LA EDAD MODERNA Y SU IMPACTO EN LA HUMANIDAD

El 4 de julio de 1776, los Estados Unidos se declararon independientes.

En 1776 tiene lugar la independencia de Estados Unidos, en 1789 la Revolucin

Francesa, en 1810 comienza el movimiento independentista en la Amrica espaola y
en 1812, la guerra britnico-estadounidense. Existen interrelaciones histricas entre
todos esos sucesos histricos
La Revolucin Industrial o Primera Revolucin Industrial es el proceso de
transformacin econmica, social y tecnolgica que se inici en la segunda mitad del
siglo XVIII en el Reino Unido, que se extendi unas dcadas despus a gran parte de
Europa occidental y Norteamrica, y que concluy entre 1820 y 1840. Durante este
periodo se vivi el mayor conjunto de transformaciones econmicas, tecnolgicas y
sociales de la historia de la humanidad desde el Neoltico,1 que vio el paso desde una
economa rural basada fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una
economa de carcter urbano, industrializada y mecanizada.2

La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e

influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La
produccin tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que
disminua el tiempo de produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se
multiplic como no lo haba hecho nunca en la historia, 3 pues hasta entonces el PIB
per cpita se haba mantenido prcticamente estancado durante siglos.4 En palabras del
premio Nobel Robert Lucas.
En 1776 tiene lugar la independencia de Estados Unidos, en 1789 la Revolucin
Francesa, en 1810 comienza el movimiento independentista en la Amrica espaola y
en 1812, la guerra britnico-estadounidense. Existen interrelaciones histricas entre
todos esos sucesos histricos?
Existe toda una serie de interrelaciones. La Revolucin Francesa proporcion el marco
intelectual, a travs de libros y franceses que visitaron Amrica Latina, desempeando
un importante papel. Para muchos criollos, no necesariamente un papel muy positivo,
porque el radicalismo de la Revolucin Francesa tambin despert grandes temores en
Amrica del Sur. La independencia de Estados Unidos, por el contrario, fue
entusiastamente saludada, a pesar de que en Amrica del Sur se saba muy poco sobre
Amrica del Norte.

leo de John Trumbull "Declaracin de la Independencia" de los Estados Unidos,

obra de 1816. El original cuelga en la rotonda del Capitolio.

Muy pocas personalidades latinoamericanas haban visitado hasta entonces Estados

Unidos. Francisco de Miranda fue uno de los visitantes ms conocidos y escribi un
"Diario", con conceptos extraordinariamente positivos hacia Estados Unidos. Miranda,
el precursor del movimiento independentista venezolano, se manifest realmente
entusiasmado con Estados Unidos.
Hubo influencias directas de Estados Unidos sobre la independencia de Amrica
Latina?

La Declaracin de Independencia de los Estados Unidos en un impreso de 1823

(detalle).

No, como lamentablemente debieron constatar las elites criollas al comienzo del
movimiento independentista. Miranda tuvo la esperanza de que Estados Unidos
prestara tambin apoyo militar. Simn Bolvar, que al regreso de su segundo viaje a
Europa, en 1807, estuvo un par de semanas en Estados Unidos, tambin haba tenido esa
esperanza, pero ese apoyo prctico, militar, no tuvo lugar. Por el contrario, existe un
largo intercambio epistolar de Bolvar con el Encargado de Estados Unidos para
Amrica del Sur, Baptist Irvine, en el que Bolvar se queja amargamente de que Estados
Unidos no slo no ayudaba, sino que haba puesto incluso algunos barcos y armas a
disposicin de los realistas. Es decir, el apoyo militar que los criollos haban esperado
poder obtener de Estados Unidos no se produjo.
La Revolucin Industrial fue inicialmente impulsada y promovida por la mquina de
vapor; su introduccin en la industria transform el medio en la herramienta que
desarroll y consolid la llamada Primera Revolucin Industrial.

En la primera dcada del siglo XX, la energa elctrica convergi con el motor de
combustin interna, propulsada por combustibles fsiles, principalmente de derivados
del petrleo, dando lugar a la llamada Segunda Revolucin Industrial. La electrificacin
de las fbricas inici entonces la era de la produccin masiva de bienes manufacturados,
siendo el ms importante de ellos el automvil. Henry Ford comenz a producir en
masa el coche de motor de gasolina Modelo T, alterando la dinmica espacial y
temporal de la sociedad, sin perjuicio de la falta de sostenibilidad que iba a ocasionar el
transporte individual mediante motor de combustin.

Estas industrias se convirtieron en el modelo de organizacin del trabajo humano en las

fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy
mucho en la eficiencia de las fbricas.
Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los
propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de
fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la
comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre patronos
y trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un
crecimiento demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo
adelantos en la medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin
hubo una migracin del campo a la ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas
disminuy mientras creca la demanda de trabajo en las ciudades.

La Revolucin Francesa fue el cambio poltico ms importante que se produjo en

Europa a fines del siglo XVIII, sirvi de ejemplo para otros pases y promovi la
democracia en el mundo.

La influencia de la Revolucin Francesa fue enorme. El gobierno, la economa y las

relaciones sociales fueron modificados en Francia, en gran parte de Europa y el mundo.
Sus ideas y sus hechos repercuten todava en la actualidad. Nuestras ideas de libertad,
democracia, derechos y deberes; nacieron de este conflicto europeo de finales del siglo
18.
La Revolucin Francesa fue un enfrentamiento social y poltico, que sacudi a Francia y
otras naciones de Europa que enfrentaban el sistema del antiguo rgimen basado en la
monarqua.

Inici cuando el Tercer Estado, institucin que representaba las mayoras, se revel y
tom el poder en 1789. La revolucin finaliz con un golpe de estado de Napolen
Bonaparte en 1799.

La Revolucin Francesa derrot al absolutismo del rey y estableci un nuevo rgimen

donde la burguesa, y las masas populares fueron la fuerza poltica dominante.

La burguesa, que naci antes de la revolucin, ya haba acumulado gran poder

econmico y ahora buscaba el poder poltico. Una crisis econmica se inici en Francia
despus de unas malas cosechas y un mal manejo de la economa por parte de las
autoridades.

La Asamblea Nacional Constituyente cambi la poltica francesa para siempre.

Influencia de la revolucin francesa al desarrollo del pensamiento poltico y al
surgimiento de los derechos humanos.
Una de las reformas producidas por la revolucin, fue el paso del absolutismo
monrquico a la monarqua parlamentaria y la repblica. El absolutismo es el sistema
poltico en el que se confiere todo el poder a un solo individuo o a un grupo. En el caso
del absolutismo monrquico ese nico individuo es el rey. En Francia, el absolutismo
luca claramente sus excesos. El poder se hallaba en manos de Luis XVI: joven bien
intencionado, pero de modestas condiciones intelectuales, irresoluto y excesivamente
influido por Mara Antonieta, su esposa y por el crculo de amigos y cortesanos que le
rodeaban.
En 1778, Luis XVI se vio obligado a convocar a la cmara de representantes de la
nacin, conocida como los Estados Generales. Este rgano se convirti en Asamblea
Constituyente. El 14 de julio de 1789 el pueblo parisino asalt La Bastilla y retuvo a la
familia real en el palacio de las Tulleras. Luis jur obediencia a la nueva Constitucin
francesa en julio de 1790, pero sigui conspirando en contra del gobierno
revolucionario.
La monarqua parlamentaria, tal fue la que se implement en Francia, fue ms
beneficiosa que la anterior. Esta nueva monarqua produjo que trocaran los nobles por la
burguesa rica, siendo esta la clase social ms influyente en el gobierno. Pero dejando de
lado que las clases ms bajas no tuvieran demasiada participacin, el Estado ya no poda
cometer los excesos de antao y se puso fin a los privilegios de la aristocracia y el clero.

Surgimiento de los derechos humanos.

Si bien no fue una consecuencia de la Revolucin ya que sucedi en el transcurso de

sta, la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, fue uno de los
primeros hechos desencadenados por ella.
El 26 de agosto de 1789, la Asamblea Constituyente aprob un documento que contena
las ideas polticas de la burguesa: la Declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano. ste fue redactado a fin de proporcionar un marco previo a la redaccin de
una constitucin en los primeros momentos de la Revolucin Francesa.
Este documento revisti una doble importancia: no slo se convirti en la base de la
futura Constitucin sino que tambin expres la tendencia universal de la Revolucin
Francesa.
Un elemento fundamental en este documento es que afirma que la fuente del poder es la
Nacin, no Dios; con ello elimin el fundamento del absolutismo real e inaugur un tipo
de gobierno en el que el poder reside en el pueblo. Antes de esta Declaracin, los reyes
asuman el mando por Derecho Divino, es decir que eran reyes porque eran
representantes de Dios y de l reciban su derecho a reinar y gobernar. La Declaracin
plante que los reyes deberan ser elegidos por el pueblo y no por Dios como
supuestamente se haca.
La Declaracin defina los derechos naturales del hombre entre los que se consideraban
bsicos la libertad (individual, de pensamiento, de prensa y de credo), la igualdad (que
deba estar garantizada al ciudadano por el Estado en los mbitos legislativo, judicial y
fiscal