Estructura fsica[editar]

Artculo principal: Ojo (cicln)

Estructura de un cicln tropical.

Los ciclones tropicales son reas de baja presin atmosfricacerca de la superficie de la Tierra. Las
presiones registradas en el centro de los ciclones tropicales estn entre las ms bajas registradas
en la superficie terrestre al nivel del mar.7 Los ciclones tropicales se caracterizan y funcionan como
ncleo clido, que consiste en la expulsin de grandes cantidades de calor latente de
vaporizacin que se eleva, lo que provoca la condensacin del vapor de agua. Este calor se
distribuye verticalmente alrededor del centro de la tormenta. Por ello, a cualquier altitud (excepto
cerca de la superficie, donde la temperatura del agua determina la temperatura del aire) el centro
del cicln siempre es ms clido que su alrededor. 8 Las principales partes de un cicln son el ojo, la
pared del ojo y las bandas lluviosas.

Bandas lluviosas[editar]

Todas las reas de baja presin en superficie presentan una divergencia hacia arriba para formar
una espiral nubosa de aire clido que va ganando altura pero va perdiendo velocidad al expandirse.
Debido a la rotacin terrestre (que es el motor de lo que se conoce como efecto Coriolis) esta
espiral ascendente gira en sentido anti horario en el hemisferio norte y horario en el hemisferio
sur. Pero como las leyes fsicas nos ensean que a toda accin se opone una reaccin de la misma
intensidad pero de sentido contrario, la divergencia en altura de un cicln tropical produce una
convergencia en profundidad hacia la parte central del mismo que llega a la superficie con la
mxima velocidad de giro al disminuir el radio de giro y concentrarse en un rea reducida. Se trata
del mismo proceso de aceleracin que se producira en un tobogn de las proporciones tan
enormes de un cicln tropical: el aire clido de la banda nubosa ascendente forma una banda
nubosa con el borde exterior situado a mayor altura que el interior. As, los vientos que ascienden
en las capas altas de un cicln tropical se alejan del centro de la tormenta, pero empujan al aire
fro localizado por encima de dicha banda nubosa hacia el centro del rea ciclnica descendiendo
por su mayor peso (aire fro ms pesado) con una velocidad siempre creciente al reducirse su radio
de giro con dicho descenso. En resumen, el modelo del proceso de formacin de un cicln es
relativamente sencillo: se trata de dos espirales de rotacin, una nubosa ascendente que se
extiende hacia arriba y una superpuesta a la ascendente que desciende y se contrae hacia el
centro. Lo que sucede es que la espiral descendente, como est formada por aire fro ms pesado,
no presenta nubes, intercalndose entre dos espirales ascendentes sucesivas. Cuando la espiral
descendente llega al suelo en un tornado, se puede fotografiar desde el lado de mayor presin que
es el que tiene menor nubosidad.

Para que los ciclones tropicales tengan esta caracterstica de la produccin de bandas de lluvia, es
necesario que no exista una cizalladura vertical para mantener el ncleo clido del centro de la
tormenta.910