sobre el llamado de Dios a su pueblo en
la seccin de apertura, seguido de la respuesta tica que cabra esperar.
Incluso en 1 Tcsaloniccnses, (probablemente su primera carta), este orden
teolgico se hace evidente sin estar claramente estructurado: 'Hermanos
amados de Dios, sabemos que l los ha escogido', dice en 1 Tcsaloniccnses
1.4, y sita la evidencia de esto en la calidad de su vida segn le han infor-
mado. I Aiego sigue, en 1 Tcsaloniccnses 4, los anima a continuar 'progre-
sando en el modo de vivir que agrada a Dios' (v. 1), como un asunto de 'la
voluntad de Dios' (v. 3) y de su llamado a la santidad (v. 7).
Sin embargo, esa manera transformada de vivir como respuesta a nues-
tra eleccin, no simplemente agrada a Dios, tambin es algo que los de
afuera observan. Como Israel entre las naciones, los cristianos tcsaloniccn-
ses deben recordar su propia visibilidad ante la comunidad ms amplia.
11 ais animamos | a procurar vivir en paz con todos, a ocuparse de sus propias
responsabilidades y a trabajar con sus propias manos. As les he mandado,
para que por su modo de vivir se ganen el respeto de los que no son creyentes,
y no tengan que depender de nadie. 1 Tesalonicenses 4.11-12
En Colosenses y Efcsios la estructura y la lgica son todava ms
claras. La eleccin y el llamado de Dios a su pueblo se establecen al
comienzo mismo y se desarrollan en detalle, aunque su propsito tico
tambin se declara muy pronto.
Dios nos escogi en l antes de la creacin del mundo, para que seamos
santos y sin mancha delante de l. Efcsios 1.4
514
I VIDA DI I I'I II l',l() MIMONI K() DI DIOS
Por eso, desde el da en que lo supimos no hemos dejado de orar por
ustedes. Pedimos que Dios les haga conocer plenamente su voluntad
con toda sabidura y comprensin espiritual, para que vivan de manera
digna del Seor, agradndole en todo. Esto implica dar fruto en toda
buena obra. Colosenses 1.9-10
Les ruego que vivan de una manera digna del llamamiento que han
recibido. Efesios 4.1
No obstante, ambas epstolas ubican todo esto en el contexto ms
amplio de propsito total de Dios para toda la creacin, que es reunira
en armona reconciliada con Dios por medio de la cruz de Cristo (Efc-
sios 1.10; Colosenses 1.19-20). La conducta tica de los creyentes es,
por lo tanto, vista como parte integral de esa misin universal de Dios
de sanidad en toda la creacin.Tambin es vista como lo que da autenti-
cidad a la predicacin evangelizadora de los apstoles, otra forma en que
la tica est ligada a la misin (Efesios 6.19-20; Colosenses 4.2-6).
Redencin y tica. Pablo: honrar el evangelio. La breve carta de Pablo a
Tito es notable porque en sus cuarenta y seis versculos habla ocho veces
de 'lo que es bueno': amar lo que es bueno, ensear lo que es bueno, o
(con mayor frecuencia) hacer lo que es bueno. El sabor tico (en con-
traste con la presunta corrupcin moral de Creta) es muy fuerte. Pero se
lo ubica en el contexto igualmente fuerte del lenguaje de la redencitn
y la salvacin. Porque la frase 'Dios nuestro Salvador' o 'Jess nuestro
Salvador' aparece casi con la misma frecuencia.
La culminacin de esta combinacin de la redencin de Dios con la
respuesta tica humana viene con las instrucciones de Pablo a los escla-
vos. Y llamativamente, la motivacin misional es que por su conducta
como esclavos cristianos pueden honrar el mensaje de la salvacin de
Dios (Tito 2.9-14). Sin duda lo que Pablo dice aqu a los esclavos se
aplica en principio a todos los miembros de la iglesia. O bien honramos
el mensaje del evangelio o lo avergonzamos. Nuestra tica (o la falta de
ella) sostiene (o socava) nuestra misin.
Pedro: vidas visiblemente buenas. El pasaje del Nuevo Testamento
ms prximo al que estudiamos en detalle arriba, en relacin a la tica
como respuesta a la redencin, es decir, xodo 19.3-6, es, por supuesto,
515
 A MISIN DI DIO'
1 Pedro 2.9-12. Pedro aplica a los creyentes cristianos, trminos tomadi >s
de este pasaje en xodo, lo mismo que otros de Isaas 43.20-21 y Oseas
2.23. De hecho, combina nuestras tres palabras clave {eleccin, redencin
y pacto) hablando de los cristianos como los 'escogidos' (ver 1 Pedro
1.1-2), como 'llamados de las tinieblas a la luz'(una alusin al xodo por
supuesto, pero comparar tambin 1 Pedro 1.18-19) y como 'pueblo que
pertenece a Dios'. Pero habiendo hecho alusin a la identidad sacerdotal
y al llamamiento santo de sus lectores, Pedro sigue extrayendo exac-
tamente las mismas implicancias ticas y misionales que observamoi
os
en relacin con esos trminos en su contexto del Antiguo Testament
o.
'Lleven vidas tan ejemplares entre las naciones que, aunque los acusen
de hacer el mal, ellas observen las buenas obras de ustedes y glorifiquen
a Dios en el da de la salvacin' (1 Pedro 2.12, mi traduccin). 2 '
La corriente de lgica desde los versculos 910 pasando por los ver-
sculos 11-12 (un hilo que lamentablemente a veces se rompe por la
divisin de prrafos), fluye entonces como sigue:
Si esto es lo que son (su identidad, por medio de la eleccin, la
redencin y el pacto),
entonces as es como deben vivir (su tica)
y ste es el resultado que habr entre las naciones (su misin).
El mensaje es claro. Los cristianos deben ser tan visibles a las naciones
por la calidad de su vida moral como haba sido la intencin de que lo
fuera Israel (que fall). Y el propsito de esa visibilidad tica es que fi-
nalmente traigan a las naciones a glorificar a Dios. 28 La misma dinmica
de tica y misin es tan clara aqu como en Deuteronomio 4.5-8.
27 KA umi pcn:i que en lugar de 'naciones' muchas rnuuceiones dicen paganos' o 'incrdulos', mientras que
Pedro usa naciones' (en ion ethnen), la misma palabra griega que normalmente traduce el hebreo hggyim\
'las naciones gentiles'. Ksto constituye una notable transformacin del par de opuestos: Israel y los gentiles.
La dierencia ya no se define como los judos tnicos y los no judos tnicos. M s bien se la define en relacin con
la le en Cristo. L o mismo que al afirmar que los creyentes en |ess (judos y gentiles) son ahora los herederos tic
la identidad de Israel, Pedro ha transformado el sentido de gentil de no judos' a 'no cristianos'.
28Cundo 'glorificarn a Dios'las naciones? Estrictamente hablando, parecera que recin ser en el m o m e n t o
del juicio final 'el da de la visitacin', v por ende sin esperanza de salvacin. N o obstante, la frase 'glorificar a
Dios'generalmente se refiere a la adoracin de los que forman piarte del pueblo de Dios (ver 1 Pedro 4.16),'y el
uso del trmino aqu evidentemente seala el arrepentimiento y la conversin religiosa en o antes del da fina]
(ver Apocalipsis 11.13; 14.7; 16.9)'. M a r k Royley: '1 Peter A Mission Document?', en Reformed theological
Revino 6.1 (20041:84.
I VIDA DI I l'lll N O MI'.IONl l<() DI DIOS
En el mismo pasaje Pedro relaciona este testimonio moral no verbal
ante las naciones con la proclamacin verbal explcita de las 'obras ma-
ravillosas', 'las alabanzas' o 'la excelencia' {aretas) de Dios a las que los
cristianos estn llamados (v. 9).
(3)mizs en esta frase haya un eco de Isaas 42.12, donde las naciones
que han sido afectadas por la misin del Siervo de YHVH son invitadas a
hacer precisamente eso:
Den gloria al SEOR y proclamen su alabanza [aretas, LXX] en las cos-
tas lejanas.
As, las naciones estn siendo ahora convocadas a unirse a lo que
fuera el propsito original de Israel (Isaas 43.21). Pedro ve a las comu-
nidades dispersas de cristianos semejantes a los exiliados de Israel de
antao, combinando la adoracin y el testimonio de Israel y las naciones
en su proclamacin de las maravillas dignas de alabanza de Dios.
La misin de la iglesia, segn Pedro, incluye tanto la proclamacin
verbal como la vida tica, y el impacto de su ceido argumento es que
ambas son absolutamente esenciales. De hecho, en un caso especfico,
argumenta que la vida verdaderamente buena puede ser efectiva en la
evangelizacin incluso aunque el testimonio verbal sea obstaculizado
o desaconsejable. Las esposas de maridos no creyentes pueden ser
testigos no verbales por la calidad de su vida, a fin de que 'si algunos
de ellos no creen en la palabra, puedan ser ganados ms por el com-
portamiento de ustedes que por sus palabras, al observar su conducta
ntegra y respetuosa' (1 Pedro 3.1-2). Est claro que Pedro no prohibe
a las esposas usar la palabra cuando surja la oportunidad, tanto como
no dice que los esposos podran finalmente llegar a ser salvos sin creer
en la Palabra. Lo que hace es reforzar el mensaje de 1 Pedro 2.11-12,
expresando que hay un gran poder misional y evangelizador en las
vidas modeladas por el patrn de santidad y bondad bblica.
Una idea fuerte en esta epstola es que la vida santa y la conducta
buena promueven la fe cristiana. En lugar de retirarse a la defen-
siva, los cristianos deben participar en las instituciones creadas de
su sociedad, y precisamente all ofrecer un intrpido testimonio de
buenas obras. Lo hacen imitando la respuesta de su Seor ante el
517
 I A M N U N I >l \>H V,
sufrimiento, y con el propsito de silenciar a sus opresores e incluso
'ganarlos' para la fe en Cristo.2''
Pacto y tica. Primera Pedro. Es prcticamente seguro que la ira
seologa de Pedro en 1 Pedro 2.12 es un eco deliberado de la en
seanza que una vez oyera de Jess. 'Ustedes', dijo Jess a su tosca
banda de discpulos indudablemente desconcertados, 'son la luz del
mundo ... hagan brillar su luz delante de todos, para que ellos puedan
ver las buenas obras de ustedes y alaben al Padre que est en el cielo'
(Mateo 5.14, 16).
ha imagen elegida por Jess es indudablemente un eco de la tarea
dada por vnvn a Israel de ser 'luz para las naciones'. Y en el contexto
del Sermn del Monte, el propsito de Jess es describir la calidad
de la vida, el carcter, y la conducta de quienes constituyen el nuevo
pueblo del pacto de Dios que se est formando en torno suyo como el
Rey Siervo mesinico. As como Israel debera haber hecho brillar su
luz para atraer a las naciones (ya sea la luz tica de Isaas 58.610, o la
luz de la presencia de Dios en medio de ellos (Isaas 60.1-3]), tambin
los discpulos de Jess deban permitir que la luz de las buenas obras
brillara de tal forma que la gente viniera a glorificar al Dios vivo. El
propsito misional de la enseanza tica de Jess es claro, y obviamen-
te Pedro lo toma en serio.
Mateo. El famoso final del Evangelio de Mateo, la Gran Comi-
sin (Mateo 28.18-20) tiene tambin el sabor del pacto, ya que repite
Deuteronomio con la misma fuerza (ver pp. 473-475). Jess asume la
posicin del Seor Dios, cuya autoridad en el cielo y en la tierra ahora
le ha sido dada. Sobre esa base, comisiona a sus propios discpulos a ir
y a multiplicarse creando comunidades de obediencia entre las nacio-
nes. Deben ensear, y las naciones tienen que aprender, lo que significa
'obedecer todo lo que les he mandado'una pieza pura de Deuterono-
mio. Por lo tanto la misin es discipulado multiplicado, aprendida por
medio de la obediencia tica y transmitida mediante la enseanza. ,0
29 B o y k y : ' 1 Pcter'.p. 86.
30 Para un anlisis ms a fondo en M a t e o sobre el motivo del pacto, ver Robert L. Brawley: 'Reverbcrations of
Abrahamic CovenantTraditions in the Etbics ot Martliew', en Realia Dci, ed. Preseott I I . Williams yTheodore
Hiebert, Scholars Press, Atlanta, 1999, pp. 2 6 - 4 6 .
518
I VIDA DI I I'DI l',l() MIMONI l<( ) DI DIO',
Juan. Finalmente, debemos observar de cqu manera el Evangelio
de Juan ubica la obediencia de los discpulos a los mandamientos de
Jess en el contexto del deseo misional explcito del autor: que sus
lectores, dondequiera que estn, lleguen a la fe salvadora en Cristo
(Juan 20.30-31). Nuevamente, hacindose eco del lenguaje de Deu-
teronomio, el amor consiste en la obediencia a los mandamientos de
Cristo, tal como el pueblo del Antiguo Testamento deba amar a YHVH
y demostrarlo obedeciendo sus mandamientos. Las implicancias y la
motivacin misionales de esta conexin son captadas por Jess en for-
ma sucinta en sus siguientes palabras: 'De este modo todos sabrn que
son mis discpulos, si se aman los unos a los otros' (Juan 13.35). La
misma dinmica misional acta en la gran oracin de Jess por sus
discpulos y su testimonio en el mundo en Juan 17.
El lenguaje del pacto es el lenguaje de un pueblo en relacin rec-
proca con Dios, iniciada por la gracia de Dios y cuya respuesta es la
obediencia humana.
liemos visto en el Antiguo Testamento que esto est vinculado con
la identidad y la misin de Israel dentro de la misin universal de Dios
para todas las naciones. Aqu en el Nuevo Testamento, la naturaleza mi-
sionera del pueblo del nuevo pacto de Dios se ve en estos tres pasajes de
Pedro, Mateo y Juan. El nuevo pueblo de Dios en Cristo tambin es un
pueblo para el bien de todo el mundo, y esto debe reflejarse en su vida.
Resumiendo, como pueblo del pacto de Dios, los cristianos deben ser:
un pueblo que es luz para el mundo por su vida buena (1 Pedro)
*un pueblo que aprende la obediencia y la ensea a las naciones
(Mateo)
un pueblo cuyos integrantes se aman unos a otros para mostrar
a quin pertenecen (Juan)
Sera difcil encontrar una articulacin ms precisa de la integracin
entre la tica cristiana y la misin cristiana.
519
 PARTE4
El campo de la misin
Finalmente damos la vuelta a la ltima esquina del tringulo que us en
la introduccin (p. 34) para describir la estructura del libro. En la segunda
parte hemos reflexionado sobre 'El Dios de la Misin' (monotesmo y
misin en la Biblia). Luego pasamos los seis captulos de la tercera parte
en compaa del 'El pueblo de la Misin (Israel como pueblo elegido de
1 )ios, redimido y llamado a una relacin de pacto y singularidad tica para
el propsito de su misin a las naciones, y la extensin de esa identidad y
ese papel a todos los que estn en Cristo). Pero el Seor Dios de Israel es
tambin el Dios de toda la tierra y de todas las naciones, de manera que
ahora debemos agrandar el escenario en el que tiene lugar la gran narra-
tiva bblica. Porque la misin de Dios es tan universal como el amor de
Dios,y como nos lo recuerda el Salmo 145.13:

Fiel es el SKOR a su palabra

y bondadoso en todas sus obras.

Ser de provecho que iniciemos nuestra reflexin con el apstol Pa-

blo, ese gran intrprete misional del Antiguo Testamento.
Comparemos el sermn de Pablo en la sinagoga juda en Antioqua
en Hechos 13.16-41 con su sermn frente al arepago en Atenas en
Hechos 17.2231. Ambos discursos tienen un propsito final comn:
presentar a Jess a sus oyentes. Pero los marcos conceptuales son muy
diferentes. En el primero, frente a una audiencia juda, Pablo habla del
'Dios de este pueblo de Israel'y describe cmo Dios derrot a los cana-
neos y 'dio a su pueblo la tierra de ellos en herencia (Hechos 13.17,19,
nfasis agregado). E n el segundo, frente a una audiencia gentil, Pablo
habla del 'Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en l' y describe
cmo ese Dios 'hizo todas las naciones para que habitaran toda la tierra'
(Hechos 17.24,26, nfasis agregado).
Si aceptan un poco ms de geometra, podramos imaginar estos dos
marcos en la forma de dos tringulos interconectados. Por un lado, el
tringulo de Dios, Israel y su tierra.

523
 LA M N O N \>\ DIOS
Dios
Israel la tierra
Figura II. 1. Marco conceptual del sermn de Pablo en Antioqua
Este es el marco conceptual del sermn de Pablo en Antioqua, y poi
supuesto, representa la visin que tiene de s mismo el Israel del Antiguo
1 estamento. Su Dios, YHVH, haba elegido y llamado a Israel como pue
blo a una relacin de pacto con l, y lo haba redimido de la esclavitud
en Egipto, dndole la tierra de Canan. As deba vivir en obediencia al
pacto con l y as estar bajo su bendicin. Este es el marco que subyace los
captulos de la Parte 3 de este libro. En la medida que Israel, en el Antiguo
Testamento, se vea como un pueblo con una identidad y una misin, ste
fue el contexto de tal visin. La singularidad de su eleccin, su redencin,
su pacto y su tica estaban arraigados en este tringulo de relaciones inter-
conectadas. La misin de Israel era vivir como pueblo de Dios en la tierra
de Dios y para gloria de Dios. Y el Dios en cuestin era YHVH.
Pero, como he venido enfatizando todo el tiempo, el tringulo de re-
laciones no exista para s mismo. Era parte de un conjunto ms amplio
de relaciones que enmarcaban la misin de Dios para todas las naciones
y toda la tierra. Es este tringulo externo (Dios, la humanidad y la tierra,
ver figura 11.2) lo que Pablo tiene en mente cuando habla a la audiencia
gentil en Atenas, un grupo de personas para quienes el tringulo interior
del trato de Dios con Israel en su tierra todava no poda tener sentido.
Por lo tanto Pablo les presenta lo que es una doctrina de las Escrituras
(es decir, del Antiguo Testamento) sobre la creacin, pero sin citar di-
rectamente pasajes del Antiguo Testamento. 1
1 Desarroll este diagrama como marco para entender la cosmovisin tica del Israel del Antiguo Testamento
en: Christopher |. H . Wright: OldTestamentEthics forthc People ofGod, InterVarsty Press, I.eicester; TnterVarsity
Press, Downers Grove, 111., 2004.
524
l AMI'O DI I A MISIN
Dios
la humanidad el mundo
Figura II. 2. Marco conceptual del sermn de Pablo en Atenas
Sin embargo, ese tringulo exterior, aunque sigue siendo el escenario de
todo el trato de Dios con la humanidad en la historia, ha sido torcido y
fracturado como resultado de la rebelin humana y el pecado. Las tres re-
laciones primarias se han visto afectadas: los seres humanos ya no aman y
obedecen a Dios como deberan hacerlo, y viven bajo su ira; la humanidad
est en conflicto con la tierra, y la tierra est bajo la maldicin de Dios y la
frustracin de no glorificar a Dios como debera hasta que la humanidad
sea redimida. Esa es la sombra realidad de nuestra condicin de huma-
nidad cada que expone Pablo en Romanos. Vivimos como humanidad
cada en una tierra maldecida.
Sin embargo, el tringulo exterior tambin es el escenario o arena de la
misin de Dios. Todo lo que Dios hizo en, por y a travs de Israel (el trin-
gulo interior) tena como meta final la bendicin de todas las naciones de la
humanidady la redencin final de toda la creacin (el tringulo exterior).
Si tuviramos que agregar en nuestro marco el cumplimiento en el Nue-
vo Testamento de la visin del Antiguo Testamento, veramos otro trin-
gulo, que incluye a la nueva comunidad del pueblo de Dios (los judos y
gentiles creyentes en Cristo) y a la nueva creacin (el nuevo cielo y la nueva
tierra en los que Dios morar para siempre con su humanidad redimida).
Debemos, pues, prestar atencin a este tringulo ms amplio, el esce-
nario de la creacin sobre el que la misin de Dios traza su huella por la
historia. Ese es el foco de nuestra reflexin en la Parte 4.
525
I AMISIN 1)1 DIO'.

Analizaremos primero la tierra como el mbito y ms todava el

objeto de la actividad misionera de Dios, y en consecuencia tambin
legtimamente el objeto de la misin a la que hemos sido llamados
(captulo 12). Segundo (en el captulo 13), analizaremos la humanidihl
para ver cmo algunas de las grandes afirmaciones de fe bblica sob-
lo que significa ser humano afectan nuestra visin de la misin, lisio
debe incluir la dignidad de ser hechos a imagen de Dios lo mismo
que la depravacin de nuestra pecaminosa rebelin y la invasin del
mal. En el mismo captulo tambin consideraremos la parte del An 12 . La misin
tiguo Testamento ms estrechamente vinculada con una cosmovision
de la creacin y una perspectiva internacional, aunque con frecuen la tierra de Dios
cia lamentablemente descuidada en la teologa misional: la literatura
sapiencial. Reflexionaremos sobre su importancia en la tarea de re
lacionar la misin con los diversos contextos culturales. Finalmente,
encararemos el mundo de las naciones y exploraremos (captulo 14)
la asombrosa visin que cultiv Israel en relacin al plan de Dios para
las naciones de la humanidad que, probablemente ms que ningn
otro asunto en el Antiguo Testamento, sustent e inspir la expansin
misionera de la iglesia del Nuevo Testamento (captulo 15).

526
 Al SEOR tu Dios le pertenecen los cielos y lo ms alto de los cielos,
la tierra y todo lo que hay en ella. Deuteronomio 10.14

Esta audaz afirmacin de que YHVH, el Dios de Israel, es dueo de

todo el universo, se repite en la conocida afirmacin del Salmo 24.1
'A YHVH pertenece la tierra y toda su plenitud' (mi traduccin) y en la
menos conocida afirmacin que hace Dios mismo a Job en el contexto
del gran recitado de todas sus obras de la creacin: 'Mo es todo cuanto
hay bajo los cielos!'(Job 41.II). 1

La tierra es del Seor

La tierra, entonces, pertenece a Dios porque Dios la cre. Esto nos re-
cuerda, como mnimo, que si la tierra es de Dios, no es nuestra. No so-
mos dueos de este planeta, incluso si nuestra conducta tiende a reflejar
que lo creemos as. Dios es el propietario de la tierra y nosotros somos
los inquilinos. Dios nos ha dado la tierra en tenencia como residentes
(Salmo 115.16), pero no tenemos el ttulo de propiedad definitiva. D e
manera que, lo mismo que en cualquier relacin de propietario e in-
quilino, Dios nos hace responsables ante l por la forma que tratamos
la propiedad. Se pueden mencionar varias dimensiones de esta fuerte
afirmacin de la creacin sobre la propiedad divina de la tierra por sus
significativas aplicaciones ticas y misionales.
ha bondad de la creacin. En vista de su repeticin, uno de los pun-
tos ms enfticos del Gnesis 12 es que la creacin es buena. 2 Seis
veces en la narrativa Dios declara que su obra es 'buena'. Como un
maestro cocinero que sirve un banquete de comidas ante sus admira-
dos invitados, Dios se complace con cada nueva delicadeza que trae
del taller creativo, hasta que, despus del plato fuerte, en un sptimo y
ltimo veredicto sobre el resultado final, Dios declara que toda la obra
es 'muy buena'. La maravillosa cena ha sido el triunfo de la habilidad y

1 Partes de esta seccin del capitule sen resumen del informe ms complete de la tica ecolgica del Antiguo
Testamento en Christopher |. H . Wright: OldTertument F.lhicr por the People ofCod, Tntcrvarsity Press, Leicestcr;
lntcrVarsity Press, Dovvners Grove, [11., 2004.
2 Ron F.lsdon hace del tema de la bondad de la creacin el hilo conductor de su investigacin del materia] bblico
en ambos testamentos sobre este tema en ser libro Creen Honre 'Iheolony: Biblieal Perspecliver or Carinefor Creation,
Monarch.Tunbridgc Wells, 1992.

529
 I A M I M O N D I DIO',
el arte del chef.' Podemos mencionar dos cosas (entre muchas) como
consecuencias de esa simple y rotunda afirmacin.
Una buena creacin solo puede ser obra de un Dios bueno. Esto define el re
lato hebreo de la creacin en contraste con otros relatos del antiguo Cerca
no Oriente donde los poderes y los dioses del mundo natural se describen
con diversos grados de malevolencia, y donde ciertos aspectos del orden
natural se explican como resultado de ella. En el Antiguo Testamento el
orden natural es fundamentalmente, y en su origen, bueno, como la obra
del nico Dios bueno, YHVH. Parte del significado de la bondad de la crea-
cin en la Biblia es que da testimonio del Dios que lo hizo, reflejando algo
de su buen carcter (p. ej., Salmo 19; 29; 50.6; 65; 104; 148; Job 12.7-9;
Hechos 14.17; 17.27; Romanos 1.20). Siendo as, podemos sugerir una
analoga con el pasaje 'El que oprime al pobre ofende a su Creador' (Pro-
verbios 14.31; ver Proverbios 17.5 porque el pobre tambin es un ser
humano hecho a imagen de su Creador), en las lneas de 'El que destruye
o degrada la tierra arruina el reflejo de su Hacedor' (porque la tierra es
parte de la creacin que lleva la marca de la bondad de Dios mismo). La
manera en que tratamos la tierra refleja nuestra actitud hacia su Creador
y la seriedad (o la falta de seriedad) con la que tomamos lo que se nos ha
indicado sobre ella.
La creacin es intrnsecamente buena. La bondad de la creacin pertenece
a la esencia misma de la creacin. No depende de nuestra presencia huma-
na en ella ni de nuestra capacidad para percibirla. En las narrativas de la
creacin, la afirmacin es buena' no vino de Adn ni de Eva sino de Dios
mismo. De modo que la bondad de la creacin (lo que incluye su belleza)
es teolgica y cronolgicamente anterior a la observacin humana. Es algo
que Dios vio y afirm antes de que la humanidad estuviera presente para
verla. De manera que la bondad de la creacin no es una simple respues-
ta reflexiva de la humanidad frente al paisaje agradable de un da de sol.
Tampoco es una bondad instrumental en el sentido de que la creacin es
buena sencillamente porque existe para nuestro provecho. Ms bien, esta
afirmacin de la bondad de la creacin es el sello de la aprobacin divina
3 Le debo L metfora culinaria a l l u w Spanner:'Tynmts, Srcwards o r J u s t Kinrrs?'en: Animis 011 i he Agenda:
Questions Alsout Animis for 'Iheoiagy and Kihies, cd. Andrcw Linzey y Dorothy Yatnamoto, SCM Presa, Londres,
1998, p. 218.
530
I AMIMON Y l A III UKADI DIOS
sobre todo el universo. La declaracin de que 'es buena' se hace de cada
etapa de la creacin: desde la creacin inicial de la luz (Gnesis 1.4) hasta
el surgimiento de los continentes a partir de los ocanos (Gnesis 1.10), el
crecimiento de la vegetacin (Gnesis 1.13), el funcionamiento del sol y la
luna para marcar los das y las estaciones (Gnesis 1.18), la aparicin de los
peces y las aves (Gnesis 1.21) y de los animales terrestres (Gnesis 1.25).
Todos estos rdenes creados estuvieron presentes con su bondad divina-
mente confirmada antes de que la humanidad entrara en escena.
La tierra tiene entonces un valor intrnseco, es decir, es valiosa para
Dios, la fuente de todo valor. Dios valora la tierra porque la hizo y le
pertenece. No basta con decir que la tierra es valiosa para nosotros. Por
el contrario, nuestro propio valor como seres humanos comienza con el
hecho de que nosotros mismos somos parte de toda la creacin que Dios ya
ha valorado y declarado buena. Ms adelante diremos algo ms sobre la
vida humana, pero el punto de partida es que tomamos nuestro valor de la
creacin de la que formamos parte, y no viceversa. La tierra no deriva su
valor de nosotros sino de su Creador. Por eso, debemos ser cuidadosos y
ubicar la dimensin ecolgica de la misin no en su valor como proveedo-
ra de nuestras necesidades, sino en su capacidad de glorificar a Dios.
La Biblia evita cuidadosamente la arrogante suposicin humana de
que la tierra existe para nuestro uso y disfrute. Por el contrario, el Salmo
104 celebra no solo lo que la tierra provee para la humanidad sino todo
lo que Dios ha provisto en ella para las dems criaturas que tambin
deben su existencia, supervivencia y disfrute de la vida al dadivoso Es-
pritu de Dios. Walter Harrelson, en una hermosa meditacin sobre este
salmo, observa cmo la celebracin del poeta se aleja de la provisin de
la tierra para las necesidades humanas (en los versculos 14-15).
Dios plant los cedros y otros rboles y los riega abundantemente. Las
aves hacen sus nidos en ellos. Se destacan las cigeas, Dios hizo los ci-
preses para que anidaran las cigeas; e hizo las cigeas para que anida-
ran en los cipreses. Hizo montaas altas e inaccesibles para que las cabras
del monte trepen y retocen en ellas, e hizo las cabras para que hicieran
precisamente eso. Cre la vasta extensin de tierra cubierta de roca al
este del Jordn para que vivan los tejones, y cre los tejos para que vivan
en las rocas. Las cigeas, las cabras del monte y los tejones no sirven
531
 LA MISIN DI DIOS
a la humanidad. Hacen lo que es apropiado para ellos, y Dios provey
un lugar que cumple su funcin cuando ministra a las necesidades de
esas criaturas especiales. No conozco otro pasaje ms directo en la Biblia
donde se hable del significado independiente de las cosas y los animales
de los que no depende la vida del hombre. El antropocentrismo creativo
y poderoso de la religin bblica est bellamente matizado aqu: Dios IOS
tiene inters en los tejones, en las cabras del monte y en las cigeas p>or
s mismos. Tiene inters en los rboles y las montaas y los peascos que
sencillamente sirven a propsitos que no son los humanos.
Por eso, agrega Harrelson, el salmo celebra el valor de la obra humana en
la creacin pero tambin afirma el valor de todo lo que hacen otras criaturas,
por mandato de Dios. En los versculos 21-26 este autor observa:
El trabajo del hombre es significativo, pero tambin lo es el trabajo del len.
Los barcos que navegan en alta mar hacen un trabajo valioso, pero tambin
lo hace el leviatn que va detrs de ellos retozando y resoplando.4
La santidad (pero no la divinidad) de la creacin. La Biblia hace una
clara diferenciacin entre Dios el Creador y todas las cosas creadas (ver
nuestro anlisis de este tema en pp. 189-190). Nada en la creacin es
divino en s mismo. Esto descarta el politesmo que predominaba en el
entorno religioso y cultural de Israel. Las diversas fuerzas de la natura-
leza se consideraban seres divinos (o que estaban bajo el control de los
diversos seres divinos), y la funcin de muchos rituales religiosos era
aplacar a esos dioses y diosas de la naturaleza o persuadirlos a realizar
acciones beneficiosas para la agricultura.
En la fe de Israel, en cambio, las grandes realidades del orden na-
tural, ya sea fuerzas, fenmenos u objetos, no tenan ninguna existen-
cia divina inherente. El poder que tenan, que era indudablemente
grande, era totalmente obra de YHVH y estaba bajo su mandato. En
consecuencia, por un lado, los cultos a la fertilidad de Canan eran
rechazados porque Israel haba aprendido que YHVH provea para ellos
con la abundancia de la naturaleza (p. ej., Oseas 2.8-12). Por el otro,
las inmensamente poderosas e influyentes deidades astrales de Babilo-
nia fueron desenmascaradas como simples objetos creados sujetos a la
4 Waltcr Harrelson: ' O n God's Care for rhe Earth: Psalm 104', Currenh n 'Ibeology andMission 2 (1975): 2 0 - 2 1 .
532
I A MI'.ION Yl A III KUADI MOL
autoridad de YHVH (Isaas 40.26). En ambos casos (la fertilidad y la
astrologa) la creencia de Israel acerca de la creacin los llev a un duro
conflicto cultural y poltico con las cosmovisiones que los rodeaban.
Por ello, la Biblia hebrea, aunque con seguridad ensea respeto y cui-
dado por la creacin no humana, resiste y revierte la tendencia humana
a divinizar o personalizar el orden natural, o a otorgarle cualquier poder
independiente de la persona de su Creador.
Es importante distinguir entre personalizar y personificar la natura-
leza. El Antiguo Testamento con frecuencia personifica la naturaleza
como un recurso retrico, una figura literaria para reforzar un efecto. La
personificacin es un recurso literario en el que se habla de la naturaleza
como sifuera una persona. Por ejemplo, los cielos y la tierra son llamados a
ser testigos de lo que Dios dice a su pueblo (Deuteronomio 30.19; 32.1;
Isaas 1.2; Salmo 50.16), declaran su gloria (Salmo 19), se alegran de su
juicio (Salmo 96.11-13; 98.7-9). De manera muy vivida la tierra misma
'vomit' a sus habitantes anteriores por su maldad e hizo lo mismo con
los israelitas cuando siguieron su ejemplo (Levtico 18.25-28). Son to-
das vividas figuras del habla.
Pero el punto de esta personificacin retrica o literaria de la na-
turaleza es para destacar el carcter personal de Dios que la cre y que
est activo en y a travs de ella, o para expresar la naturaleza personal
y moral de la relacin de los seres humanos con Dios. Ese uso literario
no atribuye verdadera condicin de persona o capacidades personales a
la naturaleza o las fuerzas de la naturaleza, por s mismas. En cambio,
personalizar la naturaleza de esa manera (es decir, atribuirle una con-
dicin personal real a la naturaleza misma) tiene como consecuencia
despersonalizar a Dios y desmoralizar la relacin entre la humanidad y
Dios. Conferir a la creacin la condicin personal y el honor que corres-
ponde solamente a Dios (o por derivacin a los humanos que llevan su
imagen) es una forma de idolatra tan antigua como la cada misma (ver
Romanos 1.21-25), aunque ahora en los movimientos de la Nueva Era
se le haya puesto un nuevo ropaje caracterstico del siglo veintiuno.
Este impulso contracultural en el Antiguo Testamento tiene fuertes
implicancias misionales, porque el evangelio todava hoy enfrenta (como
ocurri en tiempos del Nuevo Testamento) tradiciones religiosas que
533
 A MISIN DI DIO'
divinizan la naturaleza, ya sea en algunas formas de religin priiniliva
en el hinduismo popular o en los contenidos que la Nueva Lia lom,
prestado de ambos.
En ocasiones este aspecto de la fe de Israel ha sido llamado 'desacraliiza
cion de la naturaleza, pero esa no es la mejor expresin. Sugerir que I sisul
desacralizaba la naturaleza implica aseverar que no tenan un sentido d
la sacralidad del orden creado y que consideraban la tierra simplemente
como un objeto para el provecho humano. A su vez esto sirvi como una
garanta bblica para una actitud cientificista, tecnolgica e instrumental de
la creacin no humana en su totalidad. Las races de este error se remontan
a comienzos y hasta mediados del siglo veinte, cuando muchos estudiosos
destacaban la naturaleza histrica de la fe de Israel. Esto inclua la afirma
cion de que Israel 'desmitologizaba los mitos de la creacin difundidos en
el antiguo Cercano Oriente. Israel, se argumentaba, privilegiaba la historia
sobre la naturaleza; YHVH era el Dios de la historia en contraste con los
dioses circundantes que eran dioses de la naturaleza. Sin embargo, ahora
est bien establecido que otras antiguas civilizaciones del Cercano Oriente
crean que sus dioses eran hasta cierto punto activos en la historia humana,
y no todos sus dioses se pueden describir adecuadamente como meras fuer
zas naturales divinizadas. A la inversa, YHVH es si ninguna duda el Dios del
orden creado, lo mismo que el Dios de la historia de Israel.
Un lamentable efecto secundario de esta afirmacin comn entre los
estudiosos del Antiguo Testamento era la idea popular de que la Biba 'de-
sacralizaba' la naturaleza. Esta perspectiva dejaba el orden natural abierto
a la exploracin y la explotacin humanas, libre de temores o tabes reli-
giosos. En esa perspectiva, el nico propsito del orden natural es satisfacer
las necesidades humanas. No importa qu le hagamos.no hay porqu temer
que estamos ofendiendo a alguna fuerza divina inherente. La naturaleza
est bajo nuestro dominio. Esa perspectiva secularizada de la naturaleza no
es en absoluto a lo que nos referimos aqu por desacralizar la naturaleza.5
Hay una diferencia fundamental en tratar a la naturaleza como sagra-
da y tratarla como divina (lo mismo que hay una diferencia categrica
5 P;'ara una discusin ms til de los efectos de esta particular distorsin de la teologa del Antiguo Testamento
tonald A. Simkins: Creator and Creation: Natura in the Worldvicw of Anent Israel, Hendrickson, Peabody,
Mass., 1994,pp. 82-88.
534
I AMI'.ION Y1.A IIL RA DI DIOS
filtre hablar de la santidad de la vida humana y considerar divino a cual-
quier ser humano). La sacralidad o santidad de la creacin habla de su
vinculo esencial con Dios, no de ser divina en y por s misma.
El Antiguo Testamento continuamente considera a la creacin
cw relacin con Dios. El orden creado obedece a Dios, se somete a sus
mandatos, revela la gloria de Dios, se beneficia del sostn y la provi-
sin de Dios y sirve a sus propsitos, incluyendo (pero no limitado a)
el de proveer para los seres humanos y el de funcionar como vehculo
del juicio de Dios sobre ellos. De modo que hay una sacralidad en
el orden no humano creado que estamos llamados a honrar, como
se refleja en las leyes, en la adoracin y en la profeca de Israel. En
cambio, adorar a la naturaleza en cualquiera de sus manifestaciones
es confundir lo creado con el Creador. Y esa es una forma de idolatra
contra la que Israel recibi repetidas advertencias (p. ej., Deuterono-
mio 4.15-20; Job 31.26-28) y que Pablo asocia con la trgica letana
de la obstinada rebelda y el mal social de la humanidad (Romanos
1.25 y el contexto del pasaje).
El monotesmo radical de Israel que se opuso a todos los llamados
dioses de la naturaleza no priv a la naturaleza de su sacralidad y ni de
significancia derivadas de su relacin con Dios.
En esta perspectiva de monotesmo radical en la doctrina de la crea-
cin, no hay divinidades menores: ni el sol ni la luna (contra cuya
adoracin reacciona el texto de Gnesis 1.14-18), ni becerros de
oro ni otros 'dolos', ni bosques sagrados ni rboles ancestrales, ni
poderosos volcanes ni montaas, ni terribles bestias ni demonios,
ni cesares ni faraones ni hroes, ni siquiera Gaia o la Madre Tierra.
En esta perspectiva, el politesmo, el animismo, la astrologa, el to-
temismo y otras formas de adoracin a la naturaleza no solamente
son idolatra sino tambin, como lo describieron una y otra vez los
profetas, vanidad y necedad (ver Isaas 40.12-28; 43.9-20; 46.11;
Hechos 14; 15). Solo el Creador merece la adoracin. ... No obs-
tante, aunque solo el Creador merece la adoracin, todas las cria-
turas de Dios son dignas de consideracin moral, como seal del
valor impartido por Dios y como expresin de la adoracin a Dios.
La doctrina monotesta de la creacin no desacraliza la naturaleza.
535
 LA MISIN DI LIO 1 I AMISIN Y I A III. UKA DI DIOS

La naturaleza es sagrada porque ha sido creada por Dios, declarada se hacen las mismas afirmaciones en relacin con Jesucristo. D e pie
buena por l, y puesta bajo la suprema soberana divina.'' sobre un monte con sus discpulos despus de la resurreccin, Jess
parafrasea las expresiones de Deuteronomio sobre YHVH ('El S E O R
Siendo as, acaso no habr convincentes implicancias ticas y misio
es Dios arriba en el cielo y abajo en la tierra, y que no hay otro' [Deu-
nales para quienes decimos adorar a este Dios como Creador del mundo
teronomio 4.39]. A l S E O R tu Dios le pertenecen los cielos y lo ms
para quienes afirmamos conocerlo tambin como el Redentor del mim
alto de los cielos, la tierra y todo lo que hay en ella' [Deuteronomio
do? Si la tierra tiene una santidad que deriva de su relacin con el Creadc >r.
10.14].'Porque el S E O R tu Dios es Dios de dioses y Seor de seores'
entonces la manera en que tratamos a la tierra ser el reflejo y la medida
[Deuteronomio 10.17]), y con calma los aplica a s mismo: 'Se me ha
de nuestra relacin con el Creador.
dado toda autoridad en el cielo y en la tierra' (Mateo 28.18). El Jess
(2u desafos ecolgicos y misionales surgen de la afirmacin de que
resucitado reclama la misma propiedad y soberana sobre toda la creacin
la tierra pertenece a Dios? Resumiendo nuestro estudio hasta aqu, con
que el Antiguo Testamento afirma de YHVH.
seguridad encontramos implicancias ecolgicas de considerar el orden
Toda la tierra, entonces, pertenece a Jess. Le pertenece por derecho de
creado como inherentemente bueno por el valor que tiene para Dios mis-
creacin, por derecho de redencin y por derecho de herencia futura, como
mo. No es materia neutral que podamos manipular y comercializar, usar
afirma Pablo en la magnfica declaracin csmica de Colosenses 1.15-20.
y abusar para nuestro propio provecho. Adems, como parte de toda la
De manera que dondequiera que vayamos en su nombre, estamos andando
creacin, los seres humanos existimos no solamente para alabar y glori-
en su propiedad. No hay un centmetro de planeta que no pertenezca a
ficar a Dios nosotros mismos sino que tambin debemos facilitar que el
Cristo. La misin es entonces una actividad autorizada llevada a cabo por
resto de la creacin lo pueda hacer. Y si el mayor mandamiento es que de-
arrendatarios bajo las instrucciones del dueo de la propiedad.
bemos amar a Dios, con seguridad eso implica que debemos tratar lo que
Supongamos que usted es inquilino en su casa o departamento y
pertenece al Seor con honor, cuidado y respeto. Esto es as en cualquier
se ve desafiado en su derecho de instalar una nueva cocina o cuarto
relacin humana. Si amas a alguien, cuidas lo que le pertenece.
de bao. Siempre y cuando pueda apelar al contrato escrito del dueo
Amar a Dios (incluso conocer a Dios, agregara Jeremas [Jeremas
de la propiedad que le permite ocuparse del asunto en lugar de l, su
9.24]) significa valorar aquello que Dios valora. Inversamente, entonces,
accin est autorizada. Si el dueo de la propiedad le encarga a usted
contribuir o participar en el abuso, la contaminacin o la destruccin del
su propsito de renovar la propiedad mientras vive en ella, entonces
orden natural es pisotear la bondad de Dios reflejada en la creacin. Es
su 'misin es una autorizada cooperacin con y ejecucin de la 'misin'
desvalorizar lo que Dios valora, enmudecer la alabanza de Dios y dismi-
del propietario. Usted se convierte en el agente de las intenciones del
nuir su gloria.
dueo para con la propiedad. Usted est llevando adelante legtima-
La tierra es el campo de la misin de Dios y de la nuestra. Si Dios
mente lo que el dueo quiere que se haga en su propiedad.
es dueo del universo, no hay ningn lugar que no le pertenezca. No
De manera que nuestra misin en la tierra de Dios no solo est au-
hay ningn lugar donde podamos salir de su propiedad, ni entrar a
torizada por su verdadero dueo, adems est protegida, asistida y ga-
la propiedad de alguna otra deidad ni a algn mbito autnomo de
rantizada por l. Vamos en su nombre. Actuamos con su autoridad. En
propiedad privada.
consecuencia no hay lugar para el temor, todo suelo que pisamos ya
Esas afirmaciones ya se hicieron en relacin con YHVH en el A n -
le pertenece. Tampoco hay lugar para el dualismo. Tambin sabemos,
tiguo Testamento (p. ej. Salmo 139). Pero en el Nuevo Testamento
por supuesto, que la Biblia afirma que el maligno ejerce algn tipo de
seoro y poder sobre la tierra. Pero no le pertenece. Su pretensin de
6 James A. Nash: t.oving Nalnrc: Ecolgica/ Intcgriiy and Chriatian Kccponbilty, Abingdon, Nashville, 1991, p. 96.

536 537

LA MISICJN DI DIO 1 ,
propiedad y del derecho de entregarla a quienes lo adoran hic expucsi.i
como fraudulenta por Jess en su lucha con las tentaciones en el dcsici
to. Cualquiera sea la autoridad que ejerce Satans es usurpada e ilcgiti
ma, provisoria y sujeta a los lmites finales establecidos por el verdaden >
dueo y Seor de la tierra, el Cordero que reina desde el trono de Dios
(Apocalipsis 47).
Por lo tanto la sencilla afirmacin bblica de que la tierra es del SEOU'CS
una base no negociable para la tica ecolgica y la confianza misional.
La gloria de Dios como la meta de la creacin. 'Cul es la principal
meta del hombre?'es una pregunta sobre el sentido y el propsito de la
existencia humana. El Catecismo Abreviado de la Confesin de Wesl
minster responde con hermosa sencillez bblica: 'El principal fin del
hombre es dar gloria a Dios y disfrutar para siempre de su presencia.'
Sera igualmente bblico repetir la pregunta acerca de toda la creacin
y dar exactamente la misma respuesta. La creacin existe para la gloria
y la alabanza de su Dios Creador y para el mutuo disfrute. Los seres
humanos, siendo criaturas tambin, compartimos esc motivo de existen
cia: nuestro 'principal fin es dar gloria a Dios, y al hacerlo, disfrutarme
os
porque disfrutamos de Dios. Esa meta para la vida humana centrada e
ai
Dios (para glorificarlo y disfrutar de l) no es algo que nos deje api
ar
tados del resto de la creacin. Ms bien es algo que compartimos con el
resto de la creacin. Es el fin ltimo de toda la creacin. La nica dife
renda es que, lgicamente, los seres humanos debemos glorificar a Dios
en trminos humanos, como corresponde a nuestra condicin de ser la
nica criatura hecha a imagen de Dios. Por lo tanto, como seres huma-
nos alabamos a Dios con el corazn, las manos y la voz, con la razn lo
mismo que con las emociones, con el lenguaje, el arte, la msica y los
oficios... con todo lo que refleja al Dios a cuya imagen estamos hechos.
Pero todo el resto de la creacin ya alaba a Dios y puede ser convo-
cada (repetidamente) a hacerlo (p. ej. Salmo 145.10,21; 148; 10.6). Hav
una respuesta de gratitud que corresponde no solamente a los destinata-
rios humanos de la generosidad de Dios sino que tambin se atribuye a
las criaturas no humanas (p. ej. Salmo 104.27-28). Tal vez no podamos
explicar cmo es que la creacin alaba al Hacedor, ya que solo conoce-
mos la realidad de nuestra condicin humana 'desde adentro' y lo que
538
I AMI'.K )N Y I A III KLA DI I )l( )',
significa para nosotros alabarlo. Pero solo porque no podemos articular
el cmo de la alabanza inarticulada de la creacin, ni cmo Dios la recibe,
no debemos negar que la creacin alaba a Dios porque est afirmado
a lo largo de toda la Biblia con abrumadora conviccin.
Esta respuesta de gratitud es una caracterstica fundamental de las cria-
turas, compartida por todos los seres creados sobre la tierra, tanto seres
humanos como animales, campos, mares y montaas, tierra, viento, fuego
y lluvia. El salmista carga a todas las cosas con el primer deber moral de
la creacin, adorar y alabar al Creador . . . En la perspectiva hebrea, la
humanidad y el cosmos tienen significado moral, y se requiere de ambos
una respuesta moral al creador, una respuesta a Dios que refleje su gloria y
ofrezca una devolucin de gratitud, alabanza y adoracin | Salmo 150].'
Al final toda la creacin se unir en el gozo y la accin de gracias
que acompaarn al Seor cuando venga como rey para poner todo en
orden (es decir, para juzgar la tierra, p. ej. Salmo 96.10-13; 98.7-9).
Adems, si consideramos la tarea de dar gloria a Dios, vale la
pena observar que varios pasajes significativos vinculan la gloria de
Dios con la plenitud de la tierra, es decir, la magnficamente variada
abundancia de toda la biosfera: cielo, tierra y mar. El lenguaje de la
plenitud es una caracterstica de la narrativa de la creacin. Desde
el vaco total, la historia avanza a travs de repetidas ocupaciones.
As, una vez que se han separado el agua y el ciclo, el quinto da ve al
agua llenarse de peces y a los cielos de aves, segn la bendicin y el
mandato de Dios (Gnesis 1.20-22). De la misma manera, al sexto
da, despus de la creacin del resto de los animales de tierra, los
seres humanos son bendecidos y se les manda 'Henar la tierra'. No es
de sorprender entonces que el Salmo 104.24 pueda afirmar 'Rebosa
la tierra con todas tus criaturasl'Y el Salmo 24.1 puede describir esta
plenitud de criaturas sencillamente como 'la plenitud de la tierra' (mi
traduccin). Lo mismo hace el Salmo 50.12, despus de una ilustra-
tiva lista que incluye los animales del bosque, el ganado de los miles
de colinas, las aves de las alturas y las criaturas del campo: 'mo es
7 Michael S. Northcott: 7Z'e Environmcnt und Chrtstian Ethia, Cambridge University Press, Cambridge, 1996,
.180-181.
539
 I A M N U N D I DIO1.
el mundo y toda su plenitud' (mi traduccin). De manera similar la
frase 'la tierra y su plenitud' se convierte en una forma caracterstica
de hablar de todo el medio ambiente: a veces local, a veces universal
(p. ej. Deuteronomio 33.16; Salmo 89.12; Isaas 34.1; Jeremas 47.2;
Ezequiel 30.12; Miqueas 1.2).
Esto puede agregarle significado al canto del serafn en la visin del
templo de Isaas:
Santo, santo, santo, Jchov de los ejrcitos
La plenitud de toda la tierra [es] su gloria. (Isaas 6.3, mi traduccin)11
'La plenitud de la tierra'es una manera de hablar de la rica abundan
cia del orden creado, especialmente la creacin no humana (cuando se
tiene en vista a los seres humanos generalmente se los incluye como 'y
los que en l habitan' [p. ej. Salmo 24.1].
Los serafines reconocen y celebran la gloria de Dios en la plenitud
de la tierra. Aquello que manifiesta la gloria de Dios es la rebosante
abundancia de la creacin. La tierra est llena de la gloria de Dios
porque lo que llena la tierra constituye (por lo menos una de las di-
mensiones de) la gloria de Dios. D e manera similar, el Salmo 104.31
hace un paralelo entre la gloria de Dios y la obra creadora de Dios:
'Que la gloria del SKOR perdure eternamente; que el S E O R se re-
gocije en sus obras'.
Por supuesto, deberamos agregar que la gloria de Dios tambin
trasciende a la creacin, la precede y la supera. Como nos lo recuerda el
Salmo 8.1, Dios ha establecido su gloria l sobre los cielos'. Pero la creacin
no solamente declara la gloria de Dios (Salmos 19.1), la plenitud de la
creacin tambin es una parte esencial'de esa gloria.
Reconocer el vnculo entre la plenitud de la tierra (es decir la totali-
dad de la vida creada) y la gloria de Dios significa, como nos lo recuerda
Pablo, que los seres humanos se enfrentan diariamente con la realidad
de Dios sencillamente por habitar en el planeta (Romanos 1.19-20).
8 Debo ti sugerencia de este matiz en el significado de Isaas 6.3 a una conversacin con Hilary Marlowe.
Tambin lo ofrece como traduccin la versin NASB, V se analiza en relacin al concepto de que toda la tierra
constituye el templo csmico de Dios en G . K. Beale, The Temple and the Cburch's Mison: A Biblical Theology of
the Dwel/ing Place ofGod, New Studies in Biblical Iheology, cd., D . A . Carson, Apollos, Leieester; IntcrVarsity
Press, Downers Grove, 111., 2004, p. 49.
540
I AMISIN Y I A III UUADI DIOS
Aqu tambin reconocemos una verdad de relevancia misional. Que to-
dos los seres humanos habitan una tierra llena de gloria que revela y
declara algo de su Creador. Lo que hacemos con esa experiencia es otro
asunto, por supuesto. Pero esta verdad subyace no solamente al carcter
radical de la exposicin de Pablo del pecado y la idolatra universales,
sino tambin a la aplicabilidad y la inteligibilidad universal del evange-
lio. Las mentes que han suprimido y cambiado esta verdad acerca del
Creador pueden, por la gracia de Dios y el poder iluminador del evange-
lio, pasar de la oscuridad a la luz, para conocer nuevamente a su Creador
como su Redentor por medio del mensaje de la cruz.
Dios redime toda la creacin. Hasta aqu hemos reflexionado sobre la
importancia de incluir la slida doctrina bblica de la creacin al pensar
sobre la tierra: lo que hacemos con ella, cmo vivimos en ella y para qu
fue creada. Pero volver la mirada al Gnesis y afirmar su gran verdad
acerca de nuestro mundo no es suficiente. No podemos conducir un ve-
hculo solo mirando por el espejo retrovisor.Tenemos que mirar adelan-
te hacia nuestro destino. D e igual manera, la Biblia nos ensea a valorar
la tierra, no solamente en razn 'de dnde vino' (o ms bien, de quin
vino) sino tambin por su destino final. E n otras palabras, necesitamos
un fundamento escatolgico tanto como la afirmacin de la creacin,
para nuestra tica y nuestra misin ecolgicas.
Uno de los lugares ms ricos del Antiguo Testamento donde encon-
tramos ese fundamento es en el libro de Isaas, y mucho de lo que dice el
Nuevo Testamento es simplemente una exposicin de la visin csmica
de Isaas a la luz de Jesucristo. Podemos comenzar con la gloriosa visin
compuesta de Isaas 11.1-9, donde el gobierno justo del rey mesinico
se expresar en la armona y la paz en el orden creado. Expectativas
igualmente transformadoras para el orden creado asisten el regreso de
los redimidos de Sin en Isaas 35. Sin embargo, la culminacin de la
visin escatolgica del Antiguo Testamento en relacin con la creacin
se halla en Isaas 6566. Las palabras 'Presten atencin, que estoy por
crear un cielo nuevo y una tierra nueva' (Isaas 65.17) introducen una
seccin maravillosa que cabe leer en forma completa.
Presten atencin, que estoy por crear
un cielo nuevo y una tierra nueva.
541

LA M I S I N DI DIOS
No volvern a mencionarse las cosas pasadas,
ni se traern a la memoria.
Algrense ms bien, y
regocjense por siempre,
por lo que estoy a punto de crear:
Estoy por crear una Jerusaln feliz,
un pueblo lleno de alegra.
Me regocijar por Jerusaln
y trie alegrar en mi pueblo;
no volvern a orse en ella
voces de llanto ni gritos de clamor.
Nunca ms habr en ella
nios que vivan pocos das,
ni ancianos que no completen sus aos.
El que muera a los cien aos
ser considerado joven;
pero el que no llegue a esa edad
ser considerado maldito.
Construirn casas y las habitarn;
plantarn vias y comern de su fruto.
Ya no construirn casas para
que otros las habiten,
ni plantarn vias para que
otros las coman.
Porque los das de mi pueblo
sern como los de un rbol;
mis escogidos disfrutarn
de las obras de sus manos.
No trabajarn en vano,
ni tendrn hijos para la desgracia;
tanto ellos como su descendencia
sern simiente bendecida del SEOR.
Antes que me llamen,
yo les responder;
todava estarn hablando
cuando ya los habr escuchado.
El lobo y el cordero pacern juntos;
542
I A M I S I N Y I A III UKA DI DIOS
el len comer paja como el buey,
y la serpiente se alimentar de polvo.
En todo mi monte santo
no habr quien haga dao ni destruya,
dice el SEOR. Isaas 65.17-25
E s t a visin inspiradora describe la nueva creacin de D i o s como u n
lugar que ser gozoso, libre de dolor y lgrimas, de vida plena, de trabajo
satisfactorio garantizado, libre de la maldicin del trabajo frustrante y
ecolgicamente seguro! E s u n a visin que hace sombra a la mayora de
los sueos de la N u e v a E r a .
E s t e y otros pasajes relacionados son el f u n d a m e n t o del A n t i g u o
T e s t a m e n t o para la esperanza del N u e v o T e s t a m e n t o , el cual, lejos d e
rechazar o negar la tierra como tal o de representarnos flotando hacia
algn otro lugar, mira tambin hacia adelante a una nueva creacin redi-
mida ( R o m a n o s 8.18-21) en la que m o r a r la justicia (2 Pedro 3 . 1 0 - 1 3 )
porque D i o s m i s m o morar all con su pueblo (Apocalipsis 21.14).
E a carga de esta visin escatolgica para la creacin es a b r u m a d o -
r a m e n t e positiva, y esto debe incidir en la forma que e n t e n d e m o s la
imagen igualmente bblica de la destruccin abrasadora y definitiva que
espera al actual orden del m u n d o . Por ejemplo 2 Pedro 3.10 dice: ' E n
aquel da los cielos desaparecern con un estruendo espantoso, los ele-
m e n t o s sern destruidos por el fuego, y la tierra, con t o d o lo que hay en
ella,ser q u e m a d a .
Prefiero la interpretacin textual de la palabra final en este pasaje: que
la tierra [y las obras que hay en ella] 'sern descubiertas' (NVI ofrece como
variante, 'quedar al descubierto'; PDT, 'quedarn expuestas'; D H H , 'ser
sometida al juicio de Dios') a la que se refleja en algunas otras versio-
nes (p. ej., RVR95; 'sern quemadas'; RVA, 'sern consumidas'). Tambin
encuentro convincente la interpretacin de Richard BauckRam, a saber,
que la tierra y todo lo que hay en ella ser descubierto, es decir, expuesto
y desnudado bajo el juicio de Dios para que los malvados y todas sus
obras ya n o puedan esconderse ni hallar proteccin. 9 E n otras palabras,
el propsito de la conflagracin que se describe en este pasaje no es la
9 Richard Bauckham: 2 Pelo- umljuile, Word Biblkal Commcntary 50, Word, Waco.Tcx., 1983, pp. 316-22.
543
i.A MISIN DI DIO'
devastacin del cosmos en s mismo, sino ms bien la purificacin del ni
den pecaminoso del mundo en que vivimos, por medio de la destru ccion
de todo lo malo que hay en la creacin, para establecer la nueva creac ion.
Esto concuerda con la figura anterior del juicio en el diluvio en 2 P<'edto
3.6-7, usado expresamente como antecedente para el juicio final. 'Por I; i
palabra y el agua, el mundo de aquel entonces pereci inundado. Y ahora,
por esa misma palabra, el cielo y la tierra estn guardados para el fuego,
reservados para el da del juicio y de la destruccin de los impos.'
Un mundo de maldad fue barrido en el diluvio, pero el mundo como
creacin de Dios fue preservado. De manera similar, por analoga, el
mundo de maldad y perversidad ser barrido en el juicio catastrfico
de Dios, pero la creacin misma ser renovada como morada de Dios
y la humanidad redimida.
Pablo hace una doble afirmacin similar cuando compara el futuro
de la creacin con el futuro de nuestros cuerpos en Romanos 8. Hay una
continuidad y discontinuidad para la creacin como la hay entre nuestra
actual vida corporal y nuestra futura vida de resurreccin, tal como la
hubo para Jess, quien en su cuerpo de resurreccin es el primognito
de toda la nueva creacin. Este cuerpo mo actual se descompondr en
la tierra o ser quemado completamente. Pero el cuerpo de resurreccin,
que por supuesto ser 'una nueva creacin'(y en ese sentido discontinuo)
ser verdaderamente yo, la persona que Dios cre y redimi (y en ese
sentido continuo). De manera similar, cualquiera sea realmente el senti-
do del lenguaje de juicio abrasador y destruccin en relacin con nuestro
universo fsico, el propsito de Dios no es la devastacin eterna del or-
den creado sino la restauracin definitiva de su glorioso propsito.
Esta esperanza bblica gloriosa para la tierra agrega una impor-
tante dimensin a nuestra tica ecolgica. No se trata simplemente
de mirar atrs a la creacin inicial sino de mirar adelante a la nueva
creacin. Esto significa que nuestra motivacin tiene una fuerza do-
ble: un efecto del tipo atraccin-expulsin. Hay una meta a la vista.
Es cierto que en definitiva depende solo del poder de Dios para su
cumplimiento, pero, como ocurre con otros aspectos de la escatolo-
ga bblica, lo que esperamos de Dios afecta la forma en que vivimos
ahora y determina nuestros objetivos.
544
I A MISIN Y LA IILKKA DE DIOS
El papel de la apocalptica y de la profeca en la Biblia no es simple-
mente predecir el futuro, sino tambin estimular e intentar el cambio y
la integridad moral en el presente. El carcter fsico y ecolgico de la vi-
sin bblica de la redencin permite la esperanza en que la restauracin
de la armona ecolgica est dentro de las posibilidades de una historia
humana redimida: esto no quita la necesidad del esfuerzo moral y social
para responder a la crisis ecolgica sino que afirma que las sociedades
humanas que procuran reverenciar a Dios e imitar su justicia, tambin
producirn los frutos de justicia y equidad en el orden moral humano y
la armona en el mundo natural. Segn Ezequiel, hasta del desierto ms
rido puede volver a brotar vida, y los huesos secos se levantarn para
alabar a su Creador.'"
Es indudable que Isaas y Ezequiel tomaron su propia visin del
futuro en parte del lenguaje de adoracin de Israel: los Salmos. Y all,
en la imaginacin de la fe no solo se convoca a toda la creacin para
alabar al Creador sino que tambin se la incluye en la visin de la fu-
tura restauracin de Dios de toda la creacin al lugar de confiabilidad,
justicia y jbilo que estaba destinada a ser. El reino venidero de YHVH
lograr esta meta de justicia y liberacin para la creacin, lo mismo
que para la humanidad. Este tema se ve particularmente en los salmos
sobre el reinado de YHVH (p. ej. Salmos 93, 96, 98). El nuevo cntico
que entonarn las habitantes de toda la tierra en el Salmo 96 celebra
un nuevo orden para toda la creacin.
Segn el Salmo 96 el aspecto escatolgico particular de la obra de
Dios que amerita la alabanza especial de parte de todas las criaturas
es el anuncio de que Dios viene a juzgar con justicia y con verdad
(w. 10, 13). Asociamos el juicio de Dios con toda clase de expec-
tativas horrorosas. Sin embargo, su juicio no consiste nicamente
en hacer rendir cuentas a sus enemigos. Tambin se asocia con una
anticipacin jubilosa, porque todo lo que ahora est confuso, en dis-
cordia, sufriendo injusticia y violencia, ser restablecido. Este es el
sentido amplio del juicio que adoptaron los santos del Antiguo Tes-
tamento y en el que se gozaron. Dios no reina de manera tirnica ni
gobierna con el terror; su reino infunde ternura y gozo.
10 Northcott: Env'nonment and Christian b'dhict, p. 195.
545
 A MISIN DI DIOS I AMISIN Y I A III UKA DI DIOS

La naturaleza se regocijar de manera muy especial con la res El anhelo de W i l l i a m Cowper, de la futura restauracin de la crea-
tauracin de todas las cosas porque la venida de Dios pondr fin a la cin, se expresa en estas estrofas de u n p o e m a que est en el gnero de
violencia que ha venido sufriendo. La inauguracin del nuevo orden las profecas y los salmos.
de YHVH se manifestar tanto en el campo de la naturaleza como en
I ,os gemidos de la naturaleza en este mundo de tinieblas
el de la historia, como se evidencia tambin en Isaas 4042. De
que siglo tras siglo los cielos han odo, final seguro tienen.
modo glorioso el Salmo 96 y su hermano mellizo, el 98, recuerdan a
I'redicho por profetas, cantado por poetas,
la comunidad de creyentes que el propsito de la creacin de Dios
ios es cuya antorcha en la lmpara de los profetas encendieron.
nada menos que un nuevo cielo y una nueva tierra donde la justic i a
El tiempo de descanso, el prometido sabat viene ya!
estar como en su casa."
Ros de jbilo riegan la tierra toda,
C o m o seala Francis Bridger, esta orientacin escatolgica protege y de belleza visten los variados climas. Ya pas
nuestra preocupacin ecolgica de centrarse n i c a m e n t e en las necesi el castigo de la esterilidad. El campo fructfero
dadcs y ansiedades h u m a n a s y nos recuerda que en definitiva la tierra re de abundancia; y la tierra una vez escasa
siempre ha pertenecido y siempre pertenecer a Dios en Cristo. Por ello o frtil solo para su desgracia,

nuestros esfuerzos tienen un valor proftico al sealar hacia la plena de su lacerante maldicin revocada goza.
En una, entretejidas las estaciones,
realizacin csmica de esa verdad.
la estacin de la eterna primavera,
Ll principal argumento para la responsabilidad ecolgica reside en la la huerta plaga alguna teme, y vallado no requiere,
vinculacin entre la vieja y la nueva creacin. ... Somos llamados a ser porque codicia ya no hay y todo es plenitud.
administradores de la tierra en virtud no solamente de nuestra orien- El len, el leopardo" y el oso
tacin hacia el mandato ednico del Creador, sino tambin por nuestra con el inocente ganado pastan.
orientacin hacia el futuro. Al actuar para preservar y mejorar el orden Una cancin rene las naciones, todas juntas a una proclaman,
creado estamos indicando el futuro mandato de Dios en Cristo.... Por 'Bendito el Cordero que por nosotros fue muerto!'
eso, la tica ecolgica no es antropocntrica: da testimonio de los actos Los habitantes de los valles y de las montaas
vindicativos de Dios en la creacin y la redencin.... Paradjicamente, unos a otros se llaman, y las cumbres
el hecho de que sea Dios quien produzca un nuevo orden de creacin de cada distante montaa, la estela de gozo captan;
cuando llegue el Fin y que nosotros somos meramente seales indica- hasta que nacin tras nacin, ya su meloda en tono,
doras de ese futuro no debe restarnos incentivo. Ms bien nos libera con la tierra toda, extasiadas aclamen. 14
de la carga de la autonoma tica y tecnolgica, y deja en claro que las
pretensiones humanas de soberana son relativas. El conocimiento de- El cuidado de la creacin y la misin cristiana
que el mundo es de Dios, que nuestros esfuerzos no estn dirigidos a
E s posible que exista u n a multitud, a u n q u e tal vez n o sea tan grande
la construccin de una utopa ideal sino que, bajo Dios mismo, esta-
como debera ser, de cristianos que se preocupan por la creacin y asu-
mos construyendo cabeceras de puente del reino, sirve para volvernos
humildes y llevarnos al lugar de la obediencia tica.' 3 m e n seriamente sus responsabilidades para con el m e d i o a m b i e n t e . Eli-
gen en lo posible formas sustentables de energa, desconectan aparatos
11 [aniiic F)u Freez: 'Rcadiug Nirec 'Fnthroncnicnt Psalms' Irom tbc Fcological Perspectiva', MiscionaUa 19
(1991): 127.
12 Francis Uridgcr: 'Fcology and Fschatology: A Neglectcd Dimensin', Tymlaic fullelni 4 1 , n" 2 (1990): 3 0 1 . 13 Fn ingles 'libbard', se supone que el poeta quiso decir leopardo. [Nota del autor].
Fstc artculo fue la respuesta y el agregado a uno anterior de Donald A. 1 lay: 'Christians in the Giobal Green- 14 William Cowper: 'Trie Task', libro 6, lneas 7 2 9 - 7 3 3 , 7 6 3 - 7 7 4 , 7 9 1 - 7 9 7 , en Complete Potica/ Works of William
housc', Tydale Bulletin 41, no. 1 (1990): 109-27. Cowper, Esa., ed. 11. Srebbing, D . Applcton, N . York, 1856, pp. 3 4 4 - 4 5 (versin libre del traductor).

547
546
I AMISIN DI DIOS
domsticos innecesarios. En la medida de lo posible adquieren la coi ni
da, la ropa, los bienes, y los servicios de empresas que practican polticas
de medio ambiente ticamente slidas. Participan en asociaciones de
conservacin. Evitan el exceso de consumo y los gastos innecesarios \
reciclan todo lo que pueden. Ojal este grupo crezca.
Pero sin duda sera menor el nmero (y est todava lejos de ser una mi u
titud) de los que incluiran el cuidado de la creacin en su concepto bb ICO
de misin.IS Y menor aun (aunque felizmente est creciendo), el mime.TO
de aquellos que ven como su llamado misionero personal y especfico el
cuidado activo de la creacin. La agencia exph'citamente cristiana de medio
ambiente y conservacin A Rocha, fundada en 1983 en Portugal pero ahora
con actividad internacional en todos los continentes, adopta una teologa
que afirma fuertemente que su trabajo no es solo un mandato bblico sino
tambin una dimensin esencial y legtima de la misin cristiana."'
Hablando en forma personal, comparto la conviccin con la que co-
mienza su artculo de 1991 Jannie du Preez: 'En los ltimos aos me fui
convenciendo cada vez ms de que la justicia para con la tierra (y en realidad
para con todo el universo) forma parte integral de la misin de la iglesia.'17
Pero, es as? Adems de la detallada teologa bblica de las secciones
anteriores de este captulo, agregara solamente algunos puntos que ar-
ticulan cmo y por qu me parece que una teologa bblica de la misin,
que surge de la misin de Dios mismo, como he venido intentando arti-
cular a lo largo del libro, debe incluir una esfera ecolgica en su alcance
y ver la accin prctica en el medio ambiente como una parte legtima
de la misin cristiana.
El cuidado de la creacin es un tema urgente en el mundo actual. Hace
falta repetirlo? Solo una obstinada ceguera peor que la de cualquier pro-
verbial avestruz que esconde la cabeza en la arena puede ignorar los
15 M u y pocas teologas de misin incluyen el cuidado de la creacin en su agenda. Una excepcin es J. Andrew
Kirk: Whal is Mhsion"IheologkalExfloralions, Darton, I.ongman & T o d d , Londres; Fortress Press, Minneapolis,
1919, pp. 1 6 4 - 8 3 .
16 Para ms detalles de su visin, su obra y su rica teologa bblica, sobre la que se funda todo el movimiento,
ver su sitio www.arocba.org.
17 D u Preez: "Reading Three ' E n t h r o n e m e n t Psalms'", p. 122. El mismo nmero de Missionalia (19, no. 2
(1991] inclua otros artculos que procuraban un vnculo explcito entre misin y ecologa: J. A. Loader: 'Life,
Wonder and Rcsponsibility: Some Thoughts on F.cology and Christian Mission', Missionalia 19 (1991): 4 4 - 4 6 ;
y J . J . Kritzingcr: 'Mission and thc Libertaion of Creation: A Critical Dialogue with M . L. Danecl',Missionalia
20 (1992): 9 9 - 1 1 5 .
548
LA MISIN Y LA IILKKA DL DIOS
hcclios de destruccin del ambiente y la aceleracin de su ritmo. La lista
es penosamente larga:
La contaminacin del aire, el mar, los ros, los lagos y otras
fuentes de agua.
La destruccin de las selvas tropicales y muchos otros habitis,
con los terribles efectos sobre las formas de vida dependientes
de ellos.
La desertificacin y prdida de suelos.
La desaparicin de especies (mamferos, plantas, aves, insec-
tos) y la gran reduccin de la biodiversidad en un planeta que
depende de ella.
La caza de especies hasta su extincin.
La reduccin de la capa de ozono.
El aumento de los gases por el efecto invernadero' y el consi-
guiente calentamiento global.
Todo esto es una vasta catstrofe interrelacionada de inminente pr-
dida y destruccin, que afecta a todo el planeta y a todos sus habitantes
humanos y no humanos. No preocuparse de ello es ser terriblemente
ignorante o irresponsablemente insensible.
En el pasado los cristianos se han preocupado en forma instintiva por
los grandes temas urgentes de cada generacin, y los han incluido acer-
tadamente en su concepto global del llamado y la prctica de la misin.
Estos temas incluyeron los males de las enfermedades, de la ignorancia,
de la esclavitud y de muchas otras formas de brutalidad y explotacin.
Los cristianos han asumido las causas de las viudas, los hurfanos, los
refugiados, los prisioneros, los dementes, los hambrientos... Y ltima-
mente ha crecido el nmero de los que se comprometen con la causa de
'hacer de la pobreza un tema del pasado'.
Enfrentados ahora con los terribles hechos del sufrimiento de la
tierra misma, con toda seguridad debemos preguntarnos de qu manera
responde Dios a ese abuso de su creacin y entonces alinear los obje-
tivos de nuestra misin para que incluyan lo que le preocupa a Dios.
Si, como dice Jess, Dios se interesa por su creacin hasta el punto de
549
l . A M I S I U N D I DIOS .AMISIN Y I A III KRADI DIOS

saber cuando un gorrin cae de su nido, qu tipo de cuidado se requion doblemente obligados a entender el cuidado activo de la creacin como
de nosotros segn el nivel de nuestro conocimiento? Es cierto que Jcsi: parte fundamental de lo que significa amar y obedecer a Dios.
dio ese ejemplo para compararlo con el inters an mayor que 1) os
La narrativa de la creacin designa a los seres humanos como virreyes
tiene por sus hijos. Pero sera una absoluta distorsin de las Escritor; 1S
de la creacin con la tarea de cuidar la propiedad de Dios, la esfera
sostener que, porque Dios se interesa por nosotros ms que por un go
donde se expresa su amor por los seres humanos independientemente
rrin, no necesitamos preocuparnos en absoluto de los gorriones, o que, de lo que piensan de l, y por toda la creacin bitica y abitica, con
porque somos ms valiosos que los gorriones, stos no valen nada. independencia de que pueda o no pensar en l. Esto es mucho ms que
Nuestra preocupacin por la creacin no debera ser una simple reac- una invitacin, es una misin: vayan a toda mi creacin y cuiden de ella,
cin negativa, prudencial o preventiva a un problema en aumento. Una porque es la destinataria de mi amor. Sugiero que el primer encargo
razn mucho ms positiva es que: misionero es el mandatum dominii terrae [el mandato a tener dominio
El cuidado de la creacin surge del amor y la obediencia a Dios. 'Ama sobre la tierra] de Gnesis 1.28, la tarea de cuidar el mundo.18
al SEOR tu Dios'es el primer y mayor mandamiento. En la experiencia
El cuidado de la creacin ejercita nuestro papel sacerdotaly regio. Greg
humana, amar a alguien implica que uno se preocupa de cuidar lo que
Beale sostiene de manera persuasiva que hay conexiones teolgicas en-
le pertenece. Destrozar las pertenencias de otra persona es incompatible
tre el tabernculo/templo del Antiguo Testamento y (1) la figura de
con la declaracin de amarla. Hemos visto el nfasis que pone la Biblia
Edn en la narrativa de la creacin y (2) la figura de todo el cosmos
en sealar que la tierra pertenece a Dios, y ms especficamente a Cristo,
restaurado a travs de Cristo para ser la morada de Dios. El templo es
quien la cre, la redimi y es su heredero. Cuidar bien de la tierra, por
un microcosmos, tanto de la realidad de la primera creacin como de la
amor a Cristo, es sin duda una dimensin fundamental del llamado de
realidad de la nueva creacin. En ambos casos vemos a Dios que mora
Dios a amarlo. Me resulta inexplicable que haya algunos cristianos que
en la tierra como su templo, con seres humanos que sirven a Dios y al
dicen amar y adorar a Dios, y ser discpulos de Jess, pero no tienen
templo como sacerdotes por l designados. 19
ninguna preocupacin por la tierra que lleva su sello de propiedad. No
El doble relato del mandato que Dios dio a la humanidad en Gne-
les preocupa el abuso de la tierra y por el contrario se suman a ese abuso
sis 12 usa el lenguaje del sacerdocio y la realeza. La humanidad debe
con su estilo de vida derrochador y excesivamente consumista.
gobernar sobre el resto de la creacin, y a Adn se lo pone en el huerto
'Si ustedes me aman, obedecern mis mandamientos'(Juan 14.15), dijo
del Edn para que 'lo cultive y cuide de l'. Gobernar es la funcin de la
Jess, repitiendo como haca con frecuencia la devocin tanto tica como
realeza; servir y cuidar eran las principales funciones de los sacerdotes en
prctica de Deuteronomio. Y los mandamientos del Seor comienzan con
relacin con el tabernculo y el templo.
el mandato fundamental en la creacin de cuidar de la tierra. La obediencia
De manera que la humanidad ha sido puesta en una relacin con la
a ese mandamiento es tan parte de nuestra misin y tarea humana como
tierra que combina las funciones de rey y sacerdote: para gobernar y para
cualquier otra de las tareas y responsabilidades incorporadas en la creacin:
servir. Es una combinacin intrnsecamente bblica que encontramos
poblar la tierra, participar del ritmo de trabajo y descanso, y el matrimonio.
perfectamente modelada en un amplio espectro de significados en Cris-
Ser cristianos no nos exime de ser personas. Tampoco una misin
to, nuestro perfecto sacerdote y rey. Pero tambin es la figura que vemos
cristiana singular nos exime de nuestra misin como seres humanos.
de nuestro papel restaurado en la nueva creacin. Las Escrituras dicen
Dios nos hace responsables tanto de nuestra humanidad como de nues-
deliberadamente que gracias a la obra redentora del Cordero de Dios en
tro cristianismo. Como seres humanos cristianos, entonces, estamos
18 Leader: 77/e, Wonder and Responsihility, p. 5 3 .
19 Beale: Temple and Cbureb's Mksmn.

550 551

LA MISIN DL.UIUS
la cruz, los seres humanos no solo son salvados sino tambin restaurados
a su funcin sacerdotal y regia en la tierra, bajo la soberana de Dios.'I )c
ellos hiciste un reino; los hiciste sacerdotes al servicio de nuestro Dios,
y reinarn sobre la tierra' (Apocalipsis 5.10).
Se sigue, entonces, desde una perspectiva de la creacin y escatolgica,
que el cuidado y la accin ecolgica es una dimensin de nuestra misin
en la medida que es una dimensin de la restauracin del verdadero lugar
y la responsabilidad de nuestra humanidad. Es actuar como para lo que
fuimos originalmente creados y como para lo que un da seremos plena
mente redimidos. La tierra aguarda la plena revelacin de su rey y sacer
dote asignado: la humanidad redimida bajo el seoro de Cristo. Nuestra
accin en el presente anticipa y seala profticamente hacia la meta final.
El cuidado de la creacin pone aprueba nuestra motivacin para la mi-
sin. A lo largo de este libro mi argumento ha sido que si comenzamos
solamente desde la perspectiva de lo que los humanos hacemos o necesita
mos, llegaremos a una visin inadecuada de la misin. Y sin duda tambin
ser inadecuada si solo terminamos all. Con esto no estamos negando la
legitimidad de muchos niveles diferentes de motivacin para la misin que
surgen de la necesidad humana.
Una motivacin fuerte es la respuesta evangelstica a la realidad del
pecado humano. Sabemos que todas las personas estn bajo el juicio de
Dios, en la alienante oscuridad y desorientacin del pecado. Nos sen-
timos motivados a llevarles las buenas nuevas de lo que Dios ha hecho
para los pecadores por medio de Cristo, su cruz y su resurreccin. Otra
fuerte motivacin es la respuesta compasiva ante la realidad de la necesi-
dad humana: las dimensiones fsica, mental, emocional y social de nues-
tra condicin humana fracturada. Nos sentimos motivados a enfrentar
los efectos destructivos del pecado en todas aquellas reas, a travs de
la accin mdica, social, educativa y econmica. En los captulos 8 y 9
sostuve esa visin integral de la misin y expuse la necesidad de ver la
cruz de Cristo como central a todas esas dimensiones. Todas son moti-
vaciones para la misin vlidas, bblicas e imitadoras de Cristo.
Pero tambin he sostenido a lo largo del libro que nuestro punto de
partida y de llegada en nuestra teologa bblica de misin debera ser la
misin de Dios mismo. Cul es 'todo el propsito de Dios'? Cul es la
552
LA MISIN Y LA III KKA l)L DIOS
misin global en la que se ha comprometido Dios y todo el desarrollo
de la historia? No es solamente la salvacin de los seres humanos sino
tambin la redencin de toda la creacin. La seccin escatolgica de este
captulo (ver pp. 543-549) dej este punto en claro. Dios est estable-
ciendo una nueva creacin por medio de la transformacin y la reno-
vacin de la creacin de manera anloga a la resurreccin de su Hijo, y
como morada para los cuerpos resucitados de su pueblo redimido.
La misin integral entonces no es completamente integral si solo in-
cluye seres humanos (ni siquiera si los incluye integralmente!) y excluye
el resto de la creacin para cuya reconciliacin Cristo derram su sangre
(Colosenses 1.20). Aquellos cristianos que han respondido al llamado de
Dios a servirle entre las criaturas no humanas en proyectos ecolgicos es-
tn comprometidos en un tipo especializado de misin que tiene su lugar
legtimo en el marco amplio de todo lo que la misin de Dios tiene como
meta. Su motivacin surge de una conciencia del valor que tiene para Dios
la creacin y del deseo de responder a eso. No se trata de que los cristianos
comprometidos en el cuidado de la creacin carezcan de los sentimientos
correspondientes por el cuidado de las necesidades humanas. Por el con-
trario, con frecuencia observo que la solicitud cristiana hacia la creacin no
humana se amplifica en su preocupacin por las necesidades humanas.
El cuidado de la creacin es una oportunidadproftica para la iglesia.
Con frecuencia los cristianos se sienten ansiosos porque 'el mundo es el
que establece la agenda', es decir, respondemos a lo que est de turno en
las modas cambiantes de la preocupacin secular. Y sin duda es verdad que
la preocupacin por el ambiente est muy elevada en la lista de preocupa-
ciones de nuestro mundo actual. Las encuestas a los jvenes en Occidente
con frecuencia descubren que la supervivencia del planeta Tierra est a
la cabeza en su lista de preocupaciones. De todos modos, la iglesia debe
responder a las realidades que enfrenta y con las que lucha el mundo, en
cualquier rea. Los profetas del Antiguo Testamento encaraban las reali-
dades contemporneas de su generacin. Jess hizo lo mismo. Eso fue lo
que los hizo impopulares: su insoportable relevancia.
Si la iglesia se percata de la urgente necesidad de encarar la crisis eco-
lgica y lo hace dentro de su marco bblico de recursos y visin, entonces
553
 LA MISIN 1)1 DIOS
entrar en conflicto misional con por lo menos otras dos ideologas (y sin
duda con muchas ms):
1. El capitalismo global destructivo y la codicia que lo alimenta.
No cabe duda de que el principal contribuyente del dao contempor-
neo al ambiente es la insaciable apetencia de 'ms'del capitalismo global.
La pertinencia de la verdad bblica no se aplica solo en la esfera privada
cuando afirma que la codicia es idolatra y que el amor al dinero es la raz
de todos los males. Hay codicia por:
los minerales y el petrleo, a cualquier costo
tierras para la cra de ganado por la carne
animales y plantas exticos para satisfacer modas humanas obs-
cenas de ropa, juguetes, adornos y afrodisacos
la explotacin comercial o turstica de hbitats frgiles irreem- sentido refleja la misma calidad que el amor de Dios, no solamente
plazables
el dominio del mercado por medio de prcticas que producen
los bienes al menor costo para el explotador, y el mximo costo
para el pas y las personas explotadas
Si la iglesia quiere comprometerse en la proteccin del ambiente debe
estar preparada para enfrentar las fuerzas de la codicia y del poder econ-
mico, los intereses creados y las maquinaciones polticas. Debe reconocer
que hay ms en juego que ser cariosos con los animales y las personas.
Debe emprender la investigacin cientfica relevante para que su argu-
mento tenga credibilidad. Debe estar dispuesta a recorrer el largo y duro
camino que exige la lucha por la justicia y la compasin en un mundo
cado, en ste como en cualquier otro campo de la misin.
2. Las espiritualidades pantestas, neopaganas y de la Nueva Era. Por
extrao que parezca, vemos con frecuencia que quienes sienten atraccin
por las filosofas pantestas, neopaganas y de la Nueva Era, son tambin
vehementes defensores del orden natural, pero desde una perspectiva di-
ferente. La iglesia en misin debe ser testigo de la gran afirmacin bblica
de que la tierra es del Seor. La tierra no es Gaia ni la Madre Tierra.
No es un ser sensible independiente. No es una fuerza autnoma. No
debe ser adorada, temida y ni siquiera amada, de alguna manera que
554
I AMISIN Y I A III. RA DI DIOS
usurpe la deidad exclusiva del nico Dios Creador vivo y personal. Por
eso nuestra misin para con el ambiente jams es romntica o mstica.
No estamos llamados a la 'unin con la naturaleza' sino a cuidar la tierra
como un acto de amor y obediencia a su Creador y Redentor.
Aqu hay una oportunidad novedosa para la iglesia que posiblemente
no estamos captando (con algunas excepciones como A Rocha). Es ms
probable que se pueda culpar a los cristianos por la crisis ecolgica que
verlos aportar algn tipo de buena noticia en relacin con ella.
El cuidado de la creacin expresa un equilibrio bblico de compasin
y justicia. El cuidado de la creacin expresa compasin, porque ocu-
parse de la creacin de Dios es un tipo de amor desinteresado, ejer-
cido por el bien de criaturas que no pueden agradecer ni devolver. Es
una forma de altruismo piadoso y verdaderamente bblico. En este
en el sentido de que Dios ama a los seres humanos a pesar de la an-
tiptica enemistad hacia l sino tambin en el sentido ms amplio
de que 'El S E O R es bueno con todos; l se compadece de toda su
creacin (Salmo 145.9, 13, 17). Una vez ms Jess usa el amoroso
cuidado de Dios por las aves y la belleza de la hierba y las flores como
modelo de su amor todava mayor por sus hijos humanos. Si Dios
cuida con tan minuciosa compasin su creacin no humana, cunto
ms deberan hacerlo aquellos que desean imitarlo? M e he sentido
conmovido al presenciar el cuidado compasivo que ejercita con toda
naturalidad el equipo de A Rocha cuando manejan cada pjaro en
su programa de anillado de aves. Es una actitud afectuosa, solcita y,
en mi opinin, verdaderamente a la imagen de Cristo, para con estos
pequeos especmenes de la creacin de Dios.
El cuidado de la creacin representa la justicia porque la accin
con el ambiente es una manera de defender a los dbiles frente a
los fuertes, a los impotentes frente a los poderosos, a los abusados
frente al atacante, a los silenciados contra la estridencia de los es-
peculadores. Y estos tambin son rasgos del carcter de Dios que
se manifiestan en su ejercicio de la justicia. El Salmo 145 incluye
la provisin de Dios para todas sus criaturas en la definicin de su
justicia lo mismo que de su amor (Salmo 145.13-17). E n efecto,
555
LA MISIN 1)1 DIOS
ubica el cuidado de Dios por la creacin en paralelo con sus actos
liberadores y vindicadores de justicia por su pueblo, reuniendo en
una bella armona las tradiciones de la creacin y la redencin del
Antiguo Testamento.
No es de sorprender, entonces, que cuando el Antiguo Testamento
intenta definir las marcas de una persona justa, no se detiene con el
inters prctico por los seres humanos pobres y necesitados (aunque
esa es por supuesto la nota dominante). Es verdad que 'el justo se ocu-
pa de la causa del desvalido' (Proverbios 29.7). Pero el sabio tambin
hace la afectuosa observacin de que 'el justo atiende a las necesida-
des de su bestia (Proverbios 12.10). La misin bblica es tan integral
como la justicia bblica.
Conclusin
Qu, entonces, establece la preocupacin ecolgica y la accin especfica
por el medio ambiente como dimensiones legtimas de la misin bblica?
He sugerido, en relacin con estas formas de accin, que:
responden a un tema global urgente
son expresin de nuestro amor y obediencia a Dios el Creador
restauran nuestro verdadero papel sacerdotal y real en relacin
con la tierra
exponen y expanden nuestra motivacin para la misin integral
constituyen una oportunidad proftica contempornea para la
iglesia
representan los valores bblicos centrales de la compasin y
la justicia
Todos estos puntos se basan en el valor intrnseco que tiene la crea-
cin para Dios y en el mandato autoevidente de que debemos cuidar de
la creacin como lo hace l. Esos puntos no estn sujetos a ninguna otra
utilidad o consecuencia de la accin, como el beneficio humano o los
resultados evangelsticos. Debemos cuidar de la tierra porque pertenece
a Dios y porque l nos lo indic. Eso basta en s mismo.
556
I AMISIN Y I A III UKADL DIOS
Sin embargo, como tambin somos parte de la creacin, no cabe
duda de que lo que beneficia a la creacin en definitiva tambin es bue-
no para los seres humanos a largo plazo (aunque a corto plazo a menudo
las necesidades humanas chocan con lo que es bueno para el ambiente).
De ah que los asuntos ambientales y los de desarrollo con frecuencia
estn entrelazados. Y ms aun, como el sufrimiento de la creacin est
ligado a la maldad humana, las buenas nuevas para la tierra son parte de
las buenas nuevas para las personas. En efecto, el evangelio es una buena
nueva para toda la creacin.
No es de sorprender que quienes toman seriamente, como cristianos, la
responsabilidad de encarnar el amor de Dios por la creacin, encuentran
que su obediencia en esa esfera con frecuencia conduce a oportunidades
para expresar el amor de Dios hacia personas que estn perdidas, y que
tambin sufren. La historia de A Rocha ha demostrado que, aunque las
metas y las acciones del movimiento en el cuidado de la creacin tienen su
propia validez bblica intrnseca, Dios honra esa obediencia bendiciendo
y construyendo su iglesia tambin en el contexto de dicha actividad.
La verdadera accin ambiental cristiana es tambin provechosa para
la evangelizacin, no porque sea algn tipo de portada para la 'misin
real' sino porque declara en palabras y en hechos el amor ilimitado del
Creador por toda su creacin (el que por supuesto incluye su amor por
los seres humanos) y no esconde la historia bblica del costo que pag el
Creador para redimir a ambos. Esa accin es una encarnacin misional
de las verdades bblicas de que el Seor ama todo lo que ha creado y
que ese mismo Dios am de tal manera al mundo que dio a su nico
Hijo no solamente para que los creyentes no perezcan, sino en definitiva
para que todas las cosas en los cielos y en la tierra sean reconciliadas con
Dios por medio de la sangre en la cruz. Porque Dios estaba en Cristo
reconciliando consigo al mundo.
557
 13 . La misin
y la imagen de Dios
Nos volvemos ahora de la tierra a las criaturas humanas que Dios puso
en ella. Qu aspectos de las enseanzas bblicas sobre la humanidad
como un todo son particularmente relevantes a nuestra exploracin so-
bre la misin?

La humanidad a imagen de Dios

Creados a imagen de Dios. Este no es el lugar para emprender una investi-
gacin exhaustiva de todos los intentos que se han hecho para dilucidar en
forma cabal el sentido de la afirmacin bblica de que Dios cre los seres
humanos a su imagen y semejanza (Gnesis 1.26-27).

H a habido mucho debate teolgico por tratar de definir qu hay

en el ser humano que se pueda sealar como la esencia de la
imagen de Dios en nosotros. Es nuestra racionalidad, nuestra
conciencia moral, nuestra capacidad de relacionarnos, nuestro
sentido de responsabilidad ante Dios? Incluso la postura erecta
y la expresividad del rostro humano se han propuesto como el
lugar de la imagen de Dios en la humanidad. Como la Biblia
no define el trmino en ningn lugar, probablemente sea intil
tratar de hacerlo con precisin. En cualquier caso no deberamos
pensar tanto en la imagen de Dios como una cosa independiente
que poseemos. Dios no dio a los seres humanos su imagen. Ms
bien es una dimensin de nuestra creacin misma. La expresin
'a nuestra imagen' es adverbial (es decir, declara la forma en que
Dios nos hizo), no es adjetival (es decir, la descripcin de una
cualidad que poseemos). La imagen de Dios no es tanto algo que
poseemos, sino lo que somos. Ser humanos es ser a imagen de Dios.
N o se trata de una caracterstica extra que se agrega a nuestra
especie. Pertenece a la definicin de lo que es ser humano. 1

Desde una perspectiva misionolgica la afirmacin de que los seres

humanos han sido creados a imagen de Dios, junto con el contexto in-
mediato de las narrativas de Gnesis 13, implica por lo menos cuatro

1 Chrisropher J. H . Wright: Od Tcstament Ethusfor tbe People oj'God, InterVarsityPress, Leieestcr; InterVarsity
Press, Downers Grove, 111., 2004, p. 119.

561
 I A MISIN Y I A IMAtil N DL DIOS
LA MISIN DI DIOS

verdades significativas acerca de la humanidad, todas ellas vitales para la deben dar una respuesta cuando Dios se dirige a ellos. Incluso al escon-
misin desde el punto de vista bblico. derse de Dios, deben responder ante l. Este tambin es un fenmeno
universal, independiente de la cultura y la religin.
1. Dios puede dirigirse a los seres humanos. Los seres humanos son las El SEOR observa desde el cielo
criaturas a quienes Dios habla. En la narrativa de la creacin Dios da a los y ve a toda la humanidad;
diferentes tipos de criaturas subhumanas la instruccin bsica de mu ti l contempla desde su trono
plicarse. Parecen no necesitar mayor nivel de comunicacin ni de estmulo a todos los habitantes de la tierra.
para realizar esa tarea. Sin embargo, en el caso del ser humano, encontra El es quien form el corazn de todos,
mos a Dios no solamente hablando palabras de bendicin y prosperidad, y quien conoce a fondo todas sus acciones. Salmo 33.1315
sino tambin de enseanza, permiso y prohibicin, seguidas despus por
Esta es una afirmacin asombrosa. Dios conoce a cada ser humano del
preguntas, juicios y promesas. El ser humano es la criatura que tiene con-
planeta, lo considera y lo evala y lo hace responsable ante l.
ciencia de Dios por medio de la comunicacin y el dilogo racional. Y el
Esta es la base de la tica bblica de alcance universal. Es sobre
Antiguo Testamento contina sealando que eso se aplica a todos los se-
la base de esta premisa, de que todos los seres humanos son res-
res humanos, independientemente de su etnia o condicin pactada. Dios
ponsables ante YHVH, es que Amos puede dirigir las acusaciones y
puede hablar con un Abimclec, con un Balaam o con un Nabucodonosor
el castigo de Dios a las naciones vecinas de Israel aunque no estn
con la misma facilidad que con un Abraham, un Moiss o un Daniel. Ser
bajo el pacto. Esas naciones no han recibido las leyes de YHVH como
humano es tener la capacidad de ser convocado por el Dios Creador.
ocurri con Israel en el M o n t e Sina (Deuteronomio 4.32-35; Salmo
I lay entonces una conciencia de Dios o una apertura a Dios que es
147.19-20), pero s conocen los principios de responsabilidad tica
comn a toda la humanidad, en comparacin con lo cual todo otro r-
para con Dios y entre unos y otros.
tulo es secundario, incluyendo los religiosos. Cualquiera sea el ambiente
De modo que hay puentes ticos comunes hacia la gente de todas las
cultural en que vive una persona, o la cosmovisin religiosa desde la que
culturas. Hay algn sentido universal de obligacin moral que los seres
percibe su vida en este mundo, la principal base de su humanidad es que
humanos comparten, y esto tambin constituye un importante funda-
ha sido hecha a imagen de Dios. El Dios vivo Creador de toda carne no
mento misionolgico.
necesita permiso, traduccin ni contextualizacin intercultural cuando
elige comunicarse con cualquier persona que ha creado a su propia ima-
3. Todos los seres humanos tienen dignidad e igualdad. Ser hechos a ima-
gen. Ser humano es ser accesible a la comunicacin del propio Creador.
gen de Dios es a un tiempo lo que nos separa del resto de los animales y
Admitimos, por supuesto, como dice Pablo, que en nuestro pecado y
lo que todos los seres humanos tenemos en comn. Ningn otro animal
rebelin hemos suprimido y pervertido umversalmente esa conciencia
fue creado a imagen de Dios, de modo que esto hace al fundamento de
de Dios. No obstante, la palabra del evangelio tiene su potencial de vida
la dignidad y santidad nicas de la vida humana. Todos los dems seres
precisamente porque aun los pecadores y los rebeldes son personas he-
humanos son creados a la imagen de Dios, de modo que esta es la base de
chas a imagen de Dios y capaces de escuchar su voz.
la igualdad radical de todos los seres humanos, independientemente del
gnero, etnia, religin o cualquier condicin social, econmica o poltica.
2. Todos los seres humanos son responsables ante Dios. La otra cara de la
En estas afirmaciones de fe del Antiguo Testamento Israel fue
moneda de ser capaces de comunicarnos con Dios es la responsabilidad.
muy diferente de las religiones vecinas del antiguo Cercano Oriente
En la narrativa de la creacin el hombre y la mujer son las criaturas que

563
562
LA MISIN DI DIO'
(y las tradiciones religiosas que han perdurado hasta hoy, como el
hinduismo), en donde las diferencias entre seres humanos no son
simplemente culturales o sociales, sino ontolgicas. El antiguo pro
verbio acadio 'El hombre es la sombra de un dios; y el esclavo es la
sombra del hombre' no encontr ningn aval en Israel. Esta nacin
tena gradaciones sociales funcionales, pero un esclavo en Israel no
necesitaba luchar por el derecho a ser considerado humano. Hablan-
do de sus esclavos hombres y mujeres, Job afirm, en pleno acuerdo
con la teologa de la creacin de Israel, 'El mismo Dios que me for-
m en el vientre fue el que los form tambin a ellos; nos dio forma
en el seno materno' (Job 31.15).
La misin cristiana entonces debe tratar a todas las personas con
la misma dignidad, igualdad y respeto. Cuando miramos a otra per-
sona no vemos un rtulo (hind, budista, musulmn, ateo, blanco, ne-
gro, etc.) sino la imagen de Dios. Vemos a alguien creado por Dios,
convocado por Dios, responsable ante Dios, amado por Dios, valorado
y evaluado por Dios. De modo que al afirmar el valor de alcanzar con
la misin a todas las personas en todas partes, tambin debemos pensar
crticamente sobre los mtodos, las actitudes y las suposiciones con que lo
hacemos. La validez de la evangelizacin en principio no legitima cual-
quiera ni todos los mtodos de evangelizacin en la prctica. Nuestra
comprensin de la dignidad de todas las personas hechas a imagen de
Dios requiere una cuidadosa atencin a la tica de la misin. Cualquier
cosa que prive a otro ser humano de su dignidad o no muestre respecto,
inters o genuina comprensin por todo lo que valora, en realidad es
falta de amor.
Amar al vecino como a uno mismo no es solo el segundo manda-
miento de la ley, es la consecuencia esencial de nuestra creacin co-
mn y es tan relevante en la misin como cualquier otro mbito de la
vida. Amar no significa aceptar todo lo que cree o hace tu vecino. Pablo
no acept la religiosidad de los atenienses, pero s procur relacionarse
con ellos con amable respeto, a la misma vez que desafiaba sus suposi-
ciones. Y como vimos en el captulo 5, incluso los detractores paganos
de Pablo reconocieron que Pablo no haba 'blasfemado contra nuestra
diosa' (Hechos 19.37). De igual manera Pedro, mientras anima a los
564
I A MISIN Y LA IMAGEN L)L DIOS
cristianos a estar preparados para defender su fe cuando conversan con
no creyentes, los anima a hacerlo con gentileza y respeto, manteniendo
la conciencia limpia'(1 Pedro 3.15-16).
4. El evangelio bblico es para todos. Por supuesto, la imagen de Dios no
es lo nico que los seres humanos tenemos umversalmente en comn.
Tambin somos todos pecadores y nos hemos rebelado contra nuestro
Dios Creador, y como resultado de eso la imagen de Dios en nosotros,
aunque no se ha perdido (porque es constitutiva de nuestra humanidad)
est armiada y distorsionada. La misin de Dios implica la restauracin
de las personas a esa verdadera imagen de Dios, de la que su propio Hijo,
Jess, es el modelo perfecto. Eso significa que as como el pecado es una
realidad universal, que subyace a muchas formas culturales en las que se
manifiesta, el evangelio tambin es un remedio universal que llega a cada
necesidad humana en todas y cada una de las culturas.
Esto de ninguna manera significa ignorar la maravillosa variedad de
etnias y culturas que enriquecen a la raza humana. Tampoco es minimi-
zar las miles de maneras en que el evangelio echa raz y se expresa en los
diversos contextos culturales. Por el contrario, la verdadera riqueza del
evangelio bblico solo se ver plenamente en toda su gloria cuando brille
como las muchas caras de un diamante, en todas las culturas redimidas
en la nueva creacin. Lo que este punto afirma es que la Biblia revela
la respuesta de Dios al problema humano: una respuesta y un problema
que son universales, no solo culturalmente relativos.
Cualesquiera hayan sido las maneras de presentarse o las caricaturas
de ella, la misin cristiana no consiste en invitar o forzar a las personas
a hacerse occidentales, coreanas o nigerianas. Es invitar a las personas a
hacerse ms plenamente humanas por medio del poder transformador
del evangelio que es para todos porque responde a la necesidad ms
bsica de todos y restaura la gloria compartida de lo que es ser verdade-
ramente humanos: hombre y mujer hechos a imagen de Dios.
Es por eso que la lucha teolgica que se llev a cabo y se gan en
el Nuevo Testamento fue tan importante: la conversin de los gentiles
a Cristo no signific hacerse judos. No, los gentiles como gentiles fueron
bienvenidos en el pueblo de Dios sobre la misma base que los judos:
565
I A MISIN DI DIOS
arrepentimiento y fe en el Mesas, Jess de Nazarct. Desde ese punto
de vista, el evangelio proclamado por Pablo a los judos en Antioqua de
Pisidia o a los gentiles en la sofisticada y pagana Atenas era lo mismo.
'Este es Jess, el cumplimiento de las esperanzas de Israel, el juez final
de todo el mundo; confen solo en l para tener salvacin y perdn en el
Dios viviente'. Aunque enraizado en la singularidad de la historia, la fe y
la cultura del Israel del Antiguo Testamento, el evangelio de Cristo era el
poder de Dios para la salvacin de todos los que creen, judos y gentiles.
Creados para una tarea. La humanidad fue puesta en la tierra con
una misin: gobernar, preservar y cuidar el resto de la creacin. Esto nos
permite ver la preocupacin y la accin ecolgicas como parte vlida de
nuestra misin cristiana bblica. Aqu analizaremos con algo ms de pro-
fundidad el sentido de este mandato de Dios. 2
Dios orden a la especie humana no solamente a poblar la tierra
(un mandato que tambin dio a las dems criaturas) sino tambin a
someter y gobernar al resto de las criaturas. Las palabras kba's y rada
(Gnesis 1.28) son palabras fuertes, hablan de esfuerzo y dominio, y de
la imposicin de una voluntad sobre otra. Pero no son, como la mitolo-
ga ecolgica contempornea las caricaturiza, trminos que impliquen
violencia o abuso. La idea de que esas palabras hubieran podido implicar
explotacin y abuso violento, y la acusacin implcita de que el cristia-
nismo es entonces una religin intrnsecamente hostil a la ecologa es
algo relativamente reciente. 3 Por lejos, la interpretacin dominante de
estas palabras tanto en la tradicin juda como en la cristiana a lo largo
de los siglos ha sido que conllevan un cuidado benevolente por el resto
de la creacin que le fuera confiada en custodia. 4
2 Lo que sigue en el resto de esta seccin est tomado principalmente de Wright: Od Testament E/bics, captulo 4.
3 La fuente de esta idea extendida de que el cristianismo es responsable de nuestra crisis ecolgica por su visin
instrumentalista de la naturaleza, supuestamente enraizada en Gnesis 1.28, se remonta al muy citado artculo
reproducido con frecuencia, Lynn W h i t e : "Ihe Histrica! Roots of O u r Ecological Crisis', Science 155 (1967):
1203-7. Desde entonces ha recibido reacciones de muchos crticos y se ha demostrado que se bas en un error
de interpretacin del texto hebreo del Gnesis. James Barr, por ejemplo, en 1972 mostr que "El 'dominio' del
hombre no contiene ningn elemento de explotacin; se aproxima a la bien conocida idea oriental del Rey Pastor.
... La doctrina judeocristiana de la creacin es mucho menos responsable de la crisis ecolgica de lo que sugieren
argumentos del tipo del de Lynn W h i t e . Por el contrario, la base bblica de la doctrina de la creacin llevara en
la direccin opuesta, alejndose de una licencia para explotar y hacia la responsabilidad de respetar y proteger'.
James Barr: ' M a n and Naturc t h e Ecological Controversy and the Od Tcstament', Bulletin oftbejobn Rytands
Library oftbe Oniverty of Manchesler 55 (1972):22, 30.
4 Para una investigacin minuciosa de las expresiones representativas de este punto de vista a lo largo de la his-
toria cristiana, ver James A. Nash: ' i r t e Ecological Complaint Against Christianity', en Lceving Nature: Ecological
Integrily and Cbristian Retponbility. Abingdon, Nahsville, 1991, pp. 6 8 - 9 2 .
566
I A MISIN Y LA IMAGLN f DIOS
En un nivel, el primer trmino kbas, autoriza a los seres humanos a
hacer lo que toda otra especie sobre la tierra hace, que es usar el medioam-
biente para la vida y la supervivencia. Todas las especies de alguna u otra
manera 'someten' la tierra en variados grados segn lo necesario para su
subsistencia. Es la naturaleza misma de la vida en la tierra. Aplicado a los
seres humanos en este pasaje, probablemente no implica otra cosa que la
tarea agrcola. Que los hombres hayan desarrollado herramientas y tecno-
loga para concretar su forma singular de sojuzgar la tierra para su propio
beneficio no difiere en principio de lo que hacen otras especies, si bien
difiere mucho en el grado de impacto en la totalidad de medio ambiente.
La segunda palabra, rada, es ms distintiva. Describe un papel y una
funcin para los seres humanos que no se ha confiado a ninguna otra
especie: la funcin de gobernar o ejercer dominio. Parece claro que lo que
Dios est haciendo aqu es pasar a manos humanas una forma delega-
da de la propia autoridad real de Dios sobre la totalidad de su creacin.
Se ha sealado que los reyes y los emperadores de los tiempos antiguos
(e incluso los dictadores en la actualidad) hacan instalar una imagen de
s mismos en extremos alejados de sus dominios para indicar su soberana
sobre ese territorio y su poblacin. La imagen representaba la autoridad
del verdadero rey. De manera similar Dios ha puesto la especie humana
como la imagen, en la creacin, de la autoridad que en definitiva le perte-
nece a l como Creador y Dueo de la tierra.
Aun con independencia de esa analoga, el Gnesis describe la obra de
Dios en trminos de la realeza, aunque no usa la palabra rey. La obra crea-
dora de Dios irradia sabidura en la planificacin, poder en la ejecucin y
bondad en la terminacin. Sabidura, poder y bondad son precisamente
las cualidades que el Salmo 145 exalta en 'Mi Dios y rey', en relacin con
todas sus obras creadas. Hay una justicia y una bondad inherentes al poder
de Dios como soberano que se ejerce hacia todo lo que ha creado. 'Estas
son, efectivamente, cualidades de la realeza; sin usar el trmino, el autor de
Gnesis 1 celebra al Creador como Rey supremo en todas las cualidades
que pertenecen al ideal de seoro, tanto como los Salmos 93 y 95100
celebran al divino Rey como Creador'.5
5 Robert Murray: 'Tbe Cosmic Ccwenant: Biblical Themes ofjustice, Pcace and the lntegrity of Creation, Shced &.
Warcl, Londres, 1992, p.98.
567
LA MISIN DE DIOS
La suposicin natural entonces, es que una criatura hecha a la imagen
de Dios reflejar esas mismas cualidades al llevar a cabo el mandato di-
dominio delegado. Cualquiera sea la forma en que se ejerce ese dominio
humano, debe reflejar el carcter y los valores del seoro de Dios misino.
"La 'imagen'es un modelo regio y el tipo de gobierno que Dios confi a
la humanidad es propio del ideal de seoro. El ideal, no los abusos ni los
fracasos: no la tirana ni la manipulacin o explotacin de los subditos,
sino un mandato dictado por la justicia, la misericordia y la verdadera
preocupacin por el bienestar de todos.'" 6
Vemos entonces que el dominio humano sobre el resto de la creacin
debe ser un ejercicio de seoro que refleje el seoro de Dios mismo. La
imagen de Dios no es una licencia para el abuso basado en la arrogante-
supremaca, sino un modelo que nos compromete a reflejar humilde-
mente el carcter de Dios.
Esta perspectiva invierte nuestra supremaca, porque si nos parecemos a
Dios en cuanto a tener dominio, debemos sentir el llamado a ser 'imitado-
res de Dios' (Efesios 5.1, RVR95) en la forma de ejercer ese dominio. Lejos
de dejarnos librados a nosotros mismos en la tierra, la imago Dei nos limita.
Debemos ser reyes, no tiranos; si nos convertimos en lo segundo, negamos
c incluso destruimos la imagen de Dios en nosotros. Cmo ejerce Dios el
dominio? El Salmo 145 nos dice que Dios es misericordioso, compasivo,
bondadoso,fiel,amoroso, generoso y solcito, no solo con la humanidad sino
tambin con 'toda su creacin'. La accin, caracterstica de Dios es bendecir,
y es el cuidado constante de Dios lo que permite que el ganado, los leones, e
incluso las aves tengan alimento y agua (Salmo 104; Mateo 6.26).7
Si as es como acta Dios, cunto ms nos corresponde a nosotros,
hechos a su imagen y dispuestos para ser como l, mostrar el mismo
cuidado solcito por la creacin que nos ha confiado gobernar?
Creadospara vivir en relacin. Gnesis 1 establece la complementarie-
dad humana entre hombre y mujer muy prxima a la imagen de Dios.
Y Dios cre al ser humano a su imagen;
6 Robert Murray: Ihe Cosmic Covenant: Bblica! Ihemes ofjustice, Peace and the Integrity of Creation, Sheed &
Ward, Londres, 1992, p.98.
7 H u w Spanner: 'Tyrants, Stewards o r Just Kings?' en Animis on the Agenda: Questions About Animis for
'Ihcology and Ethics, ed. Linzey A n d r e w y Dorothy Yamamoto, SCM Press, Londres, 1998, p. 222.
568
LA MISIN Y LA IMAGEN L DIOS
lo cre a imagen de Dios.
Hombre y mujer los cre. Gnesis 1.27
Este ceido paralelismo parece indicar que hay algo en esa integri-
dad de la complementariedad de gnero en el ser humano y la relacin
mutua a que da lugar, que refleja algo propio de la naturaleza de Dios.
No es que Dios sea sexualmente diferenciado sino que la relacin es
parte del ser mismo de Dios, y en consecuencia, tambin parte del ser
humano mismo, creado a su imagen. La sexualidad humana refleja en el
orden creado algo que es propio de Dios, de su ser divino no creado.
Gnesis 2, por otra parte, establece la complementariedad del gnero
humano en el contexto de una tarea humana. La repentina admisin de
algo que 'no es bueno' en la evaluacin que hace Dios de la creacin, que
ha sido repetidamente descripta como 'buena'y 'muy buena', es descon-
certante. Lo que no era bueno es que el hombre (la criatura del polvo de
la tierra') estuviera solo (Gnesis 2.18). Pero en el contexto inmediato,
el problema de esta soledad no es simplemente que pudiera sentirse
solo, en sentido emocional. Dios no se refiere meramente a un problema
psicolgico, sino a uno de la creacin.
El problema es que Dios le ha dado a esta criatura una tarea inmensa en
Gnesis 2.15. El hombre ha sido puesto en el jardn del Edn 'para que lo
cultivara y lo cuidara'. Sumada a la tarea que se especifica en el relato ante-
rior sobre la creacin: llenar la tierra, sojuzgarla y gobernar sobre el resto de
la creacin animada (Gnesis 1.28), la tarea humana parece ilimitada. Un
hombre no puede enfrentar semejante desafo solo. Eso no es bueno'. Ne-
cesita ayuda. Por eso es significativo que el trmino usado para describir el
proyecto en que Dios se ha embarcado ahora, no es encontrar una compaa
para que deje se sentirse solo, sino un ayudante que est a su lado en esta
enorme tarea que se le ha conferido como siervo, cuidador, multiplicador,
sojuzgador y regidor de la creacin. El hombre no necesita solamente com-
paa. Necesita ayuda. El hombre y la mujer son necesarios no solo para la
relacin mutua en la que reflejarn a Dios (aunque ciertamente para eso)
sino tambin para ayudarse mutuamente en el cumplimiento del mandato de
la creacin confiado a la humanidad.8
8 Debo esta aclaracin al excelente debate en Christopher Ash: Marriage: Sex in the Service ofGod, InterVarsity
Press, Leicester, 2003, especialmente el captulo 7.
569
LA MISIN Ul LOS
La humanidad entonces, fue creada en forma relacional, para rclacio
narse y para una tarea que requiere una cooperacin relacional, -no so
lamente en el nivel biolgico bsico en que solo un hombre y una mujer
pueden generar hijos para poblar la tierra, sino en un nivel social ms am-
plio en que tanto el hombre como la mujer tienen papeles de ayuda mutua
en la gran tarea de gobernar la creacin en nombre de Dios mismo.
La intencin creadora de Dios para la vida humana, desde el co-
mienzo y orientada hacia la nueva creacin, incluye la relacin social.
Las relaciones horizontales de afecto, comenzando por el matrimonio
pero extendidas a todas las dems relaciones sociales, son parte del plan
de Dios para la vida humana. Y como la cada destruy esa dimensin
relacional de la vida humana, restaurar las relaciones sociales saludables
donde han sido rotas por el pecado es parte de la misin de Dios.
En consecuencia, como las relaciones sociales desde el vnculo sexual
bsico hasta los crculos ms amplios de la comunidad humana estn in-
cluidas en la accin creadora y redentora de Dios mismo, todas caen den-
tro del campo de la agenda de nuestra misin humana. Este es otro pilote
de la base bblica para una teologa integral de la misin. Nuestro objetivo
misional no se limita a la tarea evangelizadora vital y urgente de ayudar
a los individuos a llegar a una relacin correcta con Dios que asegure su
destino eterno individual.Tambin compartimos la pasin de Dios por las
relaciones humanas saludables aqu y ahora, entre individuos, en las fami-
lias, en los lugares de trabajo, en toda la. sociedad y entre las naciones.''
La humanidad en rebelin
No obstante, el Gnesis sigue adelante para mostrar que las cosas
no ocurrieron como Dios quera. El pecado entr a la vida humana
por la rebelin y la desobediencia. Y as como nuestra teologa de la
misin debe adoptar una perspectiva integral de la creacin y la hu-
manidad, tambin debe trabajar con una comprensin radical y abar-
cadura del pecado y del mal. La profunda sencillez de las narrativas
de Gnesis 111 nos muestra por lo menos tres cosas del pecado
9 I.a obra de la Relationships Foundation ha desarrollado este tema con mucha fuerza, tanto en lo conceptual
como en lo prctico. I,a presentacin ms completa de su obra es Michacl Schluter y J o h n Asheroft, ed.: Jubileo
Manifest: A Framcwork, Agenda and Strategyfor Chrhtian Social Reform. TnterVarsity Press, Leicester, 2005.
570
I A MISIN Y LA IMAGLN DL DIOS
que debemos tener en cuenta en la misin bblica.
El pecado afecta todas las dimensiones de la persona. El retrato de la
humanidad que encontramos en los primeros captulos del Gnesis es
de la persona individual integral, pero con diversas dimensiones de vida
y relaciones. En lugar de hablar de un ser humano que tiene 'un cuerpo'
y 'un alma'y cualquier otra 'parte' que uno quiera agregar, preferimos ha-
blar de la persona humana que vive una combinacin totalmente inte-
grada de diferentes dimensiones. Por lo menos cuatro aspectos de la vida
humana se ven en estos primeros relatos. Los seres humanos son fsicos
(son criaturas de un mundo fsico creado), espirituales (tienen una inti-
midad nica de relacin con Dios), racionales (tienen capacidades nicas
de comunicacin, lenguaje, capacidad para ser convocados, conciencia,
memoria, emociones y voluntad) y sociales (su complementariedad fsica
refleja la dimensin relacional de Dios y subyace todas las relaciones
humanas). Todas esas dimensiones (la fsica, la espiritual, la racional y la
social) se combinan en la persona humana integrada que se describe en
Gnesis 2.7 como 'ser viviente'.10
Sin embargo, lo que sigue mostrando la narrativa en Gnesis 3 es que
cada una de esas cuatro dimensiones estuvo implicada en la entrada del
pecado en la vida humana y cada una de ellas tambin se vio afectada
por las consecuencias de esa eleccin. La historia de la tentacin de Eva
y la connivencia de Adn comprometen todos los aspectos de la natu-
raleza humana.
Espiritualmente, Eva fue llevada a dudar de la verdad y la bon-
dad de Dios, socavando as la anterior relacin de confianza y
obediencia.
Mentalmente, contempl la fruta en cuestin: su reflexin fue
racional (era buena para comer), esttica (era agradable a la vista)
e intelectual (deseable para obtener sabidura). Todas estas capa-
cidades del intelecto humano son buenas en s mismas, elogia-
das como dones muy valorados de Dios. No haba nada malo
10 Esta perspectiva compuesta por cuatro de las dimensiones de la persona humana total, tambin la adopta
Jean-Paul H e l d t como marco para la misin bblica integral: "Revisiting the ' W h o l e Gospel': Toward a Biblical
Model of Holistic Mission in the 21st Ccntury", Missiobgy 32 (2004): 149-72.
571
LAMNUNDL DIOS
en que Eva usara su mente; el problema era que estaba usando
todas sus capacidades en una direccin prohibida por Dios. El
problema no radicaba en la reflexin racional sino en la desobe-
diencia que de ese modo se racionalizaba.
Fsicamente/ella tom de su fruto y comi'. Estos son simples del pecado son claramente evidentes en la narrativa del Gnesis. Pero la
verbos que describen una accin fsica en un mundo fsico.
Socialmente, comparti el fruto con Adn que estaba con ella y
con eso consinti en la direccin que estaba tomando la con
versacin, la reflexin y la accin. De manera que el pecado,
que ya era espiritual, mental y fsico tambin se hizo com
partido; entr en el centro de la relacin humana, generando
inmediatamente la vergenza mutua y despus una deseen
dencia cada vez ms malvola.
Habiendo logrado entrar en cada dimensin de la personalidad hu-
mana, el pecado sigue adelante corrompiendo esas cuatro dimensiones
de la vida y la experiencia humana:
Espiritualmente, estamos alienados de Dios, temerosos de su pre-
sencia, desconfiados de su verdad, hostiles a su amor.
Racionalmente, igual que la primera pareja humana, usamos
nuestra mente para racionalizar el pecado, culpar a otros y ex-
cusarnos. Nuestro pensamiento se ha entenebrecido.
Fsicamente, estamos condenados a muerte, como lo esta-
bleci Dios, y sufrimos su invasin por medio de la enfer-
medad y el deterioro a lo largo de la vida, a la vez que el
medioambiente gime por su esterilidad bajo la maldicin
de Dios.
Socialmente, la vida humana est fracturada en cada uno de
sus niveles, por la ira, los celos, la violencia y el asesinato
incluso entre hermanos, como en la historia de Can y Abel,
intensificndose cada vez ms hasta llegar a la tremenda des-
composicin social que describe grficamente el resto de la
narrativa bblica.
Romanos 12 es el penetrante comentario de Pablo sobre el rei-
572
LA MlhlN Y LA IMAGLN DL IOS
nado universal del pecado en la vida humana y la sociedad. Al leer all
su agudo anlisis, podemos ver las cuatro dimensiones de la personali-
dad humana comprometidas en el pecado y la rebelin humanos.
El pecado afecta a la sociedad y a la historia. Los efectos individuales
Biblia avanza sobre un anlisis mucho ms profundo. Est lo que podra
llamarse perspectiva proftica del pecado. En el canon del Antiguo Tes-
tamento los profetas no son nicamente aquellos cuyos libros llevan su
nombre, desde Isaas a Malaquas, tambin estn los que escribieron los
libros histricos: los profetas antiguos. Estos autores de historia fueron
profticos porque observaron la sociedad y la historia desde la perspec-
tiva de Dios y procuraron interpretar ambos a la luz de la palabra y los
propsitos de Dios. Y desde esa perspectiva vieron que el pecado era
algo mucho mayor de lo que se vea en el corazn y la conducta de los
individuos.
El pecado se expande horizontalmente en la sociedad y se propagada
verticalmente entre las generaciones. As genera contextos y conexiones
cargados de pecado colectivo. El pecado se vuelve endmico, estructural
y entramado en la historia. Por eso los historiadores del Antiguo Tes-
tamento observan que las sociedades enteras se vuelven adictas al mal
catico (como lo representa el libro de los Jueces con su crescendo de
conductas perversas). Isaas ataca a quienes legalizan la injusticia pasan-
do leyes que dan legitimidad estructural a la opresin:
Ay de los que emiten decretos inicuos
y publican edictos opresivos!
Privan de sus derechos a los pobres,
y no les hacen justicia a los oprimidos de mi pueblo. Isaas 10.1-2
Jeremas se siente conmocionado al descubrir que toda la sociedad de
Jerusaln est pervertida (Jeremas 5). Los historiadores comentan que los
sucesivos reyes de Jerusaln (con muy pocas excepciones, como Ezequas
y Josas) imitaron y luego sobrepasaron la maldad de sus predecesores, de
tal manera que la perversidad del pueblo se fue acumulando en las genera-
ciones hasta que el peso de la misma se hizo intolerable para Dios.
Aqu debemos ser cuidadosos, por supuesto. Hay gente reticente a ha-
573
[ A M I S I N DI DIOS
blar de 'pecado estructural', argumentando que solo las personas pueden
pecar. El pecado es una eleccin personal libre hecha por personas mora
les. En ese sentido las estructuras no pueden pecar. Con eso concuerdo.
No obstante, ningn ser humano nace o hace sus elecciones morales en un
contexto impecable; nadie empieza de cero, en una hoja en blanco. Todos
vivimos dentro de marcos sociales que no creamos. Estaban all antes de
que llegramos y permanecern despus que nos hayamos ido, incluso si
individualmente o como generacin pudiramos lograr cambios significa-
tivos en ellos. Y esos marcos son el resultado de las elecciones y las accio-
nes de otras personas a lo largo del tiempo, todas ellas plagadas de pecado.
De manera que aunque las estructuras no pecan en el sentido personal, s
encarnan una multitud de elecciones personales, muchas de ellas pecami-
nosas, que hemos llegado a aceptar en nuestros patrones culturales.
Al hablar de 'dimensin social' del pecado entonces, no estoy personi-
ficando las estructuras de la sociedad ni acusndolas de alguna forma de
pecado personal que cometen los individuos. Pero s creo que la Biblia nos
autoriza a hablar de estructuras cargadas de pecado y generadoras de pecado
en la vida humana comunitaria. No se trata de que al vivir dentro de esas es-
tructuras nuestro pecado se vuelve justificable o inevitable. Seguimos siendo
personas responsables ante Dios. Pero s significa que formas de vida peca-
minosas se normalizan, se racionalizan, se vuelven convincentes y aceptables
en referencia a las estructuras y convenciones que hemos creado.
Por'dimensin histrica'del pecado quiero significar que debemos mi-
rar ms al fondo de las causas de la conducta pecaminosa, repito, ni para
justificarla ni para excusarla. Si una comunidad est plagada de males so-
ciales, violencia, corrupcin, familias fragmentadas y disfuncionales, pre-
dicar sobre el pecado individual y el arrepentimiento ser una respuesta
misional inadecuada. Plantearse la pregunta del 'por qu' en relacin con
los males que presenciamos en cualquier situacin dada inevitablemente
develar races histricas, que a veces se remontan muy atrs. A veces ayu-
dar a las personas a identificar y entender las races y causas histricas de
sus circunstancias presentes es un factor importante (aunque obviamente
no suficiente) para la restauracin comunitaria.
De modo que si nuestra misin consiste en llevar las buenas nuevas
a todas las reas de la vida humana, entonces es necesario investigar
574
I A M I M O N Y I A I M A d l N DI DIOS
y analizar en qu consisten las malas noticias, horizontalmente en las
estructuras de una sociedad dada y verticalmente en su historia. En el
proceso se descubrirn muchos factores. Pero solo a medida que se des-
cubran podr el poder limpiador, sanador y reconciliador del evangelio
deshacer sus funestos efectos.
El pecado afecta a todo el entorno de la vida humana. Cuando los se-
res humanos eligieron rebelarse contra el Creador, su desobediencia y
Cada afectaron la totalidad de su entorno fsico. Eso queda inmediata-
mente claro por las palabras de Dios a Adn: 'Maldita ser la tierra por
tu culpa!' (Gnesis 3.17). Pero en vista de la interrelacin entre los seres
humanos y el resto de la creacin, no podra haber sido de otra forma.
Richard Bauckman expresa muy bien los efectos inevitables:
Cmo afecta la cada a la naturaleza? Es nicamente en la historia hu-
mana donde la obra creativa de Dios ha sido afectada, requiriendo ahora
una obra de redencin, mientras que en el relato de la naturaleza la creacin
sigue sin ser afectada por la cada? No puede ser as, porque la humanidad
es parte de la totalidad interdependiente de la naturaleza, de manera que la
perturbacin en la historia humana necesariamente perturba la naturaleza,
y como la humanidad es la especie dominante en la tierra, el pecado huma-
no est destinado a tener efectos extendidos en la naturaleza como un todo.
La cada perturb la armoniosa relacin de la humanidad con la naturaleza,
alienndonos de ella, de tal manera que ahora la experimentamos como
hostil; e introduciendo elementos de lucha y violencia en nuestra relacin
con la naturaleza. (Gnesis 3.15,17-19; 9.2)."
No entro aqu en la pregunta de si se puede hacer responsable a la
cada de la humanidad de todos los fenmenos de la naturaleza que
amenazan la vida humana (terremotos, inundaciones, volcanes, tsuna-
mis, etc.) o nos perturban moralmente (el hecho universal de la depre-
dacin, el que todas las formas de vida se alimentan de otras formas de
vida, y especialmente como ocurre con animales capaces de sentir dolor).
Hay temas teolgica y cientficamente muy complejos en esas preguntas
que se debaten acaloradamente entre cristianos creyentes en la Biblia.12
11 Richard Bauckham: 'First Stops to a 'Ilicology of Nattiro', F.vangdkal Quarterly 58 (1986): 240.
12 U n estudio til en la gama de perspectivas sobre el mal'natural'y'moral'lo ofrece en forma concisa Nigcl G.
Wright: A Ihcohgy ofthe. Dark Sidc: Puting thc Power of'Evil in ts Place, Paternster, Carlislc, 2003.
575
LA MISIN DL .DIOS
Sin embargo, cualquiera sea nuestra visin de ellos, la Biblia declara sin
lugar a dudas que la cada distorsion y da radicalmente nuestra rea subsahariana (el lugar de ms del 70 por ciento de los casos, las muertes
cin humana con la tierra misma y tambin frustr la funcin primaria
de la creacin en relacin con Dios (ver Romanos 8.20). Vivimos en una
tierra maldita (desde Adn) tanto como en una tierra de pacto (desde
No). Nuestra teologa de la misin debe tener en cuenta plenamente el
realismo radical de lo primero y la esperanza ilimitada de lo segundo.
Vemos entonces que la aparente simplicidad de las narrativas de la
creacin y la cada contienen verdades profundas acerca del tringulo
de relacin entre Dios, la humanidad y todo el orden creado. Est claro
que la Biblia nos ofrece una evaluacin radical de los efectos de nuestra
obstinada rebelin y cada en desobediencia, egocentrismo y pecado.
No se trata solamente de que cada dimensin de la persona humana
est afectada por el pecado. No es solo que toda persona humana sea pe
cadora. Tambin se trata de que todas nuestras relaciones sociales y eco-
nmicas entre nosotros, horizontal e histricamente, y nuestra relacin
ecolgica con la tierra misma han sido torcidas y pervertidas.
Est claro que una teologa y una prctica de la misin plenamente b-
blicas deben tener en cuenta un informe bblico completo sobre el pecado.
Las estrategias misioneras que enfocan de manera exclusiva la maldad
humana individual y aplican el remedio del evangelio solo en ese campo
no pueden, por supuesto, ser acusadas de falta de celo bblico en ese cam-
po de la evangelizacin. Sin embargo, carecen de una comprensin bblica
plena de todo lo que el pecado es y produce, e inevitablemente carecen
tambin de una comprensin bblica integral de todo aquello a lo que el
evangelio apunta y todo lo que nuestra misin debe encarar.
Un mal paradigmtico?
El VIH/SIDA y la misin de la iglesia
La gran emergencia que enfrenta la familia humana es indudablemente
el virus VIH/SIDA. Est devastando la vida humana en una escala que
apenas podemos dimensionar. Imaginemos veinte aviones Boeing 747
que se estrellaran contra la tierra cada da, matando a todos sus pasa-
jeros. Por lo menos ese nmero (siete a ocho mil) mueren cada da por
576
LA MISIN Y I A IMAGLN L)L DIOS
enfermedades relacionadas con el SIDA. La gran mayora son del frica
y las nuevas infecciones de VIH/SIDA).
La escala es un concepto difcil en s mismo. El mundo qued horro-
rizado por el ataque a las Torres Gemelas de Nueva York el 11 de sep-
tiembre de 2001, en el que murieron alrededor de tres mil personas. frica
sufre el equivalente a dos ataques del 9/11 cada da.
El tsunami del Ocano ndico en diciembre de 2004 se llev aproxi-
madamente 300 mil personas en un solo da. El VIH/SIDA produce en fri-
ca el equivalente a un tsunami por mes.
Se ha estimado que globalmente hay por lo menos cuarenta y seis millo-
nes de personas infectadas; diariamente aparecen diecisis mil nuevas infec-
ciones; ya han muerto por SIDA veinte millones y para el 2020 habrn muer-
to por lo menos sesenta y cinco millones. Y mientras que las pandemias del
pasado en la historia humana, como los brotes de peste negra y otras plagas
tendieron a llevarse principalmente a los ms dbiles de la sociedad, los muy
pequeos y los ancianos, el VIH/SIDA es ms devastador entre la poblacin
de jvenes adultos (de manera que los nios y los ancianos sobrevivientes
sufren ms todava). Se lleva a la generacin que trabaja, que cra a los nios,
y deja atrs precisamente a los nios y ancianos para arreglrselas sin aque-
llos que normalmente los cuidaran. El SIDA est vaciando comunidades
ntegras en frica, dejando a los abuelos y a los nios desamparados en una
lucha por sobrevivir y multiplicando la poblacin ms vulnerable, las viudas
y los hurfanos. Cada catorce segundos se genera un nuevo hurfano por el
13
SIDA. Tal vez tres en el lapso que ley esta frase.
Dos cosas me han movido a reflexionar sobre la naturaleza crtica
del V I H / S I D A en relacin con la misin. Una fue el artculo de Ken-
neth R. Ross: 'The H I V / A I D S Pandemic: W h a t is at Stake for Chris-
tian Mission?' (La pandemia del VIH/SIDA: qu est en juego para
la misin cristiana?), en el que argumenta fervientemente que es el
momento de una redefinicin para la iglesia y la misin en medio de
este terrible fenmeno, y que es mucho lo que est enjuego. 14 La otra
13 Las estadsticas citadas aqu, por supuesto, reflejan lo que tena a disposicin en el momenro de escribir. L a
situacin cambia constantemente (por lo general empeora).
14 Kcnneth R. Ross: 'Tbe HIV/AIDS Pandemic; W b a t Is at Stake for Christian Mission?' Mkology 32 (2004):
337-48. Los subttulos de este artculo son:' iltc Cburcb at Stake N e w Frontiers tor Faith'; 'Gendcr at Stake
577
 LA MISIN DI DIO'
fue la reunin profundamente conmovedora en el I'"oro de I atieres
de Misin en el Centro de Estudios de Ministerios en el Extranjero,
en New Haven, Connecticut, en diciembre de 2004, donde el vi 11/
SIDA fue el tema principal y se escucharon exposiciones de personas
profundamente comprometidas a un alto costo personal, trabajando
en primera fila con el problema en frica y China.
Me parece que el VIH/SIDA atrae a su espantoso vrtice a cada una de
las dimensiones del mal que enfrentamos y de los que la Biblia nos advicr
te y a la misma vez requiere de cada dimensin de la misin que la Biblia
describe. Pero al usar de esta manera al VIH/SIDA como un tipo de estudio
de caso o paradigma de mal, quiero dejar absolutamente en claro de que no
estoy sugiriendo, de ninguna manera, que quienes sufren del vn I/SIDA encarnan
el mal en algn sentido que no sea el comn a toda la raza humana.
Tampoco acepto la idea de que el VIH/SIDA es el juicio de Dios so-
bre sus vctimas. Incluso si reconocemos que la promiscuidad sexual
es la mayor causa de infeccin, y que as algunas personas cosechan
lo que siembran, hay demasiada gente (especialmente mujeres, nios
y hasta no nacidos) que se han infectado o han sido afectados pol-
la enfermedad sin ninguna culpa o pecado propio como para que
su sufrimiento pueda ser considerado como el juicio de Dios sobre
ellos. Ms aun, hay muchos que se han infectado por hacer lo que
agrada a Dios: cuidar de los enfermos y limpiar sus heridas tanto
los trabajadores de la salud como familiares de los enfermos. Muchos
nios estn infectados como resultado trgico del cuidado solcito e
ntimo que dan a sus padres que estn muriendo. Lamentablemente,
la opinin de que esta enfermedad es el juicio directo de Dios so-
bre la vctima por sus propios pecados, ya sea expresada por otros o
aceptada por el enfermo, es un ingrediente ms para su aislamiento
y sufrimiento.
Dimensiones del mal presentes en el contexto del VIH/SIDA. E S difcil
pensar en alguna dimensin del mal que no est presente de alguna
manera en el terrible flagelo del VIH/SIDA. Sin intentar un anlisis ex-
haustivo ni profundo, mi propia lectura y lo que escucho me permite
-Sexual Power and Politics'; 'Mission at Stakc Tile Nced to Practico Prescncc'.
578
I A MISIN Y I A IMAOl N UL DIOS
enumerar por lo menos los siguientes puntos en donde el VIH/SIDA es
una espantosa mscara del mal y refleja aspectos de la cada:
Es misterioso, en origen y causa, como el mal mismo. Cmo
puede haber un organismo as en la creacin de Dios? Por
qu pas a los humanos, aparentemente en 1934? Por qu
es tan resistente a todos los esfuerzos de la investigacin por
controlarlo? Y, como el mal mismo, combina algo que es 'na-
tural' o externo a nosotros, por un lado, con la accin humana
por medio de la que entra y se extiende, por el otro.
Invade la vida y produce la muerte inevitable. Por supuesto, la
muerte, la paga del pecado, espera a cada ser humano desde
la cada, pero el VIH/SIDA adelanta la sentencia a la mitad de
la vida y destruye la bendicin, la abundancia y la plenitud de
la vida, precisamente las cosas para las que Dios nos cre.
Produce un prolongado sufrimiento, ansiedad, dolor y de-
terioro fsicos. E n muchos lugares de frica llaman lSlim
(delgado, flaco) al VIH/SIDA porque deja a sus vctimas con-
sumidas, como si se les hubiera succionado la fuerza misma
de la vida. Ataca y destruye el sistema inmunolgico que
Dios puso en nuestro cuerpo para resistir todo tipo de en-
fermedades, dejando a la vctima indefensa contra su inva-
sin. La Biblia tambin describe al mal con este lenguaje de
'deterioro de la vida'.
Se extiende de muchas maneras, pero la principal es a travs
de la sexualidad humana, explotando y corrompiendo as la
relacin ms ntima con la que Dios ha bendecido la vida. Ms
precisamente, se difunde por medio del instinto sexual mas-
culino pecaminoso, con la desenfrenada tendencia del varn
hacia la lujuria promiscua. Se ha determinado que la conduc-
ta sexual masculina subyace al 80% del SIDA endmico. Esto
incluye tanto la conducta heterosexual como la homosexual,
pero la primera es indudablemente responsable de la ms ele-
vada proporcin de infecciones.
Prospera sobre el desequilibrio de gnero entre los varones do-
minantes y las mujeres explotadas: algo que el Gnesis 3 mues-
579
LA MISIN Ul DIOS
tra como resultado de la cada. En Sudfrica el 60% de las mu
jeres tienen su primera experiencia sexual en un contexto de
coercin, y en el 40% de los casos la lleva a cabo un hombre de
posicin social, laboral o familiar ms ventajosa.
Afecta desproporcionadamente a las mujeres. En frica, las
mujeres y adolescentes tienen entre cinco y seis veces ms posi
bilidades de contraer la infeccin que los hombres, en especial
por su baja condicin econmica o social y la falta de control
sobre la prctica sexual.
No respeta la inocencia. Un gran nmero de mujeres infectadas
han sido fieles a sus esposos pero sufren la infeccin que ellos
les han trasmitido despus de practicar la promiscuidad en otro
logar. Tambin ocurre lo inverso, por supuesto. De la misma
manera muchos bebs son vctimas inocentes por infeccin in-
trauterina.
Produce viudas y hurfanos a una velocidad alarmante. Pero
las prcticas econmicas y culturales, combinadas con los pre-
juicios religiosos y el temor, con frecuencia empeoran la situa-
cin de las vctimas. Las viudas del SIDA generalmente sufren
el quite de sus propiedades por parte de la familia del esposo,
y pierden sus derechos de herencia. Tambin desaparecen la
compasin y la justicia.
Destruye el futuro y arranca la esperanza de los individuos y las
comunidades. V idas jvenes, con muchas expectativas por de-
lante reciben repentinamente una sentencia de muerte. Incluso
los no infectados encuentran que sus planes son arrojados al
olvido por la repentina exigencia de cuidar a algn miembro de
la familia a quien se le ha diagnosticado la infeccin. Pueblos y
ciudades enteras quedan sin obreros, maestros, mdicos, servi-
dores pblicos. Los cultivos quedan abandonados, y el hambre
y la indigencia acechan los campos.
Genera trauma psicolgico masivo: temor, negacin, pnico,
culpa, odio a s mismo, ira, venganzas violentas, desesperacin.
Por supuesto, como todo mal, despierta agudas preguntas sobre
la bondad y la justicia de Dios.
580
I A MISIN Y 1 A IMAGEN UL DIOS
' Provoca y explota la pobreza. 'El VIH/SIDA revela la fractura, las
tensiones y presiones de la sociedad, explotando el desorden, la
inequidad y la pobreza. El virus busca a los dbiles, los pobres
y los vulnerables. Destruye con ms velocidad donde hay baja
nutricin, sistemas de salud dbiles y donde los gobiernos ca-
recen de eficacia'.15
Tambin expone la desigualdad entre naciones ricas y po-
bres en el mundo. Si se contrae V I H / S I D A en un pas occi-
dental, la disponibilidad de las drogas antiretrovirales (ARV)
a precio asequible significar que se puede esperar vivir una
vida relativamente normal durante muchos aos ms, sin
mucho ms (segn un experto) que los peligros e inconve-
nientes de alguien que sufre diabetes. Sin embargo, en la
mayora de los pases del mundo de los Dos Tercios, los ARV
cuestan fortunas que las vctimas no disponen. La batalla
para conseguir que las compaas farmacuticas, vergonzo-
samente reacias, se hagan cargo de esta injusticia, es una de
las muchas historias trgicas de la enfermedad. Vemos que
tambin hay una cuestin de justicia.
Genera reacciones entre los dems (tanto dentro como fuera de
la iglesia) que van de la negacin al engao, de la condena de la
vctima hasta una falsa representacin de los caminos de Dios.
Es un asunto que queda atrapado en la corrupcin y el orgullo
de los polticos, donde la ocultacin, el engao y las luchas de
poder por los recursos, los fondos extranjeros y dems, agravan
el problema y retardan su solucin.
Es 'una enfermedad que afecta todos los aspectos de la condicin
humana en la tierra: el trabajo, la productividad, la procreacin, el
placer, la fe, la educacin, la salud fsica, la salud mental. Una en-
fermedad que aplasta el alma de los ms inocentes los nios,
dejndolos hurfanos, sin lo mnimo necesario, con traumas
15 Citado de 'Holistic Mission', Lausanne Occasional Paper no. 33, ed. E w y Hay Cambell, 2004, disponible en
www.lausanne.org. Esta afirmacin breve pero poderosa enumera los siguientes aspectos de la crisis del VIH/SIDA.
Es, dicen, una cuestin biolgica, un asunto de la conducta, un asunto de los nios y los jvenes, un asunto de
gnero, un asunto de la pobreza, un asunto cultural, un asunto socioeconmico, un asunto de justicia, un asunto del
engao, un asunto de la compasin, un asunto de la evangelizacin mundial.
581
LA MISIN DI DIOS
psicolgicos, quizs a cargo de una casa con una abuela anciana
o vagando por las calles de Kampala, Lusaka o Johanncsbm
go. Una enfermedad que afecta a todas las generaciones de la
poblacin: a los no nacidos, a los bebs, a los nios, los jvenes, los
adultos y los abuelos/6
Al enfrentar un fenmeno tan extensamente devastador, no es nin
guna exageracin decir que en el VIH/SIDA vemos el rostro distorsiona
do, devorador y diablico de un mal que rasga el alma misma de la vida
humana en la tierra de Dios.
Dimensiones de la misin en repuesta al VIH/SIDA. Un mal tan abar
cador demanda una respuesta integral. Afortunadamente muchos
cristianos en todo el mundo, tanto en el gobierno como en organi-
zaciones no gubernamentales, toman este asunto muy en serio. Sin
embargo, entristece saber de iglesias que hacen el vaco a los infecta-
dos sobre la base de la suposicin errada del juicio de Dios sobre su
presunto pecado. La declaracin de Lausana sobre el asunto seala
el siguiente punto fundamental:
El VIII/SIDA es una pandemia compleja y multifactica con una amplia
gama de causas que interactan, factores que contribuyen e impactos.
En consecuencia esta pandemia requiere una respuesta misionera inte-
gral de las iglesias. Debemos aportar nuestra contribucin en la lucha
contra este desastre recurriendo a una.cosmovisin cristiana que una
cabalmente los aspectos materiales, psicolgicos, sociales, culturales,
polticos y espirituales de la vida, una cosmovisin que combine la evan-
gelizacin, el discipulado, la accin social y la bsqueda de la justicia.17
Una respuesta misionera integral al VIH/SIDA, me parece, debera in-
cluir por lo menos los siguientes elementos:
Cuidado compasivo por los enfermos y los que estn murien-
do. Ningn discpulo de Jess debera dudar de esto.
16 Angela M . Wakhweya: 'I.ook After O r p h a n s and W i d o w s in their Distress: A Public Health Professionabs
Pcrspcctivc on Mission in an Era of IIIV/AIDS', un artculo preparado para la Mission Lcadcrship Forum, New
Haven, Conn.: Ovcrscas Ministry Studv Center, 2004 (citado con permiso).
17 Cambel: 'Holistic Mission, disponible en www.lausanne.org.
582
I A MISIN Y LA IMAOt N DL DIOS
Cuidado ms extensivo de aquellos cuyas vidas estn devastadas
de diversas maneras por los efectos de la enfermedad en su pas,
ya sea que estn personalmente infectados o no: la generacin
de empleos y el cuidado de las viudas y los hurfanos (uno de los
mandamientos bblicos ms destacados desde el xodo hasta la
carta de Santiago).
Educacin del infectado, el afectado, las iglesias, los pastores, los
lderes civiles locales y todos los que tienen oportunidad de influir
en las actitudes y las conductas, y especialmente las mujeres.
Enfrentar y condenar las prcticas culturales y religiosas que au-
mentan el sufrimiento, tales como la estigmatizacin y el aisla-
miento del enfermo, el prejuicio y la opresin.
Comprometerse en la lucha por encontrar el equilibrio ade-
cuado en la asignacin de los recursos para la prevencin de
la infeccin, por un lado, y el tratamiento (con ARV) de los ya
infectados, por el otro. Hay asuntos mdicos, polticos, econ-
micos, culturales y de justicia en ese debate.
Ofrecer y proveer capacitacin para consejeros y apoyo psico-
lgico y espiritual para las personas en todas las etapas: desde
la prueba de resultado positivo hasta el momento de la muerte
y el apoyo a los deudos.
Compromiso con las dimensiones econmica y poltica del proble-
ma, para quienes tienen un llamado en la esfera poltica.
Dar testimonio evangelizador con sensibilidad, de la vida nue-
va y eterna que es nuestra en Cristo, el perdn de pecado, la
esperanza de resurreccin, y la certeza de que la muerte no
tendr la palabra final.
De todo lo que se ha venido debatiendo en este libro, debera que-
dar claro que todos estos aspectos (e indudablemente muchos otros) de
nuestra respuesta misional son partes constitutivas de la forma integral
en que procuramos encarnar la misin de Dios en su conflicto decisivo
con el mal. Ningn enfoque nico constituye una respuesta misional
adecuada en s misma. El VIH/SIDA, como el mal que encarna, es senci-
llamente demasiado grande para respuestas lineales. Si Dios ha creado y
583
 l A MISIN Y LA IMAOLN UL DIOS
LA MISIN Dt OOS

que estaban destinadas a disfrutar en el mundo de Dios. Las bendi-

se preocupa por cada dimensin de la vida humana, entonces la misin
ciones del trabajo productivo, la crianza de una familia, el cultivo de la
de Dios es la erradicacin de todo lo que ataca cada dimensin de la vida
tierra, el contribuir con la sociedad, el cuidado de los ancianos. No hay
humana. Como el VIH/SIDA ataca todos los aspectos de la vida, debe ser
otra manera de describir a este terrible mal que destruye la vida.
confrontado en el ms amplio frente posible. Solo un enfoque misional
Pero cuando una persona pone su fe y su esperanza en el Salvador cru-
integral puede apenas comenzar a encarar el tema.
cificado y resucitado, nada le puede quitar la vida de la nueva creacin de
Lo definitivo de la evangelizaran y lo no definitivo de la muerte. Y en
la cual Cristo es el primognito y la primicia. Solo el evangelio ofrece lo
esa perspectiva bblica integral, la necesidad de un evangelismo con mucha
definitivo de esa esperanza y la seguridad de ese futuro. Solo el evangelio
sensibilidad es clara y no negociable. Lo ubico al final de la lista no porque
ofrece y proclama la promesa de una nueva humanidad a aquellos cuya
sea lo ltimo que debamos hacer sino porque es lo definitivo, aquello que
actual humanidad ha sido destrozada y destruida por ese virus.
mantiene unidas todas las dems respuestas esenciales dentro de una cos-
Digo 'solo el evangelio' con una doble intencin. Primero, porque esta
movisin verdaderamente cristiana en la que la muerte no es lo definitivo.
promesa fundamental de vida eterna para todo el que cree, basada en la
El hecho ms ineludible del SIDA es que significa inevitablemente
cruz y en la resurreccin de Cristo, es no negociable y no puede ser susti-
la muerte. Esa tambin es su ms condenada huella del mal, porque
tuida por, ni sublimada en, ninguna de las otras respuestas que debemos
la muerte es el gran mal, el enemigo final a destruir. Por supuesto, la
dar al VIH/SIDA, cada una de las cuales tiene su validez e imperativo cris-
muerte nos enfrenta a todos, pero el SIDA acelera el proceso y nos
tiano igualmente no negociable. Pero segundo, digo solo el evangelio cris-
arroja nuestro ltimo enemigo directamente a la cara. Plantea aqu
tiano, por su diferencia con las dems religiones y la visin que sustentan
mismo y ahora las cuestiones que todos tendemos a postergar en la
de la muerte. Porque en realidad es el hecho crudo de la muerte lo que
vida, simplemente porque la vida se vuelve trgicamente corta. Qu
plantea y define con mayor claridad la divisin abismal entre las religiones
es la muerte? Qu hay ms all de la muerte? Hay alguna esperanza
y entre las muchas opiniones de lo que debera significar la salvacin.
frente a la muerte?
Uno de los mejores escritos sobre este asunto que jams haya ledo
De manera que mientras el SIDA genera una larga lista de asuntos
viene de la pluma de Cari Braaten. Habiendo sealado la vaguedad ge-
temporales que deben encararse como parte de nuestro compromiso con
neral que se da en el dilogo entre las diversas creencias cuando las per-
la compasin y la justicia de Dios (asuntos mdicos, sociales, psicol-
sonas hablan de 'salvacin sin definir su significado, o cuando la definen
gicos, sexuales, culturales, polticos, internacionales), tambin plantea,
solo en trminos de una amplia gama de posibles beneficios en esta vida
para el cristiano, el carcter definitivo del evangelio. Porque no importa
(los que la Biblia tambin incluye, por supuesto, en su rico vocabulario
lo devastadores que sean los efectos del SIDA en la vida de las personas
de salvacin), Braaten se vuelve a la singular perspectiva cristiana, toma-
aqu y ahora, 'tambin hay una pregunta sobre la eternidad'. 18
da del Nuevo Testamento y centrada en la resurreccin.
'Predico como si fuera la ltima vez que lo hago, como un hombre que
est muriendo a hombres que estn muriendo\ dijo Richard Baxter. Tal vez En el nivel teolgico, la salvacin no es cualquier cosa que quisiramos
no hay otra frase que capte mejor la cruda realidad de la posicin en que nombrar, la satisfaccin de todas las necesidades o la compensacin de
se encuentra la iglesia en medio de comunidades devastadas por el VIH/ cada carencia.... La salvacin en la Biblia es la promesa que Dios ofrece
SIDA. Esta temible e inexplicable enfermedad privar a vidas humanas al mundo en el horizonte de nuestra perspectiva de muerte personal y
preciosas de su perodo esperable de vida y les arrancar las bendiciones universal. El evangelio es poder de Dios para salvacin porque promete
romper el crculo vicioso de la muerte. La muerte es el poder que arras-
18 Doug M c C o n n e l l , en una ampliacin oral de su respuesta escrita a Wakhweya, 'Look Aftcr Orphans and tra a su crculo a todo ser viviente. ... Podemos obtener una salvacin
Widows in their Distress'.

585
584
 I A MISIN DI DIOS
parcial por lo que estemos dispuestos a pagar, pero ninguna tic esas
tcnicas de salvacin puede tener xito en librar de la muerte.
La salvacin en el Nuevo Testamento es lo que Dios ha hecho con la
muerte en la resurreccin de Jess. La salvacin es lo que te acontece a ti,
a m y a todo el mundo a pesar de la muerte El evangelio es el anuncio
de que en la historia de una persona la muerte ya no es el escatn, sino
solo lo anterior a lo definitivo. Ahora ha pasado a la historia. La muerte
ha quedado detrs de Jess, calificndolo para conducir la marcha desde
la muerte hasta la nueva vida. Siendo la muerte lo que separa a las per-
sonas de Dios, solo un poder que trascienda la muerte puede librar a los
seres humanos para una vida eterna con Dios. Este es el significado de la
salvacin en el sentido cristiano y bblico. Es una salvacin escatolgica
porque el Dios que levant a Jess de la muerte ha superado a la misma
como el escatn final de la vida. Nuestra salvacin final reside en el fu-
turo cscatolgico en el que nuestra propia muerte ser dejada atrs. Esto
no significa que no hay salvacin en el presente, o aspectos ya realizados
de la salvacin. Significa que la salvacin de la que ahora disfrutamos es
como tomar prestado del futuro, es vivir ahora como si nuestro futuro
se pudiera practicar en el presente, gracias a nuestra unin con el Cristo
resucitado por medio de la fe y la esperanza.
Los telogos que hablan de la salvacin en las religiones no cris-
tianas deberan decirnos si se trata de la misma salvacin que Dios ha
prometido al mundo al levantar a Jess de la muerte.... Una cristologa
que guarda silencio sobre la resurreccin de Jess no merece el nombre
de cristiana y no debera llamarse cristologa en absoluto.19
Y, debo agregar, una misionologa que omita en el abanico de respuestas
la nica respuesta definitiva a la muerte, a quienes estn en las garras de la
muerte, tampoco tiene derecho a llamarse cristiana.
Sabidura y cultura
Hasta aqu, en el captulo 12 y en ste, hemos explorado el horizonte
amplio del gran campo misionero de Dios: la tierra en toda su exten-
sin y la raza humana. Hemos llegado a la conclusin de que si nuestra
misin ha de ser fiel a la misin de Dios, entonces debe abarcar la tota-
lidad de la tierra y comprometerse con la totalidad de la existencia y las
19 Cari E. Braaten: 'Who Do We Say That He Is?' Oa the Uniquencss and Univcrsality of Jess Cllrist', Mis
siology 8 (1980): 25-27.
586
LA MISIN Y LA IMANAN DL DIOS
necesidades humanas. Ahora nos acercamos a una seccin del canon b-
blico que con frecuencia se descuida en los libros sobre el fundamento
bblico para la misin (cosa que se ha dado tambin en los libros de
teologa bblica en general): los libros sapienciales. Encontramos en el
antiguo Israel una amplia tradicin de fe y tica construida sobre una
cosmovisin que emplea la lente de gran angular precisamente de esta
perspectiva de creacin integral y humanidad integral.
Observaremos primero cmo los pensadores y escritores sapienciales
de Israel participaron con apertura de un dilogo internacional para dis-
cernir la sabidura de Dios en culturas diferentes a la suya. En ese sentido
fueron modelo del tipo de dinmica de puente que es parte de la tarea
misionera de contextualizacin. En segundo lugar veremos cmo esta li-
teratura toma la principal motivacin para su tica de las tradiciones de
la creacin, ms que del relato histrico de la redencin de Israel, con lo
cual una vez ms sienta una tendencia al enfoque universal. Y finalmente
escucharemos la voz ms cuestionadora y luchadora de la Safadura, que
nos aconseja a ser honestos en cuanto a la fe que tratamos de recomendar
a otros, porque mientras es posible que tengamos seguridad acerca de mu-
chas cosas, en nuestro mundo hay misterios y deficiencias, y hay muchas
ms preguntas que las respuestas que tenemos en la vida.20
Un puente internacional. 'Sabio' era el trmino usado para un tipo
de personas conocidas en el mundo del antiguo Cercano Oriente. Eran
personas renombradas por sus conocimientos, buscadas por sus consejos
y su gua. En el nivel popular parecen haber recibido consultas como
las que se hacen en una oficina de ayuda legal para el ciudadano. En el
nivel ms elevado, frecuentaban la corte del rey, como consejeros de los
administradores y gobernantes. Nos ha llegado mucha literatura sobre
esos grupos del Cercano Oriente, especialmente de Egipto y Mesopota-
mia. Hay manuales de instrucciones para agentes civiles, consejos prc-
ticos para la vida pblica, reflexiones sobre la vida en general, dilogos
y poesas que ofrecen una variedad de consejos prcticos sobre moral y
prudencia. De manera que la literatura sapiencial que encontramos en la
Biblia (especialmente los libros de Proverbios, Job y Eclesiasts, adems
20 Luden Legrand incluye un captulo sobre 'Wisdom and Cultures' (La sabidura y las culturas), en: rIhe Eibk
on Culture: Belonging or Disscrrting, Orbis, Maryknoll, N. York, 2000, pp. 41-60.
587
LA MISIN DI DIOS
de algunos Salmos) forman parte de un tipo de literatura comn a l<>
largo de todo un espectro de la cultura del antiguo Cercano Oriente,
que se remonta por lo menos mil aos antes que los israelitas salieran di-
Egipto y se establecieran en Canan.
Y los israelitas eran bien conscientes de este hecho. En realidad,
expresaban admiracin por los sabios de otras naciones, incluso cuan
do alaban a los propios. Por ejemplo, cuando el historiador registra
que la sabidura de Salomn superaba la de varios conocidos sabios
de otros pases, solo tiene sentido como halago si los ltimos fueran
reconocidos con razn por su gran sabidura. No se trataba de rebajar
la sabidura de otras naciones sino de reconocer su gran reputacin
para exaltar la de Salomn como superior.
[Salomn] sobrepas en sabidura a todos los sabios de oriente y de
Egipto. En efecto, fue ms sabio que nadie: ms que Etn el ezrata, y
ms que Hernn, Calcol y Dard, los hijos de Majol. Por eso la fama de
Salomn se difundi por todas las naciones vecinas. 1 Reyes 4.30-31
Otras naciones reconocidas en el Antiguo Testamento por sus hom
bres sabios (tanto en sentido positivo como negativo) incluyen Babilo
nia (Isaas 44.25; 47.10; Jeremas 50.35; 51.57; Daniel 2.12-13), Edom
(Jeremas 49.7; Abdas 8),Tiro (Ezequiel28; Zacaras 9.2), Asira (Isaas amplia gama de comparaciones y similitudes entre la sabidura familiar
10.13) y Persia (Ester 1.13; 6.13). Claramente los dos ms famosos eran
Egipto y Babilonia, y esto tambin se refleja en los textos de sabidura
extra bblicos que sobreviven de esos dos pases. De Egipto tenemos tex-
tos que contienen la sabidura de Phah-hotep, Merikare, Amenemhgct,
Ani, Amenemope y Onklisheshonqy. De Babilonia vienen los Consejos
de Sabidura, el Hombre y su Dios, Ludlul Bel Nemeqi, Dilogo de Pe-
simismo, Teodicea Babilonia y Ahiqar. Estos textos estn traducidos al
ingls.21 Adems hay varias comparaciones excelentes y detalladas de sus
enseanzas con la literatura proverbial del Antiguo Testamento. 22
Cuando se analizan estas comparaciones, se evidencia que haba mu-
21 E n sus traducciones al ingls, ver James B. Pritchard, ed.: Anent Near Eastern Texis, Princcton Universitv
Press, Princcton, N . York, 1955; D . W i n t o n Tilomas, ed., Documentefrom Od testament Times, Harpcr Torch
books, N. York, 1958; Miriam Lichtheim, cd.: Anent Egyptian Literature, tres vols., Universitv of California
Press, Bcrkeley, 1975,1976,1980.
22 Por ejemplo Roland E. Murphy: Protaerg TTiomas Nelson, Nashviile, 1998;Tremper Longman un'Proverbs'
en: Zondervan JllustratedBible Baekgrounds Commentary, Zondervan, Grand Rapids (en preparacin).
588
l A MISIN Y LA IMAM N DL DIOS
cho contacto entre los pensadores y escritores sabios de Israel y los de las
naciones vecinas.23 La literatura Sapiencial es sin duda el material ms
abiertamente internacional de toda la Biblia. Lo es en dos sentidos. Por un
lado, trata muchos asuntos que son comunes en los textos de sabidura de
otras naciones. Estos incluyen habilidades sociales y relacinales bsicas
especialmente en las esferas de poder; la preocupacin por el orden moral
y la estabilidad social; el xito, la felicidad y la paz en la vida personal,
familiar y poltica; la reflexin sobre los problemas de la justicia divina en
el mundo, las absurdidades de la vida y cmo enfrentarlas; el desafo del
sufrimiento, especialmente cuando en apariencia es inmerecido.
Por el otro lado, es notoriamente claro que Israel estaba bien pre-
parado para hacer uso de los materiales de sabidura de aquellas otras
naciones, para evaluarlos y donde fuera necesario editarlos y limpiarlos
a la luz de la propia fe y luego incorporarlos tranquilamente a sus Sa-
gradas Escrituras. El ejemplo ms obvio es la inclusin de los dichos de
Agur y del rey Lemuel en el libro de Proverbios, de quienes no sabemos
absolutamente nada salvo que no eran israelitas. Y ahora est amplia-
mente aceptado que Proverbios 22.1724.22 hace uso extensivo de un
texto egipcio, la Sabidura de Amenemope. En su conciso comentario
sobre Proverbios, Tremper Longman m enumera sistemticamente una
contenida en Proverbios 22.1724.22 y pasajes hallados en muchos de
los textos del antiguo Cercano Oriente. 24
No obstante, al reconocer este importante bagaje internacional comn,
debemos ser enfticos en que los sabios de Israel no plagiaron simplemen-
te las tradiciones de otras naciones. La fe singular de Israel, en especial
en las reas que hemos explorado ms atrs (su afirmacin monotesta de
la singularidad de YHVH como Dios, y su reafirmacin de la relacin de
Israel con l por medio del pacto), entr en conflicto con muchas de las
suposiciones de la cosmovisin subyacente que encontraban en los textos
de sabidura de otras naciones. Muchas cosas que eran comunes en estos
23 Lo mismo que en otros aspectos de la vida de Israel, por ejemplo, en el lenguaje de adoracin. Est claro
que los salmos de Israel han tomado tranquilamente de la mtrica potica eananea, de su imaginera e incluso
aspectos de su mitologa y los han utilizado para exaltar al poder soberano y providencial nico de YHVH. Ver,
por ejemplo, Donald Snior y Carroll Stuhlmueller: The Bihlteal Foundations for Mission, SCM Press, Londres,
1983,cap. 5.
24 Longman: 'Provenas'.
589
I A MISIN NI DIO'.
ltimos, estn totalmente ausentes en la literatura sapiencial del Anliguo
Testamento. Lo ms obviamente ausente son los muchos dioses y diosas
de la cosmovisin politesta de las naciones vecinas.
Pero no se trata solamente de que los dioses e dolos de otras na
ciones estn ausentes. Tambin hay advertencias contra los mismos. Ks
muy probable que la personificacin de la Sabidura y la Insensatez de
Proverbios 19 representen, respectivamente, a YHVH mismo como la
fuente de toda verdadera sabidura y a los otros dioses, que pueden ser
muy seductores pero cuyos consejos llevan finalmente a la muerte, el
final del camino de la idolatra. Por medio de este mtodo literario me-
tafrico, la literatura sapiencial est advirtiendo a Israel del peligro de la
idolatra con la misma gravedad que lo hacen la ley y los profetas.
Junto con esta ausencia de otros dioses, la muy comn confianza en
la validez de todo tipo de prcticas mgicas, adivinatorias y ocultistas
est tambin totalmente ausente de la sabidura de Israel. Los sabios is-
raelitas no propugnaban las cosas prohibidas por la ley de Israel.25 ntre-
los efectos secundarios de una cosmovisin politesta hay un potencial
cinismo respecto de la moral (realmente no importa lo que haces, al
final algn dios te alcanzar) y un fatalismo sobre la vida en general (en
realidad no hay mucho que puedas hacer fuera de resignarte al hecho de
que algunas circunstancias siempre estarn fuera de tu control).
Ambas actitudes se manifiestan en Eclesiasts, pero sin abandonar el
monotesmo fuertemente controlador ('el temor del Seor') por un lado,
y por el otro la conviccin de que no importa lo absurda que parezca la
vida, los valores de la sabidura, la rectitud y la fe piadosa se mantienen
axiomticos. Es esta firme tica monotesta lo que hace positivamente di-
ferente la Sabidura del Antiguo Testamento. Su lema 'El temor del Seor
es el principio del conocimiento/la sabidura' (Proverbios 1.7) es la clave.
'El principio' no significa un punto de comienzo que uno deja atrs, sino
un principio fundamental que gobierna todo lo dems. D e manera que
aunque la literatura sapiencial no hace mencin explcita a las tradiciones
histricas de la redencin y el pacto de Israel, es esa tradicin, encarnada
25 Encontramos una comparacin muy completa de las prcticas religiosas aceptadas por las naciones vecinas,
adems de la exclusin de la adoracin a YHVH en Glen A. Taylor: 'Supernatural Power Ritual and Divination
in Ancient Israclitc Societv: a Social-Scicntific, Poetic and Comparativo Analyss of Deuteronomy 18', Tesis
doctoral, Universidad de Goucestcrshirc, 2005.
590
I A MISIN Y I A IMACJI.N DL DIOS
en el nombre mismo de YHVH, la que subyace a toda la reflexin, la ense-
anza y la lucha que sigue en estas pginas.
Qu consecuencias misionolgicas podemos extraer de este doble
aspecto del carcter internacional de la literatura sapiencial del Antiguo
Testamento? Sugiero por lo menos cuatro.
Hay preocupaciones humanas comunes. Primero, Israel comparta el mis-
mo tipo de preocupaciones acerca de la vida (su sentido y cmo vivirla de
la mejor manera) que son propias de todas las culturas humanas. Las pre-
guntas sobre las que reflexionaron los hombres y mujeres sabios de Israel,
las respuestas a las que arribaron, los dilemas que dejaron sin solucin, los
consejos y la gua que ofrecan, todas resuenen con la experiencia humana
comn en todas partes. Por ese motivo, algunos misionlogos y profesio-
nales transculturales sugieren que la literatura sapiencial provee uno de los
mejores puentes para que la fe bblica establezca contactos y compromisos
significativos con culturas diversas en todo el mundo.2''
Todas las culturas humanas se interesan por los asuntos de la vida
familiar, el matrimonio, la paternidad, la amistad, las relaciones labo-
rales, las habilidades y los peligros de la comunicacin, la integridad
en la esfera pblica, el control de la ira y la violencia, el uso y mal
uso del dinero (o su equivalente), las frustraciones diarias de la vida,
las tensiones entre lo que es y lo que pensamos que debera ser, los
profundos misterios de la enfermedad, el sufrimiento y la muerte. Y
todas las culturas humanas tienen una sabidura tradicional, oral o
escrita, que trata estos temas. E n efecto, generalmente se puede captar
toda la cosmovisin subconsciente de una cultura a travs de su sa-
bidura proverbial colectiva. Entonces, detectar las respuestas que la
persona misma tiene sobre los asuntos de la vida y luego mostrarle
cmo los encara la Biblia, puede ser una manera amistosa y no inti-
midatoria de lograr el inters de la persona por la verdad ms amplia
de la revelacin bblica. 2 '
Reconocer la sabidura de las naciones. Segundo, los sabios de Israel
26 Ver por ejemplo JViehael Pocock: 'Selcctcd Perspeetives on World Religions trom W i s d o m TteraTure' en
Christianily and tbc Rcligions: A Rihlical Ibcology of World Rcligions. ed. E . Rommen y H . A. Netland, William
Carey Ubrary, Pasadera, Cal. 1995, pp. 4 5 - 5 5 .
27 Una exploraein de emo funeionara eso en una culrura partieular la ofreee Mark Pietroni: 'Wisdom, Islam
and Bangladesh: C a n thc Wisdom Literature He Used as a Eruittul Starting Point or Communieating rhe
Chrisrian Eaith to Muslims?',Tesis de maestra, All Nations Christian College, 1997.
591
LA MISIN DI DIOS
descubrieron que podan afirmar muchos valores y enseanzas que en
contraban en las naciones ajenas al pacto. Este es un importante con
trapeso al ms conocido rechazo de los dioses y prcticas religiosas de
otras naciones que encontramos en la ley y los profetas. La sabidura es
notoriamente abierta y afirmativa.
Una explicacin para esto puede ser la fuerte conviccin de la
creacin que tena Israel acerca de toda la tierra y toda la humanidad.
En toda la tierra podemos percibir la sabidura del Creador, y todos
los seres humanos estn hechos a su imagen. Aunque haba dimen-
siones exclusivas de Israel en la experiencia histrica de Dios en la
revelacin y la redencin, Israel no tena el monopolio de todas las
cosas sabias, buenas y verdaderas. Desde luego tampoco lo tienen los
cristianos. No se gana nada con negar, en cambio mucho se obtiene
para la misin al respaldar aquellos aspectos de cualquier tradicin
cultural humana que sean compatibles con la verdad y los patrones
morales bblicos.
Pero es posible que otra razn para que Israel incorporara a su de-
psito la riqueza de la sabidura de otras naciones, descanse en la idea
de que eso era un sutil aspecto de la ofrenda que haran las naciones
en su adoracin y su tributo para la gloria de YHVH. Este es un tema
importante en la teologa de Israel sobre las naciones, que explorare-
mos en profundidad en el captulo catorce. Pero si una dimensin de
la expectativa de Israel era que la riqueza y el esplendor de las naciones
contribuira finalmente a la gloria de YHVH, no a los falsos dioses a
los que en ese momento los atribuan, entonces uno puede ver en esta
aceptacin de la sabidura de las naciones un adelanto de la reunin de
las naciones mismas en la realizacin escatolgica. As como la riqueza
de las naciones al fin ser trada al templo y ofrecida a YHVH en adora-
cin (una figura de Isaas 6066 recuperada en Apocalipsis 21.24-27
cuando los reinos de este mundo traen todos sus logros, purificados
y redimidos, al reino de Dios y su Cristo), tambin la sabidura de las
naciones puede ser trada a la casa de la sabidura de Israel, purificada
de su politesmo, y dispuesta para servir solo a la honra y la gloria
de YHVH. Este es un panorama amplio y maravillosamente alentador
cuando se reflexiona por un momento en el enorme edificio de la sa-
592
I A MISK )N Y LA IMAGI N DL" DIOS
bidura cultural humana y lo imagina purificado de las manchas del
pecado y las huellas de Satans, enriqueciendo la vida de toda la hu-
manidad redimida en la nueva creacin.
Criticar la sabidura de las naciones. Tercero, el enfoque acogedor de
Israel a la sabidura de otras naciones estaba lejos de ser una aceptacin
ciega de todo lo que all encontraran. Por el contrario, no solo excluye-
ron cualquier indicio de participacin de otros dioses, sino que tambin
adaptaron los dichos que adoptaban al marco teolgico y moral de su
propia fe. Se acercaron a la sabidura de otras naciones con el desinfec-
tante religioso y moral provisto por el monotesmo yahvista.
Frank Eakin sugiere que Israel pudo haber estado consciente de la
obligacin de hacerlo. Dios haba dado una medida de sabidura a todas
las personas, pero solo haba entregado la Tora a Israel (Salmo 147.19
10). Observa que Eclesistico 24.8-24 representa a YHVH proveyendo a la
Sabidura una tienda donde morar, es decir, la ley de Moiss, de manera
que contina diciendo:
En cuanto a la sabidura cul era entonces el privilegio de los israelitas?
Como la tradicional visin de pacto, el privilegio de Israel se expresa-
ba en su posesin exclusiva de la Tora. ... La Tora se entenda como la
concesin especial de sabidura de Dios para con Israel. Cul entonces
era la responsabilidad de Israel? Si la sabidura se haba distribuido entre
todos los hombres en la creacin y a Israel en una proporcin especial, era
responsabilidad de Israel evaluar la sabidura expresada por las naciones.
La Tora les proporcionaba el criterio evaluativo para juzgar tanto la bs-
queda pagana de sabidura como la adquisicin pagana de la misma.28
De manera que mientras un enfoque misional a otras culturas pro-
curar afirmar todo lo que pueda de ellas, tambin discernir las huellas
del pecado, el egosmo y la idolatra que infectan todas las culturas. Ese
discernimiento no puede ser predeterminado sino que resulta de un lar-
go compromiso y una profunda comprensin, de lo contrario, podemos
28 Frank E. Eakin: ' W i s d o m , Creation and Covenant', Perspectiva in Religious Stitdies 4 (1977): 237. Aunque
Eakin no lo menciona, el hecho de que da Tora se entenda como un otorgamiento especial de sabidura de parte
de Dios para Israel'es coherente con las aseveraciones de Deuteronomio 4.6-8.
593

L A M I b l U N D I DIO'.
rechazar apresuradamente y sin verdadera comprensin todo aquello
que nos resulta extrao o extico. Una tarea misionolgica constante,
que no es solo contempornea sino que se remonta a la Biblia misma, es
identificar los criterios que determinan la delgada lnea entre la relevan
ca cultural y el sincretismo teolgico. Si Israel procuraba eso por medio
de la revelacin contenida en la Tora, cunto ms nos corresponde a
nosotros hacer uso de toda la Biblia en esta tarea misional de discerni-
miento y crtica cultural?
El puente de la sabidura no es en s mismo redentor. Cuarto, aunque la
Sabidura pueda proveer un puente, no contiene en s misma el mensaje
de salvacin de todo el evangelio bblico. La literatura sapiencial del
Antiguo Testamento incorpora una autocrtica que cuestiona su propia
idoneidad para resolver los problemas que enfrenta. Esto es parte del
significado de la inclusin de Job y Eclesiasts junto a los Proverbios.
Segn Proverbios hay principios generales que llevan a una vida
buena y exitosa. Pero la vida no siempre resulta segn esos principios.
Las realidades que nacen de Gnesis 3 son el crudo trasfondo para
las luchas que vemos en Job y en Eclesiasts: la maldad satnica, el
sufrimiento, la frustracin, el trabajo sin sentido, las consecuencias
impredecibles, el futuro incierto, la distorsin de la vida y la burla final
de la muerte. La Sabidura por s misma no puede dar respuesta a esas
preguntas, pero provee la clave que seala dnde podra hallarse la
respuesta: en el temor del Seor Dios mismo.
Y el Seor, YHVH, por supuesto, es el Dios que Israel conoca por
su experiencia histrica de eleccin, redencin y pacto. Es all donde
cabe buscar el evangelio, la buena nueva del compromiso inquebran-
table de YHVH de bendecir y salvar primero una nacin para s mis-
mo y por medio de ella un pueblo tomado de todas las naciones. La
Sabidura entonces se ocupa del mundo de la creacin de Dios, tanto
en el nivel de su magnfica belleza y orden y la consistencia de sus
procesos naturales y principios morales, como en el nivel de sus am-
bigedades, dilemas y escandalosas absurdidades. Por un lado, es el
mundo de Dios porque l lo cre. Por el otro, tambin es un mundo
cado porque lo hemos arruinado. Por lo tanto es un mundo que ne-
cesita salvacin. Y la sabidura nos seala a YHVH, el Dios que es la
594
I AMISIN Y I AIMAOI N DI DIOS
nica salvacin e indirectamente en consecuencia, a la historia de los
hechos de revelacin y redencin de YHVH donde es dable encontrar
la salvacin del mundo. 29
Otra clave para esta perspectiva es la ubicacin cannica de la tradicin
de Sabidura vinculada con Salomn y la culminacin del pacto davdico.
Los pasajes de 1 Reyes que celebran el don de sabidura dado por Dios
a Salomn, para admiracin de las naciones vecinas, tambin incluyen la
construccin del templo. Y recordamos aquella parte de la oracin de de-
dicacin de Salomn que pide a Dios que bendiga a los extranjeros que
se acerquen all a adorarlo. De modo que aunque la literatura sapiencial
en s misma no menciona el xodo, el pacto, el otorgamiento de la tierra
ni la construccin del templo, la narrativa histrica vincula la sabidura a
esa tradicin por asociacin con Salomn. Cualquier sabidura asociada
con Salomn debe estar conectada con la tradicin salomnica de que
Dios deba bendecir las naciones en su interaccin con Israel.
El compromiso misional entonces bien puede construir un puente
con otras culturas por medio de la calidad internacional comn de sa-
bidura bblica, pero el puente mismo carece de la propiedad salvadora.
En algn momento algo debe cruzar el puente. Y eso solo puede ser el
mensaje del evangelio bblico, de la identidad de YHVH y toda la historia
bblica de su redencin del mundo por medio de Jesucristo.
Una tica de la creacin. Cuando los enemigos de Jeremas citan lo
que probablemente era un dicho comn y una excusa para liberarse
de l, hacen referencia a tres diferentes roles profesionales en la so-
ciedad israelita:
Porque no le faltar la ley al sacerdote, ni el consejo al sabio, ni la palabra
al profeta. Jeremas 18.18 (nfasis agregado).
Los sacerdotes eran responsables de interpretar y ensear la Tora.
Se esperaba de los profetas que trajeran la palabra relevante de Dios
directamente a cada situacin o como respuesta a preguntas especfi-
cas. Y los hombres y mujeres sabios tenan todava otro papel diferen-
te. De forma que encontramos en la literatura sapiencial enfoques y
29 Este punto se debate de manera muy provechosa desde ambos ngulos en John Goldingay: theoiogical Dver-
ty and the Auhority ofthe OldTcstament, Eerdmans, Grand Rapids, 1987, cap. 7.
595
I A MISIN 1)1 DIOS
acentos muy diferentes de los de la ley y los proletas. Esto no significa
negar la coherencia bsica entre los tres al nivel de las convicciones de
fe y la cosmovisin moral de Israel. Pero las diferencias ameritan una
cuidadosa observacin.
Por ejemplo, mientras que la ley es rotundamente prescriptiva, la sa-
bidura es ms reflexiva. Comparemos las leyes contra el adulterio con las
advertencias contra el mismo pecado en Proverbios 56. La ley ordena
y prohibe sobre la base de la autoridad divina. La sabidura recomienda,
advierte y persuade sobre la base de la experiencia, la pmdencia y las conse-
cuencias desagradables. En trminos ticos tcnicos, el enfoque deontolgi- (l xodo, el Sina, la tierra) a las que los profetas apelan con frecuencia.
co de la ley se equilibra con el enfoque de la sabidura en las consecuencias.
O de nuevo, donde los profetas abordan la corrupcin poltica denunciando
directamente a determinados reyes, la sabidura expresa principios generales
y expectativas de buen gobierno y seala escollos a evitar.
Pero la diferencia ms marcada entre la ley y los profetas por un lado
y la sabidura por el otro reside en la apelacin motivacional caracterstica
de cada uno. Los primeros apelan principalmente a la historia de la reden-
cin de Israel, mientras que la ltima apela en forma predominante a las
convicciones de Israel acerca de la creacin.
La mejor manera de ilustrar esta diferencia es tomar un tema muy
caro a la tica bblica en su conjunto: el tema de la justicia y la compasin
por los pobres y los necesitados. Comenzamos explorando los siguientes
pasajes de la ley y observando las bases teolgicas y motivacionales que
presentan para sus exhortaciones sobre el tema: xodo 23.9; Levtico
19.33-36; 25.39-43; Deuteronomio 15.12-15; 24.14-22.
Sin duda habrn observado que el nfasis en todos los casos est en
el relato de lo que Dios haba hecho por Israel al redimirlo sacndolo de
Egipto. A la luz de esa gran demostracin de justicia y compasin divinas,
y en respuesta a ellas Israel deba hacer lo mismo. De esa manera la his-
toria de la redencin se vuelve un motivo muy poderoso para practicar la
justicia social. Los principios ticos se hacen realidad imitando la historia
conocida de las acciones de YHVH. Esto es parte de lo que significa 'andar
en los caminos del Seor'.
Ahora leamos los siguientes pasajes de la literatura sapiencial,
con la misma pregunta en mente: Proverbios 14.31; 17.5; 19.7; 22.2;
596
LA MISIN Y LA IMAGEN DL DIOS
29.7,13; Job 31.13-15.
Aqu el nfasis es sobre nuestra humanidad comn, comn porque
todos compartimos al Creador nico, Dios. Ricos o pobres, esclavos o li-
bres, oprimidos u opresores, todos somos igualmente obra de las manos
de Dios. Lo que hacemos a un ser humano, entonces, lo hacemos a su
Hacedor, un profundo principio tico que Jess reconfigur en relacin
consigo mismo.
Lo que tambin est ausente de estos pasajes de Sabidura es alguna
referencia explcita a las grandes tradiciones histricas de la fe de Israel
Esta ausencia no puede deberse a que los sabios de Israel desconocieran
esas tradiciones. No podran haber vivido en Israel sin conocerlas. Y por
supuesto ese uso destacado del nombre divino del pacto, YHVH, hubiera
supuesto la historia en la que ese nombre y personaje se haba revela-
do. Sin embargo, es un hecho sorprendente que mientras la ley y los
profetas estn tan slidamente fundados la historia central de Israel, la
literatura sapiencial toma su teologa y su tica de un orden moral ms
universal basado en la creacin.50
Esto tambin tiene sus implicancias misionolgicas. Al acercarnos
a personas de otras culturas, religiones y cosmovisiones, compartimos
una humanidad comn y (lo reconozcan o no) un Dios Creador comn.
Cuando nuestro compromiso misional opera en determinado nivel cul-
tural y social, tratando asuntos de inters tico, social, econmico o pol-
tico, no deberamos sorprendernos de encontrar reas de terreno comn
y causa comn con personas que no se identificaran con el relato bblico
de la redencin. Es a esa historia donde esperamos llevarlos en defini-
tiva (recordando lo que anteriormente denomin 'el carcter definitivo
del evangelio'), pero no tiene por qu ser el punto de partida de nuestro
compromiso con ellos.
La tradicin de sabidura bblica nos muestra que hay una cierta uni-
versalidad en la tica bblica simplemente porque vivimos entre personas
SU Esta es tal vez una razn ms sustancial para la reticencia de los escritores de la literatura sapiencia) a invocar
la tradicin del pacto que la sugerida por Brueggemann, que consiste en que el ocultamiento de Dios en los
asuntos de la vida diaria los dejaron con afirmaciones muy modestas para hacer acerca de YHVH en contraste con
la gran cantidad de certezas de todos los Verbos activos' de la gran tradicin histrica. Walter Brueggermann:
Theology ofthe Od Testamente Testimony, Dispute, Advocacy, Fortress Press, Minncapolis, 1997, p. 335.
597
I A MISIN DI DIOS
flechas a imagen de Dios, habitamos el mundo de la creacin de I )ios, y
por muy distorsionadas que estn estas verdades en las culturas humanas
cadas, encontrarn un eco en todo corazn humano."
Unafe honesta. La diferencia ms desafiante entre la literatura sapicn
cial y el resto de la tradicin del Antiguo Testamento aparece cuando al
gunas voces entre sus autores expresan dudas o cuestionan la aplicabilidac I
de algunas de las lneas principales de otras partes del Antiguo Testamen
to. Y sin embargo ese puede ser precisamente el propsito de la presencia
de este material en el canon de las Escrituras: para obligarnos a una le
honesta que est dispuesta a reconocer la existencia de dudas que no po
demos descartar completamente y preguntas que no podemos responder
de manera satisfactoria en los lmites de nuestra experiencia y ni siquiera
dentro de los lmites de la revelacin que Dios ha elegido darnos.
Un rea problemtica tpica es la tensin entre, por un lado, las
afirmaciones (que abundan en Deuteronomio y los Salmos) sobre que la
obediencia a Dios es el camino de la bendicin y el xito en todas las es-
feras de la vida mientras que la ira y el castigo son el fin para el malvado, y
por el otro, la simple observacin de que con frecuencia eso no es cierto en
nuestra experiencia. Podemos entusiasmarnos con las palabras del Salmo
146, pero las cosas parecen muy diferentes cuando leemos Job 24.1-12,
donde vemos una descripcin perturbadoramente veraz del mundo real, y
llegamos al versculo 12: 'Pero Dios ni se da por enterado!'Entonces nos
hacemos eco del frustrante interrogante del primer versculo: 'Por qu el
Todopoderoso no fija fechas para sus juicios?' (PDT). De igual manera, tal
vez aprobemos la doble lgica moral de Deuteronomio 30.15-20, pero
acaso no compartimos tambin la honestidad de Eclesiasts 8.119.4
en su queja por la inversin moral que la subvierte?
Es difcil evitar la impresin de que a veces los sabios de Israel
presentan creencias israelitas bsicas (YHVH ama a los dbiles y los
pobres; los justos sern bendecidos y vivirn, mientras que los malva-
dos sern castigados y morirn) y luego lanzan el desafo: Es posible
conciliar eso con el mundo real donde vivimos? La vida sencillamente
31 La significacin misional rnmscultural de este aspecto de la fe del Antiguo Testamento a partir de la ereaein,
como se refleja en los libros de sabidura, la usa Benno Van Den Toren como fundamento para un interesante
anlisis de la tica intercultural: 'God's Purposc for Creation as thc Key to Understanding the Universality and
Cultural Variety of Christian Ethics', Missiology 30 (2002): 2 1 5 - 3 3 .
598
LA MISIN Y LA IMAGLN UL DIOS
no cumple con esas reglas.
Y los sabios no son los nicos en hacerlo. El lenguaje de la queja, la
protesta y el cuestionamiento perplejo tambin es notorio en los Salmos,
en el centro mismo de la adoracin de Israel a YHVH. 'Hasta cundo,
SEOR, hasta cundo?' (por ejemplo Salmo 6.3; 13.1-2; 62.3; 74.10);
'Por qu, SEOR? (Salmo 10.1; 22.1; 43.2; 44.23-24; 88.14); 'Dnde?'
(Salmo 42.3; 79.10; 89.49).
Walter Brueggemann llama a toda esta lnea de material en el Anti-
guo Testamento el contra testimonio israelita', es decir, la interrogacin
cruzada en el propio Antiguo Testamento del 'testimonio bsico de Is-
rael', sus creencias fundamentales acerca de la soberana y la fidelidad de
Dios. Parte de la fuerza y el poder de conviccin del argumento bblico
radica en que contiene en s mismo precisamente ese grado de debate in-
terno y conflicto con las declaraciones centrales de una cosmovisin que
se fundaba de manera explcita en la revelacin y redencin de Dios.
Adems, como agrega Brueggemann, este no era un simple debate
interno. Porque entre las cosas que Israel saba de s misma, como hemos
explorado una y otra vez a lo largo de este libro, era que mantena su
propia fe en custodia para el mundo. La existencia misma de Israel era
para el bien de las naciones. El Dios de Israel era el Dios de toda la
tierra. Lo que era cierto para Israel era cierto para todos. Aquello con
lo que luchara Israel sera un problema para todos. Hay entonces una
dimensin misionolgica implcita en la implacable honestidad del tes-
timonio de Israel.
El testimonio central de Israel ... sostiene que YHVH es completamente
soberano y totalmente confiable. Y en la mayora de las oportunidades esa
conclusin es adecuada. Es una conclusin bienvenida porque se presenta
en un informe narrativo coherente de la realidad. Sin duda Israel llega a
esa conclusin acerca de una soberana competente y fidelidad confiable.
Pero Israel vive en un mundo real y observa lo que ocurre a su alrededor.
Israel es honesto, se rehusa a negar lo que observa. Por lo tanto la cuestin
de la soberana competente yfidelidadconfiable quedarn en el Antiguo
Testamento como una cuestin de fe sincera todava pendiente para Is-
rael. Sabemos, por otra parte, que esos dos asuntos son fundamentales
para todos los que viven en el mundo, ya sea que se involucren en el tema
599
LA MISIN DI DIOS LA MISIN Y LA IMAGEN DE DIOS

de Dios o no. En consecuencia estos dos puntos del examen cruzado no estamos llamados.
son un cmodo ejercicio interno para Israel. Ms bien son una cuestin Todos los seres humanos estn hechos a imagen de Dios, y por lo
con la que Israel debe luchar por el bien del mundo.32 tanto hay muchas consecuencias para nuestra misin que emergen de la
humanidad comn que compartimos con todos los otros habitantes del
Por el bien del mundo entonces, debemos tomar este tono de voz
planeta. Adems, todas las personas estn radical y totalmente infectadas y
en la literatura sapiencial seriamente, con sus preguntas incmodas, sus
afectadas por el pecado y el mal. Nuestra respuesta misional debe ser igual-
observaciones sagaces, su aceptacin de las limitaciones de nuestra fini
mente radical y exhaustiva como el problema que enfrenta, en el nombre de
tud. Hacerlo es parte de nuestra responsabilidad misional. La presencia
de esos pasajes en nuestra Biblia es un desafo al dogmatismo irreflexi- Cristo y el poder de la cruz.
vo que usa principios bblicos indudables de una manera indebida, en Toda cultura humana manifiesta la ambigedad de nuestra humani-
circunstancias en que no son relevantes (como los amigos de Job). Esos dad. Los sabios de Israel reconocieron lo que es bueno y verdadero en
pasajes bblicos tambin son un cuestionamiento a la ingenuidad sim- la sabidura de otras naciones, pero tambin lo evaluaron a la luz de la
plista que traza lneas directas automticas y reversibles entre la fe y las revelacin de Dios y rechazaron todo lo que era idlatra o moralmente
recompensas materiales o entre la fe y las enfermedades. La misin que inadecuado. Tambin reconocieron las limitaciones de toda sabidura hu-
ignora las advertencias de los libros de sabidura termina en la insen- mana que lucha con las preguntas ms duras y enfrenta las batallas de la
satez y miente sobre el as llamado evangelio de la prosperidad por un vida en este mundo cado.
lado, o en el triunfalismo negador de conflicto propio del peor tipo de Esa sabidura bblica nos est indicando a viva voz que nuestro es-
fundamentalismo arrogante por el otro. fuerzo misionero debera distinguirse por:
El hecho es que el mundo plantea algunas preguntas muy duras para
una apertura crtica al mundo de Dios,
quienes, en lnea con todo el testimonio bblico, creen en un nico Dios
el respeto de la imagen de Dios en la humanidad,
personal, bueno y soberano. La Sabidura provee una licencia para pen-
humildad ante Dios y modestia en las afirmaciones y res-
sar, discutir, luchar, protestar y cuestionar. Todo cuanto pide es que lo
puestas que ofrecemos a otros.
hagamos con una fe firme y un humilde compromiso reflejado en su
propio testimonio fundamental de que 'Temer al Seor: eso es sabidu-
ra!/Apartarse del mal: eso es discernimiento!' (Job 28.28)
Hemos explorado juntos un amplio panorama en este captulo y el
anterior. Pero qu otra cosa podramos esperar si nos preguntamos so-
bre el escenario donde se desarrolla la misin de Dios? Porque l es el
Dios de toda la tierra, el Dios de todos los que habitan la tierra, y el Dios
de toda sabidura. Por lo tanto hemos explorado algunas de las conse-
cuencias de esas verdades universales.
Toda la creacin es el campo misionero de Dios, y como resultado
de eso hay una dimensin ecolgica ineludible en la misin a la que

32 Brueggcmann: 'Ibeology of be Od Testament, p. 324. Ver tambin Waltcr Bmeggemann: 'A New Creation
-After thc Sigh', Currents in 'ibeology and Miman 11 (1984): 83-100.

600 601
14 . Dios y las naciones
en la perspectiva del
otinuo Testamento
Las naciones de la humanidad forman parte de la narrativa bblica de
principio a fin. Cuando no estn en un primer plano, estn en el trasfon-
do. Cuando no son el sujeto de los grandes hechos internacionales, son
el objeto de la inspeccin o la acusacin divina. Cuando no son el foco
directo de la atencin de Dios, son el medio que hace de contexto (para
bien o para mal) de la vida del pueblo de Dios. La razn evidente para
esto es que la Biblia se interesa, por supuesto, por la relacin entre Dios y
la humanidad. Y la humanidad existe en naciones. Y all donde la Biblia
se centra en el pueblo de Dios, este necesariamente vive en la historia en
medio de las naciones. Est claro que 'Israel como luz para las naciones'
no es un tema secundario en el proceso cannico. Las naciones son la
matriz de la vida de Israel, la razn de ser de su existencia misma.'
Las naciones aparecen por primera vez en la gran narrativa bblica en
el contexto de la vida despus del diluvio el juicio catastrfico de Dios
sobre la debilidad humana. Desde Gnesis 11 las naciones han sido dis-
persadas, confundidas. El conflicto de las naciones refleja el quiebre de
la humanidad como un todo. Con un propsito sin duda deliberado, el
libro final de la Biblia llega a su punto culminante con la figura de las
naciones con todos sus pecados expiados, caminando a la luz de Dios,
trayendo su riqueza y esplendor a la ciudad de Dios, contribuyendo re-
dimidos con su honor y gloria, al honor y la gloria del Cordero de Dios
(Apocalipsis 21.24-27). La fractura de la humanidad recibe sanidad en
el ro y el rbol de la vida (Apocalipsis 22.1-2). Y entre estas dos gran-
des escenas en el Gnesis y el Apocalipsis (el primero y el ltimo estado
de las naciones) la Biblia registra la historia de cmo tuvo lugar esa
transformacin csmica. Es, en resumen, la misin de Dios que hemos
procurado dilucidar en los captulos anteriores. La misin de Dios es lo
que llena la brecha entre la dispersin de las naciones en Gnesis 11 y
la sanidad de las naciones en Apocalipsis 22. Es la misin de Dios en
relacin con las naciones, posiblemente ms que cualquier otro tema, lo
que provee la clave que abre la gran narrativa bblica.
En estos dos ltimos captulos (14 y 15) examinaremos ese gran arco de
enseanza y expectativa bblica, que yace en el centro de una comprensin

1 Duane L. Christensen: 'Natkms', en Anchor Bible Dictionary, ed. David Noel Freedman y otros, Doubleday,
N.York, 1992,4:1037.

605
I AMISIN DI DIO*
verdaderamente bblica de la misin. Veremos cmo se describen las na
ciones en el Antiguo Testamento como testigos de todo lo c|ue Dios oslaba
haciendo en y por Israel, o con l. Luego observaremos que la expectal iva c li-
la fe yla adoracin de Israel (aunque no siempre el resultado de su prctica)
era que las naciones se beneficiaran de esa historia de salvacin y le estuvio
ran agradecidas. Esto significa que las naciones finalmente reconoceran v
adoraran a YHVH, el Dios de Israel, con todas las responsabilidades y bendi
ciones concomitantes de esa adoracin. Ms sorprendente an es que hub< >
voces y visiones en el Antiguo Testamento que esperaban el da en que las
naciones seran integradas a Israel de tal manera que la misma palabra Israel
sera radicalmente extendida y redefinida.Todo esto constitua el horizonte
de la misin a las naciones en el Nuevo Testamento y provea el fuerte justi
ficativo escriturario de tal misin para quienes se comprometan con ella.'
No obstante, antes de abocarnos al anlisis recin bosquejado, te-
nemos que comenzar por ensayar algunas de las afirmaciones bsicas
que hace el Antiguo Testamento acerca de las naciones en general en
relacin con la intencin creadora de Dios y su gobierno de la historia.
Porque esta es la plataforma o el escenario donde tiene lugar el resultado
histrico de la misin redentora de Dios a las naciones.
Las naciones en la creacin y en la providencia
Las naciones son parte de la humanidad creada y redimida. Aunque prime-
ro encontramos a las naciones en el contexto de la cada y la arrogancia de
la humanidad incluso despus del diluvio, la Biblia no da a entender que
la diversidad tnica o nacional sea en s misma pecaminosa o el resultado
de la Cada, incluso cuando los efectos nocivos de los conflictos entre
las naciones efectivamente lo sean.3 Ms bien las naciones sencillamente
'estn ah' como una parte dada de la raza humana como Dios la cre.
2 Un anlisis til etc algunos de los temas que tocaremos aqu lo encontramos en Waltcr Vorrels,'lite New
Universal Covenant', en: G W t Universal Covenant: A Biklkal Stndy, segunda edicin, Universitv of Ottawa Press,
Ottawa, 1986, pp. 111-142.
3 Aqu uso el trmino naciones en un sentido amplio, como aparece en el Antiguo Testamento, no en el sentido
ms restringido de 'estado nacin que se desarroll en la Europa posterior a la Reforma. Para un buen anlisis
del concepto de nacionalidad en relacin con la identidad tnica, el territorio, la lengua, la realeza y los dioses,
en la B iblia y en el antiguo Cercano Oriente, ver Daniel 1. Block, 'Nations/Nationality', en: New International
Dktionary of Od Testament 'Iheolony and Exresis, ed. Willem A. Van Gcmcren, Paternster, Carlislc, 1996,
4:966-72; y Daniel I. Block: llse Clods ofthe Nations: Studies in Ancient Near Eastern National laeology, 2;1 cd.,
Baker Academia, Grane! Rapids, 2 0 0 1 .
606
I )K )', Y I A', NA( l( )NI M N I A I >l U< ,1 'I ( I IVA DI. I AN IIUJO I LSIAMLN I
P.l gobierno de Dios sobre las naciones, ampliamente declarado a lo largo
de todo el Antiguo Testamento, es en funcin del hecho de haberlas crea-
do en primer lugar. Hablando como judo a los gentiles en un contexto
evangelizador, Pablo da por sentado la diversidad de naciones dentro de
la unidad de la humanidad y lo atribuye al Creador y su providencia en
el gobierno del mundo. 'De un solo hombre hizo todas las naciones para
que habitaran toda la tierra; y determin los perodos de su historia y las
fronteras de sus territorios'(Hechos 17.26).
Aunque Pablo sigue adelante citando autores griegos, su lenguaje en
este versculo est tomado del Antiguo Testamento, de un antiguo canto
de Moiss en Deuteronomio 32:
Cuando el Altsimo dio su herencia a las naciones,
cuando dividi a toda la humanidad,
les puso lmites a los pueblos. Deuteronomio 32.8
Las diferencias nacionales, entonces, son parte de la caleidoscpica diver-
sidad de la creacin en el nivel humano, anloga a la asombrosa abundancia
de la biodiversidad en todos los dems niveles de la creacin de Dios.
Adems, la visin escatolgica de la humanidad redimida en la nueva
creacin seala la misma verdad. Los habitantes de la nueva creacin
no se describen como una masa homognea ni como una nica cultura
global. Ms bien exhibirn la continua y gloriosa diversidad de la raza
humana a lo largo de la historia: de todas las naciones, tribus, pueblos y
lenguas traern su gloria y honor a la ciudad de Dios (Apocalipsis 7.9;
21.24-26). La imagen que preferimos para representar la figura bblica
de las naciones no es la de un crisol de razas (donde todas las diferencias
se funden en una nica aleacin), sino la de un cuenco con ensalada (en
el que todos los ingredientes conservan su color, textura y sabor parti-
cular). La nueva creacin conservar la rica diversidad de la creacin
original, pero liberada de la carga de pecado por efecto de la cada. En
otras palabras, la misin de Dios no es solo la salvacin de innumerables
almas sino especficamente la sanidad de las naciones.
Tanto la diversidad tnica dada en la creacin como la visin esca-
tolgica de que todas las razas, lenguas y culturas estn incluidas en la
humanidad redimida, dicen mucho sobre el pecado y el escndalo del
607
I A M I S I N DI DIOS
racismo. Este no es un tema que podamos profundizar aqu, pero desde
luego es una tarea vital de la misin desafiar esta dimensin partieu
lar de nuestra cada, porque est claro en el Nuevo Testamento que el
evangelio socava de manera radical toda suposicin racista o racial en
relacin con nuestra posicin ante Dios. 4
Todas las naciones estn bajo el juicio de Dios. Para quienes hemos
incorporado una manera de pensar la vida, la fe y nuestra relacin con
Dios predominantemente individualista, uno de los conceptos bblicos
ms difciles de pensar es la idea de que Dios puede tratar con las na
ciones como un todo, y que lo hace. La Biblia, sin embargo, lo sostiene
de una forma incuestionable, y no solo lo afirma sino que lo ilustra con
lujo de detalles durante largos perodos de la historia. Desde el libro de
xodo en adelante, las naciones juegan un papel en la narrativa bblica, y
la historia que se abre se vuelve un tanto paradigmtica. La batalla entre
YHVII y el faran no es simplemente entre Dios y un individuo recalci-
trante; toda la nacin de Egipto est implicada en el pecado de opresin
y sufre en el proceso de la justicia liberadora de Dios.
La narrativa sigue adelante mostrando cmo las sucesivas naciones
se posieionan ya sea contra YHVH y su pueblo por su propia iniciativa
maliciosa (por ejemplo los amalecitas, moabitas y amorreos) o se vuel-
ven tan incorregiblemente malvadas que deben ser destruidas en cum-
plimiento del castigo de Dios (las naciones cananeas). As, mientras a
Israel se le advierte contra imaginar con arrogancia que su victoria sobre
los cananeos ser en razn de su propia justicia, Dios confirma que ser
en razn de la maldad de esas naciones (Deuteronomio 9.46). Dios
quera usar a Israel como agente de su juicio histrico sobre la maldad
de las naciones cananeas.
En este punto encuentro inapropiado el tratamiento (por lo dems,
excelente) que da Walter Brueggemann del tema de las naciones en el
Antiguo Testamento. Considera que los textos que hablan del juicio de
YHVH sobre los cananeos trasuntan 'una agresiva insistencia en que las
naciones no cuentan cuando Jehov otorga favores a Israel'. Habla de
4 U n esreclcnre y minucioso estudio del tema lo provee J. Daniel Itays: From Fvery People andNation: A Bblica!
Thcohgy ujRace. N e w Studies in Biblieal llrcology, nter Varsity Press, Leieestcr; TnterVarsity Press, Downers
G r o v e , 111., 2003. U n anlisis igualmente agudo pero con aplicacin ms prctica es Dewi Hughes: Castrating
Culture: A Christian Perspectivc of Fthnic hlentity from thc Margins. Paternster, Carlisle, 2001.
608
DIU'.YI A',NA( IONISLNI Al'l KM'K I IVA DI I. A N I L L O ILSIAMLNIU
'la condicin preferencial de Israel', de una 'presentacin excesivamente
dura sobre las naciones a favor de Israel', lo cual es 'ideolgico', porque
'la soberana de YHVH se ve arrastrada descarada y directamente al ser-
vicio de la agenda poltica de Israel.... [La destruccin de las naciones]
sirve, desde un punto de vista negativo, para legitimar la pretensin de
Israel sobre la tierra.'5
Pero Deuteronomio 9 argumenta precisamente lo contrario: Israel
no tiene ningn derecho a la tierra. No tiene mayor justicia que las na-
ciones. En realidad, el captulo recalca que si alguien merece la destruc-
cin, es Israel. Ms aun, Israel existe solo por la gracia perdonadora de
Dios. No, la destruccin de las naciones cananeas se describe una y otra
vez no en trminos ideolgicos interesados sino en trminos morales
y teocntricos. YHVH acta segn su justicia divina contra la notoria y
excesiva maldad de esas naciones. Y har lo mismo con Israel si sigue
el camino de los cananeos. Lejos de ser ideolgicos e interesados, esos
pasajes en realidad se presentan como un contra argumento explcito de
tales supuestos, y se encuadran como severas advertencias de que Israel,
como todas las dems naciones, debe reconocer su propia maldad (que
ya haba provocado la ira de Dios) y enderezar su camino frente a El.
Los profetas, en sus orculos contra las naciones (aunque tambin in-
cluyen notables palabras de esperanza y restauracin futura) expresan la
abrumadora conviccin de que las naciones en general deben enfrentar el
inminente juicio de Dios por una diversidad de razones, principalmente ti-
cas. Isaas describe la sombra realidad en las incisivas palabras al comienzo
de su llamado 'pequeo Apocalipsis'.
La tierra yace profanada,
pisoteada por sus habitantes,
porque han desobedecido las leyes,
han violado los estatutos,
han quebrantado el pacto eterno.
Por eso una maldicin consume a la tierra,
y los culpables son sus habitantes.
5 Walter llrucdggemann: Thcohgy of'The Od 'Testamente Testimony. Dispute. Advocacy. Krrtress Press, Minneapo-
lis, 1997, pp. 4 9 6 - 4 9 7 .
609
 LAMIblUNUl DIO',
Por eso el fuego los consume,
y solo quedan unos cuantos. Isaas 24.5-6
La maldad humana universal enfrenta el juicio divino univer
sal. Est perfectamente claro a lo largo de la Biblia que esta es
la posicin de falta en que se encuentra la humanidad, para las
naciones lo mismo que para los individuos. As como la historia
del xodo es paradigmtica de YIIVH obrando salvacin, la his-
toria de Sodoma y Gomorra es paradigmtica de Dios enjuicio
con la maldad humana. Es muy probable que Pablo refrende esta
tradicin general, pintada en los colores y el idioma del episodio
de Sodoma, en su representacin de la corrupcin humana uni-
versal y su propensin a la ira de Dios. 6
Contra ese sombro trasfondo, la misin de Dios de bendecir las na
dones y la misin del pueblo de Dios como vehculo de tal bendicin,
realmente constituyen muy buenas noticias.
Cualquier nacin puede ser el agente deljuicio de Dios. En el caso
de Sodoma y Gomorra, Dios cumpli su juicio sin intermediarios. Es
por eso que la narrativa adquiere su proverbial fuerza como smbolo
de la ira desnuda de Dios, que alcanza su punto culminante en la
Biblia, por supuesto, en el libro del Apocalipsis. Sin embargo, en el
curso normal de la historia, Dios usa una u otra nacin como ins-
trumento de su justicia soberana. El primer caso clsico de esto en
la Biblia es la forma en que se interpreta repetidamente la conquista
de Canan como el resultado del juicio de YHVH sobre una sociedad
cuya 'iniquidad haba llegado al colmo' (una condicin a la que toda-
va no haba llegado cuando Dios se lo predijo a Abraham en Gne-
sis 15.16). A los israelitas se les advirti severamente que no inter-
pretaran su victoria sobre las naciones de Canan como atribuible de
ninguna manera a su propia justicia. En cambio con toda seguridad
podan inferir correctamente que era por la iniquidad de las naciones
(Deuteronomio 9.4-6). E n esta oportunidad Dios estaba usando a
los israelitas como agentes de su juicio a los cananeos.
6 Philip K. E s t e r : ' T h e Sc.dom Tradition in Romans 1.1832', Bibliuit"Ihcologv Bullelin 34 (2004): 4 - 1 6 .
610
DK )'. r I A'.flAi l< >NI M NI A l ' l USI'I ( I IVA I Jl I AN MUJO II SIAMI N I O
Sin embargo, la leccin que Israel tuvo que aprender de esta parte sin-
gular de su propia historia, estaba lejos de ser reconfortante. El hecho era
que si Dios poda valerse de Israel como agente de su juicio sobre naciones
impas, fcilmente poda aplicar el mismo principio a la inversa con el pro-
pio Israel. Es decir, si adoptaban las costumbres impas de las naciones que
haban expulsado, correran la misma suerte a manos de otras naciones.
YHVH poda usar a Israel como agente de su juicio sobre otras naciones; de
la misma manera poda usar otras naciones como agentes del juicio sobre
Israel. En la Tora abundan advertencias de esto (p. ej.: Levtico 18.24-28;
26.17; 25.32-33; Deuteronomio 4.25-27; 28.25; 49.52; 29.25-28).
En la larga historia de Israel en el perodo del Antiguo Testa-
mento, lo que predomina es esta ltima direccin del juicio de Dios.
Jueces 2 describe el modelo instaurado en las primeras generaciones
despus del establecimiento de las tribus de Israel en la tierra de
Canan. Una y otra vez YHVH trajo otras naciones como instrumen-
tos de su ira contra la rebelin y la apostasa de Israel (por ejemplo
Amos 6.14; Oseas 10.10; Isaas 7.18; 9.11). En los ltimos siglos de
la monarqua, incluso los grandes imperios del mundo eran vistos
por los profetas como no otra cosa que un bastn en manos de YHVH,
una vara para castigar a Israel.
Ay de Asira, vara de mi ira!
Kl garrote de mi enojo est en su mano!
Lo envo contra una nacin impa,
lo mando contra un pueblo que me enfurece [es decir, Israel]. Isaas 10.5-6
Entonces Babilonia se convierte en agente del juicio de Dios, no
solamente e sobre Israel sino sobre otros estados pequeos a los que
Jeremas insta a reconocer la soberana de YHVH, Dios de Israel y a
someterse a 'su siervo' Nabucodonosor (Jeremas 25.9; 27.1-11). En
efecto, el principio de que Dios puede usar cualquier nacin como
agente de su juicio sobre otra nacin se aplica no solo a su trato con Is-
rael. El juicio de Dios a Egipto tambin lo ejecutara Nabucodonosor,
segn Ezequiel 30.10-11. Ms tarde, por supuesto, Babilonia misma
cae bajo la palabra proftica de juicio. A pesar de que Dios la haba
usado para castigar a Israel, sus excesos pusieron a Babilonia a su vez
611
LA MISIN DI DIOS
en la onda explosiva de la ira de Dios, que esta vez sera ejecutada poi
el rey Ciro, rey de medos y persas (Isaas 13.17-19; 47.6-7).
De modo que el mensaje abrumador es coherente. Todas las naci
nes estn en manos de YHVH, el Dios vivo. Sus victorias tampoco deben
atribuirse a sus propios dioses sino a la soberana de YHVH. Y a veces
Dios puede usar una nacin, cualquier nacin, como agente de justicia
histrica en la arena de los asuntos internacionales. Eso en s mismo no
convierte a la nacin usada en ms justa que cualquier otra (como se le
dijo en forma categrica a Israel). Lo nico que significa es que Dios
sigue siendo soberano.
Toda nacin puede ser receptora de la gracia de Dios. La misma condi -
cin de universalidad por la que todas las naciones enfrentan el juicio de
Dios por su iniquidad e idolatra tambin se despliega en el pensamien-
to del Antiguo Testamento acerca de la misericordia de Dios. 'Tengo
clemencia de quien quiero tenerla, y soy compasivo con quien quiero
serlo' afirm YHVH en el curso de su asombrosa revelacin a Moiss y
en la definicin de su bondad y su nombre (xodo 33.19; ver 34.6-7).
Ese era un principio que operaba no solamente en o a favor de Israel.
Cualquier nacin poda beneficiarse del mismo.
La ms clara articulacin de esta imparcialidad en el trato de Dios
con las naciones la da Jeremas, despus de visitar a un alfarero en su
labor. La leccin que aprende Jeremas al observar a un alfarero que
anuncia una intencin inicial pero luego cambia de planes y con ello
tambin el resultado final, debido a cierta 'respuesta' de la arcilla, es que
de la misma manera Dios responde segn la respuesta humana al anun-
cio de sus propsitos. El punto central en la metfora del alfarero en
Jeremas 18 no reside tanto en la incuestionable soberana del alfarero
divino sino en el potencial que hay en la arcilla para provocar un cambio
en la intencin del alfarero. Y eso provee una oportunidad que Dios ex-
tiende, a modo de un principio general, a cualquier nacin en cualquier
poca. Si una nacin se arrepiente ante la declaracin de Dios de su in-
minente juicio, ser librada de esa suerte. Por el otro lado, si una nacin
comete el mal a pesar de la declaracin de Dios de bendecirla, entonces
sufrir las consecuencias de su juicio (Jeremas 18.7-10).
El libro de Jons se podra haber escrito como un estudio de caso
612
I )l()', Y I A*. NAUONbb LN LA PLRSPLL1 IVA DLL AN1IGU TLSTAMENO
sobre Jeremas 18.7-8. Jons proclama el inminente juicio sobre Nnive.
Toda la ciudad, desde el mayor hasta el menor, se arrepiente. De modo
que tambin Dios 'se arrepiente'y retira su juicio. Pero el giro sorpren-
dente del libro es que esta notable demostracin de la misericordia de
YHVH como Dios en su trato con una nacin extranjera, es un bochorno
para Jons. Este conoca perfectamente el carcter cambiante de YHVH
y cita el texto que es la prueba clave (Jons 4.1-2; ver xodo 34.6-7).
Pero lo que debera haber sido motivo de alabanza o por lo menos de
reticente admiracin (que YHVH terminara tratando a las otras naciones
con la misma asombrosa misericordia que prodigaba a Israel) se convir-
ti en un asunto de amarga queja en boca de Jons.
El libro de Jons siempre ha figurado en los estudios bblicos sobre la
misin, considerado a veces como prcticamente la nica parte del An-
tiguo Testamento con alguna relevancia. Aqu por fin tenemos a alguien
que tiene alguna semejanza con un misionero actual, enviado a otro pas
a predicar la Palabra de Dios. No obstante, por mucho que puedan fas-
cinarnos el carcter y las desventuras de Jons, el verdadero desafo mi-
sionero del libro reside, indudable e intencionalmente, en su descripcin
de Dios. Si Jons representa a Israel, como parece ser, entonces el libro
presenta un fuerte desafo a Israel en relacin con su actitud hacia las
naciones (incluso las naciones enemigas que los profetas pusieron bajo
el juicio anunciado por Dios), y en relacin con su comprensin de la
actitud de Dios hacia las naciones. La pregunta con final abierto del libro
es un rechazo inquietante y persistente de nuestra tendencia a endilgar al
Todopoderoso nuestros propios prejuicios etnocntricos. 7
Es interesante comparar y contrastar la respuesta de Jons con la
de Abraham ante la palabra de juicio divino sobre una nacin paga-
na. Comisionado para proclamar el juicio de Nnive, Jons huy y se
subi a un barco, alegando ms tarde que lo haba hecho precisamen-
te porque sospechaba que YHVH volvera a ser quien era y mostrara
compasin. Abraham, informado de la intencin de Dios de investigar
la protesta sobre Sodoma y Gomorra, pasa inmediatamente a la inter-
7 Una excelente y aguda interpretacin misionolgica reciente sobre jons se encuentra en Howard Peskett y
Vinoth Ramachandra: The Masage ofMission.'Vne Bible Speaks Today, InterVarsity Press, Leiccster; InterVarsity
Press, Downcrs Grove, III., 2003.
613
 LAMIblONDI DIO',
cesin y encuentra a YHVH preparado para ser ms misericordioso de
lo que l haba esperado en un comienzo.
Nathan MacDonald encuentra un hilo conductor entre textos como
Gnesis 18, xodo 32-34, Salmo 103.6-10 y Ezequiel 18. 'El Juez de
toda la tierra, que incuestionablemente har lo recto, es tambin el i )ios
misericordioso y compasivo'que no se alegra con la muerte del malvado,
sino con que se convierta de su mala conducta y viva. El carcter de YI I V I I
se expresa en el perdn y la misericordia extendidos a todas las naciones,
no solamente a Israel.8
Ms tarde el mismo Jeremas extendi a las naciones alrededor de
Jud la misma oferta de perdn y restauracin divina con solo volverse
y seguir los caminos de YHVH y su pueblo (Jeremas 12.14-17). Era
la misma oferta, casi en el mismo lenguaje que Jeremas haba usado
con Jud, y probablemente con la misma poca esperanza de que fuera
aceptado. No obstante, el punto es que no hay favoritismo en el trato de
Dios con Israel y las naciones. Todas enfrentan el juicio de YHVH. Todas
pueden volverse a YHVH y hallar su misericordia.
Con seguridad este debe ser uno de los elementos fundacionales de la
contribucin del Antiguo Testamento a nuestra teologa de la misin:
Si no fuera real que todas las naciones deben enfrentar el
inminente juicio de Dios, no habra ninguna necesidad de
proclamar el evangelio.
Pero si no fuera por el hecho de que Dios trata con mise-
ricordia y perdn a todos los que se arrepienten, no habra
evangelio que proclamar.
Todas las historias nacionales estn bajo el control de Dios. En los cap-
tulos anteriores he destacado la singularidad de la relacin de Israel con
YHVH. SU comprensin de la eleccin, la redencin, el pacto y la santi-
dad los separaba del resto de naciones a un nivel fundamental. Dios haba
escogido y hasta llamado a Israel y a ninguna otra nacin (Deuteronomio
8 Nathan Mac Donald: 'Listening to AbrahamLitening to YHVH: Divine Justicc and Mercy in Gnesis 18.16-
33', Catbolk Biblkal Quartcrly 66 (2004): 2 5 - 4 3 . MacDonald sugiere que parte del asunto en el encuentro entre
Dios y Abraham en Gnesis 18 es ensear la naturaleza de la verdadera intercesin profetica y la naturaleza perdo-
n a d o s de Dios en la cual se basa. Ver tambin el anlisis de este pasaje en el captulo 11 (pp. 480-494)
614
I )l()', V I A', NAC lNLS EN LA PERSPECTIVA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
7.7-11; Amos 3.2). Dios haba redimido a Israel de una manera que no
lo haba hecho con ninguna otra nacin (Deuteronomio 4.32-39). Dios
haba revelado su ley y entrado en una relacin de pacto con Israel y con
ninguna otra (Salmo 147.19-20). Y esta nacin estaba llamada a encarnar
y demostrar toda esta singularidad con una diferenciacin prctica y tica
de todas las dems naciones (Levtico 18.1-5). En todos estos aspectos
la relacin entre Dios y el Israel histrico del perodo del Antiguo Testa-
mento no tena precedentes (Dios no haba hecho nada parecido antes) ni
paralelo (no haba hecho nada parecido en ninguna otra parte).
Adems, hemos explorado las implicancias misionolgicas de estas
grandes afirmaciones nicas. Todas ellas surgen de la misin de Dios
mismo y de la identidad y el rol de Israel dentro de esa misin. La mi-
sin de Dios es bendecir a todas las naciones de la tierra. Pero para esa
meta universal eligi un medio muy particular: el pueblo de Israel. Su
singularidad era en beneficio de la universalidad de Dios. Por eso, su
ubicacin singular como pueblo elegido de Dios era para que todas las
naciones restantes fueran bendecidas por medio de Abraham. Su par-
ticular historia de redencin era el paradigma de lo que Dios lograra
finalmente (por medio de Cristo) para la liberacin de todos de la es-
clavitud. Su singular manejo de la revelacin era para que al fin la ley de
Dios pudiera pasar de ellos a las otras naciones y hasta los confines de
la tierra. Y su estructura particular de tica social, econmica y poltica
estaba destinada a mostrar cmo debera ser (y finalmente ser) una
comunidad de humanidad redimida bajo el reinado de Dios.
Entonces, todas estas dimensiones de la singularidad del Israel del
Antiguo Testamento, son centrales para nuestra comprensin bblica
de la misin, y todas tienen su homlogo en las enseanzas del Nuevo
Testamento en relacin con la singularidad de Cristo y la identidad
de la misin de la iglesia.
Pero sera errado interpretar estas afirmaciones de la singularidad de
Israel como equivalentes a una ausencia de compromiso de YHVH con los
asuntos de otras naciones. Por el contrario, era parte de la audaz afirma-
cin de Israel que YHVH, SU Dios, era el supremo movedor de los hilos en
el escenario de la historia internacional. Todas las naciones y sus reyes,
de manera deliberada o inconsciente, van tejiendo sus historias bajo el
615
LA MISIN DL DIOS
plan maestro del Dios de Israel no de sus propios dioses.
Esto hace que la afirmacin de singularidad sea efectivamente mas
tajante. No se trataba solo de que Israel sostuviera que YHVH los huira
elegido, salvado y hecho un pacto singular con ellos mientras se man
tena indiferente o ignorante de las otras naciones. Eso en s mismo no
hubiera sido en realidad muy diferente, en principio, de la manera en
que todas las naciones ven a sus propios dioses, como interesados en
las naciones que los adoran. Para eso estn los dioses en la cosmovisin
politesta. Que cada nacin tenga su propio dios o dioses, y que ese dios
mire por sus propios intereses y los de su pueblo.
La 'singularidad' en ese sentido genrico reducido, no es lo que el
Israel del Antiguo Testamento pretenda para YHVH. Era una pretensin
mucho ms elevada y universal: una pretensin que, de no ser cierta, se-
ra la ms burda arrogancia. La pretensin era que YHVH era, en efecto,
el Dios soberano de toda la tierra, que diriga la historia y el destino de
todas las naciones. Y en ese contexto de compromiso universal con todas
las naciones, YHVH tena una relacin nica con Israel?
A veces esta afirmacin de que YHVH era soberano sobre la historia
de otras naciones se hace de manera poco perceptible, casi como entre
parntesis. A veces se haca para producir efectos decididamente pertur-
badores y poco deseados.
Un ejemplo de esto ltimo lo vemos en las advertencias hechas a Is-
rael en el desierto, de no intentar tomar ninguna tierra de Edom, Moah
o Amn, considerando que YHVH ya les haba dado tierras despus de
expulsar a los habitantes... precisamente de la misma manera que estaba
a punto de hacer para Israel en relacin con Canan (Deuteronomio
2.2-23). La manera en que se hacen esas declaraciones, casi como al
pasar, no debera oscurecer su significacin teolgica.
Cuando se considera la notable teologa de Deuteronomio sobre
la tierra y la posesin de Canan por parte de Israel, es muy sorpren-
dente esta afirmacin directa de que Jehov haba dado otras tierras
a otros pueblos, apoyada por los prrafos entre parntesis que siguen.
9 Para un informe exhaustivo sobre cmo las antiguas naciones del Cercano Oriente vean a sus dioses v las
relaciones entre los dioses y las naciones, y la particularidad de algunas de las afirmaciones que Israel haca con
relacin a YHVH, ver Bloek, God ofdhe Nations.
616
l)IUb Y I A'. NACJONtS LN LA PERSPECTIVA DLL ANTIGUO TESTAMENTO
En tres oportunidades en ese pasaje dice que Jehov haba dado tierras
a Edom (Deuteronomio. 2.5), a Moah (Deuteronomio 2.9) y a Amn
(Deuteronomio 2.19), utilizando el mismo lenguaje caracterstico de su
entrega de tierras a Israel. Aparte de esto, las antiguas notas de pie de
pgina (Deuteronomio 2.10-12,20-23) nos informan que los procesos
de migracin y conquista que haba detrs del entonces vigente mapa
territorial tambin haban estado bajo el control de YHVH. N O solo se
usa el mismo lenguaje que para el establecimiento de Israel, sino que se
hace una comparacin explcita: otras naciones haban conquistado y se
haban establecido como hizo Israel en la tierra que Jehov les dio en
posicin'(Deuteronomio 2.12 RVR95).
Hay ms teologa contenida en aquellas oscuras notas (parte en
forma explcita, parte latente) que el puede sugerir el comprensible uso
del parntesis en esta versin, abarcando los versculos 10-12. Primero,
las notas afirman de manera inequvoca la soberana internacional de
YHVH. El mismo Dios que haba declarado al Faran que toda la tierra
le perteneca (xodo 9.14,16,29) haba estado moviendo otras nacio-
nes en el tablero de la historia mucho antes del histrico xodo y el
establecimiento de Israel. Esta soberana universal sobre las naciones
fue muy importante para Israel en los siglos siguientes a medida que
ellos mismos se unieron a las filas de los atacados y desposedos. La
comprensin proftica tarda del 'uso' que YHVH hizo de asirios, babi-
lonios y persas como agentes de los propsitos de Dios en la historia
es, en efecto, coherente con este tema ms profundo de la direccin
final y universal de Dios en el destino de las naciones (ver Deuterono-
mio 32.8; Jeremas 18.1-10; 27.1-7).
Segundo, estas notas relativizan la tradicin de la entrega de tierras
de la que habla Deuteronomio, aunque no en el sentido de cuestionarla
o debilitarla. La afirmacin de la entrega de tierras por parte YHVH a
Israel en cumplimiento de su promesa a Abraham es uno de los pilares
fundamentales de la cosmovisin de Deuteronomio. Sin embargo, en
principio y a un nivel puramente histrico no difera de lo que Dios
haba hecho en otras naciones. En el contexto inmediato, la derrota y
adquisicin de tierras de Sijn y de Og por parte de Israel no difera de
las anteriores migraciones y asentamientos por la fuerza de otras nacio-
617
LA MISIN Ul DIOS
nes; todas se atribuyen a las disposiciones soberanas de )chova.
Como Dios tambin haba dado tierras a otras naciones, la singularidad
de Israel radicaba no simplemente en haber recibido tierras de Dios, sino
en la relacin del pacto con YHVH. Y ese pacto se basaba en la fidelidad
de Dios a la promesa a Abraham y al hecho histrico de su liberacin de
Egipto. Si ese pacto se vea amenazado por el desinters de Israel, entonces
los simples hechos histricos del xodo y el establecimiento no contaran
ms, ante el juicio de Dios, que las migraciones de las otras naciones.10
Y esa ltima frase es precisamente el p u n t o que t o m a A m o s , como
ejemplo del uso ms perturbador de esta conviccin teolgica. E n efec-
to, la relacin de YHVH con Israel por m e d i o del pacto era nica ( A m o s
3.2), pero Israel n o era la nica nacin con la que YHVH estaba relacio-
n a d o en un sentido ms amplio, y con seguridad no era la nica nacin
con una historia de xodos, migraciones y asentamientos.
[7a] Acaso no se trata de que, como los hijos de Cus,
tambin ustedes [son] para m, hijos de Israel? afirma YHVH
[7b] Acaso no se trata tambin de eme traje a Israel de Egipto,
y a los filisteos de Caftor y a los rameos de Quir? (Amos 9.7, mi
traduccin)."
Est claro que aqu A m o s est socavando la falsa confianza de Israel en
el lenguaje de su pacto o en el mero hecho histrico del xodo. N o podan
decir 'nosotros pertenecemos a Jehova como si Dios no tuviera inters en
ninguna otra nacin. N o podan sealar su historia sin observar que las otras
H) Christopher J. TI. Wright: Deicronomy, New International Biblical Comracntary, llendrikson, Pcabody,
Mass.; Paternster, Carlisle, 1996, p. 36.
11 I.as lneas del v.7 son una traduccin literal del orden de palabras del hebreo. La mayora de las versiones
traducen la construccin como sigue: 'Hijos de Israel, no me sois vosotros como hijos de cusitas?' Esto con-
vierte la pregunta retrica en una simple comparacin en la que cualquier condicin especial para los hebreos
se ve debilitada: 'ustedes no son nada diferentes/mejores para m que cualquier nacin distante'. Sin embargo,
la expresin hebrea 'ustedes para m' generalmente indica la relacin posesiva, a saber, 'ustedes me pertenecen,
son mos'. Es el equivalente de una parte de la frmula del pacto 'Ustedes mi pueblo, yo su Dios'. N o obstante,
significativamente, la ltima afirmacin se omite, en vista del rechazo rebelde del pueblo a YHVH y su pacto
(ver el v. 8, donde se los describe como 'este reino pecaminoso'). Por lo tanto, Waltcr Vogcls lee el texto con
este sentido posesivo de la frase 'ustedes para mi" y entonces toma la pregunta retrica de v.7 como afirmando
que las dems naciones pertenecen a YIIVII tanto como Israel: A c a s o no son mos, hijos de Israel, como (son
mos) los cusitas?' (Waltcr Vogcls: CoJ's Universal Covcnanl, p. 72). Sin embargo, es dudoso que el orden de las
palabras del hebreo arroje este significado como el primero, y la traduccin normal probablemente sea correcta.
Sin embargo, Vogcls hace bien en destacar lo que de otra manera sera una relacin posesiva comn de pacto
expresada en las palabras 'ustedes para m'. Vogels, no obstante, niega que este texto implique que las otras
naciones tuvieran una relacin de pacto con YHVH, porque no lo reconocen como Dios.
618
I )IOS Y LAS NACIONLS LN LA LLRSPLLI IVA DLL AN1IGU I LS AMENIO
naciones tenan historias similares en las que Y H V H haba estado involucra-
do. E n lugar de ser el 'reino de sacerdotes' de Dios (xodo 19.6), se han con-
vertido en el reino pecaminoso'. Tal vez todava quieran ser llamados pueblo
de YHVH, pero lo que ahora est en duda es si l quiere seguir llamndose su
Dios. La singularidad de su eleccin, lejos de hacerlos inmunes al juicio, en
realidad los expone mucho ms al castigo de Dios (Amos 3.2).
E l comentario de Alex M o t y e r sobre este p u n t o es til:
Hay un sentido en el que no hay diferencia entre Israel y cualquier otra
nacin. El Seor es el mismo Agente en toda historia nacional, toda
migracin racial. En este sentido no es ms privilegio ser un israelita
que ser un hotentote.
Un Seor rige para todos, sealando el lugar que debern abando-
nar, la distancia que debern moverse, y el lugar donde debern esta-
blecerse.
El xodo como hecho histrico no dice ms de Dios de lo que lo
hace la llegada de los filisteos de Caftor o de los sirios de Quir y no
produce un beneficio automtico ms de lo que lo hacen aquellos suce-
sos organizados divinamente. Una accin histrica de Dios puede, por
su voluntad, convertirse en un medio de bendicin pero nunca lleva en
s mismo esa bendicin. En este sentido el Israel del xodo es similar
a los filisteos que vinieron de Caftor o los sirios que, hasta donde nos
informa Amos, nunca fueron a ninguna parte!
Un gobierno divino rige a todos, y (8a) en su providencia moral
observa a todos, y juzga a todos. El Seor no mira a los pueblos a la luz
de su pasado histrico sino a la luz de su moral presente. Toda nacin
est igualmente bajo este escrutinio moral.12
Estas agudas observaciones, que son muy coherentes con todo lo que
A m o s ha dicho hasta aqu, son bastante claras en relacin con Israel. Sin
embargo, la pregunta polmica es, qu afirma A m o s 9.7 sobre las otras
naciones? Est realmente diciendo que no hay diferencia entre Israel y
los cusitas, los filisteos y los sirios? Al usar el lenguaje de la pertenencia
y el lenguaje del xodo, va tan lejos A m o s como para afirmar que estas
otras naciones estn sobre la m i s m a base de pacto que Israel en relacin con
12 J. A. Motyer: 'he Message ofAmos,Thc Biblc Speaks Today, InterVarsity Press, Leicester; IntcrVarsity Press,
Downers Grovc, III., 1974, pp. 196-197.
619
LA MISIN DI. DIO 1 I )|()'. Y I AS NAUUNLS LN LA PLKSPLLI IVA DLL AN IIGUO TLSTAMLN O

YHVH? que puede decir 'ma es toda la tierra'.15 Debemos resistir toda domes-
Walter Vogels se pregunta si este pasaje (junto con otros como los de ticacin y reduccionismo por los que se confina a YHVH a los lmites de
Deuteronomio), indica que haba 'pactos divinos paralelos con diferentes Israel y prestar toda la atencin a las afirmaciones universales que se
naciones'.13 Su respuesta es negativa. Es evidente que el Antiguo Testa hacen sobre l en el Antiguo Testamento.
ment hace algunas llamativas afirmaciones que muestran que: Entonces, si por un lado, todas las naciones de la tierra estn bajo
el gobierno soberano de Dios y si, por el otro, Israel tiene una po-
... la relacin de Jehov con las naciones es muy similar a su
sicin y una historia que es singular en algunos sentidos, cul es la
relacin con Israel. Interviene directamente en su historia, por
relacin entre las dos esferas de actividad de Dios? Cmo se 'vincu-
lo tanto le pertenecen y son responsables ante l. Si las naciones
lan' las naciones en general con Israel en particular? La vinculacin
se niegan a aceptar la relacin con Jehov, experimentarn el
se puede describir en cuatro formas, que se construyen unas sobre
castigo igual que Israel [como se puso de manifiesto en Amos
otras teolgicamente:
12], aunque siempre hay esperanzas. Pero observamos una
diferencia importante: la ausencia de conocimientos por parte
Las naciones son observadoras y testigos de lo que YHVH hace
de las naciones, de la revelacin de Jehov. En consecuencia, en
en y con Israel.
sentido estricto, solo podemos hablar de un pacto con Israel,
Las naciones pueden ser beneficiarlas de las bendiciones
pero no de un pacto con otras naciones, ya que un pacto pre-
inherentes al pacto de Israel.
supone conocimiento mutuo. 14
Las naciones llegarn a conocer y a adorar al Dios de Israel.
Para expresarlo en forma sencilla, el pacto requiere dos lados: Israel Finalmente, las naciones sern incluidas en la identidad de
pertenece a YHVH, y YHVH pertenece a Israel. ('Ustedes mi pueblo; yo su Israel como pueblo de Dios.
Dios'). Pero en el caso de las naciones podemos decir que las naciones
pertenecen a YHVH, pero YHVH todava no pertenece a las naciones. No Ahora pondremos la atencin en estas cuatro percepciones.
es el Dios que ellos reconocen y adoran como propio. No hay ninguna
reciprocidad de pacto. Las naciones como testigos de la historia de Israel
Aun as, para seguir sosteniendo que la relacin del pacto con Israel
Israel no vivi cerrado al vaco en un aislamiento del resto del mundo.
es nica, debemos darle todo el peso (y tal vez ms del que suele drsele)
Por el contrario, no poda haber vivido en un escenario internacional
a esta tradicin del Antiguo Testamento de que todas las naciones de la
ms atestado. La tierra de Canan, como puente terrestre entre tres con-
tierra tienen alguna relacin con el Dios YHVH, son responsables delante
tinentes, era un verdadero cruce de naciones. Entonces la presencia de
de l y son regidas por l en el curso de su historia diversa. Porque este
Israel all era internacionalmente visible. Siendo as, el Antiguo Testa-
es el escenario en que tuvo lugar el compromiso histrico de Dios con
mento prev varias formas en que la historia de Israel podra afectar a
Israel, como medio de llevar a cabo su misin redentora.
otras naciones. Las naciones eran espectadoras, o mejor, testigos de todo
El Dios que llam a Abraham para ser de bendicin a todas las na-
el barrido de la historia del Antiguo Testamento.
ciones es el Dios que gobierna las historias de las naciones. El Dios que
llam a Israel para ser su preciada posesin y reino sacerdotal es el Dios
15 Ver tambin Bernard Renaud: 'Prophetic Criticism of Tsrael's Attitude to thc Nations: A Kew Landmarks'en
Trutb andits Victims, Concilium 20a ed. Wim Beuken y otros., T & T Clark, Edimburgo, 1988, pp. 35-43; Paul
13 Vogels: God's Universal Covenant, cap.. R. Raabe: 'Look to tbe Holy One of Israel, All You Nations: The Oracles about the Nations Still Speak Today',
14 ZfcZ.pp. 71-72. Concordia Journal 30 (2004)': 336-349.

620 621
 I AMISIN DI DIO',
Testigos de las grandes obras de la redencin de Dios.
Las naciones temblarn al escucharlo;
la angustia dominar a los filisteos.
Los jefes edomitas se llenarn de terror;
temblarn de miedo los caudillos de Moab.
Los cananeos perdern el nimo,
pues caer sobre ellos pavor y espanto.
Por tu gran poder, SEOR,
quedarn mudos como piedras
hasta que haya pasado tu pueblo,
el pueblo que adquiriste para ti. xodo 15.14-16
Con estas palabras el Cntico de Moiss prev el efecto que tendr en
las naciones vecinas la liberacin extraordinaria que acababa de ocurrir en
el Mar Rojo. Una derrota tan manifiesta del imperio ms poderoso de tod i
la regin, el Egipto del faran, sin duda provocara temor entre las much;as
naciones ms pequeas en el camino de Israel. Incluso una generacin des-
pus, este efecto anticipado en las naciones se mostr acertado, como los
espas de Josu lo supieron de boca de Rahab (Josu 2.9-11).
No obstante, incluso antes de cruzar el Mar Rojo, las grandes obras
de Dios en Egipto mismo ocurren a la vista de' todos los egipcios.
Como seala Vogels, la expresin 'a la vista de' generalmente tiene
el sentido de 'frente a testigos', es decir, algo realizado en presencia
pblica y de manera verificable.
La frmula a la vista de...', utilizada en un contexto jurdi-
co, significa una accin realizada frente a testigos legales (por
ejemplo Jeremas 32.12). En algunos textos, aquellos frente a
quienes ocurre algo no son simplemente espectadores, sino tes-
tigos de quienes tambin se espera que adopten una posicin
(Deuteronomio 31.7; Jeremas 28.1, 5,11).
Con frecuencia se dice que Jehov ha otorgado beneficios a Israel a la
vista de las naciones. En otras palabras, las naciones son testigos, pero a la
misma vez se las invita a adoptar una posicin personal.16
16 Vogels: God's Universal Covenant, pp. 6 5 - 6 7 .
622
DIOS Y I ASNA; IONISI NI Al'I USI'Lt.l IVA DLL AN IIDUO ILSTAMLNTO
De manera que las seales dadas por Moiss y Aarn se hacen en
presencia del Faran y de sus funcionarios' y la partida misma de los
israelitas de Egipto ocurri a la vista de todos los egipcios', en realidad,
'a la vista de las naciones' (xodo 7.20; Nmeros 33.3; Levtico 26.45).
De esa manera las naciones estn llamadas a reflexionar en lo que han
presenciado y a sacar conclusiones sobre la singularidad y el poder de
YHVH, tal como sucede con Israel cuando se usa la misma expresin
para ellos como testigos de todo lo que Dios ha hecho 'ante todo Israel'
(Deuteronomio 34.12; ver Deuteronomio 4.34-35).
Ezequiel tiene la misma perspectiva de las grandes obras de Dios
en la temprana historia de Israel. Mientras que Dios hubiera estado
plenamente justificado de actuar en juicio contra Israel, ms de una vez
contuvo su ira y continu preservndolos y liberndolos. Y todo ello
para proteger la reputacin de su nombre ante las naciones, bajo cuya
mirada haba sacado a Israel de Egipto. 'Pero decid actuar en honor
a mi nombre, para que no fuera profanado ante las naciones entre las
cuales vivan los israelitas. Porque al sacar a los israelitas de Egipto yo
me di a conocer a ellos en presencia de las naciones' (Ezequiel 20.9; ver
Ezequiel 14.22).
Ezequiel tena muy en mente a las naciones cuando anticip la res-
tauracin que hara Dios de Israel despus del juicio. Entonces las na-
ciones vern y conocern al verdadero Dios.
Testigos de las obligaciones de Israel por el pacto. Los tratados y los
pactos en el mundo antiguo, lo mismo que hoy, requeran testigos.
En el caso de tratados internacionales contemporneos a la poca del
Israel del Antiguo Testamento, los testigos generalmente eran los di-
versos dioses de las partes implicadas o el orden natural deificado (el
cielo, la tierra, los ocanos, las montaas, etc.). En el caso de Israel, por
supuesto, no se poda llamar a otros dioses por definicin, a ser testigos
del pacto entre Israel y YHVH, el Dios del cielo y de la tierra junto al
que no hay otro dios. Por lo tanto se convocaba a la naturaleza perso-
nificada: 'Hoy pongo al cielo y a la tierra por testigos contra ustedes ...'
(Deuteronomio 4.26; ver Deuteronomio 30.19; 31.28; 32.1; Isaas 1.2;
Jeremas 2.12; Miqueas. 6.1-2). Pero la tierra es la morada de las na-
ciones, de manera que por extensin tambin se describe a las naciones
623
LA MISIN DI DIOS
como testigos del pacto entre YHVH e Israel. JVliqueas convoca a ambos
cuando se embarca en su demanda contra Israel:
Escuchen, pueblos todos;
preste atencin la tierra
y todo lo que hay en ella.
Desde su santo templo
el Seor, el SEOR omnipotente,
ser testigo en contra de ustedes [Samara yJerusaln (v. 1)]. Maqueas 1.2
La misma convocatoria a las naciones como testigos del pacto de Dios
con Israel (o su infraccin) se encuentra en Jeremas 6.18-19 y en Amos
3.9 (donde se especifica a las naciones como Asira y Egipto, los dos gran
des poderes del mundo en aquella poca).
Pero las naciones no solamente son convocadas a presenciar el cum-
plimiento o infraccin del pacto. Idealmente, deberan poder observar
a Israel viviendo de acuerdo al mismo. En realidad, ese testimonio ante
las naciones de la sabidura de los caminos de Dios encarnado en la vida
social del pueblo de Dios, se presenta como una gran motivacin para
la obediencia a la ley de Dios. En un pasaje que hemos tenido ocasin
de observar antes por sus implicancias misionolgicas, Deuteronomio
4.68 describe a las naciones como interesadas y espectadoras admi-
radas de Israel, en trminos de la proximidad y la eficacia del Dios que
adoran y al que oran y de la justicia de su sistema social encarnado en
todo el proyecto constitucional que es Deuteronomio.
De manera que en principio las naciones estaban invitadas a observar
las cosas maravillosas que Dios haca por Israel, tambin deban estar
en condiciones de ver la receptiva rectitud de Israel mientras vive en los
trminos del pacto. En otras palabras, la visibilidad de Israel frente a
otras naciones estaba destinada a ser no solo histricamente excepcional
sino tambin radical y ticamente desafiante.
La misin de Dios implica el pueblo de Dios viviendo como Dios
quiere a la vista de las naciones.17
17 Walter Vogels plantea el sugestivo punto adieional de que cu los tratados antiguos los mismos testigos del
tratado (es decir, los dioses) eran los llamados a ejecutar los castigos sobre la parte morosa. D e manera similar,
en la legislacin de Israel, los testigos tambin tomaban parte en la ejecucin de aquel a cuya condena haban
colaborado con su testimonio. 'Los primeros en ejecutar el castigo sern los testigos.'
624
I )|()', Y I AS NAUUNLS LN LA PLRSPLC I IVA DLL ANTIGUO TLSTAMEN 10
Testigos deljuicio de Dios sobre Israel. Trgicamente, no result as.
Incluso antes de abandonar el Sina, Israel haba cado en la catastrfica
rebelda y apostasa del becerro de oro (xodo 32-34). La declarada
intencin de Dios de destruirlos por completo fue impedida solo por
la intercesin de Moiss. Un elemento importante en esa intercesin
(aparte de recordar a Dios tanto del pacto abrahmico como de la nueva
relacin establecida por el xodo) es la advertencia a Dios de lo que
las naciones (y en especial los egipcios) pensaran de l si lo hiciera. Si
YHVH haba sacado a Israel de Egipto a la vista de' todos los egipcios y
de otras naciones, que no pensara que ahora poda arrojarlos al desierto
sin ms, como si nadie se percatara. Lo que se haba hecho tan pblica-
mente, no se poda deshacer ahora en secreto.
Si se esperaba que las naciones sacaran conclusiones sobre el gran
poder liberador de YHVH en base al xodo, qu conclusiones sacaran
ahora de tan sorprendente cambio radical de poltica? Acaso no in-
feriran que YHVH era incompetente (por no poder completar lo que
haba comenzado) o peor todava, malintencionado (porque generaba
esperanzas de liberacin solo para truncarlas en destruccin)? Era ese
el tipo de reputacin que Dios quera que circulara por el Medio Orien-
te? (Ver xodo 32.12; ver Nmeros 14.13-16; Deuteronomio 9.28). La
clara presuposicin que subyace a esa audaz intercesin es que cualquier
cosa que Dios haga con su pueblo por ira, ser tan visible para las nacio-
nes vecinas como todo lo que hizo por compasin. Y este es un punto
que se repite en muchos lugares del Antiguo Testamento.
El incumplimiento de Israel no tom a Dios por sorpresa. Es un he-
cho interesante que el libro de Deuteronomio comienza y termina con un
fracaso. Su primer captulo registra el fracaso de la generacin del xodo
que no sigui a Dios hasta conquistar la tierra prometida. Termina con la
anticipacin del fracaso de las generaciones posteriores a Moiss en man-
tenerse fieles al pacto con YHVH. Y ese fracaso futuro finalmente generar
tal invectiva del juicio de Dios que, otra vez, las naciones contemplarn
con asombro.
Todas las naciones preguntarn: 'Por qu trat as el SEOR a esta
tierra? Por qu derram con tanto ardor su furia sobre ella?' Y la res-
puesta ser: 'Porque este pueblo abandon el pacto del Dios de sus
625
I A MISIN DI DIOS
padres, pacto que el SEOR hizo con ellos cuando los sac de Egipio'.
Deuteronomio 29.24-25
Ezequiel lucha con la naturaleza pblica del trato de Dios con su pue-
blo, porque, claro est, perteneci precisamente a la generacin que ex
periment la descarga total de la ira de Dios. Reconoce y acepta que el
castigo de Israel era una necesidad moral y pasa sus cinco primeros aos
de ministerio tratando de persuadir de eso al primer grupo de exilados. El
pecado de Israel era tan atroz, escandaloso e impenitente que a Dios no le
qued otra alternativa que cumplir con las amenazas del pacto y disper-
sarlos entre las naciones por la maldicin del exilio que haba tenido un
lugar tan importante en sus advertencias al pueblo desde el comienzo.
Hijo de hombre, cuando los israelitas habitaban en su propia tierra, ellos
mismos la contaminaron con su conducta y sus acciones. Su conducta
ante m era semejante a la impureza de una mujer en sus das de mens-
truacin. Por eso, por haber derramado tanta sangre sobre la tierra y por
haberla contaminado con sus dolos, desat mi furor contra ellos. Los
dispers entre las naciones, y quedaron esparcidos entre diversos pueblos.
Los juzgu segn su conducta y sus acciones. Ezequiel 36.1719
Pero la solucin de un problema (la ira moral de Dios contra el
pecado de Israel y la necesidad de su castigo) gener otro. Ahora se
estaba haciendo un terrible dao a la reputacin de Dios mismo, es
decir, a su nombre personal, YHVH. Estaba siendo ridiculizado entre
las naciones porque (hasta donde podan ver segn su interpretacin
de los hechos), YIIVH no se vea diferente de cualquiera de los mu-
chos dioses derrotados de las pequeas naciones que estaban siendo
absorbidas por la mquina de guerra de Babilonia. Esto es lo que se
quiere significar con la expresin que usa Ezequiel para describir el
efecto del exilio: Israel profanaba el nombre de Jehov. Aqu profa-
nar no significa usar malas palabras. Significa tratar como comn u
ordinario algo que debera ser santo. As el nombre de YHVH, en lu-
gar de ser honrado como el nombre del nico Dios viviente, el Santo
de Israel, estaba siendo arrastrado por las alcantarillas del escarnio
entre las mismas naciones a la que Israel deba atraer a la esfera de la
bendicin de YHVH.
626
DIOSYLA'.NAl l O N I S I N I A I ' L R S I ' K I IVA DI I AN I MIJO I LSI AMEN I
Pero al llegar a las distintas naciones, ellos profanaban mi santo nom-
bre, pues se deca de ellos: 'Son el pueblo del SEOR, pero han tenido que
abandonar su tierra.'As que tuve que defender [literalmente: tuve lstima
de] mi santo nombre, el cual los israelitas profanaban entre las naciones
por donde iban (Ezequiel 36.20-21).
Testigos de la restauracin de Israelpor parte de Dios. Ezequiel sigue
adelante y declara que la solucin del dilema que Dios enfrenta se dar a
la vista de las naciones tanto como los hechos que lo causaron. Es decir,
al castigar a Israel Dios haba vindicado su justicia moral pero tambin
haba arriesgado perder su reputacin entre las naciones (como lo haba
predicho Moiss siglos antes). Dios entonces decide actuar con perdn
y restauracin.
Pero debe quedar claro que esto no ser nicamente para que Is-
rael sea rescatado del agujero negro del exilio. Dios tiene una pasin
ms amplia (aunque no ms honda) que su amor salvador por Israel,
y es el de la proteccin de su propio nombre entre las naciones, y la
visin de que todas lleguen a conocer y a honrar a YHVH como Dios.
Al mismo tiempo, las naciones sern testigos de la restauracin de
Israel por parte de Dios, de la misma manera que fueron testigos de
la obra original de liberacin (el xodo). Tal como fueron testigos del
juicio del pacto (el exilio), tambin lo sern de la liberacin restaura-
dora de Dios (el retorno).
De manera que las maravillosas promesas de Ezequiel 36.2428, in-
cluyendo la reunin, la purificacin, el nuevo corazn, el nuevo espritu,
el Espritu de Dios mismo, la obediencia, el restablecimiento y la ben-
dicin del pacto van precedidos por el recordatorio de que el primero y
principal propsito es la gloria del nombre de Dios entre las naciones
que observan.
As dice el SEOR omnipotente: 'Voy a actuar, pero no por ustedes sino
por causa de mi santo nombre, que ustedes han profanado entre las
naciones por donde han ido. Dar a conocer la grandeza de mi santo
nombre, el cual ha sido profanado entre las naciones, el mismo que us-
tedes han profanado entre ellas. Cuando d a conocer mi santidad entre
ustedes, las naciones sabrn que yo soy el SEOR. Lo afirma el SEOR
omnipotente. Ezequiel 36.22-23
627
t A M I S I N IJI DIOS
Antes de abandonar Ezequiel vale la pena observar que esta notable
descripcin escatolgica de los captulos 3839 del ataque al pueblo tic-
Dios por parte de Gog, el prncipe de Magog, y el ejrcito de naciones
con l, seguido de su total y absoluta destruccin, tiene como mensaje
central que las naciones llegarn a conocer a YHVH como Dios en toda su
gloria por esa seal y por la demostracin final de proteccin a su pueblo
de aquellos que buscan su destruccin. Podemos quedar tan fascinados
por la caracterstica inclinacin de Ezequiel a dar detalles pintorescos o
por la exagerada y sangrienta ampliacin contempornea de ello en las
predicciones sobre el fin de los tiempos, que pasamos por alto el mensaje
repetido que aparece en Ezequiel 38.16,23; 39.6-7,21-23,27-29. Has-
ta el ltimo momento, las naciones vern y sabrn lo que Dios hace por
su pueblo, y las conclusiones que obtendrn sern irresistibles.
Cul es la relevancia de esta seccin (sobre las naciones como tes-
tigos de la obra de Dios en Israel) para la hermenutica misional de las
Escrituras que estamos tratando de desarrollar a lo largo del libro? He
venido insistiendo todo el tiempo que nuestro primer dato en misiono-
logia bblica debe ser la misin de Dios. Y hemos visto que la misin de
Dios est fuertemente vinculada con la voluntad de Dios de que toda la
creacin lo conozca. Para esa meta est en accin en todo el escenario
de la historia humana, no solamente entre el pueblo escogido como ve-
hculo para su gran programa de redencin en el mundo. Incluso cuando
nos centramos, teniendo en cuenta los pasajes bblicos mismos, en la
historia de la relacin de Dios con su pueblo, debemos recordar que
Dios siempre acta entre su pueblo con la mirada puesta en las naciones
que observan. Las naciones no son solamente parte del escenario inicial
de la narrativa. Se espera que sean los testigos de la accin. Las cosas
ocurren 'ante sus ojos'. En consecuencia se espera una respuesta frente a
lo que presencian. Como lo expresa Walter Vogels:
Dios tiene bsicamente la misma intencin con las naciones que la
que tena con Israel porque ambos 'sabrn que soy Jehov'. Lejos de
ser meros espectadores de algo que involucra solamente a Jehov e
Israel, las naciones son testigos directamente implicados. Todo el
pacto histrico entre Jehov e Israel tuvo desde el comienzo una di-
mensin universal. Las naciones son verdaderos testigos. Las acciones
628
MOSYLASNAi lUNLbLNLAl'LRbl I U I V A L L L ANIILUU I t b I A M L N I U
salvadoras de Jehov y la restauracin que obr en Israel, eran al mis-
mo tiempo un mensaje para las naciones.18
Al tratar este aspecto de los orculos sobre las naciones que encon-
tramos en diversos profetas de Israel, incluyendo Ezequiel, he resumido
el punto como sigue:
Los profetas eran conscientes de dos verdades complementarias. Por un
lado, todo lo que Jehov haca entre las naciones era en definitiva pare el
beneficio de Israel, el pueblo del pacto. Por el otro, todo lo que Jehov
haca con Israel era en ltima instancia para beneficio de las naciones.
Esta doble realidad es significativa porque preserva la universalidad de
la soberana de Dios sobre todas las naciones, mientras que a la misma
vez reconoce la particularidad de su relacin nica con Israel. El reino
providencial de Dios sobre las naciones est relacionado con su propsito
redentor para su pueblo; pero su obra redentora con su pueblo est rela-
cionada con su propsito misionero entras las naciones. Las dos partes no
se pueden separar....
De la misma manera, suponiendo que el Dios de Isaas y de Ezequiel es
tambin nuestro Dios y sigue en el trono del universo, tenemos que mirar el
mundo de los asuntos internacionales y procurar discernir lo que Dios est
haciendo que incide en la vida y el testimonio de su pueblo, la iglesia. Al
mismo tiempo tenemos que preguntarnos si la iglesia, su vida y su testimo-
nio, est realmente comprometida en su misin bblica de traer la bendicin
de Dios a las naciones. Dios conduce el mundo para el bien de la iglesia;
Dios conduce la iglesia para el bien del mundo. Debemos adaptar nuestra
teologa y nuestra misin a ambos polos de esta dinmica bblica.19
Las naciones como beneficiaras
de las bendiciones de Israel
El Antiguo Testamento no se conforma con dejar a las naciones en
el papel pasivo de espectadores de todo lo que Dios est haciendo en
18 Iti., pp. 67-68.
19 Christopher J.H. Wright: The Message ofEzekiel: A New Heart and a New Spirir, The Bible Speaks Today,
InterVarsity Press, Ecicestcr; InterVarsity Press, Downers Grove, III., 2001, p. 260. En relacin con el postulado
de que 'Dios conduce el mundo para el bien de la iglesia', ver Efesios 1.2122, que habla del dominio csmico
de Cristo ejercido 'para la iglesia'.
629
I A M I S I N DI DIOS
Israel. Las naciones vern que las relaciones de Dios con Israel no sern,
para ellas, solamente cuestin de alternar admiracin con horror/Toda
la historia ser, en definitiva,para su bien ltimo. O, para seguir con la
metfora de los espectadores, todo el drama es para beneficio de la au
diencia. Dos salmos ilustran este ngulo de nuestra exploracin:
Salmo 47
Aplaudan, pueblos todos; aclamen a Dios con gritos de alegra.
Cuan imponente es el SEOR Altsimo,
el gran rey de toda la tierra! Salmo 47.1-2
Con estas palabras, algn salmista del antiguo Israel invit a las na-
ciones a unirse en el aplauso a YHVH, el Dios de Israel. El aplauso es
casi umversalmente un signo colectivo de aprobacin. Los que aplauden
reconocen que algo les ha producido placer o algn beneficio. Habla de
aprecio y gratitud. Es una forma de accin de gracias fsica y audible que
complementa o reemplaza a las palabras.
Para qu entonces invita el salmista a las naciones del mundo a
aplaudir a YHVH? Al comienzo la respuesta parece perversa:
[YHVH] Someti a nuestro dominio las naciones;
puso a los pueblos bajo nuestros pies. Salmo 47.3
Se les pide a las naciones que aplaudan a YHVH porque es el Dios que los
derrot por medio de Israel. Es como pedirles a los habitantes de un pas
derrotado que agradezcan a la nacin que los invadi. Es que el salmo no
es otra cosa que cnico imperialismo hacindose pasar por adoracin? La
nica alternativa para leerlo de esa manera es discernir en su contenido una
conviccin teolgica ms profunda sobre la relacin de Dios con Israel y las
naciones en el ampbo espectro de su soberana en la historia.
Se puede convocar a las naciones a aplaudir a YHVH porque en defi-
nitiva, incluso la derrota histrica de los cananeos a manos de Israel se
ver como parte de una historia por la que toda la humanidad tendr
motivos suficientes para alabar a Dios. Mientras la cultura histrica de
Canan que enfrentaba a los israelitas se haba degradado al punto de
merecer el juicio divino, el Dios que ejerca ese juicio era tambin el gran
630
DIOS Y LA', NAL IUNLS LN LA PLRSPLCI IVA DLL AN IIGUO TESTAMENTO
Rey sobre toda la tierra (el repetido nfasis del salmo), la justicia de cuyo
reinado universal algn da sera reconocida por todos. Las naciones
sern las beneficiarias finales de eso.
Salmo 67. Otro salmista elige el texto ms elocuente del rico lenguaje
y la liturgia en el acto de bendecir, a saber, la bendicin de Aarn de
Nmeros 6.2426. Era tarea de los sacerdotes pronunciar estas palabras
y con ello invocar el Nombre sobre los israelitas'. Sera YHVH mismo
quien bendecira a su pueblo.
La bendicin, por supuesto, era parte integral del pacto que Dios
haba hecho con Abraham. Sus descendientes viviran en una rela-
cin de bendicin declarada y protegida. Pero tambin deban ser el
medio por el cual otras naciones seran bendecidas. Por lo tanto, el
autor del Salmo 67 toma la bendicin aarnica, que probablemente
escuch muchas veces en el contexto de la adoracin en el santuario,
y hace dos cosas.
Por un lado convierte su forma declarativa en oracin, como para
decir: 'S, que Dios realmente cumpla estas palabras. Que Dios, nuestro
Dios, nos bendiga'. Pero por otro lado la vuelve del revs y ora para que
la bendicin de Dios sea el foco de la alabanza no solamente en Israel
sino tambin entre todos los pueblos y hasta el confn de la tierra.
Dios nos tenga compasin y nos bendiga;
Dios haga resplandecer su rostro sobre nosotros, Selah
para que se conozcan en la tierra sus caminos,
y entre todas las naciones su salvacin.
Que te alaben, oh Dios, los pueblos;
que todos los pueblos te alaben. Salmo 67.1-3
Como en el Salmo 47, el foco particular en el centro de este salmo (v. 4)
es el reinado justo que Dios ejercer sobre todas las naciones. Sin embargo,
el versculo 6 agrega un factor ms al pohtico de carcter econmico, a saber,
la bendicin de Dios expresada en la cosecha de los campos.20 De manera
20 Es caracterstico, claro est, que [a misma palabra 'eres se use para la tierra de Israel (que es sin duda la ubi-
cacin de la cosecba referida en el versculo t>) y para la tierra cont u n todo (en los versculos 2, 4, 7). F.s una
expresin comn que sin embargo encarna una verdad teolgica: la tierra de Israel tiene un punto de referencia
simblico y escatolgico, toda la tierra; as como el pueblo de Israel tiene un significado en el plan de Dios para
toda la humanidad.
631
LA MISIN DI DIOS
que los ltimos dos versculos llevan al salmo a un punto culminante en una
universalidad que abarca a Dios, a Israel y su tierra y a toda la tierra.
La tierra dar entonces su fruto,
y Dios, nuestro Dios, nos bendecir.
Dios nos bendecir,
y le temern todos los confines de la tierra. Salmo 67.6-7
Hay varios otros textos en los que aparece la frase 'la tierra dar su
fruto'prcticamente en los mismos trminos lxicos que el Salmo 67.6
(con diferencias gramaticales mnimas). Nos ayudan a captar todo lo
que implican las palabras de este salmo. Entre ellos estn Levtico
25.19 (en el contexto de la promesa de Dios de proveer alimento a
Israel si observaban el ao de jubileo) y Levtico 26.4 (como parte de
la promesa general de la continua bendicin de Dios a Israel si vive
en obediencia a su ley). El salmista bien pudo haber tenido en mente
esas promesas de la Tora, ya que anticipa esa promesa particular dentro
del mbito del gobierno soberano de Dios, lo que implica un pueblo
obediente. El Salmo 85.12 ubica la promesa de manera similar en el
contexto del pueblo arrepentido y obediente. No obstante hay dos pa-
sajes profticos que tambin tienen estrechos paralelos.
Ezequiel 34.27 incluye la abundancia agrcola en esos trminos,
como parte de la promesa de Dios a Israel en la restauracin futura
despus del exilio. Y en ese perodo posexlico, Zacaras 8.12-13 lo re-
toma como la seal de restauracin de esa relacin del pacto. De hecho
Zacaras vincula estas palabras de promesa con el pacto abrahmico
diciendo que Israel volver a ser 'una bendicin' entre las naciones, en
lugar de un objeto de maldicin. 21 Habr un nuevo comienzo para el
pueblo de Dios, el que Zacaras describe como sigue:
La semilla crecer bien,
las vides darn su fruto,
la tierra dar su cosecha,
y los cielos derramarn el roco. ...
21 En este contexto el sentido de la ptofeca de Zacatas probablemente sea que, aunque las naciones han usado
el nombre de Israel como una maldicin (en vista de su manifiesta mala suerte'), pasarn a usarlo como una
expresin de bendicin (en vista de la manifiesta restauracin de Dios de su buena fortuna).
632
DIOS Y LAS NACIONES EN LA PERSPECI IVA DEL ANTICUO TESTAMENTO
Aunque ustedes han sido de maldicin entre las naciones,
casa de Jud y casa de Israel,
yo los salvar, y sern de bendicin.
Zacaras 8.1213 (mi traduccin, nfasis agregado).22
Se ha sugerido que el Salmo 67 y Zacaras 8 pueden haber esta-
do vinculados al mismo contexto histrico, es decir, las cosechas en
el perodo posexlico que sealaba el cumplimiento de Dios de su
promesa de proteger y bendecir a su pueblo cuando volvieran a su
tierra. Si es as, est claro que ambos pasajes van mucho ms all de
esta prueba de renovacin de la bendicin de Dios sobre Israel sola
y ven en ella la primicia de la cosecha ms amplia de Dios en todas las
naciones de la tierra.
Bien podra ser, entonces, que en el Salmo 67 tengamos un eco de esta
palabra proftica: 'La tierra ha dado su fruto', ahora que Dios nos ben-
diga (ver Zacaras 8.13) y que lo vean todas las naciones. ...
Habiendo dado la tierra su fruto,
Mi Dios, nuestro Dios, nos bendiga.
Que Dios nos bendiga.
Para que lo honren hasta los extremos de la tierra. ...
Aqu est presente una clara analoga con el texto de Zacaras 8. Los
tiempos nuevos, el tiempo de la renovacin ha comenzado, como queda
sealado por el hecho de haber recibido una nueva cosecha. Que Dios
siga ahora bendiciendo a su pueblo, y que lo vean las naciones y sepan
lo que est ocurriendo....
Es una seal de que la historia de Dios contina no solo con su
propio pueblo. La funcin de esta cosecha sealadamente importante
es captar la atencin de las naciones y moverlas a reconocer y alabar a
Dios. La historia particular de Dios e Israel tiene que resultar en una
bendicin para todos, como lo anuncia la profeca de Zacaras 8.23
22 Esta versin de la ltima clusula reconoce la construccin frecuente donde una afirmacin futura seguida de
otra convierte a la segunda en el propsito buscado por la primera. Dios salvar a Israel y sern una bendicin.
Pero 'ser una bendicin' era la intencin de Dios para Israel desde el comienzo, de modo que su nuevo acto de
salvacin ser permitir el cumplimiento de esa intencin.
23 Ecp Talstra y Cari J. Bosma: 'Psalm 67: Blessing, Marvert and History', Calvin Theohgkal Journal 36 (2001):
308,309,31,3.
633
I A MISIN I d DIO',
Por la fuerza generalizadora del Salmo 67 como un todo, Brueggc
mann piensa que el 'nos' del ltimo versculo bien podra ser expresarlo
por las naciones mismas, no solamente Israel, que es claramente el sujeto
en el versculo 1. Esa puede o no haber sido la intencin del salmista, pero
'de cualquier manera el salmista concibe toda la tierra y toda su gente
afirmando con alegra la soberana de Jehov y recibiendo agradecidos de
Jehov todas las bendiciones de una creacin bien gobernada'.24
El Salmo 67 repite la oracin sacerdotal de Aarn y en realidad
pudo haber sido compuesta por un sacerdote. Destila la naturaleza
misional del papel sacerdotal de Israel entre las naciones. Marvin Tatc
hace referencia a 'un notable resumen del Salmo 67 de I. Abrahams,
Annotations to the Hebrew Prayer Book, Pharisaism and the Gospels:
liste salmo es una oracin pidiendo salvacin en el sentido ms amplio,
y no solamente por Israel, sino para todo el mundo. La bendicin de
Israel debe ser una bendicin para todos los hombres. Particularmente
aqu, el salmista va ms all de adoptar la frmula sacerdotal (Nmeros
6.22-27), reclama para Israel la dignidad sacerdotal. Israel es el sumo
sacerdote del mundo ... si Israel tiene la luz del rostro de Dios, el mundo
no puede seguir en la oscuridad.2S
Por lo tanto Israel, que se saba el destinatario de tan grandes y abun-
dantes bendiciones, al punto de poder exclamar 'Dichosa la nacin cuyo
Dios es el SEOR' (Salmo 33.12), saba que los beneficios de todo lo
que Dios les haba dado y haba hecho en su historia, alguna vez sera
motivo de gratitud entre el resto de naciones, para cuyo beneficio Israel
haba sido llamado de las entraas de Abraham. Las naciones sern los
beneficiarios finales (e intencionadas) de las bendiciones experimenta-
das en Israel.
Las naciones adorarn al Dios de Israel
La nica respuesta apropiada ante los beneficios y las bendiciones recibidas
de mano de Dios era la adoracin y la obediencia. Esa era otra de las creen-
cias bsicas de Israel. Pero si eso era as para ellos, tambin debera serlo
24 Brueggermann: Od restamentlhcology.p.StbX.
25 Marvin E.Tatc: l'wlms 51-100, Word Biblical Commentary 20, Word, Dallas, 1990, p. 159.
634
I )K )S Y LAS NAUONLS LN LA PLKbPLC 1 IVA DLL AN I IC..UO I LSIAMLN I
para todas las naciones porque ellas tambin entraran en la esfera de la
bendicin de Dios. Efectivamente, las alabanzas por las bendiciones reci-
bidas tenan un sesgo misional, llegar a las naciones mediante la proclama-
cin.26 De modo que hay una variedad de pasajes que anticipan la alabanza
de las naciones, y algunos que hablan tambin de su obediencia.27
Este es un tema que tiene mucha importancia misionolgica en nues-
tra investigacin ya que la misin de Dios es llevar a toda la creacin y a
todas las naciones a una adoracin universal y as cumplir la visin final del
canon de las Escrituras. Cmo sern llevadas las naciones a esa obediencia
y adoracin a YHVH, el Dios de Israel, es, en el perodo del Antiguo Tes-
tamento, un misterio (como lo reconoci Pablo). Pero que las naciones un
da traern toda su adoracin hasta el nico y verdadero Dios est fuera de
toda duda. Es notable el volumen de los pasajes que lo anticipan. Una vez
ms, estos pasajes son una combinacin de salmos y textos profticos.
Los salmos. El tema de la adoracin que las naciones ofrecen a YHVH,
Dios de Israel, est presente desde el comienzo hasta el final del salterio.
Solo podemos sealar los pasajes clave sin mucho comentario exegtico.
Una sencilla clasificacin nos ayudar a organizar el material.
La esperada alabanza de las naciones a YHVH ocurrir:
en respuesta a sus grandes obras en general
en respuesta a la justicia de su soberano gobierno csmico en
particular
en respuesta a su restauracin de Sin (que ser para el bene-
ficio de todas las naciones)
como parte de la alabanza universal de toda la creacin
Las grandes obras de Dios. Un buen nmero de salmos celebran las gran-
des obras de Dios en la historia de Israel en particular y tambin, a veces, en
el mundo ms amplio de la creacin, y entonces en ese contexto invitan a las
26 Patrele D . Millar: "'Entbroned on the Praises of Israel': The Praisc of G o d in Od Tcstamcnt 'Pncology'',
Interpretation 39 (1985): 5-19. Ver tambin la cita de este excelente artculo en la pgina 132.
27 Scott H a h n sostiene apasionadamente lo que l llama 'una hermenutica litrgica, con lo que quiere decir un
enfoque de las Escrituras que considera su principal meta llevar a la humanidad nuevamente a la gozosa y satis-
factoria adoracin del Dios Creador. Su ensayo vivido y eselarecedor se adapta perfectamente a la hermenutica
misionolgica que he desarrollado en este libro, ya que he acentuado la importancia misionolgica de la voluntad
de Dios de ser conocido y adorado en toda su creacin. Ver Scott H a h n : 'Canon, Cult and Covenant: Towards a
Liturgical Hermeneutic', en Canon and Biblical intcrpretation. Craig B a r t h o l o m e w y otros, Paternster, Carlisie;
Zondervan, Grand Rapids (en preparacin).
635
 LA MISIN DI DIOS I )IS Y LA', NACIONES EN LA PERSPECTIVA DEL AN 1ICUO TESTAMEN 10

naciones a unirse en alabanza a Dios. El Salmo 66 seala que el poder de versin de los antiguos cnticos de Israel: el nombre, la salvacin, la gloria
Dios distinguir entre sus enemigos, que se postrarn (posiblemente antes y el poder de las grandes obras de Y H V H . L O novedoso es dnde se entonar
de su destruccin) y aquellos que lo adoran de buen grado. (en toda la tierra) y quienes la cantarn (todos los pueblos). L o que era u n
antiguo cntico de Israel se convierte en una nueva cancin a medida que
Dganle a Dios: 'Cuan imponentes son tus obras!
se van sumando los nuevos cantantes en crculos cada vez ms grandes has-
Es tan grande tu poder
ta los confines de la tierra. El Salmo 96 en particular reconoce la naturaleza
que tus enemigos mismos se rinden ante ti.
polmica de esa visin universal, porque inevitablemente tendr que trans-
Toda la tierra se postra en tu presencia,
formar el escenario religioso. Los otros dioses debern ser reconocidos por
y te cantan salmos;
lo que son: 'nada' (Salmo 96.5), y en lugar de ello las naciones debern
cantan salmos a tu nombre.'... Selah
Pueblos todos, bendigan a nuestro Dios, atribuir toda la gloria a YHVH y traerle sus ofrendas (Salmo 9 6 . 7 - 9 ) .

hagan or la voz de su alabanza. Salmo 66.3-4, 8 Canten al SEOR un cntico nuevo;

canten al SEOR, habitantes de toda la tierra.
El Salmo 68, al catalogar algunas de las poderosas obras de Y H V H ,
Canten al SEOR, alaben su nombre;
tambin distingue entre las naciones impas que sern dispersadas y
anuncien da tras da su victoria.
aquellas que se sometern a D i o s en alabanza.
Proclamen su gloria entre las naciones,
Dispersa a las naciones belicosas. sus maravillas entre todos los pueblos. Salmo 96.1-3
Egipto enviar embajadores,
Los Salmos 97 y 99 tambin son u n par similar que emprenden su lla-
y Cus se someter a Dios.
mado a alabar con la afirmacin 'El S E O R es reyl'y convocan a la tierra y a
Cntenle a Dios, oh reinos de la tierra,
las costas lejanas a alegrarse (Salmo 97), y a las naciones y la tierra a temblar
cntenle salmos al Seor. Selah Salmo 68.30-32
y estremecerse (Salmo 99). La grandeza, la justicia, la santidad y el perdn
E l S a l m o 86 instala la alabanza de las naciones en el contexto de de YHVH son los principales motivos para anticipar esas respuestas.
la singularidad de Y H V H d e m o s t r a d a en sus obras i n c o m p a r a b l e m e n t e El Salmo 138 intercala una notable oracin por el m u n d o en medio de
poderosas. las alabanzas y oraciones del salmista por su propia relacin con Dios. U n a

No hay, SEOR, entre los dioses otro como t, vez ms, la anhelada alabanza de las naciones est directamente relacionada

ni hay obras semejantes a las tuyas. con las grandes verdades que percibirn acerca de YHVH como Dios. La
Todas las naciones que has creado alabanza de las naciones no es una aclamacin vaca. Est llena de slido
vendrn, Seor, y ante ti se postrarn contenido bblico: las naciones llegarn a alabar a YHVH por sos palabras, sus
y glorificarn tu nombre. caminos y su gloria.
Porque t eres grande y haces maravillas;
Oh SEOR, todos los reyes de la tierra
solo t eres Dios! Salmo 86.8-10
te alabarn al escuchar tus palabras.
Los Salmos 96 y 98 son m u y similares. A m b o s celebran el seoro de Celebrarn con cnticos tus caminos,
YHVH sobre toda la creacin y anticipan que las grandes obras de salvacin porque tu gloria, SEOR, es grande. Salmo 138.4-5
y creacin de Dios sern el sujeto de u n cntico nuevo que se extender por
las naciones. El contenido de esta nueva cancin es en esencia una nueva

636 637
LA MISIN DI DIOS
El gobierno soberano de Dios. Ea expectativa de que todas las
naciones llegarn a adorar a YHVH surge tambin de la afirmacin
teolgica de que solo l gobierna sobre todo el mundo. Ea escatologa
se alimenta de la confianza monotesta explorada en el captulo 3.
El hecho de que el reino de YHVH es uno de justicia, motivo por el
que las naciones traern su alabanza, ya se ha analizado en relacin
con el Salmo 67 (ver pp. 633-636).
El Salmo 22 pone la alabanza de las naciones en un marco muy
universal: la ofrecern pobres y ricos (es decir, todos los segmentos de
la sociedad [Salmo 22.26,29]), y ser ofrecida por generaciones que ya
han pasado y por los todava no nacidos (Salmo 22.29, 31). Ya sea en
sentido vertical en toda la sociedad o en sentido horizontal a lo largo
de la historia, la adoracin a YHVH como gobernante soberano ser
ofrecida umversalmente.
Se acordarn del SEOR y se volvern a l
todos los confines de la tierra;
ante el se postrarn
todas las familias de las naciones,
porque del SEOR es el reino;
l gobierna sobre las naciones. Salmo 22.27-28
El Salmo 2 ve el gobierno de YHVH como una severa advertencia a
las naciones de no continuar su rebelin contra l sino seguir el camino
ms sabio de adorarlo en humildad.
Ustedes, los reyes, sean prudentes;
djense ensear, gobernantes de la tierra.
Sirvan al SEOR con temor;
con temblor rndanle alabanza. Salmo 2.1011
Las naciones deben adoptar esta posicin hacia YHVH porque l
ha establecido a su rey ungido en Sin. La referencia al rey davdico
histrico se fue haciendo cada vez ms vaca, claro est, a medida que
los titulares humanos de ese trono se fueron haciendo ellos mismos
ms rebeldes que los de las otras naciones. Lejos de guiar a Israel de
tal manera que las naciones pudieran llegar a reconocer a YHVH, ser
638
I >IOS Y I AS NAUONtS LN LA PLKSI'LC I IVA DI I AN IIDUO I LSIAMLN IO
bendecidas por l y adorarlo, fue precisamente la maldad de los reyes
de Israel lo que precipit los hechos que se convirtieron en escndalo
entre las naciones. 28
ha restauracin de Sin por parte de Dios. Sin embargo, despus de
haber expresado todo el lamento por esos hechos, como ocurre pro-
fusamente en los ltimos salmos, surge tambin all la esperanza de la
restauracin de Sin, como ocurre en los profetas. Y esto tambin ser
un elemento en la alabanza a YHVH que se anticipa entre las naciones.
Incluso antes que Israel, sern las naciones las que se maravillen por las
cosas asombrosas que Dios ha hecho al restaurar Israel de la situacin
desesperada de cautiverio (Salmo 126.2-3).
El Salmo 102 vincula bellamente entre s a una Sin restaurada y a
las naciones adoradoras, en un pasaje que parece haber tenido una fuerte
influencia en las expectativas judas dentro de las que surgieron la misin
de Jess mismo y sus seguidores. El escenario concebido era que una vez
restaurada Sin, las naciones se reuniran para adorar y alabar a Dios, de tal
manera que Israel resonara con las alabanzas de Israel y las naciones juntas.
Esta secuencia con seguridad influy sobre la comprensin que Pablo tuvo
de su propia poca y misin: la restauracin de Israel, la reunin de las na-
ciones, la alegra compartida de ambas.
28 Podra ser que este fracaso del rey davdico provea una clave para la organizacin del salcrio mismo. En
este captulo adopto un coloque principalmente temtico de los Salmos al recorrer su relevancia misional. N o
obstante, el creciene inters en una lectura cannica del libro de los Salmos como un todo puede arrojar nueva
significacin misional. Desde la obra fundamental de (.crald 11. Wilson: Ihe l'JMiig oflbe llebrew Siil/er, Scho-
lars Press, Chicago, 1985, otros estudiosos han explorado el efecto de la lectura re los salmos con el trastondo
narrativo re la historia del Antiguo I estamento, v con atencin particular a los salmos en romo a las 'secciones 1
de los cinco libros en que se ha editado el salterio. (Para un anlisis ver C o r d n Wenbam: 'Towards a Canonical
rcading ofthe Psalms', en Cunan andRihlical lnlvifn-lalion, ed. Craig Martbolomew y otros. Paternster, Carlisle;
/.ondervan, Grand Rapids (en preparacin).
John Wigfield esr explorando los vnculos entre los Salmos y Deuteronomio a la lu/. de 'Dcutcronomy and
Psalms: Evoking a Hiblic-.il Conversation', Joiirmd ofTUblical Idteralim- 118/1 (1999) con la visin de una lec-
tura misionolgica del salterio como un todo. Si el israelita modelo del Salmo 1 representa el rey modelo de
Deuteronomio 17, que debera guiar a Israel en los caminos de la obediencia a la lev de Dios, entonces, segn
Deuteronomio 4.6-8, las naciones deberan observar v ser atradas por Israel. Entonces la pregunta del Salmo 2
es aguda y sorprendente: 'Por qu se sublevan las naciones ... contra e sr.OltrtHabr sido porque Israel y su rey
haban fallado en aproximarse a los ideales del Salmo 1 ? A pesar del abundante estmulo para una humilde y fiel
obediencia en los libros 1 v 2, v a pesar de los ideales presentados al rey davdico en el Salmo 72 (final del libro
2), la realidad es que desde Salomn en adelante todos los reyes abandonaron a Dios v su ley, con el resultado de-
que la nacirn acab en un obvio colapso desesperado del pacto davdico en el Sainar 89 (final del libro .1). De
all en adelante, los salmos ponen un ntasis ms sostenido etr las naciones en general v en el reinado tic YHVH
sobre Tsrael y las naciones. El enteque global de la recopilacin va ganando fuerza y volumen de manera un tanto
similar a la creciente mirada universal escatolgica ele los profetas.
Es una hiptesis interesante que rccpiiere clarificacin y demostracin. Pero muestra otro aspecto del canon en
el que una hermenutica misional puede abrir nuevos ngulos de enfoque.
639
LA MISIN DI DIOS
Te levantars y tendrs piedad de Sin,
pues ya es tiempo de que la compadezcas.
Ha llegado el momento sealado! ...
Las naciones temern el nombre del SEOR;
todos los reyes de la tierra reconocern su majestad.
Porque el SEOR reconstruir a Sin,
y se manifestar en su esplendor....
Para proclamar en Sin el nombre del SEOR
y anunciar en Jerusaln su alabanza,
cuando todos los pueblos y los reinos
se renan para adorar al SEOR. Salmo 102.13,15-16, 21-22
Alabanza universal. Finalmente, algunos salmos anticipan la alaban-
za de las naciones sin otra razn que YHVH es digno de alabanza de
todo el universo, de modo que ninguna nacin puede quedar excluida o
excusada de esa tarea. Hemos sealado al Salmo 47 con su supuesto de
que YHVH es enaltecido como el gran Rey (p. 632), por lo tanto todos
los reyes humanos deben sumarse naturalmente a las exclamaciones de
gozo y alabanza. El Salmo 100 convoca a toda la tierra para aclamar con
jbilo, mientras que el ms breve de los salmos, el 117, invita a todas las
naciones y a los pueblos a alabar a YHVH por su gran amor y su fidelidad
eterna: cualidades que Israel conoce por propia experiencia, y que sern
el tema de la alabanza universal entre las naciones.
Siendo el ms breve de los salmos, el Salmo 117 ejerci una influen-
cia teolgica en Pablo fuera de proporcin con su extensin. Provee el
vocabulario tanto como el contenido temtico de Romanos 15.8-11,
destacando no solamente la fidelidad y misericordia de Dios (en lo que
ha obtenido para las naciones por medio de Cristo) sino tambin el lla-
mado a la alabanza que ahora se extiende a las naciones.29
El punto culminante del salterio, con su aluvin de alabanzas, se ele-
va a cimas retricas de universalidad.
El Salmo 145 anticipa a toda la creacin alabando a Dios, pero la
parte humana de la misma lo har porque ha llegado a conocer las obras
y el reinado de Dios por el testimonio de su pueblo.
2 9 Jannie du Prcez: 'The Missionary Significancc ofPsalm 117 in the Book of Psalms and in thc New Testa
ment', Mknonalia 27 (1999): 369-376.
640
DIOSYLAbNAt IONI SI NI API KSPLU IVA DLL AN I KAJU ILSlAMbNIU
Que te alaben, SEOR,
todas tus obras;
que te bendigan tus fieles.
Que hablen de la gloria de tu reino;
que proclamen tus proezas,
para que todo el mundo conozca tus proezas
y la gloria y esplendor de tu reino. Salmo 145.10-12
El Salmo 148 tambin es un himno de alabanza a YHVH por parte
de todo el orden creado, no es de sorprender entonces que incluya a 'los
reyes de la tierra y todas las naciones, los prncipes y los gobernantes de
la tierra'(Salmo 148.11)
Me he detenido mucho en este material en los Salmos de alabanza
anticipada de YHVH por parte de todas las naciones, porque, aunque es
de tan manifiesta significacin misionolgica, es fcil pasarla por alto.
Hemos ledo tanto los Salmos como cnticos del antiguo Israel, que
podernos tender a pasar por alto versculos como estos como si fueran
simples floreos retricos, sin detenernos a maravillarnos por el vasto
horizonte de expectativa e imaginacin contenido en ellos. Casi siempre
leemos los Salmos uno a la vez, con lo que perdemos la oportunidad de
sentir la arrolladura fuerza acumulativa de un tema tan dominante en el
asombroso discurso litrgico de Israel.
Sin embargo, en cualquier teologa bblica de la misin o cualquier
lectura misionolgica de las Escrituras, este es, sin duda, un material de
primera relevancia. Su amplitud de miras, su enfoque de inclusin uni-
versal, su pasmosa esperanza escatolgica... todas estas caractersticas
de los Salmos son componentes esenciales para articular el alcance de la
misin de Dios en las Escrituras. Creighton Marlowe acua un nombre
muy apropiado para los salmos. Los llama 'la msica de las misiones'.
Tanto Israel como la iglesia han sido comisionados o llamados a re-
flejar y presentar la luz de la revelacin, las buenas noticias acerca de
la verdadera naturaleza de Dios como Salvador, Juez, Rey, y Seor de
la tierra y de todos sus habitantes. La tribuna sobre la que el pueblo
de Dios de cualquier poca se gana la oportunidad de ser escuchado ...
puede y cambiar dramticamente a lo largo de los siglos o milenios o
puede ser tan diversa como los individuos o instituciones que procuran
641
 I A MISIN DI DIOS I )l()S Y LAS NACIONES EN LA PERSPECTIVA DEL ANTIGUO TESTAMENTO

ser testigos. Pero el objetivo principal sigue siendo el mismo: visualizar El universalismo que presento se encuentra en la segunda
y verbalizar la revelacin del nico Dios verdadero... ante el mundo al- seccin de Isaas y tiene tres hilos argumntales. Primero, est
canzaba de naciones. Los salmos del Antiguo Testamento son cnticos la afirmacin de que YHVH es el nico Dios verdadero, soberano
sagrados (poesa hebrea con msica) que en parte refuerzan de manera sobre toda la creacin, y en consecuencia sobre toda la humani-
explcita este propsito divino para Israel y en consecuencia, implcita- dad. Segundo, est la expectativa de que esta verdad ser re-
mente, para la iglesia. Celebran el carcter de los vnculos intercultura- conocida por las naciones gentiles tanto como por Israel, con
les. Son la msica de las misiones.30 el corolario de que se sometern a l y reconocern su gobierno
Los profetas. Los pasajes que hemos analizado en los Salmos bien universal. ... N o obstante, hay un tercer hilo, que consiste en la
podran calificarse como profticos, tal es la amplitud de su visin. Sin oferta universal de la experiencia de salvacin. En ninguna parte
embargo, entre los profetas, es el libro de Isaas el que tiene un inters el profeta afirma que todos aprovecharn esa oferta. Por el con-
ms sostenido en la visin escatolgica de las naciones ofreciendo sus trario, hay indicaciones claras en 45.25 que algunos no lo harn
alabanzas a YHVH. La encontramos tan al comienzo como Isaas 2 y ... para perjuicio de quienes persisten en la idolatra. 32
participa del momento culminante del libro en 66.18-23. Isaas 40-55 contiene pasajes que manifiestan ambos
Ha habido un intenso debate de eruditos sobre la naturaleza del as lados de esta tensin [entre nacionalismo y universalismo].
llamado universalismo de Isaas, especialmente los captulos 4055. Por Los trminos tradicionales 'nacionalismo' y 'universalismo' no
un lado, estn los que consideran estos captulos como el pinculo de la revelan suficientemente los puntos constitutivos de este debate.
visin 'misionera'de Israel: el extender la esperanza de la salvacin de Dios ... Afirmaciones como que el profeta es el 'profeta misionero
a todas las naciones de la tierra y generar una visin de universalismo cen- del Antiguo Testamento' o que es un ardiente nacionalista sin
trfugo. Por el otro, estn los que ven esos captulos simplemente como la ninguna preocupacin por las naciones, encuadran este debate.
cumbre del exclusivismo de Israel: todas las naciones tendrn que some- Entre estos dos extremos, el profeta Isaas no pinta a Israel
terse a Israel y reconocer que el Dios de Israel es el nico verdadero. En como una nacin de misioneros que recorren todo el mundo,
esta ltima perspectiva, estos captulos estn imbuidos de un espritu de ni excluye a las naciones de participar de la redencin divina. ...
nacionalismo centrpeto ms que de universalismo.31 El profeta sostiene que el trato especial de Dios con su pueblo
Anthony Gelston y Michael Grisanti han provisto argumentos elegido no solamente beneficia a Israel, sino que tambin tiene
equilibrados y excelentes para el debate. Ambos sostienen que la visin significacin para todas las naciones. Isaas subraya el papel de
de cualquiera de los dos polos de la dicotoma anterior es errnea. Vale Israel de ser testigo para las naciones ... en el sentido de ser un
la pena transcribir sus conclusiones, con las que acuerdo totalmente: pueblo de Dios cuya vida debe llevar a las naciones a buscar
a Dios (ver Isaas 2.1-4; 43.10-11). Es como pueblo elegido de
30 W. Crcighton Marlowe: 'Music of Missions: Trenles of Cross-Culturai Outreach in thc Psalms', Missiology
Dios que Israel puede ejercer un papel mediador con relacin a
26 (1998): 452. Gcorgc Pcters va ms all retricamente, contando 'ms de 175 referencias de tipo universalista las naciones. El ferviente anhelo de Isaas es que responda a la
relacionadas con las naciones del mundo. Muchas de ellas ofrecen esperanza de salvacin a las naciones ... . En
realidad, el Salterio es tino de los ms grandes libros misioneros del mundo, aunque rara vez se lo mira desde ese intervencin de Dios a su favor y cumpla con su papel de nacin
punto de vista'. Gcorgc W. Pcters: A Biblical'lheology of Missions, Moody Press, Chicago, 1972, pp. 115-116.
31 Una seleccin de literatura pertinente para el debate incluye a Robert Davidson: 'Univcrsalism in Second sierva de Dios ante el mundo. 33
Isaiah', ScollishJournal' of'Ibeology 16 (1963): 166-185; D. E. 1 lolienberg: "Nationalism and "ihe Nations'in Isaiah
XI.l,v", Velas Teslamenlum 19 (1969): 2 3 - 3 6 ; Earry Orlinsky: 'Nationalism-Universalism and Tnternationalism
in Ancient Israel, en Transla/ing and Undcrstanding tbe Od Testamente Essays in Honor of Herbert Cordn May,
ed. H . T. Frank y W. L. Reid, Abingdon, Nashville, 970, pp. 2 0 6 - 2 3 6 ; U. W. Van W i n k l c : 'Tile Relatonship o l 32 Anthony Gelston: 'Universalism n Second Isaiah' .Journal oflheologcal Studies 43 (1992): 396.
thc Nations to Yahwell and to Israel in Isaiah XLLV', Vetus Testamentum 35 (1985): 4 4 6 - 5 8 ; J. llienkinsopp: 33 Michael Grisanti: Tsrael's Mission to the Nations in Isaiah 40.55: An Update', Master's Seminary Journal 9
'Second Isaiah-Prophet of Univcrsalism \ Journal for fie Study oj'thc Od Testara en 141 (1988): 8 3 - 1 0 3 .
(1998): 6 1 .

642 643
I A M I M O N D I MK) 1 . Ul()', Y I AE NACIONES EN LA PERSPECI IVA DLL ANTIGUO TESTAMENTO

Volviendo al tema de las naciones que traen su alabanza a YIIVII, ste es el SEOR, en l hemos confiando;
Christopher Begg ha realizado un estudio exhaustivo de todos los pa regocijmonos y alegrmonos en su salvacin!'
sajes en el libro de Isaas que presentan este rema, dividiendo el libro en
En Isaas 4055 el tema de la alabanza de las naciones vuelve ahora
secciones bastante clsicas.34
con mayor nfasis. Y su justicia y su ley se ejercern en las naciones que
En Isaas 112 el tema recoge las profecas en relacin a Israel. E
la esperan con avidez (Isaas 42.14). En consecuencia, todas las na-
Isaas 2.1-5 se hace un agudo contraste entre la expectativa escatolgic;
ciones hasta los confines de la tierra pueden ser convocadas a adorarlo
del obediente culto de adoracin, ajustado a la ley, de las naciones en
(Isaas 42.10-12) y finalmente lo harn en el despertar de la nueva obra
luturo y los rituales contemporneos de la Israel rebelde del captulo 1.
redentora de Dios (Isaas 45.6,14). La convocatoria se convierte en lla-
Eso se repite en el captulo 12, donde la ira ya aplacada de YHVH con Israel
mado en el punto culminante de Isaas 45, cuando YHVH invita al rema-
se encuentra con una corriente de alabanza que incluir a las naciones y
nente de las naciones (como al remanente de Israel) a volverse a l para
a todo el mundo (Isaas 12.4-5). En Isaas 1327 (la seccin de los or-
salvacin y as convertirse de su ltima falsa adoracin a la adoracin ex-
culos en relacin con las naciones) es evidente que la carga abrumadora
clusiva de YHVH (Isaas 45.22-25). Este llamado, realizado por un nuevo
est en las palabras de juicio contra las naciones coetneas al mundo del
David, encontrar buena voluntad y pronta respuesta en naciones que
profeta. Sin embargo 'se contina expresando la expectativa de algn tipo
hasta el momento eran desconocidas para Israel (Isaas 55.3-5).
de participacin de una nacin o las naciones en conjunto en la adoracin
En Isaas 5666, la visin inicial de Isaas en el captulo 2.1-5 (del
a Jehova, 33 Ea ms destacada de estas voces es la profeca en relacin con
peregrinaje de las naciones a Sin) se expande y aumenta en un rico ca-
Egipto en Isaas 19.1625. Pero adems de la esperanza que se expresa
leidoscopio de anticipacin. En un nivel individual, los extranjeros que
all por Egipto, encontramos la anticipacin de la adoracin en forma
antes estaban excluidos encontrarn que su alabanza es ahora aceptada
de ofrendas y presentes que llevarn los etopes (Isaas 18.7) y el pue-
en el templo (Isaas 56.38). En el nivel internacional, Isaas 60, junto
blo de Tiro (Isaas 23.17-18). El llamado Apocalipsis de Isaas (captulos
con Isaas 61.5-7, expresan una gloriosa evocacin de todos los senti-
2425) tambin contiene figuras no solo del juicio de Dios sobre toda la
dos, con la alabanza de las naciones ofrecida a YHVH y con la mediacin
tierra, sino de la adoracin que las naciones finalmente dirigirn a Dios.
de Israel que ahora funciona como se esperaba, como sacerdocio de las
Despus del juicio purgador, habr gozosa y agradecida alabanza por par-
naciones. Tal como Israel traa sus diezmos y ofrendas a sus sacerdotes,
te de los sobrevivientes (Isaas 24.1416). En Isaas 25 parece claro que los
tambin las naciones traern su ofrenda a Israel como sacerdote de YHVH
beneficios de la salvacin de Dios, incluyendo finalmente la destruccin
(Isaas 61.6). Es bastante probable que Pablo viera teolgicamente su
de la muerte misma, sern tanto para Israel como para todas las naciones,
recoleccin financiera de entre las iglesias gentiles para la empobrecida
que se reunirn en el Monte de Sin para el banquete (v. 6) de manera que
iglesia de Jerusaln como una seal del cumplimiento escatolgico de
el nuestro'de Isaas 25.9 incluye ambos:
esas visiones profticas.36 Si bien hay una retrica de sumisin a Israel,
En aquel da se dir: puede tratarse de una figura del reconocimiento de que es el Dios de
'S, ste es nuestro Dios [de los israelitas y las naciones]; Israel quien reina en forma suprema. 'Este captulo deja en claro que su
en l confiamos, y l nos salv! homenaje est destinado en ltima instancia a Yahvh mismo' (ver Isaas
60.6, 7, 9,14,16). 3 7
34 Christopher T. Begg: 'Tire Pcoples and the Worship of Yahweh in the Book o Isaiah' en Worebip and tbc
Hebrew Bible, ed. M . R Graham, R. R. Marrs, y S. L. McKenzie, Shcffield Acadcmic Press, Sheffield, 1999.
35 Ibid.,p. 39. Ver tamhin como estudio ms amplio del tema de las naciones en relacin con la unidad del libro 36 Esto lo sostiene C. H . H . Scobie: 'Israel and the Nations: An Essay in Biblieal .Theology', Tyndalc Bllclin
de Isaas, G. 1. Davies: 'lite Destiny ol the Nations in the Book o Isaiah ', en: Tice Book af Isaiah; Le Livre d'Isaic, 43, No.2 (1992): 2 8 3 - 3 0 5 .
ed. J. Vermeylen, Lcuven Univcrsitv Press, 1989, pp. 9 3 - 1 2 0 . 37 lbid., p. 50.

644 645
LA MISIN III DIOS
Walter Brueggemann est de acuerdo y contina agregando un puni
acerca del papel de la Tora en esta adoracin escatolgica de las naci
nes. Adorarn como naciones a las que se les ha enseado los caminos
de YHVH (como tambin anticipan Isaas 2.2-5 y 42.4).
En esta visin hay dos cosas importantes. Primero, las naciones vienen
gozosas, de buen grado y con expectativas. La fuerza poltica de la casa
de David no los presiona ni los obliga, sino que han venido en recono-
cimiento de que es el nico lugar donde es posible encontrar paz y jus-
ticia. Segundo, en el proceso de venir gustosamente, se declara que las
naciones, lo mismo que Israel, estn sujetas a la Tora de Jehov. Es decir,
la Tora es tan pertinente para las naciones como lo es para Israel. Esto
deja en claro que las naciones debern tratar con la soberana de Jehov,
pero tambin que la Tora, aunque est en Jerusaln, no es propiedad
exclusiva de Israel. Pertenece a las naciones tanto como a Israel.18
Walter Vogels tambin observa la fuerte conexin entre Sina y Sin
en esta visin de las naciones. 'Lo que Israel celebr en el Sina, lo ce-
lebran las naciones en Sin. En el Sina Jehov dio su ley a Israel por
medio de Moiss. Ahora da su revelacin a las naciones por medio de
Israel. En aquella oportunidad Israel fue designada como pueblo de Je-
hov, pero ahora todas las naciones son pueblo de Jehov'.39
Finalmente, en Isaas 66 las naciones que han sido el objeto de tes-
timonios y convocatorias, una vez reunidas para la alabanza de YHVH,
se convierten ellas mismas en agentes de testimonio y proclamacin.
Esta es la nica pronunciacin de misin inequvocamente centrfuga
del Antiguo Testamento. Los que han sido destinatarios de la bendicin
abrahmica ahora se convierten en agentes de mediacin para otros.
Yo, por causa de sus acciones y sus ideas, estoy a punto de reunir a
gente de toda nacin y lengua; vendrn y vern mi gloria.
Les dar una seal, y a algunos de sus sobrevivientes los enviar
a las naciones ... y a las costas lejanas que no han odo hablar de
mi fama ni han visto mi gloria. Ellos anunciarn mi gloria entre las
naciones. Isaas 66.18-19
38 Brueggemann, Od Testament Theology, pp. 501-502.
39 Vogels: God's Universal Covenant, p.122.
646
11IOS Y LAS NACIONES EN LA PERSPECTIVA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Vale la pena citar casi completa la conclusin de Christopher Begg:
El tema de la participacin de las naciones con la adoracin de Jehov
se ha destacado como significativo a lo largo de todo el libro de Isaas,
con una creciente atencin dedicada a aqul a medida que se avanza
desde los captulos 139 a 4066. Hasta un grado llamativo, los pa-
sajes hablan en trminos positivos de la relacin de las naciones con la
adoracin de Jehov. ...
Adems, cierto nmero de pasajes anticipa a Israel ejerciendo un
papel mediador en la adoracin de las naciones por las que debe inter-
ceder (45.14) o realizar los sacrificios para los que proveen las vctimas
(60.7; 61.6). ... Es notable observar de qu manera los textos prevn a
las naciones como adoradoras de Jehov, y cmo entran plenamente y
con igualdad de condiciones a los privilegios de Israel. Por eso, los ttu-
los usados en otras partes para Israel ('mi pueblo', 'obra de mis manos',
'siervos'56.6), se usarn para las naciones. Tambin sern 'misioneras'de
Jehov (66.19) y sacerdotes (66.21). Los no israelitas debern tener un
altar propio (19.20), presentarn sacrificios agradables al Seor (19.21.
56.7) participarn de sus fiestas (56.6; 66.23), y tendrn parte en su
pacto (56.6). Jehov por su parte 'enseara a las naciones (2.3), las ali-
mentar (25.6), abolir todas las causas de sufrimiento (25.78) y har
que l y su gloria sean conocidos por ellas (19.22; 66.18). En resumen,
la adoracin de las naciones a Jehov constituye una clave, un componente
insistentemente destacado de las esperanzasfuturas que ocupa mucho lugar en
el libro de Isaas.4"
Si se compara con Isaas, el tema es mucho ms escaso en otros libros
profticos, pero no est ausente. Vale la pena examinar la siguiente lista
de pasajes: Jeremas 3.17; 17.19-21; Miqueas 4.1-5; Sofonas 2.11; 3.9;
Zacaras 8.20-22; 14.16; Malaquas 1.11.
Podemos decir entonces, con un amplio registro de textos de apoyo,
que una parte significativa de la esperanza escatolgica de Israel en re-
lacin a las naciones es que a la larga ellas traeran su alabanza a YHVH,
el nico Dios vivo de toda la tierra. Y nuevamente debemos agregar que
tal visin constituye un importante hilo dentro de una teologa bblica
40 Begg: 'The Peoples and the Worship of Yahweh', pp. 5 4 - 5 5 (nfasis agregado).
647

LA MISIN 1)1 DIOS
de la misin, porque es la incansable misin de Dios (una misin en la
que nos invita a participar) traer esa adoracin universal de las naciones
a una gozosa realidad.
Las naciones sern incluidas en la identidad de Israel
'Es notable observar'repitiendo la idea de Begg,'de qu manera los textos
prevn a las naciones como adoradoras de Jehov, y cmo entran plena
mente y con igualdad de condiciones a los privilegios de Israel.'41 Verdadc
ramente llamativo. Por lo tanto debemos volver a este punto culminante.
Porque, para retomar mi metfora anterior, el Antiguo Testamento no se
contenta con describir a las naciones como espectadoras del gran drama
que se juega entre YHVH e Israel, ni siquiera como espectadoras que aplau-
den porque perciben que el drama es en ltima instancia para su propio
beneficio. La parte ms radical de la visin del Antiguo Testamento est
por delante. Porque el director divino tiene la intencin de sacar a los
espectadores de las butacas y llevarlos al escenario, para que se unan al
elenco original y contine la obra con una nica pero infinitamente ex-
tendida compaa. Las naciones llegarn a compartir la identidad misma
de Israel. El pueblo de Dios superar los lmites de etnia y geografa. El
nombre mismo 'Israel' ser extendido y redefinido.
Estas no eran racionalizaciones teolgicas posteriores a los hechos del
apstol Pablo, buscando justificar la inclusin de los gentiles a la iglesia.
Estn afirmadas de manera inequvoca e elAntiguo Testamento como parte de
la misin de Dios en relacin con las naciones de la tierra. El siguiente anlisis
de textos tomados de los Salmos y los Profetas lo pondr en evidencia, ya
que cuando Dios cumpla con su gran proyecto misional para la historia y
la creacin, las naciones de la tierra descubrirn que:
estaban registradas en la ciudad de Dios
fueron bendecidas con la salvacin de Dios
eran aceptadas en la casa de Dios
eran convocadas por el de nombre de Dios
estaban unidas al pueblo de Dios
41 Iiid.p. 55.
648
I JlOb Y I AS NAUONLS LN LA LL KSIH A I IVA Ul. i AN I IUJO I LSIAMLN I
Es imposible imaginar una inclusin ms abarcadura.
Registradas en la ciudad de Dios. El Salmo 47 ya nos ha sorprendido
con su descripcin de las naciones que aplauden a YHVH por lo que ha
ocurrido en la historia de Israel, incluso aunque implicaba el someti-
miento de las naciones mismas en la historia de la conquista. Pero vie-
nen ms sorpresas. Si YHVH es, efectivamente, el Rey de toda la tierra,
entonces, cuando la gran reunin de naciones se presente delante de l:
Los prncipes de los pueblos se reunieron
como pueblo del Dios de Abraham,
porque de Dios son los escudos de la tierra.
l es muy enaltecido! Salmo 47.9-10, RVR95
En la frase en hebreo no hay ninguna preposicin entre 'los prncipes
de las naciones' y 'pueblo del Dios de Abraham': sencillamente estn en
aposicin, el uno se identifica con el otro.42 Que Dios en este contexto sea
nombrado especficamente como el Dios de Abraham es sin duda signifi-
cativo, en vista de la universalidad de la promesa de Dios a Abraham. De
modo que el registro de las naciones no dejar a las otras naciones ni atrs,
ni abajo, y ni siquiera simplemente al lado de Israel, sino que en realidad
las incluir como Israel, es decir, parte del pueblo del padre Abraham.
Los innumerables prncipes y pueblos llegarn a ser un pueblo,
ya no volvern a ser extranjeros sino estarn en el pacto; esto se
infiere porque se los llama pueblo del Dios de Abraham. Es el abun-
dante cumplimiento de la promesa de Gnesis 12.3; anticipa lo
que Pablo expone sobre la inclusin de los gentiles como hijos de
Abraham (Romanos 4.11; Glatas 3.7-9). 41
El Salmo 87 utiliza la figura del registro de naciones (v. 6) y, lo que es
muy asombroso, pasa lista en Sin mismo. Se enumeran muchas naciones
vecinas como habiendo 'nacido'all, y como que estn entre aquellos que 'me
conocen (v. 4, el lenguaje normalmente usado en forma exclusiva para Israel
en el pacto). La expectativa es claramente que 'Sin al final llegar a incluir
42 Los comentaristas se preguntan si el hebreo '?'m (con) se perdi por liaplografa con el idntico sonido conso-
nantico 'um (pueblo) cjue sigue. La LXX lo toma as. No obstante, no hay evidencia en los textos para una lectura
ms extensa, y el Texto Masortico tiene sentido cuando se lo toma como arriba.
43 Derck Kidner: Psahm 172.Tyndale Od Testament Commentarics, InterVarsity Press, Leicester, 1973, p. 178.
649
 LA MISIN DI M U S
no solo a los israelitas sino a pueblos de otras naciones que sern adoptados
y se les conceder el derecho de ciudadanos con los mismos derechos de los
nativos que sern registrados all por YHVH. E S revelador que a YIIVII se le
llama aqu E/yon [el Altsimo] (v. 5), el nombre original del Dios de Jerusa-
ln, con fuertes vnculos con Abraham (Gnesis 14.18-20).
La lista de naciones para ser enumeradas y registradas como ciuda-
danos de Sin incluye a los dos grandes imperios enemigos histricos,
Egipto (Rahab) y Babilonia, junto con otros vecinos enemigos menores:
filisteos, socios comerciales (Tiro) y representantes de regiones distantes
(Cus). 'Cuando all se pase lista, habr algunos nombres que nos sor-
prendern en el registro.
Bendecidas con la salvacin de Dios. Como dije en el captulo 7,
(pp. 314-315), personalmente encuentro que Isaas 19.16-25 es una de las
declaraciones ms impresionantes entre los profetas, y uno de los textos
misionolgicamente ms elocuentes del Antiguo Testamento.
El captulo comienza de una manera que hemos llegado a esperar den-
tro del repertorio profctico, un orculo de condena contra Egipto en una
secuencia de tales orculos contra Babilonia, Moab, Siria y Cus. En Isaas
19.1-15 Egipto es colocado bajo el juicio histrico venidero de Dios en
cada nivel de su religin, agricultura, pesca, industria y poltica. Ya hemos
odo de este tipo de cosas.
Pero luego, desde el versculo 15 al 22, el futuro ms indefinido (en aquel
da se repite seis veces) ver una asombrosa transformacin de la suerte de
Egipto, en la que experimentarn por ellos mismos todo lo que Dios ha
hecho por Israel cuando los liber de la opresin egipcia. El profeta ex-
tiende a una nacin extranjera el principio familiar por el que se hicieron
las predicciones sobre la futura restauracin de Israel, en trminos tomados
del pasado del mismo Israel (un nuevo xodo, un nuevo pacto, una nueva
proteccin en el desierto y entrada a la tierra, etc.). Aqu se usa el pasado de
Israel para describir la bendicin futura prometida a una nacin extranjera
que se vuelve a Dios.44
Los egipcios, que se haban negado a reconocer a YHVH, ahora cla-
44 LE1 autor de Isaas. 19.16-25 ... tom imgenes de la experiencia de su propio pueblo para describir la sal-
vacin ofrecida a las naciones... . Se atrevi a aplicar a otras naciones lo que srael pensaba que era su privilegio.'
Vogels: God's Universal Covenant, p. 96.
650
DIO', Y I A". NAL KJNISl.NI A I'I KSI'K I IVA DI I ANIK.UO I L S I A M I N I O
marn a l (no a sus propios dioses). l les enviar un Salvador y Libe-
rador. Entonces conocern a YHVH y lo adorarn (como hizo Israel en el
xodo). Incluso hablarn la lengua de Canan (es decir, el hebreo, desde
la perspectiva israelita; lo que en realidad quiere decir que los egipcios
se identificarn de hecho con los israelitas). Sern azotados por plagas,
pero YHVH los sanar. Todo esto es el xodo retomado y vuelto del revs.
Es el xodo recargado y con papeles invertidos.
La lista de declaraciones sobre Egipto en esta increble pieza de es-
critura escatolgica tiene ms detalles que cualquier otra cosa dicha so-
bre las naciones en otras partes.
Isaas 19.16-25 supera no solo al resto de Isaas, sino de todo
el Antiguo Testamento, anticipando que otras naciones (y aun
algunas tradicionalmente enemigas) vendrn a participar en toda
la gama de experiencias y prerrogativas hasta el momento nica-
mente de los israelitas ... al punto que estarn en pleno pie de
igualdad con Israel.45
Como si no fuera suficiente sorpresa lo que se ha dicho de Egipto, el
profeta luego pone a Asiria en la ecuacin y predice que estas dos gran-
des naciones se darn la mano (Isaas 19.23). Normalmente, eso inun-
dara de terror a los israelitas, porque Egipto y Asiria haban sido como
trituradores de gigantes, capaces de aplastar a Israel en cada extremo de
su historia y desde puntos cardinales opuestos. Pero la realidad histrica
se invierte por completo en la prediccin de que el propsito de su unifi-
cacin ser, no la unin de fuerzas para luchar contra YHVH y su pueblo,
sino ms bien porque 'adorarn juntos'. Esto supera la promesa de que
los israelitas, que haban sido dispersados por Asiria o Egipto volveran
a reunirse para adorar a Dios, como aparece en Isaas 27.12-13. Esta
no es simplemente una profeca sobre la reunin de los exilados de Is-
rael, sino sobre la reunin de las naciones entre las cuales (y a causa de
algunas de las cuales) estaban exiliados. Los opresores de la dispersin
se convertiran en los adoradores de la reunin. La historia se invierte
en esta transformacin escatolgica. Los enemigos de Dios y de Israel
45 Begg: T h e Peoples and the Worship of Yahweh', p. 42.
651
 LA MISIN 01 DIOS
estarn en paz con Israel y entre s.46
Es indudable que en esta profeca altamente escatolgica, el profeta
usa a Egipto y Asira en sentido figurado, es decir representan una in-
clusin ms amplia de otras naciones, no solo las que se han menciona-
do de manera especfica. De igual manera, las profecas sobre Babilonia
(en ambos Testamentos) van ms all de las predicciones sobre la suerte
histrica de la ciudad y el imperio de Babilonia, hasta representacio-
nes visuales de la suerte final de los enemigos de Dios. Egipto y Asira
nunca alcanzaron tal unidad con Israel en los tiempos de Isaas ni en el
nuestro. Pero la visin y la tarea que ella implica (o para decirlo de otra
manera, la misin de Dios y de su pueblo) abarcan ms que la geopol-
tica antigua o actual del Medio Oriente.
Por lo tanto nos invita a mirar hacia adelante y a orar por la
venida del da en que naciones como Egipto (y aqu podemos
agregar nuestra nacin) se inclinen ante Dios, cuando sus ciu-
dades (y podemos agregar nuestra propia ciudad) reconozcan a
Jehov, cuando esas naciones tengan una historia de salvacin
paralela a la de Israel, cuando los grandes poderes se unan en
adoracin, y cuando la promesa de Abraham se haga efectiva-
mente realidad.47
Luego viene la sorpresa final:
En aquel da Israel ser, junto con Egipto y Asira, una bendicin en
medio de la tierra. El SEOR Todopoderoso los bendecir, diciendo:
'Bendito sea Egipto mi pueblo, y Asiria obra de mis manos, e Israel mi
heredad/Isaas 19.24-25
La identidad de Israel sefusionar con la de Egipto y Asiria. Por si las
implicancias del versculo 24 no fueran suficientemente claras, el profeta
las expresa de manera inequvoca (para no decir escandalosa), y adjudica
a Egipto y Asiria descripciones que hasta el momento solo se podan
46 'El da en que Egipto y Asiria estn en paz entre s y eon Israel ser el da en que Urdo el mundo est en
paz'. B a r r y W e b : lie Message o)IsaiabsTbe Biblc Speaks Today, InterVarsitv Press, Lcicestcr; InterVasity Press,
Downers Grove, III., 1996, 96.
47 John Goldingay: Isaiah, N e w International Biblieal Commcntarv, F.ndrikson, Peabody, Mass Paternster
Carlisle, 2001, p. 121.
652
I Jl()', Y I AS NAUONLS I N I A LI.KSPLt. I IVA DLL AN I IDUO TLSIAMLN I
decir de Israel. De hecho, el orden de las palabras en hebreo es ms en-
ftico y chocante que la traduccin NVI. Dice literalmente: 'Bendito mi
pueblo, Egipto[!] y la obra de mis manos, Asiria[!],y mi herencia, Israel'.
Es muy fuerte el desconcierto de leer 'Egipto' inmediatamente despus
de 'mi pueblo' (en lugar del esperado Israel) y de encontrar a Israel ter-
cero en la lista. Pero es as. Los archienemigos de Israel sern absorbidos
en la identidad, en los ttulos y en los privilegios de Israel, y compartirn
la bendicin abrahmica del Dios vivo, YHVH.
Por supuesto, no se identificarn con el pueblo de Dios de esa mane-
ra mientras sigan enemistados. La transformacin que se explicita acerca
de Egipto, tambin se debe dar por sentado con Asiria. Solo cuando los
enemigos de Dios claman a l, lo reconocen, lo adoran y se vuelven a l
(w. 20-22) pueden entonces disfrutar el rescate, la sanidad, la bendicin y
la inclusin. Eso era tan cierto para la rebelde Israel como para sus tradi-
cionales enemigos. Pero es precisamente lo que lograr el amor y el poder
transformador de Dios, para las naciones tanto como para Israel. Esa es
la misin de Dios, quien est dedicado a convertir enemigos en amigos,
como lo supo Saulo de Tarso mejor que nadie. Es muy posible que esta
triple expresin de la inclusin de los gentiles en la identidad y los ttulos
de Israel (como coherederos, copartcipes y miembros de un mismo cuer-
po con Israel) en Efesios 3.6 deba algo a este pasaje de Isaas.
Aceptadas en la casa de Dios. Isaas 56.3-8 es un pasaje inusual que
est dirigido no a las naciones como un todo sino a individuos extranje-
ros, junto con los eunucos: dos grupos de personas que, en la comunidad
a la que estas palabras fueron dirigidas, teman ser excluidos del pueblo
de Dios. Sus temores estaban bien fundados, porque leyes como Deute-
ronomio 23.1-8 muestran que los varones castrados y ciertas categoras
de extranjeros efectivamente tenan negado el acceso a la asamblea santa
de los israelitas en momentos de adoracin.
Entre las razones secundarias para esta exclusin bien pudo haber
estado el criterio para la membresa del pacto en el Israel preexlico
de que la persona deba pertenecer a una familia con propiedad de la
tierra. El linaje (la participacin en la estructura tribal tnica de Israel)
y la tierra (la participacin en la herencia de la tierra de YHVH) eran los
653
 I A MISIN DI DIOS
elementos clave de la identidad y la inclusin en Israel. Is El eunuco no
poda tener familia porque, como se lamentaba, 'No soy ms que un r
bol seco'. Y el extranjero no poda tener parte en la tierra ya que esta se
divida exclusivamente entre las tribus, los clanes y las casas de Israel.
Dios se ocupa de manera directa de esas deficiencias paralizantes. Kl
eunuco tendr 'un monumento y un nombre'mejor que el que cualquier
familia podra darle. El extranjero ser llevado al monte santo de Dios,
smbolo de participar en el reparto de la tierra. En pocas palabras, per-
tenecern en forma plena de la ciudadana de Israel.
En base a qu condiciones se hacen esas promesas? Precisamente las
mismas condiciones que determinaban el goce ininterrumpido del privi-
legio de ser el pueblo de YHVH, es decir, h,fidelidad incondicional al pacto
con YHVH, la adoracin exclusiva a YHVH y la estricta obediencia a sus leyes
(Isaas 56.4-6). Como hemos sealado, la definicin de Israel aqu est
cambiando sutilmente de un pueblo elegido a un pueblo que elige.
[A los extranjeros] los llevar a mi monte santo;
los llenar de alegra en mi casa de oracin!
Aceptar los holocaustos y sacrificios
que ofrezcan sobre mi altar,
porque mi casa ser llamada
casa de oracin para todos los pueblos. Isaas 56.7
No es difcil imaginar el creciente desconcierto y escndalo entre
los habitantes nativos de Jerusaln a medida que la invitacin divina
trae al extranjero cada vez ms cerca del corazn mismo de la exclusiva
santidad de Israel.
Los extranjeros sern llevados al monte santo.
No es suficientemente cerca?
No, Dios los llenar de alegra en el templo.
Pero, supongo que en los patios exteriores?
No, pueden traer sus ofrendas directamente al altar.
Nada de lo que estaba a disposicin de los adoradores israelitas ser ne-
gado a los extranjeros dispuestos a someterse al Dios de Israel. Si aceptan
48 Para vet ms sobre este nexo total entre teologa, economa y tica: Christophcr J. H . Wrigbt: Gad's People in
God's Land: Family, LandandProperty in the OIdTestament, Eerdmans, Grand Rapids, 1990.
654
I )l()'_ Y LAb NACIONES EN LA PERSEEC I IVA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
las condiciones de la participacin en el pacto, sern aceptados en el co-
razn de la relacin del pacto. Hallarn alegra en la casa del Seor: la
alegra de la identidad y de la inclusin.
Una vez ms, es muy posible que la mente de Pablo estuviera empa-
pada de la dinmica de estos versos mientras escriba estas palabras a los
beneficiarios de su cumplimiento:
Recuerden que en ese entonces ustedes estaban separados de Cristo,
excluidos de la ciudadana de Israel y ajenos a los pactos de la promesa,
sin esperanza y sin Dios en el mundo. Pero ahora en Cristo Jess, a
ustedes que antes estaban lejos, Dios los ha acercado mediante la sangre
de Cristo. Efesios 2.12-13
Adems, es muy difcil imaginar que Lucas no tuviera en mente este tex-
to de Isaas, no exento de cierto sentido de humor e irona, indudablemente,
cuando escribi que el primer creyente en Jess de fuera de la comunidad
juda nativa fue efectivamente un extranjero, un eunuco, y estaba leyendo
el rollo de Isaas, apenas a unas columnas de este pasaje. Lucas se toma el
cuidado de sealar, sin embargo, en lnea con su comprensin del cumpli-
miento de todas esas promesas en Cristo, que el etope eunuco de Hechos
8, aunque efectivamente haba asistido a Jerusaln a adorar, no hall gozo
en el templo, sino cuando supo de Jess, confi y fue bautizado, y sigui su
camino gozoso. Jess es aquel por medio del cual las personas de todas las
naciones sern aceptadas en la casa de oracin de Dios. La misin consiste
en llevar las naciones a hallar gozo en la casa del Seor, trayndolas a aquel
que encarna esa casa en su propia persona y en la comunidad de creyentes.
Llamadas por el nombre de Dios. Los versculos 9.11-12 ponen un final
asombroso al libro de Amos. Despus del fuego del juicio, la destruccin y
el exilio que dominaron todo el libro, la nota final es una de esperanza. Ms
all del juicio, hay restauracin y renovacin en los planes de Dios. Ya que
otros profetas anteriores al exilio podan combinar orculos de juicio y es-
peranza, parece no haber ninguna razn forzosa para recortar estos pasajes
de la profeca de Amos y disponerlos en otro lugar.
Lo que sorprende es que as como Amos comenz en la arena inter-
nacional, tambin termina all. Amos 12 describe la catica maldad
de las naciones vecinas (por supuesto, Israel no es mucho mejor) y las
655
LA MISIN DI DIOS
atronadoras palabras de YHVH sobre la ira venidera. Kstos versculos li
nales describen la restauracin no solamente del reino davdico y del
templo (recordemos que Amos era de Jud, aunque su ministerio pro-
ftico tuvo lugar en el reino del norte) sino tambin el remanente de
Edom y todas las naciones que llevan mi nombre'. 49
La gran sorpresa aqu es la combinacin de la palabra plural nacio-
nes con el concepto de 'que llevan mi nombre'. Solo una nacin, con
seguridad, podra ser legtimamente descripta de esa forma. La ex-
presin 'que llevan mi nombre' denota pertenencia y relacin ntima.
En el uso comn, expresa el anhelo de las mujeres por pertenecer a su
esposo (Isaas. 4.1), o la estrecha y confirmadora relacin del profeta
con su Dios (Jeremas 15.16).
Pero en el uso teolgico significativo 'llevar el nombre de YIIVH'apela-
ba a los puntos centrales de la relacin nica de Israel con YTIVTI. El arca
del pacto llevaba su nombre (2 Samuel 6.2). Lo mismo con el templo el
da de su dedicacin, Salomn or para que 'todos los pueblos de la tierra'
llegaran a conocerlo (1 Reyes 8.43). Jerusaln, merecidamente o no, era la
ciudad que se llamaba con el nombre de YIIVH (Jeremas 25.29). Lo ms
significativo era que en el meollo de la bendicin de Dios a Israel por el
pacto estaba ser el pueblo que llevara su nombre.
Te confirmar Jehov como su pueblo santo, como te lo ha jurado, si
guardas los mandamientos de Jehov, tu Dios, y sigues sus caminos.
Entonces vern todos los pueblos de la' tierra que el nombre de Jehov
es invocado sobre ti, y te temern. Deuteronomio 28.9-10 (RVR95,
nfasis agregado).
Por cierto, esta era precisamente una de las marcas distintivas de Is-
rael, porque las naciones extranjeras de los propios das de Israel podan
agruparse simplemente como aquellos que nunca haban sido llamados
por el nombre de YHVH (Isaas 63.19).
Entonces, qu est diciendo Amos? Nada menos que, este gran pri-
vilegio, que las naciones deban reconocer respecto de Israel y de su
49 F.n relacin con 'Edom' la i.xx dice 'Adam' en lugar de 'Edom' (las consonantes hebreas son las mismas
tambin) y esto lo convierte en 'el tetnanente de la humanidad'. Esta es tina lectura cntendihlc v tal vez correcta
y condice con la nota universal de 'todas las naciones'. C o n seguridad es la forma de texto que usa Santiago en
Hechos 15.17.
656
I)l(.JSYLAbNACIONLSLNLAI'l RSPI.t I IVA DI I AN I IC.IJU ILSIAMLNLU
templo, en realidad sera cierto respeto de las naciones mismas. Es una
inversin escatolgica de posicin.
Como en los dems pasajes que ya hemos analizado, es tambin el
lenguaje de la inclusin y la identidad. Llevar el nombre de YHVH era
la etiqueta del contenido del arca, la placa de dedicacin del templo, el
mapa de reerencia de Jerusaln y la insignia de solapa de todo israelita.
Era el privilegio de definicin de un solo pueblo en toda la tierra (Israel)
ser conocido como 'la nacin que lleva el nombre de YHVH'. Ahora, de-
clara el profeta, esta identidad estar a disposicin para 'todas las nacio-
nes'. Cunta ms inclusin se podra esperar?
Las naciones que una vez estuvieron con Israel bajo el juicio de
Dios en Amos 12, ahora estn junto con Israel bajo la bendicin de
Dios en estos versculos finales. El concepto mismo de 'Israel'se ha ex-
tendido para incluirlos en esta designacin clave: 'llevar mi nombre'.
Isaas 44.1-5 es otro pasaje poco comn en que habla de individuos
en lugar de naciones enteras. El contexto es la promesa de Dios a Israel
en el exilio de que no desfallecern ni morirn all. Por el contrario,
Dios tiene planes de futuro crecimiento para su pueblo, bajo el poder
irrigador y fertilizante de su Espritu. Dentro de esa visin, el profeta
describe conversaciones individuales con YHVH. 5 "
Uno dir: 'Pertenezco al SEOR';
otro llevar el nombre de Jacob,
y otro escribir en su mano: 'Yo soy del SEOR',
y tomar para s el nombre de Israel. Isaas 44.5
De manera que el crecimiento de Israel no solo ser biolgico (como
lo describen las imgenes predominantes) sino tambin por extensin
y conversin. Los extranjeros se unirn a Israel por el doble acto de
identificarse con YHVH y con el pueblo de YHVH, Israel. No se puede
pertenecer a uno sin el otro, pero la condicin de membresa est abierta
a quienes la elijan. Llevar el nombre de Dios, entonces, es tanto una
50 Algunos eonsideran que Isaas 44.5 no se refere a extranjeros sino a los Israelitas apstatas que vuelven al redil
arrepentidos y eon renovada lealtad. Es posible, pero ms bien, parvee forzar el texto. Hablando estrietamente,
ningn israelita de naeinaiento neeesitaba deeir lo que lo que el interloeutor de este verseulo afirma. De modo
que en mi opinin tiene mueho ms sentido eonsiderar que esas palabras fueron expresarlas por no israelitas que
eligieron identifearse eon YHVH V SU pueblo por medio del uso de estas frmulas.
657
 I A M N O N DI ld()S
visin escatolgica para las naciones (como en Amos), como una eleccin
y accin personal para el individuo. Una teologa bblica de la misin,
por supuesto, incluye cmodamente a ambos.
Unidas al pueblo de Dios. Zacaras 2.10-11 viene en medio de una visin
de aliento para el pueblo de la Jerusaln posexica. En contraste con el pro-
grama iniciado por Nehemas, este profeta dice que la ciudad no necesitar
paredes, en parte por la afluencia de nuevos habitantes en parte porque Dios
mismo ser una pared de friego a su alrededor (Zacaras 2.35). Los enemigos
que antes los despojaron, sern ellos mismos derrotados y despojados (2.8-9).
Luego el Rey vendr para habitar una vez ms entre su pueblo.
'Grita y algrate, oh hija de Sin. Mira, he aqu que yo vengo, y habitar
en medio de ti,'declara el Seor. 'Muchas naciones se unirn a YHVH en
aquel da. Ellas me sern por pueblo. Y yo habitar en medio de ustedes.'
Zacaras 2.1011 (mi traduccin).
De manera que el mensaje del profeta a las naciones no era solamente
de juicio destructivo, sino, ms all de eso, de inclusin en el pueblo de Dios.
Y el mensaje del profeta para el pueblo de Israel no era de favoritismo exclu-
yente de parte de Dios sino de expansin que incluira no solamente a sus
propios exilados de regreso, sino tambin a personas de 'muchas naciones'.
La repetida frase 'habitar en medio de ti' es importante, tanto en
contenido como en posicin. Es la palabra sakan fuertemente asociada
con el hecho de que Dios hace del tabernculo y el templo su residencia.
El nombre asociado es skin, la presencia de Dios en el tabernculo en
medio de su pueblo. De modo que el primer uso de la frase en Zacaras
2.10 es una palabra de esperanza para la comunidad posexlica, en lnea
con las visiones de Ezequiel de que Dios retornara a Sin para residir
una vez ms en la ciudad y el templo que tan penosamente haba aban-
donado. Pero el segundo uso idntico viene despus de la prediccin de
la venida de las naciones para unirse a YHVH. Y esta repeticin sella la
afirmacin de inclusin que ya ha sido sealada antes.
Primero, las naciones se unirn a YHVH, no simplemente a Israel.
En otras palabras, no se unirn solo como subordinadas a Israel, en
alguna ciudadana de segunda. Pertenecern a YHVH tal como Israel
(como vimos en el Salmo 47).
658
I )K)S Y LAS NAUONLS LN LA PLRSPLLI IVA DLL AN I'IGUO 1 LSLAMENTO
Segundo, disfrutarn exactamente de la misma relacin de pacto con
YHVH que Israel. La expresin 'me sern por pueblo'es lenguaje del pac-
to, con races que se remontan hasta el Sina, y que hasta el momento se
aplicaba solo a Israel. Es notable que, aunque 'las naciones'est en plural
(lo mismo que el verbo 'sern'), el predicado est en singular 'por pueblo'.
No se trata de 'Israel ms las naciones' sino de 'las naciones lo mismo
que Israel', un pueblo que pertenece a Dios.
De modo que, cuando la frase 'habitar en medio de ti' se repite
despus del predicado que rene a las naciones, es significativo que no
cambie el sufijo final a 'habitar en medio de ellos', sino que retiene el 'ti'
segunda persona femenina singular, de la referencia original a Sin. 'T,
Sin', sigues siendo la morada de Dios, pero 'tu ya no sers simplemente
una comunidad de judos exilados que retornan. 'Tu Sin, te convertirs
en una comunidad multinacional de personas de muchas naciones, to-
das ellas pertenecern a YHVH, y por ello se las considerar con justicia
pertenecientes a Israel. Dios mismo morar en medio de 'ti' Sin de las
naciones (ver Salmo 87). La identidad y la membresa de Israel han sido
radicalmente redefinidas por YHVH mismo. Ya no se trata de Sin y las
naciones sino de Sin incluidas las naciones.
Zacaras 9.7 muestra el alcance hasta el que se podra tomar esa visin,
dentro de la escena poltica internacional contempornea. Zacaras 9 co-
mienza con una gira relmpago del mapa de los pases del oeste asitico,
de norte a sur, comenzando con las partes altas de Siria y terminando en
la franja de Gaza (Zacaras 9.1-6).Todo lo que cae dentro de la visin del
profeta es puesto bajo el ojo escrutador y el juicio inminente de YHVH.
Pero luego, una repentina palabra de esperanza se inmiscuye en rela-
cin con los filisteos... justamente los jilisteos\
Yo quitar la sangre de sus bocas, el alimento inmundo de entres sus dien-
tes. Y el remanente, y pertenecer a nuestro Dios. Y ser como un clan en
Jud, y Ecrn ser como los jebuseos. Zacaras 9.7 (mi traduccin).
Nuevamente encontramos que ese juicio (v. 6) no es la ltima palabra
de Dios para las naciones, ni siquiera para una nacin que haba sido un
enemigo empedernido de Israel desde tiempos inmemoriales. En lugar
de eso, pueden ser purificados y limpiados de las prcticas paganas. Y, tal
659
 A M I M O N M Dl(
como Israel mismo despus del luego purificador del juicio de Dios,
un remanente pertenecer a 'nuestro Dios', es decir, un remanente de los
filisteos pertenecer al Dios de Israel.
De manera que se ofrece la misma esperanza a los filisteos que a la re-
belde Israel, la esperanza de un remanente fiel. A este lenguaje de inclusin
del pacto ('pertenecer a nuestro Dios') se agrega el lenguaje de la inclusioi i
econmica en la tierra y la estructura social de Israel (recordemos el punto
en Isaas 56 que la tierra y el parentesco eran elementos esenciales de la
identidad israelita y de la inclusin en el pacto, en el Antiguo Testamento).
Los filisteos pasaran a ser un clan de Jud (!), incorporados de igual manera
que los jebuseos, los habitantes originales de la Jerusaln cananea, haban
sido incorporados por David a su nuevo reino.
Aqu hay una palabra notable, que muestra hasta qu punto la esperanza
en la inclusin general de las naciones dentro de la identidad de Israel poda
vestirse con el atuendo muy particular de la poltica internacional contem-
pornea, haciendo que todo se defina con ms agudeza. Si hay esperanza
para los filisteos, hay esperanza para cualquiera. Si Dios se propone incluir
a los filisteos en Israel como parte del pueblo que pertenece a 'nuestro Dios'
quin puede ser excluido?
Necesitamos detenernos y tomar aire. Al mirar atrs al camino que
hemos andado en este captulo, debemos reconocer la magnitud del pa-
norama que nos ha abierto. Debemos reconocer que hemos recopilado
textos de una amplia variedad de fuentes cannicas y que no hemos
procurado trabajar su contexto histrico, literario o social. No obstante,
el alcance y el volumen del testimonio de los textos que hemos escu-
chado es verdaderamente admirable. La variedad de fechas y ubicacin
cannica tambin contribuye al punto. Desde los primeros textos hasta
el perodo apostlico encontramos evidencias de una arraigada convic-
cin en Israel sobre la relacin entre su Dios y el resto de las naciones del
mundo. Aqu hay un elemento central en la cosmovisin que model la
vida y los pensamientos de este pueblo, tan firmemente arraigado (si es
que no tan prominentemente ostentado) como los otros aspectos de su
comprensin de s mismo, su Dios y su mundo.
Hemos visto que los pilares de la cosmovisin de Israel incluan su con-
dicin de elegidos por YHVH en Abraham, su redencin en el xodo, la relacin
660
DIOSY LAS NACIONES EN LA PERSPECTIVA DEL ANTIGUO TESTAMENTO
del pacto que detentaban con Dios, y la respuesta tica de santidad de vida y
adoracin que esa relacin demandaba. Crean que todo eso era cierto sobre
ellos en una forma nica que no se aplicaba a otras naciones. Sin embargo,
tambin saban que su Dios Redentor era adems el creador de todo el uni-
verso, incluyendo todas las dems naciones. De manera que articularon una
perspectiva teolgica de slida coherencia sobre esas naciones, uniendo el
realismo histrico (la exclusin vigente de las naciones de la experiencia de
Israel) con un asombroso optimismo escatolgico (la inclusin final de las
naciones en todo lo que Israel crea sobre s mismo).
Segn este punto de vista amplio, todas las naciones del mundo fueron
creadas por YHVH, estn bajo su gobierno en sus asuntos histricos, son
moralmente responsables ante l y especialmente en el manejo de la justi-
cia. No obstante, como Israel, todas las naciones han quedado fuera de la
gloria de Dios y se hallan en la misma situacin de falta: bajo el juicio de
Dios. El juicio vendr sobre las naciones con la misma seguridad que vino
sobre Israel. Pero despus del juicio hay esperanza, porque siempre hay
esperanza con el Dios de Israel.
De modo que as como el remanente de Israel experiment la milagro-
sa y restauradora gracia de Dios en su propio regreso histrico de la tumba
del exilio, as tambin el remanente de las naciones se volver de manera
definitiva al nico Dios salvador, YHVH. Rechazando a los dioses falsos,
se unirn a Israel trayendo sus alabanzas solo a YHVH. Y al hacerlo, Dios
mismo los integrar a la relacin del pacto, al tal punto que las diferencias
entre Israel y las naciones finalmente sern fundidas en una comunidad
multinacional perteneciente a YHVH y viviendo en una relacin de ben-
dicin con l, en cumplimiento de la gran iniciativa del pacto establecida
por la promesa a Abraham. Lo que distingua a Israel de las naciones en
su historia de Antiguo Testamento era esencial para la misin de Dios.
Pero la misin de Dios era que esa distincin finalmente se disolviera
a medida que las naciones llegaban a la unidad e identidad con Israel.
Solamente el evangelio del Nuevo Testamento mostrara cmo poda eso
ocurrir. Y solo la misin del Nuevo Testamento mostrara cmo ocurri y
continuar ocurriendo hasta que su reunin sea completa.
661
15 . Dios y las naciones
en la misin del
nievo Testamento
Al final del captulo 14 esboc los contornos generales de la visin
de Israel sobre las naciones dentro de su cosmovisin bsica de Dios
y del mundo. Esta es la slida base de conviccin sobre la que Jess
y sus primeros seguidores construyeron el edificio que ha llegado a
conocerse como la misin de la iglesia. Porque, como debieron haber
razonado:

1. si el Dios de Israel es el Dios de todo el mundo,

2. si todas las naciones (incluida Israel) estn bajo la ira y el juicio
de Dios,
3. si an as es la voluntad de Dios que todas las naciones de la tierra
lleguen a conocerlo y adorarlo,
4. si Dios haba elegido a Israel como el medio para traer esa bendi-
cin a todas las naciones,
5. si el Mesas habra de ser quien encarnara y cumpliera esa misin
de Israel,
6. si Jess de Nazaret, crucificado y resucitado es el Mesas...
7. entonces es hora de que las naciones reciban las buenas noticias.

Ya era hora de que las repetidas convocatorias de los salmos a procla-

mar y cantar entre las naciones las nuevas de la salvacin de YHVH, y de
que la visin de los profetas de que la salvacin de YHVH deba llegar hasta
los confines de la tierra, pasara de la imaginacin de la fe a la arena del
cumplimiento histrico.

Un mandato misionero en el Antiguo Testamento?

Sin embargo, esta lgica no fue a caer sencillamente en ese orden; no
de entrada por cierto. Cuando por fin se puso en marcha la dinmica
centrfuga del movimiento misionero de los primeros cristianos, era
algo particularmente nuevo en la prctica, si es que no tambin como
concepto. Claro que haba precedentes en los esfuerzos judos por ga-
nar proslitos. Pero la magnitud y la base teolgica de la misin a las
naciones gentiles que se da en el Nuevo Testamento superan todo lo

665
LA MISIN DI DIOS
logrado por las actividades proselitistas del judaismo del Segundo
Templo. 1
Debemos retroceder un momento y preguntarnos si esa lgica debera
haber generado la misin a las naciones mucho antes, es decir, en la histo-
ria del Israel del Antiguo Testamento. Hay quienes piensan que en reali-
dad la intencin de Dios era que los israelitas mismos se comprometieran
con la misin evangelizadora centrfuga a las naciones.
Walter Kaiser presenta un fuerte argumento en favor de su apa-
sionada conviccin de que Israel tena, y lo saba, la tarea de llevar su
mensaje de salvacin de YHVH a las naciones, llamarlas a confiar, como
corresponda que hicieran, en la Simiente prometida de Dios, aquel que
vendra en cumplimiento de las promesas a Adn y Eva, a Abraham,
y a David. Kaiser toma los muchos pasajes que hemos indicado en el
captulo 14 no solo como una conviccin acerca de algo que Dios tiene
intenciones de hacer por medio de Israel sino como algo que Israel tena
el mandato para hacer en ese momento y lugar.2
Sin embargo, me parece que no hay un mandato claro en la reve-
lacin de Dios a Israel a lo largo de los siglos para que se comprome-
tiera en 'misiones' a las naciones en nuestro sentido de la palabra. Si
Dios hubiera tenido la intencin de que los israelitas viajaran a otras
naciones para desafiar la adoracin de otros dioses, para llamarlas al
arrepentimiento tico y religioso, para relatarles todo lo que YHVH
haba hecho en y por Israel, y luego guiarlos a confiar en la Simien-
te prometida de Abraham para su salvacin si todo eso hubiera
sido la intencin de Dios para Israel, uno hubiera esperado encontrar
algunas otras lneas de evidencia. Por ejemplo, en la Tora, aunque
hemos observado las implicancias de la designacin de Israel como
sacerdote de Dios entre las naciones, no hay ningn mandamiento
1 Sin embargo, hay bastante desacuerdo sobre cunta actividad proselitista hubo en realidad entre los judos. Para
una evaluacin misionolgica positiva de la dispora juda y sus esfuerzos proselitistas, ver Richard R. D e Ridder:
Discipling tbe Nations, Baker, Grand Rapids, 1975, pp, 5 8 - 1 2 7 . Para una discusin de espectro ms amplio de to-
das las fuentes y literatura secundaria, ver Eckhard J. Sehnabel: Early Cbrstian Mission, t. I, Vevry.v and the Taoelve',
InterVarsity Press, Leiccsrer; nter Varsity Press, Downers Grove, Til., 2004, pp. 9 2 - 1 7 2 .
2 Walter C. Kaiser (h.): Mistin in tbe Obi lestament: Israel as a ligbt lo (be Nations, Baker, Grand Rapids, 2000.
Kaiser trata muchos de los mismos textos tjuc hemos analizado en este libro y en un nivel bsico estoy de acuerdo
sobre el fuerte mensaje misionen) del Antiguo Testamento. N o obstante todava no estamos convencidos de su
interpretacin de esos textos como que implican un mandato misionero que tendra que haber resultado en que
Israel se comprometiera en una misin centrfuga a las naciones.
666
DIOS Y LAS NACINLS LN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO
claro y explcito de que los israelitas debieran ir a las naciones y
ejercer all esa funcin sacerdotal. N o hay ninguna escasez de leyes
sobre cmo deba vivir Israel en su tierra como socio de pacto de
YHVH en medio de las naciones. D e manera que si YHVH hubiera
tenido la intencin de que organizaran misiones a las naciones, con
toda seguridad hubiera formulado instrucciones al efecto. Pero no
las encontramos.
Y si las misiones concretas a las naciones hubieran sido una obliga-
cin de pacto conocida (lo que se esperaba que los israelitas dedujeran
de su tradicin narrativa de las promesas de Dios y del enfoque universal
de sus cnticos de adoracin), tambin hubiramos esperado encontrar
la condena explcita de los profetas al evidente fracaso de Israel en lle-
var adelante esa actividad misionera, en especial si hubiera habido ese
elemento clave y consciente en la comprensin de Israel como supone
Kaiser. Los profetas no estuvieron faltos de motivos para condenar a Is-
rael. El no vivir en medio de las naciones segn los principios del pacto
con YHVH era una de ellos. Pero el no ir fsicamente a las naciones con el
mensaje de salvacin no lo es. Esto sugiere que a esa altura nadie tena
la impresin de que deba ir, ni siquiera quienes estaban ms cerca de la
mente de Dios y su revelacin.
Jons, por supuesto, es una excepcin a este principio; pero usarlo
en apoyo de un presunto mandato misionero en el Antiguo Testamen-
to, nos obliga a considerar la cuestin hermenutica de la intencin
del libro, que es notoriamente controvertida. 3 El libro ensea leccio-
nes importantes acerca de la naturaleza de Dios y su actitud hacia las
naciones extranjeras. Esa es la idea central obvia del ltimo captulo:
desafa con claridad el tipo de actitud que adopta Jons en reaccin
a la suspensin del juicio a Nnive por parte de Dios. Pero es total-
mente cuestionable decir que se escribi con la intencin adicional de
3 Jons no fue el nico profeta en ir a una nacin extranjera. Elias fue a la regin de Tiro y Sidn para acompaar a la
viuda de Sarepta que despus lleg a creer en YHVH. Eliseo,despus de su encuentro con Naamn (quien tambin lleg
a creer despus de ser sanado en Israel) fue por un tiempo a Damasco, capital de Siria (2 Reyes 8.7-15). N o se nos dice
lo que estuvo haciendo all, pero el texto no da ninguna indicacin de algo parecido a la evangelizacin. Estos relatos
ciertamente muestran que la bendicin de Dios se extenda a los extranjeros (como haba orado Salomn y como Jess
seal marcadamente a su audiencia en Nazaret), pero difcilmente tengan la forma de misiones organizadas o consti-
tuyan evidencia de que se esperaba esa actividad por parte del comn de los israelitas. Ver tambin Walter A. Maier III:
'Tibe Healing of Naaman in Missiological Perspective', Concordia 'Lbeological Quarterly 61 (1997): 177-96.
667

LA MISIN DI- DIOS
persuadir a otros israelitas a ser misioneros en el exterior c o m o J o n s
(aunque tal vez con m e n o s obstinacin y m a l h u m o r a d o d e s c o n t e n t o
por las actitudes de misericordia de D i o s ) . L o que s e n c o n t r a m o s es
la p r o m e s a clara de q u e la i n t e n c i n d e Dios es e x t e n d e r esa b e n d i -
cin a las naciones, que Dios reunir consigo a las naciones en el gran
peregrinaje a Sin. L a m i s i n a las naciones desde la perspectiva del
A n t i g u o T e s t a m e n t o es u n acto escatolgico de D i o s , n o (por a h o r a )
una p r o g r a m a de envo de misioneros p a r a el p u e b l o de D i o s . Solo en
Isaas 66 hay u n a palabra explcita sobre D i o s e n v i a n d o mensajeros a
las naciones, y es c o m o u n a expectativa futura s u p e d i t a d a p r i m e r o a
la r e u n i n de Israel.
A u n as, lo que tambin encontramos es que Israel sin duda tena algn
sentido de misin, no de ir a alguna parte, sino de ser algo. Deban ser el
pueblo santo del Dios Y H V H . Tenan que llegar a conocerlo por lo que l
es, a preservar la adoracin verdadera y exclusiva para YHVH y a vivir segn
sus caminos y sus leyes en una entrega fiel a la relacin de pacto con l.
E n todos estos sentidos seran luz y testigo para las naciones. Concuerdo
entonces con la perspectiva de Eckhard Schnabel y Charles Scobie:
[Es] difcil, si no imposible, hablar de una tarea o comisin universal de
Israel. Como yo entiendo el Antiguo Testamento, parece bastante claro
que la misin que YHVH dio a Israel (de adorarlo y cumplir su voluntad
en agradecida y gozosa obediencia a las condiciones del pacto) fue una
misin local, es decir una tarea que los. israelitas deban llevar a cabo
dentro de las fronteras de Israel. Lo universal seran las consecuencias
de la obediencia de Israel, en el futuro escatn.4
D e s p u s de analizar parte del material que h e m o s explorado en este
captulo, Scobie concluye que:
A pesar de este notable conjunto de pasajes, el hecho es que no hay
verdadera indicacin de ningn proyecto misionero activo por parte de
Israel en el perodo del Antiguo Testamento. Esto es as por tres impor-
tantes razones entrelazadas:
4 Eckhard J. Schnabel: 'Israel, the Peoplc of God, and the Nationsb/cvyruu/ oj'^Ihe Evcmgclical 'Iheologual Sorirty
45 (2002): 40. Ver tambin el tratamiento exhaustivo de Schnabel del material del Antiguo Testamento y el anli-
sis de las investigaciones revelantes en la primera parte de su magistral estudio Early Chrlstian Aiission, 1:55-91.
668
DK i'.YI ASNAC. IUNLM N I A M N U N DI I NU1.VU I l l A M L N I O
Primero, la reunin de las naciones es un hecho escatolgico. Es algo que
ocurrir'en los ltimos das'.... De manera que los gentiles sern plena-
mente aceptados, pero no en el presente; este es un acontecimiento que
pertenece al futuro de Dios.
Segundo, la reunin de las naciones no ser obra de Israel. Con fre-
cuencia son aquellas naciones las que toman la iniciativa. En una serie
de pasajes elocuentes, es Dios quien rene a las naciones
Tercero, estos pasajes profticos anticipan que las naciones vienen a
Israel, no que Israel ir a las naciones. ... Este movimiento de la periferia
al centro ha sido adecuadamente llamado 'centrpeto'. 1
Sin embargo, cuando volvemos la pgina de Malaquas a M a t e o ,
aterrizamos en u n m u n d o absolutamente diferente. E n c o n t r a m o s la
misma comprensin de la misin definitiva de Dios a las naciones que
h e m o s visto aflorar de m a n e r a persistente a lo largo del A n t i g u o Testa-
m e n t o . Pero tambin descubrimos que ahora se ha transformado de lo
que Schnabel llama una idea misionera a una enrgica praxis misionera.
En el comienzo estaba Jess. Sin la persona de Jess de Nazaret, el
Hijo del Hombre mesinico, no habra cristianos. Sin el ministerio
de Jess no habra misiones cristianas. Sin las misiones cristianas no
hubiera habido un Occidente cristiano. El primer misionero cristiano
no fue Pablo, sino Pedro, y Pedro no hubiera predicado un sermn
'misionero' en Pentecosts si no hubiera sido un discpulo de Jess
durante tres aos. 6
C o n esas audaces palabras Eckfiard Schnabel comienza su slido es-
tudio de la misin de la iglesia cristiana primitiva. C o n t i n a examinan-
do, en u n o s pocos trazos, la rapidez con que se extendi el movimiento,
5 Charles 11. Scobie: 'Israel and the Nations: An Essay in Biblieal 'lheology', Tyndale liulltlin 43, no. 2 (1992):
291-92. M i nica disputa con Schnabel y Scobie en estas citas es que minimizan el elemento de la convic-
cin de Israel acerca de las naciones (exagerado por Kaiser), a saber, el tema preeminente en los Salmos de la
proclamacin de las obras de YHVH entre las naciones. Esto parece anticipar, a mi manera de ver, ms que una
misin 'local', en los trminos de la significacin universal de la revelacin confiada a Israel. Sigo sosteniendo,
sin embargo, que ese lenguaje pertenece a la retrica de la te y la esperanza y no a que los salmistas se estuvieran
ofreciendo o convocando a otros a enrolarse como misioneros para salir y proclamarlo entre las naciones.
6 Schnabel: Early Chrislan Munon, 1:3. Al decir 'el Occidente cristiano' Schnabel se refiere, por supuesto, a la
realidad histrica de la amplia conversin de Europa durante los siglos posteriores al Nuevo Testamento, no a
las actuales realidades globales. El sorprendente crecimiento de la iglesia alrededor del mundo en el siglo pasado
ha convertido al (inapropiadamentc llamado) Occidente cristiano en una minora marginal del cristianismo
mundial. M s del 75 % de todos los cristianos del mundo viven ahora en el sur del globo, el mundo mayoritario
de frica, Amrica Latina y parte de Asia.
669
 LA MISIN 1)1 DIOS
de 120 personas en el ao 30 d.C. en Jerusaln hasta una comunidad
que diecinueve aos ms tarde provocaba un gran revuelo en Roma,
cuando el emperador Claudio expuls a todos los judos de la ciudad, y
que luego de treinta y cuatro aos era suficientemente provocativo como
para atraer la persecucin del emperador Nern.
Entonces nosotros tambin debemos comenzar con Jess y los aps-
toles y luego mirar brevemente el relato de Lucas de la primitiva iglesia
en Hechos, y finalmente al apstol Pablo. En cada caso, nuestro prop-
sito es ver cmo su interpretacin bblica de Dios y las naciones afect la
forma en que entendan su participacin en la misin de Dios.
Queremos ver cmo el Nuevo Testamento toma y lleva a su plenitud
toda la teologa y las expectativas del Antiguo Testamento acerca de
Dios y las naciones.
Jess y los evangelistas
Cules eran las metas de Jess?7 Qu se propona hacer? Cmo entenda
su propia misin, y qu imaginaba que ocurrira despus de su muerte?
Estas son grandes preguntas sobre las que se han derramado ocanos
de tinta. Afortunadamente hay algunos estudios sobre las investigacio-
nes pertinentes y no necesitamos repetir aqu lo que est disponible en
otras partes. 8
Una de las maneras ms simples de formular una respuesta coherente
a las preguntas anteriores es observar lo que precedi y lo que sigui
inmediatamente al ministerio terrenal de Jess.
Todos los registros concuerdan en que el ministerio de Jess surgi del
ministerio de Juan el Bautista, y que el ministerio de Juan estaba destinado
7 Lo que sigue es muy resumido y se centra en temas que ya hemos analizado antes en este libro, especialmente
en el captulo 14. Un informe ms detallado sobre el mensaje misionero particular de cada Evangelio se puede en-
contrar los captulos 2 y 3 de David J. Boscb: TransJ'orming Mission: Paradigm SbiJ'ts in Iheology ofMission, Orbis,
Maryknoll, N.York, 1991; los captulos 9 , 1 0 , 1 1 , 1 2 de Marcos, M a t e o , y los escritos de Juan, respectivamente, en
D . Snior y C. Stuhlmueller: 'The Biblkal Foundations fot Mission, SCM Press, Londres, 1983; Andreas J. Koesten-
berger y Meter O'Brien: Sahation to the Ends ofthe Earth: A Biblkal Iheology of Mission, Apollos, Leicester, 2 0 0 1 ;
captulos 4, 5, 6, 8, de Marcos, Mateo, Lucas-Hechos y j u a n , respectivamente, en Andreas J. Koestenberger: The
Missions oj'Jess and the Disciples According to the Fourth Gospel: With Implicationsfor the Fourth GospeTs Purpose and
the Mission ofthe Contemporary Church, Eerdmans, Grand Rapids, 1998.
8 Adems de las obras magistrales de N . T. Eright, ver tambin R. T. Franee: Jess and the Od Testamente His
Application oJ'Old Testament Passages to Himself 'and His Mission,Tyndale, Londres, 1971; Ben F. Meyer: Ihe Airas
of Jess, SCM Press, Londres, 1979; Eckhard Schnabel: Early Christian Mission, vol. 1; Ben Witherington III: 'The
Christology of Jess, Fortress Press, Minncapolis, 1990.
670
DIOS Y LAS NACIONLS LN LA MISIN DLL NULVO TESTAMENTO
a llamar a Israel al arrepentimiento en preparacin para la venida del Se-
or. Es decir, fue un ministerio fundamentalmente proftico que buscaba
la restauracin de Israel. Jess se identific con el mensaje de Juan y lo
utiliz como la base del suyo.
Luego, muy poco despus de la muerte y resurreccin de Jess, en-
contramos que sus primeros seguidores cruzan los lmites del separatis-
mo judo de los gentiles para poder compartir las buenas noticias sobre
Jess, apoyados y autenticados por manifestaciones del Espritu Santo.
En pocos aos, quienes confesaban a Jess como Salvador y Seor ha-
ban pasado de ser el grupo original de judos creyentes convencidos
para incluir a judos helenizados, samaritanos, luego griegos, gente de
diversos grupos tnicos de Asia Menor y finalmente echar races en la
ciudad cosmopolita de Roma.
En otras palabras, el ministerio terrenal de Jess fue emprendido
por un movimiento cuya meta era la restauracin de Israel. Pero Israel
mismo ya haba iniciado un movimiento que se propona la reunin de
las naciones en el nuevo pueblo mesinico de Dios.
El impulso inicial para su ministerio fue llamar a Israel de vuelta a su
Dios. El impacto subsiguiente de su ministerio fue una nueva comunidad que
convocaba a las naciones a confiar en el Dios de Israel.
Necesitamos tener en mente esta doble dimensin de la misin
de Jess al leer el Nuevo Testamento. Es coherente no solamente
con los pasajes del Antiguo Testamento que hemos analizado, en los
que el escenario escatolgico con frecuencia inclua esta secuencia:
Israel sera restaurado y luego seran reunidas las naciones. O, como
en Zacaras 2 y Zacaras 9, el Rey (es decir YHVH) retornara a Sin
(restaurando su reino en medio de ellos), y luego las naciones seran
unidas a su pueblo. Tambin refleja lo que se sabe de las expectativas
judas en el perodo intertestamentario. Entre la enorme variedad de
escenarios escatolgicos encontrados en la literatura posterior al An-
tiguo Testamento, la nota dominante es la de la redencin y restau-
racin de Israel, pero una nota secundaria es tambin que, despus
del fuego purificador del juicio a los enemigos de Dios, se abrira el
camino para la reunin de las naciones como lo anticiparon los gran-
des profetas cannicos.
671
 I A MISIN 1)1 DIOS
Jess y los gentiles. Los Evangelios registran que Jess limito en lor
ma deliberada su ministerio itinerante y el de sus discpulos mayonncn
te a las ovejas perdidas del pueblo de Israel' (Mateo 10.6; 15.24). I'ero
tambin muestran cierto compromiso significativo con los gentiles y
una conciencia de que la llegada del reino de Dios por medio de Jess
tambin deba afectarlos. Cuando se cotejan los siguientes incidentes y
dichos se descubre que es sencillamente falso decir que Jess no tena
inters en el mundo ms all de su propio pueblo judo.9
El siervo del centuria?! romano (Mateo 8.513; Lucas 7.110). Jess
responde con admiracin ante la fe decidida del centurin, sealando
que era mayor que la encontrada en Israel. Cabe suponer que lo signi-
ficativo de la fe del centurin no fue que creyera en el poder de Jess
para hacer milagros de sanidad. Ms bien era que l, un gentil, hubiera
credo que la compasin y la sanidad de Jess podan superar la divisin
entre judos y gentiles y alcanzar al siervo de un gentil. Eso era algo que
los mismos vecinos de Jess en Nazaret no podan tolerar. Entonces
Jess usa esa fe gentil como una oportunidad para sealar la esperanza
escatolgica de la reunin de naciones para el banquete mesinico en el
reino de Dios. Jess quizs est combinando aqu pasajes que hablan del
regreso de los judos dispersos en todos los puntos cardinales (ver Salmo
107.3; Isaas 49.12), con el tema del peregrinaje y la adoracin de las
naciones (ver Isaas 59.19; Malaquas 1.11). Con seguridad muestra que
si bien Jess limitaba su misin terrenal mayormente al pueblo judo, el
horizonte final de su visin era mucho ms amplio.
9 ]o;icliini |cR'mi;is proviT una ilisaiui parriculanncnk' buena y detallada sobre la relaein entre la manera en
que Jess eonbn su propio ministerio v el re sus disepulos a los lmites de Israel durante su vida, y luego los
liber a las misiones entre las naeiones despus de su muerte v resurreeein, mostrando las raees bblieas para
preeisamente esa misin eseindiuV, Jcud Proniiw lo Iba Nulions, Studies in Biblieal Tehologv, se'M l'ress, I amdres,
1958; bortress, lladelba, 1982. Un arteulo sobre el mismo tema, ms breve pero que hace reflexionar es T. W.
Manson: Jesm andlbe NOII-JI-.LV, Atblone Press, I umdres, 1955. Manson rechaza la idea del cristianismo liberal de
que la misin de Jess era solo la proiuulryacin de ideales religiosos entre judos v ventiles, sino que es ms bien
la cteaein de una comunidad completamente nueva, y esta era la preocupacin re la iglesia primitiva tambin.'Fl
asunto vital a mediarlos riel primer siglo era la incorporacin de gentiles en el cuerpo cristiano, no la inculcacin
de ideas cristianas en la mentalidad gentil' (l/iid., p. ). '[ I ,a meta de Jess eral construir en Israel un cuerpo de
hombres y mujeres liberados del nacionalismo patriotero, re la ambicin re imponer los ideales israelitas de fe v
conducta en el resto del mundo por le fuerza de las armas; hombres y mujeres libres re orgullo espiritual con su
condescendiente disposicin para instruir a la generaeirn menor en los elementos de la religin verdadera y la sana
moral; hombres y mujeres que hubieran aprendido de Jess cmo aceptar el gobierno de Dios para s mismos, y
cmo extenderlo a sus vecinos locales v afuera sirvindolos en amor. Yo creo que Jess vio la tarea inmediata como
la ele crear esa comunidad en Tsrael, eran la esperanza de que transformara la vida de su propio pueblo, y que un
Israel transformado podra transformar al mundo' (M,-/., p. 18).
672
DIOS Y LAS NAUNLS LN LA MISIN DLL NUEVO 1 ESTAMENTO
El endemoniado de Gadara y el sordomudo de Decpolis (Mateo 8.2834;
Marcos 5.120; Lucas 8.26-39; Marcos 7.31-35). La decisin de cruzar el
Mar de Galilea vino de Jess mismo, aunque saba muy bien que el otro
lado del lago era territorio gentil. La situacin con que se encuentra all peca
de una triple impureza. En las proximidades hay una manada de cerdos
impuros; el hombre con el que se encuentra vive en el mundo impuro de los
muertos, y est posedo por una legin de espritus impuros. Pero Jess, lejos
de contaminarse por el contacto con esa polucin gentil, lo transforma por
su presencia y sus palabras. Luego da el paso inusitado de decirle al hom-
bre que hable a todo el mundo de las grandes obras y la misericordia del
Seor, lo cual procedi a hacer con entusiasmo. Este hombre es en realidad
el primer misionero gentil a los gentiles, comisionado por Cristo mismo.
Est claro que su testimonio dio fruto en la regin, porque en la siguiente
visita de Jess a Decpolis (de donde, recordemos, le haban suplicado que
se fuera), la gente trajo al hombre sordo y mudo para que lo sanara, y es
muy probable, por la posicin que tiene en el relato, que la alimentacin de
la multitud de cuatro mil personas tambin ocurri en la costa del lago de
Decpolis, reflejando para beneficio de los gentiles uno de los milagros ms
significativos por los que Jess demostr su identidad ante los judos.
La mujer cananea (Mateo 15.21-28; Marcos 7.2431). Como el cen-
turin romano, la mujer cananea es otra gentil que sorprende a Jess por
la tenacidad de su fe, incluso frente al recordatorio de Jess de la brecha
que separaba a judos de gentiles. La ubicacin del relato tambin es muy
significativa. Tanto Mateo como Marcos registran el hecho en el inicio de
la discusin entre Jess y los fariseos y otros maestros de la ley en relacin
con las comidas limpias y no limpias. En una radical reinterpretacin,
Jess declara que la diferencia entre limpio y no limpio ahora debe enten-
derse en trminos morales y no de comida; en trminos de lo que sale del
corazn, no de lo que entra por la boca. 'Con esto', comenta Marcos, 'Jess
declaraba limpios todos los alimentos' (Marcos 7.19). Pero la distincin
entre limpio y no limpio en Israel era fundamentalmente un smbolo de
la distincin entre Israel y las naciones. Por lo tanto, si Jess abola la dis-
tincin en relacin con la comida (el smbolo), al mismo tiempo abola la
distincin en relacin con judos y gentiles (la realidad a la que apuntaba
el smbolo). Esto hace ms significativo que Mateo y Marcos relaten dos
673
 I A M I S I N NI DIOS
milagros para gentiles a continuacin de la discusin (la mujer cananca y
el hombre de Decpolis) y probablemente un tercero (si la alimentacin
de los cuatro mil ocurri en el lado de Decpolis del lago). Por medio de la
palabra y de la accin, Jess est sealando las naciones como el horizonte
amplio del poder salvador de Dios.
La sealproftica en el templo (Mateo 21.1213; Marcos 11.1517; Lu-
cas 19.45-46). Ahora hay un amplio acuerdo en que la accin de Jess
en el templo fue mucho ms que una 'limpieza'. Ms bien fue una seal
proftica que predeca la inminente destruccin del templo mismo.10 Con
seguridad este fue el primer cargo por el que las autoridades judas bus-
caron su ejecucin. No obstante, Jess vincul su accin con dos pasajes
de las Escrituras que clarifican su accin y hablan de su significado ms
amplio. Su cita de Jeremas 7.11 sobre el templo como cueva de ladrones'
viene del famoso sermn de Jeremas en el primer templo, prediciendo su
destruccin a manos de YHVH mismo a causa de la impenitente maldad
de quienes seguan afirmando que adoraban a Dios all. Su otra cita de
Isaas 56.7 acerca de la intencin de Dios de que su casa deba ser 'casa de
oracin para todas las naciones' muestra que lo que Jess tena en mente
no era simplemente un juicio sobre el sistema presente del templo, sino
tambin esa visin proftica ms amplia acerca del 'significado universal
de la presencia de YHVH en Israel'." Su accin fue "el anuncio de 'la hora
del juicio' sobre el templo y sus lderes, y el anuncio de 'la hora de salvacin
para las naciones' las que, de all en adelante, en forma independiente del
templo, adorarn al Dios de Israel."12
La parbola de los labradores malvados (Mateo 21.33-46; Marcos
12.1-12; Lucas 20.9-19). Los tres Evangelios sinpticos registran la pa-
rbola de los labradores como una de las parbolas culminantes de Jess,
con un final tan acabado y un blanco tan claro (los lderes del pueblo
judo del momento) que termin precipitando los planes para arrestarlo
y acusarlo. Es una figura ntida de la historia de Israel (visto como un
viedo de YHVH, una conocida metfora del Antiguo Testamento [ver
Isaas 5.1-7; Salmo 80.8-19]). Pero el giro en el relato es que, mientras
10 P;im ampliar esta perspectiva ver especialmente N. T. Wriglit: Jess and thc Victory of Cod, spc'K, Londres,
1996, pp. 405-28.
11 Sehnabel: liry Chstian Mission, 1:341.
12 yfc/.,p.342.
674
I )IC )b Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO
que la historia normalmente se habra narrado de tal manera que Dios
al final justificara a Israel y destruyera todos los enemigos externos que
amenazaban su viedo (como en el Salmo 80), Jess lo relata de manera
que los verdaderos enemigos de Dios, el dueo del viedo, son aquellos
a quienes l ha confiado el cuidado de la via, es decir, los lderes judos.
Y peor an, predice que el dueo quitar la via de manos de los admi-
nistradores originales y la confiar a 'un pueblo que produzca los frutos'
(Mateo 21.43).
Aqu hay dos puntos importantes. Por una parte, Jess seala el
final del monopolio del pueblo judo sobre la via de Dios; otros
sern llamados a servir a Dios en su reino. Por otra parte, hay solo
una via, y el propsito de Dios es que d fruto. Esa era la misin de
Israel. Dios busca un pueblo que d frutos de vidas vividas delante de
l reflejando su carcter de justicia, integridad y compasin. Ese es el
fruto que Israel no produjo (ver Isaas 5.7), y que Dios ahora buscar
de una compaa ms amplia de 'labradores'. De manera que estos
'otros labradores', sealando a los gentiles que Dios llamar, no sern
destinados a algn otro viedo con el consecuente abandono del vi-
edo original. No, el plan de Dios es para este uno y nico viedo: su
pueblo. Lo que est ocurriendo es la extensin de su administracin
ms all de los 'labradores' judos originales, al mundo ms amplio
de los gentiles, que cumplirn para Dios con el propsito original:
los frutos del viedo.
La parbola del banquete de bodas (Mateo 22.110; Lucas 14.1524).
La figura pasa de Israel corno un viedo a Israel como compaero de
pacto con YHVH en el gran banquete. Pero como los invitados originales
se negaron a venir, la invitacin se extiende a todo el mundo para que
participen de la fiesta de bodas, y se llene de invitados. Ya se estn es-
bozando los contornos de la misin a los gentiles. La parbola de Jess
se remite al gran banquete escatolgico que incluira judos y gentiles.
Pero mientras tanto, las comidas reales en la tierra se convirtieron en
smbolos de esa comunin unificada. La pregunta de quin comera con
quien en la 'comunin de la mesa' era de extrema importancia en el
mundo antiguo. (Tampoco ha perdido su potencia en muchas socieda-
des modernas). Para los judos estaba el tema de las leyes sobre comidas
675
 LA MISIN 1)1 DIOS
puras e impuras. E n t r e judos, lo m i s m o que entre gentiles, las redes
sociales y de clase se construan en t o r n o a la inclusin o exclusin de la
mesa. Por lo tanto, para los primeros cristianos la importancia de comer
juntos c o m o seal de u n i d a d en Cristo era m u y visible y de gran signifi-
cado. Esa camaradera en la iglesia primitiva atravesaba p o r el m e d i o la
divisin entre judos y gentiles y t a m b i n la divisin social por el nivel
econmico. U n estudio fascinante sobre este t e m a en Lucas y los H e -
chos realizado por H i s a o Kayama lo vincula con el concepto de misin
de Lucas en ambos libros. Kayama concluye:
El motivo de las comidas aparece con mucha frecuencia y transmite
un importante mensaje teolgico en Lucas y Los Hechos. Entende-
mos que se relaciona integralmente con el universalismo de Lucas, es
decir, su programa misionero global que comienza en Jerusaln y se
extiende hasta los confines de la tierra (Hechos 1.8). Lucas se encuen-
tra en este cristianismo global en que los cristianos gentiles tambin
estn invitados a la mesa en tanto gentiles. ... A los lectores de Lu-
cas y los Hechos se les recuerda que Jess comi con cobradores de
impuestos y pecadores (Lucas 5.27-32; 7.34; 15.2). La comunin de
Jess en la mesa con pecadores provee a Lucas y su comunidad una
base teolgica para una comunin cristiana en la mesa entre judos y
gentiles. ... El cristianismo como forma de comunin de la mesa se
extendera hasta Roma, hasta el interior de Asia, hasta el Extremo
Oriente, y hasta los confines de la tierra, desafiando y liberando a las
personas de los tabes nativos y culturales."
Buenas nuevas para predicar a todas las naciones ( M a t e o 24.14; M a r -
cos 13.10). E n su advertencia a los discpulos de las pruebas que los
esperaban y su aviso sobre lo que se p o d r a considerar c o m o seales
del fin, Jess presenta t o d o el p e r o d o c o m o de los 'dolores de parto'.
E s decir, h e c h o s c o m o los que describe n o son en s m i s m o s el fin, sino
que, c o m o la llegada del p a r t o , a p u n t a n a u n resultado inevitable: el n a -
c i m i e n t o de u n a nueva era. M i e n t r a s t a n t o , dice Jess, sus mensajeros
e n f r e n t a r n t o d a clase de oposicin y sufrimiento. A pesar de t o d o eso,
13 Hishao Kayama: 'Christianity as table fellowship: Meis as a Symbol of the Univcrsalism ir) Luke-Acts',
en From Easl to West: F.ssays in Honor of'Donald . Bloesch, ed. Daniel J. Adams, University Press of America,
L a n h a m . M d . , 1997, p. 62.
676
I )l( L, Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESLAMEN LO
la m e t a d e b e cumplirse. ' P r i m e r o t e n d r q u e predicarse el evangelio a
todas las naciones' ( M a r c o s 13.10). E l 'tendr' de la profeca de Jess
aqu hace referencia al g r a n impulso escriturario, la misin inexorable
de D i o s de hacer que su salvacin sea conocida p o r todas las naciones.
Jess n o est o r g a n i z a n d o u n a agenda; sencillamente est afirmando
u n orden de h e c h o s d e n t r o del plan profetizado de D i o s .
El tiempo antes del fin, con sus tribulaciones, es el tiempo de la activi-
dad misionera entre los gentiles y por ende el tiempo del cumplimiento
de las antiguas profecas que anticipaban la conversin de las naciones.
El trmino dei (dei, 'tendr' en este caso) se refiere al plan de historia
de la salvacin, a los propsitos de Dios para el tiempo de los 'ltimos
das': la misin de los discpulos es y sigue siendo, como misin dada
por Jess, la proclamacin universal del evangelio, incluso en tiempos
de precariedad y en situaciones peligrosas.14
James W . T h o m p s o n tiene u n p u n t o de vista similar, c o m p a r a n d o el
uso de M a r c o s de la expresin protn dei ('primero tendr' [que ocurrir])
en M a r c o s 13.10, por u n lado con las mismas palabras en M a r c o s 9.11
en relacin con la necesidad de la venida de Elias antes de la era mesi-
nica, y por el otro con la clara conviccin de Pablo de que 'la totalidad
de los gentiles'tendr que entrar antes del fin. L a misin es entonces u n a
necesidad escatolgica, n o solo para Pablo sino tambin para Jess y la
primera c o m u n i d a d de discpulos.
Esta comunidad, pensando que el tiempo del fin haba comenzado por
obra de Cristo, entendi la misin universal como necesidad escatolgica.
Vemos entonces que Marcos 13.10 no es un texto perifrico para la com-
prensin neotestamentaria de la misin. Cuando se compara este pasaje
con la comprensin de la misin en otros pasajes del Nuevo Testamento,
particularmente en Pablo, hay que observar que la misin universal se vea
normalmente como necesidad escatolgica y precondicin para el fin."
La comisin a los discpulos despus de la resurreccin ( M a t e o 2 8 . 1 8 - 2 0 ;
Lucas 2 4 . 4 6 - 4 9 ; Juan 20.21). Despus de todas esas indicaciones en el
cuerpo de los Evangelios, n o es de sorprender que encontremos al Jess
14 Schnabeh F.arly Christian Mission, 1:346.
15 James M . Thompson: "Ihc Gentile Mission as an Eschatological Neccssity', Restoration Quarter/y 14 (1971):27.
677
( A M I S I N DI DIOS
resucitado haciendo explcitas las implicancias universales de su identidad
como Mesas y su misin para con Israel y las naciones. El lenguaje de la
Gran Comisin (especialmente en Mateo) est impregnado del vocabu-
lario y los conceptos del pacto del Antiguo Testamento, 16 Jess adopta la
postura del Seor csmico, YHVH, l mismo; establece las condiciones de
sus nuevos compaeros de pacto, hacer discpulos, bautizar y ensear a las
naciones; y luego concluye con la gran promesa del pacto: su presencia
personal hasta el fin. Ahora se quitan por completo las limitaciones del
ministerio terrenal de Jess y de los primeros viajes misioneros de los
discpulos a las fronteras de Israel. El Mesas ha resucitado; las naciones
deben escuchar y ser llevadas al pacto por fe y obediencia (Mateo) y por
arrepentimiento y perdn (Lucas).
Los evangelistas y los gentiles. A estos hechos y dichos del ministerio
de Jess, debemos agregar algunas de las pistas que dan los mismos
evangelistas de su comprensin del significado universal de Jess para
las naciones, no solamente para los judos.
Los gentiles en la genealoga de Jess. Tanto Mateo como Lucas regis-
tran genealogas de Jess (cuya conciliacin no me preocupa en este mo-
mento). Lucas indica la universalidad de la relevancia de Jess al rastrear
su origen hasta Adn, el hijo de Dios'. Mateo hace lo mismo al seguir
el origen de Jess hasta Abraham, el hombre a quien Dios prometi su
bendicin para todas las naciones. Mateo va ms all al incluir en su
lista de antepasados solamente a cuatro mujeres (Mateo. 1.3,5,6). Pero
cada una de esas cuatro madres es una gentil: Tamar (cananea), Rajab
(cananea), Rut (moabita) y Betsab (hitita). Jess, el Mesas de Israel
tena tambin sangre gentil.
Los aspectos internacionales de la infancia de Jess. Mateo describe el
significado internacional de Jess al registrar primero cmo vinieron
los magos del este a adorarlo, y luego cmo Jos llev a Mara y al nio
al oeste, a Egipto. Lucas ubica el nacimiento de Jess en el contexto
del decreto de Augusto de que 'de todo el mundo' {oikoumen) fuera
16 Para un estudio muy abarcador de la tendencia universal y misional del Evangelio de M a t e o en general y su
coherencia con la teologa paulina y la del Antiguo Testamento, ver James L a G r a n d : lhe Earlicsi Cbristian Mis-
non to MlNalions' in thc .ight ofMattbews Cospel, Eerdmans, G r a n d Rapids, 1995. Un estudio ms popular pero
provechosamente exhaustivo se puede encontrar en Martin Goldsmith: Mattbew and Mission: 'lhe Cospel Jhrough
Jenoish Eyes, Paternster, Carlisle, 2 0 0 1 .
678
DIOS Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO
censado (Lucas 2.1, RVR.95). Subraya la promesa a Abraham con su
carcter universal implcito (Lucas 1.55, 73) y pone las palabras de
universalidad en boca de Simen, que reconoce a Jess no solamente
la 'gloria' de Israel sino tambin la 'luz' que ilumina a los gentiles (Lu-
cas 2.30-32). Simen tambin observa que la obra de salvacin que
comienza con el nio que tiene en brazos tendr lugar a la vista de
todos los pueblos', un trmino del Antiguo Testamento para indicar
el testimonio de las naciones. De manera que cuando Lucas contina
con su segundo libro relatando la historia de la misin a los gentiles 'la
misin en los Hechos es entonces la continuacin y el cumplimiento
del destino divinamente sealado de Jess'. 17
Las reseas redaccionales sobre el alcance internacional de la influencia
de Jess. Aunque podemos sentirnos tentados a desestimar estas notas
cortas de los escritores de los Evangelios como particularidades locales,
es ms probable que sean seales intencionales del impacto ms amplio
de Jess. Su ministerio en realidad no qued confinado a las fronteras
de Israel, incluso si eso era lo que quera en primer trmino. Porque su
fama se extendi a lo largo y a lo ancho, y representantes de las naciones
vinieron para conocer y beneficiarse de su ministerio. Encontramos esas
notas en Mateo 4.24-25, Marcos 3.7-8 y Lucas 6.17-18. Es significati-
va la dispersin geogrfica de las regiones enumeradas.
La confesin del centurin en la cruz. (Mateo 27.54; Marcos 15.39). Por l-
timo, tanto Mateo como Marcos tal vez quisieron poner una nota de irona
en sus relatos de la crucifixin en la oportunidad en que, cuando los lderes
de los judos se niegan a reconocer la identidad de Jess y estn decididos a
deshacerse de l, un representante de los gentiles exclama este era el Hijo
de Dios'. Aunque est claro que no podemos interpretar la afirmacin como
un repentino brote de iluminacin trinitaria, y aunque probablemente el
hombre quiso decir lo mismo que si hubiera descripto al emperador Csar
como 'hijo de un dios', sigue siendo significativo que un soldado romano
que deba lealtad al Csar pudiera decir esas palabras de aquel hombre a
quien acababa de clavar en la cruz. Un gentil reconoce la verdad acerca de
un crucificado, mientras los lderes judos la rechazan. Probablemente Juan
17 James M . Scott: 'Acts 2 . 9 - 1 1 as an Anticipation ot the Mission to the Nations' en 'lhe Mission on thc Early
Churcb tojews and Gentiles, ed. J. Adna and l.Kvalbein, M o h r Siebeck/lubingen, 2000, p. 88.
679
LA MISIN DI DIOS
transmite la misma irona en su relato del intercambio de Poncio Pilato con
Jess y con las palabras que Pilato hizo inscribir ms tarde sobre la cabeza
de Jess. Incluso en forma de sarcasmo, los gentiles reconocan lo que los
crucificadores negaban.
El uso de textos escriturarios enfocados en los gentiles. El uso que
hace Mateo de las citas de las Escrituras en relacin con Jess es pe-
netrante. En particular dos de ellas, no es de sorprender tomadas de-
Isaas, vinculan a Jess con profecas sobre la inclusin de las naciones
gentiles en el propsito redentor de Dios que se estara cumpliendo
por medio del Mesas. Mateo 4.15-16 cita Isaas 9.12 en relacin
con Jess yendo a vivir en 'Galilea de los gentiles', en tanto que Mateo
12.1821 cita Isaas 42.14 en relacin con el ministerio de Siervo de
luios, que se extendera a las naciones.
La iglesia primitiva en Hechos
Al comienzo mismo de este libro observamos cmo Lucas, al final de
su Evangelio, describe al Jess resucitado insistiendo en que sus disc-
pulos ahora deben leer sus Escrituras (el Antiguo Testamento) tanto
en sentido mesinico como misionolgico. Las mismas Escrituras que
sealan en forma inequvoca al Mesas tambin sealan que las buenas
nuevas se extienden a las naciones. Lucas contina esta perspectiva en
su segundo libro, mostrando una y otra vez cmo la misin a los gentiles
no es otra cosa que el cumplimiento d las Escrituras, y en especial de
las profecas de Isaas.1" Incluso la estructura general de la obra en dos
libros de Lucas expresa esta teologa subyacente. Comienza en Jerusaln
y termina en Roma; desde el corazn de la fe de Israel (el templo) hasta
el corazn del mundo de las naciones. Ese es el gran arco que constituye
el avance geogrfico y la dinmica teolgica del informe de Lucas de 'las
cosas que se han cumplido entre nosotros'. Y refleja toda la perspectiva
bblica que he venido examinando en las secciones anteriores. Las cosas
que ocurren en el relato de Lucas, desde Juan el Bautista hasta Pablo
18 Tilomas Moorc considera que la mente de Lucas estaba empapada de Isaas y que tom de ese profeta toda
su visin de la historia de la salvacin, incluyendo su comprensin de lo que habra ocurrido en [ess y de lo
que estaba ocurriendo ahora en la misin de la iglesia: "To the F.nd of the E a r t h : The Gocgraphical and Ethnic
Univcrsalism ot Acts 1.8 in the Eight of lsaianic Influence on Euke', Journal oj'Evangclkarihrologual
(1997): 3 8 9 - 9 9 .
680
DIOS Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO
no son meramente una historia emocionante. Son 'las cosas que se han
cumplido'. Llevan toda la historia de Israel del Antiguo Testamento a la
culminacin y a la meta, a medida que el propsito por el que Dios cre
Israel en primer lugar (la bendicin de todas las naciones) se hace ahora
realidad por medio de la misin de la iglesia.19
Hara falta mucho ms espacio del que tenemos aqu para exami-
nar todos los pasajes en los que se expresa o se supone la perspectiva
de Lucas sobre las naciones. 20 Lo ms que puedo presentar son algu-
nos casos destacados.
Pedro y Felipe. Pentecosts y despus. Las primeras predicaciones de
Pedro, incluso antes de su encuentro con Cornelio, indican una cons-
ciencia del significado ms amplio de los hechos de Pascua y Pentecos-
ts. Incluso la lista de personas a las que se dirige el da de Pentecosts
probablemente tenga una intencin universalizadora. James Scott lo
vincula, junto con las alusiones a Babel en Hechos 2.2-4, con la Lista de
Naciones de Gnesis 10, y sostiene que 'los judos de la dispora que se
reunieron en Jerusaln representan 'todas las naciones de la tierra' (He-
chos 2.5) y sealan la tendencia universalista del libro de los Hechos'. 21
Por lo tanto, el llamamiento de Pedro a la multitud al arrepentimiento
y al bautismo confirma que la promesa de perdn es para 'todos los ex-
tranjeros, es decir, para todos aquellos a quienes el Seor nuestro Dios
quiera llamar' (lo cual nos recuerda de Isaas 44.3 y Joel 2.32).
De manera similar, en su predicacin despus de sanar al lisiado en
la puerta del templo, Pedro proclama el cumplimiento de las palabras
de los profetas, no solamente en cuanto a traer la bendicin mesinica
a Israel (lo que la sanidad en nombre de Jess haba demostrado) sino
tambin en el cumplimiento de la promesa a Abraham, especfica-
mente que todos los pueblos de la tierra sern bendecidos (Hechos
3.25). Es decir que para Pedro (y Lucas) tanto la universalidad como
la particularidad del pacto abrahmico estn encarnados ahora en Je-
ss de Nazaret. l es aquel por medio del cual ahora est disponible
19 Ver Bcn E. Meyer: The Early Christ'iam: Thcir World Mirsion andSclfDiscovery.Michacr Glazier, Wihnington,
Del., 1986.
20 En mi opinin, el informe incuestionablemente ms exhaustivo y satisfactorio lo provee el monumental
Sorioty 40 estudio de Eekbard Sebnabel, Early Chrntlan Mimon.
21 Seott,'Acts 2 . 9 - 1 l ' , p . 122.
681
LA MISIN DI DIO 1
la salvacin para todas las naciones, pero l es el nico en ocupar ese
papel, no solo para Israel sino para todos, porque 'en ningn otro hay
salvacin, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres
mediante el cual podamos ser salvos' (Hechos 4.12). La frase bajo el
cielo recuerda la lista de naciones de Pentecosts e indica la afirmacin
universal que se hace.
Cornelio. No obstante hicieron falta ngeles y visiones para mover a
Pedro ms all de la conviccin teolgica a la accin prctica. Una cos- o como un simple sinnimo de oficial de la corte (como era en algunos
movisin modelada por toda una vida dentro de las reglas de alimen-
tacin de la ley juda y el paradigma de segregacin que simbolizaban
no era fcil de dejar atrs. La historia de Cornelio, el centurin roma-
no temeroso de Dios de Hechos 1011 se ha descripto con frecuencia
como la conversin de Pedro tanto como de Cornelio. Cornelio,'teme-
roso de Dios'ya estaba, en cierto sentido, convertido al Dios de Israel,
pero todava no conoca a Jess y el cumplimiento de las esperanzas
de Israel en l. Haca mucho que Pedro haba confesado al 'Cristo, el
Hijo del Dios viviente'y comprenda algo del sentido universal de eso.
Pero fue recin por el encuentro con Cornelio y su testimonio que se
convirti al reconocimiento de que 'para Dios no hay favoritismos,
sino que en toda nacin l ve con agrado a los que le temen y actan
con justicia'(Hechos 10.34-35). El mero hecho de que Lucas dedica
dos captulos a relatar y luego repetir la historia, indica lo fundamental
que era en su narrativa. Los asombrados comentarios, primero de los
compaeros de Pedro y luego de la iglesia de Jerusaln, dejan en claro
la importancia del momento: 'que el don del Espritu Santo se hubiera
derramado tambin sobre los gentiles', y que 'tambin a los gentiles
les ha concedido Dios el arrepentimiento para vida' (Hechos 10.45;
11.18). El derramamiento del Espritu y la concesin del arrepenti-
miento y el perdn estaban entre las seales clave del reino escatol-
gico de Dios en la era mesinica. Si Dios estaba ahora otorgando esas
cosas a las naciones, entonces esa era ya deba estar amaneciendo, con
todas sus implicancias universales para las naciones.
El etope eunuco. Incluso antes que Pedro, Felipe ya estaba haciendo
evangelismo fuera de los lmites de la comunidad estrictamente juda.
Primero en el movimiento de masa tan notable de Samara, y luego el
682
IS Y LAS NAUONLS LN LA MISIN DLL NULVO TES ['AMENTO
testimonio individual al etope eunuco, en Hechos 8. No sabemos con
seguridad si el oficial de la corte etope era un gentil temeroso de Dios
por el contacto con judos en Etiopa, que haba ido a Jerusaln a adorar
(tal vez adems de alguna diligencia diplomtica), o si era en realidad un
proslito cabal. Depende si la descripcin 'eunuco' se debe entender lite-
ralmente como un varn castrado (algunos sirvientes reales se sometan
a este procedimiento, por ejemplo los que estaban a cargo del harn real),
casos). Si era fsicamente eunuco, entonces, segn la regla de exclusin
de Deuteronomio 23.1, no poda ser un proslito circuncidado. Si por el
otro lado era simplemente un sirviente real con ese ttulo oficial, entonces
bien podra haber sido un proslito y en consecuencia ya no un verdadero
gentil (desde el punto de vista judo oficial). Puede ser, entonces, que Lu-
cas estuviera mostrando el firme avance del evangelio, desde los judos de
Jerusaln, pasando por los samaritanos, hasta un proslito gentil (el etope)
y ms adelante un gentil temeroso de Dios (Cornelio) y por fin hasta el ver-
dadero mundo gentil de griegos y otras nacionalidades (Antioqua).
Cualquiera haya sido la verdadera condicin del etope, Felipe no
tarda en guiarlo a travs de las palabras de Isaas hasta su cumplimiento
con el Jess de Nazaret crucificado y resucitado. Con seguridad Lucas
vio en este hecho un cumplimiento de la promesa de Dios a los eunucos
y extranjeros en Isaas 56. Y probablemente tambin registra el caso por
lo significativo del hecho de que, con la conversacin de este hombre, el
evangelio se extiende ms al sur hacia frica, la tierra de Cam. Ya esta-
ba alcanzando las tierras de Sem, y pronto, bajo Pablo, seguira hasta el
norte y el oeste hasta las tierras de Jafet.22
Jacobo y el Concilio de Jerusaln. La combinacin de la misin de
Pedro a Cornelio y el xito de la misin de la iglesia de Antioqua en
Asia Menor y Chipre, por medio de Pablo y Bernab, produjo un gran
problema teolgico. El primer Concilio de Jerusaln se convoc en el
ao 48 d.C. para resolver el asunto y el informe de este hecho fun-
damental de la misin cristiana primitiva se encuentra en Hechos 15.
22 Se ha hecho la interesante sugerencia de que Lucas describe en forma deliberada la dispersin del evangelio
por'el mapa del mundo'implcito en la divisin juda de las naciones, centrada en Jerusaln, entre los hijos de No,
Sem, Cam, y Jafet. Ver James M. Scott: 'Luke's Geographical Horizoh, en 'lhe Bcok ofActs in Its Graeco-Roman
Setting, ed. David W. J. Gil y Conrad Gempf, Paternster, Exeter, 1994, pp. 483-544.
683
LA MISIN DI DIOS DIUS Y LAS NAUONhS EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO

Lo primero que cabe decir es que el tema en discusin no era la legi/i promesas, pero ... las interpretaban como un llamado a hacerse prosli-
midade la misin gentil en s misma. La pregunta no era si estaba bien tos cumplidores de la ley y circuncidados.24
llevar el evangelio a los gentiles sino en qu condiciones y bajo qu crite-
El segundo punto importante a tener en cuenta en este informe es
rios se poda admitir a los gentiles convertidos en la nueva comunidad
el cuidado con que Jacobo asocia ciertos pasajes profticos en un argu-
del pueblo de Dios. Es importante subrayar esto porque hay quienes
mento exegtico de notable habilidad y sutileza. El pasaje principal, por
argumentan contra la autenticidad de los registros del evangelio sobre
supuesto, es Amos 9.11-12, pero alrededor de ste hay resonancias de
la Gran Comisin, sobre la base de que parece ser desconocida en este
Oseas 3.5 ('despus de estas cosas', referido al regreso escatolgico del
concilio en Jerusaln. Es decir, segn esta perspectiva, si Jess alguna
Seor y a la restauracin del gobierno davdico), Jeremas 12.15 (la pro-
vez pronunci las palabras que se le atribuyen al final de Mateo y Lucas
mesa de que otras naciones pueden incorporase en medio del pueblo de
(a saber, un mandato explcito de ir a los gentiles), entonces eso hubiera
Dios) e Isaas 45.21 (que Dios haba declarado mucho antes su inten-
sido un argumento contundente al que Jacobo, Pablo y Pedro podan
cin de reunir a las naciones gentiles). Dentro de este marco Jacobo cita
apelar contra los cristianos judos ms conservadores y sus escrpulos.23
Amos 9.11-12 que mira por un lado a la restauracin del 'tabernculo
No obstante, esto interpreta mal la situacin en Hechos 15. La no-
cado de David' (RVR95), lo cual con seguridad se entenda como una
ticia de la conversin de los gentiles fue recibida con gozo (v. 3), en tanto
referencia al templo escatolgico, es decir, el pueblo mesinico de Dios;
que los apstoles misioneros fueron bienvenidos en Jerusaln (v. 4). El
y por el otro lado, mira a la inclusin de los gentiles como aquellos que
punto no era la legitimidad del esfuerzo por llevar los gentiles a la fe y a
'llevan mi nombre [del Seor]', es decir, que son considerados como
la conversin; era si los gentiles convertidos podan ser aceptados en la
pertenecientes a Israel simplemente como gentiles, no como habindose
iglesia sin la circuncisin y la observancia de la ley (es decir, sin conver-
convertido en judos proslitos.
tirse en verdaderos proslitos del judaismo). Los creyentes judos con-
El estudio ms completo y satisfactorio de este pasaje complejo lo
servadores insistan que as era el caso. Los apstoles, (incluyendo Pedro
ha realizado Richard Bauckham. Sus conclusiones son claras y con-
y Jacobo, junto con Pablo) afirmaban que la nueva realidad inaugurada
vincentes. La comunidad cristiana primitiva se consideraba el tem-
por el Mesas volva innecesarios los requerimientos de proslito.
plo escatolgico que Jess haba prometido construir. A diferencia del
Este asunto (los trminos de la conversin) no se hubiera resuelto
templo fsico, los gentiles podan ser admitidos en este nuevo templo
simplemente apelando al mandato de Jess de ir a los gentiles. Ambas
mesinico sin los requerimientos de proselitismo, y se poda funda-
partes hubieran aceptado y estado de acuerdo en eso: las buenas nuevas
mentar la legitimidad, incluso la antigedad de esa interpretacin, con
eran para los gentiles que deban ser llevados a un discipulado obedien-
pasajes de las Escrituras.
te. La pregunta era, qu implicaba ese discipulado, y cules eran las
condiciones de ingreso? Tenan los gentiles que hacerse judos aparte Hechos 15.16-18 no es el nico texto que asocia la inclusin de los
de creer en Jess? gentiles en el pueblo escatolgico de Dios con una interpretacin del
templo escatolgico como el pueblo escatolgico de Dios. Efesios
Estaramos equivocados si culpramos a los cristianos judos que exigan 2.11-22 y 1 Pedro 2.4-10 hacen lo mismo.... Esta asociacin de ideas
la circuncisin a los creyentes gentiles de ignorar las promesas hechas a tiene que haber sido de importancia fundamental. El templo era el
los gentiles en las Sagradas Escrituras. Indudablemente reconocan esas corazn de Israel. Era el lugar donde el pueblo de Dios tena acceso a

23 Esta es la posicin que adopta Alan L e Grys: Preachng to the Nations: The Origin ofthe Mission in /he Early 24 [ostein Adna: 'James'Position at the Summit Meeting o f t h e Apostlcs and Elders in Jerusalem (Acts 15)', en
Chureh, SPCK, Londres, 1998. La lectura esceptica negativa c histricamente dubitativa del Nuevo Testamento The Mission ofthe Early Chureh to Jezus and Gentiles, ed. Jostcin A d n a y Hans Kvalvein, M o h r Siebek.Tbingen,
que se ofrece en ese libro necesita ser rebatida por el slido anlisis de Schnabel, Early Christian Mission. 2000, p. 148.

684 685
I A MISIN DI DIOS
la presencia de Dios, mientras que a los gentiles, admitidos nicamcn
te en los patios externos del Segundo Templo, les estaba prohibido,
bajo pena de muerte, el ingreso a los recintos sagrados. Un pueblo de
Dios definido por y centrado en ese templo como lugar de la morada
de Dios con ellos, no poda incluir a los gentiles a menos que se hi-
cieran judos. Pero numerosas profecas describen el templo de la era
mesinica como un lugar donde los gentiles entraran a la presencia
de Dios (Salmo 96.7-8; Isaas 2.2-3; 25.6; 56.6-7; 66.23; Jeremas
3.17; Miqueas 4.1-2; Zacaras 14.16; 1 Enoc 90.33). Si se las entien-
de como referidas a los gentiles en tanto gentiles, en lugar de como
proslitos, la concepcin que de s misma tena la iglesia primitiva
como templo escatolgico, como lugar de la presencia de Dios, poda
aceptar la inclusin de los gentiles sin que se convirtieran en judos
por la circuncisin y la plena observancia de la ley mosaica. Por lo tan-
to es completamente posible que Amos 9.11-12, interpretado como la
profeca de que Dios construira el templo escatolgico (la comunidad
cristiana) de tal modo que los gentiles pudieran buscar all su presen-
cia, hubiera jugado un papel decisivo en el debate y la decisin de la
iglesia de Jerusaln acerca del lugar de los gentiles cristianos. ... La
significacin de Amos 9.12, especialmente en la LXX, es muy cercana
a la de Zacaras 2.11 (Hebreos 2.15): 'En aquel da, muchas naciones
se unirn al SEOR. Ellas sern mi [LXX, 'SU'] pueblo'. Pero mientras
este pasaje se puede interpretar ms fcilmente como que los gentiles
se unirn al pueblo de Dios como proslitos, Amos 9.12 dice que las
naciones en cuanto naciones gentiles pertenecen a YHVH. N O implica
que tengan que hacerse judas, sino que 'todas las naciones' estn in-
cluidas en la relacin de pacto. Es dudoso que se pudiera haber usado
algn otro pasaje del Antiguo Testamento para arrojar ms claridad
sobre este punto. 25
La adopcin por Pablo de la misin del Siervo. Q\\& Pablo se viera a
s m i s m o c o m o el apstol escatolgico de D i o s , comisionado para lle-
var a cabo la reunin de naciones tantas veces descripta en el A n t i g u o
25 Richard Bauckham: 'James and the Gentiles (Acts 15.13-21)', en Hhtory, Literatura, andSociety in theBook
ofActs, ed. Ben W i t h e r i n g t o n III, Camhridge University Press, Cambridge ,1996, pp. 167, 169. Ver tambin
Adna: 'James, Position at the Summit Meeting'. Para un dehate sobre la excgcsis e interpretacin de este
pasaje en relacin con la discusin contempornea sobre las perspectivas dispensacin-a! y reformada de judos
y gentiles, ver tambin Walter C. Kaiser ( h . ) : ' l h e Davidic Promise and the Inclusin of the Gentiles (Amos
9 . 9 - 1 5 and Acts 15.13-18),'Journalofthe Evangelical 'Lbeohgical Society 20 (1977): 9 7 - 1 1 1 .
686
DIOS Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO
Testamento, es algo que n o necesita argumentos. La evidencia es a b u n -
dante. Pero en el libro de H e c h o s , Lucas narra u n m o m e n t o significati-
vo en los primeros viajes misioneros, c u a n d o Pablo presenta u n a justifi-
cacin particularmente rica basada en las Escrituras de la orientacin d e
su estrategia misionera. C o h e r e n t e con su poltica de al 'judo p r i m e r a -
mente', Pablo siempre iba primero a las sinagogas judas de la dispora
cuando llegaba a una nueva ciudad. Lucas relata lo que sucedi cuando
hizo lo m i s m o en A n t i o q u a de Pisidia ( H e c h o s 1 3 . 1 4 - 4 8 ) .
El primer sbado Pablo da u n largo sermn de las Escrituras que llega
hasta Jess. El mensaje, dice Pablo, es tanto para los hijos de A b r a h a m como
para los gentiles temerosos de Dios. Y el mensaje es que en la resurreccin de
Jess, Dios ha cumplido lo que haba prometido a sus antepasados (Hechos
13.32) y por medio de l ofrece perdn de los pecados. U n grupo de judos
y proslitos aceptan el mensaje y se hacen creyentes (Hechos 13.43). Pero al
sbado siguiente algunos de los judos causan problemas y se vuelven contra
Pablo. Esto genera en Pablo y Bernab la siguiente respuesta decisiva:
Era necesario que les anunciramos la palabra de Dios primero a uste-
des. Como la rechazan y no se consideran dignos de la vida eterna, aho-
ra vamos a dirigirnos a los gentiles. As nos lo ha mandado el Seor:
'Te he puesto por luz para las naciones, a fin de que lleves mi salvacin
hasta los confines de la tierra.' Hechos 13.46-47
A q u Pablo est citando de Isaas 49.6, palabras dichas originalmente
por D i o s a su Siervo en la segunda de las llamadas Canciones del Siervo.
Y t o m a esas palabras c o m o u n m a n d a t o personal para s m i s m o en su
trabajo misionero. E s u n paso h e r m e n u t i c o audaz.
El Siervo en Isaas. L o s pasajes sobre el Siervo en Isaas 4 0 5 5 son
s u m a m e n t e ricos y superan nuestra exposicin aqu. E n apenas u n esbo-
zo de la corriente de p e n s a m i e n t o resumo el t e m a como sigue:
Israel estaba llamado a ser el Siervo de Y H V H , como una dimensin
de su eleccin en A b r a h a m (Isaas 4 1 . 8 - 1 0 ) . N o obstante, la realidad his-
trica era que en el exilio Israel fue un Siervo en falta, ciego y sordo a
las obras y a las palabras de Dios, y paralizado en su misin para Dios
(Isaas 4 2 . 1 8 - 2 5 ) . E n una misteriosa revelacin, Dios presenta a su propio
Siervo, cuya identidad parece oscilar entre una encarnacin de Israel y su
687
LA MISIN DI DIOS
misin, por una parte, y por la otra una figura individual que tiene una
misin hacia Israel y ms all. Esta figura tendr como primera misin el
establecimiento de la justicia de Dios entre las naciones por medio de un
ministerio de compasin, iluminacin y liberacin (Isaas 42.1-9). Ser
un pacto para el pueblo (que probablemente se refiera a Israel) y una luz
para las naciones (v. 6). Esta doble misin se hace ms explcita todava en
Isaas 49.1-6, donde, en respuesta a la queja del Siervo de que su misin
para con Israel no est obteniendo ningn resultado, el Siervo recibe de
Dios la comisin explcita de ser una luz para los gentiles y de llevar la sal-
vacin de Dios hasta los extremos de la tierra. De manera que su misin
a las naciones no remplaza su misin a Israel, sino que es una extensin de
ella. Los pasajes siguientes muestran que el Siervo sufrir rechazo y des-
precio (Isaas 50.4-1) y finalmente terminar con una violenta e injusta
ejecucin (Isaas 53). Sin emhargo, entonces se reconocer que su sufri-
miento y muerte eran en realidad por el bien de quienes lo rechazaron.
Dios lo vindicar por medio de la resurreccin y finalmente ser exaltado,
glorificado y reconocido por las naciones.
Jess como Siervo. Ahora est claro, a partir de los Evangelios, que Jess
se identific fuertemente con el Siervo de Isaas, tanto en que su pri-
mera misin estuvo dirigida a Israel como en su disposicin a entregar
su vida como ofrenda y rescate (para usar el lenguaje de Isaas 53). Y
queda igualmente claro que la iglesia primitiva en Hechos tambin hizo
esa identificacin. Lo que Pablo percibi es que, en un sentido, la doble
misin del Siervo estuvo cronolgicamente dividida. Jess, nos dice Pablo,
fue realmente el 'servidor de los judos'. Pero el propsito era confirmar
las promesas hechas a los patriarcas, y para que los gentiles glorifiquen a
Dios por su compasin (Romanos 15.8-9). En otras palabras, la misin
del Siervo Jess estuvo dirigida primero a la restauracin de Israel, y eso
fue lo que logr de antemano por medio de la resurreccin. Pero la misin
extendida del Siervo hacia las naciones 'hasta los confines de la tierra no
fue lograda por Jess en su vida terrenal. Ms bien era una tarea que ahora
haba confiado a su iglesia sierva.
Pablo y la misin de Siervo. De manera que en un salto de lgica her-
menutica Pablo puede tomar palabras de Isaas, expresadas por Dios a
su Siervo, las que saba que en definitiva aludan a Cristo, y leerlas como
688
DIOS Y LAS NACIONES EN LA MISIN DLL NUEVO I LSI AMEN IO
dirigidas a s mismo como la encarnacin de ese momento de la misin de
la iglesia a las naciones. Interpreta su propia misin dentro de ese marco
de historia y profeca de la salvacin bblica. El Siervo haba venido, ha-
ba muerto y haba vuelto a vivir. En ese sentido, la principal misin del
Siervo ya fue cumplida de una vez par siempre. Pero a la vez, lo que resta
de la misin del Siervo (llevar la salvacin hasta los confines de la tierra)
sigue vigente. En el libro de Hechos, entonces, Lucas presenta algunos
de los apstoles clave del movimiento cristiano primitivo: Pedro, Jacobo
y Pablo. Y los muestra unidos en estas grandes convicciones bblicas y
misionolgicas. Todo lo que las Escrituras del Antiguo Testamento ha-
ban anticipado de los planes de Dios para el futuro de las naciones en
la era de salvacin escatolgica se debe cumplir. Ya que Jess, por medio
de su cruz y su resurreccin, debe ser proclamado y adorado como Seor
y Cristo, esa nueva era est comenzando. H a comenzado la redencin
de Israel, aunque no est completa. El reino de Dios est aqu, aunque
no en su plenitud final. El templo escatolgico est siendo reconstruido
en la nueva comunidad del pueblo de Dios. Y las naciones estn siendo
reunidas en esa nueva comunidad por medio de la predicacin del evan-
gelio y el poder desbordante del Espritu de Dios. 26
Para Lucas, todo esto surga de su comprensin de la historia de
Israel. En cierto sentido Lucas no estaba escribiendo la historia pri-
mitiva de la iglesia. Estaba escribiendo la culminacin de la historia de
Israel. El pasado, como relatado en las Escrituras, ya tena la promesa
del futuro, un futuro que ahora era el presente de Lucas. Y solo en esa
historia resida la salvacin no solo de Israel sino de todo el mundo. Es
por eso que Lucas incluye dos relatos detallados de la historia de Israel
(captulos 7 y 13) mostrando en ambos casos cmo solo su propsito
en Cristo poda darle sentido a la historia. Y desde las Escrituras Lucas
muestra que el nuevo fenmeno centrfugo de misin a las naciones, has-
ta los confines de la tierra, no era alguna innovacin inslita sino sen-
cillamente (en palabras de Jess) 'lo que est escrito' (Lucas 24.46-47)
y (en palabras de Pablo) 'lo que los profetas y Moiss ya dijeron que
26 Incluso el papel del Kspritu derramado tiene una importancia misionolgica para Lucas en relacin con el
cumplimiento de las promesas del Antiguo Testamento acerca de la restauracin de Israel. Ver John Michael
Penny: 'Ihe Misonary Emphasis of Lukan Pneumatology,}om\n\ of Pentccostal Thcology Supplemcnt 12, Shet-
field Academic, Sheffield, 1997. '
689
LA MISIN DI DIOS
sucedera' (Hechos 26.22). 27
El apstol Pablo
No hay necesidad de repetir la abundante evidencia del sentido de
identidad y llamado de Pablo como apstol de los gentiles. Su teo-
loga est llena de su visin de cmo la culminante obra de Dios en
el Mesas Jess ha abierto ahora el camino para que las personas de
todas las naciones vengan a 'la obediencia de la fe'y a la rectitud del
pacto delante de Dios. 28
Sera interesante observar cmo algo de lo que Pablo tiene para
decir sobre las naciones/gentiles coincide con el bosquejo que tra-
zamos en el captulo 14 en relacin con las expectativas del Antiguo
Testamento para las naciones. Esto no implica sugerir tjue Pablo tena
en mente ese marco en forma consciente cuando formulaba sus re-
flexiones. Ms bien es para decir que todo el esquema de pensamiento
de Pablo estaba tan modelado por el patrn de las Escrituras que casi
cualquier diseo que concibiramos para organizar esas Escrituras se
vera tambin reflejado en Pablo.
Las naciones ven lo que Dios ha hecho. Que las naciones fueran tes-
tigo de todo lo que Dios haba hecho en Israel era un tema importan-
te en el Antiguo Testamento. Pablo (como Pedro frente al Sanedrn)
destaca el hecho de que los acontecimientos de la vida, la muerte y la
resurreccin de Jess no sucedieron 'en un rincn', sino que era asunto
de registro y testimonio pblico, incluso entre la comunidad romana.
Esta es una caracterstica de sus diversos testimonios y defensas en la
segunda mitad de Hechos (por ejemplo Hechos 26.26).
Cuando elogia a las nuevas iglesias por su fe y su fervor, Pablo a
27 Ver Jacob Jcrvcll: 'Toe Futurc of tile Past: Fuke's Vision of Salvation Historv and Tts Bcaring un I lis Writing
oi llistory', en llis/ory, 1teraturc and Socicty n thc Booh o/Acts.cd. lien Witherington 111, Cambridge Univcrsity
Press, Cambridge, 1996, pp. 104-26. Tambin Tilomas J. 1 ,ane: Luke and thc Geni le Mission: Cospel Anticipares
Aefs, Peter Lang, N . York, 1996.
28 Sobre la teologa y la pretica de misin de Pablo en general, ver W. Paul llowers: 'Mission' en Dictionary
of Paul and Hh Lcttcrs, ed. Gerald F. H a w t h o r n e y otros, InterVarsitv Press, Downers (Trove, I I P , 1993, pp.
608-19; David Boseh: Transforming Mission, captulo 4; la magnfica coleccin de ensayos en Peter Bol v M a r k
Tliompson, ed.: 'Ihe Cospel to thc Nations: Perspectivas on Paid's Mission, Intervarsitv Press, Downers Grove, TIP;
Apolles, Leiccster, 2000; Koestenberger: P'.nds oflhe liarth, captulo 7; Peter T. O'Brien: Cospel and Mission m thc
Wrihngs ofPaul: An Excgctical and"IheologiealAnalysis, Baker, Grand Rapids, 1993; Paternster, Carlisle, 1995;
y el magistral Eekhard J. Sehnabel: Early Christian Mission, vol.2, Paul and Ihe Par/y Church, InterVarsitv Press,
Leiccster; InterVarsitv Press, Downers Grove, III., 2004.
690
I )IOS Y LAS NAUNLS LN LA MISIN DLL NUEVO TESTAMENTO
veces comenta que se han vuelto muy visibles para el mundo externo
(1 Tesalonicenses 1.8). Por momentos esto se vuelve una especie de hi-
prbole geogrfica en la que Pablo puede afirmar que el evangelio se
ha predicado 'en todo el mundo' (Colosenses 1.6), 'en toda la creacin
debajo del cielo' (Colosenses. 1.23). N o cabe duda de que Pablo esta-
ba conciente de que eso no era literalmente cierto, pero que expresa el
mismo tipo de visibilidad universal de las obras de Dios entre su pueblo
que encontramos tambin en el Antiguo Testamento. 29 Y as como los
israelitas estaban llamados a vivir vidas con una santidad tica singular
a la vista de las naciones, tambin Pablo insta a los cristianos a recordar
que estn siendo observados y deben actuar de manera que honre al
evangelio (Filipenses 2.15; Colosenses 4.5-6; lTesalonicenses 4.11-12;
Tito 2.9-10; ver 1 Pedro 2.12).
Las naciones se benefician de lo que Dios ha hecho. Cuando los gentiles
escucharon las palabras de Pablo en Hechos 13.48 de que Dios estaba
dirigiendo sus buenas noticias a ellos 'se alegraron y celebraron la palabra
del Seor'. La bendicin que Dios haba trado a Israel, ahora se derrama-
ba sobre las naciones. De todas maneras, por supuesto, siempre haba sido
esa la misin de Dios, y la hemos visto desde el llamamiento de Abraham
(Gnesis 12.1-3). En consecuencia, Pablo en particular vincula el cumpli-
miento de la promesa a Abraham en Cristo con los beneficios que ahora
llegan a los gentiles. 'Nos rescat ... para que, por medio de Cristo Jess, la
bendicin prometida a Abraham llegara a las naciones y para que por la fe
recibiramos el Espritu segn la promesa' (Glatas 3.14).
El pasaje ms rico que enumera los beneficios que se han acumulado
para las naciones por obra de Dios en Cristo, es sin duda Efesios 2.11-22.
Desde una figura de total marginacin de todo lo que posea Israel (v.12),
el pasaje contina mostrando cmo los gentiles han sido hechos ciuda-
danos del reino de Dios (ya no son extranjeros ni marginados), miembros
de la familia de Dios (la casa de Israel) y lugar de la morada de Dios (ser
incorporados al templo). Las ricas bendiciones de Israel ahora pertenecen
a las naciones, por medio de Cristo. El propsito misional de Dios de
29 Para una discusin provechosa sobre la importancia misionolgica de la hiprbole retrica de Pablo en estos
pasajes, ver Richard Bauckham: 'Ihe Biblie and Mission: Christian Mission in a Postmodern World, Paternster,
Carslile, 2003, pp. 2 1 - 2 6 .
691
LA MISIN DI DIOS
bendecir a Israel ahora da fruto en la bendicin de todas las naciones.
Las naciones aportan su adoracin a Dios. Centrpeta o centrfuga?
Con frecuencia se dice que la principal diferencia entre el Antiguo y el
Nuevo Testamento en sus conceptos de misin es que el Antiguo Tes-
tamento es bsicamente centrpeto (las naciones vendrn a Israel/Sin/
YHVH) mientras que el Nuevo Testamento es bsicamente centrfugo
(los discpulos de Jess deben salir a las naciones). Hay un obvio nivel de
verdad en esta afirmacin amplia, pero no es del todo adecuada.
Por una parte, tambin hay elementos centrfugos en la visin del An-
tiguo Testamento. Mientras se describe a las naciones reunindose en tor-
no al centro, hay cosas que tambin van a las naciones; la ley se extiende
a las islas que estn a su espera; el Siervo aportar justicia a las naciones.
Dios enviar mensajeros a las naciones para proclamar su gloria.
Y en el Nuevo Testamento, por otra parte, aunque es cierto que la
comisin centrfuga de Jess de ir a las naciones es un cambio radical de
punto de partida, coherente con el inicio de una nueva era de salvacin, el
propsito de ese ir a es de tal manera que las naciones puedan ser reunidas
en el reino de Dios en cumplimiento de la visin de las Escrituras.
La afirmacin central del Nuevo Testamento ... es que con el hecho de
Cristo ya ha comenzado el Nuevo Orden. Las promesas del Antiguo
Testamento estn en proceso de cumplimiento, los cristianos viven en
un perodo intermedio que ya pertenece al fin, pero tambin forma par-
te 'de la era presente'. Si bien la victoria final todava est por delante, el
reino de Dios ya se ha inaugurado. Por lo tanto el tiempo para la reunin
de los gentiles es ahora, aunque tal vez solo se cumplir plenamente en la
consumacin final.30
De manera que la misin centrfuga de la iglesia del Nuevo Tes-
tamento tambin tuvo su teologa centrpeta: las naciones se estn
acercando, no a Jerusaln ni al templo fsico ni a Israel como nacin,
sino a Cristo como el centro y al nuevo templo de Dios que estaba cons-
truyendo por medio de Cristo como morada de Dios por el Espritu.
De manera que Pablo puede usar el lenguaje de la distancia y la proximi-
30 C. H. H. Scobie: 'Israel and the Nations: An Essay in BiblicalTheology', Tyndale Bulletin 43, no. 2 (1992):
297 (nfasis agregado).
692
I )l()', Y LAS NAUONLS LN LA MISIUN ULL NULVO TES LAMEN LO
dad en su descripcin clsica de la transformacin que la fe en Cristo ha
hecho de la posicin de los gentiles. De estar lejos, en la periferia, mar-
ginados de todo lo que Dios haba hecho y prometido a Israel, ahora los
gentiles han sido acercados' por medio de la sangre de Cristo (Efesios
2.11-22). Por lo tanto en la medida que el evangelio sale a las naciones
(centrfugo), las naciones son reunidas en Cristo (centrpeto).
La ofrenda de las naciones. Es muy posible que Pablo haya visto en la
colecta que organiz entre sus iglesias gentiles para llevar a los creyentes de
Jerusaln que estaban siendo azotados por la pobreza (1 Corintios 16.1-4;
2 Corintios 8-9; Romanos 15.23-29; Hechos 24.17) una muestra o un
smbolo del tributo de las naciones profetizado en el Antiguo Testamento.
Invirti mucha energa, tanto en sentido teolgico como logstico en este
acto, que por cierto tena objetivos francamente caritativos como prime-
ra intencin. Pablo lo percibi como un potente signo de la unidad entre
creyentes gentiles y judos que tan incondicionalmente afirmaba. Confiaba
que generara agradecimiento entre los cristianos de Jerusaln porque estos
creyentes gentiles manifestaban una prueba tan tangible de su obediencia
al evangelio (2 Corintios 9.12-13), que era precisamente lo anticipado por
el Antiguo Testamento: las naciones responderan en obediencia al Dios
viviente, lo que se manifestara por las ofrendas tradas a su pueblo.
A medida que los diversos grupos de gentiles reunan el dinero y lle-
gaban a Jerusaln, Pablo habr visto eso, al menos en parte, como una
representacin simblica del tributo escatolgico de las naciones ... La
profeca del Antiguo Testamento sufre una vez ms otro giro porque
aunque el tributo de los gentiles es llevado a Jerusaln, no es llevado al
templo, sino ms bien a los 'santos', a la comunidad que ahora constitu-
ye el templo escatolgico.31
Sin embargo, otro hilo en el pensamiento de Pablo sobre este asunto
pudo haber sido considerar a las naciones mismas, con la adoracin que
ahora traen, como una ofrenda a Dios. En Romanos 15 Pablo celebra
con una profusin de referencias a las Escrituras, el cumplimiento de la
promesa de Dios a Abraham que ahora se hace realidad en la forma en
que las naciones vienen a glorificar y adorar a Dios. Cita Salmo 18.49,
31 ,p.303.
693
 AMISIN 1)1 DIOS
Deuteronomio 32.43, Salmo 117 e Isaas 11.10.'lodos estos pasajes ha-
blan del papel de las naciones en la adoracin y la alabanza al Dios de
Israel. Isaas 11.10 describe la venida del hijo mesinico de David con
un estandarte al que seguirn las naciones, otra figura centrpeta que
Pablo retoma aqu.
El ministerio sacerdotal de evangelizaran en Pablo. Pero Pablo pasa
luego a reflexionar sobre su propio papel en este proceso usando imge-
nes sacerdotales. Habla de la gracia que Dios le dio,
de ser 'siervo del templo' [leitoitrgos] de Jesucristo a las naciones, ofre-
ciendo el evangelio de Dios como un sacrificio sacerdotal [hierourgoun-
ta], para que la ofrenda de las naciones [prospbora ton etbnn] fuese
aceptable, habiendo sido santificada por el Espritu Santo. Romanos
15.16 (mi traduccin).
Esta es una afirmacin notable, ya que es el nico lugar en el Nuevo
Testamento en que alguien habla de su propio ministerio en trminos sa-
cerdotales.32 El sacerdocio se afirma respecto de Jess, nuestro gran sumo
sacerdote, o bien de toda la comunidad cristiana en forma colectiva (1 Pedro
2.9). La figura sacerdotal jams se usa respecto del ministerio dentro de la
iglesia, pero en este caso Pablo lo usa respecto de su ministerio evangelizador
a las naciones. Es difcil saber con exactitud qu dicen las Escrituras detrs
de la figura de Pablo, pero no es imposible que se vea a s mismo, en su rol
de mediar entre Dios y las naciones y de acercar las naciones a Dios, como
encarnando el ministerio sacerdotal de Israel mismo, a quien Dios haba
llamado a ser un 'reino de sacerdotes'entre las naciones, en xodo 19.3-6.
Tambin es posible que haya estado influido aqu por la visin de Isaas
66.18-21. Porque all Dios promete que los emisarios a las naciones trae-
rn tanto judos como gentiles como ofrenda al Seor, y el lenguaje usado
es el del sacerdocio y el sacrificio. Eso se ajustara al probable eco que hace
32 Efectivamente se trata de una afirmacin de crucial importancia de Pablo en relacin con la visin total de su
ministerio y la teologa que lo sustenta. Daniel Chac entiende Romanos 15.14-21 como una 'clave interpretativa
de la carta'y sigue adelante afirmando que la visin de Pablo de su propio apostolado a los gentiles est ligado a su
insistencia en la igualdad entre judos y gentiles en el pecado, la justificacin, su nueva posicin frente a Jess y en
el plan total de Dios. Ver Daniel J o n g - S a n g Chac: Paul as Aposlle lo thc Gentiles: His Apostolic SclfAvsareness and
ts influente on thc Soteriological Argutncnt in Romans, Paternster, Carlisle, 1997. Est disponible una versin ms
breve de su argumento en 'Paul's Apostolic Sclf Awareness and thc Occasion and Purpose of Romans'en Mistin
and Meaning: Essays presented to Peler Cotterell, ed. Anthony Billington, Tony Lae y M-ax Turner, Paternster,
Reino Unido, 1995, pp. 116-137.
694
DIOS Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO
Pablo de Isaas 66 ms tarde en Romanos 15 cuando describe sus propias
intenciones misioneras como abarcando un arco desde Jerusaln, pasan-
do por Asia Menor, va Macedonia e Iliria y siguiendo hasta el extremo
oriente. Tambin concordara bien con la referencia que sigue sobre la
colecta entre los gentiles para la iglesia de Jerusaln (Hechosl5.25-35
y confirmara la interpretacin de la misma en el ltimo prrafo. 'Esta
colecta monetaria para la Jerusaln terrena tambin se podra entender
como una concrecin material del hecho de que el apstol estaba trayendo
los gentiles a formar parte de la Jerusaln escatolgica como ofrenda hasta
el fin de los tiempos (Isaas 66.20)'.33
Tambin resulta algo ambigua la frase 'la ofrenda de las naciones', se-
gn se entienda como genitivo subjetivo u objetivo. Es decir, est pen-
sando Pablo en 'la ofrenda hecha por las naciones', el tributo escatolgico
de las naciones, en forma de adoracin y alabanza, que estos creyentes
gentiles ahora ofrecen al Dios vivo en lugar de a sus dolos anteriores?
O quiere decir 'la ofrenda que consiste en las naciones', entendiendo a las
naciones mismas como la ofrenda que Pablo hace a Dios como fruto de su
ministerio evangelstico/sacerdotal? Cualquiera sea el significado exacto,
est claro que Pablo ve toda la misin a los gentiles como el cumplimiento
de las profecas del Antiguo Testamento sobre la reunin de naciones y la
adoracin que en el proceso ellas elevarn al Dios de Israel.34
La obediencia de las naciones. No obstante, las grandes visiones del
Antiguo Testamento anticiparon a las naciones del mundo no solo tra-
yendo su adoracin y su ofrenda a YHVH, el Dios de Israel, sino tambin
aprendiendo a obedecerlo. Las naciones tambin tendrn que llegar a
entender y aceptar la ley del pacto, a andar en sus caminos y a hacer jus-
ticia (Isaas. 2.3). La esperanza del Antiguo Testamento es fuertemente
tica, tan tica como toda la historia de la eleccin, la redencin y el
33 Ver Raincr Riesner: Paul's Early Period: Cbronology, Mistin Strategy, Iheohgy, Eerdmans, Grand Rapids,
1998, p. 250.
34 Para ver algo sobre aspeetos misionales agregados de Romanos 15 y el uso extensivo de Pablo del Antiguo
Testamento, ver Steve Strauss: 'Missions Theology in Romans 15.14-33' Rihliotheea Sacra 160 (2003): 457-74
(con agudos comentarios sobre la relevancia de este pasaje para la estrategia misionera contempornea). Para una
mayor reflexin sobre la direccin geogrfica de las misiones de Pablo y Pedro, ver I.ucien Legrand: 'Gal 2.9 and
the TVIissionary Strategy of the Early Churclf en Riblc, Ilermeneuti.es, Mistin: A Conlrihution to the Contexta!
Study of'IIoly Seripture, ed.Tord Fornbcrg, Swedish Institute for Missionary Research, Uppsala, 1995, pp. 21-83;
John Kfnox: 'Romans 15.14-33 and Paul's Conccption of His Apostolic TVlission', Journal ofBiblieal Literatura 83
(1964): 1-11; y con un debate sobre el tema y ms bibiografa, Sehnabel: F.urly Christian Mistin, 2:1294-1300.
695
LA MISIN DI DIOS
pacto sobre la que se funda. Y encontramos que esto tambin es un
poderoso elemento en la visin que tiene Pablo de su misin. Su tarea
no se limitaba a llevar a las naciones a adorar al Dios verdadero y ha-
llar la salvacin por medio de la fe en Jesucristo. Apuntaba tambin a
la transformacin tica, un gran desafo en el mundo degradado de la
cultura grecorromana, como lo muestran sus epstolas. De modo que es
significativo que Pablo comienza y termina su gran exposicin misione-
ra del evangelio (que espera llevar a Espaa e invita a la iglesia en Roma
a apoyarlo en eso) con un resumen del trabajo de su vida como desti-
nado a lograr que 'todas las naciones obedezcan a la fe'. Usa esa frase en
secciones significativas de Romanos 1.5 y Romanos 16.26 y otra vez en
Romanos 15.18. Y cuando aparece en el punto culminante de la carta,
est enraizada en las Escrituras del Antiguo Testamento ('por medio de
los escritos profticos') y en la misin de Dios ('segn su propio man-
dato'). Pablo entonces vio con nitidez su misin a la luz de la misin de
Dios y de las Escrituras, y lo resumi como el de traer todas las naciones
al conocimiento de fe y a la obediencia tica del nico Dios vivo cuya
gloria ahora se ha revelado en Cristo.
Las naciones comparten la identidad de Israel. Las imgenes ms
impresionantes que vimos respecto de las naciones en el Antiguo Tes-
tamento, son aquellas que las representan finalmente unidas a Israel.
Diversos profetas y salmos hablan de las naciones como inscriptas en
Sin, aceptadas en el altar de Dios, compartiendo los nombres y los t-
tulos de Israel, unidas al Seor, portando el nombre del Seor, alojando
al Seor en medio de ellas: es el lenguaje de identificacin de Israel. En
definitiva, la imagen no es simplemente de Israel y las naciones, sino
de las naciones como Israel. La maldicin de Babel en la divisin de las
naciones (que precedi a la existencia y al llamado de Israel) llegar a su
fin, para que los pueblos de todas las naciones puedan hacer lo que hizo
Israel: 'invoquen el nombre del SEOR'.
Purificar los labios de los pueblos
para que todos invoquen el nombre del SEOR
y le sirvan de comn acuerdo. Sofonas 3.9
El Sbem, el gran privilegio de la confesin monotesta de Israel ser
696
DIOS Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO
unlversalizada en toda la tierra. 'El SEOR reinar sobre toda la tierra. En
aquel da el SEOR ser el nico Dios, y su nombre ser el nico nombre'
(Zacaras 14.9), e implcitamente habr un pueblo de 'toda la tierra que
adorar ese nombre. Pablo estaba fascinado con esa visin. Junto con los
dems apstoles en el Concilio de Jerusaln, rechaz cualquier interpreta-
cin de esos pasajes de las Escrituras que pudiera perpetuar el viejo sistema
del templo de Jerusaln y todos los requerimientos del proselitismo. No se
trata simplemente de que todas las naciones lleguen a ser parte del pueblo
de Dios hacindose judas segn el antiguo pacto, como si el Mesas no
hubiera venido e inaugurado una nueva era de cumplimiento escatolgico.
Ms bien, se trata de que ahora todos, tanto judos como gentiles, deben ser
incorporados en Cristo por medio de la fe. No hay diferencia entre judos
y gentiles en cuanto al pecado y la rebelin; tampoco la hay en la manera
en que encontrarn salvacin e inclusin en el pueblo de Dios. Una vez
en Cristo', ya sean judos o gentiles, 'son uno solo en Cristo Jess' (Calatas
3.28), y por ello son uno solo como simiente espiritual de Abraham.
La exposicin clsica de esto se halla en Efesios 23. Reuniendo
todas las metforas tomadas del Antiguo Testamento, Pablo subraya
una y otra vez la unidad que ahora existe entre judos y gentiles en
Cristo como 'una nueva humanidad'. Vuelvo a repetir que la figura de
Pablo no es la de judos ms gentiles, permaneciendo indefinidamente
separados y con medios distintos de pertenencia al pacto y de acceso
a Dios, sino ms bien que por medio de la cruz Dios ha destruido las
barreras entre ambos y ha creado una nueva entidad, para que ambos,
juntos y de la misma manera, tengan acceso a Dios por el mismo Es-
pritu. De manera que Pablo usa el lenguaje de ciudadana y familia
(Efesios 2.19) y de templo (Efesios 2.21-22) para destacar la total
inclusin de los gentiles en la identidad del Israel de Dios. Luego va
ms all y acua palabras para expresar esa unidad. 'Los gentiles son,
junto con Israel, beneficiarios de la misma herencia, miembros de un
mismo cuerpo y participantes igualmente de la promesa en Cristo Je-
ss mediante el evangelio' (Efesios 3.6). En Romanos 911 Pablo se
esfuerza, usando slida argumentacin escrituraria, por demostrar que
la inclusin de los gentiles, lejos de ser una negacin de las Escrituras
o un abandono por parte de Dios de su promesa a Israel, es en realidad
697
I AMISIN NI DIOS
el cumplimiento de ambos. Es por medio de la reunin de naciones que
Dios est cumpliendo su promesa a Israel.
Queda una planta de olivo. Las naciones estn siendo injertadas
en ella, y la expectativa de Pablo es que en el asombroso plan de Dios,
la reunin de los gentiles provocar tanto celo entre las ramas que no
creen que aun ellas llegarn al arrepentimiento, la fe y la reinsercin.
'Todo Israel ser salvo' agrega Pablo, no tanto sealando un marco de
tiempo sino el mtodo que Dios ha elegido para llegar a su meta final
(Romanos 11.25-26). Lo que implica toda la metfora y su exposicin
es claro. En definitiva hay un nico pueblo de Dios, y la nica manera
de pertenecer al mismo ahora, para judos tanto para gentiles, es por
la fe en el Mesas, Jess de Nazaret. La reinsercin de Israel que Pablo
anticipa no puede darse con otros criterios, porque dice explcitamente
'si ellos dejan de ser incrdulos, sern injertados' (Romanos 11.23).
Pablo no ofrece ninguna otra forma para que los judos sean parte del
Israel escatolgico que la misma por la que los gentiles ahora estn in-
tegrando esa comunidad: solo por medio de la fe en Jess de Nazaret,
el Mesas.
Por esa razn, como he afirmado enrgicamente en otros escritos, no
veo justificacin bblica para la llamada teora de los 'dos pactos', que afir-
ma que los judos todava tienen una relacin de pacto vlida con Dios
independientemente de Jess, mientras que los gentiles tienen su rela-
cin de pacto por medio de Jess, ni, para su funesta consecuencia, que
la evangelizacin entre el pueblo judo es innecesaria y ofensiva. Pablo es
absolutamente categrico en que:
El nico cumplimiento correcto de las Escrituras del Antiguo
Testamento se encuentra en la nueva comunidad mesinica de
discpulos de Jess.
En esto consiste Israel, redefinido y extendido como estaba
predicho en el Antiguo Testamento.
Hay solo un nuevo pueblo de Dios, creado como nueva huma-
nidad en Cristo, formado tanto por judos como por gentiles
que confan en l.
En consecuencia el evangelio debe predicarse necesaria-
698
I )|( t Y LAS NACIONES EN LA MISIN DEL NUEVO TESTAMENTO
mente tanto a judos como a gentiles: en efecto, al 'judo
primeramente' porque todos han pecado y estn separados de
la gloria de Dios, los judos lo mismo que los gentiles. Todos
tienen urgente necesidad de las buenas nuevas de la cruz y la
resurreccin del Mesas.
Debemos recordar que la palabra cristiano era un sobrenombre al co-
mienzo, incluso tal vez un insulto. De manera que al llamar al pueblo
judo a la fe en Jess como Mesas, no debemos presionar para que se
conviertan al cristianismo (aunque se trata de una tergiversacin muy ge-
neralizada de los hechos y los motivos en la evangelizacin a los judos).
Ms bien debemos obrar como Pablo y Jess, y Juan el Bautista antes que
ellos, invitndolos a entrar a la comunidad del Israel redimido y restau-
rado, formada por Jess, comprada con la sangre de su Pascua perfecta y
fundada en la nueva era del reino de Dios por medio de su resurreccin.
Es perfectamente demostrable que es falsa la idea de que la misin
cristiana desde sus primeros das fue un abandono de los judos. La Gran
Comisin dirigi a los discpulos 'a todas las naciones'.
Es tan difcil excluir a los judos del mandato de hacer discpulos en
todas las naciones como limitar el poder del Seor resucitado a todo el
mundo con exclusin de Israel. La expansin de la misin de Dios a to-
das las naciones no puede implicar la exclusin de los judos si tomamos
en serio su declaracin de poder en un reinado universal e ilimitado.>s
Tal es, entonces, la teologa misional gloriosamente integradora de
las naciones que Pablo haba extrado de su profundo compromiso con
las Escrituras. Es muy poco probable que Pablo haya vivido hasta tener
la oportunidad de leer el gran libro proftico final del canon bblico, el
Apocalipsis, pero de haberlo hecho, le hubiera entibiado el corazn y
despertado su total acuerdo. Porque tambin el Apocalipsis est satu-
rado de imgenes, visiones y citas del Antiguo Testamento y especial-
mente por la forma en que anticipa la conclusin de la misin de Dios
para las naciones y el cumplimiento de todas sus promesas del pacto.
35 I lans Kvalbein: 'Has Matthew Abandoned thc Jews?' en 'The Mission ofthe F.arly Church to Je-cas and Gentiles,
cd. Jostcin Adna and I lans Kvalbein, Mohr Siebcck, Tbingen, 2000, pp. 45-62.
699
UICJSYI A'.NA IONI '.I NI A M N o N D I I NI II V() 11 MAMI N K )

Como vimos al final del captulo 10 (pp. 475-476), todas las grandes
figuras del pacto estn all. No est all en la visin de una nueva crea
cin, un nuevo cielo y una nueva tierra despus del juicio (Apocalipsis
21.1). Abraham est all en la reunin y la bendicin de todas las na-
ciones de todos los pueblos y lenguas (Apocalipsis 7.9). Moiss est
all confirmando las declaraciones del pacto de que 'El acampar en
medio de ellos, y ellos sern su pueblo' y 'Dios mismo estar con ellos
y ser su Dios' (Apocalipsis 21.3). David est all en la ciudad santa, la
nueva Jerusaln y la expansin del templo para incluir a toda la creacin Eplogo
(Apocalipsis 21), y en la identidad de Jess como el Len de Jud y la
Raz de David (Apocalipsis 5.5). El nuevo pacto est tambin all en
que todo eso se lograr por medio de la sangre del Cordero sacrificado
(Apocalipsis 5.12). Purificadas por el juicio y la destruccin de toda
maldad, humana y satnica, las naciones de todo el mundo se unirn en
alabanza a Dios por su salvacin (Apocalipsis 7.9-10). Traern toda la
riqueza de sus conquistas histricas a la ciudad de Dios, como lo haba
predicho Isaas (Apocalipsis 21.24,26), la ciudad que ahora abarca toda
la extensin de la nueva creacin. Y el ro y el rbol de vida, vedados
a la humanidad en los primeros captulos de la gran narrativa bblica,
proveern, en el ltimo captulo, la sanidad tan largamente anhelada
por las naciones desde la dispersin de Babel (Apocalipsis. 22.2). La
maldicin ser quitada de toda la creacin (Apocalipsis 22.3). La tierra
se llenar de la gloria de Dios y todas las naciones de la humanidad
caminarn en su luz (Apocalipsis 21.24).
Esta es la gloriosa culminacin de la gran narrativa bblica. Es el
triunfo de la misin de Dios.

700
Cul fue la pregunta, entonces?
En la introduccin dije que las races de este libro van muy atrs en
mi propio pensamiento, pero el disparador que lo impuls en la direc-
cin que ha seguido fue la desafiante pregunta que me dirigi Anthony
Billington despus de una conferencia que dict en 1998. Era una pre-
gunta sobre la validez de utilizar un marco misionolgico como acerca-
miento hermenutico a la lectura de la Biblia. Es posible, es legtimo,
es til que los cristianos lean toda la Biblia desde el ngulo de la misin?
Y qu ocurre si lo hacen?
El desafo que de inmediato me lleg en el intento de contestar esa
pregunta tan fundamental fue este: todo depende de la misin de quin
estamos hablando. Si por 'misin estamos pensando en las 'misiones', y
en los grandes y encomiables esfuerzos de los misioneros transcultura-
les, entonces todava estaramos esforzndonos en defender una respuesta
afirmativa a la primera pregunta. Si bien la empresa misionera humana
puede encontrar amplia justificacin y un explcito imperativo textual en
la Biblia, sera una hermenutica distorsionada y exagerada, segn mi pa-
recer, la que intentara sostener que toda la Biblia gira en torno a la misin
en el sentido estrechamente definido de actividades misioneras humanas.
Sin embargo, no solamente en razn de esa consideracin tctica,
sino ms bien debido a una profunda conviccin teolgica, he sostenido
que es engaoso, cuando menos, tomar nuestro punto de partida y para-
digma misionolgico solamente a partir de las actividades humanas de
la misin, no importa lo necesarias, bblicamente ordenadas y dirigidas
por el Espritu que puedan ser. Ms bien, as como 'la salvacin viene de
nuestro Dios' (Apocalipsis 7.10), as tambin nos llega la misin. La Bi-
blia nos presenta y nos revela al Dios cuya obra creativa y redentora est
saturada, de comienzo a fin, de la gran misin del propio Dios, con su
decidida y soberana intencionalidad. Toda misin o todas las misiones
que iniciamos, o en las que invertimos nuestra propia vocacin, dones y
energas, nacen de la anterior y ms importante realidad de la misin de
Dios. Dios est en misin, y nosotros, segn esa hermosa frase de Pablo,
'somos colaboradores al servicio de Dios' (1 Corintios 3.9).
Habiendo hecho ese cambio reorientador paradigmtico en nuestro
concepto del significado fundamental de la misin bblica, entonces s

703
I A M I S I N NI NIOS
toda la Biblia puede (y yo dira, debe) leerse a la luz de esta perspectiva
totalizadora y direccional. La Biblia nos entrega 'todo el propsito de
Dios': el plan, el propsito y la misin de Dios para toda la creacin, la
cual ser reconciliada con Dios por la cruz de Cristo (Colosenses 1.20).
Desde esta plataforma de lanzamiento, proseguimos luego a expo
rar, a travs del libro, la trayectoria de la misin de Dios tal como ella
se desenvuelve en el gran tapiz de las Escrituras (si se puede perdonar
semejante mezcla de metforas).
En la Parte 2, vimos la voluntad propulsora del nico Dios vivo
a ser conocido a travs de toda la creacin como quien real-
mente es, Dios el S E O R , YHVH, el Santo de Israel, encarnado
en Jess de Nazaret, crucificado, resucitado, ascendido y que
regresar. Y en contraste con este monotesmo misional
dinmico vimos el desenmascaramiento, el rechazo y la final
destruccin de todos los dioses falsos, cualquiera fuese su
origen, identidad o poder.
En la Parte 3, nos maravillamos ante el infatigable compro-
miso asumido por Dios de bendecir a todas las naciones de la
humanidad mediante la formacin de un pueblo como vehcu-
lo para el cumplimiento de su meta de redencin. Viajamos
a travs de los dos Testamentos: observando la paradjica
eleccin de este pueblo particular con su misin universal;
captando el vasto campo de la obra redentora de Dios en su
historia; escuchando la acumulacin de certidumbres en la
relacin de pacto a la que los llam; siendo desafiados por las
exigencias ticas que la nueva vida que habran de vivir a la
vista de las naciones por el bien de las naciones. Este es el
pueblo al cual pertenecemos. Esta es la historia de la cual for-
mamos parte. Esta es la misin en la que somos llamados a
participar.
En la Parte 4, ampliamos aun ms nuestra visin al con-
templar la forma en que Dios se comprometa con toda su
creacin, con la tierra misma, con los humanos hechos a su
imagen, y con todas las culturas y naciones. Y terminamos,
704
EPILOGO
como tambin lo hace la Biblia, sobrecogidos por la visin
de la meta escatolgica definitiva de Dios de que algn da
la gente de toda tribu, pueblo, nacin y lengua entonar sus
alabanzas en la nueva creacin.
Esto, he procurado argumentar, se parece en alguna medida a lo que sig-
nifica encarar una lectura misionolgica de todo el canon de la Escritura.
Pero qu sucede cuando lo leemos de esta manera? Esta fue nuestra
segunda pregunta. La primera fue si la misin de Dios provee un marco
hermenutico vlido, o un mapa confiable para el viaje destinado a lograr
una comprensin bblica, y yo he presentado un caso que, creo, justifica la
conclusin de que los cristianos pueden y deben leer toda su Biblia con un
marco inclusivo de esta clase. Pero, qu ocurre cuando lo hacen?
Comenc el libro con reminiscencias de una experiencia personal
que influy en m mucho antes de dedicarme a escribir este libro. Tal
vez pueda concluir con una reflexin sobre algunas transformaciones
en cuanto a la perspectiva personal que ha acompaado la preparacin
de este libro. Porque este libro ha sido con certeza un viaje de descubri-
miento para su autor. Acept genuinamente el desafo de la pregunta de
Anthony Billington sin saber con seguridad hacia dnde me llevara.
Cuando comprendemos que toda la Biblia constituye la coherente
revelacin de la misin de Dios, cuando vemos esto como la clave que
libera su resuelta determinacin de presentar la grandiosa narracin b-
blica, entonces encontramos que toda nuestra cosmovisin queda mar-
cada por esta visin. Como bien se ha documentado, toda cosmovisin
humana constituye la elaboracin de alguna narracin. Vivimos apoyn-
donos en la historia o las historias que creemos la verdadera, la historia o
historias que creemos que 'nos lo cuentan tal como fue'. Qu significa,
entonces, vivir aceptando esta historia? Esta es 'La historia', la grandiosa
narrativa que se extiende desde la creacin hasta la nueva creacin, y
que da cuenta de todo lo ocurrido entre tanto. Esta es 'La historia' que
nos cuenta de dnde hemos venido, cmo fue que llegamos a estar aqu,
quines somos, por qu el mundo se encuentra en el lamentable estado
en que est, cmo puede (y ha sido) transformado, y hacia dnde vamos
en ltima instancia. Y toda esta historia ha sido proclamada sobre la
705
 EPILOGO
LA MISIN 1)1 DIOS

vida que vivimos 'en el mundo real'. Qu significara aplicar

realidad de este Dios y la misin de este Dios. l es el iniciador de esta
nuestra vida a la Biblia en cambio, considerando que la Biblia
historia, el que relata la historia, el actor principal en la historia, el que
sea la realidad, la historia verdadera a la que somos llamados a
ide y dirigi la obra, es el sentido de la historia y el que finalmente la
conformar nuestra vida?
completa. El es su comienzo, su centro y su fin. Es la historia de la mi-
Forcejeamos con la cuestin de cmo podemos 'lograr que el
sin de Dios, de este Dios y ningn otro.
evangelio sea pertinente para el mundo' (una vez ms, esto por
Ahora bien, una comprensin as de la misin de Dios, como el co-
lo menos es preferible a tratarlo como no pertinente). Pero en
razn de toda la realidad, toda la creacin, toda la historia y todo lo que
esta Historia, lo que Dios busca es transformar al mundo para
todava hay por delante de nosotros genera una cosmovisin particular
que se adapte al evangelio.
que no puede menos que ser radicalmente transformada y profundamen-
Nos preguntamos si, o de qu manera, el cuidado de la crea-
te centrada en Dios. Y mi experiencia de luchar con el impresionante
cin, por ejemplo, puede encuadrar en nuestro concepto y
entorno de esta visin de la realidad organizada desde la Biblia, centrada
prctica de la misin, cuando esta Historia nos desafa a
en Dios, impulsada por la misin, ha sido la de encontrar que vuelve al
nosotros a pensar si nuestra vida, vivida en la tierra de Dios
revs y cabeza abajo algunas de las formas usuales en las que solemos
y a la vista de Dios, se alinean con, o est horriblemente
pensar en la vida cristiana y de las preguntas que acostumbramos hacer.
fuera de alineacin con, la misin de Dios que va desde la
Esta cosmovisin, que coloca la misin de Dios en el centro mismo de
creacin hasta la transformacin csmica y la llegada de un
toda la existencia, es perturbadoramente subversiva y relativiza incmo-
nuevo cielo y una nueva tierra.
damente nuestro propio lugar en el gran esquema de las cosas. Desde
Discutimos sobre lo que puede legtimamente incluirse en la
luego que se trata de un correctivo muy saludable para la egocntrica
misin que Dios espera que lleve a cabo la iglesia, cuando ten-
obsesin de buena parte de la cultura occidental incluida, lamentable-
dramos que preguntar qu clase de iglesia espera Dios para su
mente, hasta la cultura cristiana occidental. Nos obliga constantemente
misin en toda su plenitud.
a abrir los ojos para ver el cuadro grande, ms bien que a refugiarnos en
Puedo preguntarme qu clase de misin tiene Dios para m,
el cmodo narcisismo de nuestros propios mundillos.
cuando debera preguntar qu clase de persona espera Dios
que sea yo para su misin.
Preguntamos, 'Dnde encaja Dios en la historia de mi vida?'
cuando la verdadera pregunta es dnde encaja mi propia vida
El nico concepto de misin en el que se encuadra Dios es aquel en
tan pequea en esta gran historia de la misin de Dios.
el que l es el principio, el centro y el fin (parafraseando lo que una vez
Queremos ser impulsados por un propsito que haya sido
dijo Lesslie Newbigin acerca de la resurreccin).1 Y el nico acceso que
preparado exactamente para nuestra propia vida individual (lo
tenemos a esa misin de Dios se nos ofrece en la Biblia. Esta es la gran-
cual desde luego es infinitamente preferible a vivir sin rumbo),
diosa narrativa que se nos abre cuando giramos la llave hermenutica de
cuando deberamos estar comprobando el propsito de la vida
la lectura de todas las Escrituras a la luz de la misin de Dios.
toda, incluida la nuestra, envuelta en la gran misin de Dios
Fue el Jess resucitado, para volver a donde comenzamos en la in-
para toda la creacin.
troduccin a la Parte 1, quien abri los ojos de los discpulos para que
Hablamos de los problemas de aplicar la Biblia a nuestra vida,
lo cual con frecuencia significa modificar la Biblia de modo ms
1 'De hecho, la simple verdad es que la resurreccin no puede acomodarse de ninguna manera a nada que no sea
bien cualitativo para acomodarla a la supuesta 'realidad' de la el punto inicial'; en Truth lo Tell: the Cospel as Public Truth, SPCK, Londres, 1991, p. 11.

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706
I AMISIN DI DIOS

entendieran las Escrituras, leyndolas a la doble luz tic su propia ideuli

dad como el Mesas y de la constante misin a todas las naciones en el
poder del Espritu. 'Esto es lo que est escrito,... y sern mis testigos ...
hasta los confines de la tierra', les dijo, en ese vnculo ricamente misional
que abarca el final del Evangelio de Lucas y el comienzo de Hechos.
Es el Jess resucitado el nico digno de abrir el rollo, refirindose
al significado de toda la historia. Y su autoridad y mrito para hacerlo
radican en la cruz, que es redentora, universal y victoriosa (Apocalipsis
5.9-10). El Cristo crucificado y resucitado es la llave para toda la histo Bibliografa
ria, porque l es el que cumpli la misin de Dios para toda la creacin.
Entonces, si es en el Cristo crucificado y resucitado en quien encontra-
mos el foco central de todo el grandioso relato de la Biblia, y en ella tam-
bin el foco central de toda la misin de Dios, nuestra respuesta no puede
ser ms clara. Antes de dedicarnos a elaborar lo que significa en la prctica
el que Jess le dijera a sus discpulos, 'como el Padre me envo a m, as
yo los envo a ustedes'(Juan 20.21), y en funcin de nuestra participacin
personal en la misin de Dios en nuestro propio contexto y ante nuestra
propia generacin, es preciso que antes que nada nos arrodillemos con
Toms ante Cristo y confesemos, 'Seor mo y Dios mo!' (Juan 20.28).

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