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EDUCAR EN Y PARA LA TOLERANCIA

Jos Antonio Alczar Cano

Fomento de Centros de Enseanza
Centro de Investigacin y Desarrollo
alcazar@cece.es

La cultura actual ha concedido a la libertad un valor inestimable. La

libertad afortunadamente se cotiza hoy al alza.

Sin embargo, la historia reciente est demostrando que toda esa

sensibilidad no ha logrado acabar con muchas formas de violencia e
intolerancia personal y social que todos abominamos. Quiz sea porque
el verdadero amor a la libertad ha de demostrarse en la defensa de la
libertad de los dems, y ah no siempre resulta tan atractiva.

La libertad no es cuestin en absoluto sencilla. Plantea una serie de

tensiones naturales entre la propia libertad y la de los dems; entre la
libertad y la verdad; entre la libertad individual y el bien (propio y de la
colectividad); etc. que sugieren apasionantes temas de debate para
cualquier sociedad que se precie de reconocer y proteger los derechos
naturales de sus ciudadanos.

Porque es evidente que no todo puede tolerarse. Y es evidente tambin

que debe respetarse la libertad. El problema que aqu se debate es dnde
est el punto de equilibrio entre ambas afirmaciones obvias, puesto que
crear una verdadera cultura de la tolerancia requiere como ha
sealado Umberto Eco fijar los lmites de lo intolerable.

Este documento pretende sealar algunas ideas que pueden contribuir a

una verdadera y positiva educacin en y para la libertad y la
tolerancia.

No se busca en estas pginas dar una serie de consejos concretos sobre

cmo resolver los pequeos problemas que podramos llamar
domsticos relacionados con la libertad y la tolerancia en la educacin.
No se tratan cuestiones como la hora lmite de llegada a casa que debe
tolerarse al adolescente trasnochador, o qu tipo de desobediencia, o qu
defectos, o qu errores deben tolerarse en la familia.

Pretendo abordar el asunto desde una perspectiva de fondo, tratando de

poner las bases para una acertada y siempre difcil educacin en la
libertad y la tolerancia. Conviene pararse a pensar. Es importante que no
nos suceda como a aquel hombre de la fbula, que trabajaba serrando
troncos, y tena tan gastado el filo de su sierra que se eternizaba cada da
hasta lograr acabar su tarea; pero siempre que un compaero le
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recomendaba interrumpir un momento su tarea para afilar la sierra, el se
negaba, pues se senta tan urgido por el trabajo que no quera perder ni un
minuto en afilar nada.

Vamos a analizar algunos aspectos en los que, si no hay una intervencin

adecuada y a tiempo en la educacin, las nociones de libertad y tolerancia
pueden quedar expuestas a una fcil manipulacin, sobre todo en el
estruendoso y positivo despertar adolescente del sentido de la libertad.

La tolerancia, entendida como respeto y consideracin hacia la

diferencia, como una disposicin a admitir en los dems una manera
de ser y de obrar distinta a la propia, como compresin y
flexibilidad, o como una actitud de aceptacin del legtimo
pluralismo, es a todas luces un valor de enorme importancia.

Estimular en este sentido la tolerancia puede contribuir a resolver

muchos conflictos y a erradicar muchas violencias. Y como unos y otras son
noticia frecuente en los ms diversos mbitos de la vida social, cabe pensar
que la tolerancia es un valor que necesaria y urgentemente hay que
promover.

Sin embargo, promover una acertada aplicacin de la tolerancia es algo

extremadamente difcil y complejo, que conviene analizar con calma, sin
trivializarlo, para no caer en simplistas reduccionismos.

El escepcitismo permisivista: el todo vale

El primer riesgo de reduccionismo sera considerar la tolerancia como

un valor absoluto. El problema, en ese caso, es que habra que permitir
cualquier atropello. Habra que tolerar el robo, la violacin y el asesinato.
Cualquier intento de imponer el imperio de la ley o un sistema de autoridad
podra considerarse como una grosera manifestacin de intolerancia. Sera
imposible establecer un sistema de Derecho o cualquier tipo de
ordenamiento jurdico. Promover la tolerancia no es tolerarlo todo,
porque es evidente que no se puede permitir todo.

Parece, por tanto, que la tolerancia como la libertad, ha de tener

unos lmites. No en vano, todos los anlisis realizados con motivo del Ao
Internacional de la Tolerancia insisten en que una interpretacin superficial
de la tolerancia la llevara a su ruina: al escepticismo permisivista del
todo vale.

La verdadera tolerancia como ha sealado Norberto Bobbio no se

fundamenta en el escepticismo, sino en una firmeza de principios, que se
opone a la indebida exclusin de lo diferente. O, como sealaba el Director
General de la Unesco en su informe para el Ao Internacional, la tolerancia
no es una actitud de simple neutralidad o indiferencia, sino una posicin
resuelta que cobra sentido cuando se opone a su limite, que es lo
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intolerable. Posicin resuelta fruto de la firmeza de los principios,
perfectamente compatible con un modo de aplicarlos prudente y flexible.

El problema surge, como decamos, cuando esa diversidad deja de ser

legtima, o entra en colisin con el bien comn, o con los derechos de los
dems. Podran ponerse tambin muchos ejemplos de esas colisiones:

* Debe tolerarse la esclavitud? Y si hay personas que apelan a su

libertad para tener esclavos, e incluso tambin personas dispuestas a
aceptar ser esclavos?

* Debe tolerarse la tortura? Qu debe decirse a quien alegue su

supuesta eficacia para la polica, e incluso sostenga que en sus
convicciones personales se trata de un mtodo perfectamente legtimo en
su guerra sin cuartel contra la delincuencia?

* Debe tolerarse la produccin y el trfico de drogas? Por qu en este

caso no parece justo respetar la libertad de esas personas para cultivar lo
que quieran y luego venderlo, acogindose a las reglas del libre mercado?
Y con el trfico de armas? Y con los productos radioactivos?

Son ejemplos muy diversos, que expresan un poco de la complejidad del

problema de la tolerancia, y nos previenen contra una interpretacin
simplista.

El fracaso del permisivismo refuerza la idea de sentido comn de

que toda persona ha de aprender a esforzarse seriamente si quiere
conseguir cualquier objetivo valioso en su vida. Y sobre todo en esas
primeras etapas de la infancia en las que se va conformando el carcter.

Por otra parte, para aprender a esforzarse seriamente en algo resulta

muy prctico procurar sujetarse libremente, pero sujetarse a un plan
exigente. Y esto es as porque hacer lo que uno entiende que debe
hacer supone muchas veces un esfuerzo considerable. Por eso, una
educacin responsable ha de llevar a plantear o plantearse un
alto nivel de exigencia personal. Y eso no significa ningn atentado
contra la tolerancia, sino saber educar.

Una voluntad fuerte es un elemento imprescindible en la bsqueda de

la felicidad. Y muchas personas carecen de esa fuerza de voluntad porque
han sido educadas en una atmsfera de permisivismo, fruto de un mal
entendido sentido de la libertad y la tolerancia que ha impedido formar en
la exigencia.

Como afirma Enrique Rojas, la voluntad es piedra angular del xito en la

vida, la facultad capaz de impulsar la conducta y de dirigirla hacia un
objetivo determinado. La mayora de los problemas que las personas se
encuentran en la vida no se deben a una falta de informacin o de
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inteligencia, sino a una voluntad debilitada que impide poner en juego las
propias capacidades.

Hay que educar enseando a esforzarse da a da en hacer lo que

uno entiende que debe hacer, aprovechar el tiempo, sacar partido a los
propios talentos, procurar vencer los defectos del propio carcter, buscar
siempre hacer algo ms por las personas que estn a nuestro alrededor,
mantener una relacin cordial con todos, etc. Pero todo eso es muy difcil
sin una motivacin, puesto que la voluntad mejor dispuesta es la ms
motivada y en la motivacin est la clave de la educacin de los
sentimientos.

Como seal Jaime Balmes, el corazn no piensa ni juzga, slo siente,

pero es un poderoso resorte que despliega y multiplica las facultades del
hombre: cuando va por el camino de la verdad y del bien, los sentimientos
nobles y puros contribuyen a darle fuerza y bro; pero los sentimientos
innobles o depravados pueden acabar extraviando al entendimiento ms
recto.

La persona motivada ve la meta como algo grande y positivo que puede

conseguir. En cambio, desde la indiferencia no se puede cultivar la
voluntad. El hombre ilusionado sabe lo que quiere y adnde va, est
siempre en vela y no se desmorona. Incluso en los peores momentos, hay
un rescoldo de esperanza bajo las cenizas. Ah se apoya la capacidad de
volver a empezar una y otra vez, que hace grandes a las personas.

Para mantener la voluntad bien dispuesta para el esfuerzo es esencial

ejercitarse en pequeos vencimientos, aunque no reporten ningn
beneficio inmediato. En ellos hay entrenamiento y aprendizaje para la vida.

El fortalecimiento de la voluntad es un aspecto importante de la

educacin para la tolerancia y la libertad, con el fin de evitar que el
recurso a la libertad o la tolerancia no acabe siendo una simple tapadera
que encubra una vergonzosa rendicin ante la debilidad, la indiferencia o el
vicio.

Quiz sea este un momento especialmente oportuno para devolver a la

autoridad su autntico sentido. Para no caer en el autoritarismo
difcilmente reconciliable con una correcta aplicacin de la tolerancia es
muy recomendable:

- guardarse de querer juzgarlo todo y precipitadamente,

- esforzarse por no caer en el simplismo, en el "etiquetar" los problemas,
que es un modo de eludir su complejidad,
- adoptar actitudes abiertas y positivas ante las nuevas formas y estilos
de vida, compatibles con la dignidad del hombre,
- huir del talante de queja habitual, del catastrofismo, de la condena
precipitada.
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No podemos olvidar que ni la libertad exige el permisivismo, ni la
autoridad ha de suponer autoritarismo.

Educar, y ms cuando lo hijos van creciendo, supone hacer pensar, no

ser pesados ni impositivos, y no formar personas de respuesta aprendida,
no drselo todo ya pensado. Hay que contar ms con lo que desean ellos,
hay que valorar en mucho sus deseos y sus aptitudes y no querer meterlos
a presin en un molde educativo que no les deja desarrollar su
personalidad. Pero tambin hay que ser prudentes: no se trata de que
prueben un poco de todo y luego elijan lo que les parezca mejor. As se
puede hipotecar su libertad.

El peligro del relativismo

El Diccionario de la Real Academia seala dos acepciones de la palabra

tolerancia que engloban quiz lo que acabamos de decir: una es el
respeto y consideracin hacia las opiniones o practicas de los
dems, aunque sean diferentes a las nuestras; y la otra que recoge
quiz el sentido ms especfico de la palabra seala que tolerar es
permitir algo que no se tiene por lcito, sin aprobarlo
expresamente; o sea, no impedir pudiendo hacerlo que otro u otros
realicen un determinado mal.

En ambos casos, el quid de la cuestin est en determinar el lmite de lo

no tolerable: la legtima diversidad siempre debe tolerarse, pero la ilegtima
puede tolerarse o no, segn los casos. Pero el concepto de legitimidad, e
incluso el concepto de bien y de mal, son muy relativos para bastante
gente. Por eso, para poder hablar de tolerancia es preciso analizar el
segundo riesgo de reduccionismo: los que entienden la tolerancia como
relativismo.

En Alemania se han prohibido recientemente diversos actos pblicos de

grupos neonazis, lo cual supone limitar el derecho de manifestacin. En
Francia, donde tambin parece haber libertad de expresin, el gobierno ha
clausurado varios peridicos musulmanes ligados al FIS argelino, por su
"tono violentamente anti-occidental y anti-francs", segn la explicacin
oficial.

Pueden justificarse medidas como esas a la vez que se admite el

principal postulado que siempre han repetido los relativistas: nadie tiene
derecho a imponer a los dems su propio concepto de moral?

Este primer postulado relativista es una apasionada y loable

invocacin a la libertad individual, pero si se analiza con un poco de calma,
es fcil descubrir que esconde serias contradicciones. De entrada, el
relativismo deja momentneamente de ser relativo para imponernos a
todos su postulado indiscutible (que nadie puede imponer nada a nadie).
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Pero el principal problema del relativismo surge cuando se habla de poner
lmites a la tolerancia.

Ya hemos visto que parece inimaginable una sociedad en la que se

permitiera todo, puesto que hay cosas que no pueden tolerarse. Si
analizamos por qu no toleramos algunas cosas, pronto descubrimos que la
causa est en verdades y valores que consideramos innegociables. Por
ejemplo: no toleramos el robo para proteger la propiedad, necesaria para la
subsistencia libre de las personas; o no toleramos el asesinato para
proteger el derecho a la vida de todo hombre.

Si aceptramos el relativismo, cada persona tendra derecho a su verdad

y su criterio para definir lo bueno y lo malo, y bien podra pensarse que
cualquier imposicin de la ley (que muchos veces es manifestacin de un
sentido moral) es una clara muestra de intolerancia.

El relativismo siempre acaba en un crculo vicioso, porque sin una

referencia a una verdad universal, que nos obligue a todos, en nombre de
qu autoridad se puede considerar que una accin es mala, e imponer a
otros ese concepto de lo que es malo? cmo defender razonadamente que
hay que actuar as, que deben ponerse esos lmites a la tolerancia? Ese
limite puede ser difcil de apreciar, porque las circunstancias hacen a veces
muy complejos esos problemas. Pero tiene que haber un limite preciso,
independientemente de que sea difcil de distinguir. Porque si no hubiera
limites, la tolerancia se destruira a si misma, ya que nadie podra impedir
legtimamente nada: en nombre de la tolerancia, habra que tolerar todo,
tambin al intolerante; adems, se podra tachar de intolerante a
cualquiera que hiciera algo que no coincidiera exactamente con lo que
nosotros defendemos.

Y tambin parece bastante claro que para definir los limites de la

tolerancia, es preciso reconocer la existencia de la verdad. Algunos,
cuando oyen hablar de verdad objetiva afirman que esta actitud lleva
fcilmente a la tentacin del fanatismo, de matar a los enemigos. Y que la
historia tiene abundantes ejemplos de esto. Es verdad que existe la
tentacin del fanatismo contra la que hay que luchar decididamente, y
que en la historia hay abundantes ejemplos de esa grosera forma de
intolerancia. Pero no puede decirse que creer en una verdad suponga ya ser
un fantico, y mucho menos presentar instintos homicidas. Eso seria un
prejuicio, mas que una explicacin.

La referencia a la verdad es insoslayable. Por ejemplo, si ha de

haber una tica de respeto a la vida, ser porque es verdad que la vida
merece respeto; si no, por que habramos de respetar la vida? Y lo mismo
puede decirse de cualquier consideracin tica: sin una referencia a la
verdad objetiva, toda afirmacin moral se reduce a una simple conjetura.

Afirmar que existe una verdad universal sobre el bien y el mal, que
tenemos el deber de procurar descubrir, y a la que debemos ajustar nuestra
conducta no significa pretender tener siempre razn. Es distinto decir de
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modo altivo "mi opinin es la mejor" (entre otras cosas, porque puede
fcilmente no serlo), a decir que, en esa bsqueda de la verdad en que
todos debamos estar empeados, la opinin que coincida con esa verdad
es mejor que las opiniones que no coincidan con ella.

Una persona que busca la verdad, aunque est convencida de estar bien
encaminada, no puede considerarse poseedor nico y absoluto de ella: eso
sera fundamentalismo. Adems, como ha escrito Alejandro Llano, no
somos nosotros los que poseemos la verdad, es la verdad la que nos posee.

No se puede decir que la verdad no exista, ni que de igual una verdad

que otra, ni que la verdad se vaya a componer entre las opiniones de todos.
Pero si ha de aceptarse aunque se tenga una firme certeza moral sobre
una serie de verdades, que muchos otros tendrn alguna parte de verdad
en mbitos muy diversos, y tambin nos iluminan con sus aportaciones y
sus hallazgos en esa necesaria y liberadora bsqueda de la verdad.

Una buena educacin en el seno familiar y escolar ha de pretender

que los hijos y alumnos se "aficionen" a buscar la verdad, sin olvidar
que los hombres podemos ser muy aficionados a buscar la verdad, pero
bastante reacios a aceptarla. A los hombres como deca Gilson, no nos
gusta que la evidencia racional nos acorrale. E incluso cuando la verdad
esta ah, en su impersonal e imperiosa objetividad, muchas veces sigue en
pie nuestra mayor dificultad: someternos a ella a pesar de no ser
exclusivamente nuestra.

El hecho de que en tiempos y lugares diferentes hayan existido

diferentes opiniones sobre el bien y el mal, en absoluto supone que d igual
una que otra. Ante las diferencias de opinin, lo razonable es plantearse
cules de las expresadas son verdaderas, o ms cercanas a la verdad, en
lugar de rechazarlas todas; lo sensato es tratar de resolver la diferencia,
examinando las razones y argumentos de cada opinin.

Una cosa es reconocer que caben mltiples puntos de vista, que la

verdad a menudo no es inmediata, y otra pensar que no la hay en absoluto
y que el acuerdo es imposible. Si no se acepta que hay verdades
universales, con qu fundamento opinamos? El riesgo del clima relativista
es que, al instalar las creencias en el reino de la pura subjetividad, y no
tener as que responder ante instancias objetivas, tiende a convertir las
opiniones en obstinaciones.

Los relativistas sostienen que la cuestin no es ver quin tiene razn,

sino ms bien no pensar en absoluto que se tiene razn; que el verdadero
peligro es el hombre con convicciones fuertes. Olvidan que el respeto a la
libertad se nutre de convicciones firmes. Adems, hablando de
convicciones fuertes, pocas lo son tanto como las propias del lenguaje
relativista, que esconde un dogmatismo soterrado. El relativismo no
manifiesta dudas en sus convicciones sobre como debe ser la sociedad, sino
que se mantiene muy firme en su propsito de imponer a todos su
concepcin sobre ella. Nunca explican por qu, si dicen que todos los
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valores son relativos, los suyos propios deben obligarnos a todos. En medio
del gran relativismo ambiental, compensa que nos esforcemos por dar a los
hijos las convicciones que sustentan el respeto a la dignidad de la
persona.

Toda sociedad necesita de valores firmes, de convencimientos no

hipotticos. Esta necesidad resultaba evidente para los fundadores del
estado de derecho: la abolicin de la tortura y la esclavitud no fue el
resultado de una hiptesis, ni los derechos humanos fueron una propuesta,
sino una proclamacin. La aparente terquedad con que se alzan
determinados valores humanos innegociables responde a una profunda
sabidura.

Muchas veces no es fcil vivir conforme a la verdad encontrada.

Hay que esforzarse para lograrlo, pero tambin habr que ser comprensivo,
de alguna manera, con quienes no lo logran, siempre que eso no signifique
tolerarlo todo con la excusa de que no es fcil hacer el bien. Si alguien
comete un robo, una violacin o un asesinato, hay que ser comprensivo con
l, y quiz haya circunstancias eximentes o atenuantes, pero de modo
general esos hechos en s mismos nunca deben tolerarse.

Es cierto que ser buen conocedor de la dificultad que entraa la

lucha por el bien aleja al hombre del fanatismo y le hace
profundamente comprensivo, y eso es bueno. Pero la convivencia
humana exige una lucha individual interior contra las malas tendencias que
todo hombre tiene, puesto que esa lucha tiene consecuencias tambin para
quienes le rodean. Ni las leyes ni los jueces deben inmiscuirse en el fuero
interno de las personas, pero las leyes y los jueces no lograran hacer nada
por la convivencia humana si no hay en los ciudadanos un esfuerzo
individual por vivir de un modo tico.

Hay que ser comprensivo, por tanto, pero sin olvidar que la buena
convivencia social y por tanto, la tolerancia implica una seria
exigencia moral personal. Comprensivo hay que ser siempre, pero la
comprensin no lo arregla todo. No hay que olvidar, adems, que la moral
no est pensada slo para los buenos tiempos, sino que, de hecho, cuando
mas falta hace es en los malos. Los malos tiempos no justifican las malas
acciones ni la mala vida. Como dijo Tomas Moro, los tiempos no son nunca
tan malos como para impedir que un hombre bueno viva en ellos.

El mito de la educacin neutra

Hoy da a muchas personas les gusta presentarse como neutrales, en el

sentido de personas independientes, objetivas, ecunimes. Ser hombre
neutral es hoy casi sinnimo de persona cuyas opiniones estn varadas en
la objetividad.

Se trata de un deseo loable, que fomenta un buen entendimiento de la

tolerancia y aleja las actitudes impositivas y prepotentes. Sin embargo, si
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no se tiene un cierto cuidado, se corre serio peligro de pensar que la
objetividad se asegura desvinculndose de todo, no formando parte de
nada, no defendiendo nada. La obsesin por la neutralidad es una de las
mejores formas de acabar sin ninguna idea propia dentro de la cabeza. Y
eso es lo que fcilmente sucede con los que propugnan con gran seriedad
la llamada educacin neutra, que consiste bsicamente en una educacin
en la que no se puede forzar a nadie a adquirir convicciones firmes ni
valores bien asentados.

El motivo? Siempre el mismo. Dicen que inculcar esos valores y esas

convicciones sera una manipulacin, un adoctrinamiento. Aseguran que
con ello se restringira su libertad, puesto que siendo tan jvenes no pueden
an saber si desean o no esos valores y esas convicciones, y tampoco
saben si de mayores querrn ejercitarlos.

En la educacin neutra slo se inculca una firme conviccin: la de no

tener convicciones firmes. Y slo hay un valor intocable: la neutralidad. Hay
un pequeo detalle que suele pasar inadvertido: no suelen explicar cmo
saben que los nios s desean esos sacrosantos principios de neutralidad
que rigen inapelablemente su esquema educativo.

Por otra parte, un anlisis mnimamente profundo revela que tal

neutralidad es contradictoria. Optar por la tal educacin neutra supone
siempre elegir. Es ms, supone determinarse por un tipo muy concreto de
educacin, elegir un sistema educativo informado por el dudoso valor de la
neutralidad, que se pretende destacar como valor supremo de entre todos
los dems valores posibles.

Entender la educacin como un simple servicio de instruccin, a cargo

del Estado, sobre los mnimos que debe conocer un ciudadano, es algo que
por fortuna esta ya felizmente superado en muchos pases. Basta con
superar el prejuicio de considerar que slo el Estado sabe gestionar el
inters pblico y atender sus necesidades. Son los padres o los propios
hijos, cuando ya son mayores los que han de elegir el centro educativo
ms acorde con su modo de pensar y de entender las cosas.

Es importante que la sociedad civil recupere el protagonismo que

en tantos pases fue arrebatado hace tiempo por el intervencionismo
administrativo. No parece en absoluto necesario que el Estado se proponga
acabar teniendo en su plantilla a todo aquel que quiera dedicarse a la noble
y necesaria tarea de ensear.

Uno de los puntos en que mejor se retrata la educacin neutra es en todo

lo relativo a las creencias religiosas. Escuela neutra significa tanto como
educar en un sistema impermeable a la accin de cualquier principio
religioso. Neutralidad aqu es sinnimo de educar en el agnosticismo. Pero
es dudoso que eso sea muy neutral.

La neutralidad es una curiosa forma comprometerse, vincularse y

autodeterminarse. Lo que subyace detrs de esa actitud no es,
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probablemente, un profundo amor por la libertad, sino ms bien un
profundo miedo a la libertad. Se trata de un compromiso que apenas
enriquece puesto que con nada se compromete, y que lleva
habitualmente a una espiral de progresivo empobrecimiento.

Se tiende a eludir el compromiso, lo que equivale a eludir la realidad,

porque la vida est repleta de compromisos, tanto en el plano familiar,
como en el profesional , afectivo, jurdico y otros ms. La vida es, en alguna
medida, adquirir vnculos y quien se resista a hacerlo queda preso de su
indecisin. Saint-Exupry deca que la vala de una persona puede medirse
por el nmero y calidad de sus vnculos. Slo los que han sentido el "tirn"
que supone la libertad de atarse intuyen la profunda naturaleza de la
libertad.

Las personas que aceptan el riesgo de usar la libertad, es cierto que

renuncian a muchas cosas, pero, a cambio, se enriquecen con las
consecuencias de lo que han elegido y, en el caso de los padres, enriquecen
con ellas a sus hijos. Cuanto mejor eligen los padres, y ms se
comprometen con los valores que han escogido, tanto ms
enriquecen a sus hijos al educarles en ellos.

Cada matrimonio tiene una forma de entender la vida que le ha de llevar

a hacer un proyecto sobre la educacin de sus hijos que contemple
los valores que orientan su existencia. Y si educan a sus hijos
comunicndoles esos valores, con ello no les privan de su libertad; es ms,
s lo haran si les dejaran a merced de las circunstancias sin la debida
educacin.

No cabe una actitud aparentemente neutral, ya que con la palabra y

con la conducta siempre se parte de unos principios y se presentan unos
contenidos morales determinados, correctos o no. La diferencia entre
adoctrinar y formar la conciencia, en muchos casos, no est tanto en qu se
ensea, sino en cmo se ensea. Lo importante es respetar a los hijos
ayudndoles a asimilar y personalizar los valores que se les presentan, los
criterios de vida y las virtudes que se promueven, a travs de un proceso
educativo que fomente un sano espritu crtico. Se ha de lograr un clima
en el que los hijos expongan y defiendan su propia argumentacin, y los
padres escuchen con atencin y respeto sus reflexiones, procurando
ofrecerles los puntos de apoyo indispensables para que encuentre por s
mismos una slida fundamentacin racional. Es preciso suscitar en los hijos
un sano sentido crtico frente a los medios de comunicacin de masas,
omnipresentes y de una gran influencia manipuladora. Hemos de
ensearles a procurarse otras fuentes de informacin y de formacin: leer,
pensar, hablar, en definitiva, dar profundidad al pensamiento y a la vida.

Educar en y para la libertad

La libertad de cada persona, hecho diferencial en el que se fundamenta

la dignidad del hombre y su superioridad sobre los seres que carecen de
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razn, se impone como el dato previo fundamental de cualquier programa
de educacin en la familia y en la escuela. La educacin es, por tanto, un
proceso de ayuda a la adquisicin de la madurez personal procurado a
travs de mltiples estmulos y en situaciones muy diversas, para facilitar a
los hijos el libre desarrollo de su capacidad, a travs de la adquisicin de
conocimientos, hbitos y destrezas, que le faciliten el dominio sobre sus
propios actos. Un proceso que permite a cada hijo formular su proyecto
personal de vida y le ayuda a fortalecer su voluntad de modo que sea
capaz de llevarlo a trmino, al tiempo que desarrolla su capacidad de amar.

Todos corremos el peligro de caer en diversos reduccionismos en nuestra

tarea de educadores:

- el peligro de adoctrinar, en vez de ensear;

- el de slo instruir, en vez de educar;
- el de troquelar, ms que descubrir potencialidades.

Educar no es meter a los hijos, o a los alumnos, en un molde a presin.

Educar es mucho ms: ayudar a otro a desarrollar con libertad sus propias
capacidades, a fortalecer su voluntad de modo que logre dominar sus
tendencias instintivas, ensearle a buscar la verdad y a vivir conforme a la
verdad hallada, sin olvidar la necesidad de que cada hijo sea un
protagonista activo, en el grado en que su madurez lo permita, en el
estudio de su situacin, en la seleccin de unas metas asequibles y de los
medios para lograrlas, con el consejo y orientacin de sus padres, sin caer
en la pasividad ni en la dependencia.

Educar en la libertad significa, entre otras cosas:

- ayudar a preguntarse a uno mismo qu significa ser libre, y a

adquirir conciencia de que la respuesta no es ni evidente ni
inalcanzable;
- entender que no hay una vida sensata si uno no tiene mnimamente
presente esa pregunta y reflexiona sobre las alternativas que se le
presentan; y
- saber que muchas de esas alternativas sern contrarias a las propias
inclinaciones o apetencias, o a las de la poca en que uno vive.

La persona educada en la libertad es aquella capaz de rechazar las

respuestas fciles y preferidas, y no porque sea persona obstinada, o por
querer ser original, sino porque conoce otras respuestas de ms digna
consideracin, porque busca la verdad. Pero para actuar en libertad no
basta con buscar la verdad; es necesario tambin conocer el para qu de
la libertad, su finalidad y su sentido, ya que la libertad ni es un valor
absoluto, ni tiene razn de ser en s misma: es un medio, un bien
fundamental, que me permite conseguir otros bienes.

El padre o la madre que educan en y para la libertad:

- observa y escucha a sus hijos con sumo inters;

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- procura conocer cules son sus intereses, sus pasiones, sus
curiosidades, sus anhelos, su experiencia en la vida;
- se esfuerza en conocer y comprender a una generacin que no es la
suya; y
- al final de su tarea sentir un sincero agradecimiento hacia quienes ha
tenido el privilegio de educar, de los que tanto habr aprendido.

Los padres no han de suplantar la voluntad del hijo limitndose a

sealarle qu debe hacer, sino ayudarle a tomar sus propias
decisiones, a actuar con libertad personal, ponindole frente a sus
responsabilidades. Si la relacin padres-hijos se limitase a un trato
superficial estereotipado, quiz lograra que el hijo aceptara externamente
sus consejos por quedar bien, o para librarse de su insistencia, pero
habra perdido la ocasin de educar, de ayudarle a conocerse, a hacer
suyos unos criterios de conducta y a vivirlos con libertad personal.

La educacin es algo muy amplio, que abarca todas las dimensiones de

la persona, y que al menos en sus primeras etapas exige desarrollarse
dentro de un marco de coherencia. Si en las edades escolares se reciben
habitualmente en la escuela mensajes educativos difcilmente conciliables
con los recibidos en la familia, el resultado suele ser una educacin con
abundantes contradicciones internas. En edades posteriores, hay una
mayor capacidad de hacer una sntesis personal entre mensajes y criterios
contradictorios, pero en edades tempranas el resultado suele ser la
descalificacin de uno de los mbitos lo escuchado en la escuela o lo
escuchado en la familia, el escepticismo, o bien una confusa agregacin
de ideas incompatibles, que vienen a formar en su cabeza un resultado final
fragmentario, falto de maduracin y de reflexin personal, y cuajado de
incoherencias en la personalidad y en los valores.

El principal medio para educar en y para la tolerancia y la libertad lo

constituye la misma convivencia familiar. Cuando hay autntica convi-
vencia familiar, los hijos aprenden a asumir distintos papeles y adquieren
habilidades de relacin, comprensin, apertura y comunicacin. Hablar
con los hijos supone darse a conocer y conocer, y ese conocimiento
engendra y aumenta el amor; supone expresar las propias emociones y
ensearles a expresar las suyas; supone ensear a resolver los problemas
dialogando y un largo etctera de efectos positivos.

Las ocasiones en que se puede razonar con los hijos sobre estos temas
se presentan abundantes en la vida normal, y es cuestin de no dejarlas
pasar. Se pueden aprovechar de forma muy eficaz, sin caer en una tediosa
y continua reiteracin. Se trata de coger al vuelo, con naturalidad, esas
ocasiones que surgen en la familia ante una noticia en la televisin o la
prensa; o con motivo de algn acontecimiento familiar, o de cualquier
sucedido, grande o pequeo; aprovechando esas frecuentes preguntas que,
si hay confianza, deben surgir con fluidez; sabiendo hacer una sencilla
reflexin, en el momento oportuno, sobre el sentido de estas cuestiones, de
las que en tanto depende una acertada educacin.
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Conductas familiares coherentes con una educacin en y para la libertad y

la tolerancia.

* Ofrecer la verdad. Hacer pensar.

- Aprovechar las ocasiones que ofrece la vida familiar para hablar con
los hijos, potenciando su sentido crtico.
- Prevenirles contra la influencia manipuladora de los medios de
comunicacin.
- Fundamentar lo que se dice. Distinguir la verdad objetiva de la opinin
personal.
- Ensearles a considerar las cosas y a razonar, para que no se dejen
arrastrar por estados emocionales pasajeros y a no juzgar con
precipitacin.
- Exponer las razones, los motivos que aconsejan actuar de un modo u
otro.
- Ayudarles a prever las consecuencias de sus decisiones libres.
- Ensearles a sopesar las razones y argumentos de las distintas
opiniones.
- Ensearles a buscar sinceramente la verdad y a ser coherentes.

* Respetar a la persona. Comprender. Confiar.

- Respetar las inclinaciones y aptitudes que Dios ha dado a cada uno.

- No violentar a nadie, no forzar, no pedir imposibles.
- Reprender, cuando sea necesario, sin insultar ni humillar.
- Ofrecer confianza.
- Escuchar con atencin, esforzndose por comprender a los hijos, pues
no hay clima de libertad si el dilogo sereno no preside la relacin
interpersonal.
- Estar abierto a lo positivo de las nuevas formas y estilos de vida.
- Reconocer la verdad que puede haber en sus planteamientos.
- Hablar con claridad, sin avasallar.
- Comprender y hacer comprender que hacer lo que se entiende que se
debe hacer supone, muchas veces, un esfuerzo considerable, y no
siempre se logra.

* Fortalecer la voluntad con el ejercicio de las virtudes.

Estimular la responsabilidad

- Estimular y exigir un comportamiento correcto. Ser ejemplo de

esfuerzo por practicar las virtudes.
- Acostumbrar a que sean valientes, a que respondan personalmente de
sus obras sin pretender esconderse en el anonimato.
- Animar, con talante positivo, a volver a empezar una y otra vez, sin
dejarse vencer por el desnimo.
- Proporcionar ocasiones de ejercitar las virtudes, de asumir responsabili-
dades, de acuerdo con sus posibilidades, en la vida familiar.
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- Fomentar la participacin activa y responsable en la familia mediante
los encargos o la ayuda entre hermanos.
- Respetar las decisiones responsables.

* Fomentar la iniciativa personal

- Ayudar a encauzar rectamente sus afanes e ilusiones.

- Promover hbitos proporcionando ocasiones de ejercitarlos de
autonoma, autodominio, iniciativa, eleccin, decisin y participacin.
- Animar a que organicen por su cuenta algunas actividades y a que
participen responsablemente en otras.