El plstico como materia prima para

crear disel
John Bordynuik, CEO de JBI, sostiene en su manocombustible hecho con plstico. Foto:
Gentileza Bill Wippert / Buffalo News.
Actualmente los plsticos dominan nuestro estilo de vida. Los tenemos en envases de
bebidas, en los envases de alimentos, bandejitas, separadores, vasos, cubiertos, platos,
computadoras, sillas, mesas y la lista que sigue es interminable. Estamos rodeados,
pero las variantes ms peligrosas son aquellas que terminan en la basura, no los que
usamos por aos y aos, sino los que compramos hoy y desechamos en cuestin de
minutos, horas o das.
Mucha gente, consciente del dao que le hacemos a la naturaleza, trata de reciclar la
mayora de los productos de plstico que desecha, pero no todo el plstico califica
actualmente para reciclar, una gran variedad debe terminar invariablemente en el
basurero. O al menos eso era hasta hace poco, que mediante una tcnica conocida
como pirolisis ese plstico de desecho puede ser reconvertido en petrleo crudo o
directamente en diesel.
El material que generalmente llamamos plstico es una sustancia sinttica, un polmero
fabricado a base de derivados del petrleo. Los polmeros no siempre son sintticos,
existe la seda, la celulosa, la goma, e incluso protenas esenciales para la vida que
tambin son polmeros. Se trata de macromolculas, es decir molculas compuestas de
otra gran cantidad de estructura moleculares menores que son todas iguales, lo que le
termina dando una cierta elasticidad al compuesto que forman. Por eso suelen ser tan
apreciados, y es la razn por la cual se producen de forma sinttica en grandes
cantidades.

Segn la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos ( EPA ), nada ms que

all en el pas del norte se desechan unas 48 mil millones de toneladas de plsticos al
ao, de las cuales apenas el siete por ciento se recicla. Gran cantidad de esas toneladas
pueden y deberan ser recicladas, pero otra cantidad importante no, ya sea por el tipo
de plstico que es, o porque invariablemente estn contaminadas como para ir al
reciclaje. Esa fraccin, podra convertirse en combustible perfectamente apto para
funcionar en cualquier motor a combustin.

La tcnica se llama pirolisis, y ya est siendo utilizada por varias empresas en diversas
partes del mundo para producir petrleo crudo sinttico o incluso diesel listo para usarse.
Una de esas empresas, Cynar , ubicada a las afueras de Dubln, Irlanda, dice que podra
convertir cada tonelada de plsticos de desperdicios en 660litros de diesel, 190 litros de
gasolina y 95 de kerosene. La tcnica consiste en conseguir el plstico no reciclable
antes de que sea desechado en los basurales, construyen fardos gigantes luego los
trituran en miles de trozos diminutos, para arrojarlos finalmente a una enorme caldera,
alimentada con nitrgeno en vez de oxgeno, y se la calienta en vaco.

A travs de este proceso, el plstico es transformado en gas, luego condensado en

lquido, que es filtrado y limpiado de contaminantes, incluyendo tintas y cidos. As el
plstico slido, vuelve a descomponerse en sus tomos de carbono para formar esta
vez hidrocarburos, petrleo, de los cuales haba partido en un principio.
Cynar construir 10 de esas plantas en Gran Bretaa, y estn planeando tambin
construir en Canad y en Estados Unidos para fines de 2012. En Portland, Estados
Unidos, hay otra firma, Agilyx , que tiene funcionando una planta de demostracin que
transforma plstico de desechos en petrleo crudo, que luego venden a una refinera de
Seattle. Hasta la fecha han producido 170 toneladas de petrleo que no requiri ser
extrado del suelo o importado.

Como esas hay ms de 20 empresas en todo el mundo intentando lo mismo. Lo difcil

es escalar el sistema para lidiar con millones de toneladas de desechos plsticos. Por
ahora, con los costos altos dado el bajo volumen, el petrleo crudo hecho a base de
plstico de desecho cuesta 20 centavos de dlar el litro, mientras que el diesel listo para
usarse hecho con el mismo mtodo cuesta 33 centavos el litro. Son montos muy
competitivos.

Si bien tenemos todava petrleo para unos 50 aos (como mnimo), su combustin est
elevando la concentracin de CO2 en la atmosfera ao a ao tal como se puede ver en
el grfico del observatorio en Mauna Loa . Tenemos que ingresar paulatinamente a una
economacero carbono. Igualmente, aplicar estos sistemas de reutilizacin de plsticos
son beneficiosos dadas las emisiones propias del proceso de extraccin y refinamiento
del petrleo. Queda por calcularse la huella de carbono asociada a este proceso
transformativo pero intuitivamente parece dificil que sea mayor a colocar una plataforma
en el medio del mar o realizar pozos de 1500m de profundidad y operar bombas las
24hs del da.
Transformar neumticos usados en asfalto goma

Informacin de Transformar neumticos usados en asfalto goma:

Es asfalto goma o asfalto con caucho es un tipo de asfalto que consiste en una
mezcla de hormign asfltico y polvo de neumtico. El caucho de los neumticos
usados despus de triturarlos pueden utilizarse como un componente del asfalto
aportndole nuevas propiedades. De esta forma se transforma un residuo en un
producto de valor aadido. Al aadir caucho en polvo procedentes de
neumticos fuera de uso al asfalto lo transforman en un material muy eficiente
para la reduccin del agrietamiento de las carreteras, el alargamiento de la vida
en servicio y mejoras en la adherencia. Otras propiedades son las de un mejor
drenaje del agua, ya que al aadir caucho se permite aadir a la
formulacin mezclas de compuestos drenantes.

Neumticos:

Recomendacin para reducir residuos de Neumticos :

Algunos neumticos pueden reutilizarse como neumticos usados de segunda
mano o tratados mediante el recauchutado.
Otros no pueden recauchutarse y se destinan a su valorizacin creando
materiales de extendido uso.
Tambin se utilizan como combustible en plantas de fabricacin de cementos y
centrales de generacin de energa y plantas de incineracin de otros residuos.
Asfalto goma
El hormign asfltico de goma (en ingls Rubberized asphalt concrete (RAC)
tambin conocido como asfalto goma o asfalto con caucho es un tipo de material
que consiste en hormign asfltico mezclado con polvo de neumtico. El polvo
de neumtico se extrae de los neumticos desechados, evitando as que ocupen
espacio en los vertederos, o que sean reciclados como combustible derivado de
neumtico en plantas energticos o reciclados en productos de goma. El asfalto
de goma es el mayor mercado de goma reciclada en Estados Unidos,
consumiendo una cantidad de 100.000 toneladas anuales de goma, o
aproximadamente 12 millones de neumticos anuales.[1]
El uso de asfalto goma como material de pavimento empez
en Phoenix, Arizona en determinadas reas de las autopistas metropolitanas de
la ciudad en los aos 1960 debido a que se comprob su alta durabilidad.[2]
Desde entonces ha generado mucho inters porque tambin se comprob que
reduce el ruido que realiza la rodadura del trfico.
Uso en Estados UnidosEditar
En 2003 el Departamento de Transporte de Arizona empez un estudio para
comprobar si la puesta de asfalto goma podra hacer innecesarias las barreras
acsticas. Despus de un ao de investigacin se demostr que el asfalto goma
poda reducir hasta 12 decibelios, con una reduccin media de 7 a 9
decibelios.[3] Arizona se ha convertido as en el lder en el uso de asfalto goma
y varios estados del Sur han empezado a utilizarlo
como California, Florida, Texas, Carolina del Sur, Nevaday Nuevo Mxico. En
los estados del norte se est empezando a estudiar su durabilidad ante
condiciones fras.
Uso en EuropaEditar
En el Circuito de Spa-Francorchamps en Blgica se han probado tramos con
este tipo de asfalto.
En Espaa[4] se empezaron los primeros estudios en 1994, pero no fue hasta
2002 cuando empezaron a construirse asiduamente. De hecho el Ministerio de
Fomento junto con el de Medio Ambiente publicaron en mayo de 2007 una gua.
ECO-LADRILLOS CON BOTELLAS DE PLSTICO DESCARTABLES

Investigadorxs del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas

(CONICET) de Argentina crearon un ladrillo que se fabrica a base de residuos
de botellas de plstico. En su fabricacin se usa polietilen-tereftalato (ms
conocido como PET) procedente de envases descartables de bebidas, en
combinacin con cemento prtland como ligante, ms un aditivo qumico que
mejora la adherencia de las partculas plsticas al cemento. El invento permite
reutilizar grandes cantidades de plstico, ya que cada ladrillo se hace con 20
botellas descartables.

Una de las responsables del proyecto, Rosana Gaggino, investigadora adjunta

del CONICET en el Centro Experimental de la Vivienda Econmica (CEVE,
CONICET-AVE), explica que el proceso se lleva a cabo triturando los plsticos
con un molino, luego en una hormigonera comn se hace una mezcla con el
cemento prtland y el aditivo, que luego se coloca en una bloquera manual que
le da forma a los ladrillos. El proceso es simple porque es como hacer bloques
de cemento y arena, slo que se remplaza la arena por las partculas de plstico
PET, asegura.

Segn sealan lxs investigadorxs, el ladrillo fabricado a partir de botellas de

plstico descartables presenta una serie de ventajas respecto al ladrillo
tradicional de barro cocido:

Proveen una aislacin trmica cinco veces mayor que los ladrillos
convencionales

Pesan un kilo menos que un ladrillo convencional (ladrillo de PET pesa 1.400
kg)

Al tener mayor aislamiento trmico, se pueden construir muros de menor

espesor. En vez de hacer paredes de 30 cm se pueden hacer de 15.

Los ladrillos de PET y cemento tienen buena resistencia al fuego, ya que los
resultados del Ensayo de Propagacin de la Llama lo clasifican como material
Clase RE 2: material combustible de muy baja propagacin de llama.

Por otra parte, este tipo de ladrillo presenta una serie de beneficios ambientales:

Es un ladrillo ms ecolgico que otros tradicionales porque su materia prima

principal est constituida por residuos plsticos reciclados.
 A diferencia del ladrillo de barro cocido, en la produccion del ladrillo de PET
no se consume suelo frtil, por lo que no genera desertificacin del suelo.

Dado que el ladrillo se moldea con una mquina manual rodante y no necesita
coccin en grandes hornos a cielo abierto (como s lo requiere la fabricacin del
ladrillo de barro), no produce contaminacin atmosfrica ni tala de rboles para
obtener la lea necesaria para el funcionamiento del horno.

En la actualidad estos componentes constructivos se utilizan para cerramientos

y no con finalidad estructural por lo que se est trabajando en la modificacin de
la superficie del PET para aumentar la compatibilidad con el cemento, mediante
la adicin de productos qumicos o cambios en el proceso de produccin, y
mejorar as las propiedades mecnicas de los componentes.