TEORA CINTICA DE LOS GASES

La ley de los gases ideales resume de una manera acertada el comportamiento

que lleva a cabo cualquier tipo de gas, y adems est de acuerdo con las
experimentaciones realizadas sobre los gases por Boyle, Charles y Gay- Lussac,
Dalton, etc. El trabajo cientfico contina en el campo explicando por qu todos los
gases parecen comportarse de una manera similar. Es decir, el siguiente paso fue
proponer un modelo terico adecuado.
Un modelo debe exponer las observaciones cientficas experimentales, as como
las leyes que derivan de ello. Su propuesta puede surgir de manera intuitiva y
debe realizarse sobre bases de tipo matemtico. El modelo conocido como teora
cintica de los gases, nos explica, de manera cualitativa y cuantitativa, todas las
leyes que ocupa el campo de los gases.

La teora cintica de los gases, se conoce tambin bajo el nombre de teora

cintico molecular, fue realizada por varios cientficos de mitad del siglo XIX. Las
hiptesis fundamentales en las que se basa son:
Los gases se encuentran constituidos por un alto nmero de molculas cuyos
tamaos son despreciables en comparacin con el volumen del recipiente que las
ocupa. Esto implica que la gran parte del volumen ocupado por un gas es espacio
vaco.
Las molculas de un gas se encuentran en continuo movimiento aleatorio, de
tipo rectilneo, el cual solamente se ve alterado por las colisiones que tienen lugar
entre s o con las paredes del contenedor. Todas las colisiones producidas son
elsticas, es decir, la energa cintica no se ve modificada o alterada por dicho
choque.
Las molculas que constituyen un gas, son independientes, esto supone la
ausencia de fuerzas de atraccin, as como de repulsin entre ellas.
La energa cintica que tienen como promedio todas las molculas es de tipo
proporcional a la temperatura absoluta.

Conforme con la teora cintica, el comportamiento que posee una masa de un

gas puede ser descrito partiendo del comportamiento de las molculas
individualmente; por ejemplo, la presin se debe a los choques que se producen
en las paredes del contenedor. La teora cintica describe de forma cuantitativa y
cualitativamente el comportamiento y las leyes de los gases, y tiene la capacidad
de poder predecir con exactitud otros fenmenos, como puede ser la difusin de
los gases, su conductividad trmica, etc.

No obstante, la teora cintica de los gases no describe de manera adecuada el

comportamiento de los gases en depende qu condiciones. Por ejemplo, a
presiones muy altas o temperaturas demasiado bajas, se puede observar una
desviacin del comportamiento ideal que describe la ley de los gases ideales. La
razn por la cual existe esta desviacin se encuentra en las fuerzas
intermoleculares que operan en los gases reales. A presiones altas, las molculas
se encuentran ms prximas entre s, y el volumen que stas ocupan puede ser
una fraccin considerable del volumen del que se dispone, pudindose as
manifestar fuerzas de atraccin intermoleculares. En el mismo sentido, al bajar la
temperatura, la velocidad promedio que tienen las molculas es ms bien baja, por
lo que las fuerzas de tipo intermoleculares pueden considerarse apreciables.
En el trabajo cientfico es habitual la introduccin de correcciones razonadas de
las diferentes leyes, con el inters de hacerlas compatibles con las nuevas
observaciones experimentales, y de extender as, su posible aplicacin al mayor
nmero de situaciones posibles. sta fue la aproximacin que realiz el cientfico
holands Van der Waals, al modificar la ecuacin de los gases ideales para su
posible aplicacin a los gases reales. La ecuacin que desarroll Van der Waals
para un mol result as:

(p+ a/V^2) (V-b) = RT

Donde a/V^2, es un factor que corrige la disminucin de la presin provocada por

las fuerzas de tipo intermolecular, mientras que b, hace referencia a la constante,
la cual corrige el volumen a tener en cuenta como el volumen real de las
molculas. Los valores de a y b, son tambin constantes, las cuales difieren para
cada gas, y se consiguen determinar de manera experimental.