OPINIO

Descoberta a provvel causa do vcio.

E no o que voc pensa
19/06/2015 15:25 BRT | Atualizado 26/01/2017 22:31 BRST

Johann Hari - Autor de 'Perseguindo gritos: os primeiros

e ltimos dias da guerra contra as drogas'

Faz cem anos que as drogas foram proibidas pela primeira vez - e, ao longo desse sculo de
guerra contra as drogas, professores e governos nos contaram histrias de vcio. Essas histrias
esto enraizadas em nossas mentes. Elas parecem bvias, verdades evidentes.

At trs ano atrs, quando comecei uma jornada de 50 000 quilmetros para escrever meu novo
livro, 'Chasing The Scream: The First and Last Days of the War on Drugs'(Perseguindo o grito: os
primeiros e os ltimos dias da guerra contra as drogas, em traduo livre), eu tambm acreditava
nisso. Mas o que descobri em minhas viagens que quase tudo o que nos contaram sobre o vcio
est errado - e existe uma histria muito diferente nossa espera, se estivermos prontos para ouvi-
la.
Se realmente absorvermos essa nova histria, teremos de mudar muito mais que a guerra contra
as drogas. Teremos de nos transformar.

Aprendi com uma mistura extraordinria de pessoas que conheci na estrada. Dos amigos de Billie
Holiday, que me ajudaram a entender como o fundador da guerra contra as drogas a perseguiu e
ajudou a mat-la. De um mdico judeu que foi tirado s escondidas do gueto de Budapeste quando
era beb, para depois destravar os segredos do vcio quando adulto.

De um transexual traficante de crack do Brooklyn que foi concebido quando sua me, uma viciada
em crack, foi estuprada pelo pai dele, um policial de Nova York. De um homem que foi mantido
preso no fundo de um poo durante dois anos por uma ditadura para depois emergir e ser eleito
presidente do Uruguai, comeando os dias finais da guerra contra as drogas.

Tinha uma razo bastante pessoal para sair em busca dessas respostas. Uma das minhas
primeiras lembranas da infncia tentar acordar um parente, sem sucesso. Desde ento, venho
pensando sobre o mistrio do vcio - o que faz algumas pessoas se fixar em uma droga ou um
comportamento a ponto de no conseguir parar? Como ajudamos essas pessoas a voltar para a
gente? Ao envelhecer, outro parente prximo ficou viciado em cocana, e eu me envolvi com uma
pessoa viciada em herona. Acho que me sinto em casa perto de viciados.

Se voc me perguntasse l atrs o que provoca o vcio em drogas, te olharia como se voc fosse
um idiota e diria: "Drogas. D." No difcil entender. Achei que tivesse visto isso acontecer na
minha prpria vida. Qualquer um consegue explicar. Imagine se eu, voc e as prximas 20
pessoas que passarem na rua tomssemos uma droga potente por 20 dias. Existem agentes
qumicos fortes nessas drogas, ento no vigsimo-primeiro dia nossos corpos precisariam desses
qumicos. Teramos uma necessidade urgente deles. Estaramos viciados. Esse o significado de
vcio.

Essa teoria foi estabelecida por meio de experimentos com ratos - experimentos que foram
injetados na psique americana nos anos 1980, em um famoso anncio da Partnership for a Drug-
Free America. Voc talvez se lembre. O experimento simples. Coloque um rato numa gaiola,
sozinho, com duas garrafas d'gua. Uma delas tem s gua. A outra tem gua misturada com
cocana ou herona. Em quase todas as vezes que voc fizer esse experimento, o rato vai ficar
obcecado com a gua com drogas. Ele vai tom-la at morrer.
O anncio explica: "S uma droga to viciante, nove de dez ratos de laboratrio vo us-la. E
us-la. E us-la. At a morte. chamada cocana. E ela pode fazer o mesmo com voc".

Mas, nos anos 1970, um professor de psicologia de Vancouver chamado Bruce

Alexander percebeu algo estranho nesse experimento. O rato est sozinho na gaiola. Ele no tem
nada para fazer alm de usar a droga. O que aconteceria se tentssemos algo diferente? Ento
Alexander criou o Rat Park. uma gaiola sofisticada, onde os ratos tm bolas coloridas e tneis
para brincar, vrios amigos e a melhor das comidas: tudo o que um rato poderia desejar. Alexander
queria saber o que iria acontecer.
No Rat Park, todos os ratos tomaram gua das duas garrafas, claro, porque no sabiam o que
elas continham. Mas o que aconteceu depois foi surpreendente.

Os ratos nessa vida boa no gostavam da gua com drogas. Eles basicamente a ignoravam:
consumiam menos de um quarto dessa gua, em comparao com os animais isolados. Nenhum
deles morreu. Todos os ratos que estavam sozinhos em suas gaiolas se tornaram dependentes da
droga, mas isso no aconteceu com nenhum dos animais do Rat Park.
Inicialmente, achei que isso fosse meramente uma idiossincrasia dos ratos, at descobrir que havia
- na mesma poca do experimento do Rat Park - um equivalente humano em andamento. Era a
Guerra do Vietn.

A revista Time relatou que, entre os soldados americanos, usar herona estava se tornando um
hbito to corriqueiro quanto mascar chiclete, e existem evidncias slidas para sustentar tal
afirmao: cerca de 20% dos soldados americanos ficaram viciados em herona no Vietn,
segundo um estudo publicado no Archives of General Psychiatry. Muita gente ficou
compreensivelmente aterrorizada; elas achavam que com o fim da guerra um enorme nmero de
viciados voltaria para casa.

Mas, na realidade, cerca de 95% dos soldados viciados - segundo o mesmo estudo - simplesmente
pararam de usar herona. Alguns poucos foram para clnicas de recuperao. Eles passaram de
uma gaiola aterrorizante para uma agradvel, e no queriam mais usar drogas.

Alexander argumenta que essa descoberta uma contestao profunda tanto da viso direitista,
segundo a qual o vcio uma fraqueza moral causada por uma vida de festas e hedonismo, quanto
da viso liberal, que diz que o vcio uma doena que existe num crebro quimicamente
sequestrado. Na verdade, segundo Alexander, vcio adaptao. No voc. a gaiola.

Depois da primeira fase do Rat Park, Alexander levou seu teste alm. Ele refez os primeiros
experimentos, nos quais os ratos se tornavam usurios compulsivos de drogas. Ele os deixou usar
a droga durante 57 dias - se tem um jeito de ficar viciado, esse.

Ento ele tirou os animais do isolamento e os colocou no Rat Park. Alexander queria saber se, uma
vez viciado, o crebro estava sequestrado e no havia maneira de recuper-lo. As drogas
assumem o controle? O que aconteceu - de novo - foi impressionante. Os ratos pareciam exibir
alguns tremores de abstinncia, mas logo pararam de usar as drogas pesadamente e voltaram a
ter uma vida normal. A gaiola boa os salvou. (As referncias completas de todos os estudos que
estou mencionando esto no livro.)
Quando soube disso, fiquei encucado. Como seria possvel? Essa nova teoria um ataque to
radical ao que nos contaram que no parecia ser verdade. Mas, quanto mais cientistas
entrevistava, quanto mais estudos lia, mais descobria coisas que no pareciam fazer sentido - a
menos que voc leve em conta essa nova abordagem.
Eis um exemplo de experimento que acontece sua volta, e pode inclusive acontecer com voc
um dia desses. Se voc for atropelado e quebrar a bacia, provavelmente vo te dar diamorfina, o
nome mdico para herona.

No hospital, haver muita gente tomando herona por longos perodos, para aliviar a dor. A herona
que o mdico te der vai ser muito mais pura e potente que aquela usada pelos viciados, que
compram uma droga adulterada pelos traficantes. Ento, se a velha teoria do vcio estiver certa - a
culpa da droga; ela faz seu corpo precisar dela -, bvio o que vai acontecer. As pessoas sairo
do hospital e iro direto procurar um traficante para comprar herona.

Mas eis o que estranho: isso virtualmente nunca acontece. Como me explicou o mdico
canadense Gabor Mate os usurios de herona mdica simplesmente param, apesar de meses de
uso. A mesma droga, usada pelo mesmo perodo, cria viciados nas ruas, mas no afeta os
pacientes de hospitais.
Se voc ainda acredita, como eu acreditava, que o vcio causado por agentes qumicos, isso no
faz sentido. Mas, se voc acredita na teoria de Bruce Alexander, a imagem comea a entrar em
foco. O viciado da rua o rato da primeira gaiola, isolado, sozinho, com uma nica fonte de
conforto. O paciente do hospital o rato da segunda gaiola. Ele vai para casa, para uma vida em
que est cercado pelas pessoas que ama. A droga a mesma, mas o ambiente diferente.

Isso nos d um insight muito mais profundo que a necessidade de entender os viciados. O
professor Peter Cohen argumenta que os seres humanos tm uma necessidade profunda de
estabelecer laos e conexes. como nos satisfazemos. Se no conseguirmos nos conectar uns
com os outros, vamos nos conectar com o que encontrarmos - a bolinha pulando na roleta ou a
ponta da agulha de uma seringa. Ele diz que deveramos simplesmente parar de falar em "vcio":
deveramos falar em "ligao". Um viciado em herona criou uma ligao com a droga porque no
conseguiu estabelecer outras conexes.

O oposto de vcio, portanto, no sobriedade. conexo humana.

Quando soube disso tudo, fui sendo persuadido gradualmente. Mas restava uma dvida incmoda.
Ser que os cientistas esto dizendo que a parte qumica do vcio no faz diferena nenhuma?

Me explicaram - voc pode se viciar em jogo, mas ningum vai achar que voc vai injetar um
baralho nas veias. Voc pode ser viciado, mas no h o lado qumico. Fui a uma reunio dos
Viciados em Jogos Annimos em Las Vegas (com a permisso de todos os presentes, que sabiam
que eu estava l apenas como observador). Eles eram to viciados quanto os usurios de cocana
e herona que conheci. Mas uma mesa de pquer no tem qumicos.

Ainda assim, perguntei: a qumica desempenha algum papel? Um experimento tem a resposta
precisa, que descobri no livro The Cult of Pharmacology (o culto da farmacologia, em traduo
livre), de Richard DeGranpre.
Todos concordam que fumar cigarros um dos processos mais viciantes que existem. Os qumicos
do tabaco vm da nicotina. Quando foram inventados os adesivos de nicotina, no comeo dos anos
1990, houve uma grande onda de otimismo - os fumantes poderiam satisfazer suas necessidades
qumicas sem o resto dos efeitos imundos (e mortais) do cigarro. Seria a libertao.

Mas o Ministrio da Sade descobriu que apenas 17,7% dos fumantes conseguem parar de fumar
usando adesivos de nicotina. claro que no pouca coisa. Se os qumicos respondem por 17,7%
do vcio, como mostra esse dado, ainda temos milhes de vidas arruinadas globalmente. Mas o
que ele revela, mais uma vez, que a histria que nos contaram sobre as causas qumicas do vcio
real, mas s uma parte pequena de uma fotografia muito maior.

Isso tem enormes implicaes para a secular guerra contra as drogas. Essa guerra massiva - que,
como vi, mata gente dos shoppings mexicanos s ruas de Liverpool - baseada na afirmao de
que precisamos erradicar fisicamente uma vasta gama de qumicos, pois eles sequestram crebros
e provocam o vcio. Mas, se as drogas em si no so as causadoras do vcio - se, na verdade, a
desconexo que causa o vcio --, ento nada disso faz sentido.

Ironicamente, a guerra contra as drogas na verdade potencializa esses causadores de vcio. Por
exemplo: fui a uma priso no Arizona - "Tent City" --, onde os detentos ficam presos em minsculas
celas de pedra ("O Buraco") por semanas a fio se usarem drogas. a verso humana mais
prxima que consigo imaginar das gaiolas de isolamento dos ratos. Quando os presos saem da
cadeia, no conseguiro emprego, porque tm ficha criminal - garantido um isolamento ainda
maior. Vi exemplos assim no mundo inteiro.
Existe uma alternativa. Voc pode criar um sistema desenhado para ajudar os viciados a se
reconectar com o mundo - e, assim, deixar o vcio para trs.

Isso no teoria. Est acontecendo. Vi com meus prprios olhos. Cerca de 15 anos atrs, Portugal
tinha um dos piores problemas de drogas da Europa - 1% da populao era viciada em herona. Os
portugueses tentaram a guerra contra as drogas, mas o problema s piorava. Ento decidiram
fazer algo radicalmente diferente. Resolveram descriminar todas as drogas e usar o dinheiro gasto
para prender os viciados em programas de reconexo - com seus sentimentos e com a sociedade.
O passo mais crucial garantir moradia e empregos subsidiados, para que eles tenham propsito
na vida, algo que os faa sair da cama pela manh. Em clnicas acolhedoras, vi os viciados
aprendendo a se reconectar com seus sentimentos, depois de anos de trauma e de um silncio
forado causado pelas drogas.

Um exemplo que observei foi um grupo de viciados que recebeu um emprstimos para comear
uma empresa de coleta de lixo. Repentinamente, eles eram um grupo, todos conectados entre si e
com a sociedade, cuidando uns dos outros.

Agora se conhecem os resultados disso tudo. Um estudo independente do British Journal of

Criminology descobriu que, desde a total descriminao, o vcio caiu e o uso de drogas injetveis
teve reduo de 50%. Repito: o uso de drogas injetveis teve reduo de 50%. A descriminao foi
um sucesso to grande que pouqussima gente em Portugal defende uma volta ao antigo sistema.
O maior opositor dessa poltica em 2000 era Joo Figueira, o principal policial da fora antidrogas.
Ele fez alertas terrveis, do tipo que se espera ouvir na Fox News ou ler no Daily Mail. Mas, quando
conversamos em Lisboa, Figueira me disse que nenhuma de suas previses se confirmou - e
agora ele espera que o resto do mundo siga o exemplo portugus.
Isso no relevante s para os viciados que amo. relevante para todos ns, pois nos fora a
pensar de maneira diferente a respeito de ns mesmos. Os seres humanos so animais que
precisam de laos. Precisamos de conexes e de amor. A frase mais sbia do sculo 20 foi
"Apenas se conecte", de E.M. Forster. Mas criamos um ambiente e uma cultura que cortou
conexes, ou que oferece apenas um simulacro delas: a internet. O crescimento do vcio sintoma
de uma doena mais profunda na maneira como vivemos - constantemente olhando para o prximo
objeto brilhante que queremos comprar, em vez dos humanos que nos cercam.

O escritor George Monbiot fala na "era da solido" Criamos sociedades humanas em que o corte
de conexes nunca foi to fcil. Bruce Alexander, o criador do Rat Park, me disse que falamos
demais em recuperao de indivduos. Precisamos falar de recuperao social - como todos nos
recuperamos juntos da doena do isolamento que recai sobre ns como uma nvoa densa.
Mas essas novas evidncias no so apenas um desafio poltico. Elas no nos foram somente a
transformar nossas cabeas. Elas nos foram a transformar nossos coraes.
 muito difcil amar um viciado. Quando olho para os viciados que amo, sempre tentador optar
pela estratgia durona recomendada por programas como Intervention - falar para o viciado tomar
jeito ou ento cort-lo de sua vida. A mensagem que o viciado que no parar com as drogas deve
ser rejeitado. a lgica da guerra contra as drogas importada para nossas vidas. Mas, na verdade,
aprendi que isso s agrava o vcio - e voc pode perder a pessoa para sempre. Voltei para casa
determinado a me aproximar como nunca dos viciados da minha vida - dizer para eles que os amo
incondicionalmente, consigam eles parar ou no.

Quando terminei minha longa jornada, olhei para meu ex-namorado, em crise de abstinncia,
tremendo no quarto de visitas, e pensei nele de um jeito diferente. H um sculo estamos entoando
cantos de guerra sobre os viciados. Quando secava a testa dele, me ocorreu que deveramos estar
entoando canes de amor.

A histria completa da jornada de Johann Hari - contada por meio das histrias das pessoas que
ele conheceu - est em 'Chasing The Scream: The First and Last Days of the War on
Drugs' (Perseguindo o grito: os primeiros e os ltimos dias da guerra contra as drogas, em traduo
livre), publicada pela Bloomsbury. O livro foi elogiado por Elton John, Naomi Klein e Glenn
Greenwald, entre outros. Saiba mais sobre o livro
As referncias completas e fontes para todas as informaes citadas neste artigo esto nas
extensas notas do livro.