ALIMENTACION DE LA TARABILLA COMUN

(SAXICOLA TORQUATA) EN EL SURESTE

DE LA PENINSLA IBRICA DURANTE
EL PERIODO OTOO-INVIERNO

Alejandro MARTINEZ-CABELLO *
Manuel SOLER*
Juan Jos SOLER*

La tarabilla comn (Saxicola torquafa) es una especie mayoritariamente

sedentaria, aunque en invierno acuden muchas aves del centro y norte de
Europa a las regiones mediterrneas, y, en algunas zonas concretas, la inverna-
da llega a ser notable (DEJUANA,1980).
La informacin existente sobre el rgimen alimenticio de la tarabilla comn
es muy escasa y parcial, ya que se trata simplemente de notas breves que
destacan el consumo de algn elemento concreto o que describen el comporta-
miento alimenticio. Los dos trabajos que ms datos aportan sobre la alimenta-
cin de esta especie son los de JOHNSON (1971) y KUZ'MENKO (1977) y se
limitan a dar una lista de presas capturadas casi sin cuantificar los resultados.
En la Peninsula Ibrica slo conocemos los datos de HERRERA (1983) y dos
referencias (JORDANO, 1987, 1989) sobre el consumo de Pistacia f e n f i s mpor
parte de esta especie.
En el presente estudio nos proponemos describir la dieta de la tarabilla
comn durante el periodo otoo-invierno en el sureste de la Pennsula Ibkrica,
analizando el tamao de presa y prestando especial atencin a las diferencias
intersexuales.

Este estudio est basado en el anlisis de 60 contenidos estomacales. Los

individuos fueron capturados 17 en octubre (9 machos y 8 hembras), 22 en
noviembre (9 machos, 11 hembras y 2 sin determinar), 12 en diciembre (4
machos y 8 hembras), 5 en enero (2 machos y 3 hembras) y 4 en febrero (1
macho y 3 hembras). Estas aves fueron capturadas entre los aos 1981 y 1984.

* Departamento de Biologa Animal y Eeologia. Facultad de Ciencias. Universidad de

Granada. 18071 Granada.
318 ARDEOLA 38(2). 1991

Las obtuvimos a travs de arecoverow (intermediarios que las compraban a

cazadores) antes de que fueran desplumadas y congeladas, por lo que este
estudio no es el responsable de su muerte.
El procedimiento seguido en el anlisis de los componentes estomacales,
evaluacin y presentacin de los resultados ya ha sido descrito en trabajos
anteriores (SOLERet al., 1988, PREZ-GON~LEZ y SOLER, el al., 1990, SOLER,
ef al., 1990). Para el anlisis de la dieta hemos calculado los porcentajes de
frecuencia (% F), presencia (%P) y biomasa (% B), obteniendo tambin el
Indice Global de Importancia Relativa (IG = (% F+ % 8 ) FA, siendo FA la
frecuencia de aparicin; MCEACHRAN et al., 1976), cuyas ventajas e inconve-
nientes ya han sido discutidas en SOLERe! al., (1988), P~REZ-GONZLEZ y
SOLER(1990) y SOLERef al. (1990).
Para el estudio del tamao de presa se han utilizado, adems de las pocas
medidas que fue posible tomar a ejemplares encontrados enteros, las corres-
pondientes a presas identificadas hasta el nivel de especie. En este segundo
caso se midieron 10 ejemplares de cada una y se utiliz la media correspon-
diente. Las medidas de longitud fueron tomadas con un calibre (0,05 mm de
precisin), o en el caso de las presas de menor tamao, utilizando un micrme-
tro ocular en una lupa binocular de 10 aumentos.
El rea de estudio (la recorrida por los recoveros comprando las aves a
los cazadores) era una amplia zona que inclua toda la provincia de Jan
completa y gran parte de las de Granada y Mlaga. Esta regin presenta un
clima de carcter mediterrneo, con un ndice de aridez de Martonne
(1=P/lO+T; P= precipitacin media anual en mm3 y T=temperatura media
en o C) comprendido entre 10 y 20.

Anblisis global

La dieta de tarabilla comn, aunque claramente dominada por la fraccibn

de origen animal, tambin estaba constituida por una fraccin vegetal y otra
mineral. La fraccin animal estuvo presente en todos los contenidos estomaca-
les analizados excepto en tres que estaban totalmente vacos, mientras que la
vegetal se present en el 30 % y la mineral slo en el 11,S %.
Esta especie presenta un rgimen predominantemente insectvoro, ya que la
fraccin animal supone el 87,6 % del volumen total ingerido, porcentaje que ha
oscilado poco a lo largo del periodo de estudio (fig. 1). Estos porcentajes
variaban ligeramente entre sexos, siendo el volumen de la fraccin animal ms
acusado en hembras (91,3 %) que en machos (82,6 %) y el vegetal mayor en
machos (14,9 %) que en hembras (6,2 %), resultando estas diferencias signifi-
cativas (X2=4,22, p<0,05). El porcentaje correspondiente a la fraccin mine-
ral es idntico en ambos sexos (2,5 %).
 ALIMENTACION DE TARB1LI.A COMUN

Flo 1.-Evolucin mensual y media total de las proporciones volumtricas de cada una de las tres
fracciones que constiluyen la dieta. A = Animal. V = Vegerai. M=Mineral.
[ S e m a l variation and average of percenreges according Lo volumc for each main component of rhe
diez. A=Anima!. V = Vegetable. M= Mineral.]

El peso del contenido estomacal muy raramente super el medio gramo

(X=0,19 i0,01, n = 60), el peso de las mollejas vacas oscil6 entre 0,29 y 0,75 g
(X=0,59i0,2, n = 60).

Fraccin vegetal
Adems de poco abundante la dieta de origen vegetal, ha resultado poco
variada. Est basada casi exclusivamente en dos elementos, aceituna (Olea
europaea) y frutos de una especie de la familia Solanceas (posiblemente
Solanum nigrum), presentando ambos elementos valores de IG muy bajos, lo
que pone de manifiesto la poca importancia de la fraccin vegetal en esta
especie (tabla 1). Las aceitunas son ingeridas casi slempre enteras (88,5 %,
n=26) y en ningn caso superaron los 7 mm de longitud.
Las diferencias existentes en cuanto a la dieta de origen vegetal de cada
sexo han resultado significativas (G= 22,08, g.1. = 4, p < 0,001) debido, sobre
todo, a que los machos ingeran gran cantidad de aceituna (71,4% de la
biomasa vegetal), mientras que nunca apareci aceituna en contenidos estoma-
cales de hembras (tabla 1).

Fraccibn animal
Colepteros y Formicidos eran los dos grupos de presas ms importantes
en la dieta de la tarabilla comn. Los Colepteros aparecieron en el 83,3 % de
Valores del lndice Global de Importancia Relativa (IG) y de los porcentajes de biomasa (% B), irecue
components de las fracciones vegetal y animal para machos, hembras y
[Vdues of rhe Global Index of Relarive Imporrance m d the percenrage of biomass (% B). percenrage of
frequency of acnrrrence (% Pl of vegerable marrer and of rhe main mima1 componears in m

Machos Hembras
%B %F %P IG %B %F %P IG

FRACCION VEGETAL
Otea europea ......................... 71,4 47,3 32.0 38,O
Solanaceae .............................. 24.8 47.3 4.0 2,9 76,6 81.3 6,l 9.5
Papaveracea ............................ 2.2 2.1 3.0 0.1
Otrassemillas ......................... 1.5 1,s 4.0 0.1 9.4 6.3 9.1 1.4
res tos s.^ ................................ 2.3 3.6 4.0 0,2 11.8 10.4 9.1 2,O

FRACCION ANIMAL
Dermapteros ........................... 3,6 2.5 20,O 1.2 1.7 1.1 15.2 0.4
ORpleros .............................. 29.4 3.8 40,O 13,3 23.2 2.8 39.3 10.2
He<crpteros ........................... 7.3 2.8 28.0 2.8 3.7 1.6 30.3 1.6
Colepteror ............................ 38,6 27.9 88,O 58.0 40.2 18,9 84.8 50.1
Himenpteros ......................... 16,9 56.4 88,O 64.5 25,9 70,6 93,9 90.6
Larvas .................................... 2,6 4.6 44,O 3.2 0.8 2.1 24,3 0.7
Resto ...................................... 1,6 2,6 24,O 1.0 4.5 3.0 38.6 2.9
 ALIMENTACION DE TARABILLA COMUN 32 1

los contenidos analizados y representaron el 40,9 % de la biomasa animal. Los

Formicidos, aunque slo supusieron el 20.2% de la biomasa fueron, con
diferencia, las presas ms frecuentemente capturadas (62,9%F) (tabla 2).
Dentro de los Colepteros destacaron los Tenebrinidos y Escarabeidos (vase
tabla 2), mientras que en Formicidos destacaron los gneros Messor (21,l %F,
16,0%B, 60,0%P) y Lasius (19,4%F, 1,44%B, 19,9%P).
Los Colepteros fueron los que ms biomasa aportaron durante los meses
de octubre (45,4 %), enero (84,O %) y febrero (62,6 %). En noviembre domina-
ron los Ortpteros (36,s %B), mientras que en diciembre fueron los Himenp-
teros (37,l %) los que ms biomasa aportaron (vase tabla 2).
Hemos calculado el IG (Indice Global de Importancia Relativa, vase
Material y Mtodos) para los grandes grupos de presa (vease tabla l),
observndose que los Himenpteros (de los que el 96,7 % son Formicidos), a
pesar de aportar menos biomasa que los Colepteros, constituyen la base de la
alimentacin de origen animal de la tarabilla comn en nuestro estudio, como
consecuencia de la elevada frecuencia con que fueron capturados.
Las hembras ingirieron bastantes ms Himenpteros (la mayora son
Formicidos) que los machos, alcanzando estas presas un valor de IG bastante
elevado (IG=90,6), casi el doble que el calculado para Colepteros
(lG=50,0), que es el segundo grupo en importancia. En machos tambin
fueron los Himenpteros los que presentaron mayor importancia, pero no
dominan tan claramente como en las hembras (tabla 1). A pesar de todo ello,
las diferencias intersexuales no han resultado significativas (G=4,15; g=6;
p>OS).

Fraccin mineral
Slo han aparecido 11 gastrolitos repartidos entre 7 contenidos estomaca-
les. Su tamao fue de 1,4* 0,2 mm (n= l l).

Tamatio de presa

Casi el 91 % de las presas capturadas por la tarabilla comn tienen una

longitud entre 1 y 11 mm, siendo ms abundantes las incluidas entre I y 6 mm
(56.2 %, tabla 3).
Las hembras capturaron un mayor porcentaje de presas de longitud corres-
pondiente al primer intervalo (60,3 %) que los machos (48,5 %), mientras que
stos consumieron ms presas de las incluidas en los intervalos siguientes
(tabla 3). Consecuentemente, el tamao de presa es mayor para los machos que
para las hembras (tabla 3) (t=3,27; p<O,OI).
 .
Evolucin mensual y valor total de los porcentajes de biomasa frecuencia y presencia de los componen
entre perntesis indica el tolal de presas capturadas en cada mes y en d
.
[Details of seasonal changes in mimal matter % B=percentage of biomass. % F=percentage of freeqenc
.
of occurrence Number U, paretheses mdime rota1 nwnber of prey in each month a

Ocrubre (N-288) Noviembre (N=338) DicIcmbtp (N-382) Uvro (N-82)

%E %F %P %E %F %P %B %F %P %B %F %P
CruSls.0~~ ..............
Adcnidos ...............
MiriBpodos ..............
DipMpodos .............
Dcmpterol ............
Embipteros ............
Idpteros ................
Onpteras ..............
Hcicrpicros ............
Ewulelridol .........
Tin&ido% ..............
Pcntatmidm ........
Redbidm ............
Cokptcror .............
Carbidos ............
Esiafilinidm ..........
Cmintlidos ..........
Anticidor .............
Hidrofilidos ..........
Tcnebrinicm ........
Enearabeidos .........
CsomClidos .........
Curculinidpi ........
Otros coleptcros ...
Himenbpteros ..........
No Fomicidos ......
Fomicidor ...........
Dioteros .................
La'war ...................
Escsrskifoma .....
Eruciromer ..........
Restos s.. ...............
Plumn ..................
 ALIMENTACION DE TARABILUI COMUN 323

DistribuciOn y valor medio del tamao de presa en cada uno de los sexos y para el total.
/Distribucin and median value of rhe prey size in males. females and in ihe foral.1

bngifud Imm) Machos (%I Hembras f % 1 Toral (%)

Bisqueda de alimento

Agrupando las presas identificadas segn el hibitat tpico donde viven,

hemos obtenido informacin sobre el lugar donde consigue el alimento la
tarabilla comn. La mayor parte de las presas las consigue en el suelo, casi
todas ellas en la superficie, bien directamente sobre la tierra o sobre restos de
vegetacin (tabla 4).

Porcentajes de frecuencia (% F) y de biomasa (% B) aportados por las presas tipicas de cada

microhbitat.
[Perceniage of frequency (% F) and biomass (% 8) corresponding ro each prey graup according ro
iis microhabirar.~

Suelo .................................................................... 75,'7 50.4

Enterradas ......................................................... 0.5 O. 1
.,
Sublapidiwlas ..................................................... 1,l 0.7
Superficie y hojarasca ......................................... 75.3 48.0
Excrementos ....................................................... 2'6 1.6
Vegetacin ............................................................. 64 6.6
Vuelo .................................................................... 72 14.9
 La fraccin vegetal tiene poca importancia en la dieta de esta especie (9,s %
del volumen ingerido), lo que coincide con los escasos datos existentes en la
bibliografia (vase revisin en CRAMP,1988). KUZ'MENKO (1977) y FAIRON
(1972) no encontraron ningn resto de elementos vegetales.
La dieta de origen vegetal es muy poco variadas (vase tabla 1). CRAMP
(1988) cita semillas en general y frutos de Rubus. JOHNSON (1971) encuentra
semillas de Cmciferas, de Atriplex sp. y de Eneunymus sp, y JORDANO (1987,
1989) destaca el consumo de Pistacia lentiscus. Teniendo en cuenta que la
tarabilla comn es muy escasa, incluso inexistente en el olivar (Muoz-COBO
y PURROY,1979; SUAREZy MUOZ-COBO,1984), el pequeo tamao de las
aceitunas ingeridas podna interpretarse como pertenecientes a acebuche.
Los machos ingieren casi el doble de materia vegetal que las hembras. En el
32% de los contenidos estomacales correspondientes a machos aparecen
aceitunas que constituyen el 71,4% de la biomasa vegetal ingerida por este
sexo; por el contrario, en hembras nunca aparece este fruto. No disponemos de
informacin que permita explicar esta clara diferencia entre sexos, sobre todo
teniendo en cuenta que la aparicin de machos y hembras es bastante similar,
tanto en los bordes del olivar (MuOz-COBO,com. pers.) como en otros
hbitats del sureste de Espaa (ZAMORA com. pers., HODARcom. pers., obs.
pers.). Existe la posibilidad de que machos y hembras provinieran de distintos
lugares, lo que poda sesgar estos resultados y ser realmente un artefacto. Sin
embargo, creemos que es muy poco probable, teniendo en cuenta que los
recoveros visitan ms de 100 pueblos o pequeas aldeas comprando las aves a
los cazadores. KUZMENKO (1971) encuentra que los Colepteros son presas
ms importantes (principalmente los correspondientes a las familias Carabi-
dae, Cantharidae, Elateridae y Curculionidae), seguidos de Himenpteros,
teniendo igual importancia la familia Apidae que la Formicidae. Esto no
concuerda con nuestros resultados donde la base de su alimentacin son los
Formicidos. HERRERA (1983) ya destac la importancia de las hormigas en la
dieta de las aves insectvoras en la zona del sur de Espaa. Concretamente,
para la tarabilla comn, encontr que los Formcidos aparecen en el 92,s %
de los contenidos estomacales analizados por l y suponen el S4,3 % del total
de las presas capturadas por esta especie. JOHNSON (1971) analiz dos conteni-
dos estomacales que slo contenan hormigas.
Las hembras capturan ms Formicidos que los machos. Esto podria in-
dicar que los machos complementan su dieta con materia vegetal, mientras
que las hembras la complementaran ingiriendo presas consideradas sub-
ptimas como las hormigas obreras (HERRERA,1983). No obstante, para
algunos gneros como Messor no est tan claro dicho status (vase SOLERet
al., 1990).
El menor tamao de las presas capturadas por las hembras puede estar
relacionado, adems de con la mayor cantidad de Formcidos que ingiere, con
 AUMENTACION DE TARABILLA COMUN 325

el hecho de que las hembras son de menor tamao que los machos (CRAMP,
1988).
Segun nuestros resultados, la tarabilla comun captura el 79.5 % de sus
presas en el suelo. Esto, aparentemente, no concuerda con las frecuentes
observaciones de esta especie, capturando presas mediante vuelos desde un
posadero al que frecuentemente vuelve despus de realizada la captura. No
obstante, en un estudio sobre comportamiento alimenticio se puso de manifies-
to que el 80 % de los vuelos de caza desde el posadero se dirigen al suelo a
capturar presas en la superficie (MORENO, 1984). Este porcentaje es muy
similar al encontrado por nosotros para presas tpicas de suelo.

AGRADECIMIENTOS

Nuestros wmpaeros entomlogos del Departamento, especialmente los doctores Alberto

Tinaut y Jos Migual Avila. nos ayudaron en la identificacin de las presas y en la obtencin de
informacin sobre el microhbitat donde habitualmente viven. A don Miguel Moya Atienza que
nos proporon casi la totalidad de los ejemplares utilizados en este estudio. A todos ellos nuestro
ms sincero agradmimiento. El presente trabajo se ha realizado sin ningn tipo de subvencin
econmica.

RESUMEN

Se ha estudiado la dieta de la tarabilla wmn [Saxicola rorquata) mediante el anlisis de 60

contenidos estomacales (25 machos. 33 hembras y 2 de sexo sin determinar) de individuos
capturados en el periodo octubre-febrero durante los aos 1981-84 en diversos puntos de
Andalucia oriental. El rgimen alimenticio de esta especie durante el periodo otoo-invierno es
claramente insectivoro (87.6 % del volumen inzerido). ~rincr~almenle en las hembras (91.3 % en
volumen), mientras los machos rngieren casi eidoble de materia vegelal que las hmibras
(14.9 % en machos y 6,2 % en hembras). La fraccin wgetal esta constituida principalmente por
aceituna en los machos, mientras que las hembras nunca wnsumen este fruto, ingiriendo sobre
todo Solanceas. La fraccin animal est constituida principalmente por Cole6pteros y Formici-
dos, predominando los primeros en cuanto a porcentaje de biomasa y los segundos en cuanto a
porcentaje de frecuencia. Los Formicidos constituyen la base de su alimentacin (10=80,26),
sobre todo en las hembras (IG=90.60). Los gastrolitos slo aparecen de forma espordica.
Las presas capturadas son de una longitud media de 6.6+0,2 mm, siendo algo menores en
hembras (X=6,5510,1 mm) que en machos (X=6,6510,2 mm).
Analizando el hbitat tipico de las presas. se concluye que la mayor parte de ellas son
capturadas en el suelo, sobre todo en superficie (73.3 %).
PALA~RAS
CLAVE: tarabilla comiin, SarKoIa rorquara, alimentacin. Sur de Espaa.

SUMMARY
The dier of rhe Sronechar in Souihensrern Spain during aumn-winier

The diet of the Stonechat (Saxicola iorquara) was studied in southern Spain between October
and Febmary by analyring 60 stomach contenis (25 males and 33 remales). This species showcd a
mixed diet but with a hiehwmoonent of animal matter (87.6 % of volumel mainlv in the femaies
(91.3 % of volume). ~ h fruils
'of Olea europaea were the &os1 important'food itim in the males
whilc in the females, the mosl important was fnUts of Solanaoeae. 'ihe animal fraaion included
mainly Hymenopterans (Formicidae) and Coleopterans (IG=80,26 and 52.2 mpectively). Gril
was found only ranly.
Prey size was 6.60i0.2 mm, s m a l b in females (X=,S5iO,l mm) than in males
(X=6,65i0,2 mm).
By analyzing the characteristic habiiat of the p r q , wc can mnclude that most of tbe
invertebrats pnyed live on the ground suriace (73.3%).
KEYWORDS: Stonechat. SaxIcoIa torquntn, feeding. Southern Spain.

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[Recibido: 24.6.911
[Aceptado: 8.10.911