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1
DIALI!CTICA DEL PENSAMIENTO
LATINOAMERICANO

LA DIMENSIN HISTRICA DE AMRICA

1
Si algo define al hombre, se ha dicho, es la historia. La
'}
historia que da sentido a lo hecho, a lo que se hace y a
(
'r lo que se puede seguir haciendo. Esto es, al pasado, pre-
r
sente y futuro. El hombre es lo que ha sido, lo que es y lo
,
que puede llegar a ser. Por ello es, dentro de esta triple'
1,
dimensin de lo histrico, que se hace patente el ser del
hombre. Pero no slo del hombre en general, sino del hom-
bre concreto. El hombre concreto suele vivir la historia
de una determinada manera que no es, necesariamente, la
de otro u otros hombres. Filsofos de la historia o de la
cultura, socilogos del saber o del conocimiento,1 han he-
cho hincapi en esa diversidad de formas de vivir la his-
toria del hombre concreto, esto es, del hombre que forma
parte de una determinada sociedad o grupo, del hombre
que ha recibido una determinada educacin en lugar de
otra. Este hombre, viviendo como todos los hQmbres, den-
tro de esa triple dimensin histrica, la interpreta, sin
embargo, de diversa manera. Existen hombres, o grupos
de hombres, que ponen el acento en el pasado, subordi-
nando a l presente y futuro, Otros, por el contrario, lo
ponen en un presente, al que subordinan el pasado y el
futuro. y otros, lo ponen en un futuro para el cual el
pasado y el presente no son sino tramos que es necesario

1. Entre otros Max Scheler, Karl Mannheim y Max Weber.

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14 EL PENSAMIENTO LATINOAMERICANO

puesto responsable en la labor que por el futuro del

hombre concreto y su cultura hacen todos los pueblos, sin
excepcin alguna.
En funcin con esas lneas del pensamiento latinoame-
ricano que el autor ha encontrado, ser como se utilicen INTRODUCCIN
las diversas expresiones del mismo para ilustrar lo que '10
se quiere sean puras afirmaciones en abstracto. Muchos
son los pensadores y muchas son, tambin, las expresio-
nes de su pensamiento que pueden abonar lo que aqu se
expone. El autor slo ha tomado parte de ellas; pero bas-
tardn para mostrar las lneas caractersticas de este pen-
samiento.
No se podran expresar todos los agradecimientos que
se deben a quienes han hecho posible este libro, a maes-
tros, discpulos, amigos, instituciones, etc. Se temera dejar
fuera a algunos de ellos, lo que sera imperdonable. Vaya.,
pura y simplemente, la ms alta expresin de esca gratitud
a todos.
L. Z.

Chimalistac, Mxico, 1963.

18 INTRODUCCIN
recorrer para su advenimiento. Segn sea la dimensin
adoptada por centro vital, la historia ser vista como per-
manente afirmacin y conservacin de lo hecho, expecta-
tiva de lo que ha de acaecer algn da o progreso sin fin.
El movimiento de la historia, su dialctica, se orientar
a la conservacin del pasado, a la esperanza expectante en
el presente o al cambio permanente en el futuro.
Amrica no poda escapar a tal preocupacin, en esta
etapa de su cultura que se ha venido definiendo por su
preocupacin ontolgica. Esto es, por tomar conciencia de
su ser, de su humanidad; conciencia de su relacin, de su
puesto, en el mundo de lo humano. Varios son ya los estu-
diosos de esta Amrica preocupados por hacer consciente
ese ser y esa relacin del hombre americano con el hom-
bre. Y, naturalmente, la historia, la forma como el hombre
americano entiende su historia, ha sido y sigue siendo una
de las claves para esta toma de conciencia.2 Dnde pone
el acento el americano al actuar en la triple dimensin que
forma la historia? Es un conservador, un espectante o un
revolucionario permanente?
La respuesta a estas preguntas ha dado origen a la con-
ciencia de la existencia de dos actitudes que en Amrica
tienen su fuente en una bifurcacin de la cultura europea
u occidental. Las dos Amricas, la ibera y la occidental,3
tienen su origen en la cultura europea; pero en una etapa
de la misma en que estaba en discusin la permanencia o
abandono del pasado. La asuncin del futuro en ~n pre-
sente que era, a su vez, prolongacin de un pasado siempre
vivo; o la plena eliminacin del pasado en un presente que
aspiraba a ser distinto. Los partid~rios de una y de otra
actitud trataban de dirimir el problema, no slo disputan-
do sobre el porvenir de la cultura europea, sino tratando,
tambin, de llevar sus respectivas soluciones a un mundo
virgen de historia, a la Amrica. Amrica, continente fuera
de la historia -de la nica historia que estaba dispuesto
2. Edmundo Q'Gorman. Flix Schwartzmann y Ernesto Mayz
Vallenilla se han preocupado al igual que el autor por estos temas
de la filosofa de la historia de Amrica.
3. Cf. mi libro Amrica en la historia, Mxico, 1957.
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 19
a reconocer el europeo--, no posea otra dimensin que la
del futuro,'la del futuro de ese hombre que la haba descu-
bierto y conquistado, incorporndola as a su historia.
Unos, los partidarios de la prolongacin del pasado, trata-
rn de hacer de ese futuro que era Amrica una amplia-
cin del mundo que se empeaban en conservar. Los otros,
los partidarios de un futuro sin ligar con el pasado, trata-
rn a su vez de hacer de Amrica una utopa permanente,
un mundo en el que el progreso alcanzado no fuese siem-
pre sino un punto de partida hacia el futuro por alcanzar.
La Europa ibera har de Amrica un mundo que ser
prolongacin de la cultura por cuya permanencia lucha-
ba; la Europa occidental, por su parte, har de Amrica
el mundo por cuya aparicin luchaba a su vez. Una, pro-
longaba el orden que haba recibido y trataba de conser-
var; la otra, de crear un nuevo orden cuya fortaleza haba
de crecer en el futuro,. En una Amrica, el ibero sin aco-
modo en el viejo orden europeo, ampliaba el mismo para
lograr tal acomodo. En la otra Amrica, el europeo occi-
dental, tambin fuera de acomodo en el viejo orden, crea-
ba un nuevo orden y, con l, un nuevo reacomodo. Uno
prolongaba su mundo, su pasado y se dola ante cualquier
desprendimiento del mismo; el otro, por el contrario, se
desprenda del pasado sin remordimiento. El ibero haca
del futuro un instrumento para reafirmar su pasado, al
revs del occidental que haca del mismo la meta o fin de
su pasado. Para uno el futuro no era sino ampliacin de ,,'---
su ser, un ser eterno y 'permanente; para el otro era el
devenir de su pasado, su posibilidad, un ser siempre nue-
vo, nunca plenamente hecho. Mientras uno slo trataba de
afianzar su ser, el otro se preocupaba por crearlo. Uno
pona toda su fe en lo que ya era, mientras el otro pona
su esperanza en lo que poda llegar a ser. Tanto el uno
como el otro originaron el modo de ser del hombre que le
ha dado existencia con su accin. Un modo de ser diverso
en una Amrica
sajona uy occidental.
en la otra, en la Amrica ibera y en la
Amrica
Modos de ser de los cuales habran de derivarse las ac-
titudes que tanto preocupan al estudioso de Amrica en
nuestros das. El modo de ser propio de la Amrica sajona

20 INTRODUCCIN
que ha hecho de su futuro el nico futuro posible y de
su pasado, el pasado europeo, un simple escaln de lo que
ahora es y tiene posibilidad de ser maana. Un pueblo
que se sabe heredero de la cultura occidental y, por ende,
expresin de su ms alto desarrollo. Pero tambin el
modo de ser de la Amrica ibera detenido en un presente
expectante'IEl modo de ser de pueblos que, por razones
que expondremos ms adelante, se han visto obligados a
renunciar a un pasado que sindoles propio les estorbaba
para la realizacin de un futuro ajeno, pero que necesita-
ban para poder seguir siendo Modo de ser de hombres
qe en una determinada etapa de su historia se vieron
obligados a elegir entre lo que eran y lo que queran o
tenan necesidad de llegar a ser. "Entre un pasado que pa-
reca no tener que ver con el futuro anhelado y un futuro
sin relacin alguna con el pasado que les era propio:,Una
renuncia a lo que eran, sin que la misma implicase un
modo de ser distinto, sino tan slo su simple posibilidad.
Pueblos que se negaban ya a ser lo que haban sido, pero
sin poder ser, a su vez, lo que anhelaban ser. Pueblos que
vean en su pasado la imposibilidad de su futuro, de su
posible llegar a ser.
'Mientras el occidental haba acabado por hacer de su
pasado un instrumento de su futuro, de un futuro que
haca da a da, momento a momento, el ibero tena que
enfrentarse a ese pasado, a su pasado, obligndose a des-
truirIo por considerar que era la causa de la imposibili-
dad de su llegar a ser otro del que era", El occidental, en
una secuencia natural, pasaba limpiamente del pasado al
presente y de ste al futuro, dentro de su idea de evo-
lucin y progreso. El ibero no; ste pareca anhelar algo
distinto de lo que era y de lo que haba sido. Era un pasar
de 'una secuencia histrica, la que haba' heredado, a otra
secuencia que consideraba como ajena, aunque necesaria.
Dentro de su conciencia no caba sino la revolucin, el
cambio absoluto, el pasar de lo que se era a lo que no se
era ni haba posibilidad de ser. La dialctica propia del 4- \
hombre occidental alcanz su patentizacin en Hegel, para
el cual negar no implicaba borrar, destruir, sino asimilar,
___J es. .. hser ) Se] . }nar Je a:~ par, 1ter ~e-
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 21
cesidad de volver a serIo. Dialctica donde lo asimilado,
lejos de representar un estorbo, un obstculo, significaba
un modo de ser sin el cual no se haba podido llegar a ser
lo que se era ni, menos an, poder llegar a ser lo que se
pretenda. El pasado era lo que se haba sido para no
tener necesidad de volver a ser; experiencia, punto de par-
tida, para ser distinto; apoyo y material moldeable de lo
que se quera ser una vez que se haba sido algo. En el
ibero no, en el ibero la dialctica, su idea del cambio en
la historia, no segua esta va. Para el ibero el pasado no
era una experiencia, un apoyo, aqueUo que se haba sido
para poder ser distinto, sino el obstculo, lo que impeda
ser de otra manera. Por eso el ibero parece llevar en su
epidermis todo el pasado; un pasado que no forma parte
de su ser como unidad de pasado-presente-futuro, sino
como lo que corta e imposibilita la relacin con el futuro.
El presente se le hace patente como pugna entre dos rela-
ciones antagnicas entre el pasado y el futuro.- El pre-
sente es un punto de partida sin principio y sin meta.
Porque el principio, la realidad de la cual se parte, es lo
que no se quiere ser, una nada por voluntad, y el futuro es
lo que an no se es, una nada de hecho. El pasado repre-
senta lo que no se quiere y el futuro lo que no se puede
por obra de eso que no se quiere. Entre ambos, no queda
sino el presente, el presente en que se hace consciente de
sus dos relaciones.tUn presente que nada quiere de su pa-
sado ni nada puede para un futuro sin apoyo.En otras
palabras, un puro presente en expectativa de algo que ha
de sobrevenir por la pura fuerza de la voluntad, del deseo.
La espera de algo que por no tener relacin con lo dado,
se presenta como milagroso, esto es, ajeno a la realidad
histrica dada, fuera de la dimensin histrica de esa rea-
lidad. Lo que llama Mannheimutopa milenaria.5
El hombre, ya lo anticipamos, siente la historia, la con-
cibe, en diversas formas. En la historia, en la forma como
organiza su triple dimensin -la de pasado-presente-futu-
ro-, se hace patente la relacin de sus deseos y anhelos
4. Cf. mi op. cit.
I5. K )
Mannhpim~ i Idpolop,a! y utopa,
I Mxico,
) 1941.I
 22 INTRODUCCIN
(futuro) con los medios con los cuales cuenta para reali-
zarlos (pasado) en un presente en que van realizndose.
Se puede decir que se hace patente la concordia entre su
realidad y sus deseos.
~Ahorabien, en una actitud como la de los pueblos ibe- "'-
roamericanos, lo que se hace patente es eso que hemos
llamado utopa milenaria, esto es, futuro, anhelos, sin
relacin con el pasado, sin relacin con la realidad.t Un
futuro cuya realizacin depende de una pura voluntad, de
una voluntad sin apoyo en la realidad. En otras palabras,
de una voluntad fuera del tiempo real que, por ser tal,
resulta milagrosa. Un tipo de voluntad que slo es vlido
concebir en la divinidad ajena al tiempo. Una divinidad
para la cual no hay tiempo, no hay historia. Frente a esta
voluntad, ajena al hombre, no queda sino la espera. Esto
es, la historia sin sentido, el presente siempre expectante.
Algo que ha de venir, pese a la realidad, pese a todo lo
hecho. Frente a esto no cabe sino la espera permanente,
el prepararse permanentemente para lo que ha de aconte-
cer. El estar alerta ante una realidad que un buen da ha
de cambiar, sin que este cambio tenga algo que ver con
lo que ha sido o est siendo. Lo que ha de ser ser inde-
pendientemente de que nunca haya sido. Tal parece ser el
sentido de la espera, de la expectativa, de la dimensin
histrica del latinoamericano, de la dialctica en que se
apoya.
DIMENSIN DE LA EXPECTATIVA
Ahora bien, dentro de esta dimensin de expectativa,
todo lo hecho y todo lo que se haga est condenado al va-
co; pues todo lo que se hace y se haga pasar a formar
parte de ese pasado que se quiere eludir sin asimilacin,
en espera de algo que le ser plenamente ajeno. Desde
esta perspectiva parece que el iberoamericano fuese un
ser de extraa configuracin; un ser que se niega a ser lo
que es para ser algo distinto; un ser que slo se caracteriza
por lo que quiere llegar a ser. Un ser en permanente es-
pera de llegar a ser. Por ello Ernesto Mayz Vallenilla, en
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 23
su magnfico anlisis o fenomenologa del ser del ameri-
cano, de, ese ser expectante que es el latinoamericano, se
pregunta: Es que por vivir de expectativa [ ...] no so-
mos todava? O ser, al contrario, que ya somos [oo.]
y nuestro ser ms ntimo consiste en un esencial y reite-
rado no-ser-siempre-todava?6 El modo de ser del ameri-
cano parece ser la espera; una espera que, de una manera
o de otra, va eliminando, paso a paso, todo lo que fue y
va siendo, como simples instantes de un esperar que no
es sino instrumento de lo esperado. De lo esperado, de
algo que al presentarse, al hacerse presente, se transforma
en expresin de la espera, de una espera que parece no ter-
minar nunca. Mayz Vallenilla hace de este no-ser-siempre-
todava el eje de la existencia del americano, su modo de
ser peculiar. La existencia de un hombre siempre a la ex-
pectativa, en permanente trance de esperar lo que advenga
para seguir esperando. La expectativa -dice- no sucum-
be a la ilusin de creerse capaz de seleccionar o pre-selec-
cionar valores de ninguna clase (sean positivos o de sig-
no negativo) con los cuales determinan la realidad que se
aproxima. Simplemente"expecta" lo que adviene y, en
semejante temple, coloca a la existencia en trance de "es-
tar lista" o "preparada" para hacer frente a lo eventual,
sea esto lo que sea. Con lo cual un modo de ser que pu-
diera ser simplemente negativo adquiere caracteres positi-
vos: los del hombre al filo o borde de todas las posibili-
dades.
Es el hombre que espera todo, que puede ser todo y
que hace de lo que ha sido, es o va siendo, un simple es-
perar lo que puede siempre seguir siendo. Es el hombre
que est siempre preparado, siempre dispuesto a lo que
llegue, a lo que se presente, sea lo que sea, o pued~ llegar
a ser. Frente a este hombre todo es posible. La meta es
infinita, pero no la logra, como el occidental, por pasos,
por evolucin, sino a saltos. No se sabe lo que va a llegar,
slo se sabe de algo que va a llegar, no importa lo que sea.
y trata de ser esto que espera de una manera o de otra
6. Ernesto Mayz Vallenilla, El problema de Amrica, Caracas,
1959.
 24 INTRODUCCIN
utilizando todo lo que va siendo Sin embargo, esta expec-
tativa tiene que tender a algo, debe realizar algo, indepen-
dientemente de que el americano lo quieta o no. Un tipo
de hombre ha de originarse con ese modo de ser. Este
tipo de hombre, ya lo ha dicho Mayz Vallenilla, es un no-
ser-siempre-todava. Lo que adviene es un mundo nuevo,
el hombre americano. Quin es ese hombre americano
del que hablamos tan confiadamente -dice el filsofo ve-
nezolano-, admitiendo incluso que no ha llegado an?
Por qu creemos y contamos con que el "nuevo mundo"
y sus habitantes se acercan inexorablemente, si ya, incluso,
vivimos sobre ese "nuevo mundo" y nosotros somos hom-
bres que en l moramos y habitamos? [ ... ]. El americano
siente que el hombre que hay en l (y que mora cabe un
mundo en torno esencialmente advenidero) antes de ser
algo ya hecho o acabado, y de lo cual pudiera dar testimo-
nio como acerca de la existencia de una obra o de una
cosa concluida, es algo que se acerca, que est llegando a
ser, que an no es, pero que inexorablemente llegar a
ser. Bajo esta forma, la propia comprensin de su exis-
tencia se le revela como "no-ser-siempre-todava": sntoma
inequvoco de ser esencialmente expectativa [ ... ]. Este
" j)" no-ser-siempre-todava" parece ser el carcter original
,jl
del americano, su concepcin de la historia, su modo de
vivirla, su dialctica, una dialctica original, la aportacin
,[
original del hombre americano a la historia en sentido
ms universal. El hombre americano, el latinoamericano,
parece que por obra de esa historia se ha visto obligado
a vivirla de una manera original, especial. Nuestro ser
-dice Mayz Vallenilla- reside justamente en ser siem-
pre de este modo.
Recopilando los puntos de vista expuestos nos encon-
tramos con que Amrica en' su totalidad, la Amrica sa-
jona y la Amrica latina, se apoya en el futuro, slo que
el hombre de la primera Amrica ha hecho del pasado un
instrumento del futuro; mientras el de la segunda, no
queriendo contar con ese pasado, se apoya en el presente,
en donde ha de advenir el futuro; lo espera, da a da,
segundo a segundo. El sajn realiza su futuro cada da, el
latino lo espcI'a. El primero, realice lo que realice, se est
l ) I 1 1 1 } )
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 25
sirvjendo de lo realizado para realizar ms en una acu-
mulacin sin fin; el segundo no; dilapida, puede decirse,
lo que recibe, lo que hace, en espera, siempre, de algo
que ha de venir, por ello no acumula, no capitaliza, no
suma, simplemente nihiliza. Uno se mueve en lo concre-
to, mientras el otro lo hace en lo abstracto. Por ello Mayz
Vallenilla da a su alegato un nuevo sesgo enfocndolo al
campo de la accin. No aconseja la inaccin. Mediante la
pura expectativa, el hombre parece estar imposibilitado
para saber el contenido de aquello que se acerca. Todo
puede advenir, lo bueno o lo malo. El hombre a la ex-
pectativa, tiene, por esto, plena conciencia de que pue-
de ser engaado y hasta burlado por el curso de los su-
cesos)). Por ello debe estar preparado para hacer frente
a lo que advenga. Y estar preparado es actuar. Se trata
de una accin encaminada a recibir lo que venga para
rechazarlo o aceptarlo. Y este rechazo o aceptacin im-
plica ya algo que no pareca estar en el modo de ser del
latinoamericano: la conciencia de un futuro a realizarse.
No cualquier futuro, sino un futuro querido y anhelado
por este hombre y una accin, por mnima que sta sea,
que implica apoyarse en un mnimo de realidad. Y qu
es lo que anhela? Lo que cualquier hombre de la tierra,
lo mismo que han anhelado todos los hombres en la his-
toria, cualquiera que haya sido el sentido que hayan dado
a sta: un mnimo de felicidad. Una felicidad que slo
puede lograr el hombre con su accin. Por ello no basta
esperar lo que advenga, sino que hay que esperar lo que
permita ese mnimo de felicidad humana, rechazando lo
que la impida o la retrase. Nada se ganara confiando en
la esperanza y creyendo que lo que se acerca traer (sea
cual fuese nuestra accin) un incremento de valores po-
sitivos. Es ello lo que acontece y se trasluce en ese vaco
y peligroso temple de falso optimismo -dice Mayz Va-
llenilla- en que parecen vivir muchas conciencias, res-
paldadas por el brillo engaador de las riquezas del sue-
lo americano. Hay que repetir -para hacer tomar cono-
cimiento de la verdadera situacin- que as como tales
riquezas pueden significar un hecho favorable, pueden
tambin ll~var. ocultos el1I su sella,
) J ) I los ~rmenes
I I de mlJes-
26 INTRODUCCIN
tro propio enajenamiento y destruccin. La riqueza del
continente americano, sus grandes fuentes de energa y
potencial humano, la situacin privilegiada de su territo-
rio para albergar el desarrollo de la humanidad, bien pue-
den trocarse imprevistamente en negativos. Es un error
vivir soando en Amrica como "reino del futuro". El fu-
turo puede hacer que Amrica resulte un botn apetecido
por cualquier imperialismo, y, bajo tal hegemona, su
suelo y su habitante podran transformarse en simples
materias primas para el funcionamiento de una gran fac-
tora colonial. Su nica funcin consistira en servir de
fuente de sustento para colmar las necesidades de otros
pueblos. Esto es, instrumento de felicidad para otros y
no para s mismo. La expectativa como simple espera,
co_momilenarismo, resulta un simple aceptar la realidad
tal y como se da o se puede llegar a dar. La toma de
conciencia de este hecho lleva, por el contrario, a la ac-
titud que seala Mayz Vallenilla: la de la accin que re-
cibe o rechaza, que conforma y adopta lo recibido de
acuerdo con lo que se espera. Pero ste es ya otro tipo
de esperanza distinto del puramente milagroso, milena-
rio. Es una esperanza concreta, determinada, buscada.
No basta esperar, adems, es menester saber esperar. La
accin del hombre expectante debe, ante todo, no dejarse
engaar. Para ello sabe, de antemano, que puede ser bur-
lada por el advenir. Esto quiere decir: debe planear su
futuro desde el convencimiento o creencia de que puede
ser perfectamente estafada en sus prevenciones. Esta ac-
cin debe contar con lo fortuito y, a la vez, debe tratar de
dominarlo. El futuro hecho presente, pero como instru-
mento de lo que ha de advenir. Ya no ms lo fortuito,
lo que est fuera del control del hombre. No-ser-siempre-
todava; pero no para no ser nada, sino para ser siem-
pre algo que no se ha sido y que puede siempre llegar
a ser. Una dimensin del hombre apoyada en el presente
expectante como instrumento de un modo de ser cada
vez ms amplio.
Hay que estar preparado, dispuesto a aprovechar las
mejores oportunidades que ofrezca el futuro al america-
no para que ste vaya realizando su propio futuro, el fu-
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 27
turo que anhela, que desea, como cualquier otro hombre
del mundo. Estar preparado, dice Mayz Vallenilla, no
quiere decir resignarse, aceptar sin ms lo que venga,
sino orientarlo. No quiere decir aceptar callada y aban-
donadamente la llegada de los acontecimientos, sino pre-
pararse para hacerles frente adelantando, incluso, la
prevencin para su engao. Una actitud que implica la
accin, una accin no menos poderosa que la que ha he-
cho posible el mundo occidental, pero con otro sentido.
Una accin qe puede y tambin tiene que ser material,
de dominio natural y organizacin social y poltica, pero
con otra meta, la meta propia de los pueblos iberoameri-
canos. El hombre americano -dice Mayz Vallenilla-
dispone de una natural potencia para hacer frente a los
sucesos. Esta potencia podra incluso elevarse hasta el
afn de podero material, y aun siendo fiel a una radical
expectativa, planear el futuro desde el advenir constru-
yendo obras para dominar el posible .,mal" que encierra
aquh>.Pero, cul sera este futuro propio del iberoame-
ricano? Cul sera ese futuro al cual servira el advenir
a futuro temporal? En otras palabras, qu es lo que
quiere construir este hombre en el futuro con ese adve-
nir que recibe permanentemente? Qu es lo que quiere
realizar este hombre? Es que, acaso, l no dispone de
un ideal -el suyo propio- con que planear lo que adven-
dr?, pregunta Mayz Vallenilla. No dispone todo hom-
bre -y toda poca- de una autoimagen, la cual proyec-
tndose hacia el futuro, sirve para planear los pasos de
la colectividad? Por qu razn el hombre americano no
puede ser capaz de proyectar sus propios ideales y mo-
delar con ello el diseo de su futuro y de su nuevo
mundo?
LA BSQUEDA DEL si MISMO
La historia de las ideas del hombre americano, concre-
tamente del latinoamericano, hace patente un tipo de
hombre muy especial que, acaso, ahora podamos relacio-
nar con su idea de la historia. Un modo de ser del ameri-
28 INTRODUCCIN
cano que EdmunclQ O'Gorman ha sintetizado agudamen-
t~ defini~l1.cllo de la siguiente~manera: Ser como otros
para ~~r s miSlll-~7 L~ h~~toria de este hombre sera-la
historia del hOI1."!J)r~_quese ha empeado en ser de otra
J!lanera de l~_q~e,. es~ Ayer, semejante a las metrpolis
iberas, despus semejante a los grandes modelos moder-
nos, a las grandes naciones modernas, Inglaterra, Fran-
cia, los Estados Unidos. Esto es, semejante al mundo oc-
cidental. Es el hombre que se duele y se ha dolido por
estar fuera de esa historia.8 Es el hombre que ha venido
haciendo una historia, la propia historia, pero a regaa-
dientes, a pesar suyo, pretendiendo siempre hacer otra
historia que la suya. Es el hombre, ya lo anticipamos,
que se empe, como ningn otro hombre, en borrar su
pasado para crear un futuro aparentemente ajeno de s
mismo, de lo que haba sido y, por ende, tena en alguna
forma que seguir siendo al menos en la forma de haber
sido.
I Pero, qu quiere decir este empeo de ser como
91!:9S para ser sJ mis~Q~?-=- C~~l!t!~ge'-s~riis'iO
siendo como otros ? Qu es lo qlJ~.!iJ~_JDli~r.e_cle IOS9tros
!1(~~
y qu es lo qlJ.e_.se....m.illitien=-de=sLmism~~_ Jo que
se quiere borrar del pasado, por encontrrsele contradic-
torio con el futuroque.-se--nliela!Ta-liistoria. qu~ -a:qu
exponemO..Lq.ui.zIi~.eaa_adaraiy:ncoiestar a estas .pr~-
gunta-,-ELlatina.m.ericano.s~ha .servido de ideas que le
eran relativamente ajenas para enfrentarse a surealidao:
lillUStracin;er eClectiCismo, el liberalismo, eljjositivis-
ll?_<?_~I:'~~
los ltim~s-~i!Ejs,eI~iiifxjsiii,~.erhisioii<;isino y
el ~~istencialismo., ~daJlnQ_.de_ _e.:g.-l~acep-
esto~ caso~....
tacin. de estas~cias, ha estac!o.~I1J_mente~delTa-
tinoamericano la idea centrar'de . hacer de su Amrica
un-mundo a hL.alturadei amadomiirido oCcldental;-de
sUs pueblos, nacionesseme1ate'sa" las-grand.es--naClones
occidentales. Y qu es lo que ha querido imitar, reali-
zar, de esas naciones o de ese mundo que le sirven de
modelo? Desde luego no todo, sino aquello que ms ca-
7. Esta idea es el centro de la meditacin de Edmundo O Gor-
man sobre el ser de Amrica.
~ rr- mi nn) cit.
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 29
racteriza a ese mundo y a las naciones que lo expresan.
Qu es lo que caracteriza al llamado mundo occiden-
tal? Dos aportaciones: sus instituciones liberal-democr-
ticas y su capacidad para el dominio del mundo natural.
Esto es, dos tcnicas: la tcnica de convivencia social te-
niendo como eje el inters y libertad del individuo, y la
tcnica de dominio natural. A 10 que han aspirado los la-
tinoamericanos en su afn por recrear, por rehacer su
mundo, ha sido a hacer de sus pueblos naciones libres y
felices, a sus hombres, hombres libres y con un mnimo
de confort material. En las grandes naciones que les sir-
vieron de modelos vieron siempre esa su capacidad para
defender las libertades de sus individuos y darles un m-
nimo de felicidad material. Fueron estas dos tcnicas las
que trataron
para hacer de desusapropiarse los hombres
pueblos naciones de esta
a la altura ,~rica
de I!ltgran-
des naciones del mundo. El mismo empeo que anora ve-
mos repetirse en otros pueblos del mundo en situacin
semejante a la de pueblos como los nuestros, pueblo~ lla-
mados coloniales. Es la misma preocupacin, en nuestros
das, de hindes, chinos, rabes, africanos, etc.9
~n embargo, este afn !!~p_e~~l?..fg_.~b_st~~ulq~_qu.e
tenan su origen en la cultura heredada, en lo que poda
consiaerarsesoctal- y-de-dominio natural para crear el
futuro de la Amrica Latina, tropezaba con el pasado de
ella, con aspectos de su herencia cultural. El afn por
hacer de 1ogpaSeS latinoamericanos naciones organiza-
das democrtica y liberalmente, trQJ2ezaba con un pasado
vivo .9.!:!~._h~!?ja
hech9..<f._e
_estos pueblos, pueblos. orgniza- ;',.~'
dos despticame,nte .d.e!1tro de un. orden estamen.tal, de
cuerpoi.-Ie.pilYilegios. Por otro ado, el afn de hacer de
estos mismos pueblos naciones industrializadas, semejan-
tes a sus grandes modelos (Inglaterra, Francia, y los Es-
tados Unidos), tropezaba con una serie de hbitos y cos-
tumbres y con la oposicin misma de los pueblos mode-
los. En este aspecto pareca imposible hacer concordar el
pasado, lo que haba sido, con el futuro, con lo que se
quera ser. Haba que elegir entre lo que se haba sido y
J 9, Jmi lit.
 30 INTRODUCCIN
lo que se quera llegar a ser. Lo que se haba sido impe-
da el posible llegar a ser.
La adopcin de una tcnica de convivencia moderna,
\liberl-democrtica. implicaba la renuncia a un cierto
Iflodo de ser que se simbolizara en el ca~sto
es, una renuncia a un cierto modo de ser, a un modo de
ser heredado por los pueblos de la Amrica Latina. Igual
renuncia implicaba la adopcin de una tcnica para el
dominio de la naturaleza.
Ser como otros para ser s mismo. Ser como Ingla-
terra, Francia y los Estados Unidos para ser qu? En
dnde est este s mismo? Acaso este s mismo consiste
en ser siempre como otros? O este ser como otros es
slo un instrumento para ser s mismo? Si esto es as,
en qu consiste este s mismo? Lo que se trata de adop-
tar es slo una tcnica, o unas tcnicas: las tcnicas de
convivencia y de dominio natural propias del mundo oc-
cidental. Tcnicas puestas al servicio de algo que parece
imponderable, de algo que no se acierta a expresar clara-
mente, salvo en un smbolo, en un hombre, en Amrica.
Los mismos hombres que hablan de la necesidad de adop-
tar el republicanismo norteamericano y su sentido prcti-
co, hablan tambin de una entidad, algo propio de los
americanos del sur, de los latinoamericanos, a cuyo ser-
vicio deben estar las instituciones democrticas y la tc-
nica industrial.
1, En la Amrica Latina, a pesar de todos sus dolores y
obstculos, l~clavitud y la discrimi!!~l(::iI:Lhan
sid.o,eli-
m.iIillQ-S.Jsto es lo que los latinoamericanos 1?ortan a
la baJanz..ade la historia. Esto es lo que consideran como
propio, Algo que no han aprendido, algo que no han imi-
tado, sino algo que les pertenece ya en el pasado. Algo
que ha sido asimilado, hasta hacerlo propio, y a lo cual
no renuncia. Algo que consideran debe ampliarse y pro-
longarse en esta Amrica. Algo que no tiene por qu estar
en contradiccin con su afn de ser libres y de gozar de
un mnimo de prosperidad material. Este algo es lo que
estos hombres han visto como original de la Amrica La-
tina. Esta es la Amrica que se han empeado en crear.
Ser como otros para ser s mismo? Esto es, adoptar
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 31
las tcnicas o instrumentos materiales que han permiti.
do a otros pueblos el respeto del mundo y la felicidad
material de sus individuos, instrumentos puestos al ser-
vicio de su especial humanismo, de su idea del hombre,
una idea del hombre a la cual no renuncian. Una idea
ibera, trada a esta Amrica por hombres que tenan
una concepcin ms amplia de las relaciones de los hom-
bres con los hombres. Una idea que ms tarde fue angos-
tada, recortada, limitada, por intereses mezquinos. Una
idea ajena a los hombres que soaron no crear un im
perio cristiano en el que todos los hombres fuesen consi-
derados como semejantes.IO, Un cristianismo ajeno al ca-
tolicismo repudiado por los emancipadores mentales de
la Amrica ibera. Tal es el pasado que de una manera o
de otra se hace sentir, aunque a veces aparezca como un
imponderable, como algo que no puede expresarse. Sin
embargo, este ideal, esta idea, pareca encontrarse fuera
de lugar y fuera de tiempo, en un mundo que haba pues
to el acento en el desarrollo absoluto del individuo y la
capacidad de ste para triunfar en la tierra. El mundo
de los pueblos occidentales, el mundo del yanki y del
ingls, del francs y holands que haban creado un nue-
vo imperio. Un mundo en el que triunfaban los ms h-
biles, los mejores, sin piedad para los menos hbiles, para
los llamados inferiores. Era frente a este mundo que los
pueblos latinoamericanos tenan que fortalecerse, aunque
fuese a costa de la renuncia del pasado, pero ya vemos
que no de todo el pasado, sino del pasado que estorbaba
su capacitacin para reforzar la herencia que trataba de
potenciar. Ser como otros, en aquello que sirviese a su
afn de ser s mismo; una renuncia relativa para lo-
grar una reafirmacin de lo ms positivo de su ser. Un
aprovechar el futuro, pero no para ser cualquier cosa,
sino aquello que trataba de reafirmar. Ni renuncia radi-
cal al pasado, ni aceptacin plena del futuro. El dilema
no era tan radical, aunque tomaba caracteres radicales:
la Amrica Latina, al igual que todos los pueblos, ligaba
su pasado, un determinado pasado, renunciando a otro,
10. Cf. mi op. cit.

32 INTRODUCCIN
para hacer su futuro; pero no un futuro cualquiera, sino
el 'futuro por el cual haban soado en el pasado otros
hombres como ellos. El futuro de los pueblos latinoame-
ricanos que ahora, en nuestros das, parece ser el futuro
de todos los pueblos que se han encontrado o se van
encontrando en sus circunstancias.
LA HERENCIA IBERA
En el pasado, en ese pasado del que ha tomado con-
ciencia el iberoamericano para su asuncin, se plante
ya el problema que haba de seguirse planteando al lati-
noamericano. Fue el momento en que se deslind la mo-
dernidad de la cristiandad, el futuro del pasado. El hom-
bre occidental, ya lo hemos visto, sin mayores remordi-
mientos ech por la borda un pasado que le estorbaba
para luego convertido en instrumento de su futuro. No
pas lo mismo con el ibero, que se empe en prolongar
su pasado cristiano en el futuro moderno. El occidental,
puesto a elegir entre su pasado cristiano y el futuro mo-
derno, se qued con el futuro para regresar despus y
modernizar su pasado, creando, inclusive, un cristianis-
mo al servicio de su futuro; el protestantismo, y ms
concretamente, el calvinismo y el puritanismo.ll El ibe-
ro, por su lado, puesto tambin a elegir, acab quedn-
dose con su cristianismo anquilosado, con un catolicismo
ajeno a lo que implicaba su nombre. Sin embargo, hubo
un rnomento un momento de ese pasado perseguido des-
pus por los latinoamericanos, en que trat de hacer ::lIgo
semejante a lo hecho por los occidentales, pero en di n.'c-
cin contraria: cristianizar la modernidad y no moder-
nizar el cristianismo.
La modernidad haba puesto el acento en la libertad
del individuo v en su felicidad material opuestos al sen-
tido de comunidad cristiano-medieval y a su despego por
los bienes en esta tierra. Los iberos, lejos de ver esta
oposicin vieron, por el contrario, la posibilidad de su
Jef. hlos }x _hi o).. _J.
DIAL~CTICA DEL PENSAMIENTO 33
acoplamiento. La libertad del individuo, no estaba rei-
da con el autntico espritu de comunidad cristiano, todo
lo contrario, lo completaba; slo dentro de una autntica
comunidad cristiana era posible esa libertad sin peligros
de libertinaje. En cuanto a la felicidad de los hombres
en este mundo no estaba reida con la felicidad y salva-
cin en el otro. Sin embargo, la pugna no se evit, la
pugna entre los hombres empeados en modernizar al
cristianismo y los hombres empeados en cristianizar al
modernismo. En esa pugna, ya lo sabemos, triunfaron
los primeros plantendose el dilema propio de los ibe-
ros: modernidad o cristianismo? Lo uno o lo otro?
La conciliaCin, tal y como la buscaba el mundo ibero,
era ya impo'sible.
Fue esto lo que provoc esa filosofa de la historia
propia de los pueblos de la Amrica Latina; filosofa de
desgarramientos. Eleccin entre lo que se haba sido y
lo que se quera ser. La cristianizacin del mundo moder-
no era imposible: haba que modernizarse o resignarse
a ser el pasado. Espaa, y con Espaa Portugal, se re-
sign a ser el pasado y en esta resignacin arrastr a sus
colonias en Amrica. Sin embargo, no es esta resigna-
cin la que importa, sino la que intent antes de
resignarse, sus esfuerzos por conciliar un mundo que no
tena por quescindirse. Esfuerzos que, tanto en la pe-
nnsula ibrica como en lo que fuera sus colonias ameri-
canas, se repitieron,l2
Este primer intento se realiz en el siglo XVI. La orga-
nizacin poltica espaola del siglo XVI, dice Fernando de
los Ros, quiso salvar la catolicidad. Frente al primado
de la razn individual -que a la postre haba de sobre~
nadar en la cultura nacida al calor de la Reforma- defen-
da Espaa la unidad del espritu universal, la expresin
de esa unidad en la tradicin, en la continuidad del es-
fuerzo simbolizado por la iglesia. En el momento en que
se gesta en el mundo una concepcin que otorga la pree-
minencia a la accin encaminada al logro de bienes sen-
sibles, el estado espaol orienta su vida igualmente en la
12. ef. mi op. cit.
I
34 INTR o DUCCIN
accin, mas sealndole como objetivo la conquista de
las almas, a fin de obtener la salvacin. De aqu surgi
una intolerancia que no iba a estar a la zaga de la in-
tolerancia a que dio origen la modernidad. Por ello dice
el mismo de los Ros: Y lo que en la Espaa del si-
glo XVI, lo que hace cuatro siglos, se haca por razones
religiosas, hcese hoy, las ms de las veces, por razones
no tan altas y espirituales, sino por motivos econmicos
o polticos o por fortalecer el estado nacional. Esto es,
la persecucin de los discrepantes. Frente a esta intole-
rancia surgi, en el mismo siglo XVI el afn de tolerancia,
la conciliacin, la concordia, como instrumentos para lograr
la unidad y continuidad de la tradicin cristiana. Para sal-
var el pasado no era menester romper con el futuro. Todo
lo contrario, haba que hacer de este futuro un instrumento
de prolongacin del pasado que se quera hacer perma-
nente.
Para ello haba que buscar en el futuro lo que una
con el pasado y no destacar lo que separaba y rompa con
l. Haba que esperar, estar a la expectativa, como dira
Mayz Vallenilla, de aquello que mejor se conciliase con el
rico pasado cristiano de que se haba hecho un paladn
el mundo ibero. Un pasado cristiano concebido, en su ms
alta expresin, como humanismo. El humanismo de los
hombres que se saben de un mismo origen dentro del cual
carecen de sentido las desigualdades naturales sobre las
cuales alzar su nuevo orden la modernidad, el mundo
oc<;:idental. Este mundo haba originado nuevos e impor-
tantes valores que deberan ser asimilados para elevar
ms alto la humanidad. Lo importante era la unidad de
pueblos y de hombres por lo humano, por lo que tenan
. de semejantes. Los valores modernos deberan estar al ser-
vicio de fste valor central, el valor y la dignidad del hom-
bre destacaba por el cristianismo. Una dignidad que no
tena por qu ser menoscabada por la libertad de los
mejores, sino por el contrario, como garanta de que esta
libertad tena que ser reconocida en todos los hombres.
Tampoco el confort material de unos cuantos, levantado
sobre la miseria de una mayora, porque esto tambin era
contrario al espritu de dignidad humana sealado por el
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 35
cristianismo. Libertad y confort material, s; pero recono-
ciendo el derecho que para ambos tienen todos loshom-
bres, por el simple hecho de ser hombres.
La Espaa del siglo XVI, lejs d oponerse a la incorpo-
racin de tods los hmbres en el orden que trataba' de
establecer, se empe en' su logro reconociendo huma-
nidad a todos los hombres, con independencia de su raza,
color, cultura, etC. Sin embargo, esta misma Espaa se
sinti obligada a realizar esta incorporacin del hombre
en su idea de humanidad utilizando,inc1usive, la fuerza.
Y fue aqu donde se escindi, evitando la conciliacin que
anhelaba. La libertad del individuo y su afn por alcanzar
un mnimo de seguridad y felicidad en este mundo fueron
vistos como contrarios a la salvacin del hombre. Y al
hacerse esto se amput al hombre mismo la idea total
que se tena del mismo. Y el hombre concreto, el hombre
de carne y hUeso, se vio obligado a tener que elegir entre
su salvacin en este mundo o en el otro, entre la moder-
nidad o el cristianismo, entre lo que quera ser o lo que
haba sido. El estado espaol -dice tambin Fernando
de los Ros- trat de organizarse desde 1481 hasta 1598,
conforme a un cierto tipo de estado totalitario y, eh cierta
medida, fue derrotado. La fuerza central dominadora de
la voluntad de Espaa 'era una trascendental idea, una
concepcin religiosa de la vida,ehcarnada en la iglesia ca-
tlica. Los jvenes, como los viejos, deberan meditar sobre
las consecuencias histricas que tal aspiracin ha tenido
en Espaa; Aquellos que aspiraban a unificar la conciencia
espaola por la fuerza la han dividido hoy. Desde enton-
ces la historia de Espaa ha sido un drama de dimensio-
nes universales: el dilema de la libertad espiritual. 13
Libertad espiritual, he aqu lo que puede ser el
meollo de toda la historia de los pueblos de origen ibero.
Una libertad que, teniendo la -misma fuente, resulta dis-
tinta de la idea de libertad esgrimida por los pueblos occi-
dentales;14 Libertd espiritual puesta en antagonismo con
la idea -de comunidad cristiana que Espaa trat de im-
13. Fernando de los Ros" Religin y cultura en la Espaa del
siglo XVI, Mxico, 1957. - -
14. Cf. mi p. 'cit. ( -
36 INTR o DUCCI6N
poner por la fuerza, negndose a la conciliacin que bus-
caron los mejores de sus hombres. Esta es la libertad que
est en oposicin con el catolicismo de que hablarn la
mayora de los pensadores latinoamericanos. Libertad espi- .
ritual que no estaba en antagonismo con la creacin de
una comunidad cristiana, sino slo en antagonismo con el
instrumento con que se quera establecerla, en antagonis-
mo con la tcnica para establecerla. Es esta tcnica la que
se repudia para adoptarse la que haba hecho patente la
modernidad a travs de sus instituciones democrtico-
liberales. Adopcin de una tcnica de convivencia moder-
na puesta al servicio de un viejo sentido de convivencia
ibero. Sentido de convivencia que no hace de la sociedad
un instrumento del indivIduo, sino expresin de ideales
comunes. Sentido de convivencia que da origen a comu-
nidads como expresion de comunidad de personas. Esto
es, unidad de voluntades hacia metas que trascienden los
puros intereses del individuo. Igualmente la adopcin de
una tcnica de dominio natural para dar a esta misma co-
munidad 1a resistencia que era menester en un mundo en
el que predominaba la preocupacin por el individualismo
que triunfa sobre cualquier obstculo. No el simple afn
de dominio material, sino su utilizacin para hacer ms
llevadera la convivencia humana orientada hacia fines que
transcendan las metas puramente individuales. Tal es la
herencia ibera, el pasado propio de la historia del hombre
latinoamericano, un pasado que se ha tendido a realizar en
el futuro con los instrumentos que proporcione el advenir.
EL PENSAMIENTO BOLIVARIANO
EjJdeaJ k una comunj_a.d_b~r.edado__de Ja_c1,lJttl!'l:!}!>.~ri-
ea .eneontrar-sU-mejor_~_ms _aUa__ expresin eneLpensa-
miento del libertador, Simn Bolvar (l783~1830). En l
~~trar-uILideal,Jittsc:-gJ:i.~ y~~tra vez,' de pura ci45,j..
~Eanoamericana._Si. algo caracteriza y-da personalidatl"l\',
esta Amrica es Se ideal que recogern otros pensadores
y hombres de accin latinoamericanos hasta nuestros das.
~.!'1" r;...a..rtn1e.!(u+lnjca, "d Forrn "? otr<>ClfDu,..h<>iCart~ClJ
DIAL~CTICA DEL PENSAMIENTO 37
yDi~cursos del prcer de la uniclad latinoamericana, se
encueira-lif"base de ese _tipo de solidaridad tpicarlt~nte
ibera que ---hemos ~naUz;:ldoantes.
-." -~ -- Una forma de solidaridad
...------ - .. --._-~--------'
-_ .. -
q!!~lcJ1~....P,erfi.les_universales y lIga a los. hQmr~s cle
esta Amrica_con Jaanhelada universalidad buscada. una
Li
y otra_Y~?:_.QL~ll~_!d~lgQs. soidardad entre pii:blos
y hombres que se saben iguales y, por ende, con los mis-
mos derechos y obligaciones. ~...J1eseo~~gjJJ..L..Ro1-
v.,ar- ms que otro alguno veormarse la ms grande
nacin del mundo._menos.-P9L su _~JS..t~I!~i!l y_riq~~~--que
por su libertad y glo.ria...15 Una nacin de naciones, dentro
de ese sentido de comunidad de perfiles cristianos que en
nada se asemeja con el ideal de sociedad contractual que
enarbolar el mundo moderno, las grandes naciones occi-
dentales que han tomado el control de la historia, El pen-
samiento del libertador imagina una nacin, una comuni-
dad que tenga como base para la solidaridad de sus miem-
bros algo ms que el inters concreto y pasajero de la
riqueza que liga a los hombres y pueblos slo en funcin
con las posibilidades que para su logro tengan los unos y
los otros. Ha sido esta meta, es cierto, el logro de la ri-
queza contante y sonante, la que ha movido a los pueblos
modernos y les ha llevado por el llamado camino del pro-
greso; pero es tambin esta preocupacin por s~ logro, la
que puede originar catstrofes como las que sufri el mun-
do apenas un' siglo despus .. La .solidaridad CJUC.--hagLpo-
sible la soada nacin boliva!iana-deher-ser distinta de
I~<I!!..eha hecho posible ~ las I!~iQneS_nlQ.d_eI:ns_p..os9.as
e~ sus concretos inID.e_s.e~-.ap_o'yada_en_algo. ms_g~n
pur~' afn de.dominio
ynombres en ext~sJones
como instrumento de otros d~_tie~!:~~1-I!9.!!~.~a
hombres. La liber-
tan y la gloria son valores' que~~ ae'separar unen a-los
Ii~mbres y a los pueblos que tratan-de-consegtlrlos,-son
metas comune-L-RQr--l~n~a..J;_en_J.l}1a:-acaonigualmente
comn..- - -- ." .. -.
- Esto es, una comunidad de naciones unidas por algo
ms que el egoo;mo de las sociedades modernas que, a
10 ms que aspiran es al equilibrio relativo de sus respec-
J1S. )n ;aro ( 5' ea . las, lIab 1947.
38 INTRODUCCIN
tivos intereses, basado nicamente en el temor a perder
ms de lo que se podra ganar sin ese equilibrio; y, por
lo mismo, una forma de equilibrio, de falsa solidaridad,
que puede ser roto cuando se est seguro de lograr mayo-
res ventajas con un mnimo de peligro. Bolvar, insistimos,
aspiraba, como digno heredero y recreador de la vieja idea
de solidaridad ibrica, a crear una comunidad, no una
sociedad annima de intereses. Comunidad de. hombres y
pueblos que se saben unidos por la aspiracin a lograr
metas comunes, con independencia de sus muy concretas
personalidades y no menos concretos intereses. Libertad
y gloria, no el dominio. extensivo y el enriquecimiento so-
\>reel angostamiento y miseria de otros hombres y pueblos.
l.deal de comunida!Lqu~LBJlli~ haCa extensivo en su
1-----
pensamiento a todQ el mundo. Este ideal podna tener su
orIgen en Amrica entre pueblos de una misma sangre, de
una sangre que no tema mezclarse con otras. de diverso
tipo; de una misma lengua, capaz de asimilar y compren-
.der las expresiones de otras; de una misma religin, capaz
d~ llamar hermanos y tratar como semejantes a otros
hombrcrs; de un mismo origen, el que haba hecho posible
a los pueblos de la Amrica Latina, mezcla de razas y
culturas ..Es una id~_grandiosa-escriba.ellibertador-
E.E.:.tender
con formar
un solo de tQ.do_eLnuevo-mund_una~.Qt_I:l~ci9n,_.~
vncul<Lque_ligu_e_s!1~P!"_!~~~L~COIl_
~l_t()d--~
Ya :t,
que" tienen un_trriKen,_1!na
_ 1~!lgl!,UnaLcostumbres,_iina "".
r.eligin:Nacin que seia--:-d.
punto de partida, especie de
crisol, de una ms amplia confederacin de pueblos y na-
.dones. Pero una confederacin de pueblos tambin iguales.
No una confederacin que sirviese de instrumento al ms.
fuerte de sus miembros. Bolvar no exclua de esta confe-
deracin ningn pueblo, tan slo peda a los pueblos latino-
americanos no llegar a ella sino llenos de fortaleza, la
fortaleza suficiente para no ser simple instrumento de los
poderosos, sino iguales, semejantes. Bolvar saba ya lo que
significa la desunin entre los pueblos latinoamericanos,
que los debilitaba y converta en instrumento para el logro
de metas ajenas a sus intereses. Atac con dureza a los
cacicazgos cuerpos, al servicio de intereses concretos
y mezquinos. Era esta divisin la que los debilitaba y por
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 39
lo mismo los converta en instrumentos de la ambicin
de riquezas y dominio extensivo de las que entonces ya
eran las primeras potencias del mundo moderno.
Era slo partiendo de la unidad de los pueblos latino-
&.!!!.~OS que se-po(rrrnnegaraTagran-iiiiiOii~-agran
comunidad de los pueblos de todo el mundo. En esta
ii1Qiidla Amrica de origen ibero era mucho I-que podra
aportar, el gran sueo de una raza que aspiraba a crecer
hasta la universalidad por el camino de la asimilacin de
sangres, razas, culturas. El principio de la realizacin de
este sueo debera serio el Congreso de Panam. jQu
bello sera -escriba en la citada Carta de Jamaica- que
el istmo de Panam fuese para nosotros lo que Corinto
para los griegos! j Ojal y que algn da tengamos la for-
tuna de instalar all un augusto congreso de representantes
de las repblicas, reinos e imperios para tratar y discutir
sobre los altos intereses de la paz y de la guerra con las
naciones de las otras tres partes del mundo! Comunidad
de pueblos latinoamericanos como punto de partida para
la creacin de un mundo en el que la voz de estos pueblos,
con la autoridad de su historia, fuese eficaz y contase en
los destinos de un mundo que debera ser realizado por
todos sus hijos ,sin excepcin alguna. Comunidad, no aso-
ciacin, basada en la unidad de lo que tienen algo o mucho
en comn, La unidad para el logro o mantenimiento de la
libertad y otros valores humanos no menos altos y nobles;
no la asociacin obligada para simplemente sobrevivir o
imponerse.
En la misma idea insiste Bolvar cuando escribe a luan
~artiilae Pueyrrednen 1818' <lUna debe ser la pattia
de todos los americanos, a ue todos hemos tenido una
perfecta um a . or ello, agrega, cuando el triunfo de
-las armas complete la obra de su independencia, o que cir-
cunstancias ms favorables nos permitan comunicaciones
ms estrechas, nosotros nos apresuraremos con el ms vivo
inters, a entablar por nuestra parte el pacto americano
que, formando de nuestras repblicas un cuerpo poltico,
presente la Amrica al mundo con aspecto de majestad y
grandeza sin ejemplo en las naciones antiguas. La Amrica
as si el cielo nos concede este deseado voto, podr llamar-
40 INTRODUCCIN
se la reina de las naciones y la madre de las repblicas.
Pueblos unidos para hacerse respetar y hacer respetar sus
ideas de unidad sin sometimientos o vejaciones. Unidad
para adquirir la fortaleza en una sociedad como la moder-
na hecha para que se impongan los ms fuertes; pero una
fortaleza para el logro de metas ajenas a esas metas fun-
dadas en el egosmo. En otro lugar ha escrito. Divididos
seremos ms dbiles, menos respetados de los enemigos
y neutrales. La unin bajo un solo gobierno supremo har
nuestras fuerzas y nos har formidables.
Fuertes, s: pero no para expoliar o dominar a los ms
dbiles, sino para colaborar, en el mismo plano de igual-
dad, en la construccin de un futuro comn a todos los
hombres y pueblos. La libertad y la gloria, no la extensin
y la riqueza era lo que importaba a una comunidad inspi-
rada en los ideales del mundo ibrico. Sin esta fuerza, no
sera sino un instrumento de metas ajenas a la suya. Cual-
quier colaboracin o asociacin en que participase Latino-
amrica, sin la fuerza sealada por Bolvar, significara
tan slo subordinacin a los que dentro de ella fuesen los
fuertes. Formando una vez el pacto con el fuerte -es-
cribe Bolvar-, ya es eterna la obligacin del dbil. Todo
bien considerado, tendremos tutores en la juventud, amos
en la madurez. Unirse, hacer pactos con los fuertes, sin
serIo es preparar la propia subordinacin. Por eso Bolvar
teme los pactos con los Estados Unidos e Inglaterra, si
bien stos pudieran ayudar al logro de la ms pronta
emancipacin de las colonias latinoamericanas; pero tam-
bin es el peligro de una nueva colonizacin, de una nueva
subordinacin. Estas naciones, por ser fuertes y podero-
sas, tenderan, a la larga o a la corta, a imponer sus pro-
pios intereses y a ignorar los de su dbil asociada. Todas
las ventajas que pudieran venir de esa asociacin, escribe
el libertador, no disipan los temores de que esa poderosa
nacin sea en lo futuro soberana de los consejos y deci-
siones de la asamblea: que su voz sea la ms penetrante, y
que su voluntad y sus intereses sean el alma de la confe-
deraCin, que no se atrevern a disgustarla por no buscar
echarse un enemigo irresistible. ~ste es en mi concepto
el Hor _ -jgro _ ~ h. In r lar jna n J
DIALCTICA DEL PENSAMIENTO 41
fuerte' con otras dbiles. La unidad debe realizarse, ante
todo, entre pueblos con metas semejantes, el afn de inde-
pendencia y de progreso y la vocacin de sacrificio para la
libertad y por la paz de todo el mundo.
Desde este punto de vista, tendiendo a 'la unidad de los
pueblos latinoamericanos como punto de partida para la
unidad de las dos Amricas y saltar despus a la de todos
los pueblos, Bolvar avanza en su pensamiento e imagina
ese mundo que ha de surgir como consecuencia de la uni-
dad de pueblos que han de construirlo. El viejo sueo de
una Espaa,16 la Espaa de Carlos V y sus consejeros eras-
mistas, resucita en el libertador, pensando en que el espri-
tu que anima a los pueblos latinoamericanos puede ser
llevado, como los evangelizadores al cristianismo, a todo
el orbe, al Asia, al Africa, a la Oceana. El espritu de la
libertad debera ser llevado a esos lejanos pueblos rom-
piendo todas las esclavitudes y creando las bases de una
comunidad de hombres entre hombres, de pueblos entre
pueblos. Yo llamo a esto -dice- el equilibrio del univer-
., so y deber entrar en los clculos de la poltica america-
na. El resultado final sera el de una sola y gran nacin,
el de un solo y gran imperio en el que ninguno de sus
miembros sera dbil con respecto a otro, ninguno sera
ms fuerte. Y, agrega Bolvar: En la marcha de los si-
glos, podra encontrarse, quiz, una sola nacin cubriendo
al universo, la federal.
Dentro de esta lnea, con su propia expresin y carac-
tersticas, se mantendr la mayor expresin del. pensa-
miento latinoamericano a travs del siglo XIX hasta llegar
a nuestros das. Muchos de los enfoques, muchos de los
problemas planteados y las soluciones dadas coincidirn
con las del libertador, que son, a su vez, expresin de una
cultura, de un mundo, que junto con sus grandes errores
haba aportado armas ideolgicas extraordinarias. Cultura
aspirando una y otra vez al logro de la universalidad que
se da en el hombre y en sus expresiones. La universalidad
que se alcanza en la comunidad de hombres y pueblos que
se saben unidos por metas semejantes.
16. Cf. Jos Luis Salcedo.Bastardo, Visin y revisin de Bolvar,
en os IS, 1~ 11 . 1 J j

II
LA ESENCIA DEL PENSAMIENTO
LATINOAMERICANO
Los TEMAS DE LA FILOSOFA CONTEMPORNEA
La filosofa, de una manera o de otra, ha reflejado siem-
pre la situacin del mundo que la origina, y su importancia
ha estribado, precisamente, en su capacidad, no slo para
plantear los problemas que la han originado, sino para an-
ticipar soluciones adecuadas a estos problemas. Con el
, a dar soluciones universales a los problemas que se le
historicismo se ha puesto en claro la importancia de la
filosofa en la historia como expresin mxima de los
esfuerzos que realiza el hombre para resolver sus proble-
mas de una vez y para siempre, pese a que estas soluciones
resulten siempre circunstanciales. Es sintomtico el hecho
de que ha sido en las etapas ms crticas de la historia del
mundo occidental, desde Grecia a nuestros das, cuando
han surgido los sistemas filosficos ms importantes. po-
cas de crisis, de desajuste moral y social. pocas en las
que elhombre pierde los soportes que le daban seguridad.
pocas en las que es menester reajustar el mundo moral
y social der hombre, un mundo que ha sido alterado por
diversas circunstancias. En cada una de estas pocas han
surgido las grandes filosofas que han permitido el reajuste
anhelado y, con l, la nueva seguridad.
Nuestra poca es, tambin, una gran poca crtica. Una
vez ms, han $ido puestos en crisis valores que hasta ayer
parecan firmes y seguros. Las dos guerras mundiaes fue-
ron la ms brutal expresin de esta crisis. Entre ellas, en
J J J I
LA ESENCIA DEL PENSAMIENTO 43
el pequeo lapso de paz que separa la una de la otra, sur-
gieron varias filosofas que fueron expresin de desajuste
en que haba cado la modernidad. Filosofas que plantea-
ron los grandes problemas que sacudan a nuestro tiempo,
pero sin atreverse a plantear soluciones permanentes. Y no
poda ser de otra manera, el estallido de la segunda gran
guerra mundial mostr, con mayor agudeza, la problemti-
ca en que se debata el mundo, una problemtica a la que
no se le haba encontrado solucin. La posguerra ha obli-
gado a un replanteamiento de problemas que an no han
sido resueltos. El mundo actual sigue desajustado moral y
socialmente, y este desajuste no ha encontrado, todava, la
filosofa que intente darle solucin adecuada. An no se
pasa de una etapa en la que se exponen los problemas que
agitan; a nuestro mundo. Una filosofa cuyo tema central,
desde .el punto de vista moral y social, sigue siendo el de
.Ila ,-~--crisi~;
.. --{,. --'
..
pero una crisis frente a la cual no se ha encon-
trado an solucn, por circunstancial que sta sea. .
La filosofa, y en eso estriba su esencia, aspira siempre
plantean, por circunstanciales que sean. Sin embargo, nun-
ca como en nuestro tiempo, los problemas han sido ms
universales. El desajuste que se hace sentir es universal,
se plantea a todas y cada una de las sociedades que for-
man nuestro mundo; sociedades estrechamente ligadas en-
tre s; con ligas que desconocieron sociedades del pasado.
Los problemas que se plantean en nuestros das no son ya
los problemas propios de una determinada cultura como
sucedi en el pasado. La filosofa, fruto de la cultura d
europea y occidental, se enfrenta ahora a problemas que
trascienden los de esta cultura. Y sus soluciones, si han
de ser tales, no se pueden ya circunscribir a situaciones
locales de esta cultura, por universales que las mismas
parezcan. La filosofa tiene ahora que replantearse una serie
de problemas tomando en cuenta la realidad que ha ori-
ginado la cultura occidental en su impacto sobre otros
mundos y culturas.
Uno de los grandes problemas de nuestro tiempo se ha
expresado, polticamente, con el surgimiento del naciona-
lismo en los pases no occidentales. Nacionalismo surgido
 44 INTR o DUCCIN
al terminar la segunda gran guerra, pero que se haba
anticipado en varios de los pases que forman la Amrica
Latina. Nacionalismo que algunas mentes han visto como
una peligrosa reaccin antioccidental. Es cierto esto?
Las demandas de las nuevas naciones surgidas en nuestra
Amrica, Asia, Africa, Medio Oriente y Oceana son una
amenaza al mundo occidental? No es, ms bien, una de-
manda de ampliacin de los b~enes que h' originado esa
cultura? No es, ms bien, una demanda para la autntica
universalizacin? Todos estos pueblos en sus exigencias no
piden nada que no est establecido ya y reconocido dentro
de los cnones de la cultura occidental. De la cultura oc-
Cidental han sido tomadas las demandas que ahora se
enarbolan frente a los que se consideran sus ms legtimos
herederos. Europa, los Estados Unidos, el mundo occiden-
tal en general, han hablado al mundo de una serie de valo-
res que, al fin, han alcanzado su universalizacin al ser
.demandados por otros pueblos considerndolos como pro-
pios. Se ha hablado de libertad y dignidad del hombre, de
soberana de los pueblos, de los derechos de todos los
hombres y pueblos a gozar de los frutos de su trabajo y
de la libertad que stos tienen para dirigir sus destinos.
En nombre de estas ideas, de estos valores, los hombres
de la mayora de los pueblos del mundo ofrendaron sus
vidas para defenderlos o realizarlos. Qu de extrao tiene
que ahora estos pueblos e individuos reclamen la univer-
salizacin de su vigencia? Estos pueblos y hombres re.
claman a sus maestros, los pueblos occidentales, lo que
ellos les ensearon: respeto a su soberana, derecho a di-
rigir sus destinos, derecho a disfrutar de sus riquezas
naturales y al esfuerzo de su trabajo. Tales exigencias no
son, ni pueden ser consideradas como una amenaza a la
cultura occidental, sino como un llamado a la vigencia
universal de la misma.
Qu es, entonces, lo que en verdad amenaza a esta
cultura y la hace sentir en crisis, la crisis que ahora se
expresa en su filosofa? Pura y simplemente el viejo es-
prit~ exclusivista que, paradjicamente, ha formado parte
del mismo espritu que ha hecho posible la cultura uni-
J ver m~ ~nf' lEs' f-lltu prig' 1a (.. ~ Or . I
LA ESENCIA DEL PENSAMIENTO 45
dente, no es ya obra de europeos u occidentales. O, en
otras palabras,-J~~Jdentalizacin ha trascendido sus pro-
pias matrices. Su obraesyaoora-ae190oS Josjji.ieblos y
hombres que han recibidosu Impacto-y la han transforma-
do en algo propio. Y esto iopooemos decir, rio-soloaevaltF-
res propiostlel~n::ultura occidental de carcter social y pol-
tico, como las ideas de libertad, justicia social, democracia
y otros muchos ms, sino tambin de otros valores ms
personales de esta cultura en el campo artstico, literario,
filosfico,cientfico.
As,en laestrechez de miras, en el exclusivismo que ani-
ma al hombre, se encuentra la mayor amenaza a su propia
obra y sigue planteado el principal de los problemas a
resolver, ahora como ayer, por la filosofa. Espritu exclu-
sivista que se niega a reconocer en otros hombres o pue-
blos derechos que antes ha reclamado para s. Exclusivis-
mo que hace de la ciencia de nuestro tiempo, llamada
a ampliar las posibilidades de la humanidad, un simple
instrumento al servicio de unos cuantos intereses y unos
1 cuantos hombres. Es el mismo espritu que hace de la
energa atmica, y de la fuerza que impele los cohetes que
vencen la gravedad de la tierra, simples inst~umentos para
amedrentar a otros hombres, instrumentos de dominio te-
rrestre. Fuerzas ganadas por el hombre a la naturaleza que
lejos de servir para ampliar posibilidades, slo le sirven
para disputarse un mundo que le resulta cada vez ms
estrecho. Esto es, fuerzas que no se diferencian de lo que
fuera la cachiporra para el hombre primitivo. Fuerzas al
servicio de la destruccin del hombre por el hombre. ..,
Es el mismo espritu el que hace que unos hombres
nieguen a otros 10 que reclaman para s. Es el espritu que
an se hace patente en las relaciones que mantienen los
viejos pueblos occidentales y sus herederos con los pue-
blos que, por obra de su propio impacto, se han transfor-
mado en nuevas naciones. Espritu que niega humanidad
a otros hombres, o al menos, la pone en duda. Es este
espx:!W.__~Lque_impide-la_ms._ extraordinaria .. .\lniVersali-
zacin de una cultura, universalizacin nunca vista. Y es
esta universalizacin y el espritu est.Le.c-bo ..que.tra.t.a de
frpfa~:l~ 1? q\1P nfOV~('~ 'a...c::riC\is-9.":le
a~ora se fxpresa)c:.~
 46 INTRODUCCIN
elcampo_espjritual y se. refleja en la filosofa de nuestro
~. __ ._-----._-._- .._-._-_._ .. .._-._.-
_. __ .. - - _
Los TEMAS DEL PENSAMIENTO LATINOAMERICANO
Cul debe ser el papel del filsofo frente a este mun-
do? Cul es su responsabilidad ante el mundo actual?
;.ina tarea de ajuste. Deben ser ajustados los intereses
concretos de los pueblos y hombres que han hecho posible
la cultura occidental con la realidad que su accin ha ori-
ginado,J\Elespritu exclusivista que permiti la hegemona
de la cultura occidental en el resto del mundo no occiden-
tal est ahora en crisis y exige un reacomodo a la realidad
que l mismo ha originado. El hombre que hizo posible
esta cultura, que la ha heredado se encuentra ahora frente
a un mundo que trasciende las limitadas metas de sus crea-
dores. Un mundo frente al cual los limitados intereses que
la hicieron posible resultan, ahora, impedimentos para su
vigencia y desarrollo. I:a vigencia de es-ta-herefleia-dede
de la ca acidad del hombre para crear las condiciones de
posibilidad que permitan su amp laCl6 .. , e, su
~tre hombres _yy~eb_~~~9.ueha.~~_~Y<::J::]-s_Qsi-
deraban como aiena_y_.9J!~~ la recla!!!.-IL~9_m~_~l.!Ya.
-- Lo que ahora est en juego;oo es tanto la existencia de
la cultura, entre cuyos frutos se encuentra la.filosofa, sino
la posibilidad de su universalizacinJLa principal preocu-
pacin del filsofo contemporneo deber ser la de dar
estmulo a las condiciones que permitan la universalidad
de los v~lores que origin la cultura occidentall Estmulo
mediante una tarea reeducativa que muestre a las nuevas
generaciones los alcances de la universalizacin de la cultu-
ra occidental. Reeducacin que permita al hombre ver en
otros hombres semejantes con los que tiene que colaborar
n la realizacin de una tarea que yas comn a todos los
hombres. Sin exclusivismo alguno, haciendo a un lado todo
espritu discriminatorio racial, econmico, poltico, reli-
gioso o social. Reeducacin que permita ver a los otros
hombres como semejantes y no como opositores; no con-
siderar ya como enemigo a todo el que quiera participar
LA ESENCIA DEL PENSAMIENTO 47
en una tarea que no tiene por qu ser exclusiva de un gru-
po. Reeducacin que muestre al hombre que el reconoci-
miento de la humanidad de otros hombres lejos de ame-
nazar a la cultura occidental servir para su ms autntica
universalizacin. La cultura occidental, y la filosofa que la
expresa, ha puesto el acento en 10 humano como valor
supremo. En 10humano sin discriminacin racial, religiosa,
poltica o cultural; y es, precisamente, este humanismo el
que ahora trasciende las fronteras en que se origin y es
reclamado universalmente.
Para la Amrica Latina, para sus pensadores y filsofos,
esta preocupacin, como podr verse en este libro no es
nueva. En esta Amrica, por razones histricas bien co-
nocidas, se han planteado y se plantean problemas seme-
jantes a los que ahora se plantean entre la cultura occi-
dental y los pueblos no occidentales que han recibido su
impacto. Heredero de dos mundos, el hombre de esta Am-
rica se ha resistido a renunciar a uno de ellos anulando
el otro. Eclcticamente se ha planteado el robkmaJle-
occidJ~ntalizarJa_menca, o amencamzar la cultura hereda-
d~-.jJn problema semejiintealque-ahora-se-plalean otros
'pueblos de nuestra ya estrecha tierra. Un problema que
se plantea al mismo Occidente: occidentalizacin del mun-
do o universalizacin de la cultura occidental? .Imitacin
~ asin.illaciD,parece ser la disyuntiva. Imposicin de pun-
-tos de vista, o intereses, ajenos a una determinada reali-
dad; o asimilacin y conjuncin de ellos a la realidad dada.
~ues.tra..Am~Ii~_la occidentalizacin, o europei~~in,
sin ms, mwca dio resultalO:--Pr-eso-sena--eIegido, en
~uestros das. 1...s-egunda.._va1-la
dela airICanr~_cJJLQ.e ;~'
l~ultura..here.Qa.cl~ Esto~l_ fu~(Ls_qedaesu vig~ncia
en realidades para las cual~ est hecha' ~e-
ricano ha terminado, sin abandonar su afn de formar par-
fe de una cultura de la que se sabe heredero, por reco-
:il er a ea 1 a e e es pecu lar para aail
sus aspiraciones de occidenta lzacin. . 1.!s.~~_.hQr.a_la
concili.acin.J!e las expresione.Ld!Ll-_~!lltura _d~_que se
s~iio-CQ!!..la_realidad_jnel1,lJ!!bleen que tambin se ha
(Qnn--QQ~Y_asLsin_dej:r._g~ser americano es tambin. un
miembr-O-aGtiv(l-dela culturaocC1deritaL -
---- .__._. -,--,. ---____ __ r
 48 INTRODUCCIN
Este mismo problema se plantea ahora desde un punto
de vista ms amplio, como hemos anticipado. Y en l el
pensador latinoamericano puede aportar sus mejores ex-
periencias. Se trata ahora, insistimos, de reajustar la cultu-
ra occidental a las circunstancias que la accin de sus
creadores han originado. Ajuste que ponga trmino a la
situacin de tirantez y crisis en que vivimos.
EL CAMINO HACIA LA UNIVERSALIDAD DEL PENSAMIENTO
~Si algo caracteriza al pensamiento en Latinoamrica es
su preocupacin por captar la llamada esencia de lo ame-
ricanQ,_tanto en su expresin histricay-culhlral,--cffio
en su expresin ontolgica._ Esto no quiere decir que no
exista un perisamienfo--ms preocupado por los grandes
temas de la filosofa universal. Desde luego existe y, en
nuestros das, son muchas las figuras que se destacan en el
mismo en Amrica. Sin embargo, lo importante para com-
prender mejor la historia de nuestra cultura es este pensar
que ha hecho de Amrica el centro de sus preocupaciones.
Este filosofar, a diferencia de la llamada filosofa universal,
tiene como punto de partida la pregunta por lo concreto,
_"0 temas los formn preguntas sobre la posibilidad de una
losofa americana; o preguntas sobre la esencia del hombre \
O) ~. cultura
por americaua;
lo peculiar,
americano. ; porpreguntas sobre
lo original en laAmrica.
posibilidad
Susdegrandes
una fi- .1~ '
N2..preo_c_up-J}LpreQ.~!1P_a<imtesros pensadores) filso-
fos y ensayistas de 10 americano, lo universal, sino lo con-
qeto,lo que caracteriza a la cuitur-amerlcana, lo propio
deChombre americano. La originalidad de Amrica y del
hombre americano es el tema de este pensamiento. Tema
que nunca preocup o pudo preocupar a la llamada filo-
sofa universal que parta, precisamente, de este supuesto
de su universalidad. Los grandes filsofos griegos, medie-
vales, modernos o"contemporneos de la cultura europea,
nunca' se haban preocupado por lo original, lo peculiar de
sus culturas,. ya que consideraban a stas, y al hombre
que las freaba}o unjv~rsal Dar excelercia. E~ estos jltimos
LA ESENCIA DEL PENSAMIENTO 49
aos, y omo consecuencia de una serie de crisis, la filoso-
fa europea ha centrado, tambin, su preocupacin en
torno a lo concreto, aceptando la circunstancialidad de
su filosofar. Expresiones de este filosofar lo son el hi~lo-
ricism_y __ ~Le~istencialismo. __
Pues bien, si algo caracteriza a la preocupacin por lo
americano es, precisamente, esta conciencia de la acciden-
talidad de nuestra cultura y nuestro ser. La pregunta -por
la peculiaridad de la cultura yel hombre en Amrica tiene
como punto de partida esta conciencia de lo accidental.
Y, precisamente, lo que se presenta como peculiar a la
una y al otro en los anlisis que se le hacen es esa misma
acciden talidad. ~tm~rj<::ano-.-a--difer~ncia del europeo,.!.l.JJ.lJ,:..
ca se. hasentid.o universaL_Su ..preocupacin ha. S!_d.Q, __pr.e::__
ci~ame!:1te, ..~~_.pJ:"eocup~~~!1_p-r
JI.!~o!"po~ars~:a 10_ ..unixer.:.
sal, por insertarse enI. __ Y, aunque parezca una paradoja,
esa misma pregunta por lo que le es peculiar, es una pre-
gunta que tiende al conocimiento de lo que tiene de uni-
versal, esto es, de comn con todos los hombres. La
,peculiaridad buscada es la de su humanidad, la de aquello
que le hace ser un hombre entre hombres; no el hombre
por excelencia, sino el hombre concreto, el hombre de car-
ne y hueso que es, y slo puede ser, el hombre en cual-
I " quier lugar del mundo, con independencia de su situacin
o, mejor dicho, a causa de esa misma situacin, que es lo
peculiar a todos los hombres. ,
samiento y la filosofa en esta Amrica.tDe all esa su cen-
tral~Tal
preocupacin
es la misinpor
quedescribir y conocer
a s misma el ser deleIPen-
se ha impuesto hom-
bre americano y su cultura. Conocimiento que no tiende,
como equivocadamente se ha pensado, a destacar peculia-
ridades que hagan del americano un ente fuera del mundo,
del hombre, fuera de la humanidad, sino, por el contrario,
peculiaridades que lo incorporen. Su problema, el problema
de la filosofa en Amrica, es precisamente la conciencia
de que su existencia es una existencia marginal. Ante Euro-
pa, especialmente ante la Europa moderna, no es otra cosa
que un mundo telrico, primitivo, sin espritu. Las mentes
europeas que se han acercado a Amrica no han podido
en btra la ql Hml;mc hri ban' as
 1 -)

50 INTRODUCCIN

mentes, sigue siendo un mundo nuevo, mundo por hacer,

mundo primitivo. De aqu la reaccin de I1uestros pensa-
dores ante el regateo de que es objeto su mundo. Este
regateo, este poner en duda la plena humanidad del ame-
ricano ha hecho reaccionar a ste mostrando cmo esas
,peculiaridades, ese modo de ser que parece propio del
americano, es un modo de ser universal, propio de cual-
quier hombre en situaciones semejantes. El latinoameri-
cano no es ni ms ni menos que un hombre. III
HISPANOAMRICA Y SU CONCIEN'CIA HISTRICA

SENTIMIENTO DE DEPENDENCIA

Hegel, en sus Lecciones de Filosofa de la Historia, al

referirse al continente americano, deca: Amrica es el
pas del porvenir. En tiempos futuros se mostrar su im-
portancia histrica, acaso en la lucha entre Amrica del
Norte y Amrica del Sur. Es un pas de nostalgia para los
que estn hastiados del museo histrico de la vieja Euro-
pa, Pero, agregaba, Amrica debe apartarse del suelo
en que, hasta hoy, se ha desarrollado la historia universal.
Lo que hasta ahora acontece all no es ms que el eco
del viejo mundo y el reflejo de ajena vida. Mas esto es
algo que corresponde al porvenir. Y como pas del por-
venir, Amrica no nos interesa; pues el filsofo no hace
profecas, En esta forma el filsofo alemn haca a un
lado a nuestro continente, dejndolo en el olvido de la
historia. ,;
Pata Hegel, que concibe la historia de las ideas como
un movimiento dialctico, en el cual toda superacin es al
mismo tiempo negacin y conservacin, la Amrica carece
de historia y, al carecer de historia, carece de realidad.
La historia de que se puede hablar en este continente no
es sino un eco o reflejo de la historia del viejo mundo, su
anexo, De acuerdo con Hegel, Amrica tendr historia,
existir, cuando sea capaz de entrar en ese movimiento
dialctico mediante el cual se desarrolla el espritu; esto
es, cuando sea capaz de negar un pasado que ya no le es

52 INTRODUCCIN
propio; pero mediante una negacin dialctica, esto es,
mediante un acto de asimilacin. Dentro de una lgica
dialctica negar no significa eliminar sino asimilar, esto es,
conservar. De acuerdo con esta lgica lo que se es, se es
plenamen te, para no tener necesidad de volver a serlo.
Cuando se asimila plenamente no se siente lo asimilado
como algo ajeno, estorboso, molesto, sino como algo que
le es propio, natural. Lo asimilado forma parte del propio
ser en forma tal que no estorba el seguir siendo. El haber
sido, el pasado, forma parte de la experiencia que hace
posible el seguir siendo. Cuando se asimila no hay necesi
dad alguna de volver a repetir las experiencias del pasado.
La conciencia histrica ofrece esta experiencia, haciendo
intil su repeticin. La historia es la expresin objetiva de
esta asimilacin, la expresin ms patente de la negacin
dialctica. Tal es la historia de Europa, la historia del
hombre europeo. Hegel ha buscado el sentido de esta his-
toria mostrando en su filosofa lo que ha sido y lo que es.
La historia del viejo mundo es la historia que algn da,
al decir de Hegel, tendr que negar Amrica si quiere
empezar la propia. Mientras no se realice tal negacin o
asimilacin, Amrica continuar siendo un continente sin
historia, una dependencia de la historia europea.
El filsofo espaol Jos Ortega y Gasset, al hablar de
la historia del hombre europeo, haca referencia a la inter-
pretacin hegeliana al decir: El hombre europeo ha sido
demcrata, liberal, absolutista, feudal, pero ya no lo es.
Quiere esto decir, rigurosamente hablando, que no siga
en algn modo sindolo? Claro que no. El hombre europeo
sigue siendo todas estas cosas, pero lo es en la forma de
haberlo sido. Si no hubiese hecho esas experiencias, si no
las tuviese a su espalda y ni las siguiese siendo en esa
peculiar forma de haberlas sido, es posible que, ante las
dificultades de la vida poltica actual, se resolviese a en-
sayar con ilusin alguna de esas actitudes. Pero haber
sido algo es la fuerza que ms automticamente impide
serio.! Ahora bien, cabe preguntarnos por nuestra cuenta:
tu:>. 1 n. l\u< lYd,
L OrtpO"" L...
Gp<:<:Ptr Historia
J como
HISPANOAMRICA Y SU CONCIENCIA HISTRICA 53
Es esto vlido para Amrica? O ms concretamente: Los
hispanoamericanos podemos hablar en la misma forma?
Nosotros los hispanoamericanos hemos sido, por nues-
tro pasado, conquistadores y conquistados, coloniales, ilus-
trados, liberales, conservadores y revolucionarios. Pero
realmente hemos sido todo esto, en el sentido en que por
haberlo sido no tenemos necesidad de volver a serlo? O en
otras palabras los problemas que plante la Conquista,
la Colonia, la Independencia y los que se han seguido plan-
teando en Hispanoamrica son problemas resueltos, en
forma tal que ya no se tiene necesidad de volverlos a plan-
tear? Son ya un pasado en un sentido pleno? La Con-
quista, la Colonia, la Independencia y todas nuestras luchas
liberales son ya para nosotros simple experiencia his-
trica? La respuesta a estas preguntas tiene que ser nega-
tiva. Si no fuera as, si en verdad todo ese pasado fuese
autntico pasado, querra decir que habamos empezado
a realizar nue~tra historia en el sentido dialctico que se-
alaba Hegel.
No, esta historia no es an una historia de negaciones.
Aym no la hemos asimilado. Nosotros los hispanoamerica-
nos tenemos an en la epidermis al conquistador y al con-
quistado, al colonial, al liberal romntico y a todo esto
que fue nuestro pasado. Es ms, a pesar de que pretende-
mos haber sido todo eso, an seguimos sin serlo plena-
mente. Todas esas actitudes las hemos ido tomando slo
en el campo de lo formal. En la realidad tales actitudes
no han hecho sino enmascarar, encubrir, un hecho, una
realidad no asimilada an, la primera de que fue cons-
ciente el hispanoamericano, la colonial. Esto es, la de su
::.1"
realidad como dependencia, la de su conciencia como en-
tidad dependiente de una realidad a la que an no consi-
dera como propia. La de su dependencia con algo que
considera le es ajeno.
El hispanoamericano del siglo xx contina discutiendo
apasionadamente, afirmando o negando, esta realidad. La
Conquista y la Colonia siguen vivas en su mente, en torno
a ellas giran, al final de cuentas, todas sus discusiones.
Unas veces lo vemos afirmando la razn de los conquista-
J sistema. en Obras
1 comple-I dOSr otras la
I de losI conquistadores;
] ) unas veces
I justificando
I I