Los herbvoros comen hierbas; los carnvoros, carne; los Evanglicos comen evangelio y los Legalistas comen

leyes o reglas religiosas. Hay, pues, una gran diferencia en la lucha espiritual contra el pecado entre el
Evanglico y el Legalista. Dicho de otra manera, que uno y otro difieren en los principios espirituales de donde
proceden.
El apstol lo revela con meridiana claridad, ntese: Si por el Espritu hacis morir las obras de la carne,
viviris (Ro. 8:13). La vida Cristiana es sustentada por el Espritu de Gracia: Si por el Espritu hacis, no por
una obediencia a las obras de la ley o normas religiosas. En cambio, la lucha contra el pecado del Legalista se
sustenta en principios legales, tales como el aplauso y alabanza de los hombres. Obedecen por miedo al
infierno, o por los impulsos de una conciencia no regenerada, o por el buen ejemplo de otros. Siendo as, no
sera extrao que sean tan celosos por las tradiciones de su denominacin, o por los dictados de sus lderes, sean
estos modernos o pertenezcan al pasado.
Cmo diferenciar al Evanglico del Fariseo?
Tanto uno como el otro estn sintonizados en esto: luchar con el pecado y hacer el bien. La diferencia se vera
en lo que los energiza. A saber, en sus armas, su objeto, sus razones, y motivaciones.
Sus armas de lucha
El Evanglico lucha contra el pecado con las armas de la gracia, esto es, la Sangre de Cristo, la Palabra de Dios,
las promesas del Pacto, y en el poder de la Cruz. Oigmoslo: Jams acontezca que yo me glore, sino en la cruz
de nuestro Seor Jesucristo, por el cual el mundo ha sido crucificado para m y yo para el mundo (Gal. 6:14).
En cambio, el Legalista parece sacar fuerzas de normas y amenazas de la Ley. En eso l piensa que vivir mejor
haciendo esto o aquello, o que fortalece su esperanza haciendo as. Le parece que su obediencia le librara del
infierno al cumplir ciertos requisitos. En breve: Sus armas surgen de su propio poder, votos o resoluciones, y
eso le hace sentir seguro. La seguridad del Legalista nace en su mente al leer o recordar ciertos versculos, no de
la confianza en la obra de la Cruz.
Su objeto
Es cierto que el Fariseo lucha contra su pecado, y le molesta el pecado ajeno, pero su lucha es contra los
pecados de su conducta. En cambio, el verdadero Creyente lucha contra los impulsos carnales de su corazn.
Uno cuida su imagen; el otro su corazn. El Creyente no ve tanto si su pecado es grande o pequeo, sino que
son contra su Rey y Salvador, a quien ama fielmente. Enfoquemos este caso: Miserable de m! Quin me
libertar de este cuerpo de muerte? (Ro. 7:24). Pablo no miraba su conducta, sino las corrupciones dentro de su
pecho. Ya no ms Fariseo, sino Cristiano. No sera la obediencia a las normas de la ley que le libraran del
cuerpo de pecado, sino que el Capitn de nuestra Salvacin, Cristo Jess, es el nico que poda librarle. El
Fariseo se esforzara an ms para librarse, como si la letra de la ley tuviese algn poder liberador.
Las razones del combate.
El Evanglico o Creyente, a quien la Gracia le ensea a renunciar a la impiedad y deseos mundanos, lucha
contra el pecado porque deshonra a Dios, se opone a Cristo, contrista el Espritu Santo, y le separa de Su
Salvador. En cambio el Fariseo o Legalista lucha contra el pecado porque le roba su paz, atribula su conciencia
y afecta su reputacin religiosa. Mientras la gloria del Creyente es la Cruz, el Fariseo se glora en su obediencia,
o lo que l llama pureza de vida; ntese: El Fariseo puesto en pie, oraba para s de esta manera: Dios, te doy
gracias porque no soy como los dems hombres: estafadores, injustos, adlteros; ni aun como este recaudador
de impuestos (Luc. 18:1). Su vida es obedecer la Ley. No as el Creyente, ya que su vida es Cristo.
Sus motivaciones
El Creyente o Evanglico no sirve al pecado, porque est vivo para Dios y muerto al pecado: Nuestro viejo
hombre fue crucificado con El, para que nuestro cuerpo de pecado fuera destruido (Ro. 6:6). En cambio, el
Fariseo o Legalista renuncia al pecado, no porque est espiritualmente vivo, sino para poder vivir por su
obediencia a la ley. El Evanglico mortifica al pecado porque Dios lo ama, pero el Legalista abandona al
pecado para que Dios lo ame, para ganar aprobacin divina. Enfoquemos de nuevo al Fariseo: El Fariseo
puesto en pie, oraba para s de esta manera: Dios, te doy gracias porque no soy como los dems hombres, esto
es, que obedeca para que Dios le amara. Su obediencia a la Ley es el fundamento de su gloria, confort y
esperanza. Su ntimo pensamiento fue que Dios le aprobara su conducta.
Otra diferencia entre el Evanglico y el Legalista es cmo atacan contra el pecado. enfoquemos este verso: Los
que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos (Gal. 5:24). El Creyente empieza a
luchar contra el pecado en el mismo lugar donde el Espritu le indica, en las pasiones y deseos del corazn.
En cambio el Legalista inicia tal obra cuando se asoma o puede salir en su conducta externa. Este signo no solo
es como individuo, sino tambin de manera colectiva. Nuestro Salvador lo revel as: Este pueblo con los
labios me honra, pero su corazn est muy lejos de m (Mt. 15:28). Como congregacin adoraban a Dios
correctamente en lo que se vea o en lo externo, pero no de corazn. Eran Legalistas: la norma que motorizaba
su adoracin era sustentada en principios legales, tales como el aplauso y alabanza de los hombres. As fue
Pablo antes de su conversin.
En conclusin
El poder de Cristo para renunciar al mal y hacer el bien no viene por una mera obediencia a las normas bblicas,
o Ley, como pretendera un Fariseo o Legalista, sino por medio de la fe o confianza en las promesas del Nuevo
Pacto, como hacen todos los Creyentes o Evanglicos: Por la fe siendo dbiles, fueron hechos fuertes (He.
11:34). Dios nos ayude! Amn.
Hay un fenmeno que he visto en varias iglesias donde he visitado. Es posible que t lo hayas visto tambin.
Luego de participar en el tiempo de adoracin, los msicos terminan de tocar y desaparecen. Tal vez vuelven
para la cancin final, pero para el sermn, la oracin, y dems partes del domingo, no estn presentes.
En esta ocasin no quiero compartir sobre las motivaciones de por qu muchos msicos de la iglesia hacen esto.
La verdad es que no lo sabemos, y cada caso podra tener sus propias caractersticas. Pero s quiero considerar
el efecto que tiene en el msico y en la iglesia el hecho de que los msicos no estn presente. Mi propsito con
este escrito no es crear legalismo. Al contrario, es un llamado a considerar que cuando los msicos no participan
de todo el servicio, estn fallando en su servicio a la congregacin y dificultando su propio crecimiento a la
estatura de Cristo.
A continuacin cuatro razones de por qu entiendo que los msicos no deben de perderse la predicacin y el
resto del servicio:
1. Antes de ser msico, eres cristiano.
A m me gusta invertir estos trminos. En vez de ser un msico cristiano pienso que eres un cristiano
msico. Tenemos que tener nuestras prioridades bien establecidas. T sirves a Dios porque l te salv. Tu
ttulo en el cielo no va a ser gran msico del Seor, sino pecador salvado por gracia. Esto te debe llevar a
poner por prioridad el conocer a Dios ms que a tu instrumento. Un creyente, especialmente uno que est en una
posicin pblica o de liderazgo, debe de inspirar a la iglesia a adorar y a conocer a Dios. Si t no conoces a
Dios, de quin vas a ensear? A quin vas a apuntar con tu instrumento? Y, qu mejor lugar para aprender
de Dios que a travs de Su Palabra, junto a Su pueblo, en Su iglesia? Si solo ests durante el tiempo de la
msica, te estars perdiendo del servicio completo, y de las bendiciones que conlleva.
2. La predicacin de la Palabra es demasiado importante como para no estar.
La predicacin de la Palabra es el medio que Dios ha elegido para comunicar el evangelio y darse a conocer.
Como dijimos en el punto anterior, si t vas a adorar a Dios por medio de la msica, es importante que le
conozcas. De lo contrario, vas a adorar de la forma que t quieres y no necesariamente de la forma que Dios
quiere ser adorado. Y en la sabidura de Dios el mundo no conoci a Dios por medio de su propia sabidura,
sino que agrad a Dios, mediante la necedad de la predicacin, salvar a los que creen (1 Co. 1:21). Es la
predicacin de la Palabra de Cristo el mtodo por excelencia para conocer a Dios (Ro.10:13-15) y crecer para
salvacin (1 P. 2:2). Por supuesto, puedes crecer y conocer a Dios en privado, pero tambin necesitas el ser
pastoreado por la predicacin de la Palabra domingo tras domingo. Adems, tu llamado no es tocar la msica e
irte. Tu llamado es a ser un miembro ms de ese cuerpo redimido que est adorando en el tiempo de cnticos y
en la predicacin de la Palabra, por la cual Dios tambin te salv a ti.
3. No eres invisible.
Tu actitud puede ser de tropiezo. La gente se va a dar cuenta de que no ests presente durante la predicacin, y
esto puede que sea de tentacin para ellos. Pueden pensar, Fulanito quiere que adore, pero no est en la
prdica. Todo lo que t hiciste ese domingo puede ser desechado por no estar presente durante la prdica. Tu
servicio no ser efectivo porque la gente no va a creerte o confiar en ti cuando ests sirvindoles o
liderndoles. Si en tu iglesia hay ms de un servicio, considero que, por amor al prjimo, puede ser beneficioso
estar presente en ellos. Como dice el refrn, matars dos pjaros de un tiro, ya que servirs a tus hermanos y
aprenders ms.
4. No debes dejar de congregarte.
Hebreos 10:24-25 nos llama a estimularnos y a exhortarnos unos a otros y a no dejar de congregarnos, ya que el
da se acerca. Si no ests presente en el tiempo de la predicacin, cmo vas a estimular y ser estimulado;
exhortar y ser exhortado? Una forma practica en la que puedes seguir estimulando a la iglesia es escuchando
todo el mensaje y pensar en qu cancin puedes cantar en respuesta al mensaje del pastor. Qu cancin va a
ayudar a la iglesia a conectarse an ms con las verdades que escucharon? Muchas veces me ha pasado que la
cancin que tena preparada para responder al mensaje no era la mejor. Al escuchar la prdica pude hacer un
ajuste y elegir otra cancin en respuesta a lo que entend que Dios quera hacer con su pueblo. El no estar en el
resto del servicio no te permitir ver lo que el Espritu Santo est haciendo en tu iglesia. Si no ests durante el
sermn, no podrs servir a tu iglesia de una forma efectiva.

Amados msicos, gracias por su servicio domingo tras domingo. El servir al pueblo de Dios es uno de los ms
grandes privilegios que hay. Por eso esta exhortacin: eres de mayor bendicin para tu iglesia cuando eres parte
de todo el servicio de adoracin, no solo de la msica. Vas a aprender ms acerca de Dios y vas a poder aplicar
estas enseanzas cuando sirvas a la iglesia. Recuerda que Cristo pag un alto precio por estas amadas personas,
las cuales nosotros servimos. Si a Dios le import tanto su pueblo que dio a su Hijo por ellos, a nosotros nos
debe de importar tambin.
El legalismo es el esfuerzo de hacer buenas obras, separadas de la fe, en un intento por ganarse el favor y
bendicin de Dios. El moralismo es el intento de obedecer o imponer los mandamientos ticos de la
Biblia separados del evangelio de Jesucristo. Muchas de las predicaciones en las iglesias cristianas son
simplemente una coleccin de moralismos legalistas. Graeme Goldsworthy sugiere que la razn por la cual este
enfoque en la predicacin es prevalente y popular es porque todos somos legalistas de corazn (Preaching the
Whole Bible as Christian Scripture [Predicando toda la Biblia como escritura cristiana], 118). Tanto
predicadores liberales como conservadores suelen abrazar la misma metodologa moralista, aunque desde
direcciones y visiones morales opuestas. El objetivo de mucha de las predicaciones tanto en iglesias liberales
como conservadoras es hacer de buenas personas un poco ms buenas, pero nunca funciona.
La predicacin moralista y legalista exacerba el pecado en vez de matarlo. Considera algunas razones por
qu esto es as:
1. La predicacin legalista alimenta la carne
Ninguna verdad de la Escritura supone ser entendida de forma aislada. Es posible predicar tan solo afirmaciones
de la Escritura y, aun as, extraviar a los oyentes. Cuando los imperativos ticos y morales son proclamados
como suficientes, sin Jess, el resultado es un cristianismo sin cruz, en el que el mensaje central se torna una
exhortacin a vivir acorde a las reglas de Dios. Por lo tanto, aun si el oyente adoptara una conducta correcta en
respuesta al sermn, la respuesta est enraizada en su desempeo, alimentando su confianza carnal y
autojustificacin. El evangelio provee el nico contexto posible para la obediencia genuina: la fe. La
predicacin legalista debilita la fe pero alimenta la carne, la cual, fortalecida, siempre vence la represin del
pecado. La predicacin legalista da la apariencia de ser un feroz oponente al pecado, mientras crea un contexto
en donde el pecado es alimentado, siendo su esparcimiento y crecimiento inevitables.
2. La predicacin legalista mutila pero pide ms
La predicacin legalista desde el plpito cristiano es cruel porque menciona el evangelio, o por lo menos lo
asume, pero implica que las bendiciones del evangelio deben ser ganadas. Por lo tanto, la predicacin legalista
deja a los oyentes desgarrados por la ley constantemente, pero de forma tal que nos gua a una completa
desesperanza en cumplir los mandatos de la ley. Siempre pide un poco ms. No importa qu tan obediente o
desobediente, al oyente del sermn siempre se le recuerda que est esforzndose sin nunca ser suficiente. Los
sermones legalistas funcionan como una mquina de ejercicios, con una seal parpadeante en lugar del botn de
apagado que dice, solo unos cuantos pasos ms y podrs bajarte. Nunca cambia, siempre pide ms pasos.
En los sermones legalistas, la ley no funciona como un maestro para acercarnos a Cristo (Gal. 3:24), sino como
un captor sdico que no planea asesinar a su prisionero, ms bien busca mantenerlo con vida con el propsito de
torturarlo. La predicacin legalista hace al oyente un prisionero quien vive en dolor y tormento constante, pero
siempre cree que la libertad est a la vuelta de la esquina. Los sermones moralistas y legalistas actan como
espejismos de agua en el desierto; te pueden llenar de aliento pero siempre resultan vacos.
3. La predicacin legalista hace del amor algo autodestructivo
Los sermones moralistas y legalistas alientan a comparaciones con el prjimo. La identidad de uno es cultivada
por su percepcin de cmo su obediencia se compara con la de otros. La oracin del fariseo, Dios, te doy
gracias porque no soy como los dems hombres: estafadores, injustos, adlteros; ni aun como este recaudador
de impuestos (Lucas 18:11), es avalada de forma implcita como una cosmovisin necesaria, en vez de ser
repudiada como antievangelio. La predicacin legalista crea una comunidad de iglesia deformada en la cual el
escuchar un logro positivo por parte de otro rebaja y deprime a los dems, al hacerlos sentir que necesitan estar
a la altura de su currculum espiritual. Los oyentes son entrenados en buscar la identidad en el desempeo, no
en Cristo, y el resultado es una comunidad sin gracia. Alguien que adquiere su identidad al juzgarse a s mismo
como superior a otro no amar ni servir ni ayudar a quienes considera por debajo de s mismo. Escalar la
montaa del pseudocrecimiento cristiano depende de tu propio xito, siendo comparado con el fracaso de otros.
La predicacin expositiva y Cristocntrica no remueve un pasaje de su contexto para montarlo en una
aplicacin. En cambio, lleva al oyente al texto en su hbitat natural, por decir de algn modo; la tarea no
consiste en ajustar el texto al mundo del lector, sino ms bien ajustar al lector a la realidad del texto. La
predicacin fiel pone al oyente en la maravillosamente diversa pero unificada historia bblica, de forma tal que
puedan hallarse por s mismos en Jess y la historia de su reino. Toda verdad bblica apartada del evangelio es
corrupta. Cuando ignoramos la relacin de cualquier verdad bblica con el evangelio de Cristo Jess, perdemos
la perspectiva bblica y corrompemos la buena ddiva Dios.
El tema central de la Escritura es la historia del evangelio y debemos leer toda la Biblia con la conciencia de ese
gnero. La predicacin expositiva Cristocntrica y enfocada en el evangelio no silenciar el llamado de
obedecer los imperativos morales y ticos de la Escritura (1 Corintios 10:11). Al contrario, tal enfoque
fortalecer el llamado de obedecer, ya que provee el nico contexto posible de obediencia: la fe. La
santificacin, tal como la justificacin, es solo por la fe. La motivacin espiritual genuina en la predicacin debe
ser presentada en trminos del evangelio; las personas debes ser puestas en libertad antes de poder caminar en
libertad. Todos estamos constantemente tentados a desviarnos hacia una actitud legalista y moralista, por lo que
nunca superamos nuestra necesidad de escuchar el evangelio.

Publicado originalmente en For The Church. Traducido por Martn Rodrigo Prieti.
David Prince trabaja como profesor asistente de la predicacin cristiana en Southern Seminary. Es tambin es
el pastor de la predicacin y la visin en Ashland Avenue Baptist Church en Lexington, Kentucky.
Legalismo es buscar buenas obras sin fe, en un esfuerzo por ganarse el favor y la bendicin de Dios. Moralismo
es el intento de obedecer o imponer los mandamientos ticos de la Biblia sin de evangelio de Cristo Jess.
Muchas de las predicaciones en las iglesias cristianas son simplemente una coleccin de moralismos legalistas.
Graeme Goldsworthy sugiere que la razn por la cual prevalece de manera popular este enfoque sobre la
predicacin es porque todos somos legalistas de corazn (Preaching the Whole Bible as Christian Scripture,
Predicando toda la Biblia como Escritura cristiana, p. 118). Tanto predicadores liberales como conservadores
suelen abrazar la misma metodologa moralista, aunque desde direcciones y visiones morales opuestas. El
objetivo de muchas de las predicaciones tanto en iglesias liberales como conservadoras es hacer de las buenas
personas un poco ms buenas. Pero eso nunca funciona.
La predicacin moralista y legalista intensifica el pecado en vez de matarlo. Considera algunas razones de por
qu esto es as.
1. La predicacin legalista alimenta la carne
Ninguna verdad de la Escritura puede ser entendida de forma aislada. Es posible predicar las afirmaciones de la
Escritura y, an as, extraviar a los oyentes. Cuando los imperativos ticos y morales son proclamados como
suficientes, incluso cuando se sacan de las enseanzas de Jess, el resultado es un cristianismo sin cruz, en el
que el mensaje central se convierte en una exhortacin a vivir de acuerdo a las reglas de Dios. Por lo tanto, an
si el oyente adopta una conducta correcta en respuesta al sermon, la respuesta est enraizada en su desempeo,
alimentando su confianza carnal y justificacin propia. El evangelio provee el nico contexto posible para la
genuina obediencia: la fe. La predicacin legalista debilita la fe pero alimenta la carne, la cual se hace fuerte y
es vencida por el pecado. La predicacin legalista da la apariencia de ser una feroz oponente al pecado mientras
crea un contexto en donde el pecado es alimentado, inevitablemente esparcindolo y hacindolo crecer.
2. La predicacin legalista mutila pero pide ms
La predicacin legalista desde el plpito cristiano es cruel porque menciona el evangelio, o por lo menos lo
asume, pero implica que debes ganarte las bendiciones del evangelio. Por lo tanto, la predicacin legalista deja a
los oyentes desgarrados por la ley constantemente, pero de forma tal que lleva a una completa desesperanza en
cumplir los mandatos de la ley. Siempre pide un poco ms. No importa qu tan obediente o desobediente seas,
el que escucha el sermn siempre se le recuerda que se est esforzando sin que sea jams suficiente. Los
sermones legalistas son como una mquina para correr con una seal parpadeante en lugar de botn de apagado
que dice: Solo unos cuantos pasos ms y podrs bajarte, pero nunca se apaga, siempre pide ms pasos.
En los sermones legalistas, la ley no funciona como un maestro que nos acerca a Cristo (Gal. 3:24), sino como
un secuestrador sdico que no planea asesinar a su prisionero, sino mantenerlo con vida para torturarlo. La
predicacin legalista hace del oyente un prisionero que vive en constante dolor y tormento, pero siempre cree
que la libertad est a la vuelta de la esquina. Los sermones moralistas y legalistas actan como los espejismos
de agua en el desierto; te pueden llenar de aliento pero siempre resultan estar vacos.
3. La predicacin legalista hace del amor algo autodestructivo
Los sermones moralistas y legalistas alientan a compararse con el prjimo. La identidad de una persona
depende de la percepcin de cmo su obediencia se compara con la de otros. La oracin del fariseo, Dios, te
doy gracias porque no soy como los dems hombres: estafadores, injustos, adlteros; ni aun como este
recaudador de impuestos (Lucas 18:11), es avalada de forma implcita como una cosmovisin necesaria, en
vez de ser repudiada como contraria al evangelio. La predicacin legalista crea una comunidad eclesistica
deformada en la cual, el escuchar un logro positivo por parte de otro, rebaja y deprime a los dems, al hacerlos
sentir que necesitan estar a la altura de su currculum espiritual. Los oyentes son entrenados a buscar su
identidad en el desempeo, no en Cristo, y el resultado es una comunidad sin gracia. Alguien que adquiere su
identidad al juzgarse a s mismo como superior a otro, no amar ni servir ni ayudar a quienes considera estar
por debajo de s. Escalar la montaa del falso crecimiento cristiano depende de tu propio xito, comparndolo
con el fracaso de otros.
La predicacin expositiva y Cristocntrica no remueve un pasaje de la trama principal de la Biblia para ponerlo
en una aplicacin. En cambio, lleva al oyente al texto en su habitat natural, por decirlo as. La tarea no consiste
en ajustar el texto al mundo del lector, sino ajustar al lector a la realidad del texto. La predicacin fiel pone al
oyente en la maravillosamente diversa pero unificada historia bblica, de forma tal que pueda hallarse por s
mismo en Jess y en la historia de su reino. Toda verdad bblica que se saca del evangelio es corrupta. Cuando
ignoramos la relacin de cualquier verdad bblica con el evangelio de Cristo Jess, perdemos la perspectiva
bblica y corrompemos la buena ddiva Dios.
El gnero principal de la Escritura es la historia del evangelio, y debemos leer toda la Biblia con conciencia de
ese gnero. La predicacin expositiva, Cristocntrica, y enfocada en el evangelio no silenciar el llamado a
obedecer los imperativos morales y ticos de la Escritura (1 Cor. 10:11). Al contrario, tal enfoque fortalecer el
llamado a obedecer, ya que provee el nico contexto posible para la obediencia: la fe. La santificacin, tal como
la justificacin, es solo por la fe. La genuina motivacin espiritual en la predicacin debe ser presentada en
trminos del evangelio. Las personas debes ser puestas en libertad antes de poder caminar en libertad. Todos
estamos constantemente tentados a desviarnos hacia una actitud legalista y moralista, por lo que nunca
superamos nuestra necesidad de escuchar el evangelio.

Publicado originalmente en For the Church. Traducido por Martin Rodrigo Preit.
Imagen: Lightstock.
David Prince trabaja como profesor asistente de la predicacin cristiana en Southern Seminary. Es tambin es
el pastor de la predicacin y la visin en Ashland Avenue Baptist Church en Lexington, Kentucky.
A lo largo de los aos me he dado cuenta de que algunos ministerios, en sus esfuerzos por hacer nfasis en la
vida de santidad, no hacen suficiente nfasis en la aceptacin por gracia de Dios hacia nosotros a pesar de
nuestros pecados. Por otro lado, otros ministerios, en sus esfuerzos por evitar el legalismo, se abstienen de
llamar a las personas hacia una profunda e incmoda introspeccin y al arrepentimiento genuino. Sin embargo,
el pastor del siglo XVII John Newton hace un maravilloso trabajo en darle igual peso a la introspeccin y a la
gracia.
Newton nos provee de algunas maneras profundamente incisivas para poder examinar nuestros corazones. Los
cristianos, l nos dice, invierten muy poco tiempo y esfuerzo a examinarse a s mismos y a buscar crecer en
santidad, en el fruto del Espritu. Pero, significa eso que esa profunda introspeccin nos condene a sentirnos
siempre inadecuados, avergonzados y culpables? No, porque Newton sabe que un conocimiento profundo del
pecado nos puede llevar a un gozo mas enriquecedor en la gracia. Nadie mejor que Newton en urgir a la gente a
usar el evangelio de la gracia en el corazn para poder cambiarlo.
A continuacin, comparto dos cosas que he aprendido de Newton a travs de los aos de cmo poder hacer
esto. A menudo, la gente trata de llenar su corazn con el peligro de lo que estn haciendo. Puedes decirte a ti
mismo: Si sigo haciendo esto, me causar problemas. Puede que esto sea cierto, y podr ser una buena forma
de reaccionar y reconocer el problema. Sin embargo, si esto es todo lo que le dices a tu corazn, efectivamente
esto doblar el metal de tu corazn, pero no lo suavizar ni tampoco lo transformar de manera permanente. La
motivacin es, en ltima instancia, egosta, y solo traer cambios en el corto plazo. Necesitamos ir ms
profundo hacia la nica manera duradera de cambiar nuestro corazn: llevarlo a la costosa y radical gracia de
Dios manifestada en Cristo en la Cruz. Le muestras a tu corazn las infinitas profundidades a las que l fue para
que t pudieras ser libre del pecado y su condenacin. Esto te llena con una sensacin no slo del peligro del
pecado, sino tambin de su gravedad. Piensa en lo ingrato que es, piensa en cmo tu pecado no slo es en
contra de la ley de Dios, pero tambin contra Su corazn. Que tu corazn se derrita con el conocimiento de lo
que l ha hecho por ti. Tiembla ante el conocimiento de lo que l es digno: digno de toda la gloria.
Un segundo y poderoso pensamiento de Newton es este: pecamos no solo a partir de un deseo rebelde de ser
nuestros propios seores, sino tambin porque estamos buscando otras cosas aparte de Dios para satisfacernos y
llenarnos. Al mismo tiempo en que Newton sealaba muy bien el peligro de tener un entendimiento muy pobre
o light de nuestro pecado, tambin era muy bueno en sealar el problema opuesto: un entendimiento muy
light de lo que Jess ha hecho por nosotros. Newton le escribi lo siguiente a un hombre que estaba
desmotivado:
Me dices que te parece difcil creer que es compatible a la divina pureza el abrazar o usar a un monstruo
como tu. Al pensar esto, tu no solo expresas una baja opinin de ti mismo, que es correcto, pero tambin
expresas una muy baja opinin de la persona, obra y promesas del Redentor; lo que est definitivamente
equivocado Satans se transforma a s mismo en un ngel de luz. l a veces nos ofrece ensearnos
humildad; pero a pesar de que deseo ser humilde, no deseo aprenderlo en esta escuela. Sus premisas podrn
ser ciertas al afirmar que somos criaturas viles y malvadas, pero luego l nos atrae a las abominables
conclusiones de que entonces deberamos cuestionar ya sea el poder, o la disposicin, o la fidelidad de Cristo.
As es: a pesar de que nuestras preocupaciones sean buenas, al punto de que nacen de un disgusto con el
pecado, sin embargo, cuando las examinamos de cerca, muchas veces hay mucha voluntad propia, justicia
propia, incredulidad, orgullo e impaciencia mezcladas con ellas, tanto as que no son mejores que los peores
males de lo que nos quejamos Tu no has tenido, y no podrs tener, nada a la vista de Dios ms all de lo
que derives de la justicia y propiciacin de Jess. Si podras mantenerlo ms a la vista, estars ms cmodo.
l ser ms honrado Oremos para que podamos ser capaces de seguir el mandamiento que el Seor nos
dio a travs del apstol: Regocjense en el Seor siempre, otra vez les digo, regocjense. Tenemos poco de
qu regocijarnos en nosotros mismos, pero tenemos el derecho y muchas razones para regocijarnos en l (
Traducido de Letter XI, to the Rev. Mr. S., Works of John Newton, Vol. 6, 185-187).
Si vamos a crecer en la gracia, debemos estar conscientes de que somos al mismo tiempo pecadores y tambin
hijos amados en Cristo. Necesitamos una conciencia fuerte de nuestro pecado delante de Dios, y una conviccin
clara y profunda de nuestra unin y aceptacin en Cristo. Al final de cuentas, es el gozo y maravilla del
Evangelio lo que te cambiar permanentemente.
Publicado originalmente el 24 de Junio para The Gospel Coalition. Traducido por Juan Callejas
Tim Keller es el pastor senior de Redeemer Presbyterian Church (PCA) en Manhattan, Nueva York. Tambin es
el cofundador y vice presidente de The Gospel Coalition.
El legalismo, esta famosa palabra que empieza con la letra L, es una de las palabras ms feas. Se le define
como la idea que nosotros mismos podemos ser justos delante de Dios, y ataca violentamente al glorioso
evangelio de Cristo. Ve la obra de expiacin sustitutiva de Cristo y dice: Lo lamento, no es suficiente.
Confunde el camino al perdn, empaa el evangelio de gracia, pone cargas pesadas que nadie puede llevar,
aplasta la esperanza, y echa lea al fuego de nuestra desesperacin. Declara que el hombre posee las
herramientas para propiciar la justa ira de Dios por nuestros pecados.
Por eso, el legalismo es mortal y hay que oponerse a l en todo nivel. Pablo lo llamo OTRO evangelio, cuyos
defensores son anatemas y estn condenados (G. 1:8-9). Por consiguiente, el etiquetar algo/alguien como
legalista debera hacerse con precaucin. El inculpar con esta acusacin es decir que esta cosa/persona est en
peligro de propagar un sistema que no SALVA y que pisotea la cruz de Cristo. Entonces, si etiquetamos algo
como legalista, debemos comprender a fondo el evangelio, la definicin del legalismo, y qu es lo que est
sucediendo exactamente con aquello a lo que etiquetamos como legalista. De lo contrario, cometeremos un
pecado al etiquetarlo como algo que se opone a la cruz de Jesucristo. Aun as, con frecuencia, el decir que algo
es legalista se usa con exageracin.
Cada vez ms he interactuado con cristianos que estn fielmente y en humildad ocupados en su salvacin con
temor y temblor (Fil. 2:12), y han sido acusados de ser legalistas. Como tales, ellos estn siendo amonestados
errneamente acerca del cuco del legalismo. Y hay muchos de estos monstruos que acechan al cristianismo,
segn he escuchado. A continuacin se describen cinco cucos a los que normalmente llamamos legalismo y a
los que tenemos que ahuyentar.
1. Animar a otros a abandonar el pecado y obedecer los mandamientos de Cristo.
Este error comn normalmente se comunica de esta manera: Entiendo lo que usted me dice de ________ en mi
vida, pero honestamente, Romanos dice que soy libre y perdonado. Deje de poner estas cargas legalistas en mi
vida! Nadie es perfecto!. Pero eso est muy lejos de ser legalismo. En la Epstola de Glatas, Pablo dice:
Hermanos, aun si alguno es sorprendido en alguna falta, vosotros que sois espirituales, restauradlo en un
espritu de mansedumbre, mirndote a ti mismo, no sea que t tambin seas tentado. Llevad los unos las cargas
de los otros, y cumplid as la ley de Cristo (G. 6:1-2).
Dmonos cuenta de que, cuando ayudamos con gentileza a otros a arrepentirse de sus pecados y a obedecer a
Cristo, lejos de ser legalismo, en realidad estamos cumpliendo la ley de Cristo (v. 2). Es algo hecho por amor.
Ests dejando a un lado tu comodidad, el control de tu tiempo, y potencialmente, que esa persona deje de
considerarte su amigo, por algo ms grande: el amor.
Nos hacemos la pregunta: cmo puede ser eso amor? Fomentar el arrepentimiento es como animar a alguien
que tiene el boleto ganador de la lotera a que haga el esfuerzo para que salga de su casa, busque una manera de
transportarse y vaya a la capital para recibir su premio. Es cierto que es necesario hacer un pequeo esfuerzo, y
quiz sea inconveniente el tener que salir y llegar (confesar y apartarse del pecado), pero la recompensa al llegar
a la capital (la restauracin, el perdn de Dios, el amor inmutable de Cristo) supera en gran manera los
inconvenientes y dificultades.
La obediencia es lo mejor que tiene Dios para nosotros. Tenemos la oportunidad de obedecer. Tenemos que
cambiar nuestra mentalidad cuando pensamos que el arrepentimiento y el buscar una mayor obediencia es
alguna especie de fastidio. El arrepentimiento y la obediencia no son algo que deberamos hacer con la
mentalidad de sonre y aguanta, de la misma manera que tomamos ese batido (para nada delicioso) de
vegetales crudos que nuestro mdico recomend. Pero por el poder del Espritu, el arrepentimiento y andar en
obediencia no son ms que las avenidas abigarradas de la gracia, la seguridad y la intimidad con nuestro buen
Dios, en las que tenemos que caminar.
2. Estar desanimados por nuestra falta de obediencia a los mandamientos de Dios
Este cuco se presenta diciendo No! Vamos, no te sientas mal por tu pecado. Eres demasiado duro contigo
mismo, qu legalista!. Este cuco tiene una aversin a ser quebrantados por nuestro pecado y de duelo por
nuestra desobediencia. Pero, es eso legalismo? Todo esto lo hizo mi mano, y as todas estas cosas llegaron a
ser declara el Seor. Pero a ste mirar: al que es humilde y contrito de espritu, y que tiembla ante mi
palabra (Is. 66:2).
El ser contrito de espritu tiene la idea de ser dbil o quebrantado en espritu, un espritu similar al de
Pentecosts (Hch. 2:37), cuando estaban destrozados por su pecado. Dios ve favorablemente tal
comportamiento. Stuart Scott ha dicho con razn, Nunca encontramos que las Escrituras digan: 'Vamos, ests
pensando demasiado poco de ti mismo' (El esposo ejemplar, 157). En manera similar, Cristo dijo:
Bienaventurados los pobres en espritu, pues de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados los que lloran,
pues ellos sern consolados (Mt. 5:3-4).
Con respecto a una mentalidad legalista, el desnimo sobre el pecado es una actitud agradable a Dios. T eres
bendecido porque ese comportamiento da evidencia de que eres parte del Reino de los cielos y ests bajo la
gracia del favor divino.
3. Un sentimiento de culpa
La culpa, o una sensacin de haber violado los mandamientos de Dios, no es de por s legalista. Este cuco
protesta: Eso fue tan legalista, me hiciste sentir culpable!. Esta idea presupone que un sentimiento de
culpabilidad es automticamente malo y es legalista. Pero sentirse culpable puede ser algo bueno. Funciona
como la alarma o detector de humo de nuestra alma.
Sin duda es posible sentir culpa por razones equivocadas, por ejemplo, si tengo una conciencia mal informada.
Pero podra sentirme culpable por causa de algn pecado. Eso quiere decir que cuando la culpa llega, en vez de
atribuirla al legalismo, debo investigar qu es lo que deton esa alarma. Adems, acusar al legalismo como
respuesta a nuestro sentimiento de culpa es poner nuestras emociones, que son subjetivas, como el punto ms
determinante en ese aspecto.
Sin embargo, el legalismo debe ser evaluado, no por sentimientos, sino por la verdad bblica. Deberamos
preguntarnos: esta persona, estaba en realidad poniendo estndares legalistas en mi vida? Lo que me dijeron,
insisten en que debo hacer tales obras para ganar mi justicia delante de Dios? O quiz, lo que ocurre es que
estoy espantando la obra de conviccin del Espritu Santo y llamndolo legalismo.
La culpa es, a menudo, un regalo amoroso de Dios para nosotros, que tiene el propsito de provocar el
arrepentimiento en lo que creemos o en nuestra vida. En Lucas 18:13, el recaudador de impuestos estuvo bajo el
peso aplastante de la culpa, y no fue por un sentir de legalismo, sino por el poder de Dios que trajo conviccin a
su vida. Su culpa fue un regalo de la misericordia de Dios para provocar arrepentimiento para su salvacin!
Jess elogia su actitud de total quebrantamiento. Richard Greenham escribi: Nunca ninguno de los hijos de
Dios fue consolado completamente, sino que primero fueron humillados por su pecado. La presencia de culpa
no es un indicador automtico de legalismo.
4. Un gran deseo de crecer en madurez espiritual
Este dice: Oye, por qu estas tan enfocado en querer madurar y crecer? Ests poniendo un estndar legalista
en tu vida. Es legalista pensar tanto en crecer. Nosotros no debemos meditar todo el da dicindonos debo
crecer, debo crecer. Sin embargo, un deseo interno de que Cristo sea formado en nuestras vidas es una seal de
salud espiritual. Es una actitud que est relacionada con Cristo, cuando dijo: Bienaventurados los que tienen
hambre y sed de justicia, pues ellos sern saciados (Mt. 5:6).
Como un beb con un apetito voraz, un anhelo consistente de crecer en Cristo es una seal de la presencia y
salud del Espritu en nuestras vidas. Somos salvos para crecer. Al igual que un bebe recin nacido, nacemos del
Espritu para madurar hacia una adultez espiritual. Los autores del Nuevo Testamento reprenden a las personas
que profesan ser cristianas, por no haber avanzado en su madurez espiritual (1 Co. 3:1-2, He. 3:1-2, He. 5:11-
14). Es ms, el apstol de la gracia deseaba con ansias aumentar su madurez espiritual, sin ser de ningn modo
legalista, al mismo tiempo (Fil. 3:12-14).
5. Esfuerzo en seguir los mandamientos de Cristo
Este es uno de los errores ms trgicos, ya que este cuco dice: Reljate, no trates tanto de obedecer a Dios. T
eres libre en Cristo, as que 'djalo ir y que Dios se encargue'. Por lo tanto, reprende a los humildes santos que
hacen el esfuerzo y tienen la consideracin para descubrir cmo obedecer a su Seor. Irnicamente, esta
etiqueta de legalismo se pone sobre una persona, como una solucin despus de la conviccin que se da luego
de observar el testimonio de piedad en la vida de la otra persona.
Pero, es esto legalismo? Teniendo en cuenta las realidades redentoras, Pablo exhorta a las iglesias: Por tanto,
mis amados hermanos, estad firmes, constantes, abundando siempre en la obra del Seor, sabiendo que vuestro
trabajo en el Seor no es en vano (1 Co. 15:58). As que, amados mos ocupaos en vuestra salvacin con
temor y temblor; porque Dios es quien obra en vosotros tanto el querer como el hacer, para su beneplcito (Fil
2:12-13). El apstol de la gracia detestaba con justa razn el legalismo con todas sus fuerzas (G. 1:8-9, 2:3-5),
al mismo tiempo que exhortaba simultneamente a todos los que estn en Cristo a abundar siempre en
obediencia y ocuparse en vuestra salvacin, aspectos que no llegan sin esfuerzo.
Como Demarest escribe: Tomar la ley de Dios en serio no constituye legalismo en la vida de un cristiano
(The Cross and Salvation, 423). Y Schreiner en su libro, 40 Questions About Christians and Biblical Law,
escribe: Algunos que entienden la gracia reaccionan en exceso y descartan las reas del Nuevo Testamento que
hablan de cmo deberamos actuar y qu debemos hacer. De esta manera llegar a ser ms bblicos que la
Biblia! Pero la gracia y las demandas no estn necesariamente opuestas la una a la otra. La gracia de Dios
tambin nos da la capacidad de vivir de una manera que agrade a Dios, incluso si nunca alcanzamos
perfeccin [Pablo] no crea que aquellos mandamientos llevaran a los cristianos a convertirse en legalistas;
de lo contrario, l no hubiera incluido aquellos mandamientos (229).
Adems, la obediencia es algo que ya fue previamente planificada para el pueblo de Dios. Porque somos
hechura suya, creados en Cristo Jess para hacer buenas obras, las cuales Dios prepar de antemano para que
anduviramos en ellas. (Ef. 2:10). Como una consecuencia inevitable de la justificacin, la necesidad de
esforzarnos para obedecer est en el plan original de la santificacin.
Adems, este cuco puede ser espantado en base al ministerio del Espritu Santo. Mediante la fe en Cristo, el
Espritu Santo viene a revertir nuestra depravacin, hacindonos capaces y dispuestos para obedecer a Dios.
Esto fue profetizado cuando Dios dijo: Pondr dentro de vosotros mi espritu y har que andis en mis
estatutos, y que cumplis cuidadosamente mis ordenanzas (Ez. 36:27). Observe que el ministerio del Nuevo
Pacto del Espritu Santo nos permite una cuidadosa obediencia. De manera similar, Pablo ensea que una de las
consecuencias de la salvacin es que el requisito de la ley se cumpliera en nosotros, que no andamos conforme
a la carne, sino conforme al Espritu. (Ro. 8:4).
En este sentido, el telogo Schreiner escribe: Cumplir con la ley es necesario para la justificacin y es
inalcanzable, mientras que cumplir con la ley es la consecuencia de la justificacin y el resultado de la obra del
Espritu (Glatas, 335). Uno de los principales ministerios del Espritu es el provocar una cuidadosa atencin a
los mandamientos de Dios en las personas redimidas.
A veces se objeta: Bueno, no debemos pensar en tratar tanto. Solo relajmonos y pensemos en las realidades
redentoras. Sin duda, la plenitud de nuestra vida cristiana no constituye el predicarnos a nosotros mismos:
esfurzate ms, esfurzate ms todo el da. Sin embargo, tampoco podemos evitar pensar en la obediencia. La
carne est activa. Nuestro primer pensamiento no es, por ejemplo: Yo me deleito en cantar alabanzas despus
que uno de mis cheques acaba de rebotar, los nios estn enfermos, el coche se dao de nuevo. La obediencia
requiere esfuerzo. Y ese esfuerzo es bueno.
Usted no debe tener miedo del cuco del legalismo, especialmente si en realidad quiere obedecer y debe
esforzarse al hacerlo. Tanto el deseo, como el esfuerzo y la accin son agradables ante Dios. En ese sentido,
Cristo asegur a su pueblo que tratar de obedecerle no es legalismo en absoluto: Si me amis, guardaris mis
mandamientos (Jn. 14:15). Entonces el llamar a alguien legalista por hacer eso es errneo. Es equivalente a
decir: dejar de amar tanto a Cristo. Imagnese llegar al cielo que Dios el Padre le dice: Sabes, me hubiera
gustado que no te esfuerces tanto en obedecer y amar a mi Hijo. Eso fue tan legalista de tu parte.
Dios se complace con sus hijos que hacen el esfuerzo por obedecer, porque saben que como un nio pequeo
estn seguros en su familia y no van a ser repudiados. En vista de esa seguridad familiar, aman tanto a su padre,
que se deleitan en complacerle. Se esfuerzan, no por ganar su justicia delante de Dios, sino porque ya tienen esa
justicia. Los creyentes, entonces, pueden buscar esforzadamente de forma segura y con gozo la obediencia,
siendo libres de la paranoia del cuco del legalismo. Con Pablo, ellos pueden decir: Por eso, ya sea presentes o
ausentes, ambicionamos serle agradables (2 Co. 5:9).
Donde realmente exista el legalismo, debemos resistirlo y oponernos a l en todo sentido. Pocas cosas estropean
a la Persona y a la obra redentora de Jesucristo como el legalismo. Pero seamos cuidadosos y deliberados, para
asegurarnos de que nos estamos oponiendo a un legalismo real y no a un cuco que no existe.

Publicado originalmente el 13 de diciembre en The Cripplegate. Traducido por Juan Moncayo.

Eric es pastor de Cornerstone Church en Jackson Hole, WY, iglesia plantada por l y su equipo en el 2008. Est
casado con Leslie desde hace ms de 15 aos y juntos tienen 3 hijos.
En la cultura norteamericana hay palabras que son tabs, que no pueden ser mencionadas. Gente de la raza
blanca no puede llamar a personas de la raza negra de cierta forma, y vicercersa. Esas palabras estn
socialmente prohibidas y no pueden ser usadas bajo ninguna circunstancia. As tambin en la iglesia en los
ltimos tiempos hay ciertas palabras que no pueden ser usadas. Una de ellas es mandamiento. Si algn pastor
trata de dar instruccin a la iglesia sobre algo que Dios ha revelado como un mandato para su pueblo es acusado
rpidamente de legalista. Puedo entender este impulso, ya que hay tendencias a vivir la vida de creyente de una
forma legalista y motivar a nuestras iglesias a obedecer a Dios por las razones incorrectas. Pero, se debe
considerar legalismo el que un pastor instruya a su iglesia a obedecer la Palabra?
Definiendo legalismo
La respuesta a esa pregunta pudiera tener dos vertientes: pudiera ser legalismo o no pudiera ser legalismo. El
legalismo no es tomar un mandamiento de la Palabra e instar al pueblo de Dios a obedecerlo: eso es ser bblico.
Una forma de legalismo es motivar a los creyentes a obedecer este mandamiento por las razones
incorrectas. Podemos ver un ejemplo de esto cuando se nos dirige a creer que nuestra salvacin depende de
obedecer los mandamientos. Es cierto que toda persona que es regenerada comienza a obedecer a Dios, pero la
motivacin a obedecer sus mandamientos no es ganar esa salvacin, sino el que ya hemos sido salvados. La
obediencia es un resultado de la salvacin y no lo que nos hace salvos. Otra forma de legalismo es poner cargas
sobre nuestra iglesia que la Biblia no pone en nosotros. 1 Timoteo 4:1-3 dice: Pero el Espritu dice claramente
que en los ltimos tiempos algunos apostatarn de la fe, prestando atencin a espritus engaadores y a
doctrinas de demonios, mediante la hipocresa de mentirosos que tienen cauterizada la conciencia; prohibiendo
casarse y mandando abstenerse de alimentos que Dios ha creado para que con accin de gracias participen de
ellos los que creen y que han conocido la verdad. Este pasaje muestra que es doctrina demonaca el prohibir
cosas que Dios nos da la libertad de hacer. Eso es legalismo. Pero una situacin que ha resultado de esto ha
sido que la iglesia hispana se ha transformado de una cultura mayormente legalista en los aos 80 a una cultura
donde la ley no existe y ningn mandamiento tiene autoridad sobre el creyente.
Gracia transformadora
Estoy convencido de que la gracia de Dios es la que nos transforma. Tito 2:11-12 nos exhorta: Porque la
gracia de Dios se ha manifestado, trayendo salvacin a todos los hombres, ensendonos, que negando la
impiedad y los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente. Este pasaje nos
muestra que es la gracia de Dios manifestada la que trae salvacin y nos transforma a vivir vidas piadosas que
agradan a Dios. Nunca debemos decirle a las iglesias que obedezcan para que haya transformacin, sino que es
por la obediencia que demuestran esa transformacin. Entonces, cul podemos decir que es el rol del pastor
hacia su iglesia? Mostrar la gracia de Dios o predicar mandamientos? Estoy convencido que ambos. Pero
ambos en conjunto. Cuando predicamos un texto que llama a la obediencia lo hacemos mostrando siempre la
gracia que nos transforma para darnos as el poder para obedecer. Podemos encontrar un ejemplo de esto en la
epstola de Pablo a Timoteo. 1 Timoteo 3:15 dice: Te escribo para que sepas cmo debe conducirse uno en la
casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostn de la verdad. Pablo le est dando instrucciones
especficas de cmo debe de haber orden cuando la iglesia se congrega. Podemos decir: este Pablo es un
legalista, pero no es el caso ya que lo que l le est diciendo a Timoteo es que la llegada del evangelio a una
persona tiene implicaciones ticas. Esto quiere decir que la llegada del evangelio por la gracia de Dios nos
muestra cmo debemos vivir para reflejar ese evangelio. Y vez tras vez Pablo est animando a Timoteo
predica esta gracia y predica que las personas vivan de acuerdo a esta gracia. 2 Timoteo 4:2 dice: Predica la
palabra; insiste a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con mucha paciencia e instruccin.
Con el paso de los aos he podido identificar dos reas en las que he visto a la iglesia dar pasos contrarios a la
piedad: la seriedad en congregarnos y el ser generosos financieramente en el servicio con la obra de Dios.
Muchos pastores temen instruir a sus iglesias a obedecer estos mandamientos bblicos por temor a ser
catalogados de legalistas. Puedo ver cmo estos temas pueden ser enseados de forma legalista, pero ese peligro
no debe detenernos de instruir a nuestras iglesias a seguir mandatos bblicos.
La necesidad de congregarnos
Hebreos 10:25 nos alienta a que no dejemos de congregarnos. Muchos pastores usan este texto para manipular a
las congregaciones a no faltar a las reuniones del domingo. Pero ese pasaje nos da la motivacin para no dejar
de congregarnos: nos necesitamos los unos a los otros para exhortarnos, ya que tendemos a endurecernos por el
pecado y podemos terminar cometiendo apostasa. La motivacin no debe ser que la iglesia se vaya a ver media
vaca si no asistimos, la motivacin es el evangelio mismo. Somos pecadores que necesitamos del cuerpo de
Cristo del cual somos parte para continuar en la carrera del creyente. Como pastor, mi labor es instruir a la
iglesia del peligro de dejar de congregarse pero, ms que nada, mi trabajo es ensear la maravillosa gracia de
experimentar la dulce comunin con el cuerpo de Cristo que nos motiva a continuar en comunin con su
cuerpo. Como 1 de Juan 1:3 nos dice, tenemos comunin los unos con los otros por ende tenemos comunin
con el Padre y su Hijo.
Generosidad
Este tema fue muy abusado por los pastores de la Sper Fe y la prosperidad, donde se enriquecieron con el
evangelio. Pero repetidamente vemos en el Nuevo Testamento el llamado a la iglesia a ser generosos. La
motivacin para ser generosos no debe ser el esperar que si das, Dios te har millonario. La razn del acto de
dar es que Dios ya ha sido generoso contigo y por ende somos generosos. 2 Corintios 8:9 nos dice: Porque
conocis la gracia de nuestro Seor Jesucristo, que siendo rico, sin embargo por amor a vosotros se hizo pobre,
para que vosotros por medio de su pobreza llegarais a ser ricos.
Conclusin
Concluyendo, el pastor est llamado a presentar la gracia transformadora de Cristo. Solo esto traer verdadera
transformacin en el creyente. Vemos en el patrn bblico que los lderes estn llamados, por la gracia de Dios,
a instruir a sus ovejas para que obedezcan la Palabra de Dios por medio de la gracia. As que la prxima vez que
tu pastor hable sobre un mandamiento bblico, no lo acuses de legalista. Asegrate de que la instruccin no sea
presentada de forma legalista; al contrario, que est motivada por el glorioso evangelio de la gracia que nos
lleva a vivir vidas piadosas.
Alguna vez, como cristiano, has sido acusado de legalista? Esta palabra a menudo es usada incorrectamente en
la subcultura cristiana. Por ejemplo, algunas personas podran llamar legalista a Juan porque lo ven como
alguien con una mentalidad cerrada. Pero el trmino legalismo no est relacionado con mentalidades cerradas.
En realidad, el legalismo se manifiesta de muchas maneras sutiles.
Bsicamente, el legalismo implica sacar la ley de Dios de su contexto original. Algunas personas se preocupan
por seguir una vida cristiana basada en obediencia a reglas y regulaciones, y ven el cristianismo como una serie
de haz esto y no hagas aquello, es decir, una serie de principios morales fros y mortales. Esa es una forma
de legalismo, donde uno meramente se preocupa por mantener la ley de Dios como si fuera ese el nico fin.
Ahora, Dios ciertamente se preocupa por nuestra obediencia a sus mandamientos. Sin embargo, hay ms cosas
que no debemos olvidar. Dios dio las leyes, como los diez mandamientos, en el contexto de un pacto. Primero,
Dios fue bondadoso. l redimi a su pueblo sacndolo de la esclavitud en Egipto, y entr a una relacin de
amor y dependencia con Israel. Solo despus de que se estableciera esa relacin basada en su gracia, Dios
comenz a definir leyes especficas que le complacieran. Tuve un profesor en mi programa de maestra quien
dijo: La esencia de la teologa cristiana es la gracia, y la esencia de la tica cristiana es la gratitud. El
legalismo toma la ley y la asla de Dios, quien dio la ley. El legalismo no busca obedecer a Dios ni honrar a
Cristo, sino que obedece reglas que carecen de cualquier relacin personal.
No hay amor, gozo, vida, o pasin. Es una rutina, un tipo de mecanismo para mantener la ley al que llamamos
externalismo. El legalismo se enfoca en obedecer simples reglas, destruyendo el contexto en el que Dios dio su
ley: su amor y redencin.
Para entender el segundo tipo de legalismo, tenemos que recordar que el Nuevo Testamento hace distincin
entre la letra de la ley (su forma externa) y el espritu de la ley. El segundo tipo de legalismo hace una
separacin entre la letra de la ley y el espritu de la ley. Obedece la letra pero violenta el espritu. Existe una
sutil distincin entre este tipo de legalismo y el mencionado previamente.
Cmo puede uno obedecer la letra de la ley y violentar el espritu de ella? Supongamos que un hombre
conduce su auto a la velocidad mnima requerida, sin importar las condiciones bajo las que maneja. Si est en
una carretera principal y la velocidad mnima es sesenta kilmetros por hora, conduce a esa velocidad, ni un
kilmetro menos. Lo hace inclusive durante lluvias torrenciales, cuando conducir a esa velocidad mnima en
realidad pone en peligro a otras personas, ya que ellas tienen el buen sentido de reducir la velocidad a unos
treinta kilmetros por hora, para as no patinar en el asfalto mojado. El hombre que insiste en ir a sesenta
kilmetros por hora en esas condiciones, conduce su carro as para complacerse a s mismo. Aunque parece que
observa y obedece minuciosamente sus deberes cvicos, su obediencia es solo externa, a l no le importa de lo
que en s trata ley. El segundo tipo de legalismo obedece externamente, mientras que su corazn est alejado de
cualquier deseo de honrar a Dios, la intencin de su ley, o a Cristo.
El segundo tipo de legalismo es ilustrado por los fariseos, quienes confrontaron a Jess por sanar a alguien en el
da de reposo (Mt. 12:9-14). Su preocupacin se concentraba en lo escrito en la ley, evadiendo cualquier cosa
que pudiera parecerles trabajo. Estos maestros olvidaron el espritu de la ley, el cual estaba dirigido en contra de
trabajos ordinarios que no eran necesarios para mantener la vida, y no en contra de sanar enfermos.
El tercer tipo de legalismo agrega nuestras propias reglas a la ley de Dios y las trata como divinas. Este es el
tipo de legalismo ms comn y fatal. Jess reprendi a los fariseos en este mismo punto, diciendo: Ustedes
ensean tradiciones humanas como si fueran la palabra de Dios. No tenemos derecho a crear restricciones en lo
que l no ha restringido.
Cada iglesia tiene el derecho a crear sus propias polticas en ciertas reas. Por ejemplo, la Biblia no dice nada de
las bebidas gaseosas en el compaerismo de la iglesia, pero cada iglesia tiene derecho a regular ese tipo de
cosas. Pero cuando utilizamos polticas humanas para de alguna manera atar las conciencias y hacer que esas
polticas determinen la salvacin de alguien, nos aventuramos peligrosamente a entrar en el territorio que solo le
pertenece a Dios.
Muchas personas creen que la esencia del cristianismo es seguir al pie de la letra las reglas correctas, incluso
reglas extrabblicas. Por ejemplo, la Biblia no dice que no podemos jugar cartas o beber una copa de vino al
cenar. No podemos hacer de estos asuntos la prueba externa de un cristianismo autntico. Esa sera una fatal
violacin del evangelio porque eso sustituira los frutos reales del Espritu por costumbres humanas. Nos
acercamos peligrosamente a blasfemar al malinterpretar a Cristo en esta forma. Donde Dios ha dado libertad, no
debemos esclavizar a las personas con reglas hechas por humanos. Tenemos que prestar atencin y cuidado, y
luchar contra este tipo de legalismo.
El evangelio llama a los seres humanos al arrepentimiento, santidad, y devocin. Por esto, el mundo ve el
evangelio como algo ofensivo. Pero ay de nosotros si aadimos innecesariamente a lo que es ofensivo,
distorsionando la verdadera naturaleza de la cristiandad al combinarla con legalismo. Ya que el cristianismo
tiene que ver con moralidad, rectitud, y tica, podemos fcilmente hacer un movimiento sutil a partir de una
preocupacin apasionada por una moralidad piadosa, y caer en un tipo legalismo.

Publicado originalmente en Ligonier. Traducido por Fanny Castro.

Imagen: Lightstock.
R.C. Sproul es el fundador de Ligonier Ministries, el maestro principal de la programacin de radio Renewing
Your Mind, y el editor general de la Biblia de estudio Reformation.
Aunque muchos que profesan la fe de Cristo se sentiran profundamente ofendidos si alguien los tildara de
legalistas, lo cierto es que todos los creyentes tenemos que lidiar con ese problema de un modo u otro y en un
grado o en otro. En una forma muy sencilla podemos decir que el legalismo consiste en tratar de ganar el favor
de Dios a travs de nuestra obediencia, ya sea obedeciendo las leyes de Dios o un conjunto de reglas inventadas
por los hombres.
El problema del legalista es que no descansa plenamente en la obra de Cristo para ser aceptado por Dios o para
ser bendecido por l, sino en su propia conformidad a un estndar de conducta previamente establecido.
Mientras el evangelio nos mueve a la obediencia por el hecho de haber sido aceptados por Dios de pura gracia,
el legalismo nos dice que debemos obedecer para ser aceptados.
En el evangelio la aceptacin delante de Dios viene primero y la obediencia despus. En el legalismo es a la
inversa: la obediencia viene primero para lograr ser aceptados. Todo gira en torno a lo que hacemos o a lo que
dejamos de hacer. Eso fue lo que sucedi con los creyentes en Galacia; abrazaron inicialmente el mensaje de la
salvacin nicamente por gracia, por medio de la fe. Pero luego comenzaron a pensar que deban regresar a la
ley para poder avanzar en sus vidas cristianas. Y Pablo los amonest duramente por eso:
Oh glatas insensatos! quin os fascin para no obedecer a la verdad, a vosotros ante cuyos ojos
Jesucristo fue ya presentado claramente entre vosotros como crucificado? Esto solo quiero saber de
vosotros: Recibisteis el Espritu por las obras de la ley, o por el or con fe? Tan necios sois? Habiendo
comenzado por el Espritu, ahora vais a acabar por la carne? Tantas cosas habis padecido en vano? si es
que realmente fue en vano. Aquel, pues, que os suministra el Espritu, y hace maravillas entre vosotros,
lo hace por las obras de la ley, o por el or con fe?, Glatas 3:1-5.
Un peligro real
Saben qu? Todos nosotros corremos el peligro de caer en el mismo error, porque el evangelio es contra
intuitivo. Todos nosotros tenemos una vocecita interna que nos dice: Por supuesto que la salvacin es un don
gratuito que Dios concede de pura gracia a los confan en Jess, pero. Y es en ese pero donde est el
problema, porque lo que sigue usualmente es una lista de cosas que t debes hacer para que Dios te mire con
buenos ojos.
Todo el tiempo debemos estar acallando esa vocecita, sustituyendo el pero con un por tanto: Por supuesto
que la salvacin es un don gratuito que Dios concede de pura gracia a los confan en Jess, por tanto, ahora
somos libres para obedecer a Dios y vivir para l.
Aunque los dos mensajes se parecen, la realidad es que plantean dos maneras muy distintas de vivir la vida
cristiana. Por supuesto que los creyentes verdaderos se preocupan por su santidad personal y, precisamente por
eso, toman en serio la obediencia a los mandamientos de Dios (cp. Jn. 14:21-23; Rom. 7:12, 22; 2Cor. 7:1; 1Jn.
2:3-6). Pero esa obediencia no es meritoria. Somos aceptos en la presencia de Dios, y bendecidos cada da por
l si somos creyentes, nicamente por causa de Cristo; no por nuestro desempeo, como ensea el legalismo.
Publicado originalmente en Todo pensamiento cautivo.
 La cancin de Paul Baloche, Abre mis ojos, oh Cristo (Abre los ojos de mi corazn, en ingls), ha sido
cantada por millones de cristianos alrededor del mundo. Es una cancin basada en Efesios 1, que pide que Dios
abra nuestros ojos espirituales para poder conocerlo mejor.
Pero me pregunto si los que dirigen la adoracin congregacional no deben tambin pedirle a Dios que abra
nuestros ojos fsicos.
Por qu los lderes de alabanza cierran los ojos con tanta frecuencia? No solo por unos momentos, sino por 5,
10, incluso 15 minutos. He visto a lderes y vocalistas mantener los ojos cerrados desde la primera nota que
cantan hasta el ltimo amn de la oracin al final.
Definitivamente hay algunas buenas razones para cerrar nuestros ojos. Queremos dejar afuera las distracciones.
Queremos concentrarnos por completo en las palabras que estamos cantando. Nuestros corazones estn
conmovidos profundamente por la misericordia de Dios y respondemos en adoracin humilde.
Pero, son esas las razones que normalmente tenemos en mente cuando cerramos nuestros ojos? Estamos
pensando en lo que hacemos? En por qu lo hacemos?
Tal vez eres como yo. Tal vez te encuentras cerrando los ojos cuando cantas por una o ms de estas razones no
tan buenas:
Queremos parecer espirituales.
Creemos que al Espritu Santo le gusta los ojos cerrados ms que los ojos abiertos.
No queremos ver los rostros de las personas que parecen apticos, preocupados, confundidos o enojados por lo
que estamos haciendo.
Estamos luchando contra el miedo a los hombres y es ms fcil pretender que no hay nadie a nuestro alrededor.
No queremos ver quin sale del auditorio durante del servicio.
Estamos desanimados por la disminucin del nmero de personas que aparecen los domingos.
Estamos imaginando que este es nuestro propio encuentro personal con Dios.
No recordamos las palabras de la siguiente estrofa.
No podemos pensar en otra mejor cosa que hacer.
Sin mencionar que a veces los lderes de adoracin con ojos cerrados parecen ms estar en dolor que en la
presencia de Dios.
La adoracin corporativa tiene un aspecto horizontal que glorifica a Dios. Debemos ensear y amonestar los
unos a los otros mientras cantamos salmos, himnos y cnticos espirituales (Co. 3:16). Debemos procurar
abundar en ellos para la edificacin de la iglesia (1 Cor. 14:12). Al mismo tiempo, estamos cantando con
gratitud en nuestros corazones a Dios y estamos muy conscientes de que l est presente con nosotros. Ambas
direcciones horizontal y vertical son importantes para considerar si queremos beneficiarnos plenamente de
nuestro tiempo juntos.
 Por eso, he llegado a pensar que la mayora de las veces, es mejor para m mantener mis ojos abiertos cuando
estoy guiando a la gente en la alabanza musical. No es que nunca cierre los ojos. Lo hago. Es que en los ltimos
aos he estado ms consciente de las buenas razones para mantener abiertos mis ojos:
Puedo ver cmo la gente est respondiendo (o no respondiendo) y ajustar lo que estoy haciendo en
consecuencia.
Es ms fcil para m comunicar con la gente cmo las verdades que estamos cantando me estn afectando
cuando miro a la gente.
Mi corazn se anima cuando veo que la gente parece estar realmente adorando a Dios.
Puedo compartir la alegra en Cristo que estoy experimentando al mirar a los otros msicos.
Puedo comunicar instrucciones con ms claridad al equipo de alabanza.
Estoy ms consciente de lo que est sucediendo a mi alrededor.
Puedo ver lo que estoy tocando en el piano.
Puedo leer las letras a la cancin.
No escuches lo que no estoy diciendo. Hay varias razones legtimas para cerrar nuestros ojos cuando estamos
cantando canciones de alabanza a Dios. Yo simplemente no creo que las Escrituras dicen que cerrar nuestros
ojos al cantar tiene que ser la norma.
Para poner las cosas en perspectiva, tener nuestros ojos espirituales abiertos es mucho ms importante que tener
nuestros ojos fsicos abiertos.
Pero tal vez nos ayudara a nosotros y a aquellos que guiamos si hiciramos un poco ms de lo segundo.

Publicado originalmente para Worship Matters. Traducido por Sarah Nickchen.

Bob Kauflin sirve como Director de Sovereign Grace Music para Sovereign Grace Ministries. Sus labores
principales incluyen el equipar a pastores y msicos en la teologa y prctica de la adoracin congregacional, y
supervisar los lbumes producidos por Sovereign Grace Music. Actualmente est participando en la plantacin
de una iglesia en Louisville, Kentucky, dirigida por CJ Mahaney. Est casado con Julie y tienen seis hijos.