Bienvenidos a esta presentacin sobre Electricidad Solar.

Primero, necesitamos establecer nuestra terminologa. El

proceso de generacin de electricidad que discutiremos en
este captulo se llama fotovoltaico, o FV.

La investigacin de nuevas, ms eficiente y menos costosos

tipos de materiales fotovoltaicos contina. Actualmente, la
mayora de los mdulos FV que estn instalados son hechos de
silicio (smbolo qumico: Si), aunque otras tecnologas tambin
tienen una presencia considerable en el mercado . A menudo
son clasificadas como policristalinas o monocristalinas y abreviado
como cSi (silicio cristalino) y su componente base es esencialmente
arena o alguna otra forma de silicato, que es altamente procesado
en el silicio, el mismo material que se utiliza para fabricar los chips
de ordenador.

Lo importante aqu es que fotovoltaicas, o electricidad solar, o solar

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FV, generan electricidad, con la luz solar como nica fuente de
combustible.

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Un grupo de paneles solares genera electricidad en cualquier
momento que recibe la luz del sol. Es un proceso tan confiable
y predecible como el hecho de que el sol saldr y se esconder
cada da. Puede ser que esto sea todo lo que el dueo de una
casa que quiere un sistema solar FV necesita saber sobre la
teora detrs del proceso fotovoltaico.

Si t ests interesado en ms detalles, las celdas solares de

silicio consisten en dos o ms capas, que se dopan con
qumicos especiales para que tengan cargas opuestas (positivo
y negativo). Cuando los fotones de la luz del sol golpean la
superficie de la celda, los electrones en el silicio se liberan.
Ellos quieren regresar a su fuente; es decir, de regreso a la
celda, y el camino que les permite hacerlo es una red de
cables en la superficie de la celda. Este flujo de electrones
capturados es electricidad, y a diferencia de muchos

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generadores de electricidad, no se utiliza combustible en el
proceso FV.

El bloque de construccin ms pequeo, las celdas solares, se

agrupan en mdulos al unir las celdas con cable y colocndolas
entre un cristal al frente y una hoja de plstico negro en la
parte trasera. Ponle un marco alrededor, y agrega cables o
terminales, y tienes un modulo FV (los mdulos tambin se
conocen como paneles solares). Muchos mdulos solares unidos
por cables se conocen como un arreglo solar.

Poniendo la fsica de un lado, el concepto importante que se

debe entender es que la luz solar causa que los electrones se
mueven, por lo que el proceso FV depende del sol.

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Qu puede ser energizado por mdulos FV? La respuesta es:
todo, desde calculadoras a edificios, hasta pueblos enteros.
Aunque una celda FV sola produce relativamente una pequea
cantidad de electricidad en corriente directa (CC), las celdas
se agrupan por medio de cables para formar mdulos. La
mayora de los sistemas solares en los techos de los Estados
Unidos tienen muchos mdulos conectados en serie para
alcanzar un mayor voltaje. Ya que el voltaje apropiado se ha
alcanzado, varias series se conectan en paralelo para
aumentar la corriente.

Voltaje multiplicado por amperios es igual a vatios (V x A = W,

o E x I = P)si todava no sabes esto, asegrate de revisar la
presentacin de Principios de electricidad. El punto es que los
sistemas FV pueden ser configurados para proveer cualquier
voltaje, a cualquier corriente, para energizar cualquier carga

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elctrica deseada.

Claro, sera muy difcil energizar tu casa usando slo mdulos

FV, sin importar cuntos conectes. Qu haras en das
nublados? O durante la noche? Bueno, eso necesita
almacenamiento de energa, aprenderemos de eso luego.

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En 1873, el cientfico britnico Willoughby Smith not que el
selenio genera ms electricidad cuando se expone a la luz. En
1880, Charles Fritts desarroll la primera celda elctrica solar
basada en selenio, que produce electricidad sin consumir ningn
combustible o generar calor residual. En este punto naci la
fotovoltaica, aunque pasaran muchos aos antes de que fuera
muy eficaz o prctica.

En los aos 1950s, cientficos en los Laboratorios Bell

comenzaron utilizar silicio, el segundo elemento ms popular
en el mundo, para desarrollar clulas fotovoltaicas ms
eficaces y menos costosas.

La tecnologa fotovoltaica se desarroll originalmente para

energizar los satlites del programa espacial de EEUU. Los
satlites requieren cantidades muy pequeas de energa, y
sta debe producirse en sitio. La respuesta prctica ante esta
necesidad fue la energa FV, produciendo de forma fiable y
remota a partir de la nica fuente conocida disponible: el sol.
Las primeras celdas fotovoltaicas viables fueron desarrolladas
por los Laboratorios Bell en 1954, y se utiliz por primera vez
para alimentar un sistema de radio en un satlite en 1958.

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Otras aplicaciones tempranas para los mdulos FV
fueron en ubicaciones donde es difcil obtener
electricidad de la red elctrica, o donde los generadores
elctricos eran muy caros, muy difcil de mantener o
indeseables.

Muchas de estas aplicaciones siguen siendo grandes

mercados de FV en estos das, proveyendo energa a
faros, signos de carreteras, cruces de trenes, sistemas
de telecomunicaciones, veleros, casas de campo,
anuncios publicitarios, y usos agrcolas (como bombeo
de agua).

Algunos de estos sistemas tienen almacenamiento de

energa, y la funcin del Sistema solar FV es cargar las
bateras. En otros casos, como en bombeo de agua y
ventiladores, las cargas solo funcionan durante el da, y solo
cuando el sol est brillando. Estas dos aplicaciones tienen
diferentes diseos de sistema, aunque tengan objetivos
similares.

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Un sistema fotovoltaico aislado opera como fuente de energa
totalmente independiente. Toda la electricidad es producida,
almacenada, procesada, y consumida en el sitio. No hay
conexin ni intercambio de energa con la red elctrica en este
tipo de sistemas.

En muchos sitios remotos la red elctrica pblica simplemente

no existe, o sera muy costoso llevarla al sitio. Previo a el uso
de sistemas FV, se usaban generadores de combustin como
nica opcin. Pero el ruido, las emisiones y el creciente precio
del combustible y mantenimiento han dejado a muchos
usuarios con la necesidad de una alternativa, cubierta
perfectamente por sistemas FV aislados e independientes.

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Los sistemas FV conectados a la red son el segmento de ms
rpido crecimiento de la industria fotovoltaica. En estos
sistemas, el arreglo fotovoltaico se conecta a un inversor que
sincroniza el sistema con la red elctrica y convierte la
electricidad en corriente directa (CC) producida por el arreglo
en electricidad en corriente alterna (CA). La electricidad fluye
desde el inversor al punto de conexin con la red pblica.

En el caso de sistemas residenciales conectados a la red, la

electricidad puede energizar cargas en el edificio en el que se
encuentran o, si hay un excedente ms all de lo que se
consume en sitio, pasa a la red elctrica creando un crdito
para el usuario. Esto es factible en algunos pases que
cuentan con las normativas respectivas, como Guatemala,
Costa Rica, Mxico, Brasil, Panam y otros.

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Se ha visto un gran incremento en la instalacin de sistemas
solares FV muy grandes, estos se conocen como de escala de
red o granjas solares. stas pueden cubrir varios cientos de
acres, y estn conectadas directamente a la red, creando una
pequea, pero creciente cantidad de recursos de generacin
que operan juntos para energizar las redes elctricas pblicas.

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Si hay alguna necesidad o deseo de electricidad de respaldo
para cuando la red se cae, el sistema FV debe ser instalado
con bateras y un inversor que incorpore la funcionalidad de un
inversor conectado a la red y la de un inversor que funciona
con bateras.

Estos sistemas son complejos y comparados con sistemas

conectados directamente a la red, incluyen el costo adicional
de un controlador de carga, bateras y un inversor que puede
funcionar en modo conectado a la red y modo independiente
de la red. Los componentes adicionales tambin adhieren
ineficiencias al sistema. Adems, las bateras requieren
mantenimiento y requieren ser reemplazadas (no tienen la
misma vida til que los otros componentes). Por estas razones,
estos sistemas no se usan tan ampliamente, pero son
apropiados para algunas aplicaciones. Pueden ser configurados

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de diferentes maneras, dependiendo de la necesidad del cliente
o los requerimientos de la red.

El aprendizaje ac es que puedes tener un sistema que est

conectado a la red y tener potencia de respaldo cuando hay un
apagn de la red pero va a ser costoso!

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La eficiencia de las celdas solares ha incrementado
continuamente a travs de los aos. Actualmente, algunas
celdas de laboratorio estn convirtiendo ms del 40% de la
energa de la luz que llega a ellas en electricidad. Las mejores
celdas residenciales capturan cerca del 25% de la energa
solar. Pero son estos valores de eficiencia los ms
importantes?

Considera esto: las hojas de los rboles capturan menos del

10% de la energa solar de la luz que llega a ellas. A pesar de
esta baja eficiencia, los rboles han florecido por millones de
aos. Siempre hay ms energa disponible en la luz solar para
hacer ms hojas. De hecho, un rbol puede hacer crecer miles
de hojas cada primavera y dejarlas caer en el otoo.

Para muchas instalaciones (donde el espacio es amplio) el

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factor ms importante es el costo por vatio. Los dlares por
vatio instalado de FV es un nmero al que se le debe poner
atencin. Esta cantidad ha bajado a menos de la mitad de lo
que era hace 10 aos. Mientras las empresas de manufactura
sigan produciendo volmenes ms grandes de mdulos y otros
equipos FV, el precio continuar cayendo. En SEI no usamos el
trmino energa alternativa, ya que la energa FV y otras
energas renovables se estn convirtiendo rpidamente en
opciones comunes.

Los mdulos FV no tienen partes mviles. Slo requieren la luz

del sol para operar. Los mdulos FV se colocan dentro de
cristales templados duros y son probados para soportar viento,
lluvia, nieve, hielo y granizo. La mayora de los mdulos tienen
garanta de manufactura de generar electricidad por 25 aos, y
muchos mdulos en el campo han estado produciendo
confiablemente por mucho ms que eso. Despus de la
instalacin, los sistemas FV generan electricidad por dcadas a
ningn costo adicional, mientras no generan gases de efecto
invernadero.

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Mito: Fabricar un modulo FV requiere ms energa de la que
producir.

Realidad: Un mdulo FV comn produce la energa que se

requiri para fabricarlo en 2 3 aos.

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Bienvenidos a esta presentacin Electricidad Solar.