Geologia a cincia que estuda a crosta terrestre, a matria que a compe, seu mecanismo de formao, as alteraes que ocorre desde sua origem e a estrutura que sua superfcie possui atualmente. uma das cincias da Terra. A geologia foi essencial para determinar a idade da Terra, que se calculou ter cerca de 4,6 bilhes de anos, e a desenvolver a teoria denominada tectnica de placas, segundo a qual a litosfera terrestre, que rgida e formada pela crosta e o manto superior, dispe-se fragmentada em vrias placas tectnicas, as quais se deslocam sobre a astenosfera, que tem comportamento plstico. O gelogo ajuda a localizar e a gerir os recursos naturais, o petrleo e o carvo, e os metais, como o ouro, ferro, cobre e urnio, por exemplo. Muitos outros materiais possuem interesse econmico: as gemas, muitos minerais com aplicao industrial, como asbesto, pedra pomes, perlita, mica, zelitos, argilas, quartzo, ou elementos como o enxofre e cloro. A Astrogeologia o termo usado para designar estudos similares de outros corpos do sistema celeste. A geologia relaciona-se directamente com muitas outras cincias, em especial com a geografia e a astronomia. Por outro lado, a geologia serve-se tambm de ferramentas fornecidas pela qumica, fsica e matemtica, entre outras cincias, enquanto que a biologia e a antropologia servem-se da Geologia para dar suporte a muitos dos seus estudos. A palavra "geologia" foi usada pela primeira vez por Jean-Andr Deluc, em 1778, sendo introduzida de forma definitiva por Horace-Bndict de Saussure, em 1779. No Brasil, a profisso de gelogo regulamentada pela Lei n 4076, de 23 de junho de 1962 e fiscalizada pelos Conselhos Regionais de Engenharia e Agronomia (CREAs), instalados em todos os estados brasileiros.
A geologia rege-se por princpios que permitem, por exemplo, ao observar a
disposio actual de formaes, estabelecer a sua idade relativa e a forma como foram criadas. Princpio da Sobreposio das Camadas Segundo este princpio, em qualquer sequncia a camada mais jovem aquela que se encontra no topo da sequncia. As camadas inferiores so progressivamente mais antigas. Este princpio pode ser aplicado em depsitos sedimentares formados por acreso vertical, mas no naqueles em que a acreso lateral (por exemplo em terraos fluviais). O princpio da sobreposio das camadas vlido para as rochas sedimentares e vulcnicas que se formam por acumulao vertical de material, mas no pode ser aplicado a rochas intrusivas e deve ser aplicado com cautela s rochas metamrficas. Princpio da Horizontalidade Original O princpio da horizontalidade original afirma que a deposio de sedimentos ocorre em leitos horizontais. A observao de sedimentos marinhos e no marinhos numa grande variedade de ambientes suporta a generalizao do princpio. Princpio das Relaes de Corte Este princpio, introduzido por James Hutton, afirma que uma rocha gnea intrusiva, ou falha que corte uma sequncia de rochas, mais jovem que as rochas por ela cortadas. Esse princpio permite a datao relativa de eventos em rochas metamrficas, gneas e sedimentares, sendo fundamental para o trabalho em terrenos orognicos jovens e antigos. Este princpio vlido para qualquer tipo de rocha cortada por umas das estruturas acima relacionadas. Princpio dos Fragmentos Inclusos Este princpio de datao relativa diz que os fragmentos de rochas inclusas em corpos gneos (intrusivos ou no) so mais antigos que as rochas gneas nas quais esto inclusos. Este princpio, juntamente com o princpio das relaes de corte, fundamental em reas formadas por grandes corpos intrusivos, permitindo a datao relativa no s de rochas estratificadas, mas tambm de rochas gneas e metamrficas. Princpio da Sucesso Faunstica O Princpio da Sucesso Faunstica, ou Princpio da Identidade Paleontolgica, diz que os grupos de fsseis (animais ou vegetais) ocorrem no registro geolgico segundo uma ordem determinada e invarivel, de modo que, se esta ordem conhecida, possvel determinar a idade relativa entre camadas a partir de seu contedo fossilfero. Esse princpio, inicialmente utilizado como um instrumento prtico, foi posteriormente explicado pela Teoria da Evoluo, de Charles Darwin. Diversos perodos marcados por extino de grande parte da vida, evidenciados nas rochas devido escassez do contedo fossilfero, so conhecidos na histria da Terra e levaram ao desenvolvimento da Teoria do Catastrofismo.