EPOCA 1922 - 1932

1. La cuestin del petrleo

Alvear, Mosconi y el desarrollo de YPF (1922 1927)

El ejrcito argentino fue un poderoso aliado de YPF en la

dcada del 20.
Jos Luis Imaz llam generales empresarios a un grupo de
militares que comprendan que el petrleo era vital para la Argentina
industrializada y autosuficiente que imaginaban y optaban por las
soluciones estatales para desarrollar la industria petrolera del pas.
Alvear dio un apoyo resuelto a estos tecncratas militares, a un
punto que en este aspecto mal puede considerarse a este presidente
como un conservador pasivo.
El general Enrique Mosconi, colocado por Alvear a la cabeza
de la compaa petrolera estatal, promovi la rpida expansin de
YPF, a la que reorganiz como una empresa verticalmente integrada
con la finalidad de competir con las compaas petroleras
internacionales.
Nutrido de esta experiencia, a fines de la dcada formula la
ideologa del nacionalismo petrolero, que ha influido poderosamente
en la poltica econmica argentina.
La presidencia de Alvear y el cisma del Partido Radical

La presidencia de Alvear coincidi con la prosperidad

exportadora de la Argentina, con crecimiento firme en 1924,
sostenido hasta 1928, en que excede los 1000 millones de pesos.
La inversin extranjera fluye nuevamente y Argentina
experimenta otra etapa de auge econmico.
A pesar de esta prosperidad, la posicin en la economa
internacional segua siendo precaria. La mayor parte de las nuevas
inversiones provena de los Estados Unidos, que haban
reemplazado a Inglaterra como proveedor principal de
importaciones. Sin embargo, el gobierno de Coolidge reforz las
restricciones a la importacin de carne a los Estados Unidos,
prcticamente cerrando este mercado. De este modo, fortaleci la
dependencia exportadora Argentina respecto a Gran Bretaa, que
sigue siendo principal mercado para los productos pampeanos.
En este contexto, Alvear apoy los planes de Mosconi,
destinados a fortalecer a YPF y enfrentar a las compaas
extranjeras, especialmente la Jersey Standard. Esta poltica no era
amenazadora para Inglaterra, ms preocupada slo por retener su
comercio de exportacin de carbn y petrleo a la Argentina.
Bsicamente, era una poltica petrolera antinorteamericana.
Las relaciones argentinas con Washington sufrieron severas
tensiones durante la presidencia de Alvear, mientras que hubieron
expresiones simblicas de amistad entre Londres y Buenos Aires
(visita de Jorge V) que subrayaron la determinacin de ambos
gobiernos de mantener firmes vnculos econmicos.
Entre tanto, en poltica interna, Hiplito Yrigoyen era quien
conservaba el control de la maquinaria partidaria. Sus planes de
dominar el gobierno sufrieron un revs apenas Alvear asumi la
presidencia.
El nuevo presidente adopt una poltica de severidad financiera
que contrastaba fuertemente con los hbitos generosos de su
predecesor, reduciendo asimismo el mecenazgo para con la
maquinaria radical.
El cisma entre personalistas y antipersonalistas reflejaba no
slo un conflicto sobre el papel de Hiplito Yrigoyen, sino tambin
divisiones de clase y divisiones regionales en el interior del
movimiento radical.
La maquinaria poltica partidaria, centrada en la Capital
Federal y en la provincia de Buenos Aires y vinculada de cerca con
las masas y la burocracia de clase media, segua a los personalistas;
los elementos aristocrticos y gran parte de los lderes de las
provincias del interior se inclinaban por los antipersonalistas.
Alvear no pareci tener inters por hacer del antipersonalismo
un verdadero movimiento poltico con base popular. Desde esta
ptica, no proporcion apoyo financiero para crear la clientela de
base para el movimiento, negndose asimismo a promover
intervenciones provinciales dirigidas contra los yrigoyenistas.
Su poltica econmica beneficiaba principalmente a las reas
urbanas y a las provincias pampeanas orientadas a la exportacin
(ncleo tradicional del poder radical). As, se opuso a un modesto
incremento arancelario que aprob el Congreso en 1923 y utiliz
decretos del Poder Ejecutivo para evitar el surgimiento de
industrias que consideraba antieconmicas. No tom medidas
decisivas para ayudar a la afligida industria del azcar y, lo que es
ms importante, Alvear promovi una poltica petrolera altamente
nacionalista, que desafiaba directamente a las autonomas
provinciales en asuntos vinculados al petrleo.
El ministro de Agricultura, Toms Le Bretn, bajo cuya rbita
se encontraba todava la industria petrolera estatal, result un
eficientsimo administrador. Apreciaba claramente el significado de
esta industria en el desarrollo de la economa argentina y se
manifest como el respaldo ms slido de YPF en el gabinete de
Alvear.
Por su parte, el ministro de Guerra, general Agustn P. Justo,
que adems de la carrera de las armas haba obtenido el ttulo de
ingeniero civil, tambin crea firmemente en la necesidad de
desarrollar la industria petrolera estatal. Fue l quien propuso ante
Alvear al coronel Enrique Mosconi, como director general y
presidente de la Comisin Administrativa de YPF.
El nacionalismo econmico y el ejrcito

Alvear tom la decisin de ubicar a un oficial del ejrcito al

frente de YPF en un momento en que el descontento con el sistema
econmico tradicional del pas sobraba impulso entre los militares
argentinos.
Frente a la postura generalmente conservadora de la mayor
parte de los oficiales, un grupo pequeo pero creciente,
especialmente provenientes del Cuerpo de Ingenieros, comenz a
propugnar la industrializacin y una mayor autosuficiencia
nacional como fundamentos esenciales de la seguridad militar y del
futuro econmico argentinos.
Para este reexamen militar influye sin duda la crisis econmica
argentina de la poca de la guerra, unida al enunciado de teoras
polticas y econmicas nacionalistas por parte de intelectuales
argentinos en los aos 20.
Particularmente persuasivas fueron las palabras de Leopoldo
Lugones, cuyas teoras sociales jerrquicas y conservadoras
reflejaban el pensamiento de la derecha europea, especialmente de
Charles Maurras. En sus ideas econmicas, no obstante, se acercaba
a las de Alejandro Bunge.
, fuerza Lugones declaraba que el pas deba aspirar a un futuro
nuevo, de potencia nacional industrial e independencia econmica y
estaba convencido que slo el ejrcito poda lograr la
transformacin necesaria. Su prestigio entre las filas militares
continu en alza durante el transcurso de la dcada.
Bunge y Lugones sostenan que el gobierno deba limitar su
papel en la economa a proporcionar proteccin tarifaria y una
infraestructura bsica para estimular a la industria privada.
Los representantes del nacionalismo econmico del ejrcito
fueron ms lejos, afirmando que el Estado mismo deba intervenir
para colaborar en el financiamiento y operacin en al menos,
instalaciones industriales tan vitales como las fbricas de aviones y
las refineras de petrleo.
Bunge y otros precursores del nacionalismo econmico
criticaron de la economa argentina su dependencia respecto a las
exportaciones, no cuestionando la posicin del capital extranjero en
el pas; Mosconi y el coronel (luego general) Alonso Baldrich,
entre otros representantes del nacionalismo econmico en el ejrcito,
criticaron severamente el poder de los truts extranjeros y sostuvieron
que los sectores industriales claves deban hallarse financiados por
capitales argentinos.
En resumen, los temas bsicos del nacionalismo econmico
argentino, incluyendo la industrializacin, la autosuficiencia
econmica, la hostilidad al capital extranjero y la necesidad de la
presencia de un Estado activo en la promocin de la empresa
pblica, aparecen en el ejrcito argentino en la dcada de posguerra.
Queran una nacin industrializada, militarmente poderosa,
cuya fuerza econmica pudiera basarse en la explotacin de sus
recursos minerales y energticos, en su mayor parte an intactos.
La experiencia vivida en la Primera Guerra Mundial movi a
los representantes del nacionalismo econmico castrense a
considerar al petrleo tema de especial importancia; la conexin
entre poder militar y recursos petroleros, una de las principales
lecciones estratgicas de la guerra, fue el tema favorito de los
escritores militares en los aos 20.
Unos pocos oficiales del ejrcito bogaron por el monopolio de
YPF sobre la industria petrolfera argentina. Destaca entre ellos el
coronel Alonso Baldrich, quien entre 1922 y 1924 se desempe
como administrador de los yacimientos de Comodoro Rivadavia.
Tom muchas de sus ideas de Camilo Barca Trilles, profesor
espaol que en 1925 escribi El imperialismo del petrleo y la paz
mundial, donde sostena que las Grandes Potencias se hallaban
empeadas en una lucha mundial por obtener el control sobre las
materias primas, especialmente el petrleo de los pases menos
desarrollados. Ejemplificaba con Mxico y el modo en que las
compaas petroleras norteamericanas tomaron partido abiertamente
en la Revolucin de 1910/17.
Para Barca Trilles, las compaas petroleras internacionales
son un enemigo necesario de combatir para el bien del mundo.
Mosconi al timn de YPF

Enrique Mosconi dirigi YPF entre 1922 y 1930, y continu

defendiendo la causa de la industria petrolera estatal hasta su
muerte, ese mismo ao.
Al igual que Enrico Mattei, cabeza de la corporacin petrolera
italiana estatal, Mosconi despleg un inusual talento organizativo
para fortalecer y ampliar la industria petrolera estatal, tratando de
reducir el poder de las compaas petroleras extranjeras.
Nacido en 1877 de un ingeniero italiano y madre portea, tras
graduarse en el Colegio Militar (1894) estudi ingeniera civil en la
Universidad de Buenos Aires, donde se recibi en 1903.
Entre 1906 y 1914 realiz dos misiones especiales en
Alemania. En la primera estudi ingeniera militar, en la segunda se
interes por la aviacin.
A su regreso, ascendido a coronel, se desempe como
subdirector del Arsenal de Guerra del ejrcito (1914 1919) donde
pudo comprobar el modo en que la dependencia del equipamiento
importado comprometa a los militares argentinos. Comenz desde
entonces a enfatizar la necesidad de la industria propia para corregir
la situacin.
Pionero de la aviacin militar argentina, en 1921 se encuentra
al frente del Servicio Aeronutico del Ejrcito, desde donde
promovi tanto la aviacin militar como la civil, comenzando la
organizacin de un sistema nacional de comunicacin area.
Esta experiencia aeronutica estimula su inters por la cuestin
petrolera, al darse cuenta que Argentina descansaba enteramente
sobre el combustible de aviacin importado. Por otra parte, la actitud
de la WICO, proveedora de combustible, que exiga la indignidad de
pago previo al suministro, genera en l un odio profundo hacia los
trusts.
Sin perjuicio de su animadversin manifiesta hacia Estados
Unidos y una marcada inclinacin a Europa, Mosconi era
fundamentalmente un nacionalista, que en los aos 20 adopt una
posicin intransigente contra la dependencia econmica respecto de
cualquier pas.
Su programa
La situacin que encontr al asumir al frente de YPF era
catica:
Sistema
contable
retrgrado
Estadsticas
poco confiables
Personal
administrativo
desorganizado e
ineficiente
Falta de
organizacin a
nivel de ventas
o distribucin
Transporte
ocenico
deficiente
Costo de
produccin
demasiado
elevado
Personal
tcnico
inexperimentad
o e indiferente
Obreros
desmoralizados
 Todos estos factores restringan la exploracin y mantenan
bajos los niveles de produccin.
A principios de 1923 Mosconi acometi un ambicioso plan de
reorganizacin y desarrollo. Su objetivo era crear una empresa
estatal verticalmente integrada, que no slo produjera petrleo, sino
que adems lo refinara y vendiera los productos resultantes en el
mercado a precios competitivos.
Para ello, estima que el primer paso es conseguir la autonoma
con respecto al Ministerio de Agricultura.
El 13 de abril de 1923 Alvear dicta un decreto otorgando a
YPF completa autonoma administrativa, an cuando
tcnicamente dependiera de Agricultura.
A la cabeza se encontrara un Director General y una Comisin
Administrativa de seis miembros, todos elegidos por el Presidente.
Esta comisin decidira todas las cuestiones por mayora de votos,
con el Director General presidiendo sus sesiones y votando slo en
caso de empate.
YPF requerira la aprobacin ministerial de su presupuesto
anual y de compras mayores que requirieran el uso de crditos.
Fuera de esto, todo estaba bajo el control de la Comisin
Administrativa.
El Plan 1924 1927
Mosconi elabor un plan de cuatro aos (1924-1927) para
orientar el desarrollo de YPF, bajo el objetivo base de incrementar la
produccin de crudo en Comodoro Rivadavia de 493.000 m3 (1924)
a 1.943.000 m3 (1927) y expandir la lnea de productos refinados.
Para alcanzar este nivel de produccin, se ampliara la
perforacin en los yacimientos de Comodoro Rivadavia ya
explorados, ampliando el nmero de pozos productivos de 235 a
617.
Calculando que estos incrementos daran ganancias por 65,1
millones de pesos, se realizaran grandes inversiones en bienes de
capital: muelles, abastecimiento de agua, talleres, usinas, buques
tanques. El broche de oro de este programa de inversin era la
refinera.
La refinera era el proyecto de mayor envergadura del plan de
ampliacin, y tambin uno de los ms vitales, dado lo inadecuado de
la capacidad de refinacin existente, que obligaba a vender la mayor
parte de la produccin en forma de petrleo crudo, perdiendo las
lucrativas ganancias de refinacin y distribucin, que quedaban en
manos de las compaas extranjeras.
Alvear solicit al Congreso la asignacin de partida de 20
millones para la construccin de la refinera, pero este rechaz el
proyecto.
Por ello, el 31 de diciembre de 1923 el gobierno aprob un
contrato preliminar con la Bethlehem Steel Corporaton de los
Estados Unidos. Simultneamente, en acuerdo de ministros Alvear
decret la autorizacin a YPF para financiar la refinera con crditos,
prestndole 14,2 millones de pesos en letras del Tesoro para realizar
los pagos preliminares a la Bethlehem. Estas letras fueron cubiertas
con la fortuna personal del Dr. Carlos Madariaga, miembro de la
Comisin Administrativa.
La decisin del gobierno de construir su propia refinera caus
consternacin en las compaas petroleras extranjeras, que vean en
tal acto maniobras traicioneras de sus competidoras.
La refinera se localizara en La Plata, en un sitio contiguo al
puerto de Ensenada, apto para el calaje de buques tanques. Se
hallaba a slo 48 kilmetros del mayor mercado del pas (Buenos
Aires).
Comenz su produccin en diciembre de 1925 y era una de las
diez refineras ms grandes del mundo en trminos de
capacidad.
El entrenamiento del personal estuvo a cargo de la Beethlehem
que la oper a tal fin durante un ao. En este primer ao, 1926, la
produccin de gasolina en La Plata aument 10 veces, llegando casi
a igualar la de todas les refineras privadas de Argentina, entre ellas
la de Campana (Jersey Standard) que era la ms grande.
Esta diferencia fue menguando durante la dcada. Influy que
las refineras privadas tambin aumentaron su produccin, al tiempo
que fallas tcnicas motivadas por la calidad del petrleo de
Comodoro Rivadavia (pesado en parafina y por tanto con mucho
residuo) obligaron a realizar modificaciones en el diseo original y
construir una nueva planta de destilacin.
Con la refinera operando, YPF estuvo en condiciones de
ampliar la lnea de productos comercializando el gas y
especialmente la gasolina de aviacin. Se agregan luego el
kerosene, la gasolina y Agricol combustible especfico para
maquinaria agrcola. En 1928 aparece en el mercado la gasolina
para motores diesel de YPF.
La red de distribucin
Otro problema a resolver era el de la red de distribucin de
productos. Aunque encarado desde 1923, en 1925 la empresa estatal
todava contaba slo con una agencia de ventas de gasolina en toda
la repblica, encontrndose en manos de los vendedores asociados a
las compaas importadas y refineras privadas la totalidad de las
ventas de los derivados del petrleo.
En 1925 YPF firm un contrato de venta al por menor por 3
aos con Auger y Compaa, una empresa slida con bocas de
expendio en todo el pas. A fines de 1927 ya se haban establecido
823 subagencias de YPF con 736 surtidores de gasolina.
El fracaso del plan
A pesar del impresionante crecimiento y expansin de YPF en
los aos 20, la Argentina sigui dependiendo en gran medida de los
derivados del petrleo importados.
Influye el rpido incremento que se da en esta dcada del
transporte automotor, que aument a ms del doble el consumo de
todo tipo de derivados del petrleo. Aunque con el funcionamiento
de la refinera de La Plata, Argentina pudo disminuir su dependencia
de la gasolina y el kerosene importados, lo cierto es que la rezagada
produccin de petrleo crudo aument la dependencia argentina de
la importacin de fuel oil, gas oil y diesel oil.
El lento crecimiento de la produccin de crudo refleja el
fracaso del plan de cuatro aos de Mosconi.
Ms que crecer, en 1927 cay la produccin de los pozos de
Comodoro Rivadavia. La razn de este pobre rendimiento se halla
en la decisin original de concentrar la perforacin intensiva en
tierras previamente exploradas, que result contraproducente.
Mosconi no haba previsto la radical cada en la produccin
por pozo unida al incremento del contenido de agua en el petrleo
bombeado.
En el plan de cuatro aos, la exploracin de nuevas tierras
haba recibido slo el 4% del presupuesto de inversin de YPF, que
alcanzaban para perforar unos 6 pozos exploratorios por ao. Este
era el eslabn dbil del plan de desarrollo de Mosconi.
En sus informes Mosconi haca poco caso a la falta de
exploracin, enfatizando la diversificacin de YPF, sus progresos en
la produccin total y, especialmente, su tasa de beneficios.
Las ganancias anuales se acercaron a menudo al 50 % de los
ingresos y entre 1924 y 1927 totalizaron 44,5 millones de pesos.
Por otra parte, la decisin de capitalizar rpidamente a YPF,
trajo a Mosconi varios conflictos con las fuerzas de trabajo,
traducidos en paros e interrupciones en la produccin.
Las relaciones laborales
Pese a la prosperidad de la empresa estatal, los sueldos de YPF
siguieron siendo bajos. An cuando se acercaba al promedio
nacional, no se poda desconocer que l costo de vida era mucho
ms alto en la Patagonia. Al ser demasiado bajos los sueldos
reales, cost atraer a YPF a personal especializado y de calidad, que
de por s escaseaba en el pas.
 Mosconi realiz obras para mejorar las condiciones
habitacionales en Comodoro Rivadavia, pero no logr superar el
dficit en el sistema de salud que padecan los trabajadores (dos
mdicos en una actividad de alto riesgo de accidente de trabajo).
Mosconi sostuvo como eje principal del programa de
relaciones laborales la promocin del patriotismo argentino entre la
fuerza de trabajo. Entenda que cada obrero era como un soldado,
con idntica responsabilidad y sentido de servicio hacia la patria.
Por ello intent una campaa para reclutar y entrenar a
argentinos nativos (especialmente de las pauprrimas provincias del
noroeste), pero cay rendido ante la evidencia de la necesidad de
obreros calificados, que eran extranjeros. Ante esto, una nueva
campaa tendi a implantar los principios de la moralidad
cristiana y del culto de los hroes (con construccin de Iglesia
catlica y monumento a San Martn).
Pero en YPF se una el nfasis patritico a una hostilidad
fuerte y tenaz al movimiento obrero local, agrupado en la F.O.P.
El coronel Alonso Baldrich, administrador de Comodoro
Rivadavia, cumpli celosamente con esta poltica antisindical,
empleando oficiales del ejrcito como ayudantes principales,
recurriendo al espionaje para controlar al movimiento y prohibiendo
la circulacin de prensa obrera, incluida La Vanguardia.
La tensin estall en agosto de 1924, con una huelga en
pedido de mejoras de condiciones de trabajo a la que adhirieron
1500 obreros (2/3 de la fuerza de trabajo), interrumpiendo la
produccin de petrleo.
La respuesta de YPF al reclamo fue el desembarco de un
centenar de soldados que obligaron al cumplimiento de la ley
marcial, terminando con toda protesta organizada. Mosconi se neg
a negociar y amenaz con el despido inmediato a los trabajadores
que, aunque descontentos, volvieron a sus tareas luego de dos
semanas.
 Luego de la huelga se persigui abiertamente al movimiento
obrero.
Una nueva huelga, en agosto de 1927, originada esta vez como
parte de la decisin del movimiento obrero argentino de protestar
por la ejecucin de Sacco y Vanzatti en los Estados Unidos, fue
solucionada de manera similar.
As las cosas, las relaciones laborales siguieron siendo una de
las bases ms dbiles de YPF.
El gobierno de Alvear contra las compaas petroleras

Al tiempo que respaldaba a Mosconi en sus planes de

crecimiento, Alvear acometi tambin una campaa dirigida a
contener a las compaas petroleras extranjeras y a reservar los
recursos petroleros del pas para el uso futuro de YPF.
Esta poltica agresiva trajo nuevamente al tapete un poderoso
factor e divisin, el federalismo, que ya en 1919 haba impedido a
Hiplito Yrigoyen reformar el Cdigo Minero.
El 20 de setiembre de 1923 Alvear present al Congreso un
amplio programa petrolero que apuntaba a hacer del gobierno
nacional el nico propietario de todos los derechos mineros de la
Repblica. Prevea:
Que el gobierno
central tendra
el control sobre
las concesiones
provinciales de
petrleo
Que YPF,
limitado hasta
entonces al rea
de los territorios
nacionales,
estara
 facultado para
comenzar la
produccin en
las provincias
Que el gobierno
central
distribuyera
regalas a las
provincias
productoras de
petrleo
Este proyecto no fue atendido por el Congreso. Tras dos aos
sin resolucin, Alvear volvi a enviar su propuesta y pidi que la
consideraran con rapidez, sealando que en esos momentos las
compaas privadas se hallaban expandiendo con rapidez sus
operaciones en las provincias del noroeste y que, con la legislacin
vigente, YPF no poda operar en ellas. Nuevamente l Congreso,
absorbido por las luchas internas, no hizo nada.
En noviembre de 1925 Alvear convoc al Congreso en
sesiones extraordinarias para tratar la cuestin petrolera. Estas
sesiones, ms que resolver, se transformaron en un caos poltico y
parlamentario.
Los decretos de 1924
Para entonces, y dada la falta de respuesta legislativa a un
problema que consideraba urgente, Alvear haba dictado el 10 de
enero de 1924 dos arrolladores decretos, basados en la Ley de
Tierras Pblicas de 1903.
El primero: crea
una vasta
reserva
petrolera estatal
en unas 33
millones de
 hectreas en los
territorios
nacionales. Slo
el Estado podra
explorar en las
tierras no
denunciadas,
que incluan
todas las reas
patagnicas
sospechosas de
poseer petrleo
El segundo:
ordena a la
Direccin de
Minas el
examen de cada
uno de los
pedidos de
concesin
petrolera
pendientes en el
mbito de la
nueva reserva,
para asegurar
que slo se
otorgara la
concesin a
aquellos que
pudieran probar
que tenan el
propsito de
producir
petrleo. Se
trataba de forzar
 a que se
renunciara a los
pedidos
realizados
durante el auge
especulativo de
1920 1923,
exigiendo que
el demandante
poseyera
capacidad
financiera para
explorar
Los decretos de reserva levantaron un coro de protestas de los
intereses petroleros privados y tambin de varios expertos argentinos
en petrleo, que crean que el incremento de la produccin deba
obviar el problema de la propiedad nacional.
Entre los ltimos destaca M. J. Lagos, almirante retirado,
quien teme que la poltica de Alvear pudiera conducir a un
monopolio estatal bajo el que se estancara la produccin petrolera.
Propona un sistema de compaa mixta, que resolvera la tensin
entre las exigencias de productividad y las exigencias de propiedad
nacional sin recurrir al monopolio gubernamental.
Si bien Alvear estaba muy interesado en incrementar la
produccin, actu primero asegurando las reservas. Ms tarde, en
1927, el presidente expres su deseo de apoyar la idea de una
compaa mixta, pero con la condicin de que el gobierno nacional
se hiciera cargo de la jurisdiccin sobre las concesiones petroleras
provinciales. El mismo Mosconi adhiri posteriormente a esta
solucin, aunque restringiendo el origen de la inversin privada de
la compaa mixta a capitales argentinos.
Los decretos de 1924 dieron origen a una spera disputa entre
el gobierno y la Anglo Persian Oil Company, que operaba en
Comodoro Rivadavia desde 1921. Esta empresa haba hecho una
inversin millonaria pero haba encontrado muy poco petrleo.
Solicitan permiso para extender su rea de exploracin que les es
negado.
Esta decisin de Alvear restringi a la Anglo Persian a
desempear un pequeo papel en la produccin petrolera argentina,
hecho que si bien fue criticado por la prensa britnica, fue aceptado
sin protesta por el Foreign Office.
Las compaas extranjeras crean que el principal responsable
de la agresiva poltica petrolera gubernamental era el ministro de
Agricultura, Toms Le Bretn. Pero cuando este renunci en 1925,
qued claro que la poltica petrolera nacionalista estaba dictada
directamente por Alvear.
El nuevo Ministro de Agricultura, Ing. Emilio Milhura,
colabor de cerca con Mosconi, que por entonces haba desatado
una gran campaa de publicidad que trataba de detener la rpida
adquisicin de las mejores tierras petrolferas provinciales por parte
de la Standard Oil antes de que el Congreso aprobara la legislacin
petrolera.
La poltica de concesiones petroleras que Mosconi y el
presidente juzgaban esenciales para el futuro de YPF provoc un
conflicto constitucional bsico que los polticos liberales argentinos
no pudieron resolver.
El campo del conflicto: las provincias petroleras

Salta
La fiebre petrolera barri la provincia de Salta poco despus de
los descubrimientos de 1907 de Comodoro Rivadavia. El gobierno
provincial, ahogado por los pedidos de concesiones, suspendi toda
nueva concesin en 1911 y decret la formacin de una reserva
petrolera de 460.000 hectreas, que slo podran explorar agentes
del gobierno nacional.
La oligarqua provincial, insatisfecha por la lentitud de la
exploracin estatal, comenz a presionar por la apertura de la
provincia a la inversin petrolera extranjera. Este proyecto tuvo
rpido apoyo poltico del partido poltico de la oligarqua local que,
en el contexto de una economa pobre y subdesarrollada (dependa
de la industria del azcar y de la exportacin de ganado a las
regiones mineras chilenas, donde se explotaba el nitrato), vea al
petrleo como una nueva fuente de ingresos y un medio tendiente a
menguar la desocupacin.
Cuando en 1918 se derrumb el comercio chileno de nitrato
(por el invento alemn de substitutos sintticos), la economa saltea
padeci una profunda depresin. Entonces, el gobernador Abraham
Cornejo anul el decreto de reserva de 1911. Poco despus,
Yrigoyen intervino la provincia.
El interventor nacional no acentu las restricciones a la
inversin extranjera, sino que impuso unos procedimientos
sumamente liberales para la adquisicin de tierras mineras.
Este contexto fue aprovechado por los asociados a la Jersey
Standard, que comenzaron a adquirir grandes concesiones. En julio
de 1922 esta compaa comenz a explorar la rica regin de Orn y
aument sus concesiones en 240.000 Has al ao siguiente. Al
finalizar 1924, y an cuando todava no empezaban a producir, la
Standard y sus asociadas tenan el control sobre 1,2 millones de
hectreas en Salta.
Pero entonces comenzaron las dificultades para la empresa. En
1922 fue elegido gobernador Adolfo Gemes, aliado cercano al
presidente Alvear, que representaba a la clase media necesitada de
trabajo.
Gemes comenz un ambicioso plan de obras pblicas
financiadas por abundante ayuda federal. Asegurada la estabilidad
financiera, comenz a atacar a la Standard y a sostener que la
provincia recibira mayores beneficios cooperando con YPF.
Finalmente, el 12 de diciembre de 1924 Gemes decret la
formacin de una enorme reserva petrolera de 9 millones de
hectreas, prohibiendo toda nueva exploracin por cinco aos salvo
para YPF, que podra realizar estudios geolgicos y exploraciones.
Un decreto complementario someta a riguroso anlisis los
pedidos pendientes por conceder.
Como respuesta, la Standard suspendi la mayor parte de sus
actividades en Salta.
Jujuy
Su estructura econmica era muy parecida a la de Salta.
A travs de una afiliada, la Leach Brothers, la Standard
adquiri en 1923 concesiones sobre unas 20.000 hectreas
potencialmente petrolferas.
Pero el 10 de Diciembre de 1924, el gobernador Benjamn
Villafae, antipersonalista, decret la creacin de una reserva
petrolfera que cubra ms de la mitad de la provincia e inclua todas
las tierras potencialmente petrolferas, salvo las concedidas a la
Leach.
Por dicho decreto el gobierno nacional quedaba autorizado a
explorar la zona, de modo que YPF entr en Jujuy el 1 de enero de
1925, explorando una zona cercana a El Quemado, donde se haba
descubierto petrleo en 1923.

La poltica agresiva de Gemes y Villafae responde a la

fuerte presin ejercida sobre ellos por Alvear. Cuando Mosconi
estudia el modo de menguar las concesiones de la Standard,
encuentra como hecho comn en las inspecciones la existencia de
testaferros que han permitido que, a travs de terceros, la empresa se
haya hecho indirectamente de inmensas concesiones.
Al enterarse Mosconi de la extensin de la penetracin de la
Standard, incit a Gemes y Villafae a dictar los decretos de
reserva de 1924.
Disputa con los gobernadores
 La escena poltica cambia en las provincias, frustrando los
planes de Alvear y Mosconi.
En 1925 el radicalismo concurre dividido a las elecciones a
gobernador en salta, resultando triunfador en consecuencia la Unin
Provincial. El nuevo gobernador, Joaqun Corbaln, vigoroso
opositor a la poltica nacional, que la oligarqua saltea consideraba
una interferencia inconstitucional del gobierno federal en los asuntos
provinciales, anul rpidamente los decretos de diciembre de
1924.
La Standard entonces retom su programa de exploracin en
las zonas de Orn y Tartagal, a las que consideraban el rea
productiva ms importante de la Argentina. A fines de 1928, la
Standard tena siete pozos productivos y trece ms en preparacin.
Para enfrentar la renovada actividad de la Standard en Salta el
gobierno nacional mont una campaa concertada contra la poltica
petrolera provincial.
En primer lugar, presion al Congreso para que aprobara su
legislacin petrolera. Frustrado este frente legislativo, en 1926 el
gobierno intent presionar a Corbaln y a Villafae para que
modificaran sus polticas.
Mosconi denunciaba que ninguna de las dos provincias haba
hecho cumplir el cdigo minero y peda que interviniera el gobierno
federal. El ministro del Interior pidi explicaciones a Corbaln y
Villafae, pero ambos gobernadores negaron vigorosamente toda
irregularidad.
Todo esto es seguido por una amarga disputa con los
gobernadores, quienes se defendan diciendo:
Que las
compaas
daban trabajo
Que el interior
era explotado
 econmicament
e
Que la actitud
del gobierno
nacional se
originaba en
diferencias
polticas
Que el gobierno
nacional no
tena derecho
constitucional
para intervenir
en los asuntos
petroleros
provinciales
Todo este conflicto revelaba por otra parte la debilidad del
antipersonalismo como movimiento poltico nacional.
Es ms, su poltica petrolera nacionalista dividi al
antipersonalismo en dos lneas regionales. Los antipersonalistas de
las provincias productoras de petrleo comenzaron a romper con
Alvear y a buscar aliados entre los grupos conservadores que
tambin se oponan a que se introdujeran cambios en la legislacin
petrolera existente.
Y entonces, cuando el conflicto petrolero norteo se
transformaba en un problema nacional de primera lnea, los
radicales personalistas se unieron a Alvear para oponerse a la
Standard.
Hiplito Yrigoyen oper sobre la cuestin petrolera desde una
base poltica ms fuerte que durante su primera presidencia. Adopt
una actitud hostil frente a las compaas extranjeras, particularmente
la Standard.
 La posicin poltica de las provincias productoras de petrleo
se fue debilitando a medida que Alvear e Yrigoyen coincidan en
apoyar la jurisdiccin nacional sobre las concesiones de petrleo,
aunque discrepaban sobre la amplitud de la autoridad del gobierno
central.
Alvear intent otra tctica para dar acceso a YPF a los
recursos petroleros de Salta y Jujuy. En 1927 se logr que el espaol
Francisco Tobar transfiriera a YPF su pozo petrolfero Repblica
Argentina y 29 concesiones que retena desde 1907, a cambio de
regalas sobre la futura produccin.
Estas propiedades, al estar ubicadas en Orn, entraban en
conflicto y se superponan con las de la Standard, dada la falta de
precisin en las delimitaciones. Los comienzos de la perforacin de
YPF dieron lugar el reclamo de la Standard ante el gobierno de
Corbaln, que fall a favor de la compaa nortemericana ordenando
a YPF detener la operacin. Sigui a esto una larga batalla judicial
que comenz en 1928.
Con su campaa contra la Standard atascada en el noroeste, la
administracin de Alvear trat de preservar para YPF el petrleo
argentino en todos los sitios en que le fue posible.
Mendoza posea valiosos recursos petroleros que no se
explotaban desde que la Compaa Mendocina haba quebrado en
1897. Intereses norteamericanos, probablemente asociados a la
Standard, adquirieron en 1927 una compaa chilena propietaria de
grandes concesiones de tierra petrolfera, El Sosneado, y
propusieron al gobierno provincial la formacin de una empresa
mixta en la que cada parte aportara un 50 % del capital.
El gobernador Alejandro Orfila, asociado a la familia
Lencinas, no se atrevi a desafiar a Alvear cuando ste le insinu
que abandonara el plan de compaa mixta, que pona en peligro la
legislacin petrolera que el presidente luchaba por hacer aprobar en
el Congreso. En consecuencia, Orfila rechaz la propuesta y casi no
sali petrleo mendocino antes de 1930.
 Finalmente, terminando ya 1927, Alvear promulg una serie
de decretos ampliando la reserva petrolera del Estado hasta cubrir
casi toda la Patagonia.

Sintetizando estos problemas, podemos decir que Alvear pudo

hacer poco ms que una campaa de publicidad, a la que los
radicales personalistas se unieron con gusto, contra los gobernadores
del noroeste.
Por su parte, los gobernadores norteos identificaron la
inversin petrolera extranjera con la salvacin econmica de sus
pauperizadas provincias. Como muchos argentinos del interior,
desconfiaban de la burocracia de Buenos Aires, a la que
consideraban responsable de la crisis de los recursos econmicos del
interior.
La poltica petrolera en la segunda presidencia de Hiplito Yrigoyen
(1927 1930)

La Argentina de 1930 era un pas altamente vulnerable a la

crisis. Yrigoyen y Alvear no haban dado solucin al problema ms
serio del pas: su estructura econmica neocolonial.
Atados a un electorado principalmente urbano, que dependa
de la economa de exportacin, ambos presidentes no tuvieron
demasiado margen de eleccin en los temas de poltica econmica.
Solamente en el sector petrolero mostraron voluntad y capacidad
para iniciar polticas que se apartaban del liberalismo econmico.
El ejemplo de una poltica econmica subordinada a la
oportunidad poltica es la segunda presidencia de Hiplito
Yrigoyen.
En su segundo mandato, se dedic principalmente a la poltica
y particularmente a ampliar la burocracia, a fin de fortalecer su
maquinaria partidaria.
 As las cosas, Hiplito Yrigoyen vea el tema del desarrollo
petrolero menos como un problema econmico que como un
asunto poltico. En lugar de ideas una poltica petrolera que
satisficiera las grandes exigencias de energa de la economa
argentina, el presidente hizo lo posible por nacionalizar las
compaas privadas y montar un monopolio petrolero estatal que
creara una efectiva fuente para su clientela.
Esta decisin lanz el tema del nacionalismo petrolero a la
primera fila de la poltica argentina.
Por su parte, Mosconi, que continu al frente de YPF, lanz
una ideologa del desarrollo petrolero nacionalista, que incorpor el
concepto de empresa mixta y apunt tanto a la mxima eficiencia
como a la propiedad nacional.
Hiplito Yrigoyen hizo caso omiso a la preocupacin de
Mosconi por la productividad y presion para que se creara un
monopolio petrolero de propiedad totalmente estatal, utilizando
tcnicas populistas que movilizaron el apoyo a su versin estatista
del nacionalismo petrolero.
El resultado fue una polarizacin desastrosa de la poltica
argentina sobre los temas constitucionales del federalismo y de los
derechos provinciales.
La Argentina y Estados Unidos: tensiones econmicas

El plan de monopolio nacional de Hiplito Yrigoyen

amenazaba por igual a todas las compaas privadas, pero los
ataques radicales se dirigan especficamente contra la subsidiaria
argentina de la Jersey Standard. No es que se pensara aplicar
selectivamente la legislacin nacionalista, sino que refleja un estado
de nimo de predisposicin tanto contra la empresa como contra el
capitalismo norteamericano, caracterstico de fines de los aos 20.
La Standard Oil, a ms de ser considerada un trust ofensivo y
explotador, era visto como smbolo de la penetracin econmica
norteamericana.
 Este resentimiento contra Estados Unidos, aunque de vieja
data, se agudiza en especial a lo largo de la dcada del 20, como
respuesta en gran parte a las medidas econmicas proteccionista
dictadas por ese pas.
Desde la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos se haba
transformado en la principal fuente de las importaciones argentinas.
Esta actitud no era recproca. Era Gran Bretaa la que absorba
nuestras exportaciones, consumiendo tres veces ms que Estados
Unidos.
La situacin comercial desbalanceada se origina en que la
Argentina y Estados Unidos producen por entonces muchos de los
mismos elementos, y que el lino, la lana, el maz, los cueros y carnes
argentinos no podan competir en el mercado norteamericano por los
altos aranceles de posguerra que Estados Unidos haba levantado
contra las importaciones agrcolas. En 1922 slo los cueros
ingresaban libremente.
La esperanza argentina de que Norteamrica se transformara
en un gran mercado de carnes se desvaneci en 1926, cuando el
gobierno de Coolidge prohibi la entrada de carnes enfriadas o
congeladas de pases en los que existiera fiebre aftosa. De 680
toneladas comercializadas en 1926, en 1927 no se export nada.
Tanto el gobierno argentino, como los exportadores de ganado
y la prensa reclamaron por las restricciones norteamericanas,
consideradas injustas a tenor de la actitud adoptada por Gran
Bretaa, que se limit a reforzar los mecanismos de inspeccin y
certificacin de las carnes sin por ello impedir la comercializacin.
Si bien las restricciones norteamericanas aumentan la
importancia de Gran Bretaa para la colocacin de nuestros
productos, lo cierto es que el libre acceso argentino al mercado
britnico no era seguro.
La deprimida economa britnica dio fuerzas al poderoso
Imperial Preference Movement (movimiento en pro del sistema de
preferencias) y el gobierno ingls comenz a utilizar la amenaza del
proteccionismo para recuperar el lugar perdido de principal
proveedor de las importaciones argentinas.
En 1927 el embajador britnico en Buenos Aires, sir Malcom
Robertson, sugiri pblicamente que los mejores intereses
argentinos resultaran favorecidos por una poltica de Comprar a
quien nos compra. La Sociedad Rural adopt rpidamente esta
consigna, procurando lograr la proteccin de la posicin del pas en
el mercado britnico, a cambio de aranceles menores para las
importaciones britnicas. Sus publicaciones Instaban al gobierno a
cerrar la importacin de los Estados Unidos lo antes posible.
Lo cierto es que la hostilidad y el resentimiento contra los
Estados Unidos se adueaban de la Argentina. Se critica no slo su
poltica econmica, tambin sus pelculas, su poltica interna
(ajusticiamiento de Sacco y Vanzetti) y su poltica exterior (envo de
tropas a Nicaragua).
A fines de 1927 y principios de 1928, la indisposicin toma un
sesgo violento, estallando bombas en Bancos estadounidenses y en
la embajada de ese pas.
Desde el punto de vista poltico, este sentimiento otorga una
atmsfera favorable para atacar a la Jersey Standard.
El plan de monopolio petrolero estatal

La Cmara de Diputados, que haba dejado dormir los

proyectos de legislacin petrolera de Alvear, se lanza sbitamente a
la accin en 1927.
Este cambio de actitud tiene que ver con la decisin de
Hiplito Yrigoyen de postularse como candidato presidencial en las
elecciones de 1928. Su campaa electoral se ve favorecida por la
publicitada campaa de YPF contra la Jersey Standard y los
gobernadores del noroeste.
Pero Hiplito Yrigoyen se opona a las propuestas petroleras
de Alvear, centradas en la ideas de extender la jurisdiccin del
gobierno federal sobre las concesiones mineras de las provincias.
Las instrucciones que el caudillo da a sus representantes en el
Congreso hablan de un plan ms avanzado, que nacionalizara la
industria del petrleo y la colocara bajo el monopolio de YPF.
Para David Rock, esta es una consigna popular ideal. Si el
plan de Alvear poda conseguir el apoyo de socialistas y
antipersonalistas; la idea del monopolio estatal era polticamente
ventajosa para los personalistas, que erigan a Hiplito Yrigoyen
como lder de una poltica econmica nacionalista que prometa
beneficiar a gran parte del electorado.
La realidad social mostraba que la Argentina era un pas
predominantemente urbanizado y alfabetizado que, con una
economa basada en la exportacin, se vea excedido en su
capacidad de generar empleos para la clase media. Este
subdesempleo creaba un espacio de gente frustrada y resentida, cuyo
apoyo Yrigoyen busca lograr.
As, Hiplito Yrigoyen no dirigi su campaa petrolera a la
clase trabajadora o a los sindicatos (los obreros eran en mayora
extranjeros que no podan votar), sino a las crecientes clases medias
argentinas, asentadas en las grandes ciudades que concentraban a
los consumidores de petrleo, donde las promesas de empleo estatal
eran un potente incentivo poltico.
Si bien la industria petrolera no requiere gran cantidad de
mano de obra, el programa nacionalista de Yrigoyen se adue de la
imaginacin de los sectores medios argentinos. Es ms, la retrica
antiimperialista y populista empleada por los radicales, llegaba a
hacer pensar (an cuando nunca se lo hubiera planteado en esos
trminos) que el tema del petrleo era el primer paso en un
movimiento que transferira la riqueza argentina de las manos
extranjeras a la clase media, por medio de la intervencin del
Estado.
Es este imaginario de oportunidad de empleo y el progreso de
la carrera, lo que lleva a la federacin Universitaria de la UBA a
transformarse en apoyo poderoso y vocinglero de la poltica
petrolera de Hiplito Yrigoyen.
Fue una campaa electoral emocionalmente cargada para
reunir al electorado en torno al plan de monopolio petrolero. Los
peridicos radicales dedicaron permanentemente la primera plana a
este tema entre julio y setiembre de 1927, defendiendo el plan de
nacionalizacin y presentando a Hiplito Yrigoyen como la
encarnacin ms pura del patriotismo.
Uno de sus destacados voceros fue el general Alonso
Baldrich, transformado en principal defensor del monopolio
petrolero estatal. Repeta sin descanso que las compaas petroleras
extranjeras ponan en peligro la economa argentina y resultaban
mortificantes para el honor nacional.
Centr su ataque en la Jersey Standard, acusndola de
pretender imponerse sobre las leyes argentinas con su accionar en
Salta (caso de los 2 ingenieros asesinados).
Los opositores
En respuesta a los ataques, la Jersey Standard sostena que
haba contribuido a desarrollar la economa provincial saltea,
proporcionando fuentes de trabajo y obras pblicas en regiones
remotas.
Las otras empresas petroleras privadas se solidarizaron con la
Standard para oponerse a los cambios en la poltica petrolera
gubernamental. Dirigindose a la Cmara de Diputados, insistan en
que el inters nacional requera una produccin que creciera
rpidamente, al tiempo que esgriman a la rezagada produccin de
YPF como prueba de que la empresa estatal era tcnica,
administrativa y financieramente incapaz de conducir efectivamente
la industria petrolera.
Estos argumentos coincidan con los intereses de las
oligarquas de las provincias petroleras, inalterablemente opuestas
a todo cambio en la legislacin petrolera argentina. Estos gobiernos
provinciales se atrincheraron tras la bandera del federalismo y de la
defensa de los derechos constitucionales provinciales, alertando que
el monopolio petrolero acentuara la explotacin del gobierno
central al interior a cambio de limosnas.
La oposicin tambin se dio entre los conservadores de las
provincias del litoral. Uno de sus representantes, Matas Snchez
Sorondo, que adems de lder conservador era profesor de Derecho
Minero, hizo pblico un anlisis jurdico de la cuestin, sealando
que si bien el Estado tena el derecho constitucional de ejercer
control y vigilancia sobre las minas, la Constitucin prohiba
claramente al Estado declararlas de su propiedad. Para l, la
nacionalizacin del petrleo era el primer paso de un movimiento
encaminado a eliminar el derecho de propiedad privada.
Posiciones intermedias
Si bien el debate se polariz en torno al plan de monopolio,
unas pocas voces prominentes, entre ellas la de La Prensa, instaron
al Congreso a llegar a una solucin de compromiso adoptando una
poltica que combinara la jurisdiccin federal con las empresas
mixtas privado estatales.
El grupo ms importante que apoy esta idea fue la Unin
Industrial Argentina. Histricamente opuesta a la poltica de
libertad de comercio argentina y defensora de los aranceles
protectores y de otras medidas para promover la industria y la
autosuficiencia, aspiraba a participar en la explotacin de los
recursos petroleros argentinos y desde 1914 presionaba por la
concrecin de un plan de empresa mixta que, supona, combinara
la mxima productividad con el control nacional.
Esta frmula, fcilmente defendible, despertaba solamente un
apoyo poltico limitado si se lo comparaba con el plan de Hiplito
Yrigoyen de establecer un monopolio petrolero estatal.
El partido Socialista, que en 1927 sufre su cisma, adopta
tambin una posicin dividida frente al asunto:
El Partido
Socialista
 Independiente,
que necesitaba
fundar su base
electoral en la
Capital, donde
el plan de
monopolio
estatal tena
apoyo, adopta
una posicin
favorable a este
proyecto
El Partido
Socialista
tradicional, que
siempre haba
sido enemigo de
Hiplito
Yrigoyen,
permanece
inalterablement
e opuesto a la
poltica
petrolera
yrigoyenista. Su
rgano por
excelencia, La
Vanguardia, a
ms de reducir
el inters
petrolero de
Yrigoyen a una
cuestin
meramente
electoral,
 subraya que el
resultado final
de la poltica
radical sera
dejar a la
Argentina sin
ninguna ley
petrolera.
La poltica del petrleo y el retorno de Hiplito Yrigoyen al
poder

En este clima de definiciones, llega el momento en que la

Cmara de Diputados principie los debates sobre la cuestin
petrolera.
Dos Comisiones haban estado estudiando el tema desde 1923,
y cada una de ellas haba elaborado su proyecto:
Comisin de
Industria y
Comercio:
Despacho N
95, es el
primero que
ingresa a la
Cmara. Era
bsicamente
una
reafirmacin de
los primeros
planes de
Alvear y
contaba con el
apoyo de los
antipersonalista
s y algunos
 socialistas
(todava no se
concretaba el
cisma).
Propona:
que el gobierno nacional extendiera su jurisdiccin sobre
las concesiones provinciales de petrleo, hierro y carbn
mantena el derecho de los inversores privados a
participar en la industria del petrleo
autorizaba al presidente a crear empresas petroleras
mixtas con participacin privada y estatal
creaba un monopolio estatal sobre el transporte terrestre
del petrleo
obligaba a todos los operadores privados a pagar
impuestos a la produccin, parte de los cuales volveran a
las provincias productoras en forma de regalas
Comisin de
Inters
General:
Despacho N
77. Propone:
establece no slo la jurisdiccin federal sobre los
depsitos minerales de todo el pas, sino tambin el
principio de la propiedad estatal de tales depsitos,
incluidos los de petrleo, hierro y carbn.
Poco despus de ingresado el Despacho N 77 , y a partir de
instrucciones directas y precisas de Yrigoyen, resulta modificado
con disposiciones que establecieran el monopolio petrolero nacional.
Los debates comenzaron el 28 de julio de 1927. Despus de
una agria disputa, los opositores al personalismo obtienen que se
traten los proyectos por orden de entrada, esto es, primero el
Despacho N 95 y luego el N 77.
 Fueron discursos largusimos y a menudo irrelevantes,
intercalados con las tradicionales chicanas parlamentarias, que
alargaron la cuestin hasta setiembre.
La estrategia del personalismo en el debate consista en
apoyar la idea de la jurisdiccin federal, pero atacar el resto del
Despacho N 95 con el argumento de que la propuesta de compaa
mixta permitira a las industrias extranjeras controlar la industria del
petrleo argentina. De ms est imaginar la retrica patriotera en los
debates.
Salvo unos pocos personalistas, los diputados de las provincias
productoras de petrleo condenaban tanto las propuestas de Alvear
como las de Yrigoyen.
Finalmente, el 1 de setiembre de 1927, la Cmara vot el
Despacho N 95, aprobando (87 votos contra 17) el artculo 1 del
despacho, que estableca:
la jurisdiccin
federal sobre
los recursos
petroleros
el monopolio
del Estado del
transporte de
petrleo
la prohibicin
de las
exportaciones
de petrleo
Reanudado el debate una semana despus, os personalistas y
socialistas independientes propusieron una enmienda al artculo 1
destinado a establecer el principio del monopolio petrolero nacional
en toda la Repblica.
 Segn su propuesta, las compaas privadas existentes no
seran expropiadas, pero slo YPF en adelante podra llevar a cabo
nuevas exploraciones y explotaciones.
El 8 de setiembre, con los votos unidos de personalistas y
socialistas independientes, qued aprobada la enmienda al
artculo 1, segn sus trminos.
Despus de ello, fue aprobado con rapidez el resto del paquete
petrolero, que versaba sobre la autoridad y el esquema organizativo
de YPF.
La elecciones de 1928 y la poltica econmica radical
Los debates parlamentarios de 1927 coincidieron con el inicio
de la campaa electoral para las elecciones a presidente en 1928.
La maquinaria personalista utiliz hbilmente los debates para
mostrar a las masas un Partido Radical que conduca la lucha que
evitara que los yanquis rapaces explotaran los recursos petroleros
argentinos.
La victoria obtenida por Hiplito Yrigoyen en 1928 result
abrumadora (57,4 %), lo que le permiti adems obtener una clara
mayora en la Cmara de Diputados (92 bancas) pero no alcanz
para ms que 7 de las 30 bancas del Senado.
Sus seguidores se hallaban convencidos que, ni bien asumiera
la presidencia, se dedicara a contener la rapacidad de los engredos
extranjeros.
Pero en los hechos, el nuevo gobierno radical adopt una
posicin muy distinta de la del nacionalismo econmico que
haban proclamado. La poltica econmica de Hiplito Yrigoyen
busc estrechar relaciones con Gran Bretaa, reduciendo el
nacionalismo econmico slo a la disputa con la Standard Oil.
Al reanudarse las sesiones en Diputados en 1928, con la
Cmara renovada, los personalistas propusieron una nueva
legislacin, que permitiera al presidente expropiar las propiedades
de las compaas petroleras privadas existentes y garantizar a YPF
un monopolio completo sobre la industria petrolera.
Los radicales saban que el Senado rechazara este plan,
dada el mayor peso que el interior tena en la Cmara Alta.
Esperaban ansiosos ese rechazo para desacreditar a sus miembros
y abrir el camino a la eleccin de senadores radicales, si fuera
necesario a travs la intervencin provincial.
El gran designio poltico de Hiplito Yrigoyen de controlar
ambas Cmaras del Congreso se vincula as tanto con la poltica
petrolera como con el tema del federalismo.
El proyecto provoc crticas en todos los sectores. Alejandro
Bunge, reputado crtico de la dependencia econmica, se alarm con
la propuesta y seal que la expropiacin, adems de ser
innecesaria, provocara la declinacin de la produccin. En los
hechos, ms que promover el crecimiento industrial, lo dificultara.
El corto debate a que dio lugar la propuesta de expropiacin
hizo evidente que la poltica petrolera de Hiplito Yrigoyen estaba
uniendo a los partidos de la oposicin en un frente slido, y hasta los
socialistas independientes, que haban apoyado la tesis monopolista
en 1927, abandonaron a los radicales sealando que la ley de
expropiacin era una irresponsabilidad financiera.
Igualmente, dada la mayora propia que contaba el
yrigoyenismo, fue aprobada en Diputados el 17 de setiembre de
1928.
Como era de esperar, el Senado mostr una fuerte oposicin a
los planes de monopolio y expropiacin. Sus miembros optaron por
dilatar el tratamiento esgrimiendo la necesidad de un estudio
profundo.
Las lneas del conflicto ya estaban trazadas: para conseguir el
monopolio petrolero estatal, Hiplito Yrigoyen tendra que lograr el
control del Senado; para ello, debera seguir un curso que
amenazara con producir una crisis poltica fundamental y el colapso
de la legitimidad del gobierno.
Mosconi y la ideologa del nacionalismo petrolero

Entre tanto, Mosconi preparaba una solucin de compromiso.

Haba permanecido en silencio durante los debates de 1927; en 1928
se hizo manifiesta su aprensin por la poltica petrolera de Yrigoyen,
opinin que fue recogida por la oposicin.
Pensaba que los planes de expropiacin y de monopolio estatal
estaban mal concebidos.
Haba reforzado su permanente compromiso con la poltica
petrolera nacionalista en un gran viaje realizado por Amrica a fines
de 1927 y principios de 1928, en el que reiteradamente conden a
las multinacionales petroleras, retrat a YPF como modelos para los
pases productores de petrleo e inst a las naciones
latinoamericanas a cooperar en el desarrollo de polticas de
explotacin petrolera que redujeran la dependencia regional de la
inversin petrolera extrajera.
Cuando volvi a la Argentina, Mosconi no slo reasumi la
direccin de YPF sino que se aboc a la elaboracin y exposicin de
una ideologa realista del nacionalismo petrolero.
Desarroll un programa de explotacin del petrleo que le
pareca polticamente viable y consecuente con los objetivos de
industrializacin y autosuficiencia econmica perseguidos. Por ello,
sus ideas tuvieron un peso poderoso sobre la poltica petrolera
gubernamental, tanto en la Argentina como en gran parte de Amrica
Latina.
Fundament su programa econmico en la firme conviccin de
que los objetivos de industrializacin y autosuficiencia econmica
era vitales para el futuro de la Argentina, y especialmente
importantes en caso de que estallara otra guerra.
Propona una organizacin econmica nacionalista que
movilizara el espritu de empresa en el capital nacional,
refugiado tradicionalmente en la especulacin. El ejrcito, deba
poner sus aptitudes tcnicas y organizativas a disposicin del
proceso de desarrollo econmico.
Opuesto totalmente a la explotacin extranjera del petrleo,
para defender el inters nacional la Argentina deba adoptar la
poltica petrolfera de puerta cerrada contra la inversin petrolera
extranjera, y asegurar a YPF un monopolio integral en todas las
actividades de esta industria, es decir, produccin, elaboracin,
transporte y comercio.
Si bien el apoyo de Mosconi al monopolio petrolero coincida
con un aspecto de la poltica petrolera de Hiplito Yrigoyen, se
diferenciaba de ste en la oposicin a la expropiacin de las
compaas privadas existentes.
A su juicio esa poltica era financieramente irresponsable y
comprometera al pas en complicaciones internacionales que podan
derivar en el boicot comercial. Mosconi prefera, en cambio, que se
limitara a las empresas forneas a las dimensiones que tenan en ese
momento.
Tambin se diferenciaba de Hiplito Yrigoyen respecto a la
solucin estatista que el presidente quera dar a la organizacin
futura del monopolio. Consciente del fracaso de su propio plan
cuatrienal, Mosconi tema que un monopolio exclusivamente estatal
diera lugar a la descapitalizacin, la burocratizacin excesiva y la
disminucin de la produccin petrolera.
Optaba en cambio por un plan de empresa mixta en la lnea
de las propuestas de la Unin Industrial Argentina y de Alvear,
pero en el marco de un monopolio estatal.
Tomando el ejemplo de la Anglo Persian Oil Company,
propona un monopolio mixto financiado en un 51 % por el
gobierno y en un 49 % por inversores privados argentinos. La
administracin de la compaa estara en manos de los inversores
privados, que deberan contar con la anuencia de los integrantes
gubernamentales del Directorio para las decisiones polticas de
envergadura.
 Hiplito Yrigoyen no hizo caso a esta propuesta y continu
presionando para que el Senado aprobara el monopolio total del
Estado.
Mosconi contra las compaas petroleras

Ya hemos visto que a fines de la dcada del 20, el consumo de

todo tipo de derivados del petrleo aumentaba rpidamente,
mientras el petrleo reemplazaba al carbn como principal fuente de
energa del pas.
La importacin cubra un sector cada vez ms amplio del
mercado argentino, ya que la produccin de crudo local no avanzaba
al mismo ritmo que la demanda. En 1930, slo cubri el 42 % de la
demanda.
Las razones de esta disminucin en la produccin local eran
claras: las compaas privadas, teniendo en sus cabezas la espada de
la expropiacin, no haban nuevas inversiones para incrementar la
produccin, al tiempo que la propia de YPF se estancaban.
Los principales xitos de YPF se haban producido en
Neuqun y en Salta, donde se haban erigidos nuevos pozos de
produccin. Pero al mismo tiempo, Comodoro Rivadavia daba
seales que uno de los yacimientos productores ms importantes se
estaba agotando.
La sobreperforacin y la falta de exploracin explican slo
parcialmente el estancamiento de YPF: en un momento de auge de la
demanda de petrleo, muchos de los tanques se encontraban llenos
sin vender debido a una red de distribucin y ventas inadecuada y a
su negativa de vender a travs de otros distribuidores.
Mosconi ide un plan para reducir las cantidades almacenadas,
conseguir apoyo pblico para YPF y, principalmente, reducir el
poder de las compaas internacionales.
Reduccin de precios
 El 1 de agosto de 1929, sorpresivamente y sin aviso, redujo el
precio de venta al pblico de la gasolina de YPF. Una segunda
reduccin en el mes de noviembre redund en un total de 17 % de
descuento (trasladado a algunas localidades signific un 34 %).
Poco antes, la WICO y la Anglo Mexican, que tenan el 70 %
del mercado petrolero local, haban fijado sus precios a todo el pas.
Las distribuidoras extranjeras debieron tambin disminuir sus
precios.
Esta medida fue emblemtica. En los 30 aos siguientes, el
gobierno argentino mantuvo los precios del petrleo entre los ms
bajos del mundo, y la poltica de Mosconi fij una imagen duradera
de un YPF amigo del consumidor argentino.
El ataque en los precios se produjo en una coyuntura mundial
especfica, marcada por la sobreproduccin de petrleo en el mundo
que se planteaba ya como problema serio.
En el momento en que esta circunstancia haca decaer
incesantemente los precios (1926 1927), ingres al mercado
mundial un nuevo pas exportador de envergadura, la Unin
Sovitica.
Las principales compaas petroleras internacionales tomaron
medidas para limitar la produccin y estabilizar los precios. El 17 de
setiembre de 1928 representantes de la Jersey Standard, la Royal
Dutch Shell y la Anglo Persian suscribieron el Acuerdo de
Achnacarry (o acuerdo tal como est) destinado a fijar los precios
y el mercado de todo el mundo.
Por dicho acuerdo, se comprometieron a formar un cartel
internacional con el fin de repartirse los cupos del mercado mundial
y fijar los precios. Asimismo acordaron mantener el volumen de
actividades que tena cada compaa en ese momento.
En esos momentos Mosconi se preparaba para soportar un
posible cierre de admisin de petrleo importado por parte de las
compaas extranjeras como represalia de su decisin de reducir los
precios. La clave para ello fue la Unin Sovitica.
 La compaa mercante sovitica Iuyamtorg entre 1926 y 1928
compr un promedio de 19 millones de pesos oro en productos
argentinos por ao. Argentina importaba mucho menos que eso de la
Unin Sovitica; para equilibrar la desproporcin, los agentes de la
Iuyamtorg ofrecieron petrleo.
As, desde 1929 YPF empez a comprar gasolina de la
Iuyamtorg y el gobierno de Yrigoyen negoci un pacto comercial
con la Unin Sovitica, la que vendera 268.750 m3 de gasolina por
ao, durante tres aos, a aproximadamente 11 centavos el litro a
cambio de diversos productos agrarios.
De ese modo, cuando Mosconi redujo drsticamente los
precios menos de un ao despus del acuerdo Achnacarry, las
compaas internacionales quedaron descolocadas y no tuvieron otra
alternativa que acompaar las reducciones de YPF o perder el
mercado argentino.
Esa reduccin implic un ahorro estimado en 8,2 millones de
pesos mensuales para los consumidores.
Expansin del sistema de distribucin
El 1 de mayo de 1929, YPF asumi el control directo sobre la
distribucin y comercializacin de las bocas que otrora contratara a
Pedro Auger. La mayora de esas bocas se encontraba en el interior.
El desafo estaba en adquirir una red de expendio en la Capital,
lejos el principal mercado de petrleo del pas. Las ordenanzas
municipales haban entregado virtualmente la comercializacin de la
gasolina de la Capital a la WICO desde 1915, siendo slo 101
insuficientes bocas las que posea YPF.
YPF cont con el apoyo poltico del gobierno municipal, cuyo
intendente, el radical Jos Luis Cantilo, en 1928 adopt la poltica
de transferir todas las concesiones que haban expirado a la firma
estatal y otorgarle todas las licencias para instalar surtidores en los
garages pblicos. Del mismo modo, orden que todas las
reparticiones del gobierno municipal utilizasen los productos de YPF
en exclusiva.
 As las cosas, entre 1928 y 1930 YPF cuadriplic sus bocas
de expendio en la Capital. Pero las compaas extranjeras (WICO y
SHELL) no se quedaron atrs, y especialmente en los suburbios de
Buenos Aires construyeron modernas estaciones de servicio que
contrastaban con los solitarios surtidores que generalmente instalaba
YPF.
En definitiva, a fines de 1930 las compaas privadas todava
controlaban alrededor del 80 % de las bocas de expendio de gasolina
de la Argentina.
Para competir efectivamente, la empresa estatal precisaba ms
fondos para invertir. Pero el programa de monopolio mixto, que
atraera inversores privados, no tena el apoyo de Hiplito Yrigoyen,
quien continuaba presionando por un monopolio estatal completo.
El agravamiento del conflicto por la poltica petrolera

El principal escenario del conflicto entre el gobierno de

Hiplito Yrigoyen y las compaas petroleras sigui siendo la
provincia de Salta.
En las elecciones provinciales de marzo de 1928 gana la
gobernacin el personalista Julio Cornejo quien, animado por la
promesa presidencial de aumentar los fondos para obra pblica y
retomar la obra del ferrocarril trasandino, revirti la poltica
petrolera de su predecesor Joaqun Corbaln, restableciendo la
reserva petrolera provincial, cancelando todos los permisos de
exploracin concedidos a partir de 1925 y ordenando a la Standard
que suspendiera las operaciones en las reas en disputa con YPF en
la posesin de Tobar.
La Standard inici un juicio ante la Suprema Corte de Justicia
en setiembre de 1928. Intertanto, redujo claramente sus trabajos en
Salta.
Cuando la Suprema Corte de Justicia comenz el tratamiento
del caso, en octubre de 1929, el conflicto haba atrado la atencin
de toda la nacin.
 En junio de 1930 la Corte emiti un juicio preliminar a favor
de la Standard. Despus del golpe de setiembre, la Corte suspendi
el estudio del asunto hasta marzo de 1932, cuando declar nulos y
sin valor los decretos de Cornejo de 1928.
Como la campaa contra la Standard se atasc en tribunales, el
Partido Radical volvi a tratar de movilizar la opinin pblica tras la
legislacin de Hiplito Yrigoyen. En esta campaa, una vez ms el
general Alonso Baldrich tuvo una actuacin preeminente. A cargo
desde 1929 de la direccin del diario radical La Argentina, atac
desde esas pginas en forma sostenida y apasionada a la Standard.
La campaa radical recibi apoyo adicional de la Alianza
Continental, una asociacin creada en 1927 por el abogado e
intelectual Arturo Orzbal Quintana, con la finalidad de combatir
el imperialismo econmico extranjero. Orzbal Quintana estaba
convencido de que la Argentina tena que seguir el ejemplo
sovitico, expulsando a los trusts petroleros y operando la industria
petrolera por s misma.
Comenzadas las sesiones parlamentarias de 1929, la Cmara
Alta no pudo comenzar a considerar la poltica petrolera hasta
bastante despus. Atorada por el conflicto partidario interno, llev
tres meses la consideracin de los diplomas de Carlos Washington
Lencinas, Federico Cantoni y Carlos Porto, elegidos por Mendoza
y San Juan en 1928. Finalmente, varios senadores conservadores se
unieron a los radicales para impedir que los tres senadores electos
pudieran acceder a sus bancas.
Luego se comenz a dar tratamiento al problema petrolero.
Pero no se avanz mucho. La mayora opositora deleg toda la
cuestin a una comisin de estudio especial que pidi informes a
Hiplito Yrigoyen y abri una investigacin sobre los negocios de
YPF. Como Hiplito Yrigoyen ignor el pedido de informes, el
Senado no dio ningn otro paso antes de que finalizaran las sesiones
de 1929.
 Pese a que la actitud del Senado haba obtenido apoyo de
sectores moderados, los peridicos del Partido Radical se
manifestaron ultrajados por esa falta de accin.
La ofensiva econmica britnica

Si bien la retrica de la campaa de Hiplito Yrigoyen contra

la Standard era altamente nacionalista, en los hechos, el principal
designio de la poltica econmica internacional del presidente
pareca radicar en el fortalecimiento de los lazos de dependencia y
no en la liberacin de ellos.
La segunda administracin de Hiplito Yrigoyen no acometi
nuevas iniciativas econmicas. En lugar de promover el desarrollo
industrial y una mayor autosuficiencia econmica, Hiplito
Yrigoyen elabor su poltica econmica siguiendo las lneas que la
Sociedad Rural y la embajada britnica defendan desde 1927.
El acuerdo DAbernon
La decisin de Hiplito Yrigoyen de cooperar con la poltica
comercial del Reino Unido qued evidenciada cuando recibi una
misin britnica de alto nivel encabezada por Edgar Vincent,
vizconde de DAbernon, en agosto de 1929.
Para contrarrestar el sistema de preferencias, a fines de 1928
Molinari sugiri a Robertson que una conferencia econmica
angloargentina podra ser beneficiosa. El gobierno britnico acept
con entusiasmo la sugerencia.
La misin lleg con una serie de duras exigencias y con
amenazas de cerrar el mercado britnico a nuestros productos en
favor de los productos de los Dominios, a menos que la Argentina
garantizara un tratamiento preferencial a las importaciones
britnicas.
Los dos principales objetivos de la misin britnica eran
vender equipos a los Ferrocarriles del Estado argentinos
(tradicionalmente se surtan de equipos belgas y norteamericanos
por su menor precio) y expandir las exportaciones de seda
artificial (rayn) que arancelariamente en nuestro pas se
encontraban arancelados en igualdad con la seda.
El primer
objetivo ingls
fue cumplido.
Se firm un
acuerdo
recproco de
comercio que
obligaba al
gobierno
argentino a
comprar 9
millones de
libras esterlinas
en equipos
ferroviarios a
cambio de la
seguridad de
que Gran
Bretaa
comprara una
suma similar en
productos de
campo. Ahora
bien, las
compras
argentinas
deban ser
adicionales a
las que
normalmente
se realizaban,
mientras que no
pasaba lo
 mismo con las
britnicas.
El segundo
objetivo ingls
no fue
cumplido.
Hiplito
Yrigoyen dud
ante el pedido
britnico de
rever el arancel
sobre la seda
artificial
porque en la
Argentina haba
unas 50 fbricas
de rayn. Tras
una
contrapropuesta
y una reduccin
temporaria del
50 % a los
aranceles del
rayn,
finalmente el
presidente se
neg a
promulgar el
decreto que
estableca la
efectiva
reduccin del
arancel.
 Pese al traspi final, para Londres los acuerdos de DAbernon
fueron una significativa victoria. Gran Bretaa haba ganado 9
millones de libras en rdenes de compra nuevas comprometindose
slo a comprar slo una fraccin muy pequea de lo que
inevitablemente compraban. En palabras del embajador Robertson,
obtuvimos algo por nada.
En Buenos Aires los acuerdos despertaron amplias crticas. La
Unin Industrial Argentina atac severamente la poltica
presidencial. Si bien la Cmara de Diputados lo aprob el 12 de
diciembre de 1929, el acuerdo nunca entr en vigencia porque el
Senado, que pospuso su consideracin en 1929, no lleg a un
acuerdo en 1930.
Convenio con Diadema Argentina
Otra prueba de la posicin favorable de Hiplito Yrigoyen
frente al comercio britnico se produjo en mayo de 1930, cuando el
presidente comprometi tras bambalinas su poltica petrolera
estatista.
Diadema Argentina era una subsidiaria de la Royal Dutch
Shell, que posea concesiones en Chubut sujetas a expropiacin
segn la legislacin de Yrigoyen. Otra subsidiaria de la Shell, la
Anglo Mexican Petroleum Company se ocupaba lucrativamente
de la importacin y distribucin de combustible en la Argentina.
Diadema haba querido construir una refinera moderna para
procesar el crudo importado por la Anglo Mexican, lo que
permitira que la ltima dejara de pagar el arancel por gasolina
importada y pudiera ponerse a la par de la WICO, subsidiaria de la
Standard Oil.
Alvear haba otorgado un permiso de construccin a Diadema
poco antes de dejar la presidencia. Hiplito Yrigoyen anul el
permiso y orden que se detuviera la construccin.
El embajador Robertson obr rpidamente. Enterado que
Hiplito Yrigoyen haba aprobado la creacin de un nuevo Instituto
del Petrleo en la Universidad de Buenos Aires, que YPF reclamaba
desde haca mucho tiempo, Robertson sugiri a Diadema que
ofreciera a Hiplito Yrigoyen entrenamiento de campo para los
estudiantes del Instituto en la refinera proyectada. Pocos meses
despus Hiplito Yrigoyen se rectific y dio su aprobacin para que
se continuara la construccin.
El comienzo de la Gran Depresin

A fines de 1929, el presidente tambin se dedic a preparar la

estrategia de su partido para las elecciones parlamentarias previstas
para marzo de 1930. Proyect enfatizar el tema del petrleo como
leit motiv de la campaa y utilizar esta victoria como medio de
presin ante el Senado, a fin que este se decidiera por la aprobacin
de la legislacin petrolera.
Las recientes reducciones de precios de YPF seran los
elementos que probaran los beneficios que el pueblo argentino
recibira una vez que las propuestas de nacionalizacin y monopolio
se convirtieran en leyes.
Paralelamente, la Standard y el Senado seran exhibidos
como una conspiracin inescrupulosa contraria al beneficio futuro
del pas.
As, para fortalecer su alegato de que la Standard Oil se
estaba aprovechando de la inactividad senatorial para aduearse
sistemticamente de la industria petrolera argentina, La Argentina
inform con prolijo detalle sobre la solicitud del gobierno boliviano
de construir un oleoducto hasta puertos argentinos para dar salida al
petrleo producido en los yacimientos de la Standard en el sudeste
de Bolivia.
Esta propuesta databa de 1922. Alvear la haba rechazado,
ofreciendo a cambio el transporte ferroviario hasta los puertos
argentinos, que haba sido desestimado por Bolivia debido a las
aspiraciones separatistas de la regin de Santa Cruz.
El tema se actualiz en 1929 pero nuevamente no obtuvo el
apoyo del gobierno argentino.
 Ahora bien, las elecciones de 1930 significaron un fuerte revs
al gobierno de Hiplito Yrigoyen, que con una estrecha mayora de
9.400 votos, slo logr obtener tres bancas en la Cmara.
Este resultado indicaba que el apoyo urbano del gobierno se
estaba desgastando rpidamente como consecuencia del fracaso casi
total de la administracin para combatir los serios efectos de la
depresin mundial en la econom argentina. La poltica petrolera de
Hiplito Yrigoyen poda haber despertado simpata en las masas,
pero la crisis financiera y la poltica gubernamental a la deriva era
asuntos que tocaban ms de cerca.
A mediados de 1929 comenzaron a sentirse los cambios. Las
exportaciones se derrumbaron y la situacin se agrav con el fracaso
de la cosecha de trigo. Pero como las importaciones disminuyeron
ms lentamente, pronto se plante una serie crisis en los pagos
internacionales. Como el oro escapaba del pas, en 1929 la provisin
de dinero en circulacin, ligado a los depsitos de oro, comenz a
caer; para evitar un colapso econmico completo, el 16 de
diciembre de 1929 Hiplito Yrigoyen desvincul a la Argentina del
patrn oro y cerr la Caja de Conversin.
Estas medidas no impidieron que la crisis econmica se
profundizara en 1930. El peso cay alrededor de un 20 % con
respecto al dlar, con lo que creca el precio de las importaciones y
las importaciones totales disminuan rpidamente, reduciendo las
entradas por aranceles. No obstante esto, Hiplito Yrigoyen mantuvo
alto el gasto, en parte para mantener el flujo de la clientela.
Para cubrir el gigantesco dficit presupuestario, el gobierno
tom extensivamente prstamos, provocando as una restriccin del
crdito y enajenndose a la lite terrateniente. De ese modo la
depresin hizo tambalear a la economa argentina, pero tambin
debilit seriamente la maquinaria poltica radical.
A medida que la depresin apretaba su lazo, el gobierno de
Hiplito Yrigoyen se desplomaba en la parlisis administrativa.
Aunque ya no estaba en condiciones fsicas, el presidente persista
en su hbito de controlar la totalidad del aparato burocrtico.
La legislacin del gobierno era comparable a su rendimiento
administrativo. Preocupado por la cuestin petrolera y planificando
victorias electorales en las provincias, el gobierno no di prioridad a
la legislacin que combatiera la cada vez ms profunda crisis
econmica del pas. Slo consigui la aprobacin de dos leyes
laborales importantes: la que estableca la semana de 48 horas para
los trabajadores urbanos y la que reforzaba la obligacin de cumplir
con la legislacin laboral existente pero notoriamente violada.
Incomunicada con el sector agrario, la administracin tambin
se aisl de los industriales. Hiplito Yrigoyen pas por alto los
consejos de la Unin Industrial Argentina, que instaba al gobierno
a combatir la ola creciente de bancarrotas y el desempleo elevando
los aranceles, ampliando la educacin de las escuelas de artes y
oficios y asegurando el crdito para las industrias.
Despus del pacto de DAbernon, la Unin Industrial
Argentina se volvi abiertamente hostil al gobierno, lanz una
fuerte campaa en la prensa y en la radio contra la poltica comercial
de Hiplito Yrigoyen y aplaudi el golpe de 1930 que lo derroc.
El derrumbe de la legitimidad poltica

En lugar de fortalecer sus defensas polticas, que se

derrumbaban, Hiplito Yrigoyen se preocup por la composicin del
Senado.
Decidido a lograr la aprobacin del paquete petrolero, el
presidente rechaz compromisos como el de la propuesta de
Mosconi y llev a cabo una poltica de intervenciones provinciales
en las que muchos observadores polticos de la poca y posteriores
han visto la intencin de lograr una mayora radical en la Cmara
Alta.
Ambos aspectos, intransigencia en el tema petrleo y abuso del
poder de intervencin, representaban un reto presidencial abierto al
sistema federal y a los derechos constitucionales de las
provincias.
Las lites y los partidos de oposicin respondieron acusndolo
de querer imponer una dictadura radical para establecer el
monopolio petrolero estatal, para conducir luego una guerra a la
estructura social y el ataque al derecho de la propiedad. As,
dice Solberg que la poltica petrolera del presidente contribuy a
provocar una seria crisis de legitimidad y a derrumbar el
sistema poltico argentino.
El temor de la oposicin de que Hiplito Yrigoyen intentara
transformarse en un virtual dictador creci notablemente despus
de abril de 1929, cuando el presidente decret una muy
controvertida intervencin a la provincia de Corrientes.
Despus de esta intervencin, el Partido Socialista
Independiente, aliado a los radicales en los debates petroleros de
1927, denunci formalmente al gobierno de Yrigoyen y proclam
que se orientaba hacia la tirana.
La situacin de las provincias de Mendoza y San Juan
confirm los temores de la oposicin poltica. El Congreso haba
dispuesto la intervencin poco despus del retorno de Hiplito
Yrigoyen en 1928. El presidente orden a sus interventores que
prepararan victorias radicales para las elecciones legislativas de
marzo de 1930, lo que llev a stos a encarcelar arbitrariamente a
los lderes de la oposicin.
En este contexto, a fines de 1929 es asesinado Carlos
Washington Lencinas. Los motivos nunca se supieron pero en la
opinin qued vinculado el Partido Radical y el propio Hiplito
Yrigoyen.
A su vez, la venganza del yrigoyenismo contra el lencinismo y
el cantonismo provoc el completo derrumbe del Congreso en 1930.
Los debates por la aceptacin de las credenciales de los cuatro
diputados electos absorbieron totalmente casi tres meses del perodo
de la Cmara, en medio de acusaciones de tirana a la mayora. Si
Yrigoyen triunf cuando la Cmara rechaz los diplomas, el proceso
en s desacredit profundamente al gobierno radical y al proceso
poltico argentino.
Mientras la Argentina tambaleaba por el impacto de la
depresin, la Cmara de Diputados no despach en 1930 otro asunto
que el de las credenciales, y el Senado, que no poda reunirse hasta
que la Cmara Baja se hubiera constituido, no sesion en absoluto.
Finalmente, el 6 de setiembre de 1930 Uriburo depuso a
Hiplito Yrigoyen.
El petrleo y el golpe de 1930

Poco despus de setiembre de 1930, en Buenos Aires fue

comn decir que el derrocamiento de Hiplito Yrigoyen ola a
petrleo.
En la dcada del 30, Ral Scalabrini Ortiz, revisionista de la
historia argentina desde una postura antiimperialista, sostuvo que la
Standard Oil haba desempeado un papel fundamental en la
preparacin del golpe de 1930.
Su tesis afirma la existencia de una conspiracin, en la que las
compaas petroleras traban alianza con Uriburu para remover a
Hiplito Yrigoyen, estableciendo una dictadura militar y cancelando
la proyectada nacionalizacin.
La tesis se fundamenta en el argumento de coincidencia de
personalidades que subraya los vnculos cercanos que existan
entre las lites salteas, las compaas petroleras y el gobierno de
Uriburu. Subraya que la mayora del Gabinete revolucionario estaba
vinculada a intereses petroleros, tanto del grupo americano
(Satandard Oil) como del ingls (Shell, Mex.).
Dice Solberg que:
Se sabe que
varios de los
ministros de
 Uriburu haban
trabajado para
las compaas
petroleras
extranjeras
como
consejeros
legales.
Tambin puede
ser cierto que la
Standard y otras
compaas
hayan recurrido
al soborno o a
otros medios
para influir en
los militares de
modo que
actuaran contra
Hiplito
Yrigoyen. Ello
porque no hay
duda que las
corporaciones
multinacionales
emplearon el
cohecho en gran
medida para
alcanzar sus
objetivos
polticos
Concluye diciendo que si los archivos de la Jersey Standard
se hallaran abiertos al investigador, el problema de la influencia de
las compaas petroleras podra resolverse de una vez para siempre.
 Los testimonios histricos sugieren, en cambio, que la
intervencin de las empresas, si es que tuvo lugar, no fue ms que un
factor perifrico. Fue la campaa del gobierno de Hiplito Yrigoyen
contra el federalismo argentino lo que convenci a la oposicin de
que las nicas alternativas eran permitir el gobierno radical
unipartidario o destituir al presidente.
La poltica de intervenciones de Hiplito Yrigoyen dio lugar a
una severa quiebra poltica entre el Partido Radical, de orientacin
urbana, y las provincias del interior, y coloc los cimientos de la
crisis de 1930.
El desprecio del jefe radical por los derechos provinciales y los
procedimientos constitucionales quebr la confianza en el sistema
poltico tanto de las lites costeras como de las lites de las
provincias petroleras.
La crisis de legitimidad resultante, unida a la parlisis
gubernamental y el impacto de la depresin convencieron a los
opositores de que la poltica democrtica ya no funcionaba
efectivamente. La renuencia de Hiplito Yrigoyen a considerar la
posibilidad de un compromiso para arreglar el problema del petrleo
slo sirvi para intensificar la crisis poltica.
Alejandro Bunge y Enrique Mosconi, los portavoces ms
influyentes de la industrializacin de la independencia econmicas
argentinas de los aos 20, haban propuesta integrar a la clase
capitalista nacional a la industria petrolera estatal y de ese modo
fortalecer el futuro de YPF ampliando su capital bsico.
Pero preocupado principalmente por el fortalecimiento de su
movimiento poltico, Hiplito Yrigoyen no hizo caso del concepto
de empresa mixta y presion con las reglas del juego poltico para
lograr el monopolio estatal. Esta poltica provoc el derrumbe de la
breve experiencia del liberalismo poltico en la Argentina.

Bibliografa
SOLBERG, Carl E. Petrleo y nacionalismo en la
Argentina. (Cap. 4 y
5)