PRODUCCIN DE GAS AMARGO

El gas natural es un recurso no renovable, que debido a sus caractersticas combustibles se le ha dado una amplia gama
de aplicaciones que van desde el uso domstico hasta las diversas ramas industriales. Para que ste combustible pueda
ser utilizado es conveniente que pase por un proceso de purificacin, que es denominado endulzamiento ya que el gas
tal como es extrado de los yacimientos, contiene algunos compuestos indeseables como el cido sulfhdrico, bixido de
carbono y agua, los que ocasionan contaminacin, corrosin y restan poder calorfico al gas.

Como en todos los procesos que abarca la industria qumica, la necesidad de reducir en las plantas qumicas, los costos
operativos y aumentar la produccin dentro de los estndares de calidad que rigen el mercado, han llevado al desarrollo
de nuevos procesos y a optimizar los yacimientos ya establecidos. El aumento en la demanda de gas natural obliga a
mejorar los procesos de endulzamiento, con el incremento de la produccin de gas dulce y la disminucin de los costos
de operacin. Estudios realizados en esta rea se encaminan a la reduccin de prdidas de amina, mediante la
manipulacin de las variables operativas e implementacin de dispositivos, obtenindose excelentes resultados en el
ahorro de costos sin alterar la capacidad ni la calidad de endulzamiento.

Ante la problemtica presentada en las plantas endulzadoras de gas amargo, ubicadas en la zona de Campeche, donde
se presentan prdidas de amina as como bajos porcentajes de eficiencia en las plantas; la necesidad de analizar los
factores y causas que lo originan, as como las condiciones y estado que guardan los equipos, es de una importancia
relevante.

Esta problemtica se acenta ante la necesidad de incrementar la produccin en los campos, incremento que se realiza
por medio de un sistema artificial de exploracin denominado bombeo neumtico, en el cual los requerimientos de gas
con bajo contenido de H2S y CO2 es necesario.

PRODUCCIN DE GAS AMARGO

Muchos yacimientos de gas natural contienen sulfuro de hidrgeno (H2S) y dixido de carbono (CO2), junto con los
gases de hidrocarburo. Estos dos gases son llamados gases amargos porque forman cidos o soluciones cidas en
presencia de agua. Un gas se llama acido si contiene H2S en cantidades superiores a los lmites aceptables de la
industria, generalmente cerca de cuatro partes por milln.

Desde principios de la dcada de 1970 muchos yacimientos de alta presin de gas amargo han sido descubiertos en
Francia, Alemania, Canad y los Estados Unidos. La produccin de estos gases implica varios problemas que no se
presentan en las operaciones normales de produccin de gas.

Algunos de estos problemas son:

La toxicidad del H2S provocada por ser un gas extremadamente txico, por lo cual es necesario contar con
medidas especiales de seguridad de manera obligatoria.
A condiciones de yacimiento, el gas amargo tiene un alto contenido de H2S y adems contienen azufre, Bajo
ciertas condiciones, esto lleva a la precipitacin de azufre en la formacin, en la tubera y en la lnea de
descarga.
La corrosin extrema de gases cidos, especialmente en presencia de salmueras, causa problemas en las
tuberas y falla en el equipo de superficie.
GASES ACIDOS.

Al H2S y al CO2 se les denomina gases cidos del gas natural. En muchos campos de donde es extrado el gas natural la
presencia de estos compuestos es elevada lo cual le da la denominacin de amargo al gas natural. El cido sulfhdrico,
tambin conocido como sulfuro de hidrgeno, tiene la caracterstica de tener un desagradable olor y ser muy txico.
Cuando es separado del gas natural mediante el proceso de endulzamiento, es enviado a plantas recuperadoras de
azufre en donde es vendido en forma lquida para sus diversos usos industriales (produccin de plvora o usos mdicos).

Por su parte el dixido de carbono es un gas incoloro e inodoro, que a concentraciones bajas no es txico pero en
concentraciones elevadas incrementa la frecuencia respiratoria y puede llegar a producir sofocacin. Se puede licuar
fcilmente por compresin, sin embargo, cuando se enfra a presin atmosfrica se condensa como slido en lugar de
hacerlo como lquido. El dixido de carbono es soluble en agua y la solucin resultante puede ser cida como resultado
de la formacin de cido carbnico, he aqu la propiedad corrosiva que el CO2 presenta en presencia de agua.

PROCESAMIENTO DEL GAS NATURAL

Su procesamiento consiste principalmente en:

1) La eliminacin de compuestos cidos (H2S) y CO2) mediante el uso de tecnologas que se basan en sistemas de
absorcin agotamiento utilizando un solvente selectivo. El gas alimentado se denomina amargo, al producto gas dulce
y al proceso se le conoce como endulzamiento.

2) La recuperacin de etano e hidrocarburos licuables mediante procesos criognicos (uso de bajas temperaturas para la
generacin de un lquido separable por destilacin fraccionada) previo proceso de deshidratacin para evitar la
formacin de slidos.

3) Recuperacin del azufre de los gases cidos que se generan durante el proceso de endulzamiento; Fraccionamiento
de los hidrocarburos lquidos recuperados, obteniendo corrientes ricas en etano, propano, butanos y gasolina; en
ocasiones tambin resulta conveniente separar el isobutano del n butano para usos muy especficos.

PROCESOS DE ENDULZAMIENTO

Las condiciones que se deben considerar en el tratamiento del gas son:

Concentracin de impurezas.
Temperatura y presin.
Volumen de gas a procesar.
Composicin de hidrocarburos.
Seleccin de los gases cidos por mover.
Especificaciones del gas cido residual.
Los procesos de endulzamiento los podemos clasificar de acuerdo al tipo de reaccin que presentan:

1) Absorcin Qumica (proceso de Amina)

2) Absorcin Fsica (solventes fsicos)
3) Combinacin de ambas tcnicas (solucin Mixtas)

La selectividad del agente de endulzamiento se da en funcin del grado en que el contaminante se elimina en relacin
con otros.
PROCESO DE AMINA

Uno de los procesos ms importantes en el endulzamiento de gas natural es la eliminacin de gases cidos por absorcin
qumica con soluciones acuosas con alcano aminas. De los solventes disponibles para remover H2S y CO2 de una
corriente de gas natural, las alcano aminas son generalmente las ms aceptadas y las mayormente usadas que los otros
solventes existentes en el mercado.

DESCRIPCIN DEL PROCESO

Este proceso consta de dos etapas:

Absorcin de gases cidos: Es la parte del proceso donde se lleva a cabo la retencin del cido sulfhdrico y el
bixido de carbono de una corriente de gas natural amargo utilizando una solucin acuosa de dietanolamina a
baja temperatura y alta presin.
Regeneracin de la solucin absorberte: Es el complemento del proceso donde se lleva a cabo la absorcin de
los compuestos cidos, diluidos en la solucin mediante la adicin de calor a baja presin, reutilizando la
solucin en el mismo proceso.