LOS INCENDIOS FORESTALES

Un incendio forestal es el fuego que se extiende sin control en terreno forestal o

silvestre, afectando a combustibles vegetales, flora y fauna. Un incendio forestal se
distingue de otros tipos de incendio por su amplia extensin, la velocidad con la que se
puede extender desde su lugar de origen, su potencial para cambiar de direccin
inesperadamente, y su capacidad para superar obstculos como carreteras, ros
y cortafuegos.

La quema de pastizales es una prctica peligrosa que persiste en el pas a pesar de

no ser recomendada, dijo la ingeniera Gloria Rivas, de la Secretara del Ambiente. En
agosto se intensifican.

Quema de pastizales es una prctica peligrosa La quema de pastizales es una prctica

peligrosa que persiste en el pas a pesar de no ser recomendada, dijo la ingeniera
Gloria Rivas, de la Secretara del Ambiente. En agosto se intensifican.

El incendio en Caazap devor 2.000

hectreas de bosques. / Archivo,
ABC Color

Las quemazones se realizan

generalmente para renovar
pastizales. Sin embargo, si no se
realiza de manera controlada pueden
destruir el ecosistema, incluyendo
toda la biodiversidad existente.

La Seam no recomienda utilizar la quema como mtodo de limpieza, por el peligro a

que se descontrolen(sic), dijo la encargada a ABC Color. Explic que la quema no
est prohibida pero est regulada por la Ley 4014 de prevencin y control de
incendios.

Al problema de dao al ecosistema se suma la generacin de humo que contamina el

aire y emite gases de invernadero. El humo afecta a las comunidades aledaas y las
rutas. El material creado por la quemazn, la ceniza, produce un dao a la salud,
explic Rivas.

La quema de pastizales es una prctica rpida y econmica para limpiar los terrenos
de malezas pero a la larga perjudica al terreno mismo, afectando la microfauna y la
biodiversidad que pueda tener ese suelo agreg la encargada.
La legislacin mencionada establece normas para prevenir y controlar incendios
rurales forestales de vegetacin. Esto incluye la quema de pastizales, bosques,
matorrales, barbechos, campos naturales, leguminosas, aserrn o cualquier otro cereal
o material inflamable.

La encargada explic que existen ciertos parmetros para realizar una quema
controlada, que incluyen los vientos, el tipo de terreno, y las condiciones del tiempo.
Adems, como es el municipio encargado de aplicar la legislacin, la polica y el
Ministerio Pblico deben estar notificados de la accin.

Todo lo que desprende humo contamina y el pasto no es la excepcin. Mucha gente

tiene la costumbre de podar su csped, dejar que el pasto se seque y quemarlo. Es
una forma fcil de deshacerse del pasto, pero con ese mtodo, aportamos nuestro
granito de arena para contaminar el medio ambiente y, por lo tanto, perjudicar nuestra
salud.

Primero hacer conciencia que no hay que contaminar, a nuestro de por s ya

contaminado planeta. Pero, lo que se propone no quemarlo.
Junte el pasto en una bolsa para basura o en un costal, y espere al carro de
basura.
Si vive en una zona rural, de igual forma espere al carro de basura, o en ltima
instancia, vaya a tirarlo en alguna barranca (debe ser puro pasto y nada de
basura). No lo vierta en donde hay agua. Tambin, lo puede regalar con algn
vecino que tenga ganado.

Por otro lado, es comn que muchos agricultores quemen el pasto de alrededor del
terreno con el fin de eliminarlo. De igual forma es otra forma de contaminar. Y tantito
peor, se corre el riesgo de que ese fuego se salga de control y se esparza a donde hay
rboles ocasionando un incendio (con el cual contaminara ms), adems quemar el
pasto ao tras ao hace que la tierra pierda muchas propiedades y se empobrezca el
suelo.

Asimismo, quemar maleza, hojas y matorrales es una forma de contaminar el medio

ambiente.

Causas

Si bien las causas inmediatas que dan lugar a los incendios forestales pueden ser muy
variados, en todos ellos se dan los mismos presupuestos, esto es, la existencia de
grandes masas de vegetacin en concurrencia con periodos ms o menos
prolongados de sequa.
El calor solar provoca deshidratacin en las plantas, que recuperan el agua perdida del
sustrato. No obstante, cuando la humedad del terreno desciende a un nivel inferior al
30 % las plantas son incapaces de obtener agua del suelo, con lo que se van secando
poco a poco. Este proceso provoca la emisin a la atmsfera de etileno, un compuesto
qumico presente en la vegetacin y altamente combustible. Tiene lugar entonces un
doble fenmeno: tanto las plantas como el aire que las rodea se vuelven fcilmente
inflamables, con lo que el riesgo de incendio se multiplica. Y si a estas condiciones se
suma la existencia de perodos de altas temperaturas y vientos fuertes o moderados,
la posibilidad de que una simple chispa provoque un incendio se vuelven significativa.
Por otro lado, al margen de que las condiciones fsicas sean ms o menos
favorecedoras de un incendio, hay que destacar que en la gran mayora de los casos
no son causas naturales las que provocan el fuego, sino la accin humana, ya sea de
manera intencionada o no.
Las causas que originan un incendio forestal se clasifican en cinco grandes grupos:1

Intencionados: segn datos del Gobierno de Espaa, representan cerca del 60 %

de los casos (entendindose intencionalidad tanto cuando hay accin dolosa como
culposa del causante). Las motivaciones son variadas, siendo con diferencia las
ms comunes la quema no autorizada, ilegal e incontrolada de superficies
agrcolas, ya sea para la eliminacin de rastrojos o matorrales ("quema agrcola") o
para la regeneracin de pastos para el ganado.2 Tras estas destacan tambin la
piromana, usos cinegticos, vandalismo o venganzas personales. Por ltimo, en
algunas ocasiones la motivacin tiene que ver con ahuyentar animales (lobos,
jabales), la especulacin urbanstica, la animadversin contra repoblaciones
forestales, bajar el precio de la madera, y otras varias. Cabe sealar que el delito
de incendio est tipificado en muchas legislaciones.

Negligencias y otras causas accidentales: representan un 20 %-25 % de los casos.

En este apartado, las quemas agrcolas (en este caso autorizadas, pero en las que
los autores perdieron el control del fuego extendindose ste por la superficie
forestal colindante) estn tambin entre las causas habituales. Otras causas son
las colillas y hogueras mal apagadas, quema de basuras, trabajos forestales, etc.

Rayo: esta causa natural representa cerca de un 4-5 % de los casos.

Desconocidas: en cerca de un 15 % de los incendios forestales no es posible
determinar la causa.
Reproducciones de incendios anteriores: en contadas ocasiones (cerca del 2 %)
un incendio es una reproduccin de un incendio anterior que no lleg a extinguirse
del todo y se extiende a una nueva zona.
Los porcentajes indicados son valores promediados la frecuencia de la
intencionalidad, por ejemplo, puede variar mucho de unas regiones a otras.

Fases del incendio

Fase de propagacin de un incendio forestal

Un incendio posee tres fases distintivas: iniciacin,

propagacin y extincin:

Iniciacin: es el comienzo del incendio

producido por causas naturales o mayoritariamente
por la accin humana.

Propagacin: es la extensin del incendio

por la vegetacin cercana.
 Extincin: es la finalizacin del incendio por causas naturales (lluvia o falta de
vegetacin) o por accin humana (labores de extincin)

La propagacin del fuego depender de las condiciones atmosfricas, de la topografa

del lugar en el que se produzca y de la vegetacin presente en el mismo.
Normalmente se ocasionan en climas secos o subsecos, como el mediterrneo, donde
la vegetacin sufre estrs hdrico y adems algunas especies vegetales como los
pinos contienen resinas que ayudan a que el incendio se propague mejor y sea ms
virulento. Asimismo generalmente tambin poseen mecanismos de adaptacin al
fuego como por ejemplo las pias serotinas.

Tipos de incendio

El estudio de los incendios forestales distingue

entre distintos tipos de fuegos, lo cual resulta
til a la hora de considerar las medidas ms
apropiadas de prevencin y/o de extincin
dado que pueden ser diferentes para uno u
otro caso.

Segn por donde se propaga

Fuego de suelo o subsuelo: El fuego

se propaga por la materia orgnica en descomposicin y las races. Casi siempre
se queman despacio y en combustin incandescente (poca o ausencia de llama) al
no disponer de suficiente oxgeno.
Fuego de superficie: El incendio se propaga por el combustible que encontramos
sobre el suelo, incluye la hojarasca, hierbas, arbustos y madera cada pero no
inmersa en la hojarasca en descomposicin.
Fuego de copas:
Antorcheo: Paso de fuego de superficie a fuego de copas, pero solo de forma
puntual en algunos pies.
Copas pasivo: Es el fuego que avanza por las copas de los rboles acoplado y
dependiente de un fuego de superficie, si se extingue este se detiene el de
copas.
Copas activo: Es el fuego que avanza por las coronas de los rboles
independientemente de la superficie. Solo se puede atacar de forma indirecta y
suele necesitar un viento mayor de 30 km/h y proximidad de copas (alta
densidad aparente de copas y largas copas).
Segn el tamao

Los grandes incendios forestales (GIF). Se definen

as aquellos incendios que superan las 500 hectreas
forestales afectadas.3 Se caracterizan por un
comportamiento que queda fuera de la capacidad del
sistema de extincin, ya sea por las elevadas longitudes
de llama, por las altas velocidades de propagacin o por
la presencia de actividad de fuego de copas. Estos
incendios no son muy frecuentes pero son el problema
real, ya que calcinan enormes superficies en pocas horas
o das. En Espaa son GIF menos del 1% de los
incendios forestales declarados, pero en trminos de
superficie quemada representan cerca del 50%. 3
Incendios normales. Aquellos con una extensin
entre 1 ha y 500 ha.
Conatos. Los que no superan 1 hectrea de superficie quemada.

Segn el elemento que rige el incendio:

Combustible, gas, topogrfico, conducido por viento y hambriento.

Prevencin

La prevencin del fuego se basa, por una parte, en intentar evitar que se provoquen
incendios forestales, y por otra parte en minimizar sus consecuencias una vez
declarados. En tal sentido, podemos hablar de los siguientes tipos de medidas:

La concienciacin social, con la finalidad de educar a la poblacin en un uso

racional del fuego, evitando situaciones de riesgo. Puede realizarse mediante
campaas informativas5 y multas coercitivas.
El cuidado y planificacin de las masas forestales y los bosques, mediante la
realizacin de cortafuegos y una planificada y extensa red de pistas forestales y
depsitos de agua.
La limpieza peridica de bosques mediante las oportunas labores selvcolas, as
como las labores de desbroce.
La introduccin en franjas delimitadoras de especies con un bajo poder
combustible.
La realizacin de quemas preventivas (quema prescrita) durante perodos de bajo
riesgo de incendio.
La adopcin de medidas legislativas orientadas a prevenir que existan personas o
colectivos que puedan sacar beneficio de los incendios.
Reforzar la persecucin policial y judicial de los incendiarios para evitar que
puedan quedar impunes, as como la vigilancia de aquellos que tras cumplir
condena vuelven a quedar en libertad.
 Patrullas de vigilancia de los montes en perodos de alto riesgo de incendio.67
Recientemente se ha empezado tambin a usar drones (aviones no tripulados) de
vigilancia, con efecto disuasorio.

Extincin

La defensa contra incendios forestales ha experimentado una continua tecnificacin.9

No obstante, no evita la existencia de Grandes Incendios Forestales (GIF). Los GIFs
son fuegos que muestran de manera sostenida un comportamiento que escapa a la
capacidad del sistema de extincin, en los que su rpido crecimiento exige habilidad
en el anlisis del incendio e identificacin de oportunidades de ataque al mismo, y un
conocimiento previo del patrn de propagacin que permita definir una eficaz
estrategia de ataque.

Consecuencias

Los incendios forestales naturales han ocurrido desde siempre como un elemento
normal en el funcionamiento de los ecosistemas. El fuego ha permitido la regeneracin
de diversos ecosistemas y la produccin de una serie de hbitats en los que distintos
organismos pueden prosperar. No obstante, la enorme proliferacin de los incendios a
causa de la actividad humana en estas ltimas dcadas sobrepasa la capacidad de
recuperacin natural.
Entre las diversas formas de impacto que producen los incendios forestales se pueden
destacar las siguientes:1011

Erosin del suelo al desaparecer la capa vegetal. Esta desproteccin del suelo
frente a la elevada erosividad de las lluvias provoca grandes prdidas de suelo y
nutrientes, pero no es solo este el efecto sobre el sistema edfico. Las altas
temperaturas modifican la composicin biolgica y qumica del suelo.
Muerte o daos fsicos a una parte de la poblacin animal de la zona,
especialmente la que tenga menos movilidad (invertebrados, cras de aves o
mamferos, etc.), por quemaduras o intoxicacin respiratoria.
En algunas ocasiones, muerte o daos fsicos a las personas que intervienen en la
extincin de los incendios o que resultan atrapadas por l.
Ocasionalmente, perjuicios a la salud de las poblaciones humanas prximas.12
Destruccin de bienes e infraestructuras (casas, almacenes, postes de electricidad
y comunicaciones, etc.)
Corte temporal de vas de comunicacin.
Perjuicios econmicos por la prdida de madera y/o productos alimenticios, as
como los costes de las labores de regeneracin de las zonas afectadas.
Alteraciones, a veces de forma irreversible, del equilibrio del medio natural.
Contaminacin de ros que reciben las aguas de lluvia que atraviesan la zona
quemada arrastrando partculas y cenizas en suspensin.
Impacto sobre el paisaje.
Fueron tres factores que ocasionaron que ms de 600 hectreas de la regin Madre
de Dios resultarn afectadas: los meses ms secos, los registros de focos de calor en
los ltimos aos y la quema de pastizales para agricultura sin supervisin tcnica,
segn informacin del royecto de Monitoreo de la Amazona Andina (MAAP).

Lo ltimo, la quema de pastizales para agricultura y ganadera, suele practicarse con

frecuencia entre pobladores que llegan a Madre de Dios provenientes de la sierra.
Y es que en dicha regin del Per la prctica es recurrente para sembros en poca
seca, sin embargo en la Amazona el suelo no es apto para esta actividad. El dao
ocasionado tambin amenaza los departamentos vecinos de Acre (Brasil) y Pando
(Bolivia), cuyo clima y ecosistema son parecidos.
El suelo amaznico es uno de los suelos ms pobres que existen. Solamente un 5%
de estos suelos son aptos para agricultura, y estos generalmente estn en las zonas
de los ros, explica Oliver Liao, especialista en gestin ambiental de la Sociedad
Peruana de Derecho Ambiental (SPDA).
Como se sabe, la quema de pastizales otorga fertilidad al suelo, pero sta se pierde
rpidamente en la Amazona por als lluvias que empiezan desde octubre. Entonces
cual es el problema? Estas quemas suelen estar fuera de control por agricultores
locales, que no cuentan con asistencia tcnica.
Por eso, las zonas ms afectadas se encuentran en el eje de la carretera
Interocenica. Segn el Foster Brown, cientfico y catedrtico de la Universidad
Federal de Acre (Brasil) , los focos de calor registrados este ao en las regiones
vecinas de Madre de Dios, Acre y Pando, superan las obsercaciones en aos
anteriores.
Solo en Madre de Dios, los focos de calor registrados en setiembre ltimo
alcanzaron cerca de 850, mientras que en 2010 estos focos no pasaban de 500.
Por otro lado el cientfico mencion que en Madre de Dios si cuenta con un plan para
realizar quemas con supervisin tcnica, pero esta medida no se implementa por el
Gobierno Regional.