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Sumrio
1. Referncia Bibliogrfica 2
2. Resumo 2
3. Consideraes Finais 13
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1. Referncia Bibliogrfica
WITHEROW, Thomas. A Igreja Apostlica: Que Significa Isto. So Paulo, SP: Editora
Os Puritanos, 2005, 103 pgs.
2. Resumo
CAPTULO I
APRESENTANDO A QUESTO
A questo apresentada pelo autor parte da ideia de que muitos crentes tm a respeito do
que essencial ou no para a salvao pessoal e eterna. Estes crentes fazem diferena entre
aqueles ensinos que tratam do pecado do homem, do sacrifcio de Cristo pelos pecadores e a
necessidade da f, de outros ensinos que certamente a Escritura contem. Eles se arvoram no
direito de escolher entre partes da Escritura que julgam ser relevantes em detrimento de outras
que julgam irrelevantes para sua vida.
Whiterow nos adverte que toda a Palavra de Deus importante, e mesmo admitindo que
h verdades mais importantes para a salvao do que outras, todas so verdades vindas do
prprio Deus para o benefcio da sua igreja e para obedincia dos seus fiis.
O autor faz um grave alerta a todos os verdadeiros crentes. Se a trs formas de governo
mais adotadas so diferentes umas das outras em seus princpios de governo, se a Palavra de
Deus nos apresenta princpios da forma correta pela qual a igreja apostlica trata este assunto,
ento a deciso sobre qual igreja o crente deve pertencer se torna um assunto de vital
importncia. Trata-se de, depois de examinar diligentemente a Escritura, ter que optar entre
obedecer ou desobedecer ao que a Palavra de Deus ensina como deve ser uma Igreja com
princpios apostlicos.
Chama-nos a ateno para o grande desprezo e ignorncia por parte da maioria dos
cristos sobre o que nos leva a adotar uma forma ou outra de governo da igreja. No se faz
normalmente a pergunta correta: Qual destes o sistema de governo correto?
As pessoas escolhem a igreja que frequentaro sem uma busca metdica e profunda dos
documentos doutrinais ou de forma de governo que adotam e se esto de acordo com a Bblia.
H vrios fatores, emocionais, interesseiros, distorcidos na busca da igreja que sua famlia vai
viver. Muitas vezes o que leva o crente a fazer esta escolha o personalismo do pastor ou lder
eclesistico.
Whiterow ento nos adverte a escolher um sistema de governo da igreja que mais se
adeque aos princpios descritos na Palavra de Deus. Devemos, portanto, comparar os sistemas
modernos de governo eclesistico com o modelo apresentado na Bblia, do governo apostlico
de igreja. Desde que todos os cristos defendem que esto firmados nos ensinos de Cristo e seus
apstolos, o autor desafia a procurarmos nos ensinos do Novo Testamento se h ou no
princpios definidores para forma de governo da igreja ou se um assunto de escolha pessoal,
avaliando as vantagens ou desvantagens humanas.
ter ainda um sentido mais amplo como a reunio de todos os crentes na terra como no cu como
Ef 5.25. Portanto, o sentido sempre o mesmo, o que muda a aplicao dependendo do
contexto em que usada.
2. Governo da Igreja
A Igreja de Cristo reunida na terra tambm pode ser designada o reino de Deus. O
Senhor Jesus assim a chamou como em Jo 18.36. O fato de ser um reino implica que ela tem
um rei, sditos e uma lei. Cristo o rei, os sditos so os crentes e as leis so as Escrituras.
Por no serem colocados de forma sistemtica, como se gostaria, deve-se entender que
foram espalhados dentro das narrativas bblicas. Este formato traz certa dificuldade para
identificar, no entanto, pode-se averiguar sua eficincia no uso prtico que as Escrituras nos
apresentam.
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verdade tambm que por estar desta forma, nem todos concordam com a inferncias
que podemos fazer a partir destes fatos espalhados. Deve-se ater aos princpios delineados de
forma clara e precisa.
A Palavra de Deus como lei e instruo trabalha com princpios e no um cdigo de leis
detalhadas para cada caso ou ocasio especfica. Ela to sbia, que no fica restrita a casos
particulares e no envelhece com o tempo. aplicada para qualquer cultura ou poca.
CAPTULO II
PRINCPIOS APOSTLICOS
Os ofcios de bispo e dicono eram para ser perptuos na Igreja local, cuidando do
governo espiritual e material da congregao da qual faziam parte. Os bispos, que eram
chamados tambm de presbteros, pastores e mestres tinham a funo de governar
espiritualmente a igreja instruindo-a na Palavra do Senhor. Os diconos tinham a funo de
cuidar das necessidades materiais dos pobres, vivas e necessitados da Igreja primitiva.
3. O primeiro princpio
Portanto, a partir destes trs episdios bem atestados no livro de Atos, fica claro que os
oficiais (presbteros, ministros e diconos) eram escolhidos pelo povo da Igreja. Fica definido
ento o primeiro princpio, que os oficiais so eleitos pelo povo da Igreja.
4. O segundo princpio
Pode ser facilmente deduzido das Epstolas e do livro de Atos que os termos presbtero
e bispo se referem ao mesmo ofcio, sendo designaes da mesma funo de governo da Igreja
de Cristo.
Textos como 2 Jo 1 e I Pe 5.1 atestam que tanto Joo como Pedro alm de apstolos
exerciam o ofcio de presbteros tambm. Poder-se-ia concluir que pelo fato de serem assim
chamados seriam bispos ou supervisores de presbteros e que nem todo presbtero seria um
bispo.
5. O terceiro princpio
No relato missionrio fornecido por Lucas da empreitada de Paulo e Barnab nas vrias
cidades da Galcia, como Icnio, Listra, Derbe e Antioquia da Psdia, tem-se a afirmao em
At 14.23 que presbteros eram eleitos em cada Igreja. As cidades variavam de pequenas a
grandes e, portanto, as igrejas fundadas num curto espao de tempo eram tambm pequenas e
grandes. Conclui-se que sejam as igrejas pequenas ou grandes havia eleio de uma pluralidade
de presbteros em cada Igreja.
A cidade de Filipos na Macednia, entrada da Europa pelo Mar Mediterrneo, era uma
cidade importante, no entanto, no uma grande cidade na poca. Depois de mais ou menos dez
anos da data em que Paulo fundou aquela Igreja, ele escreve a carta aos Filipenses, onde no
primeiro versculo, como visto anteriormente, ele se refere aos bispos e diconos daquela
comunidade crist. Portanto aquela Igreja tinha uma pluralidade de presbteros ou bispos.
6. O quarto princpio
Afirma tambm que um apstolo ou algum designado pelo apstolo poderia sozinho
ordenar algum para o ofcio de evangelista (temporrio) ou ofcio permanente.
Em I Tm 4.14 tem-se a afirmao que Timteo foi ordenado como pastor da Igreja pela
imposio de mos do presbitrio, ou seja, uma reunio de presbteros em conclio.
7. O quinto princpio
A partir dos fatos ocorridos no Conclio de Jerusalm, descritos em Atos 15, aprendem-
se as bases para o quinto princpio. Paulo e Barnab faziam parte da liderana da Igreja de
Antioquia. Paulo era um apstolo inspirado por Deus, tanto que escreveu treze dos vinte e sete
documentos do Novo Testamento. Levanta-se uma grave questo em Antioquia, se os crentes
deveriam se circuncidar para a salvao, conforme o ensino de alguns mestres que foram da
Judeia para Antioquia da Sria.
Paulo, Barnab e alguns presbteros da Igreja de Antioquia sobem a Jerusalm para levar
a questo ao Conclio daquela Igreja, composta pelos outros apstolos inspirados e por
presbteros eleitos. Aps uma reunio conciliar entre os apstolos e presbteros, uma deciso
foi tomada e enviada s igrejas de Antioquia, Sria e Cilcia para que fosse observada e
obedecida. Foram enviados presbteros representantes da Igreja de Jerusalm, juntamente com
Paulo e Barnab que levaram o documento descrevendo a deciso do Conclio.
Nota-se que em cada igreja havia apstolos inspirados com autoridade para decidir a
questo individualmente, o que no aconteceu, mas a deciso foi tomada conciliarmente por
uma instncia superior compostas de apstolos e presbteros.
Nota-se tambm que embora a igreja de Jerusalm estivesse reunida para ouvir e acatar
a deciso do seu Conselho, no tomam parte nas discusses e nem nas decises, mas recebem
as decises dos apstolos e presbteros.
8. O sexto princpio
Textos como II Co 1.24; Ef 1.20 23; Ef 5.23; Cl 1.18 e outros nos apresentam o claro
ensino que somente Jesus Cristo o nico cabea e governante da sua Igreja. Cristo governa
sua Igreja por meio dos oficiais eleitos pela Igreja e tendo sua vontade claramente revelada pela
prpria Bblia, sua Palavra.
CAPTULO III
APLICAO DO TESTE
O teste para se avaliar qual o governo eclesistico atual est mais de acordo com o
governo da Igreja apostlica torna-se simples. Avalia-se este governo comparando-o com os
princpios anteriormente inferidos da prpria Escritura.
Estes princpios so: 1) os oficiais da Igreja eram eleitos pelo povo da Igreja; 2) o ofcio
de bispo e presbtero era o mesmo, no havia a prevalncia de um sobre o outro; 3) havia
pluralidade de presbteros em cada Igreja; 4) a Ordenao era um ato do Presbitrio ou um
conjunto de presbteros; 5) a existncia do apelo para o Presbitrio e o poder de deciso e
governo deste em conjunto; 6) o nico cabea da Igreja o Senhor Jesus Cristo. H uma
gradao de importncia nestes princpios partindo do primeiro ao sexto.
9. Prelado ou Episcopal
A Igreja da Inglaterra tem como governante civil e eclesistico o Rei da Inglaterra. Ela
possui o sistema Episcopal constitudo por arcebispos, bispos, pastores, deos, diconos e
outros oficiais.
Igreja no existe o apelo para um conclio superior, somente tribunais de justia seculares ou
a um Conselho Privado do Rei. Neste sistema o monarca o chefe da Igreja.
11. Presbiterianismo
Esta forma de governo deriva o seu nome do fato de que o governo eclesistico
exercido pelo Presbitrio como um conjunto de presbteros regendo a Igreja.
Este sistema tem todos os seus oficiais eleitos pelo voto popular entre os membros da
Igreja. Nesta forma de governo o bispo e o presbtero so exatamente o mesmo ofcio, no
havendo o governo de um sobre o outro. Existe uma pluralidade de presbteros em cada
congregao, eleitos pela Igreja. H os aspectos de docncia e regncia entre os presbteros de
cada Igreja, contudo, no diferenciados em seu governo e autoridade eclesistica. Os seus
oficiais presbteros e diconos so ordenados pela imposio de mos do conselho de
presbteros. O privilgio de apelar ou recorrer marca singular deste sistema de governo, por
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12. O Resultado
CAPTULO IV
LIES PRTICAS
A separao dos presbiterianos das demais Igrejas no feito por capricho ou por
qualquer outro motivo irrelevante, mas porque entende-se como uma agremiao crist que
segue os padres de governo bblicos e apostlicos.
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H neste pequeno livro todas as razes bblicas para se chegar concluso que a forma
de governo Presbiteriano de Igreja a mais apostlica e mais de acordo com a verdade da Bblia
do que as suas rivais. Esta verdade no de pouca importncia e deve ser compreendida e
defendida por todo presbiteriano, principalmente seus presbteros docentes ou ministros do
Evangelho.
3. Consideraes Finais
Tenho sido presbiteriano por mais de trinta e sete anos e posso afirmar que este pequeno
livro foi uma revoluo na minha maneira de entender a forma de governo presbiteriana. No
exatamente na instruo da forma de governo, o que j era bastante comum para mim, mas na
forma de encarar o ensino no como a opo mais adequada biblicamente ou como um assunto
de pouca relevncia. A importncia foi ver que verdadeiramente o ensino bblico e de extrema
importncia no s para a Igreja Presbiteriana como para ser ensinado para outros crentes.
Tenho testificado, como o autor expe, que eu mesmo nunca tive a instruo necessria
deste assunto to importante, sendo apresentado do plpito de nossa Igreja, com a nfase
necessria.
A forma simples, lgica e consistente biblicamente como foi exposta esta verdade causa
um impacto no menos importante. O ensino da forma de governo apostlico no poderia ter
sido exposto de forma mais sucinta e eficiente.
Como presbtero e futuro ministro presbiteriano j tenho a convico de que este assunto
no se reveste de pouca importncia inclusive para os meus ouvintes atuais na pequena
congregao que pastoreio.
O resultado esperado pelo autor do livro teve alcance para mim. Tornei-me mais
consciente de ser um defensor e propagador do sistema de governo presbiteriano como
apostlico e bblico.