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Larchitecture domestique en terre entre prservation et modernit:

cas d'une ville oasienne d'Algrie "Aoulef"
Domestic architecture in the ground between conservation and modernity:
If an oasis city in Algeria "Aoulef"
H. Boutabba1, M. Mili1, S.D. Boutabba
1
Institut of urban techniques, University of M'sila, Algeria
2
Departement of Architecture, university of Biskra

*Corresponding author: Dr H. Boutabba, Tel: +213 6 6260 26 93; E-mail address: hynda.boutabba@gmail.com

Abstract
Living in the desert seems paradoxical because it is by definition a place that life gives up. However, there,
people live, since forever and knew, with ingenuity, take advantage of the few available materials to build
houses, and take shelter there in an unfriendly climate (Le Quellec, 2006).
Since the dawn of time, the Algerian Southwest region was animated by a network of human settlements built
according to the urban model of the Islamic medina and its traditional habitat of adobe; collective hamlets
known as ksours. Being a place of transit of the great desert caravans, linking North Africa to the rest of the
continent, the city of Aoulef was one of the old oasis cities of Algeria who has known over the centuries an
urban and architectural development. It was characterized by a set of ksour separated by the line of foggaras
and embellished by the landscape oases. Cradle of exceptional traditional earthen architecture, housing in the
city of Aoulef presents a perfect site integration and adaptation to harsh climatic conditions. This paper
attempts to learn about the typological and conceptual feature of the domestic architecture of this region, its
ancestral building techniques, specific to the southern regions, as well as the current constructive alternatives
adopted by the local people.

Keywords: domestic architecture, typological feature, ancestral building techniques, region of Algerian oases,
ksour
Mots cls: architecture domestique, caractristique typologique, techniques de construction ancestrales, rgion
des oasis algriennes, ksour

1. Introduction
La terre crue, matire disponible partout dans la plante, fut le matriau universel privilgi et le plus facile a
manipul par l'tre humain pour se faire un abri pendant plusieurs millnaires. Au niveau mondial, le parc bti
en terre crue abrite aujourd'hui plus dun tiers de la population du globe (Zerhouni & Guillaut, 2001). Ce
matriau, baptis respectueux de l'homme et de l'environnement, est parfaitement recyclable. Il assure par ses
caractristiques le confort thermique, phonique et hygromtrique et prsente une commodit conomique
avantageuse. Partout travers le monde, les peuples btissent encore en terre, en apportant chaque fois des
amliorations cet usage naturel.
L'Algrie, cette vaste tendue territoriale a connu une architecture de terre diversifie selon la diversit des
zones climatiques. La conception domestique de la ville d'Aoulef, au sud-ouest du Sahara, diffre de celle
d'Alger, la capitale, ou celle de la valle de M'zab Ghardaia, au bas Sahara. Le modelage de la terre permet
une relle diversit de langage architectural et plastique o sexpriment les pulsions cratives les plus
profondes (Aggerabi, 2009). Malheureusement depuis les inondations de 2009, lutilisation de ce matriau est
bannie, pour tre remplace par le ciment, vu comme symbole de modernit et de promotion sociale. Le

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prsent article dvoilera les spcificits spatiales de la maison du Tidikelt, ses procds de constructions
ancestraux, les causes qui ont conduit leurs dclins ainsi que les tentatives de leur mise en valeur.

2. La zone dtude: une Oasis du secteur du Tidikelt

Situe en bordure du plateau du Tademat et faisant partie de la rue des palmiers cet troit ruban de verdure
des oasis du Sahara occidental algrien qui stend sur 1200 Km depuis latlas saharien Figuig jusqu' Ain
Salah, la ville dAoulef est situe la latitude 2658 Nord, une longitude de 100 Est et 277m daltitude.
Elle est situe 1411 Km au sud de la capitale Alger, 101 Km lest de Reggane et 184 Km au sud-est
dAdrar dans la zone du Tidikelt2. Administrativement, Elle fait partie de la willaya dAdrar comme chef-lieu
de commune. Elle englobe, depuis le dcoupage administratif de 1984, neuf localits savoir Ouamanat,
Takaraft, Djedid, Gasbet Bellal, Gasbet Makhaf, Roukina, Zaouit Heinoume, Habbadat et la palmeraie de Tit
(45km l'est). Elle s'tend sur une superficie de 2420 Km2 pour une population estime en 2008 21723
habitants soit une densit de 9 ha/km2 (Figure 1).

Figure 1: Localisation de la ville dAoulef dans le territoire national et rgional du Tidikelt.

Vue sa situation dans la zone saharienne hyperaride, au cur du plus grand dsert chaud de notre plante, la
ville dAoulef se caractrise dun climat chaud et sec (Classification de Koppen BWh) dont les tempratures
estivales maximales atteignent les 46 C alors que les tempratures minimales avoisinent les 30 C. Des pics
de chaleurs sont nombreux et peuvent atteindre 54 C lombre. Quant aux prcipitations, quand elles auront
lieu, elles avoisinent 15 mm au maximum et il peut facilement passer plusieurs annes sans aucunes
prcipitations du tout. L'aridit y est extrme. Elle est due aux vents de sables desschants qui balayent
frquemment la rgion. La fixation de la population dans cette contre revient lexistence dune nappe
phratique et artsienne trs importante.

3. Formation historique et processus de dveloppement urbain de la ville dAoulef

Connue comme carrefour de diverses caravanes commerciales reliant lAfrique subsaharienne au Maghreb
spcifiquement entre le nord du Sahara et les rgions soudanaises, la fondation de lensemble dsign
globalement sous le toponyme dAoulef revient selon le rapport de Cornand (1985) aux tribus berbres
Zntes fuyant les almoravides au XIIIme sicle. Les lectures de lhistoire ont rsolu lapparition des villages
fortifis du dsert par linvasion hilalienne qui aurait contraint les Amazigh Berbres quitter les plaines pour
se replier dans des endroits quasi-imprenables aux carrefours des voies commerciales (Ibn Khaldoun, 2003;
Zaieda, 1992; Djeradi, 2012). Cependant, L'anciennet de la rgion est atteste par les gravures rupestres
mentionnant des critures Tifinagh anciennes trouves sur les roches de Koudiat Aoulef et qui tmoignent du
passage de l'homme ds les ges reculs.
Le Noyau urbain dAoulef est n suite la construction de plusieurs fortins appels indiffremment tantt
Kasbah, qui signifie demeure familiale et sige de pouvoir symbolisant la fodalit et la richesse des familles
patriarcales oasienne (Aba, 2006) sorte de rsidence d'honneur fortifie, dote de tours d'angle, qui peut
galement servir de magasin collectif, de dpt d'arme ou de prison (Figure 2); tantt Ksar, drivant
probablement du latin castrum, qui est un espace urbain, souvent fortifi contenant les habitations des
membres de la tribu, structur autour d'un axe principal reliant la Mosque et la, ou les, Kasbah (Delerive,
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1998). Ces btisses qui formalisent la juxtaposition et le groupement de plusieurs ksar et kasbah au sein de
loasis de Tidikelt, taient difis afin de maitriser les rseaux commerciaux, protger les vivres et les
individus de chaque clan ou segment lignager (Gast et al., 1989). Ainsi la Kasbah Mikhaf constitue
probablement selon Cornand (1985) le premier noyau urbain de la ville, suivie par la celle de Heinous difie
par les ouled Ahmed originaire dOuarjlane. Ces lignages se sont tablis sur les lieux mme o ils cultivaient
leurs jardins selon un habitat ancien fortifi appel par les autochtones berbres agham. Au XVme sicle, la
ville sest tendue par la construction dun rseau dtablissements humains dfensifs disperss dans la
palmeraie, difis selon le modle urbanistique de la mdina islamique et son habitat traditionnel en terre et se
sont dots des diffrents lments constitutifs quexigeaient ces hameaux collectifs fortifis du dsert, savoir
rempart, mosque, cimetire et souk. Mais Cest partir du XVI que sopra, selon la tradition recueillie, le
schisme entre espace cultiv et espace habit et que seffectua le regroupement des diffrents, lignages
auparavant parpills, en un seul lieu purement rsidentiel (Bellil, 2000); ainsi les glorieux cheikhs Sidi
Mhamed ben sidi Ahmed et Sidi Aissa difirent, respectivement, les ksours Tikraf et Charef. Mais cest avec
larrive des Ouled Zenane, une des fractions Tlmcniennes des Beni Hillal, qui taient les suzerains de cette
rgion, que cette localit dAoulef allait connaitre son triple essor aussi bien urbain, conomique que culturel.
En effet, aux anciens noyaux sest ajout ksar Adjedid, Kasbahs Billal, Habdat, Amnat ainsi que la fameuse
zaoua de Hinoune. Ce qui avait promue la ville en une vritable cit Ksourienne dont le rayonnement subsista
jusquau dbut du XXme sicle. Voinot (1909) cite cette date les noms de neuf autre fortins dont la majorit
tait encore habit.

Figure 2: Kasbah-Omanat, devenue Kasbah-Ravillon en 1919 lors de la Mission Saoura (source: Delerive, 1998).

Actuellement la ville dAoulef est compose de trois agglomrations principales: Aoulef Chorfa au centre;
Aloulef el-Arab 5 kilomtres au sud, sige du centre administratif ainsi que loasis cre par les almoravides
de loued Draa(Maroc); Timokten qui forme lensemble des jardins, de drains et de constructions plus
rcentes (Figure 3).

Figure 3: Plan des trois principaux groupements urbain dAoulef: Cheurfa,

Arab et Timokten (source: Voinot, 1909).

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A linstar de lorganisation spatiale des ksour de Gourara et du Touat, dont limplantation urbaine tait dicte
suivant les raisons videntes dconomie deau (Basset, 1937), les tablissements humains du Tidikelt
notamment les ksour et kasbah dAoulef se sont implants en aval du cheminement hydraulique des
Foggaras. Ces dernires constituent un lment structurant dans la production urbaine des Ksour. La foggara
est un rseau hydraulique souterrain, dune technique ancestrale, permettant ladduction des zones habitables
en eau potable avant lirrigation des zones de culture (Figures 4, 5). Les sources peuvent tre situs des
dizaines de kilomtres d'une oasis. Actuellement, larticulation des btisses des nouvelles extensions urbaines
est structure par un trac rgulateur qui est celui des foggaras. Dans le but de prserver cet ouvrage ancestral,
les servitudes urbaines entre le parcours de celui-ci et les constructions est de lordre de 12m (Figure 6).

Figure 4: Schma de principe dune foggara (source: auteur, 2009).

Figure 5: La foggara lorigine du rseau viaire (source: auteur, 2009).

Enfuit derrire les remparts, les ksour dAoulef sont caractriss par trois principales entits disposes en
enclos: lespace domestique habit (agham) centr dune cour intrieur Rahba; lunit urbaine (Harra)
associant plusieurs maisons autour dune place centrale Berra et enfin la cit ksourienne qui matrialise
lassociation de lensemble des entits urbaines publiques et prives structures et hirarchises autour de la
grande placette lchelle de la ville qui concide le plus souvent avec lextension de la cour de la grande
mosque. Cet ensemble urbain est gnralement ponctu par deux portes la gabliya et la sharguia
respectivement du sud et de lest permettant la communication de lenceinte spatio-sociale avec le monde
extrieur en loccurrence les routes caravanires. Gnralement en chicanes, ces portes ksouriennes mnent

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vers la rue centrale (Derb). Cest lartre exclusivement publique ou rsident lensemble des commerces. Elle
se subdivise en rues secondaires et se ramifient en troites venelles (Zkak). Ces dernires se terminent, en
niveau de lilot urbain, en impasses matrialisant ainsi les espaces urbains semi public les plus intimes de la
cit, desservant les diffrentes habitations (Grandet, 1988; Baduel, 1986).

Figure 6: Les lignes des Foggaras comme trac rgulateur des nouvelles extensions
urbaines (source: auteur, 2009).

Lensemble formant la trame viaire, crayonne par la combinaison des quatre lettres X, T, Y, L (Figure 7)
est constitu par des passages rythms, des squences ombres dues lalternance de tronons couverts et non
couverts et dont la largeur varie selon la vocation du Derb mme. Cette galerie couverte est tantt annexe, en
premier tage, la maison de droite, tantt la maison den face, parfois cet espace est quitablement partag
entre les deux voisins.

Figure 7: Les combinaisons urbaines de la trame viaire (source: auteur, 2009).

Du fait de sa surlvation, cet espace bnficie dun maximum daration et de protection, il sert la
conservation des denres alimentaires spcifiquement les dattes et les grains de bl. Il prend lappellation de
Kibia ou Takhezanet (Figure 8).

Figure 8: Lalternance de tronons couverts et non couverts de la trame viaire (source: auteur, 2009)
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4. LArchitecture domestique Aoulfinne: des spcificits conceptuelles particulires

L'ide avance par Dominique Chevallier est que la maison produit la ville. Dans la ville d'Aoulef la maison
constitue 93% de l'ensemble du cadre bti de son tissu traditionnel. La conception de la maison traditionnelle
se faisait sur terrain et non pas sur plan, elle tait conditionne par l'ordre familiale et le respect du voisinage.
Les comportements sociaux sont exprims en espaces fonctionnels. La maison est une unit spatiale la fois
une et multiple. Ce n'est pas une habitation individuelle relevant de la famille mononuclaire, elle regroupe,
mme, au-del de ce que les sociologues nomment "famille largie" (Grandet, 1988).
En nous appuyant sur lapproche historique conjuguant la source crite (Martin, 1908; Echallier, 1973) et
celle archologique sur terrain, qui intgre les traces matrielles, ainsi que les lments fournis par la tradition
orale, nous proposons deux typologies domestiques principales Aoulef: la maison Skifa et la maison
Saouary (Figure 9).

Figure 9: Les deux typologies domestiques aoulfiennes (Source: Auteur, 2009).

La premire est la maison des gens modestes, la deuxime est le modle adopt par la frange sociale aise.
Cependant, nonobstant la diffrence conceptuelle entre ces deux modles qui revient principalement la
superficie, la qualit et la varit spatiale et fonctionnelle des espaces, el beyt el aouelfi ou la maison
Aoulfienne avec ses deux variantes, linstar de la maison maghrbine ou arabo-islamique qui va de paire
avec celle dune organisation centre autour de la cour symbolisant le repli de la vie familiale et le domaine
fminin sacr (Depaule, 1987), possdait incontestablement un centre gomtrique et fonctionnel: la cour ou
Rahba, cette dnomination trs courante sans doute depuis linvasion hilalienne dsigne, si lon se rapporte
son origine tymologique, lendroit spacieux, de larabe rahib qui signifie vaste et grand. Carrment
introvertie, compacte, analogue aux remparts des fortins de la ville, la maison souvrait sur Rahbat Lajlouss et
sordonnait autour delle selon une composition centralise dfinie par les faades intrieures. Cette centralit
spatiale est consolide par une centralit fonctionnelle. En effet, Rahba rpartissait les diffrents espaces de la
maison, on y tait contraint de la traverser pour passer dune pice lautre. Cest aussi le lieu par excellence
dactivits journalires et saisonnires de toute la famille.
La cour intrieure ntait pas le seul espace non couvert de la maison. Un petit enclos pour les animaux appel
Rahbat Laghbar lui tait gnralement annex. Cet espace est dune importance capitale, puisquil permet de
broyer les dchets mnagers. Tout dchet domestique se transforme immdiatement en aliment de btail.
Dailleurs, Rahbat Laghbar entretien une relation spatiale directe avec la cuisine Takmi et la fosse septique
des wc appel Fadhla. Cette relation spatiale est due la forte relation fonctionnelle qui existe entre ces trois
espaces, car les djections animales sont gnralement mlanges aux cendres du foyer afin dtre recycles
pour produire un engrais assez riche (Djeradi, 2012), servant amliorer le jardin qui se trouve, la diffrence
des autres maisons sahariennes du sud-ouest algrien, lextrieur de la maison. Un autre couple spatio-
fonctionnel est observ dans les deux variantes domestiques aoulfiennes, il sagit du couple Dpt- douche,
Makhzen-Hammam, dont la relation spatiale avec la cour se fait gnralement, sans doute pour des raisons
dintimit, partir du dpt appel aussi Takhezent. En face de ce dernier, et dans un des coins de la cour, se
dresse lescalier Soualem, permettant la relation spatiale verticale des habitants de la maison, avec la terrasse
Stah et abritant en bas de celui-ci le puits Lhassi.
Dans le type maison souary, lappellation de cet espace de transition vertical, est prcise par un adjectif
qualificatif: dakhlania qui signifie dintrieur, permettant sa distinction des autres escaliers de lentre,

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rservs aux trangers. Ces derniers, singulirement les invits mal, sont reus dans un espace en retrait par
rapport au reste des espaces domestiques vous la vie intime de la famille aoulfienne. Nentretenant de
relation spatiale directe quavec lentre en chicane Skifa, cet espace est lquivalent du salon actuel, il est
appel Dar ou Beyt Dhiaf. Quant la Skifa, cest, par excellence, lespace filtre de la maison car, si elle
permet de retenir, dun ct, les ventuels regards indiscrets des trangers mal, elle permet aussi, de lautre, la
transition des habitants vers lintrieur de leurs espaces de vie. Cette transition seffectue en enjambant un
espace en enclos, couvert et ouvert, appel Kaous Dhil El Kharif, qui permet son tour daccder aux deux
seules chambres polyvalentes de la maison, appeles Saouary. Cette dnomination particulire qui
littralement signifie en arabe syriennes, nous donne un aperu sur lorigine de ces espaces. En effet, la
maison aoulfienne originale, la diffrence des autres maisons de la rgion, ne contenait pas de chambres car
les autochtones ignoraient, jadis, la technique de construction qui permettait le dallage dun espace dont les
dimensions excdaient les 2m. Cependant le brassage social des aoulfiens avec les commerants syriens, dont
les caravanes passaient par la ville, leur ont inculqus la technique de larc porteur, ce qui avait permis
lapparition des chambres dans les habitations, et do la dsignation de ce type domestique par maison
Souary (Figure 10).

Figure 10: Diffrents espaces domestiques de la maison aoulfinne

(source: Mahmoudi et al., 2007)

Lorganisation spatiale de lautre type domestique, maison skifa est, quelques diffrences spatio-
fonctionnelles prs, la mme que celle observe dans le type Souary. La diffrentiation conceptuelle majeure
revient labsence des chambres et leur remplacement par le systme hirarchis des skifa. En effet, vu que
cette conception architecturale est, chronologiquement, la plus ancienne, la maison contenait lentre en
chicane Skifa el bab, ou tait confectionn une banquette maonne. En plus de sa fonction de filtre, elle
faisait, malgr ses dimensions rduites qui nexcdaient pas 2m de large, office despace de rception
masculine. Elle donne sur un deuxime espace de mme dimensions Skifa Dakhlania, dont la fonction
principale est la runion familiale diurne, quand la chaleur est son apoge, et o lutilisation de Rahba est
quasi impossible. Sur lun de ses cots, Skifa el bab tait prolong par un autre espace en L, qui occupait un
coin, do son appellation Rkina qui procurait une certaine intime nocturne en hiver.
La conception architecturale de ltage tait identique pour les deux types domestiques. Elle tait caractrise
par une grande simplicit et se limitait en termes despace une grande terrasse Stah utilise pour dormir
pendant les chaudes nuits dt, cest qui est connu par le nomadisme saisonnier qui durait du mois de mai au
mois doctobre. Un autre espace couvert destin au rangement tait appel Ouli ainsi que les wc Kanif (Figure
11).

Figure 11: Etage dune maison aoulifienne vue et plan (source: Mahmoudi et al., 2007)

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5. Savoir technique et traditions de construction Aoulef

Le savoir technique et traditions de construction portent sur la production des matriaux et lments propres
la construction, sur leur principe de mise en uvre ainsi que sur la rpartition des tches entre les
intervenants. Souvent, les techniques de construction employes sont considres comme des rponses
directes aux contraintes du milieu. Le patrimoine technique constitue un repertoire dans lequel on puise en
fonction du choix. La technique de construction de ladobe est due au savoir et habitudes des artisans. Elle
tmoigne, lechelle du sud algrien, dun consensus des artisans et des habitants sur un style dominant
porteur dune identit laquelle on adhre, en meme temps que les valeurs sociales qui lui sont sous-jacentes.
Le savoir technique est autant culturel quil obit aux rigeurs de la construction. Les diffrents aspects
dvelopps pour comprendre les systemes constructifs utiliss, montrent que lhabitation, en tant que rponse
technique un probleme de milieu, est sociale et culturelle.

5.1 Production des briques dadobe

La fabrication du Toub, mot berbero-arabe assimil en espagnol pour prendre la nomination dadobe, est
lopration la plus importante du processus de construction traditionnel, car la durabilit et la solidit de la
structure entire de la future maison en dpendait. Ce processus commence par lextraction de la terre, suit
trois phases: transport, prparation de la boue, puis le moulage, avant de commencer ldification des murs.
Lextraction de la terre se faisait proximit du bon sol, propice la construction, autrement dit l o la dune
de sable est la moins haute. La terre est compose de sable, de limon et dargile. A Aoulef, il faut
gnralement creuser 12 ou 150 cm de la surface pour trouver la terre utile la construction. La diffrence
de terre est note par un changement de couleur. Pour sassurer davoir une bonne terre, les autochtones
utilisaient un rcipient quils remplissaient dun tiers de terre, et quils compltaient avec de leau. Aprs
mlange et deux priodes de repos (dont la premire est moins longue que la deuxime, qui dure une nuite
complte), la premire couche qui se dposera dans le rcipient est le sable, la deuxime est le limon alors que
la troisime et dernire est largile. Pour russir la fabrication de ladobe, le taux dargile dans la terre doit tre
compris entre 20 30%. Le volume de terre foisonn est fonction du nombre de briques fabriquer.
A la diffrence des autres techniques de construction, en loccurrence la barbotine, la terre extraite pour la
fabrication de ladobe nest jamais tamise. Elle est prpare ltat naturel sur un terrain plat. Dans le but de
saturer les particules argileuses et de dtruire toutes les petites molles, la terre extraite est gche. Ce
processus de fermentation exige 24 heures pour que la terre devienne plus pteuse et consistante. Ce
pourrissage appel chez les oasiens de khamara permet damliorer la qualit des adobes par la diminution
des fissures dues au phnomne de retrait. Afin de procurer une bonne stabilit aux briques, le mlange Adjna
est imbib une deuxime fois et travaill, au fur et mesure, soit la main, soit pitin, pendant plusieurs
heures jusqu lobtention dune pate homogne. La pte est laisse repose ensuite pendant deux trois
journes, puis retravaille pour quelle devienne plus plastique sans tre fluide. Rcemment, la fin de
lopration, la paille hache lui ai ajoute afin daugmenter lisolation des adobes. La proportion du mlange
est denviron 60 litres de terre pour 10 litres de paille. La pte ainsi constitue est ensuite transporte vers un
autre endroit plus propre, afin de procder lopration de moulage. Cette dernire seffectue manuellement,
sur un terrain sablonneux afin dviter ladhsion des briques au sol. Par lintermdiaire dun moule en bois
(et rcemment en tle) sabl, la terre est insre lintrieur et tasse au niveau des coins, puis compacte sur
toute la surface la main (Figure 12).

La surface est ensuite galise en liminant lexcs de la terre mouille, nouvellement cette procdure se fait
laide dun bton rond que lon fait rouler dessus. Pour dmouler, le moule est soulev brusquement la suite
dun mouvement sec, puis immdiatement lav. Le but est dviter les bavures sur les cots des prochaines
briques. Ces briques sont de 30x15x12cm (Figure 13).
Aprs trois jours, les briques sont redresses pour acclrer le phnomne de schage. Ce dernier prend, avec
le climat sec et aride dAoulef un maximum dune semaine dix jours. Ces briques sont ensuite entasses
selon une disposition laissant circuler lair librement afin dactiver davantage le schage.

5.2 Elvation des murs

Llvation des murs commence par la creuse des tranches. La largeur des fondations (sous forme de
longrine) suit celles des murs tout en le dpassent de quelques centimtres des deux cts. Gnralement, elles
sont de 70cm de large sur 70cm de profondeur. Cette fondation est ralise par empilement de pierres,

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stabilises entre elles par un mortier de gypse, rcemment remplac par la chaux hydraulique. La nature
gologique rocheuse de la rgion de Tademat a permis l'exploitation de la roche Debdaba pour l'extraction
des morceaux de pierre. La surlvation des fondations sert de soubassement pour viter les remontes
capillaires (Figure 14). Cependant l'extraction de ce matriau dans la rgion est trs coteuse.

Figure 12: Etapes de production des briques dadobes

Figure 13: Dimensionnement des briques dadobe.

Figure 14: Soubassement des murs porteurs Aoulef (source: Bakhti & Sadi, 2008).

Une fois les travaux de fondations termins, commence ldification des murs. Toute la construction repose
sur des murs pais et porteurs, gnralement de 60 cm en rez-de-chausse et de 40cm ltage, quant leur
niveau, il nexcde usuellement pas les 3 mtre. Si les briques sont trop sches, elles sont trompes avant leur
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pose, elles sont ensuite jointes par un mortier compos uniquement de terre, dont la proportion est de deux
volumes de sable pour un volume de terre. Une fois la longueur de 160 180 cm est obtenue on y place des
linteaux en bois. De lintrieur, les murs sont badigeonns laide dun enduit base dargile. De lextrieur,
les murs sont stris la main cest ce qui est connu par Etesbagh. Aucune structure particulire n'est associe
avec le mur sauf parfois des raidisseurs dpendant de l'paisseur, de la longueur et de la hauteur du mur. Ce
raidisseur appel Tibak ou Rekiza est un demi-mur de soutnement en adobe aussi (Figure 15).

Figure 15: Tibak et Etesbagh des murs extrieurs (source: auteur, 2009).

5.3 Construction des planchers

Conu avec une simplicit tonnante, le plancher, terrasse accessible, ou non, ncessite deux matriaux
principaux: la terre et les diffrentes composantes du palmier: stipe khechab enekhal, palmes Djerid, Kornaf,
Ziouane, Fedam (Figure 16). Parfois on fait recours aussi, quoi que rarement, la pierre. Comme tout arbre
destin la construction, le palmier, seule source de bois Aoulef, est cherch parmi ceux qui sont
improductifs ou trop vieux. Une fois trouv, il est abattu puis coup longitudinalement en deux, afin de servir
comme poutre principale. Toujours disposs dans le sens de la petite porte, La longueur maximale autorise
est de 2.5 m, et ce, dans le but dviter le flchissement de celle-ci. Deux principaux procds de couvertures
sont observs. Le premier, le plus stable et le plus solide, gnralement conu pour les habitations des gens
aiss, consiste en un empilement contigu des poutres sans aucun espacement, couvert de palmes, djerid,
alignes cte cte, sur lesquelles est coule une couche de mortier de terre. Afin dassurer une bonne
tanchit et limiter les fissures de la toiture, une couche lgre de sable fin ou de cendre lui est ajoute
comme couche finale.

Figure 16: Diffrents lments de palmier utiliss dans la couverture (source: Bakhti & Sadi, 2008).

Le deuxime procd, moins couteux, consiste en, pratiquement les mmes couches, la diffrence de la pose
de poutres qui sont rgulirement espaces de 50cm dintervalle. Ce vide est latralement, rempli soit par des
Kornaf disposs lune linverse de lautre (Figure 17a), soit par des ziouane (Figure 17b), soit par des petits
morceaux de pierre (Figure 17c).
Deux autres cas particuliers de couverture sont observs. Le premier, utilis pour la cuisine, il sagit dune
rainure confectionne au niveau du plafond obtenue par lomission de la poutre centrale, afin le dgagement
de la fume de cuisson (Figure 17d). Quant au deuxime cas, il est utilis pour les espaces
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domestiques les moins importants, ou pour les habitations des plus dmunis. Il consiste en lutilisation de
ziouane, du Fedam et la couche du mortier (Figure 17e).

Figure 17. Deuxime procd de construction de la toiture (a, b, c) (source: auteur, 2009)
et cas particuliers de construction de la toiture (d, e).

L'inconvnient de ce procd constructif est qu'il ncessite un entretien immdiat aprs chaque pluie mme si
les pluies sont rares dans la rgion.

6. Lavenir du patrimoine Terre en Algrie entre choix politique hasardeux et modernit

dsire
En 1965, Aoulef a t en grande partie dtruite par de violentes pluies qui durrent trois jours successifs. Il a
fallu plus dun mois de travail acharn pour remettre en tat le rseau dirrigation. La construction de maisons
en ciment fut alors entreprise et encourage, pour la premire fois dans les villes du dsert algrien. Des
enduits en dur furent appliqus sur les toits et les murs dadobe (Gast et al., 1989). La deuxime vague
dvastatrice, tatique, du patrimoine terre, au sud algrien, fut entreprise durant les annes 1980. Malgr que
la rgion, vivait au rythme des scheresses, le gouvernement de lpoque avait dcid dintroduire, en
diffrentes rgions du sud, architecture trs spcifique, des constructions aux normes caractres uniforme,
du style international, tout en bton et mme en panneaux de bton prfabriqu, provenant des procds usits
pour les climats temprs froid des pays europens du nord (Agguerabi, 2009). Ainsi, Aoulef, le nombre
de logements construit en ciment a atteint en 1998, 690 logements sur un total de 2965, soit 23.27%
(Mahmoudi et al, 2007), depuis ce nombre ne cesse de saccroitre. Mais cest avec les pluies diluviennes de
2009 que commena la grande rupture avec la terre, cette fois-ci, tant par les responsables tatiques de
construction, que par les habitants mmes. En effet, en l'espace d'une journe, 1537 maisons en adobe ont t
srieusement endommages, 595 familles taient sans abri. Dans toute l'histoire plurisculaire d'Aoulef, on ne
retrouve gure un pisode aussi tragique (Semmar, 2009). Par labsence davaloir et de canalisations deau de
pluie, des quartiers entiers avaient perdu de grandes surfaces de leurs composantes. Les murs se fissuraient,
les toits craquelaient, les chambres se remplissaient d'eau. Ladobe, rong par l'eau qui le pntre, se
dsagrge sous l'effet du soleil, puis cde au moindre souffle de vent. Emus, bouleverss, les autochtones
plaident, pour la premire fois, en faveur de maisons en ciment, incriminant ainsi la mre nourricire quest la
terre. Toutes ces maisons doivent tre dmolies. Le toub ne doit plus tre utilis dans notre rgion. On n'a
plus le choix avait dclar un des patriarches de la rgion. De leurs cts, les autorits, reprsents par le
Ministre de lHabitat et lUrbanisme, avait instruit un projet de loi interdisant lutilisation des briques de terre.
Depuis, des strotypes architecturaux trangers pousant des technologies massivement importes
doccidents, utiliss pour le relogement des sinistrs, ont pris le dessus et ont bnfici de la faveur des
usagers qui les utilisent comme autant de signe dune promotion sociale.
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Cependant, depuis 2012, les mdiations entre conception architecturales domestiques et procds ancestraux
de construction ont fait l'objet d'une recrudescence d'intrt, et ce, travers la socit civile. En effet, plusieurs
expositions et journes dtude ont t organiss afin de changer la vision archaque quont les utilisateurs par
rapport ladobe. Les intervenants, architectes, partenaires sociaux et lus locaux, profitent de chaque
rencontre, officielle et officieuse, pour souligner limportance de la valorisation du matriau argile, et son
intgration en tant que mode architectural dans les constructions modernes, comme ils plaident pour la mise
en place de mcanismes oprationnels mme de permettre lusage de ce mode durbanisation, linitiation de
ses techniques, la cration dopportunits de commercialisation de matriaux de construction destins
larchitecture de terre (PAER, 2014). Un retour de la terre crue sannonce notamment en brique de terre
comprime BTC ou stabilise BTCS.

Conclusion
Nos aeux dans la localit dAoulef ont pu produire un habitat adquat la rudesse du climat, donnant ainsi un
maximum de confort avec un minimum de dpenses. Etant donn que btir est comme la bien dfini Frank
Liyod Wrigt (1988) le processus crateur bas sur lexprience et nest pas restreint un acte techniciste,
la socit aoulfienne a fait, le long des sicles, appel son gnie, son savoir-faire et sa cration artistique
pour construire ses maisons communment appeles par la communaut locale de confins dici-bas, car la
maison est pour le peuple du dsert le symbole visible de lidentit familiale, la plus importante possession
quun homme ne puisse jamais avoir (Fathy, 1970). Pour difier son habitat domestique, la socit
aoulfienne avait choisi lauto construction entraide la touizi comme manire ddification; ladobe et la pierre
comme matriaux principaux de base. Une importante partie du sous-sol Aoulfien est compose de terre
argileuse et de latrites propices la construction, ce qui constitue une aubaine en permaculture, car naturel et
durable, ce matriau limite considrablement les changes calorifiques et permet suite son association des
nergies douces de se rapprocher dun bilan thermique quilibr. Dautre part, lusage du matriau terre
renforce lautonomie individuelle, collective et mme nationale en permettant dexprimer une indpendance
culturelle, conomique et nergique. Cependant, en Algrie, la vision officielle de ladobe ainsi que
larchitecture quil produise est assimile, suite la prolifration des lobbies du bton et du parpaing, une
architecture de spontanit et o la Tradition rime avec archaque et arrir. Dans ce pays, lespoir de sauver
ce bien prcieux quest ladobe, reste entre les mains de la socit civile, qui doit militer pour intgrer
larchitecture de terre dans les modes de construction modernes raliss au titre des diffrents programmes de
dveloppement, car se proclamer moderne ne passe pas automatiquement par bannir tout ce qui est ancestral.

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