CAUDILLISMO, CAUDILLOS Y LDERES POLTICOS

EN AMRICA LATINA.
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NORBERTO BOBBIO.- El caudillismo es la forma de dominacin y de
gobierno autocrtica instituida en torno a un caudillo. Un caudillo es un lder
nacional, que fundndose en sus cualidades carismticas y el reconocimiento de sus
seguidores, concentra en su persona el poder y la autoridad; el tipo de sistema
poltico as instaurado es normalmente una dictadura personal basado en el uso y el
recurso a la fuerza militar; propios de este tipo de gobiernos son los despotismos,
los nepotismos, los regmenes oligrquicos, los totalitarismos o la constitucin de
sindicatos verticales.

Amrica Latina conoci este tipo de caudillismos en los aos posteriores a la

Independencia. Jos M. Rosas en Argentina; J. A. Pez en Venezuela, Santa Anna
en Mxico. Ejemplos de autocracias dictatoriales ms recientes con rasgos de
caudillismos son: L. Trujillo en la Repblica Dominicana. A. Somoza en Nicaragua y
E. Duvalier en Hait o bien gobernantes populistas como Vargas en Estado Novo o
Pern en Argentina. En Espaa el rgimen instaurado por Francisco Franco,
nombrado Generalsimo de todos los Ejrcitos en 1936 por la Junta de Defensa
Nacional, es tambin un ejemplo claro de caudillismo.
Se puede definir el caudillismo latinoamericano desde dos
perspectivas sustancialmente distintas, ya sea que lo considere dentro de un
espacio temporal determinado o como una tendencia implcita al desarrollo poltico
del continente al Sur del Ro Bravo.

El caudillismo en la primera perspectiva, sera un periodo histrico situado

entre el fin de las guerras de la independencia (1810-1825) y el surgimiento de
los Estados Nacionales en la segunda mitad del siglo XIX. Esta concepcin
considera que la posterior poltica de hombres fuertes, aun conservando rasgos
propios de esta etapa, representa fenmenos sociales radicalmente distintos.

En la segunda perspectiva el eje del anlisis est puesto sobre la figura del
caudillo al que se considera como una expresin tpica y comn de los pueblos
de Amrica Latina, ms all de la determinada situacin histrica a la que
pertenece. De esta forma se salta sobre las etapas histricas especficas para, en
un grado de alta generalidad establecer correlaciones que prescinden del cambio
cualitativo afirmando implcitamente la existencia de sustratos histricos ms o
menos permanentes como por ejemplo el paralelismo que se establece en
la Argentina entre los gobiernos de Rosas y Pern.
 Emeleano Zapata. El Caudillo del Sur. Hoy inspira decenas de luchas y movimientos sociales
en Amrica latina contra las nuevas formas de dominacin imperialista.

Nos atendremos pues particularmente al primer punto de vista y

consideraremos al caudillaje caracterizado por la presencia compleja del hombre
fuerte, como el sistema social propio de los pases de habla castellana de
Latinoamrica durante la primera mitad del siglo XIX. Desglosaremos sucintamente
los aspectos econmicos, sociales y polticos del periodo caudillista; y en el segundo
momento expondremos crticamente las distintas interpretaciones del caudillismo,
para finalizar esbozando un tipo de interpretacin comprensiva del fenmeno en su
globalidad.

El caudillismo no fue la expresin poltica de un sistema de tipo feudal europeo

ni de un rgimen capitalista puro. Es evidente que desde la poca de la colonia el
desarrollo de Amrica estuvo estrechamente ligado al desarrollo del
capitalismo mundial. Tambin es cierto que el tipo de produccin americana,
incluso en la primera mitad del siglo XIX, fue de tipo feudal, y esto no significa
falta de vnculos con el exterior, fundamentalmente en sus exportaciones mineras y
de productos tropicales. Y el crecimiento del sector exportador dependi
estrechamente de estos sectores externos. Es en este sentido que es posible
sostener que el caudillismo del siglo XIX refleja, en un nivel poltico los vnculos
de dependencia que existan en el nivel econmico entre las regiones.

La lucha caudillista fue, sin duda alguna, una lucha entre regiones, pero de
oligarcas que aspiraban al control de los mecanismos necesarios para dominar la
totalidad del sistema como sostiene Antonio F. Mitre. El hundimiento del sistema
colonial implic el crecimiento y el fortalecimiento de la oligarqua exportadora,
vinculada comercialmente con el capitalismo ingls y este hecho tuvo como
consecuencia una fuerte presin sobre la estructura econmica de tipo feudal
propia de la colonia, creando por consiguiente tensiones potencialmente disruptivas
en el interior del sistema. El caudillismo surge como fruto de estas tensiones y
como instrumento capaz precisamente de canalizar estas tensiones volviendo de
esta manera posible la articulacin del anterior orden de tipo feudal con el nuevo
mercado capitalista, todo esto realizado ya en el escenario de pases que
gozaban de soberana e independencia.(Fuente Diccionario de Poltica.
Norberto Bobbio. Ed. Siglo XXI).
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Siglo XIX y Siglo XXI. Simn Bolivar y Hugo Chvez. Dos Lderes de dos pocas
diferentes, que forjaron un camino de independencia frente al imperio. Sus pueblos y
Amrica latina - por encima de discrepancias naturales - hoy continua su ejemplo, su
lucha y su liderazgo social y humanista.
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Queremos formar Lderes para las siguientes generaciones, no para las

prximas elecciones.

Organizador social, conductor humanista, idelogo y poltico

visionario, constructor de utopas en un mundo diversidad cultural.
Ciudadano activo, demcrata dialogante, asertivo comunicador,
participativo, abierto, critico, compartido solidario, creativo e
innovador de nuevos espacios sociales de cooperacin, consensos
operativos y soluciones colectivas: Con valores asume Compromiso
de confianza, tica y responsabilidad social; es depositario de
cultura, identidad e imaginacin de su pueblo sabidura y
conocimiento popular. constructor y arquitecto de una nueva y
superior sociedad.Paradigma del futuro.
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CAUDILLISMO, CAUDILLOS Y LDERES
POLTICOS EN AMRICA LATINA.
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Marcos Roitman Rosenmann.

La Jornada lunes 1 de abril del 2013.

Los caudillismos siempre han sido aborrecidos. Su aparicin se vincula al ejercicio

autocrtico del poder, en el que proliferan el miedo y la represin. Su correlato, la
figura del caudillo. Un personaje deleznable como el rgimen que preside. Los
caudillos suelen ser considerados seres enfermizos, con delirios de grandeza,
sueos faranicos y proyectos imperiales. Sujetos que acumulan un poder
desmesurado, sin control y al margen de las instituciones. Algo parecido a un
monarca absoluto. El Estado soy yo, al decir apcrifo de Luis XIV, el Rey sol
francs.

Los caudillos nunca han gozado de buena prensa, sobre todo cuando su definicin
se homologa a dictadores sin escrpulos. Si echamos un vistazo al siglo XIX
latinoamericano, el apelativo se adjudic a figuras como Juan Manuel de Rosas en
Argentina y Facundo Quiroga, tan bien descritos por Domingo Sarmiento en
Facundo, civilizacin o barbarie. En Paraguay, el mote recay en Jos Gaspar
Rodrguez, de Francia, inmortalizado por Augusto Roa Bastos en su novela Yo, el
supremo. Ningn pas se libra de tenerlos. En Bolivia, los focos se centran en
Manuel Mariano Melgarejo, asesinado en el exilio en 1871. Su personalidad ha sido
objeto de mltiples chascarrillos. Alcides Arguedas lo retrata en su obra Los
caudillos brbaros. La lista es larga. Entre tantos, un caso singular, Chile, donde el
caudillo nunca ocup la presidencia. Ah se habla del hombre fuerte que aglutin a
las fuerzas vivas del pas para construir el Estado, Diego Portales. Resulta
significativo que en 1973, tras el golpe de Estado, la junta militar, encabezada por
Pinochet, adjetivara la sede de la dictadura como Edificio Diego Portales, antes
llamado Gabriela Mistral.

Existe, al menos, en Amrica Latina otra perspectiva de anlisis que vincula el

caudillismo a las montoneras, llaneros o cimarrones, identificndolo como un
movimiento social cuasi espontneo y popular. A decir de Gastn Carvallo, uno de
los grandes especialistas, el caudillismo es pues, en buena medida, la expresin
ms acabada del bochinche. Individualista y anrquico, invertebrado, tiene en sus
genes la grave contradiccin de esos sentimientos y aspiraciones que,
paradjicamente, se encuadran en una organizacin que an cuando laxa tiende a
crear jerarquas que casi siempre caricaturizan la organizacin militar sin encontrar
su fundamento en un cuerpo doctrinario. En Venezuela, el movimiento de los
llaneros, durante la segunda repblica, 1813-1814, hace mrito a la definicin. La
figura controvertida de su caudillo, Jos Toms Boves, apodado El len de los
llanos, aglutin a las clases populares y los campesinos pobres. Dspota o un
caudillo popular, segn las versiones, Simn Bolvar lo inmortaliz con el mote de
Azote de dios. En cualquier caso, se enfrent a la oligarqua criolla que lo
detestaba. Si el caudillismo es un movimiento social, los caudillos acaban negando
su esencia. Imponen su voluntad por medio de favores y privilegios, abriendo una
brecha infranqueable al reprimir el movimiento. Nuevamente cito a Carvallo: El
caudillo tom su condicin real de autcrata desptico, buscando con ello la
estabilidad con base en mtodos que muy poco o nada tenan que ver con el
carcter caudillista original. Es decir, el caudillo, para perpetrarse, tuvo que
enfrentar su propia base de apoyo.

Para la historiografa oficial y la sociologa acadmica el caudillo se asocia a grandes

propietarios terratenientes. Oligarcas y caciques regionales que mutaron
disputando el poder del Estado. Como caudillos aborrecieron y renegaron de las
clases populares, descargando sobre ellas una violencia extrema. Preocupados por
mantener el poder, el caudillo, siempre actu en defensa de los intereses de las
clases dominantes. Su aparicin, en algunos casos, estuvo motivada por una crisis
de legitimidad y un miedo hacia las revoluciones populares. El prototipo de caudillo
en Amrica Latina lo tenemos en la figura de Rafael Lenidas Trujillo, conocido
como El jefe, cuyo poder omnmodo, en Repblica Dominicana, lo ejerci desde
1930 hasta el da del magnicidio, el 30 de mayo de 1961. Otro ejemplo de caudillo
fue el dictador espaol Francisco Franco. Las monedas de curso legal en Espaa,
durante ms de 40 aos, traan su efigie con el lema Francisco Franco, caudillo de
Espaa por la gracia de Dios. Ambos se hicieron nombrar generalsimos y se
valieron de una supuesta personalidad carismtica para urdir sus redes de
privilegio, exclusin y muerte.

En Amrica Latina tenemos caudillos, dictadores y tambin dictadores-caudillistas,

estos ltimos cobijados bajo el paraguas del poder militar. Por ejemplo, Duvalier en
Hait, Somoza en Nicaragua, Stroessner en Paraguay, Prez Jimnez en Venezuela,
Estrada Cabrera en Guatemala, Tiburcio Caras en Honduras y Fulgencio Batista en
Cuba. Es verdad, caudillos, dictadores y dictadores-caudillistas poseen rasgos
comunes. Todos se proclaman salvadores de la patria. Cuando ejercen el poder se
encuentran libres de ataduras ticas, morales y, sobre todo, poltico-institucionales.
Se consideran hroes librando una cruzada contra el maligno, muchas veces
representado, como no poda ser de otra manera, en el siglo XX y XXI, por el
marxismo, el socialismo, el comunismo o ideologas disolventes de la civilizacin
occidental, la familia, la patria y Dios.

Nuestra Amrica lleva dos siglos de vida independiente y an destila escritores,

cientficos sociales y publicistas que etiquetan cualquier proceso poltico popular,
antiimperialista y anticapitalista como el resurgir de un populismo encabezado por
un caudillo. El imaginario comn, Juan Domingo Pern en Argentina, Getulio Vargas
en Brasil, Arnulfo Arias en Panam, Jos Figueres en Costa Rica, Paz Estenssoro en
Bolivia o Velasco Ibarra en Ecuador. Es posible que caigan en esta denominacin
Lzaro Crdenas o Plutarco Elas Calles. En esta dinmica, dejndose llevar por un
rechazo a los movimientos populares como motores del cambio social, se
descalifica, caricaturiza y declara obsceno a lderes polticos cuya autoridad radica
en la capacidad de convencimiento en las urnas y no en un discurso populista o un
quehacer caudillista. Lo nacional-popular incomoda.
Los publicistas del nuevo caudillo confunden, manipulan y pierden rigor terico y
poltico en pro de una explicacin sesgada. Con un tono neutral-valorativo dicen
mantener las distancias. Creo, confunden caciques, caudillos y caudillos con lderes
polticos y liderazgo social. En esta dimensin el lder, a diferencia del caudillo,
autcrata por excelencia, sobresale por la capacidad de conduccin, siendo sus
cualidades a destacar la rectitud, la moral, la virtud tica de poder y el respeto a
sus conciudadanos. El carisma y la personalidad influyen, pero en el lder se
disuelve y trasforma en legitimidad cotidiana. El lder no vive del carisma poltico, a
decir de Weber. Y lo ms destacable: el lder no se limita a administrar el poder, es
precursor, tiene la capacidad de transformar el orden constituido. Su liderazgo
deviene autoridad participante. Es un mandar obedeciendo lo que identifica el
liderazgo. As se complementa con un papel activo de la ciudadana, al contrario
que el caudillo que disuelve y reprime la participacin popular.

Liderazgos polticos afincados en proyectos democrticos escasean en el mundo y

hay pocos en Amrica Latina, de ah su relevancia cuando surgen. Los lderes se
impregnan de la historia de sus pases, recorren el territorio, hablan con su gente,
escuchan y saben interpretar los anhelos de justicia social, las demandas de los
trabajadores, las mujeres, la juventud y los pueblos originarios. Por ello cuando se
asocia a Hugo Chvez con un movimiento caudillista y se le adjetiva como caudillo
se est cayendo en un despropsito. Hugo Chvez no ha sido caudillo ni jefe de
un movimiento caudillista. Apegado a la Constitucin, respetuoso de las libertades
pblicas, civiles e individuales, nunca estuvo por encima de las leyes ni reprimi,
torturo, exili o mando asesinar a miembro alguno de la oposicin. Todos, rasgos
inherentes a los caudillos y sus regmenes. Hugo Chvez ha sido un lder, un
estadista para su pueblo y Amrica Latina. As se le recordar, muy a pesar
de sus detractores.